A los estudiantes de arte Oscar Wilde Conferencia sobre la creacin artstica pronunciada por Oscar Wilde el 28 de junio de 1883

ante los estudiantes de arte de la Real Academia en Westminster, In laterra! A los estudiantes de arte" 1 #n la conferencia $ue ten o el %onor de pronunciar ante &osotros esta noc%e no $uiero daros nin una definicin abstracta de la belle'a! (or$ue los $ue trabajamos en el arte no podemos aceptar teora al una de la belle'a a cambio de la belle'a misma, ) as, lejos de intentar aislarla en una frmula diri ida al intelecto, tratamos, por el contrario, de materiali'arla en una forma $ue proporcione ale ra al alma por medio de los sentidos! *ueremos crearla ) no definirla! +a definicin debera se uir a la ejecucin" la obra no debera adaptarse a la definicin! ,ada %a), en realidad, m-s peli roso para el jo&en artista $ue una concepcin cual$uiera de la belle'a ideal. se &e constantemente arrastrado por ella, )a sea %acia una linde'a desma)ada o %acia una abstraccin muerta. por eso no deb/is, para alcan'ar el ideal, despojarlo de su &italidad, 0eb/is %allarlo en la &ida ) re1crearlo en el arte! 2ientras $ue, por un lado, no $uiero daros nin una filosofa de la belle'a 3pues lo $ue $uiero esta noc%e es a&eri uar cmo podemos crear el arte ) no cmo podemos %ablar de /l4, por otro lado, no ten o intencin de tratar un tema como el de la %istoria del arte in l/s! 5, para comen'ar, esta e6presin, el arte ingls, es una e6presin &aca de sentido! I ual podra %ablarse de las matemticas inglesas! #l arte es la ciencia de la belle'a, ) las matem-ticas son la ciencia de la &erdad. no e6iste nin una escuela nacional de la una o de la otra! #n realidad, una escuela nacional es una escuela pro&incial sencillamente! ,o e6iste tampoco escuela de arte! 7a) 8nicamente artistas, ) esto es todo! #n cuanto a las %istorias del arte, carecen de todo &alor para &osotros, a no ser $ue bus$u/is el ol&ido ostentoso de un profesorado de arte! ,o sera para &osotros de la menor utilidad saber la /poca del (eru ino o conocer el lu ar del nacimiento de 9al&ador Rosa. todo cuanto debierais aprender del arte es a reconocer si un cuadro es bueno o malo solo con &erlo! #n cuanto a la /poca del artista, toda obra buena parece perfectamente moderna" un tro'o escultrico rie o, un retrato de :el-'$ue', son siempre modernos, incluso en nuestro tiempo! 5 en cuanto a la nacionalidad del artista, el arte no es nacional, sino uni&ersal! Con respecto a la ar$ueolo a, en fin, e&itadla por completo" la ar$ueolo a es sencillamente la ciencia de encontrar una disculpa para el arte malo. es la roca contra la cual se estrellan ) naufra an numerosos artistas j&enes. es la sima de la $ue no &uel&e jam-s un artista, )a sea &iejo o jo&en! O, si retorna, est- tan cubierto por el pol&o de los a;os, $ue resulta completamente irreconocible como artista, ) tiene $ue esconderse para el resto de sus das bajo el birrete de profesor o como simple ilustrador de la %istoria anti ua! (odr/is comprender la falta de &alor de la ar$ueolo a en arte por el solo %ec%o de su popularidad! +a popularidad es la corona de laurel $ue el mundo teje para el arte malo! <odo lo popular es falso! 2 5a $ue no ten o intencin, por consi uiente, de %ablaros de la filosofa de lo bello o de la %istoria del arte, me pre untar/is de $u/ tema &o) a %ablaros! #l tema de mi conferencia de esta noc%e es" Cmo se %ace un artista ) $u/ es un artista, cu-les son las reali'aciones del artista con su ambiente, $u/ educacin debera poseer el artista ) cu-les las cualidades de una buena obra de arte! 7ablemos de las relaciones del artista con su ambiente, palabra por la $ue entiendo el si lo ) el pas en $ue %a nacido a$uel! <odo arte bueno, como )a %e dic%o, no tiene nada $ue &er con un si lo en particular. las condiciones $ue producen esas cualidades son diferentes! 5 lo $ue creo $ue deberais %acer es reali'ar totalmente &uestro si lo, a fin de separaros por completo de /l. recordad $ue, si sois fielmente un artista, no ser/is el porta&o' de un si lo, sino el due;o de la eternidad. $ue todo arte se basa en un principio ) $ue las simples consideraciones temporales no son principio al uno, ) $ue los $ue os aconsejan $ue cre/is un arte representati&o del si lo actual os aconsejan $ue

produ'c-is un arte $ue &uestros %ijos, cuando los ten -is, encontrar-n pasado de moda! (ero me dir/is $ue nuestro tiempo es un tiempo inartstico, ) $ue el artista sufre randemente en este si lo! #&identemente! 5o ser/ el primero en no ne arlo! (ero recordad $ue no %a %abido jam-s edad artstica o pueblo artstico desde el comien'o del mundo! #l artista %a sido, ) ser- siempre, una bella e6cepcin! ,o %a) nin una edad de oro del arte, sino 8nicamente artistas $ue %an producido lo $ue es m-s dorado $ue el oro! Cmo! 1me dir/is1! Y los griegos, no fueron un pueblo artista? (ues bien" los rie os no lo fueron, indudablemente. aun$ue $ui'- os refers a los atenienses, ciudadanos de una ciudad entre mil! =Cr/eis $ue fueron un pueblo artista> #6aminadlos, %asta en la /poca de su m-s ele&ado desarrollo, durante la 8ltima parte del si lo : antes de ?esucristo, cuando tenan los m-s randes poetas ) los m-s randes artistas del mundo anti uo, cuando el (artenn se le&antaba en plena belle'a a re$uerimiento de un @idias, cuando el filsofo %ablaba de la sabidura a la sombra de un prtico pintado ) la tra edia se desen&ol&a en la perfeccin del espect-culo ) del pathos, entre los m-rmoles del teatro! =#ran un pueblo artista> #n absoluto! =*u/ es un pueblo artista sino un pueblo $ue ama a los artistas ) comprende su arte> +os atenienses no %acan ni lo uno ni lo otro! =Cmo trataron a @idias> A /l le debemos la /poca m-s rande, no slo en el arte rie o, sino en todo arte" me refiero a la introduccin del empleo de modelos &i&os! =5 $u/ dirais si todos los obispos in leses sostenidos por el pueblo in l/s, bajasen un da de #6eter 7all a la Real Academia ) se lle&aran a sir @redericA +ei t%on en un coc%e celular a ,eB ate, acus-ndole de %aberos permitido emplear modelos &i&os para &uestras pinturas sa radas> =,o os al'arais contra la barbarie ) el puritanismo de semejante idea> =,o les e6plicarais $ue la peor manera de %onrar a 0ios es des%onrar al %ombre creado a su ima en ) $ue es obra de sus manos. ) $ue si se intenta pintar a Cristo, debe buscarse la persona $ue ma)or semejan'a ten a con /l, ) si se desea pintar una &ir en, a la m-s pura jo&en $ue se cono'ca> =,o os precipitarais a incendiar ,eB ate, si fuera preciso, ) a proclamar $ue semejante cosa no tiene precedente en la %istoria> C9in precedenteD (ues bien" eso fue e6actamente, lo $ue %icieron los atenienses! #n la sala de los m-rmoles del (artenn en el British Museum, &er/is un m-rmol apo)ado sobre el muro! #n su parte superior %a) dos personajes" un %ombre, cu)o rostro est- oculto a medias, ) otro, $ue muestra los di&inos ras os de (ericles! (or %aber %ec%o eso, por %aber introducido en un bajo relie&e tomado de la %istoria sa rada de Erecia la ima en del ran %ombre de #stado $ue obernaba a Atenas en a$uella /poca, @idias fue encarcelado, ) all, en la celda com8n de Atenas, muri el artista sumo del mundo del arte! =Cre/is $ue fue este un caso e6cepcional> #l si no de una /poca filistea es el rito de inmoralidad contra el arte, ) este rito fue lan'ado por el pueblo ateniense contra todos los randes poetas ) los randes pensadores de su tiempo" #s$uilo, #urpides, 9crates! I ual aconteci en @lorencia en el si lo FIII! +as bellas obras se deben a los guildas o conce os ) no al pueblo! 0esde el da en $ue los guildas perdieron su poder ) el pueblo las sustitu), la belle'a ) la %onrade' del trabajo acabaron! As, pues, no %abl/is nunca de un pueblo artista" semejante cosa no %a e6istido jam-s! 3 Acaso me di -is $ue la belle'a e6terior del mundo se %a alejado casi totalmente de nosotros, $ue el artista no &i&e )a en medio del ma nfico ambiente $ue, en tiempos pret/ritos, era la %erencia natural de cada cual, ) $ue el arte es mu) difcil en nuestra ciudad fesima, donde, cuando &ais a &uestro trabajo por la ma;ana o cuando &ol&/is de /l por la noc%e, ten/is $ue cru'ar calles de la m-s necia ar$uitectura $ue %a)a &isto jam-s el mundo. ar$uitectura en la $ue toda adorable forma rie a esta profanada ) des%onrada, reduciendo las tres cuartas partes de +ondres a no ser m-s $ue unos blo$ues cuadrados de las m-s &iles proporciones, tan alar adas $ue resultan feas ) tan pobres como pretenciosas, con la puerta del &estbulo siempre de un color inadecuado ) las &entanas de un tama;o tambi/n inadecuado, ) donde, %asta cuando est-is cansados de mirar las casas ) os &ol&/is %acia la propia calle, 8nicamente pod/is &er sombreros de tubo, hombres ! sand"iches, bu'ones escarlata, ) eso a ries o de ser aplastado por un mnibus &erde esmeralda!

#o es dif$cil el arte 1me dir/is1 en seme ante ambiente? #&identemente, lo es. pero el arte no fue nunca, por lo dem-s, f-cil! :osotros mismos no $uerrais $ue fuera f-cil, ), adem-s, no merece la pena de %acerse m-s de lo $ue el mundo llama imposible! 9in embar o, no esperar/is $ue se os conteste con una paradoja! =Cu-les son las relaciones del artista con el mundo e6terior, ) cu-l es el resultado $ue para &osotros representa la p/rdida de un ambiente ma nfico> #s /sta una de las m-s importantes cuestiones del arte moderno. no %a) punto sobre el $ue insista tanto RusAin como sobre la decadencia del arte ori inada por la decadencia de las cosas bellas. ) $ue cuando el artista no puede nutrir su mirada de belle'a, la belle'a se aleja de su trabajo! Recuerdo una de sus conferencias, donde, despu/s de %aber descrito el aspecto srdido de una ran ciudad in lesa, nos tra' el cuadro de lo $ue era el ambiente artstico en otro tiempo! 1(ensad 1nos dijo con frases alanas ) pintorescas, cu)a belle'a slo d/bilmente puedo reflejar 1, pensad en el cuadro $ue se ofreca por s mismo a un dibujante de la escuela tica de (isa, ,icolo (isano, o a cual$uier otro de sus discpulos, durante su paseo de la tarde" A cada lado de un lmpido ro &ea le&antarse una fila de palacios deslumbrantes, de arcos ) pilares numerosos, incrustados de prfido rojo ) de ofita. a lo lar o de los muelles, ante sus puertas, cabal aban rupos de caballeros, nobles por el rostro ) la estatura, con la cora'a ) el casco resplandecientes. caballo ) %ombre eran un laberinto de colores sin ulares ) de lu' ce adora. las franjas purp8reas, plateadas ) escarlatas flotaban sobre los recios miembros ) sobre la cota de malla tintineante como olas sobre unas rocas a la puesta del sol, donde, sobre cada orilla del ro, %aba jardines, patios ) claustros. lar as filas de pilares blancos entre uirnaldas de &i;as. fuentes brotando en medio de ranadas ) naranjos. ) asimismo, a lo lar o de las a&enidas de los jardines, ) bajo la sombra carmes de los ranados, mo&i/ndose despaciosamente, rupos de las m-s bellas mujeres $ue en Italia %a)an nacido nunca 3las m-s bellas por ser las m-s puras ) cuidadosas4. instruidas en todo ele&ado conocimiento, como en todo arte amable, en dan'a, en canto, en fino in enio, en alta ciencia, en &alenta m-s alta a8n ) en el amor m-s ele&ado, capaces a un mismo tiempo de deleitar, de encantar ) de sal&ar el alma de los %ombres! (or encima de todo ese paisaje de perfecta &ida %umana, una c8pula rosada ) un campanario. m-s all- de la c8pula ) el campanario, las laderas de las colinas majestuosas, blancas, de oli&os. encima, en la lejana, al norte, el m-s purp8reo de las cimas de los Apeninos solemnes, las monta;as claras ) escarpadas de Carrara, er uan sus cumbres marmreas, como llamas r idas en el cielo de -mbar. el amplio mar mismo, ardiente por su derroc%e de lu', e6tendi/ndose desde sus plantas %asta las islas Eor onas, ) por encima de todo esto, siempre presente, de cerca o de lejos, entre&isto a tra&/s de las %ojas de la &i;a, o reflejado con todo su cortejo de nubes en las a uas del Arno, o apro6imando sus a'ules simas a la dorada cabellera ) a las ardientes mejillas de la dama ) del caballero, a$uel cielo puro ) sa rado $ue fue en realidad para todos los %ombres, en a$uellos das de in enua fe, la morada indubitable de los espritus, as como la <ierra era la de los %ombres, ) $ue se abra directamente por sus puertas de nubes ) sus &elos de roco en la solemnidad del mundo eterno. un cielo en el cual toda nube $ue pasaba era literalmente el carro de un -n el, ) cada ra)o de su noc%e ) de su ma;ana e6%al-base del trono de 0ios! =*u/ os parece esto como escuela de dibujo> 4 Contemplad despu/s el aspecto desalentador ) montono de toda ciudad moderna, los oscuros trajes de los %ombres ) de las mujeres, la ar$uitectura desnuda e insi nificante, el ambiente feo e incoloro! 9in una bella &ida nacional, no slo la escultura, sino todas las artes, fenecer-n! #n cuanto al sentimiento reli ioso del final de ese pasaje, creo $ue no necesito %ablar de /l! +a reli in brota del sentimiento reli ioso, el arte del sentimiento artstico. no obtendr/is nunca el uno del otro! A no ser $ue ten -is el &-sta o e6acto, no obtendr/is la flor e6acta, ) si un %ombre &e en una nube el carro de un -n el, lo pintar- de una manera mu) poco parecida a una nube! (ero en cuanto a la idea eneral de la primera parte de ese delicioso tro'o de prosa, =ser- realmente cierto $ue un bello ambiente resulte necesario para el artista> ,o lo creo. esto) se uro de $ue no! #n realidad, para m, la cosa menos artstica en nuestro si lo no es la indiferencia del p8blico por las cosas bellas, sino la indiferencia del artista por las cosas llamadas feas! (ues para el &erdadero

artista nada es feo o bello por s mismo! Gl no tiene $ue &er con los %ec%os del objeto, sino solo con su apariencia, ) /sta es cuestin de lu' ) de sombra, de posicin ) de &alores! +a apariencia es, en realidad, una cuestin de efectos simplemente, ) de los efectos de la naturale'a es de lo $ue deb/is ocuparos, ) no de las condiciones reales del objeto! +o $ue &osotros, pintores, ten/is $ue pintar no son las cosas tales como son, sino como no son! ,o %a) objeto, por feo $ue sea, $ue en determinadas condiciones de lu' o de sombra, o en la pro6imidad de otros objetos, no pare'ca bello. no %a) objeto, por bello $ue sea, $ue en ciertas condiciones no pare'ca feo! Creo $ue cada &einticuatro %oras lo $ue es bello parece feo ) lo $ue es feo parece bello por una &e'! 5 el car-cter tri&ial de la ma)or parte de nuestra pintura in lesa me parece debido al %ec%o de $ue muc%os de nuestros j&enes artistas miran 8nicamente lo $ue podramos llamar la belle%a &a hecha, siendo as $ue e6ists como artistas, no para copiar la belle'a, sino para crearla en &uestro arte, para lo rarla ) buscarla en la naturale'a! =*u/ dirais de un dramatur o $ue no %iciera inter&enir m-s $ue entes &irtuosas como personajes en sus obras> =,o pensarais $ue ol&idaba la mitad de la &ida> (ues bien" el artista jo&en $ue solo pinta cosas bellas ol&ida la mitad del mundo! ,o esper/is $ue la &ida sea pintoresca, sino intentad &er por &osotros mismos la &ida en condiciones pintorescas! #stas condiciones pod/is crearlas en &uestro estudio, por$ue son 8nicamente condiciones de lu'! 0eb/is esperarlas, buscarlas, ele irlas, en la naturale'a. ) si esper-is ) busc-is, )a &endr-n ellas! #n la calle EoBer pod/is &er, de noc%e, un bu'n de pintoresco rotulado. en los muelles del 9ena pod/is &er policemen pintorescos! :enecia misma no siempre es bella, ni tampoco @rancia! (intar lo $ue &/is es una buena re la en arte. pero &er lo $ue &ale la pena ser pintado, es mejor! 2irad la &ida en condiciones pictricas! #s preferible &i&ir en una ciudad de temperatura &ariable $ue en una ciudad de alrededores mara&illosos! A%ora $ue %emos &isto lo $ue %ace al artista ) lo $ue /ste %ace, =$u/ es el artista> #s un %ombre $ue &i&e entre nosotros, $ue re8ne en s propio todas las cualidades del arte m-s noble, cu)as obras son un oce para todos los tiempos ) $ue es, a su &e', un maestro de todos los tiempos! #ste %ombre es 2r! W%istler! 5 (ero, dir/is, el traje moderno, %e a$u lo malo! 9i no pod/is pintar pa;os ne ros, no %ubierais podido pintar jubones de seda! Hn traje feo es preferible en arte, es un caso de &isin ) no de objeto! =*u/ es un cuadro> Ante todo, un cuadro no es m-s $ue una superficie ma nficamente coloreada, sin otra si nificacin ni otro mensaje espiritual para &osotros $ue el de un e6$uisito fra mento de cristal &eneciano o $ue un ladrillo a'ul del muro de 0amasco! #s, ante todo, una cosa puramente decorati&a, $ue le complace a uno contemplar! <oda pintura ar$ueol ica $ue os %ace decir" 'u curioso!, toda pintura sentimental $ue os %ace decir" 'u triste!, toda pintura %istrica $ue os %ace decir" 'u interesante!, toda pintura $ue no os produce inmediatamente un oce artstico capa' de %aceros e6clamar" 'u bello!, es una mala pintura! ,o sabemos nunca lo $ue un artista &a a %acer! ,aturalmente! #l artista no es un especialista! <odas esas clasificaciones en animalistas, paisajistas, pintores de anado in l/s entre una niebla escocesa, pintores de carreras de caballos, pintores de bull!terriers, todo eso es superficial! 9i un %ombre es un artista, puede pintarlo todo! #l objeto del arte es pulsar la cuerda m-s di&ina ) m-s secreta $ue produce m8sica en nuestra alma. ) el color es, en realidad, por s mismo, una presencia mstica sobre las cosas, ) se asemeja a una especie de centinela! Acaso creer/is $ue abo o entonces, simplemente, por la t/cnica! ,o! 2ientras $uede el menor si no de t/cnica, el cuadro no estar- terminado! =Cu-ndo est- terminado un cuadro> Cuando todo rastro de trabajo, as como los medios empleados para lo rar el resultado, %an desaparecido! #n el caso de los artesanos 3el tejedor, el alfarero, el %errero4, se &e en su obra la %uella de sus manos. pero no sucede lo mismo con el artista!

#l arte no debera tener otro sentimiento $ue el de su belle'a, ni otra t/cnica $ue lo $ue pod/is obser&ar! 0ebera poder decirse de un cuadro, no $ue est- bien pintado, sino $ue no est pintado! =Cu-l es la diferencia entre el arte especialmente decorati&o ) la pintura> #l arte decorati&o pone de manifiesto su material. el arte ima inati&o lo anula! #l tapi' muestra sus %ilos como parte de su belle'a. un cuadro anula su lien'o, no deja &er nada de /l! +a porcelana %ace resaltar su &idriado. la acuarela disimula el papel! Hn cuadro no tiene m-s si nificacin $ue su belle'a ni otro mensaje $ue su ale ra! #sta primera &erdad en arte no la deb/is perder nunca de &ista! Hn cuadro es una cosa meramente decorati&a!