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TIERRAS MUERTAS

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Esto fu en un tiempo un verde prado en que floreci la vegetacin y abund la vida.

Largos periodos de sequa fueron privando

de humedad a cada pulgada de tierra y creando un paisaje desnudo de rboles moribundos, tierra agrietada y desolacin sin esperanza. Para saber qu ha hecho la ciencia ltimamente por el futuro de las tierras ridas del mundo vase la pgina 1 4.
Foto OMM por Max Pol Fouchet. De "Tierras indias", publicado por La Guilde du Livre, Lausana.

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VENTANA ABIERTA S OU BE

EL MUNDO

Correo
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MAYO

1962

Sumario
AO

N 5

PUBLICADO

EN
4

OCHO EDICIONES:

TIERRAS RIDAS
por Gilbert F. White

Inglesa
Francesa

1. Las mil y una caras del desierto

Espaola
Rusa
16

2. Estrategia de la cooperacin cientfica

Alemana

EN EL BOSQUE PETRIFICADO DE TASSILI

Arabe
Norteamericana
18

VIDA Y PASIN DEL PINGINO EMPERADOR

por Jean Prvost

Japonesa
24

HIMNOS PERDIDOS DE GEORGIA

Un misterio musical milenario develado por fin

por Pavle Ingorokva

28

TRADICIONALISMO Y

MODERNISMO

DEL

!**

CUENTO EN EL JAPON
por Ivan Morris

32

LOS LECTORES

NOS ESCRIBEN

NUESTRA

PORTADA

33

REMINISCENCIAS DE

UN

AMIGO DE TAGORE

Pintura

rupestre

de

Tasslll

3ue data del ario 3.500 antes

e J.C. Commo tantos otros

por Aurobindo M. Bose

testimonios anlogos descu

biertos recientemente en esta

regln del Sahara, donde el desierto rido y reseco es rey, la pintura afirma la exis
tencia de una vida frtil en

34

LATITUDES Y LONGITUDES

pocas remotas. (Vase la pao. 16) Foto J. D. Lajoux

Publicacin mensual

La correspondencia debe dirigirse

al Director de la revista.

de la Organizacin de las Naciones Unidas para

la Educacin, la Ciencia / la Cultura Redaccin y Administracin Unesco, Place de Fontenoy, Parls-7*

Director y Jefe de Redaccin Sandy Koffler Subjefe de Redaccin
Ren Caloz Redactores

Venta y Distribucin Unesco, Place de Fontenoy, Parls-7''

Los artculos y fotograflas de este nmero que llevan el signo (copy

right) no pueden ser reproducidos. Todos los dems textos e Ilustra ciones pueden reproducirse, siempre que se mencione su origen de la

siguiente manera : "De EL CORREO DE LA UNESCO", y se agregue

su fecha de publicacin. Al reproducir los artculos deber constar el nombre del autor. Por lo que respecta a las fotografas reproduclbles, stas sern facilitadas por la Redaccin toda vez que se las solicite por escrito. Una vez utilizados estos materiales, debern enviarse a la

Espaol : Arturo Despouey Francs : Jane Albert Hesse Ingls : Ronald Fenton Ruso : Veniamin Matchavariani (Mosc) Alemn : Hans Rieben (Berna) Arabe : Abdel Monelm El Sawl (El Cairo) Japons : Shin-lchi Hasegawa (Tokio) Composicin grfica Robert Jacquemn

Redaccin dos ejemplares del peridico o revista que los publique. Los artculos firmados expresan la opinin de sus autores y no repre
sentan forzosamente el punto de vista de la Unesco o de los editores
de la revista.

Tarifa de suscripcin suelto 0,70 nuevos

anual francos

7 nuevos francos. Nmero Argentina : 12 pesos ;

Espaa: 9 pesetas; Mxico: 1,80 pesos.

MC 62.1.169 E

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TIERRAS ARID

48

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LA PLAGA ALADA

Como grandes copos de nieve que cayeran grotescamente sobre el suelo reseco y apergaminado de Marruecos en verano, una nube de langostas se lanza sobre la raqutica vegetacin del lugar. En las tierras ridas gran parte del movimiento de esta plaga nmade del mundo de los insectos corresponde a la vegetacin que surge de repente por corto tiempo como consecuencia de lluvias estacionales.

Las mil y una caras del desierto

en todo el mundo

Este ao, despus de seis aos de haber sido puesta en prctica, se dar por terminado el Proyecto Principal de la Unesco relativo a la investiga
cin cientfica sobre las tierras ridas de todo el

mundo. En este perodo se ha producido un desa rrollo asombroso de actividades de mejoramiento y explotacin de esas tierras, tanto en el plano
nacional como en el internacional, cobrando nuevo

mpetu la preparacin de cientficos dedicados al

estudio de la materia. Pero la finalizacin del

proyecto de la Unesco no implica la de los traba jos correspondientes ; muy por el contrario, estos seguirn llevndose a cabo en una escala ms amplia que nunca como parte del programa regu lar de la Unesco y con los medios directos de accin suministrados por el programa de asisten cia tcnica y el Fondo Especial de Naciones Unidas. En un folleto de la Unesco aparecido reciente mente, el Profesor Gilbert F. White, jefe del Departamento de Geografa de la Universidad de Chicago, pasa revista a la situacin de La ciencia Y el futuro de las tierras ridas. De este folleto, cuya lectura recomendamos a nuestros lectores, hay unos pocos ejemplares a disposicin de los interesados, y de l hemos extrado y adaptado el informe especial que podrn leer a continuacin.

L
total. Por

as regiones ridas y semiridas cubren ms de

de la superficie de los continentes

i un tercio

con que cuenta nuestro planeta, mientras que las tierras cultivadas representan solamente una dcima parte del
cada hectrea de tierra cultivada, hay tres o

cuatro prcticamente inutilizadas por el hombre; tierras

desrticas o cubiertas de una vegetacin rala que apenas si brinda a sus habitantes una subsistencia precaria.

Mientras tanto la poblacin del globo, que actualmente sobrepasa los 2.700.000.000 de habitantes, crece con una rapidez cada vez mayor y, al ritmo actual, se habr multi plicado por dos dentro de cincuenta aos.

En

esas

regiones

ridas

semiridas

se

encuentran

paisajes de una extraordinaria diversidad: la inmensidad majestuosa de las estepas ondulantes en Asia central y
en Africa del Norte ; el fondo de los lagos que se han dese cado en el centro de Australia; abruptos valles monta

osos en el Beluchistn y deltas casi completamente lisos

en las desembocaduras del Nilo y del Colorado.

Los descubrimientos arqueolgicos hechos por el hombre

hacen pensar que ste construy las primeras ciudades de

la tierra en los ridos valles de Mesopotamia. Los primeros

agricultores

pastores

vivieron

quiz

en

las

planicies

secas o cerca de los ros del Asia sudoccidental. Cualquiera

haya sido en realidad la cronologa de esas primeras pocas de la historia, la zona rida ha estado ocupada

por el hombre desde que surgiera la civilizacin en nues tro globo, y actualmente muestra tanto los frutos de una
Foto Andr Sonine Reporters Associs, Paris

hbil explotacin de los limitados recursos que ofrece como las profundas cicatrices que un uso irracional de esos recursos deja cuando se ha prolongado por demasiado
tiempo. En esos sectores de la corteza terrestre
SIGUE

los
EN

hombres
LA PAG. 8

*~

TIERRAS RIDAS (Com.)

Caprichos de la lluvia nutricia

escrutan el cielo a menudo para discernir all el signo de una posible lluvia, ya que la poca frecuencia de las preci pitaciones es una preocupacin comn a todos ellos.

de lo inusitada que resulta, cuando se la halla flota por

lo general sobre aguas a tal punto saladas que resulta

impropia para que beban de ella los animales y txica

para las plantas.

Dichas precipitaciones se miden por la altura del agua cada en una hora, un da o un ao, expresndose por lo
general en milmetros la altura media anual. Un territorio que. en las latitudes templadas, reciba una precipitacin media anual de menos de 250 milmetros

Pero si en las zonas ridas el agua, el terreno laborable

y la vegetacin se caracterizan por su esporadicidad, lo hacen asimismo por su variabilidad en el tiempo y el

espacio. No es extrao que una estacin del desierto de

sufrir lgicamente de falta de agua para los cultivos; pero la precipitacin global por ao es un ndice engaoso si se la considera aisladamente. Es necesario compararla con la cantidad de agua que las plantas pierden por eva poracin y por transpiracin para saber si verdadera
mente el agua de que se dispone permite el cultivo de la

Nubia o del Neguev pase once meses sin una gota de lluvia y reciba luego 50 mm. de agua en el curso de unas pocas
horas.

tierra. Si una localidad como Tartus, en Siria, tiene a veces, en el curso de su corto invierno, un exceso de agua, no por ello deja de correr en el resto del ao el peligro de
que le falte tan precioso elemento.
Utilizan el trmino desierto con excesiva libertad

La vegetacin en esos pases no tiene una estacin pre cisa, sino que responde, de una manera asombrosa, a los caprichos de la lluvia. En una sola noche un brillante y delicado tapiz de flores puede recubrir el suelo requemado
del desierto como consecuencia de una de las rarsimas

lluvias

que

caen

sobre

l.

La

migracin

tanto

de

los

nmades como de la devastadora langosta saltona res ponde al florecimiento de una vegetacin precaria ense
guida de las lluvias de estacin.

tanto los hombres de ciencia como los autores de obras de

divulgacin

cientfica.

Los

pioneros

llamaron

as

la

regin occidental interior de los Estados Unidos, pero un

pastor de Libia que viva en los confines del Sahara la
encontrara hmeda.

En las tierras ridas de las latitudes medias y bajas, las temperaturas diurnas, en verano, son generalmente elevadas, y la vegetacin, la tierra fcil de trabajar y el agua , subterrnea son raras. Con excepcin de algunas
filas, generalmente estrechas, de tamariscos o lamos o

As como las tierras ridas cambian con los aos y las estaciones, tambin lo hacen de una regin a otra. En realidad, es relativamente rara la perspectiva ininterrum pida de dunas de arena, con ondulaciones, suelo, vegeta cin y humedad uniformes, como se dan en el erg tradi cional del Sahara. La inmensa extensin de llanuras que
descienden suavemente en la zona rida del oeste de

rboles de este mismo tipo que se alinean al borde de los cursos de agua, no se encuentran bosques espesos, y
en extensiones vastas de terreno las herbceas o los arbus

Egipto da, al primer golpe de vista, una impresin falaz de uniformidad. Cuando el examen se hace ms atento, esa zona revela una compleja distribucin de suelos y de
vegetacin. Tal diversidad aumenta ms al ir uno hacia

tos estn tan esparcidos que, en un centenar de hectreas,

no pueden alimentar ms que unas pocas cabras o un camello. Por excepcin se encuentra all alguna acumula

el este, cuando se estudian regiones cuya formacin rocosa y cuyo relieve presentan diferencias ms grandes, como

ocurre con la pennsula de Sina, que ofrece una gran variedad de formas de terreno y de conjuntos de arbustos
y plantas.

cin importante de agua dulce subterrnea; pero, aparte

Fotos Unesco - Dominique Lajoux

HACE ALGUNOS AOS VERDEABA un oasis (izquierda) en la regin de Fort Flatters en el

Sahara; slo emerge ahora" de l la copa de las palmeras. En la misma regin del Sahara puede
verse tambin un paisaje lunar (derecha). Al amontonarse alrededor de los troncos de los

rboles, la arena ha formado una serie de tmulos que los sobreviven.

Hay en esas tierras pequeas colonias creadas por hom bres perseverantes, que han dejado sin ocupar regiones vastsimas. Desde el punto de vista de la colonizacin humana, la rareza, la variabilidad y la diversidad son asi mismo caractersticas dominantes. Entre las reglones ridas se cuentan varios de los mayores desiertos deshabi tados del mundo: los ergs del Sahara, el desierto de Atacama en la costa de Chile, el desierto salino del Irn, el
Takla Makan en el Asia central.

y Abadn son centros de explotacin petrolfera, Quetta y San Diego son bases militares, mientras que Phoenix y
Yuma deben su expansin a una invasin reciente de gentes del este de Estados Unidos deseosas de disfrutar del sol y el calor seco en ellas reinantes.

Adems de los nmadas, de los que cultivan oasis y de

las gentes de las ciudades, se encuentra en los alrededores

de todas las regiones ridas un margen o franja de regiones semiridas ms o menos habitado por agricultores seden
tarios que se esfuerzan por arrancar su subsistencia a un suelo reseco, y cuya suerte es a veces tan variable como

Surcan estas reglones, de una manera tpica, los cami nos marcados por las caravanas y las rutas areas que unen los sitios poblados de ellas, no solamente entre s, sino tambin con el exterior. Se encuentran en ellas y en sus confines semirldos cuatro tipos principales de pobla cin. Los ms caractersticos son quiz los grupos de pas tores nmadas que atraviesan las regiones ridas del Viejo Mundo en busca de pastos y agua pero cuya suerte se ve siempre unida, por el comercio o el tributo que pagan, a la de las regiones cuya poblacin es sedentaria.
El cultivo intensivo del suelo es de rigor en los valles

las lluvias que puedan favorecerlos. Dichas regiones mar ginales han sido a veces teatro de empresas gubernamen
tales de gran envergadura, como ocurre en el caso de las tierras vrgenes en las zonas fronterizas del sur de la

Unin Sovitica, que son ridas.

En ambas Americas y en Australia las tierras ridas no han conocido casi nunca la poblacin pastoral nmada
por haberse orientado su utilizacin a formas nuevas de

del Nilo, del Tigris y del Eufrates (Mesopotamia), del Indo, del Amu-Daria y del Colorado, as como en lugares ais lados del tipo del oasis de Ouargla en el Sahara, el Impe rial Valley en California y la depresin de Fayoum en Egipto; en esas regiones se agrupa la mayor parte de los
habitantes de las tierras ridas.

explotacin, tanto minera como urbana, del clima y del lugar. As pueden verse actualmente en los suburbios de

Los Angeles piscinas construidas en terrenos que en otros tiempos ni siquiera hubieran podido servir para el pas
turaje.

En ciertas localidades que mantienen una vinculacin con dichas regiones agrcolas y en otras que son comple tamente independientes de ellas se encuentran ciudadeshongo como El Cairo, que son, desde hace tiempo, capi tales y que en muchos casos deben su existencia a una actividad religiosa, gubernamental, comercial o minera independiente en gran parte de la actividad agrcola del pas que tienen detrs. As, la Meca y Jerusaln son ciu
dades santas, Karachi y Tehern se han convertido en

Es realmente difcil saber qu aspecto presentaba la mayor parte de los paisajes ridos en la poca en que se establecieron en ellos las' primeras colonias agrcolas. Es
indudable que la capa vegetal que cubre la tierra debe haberse modificado radicalmente desde entonces; las

laderas de las montaas de Siria, por ejemplo, han perdido

la mayor parte de sus bosques y ciertos prados han visto

cambiar su composicin floral de una manera sorpren

dente.

Todo cuanto se dice de las civilizaciones muertas y de 7

las tierras abandonadas, unido a esos ejemplos de trans formacin del paisaje, tiende a hacer creer que los desierSIGUE EN LA PAG. 8

importantes capitales administrativas y polticas, Kuweit

TIERRAS RIDAS (Conu)

El

hombre

sus

treinta

siglos de destruccin
tos se hacen cada vez ms abundantes en el mundo. Tal extensin de las zonas improductivas se atribuye a veces a la destruccin de recursos por el hombre y otras a las
variaciones del clima.

Por lo que respecta a muchas pocas histricas, la cro nologa es aun confusa y desvada, pero de los datos frag
mentarios de que se dispone algunas conclusiones, a saber: 1. Al retirarse hacia los empiezan a desprenderse

polos

los

ltimos glaciares

movibles, la aridez era bastante general en las regiones

desrticas de Africa y del sudeste de Asia. El largo perodo

glacial se haba visto marcado por fuertes variaciones de temperatura y precipitaciones pluviales, de suerte que ciertas reglones de Asia y de Amrica que actualmente
son secas estaban cubiertas de lagos; pero al finalizar ese

perodo

hace quiz unos quince mil aos

la situacin

climtica era en general bastante parecida a lo que es en

la actualidad.

2. Al perodo de aridez sigui en Africa y en el oeste de Asia, de cinco a tres mil aos antes de nuestra era, un perodo de calor y humedad redoblados. En el curso de este perodo, que se conoce con el nombre de neoltico,

parecen haberse contrado los lmites del Sahara, dndose entonces, en lo que hoy es desierto puro, animales, plantas y terrenos que ya no se encuentran sino lejos de sus zonas
marginales, en las tierras de sabana. 3. Ha habido sequas prolongadas con efectos catastr ficos, como la que hizo estragos de 1276 a 1299 en el
sudoeste de la Amrica del Norte, seguidas de perodos
ms hmedos.

4.

Desde

hace unos

cincuenta

aos

se

constata

una

ligera tendencia hacia el alza de la temperatura y la baja de las precipitaciones pluviales en la mayor parte de la
zona rida. Esta baja, que es de 5 a 10%, sigue siendo
dbil con relacin a las oscilaciones anuales de la preci

pitacin.

5. Los ejemplos ms dramticos de destruccin de recur sos que nos ofrece la historia de los ltimos treinta siglos
se deben ms al hombre que al clima.

I o

podemos

predecir

con

exactitud

si

las

1 regiones que son ridas en la actualidad lo

sern ms o menos que ahora en el curso de las prximas dcadas. Aunque por una parte la aridez no se extiende sobre un frente grande en su calidad de fenmeno clim tico, por otra la mala utilizacin de las tierras ridas por el hombre escapa todava muy a menudo a todo control.
La necesidad de detener este deterioro y al mismo tiempo

de sacar mejor partido de los recursos todava dispo nibles para mejorar las condiciones e vida de una pobla cin prolfica es sin duda alguna el aspecto central del problema que plantea el desarrollo productivo de los
tierras ridas.

Detrs del problema de ese desarrollo econmico y social se plantea otro ms fundamental todava que aqul: se trata de comprender el proceso por el cual se destruyen recursos ricos y necesarios al hombre y .tambin el que pueda permitir un mejor empleo de esos recursos.

Unos sistemas rgidos, combinados con una gran pobla cin caprina en las regiones marginales subhmedas y
una poblacin humana cada vez mayor, han favorecido modos de pasturaje que han trado por resultado no sola mente un cambio radical en la vegetacin que cubre la tierra, sino una eliminacin selectiva de muchos de los tipos productivos de planta, reduciendo de manera nota ble la capacidad nutritiva de grandes extensiones de terri torio dedicadas a la cra de ganado. En las pasturas ele vadas de la estepa de Siria se asiste, segn los funcionarios que participan en una encuesta de la FAO, al continuo reemplazo de las plantas forrajeras por otras no comes tibles. En grandes extensiones de terreno han desaparecido poco les falta las especies tiles de plantas.

La cabra, llamada a menudo el enemigo pblico No. 1

15

litros

diarios

de

agua
o
f H " -^T I

" per capita "

contina triscando por

la langosta saltona negra,

todas partes y arrancando de cuajo las hierbas ms hme das del Oriente Medio.

Lo que ms sorprende a propsito de las ciudades de la zona rida es el carcter tan rpido como espontneo de su crecimiento. Esas ciudades se desarollan con gran velo

cidad, atrayendo a las poblaciones de las regiones agr

colas y exigiendo de ellas, de una manera creciente, pro
ductos alimenticios y materias primas. En los Estados Unidos de Amrica no hay ciudades que se hayan exten dido ms rpidamente sobre las tierras ridas vecinas
que Los Angeles o Phoenix, expansin reciente debida en

parte a la explotacin cada vez mayor de petrolferos del lugar.

**: itk'JU

los recursos

En cuanto se refiere a los esfuerzos que se hacen para

la explotacin de las zonas ridas, lo que parece perfecta

mente claro es que las necesidades sobrepasan general mente las posibilidades del hombre, y que toda accin eficaz choca con dos obstculos principales: la falta de conocimientos cientficos y la impotencia para traducir
r^'w
los conocimientos adquiridos en medidas concretas.
Hay que estimular el adelanto de los estudios cientficos

correspondientes, que es muy lento, y la creacin de insti

tutos de enseanza. He ah los dos caminos principales

v. * X2^pr " J- *

por los que la Unesco ha tratado de mejorar la condicin

de las poblaciones de la zona rida.

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1 pastor berber y el poltico de California tienen en comn un problema: habr agua para todos? He ah el problema uniflcador de las regiones ridas: la penuria de agua. La que existe en el mundo
proviene, en gran parte, de las precipitaciones naturales.

Resulta difcil determinar la cantidad total de agua que las precipitaciones pueden producir en un sitio determi nado. No teniendo las regiones ridas ms que una pobla cin espordica, el nmero de estaciones pluviomtricas es menor all que en las regiones hmedas, y vastos terri
torios como el desierto salino de Irn estn totalmente

desprovistos de pluvimetros. En regiones como el Neguev, donde unos pocos centme tros de agua pueden tener gran importancia para la pla nificacin de nuevas instalaciones hidrulicas, el clculo de la precipitacin media y de las diferencias anuales con

-a-4^

relacin a esta media es, en gran parte, producto de la conjetura.

No basta con disponer de agua en la cantidad deseada: esa agua debe ser de una calidad conveniente. El agua puede transportar cantidades peligrosas de sales mine rales en solucin o de slidos en suspensin. Adems una irrigacin permanente exige una vigilancia constante

1^**3^

contra la salinizacin del terreno.

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Otro peligro ms para la calidad del agua es la presencia de limo que, arrastrado en suspensin o esparcindose en el lecho del ro, puede acabar por hacer desbordar los depsitos u obstruir las zanjas. En muchos valles antiguos,
como los de la red Tigris-Eufrates, la decadencia de la

agricultura primitiva en ciertas pocas es Imputable en gran parte a que la poblacin no ha sabido luchar eficaz mente contra los peligros del terreno y del limo.
La necesidad de agua del hombre y de los animales es mejor conocida que la de las plantas, aunque el hombre encuentre usos muy variados para el exceso que se otorga de ella. La cantidad absolutamente indispensable para el mantenimiento de la vida para un adulto normal en el
calor ms intenso del desierto de Arabia es de 15 litros

EN COLOMBIA, en una tierra resquebrajada por la

sequa, dos asnillos descarnados se alimentan a duras

penas con las hierbas y los espinos del lugar. En las

regiones en que la irrigacin es imposible, se trata
actualmente de seleccionar especies vegetales tiles que sean capaces de soportar la sequa constante de
las tierras ridas.

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diarios aproximadamente; los trabajadores del Sahara tienen necesidad, como mnimo, de 7 litros y medio y a menudo ms todava, segn la temperatura y el gnero de trabajo que hacen. En los climas templados se calcula a veces en 3 litros y tres cuartos la cantidad de agua que
el hombre necesita diariamente.

Hablando

sin

rodeos,

el

hombre

puede

llevar

agua

cualquier sitio del mundo si se quiere molestar en hacerlo as y pagar el precio de complicados trabajos de Ingenie
ra civil u otras modificaciones del ciclo hidrolgico natuFoto Almasy
SIGUE EN LA PAG. 10

TIERRAS RIDAS (Com.)

Diversos

modos

de

administrar el agua
ral. Estos trabajos contemplan cada vez ms una vasta
serie de ramificaciones y de fines mltiples en una cuenca fluvial entera, como es el caso de Mxico y el de Marrue cos en el Oum er R'bia. Los canales, los acueductos, las

bombas, ' las presas de derivacin y las de embalse son varios de los medios que se emplea comnmente a fin de

desplazar el agua por decirlo as en el espacio y en el tiempo; pero su construccin en una zona rida se
ve fuertemente restringida por diversos factores: dificul tades tcnicas, costo de fabricacin, falta de competencia.

Pero, fuera de esas grandes obras, hay otros medios para modificar el momento y el lugar en que pueda dispo nerse de agua dentro de las tierras ridas. Dirigiendo
el flujo de un desborde fluvial a las regiones receptoras

permeables, se puede hacer acrecentar la cantidad de agua que va a unirse a las reservas subterrneas, como se
hace en las tierras de abono de la California del sur. El

desarrollo dirigido de la vegetacin puede servir, en cier tas circunstancias favorables, para aumentar o reducir

el flujo del agua o para disminuir el desperdicio de sta

en los canales.

La reduccin de las prdidas por evaporacin en las

obras de distribucin de agua ofrece posibilidades tcnicas

particularmente halageas. En una cuenca de vertiente

como la del Colorado, la cantidad total de agua perdida

por evaporacin en la superficie de los depsitos en el

curso de un ao puede sobrepasar a la cantidad librada
realmente al consumo en esa misma cuenca.

ie sabe actualmente que el esquema del flujo del agua en el ciclo hidrolgico natural puede ser modificado en numerosos puntos. Algunas de esas modificaciones, tales como la construccin de presas de depsito y la produccin artificial de variaciones meteoro lgicas, acrecientan la cantidad de agua de que dispone
el hombre.

La influencia del hombre y la complejidad de las rela

ciones entre la planta y la tierra por l modificadas no

estn ms de manifiesto en ninguna parte que en los sitios en que las tierras ridas se han visto protegidas de la cabra, del arado y del hacha. En Mauritania siete parcelas, dentro de una superficie total de 29 hectreas, fueron cercadas en 1955 bajo la direccin del Profesor Monod y con el apoyo financiero de la Unesco. Cada par cela corresponda a una combinacin diferente de suelos, de plantas y de condiciones mlcroclimticas. En menos de un ao aument la cantidad total de vegetacin. No es fcil predecir los resultados de los diversos usos de la vegetacin y de la tierra por el hombre, porque en
muchos puntos conocemos mal todava los fenmenos fundamentales de la vida. Por ejemplo, hace solamente algunos aos que se empieza a saber de una manera pre

cisa cul es el mecanismo al que responde el agua al cir cular por dentro de una planta. La seleccin y obtencin de especies aptas para aguan tar la rigurosa sequa de las tierras ridas no puede
hacerse con xito si no comprendemos estos fenmenos.

Habiendo constatado,
se ve uno movido a

por

ejemplo,
otras

que una
plantas

planta de
tengan

O Estrategia de la
Para el gran pblico el desierto es un medio inhspito que rechaza al animal y al hombre : pero en realidad, viven en l poblaciones bastante cuantiosas gozando de buena salud. En ninguna parte de l ofrecen las condiciones ex tremas que puedan darse a|H una ba rrera infranqueable a los hombres, sean
estos sedentarios o nmadas. Pero a

tomate puede absorber roco por la noche con sus hojas,

buscar que

aptitudes similares o a desarrollar esas aptitudes en espe cies que, de otra manera, no podran prosperar, an en las
reglones donde el roco es abundante.

De la misma manera, se conoce mal la forma en que los elementos nutritivos de la planta se ven liberados de su complejo mineral y puestos en la solucin del suelo a la disposicin de las races, o bien llevados, sea a lo alto por capilaridad, o a lo bajo por la gravedad. Estos fen menos fundamentales de la formacin del terreno y de la nutricin de las plantas son Importantes en ms de un sentido para la explotacin de las tierras ridas.
Si se supiera tambin cmo los minerales se disuelven

medida que se conoce mejor la fisiolo

ga de la vida en un medio rido o

en el suelo y cmo se adaptan las plantas a los diversos minerales, los agricultores o criadores que practican la
10

irrigacin dispondran de medios mucho mejores que los

que tienen actualmente para prevenir la salinidad, reme diarla o adaptar a ella su propio modo de explotacin.

semirido, se multiplican las posibili dades de hacer ms cmoda y produc

tiva esa vida.

LA OFICINA DE OBRAS PUBLICAS Y SOCORRO

cooperacin cientfica
En Egipto, el desierto del que se ha huido du
rante siglos parece hoy un lugar de turismo, y en California del Sur los valles ridos del interior, por no donde no vagaban en otros tiempos ms que los busca- dores de oro, se dividen en lotes para venderlos a la gente que quiere pasar all sus vacaciones.

a los refugiados rabes de Palestina los hace plantar mimosas en la franja desrtica de Gaza, ancla excelente

para retener las arenas de sta.

encontrar

ms

tarde

bajo

la

forma

de

praderas

estabilizadas, de buenas redes de irrigacin, de ciudades

productivas o de estaciones de captacin de la energa

solar?

El paisaje urbano de las regiones ridas presenta dos

aspectos caractersticos: las nuevas ciudades mineras y

petroleras que
minas

surgen

en
Las

los

desiertos
de las

desnudos y las'
refineras de

Se calcula que, en el estado actual de los cteos, cerca del 55% de los recursos inventariados y una parte notable de las posibles reservas de petrleo se encuentran en los pases ridos que bordean el Mediterrneo oriental y el Golfo Prsico. Al ritmo actual de explotacin, estos
campos petrolferos deberan durar todava varias dcadas.
Las reservas conocidas de cobre estn extremadamente

ciudades fantasmas que sealan el emplazamiento de las

abandonadas. torres

Abadn, las estaciones de bombeo de las caeras pe trolferas de Siria, las minas de uranio del Transvaal, las
minas de cobre de Utah y de Chuquicamata, las perfora ciones petrolferas del Sahara, son muestras de ese vigo roso desarrollo minero. Qu parte de las riquezas
extradas de las entraas de la tierra volveremos a

dispersas por el mundo, pero existen Importantes aglo meraciones de yacimientos en algunas regiones ridas, principalmente en Chile, en Rhodesia del norte y en el

oeste de los Estados Unidos de Amrica.

En la misma forma, hay otros minerales que tienen gran importancia desde el punto de vista local: tal es el
SIGUE EN LA PAG. 12

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PENETRANDO

EL SECRETO

DE LAS PLANTAS

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En el laboratorio agrcola que se ve en la foto se descomponen y analizan los procesos qumicos de las plantas, que son las fbricas ms grandes del mundo. Los cientficos han descubierto recientemente que todas las plantas que crecen contienen una sustancia
qumica activada por los rayos rojos que se encuentran tanto en la luz del sol como en la luz artificial. Parte del extremo rojo del espectro fomenta el crecimiento de la planta,

P&!

mientras otra parte estimula su floracin. Arriba, un fotgrafo registra la diferencia de crecimiento entre dos plantas de la misma edad que han recibido la misma cantidad de alimento, pero la mayor de las cuales se vio expuesta a dosis ms grandes de luz. En el centro, las mangueras transportan una solucin nutritiva especial a las plantas de ballico y (derecha) a las de judas. Todo lo que pueda afectar el crecimiento de la planta se controla y analica estrictamente. La luz, la temperatura, la humedad y los elementos nutritivosa se zmbian a voluntad. La investigacin fundamental de los procesos por medio de los cuales las plantas se nutren de agua y se forman los ele mentos nutritivos del suelo son parte esencial de esa otra, ms vasta, cuyos resultados finales permitirn utilizar de mejor manera las tierras ridas.

LAS TIERRAS RIDAS (Com.)

Necesidad de la investigacin universal

caso, por ejemplo, del manganeso para el Africa del Sur y Ucrania, del xido de cromo para la Rhodesia del sur, de los fosfatos para Marruecos y Tnez, del vanadio para el Per y el sudoeste de Africa, del zinc para Mxico y del plomo para Australia. En cada uno de estos casos gran parte de la renta regional viene de la explotacin de
dichos yacimientos. Las nuevas explotaciones mineras provocan la apertura

de una usina hidroelctrica y de una red de irrigacin en el rio Des, la realizacin de un nuevo plan de cultivo de caa de azcar y de produccin de azcar, la creacin de una fbrica de material plstico a base de policloruro de vinilo embrin de una industria petroqumica y ensayos y demostraciones de abonos qumicos.
En el fondo, el xito de los esfuerzos que se hacen en la actualidad para convertir las riquezas del subsuelo en

de nuevas rutas y lneas areas hacia regiones en otros tiempos inaccesibles. Con el tiempo, esta expansin pon dr, duramente a prueba, ms que nunca, a las tierras de que todava se puede disponer para el cultivo y la cra de ganado. Pero sin embargo hay que poder emplear las ganancias obtenidas con las riquezas minearles en racionalizar la explotacin de los recursos que subsistan despus de agotarse el petrleo.
Alrededor de 1955 el Irak destin el 70% de sus riquezas petrolferas a la construccin de nuevas fbricas tanto de abonos como de otros productos a la expansin de los medios de transporte y la ejecucin de grandes obras hidrulicas. Del mismo modo, parte importante de las ganancias petrolferas del Irn sirve desde 1950, aproxima

medio de repoblamiento permanente de las tierras ridas depende quiz de la forma ms o menos hbil de aplicar
los resultados de las investigaciones a la buena adminis

tracin y explotacin del suelo, de la vegetacin y de los

recursos hidrulicos. Si los recursos naturales de las zonas

ridas son dispersos y variables, sus recursos humanos en cuanto se refiere a cientficos y profesores experi mentados, capaces de afrontar los problemas fundamen tales de la investigacin y de la enseanza no lo son menos. Entre las naciones jvenes hay pases como Libia que no cuentan sino con un nmero pequeo de cientficos expertos; otros como la Repblica Arabe Unida (Egipto)
han estado dotados de universidades desde hace tiempo.

Hay muy pocos que tengan servicios de investigacin tan

organizados como los de Australia o los de la U.R.S.S.

damente, para financiar el desarrollo econmico del pas. El programa de obras hidrulicas y de recuperacin de
12

tierras de Kouhistan constituye un excelente ejemplo de

o vastas redes de estaciones agronmicas experimentales y especialistas en vulgarizacin agrcola como los que
existen en todos los sectores ridos de los Estados Unidos.

ese desarrollo; dicho programa contempla la construccin

Para que los resultados de la investigacin cientfica alcancen lo ms rpidamente posible a las regiones que necesitan de ellos, es importante proceder sin demora a hacer estudios fundamentales y aplicados y a apresurar el resultado de los mismos. Ningn pas puede jactarse; de haber resuelto por s solo los delicados problemas del agua, del suelo, de la vegetacin y del sol, y la experiencia demuestra que cada nacin debe sacar el mximo partido posible de los aportes extranjeros si quiere resolver esoh problemas dentro de un plazo razonable de tiempo.

informaciones entre los diversos centros de investigacin. En cuanto a los procesos de formacin del suelo, stos
interesan al mismo tiempo a los hidrlogos iranios. Ello

llev al gobierno de Irn a organizar en Tehern en 1958, de acuerdo con la Unesco, el primer coloquio mundial entre representantes de todas esas disciplinas cientficas.
Al igual de los gelogos, los botnicos especialistas en ecologa vegetal se renen, por ejemplo, cada cinco aos, y cada vez en un pas distinto. Las actas de la Asociacin internacional de hidrologa cientfica hacen conocer regularmente a los miembros de esta institucin, que estn dispersos por todo el mundo, los ltimos resultados de las investigaciones que les interesan. Ante la necesidad de intensificar la accin que se lleva a cabo en todos esos sentidos, una organizacin inter nacional debe elegir entre numerosas formas posibles de apoyo. La Unesco, al dedicarse al problema por primera vez,, ha trazado una estrategia progresiva orientada hacia tres ejes principales. En el esfuerzo ms ambicioso de su programa sobre zonas ridas la Organizacin trata de acelerar en el plano internacional los complejos inter cambios de personas y de ideas que son Inseparables del progreso de la investigacin. En segundo lugar, se ha dedicado a mejorar la formacin y la enseanza que

Algunos de los principales centros de investigacin de

las zonas ridas se encuentran fuera de esta zona. As es

cmo los' trabajos bsicos sobre el contenido orgnico de

los suelos ridos se hace en laboratorios de Zurich y de Pars. La desmineralizacin de las aguas es objeto de numerosos experimentos en el Japn y en la Florida. En Estados Unidos, especialmente, se lleva a cabo el estudio

de los balances hdricos. El gran instituto sovitico de

dicado al estudio de los terrenos tiene su sede en Mosc,

y la principal estacin britnica de estudios agronmicos

se encuentra en las afueras de Londres. Hay asimismo

centros de investigacin muy importantes en el corazn mismo de las regiones ridas. Los trabajos egipcios en el
Nilo constituyen un verdadero monumento de investiga cin hidrolgica.

preparan a los hombres de ciencia y a los tcnicos para

sus tareas futuras. Por ltimo, en un plano ms modesto,
ha tratado de solucionar problemas cruciales de investiga

Los trabajos que se dedican actualmente a los problemas de la salinidad son un ejemplo de la compleja colaboracin internacional que supone un gran programa de in vestigaciones. La posibilidad de extraer los minerales de las aguas salinas es objeto de trabajos complementarios en ese sentido, asegurando la Unesco el intercambio de

cin fundamental cuya definicin precisa merece estmulo y cuyo estudio merece asimismo un apoyo de orden
material.

Uno de los dilemas esenciales de esta estrategia se ha

SIGUE EN LA PAG. 14

13

LAS TIERRAS RIDAS (Com.)

Importancia del contacto humano

presentado, en el plano internacional, desde que se formulara por primera vez el programa de la Unesco. Ese dilema sigue perjudicando todos los esfuerzos de cooperasin que se llevan a cabo en el plana nacional. Conviene
que se designe en cada pas un instituto de investigacin determinado para que se dedique a centros de estudios sobre las zonas ridas? O bien es mejor contar con un centro nico? La Unesco se ha pronunciado contra esta ltima solucin, prefiriendo' crear un comit consultivo
en que se vean representados los pases interesados. Pero

universidades en las tierras por donde campan aun pastores nmades o caravanas. Sin embargo, los pases
que quieren, quemando etapas de desarrollo econmico, cumplir en una sola generacin lo que ha costado trescientos aos a muchos otros, pueden hallar cruciales los pocos aos consagrados a la maduracin del trabajador
cientfico.

esta decisin no ha hecho ms que devolver el problema al mbito nacional, donde sigue provocando discusiones y
nuevos planes para reemplazar a los ya existentes.

Hemos sealado ya que el deterioro de los recursos de la zona rida se sigue produciendo en momentos en que, desde muchos puntos de vista, el estado actual del cono cimiento cientfico en la materia permitira ponerle re medio: es tcnicamente posible, en muchos casos, hacer de suerte que las tierras irrigadas no se impregnen de

Agregndose a los centros de investigacin que existen desde hace tiempo en otras regiones, est a punto de
constituirse una red de institutos en la zona rida. El

sal y que los pasturajes no sean presa de la erosin.

Entre los habitantes de Libia se da un grado de analfabetismo de por lo menos 90%. De los 2.300.000 habitantes o ms con que cuenta Somalilandia, la Somalia

Ideal sera contar con

sector de esa zona,

un

inventario
en el

completo de cada
que constaran el

inventario

clima, la geologa, las formas de terreno, el agua, el suelo,

la vegetacin, las fuentes
humana.

de

energa

la

poblacin

y otras regiones ridas del cuerno de Africa, se calcula que por lo menos 1.700.000 llevan una vida pastoral
nmada. Comunicar a esas orgullosas tribus errantes ciertas ideas nuevas, o sencillamente facilitarles la busca

Afin de dar a la cooperacin cientfica una estra tegia realista, es necesario reconocer que los

de pasturajes haciendo pronsticos relativos a los pastos y al agua disponibles en los inmensos terrenos que atra viesan, es una tarea formidable que exige instumentos particulares. Para hablarles, sea en imgenes o en pala
bras el medio ms conveniente se necesitara al mismo

estudios bsicos, as como los trabajos de investigacin, no llegarn a formar nunca ms que una especie de traje de
Arlequn, y que con todos los retazos de informacin ser

tiempo conocer ntimamente su civilizacin y disponer de todo un material impreso y audiovisual con el que todava
no se cuenta.

rara la vez en que se sepa todo lo que hay que saber de

una regin. El tcnico y el hombre de ciencia deben estar

prontos para improvisar, interpolar y explotar los resultados ms valiosos de los trabajos que realicen sus
colegas de otros pases.

Para paliar el abuso que se hace inconscientemente de los recursos naturales, ha logrado popularidad en el Medio Oriente la idea de perfeccionar un material educativo
redactado en los idiomas de los diversos pases. Se han constituido colecciones de libros, folletos, carteles, foto

En el terreno cientfico hay muchos caminos que permiten a los investigadores lograr progresos, haciendo
extender al mismo tiempo los lmites del conocimiento. La Unesco se ocupa especialmente de las barreras inter

grafas y pelculas fijas con el fin de dar a los nios de

doce a catorce aos y a los alumnos adultos de los centros de educacin fundamental algunas nociones elementales

de los recursos con que se cuenta

de

la

utilizacin

nacionales que frenan el progreso de la ciencia y busca

reducirlas reforzando los organismos cientficos nacionales y dedicndose a intensificar y extender la accin inter nacional. Los instrumentos que usa para ello son las ideas y los hombres capaces de aplicarlas. Los comits
gubernamentales creados en el Irn y en el Pakistn para

racional de los mismos. Estas colecciones, que se ensayaron

primero con nios de pases de lengua rabe (Irak, Jor dania, el Lbano, Marruecos y la Repblica Arabe Unida) han sido objeto de las necesarias revisiones, dedicndose
los encargados de ellas a dar forma definitiva a un ma

fomentar los estudios coordinados de estos problemas lo han sido a solicitud de la Unesco, que deseaba ver a
ambos pases inks estrechamente unidos a los esfuerzos que lleva a cabo. Una manera simple y directa de acelerar la circulacin

terial que pueda servir, de manera general, en todas las regiones donde la sequa, el tipo de vegetacin y las
formas de cultivo del suelo y de cra de ganado sean ms
o menos anlogos.

de las ideas nuevas consiste en reunir varios especialistas de primera linea, elegidos en los principales pases interesados, para darles oportunidad de comunicarse sus
descubrimientos y confrontar sus maneras de ver un problema. En cada ocasin, la Unesco hace redactar con . anticipacin un estado de las investigaciones de que va a tratarse; luego la reunin se convierte, para los

de los pasturajes comienzan a pre cisarse en el seno de los equipos de asistencia tcnica

os principios generales de una administracin

especialistas de veinte o treinta pases, en una ocasin de criticar esos trabajos y llamar la atencin sobre los
ltimos descubrimientos. Los resmenes de las investiga ciones y las actas de las reuniones se publican luego para que puedan consultarlas los muchos especialistas que, no hayan podido asistir a dichas reuniones.

constituidos por la FAO, principalmente como resultado de las encuentas organizadas con el concurso de sta. As tambin se organiza, regin por regin, la lucha contra la
salinizacin de las tierras irrigadas.

El hombre cuenta con los tiles necesarios para producir

ms a partir de los recursos de que dispone; lo que le falta es la competencia social necesaria para servirse de
dichos tiles. Pero si, por un milagro, se dispusiera de gran nmero de maestros para instruir a los pastores somales, y si se dispusiera igualmente de todos los folletos, carteles y linternas de proyeccin que estos pudieran desear, quedara todavia por resolver el problema de lo que con
viene ensear a la poblacin.

Las repercusiones de_un coloquicrcltflco de este gnero son_considerables."Un hidrlogo tunecino ha aprendido en
ellas nuevos mtodos climatolgicos aplicables a la construccin, en su pas, de ciertas instalaciones hidru licas, mostrando en cambio a otros participantes la manera de aplicar nuevos rdenes a la planificacin, resultado de estudios arqueolgicos en pozos y terrazas de la antigedad.
Ms frecuentemente los intercambios entre investiga dores permiten a uno de ellos efectuar un salto adelante, por encima de los aos de labor que tendra que consa grar a reexplorar penosamente un camino ya trillado por otros. De vuelta en su laboratorio luego de uno de esos coloquios internacionales, un hombre de ciencia no trae muchas veces ms que una clida sensacin de solidaridad

Por consiguiente, se

impone

llevar

cabo

estudios

fundamentales de antropologa y de geografa antes de

poder tomar decisiones racionales.

con efectuar
prcticas.

No

habra
de

bastante

la

simple

transmisin

competencias

con sus colegas de otros pases; pero tambin puede darse el caso de que haya encontrado la manera de replantear

Por otra parte, resulta curioso constatar que, aunque se haya descrito repetidas veces los grupos nmades, no se sabe bien el itinerario que siguen en sus migraciones, ni tampoco los factores que influyen en sus desplazamientos y en sus relaciones con los grupos sedentarios. Tampoco se conoce bien todava el proceso segn el cual los nmades eligen los animales y las fechas para el

,1 completamente el

programa

de

investigaciones

de

la

pasturaje. Y sin embargo, ningn esfuerzo que se haga

organizacin en que trabaja.

De la noche a la maana es difcil hacer surgir buenas

por mejorar los mtodos actuales puede lograr xito si

no se tienen en consideracin esos factores.

USIS

RECHAZANDO A LAS ARENAS INVASORAS. De pie en un mar de arena, un agricultor de Colorado, en los Estados Unidos, seala un mar de flores y hierbas, creado por l en un terreno que transform de tierra estril y dunas de arena improductivas en granja frtil y productora. En las
primeras etapas de esta recuperacin se dej crecer la vegetacin natural; pero una vez afincada

sta, las plantas retuvieron la tierra, sin dejarla aventarse, y constituyeron un abrigo para los pastos
destinados a forraje.

Hay numerosos

campos de conocimiento dentro de la

ciencia que siguen todava cubiertos y oscurecidos por

nubes de ignorancia; si se lograra disipar esas nubes, se proyectara una nueva luz sobre la aptitud del hombre para habitar las tierras ridas y para explotarlas. La necesidad primordial es hacer que progresen las investiga ciones de carcter fundamental en todos aquellos sitios en que haya gentes competentes para dirigirlas. En ningn sector de la zona rida se ha ido ms lejos
que en Israel en cuanto respecta a las aplicaciones

parte, los estudios sociolgicos sobre el nomadismo per mitirn sacar partido de los de orden biolgico ya efec tuados en la materia, pero que no se han podido aplicar
hasta ahora a las formas de explotacin cotidiana de los recursos naturales en razn de las costumbres que pre
valecen en determinadas zonas ridas.

Uno de los factores a tenerse en cuenta es la compe

tencia cada vez mayor que existe entre las diversas

categoras

de

utilizadores

de

agua

(usos

agrcolas

tcnicas y al esfuerzo educativo, ya que all han afluido

en abundancia tanto los recursos como el personal competente que la obra requiere. Hay all cierta tenden

industriales, urbanos y recreativos). Si se toma en consideracin y se tiene bien en cuenta la inversin de

cia a dedicarse sobre todo a la ciencia aplicada, pero existe asimismo un gran inters por la investigacin pura. Cul es el balance aproximativo de las ganancias y prdidas del hombre en cada uno de los complejos
medios que son caractersticos de la zona rida?

dinero que exigen en nuestros das los trabajos modernos de irrigacin, del balance se desprende que, por cuanto se refiere al conjunto de la zona rida, hay una ganancia neta en productividad agrcola y estabilidad de la vida rural, que aumentan con el desarrollo de la irrigacin en
gran escala.

En conjunto, los pasturajes parecen encontrarse en vas

de deterioro. Pese a las nuevas instalaciones hidrulicas

Ayudar a sacar el mejor partido posible de los recursos espordicos y variables de las reglones ridas es esencial mente una labor.de descubrimiento y de difusin: descu
brimiento de las realidades fundamentales (en cuanto

que se construyen un poco por todas partes, en los sitios en que dominan los criadores nmades no hay actual mente ningn modo verdaderamente eficaz de reglamentar
la actividad de stos. La informacin sobre el estado de

cosas actual y el estudio de las praderas naturales sirven para preparar los planes, bien necesarios por cierto, de recuperacin de tierras y de recursos, mientras que por

respecta al comportamiento social, el agua, los suelos y. las plantas) en las que ha de apoyarse el progreso tcnico; difusin de los nuevos conocimientos prcticos entre los que estn llamados a utilizarlos. De lo que se desprende que la investigacin cientfica y la educacin
deben prestarse apoyo mutuamente.

otra parte se racionalizan los mtodos de explotacin. A medida que tengamos mayor habilidad para obtener variedades de plantas que puedan resistir a la sequa y que conozcamos mejor las particularidades fisiolgicas de aquellos animales que no tienen casi necesidad de agua, encontraremos quiz medios poderosos de acrecentar la capacidad productiva de las praderas naturales. Por otra

Tal intensificacin de los procesos de la ciencia y la educacin presenta una urgencia particular para la zona rida mientras sus aguas no estn todava completamente
repartidas, mientras su suelo y su vegetacin conserven

aun

cierta

capacidad

de

regeneracin

mientras

sus 15

recursos minerales signan constituyendo un estmulo para

la inversin de capitales.

Seffar ofrece

uno de

los

paisajes

ms tpicos y ms importantes del

Tassili, en los confines del Sahara y del Fezzan. Es en los resguardos, al pie de las rocas, que se ha des cubierto las pinturas y los grabados
rupestres que atestiguan la pre sencia de civilizaciones antiqusimas, surgidas al influjo de la incontes
table fertilidad del suelo.
Fotos J. Dominique Lajoux, sacadas del libro Merveilles du Tassili n'Ajjer, que pu
blican prximamente las Editions du Chne,
Paris.

EN EL BOSQUE PETRIFICADO DE TASSILI

FLORECIERON VERGELES
DESECADA, momificada, sujeta a la ero sin que provocan los vientos calci nantes del desierto, la regin de Tassili n'Ajjer, situada a 1.500 kilmetros al sur de Tnez, era un lugar frtil y lleno de verdura
hace 5.500 aos. Ello se ha visto confirmado

recientemente por el descubrimiento de innu merables testimonios pintados en la roca.' Por otra parte, los anlisis del polen fosili zado que se ha encontrado en los sedimen tos han revelado que en esas tierras prospe raba una flora mediterrnea : tilos, abedules, encinas verdes, cipreses, olivos, cereales

diversos, etc., vegetacin de la que en todo el conjunto del Tassili no queda hoy en da ms que un centenar de cipreses.

16

Arriba: vaca pintada en Iherir, que data aproximada mente de 2.000 antes de J. C. A la izquierda, grabados rupestres de Terrarat, cerca de Djanet: los bueyes parecen colocados all para beber mientras el agua corre

por el ouad. Pgina derecha: pinturas rupestres de la gran poca de los bovinos (3.500 aos antes J. C). En ciertas pinturas de esta regin figuran hatos hasta de un
centenar de bueyes.

W*sAs

17

X.

VIDA Y PASION

DEL PINGINO EMPERADOR

por Jean Prvost
MS DE 100.000 EMPERADO
RES, que son los pinginos mis grandes y majestuosos del Antar
tico, viven diez meses del ao en

colonias que forman en el hielo como la que se ve en la foto y que

est situada en Tierra Adlie.

i e todas las bandadas prolficas de pjaros marinos que procrean y cran a sus hijos en las islas y costas del continente helado de la Antrtida y en las regiones subantrticas que se extienden ms al
norte, sin duda alguna los ms curiosos e interesantes son los pinginos o Spheniscidae.

La familia de los pinginos, que comprende 17 especies

distintas, se encuentra primordialmente en el helado sur, aunque algunos de sus miembros sacan cra mucho ms al

norte.

Los

habitats

ms

templados

que los pinginos

encuentran en el sur de Australia, en Nueva Zelandia, en

Sud-Africa y la costa oeste de Amrica del Sur se explican por la existencia de corrientes marinas fras provenientes

del Antartico. En este sentido, el ejemplo ms asombroso de todos quiz sea el de las colonias de pinginos que viven en las Islas Galpagos, fuera de la costa del Ecuador.
(Vase El Correo de la Unesco, Setiembre de 1961.)

pjaros mejor conocidos y ms queridos de la Antrtida. En tierra se mantienen en pie sobre sus patas cortas y andan cmica y torpemente con un paso de nade o de ave zancuda. En el agua se sienten ms a gusto y all
nadan admirablemente empleando como paletas sus alas cortas, que parecen aletas de tortuga. Aunque la mayor parte de las especies conocidas de

Con el aspecto y los hbitos divertidos y simpticos'que los caracterizan, los pinginos se han convertido en los

pinginos ofrezcan posibilidades definidas para la obser vacin y el estudio, una en particular la del pingino
emperador presenta un inters especial. A diferencia de

l MACHO O HEMBRA? No habiendo diferencia externa alguna entre el emperador macho y la

hembra, la identificacin de los sexos se hace difcil.

todos los dems pinginos, esta especie se reproduce en lo peor del invierno polar, en latitudes extremadamente
meridionales y en el mar de hielo situado cerca del conti
nente antartico.

El pesar a los pinginos, como se ve aqu hacerlo al bilogo de una expedicin francesa, ayuda a resolver el problema, ya que en el promedio hay siempre una diferencia de algunos kilos entre los machos y las hembras al comienzo de la estacin
de la cra.

Los peligros de la navegacin martima en esas regiones

y la imposibilidad total de franquear en invierno la barrera de hielo marino, cuya profundidad alcanza a varias decenas de kilmetros, explican el reciente descu brimiento de los primeros ejemplares de la especie. Recin en 1820 el explorador ruso Von Bellingshousen tuvo el pri vilegio de percibirlos a alguna distancia de la costa.

El acceso al continente antartico no es posible sino en

los meses de verano, luego del deshielo. Pero ste se lleva

consigo a todos los pinginos emperadores, razn por la cual no se pudo visitar la primera colonia sino a princi
pios de este siglo y la mayor parte de los dems sino en

estos ltimos aos. Hasta entonces, en efecto, fueron muy

raras las misiones instaladas en la costa del continente

antartico,

ya

que
Si

sus
bien

medios
se

mecnicos

limitados

las

confinaban ms o menos estrechamente a las estaciones permanentes. encontraron cuatro colonias

nuevas,

fu

necesario

esperar

al

Ao

Geofsico

Inter

nacional de 1957-58 para que la conjugacin de los viajes

terrestres, martimos y areos efectuados con los medios

necesarios permitiera fijar en 20 el total de esas colonias.

18

El efectivo total de la poblacin de los Aptenodytes forsteri (nombre cientfico del pingino emperador) puede
calcularse actualmente en algo ms de 100.000 pjaros. Es lgico esperar, de todos modos, que ciertas regiones

inexploradas de la costa antartica sirvan de refugio a

algunas otras colonias ms.

En el curso de sus investigaciones en Tierra Adlie, el

Dr. Sapin-Jaloustre ha estudiado cul poda ser la accin

Aunque

algunos

pjaros

aislados

puedan

remontarse

del viento por medio

antarticos.

de

un calormetro

de

perdicin

hacia el norte y llegar hasta el paralelo 60, las colonias, por el contrario, no pasan del crculo polar, y su reparti
cin est limitada al sur por la costa antartica misma. La ms meridional de estas colonias est situada al fondo

construido por l mismo, y ello lo ha llevado a definir la nocin de poder de enfriamiento de los diversos ambientes

del Mar de Ross, en Cap Crozier, a 77 29' de latitud sur. Hemos dicho ya que el pingino emperador se repro
duca en el mar helado situado junto a la costa. Este

Las mltiples experiencias de ese investigador lo han llevado a sacar en conclusin que si bien el viento

aceleraba considerablemente el poder de enfriamiento,

su carga elevada de partculas de hielo multiplicaba por
dos ese factor.

pjaro, de marcha pesada, y la dimensin de cuyos pasos

es relativamente reducida, se acomoda eficazmente ms a

las superficies planas ofrecidas por el hielo del mar que a los relieves a veces atormentados del hielo continental,
relieves que, por otra parte, impediran los agrupamientos
casi permanentes de pinginos en invierno. Dos colonias,

Las cifras que acabamos de citar se refieren todas al

clima general definido por los datos meteorolgicos cotidianos tomados a una altura de dos metros para la
temperatura y de diez metros para el viento.

sin embargo, han preferido establecerse en el continente, que les ofreca sin duda mejores condiciones y una seguridad ms grande que los bancos de hielo que los
rodeaban.

Aunque los pinginos

emperadores

hayan

elegido un

lugar privilegiado de la costa adeliana, no cabe duda de

que tendran muy pocas probabilidades de vivir y repro ducirse all de no darse el hecho de que miden poco ms
de un metro de alto, lo cual los somete a condiciones

La extrema latitud de estos lugares corre pareja con un clima extraordinariamente fro. En Punta Geologa (Tierra Adlie) (66 40' S, 140" 01 E) en la que se mantiene una de las colonias ms septentrionales, la temperatura media anual es de cerca de 12 C, inferior en unos 4 o 5 grados a la de la colonia de Cap Crozier en el Mar de Ross
(77 29' 5).

climticas infinitamente ms favorables, como lo han demostrado los estudios de los microclimas. Sapin-Jalous tre haba dejado ya sentado en 1950 que si la temperatura variaba muy poco en funcin de la altura, la graduacin vertical de la presin baromtrica del viento era, por
otra parte, muy acusada. El estudio del microcllma de

las colonias de pinginos adelianos comprendido entre el

suelo y 50 cm. de altura lo - haba llevado a sacar en conclusin de que a ese nivel la demanda trmica era

Aunque la temperatura sea, por regla general, el factor que determina un clima en el Antartico, y ms especial mente en Tierra Adlie, el viento es el que, por su regulari

inferior en un 50% a la del clima general.

dad y su violencia, desempea un papel preponderante.

En Punta Geologa alcanza de 9 a 10 metros por segundo,
pero en Puerto Martn, a 80 km. al este, esa velocidad se redobla. En esta ltima estacin la temperatura es infe

rior en dos grados a la de Punta Geologa para una latitud casi idntica a la de sta, lo cual subraya clara
mente las ventajas climticas que de disfrutan los lugares

Algunos aos ms tarde hemos podido constatar que lo mismo ocurra con la colonia de pinginos emperadores. A 20 centmetros de altura, el viento era, en el lugar que habitaban, un 50 o 60 % menor que el registrado en ese
mismo momento meteorolgica. por el manmetro de la estacin

en que se instalan los pinginos emperadores y es, sin duda alguna, una de las razones que han motivado su eleccin por stos.

Fuera de

las ventajas

climticas,

la

eleccin de los 19

lugares de reproduccin pareca estar motivada por un segundo imperativo, no menos Importante que el primero.
SIGUE EN LA PAG. 20

EL PINGINO

EMPERADOR
(Continuacin)

LA

HUELLA

EN

ZIG-ZAG que dejan la cola y las patas del

pingino
en
su

emperador
delatan
vacilante.

la

nieve

andar

Pero a pesar de sus

patas cortas, los Em peradores andan con

un

aire de

que

quiz
su

dignidad les haya

nombre.

valido

La existencia de una apertura permanente en el hielo o de zonas de agua libres de ste en las proximidades de la colonia parece indispensable a los pjaros para ase gurar regularmente su alimentacin y la de sus polluelos
durante todo el ao.

El pingino emperador adulto mide, ms o menos, 1 m. 15 cms. de alto, siendo los machos ligeramente ms altos que las hembras. Su peso vara mucho segn los

perodos del ao en que se toma. Al llegar el pingino a

la colonia est en su cifra mxima: no es raro encontrar

entonces ejemplares de 40 kgs. y ms entre los machos, mientras que 37 kgs. parece ser un mximo para las
hembras.

dems, en el resto del ao, mantenindose el peso medio alrededor de los 25 kgs.; pero ella presenta la
ventaja de facilitar enormemente la determinacin del

"n

al desigualdad entre los sexos persiste, por lo

sexo cuando no hay seal sonora que pueda caracterizarlo.

Este ltimo es, en efecto, el nico criterio que permite

separar los machos de las hembras, a las que nada dis
tingue exteriormente.

Las masas musculares del pecho del pingino, que son con mucho las ms pesadas de su cuerpo, desempean diversas funciones importantes. Amortiguan, por ejemplo, la cada del pjaro que, para abordar el hielo, salta vivamente del agua y cae con el pecho para abajo. Esas
masas musculares dan, adems, gran fuerca al aln del

pingino, de

las

que

son

motor propulsor

tanto

para

nadar como para las batallas que tienen lugar en la colo

nia y donde ese

derribndolo

aln golpea al adversario con fuerza,

a veces.

La coloracin del plumaje del pingino es notable. La cabeza, la parte posterior del cuerpo y los alones estn recubiertos de un plumaje azul negro muy compacto. Dos grandes manchas de un amarillo naranja parten de los lados de la cabeza y se unen en el cuello, donde su color
se debilita progresivamente hasta fundirse con el blanco

pursimo de la parte anterior del cuerpo.'

Una de las caractersticas principales de la especie

reside en la inversin del ciclo reproductor. De este modo,

los primeros pinginos emperadores aparecen en el em plazamiento de la colonia en marzo, al comenzar el otoo en el hemisferio sur y cuando el hielo' del mar ha em pezado a recubrir el lugar. Los pjaros estn entonces particularmente voluminosos, lo que se debe a la impor tancia considerable de sus reservas de grasa, que pueden sobrepasar el 25% del peso total del cuerpo. En el mes de abril toda la colonia (cerca de 13.000 pjaros) est completa, animando con sus cantos y gritos el montono silencio de la costa antartica. Cada pjaro se pone a buscar una compaera y, luego de una sucesin de cantos de galanteo, se forma la pareja, que permanecer unida

rv |

fc

durante todo el perodo de la reproduccin.

20

; $%

La formacin de estas parejas encuentra a veces su nota pintoresca en las batallas provocadas por la inter vencin de un tercer pjaro, en general una hembra, que entra en competencia con la primera y trata de suplan-

NURSERIES"

PARA

tarla. Estas luchas efmeras cesan al dejar bruscamente en paz a la pareja la tercera en discordia, seducida por
el llamado de un congnere de sexo opuesto.

MADRES

OCUPADAS

Separados por un empujn, los dos cnyuges se reen cuentran casi siempre poco tiempo despus gracias a su seal sonora, completada por el reconocimiento visual a
corta distancia.

Hemos podido tener la prueba de este reconocimiento

(I) Una pareja de Emperadores, con sus cuerpos blanqusimos y
el negro azulenco del plumaje de la cabeza, al comenzar la esta

despus de anillar a varios pjaros. A fin de limitar el

terror causado por esta

intervencin,

hemos

marcado

cin de la cra. (2) Los padres miran con ansiedad al huevo, que incuba el macho mantenindose a dieta por espacio de tres meses en los que llega a perder hasta el 45% de su peso. (3) Un pingino recin nacido echa un vistazo al mundo por detrs de las patas de su padre, en las que vive refugiado durante los dos pri meros meses de su existencia. (4) La madre alimenta a su hijo con la papilla de peces y crustceos que ha guardado en el est
mago durante un prolongado perodo de alimentacin en el

siempre a las parejas despus de estar debidamente constituidas. Esta operacin requiere la presencia de tres personas. Cada una de las dos primeras se encarga de la

captura de uno de los compaeros, y la tercera pone el anillo con un nmero alrededor del aln de ambos pin ginos, luego de lo cual se los suelta en un sitio aislado,
donde les es ms fcil reunirse rpidamente. Las primeras posturas empiezan en mayo. Cada hembra pone un solo huevo, que tiene un peso medio de 450 gramos
para un largo de 12 cms. y un dimetro de 8 a 9 cms. Un

mar. (5) Un aglutinamiento de polluelos, que aprenden pronto a emular a sus padres apelotonndose en grupos compactos como defensa contra el fro. (6) Nursery de pequeos pin ginos cuyos padres han salido fuera a buscar el alimento que necesitan. Al regreso los padres llaman a su hijo frente al
grupo en que ste se encuentra.

volumen y un peso semejantes explican la lentitud y las

dificultades que acompaan a veces su expulsin. Una vez puesto el huevo, las hembras lo ceden al macho y
abandonan la colonia para ir a alimentarse al mar. Desde

su llegada no han comido nada absolutamente, perdiendo alrededor de la cuarta parte del peso con que vinieron. Hay, sin embargo, algunas excepciones a este- compor tamiento casi general. En 1956 tuvimos oportunidad de observar diversas puestas de hembras cuyo compaero se
hallaba, por razones que ignoramos, ausente de la colonia.

Estas hembras pueden cubrir el huevo que han puesto durante varios das, pero no tardan en abandonarlo para
seguir a sus congneres.

a incubacin del huevo, operacin casi exclu sivamente a cargo de los pinginos machos, se lleva a cabo en 62 o 64 das a una temperatura superior a
los 30 "C. Para garantizar el mantenimiento de un nivel

trmico tan elevado como se, el huevo se pone sobre las

patas del pjaro que lo incuba y que lo abriga por detrs con una especie de bolsillo de que est dotado al efecto, y
por delante con un repliegue abdominal cutneo. Pese a

la presencia de un fardo tan frgil como se, el macho puede efectuar cortos desplazamientos verticales y hasta deslizarse sobre su vientre sin separarse del huevo que
lleva consigo.

v- Efectundose el empollamiento en pleno invierno como

se efecta, no es asombroso constatar una disminucin

considerable de la actividad fsica y vocal de los pjaros.

Para reducir al mnimo* las prdidas de calor durante las tormentas de nieve, stos se aglutinan o aglomeran,
como jugadores de rugby , en grupos extraordinaria mente densos. En estos amontonamientos, en los que

pueden encontrarse reunidos la totalidad* de los machos

incubadores, cada pjaro, apretado contra los otros, apro vecha del calor que stos despiden. Siendo el conjunto de todos ellos casi impermeable al viento, el microclima que reina dentro del amontonamiento permite a cada individuo rebajar ligeramente su temperatura central y economizar sus reservas de grasa. En esta forma puede
prolongarse sensiblemente la duracin del ayuno. Parte de nuestras experiencias tuvieron lugar en un parque de cra que habamos colocado encima del emplazamiento de la colonia. En ese parque quedaron encerrados de 6 a 12 pjaros, formando entre ellos una especie de colonia reducida cuyos medios de defensa contra el fro eran escasos. Algunos de estos pjaros cautivos, como el macho Incubador al que dimos el nmero 6, permanecieron all
ms de tres meses consecutivos.

Terminada

su

excursin

alimenticia,

las

hembras

re

gresan a la colonia

unos

das

antes

despus de la

eclosin. En esta segunda alternativa la de salir del huevo la muerte del pingino recin nacido parece inevitable. Pero no es as, porque el buche de los machos es capaz de segregar, pese a su ayuno fisiolgico de cuatro meses, una sustancia blanquecina parecida a la leche de paloma. El excepcional poder nutritivo de este alimento de socorro permite al recin nacido esperar la papilla de

pescados y crustceos que las hembras han guardado en reserva dentro de su estmago en el curso de los das que han 'pasado fuera. En el mes de julio, los machos, enflaquecidos y hambrientos, habiendo perdido un 45% del peso que tenan al llegar, toman a su vez el camin> 21
del mar.
SIGUE EN LA PAG. 22

EL PINGINO
(Continuacin)

EMPERADOR

Primeros

peligros

vitales

En el curso del tiempo que han pasado en la colonia, aunque no hayan tomado ningn alimento, han bebido regularmente. La nieve, que eligen en montoncillos muy limpios, les proporciona esta, bebida necesaria; en ella entierran el pico y la absorben a una temperatura de 20 C bajo cero, aproximadamente. Si los comedores de nieve son mucho ms numerosos cuando el grado higromtrico del aire es poco elevado, la cosa se debe, como hemos constatado algunos veces antes de que aqulla se derrita, a que la mayora de ellos son del sexo femenino. Su necesidad de agua est motivada probablemente en ese momento por la elaboracin de los elementos constitu
tivos del huevo.

En el momento de romperse ste el pichn de pingino

pesa 315 gramos aproximadamente. El plumn gris que tienen al nacer y que es algo ralo se hace ms espeso al pasar el tiempo y llega a convertirse en una especie de piel, de varios centmetros de espesor. Durante los dos primeros meses de su vida el pichn permanece al abrigo, encima de las patas de su padre y de su madre, que se turnan para alimentarlo. Esos dos meses no transcurren sin presentar algunos peligros. Cierto nmero de pinginos de ambos sexos, que han perdido el huevo de su polluelo, quieren apoderarse a toda costa del de sus vecinos. Algunas veces "llegan a lograr su fin, pese a la viva oposi cin de los padres, pero el pequeo pingino objeto de la disputa corre a menudo el peligro de morir aplastado o acribillado a picotazos en el curso de la batalla que libran
los adultos.

FRGIDO ENCUENTRO entre un pingino Emperador, que

se las arregla para asumir un aire imperioso y lleno de desdn pese al plumaje que se le cae, y su primo el Adelio, que es ms

pequeo. Los Emperadores llegan hasta un metro quince de

alto, y los Adelios pocas veces ms de cuarenta centmetros.

A partir del mes de setiembre los polluelos pue den mantener solos su temperatura interna a un nivel constante, y en consecuencia quedan librados a sus propias fuerzas. Pesan entonces alrededor de 2 kilos y

son demasiado voluminosos para quedar por ms tiempo

sobre las patas del pingino adulto. Este brusco pasaje de la vida familiar a la vida libre los expone brutalmente al

fro y a las ventiscas. La mortalidad llegara a ser muy elevada en este caso si los pequeos pjaros no hicieran lo mismo que sus mayores y no se aglomeraran para protegerse de ambos peligros. La mayor parte de las muertes observadas en este perodo se producen en el curso de las tormentas de nieve. Los polluelos, debilitados por la subalimentacin de que han sido objeto, no tienen la fuerza suficiente para unirse a las aglutinaciones y se acuestan sobre la nieve, en donde quedan enterrados pronto por la que arrastra el viento.

LA PRIMERA INCURSION que un joven pingino hace en el agua

(foto de la Izquierda) seala su completa independencia. De aqu en adelante tendr que' procurarse l mismo su sustento. La torpeza de los

pinginos desaparece en el momento en que se meten en el agua,

donde nadan maravillosamente, cazando peces con la mayor facilidad.
l

Aunque esta cobertura de hielo los aisla de la atmsfera externa, no haoe otra cosa que prolongar su agona. Otros caen en la grieta que se abre al bajar la marea entre el hielo de tierra y el de mar; y mientras estbamos all pudimos salvar a varios de ellos del aplastamiento de que se vean amenazados por el cierre de la hendedura al
subir la marea.

'*&*
LOS COMEDORES DE NIEVE (en primer plano) demuestran

Desde setiembre en adelante los dos padres pueden ausentarse simultneamente para subvenir a las exigen

cias, cada vez mayores, de su prole. Pero no hay que creer por ello que la vida en libertad es sinnimo de una especie
de existencia comunal en que cada adulto nutre a un

polluelo cualquiera. Por el contrario, persiste la vida familiar y, cada vez que regresan a la colonia, el padre o
la madre cantan delante de todos los grupos en que se

una vieja costumbre de los pinginos, la de beber de los ventis queros metiendo dentro el pico y tragando nieve cuya tempera
tura es a menudo de 20 C bajo cero.

ha reunido los jvenes emperadores para encontrar entre ellos a su hijo. Tal investigacin vocal, cuya duracin se
halla en funcin del tiempo que tarde la colonia en
:

EL MONTN DE PRISIONEROS est constituido por pin-

guios que los bilogos han sacado de la colonia para estudiar en ellos la prdida de calor. Los estudios demostraron que los pjaros solos, expuestos al fro, pueden llegar a perder hasta dos veces el peso de los otros.

; J -i

dispersarse, se ve completada por el reconocimiento visual. Terminados esos prembulos, el pingino pequeo desliza su pico dentro del adulto, que regurgita entonces parte de lo que ha guardado en el estmago.
El polluelo llega rpidamente a tener un peso de 10 kilos, y en una sola comida puede ingerir entonces de
3 a 4 kilos de alimentos. A principios de diciembre pesa cerca de 15 kilos, y su plumn empieza a caerse a mon

tones, haciendo lugar al plumaje juvenil. Cuando el plu mn ha desaparecido casi totalmente, el joven emperador,

que sus padres no alimentan ya desde hace varios das,

se dirige hacia el mar. En este momento ha llegado a ser totalmente autnomo. Luego de haber pasado un ao
SIGUE EN LA PAG. 24

Todas las fotos son (g) de Jean Prvost

LA CITA ANTARTICA, para miles de pinginos Emperadores, es en marzo, poca en que comienza el otoo en el hemisferio sur. En ese entonces se renen en unas 20 colonias parecidas a las que puede verse arriba en Punta Geologa, Tierra Adlie, donde se ha llegado a contar hasta I 3.000 pjaros de esta especie El pingino de abajo, que parece un pedazo de piedra, da la espalda a la ventisca furiosa. Un polluelo que ha perdido a sus padres se acurruca en la nieve a un lado del pingino que se ve delante, pero ese lado no le
ofrece la proteccin que obtiene el pequeo instalado ya del lado opuesto.

23

EL PINGINO EMPERADOR (Continuacin)

El precio de la vida en el mar

completo en el lmite del pack , ao en el curso del cual su peso se habr casi triplicado, adquirir el plumaje del
adulto en el trmino de una muda de un mes en la costa.
Si durante la vida en- la colonia la mortalidad total de

huevos y polluelos ha sido poca (la cuarta parte de los 6.000 huevos puestos por las hembras), la vida en el mar, donde se encuentran la mayor parte de los animales pre datorios, trae consigo un aumento considerable en el nmero de muertes. Un deshielo prematuro, antes de que

la totalidad de los polluelos haya terminado el perodo de

crecimiento, reduce ms todava el nmero de sobrevivien

tes;

por desgracia, es imposible tener una idea as sea

aproximativa de las prdidas que se producen en ese caso.

La biologa del pingino emperador, tan misteriosa hace

algunos aos, nos

parece ahora

mucho

ms clara.

La

adaptacin individual y social del adulto, que es muy grande, le permite vivir y reproducirse en pleno invierno
antartico con una mortalidad relativamente reducida. El

pingino emperador es, por todo ello, un ave verdadera

mente asombrosa.

Nota biogrfica: Jean Prvost es encargado de estudios en el Centro Nacional de Investigaciones Cientficas en Francia. Ha sido bilogo en dos expediciones polares francesas, y pas dos
inviernos en Tierra Adlie en 1952 y 1956, asi como una cam

En este fresco puede verse el retrato de Eufemio Mtatsmldell (958- 1 028), compositor georgiano de msica religiosa. Los himnos georgianos de la Edad
Media se han mantenido en secreto por mucho tiempo

paa estival en 1961, dedicadas todas al estudio del pingino emperador. Los resultados de estos estudios le han servido para redactar una tesis para el Doctorado en Ciencias de la Univer sidad de Pars, estudio que Hermann ha publicado en Pars en
1961 bajo el titulo L'cologie du manchot empereur.

por ser

incomprensible su

notacin

musical,

que

ahora acaba de ser descifrada.

HISTORIA TRISTE

DE DOS PEQUEOS
PINGINOS
Jean Prvost cuenta a conti

nuacin

cmo

intent

criar

dos

pequeos

pinginos

en

la

esperanza

de

traerlos

de

vuelta a Europa:

En 1952, miembros de

junto con los la expedicin antartica francesa,

criamos

dos jvenes Emperadores en nuestro campamento de Punta Geologa para saber cul sera el efecto de una alimentacin y un cuidado artificiales sobre el creci miento y la conducta de los animales. No tuvimos difi cultad alguna en alimentarlos, dice el bilogo francs, ya que el hielo que nos rodeaba estaba lleno de trozos de alimento demasiado grandes como para que los
comieran los otros pichones.

Un manuscrito de himnos copiado a fines del siglo X bajo la direccin de Michael Modrekeli, compositor y poeta georgiano. En los mrgenes, estampas ilumi nadas y retratos de clebres himngrafos.

Los dos pinginos, que nosotros acostumbramos a responder a un silbido particular, nos consideraban un poco como sus padres. Tenan una especie de corralillo para estar fuera cuando haca buen tiempo, pero los
das de tormenta de nieve los traamos adentro.

Arturo y Media Pinta, como les pusimos, vivieron as pos espacio de seis meses sin ver nunca la colonia de pinginos donde nacieron. Arturo se hizo algo tmido al cumplir un ao, pero la timidez se le iba pronto al llegar la hora de la comida.
Al salir de Tierra Adlie los embarcamos con noso

tros, ya que queramos llevrnoslos a Francia. Media Pinta, que deba su nombre a una constitucin poco robusta, no soport el viaje y muri antes de llegar a Australia. Arturo, por el contrario, se adapt bien al calor del Ocano Indico, que probablemente le hacia acordar a la estufa del campamento, contra la que se pona para calentarse, pero tuvo tan poca suerte como su compaero y muri de una intoxicacin alimenticia
24
al hacer escala nuestro barco en Port Said.

Miniatura de un manuscrito georgiano del siglo XIII que representa a un bailarn y los msicos que lo acompaan (de izquierda a derecha, cmbalos, lad, flauta y pandereta).

HIMNOS PERDIDOS DE GEORGIA

Un misterio musical

develado por fin

por Pavle Ingorokva
Las fotos se publican por cortesa del autor

Estatuilla de bronce hallada en el siglo I en la

antigua capital de Georgia. El fauno tocaba un
ha desaparecido.
caramillo, o doble "aulos'

que

puesto importante los manuscritos de msica profesional, que se remontan desde la Edad Media hasta la

la

herencia

cultural de

Georgia

ocupan

la misma procedencia. Este descubrimiento ayud, por su

parte, a aclarar el problema de la notacin musical;

antigedad ms remota. Los hay de himnos cristianos pri mitivos en que el texto de los versculos se ve acompaado de una notacin musical colocada igualmente por encima
y por debajo de aqullos. Los signos musicales estn

En el curso de las investigaciones que yo hiciera dentro

de la historia de la antigua literatura georgiana, me toc efectuar un estudio de los himnos religiosos, o sea de
los textos a los que acompaaban signos musicales. En un esos himnos me interesaron exclusivamente como obras literarias. Conviene sealar que se los con sider siempre como escritos en prosa, ya que en los manuscritos no haba nunca divisin en versos propia mente dichos. En los tiempos antiguos, sin embargo, el verso no estaba dividido en lneas aparte, lo cual se puede observar bien en los manuscritos que contienen imbicos georgianos de la antigedad.
principio

escritos en rojo vivo, mientras que el texto potico lo

est en negro.

Los nueve manuscritos de msica georgiana antigua conservados hasta el da de hoy provienen de los siglos diez y once. Cinco de ellos se encuentran en Georgia uno est en el monasterio ibero del Monte Athos, en
Grecia, y tres ms en la biblioteca del convento de Santa
Catalina en el Sina.

De estos nueve manuscritos, los dos ms importantes

son los que posee el Instituto de Manuscritos de la Aca demia de Ciencias de Georgia. Uno es una coleccin

Me encontr con que en el texto de los himnos poda advertirse un ritmo complejo, y vi entonces que tenan una estructura mtrica bien definida. Vi tambin que
los puntos de esos textos no podan considerarse meros signos de puntuacin. Evidentemente tenan una funcin concreta. Al contar el nmero de slabas encerrado entre

de himnos copiados en los aos 987-88 bajo la direccin

de Michael Modrekeli, gran compositor y poeta georgiano del siglo X, y el otro es igualmente una coleccin, copiada por Jordan a fines del siglo X. El repertorio de ambos manuscritos pertenece, en su mayor parte, a los siglos VIH, IX y X, pero la notacin musical usada, segn se ha podido descubrir, es muy anterior, y ha conservado
largamente su secreto.

cada dos

de

esos puntos,

hall

un

esquema

definido.

As, en el primer prrafo de uno de los himnos el nmero

de slabas contenidas entre los puntos era el siguiente: 7, 7, 7, 11, 7, 7, 5; en los prrafos siguientes el esquema
era el mismo, y as sucesivamente hasta el final del primer canto de la composicin. Otro texto revel una

Los manuscritos contienen en total unos 1.300 corales,

repertorio considerable de por s. La msica anotada

cadencia sobre el esquema: 5, 10, 5, 11, 5, 8, 10, que se repite en cada uno de sus prrafos.

en ellos, y el sistema de notacin correspondiente, han

despertado la curiosidad de los eruditos durante mucho tiempo, pero hasta hace poco fracasaron todos los inten
tos hechos por descifrarlos.

El inters de los especialistas se vio aumentado por la evidencia de los hechos histricos, ya que stos demues tran que la msica georgiana antigua era completamente distinta de estilo e independiente de la msica occidental,
especialmente de la griega.
Un texto del siglo XI se refiere a dos clases de msica

odos los himnos, sin excepcin, estaban com

puestos siguiendo patrones similares. De esto

se desprende que los puntos de los textos denotan la forma mtrica de los mismos: versculos articulados en estrofas y antistrofas que repiten, con absoluta fidelidad, la misma
estructura mtrica.

vocal: la griega y la georgiana, la primera homofnica

y la segunda cantada a tres voces. Debe advertirse que

desde los tiempos ms remotos los pueblos vecinos a Georgia no conocan otra cosa que la msica homofnica.

Esta estructura de estrofas homologas es anloga a la de la letra de los corales griegos antiguos, as como de los poemas que se cantan en las antiguas tragedias grie gas. As se lleg a descubrir una nueva y rica fuente de
poesia georgiana antigua: la de los himnos.

Lo era, por ejemplo, la griega, tanto la antigua como la medieval, y lo ha seguido siendo hasta el da de hoy.
Los pueblos de Oriente tambin la han cultivado hasta

la fecha. En consecuencia, la msica georgiana, con su

polifona altamente desarrollada, tanto en los cantos folklricos como en la msica de iglesia, y con la armo

Del descubrimiento de la forma mtrica de los himnos pas al problema de cmo descifrar su notacin musical.

nizacin original que la caracterizaba, era una excep cin en el medio en que se cultivaba: una especie de isla
en un mar de homof ona. La iglesia cristiana hered esta

polifona recogindola de la prctica pagana.

Ya se sabe cuan estrecho era en los tiempos antiguos el vnculo entre los ritmos musicales y los mtricos. En los textos por m examinados, asimismo, la complejidad, la riqueza y variedad del patrn rtmico, as como la similitud rigurosa existente entre la estrofa y la antistrofa, indicaban la existencia de un vnculo Inseparable entre los versos y el acompaamiento. El problema era

Varios textos de la antigedad sealan que, siempre

que los textos de los himnos religiosos fueran tradu cidos del griego al georgiano, se volva a escribir la

develar el secreto de esa msica cuya vibracin se poda

sentir en la contextura misma de los versos.

msica que los acompaaba, porque, como dice un ma nuscrito del siglo XII, las melopeas griegas son ajenas
a nuestro pueblo.

Describir ahora en pocas palabras la forma en que

pude llegar a descifrar esa notacin musical.

Haba un signo cuyo significado comprend antes de

empezar a trabajar sobre los textos de los himnos. He

Antes de llegarse a descifrar la notacin musical de la

antigua msica georgiana se produjo un importante descubrimiento en ' el terreno de la antigua poesa de

dicho ya que esos textos estaban dibujados en negro, mientras que las notas musicales lo estaban en rojo! Cada punto negro en el texto de los versos corresponda
SIGUE EN LA PAG. 2fi

25

HIMNOS DE GEORGIA (Continuacin)

de todas:

determinar
las notas

el
de

sonido
la

representado

por

cada

Melodas para leer

a otro rojo en la notacin musical, relacin absoluta mente consistente que pareca indicar tambin una fun
cin mtrica para cada punto rojo.

signo particular, o sea

lectura de

encontrar la
octava.

clave para una

En las etapas iniciales de la investigacin not que en

el primer verso de

cada himno

haba

una indicacin

Para comenzar, copi y clasifiqu todos los signos musicales, que resultaron ser dieciocho (contando los que indicaban variantes). Comparando en detalle esos signos
con los utilizados en la notacin musical de la Europa

de la voz en que deba cantarse. En conjunto se mencio naban ocho voces, indicacin infalible de la tonalidad diatnica que es tpica de la msica cristiana en la antigedad. Cada voz daba una indicacin precisa de la forma en que deban leerse los signos de la gama de la octava, de lo que se desprendi claramente que las voces de la notacin georgiana antigua asuman el

medieval pude ver que unos y otros eran completamente diferentes, y cosa significativa que los signos geor gianos eran menores en nmero que los europeos. Estaba claro que los signos que yo quera descifrar eran distintos, no slo en el contorno grfico, sino tambin en la repre
sentacin' estructural.

mismo papel de la clave de entonacin en la notacin

musical contempornea.

Este fue el paso final en el trabajo emprendido. Estaba claro que la inscripcin, en lo que respecta a la voz que hubiera de usarse, demostraba la existencia de ocho
tonos de la octava para cada voz. Y ocho signos fueron

precisamente los que se descifraron en los manuscritos,

Pens mucho en esta cuestin. Por qu eran los signos musicales georgianos menores en nmero que los euro peos? Finalmente llegu a una conclusin que me puso sobre la pista verdadera. Los caracteres georgianos eran pocos porque la notacin georgiana se basaba en un
alfabeto musical diferente de los otros sistemas medie

lo cual demostraba de una manera paladina la exactitud

de nuestras conclusiones.

S (343)

6I3 + 2-)
2

vales de notacin, que no eran alfabticos, sino jero glficos. El primer paso consista en establecer la frecuen cia de los signos utilizados en la notacin: cuntas veces se usaba cada signo en todos los cantos de los manuscritos que tuvieran notacin musical y cuntas slabas corres
pondan a ese signo.
. El recuento revel haber en el sistema de notacin

f^^f
" o

ocho signos fundamentales: los dems eran auxiliares y se los usaba raramente. Estos signos suplementarios no eran independientes, sino que constituan una variante grfica de los fundamentales. El descubrimiento de ocho signos musicales bsicos, o notas, confirm mi conjetura original de que la notacin musical georgiana era alfab tica, y el hecho de surgir a la luz ocho signos ni uno
ms ni uno menos era ma indicacin indudable de que

35-gn& 33

-3n-c?y-^3

ai-sra-n

n3

&

*
5Z=

la, notacin se basaba en la octava y que los ocho signos

representaban las ocho notas de la escala. - La secuencia de los signos fue verificada tambin
otras formas.

en

Transcripcin moderna de un canto de Grgori Khandsteli (758-860), compositor de himnos en la Georgia medieval. La meloda principal, o "cantus firmus", est transcrita en el pentagrama medio (arriba de la notacin original del siglo XI). Este canto, transmitido oralmente en el curso de los siglos, habla sido recogido por los msicos del siglo XIX. Aqu, las voces de acompaamiento estn escritas en los pentagramas superior e inferior.

Se ha observado, por ejemplo, que el signo correspondiente a la quinta nota de la octava ocurre con mayor frecuencia que la tnica en los cantos de iglesia, ya que esa quinta consti tuye, por decirlo as, el centro de la melodia en la msica religiosa, lo cual explica que se la haya llamado
Ghelati, santuario georgiana. de msica

Resuelta esa cuestin, se pudo expresar las melodas de los himnos en una notacin moderna. Lo mismo que en la msica de la iglesia catlica romana, en que hasta
el siglo XIII slo se registraba en la notacin la voz principal (tenor, o primer chantre (Cantus firmus)), en los manuscritos georgianos la nica lnea inscrita

dominante.

Por otra parte, la tnica, o sea, la primera o la ltima nota de la octava, debe oirse en la ltima medida o comps de cada himno, cosa que ocurre en la notacin de que hablamos.

en la notacin era la de la meloda principal (la del llamado dzlispiri o conductor de voces) siguiendo las voces del acompaamiento el modelo establecido de armonizacin de la cancin popular georgiana, con lo que constituan un fondo para que la meloda se dibujara y apoyara ms ricamente.
Podamos, pues, leer todos esos textos musicales. Yo me puse a transponer la notacin del siglo X a la de nuestros das comenzado con un Gikharoden (Ave Mara).

As fue como los esfuerzos que yo hiciera por establecer

la secuencia de signos musicales en la notacin se vieron coronados por el xito, dndose un' segundo paso hacia el logro del objetivo propuesto.

Imposible describir con palabras la emocin inmensa que representa escuchar por primera vez melodas escritas
mil aos atrs.

Si la tarea de descifrar los signos hubiera estado mal

Un estudio ms amplio de documentos georgianos anti'guos me permiti descubrir los nombres de los signos y notas de la octava, todos los cuales corroboraron plena
mente las conclusiones sacadas al descifrarlos.

hecha, el resultado habra sido lisa y llanamente una cacofona. Pero lo que o fue una meloda honda y
esplndida. En cada uno de los himnos que descifr en seguida el resultado fue el mismo: msica sealada

Quedaba una ltima dificultad, que no era la menor

siempre por una gran integridad y de pensamiento.

una gran hondura

SUCESIN

DE

LA

OCTAVA

&

Estos signos, que podra creerse estenogrficos, corresponden a notas de msica de la antigedad. Aqu, cada uno de los ocho signos que se ven tanto encima como debajo de una lnea corresponde a cada una de las notas de la octava en la notacin georgiana de la Edad Media. Esta notacin, en cierto modo "alfabtica", representaba un progreso considerable sobre las notaciones usadas por aquel entonces, que eran "jeroglficas" (es decir que un signo representaba un grupo de notas y hasta un fragmento de meloda). Las cuatro primeras notas de la octava las ms bajas se simplificaban gradualmente en la grafa, y las

26

cuatro ltimas

las ms altas

se complicaban tambin gradualmente. Tal parti

cularidad permiti al musiclogo establecer con certidumbre la sucesin octaval.

Fragmento de un himno compuesto en el siglo X por Michael Modrekeli, La resurreccin de Cristo .

Los extraos signos inscritos en rojo alternativamente debajo o arriba del texto fueron Ininteligibles durante ms de mil aos, y la meloda que transcriban permaneci todo ese tiempo en el misterio.

Decid luego saber si se haba conservado la tradicin antigua en la msica religiosa cantada en Georgia en los siglos XIX y XX, y, si as era, qu relacin exista
entre el estilo antiguo y el moderno. Para ello encon tramos los .textos apropiados en diversas bibliotecas de Georgia.

notacin surgida en la antigedad en el Asia menor y comnmente usada en la Grecia antigua, donde cobr
forma final en lo que se conoce como antigua notacin instrumental griega. Estos dos sistemas antiguos el griego y el georgiano se parecen tanto en la grafa como en los elementos estructurales, ya que los signos repre sentan sonidos y no intervalos. Todo ello demuestra que

Entre los numerosos documentos de msica religiosa novecentista que se examinaron se descubrieron ms de 300 himnos a tres voces cuyos textos coincidan con los de los himnos del siglo X que yo analizara. Varios miembros de la Sociedad Nacional de Msica Religiosa Georgiana los haba tomado en notacin musical mo derna, y su comparacin con los corales del siglo X arroj resultados sorprendentes.
En varias
adverta

la notacin georgiana es tambin antiqusima. Por la evidencia de que se dispone, parecera que surgi del anti guo sistema griego, y evolucion de una manera indepen
diente a comienzos de la era cristiana. Esta notacin

georgiana presenta un gran inters desde el punto de

vista histrico, ya que por comparacin con el sistema griego arcaico representa una etapa nueva y ms refinada
de una cultura musical.

de las obras recogidas

asombrosa

en

el siglo XIX se
con los himnos

una

coincidencia

descifrados por m. Treinta y un himnos estaban estre

chamente emparentados, y las versiones del siglo XIX

se parecan a los textos originales del siglo X como una hija se parece a su madre. En siete himnos y dos nomes se descubrieron analogas particulares. Todo ello atestigua
En el sistema georgiano de nota
cin el elemento nuevo resida en

la permanencia de una tradicin eclesistica en Georgia, ya que eran numerosos los casos en que se haba mante nido en su integridad la msica del siglo X, con lo que se tena una prueba ms de la exactitud de los resultados
obtenidos al descifrar los signos.
Laud georgiano

la aplicacin del principio funda mental de la octava, que permita una expresin ms precisa de las notas musicales y haca posible al mismo tiempo reducir el torpe sistema griego de 23 signos bsicos a un sistema ms simple y ms
preciso de ocho signos.

Luego de efectuada esta labor, por otra parte, adquirieron un valor y un inters especiales los docu mentos en que se recogieron en el siglo XIX los corales georgianos antiguos. Estos documentos permiten estudiar

las leyes de armona de la

cancin

popular

del

pas,

especialmente en el terreno vocal, as como tambin el desarrollo de la polifona en los himnos religiosos.

Por otra parte, la notacin antigua tena signos pare cidos a letras, lo que haca posible el tomar un texto musical como objeto de estudio, pero se adaptaba mal a la lectura a primera vista. El sistema georgiano mejor este defecto del sistema griego al reemplazar esos signos parecidos a letras por otros ms sencillos, signos que
suben y bajan en el dibujo y cuyo trazo facilita la percepcin visual y gua la voz. Como en el pentagrama moderno, un sistema definido de signos nos ayuda a

El 29 de Noviembre de 1956 present al Departamento de Ciencias Sociales de la

Academia de Ciencias de Georgia una

darnos

cuenta

visualmente

de

la

forma

en

que

sube

baja el registro de la voz, a diferencia de lo que ocurra en la notacin griega antigua, donde todos los signos
estaban colocados en una sola lnea por encima del texto.

comunicacin sobre estos trabajos. El pblico pudo escuchar varios corales geor

Esto fu, de por s, un logro considerable.

Lo que se conserva de literatura musical autctona de esos tiempos constituye razn suficiente para hablar del alto nivel que la teora musical alcanzara entonces en
Georgia.

gianos antiguos interpretados por la Coral de Estado de la Repblica sovitica de

Mujer tocando un
aulos .

Georgia. Tambin se los transmiti varias veces por radio. La revista de la Unin de Compositores de la Unin de Repblicas

Socialistas Saviticas public un articulo sobre esa labor de desciframiento de los antiguos manus

El descubrimiento del secreto de la notacin a que nos

hemos venido refiriendo ha aumentado nuestros conoci

critos georgianos, subrayando la majestad de la antigua msica georgiana y la belleza impresionante de sus
himnos as como el carcter nacional de los aires, cuyo

vnculo con la msica coral popular queda de manifiesto.

Quedaban dos ltimos interrogantes por contestar: De qu poca databa la invencin de la antigua notacin musical georgiana? Y qu lugar ocupa esta msica
dentro de la cultura musical mundial?

mientos del arte de ese pueblo, y la significacin del mismo escapa al mbito puramente local, ya que son muy raras las obras musicales de un origen tan antiguo. De Europa se tienen documentos provenientes de la Edad Media, colecciones de msica religiosa tanto catlica como griego-bizantina que se formaran en los siglos IX y X y que contienen un repertorio de la primera parte de la Edad
Media.

Hemos sealado ya que la notacin georgiana no tena

relacin alguna aparente con los sistemas empleados en la Edad Media, ni en la estructura ni en la forma. As y

De todo ello se desprende que la antigua msica religiosa

de Georgia, tal como se la registra en los manuscritos del siglo X, puede sostener orgullosamente el parangn con la msica de las culturas ms antiguas del mundo.
27

todo, comparte esa notacin ciertas caractersticas con la

UN
en

TESORO
la cuna del cuento;

DE
de

CUENTOS
relatar cuentos se desarroll

ASITICOS
primero

ASIA es

siglos, y

algunos

casos

hasta

miles

de

bajo otras formas:

la del poema pico, la

aos, antes de Maupassant y Chjov, relatos que, desde el punto de vista de la

literatura moderna, eran cuentos, se repe

de la fbula y la del teatro.

Las letras contemporneas proporcionan evidencia suficiente de que el arte del cuentista es en Asia fructfero para el que

en este pas as como en los Estados dos de Amrica y en Inglaterra. Este libro, publicado como parte de la Coleccin
Unesco
fruto
raria

de

Obras

Representativas,
de
la

es

el

de

varios

aos
de

esfuerzos

hechos

tan ya en

las plazas y los

mercados, y

conjuntamente por la Unesco, la Junta Lite

Consultiva Comisin Nacional

adems se escriban

no slo en el Egipto

lo cultiva

y fuerte

como

gnero

literario.

de la antigedad sino tambin en los otros pases que hablan actualmente rabe, fuera
de Israel, la China y el Japn. En su mayor parte, sin embargo, toda esta riqueza lite
raria Si del cuento clsico el del Asia sigue en
siendo desconocida en Occidente.

Japonesa pro-Unesco,

el seleccionador de

A Treasury of Modern (editado por D. L Milton

Asian Stories y W. Clifford,

Mentorbooks, New American Library, Nueva

los cuentos, Dr. Ivan Morris, que es profe sor de historia y literatura japonesa de la Universidad de Columbia en Nueva York, y

York) de cuyo prlogo hemos tomado los prrafos precedentes, da pruebas convin
centes de ello. Los treinta cuentos que

el grupo de excelentes traductores que lo

han ayudado en su tarea.
Antes de comenzar la obra de traduccin,

consideramos

Lejano

Oriente

conjunto, podemos decir muy bien que desde los tiempos antiguos esta forma de
relato literario subsiste sin eclipsarse. En la China, particularmente, las ancdotas, fbulas, mitos y leyendas de la antigedad
ms remota han evolucionado continua

integran la seleccin han sido tomados de

la literatura de doce pases
lo

diecisis
los

idiomas

diferentes.

Como

sealan

mente por espacio de dos mil aos hasta

llegar

ser

los

refinados

cuentos

de

autores de la antologa, disponan de una riqueza enorme de material para elegir; miles de pginas de cuentos. Ya es hora dicen, de que el mundo conozca las rique zas de la literatura asitica en este gnero;
hora de que se publiquen, no una sino

la Comisin Nacional Japonesa pro-Unesco consult a una Junta compuesta por los hombres de letras ms eminentes del Japn

contemporneo, y ellos, conjuntamente con el autor de la antologa, redujeron la selec

cin final a un cuento de cada uno de los

veinticinco

escritores

que

consideraban

nuestra poca.

En otras grandes culturas asiticas, par

India y en Persia rederas del mismo pasado indoeuropeo es patrimonio de los pueblos griegos, nos, celtas, esclavos y germanos el ticularmente en la he que lati arte

varias antologas, dedicadas por lo menos

a cada
La

pas y a cada
lo ha

literatura.
as limitndose

Unesco

hecho

a un pas y a un solo gnero en un libro,

Cuentos Modernos del Japn, publicado

ms representativos. El resultado consti tuye una introduccin completa a la litera tura japonesa de imaginacin en lo que va del siglo, y, en cierto sentido, un espejo en el que se refleja la mentalidad del pas.
Entre los veinticinco autores represen-

TRADICIONALISMO

MODERNISMO

DEL CUENTO EN EL JAPON

por Ivan Morris

A actividad literaria en el Japn de la actua lidad es enorme. Abundan las casas editoras y las revistas literarias, y el nmero de novelas y cuentos que se publican el ao resulta aplastante. El bajo precio de los libros (una novela cuesta el equivalente de siete centavos de dlar, y encuadernada en rstica 21 cen tavos), as como, el nmero de lectores vidos, hacen que las ventas excedan con mucho a las de la preguerra, con

cipal, error que nadie advirti al corregir las pruebas y que dej a sus lectores sumidos en la consiguiente per
plejidad.

Para el escritor conocido y estimado por el pblico los xitos no llueven; se le descuelgan encima a torrentes.

Pero para mantener ese orden de cosas, el escritor no se

lo que la recompensa material, cuando se obtiene un xito

literario, se torna considerable. Entre las rentas mayores

puede dar el lujo de permanecer alejado de la atencin pblica por largo tiempo, y la energa que necesita para
producir una obra de arte se disipa a menudo en empresas de orden puramente comercial. Tales imperativos del mercado literario no se limitan, desde luego, al Japn; pero en ste el peligro aumenta debido a la falta de una
tradicin slida en la moderna literatura nacional. Afor

que se ganan hoy en da en el Japn figuran las recibidas por los escritores que disfrutan de gran popularidad.
La situacin no deja de presentar sus peligros, peligros

que son casi tan grandes como los que se cernian antes de la guerra sobre los escritores apurados por dinero. Hay un riesgo por cierto grande de que la literatura pura (como se la llama, un tanto puntillosamente, en el Japn) pierda ms lectores de los que ha perdido ya, atrados por lo comercial y las- novelas llamadas medias, por estar
entre lo artstico y lo popular. Para hacer dinero, muchos de los mejores escritores escriben novelas por entregas

tunadamente, cierto grupo de escritores de primera cate

gora reconocen y resisten deliberadamente el peligro de

una comercializacin total.

La tradicin shi-shsetsu de novela semiautoblogrfica

ha sobrevivido a la guerra, pero ya no se cultiva con el entusiasmo de hace unas dcadas. La mayor parte de los

con destino a los diarios y revistas de gran circulacin; a veces alguno de ellos trabaja en dos de estos novelones simultneamente y produce al mismo tiempo artculos sobre toda clase de temas, desde la reduccin de la nata
lidad hasta las relaciones entre el Japn y los Estados Unidos de Amrica. Por si ello fuera poco, el hombre se lanza a hacer jiras de conferencias y, sacando tiempo no se sabe de dnde, escribe de cuando en cuando un cuento o una nouvelle para satisfacer los pedidos de las revis tas literarias y semiliterarias, que por cierto no escasean en el pas.

escritores contemporneos parecen darse cuenta de la necesidad de un ngulo de visin ms amplio que el que se manifiesta por lo comn en la novela o el cuento donde el yo es preponderante. As y todo, ese tipo de litera tura confesional en que todo est visto por los ojos de un individuo aislado y sensible, (el hombre que escribe su diario, por ejemplo) sigue teniendo mucha mayor acepta cin en el Japn que en los pases occidentales.

Despus de 1945 volvi a alcanzar alturas no soadas el

torrente de traducciones de idiomas extranjeros, que

durante la guerra, como es natural, haba disminuido con

siderablemente. Se tradujeron y publicaron novelas, piezas

28

Hace poco un novelista popular se mare en tal forma con todas las cosas que estaba haciendo al mismo tiempo que, sin darse cuenta, cambi, promediado el curso de una de sus novelas por entregas, el nombre del personaje prin

de teatro, cuentos y poemas de casi todos los pases del mundo para un pblico cuyo apetito se haba visto agu zado por aos de xenofobia y aislamiento oficiales. En la
serie de libros traducidos no hubo seleccin alguna, y se

tados en la antologa hay algunos bastante bien conocidos ya fuera del Japn, por

ejemplo

Tanzaki,

Kawabata

Mishima,

cada uno de los cuales es autor de novelas

traducidas para la Unesco, y Akutagawa y Kikuchi, en cuyas obras se han basado dos

pelculas famosas, Rashomon y La puerta

del infierno. El lector encontrar asimismo

en el libro cuentos de una fuerza y una originalidad singulares debidos a la pluma

de autores que merecen el mismo recono

cimiento mundial; Mori, Shiga, Muro, Niwa, Sakaguchi, Inou y Dazai. Hay adems una

larga introduccin critica a la literatura japo

nesa (de la que se ha tomado el articulo que

publicamos a continuacin); biografas cor

tas de cada uno de los 25 autores, y una

bibliografa de otros libros en que el lector puede encontrar cuentos japoneses traduci dos al ingls. El conjunto constituye una gua tan til como atrayente a la literatura japonesa contempornea.

* Modern Japanese Stories, publicado por

Eyre and Spottiswoode, Londres ; Charles

Tuttle,
U.U.

Tokio,

Rutland,
chelines o

Vermont,
U$S

E.E.

(Precio

30

650.)

The Japan Times Weekly, Tokio

LA ANIMACIN DE LAS LIBRERAS en

Tokio

refleja

la

enorme

actividad

que

la

escena literaria tiene actualmente en el Japn,

donde abundan los editores y las revistas lite, rarias, los libros son baratos y el pblico lee tor grande y avisado. Los compradores se amontonan aqu en una librera de viejo de
Kanda, un distrito famoso en Tokio como
mercado de libros.

registraron casos incomprensibles. Pero en esa enorme corriente el lector japons ha podido disponer de gran cantidad de literatura extranjera que vale realmente la
pena.

mentos de la literatura extranjera que, en alguna forma,

se acercan a su modo de sentir. Actualmente el escritor

Hasta qu punto se halla entonces la actual literatura japonesa influida por la occidental? En primer lugar,
conviene recalcar que en conjunto esa influencia no es
tan directa como creen a menudo los lectores occidentales.

japons tiene a su disposicin una seleccin tan inmensa de literatura mundial que esta tendencia se ha vuelto ms acusada que nunca.
Aunque las" influencias ms notables sean las prove nientes de Europa, sera un error descontar el efecto que las literaturas clsicas de la China y del Japn han tenido
sobre determinados escritores modernos. Esta Influencia

El Japn ha tenido unos setenta aos en que absorber las

corrientes literarias del Occidente. Ni la literatura euro

pea ni la norteamericana guardan para l nada de sensa cional; sus obras ya no tienen el aura de lo extico y de lo asombroso que las caracterizara en los primeros tiem pos, y lo que es ms importante aun, las letras japonesas tienen ya sus grandes figuras literarias: entre otras, Natsum Sseki y Mori Ogai. Los escritores pueden mirar hacia atrs y derivar de esa revisin el sentimiento de que pertenecen a una tradicin autctona, por ms reciente
que sta sea.

clsica se refleja en las imgenes, las descripciones, el sentir general y a veces en la tcnica que, por lo que se
refiere a la estructura de sus obras, caracteriza a muchos

escritores sobresalientes del periodo post-Meiji, y no slo

a ellos sino tambin a sus sucesores. Uno de los aspectos ms interesantes de la obra de escritores como Nagai

Kaf, Tanizki Junichiro y Kawabata Yasunari es preci

samente la forma en que han logrado fundir las tradi ciones clsicas con las ideas y la tcnica modernas de la
literatura occidental.

Aunque en muchos sentidos la guerra del Pacfico y lo

que la sucedi constituyeran un rompimiento con el

As y todo, el hecho es que la novela y el cuento japo

neses de la actualidad tienen formas esencialmente

pasado tan grande, sino ms, que el producido por la res tauracin Meiji, no hubo rompimiento con la tradicin
literaria nacional tal cual se estableciera en el siglo xix.

occidentales, y que en cuanto se refiere a las Influencias

La diferencia est en que mientras los nuevos escritores Meiji se inclinaron a tomar sus modelos completamente del Occidente, los escritores de la poca actual se ven influenciados tanto por ste como sus predecesores japo
neses de los ltimos sesenta aos.

literarias propiamente dichas, los prosistas japoneses deben mucho ms a la literatura de Europa y de los Esta dos Unidos que a las tradiciones clsicas de la suya propia. Antes que Murasaki Shikibu, Saikaku, Bakin y los dems prosistas japoneses famosos hace varios siglos los que tuvieron influencia sealada fueron los Victor Hugo, los Poe, los Whitman, los Baudelaire, los Dos

Aun en las primeras pocas de las importaciones litera rias, la influencia de stas en el Japn dio muy raramente por resultado la imitacin servil de ciertos modelos euro peos o americanos. El proceso, por lo general, fu mucho

toevski, los Tolstoi, los Hardy, los Zola, los Huysmans, los
Maupassant, los Wilde y los que D. H. Lawrence. La gran

mayora
hacer

de

los
las

modernos
palabras

prosistas
en

japoneses
dijera

podran
Natsum 29

suyas

1910

ms complejo e indirecto. Como lo ha sealado Mishima Yuklo, joven escritor de la post-guerra, los novelistas japoneses han asimilado habltualmente slo aquellos ele

Sseki, uno de los novelistas post-Meiji ms importantes:

Lo que rige mi mente en este momento, lo que ha de

influir en toda m obra futura no es ay! la tradicin de

SIGUE EN LA PAG. 30

UN SIGLO DE CAMBIOS EN LA LITERA

TURA. Despus de

1868, los esfuerzos del

Japn por hacerse "moderno" lo llevaron a romper bruscamente con ese pasado que Kyoden, artista del siglo XIX, representara
en las vestimentas tradicionales del cuadro de

arriba. El realismo dio lugar a su vez al natu

ralismo, y luego de la primera guerra mundial,

a una escuela literaria que se preocup prl-

mordialmente por la condicin social de los

obreros de la metrpoli, de los marineros y de los trabajadores rurales (derecha). Los estu

diantes que se ye en la pgina opuesta, apia

dos en una librera de Tokio, reflejan el auge

editorial provocado por una actividad literaria

sin precedentes.

Maupassant, padre del realismo japons

mis antepasados sino ms bien las ideas tradas de allende los mares por una raza ajena a la ma . Pero, al repetir estas palabras, pocos escritores de post-guerra
retendran en ella el sentimiento de pesar tan evidente en
Sseki.

cuentos de hadas, que

Muromachi

circularon

durante

el

perodo

(cerca de 1300-1600).

En un perodo posterior las numerosas colecciones de

cuentos de Ihara Saikaku (1642-93) tratan, de una manera

El ms

Japn, no es, desde luego repitmoslo una vez el nico pas en que la literatura importada haya

tenido influencia sobre la nativa, pero las condiciones his tricas reinantes en el perodo Meiji hicieron que esa influencia cobrara una importancia primordial. Como ha

ms o menos realista, de las vidas de hombres y mujeres contemporneos del autor, en su mayor parte miembros de la clase urbana del siglo XVII. Los Cuentos de la luz lunar y de la lluvia (1776), famosa coleccin de nueve
historias de fantasmas debidas a la pluma de Ueda

dicho Mishima, que de los escritores jvenes es uno de los

Aklnari, pertenecen a una tradicin de cuentos sobre naturales que se remonta al siglo VIII. Cabe tomar nota
en este caso de una forma comn a las obras de Saikaku

que tiene una conciencia ms aguda del linaje clsico de la literatura japonesa: En la mayor parte de los otros pases hay una fuerte tradicin literaria a la que los
escritores pueden asimilar cualquier tendencia que se importe. En el Japn nuestra literatura no descansa en

ninguna tradicin de esta clase. Aunque nuestros escri

tores talentosos hayan logrado expresar individualmente sus facultades, ha habido muy pocos capaces de 'hacer

y a otras de otras procedencias : la del hilo o tema general que une a una serie de narraciones. Ejemplo tpico lo constituyen los Ajustes de cuentas que llevan a los hom bres por el mundo (Seken Munesanyo) de Saikaku, que data de 1693, ao de la muerte del autor, y es un volumen de veinte cuentos independientes pero cada uno de los
cuales trata de los tormentos que diferentes grupos de

que sus obras se arraigaran en alguna tradicin slida.

personajes experimentan el ltimo da del ao, en que

hay que pagar todas las deudas que se tenga.
Pese a una tradicin tan antigua y multiforme como

n el Japn, como en la mayor parte de los _ j dems pases del mundo, el cuento como .forma literaria ha tenido una historia extremadamente

sa, la forma del cuento japons en este siglo debe extra ordinariamente poco a las diversas colecciones pro-Meiji
de las que hemos dado varios ejemplos, aunque cierto nmero de los escritores del perodo Meiji (entre los que se cuentan Higuchi Ichiyo, Ozaki Ky, Koda Rohan y Tayama Katai) reconocieron en los cuentos de Saikaku el mismo vigoroso realismo que haban encon
trado en la moderna literatura francesa. El realismo de

larga y variada. Entre las colecciones de cuentos ms antiguas que hayan llegado hasta nosotros (dejando de lado las viejas mitologas, en que el motivo literario est en segundo lugar) figuran las del perodo Hei, en el que
una serie de cortos pasajes de prosa sirven de fondo a los poemas clsicos de treinta y una slabas o hacen las veces de vnculo para unir dichos poemas por medio de una

Saikaku, sin embargo, sirvi, ms esos escritores, para confirmarlos

que para inspirar a en la posicin que

haban adoptado ya ; y as, al ponerse a escribir cuentos,

las influencias principales vinieron, no de Saikaku o de los otros maestros de la literatura de imaginacin que florecieran antes del perodo Meiji, sino de las obras recientes de Europa y de los Estados Unidos de Amrica. La historia del cuento moderno en el Japn puede darse por comenzada desde que se conociera, en 1890, la obra de Maupassant. Uno de los que intentaron primero pro

especie de argumento rudimentario. Los Cuentos de Is, que datan del siglo IX, constituyen el ejemplo ms cabal:
los de Yamato (siglo X) pertenecen a la misma tradicin; los de Tsusumi Chnagon (entre los que figura un frag mento lleno de encanto y originalidad, La seora que

quera a los insectos) es una coleccin de diez cuentos que tienen un argumento definido y donde el realismo de
las descripciones y detalles es considerable.

En el siglo XI aparecen los Cuentos del pasado y del presente, ms de 1.000 narraciones tomadas de la historia y del folklore indio, chino y japons, que constituyen un
30

ducir en japons el tipo de cuento que se lea en Europa fu Mori Ogai, que tanto hizo, al volver de Alemania en
1888, por familiarizar al lector japons con las formas
literarias del Occidente.

adelanto considerable, desde el punto de vista.de la construccin, sobre las historias lricas de principios del

perodo Hei. Otogi-Zoshi es el trmino genrico para las

colecciones de cuentos populares, o ms sencillamente

De los dos maestros del cuento en Europa al tocar a su fin el siglo XIX, Maupassant ejerci en el Japn una influencia considerablemente mayor que la de Chjov.
No es difcil ver por qu: el conocimiento de los cuentos

Fotos Unesco - Marc Riboud

cortos de Maupassant coincidi con la aparicin del na

turalismo en la literatura japonesa y constituy una de las influencias ms importantes dentro de este movi miento. La forma directa, realista, spera de tratar los elementos de la vida que caracteriza los cuentos de Mau passant fu, ms que la maestra con que estn escritos, lo que impresion a los escritores japoneses.

siglos de diferencia, hablaron de manera fresca y vigo rosa, en pginas de aliento ms bien corto que largo, de personas, ideas e incidentes que al lector le han parecido verdaderos y que lo han conmovido.

Desde la poca de Gogol, sin embargo, el gnero se ha

desarrollado en una forma que puede definirse como estilo del moderno cuento occidental. Su rasgo sobre saliente es la economa de medios que lo caracteriza, lo cual presupone una tendencia a comprimir, a descartar todo lo que no sea esencial. Esa tendencia ha continuado hasta el da de hoy, bajo el mpetu especial que le diera Hemingway, descrito por H. E. Bates como el hombre

Si 'cuento como un gnero literario en s, y si bien

contribuy tanto a darle la forma caracterstica que todos
conocemos tan bien en la actualidad, la influencia que ejerciera en un principio en el Japn no condujo en con junto a los escritores a establecer la diferencia marcada que se hace en Occidente entre el cuento y la novela. En el

.i bien Maupassant, como Chjov, consider el

que cort con su hacha todo un bosque de verbosidad.

Sin economa no puede haber cuento corto en el ver dadero sentido moderno de la expresin. Ello, desde luego, no impide que haya cuentos de una extensin considera ble. Desde la poca de Tolstoi ha habido una tendencia a la brevedad, pero aun as un cuento puede tener actual mente de unos pocos cientos de palabras a 15.000 y hasta 20.000. Lo esencial es la construccin compacta, el hacer que todos los elementos se centren alrededor de una imagen principal y la compresin general, rasgos carac
tersticos de todo buen cuento occidental.

Japn la lnea de demarcacin entre los dos gneros ha

tendido siempre a ser vaga, lo cual se refleja en la termi nologa empleada para referirse a ellos. Ambas forman se

conocen con el nombre de shosetsu, distinguindose el tr mino correspondiente al cuento slo por el prefijo tampen (trozo corto). Shosetsu se emplea tambin con el prefijo chuhen (trozo medio) para describir una obra de 40.000 a 60.000 palabras, que en lneas generales corresponde a

Pero el caso es que la pltora de revistas literarias en el Japn ha empujado a muchos escritores a escribir cuentos
cuando su estilo se adaptaba mejor a la novela. Como

nuestra Idea de la nouvelle, aunque la forma sea ms popular en el Japn que en el Occidente. As de tampenshosetsu a shosetsu, pasando por chuhen-shosetsu, tene mos un proceso regular y continuo; la nica diferencia
est en la extensin de la obra, y aun esto tiende a ser

resultado

de

ello,

ese

estilo

carece

de

la

compresin

esencial al relato corto en la actualidad. No se trata de

muy indefinido. No se trata sencillamente de una cuestin de terminologa, sino del concepto o ms bien, de la
falta de concepto que hay del cuento como forma
como

una cuestin de nmero de palabras, sino de incapacidad para aplicar los mtodos indirectos, sugestivos y dram ticos indispensables a una economa de estilo. En un pas que ha producido las formas ms comprimidas de poesa
que se registran en la literatura mundial es curioso ver que los cuentos adolezcan tan frecuentemente de una hin

literaria definida. Muy a menudo encontramos la misma

obra de imaginacin descrita alternativamente
novela o como cuento.

chazn retrica que pide a gritos la aplicacin del lpiz

rojo. Afortunadamente, cierto nmero de buenos escritores

Uno de los resultados de tan vaga diferenciacin es el hecho de que ciertas cualidades de estilo que en los pases occidentales hemos llegado a considerar esenciales al
cuento moderno estn ausentes del que se escribe en el Japn. Con ello no queremos decir que el cuento sea una

modernos han tratado el cuento en el Japn como una forma aparte, no como una novela abreviada o como un
sketch. Los tres autores sobresalientes en este sentido

son Shiga Naoya, Akutagawa Ryunosuk y Nakajima Ton.

El hecho de que los tres sean maestros de estilo no es

forma literaria rgida, sujeta a cnones estrictos y bien definidos; todo lo contrario. Un gnero literario que
precede en tal forma a la novela debe por fuerza tener
una flexibilidad enorme. La historia del relato corto en

ajeno al asunto. Como el poema, el cuento corto es, sin duda alguna, un tipo de trabajo literario en que el estilo
o la forma tienen una importancia capital. Una novela

los pases occidentales se remonta a los Cuentos de los Magos, procedentes de Egipto, y, por vas complejas, pasa a Esopo, Boccaccio, Chaucer, la Biblia y La Fontaine, por no mencionar sino varios grandes hitos. Toda definicin categrica es, pues, tan imposible como poco deseable. Como. dice Kay Boyle, la conocida cuentista norteameri cana: La nica continuidad que esta forma posee es la de los individuos aislados que, escribiendo a veces con

mediocremente escrita o pobremente construida se puede imponer por la inventiva de su argumento, por la evoca cin de un escenario o una atmsfera poco acostumbrados o tambin por el vivo retrato de un personaje; pero, con
total independencia de su contenido, un cuento mal escrito
est casi condenado al fracaso.

31

Se prohibe la reproduccin de este articulo.

Los lectores nos escriben

MAS SOBRE
A TAGORE

LOS HOMENAJES

Nos ha sorprendido comprobar que en la pgina 27 de El Correo de la Unesco, nmero de diciembre de 1961, dedicado a Rabindranath Tagore, no se hace si quiera mencin de los homenajes rendi dos al poeta en la Repblica Argentina por la Comisin Argentina de Homenaje a Tagore en el Centenario de su Naci miento. Desearamos saber a qu se debe esta incomprensible omisin.
Acompaamos a la presente la lista de mencionados homenajes, algunas de las publicaciones aparecidas y el disco con poemas de Tagore.
los Victoria Ocampo, Presidenta del Comit Ejecutivo,

que hacer el llamado a la supervivencia ' del gnero humano que constituye el tema de esa carta? Estoy plenamente de acuer do con la manifestacin de quienes la escriben en el sentido de que parece intil protestar ante nuestros gobiernos o por intermedio de stos.
En ese caso, por qu no hacer
al

LAS VIRTUDES

DEL TURISMO

No he

ledo

nunca un

artculo

sobre

turismo en esa interesante revista.

La importancia de esta migracin esta cional tanto para cada pas como para
el conjunto de todos, y los mltiples fac

un
res

tores humanos y econmicos que remueve

estn considerados en los altos crculos

referendum

mundial

voluntario

pecto? Gente comn y corriente, de todas las razas y nacionalidades, podra escri
bir una carta sencilla al Secretario Gene

como uno de los fenmenos ms impor tantes de esta segunda mitad de siglo.

Las
el

diversas maneras de comprender

ral de Naciones Unidas pidindole que

presente a la Asamblea General nuestra

demanda de que se nos permita vivir en

un mundo libre de la contaminacin de

los experimentos nucleares.

El miedo del hombre en el mundo

las medidas internacionales para favorecerlo y esa sed de descubri miento que acerca a los hombres al dis traerlos o divertirlos son aspectos de la cuestin, que, entre otros, podran inte resar a la mayor parte de los lectores de
El Correo de la Unesco.

turismo,

Comisin Argentina de Homenaje

a Tagore en el
Centenario de su Nacimiento
Buenos Aires.

actual es tan general que estoy seguro de que con un mnimo de publicidad y un modelo de carta que pudiera ser copiada
por todas las
biernos se

R. Castelnau, Burdeos, Francia.

nacionalidades, el aluvin de correspondencia sera tal que los go

veran forzados a tomar en

N. de la R.

: Los datos relativos a los

homenajes a Tagore fueron comunicados a la Unesco por las Comisiones Naciona les. Lamentablemente la de la Argentina no hizo comunicacin alguna al respecto. Reparamos con gusto la omisin dando
una lista concisa de los diversos actos

cuenta la opinin mundial. Se podra fijar una fecha lmite para lograr con ella el mximo de impacto.
No dira algo este plan a todos los que se sienten impotentes y frustrados
ante la situacin actual? La lluvia de

N. DE LA R.: Esperamos poder consagrar a tan importante tema parte de un n mero futuro, si no de uno prximo, de
tEl Correo de la Unesco*.

PROS

CONTRAS

DE

LA

CIENCIA

Ciertos

nmeros

de

El Correo de la

cartas no se convertira en una avalan

Unesco Velazquez y al racismo

los dedicados a me han inte

realizados en la Argentina y trabajos pu blicados, ledos o grabados al respecto: Publicaciones: Libro de los cumpleaos (Tagore's Birthday Book), con poemas de Tagore, prlogo y seleccin de Victoria Ocampo; Nmero de la revista Sur dedi cado a Tagore; Tagore en las barrancas de San Isidro, libro de Victoria Ocampo publicado por la Editorial Sur; Canto del sol poniente, trece poemas de Puravi tra

cha que podra barrer todo lo que

se

resado sobremanera. En casos as me pa

recen que Vds. se dan verdadera cuenta

opone a su paso? Una publicacin como la de Vds., que se distribuye en tantos

de las exigencias y los gustos de sus lec

tores. Pero el nmero dedicado a la fau

pases, parece el punto de partida ideal

para un plan como el que sugiero. Lilian M. Fox, Sevenoaks, Inglaterra.

na africana me perturb. La objecin principal que tengo que hacerle es la for ma plcida que tienen Vds. de aceptar la ciencia, la necesidad de la misma, como
un todo. Al hablar de la fauna de Afri

UNA

RECETA

MAS

DIFCIL

ducidos por Alberto Girri y publicados

por la Comisin Argentina de Homenaje.
Conferencias: Ciclo de ocho disertaciones
en el Museo Nacional de Arte Decora

ca reconocen Vds. que hay que matar a algunos de sus miembros por razones
utilitarias.

La gran masa que puebla este mundo se ve torturada actualmente por el miedo

como no lo hasido antes nunca. Esta psi

cologa de miedo se ha ido convirtiendo

tivo a cargo de Victoria Ocampo, Angel

Battistesa, Victor Massuh, Fryda Schultz de Mantovani, Marcos Victoria, Enrique

Pezzoni, Osvaldo Svanascini y Jorge Luis Borges; Conferencia de homenaje a Ta gore en la Sociedad Argentina de Escri
tores, por Victoria Ocampo. Otros home najes: Representacin de El cartero del

en una neurosis generalizada en la que el temor de la guerra nuclear, con la idea y el terror de lo que la sucedera, ha dado por resultado sentimientos pro fundamente conturbadores de frustracin, de inseguridad, odio y sospecha, senti mientos que son la causa directa de un

Qu me dicen Vds. de la viviseccin, que en los pases que forman la Unesco es actualmente la base de la fisiologa, la ciruga y la medicina? Los mismos que la practican reconocen que muchos expe rimentos son, a su modo de ver, innece sarios, crueles y antieconmicos. Unos pocos hombres de ciencia creen que la viviseccin es la causa principal del fra
caso
lucha

de

la

investigacin
la

mdica
Un

en

su

rey en el Teatro Nacional de Comedia de Buenos Aires; lectura de fragmentos de

resurgimiento de la histeria de guerra, de

los odios raciales, de la delincuencia juve

contra

enfermedad.

funcio

esta obra y de poemas de Tagore por la Radio del Estado, a cargo de Victoria Ocampo y J. Moulik; grabacin de un disco con poemas de Gitanjali recitados

nil, del crimen, de la discordia general y

del desprecio por los derechos humanos.

nario mdico lleg a decir incluso que la consideraba El error ms grande que el mundo haya cometido jams.
Pero nada se nos dice de ello. La obra

en indi, en ingls, en francs y en espa ol; emisin de una estampilla con el

retrato de Tagore; bautizo de una calle

Para sobrevivir corresponde a cada uno de nosotros reemplazar nuestras emocio nes negativas de miedo, de odio, de sos pecha y engao las emociones que tanto
hemos sentido en los ltimos aos
los menos habituales dones de

de las vacunas, las de la investigacin, el brazo fuerte del Hombre; de eso s se nos habla continuamente. Tengo confianza en que esa no sea una revista que trata

con

de San Isidro con el nombre del poeta y exposicin de reproducciones de pintu

ras, manuscritos y ediciones de libros de
Tagore en varios idiomas en el Museo
Nacional de Arte Decorativo.

razona

miento y juicio imparcial,

tolerancia y

comprensin, junto con el deseo de mar

de halagar a la mayora slo porque a sta le gusta dejarse halagar. Estoy con vencido de que sinceramente desean Vds.
presentar la verdad a sus lectores. En

char todos por un sendero comn y de

extender sinceramente a nuestros seme

pocas palabras, mi deseo sera que empe

zaran Vds. por los ideales de igualdad,

UN REFERENDUM

MUNDIAL?

jantes toda la compasin y la buena vo luntad de que seamos capaces. Estos son

Entre las cartas publicadas en el n

mero de Marzo ltimo haba una de Aus

los nicos recursos que nos quedan para solucionar cuerdamente las disputas inter nacionales, y lo mejor que podemos ha
cer es ponerlos en juego cuanto antes.
Rufus J. Bean, Pabelln, Mxico.

tralia que se public bajo el ttulo El nico camino hacia la paz. No es ma cabro y loco que pueblos libres tengan
32

libertad y fraternidad, en los que creen, y siguieran adonde los condujera el tema, sin tratar de alcanzarlo por rutas que quiz no nos lleven nunca all ni a Vds., ni a m, ni a ninguno de nosotros.
Roger Moody, Bristol, Inglaterra.

REMINISCENCIAS DE
AL regresar de una gira de confe

SANTINIKETAN
un centavo encima. Sus secretarios

rencias sobre Radindranath Tagore en Finlandia, Noruega y Suecia,

he ledo el nmero de El Correo de la
Unesco dedicado a mi maestro. Las

Como egresado de Santiniketan, me interesaban, como es natural, las escuelas llamadas progresistas, y as visit en
1927 la Odenwaldschule de Paul Geheeb.

tenan que

llevarlo

todas partes. En

fotografas

los

artculos

han

evocado

en m lejanas reminiscencias, y pienso que quiz consentir usted en que un

alumno de Tagore (el dcimo de los

Me impresion tanto todo lo que vi all y me hizo recordar tanto mis tiempos de Santiniketan, que no dej en paz al
poeta hasta que en
dador de la misma.

Munich lo vi bajarse del tren, en Junio de 1921, como un angelote recin bajado del cielo y sin equipaje y sin nada,
porque su secretario estaba en la otra

mitad del tren con todos sus efectos y,

por alguna razn misteriosa, las dos

1930 visit al fun

que se incorporaron a su escuela expe rimental en 1901) evoque aqu algunos de

esos recuerdos.

partes de aquel haban quedado separadas.

Desde luego, Tagore no tena, un centavo consigo y eso lo haca reir con entu
siasmo. Fu en esta misma visita a

_ Al comienzo de la tercera dcada del

siglo, despus de concluir mis estudios
en Cambridge, segu cursos
reuni
de

con

Planck
en

Nuestra- escuela

era

una

verdadera

y Einstein en Berln. El Congreso Suizo

de Ciencias
con

familia, estrechamente unida, sobre la cual velaba la bondadosa presencia del Maestro. Tagore era un maestro nato; nos enseaba el bengali y el ingls, escri

se

en
mi

Lucerna

Munich que el profesor de snscrito de la Universidad, despus de la conferencia

1925 y all tuve oportunidad de hablar

mucho Einstein Gurudev

que Tagore diera en sta, anunci que

el poeta haba donado el total de la

ba manuales para ayudarnos a aprender

el snscrito y el ingls, y durante mi
ltimo ao de estudios, antes de inscri

Tagore, especialmente de sus conferencias en Japn y en los Estados Unidos de

recaudacin por la venta de sus obras en alemn para que se alimentara con la

birme en la universidad de Calcuta, nos

Amrica en el curso de la primera guerra mundial, conferencias en la que con den todo nacionalismo agresivo y estre
cho y predic las virtudes de un huma

suma a los estudiantes pobres, cosa que, como es natural, conmovi al pblico
profundamente. Por ese entonces haba

ley

los
de

poemas
y

de

Shelley,
as
Arnold

Keats,
los
la

Wordsworth
ensayos

Browning,

como
sobre

nismo
Oriente
ternales.

ms
y al

amplio,
Occidente

que
con

uniera
lazos

al
fra

un furor en Alemania por Tagore, cuyos libros se vendan como el pan.

Me permitir citar una ltima entre

Matthew

literatura inglesa. Todos esos temas eran

muy superiores a los que deba conocer un estudiante de primer ao de la univer

sidad de Calcuta.

En 1926, all llegar Tagore a Berln, fu a tomar el t con Einstein en el aparta

mento de ste y yo les serv de intr

vista memorable. Fu en junio de 1921, en el hotel en que Tagore se hospedaba

en Berln. El visitante en esa ocasin fu

Por las tardes, Tagore participaba en nuestro recreo e inventaba nuevos juegos.
Recuerdo que uno se llamaba la educa

prete, ya que por esa poca el ingls de

el profesor Rudolf Otto de Marburgo, cuyo famoso libro Das Heilige se ha

traducido a tantos idiomas.

Einstein no era nada perfecto que diga

mos. Recuerdo que las repercusiones

cin
siones

de
de

los
una

sentidos,
mesa, un

consista
o

en
una

sociales del uso creciente de la mquina

al desplazar al hombre de la industria y la agricultura y aumentar as el desem

El Profesor Otto, por lo mucho que

estudiara toda su vida el misticismo

adivinar con una sola ojeada las dimen

estante

puerta. El pota era muy sensible a las ventajas de ese juego. Aqu, en la escuela
de Paul Geheeb, los nios cierran sus

pleo preocupaban a nuestro gran sabio

occidental y turbaban su conciencia de

oriental y el occidental, estaba cerca del Tagore de Gitanjali. Alemania

yaca

prostrada,

vencida

totalmente

manuales y salen a practicar ski en una hermosa maana de invierno : y de la

misma manera en Santiniketan los nios

hombre sensible. Sobre este punto Einstein hizo diversas preguntas a Tagore. La famosa entrevista entre ambos, grabada para la posteridad, tuvo lugar un ao
ms tarde.

desarmada. Por ms de una hora habla

ron de la forma en que podra crearse

un mundo nuevo sobre las ruinas de una

guerra

devastadora,

repentinamente

daban la bienvenida a la lluvia saliendo

al exterior hasta quedar completamente

empapados; muchas veces el Maestro se nos agregaba en esas ocasiones. Tenamos

Tagore exclam con fervor: Tanto su pas como el mo estn desarmados.

adems clases de ciencias, carpintera, jardinera y jiu-jitsu (para estas ltimas se import un instructor del Japn). A
menudo o hablar al Maestro con nos

En Londres llev a Tagore a visitar el estudio de Epstein y ver sus obras. Re cuerdo que el fuerte busto de Conrad

Aunemos esfuerzos, y con el poder del

espritu, traigamos al mundo la cura que necesita! Pobre sueo irrealizable! Pocos aos despus Hitler tena a Ale mania en un puo, presagiando el es tallido de la segunda guerra mundial.
El Correo ha servido la causa de

verdadero len marino impresion mucho a nuestro poeta, que consinti en posar para el escultor. Yo me pona

talgia de
que la

aquellos

primeros

tiempos
en

en
el

escuela

era

desconocida

mundo y l estaba en libertad de experi

mentar y aprender con los errores que se cometan a veces; cosa tan distinta

en un rincn y miraba trabajar a Epstein. Al final de la tercera sesin me gustaba mucho el busto. Pero el escultor trabaj
en l otros dos das y, por lo menos captar, creo yo, fu la mirada

la

paz y de

la

comprensin

entre

los

hombres

al publicar este nmero sobre

para m, lo ech a perder. Lo que no

logr

Tagore, por lo que les ruego acepten mi

sincero agradecimiento.
Aurobindo M. Bose

de la que ocurre ahora, en que muchos

turistas tienen a Santiniketan en su itine

de Tagore y sus ojos, enormemente expre

sivos y hermosos.
Tagore era un nio. Nunca llevaba

rario junto con el Taj Mahal y el Fuerte

Rojo de Delhi.

Ecole d'Humanit, Goldern, Suiza

SERVICIO FILATLICO
IREPOBUKA MALAGAS*]

El 20 setiembre de 1960, quince pases africanos que acababan de conquis

en tar su independencia se convirtieron Estados Miembros de Naciones Uni

DE LA DNESCO

das. Desde entonces, algunos de ellos han emitido sellos de correo para conme
morar el primer aniversario de su acceso

a la Organizacin Internacional. Los que

gePTOUQUEDU^JlGEt^ poste
* A

I
I

aqu se ven proceden de la Repblica del Dahomey (derecha) impresos en denomi naciones de 5, 60 y 200 francos; de la

Repblica Malgache (izquierda) 25 y 85 francos, y de la Repblica del Niger (centro) 25 y 100 francos. Estos y otros
sellos pueden obtenerse escribiendo al Servicio Filatlico de la Unesco, Place de

POSTES

Fontenoy, Paris (7e), y pidindole precios

y otros detalles.
vvvv\v-v\ \\ W\ v v' \>

33

Latitudes y Longi

Internacional, ha enviado a diversos pue blos y aldeas del Paraguay unos aparatos que combinan rasgos de la radio y los par
lantes utilizados para los discursos al aire libre. Se espera que dichos aparatos, en los que se emplea un pequeo trozo de silicio para transformar la energa solar en elec
tricidad, faciliten las comunicaciones en las

aldeas del Paraguay. La India, el Pakistn

y el Afganistn recibirn a su vez rplicas

de los mismos.

CURA

RADICAL

DEL PALUDISMO:

COOPERACIN

INTERNACIONAL

EN EL ESPACIO: Los

Estados Uni

dos

de

Amrica

consideran

la

Unesco

En la reunin se estudi el problema en todos los niveles de la educacin, desde la primaria a la de adultos, y se formularon
recomendaciones sobre la forma de aumen

como uno de los organismos especializados de Naciones Unidas mejor dotados para fomentar la cooperacin cientfica interna cional, y esperan que colabore con la Orga nizacin Meteorolgica Mundial en el cum

tar los recursos de que se dispone para impartir esa educacin como parte de un programa de la Unesco destinado a ayudar al mejoramiento docente en toda el Asia.

Nadie tiene por qu morir de paludis mo, ya que existen ahora medios completa mente eficaces de curarlo y de impedir que la enfermedad haga nuevas vctimas, dice la Organizacin Mundial de la Salud basn
dose en las discusiones que tuvieron lugar

recientemente en Tnger durante la Segunda Conferencia Europea sobre Erradicacin

del Paludismo. La Conferencia tom nota

plimiento de un proyecto de resolucin presentado recientemente por ellos a las

Naciones Unidas sobre la ciencia y la tec nologa de la atmsfera. As lo manifest
el Presidente de la Comisin Nacional

norteamericana pro-Unesco, seor George V. Allen, al contestar a un mensaje de

felicitacin de la Unesco con respecto al vuelo en el espacio llevado a cabo por el

astronauta Coronel John Glenn, mensaje

que rezaba as: Srvanse aceptar Vds. las

felicitaciones ms entusiastas de la Unesco

por ese gran logro de la ciencia en Estados Unidos y la feliz manera de llevarlo a
cabo.

! GUIA SOBRE NACIONES UNIDAS PARA PERIODISTAS: Un libro de Jerzy Szapiro que acaba de publicar la Unesco se dedica a ese tema y comprende todos los aspectos de la actividad de Naciones Uni das y sus organismos especializados. Aun que se destina a las escuelas de periodismo como parte del programa de la Unesco en el sentido de mejorar en todo el mundo la preparacin de los que se dediquen a esa carrera, la gua tiene un inters general.

de que era posible actualmente curar la enfermedad de una manera radical gracias a ciertas drogas modernas (las 8-amino quinolinas, entre las cuales la primaquina es la que se emplea ms comnmente).

< AYUDA DEL BANCO MUNDIAL PARA GHANA: Los planes de desarrollo econmico de Ghana recibieron hace poco considerable impulso con la decisin del Banco Mundial de prestar al pas 47 millo nes de dlares para ayudar a la construc cin de una presa gigante en el Ro Volta,
100 kilmetros al norte de Accra. Con esta

MAPA

PARA

AGRNOMOS

UNA UNIVERSIDAD EN BRASILIA: La nueva capital del Brasil tendr su uni versidad propia. Ya se estn llevando a oabo los trabajos de construccin de los
edificios sobre el proyecto de los famosos

AGRICULTORES:
UNESCO colaboran

La

FAO

y
en

la
la

obra se obtendr energa para una estacin

hidroelctrica gigantesca y se crear un depsito de agua que ha de extenderse unos
340 kilmetros hacia el norte, con todo lo

actualmente

arquitectos Osear Niemayer y Lucio Costa,

hecho en colaboracin con alumnos de la

confeccin del primer mapa de los suelos del mundo, que indicar los diferentes tipos de terreno y constituir una clave para los diversos usos de ste. Dicho trabajo lle
var siete aos de realizacin. En el Con

cual podr iniciarse una serie de nuevas

industrias, contndose adems con la elec

tricidad necesaria para hacer funcionar una

Facultad de Arquitectura de la nueva uni

versidad.

greso de la Sociedad Internacional de Pedo loga, a realizarse en Rumania en 1964, se estudiar una primera versin de esta ma pa, que ha de enriquecerse y completarse posteriormente.

fundicin

de

aluminio

en

el

puerto

de

Tema, a 75 kilmetros de distancia.

IGUAL ACCESO A LA EDUCACIN:

BECAS

PARA

AFRICANOS:

Nueve

El Reino Unido es el cuarto pas que

ratifica la Convencin contra la Discrimi

msicos jvenes del Africa estudiarn

en una academia musical de Gran Bre

taa el ao prximo: cientos de estudiantes

de escuelas normales de Africa tomarn

cursos en toda clase de pases, de Bulga ria a Mxico y de Suecia a Israel, mientras que en Roma un estudiante de Somalia aprender todo lo relativo a la produc cin de una pelcula. He ah unos pocos datos sacados de una publicacin de la
Unesco, Becas para africanos, en que se

SE NECESITAN MAS MAESTROS: En Inglaterra y Gales habr que contar con 95.000 maestros ms en 1970 si se quiere contemplar los requerimientos educativos del pas. Un informe publicado reciente mente por la Unin Nacional de Maestros
revela esta necesidad, as como el hecho de

nacin en la Educacin adoptada en 1960

por la Conferencia General de la Unesco.

Previamente la haban ratificado la Rep

blica Africana Central, Francia e Israel.

que para ese entonces el contingente de edu cadores necesarios para actuar en las escue

las y liceos pblicos y privados, as como

en otras instituciones de enseanza tcnica

La Convencin, que entra en vigencia el 22 de mayo, define la discriminacin como cualquier distincin que se haga basn dose en la raza, color, sexo, idioma, reli gin, opiniones polticas o de otra clase, origen nacional o social, condicin econ
mica o cuna del escolar.

ha hecho una lista de 10.000 oportunidades para que las gentes de este continente estu dien en el extranjero. Este folleto de 50 pginas, impreso en ingls y en francs, se enviar libre de costo a quien lo solicite
a la Seccin de Intercambios Internaciona

estudios

superiores,

deber

ascender

420.000.

les, Edificio de la Unesco, Place de Fon tenoy, Paris T.

MADERA
abedul

MAS

DURA

QUE

EL

BONOS DE LA UNESCO
Tenemos el gusto de informar a los bibliotecarios, profesores /estudiantes que residan en Espaa, que pueden
obtener ahora bonos de la Unesco
o

HIERRO: Dos especies extraas de

descubiertas en la Unin
el nombre

Sovitica
de abe

z
<

producen al parecer madera ms fuerte que

el hierro.Conocidas con

M NUEVOS UNESCO: Con

MIEMBROS DE LA el ingreso de Tanganica

dul Schmidt y Temiragach, o abedul de

hierro, la madera de estos rboles es

y de Sierra Leona a la Unesco, efectuado

en el curso de marzo pasado, los estados miembros de esta Organizacin han pasado
a ser 105.

E1

DUCACION

PARA

LAS

MUJERES

DE ASIA: En Bangkok se reunieron

recientemente delegados de 16 pases asi ticos invitados por la Unesco para consi
derar los obstculos de orden educativo,

una vez y media ms resistente que el hierro, se hunde al echarla al agua y es empleada en vez del metal para hacer ruedas dentadas y otras partes de mqui nas. Al podarse, el abedul de hierro echa nuevos brotes en el curso de pocos das. Los especialistas soviticos tratan actual mente de transplantar estos rboles a otras regiones.

para adquirir en el extranjero publica ciones y peridicos. Los bonos pueden

servir tambin para el pago de cuotas a sociedades culturales extranjeras y para la importacin de discos y otros
elementos audiovisuales como las dia
<

positivas de arte a condicin de que estas colecciones se vean acompaadas de folletos pedaggicos. Los pedidos de bonos de la Unesco deben dirigirse al: Instituto Nacional del Libro Espa
ol,

z
<

13
t

34 cultural y social que se oponen a que las

mujeres que viven en las regiones rurales
de Asia reciban una educacin adecuada.

ODOS QUE FUNCIONAN POR EL SOL: Una reparticin pblica norteameri cana, la Administracin para el Desarrollo

Calle de Ferraz No,

1 3,

O
UJ

Madrid, Espaa.

UNA GUIA SOBRE LA ORGANIZACIN

INTERNACIONAL
las
El libro de referencia que acaba de publicar la Unesco trata de los diversos aspectos de la obra de Naciones Unidas y de los numerosos organis mos e instituciones vinculados a esta Organi
zacin. En ella se traza la historia de la misma,

dones unidas
los

rganismos
especializados

desde el perodo anterior a la Conferencia de San Francisco, y se exponen las razones que la han llevado a repartir sus tareas entre una serie de organismos especializados que vienen a constituir en conjunto la familia de Naciones Unidas. En efecto, no slo las cuestiones polticas sino tambin los problemas econmicos y sociales,
la administracin de territorios no autnomos, la

por jerzy szapiro

asistencia tcnica y una serie de actividades jurdicas no hablar de las humanitarias se inscriben en el campo de actividades de todas ellas. "Las Naciones Unidas y los organismos especializados" fu concebido en un principio como manual destinado a las escuelas de perio dismo, pero es igualmente, para todos los que se interesen en el asunto, una obra esencial.
LAS NACIONES UNIDAS Y LOS ORGANISMOS ESPE

CIALIZADOS, por Jerzy Szapiro.

6.25 NF. S 1.75 (U.S.A.) 8/6 chelines.

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Pueden
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pedirse
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general de sta. Los nombres de los agentes que no

el

Correo,
II.).

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RICA.

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figuren en esta lista

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de la

Rabat

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MXICO.
Librera

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la moneda de cada pais, y el precio de suscripcin

anual a El Correo de la Unesco se menciona

Apartado
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Habana.

Ignacio Mariscal 41, Mxico D.F. (S

NICARAGUA.

I 8 M. Nac. Mex.),
Nicaragense.

Correo

nicamente

Comisin

Cultural

entre parntesis a continuacin de las direcciones

de los agentes generales.
C.G.T. van Dorp

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BRASIL. Livraria de

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GUATEMALA. Comisin Nacional de la Unesco, 5a.

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lado de General Librera Selecta,

HONDURAS.

Librera

Mxico,

Apartado

767 (frente Zapatera Atenas), Tegucigalpa D. C.

 :7il il f H

LOS

ESCRITORES

DE

CUENTOS

DEL

JAPON

*-&.,

Urraca en un rbol muerto, por Miyamoto Musashi (siglo XVII). Museo Nagao, Kanagawa.

Sacerdote, por Ka-o (siglo XIV) Museo Nagao, Kanagawa.