PRINCIPALES PROBLEMAS CUTNEOS EN EL ANCIANO DEFINICIN Es una amplia variabilidad de problemas dermatolgicos, que pueden afectar al anciano, con

una amplia variabilidad en la expresin y con unas caractersticas tpicas de cada enfermedad cutnea o sistmica: Problemas cosmticos, como son las arrugas. Problemas molestos como es el sntoma ms frecuente en los ancianos, el prurito o sensacin desagradable que produce el deseo de rascarse la piel para obtener alivio, que suele deberse a la piel seca o xerosis, empeorando por la noche, en invierno, con la baja humedad y altas temperaturas. Problemas que pueden amenazar su salud, o afectar de manera adversa a su calidad de vida, como las neoplasias, infecciones, eczemas, reacciones secundarias a medicamentos. FACTORES DE RIESGO Los trastornos cutneos, son un problema frecuente en las personas de edad avanzada, considerndose que un 40%, y en algunos estudios hasta un 60%, de los ancianos presentan algn tipo de patologa cutnea. Esta distinta incidencia, est influenciada, porque muchas veces, los ancianos, consideran como normal en el envejecimiento la aparicin de lesiones cutneas y no las consultan. CLASIFICACIN La incidencia real de dermatosis en los adultos mayores ha sido poco estudiada. En un estudio chileno, de noventa adultos mayores representativos de la poblacin, todos los individuos presentaban por lo menos una alteracin cutnea, con un promedio de 5 dermatosis. Las alteraciones cutneas ms frecuentes son:

Enfermedades mas comunes Arrugas. Las arrugas, junto con el encanecimiento son los signos ms evidentes del envejecimiento. Prurito. Este sntoma es muy comn en los adultos mayores. En un 10% a 50% de los pacientes, este sntoma est relacionado con alguna enfermedad, como insuficiencia renal crnica, hipertiroidismo, diabetes, linfomas, leucemia, policitemias, enfermedad heptica y drogas. Xerodermia. Tambin denominada asteatosis, corresponde a una piel seca, spera y escamosa, y es la dermatosis ms prevalente al (64%), en adultos mayores. Escaras de decbito. Esta condicin patolgica se ve con relativa frecuencia, debido a mltiples factores que condicionan una presin prolongada en sitios de prominencias seas. Dermatitis y lceras hipostticas. Estas son dermatosis frecuentes en adultos mayores. Prpura senil. Es una alteracin cutnea frecuente en los adultos mayores debida a un adelgazamiento de la piel asociado a alteraciones a nivel de la

microvasculatura drmica, que produce manchas rojo-violceas en relacin a microtraumatismos cutneos, principalmente en cara de extensin de extremidades superiores. Telangectasias faciales. Esta manifestacin cutnea, es una alteracin del tejido conectivo drmico, con degeneracin elastoltica y prdida del soporte mecnico de los vasos sanguneos, influenciado por factores genticos y el efecto acumulativo de la luz ultravioleta. Lagos venosos. Corresponde a tumores benignos producidos por dilataciones venosas que se ubican principalmente en labios, cara y mucosa oral. Alopecia e hipertricosis. Estas alteraciones de los anexos cutneos se deben a los cambios endocrinolgicos propios de este grupo etario. Cambios ungueales. Presentes en la mayora de los pacientes aosos, consisten principalmente en engrosamiento ungueal que puede llegar a onicogrifosis. Erupciones por drogas. Los adultos mayores estn expuestos en forma prolongada y repetitiva la ingesta de mltiples frmacos. En un estudio chileno, el 51,7% de los adultos mayores ingiere uno o ms medicamentos, con un promedio de 3 drogas por paciente. Enfermedades infecciosas cutneas Herpes zoster. Ms de dos tercios de los casos de herpes zoster se producen despus de la quinta dcada, con una incidencia anual en los Estados Unidos de 0,25% entre los 20 y 50 aos, y 1% a los 90 aos. Micosis cutneas. En la vejez se observa una alta incidencia de micosis, principalmente producidas por Candida albicans, favorecida por las condiciones fsicas propias del adulto mayor, enfermedades concomitantes y dficit en la inmunidad celular. Linfangitis estreptoccica. La celulitis en el adulto mayor puede no presentar todos los signos clsicos y pasar inadvertida. Escabiosis. Esta ectoparasitosis es frecuente en este grupo etario por condiciones de abandono y hacinamiento y su manejo es difcil. Enfermedades ampollares En el adulto mayor se pueden presentar cualquiera de las enfermedades ampollares. El penfigoide buloso, que es raro de encontrar antes de los 55 aos, es la principal enfermedad ampollar de este grupo etario. Tumores cutneos La incidencia de tumores cutneos benignos y malignos aumenta considerablemente con la edad, debido a alteraciones estructurales y funcionales de los queratinocitos y otras clulas cutneas, por el envejecimiento biolgico y tambin debido a la accin nociva de la irradiacin ultravioleta, que produce radicales libres difciles de remover. DIAGNOSTICO Se diagnostican de la misma forma que en el joven, a travs de: Visin directa de la piel: En muchos casos, su mdico de familia o su geriatra, a travs del examen directo de la piel, Historia clnica detallada: Usted deber responder a su mdico, a las siguientes preguntas: Dnde comenzaron, cmo se extendieron, cunto duraron, cmo y con qu mejoran o empeoran, sus lesiones cutneas.

Sntomas relacionados con la erupcin, como prurito, escozor, dolor, entumecimiento, o generales como fiebre, malestar general, dolores articulares. Es fundamental, que usted se autoexplore la piel de todo el cuerpo, y acuda a su mdico si observa, sobre todo, la aparicin de las siguientes caractersticas en una lesin pigmentada, por el riesgo de ocultarse un melanoma: de la misma forma que en el joven, a travs de: Asimetra: una mitad es diferente a la otra. Bordes Irregulares: terminaciones dentadas, desiguales o poco ntidas. Cambio de Tamao: un dimetro mayor de 6 mm. Cambio de Color: pigmentacin no uniforme, tonalidades marrones y negras, con toques rojos, violetas y blancos. Cambio de Aspecto: descamacin, supuracin, sangrado, picor, variacin de volumen, sensibilidad o dolor. CUIDADOS DE LA PIEL EN EL ANCIANO Por las caractersticas propias de la edad, los baos deben ser cortos, con agua tibia y jabn neutro slo en sitios necesarios. Los baos con jabonado vigoroso y posterior friccin con colonia deben evitarse, ya que acentan la xerosis ya presente en la mayora de estos pacientes. Tambin es conveniente recomendar: Lubricacin frecuente y constante. Corte de uas de pies por una persona idnea. Examen peridico de la piel para detectar lesiones patolgicas y tratarlas adecuadamente. Derivar al dermatlogo los pacientes con lesiones recientes que merezcan duda diagnstica. El nmero de pacientes mayores de 65 aos aumentar previsiblemente en el futuro, lo que nos obliga a conocer la dermatologa geritrica para enfrentar los problemas cutneos de este grupo poblacional.