PRECAUCIONES PARA EL MANTENIMIENTO DE EQUIPOS DE POTENCIA AISLADOS EN GAS SF6.

Por: Elvis Jumbo Castro Supervisor de Mantenimiento de subestaciones CELEC EP-TRANSELECTRIC

En las subestaciones del SISTEMA NACIONAL DE TRANSMISION ECUATORIANO, operadas por CELEC EP TRANSELECTRIC, Una importante mayora de sus interruptores de potencia, utilizan el Gas SF6 para extinguir el arco elctrico causado en la apertura de sus contactos. Adicionalmente y por razones de insuficiente espacio fsico; se encuentran en servicio algunas subestaciones compactas aisladas en SF6; y, por razones de continuidad de servicio y atencin de emergencias; se encuentran en funcionamiento algunas subestaciones mviles igualmente aisladas en SF6. El Gas hexafloruro de azufre. SF6, es un gas inerte, no toxico, incoloro, inspido, inoloro y no inflamable, molecularmente compuesto de un tomo de azufre rodeado por seis tomos de flor con un muy fuerte enlace molecular. El gas SF6 es casi cinco veces ms denso y pesado que el aire y, en el equipo de potencia se lo utiliza a presiones absolutas que van desde 6 a 8 bares. La presin se escoge de manera que el gas SF6 no vaya a condensar a su estado lquido en presencia de temperaturas ms bajas que las que el equipo normalmente experimente. EL SF6 tiene una capacidad de aislamiento de entre dos a tres veces la del aire a una misma presin y tiene cerca de 100 veces mejor capacidad para interrumpir arcos elctricos que el aire. Se descompone en altas temperaturas pero los componentes del gas vuelven inmediatamente a recombinarse y transformarse en molculas de gas SF6 de tal forma que no es necesario regenerarlo. Existen sin embargo algunos subproductos reactivos formados por la descomposicin causada por la presencia de humedad, aire y otros contaminantes. Sin embargo, la cantidad que se forma es muy pequea y por medio de un absorbente de tamiz molecular dentro de la cmara de interrupcin o en los contenedores de gas, se logra controlarlos. EL SF6 dentro del equipo de potencia, debe estar lo suficientemente seco para evitar la condensacin de humedad como agua lquida en las superficies aislantes y as evitar roturas dielctricas. Para esto, el punto de roco del gas dentro del equipo debe ser menor a los -10C. El absorbente tambin ayuda a reducir los niveles de humedad dentro del gas. La presencia de pequeas partculas conductivas cuyo tamao est en el orden de los milmetros, reduce significativamente la fortaleza dielctrica del gas, este efecto se agrava si la presin del gas SF6 es mayor a los 600kPa absolutos, pues; las partculas son trasladadas por el campo elctrico posiblemente a los sectores de mayor intensidad dentro del equipo o depositadas a lo largo de la

superficie aislante, impulsando con esto a la rotura dielctrica a niveles de voltaje de operacin. Por lo tanto, la limpieza en el ensamblaje es muy importante en el equipo de potencia. Realizando pruebas de voltaje a alta frecuencia y de seales acsticas, se puede detectar como las partculas se mueven causando pequeas descargas elctricas (descargas parciales. Sin embargo, las virtudes dielctricas del gas SF6, contrastan con sus desventajas en el aspecto ambiental. El SF6 es uno de los gases de efecto invernadero ms fuertes y que puede contribuir al calentamiento global. En el tratado de la conferencia de Kyoto en 1997, el SF6 fue ubicado como uno de los seis gases de efecto invernadero cuyas emisiones deberan ser reducidas. Aun as, y aunque el SF6 no es un importante contribuidor al monto total de gases de efecto invernadero causados por la actividad humana, ste tiene una vida media muy larga en la atmsfera, estimada en 3200 aos, de esta manera el efecto del gas SF6 liberado a la atmsfera es verdaderamente acumulativo y permanente. El uso ms importante del gas SF6 est en el equipamiento elctrico de potencia pero afortunadamente este puede ser reciclado. Siguiendo las recomendaciones internacionales la contribucin del SF6 al calentamiento global puede ser mantenida en un valor menor al 0,1% sobre un horizonte de 100 aos. Vale destacar que la tasa de emisiones ha sido reducida en los ltimos aos y esto se ha conseguido por la aplicacin de mejores prcticas de manejo y reciclaje del gas SF6, las normas exigen que las fugas sean menores al 1% por ao pero la tasa de fugas real es ahora mucho menor a este porcentaje y objetivamente podra llegar a un 0.1% por ao. Seguir los procedimientos adecuados para ejecutar el mantenimiento del equipo aislado en gas SF6 y evitar que ste escape a la atmsfera; es una normativa bsica que en el mantenimiento del equipamiento elctrico, as, y tomando como ejemplo los interruptores de potencia, para realizar el mantenimiento de las cmaras de interrupcin, se inician los trabajos con la recuperacin y filtrado completo del gas contenido en los polos del equipo y luego inyectando gas nitrgeno y vacindolo hasta 1 mbar. Con esto se logra reducir al mnimo las partculas de polvo y humedad contenidas dentro de la cmara y proteger la vida til del equipo y la integridad del personal Para la ejecucin del trabajo en campo, es necesario tener las condiciones ambientales de baja humedad relativa, limpiar completamente la aislacin externa del equipo y proteger en todo momento sus partes internas del contacto directo con la atmsfera. Una vez desmontada la parte activa del interruptor, se cubren las barras y cuerpos aislantes hermticamente. Ya en el trabajo de limpieza y mantenimiento de los contactos fijos y mviles, el personal debe utilizar el equipo bsico como guantes y mascarilla. De esta manera se protege al personal de la contaminacin de los residuos reactivos del gas y al equipo de la contaminacin por la humedad de la respiracin. Una vez realizado el mantenimiento y limpieza de las partes vivas del equipo. En el proceso de armado debe seguirse manteniendo este proceso de esterilizacin de todas las superficies a fin de eliminar cualquier posibilidad de contaminacin interna.