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Poltica industrial: vino nuevo en odres viejos

de Kevin Carson Traduccin de Joaqun Padilla Rivero,Logsemn (inlibertateveritas@gmail.com) Artculo original en el C4SS: http://c4ss.org/content/78

Este texto est sujeto a una licencia Creative Commons 3.0 Atribucin. Adems de los derechos y obligaciones que dicha licencia establece, se ruega enlazar, siempre que sea posible, al original del contenido cuando ste se cita, se reproduce o se distribuye; esto no es obligatorio, simplemente forma parte de las normas de educacin y cortesa en Internet, denominadas netiqueta.

ndice de contenido
POLTICA INDUSTRIAL: VINO NUEVO EN ODRES VIEJOS ..................................................... 2 La insostenibilidad del sistema actual ............................................................................................. 2 Las semillas del nuevo sistema ....................................................................................................... 5 Los obstculos en el camino.......................................................................................................... 21

POLTICA INDUSTRIAL: VINO NUEVO EN ODRES VIEJOS


Y nadie echa vino nuevo en odres de cuero viejos, porque el vino hara reventar los odres y se echaran a perder el vino y los odres. A vino nuevo, odres nuevos! Evangelio segn San Marcos, captulo 2, versculo 22.

La insostenibilidad del sistema actual


Se le atribuye a Albert Einstein que la definicin de locura es hacer siempre lo mismo y esperar resultados diferentes. Lamentablemente, las estructuras polticas y econmicas dominantes encargadas de resolver los problemas de nuestra sociedad actan exactamente de esa forma, intensificando los mismos procesos que llevaron a la crisis en primer lugar. Segn Ivan Illich, intentan resolver la crisis cambiando el orden de magnitud1. Hacen esto porque los problemas actuales son el producto de la bsqueda de satisfaccin del propio inters individual y grupal de la gente que dirige esta sociedad. As, cualquier medida responsable y moderada ser una que pueda ser implementada a travs de las instituciones que ellos controlan, sin cambio estructural alguno; y las soluciones que aboguen por cambios estructurales ser radical o extremista. El socilogo Charles Wright Mills dio una esplndida denominacin a ese tipo de pensamiento: fundamentalismo realista.
Los fundamentalistas realistas han estado muy ocupados ltimamente, promoviendo fervientemente los rescates de empresas y bancos para preservar la infraestructura industrial. Su visin sobre cmo volver a la normalidad econmica evidentemente pasa por restaurar la sociedad de consumo masivo y las macrocorporaciones como si no hubiera pasado nada. El problema es que el actual modelo de produccin industrial es tan sostenible como el Titanic. Slo pudo nacer mediante polticas estatales para subvencionar los costes operativos y las prdidas de eficiencia de las corporaciones, y un marco legislativo que las protegiera de la competencia, incluyendo la propiedad intelectual. Ahora ese modelo industrial se ha topado con un muro, una crisis sistmica, en la cual el gobierno ya no tiene recursos para subsidiar los factores productivos al ritmo en que los demandan las corporaciones. El actual modelo industrial, identificado con el antiguo presidente de General Motors, Alfred Sloan, y glorificado por Alfred Chandler, se basa en enormes zonas de mercado y maquinaria costosa y especializada en uno o pocos producctos. La nica forma de mantener ese tipo de maquinaria es producir en grandes lotes para poder utilizar toda su capacidad, y luego tratar de hacer que la gente la compre (lo que se llama distribucin por empuje de la oferta)2. La industria sloanista, bajo principios de contabilidad generalmente aceptados, produce bienes que venden a inventario, sin importar si hay pedidos o si el producto realmente sirve, obteniendo una elevadsima tasa de retornos a fbrica3. Su modelo de negocio se basa en el crdito al consumo y la obsolescencia programada para mantener las ruedas de la maquinaria girando sin cesar. En palabras de Ralph Borsodi, el sistema de empuje de la oferta requerido por el sistema sloanista de produccin masiva es como hacer que el agua del ro corra al revs, hacia la montaa4. La lgica del sistema es similar a la del Mundo Feliz de Huxley: vale ms

Ivan Illich, Tools for Conviviality (Nueva York, Evanston, San Francisco, Londres: Harper & Row, 1973), pg. 9. 2 El constraste entre el modelo sloanista de produccin masiva y el modelo de Emilia Romagna que presentaremos luego es el tema del libro de Michael J. Piore y Charles F. Sabel, The Second Industrial Divide: Possibilities for Prosperity (Nueva York: HarperCollins, 1984). 3 William H. Waddell y Norman Bodek. Rebirth of American Industry: A Study of Lean Management (Vancouver, WA: PCS Press, 2005). 4 Ralph Borsodi, The Distribution Age (New York and London: D. Appleton and Company, 1929), pg. 110.

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desechar que tener que remendar . El sistema capitalista se ha enfrentado a crisis crnicas de sobreproduccin y consumo insuficiente desde la crisis de la dcada de 18905. Estas crisis impulsaron la expansin del Estado en el siglo XX. El gobierno estadounidense sigui una poltica de imperialismo de puertas abiertas, como lo denomin William Appleman Williams6, forzando la apertura de mercados para proveer a la industria estadounidense con mercados que pudieran absorber el exceso de bienes y capital generados. En casa, el gobierno pas a actuar mediante pollticas keynesianas de gestin de la demanda agregada y redistribucin del poder adquisitivo, de forma que se mitigase el problema de la falta de consumo. Tambin hubo programas de compra directa de produccin sobrante a las corporaciones, descrita por Paul Baran y Paul Sweezy7. Cuando estas tendencias culminaron en la depresin de los aos 30, el capitalismo de Estado de los EE.UU se salv de sus crisis sistmicas solamente porque los grandes pases destruyeron casi todo su capital industrial domstico en la Segunda Guerra Mundial. La guerra permiti nacionalizar la mitad de la capacidad productiva del pas y cre una economa de guerra permanente que ha permitido absorber los excedentes desde entonces. Tras la guerra, el gobierno encontr nuevas formas de emplear los excesos de capital acumulado y produccin de bienes: el sistema de autopistas interestatales, la creacin de grandes conurbaciones asociada a dicho sistema, y la creacin de industrias completamente nuevas, como la aviacin civil a reaccin, la microelectrnica, la ciberntica, y los sistemas de control automatizado de mquinas-herramientas8. El efecto acumulado de estas polticas pospuso el da del juicio final para el sistema, y gener un capitalismo consensuado que le dio una generacin de vida extra, hasta la dcada de 1970 en la que el resto del mundo hubo reconstruido sus plantas industriales y equipos. Desde entonces las polticas neoliberales, la globalizacin, el surgimiento y burbuja del sector de tecnologas de informacin y comunicacin (TIC), la burbuja inmobiliaria acompaada de la creacin de ms suburbios, y la expansin de la economa financiera pura, la de seguros y la inmobiliaria han permitido seguir absorbiendo los excesos de capital9. Despus de la burbuja de las puntocom, los derivados y el surgimiento de productos financieros alrededor de la deuda privada tomaron el relevo de dicha absorcin. Segn Joshua Holland, en la mayora de recesiones el sector financiero se contrae: sin embargo, tras la burbuja puntocom se expandi de forma incontenible, llegando a suponer el 10 por ciento de la economa estadounidense. Ahora podemos ver con claridad los resultados de dicha expansin10. El problema es que apenas haba suficiente demanda para mantener el sistema funcionando y absorber el producto completo de una industria sloanista excesivamente desarrollada, incluso cuando todo el mundo tiraba de tarjeta de crdito y se hipotecaba para reemplazar todo lo que tenan cada cinco aos. Nunca volveremos a ver ese tipo de demanda desaforada otra vez, as que no hay forma de evitar el hecho de que buena parte de la planta industrial y bienes de equipo sern intiles en pocos aos. Esta crisis supera los problemas tradicionales de falta de consumo y exceso de capacidad que originaron recesiones anteriores. En el pasado, el Estado compensaba a las corporaciones por la cada del beneficio mediante el subsidio a los factores productivos que stas demandaban, y creando un mercado artificial para su producto
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Aunque muchos libertarios rechazan el argumento de la superproduccin por considerarlo inconsistente con la Ley de Say, dicha ley es completamente irrelevante en un sistema estatizado hasta los cimientos. La sobreproduccin es inherente al capitalismo de Estado, por su propia lgica funcional. El Estado permite una excesiva acumulacin de capital a la vez que fomenta la formacin de crteles, lo que lleva a una industria que no puede funcionar a plena capacidad ni sacar su producto a precios de crtel. Una buena exposicin de este tema la podemos encontrar en The Role of State Monopoly Capitalism in the American Empire, de Joseph Stromberg, en el Journal of Libertarian Studies, Vol.15, n 3 (Verano de 2001): <http://www.mises.org/journals/jls/15_3/15_3_3.pdf> 6 William Appleman Williams, The Contours of American History (Cleveland y Nueva York: The World Publishing Company, 1961). 7 Paul Baran y Paul Sweezy, Monopoly Capitalism: An Essay in the American Economic and Social Order (New York: Monthly Review Press, 1966). 8 David F. Noble. America by Design: Science, Technology, and the Rise of Corporate Capitalism (Nueva York: Alfred A. Knopf, 1977); Noble, Forces of Production: A Social History of Industrial Automation (Nueva York: Alfred A. Knopf, 1984); Charles E. Nathanson, "The Militarization of the American Economy," en David Horowitz, ed., Corporations and the Cold War (Nueva York y Londres: Monthly Review Press, 1969); Frank Kofsky, Harry S. Truman and the War Scare of 1948 (Nueva York: St. Martins Press, 1993). 9 Walden Bello, "A Primer on Wall Street Meltdown," MR Zine, 3 de octubre de 2008, <http://mrzine.monthlyreview.org/bello031008.html> 10 Joshua Holland, "Let the Banks Fail: Why a Few of the Financial Giants Should Crash," Alternet, 15 de diciembre de 2008.<http://www.alternet.org/workplace/112166/let_the_banks_fail%3A_why_a_few_of_the_financial_giants_sho uld_crash_/>

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sobrante. La economa corporativa creci al menos tanto por la adicin continuada de insumos a su produccin como por la mayor eficiencia en el uso de los que ya crea. Adems, las corporaciones destinaron buena parte de la capacidad productiva a vender bienes al Estado, con lo que la demanda de mercado no jugaba un papel ah. Sin embargo, ahora a las crisis de sobreacumulacin e infraconsumo, el Estado se encuentra ante una crisis de insumos que limita su capacidad para absorber los costes de las corporaciones. Es una regla bsica que cuando se subvenciona un bien, la demanda de ese bien aumenta. El consumo subvencionado de energa y de insumos de transporte llev, como suele suceder en estos casos, a un aumento exponencial de la demanda, hasta que la demanda de energa y medios de transporte de las corporaciones ha superado la capacidad del Estado de subvencionarlos. Adems, en el caso de la energa, nos hemos topado con el muro del Pico de Petrleo11.

Las semillas del nuevo sistema


El sloanismo, si me permiten el vocablo, est ms muerto que Elvis: slo pasa que el cadaver todava no huele. El tipo de industria que surja despus de los Tiempos Duros ser lo contrario que el paradigma de Sloan12: una economa de manufacturas a pequea escala para servir a mercados locales.
Lo ms cercano a un modelo industrial sostenible es Emilia-Romagna. En esa regin italiana de 4,2 millones de personas , la ms prspera del pas, la produccin manufacturera se realiza a travs de redes flexibles de manufactura compuestas por pequeas industrias, en lugar de grandes factoras y corporaciones integradas verticalmente. Se integra maquinaria pequea y de propsito general para la produccin, que va cambiando a diferentes lneas de producto segn sea necesario. Esta industria sigue un modelo de produccin orientado a la demanda, en el que slo se produce si hay rdenes de hacerlo, por lo que no hay costes de inventario significativos. Tanto el mercado como las cadenas de distribucin son bsicamente a escala local. La economa de la zona no es proclive a los vaivenes del ciclo expansivo-contractivo que genera la sobreproduccin, generada por sistemas productivos que buscan slo reducir el coste unitario sin atender a la demanda. Si bien existe una fuerte orientacin de la produccin al exterior, un colapso de la economa global no perjudicara tanto a estas empresas como a sus contrapartes en EE.UU. Dada la baja escala de produccin y las cortas cadenas de produccin, una reorientacin de la industria hacia la demanda local sera relativamente sencilla. El salario medio de la regin es el doble que el de la media italiana, y el 45% del PIB proviene de empresas cooperativas13. El modelo de produccin de Emilia-Romagna es la realizacin del potencial que tiene la maquinaria elctrica. El potencial descentralizador de dicha fuente de energa para la maquinaria a pequea escala era un tema central
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Aunque cuando escribo esto los precios del petrleo estn a niveles histricamente bajos, esto es consistente con la tesis del Pico de Petrleo. Dado que estamos extrayendo tanto petrleo como nunca, y la tasa de extraccin disminuir lenta y progresivamente, la oferta no podr incrementarse en funcin del precio. Esto implica que el precio quedar determinado por las fluctuaciones de la demanda, fenmeno ste que nuestros amigos georgistas estn acostumbrados a ver en el mercado inmobiliario. Cuando la demanda ascienda a niveles anteriores, el precio subir an ms. Y aunque los precios puedan seguir siendo muy voltiles, los picos de precios sern mayores con el tiempo. Cuando el petrleo subi a 130 dlares el barril el verano de 2008, las aerolneas estuvieron cerca de cerrar una quinta parte de sus rutas, y algunos camioneros comentaron que abandonaran sus camiones y se iran. Cuando el petrleo est a ms de 12 dlares por galn [1 galn 3,75 litros], como probablemente est en unos aos, el flete areo y terrestre por camiones ser cosa del pasado, y la capacidad del ferrocarril se limitar a cargamentos valiosos que no se puedan producir localmente. Cuanto se pueda producir de forma local, ser producido as. 12 Asumiendo, por supuesto, que el Estado no utilice su otra arma contra la sobreproduccin, que sera algo como lo que se hizo en el Acta de Recuperacin de la Industria Nacional del New Deal. Este modo de actuar supondra restringir la competencia entre las empresas de cada industria y permitir a los grandes conglomerados la colusin en precios y niveles de produccin, con la idea de permitir que las empresas acten con la misma capacidad productiva ociosa de forma indefinida, fijando precios segn un plusvalor relacionado con el coste, y traspasar los costes de gestin, enormemente superiores a los actuales, a los consumidores a travs de la intervencin en el sistema de precios. Si el lector quiere ver ese tipo de economa en accin, le recomendamos ver la pelcula Brazil. 13 Robert Williams, "Bologna and Emilia Romagna: A Model of Economic Democracy," , documento presentado en la reunin anual de la Asociacin Canadiense de Economa, Universidad de Calgary. Mayo/Juio de 2002, pgs. 8-9, 24 <http://www.bcca.coop/pdfs/BolognaandEmilia.pdf> ; Sebastian Brusco, "Emilian Model: Productive Decentralization and Social Integration," Cambridge Journal of Economics, 1982, 6, pginas 167-184, en Ibid., pg. 10; Bruce Herman, "Industrial Development: Targeting New and Basic Industries," National Council for Urban Economic Development, Octubre de 1988, en Ibid., pg. 12. Michael J. Piore and Charles F. Sabel, en The Second Industrial Divide: Possibilities for Prosperity, proponen el modelo industrial de Emilia-Romagna como un remedio a los males generados por el sloanismo (Nueva York: HarperCollins, 1984).

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de Campos, fbricas y talleres, de Piotr Kropotkin. Mediante la electricidad distribuida en las casas para dar vida a motores pequeos, de entre un cuarto de caballo y 12 caballos de potencia los trabajadores podan dejar los talleres y trabajar en sus casas14. Y lo que es ms importante, al permitir que la maquinaria no tenga que ser movida por una fuente nica y centralizada, ya no haba lmites para la ubicacin de los propios talleres. La base primaria de las economas de escala, en el siglo XIX, eran las economas de escala para aprovechar toda la potencia generada: la distribucin de la energa elctrica acab con la necesidad de mantener una fuente de energa nica, y por tanto con dicha base. Ralph Borsodi, que escriba en las dcadas de 1920 y 1930, sostena que el coste total de producir la mayora de bienes de la industria ligera como comida, vestidos y muebles era menor si se hacan en casa que si se hacan en la fbrica. Su explicacin era que el motor elctrico permita a la maquinaria productiva de las casas rayar al nivel de las mquinas grandes de las factoras. Aunque existen economas de escala en la produccin de maquinaria pesada, la mayora de los ahorros en la produccin de bienes, incluso a escala domstica, se consiguen con la adopcin de la propia maquinaria de produccin en vez de la labor humana. Ms all, la curva de coste de produccin tiene una pequea pendiente descendente, pero la curva de costes de distribucin tiene una fuerte pendiente ascendente. Borsodi empez con un anlisis de los costes comparativos de plantar tomates y enlatarlos en casa vs. comprarlos en la tienda, y encontr que cuando se tenan en cuenta todos los costes (insumos para enlatar, electricidad, coste de la fuerza de trabajo, amortizacin...) el producto domstico era un tercio ms barato que el comprado. La razn era que el producto hecho en casa no tena costes de distribucin. Las economas de escala no podan compensar los fuertes incrementos de costes debidos a la distribucin y al mrketing15. Borsodi prosigui experimentando con la produccin domstica de vestidos con hilo y mquina de coser, y con la construccin de muebles en un taller casero: Descubr: que ms de dos tercios de las cosas que las familias compran hoy en da pueden ser producidas de forma ms barata en casa que compradas: que la persona corriente poda ganar ms produciendo cosas en casa que trabajando en una oficina o una fbrica, y que, por tanto, cuando ms tiempo trabajaran en casa y menos fuera, ms bienestar econmico tendran. Y finalmente, que la casa en s misma poda ser convertida en una institucin productiva y creativa, y que invertir en la creacin de un taller casero con maquinaria domstica dara mayores retornos de inversin por dlar que invertir en seguros, hipotecas, o el mercado burstil[...] Estos descubrimientos me llevaron a seguir experimentando con artilugios domsticos y mquinas. Experimentamos para poder resolver el problema de traer de vuelta a casa, y por tanto devolver a nuestro control, las mquinas que los molinos textiles, la fbrica de latas, la empaquetadora, los molinos de harina, la fabrica de ropa y accesorios, etc., nos haban arrebatado en los ltimos doscientos aos[...] Bsicamente las economas de produccin de las fbricas, que son tan aparentes y que han confundido a los economistas, consisten en tres aspectos: - compra en grandes cantidades de materiales y otros suministros; - divisin del trabajo expandida, con cada trabajador de cada industria confinado a hacer un a sola operacin; - el uso de energa para eliminar la necesidad de fuerza de trabajo y permitir el uso de maquinaria. De estos factores, el tercero es indudablemente el ms importante. Sin embargo, hoy la energa es algo que se puede usar para reducir los costes de produccin a ambas escalas, tanto industrial como domstica. La situacin anterior, en la que la energa hidrulica y los motores de vapor eran las nicas fuentes motrices, ya es historia. Mientras la nica fuente de energa disponible estaba centralizada, la transferencia de la produccin y la maquinaria del individuo y el hogar a la fbrica y el grupo era inevitable. Sin embargo, con el desarrollo del motor de gasolina y el motor elctrico,
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Piotr Kropotkin, Fields, Factories and Worshops: or Industry Combined with Agriculture and Brain Work with Manual Work (Nueva York: Greenwood Press, Publishers, 1968 [1898]), pg. 154 . 15 Ralph Borsodi, Flight From the City: An Experiment in Creative Living on the Land (Nueva York, Evanston, San Francisco, London: Harper & Row, 1933, 1972), pgs. 10-15.

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dicha energa pas a estar disponible en formas descentralizadas. En el sentido de la energa, estos motores permiten que la produccin domstica compita con la industrial. Con las ventajas de la forma de produccin fabril anuladas, el resto de ahorros son insuficientes para contener los costes de distribucin en la mayora de productos[...]. Indudablemente, la fbrica media es capaz de producir comida y vestidos de forma ms barata que nosotros, los Borsodi, en nuestro taller. Sin embargo, los costes de la fbrica son slo los costes iniciales, puesto que todava no se han tenido en cuenta los costes de distribucin. Por contra, en la casa Borsodi, nuestros costes son costes finales. Despus de aadir los costes de distribucin, resulta que la gran mayora de bienes de consumo fabricados en factoras y talleres son ms caros que los bienes hechos en casa de la misma calidad.16

Paul Goodman haca hincapi en el cambio desde la poca en que la mquina de coser era la nica mquina productiva distribuida de forma masiva[...] ahora la idea de miles de pequeas tiendas de mquinas elctricas no es quimrica; y las pequeas herramientas elctricas son muy demandadas en las tiendas17. La produccin a pequea escala e independiente realizada con maquinaria elctrica era la faceta que defina lo que segn Lewis Mumford es la ra neotcnica, que segn su serie histrica, que divide por etapas la historia de la tecnologa, es la siguiente a la era paleotcnica del vapor, el carbn y los Molinos del Mal. Lamentablemente, el potencial de estas herramientas no est del todo realizado. Mumford mantena que las tecnologas conducentes a la era neotcnica se desarrollaron en el siglo XIX tardo, basadas en la capacidad descentralizadora de la maquinaria elctrica, no se han usado para construir una nueva economa: antes bien se han incorporado al marco paleotcnico existente. La neotcnica no haba desplazado al antiguo rgimen con velocidad y eficacia y no haba desarrollado su propia forma y organizacin. Explicaba el fenmeno en base a la idea de Spengler del seudomorfo cultural (una versin muy grfica de la llamada dependencia del camino):
los gelogos observan[...]que una roca puede mantener su estructura aun cuando ciertos elementos se hayan desprendido de ella y hayan sido sustituidos por otro material. Dado que la estructura aparente de la roca es la misma, el producto de ese proceso es lo que se denomina un seudomorfo. Una transformacin similar es posible en el mbito de la cultura: nuevas fuerzas creativas, actividades, e instituticiones se pueden integrar en la estructura de una civilizacin existente en vez de cristalizar en sus formas ms apropiadas de forma independiente[...] Vivimos, en palabras de Matthew Arnold, entre dos mundos, uno muerto, y otro que no puede nacer.18 [...]Aunque surgieran del orden paleotcnico, las instituciones neotcnicas han alcanzado puntos de acuerdo y compromiso con el orden anterior, dndole preferencia, y perdiendo su identidad por culpa de los intereses velados que protegan los instrumentos obsoletos y las metas antisociales de la edad media industrial. Los ideales paleotcnicos siguen dominando la poltica y la industria del mundo occidental [] En la medida en que la industria neotcnica no ha destruido el paradigma del carbn y el hierro, no ha creado unos cimientos adecuados para la utilizacin de su tecnologa, ms humana, en la comunidad entera, y ha prestado sus grandes poderes a los mineros, los inversores y los militares, las posibilidades para la destruccin y el caos han aumentado.19 Las nuevas mquinas seguan, no su propio patrn, sino el que marcaban las anteriores estructuras socioeconmicas y tcnicas.20 Hemos usado nuestras nuevas fuentes de energa, nuestras nuevas mquinas, para continuar con procesos que empezaron bajo los auspicios de las empresas capitalistas y los aventureros militares: no las hemos utilizado para derrotar a esas estructuras y someterlas a propsitos ms vitales y humanos[...] No slo es que las formas antguas hayan constreido el desarrollo de la economa neotcnica: los nuevos inventos y aparatos han sido usados para mantener, renovar y estabilizar la estructura del orden

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Ibidem, pgs. 17-19. Paul and Percival Goodman, Communitas: Means of Livelihood and Ways of Life (Nueva York: Vintage Books, 1947, 1960), p. 156. 18 Lewis Mumford. Technics and Civilization (Nueva York: Harcourt, Brace, and Company, 1934), pg. 265. 19 bidem, pgs. 212-13. 20 bidem., pag. 236.

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paleotcnico[...]21 El actual seudomorfo es, social y tcnicamente, de mala calidad. Slo posee una fraccin de la eficiencia de una civilizacin neotcnica que se llegue a desarrollar con sus propias formas institucionales, sus patrones, sus metas y sus formas de control. Ahora, en vez de encontrar esas nuevas formas, hemos aplicado nuestras habilidades en dotar de nueva vida a las obsoletas instituciones capitalistas y militares de las pocas anteriores. Propsitos paleotcnicos con medios neotcnicos: sta es la caracterstica ms evidente del orden actual.22

Afortunadamente, el seudomorfo cultural es insostenible y est plagado de contradicciones, en formas que Mumford no anticip, dado su pesimismo de sus ltimos aos. En la etapa primera que describia el estudioso, los mtodos neotcnicos fueron intefrados en un marco de produccin masiva fundamentalmente opuesto al potencial real de la tecnologa. En lugar de integrar la maquinaria elctrica en formas de produccin de baja escala, a pesar de que la principal motivacin de las grandes factoras haba dejado de existir, las empresas sloanistas simplemente integraron la nueva maquinaria en el Molino del Mal. Como observan Waddell y Bodek, el diseo de la ubicacin de las mquinas en una factora sloanista sigue el mismo patrn que si se tuviera que conectar todo a una fuente central como un motor de vapor o un molino de agua. Sin embargo, desde los tiempos en que Mumford escriba, el seudomorfo cultural ha entrado en una segunda etapa, ms debilitada: comenzando con la revolucin just-in-time japonesa, extendida a los Estados Unidos a partir de la dcada de 1970, la produccin en masa del modelo taylorista-sloanista se ha visto sustituida por redes flexibles de produccin que usan maquinaria de propsito general, con el proceso productivo organizado de forma ms cercana al ideal neotcnico. Sin embargo, aunque el paradigma neotcnico haya empezado a emerger como la base de un nuevo modelo de produccin autnomo y coherente, todava sufre distorsiones provenientes del seudomorfo, aunque de forma ms tenue: a travs del marco corporativo del mrketing, el sector financiero y la propiedad intelectual. No obstante, dicho marco es insostenible. La proliferacin de maquinaria a pequea escala an ms productiva, como mquinas-herramientas de escritorio controladas digitalmente, combinada con la cada vez mayor dificultad de imponer las leyes de propiedad intelectual en la era digital, y con las nuevas formas de que la gente normal pueda juntar capital, estn llevando a un momento histrico en el cual se puede pensar que esos muros corporativos pueden caer. Las crisis separadas del capitalismo corporativo estn actuando de forma sinrgica para formar la tormenta perfecta: la necesidad de las corporaciones de insumos subvencionados crece sin cesar, mientras la disminucin de las rentas de propiedad intelectual reduce la base de valor imponible. Mientras el estado consiga seguir sosteniendo el orden centralizado de la economa corporativa, las tecnologas y formas de organizacin descentralizadas y libertarias se irn incorporando al marco corporativo. Estos elementos se convierten en fuerzas cada vez ms desestabilizadoras a medida que el sistema se aproxima a su lmite de sostenibilidad, y configurarn el sistema que lo suceda. Cuando ese lmite se alcance, los elementos libres, parafraseando a Marx, abandonarn su tegumento capitalisra de Estado actual y sern los ladrillos que formen una sociedad de libre mercado fundamentalmente diferente. La insostenibilidad del marco corporativo paleotcnico es ms evidente en las industrias culturales. El modelo de negocio centrado en el copyright de los viejos dinosaurios conglomerados no puede sobrevivir en un entorno en el que el capital bsico para grabar, editar sonido, hacer podcasts, disear software, y publicar aplicaciones est disponible para una gran cantidad de individuos, y en el que los sistemas de torrents y las fuertes codificaciones hacen que el copyright sea obsoleto. Las macrocorporaciones basaban su poder en la capacidad de hacer de guardin de puertas, en el sentido en que hacan falta grandes inversiones de capital para iniciar un peridico, una estacin de
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bidem, pg. 266. bidem, pg. 267

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radio o un sello discogrfico, con tecnologa del siglo XX: dichas inversiones suponan centenares de miles de dlares. La misin de la empresa tradicional era manejar los activos tangibles, contratar mano de obra para trabajarlos y supervisarla para asegurarse de que actuaba segn los intereses de la empresa. Por contra, hoy en da el objeto de capital bsico para publicar, editar sonido o hacer podcasts es el ordenador personal, que est en la mitad de las casas del pas. El entorno en red, combinado con las innumerables variedades de software de edicin y creacin barato, hace posible que el amateur pueda producir contenido que antes slo se asociaba con las grandes editoriales y sellos discrogrficos. En dicho entorno, lo nico que separa a los dinosaurios paleotcnicos de la destruccin completa son sus supuestos derechos de propiedad intelectual, que como ya hemos dicho son cada vez ms insostenibles. En los sectores de las TIC y culturales, donde el equipo bsico de produccin es asequible a todo el mundo, y las redes de abajo-arriba dejan los antiguos conceptos de gestin obsoletos, es probable que la produccin autogestionada y cooperativa pueda sustituir las antiguas jerarquas. La msica, la edicin y el software se gobernarn mediante produccin entre pares, en un modelo como el de Linux. Sin embargo, cmo obtener valor de la produccin open source si sta no tiene coste de reproduccin. Una respuesta puede estar en los modelos de negocio de Red Hat, Phish y Radiohead. Red Hat distribuye Linuxa, as que no puede ganar dinero con la simple distribucin del software. Sin embargo, le va bastante bien vendiendo servicios de soporte para el cliente y en la personalizacin de productos. Phish por su parte da la msica gratis, y gana dinero con las entradas de conciertos y otros cnones. Radiohead, por su parte, experiment con ofrecer un lbum en descarga gratis, con contribuciones voluntarias a travs de lo que bsicamente era un botn de PayPal presentado de forma bonita. Lo interesante del modelo de negocio de Radiohead es que, dado que no hay costes de reproduccin fsica (el que descarga se preocupa de grabar su CD), el coste de gestin (alojar y administrar la pgina web) se reduce a cero cuando se divide entre todas las descargas. Ergo, si todos los que descargan dan, quiz, un dlar o dos por persona, o menos, todo eso es ganancia pura. Los defensores del copyright dicen que no se puede competir con lo que es gratis. Por contra, s que existe un coste relevante en forma de tiempo y esfuerzo de entrada en el mercado, aunque no haya derechos privativos sobre el contenido. Para los autores que ms venden, como Stephen King, puede valer la pena ofrecer sus libros a un precio unitario de cincuenta centavos sobre el coste de produccin, aunque King est vendiendo sus libros por slo un dlar sobre el coste. Sin embargo, la inmensa mayora de escritores y msicos con perfiles de mercado pequeos y medianos, mientras puedan vender con un modesto plusvalor sobre el coste de produccin, no tiene incentivo para tratar de recortar sus precios. Slo aquellos que tienen un precio mucho ms alto que el coste tendran dicho incentivo. En el sector manufacturero, la economa que surja despus de los Tiempos Duros, ser ms como Emilia-Romagna que lo que Emilia-Romagna es hoy en da. El diseo de productos girar en torno a componentes modulares, buscando mayores duraciones y facilidad de reparacin. El artculo de Julien Sanchez sobre el iPhone de Apple es un ejemplo de cmo el uso de tecnologa privativa refuerza la obsolescencia planificada:
(1) Un pequeo problema fsico afecta a mi telfono. Es algo que suele pasar alguna vez con cosasque utilizas y vas llevando a todos lados: el botn de encendido de my iPhone se haba atascado, hacindo que dejase de funcionar e impidiendo que pudiese iniciarlo a menos que lo enchufara. (2) Para guardar las formas, voy a la supuesta Genius Bar de una tienda Apple de Virginia. Naturalmente, me informan de que dado que no parece ser un problema interno, no est cubierto por la garanta. Sin embargo, no tendrn el menor inconveniente en mandarlo a reparar o sustituirlo a cambio de unos doscientos cincuenta dlares, precio al cual me puedo comprar otro telfono sin problemas[...] (3) Le pregunto al encargado si tiene alguna sugerencia sobre cmo podra repararlo yo mismo: alguna idea sobre abrirlo, etc. Me contesta que no sabe[...]
a

N. del T.: Red Hat es la creadora de la distribucin Fedora y el middleware Jboss.

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(4) Saco unos pequeos destornilladores, y empiezo a desmontar el infernal laberinto con el que Apple cierra sus aparatos. Tras 15 minutos logro abrir la parte superior lo suficiente para alcanzar la parte interna. (5) Hecho esto, tardo unos cinco segundos en desatascar el botn. Tengo dos objeciones a esto: primero, ante un problema fsico simple como que se atasque un botn, que se arreglara en un minuto con las herramientas adecuadas, en vez de dar cancha a su afamado servicio tcnico, lo que buscan es que el consumidor medio, que mayormente no tiene mucha idea, pague una suma estratosfrica para reemplazar el telfono y enviar el otro a la casa. En segundo lugar, parece que el iPhone est diseado para evitar que el usuario pueda repararlo. Es cierto que la mayora de usuarios no van a abrir su telfono u ordenador, pero tampoco esperamos que los fabricantes se esmeren porque no lo hagamos. Repito, tard 15 minutos en pelearme con la carcasa para arreglar un problema en 5 segundos. 23

Con el debido respeto a Sanchez, el motivo por el cual el telfono est diseado as es cobrar el precio del nuevo telfono. Es un modelo de negocio comn: impresoras baratas, cartuchos especficos caros; medidores de azcar en sangre baratos, tiras para las pruebas a cien dlares la caja. Antiguamente, mquinas de escribir baratas y cartuchos de tinta caros. Y gracias a las leyes de propiedad intelectual, no se pueden manufacturar accesorios genricos para los productos de otro sin pasar por caja. Eric Hunting comenta que el proceso de innovacin tecnolgica dentro del capitalismo corporativo est cimentando la modularizacin. Los altos costes de la innovacin tcnica, la dificultad de obtener valor de sta, y la personalizacin en masa o mercados de cola larga se combinan para generar presin para la modularizacin alrededor de plataformas comunes, para compartimentalizar y distribuir los riesgos del coste de desarrollo, con el resultado de la generacin de ecosistemas de pequeas compaas que desarrollan partes compatibles para dichas plataformas comunes de forma independiente y competitiva. Hunting tambin incide en que el modelo de deslocalizar todo y usar manufactureros contratados hace que los grandes hubs corporativos queden obsoletos, y lleva a dichos manufactureros (agentes de esos contratos) a evitar a las grandes corporaciones (los principales) y desarrollar productos por su cuenta24. Un ejemplo son las ya mencionadas economas industriales en red del norte de Italia, con pueblos enteros subcontratados por las grandes empresas del motor, que han pasado a hacer otros componentes industriales cuando la recesin ha golpeado la demanda de partes de coches.25 Kirkpatrick Sale especul con la posibilidad de que surgieran centros de reciclaje y reparacin a escala vecinal y local, que pusieran otra vez en funcionamiento la enorme cantidad de electrodomsticos y pequeos aparatos que estn en armarios y stanos, adems de centros de refabricacin de pequeos motores y frigorficos26. Esos centros se basaran en las pequeas tiendas de electrnica y talleres que hoy son hobby, y podran surtir de piezas a las mquinas an cuando las empresas como Whirlpool entren en quiebra. Tales negocios, unidos en red para producir piezas para mquinas con un diseo hecho en comn, pueden convertirse en la espina dorsal de una econooma de manufacturas en red segn el modelo de Emilia-Romagna. Un ejemplo apropiado para el surgimiento de dicho modelo industrial en red puede ser el informe de Jane Jacobs sobre la industria japonesa de bicicletas: dicha industria haba empezado con la produccin de piezas de repuesto para bicicletas occidentales en tiendas de bicicletas:
[...]tiendas de reparacin [de bicicletas importadas] surgieron en las grandes ciudades [] Las piezas
23

Julian Sanchez, "Dammit, Apple," Notes from the Lounge, 2 de junio de 2008 <http://www.juliansanchez.com/2008/06/02/dammit-apple/> 24 Comentario en Michael Bauwens, "Phases for implementing peer production: Towards a Manifesto for Mutually Assured Production," P2P Foundation Forum, 30 de agosto de 2008 <http://p2pfoundation.ning.com/forum/topic/show?id=2003008%3ATopic %3A6275&page=1&commentId=200300 8%3AComment%3A6377&x=1#2003008Comment6377 > 25 Colin Ward, "Anarchism and the informal economy," The Raven N 1 (1987), pgs. 31-32. 26 Kirkpatrick Sale, Human Scale (Nueva York: Coward, McCann, & Geoghegan, 1980), pg. 406.

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de repuesto importadas eran caras, y las bicicletas rotas eran demasiado valiosas para canibalizar sus partes. Muchas tiendas de reparacin vieron una oportunidad haciendo ellas mismas los respuestos, lo cual no es difcil si hay un reparador especializado en una parte concreta, como era el caso de muchos de los trabajadores. De este modo, los grupos de tiendas de reparaciones estaban casi haciendo las bicicletas enteras. Ese paso lo dieron los vendedores de bicicletas, que compraban piezas de los reparadores y las montaban: as, stos se convirtieron en trabajadores de industria ligera. 27

Esto concuerda con similares pensamientos de otros escritores sobre economa descentralizada, como Colin Ward, Keith Paton y Karl Hess. La idea de Ward es la siguiente:
juntar equipos en un grupo de vecinos. Supongamos que cada miembro del grupo tiene una herramienta bsica poderosa y robusta, mientras que de forma comn poseen un taladro de columna, chillas y una sierra de tablero, de forma que puedan usar esas mquinas cuando lo necesiten en vez de trabajar con herramientas inadecuadas o gastar mucho dinero en tener cada uno una planta de equipamiento propia que no utilizaran mucho. Esto a su vez requiere que toda esa maquinaria comn tenga un lugar propio: el Taller Comunitario.28

Ese tipo de talleres pueden llegar a hacer de puente entre el hobby y el autoempleo, y permitira a los que hoy no tienen trabajo ganarse la vida por s mismos. Ward cita el ejemplo de las New Towns del Reino Unido, donde:
Se ha visto que es necesario y provechoso crear grupos de pequeos talleres para individuos y pequeos negocios, que se encarguen de reparar equipos elctricos y carroceras de coches, de labores de carpintera y de hacer pequeas piezas. El Taller Comunitario, con sus diferentes espacios de trabajo, permitira adiciones para crear trabajo provechoso No podra dicho taller convertirse en una fbrica de la comunidad, dando trabajo o un lugar donde trabajar a la gente de la zona que quisiera, no como un extra para la economa de la sociedad opulenta que rechaza el trabajo de cada vez ms de sus miembros, sino como un prerrequisito de la economa del futuro controlada por los trabajadores?

Ward cita un panfleto del anarquista Keith Paton, en el cual anima a los miembros de la Claimants Union [un sindicato de parados] con la misma idea, de forma que en vez de competir entre ellos por los trabajos ofrecidos en la economa capitalista, usaran sus habilidades y capacidades para servir a su comunidad:
La energa elctrica y la prosperidad han trado al alcance de la clase trabajadora una serie de herramientas intermedias [subrayado por el autor]. Aunque muchos no las poseen (es el caso de muchos desempleados) se pueden pedir prestadas a vecinos, familiares, antiguos compaeros de trabajo. Mquinas de coser, grupos electrgenos, y otros tiles para hacer cosas uno mismo entran en esta categora. Los garajes se pueden convertir en pequeos talleres, los kits de fabricacin casera son popilares, y se pueden tomar piezas y maquinaria de coches viejos y otros aparatos. Si vieran una oportunidad, los obreros del metal y mecnicos se podran hacer con tecnologa de desguace avanzada, reciclando los desechos metlicos de la sociedad de consumo para cosas que podran tener un nuevo uso, sin importar que tuvieran un valor de reventa. Los que hoy hacen manualidades por aficin podran empezar a verlas con otros ojos.29

Karl Hess tambin discuta los talleres comunitarios, o talleres mecnicos compartidos segn su definicin , en su obra Community Technology:
El taller debera tener suficientes herramientas bsicas, adems de energa y mano de obra, como para poder montar unidades de prueba o de demostracin como algo diario[...] El taller se poda [] abastecer con herramientas industriales desechadas, o compradas de los excedentes del gobierno a travs del sistema de escuelas local[...] El trabajo se podra hacer en talleres domsticos o en las tiendas de la gente que sea favorable a este enfoque comunitario de la tecnologa[...] Un taller as en una ciudad podra tener un uso [] para el mantenimiento de electrodomsticos y otros aparatos cuya sustitucin es gravosa para la vecindad[...] El taller podra redisear bienes descartados y devolverles la utilidad. Las neveras, por ejemplo, podran ser transformadas en peceras tras quitarles las puertas, y tienen numerosas partes que podran
27 28

Jane Jacobs, The Economy of Cities (Nueva York: Vintage Books, 1969, 1970), pgs. 63-64. Colin Ward, Anarchy in Action (Londres: Freedom Press, 1982), pg. 94. 29 Keith Paton, The Right to Work or the Fight to Live? (Stoke-on-Trent, 1972), en Ward, Anarchy in Action, pgs. 108109.

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ser aprovechadas, como pequeos compresores, tubos de cobre, placas de transferencia de calor, etctera. Lo mismo se aplica a las lavadoras[...]

Hess juntaba su idea del taller mecnico comn con otra idea similar en espritu, el almacn comn:
El almacn comn [] debera albergar partes y pequeas piezas de materiales de construccin[...] Siempre parece haber un hato de lea que es demasiado bueno para quemarlo, poco refinado como para venderlo, y demasiado pequeo como para guardarlo. Sin embargo, si juntamos muchos de esos hatos la cosa cambia, y existen ms posibilidades prcticas de juntar materiales de construccin para el espacio pblico. Las piezas sobrantes son algo til en el almacn comn: puede servir como un sitio para guardar piezas y que los interesados en experimentar con la tecnologa de la comunidad la aprovechen. Un problema de dichas comunidades es la situacin de que haya ms recursos que se tomen del almacn de los que se depositen en l [] El espacio comn de trabajo y de almacenaje fomentarn que la comunidad aborde este problema de forma sencilla y no ideologizada.30

La importancia de las economas informales y domsticas aumentar en un orden de magnitud su participacin en la generacin del valor en los bienes que consumimos, operando con el mismo principio de las comunidades open-source: produccin de bajo coste usando la capacidad sobrante de equipos que la gente ya posee. Esto ya era una realidad, en gran medida, cuando Borsodi escriba sobre el potencial de la produccin domstica de mquinas. La revolucin anunciada por Borsodi se ha visto potenciada por el surgimiento de tecnologas de manufacturas baratas para hacer partes mecanizadas a medida en pequeos lotes. La disponibilidad de dicha tecnologa, juntada al potencial que tienen los sistemas LETS y los microcrditos para agregar capitales dispersos, disminuir significativamente las sumas de capital necesarias para efectuar la produccin en red de bienes de consumo de magnitud pequea y mediana. La produccin entre pares y el modelo open source fueron desarrollados originalmente en el reino de los bienes inmateriales, lo que llev a las tensiones de la industria cultural descritas anteriormente. No obstante, a medida que la tecnologa para la produccin de bienes fsicos se hace factible de forma menos costosa y con un volumen de produccin menor, y que los costes de transaccin de acumular pequeos capitales para un proyecto se aproximan a cero, desaparece la desconexin entre las aplicaciones de la produccin entre pares en el mundo fsico y en el inmaterial. En verdad, la distincin que Richard Stallman hizo entre free speech y free beerb est desapareciendo en el reino de la produccin de bienes materiales. Escribe Michel Bauwens:
El P2P puede surgir no slo en la esfera inmaterial de la produccin de cultura y de softwarem sino all donde haya acceso a tecnologa distribuida: ciclos de computacin libres, telecomunicaciones distribuidas o cualquier otro tipo de malla de comunicacin viral. El P2P puede surgir donde estn disponibles otras formas de capital inmovilizado distribuido: tal es el ejemplo de la comparticin de viajes en coche (carpooling), que es el segundo medio de transporte ms usado en los Estados Unidos[...] El P2P puede surgir all donde el capital financiero pueda ser distribuido. Iniciativas como el banco ZOPA van en esa direccin. La compra conjunta en cooperativas y el uso de grandes bienes de capital son una posibilidad real.31

Todo esto debera tener un fuerte impacto en la cantidad de fuerza de trabajo requerida para mantener nuestro actual estndar de vida. El gur del management, Thomas Peters, gusta de mencionar que el 90% del precio de los productos hoy en da es vaporoso, intelecto, en

30

Karl Hess, Community Technology (Nueva York, Cambridge, Hagerstown, Filadelfia, San Francisco, Londres, Ciudad de Mxico, Sao Paulo, Sydney: Harper & Row, Publishers, 1979), pgs. 96-98. b N. del T.: En ingls, gratis y libre se definen con la misma palabra, free. Para ms informacin sobre las libertades a las que se refiere Richard Stallman, se recomienda leer la pgina del GNU sobre el tema: <http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html>. 31 Michel Bauwens, "The Political Economy of Peer Production," CTheory, Diciembre de 2005 <http://www.ctheory.net/articles.aspx?id=499>.

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contraposicin a los costes de materiales y mano de obra32. En romn paladino, eso implica que la mayor parte del precio son rentas de propiedad intelectual insertas en el precio, junto con otr os derechos artificiales de propiedad, que llevan dicho precio a superar claramente el coste de produccin. Eliminando el coste adicional de la tecnologa y el diseo privativos, y con el modelo orientado al consumidor evitando gran parte de los inmensos costes de mrketing, encontramos que la parte del precio de los productos compuesta por esos intangibles se esfumar, y el precio restante, basado en los costes reales de materiales y mano de obra, ser varios rdenes de magnitud menor. En un mundo as, en el que el precio de los productos no incluya rentas destinadas a sostener los privilegios de las clases dominantes, podremos mantener nuestro estndar de vida probablemente trabajando uno o dos das a la semana. La importancia de los ciclos libres de Bauwens queda reflejada en un dilogo entre Jed Harris y Charles Johnson. Harris comenta:
El cambio que permite la difusin generalizada de la produccin entre pares es que hoy, una entidad puede autosostenerse, y crecer de forma importante, con inyecciones de capital muy pequeas. Como resultado, ya no es necesario intercambiar la propiedad de la entidad a cambio de capital, y tampoco debe dar un retorno de la inversin.33

Pero adems, agrega Johnson, es que la produccin entre pares se puede realizar incluso aunque haya elevados requerimientos de capital, gracias a la forma en que tanto las tecnologas distribuidas emergentes en general, y en particular los proyectos de produccin entre pares, facilitan la agregacin de capital disperso, sin que dicho capital tenga que pasar por un filtro, o estar centralizado desde un banco comercial o un fondo de inversin de capital-riesgo[...]. Ms importante todava,
debido a la forma en la que los proyectos de produccin entre pares distribuyen su mano de obra, los emprendedores de dicha produccin podrn sacar partido de esos ciclos sobrantes en bienes de capital existentes y ubicuos: herramientas como los ordenadores, instalaciones como oficinas y casas, software, etc. que son propiedad de los que contribuyen al proyecto, y que seguiran siendo de ellos contribuyesen o no al proyecto, y que pueden ponerse en uso en forma de la contribucin directa al proyecto de partes fraccionales de bienes de capital . O sea, no slo es una forma de reducir los costes agregados para los bienes de capital (aunque eso es importante): tambin se trata de nuevos modelos de agregacin de capital para cubrir cualesquiera costes que tenga el proyecto, de forma que pequeos retazos de capital disponible pueden ser utilizados sin la intervencin de entidades financieras u otros intermediarios.34

Haciendo un uso productivo de la capacidad sobrante de los bienes de capital (los ciclos libres) que la persona media ya posee, proveyendo de una salida productiva a la mano de obra superflua de los hoy desempleados, y transformando las sobras de produccin domstica en una fuente de valor de intercambio la economa informal ha hecho que la piedra que rechazaron los constructores sea la piedra angular de su proyecto. Pensemos, por ejemplo, en el proceso de llevar un pub o restaurante que destile su propia bebida, en un sistema de autntico libre mercado. Comprar un alambique y unos cuantos tanques de fermentacin para un stano, con unas cuantas mesas en un cuarto extra como zona de servicio al pblico, etc., requerira como mucho un prstamo bancario de unos pocos miles de dlares. Con tan escasos requisitos de capital, se podra pagar el inters con el margen que dejen unos cuantos clientes a la semana. Con que haya un cierto movimiento en las tardes y los fines de semana con personas que pueden ser del propio ncleo de conocidos del empresario, ste podra empezar a echar menos horas en el trabajo asalariado y ms en el restaurante, con la posibilidad de abandonar el rgimen asalariado
32

Tom Peters. The Tom Peters Seminar: Crazy Times Call for Crazy Organizations (Nueva York: Vintage Books, 1994), pgs. 10-12. 33 Jed Harris, "Capitalists vs. Entrepreneurs," Anomalous Presumptions, 26 de febrero de 2007 <http://jed.jive.com/?p=23>. 34 Charles Johnson, "Dump the rentiers off your back," Rad Geek People's Daily, May 29, 2008 <http://radgeek.com/gt/2008/05/29/dump_the/>.

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o pasar a tiempo parcial, mientras se forma una base de clientes. En sta y otras lneas de negocio, los bajos costes de entrada y requisitos iniciales de capital implicaran que los ingresos necesarios para financiar los costes del negocio y mantenerlo seran relativamente bajos. En ese caso, mucha ms gente podra empezar su pequeo negocio para ganar un poco ms de dinero e ir cambiando parte de su trabajo asalariado al autoempleo, con un riesgo bajo y unos costes hundidos despreciables. Los ahorros en costes de gestin, en la economa informal, se incrementaran ms porque ya no hara falta el coste administrativo de pagar a un jefe y al staff de oficina adems de los que realmente hacen lo que hace la empresa. Como lo describe Scott Burns en The Household Economy, la parte del valor de los servicios de un obrero especializado que va a alimentar la organizacin para la que trabaja es mayor que la parte del valor que l se lleva a casa. Una empresa de fontanera, una agencia de trabajo temporal, etc., cobran normalmente entre una y dos veces el precio del trabajo del empleado que lo que paga a ste como salario por hora. Asumiendo que se lleven lo mismo a casa, un fontanero y un contable deben trabajar dos horas y media por cada hora del otro.35 Roderick Long especulaba, en lneas similares, en la edicin de noviembre [de 2008] de Cato Unbound:
En ausencia de licencias, planes urbansticos y otras regulaciones, cunta gente empezara un restaurante ahora si todo lo que necesitaran fuera su sala y su cocina? Cunta gente creara un saln de belleza si lo que hiciera falta fuera una silla y unas cuantas tijeras, peines, geles, etc.? Cunta gente usara su coche de taxi si slo necesitara el propio coche y un telfono mvil? Cunta gente podr montar una guardera si una serie de padres pudiesen juntar sus recursos para pagar a algunos de sus familias para que cuiden de los nios de todos?36

Shaun Wilbur describe un modelo de negocio similar, basado en sus experiencias como librero de viejo:
En mi librera yo tena un inventario de unos ciento cincuenta mil libros usados [] Un librero experimentado, trabajando entre 75-80 horas semanales, poda manejar todas las ventas, el inventario, e incluso progresar lentamente en el trabajo atrasado del inventario (heredado en su mayor parte del dueo anterior). Si nunca has trabajado por tu cuenta, bueno, una jornada de 80 horas semanales suena peor de lo que es, pero es un montn de trabajo. Por otro lado, la cantidad de papeles necesaria para contratar empleados hace que uno prefiera con mucho las jornadas largas (eliminen el papeleo, y desaparecer uno de los grandes impedimentos a contratar en las pequeas empresas)[...] Mi empresa era muy eficiente, en el sentido de que poda soportar largas pocas de pocas ventas, y servir libros encargados en el mismo lapso de tiempo que la librera de una gran cadena comercial.37

Los negocios que operen con estos bajos costes administrativos pueden soportar crisis econmicas de forma indefinida, ya que casi todo su ingreso es ganancia. Pueden ir pasando gradualmente de un salario al autoempleo, o simplemente complementar sus ingresos, sin riesgo. El nuevo modelo de negocio que hemos descrito, incluyendo tanto el modelo de manufactura local de Emilia-Romagna como la expansin del sector de la economa domstica e informal, tendra mltiples efectos positivos. Podemos dividirlos principalmente en tres categoras. En primer lugar, resultaran en comunidades prsperas y econmicamente resilientes , capaces de aguantar las complicaciones del ciclo econmico. La capacidad de satisfacer las necesidades de consumo de uno mismo a travs de la fuerza de trabajo de uno mismo, con su propia tierra y
35

Scott Burns, The Household Economy: Its Shape, Origins, & Future (Boston: The Beacon Press, 1975), pgs. 163-164. 36 Roderick Long, "Free Market Firms: Smaller, Flatter, and More Crowded," Cato Unbound, 25 de nov. de 2008 <http://www.cato-unbound.org/2008/11/25/roderick-long/free-market-firms-smaller-flatter-and-more-crowded>. 37 Shawn Wilbur, "Who benefits most economically from state centralization?" In the Libertarian Labyrinth, 9 de diciembre de 2008 <http://libertarian-labyrinth.blogspot.com/2008/12/who-benefits-most-economicallyfrom.html> .

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herramientas, es algo que no puede cambiar por una decisin o una decisin corporativa de deslocalizar la produccin a China. La capacidad de intercambiar excedentes productivos con un vecino que tambin use su propia tierra y utensilios es tambin bastante ms seguro que tener un trabajo asalariado en la economa capitalista. Y lo que es cierto para los individuos, es cierto para toda la comunidad en su conjunto. Imagine el lector un granjero orgnico que trueca sus productos con un fontanero. Ni el granjero ni el fontanero pueden entregar su producto completo mediante dicho trueque, ni dicho trueque cubrira sus necesidades de subsistencia enteras. Sin embargo, ambos tienen una fuente segura y fiable para cubrir sus necesidades de verduras y servicios de fontanera, y una cierta seguridad de que podrn tener una salida a sus productos porque el otro los consume. Cuantos ms oficios y ocupaciones traigamos a ese sistema de intercambio, ms necesidades de consumo se pueden satisfacer dentro de esa sub-economa estable, y menos dependencia tendrn todos los participantes de esa sub-economa de un salario externo, lo que a su vez les capacitar para soportar largos periodos de desempleo dentro de la economa asalariada. Borsodi describa el efecto acumulado de la agregacin de incertidumbres en una economa de gran produccin fabril para los mercados desconocidos:
Es claro que no hay un hombre que pueda permitirse ser dependiente de otro para sus ms vitales necesidades sin perder el riesgo de perder lo que le es ms preciado. Sin embargo, eso es lo que muchos de nosotros estamos haciendo ahora. Todo el mundo parece depender de otra persona para tener la oportunidad de adquirir las cosas elementales. El trabajador de la fbrica depende de su empleador, ambos dependen de los vendedores y minoristas que venden sus productos, y todos ellos a su vez dependen de los consumidores, que pueden no querer, o no poder, comprar lo que todos sos ofrecen.38

Las economas de trueque, de subsistencia, y otras economas no formales, al reducir los pasos intermedios entre produccin y consumo, reducen la incertidumbre de ste. Tomando prestado un til concepto marxista: si la realizacin del capital sigue un circuito, esto tambin es cierto para la fuerza de trabajo. Cuantos ms pasos haya en ese circuito, mayores probabilidades hay de que haya problemas, y la realizacin de la fuerza de trabajo (la transformacin de sta en valor de uso, a travs del intercambio indirecto de la fuerza de trabajo por un salario, y de dicho salario por valor de uso producido por otra persona) queda en peligro. Marx, en La pobreza de la filosofa, sealaba que el ciclo de expansin-contraccin era inherente al capitalismo industrial por los imperativos de la produccin a gran escala. La industria produca necesariamente en grandes cantidades, sin importar la demanda. Sera imposible adecuar la produccin a la demanda sin un retorno a la produccin artesana a pequea escala39. Por supuesto, Marx, como otros apstoles de la economa de escala del slglo XX, consideraba la produccin artesana como primitiva. Sin embargo, su asuncin de que la produccin a gran escala era necesaria para tener un alto estndar de vida es equivocada. La produccin a pequea escala, dentro de una economa local diversificada, es ideal para la coordinacin estable entre oferta y demanda. Como escribe Paul Goodman,
una economa local fuertemente vinculada es necesaria para que exista una coordinacin entre produccin y consumo, ya que implica que los precios y el coste de la mano de obra no estarn sujetas a las fluctuaciones del mercado general [] Esto es, ms o menos, la idea de que cuanto ms se acerca un sistema econmico a una economa domstica, ms se acerca a una economa de cosas y servicios especificos que se truecan, en vez de ser una economa basada en el dinero como medio de intercambio generalizado.40

38

Ralph Borsodi. Flight from the City: An Experiment in Creative Living on the Land (Nueva York, Evanston, San Francisco, Londres: Harper & Row, 1933, 1972), pg. 147. 39 Karl Marx. The Poverty of Philosophy, Marx and Engels Collected Works, vol. 6 (Nueva York: International Publishers, 1976). 40 Paul y Percival Goodman, Communitas, pg. 170.

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Leopold Kohr, en una vena ms potica, compara las economas locales con puertos seguros de las tormentas, en referencia al ciclo econmico de la economa corporativa y sus impresionantes fluctuaciones de precios41. En la misma lnea, la descentralizacin econmica hara a las comunidades menos vulnerables a los chantajes que hoy practican las grandes empresas, que ofrecen abrir una nueva sucursal o una fbrica e inducen una guerra entre las comunidades por ver quin subsidia ms a la corporacin. Si la tpica empresa de manufacturas tuviese unas pocas docenas de trabajadores para servir un mercado local, en vez de ser una gran firma de un oligopolio que sirve a un mercado nacional y promociona su producto como una marca nacional, ese tipo de movimientos sera bastante menos factible. Esto es particularmente cierto en el caso de que se suprimieran las subvenciones al transporte de empresas con modelos de negocio basados en la distribucin a larga distancia. Al mismo tiempo, si hay muchas empresas pequeas y medianas en el sector, en vez de una gran corporacin colonizando una zona, la gente de dicha zona estara ms dispuesta a decir Hasta nunca! a empresas que practiquen ese tipo de chantajes. Las comunidades con pequeas empresas propiedad de gente de la zona son mucho ms sanas econmicamente que las que estn dominadas por corporaciones, que funcionan con un rgimen absentista similar al de los antiguos terratenientes. Un estudio de 1947 compar dos comunidades en California: una compuesta bsicamente de pequeas huertas y granjas locales, y la otra dominada por grandes corporaciones del sector agroalimentario. La primera tena mejor nivel de vida, ms parques, tiendas, y ms organizaciones civiles, sociales y ldicas42. Bill McKibeen sostena la misma idea en Deep Economy. La mayora del dinero que se usa en comprar cosas a una corporacin a escala nacional se absorbe rpidamente hacia fuera de la economa local, mientras que el dinero gastado en negocios locales circula repetidamente dentro de dicha economa, filtrndose al exterior de forma ms lenta. Segn un estudio en Vermont, sustituir un 10% de las importaciones de comida por produccin local creara 376 millones de dlares en nueva produccin econmica, incluyendo 70 millones en salarios para ms de 3600 nuevos empleos. Un estudio similar en el Reino Unido mostraba que el efecto multiplicador de gastar 10 libras en un negocio local beneficiaba a la economa local hasta en 25 libras, mientras que gastarlas en una cadena de supermercados grande slo proporcionaba 14.
El agricultor compra una cerveza del pub local; el dueo del pub arregla el coche en el taller de la zona; el mecnico del taller compra una camisa al sastre local; el panadero compra trigo para pan y frutas para las magdalenas al agricultor. Cuando esos negocios no son locales, el dinero abandona la comunidad en cada transaccin.43

La segunda categora de beneficios que proporcionara un modelo de produccin ms descentralizado sera el mayor poder de negociacin del trabajador. Desde que el sistema de produccion fabril en masa y salarizacin de la economa se impuso, el gran capital ha dependido de externalizar gran parte de sus funciones reproductivas hacia las economas no dinerarias domsticas e informales, y hacia instituciones orgnicas sociales como la familia que estaban fuera del nexo del dinero en efectivo. Histricamente, como comenta Immanuel Wallerstein, el capital se ha apoyado en su mayor poder de negociacin para fijar el lmite entre las economas sociales y monetarias a su conveniencia. Su actitud ante las economas domstica e informal ha sido ambivalente: por un lado, est en el inters del empleador no hacer que el trabajador dependa enteramente del salario, porque sin poder efectuar funciones reproductivas a travs de la produccin de valor de uso dentro de la
41

Leopold Kohr, The Overdeveloped Nations: The Diseconomies of Scale (Nueva York: Schocken Books, 1977), pg. 110. 42 L. S. Stavrianos. The Promise of the Coming Dark Age (San Francisco: W. H. Freeman and Company, 1976), pg. 41. 43 Bill McKibben, Deep Economy: The Wealth of Communities and the Durable Future (New York: Times Books, 2007), pg. 165.

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economa domstica de subsistencia, el trabajador se vera empujado a pedir mayores salarios reales[...]44; por otro lado, una produccin domstica elevada implicaba que el nivel de trabajo necesario para asegurar la supervivencia era muy bajo y que ello disminua la presin para entrar al mercado de trabajo asalariado45. La economa domstica ha sido funcional en la medida en que carga con costes de reproduccin que hubieran tenido que ser incluidos en el salario de otro modo; por contra, ha sido suprimida (como en el caso de las Enclosures) cuando su tamao e importancia permitan al trabajador una independencia del mercado de trabajo asalariado. El temor de las clases propietarias de los medios de produccin y los empleadores a la economa de subsistencia, que llev a las Enclosures, tena todo el sentido del mundo. Como preguntaba Kropotkin:
Si cada campesino tuviera su terrn, libre de rentas e impuestos, y las herramientas y animales para sus labores Quin cuidara las tierras del barn? Cada cual se encargara de la suya [...] Si todos los hombres y mujeres del campo tuvieran su sustento seguro, y sus necesidades cubiertas, quin ira a trabajar para el capitalista por media corona al da, cuando lo que uno produce en un da se puede vender en el mercado por una corona o ms?46

Estamos asistiendo a un cambio revolucionario en la ventaja competitiva de la economa del salario a la economa informal, ms all de lo que las clases poderosas de hace doscientos aos no hubieran soado en sus peores pesadillas. El rpido crecimiento de las tecnologas para la produccin domstica en el siglo XX, basadas en maquinaria elctrica a pqeuea escala y otras formas de cultivo intensivo, han alterado las eficiencias comparadas de la produccin a gran escala y a pequea escala. Eso ya lo comentaba Ralph Borsodi hace casi ochenta aos, pero el potencial de las mquinas-herramientas de escritorio como la multi-mquina inclina an ms el fiel de la balanza. Eleutheros, del blog How Many Miles from Babylon, describa la independencia resultante de tener acceso propio a los medios de superviviencia.
[...]si cerrsemos la puerta a esta granja [de exportacin] y nunca volvisemos a comerciar con Babilonia, todava podramos cultivar nuestro maz y nuestras judas a perpetuidad[...] []Para escapar de Babilonia, uno debe poder escoger [] Babilonia, como cualquier otro sistema de explotacin y control, slo puede existir si limita y elimina tus posibilidades de elegir. En verdad, si las tienes, puedes escoger lo que te beneficia y te enriquece a ti y a tu familia en vez de las cosas que benefician a Babilonia[...] Hago referencia a mi campo de maz para ilustrar lo que significa poder elegir de verdad. Podemos producir [] nuestro pan, sin necesidad de pedir nada a Babilonia. Siempre podemos elegir eso en vez de lo que Babilonia ofrece. Compramos trigo a granel y hacemos pan, pero si (como pasaba este ao) el transporte es muy caro o hay poco trigo y el precio se dispara, podemos decir no, mejor no, vamos a casa y nos echamos nuestro pan de maz y nuestras judas. Tambin podemos comprar comida de las tiendas, o comer fuera en restaurantes. Lo que siempre tenemos es una alternativa, y si es necesario, podemos mantenernos en ella durante meses[...] La huida de Babilonia comienza cuando uno puede decir No, tengo una alternativa. Puedo comer en la mesa de Babilonia si as lo elijo, pero si no me gustan las condiciones de Babilonia, no estoy obligado a hacerlo.

Si uno sabe que no tienes deudas y que posee su casa sin hipotecas, y que podras mantenerse as, sin asalariarse, si tuviera que hacerlo, confiere un indudable poder de negociacin al trabajador ahora mismo, an si el sistema capitalista se mantiene. Como observaba Borsodi hace ochenta aos,
44

Immanuel Wallerstein and Joan Smith, "Households as an institution of the world-economy," en Smith and Wallerstein, eds., Creating and Transforming Households: The constraints of the world-economy (Cambridge; Nueva York; Oakleigh, Victoria; Pars: Cambridge University Press, 1992), pg. 16. [3-23] 45 Immanuel Wallerstein, "Household Structures and Labor-Force Formation in the Capitalist World Economy," en Joan Smith, Immanuel Wallerstein, Hans-Dieter Evers, eds., Households and the World Economy (Beverly Hills, London, Nueva Delhi: Sage Publications, 1984), pg. 20. 46 Piotr Kropotkin, The Conquest of Bread (New York: Vanguard Press, 1926), pgs. 36-37.

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su posibilidad de retirarse del trabajo asalariado, y el hecho de que los empleadores conocan de esa posibilidad, le permita obtener mejores condiciones de trabajo para los trabajos externos que aceptase.
Es sorprendente lo mucho que uno puede conseguir de sus empleadores cuando stos saben que uno es suficientemente independiente como para declinar trabajos que no desea. Por supuesto, si esta situacin fuera generalizada, los empleadores tendran que competir subiendo salarios para conseguir trabajadores en vez de tener stos que recortar sus peticiones de salario para que los contraten.47 [...]La independencia econmica mejora notablemente la posicin del trabajador como vendedor de mano de obra. Reemplaza el oligopsonio en el cual el comprador/empresario dicta sus condiciones, por un oligopolio en el que el que es el vendedor/trabajador quien lo hace. As uno puede elegir el trabajo que desee y rechazar el que no le convenga. La prxima vez que venda sus servicios, recomiendo al lector comprobar si no puede mejorar el precio/salario que se le ofrece si el comprador cree que uno no tiene ninguna compulsin de aceptar ese trabajo. [...]Los trminos de intercambio entre dos partes de un contrato los determina la medida en que cada una es libre de rechazar la oferta de la otra. Quien era libre de rechazarlo, dictaba los trminos del acuerdo, y quien no lo era tena que pagar o cobrar lo que el otro peda.

sta era la posicin en la cual se encontraban los campesinos que tenan acceso independiente a la subsistencia en las tierras comunes. Ellos podan elegir trabajar por un salario para complementar sus ingresos; sin embargo, lo hacan en los tiempos que queran, y podan rechazar dicha alternativa indefinidamente si las condiciones no eran de su agrado. El potencial de abandono del sistema de salario aumenta por la mayor eficiencia que la contraeconoma consigue en la extraccin de valor de un cierto trozo de tierra o bien de capital. Las corporaciones usan el capital y la tierra ineficientemente porque se lo pueden permitir: el Estado les da acceso preferente a ambos factores productivos, de forma que stos han desarrollado un modelo de negocio extensivo basado en la adicin de insumos. Por contra, los que estn insertos en la contra-economa realizan un uso intensivo de la tierra y el capital que poseen. El modelo de negocio de bajos costes de gestin usando ciclos libres de capital existente es un ejemplo. El potencial de salvamento de las sobras de la economa corporativa, como aadir RAM a ordenadores ya depreciados hasta casi valer cero, es otro. Vinay Gupta, en The Unplugged, lo describe como apearse en la base. Mantenerse en la cima a travs de un estilo de vida de consumo masivo convencional requiere enormes disponibilidades de ahorro, escribe:
Una catstrofe puede arrasar tu base de capital, porque lo nico que tenas era acciones o asientos contables en una mquina. Nosotros, los Desenchufados, encontramos una nueva forma de desconectar: una infraestructura de soporte vital y una arquitectura financiera independiente: una sociedad dentro de la sociedad, que permitiera a cualquier persona salir por abajo en vez de salir por arriba. Si quieres vivir como un Desenchugado, tus costes para salir son unos tres meses de salario de un obrero medio, el coste de un coche usado. No necesitars volver a trabajar, o sea, no para conseguir dinero que te d para sostener tus necesidades bsicas.

Tal como lo planteaba, su idea era combinar las ideas de Gandhi de la autosuficiencia econmica con los medios de Buckminster Fuller de conseguir ms por menos48.
El equilibrio de fuerzas entre ambas economas no estar tan desajustado como pueda hacer pensar la distribucin de derechos de propiedad. A medida que la mano de obra abandona el circuito asalariado corporativo y hace un uso eficiente de los recursos productivos de que dispone, nos moveremos hacia una sociedad donde la mayora de lo que las personas normales consumen se haga en una red de produccin de trabajadores en cooperativas o por iniciativa individual, mientras que las clases hoy dominantes se quedan con tierras vacas y fbricas sin personal suficiente que no les sirven ya que es muy caro contratar mano de obra con salarios que sean
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Borsodi, Flight From the City, p. 100. Vinay Gupta, "The Unplugged," How to Live Wiki, 20 de febrero de 2006 <http://howtolivewiki.com/en/The_Unplugged>.

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rentables. En ese punto, la correlacin de fuerzas habr cambiado hasta que las corporaciones sean islas en un mar cooperativo, y su tierra y fbricas sern lo ltimo en caer, como la embajada estadounidense en Saign. Estamos observando una singularidad por la cual al capital le resulta cada vez ms difcil impedir el cambio del modelo de oferta desde bienes producidos en masa a bienes producidos a pequea escala en el sector informal y domstico. El resultado puede ser algo como los Desenchufados de Gupta, en los que las posibilidades de una existencia cmoda y de bajo coste resulten en la misma situacin que teman las elites inglesas cuando llevaron a cabo las Enclosures: una situacin en la que la mayora de la gente poda elegir trabajar por un salario cuando necesitase ingresos suplementarios para bienes de lujo y similares, y (hasta en el caso en que considere que el trabajo asalariado sea necesario para mantener un estndar de vida ptimo) pueda permitirse abandonar el trabajo y vivir de sus propios recursos durante periodos prolongados de tiempo, adems de poder negociar los mejores trminos para encontrar un empleo asalariado. Sera una sociedad en la que los trabajadores, no los empleadores, tendran la posibilidad de abandonar la mesa de negociaciones. En suma, sera la sociedad que E.G. Wakefield lamentaba en las pocas coloniales de tierras abundantes y baratas: una sociedad en la que la mano de obra es difcil de conseguir, y muy cara de contratar como para generar un beneficio significativo. Por ltimo, nos encontraramos ante una sociedad civil ms sana y creativa. Es bastante improbable que la gente que vive bajo el control de su jefe en su da a da, y que dependen tanto de tener un puesto de trabajo que desarrollan el hbito de hacer todo lo necesario para agradar a todos los Segismundos, se comporten como personas libres cuando estn fuera del trabajo.

Los obstculos en el camino


El gran problema es que estos modelos de negocios de bajos costes descritos arriba para la economa informal son ilegales en muchos aspectos. Pensemos en el ejemplo del restaurante/pub. Uno ha de comprar una carsima licencia de expendedura de alcohol, adems de tener una estufa, lavavajillas, etc. de gran tamao. Ese nivel de capital slo se puede pagar con un gran comedor y muchos cocineros y camareros, o sea que si no se llena el local siempre todos esos costes arrasarn el negocio. Dichos altos costes de entrada y generales del negocio hacen que uno no pueda empezar un restaurante realmente pequeo, y hacen que muchos restaurantes no prosperen. Es ilegal usar la capacidad sobrante de los utensilios caseros que tenemos pero que no usamos la mayor parte del tiempo, debido a los planes urbansticos y a la legislacin de seguridad que hace imposible vender unos pocos cientos de dlares en excedentes de la economa familiar. Uno no puede tener unos pocos miles de dlares de ingresos al ao, porque el Estado obliga a tener un equipo de capital a escala de gran negocio si uno simplemente se quiere meter en el mercado. La poltica gubernamental tiene el mismo efecto a escala nacional y local: se imponen bsicamente niveles mnimos de capitalizacin y altos costes generales. Hemos tratado ya la importancia de las patentes como un sostn de la obsolescencia planificada, ilegalizando lo que seran de otro modo formas rpidas y cmodas de mantener bienes de capital existentes en actividad. En la ganadera, la obligacin de poner chips RFID a los animales, la pasteurizacin obligatoria, y las gravosas tasas de certificacin gubernamental para poder usar el trmino orgnico imponen un alto coste mnimo para meterse en la agricultura, e impiden que un economa domstica (al menos de forma legal) pueda subsistir vendiendo unos pocos cientos o miles de dlares de excedentes. Eric Husman describe el efecto de la reciente [en 2009] Acta de Mejora de la Seguridad en los Productos de Consumo, que bsicamente criminaliza la fabricacin casera en el sector textil: No puedes simplemente no usar plomo y ftalatos. Da igual que digas que ests usando camo orgnico sin teir y botones de madera: debes probar que no tienen plomo y ftalatos. Cmo? A un precio entre 600 y 2400 dlares la pieza, la mandas a un laboratorio certificado a que haga pruebas. Dichas pruebas destruyen las piezas, as que despdete de varias muestras de lo que sea. Por otro lado, tienes que asegurar que es un envo significativo, as que tampoco podrs alterar ropa antigua. Por otro lado, debes tener un Certificado General de Cumplimiento (GCC) por si algn cliente lo pide, en cualquier momento. Y debes poder trazar el material, por lote. Por otro lado, posiblemente tengas que contratar un seguro por si tu producto es rechazado para que sepan que puedes cubrir el coste del reenvo a tu taller. Hay algo que a lo mejor no conocen de la industria del vestido [] Uno empieza diseando unos 20 tipos de diseo a ver qu se vende. Una vez los compradores apuestan por una muestra, t compras el material y empiezas a coser. Los tests de la CPSIA se deben hacer sobre el producto final y no sobre los componentes. Por ello, aunque uses el mismo algodn orgnico no vale con hacer 8 pruebas (el algodn en cinco colores y una prueba en cada botn). Debes hacer las pruebas en TODOS los tipos

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de diseo, en cada color, lo que hacen 20 diseos x 5 colores= 100 pruebas. Estamos hablando de un mnimo de sesenta mil dlares en pruebas y no hemos empezado a vender an. Por cierto, el tamao no importa para la ley. Las camisetas Haynes? Se prueban. Los juguetes que un abuelo hace para vender en eBay? Tambin, de hecho eBay y Etsy hacen notar que cumplir con los requisitos legales para la venta forma parte de sus trminos de uso.49 Nada de esto es accidental: toda la funcin que tienen las licencias y regulaciones es imponer elevados mnimos de capital, para que la gente no pueda subsistir produciendo para s mismos o para sus pares. El modelo econmico que hemos descrito tendra consecuencias muy positivas para el bienestar general, pero para las lites capitalistas que controlan el actual sistema, seran consecuencias terribles. Pero, repito, las buenas noticias son que todas esas barreras artificiales al mercado son cada vez menos implementables. Cuanto ms se intensifiquen las crisis, aplicar los planes urbansticos y controlar las licencias no sern prioritarios para gobiernos cuyos recursos estn al lmite. Cuando los camioneros abandonen sus camiones y los aviones de carga no despeguen, las economas locales tendrn que suplir esas funciones simplemente para poder sobrevivir. Bastantes pequeas tiendas de hobby pueden verse como el primer paso de un renacimiento de la manufactura a escala local a medida que fabrican piezas de repuesto para que las mquinas sigan funcionando, y convertirse en el ncleo de instalaciones vecinales de reparacin, reciclaje y readecuacin de mquinas. La produccin casera de verduras superar las tasas de los Jardines de la Libertad de la Segunda Guerra Mundial, y los hortelanos plantarn nuevas tierras para satisfacer a la gente, harta de que no haya nada en los supermercados y de los envos de excedentes del Gobierno a travs de la Guardia Nacional) y que coger los productos del Mercado del Agricultor tan pronto como aparezcan. James L. Wilson describa su visin de una economa re-localizada surgida del largo colapso del libro de Jim Kunstler, en la que gran parte de la transicin se basaba simplemente en ignorar las interferencias estatales: Ves toda esa gente trabajando sus huertas? Esas huertas no estaban ah antes, la gente tena jardines de hierba, y competan para ver quin tena el jardn de hierba ms verde y bonito. Pero tu abuela vino un da del supermercado y dijo Venga, vamos a plantar nuestra propia comida y en la siguiente primavera plant un huerto de verduras donde antes estaba la hierba. Y vaya si se enfadaron los vecinos. La asociacin de propietarios la demand. Decan que la vista del huerto era fea y que bajara el valor de su vivenda. Pero el siguiente ao, la gente empez a plantar sus propios jardines[...] Y empezaron a comprar de los mercados del agricultor, leche, carne, huevos, y semillas de los agricultores cercanos. Estaba mucho ms buena y era ms sana que la comida procesada. Se dieron cuenta que estaban mejor si el beneficio se quedaba en la comunidad que si se lo daban a las grandes empresas de muy lejos. Entonces tu abuela, mi mam, abri una panadera desde casa. Estaba incumpliendo el plan urbanstico, pero la gente se puso del lado de tu abuela contra el gobierno, y cuando se dieron cuenta de que no podan evitar que la gente viviera as, la gente vio que no tena que temer al gobierno, y que eran libres. Ms y ms gente empezaba a trabajar desde casa. Las mams y los paps solan tener sitios de trabajo diferentes, pero ahora muchos estn trabajando desde sus casas, donde estn cerca de sus hijos en vez de mandarlos a las guarderas[...]50 Jeff Vail usa las pequeas villas montaosas del norte de Italia como un modelo de comunidades resilientes que soportarn la crisis que viene. Cmo decimos que la villa de la Toscana est descentralizada? La produccin est localizada. Es cierto que no todo es local, ni de lejos. Sin embargo, en comparacin con las ciudades estadounidenses, un gran percentil de la gente cultiva su tierra y compra en mercados de agricultores. Cmo decimos que la villa de la Toscana es open-source? La cultura de la zona histricamente se ha basado en la comparticin de un pool comunitario de tecnologas que permite reconocer que una sociedad sostenible no es un juego de suma cero. La mayora de las comunidades agrcolas son as: los consejos, el conocimiento y la innovacin son compartidos, no protegidos de los dems. A partir de un punto de tamao y centralizacin, la motivacin de proteger y explotar la propiedad
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Eric Husman, "In which 30 thousand small manufacturers square off against mom, apple pie, and Ralph Nader ," GrimReader, Dec. 9, 2008 <http://www.zianet.com/ehusman/weblog/2008/12/in-which-30-thousand-small.html> 50 James L. Wilson, "Standard of Living vs. Quality of Life," The Partial Observer, 29 de mayo de 2008 <http://www.partialobserver.com/article.cfm?id=2955&RSS=1>.

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intelectual se impone (lo cual es otro argumento para la descentralizacin). No hay razn por la que no podamos compartir las innovaciones tcnicas de forma global, mientras actuamos a escala local: en verdad, ahora con Internet eso es posible, proporcionndonos la oportunidad de usar la tecnologa a escala global para mejorar la calidad de vida. Cmo decimos que la villa de la Toscana es verncula? No vemos muchas casas de estilo colonial en la Toscana. Sin embargo, en Denver stas me rodean, aunque no tengan ms sentido en Italia que en Denver. Por qu? La diferencia es que los habitantes de la Toscana reconocen (mayoritariamente) que la arquitectura local originada en la zona mejora la calidad de vida. La arquitectura est adaptada a su clima y su cultura, y los materiales estn disponibles de manera local. Lo mismo con su comida: disfrutan lo que est disponible en la zona, y en temporada. Casi todas las casas con suficiente espacio tienen un huerto. Y por ltimo, aunque hay presin por parte de la globalizacin, su cultura es verncula. Celebran sus festivales locales, sus cosechas locales, y no necesitan celebrar fiestas fabricadas y vendidas masivamente a escala global, al contrario que los urbanitas desapegados. Su fuerte sentido de la comunidad le da prominencia a su celebracin por encima de lo que la economa global les dicte.51 Brian Kaller, autor de The American Conservative, apela a una versin estadounidense de la villa montaesa italiana: Mayberry. Tomemos una de las proyecciones ms pesimistas del futuro, segn la asociacin para el estudio del Pico de Petrleo. Asumamos que para 2030 slo tendremos dos tercios de la energa que generamos hoy en da. Los problemas se acumulan, as que vamos a reducir esa estmacin a la mitad, y a pensar que por alguna razn la energa solar, elica, nclear, maremotriz, las presas hidroelctricas, los biocombustibles y otras tecnologas no llegan a aplicarse. Pongamos que la familia estadounidense tpica ingresa un tercio de lo que lo hace hoy, reduce sus horas de conduccin en dos tercios, que las familias extensas se tienen que mudar todas juntas para ahorrar y que debemos dejar de coger aviones en un 98% de los casos. Mucha gente considerara que eso es una estampa del colapso, pero hemos estado ah,recientemente. Son estadsticas de los aos cincuenta, donde no hubo precisamente gran incidencia del canibalismo.52 Imagine el lector: la economa de las zonas buenas de Mayberry con electrnica moderna y ciudadanos negros! La idea principal es que la economa industrial que emerja de la contra-economa que surja tras estas crisis sistmicas no ser reconocible. La transicin ocurrir, pero puede ser de forma relativamente suave o muy brusca, dependiendo de la actitud de nuestros lderes, que pueden eliminar los obstculos existentes o desviar los recursos de los que disponen a la conservacin del sistema agonizante actual hasta que sea demasiado tarde para evitar un desastre. Es por ello que debemos centrarnos, no en los programas gubernamentales para gestionar la transicin o en los subsidios a las tecnologas sucesoras del sistema paleotcnico , sino en quitar al gobierno de en medio. Como escriba Tucker, la cuestin que se nos presenta no es[...] qu medidas y medios de interferencia tienen justificacion para instituirse, sino cules de los ya existentes debemos abolir primero.53 El cambio ms importante en la poltica gubernamental, en mi opinin, debe ser la retirada inmediata e incondicional de subsidios, incluida la capacidad de expropiacin, a los aeropuertos y autopistas, de forma que stos dependan de las tasas de los usuarios para subsistir. En el caso de las autopistas, esto implicara aplicar tasas basadas en el peso para los grandes camiones, que son los que causan la mayor parte de la degradacin asfltica. De hacerse esto, los ferrocarriles podran empezar a recuperar su capacidad perdida tan rpido como puedan tender nuevas vas en zonas que tuviesen acotadas y que hubieran abandonado. Igualmente importante es eliminar los apoyos del gobierno al desparrame urbano y a los monocultivos: esto implicara abolir los planes urbansticos y permitir el uso de los edificios para ms de un propsito, como negocios caseros y tiendas de barrio, adems de permitir tener casas a precios asequibles en zonas cntricas (por ejemplo, los apartamentos en casas sin ascensor). La extensin de utilidades a nuevos barrios no debera ser financiada por los

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Jeff Vail, "The Design Imperative," A Theory of Power, 8 de abril de 2007<http://www.jeffvail.net/2007/04/designimperative.html>. 52 Brian Kaller, Future Perfect: Stop Worrying and Learn to Love Expensive Oil, The American Conservative, August 25, 2008<http://findarticles.com/p/articles/mi_7060/is_16_7/ai_n28558422/pg_1?tag=artBody;col1 >. 53 Benjamin Tucker, Voluntary Cooperation, Liberty, 24 de mayo de 1890, en Tucker, Instead of a Book, By a Man Too Busy to Write One <http://fair-use.org/benjamin-tucker/instead-of-a-book/voluntary-co-operation>.

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habitantes de barrios ms antiguos. Los sistemas de carreteras intraurbanas deberan ser pagados con tasas. Las leyes de licencias, planes urbansticos y normativas de seguridad cuya funcin es criminalizar modelos de negocio de bajos costes generales en las economas domsticas y informales deberan ser suprimidas, junto con la propiedad intelectual que bloquea tanto los diseos de producto modulares y fcilmente reparables como otros modelos open-source de produccin que compiten con ella. La poltica impositiva debera centrarse en eliminar los fueros de las formas de produccin que favorecen modelos centralizados, intensivos en capital y de altos costes generales. Entre esos privilegios estn la amortizacin fiscal, la deduccin de intereses de la deuda corporativa, el crdito al I+D y la exencin fiscal a las ganancias obtenidas por transacciones de ttulos en fusiones y compras de empresas. Tambin la tasa de impuestos sobre la renta y sobre el capital deberan ser reducidas de forma que sean independientes del ingreso.

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