Stella Cavalleri Precisiones conceptuales acerca de las formas que asume la poblacin excedente

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Precisiones conceptuales acerca de las formas que asume la poblacin excedente. 5 Congreso Nacional de Estudios del Trabajo aset Asociacin Argentina de Especialistas en Estudios del Trabajo PRE-CONGRESO FCH-UNICEN Stella Cavalleri IEHS-FCH-UNCPBA

Este trabajo constituye una de las etapas de la investigacin cuyo objetivo es acercarse al anlisis de las formas que adopta la poblacin excedente. Partiendo de las investigaciones realizadas en torno a las tendencias generales y las distintas etapas en el desarrollo del capitalismo en nuestro pas, se ha constatado la existencia de un volumen creciente de poblacin que no logra obtener regularmente sus medios de vida bajo la forma de salario, independientemente de las fluctuaciones del ciclo industrial. Esta forma crnica que parece adoptar la superpoblacin, plantea como problema conocer la funcin y la posicin que desempea estas fracciones de poblacin1. El anlisis se realizar tomando como base emprica la situacin en que se encuentran los trabajadores por cuenta propia que desarrollan sus actividades en la industria metalmecnica del Partido de Tandil. Dado que el nfasis est puesto en lograr una aproximacin histrica al problema, el perodo en estudio abarca desde mediados de la dcada del 70 hasta la dcada del 90. Esta etapa de la investigacin est centrada en la precisin del universo a considerar y su conceptualizacin, a partir de indagar los diversos abordajes sobre la cuestin, sus aportes y limitaciones. Esto se enmarca en una discusin que, desde el planteo de Karl Marx referido a la poblacin sobrante y especficamente a las fracciones que cumplen la funcin de ejrcito industrial de reserva, se desarrolla a lo largo del siglo XX. Este problema, abordado tanto por la sociologa como por la historia, ha sido analizado desde diversos
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Los lineamientos tericos y metodolgicos han sido desarrollados por Nicols Iigo Carrera y Jorge Podest en: Anlisis de una relacin de fuerzas sociales objetiva: caracterizacin de los grupos sociales fundamentales en la Argentina actual, Buenos Aires, Cuadernos de CICSO N46, 1986; Elementos para el anlisis de una relacin de fuerzas sociales objetiva. Argentina 1991 , en Documentos y comunicaciones del PIMSA, 1997; Nicols Iigo Carrera: Reserva o excluidos? El caso de la poblacin aborigen y criolla en una localidad del Impenetrable chaqueo (19701998), en Anuario IEHS N13, Tandil 1999

marcos conceptuales, involucrando no solo las caractersticas que asumen estas fracciones de poblacin sino tambin la funcin que cumplen las mismas en relacin con los rasgos que asume el mercado de trabajo en los pases latinoamericanos. Considerando que nuestro objetivo es realizar un balance crtico de las diferentes interpretaciones sobre esta cuestin hemos de tener en cuenta los distintos momentos y etapas que se han dado en la reflexin. A tal efecto hemos de dar cuenta de tres momentos que consideramos fundamentales en el desarrollo de esta discusin: en primer lugar, el tratamiento realizado por Marx en El Capital de las fracciones de superpoblacin; en segundo lugar, el aporte de Jos Nun y su planteo referido a la masa marginal: por ltimo, la discusin que a partir de la propuesta de este autor se da desde la dcada de 1970 en torno de los procesos de informalidad. La intencin es mostrar como en este recorrido se ha ido parcializando los atributos

Sobrepoblacin: condicin de existencia del modo de produccin capitalista Un primer momento en la reflexin terica se ubica en los planteos realizados por Karl Marx2. De su anlisis acerca de las condiciones en que se la produccin progresiva de una sobrepoblacin relativa, nos interesa rescatar algunas cuestiones centrales en la aproximacin conceptual que buscamos realizar. En primer lugar, se analiza en el marco del anlisis del proceso de acumulacin capitalista, llevada a cabo en medio de un continuo cambio en su composicin, tanto en trminos cuantitativos como cualitativos, en medio de un aumento ininterrumpido de su parte constitutiva constante a expensas de su parte constitutiva variable. Esta dismunicin relativa de su parte constitutiva variable, acelerada con el crecimiento del capital global, aparece, por el contrario, como un incremento absoluto de la poblacin obrera que es siempre mucho ms rpido que el del capital variable o que el de los medios que permiten ocupar a aqulla. De ah que: La acumulacin capitalista produce de manera constante, antes bien, y precisamente en proporcin a su energa y su volumen, una poblacin obrera

Karl Marx: El Capital. Crtica de la Economa Poltica, Libro I: El proceso de produccin de capital, Apartado 3: Produccin progresiva de una sob repoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva, CaptuloXXIII, Mxico, Siglo XXI, 1995.

relativamente excedentaria, esto es, excesiva para las necesidades medias de valorizacin del capital, y por lo tanto superflua.3 Este incremento de la parte constitutiva variable del capital se encuentra ligado a las fluctuaciones y a la produccin transitoria de una sobrepoblacin que puede adoptar la forma de repulsin de obreros ocupados anteriormente o la forma no tan evidente, de una absorcin ms dificultosa de la poblacin obrera suplementaria a travs de los canales habituales. Es as que la acumulacin de capital, producida por la propia poblacin obrera, produce en forma creciente los medios que permiten convertirla en relativamente supernumeraria. Es esta una ley de poblacin que es peculiar al modo de produccin capitalista, ya que de hecho todo modo de produccin histrico particular tiene sus leyes de poblacin, particulares, histricamente vlidas.4 En tanto esta sobrepoblacin es el producto necesario de la acumulacin o del desarrollo de la riqueza sobre una base capitalista, es, a su vez, palanca de la acumulacin capitalista, condicin de existencia del modo capitalista de producci n. Este es el punto que consideramos central en su planteo, pues se entiende que estas fracciones supernumerarias de poblacin se constituyen en condicin de existencia del modo de produccin capitalista al constituirse en ejrcito industrial de reserva, a disposicin del capital. Esa sobrepoblacin crea, para las variables necesidades de valorizacin del capital, el material humano explotable y siempre disponible, independientemente de los lmites del aumento real experimentado por la poblacin5 De esta forma el ejrcito industrial de reserva permite que el desarrollo de la produccin capitalista se libere de las barreras que impone el crecimiento natural de la poblacin - negando lo formulado por Malthus-, pudiendo desenvolverse libremente, disponiendo de la cantidad de fuerza de trabajo necesaria en cada momento. La expansin y la contraccin del ejrcito industrial de reserva se rige por la alternacin de perodos que se opera en el ciclo industrial. Pero an cuando el nmero de obreros de que dispone no vare, pudiendo incluso disminuir, el capital variable crece a partir del suministro de ms trabajo por

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Karl Marx: El Capital. Libro I. Captulo XXIII, p. 784 Ibid., p. 786 5 Ibd., p. 787

parte del obrero. As, a travs de una explotacin mayor de las fuerzas de trabajo individuales sea en extensin o en intensidad-, el capitalista puede poder en movimiento ms trabajo, con la misma inversin de capital variable. A su vez tambin adquiere ms fuerza de trabajo al sustituir progresivamente obreros ms diestros por los menos diestros, experimentados por los inexperimentados, los varones por las mujeres, la fuerza de trabajo adulta por la adolescente o infantil.6 El trabajo excesivo de la parte ocupada de la clase obrera engruesa las filas de su reserva, y, a la inversa, la presin redoblada que esta ltima, con su competencia, ejerce sobre el sector ocupado de la clase obrera, obliga a ste a trabajar excesivamente y a someterse a los dictados del capital.7 De esta forma, la expansin y la contraccin del ejrcito industrial de reserva regula los movimientos del salario. En su crtica a la economa clsica, Marx alude a la confusin en torno a las leyes que regulan el movimiento de los salarios (la relacin entre la clase obrera y el capital global social) con las leyes que distibuyen la poblacin obrera entre las esferas particulares de la produccin. En este caso, slo se estara observando las oscilaciones locales del mercado de trabajo, viendo solamente cmo se distribuye la poblacin obrera entre las diversas esferas de inversin del capital, de acuerdo a las necesidades variables que ste experiementa. De modo que, en los perodos de estancamiento y prosperidad media, el ejrcito industrial de reserva ejerce presin sobre el ejrcito obrero en activo, limitando sus exigencias durante los perodos de sobreproduccin o paroxismo. La sobrepoblacin relativa, pues, es el trasfondo sobre el que se mueve la ley de la oferta y la demanda de trabajo. Comprime el campo de accin de esta ley dentro de los lmites que convienen de manera absoluta al ansia de explotacin y el afn de poder del capital 8. Esta sobrepoblacin est integrada por todos los obreros mientras se encuentren semiocupados o desocupados. Ms alla de las diferentes formas, de reaparicin peridica que le imprime el cambio de fases propio del ciclo industrial, donde se manifiesta, Marx distingue tres formas que adopta continuamente esta sobrepoblacin
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De una parte, pues, y a medida que progresa la acumulacin, un capital variable mayor moviliza ms trabajo sin necesidad de contratar obreros; de otra parte, capital variable de la misma magnitud pone en movimiento ms trabajo con la misma masa de fuerza de trabajo, y por ltimo, pone en accin ms fuerzas de trabajo inferiores mediante el desplazamiento de las superiores Marx: El Capital, op.cit., p. 791. 7 Marx: El Capital, op.cit., p. 792. 8 Marx: El Capital, op.cit., p. 795.

relativa: fluctuante, latente, estancada. Ms alla de las caracteristicas propias de cada una, nos interesa sealar en relacin a la ltima forma que adopta, su constitucin dentro del ejrcito obrero activo, aunque su ocupacin sea irregular, y donde el mximo tiempo de trabajo y el mnimo de salario la caracterizan. Con base en la industria domiciliaria, recluta sus integrantes entre los supernumerarios de la gran industria y de la agricultura, de los ramos industriales en decadencia. Su volumen se ampla a medida que avanza, con el volumen y la intensidad de la acumulacin, la transformacin en supernumerarios, constituyendo al mismo tiempo, un elemento de la clase obrera que se reproduce y se perpeta a s mismo. Por debajo, en la esfera del pauperismo, se encuentran tres categoras, dos de las cuales personas aptas para el trabajo, hurfanos e hijos de indigentes- en pocas de prosperidad se las incorpora al ejrcito obrero activo. El mecanismo de la produccin y la acumulacin capitalistas adeca constantemente el nmero de obreros a las necesidades de valorizacin del capital. La primera palabra de tal adaptacin es la creacin de una sobrepoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva; la ltima palabra, la miseria de capas cada vez ms amplias del ejrcito obrero activo y el peso muerto del pauperismo9. De este modo, seala Marx, la ley segn la cual el desarrollo de la fuerza productiva social del trabajo reduce progresivamente la masa de fuerza de trabajo que es necesario gastar, se expresa en trminos capitalista de la siguiente manera: Cuanto mayor sea la fuerza productiva del trabajo, tanto mayor ser la presin de los obreros sobre sus medios de ocupacin, y tanto ms precaria, por tanto, la condicin de existencia del asalariado: venta de su fuerza de trabajo para aumentar la riqueza ajena o para la autovalorizacin del capital10. Esta ley mantiene un equilibrio constante entre la sobrepoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva y el volumen e intensidad de la acumulacin, produce una acumulacin de miseria proporcionada a la acumulacin de capital.

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Marx: El Capital, op.cit., p. 803. Marx: El Capital, op.cit., p. 804.

Masa marginal:su no absorcin en el sistema econmico principal Hacia fines de la dcada del sesenta y en el contexto de analizar la problemtica de la marginalidad a partir de ciertas observaciones concretas referidas a la rpida urbanizacin ocurrida en Amrica Latina, se publican una serie de avances de la investigacin realizada por el Programa de estudios del Proyecto Marginalidad. Bajo la direccin de Jos Nun, el equipo estaba conformado por Miguel Murmis, Juan Carlos Marn como investigadores principales, entre otros. En diciembre de 1968 se publica un informe resultado de los primeros pasos de la investigacin, comenzada en 1967. All se explicitan ciertas cuestiones conceptuales y tericas de inters para el objetivo marcado en este trabajo 11. En 1969 aparece publicado un artculo de Jos Nun en la Revista Latinomericana de Sociologa, donde busca situar tericamente el tema de la marginalidad a nivel de las relaciones de produccin, haiendo especial referencia al caso de los pases capitalistas de Amrica latina. De ambos aportes nos serviremos para dar cuenta de los elementos tericos y metodolgicos que se encuentran detrs del anlisis propuesto sobre la masa marginal. En la primera publicacin mencionada Nun, Marn y Murmis sealan el carcter ambiguo que presenta la nocin de marginalidad en la literatura socioeconmica sobre Amrica Latina, situada a mitad de camino entre la generalizacin emprica y la construccin terica. Esto se debe a que este problema comienza a desarrollarse a partir de observaciones concretas, referidas a la rpida urbanizacin del rea. Es as que el trmino comienza a circular asociado al anlisis de las deficientes condiciones habitacionales de la ciudad. Estas connotaciones espaciales permiten designar con el nombre de poblaciones o barrios marginales a los asentamientos urbanos perifricos que se multiplican despus de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, al poco tiempo, ocurri un nuevo cambio de sentido. Siguiendo el planteo realizado por Anbal Quijano12, seala que los mayores problemas en el uso del trmino se suscitan cuando a la nocin de marginalidad as acuada empricamente se fue agregando, por simple extensin, la condicin social misma de los propios habitantes de estos poblamientos y viviendas.

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Nun, Murmis y Marn: La marginalidad en Amrica Latina. Informe Preliminar , Documento de Trabajo, Instituto Torcuato Di Tella - Centro de Investigaciones Sociales, Buenos Aires, diciembre de 1968. 12 Anbal Quijano: Notas sobre el concepto de Marginalidad Social , mmeo. Citado por Nun, Murmis y Marn: La marginalidad en Amrica Latina. Informe Preliminar , op.cit., p.5

De esta manera, se ampla la significacin del trmino, asocindose, de manera estrecha, a la vida rural. Perdiendo su anclaje urbano, el concepto designa la situacin social y no slo ecolgica de una parte considerable de la sociedad latinoamericana. Como sostiene Nun, Murmis y Marn, esta ampliacin no estaba exenta de riesgos: El ms inmediato deba ser, desde luego, la falta de univocidad del concepto. Pero quizs el ms serio ha resultado la creciente confusin entre los instrumentos adecuados para su anlisis, como consecuencia justamente de la ambigedad de los referentes.13 De esta forma los autores insisten en que no parece haberse distinguido entre la marginalidad como categora concreta y la marginalidad como categora analtica. Cuando el trmino comienza designando a los asentamientos urbanos perifricos se trata ciertamente de un concepto descriptivo, que connota un observable emprico. Pero cuando se pasa a referirlo a la condicin y a los comportamientos sociales de ciertos agregados de poblacin, se ponen indebidamente en el mismo plano observables e inobservables, tendiendose a usar, por mera inferencia, indicadores de variables situacionales como si a la vez lo fueran de variables de comportamiento. A partir de las contribuciones realizadas a travs de los trabajos efectuados por el Centro para el Desarrollo Econmico y Social de Amrica Latina (DESAL) y el Instituto Latinoamericano de Planificacin Econmica y Social, dependiente de la CEPAL (ILPES), el inters est puesto en procurar una definicin clara del objeto de la investigacin. En los trabajos realizados por el Instituto Latinoamericano de Planificacin Econmica y Social, dependiente de la CEPAL (ILPES), los autores sealan que el trmino aparece usado generalmente de manera intuitiva, vinculado ms a propsitos eminentemente descriptivos o prcticos que a un esfuerzo de elaboracin conceptual. An as, consideran que el tratamiento realizado de la temtica proporciona claves para un planteo de la cuestin. En dichos estudios se sotiene que, el desarrollo desequilibrado y dependiente de Amrica Latina en esos aos, disloc el sistema de produccin tradicional, promoviendo una desordenada industrializacin sustitutiva de

importaciones, reorganizando las pautas productivas en algunas zonas agrarias e induciendo o consolidando el estancamiento en otras. Lo que importa sealar es que las mltiples consecuencias de este proceso (problemas de subempleo, desempleo,

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Nun, Murmis y Marn: La marginalidad en Amrica Latina. Informe Preliminar ,op.cit. p.5.

subconsumo) han ido dirigiendo cada vez ms la atencin de los observadores hacia Latinoamrica que, recogiendo el trmino en su acepcin ms amplia, pasan a denominar marginal, manteniendo su carcter puramente indicativo. Los trabajos elaborados por el Centro para el Desarrollo Econmico y Social de Amrica Latina (DESAL) plantean como objetivo explcito lograr una

conceptualizacin de la nocin de marginalidad . De este modo, aparece definida, en primer trmino, por la falta de participacin pasiva o receptora en los bienes constitutivos de la sociedad global. Es decir, que el referente inicial es un conjunto de relaciones empricas entre observables (como la baja alfabetizacin, el desempleo, las malas condiciones de vivienda). Sin embargo, al quedarse en este primer aspecto de la falta de participacin se escapara lo medular de la marginalidad, como tambin su explicacin causal. 14 Se incorpora entonces, la nocin de falta de participacin activa en las decisiones, por lo que se entiende que sta se produce en ltima instancia por la falta de participacin pasiva, receptiva en los recursos. Estos dos aspectos de la participacin descansan, a su vez, en otro rasgo de la marginalidad: la desintegracin interna de los sectores marginales. Este planteo lleva a Nun, Marn y Murmis a sealar que no se trata de una definicin, sino ms bien de un conjunto de proposiciones acerca de un concepto introducido sin definicin, refiere a una situacin particular de marginalidad. As podemos observar como se incorporan en la discusin distintas dimensiones de la marginalidad, sus variables histricas y cuestiones tales como la no absorcin en el sistema econmico principal vinculada con el movimiento general del sistema, que ser retomada posteriormente por Nun en el artculo publicado en 1969. Sin embargo se remarca la falta de elaboracin conceptual presente en el tratamiento de esta problemtica. Tomando como punto de partida la alusin a los sectores ms desposedos de las poblaciones urbanas y rurales, se hace necesario especificar el trmino, pues habra otras tantas denominaciones clsicas, como pobres, estratos bajos, clases populares, que acuadas desde perpsectivas diferentes, sirven para dar cuenta de fenmenos de desposesin material y cultural. As: ...el concepto de marginalidad intenta tematizar un sector y una situacin particulares dentro de ese contexto global de destitucin: por una parte, est
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DESAL: Seminarios de Promocin Popular , Documento II, Santiago, 1966, p.4 11, citado en Nun, Murmis y Marn: La marginalidad en Amrica Latina. Informe Preliminar ,op.cit. p.9.

sealando la posible existencia de un corte en ese contexto, que diferenciara a los grupos que el sistema se muestra incapaz de absorber; y por la otra, llama la atencin sobre la forma esencial que esa no absorcin asumira en el marco del subdesarrollo (p.14). La nocin inicial de falta de participacin pasiva, condicin que afecta a un sector social, se ve precisada por la idea de no absorcin, como condicin que emerge de la dinmica particular de un sistema. Esta sera la situacin en que se encuentran distintos grupos en el mercado de trabajo. En el marco del anlisis histrico de la formacin del mercado de trabajo, las causas de la variacin cuantitativa en la oferta de la mano de obra y su relacin con los salarios adquiere inters para los autores, quienes cuestionan la aplicacin del modelo malthusiano, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Retomando lo planteado por Marx en torno de las condiciones en que se origina una poblacin obrera excesiva, los autores sostienen que el sistema de produccin incluye tanto a los trabajadores ocupados como a los desocupados, siendo stos ltimos los que integran el ejrcito industrial de reserva, condicin necesaria para la obtencin de ganancia y, por lo tanto, para la acumulacin capitalista misma. Pero advirtiendo que el razonamiento aplicado en la forma en que opera el mercado de trabajo hace referencia a ajustes dentro del sistema mismo, consideran que el esquema de funcionamiento de un mercado autnomo contrasta con las caractersticas que asume un mercado de trabajo dependiente. En ste, prevalecen decisiones basadas en la ponderacin de factores que lo trascienden y cuyos resultados pueden, por lo tanto, coincidir o no con lo que sera el ptimo en trminos de ese sistema15. Es evidente que este planteo implica un cambio importante en el anlisis pues suponen que las posibilidades de que se produzcan ajustes a nivel del mercado de trabajo, en la estrategia empresarial y las reales disponibilidades de mano de obra, quedarn seriamente reducidas. Este punto marcara el comienzo de la diferenciacin sustancial entre el planteo de Marx y el propuesto por Jos Nun. Por otro lado, Nun, Marn y Murmis consideran que las condiciones histricas en que emergen los rasgos del modelo de mercado dependiente dan especial significacin a dos factores que tuvieron, a su criterio, un papel mucho menos

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Nun, Murmis y Marn: La marginalidad en Amrica Latina. Informe Preliminar ,op.cit. p.24.

importante en las etapas de consolidacin de los mercados autnomos: el Estado y los sindicatos, en la medida en que la proteccin al trabajador impone desde temprano, limitaciones al movimiento del mercado laboral, sin relacin con el verdadero tamao de la oferta de mano de obra. De ah que, el funcionamiento de este mercado de trabajo dependiente genere una poblacin obrera excesiva para las necesidades medias de explotacin del capital que: ...rebasara la lgica del concepto mismo de ejrcito de reserva, pensado en las condiciones de un mercado de trabajo autnomo. Si en la teora del ejrcito de reserva, el trabajo pasado, en forma de capital constante, mantiene una relacin de competencia con el trabajo viviente y frena sus demandas16, aqu le estara lisa y llanamente impidiendo an entrar en competencia y, ms que frenar sus demandas, las tornara inexistentes en trminos del mercado17. Es, entonces, a partir de la idea de un ejrcito de reserva excesivo como funcin de un mercado de trabajo dependiente lo que permite plantear el concepto de marginalidad a nivel de las relaciones econmicas, donde el conjunto llamado masa de trabajadores marginales incluira un subconjunto denominado ejrcito de reserva. Esto no conlleva la referencia a una porcin de poblacin capitalsticamente intil o superflua del ejrcito de reserva, pues el sujeto implcito de la afirmacin sera todava el sector empresarial de un mercado autnomo18. A partir del anlisis de la estructura del sistema dependiente se revela, en cambio, que si esa masa de trabajadores marginales es excesiva para mantener la tasa de explotacin, es a la vez el correlato de la existencia misma del sistema y, en tanto tal, til y necesaria. Es precisamente la ambigedad que el adjetivo marginal viene a poner de manifiesto: la mano de obra es marginal en la medida en que es rechazada por el mismo sistema que la crea. Y la especificidad del concepto se l iga a la situacin

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Paul Sweesy: Teora del desarrollo capitalista, Mjico 1945, p.114, citado por Nun, Murmis y Marn: La marginalidad en Amrica Latina. Informe Preliminar ,op.cit. p28. 17 Nun, Murmis y Marn: La marginalidad en Amrica Latina. Informe Preliminar ,op.cit. p.28 18 Ibd. p.29.

de dependencia del mercado, que altera las condiciones del anlisis clsico de la desocupacin19. Es esta nocin de rechazo de la mano de obra por el sistema lo que mostrara el segundo punto de quiebre entre la consideracin de sobrepoblacin o masa marginal. Partiendo de estas consideraciones para el anlisis de la marginalidad en el caso latinoamericano los autores ponen de relieve la forma particular en que se ha constituido como mercado dependiente, cuya hiptesis de partida es que, a diferencia de lo que sostienen los defensores de la tesis del dualismo estructural, en Amrica Latina opera esencialmente un sistema hegemnico de produccin capitalista.

Acerca del trabajo informal Sin duda, el fenmeno de la informalidad ha sido uno de los temas mas discutidos en la reflexin sobre los procesos urbanos en Amrica Latina en los ltimos aos. Reconociendo que no es un fenmeno reciente, se sita su surgimiento en los propios procesos de modernizacin de la regin, siendo la crisis actual que afecta a las sociedades latinoamericanas lo que le ha dado mayor protagonismo, jugando un papel clave en trminos de ajuste del empleo. Asimismo, en este contexto histrico se plantea, estrechamente, la relacin entre informalidad y pobreza. Considerando superar la visin estigmatizante del fenmeno en trminos de marginalidad; esta superacin se ha llevado incluso al extremo de loar la capacidad emprendedora y la imaginacin de los informales 20. (Tokman, 1987b, pp.530-531) El inicio de la reflexin sobre la informalidad en Amrica Latina tiene lugar en la dcada de los setenta, como un intento de revisar la discusin sobre el fenmeno denominado marginalidad urbana, trmino que buscaba designar lo que mas tarde se conocera como informalidad. Las crticas a la propuesta de Nun, siguiendo el planteo realizado por Juan Pablo Prez Sainz21 se inician hacia los setenta a partir del anlisis realizado por Oliveira (1981). El trabajo sobre el desarrollo de la economa brasilea supuso plantear toda una serie de cuestionamientos de orden terico pertinentes para la regin latinoamericana en su conjunto. Este autor formulaba como hiptesis que el crecimiento del sector terciario
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Ibd. p. 30 . Tokman, V: El sector informal: quince aos despus en Trimestre Econmico, N 215, 1987, Mxico. pp.530-531 21 . Juan Pablo Prez Sainz: Informalidad Urbana en Amrica Latina, Venezuela, FLACSO (Guatemala)Editorial Nueva Sociedad, 1991.

era parte del modo de acumulacin urbano y que, por tanto, no se estaba en presencia ni de un fenmeno de hiperterciarizacin ni de un segmento marginal de la economa. De ah que considere que el crecimiento del sector terciario esconda un mecanismo de explotacin puesto que la fuerza de trabajo en tal sector, con bajsimas remuneraciones, transfera plusvalor a las actividades capitalistas. Estas ideas han sido retomadas en el trabajo realizado por Perlman (1976), con base en una elaboracin a partir del paradigma de la modernizacin, basa su crtica en que la teora de la marginalidad est sustentada en un modelo de equilibrio o integracin social. De ah que considere que dicho modelo no sea vlido, pues asume que el funcionamiento del sistema supone relaciones entre las partes mutuamente satisfactorias y beneficiosas. Es perfectamente posible, seala esta autora, un sistema estable inclinado hacia la ventaja de algunos, debido precisamente a la explotacin implcita o explcita del resto. Los grupos explotados no estn marginados sino, al contrario, fuertemente integrados al sistema, funcionando como parte vital del mismo22. Posteriormente, suscripta a la perspectiva estipulada por la teora de la dependencia, sostiene que el fenmeno de la marginalidad se deba explicar como un reflejo del desarrollo dependiente que caracterizaba a las sociedades como las latinoamericanas. Es justamente esta interpretacin la criticada por Bennholdt-Thomsen (1981) cuya labor ha estado dirirgida contra cuatro postulados de la visin dependentista. La contundencia de las crticas de esta autora se pone de manifiesto desde el comienzo de su argumentacin cuando seala que el mismo trmino marginalidad significa estar al margen o al borde, y con respecto a un campo social, a primera vista, se tiende a entender un problema marginal bajo este concepto, es decir, una categora residual ms all del caso normal; por ende, la eleccin de la palabra es absurda para caracterizar la situacin de la mayora de la poblacin. 23 En primer lugar, se opona a la idea de determinacin del ejrcito industrial de reserva en trminos de su funcionalidad al sistema capitalista y, en especial, respecto del capital monopolista. Esta crtica apunta directamente a la postura de Jos Nun y Quijano, remitiendo al rechazo del funcionalismo estructural a-dialctico y al

reduccionismo que privilegiaba al capital monopolista en esa etapa del desarrollo.

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Perlman, J.E: The myth of marginality: urban poverty and politcs in Rio do Janeiro, University of California Press, Berkeley, 1977, citado en Prez Sainz, op.cit., p.15. 23 Bennholdt -Thomsen, V.: Marginalidad en Amrica Latina: una crtica de la teora, en Revista Mexicana de Sociologa , Vol.XLIII n4, 1981., en Perez Sainz, op.cit. p 16

En segundo lugar Bennholdt-Thomsen se opone a la idea de que la existencia de sectores precapitalistas, o simplemente no capitalistas, suponan un freno al desarrollo de las fuerzas productivas, y por ende, eran la causa de la limitada absorcin de fuerza de trabajo en contextos como los latinoamericanos. En relacin a este tema critica la utilizacin de conceptos ahistricos, que no reconocen la relevancia econmica, social e histrica de formas no asalariadas de trabajo. El tercer postulado que cuestiona es el referido a que la explotacin por el capital slo tena lugar en relacin con el trabajo asalariado, aludiendo a los trabajos de Kowarick. Si bien reconoce la posicin crtica de este autor respecto de la problemtica de la marginalidad, no obstante existan elementos contradictorios en su argumentacin. Si por un lado Kowarick afirmaba la contribucin mnima de la fuerza de trabajo marginal al excedente, por otro lado, realzaba el aporte de este tipo de capacidad laboral al proceso de reproduccin de la clase obrera. Para Bennholdt-Thomsen esta contradiccin remita a problemas fundamentales de la teora marxista: cmo explicar la explotacin que sufren los trabajadores incorporados marginalmente a la produccin capitalista y cmo analizar la reproduccin de las relaciones laborales no asalariadas a partir del propio vnculo con el capital. El cuarto postulado criticado era que la lucha de clases en el capitalismo tena una naturaleza proletaria, por los que ciertos autores, como Touraine, haban propuesto entender a los marginados no como explotados, sino como excluidos. Esta caracterizacin sera producto de una visin limitada del concepto de explotacin. A partir de estas crticas la autora propone lo que podra ser una nueva conceptualizacin del fenmeno de la marginalidad, cuyo eje central esta dado por la reivindicacin del concepto de produccin de subsistencia, partiendo de la idea de que la existencia de fuerza de trabajo no asalariada, no remunerada o pagada a nivel mnimo, es un fenmeno estructural del capital. En el caso de Amrica Latina, el desarrollo capitalista, ha supuesto proletarizacin sin salarizacin, por lo que los trabajadores que engrosan el ejrcito industrial de reserva se localizan en tal esfera de subsistencia que, por constituir un caso generalizado, no puede ser considerado como meramente transicional. De modo que, ambas autoras plantearon crticas bsicas al enfoque de la marginalidad. Perlman cuestiona la externalidad de este fenmeno respecto al proceso modernizador, o sea, marginalidad, era de hecho, una forma de integracin al mismo y no su exclusin, por lo que esta problemtica tena que ser juzgada como caracterstica

propia y especfica de los procesos de modernizacin perifricos, tales como los acontecidos en Amrica Latina. En relacin a lo planteado por Bennholdt-Thomsen, su insistencia en lo que denomin produccin de subsistencia implicaba que esa fuerza laboral marginal s resultaba funcional al proceso de acumulacin que se desarrollaba a partir de la modernizacin de la regin. Estas crticas fueron asumidas en la reflexin sobre la informalidad, como veremos a continuacin, buscando comprender el fenmeno que se intentaba explicar. PREALC y el sector informal urbano (SIU):En Amrica Latina la institucin que introdujo la reflexin sobre la informalidad fue PREALC24. Durante la dcada del setenta se realizaron una serie de estudios de orden emprico buscando detectar las principales dimensiones del fenmeno de la informalidad. Paralelamente, y es lo que buscamos rescatar, comenzaron a explicitarse los supuestos tericos y metodolgicos que se utilizaron en la identificacin del fenmeno informal. El punto de partida fue afirmar la existencia de un excedente de mano de obra que mostraba que si bien el proceso de industrializacin (basado en la sustitucin de importaciones y que constituy el modelo generalizado de las experiencias modernizadoras de la regin) haba logrado un ritmo aceptable de crecimiento del producto, el mismo no era correlativo con el incremento de oportunidades de empleo. Se postulaba que haba segmentos diferenciados en el mercado de trabajo urbano lo cual no significaba regresar a una perspectiva dualista, como haba estado implcito en la reflexin sobre marginalidad, pues se afirmaba la relacin entre sectores. Se afirma la idea de una nica estructura productiva pero de carcter heterogneo, con diferentes niveles tecnolgicos. Esta concepcin de un mercado de trabajo formal estratificado permite visualizar al sector informal como el ltimo eslabn en la jerarquizacin de la actividad econmica establecida por la heterogeneidad estructural. (Souza y Tokman, 1976, p.64), esto significa que se entendia a la informalidad como sector productivo, de ah que la expresin del PREALC sea justamente la de sector informal urbano, rescatando del pensamiento cepalino la idea de conformacin heterognea de la estructura productiva que la modernizacin haba generado. Por consiguiente, PREALC asumi un modelo de segmentacin sustentado en tres hiptesis bsicas:
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Este organismo, como integrante de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), se incorporaba a las tareas investigativas que se llevaban a cabo en otras regiones.

a. el mercado laboral debe entenderse en trminos de segmentos y no como un agregado homogneo b. los mecanismos de determinacin del nivel de empleo y salario difieren segn e l segmento c. la segmentacin debe concebirse como un fenmeno permanente y no coyuntural. Por consiguiente, el mercado de trabajo no es considerado como un mecanismo eficiente de asignacin de la fuerza de trabajo. Basndose en este conjunto de proposiciones se defini al sector informal urbano como un mbito laboral en el que, en la mayora de los casos, no existe separacin entre empresa y trabajador sino, por el contrario, predominan las actividades por cuenta propia donde ambas funciones son desempeadas por la misma persona. En segundo lugar, y en gran parte como consecuencia de lo anterior, el salario no constituye la forma de remuneracin ms generalizada. Por ltimo, la accin del Estado en la regulacin de las relaciones de trabajo, tanto en materia de legislacin como de control, es prcticamente inexistente. En esta definicin se tiende a equiparar informalidad con trabajo por cuenta propia, enfatizando la ausencia de regulacin de las relaciones laborales. De modo que, las ideas desarrolladas en el seno de PREALC en la dcada del setenta, supusieron ante todo un rechazo de la visin dualista y la refutacin de la tesis de la externalidad que haba caracterizado el anlisis de la marginalidad, ya que se entenda el fenmeno informal como parte integrante de una nica estructura productiva de naturaleza heterognea. De esta manera se coincida metodolgicamente, con las interpretaciones de corte dependentista sobre marginalidad, ya que se parta tambin del anlisis de la estructura y funcionamiento del sistema econmico como un todo, examinando el papel de la fuerza de trabajo excedentaria en el proceso de acumulacin. Asimismo, La conceptualizacin del SIU, as como antes la de la marginalidad, considera que el concepcin marxista del excedente de mano de obra como ejrcito industrial de reserva, no es aplicable para Latinoamrica. Las razones estaran dadas en que una parte de la mano de obra ocupada en el sector informal no sera movilizable por restricciones de capacitacin y falta de dinamismo del sector formal y, por tanto, los salarios pagados en el sector moderno no seran afectados por ese excedente de mano de obra (entendiendo que una de las principales funciones que desempeara el ejrcito industrial de reserva sera deprimir el salario de los obreros estables).

La informalidad y su relacin con el capital:Al mismo tiempo, se desarrollaron una serie de estudios, de naturaleza emprica, cuyo denominador comn fue mostrar, de manera fehaciente, la articulacin entre capital y actividades informales. Lo que se estaba cuestionando era la tesis de la a-funcionalidad de esta fuerza de trabajo para el proceso de acumulacin, tal como se haba postulado desde el enfoque dependentista . Autores como Pablo Perez Sainz, sealan que si bien este conjunto de estudios no necesariamente explicitaba sus supuestos tericos, fueron posteriormente

formalizados en planteamientos formulados desde la economa poltica, por lo cual se los ubica dentro de la perspectiva neomarxista. A partir de los trabajos empricos de Lomnitz (1978), Birbeck (1978), Bromley (1978) se advierte cmo el trabajo por cuenta propia, que se supona por esos aos la expresin por excelencia de la informalidad, esconda -en ciertos casos- una salarizacin encubierta y una sumisin del trabajo al capital. 25. De este modo, se constataba empricamente que el trabajo informal s poda ser funcional al capital en contra de las posiciones que sustentaban al tesis de la a-funcionalidad. Un primer intento de formalizacin terica de este tipo de estudios de naturaleza emprica fue realizado por Roberts en 197926. Este autor englob el fenmeno de la informalidad urbana en lo que denomin el sector de pequea escala; esta delimitacin recordaba el trabajo domiciliario y la pequea produccin mercantil de los inicios de la industrializacin en Inglaterra, an cuando ciertas condiciones como el rol del estado marcaban una diferencia sustancial. Entre ellas, la consideracin de que se trataba de un fenmeno permanente, dado que se constituye en un complemento conveniente para el sector de gran escala. A su vez, la articulacin entre estos dos sectores estara garantizada por el propio Estado, cuyo intervencionismo haba permitido un vnculo dinmico entre ambos.
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. Los trabajos se encuentran citados en el anlisis ya citado de J.P.Perez Sainz: Mller: Los trabajadores por cuenta propiaen Santiago, Documentos de Trabajo n184, PREALC; Santiago; Birbeck, C: Marginalidad en Amrica Latina: una crtica de la teora en Revista Mexicana de Sociologa Vol XLIII n4, 1981; Bromley, R: Organization, regulation and exploitation in the so called urban informal sector: the street traders of Cali, Colombia en World Development Vol 6 n9/10, 1978; Lomnitz, L: Mecanismos De articulacin entre el secotr informa l y el sector formal en Revista Mexicana de Sociologa Vol XL n1, 1978. Asimismo seala que este fenmeno llev a que posteriormente, desde la ptica del propio PREALC, se distinguiesen distintas modalidades de este tipo de trabajo, tal como la efectuad a por Mller: trabajo por cuenta propia en el sentido estricto; trabajo por cuenta propia semiasalariado (formalmente independiente, pero subordinado a alguna empresa) y trabajo por cuenta propia marginal (sin acceso a recursos productivos pero, a la vez, sin posibilidades de subordinacin). 26 . Roberts, B .: Cities of peasants. The political economy of urbanization in the third world, Sage Beverly Hills, 1979, en Perez Sainz: Informalidad urbana en Amrica Latina, op.cit.

Posteriormente Roberts apunt tres cuestiones claves en relacin a la dinmica del sector de pequea escala. En primer lugar, las ventajas comparativas del mismo se basaban en una intensa explotacin de la fuerza de trabajo a travs de la utilizacin, al mximo, de la capacidad laboral familiar. En segundo lugar, las relaciones personales son cruciales en el desenvolvimiento de este sector, de ah que se postule la centralidad de las redes de intercambio y obligaciones en la comprensin de este fenmeno. Por ultimo, las posibilidades de acumulacin y del subsiguiente crecimiento de este sector son limitadas, siendo las propias empresas a gran escala las que restringen tal desarrollo. Una segunda propuesta de formalizacin terica es la realizada por Portes y Walton , quienes hacia 1981 sealan que la funcionalidad de la informalidad respecto del capital se planteaba a un doble nivel. Por un lado, los capitales particulares encuentran una serie de ventajas al subordinar actividades informales. En el plano de la produccin estas ventajas se traducen en costos por unidad ms baratos, ya que los trabajadores subremuneran su propio trabajo y el de sus familiares o asalariados. Pero an ms importante es que la produccin informal se adapta a la demanda estacional permitiendo a las empresas formales emplear o despedir trabajadores segn su conveniencia sin asumir los costos de compensacin por desempleo. Pero junto a esta funcionalidad, que remite a la valorizacin de capitales particulares, los autores sealaban otra que ataa al capital en general, y que, por tanto, tiene mayor significacin. Para Portes y Walton, el principal mecanismo para mantener o aumentar la masa de plusvalor consista en reducir al mximo el costo de subsistencia de los trabajadores. Podemos observar que esta perspectiva centraba su comprensin de la problemtica informal en la cuestin de la articulacin de este fenmeno al proceso de acumulacin y de sus funcionalidades, a distintos niveles, respecto del capital, refutando la tesis de la a-funcionalidad defendida en el anlisis de la marginalidad. Al igual que los planteamientos del PREALC, la reflexin sobre la informalidad se contextualizaba histricamente en referencia a los procesos de modernizacin perifrica, pero el inters analtico tena como eje determinar los mecanismos de explotacin de la fuerza de trabajo por el capital. Por consiguiente, el anlisis trasciende el mbito de lo productivo, proyectndose hacia la esfera de la reproduccin de la fuerza de trabajo, al contrario de lo planteado por el PREALC.
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. El trabajo de Portes y Walton citado por Perez Sainz en el artculo ya mencionado es: Labor, class and the international system, Academic Press, Nueva York, 1981,

Durante los aos ochenta, PREALC centr su trabajo en torno del enunciado de la existencia de un excedente estructural de fuerza de trabajo urbana, que tiene su orgen en las peculiaridades del tipo de proceso de modernizacin acaecido en Amrica Latina y que se encuentra en la raz del fenmeno informal. Dentro de esta perspectiva analtica, hemos de mencionar los aportes realizados por Mezzera para quien la existencia del excedente estructural de fuerza de trabajo parte de la ausencia de mercados de capitales en las economas latinoamericanas. La explicacin principal de la permanencia del excedente de oferta de trabajo urbano es la estrategia de erigir y defender barreras de entrada de mercados de bienes, que involucra un sesgo inmanente contra las tcnicas intensivas de trabajo 28. En el contexto de la crisis de los aos ochenta, el corolario de la discusin en el mbito de PREALC, ha sido la formulacin de una definicin de sector informal urbano donde la lgica de autogeneracin de los trabajadores excluidos del sector moderno emerge como esencial. Esta redefinicin ha implicado, en el plano metodolgico, la identificacin del establecimiento como unidad analtica por excelencia y la

delimitacin del sector informal urbano con base en cuatro categoras ocupacionales (patrones de microempresas, los asalariados de las mismas, trabajadores independientes y trabajadores familiares no remunerados). Asimismo, se ha considerado dentro de tal excedente un componente cclico que muestra otro tipo de nexos entre los sectores formal e informal, permitiendo la formalizacin de los mismos en un modelo de mercados laborales segmentados. De esta manera se ha consolidado la visin de heterogeneidad que propugna PREALC. Otra perspectiva de anlisis esa constituida por el trabajo de Hernando De Soto, El otro sendero, publicado en 1986, considerado por distintos autores el ms importante aporte a la corriente neoliberal, de origen peruano tuvo amplia repercusin a nivel latinoamericano29. Ante todo, es importante sealar que para este autor el fenmeno de la informalidad es una categora basada en la observacin emprica que se aplica a los hechos y no a las personas. Mediante el anlisis histrico de tres dimensiones del desarrollo urbano de Lima -consideradas como las manifestaciones ms evidentes de la informalidad (acceso extralegal al suelo y a la vivienda, comercio minorista y

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Mezzera J.: Notas sobre la segmentacinde los mercados laborales urbanos , Documentos de Trabajo n289, Santiago, PREALC, citado por Perez Sainz: La informalidad urbana, op.cit., pg. 33 29 . Hernando de Soto: El otro sendero, El Barranco, Lima, 1986.

transporte)-, busca revelar cmo los informales, ante su exclusin de la economa y la ciudad, responden de manera mltiple e imaginativa generando sus propios espacios. El orgen del sector informal es el excedente de mano de obra producido a partir de las migraciones, aadido al descenso de la mortalidad infantil y al crecimiento demogrfico. Pero la caracterstica principal del SIU es diversa. As, se entiende que las ciudades30 desde sus orgenes haban sido un centro administrativo y religioso hostil a los migrantes, quienes advirtieron que el sistema legal les impeda incorporarse a las actividades sociales y econmicas establecidas y era difcil acceder a la educacin, la vivienda y sobre todo a la empresa y el trabajo. Las instituciones legales estaban diseadas para aislar a los campesinos y proteger a los grupos dominantes, esto no implica que sean actividades ilegales por su naturaleza, sino que, se utilizaban medios ilegales para satisfacer objetivos netamente legales. La caracterstica principal de la informalidad es que se aparta de la normatividad legal establecida31. Las causas de este tipo de situacin deberan buscarse en la falta de isntitucionalizacin del derecho, que implica la ausencia de normatividad del juego y de las relaciones econmicas. El responsable de esta circunstancia sera el Estado, en tanto no garantiza tal institucionalizacin como debera ser su funcin principal. En la perspectiva neoliberal, la unidad de anlisis o la va de entrada son las actividades, de ah que, la informalidad no es un sector preciso ni esttico de la sociedad, sino una sombra de penumbra que tiene una larga frontera con el mundo legal, donde los individuos se refugian cuando los costos de cumplir las leyes exceden a sus beneficios. La informalidad, slo en algunos casos, implica incumplir todas las obligaciones legales: en la mayora se desobedecen slo algunas. Respecto al incumplimiento de la legislacin laboral De Soto entiende que la informalidad tiene la ventaja de pagar remuneraciones frecuentemente ms bajas y despedir a los trabajadores cuando se reduce la demanda, convirtiendo en variables los costos laborales. A su vez, esto implicara una desventaja, pues impedira acceder a la contratacin del personal ms calificado y tecnologas complejas. La existencia de un sistema legal excluyente de los migrantes y privilegiado para ciertos grupos de poder, como el que Hernando De Soto diagnostica para Amrica
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. Si bien el anlisis se ha realizado sobre Lima, los resultados se consideran extensibles a toda Latinoamrica.

Latina, es similar,en su ptica al mercantilismo previo a la Revolucin Francesa o a la revolucin rusa. De este modo, la argumentacin de este autor no se agota en la identificacin del Estado como responsable, sino que avanza tambin una explicacin histrica sobre el orgen y desarrollo de la informalidad. El problema de falta de institucionalizacin del derecho, fruto de la lgica de redistribucin directa del Estado, debe entenderse en relacin con el mercantilismo. Para De Soto, la sociedad peruana (referente emprico de su estudio con facultades para extender sus conclusiones al resto de Amrica Latina) sigue rigindose por los mismos principios bsicos de dos siglos atrs: el orden social impuesto por las reformas borbnicas en el ltimo perodo colonial. Por tanto, la crisis de los ochenta debe ser entendida como la crisis del orden mercantil. A juicio de De Soto el mercantilismo peruano atraviesa una etapa de descomposicin similar a la que caracteriz la declinacin de los mercantilismos europeos. De modo que, estas proposiciones muestran una interpretacin bastante distinta a las enunciadas hasta el momento, ya que la informalidad es vista en trminos de extralegalidad, cuya gnesis se encuentra en la lgica de redistribucin directa del estado, reflejando un orden mercantilista. Desde otra perspectiva, hacia la dcada de los ochenta, Portes retoma algunas de las cuestiones planteadas anteriormente. Para este autor la clave para la comprensin de las articulaciones entre los sectores formal e informal se encuentra en plantearlas desde una perspectiva histrica, dado que la gran mayora de las actividades que se reconocen como informales existan ya en los comienzos del capitalismo. En este sentido seala que existen tres modelos de produccin interrelacionados que se encuentran en la informalidad (la subsistencia directa, la produccin e intercambio de pequeas unidades y la produccin capitalista atrasada) abundaban en el capitalismo del siglo XIX. Los dos primeros modelos complementaban al trabajo asalariado semiproletarizado haciendo posible su reproduccin y el tercero corresponda a la configuracin predominante de las relaciones de produccin. Esta configuracin cambiara posteriormente con el desarrollo de la lucha de clase obrera que lograra la regulacin de sus relaciones laborales, formalizndolas y haciendo, por tanto, factible el contraste entre lo formal y lo informal.

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. Las otras caractersticas enunciadas (escaso capital, pequeo tamao o reducido dinamismo) no son consideradas caractersticas necesarias de la informalidad.

Lo novedoso del fenmeno de la informalidad no est en que estas actividades hayan sobrevivido sino en que el capitalismo moderno las ha tornado nuevamente funcionales. Por tanto, este planteo de corte histrico niega la validez de las descripciones del sector informal como segmento nuevo del mercado de trabajo. Esto no implica afirmar que se trata de un residuo de modos precapitalistas de produccin que han sobrevivido hasta la actualidad. Es un sector ..heterogneo en su interior, formado por segmentos reorganizados de arreglos de produccin preexistentes, unificados por su relacin funcional con la economa capitalista32. En un trabajo posterior realizado conjuntamente con Castells, donde se incorporan elementos provenientes de la sociologa econmica, sostienen que la informalidad no debe ser entendida como condicin individual, sino como ... un proceso de generacin de ingreso caracterizado por un hecho central: su no regulacin por instituciones sociales en un contexto social y legal donde actividades similares s lo estn 33. De modo que, el criterio de regulacin es bsico para entender el fenmeno de la informalidad, de acuerdo a esta perspectiva. El criterio se comprende en relacin con la intervencin estatal, pero en un sentido muy distinto al planteado por De Soto. Esta falta de regulacin puede tener, en relacin al proceso laboral, distintas manifestaciones: pueden referirse a la condicin de la fuerza laboral en trminos de remuneracin inferior al salario mnimo: a las condiciones de trabajo, al modo de gestin de las empresas. Esta definicin y las manifestaciones que puede adoptar la inexistencia de regulacin, caracterstica central de la economa informal, supone que estamos ante un fenmeno de alcance universal. Para estos autores, la informalidad no es slo ese sector articulado al formal que ha surgido en los procesos de modernizacin capitalista perifrica, sino tambin expresiones como las de la denominada economa sumergida de los pases capitalistas avanzados, e incluso, la llamada economa secundaria de los pases con planificacin centralizada. Asi estamos ante una interpretacin de carcter general que va ms all de la propuesta de PREALC - limitada a los procesos de modernizacin perifrica y a la

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. Portes, A: El sector informal: definicin, controversia y relaciones con el desarrollo nacional 1988, p. 12, citado por Perez Sainz, La informalidad urbana ... op.cit., p.41 33 Portes, Castells, Benton (eds): The informal economy. Studies in advanced and less developed countries , The Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1989, citado por Peres Sainz: Informalidad urbana en Amrica Latina, op.cit.p.42.

gnesis de un excedente laboral o a la De Soto, reducida a Amrica Latina por la persistencia de un orden mercantilista, propio de la Europa preindustrial. El alcance dado al concepto de economa informal, se justifica por la presencia de una serie de caractersticas comunes, entre las que cuentan su articulacin sistmica a la economa nacional, no siendo un mero apndice marginal de la misma. Respecto de las causas que han generado la economa informal, los autores han sealado entre las ms importantes, los intentos de debilitamiento de la clase obrera, la reaccin contra la regulacin estatal de la economa, en trminos de imposicin fiscal y legislacin social, el impacto de la competencia internacional sobre las industrias intensivas en mano de obra, el impacto de la crisis. En cuanto a los efectos que produce, stos se manifiestan tanto a nivel econmico como social. En relacin al primero, indican la configuracion de un modelo descentralizado de organizacin econmica y fundamentalemente, la reduccin de los costos laborales. Los efectos en el plano social, se traducen en el debilitamiento del poder de los trabajadores organizados, tanto desde el punto de vista de su capacidad negociadora eeconmica como de organizacin social e influencia poltica. Pero adems, la heterogeneidad laboral que introduce la economa informal tiene su reflejo en la estructura social, lo cual lleva a plantear que los referentes tradicionales de clase tienden a ser relativizados por otros factores. Segn apuntan estos autores: ...la combinacin de una economa informal en expansin y la segmentacin de mercados laborales segn criterios de gnero, etnicidad o edad han generado cambios fundamentales en la estructura de clases. No es que la tendencia de la informalizacin sea hacia una sociedad sin clases y mucho menos que nuevos actores colectivos no emergern. Pero las clases, viejas y nuevas, como actores colectivos apelarn ms bien a sus proyectos y visiones sociales que a su posicin comn en el proceso laboral.34 En sntesis, la propuesta de Portes hacia la dcada del ochenta acenta tres ideas bsicas en la comprensin de la informalidad. Primero, la necesidad de entender al sector informal en su articulacipon con el formal especificando histricamente tales nexos. Las actividades informales son tan antiguas como el capitalismo mismo, pero el hecho informal nace, porque cabe su contraste con relaciones laborale s que han sido institucionalizadas y porque las actividades informales han sido dotadas por el capitalismo moderno de una nueva funcionalidad. De esta manera, se mantiene la tesis
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. Castells y Portes: World underneath: the origins, dynamics, and effectsof the informal economy, en A. Portes, M. Castells, L.A.Benton: (eds) The informal economy. Studies in advanced and less developed

central de sus primeros planteamientos. En segundo lugar, la definicin ms acabada de este autor alude a la idea de regulacin, en tanto la informalidad sera sinnimo de actividades econmicas no reguladas. En tercer lugar, la definicin postulada por Portes permite que el fenmeno de la informalidad sea entendido en una perspectiva global.

countries, The Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1989, p.32, citado por Perez Sainz: Informalidad urbana en Amrica Latina, op.cit. p. 44.