Mercedes del Valle Ros

Clasificacin de los instrumentos de percusin habituales y sus respectivas familias

MERCEDES DEL VALLE ROS

D.N.I. 286 292 08 G

Licenciada en Historia y Ciencias de la msica. Diplomada en Magisterio Educacin Musical. Profesora de msica en E.S.O.

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En este artculo solo har referencia a los instrumentos musicales de percusin que han tenido ms relevancia a o largo de la historia, ya que los instrumentos especficos de cada poca normalmente se estudian en sus diferentes momentos histricos. Los instrumentos de percusin habituales los podemos agrupar en dos grandes grupos segn la afinacin: P. A. D: PERCUSIN DE ALTURA DETERMINADA: Son aquellos instrumentos que producen notas identificables. Es decir, aquellos cuya altura de sonido est determinada. Su sonido produce sensacin de tono (por ejemplo: los timbales, el xilfono, las campanas tubulares, etc..)

P. A. I: PERCUSIN DE ALTURA INDETERMINADA: Son aquellos instrumentos cuyas notas no son identificables, es decir producen notas de una altura indeterminada. No producen tonos definidos, sino ms bien ruido (por ejemplo: el bombo, los platillos, el tambor...). Igualmente aunque no utilizar esta divisin para la ubicacin de los instrumentos por grupos podemos decir que desde el punto de vista estructural, es posible realizar la siguiente clasificacin: a) De membrana: tambor, timbal, bombo... b) De placas: platillos, gong, crtalos... c) De barras: xilfono, celesta...

En este trabajo ubicaremos a los instrumentos de percusin, como medida organizativa para la explicacin de cada uno de ellos, en funcin de la identificacin, o no, de sus notas. 1. P. A. D: PERCUSIN DE ALTURA DETERMINADA

El xilfono es uno de los instrumentos ms representativo de este grupo. Este instrumento, formado por barras de madera dispuestas en teclado, recibe su nombre del Griego Xilon (madera) y Phono (sonido). Aunque su origen es muy discutido, debido a su aspecto fsico puede ser que su origen tenga tres vas distintas. Aunque algunos historiadores afirman que en primer lugar aparece en Indonesia desde donde fue introducido en frica por los mercaderes rabes, me niego a creer que, al ser lminas de madera dispuestas en hilera, algn tipo de instrumento as no se tocar en frica. Los xilfonos africanos que conocemos poseen unos resonadores debajo de algunas lminas, con la idea de hacer ms voluminosas algunas notas determinadas. Estos instrumentos golpeados se usaban habitualmente para acompaar las danzas,

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danzas muy caractersticas y msicas muy exactas, donde el ejecutante deba tocar siempre lo mismo, en ocasiones los propios tocadores eran los danzantes, para ello acompaaban al instrumento con unas cuerdas que ataban a los laterales de instrumento y hacan pasar alrededor de su cuello. Aunque es posible que este instrumento estuviera considerado poco en la tribu por su necesidad de que el tocador estuviera quieto y no pudiera danzar, ni moverse, tambin es cierto que existan todo tipo de artilugios para hacer de este instrumento un sonido tan popular como el de los tambores de mano o tambores de varilla (aquellos que eran golpeados con un palo). Con respecto al origen sudamericano de los instrumentos de lminas de madera, los criterios parecen coincidir en que fueron esclavos negros los que introdujeron este tipo de instrumentos al llegar al continente desde frica. Posiblemente sea en este continente donde ms tarde se conocieron, pero su desarrollo y su enorme calado en la sociedad ha propiciado su evolucin hasta como lo entendemos hoy en da (Lminas de madera, dispuestas en teclado de mayor o menor extensin que son golpeados con palos provistos de bolas de madera o goma en su parte superior). A lo largo de la historia se han ido describiendo instrumentos con las caractersticas de un Xilfono y en el S. XVII aparecen diferentes modelos de algo parecido a un Xilfono como el clavicmbalo de 4 octavas cuyas teclas estaban conectadas con unas bolitas de madera que golpeaban las barras, o bien el xilfono que era golpeado por debajo de las barras con unos martillos accionados desde un teclado. Pero el autntico conocimiento, en Europa, del Xilfono data de la segunda mitad del S. XIX cuando un msico Judo de origen ruso llamado Micha Joser Guzikow efectu giras de conciertos por toda Europa con un instrumento que en origen se utilizaba como instrumento meldico. Su virtuosismo atrajo la atencin de Chopn, Lizt y Mendelsshon. Este instrumento era un Xilfono de 4 hileras y 28 barras afinadas por semitonos y con una forma trapezoidal. El impresionismo francs us el Xilfono debido a su colorido tan particular y su velocidad de ejecucin. Existen muchos ejemplos entre los que cabe destacar a Ravel y al Espaol Falla en "El sombrero de tres picos", o "El retablo de Maese Pedro". A mediados del siglo XX se desarrolla por completo, tanto en lo tocante a su ejecucin como en su aspecto tcnico y fsico, aportando, de esta manera, la posibilidad a la orquesta de su utilizacin completa, y es gracias a los compositores como Pierre boulez, que el Xilfono, hoy en da est considerado como un instrumento imprescindible para la seccin de percusin de una orquesta sinfnica. Igualmente la llegada de verdaderos virtuosos de este instrumento a hecho reaccionar a los compositores y hoy en da se pueden encontrar obras donde el Xilfono tiene una importancia tan vital como cualquier otro instrumento solista de la orquesta. El timbal es otro de los instrumentos que pertenecen a este grupo de percusin de Altura Determinada, y ms concretamente a los membranfonos. El timbal actual posee una caja de resonancia de forma semiesfrica y metlica con un bao de cobre o latn. Tambin se fabrican en aluminio, acero y materiales sintticos. El fondo presenta una pequea abertura con el fin de equilibrar la presin del aire mientras se toca. Lleva

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una membrana nica en la parte superior que tambin se fabrica con materiales sintticos (antiguamente era de piel curtida). Dicha membrana va tensada entre dos cercos de hierro fijos sobre el borde del armazn y se ajusta por medio de 6 u 8 tornillos opuestos diametralmente y a distancias iguales entre s alrededor del borde. Los timbales fueron introducidos en Europa occidental en el S.XIV, siendo herederos de los naqqra del mundo rabe. Estos instrumentos, de dimensiones modestas, tenan forma de cazo de cobre sobre el cual se extenda un parche; se tocaban siempre por pares que el msico llevaba atados a la cintura. Estaban afinados a intervalo de quinta y su uso militar se prolong hasta la segunda mitad del S.XVIII. Hacia mediados del S.XV aparecieron los grandes timbales procedentes de Hungra, y rpidamente se convirtieron en instrumento de Corte. La entrada de los timbales en la orquesta fue paulatina, acompaando en un principio las piezas de carcter militar o reforzando a los metales. Durante los S.XVII y XVIII se utilizaban los timbales por pareja. En el S.XIX su uso se ver aumentado, fundamentalmente gracias a Beethoven, quien le otorga un carcter tonal a los timbales. Ya con Wagner, los timbales alcanzarn el rango de instrumento temtico, a partir de este momento, el timbal se convertir en el instrumento de percusin membranfono ms eficaz de la orquesta moderna. Tambin dentro de este grupo de percusin destacamos la marimba, que no es ms que un xilfono pero con unas lminas mas grandes, tiene por lo tanto una tesitura ms grave y un timbre ms dulce. Sus lminas pueden llegar a medir una anchura de 8 o 9 centmetros. La marimba es el instrumento nacional de Guatemala. A principios del S.XVI fue introducido en el continente americano y adoptado por los indios del Ecuador. Se generaliz por toda Amrica Central y evolucion notablemente bajo la influencia de la msica europea. Igualmente en este grupo vamos a sealar las campanas tubulares. Que son simplemente juegos de tubos metlicos afinados que se golpean con una baqueta. Las campanas electrnicas son pequeas varillas de aleacin de campana percutidas con martillos. La superficie interior de sta se corresponde con el exterior de la campana proyectada, entonces se vierte el metal fundido en el espacio entre el ncleo y el armazn. Cuando se ha enfriado se abre el molde y el exterior se alisa y pule. La superficie interior se lima para conseguir el grosor necesario para la correcta produccin de los armnicos. La campana ms grande del mundo, la Zar Kolokoi, se fundi en 1753, tiene 5,8 m de alto y 61 centmetros de grosor y pesa 181 t aproximadamente. Esta campana actual tiene unas dimensiones de 4 o 5 centmetros de dimetro por una longitud que oscila entre 110 y 230 metros. El nuevo tipo de campana permite su construccin con una afinacin perfecta en una nota determinada, por lo que el juego ordinario de campanas tubulares es un juego afinado cromticamente. Su extensin es de octava y media a dos octavas. Desde la antigedad, el compositor se ha visto fascinado por el sonido de las campanas de iglesia y ha intentado utilizarlas dentro del mundo orquestal. Encontramos algunos ejemplos en representaciones opersticas del S.XVII donde se utilizaban campanas autnticas de bronce. Pero el compositor se dio cuenta de las dificultades prcticas y tcnicas que supona.

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Para terminar este grupo de instrumentos de percusin de Altura Determinada vamos a sealar al vibrfono, que es un instrumento de lminas metlicas, tambin es un instrumento de carcter electro-mecnico, ya que posee un pequeo motor elctrico que pone en rotacin un sistema de paletas redondas situadas bajo las lminas dentro de los tubos resonadores. Estas paletas abren y cierran alternativamente la abertura de los tubos y modifican la resonancia de las lminas. Las lminas de acero del vibrfono pueden ser percutidas mediante distintas baquetas. La extensin del vibrfono suele ser de 3 octavas, aunque algunos modelos pueden llegar a tener 4 octavas. Fue construido en 1920 siguiendo las mismas leyes que para la construccin del xilfono. 2. P. A. I: PERCUSIN DE ALTURA INDETERMINADA Vamos a comenzar la clasificacin de este grupo de instrumentos haciendo mencin a la caja, la cual est formada por un cuerpo cilndrico metlico recubierto en sus dos bases por un parche que antiguamente era de piel animal y que hoy se fabrica de material plstico. Su borde est rodeado por un aro metlico que sobresale un centmetro con respecto al nivel del parche. La caja posee un sistema de bordones que la hacen sonar de una manera diferente segn percutamos con este sistema conectado o no. Los bordones consisten en una franja de cuerdas metlicas de pequeo grosor que recorren el dimetro del instrumento en su base contraria a la percutida, Estos bordones son accionados por un mando lateral que pone en contacto a los bordones con el parche, y los separa cuando lo quitamos. La caja suele percutirse con baqueta de madera y sobre el centro del parche superior. El uso del tambor ha sido muy extendido en el mundo, se pueden encontrar tambores en cualquier rincn del planeta. Los primeros tambores, segn lo evidenciado en los yacimientos arqueolgicos, datan del 6000 de a.C. y desde entonces han ido evolucionando hasta como hoy da los conocemos. Otro instrumento que me gustara resaltar es el tomtom, que consiste en una caja cilndrica de madera de 20 a 25 centmetros de dimetro, y con parches de piel tanto en la parte superior como en la inferior. Su tensin se regula mediante tornillos de ajuste y posee bordones. El tom-tom va fijo sobre un trpode y puede emplearse solo, pero es ms comn utilizarlo en juegos de tres o ms ejemplares. Son percutidos por baquetas forradas de fieltro, aunque tambin suelen ser percutidos por baquetas de caja o con escobillas metlicas. La historia del tom-tom est relacionada con la de la caja, ya que se trata de cajas, pero con algunas variaciones. Igualmente en este grupo vamos a mencionar a los platillos, los cuales constan de dos planchas metlicas circulares, de unos cuarenta centmetros de dimetro, que en su centro poseen unas empuaduras para poder asirlas y as hacer entrechocar las dos planchas. El sonido que producen es poderoso y de gran color. Dentro del mundo orquestal, su papel es fundamental dentro de los llamados tutti. El platillero nunca percute un plato frente a otro, sino que los percute en forma diagonal y procurando que choque la casi totalidad de la superficie de ambas caras, si no lo hiciera as, el resultado sonoro sera seco y sin ninguna calidad ni brillo.

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Los platillos tambin llamados platos de mano, platos a dos o platos chocados, es un instrumento tpico del folklore turco, y comienza a introducirse en Europa a partir del S.XVIII. Por su parte las castauelas, tambin dentro de este grupo de percusin de Altura Indeterminada, constan de dos pequeas conchas de madera dura o de marfil, simtricas, unidas entre s por un cordn y que se golpean una contra la otra. Las dos caras que se entrechocan estn ahuecadas con el fin de potenciar su resonancia. Se tocan con una sola mano colocndolas dentro de la palma, y normalmente se utilizan dos pares de castauelas: en este caso, uno de los pares posee un sonido ms agudo que el otro par. Las castauelas se calientan antes de usarlas para evitar que se abran. Los sonidos que producen son cortos y secos. En la orquesta suele utilizarse un tipo de castauelas que van sujetas a un mango. Su origen es fenicio, y fueron utilizadas en el antiguo Egipto y en Grecia. Forman parte importante del folklore espaol. A las castauelas para mejorar su manejo en la orquesta se las aadieron esos mangos. Dentro de este grupo, tambin son significativos los cascabeles. Su descripcin es bien sencilla: un conjunto de cascabeles en nmero no inferior a cinco se presentan unidos a una correa que el instrumentista coge con la mano. Existe un instrumento muy similar a los cascabeles: las campanillas. La diferencia que posee este instrumento es que en lugar de cascabeles dispone pequeas campanas, El sonido de los cascabeles lo produce el percusionista sacudiendo el instrumento con la misma mano que los sostiene. A veces, para conseguir figuraciones rtmicas interesante, golpeamos sobre el puo de la mano que coge los cascabeles mediante la otra mano. Es un instrumento asociado tradicionalmente a situaciones festivas, infantiles y de juego. Otro instrumento realmente representativo de este grupo de percusin es el bombo, que es un Instrumento de percusin perteneciente a la familia de los membranfonos. Existen diferentes formas tamaos y nombres dependiendo de la regin o pas que se utilice. En la pennsula Ibrica y en Amrica latina se usa con mucha frecuencia como elementos de percusin dentro de la orquesta y como compaa de bailes y danzas. Algunos autores lo definen como un tambor muy grande que se toca como una maza y se emplea en las orquesta y en las bombos militares. El bombo posee un solo porche con caja metlica en formas de media esfera .Este tambor tiene grandes dimensiones. Algunos de ellas pueden ser tambin de los porches. Aunque normalmente la caja es de metal esta puede ser tambin de madera y a pagar de su peso es utilizado para tocar en marchas donde tocan bombos militares, adems se le da uso en las orquesta de jazz y msica pop, junto a otros instrumentos de percusin. En estos ritmos el instrumentos est fijo el sbelo y se toca como un pedal metlico que se acciona con el, pie sirve para marcar tiempos fuertes. Y adems producen un efecto bastante original, entre ellos imitar truenos o caonazos.

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De la misma forma dentro de este grupo quiero sealar a los tringulos, que el tringulo es un instrumento percutido de metal, perteneciente al grupo de los idifonos, porque el sonido resultante es fruto de la vibracin del metal tras ser golpeado con la baqueta. El tringulo es una barra cilndrica de acero doblada en forma de tringulo, como su nombre indica, con la particularidad de que uno de sus vrtices queda abierto. Normalmente, el ejecutante no sostiene directamente el instrumento hacindolo por uno de sus lados sino mediante un cordel que, atado al vrtice superior, sirve para suspenderlo. El sonido del tringulo es agudo y de altura indefinida, lo que no significa que no genere notas determinadas. El msico puede hacer que el sonido del tringulo sea abierto o cerrado segn como lo sostenga. Es quiz el instrumento musical de ms difcil ejecucin, por lo cual hay realmente pocos msicos capaces de tocarlo con maestra. El tringulo posee gran sonoridad, lo que permite que sea odo por encima de la orquesta. La caja china es otro instrumento bastante habitual dentro de este grupo, que es un paraleleppedo de forma rectangular. Tiene una abertura lateral. Se golpea con una baqueta, y se puede fijar a un tambor. Se trata de un taco de madera rectangular (con una forma similar a la de un lingote). La caja china es hueca y con una ranura abierta en un lado, para permitir la resonancia. Se percute una baqueta dura. En la orquesta, la caja china es un instrumento agrupado dentro del subgrupo de pequea percusin. Es un instrumento primitivo del que los antiguos se servan para marcar el ritmo de sus danzas. Importado de China e introducido en Europa con las orquestas de jazz (1923), se compone de un pequeo bloque de madera dura, plano y rectangular, vaciado a lo largo de medio centmetro, hacia la parte alta, lo que le da, al ser golpeado con la baqueta, una amplificacin sonora. Existen en tamao grande, mediano y pequeo. En este ltimo modelo es muy difcil de obtener el intervalo entre los tonos altos y los tonos bajos, ya que el sonido no vara casi nunca. Existe otro modelo, cilndrico, que est vaciado en el interior y separado, en el medio, por dos ranuras. Este modelo se encuentra en dos tonos: alto y bajo. En la orquesta se utiliza para los ritmos variados, solo o asociado con otros instrumentos (caja clara, tomtom, platillos, campanilla). El cencerro tambin lo podemos clasificar dentro de este grupo, se toca con baqueta. En Brasil se denominan agog (dos cencerros con alturas distintas), y se usan en la samba. De la misma forma dentro de este grupo podemos mencionar a las maracas que originalmente eran cscaras de coco con bolitas dentro. Podemos comenzar golpeando con el dedo ndice. Todo instrumento que se agite deber hacerse con movimientos cortos, al giro, instrumento de origen afrocubano, se toca con rascador y a las sonajas las cuales, las hay circulares, semicirculares con mango. Se Agitan sobre la mano, o se golpean a la mueca. Producen sonido estridente, por lo que se recomienda no usar en grupos numerosos.

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Para terminar esta clasificacin instrumentos habituales de percusin, quiero hacer referencia a la pandereta. La Pandereta es un instrumento de percusin constituido por un aro de madera que incorpora varias sonajas metlicas, y cuya parte central hueca est cubierta por una piel estirada (de conejo normalmente). La pandereta ha formado parte de todo el folklore de Europa, y en Espaa tambin ha constituido una parte importante en los sones populares. Su forma de tocarla es golpendola con los dedos o con toda la mano. Al golpearla con los dedos se suele "repiquetear" o repenicar, que consiste en hacer vibrar la pandereta al paso entrecortado de los dedos. La mano que la sostiene sirve tanto de sustento como para darle el "aire" o movimiento para que golpee en la mano opuesta. No hay que confundir pandereta con pandero. El pandero no posee sonajas y suele ser de mayor tamao, aunque en algunos pases se le dice pandero a la pandereta y viceversa (pandero jarocho, pandero cuequero, pandereta de plena). Los tamaos son infinitamente variables siendo mas graves cuanto mayor es el dimetro.

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Mercedes del Valle Ros Macmillan, Londres, 1995.

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