Kerol Marineli

Engleski doktor, italijanska mlada

1.
- IZVINI ako ti je ovo neugodno! - Hju Armstrong je uputio usiljen osmeh svom usplahirenom pacijentu. - Nije mi neugodno. - Bonita je nekako uspela da prozbori drhtavim usnama, vrtei glavom kad joj je Deb, glavna sestra, dala da udahne jo malo anestezije. Bonita je drala svoju ruku malo dalje od tela, previe se bojei da je pomeri a jo vie uplaena da je neko drugi ne dodirne. Putovanje do bolnice je bilo kratko ali pakleno jer je improvizovani povez koji joj je prijateljica stavila veoma malo pomogao i svakako nije ublaavao bol - osetila je i najmanji trzaj. Svaki pokret, oekivan ili stvaran, takode je bio pravo muenje dok joj je Deb pomagala da izae iz kola i popne se na kolica. - Ba me puno boli. - Dobro! - ree Hju, dok je Bonita drhtala na kolicima. - Nije dobro to to te boli, naravno! - Prepotentno se nasmejao. - Mislim, dobro je to ti nije neugodno. Nesree se stalno dogaaju, inae mi ne bismo imali posla! On je mislio da je duhovit! Bonita se silno trudila da ne obraa panju na injenicu da sedi ukoena u kolicima na Urgentnom odeljenju gde radi, obuena u koarkaki dres, s dugim smeim loknama potpuno vlanim i ufrkanim, sa iaenim ramenom i sa svojim najveim neprijateljem Hjuom Prokletim Armstrongom kao jedinim doktorom na odeljenju! Takve je ona sree. Ali opet, ceo dan je bio samo serija greaka. Danas ak nije ni trebalo da igra koarku, prestala je da se time bavi prole godine poto se onesvestila, a zatim dve nedelje kasnije povredila koleno. Ali jedan rani jutarnji poziv u kome joj saoptavaju da timu nedostaje jedan igra i mole je da uskoi, zatekao ju je potpuno nespremnu. Trebalo je da kae ne - centarfor ak i nije njena pozicija! A to se tie injenice da joj Hju Armstrong ukazuje pomo - pa, on ak ne bi trebalo ni da je na dunosti, pomislila je Bonita, drei svoju ruku tako paljivo da je poeo da je boli vrat zbog nastojanja da ostane
2

mirna. Endru Brauni je deurni specijalista danas, samo to se on zadrao u Risasu a Hju je sluajno svratio jer je dobio poziv na pejderu, na pola puta izmeu venanja i svadbenog prijema kome danas treba da prisustvuje. Obuen u sveano sivo odelo, potpuno svestan da izgleda fantastino, namirisan kolonjskom vodom, sa Amber, svojom zanosnom devojkom, koja ga je verno pratila, video je kako Bonitu voze kolicima kroz odeljenje. Naravno, s obzirom na to da je ona tu zaposlena, a niko drugi nije bio slobodan, bilo je ispravno da se on pozabavi njom, jedino ispravno daje ne ostave da eka. Ona je tu zaposlena. A poto je danas takoe i pacijent, bar jednom je bio ljubazan prema njoj, a za uzvrat, ona e trpeti njegove nadmene pokuaje da bude duhovit, ako je to znailo da e njeno rame biti brzo nameteno. Nije uopte bilo vano to oni mrze jedno drugo. - Udahni ovo nekoliko puta, a onda e verovatno moi da mi da ruku. Bonita je znala da pravi scenu, ali joj je bilo veoma teko da skupi hrabrost. Poto je jecala, plakala i bila crvena u licu, mnogo njih se iznenaeno okretalo da je pogleda otkad je stigla. Hju skoro da joj je bio namestio infuziju odmah kad je stigla, to je samo po sebi bilo uspeh - vene su joj bile neupadljive i slabe, pa ipak je nekako uspeo da nae jednu na njenoj zdravoj ruci. A onda se ona iznenada pomerila. to je izazvalo jo bola, nateralo je da zacvili a Hju je prosiktao ljutito kad se mala plastina cevica iskrivila pod njegovim prstima a njena vena se spljotila. - Hajde, duo! - Deb ju je teila. - Ti si jedna od Acetijevih - ovo ne bi trebalo da ti bude strano! Ne za ovu Aceti! Poto je dobila devojicu posle tri snana sina, trebalo je da je njena majka, inilo se Boniti, dri pod staklenim zvonom, obuenu u roze i da je upie na balet. Umesto toga, sve dok je pubertet nije snano prodrmao, ona je odgajana kao jedan od deaka, odrasla u staroj odei svoje brae i bila primorana da se igra njihovim igrakama. Bila je

stalni izvor nerviranja za majku zato to joj se nije svideo takav ivot i, to je najstranije od svega, nije imala sklonosti prema konjima. Svakako da je njenoj majci i trojici brae moglo daiskoi rame ili da se dislocira aica kolena kad padnu s konja i da oni to podnesu dostojanstveno, ali Bonita nije bila takva. Kao i njenom ocu, Sicilijanacu Luiiju, emocije su bila Bonitina jaa strana, i Hju je to znao. Samo se malo nasmeio kad je Bonita prevrnula oima na Debin komentar i nije nita rekao. Niti je ispravio niti komentarisao injenicu za koju je znao da nije tana. - Zar ne moete uiniti ba nita protiv bola? Nestrpljiv da je poalje na snimanje, Hju je pokuavao da uradi ba to, znala je Bonita. Imao je na licu masku i trudio se da bude strpljiv, ali ju je miris slian gumi, kao i iekivanje bola, samo jo vie plailo. - Hajde, sada. - Pokuao je jo jednom da bude fin. - Znam da si uznemirena, znam da ima bolove, ali ako bi samo nekoliko puta duboko udahnula iz ovoga i pruila mi svoju ruku, mogli bismo da ubacimo infuziju i damo ti neto mnogo jae protiv bolova. - to je bila jedina stvar koju je Bonita elela da uje. Oh, i ona je imala priliku da vidi mnogo iaenih ramena tokom godine dok je ovde radila, znala je da to boli, samo nije shvatala koliki je to bol. - Stvarno mislim da nije u pitanju samo iaenje ramena... - Bonita je drhtala. - To je mnogo gore nego samo obino iaenje - mislim da moda imam frakturu ili su moda povreeni nervi. - Hajde da ti neto ubrizgamo za bol, uradiemo snimak a onda u ja postaviti svoju dijagnozu! - Oh, izvini, zaboravila sam da sam ja samo obina sestra. - Bonita je rekla nervozno. - Izvini to izraavam svoje miljenje! - To je sasvim u redu, sestro! Namignuo je. Hju ju je uvek sputao na zemlju. Dok je odrastala, jasno joj je stavljao do znanja da je ona za njega napast, trpeo je sa dosadom njene mladalake izlive besa i grohotom se nasmejao kad je objavila da e biti medicinska sestra. Zato nije mogao da ostane u Engleskoj, gde mu je i mesto? Kad mu je bilo osamnaest godina doao je u Australiju da tu provede godinu dana pre upisa na fakultet. Nameravao je da se vrati u Englesku da studira medicinu, ali se Hju zaljubio u tu zemlju i posle

jednogodinjeg putovanja po njoj, zapoeo svoje studiranje u Australiji. Na medicinskom fakultetu je upoznao njenog brata Pola i postao skoro lan porodice Aceti tokom svih godina studiranja. Bonitini roditelji su imali prostrani dom na poluostrvu Mornington, gde su drali vinariju, gajili groe i proizvodili flairano vino. Uporedno sa kolom jahanja njene majke i vinarija se uspeno proirila tokom godina. Osim to je bio plav, Hju se odlino ukalapao u njenu porodicu. Redovno bi dolazio na veere, ponekad prenoio, skupljao voe tokom raspusta izmeu semestara, radio u vinskom podrumu, trenirao konje - ne zato to je to morao da radi, kako je kasnije otkrila porodica Aceti. Materijalne prilike njegove porodice omoguavale su mu da provede est godina studija medicine samo u uenju i izlascima. Meutim, Hju je uspeo da uskladi sve tri stvari posao, studiranje i izlaske i zaista je majstorski obavljao sve to! Bio je skoro kao poasni sin u domu porodice Aceti. Jedan jedini put kad je Bonita videla svoju majku daplae bilo je kad se Hjuov otac razboleo i Hju se na brzinu vratio u Englesku, ne za raspust ve da ivi tamo. Oh, ostao je on u kontaktu s njima, jer su duhovite razglednice i pisma redovno stizala u njihovo potansko sandue, a njihova majka Karmela ih je sre-na itala naglas. Pol im je esto slao Hjuove imejlove, zabavljajui ih najnovijim priama o uspehu, unapreenjima, devojkama, smrtnim sluajevima u porodici, veridbama i raskidima, ali nije bilo direktnog kontakta izmeu Hjua i Bonite. Njegovo ime bi samo iskrslo u razgovoru, ili u i-mejlu, iz druge ruke koja je izraavala njegov neverovatan smisao za humor. Bonita je pratila kako Hju stasava od mladia u zrelu osobu, saznajui od treih lica, saznajui o njegovom ivotu samo zato to nije bio tu. Sve do pre est meseci. Sve dok nije stigla kui i zatekla ga za porodinim trpezarijskim stolom - iznenadni gost, sa iznenaujuim novostima. Vratio se. I ne samo da se vratio - ve je dobio zaposlenje kao specijalista u urgentnom odeljenju njihovog malog grada. Sto je, naravno, oduevilo sve. Endru Brauni je bio uzbuen to jedan tako izvrstan lekar iz

Londona poinje tu da ivi, njena porodica oduevljena to se izgubljeni sin vratio, sve sestre i pomono osoblje nali su dodatni razlog da ujutru nanesu jo jedan sloj makare. Njena majka je odavno poela da smanjuje obim posla u koli za jahanje, tako da je preostalo jo samo nekoliko konja za jahanje, i Hju je odmah kupio jednog Ramona, veoma dobrog konja - to je na zadovoljstvo njenih roditelja znailo da e ih redovno poseivati, plaati naknadu za ispau i navraati na kafu posle jahanja! Da, Hjuov povratak je oduevio sve, samo nju nije... Oamuena od anestezije, zurila je u njegovu svilenkastu plavu kosu, koja mu je padala preko visokog glatkog ela, puna, mrzovoljna usta iz kojih su bez muke izlazile podrugljive ale, tamnozelene oi koje su se borale na uglovima kad se smejao - i nikada ga nije vie mrzela. - Potrebna mi je tvoja zdrava ruka! - rekao je Hju, sada ljubaznim glasom, blago je naginjui napred, ali je svaki pokret bio bolan. - Samo udahni nekoliko puta anesteziju. by voki - Ne pomae! - Njene rei su bile priguene zbog maske koju je Deb privrstila preko njenog lica. -I nee ako nastavi da pria umesto da die. Hajde, Boni! - Mrzela je kad je tako zove. Tako je zovu lanovi njene porodice, i to je u redu, ali ovde na poslu ona je Bonita. Okrenula je lice u stranu da mu to kae ali on nije sluao. - Pusti da povez preuzme teinu - rekao je Hju, pokuavajui da pomeri njenu zdravu ruku, ali se ona plaila da je pusti, prestraena od najmanjeg pokreta, dok su joj suze peckale smee oi, odluna da ne dozvoli da on vidi kako ona ponovo plae. Ali je bilo tako teko biti hrabar. - Ne volim anesteziju. - U redu! - Usiljeno se nasmejao i popustio, a zatim nastavio svojim zapovednikim, nadmenim glasom, ponovo joj pridikujui. - Hajde da se malo odmorimo, hoemo li? Odmah se vraam. - Videla je kakoje zakolutao oima prema Deb, u znak izvinjenja to se njegov pacijent ne ponaa krotko, shvatila je Bonita, pre nego to, bez sumnje, ode da se izvini svojoj devojci Amber, to e se ekanje od pet minuta, koliko joj je obeao, pretvoriti u petnaest minuta.

- ao mi je to stvaram probleme - doviknula je dok je on odlazio. Samo to nije zaplakala, ali je uspela da ubaci malo sarkazma pre nego to je izaao, jer joj je bilo mrsko koliko to boli, mrsko to se ponaa kao beba, mrsko to od sebe pravi budalu, naroito to je to pred njim! - Ne budi aava - rekla je Deb. - Niko ne misli da si problem, zar ne, Hju? - Uopte nije... - Hju je bio kratak, i nije dalje objanjavao. Umesto toga, samo se gordo udaljio, nimalo impresioniran. - Videla sam ga kako koluta oima. - Zabrinut je zbog tebe! - Deb ju je teila. - Rekla sam mu da ide na svadbeni prijem, da e Endru uskoro doi do tebe, ali je on insistirao da ti da neto za ublaavanje bolova. to je znailo nita! On je ipak lekar, i ostae da pomogne koleginici kao to bi psu na ulici - to ipak nita ne znai! - U redu, onda! Hju je brzo uao sa malom medicinskom posudom. - Imam malo oralnog valijuma i on e te opustiti. Pa moemo jo jednom pokuati kad pone da deluje. - Samo zavri s tim - rekla je Bonita, odbivi tabletu i stisnuvi zube, odluna u tome da ovog puta uspe. - Kako ti kae. - Hju je odloio medicinsku posudu i uzeo povez. - Sada nije vano da li zbog ovoga osea vrtoglavicu ili ti je muka, Boni, hou da nekoliko puta duboko udahne anesteziju i pusti da povez preuzme teinu... - Kad je Deb navukla masku preko njenog lica, Bonita je uhvatila pogled njegovih tam-nozelenih oiju. - Svidelo ti se to ili ne, morae da mi veruje. Nikada. Oh, nije to rekla naglas, u stvari, nije mogla da kae jer je Deb drala masku preko njenih usta, ali su njene braon oi sve rekle, poto su se prvi put za est godina oni zaista pogledali u oi. Iako su radili zajedno tih proteklih meseci, iako ga je viala kod svojih roditelja i neobavezno askala s njim, po prvi put za mnogo godina, pogledala ga je u oi i sedla se kad je to poslednji put uradila. Poslednji put kad je njegovo lice bilo ovako blizu. Poslednji put kad je te pune, senzualne usne osetila na svojim, i na neki nain mu verovala.

Ali sada mu vie ne veruje. Starija, mudrija, i mnogo ogorenija, ne veruje ona Hjuu Armstrongu iako joj je tu ispred nosa. Imala je priliku da vidi kako se on ponaao prema enama... kako se ponaao prema njoj. - Daj mi ruku, Boni. - Sada joj je odmicao ruku i, da li zbog anestezije, ili zato to je povez preuzimao teinu, ili samo zato to nije napravio ni najmanji trzaj prilikom pomeranja, ona se konano opustila i nije je uopte mnogo bolelo. Pa dobro, veruje mu kao lekaru, priznala je Bonita sebi kad je skinula masku. Tokom tih meseci dok je radila s njim, prema pacijentima se ponaao izuzetno paljivo i stvarno se brinuo o njima - ona se jednostavno ne slae s njim kao ovekom! - Dobra devojica - rekao je Hju, obmotavajui povez oko njene ruke. - Pre deset godina bi to to kae moda bilo prikladno - odbrusila je Bonita. - Samo budi mirna - upozorio ju je Hju, a onda se malo nasmejao. - U stvari, ne bi bilo prikladno pre deset godina. - On je namignuo, zabadajui iglu u njeno meso. - Uvek si zapadala u nevolje! Bio je u pravu. Pre deset godina je imala etrnaest godina - i uprkos velikim naporima njene majke da je uva kao neko dvopolno bie, poeli su da rade hormoni, a grudi su joj ve bile prilino velike, a onda su esto izbijale une rasprave s majkom zbog minke, oblaenja, asopisa i momaka. Hju, koji ju je poznavao otkad je bila nezgrapna jedanaestogodinjakinja, bio je svedok mnogih takvih rasprava i viao je kako plae. Nije elela da razmilja o tome, shvatila je da joj je lake da se usredsredi na iglu nego na svoje misli, ili na njega, i mali ubod koji je on napravio na njenoj ruci svakako boli manje od preispitivanja sopstvene prolosti. Igle joj nisu smetale. Bonita je gledala kako joj zabada iglu u ruku i kako je brzo privruje na mesto. Igle i krv joj nisu smetale, ali nikada nije posmatrala kako igla ide u njenu ruku, kao to nikada nije videla mali mlaz svoje krvi koji je potekao kad je on prikaio infuziju. Bilo je neverovatno toplo. Mogla je da oseti kako joj znoj curi izmeu grudi. Vazduh je bio zaguljiv kad je pokuala da ga udahne a

pljuvaka joj se skupljala u ustima. Bonita je u oajanju pogledala u Deb i iznenada osetila muninu - a onda, snaan pokret koji je izazvao tako bolan gr da vie nije oseala muninu, samo je jecala kad se 500 ml svetloplave tenosti za sportiste izlilo u posudu koju je Deb urno prinela i gurnula ispred nje. Oh, bio je to veoma uobiajen dogaaj na Urgentnom, ali je samo pogorao krajnje poniavajuu situaciju, posebno kad je Hju, sa prilino uasnutim izrazom lica, ustro uao u sobu. - Dodaemo neto protiv munine u sredstvo za ublaavanje bolova, molim vas, Deb - rekao je polako i, oh, kako je bio usiljen njegov osmeh kad je ovlaio papirni ubrus i oistio dve siune - u stvari, Bonita je bila sigurna zamiljene - mrlje sa svog elegantnog sveanog odela. - ao mi je. - Uasno posramljena, samo je sedela tamo dok je Deb brisala njeno lice, nos, usta, a Hju ubrizgavao blaeno sredstvo protiv bolova. - ao mi je. Tvoje divno odelo... - Nije vano - Hju je promrmljao. Ali to jeste tako divno odelo, pomislila je Bonita, a oseanje uasa se polako smanjivalo kada je lek poeo da deluje. Tamnosivo, sa dugakim sakoom, vie je liilo na kaput za jahanje. A poto je Hju imao dugake noge, lepo mu je stajalo. Ispod se mogao videti svetlosivi prsluk, koji je isticao njegov ravan stomak, kao i roze kravata. Iznad obrva mu je visila plava lokna dok je proveravao puls da se uveri da li je joj je cirkulacija u ruci u redu, i ona je ugledala negovane nokte i za trenutak spazila veoma skup sat. - Platiu da ti ga oiste. - Ne razmiljaj vie o tome - rekao je Hju velikoduno. - Ja sam pogreio jer nisam obukao mantil kad imam posla s tobom... Da li te boli? - Strano... - Bonita je poela, ali kad je bolje razmislila, i nije bilo tako strano. U stvari, mogla bi da se malo nasloni na jastuk. Uh, ona ne moe da pomera ruku ili neto slino, ali ako bude veoma mirna, bie podnoljivo. - Tako loe, ha? - Hju se nasmejao kad je ona brzo zatvorila oi. - O.K., hajde sada da paljivo pogledamo to rame, molim te.

Ali ak ni lek za ublaavanje bolova iz infuzije nije mogao sasvim da odagna aoku koju je osetila kad je Deb isekla njenu koarkaku majicu, pa se video prilino sivi sportski brushalter, niti oajanje dok je pokuavala da se seti da li je obrijala pazuh kad se tuirala tog jutra, dok ju je Hju tako neno opipavao. - Izvini, duo, ali moramo ovo da skinemo zbog snimanja. - rekla je Deb kad je isekla Bonitin brushalter i paljivo ga svlaila, trudei se to je vie mogla da grudi ostanu pokrivene poveskom i pekirom. - Hju, moete li samo malo da pridrite pekir dok ja provueni infuziju kroz ogrta? - Ja u provui infuziju! - odgovorio je Hju, ostavljajui Deb da dri pekir i s puno nade sauva ono to je izgleda bila poslednja trunka Bonitinog dostojanstva. To je bila jedina dobra strana itavog popodneva. - Dobro je to Bil nije na dunosti - rekla je Deb, pokuavajui da je razveseli, dok je pokrivala svoju prijateljicu to je bolje mogla pohabanim ogrtaem, samo to u tome i nije bila naroito uspena. - Nijedna ena ne eli da je bivi momak vidi ovakvu... Bitanga! dodala je, ba kao to bi svako ko radi na Urgentnom odeljenju rekao ovih dana kad se spomene Bilovo ime. Samo to Bil nije bitanga - ni sluajno. Glavna sestro na Urgentnom odeljenju, on je jedan divan mladi, i uz to veoma oseajan, razmiljala je Bonita ali je poela da joj otkazuje mo rasuivanja. Bil je jedina osoba od svih koja bi razumela kako je strano bilo ovo popodne za nju. Jedino Bil je znao za Hjua. - Pa, izgleda da nije nita strano! - Hju je napisao nalog. - Hajde da je poaljemo na snimanje. - Prednje iaenje. - Hju je stavio snimke na vizir im se Bonita vratila. - Ba kao to sam i mislio. I nema frakture. Hajde da te odvezemo u operacionu salu da tamo namestimo rame. Uskoro e se oseati bolje. Nije ona izgledala tako prestraena zbog rei ,,operaciona sala". Na Urgentnom se nalazila jedna manja sala, koja se uglavnom koristila za uivanje avova, ali su se i tretmani kao to je ovaj obino obavljali

10

tamo. Ne, nije joj se zbog toga zavrtelo u glavi - bilo je to zato to e to Hju obaviti. - Ti bi trebalo da si na venanju! - To nije tvoj problem. - Ne. - Bonita je zavrtela glavom, a lekovi za ublaavanje bolova su je ohrabrili da bude iskrena. Ne elim da mi ti nameta rame. - Siguran sam da bi Endru to rado obavio da je ovde - rekao je Hju, prouavajui snimke dok je govorio - ali on je s nekim roacima i zadrae s njima neko vreme. Zna da e to pre ga namestimo, biti manje nateeno i manja je mogunost da se otete nervi. - Znam sve to! U pitanju je... - Sluaj! - Poto je uvek bio direktan, prekinuo je prouavanje snimaka i priao. - Mogu da razumem da bi vie volela da Endru to obavi. Znam da se ti i ja ne slaemo dobro, a da budem iskren, da, ima mnogo drugih mesta na kojima bih vie voleo da sam sada, ali kad sve to ostavimo po strani, ti zna da sam ja dobar lekar... - to je bilo tako pompezno, tako dvosmisleno i to je tako mnogo liilo na Hjua da je uopte nije iznenadilo to to uje od njega. -I ja znam da ramena treba vraati to je pre to mogue. Znai... - Prisilio se da svoj nadmeni izraz lica pretvori u ohrabrujui osmeh, otkrivajui veoma lepe, bele zube dok je pogled njegovih zelenih oiju izraavao krajnju dosadu i da nimalo nije impresioniran njenim ponaanjem. - Ako mi dopusti da to uradim, uskoro e moi da ide kui a ja mogu da stignem na svadbu ba na vreme kad se dre govori. Bilo bi detinjasto i glupo protiviti se i dalje, Bonita je razmiljala utueno dok je svojom zdravom rukom i pod velikom dozom sredstava za umirenje jedva uspela da potpie formular, a takoe je znala je da joj majka ovkvo ponaanje nikada ne bi oprostila. U maloj sali je bilo tiho, poto je bila daleko od metea na odeljenju. Iako je Bonita znala ta e se dogoditi, smirivala ju je sama injenica to lei tamo i slua kako Hju i Deb obavljaju pripreme. Neku utehu pruio joj je i signal sistema za oksigenaciju koji je ula kad je prikaen za njen prst, dok joj je Debi stvljala nazalnu masku. - Daemo ti sedativ - objasnio je Hju - pa e onda malo zadremati.

11

- Deb, hajde samo da proverimo njene podatke. Bila je to najgluplja, najsmenija stvar koju neko moe da uradi u ovom trenutku. Svi u sobi su znali da je ona Bonita Aceti i da ima dvadeset etiri godine, mada to moda i nije bilo tako besmisleno jer, kao to se ispostavilo, oni nisu znali da je alergina na penicilin i, mada je verovatnoa da e joj biti potreban bila izuzetno mala, Deb je ipak otrala da donese crvenu traku, za svaki sluaj. Hju je skinuo svoj sako i prsluk i okaio ih. Njegova besprekorna koulja se malo izvukla iz pantalona i ona je, ve pomalo oamuena, spazila bakarnu boju njegove koe dok je vraao koulju u pantalone. Bila je toliko iscrpljena da se nije ni potrudila da skrene pogled. - Dobro si? - pitao ju je Hju kad se okrenuo. - Fantastino! - Uskoro e biti. - Zar nee da skine cipele? - Bonita je ak pokuala da se naali. Prilikom jednog veoma tekog iaenja kada mu je asistirala, videla je kako koristi stopalo kao oslonac da namesti ruku pacijentu, dodue, tada se radilo o zaista krupnom, miiavom zemljoradniku. - To ne moram da radim kod mravice kao to si ti. Samo e se jednostavno vratiti na svoje mesto. - Jo uvek je mogla da vidi pekir prebaen preko kolica koji e Deb navui i poela je da je hvata nervoza jer se sedla bola koji je imala. - Bolee! - Uopte nee boleti. Saekaemo dok sedativ ne pone da deluje, i u svakom sluaju - Hju ju je uveravao - to je sjajno sredstvo za amneziju - nee se niega kasnije seati! - Tvoja mama e uskoro doi, duo - dodala je Deb, ali je to samo pogoralo stvari. Nastupio je jo jedan napad plaa kad je pomislila na majku koja dolazi. - Ovo joj nije potrebno! - jecala je Bonita, pritiskajui papirni ubrus koji je Hju izvukao iz aparata i dodao joj - a ta e biti sa tatom koji je bolestan i sve ostalo... A i turistika je sezona; u radnji sada ima puno posla...

12

- Hej! Hju je presekao ovaj izliv oseanja. - Ovo je moda ba ono to njoj treba. Ti e imati nekoliko dana potede zbog ramena - dobro e im doi to to e ba sada biti s njima. - Sumnjam. - Tvom ocu e biti drago to si kod kue... - Hju ju je teio. - Dobro... Privukao je hoklicu nogom i nastavio da aska dok je ubacivao pric u infuziju, priajui da bi je umirio, kao to bi uradio sa svakim nervoznim pacijentom. Hajde da ti ubrizgamo ovaj lek. Sada razmiljaj samo o lepim stvarima - lek e sve srediti. Znam da ba sada ima problema kod kue, ali bi ovo moglo na kraju da bude najbolja stvar koja se ikada... Njegov glas se nekako usporavao, njegove usne su se otvarale normalnom brzinom ali su rei poele da zvue nepovezano. Mogla je da vidi kako Deb odlazi do Rite na ulaznim vratima i pria s njom, mogla je da vidi Hjua kako netremice gleda u nju dok mirno i strpljivo eka da sedativ pone da deluje, znala je da se sv e odvija dobro zato to je Deb jo uvek veselo avrljala s Ritom a Hju nije izgledao nimalo uznemiren. Ponovo ju je gledao, sa oima uprtim u njene, paljivo je posmatrajui. On stvarno ima divne oi, pomislila je Bonita - mada zelena boja nije u stvari precizan opis. Moda bi boja lenika vie odgovarala, jer je na unutranjim ivicama duice bilo treperavo i zlatne boje. Smeio joj se, nekako blago, neno, osmehom koji nije videla godinama; strpljiv, ljubazan osmeh koga se seala iz prolosti. Onaj osmeh zbog koga joj se stomak uvek grio, pomislila je Bonita sanjalaki. I mada je povremeno bio gad, mada je bilo teko raditi s njim na Urgentnom, viati ga u svojoj porodici, ovih nekoliko proteklih meseci izgledalo je kao da se sva ta izmaglica koja ih je okruivala konano razilazi i ostaje samo jednostavna istina. - Ja te zaista volim! Mogla je da vidi kako se malo mrti, da vidi kako baca pogled prema mestu gde je Deb jo uvek askala, a zatim joj upuuje jedan nadmoan osmeh. Mogla je da oseti kako je njegova ruka tape pokretom koji znai hajde, hajde", kao da ona nema pojma ta govori,

13

kao da ona ni sluajno ne moe da zna ta osea. Znala je da je polako hvata san i iznenada joj je bilo veoma vano da on to shvati, vano da ona to pojasni. Pokuala je da digne glavu s jastuka, ali je ona bila isuvie teka. Mogla je samo da ga gleda i da se nada da e moda ta udnja u njenim oima preneti njenu poruku dok je razgovetno i uzbueno izgovarala rei: - Hju, oduvek sam te volela.

14

2.

- SVE je gotovo! - Debino nasmejano lice je bilo prvo to je Bonita ugledala kad se probudila, a njen glas utean kad je Boniti poelela dobrodolicu u realan svet... - Sve je ponovo na svom mestu, pa bi trebalo da se osea mnogo bolje. Zasada se i dalje samo odmaraj! Po fazama se seala detalja: obaranje na zemlju tokom utakmice; putovanje ovamo; Hju... Trgla se zbog scene koju je napravila kad je pokuao da joj ubaci infuziju i jo vie se najeila kad se setila da joj je bila muka. Hju nije sada primetio njen gr - jedva da ju je i pogledao dok je govorio. - Mrdaj prstima! - rekao je odseno, udostojivi je samo kratkog pogleda, kad je uvukao prste ispod imobilizatora i ponovo proverio njen puls. - Kako se osea? - Lepo. - Bonita je treptala iznenaena, jer se zaista oseala dobro. Kruei pogledom po poznatoj sobi s mesta gde je leala, nastavila je da mrda prstima, ak se pomerila na jastuku, i nimalo je nije bolelo! Da li je dobro leglo? - Lako! - Usiljeno se nasmejao. - Uskoilo je pravo na mesto. - Koliko dugo nisam bila svesna? - upitala je Bonita, ali Hju nije sluao. Poto je obavio svoju dunost, ponovo je postao neljubazan i grub prema njoj. Nije se ak ni potrudio da odgovori na njeno pitanje, samo je popunio njen karton. - Nisi bila svesna samo desetak minuta. - Deb ju je obavestila. - Sve je prolo zaista dobro. - Ima posetioca! - Rita se iznenada pojavila na vratima sale, a iza nje se videla prilino upadljiva glava sa kovrdama Bonitine majke. - Oh Boni! Sta se to, zaboga, dogodilo? - Karmela Aceti je bila prava Australijanka ali, s obzirom na to da je etrdeset etiri godine bila
15

udata za Luiija, svakako je i ona poela da se ponaa impulsivno kao Italijanka. Kada je videla svoju erku bledu, ispijenu i u jadnom stanju, Karmela je ula odlunim korakom sa ispruenim rukama. U stvari, poto se Bonita, svesna da joj je rame povredeno, zgrila na pokretnom krevetu, pomislila je da je udno to sada kada je njena majka elela da pokae malo nenosti, ona to ne eli! - Paljivo, Karmela... - Kao daje Hju prtisnuo konice, Karmela se ukopala u mestu u poslednjem trenutku i Hju je bio primoran da je pridri, to je verovatno poslednja stvar koju je eleo, s obzirom na to da je njena majka bila obuena u prljave farmerke i koulju, sa jo prljavijim izmama, i mirisala je na jak zadah konja! Nije to mnogo smetalo Hjuu, jer je on oduvek oboavao njenu majku - erka je bila ta s kojom on ima problema! - ao mi je to sam te pozvao u bolnicu tek tako. Sigurno te je uplailo. - Jeste - priznala je Karmela. - Zamisli, ovek bi pomislio da sam se na to navikla do sada, tri sina i onda Kalamiti Dejn ovde... - Ogoreno je uzdahnula dok je zurila u erku. - Nakon to si se onesvestila prole godine, rekla si da ove sezone nee igrati koarku. - Nedostajao je jedan igra u timu! - Bonita je pro-gundala. - Inae bi morali da predaju utakmicu. - Pa, volela bih da jesu! - Karmela je uzdahnula, a njen kratak izliv ljubavi je uskoro nestao, i ponovo je bila osorna kao i ranije. Bonita nije mogla daje krivi. Njena majka ima mua koji boluje od neizleive bolesti, treba da vodi vinariju, da trenira konje i brine se o njima, a sada ima jo nesposobnu erku o kojoj treba da se stara. - ao mi je, mama! - rekla je Bonita. - Samo nisam mislila da... - Ti nikada ne razmilja! - odbrusila je Karmela. - Pa, morau da vas napustim, dame. Imam jo jednog pacijenta da zbrinem, a zatim stvarno moram da idem. Endru e te pregledati sutra ujutru u deset u ambulanti - Hju je davao uputstva - samo da proveri da li je sve u redu. Potom lekar opte prakse moe da nastavi da te leci. - Bie mi dobro. - Treba da te ponovo pregledaju sutra! - presekao ju je Hju.

16

- Izgleda u redu - Bonita je bila uporna, jer je znala koliko posla ima njena majka nedeljom, koliko su joj svi dani ba sada naporni, ali Hju nije hteo to da prihvati. - Osea se dobro jer sam ti, dok si bila pod anestezijom, ubrizgao lokalni anestetik u rame da ti olakam no, ali mora biti pregledana kad prestane njegovo dejstvo - da se proveri da nije ukleten neki nerv ili slino. Zbog ega si dodao je, samo da je natera da pocrveni zbog njenog ranijeg ponaanja - ti sama bila zabrinuta. by voki Sada se ak nije ni pretvarao da je fin prema njoj. Samo je gordo otiao do sledeeg pacijenta, nosei njen karton ispod ruke. Naravno da se ne moe oekivati od njega da sedi skrtenih ruku i eka da se ona vrati sa snimanja. Bilo je tu puno posla, tako da je prirodno da on pomogne, Bonita je pomislila dok je Karmela pokuavala da joj pomogne da navue farmerke koje su joj se inile previe tesne. Bonita nije ak ni probala da navue majicu. - Ruka mi je imobilisana, mama! - Bonita je gunala. - Kako bih to uopte mogla da navuem? Morau da idem kui u ovom ogrtau. - Pa, izvini to sam se trudila - Karmela joj je odvratila dok je vezivala Bonitine koarkake patike. - Ja sam ena farmera, a ne bolniarka! - Treba mi jo jedan ogrta - rekla je Bonita - da pokrijem svoju zadnjicu... - Samo dri ovo! - Karmela je rekla ustro. - Neemo uzimati dva! Oprau ga i moe ga vratiti sutra kad te dovedem na pregled. - Mogu uzeti taksi sutra - predloila je Bonita, grizui donju usnu. Treba da ide u crkvu. - Sutra moram ii samo na veernju misu - rekla je Karmela, pokuavajui, ali ne previe uporno, da predstavi da to nije vano, da Bonita nije tako velika nevolja koja se iznenada sruila na nju. - Zao mi je, mama. - Dosta s tim! - rekla je Karmela odluno. - Mogu da se izborim sa svim osim sa tvojim suzama! Hajde samo da doemo do kue. Kua! Bonita je znala da Karmela ne misli na mali stan koji je ona delila sa Emili. Ila je niz hodnik, vukui noge i stiskajui prorez bolnikog

17

mantila kao da je u pitanju ivot ili smrt. Nije pomoglo ni to to su sve njene kolege izale da se pozdrave s njom, a Karmela je iskoristila priliku da kratko popria sa Hjuom, koji je izlazio sa Amber. - Dolazi na rotiljijadu, nadam se? - Bonitino srce se steglo kad je njena majka na kraju rekla. - I ti, takoe - Karmela se obratila osobi mrzovoljnog lica koja je stajala pored njega. - Nita posebno, samo godinja rotiljijada kod Acetijevih, puno hrane, puno vina... - Ja, u stvari, radim tog vikenda, Karmela - Hju je utivo odbio poziv - mada u videti ta mogu da uinim. - Pa, molim te, potrudi se! - Poto je Karmela uvek bila otvorena, nikada joj ne bi palo na pamet da ita izmeu redova, shvatila je Bonita. ak ne bi ni pretpostavila da Hju pokuava da izvrda na fin nain. A i zato bi eleo da doe? Moda je to tradicija ali su prole godine otkad je Hju bio ovde. Bio je u Londonu, proveo jednu godinu u Francuskoj, za ime boga... Kao da on i Amber ude za rol-virlama i itavom gomilom ljudi u njenoj prodici. - Voleli bismo da te vidimo, posebno zato to Luii nije dobro. - U jednom trenutku, tako neuhvatljivom da je bio jedva primetan, Bonita se mogla zakleti da je videla majku kako posre jer je znala, jer su svi znali, da e to biti poslednja ro-tiljijada porodice Aceti sa Luiijem - ali se nije dugo kolebala. - Ti saekaj u hodniku - Karmela je naredila Boniti. - Ja u doterati kamionet... Zato bi danas oekivala neto bolje od kamioneta? Bonita je pomislila sa uzdahom dok je sedela na maloj klupi u holu i ekala svoju koiju. Ceo dan je bio potpuna sramota od poetka do gorkog kraja, pa zato bi je majka potedela sramote dovezavi kola? Oh, ne, dovezi pohabani kamionet sa psom vezanim pozadi i asovima i runim friiderima i bog zna ime jo nagomilanim i natrpanim. Skoro je mogla da uje kako svira bendo dok se ona penje u njega i da vidi jedva primetan zloban smeak na Amberinim usnama dok su prolazili u Hjuovim uglancanim srebrnim sportskim kolima na svom putu prema raskonoj veeri uz ampanjac. - olja finog aja. - Karmela je sa trzajem ubacila kamionet u prvu brzinu. - To e te uskoro oporaviti.

18

Dom. Kad je ugledala natpis na vratima vinskog podruma i nepregledne redove loze obasjane suncem dok su prilazile stazom, Bonita je osetila kako joj se eludac prevre. Oh, dolazila je ona kui skoro svakog drugog dana otkad se stanje njenog oca pogoralo, to je vie nego to su inila njena braa. Riki i Marko su drali veterinarsku ambulantu za konje u blizini Bendiga, to je nekoliko sati vonje odavde, i zbog brojnih obaveza nisu mogli tako esto da dolaze. Njen brat Pol, hirurg u istoj bolnici u kojoj je radila Bonita, bio je neprekidno zauzet tih dana - i uspevao samo na brzinu da poseti roditelje jednom-dvaput nedeljno. I tako je Boniti preostalo da se bavi svakodnevnim poslovima, kao to su zakazivanje oevih pregleda i obavljanje kupovine, i to joj nije ni najmanje smetalo, i bilo joj drago da pomogne roditeljima koliko god moe, ali to to treba ovde ponovo da ivi potpuno je druga stvar. Dok je oprezno izlazila iz kamioneta, udisala poznati miris provrelog groa, sluala njitanje konja, posmatrala beskrajne nizove vinove loze - uprkos ogromnom prostoru, mogla je skoro da oseti kako se zidovi oko nje zatvaraju, poznati nervozan tup gr dok ju je majka grdila da pouri, i po ko zna koji put otkad su krenule ka kui, Bonita se zapitala da li e moi sve to da izdri. Sa veerom moe da se izbori. to se tie ivota ovde, nije bila sigurna. - Zdravo, tata! - Izgledao je tako siuan u stolici, njen krupan, visok i snaan tata sada je samo senka. Njegova kosa je jo uvek bila crna, ista kao i njena, ali je bila mlitava i zaeljana unazad, otkrivajui njegovo ispijeno lice. Dola je do njega, poljubila ga i poma-zila svojom zdravom rukom, prestraena koliko je krhak i da je ak, za nekoliko dana koliko ga nije videla, tako oslabio. Obrazi su mu bili upali, njegova iroka ramena sada su bila povijena, i mogla je da oseti kako joj suze naviru na oi. Ali kad je ugledala majin upozoravajui pogled, Bonita se suzdrala. ao mi je zbog svega ovoga, tata. - Nikada nemoj da ti bude ao! Dobro je da si kod kue.

19

Bilo mu je veoma drago to je vidi, ak mu je bilo drago to je imala nezgodu jer je to znailo da e doi kui, i oseao se tako lepo to sedi tu a ona sedi preko puta na svom uobiajenom mestu na udobnoj sofi, i to moe da razmeni s njom sve dnevne dogodovtine dok ne prestane dejstvo lekova. Rame je sada pomalo poelo da je boli, i Bonita je bila dirnuta kad joj je mama donela solju aja i navaljivala da digne noge, ak joj pomogla da to uradi jer joj je bilo teko, uglavivi nekoliko jastuka iza Bonitih lea, pre nego to joj je dala topao napitak. Moda i nee biti tako loe, razmiljala je Bonita, oputajui se u poznatom okruenju. Maka joj je skoila u krilo i glasno prela. Ovo je svakako bolje nego da pokuava da se oporavi u stanu i da se osea kao nezvan gost dok se Emilin deko asti hranom iz friidera. Ve nekoliko godina su delile stan i sve je dobro funkcionisalo dok Emili nije raskinula sa dugogodinjim dekom a Bonita sa Bilom. Ne, nekoliko nedelja kod kue moe biti ba ono to joj je potrebno da malo ivne. - Hju se brinuo o njoj! - ponosno je rekla Karmela, umotavajui ebe oko Luiijevih nogu i sipajui mu lek. Sada je, sa Bonitom kojoj je bilo imobilisano rame, trem podseao na dnevni boravak u starakom domu. - Tako i treba! - Luii je klimnuo glavom. - Ne, on nije bio na dunosti - objasnila je Karmela. Krenuo je na svadbu i ostao da se uveri da je Bonita dobro. Kako stvari stoje, on se vratio onoj devojci s kojom je izlazio pre nego to je napustio Australiju, ona slatka devojka rendgenski tehniar... kako se ono zove, Boni? - Amber. - Bonita se trudila da joj glas zvui bezbrino, ali se inilo da joj je sama ta re zastala u grlu. - To je ta. - Karmela je klimnula. - Moda se zbog nje i vratio. - Moda jednostavno voli da ivi ovde! - odvaratila je Bonita. - Izgleda da nema porodicu tamo u Engleskoj. - Siroti momak! - Karmela je uvek bila preosetljiva kada je Hju bio u pitanju, ali nikada kada je re o Boniti - Treba ee da ga pozivamo da jede s nama -moe da doe i lepo rua kad trenira Ramona.

20

- Sigurna sam da ima drugih stvari kojima se bavi - odbrusila je Bonita, kad ju je majka prostrelila jo jednim pogledom upozorenja, ali Bonitu to nije obeshrabrilo, a njeno sopstveno razoaranje se osetilo kad je izrekla ono to je oigledno. - Nee ak ni doi na rotiljijadu. - Hju ne dolazi? - Njen otac se namrtio i Bonita se odmah osetila krivom to ga uznemirava ali, do avola, ta oni oekuju? Kao da e Hju da dovede Amber na jedan od njihovih skupova. - On radi, duo - rekla je Karmela, osmehujui se muu i istovremeno prostrelivi Bonitu pogledom! -Ti zna koliko je on zauzet, ali je rekao da e svakako nastojati da doe. Zato ga stalno opravdavaju? Pomislila je Bonita, sada ve prilino nervozna. Kao da je injenica to mu je majka umrla kad je bio mali i to je odgajan u internatu dovoljno opravdanje da Hju bira kada i gde e se pojaviti, opravdanje da spava sa polovinom svojih koleginica sa medicine, a zatim da se pozabavi ostatkom bolnikog osoblja. Svaka avantura, svako slomljeno srce, svako zakanjenje ili nedolazak su njena braa i roditelji ignorisali ili opratali. Pa, sve osim jedne, pomislila je Bonita, i zatvorila je oi jer je u glavi poelo da joj dobuje. Pitala se kako bi njen otac mogao da oprosti kad bi znao kako se arobni Hju poneo prema njegovoj roenoj erki. - Koliko dugo je Hju rekao da e odsustvovati s posla? - Karmela je upitala iako je videla da je Bonita zatvorila oi. - Dve nedelje u ovoj udnoj napravi, a zatim, videemo... Jo dve do etiri nedelje... - Bonita je umorno uzdahnula i otvorila oi jer joj je na pamet pala nemogua misao. - Zbog povrede kolena prole godine, preostalo mi je jo samo pet dana bolovanja. - Pa ne moe se vratiti na posao pre nego to ti bude dobro - oni e to razumeti! - Znam - odgovorila je Bonita - samo... - I ne treba da brine za novac. To ne znai da nee uopte izlaziti ili slino. - Znam! - rekla je Bonita, iznervirana, jer njena majka nije nita razumela, jer je ona razmiljala o kiriji koju e morati da plati, polovini

21

rauna za struju koji je zakaen na friideru, i injenici da nadoknada za bolovanje ne ukljuuje dodatak za rad u smenama. - To emo resiti malo kasnije! - Karmela ju je prekinula u razmiljanju, uputivi joj umoran osmeh koji je pokazivao da je ona moda ipak shvatila, i da e o tome razgovarati kad otac nije prisutan. -1 ovde moe neto raditi - rekao je Luii kasnije, poto je odremao na sofi, dok su veerali i dok je, sa mnogo manje uivanja nego to je to inila Bonita, pokuavao na silu da pojede malo domae orbe od peuraka. - Moe da radi na kasi. - Nee biti u stanju da radi na kasi i da pakuje kese jednom rukom rekla je Karmela ljutito. - Uopte ne moe da radi u radnji. - Moe da se javlja na telefon! - rekao je Luii. - ta - i kae im da priekaju dok spusti slualicu da bi zapisala porudbine? Pomaga s jednom rukom na takvom mestu isto je toliko beskoristan kao i sise biku! - rekla je Karmela, onako kako je to obino i inila. - A ne moe da pomae ni pri degustaciji, jer nee moi da sipa. - Imam jednu ruku! - rekla je Bonita ogoreno. -Sigurna sam da mogu da radim degustaciju! - Da li e me zvati da doem iz konjunice i izvuem ep? odbrusila je Karmela. -1 u svakom sluaju, ti ak i ne voli vino! Muterije e znati da nema pojma o emu govori. - Ti u stvari hoe da kae da sam beskorisna! - Bonita se naroguila, nadajui se da e njena majka ose-titi trunku krivice, ali se nije iznenadila kad se to nije desilo. - Manje-vie, da! - odvratila je Karmela, a zatim se okrenula prema muu. - Ti e joj praviti drutvo, Luii - spreiti je da luta po kui i saaljeva sebe. Uzevi jo jednu kaiku orbe, Bonita se spremala da majci odvrati neto aljivo, moda ak i jedno mrzovoljno izvini, ali joj je kaika zastala na pola puta jer je opet videla neto u oima svoje majke, neto to je ve videla u bolnici. Sta li je ono Hju rekao kad je na nju poela da deluje anestezija?

22

Umoivi puter kiflu u orbu, Bonita je pokuala da se priseti, ali je to bilo kao da pokuava da uhvati san, delie razgovora; kao skupljanje vode mreom; rei su joj izmicale... - Moda bi pomoglo... Najbolja stvar koja je ikada... - Mogla je te rei ponovo da uje, da uje njegov glas koji je uljuljkuje dok nije konano zaspala. Da li njena majka, na svoj praktian nain, pomae njima oboma da se izvuku iz tekoa? Govorei im oboma da ne postoji nita to ona moe da uradi? Moda je i samo to to je ona ovde sa ocem na neki nain pomo... - Da li ti se javio tvoj mladi? - pitao je Luii, odgurnuvi skoro pun tanjir. - On nije vie moj mladi" - nasmejala se Bonita. - Gotovo je izmeu mene i Bila, tata. - Sigurna si u vezi s tim? - proveravao je Luii. - Bili ste dugo zajedno. Moda e se predomisliti. - Nee se predomisliti. - Onda je on budala - rekao je Luii ljutito. - Koji bi mukarac raskinuo s devojkom u ovakvim okolnostima? - Hajde, ii - prekinula ga je Karmela, pozvavi ga po nadimku pojedi jo malo orbe. by voki Bilo je to prvi put, Bonita je shvatila, da su skoro priznali da je njen otac tako bolestan i, da, bilo je to pitanje koje je muilo njenu porodicu i kolege - kako je Bilu uopte palo na pamet da raskine s Bonitom sada kad se u njenom ivotu dogaa tako puno stvari? Samo to Bil nije bitanga kako su ga svi predstavljali. Bil, kao to se ispostavilo, poznaje nju skoro bolje nego ona sama sebe. Bil je, raskinuvi sa njom kad je morao, razreio Bo-niti ogromnu dilemu - onu za koju ona sama nikada nee nai pravo reenje. - Bil je dobar momak, tata. Samo nismo dobro funkcionisali zajedno, nismo bili jedno za drugo. - I trebalo ti je tri godine da to shvati! - rekao je Luii ljutito. - Trebalo je da uradi ono to se od njega oekivalo pre mnogo vremena.

23

- Zato ne ode da se okupa? - rekla je Karmela, i ovog puta je Bonita bila zahvalna majci to je prekinula taj razgovor. Prema miljenju njenog oca trebalo je da su ona i Bil odavno venani - to o su se zabavljali tri godine a nema ak ni prsten koji bi bacila na Bila, izgleda da njen otac nije mogao da razume. - Ja u ti pomoi. Nije dolazilo u obzir da je majka kupa, i Bonita je odmah odmahnula glavom. - Umiu se nad esmom. - Kako hoe - rekla je Karmela, skupljajui tanjire, i pravei se da ne primeuje da je Luii pojeo samo dve kaike orbe. - Ali, upozoravam te, neu imati vremena da ti pomognem ujutru. Ako hoe da ide na kontrolu polovino oprana, onda je to tvoja stvar! Oh, i usput, kosa ti mirie na povraku. Iako ena farmera, Karmela bi - Bonita je shvatila dok su ile prema svetoj sobi njenih roditelja, koja je bila na drugoj strani kue u odnosu na deije" spavae sobe - u stvari bila veoma dobra bolniarka. - Ovde ima sve to ti treba! - Karmela se nasmei-la kad je upalila svetio u svom kupatilu. U kadi je bila nametena hoklica i dra za ruke koji je profesionalni terapeut traio da se namesti, zajedno sa runim tuem. Mada iznemogla od napornog dana i s jednom povreenom rukom, Bonita bi mogla, u stvari, da se sama okupa. Karmela bi bila dobra bolniarka i zato to joj je, priseala se Bonita, prvi put kad je morala da se svue ispred svoje majke, umesto da kae da to nema veze i da je to viala i ranije, Karmela pridrala pekir. Sada kad je Bonita sela, Karmela joj je dala malo vremena pre nego to se pozabavila praktinim stvarima i pokrila rame svoje erke velikom kesom za smee. Zatim je askala, briui zamiljene mrlje sa tua dok se njena erka kupala. - Da li hoe da ti ja operem kosu? - ponudila je Karmela. - Sva e se ukovrdati! - Ako je osui samo trljajui je a ne stavi neto pre toga, onda hoe. Karmela se nasmeila. Bonita je pogledala u pepeljastu kosu svoje majke sa oputenim kovrdama, isto tako dugaku i neposlunu kao to je i njena. Ja znam poneto o kovrdavoj kosi.

24

- Dobro, onda - rekla je Bonita, zatvarajui oi i putajui da traje taj grozan dan dok joj je majka utrljavala ampon u kosu. I zaista joj je prijao taj oseaj to je ista, to je umotana u veliki pekir i eka da njena majka nade neto u emu moe da ide na spavanje. - Ovo e ti biti dobro! - Nee! - Bonita je pokazala na ogromnu flanel-sku spavaicu koju je njena majka drala. - Grozna je. - Znam! - sloila se Karmela. - To mi je poklon od Rikija za Boi. - Fuj! Bonita je napravila grimasu, pitajui se ta je to zaboga spopalo njenog starijeg brata. - Sta misli o ovoj? - Karmela je pokazala drugu spavaicu, i Bonita je taman htela da se iskezi ali shvatila da je to poklon koji je ona kupila majci za roendan pre nekoliko godina. - Saekaj dok doe u moje godine. - Karmela se nasmejala, navukavi joj spavaicu preko glave i pomogavi joj da provue zdravu ruku. - Imam fioku punu spavaica - a ja uopte i ne nosim spavaice. - Mama! Previe informacija, hvala! Moda je spavaica bila uasna, ali je bilo lepo sedeti u sobi njene majke. Karmela joj nije trljala kosu da se osui kao to je to radila kad je Bonita bila dete, ve ju je tapkala a zatim usula polovinu boice sredstva protiv kovrdanja. U stvari, bilo je lepo priati s majkom. - Da li si jo uvek uznemirena zbog Bilija? - Ne. - Mada je guvala spavaicu svojom zdravom rukom, mada nije mogla da pogleda majku u oi dok je govorila, Bonitin odgovor je bio iskren. - Bio je u pravu kad je prekinuo. - Zbog ega je to uradio? - Prvi put je njena majka insistirala, ali Bonita jednostavno nije mogla da odgovori. - Vas dvoje ste izgledali tako sreno. - Bili smo. - Jo uvek ne eli o tome da pria? - rekla je Karmela. Zatim je promenila temu i brzo pogodila veoma osetljivu taku koja nije imala nikakve veze sa Bonitinim ramenom! - Kako se osea sada kada vidi Hjua posle toliko vremena?

25

- O.K. rekla je Bonita vedro. - Mada je malo udno to to radim s njim... - Zapazila je kako se oi njene majke malo skupljaju dok joj je sreivala kosu. - Mislim, poznavala sam ga kad je bio student medicine - udno je to da je sada specijalista. - Oduvek sam mislila da e se vratiti - Karmela je razmiljala. - Kad je otiao u Englesku, naravno, brinula sam, ali smo uvek bili u kontaktu i stvarno je za-voleo Australiju. Iznenaena sam to je uopte odlazio! - Njegov otac je bio na samrti - Bonita je naglasila. Za trenutak je osetila stezanje u grlu pitajui se, ne po prvi put, kako mora da je sve to bilo strano za Hjua - majka mu je umrla kad je bio veoma mlad a nema ni brae ni sestara. Ma koliko ju je njena porodica povremeno izluivala, Bonita ju je stvarno oboavala. Nije mogla da zamisli, ak ni za trenutak, da se sasvim sama brine o ocu. - Mislila sam da je tamo otiao na odmor - rekla je Karmela brecnuvi se. - Ne da ivi tamo, mislim, jedva da su se i poznavali - zamisli da poalje petogodinjaka u internat! Sigurna sam da je zbog toga ovakav. - ta hoe da kae? - upitala je Bonita, pa je zaalila zbog toga, zaalila to nastavljaju takav razgovor, jer je srce skoro htelo da iskoi iz grudi kad je majka produila. - Sa enama - odgovorila je Karmela. - On je dobar u flertovanju, dobar u zakazivanju sastanaka, ali nema mnogo postojanosti - prvi znak vezivanja i on nestane. Pretpostavljam da je teko zbliiti se s nekim ako zaista nisi nikada bio blizak ni sa kim... Nekada ti se malo dopadao, zar ne? - Ne budi smena... - Bonita je pokuala da se brani, a zatim odustala. Ipak je, od trenutka kad je ula u pubertet, crvenela svaki put kad se pomene njegovo ime! - Bila sam tinejderka, mama - jurcali hormoni. U stvari ja nisam prva devojka kojoj se dopao drug njenog brata. - A sada? - Molim te! - Bonita se narugala. - Videla sam kako ene prolaze s njim. On jeste zgodan, ali je toga i svestan. I tako se nadmeno ponaa na poslu.

26

- Moda - sloila se Karmela - ali i pored toga, on je ipak fin mladi. Uvek je bio u kontaktu sa nama, i otkad je doao, navraao je vie puta, ne samo da trenira Ramona ve da vidi tvog oca. - Valjda. - Bonita je htela da slegne ramenima ali je bilo previe bolno, i ne samo zbog ramena. Sloie-mo se jedino oko toga da se ne slaemo kada je Hju upitanju. - Zbog elje da skrene razgovor s tako neprijatne teme, njene oi su malo zasijale kad je ugledala fotografiju u masivnom srebrnom ramu na toaletnom stoiu svoje majke. - Teta Luija! Bonita je sa ljubavlju posmatrala elegantnu figuru svoje omiljene tetke. - Nedostaje mi. - Oboavala si je, zar ne? - Karmela se nasmeila. elela si da bude ba kao ona! - Uvek je bila tako glamurozna - nasmejala se Bonita. - Putovala preko okeana, slala nam divne poklone... - Pa je tvoj otac zaradio ir. Oh, i ona je. Bonita je mogla da se seti napetosti kad god bi teta Luija dolazila. Cvrkutala je kao rajska ptica, okupila bi celu porodicu, obasula svoju omiljenu neaku blistavim haljinama i cipelama, pila previe vina uz veeru i odbijala da pomogne oko suda. injenica da se nikada nije udavala bila je stalni trn u Luiijevom oku; kao da je na neki nain izneverio sestru, kao da je, time to se nije udala, i Luija bila neuspena. - Jadna teta... - uzdahnula je Bonita. - Bila je tako zaokupljena svojom karijerom. - Karijera, boe moj! - uzviknula je Karmela. - Nije radila ni jedan jedini dan u svom ivotu. - Bila je uspena u prodaji. - Pre bih rekla u prodaji sebe! - Karmela je rekla s gaenjem. Pobegla s tim lanom parlamenta. Ona je bila sponzorua - ljubavnica! - Teta Luija! - Bonita se nasmejala, okirana, a ubrzo se i Karmela nasmejala. - Da li tata zna? - Tvoj tata nije eleo da sazna! - namignula je Karmela. - Zato nemoj uzalud da proliva suze za svojom tetkom koja je umrla mlada. Proivela je ta vie nego bilo ko koga sam do sada upoznala.

27

- Boe moj! - Bonita je mirkala, posmatrajui fotografiju. - Ne udi me to si bila onako ljuta kad god bih rekla da elim da budem kao ona kad porastem. - Nikakvo udo! - Karmela je prevrnula oima. -U krevet! - Osam je sati - Bonita se pobunila, ali joj u stvari nije bilo do svae. Otila je do salona i poljubila tatu za laku no i srena otila u svoju staru spavuu sobu, uskoila u svoj mali krevet i ostala tako da lei. Razmiljala je o teti Luiji i njenom otmenom momku, pa ju je to nasmejalo. Onda je pomislila na Hjua, pa joj je osmeh nestao s lica. Bil je bio u pravu to je prekinuo. Oh, bili su oni sreni, ili su bar polako napredovali, sve dok se Hju nije vratio - sve dok Hju nije strgao flaster koji je bila zalepila preko srca kad je otiao, i dok stara rana, bes, gorina, enja nije poela da se izliva. I ma koliko se trudila da to sakrije, Bil je osetio pramenu, i napokon raskinuo... ba kao to je i ona elela da uradi. Koliko je plakala, ali njeni prijatelji i porodica nisu razumeli. Nije ona plakala zbog raskida - plakala je zbog razloga koji je izazvao prekid. Sada kad se Hju vratio, i mada nije mogla ak ni samoj sebi to da prizna, njena oseanja su bila ista. Sa Hjuom je doivela prvi pravi poljubac. Ne svoj prvi poljubac - oh, bilo ih je bezbroj, mlakih pokuaja u lokalnom disko-klubu. Ne, prvi pravi poljubac je bio sa Hjuom. Pravi, jer je to bio prvi poljubac koji ju je zaista uzdrmao. Pravi, jer dok ju je drao, dok ju je taj neodoljivi mukarac drao u rukama, razumela je sva upozoranja koja joj je otac davao, sve prie u kojima joj je majka objanjavala da poljubac moe da dovede do drugih stvari. Zatvorivi oi, prisetila se uasne svae koju je imala s majkom. Imala je skoro osamnaest godina, bila je u zavrnom razredu srednje kole i uila kao luda za ispite. Bilo joj je dozvoljeno, nakon mnogo ubeivanja, da ide na osamnaesti roendan svoje najbolje drugarice, pa ipak je njena majka insistirala da se vrati kui do jedanaest. Bila je prva koja je otila sa zabave, nije stigla kui pre dvanaest i stajala je

28

ljuta i prkosna u kuhinji dok ju je Karmela grdila. Ali se Bonita nije izvinila. Bonita je znala da nema zbog ega da se izvinjava. Ostavila je sve svoje prijatelje da se zabavljaju celu no, domai zadatak je ve bila zavrila, a prie je radila i pola radnog vremena u radnji. Bonita je znala da nee vie moi tako, ne moe da ivi tako ni trenutak vie, a nije ni htela. Rekla je majci da odlazi iz kue, da e iznajmiti s nekim stan, da e imati svoj ivot. Nije ak ni znala da je Hju bio tu - pokuavao je da zaspi u salonu i uo je svaku re. Ali je sledeeg jutra, dok je njen brat Pol - jer je to bilo u redu da se on tako ponaa - bio u krevetu i leio mamurluk, a njeni roditelji u crkvi, bez sumnje se molei za njene umiljene grehove, Hju doao u kuhinju. Zatekao ju je u debeloj kunoj haljini od somota, sa oima oteenim od plaa, i pokuao da ublai stvari. - Mrzim je - siktala je Bonita. - Samo se brine za tebe. - Zato? - Srdba, povredenost, bes, sve je to bilo u njenim recima dok je koraala kuhinjom. - Zato to sam devojka... -I zato to si najmlaa, zato to ima tri starija brata, zato to su te dobili u kasnijim godinama. - Imau osamnaest godina kroz nekoliko nedelja, mogla sam da se udam i imam decu do sada, da uim da vozim, idue godine u biti na fakultetu. Dosta mi je nje - otii u. Danas, kad se vrate iz crkve, rei u im sve. Zaposliu se, nai u stan... - Nemoj da naputa kuu, Boni! - Hju je doao do mesta gde je ona stajala. - Ne sada. - A ti si ba to uradio! - Bonita je naglasila. Sada je bila besna, ronila je gorke suze, mlatarala rukama, i na neki nain krivila njega. - Ti si napustio zemlju kad si imao osamnaest godina - meni ne dozvoljavaju da budem odsutna iz kue due od jedanaest! Nisam dete. - Doi ovamo. - Tada ju je pomazio - i bilo joj je prijatno. Nisu se nikada dobro slagali. Oh, godinama je bila zaljubljena u njega, ali ju je on zadirkivao tako okrutno, bio povremeno tako uasno neprijatan, da nije bilo teko mrzeti ga. Ali kad ju je drao, po prvi put je osetila

29

da neko moda moe da je razume. Njena braa to nisu mogla, samo su joj rekla da radi kako joj se kae i da ne sekira mamu i tatu, ni njeni roditelji svakako nisu, niti njeni prijatelji, koji su joj rekli da samo kae svojim roditeljima da njihova pravila za nju ne vae. Ali dok je stajala u kuhinji, Bonita je shvatila dve stvari. Armstrong* je prezime koje mu ba odgovara, jer se osea kao u raju kad te obgrle te snane ruke. . I moda je, samo moda, Hju jedina osoba na ovom svetu koja je stvarno razume. - Tvoj tata je samo zabrinut da e ti... - Nije tata problem - prekinula ga je Bonita, vrtei glavom koja je bila na njegovim grudima. - Mama je ta. Ona je ta koja me uvek napada prole veeri me je nazvala kurvicom pre nego to sam izala, samo zato to sam stavila karmin. - Da te je tata video da ima karmin, ne bi ti uopte dozvolio da ide na zabavu! - objasnio je Hju strpljivo, samo to ona nije sluala, nije mogla da razume, odbijala je to da shvati. Njena majka je ta koja joj stvara probleme! - Jednostavno to vie ne mogu da podnesem. - Nee morati jo dugo to da podnosi - rekao je Hju. - Zavri sa ispitima, uzmi diplomu i moda e se stvari srediti kad ode na fakultet, ali ne moe tek tako sada sve da odbaci. Zamalo da jeste. Tog jutra, seajui se svae, jo tri meseca u koli je izgledalo beskonano, i daleko lake bi bilo jednostavno otii, pronai posao, ili raditi bilo ha ako je to znailo da moe da ode, da joj bude dozvoljeno da ivi. I tada ju je on zagrlio. - Nemoj da prenagljuje, jer e onda zbog toga aliti celog ivota. Ceo ivot je mnogo due nego tri meseca... ak i njene zbrkane misli su mogle to da razlue. S glavom na njegovim grudima, mogla je da uje ravnomerne otkucaje njegovog srca, da oseti kazaljke vremena koje su je teile, samo to one nisu... _____________________ * Arm - ruka; strong - jak (Prim. prev.)

30

Klatno je zastalo na rubu vremena, dotaklo sledeu sekundu i vratilo se otkucavajui u drugaijem ritmu. Njegova usta su bila blizu, samo nekoliko centimetara daleko, i priala joj, govorila joj da se dri, izgovarala razumne rei koje su je teile. Tek odjednom je postala svesna toga... i iznenada je shvatila da je on posmatra onako kako nikada ranije to nije radio. Sve se tada promenilo. U oima im se pojavio strah jer su oboje shvatili da gledaju jedno u drugo onako kao to ne bi smeli. I zatim ju je on poljubio... ili je ona poljubila njega. Bez obzira na to koliko puta je Bonita vraala u mislima tu sliku, nikako nije mogla da rei ko se prvi pomerio, samo su im se usne spojile, stapajui se u jedan izuzetan ukus. Njegove usne su u poetku bile nene, i polako osvajale njene, dok su njene nevete usne bile nesigurne, naslaujui se opojnim uzbuenjem, dodirom njegovih punih usana na njenim, zanosnim mirisom i nenom sveinom njegovog jezika. I onda se ona opustila jer je iznenada shvatila da su im elje iste. Nestrpljenje je raslo u njoj, lanana reakcija koja je zapalila svaku eliju. Zudei za dodirom, ona se pripila uz njega i on ju je prihvatio, dok su njegovi prsti mrsili njenu kosu - i bila je zahvalna to se iza nje nalazio kuhinjski pult na koji je mogla da se nasloni, ne zato da joj prui oslonac ve zato to je on mogao snanije da je stisne. Ne prekidajui telesni kontakt, njegove usne su lagano krenule prema njenoj bradi, sonim poljupcima obasule njen vrat, dok je jo uvek drao njenu kosu, strasni, strasni poljupci koji su duboko proimali celo njeno bie. Zatim su se njegove ruke sa kose sputale preko njenih lea i ile prema prednjem delu, do njenih dojki koje su gorele od elje da budu u njegovim rukama. I bile su, ali preko mekane tkanine njene kune haljine. ulo se njegovo tiho jecanje dok ju je jo uvek ljubio, a njegov palac je milovao njenu bradavicu, dok ju je drugom rukom samo obuhvatio oko struka, i imala je oseaj kao da je miluje iznutra. Mogla je da uje njihovo isprekidano dahtanje, mogla da oseti sve jau enju, tu potrebu za jo bliim dodirom, bestidnu, udesnu, nagonsku potrebu koja je sada teila prema novom cilju, neni poljubac koji se prelivao u opasnost.

31

Oh, njena majka je bila u pravu. Poljupci zaista mogu da dovedu do drugih stvari. udesnih drugih stvari kao kad se rastvori kuna haljina i zauje tiho jecanje iz njegovog grla pri dodiru njene koe prstima, neno, neno milovanje koje ga je uzbudilo. Bonita je to znala jer ga je oseala na sebi, i ona je elela jo. Zelela je da oseti njegovu kou na svojoj. Sklonivi njegovu majicu urnim pokretima, ona se pripila uz njega, ljubei ga dok je on jo uvek ljubio nju. Zaboravila je da su u kuhinji; stvari kao to je vreme i mesto bile su sasvim beznaajne, dok on nije prekinuo kontakt, trgnuo glavu, zatim naglo odvojio svoje telo od njenog. - Boni... - Mogla je da uje kako se bori da se uspravi, a ta jedna re je zvuala kao izvinjenje, iako je to bilo bespotrebno. Ona istinski nije elela da se to prekine, obasula je njegovo lice vrelim, oajnikim poljupcima ali ju je on ponovo odgurnuo, i bez obzira na to koliko puta je ponavljala tu scenu u svojoj svesti, jo uvek nije znala da li se povukao zato to je uo kola njenih roditelja. Samo je znala da su njeni roditelji ubrzo bili u kuhinji, a Bonita je sva smetena pokuavala da se ponaa normalno, i dok je pravila pie, trudila se da bude ljuta na njih ali je njeno srce bilo raspevano, a Hju je, ovog puta ne tako smiren i pribran, sedeo za kuhinjskim stolom i pokuavao da aska s njenim ocem. Dok je sada zurila u plafon, a suze joj navirale na oi i zatim tekle vlaei joj kosu, bilo joj je teko da po-veruje da je bila tako srena - da je samo jedan jedini poljubac sve preokrenuo i da su sve tekoe u njenom ivotu iznenada postale podnoljivije. Sve dok joj, est sati kasnije, nije potpuno slomio srce.

32

3.

- BONI! - Prilino otro kucanje na vratima je prekinulo njene snove, ali je Bonita odluila da se pravi kako ne uje, sigurna da njena majka nee ui. Poto je rasla u kui sa tri starija brata, jedna od nekoliko efektnih svaa koje su imali obezbedila joj je malo privatnosti. - Ima posetioca! - Mmm... - Boni! - Njena majka je jae zakucala na vrata. -Probudi se, doao je Hju! -Oh! I s obzirom na to da je bio u njenoj sobi malo pre, iako u njenim snovima, Bonita se zarumenela od stida kad je promrmljala majci da ue. Bila je zahvalna zato to je bar bio toliko pristojan da saeka ispred vrata dok ju je Karmela malo sredila za posetu lekara. - Hju je zvao sino poto si otila na spavanje - objasnila je Karmela - i rekao da e doi da te pregleda, da bi nam utedeo put do bolnice. - Mogla si da mi kae! - promrmljala je Bonita, dok joj je majka pomagala da ustane, to nije bilo lako, jer je lokalna anestezija koju joj je Hju dao odavno prestala da deluje i ona je bila ukoena od spavanja. Njena kosa je, i pored velike koliine balzama, bez sumnje izgledala neobino raupana! Ali Hju sigurno to nee ni primetiti - on je sasvim navikao da vidi ljude u najgorem izdanju, teila se Bonita kad je on ustro uao. Mirisao je na svoju omiljenu kolonjsku vodu i izgledao vrlo privlano, ak i bez odela, obuen sportski. Zbog dugakih nogu u crnim farmerkama i dugakih ruku u sivoj majici, njena inae mala spavaa soba je izgledala jo manja dok se naginjao nad njom. - Dozvoli samo da brzo pogledam tvoje rame a onda moe ponovo na spavanje.

33

- Koliko je sati? - Bonita je pogledala na sat pored kreveta, i bilo joj je drago to je videla da je Karmela stavila tamo solju aja. - Nema jo ni osam. Moda zato to je shvatio da ne moe da funkcioni-e bez gutljaja aja, on joj je dodao solju. - Popij malo. - Hvala ti za ovo, Hju - rekla je Karmela. - Zaista si nam puno olakao. Da li bi mogao da ostane na doruku? - Veoma rado - rekao je Hju spremno. - U stvari, zato vi ne odete u crkvu? Ne smeta mi da jo malo ostanem. - Ne treba mi dadilja. - Progunala je Bonita. - Samo sam povredila rame. - Nisam ovde zbog tebe! - Hju je naglasio. - Hou da popriam s tvojim tatom. - Da li si siguran? - protestovala je Karmela, ali ne previe - ve je bila na pola puta prema vratima. - Ako malo pourim, mogu da stignem za misu u devet. Bilo je udno ostati nasamo s njim, udno to ga je majka ostavila s njom. - Ne mogu da verujem da me je zaista ostavila samu s mukarcem u spavaoj sobi... - Bonita je pokuala da se naali ali se Hju nije nasmejao. - Ja nisam mukarac jutros - ubacio je - ja sam lekar. Bila je to Hjuova prva poseta Bonitinoj spavaoj sobi. Ova kua je njemu bila drugi dom dok je studirao, ali osim to bi provirio da kae udljivoj, pegavoj tinejderki da zavri domai zadatak ili da je veera gotova, ili da njena majka eli da ona utia muziku, nikada nije kroio nogom preko praga ove sobe. I bilo je posebno neugodno da to uini sada, naroito posle jueranjeg malog otkria! Mislio je da je okonao priu s njom pre mnogo godina - ili, tanije, veoma je svesno nije ni otpoeo. Posle povratka u Australiju, Boni mu je jasno stavila do znanja da ga ne voli i da mu nije oprostila - to je znailo da on zna na emu je. Oh, svakako, ljudi govore udne stvari kad su pod sedativima, ali je sada bio u pitanju nain na koji je to rekla, o prekoj potrebi koja se ula u

34

njenom glasu, u izbezumljenom pogledu u njenim oima od koga mu se zavrtelo u glavi. I ale u vezi s tim da mu je dozvoljno da ude u njenu spavau sobu, svakako nisu bile prikladne, ali je on osetio malu krivicu zbog svog osornog tona zbog koga se Bonino lice neprijatno zarumenelo. - Samo sam se alila - promrmljala je. - Znam. - Nasmeio se. - Uzgred, uasna spavaica. - Hvala. Moda je uasna, ali je isto tako bila ogromna, to je znailo da on treba samo malo da je pomeri da bi pregledao njeno rame. Hju je brzo proverio poloaj i ukoenost, onda je proverio osetljivost u njenim prstima pre nego to je izjavio da e verovatno preiveti. - Ima jednu veliku modricu tu. - Znam. - Koja e izgledati jo gore u narednih nekoliko dana. - Znam i to. - Treba da uzima lekove za umirenje. - Obeavam da neu biti hrabra - naalila se, i ovog puta se stvarno nasmejao. - Da li sam jue bila strana? - Jesi... - Osmeh mu je bio jo vei. - Pa, re stoik mi ba neto ne pada na pamet. - Ja inae nisam takva! - Bonita se durila. - Ali je stvarno boleleo. Od sada u saoseati mnogo vie s pacijentima. - Ti si uvek ljubazna s pacijentima. - Bio je to prvi kompliment koji joj je uputio otkad su radili zajedno, i mora da se i sam Hju veoma iznenadio jer se brzo vratio na poslovni ton. - Dobro, od sada si problem svog lekara opte prakse. Ja sam ti dao bolovanje sledee etiri nedelje, ali zakai pregled kod lekara opte prakse ove nedelje. Neprekidno nosi imobilizator nekoliko dana, posle toga moe da ga skine i okupa se ali mora nositi povez ili neto slino... zna kako se to radi. - Evo! - spustio je doznaku za bolovanje i izvetaj za lekara opte prakse na toaletni stoi. - Na mestu voljno! - Mnogo ti hvala... - Bonita je pokuala da bude ljubazna -...zbog jueranjeg dana i zato to si doao danas da me pregleda.

35

- Drago mi je da mogu da pomognem. Znam koliko je tvoja mama sada zauzeta. - Pa, u svakom sluaju, hvala. - Zato ne nastavi da spava? Male su anse za to! Pomislila je Bonita poto je Hju siao niz stepenice. Ve je spavala dvanaest sati i, sluajui smeh i askanje koje je dopiralo iz kuhinje, poelela je da ustane i da im se pridrui. elela je da moe da se smeje i ali i nadmudruje sa Hjuom kao to to radi ostatak njene porodice - ak i da se ponovo zadirkuju i egae kao to su to radili nekada, kad je ona bila samo Polova mala dosadna sestra. Jedan poljubac, rekao joj je, slamajui joj srce. Jedan poljubac, koji za Hjua nije znaio apsolutno nita! Ali je to bilo vie od poljupca, znala je da jeste, i sa suzama u oima mu to rekla. Grubo - izuzetno grubo - on joj je stavio jasno do znanja da ona grei! - Oh, za ime boga, to je ono to momci rade kad je tu neka devojka... Njegovo lice je bilo tvrdo i hladno i bezizraajno kao stena, kad joj je zario no u srce. -To je ono to rade momci kad im se prui prilika. Treba da bude paljivija... i treba da odraste, Boni. Treba da prestane da zbunjuje svakoga i prevazide tu glupu za ludenost koju osea prema meni ve godinama i nastavi sa svojim ivotom. ak i est godina kasnije, njegove rei su je jo uvek bolele, terale je da pocrveni do temena glave, terale je da se sklupa i umre od sramote. Kako, razmiljala je Bonita, oprezno se izvlaei iz kreveta, treba ona da zaboravi i nastavi kao ranije posle toga? - Oh, ustala si! Staviu jaja da se skuvaju. - Polako se kreui prema kuhinji, znala je da verovatno izgleda kao strailo u spavaici svoje majke i staroj kunoj haljini preko zdrave ruke. Kosa joj je bez sumnje trcala na sve strane, ali joj to nije smetalo da se pridrui Hjuu i ocu za stolom gde je njen otac, koji je jutros izgledao mnogo vedrije, itao novine.

36

S velikom mukom, jer joj se ruka tresla zbog teine, Bonita je usula sebi solju aja iz prepunog ajnika. Videla je kako se Hju zlobno smeka. - Zamoli i neko e ti pomoi! - Mogu i sama, hvala! - Bonita je rekla, i prosula skoro polovinu olje dok je sipala. - Daj mi svoje kljueve, Boni, i ja u otii do grada posle crkve doviknula je Karmela za poretom. -Mogu da svratim do tvog stana i pokupim neto tvojih stvari, toaletu i slino! - Ii u i ja s tobom! - progundala je Bonita. - Nemamo vremena da se ti spremi za crkvu, a ja se neu vraati da bi tebe pokupila! Samo mi daj kljueve i reci ta treba da ti donesem! Hju se smejao kao lud zbog njene nelagode. Poto njeni roditelji nisu mogli da ga vide, rugao joj se pravei uasnuti izraz lica dok se Bonita vrpoljila u stolici, zamiljajui kako njena majka obuena u sveano nedeljno odelo upada kod Emili i bog zna koga jo s njom! I... Oh, ne, Bonita je pomislila, i oblio ju je hladan znoj. Njene pilule su u fioci pored kreveta... - U pomo! - Mrzela je to to mora da uradi, ali je jo vie mrzela pomisao na majin gnev, pa je bez glasa izgovorila ove rei okrenuta prema njemu, samo to on nije gledao u njenom pravcu. Hju je ba sebi nasuo solju aja i smekao se nekako za sebe, i onda, uhvativi njen izbezumljen pogled, njegov smeak se pretvorio u eretski osmeh. - U stvari, Karmela... - Pogledao je u Bonitinu majku. -Ja idem danas u grad. Boni, zato ne pozove svoju cimerku i zamoli je da spakuje neto tvojih stvari u kofer? Mogu ti ga doneti veeras. - Da li si siguran? - namrtila se Karmela. - Ne moemo traiti od tebe da nam to uini! - Stvarno mi nije problem. - Hju je slegnuo ramenima. - Ionako idem u tom pravcu. - Pa, onda mora ostati na veeri kad donese kofer! Svi momci e biti ovde - Karmela je rekla usput, uputivi se prema stolu, kao da je to uobiajen dogaaj to njena tri sina dolaze ove nedelje. - Bie divno kad svi budete na okupu.

37

- Ne bih ostao na veeri - rekao je Hju. - Samo u ostaviti kofer. Ali njeni roditelji nisu mogli da naslute pravi smisao tih rei ak i kad bi ih one udarile brzinom od sto milja na sat. Ne ulazi njima u glavu da Hju moda ima milion drugih mesta na kojima bi radije bio tog retkog slobodnog vikenda! - Doi na veeru! - naredio je Luii. - Bie kao u dobra stara vremena. Karmela se usiljeno nasmejala, i spustila dva kuva-na jajeta s ljuskom i paretom tosta bez butera na sto. Bonita je shvatila da je svaki materinski instinkt koji je njena majka ispoljila prole veeri izgleda nestao s vodom za kupanje, poto je pourila da se spremi za crkvu i ostavila Bonitu da se sama snalazi sa dorukom. - Da li ti treba neka pomo, Boni? - Hju se nacerio. - Oko jaja, mislim. - Molim te! - Bonita mu je uzvratila usiljeno se osmehnuvi. A onda se ukoila kad joj je priao. Njegovi dugaki prsti su drali no i vesto ljutili jaja. Cak je namazao buterom njen tost i isekao ga na komadie. - Hvala ti! - Hju ju je podsetio da kae kad je spustio no. - Hvala ti. Karmeli je trebalo oko tri minuta da se spremi, a svoje uobiajene jahae pantalone i majicu zamenila je elegantnom sivom haljinom i jednostavnim crnim cipelama, dok joj je kosa jo uvek bila zavezana u konjski rep. Bonita se ugrizla za usnu da ne bi predloila majci da stavi malo minke - previe puta su o tome priale da bi to ponovila. Meutim, to je nerviralo Bonitu. Njena majka, kad bi se samo malo potrudila, bila je izuzetno zgodna ena. Pa ipak, moda joj i ne tre ba karmin, jer se lice njenog mua ozarilo kad je sila obuena za crkvu. On je mogao da vidi kako je ona lepa i bez toga. - Vratiu se do deset i trideset, najkasnije do jedanaest. - Nemojte da urite - uveravao ju je Hju. - Zato ne ostane na jutarnjoj kafi posle slube? -predloila je Bonita, jer je videla podonjake od umora oko oiju njene majke i znala da joj je potreban predah od kunih poslova. To druenje u crkvi, Bonita je bila sigurna, bio je glavni razlog to je ona volela da ide tamo, ali je kao i obino rekla pogrenu stvar. - Zato bih se zadravala da popijem kafu ili pojedem kola? Poljubila je Luiija. - Vratiu se u deset i trideset.

38

to je u stvari Boniti savreno odgovaralo! Nerviralo ju je to kako se Hju tako lako ponovo uklopio. Znala je da nije tu zbog nje, da je otkad se vratio u Australiju bio redovan posetilac, ali dok je pokuavala da se koncentrie na nedeljne novine, a on sedeo i igrao karte s njenim ocem i askao s njim kao da su stari prijatelji, bolelo ju je to svi mislile kako je on divan. Hju ne moe da pogrei. Kad bi samo znali! A to to se Hju vrzmao po kui, kad je ona savreno sposobna da pazi na oca, samo ju je nerviralo. Pa ipak, kad je kazaljka na satu prola deset i trideset i ona videla kao Hju pomera oca da bi mu namestio jastuke kad je Luii dobio napad kalja, i smirenost s kojom je Hju stavio ocu masku na lice i dao mu raspriva, Bonita je zakljuila da je dobro to je on tu. I, da, bilo joj je drago to je on tu kad je nazvala Emili i zamolila je da spakuje kofer - bolje je da bilo ko svrati nedeljom, samo ne njena majka. - Izvoli. - Dala mu je svoj klju svog stana. - Emili kae da moda nee biti u stanu, ali e ostaviti kofer u hodniku. Ona zna ta meni treba, tako da ti ne... - Ne brini - prekinuo ju je. - Nemam elju da preturam po tvojim stvarima. udno, mislila je Bonita kasnije dok se vrzmala po kuhinji i pomagala majci da pripremi veeru, kako Hju moe da je utei i ponizi istovremeno. I bilo je skoro kao u stara vremena. Riki, bez svoje ene Harijet, koja je utroila dva sata vonje da bi stavila decu na spavanje; Marko, koji je bio Rikijev partner u veterinarskoj ambulanti, naao je zamenu da radi umesto obojice; i Pol, koji je makar za veeras zamolio kolegu da ga zameni, svi su doli kao da je najlaka stvar na svetu pobei i svratiti na Kar-melino nedeljno peenje. Da, skoro kao u stara vremena, jer su se momci dobroudno alili a Luii rekao Boniti da ide u kuhinju i pomogne majci. - Odmah! - Hju se zlobno nacerio kad je Bonita posluno krenula ka kuhinji.

39

Karmela je sasvim jasno stavila do znanja Boniti tokom celog popodneva da ona vie smeta nego to pomae, ali joj je ipak dozvolila da promea sos kad je ona poela da postavljala sto. - Pazi da se ne zgrudva, kao onaj sos sa sirom koji si napravila posle podne. I tako je ona stajala i meala kad je Hju, zlatni deak, uao i ponudio se da izree meso, dok je Luii uivao u drutvu svojih sinova u salonu. - Boni! - zaurlala je Karmela kad je Bonita za sekund prestala da mea. - Prilino je teko da meam i smanjim plin u isto vreme, sa... - Samo jednom rukom! - odbrusila je Karmela. -Potedi me melodrame, Boni! I zautala je, stiskajui zube i nastavljajui da mea, jer je znala da je svaa neto to sada ba nikome nije potrebno, ali je napetost bila nepodnoljiva, a toplota je u kuhinji rasla sa svakim jelom koje je Karmela iznosila. Karmela nije samo prihvatila veru svog mua kad se udala, prihvatila je i jo nekoliko italijanskih obiaja - kao na primer, pripremanje obilja hrane - ogroman komad junetine, grilovanu argarepu, peene krom-pire, peenu bundevu, graak, karfiol, sir i, naravno, u sluaju da neko eli neto da gricne dok ekaju na kola sa kajsijama, pripremila je i lazanje! - Svako bi pomislio da nam dolazi kraljevska porodica na veeru. Bonita je pokuala da se naali kako bi ublaila neprijatnu atmosferu. - Ovo je moja porodica! - Rekla je Karmela besno, uzevi sos i ostavljajui Bonitu da stoji. Bonita je pogledala u Hjua, koji joj je uputio jedva primetan osmeh. Nije znala da li to znai podrku ili razoaranje to je ponovo rekla neto pogreno i uznemirila mamu. - Ovo izgleda divno, mama! - Marko je rekao pravu stvar. - Ako ostane neto lazanja, Harijet je zamolila da ponesem malo kui za nju! - Po Karmelinom osmehu i Riki je rekao pravu stvar. - I ja hou da ponesem malo! - dodao je Pol. Oh, svi su veeras u formi, ak i Hju! - Kakvo je ovo smee! - Luii se namrtio na bocu skupocenog vina koju je Hju doneo.

40

- O emu vi to priate - to je odlina kapljica! - rekao je Hju svojim nadmenim glasom dok je Bonita uzimala u ruku no i viljuku. Hju je moda zvuao arogantno, ali je bio dovoljno bistar da ne testira njenog oca kada je u pitanju vino! Naravno, Luii se nasmejao jer je shvatio alu mnogo pre nego ostali. Hju je, u stvari, doneo vino Luiijevog najveeg suparnika. Hju je to esto radio, voleo je da zadirkuje njenog oca. - Za mojim stolom pijemo moje vino! - rekao je Luii odluno, i naravno Hju ga je posluao, uzevi bocu s pregrade za vino i napunivi svakome au. Bez obzira na Bonitin zabrinut pogled, jer njen otac prima morfijum, Hju je napunio i njegovu au do vrha. - Moda tata ne bi trebalo... Ona nije zavrila reenicu jer ju je Hju prostrelio pogledom u znak upozorenja. - Razumem. I ba kao to bi ona jedva i probala vino iz pune ae, Bonita je shvatila, tako e i njen otac uiniti. Bio je to oajniki pokuaj da sve izgleda normalno - svi su se pretvarali da je to samo jo jedno nedeljno vee, da to nije jedna od poslednjih nedeljnih veeri kada oni ovako sede za stolom. Ali je bila. Dok su se svi smejali i askali, Bonita im se pridruila, iako se borila sa svojim mesom isto koliko i njen otac sa svojim sosom i pireom. Takode se borila i sa saznanjem da je ovo moda poslednji put da su svi ovako na okupu. Cak je i rotiljijada planirana za nekoliko nedelja bila neizvesna. - Boni! - rekla je Karmela, bar jednom je ne grdei to ne jede dovoljno. - Budi malo od koristi i raskloni sto. I to je i uradila - rasklonila tanjire jednom rukom i zatim ostala malo u kuhinju i glasno izduvala nos u krpu za sude. - Nadam se da je nee upotrebiti da obrie sude. Unosei tanjire, Hju ju je zatekao na delu. - Kako si? - Odlino! - Boni se na silu nasmejala. - Stvarno?! - odgovorio je Hju, to je bila najlepa stvar koju je mogao da kae, stavivi joj do znanja da zna koliko joj je veeras teko. - Hajde da iznesemo ovaj puding.

41

- Samo krem od vanile za tvog tatu... Karmela je umarirala u kuhinju. - Hajde, Boni, izgnjei tati malo kajsija sa kolaa. Sto je i uradila zdravom rukom dok je njena mama spretno servirala voni kola na preostalih est tanjira i dodala tri Hjuu da ih ponese, ostavljajui Bonitu da odnese kola ocu. Bilo je to samo jo jedno nedeljno vee - skoro bi se moglo tako rei. Namestivi se udobno ispred televizora posle obilne veere, Bonita bar nije morala da pere sude. Savreni Pol, hirurg, po prvi put je navukao gumene rukavice a da nije bila u pitanju operacija, dok su Marko i Riki proveravali raspored vakcinisanja konja sa Luiijem. Hju je zaspao ispred televizora i, za razliku od ostalih, uspeo da izgleda fantastino dok je dremao - Hju nije hrkao otvorenih usta! Ispruio je svoje dugake noge a ruke stavio ispod glave sa plavom kosom. Izgledao je isto kao onih nekoliko veeri U nonoj smeni kad je deurala s njim i zaticala ga u prostoriji za osoblje kako drema, a ipak svakog trenutka spreman da krene u akciju. Da li se on ikada u potpunosti oputa? Bonita je razmiljala, sklupana na sofi, sklopljenih oiju, sa eljom da je to samo jo jedna nedelja, sa eljom da se ponove veeri kao to je ova. Hju je imao premnogo obaveza, i profesionalno i privatno. Sa profesionalnim je upoznata iz prve ruke, znala je takode da je na postdiplomskim stidijama na Kraljevskom koledu za hirurge, to e mnogo znaiti za njegovu karijeru na Urgentnom. to se tie privatnog ivota, pa iz nezvaninih bolnikih izvora je bila dobro obavetena i o tome! Amber, rendgenski tehniar s kojom je izlazio pre nego to je otiao iz Australije, bila je sada njegova stalna partnerka. Kada se Hju malo pomerio u svojoj stolici i jo vie ispruio, Bonita je ugledala zategnute miie na stomaku, i po tom impresivnom izgledu bilo je jasno da on jo uvek uspeva da pronae vremena da se zdravo hrani i da veba. A po lepim kovrdavim dlaicama koje su virile ispod dugmeta na stomaku, mogla je da vidi da je prirodno plav! Mogao je da je natera da se zacrveni ak i kada je ne gleda! Brzo je zatvorila oi, sasvim odluna da je ne uhvati kako ga posmatra s drugog kraja sobe. Trebalo joj je samo deset sekundi da zaspi, i bez

42

sumnje, pomislila je Bonita kad ju je majka probudila kasnije, mnogo manje prefinjeno od Hjua! - Idi i uzmi torbe iz Hjuovih kola! - naredila je Karmela. - On hoe da ide. - Mogu ih ja doneti, Karmela! - Boni moe da ti pomogne, ak i s jednom rukom - nisi ti nosa! On je tako divan prema njima, pomislila je Bonita sa iznenadnim grem u stomaku koji se svakako javio zbog zavisti. Zahvalio je njenim roditeljima i poljubio ih, i oni su bili tako divni prema njemu, natovarivi ga porcijama lazanja i junetine, jo jednom mu zahvalivi, sa oboavanjem... Malo su oni znali o tome kakav gad ume da bude kad mu se prohte. - Veeras si neto utljiva! - primetio je Hju dok su ili po ljunkovitoj stazi pored nekoliko kola i kamioneta Acetijevih, dok nisu stigli do njegovih kola. - Bolje je utati nego rei neto pogreno! - odgovorila je Bonita. - Kao na primer? - zastao je ali je Bonita nastavila da ide. - ime sam te to sada uvredio? - Nisi uvek ti u pitanju, Hju! - Boni! - Zgrabio ju je za zdravu ruku i primorao je da stane. - Ne umem dobro da reavam komplikovane zagonetke. - Samo mi je muka od toga kad vidim da svi ostali govore ili rade prave stvari. Pol e otii kui i kroz nekoliko dana navratiti na desetak minuta i moja mama e ga obasuti panjom. Riki i Marko e obeati da e pokuati da dodu sledeeg vikenda i mama e biti van sebe od sree to ih vidi. Tebe ne mogu da se nagledaju kad svrati. Samo sam im ja na smetnji! - Tvoja mama je tako srena to si ovde, Boni! Zaista jeste - naglasio je ali ni sam u to nije verovao. -U pitanju je njeno ponaanje prema tebi i to se nee promeniti dok... - Do kada? - navaljivala je Bonita, ali je Hju zavr-teo glavom. - Samo imaj strpljenja. - Ja imam strpljenja. - Znam. - Ona mi nita ne govori - ak mi nije ni rekla da on umire.

43

- I to znam - rekao je neno. - Znam da ima rak creva. Znam da se proirio, ostalo samo nagaam... Trai da idem s njima na sve preglede, a onda mi kae da ostanem u ekaonici. - Samo pokuava da te zatiti. - Ja sam medicinska sestra! - viknula je Bonita. -Ja sam mu erka. Pokuala sam da razgovaram o tome sa Polom - on sigurno zna vie, za ime boga, ali me on samo zavarava! Pokuavam da uradim ono to je najbolje za mamu i tatu, ali bez ikakvih informacija. I da se taj dan nije dogodio pre toliko mnogo godina, da je on stvarno bio prijatelj, bilo bi sasvim normalno da je uzme u naruje i prui joj zagrljaj podrke. Ali to se dogodilo i oni nisu prijatelji, pa je on samo tako stajao i posmatrao dok je ona obrisala par suza zdravom rukom. A ona je elela tako mnogo da je on zagrli, samo da je... dri, elela je fiziki kontakt u znak razumevanja koliko je njoj teko. Da se samo malo opusti u njegovom zagrljaju. I ba to je zbunilo Bonitu dok je stajala s njim tamo u tihoj noi - da oekuje utehu od oveka koji ju je povredio najvie na svetu. To i injenica da je tako ljubazan sa svima, samo s njom ne. Zbog toga se oseala usamljenom i zbunjenom. - Hajde da izvadimo tvoje torbe - njegov glas je bio promukao kad je prekinuo tiinu, podseajui je samo na to koliko su njih dvoje udaljeni. Nije mogla da se nada da e je ikako uteiti dok su prelazili jo nekoliko koraka do njegovih kola. - Ovoliko torbi! - Bonita je viknula zapanjeno kad je otvorio gepek. - Da li je ona potpuno ispraznila moju sobu? - Pa, bie odsutna izvesno vreme... - Kako je Emili? - pitala je Bonita. - Nisam je video. - Hju je brzo rekao, a zatim dodao Boniti neseser i uzeo kofer i jo nekoliko torbi. - Jednostavno su bile u hodniku. - Sigurno je bila izala. Sve do tog trenutka Bonita se trudila da vodi oputen razgovor, ali kad je Hju slegnuo ramenima, i iznenada se pozabavio sloenim zadatkom zatvaranja gepeka, Bonita je shvatila da neto nije u redu.

44

- Hju? -ta? - Da li si video Emili? - Rekao sam ti da nisam. Ove stvari su bile u hodniku. Lagao je. Kad je Hju odneo torbe u kuu, jo jednom se pozdravio s njenom porodicom i onda im mahnuo. Pol je odvukao njene torbe u spavau sobu i ona je poela da se raspakuje. Jedino je ona znala da ju je Hju upravo slagao. Ali zato, to jo nije mogla da dokui.

45

4.

Uzbuenje zbog ponovnog boravka u roditeljskoj kui ubrzo je splasnulo. Pitanja koja su je izluivala kad je bila tinejderka, izgleda da su ostala ista i sada kada ima dvadeset etiri godine. S kim si priala telefonom? Koliko je to kotalo? S kim izlazi? Kada e doi kui? Ne bi se ba moglo rei da se odala nonom ivotu. Prole veeri, u ast Bonitinog skidanja imobilaizatora, nekoliko devojka sa koarke je dolo po nju i odvelo je u lokalnu krmu da proslave. Teko bi se moglo rei da su ludovale. Lokalna muzika grupa, nicla, za koju je Bonita, uplaena jer vie nema imobilizator, traila pomo da bi je isekla, zalivena sa nekoliko vonih sokova. Ali po zavesama koje su se pomerale kad su je dovezle i hladnog pogleda i uzrujanih rei koje joj je majka uputila kad je ula u kuu, bilo je to isto kao da je dola kui pijana nakon banenja. Njena majka se jo uvek durila sledeeg popodneva kad su se zaustavila kola i zaulo se kucanje na vratima. by voki - Ima posetioca. Tokom proteklih nekoliko nedelja Bonita je imala nekoliko posetilaca, uglavnom prijateljice sa koarke i iz bolnice, ali zbog njih Karmela nije puila usne s gaenjem. I poto njena majka nije pozvala posetioca da ue, Bonita je pogodila ko se nalazi ispred vrata. - Zdravo, Bil. - Zdravo. - Uputio joj je prijatan ali bojaljiv osmeh, bez sumnje zabrinut zbog naina na koji e ga primiti njena porodica. - uo sam ta se dogodilo. Pokuao sam nekoliko puta da te dobijem na mobilni...

46

- Emili nije spakovala moj punja pa sam ja nekako odseena od sveta. - Nisam eleo da te pozovem na kuu, a nisam znao da li da doem do tebe, ali su prole nedelje i nisi mi se javila. Samo sam hteo da se uverim da si dobro. - Dobro sam. - Bonita se nasmeila i taman htela da ga pozove unutra, ali se predomislila da ga ne bi jo vie zbunjivala. - Da li si za etnju? etali su se kroz vinograde prema konjunicama, poznatom stazom kojom su se etali mnogo, mnogo puta, samo to se danas nisu drali za ruke. - Nisam znao da li treba da ostanem po strani -priznao je Bil. - Znam da u ovom trenutku nisam ba omiljen. Tvoja mama mi je zamalo zalupila vrata pred nosom. - ao mi je - Bonita je progutala knedlu. - Kako je na poslu? - Ne ba sjajno - priznao je Bil. - Zato je bilo teko doznati kako se oporavlja. Svi jo uvek misle da samnajvei gad sto sam raskinuo s tobom. Pria se da je sigurno postojala neka druga... - Bil - Bonita ga je prekinula. - Bio si u pravu to si raskinuo. I... mislim da je postojao neko drugi. Samo to oni ne znaju da je to bilo sa moje strane. - Da li je trebalo da saekam? Mislim, poto je tvoj tata tako bolestan... Razmiljala je o tome, zaista je pokuavala da zamisli tih nekoliko poslednjih nedelja s Bilom u svom ivotu, i nije mogla. Hju, iako meu njima nema niega, jeste bitan u njenom ivotu. Njegov povratak ju je prodrmao... Pokuala je da pronae nain da se izbori sa oevom predstojeom smrti i Hjuovim povratkom, a sve vreme je zavaravala Bila - i ona je lagala, Bonita je priznala sebi. Iako nije bila fiziki neverna, njene misli nisu bile upuene oveku s kojim je izlazila. Iako nije bilo niega izmeu nje i Hjua, on je bio taj koji je obuzimao njene misli. Dok je tamo stajala, okrenuta prema Bilu, shvatila je razlog. Ona nije elela njegove ruke na sebi. Oh, elela je da budu prijatelji, povremeno joj je nedostajao, ali njegov zagrljaj nije mogao da je utei.

47

I ako ita u ovom trenutku moe da joj prui olakanje, onda je to da bude sama. Da zatvori vrata nou i da bude iskrena - bar prema sebi. - Bio si u pravu to si raskinuo u onom trenutku kad si to uradio. Bonita se tuno nasmeila. - Ne postoji nita to bih mogla da ti pruim u ovom trenutku, Bile. - Znam. - Pogledao ju je u oi i prvi put Bonita nije skrenula pogled. - Ti si nameravala da prekine, zar ne? Mislim, da ja nisam to uradio. - Mislim da bih to uradila. - Zbunjeno je zavrtela glavom. - Moram da se izborim s tim da gubim oca... - To shvatam - rekao je Bil. - elim da zna, nijednom kad smo bili zajedno... - Progutao je knedlu. - Bonita, bio sam oajan kad smo raskinuli, ali je to bila ispravna odluka, i sada to znam zato to... - Bil... - Podigla je ruku da ga prekine. Nije mogla da slua o svojim grekama, o tome kako je odbacila dobru vezu zbog te udne, nerazumne potrage za trunkom savrenstva koje je doivela pre tako mnogo godina. - Ne elim sada da priam o tome. - Ali moramo. - Moramo? - Bonita se namrtila. - Treba da ti kaem neto pre nego to to uini neko drugi. - Bil, Bil, koji ju je gledao u oi i traio istinu pre nekoliko meseci, nije mogao da je pogleda sada. - Da li je Hju razgovarao s tobom? -Hju? - Kad je doao kod Emili... - Bil se skoro zagrcnuo zbog nelagodnosti. - Video me je tamo kad je doao da uzme tvoje stvari. udno, kad se u tvom ivotu dogaa toliko puno stvari, kad se bori da ne potone, ti pretpostavlja da je svet stao, i eka strpljivo dok ti ne bude spreman da nastavi sa svojim ivotom. Ali dok je tamo stajala, Bonita je shvatila da je svet nastavio da se kree, ljudi se i dalje smeju i ive i zaljubljuju se - ak i onda kada se tvoj sopstveni svet rui. - Hju nije nita rekao - kazala je Bonita, iznenada postiena to je Hju prvi saznao. Sto je Hju sada sigurno saaljeva. - Mislio sam da e me udariti - priznao je Bil. - Ali nije. Samo je marirao po stanu i trpao tvoje stvari.

48

- Hju je stavljao moje stvari! - Emili je htela da ih spakuje. Kao to sam rekao, nikada nismo planirali... - Tako je Hju uao ujutru posle strasne noi. Niz kimu joj je prola hladna drhtavica. Smeno je to joj to smeta, s obzirom na okolnosti - ali joj je smetalo. Zbog pomisli da je Hju preturao po fioci za ve, po njenim stvarima za linu higijenu, Bonitu je oblio hladan znoj. Na brzinu je zahvalila bogu to ne vodi dnevnik. Dobro, na stoiu pored kreveta se nalazi jedna njegova fotografija stavila ju je kad je prekinula sa Bilom - ali je ona snimila tu fotografiju i na njoj su i njeni roditelji i braa, pa ju je umetnula izmeu ostalih pet porodinih fotografija jer je bila u paninom strahu da bilo ko moe neto da posumnja. ak iako ju je Hju video, sigurno nije o tome razmiljao. Ipak, sada ima vanijih stvari o kojima treba da brine, razmiljala je dok je polako ila pored Bila i pokuavala da shvati to to joj govori. Pokuavala je da pronikne kako se on osea. - Pokuavao sam da smislim nain kako da ti kaem - samo nisam znao kako. I Emili isto. - ini mi se da je nisam mnogo viala od svoje nesree. Bonita se namrtila, i iznenada joj je jedno pitanje postalo strano vano. Kada? prozborila je Bonita. - Kada ste vas dvoje poeli da se viate? - Tada - rekao je Bil. - Onog dana kad si imala nesreu. - to je bilo mesec dana poto su oni raskinuli, ali nije mogla da sakrije malo gorine i sumnje u svom glasu kad je ponovo progovorila. - Veoma zgodno... Bil, hoe da kae da si uhvaen tada! - Govorim istinu, Bonita... - I tada ju je stvarno pogledao i znala je da ne lae - znala jer je Bil dobar momak, i Emili je zaista divna devojka ak iako, to je Bonita povremeno mislila, nije poznata po tome da ima jak lasti na gaicama. - To je poslednja stvar koju sam oekivao da e se desiti. Ve su svi na poslu protiv mene, i zovu me gnjida to sam te ostavio. Saekaj dok jo ovo saznaju. Otiao sam te subote da uzmem preostale stvarice i Emili je ispriala ta se desilo s tvojom rukom. Popio sam pivo... Emili je priala i rekla da ne moe da veruje da smo raskinuli. Ja joj nisam rekao za Hjua, naravno. - Zapazio je Bonitin zabrinut pogled. - Jo uvek nisam. I nikada neu. Meutim, ono to

49

sam rekao jeste da ti nisi bila srena, da to nije tako jednostavno, da me jednostavno vie ne voli. I ona je zatim pokuala da me malo utei i ulije mi malo sa-mopozdanja, i... - Jedna stvar je vodila drugoj? - Bonita je produila. - Nije bilo niega, niega meu nama do tada. Stvarno mi je vano da to zna. - Bilov glas je bio uzrujan i ma koliko je njemu bilo stalo da ona to sazna i njoj je, shvatila je Bonita, bilo to isto tako vano. - Nisam znao kako da ti to saoptim, zbog tvog tate i ostalog... ao mi je. - Ne treba ni zbog ega da ti bude ao, Bil. - Pokuaj to da kae ostalima kad se sazna. - Ja u im rei. - Bonita ga je pogledala odluno. - Drago mi je, drago mi je zbog vas oboje, iskreno to govorim. Mada je oseaj nekako... - Bonita se muila da nade pravu re. - Proi e izvesno vreme dok ja to ne sloim u glavi, pretpostavljam. - Iznenada joj je na pamet pala strana misao. - Ne mogu da zamislim da se tamo vratim. - Ja se nisam uselio. - Bil se nevoljno nasmeio. - Molim te, nemoj se iseljavati zbog mene. ak i ne volim da odlazim tamo puno. Jednostavno mi izgleda pogreno. - Pa, nije. I stvarno nije, shvatila je Bonita dok su se lagano vraali prema kui. ovek ne bira u koga e se zaljubiti - kad bi ivot samo bio tako prijatan, razmiljala. Ona nije znala da li jo uvek neto osea prema Hjuu, ba kao to ni Bil nije znao da li poinje da osea neto prema Emili. ivot i ljubav ne dolaze uvek kao garantovano dobra kombinacija izbora. - Hju je doao. - Bil je glavom pokazao na srebrna kola na stazi prema kui, koja nisu bila tu kad su poli u etnju. - Hju je uvek ovde... - Bonita se samo kratko nasmeila. - Ili jae Ramona u cik zore ili aska s tatom, on im je kao sin. -Ali tebi nije kao brat... - Bil se nasmejao, pun razumevanja. - Manje sam ga viala kad sam radila s njim. Pa ipak... - Bonita je zastala za trenutak. - Mislim da svi dolaze ee ovih dana. - Kako je njemu?

50

- Odlino! Pa, prema maminim recima on je... -Suze su poele da joj naviru na oi. - Mada stalno gubi na kilai. Patronana sestra hoe da mu stavi nazoga-strinu sondu i dopuni mu ishranu, ali on odbija. Pa ipak, kao da je nekako dobio novu snagu, pa organizuje rotiljijadu i slino. - To je u subotu, zar ne? - pitao je Bil. - Bie nekako udno to to neu biti za tu priliku ovde. Kako se ti slae sa mamom? - Isto. - Bonita je slegla ramenima. - Sve to uradim izgleda da potvruje Hjuovo miljenje o meni: da sam samo jedna nezrela devojica Acetijevih. - Ti nezrela? - Bil se namrtio. - To ne lii na tebe. - To je stvar take gledita. - Bonita se nasmejala usiljeno. Stvari su malo zategnute u kui trenutno. Zna kakvi su mama i tata - zrelost za njih znai skrasiti se i udati se. Nikako etnja kroz vinograd s bivim dekom i otkrie daje s mojom prijateljicom... Nasmejala se jer se on trgnuo. - alim se. -1 sama se trgla. - Na neki nain. Izgleda da oni misle da je moj ivot haotian, dok je u stvari dosadan kao i obino. ini se da Hju trenutno samo lovi svaku moju pepirku s mamom. Zbog toga to ponovo ivim ovde, oseam se ponovo kao tinejderka. - Pa, nisi vie. - Znam! Da sam igrala po njihovim pravilima, mi bismo sada bili u braku i iveli strano nesreno ili vodili brakorazvodnu parnicu. Ja u se drati svojih pravila igre. - A to je? - Jo ih nemam - priznala je Bonita sa osmehom. -Srena sam sa ovakvim ivotom i videu dokle u dogurati... - Nasmejala se malo vie. - Nikada mi se nije dopadalo to to se zove Bil. Bil i Bonita zvui kao deja pesmica, jednostavno ima previe slova ,,B" da bi bilo savreno! - Skoro da je tako. - Hvala ti - rekla je Bonita. - to si imao hrabrosti da doe. Znam koliko ti je bilo teko. - Kad se vraa na posao?

51

- Kroz nekoliko nedelja. - Bonita je slegla ramenima. - Samo lake poslove. Stvarno, ne znam ta u uraditi za stan. Zasada u morati da vidim kako se budu odvijale stvari s tatom. Ne znam da li sam mami od neke koristi, ali u moda ostati jo malo. Jednostavno ne znam. Pozvau Emili uskoro, a ti joj reci da sam dobro. Bilo je u redu da mu dozvoli da je zagrli za rastanak. U redu zato to je, kad ju je zagrlio a zbog ega se nije oseala nimalo neprijatno, to bila potvrda onoga to su oboje oseali. Meu njima nije bilo nieg drugog osim prijateljstva. - On je ba drzak - odbrusila je Karmela kad je Bonita ula u kuu. - Pusti to, mama. - Da tek tako doe pred ulazna vrata, epurei se kao uran, posle svega to si propatila zbog njega... - Bil je dobar mladi. - I videvi Hjua kako igra karte s njenim tatom, razljutilo ju je to to je primetila kako mu se obrve malo izvijaju dok je branila Bila pred svojom majkom. Prokljuala je od muke kad je videla da Hju misli da zna bolje od nje ta se zaista dogaa. - Lepo! - frktala je Karmela. - Mogu da smislim jo mnogo rei za njega... - I kad je zaustila da kae neke od njih, da potkrepi svoju tvrdnju, Boniti je prekipelo. Suze, saznanje da njena majka pokazuje toliko mrnje, sve je isplivalo na povrinu jer je Bonita smesta briznula u pla, glasne suze besa koje su poremetile tiho poslepodne koje se njena majka trudila da stvori - spontane suze prepune emocija koje u domu Acetijevih jednostavno ne smeju da se pokau. - Pogledaj ta je uradio - povikala je Karmela. -Vidi kako te je iznervirao. - Ako jo jednom dode ovde... - Luii je krenuo da govori, i zakaljao se pre nego to je nastavio - morae sa mnom da ima posla! - Vi ne znate ta priate - Bonita je jecala. - Niko od vas! - dodala je, gledajuu u Hjua, a zatim pobegla u svoju sobu.

52

5.

Nije bila sigurna koje je bilo manje od dva zla to je moglo da je zadesi kad je neko zakucao na vrata njene spavae sobe oko sat vremena kasnije - da li je to Hju ili njena majka. Znala je da e to biti jedno od njih dvoje, da joj kau da ostane jaka, da njenom ocu nije potreban stres ba sada. A sve to je Bonita znala bilo je da ne eli da uje kako je mlada i glupa samo zato to neto osea. Ovakvi trenuci su u njenom ivotu bili bolni, toliko bolni da je jedva mogla da die - to to ivi ovde, boravi ovde, gleda kako njen tata vene, a pretvara se da to ne primeuje, i rtvuje svoju vezu sa Bilom zbog oveka koji je nikada nee voleti, i jo slua kako ljudi krive Bila za neto to uopte nije njegova greka. To je jedva mogla da podnese. - Hej! - bio je to Hju. Oi je pokrila rukom, ali je mogla da uje kako sputa solju aja i stoji pored njenog kreveta. Nije ak ni bilo vredno komentara to to je uao u njenu spavau sobu. Danas nije bio ni mu karac ni doktor - vie kao veliki brat koji dolazi da joj odri lekciju. Kako se osea? - Odlino! - Njene pokrivene oi i nateene usne samo su pojaale ironiju te nabusite rei. Pretpostavljam da su te poslali da me malo urazumi? - Htela je tvoja majka - onda je tvoj otac mislio da on treba... - Hju je sklonio njenu ruku i nasmeio se gledajui je u lice mokro od suza. - ak su razmiljali da pozovu Pola da doe iz bolnice. - Pa, teko bi doli do njega. Nije dolazio ve nedelju dana. - On ne zna kako da se ponaa prema tvom ocu. To ga nervira. - Jadan Pol! - Bonita se osmehnula pomalo tuno. - A poto su druga dvojica u Bendigu, znam da je mnogo toga na tvojim pleima. - I ti! - rekla je Bonita. To nije shvatala ranije: redovne posete uprkos Hjuovim obavezama; njegovo strpljenje s njenim ocem koga je bilo sve

53

tee razume-ti. Luiijeva panja bi poela da luta usred razgovora, a Hju bi strpljivo sluao o njegovim uspomenama u nedogled. - S tim ivimo - rekao je ljubazno. - A ja stvarno mislim da ne mogu - priznala je Bonita. - Ti zna da se mi nikada u stvari nismo slagali. Ja ih volim, naravno, ali sam otila od kue sa osamnaest zato to su takvi. Sada kad sam se vratila, oni se i dalje ponaaju kao da mi je etrnaest. - Takvi su - a tvoja mama samo pokuava da ti pomogne u vezi sa Bilom. - Tako to govori uasne stvari o njemu! Kako to pomae? A sada e biti ljuta na mene to sam plakala. - Ona samo eli da sve bude pod kontrolom to je vie mogue. - Ne treba mi predavanje, Hju. Stvarno ne treba da mi se govori koliko je moj tata bolestan, kako im ne treba nikakvo uzbuenje, verovao to ili ne, nisam detinjasta - samo sam ono to jesam... - Uspela je da prigui jecaj, a zatim ponovo pokrila oi dok ju je on i dalje gledao. - Smuilo mi se da mi govore da je to zato to sam najmlaa ili nezrela kad sam, u stvari, zrelija nego ikada do sada. Nesrena sam a nije mi dozvoljeno da to pokaem, a ne pomae mi kad ovako govore o Bilu. - U redu... - Duboko je uzdahnuo. - Znam da misli sve najbolje o Bilu, znam da ti je bilo vraki teko kad ste prekinuli, i verovatno se nada da e se on predomisliti, ali ti mora da ide napred, Boni. Mogla je da oseti zatitniki ton u njegovom glasu, ton odraslog koji sve zna bolje. Gospodin - ili pre Doktor - Odrasli, koji zna da momak vara sirotu, malu Boni, da jadna, lepa Boni nema pojma, kad je u stvari Bonita Aceti primila dananji obrt dogaaja sa veim dostojanstvom nego to bi veina ena to mogla. - Postoji neto to treba da zna... - Rekao je Hju blago, sa kiselim osmehom, kao lekar koji treba da saopti fatalnu dijagnozu, ali ga je Bonita preduhitrila. - Znam za Bila i Emili. - Zna? - Nije mogao da prikrije ok u svom glasu. - I ako te ba zanima, meni to ne smeta. - Malo je zavrtela glavom. -Pa, nije da mi ne smeta, ali je to u redu to se mene tie. Nismo raskinuli zbog Emili.

54

- A zbog ega onda? - Da li mora da postoji razlog, Hju? - Poto je ponovo sklonio njenu ruku, mogao je da vidi kako joj na oi ponovo naviru suze. - Nismo bili venani, nismo bili vereni, nismo imali decu - zato svako oekuje od mene da jasno definiem razlog zbog koga smo raskinuli? Nije nam ilo. - Ali ak i tako... - Zato si ti prekinuo svoju vezu? - Bonita ga je ikala. - Ili bi se pre moglo rei veze? Imao si vie devo-jaka nego to mogu i da se setim, Pol takoe i Riki i Marko u svoje vreme, pa se ne seam da je ijednom od vas neko traio da objasnite zato te veze nisu trajale. Mogla je da oseti kako raste panika, uasna, strana panika jer je ona sve to govorila da olaka svoj bol. Nita od toga nije bilo poteno, a svaki izlaz je bio orsokak jer se nije imalo kuda pobei - nije ak imala ni stan da tamo pobegne, zahvaljujui prokletim Biliju i Emili. - Znam da je ovo teko za tebe. - Seo je na ivicu kreveta. - Sve ovo je veoma teko za tebe... - elim da pomognem mami. - Pomae joj tako to si ovde. - Mnogo je ljutim. - Boni... Boni - ponovio je, i saekao je da im se pogledi sretnu da bi dao znaaj svojim recima. - Ona ic oboava - ti je plai... - Plaim je! - Pored svih drugih stvari, rei tako neto smeno! - Kako ja uopte mogu da je plaim? - Ti govori ono to ona osea. - Hjuovo objanjenje je samo pojaalo njenu zbunjenost. - Ti podie iako mnogo poklopaca, a ona ide sumanuto za tobom i vraa ih. - Ne... - On nije razumeo. Ljuta, Bonita je zatresla glavom na jastuku jer je Hju govorio gluposti. - Ne zna o emu pria. -Ali znam. - Moda ipak treba da se vratim u stan - Bonita je rekla izbezumljeno. - Ne moe. - Zato? - Njene oi boje okolade su se iznenada iroko otvorile. Mada to moe da bude neprijatno za Bila i Emili! Trebalo je o tome da

55

razmiljaju. Mogu da budu u Bilijevom stanu ako ne mogu da podnesu mene u blizini! - Ne moe - ponovio je Hju. - Pa ne mogu ni ovde da ostanem. Prole veeri sam izala prvi put posle mnogo nedelja. Prvi put - naglasila je Bonita. - Samo s drugaricama, samo da sluam muziku, dola sam kui do deset i trideset i ona je jo uvek ljuta na mene. - Onda ne talasaj. - Predlae da ne izlazim? - rekla je Bonita. ekala je da se nasmeje, da kae: Naravno, ne!", a umesto toga, ostala je zapanjena i u neverici kad je Hju samo slegnuo ramenima. - Moda bi mogla da se nalazi s prijateljicama za ruak? - Ne mogu da poverujem! - Tako naglo se uspravila da ju je rame zabolelo. - Ti! Ti od svih ljudi! Da li bi to rekao Polu? - zahtevala je odgovor od njegovog mrkog lica. - Ne udi me to ljudi kau da sam nezrela - nije mi dozvoljeno da odrastem. - Boni... - Hvala ti na razgovoru punom podrke. - Osmeh-nula se podrugljivo kad je on bespomono zatvorio oi. Oh, izvini to sam te razoarala. Da li si oekivao da ode dole epurei se i kae da je sve u redu... da u za deset minuta trcati da oribam pod i da u svoje prijatelje viati samo preko dana... by voki - Boni, molim te! - Zaista bi bilo bolje za sve da se iselim - rekla je Bonita, samo malo mirnije ovog puta. - Tati ba sada nije potrebna napetost a mama i ja se ne slaemo - bie svima lake! - Nita od svega toga nije lako - rekao je Hju, i zgrabio je za ruku kad je krenula da ustane. - Sasluaj me samo trenutak, Boni. - Dovoljno sam ula. - Molim te. - U njegovom glasu se ulo nareenje koje ju je zaustavilo - nateralo da promeni miljenje na pola puta pri silasku s krevera. Hju je slobodnom rukom proao kroz kosu i duboko uzdahnuo. Sto se tie Hjua, on se oseao kao da treba da skae padobranom prvi put!

56

Stajao je na granici izmeu toga da bude umean i da se dri podalje od svega. Poznavao je Boni od njene jedanaeste godine - drao jezik za zubima u toliko mnogo situacija, ali je mogao da oseti da se sada situacija komplikuje. Acetijevi su bili prva prava porodica koju je video na delu. udna dinamika koja je u njemu u poetku izazvala znatielju. Smene moi koje su Hjuu izgledale kao nauni eksperiment. Kao objektivnom posmatra-u, njemu je sve to izgledalo pomalo zabavno. Prigueno bi se nasmejao kad bi plahovita, mala devojica dovodila u pitanje ono to se u ovoj kui smatralo nepisanim pravilom. Onda vie nije bilo priguenih osmeha, samo istinska potreba da problem sagleda sa svih strana - i da ih sve oboava. - Da li mogu da ti verujem? - Sto bi znailo? - Posmatrao je kako se njene oi suavaju. - Samo ne elim da ponavlja ono to je reeno... - Nikada ne treba da se zabavljam! Sumorno se nasmejao na njenu upadicu. - Pol se bori. - Svi se mi borimo! - On je hirurg, Boni... - pogled tih zelenih oiju se zadrao na njoj. -...I ovo nije predavanje tipa ti si samo medicinska sestra". Mora da me saslua. I po prvi put je to uradila, posmatrajui ga kako guta knedle, zapaajui oklevanje u njegovom glasu, paljiv odabir rei dok je pokuavao da otkrije neto a da ne izneveri poverenje svog prijatelja. I ako je to mogue, da ne rasturi porodicu. - On misli... - Hju je sklopio oi. - Da je trebalo da zna? - Znala je da postoji jo neto kad je klimnuo glavom, i znala da to ne eli da kae. Zato je o tome poela da razmilja. Sedela je na krevetu i razmiljala kako mora da se osea hirurg hirurg koji je operisao pacijente s rakom creva svakog dana, hirurg kod ijeg oca je rak ve bio u poodmaklom stadijumu kad je otkriven.

57

- Kod tate su postojali simptomi za razliite stvari Bonita je proaptala. - Kad bi mama stavila mnogo butera na njegov tost, on je mislio da ima srani udar. Kad bi prihvatali svaku albu ozbiljno, ceo ivot bi proveo na ispitivanjima. A jedan jedini put kad je stvarno imao simptome, jednom kad stvarno neto nije bilo u redu - pa, bio je suvie uplaen da kae bilo ta. - Bonita se zagrcnula. - Previe uplaen da bilo ta preduzme. To nije Polova greka. - To je ono to on treba da uje. - ue. - Bonita je klimnula. - Ja znam kako teki mogu biti tata i mama... - Sto me vraa na tebe. Piljio je u njeno ljubopitljivo lice i mogao skoro da oseti sekiru u svojoj ruci dok se spremao da je upotrebi. - Ti treba da ostane u kui. - Ne mogu, Hju. - Suze su joj padale niz obraze. -Neu se sjuriti dole sa koferom, ali moram da odem. Ne mogu ostati u nedogled. Tata moe da pozivi jo nekoliko meseci... - Mrzela je kada je blago klimnuo glavom. - A ne mogu tek tako da ostavim mamu neposredno posle toga. - Ostani, Boni. - Kako? Lino si ti rekao da ne treba da izlazim, da samo budem u kui da odravam mir. Ali, koliko dugo? Mama i ja... - Nije u pitanju tvoja mama. - Skoro je bio spreman na njenu reakciju zbog tih rei, posmatrao kako se mrti dok je pokuavala da shvati. Tvoja mama je u ovome na tvojoj strani, Boni, uvek je bila na tvojoj strani. Problem je tvoj tata - tvoj tata koji se uzrujava ako ti izae. - Pogreno si to shvatio! Tata je spavao kad sam sino dola kui. Zato to mu je ona rekla da si dobro - isto kao to si ti njemu rekla da je tvoja mama dobro kad je zakasnila pet minuta iz crkve pre nekoliko nedelja. - Pogreno si razumeo! - insistirala je Bonita, ali ovog puta manje ubedljivo. - Boni, da li se sea zabave na koju si ila, onda kad smo... Zamurela je, jer nije mogla da veruje da e to sada da pomene. To je bila zabranjena tema, neto o emu se nikad ne diskutuje, najogoljeniji

58

i najbol-niji deo nje same, a evo njega, kao to potee, ba danas od svih dana. - Sea se koliko si oajniki elela da ide... - Srce joj je luaki tuklo u grudima jer je mrana prolost iznenada izala na videlo, i plaila se da je se prisea, naroito sa Hjuom, ali je on nastavio. - Tvoj tata nije hteo da te pusti da ide. - Mama nije htela! - Kao uplaena makica ona se borila da pobegne, nije elela da to uje, ali je nekako znala da mora, znala da nema beanja. Hju prokleti Armstrong, sa visinom od sto devedest centimetara, bio je na njenom krevetu i blokirao je sve izlaze! - Tvoj tata je bespogovorno odbio da te pusti da ide. Znam jer sam uo raspravu. Ona ga je molila, preklinjala ga da te pusti, da ti veruje. -I onda sam zakasnila kui. - uo sam i tu svau - rekao je Hju. - Tvoj tata je traio adresu, bio je spreman da ode, nae te i dovede kui. Tvoja mama je odbila da mu je da, i tvrdila je da e se uskoro vratiti kui. Otiao je u krevet besan, i rekao da ide na njenu duu ako se tebi ita desi. - Ona je znala nastavio je Hju - kako bi ti bila poniena kad bi se pojavili tvoji roditelji. Boni, ona je provela sve ove godine pokuavajui da ti omogui da bude ono to jesi dok te je grdila da bi nekako umirila tvog tatu. Ti i tvoja majka ste mnogo slinije nego to ti moe da zamisli... - Sline! - Boni je brzo izustila neverovantnu re. - Ona nije uopte kao ja. - Ali je bila - rekao je Hju tiho. - Kad je upoznala tvog tatu, po svim priama, ona je bila ta mlada, nestrpljiva osoba... - Sada nismo sline! - Tvoja mama bi bez sumnje volela malo predaha, volela bi da ostane u crkvi na kafi i kolaima, ali zna da bi to uznemirilo tvog tatu. To isto bi se dogodilo i prole noi kad si izala. - Znai, ja ne treba da izlazim? - Ne jednostavno je rekao. I to je bilo tako nepravedno, samo to je sada poela da uvida razlog. - Ne moe sada da promeni svog tatu. -Ne. - Bilo to ispravno ili ne, takav je. I ako ti eli da uini ovih nekoliko poslednjih dana...

59

- Dana! - Nedelja moda... - Hju je zavrteo glavom bespomono. - Ali nee jo dugo - ne govorim ti nita to ti ne zna. Oh, ali joj je rekao. Hju joj je rekao mnoge stvari koje nije znala i bilo joj je drago zbog toga jer je sada, kad je saznala istinu, sve bilo drugaije. Ponestalo je vetra u njenim prkosnim jedrima i ona se ponovo opustila na krevetu. To to je ula istinu, sagledala istinu, nije umanjilo njenu 60ljubav prema ocu, ve je samo povealo njenu ljubav prema majci. - Samo polako s njom sada. Nemoj pokuavati da menja stvari. - Neu. - Tako se ona ponaa kada si ti u pitanju - nastavio je Hju. - Ona ne eli guvu i dramu. Potrebno joj je da tvoj tata vidi da si ti dobro. I nije re o tome da si najmlaa ili nezrela, re je o tebi takvoj kakva si... i njenom nastojanju da bude svoja u odnosu sa svojim staromodnim italijanskim tatom. - To misli? - Znam. - Nasmeio joj se. - Volim tvog tatu, Boni, on mi je bio vie otac nego to je moj roeni otac to ikada bio. Ne postoji ovek kome se vie divim, ali on je izuzetno teak ovek. - Tata?! -Da. - Tata?! - upitala je ponovo, a on je to potvrdio klimanjem glave. - A tvoja mama radi ono to je oduvek radila - pokuava da ti omogui bude svoja i da nekako odri mir. Ona ima tebe, Boni. Sto je imalo jo manje smisla! I Bonita se povukla, ponovo zauzela svoju uobiajenu mrzovoljnu pozu leei na jastuku, zurei u plafon, samo to se sada naslonila malo snanije pa se trgla zbog toga. - Kako je tvoje rame? - upitao je Hju. - Bolno - priznala je Bonita - ali samo zato to je jue dolazio fizioterapeut - lagane dunosti na poslu e biti lake posle vojnikih vebi koje mi je nametnula. - Jo uvek joj se smeio ali je ona samo elela da on ode, elela da razmisli o onome to joj je rekao, a da je njegovo prisustvo ne ometa. Hvala ti na razgovoru podrke. Moe sada da ide - kai im da sam dobro...

60

- Da li si? - Biu. - Ti si stvarno ilavo malo stvorenje... - nasmejao se - ispod svega. - Ispod ega? - Suza i drame! - Ja sam polu-Italijanka! A Hju je tako retko bio nean, ali kad je bio takav, bilo je lako zaboraviti kako ume da bude zao povremeno. Veoma, veoma lako zaboraviti kad su njegovi prsti bili na njenom povreenom ramenu i neno ublaavali njen bol. Iznenadio ju je. Samo je lagano milovao njeno rame, pa ipak ju je iznenadio. On nije lekar u njenoj sobi a nije ni brat - on je Hju, netremice je posmatra i dalje mazei njeno rame, zbog ega je ona jedva disala. - Izai e i popriati s njima? - upitao je Hju, kao da se razgovor normalno nastavlja, kao da taj emocionalni naboj u vazduhu nije prisutan. Samo je njegov glas sada bio malo grublji a Bonitin je, kad je uspela da progovori, bio slabaan i bez daha. - Uskoro! - Dobro - Hju je klimnuo. - Ja uskoro idem - radim veeras. - U redu. Bio je to sasvim obian razgovor, samo to ju je on ljubio. Oh, on je nije poljubio, niti je ona njega poljubila, ali su se ljubili, svako od njih vraajui uspomene dok su tako zurili, priseajui se ponovo tog jutra kad ju je poslednji put teio - zaboravljajui kako se to loe zavrilo. - Navratiu sutra ujutru kad se probudim... - Njegovi prsti su prelazili preko njenog ramena dubokim, vrstim pokretima, i bilo je to kao da struja ponovo tee posle prekida, a celo njeno telo je dobovalo kao da je ponovo oivelo. Osetila je navalu energije u svom telu, uzbuenje koje je iscrpljuje jer je i dalje zurio u nju, dok su njegovi prsti jo uvek delovali svojom ne-nom magijom. - Da proverim da li se situacija sredila. Njegova plava kosa je potamnela zbog jahanja, a od meavine mirisa mukarca i ivotinje i kolonjske vode vrtelo joj se u glavi. elela je da

61

legne pored nje i skoro da je mogla da vidi suludo isprepletane noge u farmerkama na krevetu, mogla da ga oseti na svojim usnama, elela da se njegova ruka spusti nie. elela je tako silno da se zagnjuri u njega i potrai utoite, ali se nije usuivala. - Biemo mi dobro - rekla je umesto svega toga. - Onda ja odoh. A zatim je osetila njegove ruke, i to je bila savrena srea, ne lek za njen bol ve uteha. Nestvarna, savrena tiina kojom je bila okruena nakratko je odagnala paniku, zaustavila sulude misli koje su jurcale njenom glavom, i ona se zagnjurila u njega, udisala njegov miris dok ju je drao, sluala divne otkucaje njegovog srca u svom uhu. Hju, ovek koji je umeo da je utei. Njegove ruke, one koje su znale kako to da urade. I tu, u njegovim rukama, dola je neka neizreciva, tajanstvena potvrda da, bez obzira na to ta je to izmeu njih, ipak postoji neto. Da uprkos grubim alama, avrljanjima i zadirkivanjima, na neki nain oni opsta-ju, sve dok se on nije povukao. Sve dok nije ustao i uradio pravu stvar. - Odlino se dri. Promrsio je njenu kosu kao brat, ponovo u svojoj uobiajenoj ulozi. Bonita je trep-nula kao da se probudila iz sna. - Izdrae ti ovo. I izdrala je. Kad je ula zvuk njegovih kola kako odlaze, sila je i izvinila se svojim roditeljima zato to ih je nasekirala. -I nama je ao! - Karmela je brzo pogledala u Luiija, koji je sedeo smrknutog lica. - Svoje miljenje o Bilu zadraemo za sebe. - Hvala vam - rekla je Bonita, posmatrajui svoju majku sada potpuno drugim oima. Ruiaste naoare kroz koje je do sada posmatrala svog oca malo su potamnele, ali joj nije bilo bolno da vidi, da bude svedok one prave ljubavi izmeu svojih roditelja. To davanje i primanje koje je u stvari bilo obostrano. I Bonita je odustala od pokuaja da nagovori majku da izae kako bi joj olakala ivot, jer je sada shvatila da joj to samo oteava stvari.

62

Shvatila je da ma koliko njenoj majci bio potreban odmor i predah, ovde u kui je mesto na kome njen otac eli da Karmela bude. I da je u stvari Luii taj koji je brinuo ako sos nije savren ili u prelivu ima grudvica - brinuo se da e Bonita, ako to ne moe da uradi kako treba, boe sauvaj, i ona moa ostati tuna stara usedelica kao teta Luija! Na neki nain su Hjuove mudre rei spreile predstojeu eksploziju. Spokojstvo se spustilo na porodicu, blago spokojstvo kao u majinoj utrobi jer su zabravili vratanca i uurili se da zajedno doekaju oluju. I Bonita se trudila da ne preispituje svoja oseanja previe, odbila je da se bavi mislima o tome ta se dogodilo, a da se u stvari nije dogodilo sa Hjuom. Jednostavno nije mogla sebe da prisili da gleda napred jer ako bi se radovala budunosti, to bi bilo bez njenog tate, i ona nije bila spremna da ide tamo, pa se bavila samo sadanjicom, bavila se onim ime je mogla. uvala je to to ima jer se jedan ivot polako bliio svom kraju. Bonita se suzdravala da ne zaplae jer je iz dana u dan njen ot ac kopneo. Uunjala bi se uvee u krevet i udisala Hjuov miris na jastuku, zamiljala njegove ruke oko sebe i napajala se njegovom snagom. Budila se svakog jutra i razgrtala zavese hrabra i uplaena, pitajui se da li je taj dan poslednji dan za njenog oca.

63

6.

Rotiljijada porodice Aceti je znaila mnogo vie od samog rotilja. Jagnje na ranju je bilo je glavno jelo, ali je Karmela kuvala danima pre toga. Ogromne lazanje s paradajzom i unkom, domae knedle koje se slue sa sosom od mesa ili karbonara sosom, kanoli i tiramisu za desert - na zadovoljstvo njenog oca, Bonita je morala da naui kako da pravi milione aranini kuglica porodice Aceti - najvaniji ritual prilikom dokazivanja zrelosti koji je Bonita do sada uspevala da izbegne! I mada nije ba klicala od zadovoljstva to e dan provesti u kuhinji zbog prekora svoje majke, bilo je iznenaujue prijatno - pravljenje kuglica od pirina sa slaninom i bosiljkom i sa malo mocarele, zatim umakanje malih kuglica u prezle - ali je ipak najvanije od svega bilo odueveljenje njenog oca, kad je u jednom trenutku samo provirio u kuhinju i video kako njegove ene rade. - Ovde treba jo bosiljka! - rekao je Luii, kad je probao pirina. - Ali je veoma dobro. I na njegovom licu se bilo neega, a to Bonita nije odmah mogla da proita... ponos...? Zadovoljstvo? Bilo je to u stvari olakanje, shvatila je Bonita kad je on izaao vukui noge a Karmela malo prevrnula oima. - Sada zna kako da nahrani oveka da ne bi zavrila kao teta Luija - putovanje avionom po svetu i odsedanje u hotelima sa pet zvezdica! - Blago meni, onda! - rekla je Bonita, i nasmeila se majci. Niz lice su joj curile neobjanjive suze kad je Karmela uzvratila osmeh, jer se u tom trenutku inilo da obe govore bez rei, da razumeju jedna drugu. Da, blago meni, pomislila je Bonita, kad je dve stotine malih kuglica bilo paljivo ispreno u puno ulja, i zatim ocedeno na slojevima kuhinjskog papira, pa na kraju izneto na montane stolove sledeeg dana, jer sve to zamalo da se nije dogodilo. Bez Hjuove podrke, ti

64

blagosloveni dani provedeni sa porodicom su mogli biti izgubljeni u besmislenim prepirkama. Hjuova iskrenost joj je u stvari dala mogunost da vidi svoje roditelje u pravom svetlu, dok je jo uvek bilo vremena da ih posmatra, i bar zbog toga mu je bila zahvalna. - Nadam se da ima dovoljno hrane! On se sigurno ali! Neverovatno zgodan i potpuno oputen na Ramonu, koji je bio prvoklasan konj po svim standardima, Hju se odvojio od grupe koja se pripremala da krene i nagnuo se nad nju dok je nosila po-sluavnike prema ve prepunim stolovima. Oigledno je uspeo da nade zamenu da bi udovoljio Karmelinom zahtevu, i zbog Luiijevog sve loijeg stanja. Bonita nije bila iznenaena to ga vidi, ali joj je umnogome laknulo to Amber nije dola. Nije bila sigurna da li bi mogla da podnese Amberin uobiajeno hladan pozdrav, ili da je pogleda u oi posle onoga to se desilo. injenica to Amber nije bila sa Hjuom potedela je Bonitu estog rumenila u licu. Oh, nita se nije desilo, tehniki. U stvari, to vie Bonita o tome mislila - i, uh, to je vie o tome razmiljala - sve vie je bila ubedena da ona umilja stvari, da ju je Hju dodirivao po ramenu, ba kao to bi to uradila njena majka, daje veliko seksualno uzbuenje koje se osealo u vazduhu bio samo plod njene bujne mate. Posebno zato to se odmah ponovo vratio svom uobiajenom nainu ponaanja. U stvari, poto je vie gledao u aranini nego u nju, Bonita je shvatila sa velikim razoaranjem da joj je priao samo zato da to pre doe do hrane! - ta ima tu? - Aranini - rekla je Bonita. - Ali ne moe da se rua pre jahanja! Bila je to porodina tradicija tokom rotiljijade da svi momci jau vratolomnom brzinom dok ene postave hranu, i zaista, to je jedini put kad Boniti nije smetala oigledna podela poslova prema polu koja je postojala u njenoj porodici - mnogo vie je volela da vrsto stoji nogama na zemlji. A poto ove godine njen tata nije jahao, bila je veoma srena da ostane i provede nekoliko dragocenih sati s njim.

65

- Znai, nee nam se pridruiti? - upitao ju je Hju, ironino, znao je da bi Bonita sve uinila da izbegne jahanje konja! - Zna da bih volela - Bonita se slatko nasmejala. - Ali zbog ramena i svega... - Ne koristi valjda to jo uvek kao izgovor?! - Hju se nacerio, jer otkad je skinut povez nije bilo izgovora, prema recima njene majke, i Bonita se ozbiljno pitala da li bi moda bilo lake da se ranije vratila na posao nego to je ostala kod kue. - Hajde, Boni - rekao je Hju, posmatrajui male aranini kuglice u iniji koju je nosila. - Daj mi par komada... umirem od gladi. - Morae da saeka, kao i svi ostali! - Bonita se i dalje smejala. - Daj Hjuu neto da jede! - odbrusila je Karmela, iznenadivi Bonitu, dok je gurala kolica sa Luiijem preko trave. - Hvala, Karmela - rekao je Hju zgrabivi nekoliko komada i vaui eljno. - Prevazili ste sebe, kao i uvek! - Bonita ih je pravila! - Stvarno? - Ona ume da kuva i lepa je - rekao je Luii u prolazu, i Karmela je nastavila da ga gura, dok je Bonitu oblilo rumenilo. - Pa, to je, onda, dobro! - Hju sezadovoljno smejao. - Oseam kao da me nudi na prodaju! - Bonita je uzdahnula. - Zaboravlja da doda da sam pametna i da imam posao. - Ah, ali ume li da odrava kuu? - Hju se nasmejao, okrenuvi Ramona samo snagon svojih nogu. - U svakom sluaju... - namignuo joj jepreko ramena - ...s takvim telom, uskoro e biti prodita. Zinula je od zaprepaenja! Otvorenih usta, Bonita je same stajala tamo i po-smatrala ga kako sa Ramonom kree u impresivan kas da bi se pridruio grupi. I mada je kaskala i smejala se veselo s prijateljima i roacima dok je pomagala da se postavi sto, njeno srce je luaki tuklo u grudnom kou jer nije mogla da veruje u ono to se upravo desilo. Oh, ali to je samo sitnica! Moda i ne zasluuje previe razmiljanja jer dolazi sa usana momka kakav je Hju i zbog injenice da njeni roditelji nisu tako daleko, ali je on bez sumnje flertovao. A to znai, shvatila je Bonita, dok je koraala izmeu stolova, da nije imala privienja pre nekoliko dana!

66

Prekini sa tim!, Bonita je prekorevala sebe, pridru-ivi se majci i tetkama, askajui s njima dok je pripremala pie - zaokupivi se onim to je vano. Potrudivi se da dananji dan bude to je mogue lepi.

Karmeline pripreme u vojnikom stilu isplatile su se. Rotilj Acetijevih je odran u ranu jesen. Berba groa skoro da je bila gotova, jo su samo poneki poslednji zreli grozdovi visili spremni na lozi, a Karmela i Luii su organizovali tu sveanost jo otkad se pamti za porodicu, stalne radnike i sezonske radnike koji bi dolazili da beru voe izmeu januara i aprila. Uprkos sve loijem zdravlju, uprkos injenici da je vinarija sada uposlila strunjaka za pravljenje vina, Luii je jo uvek pomagao oko vanih odluka kao, recimo, kada da se ubere groe. A ovogodinja berba groa e biti, Bonita je znala, za mnoge izuzetno dragocena tokom mnogih buduih godina. Svi koje je Luii voleo bili su tu na toj zemlji, jeli su, vrzmali se okolo, priali, jeli, pili, oh, i jeli, i osmeh na licu njenog oca, ponos u njegovim oima dok je po-smatrao ljude koje je oboavao sve zajedno, jer su svi uivali, bio je, Bonita je shvatila, najbolji lek od svih. by voki ak ih je i vreme posluilo. Rana jesen, pa je moglo da ispadne svakako, pa ipak je sunce grejalo, ali nije bilo previe toplo, i kad je videla svog oca kako se smeje sa sinovima, Bonita se za trenutak zapitala da li ona moda bespotrebno brine -moda e ovaj slabaan ovek koga je poljubila sino za laku no u stvari poiveti jo dosta godina. - Bio je ovo za njega divan dan. - Bonita i Hju su prali sude. Ona je zurila kroz mraan prozor prema bati. Posmatrala je kako njen otac sedi na kauu od trske sa svojom porodicom, ula smeh i agor kako dopire u kuu. - ak ne izgleda ni umoran. - Radovao se ovome dugo - Hjuove oi su pratile njen pogled. - Moda mu je ba ovo bilo potrebno - rekla je Bonita. - Moda e mu ba ovo uliti malo dodatne snage... - Glas joj je zamro, ekala je, nadala se, oajna da Hju ovo potvrdi, da zanemari injenicu da uprkos obilnoj hrani, uprkos tome to je Luii napravio mali napor da isee

67

jagnjetinu, on sam nije pojeo ni trunku hrane. - Moda e ipak biti malo jai! Sada kad je... - Boni. - Hju ju je ovde zaustavio. - Tvoj tata nee ozdraviti. - Ti to ne zna. - Ja to znam - rekao je Hju odluno - a zna i ti to isto. - Zar ne mogu da imam bar jedan lep dan? - Imala si lep dan - naglasio je Hju. - Da li si mu rekla? - Rekla mu ta? - Sve ono to eli. - Kao na primer? - Da ga voli? Stisnuvi drku vinske ae koju je prala, za trenutak je mislila da e je polomiti. - Ne treba to da mu govorim. Tata zna da ga volim. - Da li si mu, ipak, rekla? - navaljivao je Hju. - Mislim da jesam. - Poela je bre da pere, provlaei ae kroz sapunicu i pokuavajui odluno da ne misli o tome - zaista se mnogo trudila. Bilo je iz mnogo razloga lake koncentrisati se na to nego na Hjua. - Da li si ti to uradio? - Videla je kako je njegova ruka zastala kad je uzeo tacnu za suenje posuda. - Tvoj tata je umirao kad si se vratio u Englesku. Da li si mu rekao da ga voli? - Pokuao sam. - Hju je slegnuo ramenima. - Zna, kad sam se vratio kui, stvarno sam eleo da stvari stoje drugaije. Video sam kako tvoja porodica funkcionie i imao sam tu ideju da, ako bismo mi samo... Odmahnuo je glavom. - Pokuao sam da mu kaem, ali je bilo mnogo kasno; mi jednostavno nismo vodili takve razgovore, nikada. - Nikada? - Kratko je zavrteo glavom, i prvi put se Bonita zainteresovala. Toliko puta se pitala kakva je njegova prolost, ula poneto od brae i roditelja, ali joj se nikada nije inilo zgodno da pita... Sve do sada. - A kako je bilo kad je tvoja mama bila iva? - Bo-niti je zastao dah poto je izgovorila to pitanje - bio je ovo jedan od prvih razgovora koji su vodili bez uobiajenih aoka i nije bila rada da ga zavri time to e suvie zadirati u njegov ivot, pa ipak je izgledalo u redu da pita. Oseala je da je u redu da zna malo vie o oveku na koga neprekidno

68

misli. I umesto da se povue, kao to je obino radio, Hju se u stvari otvorio. - Samo nagaam. - Nevoljno se nasmejao. - udno je to to pita jer sam pre nego to sam doao ovamo, slagao stvari u kutije, sreivao ih, i naiao na neke fotografije. Mamu sam prepoznao. Moj otac je izgledao sasvim drugaije od onog oveka koga sam zapamtio. - Kako? - pitala je Bonita. - Mlai? - Sreniji. - Hju je slegnuo ramenima. - Stvarno sasvim drugaija osoba. Kad je mama umrla, ja sam otiao u internat i viao sam ga samo za vreme raspusta, a ak i tada je radio. Tada bi o meni brinula neka tetka ili dadilja. - Rekao je to bez trunke sete, samo iznosei injenice. - Da li si bio usamljen? - Ne! - Odmahnuo je glavom, i snano obrisao ta-njir dok je o tome razmiljao za trenutak. - Nije to bila usamljenost, jednostavno je tako bilo. I ne samo sa mnom - veina mojih kolskih drugova je poticala iz slinih porodica. Tek kada sam doao u Australiju i upoznao tvoju porodicu, shvatio sam da te stvari treba da budu drugaije. - Treba da budu? - proveravala je Bonita. - Da li se sea svae koju sam imao s tvojim roditeljima? - Zapazio je kako se Bonita mrti. - Ti si vero-vatno bila prezauzeta treskajui vratima da bi to zapazila. Boravio sam ovde tokom letnjeg raspusta i otiao sam na vikend s nekom devojkom... - Namrtio se pokuavajui da se seti njenog imena, ali je brzo odustao. - Divno smo se provodili i produili boravak za jedan dan - kunem ti se da mi nije palo na pamet da telefoniram i obavestim o tome tvoje roditelje. Imao sam dvadeset dve godine, nikada do tada nisam mora nikome da se javljam! Vratio sam se i tvoja mama je plakala, tvoj otac je vikao na mene i govorio mi kako sam bezoseajan... - Iznenada se nasmejao. - Bilo je to divno! Zna, do tog trenutka sam ponekad mislio da mogu da nestanem na est meseci a da niko i ne primeti. Ja bih primetila, mislila je Bonita dok je on govorio. Primetila sam. Tih paklenih meseci kad se vratio u Ujedinjeno Kraljevstvo, toliko je nedostajao Boniti da je to stvarno bilo bolno. Ponekad je nou tako gorko plakala da je jedva mogla da die.

69

- Treba da mu kae. - Hju je prekinuo njene misli. - Treba to da kae dok jo ima priliku. - Mislim da treba! - Rekao sam tvom tati ta on meni znai - rekao je Hju da bi je ubedio. - Ti si mu rekao! - Bonita je zatreptala. - Kako? Mislim, ako pone tako da pria, onda govori da... - On umire - Hju je zavrio ono to ona nije mogla. - On to zna, Boni. Da li postoji neto to ali to mu nisi rekla? - Moda. - Kao na primer? - Da ak i kad je mrzovoljan, ak i kad je ljut... - suze su kapale u sapunicu - da ak i kad sam ja nabusita, kad sam ljuta, da sam oduvek znala da brine o meni... - Reci mu. - Kad je zavrio brisanje posuda, bacio je krpu. - Razmisliu o tome. - Zatvorila je oi kad je videla njegove zauene obrve, znala da moda u stvari nema vremena da razmilja o tome, i nije bila naroito zahvalana Hjuu to joj je to naglasio. - Idem da se pozdravim i onda odoh kui. - Nee ostati? - Ne. - Odmahnuo je glavom. - Sutra sam na dunosti od sedam ujutru. Ti razmisli o ovome to sam ti rekao, Boni, ali nemoj razmiljati previe dugo. I poto njeni roditelji nisu bili tu, poto nije morao da se pretvara da je utiv, nije je prijateljski poljubio u obraz, samo je brzo rekao laku no". I tek tako iznenada nestao. Gledala je kako prilazi da poljubi njenu majku, rukuje se s njenom braom i zatim grli njenog oca. Posmatrala je kako izdano obasipa panjom sve osim nje - ali je to sada nije bolelo. Kad je videla kako njen otac grli njega, i videla neskrivenu ljubav izmeu dva oveka koje je oboavala, u grlu joj se neto steglo. On je rekao njenom tati koliko mu znai, uspeo je u onome to je njoj bilo teko i da pokua... ali je nekako znala da to mora da uradi. Zato je kasnije, kad je Hju bio odavno otiao a zvuk kola njene brae bio jedva ujan na putu, Bonita otila do majke kako bi joj pomogla u

70

pospremanju. Luii je sedeo u svom ligetulu kao i obino, i ona je saekala da njena majka pokupi preostale tanjire i unese ih unutra. - Bio je ovo divan dan - zapoela je Bonita. - Bio je to najlepi dan nasmeio se Luii. - Hvala ti. Izgledalo je to kao govor - najgora vrsta govora kad mu je prila, dok je on potapao jastuk pored sebe. - Zbog ega? - Zbog toga to me voli. - Tebe je tako lako voleti. - ak i kad sam bila uasna. - Bonita se zagrcnu-la. - ak i ka... - Uvek. - Privukao ju je sebi, drao je tako blizu da je mogla da uje slabane otkucaje njegovog srca. Poto se malo opirala, on ju je pomilovao, stisnuo je jo vre. - Roena ljuta! - Jo uvek ju je drao. - Babica je rekla da moramo biti sreni to smo dobili erku. Ja sam bio, dok te nisam uzeo... -I nije mogla da se ne nasmeje kad je njen otac progovorio. - Bila si jedno malo prgavo stvorenje i nije moglo da te smiri nita ta god da sa m pokuao. Izala nogama i prkosna. Imamo problem", rekao sam tvojoj majci. Ti si promenila na svet. Podigao je njenu bradu i one iste zelenkastosmede oi koje je mogla da vidi svakog jutra u ogledalu, posmatrale su je netremice - samo to je ta bleda boja govorila Boniti da ga uskoro nee biti. - Bili smo previe stari za bebu - tvojoj majci je bilo etrdeset godina, meni pedeset. Nai deaci su bili u koli, sve je ilo uhodanim tokom, a onda si dola ti. - Stavio je ruku na njen obraz. - Ti - najbolja nesrea koja nam se ikada dogodila. Ponekad, kad sam ja bio mrgodan, kad je tvoja majka bila ljuta... - Zao mi je... - Meni je ao - prekinuo ju je Luii, izvinjavajui se iako nije bilo nikakvog razloga za izvinjenje. - Plaio sam se da te pustim da odraste, plaio se da te pustim da ode, plaio zbog greaka koje bi mogla da napravi, i eleo sam da te potedim i najmanjeg bola... Pa ipak, sada vidim da sam preterivao. Ti nisi bila nepaljiva niti sklona

71

velikim grekama, ve si tano znala ta eli od ivota. Ti si stvarno bila dobra devojka... - Ne uvek! - Dobro! - nasmeio se Luii. - To znai da si i-vela! Oh, nedostajae joj zauvek, nije mogla da podnese to to je u njegovom zagrljaju a da to nee potrajati, da je svaki dan koji uivaju jedan dan blie trenutku kad e ostati bez njega. Tatina devojica uskoro nee vie biti tatina devojica. Mogla je da vidi kako ih njena majka posmatra kroz kuhinjski prozor. Montani stolovi su svi bili rasklonjeni a ona se jo uvek pravila da je u poslu, nastojei da produi njihov zajedniki trenutak koji ne moe da potraje, da potraje onoliko dugo koliko bi oni eleli. - Volim te, tata. To je bila jedina stvar koju je mogla da kae.

72

7.

- BONI! Brzo otvorivi oi, Bonita je istog trenutka bila spremna da ustane. Prepoznala je taj hitan poziv za pomo, jer ga je mnogo puta ula na poslu i pribojavala ga se cele prole nedelje. Luii je prosto iskopneo posle rotilja, tog poslednjeg trzaja ivota koji ga je potpuno iscrpeo. Bonita je spavala na smenu sa majkom, patronana sestra je dolazila dva puta dnevno da pomogne oko lekova i da okrene njenog oca, porodini lekar je dolazio svakodnevno, boce sa kiseonikom su dopremane, porodica, prijatelji - svi su dolazili. U kui je bilo kao u konici. Osim tog jutra kad je samo njih troje bilo u kui, i dok je trala kroz kuu, Bonita se pripremila za najgore, odluna da bude jaka. Ali je bilo teko biti jak kad je slika koju je videla bila gora od najgoreg scenarija koji je predvidela. - Ne moe da die... - vikala je Karmela prestravljenim glasom i unezverenog pogleda dok je grlila mua, kad je Bonita utrala u sobu. - U redu je... - Uspravivi ga, Bonita je zgrabila jastuke, ugurala ih ispod njegove glave, zaula uasno kripanje iz njegovih grudi, i osetila da je njegova koa oblivena hladnim znojem. Pa ipak su njene ruke bile prilino mirne, podeavajui dotok kiseonika iz boce koja je bila pored kreveta i ponovo opipavajui oev slab puls. - Mama, zovi hitnu pomo! - Ne. - Karmela je zatresla glavom. - On to ne eli. On eli da umre ovde - mi smo planirali... - Mama, on ne moe da die, u pitanju je srce... -Sama je okretala broj hitne pomoi, ali ju je Karmela zaustavila. -Ne! - Potrebna mu je intervencija. - Bonita je pokuala da zvui pribrano. - Ne treba da bude ovako... Potrebno mu je neto da istisne ovu
73

tenost iz njegovih plua... - bukvalno se guio od nje, Bonita je mogla to da uje. - Molim te, Boni, pozovi lekara, reci mu da dode ovamo! ta da radi, ta da radi... U njenoj glavi je zavladao pravi komar jer je svaki razuman odgovor bio nemogu poto je u pitanju bio njen otac. On eli da ostane ovde, Bonita je to znala, i sama ta pomisao ju je naterala da okrene jedan od mnogih brojeva u imeniku pored telefona. - Javila se telefonska sekretarica - rekla je Bonita, ostavivi hitnu, zbrkanu poruku i molei doktora da dode. - Moraemo da zovemo hitnu pomo. - Pol! - Karmela ju je pourivala. - Pozovi Pola! On e znati ta da uini. Ali Pol je bio u operacionoj sali, miran glas operatera na telefonskoj centrali je samo poveao Bonitinu uzrujanost jer ju je, po drugi put, ostavio da eka. - Dajte mi vezu sa odeljenjem za sestre u Urgentnoj slubi. - Glavna sestra Bakster... - Bil! - Samo to to je zaula njegov ljubazan, smiren glas mnogo joj je pomoglo. Zatvorila je oi i zamislila odeljenje Urgentne slube, znala da ako ne moe da dode do Pola, onda e mu neko uskoro javiti. Tata ne moe da die... nee da mi daju vezu sa Polom. - Da li si zvala hitnu pomo? - Mama to ne eli. On eli da bude u kui. Molim te, Bil, moe li samo da kae Polu? - Tvoj tata mora da dode ovamo - Bil nije hteo da raspravlja o tome, naroito kad je Bonita opisala simptome, a Bil je sigurno mogao i sam da uje strane zvukove koji su dolazili iz Luiijevih grudi. - Endru je sada ovde... ekae ga, Bonita. Mogu ja da pozovem hitnu pomo... Samo saekaj trenutak... - ulo se tiho mrmljanje, a zatim ogromno olakanje za Bonitu kad je zaula odsean engleski naglasak preko telefona. - Dolazim!

74

Posekao se jutros kad se brijao... bilo je toliko lake baviti se sitnim detaljima dok je pripremala diuretik za Hjua. A kosa mu je jo uvek bila vlana od tuiranja... Verovatno nije ni kafu popio. Pa ipak je bio tako koncentrisan, tako potpuno pribran i siguran jer se ponaao kao da je u sobi za hitne sluajeve a ne u spavaoj sobi njenih roditelja. Uao je krupnim koracima u kuu, rekao Karmeli da malo prieka napolju i sada nestrpljivo pucketao prstima dok se Bonita borila da izvue veliku dozu diuretika u bo-lusu koji je sigurno zgrabio kad je istrao da pomogne. - Morfijum - rekao je Hju, ali je sigurno video njenu drhtavu ruku dok je radila sa diuretikom, pa ga je sam izvukao, dajui Luiiju infuziju bolusa i istovremeno priajui s njim. Ponovo je brzo izvukao stetoskop i posluao plua puna vode. - Ovo je bolje, Luii. Lek e sada brzo delovati i vi ete moi da diete mnogo lake. udno je da zvui kao lekar, pomislila je Bonita, isto kao kad je doao u njenu sobu onog jutra i pregledao njeno rame. Hladnokrvna uzdranost koja joj je tako smetala onog dana iznenada je imala vie smisla. Jer je ta hladnokrvnost zaista potrebna - posebno u danima kakav je ovaj danas, jer je u pitanju neko do koga vam je mnogo stalo. - ta je to? - pitala je Bonita kad je izvukao drugi lek. - Atropin - odgovorio je Hju. - On e pomoi da se izvue sekret. - A ta radi sada? - Pitala je Bonita poto je izvukao veliko belo pakovanje. - Moe li i ti da saeka ispred sa svojom mamom? Ovo nema smisla - ona je medicinska sestra, njegova erka. Kakvo pravo ima Hju da joj kae da izae? - Radije bih ostala s tatom. - Uskoro u te pozvati - rekao je Hju odluno, i tek tada je shvatila da on otvara pakovanje s kateterom. - Diuretik bi uskoro trebalo da pone da deluje. - Razgovarao je s njom kao sa roakom, govorei joj da izae, pourujui je kao to bi uradio s gomilom posmatraa. I tako je stajala u hodniku i pokuavala da dode do vazduha dok je on brzo namestio kateter. I Bonita je shvatila da se on brine o svom pacijentu, ali isto tako i o njoj. by voki

75

Njen otac ne bi eleo da je ona sada unutra. Nije ni bilo potrebe da ona bude tamo. Jer je Hju bio tamo. - Nije mogao da die... - Karmela je sedela za stolom kad je Bonita ula u kuhinju dok su joj noge klecale. - Nikada nisam mislila da u poeti da paniim... rekli su mi ta mogu da oekujem i mislila sam da sam spremna... - Ovo je bio hitan sluaj, mama. - Zamalo da nisam pozvala hitnu pomo - tvoj otac me je naterao da obeam da to neu uiniti, da e moi da umre u kui. - Bilo je to prvi put da je njena majka priznala Boniti da on umire. Nije rekla nije dobro" ili ne tako dobro danas". Moda je, shvatila je Bonita, ovo prvi put da su zaista iskrene. - Bila sam toliko blizu da ga izneverim. - Ti ga nikada nisi izneverila, mama - rekla je Bonita, uzevi Karmelinu hladnu ruku u svoju. To je bilo u redu, posebno zato to je Karmela vrsto stisnula Bonitu ruku. -Akutno uz hronino - Bonita je pogledala u svoju mamu. - Tako se to zove - akutni napad pored hronine bolesti. - To ima smisla, pretpostavljam - pribrana, praktina Karmela je klimnula glavom. - Mislim, kad sve drugo otkazuje, moglo se i oekivati da srce poputa. I ta e biti sada? - Prvi put ju je njena majka pitala za miljenje i to je bio jedini put da Bonita nije mogla da joj odgovori. - Koliko mu je, po tvom miljenju, jo preostalo? - Ne znam, mama. Jednostavno nije znala ta da kae. Danas nije mogla da bude i medicinska sestra i erka i uz to da bude objektivna. - Mnogo mu je lake. - Hju je uao u kuhinju gde su one sedele kao na iglama. - Da li ste pozvale momke? Hjuov dolazak i njegove rei su pruile utehu Boniti, a njegovo pitanje joj je dalo odgovor koga se pribojavala - to je to. - Trebalo bi da stignu za nekoliko sati, zavisi od saobraaja odgovorila je Bonita neobino piskavim glasom. - Dobro.

76

- Boni mi je objasnila o akutnom uz hronino. Kao i uvek dobra domaica, Karmela je sipala Hjuu solju aja. - Da li je imao srani udar? - Izgleda da je Luii imao srani napad. - Hju je klimnuo. - Ali ga neu podvrgavati testovima. Njegova plua su bila puna tenosti zato nije mogao da die i stvarao je toliku buku. Dao sam mu veliku dozu diuretika koji e izbaciti tenost, i jo malo morfi-juma da mu smanji bol, a isto tako i raspriva da mu proiri disajne puteve. Takode ima kateter jer e doi do velike diureze, mislim, doi e do izlivanja velike koliine tenosti i nisam eleo da se brine zbog boce. - Znai, lake mu je - rekla je Karmela. - Mnogo - odgovorio je Hju. - Meutim... - Nee umreti od raka. - Karmela je ustala. - Da li e to biti danas? - Ne znam, Karmela - rekao je Hju neno. - Ali mislim da hoe. - Njegov lekar bi trebalo uskoro da stigne. Znam da mora da se vrati naposao, ali da li bi mogao da ostane dok on ne doe? elim da sedim pored svog mua. - Naravno. - Da li mogu ja da ga vidim? - Bonita je progovorila prvi put otkad je uao u kuhinju. - Samo na trenutak. Hju je obavio odlian posao. Njen otac, koji je bio bez daha i uznemiren, sada je leao savreno mirno, podignut na gomili jastuka, a njegovo disanje je bilo plitko ali ne oteano. Bonita ga je poljubila, ponovo mu rekla da ga voli, ali nije mogla da sedi pored njegovog kreveta i samo eka. Takoe je osetila da njena majka eli da bude sama s njim. - Ja u saekati u salonu dok ne doe njegov lekar ili Pol, pa me zovi ako ti neto treba - rekao je Hju ljubazno Karmeli. - Ali im oni stignu, ja u morati da idem. - Hvala ti, Hju. - Karmela je prihvatila njegov zagrljaj a i sama ga zagrlila. - Bio si divan. - I vi, takoe. - Hju se nasmeio, a Bonita je po-smatrala, njeno grlo stisnuto zbog suza dok se Hju opratao s njenim tatom, ne kao njegov lekar ve kao prijatelj. Nagnuo se preko kreveta, a njegove jake ruke su zagrlile Luiijevo krhko telo, i zahvalio mu, takoe, na svemu.

77

- Da li e biti dobro kad ode? - upitala ga je Bonita dok su stajali u salonu. - Nemam drugog izbora - odgovorio je Hju, protr-ljavi elo rukom. Izgledao je tako umoran i oaloen kao i sama Bonita. - Idem da pozovem momke na mobilni - rekla je Bonita. - Rei u im da se smirio. Pol bi trebalo uskoro da doe - oigledno je bio usred operacije. eka da neko doe i zameni ga. - Bil je zamolio da ga pozove. - Hjuove usne su se malo napuile ...kad ugrabi priliku. Brine za tebe. - Pozvau ga. - Bonita je slabano klimnula glavom. - Tvoja mama eli svetenika - rekao je Hju ljubazno. - Pozvau i njega.

Hju je sedeo mirno na sofi dok je ona obavljala telefonske pozive. Neka udna tiina se spustila na kuu i Bonita je znala da ona nee potrajati, znala je da e kroz sat ili dva ovo mesto biti puno. Prvi put otkad ju je majka probudila, Bonita je shvatila da na sebi ima samo laganu spavaicu. Popela se na sprat i navukla farmerke i majicu, ali se nije potrudila da se oelja ve je samo vezala kosu u rep i ponovo sila. - Kako si? - Ne znam. Navala adrenalina koja ju je izbacila iz kreveta i ubacila u akciju odavno se smanjila i sve to je sada oseala bila je iscrpljenost. Stajala je tamo, ne znajui ta da uradi, gde da ide, kako da se ponaa, kako da neto osea, dok je Hju nije uhvatio za zglob ruke i povukao je na svoja kolena. - Dodi ovamo. I odmah je osetila sigurnost. Sve to je oseala jeste da je to u redu. I mada nije mogao sve da promeni, on je dovoljno uinio tog jutra pretvorio je pakao u neto skoro podnoljivo. Bar za jedan trenutak.

78

U stvari, nije znala ko dri koga, jer su njegove ruke stiskale nju isto tako vrsto kao i njene njega. Za trenutak je to bilo utoite jer su se u tiini zagrlili iekujui ono to dolazi. - Sea se kad sam ja prolazila kroz... - Izvini? - Osetila je kako su se njegove ruke ukoile, blaga tiina u sobi je za trenutak popustila, nagnavi Bonitu da se trgne i namrti. Kad si mi namestio rame, i kad si rekao da je to za moje dobro, da provedem vreme sa mamom i tatom. Bio si u pravu. - Sea se toga? - Mislim da se seam. - ega se jo sea? Gledali su se u oi. - Niega. - Niega? - proveravao je Hju. - Ne moe da se se-ti niega drugog? - Da si mi rekao da mrdam prstima. - Bonita se nasmeila. Ali si bio u pravu. Drago mi je to sam povredila rame jer sam provela ovih nekoliko nedjelja ovde. Da sam bila u stanu, propustila bih tako mnogo stvari. - Tako dobro si se drala. I to joj je veoma znailo - majine grdnje, mada sada to moe da razume, oekivanja njene brae da e ona biti tu, ak i kad je to prihvatila, sve ju je to povremeno nerviralo. Ali to to Hju misli da se ona dobro drala toliko joj je znailo. - Ovo je teko i za tebe. - Jo uvek su se gledali, razgovarali kao skoro nikada do tada, i ona stvarno nije elela da se to prekine, nije elela da on ode. - Ne brini za mene. - Hjuov glas je bio dubok, i ona je mogla da oseti njegov bol, ali i jo neto. - Ali ja brinem. Bila je iskrena onoliko koliko je to mogla biti s njim. Onoliko blizu koliko je mogla da mu otkrije da on ivi u njenim mislima, ali je to zasad bilo dovoljno. - Imala sam tu tetku. - Bonita je naslonila glavu na njegove grudi. - Teta Luija... - Onu glamuroznu! - rekao je Hju, i Bonita se stvarno nasmejala. - Kako zna?

79

- uo sam kako u tvojoj porodici priaju o njoj. Tvoj tata mi je priao o njoj ba pre nekoliko dana. - Ona je bila sestra mog tate i mislim da je moja mama nije volela nikada se nije udavala, uvek je nosila nakit i divne haljine i letela na egzotina mesta. Bila sam srena kad nam je dolazila u posetu. Uvek mi je slala neto lepo za roendan - haljinu ili minku ili biuteriju. Mnogo sam razmiljala o njoj u poslednje vreme. Kad je umrla, mislila sam da to nikada neu preboleti, iskreno sam mislila da nikada neu prestati da plaem. - Ali jesi. - A prestau i posle tate - mrktala je Bonita. - Ja jednostavno ne elim to da uradim. - Znam. - Kako je to izgledalo s tvojim ocem? - pitala ga je Bonita, i osetila kako se ukoio, ula dugi, umoran uzdah pre nego to je odgovorio. - Ovo je u stvari tee. Ona je iznenada podigla glavu - ponovo ga pogledala - i bol koji je ona danas doivela mogao se videti i na njegovom licu, patnja koju je oseala ogledala se u njegovim oima. I ta njena elja nije bila neobuzdana, ili drska, ili ak posebno hrabra, jer je gledajui ga, Bonita znala da e njen poljubac biti uzvraen. Poljupci - udna, slatka stvar, javila se misao u njenoj glavi kad su se njihove usne spojile. Samo to divno predavanje, to slatko priznanje koje se bolje izraava bez rei. Njihov poljubac nije bio nain da pobegnu, ve pre da preive - mali predah u jednom munom danu - poljubac koji nee voditi niemu drugom jer je zasada bio apsolutno dovoljan. - Ti i ja - rekao je Hju kada se poljubac neizbe-no zavrio moraemo da obavimo jedan ozbiljan razgovor. - Znam. - U njoj je tinjao jedan plamiak i to u danu u kome nikada ne bi oekivala da e se tako oseati, mali prozor u budunost koji je do sada bio tako mutan i zamagljen da se nikada nije nadala da e kroz njega neto videti. - Samo ne sada, uh? - rekao je Hju kad su se zaula prva kola od mnogobrojnih koja e stii tog dana. - Hajde da ovo obavimo.

80

Hju nije priao samo sa lekarom opte prakse. Razgovarao je sa Rikijem a zatim i sa Polom kad je ovaj stigao. I Bonita je bila tako zahvalna Hjuu to ju je upozorio u vezi sa Polom, tako joj je bilo drago to to zna, jer su mudre rei nestale iz njene glave mnogo pre nego to je videla Polovo ojaeno lice. - Nikako nisam mogao da se izvuem. - Znam. - Zagrlila je brata koji je sedeo na sofi, s glavom zaronjenom u ruke. - Moj ef je operisao u privatnoj bolnici - nisam mogao da naem nikoga da me zameni. - Mora da ti je bilo uasno! - Mom roenom ocu je potreban lekar a ja nisam ak ni mogao da budem ovde. - Sada si ovde - rekla je Bonita neno, uhvativi Hjuov pogled dok je tapao svog prijatelja po ramenu a zatim otiao na posao. Oh, pojavio se kasnije pod izgovorom da ide na pauzu za ruak. Bonita se najvie obradovala njemu od svih posetilaca koji su dolazili i odlazili, dok su ekali neto to niko nije eleo da se desi. Karmela je povremeno izlazila, ali je itav dan bio kao dugotrajna, tiha izmaglica nepodnoljiv bol. Ali Hju je bio u pravu - Luii se nije muio, u svom sopstvenom krevetu, okruen ljudima koji su ga najvie voleli. - Ja idem na spavanje. - Karmela je bila ta koja je oznaila kraj tog dan u ime svih. - I svi vi to treba da uradite. Hju je bio deuran u bolnici pa je odavno otiao, Pol je sada brinuo o svemu a lekar opte prakse je dolazio i odlazio, a patronana sestra je pomogla Karmeli da okupa Luiija. Kad je poljubila oca za laku no, bilo je to vie nego to je Bonita mogla da podnese. Nije elela da ide na spavanje ali je bila previe iscrpljena - a pored toga, njena majka je elela da budu sami. Tako je rekla ocu da ga voli, to je, zahvaljujui Hjuu, ona znala da on ve zna. Uvukavi se medu hladne arave, leala je iekujui neto s krajnjim oprezom, ne znajui u stvari ta eka, jer se nije plaila to e zaspati, ve onoga ta e biti kad se probudi.

81

- Izvoli... - Solja aja pored njenog kreveta je bila tako uobiajena, neto to se podrazumevalo u njenoj kui, tako da je za deli sekunde Bonita osetila smirenost. Samo to njena majka nije kucala, shvatila je Bonita. Sada je sedela na krevetu pored nje, i igrala se kosom svoje erke. - Njega vie nema, Boni. Kako je samo elela da to porekne, ali je znala da je beznadeno to poricati. Bonita je zurila u umorno lice svoje majke i silno elela da zna ta bi trebalo rei. Osetila je da se neto zgrilo u njenoj utrobi, stravina praznina, dok je njen um pokuavao da prihvati tu istinu da je, dok je ona spavala, njen otac je otiao. - Kada? - Pre otprilike jednog sata - rekla je Karmela. -Spavao je, samo je tako otiao. Gde?!, elela je da vrisne. - I ti mi nisi rekla! - To to joj ona nije rekla, to su njena braa, lekar, svi znali, bilo je previe, a ona je ipak krivila svoju majku. - Sada u rei tvojoj brai a zatim u pozvati lekara. - Nisi nikome rekla? - Htela sam da budem neko vreme sa tvojim tatom - rekla je Karmela - pre nego to sve drugo zapone. I tako je zaista sve krenulo. Prijatelji, porodica, posetioci, pogrebni slubenici, svetenici i cvee, kua je bila ispunjena uurbanim aktivnostima, a Bonitina utroba se grila, elei da se njen tata bavi time, elei da njen tata vodi glavnu re, kao to je to uvek inio. Hju je bio divan, priskaui gde zatreba, vozei ljude gde treba, smirujui izlive Karmelinog besa kada je tugom ophrvani Pol nestao tog dana i otiao da jae, Riki morao da se vrati deci, a Marko morao da se pobrine za najbolju kobilu u Bendigu koja je trebalo da se odrebi. Hju je bio glavni za sve. On je uestvovao u svemu a ipak ostajao po strani - deo porodice, ali ne ba savim. Neko na koga su svi mogli da se oslone jer za njega nije bilo tako bolno. - U redu? - Proveravao je tog jutra kad je trebalo da bude sahrana.

82

- Mislim da jeste. - Ona nije znala kako da se ponaa, nije znala ta se od nje oekuje danas. Nove crne cipele su je ve uljale, nova pamuna crna haljina je ve bila izguvana kao maramica u njenoj ruci. Mala Italija je sedela jadikujui u salonu dok je njena majka sedela na spratu, bleda i vrsto stisnutih usana, njena braa tiho razgovorila sa ujacima a Bonita nije znala gde je njeno mesto u svemu tome. Suze koje je proli-vala tako lako danas su se tekle bez prestanka. - Ne znam ta da radim. - Samo budi tu ako zatreba majci. Kako je ona? - Sprema se... - Bonitin glas se utiao kad se pojavila njena majka, i Bonita je osetila kako suze nezadrivo teku iz njenih oiju kad je videla, moda po prvi put, kako je njena majka zaista lepa. Retko, tako retko se Karmela trudila oko svog izgleda, ali danas jeste. Njene pepeljaste lokne su bile umotane u pundu, nosila je elegantan crni kostim i crne antilop cipele - bilo je to prizor nenametljive elegancije. I prvi put posle mnogo godina se naminkala, njene tamne oi istaknute makarom, malo karmina preko njenih punih usana. - Izgleda divno, mama. - Bonita je stisnula Karmelinu ruku dok su stajale i ekale kola. - elela sam da izgledam lepo zbog njega, ovaj poslednji put... Karmela je malo naklonila glavu i zatim se nasmeila i stegla Bonitinu ruku. U svakom sluaju, vie ne moe da mi prigovara to stavljam karmin! Sve je prolo kao u nekom magnovenju. Pogrebna povorka je bila samo udna, nejasna skupina poznatih lica Acetijevi su bili cenjena porodica i crkva je bila puna, ali Bonita, ak ni kad su se vratili kui, nije mogla tano da se seti ko je bio ili ta je rekao. Drala je majku pod ruku poto su njena braa, zajedno sa Hjuom, poasnim sinom, nosili koveg s njenim ocem na njegovo poslednje putovanje. Oseala je uasnu usamljenost i bolnu setu dok je radila ono to bi njen otac od nje oekivao - sluila pie i hranu - sve vreme elei da svi odu to pre. elela je da se taj dan zavri, ali istovremeno nije elela da proe. Ali moralo je da doe do toga. - Hvala ti, duo! - Bonita je videla kako se njena majka pozdravlja sa Rikijem, njegovom enom i de-com. Poslednji gosti su konano otili,

83

Marko je otiao na spavanje pre jednog sata a Pol je ispijao bocu vina i spremao se da uskoro ide u krevet. - Bie bolje da pozovem taksi! - Hju je izvukao svoj telefon, ali je Karmela odmahnula glavom. - Otkad ti to poziva taksi, Hju? - Vi treba sada da budete sa svojom porodicom. - I ti si moja porodica. - Karmela se umorno nasmeila. - Toliko da ti nee smetati ako ne promenim arave u Rikijevoj sobi. Ostani rekla je Karmela. -U stvari, idem da promenim arave. - Ne brinite za arave, za ime boga. - Hju je ustao i Bonita je zapazila da njena majka, koja se ceo dan junaki drala, iznenada izgleda tako siuna, smetena i zbunjena i izgubljena. - Vi sednite. Hju je odveo Karmelu do stolice. - Bio je ovo dugaak dan. - U stvari... - predomislivi se onog trenutka kad je sela, Karmela je ponovo ustala. - Ako vama dvoma ne smeta, ja bih ipak otila na spavanje. - Popij prvo solju aja... - Bonita je s mukom ustala jer ju je bolela svaka koica i namrtila se zabrinuta zbog majke jer je ona odbila aj. Bonita ju je poljubila za laku no, i mogla da oseti umor u njenom telu dok ju je grlila. - Idi u krevet a ja u ti doneti aj. - Ne. - Karmela je odluno odmahnula glavom. -Sada elim da budem sama. - Pusti je - rekao je Hju tiho dok je Karmela polako odlazila nesigurnim koracima. - ak nije ni plakala... samo izgleda tako izgubljena... - Nisi ni ti plakala. - Jesam... - Bonita je malo slegla ramenima. - Ja sam kao slavina koja pomalo urka. - Mislio sam... - Nije uspeo da dovri. Jecaj se pro-neo tihom kuom, Karmelin bolni jecaj koji je Bonitu naterao da poskoi i pretri preko sobe u pravcu spavae sobe svojih roditelja, ali ju je Hju uhvatio za ruke. - Ostavi je. - uje li je! - jecala je Bonita, jedva kadra da podnese tubalicu svoje majke. - Kako mogu da je pustim?

84

- Kakav je... - Marko je ve bio u hodniku, a Pol je iao za njim. - Zar e samo tako da stoji? - Pol je pitao Bonitu, ali se Hju umeao. - ta eli da ona uradi, Pole? Ode i utei je, ili joj kae da se pribere i prestane da plae? Vaa mama je izriito rekla da eli da bude sama. U vazduhu se oseala srdba, samo se niko nije oseao odgovornim. uo se jeziv zvuk plakanja njihove majke i nije bilo niega to bi iko od njih mogao da uradi da odagna njen bol. - Ja to ne mogu da uradim. - Marko se vratio prema spavaoj sobi a Pol je seo pored Hjua i Bonite, ekajui dok se pla nije stiao, dok nisu ostali samo tihi, bolni jecaji. by voki - U pravu si. - Pol je drao glavu rukama, i Bonita je mogla da vidi njegove suze. - Samo joj je bilo potrebno da to izbaci iz sebe. - Bie ona dobro! - rekla je Bonita. - Znate, mislio sam da pomaem... to to sam ovde nekoliko dana i tako... - rekao je Pol, postavi i od vina i od tuge je preterano sentimentalan. - Moda treba malo da je ostavimo samu.. - Videemo kako je ujutru - rekao je Hju svom prijatelju. - Idi sada na spavanje, Pol. A Boniti je bilo tako drago to je Hju ostao, tako drago to je, iako ga smatraju lanom porodice, onaj mali deo koji ne pripada porodici bio tu veeras kad je trebalo. - Hvala ti. - Bleda, potresena, jo uvek oamuena zbog bola svoje majke, zbog tuge itavog dana, Bonita je sedela nema. - Ovo joj je bilo potrebno. - ta tebi treba, Boni? - pitao je Hju, spazivi kako se njene braon oi trzaju zbog toga, posmatrao je kako je to radila celog dana dok je pokuavala da nade svoju ulogu, svoje mesto da ostane jaka iako izgubljena. - Ti si dovoljno uinio - prozborila je Bonita. - Pomogao si tati na samom kraju, bio ovde ove nedelje, sve ono to si danas uradio... - Ne govorim o tome. Mislio sam na tebe. Da li postoji neto to mogu da uinim? - Video je kako joj se blago rumenilo razliva po obrazima i imao je oseaj kao da je obmanjuje. Bilo je to kao da danas reavate jueranju ukrtenicu a ve imate odgovore. Ali ako je stvarno mislila ono to je kazala, ako ga zaista voli, onda je ovo jedna

85

od onih veeri u njenom ivtou kada joj je on potreban. Jedna no koju svakako ne bi trebalo da provede sama. I Hju je shvatio, im je prvi gr bola popustio u njegovom stomaku, da je i ona njemu potrebna. Nije mogao da podnese pomisao da noas spava sam, da lei sam i razmilja, kad bi mogao da bude s njom. - Dobro sam. Te dve rei su ga osvestile - od njega se to veeras ne oekuje. - Lii na majku vie nego to si toga svesna. - Hju se nasmeio, ustao i poljubio je u obraz. - Sve dri u sebi. - Ja? - Nasmeila se brzo u neverici. -Jer, ako ti stvarno neto treba... -I onda je zastao, jer sada nije bio pravi trenutak da navaljuje. - Laku no, Bonita. Nije odgovorila, samo je sedela potpuno mirna dok je on iao prema vratima. - Ostani sa mnom veeras. - Rekla je to odlunije nego ita drugo tokom cele te nedelje. Kad se okrenuo, na njenom licu nije video ni trunku sumnje, jer su njene elje bile savreno jasne. - Pitao si me da li moe neto da uini, i moe - ne elim da budem sama. I bilo bi nemogue rei joj ne, ostaviti je u njenom bolu - zbog ega mu je bilo izuzetno lako da se vrati do nje. - Onda ne mora biti sama. Bila je to najlaka od svih odluka, kako i zato nisu uopte bili vani. U tom trenutku Hjuu je bilo sasvim prirodno da je uzme za ruku, da ugasi svetio i odvede je u njenu sobu. Bilo je savreno prirodno da se svuku, jer ovaj poljubac nije mogao da dovede do neeg drugog; re je samo o tome da budu zajedno, da budu to je mogue blie jedno drugom, o tome da lei u njenom uzanom krevetu i dri je. Iako je bila malo stidljiva i zbunjena, Bonita se opustila kad se njegovo telo pripilo uz njeno, jake ruke se obavile oko nje, i nije rekao ba nita kad je poela da plae, samo ju je i dalje drao. Bilo je tako prijatno Jcad te neko dri, dok je patnja jo uvek tu. I tako bolno pustiti da sve to izae iz tebe. Ali je isto tako bile uteno boriti se sa svim tim stranim mislima u glav; sa Hjuom pored sebe, znati da je u redu sada plakati, to je i inila, dok nije nastupio predah.

86

Blaeni, blaeni predah.

Kad se okrenula i videla ga pored sebe u krevetu, bilo joj je teko da shvati da ie Hju tu, da svojim prstima dodiruje njegovu kou, ijegovo vitko, zategnuto, toplo telo. Jednom ili dva puta u ivotu je okusila raj, i sada ga ponovo proba - izdiui izazovni, opojni miris njegovog tela. I ovo nije bio Hju u svojim dvadestim godinama i neki aavi, nekontrolisani poljubac na brzinu u kuhinji, ovo je bio Hju u svojim tridesetim, koji je pritiska na jastuk i ljubi je tako strasno da nije elela ni da die. To je bio Hju koji je pronaao spas za njenu duu i pomagao joj da izlije svoj jad, da otera svoje strahove, svoj uas, svoju tugu sve dok je njegova usta, njegov miris, njegov zagrljaj nisu na trenutak odveli u tiho, mirno mesto, gde su postojali samo njih dvoje i gde nije postojalo nita drugo. I kad je ponovo poela da plae, to nije bilo nita strano, jer je sunce njegovih poljubaca zaronilo ispod oblaka njene tuge, on ju je samo drao, putajui je da oseti potreban bol, koji je ublaavao svojim prisustvom, jer je nailazio u malim odmerenim dozama. Njegove usne su jo uvek ekale, a njegovo telo je bilo strpljivo i mirno. Uvidela je da je taj prvi poljubac zaista neto znaio. Znala je jer su njegove ruke krenule prema njenim grudima, ba kao to su to i tada uinile, ula uzdah zadovoljstva kada ju je konano drao onako kako je eleo, dok su se njegove usne sputale prema njenom vratu, kao to su to jednom uradile, samo to ovog puta nije uopte urio, naslaujui se svakim dodirom, svakim ukusom. - Da li zna koliko sam ovo eleo? Njegove usne su sada bile na njenoj bradavici, njegov jezik kruio oko njene areole, pa ju je zatim uzeo u usta, njegovo telo je bilo zategnuto i uzbueno pa ipak nekako oputeno, jer je ovo njihova no. Mogla je da oseti njegovu erekciju na svom boku, mogla da oseti lepotu poljubaca na svojim grudima, toplotu njegovih dugih nogu isprepletanih s njenim. I kad je izgledalo pogreno oseati se dobro veeras i kada je ona poela da jeca, gorko se kajui, on ju je samo drao i govorio joj da ne ide nikuda. - Ne mogu da prestanem da mislim...

87

- Ne mora ni o emu da misli. - elim da... - Iznenada je osetila neodoljivu potrebu. Tako oajniki joj je bilo potrebno ovakvo utoite, ali iskljuivo iz sebinih razloga. - Pa, kad bude spremna, onda emo... Bio je tako beskrajno strpljiv, i to ju je uzbuivalo; tako spor i bez urbe, zadovoljan to je ljubi. Zadovoljan da joj dopusti da istrauje njegovo telo natenane. Njeni prsti su s nevericom dodirivali njegovu barunastu kou, oseala je silnu, estoku vrelinu njegovog uzbuenja koje je odlagala tako dugo. - Ti sigurno eli... - Hej. - Smeio se dok ju je ljubio, apuui joj u uvo, od ega joj se u dubini stomaka grilo. - O tebi puno razmiljam u poslednje vreme, pa ima vremena koliko god hoe. U poetku nije razumela ta je hteo da kae, gledajui ga pravo u oi i traei u njima objanjenje. Onda je shvatila da je o njoj razmiljao u svojoj samoi kad mu je bilo teko, i od te pomisli joj se gr u stomaku pretvorio u vrelu kuglu. Zamiljala je kako su se njihove uzburkane misli mogle sresti povremeno, i sve to je sada elela bilo je da njih dvoje budu zajedno. elela je da oseti teinu njegovog tela na sebi, elela da je on prome. Neno pomeranje njegovih nogu medu njenim bilo je sve to je elela, njeno grlo se steglo od slatkog iekivanja; a zatim strasno prodiranje kad je uao u nju, isto opojno blaenstvo kad je njeno telo poelo da prati njegov ritam, gledajui ga u oi i oseajui njegove pokrete u sebi. - Ovaj krevet! mogla je da uje ritmino kripanje i nasmejala se, s glavom na njegovim grudima kad su se okrenuli. Strana buka se nastavila, i jedino bi prestajala kad se skoro uopte nisu pomerali, ali ak i kada su njihova tela bila sasvim mirna, u njima je besnela bura. Ponovo su se pogledali, ali mislei samo jedno o drugom... Meutim, ona se sada nije smejala, samo je netremice posmatrala mukarca koga je oboavala od jedanaeste godine i mrzela od osamnaeste i volela mnogo due, i sada znala zato. Na svako pitanje koje je ikada postavila sebi dobila je odgovor dok se kretao duboko u njoj. Jer oni jesu jedno za drugo.

88

- Pst... Svojim usnama ju je smirivao. Nije ak ni bila svesna da plae, ali su to sada bile drugaije suze, izazvane strahom zbog reakcije njenog tela. Nisu se ljubili, samo disali jednim dahom. Dok ga je vrsto drala u zagrljaju, mogla je da oseti kako raste uzbuenje u njemu dok se bliio vrhuncu a zatim polako poputa, i spontanu reakciju svog sopstvenog tela kad je nastupio orgazam, uvlaei ga dublje, crpei svaki deli njegove snage do potpunog zadovoljstva. - Boni... - Jeei, bez daha, iscrpljena, shvatila je da je zaborav najbolji lek za bol, i on joj je to pruio. Hju je podelio s njom tu dugu usamljenu no, i u stvari oduzeo deo bola od nje. I dalje ga je delio, vrsto je drei u zagrljaju, ljubei guste kovrde na njenom potiljku, a njegova vrela, nena ruka je milovala njen stomak malim krunim pokretima. Bonita je sklopila oi, sada konano u stanju da se opusti, jer je znala da e on ostati budan dok ona sasvim ne zaspi.

89

8.

- Boni! - Oboje su se trenutno probudili zauvi glas njene majke ispred vrata. Leali su nepomino, isprepletanih ruku i nogu. Njihovi prestraeni pogledi su ostali prikovani za kvaku na vratima. - Evo, sad u! - Bonita se potrudila da joj glas zvui normalno pa se iskobeljala iz toplog kreveta na kome je Hju ostao da lei, potpuno ukoenog izraza lica i tela. Prethodne noi nije popila ni kap alkohola, iz straha da bi pie moglo osloboditi emocije koje je drala pod kontrolom, ali i pored toga, dok je hodala prema vratima inilo joj se kao da se spotie preko flaa ampanjca i oseala je onu vrstu stranog mamurluka kao posle veoma burne i raskalane noi. - Ne mora da ustaje - zaula je Karmelin glas kroz vrata. - Krenula sam u konjunicu. Samo sam htela da ti se javim da ne brine gde sam... - Glas joj se polako gubio dok se udaljavala niz hodnik. Bonita se okrete prema Hjuu i u njegovom zabrinutom pogledu proita sve strahove koje je moda i sama mogla osetiti da je samo imala vremena da razmilja. Znaci uasa i kajanja zbog onog to se dogodilo jasno su se oitavali na njegovom napetom i ukoenom licu; i dalje je nepomino leao, ne usuujui se da je pogleda u oi. - Ona nema pojma da si ti ovde. - Znam... - Ustao je iz kreveta i navukao pantalone. Videla je njegova miiava ramena i vrat dok se uurbano oblaio, i tek kad je rukom proao kroz kosu usudio se da se okrene prema njoj. - Boni, izvini, nije trebalo da rizikujemo... Nisam smeo... - Prestraeno je odmahnuo glavom. - Hju, sve je u redu - rekla Bonita, jer je tako i oseala. Istina, moglo im se ovo dogoditi i na nekom boljem mestu, ali prola no nije bila od onih noi kad se razumno razmilja. Sino je u pitanju bio opstanak, potreba da bude sa osobom koju voli.
90

- Ne, nije u redu. Tvoj otac... - Nije zavrio reenicu, a napetost je izbijala iz celog njegovog tela. - Pogledaj napolje i proveri hodnik, otii u u Rikijevu sobu. Bie udno da se zajedno pojavimo. Ja u doi malo... kasnije emo razgovarati... - Svakako. Znala je da se on uasno osea, da su ih emocije sino ponele i odvele u krevet, ali se kod Bonite nita nije promenilo. Mada je bila podjednako uznemirena kao i ranije, njena razmiljanja su bila kristalno jasna i sve to je oseala sino oseala je i sada na jutarnjoj svetlosti ovog novog prohladnog dana. Bilo joj je ao samo zbog njega. - Kasnije. - Brzo ju je poljubio i ponovio. - Kasnije emo priati. Tuiranjem nije mogla da spere svoje sumnje. Poto se oeljala i obukla, Bonita se pripremila za silazak u kuhinju. Mada je sve oko nje izgledalo isto, njoj se ipak inilo da je nekako novo i drugaije; majka je izala, oca vie nema, samo joj je Pol, koji je ve pristavio ajnik, uputio sumoran osmeh dok mu je prilazila. by voki - Jesi li videla mamu? - upitao je im je ugledao Bonitu. - Nisam; samo mi je kucnula na vrata. Otila je u konjunjicu. - Kako ti je izgledala? - Ne znam. Samo mi je pokucala na vrata i rekla mi da ne brinem, da ide u etnju ili neto slino. Zvuala mi je dobro. - Izvini, Boni. - Pol se jedva primetno osmehnuo. - Sino sam te izgrdio. Bila si u pravu kad si je ostavila samu. - Nema potrebe da se izvinjava. - Bonita je uz osmeh primila njegovo izvinjenje. - Da budem iskrena, ni sama nisam znala ta da radim; Hju mi je rekao da ne treba da idem kod nje. - Ba je sjajan, zar ne? - Pol joj se pridruio za stolom. - uj, Boni, jue sam razgovarao sa Rikijem i Markom... Kad se vraa na posao? - U ponedeljak - Bonita je odgovorila. - Ponudili su mi jo jednu nedelju odsustva zbog smrtnog sluaja u porodici, ali poeu da radim u ponedeljak. - Da li to znai da se vraa u stan preko vikenda? - Ne znam, Pol - oprezno je odgovorila Bonita. Znala je da e ovaj trenutak doi; to zbog ramena, to zbog drugih stvari, poslednjih

91

nekoliko nedelja oseala je veliki pritisak, ali sad je morala da donese odluku i Bonita je mogla da pretpostavi ta e uslediti. - Kao to sam ve rekao, priali smo... Stvar je u tome da mi mislimo da mama ne treba da bude sama u ovom trenutku... - Znai, useljava se - prekinu ga Bonita. - Moram biti blizu bolnice... stalno me zovu. A Riki i Marko su u Bendigu. Na neki nain ovo je i oekivala, ali ju je ipak zabo-lelo. Tano je da je jedan od njih doktor, druga dvojica veterinari, ali s kojim pravom oni pretpostavljaju da su njen ivot i njen posao manje vredni od njihovog? - Moe li ostati ovde jo nekoliko nedelja? - Ve sam ceo mesec odsutna! - Znam - ree Pol. - Vidi, nemoj pogreno da me razume... - Dok joj se obraao, Pol joj je, sav zbunjen, preko stola dobacio ek, i ona shvati da je stvarno malo nedostajalo da ga pogreno razume. - Znamo da su ti sad prihodi umanjeni a da rauni i dalje pristiu. Uzmi ovo da prebrodi ovaj period, plati Emili kiriju i bar neke raune. Razgovarao sam sa svojim efom i za dve nedelje idem na dvonedeljni odmor, Marko planira isto to posle mene, a i Riki e pokuati da izdejstvuje odmor za sebe, mada je tek poeo sa praksom, ali ako ne uspe, Harijet e sa decom doi ovde. Svi znamo da mnogo traimo od tebe, ali kad bismo imali te dve hedelje da organizujemo stvari, to bi znailo da mama nee biti sama nekoliko narednih meseci. Nikad do tada nije osetila toliku bliskost s njima. Oh, nije u pitanju novac, ve ono to je bilo u pozadini tog ina i to su shvatili koliko je ona sama mnogo uinila. 92oca vie nema, samo joj je Pol, koji je ve pristavio aj-nik, uputio sumoran osmeh dok mu je prilazila. - Jesi li videla mamu? - upitao je im je ugledao Bonitu. - Nisam; samo mi je kucnula na vrata. Otila je u konjunjicu. - Kako ti je izgledala? - Ne znam. Samo mi je pokucala na vrata i rekla mi da ne brinem, da ide u etnju ili neto slino. Zvuala mi je dobro.

92

- Izvini, Boni. - Pol se jedva primetno osmehnuo. - Sino sam te izgrdio. Bila si u pravu kad si je ostavila samu. - Nema potrebe da se izvinjava. - Bonita je uz osmeh primila njegovo izvinjenje. - Da budem iskrena, ni sama nisam znala ta da radim; Hju mi je rekao da ne treba da idem kod nje. - Ba je sjajan, zar ne? - Pol joj se pridruio za stolom. - uj, Boni, jue sam razgovarao sa Rikijem i Markom... Kad se vraa na posao? - U ponedeljak - Bonita je odgovorila. - Ponudili su mi jo jednu nedelju odsustva zbog smrtnog sluaja u porodici, ali poeu da radim u ponedeljak. - Da li to znai da se vraa u stan preko vikenda? - Ne znam, Pol - oprezno je odgovorila Bonita. Znala je da e ovaj trenutak doi; to zbog ramena, to zbog drugih stvari, poslednjih nekoliko nedelja oseala je veliki pritisak, ali sad je morala da do nese odluku i Bonita je mogla da pretpostavi ta e uslediti. - Kao to sam ve rekao, priali smo... Stvar je u tome da mi mislimo da mama ne treba da bude sama u ovom trenutku... - Znai, useljava se - prekinu ga Bonita. - Moram biti blizu bolnice... stalno me zovu. A Riki i Marko su u Bendigu. Na neki nain ovo je i oekivala, ali ju je ipak zabolelo. Tano je da je jedan od njih doktor, druga dvojica veterinari, ali s kojim pravom oni pretpostavljaju da su njen ivot i njen posao manje vredni od njihovog? - Moe li ostati ovde jo nekoliko nedelja? - Ve sam ceo mesec odsutna! - Znam - ree Pol. - Vidi, nemoj pogreno da me razume... - Dok joj se obraao, Pol joj je, sav zbunjen, preko stola dobacio ek, i ona shvati da je stvarno malo nedostajalo da ga pogreno razume. - Znamo da su ti sad prihodi umanjeni a da rauni i dalje pristiu. Uzmi ovo da prebrodi ovaj period, plati Emili kiriju i bar neke raune. Razgovarao sam sa svojim efom i za dve nedelje idem na dvonedeljni odmor, Marko planira isto to posle mene, a i Riki e pokuati da izdejstvuje odmor za sebe, mada je tek poeo sa praksom, ali ako ne uspe, Harijet e sa decom doi ovde. Svi znamo da mnogo

93

traimo od tebe, ali kad bismo imali te dve hedelje da organizujemo stvari, to bi znailo da mama nee biti sama nekoliko narednih meseci. Nikad do tada nije osetila toliku bliskost s njima. Oh, nije u pitanju novac, ve ono to je bilo u pozadini tog ina i to su shvatili koliko je ona sama mnogo uinila. - Stavi ga u dep - rekao je Pol pruajui joj ek. -Nemoj da ga mama vidi - mislie da je u pitanju milosre ili neto slino. - Mogu ja da se snaem. - Pa, onda ti to bolje polazi za rukom nego meni. Skoro joj je bilo neprijatno zbog ogromnog olakanja koje je u tom trenutku osetila. Ne samo zbog toga to nee morati da eka platu da bi Emili dala novac za kiriju ve to e sad imati vremena da razmisli kakvu odluku da donese. Nekoliko puta je odlazila u stan, a to je uvek izgledalo kao kad ponovo krene u kolu posle letnjeg raspusta i ustanovi da su se svi tvoji prijatelji promenili ili da si i ti sam odrastao i promenio se. Nije u pitanju bio samo Bil. Druenje i izlaenje sa devojkama, zbrka i nered koji vlada kad s nekim deli stan, sve joj se to sad vie nije dopadalo. Moda je za sve najbolje reenje da nekoliko nede-lja provede kod kue, dok ponovo ne pone da radi. - Da li je Hju ovde prenoio? - Molim? - ree zbunjena Bonita, zateena pitanjem kojim je Pol prekinuo njeno razmiljanje. - Hju. Pominjao je da e uzeti taksi; samo sam pitao da li je ostao ovde. - Nisam sigurna. - Poto je osetila da crveni, Bonita navue kosu preko lica da bi prikrila svoje rumene obraze i usredsredi panju na aj ispred sebe. - Pretpostavljam da jeste. - On obino prvi ustane. - Pol je zevnuo, bacivi pogled na sat. - Zna ta, ako je stvarno ostao, nema sumnje da je ve otiao kui. Amber su se verovatno smuile nae porodine drame koje ga stalno odvajaju od nje. - Amber? - Bonita je bila svesna povienog tona u svom glasu i potrudila se da ga kontrolie, a pri tom je u svoju solju dodala jo

94

jednu, sasvim suvinu ka-iicu eera. - Nisam znala da se i dalje via s njom. - Oh, da! - potvrdio je Pol. - Njih dvoje su glavna tema u bolnici. Ba je srekovi - ona je stvarno zanosna. - Nisam mislila da je to medu njima tako ozbiljno - dodade Bonita, ponaajui se kao neko ko je i sam s tim upoznat, kao da je iz razgovora po bolnikim kuloarima lino saznala tu vanu vest. - Ti si bila malo izvan dogaanja zbog tvog ramena, to i sama zna! nasmejao se Pol. On je zaluen njom - oigledno se zato i vratio u Australiju. ini se da je Hju konano naao svoju prvu gospou Armstong - pa, bar za neko vreme... - Kako to misli? - Osetila je kako joj se eludac gri. S nadom da e umiriti nervozu u stomaku, otpi-la je veliki gutljaj aja, ali se jedva uzdrala da ga ne povrati. - Zna, moda se oveku iznenadni poriv da postane veran dopadne prvih pet minuta, ili malo due, ali sam siguran da e on brzo iiliti. Da li ti zaista moe da zamisli Hjua da ceo ivot prevede samo s jednom enom? - Nasmejao se, zapravo mu je bila smena i sama pomisao na to, a Bonita je bila toliko zbunjena i potresena da nije mogla ni da se pretvara da joj je sme-no. Po onome to sam ja uo, namerava uskoro da je zaprosi. Ve je kupio i prsten; neki ogroman. - Zdravo, Marko! - Boniti je bilo drago kad im se Marko pridruio jer je ve poela da osea kako ne-kontrolisano i ubrzano die. - Ba sam priao Boni vesti o Hjuu! - rekao je Pol. - Srekovi - promumlao je Marko. - Prsten je zaista fantastian... Ko bi to pomislio? Ko nije pomislio? Nije udo to je Hju bio onako uasnut kad se jutros probudio. ak ni oveku koji ima morala koliko i maka lutalica ne bi bilo svejedno. A moda se samo brinuo kako e se ona ponaati. Da li e imati neke prohteve, priati o tome drugima... rei Amber! - Boni? - Pol se namrtio primetivi njeno bledo lice. - Hej, izvini, brbljamo tu o glupostima. Ali takvi smo ti mi. - Dobro jutro! - Karmela, blago nateenih oiju, pomalo uzrujana ali ipak pribrana, ula je u kuhinju i prvi put otkako pamte, nije krenula

95

ka friideru i poela da sprema doruak ve im se pridruila za ku hinjskim stolom. - Kako si, mama? - upitao ju je Pol, a Karmela je razmiljala nekoliko trenutaka pre nego to je odgovorila. - Snalazim se, dragi moj. A ti? - Pokuavam da zaboravim - priznao je Pol. - A onda se strano uznemirim kad se iznenada setim. - Kako si ti, Bon... - glas joj je zamro kad je ugledala bolan izraz na Bonitinom licu. - Znam da ti je teko, draga. Bila si sjajna jue... i ne samo jue... Ponovo nije zavrila reenicu, jer im se Hju pridruio za stolom. Poljubio je Karmelu u obraz, a Bonita nije imala pojma da li je on gledao u nju jer je ona izbegavala da pogleda u njegovom pravcu. - Da li neko eli doruak? - upitala je Karmela, i sada je zvuala kao ona stara Karmela, ali je Pol odmahnuo glavom. - Pojeo sam tost. Idem malo da jaem... da probam da razbistrim misli. - Pa, meni je pomoglo - odvrati Karmela uz osmeh. - A ti, Hju? ta bi ti eleo? - Ne mogu nita, hvala... treba da budem na poslu za pola sata. - Pojedi bar jedan tost. Ali nije mogao... samo je na brzinu ispio solju kafe i uputio se ka spavaoj sobi da se spakuje. - Bio nam je od velike pomoi! - ree Karmela uz osmeh dok se Hju udaljavao. - On je oboavao tvog oca... sve bi uinio da svima nama olaka stvari. Sve. ak i da spava s njom ako je to ono to joj treba... do vraga, ta znai jedna no seksa za mukarca kao to je Hju? Zato nije bila u stanju da vidi ono to je bilo oigledno? Sam joj je rekao. Ba dok je stajao u ovoj kuhinji, rekao joj je... ali je ona odbila da poveruje. To je ono to mukarci rade, surovo je samu sebe podsetila. Kad su u prilici.

96

Pa, potedee ga napora da joj ponovo slomi srce. Prolazei hodnikom, pokucala je na vrata Rikijeve sobe, i uz jedva primetan osmeh, pogledala Hjua kad se okrenuo prema njoj s mesta na kome je stajao i pako-vao se. - Mogu li te pozvati kasnije? - upitao je. - Moda moemo veeras negde da izaemo, da se sklonimo odavde. - Mislim da to nije dobra ideja. - Bie nam lake da razgovaramo, ne samo zato to ti je mama ovde nego i zbog drugih stvari. - Sino ti nije smetalo. - Sto se tie onog sino... - Posmatrala je kako provlai ruku kroz kosu i pui usne na trenutak dok se trudi da pronae prave rei; uoila je nagle pokrete njegovih oiju i pomeranje Adamove jabuice dok je gutao pljuvaku. - Nisam bio sasvim iskren prema tebi, Boni. Ima stvari o kojima je trebalo da razgovaramo, stvari koje ne zna... Oh, ali zna ona. Pevuili su oni istu melodiju... samo to su sad rei pesme bile drugaije. Ovo je bila malo zrelija verzija jer su prole godine, otkako je tu pesmu prvi put ula; tada su se poljubili, a sad su vodili ljubav. Hej, pa moda mu ona povremeno moe posluiti kao razonoda, na primer, kad Amber zatrudni ili kad naiu problemi u nekoj njenoj vezi; tada mogu biti prijatelji koji jedan drugom pomau, imaju seks bez obaveza... Poelela je da ga oamari. Nije elela da uje ta je hteo da joj kae. Ovog puta e ona voditi igru. - Zapravo, htela sam da ti zahvalim za sinono vee. - Videla je kako se stvaraju dve bore iznad njegovog pravilnog nosa zbog blage ironije u njenom glasu. - Bilo je sjajno. - Znam. - Ba ono to mi je trebalo. - Boni... - Ne elim vie o tome da priam. - Nasmeila se kad je videla kako je zbunjen, nasmeila se to je skrenula vetar s jedara tog kukinog sina tako to je prva poela.

97

- Doi u po tebe veeras... moemo otii na veeru. - Bolje nemoj. - Bonita je odmahnula glavom. -Mami e svata pasti na pamet ako zajedno izaemo, a ja to ne elim. - Boni... - Bonita! - ispravila ga je. - Sluaj, sino je bilo sjajno, i sve ostalo, ali, nazovimo stvari pravim imenom. Ja sam bila uznemirena, nisam mogla da spavam, a ti si bio tu... - Zao mi je ako misli da sam iskoristio priliku. - Oboje smo iskoristili priliku - prekinula ga je Bonita. Ali Hju nije pristajao na takav rasplet, nije prihvatio njeno objanjenje. - Priaemo veeras. Moram sad na posao, ali u ti se kasnije javiti. Moemo se negde nai, ako ti je tako lake. - Ne elim da se bilo gde naemo, jer nemamo o emu da razgovaramo. Hajde da zaboravimo da se ita dogodilo. - Ali dogodilo se. - Dobro, ali nije trebalo - presekla ga je. - Ne elim da tome pridajem veliki znaaj, jer nema veliki znaaj! - Ne verujem ti Boni. Znam koliko ti se sviam. - Oh, zna, zaista?! - Da! - Nije joj dozvolio da se elegantno izvue iz ove situacije i nepokolebljivo, razmetljivo, suprotstavio joj se iznosei istinu. - Sama si mi to rekla kad sam ti davao anesteziju zbog ramena. Vidi, ne znam ta se deava u tvojoj glavi, ali znam da si jutros uznemirena, a znam i istinu! - Istinu! - Na usnama joj se pojavi osmeh pun ne-verice - ako se nekad ranije alila to ima tri brata, sad je prvi put za dvadeset i etiri godine zapravo bila zahvalna na tome. Zahvalna zato to je znala kako funkcioniu njihovi umovi, zahvalna Marku - ili je to bio Pol? koji joj je rekao da bez obzira na to o kome je re, nikad ne treba mukarcu da prizna koliko joj je do njega stalo. Bila je zahvalna i za to to je uspevala da se kontrolie, iako se iznutra raspadala. - Prole godine sam izvadila umnjake i rekla sam i doktorki Lau da sam zaljubljena u nju. Uzgred da pomenem, ona je udata i ima troje dece.

98

- Lae, Boni, i to ne ba mnogo uspeno. Ja znam ta sam uo i znam da sino nisi bila sa mnom samo zato to si bila uzrujana i to sam se ja zadesio pored tebe. - Ali jesi - istrajavala je Bonita, a osveta zaista vie prija kad se servira hladna, jer je njen glas bio hladan kao led dok je ponavljala iste one rei koje je on upotrebio pre mnogo godina i koje su je pogodile kao no u srce. - To je ono to ljudi rade kad im se ukae prilika... - Koliko dugo si ekala da izgovori tu reenicu? - Hju je ovo rekao kroz stisnute zube, oi su mu bile samo dva proreza, lice belo kao kre, a glas hrapav. - est prokletih godina! - Koliko ovek moe da pogrei? - Hju je krupnim korakom krenuo da se udaljava, a onda je zastao i dobacio joj jo jedan pogled. - Zna, jedno vreme sam zapravo mislio da si odrasla. Meutim, pogreio sam; ti si i dalje ono isto sebino derite koje tako dobro pamtim.

99

9.

etiri dana nakon oeve sahrane, dok su joj noge drhtale kao kod tek roenog drebeta, Bonita je prola kroz vrata Urgentnog centra, molei se da izdri celu smenu a da ne brine u pla. Sve to joj se nekad inilo bliskim sada joj je izgledalo drugaije, novo - ak i njene kolege, mada su svi bili ljubazni i oigledno im je bilo drago to je vide, delovali su pomalo udno dok su joj izjavljivali dobrodolicu. Zbog oca, zbog injenice da je Bil danas ef smene i da je Emili sutra deurna, oekivala je da e je snaan oseaj nelagodnosti pratiti na svakom koraku. I pored toga, znala je da je to samo pitanje vremena kad e sve doi na svoje mesto i Bonita je bila zahvalna Bilu kad joj je rekao da e je postepeno optereivati poslom, i to ne samo zbog povreenog ramena. - Neko vreme izbegavaj odeljenja reanimacije i trijae - ljubazno joj je rekao Bil. - Normalno bih ti do-delio odeljenje B gde su pokretni bolesnici ali nekoliko sestara je na bolovanju zbog ovog gripa koji trenutno vlada, tako da sve pacijente primamo ovde - ali ti preuzmi samo one lake. Da li danas eli da radi u ambulanti ili da te zaduim za kolica sa instrumentima i lekovima u odeljenju A? - Grip? - namrtila se Bonita. - Otkud grip u ovo doba godine? Zar nije malo prerano za njega? - Nije, ako uzme u obzir koliko je lanova osoblja na bolovanju! odgovorio je Bil. - Vakcine su ve stigle, pa prema tome, zakai u ambulanti da je primi - onda nee moi da se izvlai. - Oh, ja neu ii na bolovanje. - Blago se osmeh-nula Bonita Iskoristila sam sve dane predviene za bolovanje! - Dobro, gde eli da radi? - Ii u na odeljenje A - rekla je Bonita i pogledavi na tablu na kojoj je Bil upisivao najnovija zaduenja, primetila je da je Hju odreen da
1 00

radi na dva odeljenja. Oh, znala je da e morati da ga sretne, ali je elela da ga vidi to je mogue kasnije. Bezbroj puta se u meuvremenu pitala kako e uspeti da izdri da radi s njim, kako e reagovati kad ga vidi. Odluila je da se potrudi da se ponaa uzdrano i profesionalno i nadala se da e se i on slino ophoditi. by voki Prvih nekoliko pacijenata bili su sasvim jednostavni. Jedan osmogodinjak je imao krvarenje iz nosa; poto ga je pregledao lekar na Prijemnom odeljenju, poslat je na Odeljenje za uho, grlo i nos. Bonita je priala s njim i s njegovom majkom dok ga je u kolicima vozila do odeljenja da ga pregleda specijalista. Zatim je doao etrnaestogodinji deak sa bolovima u stomaku koga je, kako joj je saoptio lekar opte prakse, trebalo da primi Pol, pa ga je Bonita, po svim propisima odmah pozvala. - Zdravo, Pol, ovde je Malkom Luis, tvoj pacijent koji ima bolove u stomaku. - Kako je on? - Ne osea se ba najbolje, mada su svi nalazi u redu - odgovorila je Bonita. - Koliko e se ti jo zadrati? - Upravo kreem u vizitu. Moe li, umesto mene, da organizuje snimanje abdomena? - Prvo bi trebalo da ga pregleda? - podsetila ga je Bonita, mada je odmah shvatila da nema svrhe da to pominje. Ako su hirurzi poli u vizitu, onda e Pol biti odsutan bar jo jedan sat, a prva stvar koju e traiti da se uradi kad stigne na odeljenje, bie snimanje stomaka! Zaista je glupo da do tada ostavi pacijenta da tu lei. - Samo pitaj Hjua da ti napie nalog. Nema anse! - Kako si ti? upitao je Pol poto mu Bonita nije nita odgovorila. Kako ti izgleda povratak na posao? - Zasad je u redu! Neno me slamaju. - Kako je mama bila jutros? - Srena to e me se osloboditi - odvratila je Bonita i prekinula vezu. Zatim je, kako propis nalae, otila po nalog za snimanje. Kad ga je Endru potpisao, organizovala je deakov odlazak rendgen. Budui da je deakova majka bila trudna a Malkom razdraljiv, Bonita je rekla Bilu da e i ona poi s njima.

1 01

- Nee to dugo trajati - uveravala je Bonita deaka ije su oi bile pune suza i predala nalog deurnom slubeniku. Poto je doao u pratnji medicinske sestre, deaka su prozvali da ue sobu za snimanje broj dva posle samo desetak minuta ekanja. Sad se Bonita unervozila i oajniki se trudila da to sakrije. U glavi je smiljala jedan scenario za drugim - kako e izgledati kad vidi Hjua, kako bi se on sve mogao ponaati kad vidi nju. Teila se injenicom da, budui da se oni nikad nisu dobro slagali na poslu, niko nee nita ni primetiti. Meutim, jedna stvar joj je promakla; zabrinuta i zamiljena, nije predvidela mogunost da se nade oi u oi sa Amber. - Snimanje abdomena u stojeem i leeem poloaju - proitala je Amber nalog ne pogledavi u Bonitu, koja je naglo pocrvenela. Ali Amber nije nita primetila; kad je zavrila sa pregledanjem dokumentacije, obratila se pacijentu sa osmehom. - Znam da ovi aparati izgledaju zastraujue, ali to su zapravo samo velike kamere. - Amber je ljubazno askala sa Malkolmom dok je Bonita navlaila zatitni mantil, zadovoljna to joj se crvenilo povlai i reena da se ponaa normalno. Amber je smestila pacijenta i rekla mu da pridri hladan dra za film preko stomaka, ak ga je i zasmejala kad ga je upitala da moda nije trudan. Ali stomak ga je suvie boleo. Stalno je isputao dra i vrpoljio se i posle nekoliko pokuaja da ga namesti, Bonita je predloila da ona dri film i ostane pored njega dok se ne uradi rendgenski snimak. Ime Amber joj sasvim odgovara, pomislila je Bonita kad ju je ova devojka pogledala tim oima boje ilibara i postavila i njoj ono isto, sasvim opravdano pitanje, ali sad bez trunke osmeha na licu. Postoji li bilo kakva mogunost da si ti trudna? U tom trenutku Bonita je bila ubeena da ona zna ta se desilo; mogla se zakleti daje u njenim oima prepoznala izazov kad joj je uputila to pitanje. Nikakva - odvratila je Bonita drei film na Malkolmovim grudima, istovremeno oseajui bol u ramenu zbog teine olovne kecelje. Sramota, krivica i oaj prostrujae njenim telom dok je obarala pogled, trudei se da ne gleda u Amber.

1 02

- Sad nemoj da die - Amber je doviknula poto je otila iza paravana, spremna za snimanje, i mada su te rei naravno bile upuene Malkolmu, Bonita je i sama zaustavila dah. -Je li sve u redu? - upitao je Bil, uputivi joj zabrinut pogled kad se sa Malkolmom vratila na odeljenje. Deaku su se bolovi pojaali i Bonita je upravo krenula da pozove nekog hirurga u trenutku kad joj se Bil obratio. - Nisam ba sigurna... - priznala je Bonita, grickajui donju usnu, shvativi u tom momentu da je Bil moda jedina osoba s kojom zapravo moe da razgovara o svojoj situaciji. - Ne moemo ovde da priamo. Postoji li neka ansa da zajedno odemo na ruak...? -Glas joj je polako zamirao kad je shvatila da im se Hju pridruio u prostoriji za osoblje. To je bio prvi put da se sretnu na poslu, nije ga videla od onog jutra posle sahrane i izgledao je uasno u poreenju sa uobiajenim standardima besprekornosti koji inae vae za Hjua. Odelo mu je bilo izvrsno, bela koulja ista i ispeglana ali kravata koju je stavio nije se nimalo slagala s kouljom i izgledalo je kao da e da ga udavi i da je vor vezao petogodinji deak. Bio je to samo jedan sitan detalj ali ga je ona odmah zapazila. Lice mu je bilo sivo, a njegova obino besprekorno oeljana plava kosa sad je bila manje uredna; delovala je razbarueno i nepodiano. Oko oiju su mu se pojavile bore koje ranije nije primetila, mada je drugima sigurno izgledao boanstveno. Iako je u sebi bezbroj puta ponavila kako e se ponaati kad ga vidi, instikt je preovladao i ona je zaboravila na sve to je planirala. - Jesi li dobro? - upitala ga je Bonita, namrtivi se kad je pogledala njegovo napeto lice, i mada je uveliko bila naviknuta na njegovo veoma hladno ophoenje prema njoj u bolnici, prezir u njegovom glasu, kad je progovorio, podsetio ju je na njihov poslednji, nimalo prijatan razgovor. - Kad zavri razgovor o planovima za ruak, moe li mi odgovoriti na pitanje zato ovog pacijenta, koji se na odeljenju nalazi ve ceo sat, nije pregledao lekar? -Svi su do sada ve navikli na osornost s kojom joj se Hju obraao. Jo iz vremena kad su radili u dispanzeru, on je od samog poetka ima taj neprijateljski stav. Namrtio se dok je itao

1 03

pacijentov karton u kome su bila upisana samo opta zapaanja ali ne i lekarski nalaz. - On je sluaj za hirurga - kruto je odgovorila Bonita. - Zato iznad vrata odeljenja i stoji natpis na kome pie Hirurgija. - A ko je onda naredio da se napravi rendgenski snimak? - Endru - odgovorila je Bonita. - Hirurzi su u viziti i Pol je zamolio da pripremimo snimak abdomena dok on ne doe. - Budui da je Endru Braun bio njegov pretpostavljeni, bila je ubeena da e prestati da je presliava, ali se opet prevararila. - Znai, pacijent sve vreme trpi bolove? - Tek malopre je postao ovako uznemiren - strpljivo je objasnila Bonita. - Upravo sam se spremala da pozovem lekara da doe. - Pa onda ga pozovi! - presee je Hju i ostade da stoji na istom mestu dok je ona telefonirala Polu. Lice joj se zaarilo dok joj je Pol govorio da e stii im bude mogao, ali se nije ba nadao da e uspeti brzo da se izvue. - Mora odmah poslati nekoga da ga pregleda - navaljivala je Bonita, elei da je Pol bar ovih nekoliko minuta shvati ozbiljno. - Deak ima problema sa stolicom, Boni. Poslau nekoga im budem mogao. - Mogu li ja da ga ujem? - prekinu je Hju uzevi joj slualicu iz ruke, pomalo grubo se obrati svom najboljem prijatelju. - Pole, shvatam da je tvoja ekipa zauzeta, ali i mi smo. Nismo mi servis za uvanje dece. Ovde se nalazi pacijent koga obavezno treba da pregleda doktor! Ako neko iz tvoje ekipe ne doe dole za pet minuta, ja u preuzeti pacijenta, pregledau ga i dau mu analgetik, a onda e, kad konano neko doe, biti mnogo tee da se ustanovi dijagnoza. Kad je zavrio razgovor, okrenuo se u nameri da ode, a onda se predomislio. - Ubudue, da li moe da se postara da se propisana procedura potuje? Pre nego to se pacijent poalje na snimanje, mora da ga pregleda lekar. - Molim te da se prvo meni obrati ako ima neke primedbe u vezi sa bolnikim osobljem - umeao se Bil.

1 04

Hju je namerno spustio glavu kad je s visine pogledao Bila, uz neobino arogantan izraz lica. A dva bika sigurno ne bi trebalo da dele isti panjak, shvatila je Bonita dok je iekivala Hjuov neprijatan odgovor. - Nemam ja problema sa sestrama iz Hjuovog glasa izbijao je podsmeh. - Meni se ne dopada kad se na odeljenju ne potuje propisana procedura. - Tvoj primarijus je naredio da se uradi rendgenski snimak hrabro se usprotivio Bil. - Kao trenutno reenje - odvratio je Hju. - A zbog toga etrnaestogodinji deak trpi bolove. Budi uveren da u to raspraviti sa Endruom! Procedure su sigurno propisane s razlogom! - Auuu! - zaprepaeno se nasmejao Bil kad je Hju izaao. - ta ga je to razbesnelo? - Ruak? - Bonita se trgla. - Svakako! - Bil je klimnuo glavom.

- Ni govora! - Bonita je Bilu ispriala celu tunu priu dok su sedeli za rukom tokom koga je ona pojela samo zalogaj salate sa piletinom i avokadom i popila gutljaj nazovikapuina u kantini. - Ma nema anse da joj je on to ispriao. Zaista je izgledalo udno, pomislila je Bonita, da ona vodi ovakav razgovor sa Bilom, da ima toliko po-verenja u njega posle svega to se dogodilo, ali imala je. Ako je neto nauila za one tri godine zabavljanja s njim, onda je to da je Bil veoma dobar ovek - i ona je u svom srcu znala da on nikome nee nita rei, znala je to zato to kada mu je ona jednom poklonila srce, on se prema njoj ponaao sa mnogo obzira. - Nisi video kako me je samo pogledala. - Verovatno ona ima na umu samo injenicu da se vi jedno drugom dopadate. - To nije tano! - Ma hajde, Bonita, to sam i ja shvatio! Amber se verovatno osea onako kako sam se ja oseao pre nekoliko meseci. Sumnjam da joj je

1 05

po povratku kui sve ispriao... - Bil je odmahnuo glavom. - Kae da e se venati? - Izgleda daje ve kupio prsten! - besno je rekla Bonita. - Smilja nain kako da je zaprosi. Svi to znaju. - Pa, ja ne znam - zamiljeno je odgovorio Bil. -Mada, Emili i ja nismo ba mnogo prisutni u drutvenom ivotu; jedva da s nekim i razgovaramo. Zar ti nije palo na pamet da ga pita da li se vida s njom? - Nije mi nita slino palo na pamet! Toliko puta je dolazio, ali nikad s njom. Ne, te noi uopte nisam razmiljala... - Zao mi je - Bil joj je prijateljski stisnuo ruku. -To je stvarno neprijatno. Nemoj sebe da krivi. - Oni e se venati. Da li moe i da zamisli koliko se loe oseam? - On treba loe da se osea! - tvrdio je Bil, a onda je brzo pustio njenu ruku. - Mi o vuku, a vuk na vrata. Hju je proao pored njih nosei posluavnik, i mada je bio zgodan ovek, sad je onako siv u licu, izgledao nekako uasno. Nisu se iznenadili to ih nije pitao da im se pridrui za stolom. Taj dan je bio nepodnoljiv. U dva sata posle podne, Endru ih je obavestio da je Hju dobio grip i da sad imaju jo jednog doktora manje u bolnici. Bil je lako gurnu rukom. - Moda stvarno hara grip. - Mogue. - A stvarno je izgledao uasno - dodao je Bil. - I to sasvim lepo objanjava njegovo loe raspoloenje. Samo to Bonita nije bila ubedena u to. Njen prvi dan na poslu posle dueg odsustva bio je neprijatan i dug, ali no je bila jo dua. Zurei u plafon, priseala se svega to se odigralo u njenoj sobi, jer je izbegavala da misli o tome jo od onog munog razgovora sa Hjuom, ali sad je shvatila da se s tim mora suoiti. Mora iskreno da proceni sebe i ono to je uinila. Pretpostavila je da se on vie ne vida sa Amber. Pretpostavila je da Hju potuje ista pravila ponaanja kao i ona. Kakva budala! Kako je samo bila glupa, lepa i u zabludi.

1 06

A mogue je da je Hju prosto takav, razmiljala je Bonita - moda su naklonost i intimnost bili njegov recept za ublaavanje bola - moda je on nju teio na jedini nain na koji je umeo. Pruio joj je privremeno olakanje, kao to je onda umrtvio bol u njenom ramenu, omamio je na brzinu da bi otkrio ta ona osea. Bonita je mislila da ne moe osetiti jai bol od onog kad je izgubila oca, ali ovo je bilo jo gore. Oseala se kao da je izgubila sebe samu.

1 07

10.

- Oslabila si - primetila je Karmela, podigavi pogled sa pisama zahvalnosti koje je pisala u trenutku kad se Bonita pojavila na vratima posle duge i zamorne sme-ne u ambulanti. Nisam - slagala je Bonita. Znala je da jeste oslabila i bez merenja, jer joj je uniforma postala iroka a hrana je bila neto o emu uopte nije razmiljala. Jo uvek su joj na poslu davali laka zaduenja i sve se vie uhodavala u radu na odeljenju B i u ambulanti, mada je ve oekivala premetaj. Posle razgovora sa Deb, dogovorile su se da bi sutra mogla da se vrati na odeljenje A, i da radei sa teim bolesnicima testira i rame i svoje mentalno stanje! Bonita je osetila veliko olakanje. Rutinski poslovi joj nisu ba mnogo pomogli da zaboravi na svoje probleme i mada je Hju trebalo da se uskoro vrati na posao, ona se stalno brinula kako e reagovati kad ga vidi. U stvari, sad je prela iz jedne faze u drugu, i umesto zbunjenosti oseala je bes. Neprestani bes kog se morala osloboditi. Prilika joj se ukazala kad je najmanje oekivala. Ne hrani se kako treba! bila je uporna Karmela. - Jutros nisi dorukovala pre nego to si otila na posao. Zato to sam kasnila. - A u friideru si ostavila ruak koji sam ti pripremila! - Mama, molim te. - Bonita je uzela bananu iz inije sa voem i odmah je pojela, samo da bi dokazala majci da iznenada nije postala anoreksina. - Vidi! - Progutavi poslednji zalogaj, izplazila je jezik da joj pokae da je sve pojela. - A sad prestani da brine. - Nisam ja zabrinuta. - Karmela joj uputi umoran osmeh. Pa dobro, jesam malo. Prosto mi ne lii na sebe; svako vee provodi kod kue snudena. Samo si jedno vee izala napolje otkako si ovde.

1 08

- Bila sam bolesna! istakla je Bonita. A i kad pomislim na tatu, prosto nisam raspoloena da uvee izlazim s drugaricama. - Nisi ak nita preduzela ni u vezi sa povratkom u stan. Ah, to! - Zapravo... - Bonita je nervozno progurala knedlu. - Razmiljam o tome da se iselim odande. - Pa gde namerava da ode? - polako je upitala Karmela. - Da se vratim ovde. - Ne! - Karmela je odmahnula glavom. - Ne dolazi u obzir. Meni ne treba bebisiterka. - Ma ne zbog toga... - poe Bonita, ali zastade jer nije znala kako da objasni majci. Naravno, postoji jed-nostava opcija. Njena mama bi odmah shvatila kad bi saznala da se Emili sad via s Bilom. Ali Bonita nije htela da igra na kartu samilosti. Nije mogla da ocrni Emili zbog neega to je i sama uradila. - Priaemo o tome kasnije. Ima li za mene neko zaduenje? by voki - Zapravo, imam! Karmela je ustala i otila u kuhinju, da bi se nekoliko trenutaka kasnije vratila, nosei dve velike erpe gulaa. - Moe li ovo da odnese Hjuu? - Hjuu?! - Ima grip i... - Vraa se na posao za nekoliko dana - brzo joj je Bonita upala u re. - to znai da sigurno nee biti raspoloen za kuvanje, a bie mu potrebno da pojede neto kvalitetno kad se vrati kui. Hajde, Bonita, mnogo toga je uradio za nas poslednjih nekoliko nedelja, a ja imam toliko zamrznute hrane da ne znam ta u s njom. - Poneu mu hranu kad se vrati na posao. - U redu! - ree Karmela muenikim glasom koji je tako dobro uvebala. Sama u mu odneti, mada sam stvarno planirala da danas napiem ova pisma zahvalnosti svima koji su mi se nali oko sahrane tvog oca. Kako samo to uspeva? Mislila je da je niko ne bi uspeo nagovoriti da ode do Hjua, a bio je dovoljan samo jedan majin bolan uzdah i evo, ona ve pali kola i

1 09

kree prema luksuznim apartmanima u zalivu gde Hju stanuje, dok dve erpe zvekeu na zadnjem seditu. Na osnovu adrese koju joj je majka dala kao i prele-pom pogledu na blistavi zaliv koji se pruao pred njom dok je vozila putem pored obale, mogla je da pretpostavi da je re o luksuznim stanovima. To je znak sudbine, zakljuila je Bonita im se parkirala i krenula prema apartmanima. Znak da neto treba da preduzme u vezi sa tom groznom muninom i nelagodnou koja e je opet spopasti im se on vrati na posao. Ovo je prava prilika, uveravala je sebe Bonita dok se liftom pela na njegov sprat; da istera stvari na istac, da sazna kako on misli da se nose sa injenicom da se, bez obzira na to da li im se to svia ili ne, njihovi ivotni putevi povremeno ukrtaju. Moe ona to! Polako je umirila disanje i pokucala na vrata prilino ustro, to i nije ba bilo tako lako s obzirom na to da je drala dve erpe. Moda je i injenica da nije kod kue takoe neki znak, pomislila je Bonita nekoliko trenutaka kasnije. Spustila je erpe na pod i potraila u tani olovku i hartiju, oseajui pravo olakanje to e umesto susreta moi da mu ostavi poruku. Dragi Hju, poela je i odmah precrtala. Hju, mama je elela... - Mogu li ti pomoi, Bonita? Postoje ene koje mogu da obuku beli orts i uzanu i kratku majicu i da pri tom izgledaju oaravajue, i mada Bonita nije spadala u tu kategoriju, Amber sigurno jeste! Dok je uala i pisala, ugledala je glatke, dugake prelpanule noge. Ponovo je uzela erpe i ustala, a pogled joj je pao na Amberine podjednako glatke i preplanule prekrtene ruke. - Izvini, mislila sam da niko nije kod kue. - Hju spava - a ja sam bila na balkonu. - Mama me je zamolila da mu ovo donesem... - Bonita joj je pruila dve posude, nadajui se, nadajui se, da su poklopci dobro nameteni i da paradajz sos nee izleteti iz erpe i isflekati njenu lepu majicu, ali Amber je i dalje drala skrtene ruke. - Samo malo gulaa za Hjua, poto je bolestan.

1 10

- Od tvoje mame? - upita Amber, uzimajui erpe i, hvala bogu, osmehujui se. - Da, zabrinuta je za njega. - Hju nju zaista mnogo ceni. Odneu mu ih - ree Amber. Bonita klimnu glavom i okrete se da pode, ali je Amberine rei zadrae. Ako ikad ponovo doe ovde, Bonita... - neto u njenom glasu je signaliziralo Boniti da ne treba se okree ... onda e se ovaj gula nai na tebi!

Neodrivo. Ta re se esto koristila na odeljenju hitne pomoi. U sluajevima kada treba da se izbore s nekom situacijom pre nego to doe do kobnih posledica - zbog nedostatka osoblja ili navale pacijenata, zbog pacijenta koji je zadobio opasne povrede ili kad jedva daje znake ivota. Tokom sledeih nekoliko dana, Bonita je dola do krajnje neprijatnog zakljuka jer je njena situacija upravo takva - neodriva. Bez obzira na to da li je Hju u nastupu grize savesti priznao Amber ta se dogodilo, ona je oigledno znala da neto postoji meu njima ili je postojalo. I mada se no koju je provela sa Hjuom nee nikad vie ponoviti, mada Bonita nije mogla ba nita da uini kako bi izbrisala to to se dogodilo, mogla je da uradi neto za Amber - da iskljui sebe iz te jednaine. To bi mogla uiniti i sebe radi, takoe. Zaljubila se kad je bila u onom osetljivom dobu, sa svojih jedanaest godina. Da, u poetku je to izgledalo kao zanesenost luckaste devojice, i ma koliko da su njeni roditelji moda mislili da je nezrela, Bonita je zapravo bila vrlo pametna. Ljubav koja se rodila u njoj tog prvog dana kad je videla Hjua za stolom na veeri kod porodice Aceti, pretvorila se u ljubav koja je trajala vie od jedne decenije. Ta ljubav je, i pored onoga to se desilo, u Boniti i dalje opstajala. Ali nerazborite odluke su dovele do gorkih posledica i sad je morala s njima da se suoi. Preseljenje u grad, kao to je rekla majci, moglo bi

1 11

biti dobro za njenu karijeru, a u Univerzitetskoj bolnici su traili sestre. U pitanju je samo sat vonje do tamo, pa moe da doe kui kad ima slobodne dane. Ima dvadeset i etiri godine i pravi je trenutak da svom ranjenom srcu pomogne tako to e promeniti ambijent. Saekala je da na odeljenju nastupi malo zatije i zamolila je Deb za kratak razgovor u kancelariji, dok opet ne pone guva. Da li je razumna? Da. Da li pati? Naravno. - Mislim da grei - Deb joj se ljubazno osmehnula. - Ne bi trebalo da sad donosi neke tako vane odluke. - Ali moram sad da donesem vanu odluku - istakla je Bonita, jer je tako oseala. Bez obzira na Hjua i Amber, uprkos injenici da je u dobrim odnosima sa Bilom i Emili, nije mogla da nastavi da ivi u tom stanu. I bez obzira na to to se zasada ona i mama dobro slau, boravak u njenoj kui je ipak samo privremeno reenje. - Mogla bih Bilu da slomim vrat. - Bil mi je prijatelj - odluno je rekla Bonita. - Niko sem Bila i mene ne zna ta je bilo medu nama. Mnogo smo se trudili da ne meamo privatni ivot i posao, i sad kad vie nismo zajedno, odjednom svi misle da imaju pravo da kau svoje miljenje. Pa, to ne pomae, i budui da ovde treba da provedem jo mesec dana, zaista bih ti bila zahvalna da ga ne krivi. Bil to ne zasluuje, a meni nimalo ne pomae. - Onda u redu - Deb je klimnula glavom. - Razgovarau sa ostalima. Tako ti je to u manjim bolnicama - svako zna ta se ostalima deava. - Ili misli da zna - odgovorila je Bonita, zavravajui time razgovor. Kad je izala iz kancelarije, otila je na sprat gde je razgovarala sa Emili koja se upravo spremala da ode na pauzu. Boniti vie nije bilo vano ta ko misli. Bila je spremna da nastavi svoj ivot. - Kako je protekao razgovor sa Deb? - pokuala je da sazna Emili. - Odlino. - Ide li i ti na kafu? - Jo ne - odgovorila je Bonita. - Zato?

1 12

- Zelela bih da porazgovaramo o stanu. - Emili je arala nogom po podu. O tome kad se vraa? - Ne vraam se. - Oh - Emili je pocrvenela, ali se brzo pribrala. -A ta je sa kirijom? Dogovorile smo se da otkazni rok bude mesec dana. - Pa proao je ceo mesec - odvratila je Bonita malo prkosno, ispravivi se. -Oh. - Doi u sutra kombijem da pokupim ostatak stvari. - Bonita se okrenula i uputila prema najbliem odeljenju da zavri svoj posao. Ali Hju je ve bio tamo! Sedamdesetetvorogodinja Edna Vilijams se tog jutra onesvestila u radnji. Dijagnostikovali su slabost u levoj strani i ve je na sebi imala bolniku spavaicu, ali Bonita je unapred mogla rei da njena odea koju su spakovali u kesu ispod kolica izgleda besprekorno. Kosa gospode Vilijams je bila uredno podiana, nokti nalakirani, a lice divno naminkano. Bonita je jasno videla da je njoj veoma neprijatno to se tu nalazi i bila je krajnje zabrinuta to ima potekoa sa govorom. Hju se prema njoj veoma ljubazno ponaao. - Pokuajte da se ne nervirate, gospodo Vilijams - umirivao ju je, a njegov engleski akcenat je delovao nekako blago. Rekao joj je da se nasloni na jastuke i zamolio Bonitu da zamrai sobu dok je paljivo pregledao oi gospode Vilijams, sve vreme je hvalei kako se dobro dri. Kad su se u sobi ponovo upalila svetla, obavio je detaljan neuroloki pregled. A kad je vrlo zabrinuta gospoda Vilijams pokuala da postavi pitanje, njene rei su bile nepovezane i nejasne, a izraz lica bolan usled nemogunosti da svojim recima da smisao; Hju je sve vreme bio beskrajno strpljiv, kao to je svojevremeno bio i sa Bonitinim ocem. - Moramo da idemo na skener. To je neto kao rendgenski snimak mozga - mirno joj je objasnio Hju. - Ja znam da vi sad ne moete dobro da govorite, ali elim da me sasluate. Kad vas je bolniar doveo ovde, niste mogli da pokreete desnu stranu tela. Otkako ste ovde, ve je dolo do blagog poboljanja, to je ohrabrujue. Sad e vas odvesti na

1 13

na rendgen, i kad vidim snimke, znau vie o tome kakva je vaa situacija, pa u onda doi i lepo sa vama porazgovarati. - Hoe li ti poi s njom? - upitao je Bonitu. - Naravno. Kad su ostale same, gospoda Vilijams je iskrivila usta u osmeh, a Bonita joj se predstavila. Pogledavi njenu identiflkacionu karticu, starija ena se nasmei, klimnu glavom i blago je dodirnu. - Da li poznajete moju mamu? - upitala ju je Bonita, nimalo iznenaena kad je gospoa Vilijems ponovo klimnula glavom. - Onda u morati posebno da brinem o vama da mi mama ne prigovori. Boniti je odlazak na odeljenje za rendgen, na kome se radi skeniranje, bio svakodnevni posao ali je znala koliko zastraujue to mora da izgleda gospodi Vilijams. I mada se oseala pomalo neprijatno kad je shvatila da je Amber tog dana deurna, pacijentkinja nije mogla primetiti njenu nelagodnost. Izmeu nje i Amber je vladao preutni dogovor da budu formalane i korektne. I kao i obino, Amber je bila veoma ljubazna dok se obraala pacijentu, objanjavajui gospodi Vilijams kakvo je snimanje u pitanju. - Trudite se da budete to mirniji - rekla je Amber. - Ja u s vama razgovarati pomou mikrofona. Mi vas vidimo i ujemo sve vreme, a vi samo leite mirno i oputeno pa emo sve zavriti to je mogue bre. Celokupno snimanje trajalo je oko dvadeset minuta ali je to vreme za Bonitu bila prava agonija. Stajala je iza Amberine plave kose dok je ova pritiskala dugmad na kontrolnoj tabli a snimci se pojavljivali na ekranu. Nijedna od njih se nije ni potrudila da bilo ta kae. - Sve ide odlino, gospodo Vilijams - kazala je Amber nagnuvi se napred dok je govorila u mikrofon. -Potrebno je da ostanete mirni jo samo malo i onda smo gotovi. - Kako je gospoda? - upitao je Hju uavi u prostoriju po zavretku snimanja. Krivica je strana stvar kad s njom morate da ivite, pomislila je Bonita kad je videla Hjua i Amber zajedno. Znala je da ta uznemirenost koju osea danas nema veze sa Hjuom, ve da se razlog nalazi iskljuivo u njoj samoj. Ona je samo pretpostavila da je sve izmeu nje i Hjua zavreno, kao to je to bio sluaj s njom i Bilom -

1 14

toliko je bila utonula u svoj bol i patnju da nije ni razmiljala da ona moe biti kriva za bol koji neko drugi osea. - Kako ti izgleda? - Hju se namrtio dok je prouavao snimke. Specijalista Dag e uskoro doi da je pregleda. Zaista sam mislio da je imala slog. - Pa, iako meni zapravo nije dozvoljeno da komentariem - ree Amber - ini mi se da je sve u redu. Izgleda da nema nikakvih akutnih simptoma. - To je u svakom sluaju olakavajue. Dobro, hajde onda da je vratimo na odeljenje. I nema potrebe da zove pratioca - dodao je videvi da Amber podie slualicu. - Bonita i ja emo je vratiti. To je bilo sasvim razumljivo, budui da je on iao u tom pravcu, ali Hju nije odmah krenuo, ve je nastavio da aska sa Amber i da pregleda snimke, a Bonita je postajala sve nervoznija. - Potrebna mi je pomo da gospodu Vilijams pre-mestim na kolica obratila mu se Bonita uz uzdrani osmeh. Pa, ako je Hju eleo da izigrava pratioca, onda neka i obavi njegov posao. Ali u meuvremenu je gospodi Vilijams bilo bolje. Uspela je da legne na kolica skoro sama, uz minimalnu Bonitinu pomo i ak jasno rekla: - Hvala - kad ju je Bonita pokrila ebetom. - Verovatno je u pitanju napad prolazne ishemije -rekao je Hju kad su je smestili na odeljenje. - Napad u poetku izgleda kao slog, ali pacijent se obino sasvim oporavi. U svakom sluaju, smatra se opasnim upozorenjem. Na sreu, primena odgovarajue terapije e pomoi gospodi Vilijams da izbegne slog. Njen neuroloki pregled je u redu - dok je govorio, Hju nijednom nije pogledao u Bonitu - iako je i dalje hipertonina. Dag eli da se uradi kolor dopler vratne arterije. - Onda e taj uput morati da trai od Doma zdravlja - podsetila ga je Bonita - jer je takav propis. - Hoemo li mi uvek ovako razgovarati, Bonita? -Rei koje joj je uputio bile su podjednako direktne kao i njegov pogled. - Znam da sam ja poeo tu glupost s potovanjem propisa, ali elim da s tim ovog trenutka prekinemo. Ako emo raditi zajedno kao tim, onda moramo neto uiniti.

1 15

- Ja sam ve uinila - rekla je Bonita, a oi su joj sevnule. - Upravo sam dala otkaz. Nije saekala da vidi njegovu reakciju - samo je nastavila da radi. A hvala bogu, imala je pune ruke posla. Kad je dolo vreme ruka, sad ve mnogo ivahnija gospoda Vilijams sedela je na kolicima okruena rodbinom i jela sendvi. Bonita se u meuvremenu potrudila da organizuje kolor dopler vratne arterije. - Hvala ti - rekao je Hju. - Primljena je na odeljenje. Divna starica drago mi je da nije imala slog. - I meni. Hladno ali utivo. To je u svakom sluaju bilo poboljanje u odnosu na njihov poslednji susret. Sigurno e u takvoj atmosferi uspeti da provede jo jedan mesec. Mada joj je taj period iz ove perspektive izgledao kao beskonaan. Sledei pacijent je bio farmer od ezdeset i etiri godine koji je iznenada osetio jak bol u grudima. - Brus Imz - veselo ga je predstavio bolniar - obojica su bili podjednako dobro raspoloeni. Pacijent je bio krupan, miiav, vrst i postojan tip mukaraca. ak je uspeo da ispria nekoliko ala dok su ga premetali sa ambulantnih nosila na krevet u sobi za re-animacije. - Ovaj krevet ba nije napravljen da se na njemu spava - rekao je Brus uz irok osmeh, ali Bonita je primeti-la blesak straha u njegovim oima dok je pogledom prelazio po prostoriji. - Da li mi zaista treba ova maska? - Zasada, da - odgovorila je Bonita, stavljajui oksi-metar na njegov prst da proveri saturaciju kiseonika. - Nemojte se plaiti ovih aparata - rekla je Bonita. Privrstila je flasterom infuziju koju mu je bolniar stavio kako bi bila sigurna da se nee izvui, zatim obrijala nekoliko mesta na Brusovim grudima pre nego to je stavila elektrode. - Oni nam pomau da bolje pratimo vae stanje. Evo doktora koji e vas sad pregledati. Prerano se vratio na posao sa bolovanja - Bonita je dola do tog zakljuka gledajui ga kako iz aparata sipa vodu u au pre nego to se uputio ka Brusu. Boja koe mu je imala nekako bolesno sivu nijansu i mada je oputeno razgovarao s pacijentom, po kapljicama

1 16

znoja koje su izbijale na njegovom elu, Bonita je znala da jedva stoji na nogama. - Da li vam se neto slino i ranije desilo? - upitao ga je Hju dok je beleio podatke u njegovom kartonu, ali je Brus odmahnuo glavom. Da li ste imali neke srane smetnje? - Nikakve. - Da li ste popili bilo kakav lek? - Ne. Oh, u kolima hitne pomoi su mi dali aspirin. - Ko je va lekar opte prakse? - Nisam iao doktoru ve dvadeset godina, hvala bogu. Bez uvrede nasmejao se Brus. - Jednostavno, ne volim lekare! - Ne ljutim se. - Hju mu je uzvratio osmeh. - Zdrav je ko dren. - U tom trenutku im se pridruila i njegova supruga. Bonita je po njenom osmehu i nainu na koji ga je gledala znala da mu je to ena i pre nego to se predstavila. Iznenada je Bonitu podestila na njenu majku. U normalnim okolnostima bi zamolila gospou Imz da sedne u ekaonicu i malo saeka dok oni ne obave pregled i urade EKG, ali umesto toga je privukla stolicu krevetu i rekla joj da sedne. Bila je svesna toga da su oeva bolest i smrt promenili nain na koji je negovala pacijente. - U redu, samo se malo nagnite napred. Boni - pozvao ju je Hju kad je uzeo stetoskop da poslua Brusova plua - moe li da se pobrine da se portabl rendgen za plua hitno dopremi ovde i da uzme morfljum? - Naravno. Tiho je obavila potrebne pozive, spakovala uzorke krvi koje je Hju uzeo i pozvala bolnikog slubenika. Stegla je zube i naterala sebe da se osmehne kad se Amber pojavila u svojoj zatitnoj olovnoj kecelji da obavi rendgensko snimanje. - Da li biste saekali napolju dok traje snimanje, gospodo Imz? upitala je Bonita i sama oblaei olovnu kecelju. - Ovo e trajati samo nekoliko trenutaka. - Naravno. Mogla bih za to vreme pozvati Hanu -rekla je muu, poljubivi ga neno u obraz. - Vraam se brzo, dragi.

1 17

Sve se odigralo tako munjevito! Bonita se namrtila kad su se na ekranu pojavili talasi koji su ukazivali na nepravilan rad srca, ali i pre nego to je alarm na aparatu zapitao, gospoa Imz je usplahireno uzviknula muevljevo ime. - Brus! - Odmah potom viknula je jo glasnije. - Brus! - Molim vas saekajte napolju - odluno je rekla Bonita. Sad su se na ekranu pojavile talasaste linije ventrikularne fibrilacije i alarm je zamro. Brusove oi su se sklopile i vilica mu se odjednom opustila dok ga je Bonita glasno dozivala. Prodrmala ga je snano za rame, brzo spustila krevet u vodoravni poloaj i izvukla jastuke ispod njegove glave. Svi su dotrali zauvi vrisak gospoe Imz i pre nego to je Bonita stigla da pritisne dugme za hitne sluajeve. Bonita je ukljuila mainu i poela masau srca. Deb je objavila da imaju hitan sluaj i preuzela kontrolu nad disajnim putevima pacijenta dok je Hju prislanjao elektrode defibrilatora. U meuvremenu, Bil, koji se upravo vratio sa ruka, poveo je gospou Imz u sobu za posetioce. Hju je svima rekao da se udalje, izveo je nekoliko elektrookova, naredio intravensko davanje lidokaina, a Bonita je i dalje Brusu masirala srce. Ukoliko se uopte moe govoriti o tome koji je infarkt manje opasan, onda je to infarkt miokarda, naroito ako se desi u prisustvu drugih ljudi. Srce je jo uvek aktivno, sa malim fibrilacijama, a lekovi se daju u kombinciji sa defibrilatorom. U praksi se ponekad deava da srce pone ponovo normalno da kuca dok kardiolozi i anesteziolozi stignu - samo to se ovog puta kod Brusa stvari nisu tako odvijale. Pokuavali su iznova i iznova. Amber ve odavno bee otila, a Bonita je sad kleala na krevetu i rame je poelo da je boli. Pokuavala je da shvati kako se za samo nekoliko minuta sve promenilo. - Neka Deb preuzme masau - naredio je Hju, a Bonita je saekala da Deb stane pored nje, pa su brzo zamenile ruke kako ne bi dolo do prekida masae. Sad je Bonita preuzela ubrizgavanje lekova, zapisivala je detalje, ali kako su minuti prolazili, situacija je izgledala sve beznadenija.

1 18

Brus je sad bio u asistoliji - bez masae srca, linija na monitoru je bila ravna. Ali oni su se i dalje trudili. Anesteziolog je uradio intubaciju, dali su mu od lekova sve to bi moglo pomoi, ali njegova boja lica i nivo kiseonika su bili uasni. Bonita je primetila kad je Hju pogledao kardiologa i ovaj samo odmahnuo glavom. - Idem da porazgovaram s njegovom enom. - Hjuov glas je bio tih i odmeren, ali je imao notu otrine koja nije bila uobiajena u obraanju kolegama. - Nastavite dok se ne vratim. by voki Postoji jo jedan aspekt kada je re o bolniarskoj slubi o kome Bonita nikad nije razmiljala do tog trenutka. Da e se moda nai u situaciji, iako je smrt takorei svakodnevna pojava u njihovom poslu, da se sa tim problemom suoi u isto vreme kad pokuava da sa izbori sa sopstvenim bolom. Drugi zaposleni su izgleda to ve nauili. Deb je predloila da se Bonita vrati na odeljenje, to je ona i uradila, ali joj se inilo da je dalje sve obavljala nekako automatski. Videla je gospou Imz dok je hodala oslonjena na Hjua, bledu, preplaenu, ali na neki nain ipak dostojanstvenu, i ta slika, koja ju je podsetila na njenu majku, bila je neto to je jedva mogla podneti. Pa zatim i slika sputenih zavesa dok su Brusa na kolicima iznosili iz sobe reanimacije u drugu sobu. Pa slika kad Hjuu daje formular da napie podatke o smrti pacijenta. Svest o stranoj konanosti svega. - Zato ne ode na pauzu i popije kafu? - predloio joj je Bil kasnije kad je Brusova rodbina poela da pristie. - Dobro sam - odvratila je Bonita, odmahujuu glavom. - Hajde - Bil joj se saoseajno osmehnuo. - Odveu te u kantinu. - Rekla je da je dobro! - otro se umeao Hju. - Umesto da ponovo ide na pauzu, Bil, da li bi, molim te, mogao da vrati rezultate krvi u sobu dva, a takode bih voleo da znam zato pedijatriski tim jo nije nije siao da pregleda ono dete. - Gospoda Imz eli da razgovara s tobom, Hju! - Deb se pojavila na vratima bolnike sobe u kojoj je Hju pisao izvetaj o Brusovom sluaju. - eli da joj jo jednom objasni ta se dogodilo.

1 19

- Zar ne moe kardiolog da razgovara s njom? - Hju je odbrusio, to je bilo vrlo netipino za njega. Osoblje je bilo naviknuto na njegovu blagu aroganciju, ali taj ton nikad nije koristio kad su u pitanju pacijenti ili njihova rodbina. - Vratio se na odeljenje. - Sjajno. - Hju je zviznuo kroz stisnute zube. -Deb, moe li poi sa mnom? Dok je Luiijeva smrt bila oekivana, Brusova je bila iznenadna. Mnogo su tugovali i pre nego to je Luii umro, ali Brusova porodica se odjednom nala u ovoj traginoj situaciji. I ma koliko da su se kolege trudile da Boniti olakaju situaciju, i dalje ju je bolelo. Stigla je i njegova trudna erka. Sin s kojim se nikad nije dobro slagao uleteo je u Urgentni centar, uznemiren i spreman na svau, zahtevajui od Bonite da mu objasni ta se dogodilo i zato ga ranije nisu pozvali. To je bila kap koja je prelila au. Sve to je bilo previe za nju, desilo se prebrzo i vratilo bolna seanja. Nije elela Bilovo drutvo i kantinu. Nije elela da bude u bolnikoj sobi i da je saaljevaju. Niti je htela da ode u kupatilo i tiho se isplae. Zato je izala i krenula ka jedinom mestu u Centru u kome je vladao mir. Otvorila je vrata prostorije u kojoj su drali opremu i, ne palei svetio, uputila se ka ogromnoj stolici koju je deurno osoblje ponekad korisrilo da se u njoj opruzi. Trgla se kad je shvatila da tu neko ve sedi. Osetila se kao uljez koji se neprimeeno uunjao. Sto je jo gore, osetila se kao da se ona uunjala tamo gde se jedan uljez ve nalazio. Sve to je znala, sve to je mislila da je sigurno, bilo je zbrkano i rasuto. Zaprepastila se i uasnula kad je ugledala Hjua, onog jakog, energinog Hjua punog samopouzdanja, kako sad sedi povijen i dri glavu meu rukama. Sto je najgore od svega, plakao je. - Izvini! - Zakaljao se, mrknuo, i obrisao lice rukom, a zatim naglo skoio sa stolice kao da ga je ujela. - ta ti je?

1 20

- Dobro sam! - To je bio najsmeniji odgovor koji je mogao izustiti. To je zbog ovog prokletog gripa. - Hju? - Uhvatila ga je za ruku kad je krenuo. - Nije u pitanju grip. - Nikad ga nije videla da plae, nije nikad bio ak ni blizu toga. Pomislila je da je moda raskinuo sa Amber, da ga je smrt njenog oca, kao i ovo to se desilo Brusu Imzu, navela da se seti svog oca. U glavi su joj se misli uskomeale u pokuaju da shvati zbog ega je ovoliko potiten. - Nema ti grip, zar ne? - Pusti to sad, Boni. - Hju, reci mi. - Uplaila se to ga vidi takvog. Se-tivi se svih onih trenutaka kad je on nju teio, elela je da i ona isto uini za njega. - Samo mi nedostaje - to je sve. On je teio nju, sve njih, pruao im je svaku moguu podrku i mnogo toga za njih uradio. Moda je u jednoj situaciji uradio pogrenu stvar, ali tome je i sama kumovala. Nije joj nijednom palo na pamet da moda i njega neko treba da tei. Da je Hju takode izgubio nekog ko mu je bio toliko drag. - Nedostaje mi tvoj tata. - Znam. - Samo sam... - Nikad ga nije ula da zamuckuje; ovaj snaan, elokventan ovek sad nije mogao da pronae reci i ona ga je uzela za ruku kad je krenuo prema izlazu. - Bilo mi je potrebno neko vreme da se priberem. - Mogao si s nekim da razgovara. -Jesam... - Proao je rukom kroz svoju razbaruenu kosu. - Amber je bila sjajna - trudila se da me razume. - Mislila sam na nekog s posla - progunala je Bonita. - A ta je trebalo da im kaem? Da mi treba bolovanje zbog smrtnog sluaja jer je otac mog prijatelja upravo umro? - On je za tebe bio mnogo vie nego otac prijatelja. - U tom trenutku su se sve slike, koje su joj dotad samo prolazile kroz glavu, konano sklopile u celinu. Setila se kako je bio pored njega, pomagao, leio ga, bio mu oslonac, bio jai od svih njih, kao da njega nije bolelo toliko mnogo kao njih. Bonita je sad shvatila da je on podjednako patio.

1 21

Moda ak i vie jer je bio sam u svom bolu; jer, kako je to Hju jednom istakao, niko nije mogao da razume da je njemu tee pao gubitak Luiija nego gubitak sopstvenog oca. - Pokuavam da pomognem Polu - teko mu je. A loe se oseam i zbog onog to se meu nama dogodilo... Da, svakako! udno, daje samo pre pola sata to pomenuo, ona bi ga oamarila, ali njegova tuga je bila toliko opipljiva da nije mogla da se ljuti. Shvatila je kroz kakav je pakao on proao ovih poslednjih nedelja i meseci. - Ni ja se ne oseam nita bolje! - dodade Bonita, uguivi u sebi nalet besa. - Izneverio sam ga. Sve si nas izneverio, malo je nedostajalo da mu kae, ali tih dana je mnogo radila na samokontroli, pa se uzdrala i samo je jo jae stisla njegovu ruku i natera-la sebe da se blago i uzdrano osmehne. - Patnja nas navede da inimo udne stvari. Seam se da su mi na praksi za babice rekli da se mnogo beba rodi devet meseci posle sahrane nekog bliskog bia. - Nisi valjda trudna? zvuao je kao da kae samo mi jo to treba". - Ne, Hju. - Bonita se nije ni potrudila da se osmehne, ali je ispustila njegovu ruku. - Bar zbog toga ne mora da brine. I pored svega, nije ga mogla mrzeti - to bi znailo da mrzi oveka koji je njenom ocu pomogao da svoje poslednje dane provede to je mogue lake, da mrzi oveka koji je pomogao njenoj porodici, oveka kome je sada veoma teko i koji je, mada ona sad ali zbog toga, i nju teio u to vreme njene neizmerne usamljenosti. - Odlazi? - Teko mi pada da ostanem. - Sve sam zabrljao. - Nisi samo ti u pitanju - priznala je Bonita. - Tu su i Bil i Emili. Osim toga, Amber me strelja pogledom. Ba u tom trenutku Bili je uleteo u prostoriju. - ta se, kog vraga, ovde dogaa? - Bila sam uznemirena! - Bonita je odgovorila umesto Hjua. - to zbog gospodina Imza, to zbog drugih stvari...

1 22

- Imate dva minuta - upozorio ih je Bil, uzimajui dve flae infuzije. - Dolo je do nesree na putu uz obalu... dovee ih otprilike za deset minuta. - Moemo li kasnije da razgovaramo? - Hju ju je preklinjao pogledom dok je govorio. O tvom ocu, ali i o drugim stvarima. Doi kasnije kod mene u stan. - Ne! - Uzviknula je i istovremeno odmahnula glavom. - Ne elim da se sretnem sa Amber. - Amber ne dolazi. Molim te - potrebno mi je da razgovaramo. - Ona zna, zar ne? - glas joj je drhtao dok je izgovarala to uasno pitanje, i sva se zgrila kad je on klimnuo glavom. - Morao sam da joj kaem. - Zar si ba morao? Zauo se prodoran zvuk pejdera koji mu je bio u depu. - Ima jedan novi bar blizu mog stana... - Krenuo je prema vratima. ekam te tamo u sedam sati. - Nije trebalo da joj kae! - Bonita ga je zgrabila za rukav kad je prolazio pored nje. - Morao sam! - Hju je sad prvi put povisio ton. -Morao sam nekome da kaem. - I sad me ona mrzi - Bonita je zajecala, a njegov pejder se ponovo oglasio. - Zar moe da je krivi? - Te rei su bile teke kao amar - ali zapravo su bile sitnica u poreenju sa onim to je sledee rekao, prava sitnica, jer je od naredne reenice naglo ustuknula, zbunila se i osetila takvu vrtoglavicu kao da ju je neko oborio na pod. - S obzirom na sve to si uinila!

1 23

11.

- Lepo izgleda - prokomentarisala je Karmela skidajui jednu od mnogih srebrnih narukvica da ne bi toliko zveckale. Bonita je ula u dnevnu sobu u kojoj je majka leala na kauu i itala. - Mada si premava, naravno! - Ti si vea Italijanka od samih Italijana! - nasme-jala se Bonita. Kakva je knjiga? - Dobra je - odgovorila je Karmela. - Hvala ti na njoj. Lepo je da se ovde sklupam i... - Na trenutak je zastala. - Zaboravim. - A onda je napravila grimasu. - Mada nisam u stanju da stvarno zaboravim. - Da se iskljui? - predloi Bonita drugu re, a Karmela klimnu glavom. - Ovo je mnogo bolje od onih knjiga koje si mi prvo kupila i koje te savetuju kako da se osloni na sopstvene snage - prema njima ispadam sasvim luda. - Ti? - zapanjila se Bonita. - Ti si najrazboritija i duevno najzdravija osoba koju poznajem. - Pa, prema Ajntajnu, ludost je stalno raditi jednu istu stvar i pri tom oekivati razliite rezultate. - Umorno se osmehnula. - Mislila sam da ako skuvam neto to je on voleo i ako jelo ispadne savreno, njemu e moda biti bolje. Luda krava, zar ne? - Najbolja koju ja znam - odgovorila je Bonita. - Drau se ljubavnih romana - namignula je Karmela. - Da li se veeras vraa ovamo? - Naravno - odovorila je Bonita, oekujui neminovna pitanja koja poinju s kim, gde i zato, ali nijedno nije usledilo. - Lepo je to izlazi. - Te rei su jo vie zbunile Bonitu. - Neu se kasno vratiti - rekla je Bonita, verujui da ako joj to obea, onda e tako i biti. Prvi put je poelela da Karmela bude malo vie
1 24

radoznala, da trai od nje da se vrati do deset, da zapravo insistira na tome. - Dobro, ali ako iz nekog razloga ne bude mogla da doe, samo mi poalji poruku. - Rekla sam ti, neu doi kasno - odluno je ponovila Bonita. - Nee ti smetati da ostane sama? - Rekla sam ti ve, ne treba mi bebisiterka. - Znam to. Ali ipak, ovo je prvo vee da ostaje sama... - A tebi je potrebno negde malo da izae - odvratila je Karmela. Hvala ti, ipak... to boravi ovde. inilo joj se sasvim prirodnim da zagrli majku pre nego to krene, i osetila je pravo zadovoljstvo kad je i majka nju zagrlila. Srce joj je snano tuklo u grudima, bilo je puno strepnje zbog onog to je eka pa je poelela da ostane tu, da se privije uz majku i ne suoi se sa onim zastraujuim svetom napolju i ponovo svoje srce izloi opasnostima. - Radije bih ostala ovde - priznala je Bonita i mada Karmela nije imala pojma ega se to ona boji, drala ju je i dalje vrsto u zagrljaju. - Zna da ne sme. Ne moemo zauvek ostati ovde i samo tugovati; napolju te eka ivot. Hajde, idi. - Izvukla se iz erkinog zagrljaja, neno joj se osmehnula i poljubila je u obraz. - Biu ovde dok se ne vrati i ekau da mi ispria kako si se provela. Mada, a ko bude kasno... - Neu doi kasno! - po ko zna koji put je Bonita ponovila. Zato to ne namerava da dode kasno. Ako ludost znai stalno raditi jednu istu stvar i pri tom oekivati razliite rezultate, onda e o tome voditi rauna. Popie pie, veerati, razgovarati o njenom ocu, moda e malo razgovarati i o njima... ali ne postoji nita to bi joj Hju mogao rei veeras to bi je navelo ponovo da se nada. Veeras e svako od njih krenuti svojim putem. Veeras je oprotajno vee. Pa zato je onda, upitala se Bonita dok je oklevajui ulazila u novi, elegantno opremljen bar blizu Hjuovog stana, obukla svoj najlepi donji ve?

1 25

Ovo im je zapravo bio prvi put da negde izau. Oh, bili su oni zajedno na raznim rotiljijadama ili jahanju i mnogo puta na veerama, ne bi ih mogla ni prebrojati, ali nikad ranije njih dvoje nisu izali sami, samo njih dvoje. Nikad pre nije ula u bar, naruila pie i ekala da on dode. Dogovorili su se da se nau u sedam, ali je ona krenula u pola sedam, jer su joj nervi bili tako napregnuti da je ostala i minut due kod kue, nazvala bi ga i otkazala sastanak. by voki I tako je sad sedela za stolom i zurila u zaliv Port Filip, posmatrajui svoj odraz u prozorskom oknu, pitajui se da li se moda previe naminkala, pitajui se ta ona zapravo tu trai ekajui Hjua, i to u suknji. Ovo se jedva moglo nazvati sastankom. On je imao potrebu da razgovaraju o njenom ocu, a njoj je bilo vano da sazna zato je sve rekao Amber, i da mu kae neto veoma vano. Hvala. to je brinuo o njenoj porodici i njoj. to ju je naterao da ocu kae sve ono to je oseala da treba da mu kae, tako da sad nema za im da ali. I ma kako da je bilo pogreno to to su bili zajedno, i ma koliko da je kratko trajalo, njihova veza je bila vie od obine zanesenosti, vie od istog seksa, bila je to potreba. Moda ne samo njoj. Te noi su podjednako patili. Bonita je to sad shvatila. A patnja nagoni ljude da ine udne stvari; da trae utehu u stvarima koje im nisu dozvoljene; da im se uini prihvatljivije da no provedu u zagrljaju nekoga s kim ne bi smeli biti nego sami.

Tako je lepo izgledao. Bonita ga je posmatrala dok je ulazio u foaje i kako se drugi okreu za njim dok je prilazio njenom stolu, a kelnerica, kojoj je bila potrebna cela venost da nju poslui, sad je odmah prila. - Pivo, molim! - Videvi da je Bonitina aa skoro prazna, upitao ju je uz osmeh. - Hoe jo jedno pie?

1 26

- Samo au vode, molim vas. - Bonita je klimnu-la glavom kelnerici. Nadala se da je jedan din-tonik dovoljan da joj ulije hrabrosr; posle drugog bi se moda rasplakala. - Kako ti je mama? - Dobro... - Jedva primetan osmeh joj se pojavi na licu. - Treba da joj poaljem poruku ako odluim da se zadrim! - Ipak ti je rekla. Kad je konano spustio jelovnik na sto i pogledao je, videla je u njegovim oima sumnju, znala je da se pita da li je u redu da on to komentarie. Odluila je da mu olaka situaciju. - Oduvek sam mislila da je tata popustljiv, a mama stroga. - Zato to je znala ta bi ga uznemirilo - rekao je Hju uz osmeh. - Seam se kad sam te prvi put video; bila si na jahanju i vratila se sva blatnjava, neuredna i moram priznati da uopte nisam obratio panju na tebe. Nekoliko godina kasnije, kad si se jedne veeri spremala da izae u bioskop sa svojim drutvom, tvoj tata je bio protiv toga. A tvoja mama mu je onda rekla kako treba da ide. Onda si se ti pojavila na stepenicama... - Nasmejao se kad je shvatio da se Bonita toga uopte ne sea. - Tata ti je bio u konjunici, a ti si se pojavila naminkana i na sebi si imala bluzu koja je bila preuska, pa se mama strano razbesnela. Pojurila te je uz stepenice i naredila ti da skine minku. Da te je otac takvu video, ne bi ti ni dozvolio da izae. - Nije joj bilo lako sa mnom. - Nije ni tebi s njom... - Hju se osmehnuo i nastavio -...ali je ona zapravo inila sve da tebi bude lake. - Da, to sad shvatam - priznala je Bonita, samo nije ona ovde dola da pria o svojoj majci. - Hvala ti. - Sa istom onom prirodnou s kojom die, uhvatila ga je za ruku. inilo joj se da treba da ga dodirne, da rei nisu dovoljne i da on i kroz taj dodir treba da oseti njenu iskrenu zahvalnost. - Hvala ti to si mi pomogao da stvari sagledam jasnije pre nego to bude prekasno. - On te je toliko mnogo voleo - rekao je Hju. - I tebe je mnogo voleo - rekla je, i nimalo joj se nije dopalo to je Hju sklopio oi i to mu je na licu videla kajanje. Ona nije imala zbog ega

1 27

da se kaje, zahvaljujui ovom oveku, jer ju je on naterao da kae stvari koje su umalo ostale neizreene. - Zato misli da si ga izneverio? Zato to si spavao sa mnom? Hju je klimnuo glavom. - Ti ne moe ni da zamisli koliko sam ja voleo tvog oca. Pol mi je javio da je bolestan, a onda mi je tvoja mama telefonirala - objasnio je Hju. - Sredinom prole godine me je pozvala da mi kae da bih ja verovatno eleo da znam da njemu nije ba dobro. U poetku sam mislio da uzmem godinji odmor... -Kelnerica je ponovo prila stolu da uzme porudbinu; brzo su pogledali u jelovnik i odabrali rioto jer je to bilo prvo jelo na spisku, ne naruivi hleb, a Bonita je, mada joj se ba i nije pilo, pristala da narue flau vina. On se tako lako uklopio sa njima, zakljuila je Bonita. Toliko puta se naao njenoj porodici, ali ona se nikad nije zapitala kako su se oni ponaali prema njemu. - Hteo si da doe na odmor? proveravala je Bonita poto je probao vino i kelnerica se udaljila. - Oduvek sam nameravao da se vratim. - Klimnuo je glavom. - Ali vest o tome koliko ti je tata bolestan ubrzala je stvari. -A zato si uopte otiao? - Prvi put mu je sad postavila to pitanje. - inilo mi se da je bio pravi trenutak da odem. - Zato to si raskinuo sa Amber? - hrabro gaje upitala, namrtivi se kad je on odmahnuo glavom. - Pa zato onda, zbog tvog tate? - upitala je Bonita, otpivi gutljaj vina i drei ga u ustima dok je ekala njegov odgovor. - Zbog tvog tate. Progutala je knedlu kad je Hju nastavio. - On i ja smo se posvaali. - Zbog ega? - Zbog njegove porodice. - Hju se nervozno osmeh-nuo. - Govorio mi je o tome kako me je on doekao rairenih ruku, kako se prema meni ophodio kao prema sinu i da bi zato trebalo da ga potujem. Skoro je mogla uti oca kako izgovara te rei i znala je da Hju govori istinu.

1 28

- Nisi ba dobra glumica, Bonita! Tog jutra, kad su ti se roditelji vratili, trebalo je da bude ljuta i uzrujana, a ne da crveni, osmehuje se i udno se ponaa. - Znao je da smo se poljubili? - Ne! - Hju je uspeo nekako da se osmehne. - Da li uopte moe da zamisli ta bi bilo da jeste? Prebio bi mi obe noge. U svojoj sedamnaestoj godini zamiljala je da je Hju prkosan i jak i da ne mari za ono ta njeni roditelji misle. U dvadeset i etvrtoj mnogo vie je mislila o oseanjima roditelja. - Rekao mi je da su ti ostala jo tri meseca do zavretka kole i da nikako ne bi valjalo da ti misli odlaze na glupa zaljubljivanja. Stalno je ponavljao da je to najvanije doba u tvom ivotu. Moe li zamisliti kako mi je bilo dok sam to sluao, znajui pri tom ta se desilo, i ta bi se desilo da se oni nisu vratili u vreme kad su se vratili... Boni - kao to mi je tvoj otac rekao - ja sam bio poslednje to ti je u tom trenutku trebalo. - Ti si bio sve to mi je trebalo. - Gorke suze aljenja navrle su joj na oi. - Ponizio si me, Hju, rekao si mi da je to to oseam samo glu pa zanesenost. - Imala si samo sedamnaest godina! Kelnerica je spustila dva ogromna bela tanjira ispred njih. Odbili su ponueni mleveni biber i parmezan, mada je Bonita trenutak kasnije shvatila da bi ona zapravo to htela, samo da je zastala da razmisli. Meutim, nije razmiljala o hrani, nije konstatovala ni da joj se vino zapravo ne svia dok je sluajui Hjua pijuckala. - Da sam nastavio s tobom, da sam se ogluio o rei tvog oca, kakvo bi dobro iz svega toga proizilo? Ti bi napustila dom, i ko zna kako bi se iskomplikovale stvari s tvojim ispitima i tvojim ivotom? - Stisnuo je zube i vilica mu se na trenutak ukoila pre nego to je nastavio. Bilo bi neto slino ovome to se sad deava. Ne mora da ode zbog mene, Boni. Ne mora da napusti svoj posao i dom. To je poslednje to bi tvoj otac eleo. Ja u nai drugi posao. Preseliu se u grad, vratiu se u Englesku... - Pa nije sve tako jednostavno!

1 29

- Moe da bude! - uzvratio je Hju. - Zeleo sam da vidim tvog oca pre nego to umre, eleo sam da provedem s njim to je mogue vie vremena, da pomognem tvojoj mami, da im pokaem da su oni zaista moja porodica. - A ta je sa Amber? - Amber? - Hju ju je zbunjeno pogledao i odmahnuo glavom. Amber i ja smo dobri prijatelji - mi smo se zabavljali pre mnogo godina. - A sada? - Prijatelji. - I nita vie od toga? - Bonita se namrtila kad je on odmahnuo glavom. Ba nieg nema medu vama? - Dobro, dobro - Hju se malo trgnuo. - Proveli smo jedno vee zajedno kad sam se vratio ovamo i kad sam bio pijan, ali smo se dogovorili da to nikad ne pomi-njemo... To mora da je istina, shvatila je Bonita, moralo je biti istina jer se ona osmehivala a on se sav zgrio, a nijedan mukarac, naroito ne neko kao Hju, ne bi tako neto priznao a da nije sasvim iskren. Potpuno iskren. - Pa zato me onda ona toliko mrzi? - Zbog toga to se tako ponaa prema meni. - Ja? - Pre nego to sam se vratio, upozorila me je da se via s drugim. Kad ste ti i Bil raskinuli, pomislio sam da u moda tada dobiti svoju ansu, ali ti si bila tako oajna zbog raskida i tako daleko od mene... - Zato to si se ti viao sa Amber... - Mi smo prijatelji! - A venanje? - Samo prijatelji! - ula sam da se eni - Bonita je i dalje odbijala da poveruje u ono to uje, a kroz glavu su joj prolazile injenice koje su ga optuivale. Sta je s prstenom? -Ah, to!

1 30

- Da, to! - uzbueno i povienim tonom rekla je Bonita. - Upozorila me je da ako opet doem u tvoj stan, bacie erpu... - Morala je da utia glas jer je kelnerica ponovo prila. - Da li je sve u redu? - Sve je odlino! - Hju je saekao da se ona udalji i tek onda se suprotstavio Boniti, govorei skoro apa-rom, ali bes koji je iz njegovih rei izbijao bio je jednak njenom. - A ta si ti oekivala? Kako je trebalo da se ponaa, Bonita? Ona mi je prijateljica. Kad sam joj ispriao kako si se prema meni ponaala posle sahrane... i ta si mi sruila u lice kasnije, pa onda kako si drala Bila za ruku... - Ja sam mu tada priala o tebi. - Meni? - On zna ta ja oseam prema tebi. Vino je zapravo bilo sasvim lepo, zakljuila je Bonita, zgrabivi au kad je zavrila reenicu. Divno je piti vino za vreme veere, jer vam to omoguava da neto radite s rukama, daje vam mogunost da napravite pauzu u prii dok otpijete neki gutljaj, dok ne odluite da li moete biti hrabri, zaista hrabri. Samo to je spustila au na sto, usluna kelnerica se odmah nala pored nje i ponovo ju je napunila do vrha. Bonita je samo elela da ona to pre ode, elela je da budu sami kad mu to kae, jer se spremala da se upusti u najriziniji poduhvat u svom ivotu. Nije vie mogla ni trenutak da eka... - Mi smo raskinuli zato to je on shvatio da ja volim tebe! Posmatrala ga je kako reaguje na tu njenu reenicu. Kao to suner upija vodu, skoro je mogla videti kako on upija svaku njenu re, videla je na njegovom licu prvo nevericu, sumnju, a odmah potom razmiljanje o mogunostima koje ona otvara. Oboje su razmiljali u tiini, i bilo je glupo i da se pretvaraju da u toj situaciji mogu jesti. Hju je pozvao kelnericu i zatraio joj raun, da bi odmah zatim odustao od ekanja na raun i samo ostavio gomilu novca na stolu. Uhvatio je Bonitu za ruku i takorei su istrali iz restorana. - Raskinula si sa Bilom zbog mene? - Sad su hodali ulicom, on ju je vukao za ruku a njene potpetice su odzvanjale po ploniku. - Bil je znao da sam ja jo luda za tobom.

1 31

- Jo uvek? - Oduvek. Stigli su do njegovog stana; otkljuavi vrata, pozvao ju je da ude u deo njegovog sveta u koji dotad nikad nije zavirila. Preavi prag, osetila je kao da se vraa kui. Tu je saeka opojan miris limuna koji ju je uvek podseao na njega. Njegove cipele u predsoblju. Njegove knjige na policama i uramljena fotografija njene porodice. Mnogo slika njene porodice... oeve, majine, slike njene brae... i na svakoj je slici i ona. Pre est godina poljubio sam jednu devojku - rekao je Hju. - To je naizgled bio samo obian poljubac, ali je zapravo bila najnepromiljenija i najopasnija stvar koju sam uinio - i nije se ticala samo mene ve i nje. Ta devojka je za mene bila zabranjeno voe, zato to je pripadala porodici koju sam oboavao; jedna svojeglava i prkosna tinejderka iji su roditelji stalno jurili za njom ne bi li je zatititili od mukaraca. A momak u koga su imali najvie poverenja nju je najvie eleo. U tom trenutku ju je poljubio da bi i delom potvrdio svoje rei. Nije to bio ukradeni poljubac, niti poljubac sa pri-mesom tuge, ve prosto poljubac koji je trebalo da potvrdi da je ona s njim. Bonita mu je uzvratila poljubac, ne samo zato to je oseaj bio lep ve zato to je sad kao odrasla devojka to elela, zato to je sad mogla da ga poljubi a da pri tom ne misli da u tome ima bilo ega pogrenog. Bilo je potrebno da razgovaraju, ali je njihova potreba da budu zajedno bila jo snanija. Kad ju je poveo prema svom krevetu, znala je da je to i njen krevet. Gde god da su spavali, spavali su u svom domu. Obukla si suknju? - Zbog tebe! - Priznala je Bonita dok ju je on svlaio obuzeta strau koju je samo on mogao da izazove. San koji je toliko sanjala konano se obistinio. Nije bilo potrebe da navue zavese, jer je elela da ga gleda. Da mu svue koulju i pree prstima niz njegove snane ruke koje su je

1 32

drale u naruju kad joj je bilo teko. Najzad je shvatila zato ju je Hju ponekad gurao od sebe. Zbog oseanja krivice to su njih dvoje bili zajedno. Shvatila je da je voleo njenu porodicu, a da je o njoj brinuo i onda kad se ponaao hladno i nezainteresova-no; zbog toga joj je sad bilo lako da ga zagrli, da sama utone u njegov zagrljaj, da upre pogled u oveka koji je celu deceniju iveo u njenim snovima i koji je sad te snove pretvorio u stvarnost. Da vodi ljubav s njim. Zato to je Hjuu bila potrebna. Oseala se lepo to zna da mu sad, dok je on dri za zadnjicu i povlai nanie prema svom nabreklom udu, ona sve uzvraa. Ovog puta krevet nije kripao, nije bilo opasnosti da e neko zakucati navrata; prepustila se elji da ga oseti, da istrai njegovo telo bez oseanja krivice. Osmehivala se zbog beskrajne sree to je on u njenom telu i oseala se potpuno kao ena kad je svoje bokove prislonila uz njegove. Nije bilo razloga da jedno drugo uutkuju dok se on ritmiki kretao u njoj. Iz grla joj se oteo glasan uzvik kad je dostigla vrhunac; a najlepe od svega bilo je kad je legla pored njega na svojoj strani kreveta. by voki - To je moja strana - proaputao joj je Hju na uvo. - Otkad to? - Bonita se glasno smejala kad ju je on povukao preko kreveta i lagano legao preko nje. Nije njoj stvarno bilo vano gde spava, mogao je da odabere koju god hoe stranu, samo da bude pored nje. - Jadniak... - Leala je na njegovoj ruci i nije gledala u tavanicu ve u njegove grudi, to je bio mnogo lepi prizor. Prela je prstima preko njegovog ravnog stomaka koji je pre kratkog vremena dodirivao njen, jo uvek jedva verujui da su njih dvoje tu zajedno. - Ko? - upitala je. -Bil. - Znam. Niko nije hteo da mi veruje kad sam govorila da je on dobar ovek. - I ti si sve vreme bila luda za mnom?

1 33

- Nisam! - Pjesnula ga je po grudima. - Tugovala sam oko est meseci kad si se vratio u Englsku, ali posle toga mi je bilo sasvim dobro i bez tebe, samo da zna! Ali sve si upropastio kad si se vratio! - Onda si shvatila koliko me eli! - Pa, nije ti trebalo mnogo vremena! - iroko se osmehnula. - Brzo si se opet uobrazio! A ta je s tobom? - ta sa mnom? - Pa, jesi li mislio na mene? - Ponekad. - Hju je slegnuo ramenima. - Koliko esto? - insistirala je Bonita na odgovoru. - Oh, kad sam pisao Polu, ili kad sam telefonirao tvojim roditeljima... - I... - I posle svaka tri meseca poto bih otpoeo vezu s nekom devojkom priznao je Hju - kad ona ne bi uspela da me nasmeje, ili da me naljuti, ili da me... Nasmeio joj se. - Ti u meni budi sve mogue emocije, Boni. - Jaoj! - Bonita se trgla i panino poela da izraunava. - est godina, podeljeno na periode od tri me-seca, pa s koliko si ti ena to bio? - S nekoliko njih sam bio i malo due - iscerio se Hju. - Koliko due? - Dok ne kupim prsten i ne ponu pripreme za svadbu; i ma koliko da sam sebe ubedivao da je to dobra odluka, ipak nisam mogao da poverujem... - Okrenuo se prema njoj i pogledao je. - Nijedna od njih nije bila ti... - Volela bih da je on to znao... Iza njegovih irokih leda videla je kako sunce zalazi nad zalivom; divne nijanse crvene i narandaste. Ne samo da njen otac nee prisustvovati venanju i videti unuke, ve nee saznati da je Hju, koga je voleo, zavoleo njegovu erku. - Pa znao je! Hju je naglo prekinuo njena razmiljanja. - Kako? - Ja sam mu rekao. - Rekao si tati ta osea prema meni?

1 34

- On me je savetovao da te ne pourujem. Trebalo je sve da uradim kako valja... - Izgledao je apsolutno velianstveno kad je onako go, bez trunke stida, otiao do komode, otvorio fioku i izvadio crnu kutiju. Trebalo je da ti dam vremena da preboli Bila, da se zabavljam s tobom, i onda jednog dana... Otvorio je kutiju i posmatrao je kako se namrtila kad je videla ta se u njoj nalazi. Masivan, blistavi nakit koji joj je nekako izgledao poznato. U mislima joj se javila maglovita slika devojice koja ga proba. Kako se lepo obukla i kako je majka grdi to dira tude stvari. - Teta Luija... - Tvoj tata ih je dao meni. Rekao mi je da ti ih dam kad dode vreme... a ako ne doe, pa onda smo se dogovorili da ih vratim tvojoj majci. - On ih je tebi poverio... - Zastala je i pogledavi u oveka koga je oduvek volela i koji je nju takode, na neki svoj nain oduvek voleo, shvatila je kakvu je glupost izgovorila. Njen otac je njemu poverio neto jo mnogo vanije od nakita; poverio mu je da se brine o njoj samoj. - Znai, glasine po kuloarima u bolnici su bile ta-ne - ree Bonita uz osmeh. - Na neki nain... - Stavio joj je prsten na ruku. -Da, bio sam ludo zaljubljen u jednu devojku, i da, uzeo sam prsten i smiljao sam nain kako da joj to kaem. Amber je sve znala i pretpostavljam da je nekome rekla. - A taj neko je pak rekao nekom drugom. - Poljubila je njegova divna usta. - A taj je rekao nekom drugom. - Rekao je Hju uz-vrativi joj poljubac. - Sledei put kad uje glasine, pitaj odmah onoga koga se tiu! Oh, mogla je neprestano da ga ljubi i ne bi ni prestala da se Hju nije izvukao iz zagrljaja. - Hajde, oblai se. Nije elela da se obue, elela je da se sklupa u krevetu pored njega, da nadoknadi svaki trenutak koji su proveli razdvojeni, ali je Hju, kao i uvek, eleo da sve uradi kako treba.

1 35

Gume su zakripale kad su stigli pred kuu; izala je iz kola i videla mamu kako se pojavljuje na vratima, i mada je elela da bude sa Hjuom, elela je da bude i s majkom, da s njom podeli ovaj trenutak. - Nisam oekivala da e se vratiti - nasmeila se Karmela zagrlivi svoju erku, a zatim i Hjua. - Ali mi je drago da si dola.

EPILOG

Zaista je udno da se od sve dece porodice Aceti ispostavilo da je na kraju farmu najvie zavolelo ono dete koje ju je u poetku najmanje volelo. Karmelu su mnogi savetovali da ne donosi nikakve vane odluke dok ne proe godinu dana od Luiijeve smrti - ona je taj savet u potpunosti prihvatila. Premda je i dalje elela da nadgleda posao, shvatila je da je kua prevelika da u njoj ivi sama, jer je bila sagraena kao porodina kua. Ali kako da je proda a da pri tom zadri posao? Obe stvari su ile u paketu. Meutim, jednoj drugoj porodici koja se brzo irila nije smetalo da ivi usred vinograda a da pri tom ne mora o njemu da vodi rauna. Zbog blizanaca koje je oekivao da dobije, prostrana farmerska kua na periferiji grada prezaposlenom lekaru je izgledala kao najbolji dom u koji e, kad se u njega vrati s posla, oseati kao da je zaista otiao kui, daleko od problema. Tako je Karmela zadrala kuu, to je znailo da je bila est gost za trpezarijskim stolom, a osim toga, nikad nije prestala da iznenauje svoju erku. Ova ponosna, nezavisna ena dobro se nosila sa ivotnim problemima. Uvek potujui uspomenu na pokojnog mua, nastavila
1 36

je da vodi svoj ivot, uivajui u njemu. Preselila se u grad gde je kupila stan u jednoj maloj ulici u samom centru, na deset minuta hoda do crkve, i sa mnotvo malih restorana i prijatelja u sused-stvu. U poetku je redovno poseivala Hjua i Bonitu, a zatim je bila skoro stalno pored Bonite kad je erki najvie bila potrebna. A Bonita je sad zaista bila potrebna njena pomo. - Nije prestala da plae! U est posle podne, jo uvek u pidami i s kosom skupljenom u punu, Bonita je otvorila vrata majci, a pogled joj je pri tom bio nekako divlji i razdraljiv. - Hladno joj je - rekla je Karmela uzimajui u ruke detence. Crvena u licu, sa malim repiem crne kovrdave kose na vrhu glave, okrenula se mrkui prema baki kao da je danima nisu hranili! - Pa nije hladno! - Male devojice su osetljive na hladnou! - rekla je Karmela umotavajui dete u mekani pokriva i privijajui je uza se dok se dete i dalje dralo. - Ti nahrani Aleksa! Kada je re o Aleksu, im bi ga podigla iz dejeg kreveca, mleko joj je odmah nadolazilo. Toj preslatkoj bebi plave kosice bilo je dovoljno da se igra sa Boniti-nom kosom dok ga hrani pa da bude zadovoljan i srean. Bonita je mogla da se zakune da je videla kako je podigao jednu obrvu i osmehnuo se zato to je njegova sestra i dalje plakala. - Moda ne bi trebalo da izaemo. - Danas vam je godinjica braka - istakla je Karmela, trudei da nadglasa deju dreku. - Hju e razumeti... - Nemoj ni da pokuava! - prekinula je Karmela. -Idi gore, istuiraj se, spremi i malo se naminkaj! Aleks i Luija e biti dobro. Luija. Spustivi Aleksa nazad u krevetac, Bonita je prila erki, pomazila njenu kovrdavu i zamrenu kosicu i pogledala njeno lice crveno od plaa. Osetila je onaj neobian nespokoj koji je bio tako svojstven njenoj erki - i zbog toga ju je jo vie volela.

1 37

U toj maloj gospoici koja je sve radila na svoj nain, na zadovoljstvo i razoaranje mnogih - stopile su se sve osobine njene tetke, bake i majke. - Hajde, idi i spremi se - insistirala je Karmela. Bonita je posluala. I jo uvek oseala zbunjenost. Jo uvek bi je oblilo rumenilo kad je trebalo da se dotera za njega. A moda tako i treba da bude. Smuilo joj se da je stalno gleda aljkavo obuenu, u farmerkama i prevelikim majicama, pa je resila da kupi haljinu. Crnu - to je bio najsigurniji izbor s obzirom na to da je njoj mleko moglo da potekne iz grudi i kad maka zamjaue. Haljina od lake vune, savrena za vee i prohladan vetar koji je duvao. A izrez je bio toliko dubok da se skoro mogao smatrati nepristojnim ali nadala se da e to razveseliti Hjua, koji je otiao na posao jo pre dvanaest sati. Oh, samo kad bi njen otac mogao da ih vidi. Da vidi kako njegova svojeglava erka nije odlutala dalje od batenske kapije! Drhtavim prstima nanela je ru na usne i parfem. Malo se pomuila da namesti minue koje je izvadila iz kutije, i prijao joj je hladan dodir kamena na svojim grudima kad je stavila tetkinu ogrlicu. Oseala je da je mnogo jednostavnije da ne izau. Oboje su bili tako umorni i bilo bi lake odbaciti svaku pomisao da odu negde na veeru i da umesto toga pokuaju da ugrabe malo sna. Ali na kraju krajeva, i nije tako. Zbog ove ljubavi vredi se potruditi i naterati umorno telo da izae u restoran s najdivnijim ovekom na svetu. Kad je sila u dnevnu sobu, ugledala ga je kako aska s Karmelom koja mu je kuvala kafu, a kravata mu je bila prebaena preko ramena dok je grlio Aleksa i Gospoicu. Primetila je onaj blesak u njegovim oima dok je prilazila, njiui se u svojim novim cipelama sa visokim potpeticama, i znala je da on osea isto to i ona. Da Hju Armstrong misli da je oenio najdivniju enu na svetu!

1 38

Restoran je bio izvrstan - ili je tako izgledao dok su ekali na slobodan sto sedei na visokim stolicama za ankom. - Prija ti to smo izali? - proveravao je Hju. - Da! - Bonita se iroko nasmeila, a onda je snano izdahnula i tako oterala pramen kose sa lica. Ceo dan je provela pokuavajui da se sredi - depilira noge, popravi obrve, namaze nokte... stvari koje bi obino ranije uradila za pola sata, ali trudila se da izmuze dovoljno mleka da ostavi blizancima hranu... - Gladna? - upitao ju je Hju. - Ovde bi hrana trebalo da je izvrsna! - Umirem od gladi! - slagala je Bonita, jer ju je zasitio tost koji je pojela pre nego to je njena mama dola, zato to nije elela da izgleda kao prase za veerom. Odabrao je veoma luksuzan hotel sa pet zvezdica u Melburnu, a restoran je bio na takvom glasu da su svi umirali od elje da tu obeduju. Potrebno nam je ovako neto, pomislila je Bonita. Veera udvoje, i da ne razgovaraju o blizancima. To je potrebno da se odri uzbuenje u jednoj vezi. - Laljivice! Hju joj se nasmeio, zato to ju je dobro poznavao. - Poee voda da mi curi na usta kad vidim jelovnik! - obeala je Bonita. - Sjajno izgleda. Tako neto se oekivalo da mu kae supruzi na proslavi prve godinjice braka, ali zbog naina na koji je to rekao promaila je ivicu ae kad je htela da otpije gutljaj. Nije njima zapravo potrebna nikakva pomo da odre konverzaciju, pomislila je Bonita briui bradu, a potom iajui limun i osmehujui se Hjuu. Skoro je oseala krivicu zato to joj se sopstveni mu toliko dopada. Nije oseala solidarnost s drugim porodiljama dok je pohaala asove joge i sluala kako priaju o tome da odbijaju intimne odnose s muevima; nju je bilo pomalo sramota kad joj je ginekolog rekao da mogu upranjavati seks ve nakon nekoliko nedelja posle poroaja, to su njih dvoje uinili i ranije! Ali te ene nisu pored sebe imale mukarca koji ih je jednostavno oboavao, eleo, ak i kad bi je video u najgorem izdanju. A trebalo je da nadoknade est godina, Hju joj je jednom rekao.

1 39

- I ti sjajno izgleda - rekla je Bonita uz osmeh, zurei u njegovo koleno koje se sad nekako nalo izmeu njenih. - Na koliko sati si rezervisao sto? - upitala je dok je ispijala poslednje kapi svog dintonika. - Nisam. - Molim? - naglo ga je pogledala. - Razmiljao sam o tome - nastavio je Hju, a koleno je jo dublje gurnuo meu njene noge od ega joj se stomak zgrio. - Znam da ne izlazimo esto, a i kad se to dogodi, nikad ne saekamo desert. - Pa, tano... - sloila se Bonita. - Uvek urimo kui. - Sad je pritisak na unutranju stranu njenog kolena bivao sve jai. - Ali noas ne moramo da urimo, zato to tvoja mama uva decu. - Tako je. - Bonita je postajala nestrpljiva. - Znam, takoe, koliko si umorna, i da e morati da nahrani blizance kad se vratimo, i budui da si takva kakva jesi, znam da e se sekirati ako ne budemo vodili ljubav na dan kad proslavljamo nau prvu godinjicu braka. - Pa to bi znailo da putamo da nam stvari nekako izmaknu kontroli! - sloila se Bonita, zvuei podjednako ozbiljno dok je uzvraala, pritiskajui svoje koleno o njegovo. - Zato sam uradio neto drugo. - Iz malog depa na sakou izvadio je hotelsku karticu. - Ukoliko stvarno umire od gladi, moemo poruiti veeru da nam donesu u sobu... - Nisam gladna. - A ako si mnogo umorna, tu je krevet... - Kad malo bolje razmislim - kazala je Bonita skoivi sa stolice nisam ba ni toliko mnogo umorna! - Onda pripadam samo tebi, sve do ponoi! - ree Hju i povede je prema liftu. - U stvari, zaboravi ovo poslednje! - dodao je dok su po izlasku iz lifta na petom spratu urnim korakom pratili strelice prema sobi 505. - I ja pripadam samo tebi.

by voki
1 40