Antologia SF

Antologia SF
volumul 1
Povestiri SF i Fantasy
Kindle eBook: Cosimo, octombrie 2 11 ! versiune de"initiv# ! Selec$ia te%telor, corectura i co&erta: Cosimo
Cu&rins: Antologia SF 'saac Asimov (obert S)eckley *)eorg)e S#s#rman Frit+ ,eiber -r. Allen Steele -oyce Carol /ates Aurel C#r#el 0ed C)iang Ci&rian 1itoceanu *eorge (.(. 1artin Bertram C)andler *)ennadi 1a%imovici Algis Budrys 2ilson 0ucker *3rard Klein 1ike (esnick Ste"an 45eig 6ario Pecarov -ack 7ance *y8r"i!6e9k *y8rgy *reg :gan Boris ; Arkadi Struga$ki Balin Feri Stanley *. 2einbaum -ane <olen
'saac Asimov
Bila de biliard
=>0)e Billiard Ball?, 1@ABC 0raducere de 7alentin Cenue '. -ames Priss D cred c# ar trebui s# s&un Pro"esorul -ames Priss D dei toat# lumea tie En mod sigur la cine m# re"er, c)iar cFnd nu!i men$ione+ titlul D -ames Priss vorbea totdeauna Encet. Gl tiam bine D doar i!am luat atFtea interviuri. / minte uria#, cum n!a mai "ost alta de la :instein Encoace, dar "oarte lent#. C)iar el, adeseori, Ei recunotea Encetineala. Hi la urma urmei, &oate tocmai &entru c# avea o minte aa de uria#, nu &utea gFndi re&ede. 6ac# avea ceva de s&us, o "#cea Encet, abstract, r#mFnFnd un tim& &e gFnduri, ca a&oi iar s# mai s&un# cFte ceva. C)iar cFnd era vorba de o c)estiune Ensemnat#, gigantica sa minte &lutea &arc# En incertitudine, ad#ugFnd cFte ceva ici, colo. 7a r#s#ri soarele mFineI 1i!l imagine+ mirFndu!se. Ce vrem s# s&unem &rin >va r#s#ri?I Avem oare certitudinea +ilei de mFineI :ste oare termenul >soare? o no$iune li&sit# de orice ambiguitateI Ad#uga$i la acest "el de e%&rimare o En"#$iare &rietenoas#, &u$in cam &alid#, "#r# nicio alt# e%&resie, a"ar# de un aer general de nesiguran$#, &#r c#runt, &u$in cam mare, EngriJit &ie&t#nat, )ainele! i de lucru de o croial# invariabil conservatoare, i!l ve$i avea &e Pro"esorul -ames Priss, e%act aa cum era: o &ersoan# retras#, li&sit# com&let de orice atrac$ie. Pentru toate aceste motive, nimeni En lume, cu e%ce&$ia mea, n! ar "i &utut vreodat# s#!l b#nuiasc# de crim#. 6e alt"el, nici eu nu
sunt sigur. ,a urma urmei, avea o gFndire lent#K totdeauna gFndea lent. Hi este oare de conce&ut ca Entr!un anumit moment crucial s# "i reuit s# gFndeasc# cu re&e+iciune i s# ac$ione+e imediatI 6e alt"el, asta n!are nicio im&ortan$#, c#ci c)iar dac# a ucis, a i+butit &er"ect. :ste mult &rea tFr+iu acum s# Encerc s# sc)imb mersul lucrurilor i nu a reui, c)iar dac# m!a decide s# &ublic cele ce urmea+#. :d5ard Bloom "usese colegul de clas# al lui Priss &e tim&ul liceului i r#m#sese &e mai de&arte un asociat, datorit# circumstan$elor. :rau de aceeai vFrst# i, En a"ar# de aceeai Enclina$ie s&re via$a de burlac, erau di"eri$i En orice alt# direc$ie. Bloom era ca o e%&lo+ie vie de lumin#K &lin de culoare, Enalt, solid, +gomotos, im&ertinent i &lin de sine. Prin "elul s#u ra&id i neate&tat de a En$elege esen$ialul, gFndirea sa ac$iona asemenea unui meteor. :l nu era teoretician, ca PrissK Bloom nu avea nici r#bdare &entru asta i nici ca&acitatea de a se concentra asu&ra unei singure idei abstracte. (ecunotea asta. Se i l#uda cu acest lucru. Ceea ce avea Bloom era un "el ciudat de a En$elege &unerea En a&licarea a unei teorii, "elul En care i se &utea g#si teoriei un "als. Gntr!o construc$ie abstract# cu a&aren$a unui bloc inatacabil, el &utea g#si, "#r# vreo di"icultate a&arent#, sc)ema com&licat# a unui mecanism minunat. Aveai im&resia c# blocul s!ar desc)ide la sim&la sa atingere, eliberFnd mecanismul. :ste o &oveste binecunoscut# i deloc e%agerat#, c# niciodat# Bloom n!a construit ceva care s# nu "unc$ione+e, s# nu "ie brevetabil sau &ro"itabil. Pe la &atru+eci i cinci de ani, el era unul dintre cei mai boga$i oameni ai lumii. Hi dac# Bloom!0eoreticianul avea Entr!adev#r ceva la care s# se ada&te+e, era tocmai "elul de gFndire al lui Priss!0eoreticianul. Cele mai mari i mai ingenioase dis&o+itive ale lui Bloom erau construite du&# cele mai mari idei ale lui Priss i En tim& ce Bloom cretea En "aim# i bog#$ie, Priss cFtiga un res&ect "enomenal &rintre colegii s#i.
Latural, era de ate&tat ca atunci cFnd Priss i!a &re+entat teoria celor dou# cFm&uri, Bloom s# se i a&uce de Endat# s# construiasc# &rimul dis&o+itiv &ractic antigravita$ional.
''. 0reaba mea era s# a"lu ce interes uman avea 0eoria Celor 6ou# CFm&uri &rintre abona$ii tele!tirilor 07 i &entru acest lucru aveam de!a "ace cu "iin$e umane i nu cu idei abstracte. GntrucFt &ersoana c#reia urma s#!i iau interviul era Pro"esorul Priss, aveam s# EntFm&in cu siguran$# greut#$i. 6esigur, urma s# Entreb des&re &osibilit#$ile antigravita$iei, de care toat# lumea se interesa, i nu des&re 0eoria Celor 6ou# CFm&uri, &e care nimeni nu o &utea En$elege. M Antigravita$iaI Priss i!a com&rimat bu+ele i s!a gFndit. M Lu sunt absolut sigur c# aa ceva este &osibil. Problema... a... n!am gFndit!o Enc# satis"#c#tor. Lu sunt &e de&lin sigur dac# ecua$iile Celor 6ou# CFm&uri au solu$ie "inal#, &e care sigur ar trebui s!o aib#, dac#... Hi se cu"und# a&oi Entr!o stare de melancolie. Am insistat: M Bloom crede c# se &oate construi un ast"el de dis&o+itiv. Priss a cl#tinat din ca&. M 6a, bine, dar m!a mira. :d Bloom a avut &Fn# acum o dib#cie neobinuit# En a vedea c)iar lucrurile ascunse. Are o minte neobinuit#. BineEn$eles c# asta l!a "#cut bogat. St#team En a&artamentul lui Priss, ti&ul de a&artament obinuit. F#r# s# vreau, mai aruncam cFte o &rivire ici, colo. Se vedea c# Priss nu era bogat. Lu cred c# a citit En mintea mea. 1!a v#+ut Ens# uitFndu!m# i cred c# avea asta En mintea lui. M Bog#$ia nu este r#s&lata obinuit# &entru adev#ratul om de tiin$#, +ise el. Hi, de alt"el, nici una de dorit En mod s&ecial. Poate c# aici are dre&tate, am gFndit. Priss avea desigur o r#s&lat#, a sa, &ro&rie. :l era a treia &ersoan# din istorie care cFtigase dou# Premii Lobel, i En &rimul rFnd le avea &e amFndou# En tiin$# i amFndou# cFtigate singur. 6e asta nu se &utea &lFnge. Hi dac# nu era bogat, nici s#rac nu era.
Lu &#rea Ens# un om mul$umit. Poate c# nu numai bog#$ia lui Bloom El su&#ra. Poate mai degrab# "aima universal# a lui Bloom &rintre oamenii P#mFntuluiK &oate "a&tul c# Bloom era o celebritate oriunde s!ar "i dus, &e cFnd Priss, En a"ara sim&o+ioanelor tiin$i"ice i cluburilor universitare, era En mare m#sur# anonim. Lu &ot s# s&un cFt de multe din aceste re"lec$ii se citeau En oc)ii mei, sau En "elul En care!mi Encre$eam "runtea, dar Priss continu# s# vorbeasc#: M S# ti$i Ens# c# suntem &rieteni. -uc#m biliard o dat# sau de dou# ori &e s#&t#mFn#. Gl bat En mod regulat. =Liciodat# n!am &ublicat aceast# declara$ie.C Am veri"icat!o Ens# la Bloom, care a "#cut o declara$ie invers#, care Ence&ea: M Pe mine s# m# bat# la biliardN L#t#r#ul #la... i au urmat cFteva e%&resii mai &ersonale. 6e "a&t, niciunul nu era novice la biliard. '!am urm#rit o dat# JucFnd cFteva minute du&# acea declara$ie i contra!declara$ie i mi!am &utut da seama c# amFndoi mFnuiau tacul cu o siguran$# &ro"esional#. 1ai mult Enc#, amFndoi Jucau la sFnge i se vedea c# nu era nici urm# de &rietenie En Joc. M L!a$i dori, am +is eu, s# s&une$i ce crede$i: va reui Bloom, sau nu, s# construiasc# un mecanism antigravita$ionalI M Ai nevoie de o &#rere categoric#I Ommmm. P#i s# ne gFndim, tinere. 6e "a&t ce vrem s# s&unem &rin antigravita$ionalI Conce&$ia noastr# des&re gravita$ie se ba+ea+# &e 0eoria (elativit#$ii *enerali+ate a lui :instein, care, dei acum este vec)e de un secol i Jum#tate, r#mFne, Entre anumite limite, valabil#. S# ne Enc)i&uim, c#... Am ascultat &oliticos. Gl mai au+isem &e Priss vorbind des&re acest subiect i alt# dat#, dar dac# voiam s# ob$in ceva de la el =ceea ce nu era sigurC trebuia s#!l las s#!i "ac# num#rul. M S# ne Enc)i&uim Pniversul, +ise el, ca &e o "oaie elastic#, sub$ire i neted# de cauciuc indeirabil. 6ac# ne Enc)i&uim masa ca "iind asociat# cu greutatea, aa cum este &e su&ra"a$a P#mFntului, ne &utem deci ate&ta ca o mas# care ar a&#rea &e
"oaia de cauciuc s# "ac# o adFncitur#. Cu cFt masa este mai mare, cu atFt adFncitura este mai mare. M Gn universul actual, continu# el, e%ist# tot "elul de mase i trebuie s# ne imagin#m "oi$a noastr# de cauciuc Encre$it# de tot "elul de adFncituri. /rice obiect care se rostogolete de!a lungul acestei "oi$e de cauciuc va c#dea i va iei din adFnciturile &e care le va EntFlni, virFnd i sc)imbFndu!i direc$ia. Aceast# virare i sc)imbare de direc$ie ne demonstrea+# e%isten$a unei "or$e de gravita$ie... 6ac# obiectul care se mic# aJunge su"icient de a&roa&e de centrul adFnciturii, i vite+a sa este destul de mic#, el va "i &rins ca Entr!o ca&can# i va Ence&e s# se roteasc# En Jurul acelei adFncituri. Gn absen$a "rec#rii, obiectul Ei va &#stra aceast# rotire la in"init. Cu alte cuvinte, ceea ce 'saac Le5ton inter&reta ca &e o "or$#, Albert :instein a inter&retat!o dre&t distorsiune geometric#. AJungFnd aici, "#cu o &au+#. PFn# acum vorbise destul de clar =cel &u$in &entru elC, &entru c# nu s&unea &entru &rima dat# aceste lucruri. 6ar acum Ence&u s#!i caute cuvintele. M 6eci EncercFnd s# &roducem antigravita$ia, +ise el, Encerc#m s# sc)imb#m geometria universului. ContinuFnd meta"ora, Enseamn# c# Encerc#m s# Entindem "oaia Encre$it# de cauciuc. Le! am &utea imagina &e noi Enine intrFnd sub o adFncitur#, ridicFnd! o i su&ortFnd!o tocmai &entru a Ende&#rta adFncitura. 6ac# En acest "el Entindem "oaia de cauciuc, Enseamn# c# am cucerit ast"el un univers D sau cel &u$in o &or$iune de univers D En care gravita$ia nu e%ist#. Pn cor& care s!ar mica &rin aceast# mas# neted# nu i! ar sc)imba deloc direc$ia de micare i asta ne!ar &utea duce la conclu+ia c# masa nu e%ercit# nicio atrac$ie gravita$ional#. 0otui, &entru a reali+a acest "a&t, avem nevoie de o mas# ec)ivalent# cu cea a masei care &roduce adFncituri. Pentru a &roduce antigravita$ie &e P#mFnt En "elul acesta ar trebui s# "olosim o mas# egal# cu aceea a P#mFntului i s!o men$inem En ec)ilibru deasu&ra ca&etelor noastre, ca s# +ic aa. ,!am Entreru&t: M 6ar teoria dumneavoastr#, a celor 6ou# CFm&uri...
M :%act. (elativitatea generali+at# nu e%&lic# nici cFm&ul gravita$ional, nici cel electromagnetic, Entr!un singur set de ecua$ii. :instein i!a irosit Jum#tate din via$# En c#utarea acestui set unic de ecua$ii &entru 0eoria CFm&urilor Pni"icat#. Hi n!a reuit. 0o$i cei care l!au urmat &e :instein au dat gre. :u, totui, am &lecat de la i&ote+a c# e%ist# dou# cFm&uri care nu &ot "i uni"icate i am aJuns la re+ultatele &e care En &arte le &ot e%&lica cu aJutorul meta"orei "oii de cauciuc. Acum am aJuns la ceva ce nu sunt sigur s# mai "i au+it vreodat#. M Cum vine astaI, am Entrebat. M S# &resu&unem c# En loc de a Encerca s# ridic#m En sus masa cu adFncituri, am Encerca s# rigidi+#m "oaia Ens#i, s#!i reducem calitatea de a se l#sa adFncit#. Cel &u$in &e o mic# &or$iune s!ar contracta i ar deveni mai &lat#. *ravita$ia s!ar micora. Hi ast"el masa, &entru c# En termenii universului cu adFncituri, amFndou# sunt En esen$# acelai "enomen. 6ac# am &utea s# "acem "oaia de cauciuc &lat# com&let, atFt gravita$ia cFt i masa ar dis&#rea, cu totul. M Gn condi$ii s&eciale, s!ar &utea reui s# se contracare+e cFm&ul gravita$ional &rin cFm&ul electromagnetic i cu aJutorul acestuia din urm# s# se Ent#reasc# structura ondulatorie a universului. CFm&ul electromagnetic este cu mult mai &uternic decFt cFm&ul gravita$ional, ast"el c# cel dintFi ar &utea "i "#cut s#!l Enving# &e cel din urm#. M 6ar s&une$i >n condiii speciale?, am +is eu, ov#itor. 0ot aceste ecua$ii s&eciale de care vorbi$i, s# "ie create, domnule &ro"esorI M 0ocmai asta nu tiu, +ise Priss Encet i gFnditor. 6ac# universul ar "i Entr!adev#r o "oaie de cauciuc, Enainte de a ne &utea ate&ta ca ea s# r#mFn# com&let &lat# sub o mas# care ar &roduce adFncituri, rigiditatea sa ar trebui s# ating# o valoare in"init#. 6ac# aa stau lucrurile i En universul real, atunci este necesar un cFm& electromagnetic de o intensitate in"init# i asta ar Ensemna c# antigravita$ia este im&osibil#. M 6ar Bloom +ice c#...
M 6a, Emi imagine+ c# Bloom crede c# un cFm& "init, a&licat cum trebuie, este su"icient. 0otui, oricFt de ingenios ar "i Bloom, i Emi +Fmbi im&erce&tibil, nu trebuie s#!l socotim in"ailibil. :l a En$eles teoria cFt se &oate de greit. :l... niciodat# nu reuea la e%amenele de la Colegiu, tiai acest lucruI :ra cFt &e aci s# s&un c# tiam. ,a urma urmei, toat# lumea tia. 6ar En tim& ce s&unea acest lucru, vocea lui Priss tr#da o not# de +el i, ridicFnd &rivirea la tim&, i!am sur&rins En"l#c#rarea din &riviri, ca i cum ar "i "ost EncFntat s# r#s&Fndeasc# aceast# mic# veste. Aa c# am cl#tinat din ca&, ca i cum a "i Enregistrat!o &entru re"erin$e viitoare. M Atunci, domnule Pro"esor, vre$i s# s&une$i, am insistat eu, c# Bloom &robabil se Enal# i deci antigravita$ia este im&osibil#I ,a aceasta Priss Encuviin$# din ca& i r#s&unse: M 6esigur, cFm&ul gravita$ional &oate "i micorat, dar dac# &rin antigravita$ie vrem s# En$elegem un cFm& cu o gravita$ie Entr! adev#r +ero D adic# niciun "el de gravita$ie Entr!un volum considerat de s&a$iu D atunci tare mi!e team# c# antigravita$ia se dovedete a "i im&osibil#, En ciuda lui Bloom. Hi atunci am tiut c!am ob$inut ceea ce dorisem.
'''. 6u&# cele relatate, tim& de a&roa&e trei luni, am Encercat En +adar s#!l v#d &e Bloom i cFnd, En "ine, am reuit, nu era En toane bune. 6esigur, el se su&#rase imediat cum a"lase declara$iile lui Priss i anun$ase c# acesta va "i invitat la eventuala &re+entare a mecanismului antigravita$ional, de Endat# ce acesta va "i construit, i c)iar va "i rugat s# &artici&e la demonstra$ie. Pn re&orter oarecare =nu eu, din &#cateC l!a EntFlnit &e Bloom &rintre utilaJe i i!a cerut noi am#nunte cu &rivire la cele declarate, la care Bloom a r#s&uns urm#toarele: M PFn# la urm#, tot voi avea mecanismulK &oate curFnd. Po$i veni acolo i dumneata i oricine altcineva, &e care!l va trimite &resa. Poate veni i &ro"esorul Priss. :l &oate re&re+enta Htiin$a 0eoretic# i du&# ce eu voi demonstra e%isten$a antigravita$iei, el Ei va &utea corecta teoria i, eventual, e%&lica "enomenul. Sunt sigur c# va ti s#!i corecte+e cu m#iestrie teoria i s# arate e%act motivele &entru care n!a "ost &osibil ca eu s# greesc. Ar &utea "ace asta c)iar i acum, &entru economie de tim&, dar nu cred c# o va "ace. 0otul "usese s&us "oarte &oliticos, dar sub "lu%ul ra&id de cuvinte se sim$ea mFrFitul. 0otui el Ei continu# &artidele oca+ionale de biliard cu Priss i, cFnd cei doi se EntFlneau, se com&ortau cFt se &oate de &oliticos. Se &uteau observa sc)imb#rile lor de atitudine "a$# de &res#: Bloom devenea mai concis, c)iar eva+iv, &e cFnd Priss mani"esta o bun# dis&o+i$ie din ce En ce mai mare. CFnd, En s"Frit, du&# a nu tiu cFta oar# Ei ceream lui Bloom un interviu i acesta "u acce&tat, m# Entrebam dac# asta Ensemna o de+v#luire a cercet#rilor sale. Ar "i "ost un vis s#!l aud anun$Fndu! mi mie succesul "inal. 6ar lucrurile n!au decurs aa. 1!a &rimit En biroul s#u de la P+inele Bloom, din statul Le5 <ork. :ra un cadru minunat, de&arte de orice +on# &o&ulat#, EnconJurat de un &eisaJ EngriJit,
care aco&erea un s&a$iu nu mai mic decFt ar "i ocu&at un mare obiectiv industrial. :dison, En culmea gloriei sale, cu dou# secole En urm#, nu &utea atinge succesul "enomenal la care aJunsese Bloom. Bloom Ens# nu era En toane bune. 6u&# o EntFr+iere de +ece minute, el a intrat cu &ai mari i a trecut murmurFnd &e lFng# biroul secretarei sale, abia "#cFnd un semn din ca& s&re mine. Purta un )alat de laborator, cu nasturii des"#cu$i. Se arunc# &e scaunul s#u i +ise: M Gmi &are r#u c# v!am l#sat s# ate&ta$i, dar n!am avut atFt de mult tim& &e cFt s&eram. Bloom era un e%)ibi$ionist Enn#scut i tia mai bine ca oricare altul s# "ac# "a$# &resei, dar acum aveam sentimentul c# Ei venea "oarte greu s# adere la acest &rinci&iu. :ra e%act aa cum am &resu&us. M 1i se d# de En$eles, domnule, c# testele dumneavoastr# recente au "ost Encununate de succes. M Cine v!a s&us astaI M 7reau s# s&un c# aa se vorbete En general, domnule Bloom. M Lu, nu e aa. S# nu s&ui asta, tinereN Lu e%ist# niciun +von des&re ce se &etrece En laboratoarele i atelierele mele. :%&rima$i &#rerile Pro"esorului, nu!i aaI M Lu. :u nu... M Ba da, aa eN Lu dumneata eti cel c#ruia i!a declarat c#... antigravita$ia este im&osibil#I M :l n!a declarat acest lucru En mod categoric. M :l niciodat# nu s&une ceva categoric. 6ar &entru el, a "ost destul de categoric. Hi nu atFt de categoric &Fn# eu nu!i voi ob$ine blestematul acela de univers din "oaie de cauciuc. M Atunci Enseamn# c# "ace$i &rogrese, domnule BloomI M Htii bine c# da, mFrFi el. Sau cel &u$in ar trebui s# tii. L!ai "ost la demonstra$ia de s#&t#mFna trecut#I M Ba da, am "ost. 1!am gFndit c# Bloom era la strFmtoare, alt"el n!ar "i men$ionat acea demonstra$ie. A mers, dar n!a "ost ceva nemai&omenit. Gntre
cei doi &oli ai unui magnet "usese &rodus# o regiune cu gravita$ie micorat#. A "ost "#cut# "oarte inteligent. Pentru sondarea s&a$iului dintre cei doi &oli s!a "olosit o Balan$# cu :"ect 1ossbauer. Pentru cei care n!au v#+ut niciodat# o Balan$# 1ossbauer En "unc$iune, &reci+e+ c# ea const# En &rimul rFnd dintr!un "ascicul monocromatic Engust, de ra+e gamma emise Entr!un cFm& cu gravita$ie mic#. Sub in"luen$a cFm&ului gravita$ional, ra+ele gamma Ei sc)imb# &u$in lungimea de und#, Ens# m#surabil, atunci cFnd intervine ceva care s# sc)imbe intensitatea cFm&ului, sc)imb#rile lungimilor de und# variind cores&un+#tor. Pentru a sonda un cFm& gravita$ional, aceasta este o metod# e%trem de delicat#, i totui a mers strun#, Ens# singura c)estiune &e care a "#cut!o Bloom a "ost micorarea gravita$iei. Leca+ul era c# acest lucru mai "usese "#cut i de al$ii Enaintea lui. Pentru a "i sigur, Bloom utili+ase circuite ce au uurat mult ob$inerea unui ast"el de e"ect =sistemul lui a "ost e%trem de ingenios i "usese &atentat la tim&C i el a sus$inut c# &rin aceast# metod# antigravita$ia va deveni nu numai o sim&l# curio+itate tiin$i"ic#, ci i o c)estiune &ractic# cu a&lica$ii industriale. PoateN Gns# a "ost o treab# incom&let# i el de obicei nu "#cea atFta ta&aJ asu&ra lucr#rilor incom&lete. L!ar "i "#cut nici de data aceasta, dac# n!ar "i "ost obligat s# arate ceva. M 1i se &are, am +is eu, c# la demonstra$ia &reliminar# a$i ob$inut ,Q2 g, ori, &rim#vara trecut#, En Bra+ilia, a "ost ob$inut un re+ultat mai bun. M 4#uI :i, bine, calculea+# energia de intrare aici i &e cea din Bra+ilia i s&une!mi a&oi di"eren$a descreterii de gravita$ie &e kmRor#. 7ei "i sur&rins. M C)estiunea este: &ute$i sau nu s# atinge$i +ero gI *ravita$ia +eroI 0ocmai asta crede &ro"esorul Priss c# va "i im&osibil. 0oat# lumea este de acord c# numai micorarea intensit#$ii cFm&ului nu este mare lucru. Bloom i!a strFns &umnul. Aveam im&resia c#!n +iua aceea Ei mersese &rost un e%&eriment c)eie i era &este m#sur# de su&#rat.
,ui Bloom nu!i &l#cea s# "ie strFns cu ua. M 0eoreticienii m# &lictisesc, s&use el. 7orbi &e un ton sc#+ut, cu o voce controlat#, ca i cum, En s"Frit, n!ar mai "i &utut s# se ab$in# s# le +ic# lucrurilor &e nume i s# "ie de+a&robat. M Priss a cFtigat deci Premiul Lobel EnvFrtindu!se En Jurul cFtorva ecua$ii, Ens# ce!a reuit cu astaI :u am "#cut ceva din asta i o s# mai "ac, indi"erent dac# lui Priss Ei &lace sau nu. :u sunt acela de care lumea Ei va aminti. :u sunt cel c#ruia i se acord# credit. Poate s#!i &#stre+e titlul lui nenorocit i &remiile i gloria &rintre colari. Ascult#. Am s#!$i s&un eu ce are &e su"let. Sim&l# gelo+ie de mod# vec)e, asta e. Gl omoar# tot ceea ce eu ca&#t &ractic din ceea ce "ac. Ar vrea i el asta, dar numai &rin idei abstracte. /dat# i!am s&us D ti$i, uneori Juc#m biliard Em&reun# D,... =:%act aici am citat declara$ia lui Priss des&re biliard i am a"lat contra!declara$ia lui Bloom. L!am &ublicat niciuna. :rau &rea triviale.C M -uc#m biliard, +ise Bloom du&# ce se mai calm#, i am cFtigat de multe ori. 1en$inem rela$ii destul de amicale, ce dracuS... colegi de coal# i aa mai de&arte... dei n!o s# tiu niciodat# cum s!a descurcat. A reuit En "i+ic#, desigur, i En matematic#. 6ar a luat notele minime D din mil#, cred D la toate cursurile &e care le!a "recventat. M Lu v!a$i luat di&loma, nu!i aa, domnule BloomI =Asta era o r#utate din &artea mea. :ru&$ia sa Ens# m# amu+a.C M Am &#r#sit coala ca s# m# a&uc de a"aceri. ,a dracuSN 1edia mea &e &arcursul celor trei ani, cFt am "recventat cursurile, era un o&t solid. S# nu!$i imagine+i altceva, au+iI Hi, la naiba, &e vremea cFnd Priss Ei lua 6octoratul, eu Emi "#ceam cel de!al doilea milion. Continu# "oarte iritat. M /ricum, Jucam biliard cFnd i!am s&us: -imm, niciun om obinuit nu va En$elege vreodat# de ce ai luat Premiul Lobel cFnd eu sunt cel care ob$ine re+ultatele. 6e ce ai tu nevoie de dou#I 6#!
mi mie unulN St#tea En &icioare, "recFndu!i tacul cu cret# i mi!a r#s&uns En "elul lui moale, nenorocit. M 0u ai dou# miliarde, :d. 6#!mi mie unul. Aadar, En$elegi, vrea bani. M Gn$eleg de aici ca onorurile lui nu v# deranJea+#, am +is eu. 0im& de un minut, am cre+ut c# o s# m# dea a"ar#. 6ar nu m!a dat. Gn sc)imb a rFs, "#cFnd un gest cu mFna, ca i cum ar "i voit s# tearg# ceva de &e o tabl# invi+ibil# din "a$a sa. M Bine, bineN D s!o l#s#m balt#. 0oate astea nu mai au im&ortan$#. Ascult#, vrei o declara$ie: /.K.N ,ucrurile n!au mers atFt de bine a+i i m!am cam enervat &u$in, dar se va aranJa. Cred c# tiu ce nu merge. Sau dac# nu tiu, voi a"la. Pite, &o$i s&une c# eu a"irm c# nu avem nevoie de o intensitate electromagnetic# in"init#. 7om avea gravita$ia +ero. Hi cFnd o vom avea, voi "ace cea mai a dracului demonstra$ie care s!a v#+ut vreodat#, e%clusiv &entru &res# i &entru Priss. Hi dumneata vei "i invitat. Am avut destul tim& du&# aceea s#!i mai v#d &e "iecare En &arte, Enc# de cFteva ori. C)iar i!am v#+ut o dat# Em&reun#, la una dintre &artidele lor de biliard. Aa cum s&uneam mai Enainte, amFndoi erau Juc#tori buni. Gns# invita$ia la demonstra$ie n!a sosit aa de re&ede cum m# ate&tam. 1ai erau ase s#&t#mFni &Fn# s# se Em&lineasc# un an de la declara$ia lui Bloom, cFnd invita$ia sosi. Cu toate astea, ar "i "ost necinstit s# m# "i ate&tat la o treab# mai ra&id#. 1i s!a trimis o invita$ie s&ecial#, ti&#rit#, cu asigurarea mai EntFi a unui cocteil. Bloom nu "#cea niciodat# lucrurile &e Jum#tate i inten$iona s# aib# la EndemFn# un gru& de re&orteri, care s# "ie EncFnta$i i satis"#cu$i. A "ost i un aranJament &entru televi+iunea tridimensional#. :ra evident c# Bloom era sigur de el, destul de sigur &entru a "i dornic s# vrea ca demonstra$ia s# "ie v#+ut# En orice su"ragerie de &e &lanet#. ,!am sunat &e Pro"esorul Priss, ca s# "iu sigur c# i el "usese invitat. Fusese invitatN
M Ave$i de gFnd s# asista$i, SirI Prm# o &au+# i, du&# e%&resia "e$ei &ro"esorului de &e ecran, se vedea c# ov#ie, ne)ot#rFt. M / demonstra$ie de "elul acesta este cFt se &oate de ne&otrivit#, atunci cFnd este En Joc o &roblem# tiin$i"ic# serioas#. Lu!mi &lace s# EncuraJe+ ast"el de lucruri. 1i!era team# s# nu se scu+e i s# nu vin# i, En ca+ul En care el n!ar "i "ost acolo, situa$ia n!ar mai "i "ost atFt de dramatic#. 6ar &oate atunci se decise s# nu "ac# &e "ricosul En "a$a lumii Entregi. :vident de+gustat, el s&use: M 6esigur, :d Bloom nu este un adev#rat om de tiin$# i trebuie s#!i g#seasc# naul Entr!o +i. 7oi "i acolo. M Crede$i c# 6omnul Bloom va reui s# &roduc# gravita$ia +ero, SirI M A)... 6l Bloom mi!a trimis o co&ie du&# &roiectul mecanismului s#u i... )mmm..., el +ice c# va reui. BineEn$eles..., "#cu a&oi iar o &au+# mare. M Cred c# mi!ar &l#cea s# v#d. Hi mie Emi &l#cea, ca i multor altora. Scenariul era im&ecabil. Pn Entreg etaJ de la cl#direa &rinci&al# a P+inelor Bloom =cea de &e vFr"ul dealuluiC "usese golit. :rau acolo i cocteilurile &romise, i o mul$ime de gust#ri, i lumin#, i un :d5ard Bloom Embr#cat cu griJ#, Jovial cu toat# lumea, JucFnd rolul unei ga+de &er"ecte, En tim& ce un num#r de servitori discre$i i &oliticoi "or"oteau En Jur. 0otul ar#ta genialitate i uimitoare Encredere En sine. -ames Priss EntFr+ia i l!am sur&rins &e Bloom c#utFnd cu &rivirile En mul$ime i devenind uor im&acientat. A&oi, -ames Priss sosiK aducea cu sine un volum de anacronism, o monotonie nea"ectat# cu nimic de +gomotul i s&lendoarea =niciun alt cuvFnt n!ar &utea s!o descrie... sau &oate erau cele dou# 1artini care m# Encinseser#C care um&leau Enc#&erea. Bloom El v#+u i "a$a i se lumin# subit. Alerg# iute s&re el, luFndu!l de mFn# i tr#gFndu!l s&re bar.
M -imN 1# bucur c# te v#dN Ce servetiI /mule, ce dracuS, dac# nu te ar#tai, renun$am la demonstra$ie. Asta nu se &oate "ace "#r# &ersonaJul &rinci&al, doar tii. Gi strFnse mFna lui Priss. M : teoria ta, doar. Loi, s#rmanii muritori de rFnd, nu &uteam "ace nimic "#r# ca tu s# ne dai cFteva indica$ii, c)iar i cFteva, al dracului de &u$ine. Plin de entu+iasm, Bloom El &eria din cFnd En cFnd, &entru c# de data asta Ei &ermitea, El &reg#tea &e Priss &entru lovitura de gra$ie. Cu un soi de murmur, Priss Encerc# s# re"u+e o b#utur#, dar i se Endes# un &a)ar En mFn#, i vocea lui Bloom se En#l$# ca un muget de taur. M 6omnilor, un moment de linite, v# rogN Pentru Pro"esorul Priss, cea mai mare minte de la :instein Encoace. ,aureat de dou# ori cu Premiul Lobel, tat#l 0eoriei Celor 6ou# CFm&uri i ins&iratorul demonstra$iei la care vom asista D c)iar dac# el n!a cre+ut En aceast# demonstra$ie, aa cum a i avut curaJul s!o declare &ublic. Pn rFs En"undat se au+i undeva, i+olat, En sal#, dar se stinse Endat# i Pro"esorul Priss Ei lu# o En"#$iare cFt mai grav# &osibil. M 6ar acum, c# Pro"esorul Priss este aici, continu# Bloom, i c# noi am terminat cu toasturile, s# mergem s#!i d#m drumul. Prma$i!m#N
'7. 6emonstra$ia urma s# se des"#oare Entr!un loc mult mai &otrivit decFt &rima dat#. 6e data asta se "#cea la ultimul etaJ al cl#dirii. :rau acolo nite magne$i uriai D unii mai mici, slav# 6omnului D, dar du&# cFte a &utea s&une, se a"la acolo aceeai balan$# 1ossbauer. Pn lucru era nou, totui, descum&#nind &e toat# lumea i atr#gFnd aten$ia mai mult decFt orice altceva din camer#. :ra o mas# de biliard ae+at# sub unul dintre &olii unui magnet. Sub ea se a"la cel#lalt &ol. C)iar En centrul mesei se a"la o gaur# rotund# cam de T de centimetriK era clar c# dac# va "i &rodus cFm&ul cu gravita$ie +ero, acesta va "i &rodus En centrul mesei de biliard, &rin acea gaur#. :ra ca i cum Entreaga demonstra$ie ar "i "ost &roiectat# de o manier# su&rarealist#, &entru a sublinia victoria lui Bloom asu&ra lui Priss. Aceasta urma s# "ie o alt# versiune a venicei lor com&eti$ii de biliard i Bloom urma s# cFtige. Lu tiu dac# ceilal$i re&orteri &riveau lucrurile En "elul #sta, cred Ens# c# Priss aa le &rivea. 1!am Entors s&re el i l!am v#+ut cum $inea Enc# &a)arul care i se &usese En mFn#. :l rareori bea, tiam, dar acum Ei duse &a)arul la gur# i!l goli din dou# Eng)i$ituri. Se uita "i% la bila de biliard i nu trebuia s# "ii un e%&ert &entru a En$elege c# el o inter&reta ca &e un bobFrnac &este nas. Bloom ne conduse la cele dou#+eci de "otolii care EnconJurau trei laturi ale mesei, cea de!a &atra "iind l#sat# liber#, ca aren# de lucru. Priss "u escortat cu griJ# s&re locul care &ermitea cea mai bun# vedere. :l arunc# o &rivire ra&id# s&re camerele tridimensionale 07, care erau de acum En "unc$iune. 1# Entrebam dac# nu cumva dorea s# &lece i nu &utea s# se decid# s# "ac# acest lucru sub &rivirea Entregii lumi. Gn esen$#, demonstra$ia era sim&l#K numai re+ultatul conta. ,a vedere erau instalate nite contoare care m#surau energia c)eltuit#. Altele trans"ormau datele Balan$ei 1: En &o+i$ii i m#rimi, &entru
toat# lumea. 0otul era aranJat &entru o bun# vi+ibilitate tridimensional#. Bloom e%&lica totul Entr!un mod genial, "#cFnd o &au+# sau dou#, En care se Entorcea s&re Priss, &entru con"irmare. Lu "#cea acest lucru &rea des, &entru a nu "ace "a&tul vi+ibil, dar su"icient &entru a!l "ace &e Priss s# se simt# ca &e Jeratic. 6in locul unde st#team &uteam s#!l v#d &e Priss En &artea cealalt# a mesei. Avea "igura unui om cu&rins de c)inurile iadului. 6u&# cum tim cu to$ii, e%&erien$a lui Bloom a reuit. Gn tim& ce cFm&ul electromagnetic se intensi"ica, Balan$a 1: ar#ta cum intensitatea gravita$ional# scade constant. Sc#derea acesteia sub ,U2 g "u Enso$it# de aclama$ii. / linie roie indica "a&tul &e contoar. M 6u&# cum ti$i, ,U2 g, s&use Bloom &lin de Encredere, re&re+int# recordul anterior En diminuarea intensit#$ii gravita$iei. Prin sc#derea &re$ului electricit#$ii cu &este 1 V "a$# de recordul ini$ial, de data asta avem un nou record. 7om merge Ens# i mai Jos. Bloom D deliberat, b#nuiesc de dragul sus&ansului D accentu# ultimele cuvinte, l#sFnd camerele tridimensionale s# manevre+e Enainte i!na&oi, Entre golul din masa de biliard i contoarul &e care se vedeau sc#+Fnd ci"rele Balan$ei 1:. 6eodat#, Bloom s&use: M 6omnilor, En bu+unarul lateral al "iec#rui "otoliu ve$i g#si oc)elari negri de &rotec$ie. 7# rog s#!i &une$i acum. CFm&ul cu gravita$ie +ero va "i stabilit Endat# i va radia o lumin# bogat# En ultraviolete. :l Ensui Ei &use oc)elarii i urm# un "onet de cFteva momente, En tim& ce i ceilal$i "#ceau acelai lucru. Cred c#!n tim&ul ultimului minut, cFnd indica$ia de &e contoar sc#+u la +ero i r#mase imobil#, nimeni n!a res&irat. Hi c)iar En acel moment un cilindru de lumin# $Fni din nimic, de la un &ol la altul, &rin gaura "#cut# &rin masa de biliard. 6ou#+eci de oameni Ei $inur# res&ira$ia. A&oi cineva a strigat: M Ce!i cu lumina asta, domnule BloomI
M :ste caracteristic# cFm&ului cu gravita$ia +ero, +ise Bloom linitit, ceea ce nu era desigur un r#s&uns. (e&orterii erau de acum En &icioare, Eng)esuindu!se la marginea mesei. Bloom le "#cu semn s# se retrag#. M 6omnilor, v# rog, da$i!v# la o &arte. Lumai Priss r#mase &e scaun. P#rea cu"undat En gFnduri, i de atunci Encoace am "ost totdeauna convins c# numai oc)elarii au "ost cei care au ascuns semni"ica$ia &osibil# a celor ce au urmat. Lu!i vedeam oc)ii. Lu &uteam s#!i v#d. Hi asta Ensemna c# nici eu, nici altcineva nu &utea nici m#car g)ici ce se &etrecea En s&atele acelor oc)elari. 6e alt"el, &oate n!am "i &utut g)ici asta c)iar dac# oc)elarii n!ar "i "ost acolo. 6ar cine &oate tiI 7ocea lui Bloom r#sun# din nou: M 7# rogN 6emonstra$ia nu s!a terminat Enc#. PFn# acum n!am "#cut altceva decFt s# re&et#m ceea ce am "#cut Enainte. Acum am &rodus un cFm& cu gravita$ie +ero i am demonstrat, &ractic, "a&tul c# &oate "i creat. 6ar eu vreau s# demonstre+ ceva din ceea ce &oate "ace acest cFm&. Ceea ce urmea+# s# vedem En momentele urm#toare va "i ceva ce nu s!a v#+ut niciodat# de nimeni, nici m#car de c#tre mine. Gn direc$ia asta n!am "#cut atFt de multe e%&erimente &e cFt mi!ar "i &l#cut, deoarece am cre+ut c# Pro"esorul Priss merit# cinstea de... Priss arunc# o &rivire t#ioas#: M Ce... Ce... M Pro"esore Priss, +ise Bloom +Fmbind larg, mi!ar "ace &l#cere s# e"ectua$i dumneavoastr# &rimele e%&erimente re"eritoare la interac$iunea dintre un obiect solid cu un cFm& +ero!gravita$ional. /bserva$i c# acest cFm& a "ost creat En centrul unei mese de biliard. 0oat# lumea cunoate, domnule Pro"esor, "enomenala dumneavoastr# EndemFnare la biliard, un talent &e care numai uimitoarea dumneavoastr# a&titudine &entru "i+ica teoretic# El de&#ete. L!a$i vrea dumneavoastr# s# trimite$i o minge de biliard En volumul cu gravita$ie +eroI
1# Entreb ce ar#tau atunci oc)ii lui. 1# mai Entreb cFt de mult din )ot#rFrea de a!l "ace &e Priss s# Joace biliard la demonstra$ie se datora mFniei la remarca &ro"esorului relativ la re+ultatele Jocurilor dintre ei, remarc# &e care, v# aminti$i, am citat!o. S# "i "ost eu oare En vreun "el res&onsabil &entru cele ce au urmatI M Oai sus, domnule Pro"esor, +ise Bloom, i l#sa$i!m# &e mine s# stau &e locul dumneavoastr#. 6a$i!i drumul, v# rogN Bloom c)iar se ae+#, continuFnd s# vorbeasc# cu o voce care suna din ce En ce mai mult ca o org#. M 6e Endat# ce Pro"esorul Priss va trimite mingea En volumul cu gravita$ie +ero, ea nu va mai "i cu nimic in"luen$at# de cFm&ul gravita$ional al P#mFntului. 7a r#mFne cu adev#rat nemicat#, En tim& ce P#mFntul se va roti En Jurul a%ei sale i va c#l#tori En Jurul Soarelui. ,a aceast# latitudine i la aceast# or# a +ilei am calculat c# P#mFntul, En mic#rile sale, va coborE. Loi ne vom mica odat# cu el i mingea va r#mFne nemicat#. Lou# ni se va &#rea c# ea urc# i se Ende&#rtea+# de su&ra"a$a P#mFntului. Privi$iN Priss st#tea En "a$a mesei, En &icioare, cu&rins &arc# de &arali+ie. :ra sur&ri+#I PimireI Lu tiu. Lu voi ti niciodat#. S# "i "#cut oare un semn &entru a!l Entreru&e &e Bloom din discurs sau doar su"erea din cau+a re&ulsiei c)inuitoare de a Juca rolul umilitor la care era "or$at de c#tre adversarul s#uI Priss se Entoarse s&re masa de biliard, &rivind mai EntFi s&re ea, a&oi Ena&oi s&re Bloom. 0o$i re&orterii erau En &icioare, Engr#m#dindu!se cFt mai a&roa&e &osibil, &entru a avea o vi+ibilitate bun#. Lumai Bloom r#m#sese &e scaun, i+olat i +Fmbitor. =:l, desigur, nu urm#rea masa sau mingile, sau cFm&ul de gravita$ie +ero. Pe cFt &uteam eu s# v#d &rin oc)elarii "umurii, el El &rivea &e Priss.C Priss se Entoarse s&re mas# i ae+# mingea. Prma s# "ie agentul care avea s#!i aduc# lui Bloom trium"ul "inal i dramatic, i s# se "ac# &e el Ensui D omul care declarase im&osibilitatea e%&erien$ei D $inta b#t#ilor de Joc &entru eternitate. Poate sim$ea c# nu e%ist# nicio ieire. Sau &oate c#...
Cu o lovitur# sigur# de tac, el &use mingea En micare. :a nu mergea re&ede i to$i o urm#reau cu &rivirea. Atinsese marginea mesei i rico#. Acum mergea c)iar mai Encet, ca i cum Priss Ensui m#rea sus&ansul, "#cFnd trium"ul lui Bloom Enc# i mai mare. Cum eu st#team e%act &e &artea o&us# a mesei, am v#+ut totul la &er"ec$ie. Am &utut urm#ri mingea micFndu!se s&re +ona str#lucitoare a cFm&ului +ero!gravita$ional i dincolo de lumina acestuia, ceea ce nu era ascuns de tru&ul lui Bloom. 1ingea s!a a&ro&iat de volumul cu gravita$ie +ero, a &#rut s# r#mFn# un moment sus&endat# &e marginea acestuia i a dis&#rut, urmat# de o dFr# de lumin#, un bubuit de tunet i un miros brusc de )aine arse. Am $i&at. 0o$i am $i&at. 6u&# aceea am v#+ut scena la televi+iune, Em&reun# cu restul Entregii lumi. Am &utut s# m# v#d &e mine Ensumi En "ilm, En tim&ul acelei &erioade de cincis&re+ece secunde de teribil# +#&#ceal#, dar de "a&t nu mi!am recunoscut "a$a. Cincis&re+ece secundeN Hi a&oi l!am desco&erit &e Bloom. St#tea Enc# En scaunul s#u, cu bra$ele Encruciate D dar o gaur# de m#rimea unei mingi de biliard Ei traversa Enc)eietura stFng#, &ie&tul i s&atele. Cea mai mare &arte a inimii D aa cum s!a dovedit mai tFr+iu la auto&sie D "usese clar aruncat# a"ar#. Au Entreru&t mecanismul. Au c)emat &oli$ia. ,!au tras a"ar# &e Priss, care era Entr!o stare de cola&s total. Ca s# s&un adev#rul, nici eu nu eram Entr!o stare mai bun# i dac# vreunul dintre re&orterii de acolo, de &e scen#, a Encercat vreodat# s# s&un# c# a r#mas st#&Fn &e sine, atunci &ute$i "i siguri c# acela este un mincinos "#r# &erec)e.
7. :ra cu cFteva luni Enainte de a trebui s#!l v#d din nou &e Priss. Pierduse ceva En greutate, dar En rest ar#ta bine, Entr!adev#r, avea culoare En obraJi i un aer )ot#rFt. :ra mai bine Embr#cat, cum nu!l v#+usem niciodat# Enainte. M >Acum? tiu ce s!a EntFm&lat, a s&us el. 6ac# a "i avut tim& s# m# gFndesc, a "i tiut de atunci. *Fndesc mai Encet i s#rmanul :d Bloom era atFt de )ot#rFt s# des"#oare un mare s&ectacol i, "#cFnd acest lucru atFt de bine, m!a angrenat i &e mine la el. Latural, am Encercat s# com&ense+ oarecum &aguba &e care neinten$ionat am cau+at!o. M Lu!l &o$i readuce la via$# &e Bloom, am s&us linitit. M Lu, nu &ot, a s&us el, tot aa de linitit. 6ar trebuie s# ne gFndim i la P+inele Bloom. Ceea ce s!a EntFm&lat la demonstra$ie, En v#+ul Entregii omeniri, a "ost cea mai &roast# reclam# &osibil# a gravita$iei +ero i este im&ortant ca &ovestea s# "ie clari"icat#. 6e aceea am cerut s# v# v#d. M 6aI M 6ac# a "i "ost un gFnditor mai ra&id, a "i tiut c# :d vorbea cele mai mari &rostii, atunci cFnd s&unea c# mingea de biliard se va ridica Encet En cFm&ul cu gravita$ie +ero. Lu PUTEA "i aaN 6ac# Bloom n!ar "i dis&re$uit atFt de mult teoria, dac# n!ar "i "ost atFt de )ot#rFt s# "ie mFndru de &ro&ria sa ignoran$# a teoriei, ar "i tiut!o el Ensui. ...1icarea P#mFntului nu este, la urma urmei, singura im&licat#, tinere. Soarele Ensui se mic# &e o orbit# vast# En Jurul centrului gala%iei C#ii ,actee. Hi gala%ia se mic# i ea, Entr!un mod nu &rea clar de"init. 6ac# mingea de biliard ar "i su&us# cFm&ului cu gravita$ie +ero, te!ai &utea gFndi c# ea, ne"iind a"ectat# de niciuna dintre aceste mic#ri, ar c#dea, &rin urmare, brusc, Entr!o stare de re&aus absolut, dei nu e%ist# un asemenea lucru, ca re&ausul absolut. Priss a cl#tinat Encet din ca&. Problema cu :d, cred, a "ost aceea c# el s!a gFndit la genul de gravita$ie +ero care se ob$ine Entr!o
nav# s&a$ial# En c#dere liber#, En care oamenii &lutesc En aer. :d ate&ta ca mingea s# &luteasc# En aer. 0otui, Entr!o nav# s&a$ial#, gravita$ia +ero nu este re+ultatul unei absen$e a gravita$iei, ci &ur i sim&lu re+ultatul interac$iunii a dou# obiecte, o nav# i un om din interiorul ei, care cad cu aceeai vite+#, "iind su&use gravita$iei e%act En acelai mod, ast"el c# "iecare r#mFne nemicat En ra&ort cu cel#lalt. Gn cFm&ul cu gravita$ie +ero &rodus de :d a e%istat o Entindere a universului "oii de cauciuc, ceea ce Enseamn# o adev#rat# &ierdere de mas#. 0otul En acest cFm&, inclusiv moleculele de aer &rinse En el, la "el ca i mingea de biliard &e care am Em&ins!o En cFm&, i! au &ierdut com&let masa atFta tim& cFt au r#mas En interiorul lui. Pn obiect li&sit com&let de mas# se &oate mica numai Entr!un "el. Priss s!a o&rit, ate&tFnd s# Entreb. Am Entrebat: M Cum ar trebui s# se miteI M S# se mite cu vite+a luminii. /rice obiect li&sit de mas#, cum este un neutron sau un "oton, trebuie s# c#l#toreasc# cu vite+a luminii, de!a lungul Entregii sale e%isten$e. 6e "a&t, lumina se mic# cu aceast# vite+# numai &entru c# este com&us# din "otoni. 6e Endat# ce mingea de biliard a intrat En cFm&ul gravita$ional +ero, &ier+Fndu!i masa, a c#&#tat i ea, imediat, vite+a luminii i dus# a "ost. Am cl#tinat din ca&. M Lu i!a rec#&#tat imediat masa du&# ce a ieit din volumul cu gravita$ie +eroI M 6esigur, i Endat# a Ence&ut s# "ie in"luen$at# de cFm&ul gravita$ional i s#!i micore+e vite+a din cau+a "rec#rii cu aerul i cu su&ra"a$a mesei de biliard. 'maginea+#!$i Ens# de cFt# "recare este nevoie s# micore+e vite+a unui cor& de m#rimea unei mingi de biliard, la vite+a luminii. :a a trecut &rin atmos"era noastr#, groas# de sute de mile, Entr!o miime de secund#, i m# Endoiesc c# &rin asta i!a micorat vite+a cu mai mult de cFteva mile, cFteva mile din 1QA 2Q2. Gn drumul s#u a ars uor su&ra"a$a mesei de biliard, a &#truns direct &rin marginea acesteia, a trecut a&oi &rin
s#rmanul :d i &rin "ereastr#, "#cFnd En aceasta un cerc &er"ect, &entru c# a trecut &rin ea Enainte ca &or$iunile din vecin#tatea a ceva, c)iar la "el de "ragil ca sticla, s# aib# tim& de a cr#&a i a se "ace $#nd#ri. A "ost e%trem de norocos "a&tul c# ne!am a"lat la ultimul etaJ al cl#dirii, situat# Entr!o +on# rural#. 6ac# am "i "ost En ora, ar "i &utut trece &rin mai multe cl#diri i ar "i omorFt mai mul$i oameni. Gn momentul de "a$#, aceast# minge de biliard este En s&a$iu, de&arte, mult mai de&arte de marginea Sistemului Solar, i va continua s# c#l#toreasc# aa, la in"init, a&roa&e cu vite+a luminii, &Fn# cFnd se va EntFm&la s# se ciocneasc# cu un obiect su"icient de mare care s!o o&reasc#. Hi atunci va "orma un crater destul de mare. Am EnvFrtit ideea &e toate &#r$ile i nu sunt convins c# mi!a &l#cut. M Cum se &oate astaI 1ingea de biliard a intrat En volumul cu gravita$ie +ero a&roa&e nemicat#. :u am v#+ut!o. Hi dumneavoastr# s&une$i c# a &lecat cu o cantitate incredibil# de energie cinetic#. 6e unde a venit aceast# energieI Priss a dat din umeri. M >De nicieri?. ,egea conserv#rii energiei se men$ine numai En condi$iile cFnd r#mFne valabil# teoria relativit#$ii generali+ateK adic# En universul "oii de cauciuc cu adFncituri. /ri de cFte ori adFncitura dis&are, teoria relativit#$ii generali+ate Ei &ierde valabilitatea i energia &oate "i creat# i distrus# liber. Acestui "a&t se datorea+# radia$ia su&ra"e$ei cilindrice a volumului cu gravita$ie +ero. (adia$ia aceea, E$i aminteti c# Bloom n!a e%&licat!o, i mi!e team# c# nici n!o &utea e%&lica. Lumai dac# mai EntFi ar "i mers cu e%&erien$ele mai de&arteK numai dac# n!ar "i $inut &rostete s# "ac# &e gro+avuS cu s&ectacolul... M Cum se e%&lic# radia$ia, SirI M 1oleculele de aer din interiorul volumuluiN Fiecare din acestea ca&#t# vite+a luminii i, ciocnindu!se, ies a"ar#. :le nu sunt decFt molecule, nu mingi de biliard, aa c# ele sunt o&rite, Ens# energia cinetic# a mic#rii lor se trans"orm# En radia$ie
energetic#. Aceasta este continu# &entru c# noi molecule intr# mereu acolo i, atingFnd vite+a luminii, ies i+bindu!se a"ar#. M :nergia se creea+# continuuI M :%act. Hi tocmai asta trebuie e%&licat &ublicului. Antigravita$ia nu este En esen$# un mecanism &entru a ridica nave cosmice sau s# revolu$ione+e micarea mecanic#. Aceasta este mai degrab# o surs# de alimentare in"init# de energie liber#, &entru c# o &arte din energia &rodus# &oate "i "olosit# &entru men$inerea cFm&ului care $ine acea &or$iune a universului Entins#. Ceea ce a inventat, "#r# s# tie, :d Bloom, n!a "ost antigravita$ia, ci &rimul succes En reali+area unui &er&etuum mobile de s&e$a unu D cel care &roduce energie din nimic. Pe un ton sc#+ut, am +is: M Putea "i ucis oricare dintre noi de acea minge de biliardN, nu! i aa, domnule Pro"esorI Putea iei a"ar# En orice direc$ie. Priss a s&us: M :i, tinere, "otonii care nu au mas# &ornesc dintr!o surs# luminoas# En orice direc$ieK de aceea o lumFnare a&rins# arunc# lumin# En toate direc$iile. 1oleculele de aer li&site de mas# &ornesc En toate direc$iile din volumul cu gravita$ie +ero, motiv &entru care Entreg cilindrul iradia+#. 1ingea de biliard a "ost Ens# numai un singur obiect. :a &utea iei En orice direc$ie aleas# la EntFm&lare i ea s!a EntFm&lat s# "ie aceea care trecea &rin :d. Asta a "ost. 0oat# lumea cunoate urm#rile. /menirea avea energie liber# i ast"el avem lumea &e care o avem a+i. Conducerea P+inelor Bloom l!a Ens#rcinat &e Pro"esorul Priss s# de+volte aceast# energie i, cu tim&ul, acesta a devenit la "el de bogat i celebru cum "usese Bloom alt#dat#. Hi, En &lus, Priss mai avea i dou# &remii Lobel. Lumai c#... 1ereu m# gFndesc. Fotonii $Fnesc dintr!o surs# de lumin# En toate direc$iile, &entru c# sunt crea$i c)iar atunci i n!au niciun motiv s# se mite En vreo direc$ie anume. 1oleculele de aer ies din cFm&ul de gravita$ie +ero En toate direc$iile, &entru c# intr# En acesta din toate direc$iile.
Cum r#mFne Ens# cu o minge de biliard solitar#, intrFnd En interiorul unui cFm& de gravita$ie +ero dintr!o direc$ie anume, iese ea En aceeai direc$ie, sau En orice direc$ieI 1!am interesat subtil, dar "i+icienii teoreticieni nu &ar a "i siguri i nu g#sesc nicio m#rturie c# P+inele Bloom, singura organi+a$ie ce lucrea+# cu cFm&uri de gravita$ie +ero, s# "i e%&erimentat vreodat# ceva de genul acesta. /dat#, cineva de la organi+a$ie mi!a s&us c#, En con"ormitate cu teoria &robabilit#$ii, un obiect ce intr# dintr!o direc$ie &oate iei Entr!o direc$ie aleas# la EntFm&lare. 6ar atunci de ce nu Encearc# s# e%&erimente+eI S!ar &utea, atunci... S!ar &utea ca o dat#, totui, mintea lui Priss s# "i ac$ionat ra&idI S!ar &utea ca sub &resiunea &e care Bloom Encerca s!o e%ercite asu&ra lui, Priss s# "i En$eles deodat# ceva. :l studiase radia$ia ce EnconJura volumul cu gravita$ie +ero. Se &oate s#!i "i En$eles cau+a i s# "i "ost sigur c# orice intra En acel volum c#&#ta vite+a luminii. 6e ce, atunci, n!a s&us nimicI Pn lucru este cert. Limic din ce a "#cut Priss la masa de biliard n!a "ost EntFm&l#tor. :l era un e%&ert i mingile de biliard se micau e%act du&# cum voia el. St#team c)iar acolo. ,!am v#+ut cum s!a uitat s&re Bloom, a&oi s&re mas#, ca i cum ar "i calculat ung)iurile. ,!am urm#rit cum a lovit mingea. Am urm#rit!o cum a $Fnit din marginea mesei, intrFnd En volumul cu gravita$ie +ero i Endre&tFndu!se Entr!o anumit# direc$ie. Pentru c#, atunci cFnd Priss a trimis mingea s&re volumul cu gravita$ie +ero D i "ilmele tridimensionale con"irm# ceea ce s&un D ea "usese deJa $intit# s&re inima lui BloomN AccidentI Coinciden$#I Crim#I
(obert S)eckley
Atestatul de in"ractor
=>Skulking Permit?, 1@UWC 0raducere de 1i)aela i Cristian 'onescu 0om pescarul nu b#nuia c# se a"l# En &ragul unei cariere criminale. :ra diminea$#. 1arele soare rou abia se ridicase deasu&ra ori+ontului, urmat de micul s#u tovar# galben. S#tucul minuscul, bine delimitat, str#lucea En lumina celor doi sori de mie+ de var#, ca o unic# &at# alb# &e Entinderea Enver+it# a &lanetei. Gn mica sa vil#, 0om tocmai se tre+ise. :ra un tFn#r Enalt, bron+at, cu oc)i migdala$i ca ai tat#lui s#u i cu o Enclina$ie, motenit# de la mama sa, de a evita orice e"ort. Lu avea de ce se gr#bi: nici vorb# de &escuit Enaintea &loilor de toamn# i deci, ca pescar, &Fn# atunci nu!i r#mFnea decFt s# )oin#reasc# i s#!i &re! g#teasc# undi$ele. M Aco&eriul trebuie s# "ie rouN Aa este normalN El au+i strigFnd a"ar# &e Billy zugravul. M Bisericile n!au niciodat# aco&eriul rou, r#s&unse :d estorul, strigFnd la rFndul s#u. 0om se Encrunt#. Le"iind direct interesat, uitase cu totul sc)imb#rile survenite En sat En cursul ultimelor dou# s#&t#mFni. Gi trase &antalonii i o lu# agale c#tre &ia$a satului. Primul lucru care!i s#ri En oc)i "u o imens# &ancart# &urtFnd inscri&$ia >STRINII NU SUNT ADMII N LIMITELE ORAULUI?. /r, &e Entreaga &lanet# Le5!6ela5are nu e%ista nici &icior de str#in. Planeta era aco&erit# de o imens# &#dure EnconJurFnd micul sat, unica ae+are omeneasc#. Pancarta nu era decFt un slogan &olitic.
Pia$a Ens#i era m#rginit# acum de o biseric#, de o Enc)isoare i de un birou de &ot#, trei edi"icii construite En cursul acestor dou# s#&t#mFni de activitate "renetic#. Limeni nu tia la ce!s bune aceste cl#diri D satul nu le sim$ise li&sa En cursul ultimelor dou# secole, Ens# acum construc$ia devenise o necesitate. :d estorul se &ro$#&ise En "a$a noii biserici, &rivind c)iorF En sus. Billy zugravul era coco$at, Entr!un ec)ilibru e%trem de instabil, &e aco&eriul Enclinat al edi"iciului i indignarea Ei +bFrlise musta$a blond#. M Ce dracuS, bomb#nea :d, nu!$i re&et decFt ce am citit s#&t#mFna trecut#. Aco&eri alb, da. (ou, niciodat#. M Con"un+i cu altceva, r#s&unse Billy. Lu!i aa, 0omI 0om ridic# din umeri. L!avea nicio &#rere. C)iar En acea cli&# a&#ru alergFnd primarul, trans&irat, cu c#maa "luturFnd &e &Fntecul &roeminent. M 6#!te JosN strig# el la Billy. Am veri"icat. :ste vorba de gr#dini$#. Aia are aco&eriul rou, nu biserica. Billy lu# un aer i"onat. Ca to$i zugravii, era En &ermanen$# ar$#gos. Gns# de cFnd primarul El numise erif al &oli$iei s#&t#mFna trecut#, devenise de!a dre&tul im&osibil. M 6ar n!avem grdini, mFrFi Billy, &e la Jum#tatea sc#rii. M :i bine, va trebui s# construim una, r#s&unse primarul. 'mediat. Arunc# o &rivire c#tre cer. 'nvoluntar, ceilal$i El imitar#. 6ar nu se +#rea Enc# nimic. M Pnde sunt b#ie$ii dulgherului? Entreb# primarul. Oei, Sid, Sem, &e unde sunte$iI Ca&ul lui Sid dulgherul a&#ru din mul$ime. Se s&riJinea Enc# En cFrJe, consecin$# a unei c#+#turi de luna trecut#, cFnd, c#$#rat Entr! un co&ac, cotrob#ia du&# ou# de F)resdeK la c#$#ratul En co&aci, dulgherii nu "ac nici doi bani. M Ceilal$i sunt la taverna lui :d berarul, +ise Sid. M Sigur, unde &uteau "i, dac# nu acoloI c)i$#i din mul$ime 1ary a marinarului.
M :i, atunci du!te de!i caut#, s&use primarul. 0rebuie s# ne construiasc# o grdini, i Enc# re&ede. S&une!le s!o cl#deasc# lFng# Enc)isoare. =Se Entoarse c#tre Billy zugravul, care coborFse de &e scar#C. Billy, vei +ugr#vi gr#dini$a asta Entr!un rou "rumos i str#lucitor &e din#untru i &e dina"ar#. : "oarte im&ortant. M CFnd o s# ca&#t insigna de sheriffI Entreb# Billy. Am citit c# sherifii &oart# Entotdeauna insign#. M F#!$i tu singur una, Ei r#s&unse primarul, tergFndu!i "a$a cu &oalele c#m#ii. Ce c#ldur#. 'ns&ectorul #sta ar "i &utut veni i el iarna. 0omN 0om pescarulN Am de gFnd s#!$i Encredin$e+ o misiune im&ortant#. 7ino cu mine s#!$i e%&lic des&re ce este vorba. Gl lu# &e du&# umeri &e 0om i, a&ucFnd!o &e unica strad# &avat# a satului, se Endre&tar# s&re vila primarului, dincolo de ba+arul &ustiu. Gn trecut, uli$a era de &#mFnt b#t#torit. 6ar trecutul murise cu dou# s#&t#mFni En urm# i acum drumul era aco&erit cu bolovani cio&li$i. 1ersul cu &icioarele goale devenise atFt de &enibil, EncFt s#tenii nu se mai de&lasau decFt luFnd!o &rin gr#dini, &este &Frlea+uri. Primarul, En ceea ce El &rivea, din &rinci&iu Ei im&usese s# mearg# &e &avaJ. M Ascult#, primarule, &rotest# 0om. Gn momentul de "a$# sunt En vacan$#... M Gn momentul de "a$# nu &oate "i vorba de vreo vacan$#N A+i! mFine ne &utem tre+i cu el. Gl invit# &e 0om la vil# i se ae+# Entr!un "otoliu imens, &e care!l Em&insese cFt se &oate de a&roa&e de &ostul de radio interstelar. M 0om, i se adres# &e leau primarul, nu $i!ar &l#cea s# devii criminalI M Lu tiu, r#s&unse 0om. Ce!i #ia un criminalI -enat, primarul se "oi En "otoliul s#u, a&oi Ei &use o mFn# &e radio, gest care Ei con"erea autoritate. M 'at#, s&use el i Ence&u s#!i e%&lice &e Endelete.
0om asculta i, cu cFt a"la mai multe, cu atFt mai &u$in Ei &l#ceau. 0oate neca+urile veneau de la radioul #sta interstelar. 6e ce naiba nu!l "#cuser# $#nd#riI Limeni nu!i Enc)i&uise c# mai "unc$iona. Pe el se strati"icase &ra"ul biroului, &rimar du&# &rimar, tim& de genera$ii. :ra ultima leg#tur# cu P#mFntul matern. Cu doua sute de ani mai devreme, P#mFntul comunica cu Le5!6ela5are, cu Ford '7, cu Al&)a Centauri, cu Lueve :s&aXa i celelalte colonii care constituiau Pniunea 6emocra$iilor P#mFntene. A&oi orice leg#tur# Encetase. Se &are c# &e P#mFnt avusese loc un r#+boi. Le5!6ela5are, cu unicul s#u sat, era o &lanet# mult &rea mic# i Ende&#rtat# &entru a lua &arte. Str#moii actualilor locuitori se m#rginiser# s# ate&te veti, Ens# acestea nu le mai &arveniser#. A&oi o molim# se ab#tuse asu&ra satului i decimase a&roa&e trei s"erturi din &o&ula$ie. Gncetul cu Encetul, satul Ei cicatri+ase r#nile. S#tenii ado&taser# un mod de via$# &astoral i uitaser# de P#mFnt. Ast"el se scurseser# dou# sute de ani. Hi iat# c#, deodat#, cu dou# s#&t#mFni mai devreme, vec)iul radio, &FrFind, revenise la via$#. 0im& de ore Entregi, nu emisese decFt &ara+i$i i &ocnete, Entreaga su"lare a satului "iind adunat# En Jurul vilei primarului. Gn cele din urm#, se &utur# distinge i cuvinte: M >...m# au+i$i, Le5!6ela5areI Alo, m# au+i$iI? M 6a, da, v# au+im, r#s&unsese primarul. M Colonia mai e%ist#I M 6esigurN e%clamase cu mFndrie primarul. 7ocea devenise seac# i o"icial#: YAm reluat contactele cu coloniile e%terioare, o vreme Entreru&t# datorit# situa$iei tulburi de &e aici. 6ar acum totul s!a terminat, cu e%ce&$ia unei ultime o&era$iuni de cur#$ire. 7oi, cei de &e Le5!6ela5are, sunte$i En continuare o colonie a P#mFntului 'm&erial i r#mFne$i su&ui legilor lui. 7# recunoate$i acest statutI?. Primarul e+itase. Gn toate c#r$ile se vorbea des&re P#mFnt ca des&re o Pniune a 6emocra$iilor.
:)N la urma urmei, En dou# secole, o sc)imbare de nume nu este ceva neobinuit. M (#mFnem ca Entotdeauna loiali P#mFntului, r#s&unse primarul &lin de demnitate. M Per"ect. Le scuti$i osteneala de a mai trimite un cor& e%&edi$ionar. Pn ins&ector re+ident va sosi la voi &entru a se convinge c# v# con"orma$i Entru totul &racticilor, institu$iilor i tradi$iilor P#mFntului. M CeeeeI e%clamase primarul cu o voce nelinitit#. 7ocea uscat# c#&#tase accente ascu$ite: M Latural, v# da$i seama c# En Pnivers nu este loc decFt &entru o singur# s&ecie inteligent#: omul. 0oate celelalte trebuie su&rimate, des"iin$ate, ani)ilate. Loi nu &utem tolera ca tot soiul de creaturi str#ine s# ne dea tFrcoale cu &er"idie. Sunt sigur c# m# En$elege$i, generale. M :u nu sunt general. Sunt primar. M 6ar dumneavoastr# guverna$i, dac# am En$eles bineI M 6a, dar... M 6eci sunte$i general. ,#sa$i!m# s# continui. Gn aceast# gala%ie nu e%ist# loc &entru creaturi str#ine. Lici m#car un col$ior. 0ot aa cum nu e%ist# loc &entru culturile umane devia$ioniste, &rin de"ini$ie str#ine. :ste im&osibil s# administre+i un im&eriu En care "iecare "ace ce!i &lace. 0rebuie "#cut# ordine, cu orice &re$N Primarul, uitFndu!se $int# la radio, abia dac# mai reuea s# r#su"le. M Asigura$i!v# c# s&a$iul &e care!l guverna$i a r#mas tot o colonie &#mFntean# i c# nu e%ist# &e la voi abateri radicale de la norm#, cum ar "i liberul arbitru, libertatea de Entrunire i altele care "igurea+# &e lista interdic$iilor. Asemenea &ractici ne sunt str#ine i noi ne &urt#m "#r# m#nui cu str#inii. Face$i!v# ordine En colonie, generaleN 'ns&ectorul va "i la dumneavoastr# En vreo cincis&re+ece +ile. *ataN ,ocuitorii satului organi+aser# imediat o adunare, En sco&ul g#sirii modului cel mai &otrivit de con"ormare la instruc$iunile
&rimite de &e P#mFnt. Singura solu$ie &osibil# era modelarea En grab#, du&# criteriile &#mFntene, aa cum erau de"inite En vec)ile lor c#r$i. M Bine, dar asta nu!mi e%&lic#, obiect# 0om, motivul &entru care ne trebuie i un criminal. M :ste un element im&ortant al societ#$ii &#mFntene, Ei e%&lic# primarul. 0oate c#r$ile sunt de acord asu&ra acestui &unct. riminalul are aceeai im&ortan$# ca potaul, de e%em&lu, sau eriful. S&re deosebire de ei, criminalul este Ens# angaJat En ac$iuni antisociale. :l ac$ionea+# Em&otriva societ#$ii, 0om. 6ac# nu ar e%ista oameni care s# ac$ione+e Em&otriva societ#$ii, cum ai vrea s# e%iste cei care ac$ionea+# En "olosul acesteiaI Limeni n!ar mai avea nimic de "#cut. 0om cl#tin# din ca&. M 0ot n!am &rice&ut. M Oai, "ii En$eleg#tor, 0omN 0rebuie s# avem c)estii &#mFntene, ca de e%em&lu str#+i &avate. 0oate c#r$ile vorbesc des&re asta. Hi biserici i Enc)isori. 'ar toate c#r$ile &omenesc de crime. M Lu v#d leg#tura, s&use 0om. M Pune!te En locul meu, r#sun# rug#tor glasul primarului. 7ine ins&ectorul acela i!l EntFlnete &e Billy zugravul, eriful nostru. Gi cere s#!i arate nchisoarea. Hi &!orm# Entreab#: YL!ave$i pucriaiI? i eu Ei r#s&und: YBineEn$eles c# n!avem, &entru c# aici crime nu e%ist#?. YL!ave$i crimeI?, se mir# el. >6ar Crima a e%istat Entotdeauna &e coloniile &#mFntene. / ti$i doar "oarte bine?. Hi du&# aia o s# ne ia la Entreb#ri: YPentru ce ave$i o Enc)isoareI Pentru ce a$i numit un erif?!. Primarul Ei trase r#su"larea. M Gn$elegi tuI 0otul se n#ruiete. / s#!i dea numaidecFt seama c# nu suntem ca oamenii de &e P#mFnt. C# am Encercat s#!l &#c#lim. C# suntem nite creaturi str#ine. M Omm, tui Encurcat 0om, im&resionat totui. M Gn tim& ce, dac# tu acce&$i, continu# primarul, a &utea s&une: Y6esigur, crima e%ist# la noi, ca i &e P#mFnt. Avem un
ho care este i uciga. Lenorocitul a &rimit o &roast# educa$ie i nu s!a &utut ada&ta. "eriful nostru dis&une de dovezi Em&otriva lui i s&er#m s#!l arest#m En 2W de ore. Gl vom b#ga la nchisoare i, du&# aceea, o s#!l reabilitm. M Ce Enseamn# aia, c# o s# m# reabilitai? ntreb# 0om. M Lu tiu nici eu &rea bine acum. 6ar Emi voi "ace griJi, cFnd o veni vremea. Pentru moment, En$elegi &Fn# la ce &unct este crima necesar#I M Gn$eleg. 6ar de ce tocmai euI M Pentru c# nu mai am &e nimeni altcineva. Hi, En &lus, tu ai oc)ii miJi$i. riminalii au Entotdeauna oc)ii miJi$i. M :i, nu sunt c)iar atFt de miJi$iN &rotest# 0om. :d estorul Ei are c)iar mai miJi$iN M 0e rog, 0om, s&use primarul. Fiecare trebuie s# ne Juc#m rolul. 0u vrei s# aJu$i comunitatea, nu!i aaI M F#r# Endoial#, r#s&unse 0om &e un ton &lictisit. M Per"ect. Atunci, tu vei "i criminalul nostru. Pite, asta o s#!$i legali+e+e &o+i$ia. Hi Ei Entinse lui 0om un document, ast"el Entocmit: >A0:S0A0 6: (ZPFZCZ0/( P('L P(:4:L0A, 0/1 P:SCA(P, :S0: ,:*A, AC(:6'0A0 GL CA,'0A0: 6: O/[ H' PC'*AH. :S0: G1PP0:(L'C'0 SZ!H' :\:(C'0: P(AC0'C',: L:C'LS0'0: P: A,:',: /BSCP(:, SZ F(:C7:L0:4: ,/CA,P(',: (ZP FA1A0: H' SZ CA,C: GL P'C'/A(: ,:*:A.? 0om citi de dou# ori documentul, a&oi Entreb#: M Ce legeI Care legeI M Am s#!$i e%&lic &e m#sur# ce am s!o "abric. 0oate coloniile terestre au ,egi. M 7a trebui s# furi. Hi s# omori. Asta n!ar trebui s#!$i &un# &robleme.
Primarul se a&ro&ie de ra"tul s#u de c#r$i i lu# cFteva vec)ituri de c#r$i intitulate: >Criminalul i mediul s#u social?, >Psi)ologia asasinului?, i >Studiu asu&ra motiva$iilor En delictele de "urt?. M Aceste c#r$i te vor l#muri asu&ra tuturor as&ectelor dorite. #ur cFt &o$i. 0otodat#, cred c# un singur omor ar "i su"icient. Lu e%ist# niciun motiv ca s# comi$i mai multe. M Bine. 0om d#du din ca&. Cred c# s# m# descurc. ,u# c#r$ile i se Endre&t# s&re vila sa. :ra "oarte cald i toat# discu$ia aceea des&re crim El obosise, stFrnindu!i Ens# En acelai tim& curio+itatea. Se Entinse &e &at i Ence&u s# "run+#reasc# c#r$ile. Cineva b#tu la u#. M 'ntr#N strig# 0om, "recFndu!se lene la oc)i. 'ntr# 1arv, cel mai En vFrst# i mai Enalt dintre rocovanii b#ie$i ai t$mplarului, urmat de b#trFnul -ed ranul. C#rau Em&reun# o saco#. M 0om, tu eti criminalul satuluiI Entreb# 1arv. M Aa se &are. M Atunci, astea!s &entru tine. Puser# sacoa &e &odea i scoaser# o secure, dou# cu$ite, o $e&u# i o m#ciuc#. M Ce!s dr#ciile asteaI Entreb# 0om ridicFndu!se brusc En ca&ul oaselor. M Arme, "irete c# arme, +ise -ed ranul cu )ar$ag. F#r# arme nu &o$i "i un criminal. 0om se sc#r&in# En ca&, cu un aer Encurcat. M 1ai s# "ieN M Ai "ace bine s# te mai gFndeti i singur, urm# -ed. 6oar nu! $i Enc)i&ui c!o s# le "acem noi &e toate En locul t#u. 1arv t$mplarul Ei "#cu cu oc)iul lui 0om: M -ed mFrFie &entru c# primarul l!a numit pota. M :u, unul, o s#!mi "ac treaba, morm#i -ed. Lu!mi &lace Ens# c# tot eu trebuie s# scriu i scrisorile.
M Asta nu trebuie s# "ie &rea di"icil, surFse 1arv. 6oar aa "ac i potaii de &e P#mFnt, unde este mult mai mult# lume decFt aici. Ba"t#, 0omN Cei doi &lecar#. 0om se a&lec# i cercet# armele. Htia ce sunt: vec)ile c#r$i erau &line de ele. 6ar nimeni &e Le5!6ela5are nu se sluJise vreodat# de o arm#. Singurele animale de &e &lanet# erau mici, aco&erite cu un "el de blan# i ierbivore convinse. CFt des&re "olosirea unei arme Em&otriva unui vecin, la ce bunI A&uc# unul dintre cu$ite. :ra rece. Gi atinse vFr"ul. :ra ascu$it. 0om Ence&u s# se &limbe En lung i En lat, aruncFnd cFte o &rivire armelor. Gncerca o stranie sen+a$ie de a&#sare En golul stomacului. Gi +ise c# &oate se cam gr#bise acce&tFnd aceast# munc#. 0otui, &entru moment, nu avea motiv s#!i "ac# griJi. 0rebuia, mai EntFi, s# citeasc# c#r$ile. Hi &oate va reui &Fn# la urm# s#!i "orme+e o &#rere des&re toat# c)estia asta. Citi tim& de mai multe ore, neEntreru&Fndu!se decFt ca s# Embuce o gustare "rugal#. C#r$ile erau relativ uor de En$eles, diversele metode criminale erau e%&licate &e larg, deseori cu aJutorul diagramelor i ilustra$iilor. 6ar, &e ansamblu, toate n!aveau niciun sens. Care este sco&ul crimei? Cui Ei "oloseteI Ce avantaJe &ot trage oamenii de &e urma eiI C#r$ile nu o e%&licau. ,e "run+#ri, &rivind "otogra"iile re&re+entFnd "e$e de criminali. Acetia aveau un aer "oarte serios, &reocu&at, &#rFnd &e de&lin convini de semni"ica$ia rolului lor En sFnul societ#$ii. 0om ar "i "ost "ericit s# &oat# desco&eri vreo semni"ica$ie. Ast"el, En mod sigur, sarcina lui ar "i devenit mult mai uor de Ende&linit. M 0omI r#sun# vocea primarului, strigFndu!l de a"ar#. M Sunt acas#, primarule, r#s&unse 0om.
Pa se desc)ise i primarul arunc# o &rivire En#untru. Gn s&atele lui se a"lau -ane ranca, 1ary a marinarului i Alice buctreasa. M :i, 0omI Entreb# primarul. M :i, ceI M Ce!ai +ice dac# te!ai a&uca de treab#I 0om se strFmb# "#r# voie. M Am Ence&ut deJa, s&use el. 0ocmai citeam c#r$ile astea i Encercam s# En$eleg. 0om se Entreru&se, stFnJenit, sub &rivirea celor trei doamne En vFrst# care!l "i%au doJenitor. M Sigur, E$i &ier+i tim&ul citind, +ise Alice buctreasa. M 0oat# lumea este deJa la munc#, ad#ug# -ane ranca. M Ce mare sco"al# este s# furiI El s"id# 1ary a marinarului. M Aa este, +ise i primarul. 'ns&ectorul #la &oate &ica dintr!o +i Entr!alta i noi nu avem nici m#car o singur# crim s#!i ar#t#m. M Bine, bine, "#cu a le)amite 0om. Gi strecur# En centur# un cu$it i m#ciuca, Ei Endes# sacoa En bu+unar, &entru a!i trans&orta prada, i iei maJestuos din cas#. 6ar unde s# se duc#K era En miJlocul du&#!amie+ii. Pia$a, locul cel mai nimerit &entru un "urt, era &ustie &Fn# seara. Pe de alt# &arte, nu voia s# comit# un "urt +iua En amia+a mare. Aa ceva nu i se &#rea a "i o treab# de &ro"esionist. Gi des&#turi ATESTATUL DE RUFCTOR i reciti... >:S0: G1PP0:(L'C'0... SZ F(:C7:L0:4: ,/CA,P(',: (ZP FA1A0:...? Gn regul#N Se va duce s# "recvente+e un local ru famat. Acolo, va &utea s#!i ur+easc# &lanurile i s# intre En &ielea &ersonaJului s#u. 6in ne"ericire, satul nu o"erea deloc &osibilit#$i de alegere. :%ista Y1icul (estaurant? &e care!l $ineau surorile Su"le$el, v#duve: YCol$ul ,initit? a lui -e"" b$tlanul i, En s"Frit, >0averna? lui :d berarul. 0rebuia s# se mul$umeasc# cu bodega lui :d.
>0averna? ocu&a o vil#, care nu se deosebea &rin nimic de celelalte case ale satului. :ra "ormat# dintr!o sal# mare &entru clien$i, o buc#t#rie i camerele En care locuia &ro&rietarul. Levasta lui :d, En a"ar# de buc#t#rie, "#cea i cur#$enie, &e cFt de bine &utea, avFnd En vedere durerile sale de ale. :d servea clien$ii. :ra un b#rbat &alid, cu &rivirea adormit# i care avea talentul &articular de a!i "ace singur griJi. M SalutN 0om, +ise :d. Am au+it s&unFndu!se c# tu eti criminalul nostru. M Aa!i, r#s&unse 0om. 6#!mi o &erri!cola, :d. :d berarul Ei servi sucul s#u nealcooli+at, de r#d#cini, a&oi se &ro$#&i, nelinitit, En "a$a mesei lui 0om. M Cum se "ace 0om, c# nu eti la furatI M 0ocmai Emi &usesem la &unct &lanul. Pe de alt# &arte, Atestatul meu &reci+ea+# c# trebuie s# "recvente+ localurile ru famate. 6e asta sunt aici. M Lu!i "rumos din &artea ta, se Entrist# :d. Y0averna? mea nu este un %local ru famat!. M 0u serveti mFncarea cea mai in"ect# din tot oraul, murmur# 0om. M Htiu. Levast#!mea nu se &rice&e deloc la g#tit. Gns# ambian$a este &rietenoas# i oamenilor le &lace aici. M 0oate astea o s# se sc)imbe, :d. Gmi voi "ace din Y0avern#? bFrlogul meu. Pmerii lui :d berarul se Encovoiar#. M 6egeaba Encerci s# "aci un col$ior agreabil, c# iat# cu ce mul$umire te alegiN murmur# el, revenind la bar. 0om se c#+ni s# Judece, lucru &e care!l g#si deosebit de di"icil. Cu cFt Encerca s#!i stoarc# mai mult mintea, cu atFt Ei veneau mai &u$ine idei. Continu# totui, cu curaJ. Se scurse vreo or#. (ic)ie ranul, cel mai tFn#r dintre "iii lui :d, Ei strecur# ca&ul &rin ua Entredesc)is#. M Ai reuit s# furi ceva, 0omI M Lu Enc#, r#s&unse 0om, Encovoiat deasu&ra mesei i muncit de gFnduri.
6u&#!amia+a "ierbinte trecu greu. Petece de umbr# devenir# vi+ibile dincolo de geamurile de o cur#$enie dubioas# ale 0avernei. Pn greiere Ence&u s# $FrFie i &rima adiere a bri+ei de sear# En"ior# "run+ele arborilor din &#durile Envecinate. *r#sunul *eorge marinarul i 1a% estorul intrar# s# ia un &a)ar de glava. Se ae+ar# la masa lui 0om. M :i, cum mergeI se interes# *eorge marinarul. M Lu &rea bine, r#s&unse 0om. Lu reuesc s# En$eleg cum se &ractic# furtul #sta. M ,asS c# te descurci tu, s&use marinarul cu vocea sa linitit#, grav# i baritonal#. 6ac# e%ist# En satul #sta cineva ca&abil s!o "ac#, ei bine, #la eti tu. M Loi avem Encredere En tine, 0om, El asigur# i 1a% estorul. 0om le mul$umi. Cei doi Ei b#ur# &a)arele i se ridicar#. 0om continu# s# se gFndeasc#, &rivind $int# la &a)arul gol. / or# mai tFr+iu, :d berarul Ei drese glasul uor, ca &entru a se scu+a: M L!a vrea s#!mi bag nasul unde nu!mi "ierbe oala, 0om, Ens# cFnd ai de gFnd s# "uri cevaI M C)iar acum, r#s&unse 0om. Se ridic#, Ei veri"ic# armele dac# sunt la locul lor i se Endre&t# s&re u#. Gn &ia$#, o&era$iunile trocului de sear# erau En toi. 1#r"urile erau stivuite En gr#me+i &e tarabe sau erau etalate &e rogoJini Entinse &e iarb#. Lu e%ista nici moned# i nici vreo &or$ie "i%# de sc)imb. 4ece cuvinte &uteau valora un bidon de la&te sau doi &eti i viceversa. 0otul de&indea de ce avea "iecare de o"erit &entru sc)imb i de nevoile momentului. Limeni nu se obosea s# $in# socoteli. Acestea erau un obicei &#mFntean care i!ar "i dat mult# b#taie de ca& primarului, En ca+ul cFnd i!ar "i venit En minte s#!l introduc#. CFnd 0om pescarul Ei "#cu a&ari$ia En miJlocul &ie$ei, toat# lumea El EntFm&in# cu c#ldur#. M 6eci o s# furi, 0om, nu!i aaI
M 6#!i!nainte, b#ieteN M Oai, 0omN Arat#!ne cum &rocede+iN Limeni din tot oraul nu mai asistase la un furt veritabil. S#tenii considerau acest act dre&t un obicei e%otic al Ende&#rtatului P#mFnt i erau ner#bd#tori s# a"le cum se &ractic#. Gi abandonar# m#r"urile i!l urmar# &e 0om &rin &ia$#, &rivindu!l cu interes. 0om observ# c#!i tremur# mFinile. Lu!i &l#cea c# s!a adunat atFta lume s#!l vad# "urFnd. Se )ot#rE s# ac$ione+e &e loc, cFt# vreme mai avea curaJ. Se o&ri brusc En "a$a tarabei Enc#rcate cu "ructe a doamnei morar. :ra o b#trFnic# cu oc)ii vii. 0om Ei aminti de lungile conversa$ii &e care aceasta le avea cu mama sa, &e vremea cFnd &#rin$ii lui mai tr#iau. M 1da, &ar Entr!adev#r a "i buni, s&use 0om, regretFnd acum c# nu se o&rise En alt# &arte. M Po$i "i sigur c# sunt. '!am cules c)iar En du&#!amia+a asta. M Cre+i c# este )ot#rFt s# fure& murmur# cineva En s&atele lui 0om. M Sigur c# da. Pit#!te la el, o&ti o alt# voce. 0om a&uc# un gree"er de un verde viu i!l &rivi. 1ul$imea deveni deodat# t#cut#. M 1da... Pare a "i gustos, +ise 0om &unFnd la loc "ructul. 6in mul$ime se En#l$# un sus&in &relung. 0araba urm#toare a&ar$inea lui 1a% estorul, so$iei sale i celor cinci co&ii. Gn seara aceea, ei o"ereau dou# &leduri i o c#ma#. Pe "e$ele lor a&#ru un surFs timid cFnd 0om se a&ro&ie, urmat de gloat#. M C#maa asta este c)iar talia ta, El s"#tui 1a%. Ar "i &re"erat ca oamenii s#!i vad# de treburile lor i s#!l lase &e 0om s# munceasc# ti)nit. M Om, "#cu 0om luFnd c#maa. 1ul$imea ate&ta cu su"letul la gur#. / "at# i+bucni Entr!un rFs nervos. 0om "#cu g)em c#maa i!i des"#cu sacul de prad. M Pn moment, strig# Billy zugravul, "#cFndu!i loc &rin lumea adunat#.
Purta acum o insign#, o vec)e moned# &#mFntean# &e care o lustruise i o "i%ase la centur#. Fa$a lui avea o e%&resie net o"icial#. M Ce tot momondeti la c#maa aia, 0omI Entreb# Billy. M P#i... m# uitam la ea. M A)a, te uitai la eaI Billy se &re"#cu c# &leac# cu mFinile la s&ate, a&oi, deodat#, se r#suci i!a$inti cu un ar#t#tor acu+ator: YLu cred c# te mul$umeti numai cu &rivitul, 0om. :u cred c# ai inten$ia s# o "uri?N 0om nu r#s&unse nimic. Sacul doveditor s&Fn+ura moale Entr!o mFn#, iar c#maa En cealalt#. M Gn calitatea mea de erif al poliiei, continu# Billy, este de datoria mea s#!i &roteJe+ &e aceti oameni. 0u eti un &ersonaJ sus&ect. Cred c# ar "i mai bine s# te Enc)id. Plterior, voi &roceda la un interogatoriu. 0om Ei &lec# ca&ul. Lu se ate&tase la una ca asta, dar era bine i aa. /dat# ce va "i la Enc)isoare, totul se va s"Fri. Hi cFnd Billy Ei va da drumul, se va &utea reEntoarce la &escuit. 6eodat#, primarul $Fni din mul$ime, iar c#maa Ei "Fl"Fia "urios En urma lui. M Ce "aci aici, BillyI M Gmi "ac datoria, primarule. 0om, aici de "a$#, are o comportare suspect. Gn carte scrie... M Htiu ce scrie En carte, i!o t#ie primarul. 6oar eu $i!am Em&rumutat!o. 0u nu &o$i s#!l areste+i &e 0om. Lu Enc#. M 6ar nu e%ist# alt criminal En tot satul, se Jelui Billy. M L!am ce!$i "ace, r#s&unse primarul. Billy Ei strFnse bu+ele: M Cartea vorbete des&re funcia preventiv a poliiei. :ste de datoria mea s# Em&iedic crima, Enainte de a "i comis#. Primarul Ei ridic# bra$ele, a&oi le l#s# s# cad#, cu un aer e%as&erat: M Billy, Encearc# s# En$elegi. Satul #sta are nevoie de un dosar criminal. Hi tu trebuie s# ne aJu$i s#!l avem. Billy En#l$# din umeri:
M Bine, primarule. :u, unul, nu Encercam decFt s#!mi "ac datoria. Se &reg#tea s# &lece, cFnd se Entoarse din nou c#tre 0om: Y0ot &un eu mFna &e tine. Hi s#!$i intre bine En ca&: nu e%ist# crime ne&ede&site?. A&oi se Ende&#rt# cu &ai mari. M :ste &rea ambi$ios, 0om, e%&lic# primarul. Lu!$i "ace &robleme. 6#!i b#taie. #ur ceva i s# termin#m odat#. 0om se urni greoi i se Endre&t# c#tre &#durea Enver+it# care EnconJura satul. M Ce nu merge, 0omI Entreb# nelinitit primarul. M 1i!a dis&#rut entu+iasmul, r#s&unse 0om. Poate &e mFine sear#. M Lu, acumN insist# primarul. Lu &o$i s# amFni &e mFine. 6#!i drumul, noi suntem to$i al#turi de tine. M Aa!i, Ent#ri 1a% estorul. Fur# c#maa, 0om. 6e alt"el este &e m#sura ta. M Ce ai +ice de un urcior a!ntFia &entru a&#, 0omI M Pite aici, 0om, ce nuci "rumoase de skeegeeN 0om Ei &limb# oc)ii de la o tarab# la alta. Gn tim& ce!i Entindea mFna du&# c#maa estorului, un cu$it Ei alunec# din centur# i c#+u &e Jos. 6in mul$ime se En#l$# un murmur de com&#timire. 0om i!l &use la loc, trans&irFnd la gFndul c#, &robabil, to$i El consider# un ne&rice&ut, En)#$# c#maa i o Endes# En sacul de prad. 1ul$imea a&laud#. 0om surFse uor. Sim$ea c#!i mai vine En "ire. M Cred c# am Ence&ut s#!mi intru En mFn#, s&use el. M C)iar aaN C)iar aaN M Htiam noi c!o s# te descurciN M 1ai ia ceva, b#trFneN 0om str#b#tu Entreaga &ia$# i mai um"l# un g)em de s"oar#, un &umn de nuci de skeegee i o &#l#rie Em&letit#. M Cred c# asta aJunge, s&use el primarului. M Pentru moment, da, consim$i primarul. 6ar, En "ond, n!ai reali+at nimic. : ca i cFnd oamenii $i!ar "i "#cut cadou lucrurile res&ective. S# +icem c# asta $i!a servit de antrenament. M /)N e%clam# 0om, de+am#git.
M 6ar o s# ve+i. 6ata viitoare, o s# $i se &ar# "oarte uor. M S&er i eu. M Hi nu uita c# trebuie s# comi$i i un omor. M : obligatoriuI M :u unul, a vrea din inim# s# nu "ie, s&use primarul. 6ar iat# c# de &este 2 de ani, de cFnd a "ost "ondat# aceast# colonie, n!a "ost comis niciun omor. Lici m#car unulN 6u&# ar)ivele noastre, En toate celelalte colonii au "ost cu to&tanul. M Gmi imagine+ c# ne trebuie i nou# unul, admise 0om. / s# m# ocu& i de asta. Hi o lu# c#tre cas#. 1ul$imea aclam# Endelung &lecarea sa. Acas#, 0om a&rinse o candel# cu "itil de &a&ur# i!i &reg#ti ceva de mFncat. 6u&# ce termin# masa, se ae+# Entr!un "otoliu larg i r#mase &e gFnduri. :ra nemul$umit de el Ensui. Lu se a&ucase cum trebuie de furat. 0oat# +iulica Ei "#cuse griJi i &ierduse "#r# rost tim&ul. A trebuit ca oamenii s#!i &un# literalmente obiectele, numai ca el s# le ia. Oalal ho, n!am ce +iceN 6ar nu!i venea nicio idee. #urtul i omorul nu!s &Fn# la urm#, decFt nite Ens#rcin#ri la "el de necesare ca i toate celelalte. Lu e%ist# nicio Justi"icare &entru a le sabota, sub &rete%tul c# nu le!ar "i &racticat niciodat# &Fn# atunci sau c# nu le En$elege semni"ica$ia. Se Endre&t# s&re o u# i o desc)ise. :ra o noa&te "rumoas#, iluminat# de vreo du+in# de stele gigantice a&ro&iate. Pia$a redevenise &ustie i luminile satului Ence&user# s# se sting#. :ra ora &otrivit# &entru furat& Pn "ior El str#b#tu la acest gFnd. Se sim$ea mFndru de el. Aa trebuie c# Ei "#uresc criminalii &lanurile, aa trebuie c# se comit furturile, noa&tea, dFnd tFrcoale. 0om Ei veri"ic# la re&e+eal# armele, Ei goli sacul pentru prad i iei. Gn sat se stinseser# i ultimele o&ai$e. Pe t#cute, 0om se Endre&t# s&re casa lui (oger marinarul. 7l#Jganul de (oger Ei l#sase )Frle$ul re+emat de +id i 0om El En"#c#. Pu$in mai Encolo,
urciorul de a&# al doamnei estor se a"la la locul obinuit, En "a$a uii. Gl lu# i &e acesta. Pe drumul de Entoarcere, g#si un c#lu$ de lemn, uitat de vreun co&il. -uc#ria se ad#ug# przii. Gncerc# o sen+a$ie &l#cut# de veselie cFnd ca&turile "ur# En siguran$#, acas#. Se decise s# o&ere+e un al doilea raid. 6e ast# dat#, reveni c#rFnd o &lac# de bron+, s"eterisit# de la locuin$a primarului, cel mai bun "ier#str#u al lui 1arv t$mplarul i secera lui -ed ranul. M Lu!i r#u, Ei +ise el. Acum Ence&ea s# En$eleag#. Gnc# un trans&ort i &utea s&une c# a avut o noa&te "ructuoas#. Cu aceast# oca+ie d#du &este un ciocan i o dalt# En o&ronul lui (on pietrarul i &este &a&orni$a de r#c)it# a Alicei buctreasa. Se &reg#tea tocmai s# um"le grebla lui -e"" b$tlanul, cFnd au+i un +gomot uor. Se li&i de &erete. :ra Billy zugravul care &atrula En c#utarea vreunui in"ractor, cu insigna scli&ind En lumina stelelor. Gntr!o mFn# $inea un baston scurt i greu, iar En cealalt# o &erec)e de c#tue de "abrica$ie &ro&rie. Gn &enumbr# "a$a lui avea o e%&resie )ot#rFt# D cea a unui om care s!a dedicat combaterii crimei =dei, En minte, nu!i era &rea clar de ce i cumC. 0om Ei $inu r#su"larea En cli&a En care Billy trecu &rin dre&tul lui, la vreo trei metri. 0i&ul Ence&u s# dea Ena&oi. Sacul &entru &rad# +orn#i uor. M Cine!i acoloI strig# Billy. Cum nimeni nu!i r#s&unse, se r#suci Encet, EncercFnd s# str#&ung# Entunericul cu &rivirea. 0om se li&i din nou de &erete. :ra a&roa&e sigur c# Billy n!o s#!l desco&ere. Avea vederea slab# din cau+a va&orilor care se degaJau din vo&selele &e care le amestecase ani de +ile. Liciun +ugrav nu are oc)i buni. Hi acesta este Enc# unul dintre motivele care!i "ac s# aib# un caracter di"icil. M 0u eti, 0omI Entreb# Billy &e un ton amical. 0om se &reg#tea s# r#s&und#, cFnd remarc# bastonul &e care Billy El $inea ridicat, gata s# loveasc#. Gnc)ise gura i t#cu c)itic.
M 0e En)a$ eu &Fn# la urm#, strig# Billy. M Atunci "#!o mFine diminea$#, se au+i glasul lui -e"" b$tlanul, din "ereastra camerei sale. Pe aici sunt oameni care vor s# doarm#. Billy se Ende&#rt#. CFnd dis&#ru, 0om o lu# la goan# &Fn# la vila sa i!i goli sacul de prad &este celelalte ca&turi. Privi cu mFndrie mormanul. Avea sentimentul c# a "#cut o treab# bun#. 6u&# ce d#du &e gFt un &a)ar de glava rece, 0om se duse la culcare i c#+u imediat Entr!un somn greu, "#r# vise. A doua +i diminea$a, 0om iei i se Endre&t# ner#bd#tor c#tre sat, &entru a vedea stadiul lucr#rilor la grdinia roie. B#ie$ii t$mplarului "or"oteau, aJuta$i de mai mul$i s#teni. M Cum mergeI strig# 0om cu o voce vesel#. M Foarte bine, r#s&unse 1arv t$mplarul. 6ar ar merge i mai bine dac# a avea "ier#str#ul. M Fier#str#ulI re&et# 0om nedumerit. Hi &e loc Ei aminti c# c)iar el "urase "ier#str#ul En cursul no&$ii. Gn acel moment, &#ruse c# nu a&ar$inea nim#nui. Fier#str#ul i celelalte lucruri nu "useser# nimic mai mult decFt nite obiecte tocmai bune de "urat. Lu!i trecuse nicio cli&# &rin minte c# ar "i &utut servi la ceva sau c# cineva ar avea nevoie de ele. M Cre+i c# m!a &utea "olosi &u$in de "ier#str#ul meu, s# +icem vreo or#, dou#I Entreb# 1arv. M Lu &rea tiu ce s# +ic, Ei r#s&unse 0om, EncruntFndu!se. Htii doar c# a "ost furat n mod legal. M 6esigur. 6ar &oate dac# l!a Em&rumuta... M 6e acord, dar cu condi$ia s# mi!l aduci Ena&oi. M Firete c# am s# $i!l restitui, se indign# 1arv. Cum mi!a &utea &ermite s# &#stre+ ceva, care a "ost furat En mod legal. M : la mine, cu restul przii. 1arv Ei mul$umi lui 0om i &lec# En galo&. 0om Ei continu# &limbarea &rin sat. AJunse En dre&tul casei primarului. Acesta st#tea En &rag, cercetFnd din oc)i cerul. M 0om, tu mi!ai luat &laca de bron+I M Cine altcineva, r#s&unse 0om &e un ton agresiv.
M /)N m# Entrebam i eu aa... Primarul ar#t# cerul cu degetul: Y,!ai v#+utI?. M CeI M B#nuiesc c# este nava ins&ectorului. Gn ce te &rivete, cum mergeI M Per"ect, r#s&unse 0om &u$in Encurcat. M [i!ai "#cut &lanul &entru omorul &e care trebuie s#!l comi$iI M Am unele &robleme En &rivin$a asta, m#rturisi 0om. Hi ca s# "iu sincer, n!am stabilit Enc# nimic. M 'ntr#, 0om. A vrea s#!$i vorbesc. /dat# aJuni En salonaul cu Jalu+elele trase, En care domnea o r#coare &l#cut#, primarul um&lu dou# &a)are cu glava i!i o"eri un scaun lui 0om. M Lu mai avem &rea mult tim&, +ise primarul cu un aer sumbru. 'ns&ectorul va "i aici dintr!o or# Entr!alta, i sarcina mea este de&arte de a "i Ende&linit#. =Se Endre&t# s&re radioul interstelarC. 6r#covenia asta a vorbit din nou. A s&us ceva des&re o r#scoal# &e 6eng '7 i c# toate coloniile r#mase credincioase P#mFntului trebuie s# se &re&are &entru recrutare ' )abar n!am ce Enseamn# c)estia asta. L!am au+it En via$a mea de 6ang '7, dar colonia asta a Ence&ut s#!mi dea griJi, care se adaug# celorlalte. Gl "i%# &e 0om cu o &rivire sever#: M riminalii de &e P#mFnt comit +eci de omoruri En "iecare +i, aa, "#r# mult# vorb#. 0ot ce vrea satul de la tine este un asasinat mititel. /are $i se cere &rea multI 0om Ei "r#mFnt# nervos mFinile. M /are crede$i c# este nea&#rat obligatoriuI M Htii "oarte bine c# este, i!o t#ie primarul. 6ac# devenim &#mFnteni, a&oi s!o "acem &e de!a!ntregul. Hi #sta este singurul lucru care ne li&sete. 0oate celelalte &roiecte sunt &e terminate. Billy zugravul intr#, Embr#cat cu o c#ma# o"icial#, nou#!nou$#, albastr#, cu nasturi str#lucitori de metal. Se l#s# s# cad# Entr!un scaun. M Ai ucis &e cineva, 0omI
M :l ar vrea s# tie dac# asta este necesar, r#s&unse &rimarul En locul lui. M Latural c# este necesarN e%clam# eriful. Citete oricare din c#r$i. 0u nu &o$i deveni un criminal decFt dac# comi$i o crim. M Pe cine ai de gFnd s# omori, 0omI Entreb# primarul. StFnJenit 0om se "oi &e scaun i!i "rec# nervos degetele. M :i, ce!ai de +isI M P#i, am s#!l omor &e -e"" b$tlanul, o&ti 0om. Billy zugravul se a&lec# brusc Enainte: M 6e ceI Entreb# el. M 6e ce nuI M Care $i!e mobilul? M Credeam c# tot ce v# trebuie este un omor, re&lic# 0om. Limeni n!a vorbit vreodat# de mobil. M Lu ne &utem mul$umi cu un omor trucat, e%&lic# eriful. 0rebuie s# "ie s#vFrit du&# regul#, ceea ce Enseamn# c# tu trebuie s# ai un mobil cores&un+#tor. 0om c#+u o cli&# &e gFnduri: M :i bine, eu nu!l cunosc &rea bine &e -e"". Zsta ar &utea "i un mobil su"icientI Primarul cl#tin# din ca&. M Lu, 0om. Lu!i su"icient. Ar "i mai bine dac# ai &utea alege &e altcineva. M Sta$i &u$inN 6ar de *eorge marinarul, ce!a$i +iceI M Care!i mobilulI Entreb# imediat Billy. M P"N... ei bine, nu!mi &lace cum &#ete *eorge. Lu mi!a &l#cut niciodat#. Hi En &lus, e deseori +urbagiu. Primarul Encuviin$# din ca&. M 1da, mi se &are su"icient. 0u, ce &#rere ai BillyI M Ce vre$i s# &ot deduce din asemenea mobilI Entreb# mFnios Billy. Lu, ar "i $inut &oate &entru un omor nepremeditat. 6ar tu eti un criminal atestat, 0om i, &rin de"ini$ie, tu ai s$nge rece, eti crud i viclean. 0u nu &o$i ucide &e cineva numai &entru c# nu!$i &lace cum &#ete. :ste stu&id.
M Cred c# ar "i mai bine s# mai re"lecte+ la toate astea, +ise 0om ridicFndu!se. M /.K., dar "#!o re&ede, r#s&unse primarul. Cu cFt o s!o "aci mai re&ede, cu atFt o s# "ie mai bine. 0om d#du din ca& i se Endre&t# s&re u#. M :i, 0omN El strig# Billy. Lu uita s# lai indicii. Asta!i "oarte im&ortant. M / s# am griJ#, Ei r#s&unse 0om ieind. A"ar#, mai to$i s#tenii se uitau la cer. Punctul negru se m#rise sim$itor i ecli&sa En bun# &arte discul micului soare. 0om se Endre&t# s&re localul su de desfr$u, &entru a re"lecta &e Endelete. :d berarul Ei modi"icase vi+ibil atitudinea &rivind "recventarea stabilimentului s#u de c#tre elementele criminale. Y0averna? "usese rev#ruit# i avea acum o "irm# nou# cu inscri&$ia Y,A B](,/*P, C('1'LA,P,P'?. Gn interior, la "erestre "useser# &use &erdele noi, murd#rite cu griJ#, care o&reau lumina +ilei i "#ceau din Y0avern#? un autentic cotlon Entunecos. Pere$ii erau orna$i cu arme, cio&lite En grab# din lemn moale. 6e asemenea, &e unul dintre &ere$i se Entindea o mare &at# stacoJie, care i se &#ru nelinititoare lui 0om, dei tia &rea bine c# nu este decFt vo&sea din r#d#cini de muri, dat# cu bidineaua de Billy zugravul. M 'ntr#, 0om, El &o"ti :d berarul, diriJFndu!l c#tre col$ul cel mai Entunecos al s#lii. 0om remarc# o a"luen$# anormal# En ^0avern#?, $inFnd seama de ora matinal#. /amenii &#reau bucuroi la gFndul c# se g#sesc Entr!un adev#rat b$rlog de criminali. 0om c#+u &e gFnduri, degustFndu!i &erri!cola. 0rebuia s# comit# un omor& Gi scoase din bu+unar Atestatul s#u de (#u"#c#tor i El studie. :ra ne&l#cut, de+agreabil D ceva ce n!ar "i "#cut niciodat# En mod normal D dar avea obliga$ia legal#. 0om Ei goli &a)arul i se concentr# asu&ra omorului. Gi s&unea c# va ucide &e cineva. C# va curma o via. C# &rin interven$ia sa, cineva va Enceta s# mai
e%iste. 0otui, "ra+ele nu con$ineau esen$a actului. Lu erau decFt cuvinte. Pentru a!i clari"ica gFndurile, El lu# dre&t e%em&lu &e vl#Jganul cela rocovan de 1arv t$mplarul. C)iar En acel moment, el lucra la grdini, cu &ro&riul s#u "ier#str#u Em&rumutat. 6ac# 0om El omora &e 1arv, ei bine, 1arv nu va mai lucra niciodat#. 0om scutur# nervos din ca&. 0ot nu &#trundea sensul ascuns al crimei. Foarte bine, iat#!l &e 1arv t$mplarul, cel mai mare i, du&# &#rerea tuturor, cel mai de treab# dintre b#ie$ii t$mplarului. 0ocmai geluiete o scFndur#, $inFnd bine rindeaua En mFinile sale &uternice i &istruiate, a&reciind din oc)i dunga tras#. : "#r# Endoial#, Ensetat, iar En um#rul stFng El Encerca o uoar# durere D o durere din acelea &e care -an farmacistul le tratea+# "#r# succes. Zsta este 1arv t$mplarul. A&oi... 1arv t$mplarul +#cFnd &e &#mFnt, cu oc)ii s#i mari desc)ii, cu m#dularele En$e&enite, cu gura strFmbat#, "#r# su"lare, "#r# ca inima s#!i mai bat#. Liciodat# nu va mai $ine o bucat# de lemn En mFinile sale mari i &istruiate. Liciodat# nu va mai sim$i En um#r durerea aceea uoar# "#r# im&ortan$#, &e care -an farmacistul... 0im& de o cli&# 0om avu vi+iunea a ceea ce este En realitate omorul. 'maginea se terse, dar amintirea acesteia El tulbur# &ro"und. Putea s# se acomode+e cu furtul. 6ar omorul, c)iar En interesul vital al satului... Ce vor gFndi oamenii, du&# ce vor vedea ceea ce el numai Ei imaginaseI Cum va mai &utea s# tr#iasc# &rintre eiI Cum va mai &utea s# tr#iasc# cu el EnsuiI Hi totui, trebuia s# ucid. Fiecare om din sat avea o sarcin# de Ende&linit i aceasta Ei revenea lui. 6ar &e cine s# ucid? 0#r#boiul se isc# ceva mai tFr+iu, cFnd voci iritate r#sunar# En radioul interstelar: M Asta numi$i voi o colonieI Pnde!i ca&italaI
M C)iar aici, r#s&unse primarul. M Pnde!i terenul vostru de ateri+areI M Cred c# a "ost trans"ormat En i+la+ de &#unat. 6ac# vre$i, &ot s# m# interese+ unde se a"l#. L!a mai ateri+at aici vreo nav# de cFnd... M Atunci, nava ba+# va r#mFne En aer. Convoca$i o"icialit#$ile. Cobor imediat. Gntregul sat se adun# En Jurul unui teren degaJat, &e care!l desemnase ins&ectorul. 0om Ei strecur# armele En centur# i Ence&u s# dea t$rcoale, ascuns du&# o &erdea de arbori, la p$nd. Pn mic vas se des&rinse din nav# i coborE ra&id s&re &lanet#. C#dea atFt de re&ede EncFt s#tenii Ei $inur# r#su"larea, siguri c#!l vor vedea +drobindu!se de sol. Primarul Enaint#, urmat de Billy zugravul. / &oart# se desc)ise En "lancul rac)etei i &atru oameni coborFr# &rin ea. Gn mFini $ineau instrumente de metal str#lucitor i 0om En$elese c# sunt arme. Gn s&atele lor a&#ru un om gras, cu o "a$# congestionat#, Embr#cat En negru, cu reverele Em&odobite cu &atru medalii scli&itoare. :ra urmat de un &ersonaJ scund, cu "a$a ridat#, Embr#cat, de asemenea, En negru. Al$i &atru oameni En uni"orm# ieir# En s&atele lui. M Fi$i bineveni$i la Le5!6ela5are, s&use primarul. M 1ul$umesc, generale, r#s&unse omul cel gras, scuturFnd viguros mFna primarului. :u sunt ins&ectorul 6elumaine. 'ar dFnsul este 1r. *rent, consilierul meu &olitic. *rent Enclin# din ca&, ignorFnd mFna Entins# de primar. Gi &rivea &e s#teni cu o e%&resie uor scFrbit#. M S# mergem s# vi+it#m satul, +ise ins&ectorul, tr#gFnd cu coada oc)iului la *rent. *rent a&rob# din ca&. *#r+ile En uni"orm# Ei Encadrar#. 0om Ei urm#ri la o distan$# res&ectuoas#, "o"ilFndu!se ca un autentic criminal. /dat# aJuns En sat, se ascunse du&# o cas#, &entru a observa ins&ec$ia.
Cu un orgoliu, cu totul scu+abil, primarul ar#t# nchisoarea, pota, biserica i grdinia roie. 'ns&ectorul &#rea aiurit, iar 1r. *rent sc)imonosi un surFs, "recFndu!i b#rbia. M :%act ceea ce gFndeam, Ei s&use el ins&ectorului. Le!am &ierdut tim&ul i carburantul, deturnFnd de la sarcinile sale un cruci#tor de b#t#lie. Fund#tura asta nu &re+int# niciun interes. M Lu sunt c)iar atFt de sigur, r#s&unse ins&ectorul, care se Entoarse c#tre primar. Pentru ce a$i construit toate astea, generaleI M Cum de ceI Ca s# "im P#mFnteni, re&lic# primarul. 6u&# cum &ute$i vedea, am "#cut cum am &utut mai bine. 1r. *rent murmur# ceva la urec)ea ins&ectorului. M S&une$i!mi, El Entreb# acesta din urm# &e primar, cF$i tineri ave$i En satul dumneavoastr#I M PardonI "#cu primarul &e un ton de mirare &oliticoas#. M /ameni tineri, Entre 1U i A de ani, e%&lic# 1r. *rent. 7ede$i, generale, P#mFntul 'm&erial i 1am# este En r#+boi. Colonitii de &e 6eng '7 i alte cFteva ba+e s!au r#sculat Em&otriva autorit#$ii legale. Au ridicat armele Em&otriva autorit#$ii absolute a P#mFntului 1am#. M Sunt cu totul de+olat, +ise primarul cu sim&atie. M Loi avem nevoie de oameni &entru "lota noastr# s&a$ial#, s&use ins&ectorul. 6e buni combatan$i, En &er"ect# stare de s#n#tate, c#ci re+ervele noastre se e&ui+ea+# ra&id... M Loi am dori, ad#ug# mieros 1r. *rent, s# d#m tuturor colonilor loiali oca+ia de a lu&ta &entru P#mFntul 'm&erial i 1am#. Suntem siguri c# nu ve$i re"u+a s# ne acorda$i concursul. M /, nuN +ise primarul. Firete c# nu. Sunt convins c# i tinerii notri vor "i bucuroi... 7reau s# s&un c#, dei nu tiu mare lucru, sunt totui cu to$ii b#ie$i inteligen$i. S&er c# vor Env#$a re&ede. M A$i v#+utI se adres# ins&ectorul domnului *rent. A , B &oate c)iar 1 de recru$i. Gn de"initiv, nu ne!am &ierdut c)iar "#r# rost tim&ul. :%&resia "igurii domnului *rent oglindea Ens# En continuare aceeai Endoial#.
'ns&ectorul i consilierul s#u se Endre&tar# s&re vila primarului, &entru a servi cFteva r#coritoare. Patru solda$i Ei Enso$eau. Ceilal$i &atru d#dur# o rait# &rin sat, luFnd cu Ja&ca tot ce le &o"tea inima. 0om se ascunsese En &#durea Envecinat# &entru a c)ib+ui. Gn amurg, doamna berar se strecur# &e "uri din sat. :ra o "emeie Entre dou# vFrste, sl#bu$#, cu &#rul blond Ens&icat de "ire c#runte, cu &asul vioi. Gn mFn# &urta un &aner, aco&erit cu un ervet cu carouri roii. M [i!am adus cina, Ei s&use ea lui 0om, de cum El v#+u. M /)... mul$umesc, +ise 0om &l#cut sur&rins. 4#u, nu trebuia... M Ba bine c# nu. Lu!i Y0averna? noastr# %cotlonul tu ru famat!? Loi suntem r#s&un+#tori de bun#starea ta. 'ar primarul E$i trimite un mesaJ. 0om Ei ridic# &rivirea i Entreb# cu gura &lin#: M 6es&re ce!i vorbaI M 7rea s#!$i s&un# s# te gr#beti cu omorul. :l Ei duce cFt &oate &e ins&ector i &e stFr&itura aceea murdar# de *rent, dar acetia nu vor EntFr+ia s#!l c)estione+e En &rivin$a asta. : sigur c# aa va "i... 0om Ei Encovoie umerii. M CFnd ai s#!l comi$iI Entreb# doamna berar, &rivindu!l &ie+i. M L!am voie s#!$i s&un. M Ba da, trebuie. Sunt doar com&licea unui criminal, s&use doamna berar, a&ro&iindu!se de 0om. M Asta!i adev#rat, admise 0om cu o voce gFnditoare. :i bine, am s#!l comit noa&tea asta. 6e cum se las# Entunericul. S&une!i lui Billy zugravul c# voi l#sa cFt mai multe amprente digitale i tot "elul de indicii, cFte mi!or veni En minte. M Gn regul#, 0om, +ise doamna berar. Ba"t#N Ate&tFnd c#derea no&$ii, 0om observa satul. B#g# de seam# c# cea mai mare &arte a solda$ilor erau be$i. 'ntrau &este tot cu aere de cuceritori, de &arc# s#tenii nici nu e%istau. Pnul dintre ei trase un "oc de arm# En aer, s&eriind micile animale cu blan# &e o ra+# de kilometri.
'ns&ectorul i 1r. *rent se a"lau tot En vila primarului. Se Enno&t#. 0om se strecur# En sat i se &ost# Entr!o ulicioar# Entunecoas#. Gi scoase cu$itul i ate&t#. Cineva se a&ro&iaN Gncerc# s#!i aminteasc# metodele criminale, dar nu reui. Htia doar c# trebuie s#!i comit# crima cFt mai bine i cFt mai re&ede va &utea. / siluet# avans#, nedesluit# En obscuritate. M 'a te uit#, salut, 0omN :ra primarul. Privi cu$itul: YCe "aci aiciI? M 1i!a$i s&us c# trebuie s# e%iste un omor, i atunci... M 6ar n!a "ost niciodat# vorba de mineN e%clam# primarul "#cFnd un &as Ena&oi. :u nu &ot s# "iu victima. M Hi de ce nuI Entreb# 0om. M :i bine, mai EntFi de toate, trebuie ca cineva s# vorbeasc# cu ins&ectorul. :l m# atea&t#. 0rebuie ca cineva s#!i arate... M Billy zugravul &oate s!o "ac#, +ise 0om. Gl a&uc# de &ie&tul c#m#ii, Ei ridic# cu$itul i!i oc)i beregata. M S# tii c# n!am nimic cu tine &ersonalN ad#ug# el. M StaiN strig# primarul. 6ac# n!ai nimic &ersonal, atunci n!ai mobil& 0om Ei coborE cu$itul, dar nu!i sl#bi strFnsoarea. M Cred c# am s# &ot g#si unul. 1!a enervat "a&tul c# m!a$i desemnat dre&t criminal. M Primarul te!a desemnat, nu!i aaI M 6a, desigur... Primarul El trase &e 0om En a"ara +onei de umbr# sub lumina sticloas# a stelelor: M 'a &rivete... 0om r#mase cu gura c#scat#. Primarul era EnvemFntat En nite &antaloni cu dung# ire&roabil# i &urta o tunic# constelat# de decora$ii. Pe "iecare um#r &urta un ir dublu de 1 stele, c)i&iul s#u era Em&odobit cu grele galoane de aur En "orm# de comete. M 7e+i tu, 0omI Lu mai sunt primar. Sunt general& M Ce are a "aceI Lu eti una i aceeai &ersoan#I
M Gn mod o"icial, nu. 0u n!ai asistat la ceremonia de ast#+i du&#!amia+#. 'ns&ectorul a s&us c#, din moment ce, o"icial, am "ost numit general, trebuie s# &ort uni"orma cores&un+#toare. A "ost o ceremonie cu adev#rat sim&atic#. 0o$i P#mFntenii surFdeau i!i "#ceau cu oc)iul, ar#tFndu!m#. 0om Ei ridic# din nou cu$itul, de &arc# ar "i vrut s# eviscere+e un &ete. M Felicit#ri, +ise el cu sinceritate, dar erai primar cFnd m!ai numit criminal, ceea ce "ace ca mobilul meu s# "ie En continuare valabil. M 6ar nu &e primar El vei ucideN Ci &e un general& Hi deci nu va mai "i un sim&lu omor& M Adev#ratI Entreb# 0om. Hi atunci ce va "iI M (i bine, asasinarea unui general Enseamn# rscoal. M /)N 0om coborE cu$itul i l#s# c#maa primarului. Scu+a$i! m#N M Lu "ace nimic, +ise primarul. :ste o greeal# "oarte natural#. :u citisem des&re aceast# &roblem# dar tu, evident, nu aveai de unde s!o tii. 0rase adFnc aer En &ie&t. M Acum, trebuie s# m# Entorc. 'ns&ectorul dorete lista oamenilor &e care!i &oate Enrola. M Sunte$i convins c# omorul #sta este En continuare absolut indis&ensabilI M 6a, absolut, r#s&unse primarul nde&#rtFndu!se En grab#. Lumai nu te lua de mine. 0om Ei vFrE la loc cu$itul En centur#. Lu &e mine, nu &e mineN 0oat# lumea va reac$iona En acelai mod. 0otui, trebuia ca cineva s# "ie asasinat. 6ar cineI Lu se &utea omor &e sine Ensui. Ar "i "ost o sinucidere i asta nu re+olv# nimic. Gl trecu un "ior i Encerc# s# nu se mai gFndeasc# la vi+iunea "ugitiv# &e care o avusese des&re realitatea omorului. 0rebuie ca misiunea s# "ie Ende&linit#. /rice s!ar EntFm&la.
Cineva se a&ro&ia. 0om se g)emui, cu muc)ii Encorda$i, gata s# sar#. :ra doamna morar, care se Entorcea acas# cu un sac de legume. 0om Ei s&use c# n!avea im&ortan$# dac# era doamna morar sau altcineva. Lumai c# nu se &utea Em&iedica s# nu!i aminteasc# cum st#tea ea de vorb# cu maic#!sa. Hi asta Ei r#&ea orice mobil de a o ucide &e doamna morar. :a trecu &rin "a$a lui "#r# a!i b#nui &re+en$a. Se scurse o Jum#tate de or#. Alt# &ersoan# se angaJ# &e uli$a dintre case. 0om El recunoscu &e 1a% estorul. :ra bun &rieten cu 1a% estorul, dar asta nu Ensemna c# nu!i &utea g#si un mobil. 0otui, nu!i &utu aminti decFt c# 1a% avea o so$ie i cinci co&ii care!l iubeau i c#rora le va li&si. 0om nu dorea s#!l aud# &e Billy zugravul s&unFndu!i c# aceasta nu constituia un mobil. Se trase i mai adFnc En umbr# i!l l#s# &e 1a% s# treac# nesting)erit. 0recur# a&oi cei trei b#ie$i ai t$mplarului. 0om se gFndise deJa, cu &#rere de r#u, la ei. Gi l#s# En &ace. A&oi se a&ro&ie (oger marinarul. L!avea niciun mobil serios &entru a!l omorE &e (oger, dar nu "useser# niciodat# &rea buni &rieteni. Gn a"ar# de asta, (oger nu avea co&ii, iar nevast#!sa nu $inea deloc la el. /are asta Ei era su"icient lui Billy zugravul? Htie &rea bine c# nu... i era la "el &entru to$i ceilal$i oameni ai satului. Crescuse En miJlocul acestor oameni, Em&#r$ise cu ei )rana, munca, bucuriile i triste$ile. Pnde s!ar &utea g#si un mobil &entru a!l omor &e unul sau altul dintre eiI 0otui trebuie s# comit# un asasinat. Atestatul su de rufctor o cerea. L!avea dre&tul de a duce satul la &ier+anie. 6ar nici nu &utea s# ucid &e cineva &e care!l cunotea dintotdeauna. 'a stai &u$inN Ei +ise el deodat#, cu&rins de neastFm&#r. Gl &utea ucide &e ins&ector. )obilulI Asta ar "i o crim Enc# i mai abominabil decFt asasinarea primarului, dei acum, primarul "iind general, En ca+ul
lui actul s!ar numi rscoal. Gns# c)iar admi$Fnd c# primarul este tot primar, inspectorul constituia o victim# considerabil mai im&ortant#. 0om ucidea &entru glorie, &entru renume, &entru celebritate. Hi acest omor va demonstra P#mFntului cFt de &#mFntean# este colonia. Se va s&une: rima este atFt de Engro+itoare &e Le5!6ela5are, EncFt este "oarte &ericulos s# ateri+e+i acolo. Pn criminal l!a asasinat &e ins&ectorul nostru c)iar En +iua numirii saleN :ste cel mai r#u criminal &e care l!am EntFlnit vreodat# En tot universul. :ra Entr!adev#r cea mai s&ectaculoas# crim ce &utea "i comis#, Ei +ise 0om, e%act ceea ce ar "i ales i un as al crimei. 1Fndru de el, &entru &rima dat# de mult# vreme, 0om $Fni din ulicioar# i alerg# c#tre casa primarului. /dat# aJuns acolo, ciuli urec)ea i reui s# deslueasc# discu$ia ce avea loc En#untru. >...o &o&ula$ie destul de &asiv#, se au+i vocea domnului *rent. Parc#!s o turm# de oi. M 1da, nu!i &rea EncuraJator, r#s&unse ins&ectorul. 1ai ales &entru nite solda$i. M Gn de"initiv, la ce ne &utem ate&ta de la nite $#rani Ena&oia$iI Gn orice ca+, ne &utem &rocura cF$iva recru$iN? 1r. *rent c#sc# +gomotos. M *ard#N 6re&$iN Le Entoarcem &e nav#N *ardaN 0om uitase cu totul de ea. Gi &rivi cu Endoial# cu$itul. C)iar dac# reuea s# sar# la ins&ector, garda El va aresta, "#r# Endoial#, Enainte de a!i &utea comite crima. Ar "i trebuit s#!l antrene+e, &entru a "ace "a$# unor asemenea situa$ii. 6ar dac# ar &utea &une mFna &e una dintre arme. 0om au+i r#sunFnd &ai En interior. F#cFnd stFnga!Em&reJur, o lu# la galo& c#tre sat. Lu de&arte de &ia$#, v#+u un soldat &e &ragul unei case. /mul, vi+ibil beat, morm#ia o melodie. 6ou# sticle goale +#ceau la &icioarele lui, iar arma Ei atFrna negliJent &e um#r.
0om se a&ro&ie tFrF, Ei ridic# m#ciuca i!i cum&#ni lovitura. 6ar soldatul Ei observ# &robabil mutra. S#ri En &icioare i esc)iv# cu EndemFnare lovitura. Gn acelai tim&, i+bi cu &atul armei, atingFndu!l &e 0om En coaste. Gi smulse a&oi &uca de &e um#r, o ridic# i $inti. 0om Enc)ise oc)ii i!l i+bi cu amFndou# &icioarele. Atins En genunc)i, soldatul se &r#bui. Gnainte de a se &utea ridica, 0om El &#li cu m#ciuca. ,u# &ulsul omului D nu avea niciun rost s#!l omoare i El g#si normal. A&uc# arma, o e%amin# &entru a ti &e ce buton s# a&ese ca s!o &un# En Y"unc$iune? i a&oi se gr#bi En urm#rirea ins&ectorului. 1icul gru& se g#sea la Jum#tatea drumului s&re nav#. 'ns&ectorul i *rent mergeau Enainte, urma$i En de+ordine de solda$i. 0om se de&las# En umbra co&acilor, En li+iera &#durii. Se strecur# t#cut &Fn# cFnd aJunse la nivelul lui *rent i al ins&ectorului. A&oi se o&ri, oc)i i degetul lui Ence&u s# a&ese tr#gaciul... 0otui, nu voia s#!l omoare &e *rent. 0rebuia s# comit# doar un singur asasinat. Gi relu# cursa, de&#i gru&ul i $Fni En miJlocul drumului, En "a$a lor. Arma lui era ridicat# cFnd oamenii de &e P#mFnt aJunser# En dre&tul lui. M Ce s!a EntFm&latI Entreb# ins&ectorul. M Lu mica$iN Ei ordon# 0om. Ceilal$i s#!i arunce armele i s# se dea la o &arteN Gngro+i$i, solda$ii se su&user#. Pnul du&# altul Ei l#sar# &utile s# cad# i se traser# cF$iva &ai s&re &#dure. Lumai *rent r#mase nemicat. M Ce vrei s# "aci, b#ieteI Entreb# el. M :u sunt criminalul satului, declar# 0om cu mFndrie. 7reau s#!l omor &e ins&ector. Sunte$i bun s# v# da$i la o &arteI *rent El &rivi aiurit. M riminalulI 6eci des&re tine tot b#tea cFm&ii primarul.
M Htiu bine c# la noi nu s!a mai &etrecut niciun omor de 2 de ani, e%&lic# 0om, dar acum am de gFnd s# remedie+ aceast# lacun#. 6a$i!v# la o &arteN *rent se trase din b#taia &utii. 'ns&ectorul r#mase singur, cl#tinFndu!se uor. 0om oc)i, EncercFnd s# se gFndeasc# la natura s&ectacular# a crimei sale i la valoarea ei social#. 6ar, En loc de asta, i!l imagin# &e ins&ector Entins &e &#mFnt, cu oc)ii desc)ii, cu membre contorsionate, cu gura strFmbat#, "#r# r#su"lare, cu inima Encremenit#. Gncerc# s#!i oblige degetul s# a&ese tr#gaciul. Creierul lui &utea mult i bine s#!i &ovesteasc# des&re necesitatea crimei, mFna lui re"u+a s# i se su&un#. M Lu &otN strig# 0om. Hi a+vFrlind &uca, o lu# la "ug# En &#dure. 'ns&ectorul voia s# trimit# imediat un gru& de solda$i En urm#rirea lui 0om, &entru a!l aresta &e loc. 1r. *rent nu era de aceeai &#rere. Le5!6ela5are era aco&erit En Entregime de &#dure. 4ece mii de oameni nu ar "i "ost de aJuns &entru a ca&tura un "ugar decis s# nu se lase &rins. Primarul i mai mul$i dintre contribuabilii s#i ieir# din sat i se a&ro&iar# &entru a a"la ce s!a EntFm&lat. Solda$ii "ormaser# un careu En Jurul ins&ectorului i domnului *rent. Plini de gravitate, Ei $ineau armele ridicate, gata s# trag#. Atunci, primarul e%&lic# totul. 'ne%isten$a de neiertat a crimei En satul s#u. Sarcina &e care o Encredin$aser# lui 0om. (uinea &e care o Encercau constatFnd c# acesta nu reuise s# i!o Ende&lineasc#. M Pentru ce a$i Encredin$at aceast# misiune tocmai acestui om, Entreb# 1r. *rent. M P#i, &entru c# Emi Enc)i&uiam, r#s&unse primarul, c# dac# cineva este En stare s# ucid#, a&oi acela nu &utea "i decFt 0om. Hti$i, el este pescar. Hi asta este o meserie sFngeroas# En cel mai Enalt grad. M Atunci, ceilal$i sunt la "el de inca&abili s# ucid#I
M Lu cred c# am "i "ost En stare s# mergem atFt de de&arte ca 0om, m#rturisi cu triste$e primarul. 1r. *rent i ins&ectorul se uitar# unul la altul, a&oi Ei &rivir# solda$ii. Solda$ii contem&lar# s#tenii cu uimire i res&ect. 6in miJlocul lor nu EntFr+iar# s# se Enal$e murmure. M 6re&$iN +bier# ins&ectorul, a&oi EntorcFndu!se c#tre 1r. *rent, murmur# o&tit: YAm "ace bine s# &lec#m cFt mai re&ede de aici. 'magina$i!v#, En armatele noastre, oameni inca&abili s# ucid#...? M 1oralul, +ise 1r. *rent, En"iorFndu!se. Pericol de contaminare. Pn om dintr!un &ost c)eie &oate &une En &ericol o Entreag# astronav# D dac# nu toat# "lota D numai &entru c# nu este En stare s# se serveasc# de o arm#. Lu &utem En"runta un asemenea risc. Solda$ii &rimir# ordin s# se Entoarc# &e nav#. Se su&user#, Ens# &#reau c# merg mai Encet ca de obicei. 6e multe ori se Entoarser# &entru a!i &rivi &e s#teni. Continuar# s# murmure Entre ei, dei ins&ectorul nu Enceta s# urle ordine. 1ica nav# Ei lu# +borul, En mugetul reactoarelor. Lava ba+# nu EntFr+ie s# o Eng)it# i s# dis&ar# En &ro"un+imile s&a$iului. :normul soare rou, nimbat de un )alo luminescent a&#ru deasu&ra ori+ontului. M Po$i reveni acumN strig# primarul. 0om a&#ru dintre tu"iurile unde se ascunsese i de unde urm#rise evenimentele. M Am stricat totul, +ise el am#rFt. M Lu!$i "ace sFnge r#u &entru asta, El consol# Billy zugravul. :ra o sarcin# im&osibil#. M Asta!i i &#rerea mea, adaug# primarul, En tim& ce o luau Ena&oi c#tre sat. Credeam c# &oate ai s# reueti s!o sco$i la ca&#t, dar nimeni nu!$i &oate g#si vin# c# n!ai &utut. Gn tot satul nu e%ist# un b#rbat En stare s# "ac# tot ce!ai "#cut tu.
M Ce "acem cu cl#dirile asteaI Entreb# Billy zugravul, ar#tFnd c#tre nchisoare, pot, biseric, grdini. Primarul cuget# adFnc o cli&#. M Am g#sitN e%clam# el deodat#. / s# "acem un teren de Joac# &entru co&ii. Cu leag#ne, tobogane, movile de nisi& i tot ce mai trebuie. M Pn alt teren de Joac#I Entreb# 0om. M 6e ce nuI BineEn$eles, de ce nuI Lu e%ista niciun argument Em&otriv#. M B#nuiesc c# nu mai am nevoie de asta, +ise 0om primarului, Entin+Fndu!i Atestatul de *ufctor. M Sigur c# nu, r#s&unse acesta. Ceilal$i El &rivir# cu triste$e cum ru&e documentul. M *ataN Am "#cut i noi cum am &utut mai bine. Lumai c# n!a "ost de aJuns. M 1i s!a o"erit o ans#, murmur# 0om, i n!am "ost En stare s!o &rind. Billy zugravul El lu# cu &rietenie de du&# umeri: M Lu!i vina ta, 0om. Lu!i vina nim#nui. Aa se EntFm&l# cFnd r#mFi 2 de ani En a"ara civili+a$iei. *Fndete!te cFt tim& i!a tre! buit P#mFntului &Fn# s# se civili+e+e. 1ii de aniN Hi noi am vrut s# o "acem En dou# s#&t#mFni. M Gn ca+ul #sta, nu ne mai r#mFne decFt s# redevenim necivili+a$i, +ise primarul, c#+nindu!se En +adar s# dea vocii sale un ton vesel. 0om c#sc#, d#du din mFn# a le)amite i intr# En cas#, )ot#rFt s# recu&ere+e somnul &ierdut En noa&tea asta de &omin#. Gnainte de a trece &ragul, Ei ridic# &rivirea. Lori groi i negri aco&ereau cerul. Ploile de toamn# nu erau de&arte. Gn curFnd, va &utea s# se a&uce din nou de &escuit. A&ro&o, de ce nu s!o "i gFndit la ins&ector ca la un &eteI 6ar era &rea obosit &entru a se mai gFndi dac# asta ar "i constituit sau nu un mobil valabil. Gn orice ca+, acum era &rea tFr+iu. P#mFntul Ei va uita din nou i civili+a$ia se va Ende&#rta de ei &entru nu se tie cFte secole.
0om dormi "oarte &rost.
*)eorg)e S#s#rman
/&era$iunea KT
1. Se tre+i cu un sentiment straniu, ca du&# un comar. Ar "i &utut Jura c#, Entr!adev#r, visase. Gns# ce anume visase, Ei era cu ne&utin$# s#!i mai aminteasc#. Gn cli&a care des&arte somnul de tre+ie ar mai "i g#sit, &oate, un ca&#t de "ir care s#!l duc#, din a&roa&e En a&roa&e, s&re abisurile tulburi ale acelei vi+iuni, dar cli&a trecuse "#r# ca el s!o "i intuit. Ar mai "i +#bovit En aternutul "r#mFntat, semn de mare +bucium nocturn, sub &la&uma care!i mai &#stra c#ldura tru&ului, dar nu &utea s#!i Eng#duie asemenea sl#biciuni. Se ridic# "#r# grab#, arunc# o &rivire s&re dete&t#tor D mai erau trei minute &Fn# s# sune D i!i bloc# soneria, a c#rei soma$ie r#stit# ar "i "ost acum "#r# sens. 0recu En baie i, ca de obicei, se ae+# &e closet, s&re a!i deerta b#ica i colonul. / sen+a$ie incert#, mai &u$in c)iar decFt amintirea unui vis tenebros, El urm#rea "#r# voia lui. :ra ca un amestec str#in, o &re+en$# su&#r#toare, de care nu tia cum s# se debarase+e. Perce&u deodat# un +um+et de&#rtat, monoton i &ersistent, greu de de"init. Gi Encord# au+ul, "#r# s#!i &oat# deslui totui &ricina sau direc$ia din care venea. 1ecanismul ca de ceasornic bine reglat al &rogramului s#u +ilnic avea totui ca&acitatea, veri"icat# de ani de +ile En &ractic#, de a elimina micile deregl#ri, datorate unor evenimente ne&rev#+ute. 'ntr# sub du. 0umultul &rodus de iroaiele de a&# aco&eri ciudatul +um+et i, &re$ de cFteva minute, se l#s# masat de Jetul Em&rocat cu ma%im# &resiune. Se s#&uni i se lim&e+i, a&oi se usc#, "recFndu!i metodic tegumentele cu &roso&ul. Gn cele din urm#, se &ost# En "a$a oglin+ii i Ei e%amin# critic "a$a neb#rbierit#.
Pn +gomot ascu$it, ca de burg)iu care muc# En beton, El "#cu s# tresar#. Cine s# "i avut ideea de a!i violenta vecinii, la o or# atFt de matinal#I Alte sunete, &roduse "#r# Endoial# &rin lovirea "urioas# a $evilor de calori"er, Ei semnalar# &rom&t c# nu era el singurul deranJat. 1Fnuitorul s"redelului Ei continu# im&asibil ac$iunea, "#r# a &#rea s# se lase im&resionat de &rotestele &e care le stFrnise, ba c)iar s&orind tre&tat intensitatea. Bu"nituri ve)emente En &lanee se ad#ugar# sunetelor &ro&agate &rin instala$ia de Enc#l+ire central#, li&site Ens# i ele de orice succes. Acest dialog al sur+ilor i nu tocmai, care nu mai contenea, Ei aca&ar# &entru o vreme aten$ia, dar "#r# a risca s#!l scoat# din ti&icul toaletei de diminea$#. Prev#+#tor cum era, Ei &#stra Entotdeauna o re+erv#, c#ci nimic nu i!ar "i "ost mai ne&l#cut decFt ca, intrat En cri+# de tim&, s# aJung# s# "ie nevoit s# se gr#beasc#. Se decise, aadar, s# nu mai dea im&ortan$# +gomotelor i se concentr# asu&ra b#rbieritului. 0recu cu grila nic)elat# a Braun! ului s#u &rin &eria $e&oas#, cu "ire negre, rocate i argintii, care Ei Em&Fn+ise &este noa&te b#rbia. 'ntensul acom&aniament sonor, cu totul neobinuit &entru aceast# o&era$ie cosmetic# i &e care Encerca s#!l ignore, Ei d#dea totui sen+a$ia curioas# c# ar "i manevrat nu a&aratul de ras, ci o main# de tuns ga+onul. Gi turn# En &alm# din "laconul cu a"ter s)ave, Ei "ric$ion# bine "a$a, Ei trat# a&oi a%ilele cu deodorant i se contem&l# senin En oglind#, mul$umit de re+ultat. (evenit En dormitor &entru a!i sc)imba &iJamaua cu )ainele de ora, constat# c# tocmai de aici &#rea s# vin#, de undeva de sus, su&#r#torul +gomot, a c#rui striden$# aJunsese Entre tim& de nesu&ortat. (idic# &rivirea i desco&eri uluit c# &e tavan se iviser# cFteva "isuri care, En mod vi+ibil, se tot l#$eau, cu&rinse de o vibra$ie sus&ect#. 4ugr#veala Ence&u a se des"olia, o bucat# de beton cFt &umnul, des&rins# din &laneu, c#+u &e covor, iar din gaura r#mas# &orni s# se scurg# un amestec de &ietricele, nisi& i &ra" de ciment. Cu oc)ii &ironi$i &e tavan, continu# s# se Embrace, Enc# greu de clintit din tabieturi, dar urm#rind cu stu&oare cum
"re+ele unei sa&e de "oraJ Ei "#ceau, cu un scrFnet sinistru, intrarea trium"al# En s&a$iul lui locativ.
2. St#&Fnindu!i e%&resia "e$ei i, ceva mai greu, iritarea, urc# tre&tele s&re etaJul al doilea, decis s#!l de&iste+e D c)iar cu riscul de a se abate de la &rogram D &e autorul nemai&omenitei s"id#ri. 6ei locuia acolo de cF$iva ani, era &entru &rima oar# c# se aventura mai sus de &alierul s#u i Ei m#rturisi En gFnd c# )abar n! avea cine locuia En a&artamentul de deasu&ra. Adev#rul era c# nu! i &rea cunotea vecinii. Cu e%ce&$ia b#trFnei &e Jum#tate surde de la &arter, care!i &etrecea cea mai mare &arte a +ilei stFnd la "ereastr#, urm#rind cu v#dit interes tot ce se EntFm&la &e strad#, EnregistrFnd cine i cFnd intra sau ieea &e &oart#, i care morm#ia ceva En c)i& de bine$e ori de cFte ori El vedea EntorcFndu!se acas#, el Ei tia &e locatari doar din vedere, &robabil c# nici m#car &e to$i, "#r# s# &oat# s&une la ce etaJ st#tea "iecare. 6e salutat, se salutau rar, mai mult din greeal#, i numai cFnd se vedeau En incinta blocului. Pe strad# treceau unii &e lFng# al$ii "#r# a da vreun semn c# s!ar cunoate, iar En tramvai se $ineau la distan$# i Ei "ereau &rivirile, ca nu cumva s# "ie con"runta$i cu dilema identi"ic#rii. Aceast# &re"#cut# amne+ie era doar unul dintre sim&tomele "obiei &ro&rii marilor urbe, &entru ai c#rei subiec$i re"ugiul En anonimat nu!i niciodat# destul de sigur. Gn "a$a uii mai e+it# o cli&#, JenFndu!se EntrucFtva s# dea bu+na En casa altora, i Enc# la acea or#, dar imaginea scandaloas# a sa&ei de "oraJ &enetrFndu!i tavanul El "#cu s# se cread# Endre&t#$it de a trece &este regulile bunei cuviin$e i, cu un gest scurt, a&#s# &e butonul soneriei. Le&rimind niciun r#s&uns, sun# Enc# o dat#, mai insistent. A&oi, &resu&unFnd c#, din &ricina g#l#giei &rovocate de cum&lita instala$ie, $FrFitul soneriei ar "i "ost greu de au+it, b#tu de mai multe ori cu &umnul En t#blia uii. (e+ultatul D altul decFt cel scontat D nu EntFr+ie s# se arate: ua a&artamentului vecin se desc)ise i o cucoan# En ca&ot, cu un batic sub care se g)icea &#rul &us &e bigudiuri, i se adres# &e un ton iritat: D Lu mai bate, dom^le, nu ve+i c# nu!i nimeni acas#N
0#cu, Encurcat. Ce s# i s&un# D c# nu &utea s# vad# &rin u# dac# e cineva acas# ori baI /ri &oate c# re"u+ul de a desc)ide nu!i nea&#rat o dovad# de absen$#... D Sunt &leca$i la b#i, de vreo +ece +ile, mai $inu cucoana s# &reci+e+e, Enainte de a Enc)ide ua. Asta era, desigur, cu totul altceva. P#rea cu totul im&robabil ca agresorul s# "i o&erat de la acel nivel, de vreme ce locatarii li&seau de acas# de atFta vreme. Pus En "a$a eviden$ei, se Endre&t# s&re scar#, dar nu ca s# coboare, ci ca s# mai urce un etaJ, c#ci o logic# elementar# El &ov#$uia s#!l caute mai sus &e "#&ta. AJuns la etaJul al treilea, se ciocni "rontal cu un adolescent care, cu g)io+danul &urtat negliJent la subsuoar#, se ar#ta "oarte gr#bit s# aJung# undeva D &oate c)iar la coal#, ceea ce ar "i "ost de mirare, En ra&ort cu entu+iasmul Endeobte redus ar#tat acestei institu$ii de c#tre muteriii ei. Freneticul colar o +bug)i &e tre&te En Jos, "#r# a catadicsi s#!i cear# scu+e. Cl#tin# din ca& a nerostit# doJan# i d#du cu oc)ii de ua la care inten$iona s# sune: era Enc# desc)is#, iar de dincolo de &rag, du&# ce urm#rise s&eriat# scena, o "emeie Entre dou# vFrste i se adres# umil, ca i cum toat# via$a ei ar "i "ost alc#tuit# dintr!un lung ir de &eniten$e: D 'erta$i!ne, domnuleN D Pn moment, Ei bloc# el inten$ia de a Enc)ide ua, numai un momentN Ledumerit#, sau mai curFnd s&eriat#, ca i cum ar "i "ost cu&rins# brusc de o anume b#nuial#, "emeia se o&ri cu mFna &e clan$#. D S&er s# nu mi!o lua$i ca e%travagan$#, dar v!a cere &ermisiunea s# arunc o &rivire En dormitor... D Gn dormitorN e%clam# "emeia, &rad# unei crescFnde agita$ii, &e care se str#duia s!o ascund#. D :%act. Gn dormitor, rosti el a&#sat. Gn vestibul Ei "#cur# &e rFnd a&ari$ia doi b#ie$ei, o "eti$# i, En cele din urm#, un b#rbat &reocu&at s#!i lege nodul la o cravat# nu tocmai nou#.
D Ce!i, drag#I se interes# acesta. Ce se &etrece aiciI Femeia EngFn# Encet, a&roa&e En oa&t#: D 6omnul +ice c# ar vrea s# arunce o &rivire En dormitor... D Gn dormitorN e%clam# b#rbatul, la rFndul lui. 6ar cine eti dumneataI se interes# el, circums&ect. Ai vreo legitima$ie... ori &oate... Pn mandat de &erc)e+i$ie, ar "i vrut s# s&un#, dar se o&ri. '+butise, En "ine, s#!i strFng# nodul i Ei nete+ea acum cravata, cu o &alm# uor cris&at#. D Sunt vecinul de la etaJul EntFi. A&#sase din nou &e "iecare cuvFnt, dFnd s# se En$eleag# c# n! avea de gFnd s# se lase &rostit. Femeia deveni &arc# i mai &alid#, iar b#rbatul remarc# "#r# &rea mult entu+iasm: D 6eci a aJuns i la EntFiul. D :%act. F#r# alte comentarii, b#rbatul Ei "#cu semn s#!l Enso$easc#. Porni du&# el, urmat de Entreaga tru&#. Gn miJlocul dormitorului, din tavan &Fn#!n &ardoseal#, trona o coloan# metalic#, un cilindru unsuros din o$el, angrenat Entr!o lent# micare de rota$ie. Pre+en$a aceea im&lacabil#, rece, incom&atibil# cu ambian$a intim# a unei locuin$e, El "#cu s# se En"ioare. Patul "usese strFns cu griJ#, aco&erit cu o cuvertur# dantelat#, dar uile dula&ului erau Entredesc)ise, iar cFteva )aine st#teau Enirate &e s&#tarul unui scaun. Covorul, rulat i Em&ins la &erete, l#sa la vedere &odeaua deteriorat#, &e care se mai distingeau urme de molo+. Femeia nu se mai &utu st#&Fni i i+bucni En &lFns. Co&iii se li&ir# de &oalele ei, c#utFndu!i &arc# ocrotirea, ori &oate dim&otriv#, tocmai din dorin$a instinctiv# de a o ocroti, i El "i%ar# cu &riviri rele &e oas&etele ne&o"tit. -enat, el se retrase s&re vestibul, mergFnd de!a!nd#r#telea. B#rbatul El conduse i, din &rag, Enainte de a Enc)ide ua, Ei arunc# o "ra+# En doi &eri, ca &e un "el de scu+#, ridicFnd totodat# din umeri: D Ce s# "acem i noi... (esemnarea acestuia avu darul s#!i s&oreasc# indignarea. Ca i cum ar "i &roiectat &ro&ria lui nevoie de ordine asu&ra Entregului
univers, se l#sa condus de im&ulsul ire+istibil de a &une cu meticulo+itate lucrurile la &unct. Prc# s&re ultimul &alier a&roa&e En "ug#, s#rind cFte dou# tre&te deodat# i "#r# s# ia En seam# c# toat# casa sc#rii era str#b#tut# de o tre&ida$ie surd#. AJuns En "a$a uii, se o&ri ca s#!i trag# su"larea. Cartea de vi+it# din dre&tul soneriei, ornat# e%cesiv, Ei "#cu cunoscut c# acolo locuia un &ro"esor universitar, ceea ce nu se &rea &otrivea cu &ortretul!robot al &re+um&tivului "#&ta, &e urmele c#ruia o &ornise. Sun#, totui, socotind c# trebuia s# &rocede+e sistematic, cu metod#, "#r# a l#sa vreo i&ote+# neveri"icat#. / voce baritonal# Ei &ro&use s# aib# &u$in# r#bdare i, Entr!adev#r, &osesorul vocii D un ins roto"ei, cu c)elie i barbion, costumat Entr!un "astuos )alat de cas# D se ar#t# curFnd En &rag. D Cu cine am onoareaI se interes# &ro"esorul cu o &olite$e cal&#, m#surFndu!l din ca& &Fn#!n &icioare. D ,ocuiesc la &rimul etaJ. Fra+a scurt#, ca o &arol#, nu avu e"ectul scontat asu&ra &ro"esorului, care continua s#!l cercete+e cu &rivirea, ate&tFnd l#muriri su&limentare. Agasat, ridic# tonul: D ForaJulN Coloana de "oraJN D Care coloan#I Sim$i c#!l cu&rinde "uria: D Cum care coloan#I Coloana metalic# din dormitorN Cea care a &er"orat &laneele, care mi!a g#urit i mie tavanulN C)iar nu ti$i des&re ce e vorbaI D Gn dormitorI Entreb# &ro"esorul, "#cFnd o "igur# uimit#. / coloan# metalic#I :ra &rea de totN Gl Em&inse la o &arte, "#r# &rea multe menaJamente, &e am"itrion i se &reci&it# s&re dormitor, insensibil la &rotestele ve)emente cu care era escortat. D Asta e violare de domiciliuN Am s# c)em &oli$iaN D Ar "i, Entr!adev#r, o idee e%celent#N 6u&# ce trecu ca o viJelie &rin camera de +i i d#du de &erete ua dormitorului, r#mase &ironit locului: nici urm# de vreo instala$ie, nici m#car &relungirea acelui cilindru metalic, &e care!l
de&istase cu un etaJ mai Jos, nu era de +#rit nic#ieri. 6e tavan era &rins#, la locul cu &ricina, o &la"onier#, iar &ardoseala era aco&erit# cu un im&ecabil covor &ersan. 6escum&#nit, Ei roti &rivirea &rin Enc#&ere, netiind ce s# mai cread#. Gn &atul dublu conJugal, re+emat# negliJent de &erne i Envelit# doar &Fn#!n brFu, v#+u o tFn#r# dra&at# Entr!o c#ma# de noa&te va&oroas#, care l#sa s# i se Entre+#reasc# conturul volu&tos al sFnilor. D 6e ce nu te aco&eri ca lumea, scum&a mea, o cert# &ro"esorul &e un ton En$e&at. Lu ve+i c# avem o vi+it#I D 0ocmai m# &reg#team s# merg la baie, re&lic# ea ca i cum n! ar "i &rice&ut rostul mustr#rii D i, En loc s#!i trag# &la&uma &Fn# sub b#rbie, cum era de ate&tat, o d#du de tot la o &arte, &entru ca mai a&oi s# se ridice alene din &at, de+velindu!i &Fn# sus coa&sele tranda"irii. 6oar tii cFt &re$ &une e"ul meu &e &unctualitateN / sur&rinse aruncFndu!i, c)iar cFnd trecea &e lFng# el, o oc)ead# Endr#+nea$#, &lin# de tFlcuri ascunse, de &romisiuni is&ititoare. / urm#ri ca )i&noti+at cum se Endre&ta s&re baie, ml#diindu!i tru&ul sub "aldurile str#ve+ii. D :i, stimate domn, i se adres# &ro"esorul, "#r# a &#rea s# "i luat En seam# oc)eada, dar cu inten$ia v#dit# de a!i abate aten$ia de la evolu$ia concu&iscent# a scum&ei sale &artenere de &at. 6es&re ce coloan# de "oraJ era vorbaI Ca+ul m#t#lu$#, mai ad#ug# a&oi ironic, Emi &are a "i nu atFt de com&eten$a &oli$iei, cFt a clinicii de &si)iatrieN
T. 6escum&#nit, derutat, st#tea Enc# &e &alierul ultimului etaJ, e+itFnd, EncercFnd s#!i ordone+e gFndurile. :ra absurd, era de neconce&ut ca o instala$ie de "oraJ, a c#rei sa&# cu role Ei &er"orase lui tavanul i a c#rei coloan# cilindric# era incontestabil &re+ent# la etaJul al treilea, s# se di+olve En neant mai sus numai cu un cat, s# dis&ar#, &ur i sim&lu, "#r# urm#N Ar "i trebuit s# insiste, s# cercete+e &unct cu &unct i &alm# cu &alm# tot s&a$iul dormitorului. Poate c# &ro"esorul instalase un sistem de oglin+i, reali+Fnd cine tie ce e"ecte o&tice, o &roiec$ie tridimensional# am#gitoare, ca la cinematogra"ul En relie", o imagine virtual# menit# s# redea a&aren$a calm#, armonioas#, unui c#min des"igurat cu brutalitate. Poate c# &urtarea &rovocatoare a tinerei era i ea menit# doar s# cree+e o diversiune, s&re a!l Em&iedica s# e%amine+e mai de a&roa&e, cu tot discern#mFntul, realitatea care se ascundea sub En"#$iarea desigur trucat# a Enc#&erii. 1ai avea oare sens s#!i continue investiga$iile, sau era mai curFnd ca+ul s#!i vad# de treab#, tiind cFt &re$ &unea e"ul lui, i c)iar el Ensui, &e &unctualitate... Gn vreme ce cugeta ast"el, netiind Encotro s#!i Endre&te aten$ia, lu# act de tre&ida$ia &ere$ilor, ram&elor i &odestelor, &e care &Fn# atunci o ignorase. Au+i a&oi, venind de undeva de sus, un &uternic clinc)et metalic, ca de $evi rostogolite. (eali+# &e dat# c# &ierduse din vedere un as&ect im&ortant, &oate c)iar esen$ial: o adev#rat# instala$ie de "oraJ avea nevoie de o sc)el# de dimensiuni a&reciabile, care n!ar "i Enc#&ut En niciun ca+ Entre &laneele unui bloc de locuin$e. Cum &utuse, oare, s# "ie atFt de mio&I Cu terasa blocului ar "i trebuit el s#!i Encea&# anc)etaN Abia acum Ei aminti c#, En ultima s#&t#mFn#, observase En mai multe rFnduri $evi stivuite En "a$a intr#rii i camioane &arcate &e trotuar, c# EntFlnise uneori En casa sc#rii, "#r# s# le dea im&ortan$#, oameni En salo&et#, Encovoia$i sub &ovara unor ciudate &iese de o$el. Pe teras#N Cu siguran$# c# acolo se a"la c)eia enigmeiN Prc# &reci&itat ultima ram&# a sc#rii i iei &e teras#. Aa cum b#nuise,
aici se En#l$a, En toat# m#re$ia, o im&un#toare turl# metalic#, ancorat# En cele &atru vFnturi de &ara&etul din beton care m#rginea blocul. 6e un scri&ete atFrna o leg#tur# de $evi, cabluri erau Entinse En toate direc$iile, iar motoarele )uruiau molcom, im&rimFnd o lent# micare circular# unei &lat"orme rotunde, &rin centrul c#reia treceau &r#Jinile metalice ale coloanei &ro&riu!+ise de "oraJ. 1ai la o &arte, &e un &anou "i%at i el de &ara&et, se &utea citi: /P:(A['PL:A KT C/1PAL'A P:0(/,':(Z 22 ; Co Bulevardul Oidrocarburilor 21 Gn Jurul turlei treb#luiau cF$iva muncitori care, antrena$i En activitatea lor, nici nu!l luar# En seam#. Se a&ro&ie de unul dintre ei i, "ierbFnd de indignare, El a&ostro"# r#stit: D A$i EnnebunitI Gn casa asta locuiesc oameniN Cum cel c#ruia i se adresase nu d#dea semne c# l!ar "i au+it, strig# cFt El $ineau boJocii: D Sunte$i cu to$ii surdomu$iIN ,a naibaN Ce!i &orc#ria astaIN Gi &ierdu de tot st#&Fnirea de sine. Puse mFna &e o rang# i se re&e+i la tabloul electric, decis s#!i "ac# de &etrecanie. Ca la un semnal, de &arc# atFta ar "i ate&tat, muncitorii El imobili+ar#, mai Enainte ca el s#!i "i &utut duce la Ende&linire inten$iile demolatoare. Cu o de%teritate ce v#dea antrenament, semn c# nu era &rimul care, aventurFndu!se &Fn# &e teras#, se l#sase &rad# mFniei, Ei administrar# &e t#cute &umni cu nemiluita, &Fn# cFnd, moale ca o cFr&#, se g)emui gemFnd &e dalele de ciment. Atunci Ei mai a&licar# cFteva uturi &este gur#, la "icat i &e unde El mai nimereau, a&oi El tFrFr# de &icioare &Fn# la ua terasei i!l EmbrFncir# &e scar#. 6u&# care, ca du&# un lucru bine "#cut, Ei v#+ur# mai de&arte, liniti$i, de treab#. Ca i cum nimic nu s!ar "i EntFm&lat. Coloana de "oraJ Ei continuase, En tot acest r#stim&, Enaintarea im&lacabil# &rin m#runtaiele blocului.
W. CFnd Ei reveni En sim$iri i desc)ise &leoa&ele um"late, v#+u doar cercuri multicolore, ca Entr!un caleidosco&, JucFndu!i &rin "a$a oc)ilor. 1inute En ir nu cute+# s# "ac# vreo micare, de team# s# nu recad# En lein. A&oi, du&# ce vederea i se mai lim&e+i, Encerc# s# se ridice. *enunc)ii Ei tremurau, dureri ascu$ite Ei s&intecau viscerele, dar reui s# se $in# &e &icioare. Cu mult# griJ#, cram&onFndu!se de balustrad# s&re a nu se &r#bui la urm#torul &as, coborE trea&t# cu trea&t#, ram&# du&# ram&#, &Fn# aJunse En "a$a a&artamentului s#u. Gi c#ut# c)eile, descuie ua i, revenit la el acas#, se de&las# cu greu &Fn# la baie, re+emFndu!se de &ere$i. Se &rivi En oglind#. Fa$a Ei era de nerecunoscut: obra+ul tume"iat, nasul +drobit, un oc)i vFn#t, o ran# Enc# su&urFnd la tFm&l#. C#maa mototolit# Ei era &#tat# cu sFnge i smoal#, iar &antalonii, mFnJi$i i ei, aveau o ru&tur# mare la un genunc)i. Gi obloJi cum se &rice&u r#nile, s&#lFndu!le cu a&# i s#&un, tam&onFndu!le cu o vat# muiat# En tinctur# de iod i a&licFndu!le cFte!un &ansament steril. Cu gFndul s#!i sc)imbe )ainele, trecu En dormitor, unde constat# c# sa&a de "oraJ traversase Entre tim& tot golul dintre &lanee, de la tavan &Fn# s&re &ardoseal#, a&ro&iindu! se la cFteva degete de covor. Se c#+ni s# trag# la o &arte covorul EmbFcsit de molo+ i se Entinse &e &at, neEnstare s# mai "ac# nici cel mai mic e"ort. ,a vederea dete&t#torului, Ei trecu &rin minte c#, la acea or#, s!ar "i cuvenit s# "ie En "a$a &lanetei, adFncit En vreo "ormul# subtil# de calcul al re+isten$ei la "or"ecare ori la "lambaJ. (emarc# cu sur&rindere c# nu!l Encerca deloc s&aima de a se &re+enta cu EntFr+iere la &ontaJ, ba c# Ei &utea re&re+enta cu o anume satis"ac$ie &Fn# i eventualitatea de a c)iuli o +i Entreag#. (ob +elos al lan$ului "#r# s"Frit de Endatoriri cotidiene, nu!i d#duse nicicFnd &rin minte cFt de savuroas# &utea "i libertatea de a nu "ace nimic. / s#!i taie o +i din salariu, ei iI Lu!i &utea, oare, &ermiteI Lu avea "amilie de Entre$inut i n!avea de gFnd s# adune averi, nici &entru cine. Gi evoc# &e nenoroci$ii de la etaJul al treilea D &atru co&ii, curat# catastro"#N Acela era adev#ratul rob, nu el,
acel tat# care!i lega la gFt En "iecare diminea$#, ca &e un &osibil treang, cravata &onosit#, gr#bit nevoie mare s# nu &iard# tramvaiul, un sluJba oarecare, terori+at la birou de vreun e" c)i$ibuar i n#+uros, iar acas# de Jelania muierii, des&erat# c# nu tie cum s!o mai scoat# la ca&#t cu coni$a. 6in$ii "re+elor &ornir# s# ron$#ie &arc)etul, Em&rocFnd Jerbe de rumegu. Acum Ei venise rFndul babei de la &arterN *Fndul acesta El Enveseli de!a binelea. Gncerc# s# i!o imagine+e &e b#trFn#, i+olat# En sur+enia ei, "#r# ansa de a "i averti+at# asu&ra &rimeJdiei &rin +gomote &revestitoare i con"runtat# brusc cu realitatea concret# a unei sa&e de "oraJ sus&endate taman En miJlocul dormitorului ei de mod# vec)eN Bucuria cea mai &ur#, cuget# el amintindu!i o +ical#, e s# te bucuri de r#ul altora... Cu un ceas mai devreme, s!ar "i ruinat numaidecFt de o asemenea idee r#ut#cioas#, dar acum o g#si cFt se &oate de amu+ant#. Gn de"initiv, baba n!o "i "ost nici ea u# de biseric#, mai mult ca sigur c# avea micile ei r#ut#$i, nu degeaba &Fndea ore En ir de la "ereastr#, En ate&tarea unui &rileJ de cancan, "ie el cFt de m#runt. Hi totui, Ei +ise, cineva ar "i trebuit s# ia atitudine. :ra inadmisibil ca nimeni s# nu &roteste+e Em&otriva acestei v#t#m#ri mai mult decFt grosolane a &rinci&iului sacru, ancorat En constitu$ie, al inviolabilit#$ii &ersoanei i a domiciliului. 6ac# sluJbaul de la trei s!a resemnat, dac# &ro"esorul de la &atru i!a construit, &oate, En c)i& de com&ensa$ie, o realitate "ictiv#, el va lua ini$iativaN Hi dac# tot avea de gFnd s# c)iuleasc#, atunci m#car s# "oloseasc# acea +i &entru a ac$iona &rom&t, cu ma%imum de e"icien$#. 6oar n!o s# stea i el cu mFinile En sFnN Acea ac$iune abu+iv# trebuia sto&at#, iar vinova$ii trai la r#s&undere D el nu se va da b#tut, la rigoare va merge &Fn# la ultima instan$#, &Fn# la tribunalul constitu$ionalN Bulevardul Oidrocarburilor 21... Adresa Com&aniei Petroliere 22 ; Co Ei a&#ru brusc En "a$a oc)ilor. Primul drum El va "ace c)iar la sediul com&aniei. 7a de&une acolo o &lFngere, cu tot dic)isul, va cere sistarea imediat# a /&era$iunii KT, demontarea instala$iei de "oraJ, re&ararea blocului, va cere des&#gubiri
substan$iale &entru toate daunele materiale i morale. / s# le arate el lorN 1obili+at de aceste inten$ii cFt se &oate de l#udabile, Ei adun# &uterile i, "#r# a mai acorda aten$ie +gomotului in"ernal &rodus &rin &er"orarea &laneului de beton armat, nici ri&ostelor sacadate, transmise &rin conductele de calori"er, Ei sc)imb#, cu mare trud#, )ainele. Gncuie ua a&artamentului i coborE la &arter. 6u&# ce iei, c)io&#tFnd, &e &oart#, Ei trimise un salut mali$ios b#trFnei care, neb#nuind Enc# ce &rimeJdie o &#tea i &e ea, se instalase la "ereastr#, neclintit# la &ostul ei de veg)e.
U. Pe drum s&re sediul com&aniei Ei d#du seama c#, En "ebra entu+iasmului s#u, &ierduse din vedere c# orice &eti$ie, &entru a &utea "i Enaintat#, ar "i trebuit s# "ie aternut# mai EntFi &e )Frtie. Cum Ens# nu!i &rea venea s# se Entoarc# din drum, Ei urm# mai de&arte calea, s&unFndu!i c# o audien$# la direc$iune ar "i c)iar de &re"erat unei &eti$ii scrise, care, ca orice document, avea de trecut nenum#rate bariere, mutat# dintr!un dosar Entr!altul, de &e un birou &e altul, Em&ov#rat# cu re"erate i a&ostile, r#t#cit# &entru o vreme sau c)iar EnmormFntat# de"initiv &rin cine tie ce sertare. Bulevardul care &urta numele, evocator de arome grele, al )idrocarburilor, era "lancat de la un ca&#t la altul de imobile moderne, &e "rontis&iciul c#rora se &uteau citi ini$iale ale unor institu$ii o"iciale sau &rivate, ale unor com&anii industriale, comerciale, sau de trans&orturi. 1ulte cl#diri, de curFnd terminate, o"ereau &rin &anouri &use la vedere s&a$ii de Enc)iriat, altele erau Em&resurate de sc)ele, semn c# se mai a"lau En construc$ie sau En renovare. ParcaJele erau En$esate de automobile mai vec)i i mai noi, dar trotuarele &#reau destul de &ustii, doar &e ici!colo ar#tFndu!se cFte!un trec#tor, gr#bit "iecare s# aJung# la o &resu&us# destina$ie. Sediul "irmei 22 ; Co se num#ra &rintre e%em&larele cele mai ar#toase D un turn cu dou#+eci de etaJe, cu "a$ade com&use din &ilatri de granit rou i &anouri imense de sticl# "umurie, En care se re"lecta s&ectacolul magni"ic al cerului Envolburat. 'm&resionat de as&ectul monumental al edi"iciului, trecu &rin caruselul uii turnante En )olul som&tuos i se &re+ent# la rece&$ie. Portarul Ei e%amin# contrariat "a$a &ocit#, oc)iul Envine$it, &ansamentul de la tFm&l#. Gi ceru s# se legitime+e i, a"lFnd c# avea treab# la direc$iune, r#mase o cli&# En cum&#n#, a&oi El &use En leg#tur# tele"onic# cu secretariatul. F#r# a da &rea multe e%&lica$ii, &reci+# c#, dei venise Entr!o c)estiune &ersonal#, avea En vedere o tem# de interes mai general. Cum interlocutoarea de la cel#lalt ca&#t al "irului nu &#rea s# se lase convins# cu una, cu dou#, cre+u de
cuviin$# s# &omeneasc# de /&era$iunea KT. :"ectul se dovedi miraculos: "u rugat s# ate&te i, En mai &u$in de un minut, i se aduse la cunotin$# c# un curier El va lua numaidecFt En &rimire. Curierul D un ins &urtFnd, ca i &ortarul, uni"orma cu "ireturi a com&aniei D El conduse cu ascensorul &Fn# la etaJul ultim i!l de&use la secretariat. 6e o amabilitate trecut# cu mult &este smile! ul &ro"esional, radiind din tot make!u&!ul ei im&ecabil, secretara se ridic# de la birou, Ei Entinse o mFn# cu ung)ii "oarte EngriJite i!l invit# s# ia loc Entr!un "otoliu. Ae+at comod &e &ernele Embr#cate En &iele de antilo&#, Encerc# s#!i aminteasc# unde anume o mai EntFlnise &e secretar#. Gncercare "#r# succes, c#ci cu cFt se str#duia mai tare s#!i scrute+e memoria, cu atFt mai mult se retr#gea, s&re adFncuri insondabile, umbra tot mai &alid# cu care el c#uta s!o con"runte. Se l#s# &#guba, nu "#r# un anume regret. 6in cabinetul directorului ieir#, JudecFnd du&# aerul lor degaJat, cF$iva dintre colaboratorii a&ro&ia$i ai acestuia, continuFnd s# discute, &lini de im&ortan$#, En Jurul subiectului &e care, &esemne, tocmai terminaser# s#!l de+bat# cu e"ul lor. D 6omnul director v# &rimete, El anun$# cu EncFntare secretara, ca dFndu!i o veste "oarte bun#. 6irectorul Ei veni En EntFm&inare cu bra$ele larg des"#cute, mai! mai s#!l Embr#$ie+e, de &arc# ar "i reEntFlnit un vec)i &rieten. D 6ragul meu, te rog din tot su"letul s# m# ier$i c# te!am l#sat s# ate&$iN Hi "#r# s#!i dea &osibilitatea de a mai s&une ceva, Ei m#rturisi &e un ton s&#it, cu oc)ii &leca$i: D Htiu, tiu tot... : Engro+itor... A&oi, cercetFndu!i, &lin de com&asiune, "a$a: D Ce $i!au "#cut, dumne+eule mareN 'nadmisibilN 'nadmisibilN Lite brute... 7oi &une s# li se des"ac# imediat contractul de munc#. F#r# &reavi+N Ar "i vrut s#!i &lede+e cau+a, s# Enire argumentele &e care le &reg#tise atFt de minu$ios, cFnt#rite &e toate "e$ele. Ar "i vrut s# &erore+e cu ve)emen$# des&re demnitatea uman# i des&re
libert#$ile "undamentale D dar directorul Ei t#iase com&let avFntul i nu!i l#sa nicio ans# s# treac# la o"ensiv#. D 7ei "i des&#gubit, dragul meu, "ii "#r# griJ#, m# voi ocu&a &ersonal de asta. Gncerc#, totui, s# s&un# i el ceva. D Htiu ce vrei s# +ici, El o&ri directorul, "#cFndu!i semn s# se a&ro&ie. Htiu. (es&ectul demnit#$ii omului st# mai &resus de oriceN Aa este. Limic nu e mai s"Fnt &e lume decFt ocrotirea s"erei &rivate, decFt &roteJarea "amiliei i a c#minului, decFt inviolabilitatea absolut# a domiciliuluiN 0e rog s# m# cre+i, dragul meu, c# toate aceste &rinci&ii "undamentale, care i!au c#l#u+it &e &#rin$ii Constitu$iei, &e aceti &atres &atriae, toate aceste idei En#l$#toare Emi sunt i mie la "el de scum&e... 7orbind cu &atos, directorul El cu&rinse cu bra$ul &e du&# umeri i El lu# cu el, de&lasFndu!se lent s&re "ereastra neobinuit de am&l#, aco&erit# cu o dra&erie viinie, a cabinetului s#u. D 6ar, mai +ise acesta, bun#starea "iec#ruia, $el nu mai &u$in vrednic de res&ect, nu!i de conce&ut "#r# str#dania noastr#, a tuturor, "#r# bun#starea Entregii $#riN 'ar bun#starea $#rii, En condi$iile actuale, ale limit#rii dramatice a resurselor, nu &oate "i nicidecum asigurat#, cFt# vreme balan$a noastr# energetic# e atFt de de"icitar#. S# nu ne ascundem du&# deget: oricFt ne!am str#dui, oricFt am Encerca s# ne Emb#t#m cu a&# de &loaie, suntem la c)eremul str#in#t#$ii. 6e&indem, domnule, orice s!ar +ice, de $#rile e%&ortatoare de &etrolN Acesta e adev#rul gol!golu$... 6irectorul "#cu o &au+# &lin# de e"ect, En tim& ce scotea din bu+unar un mic telecommander. D 1ai bine +is, acesta era adev#rul, &Fn# de curFnd. C#ci &ros&ec$iunile noastre recente au relevat &re+en$a unor re+erve considerabile de )idrocarburi, c)iar aici, En subsolul binecuvFntatei urbe ai c#rei locuitori suntemN G$i dai seama, dragul meu, ce ans# unic#N 6irectorul declan# &rintr!o a&#sare &e buton de&lasarea silen$ioas# a dra&eriei care obtura "ereastra, desc)i+Fnd tre&tat &rivirii, de la En#l$imea etaJului al dou#+ecelea, o su&erb# vedere
&anoramic#. 6u&# care Ei invit# oas&etele s# se a&ro&ie. Acesta se &orni s# cercete+e, EntrucFtva neutru, din acea nou# &ers&ectiv#, silueta oricum "amiliar# a oraului. ' se &#ru a&oi c# remarc# ceva anume, ca o &re+en$# nou#, str#in# &arc#, i greu de identi"icat de la &rima vedere. Brusc, reali+# c#, En mai toate direc$iile, &e aco&eriul a numeroase construc$ii de tot soiul tronau sc)ele metalice argintii sem#nFnd leit cu turla de "oraJ de &e terasa blocului s#u. (#mase cli&e lungi cu oc)ii &ironi$i &e "ereastr#, r#v#it de sur&rin+#toarea constatare &e care o "#cuse. / vi+iune teribil# El co&lei, vi+iunea unei Entregi na$iuni de locatari vitregi$i de c#ldura ultimului lor re"ugiu, a mii i mii de c#mine li&site de rostul lor esen$ial, acela de a o"eri ocrotire i intimitate, i &este care trona acum, En"igFndu!i tentaculele metalice de+gust#toare, o colosal# caracati$# &o"tind la $i$eiul adFncurilor. D Ce ans# unic#, re&et# directorul, dus i el &e gFnduri. :u s&er, dragul meu &rieten, c# En$elegi En ce situa$ie delicat# am "ost nevoi$i s# lu#m aceast# deci+ie de im&ortan$# na$ional#N /rice bun &atriot va En$elege, ad#ug# a&oi, conducFndu!i vi+itatorul s&re u#. Cont#m &e s&iritul de res&onsabilitate civic#, &e solidaritatea necondi$ionat# cu destinele neamuluiN Gi dict#, automat, secretarei datele sale &ersonale, aa cum Ei sugerase directorul cFnd Ei Entinse mFna, la des&#r$ire D s&re a "i luat i el En eviden$# &entru &lata des&#gubirilor. Ca din EntFm&lare, oc)ii li se EntFlnir# D secretara Ei adres# o &rivire stranie, marcat# de un soi de com&licitate, vrFnd &arc# s# reEnnoade un dialog cFndva Entreru&t. / au+i s&unFndu!i &e un ton minat de ec)ivocuri: D Poate c# vom "ace, totui, o derogare... Abia cFnd aJunse din nou En strad#, Enc# incitat de acel sc)imb de &riviri i de "ra+a a&arent "#r# sens, Ei aminti el unde credea c# o mai v#+use. 6ei mac)iaJul Ei con"erea o cu totul alt# alur#, secretara sem#na i+bitor cu soa$a &ro"esorului de la etaJul al &atrulea, En a c#rui locuin$# intrase abu+iv En acea diminea$#.
A. ,u# &rFn+ul En ora, En drum s&re cas#, la un restaurant dietetic care o"erea garan$ia, dac# nu a unei buc#t#rii ra"inate, m#car a &re&ar#rii i servirii igienice a bucatelor. 'ntr# a&oi Entr!o cabin# tele"onic#, s&re a!l anun$a, totui, &e e"ul de birou c# va li&si toat# +iua. 1otivulI :ra bolnav. 1ai &recis, su"erise un accident. Lu, nu era "oarte grav, s&era ca a doua +i s# se &oat# &re+enta la lucru. Lu sunase mai devreme, &entru sim&lul motiv c# nu avusese de unde. Cu aceste l#muriri, Enc)eie convorbirea i se Endre&t# s&re sta$ia de tramvai. F#cu un ocol &rin &arc, nevrFnd s# rate+e oca+ia unei &limb#ri En mie+ de +i i de s#&t#mFn# D mai ales c#, Entre tim&, norii se mai risi&iser#. Parcul era a&roa&e &ustiu la acea or#, doar ici!colo se vedea cFte!un a&atic &ensionar, +#bovind la umbr# &e o banc#, sau o sluJnic# Em&ingFnd En dorul lelei la un c#rucior cu &erdelu$e, End#r#tul c#rora cFte!un &runc Ei "#cea siesta. ,acul, cu lebedele lui albe i negre, cam grase, Ei &#ru li&sit de orice &oe+ie, ba de!a dre&tul mesc)in. Oot#rFt lucru, nu se tia bucura de ceasurile de r#ga+ &e care Ei Eng#duise s# le deturne+e sluJbei. Gn ciuda satis"ac$iei &e care o Enregistrase &e cFnd Ei &l#nuia c)iulul, constata acum c#, ieit din ritm, nu &rea i+butea s#!i g#seasc# rostul. Se ae+# &e o banc#, dar du&# cFteva minute se ridic# iar, sFcFit, "#r# s# &ricea&# &rea bine ce anume El sFcFia. Gi scurt# &limbarea, iei din &arc &e o alee lateral# i aJunse En sta$ie tocmai cFnd tramvaiul &ornea. 6ei n!avea niciun motiv s# se gr#beasc#, inter&ret# i aceast# minim# neans# ca &e un nou reng)i &e care i!l Juca &ronia cereasc#. 0rebui aadar s# ate&te urm#torul tramvai, mult &este cele +ece minute ale intervalului ma%im, &e care orarul a"iat En sta$ie &retindea s#!l garante+e. Gn tramvai o EntFlni &e cucoana de la etaJul doi, care se Entorcea i ea acas#K "#r# batic i "#r# bigudiuri, ar#ta &arc# mai urban i Ei &#ru a r#s&Fndi c)iar un anume arm "eminin. BineEn$eles c# se "erir# s#! i arate c# s!ar cunoate i, coborFnd &e ui di"erite, &#strar# Entre ei, i &e trotuar, o distan$# res&ectabil#. AJuns En dre&tul blocului,
observ# c#, dei "ereastra de la &arter era desc)is#, b#trFna li&sea din &ost, semn c#, du&# toate &robabilit#$ile, desco&erise i ea e"ectele miri"ice ale /&era$iei KT. (evenit acas#, se de+br#c# tacticos i Ei rFndui cu minu$io+itate )ainele En dula&, ignorFnd cu totul coloana de "oraJ, care Ei continua misiunea de im&ortan$# na$ional#, nemaicontenind s# se tot roteasc# i s# tot tre&ide+e. Gn"#urat Entr! un )alat de cas#, se lungi En &at, cu oc)ii &e tavan. 6u&# o vreme, Ei s&use c# s!ar "i cuvenit, &oate, s# cure$e &arc)etul i covorul. Scoase, mai mult En le)amite, as&iratorul i treb#lui "#r# tragere de inim#, &Fn# aduse dormitorul Entr!o stare cFt de cFt su&ortabil#. Gi alese a&oi o revist# din teancul de &e no&tier# i Ence&u s# o r#s"oiasc#. 'nteresul Ei "u re$inut de un comentar am&lu &e tema de&enden$ei energetice a $#rii, comentar c#ruia, Enainte de Entrevederea cu directorul de la 22 ; Co, nu i!ar "i acordat desigur nici cea mai mic# im&ortan$#. 0e%tul era atFt de anost, EncFt trebui s# "ac# mari e"orturi &entru a!i $ine oc)ii desc)ii i, En cele din urm#, a$i&i cu revista desc)is# &e &ie&t. Buimac, tre+it de semnalul re&etat al soneriei, cre+u mai EntFi c# dete&t#torul suna i Entinse cu un gest re"le% mFna s&re no&tier#. Se de+metici Ens# numaidecFt, &rice&Fnd c# era cineva la u#. / "i cotoroan$a de la &arter, Ei +ise "#r# c)e", vine desigur &us# &e )ar$#N Acum, c# rolurile &#reau s# se "i inversat, cuget# dac# n!ar "i "ost mai bine s# nici nu desc)id#. Se de&las# totui, En vFr"ul &icioarelor, &Fn# En vestibul i &rivi iscoditor &rin vi+or. Lu era cotoroan$a, ci o +Fn#. D Lu binevoieti s# m# &o"teti En#untru, El Entreb# surF+Fnd secretara du&# ce el desc)ise ua, tutuindu!l ca &e o vec)e cunotin$# i v#+Fndu!l cum st#tea En &rag, ca &arali+at, "#r# a ti ce avea de "#cut. Gi lu# seama i!i "#cu loc s# intre. :a Enc)ise ua i, "#r# alt# introducere, Ence&u s#!i de+noade cordonul )alatului. Cu&rins de "riguri, ars de &almele care i se &limbau direct &e &iele, o ridic# &e bra$e, nes&erat# &rad# "ierbinte, i o &urt# ca En trans#, cu inima bubuind, s&re &atul lui de burlac Enr#it. 6es&uia$i, carne &e carne,
Ei Encletar# torsurile Entr!o con"runtare de+n#d#Jduit#, rostogolindu!se, res&ingFndu!se i Enl#n$uindu!se iar, Env#lm#eal# clocotitoare de m#dulare i de incisivi, de gemete r#guite i lungi sus&ine.
B. CFnd se tre+i din nou, ea &lecase. S# "i "ost doar un visI Gnc#&erea era cu"undat# En &enumbr#, dovad# c# a"ar# se l#sa Enserarea. Sau &oate c# se cr#&a de +iu#I Avea oare vreo im&ortan$#I / linite ciudat#, o de&lin# Em&#care &usese st#&Fnire &e su"letul lui. 0recur# minute lungi &Fn# s#!i dea seama c# aceeai linite domnea i En cas#. S# se "i o&rit "oraJulI C#ut# cu &rivirea coloana, ca s# se conving# dac# mai continua s# se roteasc# ori ba. 6egeaba, cilindrul acela metalic dis&#ruse, ca i cum n!ar "i e%istat niciodat#. 6ei nu tocmai, c#ci En tavan i En &ardoseal# se c#sca cFte!o gaur# rotund#, e%act la locul &e unde Ei croiser# drum &rin &lanee din$ii duri ai "re+elor. Asta s# "i "ost derogarea &e care i!o &romisese secretaraI 6erogarea de care bene"icia, &recum constatase de diminea$#, i a&artamentul &ro"esorului... Gl &u"ni rFsul, cu&rins brusc de o voioie "#r# noim#. A&oi se au+i un uierat dubios, iar En dormitor se r#s&Fndi un miros de &ucioas#, urcFnd &arc# de!a dre&tul din iad. Hi gura s&urcat# ce rFnJea din miJlocul &ardoselii &orni s# scui&e Jerbe de &#cur# i noroi, Em&rocFnd &ere$i i mobil#, inundFnd Enc#&erea cu valuri de materie vFscoas# i mFnJindu!l din ca& &Fn#!n &icioare cu acea substan$# in"ernal# &e cel care, gol!&uc#, tol#nit En &atul ce mai &urta, ca un mulaJ, ca un negativ de cear#, amintirea unui alt tru&, nu!i &utea nicicum st#&Fni )o)otele de rFs. )+nchen, , mai -...
Frit+ ,eiber -r.

P#durea "ermecat#
=>0)e :nc)anted Forest?, 1@U C 0raducere de 1i)aela i Cristian 'onescu /bscuritatea avea un miros greu, ca "run+ele arborelui Fomal)aut AaK r#s&Fndea o arom# acr# ca "ocul de brus# de &e (igelK "rem#ta de tre&ida$ii ca o cas# de dans a Proscriilor. Gn ea &lutea un +um+et grav i vibrant, asem#n#tor celui &rodus &e 0erra de o vies&e r#nit#. Pn mecanism tic#i uor. / &oart# oval# se desc)ise En umbr#. Prin ori"iciu "iltr# o dulce lumin# ver+uie, Enso$ind mireasma unic#, Enc#rcat# de aromele vegetale uor acide ale unei &lanete necunoscute. Luan$a ver+uie a luminii era cau+at# de ramurile s&inoase care se EncFlceau En "a$a c)e&engului desc)is. Pentru oc)ii obinui$i cu Entunecoasele &riveliti ale s&a$iului, acest oval str#lucitor +#brelit de crengi Enl#n$uite, groase cFt bra$ul, constituia o imagine ocant#. / mFn# a&#ru din umbr#, a&ro&iindu!se de bariera verde. Pinii transluci+i, lungi cFt degetul, "rem#tar#, se retractar# alene, a&oi atacar# D greind $inta cu un milimetru, c#ci mFna Ei o&rise Enaintarea. 1Fna nu se retrase, ci EntFr+ie En a&ro&ierea s&inilor, ca i cum ar "i de+mierdat &ericolul. Pn rFset vesel i vioi aco&eri +um+etul de vies&e r#nit# al obscurit#$ii. >7a trebui s# &ulveri+e+ armata asta blestemat# de &umnale ca s# &ot iei din e&av#? D gFndi :lven. >0otui am avut noroc.
O#$iul #sta de m#r#cini a amorti+at c#derea rac)etei i mi!a salvat via$a?. 6eodat# tres#ri. 4um+etul care r#suna En s&atele lui se modi"ica &e nesim$ite, articulFndu!se En cuvinte: M :ti ra&id, :lvenN M 1ai ra&id decFt oricare dintre astronavele voastre de urm#rire D r#s&unse :lven, "#r# a se Entoarce. 1ai ra&id c)iar decFt lumina. M Ai aJuns de&arte, :lven. ,a +eci de ani lumin#. M ,a sute D corect# :lven. M Hi totui E$i vorbesc, :lven. M 6ar nu ti$i unde sunt. Am &lonJat orbete En subs&a$iu. Hi n! ave$i niciun &unct de re&er. 6iscursul t#u, Fedris, se adresea+# in"initului. M S# tii Ens# D insist# vocea vies&ii r#nite D c# oricFt de re&ede i de de&arte vei "ugi, undeva tot va trebui s# te o&reti. Hi atunci, noi tot te vom reg#si. :lven, cu &rivirea a$intit# &e cadrul verde al &or$ii, c)icoti cu veselie: M 7oi s# m# g#si$iN Hi, m# rog, unde, FedrisI Pe care dintre milioanele de &lanete ale Con"edera$ieiI Pe care dintre sutele de milioane care nu "ac &arteI 7ocea bF+Fit# se "#cea tot mai slab#: M ,umea ta natal# este moart#, :lven. 6intre to$i Proscriii, tu eti singurul care te!ai strecurat &rintre baraJele noastre. 6e ast# dat#, :lven nu mai r#s&unse. Se &i&#i la gFt i scoase cu &recau$ie un medalion, En care era Encrustat# o mic# s"er# alb#, nu mai mare ca o albin#. / ae+# En &alm#, ca &e un obiect &re$ios, i o &rivi cu sumbr# ironie. A&oi, cu aceeai griJ# cu care se umbl# cu o amulet# sau un "eti, o re&use En medalion. 7ocea nu mai era decFt un murmur s&ectral: M :ti singur, :lven. Singur cu miresmele i s&aimele universului. Lecunoscutul te va g#si Enaintea noastr#, :lven. 0im&ul, s&a$iul i destinul se vor uni, cons&irFnd Em&otriva ta. Oa+ardul, el Ensui, va "i...
7ocea "antomatic# transmis# de radio se stinse, odat# cu e&ui+area ultimului stro& de energie care mai sub+ista En ec)i&amentul deteriorat al astronavei. 0#cerea Env#lui cabina s"Frtecat# a a&aratului. :lven )o)oti strident. Fedris D &si)ologulN Fedris D nebunulN Acest Fedris oare c)iar credea c#!i va &utea sl#bi moralul c# amenin$#ri de vr#Jitor &rimitiv, care "ace a&el la &uterile sugestieiI 6e &arc# ar mai "i au+it vreodat# de un Proscris care s# cread# En su&ranaturalN Hi totui, e%istau En univers situa$ii care s# de&#easc# limitele En$elegerii, stranii "rumuse$i n#scute En str#"undurile min$ii su&use &ericolului. Gns# numai Proscriii le cunoteau. C#ci asemenea sen+a$ii vor r#mFne &e vecie ignorate de Jalnicele turme domesticite ale Con"edera$iei, care nu res&ect# decFt siguran$a i laitatea D aa cum a "#cut!o dintotdeauna cea mai mare &arte a umanit#$ii D i care Ei ur#sc &e ade&$ii "rumuse$ii i ai &rimeJdiei. Cum i!au urFt &e Proscrii, mergFnd &Fn# la a!i distruge &e to$i... cu o unic# e%ce&$ie. Singur, s&usese FedrisI :lven +Fmbi enigmatic, atinse medalionul ce!l &urta la gFt i se ridic# dintr!un salt. Gn cFteva minute g#si En e&av# obiectul de care avea nevoie. >Hi acum, Fedris D murmur# el D am de Ende&linit o mic# o&er# de crea$ie. Sau, mai curFnd, de recrea$ie?. Gndre&t# s&re ori"iciul verde $eava unui &ulveri+or. Lu se au+i nicio e%&lo+ie, Ens# crengile "ur# agitate de un tremurK Ence&ur# s# se Ennegreasc#, En tim& ce s&inii dis&#reau, trans"ormFndu!se Entr! o &ulbere cenuie "in#, care se r#s&Fndi En vFnt. :lven se a&ro&ie de &oart# i r#mase o cli&# En &ragK cu &#rul blond, cu bu+ele Encremenite Entr!un +Fmbet rece, cu oc)ii str#lucitori, era "rumos ca un tFn#r +eu sau ca un demon adolescent, En blu+onul s#u negru brodat cu "ir de &latin#. A&oi se a&lec# s&re e%terior, diriJ# En Jos &ulveri+orul s#u cu ultrasunete i degaJ# o +on# circular# En )#$iul de m#r#cini. CFnd
termin#, s#ri &e &#mFnt i &icioarele sale atingFnd solul stFrnir# un nor de &ulbere "in#. :lven o&ri &ulveri+orul, Ei terse "runtea cu dosul &almei, +Fmbi batJocoritor la adresa &ro&riei enerv#ri crescFnde i &rivi &#durea de r#d#cini care!l EnconJura din toate &#r$ile. Fi+ionomia acesteia r#m#sese nesc)imbat# de!a lungul kilometrilor &e care!i &arcursese. 1ereu aceiai s&ini asem#n#tori unor &umnale de sticl#, mereu aceleai tu"iuri cu "run+e ascu$ite, crescFnd din acelai sol roiatic. Liciun semn al vreunei sc)imb#ri de &eisaJ. Hi nici cea mai vag# urm# de vietate, dac# se "#cea abstrac$ie de s&inii Enii, care l#sau im&resia c#!l re&erea+# ori de cFte ori se a&ro&ia &rea mult. Cu titlu de e%&erien$# se l#sase En$e&at de unul dintre ei D unul minuscul, Enc# >&ui? D i re+ultatul "usese En"ior#tor de ustur#tor. Ciudate meleaguriN 1intea lui :lven c#uta necontenit o e%&lica$ie. S# "ie vorba mai degrab# de o &lanta$ie, nu de o &#dureI /ri &lantele acestea satur# cu otrav# tot mediul EnconJur#tor, tot aa cum se_uoia terestr# Ei Embib# trunc)iul cu lignin#I Se str#dui s# surFd#, Ens# un "ior Ei str#b#tu ira s&in#rii. 6ar, En absen$a oric#rei vie$i animale, care &utea "i rostul s&inilorI Ce codru ridicolN :voca &rin monotonia sa &#durile vr#Jite din vec)ile basme terestre cu +Fne. / idee care l!ar "i EncFntat &e doctorul FedrisN 1#car dac# ar "i avut, cFt de cFt, idee de coordonatele s&a$iale ale &lanetei, tot ar mai "i &utut g)ici sau a&ro%ima celelalte "orme de via$#. S&orii care dau natere vie$ii migrea+# &rin s&a$iu de la o lume la alta, ast"el c# sistemele solare, sau c)iar aglomer#rile stelare, tind s# aib# similitudini biologice. Lumai c# el c#l#torise mult &rea re&ede, cu vite+a colosal# a celei mai ra&ide astronave a Proscriilor, &entru a mai "i &utut s# observe i stelele. Hi iat# c# acum Ei era im&osibil s#!i dea seama unde se a"l#. 6u&# cum D Ei aminti el D lui Fedris Ei era im&osibil s#!l locali+e+e. Ca i oric#rui alt sistem de veg)e s&a$ial#. C#ci nici m#car el Ensui nu!i &rev#+use sosirea: la ieirea din sub!s&a$iu
intrase En coli+iune cu un meteorit i astronava sa avariat# deviase instantaneu s&re cea mai a&ro&iat# &lanet#. Poate du&# c#derea no&$ii i a&ari$ia stelelor, va reui s# se oriente+e. BineEn$eles, dac# e%ist# noa&te &e aceast# lume. Hi dac# &la"onul norilor groi se va risi&i. Gi consult# busola. Acul acestui instrument &rimitiv, dar util, "unc$iona. Bine m#car c# &laneta are un cFm& magnetic. Hi, &robabil, o alternan$# +iRnoa&te D &entru a Entre$ine via$a vegetal# D cu o tem&eratur# acce&tabil#. /dat# ce va "i ieit din &#durea asta, va "i En m#sur# s# &un# &e &icioare un &lan de ac$iune. Hi s# g#seasc# oraeN C)iar i un singur oraN Puse busola En bu+unarul blu+onului, mFngFind cu o stranie a"ec$iune, a&roa&e cu res&ect, medalionul ce!l &urta la gFt. A&oi &rivirea lui se o&ri din nou &e EncFlcitura vegetal# care Ei Enc)idea calea. 6a, &#rea o re&lic# e%act# a acelor &#duri vr#Jite, &rin care, &entru a!i croi drum, cavalerii din &oveti erau nevoi$i s# mFnuiasc# cu ardoare s&adele. :ra mult mai uor cu &ulveri+orul D i En re+ervoarele sale ultrasonice mai era su"icient combustibil &entru a!i desc)ide cale &e kilometri i kilometri Entregi. Gntoarse ca&ul &entru a &rivi tunelul &e care!l trasase &Fn# acolo. Prin cenua de culoarea arde+iei care aco&erea solul, Ence&eau deJa s# r#sar# ml#di$e ver+i. 0u"ele de m#r#cini erau atFt de dese, EncFt :lven "u luat &rin sur&rindere cFnd &#trunse En lumini. Cu o cli&# mai Enainte vedea numai o Em&letitur# stu"oas# de ramuri Ennegrite sub Jetul invi+ibil al &ulveri+orului. A&oi a&#ru brusc un gol i, du&# cF$iva &ai, se tre+i nu &e t#rFmul +Fnelor, ci Entr!un decor En care s!ar "i &utut En"iri&a, la origine, &ovetile cu +Fne. ,uminiul avea a&roa&e un kilometru En diametru. P#durea de m#r#cini El EnconJura Entr!un cerc com&act. ,a vreo sut# de metri En drea&ta lui :lven, un &FrFia se strecura cli&ocind din vegeta$ia
veninoas#, traversFnd &oiana En lungul unei v#i cu marginile uor abru&te. ,a o oarecare distan$# de &FrFu se En#l$a o mic# colin#, &e coasta c#reia se r#+le$ea un &Flc de c#su$e cenuii. / uvi$# de "um sc#&a dintr!unul dintre aco&eriuri. Gn Jurul caselor se +#reau cFteva c#ru$e i unelte agricole rudimentare. Gn a"ara s&a$iului ocu&at de c#su$e, "iecare &alm# de loc din lumini era cultivat#. Pantele colinei erau &lantate, la intervale regulate, cu arbori scun+i Enc#rca$i cu "ructe aurii i roii. Petecul de cFm&ie era aco&erit de gr#dini de legume i de lanuri de cereale, unduind En adierea vFntului. Se &utea observa totui c#, a&arent, culturile se o&reau la vreun metru de li+iera m#r#ciniului. Se au+i un muget. / turm# de vite a&#ruse la &oalele colinei, mFnat# c#tre &Flcul de case de un b#rbat EnvemFntat Entr!o tunic# grosolan#. Pn animal mic, du&# toate a&aren$ele o &isic#, $Fni din casa al c#rei )orn "umega i alerg# En EntFm&inarea vitelor, alintFndu!se de &icioarele lor. / tFn#r# "emeie a&#ru En &rag, &rivind scena cu bra$ele Encruciate. 6in Entreg acest tablou se degaJa o atmos"er# de &ace i ti)n# rural#, care!l emo$ion# &e :lven. Probabil c# asemenea cotloane idilice e%istaser# &e P#mFntul vremurilor de demult. Gncordarea nervoas# a lui :lven sc#+u sub in"luen$a acestei &riveliti &astorale. / alt# tFn#r# "emeie a&#ru de du&# un bosc)et, c)iar En "a$a lui, i!l &rivi cu oc)ii mari. :ra Embr#cat# cu un &ie&tar verde dintr!o $es#tur# "in# de "ibre vegetale. :lven g)icea En ea un anumit "armec &rimitiv i, En acelai tim&, so"isticat. Sem#na cu una dintre "etele Proscriilor care s!ar "i EnvemFntat En straie $#r#neti. 6ar c)i&ul Ei era cel al unui co&il Ens&#imFntat. Gnaint# s&re ea &rin lanul "onitor. Fata c#+u En genunc)i: M /, 6oamne... /, 6oamne... D murmur# ea cu greutate. A&oi &ronun$# En grab#, Entr!o im&ecabil# limb# terrestrian#: >Cru$a$i! m#, st#&Fne, i acce&ta$i!mi venera$iaN?
M 0e voi cru$a numai dac#!mi r#s&un+i la Entreb#ri D re&lic# :lven, &ro"itFnd imediat de situa$ie. Cum se numete aceast# &oian#I M Poiana D r#s&unse ea. M Hi mai cumI M Poiana, i atFt. Lu mai e%ist# altele. M Atunci, eu de unde am venitI D Entreb# :lven. /c)ii Engro+i$i ai "etei se m#rir# i mai mult. M Lu tiu. Cu &letele sale ar#mii, "ata era de o rar# "rumuse$e. :lven se Encrunt#: M Cum se numete aceast# &lanet#I :a El &rivi nedumerit#: M Planet#I Ce Enseamn# &lanet#I >Se &are c#, du&# toate celea, o s# am i di"icult#$i de comunicare? D gFndi :lven. A&oi Ei continu# interogatoriul: M Care este soarele vostruI M Ce!i acela soareI Cu un gest de ner#bdare, Ei indic# cerul cu mFna: M Ce este acolo, sus, nu dis&are niciodat#I M Binevoi$i s# Entreba$i D r#s&unse ea cu glas tremur#tor D dac# cerul nu dis&areI M Cerul este mereu la "elI M Lu. Pneori este mai luminos. Acum o s# se "ac# noa&te. M ,a ce distan$# de aici se a"l# marginea &#duriiI M Lu En$eleg ce vre$i s# s&une$i. Privirea "etei remarc# atunci gura tunelului &e care i!l croise cu &ulveri+orul En masa vegetal#. :%&resia de "ric# a&roa&e religioas# care i se citea &e c)i& se trans"orm#, En acea cli&#, En groa+#. M A$i Envins s&inii veninoi D murmur# ea i se &rostern#, cosi$ele ei m#turFnd solul. A&oi ad#ug# cu o voce scFncit#: >Lu! mi "ace$i r#u, o, Atot&uterniculeN? M Lu &ot Enc# s#!$i "#g#duiesc D re&lic# sec :lven. Cum te numetiI M Se"ora D r#s&unse "ata Entr!un su"let.
M :i bine, Se"ora, condu!m# la &o&orul t#u. Fata se ridic# i o lu# la "ug# ca un &orumbel )#ituit, c#tre &Flcul de case. CFnd :lven aJunse En "a$a casei al c#rei )orn "umega, cu &ai len$i care cores&undeau D du&# cum credea el D demnit#$ii rolului s#u, era deJa ate&tat. 6oi tineri &user# un genunc)i En &#mFnt En "a$a sa, iar "emeia, &e care o observase mai Enainte stFnd En &rag, Ei iei En EntFm&inare cu un &latou Enc#rcat cu "ructe &ur&urii i aurii. Gnving#torul!s&inilor!veninoi gust#, a&oi, cu un scurt semn de a&robare, Ende&#rt# o"randa, dei g#sise delicioase "ructele. ,a intrarea En "erm#, "u EntFm&inat de Se"ora, care, roie ca "ocul, aducea sc)imburi i o co"# cu a&# cald#. Cu timiditate, "ata ar#t# s&re ci+mele ce le avea En &icioare. :l Ei indic# cum s# le des"ac# i, cFteva momente mai tFr+iu, era Entins &e un culcu de &iei de animale um&lut cu "run+e aromate, En tim& ce "ata Ei s&#la cu res&ect &icioarele. Leinteresat, &entru moment, s# a"le lucruri &rea im&ortante, se mul$umi s# "lec#reasc# alene cu Se"ora. Ast"el, Ei a"l# vFrsta D 2 de ani. :%isten$a ei se re+uma la muncile cFm&ului i la Jocuri rustice. Pnul dintre tineri, &e nume Al"ors, devenise de curFnd tovar#ul s#u. A"ar#, cerul cenuiu se Entuneca cu ra&iditate. Cel#lalt tFn#r, cel &e care :lven El v#+use &rima oar# mFnFnd vitele i care se numea Kors, aduse cFteva lemne i Envior# "ocul, care, trosnind, i+bucni En "l#c#ri luminoase. Gn acest tim&, 0ulya D tovar#a lui Kors D Ei "#cea de lucru En Jurul cu&torului, de unde se r#s&Fndea o is&ititoare arom# de bucate. Atmos"era era intim#, dei &u$in a"ectat#. ,a urma urmelor D Ei +ise :lven D doar nu &rimeti En "iecare +i, acas#, un +eu la mas#. 0otodat#, la s"Fritul cinei, En cursul c#reia se servise tocan# i &Fine &roas&#t scoas# din cu&tor, dulcea$# de "ructe i un vin uor, binevoi s# +Fmbeasc# En semn de satis"ac$ie i atmos"era deveni mai &u$in rigid#, ba, En unele momente, c)iar vesel#. Al"ors cFnt# cFteva ode Enc)inate naturii, acom&aniindu!se la o )ar"# cio&lit# grosolan, i a&oi Se"ora i 0ulya dansar#. Kors se
Endeletnicea cu a$F$area "ocului i cu um&lerea cu vin a cu&ei lui :lven, dis&#rFnd din cFnd En cFnd, "#r# Endoial# &entru a EngriJi de vite. :lven se sim$ea binedis&us. Aceste "#&turi sim&le aveau totui un nu!tiu!ce care le "#cea s# se asemene cu cei de tea&a sa D cu Proscriii. 7#deau o urm# a acelui s&irit liber i ne&#s#tor, atFt de urFt de c#tre cet#$enii Con"edera$iei. =6e altminteri, du&# o oarecare vreme asem#narea deveni greu de su&ortat i, cu un gest &oruncitor, le En"rFn# veselia i entu+iasmulC. 0otodat#, nu negliJ# s# se documente+e, observFnd tot ce!l EnconJura i &unFnd Entreb#ri, Ens# ceea ce a"l# era mai degrab# sur&rin+#tor, decFt "olositor. Cei &atru tineri erau singurii membri ai comunit#$ii. Lu cunoteau e%isten$a vreunui alt gru& asem#n#tor cu al lor. Lu v#+user# vreodat# soarele sau stelele. :ra vorba, En mod cert, de o &lanet# ale c#rei a%e de rota$ie i revolu$ie erau &aralele, ceea ce avea dre&t re+ultat un climat invariabil &e "iecare latitudine, &oiana situFndu!se sub un &la"on etern de nori. :lven Ei +ise c#, mai tFr+iu, va &utea veri"ica Juste$ea acestei i&ote+e observFnd dac# +ilele i no&$ile sunt mereu egale. 6ar "a&tul cel mai straniu era c# cele dou# cu&luri nu se aventuraser# niciodat# dincolo de limitele luminiului. P#durea de m#r#cini, care En mintea lor se Entindea la in"init, constituia &entru ei un obstacol de nede&#it. Fl#c#rile o Ennegreau numai, "#r# a o consuma. Securile se toceau atacFnd!o. 'ar s&inii Ensu"le$i$i de o via$# diabolic# le ins&irau o teroare su&ersti$ioas#. 0oate aceste in"orma$ii El conduser# &e :lven la o Entrebare care se im&unea: M Pnde sunt &#rin$ii votriI D se adres# el lui Kors. Acesta ridic# s&rFncenele uimit: M P#rin$ii notriI M Binevoi$i a Entreba de "#&turile str#lucitoareI El Entreru&se 0ulya cu triste$e. Au &lecat. M F#&turi str#lucitoareI se mir# ironic :lven. /ameni ca voiI
M /, nuN F#&turi de metal, cu ro$i En loc de &icioare i bra$e lungi care se Endoiau En toate direc$iile. M CFt de mult mi!a dori s# "iu ca ele D coment# vis#toare Se"ora. S# ai ro$i En loc de &icioarele astea En"ior#toare, i un glas dulce care nu se sc)imb# niciodat#, i o minte atottiutoare, care nu se su&#r# i nu ceart#. M CFnd au &lecat, ne!au s&us de ce trebuie s# ne &#r#seasc# D relu# 0ulya. Ca s# Env#$#m s# tr#im &rin noi Enine, nes&riJinindu! ne decFt &e &ro&riile noastre "or$e, aa cum o "ac toate vie$uitoarele. 6ar noi le!am iubit i le!am regretat Entotdeauna. :lven "#cu u+ de Ensuirile sale s&eciale de sondaJ mental i trebui s# constate eviden$a: s&unea adev#rul. Cei &atru "useser# crescu$i de robo$iN 6ar En ce sco&I 7reo du+in# de i&ote+e, &e cFt de "antastice, &e atFt de im&robabile, Ei trecur# &rin minte. Gi aminti de cele s&use de Fedris En leg#tur# cu misterele universului i +Fmbi rece. Hi acum "u rFndul lor s# &un# Entreb#ri, ceea ce o "#cur# cu glasuri ov#itoare, oglindind En continuare En aceeai team# res&ectuoas#. :l se mul$umi s# le r#s&und#: M :u sunt un Enger negru venit din ceruri. CFnd 6umne+eu a creat universul, i!a s&us c# ar "i un loc teribil de &licticos, dac# nu s!ar g#si cFteva su"lete gata s#!i asume toate riscurile i s# En"runte toate &ericolele. Aa c# a sem#nat, ici i colo, &rintre turmele nes"Frite de Engeri domestici, cFteva &arcele de tem&erament s#lbatic, ast"el EncFt s# e%iste En &ermanen$# cineva care s# ru&# )ulubele i s# sar# &este uluci. Care s# s&arg# $arcurile care Em&iedic# )oardele domestice s# admire "rumuse$ile necunoscute ale no&$ilor &line de &ericole =:lven +Fmbi #galnic, En tim& ce "l#c#rile Ei luminau obra+ul En stranii re"le%eC. Aa cum am ru&t eu bariera &#durii voastre de m#r#cini. Gn Jurul lor noa&tea era neagr#. Prciorul de vin era a&roa&e gol. :lven c#sc#. 'mediat ga+dele sale se a&ucar# s#!i &reg#teasc# culcuul de odi)n#.
1otanul culcat En "a$a "ocului mocnit se ridic# i veni s# se alinte de &icioarele lui :lven. Prima lic#rire a +orilor El tre+i &e :lven i el se ridic# din &at, "#cFnd atFt de &u$in +gomot, EncFt nu deranJ# &e nimeni, nici m#car motanul. :+it# un moment En camera &lin# de o lumin# tulbure, En care &lutea un i+ de Jar stins i de vin. / cli&# gFndi c# ar "i &l#cut s# duc# aici o e%isten$# de +eu de silvestru, adorat de &#stori i de nim"e. A&oi atinse medalionul de la gFt i!i scutur# ca&ul. Lu aici era locul unde ar "i &utut s#!i Ende&lineasc# misiunea D num#rul de e%em&lare era mult &rea redus. Gi trebuiau orae, orae mari... Arunc# o ultim# &rivire ga+delor adormite D &letele Se"orei Ence&user# deJa s# ca&ete re"le%e roiatice En semiEntunericul ce se destr#ma D i iei a"ar#. 6u&# cum se ate&tase, &#durea Ei re&arase deJa &agubele su"erite i reEnc)isese brea &e care el i!o croise. A&uc# En direc$ia o&us#, travers# &oiana ocolind colina i, de cealalt# &arte, se g#si din nou "a$# En "a$# cu +idul verde. ConsultFndu!i busola Ei "i%# direc$ia, o&us# celei unde nau"ragiase astronava. A&oi &use &ulveri+orul En "unc$iune. PFn# &e la Ence&utul du&#!amie+ii D a&reciind ora du&# modi"icarea intensit#$ii luminii D str#b#tuse vreo cincis&re+ece kilometri i Ei s&unea c# &oate ar "i "ost mai bine s# "i r#mas ceva mai mult# vreme En e&av#, &entru a!i meteri un levitator. 6ac# s! ar "i &utut ridica, m#car i cu o sut# de metri, i!ar "i &utut "ace o idee des&re to&ogra"ia acestei &#duri blestemateN C#ci ea El EnconJura mereu, venic nesc)imbat#, aidoma &#durilor de basm, ce se Entind la nes"Frit. *)im&ii continuau s# se retracte+e i s# atace, ori de cFte ori se a&ro&ia &rea mult i D En s&atele lui D vl#stare ver+i nu Encetau s# str#&ung# stratul de cenu# care!i marca trecerea. Ce tran+i$ie D gFndea el: s# treci de la +borul ultra"otonic al astronavei la mersul de melc. 1otiv su"icient s# Em&ing# la dis&erare c)iar i &e un Proscris i s#!l "ac# s# se gFndeasc# de
dou# ori, Enainte de a se deda &l#cerilor sim&le ale vie$ii de +eu cam&estru. 6ar, o dat# mai mult, Ei &i&#i medalionul, desc)i+Fndu!l i sco$Fnd mica s"er#, &entru a!i contem&la En &alm# str#lucirea. Pn +Fmbet Ei En"lori &e bu+e. Fedris credea c# numai unul singur dintre Proscrii &utuse evada de &e &laneta asediat#. 6ar, En "ond, ce tia FedrisI Htia c#, Enainte de a aJunge la astronav#, :lven sc#&ase D deg)i+at D redutabilelor cordoane de &oli$ie ale Con"edera$iei. Hi c#, En cursul acestei evad#ri, "usese &erc)e+i$ionat de dou# ori, atFt de minu$ios, EncFt, cu e%ce&$ia unui miracol, n!ar "i &utut ascunde asu&ra lui ceva mai mare decFt acest minuscul obiect. Gns# obiectul En cau+# era su"icient. :l singur Ei cu&rindea &e to$i Proscriii. /amenii de alt#dat# "useser# "ascina$i de mitul >omului invi+ibil?. Gns# nu le!a trecut niciodat# &rin minte c# >omul invi+ibil? a e%istat dintotdeauna, c# "iecare dintre noi este la origine un om invi+ibil: sim&la i unica celul# de la care &ornete evolu$ia "iec#rui individ. /r, aceast# s"er# minuscul# con$inea elementele genetice ale tuturor Proscriilor, cromo+omii i genele "iec#ruia dintre ei. 7lana, cea cu oc)i En"oca$i, Lar temerarul, Forten cel cu rFsul blFndK to$i erau acolo, &recum i al$i un miliardN 6ublurile tuturor locuitorilor nimici$i ai &lanetei Proscriilor, care nu ate&tau, &entru a renate, decFt s# "ie Encor&orate En celule denucelate i a&oi )r#nite En organismul unei mame. Asta En ceea ce &rivete motenirea cor&oral#. CFt des&re motenirea social# D :lven va "i acolo &entru a o transmite. Hi du&# aceea, totul va &utea "i reluat de la Ence&ut. Gnc# o dat# Proscriii vor &utea s# se abandone+e viselor lor grandioase, i nebuneti, demne s# +druncine cosmosul i s# "ac# "a$# s&lendidelor lui &ericole. / dat# mai mult Ei vor &utea de+volta cercet#rile &entru crearea atomului gigant, germenul noilor universuri, cercet#ri care determinaser# Con"edera$ia s#!i distrug#.
,a Ence&uturile erei tiin$i"ice, "i+icienii emiseser# i&ote+a atomului gigant &rimitiv, surs# unic#, care a dat natere Entregului univers. Hi acum venise tim&ul s# se Encerce ob$inerea unor asemenea atomi, &ornind de la energia ca&tat# En subs&a$iu. Hi ce conta dac# noile universuri n#scFnde &uteau D sau trebuiau D s#!l distrug# &e cel vec)iI Hi ce conta "rica turmelor domestice ale Con"edera$ieiI >0oate acestea 0(:BP'AP s# reEncea&#N? D gFndea :lven. 0otui, oricFt ar "i "ost de solemn# )ot#rFrea sa, s# mearg# Enainte El Endemna contactul vl#starelor de m#r#cini, &e care le sim$ea crescFndu!i sub t#l&i. / or# mai tFr+iu, &ulveri+orul s#u de+integr# un talme!balme de crengi EncFlcite, l#sFnd o "ereastr# &rin care a&#ru cerul liber. Se tre+i Entr!un lumini de circa un kilometru En diametru. Gn "a$a sa cli&ocea un &FrFia, al c#rui curs d#dea natere unei mici v#i, m#rginite de lanuri. Pu$in mai Encolo se En#l$a o mic# colin#, cu &antele aco&erite de gr#dini. Pe &ovFrniul cel mai a&ro&iat, se +#reau Em&r#tiate c#su$e cenuii i scunde. / uvi$# de "um se ridica deasu&ra uneia dintre ele. 6e du&# colin# a&#ru un b#rbat mFnFnd o turm# de vite. :lven alung# En grab# &rimul gFnd ce!i trecu &rin minte i!i s&use c#, &robabil, i s!a dereglat busola, c# o "or$# necunoscut# l!a ab#tut En &ermanen$#, "#cFndu!l s# mearg# En cerc, &Fn# l!a readus din nou En &unctul de unde &lecase. =Primul s#u gFnd D imediat cen+urat D "usese c# se a"la En &re+en$a unuia dintre misterele su&ranaturale &revestite de Fedris.C A&oi, de &arc# tim&ul, la rFndul s#u, s!ar "i derulat Ena&oi, Entr! un ciclu Enc)is =o alt# idee &e care o res&inse Enc# i mai &reci&itatC, o v#+u &e Se"ora stFnd En &icioare lFng# tu"iul &e care!l cunotea atFt de bine, c)iar En "a$a sa. /arecum sur&rins de &l#cerea ce El Encerca rev#+Fnd!o, :lven o strig# i se Endre&t# c#tre ea. 7#+Fndu!l, "ata ridic# mFna i!i arunc# ceva. :lven sc)i$# un gest de &rindere, cre+Fnd c# este vorba de unul dintre acele "ructe viu colorate. A&oi, abia dac# avu tim&ul s# "ac# un salt En l#turi.
C#ci acel >ceva? era un cu$it cu lama str#lucitoare i bine ascu$it#. M Se"oraN D strig# el din nou. Lim"a cu cosi$e ar#mii se Entoarse i o lu# la "ug# urlFnd: M Al"orsN KorsN 0ulyaN :lven alerg# &e urmele ei. C)iar du&# &rima cas#, c#+u Entr!o ambuscad# im&rovi+at#, se &are, &e moment. Al"ors i Kors $Fnir# dintr!o ur#, &ro"erFnd amenin$#ri i agitFnd, unul un "ier#str#u, cel#lalt un ciocan. Ceva mai a&roa&e, &e ua buc#t#riei a&#ru i 0ulya cu un satFr En mFn#. :a "u &rima care!l aJunse i :lven o imobili+#, a&ucFnd!o de Enc)eietura mFinii, ceea ce o de+ec)ilibr# o cli&#. A&roa&e "#r# s# gFndeasc#, sub &resiunea evenimentelor, trase o scurt# ra"al# cu &ulveri+orul En direc$ia celui mai avansat dintre b#rba$i. Kors se Em&letici i!i ridic# En "a$a oc)ilor ciotul mFinii trans"ormate En &ulbere. A&oi "u rFndul lui Al"ors s#!l atace. Fier#str#ul imens cu care era Enarmat avea din$i lungi de mai mul$i centimetri. Partea sa in"erioar# "u &ulveri+at# odat# cu mFna lui Al"ors, En tim& ce cealalt# Jum#tate, &roiectat# Enainte, des&ic# aerul uierFnd &e lFng# ca&ul lui :lven. Kors, urlFnd de durere, reveni En atac, cu ciocanul trecut En mFna valid#. :lven cosi cu o desc#rcare de "or$# ma%im#, care!i trans"orm# &ie&tul Entr!un vulcan de cenu# Envolburat#. Se Entoarse a&oi i!l des&ic# En dou# &e Al"ors, c)iar En momentul cFnd 0ulya, care &ro"itase de cele cFteva secunde &entru a se elibera, Ei ab#tea satFrul asu&ra lui. (eui &rintr!o minune s#!l evite, se arunc# la &#mFnt tr#gFnd!o &e 0ulya du&# el i!i &ulveri+# gFtul din a&ro&iere. FrecFndu!i cu "urie "a$a cu mFna &entru a Ende&#rta &ulberea "in# de care "usese Em&rocat, :lven Ei ridic# &rivirea la tim& &entru a o vedea &e Se"ora re&e+indu!se asu&ra lui, &recedat# de cei trei din$i amenin$#tori ai unei "urci.
M Se"oraN D strig# el EncercFnd s# se ridice, "#r# Ens# a reui, c#ci cor&ul 0ulyei Ei imobili+a &icioarele. >Se"oraN? D mai strig# Enc# o dat# cu ton rug#tor, Ens# tFn#ra "emeie nu &#ru s#!l aud#, iar c)i&ul nu!i era decFt o masc# de ur#. Ac$ion# din nou &ulveri+orul i atFt col$ii "urcii, cFt i obra+ul Se"orei, cosi$ele ei ar#mii, se to&ir# Entr!un nor de &ra" cenuiu. Cor&ul deca&itat, cabrat Entr!un ung)i bi+ar, se r#suci de+ordonat, a&oi se &r#bui, rostogolindu!se de dou# ori, En tim& ce mFnerul "urcii r#mase "#r# din$i se En"i&se En $#rFn#. Hi odat# cu aceasta se l#sase t#cerea, tulburat# numai de mugetul Ende&#rtat al unei vaci. :lven se degaJ# &reci&itat de resturile 0ulyei i se ridic# tremurFnd. Contem&l# &rivelitea cu oc)i Engro+i$i, scuturat de un acces convulsiv de tuse. Cu&rins de re&ulsie, se Ende&#rt# de norul de &ulbere cenuie care Env#luia locul dramei. AJuns la aer curat, Ei rec#&#t# su"lul golindu!i &ro"und de mai multe ori &l#mFnii, a&oi,du&# o ultim# &rivire &osomorFt# la cele &atru cor&uri de+articulate, &este care se de&unea &ra"ul, Encerc# s# g#seasc# o e%&lica$ie celor EntFm&late. Gn mod cert, o "or$# magnetic# Ei dereglase com&let busola, "#cFndu!l s# se Entoarc# de unde a &lecat. 0otui, nici climatul, nici ciclul +ilelor i no&$ilor nu erau de "actur# &olar#. Gns#, &Fn# la urm#, nu e%ista niciun motiv care s# Em&iedice ca a%a de rota$ie a unei &lanete s# "ie "oarte Ende&#rtat# de a%a sa magnetic#. 'ne%&licabila com&ortare a ga+delor sale din aJun constituia o enigm# mult mai di"icil#. :ra greu de cre+ut c# sim&la lui dis&ari$ie, c)iar dac# En oc)ii lor era un +eu, i!ar "i &utut o"ensa atFt de &ro"und EncFt s#!i incite la omor. 6esigur, vec)ile &o&ula$ii ale 0errei e%ecutaser# nu numai o dat# +ei sau simboluri ale divinit#$ii, Ens# aceasta constituia obiectul unui ritual, nu mani"estarea unei "rene+ii sFngeroase. S# "i "ost oare &osibil ca Fedris s# le "i in"ectat Judecata, asmu$indu!i Em&otriva luiI 6is&unea oare Fedris de vreun miJloc ultraluminic care s# "ac# Entregul univers alergic la &ersoana saI Lu, toate acestea nu &uteau "i decFt "antasme morbide i absurde.
Poate c# EncFnt#toarele sale ga+de rustice "useser# victimele unui "el de nebunie ciclic#I Gn#l$# din umeri i se )ot#rE s# intre En cas# &entru a!i &reg#ti ceva de mFncare. CFnd termin# masa, cerul se Entunecase. A&rinse "ocul En vatr# i se a&uc# s# metereasc#, cu materialele de &rin bu+unare, o mic# busol# girosco&ic#. ,ucra cu EndemFnare i, En acelai tim&, mecanic, ca i cum ar "i construit o Juc#rie &entru un co&il. 6e mai multe ori remarc# motanul, care!l a$intea cu &rivirea din &ragul uii, Ens# animalul "ugi, ori de cFte ori El c)em# i nici nu se l#s# is&itit de mFncarea &e care i!o &usese En "a$a vetrei. 6e grin+ile tavanului atFrnau ulcioare de vin, Ens# &re"er# s# nu se ating# de ele. Peste o vreme, se instal# En culcuul &e care!l ocu&aser# Kors i 0ulya En noa&tea &recedent#. Focul se stingea i obscuritatea Env#luia odaia. Se str#dui s# alunge din minte amintirea celor ce +#ceau a"ar#, Ens# o dat# sau de dou# ori nu se &utu Em&iedica s# nu revad# tru&ul deca&itat al Se"orei, &r#buindu!se En s&asme. Pe &ragul uii, oc)ii motanului sticleau En umbr#. CFnd se tre+i, a"ar# era deJa lumin#. Gi adun# lucrurile, ron$#ind un "ruct. 1otanul se "eri de el cFnd iei. Gi Entoarse &rivirea de la locul Enc#ier#rii din aJun: En Jur, mutele deJa bF+Fiau. /coli deluorul, Endre&tFndu!se s&re &unctul de unde ieise diminea$a trecut# din lumini. P#durea de m#r#cini, cu ridicola sa lu%urian$# de basm, astu&ase total brea. Puse En "unc$iune motoraul busolei girosco&ice, Endre&t# &ulveri+orul c#tre +idul verde i!l ac$ion#. 1unca era la "el de monoton# ca i mai Enainte, Ens# de ast# dat# o "#cea cu o sumbr# )ot#rFre i o lugubr# Enc#&#$Fnare. ,a intervale regulate, Ei consult# giro!busola, EntorcFndu!se mereu cu &recau$ie &entru a e%amina tunelul, ce se strFngea deJa, de&arte En s&atele s#u, &e m#sura regener#rii blestematei vegeta$ii. 1intea sa imagina &roiecte de viitor &e termen lung. Putea s&era ca, tim& de o genera$ie, s# sca&e de Fedris i de "or$ele Con"edera$iei. Gnainte de e%&irarea acestui termen trebuia s#
g#seasc# o civili+a$ie im&ortant# D de &re"erin$# urban# D sau o societate cu&rin+Fnd un num#r ridicat de "#&turi domestice su&erioare, al c#ror st#&Fn s# devin#, &robabil, &rin instaurarea unei noi religii. Ast"el, ar "i Enc)eiat toate &re&arativele &entru re&roducere, iar germenii Proscriilor, aglutina$i En medalion, vor &utea "i se&ara$i i insemina$i En cor&ul unor mame vii sau nu. 6ar cel mai &robabil vii. Hi "#r# Endoial# neumane, &entru a atenua di"icult#$ile sociologice. Gl amu+a ideea Proscriilor re+#misli$i de oi sau ca&re, dac# nu de vreo ras# de mami"ere total necunoscut#, iar el se imagina cu ironie conducFndu!i straniile turme &e &#unile v#lurite, cFntFnd din nai ca anticul +eu Pan D &Fn# En cli&a cFnd Ei d#du seama c# mintea lui "#urea, de asemenea, imaginea Se"orei i 0ulyei dansFnd En Jurul s#u, "a&t care Ei Entreru&sese En mod de+agreabil visarea. 0rebuia mai a&oi s#!i creasc# &e Proscrii, asigurFndu!le condi$iile de de+voltare material# i intelectual#. '&otetica comunitate su&us# ordinelor sale Ei va asuma &rima dintre aceste sarciniK cFt des&re cea de a doua, aceasta Ei va reveni lui &ersonal, i microcasetele bibliotecii educative a astronavei nau"ragiate vor com&leta &ro&riile sale cunotin$e. 7a trebui, de asemenea, s# recurg# la robo$i de un ti& sau altul. Amintindu!i de conversa$ia din seara trecut#, din care reieise c# e%istau, sau e%istaser# robo$i &e aceasta &lanet#, c#+u Entr!o uoar# reverie, nu "#r# a continua s# observe
giro!busola.
Hi ast"el se scurse +iua &entru :lven, care, ceas cu ceas, Enainta Env#luit En norul
de &ulbere stFrnit de &ulveri+orul s#u, &Fn# En momentul cFnd, c)iar dac# aten$ia Ei r#m#sese trea+#, c#+u Entr!o stare cvasi)i&notic#. Pn val de amintiri tulbur#toare Ei invad# gFndurile: tenebrele subs&a$iului, oc)ii &isicii sticlind En &rag, atingerea m#t#soas# a bl#ni$ei ei &e gle+nele sale, gFtul &ulveri+at al 0ulyei, cor&ul cabrat al Se"orei &r#buindu!se &e o traiectorie stranie, vi+iunea imaginar# a &lanetei Proscriilor, redus# En ruine i aco&erit# de re+iduuri radioactive, +um+etul de vies&e al radioului e&avei, Fedris i murmurul s#u s&ectral: >/ecunoscutul te va gsi, (lven...?.
Fu luat cu totul &rin sur&rindere cFnd &#durea de m#r#cini "#cu brusc loc unui s&a$iu liber. Se a"la En marginea unui lumini de circa un kilometru En diametru. Pn &FrFia cli&ocea
vesel &rintre lanuri de grFne. 1ai de&arte se +#rea o colin# Enver+it# de live+i, cu c#su$e cenuii i scunde, r#s&Fndite &e &ante. 6easu&ra uneia &lutea un norior de "um.
Abia dac# sim$i En$e&#turile s&inilor cFnd "#cu un &as Ena&oi, EncercFnd cu dis&erare s#!
i ordone+e gFndurile. Probabil c#+use &rad# unei "or$e En stare, asemenea unui magnet, s# dere! gle+e c)iar i o giro!busol#, ca&abil# s#!i altere+e &Fn# i &erce&$ia realit#$ii s&a$iului EnconJur#tor.
Lu &utea e%ista o alt# e%&lica$ie. Alt"el ar "i trebuit s# admit# c# se g#sea Entr!adev#r, Entr!una dintre acele &#duri "ermecate din &oveti, En care, sub in"luen$a
vr#Jilor, toate drumurile te duc, ine%orabil, Ena&oi En &unctul de &lecare.
Se Entreba dac# va +#ri roiul de mute care &robabil c# &lana En a&ro&ierea c#su$elor. Gn acea
cli&# au+i un "onet En tu"iul din "a$a sa i o voce, cu intona$ii En"ior#tor de "amiliare, r#sun#: se &useser# mecanic En micare i Enaint# ca un automat, &entru ca, du&# cF$iva &ai, s# se o&reasc# brusc din nou, En miJlocul s&icelor ce!i aJungeau &Fn# la brFu.
M 0ulyaN 7ino re&ede EncoaceN Fu cu&rins de un tremur nervos. A&oi muc)ii i
A&oi, deodat#, Se"ora i 0ulya $Fnir# din ascun+#toarea s&icelor, ca dou# co&ile +burdalnice i alergar# s&re el, cu oc)ii str#lucitori i
c)i&urile vesele. Pn rFs mali$ios r#suna En gFtul 0ulyei, &e care!l v#+use trans"ormFndu!se En &ulbere noa&tea trecut#. Hi &letele ar#mii ale Se"orei, care se to&iser# sub oc)ii lui, Entr!un vFrteJ de colb murdar, "luturau Juc#ue En adierea vFntului.
7oi s# "ug# c#tre &#dure, Ens# ele Ei t#iar# calea, rF+Fnd En )o)ote. ' se &#ru c#!l
&#r#sete orice "or$# cFnd mFinile lor El atinser# i se l#s# tFrFt de ele, Em&leticindu!se, cu im&resia c# oasele Ei sunt de cear# Eng)e$at#.
ei umede i c#rnoase c#utFndu!i gura. Cu un "ior de de+gust, Encerc# s# o res&ing# i "ata "u cutremurat# din nou de un )o)ot de rFs.
M Lu!$i "acem nimicN D El linitea 0ulya, Entre dou# )o)ote de rFs. M 7ai, 0ulya, uite!l cFt este de timidN M Cred c# are ceva &e su"let, de!i aa de ne"ericit, Se"oraN M :u tiu ce: are nevoie de dragoste, 0ulyaN Hi :lven sim$i bra$ele Se"orei En Jurul gFtului, bu+ele
Cu oc)ii strFns Enc)ii, :lven Ence&u s# scFnceasc#. CFnd Ei redesc)ise, se a"la lFng# c#su$ele cenuii. Gn Jurul gFtului Ei atFrnau g)irlande de "lori,
iar b#rbia Ei era mFnJit# de +eama "ructelor. Al"ors i Kors a&#ruser# i ei, iar acum cei &atru locuitori ai &oienii dansau cu e%uberan$# En Jurul lui, En lumina cre&uscular# a amurgului, $inFndu!se de mFini i rF+Fnd "#r# Encetare. neEn"rFnat, :lven i+bucni i el Entr!un rFs s#lbatic, EncuraJat de &rivirile tor, a&oi Ence&u s# se EnvFrteasc# En miJlocul )orei &e care o "ormaser# En Jurul lui, En tim& ce ceilal$i Ei aruncau oc)eade com&lice. A&oi Ei ridic# &ulveri+orul i, continuFnd s# se r#suceasc# &recum un titire+, Ei m#tur# &Fn# cFnd )ora lor "u redus# la un cerc de muuroaie de cenu#.
Sub im&ulsul unei &orniri de
6u&# care, "#r# a Enceta o cli&# s# rFd#, Ei reEnc#rc# cu gesturi mecanice &ulveri+orul i
scoase din bu+unar un bec!"ulger cu lumin# rece, care Ei relev# micul univers de s&ini ver+i i &ulbere sc#moas# ce El EnconJura. 0re&tat, rFsul i se modul# En melodii. Cel mai adesea "redona un vec)i lied centaurian, al c#rui re"ren suna:
0Alunec$nd cu g$ndul prin stele ' iubita mea Debora 1
Pe1ale luminii raze, esute1n fire reci, hiar dac pot uita de 2ala3ie ' iubita mea Debora 1 4rutul tu pe buze m urmrete1n veci.! Lumai c# i se EntFm&la adesea s# &ronun$e >Se"ora?, En loc de >6ebora?, i cFnd aJungea la >s#rutul &e bu+e? nu se &utea Em&iedica, din cFnd En cFnd, s# nu se En"ioare la amintirea Embr#$i#rii &e care i!o d#duse, Enainte de a o ucide &entru a doua oar#. Pneori avea sen+a$ia c# este urm#rit de oi i de ca&re +burdalnice sau de tot "elul de montri stranii, care En realitate erau surorile i "ra$ii s#i. Alteori El Enso$eau numai dou# nim"e, una dintre ele cu cosi$a ca J#ratecul. :le dansau Em&reJurul s#u i cFntau Entr!un glas cu el cu voci clare i cristaline, +Fmbindu!i cu &erversitate. C#tre diminea$#, "rFnt de oboseal#, Ei scoase rucsacul din s&ate i!l l#s# En drumK &u$in mai tFr+iu, Ei smulse medalionul de la gFt i!l a+vFrli &e Jos. Cum cerul Ence&ea s# se lumine+e, nim"ele i animalele dis&#rur#K iar el Ei aminti c# este o &ersonalitate im&ortant# i &ericuloas#, i c# i se EntFm&lase ceva cu totul im&osibil. Lumai dac# ar "i reuit s#!i adune &u$in gFndurile, ca s#!i dea seama ce i cum... Pe neate&tate, &#durea de m#r#cini r#mase En urm#. Se a"la la li+iera unui lumini de a&roa&e un kilometru En diametru, str#b#tut de un &FrFia, dincolo de care se En#l$a o colin# aco&erit# de live+i. ,anuri se Entindeau de!o &arte i de alta a v#ii i, &e coasta colinei, erau risi&ite cFteva c#su$e cenuii. 6intr!una se ridica o dFr# de "um... Hi o v#+u &e Se"ora venind c#tre el, EnaintFnd ml#dioas# En miJlocul lanului v#lurit de o boare de vFnt. Cu un urlet de groa+#, o $inti cu &ulveri+orul. Gns# ea era Enc# &rea de&arte &entru a intra En ra+a de ac$iune a armei i numai o &arte a lanului D cam &Fn# la Jum#tatea drumului Entre ei D "u redus# En cenu#. Fata se Entoarse i o lu# la "ug# En direc$ia caselor, En tim& ce el o urm#rea, tr#gFnd la EntFm&lare i &ulveri+Fnd totul En drum.
Gn momentul En care el se a&ro&iase su"icient &entru a o atinge, "ata dis&#ru Entre dou# case. Gn aceeai cli&#, ceva se Encol#ci ca un ar&e En Jurul genunc)ilor lui :lven. Hi el c#+u cu "a$a En Jos, En tim& ce un la$ Ei cu&rindea &ie&tul, imobili+Fndu!i bra$ele &e lFng# cor&. Pulveri+orul Ei s#ri din mFn#, c#+Fnd En iarb#. 4vFrcolindu!se &e &#mFnt, su"ocat, Ei v#+u &e Al"ors i Kors &rivindu!l, &e cFnd Ei strFngeau i mai tare lasourile En Jurul lui, &entru a!l imobili+a cu totul. Gl au+i &e Al"ors EntrebFnd: >Se"ora, n!ai nimicI? i o voce "eminin# r#s&un+Fnd: >Lu. ,as#!m# s#!l v#d?. A&oi c)i&ul Se"orei a&#ru En ra+a sa vi+ual#, aureolat de un nimb de &ulbere. Fata se a&lec# &rivindu!l cu curio+itate rece i &#rul ei Ei de+mierd# obra+ul. Atunci :lven Ei strFnse &leoa&ele i url#, url# "#r# Entreru&ere... 0otul este elementar de sim&lu i, bineEn$eles, deloc su&ranatural D Ei declar# lui Fedris directorul Institutului de Cercetri Um ne, En tim& ce!i muia bu+ele Entr!o cu&# cu vin auriu de 1agellan. :lven a mers tot tim&ul En linie drea&t#N Fedris se Encrunt#. :ra un omule$, a c#rui e%&resie de EngriJorare nu &utuse "i tears# nici de cele mai so"isticate tratamente &si)analitice. M Gntreaga *ala%ie v# este adFnc recunosc#toare &entru ca&turarea lui :lven D r#s&unse el. Lu ne!am gFndit niciodat# c# ar "i &utut aJunge atFt de de&arte. Lu Endr#+nesc s#!mi imagine+ ororile de care am sc#&at ca &rin urec)ile acului. M Personal, n!am niciun merit D remarc# directorul. 0otul n!a "ost decFt o c)estiune de noroc i bine c# i!au cedat nervii. :lven a mers s&re &ier+anie. 6esigur, dumneavoastr# Ei &reg#tiser#$i terenul, sugerFndu!i c# s!ar &utea EntFlni cu su&ranaturalul. M Lu era decFt o amenin$are vag# i li&sit# de orice sens, rostit# Entr!un moment de dis&erare D s&use Fedris, roind uor. M Hi totui, ea i!a e%ercitat in"luen$a. Gn &lus, :lven a avut i neansa diabolic# de a ateri+a c)iar En &lin# e%ecu$ie a &roiectului
nostru de &e 1agellan TB. Hi asta, trebuie s!o recunosc, ar "i b#gat En s&erie$i &e oricine D ad#ug# surF+Fnd directorul. Fedris tresari: M Gn "ond, ce!i cu &roiectul acestaI Htiu numai c# este EnconJurat de cel mai des#vFrit secret. 6irectorul se l#s# &e s&ate En "otoliul s#u: M :%&licarea tiin$i"ic# a com&ortamentului uman a &re+entat Entotdeauna di"icult#$i e%traordinare. 6in cele mai vec)i tim&uri, oamenii au vrut s# anali+e+e "enomenele sociale, En acelai mod ca i &roblemele ridicate de "i+ic# i c)imie. :i au Encercat s# cunoasc# cu &reci+ie ce cau+e &roduc anumite e"ecte determinate. 6ar s!au lovit En &ermanen$# de un obstacol maJor. M 'm&osibilitatea de a e%ercita un control &recis. M :%act D a&rob# directorul. Cu cobaii, s&re e%em&lu, este "oarte uor. Se iau, s&re e%em&lu, dou# gru&uri de cobai, avFnd "iecare aceiai "actori ereditari i aceleai condi$ii de via$#. A&oi se modi"ic# un anumit "actor En interiorul unuia dintre gru&uri i se observ# re+ultatele. Hi aceste re+ultate sunt demne de Encredere, c#ci cel#lalt gru& sluJete de etalon, &ermi$Fnd de a se veri"ica ce se EntFm&l# cFnd niciunul dintre "actori nu este modi"icat. M 6eci, dac# En$eleg eu bine, vre$i s# s&une$i c#...I D Entreb# sur&rins Fedris. M :ste acelai gen de e%&erien$# ca i cea &e care o e"ectu#m &e 1agellan TB. Gns# En loc de cobai utili+#m "iin$e omeneti. Cutile lor sunt re&re+entate de luminiuri de circa un kilometru diametru, &osedFnd acelai climat, acelai relie", aceleai culturi, aceleai animale domestice, "iecare dintre ele identice &Fn# En cel mai mic am#nunt. *ratiile sunt Enlocuite de &#durea de m#r#cini, care a "ost &lantat# s&ecial En acest sco& de botanitii notri. Pensionarii cutilor D cobaii umani e%&erimentali D sunt to$i gemeni identici... dei termenul de gemeni En serie ar "i "ost mai &otrivit En acest ca+. Fiecare gru& a "ost crescut En mod absolut asem#n#tor, de c#tre robo$i $inFnd loc de doici i educatori, care le!au insu"lat un ansamblu invariabil de sarcini. (obo$ii au "ost retrai cFnd &roteJa$ii lor dobFndiser# o maturitate su"icient#
&entru a se Entre$ine singuri i a deveni subiectele observa$iilor noastre. BineEn$eles, observa$iile res&ective se e"ectuea+# &e ascuns i En mod intermitent, ceea ce i!a &ermis D din ne"ericire D lui :lven s# &roduc# cFteva &agube serioase, Enainte de "i ca&turat. M Gn$elege$i acum ce s!a EntFm&latI Gn &#durea de m#r#cini En care r#t#cea :lven, e%ist# a&ro%imativ o sut# de luminiuri identice, dis&use la intervale regulate, unele du&# altele. 0oate sunt identice, En "iecare tr#ind o Se"or#, o 0ulye, un Al"ors i un Kors. :lven a cre+ut c# se EnvFrte Entr!un cerc Enc)is, dei En realitate el nu a Encetat s# mearg# En linie drea&t#. Gn "iecare +i d#dea &este un nou lumini. Gn "iecare sear# EntFlnea o nou# Se"or#. 6irectorul gust# din vin i continu#: M Fiecare gru& era identic, cu e%ce&$ia unui singur "actor D acel "actor de ba+# care constituie varianta su&us# e%&eriment#rii D i aceasta nu a "#cut decFt s#!i "ac# realitatea i mai En"ior#toare, i mai insu&ortabil#. C#ci, vede$i dumneavoastr#, gru&urile cu care a intrat En contact erau &rogramate &entru studierea reac$iilor unei comunit#$i umane "a$# de str#ini. Loi am introdus anumite modi"ic#ri En educa$ia lor robotic#, En "unc$ie de care &rimul gru& mani"esta su&unere, al doilea D ostilitate violent#, al treilea os&italitate e%agerat# i al &atrulea D sus&iciune e%trem#. P#cat c# n!a EntFlnit mai EntFi cel de!al &atrulea gru&, dei, ca s# "im sinceri, ei n!ar "i reuit s#!l ca&ture+e, dac# :lven nu ar "i "ost deJa ca i &arali+at de groa+a sa de su&ranatural. 6irectorul Ei goli cu&a de vin i!i +Fmbi lui Fedris, continuFnd: M 6eci, du&# cum v# s&uneam, totul a "ost un &ur noroc. Pot s# v# re&et c# eu am "ost cel mai sur&rins cFnd am desco&erit, En cursul unui control de rutin#, c# subiectele mele de e%&erien$# "#cuser# un &ri+onier, reducFndu!l total la ne&utin$#. Pn intrus care vorbea "#r# nicio noim#. Hi m!am sim$it c#+Fnd din nori cFnd am a"lat c# este c)iar :lven. Fedris cl#tin# din ca&, $uguindu!i bu+ele:
M Lu m# &ot Em&iedica s# nu!l com&#timesc &e nenorocitul #sta. Hi totodat# En$eleg i &entru ce &roiectul dumneavoastr# este strict secret. M :i, da D s&use directorul D e%&eriment#rile &racticate &e "iin$e umane sunt un conce&t &e care cea mai mare &arte a oamenilor re"u+# s#!l admit#. Hi totui este mai bine aa, decFt s# conduci Entreaga omenire "#r# niciun control. 1ai mult, noi avem o griJ# deosebit# &entru >cobaii? notri. 6in cli&a En care ne vom "i terminat studiul asu&ra "iec#ruia dintre ei, Ei vom integra D du&# reeducarea care se im&une D En cadrul societ#$ii con"ederate. M Gn orice ca+... D Ence&u gFnditor Fedris. M Probabil vre$i s# s&une$i c# asemenea &roiecte au unele contingen$e cu ideile ProscriilorI M 1da, oarecum D admise Fedris. M Hi eu am aceeai im&resie... uneori D recunoscu directorul surF+Fnd, Enainte de a um&le din nou cu&a invitatului. Hi, En acest tim&, En &#durea de m#r#cini de &e 1agellan TB, ml#di$e ver+i, re&ede trans"ormate En ramuri s&inoase, se Em&leteau deasu&ra unui medalion con$inFnd o mic# s"er# alburie, Entemni$Fndu!i &e to$i Proscriii D cu e%ce&$ia lui :lven D Entr!un minuscul mormFnt vegetal.
Allen Steele
Pltimul &#ianJen
0raducere de 1irel Palada 'ntrasem En misiune de mai &u$in de +ece minute, cFnd am "ost mFncat de un c#$el. Sau, cel &u$in, cred c# a "ost un c#$el. CFnd nemernicul cu &ricina este de m#rimea unui 6og+illa 1 i te alearg# de!a lungul unei alei, nu te o&reti s# ve+i dac# i s!au l#sat testiculele sau nu. 6u&# cFt am &utut s# disting, Enainte ca botul lui vesel s# se abat# asu&ra mea i s# m# Eng)it# cu totul, era un cFine mic, negru, cu o dFr# de blan# ruginie En Jurul gFtului, cu oc)i c#&rui Enc)is i labe mari D &robabil o corcitur# Entre o ras# de cFini de vFn#toare i o alta de ciob#nesc german. Pn cu$u destul de dr#gu$, dac# e s# nu $inem seama de Em&reJur#ri. B#nuiala mea c# a "ost un c#$el se ba+ea+# &e &resu&unerea c# doar un c#$elandru i!ar bate ca&ul s# alerge i s# m#nFnce un &#ianJen. 1# a"lam &e aici doar de cFteva minute, du&# ce "useser#m l#sa$i la col$ul ei, urmFndu!i &e ceilal$i &atru &#ianJeni c#tre +ona ce re&re+enta $inta misiunii noastre, cFnd cFinele a&#ru, )oin#rind, de &e o alee secundar#, doar la cinci metri de&#rtare, cu limba lui lung# i roie atFrnFndu!i a"ar# din gur#, gF"Find uor En ari$a amie+ii. Am Encremenit imediat la Jum#tatea unui &as. (a)atul naibii de cFine s!a o&rit s#!i ridice &iciorul stFng din s&ate i s# s&FrcFie ceva &i&i &e un tomberon de gunoi, care se rev#rsa de &lin ce era, de En#l$imea unui bloc turn. SavurFnd momentul, c#$elul Ei En#l$# ca&ul i &rivi Em&reJur, cercetFnd &robabil aleea s# vad# dac# nu se
mai a"la &rim&reJur i vreo alt# )ien# de &rin vecini &e care s!o miroas# sub coad#. Gn acel moment, m!am )ot#rFt s# m# mic. Bine!bine, a&#ruse un cFine: mare lucru. (estul ec)i&ei escalada deJa &ere$ii casei! $int# sau se "uria &rin cr#&#turile &erva+ului "erestrei de la subsol, iar eu nu!mi &uteam &ermite s# "iu l#sat En urm#. Punctul de intrare ce!mi "usese Encredin$at, ua din s&ate care d#dea En a"ar# s&re garaJul En aer liber, se a"la doar la vreo ase!a&te metri de&#rtare. 0ot ceea ce aveam de "#cut era s# m# vFr sub bara de &rotec$ie din s&ate a 4unfire!ului &arcat lFng# u#, s# dau ocol ro$ii din stFnga s&ate i s# ies de &artea cealalt# a "#gaului betonat &entru ro$i, a&oi s# m# ca$#r En susul sc#rilor de ciment s&re tocul uii. 6u&# asta, restul era "loare la urec)e. BineEn$eles. Stranic# idee. 6ar de!abia str#b#tusem o Jum#tate de metru D ceea ce, din &ers&ectiva mea, era ca i cum a "i "#cut o curs# de +ece metri &e o&t &icioare D cFnd cFinele arunc# o &rivire En Jos i m# re&er#. Pitasem cum sunt c#$eiiK &Fn# s# se Enve$e minte, &entru ei orice +boar# se m#nFnc#, i En aceast# du&#!amia+# "ierbinte i umed# din St. ,ouis, amicul meu Bo5ser era EndeaJuns de &lictisit ca s# vFne+e tot ceea ce mica. P#ianJenI A)a)a, o &e elN Aa c# s!a re&e+it dre&t la mine. Am Encercat s# sca&. Fug# En +ig!+ag, s&rint de mama "ocului, c)iar i vreo dou# mic#ri s#ltate din cele &e care le!am e%ersat En simulatoare, dar tic#losul cel mic era deJa &e urmele mele Enainte de a &utea r#+bate &Fn# la ad#&ostul mainii, &l#cu$ele de la gFt leg#nFndu!i!se Entr!o &arte i En alta, En tim& ce eu alergam s#!mi sca& &ielea. 1ai aveam doar &atru metri, dar distan$a &#rea acum la "el de im&osibil de cucerit ca i &atru ani!lumin#... Hi a&oi c#$elul m!a En"ulecat. Se "#cu Entuneric cFnd &#ianJenul "u )#&#it i ateri+# &e limba alunecoas#. Am au+it scrFnetul strident al din$ilor s#i En tim& ce Emi rodea &icioarele... a&oi totul deveni negru, En a"ar# de linia roie de meniu din &artea de sus a ecranului.
M 'suse, am murmurat En tim& ce m!am l#sat la loc En cueta de lucru. Am aJuns mFncare de cFini. M Gn regul#, (oy, &o$i s# iei de!acolo, s&use vocea lui ,ibby En casc#. Am &ierdut semnalul video... Am res&irat adFnc, a&oi am Entins m#nua drea&t# i am activat tabelele de meniu care m# scoteau din sistem. -um#tatea de sus a celulei de &rivare sen+orial# se des"#cu i am "ost dat de!a rostogolul de o &erec)e de te)nicieni, a&oi m!am ridicat En ca&ul oaselor En cuet#, strFngFnd din &leoa&e En lumina dur# a veritabilei realit#$i. 1i!am dat Jos m#nuile i le!am l#sat s# cad# &e cana&ea, &e urm# m!am ridicat En &icioare i l!am l#sat &e unul dintre te)nicieni s# m# aJute s# ies din ou. M A luat careva num#rul de Enmatriculare al cFinelui #laI i!am Entrebat. 7reo doi dintre cei din camera de control Ence&ur# s# rFnJeasc#K nu aveam cum s# v#d reac$iile celorlal$i din ec)i&#, deoarece erau Enc# En ou#le lor, conducFndu!i &ro&riii &#ianJeni. ,ibby Emi "#cu semn de dincolo de geamul des&#r$itor, s# m# duc lFng# ea la consol#. Am smuls cablurile i le!am l#sat s# cad# &este m#nui, a&oi am str#b#tut arena o&erativ# i am urcat cFteva tre&te &Fn# En camera de control. M *)inion, murmur# ea, neridicFndu!i &rivirea de &e tastatur# i ecrane. 6erula banda cu vite+#K "#r# s# vreau, am urm#rit En regim de >re&ede Ena&oi? ultimele cli&e din via$a mea de &#ianJen de gr#din#. M 6ac#!$i sluJete dre&t consolare, a"l# c# restul ec)i&ei a &#truns En#untru. Am aruncat o &rivire c#tre ceilal$i oameni de control a&leca$i asu&ra consolelor lor. Prm#reau Enaintarea celorlal$i &atru &#ianJeni, "olosind atFt diagramele sc)ematice ale casei!$int#, cFt i imagini video En tim& real, transmise de c#tre nanocamere. -e"" i Anna se "uriaser# En#untru &rin "erestrele de la &arter i se a"lau En dormitor, res&ectiv En camera de +i, En tim& ce 1ike i Oarold cercetau subsolul.
M Lu &rea, am s&us eu. 6ac# nemernicul #la de cFine nu m!ar "i &rins, a "i "ost deJa En buc#t#rie. /c)ii mi s!au Entors din nou asu&ra consolei eiK c)iar dac# monitorul de ac$iune!live era Entunecat, am "ost sur&rins s# v#d c# restul &u&itrului de comand# era Enc# activ. M 1aic# Precist#, am murmurat. 7rei s# s&ui c# sunt Enc# En via$#I ,ibby Ei Em&inse oc)elarii bi"ocali &Fn# la r#d#cina nasului. M 6ac# tu numeti >En via$#? a "i digerat En stomacul cine tie c#rei Javre, atunci da, eti En via$#. Ar#t# s&re meniul de stare. [i! ai &ierdut dou# &icioare, dar cara&acea este tot Entreag# i Enc# &rimim date telemetrice, aa c#... 6#du din umeri. M Gm)E, eti Enc# En Joc. 0ermin# de derulat Ena&oi banda. CFt des&re &rima Entrebare... M 1organ, ce cau$i aici susI Am &rivit Em&reJur i l!am v#+ut &e e"ul de o&era$iuni stFnd En s&atele camerei. P)il C)erry era, En a"ar# de mine, singura &ersoan# din centrul de control care nu era ocu&at#K el conducea s&ectacolul i, En aceast# i&osta+#, c#&#tase &ermisiunea s#!i &#stre+e obinuitul "el cretin de a "i. M / aJut &e ,ibby s# evalue+e misiunea, nimic altceva. 'nstinctiv, am dus mFna la bu+unarul de la &ie&t al costumului o&erativ, scotocind du&# &ac)etul de 1arlboro, Enainte s#!mi aduc aminte c#!mi l#sasem $ig#rile En )ainele civile, care erau Jos, En vestiar. P#cat. -um#tate din motivul &entru care Enc# mai "umam era "iindc# El c#lca &e nervi &e C)erry. M 7rei o evaluareI P)il Ei Encruci# bra$ele &e &ie&tul costumului s#u de )aine. Costum beJ de a"aceri, c#ma# alb# de bumbac cu gulerul r#s"rFnt, cravat# roie &rins# cu acul de rigoare, &anto"i din e"ectele FB'! uluiK "ie &urta acelai rFnd de )aine En "iecare +i, "ie avea o du+in#, toate la "el, &itite En dula&.
M 0e!a mFncat un cFine... ce +ici de evaluarea astaI Aceast# misiune a "ost com&romis# din cau+# c# tu nu ai "ost En stare s# Entreci En iste$ime un cFine vagabond. Sunt... M 6e "a&t, domnule, nu este vagabond, s&use ,ibby. Cred c# avem o identi"icare &o+itiv# a lui. 1!am uitat Ena&oi, &este um#r, la consola ei. 6erulase banda &Fn# cFnd locali+ase momentul En care cFinele m# observase &entru &rima dat# &e aleeK En acea cli&#, &l#cu$ele de metal ce Ei atFrnau de +gard# deveniser# vi+ibile i ,ibby "olosise +oom!ul &i%el cu &i%el ca s# m#reasc# imaginea i s# o "ocali+e+e &e semnele gravate &e &l#cu$#. M Lum#rul lui de Enmatriculare este unu!unu!o&t, s&use ea, ar#tFnd c#tre o &l#cu$# rotund# sus&endat# sub gFtul c#$elului. : i o &l#cu$# de control antirabic En s&atele ei, dar nu &ot s# disting decFt &rimii trei digi$i... vede$iI Ar#t# c#tre o &l#cu$# mai mic#, En "orm# de inim#, care era ascuns# vederii de &rima. M 0rei!unu!ase... asta!i tot ce &ot s#!mi dau seama. M :i iI C)erry nu era im&resionat. Lu v#d ce!are asta de!a "ace cu restul. M S# l#s#m dege$elele s# alerge un &ic. Gnce&u s# introduc# instruc$iuni de la tastatur#. 1i!am l#sat mFinile &e s&#tarul scaunului ei i m!am a&lecat Enainte, s# o &rivesc la lucru, dar C)erry Enc# nu terminase cu mine. M Aveam nevoie de cineva En buc#t#rie care s# vad# cine intr# &e u#, s&use el, Endre&tFndu!se s&re noi. 0u trebuia s# "ii omul de ba+# &entru &o+i$ia asta. Acum suntem nevoi$i s# aducem &e altcineva s# aco&ere buc#t#ria i dac# nu &utem s#!l aducem la locul "a&tei &Fn# cFnd se "ace tFrgul... M Am accesat Enregistr#rile de&artamentului munici&al al s#n#t#$ii, anun$# ,ibby, ar#tFnd s&re "ereastra &e care o desc)isese En ecranul ei. Pita$i!v# ce!am g#sitN Le!am uitat. Pro&rietarul c#$elului era Enregistrat ca "iind Coleman, Barry A., adresa 11U Sout) Baylor: e%act aceeai adres# cu cea a casei En care ne in"iltram. Lumele c#$elului era 0ri&&er 2 D uor ironic, luFnd En considera$ie ocu&a$ia &urt#torului.
M Fir!a al naibii, am murmurat eu. Am "ost mFncat de cFinele tic#losului. M A!)#. ,ibby manevr# trac5ballT!ul &entru a m#ri imaginea cFinelui, &Fn# cFnd aceasta um&lu ecranul. 0rebuie c#!l d# a"ar# En tim&ul +ilei, cFnd e &lecat, a&oi El las# En#untru cFnd se Entoarce acas#. M S#rmanul animal, murmur# C)erry cu vocea &e Jum#tate o&tit#, &rivind $int# &este um#rul meu. Lu!i de mirare c#!i destul de "l#mFnd EncFt s# m#nFnce i &#ianJeni... st#&Fnu!s#u El +vFrle a"ar# s# se descurce singur toat# +iua. Se &otrivea. C)erry era o &acoste En rela$ia cu alte "iin$e omeneti, dar i se Enmuia inima &entru un c#$el &#r#sit, r#t#cind &e o alee. Probabil c# i el &urta o &l#cu$# antirabic# &e sub c#maa de bumbac i cravat#. M Lu v!a$i &rinsI Entreb# ,ibby. 6ac# se tot EnvFrte &e lFng# ua din s&ate, Enseamn# c#!l atea&t# &e Coleman s# se Entoarc# acas#. -ustI Am a&robat Encet din ca&K C)erry ate&ta ca ,ibby s# +ic# mai de&arte. M :i bine, continu# ea, dac# st#&Fnul lui El d# a"ar# cFnd e &lecat, ce ne s&une astaI 1i!au trebuit cFteva secunde ca s# &rice&K P)il Emi trase una +drav#n# &e s&ate c)iar cFnd d#deam s# desc)id gura. M ,a naibaN e%clam# el. Lu e Env#$at s# nu "ac# En cas#N Am aruncat o &rivire la cronometrul misiunii a"lat En &artea de sus a ecranului lui ,ibby. /ra O minus dou#+eci i a&te de minute, cinci+eci i unu de secunde i cFteva milisecunde En &lus r#m#seser# &Fn# cFnd era &rev#+ut s# soseasc# Coleman acas#. /amenii notri din +on# ne in"ormaser# c# leg#tura lui &arcase deJa En strad#, ate&tFnd ca 1onte Carlo!ul model ^@@ s# intre &e alee i s# &arc)e+e En s&atele Sun"ire!ului, &e care El $inea de oc)ii lumii En garaJul En aer liber. ! P#ianJenul mai e co&aceticWI Entreb# C)erry. ! /&t+eci la sut#, r#s&unse ,ibby. Gnc)ise "ereastra i!i ar#t# gra"icele &e care le v#+usem mai Enainte. Gn a"ar# de semnalul
video, &e celelalte le avem Enc# En ordine. 6in &unct de vedere al mobilit#$ii, dou# &icioare sunt terminate, dar celelalte ase r#mase sunt Enc# o&era$ionale. Aci+ii gastrici din stomacul cFinelui... din stomacul lui 0ri&&er... nu &ar s# "i avut cine tie ce mare e"ect &Fn# acum. ! Po$i s# sari &este sistemul (7I S# treci direct &e manualI 'a arat#!mi cum Ei miti &icioarele. ,ibby a&#s# cFteva taste. / alt# "ereastr# se desc)ise &e ecran: o diagram# a &#ianJenului meu, inactiv En interiorul ma$ului lui 0ri&&er. 1ic# trackball!ul Enainte i Ena&oiK cele ase &icioare r#mase se micar# s&asmodic Enainte i Ena&oi. ! Avem control "#r# (7, telemetrie bun#. AtFta tim& cFt cFinele nu vomit# &#ianJenul, suntem... ! 6ar asta i vreauN 1i!am dat seama unde doreau s# aJung#. ! /, nu, am s&us eu, scuturFnd din ca& En tim& ce m# Endre&tam de s&ate. Lici vorb#. Sub nicio "orm#. Lu &ute$i s#!mi "ace$i una ca asta... ,ibby Emi o"eri unul dintre acele rare +Fmbete de!ale ei, aruncFndu!mi o &rivire &este um#r. ! Ce se duce En burtic#, murmur# ea, trebuie s# ias# &e... ! Lu!mi "ace$i una ca astaN C)erry nu ne b#g# En seam#, uitFndu!se cu aten$ie la ecran. ! Gn regul#, s&use el. Cred c# suntem Enc# En Joc. ,ibby, continu# s# urm#reti cFinele. Agit# &icioarele din cFnd En cFnd, dar nu mica &#ianJenul din loc &Fn# cFnd Coleman nu sosete acas#. Pe urm# vreau cu$u #l mic s# aib# o durere groa+nic# de stom#cel, imediat du&# ce st#&Fnu!s#u El bag# En#untru. 1organ, treci Ena&oi En oul t#u i "ii gata s# intri En ac$iune. ! Lu &o$i vorbi seriosN Se Entoarse &e c#lcFie ca s# m# bat# cu mFna &e um#r. ! Activea+#!te, agent, Emi s&use el, rFnJindu!mi. *Fndete!te la asta ca la un serviciu adus $#rii tale. *#o+aruS.
Se Em&lineau mai multe luni de cFnd de&artamentul El tot urm#rea &e Barry Coleman, EncercFnd s# adune su"iciente &robe Em&otriva lui &entru a convinge un mare Juriu "ederal s#!l &un# sub acu+are. Cocain#, )eroin#, o&iu, tot soiul de )alucinogene arti+anale i de am"etamine, ultimele &orc#rii ob$inute &e calea bioingineriei, &recum onany sau "ooba)... Barry Bau!Bau, cum era cunoscut En strad#, cu toate astea "#cea comer$. :ra unul dintre tra"ican$ii de &rim# mFn# din 1id5est, miJlocind intr#rile i ieirile de drog din St. ,ouis, En tot acest tim& ascun+Fndu!se cu griJ# En s&atele &aravanului de vFn+#tor mic!burg)e+ de maini la a doua mFn#. Avea a&roa&e cu siguran$# rela$ii cu g#tile de strad# i, &robabil, cFteva leg#turi cu cartelurile de droguri sud!americane. Pn &ete relativ mare Entr!un eleteu relativ mic, dar s&eram c# el ne!ar &utea conduce la locul unde ad#stau rec)inii cei mari. Problema era c# acest Coleman nu se droga, En ciuda a ceea ce vindea. Se men$inuse la un nivel mediu de e%isten$#, locuind Entr! un cartier linitit din &artea de sud a oraului, unde "iecare Ei vedea de treburile sale. Lu &rea &rimea musa"iriK Ei &l#tea im&o+itele, Ei tundea regulat ga+onul din "a$a casei, c)iar Ei Enmatriculase cFinele. Pnde Ei ascundea banii, doar 6umne+eu tia: dosarul lui de la banc# nu d#dea la iveal# nicio de&unere sau retragere +drav#n# de bani, ast"el EncFt orice "onduri mai mari trebuie c# erau ori s&#late &rin intermediul cine tie cFtor Entreru&eri electronice En re$ea, ori ascunse Entr!o groa&# En &#mFnt. Lu avea ca+ier, En a"ara unei in"rac$iuni minore de &e vremea adolescen$ei, En 1@QT, de sim&l# de$inere de mariJuanaK En cei dou#+eci de ani care trecuser# de atunci, "usese curat ca lacrima. 0otui, strada &ovestea alt soi de &oveti des&re el i acesta era motivul &entru care eram &e urmele lui. 6e&artamentul tia c# o a"acere im&ortant# urma s# "ie Enc)eiat#K un cargobot &lin cu cocain# nera"inat# se a"la c)iar En momentul de "a$# En a&ele *ol"ului, navigFnd c#tre *alveston sub &avilion olande+. Pa+a de coast#, vameii, &recum i de&artamentul erau &reg#ti$i s# &un# mFna &e el imediat ce ar "i
l#sat ancora i oamenii de leg#tur# ai lui Coleman l!ar "i asigurat c# drogul se a"l# la bord D cam cu +ece minute Enainte ca noi s# arest#m nava D deci En &rivin$a asta nu era nicio &roblem#. 0otui, o nou# Enc#rc#tur# de droguri era doar o nou# Enc#rc#tur# de droguri: ceea ce voiam noi erau vFn+#torii i, cel mai im&ortant, cum&#r#torul, iar acesta era c)iar Barry Bau!Bau En &ersoan#. Htiam cine, tiam cFnd, tiam cum. 0ot ceea ce mai aveam nevoie erau &robele Enregistrate. 6u&# ce "#ceam rost de &robe concrete ale unei tran+ac$ii En bani g)ea$# Entre el i vFn+#tor, tot ceea ce mai avea de "#cut magistratul su&rem era s#!i &un# sigiliul &e )Frtie i Em&u$itul de Coleman era al nostru. Asta era &artea cea grea. PFn# acum, orice Encercare de in"iltrare electronic# obinuit# d#duse gre, deoarece Coleman i tru&a lui Ei &uricau En "iecare +i casa i maina s# le cure$e de micro"oanele noastre. Gn &lus, doi dintre oamenii notri de la sec$ia narcotice "useser# deJa omorF$i En tim&ul misiunii. Pnul dintre ei "usese norocosK a "ost doar Em&ucat En cea"#, iar cadavrul i!a "ost aruncat de &e un &od En rFul 1issouri. Crede$i!m# &e cuvFnt c# nu vre$i s# a"la$i ce s!a EntFm&lat cu cel de!al doilea ti&. Aici intr# En scen# unitatea mea. Lu ave$i nevoie de detaliiK lua$i &ur i sim&lu ultimul num#r din Popular 4cience i o s# g#si$i acolo mare &arte din c)estiile de te)nologie cu care ne Juc#m, En m#sura En care in"orma$ia a "ost "iltrat# mai EntFi de cei de la biroul de rela$ii cu &resa. Lanote)nologie, microrobotic#, teleo&era$ii (7, leg#turi de telecomunica$ii celulare ecranate, m# rog, tot ceea ce ar &utea s# vise+e En visele lui cele mai nebuneti un cyber Em&#timit, noi aveam &us la dis&o+i$ie. Suntem r#i, suntem cFt ung)ia de mari. Aadar... cu o Jum#tate de or# Enainte de momentul En care Barry Bau!Bau se &resu&une c# se va EntFlni cu &rietenii s#i din cartel, o camionet# rablagit# trece Encet &e strada sa, de&#ind maina En care stau &rietenii lui. 0i&ul de &e scaunul de lFng# o"er se "ace c# tocmai d# gata o &or$ie de Jum#tate de litru de lic)ior de mal$K +vFrle cutia goal# &e "ereastr#, dre&t &e ga+onul din "a$a casei lui Barry Bau!Bau. Pe!aici, &rin cartierul #sta, toat# lumea
"ace la "elK ti&ii din main# nu dau &rea mare aten$ie incidentului. Cutia este deJa &e Jum#tate turtit#, aa c# nu se rostogolete &rea de&arteK ateri+ea+# En iarba din a&ro&ierea aleii ce duce s&re garaJ... Hi, du&# cFteva cli&e, Ence&em s# ieim &e "uri a"ar#. Curat, nuI Stai doar i ate&$i &Fn# cFnd a&are un cFine i te bor#te a"ar#, Entin+Fndu!te &e dr#gu$a de &odea curat# din buc#t#ria unui g#o+ar. ,umina rea&#ru En universul virtual &e m#sur# ce &#ianJenul ateri+# &e linoleum, cu &icioarele adunate laolalt# Entr!un mic cocolo Endesat. 6#dusem deJa Encet volumul c#tilor, dar sunetul "#cut de 0ri&&er En tim& ce +vFrlea a"ar# buc#$ele de mFncare de cFine nedigerat# era EndeaJuns s#!mi Entoarc# stomacul &e dos. Am Enc)is oc)ii, i!am mul$umit lui 6umne+eu c# nanociberneticienilor care &roiectaser# &#ianJenii nu le trecuse &rin ca& s# adauge i cale de semnal ol"activ, i am ate&tat s# mi se &otoleasc# ame$eala. M /", la dracuS, 0ri&&erN CFine r#u ce etiN (#u, r#u de totN Am desc)is oc)ii la loc, e%act la tim& &entru a vedea dou# &icioare enorme EnaintFnd s&re mine: -eanii cu manete, &urta$i &e deasu&ra unei &erec)i de ci+me de co5boy cu vFr"urile ascu$ite, o&rindu!se de o &arte i de alta a b#ltoacei alunecoase En care +#ceam. Pn sc)el#l#it ascu$it de cFine la anang)ie, a&oi o &erec)e de mFini uriae coborE din ceruri. Am a&ucat s# v#d doar &icioarele din s&ate ale lui 0ri&&er i acesta dis&#ru, ridicat En v#+du), a&oi se &utu au+i cum un mic nemernic cu blan# era b#tut la "und. M Lu &o$i s# te $ii deloc &e tine, Em&u$it mic ce etiI Fir!ai tu s# "ii al naibiiN (Fset r#guit dintr!o alt# camer# de dincolo de buc#t#rieK cineva vorbind En s&aniol#. M Atea&t# o cli&#, Carlos. Gm&u$ituS #sta de c#$el "ace tot tim&ul aa... 'suse Cristoase atot&uternice...
Pn alt leviatan &#i En buc#t#rie. Pe acesta El &uteam vedea lim&ede acumK s# s&un c# era cel mai mare me%ican &e care El v#+usem vreodat# En via$a mea nu re&re+enta doar o c)estiune de &ers&ectiv#, c#ci era de dimensiunile unui ta%i marca 0iaJuana. M Oei, omule, d#!mi!l mie, mugi el. / s#!l iau acas# i!o s# "ac c)i"tele din el. (Fsete i mai &uternice. Gn s&atele lui Carlos se mai a"la cineva, dar nu El &uteam vedea. P#mFntul tremur# cFnd ci+mele de co5boy c#lcar# a&#sat de!o &arte i de alta a ,acului 7omitoK se au+i scFr$Fitul metalic al uii de &las# din s&ate desc)i+Fndu!se, a&oi urletul de su"erin$# al lui 0ri&&er &e cFnd era +vFrlit a"ar#, En alee. M Gmi &are r#u, 0ri&&er, am murmurat eu. :ra vremea s!o iau din loc, Enainte ca st#&Fnul s# vin# s# cure$e mi+eria de &e Jos. Am Entins cele ase &icioare r#mase ale &#ianJenului, am c#lcat &edalele din &odea &entru a ac$iona giroscoa&ele care s#!l ridice En &icioare, a&oi am Em&ins Joystick! ul Enainte. P#ianJenul Ence&u s#!i croiasc# drum cu greu &rin vom#... M Pua, "ii atent la c)estia asta, omuleN 0ri&&er a mFncat un &#ianJen i Enc# mai tr#ieteN Su&erb. 1!a observat Carlos 0a%iul. Ar#ta cu degetul En direc$ia mea, "a$a lui urFt# e%&rimFnd cea mai mare sur&ri+# de care avusese &robabil &arte de cFnd o &rinsese &e 0ia 1aria su"lFnd En instrument &e sub mas# la c)e"ul de +iua lui de natere. M Calc# &e el, ce mai staiN $i&# vocea a&ar$inFnd ci+melor de co5boy. 'suse, e!al treilea &e care!a!trebuit s#!l omor de cFnd am sosit acas#... M Pua, m#i omuleN Lu calc eu En c#catul #sta, En niciun ca+N Lu aveam tim& s# stau s# m# Entreb ce vruseser# ci+mele s# s&un# cu remarca aceea. Am ru&t!o la "ug# s&re dedesubturile teJg)elei de buc#t#rieK odat# sc#&at din vom#, &#ianJenul cFtig# En vite+#, dar mai avea de str#b#tut Enc# a&roa&e un metru &Fn# s# ating# &anourile din &lacaJ ale teJg)elei.
6e!abia m# retr#sesem la ad#&ost sub lambriuri, cFnd ci+ma de co5boy se i ab#tu asu&ra micii buc#$i de &odea &e care o ocu&asem ultima dat#. M ,a dracuSN B#ga!mi!a...N Hi mai multe rFsete. M : ca+uS s#!l c)emi &e Leg)ini$#N M 6u!te!n m#!taN 7Fr"ul ascu$it se strecur# sub marginea teJg)elei i Ence&u s# scormone Encoace i!ncolo. ActivFndu!mi micile g)eru$e de la ca&#tul &icioarelor &#ianJenului, le!am En"i&t En lemnul ie"tin i am Ence&ut de Endat# s# m# ca$#r &e "a$a vertical# a teJg)elei, avFnd griJ# s# r#mFn tot tim&ul En umbr#. 1asivul vFr" din &iele al ci+mei m# rat# cu o Jum#tate de centimetru. M Care!i buba, BarryI Lu &o$i s!omori un &r#&#dit de &#ianJenI 6in cine tie ce motiv, Carlos g#si Entrebarea ca "iind al naibii de amu+ant#K En tim& ce Emi c#utam &e bFJbFite calea de!a lungul lemnului &lin de &ra", Ei au+eam )o)otele nesu"erite de rFs i m# rugam s# nu!mi sca&e g)earele. Oo&a sus, gr#sane... o s# iei numerele de la maini &rin 1un$ii Stu"oi cFnd o s#!mi termin treaba cu tine. Ci+ma de co5boy m# bui de cFteva ori &e sub teJg)ea Enainte ca Barry Coleman s# se lase &#guba. PFn# atunci, eu trecusem deJa de &artea din "a$# a teJg)elei i acum urcam &e lateral, &recum un al&inist En miniatur#, ascuns &e moment vederii lui Barry i a lui Carlos i a celui de!al treilea ti& necunoscut. Lu vedeam nimic, ceea ce era bine, deoarece Ensemna c# nici ei nu m# &uteau vedeaK &e de alt# &arte Ens# acum nici nu mai au+eam nimic, c)iar dac# d#dusem la ma%im volumul rece&torilor audio. :ram &rins Entr!o +on# moart# din &unct de vedere acustic, Entre lemnul moale al teJg)elei i col$ul din a&ro&iere "#cut de &ere$ii buc#t#rieiK vocile b#rba$ilor din buc#t#rie erau acum En"undate, iar conversa$ia lor de neEn$eles &entru urec)ile microsco&ice ale &#ianJenului. Am &ro"itat de oca+ie ca s# iau leg#tura cu ba+a. M Ce mai e &e!acolo, &e la voiI
M 7eti &roaste, re&lic# ,ibby. Pnit#$ile doi i trei sunt ieite din curs#. -e"" i Ana au "ost terciui$i En dormitor i En camera de +i... M Au, la naiba. M Gm)E. Au "ost re&era$i i &ocni$i a&roa&e de Endat# ce Coleman a aJuns acas#. P#ianJenii lor nu mai intr# En calcul. Zsta a "ost norocul nostru, s# d#m &este un ara)no"ob. Am o"tat. ,ucrurile "useser# mult mai sim&le cFnd mFnuisem gFng#niile un &ic mai la sudK &e!acolo, oamenii sunt obinui$i s# vad# &#ianJeni de gr#din#. Pn individ, un tra"icant de arme din oraul Panama, c)iar Ei &ermisese Juc#rioarei noastre mecanice s# tr#iasc# Entr!un col$ al dormitorului s#u vreme de trei s#&t#mFni, tim& En care am Enregistrat tot ceea ce Ei s&unea &rietenei sale. Se &are c# ti&ului Ei &l#ceau &#ianJeniiK credea c# aduc noroc. Ca s# ve+i ce se EntFm&l# cFnd eti su&ersti$iosK singura &roblem# a de&artamentului a "ost s# &#trund# En casa lui s&re a monta o &Fn+# de m#tase &entru agentul nostru, ca s# atFrne de ea En tim& ce noi monitori+am toate acele scene de se%!i!vorb#rie. Hi lumea s&une c# munca En serviciul guvernului este &lictisitoare... M Ce se aude cu Patru i CinciI am Entrebat eu. M Sunt Enc# En subsol. 7ocea lui ,ibby era e%as&erat#. Ce e bun En toat# c)estia asta e c# au reuit s# g#seasc# armele &e care le!a adunat, ca )Frciogul, acolo Jos... s!ar &utea s# "ie de!aJuns ca s# &unem mFna &e el &e ba+a unei acu+a$ii de de$inere ilegal# de arme de "oc, dac# nu &utem alt"el. 6ar... Gn casc# se au+i o uier#tur# i un &ocnet ascu$it a&oi leg#tura se Entreru&se. M Pnit#$ile Patru i Cinci au "ost re$inute de un obstacol material En &unctul de ieire din +ona!$int#, s&use C)erry. Gn momentul de "a$# se Entorc s&re +ona ini$ial# de des"#urare. (e&et, se Entorc s&re +ona ini$ial# de des"#urare. A$i rece&$ionatI 0erminat. Am Enc)is oc)ii i am res&irat adFnc. 6oamne, nu su&ort cFnd Ence& #tia s# "ac# &e dete&$ii cu limbaJul lor te)no.
M ,ibby, am +is eu, ce Encearc# P)il s#!mi s&un#, c# 1ike i Oarold nu &ot s# ias# din subsolI / alt# &au+#, urmat# de vocea lui ,ibby: M (oger, &entru ce!ai Entrebat, Pnitate Pnu. Se &are c# una din c)estiile alea lungi de cauciuc D nu tiu cum le +ice D e &rins# de &ragul uii de la subsol. /rice!ar "i, ai notri nu &ot s# intre En cas#, aa c#!i scoatem a"ar# de!acolo. 6in nou C)erry: M 0otul e En mFinile tale, 1organ. L!o da &este ca& din nou. Pa&agal. Fa$# de s&ate. Ca& sec. 6in cau+a unor indivi+i ca el au cei de la narcotice un renume atFt de &rost. M 1ul$umesc &entru votul de Encredere, sir. / s# v# $in la curent. Am Entreru&t leg#tura i m!am concentrat asu&ra c#$#r#rii. Lu era uor s# escalade+i o su&ra"a$# vertical# doar cu ase &icioare En loc de o&t, dar am "#cut traversarea &e "a$a lateral# a bu"etului &Fn# la &erete "#r# s# alunec i nici s# "iu observat. Gn tim& ce ac$ionam &edalele i Joystick!ul, o stro"# dintr!o vec)e bucat# de blues mi se tot EnvFrtea &rin minte. CurFnd, m!am tre+it c# o cFnt cu voce tare... 0Pian6en, pian6en, te sui sprinten pe zid7 olo sus, n tavan, firul iute1l ridici7 4implu puti smiorcit, numele nu mi1l dezic.! 1i!a luat cFteva minute, dar am reuit &Fn# la urm# s# urc &ereteleK de acolo, am traversat Ena&oi &Fn# la dula&uri, unde am &arcurs En "ug# Entinderea &r#"uit# de deasu&ra, ocolind carcalacii i vec)ile &Fn+e de &#ianJen $esute de c#tre re&licile organice ale main#riei mele. Pn alt ca&itol la care &#ianJenul meu nu se &utea Entrece cu acetia era ca&acitatea de a merge cu ca&ul En Jos &e tavanK era un &ic &rea greu ca s# &oat# "ace mec)eria asta. Pnu din trei nu era r#u deloc, totui. Am g#sit o bordur# care domina cameraK de aici &uteam vedea Entreaga buc#t#rie, care ar#ta, de sus, la "el de vast# ca i 1arele Canion.
:ra ca o reluare &e canalul Sci!"i a serialului aceluia. 8r$mul 9riailor, doar c# ar#ta i mai cretin. Gn tim& ce urcasem, Coleman tersese borFtura c#$elului, aa c# nu &ierdusem &rea mult. (#m#sese Em&reun# cu cei doi intermediari En buc#t#rieK "iecare desc)isese cFte o bere rece i ardeau acum ga+ul Em&reJurul mesei. Pe aceasta odi)nea o vali+# di&lomat, din aluminiu, &rintre scrumiere &e Jum#tate &line i cutii goale de bere, nedesc)is# Ens# niciodat# &rea de&arte de mFna lui Coleman. Hi acolo, Jos, stFnd En &icioare e%act sub mine, se a"la Ens#i Barry Bau!Bau: trecut de trei+eci de ani, Endre&tFndu!se cu re&e+iciune s&re trei+eci i cinci, cu Ence&ut de burtic#, &#rul Enc)is la culoare, tuns scurt, dFnd Ena&oi En "a$a unei c)elii &remature din cretetul ca&ului, &urtFnd Jeani, c#ma# s&ort i ci+me de co5boy originale. St#tea re+emat de bu"et, c)iar sub mine, "F$Findu!se &e lFng# tele"onul din &erete. 6ac# aducea a ceva, aducea atunci a b#iat de gac# un &ic b#trFior, genul de individ care se En"iin$ea+# la barul din cartier ca s# dea &e gFt sticl# du&# sticl# de Bud5eiser ,ig)t i s#!i EncuraJe+e ec)i&a "avorit# de )oc)ei. 6oar &rivindu!l, nu te!ai "i gFndit niciodat# c# era res&onsabil, En mod direct sau indirect, de uciderea mai multor oameni, inclusiv a doi in"ormatori. C# veni vorba de banalitatea r#ului En lume... Carlos era un &ierde!var#. 1ai v#+usem destui ca el: un alt cu$itar de du+in# de undeva de la sud de :l Paso, &etrecFndu!i tim&ul En :l Lorte Entre dou# de&ort#ri i condamn#ri la Enc)isoare. 6ar al treilea individ din camer#, cel#lalt intermediar... :ra un ti& interesant, acum c# El &uteam vedea cum trebuie: un "ante tFn#r i sub$irel, cu &#r lung, castaniu i cu barb#, &urtFnd un cercel de aur En urec)ea drea&t#. St#tea Entre Carlos i Barry, trosnindu!i distrat degetele de la mFna drea&t# &rin i+birea acesteia En &alma stFng#. Cei trei &#reau c# atea&t# ceva i Ei omorau tim&ul cu &oante stu&ide, dar ti&ul acela, al treilea, &rea st#tea de &arc# ar "i "ost &e J#ratec. :ra ceva cu el care nu era En regul#. Am &us +oom!ul &e &uti i am redesc)is leg#tura.
M ,ibby, ai tras totI M 0ras. M Bun aa. 7e+i dac# &o$i s#!mi dai o identi"icare &o+itiv# a &utiului #sta. Lu e cineva cunoscut. Prm# o lung# &au+#. Gn tim& ce ea c#uta i eu ate&tam, sun# tele"onul. Pn adev#rat &ro"esionist, Coleman nu se bi+uia &e un a&arat "#r# "ir, care &utea "i uor monitori+at din a"ara casei. 0ele"onul era legat En serie cu un modul de bruiaJ audio care se a"la lFng# el, &e teJg)eaua bu"etului. Lu c# ar "i contat &rea multK linia lui tele"onic# era deJa &us# sub urm#rire &rin ordin Judec#toresc i calculatoarele de&artamentului, a"late la sediul din centrul oraului, desci"rau cu uurin$# conversa$ia, c)iar &e m#sur# ce el vorbea. A&#s# butonul de bruiaJ, ridic# rece&torul i ascult# &re$ de cFteva cli&e. M *o:I +ise ,ibby c)iar atunci. Avem o problem. M Lu m# $ine cu su"letul la gur#, &utoaico. Ce!ai desco&eritI M 'ndividul #staI : de la moravuri 6PS,..., se numete (eginald 6eCam&, lucrea+# sub aco&erire &entru ec)i&a ga+d#. / s#!$i a"ie+ detaliile. / mic# "ereastr# se desc)ise &e ecranul meu i iat# "a$a lui (eg 6eCam&, rotindu!se En trei dimensiuni: ras cum trebuie, cu &#rul considerabil mai scurt, dar "#r# Endoial# acelai individ. 6etectiv (eginald ,. 6eCam&, 2B ani, En &re+ent detaat la sec$ia moravuri. 6e&artamentul de Poli$ie St. ,ouis. M /", En m#!sa de treab#, am murmurat eu. Pite!aa se EntFm&l# uneori En meseria asta a noastr#: talentele locale Ei conduc &ro&riile lor o&era$iuni Endr#+ne$e, de ca&ul lor i, dintr!un motiv sau altul, ori uit#, ori re"u+# s#!i coordone+e e"orturile cu "ederalii. 6eCam& se &are c# se in"iltrase e%act En aceast# vFn+are, intrFnd En cFrd#ie cu me%icanul En e"ortul de a!l um"la &e Coleman, En acelai tim& vFrFndu!se, "#r# s# vrea, i Entr! o o&era$iune de!a de&artamentului "ederal de investiga$ii. Licio mirare c# 6eCam& avea morcovul En"i&t adFncK el era omul b#gat &e sub &ielea dumanului Entr!un e"ort de!al sec$iei de moravuri a 6PS, de a &une mFna &e un tra"icant local. 6ar asta
nu era ca i cum ai &une mFna &e un &unga de trei &arale din Cucuie$ii din 6ealK nu numai c# nu Juca En divi+ia care s# "ie de nasul lui, dar Juca un cu totul alt Joc decFt cel &e care El tia el. S#!i d#m nota 1 &entru Endr#+neal#, nota B &entru curaJ i 11 &entru sminteal# total#. Gn tim& ce Enc# Emi b#team ca&ul cu ce!a &utea s# "ac En continuare, Coleman &use rece&torul En "urc#, "#r# s# scoat# niciun cuvFnt. Se Entoarse c#tre ceilal$i doi b#rba$i, radiind de &arc# tocmai cFtigase lo+ul cel mare. M 6omnilor, anun$# el Entin+Fndu!se c#tre vali+a di&lomat, a sosit nava noastr#. : tim&ul s# ne ocu&#m de a"aceri. Carlos rFnJi de &arc# urma s# serveasc# un c#$el Entreg la cin#. Privea cum Coleman Ei a&as# degetul cel mare &e Encuietoarea vali+ei. Aceasta &iui scurt cFnd se descuieK Coleman ridic# Encet ca&acul i se d#du Ena&oi. C)estiile ver+i, aranJate "rumos En#untru, nu erau En niciun ca+ bancnote de 1ono&oly. Carlos l#s# berea din mFn# i ridic# un m#nunc)i de )Frtii de cinci+eci. M Gmi &lace sunetuS #sta, s&use el trecFndu!i degetul mare &e lateral. 1ul$umit de sum#, ridic# un alt m#nunc)i i El "run+#ri cu +gomot. M 6a, +#u c#!mi &lace sunetuS #sta... 6eCam& sau cum naiba l!o "i c)emFnd &entru Encercarea asta &rost &lani"icat# de a!i b#ga nasul En ciorb#, se "or$# s# scoat# un +FmbetK nu Ei de+li&ea oc)ii de &e vali+#. Lu observ# cu cFt# aten$ie Ei cerceta Coleman "iecare micare &e care o "#cea, dar eu cunoteam soiul #sta de &rivire. M /", Cristoase, am murmurat eu. Barry l!a mirosit &e &uti. M 7rei s# trimit cavaleriaI Pe o ra+# de un cvartal En Jurul casei ate&tau, gata de ac$iune, +ece agen$i de!ai notri, ascun+Fndu!se &rin "alse camioane de livrare sau ve)icule utilitare. /dat# intrat En &osesia &robelor &rivind tran+ac$ia, tot ce mai Emi r#mFnea de "#cut era s# le dau cale liber# i ei s!ar "i &us En micare. Prima mea &ornire a "ost s# las tFrgul s# se des"#oare, aa cum era &lani"icat. 6e Endat# ce
bitarii treceau &e mFna me%icanului, de&artamentul i!ar "i luat de ciu" atFt &e el, cFt i &e Coleman, avFnd cel &u$in su"iciente &robe &entru a se dis&une o &erc)e+i$ie legal# i re$inerea lor. (aidul ar "i &utut "i lansat i, c)iar dac# 6eCam& ar "i "ost s#ltat Em&reun# cu ceilal$i, am "i l#murit lucrurile mai tFr+iu. Hi totui, &rivind de deasu&ra, vedeam ceva ce nici 6eCam&, nici Carlos nu aveau cum s# vad#. Coleman, stFnd din nou lFng# teJg)eaua din buc#t#rie, desc)idea &e "uri un sertar de sub t#blia bu"etului. Pn *lock!WU cu "oc automat, cu un &re+ervativ ro+ Entins bine de tot &e $eav# &e &ost de amorti+or grosolan, dar e"icace, +#cea &e "undul sertarului. M Are o arm#N am i+bucnit eu. Carlos &use la loc ultimul m#nunc)i, Ena&oi En vali+#. M Arat# bine, amigo, +ise el, Enc)i+Fnd vali+a. 6in &artea colegilor mei, E$i mul$umesc &entru a"acerea Enc)eiat#. M Gm)E, s&use Coleman, Enc# &rivindu!l &e 6eCam&, dar mai e un mic am#nunt de care trebuie s# ne ocu&#m mai EntFi... 6eCam& nu &rea reali+a ce se EntFm&l#. Gi Entoarse ca&ul s# se uite la Coleman, a&oi arunc# o &rivire Ena&oi, c#tre me%icanK &e cFnd "#cea aceasta, Coleman Ei strecur# mFna drea&t# En sertar. M [inSte bine, Emi r#s&unse ,ibby. 0rimitem &otera... Puteau s# i!o bage i!n "und, &otera lor, c# nu mai era tim& de ate&tat Ent#riri. Gntr!o cli&#, 6eCam& va "i la c)eremul lui ColemanK dac# Barry Bau!Bau nu!l omora &e loc, atunci l!ar "i "olosit dre&t ostatec cFnd ec)i&a de asalt ar "i s&art ua. Hi Entr!un ca+ i En cel#lalt, o&era$iunea ar "i dat c)i% i un &oli$ist ar "i s"Frit &robabil mort &e &odeaua buc#t#riei. Lu Emi r#mFnea decFt un singur lucru de "#cut. Am s#rit de &e marginea bu"etului. Gncerca$i s# En$elege$i: c)iar dac# nu m# a"lam, de "a&t, En#untrul &#ianJenului, En consecin$# nesu&unFndu!m# niciunui risc &ersonal &rin aceast# cascadorie, En tele&re+en$# nu &rea e%ist# mari di"eren$e Entre &erce&$ie i realitate. Pentru mine, era ca i cum
tocmai mi!a "i dat drumul de &e o stFnc# Enalt# de dou#+eci de metri, "#r# coard# de asigurare deasu&ra i nici cu saltea de aer dedesubt care s#!mi amorti+e+e c#derea. M 1organ, ce mama dracului ai de gFnd s#...I Podeaua n#v#li s&re mine. Cred c# am $i&at En tim& ce m# duceam ca bolovanul En Jos, cu cele ase &icioare larg de&#rtate unul de cel#lalt Entr!o instinctiv#, +adarnic# Encercare de a!mi "rFna c#derea. Gn ultima cli&#, am avut &re+en$a de s&irit s# comut &#ianJenul Ena&oi En regim de c#$#rare... A&oi am ateri+at e%act unde inten$ionasem s!o "ac, direct En miJlocul c)eliei str#lucitoare din vFr"ul ca&ului lui Coleman. Acesta Ence&u s# EnJure de mama "ocului &e m#sur# ce micile g)eare ascu$ite ale &#ianJenului i se a"undau En &iele. Am c#lcat &Fn# la &odea &edalele i am Em&ins brusc Joystick!ul Enainte. 0oate devenir# neclare En Jurul meu i Ence&ur# s# salte Encoace i! ncolo, En tim& ce m#in#ria mea Ei croia drumK &#r, lumini, Carlos i 6eCam& &e &unctul de a reac$iona... i Coleman, +bierFnd s# i se s&arg# &l#mFnii, nu alta: M ,ua$i!l d# &# mineN ^L &i+da m#sii d# nenorocit, lua$i!l d# &# mineN 1Finile i se Entinser# i Ence&ur# s# scormoneasc# En vFr"ul ca&ului. / cli&#, am reuit s# m# "eresc de ele, dar a&oi o ca+ma de &alm# de m#rimea lui ()ode 'sland se ab#tu n#&rasnic asu&ra &#ianJenului. Se +gudui totul En Jurul meu, En Entunericul ce se l#s# brusc i lumini roii de alarm# Ence&ur# s#!mi &Fl&Fie la marginea vederii, semnalFnd o iminent# &r#buire a sistemului. M Oei, ce mama draculuiI urla me%icanul. Ce ai de...I M P#ianJenN Cristoii m#!sii de nenorocit de &#ianJenN Am un...N Hi totui, reueam s# m# men$in &e linia de &lutire. Am b#gat main#ria En maralier, ru&Fnd!o la "ug# cu s&atele de!a lungul ca&ului s#u, &#r#sind c)elia i adFncindu!m# En lanul de &#r rar. 6egete uriae miunau En urma mea, EncercFnd s# m# En)a$eK En s&atele meu a&#rur# +gFrieturi adFnci ce!i br#+dau scal&ul, mustind sFnge sub "orma unei &oteci neregulate i Coleman
Ence&u s# danse+e &rin buc#t#rie. Se au+i un trosnet, scos de r#sturnarea sertarului desc)isK am +#rit cu coada oc)iului cum *lock!ul c#dea &e &odea. M C#lare &e ei, co5boyN $i&a ,ibby. Ar "i "ost c)iar distractiv, dac# n!a "i "ost eu cel care era c#lare &e calul cu &ricina. 1Fna stFng# a lui Coleman reui s# se Enc)id# En Jurul "u+elaJului &#ianJenului. Buc#$i de &#r i de &iele +burau Entr!o &arte i!ntr!alta, En Encercarea dis&erat# de a m# smulge din ca&ul s#u. M ^L cristoii m#!tii d# nenorocit...N Prin gratiile degetelor lui Coleman l!am +#rit &e 6eCam& &lonJFnd du&# &istolul de &e &odea. 4#&#cit de evenimente, me%icanul reac$ionase &rea lentK de!abia Ence&use s# se mite cFnd tFn#rul &oli$ai &usese deJa mFna &e &istol i, Engenunc)ind &e &odea, El a$inti s&re gr#san. L!aveam tim& acum s# m# gFndesc la asta. 7ocea lui ,ibby era Enecat# En +gomot de "ondK lumini de alarm# de Jur Em&reJurul &eri"eriei vederii Emi s&uneau c# eram &e cale s# &ierd &#ianJenul. 1!am r#+bunat En"igFndu!i g)earele En degetele lui Coleman. Barry, care era acum mai degrab# s&eriat decFt s&erietoare, url# de durere i Emi d#du drumulK mi!am $inut res&ira$ia, c#ci Ence&usem din nou s# cad. M Lu mic# nimeniN strig# 6eCam&. Coleman nu!l ascult#K cu&rins de!o "urie turbat#, se r#sucea deJa c#tre &oli$aiul de lFng# el, care Ei Endre&tase toat# aten$ia asu&ra lui Carlos. 0oate acestea le!am Enregistrat &e &arcursul unei singure cli&e de c#dere liber# s&re &odea... 6ar nu am aJuns acolo. Am ateri+at du&# cea"a lui Coleman. 1Fncarea a Ence&ut s#!mi vin# Ena&oi, En gFt, &e m#sur# ce &#ianJenul o lu# de!a rostogolul la vale, &e &anta c#rnoas#... 6re&t sub gulerul c#m#ii sale. A&roa&e c# mi s!a "#cut mil# de bietul am#rFt D a&roa&e, dar nu Entru totul D cFnd mi!am En"i&t g)earele En carnea moale dintre omo&la$ii s#i.
C)erry s!a &urtat "rumos cu mine. 1i!a r#s&l#tit e"orturile, l#sFndu!m# s#!l mai v#d o ultim# dat# &e Coleman Enainte de a "i trimis En Josul "luviului. / &erec)e de &oli$ai m!a escortat &Fn# la camera de deten$ie din Enc)isoarea districtual# En care era $inut Encuiat. Pe drum am trecut &e lFng# celula En care doi avoca$i se consultau En acel moment cu Carlos 0a%iul. Carlos nu ar#ta &rea "ericitK luFnd En considerare "a&tul c# "usese Enregistrat &e band# video cu labele En"i&te &Fn# la cot En cFteva sute de miare &rovenind din droguri, urma &robabil s# &lece Entr!un loc de unde nu!$i &o$i cum&#ra libertatea de la un Judec#tor local. Lu aa uor, En orice ca+. ,!am luat i &e 0ri&&er cu mine cFnd am "#cut vi+ita aceastaK c#$elul nu &#ru a avea inima "rFnt# de durere cFnd Ei v#+u "ostul st#&Fn stFnd de unul singur &e o banc)et# goal#. Agen$ii care &uricaser# casa desco&eriser# vasul de b#ut al lui 0ri&&er "#r# &ic de a&# En elK cele cFteva buc#$ele de mFncare r#mase En castronul cFinelui erau vec)i de mai multe +ile i miunau de "urnici. Limic din toate acestea nu m# "#ceau s# am mai mult# com&asiune "a$# de "Fiile de &ansament li&ite cu leuco&last &e ca&ul lui Coleman. Acesta m# &rivi urFt, &e sub s&rFncene, En tim& ce m# a&ro&iam de gratii. M Zsta!i cFinele meu, murmur# el. M Lu te teme, i!am +is eu. / s# am griJ# de el, cFt tim& o s# li&seti. ,!am sc#r&inat &e c#$el Entre urec)i, dre&t e%em&luK 0ri&&er c#sc#, se uit# vesel En sus la mine, a&oi El &rivilegie &e Coleman cu acea &rivire incon"undabil#, ti& >du!te la dracu?, &e care doar animalele c)inuite o &ot o"eri. Coleman Ei l#s# oc)ii En &odea i d#du drumul unei res&ira$ii adFnci, a&oi Ei En"i&se din nou &rivirea s&re mine. M :i iI Cine eti tuI Ce vreiI M L!ai de unde s# m# cunoti, am re&licat eu. Cel &u$in, nu du&# "a$#... dar am avut de!a "ace unul cu cel#lalt. Coleman &#ru Encurcat. 6u&# o cli&#, d#du din ca& i Ei l#s# din nou &rivirea En &odea.
M Am discutat cu avocatul meu, murmur# el. L!am nimic de declarat, oricine!ai "i tu. M BineEn$eles c# n!ai. 1!am gFndit doar s# trec s#!$i "ac o vi+it#... s# v#d ce mai "aci i c)estii de!astea. M :ti avocatI M [$$. M Atunci du!te!n &i+da m#!tii de!aici. M 6ar m# gFndeam c# &oate vrei s# stea cineva cu tine, s#!$i $in# de urFt, am ad#ugat eu. Arunc# o uit#tur# scurt# s&re cFine, a&oi &rivi din nou En &odea. M Lu!mi &as#, murmur# el. 6a$i!l la )ing)eri sau altceva de soiu #sta, m# doare!n cot de el... Am scuturat din ca&. M Luuu, am +is eu, b#gFndu!mi mFna En bu+unarul de la &antaloni. Lu e vorba de b#trFnul 0ri&. :l o s# mearg# acas# cu mine. [i!am adus altceva... Sincroni+area a "ost &er"ect#. 0ocmai Ence&ea s#!i ridice din nou &rivirile cFnd am scos &#ianJenul i i l!am a+vFrlit &rintre gratii, &e &atul ca+on, c)iar lFng# el. Gnc# mai urla cFnd m!am Entors &e c#lcFie i am Ence&ut s# m# Endre&t s&re ieire, de!a lungul irului de celule. Aa e, a "ost o glum# de trei &arale. P#ianJenul era din cauciuc. 6ar la ce e bun# o sluJb#, dac# nu &o$i s# te i distre+i din cFnd En cFnd, nuI
-oyce Carol /ates

Gncotro &leciI 6e unde viiI
=>2)ere Are <ou *oing, 2)ere Oave <ou BeenI?, 1@AAC 0raducere de: ,idia 7ianu Pentru ;ob D:lan / c)ema Connie. Avea cincis&re+ece ani i obiceiul re&e+it, nervos, ca un sus&in de rFs, de a!i Entinde gFtul aruncFnd o &rivire scurt# En cFte o oglind#, sau de a cerceta "e$ele oamenilor vrFnd s# se Encredin$e+e c# a ei arat# bine. 1aic#!sa, c#reia nu!i sc#&a nimic &entru c# le tia &e toate, i care nu &rea mai avea de ce s# se &riveasc# En oglind#, g#sea mereu En asta un motiv s# o cic#leasc#. `Lu te mai +gFi atFta la mutra ta. Ce e!n ca&ul t#uI Aa "rumoas# te cre+iIa o certa ea. AscultFnd Envinuirile cunoscute de mult, Connie Ei En#l$a s&rFncenele i oc)ii ei str#b#teau &rin maic#!sa, c#tre o imagine nou#, tot a ei, e%act aa cum ar#ta En momentul acela: se tia "rumoas# i asta Ei aJungea. Hi maic#!sa "usese "rumoas#, JudecFnd du&# "otogra"iile la minut din vec)iul album, dar "rumuse$ea i se stinsese i acum era mereu &e urmele lui Connie. `6e ce nu!$i $ii camera curat#, ca sor#!taI Cum te!ai &ie&t#nat D ce naiba miroase aa urFtI Fi%ativI CFnd ai v#+ut!o &e sor#!ta "olosind &orc#ria astaIa Sor#!sa, -une, avea dou#+eci i &atru de ani i Enc# mai locuia cu ei. :ra secretar# la liceul unde Env#$a Connie i, ca i cum n!ar "i "ost destul s# "ie mereu cu ea sub acelai aco&eri, mai era sor#! sa asta i atFta de comun#, Enceat# i cum&#nit# de!i Em&uiaser# ca&ul lui Connie, maic#!sa i surorile maic#!sii, tot l#udFnd!o.
-une "ace aa, -une "ace &e dincolo, -une &une bani deo&arte i "ace cur#$enie i g#tete, En tim& ce Connie nu tie s# "ac# nimic "iindc# are ca&ul &lin de vise "#r# noim# &e care le toarce cu oc)ii desc)ii. 0aic#!s#u era la lucru mai toat# +iua, iar cFnd se Entorcea cerea de mFncareK cFt mFnca Ei citea +iarul i du&# mas# se culca. Lu se &rea ostenea s# vorbeasc# cu ele, En sc)imb maic#!sa, de du&# ca&ul lui &lecat, o cic#lea En continuare, &Fn# cFnd Connie aJungea s#!i doreasc# s# moar# maic#!sa, s# moar# i ea i s# se termine odat#. `1# "ace s#!mi v#rs i ma$ele uneoria, se &lFngea ea &rietenelor. 7orbea &e un ton ridicat, su&erior i arti"icial i, din cau+a asta, tot ce s&unea &#rea oarecum "or$at, "ie c# era adev#rat sau nu. Avea totui un avantaJ: -une ieea En ora cu &rietene de!ale ei, "ete la "el de atr#g#toare i ae+ate ca i ea, i, cFnd Connie voia s# "ac# la "el, maic#!sa nu se o&unea. 0at#l celei mai bune &rietene de!a lui Connie le ducea &e "ete cu maina cale de trei mile &Fn# la ora, le l#sa En cartierul comercial, de unde &utea s# colinde maga+inele ori s# intre la un "ilm i, cFnd se Entorcea s# le ia, la uns&re+ece, nu!i b#tea ca&ul s# le Entrebe ce au "#cut. :rau &robabil un s&ectacol obinuit, aa cum colindau cartierul comercial En orturi, cu balerinii &e care Ei tFrFiau &e as"alt, &urtFnd br#$#ri cu amulete care le +orn#iau En Jurul Enc)eieturilor delicate ale mFinilorK se a&lecau una s&re cealalt# uotind i rF+Fnd &e "uri ori de cFte ori trecea cineva care le stFrnea interesul. P#rul lui Connie, blond Enc)is i lung, atr#gea toate &rivirile. Hi!l &ie&t#na ridicFnd i ta&Fnd o &arte din el, restul l#sFndu!l liber &e s&ate. Purta o blu+# tricotat# care ar#ta Entr!un "el cFnd era acas# i cu totul alt"el cFnd ieea En ora. 0oate aveau la ea dou# "e$e, una &entru acas# i alta &entru cFnd nu era acas#: mersul, care &utea "i co&il#ros i s#ltat sau atFt de languros EncFt te &utea "ace s# cre+i c# aude o mu+ic# En minteK gura &alid#, cu venicul +Fmbet &re"#cut, devenea vesel# i tranda"irie En tim&ul serilor En oraK rFsul, cinic i a"ectat acas# D Òa, )a, ce nostima, D dar ascu$it i nervos oriunde altundeva, ca i clinc)etul amuletelor de la br#$#rile ei.
Pneori "#ceau Entr!adev#r cum&#r#turi ori intrau la un "ilm, deseori Ens# treceau oseaua &ier+Fndu!se cu re&e+iciune &rintre oameni s&re un restaurant unde se &utea intra cu maina i &e unde se EnvFrteau b#ie$i i "ete ceva mai mari. (estaurantul avea "orma unei sticle uriae, dei mai turtit decFt o sticl# adev#rat#, i deasu&ra lui se rotea c)i&ul unui b#iat care ridica En mFn# o c)i"tea, rFnJind. Gntr!o sear# &e la miJlocul verii, traversar# ast"el En "ug#, cu res&ira$ia t#iat#, ca s&re o aventur#, i, de Endat# ce aJunser#, un individ scoase ca&ul &rin geamul mainii i le c)em#K era Ens# un sim&lu licean, care nu le &l#cu. :rau EncFntate c#!i &uteau &ermite s# nu!l ia En seam#. Se Endre&tar# &rin labirintul de maini i autocamioane &arcate s&re restaurantul viu luminat i bFntuit de mute, &urtFnd &e "e$ele lor o e%&resie "ericit# de ate&tare, de &arc# ar "i &#it Entr!un tem&lu sacru des&rins din noa&te &entru a le o"eri toat# &acea i "ericirea du&# care tFnJeau. Se ae+ar# En "a$a teJg)elei EncruciFndu!i gle+nele, cu umerii Enguti $e&eni de emo$ie, ascultFnd mu+ica &rin care toate c#&#tau o En"#$iare atFt de &l#cut#: mu+ica "orma Entotdeauna un "undal, ca En sluJbele religioase, un "undal &e care te &uteai bi+ui. Pn b#iat &e nume :ddie se a&ro&ie s# le vorbeasc#. Se ae+# de! a!ndoaselea &e un taburet, r#sucindu!se En semicercuri, o&rindu!se i EntorcFndu!se, i du&# o vreme s&use c# ar vrea s#!i o"ere lui Connie o gustareK acce&t#K la ieire o strFnse uor de bra$ &e &rietena ei D care Ei En#l$# ca&ul cu o &rivire curaJoas# i comic# D i Ei s&use s# vin# la uns&re+ece &este drum. `Lu &ot s# su"#r s!o las singur#a, Ei s&use Connie cu un aer serios b#iatuluiK acesta Ei r#s&unse c# nu va r#mFne mult tim& aa. Plecar# s&re maina lui i, En drum, Connie nu se &utu o&ri s# nu cercete+e &arbri+ele i "igurile din Jur, &e c)i&ul ei scFnteind o mul$umire care nu avea nimic de!a "ace cu :ddie sau m#car cu locul acelaK &oate doar cu mu+ica. Gi Endre&t# umerii i res&ir# adFnc, co&leit# de "ericirea de a tr#i, i c)iar En acel moment i se o&rir# oc)ii asu&ra cuiva la numai cFteva &icioare de ea. Pn b#iat cu &#r negru i ciu"ulit, Entr! o rabl# deca&otabil# vo&sit# auriu. / &rivea st#ruitor i bu+ele i se lungir# Entr!un rFnJet. Connie strFnse &leoa&ele i Entoarse ca&ul,
dar nu se &utu Em&iedica s# &riveasc# Ena&oi, iar el era tot acolo, cercetFnd!o Enc# din oc)i. (idic# un deget s&re ea, rFse i s&use, `Pun eu mFna &e tine, &#&uicoa, iar Connie Ei Entoarse &rivirea de la el a doua oar# i En tot acest tim& :ddie nu observ# nimic. (#mase trei ore cu el En restaurant, mFncFnd c)i"tele i bFnd Coca!Cola En c#ni ceruite de &e care se &relingeau mereu stro&i i a&oi &lecar# de!a lungul unei stradele cam la o mil# de&#rtare, iar cFnd o aduse Ena&oi la uns&re+ece "#r# cinci, doar cinematogra"ul mai era desc)is En cartier. Prietena ei era acolo, de vorb# cu un b#iat. Gi +Fmbir#, Connie se a&ro&ie i o Entreb#, `Cum a "ost "ilmulIa, iar "ata r#s&unse, `Credeam c# tii tu.a Plecar# cu tat#l "etei, obosite i EncFntate, i Connie nu &utu s# nu se uite Ena&oi s&re cartierul comercial, En Entuneric acum, cu marele lui &arking &ustiu, cu reclamele stinse ca nite n#luci, cu restaurantul En Jurul c#ruia mainile Enc# "or"oteau neobosite. :ra Ens# &rea de&arte i mu+ica nu se mai au+ea. A doua +i diminea$a, cFnd -une o Entreb# cum a "ost "ilmul, Connie r#s&unse, Àa i!aaa. Gm&reun# cu "ata aceea, ori cu Enc# una, Connie ieea En ora de cFteva ori &e s#&t#mFn#, iar En rest st#tea &e acas# D era vacan$a mare D EncurcFnd!o &e maic#!sa i gFndindu!se, visFnd de "a&t, la b#ie$ii &e care Ei EntFlnise. 6ar to$i se Ende&#rtau i se to&eau Entr! un singur c)i&, care nici m#car nu era un c)i&, ci o idee, un sentiment, amestecat cu +vFcnirile re&e+i i st#ruitoare ale mu+icii i cu aerul umed al no&$ilor de iulie. 1aic#!sa nu contenea s!o tFrasc# Ena&oi la lumin# g#sindu!i tot tim&ul cFte ceva de "#cut sau EntrebFnd!o din senin `Ce!nseamn# &ovestea cu PettingerIa Connie Ei r#s&unse nervos, À, aia. / aiurit#.a Gntotdeauna "#cea o deosebire clar# Entre ea i acel gen de "ete, iar maic#!sa era atFt de naiv# i de cumsecade EncFt o credea &e cuvFnt. AtFt de naiv#, re"lecta Connie, EncFt era &oate crud din &artea ei s!o trag# mereu &e s"oar#. 1aic#!sa Ei tFrFia &rin cas# vec)ii ei &a&uci de &Fsl# i se &lFngea &rin tele"on uneia din surori des&re cealalt#, iar cFnd cealalt# tele"ona, se &lFngeau una alteia de a treia. 6ac# era rostit numele lui -une, vocea maic#!sii suna a Encuviin$are, &e cFnd
la numele lui Connie tonul era bineEn$eles de+a&robator. Asta nu Enseamn# En "ond c# n!o Eng)i$ea &e Connie i lui Connie i se &#rea c)iar c# maic#!sa o &re"er# lui -une, tocmai "iindc# e mai dr#gu$#, dar i ea i -une Ei ar#tau &rea des "alsa lor e%as&erare, l#sFnd im&resia c# se "r#mFnt# i se +bat En Jurul unui lucru de &rea mic# im&ortan$# &entru ele. Pneori, la ca"ea, erau a&roa&e &rietene, dar cFte ceva se ivea D un lucru enervant bF+Find ca o musc# &e deasu&ra ca&etelor D i "e$ele lor se En#s&reau de dis&re$. Gntr!o duminic# Connie se scul# &e la uns&re+ece D nimeni nu $inea s# mearg# la biseric# D i se s&#l# &e ca& ca s#!i &oat# usca &e Endelete &#rul la soare. P#rin$ii cu sor#!sa trebuiau s# mearg# la o m#tu# &entru o &etrecere la iarb# verde, dar Connie s&usese c# nici nu vrea s# aud#, dFndu!i oc)ii &este ca& a &lictiseal#, ca s# arate e%act maic#!sii ce gFndete des&re toat# treaba. `L!ai decFt s# r#mFi singur# acas#a, se r#sti la ea maic#!sa. 0ol#nit# &e un e+long, Connie Ei urm#ri cu &rivirea la &lecare, taic#!s#u blFnd i c)el, Endoit a"ar# &rin geam &entru a &utea scoate maina cu s&atele, maic#!sa cu o &rivire Enc# "urioas#, niciun &ic Endulcit# &rin &arbri+, i, &e scaunul din s&ate, s#rmana -une, teribil de g#tit#, de &arc# nu tia ce Enseamn# o &etrecere la iarb# verde cu to$i &lo+ii care alearg# urlFnd i cu mute. (#mase cu oc)ii Enc)ii En soare, visFnd &ierdut# En c#ldura ce o EnconJura de &arc# Enota En dragoste, En de+mierd#rile ei, i gFndurile Ei +burau c#tre b#iatul cu care mersese seara trecut#, cFt de dr#gu$ "usese i cFt era de &l#cut Entotdeauna, nu aa cum ar b#nui cineva de "elul lui -une, ci &l#cut i linititor, ca En "ilme i En cFnteceK i cFnd desc)ise oc)ii abia dac# mai tia unde e, curtea din s&ate se re"ugia En ierburi s&re un irag de &omi ca un gard En s&atele c#ruia cerul era &e de&lin albastru i neclintit. `Ho&ronula din a+best, vec)i de trei ani, o "#cu s# tresar# D &#rea de Juc#rie. Gi scutur# ca&ul ate&tFnd s#!i revin#. Prea era +#&ueal#. 'ntr# En cas# i desc)ise radioul ca s# Enece t#cerea. StFnd &e marginea &atului En &icioarele goale ascult# o or# i Jum#tate un &rogram duminical, `\<4a, disc du&# disc, cFntece obositor de re&e+i i +gomotoase &e care le "redon#, &res#rate cu
e%clama$iile lui `Bobby Kinga: Àten$ie, "etele de la La&oleon D Son i C)arley v# recomand# cu c#ldur# cFntecul urm#torNa Connie asculta i ea, sc#ldat# En dogoarea unei bucurii +vFcnind lent, care &#rea s# i+vorasc# din mu+ic#, trFnd#vind lene# En c#m#ru$a neaerisit# i res&irFnd cu "iecare En#l$are i revenire uoar# a &ie&tului. 6u&# o vreme au+i o main# a&ro&iindu!se &e alee. 0res#ri i se ridic# s&eriat#. 1aina lor nu &utea "i, era &rea curFnd. Pietriul scFr$Fi tot drumul de la intrare D aleea era lung# D i Connie alerg# la "ereastr#. 4#ri o main# necunoscut#. / rabl# cu ca&ota tras#, vo&sit# auriu str#lucitor, r#s"rFngFnd di"u+ soarele. Gnce&u s#!i bat# inima, Ei trecu nervos degetele &rin &#r, murmurFnd, `6oamne, 6umne+euleNa, EntrebFndu!se Ens&#imFntat# cum arat#. 1aina "rFn# En "a$a uii laterale i cla%onul scoase &atru sunete scurte ca un semnal &e care Connie trebuia s#!l cunoasc#. 'ntr# En buc#t#rie, se a&ro&ie Encet de ua cu &las# de la intrare, o Em&inse i r#mase En &icioarele goale, cu degetele c)ircite la marginea tre&tei. Gn main# erau doi b#ie$i i, En s"Frit, El recunoscu &e cel de la volan: avea &#r negru ciu"ulit i as&ru, carag)ios ca o &eruc#, i rFnJea c#tre ea. `S&er c# n!am EntFr+iata, +ise el. `Cine naiba te cre+iIa El a&ostro"# Connie. `[i!am s&us doar c# te g#sesc, nuIa Òabar n!am cine eti.a (#s&undea cu acreal#, atent# s# nu &ar# curioas# sau dornic#, el En sc)imb rostea cuvintele tare, re&ede i monoton. Connie &rivi "#r# grab# &este ca&ul lui s&re cel#lalt. Avea &#rul castaniu desc)is i o uvi$# Ei c#dea &e "runte. Favori$ii Ei d#deau o e%&resie cum&lit# i sting)er#K nici nu!i d#dea osteneala s# se uite la ea. AmFndoi aveau oc)elari de soare. Ai celui de volan erau metalici, oglindind totul En miniatur#. `7ii s# te &limbiIa, o Entreb# b#iatul. Connie +Fmbi enigmatic i l#s# &#rul s#!i alunece liber &e un um#r. `/ri nu!$i &lace mainaI Proas&#t vo&sit#a, ad#ug# el. ÒeiNa.
`Ce vreiIa `:ti dr#gu$#.a Se &re"#cu ocu&at# s# goneasc# mutele din u#. `/ri nu m# cre+iIa `Pite, tii ce, m# cunoti de undevaIa, rosti Connie indignat#. `Fii atent#, :llie are un radio. Al meu e stricata. (idic# En sus bra$ul &rietenului care $inea En mFn# un radio mic cu tran+istori i acum Connie Ence&u s# aud# mu+ica. Acelai &rogram &e care El ascultase i ea En#untru. `Bobby KingIa Entreb#. `'' ascult mereu. : nemai&omenit, nuIa `6a, e buna, admise Connie cu re+erv#. Àscult# numai, ti&ul e gro+av. Zsta da, cFnt#re$a. Connie roi &u$in, &entru c# din cau+a oc)elarilor Ei era im&osibil s# vad# dac# o &rivea &e ea sau nu. Lu se &utea decide dac# b#iatul #sta Ei &lace ori e un derbedeu, aa c# st#tea En &rag, nici nu cobora a"ar#, nici nu intra Ena&oi En cas#. Gl Entreb#, `Ce naiba scrie &e maina taIa `Lu ve+iIa B#iatul desc)ise griJuliu &ortiera de &arc# s!ar "i temut s# nu cad#. Se strecur# a"ar# la "el de griJuliu, En"igFndu!i &icioarele bine En &#mFnt, En tim& ce minuscula lume metalic# din oc)elarii lui de soare diminu# ca o gelatin# care se Ent#rete, &#strFnd acum En centru blu+a colorat# En verde a&rins a lui Connie. `Pentru Ence&ut, #sta de aici e numele meu,a +ise el. Pe una din ari&i era scris A(L/,6 F(':L6 cu litere negre de smoal#, al#turi de o "a$# rotund# desenat# rFnJind care, cu e%ce&$ia oc)elarilor de soare, Ei suger# lui Connie un dovleac. `S# m# &re+int, sunt Arnold Friend, da, #sta e numele meu adev#rat i "oarte curFnd am s# "iu &rietenul t#u, &#&uico, iar En main# este :llie /scar, care!i &u$in cam timid.a :llie Ei ridic# tran+istorul &Fn# la um#r leg#nFndu!l. `'ar numerele astea sunt un ci"ru secret, &#&uicoa, e%&lic# c#tre ea s# vad# ce +ice, dar ea n!avea &rea multe de s&us. Bara stFng# de &rotec$ie din s&ate era strivit# i En Jurul ei era scris &e "ondul auriu scFnteietor: `/P:(A PL:' H/F:('[: 0(Z4L'0:a. 6e data asta Connie rFse. Arnold
Friend o &rivi bucuros. `Pe &artea cealalt# e i mai mult D vii s# ve+iIa `Lu.a `6e ceIa `6e ce nu vinIa `Lu vrei s# ve+i ce scrie &e main#I Lu vii s# ne &limb#mIa `Lu tiu.a `Cum adic#Ia Àm treab#.a `Ce treab#Ia `0reab#.a B#iatul i+bucni En rFs ca i cum Connie ar "i s&us ceva carag)ios i se &le+ni cu &almele &este coa&se. St#tea Entr!un "el ciudat, s&riJinindu!se de main# ca i cFnd i!ar "i c#utat ec)ilibrul. Lu era Enalt, doar cF$iva centimetri mai mult decFt ar "i avut Connie dac# ar "i coborFt lFng# el. ,ui Connie Ei &l#cea cum era Embr#cat, ca to$i ceilal$i b#ie$i de vFrsta lor: &antaloni strFm$i i decolora$i, vFrF$i En nite bocanci negri u+a$i, o curea care Ei strFngea miJlocul demonstrFnd c# e su&lu, o blu+# alb# cam mFnJit# &rin care i se vedeau muc)ii rotun+i i tari ai bra$elor i umerilor. Avea En"#$iarea unui om care "ace munc# grea, ridic# i car#. PFn# i la gFt avea muc)i. 0r#s#turile lui erau a&roa&e "amiliare lui Connie: ma%ilarul, b#rbia i obraJii uor umbri$i, "iindc# nu se b#rbierise de vreo dou# +ile, nasul lung i Encovoiat, adulmecFnd de &arc# ea ar "i "ost o des"#tare din care curFnd avea s# se En"ru&teK dei, de "a&t, totul nu era decFt o glum#. `Connie, nu s&ui adev#rul. Asta e +iua re+ervat# ca s# te &limbi cu mine, tii "oarte binea, contra+ise el rF+Fnd Enc#. Felul En care se o&ri revenindu!i din accesul de rFs dovedi Ens# c# "usese doar un iretlic. `Htii cum m# c)eam#Ia Entreb# ea b#nuitoare. `Conniea. `Poate c# da i &oate c# nua. `/ cunosc eu &e Connie a meaa +ise el cl#tinFnd amenin$#tor un deget. Acum Connie El rev#+u i mai clar, acolo, la restaurant,
i obraJii se EmbuJorar# cFnd Ei aminti cum res&irase adFnc cFnd trecuse &rin dre&tul lui D EntrebFndu!se cum o "i v#+ut!o el atunci. / $inuse minte. `:llie i cu mine am venit aici s&ecial &entru tinea, Entregi el. `:llie &oate s# stea En s&ate. Ce +iciIa `GncotroIa `Gncotro ceIa `Gncotro o s# mergemIa / &rivi. Gi scoase oc)elarii i Connie observ# ce &alid# era &ielea din Jurul oc)ilor lui, dou# adFncituri care, En loc s# "ie umbrite, luminau. Avea En oc)i ac)ii de sticl# s"#rFmat# care r#s"rFngeau lumina binevoitor. Parc# ideea de a &leca undeva, la &limbare cu maina, Ei era cu totul nou#. Àa, la &limbare, scum&a mea Conniea. `Lu $i!am s&us c# m# c)eam# Conniea, i!o t#ie ea. `Lu, dar tiam eu. Htiu cum te c)eam#, tiu o mul$ime de lucruri, tiu tot des&re tine`, s&use Arnold Friend. Gnc# nu se micase, st#tea tot s&riJinit de o ari&# a rablei lui. `1!am in"ormat En mod s&ecial, des&re o "at# aa de dr#gu$#, i am a"lat tot D de e%em&lu c# &#rin$ii i sora ta sunt &leca$i, tiu i unde i cFt tim& o s# li&seasc#, i mai tiu i cu cine ai "ost ieri sear# i &e &rietena ta cea mai bun# o c)eam# Betty. :iIa 7orbea sim&lu i caden$at ca i cum ar "i recitat cuvintele unui cFntec. 4Fmbetul lui Ens# o liniti, asigurFnd!o c# totul e En regul#. Gn main# :llie d#du radioul mai tare "#r# s#!i &riveasc# m#car. `:llie &oate s# stea En s&atea, anun$# iar Arnold Friend. 'ndic# s&re &rietenul lui cu o +vFcnire indi"erent# a b#rbiei ca i cum :llie nu conta i ea n!avea nevoie s# se gFndeasc# la el. `6e unde tii toate asteaIa Entreb# Connie. `1ai ascult#: Betty Sc)ult+ i 0ony Fitc) i -immy Pettinger i Lancy Pettingera, Enir# el leg#nat. `(aymond Stanley i Bob Outtera `7rei s# s&ui c# Ei cunoti c)iar &e to$iIa `6a, &e toat# lumeaa. Àiurea. Lu eti de &e aici.a `:i nua.
Àtunci de ce nu te!am v#+ut &Fn# acumIa `Ba mai v#+uta o contra+ise el. Privi En Jos s&re &anto"i, oarecum mF)nit. `6ar nu $ii minte.a `Cred c# &e tine te!a "i $inut mintea, re&lic# Connie. `4#uIa Hi Arnold Friend ridic# oc)ii str#lucind de EncFntare. Gnce&u s#!i loveasc# uor &umnii unul de altul En ritmul mu+icii de la a&aratul lui :llie. Connie Ei mut# &rivirea de la +Fmbetul lui s&re maina vo&sit# atFt de str#lucitor EncFt a&roa&e o dureau oc)ii cFnd o &rivea. Se uit# la nume, A(L/,6 F(':L6. Peste bara de &rotec$ie din "a$# citi o e%&resie cunoscut# D F/,/S'[' CP GLC(:6:(: FA(FP('',: 4BP(Z0/A(:. :ra o e%&resie "olosit# de &uti anul trecut, uitat# acum. / &rivi o vreme de &arc# cuvintele acelea ar "i avut un sens anume &entru ea, necunoscut Enc#. `,a ce te gFndetiI :ila, "#cu Arnold Friend. `[i!e &oate "ric# s# nu!$i r#v#easc# vFntul &#rulaI `Lu.a `Sau cre+i c# nu conduc bineIa `Cine tieIa `*reu te mai mul$umete omul. 6e ce eti aaI 6oar E$i sunt &rieten: cFnd ai trecut &e lFng# mine nu m!ai v#+ut "#cFnd semnul meuIa `Care semnIa Àl meua. Hi contur# un \ En aer, EnclinFndu!se s&re ea. Lu erau mai mult de trei metri Entre ei. 6u&# ce mFna lui coborE, \!ul r#mase En aer a&roa&e vi+ibil. Connie l#s# ua cu &las# s# se Enc)id# i r#mase nemicat# En s&atele ei, ascultFnd mu+ica amestecat# a celor dou# a&arate, al ei i al b#iatului. Se uit# Endelung la Arnold Friend. St#tea En &icioare atFt de $ea&#n, &re"#cFndu!se degaJat, cu o mFn# l#sat# negliJent &e mFnerul &ortierei, de &arc# numai aa Ei men$inea ec)ilibrul i nu avea de gFnd s# mai "ac# vreo alt# micare. (ecunoscu la el o mul$ime de lucruri, &antalonii gata s# &le+neasc#, sco$Fndu!i En eviden$# coa&sele i "undul, bocancii de &iele soioi i blu+a strFmt#, c)iar i +Fmbetul #la &re"#cut &rietenos, +Fmbetul somnoros i vis#tor
sub care to$i b#ie$ii ascund o idee &e care nu &rea vor s!o rosteasc#. (ecunoscu toate astea, &Fn# i vorba lui cFntat#, uor batJocoritoare, glumea$#, un &ic trist#, recunoscu i lovirea ritmic# a &umnilor, omagiu mu+icii neEntreru&te din s&atele lui. 0otui ceva nu era En regul#. Gntreb# deodat#: `'a s&une, cF$i ani aiIa 4Fmbetul lui dis&#ru. Connie Ei d#du seama En acel moment c# Arnold Friend nu mai era un &uti, ci mult mai vFrstnic D la vreo trei+eci de ani dac# nu mai mult. 'nima Ence&u s#!i bat# mai re&ede. Àsta!i bun#. Lu ve+i c#!s de vFrsta taIa `Pe dracu, etiNa `Poate un an, doi mai mult. Am o&ts&re+ece ani.a `/&ts&re+eceIa Entreb# ea neEncre+#toare. (FnJi ca s!o liniteasc# i Ei a&#rur# adFncituri la col$urile gurii. Avea din$i mari i albi. (FnJi atFt de tare EncFt oc)ii i se Engustar# cFt dou# cr#&#turi iar ea observ# ce gene dese are, negre i dese, &arc# desenate cu smoal#. A&oi, din senin, &#ru stFnJenit i se uit# &este um#r Ena&oi s&re :llie. `Zsta da, nebuna +ise el. `Lu e tr#snitI : un individ +mucit, stranic ti&, nuIa :llie tot mai asculta mu+ic#. 6in cau+a oc)elarilor era im&osibil s# tii ce gFndete. Avea &e el o c#ma# $i&#toare &ortocalie &e Jum#tate desc)eiat# ca s# i se vad# &ie&tul albicios alb#striu, "#r# muc)ii lui Arnold Friend. *ulerul c#m#ii era ridicat de Jur Em&reJur i vFr"urile lui se En#l$au &Fn# dincolo de b#rbie, de &arc# El ocroteau. Gi li&ise tran+istorul de urec)e i somnola acolo Entr!un "el de uimire sub soarele ar+#tor. `: cam ciudata, +ise Connie. Òei, +ice c# eti cam ciudatN Cam ciudatNa strig# Arnold Friend. '+bi cu &umnul En main# ca s#!i atrag# aten$ia lui :llie. :llie se Entoarse c#tre ei &entru &rima oar# i Connie observ# brusc s&eriat# c# nici el nu mai era &uti D avea tenul alb s&Fn, obraJii slab &ur&urii de &arc# vasele de sFnge erau &rea a&roa&e de su&ra"a$a &ielii, c)i&ul unui &runc de &atru+eci de ani. Connie sim$i c# o cu&rinde ame$eala cFnd El v#+u i se )olb# la el
ate&tFnd &arc# ceva care s#!i alunge &anica &rimului moment, s# readuc# linitea. Bu+ele lui :llie EngFnau necugetat cuvinte, bolboroseau En acelai tim& cu vorbele care!i urlau En urec)e. `1ai bine &leca$i amFndoi de aicia, s&use Connie cu vocea sleit#. `CeI Cum adic#I url# Arnold Friend. Am venit s# te lu#m cu maina. : duminic#.a Avea vocea celui de la radio acum. :%act aceeai, se gFndi Connie. À+i e duminic# toat# +iua, tiaiI Pite ce!i &#&uico, cu oricine ai "i "ost asear#, nu uita c# a+i eti cu Arnold Friend i numai cu elN 'a vino JosNa +ise el, de data asta cu totul &e alt ton, ceva mai sc#+ut, de &arc# El aJunsese En s"Frit c#ldura. `Lu vreau. Am treab#.a `Lu +#u.a `1ai bine &leca$i.a `Lici gFnd, dac# nu vii i tu.a `Pe dracu dac# vin.a `Connie, s# nu "aci &e &roasta cu mine. Adic# D adic# vreau s#! $i s&un s# n!o "acia, +ise el cl#tinFnd din ca&. (Fse neEncre+#tor. Gi ridic# oc)elarii deasu&ra "run$ii, griJuliu ca i cum Entr!adev#r &urta o &eruc#, EndesFndu!i ramele mai bine du&# urec)i. Connie El &rivea En netire i din nou o cu&rinse ame$eala i teama, "rica crescu En#untrul ei Entr!atFt EncFt tim& de o secund# nici nu!l mai v#+u clar, ci ca o umbr# li&it# de maina aurie, i Ei trecu &rin ca& c#, dei aJunsese Entr!adev#r acolo, de "a&t el nu venea de nic#ieri, nu era de nic#ieri, i tot ce era legat de el c)iar i mu+ica atFt de cunoscut#, erau doar &e Jum#tate adev#rate. `6ac# vine tata i v# vedeba `L!avea griJ#, nu vine. : la o &etrecere.a `Cine $i!a s&usIa `,a m#tua 0illie. Gn momentul #sta cred D cred c# beau ceva. Stau Josa, +ise el nel#murit, EngustFndu!i oc)ii de &arc# &utea str#bate cu ei toat# distan$a &Fn# dincolo de ora, En curtea din s&ate a m#tuii 0illie. A&oi imaginea &arc# deveni mai clar# i el a&rob# )ot#rFt din ca&. `C)iar aa. Stau Jos. Pite!o i &e sor!ta
Entr!o roc)ie albastr#, cu tocuri, vai de ca&ul ei de carag)ioas# D nici &e de&arte ca tine, inimioaroN Hi maic#!ta o aJut# &e o "emeie gras# la &orumb, El cur#$# D El coJesc.a `Care "emeie gras#Ia strig# Connie. `6e unde vrei s# tiuI 6oar nu le cunosc &e toate grasele din lumeNa rFse Arnold Friend. `6oamna Oornsby trebuie s# "ie... 6ar cine a invitat!oIa strig# iar Connie. Se sim$ea un &ic ame$it#. (es&ira gr#bit. `: &rea gras#. Lu!mi &lac "emeile grase. Gmi &lac "emeile ca tine, inimioaroa, +ise el +Fmbindu!i lene. Se &rivir# un tim& &rin &lasa uii. :l s&use blFnd, `Pite ce ai s# "aci: o s# iei de acolo. / s# stai lFng# mine En "a$# i :llie o s# stea En s&ate, la naiba cu :llie, esteI 6oar nu!i EntFlnirea lui. Cu mine ai EntFlnire. :u sunt iubitul t#u, inimioaro.a `CeI :ti nebunIa `6a, sunt iubitul t#u. Lu tii ce Enseamn# asta, dar vei a"laa, +ise el. `G$i s&un eu, &entru c# eu tiu tot des&re tine. Hi +#u dac# n!o s# "ie &l#cut, i, s# tii, n!o s# &o$i g#si unul mai bun ca mine ori mai &oliticos. Liciodat# nu!mi calc cuvFntul. / s#!$i &ovestesc cum este. ,a Ence&ut, adic# &rima oar#, sunt Entotdeauna "oarte dr#gu$. / s# te $in aa de strFns c# nici n!o s#!$i treac# &rin ca& s# te des"aci sau s# te &re"aci c# vrei s# &leci "iindc# o s# tii c# nu &o$i. 7oi &#trunde En cele mai adFnci taine din tine iar tu te vei su&une i m# vei iubia `[ine!$i guraN :ti nebun de!a bineleaNa strig# Connie. Se trase Ena&oi din u# i Ei astu&# urec)ile cu mFinile de &arc# ar "i au+it un lucru groa+nic care nu o &rivea. `Limeni nu vorbete aa, eti nebun,a re&et# ea En oa&t#. 'nima Ei crescuse a&roa&e s#!i s&arg# &ie&tul i tres#lt#rile ei o inundau cu sudoare. Privi a"ar# i!l v#+u &e Arnold Friend stFnd nemicat &e loc, a&oi EnaintFnd un &as c#tre verand#, Em&leticindu!se. Fu gata s# cad#. 6ar, ca un be$iv abil, reui s#!i reca&ete ec)ilibrul. Se cl#tin# En bocanci i se ag#$# strFns de unul dintre stFl&ii verandei. `'nimioaroIa, +ise el. `1# au+iIa `6u!te dracului de aiciNa
`Fii cuminte, "rumoaso. 1ai bine ascult#.a Ànun$ &oli$iaa. Arnold Friend se cl#tin# din nou i scui&# &rintre din$i, numai &entru el, o EnJur#tur# &e care ea nu trebuia s!o aud#. 6ar c)iar i acest `6umne+eiiNa sun# arti"icial. A&oi Ence&u din nou s# +Fmbeasc#. :a urm#ri ivirea +Fmbetului, dosit &arc# din s&atele unei m#ti. 0oat# "a$a lui e o masc#, se gFndi ea Ennebunit# de s&aim#, bron+at# &Fn# la guler i o&rindu!se acolo ca i cum cineva i!ar "i Entins un strat gros de mac)iaJ &e obra+, uitFnd Ens# de gFt. `:i, "rumoasoI Pite cum st# treaba. :u nu mint niciodat#, i!$i &romit ceva: n!am s# vin En#untru du&# tine.a `Bine "aciN Anun$ &oli$ia dac# D dac# nu...a `'nimioaro,a +ise el aco&erindu!i vocea, ìnimioaro, eu nu intru du&# tine, &entru c# o s# vii tu a"ar#. Hi tii de ceIa
Connie gF"Fia. Buc#t#ria i se &#rea cu totul necunoscut#, o camer# En care se re"ugiase dar care nu era bun# de nimic, n!o &utea aJuta. *eamul buc#t#riei n!avusese niciodat# &erdele, dei trecuser# trei ani, iar En c)iuvet# erau vasele &e care trebuia s# le s&ele ea &robabil, i, dac#!$i treceai &alma &e deasu&ra mesei, ai "i dat de ceva li&icios.
`1# ascul$i, "rumoaso, daIa `S# anun$ &oli$iaIa `Cum &ui mFna &e tele"on nu!mi mai $in &romisiunea i intru. Ce +ici, vrei s# vinIa Connie se re&e+i s&re u# EncercFnd s!o Encuie. 6egetele Ei tremurau `,a ce bun s!o Encuia, +ise linitit Arnold Friend, vorbindu!i dre&t En "a$#. `: o sim&l# u# cu &las#. / nimica toat#.a Pnul dintre bocancii lui avea o Enclinare ciudat#, &arc# era gol. :ra Endre&tat s&re stFnga, Endoit din gle+n#. `7reau s# s&un c# oricine &oate s&arge o u#, un geam, ori lemn sau "ier ori altceva, dac# e nevoie, absolut oricine, i cu atFt mai mult Arnold Friend. 6ac# s!ar a&rinde casa, &#&uico, ai alerga a"ar# dre&t En bra$ele mele, ca la tine acas# D ai &rice&e c# sunt iubitul t#u i ai termina cu &rostiile. : adev#rat c# nu!mi dis&lace o "eti$# dulce i timid#, dar s# nu "ac# &e &roasta.a Pnele cuvinte "useser# rostite cu o uoar# t#r#g#nare i Connie recunoscu ceva En ele D ecoul unui
cFntec de anul trecut, des&re o "at# aruncFndu!se En bra$ele &rietenului ei, sim$indu!se En s"Frit iar acas#. Connie st#tea En &icioarele goale &e linoleum, )olbFndu!se la el. `Ce vrei de la mineIa murmur#. `Pe tine te vreaua, Ei r#s&unse el. `CeIa `6e cum te!am v#+ut En seara aia mi!am +is, da, b#iete, asta e. 6e la &rima oc)ire.a `/ s# se Entoarc# tata. 7ine s# m# ia. A trebuit s# m# s&#l &e ca& EntFi, dar...a 7orbea re&ede i sec, abia o&tit. `Lu, t#ticuS nu vine, dar Entr!adev#r a trebuit s#!$i s&eli &#rul, &entru mine. : "rumos i str#lucitor i numai al meu. G$i mul$umesc, inimioaroa, +ise el cu o &re"#cut# &lec#ciune i din nou a&roa&e c#!i &ierdu ec)ilibrul. 0rebui s# se a&lece i s#!i Endre&te bocancii. :ra clar c# &icioarele nu!i aJungeau &Fn# la "und En eiK se vede c#!i Endesase ceva sub t#l&i ca s# &ar# mai Enalt. Connie se )olba la el i dincolo de el, En main#, la :llie, care &#rea c# &rivete En gol s&re ceva din drea&ta lui. Acest :llie s&usese, sugFndu!i cuvintele din aer unul du&# altul, ca i cum abia le desco&erea, `S# smulg "irele de la tele"onIa `1ai $ine!$i guraa, +ise Arnold Friend, cu "a$a roie "ie din cau+# c# se a&lecase, "ie &oate Encurcat deoarece Connie Ei observase bocancii. `Lu!i treaba ta.a `Ce ai de gFndI Ce vrei de la mineIa bFigui Connie. `/ s# c)em &oli$ia i o s# te &rind# i o s# te Enc)id#.a Àm &romis s# nu intru dac# nu te atingi de tele"on i m# $in de cuvFnta, Ei aminti Arnold Friend. Gi relu# &o+i$ia EncercFnd s#!i Endre&te umerii. Avea aerul unui erou de "ilm care rostete o re&lic# im&ortant#. 7orbea Ens# &rea tare, de &arc# se adresa cuiva din s&atele lui Connie. `Lu am de gFnd s# dau bu+na Entr!o cas# str#in#, tot ce vreau e s# vii tu la mine, aa cum e normal. /ri nu tii cine suntIa `Pn nebuna, murmur# ea. Se Ende&#rt# de u# dei nu voia s# intre En cealalt# camer#, de &arc# asta l!ar "i Endre&t#$it &e el s# treac# &ragul. `Ce vrei... eti nebun, ce...a
`CumI Ce s&uneai, &#&uicoIa /c)ii ei lunecar# re&ede &rin toat# buc#t#ria. Lu!i &utea aminti unde se a"l#. `/ s# "ie cum +iceam, &#&uico: o s# iei de acolo i o s# "acem o &limbare "rumoas# cu maina. 6ar dac# nu iei, o s# ate&t#m &Fn# vin ai t#i acas# i o s!o &#$easc# to$i.a `7rei sau nu s# smulg "ireleIa Entreb# :llie. 6e&#rtase radioul de urec)e i se strFmba de &arc# "#r# radio nu &utea su&orta aerul. `[i!am mai +is s#!$i $ii botul, :lliea, +ise Arnold Friend, `dac# eti surd "# bine i &une!$i un a&arat auditiv, ai &rice&utI 7e+i!$i de treab#. Feti$a asta n!o s# ne dea de "urc#, ai s# ve+i numai ce dr#gu$# o s# "ie cu mine, aa c#, :llie, nu te amesteca, doar nu e EntFlnirea ta D nuI Lu m# mai Encol$i, nu ocu&a tot drumul ca un o"er +#natec, nu m# Eng)esui, nu m# &isa la ca& i nu te mai $ine atFt du&# coada meaa, s&use el cu o voce ra&id# i "#r# intona$ie, de &arc# trecea En revist# toate e%&resiile &e care le tia dar nu mai era sigur care dintre ele erau la mod#, a&oi se arunc# s&re cele mai noi, construindu!le cu oc)ii Enc)ii. `Lu te "uria &e sub gardul meu, nu te vFrE En gaura mea de veveri$#, nu!mi adulmeca li&iciul, nu!mi suge acadeaua, $ine!$i acas# degetele alea unsuroaseNa Ei duse &alma streain# la oc)i i o cercet# din &rivire &e Connie, care se s&riJinea cu s&atele de masa din buc#t#rie. `Lu te uita la el, &#&uico, e o canalie. Pn tFm&it. :steI :u sunt cel mai &otrivit &entru tine, i, cum s&uneam, o s# iei a"ar# de acolo ca o "at# cuminte i o s#!mi dai mFna i nimeni altcineva n!o s# &#$easc# nimic, nimeni, adic# nici t#ticul t#u c)el i sim&atic, nici m#mica, nici sora ta care &oart# tocuri Enalte. S&une i tu: de ce s#!i amestec#m &e to$i En treaba astaIa `,as#!m#!n &acea, murmur# Connie. `'a +i, o cunoti &e b#trFna de mai Encolo, cu &uii #ia de g#in# D o tiiIa À muritNa À muritI CumI / cunotiIa Entreb# Arnold Friend. À murit.a `Lu $i!e sim&atic#Ia
À murit... a... nu mai este acolo...a, `0e!am Entrebat dac# nu $i!e sim&atic#, dac# ai ceva Em&otriva eiI Poate!i &or$i &ic#Ia Aici vocea Ei sc#+u de &arc# tia c# s&usese ceva &rea brutal. Gi duse mFna la oc)elarii ridica$i deasu&ra "run$ii, vrFnd &arc# s# se conving# c# mai sunt acolo. `:i, e tim&ul s# "ii cuminte.a `Ce vrei s# "aciIa `7reo cFteva trebuoare,a +ise Arnold Friend. `6ar E$i &romit c# n!o s# dure+e mult i ai s# ve+i c# am s#!$i &lac &Fn# la urm# aa cum aJunge s#!$i &lac# cineva de care eti "oarte a&roa&e. 6a, da, am s#!$i &lac. Oai iei, nu mai ai ce c#uta aici. 6oar nu vrei s# &#$easc# ceva ai t#i, nuIa Connie Ei Entoarse s&atele dar se i+bi En grab# de un scaun sau de mas#, lovindu!se la &icior, ceea ce n!o Em&iedic# s# alerge s&re camera din "und i s# ridice rece&torul din "urc#. Ceva Ei r#sun# En urec)e, un +bFrnFit slab, dar, cum Ei era a&roa&e r#u de "ric#, r#mase nemicat# ascultFndu!l D rece&torul era umed, rece i "oarte greu, iar degetele ei bFJbFir# c#tre cadran, &rea slabe &entru a!l atinge. Gnce&u s# $i&e En tele"on, En +um+etul care se au+ea. Prl#, strig# du&# maic#!sa, sim$i cum r#su"larea i se smulge din &ie&t din ce En ce mai des, cu un obiect cu care Arnold Friend o str#&ungea "#r# urm# de mil#. / tFnguire +gomotoas# s"Fietoare o co&lei +#vorFnd!o En adFncul ei, la "el ca &ere$ii casei En care se a"la. 6u&# o vreme Ei reveni. :ra ae+at# &e &odea, cu s&atele ud li&it de &erete. Gl au+i &e Arnold Friend vorbind En dre&tul uii. Àa, "eti$o. Pune Jos rece&torul.a Connie El a+vFrli din mFn#. `Lu, inimioaro. (idic#!l i &une!l "rumos.a Gl ridic# i El &use la loc. 0onul Encet#. Àa. Acum iei a"ar#.a *roa+a Ei l#sase un gol &e din#untru. *roa+a care dis&#ruse odat# cu r#cnetele. St#tea cu un &icior strFns sub ea i adFnc En mintea ei ceva ca un &unct luminos r#mFnea a&rins, nel#sFnd!o s# se liniteasc#. Se au+i gFndind. L! am s!o mai v#d niciodat# &e mama. Liciodat# n!am s# mai dorm En &atul meu. Blu+a ei verde era toat# ud#.
Arnold Friend s&use binevoitor, cu voce tare, ca &e scen#, `,ocul de unde ai venit nu mai e%ist# i locul c#tre care ai vrut s# &leci a dis&#rut. ,ocul #sta &e care stai acum D En casa lui taic#!t#u D e doar o cutie de carton &e care &ot s!o d#rFm cFnd vreau. Htiai asta de la Ence&ut, nuI 1# au+iIa Gi +ise: `0rebuie s# m# gFndesc. 0rebuie s# g#sesc o solu$ie.a `/ s# mergem aici, nu &rea de&arte, &e un cFm& "rumos, Enmiresmat i cu mult soarea, +ise Arnold Friend. `/ s# te $in strFns En bra$e i n!o s# ai de ce s# vrei s# "ugiK am s#!$i ar#t ce Enseamn# i ce aduce dragostea. ,a dracu cu casa astaN Pare destul de solid#a, continu# el. 4gFrie &eretele cu ung)ia dar +gomotul n! o mai "#cu &e Connie s# se En"iore+e ca En alte d#$i. `'a &une!$i mFna &e inim#, &#&uico. Sim$iI Pare i ea solid#, dar noi, noi doi tim adev#rul. Poart#!te "rumos i cald cu mine, aa cum tii tu, "iindc#, s&une, ce altceva ar &utea "ace o "eti$# ca tine decFt s# "ie cald# i dr#gu$# i s# se su&un#I D i s# &lece de acas# Enainte de a se Entoarce &#rin$ii eiIa Gi sim$ea inima +vFcnind. Parc# o $inea En &alm#. Pentru &rima oar# En via$# se gFndi c# de "a&t nici nu era a ei, nu!i a&ar$inea, era doar un obiect viu care +vFcnea En ea, se +b#tea En#untrul unui tru& care nici el nu!i a&ar$inea. `6oar nu vrei ca ei s# &#$easc# cevaa, s&use iar Arnold Friend. Oai, "rumoaso, ridic#!te. (idic#!te singur#.a Se scul# En &icioare. Àcum Entoarce!te Encoace. Aa. 7ino s&re mine. D :llie, nu $i! am s&us s# dai aia la o &arteI Cretinule. Cretin mi+erabil i blega, +ise Arnold Friend. Cuvintele lui nu ar#tau su&#rare, erau doar &arte dintr!un descFntec. Pn descFntec blFnd. Àcum vino s&re mine &rin buc#t#rie, inimioaro, i +Fmbete, )ai, Encearc#, eti o "eti$# "oarte dulce i curaJoas#K ceilal$i m#nFnc# acum &orumb i crenvurti clocoti$i &Fn# cra&#, lFng# "ocul a&rins a"ar#, i nu tiu nici cel mai mic lucru des&re tine, ca i &Fn# acum de "a&t, i tu, &#&uico, eti mai detea&t# ca ei "iindc# niciunul nu $i!ar "i dat ce o s#!$i dau eu.a
Connie sim$i sub t#l&i linoleumul rece. Gi ridic# &#rul din oc)i. Arnold Friend d#du drumul stFl&ului i, ca o Encercare, des"#cu bra$ele &entru a o &rimi, $inFnd coatele Entoarse En#untru unul s&re altul i &almele atFrnFnd moi, imitFnd o Embr#$iare stFnJenit# i ironic#, ca s# n!o intimide+e. Connie Entinse mFna s&re &lasa uii. Gi urm#ri &ro&riile mic#ri En tim& ce Em&ingea Encet ua, de &arc# era undeva de&arte, En nesiguran$#, En &ragul celeilalte camere i Ei vedea de acolo cor&ul i ca&ul cu &#r lung ieind En soare c#tre locul unde o ate&ta Arnold
Friend. `Feti$a mea drag# cu oc)i albatria, +ise el Entr!un sus&in melodios, care n!avea nicio leg#tur# cu oc)ii ei c#&rui, dar care "u reluat nesc)imbat de marile Entinderi Ensorite ce!l Em&resurau din toate &#r$ile D atFta &#mFnt cum nu mai v#+use Connie niciodat# i des&re care nu tia decFt c# Entr!acolo se Endrea&t#.
Aurel C#r#el
1igra$ii cosmice
6oamne, de ce!ai "#cut +ilele atFt de asem#n#toare una cu altaI 6e ce le!ai dat unora o via$# lene#, li&sit# de conturul +ilelor trecute, iar altora le um&li "iecare cli&# cu misterul unor continente de vis, Enc# neatinse de curio+itateI Poate c# i +iua aceea a"urisit#, monoton#, cenuie s!ar "i Enc)eiat e%act la "el cu toate celelalte de dinaintea ei, &roiectFndu! m# de sub duul du&#!amie+ii direct En "otoliul din "a$a televi+orului, lFng# ceaca de nes. Cu gustul de saliv# amar# sub limb#, e%act ca eroul din Y*rea$a? lui -ean Paul Sartre. GntFm&larea ! c)iar i a+i sus$in c# totul a "ost numai &ur# EntFm&lare ! a "#cut ca orarul molcom al +ilei i al tuturor +ilelor ce aveau s# urme+e s# "ie dat &este ca& de $FrFitul strident al tele"onului. Am Entins mFna, cu oc)ii En continuare &e ecranul televi+orului ib "#gaul e%isten$ei a Ence&ut s# mi se modi"ice. ,a cel#lalt ca&#t al "irului r#suna vocea r#guit# a lui *eorge B, o cunotin$# cu care nu m# mai v#+usem de cFteva luni. 'nsista ca acest lucru =EntFlnirea, adic#C s# se &etreac# imediat, adic# dac# se &utea ca eu s# m# ec)i&e+ cu ma%imum de iu$eal# i s# cobor sc#rile Entr!o "ug#, el se angaJa s# treac# s# m# ia cu Ybroscu$a? sa En mai &u$in de cinci minute. M :ti convins c# trebuoara la care ai de gFnd s# m# "aci &#rta merit# e"ortul unei de&las#ri la Ence&ut de sear#, cFnd orice om cu scaun la ca& Joac# o tabl#, Ei EnJur# nevasta sau se uit# la un meci de "otbal &e micul ecran. Alt"el s&us, n!am &utea s# o l#s#m naiba &e alt#dat#. Pe mFine, s&re e%em&lu. 7ocea de be$iv tre+it &rea de cu +ori mi!a demonstrat En trei &ro&o+i$ii i o EnJur#tur# c# &osesorul ei nu are niciun scaun &e ca&
i c# En niciun ca+ o&era$iunea nu &utea s# "ie amFnat#. Cu *eorge B. nu avea niciun rost s# te contra+ici: era un &ro"esor de desen a&roa&e sc#&#tat, cu o c)elie lucioas# i cu o &erec)e de oc)i albatri atFt de tulburi, EncFt E$i &ierea c)e"ul s# ai alt# &#rere decFt el atunci cFnd Ei "i%a asu&ra &ersoanei tale. Lebunul era En stare s# urce &Fn# la mine i s#!mi strige &e casa sc#rii, lFng# uile vecinilor, toate invectivele de care era ca&abil la "urie. Hi era ca&abil, +#u aaN Aa EncFt, nu am avut ce "ace i m!am )ot#rFt s# reintru En )ainele de or#ean din secolul \\' i, En tim& ce sorbeam dintr!o singur# Eng)i$itur# bun#tate de lic)id tare, &ar"umat i am#rui, m! am gFndit cu Jale la cFt# dre&tate avusese la vremea sa &r#&#ditul #la de "abulist, Florian, cFnd scrisese: Y,a ce bun atF$ia &rieteniI Pnul singur e de aJuns, dac# ne iubete?. Hi nu Enca&e Endoial# c# *eorge m# iubea &ro"und, &entru c# nici nu a&ucasem bine s# cobor sc#rile, c# Ei i "#cuse a&ari$ia &e du&# col$ul str#+ii, cu aiurita lui de cutie de conserve vo&sit# En verde. A desc)is &ortiera, cu gestul unui im&erator Jignit, i mi!a "#cut semn s# m# Eng)esui &e scaunul din "a$#. 1!am e%ecutat, &rivindu!l cu o evident# sus&iciune. A ridicat din umeri. Probabil, En loc de salut. M Ascult#, b#trFne, nu &rea am tim& &entru e%&lica$ii, En$elegiI Sunt al dracului de gr#bit, caut nite con"irm#ri. 6ac# le ob$in ! iar eu s&er s# nu, m# En$elegiI ! Enseamn# c# nu mai avem mult tim& i ori ne lic)id#m ca s&ecie, ori trebuie s# ne "acem "rumuel catra"usele i s!o uc)im En alt# &arte. Gn$elegiI m!a Entrebat &entru a treia oar#, uitFndu!se la mine ca la un co&il cu de"icien$e mintale. Gntr!un "el, cam aa m# i sim$eam, deoarece trebuie s# m#rturisesc c# nu &rice&usem nimic. 6e regul#, m# simt un individ absolut obinuit, ca&abil s# &ricea&# genul de lucruri obinuite cu su"icient# vite+# ca s# "ie declarat normal. Gn acest ca+, una din dou#: sau lucrurile s&use de *eorge B. nu erau deloc obinuite, sau eu eram &rea obosit. '!am s&us!o i lui. A rFs, a ridicat din umeri i nu a r#s&uns decFt atFt: Y,asS c# te l#mureti
tu, re&ede?, du&# care a &ornit motorul i a demarat En tromb#. Lu &#rea b#ut, dar asta nu Ensemna nimic. 7#+usem la via$a mea indivi+i ca&abili s# bea o noa&te Entreag#, iar a doua +i se duceau la sluJb# ca i cFnd s!ar "i tre+it du&# un somn bun. Poate c# totui b#use ceva i Ei desco&erise o "i%a$ie, &e care c#uta s# o demonstre+e cuiva ca s# sca&e de ea. Hi m# g#sise &e mineN M L!am b#ut nimic, s&use el, la un moment dat, luFnd o curb# strFns# la drea&ta, i m# &rivi &re$ de o cli&#, de &arc# citise cumva ceea ce Emi trecuse &rin minte. 6in &#cate, sunt trea+, ba c)iar i +drav#n de tot la ca&. ,asS c# ve+i tuN Am traversat dou# cartiere vec)i, cu multe case EnconJurate de gr#dini minuscule i a Enscris maina &e bulevard, a&roa&e "#r# s# acorde &rioritate celui care venea din drea&ta. A urmat un interminabil concert de cla%oane, de ilumin#ri cu ambele "a+e, &Fn# cFnd *eorge i!a scos c)elia &e geam i a r#cnit atFt de tare la nenorocit, EncFt cred c# l!au au+it i cei din maga+inul alimentar de la sema"oare: M *ura, nesim$itule, avem interese mari de re+olvat, nu cretinit#$i "amiliale, ca ale taleN Gn "ine, am aJuns &e Aleea -ne&enilor "#r# alte alterca$ii. Lu mi se "#cea &#rul m#ciuc# decFt la gEndul c# atunci cFnd te e%trage dintr!o Enc#ierare, orice &oli$ist, cFt de cFt serios, E$i solicit# un act de identitate, ca s# vad# &e cine a arestat. Hi nu!l aveam, r#m#sese En trenci, &e ca&ul "otoliului, al#turi de &ac)etul de $ig#ri. Omm, $ig#rib '!am cerut una, mai mult &rin semne, i mi!a dat du&# o ate&tare destul de lung#, "#r# s#!mi r#s&und# la vreo Entrebare. Fi%a drumul, de &arc# se ate&ta tot tim&ul s# calce o sta"ie. Poate c# era totui b#ut. A o&rit Enainte de o sta$ie de autobu+. Se l#sa Enserarea i, odat# cu ea, r#coarea. 1ainile care treceau &e lFng# noi Ence&eau s#!i a&rind# "arurile. A Enc)is &ortierele cu c)eia, dei nu cred c# era absolut# nevoie, cine dracuS s#!i "ure tinic)eauaI A&oi, mi!a "#cut semn s#!l urme+. Po$i s# +ici nu unei "or$e a naturiiI ,!am urmat. 1ergea cu &ai mari, cu ca&ul l#sat En &#mFnt. Lu se cl#tina deloc, aa c# i&ote+a cu be$ia c#dea din nou. P#catN Ar "i
e%&licat mai sim&lu i mai re&ede lucrurile. Hi mi!ar "i Eng#duit s# am "ie i o vag# idee cu &rivire la viitorul a&ro&iat. Hi, din nou, mi s!a &#rut c# m!am Enelat En a&recieri: En tim& ce Enainta de!a lungul unui rond cu "lori veteJite, a En$e&enit brusc i s!a l#sat Entr!un genunc)i. A dus mFna stEng# la bu+unar, de unde a scos un obiect lunguie$, nu!mi d#deam seama &rea bine ce ar "i &utut s# "ie din cau+a luminii sc#+ute, iar cu drea&ta mi!a "#cut semn s# m# a&ro&ii. Prma s#!mi arate ceva sau s# o +bug)easc#, ca un atlet la com&eti$ieI 1!am e%ecutat, cu ma%im# &recau$ie. /biectul lunguie$ s!a dovedit a "i o lantern#. Sub rotocolul ei galben as"altul aleii a&#rea En toat# s&lendoarea sa, cr#&at En mai multe locuri sub &resiunea r#d#cinilor groase ale &lo&ilor ce m#rgineau strada. M 7e+i c)estia astaI mi!a ar#tat el cu degetul una dintre s&#rturi, cu un aer victorios. Ce &#rere ai, acumI M :b e o c)estie, am r#s&uns i m!am )olbat c#tre locul cu &ricina. Cum s#!i demonstre+ nebunului c# nu vedeam nimic din ceea ce dorea el s# v#d. 6ar cred c# m!a g)icit du&# ton, &entru c# a continuat re&ede: M Lu aa, domnuleN Pit#!te bine i s&une!mi ce "el de urm# $i se &are c# desci"re+i aici. / urm#N Loroc c# aleea nu era "oarte circulat# la ora aceea, alt"el intram En gura lumii. M *eorge, gata, am v#+ut!ob Acum mergem "rumuel acas# i discut#m ca Entre oameni serioi ce sEntem. 6ac# vrei, te invit la mine, am nite coniac "ran$u+esc de &rima mEn#b S!a ridicat En &icioare i mi!a aruncat o &rivire asasin#. M 1#i omule, tu c)iar nu En$elegi c# ai En "a$a oc)ilor t#i osi"ica$i urma unei labe de tyranosaurus re%. / urm# &reistoric#, En"i&t# bine En as"altul nostru modern. :ra &rima dat#, de cFnd ne reEntFlniser#m, c# vorbise &er"ect coerent i construise nite &ro&o+i$ii normale, cu subiect, &redicat i toate alea. Am ridicat din umeri i am Encercat s#!i "ac &e &lac.
Am luat lanterna i m!am uitat cu aten$ie &este tot. *eorge se Ende&#rtase cF$iva &ai &entru a!mi l#sa s&a$iu de manevr#. M Ceea ce urm#reti tu, acum, este &rotuberan$a unei ung)ii, &robabil. Pna dintre marginile urmei este aici, sub stratul de &ansele, iar cea o&us# ei lFng# scara aia de acolo. As"altul e adFncit, En unele locuri mai mult, En altele mai &u$in, En "unc$ie de cum a "ost distribuit# greutatea &e tal&#, &e o su&ra"a$# eli&soidal#, cu ra+a mare de vreo 2 de metri i cea mic# de vreo B metri. Gntr! un cuvFnt, e vorba des&re o urm# gigantic#, En$elegiI 1!am sc#r&inat En ca& cu lanterna. A&oi mi!am "#cut curaJ i i! am s&us c# nu vedeam decFt gaura lFng# care m# l#sase, iar aia avea m#rimea unei camere de main#. 1utatis mutandis, du&# vorba )Ftrului de latin, era din nou ca la Ence&ut: el b#ut sau nebun, eu Enelat cu o sear# i, din &ricin# c# urma s# revin &er &edes En modesta locuin$# din cel#lalt ca&#t al oraului, c)iar i cu o bun# &arte din noa&te. M Lu $i!am e%&licat cum trebuiaN strig# el de lFng# rond, dei i! ar "i "ost mult mai uor s# se a&ro&ie i s# vorbeasc# &e un ton normal. Am dat din ca&, En semn c# eram de acord, dar nu tiam dac#, &rin Entuneric, c)iar v#+use ceva. M Pite, a continuat s# strige. ,a etaJul \', En turnul #la de colo =i a ar#tat cu ra+a lanternei blocul!turn de &este drumC locuiete un elev de!al meu, din clasa a 7''!a. 0rebuia s# "ac# un desen du&# natur#. Hi mi!a adus c)estia asta la coal#b S!a scotocit &rin bu+unarele )ainei i a scos o )Frtie Em&#turit#. A luminat!o cu lanterna. 6e &e trotuarul vecin, doi adolescen$i ce se $ineau tandru de mEn# se o&riser# i El &riveau cu aten$ie. M : un desen, strig# el din nou i, &e cuvFnt de onoare c# eu unul nu vedeam c)iar niciun obstacol En calea a&ro&ierii noastre "i+ice. 4icea c# a co&iat o "otogra"ie. 0aic#!s#u e "otogra" de meserie i a "#cut tot "elul de &o+e, la via$a lui. A co&iat, &rin m#rire, o "otogra"ie "#cut# de acesta En in"rarou, i care re&re+enta un segment anume de &e strada sa. / "otogra"ie "#cut# noa&tea, de la etaJ.
PFn# la urm# a Envins c)estia cu muntele i 1a)omed. 1!am a&ro&iat de el, En tim& ce i!am aruncat Junei &erec)i o &rivire cFt se &oate de amenin$#toare. Cei doi au &rice&ut mesaJul i au dis&#rut, cuminte, En semiEntuneric. *eorge B. avea oc)ii roii i un "ir de saliv# i se scurgea, argintiu, &e la col$ul din drea&ta al gurii. Am reuit s#!l conving c# strada nu constituia un loc tocmai &ro&ice &entru o discu$ie intelectual#, &entru c# noi doi, la dracuSN, ne &uteam l#uda m#car cu acest statut &entru care nu se mai lu&ta nimeni En societatea contem&oran#. 1ai era i &roblema coniacului, argument care, se &are, a cFnt#rit decisiv Entr!o &rim# eta&# a cam&aniei mele &entru un loc civili+at de &urtat conversa$ii. M 1#, daS s# tii c#, dac# vin, nu sca&i aa de uorN amenin$#, En cele din urm#, stingFnd lanterna i vFrFnd!o En bu+unar. Am nevoie de tine, ca s&ecialist: o s#!$i &re+int toate dove+ile materiale &e care am reuit s# le adun. Hi, dac# &ui &roblema lic)id#rii "ran$u+ului, Emi tragi un &ui de &ern# &e "otoliu, c# eu la volan nu m# mai urc. Am deJa o sus&endare de &ermis. ,a "elul En care o"a, nu era de mirare. M Hi nevastaI am Entrebat nevinovat, EncercFnd s# miros o eventual# urm#. M :), nevastab a ocolit el r#s&unsul. Le!am Entors la main# i am constatat c# n!o "urase nimeni. P#catN Cred c# *eorge tot s&era Entr!o c)estie ca asta de vreo +ece ani, sau Entr!un incendiu salvator care s#!l aJute s# &rimeasc# o asigurare baban# de la A6AS. Le!am urcat, el a "#cut gestul magic cu EnvFrtitul c)eiib Ens# nici gFnd s# &orneasc#. A EnJurat i a&oi, r#corit, a Ence&ut s# cotrob#ie &rintr!o serviet# de vinilin aruncat# &e banc)eta din s&ate. 6u&# cFteva cli&e a scos din#untru cFteva "otogra"ii alb!negru, &recum i )Frtia desenat# &e care mi!o ar#tase mai Enainte. Pla"oniera era c)ioar# de tot, dar tot am reuit s# v#d &e "otogra"ii un straniu contur "os"orescent, Enc)i&uind o "orm# li&sit# de as&ect geometric. M : clar c# sunt "#cute de sus, m# asigur# "#r# s# i!o cer. Pite, astea sunt ceea ce se c)eam# Ylinii de "ug#?, ve+iI Aici, a&are
conturul turnului, la ba+#. 1da, &utea "i ceva. Adic# &utea "i orice. 6e la o dFr# trasat# cu vo&sea "os"orescent# de &utii cartierului &entru un nou Joc de noa&te, &Fn# la o ba+# de ateri+are a /4L!urilor, aa cum citisem i eu &rin almana)urile de &o&ulari+are tiin$i"ic# des&re desenele ciudate de la La+ca i de &rin alte &#r$i ale gogoloiului terestru, de care nu!mi mai aminteam acum. '!am s&us!o i lui. A &u"nit &e n#ri, ca un taur En"uriat, i m!a &ocnit &este umeri. M 1#i b#iatule, dac# sim$eam nevoia de mitoc#real#, Emi g#seam nite ti&i mai inteligen$i. C)iar, de ce naiba nu s!o "i gFndit la asta mai din tim&I A "i stat i eu, la ora asta, ca tot omul normal, r#stignit En "otoliu i a "i &rivit cu un oc)i la televi+or i cu altul &rin +iar. Gn cele din urm#, am reuit s# &ornim "#r# s# ne Enc#ier#m. Priveam la desenul &utiului i m# minunam: au+i, desen du&# natur#N 6at# naibii Juna genera$ie, nu altcevaN Pe vremea mea, te c)inuiai s# desene+i o can#, un m#r sau vreun co&ac. Acum, urme de dino+aurN /are ce not# i!o "i &usI Am dat s#!l Entreb, dar m!am o&rit la tim& ! mi!am amintit de tema mea &re"erat#: M C)iar, nevast#!ta ce +ice de c)estia astaI M Levast#!meab a Ence&ut s# mFrFie el, du&# care nu l!am mai au+it &re$ de cFteva cli&e, En care a luat o elegant# curb# &e dou# ro$i, stFrnind &rotestele a dou# babe care!i g#siser# de tain# c)iar &e bordur#. M Pit#!te le ele, )oate a"urisiteN 1oartea le caut# &e acas# i ea &une $ara la cale, mFnca!i!a colivaN M 6a, nevast#!tab i!am reamintit. M Lu +ice nimic. A &lecat de vreo +ece +ile Entr!o vi+it# &relungit#, la soacr#!mea. Alt"el s&us, El cam &#r#sise. Lici nu era de mirare. L!am mai a&ucat Ens# s# i!o s&un, &entru c# YBroscu$a? a En$e&enit e%act la dou# degete de caroseria unui Ford 0aunus, mai b#trFn decFt ea, &arcat regulamentar, cu roata din "a$# &e un ca&ac de canali+are. Am urcat la mine. ,!am &o"tit En singura Enc#&ere &e care o de$ineam En &ro&rietate &ersonal#, du&# care l!am l#sat singur cu
coniacul i m!am strecurat En ane%a ce $inea loc de buc#t#rie, ca s# &r#Jesc nite ou# cu Jum#ri. YSustine et abstine? scria cFndva :&ictet. Sigur, mediul En care i!a tr#it umila e%isten$# i!o "i Eng#duit s# su"ere i s# se ab$in# de la o mul$ime &osibil# de lucruri considerate bune. Al meu Ens# nu. Am strigat En direc$ia a&ro%imativ# a lui *eorge, str#duindu!m# s# aco&#r s"FrFitul tig#ii, i l!am Entrebat ce voia, la urma!urmei, de la mine. / &#rere avi+at#, a r#s&uns el, &e acelai ton. / certi"icare, adic# eram sau nu eram con"eren$iar En &robleme de &aleoistorieI Ce mi!a ar#tat el era sau nu o urm# de tyranosaurus re%I Am scos ca&ul din buc#t#rie. 6e ce voia nea&#rat tyranosaurus re%I Pentru c# studiase el o "i$uic# &liant#, cu &o+ele cFtorva monstriori din &erioada &rediluvial# i i se &#ruse c# tocmai acela avea o talab# asem#n#toare cu urma desco&erit# En rondul de "lori. Am adus ou#le En camer# i ne!am ae+at En Jurul mesei &liante. Am Eng)i$it Embuc#turile, "#r# &rea mult c)e", dei nu de &o"t# de mFncare m# &lFngeam la ora aceea. C)iar i coniacul &#rea s# aib# un gust de s"oiag. Am continuat s# discut#m En contradictoriu &Fn# a&roa&e de mie+ul no&$ii, dar nu am reuit s# stabilim nici m#car un ca&#t de &od. Le!am culcat a&roa&e certa$i i cu ca&ul greu din cau+a aburilor de alcool. 6iminea$a, l!am dat a"ar# "oarte devreme deoarece trebuia s# &rind un tren c#tre ca&ital#, unde urma s# &artici& la un congres. 1!a amenin$at, din u#, c# nu se las# i c# o s# a&ele+e la o&inia celor de la Academie. M Ascult#, eti nebunI l!am Entrebat &e leau, EncercFnd s# nu ridic tonul, ca s# nu tre+esc to$i vecinii. 0e duci la Academie s#!$i certi"ice "a&tul c# ai desco&erit urma de cFteva +eci de metri &#tra$i a unui animal &reistoricI 1#i omule, "iarele alea &rimitive or "i avut ele 2 !T de tone i aveau talia cFt un bloc cu &atru etaJe, dar o asemenea tal&#b *Fndete!te bine la ce balamuc o s# iti acoloN Lu l!am convins. A &lecat voci"erFnd c# e vorba de un ca+ &lanetar i c#, dac# Academia o s# "ie atFt de ruginit# EncFt n!o s#!l
ia En seam#, &resa o va "ace, En mod sigur. Am cl#tinat din ca& i m!am retras la tim&, ca s# nu le dau vecinilor nicio satis"ac$ie. Lebunul, numai En gura &resei nu aJunseseN / or# mai tFr+iu, En vagonul de clasa EntFi, a&roa&e a$i&it de leg#narea monoton#, Emi i imaginam titlurile groase din +iarele de scandal: YPn tyranosaurus re% Ei las# am&rentele En as"altul modernN?, cPn &ro"esor de desen scutur# istoria vec)e de na"talin#?, YPrme de uriai En urbea de &e malul 1ureului?. Lu Emi venea Ens# s# adorm de tot. Prme de uriaib 6e unde, urmeI Am avut o tres#rire violent# care a s&eriat!o &e vecina de com&artiment. Poateb urma. Asta da, asta trebuie s# "i "ostN Am revenit a doua +i, En Jurul &rFn+ului. ,!am g#sit ae+at &e sc#ri, lFng# ua garsonierei. Lici nu mi!a dat r#ga+ s# scot c)eia din bu+unar. M Am discutat cu indivi+ii de la SectorK #ia care se ocu&# cu re&ara$iile En cartier. S&un c# au turnat as"alt En +ona res&ectiv# En urm# cu trei luni. Ce &#rere aiI '!am dat bun# +iua i am vFrFt c)eia En broasc#. 7#+Fnd c# nu!l &rea iau En seam#, mi!a dat asigur#ri c# a v#+ut devi+ele lucr#rilor i c# datele Enscrise acolo con"irmau cele au+ite. Am ridicat din umeri, dar mi!am "#cut datoria de ga+d# c)iar i "a$# de un musa"ir ne&o"tit. 1!a aJutat s# strFng resturile os&#$ului nocturn i s!a o"erit s# bat# nesul. Le!am ae+at, cu cetile En mFini, &e unde am a&ucat. Am sorbit &reocu&at din am#real# i mi!am a&rins o $igar#. Oabar n!aveam de unde ar "i trebuit s# Ence& discu$ia. M *eorge, tu, mai &resus de acel Ymagister di%it?, ai nevoie de &#rerea mea des&re desco&erirea asta absolut e&ocal#. M F#r# ironiiN A mai Encercat i nevast#!mea. M 6e acord, "#r# ironii. Gn a"ar# de "a&tul c# totul &oate s# "ie o ironie a sor$ii, e%ist# dou# variante: sau ai "ost s&ecial trimis de cineva, ca s#!$i ba$i Joci de subsemnatul cu "antasmagoria asta, ceea ce n!ar "i tocmai e%clus, dac# stau i m# gFndesc bine, sau cineva Encearc# s#!i bat# Joc de tine, En semn de r#+bunare. /ricum ar "i, o &osibilitate ter$# este e%clus#. L!a r#s&uns nimic. Lici m#car nu s!a uitat la mine, cFt# vreme
i!am vorbit. Fuma i se Juca cu toarta cetii Entre degete. :ra tras la "a$# i neb#rbierit. C)elia Ei lucea ters, &robabil din cau+a trans&ira$iei. M 6e ce!ai aJuns tocmai la &#rerea astaI ,a cea mai sim&list# i mai cretin# dintre &#reriI ,!am &rivit sur&rins. M Pentru c# am constatat c# nu era vorba decFt des&re o singur# urm#, mon c)er. 6e una singur#. Bine, En regul#, dac# vrei s# Juc#m Jocul &resu&unerilor, &utem s# admitem c# am&renta ar "i adev#rat#K c# dimensiunea ei nu ar "i uluitoare, ci normal#K c# res&ectivul saurian ar "i "ost En+estrat de mama natur# cu bioluminiscen$#, &ro&rietate &e care ar "i "ost En stare s# o trans"ere i urmelor saleK c#, En "ine, ar "i avut c)e" s# se &limbe En urm# cu nu tiu cFte luni &rin ora. Pare ! nu!i aaI ! un "ilm SF, dar, m# rogb 6eci admitem toate c)estiile astea, de dragul conversa$iei. 6ar nu e vorba decFt des&re o singur# urm#, *eorgeN 'ar eu nu cred En e%isten$a unei rase de saurieni c)io&i. A dat din ca& de cFteva ori i a strivit $igara En "ar"urioara cetii. S!a ridicat, i!a luat )aina &e bra$ i a ieit &e u#, "#r# s# scoat# o vorb#. 0im& de cFteva +ile, nu tiu e%act cFte, nu l!am mai v#+ut i nu am &rimit niciun alt"el de semn de via$# din &arte!i. 6ei tr#snaia lui Ence&use s# m# interese+e oarecum =m# tenta ideea de a su&une "otogra"iile cu &ricina aten$iei unui laborator de s&ecialitateC, nu am mai avut tim& s# m# gFndesc &rea mult la ea: trebuia s# r#s&und urgent la solicitarea unei societ#$i de istorie din str#in#tate cu &rivire la &osibilitatea unui contract &e doi ani, care im&lica i &ublicarea unei c#r$i de s&ecialitate la "inal. Cred c# era sFmb#t# cFnd, aruncFndu!mi &rivirile &este &resa de diminea$#, am citit un titlu cu litere de!o c)ioa&#: YGntr!o noa&te de duminic#, am v#+ut un dino+aur?. C)iar sub titlu, se g#sea &o+a unui b#ie$andru cam de 1W ani, cu oc)i albatri i o a&c# neagr# &e ca&. Am str#b#tut articolul En diagonal#. / declara$ie de sen+a$ie: En urm# cu trei luni, &utiul v#+use de la "ereastra dormitorului s#u un dino+aur gigant care trecea c)iar &e lFng#
bloc. Lu m#rturisise nimic &Fn# En cli&a de "a$#, de team# s# nu "ie considerat $icnit. Gntr!un "inal, nemai&utFnd r#bda s# $in# ascuns# o ast"el de tain#, mersese la un vecin de scar#, &si)olog de &ro"esie, i!i m#rturisise comarul. Acesta El c)emase &e re&orter. M 6at En moa#!saN am i+bucnit En rFs, &rice&Fnd iute ce cale EmbFrligat# au luat lucrurile. Au+i, s# mearg# la &si)ologN Sub "otogra"ie era i o band# desenat#, care ilustra Entreaga &oveste. Pltima secven$# El re&re+enta &e amicul meu, *eorge B., c#lcat de saurian &e $easta!i lucioas#. Lu e%ista nicio Endoial#, era c)iar caricatura sa. Am tele"onat la redac$ia +iarului &entru a ob$ine cFteva in"orma$ii su&limentare, dar re&orterul era &lecat &e teren, iar secretara nu cunotea nimic En &lus "a$# de mine.. Lu tia nici cine a trimis banda desenat#, vreun colaborator de!al re&orterului, &esemne. BineEn$eles c# &utea "i un sim&lu subiect de sen+a$ie, &ublicat &e &rima &agin# &entru a s&ori tiraJul. (#mFnea Ens# ciudat# &otrivirea cu in"orma$iile &e care le &rimisem de la *eorge B.. Hi mai era i c)i&ul caricaturi+at al acestuia. Cum naiba nimerise acolo, ca nuca!n &ereteI 1!am Embr#cat i am coborFt sc#rile. 6ac# era s# m# iau du&# a&aren$e, adev#rul nu &utea "i altul: un dino+aur gigant &#c#lise tim&ul i "#cea vi+ite nocturne &rin metro&olele &re+entului. 6ac# scobeam En &ro"un+imile &roblemei, m# i+beam de as&ectele ei "oarte ra$ionale: un saurian c)io& sau, i mai sim&lu, unul cu un singur &iciorI Pn tyranosaurus re% cu o talab# de cFteva +eci de metri &#tra$iI Pnde 6umne+eu &utuse s# stea ascuns# o asemenea creatur# de!a lungul milioanelor de aniI Gntreb#rile erau toate Encuietoare, aa c# nu mi!am &us mintea cu ele, nici En ceea ce mai r#m#sese din acea +i de s"Frit de s#&t#mFn# i nici En toat# +iua de duminic#, care i!a urmat. CFnd m!am Entors din vi+it# =din dou# En dou# s#&t#mFni eram invitat la o "amilie de dasc#li &ensionari, iar unul dintre motivele &entru care d#deam curs acestei c)estiuni era &l#cerea masoc)ist# de a!mi &rivi viitorul En oc)iC am g#sit un &lic En cutia &otal#. Liciun nume, nicio adres#. Gntr!unul din col$uri, era scris cu litere
a&lecate cunoscutul a"orism al lui Cicero: YLim#nui nu!i e Eng#duit s# greeasc#?. M Gntr!adev#r, am murmurat. 6in &#cate Ens# se EntFm&l# e%act &e dos: greim cu to$ii. Am urcat gr#bit sc#rile, am desc)is ua, am aruncat sacoul &e un scaun i m!am dus Entins la birou. Am desc)is &licul cu cu$itul din &lastic i l!am scuturat. 6in el a c#+ut o t#ietur# de +iar, uor Eng#lbenit#, care con$inea un "ragment dintr!un re&ortaJ, gru&at En Jurul unei "otogra"ii deloc clare. Gn esen$#, era vorba des&re o urm# curioas#, de mari dimensiuni, Enti&#rit# En lutul unei cariere de argil# a"late la cF$iva kilometri de ora. Pn medic osteolog, care studiase "otogra"iile acesteia, declarase c# s!ar &utea s# "ie vorba des&re &iciorul dre&t al res&ectivului animal. Aici, te%tul era Entreru&t de "oar"ec# i, dei nu vedeam nicio semn#tur#, Emi d#deam seama, du&# stilul scriiturii, c# trebuie s# "ie vorba des&re acelai re&orter din +iua &recedent#. Pe s&atele "ragmentului de +iar, *eorge scrisese cu rou: YEn "otogra"iile &utiului se g#sea am&renta labei stFngi. S&er c# acum te!ai convins c# nu era c)io&.? Hi atFt. Lici semn#tur#, nici dat#, nici Yva urma?b 1i!am &re&arat un scotc) cu g)ea$# =dei c#ldura lui iunie nu era e%cesiv#C, mi!am Embr#cat )alatul, am sala)orit &u$in la &i&# =cur#$atul ei r#mFne una dintre cele mai mig#loase treburi imaginabileC, du&# care am &Fndit emisiunea de tiri a televi+iunii. :vident c# nu s!a dat nimic din ceea ce ate&tam eu &e &ost. M Gn &rimul rFnd, c# nu este adev#rat. Gn al doilea rFnd, &resu&unFnd &rin reducere la absurd c# ar "i totui adev#rat, un anun$ "#cut &e &ostul &ublic de televi+iune ar b#ga lumea En s&erie$i. Lim#nui nu!i "ace &l#cere s# a"le c# &e sub "erestre i se &limb# noa&tea o "iar# &reistoric# de dimensiuni )alucinante. Am mai b#ut un scotc), am "#cut un du i am Encercat s# trag un &ui de somn. Cred c# tocmai reuisem s# a$i&esc, cFnd m!a tre+it brusc un tro&#it in"ernal &e casa sc#rii. A&oi am au+it distinct cum cineva Ei tergea &anto"ii de gr#tarul metalic din "a$a uii mele. CFnd s!a au+it soneria, eram deJa cu oc)iul &e vi+or.
*eorge B. Ei strFngea umbrela din care iroia a&a. Am desc)is &recaut. M Plou#I M A)a, mi!a con"irmat i s!a strecurat En#untru, "#r# s# mai ate&te invita$ia. Cred c# nu mai avea niciun rost s# m# culc din nou. Am a&rins veio+a i am turnat b#utur# En &a)are. *eorge nici nu s!a uitat la al lui. A micat &licul de &e birou cu un deget i m!a Entrebat cFnd l! am citit. M Acum cFteva ore. Probabil c# ai trecut s#!mi a"li &#rerea. Am s# te de+am#gesc, dar nu mi!am "ormat Enc# niciuna. Poate!mi s&ui totui cFnd a "ost scris articolul. M Oabar n!am. 1i l!a adus un &uti En urm# cu vreo trei s#&t#mFni. M 6eci cFnd eu emiteam &resu&unerea cu dino+aurul c)io&, tub M :i bine, nu rFdeam En barb#. Aveai o reac$ie normal#. Lu de$ineai, ca mine, toate datele. M 0u le de$iiI M Cred c# da. A b#ut alcoolul dintr!o singur# Eng)i$itur#, "#r# s# se uite la &a)ar. 1i!a &ovestit c# Ei cum&#rase bilet de avion s&re insula 0a)iti. ,!am Entrebat, +Fmbind, cu cine mergea En e%cursie, dar m! a re&e+it cu brutalitate: nici vorb# de e%cursie, se muta acolo de"initiv. M Gn$eleg, i!am s&us ironic. *augain, "rumoasele ta)itience brune, soarele, marea albastr#b 7rei s# "aci avere cu c#rbunele i cartonul alb. M :ti cretin, a declarat senin i i!a mai turnat un &a)ar. ,umea e &e &unctul de a trece En ne"iin$#, iar $ie!$i arde de bancuri aiurea. Situa$ia real# se &re+int# cam aa: ne!a luat dracuSN Lu tiu dac# &rice&i. M Lu &rice&. '!a &l#cut, &robabil, nu r#s&unsul, ci tonul cu care l!am "ormulat, &entru c# a re&etat nega$ia de cFteva ori. S!a ridicat, a
"#cut cF$iva &ai &rin camer# i s!a &ro&tit lFng# "ereastr#. / reclam# se a&rindea i se stingea cu intermiten$#, &unFnd &e i"onier, &e rFnd, o &at# verde i una roie. 1i!a &ovestit c#, demult de tot, trecuser# cF$iva ani buni de!atunci, citise Entr!o revist# str#in# un articol des&re &#s#rile migratoare. Autorul lui, un &ro"esor de la una dintre universit#$ile americane de &restigiu =YOarvard?, am sugerat eu, iar el a dat din ca&, En semn c# s!ar &uteaC, "#cea un "el de incursiune oratoric# En via$a mai multor s&ecii de animale i aJungea, En "inal, la conclu+ia c# absolut orice s&ecie su&erioar# avea ascuns En genomul ei instinctul migr#rii. ,ucrul acesta se &utea observa mai uor la unele =&#s#rile migratoare, somonii, lemurienii, renii etc.C, ale c#ror condi$ii de via$# obligau anual la acest lucru, i mai greu la altele, care e%ecutau de "a&t aceeai micare de du!te!vino, Ens# Entr!o &erioad# de tim& mult mai Endelungat# ! res&ectiv decenii, secole, milenii c)iar. M :%ist#, nativ, o tendin$# de a reveni la locul de natere, s&use Entr!un tFr+iu i t#cu. M C)iar i la oameniI am Entrebat cFt &uteam mai serios. M C)iar. Hi nu vorbesc numai de tenta$ia revenirii, la b#trFne$e, c#tre locurile unde ne!am n#scut i am co&il#rit. M S# nu!mi s&ui c# acesta este motivul &entru care &leci En 0a)iti. A trecut &este observa$ie, ca i cFnd nu ar "i au+it!o. M Ai idee des&re &o&oarele migratoare, nuI C)estia asta se EntFm&la En urm# cu mii de ani. 1ai a&roa&e de noi, mai EntFi r#+boaiele mondiale i a&oi turismul interna$ional au "#cut ca mase uriae de oameni s# "ie str#mutate dintr!o &arte En alta a continentelor. A adus mai multe argumente i, cum el vorbea "oarte &otolit i ra$ional, cu totul alt"el decFt En cursul s#&t#mFnii trecute, cFnd m# &urtase ca o bu"ni$# &rin Entreg oraul, En c#utare de montri. M Bine!bine, l!am Entreru&t Entr!un tFr+iu. Am &rivit ostentativ la ceas. M : a&roa&e unu noa&tea. S&er c# n!ai b#tut atFta drum numai
ca s#!mi "aci a&ologia migra$iei. 1i!a aruncat o &rivire En care se citea dis&re$ i degaJare su&erioar#. M BineEn$eles c# nu, era vorba de dimensiuni, nuI Am c#scat gura s# s&un ceva, dar nu am reuit decFt s# Eng)it En sec. M 6ino+auri migratoriI M Hi de ce nuI Adic# da, de ce nuI ,a urma!urmei, cine!i Em&iedica s# "ac# de&las#ri &e o &lanet# &e care o st#&Fneau En Entregime, En urm# cu o sut#!dou# de milioane de aniI Cine ar "i Endr#+nit s#!i Em&iediceI M : vorba de un ti& cu totul s&ecial de migra$ie, m# &use la &unct *eorge B. i Ei turn# Enc# un &a)ar, dFndu!mi de En$eles c# uitasem cu totul s# "iu o ga+d# &oliticoas#. 6ac# o alg# unicelular# &oate s# migre+e &rin cei cF$iva metri &#tra$i ai b#l$ii unde i!a "#cut a&ari$ia, adic# s# reali+e+e acea micare &endular# tur!retur de mai multe ori, &entru un &ete de dimensiunea unui somon datele ecua$iei se sc)imb#: este de cFteva sute de mii de ori mai mare decFt alga. 'ar distan$a &e care o va avea de &arcurs &e drumul migra$iei sale va "i la "el. M Circa Wooo de kilometri, am s&us visFnd. M Cam aa ceva. Gi terse c)elia cu batista, &e care a&oi o arunc# la co. Cl#tin# din ca& i sorbi o gur# +drav#n# din &a)ar. M Lu tiu sigur dac# ra&ortul dintre dimensiunea cor&ului i lungimea drumului migrator este corect. ,a naiba, sunt &ro"esor de desen, nu de matematic#. Lu, nu era, dar nu i!am mai s&us!o. Ceasul ar#ta ora dou# i un s"ert. C)iar dac# nu credeam ba+aconiile &e care *eorge le debita cu senin#tate, nu m# &uteam "eri de e"ectele un "rison Eng)e$at, care amenin$a s# m# congele+e cu totul. ,a urma!urmei, era ora &ro&ice de"il#rii "antomelor i derul#rii comarurilor. 1i!a s&us c# totul nu era decFt o c)estiune de tim&. Ca i la &#s#ri: mai EntFi soseau cFteva &erec)i, cele mai s&rintene la +bor,
un "el de vestitori ai &rim#verii, a&oi urma marea mas#. M 6ar de unde dracuSI am a&ucat, En s"Frit, s# &un marea Entrebare. 6e undeI ,a dimensiunile astea incredibile =numai distan$a dintre doi &ai trebuie c# este de vreo 2!T kmNC, nu e%ist# nicio ascun+#toare &e P#mFnt, care s#!i ad#&osteasc#. S!a uitat din nou la mine, ca la un )andica&at iremediabil, a ridicat din umeri i i!a c#utat )aina. M 6in s&a$iu, a r#s&uns, cu o sinceritate de+armant#. A&oi, En tim& ce se Enc#l$a, mi!a &ovestit c# se sim$ea urm#rit. :%act ca!n "ilmele americane cu s&ioni, FB', C'A i ma"iab Cu trei +ile En urm# "usese &us &e liber de la serviciu. 6e atunci, st#tuse ascuns Entr!o maga+ie de+a"ectat#, &e un antier de construc$ii, neEndr#+nind s# mai treac# &e acas#, ca s# nu i se dea de urm#. A&oi El ad#&ostise un amic, c#ruia Ei s&usese c# s!a certat cu nevasta. Ceea ce nu era c)iar neadev#rat. Acum, m# c#utase &entru a!mi cere s# "ac un ra&ort c#tre Academie, En care s# scriu tot ceea ce au+isem de la el. 1!a asigurat c# nici m#car nu!i dorea &aternitatea desco&eririi. M 0u eti o &ersonalitate En domeniu, te vor asculta. :u sunt numai un &r#&#dit &ro"esor de desen. 6ar unul "#r# altul nu &utem "ace nimic. 'ar dac# noi o s# st#m cu mFinile En sFn, omenirea s!a dus dracului, ascult# ce!$i s&unN M 1#car s&une!mi cine te urm#rete. Hi de ce &leciI Po$i s# mai stai &Fn# diminea$#, nu te d# nimeni &e u# a"ar#. M Cine m# urm#reteI =S!a uitat En direc$ia mea, miJindu!i oc)ii, ca un mio&.C Oabar n!am, &oate c)iar &oli$ia. Am scris un memoriu i l!am trimis la 0elevi+iune. 6e ce &lecI Pentru c# 0a)iti este un loc i+olat. S&er c# saurienii #tia s# nu aJung# &rea curFnd &Fn# acolo. /ricum, voi o s# r#mFne$i &e loc, c)iar dac# totul o s# ias# la iveal#, &Fn# la urm#. Lu ve$i dori i nu ve$i &utea &#r#si con"ortul civili+a$iei ca s#b Ca s# ceI S# v# Engr#m#di$i to$i cei ase miliarde &e cFteva insule &ierdute En oceanI S!a o&rit En cadrul uii i m!a amenin$at cu umbrela. M 1ai ai vreo EntrebareI
:ra nebun. 7enise En linitea no&$ii cu &roblema asta a"urisit#, ridicase o mul$ime de Entreb#ri la "ileu, iar acum o tergea "rumuel c#tre 0a)iti i m# l#sa &e mine s# Encerc s# re+olv ire+olvabilul. M Pna singur#, m!am tre+it vorbind. Banda desenat#b M :u am "#cut!o. A rFs i s!a Ende&#rtat &e casa sc#rii. (e&orterul era un amic. A intrat "#r# voie En )or#. A &lecat, l#sFnd En urm# un miros slab de or)idee, de tru&uri +velte de ta)itience i de nisi& ud. Hi de 5)isky sec de bun# calitate. PFn# En +ori, n!am reuit decFt s# a$i&esc vreo Jum#tate de or#. CFnd a sunat ceasul, m# sim$eam ca du&# o be$ie crunt#. Am tele"onat la 'nstitut i i!am anun$at c# sunt bolnav i c# am nevoie de un scurt concediu medical. Am "#cut un du "ierbinte, m!am b#rbierit i am b#ut o ca"ea neagr# i tare, aruncFnd &riviri urFte cutiei cu nes. A&oi am "ormat num#rul "irmei de ta%iuri i am "#cut o comand#. PFn# cFnd o"erul m!a cla%onat din strad#, am urm#rit avid tirile, dar nimeni nu s&unea nimic En leg#tur# cu singurul subiect care m# interesa la ora aceea. Gntr!o Jum#tate de or# am aJuns En comuna a"lat# la cF$iva kilometri de ora, s&re vest. Y6ac# n!ai b#trFni, s#!$i cum&eri? gl#suiete o vec)e +ical# &o&ular#. Aa c# am o&rit Entr!o intersec$ie i l!am acostat &e un mo ae+at &e o banc#, la vedere. Contra unui &ac)et de $ig#ri am a"lat de la el toate in"orma$iile i am scutit drumul &Fn# la carier#. 6a, a con"irmat el, e%ista acea urm# des&re care se scrisese la +iar. A v#+ut!o c)iar i el, cFt era de b#trFn i de anc)ilo+at, &entru c# toat# su"larea satului "usese acolo, cFnd au "#cut "ilmarea. F',1A(:AI P#i da, c# s!a turnat un "ilm de tiin$# i trei +ile au munci studen$ii #ia de la Facultatea de (egie s# conture+e urma En lut amestecat cu ciment. Au uscat!o cu l#m&ile de ben+in#, ca s# &ar# autentic#. CFnd ne!am des&#r$it, moul continua s# &ovesteasc#. :ra &u$in cam surd i nu au+ise cFnd mi!am luat r#mas bun. Ho"erul dormita En scaun, cu edi$ia de diminea$# a +iarului local tras# &este oc)i. Le!am Entors En ora i m!a l#sat la scar#. '!am &us &e bord un
baci gras i, de uimire, a coborFt imediat i mi!a desc)is &ortiera. PFn# la urm#, totul se dovedea a "i "ost o "ars#. Am urcat sc#rile cu ca&ul cFt o bani$#. Cine naiba Ei b#tea Joc de cineI / "ars#, de acord, dar de ce naiba se dovedea atFt de reuit#, atFt de vi+ibil regi+at#, EncFt s#!i scoat# En eviden$# arti"icialitateaI Am intrat En garsonier#, m!am sc)imbat de )aine i m!am ae+at comod En "otoliu, cu tele"onul &e genunc)i. YPrietenul &rietenului meu e &rietenul meu? ! cine s&usese c)estia astaI GntFi, l!am c#utat &e *eorge B. la coal#. Lu venise &e +iua En curs, m!a asigurat o voce "eminin#. Ar "i "ost mai indicat s# Entreb la SecretariatK de ce nu Ei ceream centralistei s# comute leg#turaI Am cerut. 6e la cel#lalt ca&#t al "irului, o alt# voce "eminin# m!a anun$at c# &ro"esorul *eorge B. Ei d#duse demisia En urm# cu cFteva +ile i de atunci nu mai trecuse &e la coal#. Am mul$umit i am Enc)is. Am Endesat iar tutun &ar"umat En cu&a metalic# a &i&ei, mi!am turnat Entr!un &a)ar din r#m#i$ele decedatului lic)id de culoarea coJii de nuc# i am "ormat num#rul /bservatorului Astronomic. 7a s# +ic#, domnul *eorge m# dusese iar cu &reul. Cred c# i c)estia cu urm#ritul trebuie s# "i "ost ob A r#s&uns c)iar ,auren$iu. Pro"esorul &lecase de ieri la o con"erin$#, dar dac# aveam nevoie de laborator, &uteam s# m# duc oricFnd. M Lu, mul$umesc, nu de laborator am nevoie acum, ci de o in"orma$ie. Ai &utea s#!mi s&ui dac#, En urm# cu A de milioane de ani, a avut loc vreun "enomen deosebit &e bolta aia a voastr#I ,auren$iu a bFiguit o scu+# i m!a l#sat cFteva minute singur &e "ir. Precis se dusese s# consulte vreun anuar. Am r#sucit butonul a&aratului de radio i am c#utat un &ost cu mu+ic#. A"ar#, soarele intrase En nori. ,auren$iu a revenit i mi!a comunicat c# singurul eveniment im&ortant &e un interval de a&ro%imativ +ece mii de ani En +ona tem&oral# indicat# a "ost a&ro&ierea constela$iei YCFinii de vFn#toare?. M Cam cu cFt.
M Cu vreo trei+eci de mii de ani!lumin#, domnule &ro"esor. Asta e ceva imens, ra&ortat la distan$ele terestre. Ca i cum America s!ar muta mai s&re :uro&a cu vreo dou# mii de kilometri. 'nteresant este Ens# "a&tul c# aceast# constela$ie este &e cale de a reveni acum En aceeai +on# cosmic#. 1ai dori$i cevaI Lu mai doream. '!am mul$umit i am Enc)is. Am ridicat &a)arul i, En loc s# beau, am a+vFrlit cu el &e ua desc)is# a b#ii. Fir!ar a dracului de treab#N Hi dac# *eorge B. avusese totui dre&tateI 6ac# re&tilele gigantice veniser# de undeva din s&a$iu, din YCFinii de vFn#toare?, de ce nuI Cuib#riser# la noi i, cFnd sim$iser# c# le venise tim&ul de Entoarcere acas#, o luaser# din loc. Poate c# lucrul #sta se EntFm&la de +eci de miliarde de ani. Frumos, nuI 6ar dimensiunile colosaleI 6ar urma "als# din lutI Fusese c)io& sau nuI Hi unde dracuS &lecase i)tio+aurul #sta de *eorge, care Emi l#sase un g)em de Entreb#ri i m# l#sase &e mine s#!l deirI C#tre &rFn+ m!am ae+at &e scaunul rotitor de la birou, )ot#rFt s# "ac ce Emi ceruse ! un memoriu c#tre Academie. 6u&# +ece minute, am abandonat ideea: nu aveam, &ractic, nicio &rob#. 1! am &limbat ni$el &rin Enc#&ere i m!am ae+at la loc. 0rebuia totui s# scriu ceva. Hi uite!aa a trecut toat# +iua de luni, a&oi toat# noa&tea, iar eu m# a"lu Enaintea +ilei de mar$i i trebuie s# aJung la doctor, s#!mi iau concediu, dar nu m# Endur s# m# des&art de colile de )Frtie de &e birou. A ieit ceva ca o &ovestire de science!"iction, din acelea &e care le citeam &e cFnd eram elev la liceu, a&#rute En brourile de un leu. Gnc# nu mi se &are a se "i terminat totul, Emi r#mFne s# Encerc s# desco&#r motiva$ia "a&tului &entru care *eorge m!a ales tocmai &e mine i s#b 1uc dintr!un sandvi, En tim& ce mFna drea&t# alearg# &e )Frtie. ,a radioJurnal au anun$at c# En Jungla din Birmania un amator a "otogra"iat ceva asem#n#tor unui &terodactil, dar nu s!a &reci+at dac# era uria sau nu. Scriu i m# gFndesc c# *eorge trebuie s# se a"le acum la umbra unui &almier, cu cFteva "rumuse$i ciocolatii En Jur.
:i, ce $i!e i cu mi+eriile astea ale vie$iiN
0ed C)iang
0urnul Babilonului
=>0o5er o" Babilon?, 1@@ C M &remiul Lebula, 1@@ M 0raducere de Florin PEtea 6ac# turnul ar "i "ost culcat &e cFm&ia S)inar, ar "i trebuit o c#l#torie de dou# +ile &entru a merge de la un ca&#t la cel#lalt. CFt# vreme turnul st# ridicat, e nevoie de o lun# Entreag# i Jum#tate &entru a urca de la ba+a lui &Fn# la vFr", cFnd omul urc# neEm&ov#rat. 6ar &u$ini oameni urc# En turn cu mFinile goaleK &asul celor mai mul$i dintre oameni este mult Encetinit de carul cu c#r#mi+i &e care!l trag En urma lor. Patru luni trec Entre +iua cFnd o c#r#mid# este Enc#rcat# Entr!un car i +iua cFnd e luat# de acolo &entru a "orma o &arte a turnului. Oillalum Ei &etrecuse toat# via$a En :lam i cunotea Babilonul doar ca &e un cum&#r#tor al aramei :lamului. ,ingourile de aram# erau trans&ortate &e vase care navigau En Josul Karunului, &Fn# la 1area -oas#, Endre&tFndu!se s&re :u"rat. Oillalum i ceilal$i mineri c#l#torir# &e uscat Em&reun# cu caravana de onagai Enc#rca$i a unui negu$#tor. 1erser# de!a lungul unei &oteci &line de &ra" ce cobora de &e &odi, &este cFm&ii, c#tre cFm&urile ver+i Entret#iate de canale i an$uri. Liciunul dintre ei nu mai v#+use turnul. 6eveni vi+ibil cFnd se a"lau Enc# la o distan$# de cFteva leg)e: o linie sub$ire ca un "ir de in, cl#tinFndu!se En aerul Encins, unduitor, se ridica din crusta de noroi care era c)iar Babilonul. Pe cFnd se a&ro&iar#, crusta se trans"orm# En &uternicele +iduri ale oraului, dar singurul lucru &e care!l vedeau era turnul. CFnd En cele din urm# Ei coborFr#
&rivirile la nivelul cFm&iei "luviului, v#+ur# semnele &e care turnul le "#cuse En a"ara oraului: :u"ratul Ensui curgea acum &e "undul unei albii largi i adFnci, s#&at# &entru ob$inerea argilei de c#r#mi+i. ,a sud de ora, se vedeau rFnduri du&# rFnduri de cu&toare care nu mai ardeau. Pe m#sur# ce se a&ro&iar# de &or$ile oraului, turnul &#ru mai masiv decFt orice Ei imaginase vreodat# Oillalum: o column# singuratic# ce trebuie s# "i "ost la "el de groas# ca un Entreg tem&lu, dar care se ridica atFt de sus EncFt se micora, &ier+Fndu! se din vedere. 1erser# to$i cu ca&etele date &e s&ate, Enc)i+Fnd oc)ii &e Jum#tate En lumina soarelui. Prietenul lui Oillalum, Lanni, El Emboldi cu cotul, uluit i Ens&#imFntat. M 0rebuie s# urc#m En #staI PFn# En vFr"I M 1ergem sus s# s#&#m. 1i se &are... ne"iresc. 1inerii aJunser# la &oarta central# din +idul a&usean, de unde &leca o alt# caravan#. Pe cFnd se Engr#m#deau En "Fia Engust# de umbr# o"erit# de +id, maistrul lor, Beli, strig# la g#r+ile care st#teau En vFr"ul turnurilor &or$ii. M Suntem minerii c)ema$i din $ara :lam. *#r+ile erau EncFntate. Pnul strig# dre&t r#s&uns: M 7oi sunte$i aceia care trebuie s# sa&e &rin bolta ceruluiI M Loi suntem. ntregul ora era En s#rb#toare. Festivalul Ence&use cu o&t +ile En urm#, cFnd ultimele c#r#mi+i "useser# e%&ediate, i avea s# dure+e Enc# dou#. Gn "iecare +i i noa&te oraul se distra, dansa, benc)etuia. Gm&reun# cu c#r#midarii erau tr#g#torii de care, oameni ale c#ror &icioare erau aco&erite cu odgoanele muc)ilor, de la urcatul En turn. Gn "iecare diminea$# o ec)i&# Ei Ence&ea ascensiuneaK urcau tim& de &atru +ile, Ei &redau Enc#rc#turile urm#toarei ec)i&e de )amali i se Entorceau En ora cu carele goale En cea de!a cincea +i. Pn lan$ de asemenea ec)i&e se Entindea &e tot traseul &Fn# En vFr"ul turnului, dar numai cea mai de Jos &artici&a la s#rb#toarea din ora. Pentru aceia care tr#iau En turn "useser# trimise mai
devreme vin i carne EndeaJuns ca s# &ermit# banc)etului s# se Entind# &Fn# En vFr"ul coloanei. Seara, Oillalum i ceilal$i mineri elami$i se ae+ar# &e sc#unele de argil# dinaintea unei mese lungi ticsite cu mFncare, o mas# &rintre multe altele Entinse En &ia$a oraului. 1inerii vorbir# cu )amalii, &unFnd Entreb#ri des&re turn. Lanni s&use: M Cineva mi!a &ovestit c# +idarii care lucrea+# En vFr"ul turnului &lFng i!i smulg &#rul cFnd e sc#&at# o c#r#mid#, &entru c# va "i nevoie de &atru luni ca s# "ie Enlocuit#, dar nimeni nu se sinc)isete cFnd un om cade i &iere. : adev#ratI Pnul dintre )amalii mai vorb#re$i, ,ugatum, cl#tin# din ca&: M A, nu, aia e doar o &oveste. : o caravan# continu# de c#r#mi+i care urc# En turnK mii de c#r#mi+i aJung En vFr" +i de +i. Pierderea unei singure c#r#mi+i nu Enseamn# nimic &entru +idari. Se a&lec# Ens&re ei. M 0otui e%ist# un lucru &e care!l &re$uiesc mai mult decFt via$a unui om: o mistrie. M 6e ce o mistrieI M 6ac# un +idar Ei sca&# mistria, nu mai &oate lucra &Fn# cFnd nu e urcat# una nou#. 0im& de luni Entregi nu &oate cFtiga )rana &e care o m#nFnc#, aa c# trebuie s# intre En datorii. Pierderea unei mistrii &rovoac# mare Entristare. 6ar dac# &ic# un om, iar mistria lui r#mFne, oamenii se simt uura$i En sinea lor. Prm#torul care!i va sc#&a mistria o va &utea lua &e cea care e En &lus i va &utea s# continue lucrul "#r# s# "ac# datorii. Oillalum "u uluit, i tim& de o cli&# Encerc# s# numere cFte tFrn#coa&e aduseser# minerii. A&oi Ei d#du seama. M Asta nu &oate "i adev#rat 6e ce s# nu se aduc# mistrii de re+erv#I *reutatea lor n!ar "i nimic &e lFng# toate c#r#mi+ile care sunt urcate acolo. Hi cu siguran$# &ierderea unui om Enseamn# o EntFr+iere serioas#, En a"ara ca+ului cFnd au acolo sus Enc# un om care se &rice&e la +id#rie. F#r# un asemenea om, trebuie s# ate&te un altul care s# urce de Jos. 0o$i )amalii i+bucnir# En rFs. M Pe #sta nu!l &utem &#c#li, s&use ,ugatum cu mare )a+.
Se Entoarse s&re Oillalum. M 6eci ve$i Ence&e ascensiunea imediat cum se termin# s#rb#toareaI Oillalum b#u dintr!o can# cu bere. M 6a. Am au+it c# ni se vor al#tura mineri dintr!o $ar# a&usean#, dar nu i!am v#+ut. Htii ceva des&re eiI M 6a, vin dintr!o $ar# numit# :gi&t, dar nu lucrea+# En min# cum "ace$i voi, &entru minereu. :i muncesc En cariere de &iatr#. M Hi noi scoatem &iatr# En :lam, +ise Lanni, cu gura &lin# cu carne de &orc. M Lu aa cum "ac ei. :i taie granit. D *ranitI :rau cariere de calcar i alabastru En :lam, dar nu de granit. M Sunte$i siguriI M Legu$#torii care au c#l#torit En :gi&t s&un c# au +igurate i tem&le de &iatr#, construite cu calcar i cu blocuri uriae de granit. Hi scul&tea+# statui gigantice din granit. M 6ar granitul este aa de greu de lucrat. ,ugatum ridic# din umeri. M Lu &entru ei. Ar)itec$ii regali cred c# asemenea &ietrari ar &utea "i "olositori cFnd ve$i aJunge la bolta cerului. Oillalum a&rob# din ca&. Putea "i adev#rat Cine tia cu siguran$# ce avea s# le trebuiasc#I M '!a$i v#+utI M Lu, Enc# n!au aJuns aici, dar sunt ate&ta$i &este cFteva +ile. 0otui s!ar &utea s# nu aJung# Enainte s# se termine "estivalulK atunci voi, elami$ii, ve$i urca singuri. M Le ve$i Enso$i, nu!i aaI M 6a, dar numai En &rimele &atru +ile. A&oi trebuie s# ne Entoarcem, cFt# vreme voi, norocoilor, merge$i mai de&arte. M 6e ce cre+i c# suntem norocoiI M Gmi doresc s# urc &Fn# En vFr". / dat# am c#rat cu ec)i&ele de mai sus i am aJuns la o En#l$ime cale de dou#s&re+ece +ile, dar asta e cea mai mare En#l$ime la care am aJuns vreodat#. 7oi ve$i merge mult mai sus.
,ugatum +Fmbi cu mF)nire. M 7# invidie+, c#ci ve$i atinge bolta cerului. S# atingi bolta cerului. S!o s&argi i s!o desc)i+i cu tFrn#coa&ele. Oillalum se sim$i tulburat de idee. M Lu!i niciun motiv de invidie, Ence&u el. M : dre&t, s&use Lanni. CFnd vom termina, to$i oamenii vor atinge bolta cerului. Gn diminea$a urm#toare Oillalum merse s# vad# turnul. St#tu En curtea uria# care!l EnconJura. Gntr!o &arte era un tem&lu care ar "i "ost im&resionant dac# ar "i "ost v#+ut i+olat, dar care st#tea neobservat lFng# turn. Gi sim$ea soliditatea des#vFrit#. 6u&# cum s&uneau toate &ovetile, turnul era construit ca s# aib# o re+isten$# gro+av# &e care n!o de$inea niciun +iguratK era "#cut En Entregime din c#r#mid# ars#, En tim& ce +iguratele obinuite erau construite doar cu c#r#mi+i de lut uscate la soare, avFnd c#r#mid# ars# numai &entru "a$ad#. C#r#mi+ile erau +idite cu un mortar din bitum, care &#trundea En lutul ars i se Ent#rea &entru a "orma un liant la "el de re+istent ca i c#r#mi+ile Ensele. Ba+a turnului sem#na cu &rimele dou# &lat"orme ale unui +igurat obinuit. 1ai EntFi se ridica o gigantic# &lat"orm# &#trat# cu latura de vreo dou# sute de co$i i Enalt# de &atru+eci de co$i, cu o scar# tri&l# &e latura sudic#. (idicat &e acea &rim# &lat"orm# se a"la un alt etaJ, o &lat"orm# mai mic# la care se aJungea doar &e scara central#. 6e!abia deasu&ra celei de!a doua &lat"orme Ence&ea turnul &ro&riu!+is. 1#sura ai+eci de co$i &e o latur# i se ridica &recum o column# &#trat# care &urta &ovara cerului. Gm&reJurul lui se En"#ur# o ram&# uor Enclinat#, s#&at# En &erete, care cu&rindea turnul asemenea curelei de &iele Em&letite &e mFnerul unui bici. LuK cFnd &rivi din nou, Oillalum v#+u c# erau dou# ram&e i se En"#urau En &aralel. 1arginea e%terioar# a "iec#rei ram&e era &res#rat# cu stFl&i, nu groi, dar la$i, ca s# o"ere &u$in# umbr# End#r#tul lor. (idicFndu!i &rivirea de!a lungul turnului, v#+u "Fii alternative, ram&#, c#r#mid#, ram&#, c#r#mid#, &Fn# cFnd nu mai &utu s# le
disting#. 'ar turnul se En#l$a En continuare tot mai sus, mai de&arte decFt &utea oc)iul s# cu&rind#K Oillalum cli&i, i se Encrunt#, i ame$i. Se d#du cF$iva &ai End#r#t, cl#tinFndu!se, se Entoarse i &lec# En"iorat. Oillalum se gFndi la &ovestea care!i "usese s&us# En co&il#rie, istorisirea care o urma &e aceea a Poto&ului. S&unea cum oamenii &o&ulaser# Enc# o dat# toate col$urile &#mFntului, um&lFnd cu num#rul lor mai multe $inuturi decFt locuiser# vreodat# mai Enainte. Cum oamenii navigaser# &Fn# la marginile lumii i v#+user# oceanul c#+Fnd En cea$# &entru a se uni cu a&ele Entunecate ale Abisului undeva de&arte, En adFncuri. Cum oamenii Ei d#duser# ast"el seama de Entinderea &#mFntului, i sim$iser# c# era mic, i doriser# s# vad# ce se a"la dincolo de marginile lui, tot restul Crea$iei lui 'a)ve). Cum &riviser# c#tre cer, i!i &useser# Entreb#ri des&re locuin$a lui 'a)ve), deasu&ra re+ervoarelor care con$ineau a&ele cerului. Hi cum, cu multe secole En urm#, a Ence&ut construc$ia turnului, un stFl& c#tre cer, o scar# &e care s# &oat# oamenii urca &entru a vedea lucr#rile lui 'a)ve), i &entru ca 'a)ve) s# &oat# coborE s&re a vedea lucr#rile oamenilor. ,ui Oillalum totdeauna i se &#ruse Ensu"le$itoare, o &oveste des&re mii de oameni trudind "#r# r#ga+, dar cu bucurie, c#ci lucrau ca s#!l cunoasc# mai bine &e 'a)ve). Fusese emo$ionat cFnd babilonienii veniser# En :lam c#utFnd mineri. 0otui acum, c# st#tea la ba+a turnului, sim$urile i se r#+vr#teau, insistFnd c# nimic n!ar trebui s# se Enal$e atFt de sus. Lu se sim$ea ca i cFnd ar "i "ost &e &#mFnt atunci cFnd ridica &rivirea de!a lungul turnului. /are s# urce En vFr"ul unui asemenea lucruI n diminea$a Ence&erii ascensiunii, cea de!a doua &lat"orm# era aco&erit# de la o margine la cealalt# de care solide cu dou# ro$i, aranJate En rFnduri. 1ulte nu erau Enc#rcate cu nimic altceva decFt mFncare de toate "elurile: saci &lini cu or+, grFu, linte, cea&#, curmale, castrave$i, &Fini, &ete uscat. :rau nenum#rate oale de lut uriae, cu a&#, vin de curmale, bere, la&te de ca&r#, ulei de &almier. Alte care erau Enc#rcate cu bunuri ce ar "i &utut "i vFndute la un ba+ar: vase de bron+, couri de stu", balo$i din &Fn+# de in,
scaune i mese din lemn. Se a"lau acolo i un bou Engr#at i un $a& c#rora nite &reo$i le &uneau glugi cu s# nu &oat# vedea lateral i s# nu se team# En tim&ul urcuului. Animalele aveau s# "ie sacri"icate cFnd aJungeau En vFr". A&oi erau carele Enc#rcate cu tFrn#coa&ele i ciocanele minerilor i cu &#r$i com&onente &entru o mic# "orJ#. 6e asemenea, maistrul lor ordonase ca un num#r de care s# "ie Enc#rcate cu lemn i tul&ini de stu". ,ugatum st#tea lFng# un car, "i%Fnd "uniile care $ineau lemnul. Oillalum merse lFng# el. M 6e unde a venit lemnul acestaI L!am v#+ut nicio &#dure du&# ce am ieit din :lam. M ,a nord se a"l# o &#dure cu co&aci care au "ost &lanta$i cFnd a "ost Ence&ut turnul. C)eresteaua t#iat# e trimis# &lutind En Josul :u"ratului. M A$i &lantat o Entreag# pdureI M CFnd au Ence&ut turnul, ar)itec$ii au tiut c# &entru alimentarea cu&toarelor va "i nevoie de mult mai mult lemn decFt &utea "i g#sit &e cFm&ie, aa c# au &us s# se &lante+e o &#dure. :%ist# ec)i&e a c#ror sarcin# este s# aduc# a&# i s# &lante+e un nou co&ac &entru "iecare dintre cei t#ia$i. Oillalum era uimit. M Hi asta "urni+ea+# tot lemnul necesarI M Cea mai mare &arte. 1ulte alte &#duri din nord au "ost t#iate, de asemenea, iar lemnul lor a "ost adus En Josul "luviului. 'ns&ect# ro$ile carului, scoase do&ul unei &loti de &iele &e care o avea cu el i turn# &u$in ulei Entre roat# i osie. Lanni veni lFng# ei, &rivind str#+ile Babilonului aternute dinaintea lor. M Liciodat# n!am mai "ost atFt de sus ca s# &ot &rivi de deasu&ra un ora. M Lici eu, +ise Oillalum, dar ,ugatum &ur i sim&lu rFse. M Oaide$i. 0oate carele sunt gata. CurFnd to$i oamenii erau aranJa$i &erec)i i re&arti+a$i la cFte un car. B#rba$ii st#teau Entre cele dou# )ulube ale carului, care aveau
)amuri de "rFng)ie &entru tras. Carele trase de mineri erau ameste! cate cu cele ale )amalilor obinui$i, ca s# "ie sigur c# aveau s# $in# ritmul &otrivit. ,ugatum i un alt )amal aveau carul c)iar En s&atele aceluia tras de Oillalum i Lanni. M [ine$i minte, s&use ,ugatum, sta$i cam la +ece co$i En s&atele carului din "a$a voastr#. /mul de &e drea&ta de&une tot e"ortul cFnd da$i col$urile i ve$i sc)imba locurile du&# "iecare or#. Oamalii Ence&eau s#!i urce carele &e ram&#. Oillalum i Lanni se a&lecar# i Ei ae+ar# "uniile carului &e umeri. Se ridicar# Em&reun#, s#ltFnd ca&#tul din "a$# al carului de &e caldarFm. M Acum 0(A*:['N strig# ,ugatum. Se Em&inser# En "unii, iar carul Ence&u s# rule+e. /dat# &us En micare, tragerea lui &#rea s# "ie destul de uoar#, iar ei Ei croir# drum Em&reJurul &lat"ormei. A&oi aJunser# la ram&# i trebuir# s# trag# iar din greu. M Asta e o c#ru$# uoar#I morm#i Oillalum. (am&a era su"icient de larg# &entru ca un om s# mearg# lFng# un car, dac# trebuia s# treac#. Su&ra"a$a ei era &avat# cu c#r#mid#, cu dou# an$uri adFnc im&rimate de ro$i, secole de!a rFndul. 6easu&ra ca&etelor lor, tavanul se ridica Entr!o bolt#, cu c#r#mi+ile mari, &#trate, aranJate En straturi ce se intersectau, &Fn# se EntFlneau En miJloc. StFl&ii de &e &artea drea&t# erau su"icient de la$i ca s# "ac# ram&a s# semene &u$in cu un tunel. 6ac# nu &riveai a"ar#, En lateral, nu &rea aveai cum s#!$i dai seama c# eti Entr!un turn. M 7oi cFnta$i cFnd lucra$i En min#I Entreb# ,ugatum. M CFnd e &iatra moale, +ise Lanni. M Atunci cFnta$i unul dintre cFntecele voastre minereti. Gndemnul se transmise celorlal$i mineri i, nu du&# mult# vreme, Entreaga ec)i&# cFnta. Pe m#sur# ce umbrele se scurtau, drume$ii urcau din ce En ce mai sus. AvFnd doar aer curat Em&reJur i mult# umbr# care!i a&#ra de soare, le era mult mai r#coare decFt En str#du$ele Enguste ale unui ora de la nivelul solului, unde c#ldura la amia+# &utea
ucide o&Frlele En tim& ce traversau En goan# strada. Privind a"ar#, Entr!o &arte, minerii vedeau :u"ratul Entunecat i cFm&urile ver+i Entin+Fndu!se cale de leg)e Entregi, traversate de canale care scli&eau En lumina soarelui. /raul Babilon era o broderie com&licat# de str#+i i cl#diri Eng)esuite, str#lucind orbitor din cau+a tencuielii de i&sos. / &arte din ce En ce mai mic# &utea "i v#+ut#, c#ci cetatea &#rea s# se retrag# c#tre temelia turnului. Oillalum tr#gea iar En )amul de &e drea&ta, mai a&roa&e de margine, cFnd au+i strig#te de &e ram&a ascendent#, cu un etaJ mai Jos. Se gFndi s# se o&reasc# i s# &riveasc# En Josul &eretelui, dar nu dorea s# Entreru&# ritmul i oricum n!ar "i &utut vedea clar ram&a in"erioar#. M Ce se EntFm&l# acolo JosI strig# En urm#, s&re ,ugatum. M Pnul dintre ortacii t#i se teme de En#l$ime. CFteodat# mai este cFte un asemenea om &rintre cei care urc# &rima dat#. Pn ast"el de om se Entinde &e &odea i nu &oate s# urce mai de&arte. 0otui &u$ini o simt aa curFnd. Oillalum En$elese. M Cunoatem o "ric# asem#n#toare &rintre cei care vor s# "ie mineri. Pnii oameni nu &ot su&orta s# intre En min# de team# s# nu "ie Engro&a$i. M Adev#ratI strig# ,ugatum. Lu au+isem de asta. 0u cum te sim$i la En#l$imeI M Lu simt nimic. 6ar se uit# la Lanni i amFndoi En$eleser# adev#rul. M Sim$i o nervo+itate En &alme, nu!i aaI o&ti Lanni. Oillalum Ei "rec# mFinile de "ibrele as&re ale "uniei i a&rob# din ca&. M Hi eu am sim$it!o mai devreme, cFnd eram mai a&roa&e de margine. M Poate c# ar trebui s# mergem cu glugi &e ca&, ca boul i $a&ul, morm#i Oillalum En glum#. M Cre+i c# i noi ne vom teme de En#l$ime cFnd vom urca mai de&arteI
Oillulum medit#. Fa&tul c# unul dintre ortacii lor sim$ea teama aa curFnd nu &revestea nimic bun. Alung# ideeaK mii de oameni urcau "#r# "ric# i ar "i "ost o &rostie s# lase s&aima unui miner s#!i moli&seasc# &e to$i. M Pur i sim&lu nu suntem obinui$i. 7om avea la dis&o+i$ie luni En ir ca s# ne obinuim cu En#l$imea. ,a vremea cFnd vom aJunge En vFr"ul turnului, ne vom dori s# "i "ost mai Enalt. M Lu, +ise Lanni. Lu cred c# voi dori s# trag carul #sta mai de&arte. (Fser# amFndoi. Seara mFncar# o mFncare de or+ cu cea&# i linte i dormir# En coridoarele Enguste care &#trundeau En cor&ul turnului. CFnd se tre+ir# En diminea$a urm#toare, minerii nu mai &uteau merge, atFt de um"late le erau &icioarele. Oamalii rFser# i le d#dur# ali"ie s#! i mase+e muc)ii, a&oi redistribuir# Enc#rc#tura de &e care, &entru a micora &ovara minerilor. 6e acum, dac# Oillalum &rivea En Josul +idului, i se Enmuiau genunc)ii. ,a En#l$imea aceea b#tea vFntul &ermanent, iar el &revedea c# avea s# se Ente$easc# &e m#sur# ce urcau. Se Entreb# dac# "usese vreodat# cineva aruncat de vFnt din turn Entr!un moment de negliJen$#. Hi c#dereaK un om ar avea tim& s# s&un# o rug#ciune Enainte s# se i+beasc# de &#mFnt. Oilallum se cutremur# din cau+a gFndului. Cu e%ce&$ia durerii din &icioarele minerilor, a doua +i a "ost asem#n#toare cu cea dintFi. Acum &uteau vedea mult mai de&arte, iar Entinderea de &#mFnt vi+ibil# era uluitoare. :rau vi+ibile deerturile a"late dincolo de cFm&uri, iar caravanele &#reau a "i &u$in mai mari decFt irurile de insecte. Liciun alt miner nu se temu de En#l$ime atFt de tare EncFt s# nu &oat# continua, iar ascensiunea lor continu# toat# +iua "#r# incidente. Gn cea de!a treia +i &icioarele minerilor nu aJunseser# Entr!o stare mai bun#, iar Oillalum se sim$ea ca un b#trFn &arali+at. 6oar En cea de!a &atra +i li se Ens#n#toir# &icioarele i Ei remorcar# din nou Enc#rc#turile ini$iale. Prcuul continu# &Fn# seara, cFnd EntFlnir# a doua ec)i&# de )amali, g)idFndu!i ra&id carele goale
de!a lungul ram&ei descendente. (am&a ascendent# i cea descendent# se En"#urau una Em&reJurul celeilalte "#r# s# se ating#, dar erau unite cu coridoare &rin cl#direa turnului. CFnd ec)i&ele se EntFlnir# cum trebuia &e cele dou# ram&e, traversar# ca s# "ac# sc)imb de care. 1inerii "ur# &re+enta$i )amalilor din cea de!a doua ec)i&# i vorbir# i mFncar# cu to$ii Em&reun# En acea noa&te. Gn diminea$a urm#toare, &rima ec)i&# &reg#ti carele goale &entru Entoarcerea En Babilon, iar ,ugatum Ei lu# r#mas bun de la Oillalum i Lanni. M Ave$i griJ# de carul vostru. A urcat Entreaga En#l$ime a turnului de mai multe ori decFt oricare om. M 'nvidie+i i carulI Entreb# Lanni. M Lu, &entru c# de "iecare dat# cFnd aJunge En vFr", trebuie s# coboare iar tot drumul. L!a &utea su&orta s# "ac asta. CFnd cea de!a doua ec)i&# se o&ri, la s"Fritul +ilei, )amalul de la carul din s&atele lui Oillalum i al lui Lanni veni s# le arate ceva. Lumele s#u era Kudda. M Liciodat# n!a$i v#+ut soarele la En#l$imea asta. Oaide$i, &rivi$i. Oamalul merse la margine i se ae+# cu &icioarele atFrnFndu!i &este &ara&et. 7#+u c# e+itau. M Oaide$i. Pute$i s# v# culca$i &e burt# i s# v# uita$i &este margine, dac# vre$i. Oillalum nu voia s# &ar# un co&il "ricos, dar nu se &utea )ot#rE s# stea ae+at &e bu+a unei &r#&#stii care i se Entindea cale de mii de co$i sub &icioare. Se culc# &e burt#, doar cu ca&ul dincolo de margine. Lanni i se al#tur#. M CFnd soarele e &e cale s# a&un#, &rivi$i En Jos, la &eretele turnului. Oillalum arunc# o &rivire En Jos, iar a&oi se uit# re&ede s&re ori+ont. M Ce e di"erit En "elul cum a&une soarele aiciI M *Fndete!te, cFnd soarele coboar# En s&atele &iscurilor mun$ilor, c#tre vest, se "ace Entuneric Jos, &e cFm&ia S)inar.
0otui, aici suntem mai sus decFt vFr"urile mun$ilor, aa c# &utem Enc# s# vedem soarele. Soarele trebuie s# coboare mai mult &entru ca la noi s# se "ac# noa&te. ,ui Oillalum Ei c#+u "alca atunci cFnd En$elese. M Pmbrele mun$ilor marc)ea+# Ence&erea no&$ii. Loa&tea se aterne &e &#mFnt Enainte s# vin# aici. Kudda a&rob# din ca&. M Po$i vedea noa&tea c#l#torind En susul turnului, de la &#mFnt En sus, s&re cer. Se mic# re&ede, dar ar trebui s!o &ute$i vedea. Privi globul rou al soarelui tim& de un minut, iar a&oi se uit# En Jos i ar#t# cu degetul. M AcumN Oillalum i Lanni &rivir# En Jos. ,a ba+a imensei coloane, minusculul Babilon era En umbr#. A&oi Entunericul escalad# turnul, ca o ta&iserie des"#urFndu!se En sus. Se mica su"icient de Encet, c#ci Oillalum sim$i c# &utea num#ra trecerea cli&elor, dar a&oi se iu$i &e m#sur# ce se a&ro&ia, &Fn# ce goni &e lFng# ei mai iute ca gFndul, i erau En amurg. Oillalum se Entoarse &e s&ate i &rivi En sus, la tim& &entru a vedea Entunericul escaladFnd ra&id restul turnului. 0re&tat, cerul deveni mai Entunecat, c#ci soarele cobora dincolo de marginea lumii, En de&#rt#ri. M *ro+av# &rivelite, nu!i aaI +ise Kudda. Oillalum nu s&use nimic. Pentru &rima dat#, tiu ce era de "a&t noa&tea: umbra &#mFntului Ensui, &roiectat# &e cer. 6u&# un urcu de Enc# dou# +ile, Oillalum se obinuise mai mult cu En#l$imea. 6ei erau la o altitudine de a&roa&e o leg)e, su&ort# s# stea En &icioare la marginea ram&ei i s# &riveasc# En Josul turnului. Se $inu de unul dintre stFl&ii de la margine i se a&lec# cu griJ# En a"ar# &entru a &rivi En sus. /bserv# c# turnul nu mai ar#ta ca un stFl& neted. Gl Entreb# &e Kudda: M 0urnul &are s# se l#$easc# deasu&ra, de&arte. Cum e &osibilI M Pit#!te mai bine. 6in laturile lui ies balcoane de lemn. Sunt "#cute din c)i&aros i sus&endate cu "unii de in. Oillalum se Encrunt#.
M BalcoaneI ,a ce "olosescI M Au &#mFnt &e ele, &entru ca oamenii s# &oat# cultiva legume. ,a En#l$imea asta a&a e insu"icient#, aa c# de obicei se cultiv# cea&#. 1ai sus, unde e mai mult# &loaie, ai s# ve+i "asole. M Cum &oate s# "ie &loaie mai sus "#r# s# cad# i aiciI Entreb# Lanni. Kudda "u sur&rins de Entrebare. M Se eva&or# En aer En tim& ce cade, bineEn$eles. M A, bineEn$eles. Lanni ridic# din umeri. Cam &e la s"Fritul +ilei urm#toare aJunser# En dre&tul balcoanelor. :rau &lat"orme &late, ticsite cu cea&#, sus$inute de "unii groase ce atFrnau de deasu&ra, din +idul turnului, imediat sub urm#torul rFnd de balcoane. ,a "iecare nivel interiorul turnului ad#&ostea cFteva camere Enguste En care tr#iau "amiliile )amalilor. Gn dre&tul uilor se vedeau "emei care coseau tunici, iar altele erau En gr#dini, de+gro&Fnd bulbi. Co&iii se alergau Entre ei En susul i En Josul ram&elor, strecurFndu!se &rintre carele )amalilor i alergFnd "#r# "ric# de!a lungul marginii balcoanelor. ,ocuitorii turnului &uteau s#!i deosebeasc# lesne &e mineri, +Fmbeau i "luturau din mFini cu to$ii. CFnd veni vremea &entru masa de sear#, toate carele "ur# ae+ate Jos i multe alte &rovi+ii i alte bunuri "ur# desc#rcate &entru "olosul oamenilor de acolo. Oamalii Ei salutar# "amiliile i! i invitar# &e mineri s# li se al#ture la masa de sear#. Oillalum i Lanni mFncar# cu "amilia lui Kudda i se delectar# cu o mas# bun# com&us# din &ete uscat, &Fine, vin de curmale i "ructe. Oillalum v#+u c# aceast# sec$iune a turnului "orma un "el de or#el, Eniruit Entre dou# str#+i, ram&a ascendent# i cea descendent#. :ra un tem&lu, En care aveau loc ritualurile &entru s#rb#toriK erau magistra$i, care &otoleau certurileK erau maga+ine, &e care le a&rovi+iona caravana. BineEn$eles, or#elul era inse&arabil de convoi: niciunul nu &utea e%ista "#r# cel#lalt. Hi totui orice caravan# era En esen$# o c#l#torie, un lucru care Ence&ea Entr!un loc i se s"Frea En altul. Acest ora nu "usese
niciodat# &roiectat ca un loc &ermanent, era doar &arte dintr!o c#l#torie lung# de veacuri. 6u&# cin#, Ei Entreb# &e Kudda i &e "amilia lui: M A vi+itat vreunul din voi Babilonul vreodat#I So$ia lui Kudda, Alitum, r#s&unse: M Lu, de ce am "ace!oI : mult de coborFt i urcat, iar noi avem aici tot ce ne trebuie. M Lu dori$i deloc s# merge$i cu adev#rat &e &#mFntI Kudda ridic# din umeri. M 0r#im &e drumul c#tre cerK toat# munca &e care o "acem este ca s#!l e%tindem En continuare. CFnd vom &#r#si turnul, vom &orni &e ram&a ascendent#, nu &e cea descendent#. Pe m#sur# ce minerii urcar#, cu tim&ul veni o +i cFnd turnul &#ru s# "ie la "el cFnd &riveai En sus sau En Jos de &e marginea ram&ei. 6edesubt, coloana turnului se micora, devenind nev#+ut#, cu mult Enainte s# &ar# c# ar atinge cFm&ia de dedesubt. 6e asemenea, minerii erau Enc# de&arte de locul unde se &utea vedea ca&#tul. 6oar o bucat# din turn era vi+ibil#. S# &riveti En sus sau En Jos era En"rico#tor, c#ci nu $i se o"erea asigurarea continuit#$iiK nu mai erau o &arte a &#mFntului. 0urnul ar "i &utut s# "ie un "ir sus&endat En aer, nelegat nici de &#mFnt, nici de cer. :rau momente En cursul acestei &or$iuni a ascensiunii cFnd &e Oillalum El cu&rindea dis&erarea, c#ci se sim$ea de+r#d#cinat i Enstr#inat de lumeK era ca i cFnd &#mFntul El renegase &entru li&sa lui de credin$#, En tim& ce cerul re"u+a s#!l acce&te. Gi dori ca 'a)ve) s# dea un semn, s# le dea oamenilor de tire c# ini$iativa lor era a&robat#K alt"el cum &uteau sta Entr!un loc care o"erea aa &u$in# os&italitate s&irituluiI Cei care locuiau En turn la aceast# altitudine nu se sim$eau deloc stFnJeni$i de situa$ia lorK totdeauna Ei EntFm&inau c#lduros &e mineri i le urau noroc En sarcina lor de la bolt#. 0r#iau En ce$urile umede ale norilor, vedeau "urtuni de Jos i de sus, strFngeau recolte din aer i niciodat# nu se temeau c# acesta e un loc ne&otrivit &entru oameni. Lu era nevoie de niciun "el de asigur#ri
sau EncuraJ#ri divine, dar oamenii nu cunoteau nicio cli&# Endoiala. /dat# cu trecerea s#&t#mFnilor, soarele i luna se En#l$ar# din ce En ce mai &u$in En c#l#toriile lor +ilnice. ,una sc#lda latura sudic# a turnului cu str#lucirea ci argintie, lucind &recum oc)iul lui 'a)ve) care!i &rivea. Lu du&# mult tim&, erau la e%act acelai nivel cu lunaK aJunseser# la En#l$imea &rimului dintre cor&urile cereti. Se uitar# c)iorF la "a$a ciu&it# de v#rsat a lunii, se minunar# de micarea ei maiestuoas# care!i rFdea de orice s&riJin. A&oi se a&ro&iar# de soare. :ra var#, cFnd soarele &are s# "ie a&roa&e de +enitul Babilonului, "#cFndu!i trecerea a&roa&e de turn la aceast# altitudine. Gn aceast# &or$iune a turnului nu tr#iau "amilii, nici balcoane nu erau, c#ci c#ldura era atFt de mare EncFt &r#Jea or+ul. ,iantul dintre c#r#mi+ile turnului nu mai era bitum, care s!ar "i Enmuiat i ar "i curs, ci argil#, care "usese &ractic ars# de c#ldur#. Ca o &rotec$ie "a$# de tem&eraturile de &este +i, stFl&ii "useser# l#$i$i &Fn# cFnd "ormau un +id a&roa&e continuu, Enc)i+Fnd ram&a Entr!un tunel care avea doar "ante Enguste ce l#sau s# intre vFntul uier#tor i &Fn+e de lumin# aurie. :c)i&ele de )amali "useser# distan$ate "oarte ordonat &Fn# la acest &unct, dar aici era necesar# o aJustare. Gn "iecare diminea$# &ornir# mai devreme, i mai devreme, &entru a &ro"ita mai mult de Entuneric atunci cFnd tr#geau. CFnd aJunser# la nivelul soarelui, c#l#torir# numai noa&tea. Gn tim&ul +ilei Encercar# s# doarm#, goi i asudFnd En su"larea ar+#toare. 1inerii se temur# c# dac# reueau Entr!adev#r s# adoarm# aveau s# moar# co&$i Enainte de a se tre+i. 6ar )amalii "#cuser# de multe ori aceast# c#l#torie i niciodat# nu &ierduser# vreun om, iar En cele din urm# trecur# deasu&ra nivelului soarelui, unde lucrurile erau cum "useser# dedesubt. Acum lumina +ilei str#lucea n sus, ceea ce &#rea absolut ne"iresc. Balcoanele aveau scFnduri li&s#, &entru ca lumina soarelui s# &oat# trece &rin ele, cu &#mFnt &e &asarelele care r#mFneauK &lantele creteau lateral i En Jos, a&lecFndu!se s# &rind# ra+ele soarelui.
A&oi se a&ro&iar# de nivelul stelelor, mici s"ere incandescente r#s&Fndite En toate &#r$ile. Oillalum se ate&tase s# "ie mai dese, dar c)iar i cu stelu$ele ce nu &uteau "i v#+ute de &e &#mFnt, &#reau s# "ie rare. Lu erau ae+ate toate la aceeai En#l$ime, dar En sc)imb ocu&au urm#toarele cFteva leg)e de mai sus. :ra greu s#!$i dai seama cFt de de&arte erau, din moment ce nu aveai niciun indiciu al m#rimii lor, dar uneori una se a&ro&ia "oarte mult, ar#tFndu!i vite+a uluitoare. Oillalum Ei d#du seama c# toate obiectele din cer goneau cu vite+e &ro&or$ionale, &entru a c#l#tori de la o margine a lumii la cealalt# &e &arcursul unei +ile. Gn tim&ul +ilei, cerul avea o nuan$# de albastru mult mai desc)is# decFt cea care se vedea de &e &#mFnt, semn c# se a&ro&iau de bolt#. Studiind cerul, Oillalum "u uimit s# vad# c# En tim&ul +ilei unele stele erau vi+ibile. 6e &e &#mFnt nu &uteau "i v#+ute En str#lucirea orbitoare a soarelui, dar de la aceast# altitudine erau "oarte distincte. Gntr!o +i Lanni veni En grab# la el i +ise: M / stea a lovit turnulN M CeIN Oillalum &rivi Em&reJur, cu&rins de &anic#, sim$indu!se de &arc# ar "i "ost i+bit. M Lu, nu acum. S!a EntFm&lat de mult# vreme, cu mai mult de un veac En urm#. Pnul dintre locuitorii turnului s&une &ovesteaK bunicul lui era acolo. 'ntrar# En coridoare i v#+ur# cF$iva mineri ae+a$i En Jurul unui b#trFn usc#$iv i +bFrcit. M S!a En"i&t En c#r#mi+i la vreo Jum#tate de leg)e mai sus de aici. Gnc# mai &ute$i vedea semnul &e care l!a l#satK e ca o ciu&itur# de v#rsat uria#. M Ce s!a EntFm&lat cu steauaI M A ars i!a s"FrFit, i era &rea str#lucitoare ca s# &oat# "i &rivit#. /amenii s!au gFndit s!o scoat# de acolo, ca s#!i &oat# relua drumul, dar era &rea "ierbinte ca s# se &oat# a&ro&ia de ea i nu Endr#+neau s!o sting#. 6u&# multe s#&t#mFni s!a r#cit i a
devenit o gr#mad# noduroas# de metal negru ceresc, mare cFt s!o cu&rind# un om cu bra$ele. M Aa de mareI +ise Lanni, cu vocea &lin# de s&aim# i res&ect. CFnd stelele c#deau &e &#mFnt de bun#voie, uneori erau g#site buc#$ele de metal ceresc, mai dure decFt bron+ul cel mai bun. 1etalul nu &utea "i to&it &entru turnare, aa c# era &relucrat cu ciocanul cFnd era Encins la rouK din el se "#ceau amulete. M Gntr!adev#r, nimeni n!a au+it vreodat# de o bucat# de m#rimea asta g#sit# &e &#mFnt. 7# imagina$i ce unelte ar &utea "i "#cute din eaN M L!a$i Encercat s!o "ace$i unelte, b#tFnd!o cu ciocanul, nu!i aaI Entreb# Oillalum, Engro+it. M /, nuN /amenilor le era "ric# s!o ating#. 0oat# lumea a coborFt din turn, ate&tFnd &edea&s# de la 'a)ve) &entru c# tulburaser# lucr#rile Facerii. Au ate&tat luni En ir, dar n!a venit niciun semn. Gn cele din urm#, s!au Entors i au scos steaua. Acum st# Entr!un tem&lu din ora, Jos. Se l#s# t#cerea. A&oi unul dintre mineri s&use: M L!am au+it niciodat# de asta En &ovetile des&re turn. M A "ost o Enc#lcare a ordinii lucrurilor, ceva des&re care nu se vorbete. Pe m#sur# ce urcau En turn, cerul se desc)ise la culoare, &Fn# cFnd Entr!o diminea$# Oillalum se tre+i i merse &e marginea ram&ei i $i&# din cau+a ocului: ceea ce mai Enainte &#ruse un cer &alid acum &#rea s# "ie un tavan alb ce se Entindea de&arte, deasu&ra ca&etelor lor. Acum erau su"icient de a&roa&e ca s# +#reasc# bolta cerului, s# o vad# ca &e o cara&ace solid# cu&rin+Fnd tot cerul. 0o$i minerii vorbir# &e tonuri o&tite, uitFndu!se En sus ca idio$ii, En tim& ce locuitorii turnului rFdeau de ei. Pe m#sur# ce continuar# s# urce, "ur# uimi$i cFt de aproape erau de "a&t. Albea$a su&ra"e$ei Ei Enelase, "#cFnd a&ro&ierea im&erce&tibil#, &Fn# cFnd &#ru, brusc, a "i c)iar deasu&ra ca&etelor
lor. Acum, En loc s# urce c#tre cer, urcau s&re o cFm&ie "#r# relie" care se Entindea la nes"Frit En toate direc$iile. 0oate sim$urile lui Oillalum erau de+orientate de vederea ei. CFteodat#, cFnd &rivea bolta, se sim$ea ca i cFnd lumea se r#sturnase cumva, iar dac# i!ar "i &ierdut ec)ilibrul ar "i c#+ut En sus c#tre ea. CFnd bolta &#ru En cele din urm# c# i se rea+em# &e ca&, avea o greutate o&resiv#. Bolta era o &lac# la "el de grea ca Entreaga lume, dar com&let li&sit# de s&riJin, iar el se temea de ceea ce nu!l s&eriase niciodat# En min#: c# tavanul avea s# se &r#bueasc# &este el. 6e asemenea, erau momente cFnd se &#rea c# bolta este o "ale+# vertical# a unei En#l$imi de neimaginat ridicFndu!se dinaintea lui i &#mFntul Ence$oat din urma lui era alta, asem#n#toare, iar turnul era un cablu bine Entins Entre cele dou#. Sau, mai r#u decFt toate, tim& de o cli&# i se &#ru c# nu era nici sus, nici Jos, iar cor&ul s#u nu tiu En ce direc$ie era atras. :ra ca teama de En#l$ime, dar mult mai r#u. Adesea se tre+ea dintr!un somn neodi)nitor, &omenindu! se asudat i cu degetele cris&ate, EncercFnd s# se aga$e de &odeaua din c#r#mid#. Lanni i mul$i dintre ceilal$i mineri aveau de asemenea oc)ii Ence$oa$i, dei niciunul nu vorbea des&re ce le tulbura somnul. Ascensiunea li se Encetini, En loc s# se iu$easc#, aa cum se ate&tase maistrul lor BeliK vederea bol$ii ins&ira mai curFnd nelinite decFt rFvn#. Oamalii de rFnd devenir# ner#bd#tori cu ei. Oillalum se Entreb# ce "el de oameni erau "#uri$i de traiul En asemenea condi$iiK sc#&au de nebunieI Se obinuiau cu astaI Co&iii n#scu$i sub un cer solid ar $i&a oare dac# ar vedea &#mFntul sub &icioareI Poate c# oamenii nu erau "#cu$i s# tr#iasc# Entr!un asemenea loc. 6ac# &ro&riile lor "iri Ei Em&iedicau s# se a&ro&rie &rea mult de cer, atunci oamenii ar "i trebuit s# r#mFn# &e &#mFnt. CFnd aJunser# En vFr"ul turnului, de+orientarea se risi&i sau &oate deveniser# imuni. Aici, stFnd &e &lat"orma &#trat# din vFr", minerii &rivir# cea mai uluitoare scen# +#rit# vreodat# de oameni: sub ei, de&arte, se aternea o ta&iserie de &#mFnt i mare, aco&erit#
de v#lul ce$ii, des"#urFndu!se En toate direc$iile &Fn# la limita vederii. C)iar deasu&ra lor atFrna Ensui aco&eriul lumii, limita su&erioar# absolut# a cerului, garantFndu!le &unctul de vedere dre&t cel mai Enalt &osibil. 6e aici se +#rea atFt de mult din Crea$ie &e cFt se &utea cu&rinde dintr!odat# cu mintea. Preo$ii En#l$ar# o rug#ciune c#tre 'a)ve)K Ei mul$umir# c# le &ermisese s# vad# atFt de mult i se rugar# s# "ie ierta$i &entru dorin$a lor de a vedea mai mult. Iar En vFr" se +ideau c#r#mi+i. Se sim$ea mirosul bogat, as&ru, de smoal#, ridicFndu!se din ca+anele Encinse En care se to&eau buc#$ile de bitum. :ra mirosul cel mai &#mFntesc &e care!l sim$iser# minerii de &atru luni Encoace, iar n#rile lor Encercau cu dis&erare s# &rind# un i+ Enainte s# "ie Em&r#tiat de vFnt. Aici En vFr", unde &asta care se scursese odinioar# din cr#&#turile &#mFntului se Ent#rea acum &entru a $ine c#r#mi+ile laolalt#, &#mFntului Ei cretea un m#dular c#tre cer. Aici lucrau +idarii, oamenii mFnJi$i cu bitum care amestecau liantul i, EndemFnatici, ae+au c#r#mi+ile grele cu &reci+ie absolut#. 1ai mult decFt oricine altcineva, aceti oameni nu!i &uteau &ermite s# se lase cu&rini de ame$eal# cFnd vedeau bolta, c#ci turnul nu &utea s# se abat# nici cu grosimea unui "ir de &#r de la vertical#. Se a&ro&iau de ca&#tul lucr#rii lor, En cele din urm#, iar du&# &atru luni de ascensiune minerii erau gata s# Encea&# &ro&ria lor munc#. :gi&tenii sosir# la scurt tim& du&# aceea. :rau Enc)ii la ten i m#run$i la tru&, iar &e b#rbii le cretea barba rar#. 0r#seser# care &line cu ciocane de dolerit, i unelte din bron+, i &ene de lemn. 1aistrul lor se numea Senmut i discut# cu Beli, maistrul elami$ilor, cum aveau s#!i croiasc# drum &rin bolt#. :gi&tenii construir# o "orJ# cu ceea ce aduseser#, aa cum "#cuser# i elami$ii, &entru a turna din nou uneltele de bron+ care aveau s# se toceasc# En tim&ul s#&#turilor. Bolta Ens#i r#mFnea &u$in mai sus de vFr"ul degetelor Entinse de un omK era neted# i rece la &i&#it atunci cFnd s#reai s!o atingi.
P#rea s# "ie "#cut# din granit alb, cu granule "ine, imaculat i com&let li&sit de relie". Hi aici era &roblema. 6emult de tot, 'a)ve) de+l#n$uise Poto&ul, slobo+ind atFt a&ele subterane, cFt i &e cele ceretiK a&ele Abisului $Fniser# din i+voarele &#mFntului, iar a&ele cerului se rev#rsaser# &rin st#vilarele din bolt#. Acum oamenii vedeau bolta de a&roa&e, dar nu se distingea niciun st#vilar. Se uitar# cu aten$ie la su&ra"a$# En toate direc$iile, dar nici desc)ideri, nici "erestre, nici st#vilare nu Entreru&eau cFm&ia de granit. Se &#rea c# turnul lor EntFlnea bolta Entr!un &unct dintre re+ervoare, ceea ce era Entr!adev#r un noroc. 6ac# ar "i "ost vi+ibil un st#vilar, ar "i trebuit s#!i asume riscul de a!l s&arge i a goli re+ervorul. Asta ar "i Ensemnat &loaie &entru S)inar, En anotim&ul ne&otrivit i mai abundent# decFt &loile de iarn#K ar "i &rovocat inunda$ii de!a lungul :u"ratului. Foarte &robabil c# &loaia ar "i Encetat cFnd re+ervorul s!ar "i golit, dar e%ista totui &osibilitatea ca 'a)ve) s#!i &ede&seasc# i s# continue &loaia &Fn# cFnd c#dea turnul i Babilonul era di+olvat i trans"ormat En noroi. C)iar dac# nu erau st#vilare vi+ibile, tot e%ista un risc. Poate c# st#vilarele nu aveau Enc)eieturi &e care s# le &oat# vedea oc)ii muritorilor i un re+ervor se g#sea c)iar deasu&ra lor. Sau &oate c# re+ervoarele erau uriae, aa EncFt c)iar dac# cele mai a&ro&iate st#vilare erau la multe leg)e de&#rtare, un re+ervor tot se a"la deasu&ra lor. Au "ost multe discu$ii des&re cum era cel mai bine s# &rocede+e. M Cu siguran$# c# 'a)ve) nu va inunda i doborE turnul, argument# durdusa, unul dintre +idari. 6ac# turnul ar "i "ost un sacrilegiu, 'a)ve) l!ar "i distrus mai devreme. 0otui, En toate secolele de cFnd lucr#m, n!am v#+ut niciodat# nici cel mai mic semn al nemul$umirii lui 'a)ve). :l va goli orice re+ervor Enainte s#!l g#urim. M 6ac# 'a)ve) ar "i &rivit aceast# ini$iativ# cu asemenea bun#voin$#, deJa ar "i "ost o scar# En bolt#, &reg#tit# &entru noi, ri&ost# :luti, un elamit. 'a)ve) nici n!o s# ne aJute, nici n!o s# ne
Em&iediceK dac# g#urim un re+ervor, vom En"runta n#vala a&elor lui. Oillalum nu!i &utu $ine Endoielile sub t#cere de data aceasta. M Hi dac# a&ele sunt nes"FriteI Entreb#. 'a)ve) ar &utea s# nu ne &ede&seasc#, dar ne!ar &utea l#sa s# abatem singuri &edea&sa asu&ra noastr#. M :lamitule, +ise durdusa, c)iar ca nou!venit Entr!un turn ar trebui s# tii mai bine. Loi trudim din dragoste &entru 'a)ve), aa am "#cut de!a lungul Entregii noastre vie$i, i aa au "#cut &#rin$ii notri tim& de multe genera$ii. /amenii dre&tcredincioi ca noi n! ar &utea "i Judeca$i as&ru. M :ste adev#rat c# lucr#m cu cel mai &ur dintre $eluri, dar asta nu Enseamn# c# am lucrat cu En$ele&ciune. /are oamenii au ales cu adev#rat calea &otrivit# cFnd au )ot#rFt s#!i tr#iasc# vie$ile de&arte de &#mFntul din care au "ost &l#smui$iI Liciodat# n!a +is 'a)ve) c# alegerea era bun#. Acum suntem gata s# s&argem i s# desc)idem cerul, c)iar cFnd tim c# se a"l# a&# deasu&ra noastr#. 6ac# suntem &rost Endruma$i, cum &utem "i siguri c# 'a)ve) ne va a&#ra de &ro&riile noastre greeliI M Oillalum ne s"#tuiete s# "im &ruden$i i eu sunt de acord, s&use Beli. 0rebuie s# ne asigur#m c# nu aducem un al doilea Poto& asu&ra lumii, nici c)iar &loi &ericuloase asu&ra S)inarului. 1!am s"#tuit cu Senmut al egi&tenilor, iar el mi!a ar#tat dis&o+itivele &e care le!au "olosit s# &ecetluiasc# mormintele regilor lor. Cred c# metodele lor ne &ot o"eri siguran$# cFnd vom Ence&e s#&atul. Preo$ii au sacri"icat $a&ul i boul Entr!o ceremonie En care au "ost &ronun$ate multe cuvinte sacre i a "ost ars# mult# t#mFie, iar minerii au Ence&ut lucrul. C)iar Enainte ca minerii s# aJung# la bolt#, "usese evident c# s#&atul sim&lu, cu ciocane i tFrn#coa&e, ar "i "ost ne&ractic: c)iar dac# s"redeleau un tunel ori+ontal, nu &uteau &rogresa cu mai mult de dou# degete &e +i &rin granit, iar s#&area tunelului n sus avea s# "ie mult, mult mai lent#. Gn sc)imb utili+ar# "ocul.
Cu lemnul &e care!l aduseser# a&rinseser# un "oc sub locul ales din bolt# i El alimentar# constant tim& de o +i. 6inaintea c#ldurii "l#c#rii, &iatra cr#&# i se s&arse. 6u&# ce l#sar# "ocul s# se sting#, minerii aruncar# a&# &e &iatr# &entru a l#rgi cr#&#turile. A&oi avur# &osibilitatea de a s&arge stFnca En buc#$i mari, care c#+ur# greoaie &e turn. Gn acest "el &uteau &rogresa cu a&roa&e un cot En "iecare +i cFnd ardea "ocul. 0unelul nu se ridica dre&t En sus, ci En ung)iul &e care!l "ace o scar#, ca s# &oat# construi de la turn o ram&# cu tre&te care s# aJung# la el. Focul l#s# &odeaua i &ere$ii nete+iK oamenii construir# o sc)el# cu tre&te de lemn, ca s# nu alunece iar Jos. Foloseau o &lat"orm# de c#r#mi+i arse &entru sus$inerea "ocului de la ca&#tul tunelului. 6u&# ce tunelul se ridic# +ece co$i &rin bolt#, Ei "#cur# un &alier ori+ontal i!l l#rgir# ca s# "orme+e o camer#. A&oi, du&# ce minerii evacuaser# toat# &iatra care "usese sl#bit# de "oc, egi&tenii Ence&ur# lucrul. :i nu utili+ar# "ocul En e%tragerea &ietrei. 6oar cu bilele de dolerit i cu ciocanele, Ence&ur# s# construiasc# o u# glisant# din &iatr#. GntFi cio&lir# ac)ii &entru a t#ia o les&ede imens# de granit dintr!un &erete. Oillalum i ceilal$i mineri Encercar# s#!i aJute, dar g#sir# c# era tare di"icil: &iatra nu trebuia m#cinat#, ci s"#rFmat# En ac)ii, "olosind lovituri de ciocan de o singur# t#rie, iar cele mai uoare sau mai &uternice nu "oloseau la nimic. 6u&# cFteva s#&t#mFni, les&edea era gata. :ra mai Enalt# decFt un om i c)iar mai lat# de atFt. Ca s!o des&rind# de &odea, cio&lir# "ante Em&reJurul ba+ei stFncii i b#tur# En#untru &ene din lemn uscat A&oi b#tur# &ene mai sub$iri En &rimele &ene, ca s# le des&ice, i turnar# a&# En cr#&#turi s# se um"le lemnul. 6u&# cFteva ore o cr#&#tur# se c#sc# En &iatr# i les&edea "u eliberat#. Gn ca&#tul camerei, &e &artea drea&t#, minerii construir# cu aJutorul "ocului un coridor Engust, ascendent, iar En &odeaua din "a$a camerei de intrare s#&ar# un canal descendent &rin &odea, cale de un cot. Ast"el se "#cu o ram&# neted#, continu#, care traversa &odeaua imediat En "a$a intr#rii i se termina c)iar En stFnga ei. Pe
aceast# ram&#, egi&tenii ae+ar# les&edea de granit. 0raser# i Em&inser# les&edea sus, En coridorul lateral, unde se &otrivea a&roa&e e%act, i o re+emar# la locul ei, cu o stiv# de c#r#mi+i &late, nearse, &ro&tite de &iciorul +idului din stFnga, ca un stFl& culcat &e ram&#. Cu les&edea glisant# care s# st#vileasc# a&ele, continuarea s#&#rii tunelului nu mai &re+enta &ericol &entru mineri. 6ac# intrau Entr!un re+ervor i a&ele cerului Ence&eau s# se reverse &rin tunel, aveau s# s&arg# c#r#mi+ile una cFte una, iar stFnca avea s# alunece En Jos, &Fn# cFnd se ae+a En locaul din &odea, blocFnd com&let ieirea. 6ac# a&ele n#v#leau cu asemenea "or$# EncFt Ei tFrau &e oameni a"ar# din galerii, c#r#mi+ile de lut aveau s# se di+olve &rogresiv i iar#i stFnca avea s# alunece &Fn# Jos. A&ele ar "i "ost +#g#+uite, iar minerii &uteau Ence&e du&# aceea un alt tunel, En alt# direc$ie, &entru a ocoli re+ervorul. 1inerii "olosir# iar#i "ocul, &entru a continua galeria, Ence&Fnd la ca&#tul Ende&#rtat al camerei. Pentru a aJuta circula$ia acrului En interiorul bol$ii, Entinser# &iei de vit# &e sc)ele Enalte din lemn i le ae+ar# oblic &e "iecare &arte a intr#rii tunelului, En vFr"ul turnului. Ast"el, vFntul, care b#tea &ermanent &e sub bolta cerului, era g)idat En sus, En tunelK $inea "ocul a&rins i Em&ros&#ta aerul du&# ce era stins "ocul, aa c# minerii &uteau s# sa&e "#r# s# res&ire "um. :gi&tenii nu se o&rir# din lucru odat# ce les&edea glisant# "u ae+at#. Gn tim& ce minerii loveau cu tFrn#coa&ele la ca&#tul tunelului, egi&tenii trudir# s# taie o scar# En &iatr#, &entru a Enlocui tre&tele din lemn. F#cur# aceasta cu &ene de lemn, iar les&e+ile &e care le des&rinser# din &odeaua Enclinat# l#sar# tre&te En locul lor. Ast"el lucrar# minerii, e%tin+Fnd tunelul din ce En ce. *aleria urca mereu, dei Ei sc)imba direc$ia cu regularitate, ca un "ir Entr! o ur+eal# gigantic#, aa c# sensul de ansamblu era dre&t En sus. Construir# alte camere cu ui glisante, &entru ca doar segmentul su&erior al tunelului s# "ie inundat dac# s&#rgeau un re+ervor. 0#iar# canale En su&ra"a$a bol$ii, de care atFrnar# &asarele i &lat"ormeK Ence&Fnd de la aceste &lat"orme, la o distan$# destul de mare de turn, s#&ar# galerii laterale, care se uneau cu tunelul
&rinci&al de&arte, En interior. 7Fntul era g)idat &rin ele, ca s# o"ere ventila$ie, cur#$Fnd "umul din adFncurile tunelului. 0im& de ani En ir, lucrul continu#. :c)i&ele de )amali nu mai c#rau c#r#mi+i, ci lemne &entru "oc i a&#. /ameni venir# s# locuiasc# En acele tuneluri din a&ro&ierea su&ra"e$ei bol$ii, iar &e &lat"orme sus&endate cultivar# legume care se Endoiau En Jos. 1inerii tr#ir# acolo, la grani$a ceruluiK unii se c#s#torir# i crescur# co&ii. Pu$ini dintre ei au mai &us vreodat# &iciorul &e &#mFnt. Cu o &Fn+# ud# En"#urat# Em&reJurul "e$ei, Oillalum coborE de &e tre&tele de lemn &e &iatr#, du&# ce tocmai alimentase cu nite vreascuri "ocul de la ca&#tul tunelului. Focul avea s# ard# tim& de multe ore, iar el avea s# ate&te En tunelurile de mai Jos, unde aerul nu era &lin de "um. A&oi se au+i o s"#rFmare Ende&#rtat#, sunetul unui munte de &iatr# care se des&ic#, i &e urm# un vuiet crescFnd. 'ar a&oi un torent de a&# coborE n#valnic &rin tunel. 0im& de o cli&#, Oillalum "u Em&ietrit de groa+#. A&a, ocant de rece, Ei i+bea &icioarele, doborFndu!l. Se ridic#, EncercFnd s#!i reca&ete su"larea, Em&ingFndu!se En curent, ag#$Fndu!se de tre&te. *#uriser# un re+ervor. 0rebuia s# coboare dedesubtul uii glisante su&erioare Enainte ca aceasta s# se Enc)id#. Picioarele sale voiau s# goneasc# En Josul tre&telor, dar tia c# n!ar "i &utut r#mFne &e &icioare dac# Encerca, iar dac# era tFrFt de curentul "urios &robabil ar "i "ost i+bit de &ere$i i ucis. 1ergFnd &e cFt de re&ede Endr#+nea, coborE tre&tele una cFte una. Alunec# de cFteva ori, "iind &urtat &este cFte o du+in# de tre&te de "iecare dat#K tre&tele de &iatr# El scriJelir# &e s&ate, dar nu sim$i nicio durere. 0ot tim&ul era sigur c# tunelul avea s# se sur&e i s#!l +drobeasc#, sau c# Entreaga bolt# avea s# se des&ice, iar cerul avea s# i se cate sub &icioare, i el avea s# cad# &e &#mFnt, EnconJurat de &loaia cereasc#. Pedea&sa lui 'a)ve) venise, un al doilea Poto&.
CFt mai avea &Fn# aJungea la les&edea glisant#I 0unelul &#rea s# se Entind# i s# se tot Entind#, iar a&ele n#v#leau c)iar mai re&ede acum. Practic alerga En Josul tre&telor. 6eodat# se &oticni i c#+u En a&a de mic# adFncime. 0recuse de ca&#tul sc#rilor i c#+use En camera les&e+ii glisante, iar a&a Ei aJungea deasu&ra genunc)ilor. Se ridic# i!i v#+u &e 6am_lya i A)uni, doi ortaci, care tocmai El remarcau. St#teau En "a$a les&e+ii care deJa bloca ieirea. M LuN strig#. M Au Enc)is!oN $i&# 6am_lya. L!au ate&tatN M 1ai vin i al$iiI strig# A)uni, "#r# s&eran$#. S!ar &utea s# "im En stare s# mic#m les&edea. M Lu mai e nimeni, r#s&unse Oillalum. L!o &ot Em&inge din &artea cealalt#I M Lu ne &ot au+i. A)uni i+bi granitul cu un ciocan, "#r# s# scoat# vreun sunet En vuietul a&ei care n#v#lea. Oillalum &rivi Em&reJurul c#m#ru$ei, observFnd de!abia acum c# un egi&tean &lutea cu "a$a En Jos En a&#. M A murit c#+Fnd &e sc#ri, $i&# 6am_lya. M Lu &utem "ace nimicI A)uni &rivi En sus. M 'a)ve), cru$#!ne. St#tur# to$i trei En a&a care urca, rugFndu!se cu dis&erare, dar Oillalum tiu c# era +adarnic: 'a)ve) nu le ceruse oamenilor s# construiasc# turnul sau s# s"redeleasc# boltaK )ot#rFrea de a!l construi a&ar$inea doar oamenilor, iar ei aveau s# moar# En aceast# str#danie Entocmai cum &iereau En oricare din lucr#rile lor lumeti. 6rea&ta lor credin$# nu &utea s#!i salve+e de consecin$ele "a&telor lor. A&a le aJunse la &ie&turi. M S# urc#mN strig# Oillalum. Prcar# de!a lungul tunelului cu mare greutate, Em&otrivindu!se &u)oiului, En tim& ce a&a se ridica En urma lor. Pu$inele tor$e care luminau tunelul se stinseser#, aa c# urcar# &e Entuneric,
murmurFnd rug#ciuni &e care nu le au+eau. 0re&tele din lemn de la ca&#tul tunelului se de&lasaser# de la locul lor i erau Engr#m#dite mai de&arte, En Josul galeriei. Prcar# &e lFng# ele, &Fn# cFnd aJunser# la &anta neted# de &iatr#, iar acolo ate&tar# ca a&a s#!i duc# mai sus. Ate&tar# "#r# cuvinte, c#ci rug#ciunile lor sec#tuiser#. Oillalum Ei imagin# c# st#tea En gFtleJul negru al lui 'a)ve), &e cFnd atot&uternicul bea cu nesa$ din a&ele cerului, gata s#!i Eng)it# &e &#c#toi. A&a urc# i!i ridic#, &Fn# cFnd Oillalum &utu s# Entind# mFinile i s# ating# tavanul. Fisura uria# din care se rev#rsau a&ele era c)iar lFng# el. 1ai r#m#sese doar o mic# &ung# de aer. Oillalum strig#: M CFnd se va um&le camera asta, vom &utea Enota c#tre cer. Lu!i &utu da seama dac# El au+iser#. 0rase aer En &ie&t &entru ultima oar# En tim& ce a&a aJungea la tavan i Enot# En sus &rin "isur#. Avea s# moar# mai a&roa&e de cer decFt oricare alt om dinaintea 'ui. Fisura se Entindea cale de mul$i co$i. 'mediat cum Oillalum trecu dincolo, stratul de stFnc# Ei alunec# dintre degete, iar membrele sale care se +b#teau nu mai atinser# nimic. 0im& de o cli&# sim$i un curent care!l ducea, dar a&oi nu mai "u sigur. GnconJurat doar de Entuneric, sim$i Enc# o dat# acel vertiJ oribil &e care El Encercase cFnd se a&ro&iase &rima oar# de bolt#: nu &utea s# disting# nicio direc$ie, nici c)iar sus sau Jos. ,ovi a&a cu mFinile i cu &icioarele, dar nu tiu dac# se de&lasa. LeaJutorat, &oate c# &lutea Entr!o a&# st#t#toare, &oate c# era dus de un curent "uriosK tot ceea ce sim$ea era un "rig &arali+ant. Lu v#+u nicio lumin# En tot acest tim&. /are acest re+ervor nu avea nicio su&ra"a$# c#tre care s# se &oat# ridicaI A&oi "u iar i+bit de stFnc#. 1Finile sale &i&#ir# o "isur# En su&ra"a$#. Se Entorsese acolo unde Ence&useI :ra "or$at s# intre En "isur# i nu avea nicio &utere s# re+iste. Se &omeni tFrFt En tunel i i+bit de &ere$i. :ra incredibil de adFnc, &recum cel mai lung &u$ de min#: sim$i c# &l#mFnii aveau s#!i &le+neasc#, dar tot nu se vedea
vreun ca&#t al culoarului. Gn cele din urm# nu!i mai &utu $ine res&ira$ia, i aerul Ei sc#&# &rintre bu+e. Se Eneca, iar Entunericul din Jurul lui Ei intr# En &l#mFni. 6ar deodat# +idurile se de&#rtar# de el. :ra dus de un curent n#valnic de a&#K i sim$i aer deasu&ra a&eiN 'ar a&oi nu mai sim$i nimic. Oillalum se tre+i cu "a$a li&it# de &iatra ud#. Lu vedea nimic, dar sim$ea a&# lFng# mFini. Se Entoarse &e s&ate i gemuK "iecare m#dular El durea, era gol, i mare &arte din &iele Ei era Julit# sau Encre$it# de ume+eal#, dar res&ira aer. 0recu un tim&, iar En cele din urm# se &utu ridica En &icioare. A&a curgea iute &e lFng# gle+nele lui. P#ind Entr!o &arte, sim$i c# a&a se adFncea. Gn cealalt# era stFnc# uscat# D isturi argiloase, du&# cum era la &i&#it. :ra Entuneric be+n#, ca Entr!o min# "#r# tor$e. Gi c#ut# drumul &i&#ind cu degetele Julite de!a lungul &odelei, &Fn# cFnd aceasta se ridic# i deveni un +id. Gncet, ca o creatur# oarb#, se tFrE Enainte i Ena&oi. *#si i+vorul a&ei, o desc)idere mare En &odea. Gi amintiN Fusese a+vFrlit din re+ervor &rin aceast# gaur#. Continu# s# se tFrasc#, sim$ind c# se scurg ore En irK dac# se a"la Entr!o cavern#, era imens#. *#si un loc unde &odeaua se ridica En &ant#. S# "i "ost un &asaJ care ducea En susI Poate c# totui El &utea conduce s&re cer. Oillalum se tFrE, neavFnd nicio idee cFt tim& trecuse, "#r# s#!i &ese c# n!avea s#!i mai &oat# g#si drumul de Entoarcere, c#ci nu se &utea Entoarce acolo de unde venise. Prca tuneluri ascendente cFnd le g#sea, galerii descendente cFnd trebuia. 6ei mai devreme Eng)i$ise mai mult# a&# decFt cre+use c# e &osibil, Ence&u s#!i "ie sete i "oame. 'ar En cele din urm# v#+u lumin#, i se re&e+i a"ar#. ,umina El "#cu s# $in# oc)ii strFns Enc)ii, iar el c#+u En genunc)i, cu &umnii Encleta$i dinaintea "e$ei. S# "i "ost str#lucirea lui 'a)ve)I /are oc)ii s#i ar &utea su&orta s# o vad#I 6u&# cFteva minute &utu s#!i desc)id# i v#+u un deert. 'eise dintr!o &eter#,
la &oalele unor mun$i, iar &ietrele i nisi&ul se Entindeau &Fn# la ori+ont. :ra cerul Entocmai ca &#mFntulI /are 'a)ve) s#l#luia Entr!un asemenea locI Sau era acesta doar un alt t#rFm din Crea$ia lui 'a)ve), un alt &#mFnt ae+at &este al s#u, iar 'a)ve) s#l#luia Enc# i mai susI ,Fng# &iscurile din s&atele s#u se a"la un soare. (#s#rea sau a&uneaI /are aici erau +ile i no&$iI Oillalum scrut# &eisaJul nisi&os. Pn ir se mica de!a lungul ori+ontului. S# "i "ost o caravan#I Alerg# s&re ea, strigFnd cu gFtul uscat &Fn# cFnd nevoia de aer El o&ri. / siluet# de la coada caravanei El +#ri i o&ri Entregul ir. Oillalum continu# s# alerge. Cel care El v#+use &#rea s# "ie om, nu s&irit, i era Embr#cat ca un c#l#tor &rin deert. Avea un burdu" &reg#tit. Oillalum b#u cFt &utu de mult, gF"Find. Gn cele din urm# i!l Ena&oie omului i Entreb# &e ner#su"late: M Pnde e locul #staI M Ai "ost atacat de bandi$iI Le Endre&t#m s&re :rec). Oillalum "#cu oc)ii mari. M 7rei s# m# &#c#letiN strig# el. /mul se d#du End#r#t i!l &rivi ca i cFnd ar "i Ennebunit din cau+a soarelui. Oillalum v#+u un alt om din caravan# a&ro&iindu! se de ei ca s#!l cercete+e. M :rec) este En S)inarN M 6a, este. 0u nu c#l#toreai s&re S)inarI Cel#lalt om st#tea cu toiagul &reg#tit. M Am venit din... :ram En... Oillalum se o&ri. M Cunoate$i BabilonulI M /, asta E$i e destina$iaI :ste la nord de :rec). 6e la unul la cel#lalt este o c#l#torie uoar#. M 0urnulb A$i au+it de elI M Cu siguran$#, stFl&ul c#tre cer. Se s&une c# oamenii din vFr" sa&# un tunel &rin bolta cerului.
Oillalum c#+u &e nisi&. M [i!e r#uI Cele dou# c#l#u+e ale caravanei morm#ir# Entre ele, a&oi se Ende&#rtar# s# se s"#tuiasc# cu ceilal$i. Oillalum nu se uit# la ei. :ra En S)inar. Se Entorsese &e &#mFnt. Prcase deasu&ra re+ervoarelor cerului i aJunsese Ena&oi &e &#mFnt. /are 'a)ve) El adusese En acest loc &entru a!l Em&iedica s# aJung# mai de&arte, mai susI 6ar Oillalum Enc# nu v#+use niciun semn, niciun indiciu c# 'a)ve) El b#gase En seam#. Lu sim$ise niciun miracol &e care s#!l "i "#cut 'a)ve) ca s#!l ae+e aici. Pe cFt &utea s#!i dea seama, &ur i sim&lu Enotase En sus de la bolt# i intrase En caverna de dedesubt. Cumva, bolta cerului se a"la sub &#mFnt. :ra ca i cFnd se s&riJineau una &e cealalt#, dei erau des&#r$ite de multe leg)e. Cum &utea e%ista aa cevaI Cum &uteau s# se ating# asemenea locuri Ende&#rtateI Pe Oillalum El duru ca&ul cFnd Encerc# s# se gFndeasc# la asta. Hi a&oi Ei d#du seama: un cilindru pentru pecei. Atunci cFnd era rostogolit &e o t#bli$# de lut moale, cilindrul scul&tat l#sa o am&rent# care "orma o imagine. 6ou# siluete ar &utea s# a&ar# la ca&etele o&use ale t#bli$ei, dei st#teau al#turi &e su&ra"a$a cilindrului. Gntreaga lume era ca un asemenea cilindru. /amenii Ei imaginau cerul i &#mFntul ca "iind la ca&etele t#bli$ei, cu v#+du)ul i stelele Entre eleK totui lumea era En"#urat# Entr!un "el "antastic aa EncFt cerul i &#mFntul se atingeau. Acum era lim&ede de ce 'a)ve) nu doborFse turnul, nu!i &ede&sise &e oameni &entru c#!i doriser# s# aJung# dincolo de limitele care le "useser# im&use: c#ci cea mai lung# c#l#torie avea s#!i aduc# &ur i sim&lu la locul de unde veniser#. Secole de trud# n!aveau s# le de+v#luie mai mult decFt cunoteau deJa din Crea$ie. 0otui, &rin str#dania lor, oamenii aveau s# +#reasc# inimaginabilul meteug al lucr#rii lui 'a)ve), v#+Fnd cFt de ingenios "usese construit# lumea. Prin aceast# construc$ie, lucrarea lui 'a)ve) de+v#luit#, i lucrarea lui 'a)ve) era ascuns#. Ast"el aveau oamenii s#!i cunoasc# locul.
Oillalum se ridic# En &icioare, cl#tinFndu!se de uluire, i!i c#ut# &e conduc#torii caravanei. Avea s# se Entoarc# En Babilon. Poate c# avea s#!l vad# iar &e ,ugatum. Avea s# le trimit# vorb# celor din vFr"ul turnului. Avea s# le s&un# des&re "orma lumii.
Ci&rian 1itoceanu
A"acerea 7erei Licolaevna
Strada era &ustie. Gnserarea se l#sa cu &ai re&e+i i oamenii se gr#beau s# aJung# la casele lor. :ra una dintre acele seri de decembrie care te "#ceau s# nu!$i doreti nimic altceva decFt s# te strecori sub &la&um# En "a$a televi+orului, Enso$it de o sticl# de votc# sau m#car de un ceai "ierbinte. Femeia gF"Fia, cocoat# sub &ovara celor dou# sacoe. Lu era lucru uor s# cari atFtea cum&#r#turi, dar nici nu avea alt# alternativ#. 6in cFnd En cFnd se o&rea, sc)imba sacoele Entre ele i, la ad#&ostul acestei strategii &si)ologice, reuea s# mai &arcurg# cF$iva &ai. 6in "ericire, nu mai avea decFt cF$iva &ai &Fn# acas#. Gnc# &u$inb Blocul cenuiu deJa se +#rea i doar un e"ort o mai des&#r$ea de ua metalic# de la intrarea En casa sc#rilor. M Ce dracuSb :ra o vaJnic# gos&odin# rus# i, En consecin$#, tia s# EnJure mai +drav#n ca un birJar. Cei doi b#rba$i care ate&tau En "a$a uii, tro&#ind din &icioare &entru a!i mai &une sFngele En micare, aveau o alur# amenin$#toare. Lu locuiau En bloc i, avFnd En vedere tem&eratura redus# i Enserarea din ce En ce mai accentuat#, nu se o&riser# doar s# sc)imbe o vorb#. Ate&tau &e cineva, iar "emeia tiu, din cli&a En care Ei desco&eri, ascuni &ar$ial de molidul argintiu de lFng# intrare, c# ea era motivul &entru care cei doi b#rba$i nu se a"lau En drum s&re casele lor, visFnd la un &a)ar de votc#. 6in ne"ericire i b#rba$ii o observaser#, aa c# nu se mai &utea retrage. Ar "i &utut, dac# situa$ia o im&unea, s# &etreac# noa&tea la o &rieten#.
Se )ot#rE s#!i En"runte. Lu &uteau "i r#u"#c#tori, gata s#!i ia sacoele i s# o trFnteasc# En +#&ad#. 6ac# ar "i avut gFnduri necurate ar "i atacat!o &e strad#, nu En "a$a blocului En care locuia, unde ar "i &utut "i observa$i mai devreme de locatari i unde $i&etele ei ar "i &utut c)ema aJutoare de n#deJde. Femeia Ei s&use c# erau mult mai r#u decFt atFt. Arogan$a &e care o a"iau, En ciuda "a&tului c# erau vine$i de "rig nu &utea "i EntFlnit# decFt Entr!un singur loc. ,a mili$ie. Se a"la la numai un &as de cel mai a&ro&iat dintre ei, un b#rbat masiv, cu c#ciul# de blan# cu cla&e, &alton de sto"# i &Fslari groi. Cel de!al doilea, mult mai scund, era la "el de bine Embr#cat. Gi &ro&use s# &ar# indi"erent# i s# mime+e sur&rinderea. M 7era LicolaevnaI B#rbatul avea o voce &uternic#, de bas, i &#rea mai degrab# obinuit s# comande decFt s# asculte ordine. Pn Em&u$it de mili$ian, Ei s&use "emeia. Hi En sacoe avea m#r"uri care!i &uteau aduce neca+urib Ar "i trebuit s# mani"este mai mult# &ruden$#. Gn mod sigur vreuna dintre vecinele invidioase o &FrFse la mili$ie i iat# cum se &utea alege cu o serie Entreag# de &roblemeb M 6ab Lu avea niciun rost s# nege. Gntrebarea "usese mai mult o "ormalitate, b#rbatul cel voinic i tovar#ul s#u, &u$in mai scund, tiau "oarte bine cine este. Hi cine tie ce anume mai tiau. M Am dori s# discut#m &u$in, dac# se &oate, Ei muie glasul uriaul cu c#ciul# de blan#. Hti$i, undeva unde s# nu "ie i urec)i str#ineb M Asta El &rivete i &e tovar#ul dumitaleI A&roa&e c#!i venea s# rFd#, En ciuda s&aimei care o asalta cu mai mult succes decFt gerul de decembrie. 6ac# #tia doi Encercau s# organi+e+e un "lagrant, atunci nu aveau decFt s# se duc# dracului. Pu$eau a mili$ie de la o &ot# i ea nu voia niciun "el de com&lica$ii cu mili$ia. M 6esigur. Pndeva, cFt mai discretb Am &re"era a&artamentul dumneavoastr#. M 6re&t cine m# lua$i, tovar#eI Sunt o "emeie cinstit# ib
M 7era Licolaevna, o Entreru&se m#run$elul. Lu e nimic din ceea ce v# gFndi$i. Suntem de la mili$ieb Fulger#tor, mFna Enm#nuat# a b#rbatului desc)ise o legitima$ie &e care, la "el de re&ede, o Enc)ise la loc. 6ei nu reuise s# vad# mare lucru, mai ales din cau+a semiEntunericului, 7era Licolaevna Ei s&use c# nu avea niciun motiv s# cread# c# m#run$elul ar "i s&us minciuni. Gi dibuise Enc# Enainte s# desc)id# gura. 6ar ce mama dracului voiau de la eaI Fa&tul c# i se adresau direct &utea semni"ica &robleme mai mari decFt Encercarea nedibace de a organi+a un "lagrant delict. Putea Ensemna, de &ild#, c# aveau Em&otriva ei su"icient de multe &robe EncFt s#!i Entocmeasc# un dosar. 6r#cia draculuib Lu voia deloc s# se Entoarc# la Enc)isoare. Cine s&unea c# Enc)isoarea &entru "emei era un loc mai dur decFt &uc#ria b#rba$ilor tia ce s&une. M 6esigurb s&use, cu un glas &e care nu i!l recunoscu. S&aima Ence&use s#!i dea tFrcoale din ce En ce mai agresiv#, gata s#!i En"ig# col$ii. 6ar Enc# mai avea resurse s# lu&te Em&otriva ei. Hederea En Enc)isoare nu se dovedise c)iar li&sit# de Env#$#minte "olositoare. M Putem urca En a&artamentul dumneavoastr#I interveni m#run$elul, ar#tFndu!i ua cu un gest ce se dorea curtenitor. M 6oar n!o s# st#m aici, En "rig. M S# v# aJut cu sacoele, se o"eri uriaul, a&ucFndu!le cu mFinile sale cFt lo&e$ile. 7era Licolaevna reui s#!i En"rFne+e imboldul de a!l re"u+a. S# &un# mFna &e sacoele ei era ca i cum i!ar "i desc)is un nou dosar. Lu avea destul# imagina$ie &entru a g#si e%&lica$ii care s# Embrobodeasc# i un mili$ian tFm&it i li&sit de e%&erien$#, dac# acesta ar "i avut ins&ira$ia de a scotoci &rin cele dou# sacoe. CFrna$i de cas#, sticle de vin, ca"ea, ulei i +a)#r, o unc# +drav#n# i dou# sticle de votc# "#r# etic)et#. 6estul cFt s# Encase+e Jum#tate de an de Enc)isoare, En condi$iile En care tra"icul ilicit de &roduse era as&ru &ede&sit de autorit#$ile comuniste. 6ar nu era ca+ul s#!l re"u+e &e uria. 1ili$ienii aveau voie s# scotoceasc# &este tot, dac# li se &#rea ceva sus&ect sau dac# aveau
c)e". 'ar oamenii legii se &rice&eau de minune s# e%&loate+e acest &rivilegiu En "avoarea lor. Gn general, se mul$umeau s# Em&art# >&rada?, En condi$iile En care tra"icul de &roduse asigura su&ravie$uirea a numeroi rui, dar e%istau i indivi+i care "#ceau e%ces de +el, ca aceia care o trimiseser# En Enc)isoare, i Enc# de dou# ori, En ultimii cinci ani. 'ar cei doi mili$ieni Embr#ca$i civil din "a$a sa nu &#reau genul care s# se mul$umeasc# doar cu o unc# i o sticl# de votc#. 6ar ce &utea "aceI S#!l re"u+e &e amabilul uriaI Lu era o idee bun#, En condi$iile En care ast"el ar "i atras aten$ia asu&ra bun#t#$ilor &e care le ac)i+i$ionase de la unul dintre "urni+orii s#i de Encredere, un siberian as&ru care lucra la un abator i mai avea i un alambic &e care, "irete, omisese cu bun# tiin$# s#!l Enregistre+e. 'ar odat# &lasele aJunse En mFinile mili$ianului, ce l!ar "i Em&iedicat &e acesta s# scotoceasc# &rin Embietorul con$inutI :ra &rins# Entr!o curs# "#r# ieire. M Po"timb M 6aS ce c#ra$i aici, tovar#aI Pietre de moar#Ib se tFngui uriaul. Femeia g#si de cuviin$# s# ignore Entrebarea. 1#run$elul desc)ise ua, tr#gFnd +drav#n de clan$a ruginit#. Gn )ol, aa cum se ate&tase, nu era a&rins niciun bec. 7reun vecin Entre&rin+#tor con"iscase becurile. Asta era, nu s&unea nimeni nimic. Gntr!o &erioad# En care maga+inele aveau galantarele mai mult goale decFt &line, "iecare se descurca cum &utea. Furtul din avutul obtesc era ceva obinuit. 1ili$ianul m#run$el a&rinse o lantern# &uternic#, m#turFnd cu aten$ie &ere$ii cu tencuiala &ar$ial c#+ut#. M :taJul doi, s&use "emeia, dar b#rbatul din "a$a ei Enclin# absent din umeri, semn c# tia deJa unde locuiete. 'ndi"erent ce voiau de la ea, se in"ormaser# "oarte bine En ceea ce o &rivea. Hi nu aveau deloc aerul unor ageamii, care intraser# En mili$ie "#r# s#!i dea seama &e ce lume tr#iesc, numai &entru c# se l#saser# momi$i de un a"i de recrutare i de Enaltele idealuri sovietice.
AJunser# En "a$a uii. Purt#torul de lantern# Ei "#cu loc s# treac#, Endre&tFnd "ascicolul luminos c#tre yal#. Femeia scotoci Endelung du&# c)ei. 6ei ardea de ner#bdare s# a"le ce anume doreau cei doi b#rba$i, avea nevoie de tim& &entru a!i EnJg)eba o strategie care s# o scoat# basma curat# i, mai ales, s# nu o trimit# En Enc)isoare. Lu la Enc)isoare. Ar "i renun$at i la biJuteriile abil ascunse sub "aian$a din baie numai s# nu se Entoarc# En s&atele gratiilor. Gn cele din urm#, desc)ise ua. >*#sise? c)eile En ultimul bu+unar, dei tia "oarte bine unde se a"lau. 6ar nu &utea s#!i $in# &e cei doi o venicie En "a$a uii. M 'ntra$iN P#trunser# En a&artamentul micu$, de dou# camere. Pn )ol larg, En care, cu &u$in# imagina$ie, s!ar "i &utut EnJg)eba un dormitor su&limentar. 1#run$elul Ence&u s#!i sug# o m#sea i s# ins&ecte+e vi+ual Enc#&erea. Femeia sim$i c# o ia cu tremur#turi i se re+em# de ua de la intrare. 6ou# "otolii i o m#su$# de r#c)it# Em&letit#. / vitrin# vertical#, &lin# cu tot "elul de bibelouri, cele mai multe de &roast# calitate, cum&#rate din talcioc. CFteva tablouri En"#$iFnd &eisaJe montane i de ste&#. / lustr# con"ec$ionat# din "ier "orJat de un arti+an cu &rea &u$in sim$ estetic. Pn cuier de lemn i un su&ort &entru umbrele. M Pnde &un asteaI Entreb# uriaul, indicFnd cu ca&ul s&re cele dou# sacoe. 7era Licolaevna sim$i cum i se ridic# o &iatr# de &e inim#. 6eci nu de con$inutul sacoelor era vorbab 6ar, atunci, des&re ceI F#r# o vorb#, lu# cele dou# sacoe i le tFrE s&re buc#t#rie. Acum i se &#reau, Entr!adev#r, ca burduite cu &ietre de moar#. CFnd se Entoarse, Ei g#si &e cei doi ae+a$i &e "otoliile de r#c)it#. Priaul renun$ase la &altonul Embl#nit i!i d#duse Jos i c#ciula cu cla&e. 'ndividul mai m#runt r#m#sese la "el de Encotom#nat i, acum, c# le &utea vedea "e$ele En lumina becului electric, Ei s&use c#, s&re deosebire de uria, m#run$elul avea o "igur# tare rea. /
mutr# cum &uteai EntFlni numai la oamenii dis&ui s# "ac# r#u semenilor. M 6ori$i cevaI / votc# saub 1#run$elul, strFmbFndu!i bu+ele sub$iri i rele, o o&ri cu un semn al mFinii dre&te de &e care nu!i scosese m#nuile de blan#. M Acum, c# suntem aici, la c#ldur#, &utem discutaI s&use, Entin+Fndu!se de i se au+ir# oasele trosnind. M 6a, avem de discutat, Ent#ri i uriaul, "recFndu!i &almele, asemenea unui negustor &e cale s# Enc)eie o a"acere neate&tat de &ro"itabil#. M 6ar, tovar#ilor, Emi &ute$i s&une mai e%act des&re ce este vorbaI Lu m# tiu vinovat# cu nimicb Cei doi sc)imbar# &riviri semni"icative. Probabil lucrau de mult# vreme Em&reun#, ast"el c# nu era nea&#rat nevoie de cuvinte &entru a comunica, "ie i lucruri "oarte im&ortante. M 7era Licolaevna, ti$i c# suntem de la mili$ieb M 6a, mi!a$i s&usb Ar "i &utut la "el de bine s# le s&un# c# Ei mirosise din cli&a En care Ei +#rise En "a$a bloculuib M Avem nevoie de aJutorul dumneavoastr#, 7era Licolaevnab Femeia "u atFt de uimit# EncFt, atunci cFnd desc)ise gura s# &roteste+e =asta Ei trecu &rima dat# &rin ca&C, constat# c# nu mai avea glas. Pur i sim&lu cuvintele re"u+au s#!i ias# din gur#. M Sunte$i o "emeie inteligent# i cred c# b#nui$i c# ne!am in"ormat asu&ra dumneavoastr#, 7era Licolaevna. Lu v# "ace$i griJi, nu ne interesea+# micul dumneavoastr# tra"ic de alimente i b#uturi. Am venit aici s# v# cerem aJutorul Entr!o &roblem# care ne de&#ete. Le!am interesat, cred c# b#nui$i i asta, i tim c# a$i "#cut Enc)isoare. A$i "ost acu+at# de escroc)erieb M Gn dou# rFnduri, socoti uriaul c# este de datoria lui s# "ac# &reci+#ri &e care "emeia le cunotea cFt se &oate de bine. 1#run$elul Ei arunc# o &rivire gen >nu te b#ga, m# descurc i singur?.
M A$i "ost acu+at# c# &ro"ita$i de naivitatea oamenilor i le cerea$i di"erite sume &entru a le "ace leg#tura cu s&iritele rudelor lor decedate. 7era Licolaevna sim$i nevoia s# se re+eme iar de &erete. :ra de mirare cFt de util se &utea dovedi un &erete En ast"el de momente. 6intr!odat#, reali+# c# ar "i "ost cu mult mai bine &entru ea ca interesul celor doi mili$ieni s# se "i limitat la micile a"aceri cu alimente. Hi Ence&u s# regrete cu sinceritate c# nu re+istase is&itei de a!i utili+a )arul cu care o En+estrase natura. / natur# &us# &e glume nes#rate, dac# era s# $in# cont de "a&tul c# se n#scuse Entr!o $ar# En care asemenea daruri ale naturii erau &ro)ibite. M 6a, tiu, o"t# m#run$elul, EncercFnd s# &un# cFt mai mult# com&asiune En s&usele sale. A$i avut de su"erit, En Pniunea Sovietic# legea inter+ice ast"el de &ractici. Gn alte $#ri, cu o legisla$ie mai &ermisiv#, un medium are alt statut. 6eci asta urm#reaub Cei doi netrebnici doreau un &ete mult mai mare decFt un am#rFt de s&eculant de alimente. Hi cFt de tFm&i$i &uteau "i dac# se gFndeau c# aa le &oate c#dea En &las#. :i bine, nu era c)iar aa de &roast# &e cFt Ei imaginau sau &e cFt s&erau. M 6a, tovar#i, este adev#rat. Am "ost condamnat# &entru escroc)erie, c)iar am recidivat, dar acum nu m# mai ocu& cu ast"el de activit#$i. Am &ro"itat de naivitatea oamenilor, EncercFnd s# ob$in avantaJe materiale, dar, mul$umit# &rogramelor de reeducare la care am &artici&at, sunt un om nou i nici nu m# mai gFndesc s# mai &ro"it de li&sa de educa$ie a semenilor mei. Am "ost redat# societ#$ii com&let reabilitat#b S&usese totul dintr!o r#su"lare. :ra o &oe+ie &e care o Env#$ase &e de rost, &e vremea cFnd Ei is&#ea &edea&sa la Enc)isoarea &entru "emei din 1agnitogorsk. Poate c# nu convingea &e nimeni cu aceast# declara$ie &atetic#, dar "emeile gardian se declaraser# "oarte mul$umite de reuita lor. Hi ce bine c#, du&# ce "usese eliberat#, nu mai deranJase niciun s&irit. M 7era Licolaevna, s# nu ne &ri&im, &ro&use m#run$elul, care, En mod sigur, era e"ul uriaului. Htim c# &erioada &etrecut# En
Enc)isoare nu a "ost &rea con"ortabil# &entru dumneavoastr#, dar cred c# este tim&ul s# &rivim lucrurile dintr!o &ers&ectiv# mai Eng#duitoare. Htim to$i trei c# sunte$i En stare s# c)ema$i s&iritele celor deceda$i i s# ob$ine$i unele in"orma$ii, care nu le sunt cunoscute decFt lor. Hi v# &rice&e$i "oarte bineb M Lu era decFt o arlatanie, tovar#e. / arlatanie ie"tin#, &oate s!o "ac# oricine, dac# se &rice&e s# &riveasc# &u$in En su"letul omului. M / arlatanie, s&une$iI 7era Licolaevna, sunte$i mai mult decFt modest#. 0ot ceea ce v# &ot s&une e c# nu credem c# la miJloc ar "i vorba des&re o arlatanie, ci de un talent, un dar cum nu!i este dat oricui s# &rimeasc#. Pute$i c)ema su"letele mor$ilor i, &rin urmare, sunte$i singura care ne &oate aJuta s# re+olv#m un ca+ deosebit de com&licat. M 6ac# sunt singura voastr# s&eran$#, atunci trebuie s# v# de+am#gesc, tovar#ib Lu sunt En stare s# c)em niciun s&irit, indi"erent ce vi s!a s&us des&re mine. Lu se ate&ta ca cei doi s# cede+e, s# se ridice i s# &lece. 6ar, cel mai bine, era s# Joace cartea delincventului &oc#it. PFn# la ca&#tb Pn nou sc)imb de &riviri. Hi nu &revedeau nimic bun. Cei doi se "oir#. Priaul mai &u$in, ca i cum s!ar "i sim$it sting)er, dar m#run$elul a&roa&e c# se &r#bui de &e "otoliu. Ba i c#sc#, de i se +#rir# toate &lombele. 6antur# EngriJit# de un s&ecialist. Licio sur&ri+# din acest &unct de vedere. Se ate&ta ca m#run$elul s# continue munca de convingere, dar uriaul &relu# conducerea. M 7era Licolaevna, cred c# En$elege$i. Acesta nu este o Entrevedere o"icial#, am venit aici din &ro&rie ini$iativ#, "#r# s# "im trimii de cineva i "#r# vreun mandat. Gncerc#m s# &urt#m o discu$ie civili+at# i s# Enc)eiem o En$elegere avantaJoas# &entru toat# lumea. Hi, s# d#m c#r$ile &e "a$#. 6ac# am dori s# v# "acem neca+uri, v!am &utea c)ema la sec$ie &entru a da unele e%&lica$ii des&re ceea ce ave$i En sacoe. CorectI
Femeia admise, EnclinFnd din ca&. 6ar legea stabilea o di"eren$# clar# Entre s&eculant i escroc. M Lu ne interesea+# de unde a$i "#cut rost de alimente, &un &ariu c# nimic din ceea ce se a"l# En sacoele din buc#t#rie nu a "ost cum&#rat din vreun maga+in, i nici nu ne interesea+# ce ave$i de gFnd s# "ace$i cu ele. Hti$i c# s&ecula este inter+is# &rin legeb M Lu este inter+is s# cum&eri de la s&eculan$i, re&lic# "emeia. M Ba da, este inter+is, nu sunte$i la curent cu ultimele dis&o+i$ii legislative. 6ar, cum s&uneam, nu ne interesea+#. 0ot ceea ce ne interesea+# este s# ne aJuta$i s# re+olv#m un ca+ "oarte com&licatb M Hi dac# nu &otI Lu &ot. Lu sunt En stare s# "ac nimic din ceea ce crede$i c# sunt En stare s# "ac. Lu tiu nimic des&re s&iriteb M Gn ca+ul acesta, cred c# va trebui s# ne Enso$i$i la sec$ie, 7era Licolaevna. Lu ne &lace s# v# "acem aa ceva, dar, dac# trebuieb 7a trebui s# da$i e%&lica$ii &entru acu+a$ia de s&ecul#. Ce s&une$iI Le "ace$i serviciul #sta i vom ignora micile a"aceri En care sunte$i im&licat#, sau a&lic#m legeaI 'ndi"erent de alegerea dumneavoastr#, noi suntem gata s# v# s&riJinimb Cei doi Ence&ur# s# rFd#. Priaul rFdea +gomotos, de i se cutremura tot cor&ul m#t#)#los, En tim& ce m#run$elul must#cea mai discret. Gn ciuda "a&tului c# erau atFt de di"eri$i ca as&ect i se com&ortau absolut contradictoriu, se &are c# "ormau o ec)i&# redutabil#. M Oai, 7era Licolaevna, c)icoti m#run$elul, EncercFnd, &arc#, s# dis&ar# En interiorul )ainelor. Lu vrem s# st#m aici toat# noa&tea. Hi, ca s# v# aJut#m s# v# )ot#rF$i mai uor, avem &reg#tit# i o mic# recom&ens#. Pn gest cu b#rbia c#tre uria i acesta scoase din bu+unar un &lic bine um&lut. Femeia Enc)ise oc)ii, EnJurFnd deo&otriv# s&irite i sluJbai ai legii. Cu toate c# s&iritele erau mai uor de domolit. Cu s&iritele te mai &uteai En$elege.
M Sunt dou# mii cinci sute de ruble aici, 7era Licolaevna. / mul$ime de bani. Gi &ute$i &rimi &e to$ib 6r#cia draculuib AtF$ia bani la un locb M Hi, dac# s&iritul de care ave$i nevoie nu vrea s# discute cu voiI /c)ii m#run$elului "ulgerar# scurt. Priaul vorbi: M 6ac# nu vorbete, ai dat de dracuS, tovar#a. /amenii #tia c)iar erau nebuni. M Bine, tovar#i. 7oi Encerca. 6ar, sincer# s# "iu, nu sunt &rea o&timist#. M Aa mai merge, 7era Licolaevna. :ram siguri c# vom g#si o cale de En$elegereb / cale s# v# antaJ#m, mai bine +is. M Pentru Ence&ut, a dori s# tiu cFt mai multe des&re r#&osatb M (#&osatulINb A, da, Kiril Petrovici. :i bine, Kiril Petrovici a "ost un mic escroc, )o$ m#runt, im&licat En g#in#rii. A "#cut de cFteva ori &uc#rie, dar, En cele din urm#, a &rins lo+ul cel mare. Acum cFteva +ile a s&art casa unui medic de unde a "urat o cantitate mare de biJuterii i &este o sut# de mii de ruble. A "ost &rins asu&ra "a&tului i, &entru a sc#&a, l!a r#nit destul de serios &e medic i a r#&it!o &e "iica acestuia, En vFrst# de trei ani. Kiril Petrovici a reuit s# se ascund# tim& de trei +ile, dar a "ost &rins En tim& ce Encerca s# cum&ere alimente de la un c)ioc de cartier. Gns# reuise s# ascund# banii i biJuteriile, la "el i "eti$a r#&it#. 0at#l "eti$ei este internat la tera&ie intensiv#, se +bate Entre via$# i moarte. 6u&# arestare, Kiril Petrovici a "#cut un atac de cord i, cu toate e"orturile, nu a &utut "i salvat. S!a stins En drum s&re s&ital, "#r# s# s&un# unde a sec)estrat!o &e co&ila de trei ani. Gn$elege$i, 7era Licolaevna, c# este vorba des&re o c)estiune de via$# i de moarteI Feti$a a "ost ascuns# de r#&itorul ei undeva, unde nu are &arte de con"ort. :ste un co&il de trei ani, nici m#car nu!i &oate &urta de griJ# singur. M 6a, dac# este ascuns# Entr!o cas# neEnc#l+it#, sau En vreo mag)erni$#b Lo&$ile sunt "oarte reci ib : de aJuns s# s&unem c# orice cli&# &ierdut# &oate "i "atal#.
M 7re$i s# a"la$i unde este ascuns# "eti$aI M 6a, este "oarte im&ortant s# a"l#m cFt mai re&ede unde este sec)estrat#. M Hi crede$i c# v# &ot aJutaI M Alt"el nu am "i venit aici, nuI Sunte$i singura s&eran$#, 7era Licolaevna. 1oscova este imens# i un co&il e atFt de uor de ascunsb M Ave$i vreun obiect care a a&ar$inut r#&osatuluiI M 6a. 6esigurb 1#run$elul scoase de sub &alton o c#ma# groas# de bumbac. / c#ma# En carouri ver+i i albe, &e care se vedea o &at# maro. Femeia sim$i "iori de g)ea$# En ira s&in#rii. SFnge Enc)egatb M 6in cau+a tensiunii, lui Kiril Petrovici i s!au s&art vasele de sFnge de la nas, consider# uriaul c# este necesar s# o"ere nite l#muriri su&limentare. M / &o+#, cevaI M 6ab :ra rFndul uriaului s# vin# cu o contribu$ie substan$ial#. Scoase o "otogra"ie alb!negru din care &rivea un b#rbat Entre dou# vFrste, cu "avori$i stu"oi i s&rFncene unite la ba+a nasului. / ar#tare En"rico#toare, cu care nu era de dorit s# te EntFlneti &e vreo str#du$# l#turalnic#, Ei s&use "emeia. M S# v#d ce &ot "aceb M Camera de s&iritism e tot acoloI Entreb# deodat# uriaul, ar#tFnd cu mFna s&re dormitor. M Lu, nu e nicio camer# de s&iritism acolo, neg# "emeia. 6ac# te &rice&i, nu este nevoie de aa ceva, tot ceea ce a e%istat En camera aia era menit s# im&resione+e asisten$ab Hi, la "el de bine, "usese menit s# contribuie la Entocmirea unui dosar >beton?. Cu atFtea dove+i materiale, nici nu era greub Priaul se de+um"l# brusc, dar nu s&use nimic. 7era scoase dintr!un sertar cFteva lumFn#ri de &ara"in#. M Pentru astea nu m# &oate aresta nimeni, s&use, cu un +Fmbet trium"#tor. ,umina se mai stinge din cFnd En cFndb
Gnce&u &reg#tirile. 6e "a&t, nu mare lucru. Cu o bucat# de cret# tras# un cerc i cFteva simboluri. A&rinse lumFn#rile i le am&las# &e &odea, &e marginile cercului. Gn centru ae+# un scaun. M Gn s&atele meu, acumb :ra rFndul ei s# &orunceasc#. M 'ndi"erent ce ve$i au+i sau se va EntFm&la, v# rog s# nu v# im&lica$i. Gn niciun "el. Pneori, s&iritele &ot deveni "oarte violente i &ot reac$iona im&revi+ibil. Ae+# "otogra"ia sub lumina unei lumFn#ri, iar c#maa EnsFngerat# o a&uc# En bra$e. Sim$i uoare vibra$ii En bra$e. Poare, dar cFt se &oate de ne&l#cute. Kiril Petrovici &#r#sise aceast# lume Entr!un mod violent, nu se Em&#case su"letete cu ideea c# trebuie s# "ac# &asul c#tre ,umea de dincolo. Ae+at# &e scaun, 7era Licolaevna Enc)ise oc)ii i Ence&u s# se concentre+e. Lu o mai "#cuse de mult# vreme, dar constat#, cu uimire, c# nu EntFm&ina nicio di"icultate. Ca i cum ar "i "#cut asta En "iecare +i. / uoar# &al# de vFnt &lie "l#c#rile lumFn#rilor. Gn s&atele ei, uriaul scoase un morm#it Engro+it. Ce molFuNb Hi Enc# nu Ence&use &artea cea mai reab M 0e c)emNb 0e c)emNb Gn anii En care Ei e%&loatase abilit#$ile de medium, Enainte ca mili$ia s#!i bage nasul En a"acerile ei, niciun s&irit nu!i re+istase c)em#rii. Hi, du&# cum evoluau lucrurile, nici su"letul c)inuit al lui Kiril Petrovici nu "#cea e%ce&$ie. Gn &ere$i Ence&ur# s# se aud# cioc#nituri uoare. 1ai EntFi din +ona uii, a&oi &#rur# s# se r#s&Fndeasc# En tot a&artamentul. Hoa&te En"iorate $Fnir# &rin aer. 1ici vaiete i icnete de sur&ri+#. A&oi, dintr!odat#, &odeaua Ence&u s# se cutremure i s# scFr$Fie, ca i cum ar "i "ost c#lcat# de &ai nev#+u$i.. / cea$# alb#struie, asemenea "umului de $igar#, se &relinse &e sub ua de la intrare. Fl#c#rile lumFn#rilor Ence&ur# s# danse+e din ce En ce mai alert, agitate de curen$i reci care loveau din ce En ce mai &uternic i de+ordonat.
7itrina cu &or$elanuri ie"tine Ence&u s# vibre+e. Pn mic tablou, cum&#rat cu un an En urm#, se smulse din cuiul care!l $inea "i%at de &erete i se &r#bui +gomotos. 6ei nu!i &utea vedea, sim$ea groa+a celor doi b#rba$i. Hi Enc# un sentiment &e care nu i!l &utea e%&lica, dar asu&ra c#ruia Ei &romise s# re"lecte+e de Endat# ce i se va ivi oca+ia. Cea$a alb#struie Ence&u s# devin# din ce En ce mai dens# i s# se adune Entr!un mic vFrteJ En a&ro&ierea cercului de lumFn#ri. Femeia gemu. S# rec)emi s&iritele celor &leca$i nu era o munc# &rea uoar#. Sub oc)ii Engro+i$i ai celor doi b#rba$i, vFrteJul de cea$# Ence&u s# ca&ete un vag contur uman. Pn c)i& de "um, care sem#na din ce En ce mai mult cu omul din "otogra"ieb M Cine etiI gemu "emeia. Gn str#"undul creierului, r#s&unsul s&ectrului lovi ca o $e&u#. >Htii bine cine suntb?. M Kiril Petrovicib ,umFn#rile &Fl&Fir# EngriJor#tor, dar nu se stinse niciuna. ,umina sc#+u i mai mult. S&ectrul scoase nite sunete de+articulate. CFteva bibelouri se &resc)imbar# En $#nd#ri, &ocnind ca nite &etarde. M Kiril Petrovicib / "eti$# &lFnge &entru c# nu tie unde se a"l# i Ei este "rig i "oame. Kiril Petrovici, eti singurul care o &oate aJuta &e acea "eti$#b S&ectrul se cutremur#, gata s# se destrame. Prmar# cFteva lovituri En &erete. Femeia lovi i ea cu &utere En mFnerele scaunului. M Stai, nu &lecaNb Lu ai voie s# &leciNb Kiril Petrovici, s&iritul t#u este En &uterea mea i te conJur s# mi te su&ui. Cea$a Ence&u s# devin# mai dens#, dar s&iritul &#rea din ce En ce mai agitat, micFndu!i membrele str#ve+ii. CFteva urlete sugrumate i vitrina, &ractic, e%&lod#, aco&erind &ardoseala cu o &u+derie de cioburi. M Su&une!te, mugi "emeia, cu un glas atFt de sc)imbat c# nu i! l recunoscu nici ea Ens#i. Kiril Petrovici. / "eti$# su"er# din cau+a
ta. Kiril Petrovici, s&iritul t#u se a"l# blocat Entre dou# lumi din cau+# c# ai "ost un om r#u, Kiril Petrovici, dar ai oca+ia de a "ace o "a&t# bun#b M Gntreab#!l unde a ascuns banii, $i&# ascu$it m#run$elul. Lenorocitele de ruble i aurulb Femeia sim$i o Em&uns#tur# En inim#. Prl# de durere, nicicFnd nu mai sim$ise o asemenea durere. 6ar, la "el de brusc &recum venise, durerea trecu. S&ectrul de cea$# $i&# i el. Pn urlet din alt# lume, a&oi ar#tarea Ence&u s# se destrame, ca o "#&tur# alc#tuit# din nisi& aruncat En aer. Fl#c#rile lumFn#rilor se +b#tur# neaJutorate i cFteva se stinser#. M 'diotule, scrFni "emeia, ridicFndu!se brusc de &e scaun. Lu trebuia s# interviib Priaul se re&e+i la Entreru&#tor i a&rinse lumina. :ra Engro+itor de &alid i res&ira ca i cum ar "i avut &e &ie&t o movil# de saci cu nisi&. Gn com&ensa$ie, m#run$elul era rou de "urie i ar#ta de &arc# dorea s# strFng# &e cineva de gFt. M Ai stricat totul, tovar#e. Hi totul Ence&use atFt de bine, url# "emeia. Sim$ea dureri Engro+itoare En toate Enc)eieturile, ca i cum cineva i!ar "i strecurat &rintre oase cuie Enroite En "oc. Fusese atFt de a&roa&e, dar cretinul #sta de mili$ian stricase totul. M Lu!$i &ermit s# ridici vocea la mine, scrFni m#run$elul. M L!ai decFt. 6ac# la sec$ie eti e"ul, aici trebuie s# Joci cum E$i cFnt eu. Liciodat#, dar absolut niciodat# s# nu!$i mai bagi coada cFnd un medium Encearc# s# intre En contact cu un s&irit. Ai idee cFt r#u mi!ai "#cutI / e%&erien$# ca asta &oate s# te omoareb Gi su"lec# mFnecile, ar#tFndu!i vFn#t#i mari cFt &alma: M 7e+iINb Astea nu erau aici Enainte s# Ence&em. Hi, dac# interesea+# &e cineva, aceasta este una dintre cele mai mici ne&l#ceri cu care se &oate alege un medium atunci cFnd s&iritul este deranJatb 1#run$elul &rivi vFn#t#ile cu detaare, ca i cum acest lucru nu l!ar "i &rivit deloc. 6e!a lungul anilor &etrecu$i En birourile de interogatoriu i celulele de deten$ie sensibilitatea i se tocise, &rin
urmare, ast"el de traume nu!l im&resionau. 6u&# cFteva secunde de re"lec$ie, mili$ianul vorbi. M *ata, recunosc c# am greit, e de aJuns, tovar#aI Lu uita c# &l#tim &entru asta, i Enc# bani bunib C)eam#!l Ena&oi i &romitem s# nu mai deranJ#m. M 1# tem c# nu se &oate. Cel &u$in nu acum. : vorba des&re un s&irit care a &#r#sit aceast# lume En mod violent i de &u$in# vreme. Am nevoie de o &au+# &Fn# s# &ot re&eta e%&erien$a. M C)eam#!l acum, o som# uriaul, EncruciFndu!i amenin$#tor bra$ele &e &ie&t. / s# su&orteb M Lu En$elegiI Lu!l &ot c)ema acum. Lu!l &ot c)ema mai devreme de dou#s&re+ece ceasuri, "ie c# v# &lace, "ie c# nu. M 6r#cia draculuiNb C)iar nu &o$i "ace nimic, )oac# b#trFn#I M Lu. Pot intra En contact cu lumea s&iritelor, dar nu o guverne+. Gmi &are r#ub M (a)atNb 6ou#s&re+ece ore e multb M Pentru o "eti$# de trei aniINb Hi un ceas este &rea mult, dar ce &utem "aceI M Hi s&ui c#!l &o$i c)ema Ena&oi &este dou#s&re+ece oreI M Peste dou#s&re+ece ceasuri &ot Encerca. Lu garante+ c# va reveni. M Atunci, ne revedem &este dou#s&re+ece ore. 7om "i &re+en$ib M 6a, i, &e viitor, s# nu desc)ide$i gura decFt atunci cFnd v# s&un eub Cei doi b#rba$i se ridicar#. Priaul a&uc# &licul cu bani, El cFnt#ri En mFn#, e+itFnd &re$ de cFteva cli&e, a&oi El Entinse "emeii. M Ai demonstrat c#!i meri$i, 7era Licolaevna. Hi nu cred c!o s# "ugi din ora &entru dou# mii cinci sute de ruble. Gi conduse &Fn# la u#, iar b#rba$ii ieir# "#r# s#!i ia r#mas bun. ,a ce bun, de vreme ce urmau s# revin#I CoborFr# sc#rile En t#cere, um#r la um#r, luminFndu!i calea cu lanterna. Abia aJuni En strad# desc)iser# gura. M Ai v#+utINb cFrFi uriaul. A&roa&e c# am "#cut &e mine. Femeia aia are &e dracuS En eab
M 'ndi"erent &e cine are, se &rice&e s#!i "ac# treaba. M Ce dracuS te!ai a&ucat s# strigi aaI M Ascult#, nu cred c# e ca+ul s#!$i dau e%&lica$ii. Lu $ie. A "ost un accident, En$elegiI M Pn accidentI 'gor, la dracuS cu gura aia mare a ta. Gnc# cFteva minuteb Acum trebuie s# ate&t#m Jum#tate de +i. Pn accident, au+i la elb M Cretinule, a "ost un accident, am s&us. Lu uita de alte accidente &e care le!ai &rodus tub Gn$elesI Priaul nu s&use nimic. 6u&# cFteva minute, tot m#run$elul ru&se t#cerea. M /are i!o "i dat seamaI M S#!i dea seamaINb M Htii tub M Lu, nu cred. Hi, dac# i!ar da seama, care e &roblemaI ,egal, nu e decFt o escroac# b#trFn# care nu s!a Env#$at minte nici du&# cF$iva ani de &uc#rieb M Ce!$i veni s# o Entrebi dac# mai are atelierul de s&iritism En camera al#turat#I M Lu tiu, aab /ricum, nu cred c# tie c# am trecut &e acolo. CFnd am vi+itat &rima dat# a&artamentul ei, ea era deJa En arest. " M Frigul #sta e unul dintre multele lucruri care n!o s#!mi li&seasc# atunci cFnd voi da dracului a"urisita asta de $ar#b M 'gorb Hi cFnd m# gFndesc c# te!am considerat Entotdeauna un monument de &atriotismb M 7ladimir, mai du!te dracului cu a&recierile tale la adresa &atriotismului meu. A"l# c# nu dau dou# &arale &e &uterea sovietelor i "ac ceva i &e Pniunea Sovietic#. M 7orbeti ca un adev#rat ca&italist, tovar#eb Sau s# s&un >domnule?I (Fser# amFndoi i Ei strFnser# mFinile. M Acum, c# s!a ivit o&ortunitatea asta, doar tFm&i$i s# "im s# nu s&unem >&a i &usi? Pniunii, 7ladimir.
M 6a, s# am un sac de aur i s# tremur c# mi!l &ot con"isca colegii de la mili$ieI Lici vorb#b M / s# devenim ca&italiti, tovar#eb C)icotir# din nou. M ,#s#m maina aici. PFn# la Sta$ia de metrou Baumanskaia nu mai este mult. M CFt tu&eu &e ca&ul lui s# ascund# averea aia En s&atele c)iocului vec)i de la intrarea En metroub M 6ab CFt tu&eu. Pn nebun, Kiril Petrovici #sta. Loroc cu )oaca, alt"el ne &uteam terge &e bot de aur. PFn# la urm# treburile s!au aranJat, En ciuda "a&tului c# a vrut s# ne trag# &e s"oar#b M 6a, acum Petrovici este mort i Engro&at. Limeni nu mai tie nimicb 6ar, tii ce nu!mi d# &aceI M CeI M /are )oaca i!o "i dat seama c# nu e%ist# nicio "eti$#I Asear# se d#dea de ceasul mor$ii s# a"le unde a ascuns!o netrebnicul, iar ast#+i l!a Entrebat direct de banib M Ce!$i &as#I Lu este decFt o bab# nemernic#, o vr#Jitoare care a "#cut i ceva &uc#rie. Lu are ea curaJul s# se duc# s# ne reclame. Hi, c)iar dac# o va "ace, cine o s!o cread#I Gn cel mai bun ca+ o s!o e%&edie+e acas# cu uturi En "und, iar En cel mai r#u o s# aJung# la balamuc, En c#maa de "or$#. PFn# o s#!i dea seama c# totui b#b#tia nu bate cFm&ii, noi o s# "im de&arte, &rin Bra+ilia sau Argentina. M Aa s# "ie, cum s&ui tub :u m!a sim$i mai bine s# o tiu i &e 7era Licolaevna la doi metri sub &#mFnt. L!a Entrebat nimic de "eti$# de data astab Hi!a dat seama c# e ceva &utred En toat# a"acerea i &un &ariu c# &une ea ceva la caleb M 6#!o naibiib Am aJunsb ,a intrarea En metrou oamenii se Embul+eau, g#l#gioi. Gn general studen$i i liceeni. Se a&ro&ia vacan$a de iarn# i tinerii se gr#beau la ultimele cursuri. Cei doi mili$ieni cercetar# cu aten$ie +ona Enainte de a se a&ro&ia de c)iocul &#r#sit. / mic# tonet# unde vara se vindeau
Eng)e$at# i b#uturi r#coritoare, dar care iarna era l#sat# de i+belite. M Limic, 'gorINb M Limic, 7ladimirb Lumai $Fnc#raie i studen$i. M 6ac# vine cineva, s# ai legitima$ia la EndemFn#. Limeni nu! i bag# nasul En treburile mili$ieib 'gor se strecur# En interiorul c)iocului i d#du la o &arte cartoanele i scFndurile ru&te. M : acoloINb M 6r#cia draculuiNb :ra acolo. / geant# neagr# de voiaJ. Gn s"Frit, o g#siser#b M : acoloINb M 6a, e aicib 7ladimir Encerc# s#!i bage i el ca&ul En c)ioc, ner#bd#tor s# vad# geanta care le adusese atFtea neca+uri, dar de care se legau i atFt de multe s&eran$e. / siren# de &oli$ie i+bucni, atFt de &uternic#, EncFt cei doi &rieteni s#rir# En &icioare. Pn gru& de b#rba$i En civil alergau s&re ei, agitFnd arme. M Sta$i &e loc, mili$ia, url# cineva En &ortavoceb Gi EnconJurar# cu iu$eal# i, Enainte s# g#seasc# &uterea de a &rotesta, se tre+ir# Enc#tua$i. M : o neEn$elegereb 6e gru& se a&ro&ie un individ En uni"orm#. Gnalt, slab, cu $igara a&rins# En col$ul gurii. M 'gor Smecitaev i 7ladimir Burentov, morm#i nou!venitul. B#nuiam c# sunte$i im&lica$i En a"aceri necurate, dar nici c)iar aab 0ovar#i, de data asta a$i Encurcat!o. (#u de tot. Cei doi &ri+onieri scoaser# un urlet de groa+# cFnd reali+ar# cine era cel care le vorbea. Colonelul 1i)ail 4ai$evb 'ncoru&tibilul 6e&artamentului de 'nvestiga$ii Criminale. S&aima tuturor in"ractorilor. Se r#suci c#tre cei doi b#rba$i Engro+i$i. M :ste dureros atunci cFnd un cet#$ean a&uc# &e calea "#r#delegii, tovar#i, dar ce &utem s&une atunci cFnd un a&#r#tor al
legii Ei uit# Endatoririle i "ace cFrd#ie cu in"ractoriiI Sunt sigur c# Judec#torii v# vor &ede&si e%em&lar. 0ra"icul de droguri este cea mai mare crim#, tovar#ib 0rase cu sete din $igar# a&oi, dintr!un im&uls de moment, le trase cFte dou# &alme. M ,ua$i!iNb (#mase &e loc, &rivind En urma &ri+onierilor. Pnul dintre nou! veni$i aduse geanta En "a$a colonelului. M 0ovar#e colonel, ce "acem cu drogurileI M ,e trimite$i la laborator, s# "ie distruse. M Cum de a$i tiut c# vor veni ast#+i s# ridice drogurileI M Cum am tiutI Am i eu antenele mele. 6ar nici En cel mai negru comar nu mi!am Enc)i&uit c# tra"ican$ii de droguri sunt colegi de!ai notri. Gn "ond, asta e &roblema lor. Htiau En ce se bag#, aa c# nu au nicio scu+#b " 0otul o s# "ie bineb :ra sigur# de asta. Liciodat# En via$a ei nu "usese mai sigur#. Hi, iat#, trebuise s# treac# &rin atFtea &entru a En$elege c# )arul &e care El &rimise de la natere "usese menit s#!i Em&lineasc# via$a i nu s# i!o ruine+e. C)iar i ederea En Enc)isoare trebuia &rivit# ca o e%&erien$# &o+itiv# a vie$ii sale. F#r# o c#l#torie &rin iad, cine &oate a&recia la adev#rata sa valoare col$iorul de &aradis care i se Entinde la &icioareI (euise s# recu&ere+e geanta cu aurul i banii. / g#sise Entr!un bloc abandonat de la &eri"eria 1oscovei, aa cum Ei e%&licase s&iritul. / c#l#torie cu tramvaiul i devenise cea mai bogat# "emeie din ca&itala (usiei. 'mediat du&# ce cei doi mili$ieni &lecaser#, rec)emase s&iritul r#&osatului Kiril Petrovici. Fa&tul c# musa"irii erau mai interesa$i de soarta banilor decFt de cea a "eti$ei o "#cuse cFt se &oate de b#nuitoare. 1ai erau i alte indicii, dar acesta "usese cel mai im&ortant. Hi desco&erise o mul$ime de lucruri interesante, dar mai ales "oarte utile.
S&iritul r#&osatului se dovedise "oarte desc)is s&re dest#inuiri. Kiril Petrovici nu "usese nici &e de&arte un g#inar de rFnd, aa cum Ei "usese descris. ,ucrase mFn# En mFn# cu doi o"i$eri de mili$ie i d#duse lovituri la comand#, numai la case mari. Avoca$i, medici, Judec#tori i artiti. 0o$i reueau s# adune averi considerabile i, mai ales, ilicite. Atunci cFnd banii dis&#reau, nimeni nu avea curaJul s# reclame nimic deoarece era im&osibil de e%&licat cum anume intraser# En &osesia bunurilor res&ective. ,ucrurile "urate erau Em&#r$ite cu o"i$erii. Acetia erau cei care adunau in"orma$ii asu&ra averilor adunate &e c#i ilegale i &lani"icau loviturile. 0otul mersese &er"ect &Fn# En +iua En care Kiril Petrovici se gFndise c# era ca+ul s# lucre+e mai mult &entru el decFt &entru >&arteneri?. Cu ceva tim& En urm# cunoscuse &e cineva care, contra unui &re$ cores&un+#tor, l!ar "i &utut aJuta s# aJung# En *ermania de 7est. Hi a"lase i de unde &utea "ace rost de bani. 6in &#cate, des"#urarea ac$iunii nu mersese con"orm &lanului. (euise s# "ure aurul i banii &e care )a&sFnul doctor le ascunsese Entr!o u# &rost ca&itonat#. 6ar >&artenerii? mirosiser# ceva i Ence&use o urm#rire care se terminase "oarte &rost &entru Kiril Petrovici. 6e!abia reuise s# ascund# aurul i banii, cFnd "usese Encol$it. B#tut cu s#lb#ticie, Ei d#duse du)ul Enainte s# le s&un# tor$ionarilor unde se a"la comoara. Gns# acetia nu dis&eraser#. Pnul dintre ei Ei amintise de 7era Licolaevna. Hi 7era Licolaevna Ei amintise de el. 6in cli&a En care uriaul &#ise En a&artament Ei d#duse seama c# individul mai "usese &e acolo. Hi, dei nici m#car nu se Entrebase &Fn# atunci, a"lase numele o"i$erului care se ocu&ase de Entocmirea dosarului care!i adusese nedoritele condamn#rib Kiril Petrovici nu mai era &rintre cei vii. C)iar i s&iritul lui o recunoscuse, cu nes"Frit# durere. 6a, dac# ar "i tiut ce avea s# se EntFm&le, dac# ar &utea da tim&ul Ena&oib 7enicele lamenta$ii ale s&iritelor, se obinuise cu asta, dei trecuse atFta vreme de cFnd nu mai deranJase &e nimeni.
Kiril Petrovici Ei &usese toate s&eran$ele Entr!o gr#mad# de aur i un sac de bani. Pariase totul &e o singur# carte i &ierduse. 6ar s&iritul r#&osatului era animat de dou# dorin$e contradictorii. Gn &rimul rFnd Ei dorea s# se r#+bune &e ucigaii s#i, ceea ce era de En$eles. Gn al doilea rFnd, dorea s# o"ere o utili+are cFt mai bun# aurului i banilor. 6ac# 7era Licolaevna doreab 6esigur, totdeauna visase s# &lece din Pniunea Sovietic#. Liciun om cu mintea Entreag# nu d#dea cu &iciorul &osibilit#$ii de a &#r#si raiul comunist. Hi 7era Licolaevna se considera o "emeie cu ca&ul &e umeri. Pna care dorea s#!i tr#iasc# via$a, atFta cFt# Ei mai r#m#sese, "#r# griJa +ilei de mFine. 6a, era de acord cu Kiril Petrovici. Sau, mai degrab#, cu s&iritul lui. Kiril Petrovici tia multe lucruri. 1ult mai multe decFt cei doi ucigai ai s#i. 0r#ind Entr!un mediu ostil, mereu En c#utare de &rad#, a"lase des&re o a"acere cu droguri. Pna En stil mare, En care se &are c# Jucase i el un rol. CFt de mare sau cFt de mic, s&iritul nu era "oarte dis&us s# recunoasc#, iar "emeia nu insistase. Se mul$umise s#!i res&ecte indica$iile. Pn tele"on la locul i tim&ul &otrivit i s&iritul lui Kiril Petrovici Ence&use s# $o&#ie de bucurie, aa cum numai un s&irit o &utea "ace. 1ai urmase un tele"on, unul cFt se &oate de im&ortantb " 0a%iul, o ,ada vec)e, care scotea "um ca o locomotiv# i scFr$Fia din toate Enc)eieturile, o&ri En "a$a unei c#su$e mici i coc)ete, a&roa&e com&let aco&erite de ieder#. M Am aJuns, tovar#a, s&use o"erul, un b#rbat cu "a$a bu)#it# i &rost b#rbierit. 0rei rubleb Femeia &l#ti. 'nsist# s#!i scoat# singur# bagaJele din main#. Ho"erul ridic# din umeri, &lictisit. ,ui Ei era indi"erent. 6u&# ce "emeia termin# de desc#rcat &ortbagaJul, demar# +gomotos, Env#luindu!i "osta client# Entr!un nor de "um alb#strui. (es&irFnd greu, din cau+a emo$iei, dar i a oboselii, "emeia b#tu En &oart#. Pn cFine mic i negricios, care Enota &rin +#&ad#, se re&e+i s# dea alarma, l#trFnd ascu$it..
Gn cele din urm#, un b#rbat masiv, bine Embr#cat, iei din cas#. M Bun# +iua, /legb M Bun# +iua, r#s&unse b#rbatul &rivind lung. M Sunt 7era Licolaevna. 7in din &artea lui Kiril Petrovici. M A, dab Am vorbit cu el la tele"on, acum dou# +ile, mi!a "#cut im&resia c# era destul de EngriJorat ib 1# rog, ce s# mai s&un, cFnd mi!a vorbit, am avut sentimentul c# ceva nu este En regul#. S!a EntFm&lat cevaI Kiril unde esteI M 6in &#cate, nu a venit. 1ai are de re+olvat nite &robleme la 1oscovab
*eorge (.(. 1artin

Stare de asediu
=>Pnder Siege?, 1@QUC 0raducere de 1i)ai 6an Pavelescu 6e &e metere+ele Enalte ale 7arg8nului, colonelul Bengt Anttonen &rivea n#lucirile alergFnd &este g)e$uri. ,umea era numai +#&ad#, viscol i ger muc#tor. Gn Jurul Oelsinki!ului, marea Eng)e$ase bocn#, &rin+Fnd En cletele ei nemilos cele ase insule!citadele ale m#re$ei "ort#re$e Sveaborg. Criv#$ul era un cu$it scos dintr!o teac# de g)ea$#. S&inteca uni"orma lui Anttonen, Ei amor$ea obraJii, Ei l#crima oc)ii i Eng)e$a lacrimile ce se scurgeau &e &ome$i. 7Fntul urla En Jurul +idurilor uriae din granit cenuiu, strecurFndu!se &e sub ui, &rin cr#&#turi i ambra+uri, "uriFndu!se &este tot. A"ar#, &e marea Encremenit#, i+bea uierFnd En artileria ruseasc# i En#l$a noriori de +#&ad# din troiene, r#sucindu!i i EnvFrtindu!i &este g)ea$#, aidoma unor animale stranii, albe, creaturi "antomatice i scFnteietoare, sc)imbFndu!i &ermanent "orma En tim&ul goanei. :rau n#luci tot atFt de maleabile cFt i gFndurile lui Anttonen. B#rbatul se Entreba ce "orm# aveau s# ca&ete En cli&a urm#toare i Encotro alergau atFt de iute co&iii aceia ai criv#$ului. Poate &uteau s# "ie Env#$a$i s#!i atace &e rui. 4Fmbi, savurFnd ideea unor creaturi din om#t, de+l#n$uite asu&ra inamicului. :ra un gFnd straniu, nebunesc. Colonelul Bengt Anttonen nu "usese niciodat# un om cu "ante+ie, dar En ultima vreme mintea lui "usese deseori asaltat# de asemenea vi+iuni. Gi Entoarse din nou c)i&ul c#tre vFnt, recunosc#tor "rigului, gerului n#&rasnic. Gl dorea &entru a!i &otoli mFnia, crestFndu!i
inima i amor$ind &asiunile ce se n#teau acolo. 6orea s# amor$easc# de "rig. *erul &resc)imbase &Fn# i marea cea agitat# En g)ea$# nemicat# i receK acum trebuia s# se liniteasc# i +buciumul din#untrul lui Bengt Anttonen. 6esc)ise gura, e%&ir# un norior &relung de r#su"lare, care se ridic# asemenea unui abur dintre obraJii Enroi$i i in)al# aerul Eng)e$at ce se scurse &recum o%igenul lic)id. 'mediat urm# Ens# &anica. 'ar#i, se EntFm&lase iar#i. e era o%igenul lic)idI Gntr!un anume "el, tia c# era vorba des&re ceva receK mai rece decFt g)ea$a i decFt criv#$ul. /%igenul lic)id era t#ios i alb, &roducea aburi i curgea. / tia, o tia sigur, aa cum Ei tia numele. 6ar de unde o tiaI Se r#suci cu s&atele la metere+e. 1erse cu &ai mari i iu$i, atingFnd cu mFna garda s#biei, de &arc# l!ar "i &utut a&#ra Em&otriva demonilor ce!i invadaser# mintea. Ceilal$i o"i$eri aveau dre&tateK cu siguran$#, Ennebunea. / dovedise c)iar En +iua aceea, la Entrunirea statului maJor. Ca de obicei En ultima vreme, Entrunirea evoluase &rost. 0ot ca de obicei, Anttonen ridicase glasul Em&otriva celorlal$i, En mod inutil, stu&id. :l avea dre&tate, tia asta. Gn acelai tim&, tia c# nu! i &utea convinge i c# "iecare cuvFnt al s#u Ei submina &o+i$ia i!i distrugea viitorul carierei. 0otul "usese stFrnit din nou de -eger)orn. Colonelul F. A. -eger)orn re&re+enta tot ceea ce nu era Anttonen: brunet i ar#tos, manierat i di&lomat, un aristocrat cu com&ortarea unui aristocrat. -eger)orn avea leg#turi sus&use, -eger)orn avea neamuri in"luente, -eger)orn era con"identul vice!amiralului Cart /lo" Cronstedt, comandantul Sveaborgului. ,a Entrunire, -eger)orn venise cu un teanc de ra&oarte. M (a&oartele sunt greite, insistase Anttonen. (uii nu sunt mai mul$i decFt noi. Abia dac# au &atru+eci de tunuri, sir. Sveaborg are de +ece ori mai multe.
Cronstedt &#ruse ocat de tonul s#u, de siguran$a i insisten$a cu care vorbise. -eger)orn se mul$umise s# +Fmbeasc#. M Pot Entreba de unde de$ine$i aceste in"orma$ii, colonele AnttonenI intervenise el. Aceea era Entrebarea la care Bengt Anttonen n!ar "i &utut r#s&unde niciodat#. M Pur i sim&lu, tiu, r#s&unse el. -eger)orn r#s"oise ra&oartele. M 'n"orma$iile mele &rovin de la locotenentul Klick, care se a"l# En Oelsinki i are acces direct la surse demne de Encredere En &rivin$a &lanurilor, mic#rilor i num#rului inamicilor. Privise c#tre vice!amiralul Cronstedt. M Sir, trebuie s# v# s&un c# in"orma$ia aceasta este mult mai demn# de cre+are decFt misterioasa siguran$# a colonelului Anttonen. Con"orm datelor lui Klick, ruii sunt deJa mai numeroi decFt noi, iar generalul Suc)telen va &rimi En curFnd su"iciente Ent#riri &entru a lansa atacul decisiv. Gn &lus, au la EndemFn# un num#r enorm de &iese de artilerie. Cu siguran$#, nu doar cele &atru+eci de tunuri &e care colonelul Anttonen le a&recia+# dre&t limita ma%im# a armamentului lor. Cronstedt Encuviin$ase din ca&. Gns# Anttonen nu &utuse s# tac#. M Sir, insistase el, ra&oartele lui Klick nu trebuie cre+ute. Lu &utem avea Encredere En el. Fie c# se a"l# En sluJba ruilor, "ie c# este Enelat de acetia. M Colonele, se Encruntase Cronstedt, aceasta este o acu+a$ie grav#. M :ste un &rost i un blestemat de tr#d#tor AnJalaN -eger)orn tres#rise, iar vice!amiralul i mai mul$i o"i$eri tineri &#ruser# oca$i. M Colonele, s&usese Cronstedt, este binecunoscut "a&tul c# colonelul -eger)orn are neamuri En ,iga AnJala. Comentariile dumitale sunt Jignitoare. Situa$ia noastr# de aici este EndeaJuns de grea &entru ca o"i$erii s# mai aib# i con"licte din motive &olitice mesc)ine. G$i vei cere imediat scu+e.
F#r# tragere de inim#, Anttonen morm#ise cFteva scu+e stFngace. -eger)orn le acce&tase, Encuviin$Fnd su&erior din ca&. Cronstedt revenise la ra&oarte. M Foarte conving#toare, s&usese el, i "oarte alarmante. :%act de ceea ce m# temeam. Situa$ia noastr# este grea. Gn mod lim&ede se )ot#rFse. /rice discu$ie contradictorie era inutil#. Cel mai adesea En ast"el de cli&e, Bengt Anttonen se Entreba ce nebunie &usese st#&Fnire &e el. 7enea la Entrunirile statului maJor )ot#rFt s# "ie circums&ect i di&lomat, dar o arogan$# stranie El cu&rindea imediat ce se ae+a. Gm&ingea dis&utele verbale dincolo de &ragul En$ele&ciuniiK nega "a&te evidente i Ei "#cea dumani &este tot. M Lu, sir, intervenise el. 7# rog s# ignora$i in"orma$iile lui Klick. Sveaborgul este vital &entru contrao"ensiva de &rim#var#. Lu avem de ce ne teme dac# &utem re+ista &Fn# la to&irea g)e$urilor. /dat# ce marea va "i navigabil#, Suedia va trimite aJutoare. C)i&ul vice!amiralului era su&t i obosit, c)i&ul unui b#trFn. M 6e cFte ori trebuie s# mai discut#m astaI Atitudinea dumitale m# obosete, i sunt destul de contient de im&ortan$a Sveaborgului &entru o"ensiva de &rim#var#. Fa&tele sunt lim&e+i. 6e"ensiva noastr# este ubred#, iar g)ea$a "ace +idurile accesibile. Armatele suede+e sunt En+#&e+ite... M Sir, i+bucnise Anttonen, tim asta numai din +iarele &e care ruii le las# s# aJung# &Fn# la noi. 4iare "ran$u+eti i ruseti. Lu se &oate &une ba+# &e asemenea surse. Cronstedt Ei &ierduse r#bdarea. M 0aciN i+bise cu &alma En mas#. 1!am s#turat de neEncrederea dumitale, colonele Anttonen. G$i res&ect sentimentele &atriotice, dar nu i Judecata. Pe viitor, cFnd voi dori s#!$i cunosc o&inia, $i!o voi cere. : clarI M 6a, sir, r#s&unsese Anttonen. M Pot continuaI surFsese -ager)orn. 6oJana "usese la "el de as&r# ca i criv#$ul.
Lu era de mirare c#, du&# aceea, Anttonen se sim$ise Em&ins c#tre singur#tatea Eng)e$at# a metere+elor. CFnd reveni En camera lui, Bengt Anttonen se sim$ea con"u+ i trist. Se l#sa noa&tea. Peste marea Eng)e$at#, &este Sveaborg, &este Suedia i Finlanda. Hi &este America, se gFndi el. Acest ultim gFnd Ei &rovoc# ame$eal# i grea$#. Se ae+# &e &at, l#sFndu!i ca&ul En &alme. America, America, ce nebunie mai era i asta, ce leg#tur# avea r#+boiul dintre Suedia i (usia cu na$iunea aceea tFn#r# i Ende&#rtat#I Se scul#, a&rinse lam&a, s&erFnd ca lumina s#!i alunge gFndurile tulbur#toare, i se stro&i &e "a$# cu a&a st#tut# din lig)eanul de &e lavoarul modest. Gna&oia lig)eanului se g#sea oglinda "olosit# la b#rbierit, uor de"ormat# i cu &ete, totui mul$umitoare. HtergFndu!i &almele mari i osoase se tre+i &rivindu!i c)i&ul, tr#s#turile "amiliare i En acelai tim& Ens&#imFnt#tor de str#ine. Avea &#r cenuiu i gri+onat, oc)i cenuii, nas dre&t i Engust, obraJi &u$in sco"Flci$i, b#rbie &#trat#. :ra &rea slab, a&roa&e costeliv. Fa$a era obinuit#, banal#, Enc#&#$Fnat#. Fa$a &e care o &urtase toat# via$a. Bengt Anttonen se resemnase de mult cu as&ectul s#u. 6e obicei nu se gFndea cFtui de &u$in la el. Acum Ens# se )olba, "#r# s# cli&easc#, i sim$ea cum crete En el o "ascina$ie nelinititoare, un sentiment de satis"ac$ie, o &l#cere En &rivin$a "elului cum ar#ta, ceva str#in lui i tulbur#tor. / asemenea vanitate era nes#n#toas#, neomeneasc#, un alt semn de nebunie. Anttonen Ei smulse &rivirea din oglind#. Se Entinse &e &at. Lu reui mult# vreme s# adoarm#. Sub &leoa&ele strFnse Ei dansau vi+iuni i n#luci, imagini tot atFt de "antastice &e cFt erau i animalele "antomatice n#scute de vFnt: dra&ele &e care nu le recunotea, &ere$i de metal lustruit, "urtuni gigantice de "oc, b#rba$i i "emei )idoi ca nite demoni, culca$i En &aturi de lic)id ar+Fnd. A&oi, deodat#, vi+iunile Ence&ur# s# dis&ar#, to&indu!se tre&tat. Bengt Anttonen sus&in# nelinitit i se r#suci En somn. """
...Entotdeauna durerea vine Enaintea rea&ari$iei contiin$ei, durerea a&are &rima, singura realitate Entr!un univers nemicat, t#cut, &ustiu, dincolo de orice sen+a$ie. Pentru o secund#, &entru o or#, nu tiu unde m# a"lu i mi!este "ric#. 6u&# aceea Emi aduc aminteK EntorcFndu!m#, m#!ntorc, totdeauna En Entoarcere e%ist# durere. Lu vreau s# m#!ntorc, dar trebuie, trebuie. 7reau &uritatea calm# i rece a g)e$ii i +#&e+ii, atingerea En"iorat# a criv#$ului, tr#s#turile s#n#toase ale "e$ei lui Bengt. 6ar dis&are, dei eu urlu i m!ag#$ de ea, &lFngFnd, Jelind. Gncet, Encet a dis&#rut. Simt micare En Jur, e lic)idul de imersiune care e evacuat. C)i&ul meu e e%&us &rimul. 'ns&ir aerul &rin n#rile mele l#t#re$e, scui& tuburile din gura EnsFngerat#. CFnd "luidul coboar# sub nivelul urec)ilor aud un gFlgFit, un +gomot obscen de absorbire. 1ainile vam&iri s!au )r#nit din sucurile &Fntecelui En care am "ost, sFngele negru al celei de!a doua vie$i a mele. Atingerea rece a aerului &e &iele m# doare. Gncerc s# nu urlu, reuesc s# reduc +bieretele la un scFncet. 6easu&ra, ca&acul ba+inului e aco&erit cu o &elicul# sub$ire, neagr#, care s!a li&it de metalul lustruit. Gmi &ot +#ri imaginea re"lectat#. Sunt o ar#tare Ens&#imFnt#toare, &#rul din n#ri Emi tremur# &e c)i&ul "#r# nas, iar obra+ul dre&t e um"lat de o tumoare ver+uie. Pn diavol ar#tos. (FnJesc, de+velind irul tri&lu de din$i &utre+i, &rintre care se Em&ing incisivii noi, aidoma "irelor de grFu &rintre tul&inile t#iate ale &aielor. Ate&t s# m# scoat#. Ba+inul e &rea mic, un sicriu. Sunt Engro&at de viu, iar teama e o greutate &al&abil#, a&#sFndu!m#. :i nu m# &lac. 6acSau s# m# lase aici, s# m# su"oc i s# morI M A"ar#N o&tesc, dar nu m!aude nimeni. Gn s"Frit ca&acul se ridic#, i in"irmierii sunt acolo. (a"ael i Slim. 0i&i m#t#)#loi, coloi Embr#ca$i En alb, cu dra&ele cusute deasu&ra bu+unarelor. Lu m# &ot concentra asu&ra "e$elor lor. 6e obicei nu v#d &rea bine, i du&# Entoarceri e i mai r#u. Htiu totui c# negrul e (a"aelK se a&leac# i scoate tuburile '7 i telemetria, En tim& ce Slim Emi "ace inJec$ie. A)!)!)N 6urerea se estom&ea+#. 1# str#duiesc s# &rind cu mFinile marginile ba+inului. 1etalul se
simte ciudatK micarea e stFngaceK tru&ul meu r#s&unde cu greutate. M 6e ce!a durat atFtaI Ei Entreb. M / urgen$#, r#s&unde Slim. (ollins. Slim e un ti& laconic, moroc#nos i nu m# &lace. Ca s# a"lu ceva, trebuie s#!l Entreb Entruna. L!am &utere. Pre"er s# m# concentre+ asu&ra sculatului. /c)ii Emi l#crimea+# du&# atFta vreme &etrecut# En be+n#. Poate c# in"irmierii cred c# &lFng de bucuria Entoarcerii. /r "i ei soli+i daS nu!s &rea inteligen$i. Aerul are un i+ acrior, de de+in"ectant, i se simte r#ceala seac# a a&aratelor de condi$ionare. (a"ael m# ridic# din sicriu, al cincilea sarco"ag argintiu dintr!un ir de ase, toate cu&late la calculatoarele din Jur. Celelalte sicrie sunt goale acum. 1# gFndesc c# eu sunt ultimul vam&ir care a mai reEnviat En noa&tea asta. A&oi Emi amintesc. Patru din ei s!au dus, nu mai sunt de mult. Am mai r#mas doar eu i (ollins, i cu (ollins s!a EntFm&lat ceva. 1# aa+# Entr!un scaun i Slim m#!m&inge &e lFng# sarco"agele goale, En susul ram&ei, la in"ormare. M (ollinsI El Entreb. M ,!am &ierdut. Lu!mi &l#cea (ollins. :ra i mai )idos decFt mine, un )omunculus micu$ i +bFrcit, cu un craniu imens, grotesc, i!un tru& de"ormat, "#r# bra$e sau &icioare. Avea oc)i mari, li&si$i de &leoa&e i de aceea nu!i &utea Enc)ide niciodat#. Lici c)iar cFnd dormea. Gn somn $i se &#rea c# se )olbea+# la tine. Hi n!avea &ic de umor. Absolut nicio &ic#tur#. Cu toate acestea, oricare i!ar "i "ost de"ectele, (ollins era singurul r#mas En a"ar# de mine. Acum se dusese i el. Lu sim$eam nicio &#rere de r#u, doar o amor$eal#. Camera de in"ormare este cumva im&ersonal#. :i m# atea&t# de cealalt# &arte a mesei. 'n"irmierii m#!m&ing En "a$a lor i &leac#. 1asa e o barier# lung# de "urnir Entre mine i su&eriorii mei, &oate un cordon sanitaire. ,a urma urmei, nu m# &ot l#sa s# m# a&ro&ii &rea mult: a &utea "i contagios. :i sunt normali. :u sunt... ce sunt euI CFnd m!au Enrolat, am "ost clasi"icat 1P T.
1utant Pman, categoria a treia. Sau, En Jargon, mutrei. 1unu sunt li&si$i de via$#: mor$i la natere, avortoni, sau En com# &ermanent#. Sunt milioane. 1udoi tr#iesc dar sunt inutili, to$i ti&i cu degete En &lus, labe de ra$# i!oc)i aiurea. CFteva mii. Gns# noi, mutreii, suntem elita dracului, aa ni se s&une. Adic# ne!au s&us, atunci cFnd ne!au Enrolat. Le!au dat nume noi aici Jos, En bunc#rul Proiectului *ra)am. B#trFnul C)arlie *ra)am Ensui ne +icea >&etiorii tim&ului?, daS a cr#&at i &orecla era &rea romantic# &entru maiorul Sala+ar. 1aiorul &re"er# denumirea o"icial# a guvernului: C*, de la Crononaut *ra)am. 'n"irmierii i!al$ii au "#cut >cegi? din C*, i noi ne +iceam la "el, eu, Lan i cu 7ierme, &e tim&ul cFnd tr#iau i ei. Acum au un sim$ al umorului e%traordinar. Loi ne s&uneam cegile ucigae. Hase cegi ucigae, EnotFnd &rin "luviul tim&ului i mucFnd nadele unor &robabilit#$i. Oo& !aa. 'ar acum a r#mas numai una. Sala+ar aranJea+# )Frtii &e mas#. Pare bolnav. 6incolo de tenul lui Entunecat &ot distinge o nuan$# ver+uie, nes#n#toas#, iar sub &ielea nasului i s!au s&art vinioarele de sFnge. Liciunul dintre noi n!o duce &rea bine aici, Jos, dar Sala+ar arat# mai r#u decFt mul$i al$ii. S!a Engr#at i &are di"orm. Pni"ormele Ei sunt strFmte i altele noi nu mai e%ist#. Au Enc)is toate maga+inele i $es#toriile, i &este cF$iva ani o s# &urt#m +dren$e cu to$ii. '!am s&us lui Sala+ar c!ar trebui s# $in# regim, dar nimeni n!ascult# o ceg# decFt atunci cFnd se vorbete des&re nade. M :iI se r#stete Sala+ar. Al dracu!nce&ut de in"ormare. Cu trei ani En urm#, cFnd a! nce&ut totul, era numai miere i +a)#r, "oarte corect i milit#ros, dar nici 1aio nu mai are acum vreme de etic)et#. M Ce s!a!ntFm&lat cu (ollinsI Ei Entreb. 6octori$a 7eronica -acobi st# c)iar lFng# Sala+ar. :ra &si)olog e" aici, dar du&# moartea lui PFini$# *ra)am ea e e"a &este toate c)estiile tiin$i"ice. M 1oarte &rin traum#, Emi r#s&unde cu un ton &ro"esional. Cel mai &robabil, a "ost ucis# ga+da lui.
Gncuviin$e+ din ca&. 7ec)ea &oveste. Pneori nadele muc# i ele. M A reuit cevaI M L!am constatat nimic, s&une Sala+ar. (#s&unsul la care m!ate&tam. (ollins reuise contactul cu un in"anterist din armata lui Carol \''. Aveam En minte imaginea lui carag)ioas#, m#r#luindu!i ga+da &Fn# la regele adolescent i &rost#nac, i EncercFnd s#!i s&un# s# evite Poltava. Probabil c# "usese e%ecutat &e loc, dei, dac# te gFndeai mai bine, trebuie s# "i "ost vorba de altceva, mai ra&id, alt"el (ollins ar "i avut tim& s# se des&rind#. M (a&ortul, continu# Sala+ar. M *ata, 1aio, "ac eu. Pr#te s# i se s&un# 1aio, dei nu atFt &e cFt ura numele de Sally, cum Ei s&unea 7ierme. Loi, cegile ucigae, suntem nite ti&i insolen$i. M Limic &rea gro+av. Cronstedt se va!ntFlni cu generalul Suc)telen i va negocia &redarea. Lu!l clintete nimic din ce!i s&une Bengt. Am "or$at cam mult. Bengt crede c# Ennebunete. 1i!e "ric# s# nu cede+e. M 0o$i &etii tim&ului Ei asum# riscul #sta, s&une -acobi. Cu cFt r#mFi mai mult En contact, cu atFt in"luen$a asu&ra ga+dei crete, i cu atFt devine mai &osibil# identi"icarea &re+en$ei tale. Pu$ine ga+de &ot controla situa$ia. (onnie are o voce &l#cut# i e!ntotdeauna &oliticoas# cu mine. Coc)et#, Enalt# i calm#, ba c)iar &rietenoas# i, En &rimul rFnd, totdeauna &oliticoas#. 1#!ntreb dac# ar "i tot atFt de &oliticoas# dac!ar ti c#!i &e locu!ntFi En to&ul "ante+iilor masturb#rilor mele Enc# de cFnd am sosit aici. Gn Cutia lui PFini$# au coborFt numai dou# "emei, cu trei+eci i doi de b#rba$i i ase cegi, iar ea este de de&arte cea mai mito. Hi lui 7ierme Ei &l#cea s!o &riveasc#. Ba c)iar i!a tras un "ir din dormitorul ei, ca s!o vad#!n ac$iune. :a n!a tiut niciodat#. 7ierme se &rice&ea la c)estii d!asteaK Ei "#cea singur mini!camere, En atelierul lui, i le strecura &este tot. 4icea c# dac# tot nu!i &utea
tr#i via$a, voia m#car s!o &riveasc#. Gntr!o sear# m!a invitat la el, cFnd (onnie El &rimea &e c#&itanul Oalliburton, cel masiv i rocovan, e"ul securit#$ii ba+ei, i &rietenul ei En +ilele alea de! nce&ut. 1!am uitat, da, trebuie s# m#rturisesc c# m!am uitat. Gns# du&!aia m!am En"uriat. '!am s&us lui 7ierme c# n!avea niciun dre&t s!o s&ione+e &e (onnie sau &e oricare altul. M B#, ceg#, mi!a +is el, i ei ne "ac s# ne s&ion#m ga+dele, s# ne ginim En c#&#$Fnile lor. (eci&roca mi se &are corect#. '!am +is c# asta era altceva, dar eram atFt de En"uriat EncFt nu &uteam e%&lica de ce anume. A "ost singura ceart# dintre mine i 7ierme. Gn cele din urm# n!a avut &rea mare e"ect. :l a continuat s!o &riveasc#, "#r# mine. Lu l!au &rins niciodat#, dar nu conta. Gntr!o bun# +i a &lecat En tim& i nu s!a mai Entors. C#&itanul Oalliburton, cel mare i &uternic, a murit i el, cred c!a "ost e%&us la multe radia$ii En decursul ra+iilor securit#$ii. 6in cFte tiu, a&aratul lui 7ierme continu# s# "unc$ione+e i uneori m# gFndesc s# m# duc i s# trag cu oc)iul, s# v#d dac# (onnie are un nou amant. 6ar n!am "#cut!o. 6e "a&t, nu vreau s# tiu. /ricum, e mai bine cu "ante+iile i visele mele erotice. 6egetele dolo"ane ale lui Sala+ar bat darabana &e mas#. M 6# ra&ortul com&let. /"te+ i le s&un ceea ce vor ei, totul &Fn# la cel mai &lictisitor am#nunt. 6u&# ce termin, adaug: M -eger)orn este c)eia. Cronstedt El ascult# &e el, nu &e Anttonen. Sala+ar se Encrunt# i morm#ie: M 6ac!ai &utea reui contact cu -eger)orn... Boceal# inutil#. Htie c# aa ceva nu!i &osibil. M 'ei ce g#seti, Ei s&un. 6ac# tot E$i doreti lucruri im&osibile, de ce te!o&reti la -eger)ornI 6e ce nu CronstedtI ,a dracu, de ce nu c)iar blestematul de $arI M Are dre&tate, rostete 7eronica. Ar trebui s# "im mul$umi$i c#!l avem &e Anttonen. Cel &u$in este colonel. : mai bine decFt En toate &erioadele!$int#.
Sala+ar continu# s# strFmbe din nas. A "ost istoric militar. CFnd l!au trans"erat din 2est Point, sau, m# rog, ce mai r#m#sese din el, cre+use c# va "i uor. M Anttonen e de mFna a doua. 0rebuie s!aJungem la &iesele c)eie. Crononau$ii t#i dau note de subsol, c)ibi$i, &ersonaJe care nu interesea+#, En locuri neinteresante. : im&osibil. M Htiai asta de cFnd ai venit, Ei s&un. / ceg# uria# citFnd Su&er!nadaK dac!ar ti, mi!ar da cu utul din sindicat. M L!avem tim& s!alegem. 1aio se strFmb# la mine. Casc. M Am obosit. 7reau ceva s# m#nFnc. Lite!ng)e$at#. 7reau mult# Eng)e$at#. Parc!ar "i un banc, nuI Cu!atFta +#&ad# blestemat#, i cFnd m#!ntorc vreau Eng)e$at#. BineEn$eles nu e%ist# nici urm# de Eng)e$at#. 6e o Jum#tate de genera$ie n!a e%istat nici &ic de Eng)e$at# En nenorocirea asta uitat# de 6umne+eu, c#reia ei Ei s&un lume. Lan obinuia s#!mi &ovesteasc# des&re ea. Lan era cega cea mai b#trFn#, singura care se n#scuse Enainte de e%&lo+ia cea mare, i!avea o gr#mad# de amintiri des&re cum erau lucrurile Enainte. 1ie cel mai mult Emi &l#cea cFnd Emi &ovestea des&re Eng)e$at#. S&unea c# era moale, rece i dulce. [i se to&ea &e limb# i!$i um&lea gura cu o r#ceal# lic)id#, delicioas#. Pneori ne recita sortimentele de Eng)e$at# cu solemnitatea cu care c#&itanul 0odd citea din Biblie: vanilie, c#&uni, ciocolat#, "istic, &raline, rom, banane, &ortocale, +meur#, cacao, l#mFie i casat#. 7ierme n#scocea alte sortimente, ca s#!i bat# Joc de ea, dar nu i+butea. Pur i sim&lu, Lan ad#uga inven$iile la lista ei i du&!aceea vorbea cu nostalgie des&re alune cu anoa, ci&uri de "icat i unde de radia$ie, &Fn# cFnd nu mai reueam s# disting adev#rul de n#scocire, i de "a&t nici nu!mi mai &#sa. Lan a "ost &rima &e care am &ierdut!o. /are En 1@1B aveau Eng)e$at# En PetersburgI :u s&er c# aveau. 1ai s&er c!a reuit s# m#nFnce o cu&#, sau dou#, Enainte de a muri. Gmi dau seama c# Sala+ar continu# s# vorbeasc#. / "ace de mult# vreme.
M ...ultima noastr# ans# acum, s&une el. Gnce&e s# bolboroseasc# des&re Sveaborg, des&re im&ortan$a a ceea ce "acem noi aici, des&re nevoia imediat# de!a sc)imba ceva, cumva, &entru a &reveni Ens#i a&ari$ia Pniunii Sovietice, anulFnd En "elul acesta r#+boiul care a distrus lumea. Am mai au+it toate asteaK le tiu &e dina"ar#. 1aio are diaree verbal# i eu nu!s atFt de &rost &e cFt &ar. 'deea a "ost a lui PFini$# *ra)am, ultima ans# de!a cFtiga r#+boiul, sau &oate m#car de!a ne salva noi de molime, bombe i vFnturi otr#vite. 'storicul era Ens# 1aio, i!aa a aJuns el s!aleag# obiectivele, du&# ce calculatoarele au terminat anali+a &robabilit#$ilor. Avea ase cegi i!a "i%at ase $inte. >Puncte nodale?, le +icea el. 1omente de r#s&Fntie ale istoriei. BineEn$eles, unele erau mai bune decFt altele. (ollins a c#&#tat 1arele (#+boi Lordic, Lan a luat (evolu$ie, 7ierme a trebuit s# se Entoarc# &Fn# la 'van cel *roa+nic, iar eu am c#&#tat Sveaborgul. 'nvincibilul i ine%&ugnabilul Sveaborg. *ibraltarul nordului. M Sveaborg n!are niciun motiv s# se &redea, +ice 1aio. Asta!i ca Eng)e$ata &entru el. 'storia i tactica Ei o"er# genul de con"ort &e care Lan El ob$inea din vanilie i "istic. M :"ectivul garni+oanei este de a&te mii de oameni, cu mult &este num#rul ruilor asediatori. Artileria "ort#re$ei este su&erioar#. 1uni$iile i alimentele sunt su"iciente. 6ac# Sveaborgul re+ist# &Fn# se de+g)ea$# c#ile maritime, Suedia va lansa contrao"ensiva i asediul va "i ridicat, Entregul curs al istoriei &oate "i sc)imbatN 0rebuie s#!l "aci &e Cronstedt s# te asculte. M 6ac!a &utea duce cu mine un te%t de istorie i s#!l las s# citeasc# ce scrie des&re el, sunt sigur c# s!ar sui &e &ere$i, +ic eu. 1!am s#turat de toate. M Sunt obosit, Ei anun$. 7reau s# m#nFnc. Brusc, "#r# niciun motiv, Emi vine s# &lFng. 7reau s# m#nFnc ceva, ce dracu, nu vreau s# mai discut, m!au+i$iI 7reau de mFncare. Sala+ar "ulger#, dar 7eronica Emi simte tensiunea din voce i se ridic#, ocolind masa.
M Se aranJea+#, vorbete ea c#tre mine i 1aio. 6eocamdat# am reali+at tot ce se &oate. S#!$i aduc ceva de mFncare. Sala+ar morm#ie, Ens# nu!ndr#+nete s# se o&un#. 7eronica m# Em&inge s&re cantin#. 1# consolea+# En tim& ce &rimesc o ca"ea c)ioar#, o "ar"urie cu o bucat# de carne ciudat# i legume. Se &rice&e biniorK la urma urmei, e meseria ei. Poate c# &e tim&uri n!ar "i "ost considerat# teribil de atr#g#toare D am v#+ut reviste vec)i. Aici, Jos, avem Playboy!uri de &e tim&uri, ben+i video, romane, discuri, toate de dinainte. BineEn$eles, nimic nou, nimic recent, numai mald#re de gunoi vec)i. Ar trebui s# tiu cel mai bine, ce naiba, &ractic eu EnvFrt toate astea. CFnd nu bFntui mintea lui Bengt, sunt instalat En "a$a monitorului &e care se derulea+# o emisiune 07 vec)e, sau un "ilm, i Encerc s# citesc i o carte En acelai tim&, c#utFnd s#!mi Enc)i&ui cum era via$a Enainte ca ei s# distrug# totul. Gn "elul #sta a"lu care erau standardele &e tim&uri, i &oate c#!i adev#rat c# (onnie nu!i la En#l$imea, s# +icem, lui Bo, 1arilyn, Brigitte sau *arbo. 0otui e mai dr#gu$# decFt orice altceva din laboratorul #sta blestemat i se&tic. Hi nici noi, restul, n!avem o cot# &rea ridicat#. 7ierme nu era un *rouc)o, oricFt ar "i EncercatK eu sem#n cu -immy Cagney, Ens# tumoarea cea mare i verde, din$ii #ia galbeni su&limentari i li&sa nasului mai stric# &u$in as&ectul. 6u&# ce m#nFnc doar Jum#tate din &or$ie, las "urculi$a. M L!are gust. Pe vremea aia mFncarea avea gust. M :ti norocos, rFde 7eronica. Ai a&ucat s!o guti. Pentru noi asta!i totul. M LorocosI 1# "aci s# rFd. :u cunosc di"eren$a, (onnie. 7oi, nu. G$i &oate li&si ceva ce n!ai avut niciodat#I Sunt s#tul s# vorbesc des&re asta, Emi "ace grea$#. M 7rei s# Juc#m a)I o Entreb. 4Fmbete i se ridic# s# caute cutia. 6u&# o or#, cFtig# &rima &artid# i o Ence&em &e a doua. Aici Jos, En Cutia lui PFini$#, e%ist# vreo du+in# de Juc#tori de a)K acum, cFnd *ra)am i 7ierme nu mai sunt, Ei &ot bate &e to$i, cu e%ce&$ia lui (onnie. C)estia carag)ioas# e c#!n 1Q Q a "i &utut deveni cam&ion mondial.
Ha)ul a &rogresat mult En ultimii dou# sute de ani, i am memorat desc)ideri la care ti&ii de &e vremea aia nici m#car n!au visat. M -ocul nu Enseamn# numai desc)ideri din manuale, rostete 7eronica i!mi dau seama c!am vorbit cu glas tare. M 0ot a cFtiga, insist eu. Ce dracu, doar ei au murit de secole. Ce, mai &ot lu&taI :a surFde i mut# un cal. M Ha). Gmi dau seama c# am &ierdut iar#i. M Gntr!o bun# +i trebuie s#!nv#$ i Jocul #sta, m# c#ine+. Oalal cam&ion mondialN 7eronica Ence&e s# &un# &iesele Ena&oi En cutie. M C)estia asta cu Sveaborgul este tot un "el de &artid# de a), rostete ea, un Joc de a) &este tim&, noi i suede+ii Em&otriva ruilor i na$ionalitilor "inlande+i. 0u ce mutare cre+i c# ar trebui s# "olosim &entru CronstedtI M /are de ce tiam c# discu$ia se va Entoarce aiciI "ac eu. S# mor dac!am )abar. Cred c# 1aio are vreo idee. :a Encuviin$# din ca&. A devenit serioas#. C)i& &alid, ginga, Encadrat de &#r negru. M / idee dis&erat#. Hi momentul este dis&erat. 1# Entreb cum ar "i dac# a reuiI 6ac# a sc)imba ceva. Ce s! ar EntFm&la cu mine, +#cFnd acolo, En sicriul meu EntunecatI 6esigur, e%ist# mai multe i&ote+e, dar nimeni nu tie e%act. M Hi eu sunt un om dis&erat, duduie, m# &rostesc, gata de m#suri dis&erate. : clar c# subtilitatea mea n!a "#cut niciun ra)at. S!au+im. Ce mai trebuie s#!l &un &e Bengt s# "ac#I S# invente+e mitralieraI S# de+erte+e la rusnaciI S# "ac# stri&tease &e metere+eI Ce anumeI :a Emi s&une. Cad &e gFnduri. M Poate c!o s# mearg#. Cel mai &robabil Ens# e c!o s#!l trimit &e Bengt En cea mai nenorocit# temni$# de!acolo. 6e data asta, &recis c!o s# cread# c# s!a $icnit. S!ar &utea ca -eger)orn s#!l Em&ute &e loc.
M Lu, m# contra+ice 7eronica. Gn "elul lui, -eger)orn este un idealist. Pn om cu &rinci&ii. Pare riscant, dar nu cFtigi o &artid# de a) "#r# s# riti. / s!o "aciI Are un +Fmbet e%traordinar. Cred c# m# &lace. Gnal$ din umeri. M S!ar &utea, Ei r#s&und. L!am loc de!ntors. """ M >... s permit s se trimit la rege doi curieri, unul pe drumul nordic, cellalt pe cel sudic. Acetia vor avea asupra lor paapoarte i permise de liber trecere, i vor beneficia de orice spri6in li se poate acorda pentru a a6unge la destinaie. 4cris pe insula <onan, ase aprilie, =>.>.? Citirea caden$at# a o"i$erului se o&ri brusc i statul maJor r#mase cu"undat Entr!o t#cere de moarte. 7iceamiralul Cronstedt se ridic# greoi. M Aceasta este conven$ia, rosti el. ConsiderFnd di"icultatea &o+i$iei noastre, este mai bine decFt am "i &utut s&era. Am consumat deJa o treime din muni$iiK datorit# g)e$ii suntem e%&ui din toate &#r$ileK suntem in"eriori numeric i obliga$i s# ad#&ostim un num#r mare de re"ugia$i care ne consum# &rovi+iile. *eneralul Suc)telen ar "i &utut cere ca&itularea noastr# necondi$ionat#. Prin mila 6omnului, n!a "#cut!o. Li s!a &ermis s# &#str#m trei din cele ase insule ale Sveaborgului i &utem ob$ine Enc# dou#, dac# cinci nave de r#+boi suede+e ne vor veni En aJutor Enainte de data de trei mai. 6ac# Suedia nu ne aJut#, va trebui s# ne &red#m. 0otui, &Fn# la s"Fritul anului "lota va trebui s# revin# En Suedia, i aceast# conven$ie va &ermite evitarea altor v#rs#ri de sFnge. Cronstedt se ae+#. 6e lFng# el se ridic# -eger)orn. M 6ac# navele suede+e nu sosesc la tim&, s&use el, trebuie s# organi+#m ca&itularea garni+oanei. Porni du&# aceea s# discute am#nuntele. Bengt Anttonen t#cea. Se ate&tase la aa ceva, cumva tiuse c# avea s# urme+e o asemenea veste, i totui era stu&e"iat. Cronstedt i -eger)orn negociaser# un de+astru. :ra o &rostie. :ra stu&id. :ra o nenorocire li&sit# de s&eran$e. Ca&itularea imediat# a insulelor 2ester!S5art8, ,ang8rn i /ster!,illa!S5art8, ceva mai tFr+iu i
a restului garni+oanei, amFnat# &entru o lun# li&sit# de sens. 'storia avea s#!i blesteme. :levii de coal# aveau s# le batJocoreasc# numele. 'ar el, neaJutorat. CFnd reuniunea lu# s"Frit, ceilal$i se ridicar# s# &lece. Anttonen se scul# odat# cu ei, )ot#rFt s# tac#, s# &#r#seasc# Enc#&erea "#r# niciun cuvFnt, s#!i lase, dac# voiau s# vFnd# Sveaborgul &entru trei+eci de argin$i. 6ar cFnd Encerc# s# se Endre&te s&re u#, &ornirea El a&uc# i!l Em&inse c#tre Cronstedt i -eger)orn. Cei doi El &rivir# a&ro&iindu!se. ,ui Anttonen i se &#ru c# citete En oc)ii lor o resemnare obosit#. M Lu trebuie s# "ace$i aa ceva, rosti el a&#sat. M S!a terminat, r#s&unse Cronstedt. Subiectul este Enc)is, colonele. Ai "ost &revenit. 7e+i!$i de Endatoririle dumitale. Se scul# i se Entoarse s# &lece. M (uii v# &#c#lesc, i+bucni Anttonen. Cronstedt se o&ri i!l &rivi. M 6omnule amiral, trebuie s# m# asculta$i. Clau+a aceasta, conven$ia &otrivit c#reia vom &#stra "ort#rea$a dac# cinci nave de r#+boi aJung aici &Fn# la data de trei mai, este o Enel#ciune. *)ea$a nu se va to&i &Fn# la trei mai. Licio nav# nu va reui s# aJung# &Fn# la noi. Armisti$iul sti&ulea+# ca ultim# or# a intr#rii navelor En &ortul Sveaborg amia+a +ilei de trei mai. *eneralul Suc)telen va "olosi intervalul de tim& &rev#+ut En conven$ie &entru a!i de&lasa artileria i a ob$ine controlul asu&ra m#rii. /rice nav# care va Encerca s# aJung# En Sveaborg va "i bombardat#. Hi mai este ceva. Curierii &e care Ei trimite$i regelui, sir, sunt... Fa$a lui Cronstedt era g)ea$# i granit. M Am au+it EndeaJuns, ridic# el &alma. Colonele -eger)orn, arestea+#!l &e acest nebun. Gi adun# )Frtiile, re"u+Fnd s#!l &riveasc# &e Anttonen En oc)i, i &#r#si mFnios Enc#&erea. M Colonele Anttonen, eti arestat, vorbi -eger)orn cu o neate&tat# blFnde$e En glas. 0e &revin, nu te Em&otrivi, nu vei "ace decFt s# Enr#ut#$eti lucrurile. Anttonen se Entoarse i!l &rivi. Sim$ea un gol En inim#.
M Lu asculta$i. Liciunul dintre voi nu vrea s# asculte. Htii ce "aciI M Cred c# da, r#s&unse -eger)orn. Anttonen El &rinse de &ie&$ii uni"ormei. M Oabar n!ai. Cre+i c# nu tiu cine eti, -eger)ornI :ti un na$ionalist, lua!te!ar dracuSN Asta!i marea e&oc# a na$ionalitilor. 0u i ,iga la AnJala, blestema$ii t#i de nobili "inlande+i, cu to$ii sunte$i na$ionaliti. PrF$i domina$ia Suediei. [arul v!a &romis c# sub &rotec$ia lui Finlanda va "i stat autonom i de!aia a$i renun$at la loialitatea "a$# de coroana suede+#. Colonelul F.A. -eger)orn cli&i din oc)i. / e%&resie ciudat# Ei str#b#tu c)i&ul Enainte de a se &utea controla. M Lu &o$i ti asta, s&use el. Limeni nu tie condi$iile... eu... Anttonen El +gudui &uternic. M 'storia o s# rFd# de tine, -eger)orn. 6atorit# $ie, Suedia va &ierde r#+boiul #sta, ca&itulFnd Sveaborgul, i tu o s# ob$ii ceea ce doreai. [arul va acorda Finlandei autonomia. Gns# nu va "i mai liber# decFt acum, sub Suedia. / s# v# sc)imba$i regele ca &e o cot# En sc#dere la burs#, &entru m#celari, i n!o s# cFtiga$i nimic En urma tran+ac$iei. M /... o cot# En sc#dere la burs#I Ce!i astaI M / cot# En sc#dere la... nu tiu, se strFmb# Anttonen. Gi d#du drumul celuilalt. 6umne+eule, tiu. :ste un loc unde... unde se vFnd lucruri i se "ac a"aceri. Pn tFrg. :ste &lin de maini ciudate i mirosuri ciudate. Gi trecu degetele &rin &#r, str#duindu!se s# nu urle. -eger)orn, mintea Emi este &lin# de demoni. 6oamne, trebuie s# m# s&ovedesc. *lasuri... aud glasuri +i i noa&te, ca "ran$u+oaica 'oana, "ecioara!soldat. Htiu ceea ce se va &etrece. Privi En oc)ii lui -eger)orn, Ei +#ri teama i ridic# &almele linitindu!l. M Lu!i vina mea, crede!m#. 1# rog &entru linite, &entru eliberare, Ens# oa&tele continu# i accesele acestea ciudate m# &osed#. Lu!mi a&ar$in mie, totui trebuie s# "i "ost trimise cu un sco&, trebuie s# "ie adev#rate, alt"el de ce m!ar tortura 6omnulI Ai mil#, -eger)orn. Ai mil# de mine, i ascult#!m#N
Colonelul -eger)orn se uit# &este um#rul lui Anttonen, c#utFnd aJutor, dar r#m#seser# singuri. M 6a, "#cu el. *lasuri, ca "ran$u+oaica. Lu En$eleg. Anttonen scutur# din ca&. M Ascul$i, Ens# nu vrei s# cre+i. :ti un &atriotK vise+i c# vei "i un erou. Lu vei "i un erou. Finlande+ii obinui$i nu Em&#rt#esc visele tale. :i Ei amintesc 1area Prgie. Gi ur#sc &e rui, deoarece sunt dumanii dintotdeauna. 0e vor urE i &e tine. 'ar s#rmanul Cronstedt... *enera$ii Entregi de "inlande+i i suede+i El vor blestema. 7a tr#i En noul 1are 6ucat al Finlandei, cu o rent# de la rui, i va muri ruinat la B a&rilie 1Q2 , la dois&re+ece ani i o +i du&# ce s!a EntFlnit cu Suc)telen &e ,onan i a &romis Sveaborgul ruilor. 6u&# mai mul$i ani, un b#rbat &e nume (uneberg va scrie mai multe &oeme des&re acest r#+boi. Htii ce va s&une des&re CronstedtI M Lu, r#s&unse -eger)orn. 4Fmbi nesigur: 0ot glasurile acelea $i!au s&usI M 1!au Env#$at versurile &e dina"ar#, Encuviin$# Bengt Anttonen, i recit#: 4punei1i braul n care am sperat, n clipa grea fugar, spunei1i /past, Dispre, Pcat i )oarte i Amor, dar nu i pomenii adevratul nume s nu roeasc cei ce1l poart1n lume. M Aceasta este gloria &e care o cFtigi aici Em&reun# cu Cronstedt. Acesta $i!e locul En istorie. G$i &laceI -eger)orn El ocolise &recautK acum avea cale liber# s&re u#. 0otui e+ita. M 7orbeti nebunii, Ei s&use. Hi totui, de unde &uteai cunoate &romisiunile $aruluiI :ram gata s# te cred. *lasuriI Ca "ran$u+oaicaI 7ocea 6omnului, +iciI
M 6omnulI o"t# Anttonen. Lu tiu. *lasuri, -eger)orn, asta!i tot ce aud. Poate c# am Ennebunit. M S&ui c# ne vor blestemaI se strFmb# -eger)orn. Le vor denumi tr#d#tori, i ne vor batJocoriI Anttonen nu r#s&unse. Lebunia se EntinseseK El cu&rinsese o dis&erare neaJutorat#. M Lu, continu# -eger)orn. :ste &rea tFr+iu. Conven$ia e semnat#. Le!am &us onoarea En Joc. 'ar Cronstedt este in"luen$abil. Familia lui e aici, i se teme &entru ea. Suc)telen l!a manevrat cu dib#cie, iar noi ne!am Jucat rolurile. Lu se mai &oate sc)imba nimic. Lu cred En nebunia asta a ta, i c)iar dac# a crede, tot nu se mai &oate "ace ceva. Cor#biile nu vor sosi la tim&. Sveaborgul trebuie s# ca&itule+e, iar r#+boiul s# se termine &rin En"rFngerea Suediei. Cum ar &utea "i alt"elI [arul este aliat cu Ensui Bona&arte, nu &oate "i o&ritN M Alian$a nu va dura, rFnJi Anttonen. France+ii vor &orni asu&ra 1oscovei i ea Ei va distruge aa cum l!a distrus i &e Carol \''. 'arna va "i Poltava lor. Gns# toate acestea vor veni &rea tFr+iu &entru Finlanda, i &rea tFr+iu &entru Sveaborg. M :ste deJa &rea tFr+iu, re&et# -eger)orn. Limic nu mai &oate "i sc)imbat. Pentru &rima dat#, Bengt Anttonen Entre+#ri o ans# in"im#. M Lu!i &rea tFr+iu. M Hi ce ai vrea s# "acemI Cronstedt s!a )ot#rFt. 7rei s# ne r#scul#mI M Gn Sveaborg va avea loc o r#scoal#, "ie c# noi vom &artici&a, "ie c# nu. 7a eua. M Hi atunciI Bengt Anttonen En#l$# oc)ii i!l "i%# &e -eger)orn. M Conven$ia &revede c# &utem trimite regelui doi curieri, care s#!l in"orme+e cFnd trebuie s# aJung# cor#biile suede+e. M 6a. 6isear#, Cronstedt Ei va alege &e curieri, iar mFine diminea$# vor &leca, cu &ermise semnate de Suc)telen. M Cronstedt te ascult#. Convinge!l ca eu s# "iu unul dintre cei doi curieri.
M 0uI Pentru ceI -eger)orn se Encrunt#. Poate c# glasul &e care!l au+i este al &ro&riei tale contiin$e. Poate c# asediul &relungit te!a sl#bit i vrei s# "ugi s&re libertate. M Pot dovedi adev#rul s&uselor mele, rosti Anttonen. M CumI M 1Fine En +ori ne vom EntFlni lFng# mormFntul lui :)rensvard i!$i voi s&une numele curierilor alei de Cronstedt. 6ac# am dre&tate El vei convinge s# m# trimit# &e mine En locul unuia dintre ei. 7a "i de acord. Abia atea&t# s# sca&e de mine. Colonelul -eger)orn Ei "rec# b#rbia, gFndindu!se. M Cu e%ce&$ia lui Cronstedt, nimeni n!ar &utea cunoate numele acelea. Bine. Gntinse mFna: de acord. 6#dur# mFna. -eger)orn se Entoarse s# ias#, dar se o&ri En u#. M Colonele Anttonen, rosti el, mi!am uitat Ens#rcinarea. 0e g#seti En custodia mea. 6u!te En camera dumitale i r#mFi acolo &Fn# En +ori. M Bucuros, Encuviin$# Anttonen. Gn +ori vei vedea c# am avut dre&tate. M Poate, re&lic# -eger)orn, Ens# din &unctul nostru de vedere, s&er s# greeti. """ ...iar mainile sug noa&tea lic)id# care m# con$ine i +bier atFt de tare EncFt Slim se trage End#r#t, &rivindu!m# atent. Gi +Fmbesc larg: iruri du&# iruri de din$i galbeni i &utre+i. M Scoate!m# de!aici, "a+anuleN r#cnesc cu. Gn Jurul meu durerea este un &#ienJeni, totui acum nu mai &are atFt de &ro"und#. A&roa&e c# m# &ot sculaK de data asta durerea are o r#s&lat#. 1i se "ace o inJec$ie i sunt ae+at &e scaun, dar acum abia ate&t in"ormarea. Gn)a$ ro$ile i m# Em&ing, eliberFndu!m# de (a"e, )uruind &e coridoare ca &e tim&uri, cFnd m# Entreceam cu 7ierme. Singura &roblem# o constituie o ram&# i acolo m# aJung din urm# ti&ii cei &uternici i t#cu$i, En costumele lor de culoarea Eng)e$atei =cel &u$in aa &retindea LanC, Ens# urlu la ei s# m# lase En &ace. 1# las#. Sunt al dracului de sur&rins.
1aio este &u$in derutat cFnd a&ar singur En odaie. Gncearc# s# se ridice. M S!a...I M Stai Jos, Sally, Ei s&un. 7eti bune. Bengt l!a Embrobodit &e -eger)orn. Credeam c!o s# "ac# &e el, +#u. Cred c!am &rins un "ir. 1Fine diminea$# m#!ntFlnesc cu -eger)orn, ca s# batem &alma. AscultFndu!m#, rFnJesc En sinea mea. 1Fine, )ei, vorbesc des&re anul 1Q Q, totui simt c# este mFine. M Acum vine Entrebarea de baraJ. 0rebuie s# cunosc numele celor doi ti&i &e care Cronstedt o s#!ncerce s#!i trimit# regelui suede+. 6ove+i, En$elegiI -eger)orn +ice c!o s# m# trimit# &e mine, dac#!l &ot convinge. 6e!aia, +ic, caut# numele alea, 1aio, i cFnd o s# +ic cuvintele magice, bar+a o s# coboare i!o s# ne dea Sveaborgul. M : un detaliu destul de obscur, morm#ie Sala+ar. Solii au "ost EntFr+ia$i s#&t#mFni de +ile i n!au reuit s!aJung# la Stock)olm &Fn# la data ca&itul#rii. S!ar &utea ca numele lor s# se "i &ierdut &entru totdeauna. PlFng#re$ul dracului, m# gFndescK niciodat# nu eti mul$umit. (onnie se re&ede i ea: M 6omnule maior Sala+ar, ar "i bine ca numele acelea s# nu se "i &ierdut &entru totdeauna, ori &entru noi. :ti istoricul nostru militar. Ai sarcina de!a cerceta cu mult# aten$ie "iecare &erioad# investigat#. Aa cum Ei vorbete n!ai b#nui niciodat# c# el e e"ul. M Proiectul *ra)am a avut &rioritate absolut#. Ai la dis&o+i$ie memoriile calculatoarelor, &lus "iierul &entru toate &ersoanele din Sveaborg i acces la Colegiul de (#+boi din Le5 2est Point. Poate c# reueti c)iar s# aJungi la cineva En ceea ce!a mai r#mas din Suedia. Lu!mi &as# cum "aci, dar trebuie s!o "aci. S!ar &utea ca Entregul &roiect s# atFrne de aceast# in"orma$ie, Entreaga lume. 0recutul i viitorul nostru. L!ar trebui s#!$i s&un toate astea. Se Entoarse s&re mine. / a&laud. 4Fmbete. M 0e!ai descurcat bine, Emi s&une. Le dai detaliileI
M Gm)E. A "ost elegant ca un tort, Ei +ic. Cu Eng)e$at# &e deasu&ra. Cum i se s&uneaI M ? la mode. M Sveaborg @ la mode, Encuviin$e+ i!i servesc. 7orbesc, i vorbesc. CFnd En cele din urm# termin 1aio &are EncFntat, dei e tot moroc#nos. 6estul de bine &entru o ceg#, m# gFndesc. M Bun, s&un cFnd s"Fresc. Hi du&!aiaI Bengt e numit curier, daI Hi, nu tiu cum, eu reuesc s# trimit mesaJul. Gl evit &e Suc)telen, nu m# las re$inut, suede+ii trimit cavaleria... M CavaleriaI &are derutat Sally. M / "igur# de stil, Ei r#s&und cu o r#bdare neobinuit#. 1aio Encuviin$ea+# din ca&. M : adev#rat, +ice el, generalul Suc)telen a min$it i i!a re$inut &e soli, ca o m#sur# su&limentar# de asigurare. ,a urma urmei, g)ea$a s!ar "i &utut to&i. Cor#biile ar "i &utut aJunge la tim&. A "ost Ens# o &recau$ie inutil#. Gn anul acela, g)ea$a din Jurul Oelsinkiului s!a to&it cu mult du&# data limit# a ca&itul#rii. 1# &rivete solemn. Liciodat# n!a ar#tat bolnav i nuan$a ver+uie a &ielii atenuea+# e"ectul &e care Encearc# s#!l ob$in#. M 0rebuie s# dai o lovitur# Endr#+nea$#. Con"orm conven$iei, vei "i trimis ca emisar, Em&reun# cu cel#lalt sol, vei "i dus Enaintea lui Suc)telen, ca s# &rimi$i &ermisele de liber# trecere &rin liniile ruseti. Atunci este momentul loviturii. Conven$ia e semnat# i &e vremea aceea r#+boiul era o c)estiune de onoare. Limeni nu se va ate&ta la tr#dare. M 0r#dareI Entreb, deoarece nu!mi &lace ce aud. Pentru o cli&# +Fmbetul lui 1aio este a&roa&e adev#ratK En s"Frit ceva care!i &lace. M Gl uci+i &e Suc)telen, s&une el. M CumI M 0e "oloseti de Anttonen. Gl "aci s# clocoteasc# de mFnie. Gl "aci s#!i scoat# sabia. S#!l omoare &e Suc)telen. Am &rice&ut. / nou# micare En Jocul de a) de &este tim&. *ambitul cegii.
M / s#!l ucid# &e Bengt, Ei +ic. M Ai tim& s#!l &#r#seti, r#s&unde Sala+ar. M Poate o s#!l ucid# &rea re&ede. Adic# &e loc. M :ste un risc &e care trebuie s# $i!l asumi. Hi al$ii i!au Jert"it via$a &entru &atrie. : r#+boi. Se Encrunt#: Succesul t#u ne &oate salva &e to$i. CFnd o s# sc)imbi trecutul, se &oate ca &re+entul aa cum este el acum, s# Encete+e de!a mai e%ista, i noi odat# cu el. Gns# &atria va d#inui i, Em&reun# cu ea milioanele de oameni &e care i!am &ierdut. Alte versiuni ale noastre, mai s#n#toase i mai "ericite, se vor bucura de traiul linitit care ne!a "ost re"u+at nou#. 0u Ensu$i te vei nate Entreg, "#r# de"orm#ri. M Sau talent, El com&lete+. Gn care ca+, nu voi &utea s# m# mai Entorc i s# "ac c)estia asta i deci trecutul va r#mFne nesc)imbat. M Aici nu se a&lic# &arado%ul. [i s!a mai e%&licat. 0recutul, &re+entul i viitorul nu sunt contem&orane. Hi sc)imbarea n!o vei "ace tu, ci Anttonen. (l a&ar$ine tim&ului res&ectiv. 1aio este nervos. 6egetele lui groase, ar#mii, bat darabana &e mas#. M :ti laI M Oai sictir, tu i!ai t#i, Ei s&un. Lu!n$elegi. 1# doare!n cur de mine. 1ai bine!a "i mort. 6ar El vor ucide &e Bengt. M Hi ce dac#I 7eronica ascultase atent#. Acum se a&leac# &este mas# i!mi atinge mFna cu blFnde$e. M :u En$eleg, rostete ea. 0e identi"ici cu el, nuI M : un om bun, le e%&lic. /are se &are c# bat En retragereI Foarte bine atunciK bat En retragere. Hi!aa nu!mi &lace c#!l Em&ing En &ragul nebunieiK nu vreau s# moar#. Sunt un mutant, o ceg#, am tr#it asediat toat# via$a, i!o s# mor aici, Ens# Bengt are oameni care!l iubesc, are toat# via$a!n "a$#. /dat# ce iese din Sveaborg, &oate s# se duc# oriunde En lume. M A murit acum dou# sute de ani, +ice Sala+ar. M A+i du&!amia+# am "ost En mintea lui, m# r#stesc. M 7a "i o victim# a r#+boiului, re"lect# 1aio. Gn r#+boi, solda$ii mor. Asta!i legea, atunci ca i acum.
Altceva m# deranJea+#. M 1da, &oate, e soldat, cu asta!s de acord. CFnd s!a!nrolat, era contient de riscurile meseriei. 6ar &entru el contea+# onoarea, Sally. Pn "leac &e care noi l!am uitat. S# moar#!n lu&t#, da, Ens# voi vre$i s# "ac din el un asasin, s# viole+e un &act. : un b#rbat cinstit. 0o$i o s#!l condamne. M Sco&ul scu+# miJloacele, s&une indi"erent Sala+ar. Gn ciuda &actului, El ucide &e Suc)telen, &er"ect. Cade i &actul. ,oc$iitorul lui Suc)telen este mult mai &u$in &rice&ut, mai &redis&us la r#bu"niri tem&eramentale, mai doritor de o victorie s&ectaculoas#. Gi voi s&une c# Cronstedt $i!a ordonat s#!l asasine+i &e Suc)telen. 7a anula armisti$iul i va &orni un atac "uribund asu&ra "ort#re$ei, atac &e care, ine%&ugnabil# cum este, Sveaborg El va res&inge cu uurin$#. Pierderile ruilor vor "i masive, iar )ot#rFrea suede+ilor va "i Ent#rit# de ceea ce vor vedea ca "iind o tr#dare ruseasc#. Cu dove+i concrete asu&ra minciunilor ruseti, -eger)orn va trece En cealalt# tab#r#. Cronstedt, eroul de la (uotsinsalmi, va deveni i eroul Sveaborgului. Fort#rea$a nu va ca&itula. Gn &rim#var#, "lota suede+# va debarca o armat# En Sveaborg, Ena&oia liniilor ruseti, En vreme ce a doua armat# suede+# va coborE din nord. Gntregul curs al r#+boiului se va sc)imba. CFnd La&oleon va &orni asu&ra 1oscovei, St. Petersburg va "i deJa cucerit de armata suede+#. [arul va "i &rins En 1oscova, Entemni$at i e%ecutat. La&oleon va instala un guvern marionet# i se va retrage s&re nord, &entru a "ace Jonc$iunea cu alia$ii suede+i En St. Petersburg. Loul regim rus nu va avea via$a scurt# a restaura$iei "rance+e i (usia va evolua s&re o democra$ie &arlamentar# liber#. Pniunea Sovietic# nu va mai a&#rea niciodat# &entru a se r#+boi cu Statele Pnite. Sublinie ultimele cuvinte i+bind cu &umnul En mas#. M Asta cre+i tu, Ei s&un. Sala+ar se Enroete. M Asta!i e%tra&olarea calculatorului, insist# el. Gi "erete totui oc)ii. / c#ut#tur# ra&id# En lateral, dar eu m! am &rins. Curios. Lu m# &oate &rivi direct. 7eronica m# strFnge de mFn#.
M S!ar &utea ca e%tra&olarea s# "ie greit#. 1ai mult sau mai &u$in. L!avem Ens# altceva. Hi este ultima noastr# ans#. G$i En$eleg griJa &entru Anttonen, realmente $i!o En$eleg. : normal. ,uni de +ile ai "#cut &arte din el, tr#indu!i via$a, Em&#rt#indu!i gFndurile i sentimentele. (e$inerea ta E$i "ace cinste. 6ar acum, vi+avi de via$a acestui om stau En balan$# milioane de vie$i. 7i+avi de via$a unui om deJa mort. 6eci+ia E$i va a&ar$ine numai $ie. Poate cea mai im&ortant# deci+ie din istorie... i numai tu o &o$i lua. 4Fmbete: 1#car gFndete!te serios. CFnd &une &roblema aa, $inFndu!m# mereu de mFn#, nu &ot re+ista. A), BengtN Privesc En alt# &arte... i sus&in. M 6isear# scoate &ileala, Ei s&un obosit lui Sala+ar, c)estiile alea &e care le &#stre+i dinainte de r#+boi. 1aio m# &rivete sur&rins i stFnJenitK labagiul credea c# l#di$a lui cu *lenivet, 'ris) 1ist i (emy 1artin era un secret bine &#strat. Aa i "usese, &Fn# desco&erise una din mini!camerele lui 7ierme, )o& !aa. M Lu cred c# ma)mureala o s#!$i "ac# bine, +ice el. Gi a&#r# comoara. : imbecil, &osac i enervant, Ens# nimeni n!a +is c# nu!i i egoist. M *#l#gia i d#!i drumuS, m# r#stesc. 6isear# n!o s# "iu renegat. Gl abandone+ &e BengtK 1aio d# ceva de b#ut. M 7reau s# m# matolesc, Ei s&un. : momentul s# bem &entru nenoroci$ii #ia de mor$i i s# toast#m &entru cei vii, din trecut i din &re+ent. Astea!s regulile, d#!te dracuSN Cega!i b#gat#!n sos de vin, ca s# "ie i ea o nad#. """ Gn curtea central# a 7arg8nului, Bengt Anttonen ate&ta En gerul dinaintea +orilor. Gna&oia lui se a"la mormFntul lui :)rensvard, locul de odi)n# al celui care cl#dise Sveaborgul i care acum dormea En sFnul crea$iei sale, cu osemintele En siguran$# End#r#tul tunurilor i +idurilor din granit, &#+ite de toat# &uterea ei semea$#. / construise ine%&ugnabil# i aa era D nimeni nu &utea veni s#!i tulbure linitea. Acum voiau s!o cede+e.
Su"la criv#$ul. 7enea urlFnd dintr!un cer negru i gol, agita ramurile de+golite ale co&acilor din curtea &ustie i &#trundea &rin )ainele groase ale lui Anttonen. Sau &oate c# El Encerca un alt "ior: cel al "ricii. 4orile se a&ro&iaser#. 6easu&ra stelele &#leau. 1intea lui era &ustie, &lin# de ecouri, batJocoritoare. Gn curFnd lumina urma s# se iveasc# deasu&ra ori+ontului i, odat# cu ea, avea s# vin# -eger)orn, cu c)i& dur, Encruntat, EntrebFnd. 'ar Anttonen nu avea ce s#!i r#s&und#. Au+i +gomot de &ai. Ci+mele lui -eger)orn r#sunau &e &iatr#. Anttonen se Entoarse c#tre el, &rivindu!l cum urca tre&tele s&re mormFntul lui :)rensvard. Se o&ri la o Jum#tate de metru de AnttonenK doi cons&iratori, EntFlnindu!se En "rig i be+n#. Gl salut# cu o micare scurt# din ca&. M Am "ost la Cronstedt. Anttonen desc)ise gura. (#su"larea lui $Fni &recum un nor de aburi En v#+du)ul Eng)e$at. Gn cli&a cFnd era gata s# "ie Eng)i$it de )#u, s# recunoasc# "a&tul c# glasurile ce r#sunau En el El tr#daser#, ceva o&ti undeva En adFncul lui. (osti dou# nume. Prm# o t#cere atFt de lung#, EncFt Anttonen Ence&u iar#i s# se team#. S# "i "ost totui nebunie i nu glasul 6omnuluiI S# "i greitI -eger)orn &rivea Ens# En Jos, EncruntFndu!se, a&oi Ei &ocni mFinile Enm#nuate cu un gest )ot#rFt. M 6umne+eu s# ne aJute, s&use el, dar te cred. M 7oi "i curierI M Am discutat c)estiunea aceasta cu viceamiralul Cronstedt. '! am reamintit de anii t#i de serviciu militar, de cariera e%celent#. :ti un soldat bun i un om de onoare, sl#bit numai de &ro&riul t#u &atricism i de &resiunea asediului. :ti ti&ul de lu&t#tor care nu &oate su&orta inactivitatea, care trebuie mereu s# "ac# ceva. '!am s&us c# meri$i mai mult decFt arestul i di+gra$ia. '!am mai s&us s# nu se Endoiasc# de "a&tul c#, En calitate de sol, vei redeveni tu Ensu$i. Hi, Ende&#rtFndu!te din Sveaborg, vom Ende&#rta En acelai tim& o surs# de tensiune i nemul$umiri En Jurul c#reia se &oate Enc)ega o r#+meri$#. 7iceamiralul este &e de&lin contient c# mul$i dintre solda$i sunt dis&ui s# nu onore+e conven$ia Enc)eiat# cu
Suc)telen. ,!am convins, surFse -eger)orn. 1# &rice& la convins oameni, Anttonen. Pot conduce o discu$ie tot aa cum Bona&arte Ei conduce armatele. Aa EncFt, victoria aceasta este a noastr#. Ai "ost numit curier. M Bun, "#cu Anttonen. 6e ce!i sim$ea inima greaI Ar "i trebuit s# se bucure... M Ce vei "aceI Entreb# -eger)orn. Pentru ce am cons&iratI M Lu te voi Em&ov#ra cu tiin$a aceasta, r#s&unse Anttonen. :ra o tiin$# &e care n!o avea nici el. 0rebuia s# "ie curier, lucrul acesta El tia de o +i, Ens# motivul continua s#!i r#mFn# obscur, iar viitorul era tot atFt de rece cFt i les&edea mormFntului lui :)rensvard, i nebulos &recum r#su"larea lui -eger)orn. Avea o &resim$ire stranie, sentimentul unui de+astru iminent. M Bine, Encuviin$# -eger)orn, s# s&er#m c# am ac$ionat En mod En$ele&t. Gi scoase m#nua i!i Entinse mFna: Conte+ &e dumneata, &e c)ib+uin$a i onoarea dumitale. M /noarea mea, re&et# Anttonen. Gncet, mult &rea Encet, Ei trase m#nua &entru ca s# dea mFna cu b#rbatul mort din "a$a lui. 1ortI Lu era mortK era viu, En carne i oase. :ra Ens# "rig sub co&acii des&uia$i, iar atingerea mFinii lui -eger)orn era aidoma g)e$ii. M Poate c# avem i noi &articularit#$ile noastre, vorbi -eger)orn, dar, la urma urmei, suntem amFndoi "inlande+i, &atrio$i i oameni de onoare, iar acum suntem i &rieteni. M Prieteni, re&et# Anttonen. 'ar En mintea sa, mai &uternic ca oricFnd, atFt de lim&ede i &uternic EncFt &arc# vorbise cineva c)iar End#r#tul lui, se au+i o oa&t#, cumva trist# i amar#: >Oai, momeal#, d# mFna cu!amicuS t#u, cega?. """ Oai, Four (oses, strFnge$i!v# cFt &ute$i, c# tim&uS +boar# i cega asta care rFnJete a+i, mFine &oaS s# moar#. Oo& !aa, iar#i matol, a doua noa&te la rFnd, gFlgFind b#uturica luS 1aio, daS ce mai contea+#, n!o s# mai aib# nevoie de ea. 6u&# urm#toarea c#l#torie el nici m#car n!o s# mai e%iste, sau aa!mi +ic ei. 6e "a&t,
nici nu va "i e%istat vrSodat#, c)estie care mi se &are dubioas# de tot. B#trFnuS maior Sally Sala+ar, cu detele lui mari i groase, tenul ver+ui, stilul enervant, bocitor !arogant, a+i du&!amia+#, la ultima in"ormare, ar#ta &er"ect real, Ens# du&!aia se va dovedi c# n!a e%istat niciodat#. Liciun 7ierme, (a"e sau Slim. Lan nu ne!a &ovestit niciodat# des&re Eng)e$at# i toat# list!aia de nume ! arome, vanilie i rom, sunt totuna cu Linive i 0ir, )o& !aa. L!au e%istat niciodat#, n!$!$$, i mai dau una &este ca&, beau singur En camer#, En cubuS meu, &l#cerea ultimei cine lic)ide, daS unde dracu!mi sunt nenoroci$ii #ia d!a&ostoliI A)a, beau, &ilesc, daS nu cu mine. L!ar trebui s# tie, nimeni n!ar trebui s# tie, doar eu, 1aio i (onnie, daS a r#su"lat, Em)E, !acolo, &e coridoare, e &etrecere!n lege, cu &ileal#, cFntece i ca"t, c)iar i ceva ciocane &entru b#"toii care!au g#sit cu cine, din care eu nu "ac &arte, din &#cate. 7reau s# ies, s# m# bag i eu, s# ciocnesc cFteva cu b#ie$ii, daS nu, 1aio +ice c# nu, e &ericulos, un be$ivan din!#ia &oa^ s# cread# c# !am#rFta asta de via$# e mai bun# decFt nimicul care va urma i ia s#!i "acem "eluS luS ceg!aia, care stric# tot )a+uS. Aa c# stau En c#m#ru$a mea, !o "rig de unuS singur, EnconJurat de!alte cinci c#m#ru$e i, mai Jos, la ca&#tuS coridorului, e mai mult ca sigur vrSun &a+nic uc#rit la culme c# nu c)e"uiete i el, c# nu simte &entSu ultima dat# ce!i via$a i c# trebê s# m# $in# &e mine! n#untru i &!#ilal$i a"ar#. Pe undeva, s&eram c# (onnie ar &utea trece &e la mine, aa, s# bea un ultim &#)#rel i s# m# bat# la un ultim Joc de a) i &oate c)iar s#!mi dea un &u&ic, c)estie care!i de "a&t un vis ridicol, daS cumva nu vreau s# mor virgin, c)iar dac# n!am s# mor de "a&t, &entru c# dac# reuesc, atunci nici m#car nu m!am n#scut vrSodat#. :!al dracuS de m#re$ din &artea mea, dac# vrei s# tii, i &!altcineva nici n!ai &e cine!ntreba. Gnc!o duc#, daS sticla!i a&roa&e goal#. 0rebuie s#!l sun &e 1aio, s#!i mai cer una. 6e ce n!o veni (onnieI L!o s!o mai v#d niciodat# du&# +iua de mFine, mFine!mFine i mFine de!acuS dou# sute de ani. A &utea re"u+a s# m# duc, s# r#mFn aici i s#!i $in En via$# &e b#ie$ii veseli, daS cred
c# ei nu i!ar &l#cea asta. : mult mai sigur# &e ea decFt mine. A+i du&!amia+# am Entrebat!o dac# e%tra&ol#rile lui Sally ne &ot da vreo indica$ie asu&ra e"ectelor secundare. Adic#, noi sc)imb#m r#+boiuS #sta i nu ca&itul#m SveaborguS i =s&er#mC sc#&#m de $ar, i =s&er#mC sc#&#m i de Pniunea Sovietic#, i =asta s&er#m En &rimuS rFndC &oate c!anul#m r#+boiuS i toate alea, bombele, radia$iile, bolile, daS i &e!alealalte bune, c)iar i!ng)e$ata cu unde de radia$ie, care era "avorita luS 7ierme, daS dac!anul#m i alteleI Adic#, dac# (usia o s# se sc)imbe i noi o s# &ierdem AlaskaI Hi vodcaI Hi &e *eorge /r5ellI Hi &e Karl 1ar%I 6e "a&t, am i Encercat s#!l des"iin$#m &e Karl 1ar%K alt# ceg#, -e""ie /rbuS, s!a! ntors s!aib# griJ# de Karlie, daS n!a reuit. Poate c# "a&tuS c!a! nce&ut s# vad# a!nsemnat &rea mult &entru el. 6e!aia a trebuit s# r#mFnem cu Karl, dei dac# stai s# te gFndeti, cui Ei &as# de Karl 1ar%K i!o s#!l &ierdem &e *rouc)oI Lu *rouc)o, *rouc)o nu, asta nu!mi &lace, a+i!noa&te am &rins un &urice En &iJama, daS cum a aJuns En &iJama n!o s# tiu niciodat#, daS ce dracuS, cine tie cum aJungem noi, cegile, acolo unde!aJungem, e ca &iesele alea de domino care cFnd cad d#rFm# alte &iese, nu m!am &rice&ut niciodat# la domino, eu sunt Juc#tor de a), cam&ionul mondial En e%il tem&oral, #sta!s , dominouS i!un Joc tFm&it i idiot. 6aS dac# nu merge, am Entrebat!o &e (onnie, dac# des"iin$#m noi Pniunea Sovietic#, daS s# +icem c# Oitler cFtig# al doilea r#+boi mondial i ne!a&uc#m s# ne bombard#m cu rac)ete i ga+e bioto%ice cu nem$ii na+itiI Sau cu engleJiiI Sau &oate cu D cum gura m#!sii Ei +iceI D Austro!Pngaria, de unde s# tiiI Su&er&uterea Austro! Pngaria, ce idee, ieri noa&te am &rins un Oabsburg En &iJamaua mea, cegile mi l!au &us acolo, )o& !aa. (onnie n!a "#cut nicio &romisiune, nu m!a vr#Jit cu nimic. A dat din umeri i mi!a +is o &oveste des&re un cal. Cic# unui ti& trebuia s# i se taie ca&uS, En "ine, de un rege de &e vremuri, En$elegi, aa c#!i +ice regelui c# dac#!i d# un an la dis&o+i$ie El Enva$# &e caluS regelui s# vorbeasc#. (egelui i!a &l#cut ideea, cine tie de ce, &oate c#!i &l#cea lui educa$ia, )abar n!am, daS i!a dat ti&ului un an. Hi!atunci &rietenii ti&ului i!au +is, b#i, ce!i asta, nu &o$i Env#$a un
cal s# vorbeasc#. Hi ti&uS a +is, c)estia!i c# mai am un an En "a$# i se &oate EntFm&la orice. Poate c!o s# moar# regele. Poate c!o s# mor eu. Poate c!o s# moar# caluS. Sau &oate c!o s#!ncea&# caluS s# vorbeasc#. Sunt matol cui, sunt, E)E, !am En ca& numaS cegi, cai care vorbesc, dominouri care cad i iubire neSm&#rt#it# i, deodat#, trebSe s!o v#d. Pun sticla Jos, Encetior, atent, dei!i goal#, nu vreau cioburi En acvariuS cegii i m#!m&ing a"ar# &e coridor, merg Encet, nu!s &rea coordonate mic#rile. Pa+nicu!i la ca&#tuS coridorului i &are c# se gFndete. Gl tiu &u$in. Pn negru barosan din secuS, Ei +ice 6e%. M Salut, 6e%, m!a&ro&ii de el, ce!i ra)atuS #sta, )ai la &etrecere, vreau s!o v#d &e mititica!aia de (onnie. 1# &rivete i clatin# din ca&. M Oaide, Ei +ic. Gi arunc toate &ra"urile!n oc)i. Ce dracuS, m# las#!n drumI Lu!i om i elI Limic, 6e% +ice: M Zsta!i ordinul, nu &leci nic#ieri. Gmi vin to$i dracii, asta nu!i cinstit, vreau s!o v#d &e (onnie. Gmi adun toate &uterile i!ncerc s# trec &e lFng# el. (a)atK 6e% se! ntoarce, Emi bloc)ea+# drumul, a&uc# scaunul i!l Em&inge. 1# duc Ena&oi, o roat# s!aga$# de ceva, m# dau &este ca& i cad din scaun. 1# lovesc i m# doare nasol de tot. Fac &ariu c# dac!aveam nas, Emi d#dea boruS. M Stai acolo, b#, caricatura dracuS, Emi s&une 6e%. Gnce& s# &lFng, lua!l!ar dracuS i el se uit# la mine cum Emi ridic scaunul i m# tFr#sc &e el. (#mFn locului, &rivindu!l. Hi el m# &rivete, nemicat. M 0e rog, Ei +ic En cele din urm#. Clatin# din ca&. M Atunci, du!te i ad!o. 4i!i c# vreau s!o v#d. M : ocu&at#, rFnJete 6e%. : cu maiorul Sala+ar. Lu vrea s# te vad#. Gl &ironesc cu &rivirea. / &rivire rea, intimidatoare. Lu se s&erie. Lu &oate "i adev#rat, nuI :a i 1aioI :a i mo Sally Fa$#!
verdeI Lici vorb#, nu!i genul ei, ea are gusturi mai ra"inate, tiu &recis. 4i c# nu!i aa, moule. 1#!ntorc s&re c#m#ru$a mea. 6e% se uit#!n alt# &arte. Oo& !aa, l!am &#c#lit. Camera lui 7ierme este du&# a mea, ultima de &e coridor. 0oate au r#mas aa cum le!a l#sat el. 6esc)id a&aratul i m# Joc cu blestematele ale de butoane, EncercFnd s#!n$eleg cum merge. Gn momentuS #sta nu!s tocmaS lucid, Emi cam trebSe tim&, da!n cele din urm# reuesc i sar de la o scen# la alta, &rin Cutia luS PFini$#, savurFnd toate imaginile de via$# din Statele Pnite care!mi sunt servite de "antoma detea&t# a luS 7ierme. Fiecare scen# are "armecuS ei a&arte. Gn in"irmerie se trage o &ot#, &e una din mesele &e care Jucam a) cu (onnie. 6oi securiti babani se mardesc En eclu+#K au ceva vec)ime, sunt numaS sFnge i nu!mi &ot da seama care!sK se ca"tesc orbete, i+bindu!se cu &umnii lor mari, icnind, &e cFnd al$ii stau En Jur i!i a$F$#. Slim i (a"e &otesc o mariJuana, re+ema$i de racla mea. Slim +ice c!ar trebui s# ru&# toate "irele, s# &aradeasc# totul ca s# nu mai &ot c#l#tori!n tim&. (a"e +ice c!ar "i mai sim&lu s#!mi suceasc# gFtul. Am im&resia c# nici el nu m# mai iubete. Poate c!o s#!l tai de &e lista mea de Cr#ciun. Lorocul cegii c!amFndoi sunt &rea cri$# ca s# &oat# "ace ceva. 1ai urm#resc vreo alte ase scene i!n cele din urm#, ov#ind, comut &e camera lui (onnie, unde!o v#d regulFndu!se cu maiorul Sala+ar. Oo& !aa, cum!ar +ice 7ierme, de "a&t, la ce te ate&taiI :u nu te!a "i &utut iubi, dragostea mea atFt de adorat#, nu &uteam. P#ete!n "rumuse$e &recum +iua!n amurg. Gns# nu!i c)iar atFt de "rumoas#, nu &rea, En 1Q Q e%ist# "emei mai "rumoase i Bengt e taman b#rbatul care s# le aib#, dei &robabil c# -eger)orn ar "ace treaba mai bine. 7eronica mea e doar regina!albin# a unui stu& coru&t, murdar, asta!i tot. Acum au terminat. 7orbesc. 6e "a&t, 1aio vorbete, "ie binecuvFntat, litania lui de Eng)e$at#, s!a dr#gostit cu (onnie i!acu +ace acolo!n &at, &#l#vr#gind des&re Sveaborg, lua!l!ar dracuS. M ...doar trei+eci la sut# anse ca masacrul s# aib# loc, s&une el, "ort#rea$a e &uternic#, "ormidabil de &uternic#, Ens# ruii!s destui
i dac# aduc tru&e odi)nite, griJile lui Cronstedt s!ar &utea dovedi Entemeiate. /ricum, tot ar reui. Asasinatul... Gn "ine, orice conven$ie va "i anulat# i o s#!i m#cel#reasc# &e to$i din#untru i Sveaborg va deveni un "el de Alamo suede+, iar &otecile divergente ar trebui s# se uneasc# iar#i. Probabilitatea!i destul de mare. /ricum, re+ultatul "inal ar "i acelai. (onnie Ens# nu!l ascult#K are &e c)i& o &rivire &e care nu i!am mai v#+ut!o, beat#, "l#mFnd#, s&eriat# i acum se mic# En Josul b#rbatului i "ace ceva ce!am v#+ut numai En imagina$ia mea, i! acum, nu mai vreau s# v#d, nu, nu, o), nu, nu, o), nu. """ *eneralul Suc)telen Ei stabilise cartierul general i &ostul de comand# la &eri"eria Oelsinkiului, un alt vicleug inteligent. CFnd Sveaborgul Endre&t# tunurile asu&ra lui, "iecare al treilea &roiectil c#dea En oraul &e care "ort#rea$a trebuia s#!l a&ere, &Fn# cFnd, En cele din urm#, Cronstedt ordon# Encetarea "ocului. Suc)telen &ro"itase de aceast# concesie, ca i de toate celelalte. Biroul s#u era larg i con"ortabilK Ena&oia "erestrelor, silueta cenuie a Sveaborgului se En#l$a m#t#)#loas# deasu&ra Entinderii albe de g)ea$#. Anttonen o &rivi moroc#nos, ate&tFnd En anticamer#, Em&reun# cu cel#lalt emisar al lui Cronstedt i cu ruii care Ei escortaser#. Gn cele din urm#, uile duble se desc)iser# i a&#ru un c#&itan rus, brunet. M *eneralul v# atea&t#, rosti el. *eneralul st#tea Ena&oia unei mese late din lemn. Gn drea&ta lui se a"la un ag)iotant. Pa era &#+it# de un soldat. C#&itanul intr# cu emisarii suede+i. Pe t#blia imens# a mesei se g#seau o c#limar#, un tam&on de sugativ# i dou# &ermise de liber# trecere. Permisele asigurau traversarea liniilor ruseti &Fn# la Stock)olm i regele suede+ D un &ermis &e drumul sudic, iar cel#lalt &e cel nordic. Suc)telen rosti ceva En ruseteK ag)iotantul traduse. Aveau s# ca&ete cai, iar &e drum Ei ate&tau sc)imburi odi)niteK ordinele res&ective "useser# deJa transmise. Anttonen asculta cuvintele cu o ciudat# sen+a$ie de gol i un vag sentiment de de+orientare. Suc)telen avea s#!i lase s# &lece. 6e ce!l mira lucrul acestaI ,a
urma urmei, se res&ectau condi$iile conven$iei. Pe cFnd translatorul vorbea monoton, Anttonen se sim$i tot mai &ierdut i agitat. Se str#duise s# aJung# acolo, aa Ei s&useser# glasurile, aJunsese i nu tia de ce, sau ce trebuia s# "ac#. Gi EnmFnar# unul dintre &ermise, El &user# En &alma lui Entins#. Poate c# atingerea )Frtiei a "ost de vin#K sau &oate altceva. 6eodat# El cu&rinse o "urie sFngerie, o mFnie &#trun+#toare, oarb# i devastatoare, EncFt, &entru o cli&#, lumea &#ru c# &Fl&Fie i dis&are, iar el se g#sea altundeva, &rivind tru&uri goale Em&erec)indu!se Entr!o Enc#&ere ai c#rei &ere$i erau "#cu$i din dale ver+ui!albicioase. A&oi reveni, mFnia continuFnd s#!l ard#, dei acum se r#cea ra&id. 0o$i El &riveau cu oc)ii )olba$i. 0res#rind, Anttonen Ei d#du seama c# l#sase &ermisul s# cad# &e &odea, iar degetele lui a&ucaser# mFnerul s#biei i o tr#seser# &e Jum#tate din teac#, cu lama str#lucind mat# En ra+ele de soare strecurate &rin "ereastr#. 6ac# ei ar "i reac$ionat mai ra&id, l!ar "i &utut o&ri, dar Ei sur&rinsese &e to$i. Suc)telen Ence&use s# se ridice din scaun, micFndu!se &arc# cu Encetinitorul. GncetinitorulI, se Entreb# Bengt, asta ce mai eraI 6ar tia, tia. Acum sabia era com&let scoas# din teac#. Gl au+i &e c#&itan strigFnd ceva Ena&oia lui, ag)iotantul coborE mFna s&re &istol, dar nu era 1c*ra5 1Fn#!'ute, nici vorb#, Bengt era c#lare &e situa$ie, )o& !aa. (FnJi, Entoarse sabia cu mFnerul En "a$# i o Entinse generalului Suc)telen. M Sabia mea, domnule general, i com&limentele colonelului -eger)orn, se au+i rostind Bengt Anttonen. Fort#rea$a este En mFinile dumneavoastr#. Colonelul -eger)orn sugerea+# s# ne EntFr+ia$i misiunea. Sunt de acord. (e$ine$i!ne aici i sunte$i sigur de i+bFnd#. ,#sa$i!ne s# &lec#m i cine tie ce de+astru EntFm&l#tor ar &utea s# a&ar#, aducFnd "lota suede+#I PFn# la trei mai este tim& destul. Gn tim&ul #sta &oate moare regele, sau &oate moare calul, sau murim noi doi. Sau &oate o s# Encea&# calul s# vorbeasc#. 0ranslatorul l#s# &istolul i Ence&u s# traduc#. Bengt Anttonen se &omeni cu&rins de o elocven$# &e care i!ar "i &utut!o invidia &Fn# i bunul s#u &rieten, -eger)orn. 7orbi Entruna, mereu. Avu un
moment cFnd El Encerc# o sl#biciune ciudat#, cFnd El arse stomacul i ca&ul i se EnvFrti dar, cumva, tia c# nu avea de ce s# "ie alarmat, &ilulele Ei "#ceau e"ectul i un monstru murea, )#t de&arte, Entr!un cociug metalic cu"undat En be+n# i a&oi, nimic, )o& !aa, un asediu lua s"Frit iar un altul avea s# continue mereu, mereu, Ens# ce conta &entru Bengt, lumea era un tort gigantic, Em&odobit i gustos. Se gFndi c# acela era Ence&utul unei minunate &rietenii i, ce dracuS, &oate c# le!ar "i salvat "undurile dac#, EntFm&l#tor, ar "i avut c)e", Ens# ar "i "#cut!o aa cum voia el. 6u&# o vreme, Suc)telen Encuviin$# din ca&, Entinse mFna i acce&t# sabia. """ Gn +iua de trei mai, Anul 6omnului una mie o&t sute o&t, colonelul Bengt Anttonen a aJuns En Stock)olm, &urtFnd un mesaJ &entru *ustav al '7!lea Adol", regele Suediei. Gn aceeai +i, Sveaborgul, ine%&ugnabilul Sveaborg, *ibraltarul nordului, a ca&itulat Enaintea unei armate ruseti in"erioar# numeric. 6u&# Enc)eierea r#+boiului, colonelul Anttonen a renun$at la cariera militar# din armata suede+#, emigrFnd, mai EntFi En Anglia, a&oi En America. S!a stabilit la Le5 <ork, unde s!a Ensurat, a avut nou# co&ii i a devenit un +iarist cunoscut i in"luent, res&ectat &retutindeni &entru neobinuita sa ca&acitate de a sesi+a cursul viitor al evenimentelor. CFnd acestea Ei Enelau ate&t#rile, ceea ce s!a EntFm&lat rareori, Anttonen era mereu descum&#nit. A "ost unul dintre "ondatorii &artidului re&ublican, iar articolele lui au avut un rol im&ortant En alegerea lui -o)n C)arles Freemont ca &reedinte, En 1QUA. Gn 1QUB, cu un an Enaintea mor$ii sale, Anttonen a Jucat Em&otriva lui Paul 1ur&)y, En cadrul unui turneu de a) des"#urat la Le5 <ork i a &ierdut du&# o &artid# Endelung elogiat#. 6u&# Joc, singurul lui comentariu a "ost: >Gl &uteam bate la domino?, o "ra+# &e care biogra"ii lui 1ur&)y o citea+# cu mult# &l#cere.
Bertram C)andler
Cuca
=>0)e Cage?, 1@UBC 0raducere de Florin Bonciu Ca&tivitatea este Entotdeauna o e%&erien$# umilitoare oricFt de "ilo+o"ic ar &rivi lucrurile &ri+onierul. Ca&tivitatea este &rin ea Ens#i ceva ne&l#cut, dar ca&tivul &oate, cel &u$in, s# vorbeasc# cu cei care l!au Enc)is, &oate s#!i e%&rime necesit#$ile i, uneori, &oate s# discute cu ei de la om la om. Ca&tivitatea este de dou# ori umilitoare atunci cFnd cei care te! au ca&turat te tratea+#, de bun# credin$#, ca &e un animal in"erior. :c)i&aJul de &e nava de &atrulare ar &utea "i &oate, scu+at &entru c# nu i!a dat seama c# su&ravie$uitorii de &e nava interstelar# ,ode Star =Steaua Polar#C sunt "iin$e ra$ionale. 0recuser# cel &u$in 2 de +ile de cFnd asoli+aser# &e &laneta "#r# nume D o asoli+are nedorit# datorat# "a&tului c# generatoarele :ren)a"t, solicitate cu mult &este ca&acitatea lor din cau+a de"ect#rii unui regulator electronic, &ro&ulsaser# nava de&arte de +onele obinuite de +bor, c#tre o regiune ne&o&ulat# a S&a$iului. ,ode Star a asoli+at En condi$ii relativ buneK dar la scurt tim& du&# aceea =nenorocirile nu vin niciodat# singureC sursa de energie a navei a ieit de sub control i c#&itanul a ordonat secundului s# evacue+e &asagerii i &e acei membri ai ec)i&aJului care nu erau necesari &entru e"ectuarea re&ara$iilor i s#!i duc# la o distan$# cFt mai mare de nav#. Oa5kins i tovar#ii s#i erau de&arte cFnd o "lac#r# Enso$it# de o e%&lo+ie nu &rea &uternic# a luminat o cli&# cerul. 1aJoritatea doreau s# se Entoarc# s# vad# ce s!a EntFm&lat, dar Oa5kins i!a
Em&iedicat cu EnJur#turi i, du&# ca+, cu "or$a. 6in "ericire se a"lau Entr!o +on# mai Enalt# decFt cea unde r#m#sese nava i ast"el au sc#&at de c#derile radioactive. CFnd "l#c#rile &#reau a se "i &otolit, Oa5kins Em&reun# cu dr. Boyle, medicul navei, s!au reEntors la locul de+astrului. 0emFndu! se de radioactivitate, cei doi s!au $inut la o distan$# re+onabil# de micul crater "umegFnd, ce marca locul unde "usese nava. :ra cFt se &oate de evident c# c#&itanul Em&reun# cu o"i$erii i te)nicienii s#i nu mai erau decFt &articule in"inite+imale En norul incandescent ce!i En#l$ase ciu&erca s&re cerul Entunecat. 6u&# aceea, cei cinci+eci i ceva de b#rba$i i "emei, su&ravie$uitorii de &e ,ode Star, au Ence&ut s# degenere+e. Lu era un &roces ra&id D Oa5kins i Boyle aJuta$i de un comitet "ormat din &asagerii mai res&onsabili s!au str#duit s# men$in# o structur# organi+at#. 6ar Encercarea lor avea &u$ini sor$i de i+bFnd#. Hi asta En &rimul rFnd din cau+a climei. :ra cald#, Entotdeauna En Jur de QUf Fa)ren)eitU. A&oi era umed# D o &loaie "in# i cald# c#dea tot tim&ul. Aerul era Enc#rcat cu s&orii unor ciu&erci D din "ericire acestea nu atacau &ielea, dar se de+voltau &e materia organic# moart#, i im&licit &e )aine. 'ntensitatea de+volt#rii lor &e metale i &e materialele sintetice ce "ormau o bun# &arte din Embr#c#mintea nau"ragia$ilor era doar cu &u$in mai mic#. :%isten$a unui &ericol e%terior ar "i aJutat la men$inerea moralului. 6ar nu e%istau animale &ericuloase. :rau doar nite mici creaturi cu &iele neted# sem#nFnd oarecum cu broatele, care s#reau &rin tu"iurile Embibate cu a&#, iar En numeroasele rFuri se a"lau creaturi asem#n#toare &etilor de m#rimi variind de la cea a unui rec)in la cea a unui mormoloc, toate &osedFnd agresivitatea celui din urm#. Orana nu a constituit o &roblem# du&# &rimele cFteva ore de "oame. 7oluntarii au Encercat un soi de burete suculent ce cretea &e trunc)iurile unor &lante uriae cu as&ect de "erig# declarFnd c# este bun la gust. 6u&# trecerea a circa cinci ore nu s!au &lFns de dureri abdominale i nici nu au muritK aceasta a "#cut ca buretele res&ectiv s# devin# )rana de ba+# a su&ravie$uitorilor. Gn
s#&t#mFnile ce au urmat s!au desco&erit alte ciu&erci, nite "ructe i r#d#cini, toate comestibile, care au "urni+at o varia$ie binevenit# a meniului. Focul, En ciuda c#ldurii &ermanente, era lucrul care le li&sea cel mai mult. Cu aJutorul lui ar "i &utut s#!i Embog#$easc# )rana, &rin+Fnd i g#tind creaturile asem#n#toare broatelor din &#duri i &etii din rFu. CF$iva, mai tari din "ire, au mFncat aceste viet#$i crude, dar maJoritatea nu se sim$eau En stare s# "ac# acest lucru. 6e asemenea "ocul ar "i aJutat la Ende&#rtarea Entunericului din no&$ile lungi i ar "i Enl#turat, &rin lumina i c#ldur# sa, ilu+ia de "rig &rodus# de nes"Frita c#dere a a&ei ce iroia &e "iecare "run+# i ramur#. CFnd &#r#siser# nava maJoritatea aveau bric)ete, dar bric)etele s!au &ierdut atunci cFnd bu+unarele, Em&reun# cu Embr#c#mintea, s!au de+integrat. /ricum, toate Encerc#rile de a "ace "ocul, c)iar En +ilele cFnd Enc# aveau bric)ete, au euat i Oa5kins Jura c# nu e%ist# nici m#car un singur &unct uscat &e &laneta aia blestemat#. Acum "acerea "ocului era &ractic im&osibil#K c)iar dac# ar "i avut &rintre ei un e%&ert En a&rinderea "ocului &rin "recarea a dou# be$e uscate tot nu ar "i g#sit materialele necesare. Hi!au stabilit s#laul &e creasta unui mic deal. =Lu e%ista, du&# cFte i!au dat seama, niciun munteC. :ra o +on# mai &u$in Em&#durit# decFt cFm&iile EnconJur#toare, iar solul era mai &u$in ml#tinos. 6in "run+ele &lantelor asem#n#toare "erigilor au reuit s#!i "ac# nite ad#&osturi rudimentare, mai mult de dragul intimit#$ii decFt &entru con"ort. A&oi s!au ag#$at cu dis&erare de "ormele organi+atorice ale lumii din care veniser# i au ales un consiliu. Boyle, medicul navei, a "ost numit e". Oa5kins, s&re sur&ri+a sa, a "ost ales membru al consiliului cu o maJoritate de numai dou# voturi. *Fndindu!se ulterior la acest "a&t i!a dat seama c# mul$i dintre &asageri nutreau Enc# resentimente "a$# de ec)i&aJul navei &entru situa$ia En care se g#seau. Prima Entrunire a consiliului s!a $inut Entr!o colib# D dac# &utea "i numit# ast"el D s&ecial construit# En acest sco&. 1embrii consiliului s!au ae+at En cerc. Boyle, &reedintele, s!a ridicat Encet
En &icioare. Oa5kins +Fmbi amar com&arFnd nuditatea medicului cu atitudinea &e care acesta i!o asumase En calitatea sa de &reedinte. 'deea de demnitate uman# &#rea ilar# En starea En care se g#sea, cu &#rul lung i ne&ie&t#nat i cu o barb# +burlit#, Ens&icat# de "ire c#runte. M 6oamnelor i domnilor, Ence&u Boyle. Oa5kins &rivi En Jur la tru&urile &alide i de+golite, la &#rul murdar, atFrnFnd En uvi$e, la ung)iile lungi i negre ale b#rba$ilor, la bu+ele ne"ardate ale "emeilor. Se gFndi c# el Ensui nu &rea ar#ta a o"i$er i gentleman. M 6oamnelor i domnilor, s&use Boyle. Am "ost alei, du&# cum ti$i, s# re&re+ent#m comunitatea uman# de &e aceast# &lanet#. Sunt de &#rere c# ar trebui s# discutam la &rima noastr# Entrunire ansele noastre de su&ravie$uire, nu ca indivi+i ci ca ras#. M A dori s#!l Entreb &e domnul Oa5kins care sunt ansele noastre de a "i desco&eri$i i salva$i, interveni una din cele dou# "emei membre, o "iin$# usc#$iv#, cu coaste i vertebre &roeminente. M Slabe, r#s&unse Oa5kins. 6u&# cum ti$i, nu avem &osibilitatea de a comunica cu alte nave sau cu sta$iile &lanetare din cadrul Sistemului 'nterstelar din *)idare. CFnd ne!am ab#tut de la rut# i ne!am Endre&tat s&re aceast# &lanet# am transmis un mesaJ de aJutor, dar nu am &utut &reci+a unde ne a"lam. Gn &lus, nu tim dac# mesaJul a "ost rece&$ionat. M 1iss 0aylor, s&use Boyle iritat. 6omnule Oa5kins. 7# reamintesc c# eu sunt &reedintele ales al acestui consiliu. 7a "i tim& &entru o discu$ie general# mai tFr+iu. M 6u&# cum, &robabil, maJoritatea v!a$i dat seama, vFrsta acestei &lanete, biologic vorbind, cores&unde En mare cu cea a P#mFntului En era carboni"er#. 6u&# cum deJa tim nu e%ist# Enc# alte s&ecii care s# ne amenin$e su&rema$ia. ,a momentul cFnd o asemenea s&ecie va a&#rea D ceva analog o&Frlelor gigantice din era triasic# a P#mFntului D va trebui s# "im bine organi+a$i. M 7om "i mor$iN, strig# unul dintre b#rba$i.
M Loi vom "i mor$i, admise doctorul, dar urmaii notri vor "i vii. 7a trebui s# decidem cum s# le asigur#m un Ence&ut &e cFt de bun e &osibil. ,imba le va "i transmis#. M S# l#s#m limba, doctore, s&use cealalt# "emeie. :ra o blond# micu$#, +velt#, cu o "igur# )ot#rFt#. 6oresc s# m# re"er la &roblema descenden$ilor. (e&re+int "emeile de vFrst# "ertil# D suntem cincis&re+ece cu toate, du&# cum ti$i. PFn# acum "etele au "ost "oarte, "oarte &recaute. Avem motive s# "im. Pute$i, En calitate de doctor, s# garanta$i D $inFnd seama de "a&tul c# nu ave$i nici instrumente, nici medicamente D nateri normaleI Pute$i garanta c# co&iii notri vor avea anse de su&ravie$uireI Boyle renun$# la aerul s#u o"icial ca la o )ain# vec)e. M 7oi "i sincer, s&use el. Lu dis&un, du&# cum a$i ar#tat 1iss Oart, nici de medicamente, nici de instrumente. 6ar &ot s# v# asigur c# ansele de a avea o natere "#r# &robleme sunt mult mai mari aici decFt ar "i "ost &e P#mFnt, s# +icem En secolul al \7'''! lea. 7# voi s&une de ce. Pe aceast# &lanet#, du&# cFte tim =i ne a"l#m de destul tim& ca s# timC nu e%ist# niciun "el de microorganism d#un#tor omului. 6ac# asemenea organisme ar "i e%istat, atunci tru&urile acelora dintre noi care ar "i su&ravie$uit &Fn# En acest moment ar "i &line de in"ec$ii. 6esigur c# maJoritatea dintre noi am "i murit de se&ticemie de mult tim&. Hi cred c# ast"el am r#s&uns la amFndou# Entreb#rile. M Lu am terminat, s&use ea. 1ai e o &roblem#. Suntem UT de su&ravie$uitori b#rba$i i "emei. Sunt 1 &erec)i c#s#torite, deci nu!i mai num#r#m. (#mFn TU de oameni din care 2 sunt b#rba$i. 2 de b#rba$i la 1T "emei =nu suntem noi, "etele, Entotdeauna g)inionisteIC Liciuna din noi nu e tFn#r#, dar toate suntem "emei. Ce "el de organi+are vom ado&taI 1onogamieI PoliandrieI M 1onogamie, desigur, re&lic# ra&id un b#rbat Enalt i slab. :ra singurul din cei &re+en$i care era Embr#cat D dac# se &utea s&une ast"el. Lite "run+e En descom&unere legate En Jurul miJlocului cu o lian# cu greu serveau unui sco& util. M Gn regul# atunci, s&use "ata. 1onogamie. Pot s&une c# i eu &re"er aceast# cale. 6ar v# &revin c# dac# aceasta e calea &e care
vom merge vor "i &robleme i En orice crim# care im&lic# &asiune i gelo+ie, "emeia e o victim# &oten$ial# la "el ca oricare b#rbat. 'ar eu nu doresc acest lucru. M Ce &ro&une$i atunci, 1iss OartI, Entreb# Boyle. M 'at# ce, doctore. Gn ce &rivete "ormarea cu&lurilor vom l#sa dragostea de o &arte. 6ac# doi b#rba$i vor dori aceeai "emeie, deci+ia s# se ia &rin lu&t#, Enving#torul va lua "ata, i o va &#stra. M Selec$ie natural#... murmur# medicul. :u sunt de acord, dar s# su&unem la vot. Pe creasta dealului e%ista o mic# de&resiune, o aren# natural#. Gn Jurul ei st#teau nau"ragia$ii D to$i cu e%ce&$ia a &atru din ei. Pnul dintre cei &atru era doctorul Boyle care desco&erise c# obliga$iile sale de &reedinte includeau i &e cele de arbitruK se sus$inuse c# el era cel mai com&etent s# decid# cFnd s# Entreru&# lu&ta &entru a evita v#t#m#ri grave. Pn altul din cei &atru era o "at#. 1ary Oart. :a g#sise o ramur# cu crengu$e dis&use ca din$ii unui &ie&tene cu care Ei &ie&t#nase &#rul i Em&letise o cunun# de "lori galbene &entru Enving#tor. :ra aceasta, se Entreba Oa5kins En tim& ce se ae+a al#turi de ceilal$i membri ai consiliului, o imita$ie a unei ceremonii nu&$iale &#mFntene, sau o Entoarcere la vremuri Ende&#rtate i EntunecateI M Ce &#cat c# ume+eala asta ne!a distrus ceasurile, s&use un gr#san ce se ae+ase En drea&ta lui Oa5kins. 6ac# am "i avut vreun miJloc de m#surare a tim&ului am "i &utut stabili runde i am "i asistat la un adev#rat meci de bo%. Oa5kins d#du din ca& En semn de a&robare. A&oi &rivi la cei &atru din centrul arenei D la "emeia semea$# i barbar#, la b#trFnul EngFm"at, la cei doi tineri b#rboi cu tru&uri albe, lucitoare. Gi cunotea &e amFndoi D Fennet "usese cadet &e g)inionista nav# ,ode StarK Clemens, unul dintre &asageri, care era cu cel &u$in a&te ani mai vFrstnic decFt Fennet "usese &ros&ector &e &lanetele de la limita cunoscut# a S&a$iului. M 6ac# am avea &e ce s# &ariem, s&use gr#sanul vesel, eu a &aria &e Clemens. Cadetul vostru nu are nicio ans#. A "ost educat
s# lu&te corect. Pe cFnd Clemens e obinuit s# "oloseasc# vicleuguri. M Fennet e En "orm#, s&use Oa5kins. :l s!a antrenat En vreme ce Clemens i!a &ierdut vremea dormind i mFncFnd. Pit#!te ce burt# are: M Lu e nimic r#u dac# ai carne s#n#toas# i muc)i, re&lic# gr#sanul, b#tFndu!se &e burt#. M Lu v# lovi$i la oc)i i nu muca$iN strig# doctorul. Hi "ie ca cel mai bun s# cFtigeN A&oi se d#du Ena&oi dintre cei doi combatan$i ae+Fndu!se lFng# 1ary Oan. Cei doi &#reau stFnJeni$i i st#teau ne)ot#rF$i cu &umnii strFni i mFinile &e lFng# cor&. P#reau s# regrete c# lucrurile au luat o asemenea Entors#tur#. M Gnce&e$i odat#N $i&# 1ary Oart. Lu m# vre$iI 7e$i tr#i aici &Fn# la adFnci b#trFne$i i va "i greu "#r# o "emeie. M Pot s# ate&te &Fn# cFnd "etele tale se vor "ace mari, strig# una din &rietenele ei. M 6ac# voi avea vreo "at#N r#s&unse 1ary, En ritmul #sta nu &rea cred s# amN M Gnce&e$iN strigar# cei de &e margini. Gnce&e$iN Fennet s&arse g)ea$a. F#cu un &as ov#ielnic Enainte i lovi uor cu &umnul dre&t "a$a ne&roteJat# a lui Clemens. Lu "usese o lovitur# tare, dar trebuie c# "usese dureroas#. Clemens Ei duse mFna la nas, a&oi o Ende&#rt# i &rivi la sFngele ce!i &#tase degetele. 1orm#i ceva nedesluit i Enaint# greoi cu bra$ele des"#cute, gata s# &rind# i s# +drobeasc#. Cadetul se retrase i El mai lovi de dou# ori cu drea&ta. M 6e ce nu d# mai tareI, Entreb# gr#sanul. M 7rei s#!i "rFng# oasele mFiniiI 6oar ve+i c# nu &oart# m#nui, r#s&unse Oa5kins. Fennet decise s# ac$ione+e mai "erm. Se En$e&eni &e &icioarele uor de&#rtate i lovi din nou cu drea&ta. 6e data aceasta evit# "a$a celuilalt i lovi En abdomen. Oa5kins "u sur&rins s# constate c#
&ros&ectorul &rimea loviturile cu a&arent# indi"eren$#, &robabil c# era mult mai solid decFt &#rea la &rima vedere. Cadetul "#cu la tim& un &as lateral i alunec# &e vegeta$ia ud#. Clemens se arunc# greoi asu&ra lui. Oa5kins &utu s# aud# aerul care ieea +gomotos din &l#mFnii celui c#+ut. Bra$ele groase ale &ros&ectorului Encercuir# tru&ul lui Fennet, dar acesta Ei ridic# genunc)iul lovindu!l En vintre. Pros&ectorul gemu, dar El strFnse cu Enc#&#$Fnare. (eui s#!l a&uce &e Fennet cu o mFn# de gFt i cu cealalt# Ei c#uta oc)ii. M Lu te atinge de oc)iN, url# Boyle. Lu atinge oc)iiN 6octorul se las# En genunc)i i &rinse Enc)eietura groas# a lui Clemens cu ambele mFini. Ceva El "#cu &e Oa5kins s# &riveasc# En sus. Poate c# "usese un sunet, dei era greu de cre+utK nau"ragia$ii se com&ortau ca nite s&ectatori de+l#n$ui$i la un meci de bo%. Lici nu &uteau "i condamna$i &entru asta, En "ond era &rimul lucru mai deosebit care se EntFm&la de la &ierderea navei. Poate ca totui un sunet l!a "#cut &e Oa5kins s# &riveasc# En sus, sau &oate un al aselea sim$ &e care!l &osed# to$i astronau$ii de &ro"esie. Ceea ce v#+u El "#cu s# strige. 6easu&ra arenei &lutea un elico&ter. :ra ceva En as&ectul acestuia, ceva subtil i straniu, care Ei s&use lui Oa5kins c# a&aratul nu era &#mFntean. 6eodat#, din &Fntecul s#u neted i str#lucitor c#+u o &las# "#cut# a&arent, dintr!un metal mat. Aceasta aco&eri &e cei doi combatan$i, &e doctor i &e 1ary Oart. Oa5kins strig# din nou D un strig#t "#r# cuvinte. Se ridic# En &icioare i alerg# s#!i aJute tovar#ii ca&tivi. Plasa &#rea a "i vie c#ci se Encol#ci En Jurul Enc)eieturilor i gle+nelor sale. Ceilal$i nau"ragia$i se gr#bir# s#!l aJute &e Oa5kins. M Sta$i deo&arteN url# el. Gm&r#tia$i!v#N 4um+etul uor al rotoarelor elico&terului crescu En intensitate. A&aratul Ence&u s# urce. Gntr!un tim& incredibil de scurt arena deveni En oc)ii secundului nu mai mult decFt o &alid# "ar"urie verde &e care mici "urnici albe se agitau "#r# rost. A&oi elico&terul
se ridic# deasu&ra norilor Joi i nu se mai &utu vedea decFt o albea$# mic#toare. CFnd, En s"Frit, Ence&ur# s# coboare, Oa5kins nu se mir# s# vad# turnul argintiu al navei s&a$iale asoli+ate Entre co&acii Joi ai unui &latou. ,umea En care au "ost dui ar "i &utut Ensemna o im&ortant# Embun#t#$ire a situa$iei "a$# de lumea &e care o &#r#siser# dac# nu ar "i intervenit greeala celor care Ei ca&turaser#. Cuca En care "useser# Enc)ii cei trei b#rba$i reconstituia cu o remarcabila "idelitate condi$iile climatice ale &lanetei &e care euase ,ode Star. Cuca &#rea de sticl# i &rin du+e a"late En tavan c#dea continuu o &loaie "in# i cald#. CFteva ramuri de "erig# "ormau un ad#&ost neEnsemnat En "a$a curgerii continue a a&ei. 6e dou# ori &e +i o tra&# a"lat# En "undul cutii se desc)idea i buc#$i de burete Entru totul similar celui "olosit de ei erau aruncate En#untru. :%ista, de asemenea, un ori"iciu En &odeaua cutiiK &ri+onierii au &resu&us c# avea o destina$ie sanitar#. 6e "iecare &arte erau alte cuti. Gntr!una dintre ele era 1ary Oart, singur#. 0ot ce &utea "ace era s# gesticule+e c#tre ei. Cuca din &artea cealalt# con$inea o creatur# sem#nFnd En linii generale cu un )omar, dar aducFnd totodat# i cu o se&ie. 6incolo de un culoar lat se vedeau alte cuti, dar nu!i &uteau da seama ce con$in. Oa5kins, Boyle i Fennet st#teau &e &odeaua umed# i &riveau &rin geamul gros, &rintre gratii, la "iin$ele care!i e%aminau. M 6ac# ar "i "ost umanoi+i, o"t# doctorul. 6ac# ar "i avut o "orm# asem#n#toare nou# am "i &utut Encerca s#!i convingem c# i noi suntem "iin$e inteligente. M 0rebuie s# ne Em&#c#m cu ideea c# nu au o "orm# asem#n#toare, s&use Oa5kins. 6ac# situa$ia ar "i inversat# i nou# ne!ar veni greu s# credem c# cele trei butoaie de bere cu ase &icioare sunt semenii notri. M Gncearc# din nou teorema lui Pitagora, Ei s&use lui Fennet. F#r# entu+iasm tFn#rul ru&se r#murele din "eriga cea mai a&ro&iat#. F#cu buc#$ele mici. A&oi le ae+# &e &odeaua umed# ast"el ca s# "orme+e un triung)i dre&tung)ic cu &#trate &e toate
cele trei laturi. Creaturile, una mare, una ceva mai mic# i una micu$#, El &rivir# indi"erente cu oc)ii lor &la$i i o&aci. Cea mare Ei duse vFr"ul unui tentacul la un bu+unar D creaturile &urtau Embr#c#minte D i sco$Fnd un &ac)et viu colorat El d#du creaturii mai mici. Aceasta Ei ru&se ambalaJul i Ence&u s# introduc# buc#$ele dintr!o substan$# de culoare albastru desc)is Entr!o desc)i+#tur# a"lat# la &artea su&erioar# care, "#r# Endoial#, servea dre&t gur#. M 1i!a dori s# "ie &ermis# )r#nirea animalelor, o"t# Oa5kins. 1i s!a urFt de ciu&ercile alea nenorocite. M S# reca&itulam, s&use doctorul. ,a urma urmei nu avem altceva de "#cut. 6eci am "ost lua$i din tab#ra noastr# de un elico&ter D ase dintre noi. Am "ost dui la nava de &atrulare D o nav# care nu &#rea En niciun "el su&erioar# &ro&riei noastre nave. 6u&# cum ne asigur# Oa5kins, nava utili+a &ro&ulsoare :)ren)a"t sau ceva cFt se &oate de asem#n#tor... M :%act, a&rob# Oa5kins. M Pe nav# am "ost $inu$i En cuti se&arate. Lu am "ost maltrata$i, ni s!a dat )ran# i a&# la intervale "recvente. Am asoli+at &e o &lanet# ciudat# din care nu am v#+ut nimic. A&oi am "ost scoi din cuti din dui undeva, dar nu tim unde. Camionul, sau cum s!o "i numind, s!a o&rit, uile s!au desc)is i dou# din aceste creaturi dotate cu &lase i!au &rins &e Clemens i 1iss 0aylor i i!au dus cu ei. 6e atunci nu i!am mai v#+ut. Loi am &etrecut noa&tea i +iua urm#toare En cuti individuale. Gn urm#toarea +i am "ost dui la aceast# gr#din# +oologic#. M Cre+i c# au "ost su&ui vivisec$ieiI Entreb# Fennet. Lu mi!a &l#cut niciodat# Clemens, dar... M 1i!e team# c# da, r#s&unse Boyle. Cred c# ast"el au En$eles di"eren$a dintre se%e. 6in ne"ericire nu e%ist# nicio metod# de determinare a inteligen$ei &rin vivisec$ie. M Brute s&urcateN strig# cadetul. M Por, "iule, El consol# Oa5kins. 6e "a&t, nu!i &o$i condamna. Loi "acem vivisec$ii asu&ra unor animale care seam#n# mult mai mult cu noi decFt sem#n#m noi cu aceste lucruri.
M Problema este, continu# doctorul, de a convinge aceste lucruri D cum le numete Oa5kins, c# suntem "iin$e ra$ionale ca i ele. Cum de"inesc ei oare o "iin$# ra$ional#I Cum de"inim noi En "ond, o "iin$# ra$ional#I M Cineva care tie teorema lui Pitagora, r#s&unse cadetul &osac. M Am citit undeva, s&use Oa5kins, c# istoria omului este istoria desco&eririi "ocului, a "olosirii uneltelor... M Atunci s# "acem "ocul, suger# doctorul. S# "acem cFteva unelte i s# le "olosim. M S# "im realiti. Lu avem niciun obiect cu noi. Lici din$i "ali, nici m#car o &rote+# de metal. C)iar i aa... F#cu o &au+#. M CFnd eram tFn#r e%ista obiceiul &rintre cade$ii de &e navele interstelare de a Env#$a vec)i arte i meteuguri. Le consideram ca "iind descenden$ii direc$i ai vec)ilor navigatori ai cor#biilor cu &Fn+e, ast"el c# am Env#$at cum s# matis#m "unii i "ire, cum s# "acem lese i noduri i altele de acest "el. A&oi unul dintre noi a avut ideea de a "ace couri. :ram &e o nav# de c#l#tori i obinuiam s# Em&letim courile En secret, s# le vo&sim En culori violente i s# le vindem &asagerilor ca "iind suvenire de &e &laneta dis&#rut# Arcturus 7'. A "ost o scen# teribil# cFnd c#&itanul i secundul au a"lat... M Ce vrei s# s&ui de "a&tI, Entreb# doctorul. M 0ocmai asta. Le vom demonstra de%teritatea manual# &rin Em&letirea courilor. / s# v# ar#t eu cum se "ac. M S!ar &utea s# mearg#, s&use Boyle Encet. S!ar &utea s# mearg#... Pe de alt# &arte nu uita$i c# anumite &#s#ri i animale "ac acelai lucru. Pe P#mFnt e%ist# castorul care ridic# diguri ingenioase. :%ist# a&oi &#s#ri care "ac cuiburi ca &arte a com&ortamentului de Em&erec)ere... 6irectorul gr#dinii +oologice trebuie s# "i cunoscut creaturi al c#ror com&ortament de Em&erec)ere s# semene cu al &#s#rilor terestre. C#ci du&# T +ile de lucru sus$inut la Em&letirea courilor, i du&# ce utili+aser# toate ramurile de "erig#, 1ary Oart a "ost luat# din cuca ei i &us# la un loc cu cei trei. 6u&# ce i!a
mani"estat &l#cerea de a &utea sta din nou de vorb# cu cineva ea a "ost destul de indignat# s# a"le cau+a mut#rii ei. :ra bine, se gFndea Oa5kins somnoros, c# 1ary era cu ei. Gnc# cFteva +ile de solitudine i &robabil ca ar "i l#sat!o nervii. C)iar i aa, "a&tul de a o avea &e 1ary cu ei En cuc# ridica unele &robleme. 0rebuia s#!l su&raveg)e+e atent &e tFn#rul Fennet. Ba c)iar i &e Boyle trebuia s#!l su&raveg)e+e. 1ary $i&#. Oa5kins se tre+i de!a binelea. Putu s# vad# silueta vag# a lui 1ary D En aceast# lume nu era niciodat# com&let Entuneric noa&tea D i, la cel#lalt ca&#t al cutii &e Fennet i Boyle. Se ridic# gr#bit i se a&ro&ie de 1ary. M Ce s!a EntFm&latI Entreb# el. M Lu... nu tiu. Ceva mic, cu g)eare ascu$ite... a trecut &este mine. M P), s&use Oa5kins. Lu era decFt -oe. M -oeI Entreb# 1ary. M Lu tiu e%act ce este, el sau ea, r#s&unse Oa5kins. M Cred c# este un el, s&use doctorul. M Cine e -oeI Entreb# ea din nou. M 0rebuie s# "ie ec)ivalentul local al unui oarece, Ei e%&lic# doctorul, dei nu seam#n# deloc. 7ine &e &odea i caut# resturi de mFncare. Gncerc#m s#!l domesticim... M GncuraJa$i animalulI $i&# ea. 7# cer s# "ace$i ceva cu el, imediatN /tr#vi$i!l sau &rinde$i!lN AcumN M 1Fine, s&use Oa5kins. M AcumN $i&# ea din nou. M 1Fine, r#s&unse Oa5kins "erm. Ca&turarea lui -oe se dovedi uoar#. 6ou# couri &late s&riJinite ca valvele unei scoici au "ormat ca&cana. :%ista i o momeal# En#untru: o bucat# mare de ciu&erc#. / &iedic# ingenioas# "#cea ca, la cea mai mic# atingere a momelii ca&cana s# se Enc)id#. Oa5kins care st#tea Entins &e &atul s#u umed au+i un mic +gomot semni"icFnd Enc)iderea ca&canei. A&oi se au+ir# c)i$#iturile
indignate ale lui -oe i micile g)eare care scriJeleau Em&letitura grosolan# a courilor. 1ary Oart dormea. / tre+i s&unFndu!i: M ,!am &rins. M Atunci omorF$i!l, r#s&unse ea somnoroas#. 6ar -oe nu a "ost omorFt. Cei trei b#rba$i se ataaser# de el. /dat# cu venirea +orilor ei El trans"erar# Entr!o cuc# &e care Oa5kins o "#cuse anume &entru el. PFn# i 1ary Ei sc)imb# atitudinea cFnd v#+u micul g)em de blan# multicolor# +buciumFndu!se En Enc)isoarea sa. :a insist# s#!l )r#neasc# i se bucur# cFnd micile tentacule se Entinser# i luar# o buc#$ic# de ciu&erc# din mFna ei. 0im& de trei +ile se ocu&ar# de -oe. Gn a &atra +i, creaturile &e care ei le considerau dre&t EngriJitori intrar# En cuc# cu &lasele lor. Gi imobili+ar# i Ei duser# cu ei &e -oe i &e Oa5kins. M 1i!e team# c# nu mai sunt s&eran$e, s&use Boyle. Oa5kins a avut aceeai soart#. M Probabil c# l!au Em&#iat i l!au e%&us En vreun mu+eu, s&use Fennet cu un aer ursu+. M Lu, s&use "ata. Lu &uteau "ace astaN M Puteau, r#s&unse doctorul. Brusc, ua cutii se desc)ise. Gnainte ca cei trei s# a&uce s# se re"ugie+e En ilu+oria &rotec$ie a unui col$, o voce s&use: M 0otul e En regul#, iei$iN Oa5kins &#i En cuc#. :ra &roas&#t b#rbierit i Ence&utul unei culori mai s#n#toase Ei Ende&#rtase &aloarea &ielii. Purta un "el de sli& "#cut dintr!un material rou str#lucitor. M 7eni$i, re&et# el. *a+dele noastre Ei cer scu+e i ne!au &reg#tit o ca+are cores&un+#toare. A&oi, de Endat# ce vor avea o nav# &reg#tit# se vor duce s#!i ia i &e ceilal$i su&ravie$uitori. M Lu ne lua aa de re&ede, Ei ceru Boyle. :%&lic#!ne des&re ce e vorba. Cum au aJuns s# desco&ere c# suntem "iin$e ra$ionaleI Fa$a lui Oa5kins se Ennegur#. M Lumai "iin$ele ra$ionale, s&use el, &un alte "iin$e En cuti.
*)ennadi 1a%imovici
Pltima con"esiune a lui ,ouis du"ault
0raducere de 'gor Block M Ascult#, S)erlock Oolmes, ce, ai adormitI au+i ins&ectorul 0e%ier, ridicFnd rece&torul tele"onului. 0ele"ona -ean!Claude, un vec)i &rieten i tovar# "idel la o mic# sl#biciune, aceea de a &urta &enelul &e &Fn+# En aer liber, En a"ara oraului. M Lu, nu, r#s&unse molatic Pierre, numai c# m# d# gata +#&ueala asta. M 0otui, &oate vii acum &e la mineI Am urgent nevoie de aJutorul t#u. M Bine, n!am ce!i "ace, se Envoi cam En sil# ins&ectorul. 6u&# ce &use rece&torul En "urc#, Ei Enc)eie alene gulerul de la c#ma#, Ei strFnse cravata i Ei &use )aina. 6esigur, &utea s# n!o "ac# &e o c#ldur# ca asta, dar obinuin$a e obinuin$#. 'ei En strad# i se duse la maina sa. M :i, nu te!ai &r#Jit &e drumI El Entreb# -ean!Claude cFnd 0e%ier intr# En cabinetul lui. M 6u&# cum ve+i, am re+istat, r#s&unse Pierre, ae+Fndu!se &e un scaun lFng# geam. 'a +i, care!i baiulI M Oai c# m# iei &rea re&ede. 1ai EntFi s&une!mi tu dac# ai tiut vreodat# e%act cu ce m# ocu& eu En cursul s#&t#mFnii cFt lucre+I M 6u&# cFte tiu, cu nite cercet#ri En domeniul ciberneticii i te)nicii com&uterelor, r#s&unse 0e%ier, "#r# s# En$eleag# cFtui de &u$in ce nevoie avea de asta &rietenul s#u. M Gn genere, cam aa e. 6ar En a"ar# de activitatea de cercetare i de &roiectare, institu$ia noastr# d# i consulta$ii unor "irme i
centre de calcul. :i bine, des&re unul dintre aceste centre a vrea s# stau de vorb# cu tine. ,a di"erite e&oci au e%istat Entotdeauna mul$i oameni En vFrst# valoroi &entru tiin$#, art#, cultur#, dar, din &#cate, deJa cu un &icior En groa&#. 0e)nica de a+i Ens# &ermite s# se conserve creierul lor, cu tot intelectul, cu aJutorul com&uterului. 6ac# se introduc Entr!o main# intelectul i contiin$a unui om talentat, acest creier nou, acum un creier electronic, degaJFndu!se de ne&utin$a senil# a unui cor& &ieritor, &oate "i Enc# de un "olos uria. Pentru ast"el de ca+uri a i "ost n#scocit# aa!numita >nemurire creatoare?. M : ceva &entru mine mai mult sau mai &u$in greu de En$eles. 6ar ce am eu cu toate asteaI Entreb# Pierre, oarecum mirat de cele au+ite. M :i bine, la aceast# institu$ie, unde se a"l# com&utere cu contiin$a unor oameni mari, s!a angaJat relativ nu de mult un tFn#r i talentat "i+ician s&ecialist En domeniul nuclear, ,ouis du"ault. Lu cunosc am#nuntele. Cred c# undeva a "ost a"ectat &uternic de radia$ii. CFnd s!a v#+ut c# el n!o s!o lungeasc# mult, i s!a &ro&us s#!i transmit# contiin$a unui com&uter. Asta e, cum tii, ceva voluntar. :l i!a dat seama, se vede, c# e Entr!o situa$ie dis&erat# i a acce&tat. ,a Ence&ut totul a mers bine. 6ar a&oi s!au ivit mici ne&l#ceri. Price&i, En momentul cFnd s!a conce&ut toat# ideea asta, maJoritatea oamenilor nu s!au gFndit c# Em&reun# cu toate in"orma$iile din creier se vor introduce En com&uter i emo$iile, sentimentele, dorin$ele. PFn# la EntFm&larea cu ,ouis du"ault o ast"el de &roblem# nu s!a &us. Cred c# mai degrab# &entru c# to$i ceilal$i a"la$i acolo i!au tr#it traiul, au Endurat cFte i mai cFte, au sim$it tot ce aveau de sim$it. Pe ei nu!i mai interesa nimic altceva decFt &ro&ria lor activitate. CFnd deodat# a a&#rut du"ault, un tFn#r energic, care a v#+ut &rea &u$ine En via$#. :l n!a sim$it Enc# atFtea i atFtea, n!a trecut &rin cFte i mai cFte... Lu tiu ce!a ieit din toate astea, dar se s&une c# En ultima vreme s!a mai linitit. Hi deodat# ieri diminea$#
s!a constatat c# toat# memoria com&uterului En care se a"la contiin$a lui ,ouis du"ault s!a ters, adic# el a Encetat s# mai e%iste. 6e alt"el, dac# s!ar "i EntFm&lat una ca asta cu altcineva, totul &utea "i considerat ca o EntFm&lare. 6ar du"ault se ocu&a de &robleme strict secrete, de o uria# im&ortan$# &entru stat. Hi conducerea consider# c# lucrul acesta a "ost "#cut inten$ionat. 6ar cumI... :%isten$a acestei institu$ii este cunoscut# unui num#r strict limitat de oameni... M :i bine, i ce se cere totui de la mineI M /are n!ai En$elesI 0rebuie stabilit cine a "#cut asta. CFnd m! am uitat i mi!am dat seama c# nu se mai &oate re&ara nimic, le! am s&us!o. :i m!au Entrebat dac# nu cunosc vreun om care ar &utea s# se ocu&e de elucidarea ca+ului. 6eocamdat# nu vor s# se adrese+e o"icial la nicio instan$#, &entru c# "#r# voie ar deveni cunoscut# e%isten$a unei ast"el de institu$ii, i a&oi i conducerea, care Enc# nu tie nimic, nu i!ar l#uda. Firete, m!am gFndit la tine. S!au declarat de acord &e r#s&underea mea. Aa c# s# mergem, suntem ate&ta$i... """ M 'at#, domnule Lavarre, omul de care v!am vorbit, El &re+ent# -ean!Claude &e &rietenul s#u cFnd intrar# En cabinetul directorului institu$iei des&re care Pierre nici nu tia cum se intitulea+#. M A, ins&ectorul 0e%ierN s&use st#&Fnul cabinetului, Entin+Fndu!i mFna. Prietenul dumneavoastr# v!a l#udat "oarte mult. S# s&er#m c# amici$ia nu i!a Ence$oat oc)ii i c# are dre&tate. ,ua$i loc, +ise, ar#tFndu!i un "otoliu i ae+Fndu!se En "a$a lui. 6in obinuin$#, Pierre se a&uc# s#!l e%amine+e &e Lavarre. Avea "runtea Enalt#, tFm&lele c#runte, dei &#rul nu!i era Enc# com&let Enc#run$it, o must#cioar# alb# i ea, nasul mare, coroiat. /c)ii... oc)ii erau cumva incolori, cenuii!a&oi i reci, c)iar cu o e%&resie oarecum de r#utate. >6a, n!a vrea s# lucre+ cu un ast"el de om, Ei +ise Pierre, i cu atFt mai &u$in s#!i "iu subaltern.?
M Aadar, s# Ence&em. Cred c# a$i a"lat de la amicul dumneavoastr# cu ce se ocu&# institu$ia noastr#, nuI M Gn linii generale, r#s&unse rece ins&ectorul. M :i bine, totul a Ence&ut cu nite lucruri a&arent m#runte. /dat#, com&uterul cu contiin$a lui ,ouis du"ault a s&us c# dorete s# "ac# o &limbare sub clar de lun# cu o oarecare 1oni_ue, necunoscut# nou#, s#!i recite versuri i alte &rostii de "elul acesta. Alt# dat# i!a e%&rimat dorin$a de a sta &e malul unui lac Entr!o &#dure. Le!am gFndit s#!i ar#t#m un "ilm, dar el a s&us c# are nevoie de un lac adev#rat, cu mireasm# de &utregai i de cetin#, s#!i cFnte &#s#rile i s# &luteasc# &e lac nu"eri... Pe urm# a s&us c# vrea s# "ume+e. Hi aa, ba una, ba alta, a&roa&e +ilnic. Am Encercat s#!i e%&lic#m c# toate acestea sunt cu ne&utin$#, dar el nici n!a vrut s# aud#. Se v#ic#rea mereu. Le!am gFndit Endelung ce s# "acem cu acest ,ouis du"ault. 1ai EntFi am Encercat &ur i sim&lu s# nu lu#m En seam# toate rug#min$ile i cererile lui. :l a Encetat s# mai "unc$ione+e. A&oi am a&elat la cei care au conce&ut acest sistem, "irma >:lectroni_ue?. Cei de!acolo ne!au &ro&us ca la "iecare cerere de acest "el s# introducem En regiunea res&ectiv# a creierului electronic anumite im&ulsuri care s# semni"ice satis"acerea dorin$elor... 'ns&ectorul d#du s# desc)id# gura ca s#!l Entrebe &e Lavarre ce Enseamn# toate astea i cum "ac ei aceste lucruri, dar r#mase t#cut. 'nterlocutorul s#u a En$eles &robabil ce a suscitat interesul lui Pierre i a venit cu l#muriri: M 7# interesea+#, se &are, cum se &ot satis"ace cu aJutorul im&ulsurilor di"erite dorin$e, nuI : sim&lu. Ast"el de e%&erien$e se "ac de mult cu animale. Cu aJutorul unui com&uter i al electro+ilor introdui En creier, bun#oar#, s!a &rovocat sentimentul de sa$ietate la un animal "l#mFnd, i dim&otriv# a "ost silit s# m#nFnce un animal s#tul, s!a &rovocat o stare de iritare la un animal calm i a "ost calmat unul "urios. : de la sine En$eles c# dac# &utem "ace asta cu un creier viu, cu unul electronic totul e
mult mai sim&lu. :i au conce&ut un &rogram cores&un+#tor i ni l! au trimis nou#. Acum la orice dorin$# a lui ,ouis du"ault se introduceau En creierul lui electronic im&ulsuri electrice. 6ac# voia s# "ume+e, &o"tim: un im&uls introdus En locul cuvenit Ei d#dea sen+a$ia c# tocmai a "umat o $igar#K dac# voia s# stea &e malul unui rFule$ En &#dure, &o"tim, c#&#ta sen+a$ia c# aa i e. / vreme ,ouis du"ault s!a linitit, dei com&uterul a Ence&ut s# "unc$ione+e ceva mai &rost, mai e%act, mai Encet ca En &rimele +ile cFnd a venit la noi. 6ar aceast# via$# calm# n!a durat &rea mult. A&oi el a Ence&ut iar s# se irite i s# se arate nemul$umit. Cu"undat En sine, nu "#cea nimic cu orele. :ra v#dit indis&us, El c)inuiau nu tiu ce gFnduri des&re el i des&re soarta lui... Lavarre r#mase &e gFnduri, &arc# &l#nuind ceva. Fa$a lui lu# o e%&resie i mai r#ut#cioas#. P#rea c# dac# i!ai &une acum o Entrebare, ar e%&loda. 0recur# &oate vreo trei minute &Fn# vorbi din nou: M :i bine, acum ,ouis du"ault nu mai e%ist#. Cineva l!a ters. Hi misiunea dumneavoastr#, domnule ins&ector, este aceea de a stabili cine &utea s# "ac# una ca asta... M Ave$i vreo b#nuial#I Entreb# 0e%ier. M Lu am b#nuieli directe, r#s&unse calm Lavarre. Pn singur lucru e clar &entru mine, acela c# un om din a"ar# nu &utea s# &#trund# la noi i c# asta a "#cut!o cineva dintre ai notri. 6ar cineI Lu voi grei, cred, dac# v# voi sugera direc$ia En care trebuie s# Entre&rinde$i cercet#rile. F#r# a ti concret cine a "#cut!o, sunt convins c# "a&ta a s#vFrit!o cineva din cei de stFnga. 6in &#cate, &rintre cercet#torii notri tineri sunt i din acetia, dei eu am c#utat En "el i c)i& s# m# debarase+ de ei. >Gnc# un anticomunist?, se gFndi ins&ectorul, dar se m#rgini s# Entrebe: M Pe ce se Entemeia+# convingerea dumneavoastr#I M Gn &rimul rFnd, &e "a&tul c# ei se EnvFrteau mereu En &reaJma acestui com&uter. Hi a&oi nu uita$i c# du"ault se ocu&# de &robleme secrete de o im&ortan$# uria# &entru "or$ele noastre
armate. Hi socot c# ei voiau s# a"le ceva de la com&uter, dar dFndu!i seama c# du"ault re"u+# s# colabore+e cu ei, &ur i sim&lu l!au distrus. Aa EncFt acum urmea+# s# intra$i En ac$iune dumneavoastr#. 0rebuie s# a"la$i nea&#rat cine a "#cut!o. M :i, vrei s# ve+i com&uterulI Entreb# -ean!Claude cFnd ieir# din cabinetul lui Lavarre. M 6eocamdat# n!am nevoie, r#s&unse calm Pierre. P#r#sir# cl#direa i se Endre&tar# s&re main#. Prin &reaJm# treceau oameni gr#bi$i, i Pierre se gFndi "#r# s# vrea c# nimeni din ei, care au trecut de atFtea ori &e lFng# aceast# cl#dire, nu tie c# ea &#strea+# gFndurile i destinele unor oameni care au murit de mult, de a c#ror e%isten$# au uitat &oate c)iar i rudele i cunoscu$ii lor. /r, ei, ne"erici$ii, sunt ca vii: gFndesc, lucrea+#, creea+#, inventea+#. Hi, cum s!a constatat, mai au i emo$ii. Fr#mFntat de aceste gFnduri, 0e%ier se indis&use. Cei doi &rieteni se des&#r$ir#. Pierre se urc# En main#, dar du&# ce st#tu singur cu sine vreo +ece minute, se gFndi s# se reEntoarc# En institu$ia lui Lavarre. 'ntrFnd En sala mainilor, El Entreb# &e &rimul tFn#r ieit En cale cine lucra cel mai mult cu ,ouis du"ault. M Acela care a "ost ters, daI :ra "avoritul lui Anatole 1agnan. 6ar mai bine nu!l deranJa$i. Acum e &rost dis&us. Conducerea El b#nuiete a "i el "#&taul. M Hi unde eI Entreb# Pietre. M 1ai curFnd la bar. : unul mic de statur#, dar cu umeri ca ai unui lu&t#tor. Hi are &#rul negru, uor ondulat... / s#!l vede$i imediat... Pierre coborE la &arter, intr# En bar i Entr!adev#r v#+u numaidecFt la una din m#su$e un tFn#r lat En umeri, cu &#rul negru, uor ondulat. M Scu+a$i, dumneavoastr# sunte$i Anatole 1agnanI Entreb# 0e%ier, a&ro&iindu!se de m#su$#. M 6a, 1agnan. 6ar dumneavoastr# cine sunte$iI Entreb# la rFndul s#u tFn#rul. M 'ns&ectorul 0e%ier, se &re+ent# Pierre i, "#r# a!i cere &ermisiunea lui 1agnan, se ae+# &e scaunul de vi+avi.
M Ce, e"ul a i angaJat co&oiI s&use dis&re$uitor 1agnan. M :i na, co&oiN s&use calm ins&ectorul. 1# a"lu aici Entr!adev#r la invita$ia e"ului, dar el nu m!a trimis la dumneavoastr#. He"ul b#nuiete c# a "#cut asta cineva din cei de stFnga. M Gnseamn# c# m# b#nuiete &e mine. :u doar nu ascund c# "ac &arte dintr!o organi+a$ie de tineret a comunitilor, r#s&unse linitit 1agnan, &rivindu!l &e Pierre En oc)i. M S&une$i!mi, tia$i cu ce se ocu&a ,ouis du"aultI M 6esigur c# tiam. Hi nu numai eu. Aici, En general, se tie totul i des&re to$i. 6ar nu intr#m En am#nunte. M A$i vorbit cu du"ault des&re munca lui, des&re cFt e ea de d#un#toare sau "olositoare omeniriiI M Foarte &u$in. Lu tiam cu ce se ocu&# el concret. 6ar cred c# dac#!l Entrebam, tot nu mi!ar "i s&us, &entru c# era un om corect. Firete, &uteam s# a"lu asta i Entr!alt "el, &este voin$a lui. 6ar noi eram a&roa&e &rieteni i nu &uteam s#!mi &ermit asta. 6e alt"el, re&et, n!aveam absolut deloc nevoie s# tiu. M Sunt Encredin$at c# ti$i "oarte bine ce s!a EntFm&lat totui, observ# 0e%ier. M 6e ce crede$i astaI M A$i s&us singur c# era$i a&roa&e &rieteni. Gnseamn# c# El cunoate$i mai bine ca al$ii. A"ar# de asta, se &are c# eu b#nuiesc i singur ce s!a EntFm&lat. M Hi ce!i cu astaI Entreb# cu un +Fmbet neEncre+#tor 1agnan. Ave$i Ens# En vedere c# eu n!am de gFnd s# v# s&un nimic. A"la$i singur i atunci voi r#s&unde la Entreb#rile dumneavoastr#. 6ar deocamdat#... Se des&#r$ir# i Pierre &#r#si cl#direa. >6a, Ei +ise, urcFndu!se En main#, tot ce se &etrece En institu$ia asta nu e deloc vesel. Sincer vorbind, o vi+it# aici nu!$i "ace nicio bucurie. Cum &ot "i considera$i aceti academicieni, &ro"esori D vii sau mor$iI 6ac# stai s# te gFndeti, e curat o morg# cu cadavre vii. 6ar cu acest ,ouis du"ault ei au "#cut, evident, ceva ce nu trebuia. 'm&ulsuri care satis"ac dorin$ele... Autenticul e autentic,
&e cFnd o contra"ac$ie, oricFt ar "i ea de bun#, tot contra"ac$ie r#mFne. 'ar Lavarre e o &ersoan# destul de de+agreabil#. Hi toat# versiunea lui cu uneltirile unor agen$i dumani e, JudecFnd du&# toate, aiureal# curat#. Ceva aici totui nu e En regul#. Se cere, de bun# seam#, s# veri"ic#m cFte ceva.? / Jum#tate de or# mai tFr+iu intr# En cl#direa sec$iei de cercet#ri a "irmei >:lectroni_ue?. 1ic)el ,ec)oi%, unul dintre cei care au conce&ut sistemul de transmitere a contiin$ei, era un om de vreo &atru+eci de ani, Enalt, cu un Ence&ut de obe+itate i cu &ete mari de calvi$ie &e ca&ul masiv cu tr#s#turi "ine. M Cum s# nu, cum s# nu, ,ouis du"ault, r#s&unse el cu o voce calm#, &u$in obosit# la Entrebarea ins&ectorului, un ca+ di"icil, "oarte di"icil. Pot s# v# m#rturisesc cinstit c# nici noi nu scontam &e un asemenea e"ect. Cine i!ar "i &utut Enc)i&ui c# tot sistemul va "unc$iona aa de bine. : dre&t, am avut ceva b#taie de ca&. 6ar acum, s&er, totul va "i normal... Pierre Ei d#du seama c# interlocutorul s#u nu tie c# du"ault nu mai e%ist#. M Ave$i En vedere im&ulsurile electrice care imit# Em&linirea unor dorin$eI se m#rgini s# Entrebe 0e%ier. M 7ai, dar aceasta a "ost doar eta&a ini$ial# i cea mai sim&l#... M 6aI A$i mai "#cut i altcevaI El Entreru&se ins&ectorul. M 6esigur. Aceste imita$ii i!au aJuns lui du"ault &entru scurt tim&. 6u&# o vreme l!a cu&rins iar i&o)ondria i Lavarre ne!a cerut s# mai Entre&rindem ceva. Atunci noi am &ro&us s# tergem din memoria lui toate sentimentele, dorin$ele, sen+a$iile, emo$iile... M 6ar asta e... Pierre se o&ri, c#ci nici nu tia cum s# cali"ice ceea ce s!a "#cut cu ,ouis du"ault. 6ar asta e de!a dre&tul o violentare. *Fndi$i!v# c# el e un om viu, care gFndete, EncFt cum &oate "i oare &rivat de toate acesteaI M 7# agita$i degeaba, +ise ,ec)oi% cu un +Fmbet "or$at. Lu sunte$i s&ecialist, de!aceea i e%agera$i totul. Sunt Encredin$at c# du"ault va "i En cele din urm# c)iar bucuros...
M Bucuros... bucuros... :i, asta eN Gnc)i&ui$i!v# c# s!ar &roceda cu dumneavoastr# la "el ca i cu du"ault. M Cum adic# cu mineI ridic# mirat din s&rFncene 1ic)el ,ec)oi%. 6ar eu sunt om. M Hi elI :l ce e du&# &#rerea dumneavoastr#I /are el nu e omI M 6esigur c# nu. :l e un com&uter. M 1# mir# "oarte mult c# s&une$i asta dumneavoastr#, unul dintre autorii sistemului. 6ac# l!a au+i vorbind aa &e Lavarre, nu m!a mira. 6ar dumneavoastr#I... M Lu e ca+ul s# v# su&#ra$i, s&use oarecum ocat 1ic)el ,ec)oi%. Lu s!a gFndit nimeni s# se ating# de intelectul lui i s# "ac# din el un cretin. Poate s# lucre+e cFt o vrea. Loi am &ro&us &ur i sim&lu s#!i uur#m via$a, li&sindu!l &e du"ault de ceea ce El c)inuie... 1#rturisesc c# o vreme m!au "r#mFntat i &e mine aceleai Endoieli ca i &e dumneavoastr#. 6ar Lavarre m!a convins... A"ar# de asta, noi suntem e%ecutan$i, iar ei bene"iciari, i suntem obliga$i s# "acem tot ce ni se cere. 6ar ce v!a adus la mineI Ce s!a EntFm&lat acoloI M S!a EntFm&lat c# cineva a ters toate in"orma$iile intelectuale ale lui ,ouis du"ault, r#s&unse oarecum brutal Pierre i, luFndu!i r#mas bun, iei. Prcat En main#, 0e%ier Ei a&rinse din obinuin$# o $igar#. Gn minte i se Env#lm#eau gFnduri la care nu &utea g#si un r#s&uns. Ce sunt com&uterele cu contiin$#: maini, "ie c)iar i nu &rea inteligente, sau oameni, dei Entr!un alt Enveli "i+icI 6ac# &ornim de la &rima &remis#, atunci Entr!adev#r &utem "ace tot ce vrem cu memoria acestor maini. Gn al doilea ca+ Ens# nu are nimeni dre&tul s# se ating# de memoria acestor maini... Aa trebuie s# "ie, nuI Gn diminea$a +ilei urm#toare, 0e%ier Ei "#cu iar a&ari$ia la institu$ia lui Lavarre. Lu i!a "ost &rea greu s#!l g#seasc# &e 1agnan. 6e Endat# ce!l v#+u &e ins&ector, Anatole iei din sala mainilor. M Pite ce, Anatole, s&une!mi tot ce s!a EntFm&lat En ultimele +ile, Ei ceru Pierre lui 1agnan cFnd coborFr# la bar. Cred c# acum
tiu multe. G$i dai seama ce &utea s#!mi "i s&us ,ec)oi% de la >:lectroni_ue?. M 6aI Ei s#lt# mirat oc)ii 1agnan. Gn ca+ul acesta c)iar c# n! am ce ascunde. :u am "ost Em&otriva oric#rei interven$ii de la bun Ence&ut, i atunci cFnd ei au trimis im&ulsuri, i acum, ultima oar#. Am Encercat s# e%&lic, dar e"ul nici n!a vrut s# m# aud#. 0ransmiterea contiin$ei unui com&uter... 0reaba asta e atFt de neobinuit# i de nou#, EncFt nimeni Enc# nu e l#murit &ractic deloc En &rivin$a ei. Pe de!o &arte totul &are s# "ie sim&lu. Pe de alt# &arte Ens# Enc# nimeni dintre noi nu tie ce e En treaba asta corect i ce nu, la ce avem noi dre&tul i la ce nu avem. Anatole Ei turn# un &a)ar de bere i!l b#u cu Eng)i$ituri mari. :ra v#dit c# nu se sim$ea En largul lui. M CFnd am ieit din cabinetul lui Lavarre, m# rog, du&# ce s!a )ot#rFt c# ei vor "ace totui aceast# o&era$ie Engro+itoare, eram de&rimat. 7edeam "oarte bine c# nu numai eu, care lucram la acest com&uter, dar c)iar i ,ec)oi% nu a&rob# deci+ia lui Lavarre. 6ar nimeni nu l!a &utut "ace &e e" s# dea Ena&oi. *Fndindu!m# la toate acestea, nici n!am b#gat de seam# cum m!am a&ro&iat de com&uter. >Ce, eti cam ab#tut a+i, AnatoleI? m!a Entrebat el. >L!am motive s# "iu vesel, i!am r#s&uns. Ai dat de bucluc, amice. S!a )ot#rFt s# se tearg# din memoria ta tot ce te nelinitete de la o vreme Encoace?, m!am silit eu s#!i s&un. >7rei s# +ici c# se &oate "ace aa cevaI s!a mirat du"ault. 1i s!a &#rut c# &Fn# i vocea lui standard e%&rima nedumerire. Lu m# Endoiesc de &osibilit#$ile te)nice. 6ar are oare cineva dre&tul s!o "ac#I /ricum, sunt un om.? >Ce!a &utea s#!$i s&unI Ai avut de bun# seam# &rileJul s# consta$i i mai Enainte c# conducerea "ace uneori ceea ce din &unctul nostru de vedere nu are dre&tul s# "ac#.? ,ouis a t#cut un r#stim&, a&oi brusc m!a Entrebat: >S&une!mi, de ce m# ur#te LavarreI? >Asta nu e ur#, am Encercat eu s#!i e%&lic. Pur i sim&lu vrea ca la el aici s# "ie totul linitit. /r, tu Ei tulburi linitea. Hi am
im&resia c# unul dintre motivele &entru care vrea el s# "ac# cu tine toat# treaba asta e dorin$a ca tu s# nu te aba$i de la tema &rinci&al#.? >6ar ce &ot eu s# "ac dac# am "ost Entotdeauna aa, a Encercat el s#!mi e%&lice. *#l#gios, vivace, vesel. 1i s!au adus re&rouri i mai Enainte, s&unFndu!mi!se c# asta e ceva nedemn de un om de tiin$#. 6ar atunci nimeni nici n!ar "i cute+at s# se gFndeasc# la aa ceva...? Am stat acolo &Fn# seara. A&oi m!am dus la &rietenii mei s# m# s"#tuiesc. Le!am gFndit Endelung, dar ne!am dat seama c# singurul lucru &e care!l &utem "ace En aceast# situa$ie e s# atragem aten$ia o&iniei &ublice. 6ar vom a&uca oare s!o "acemI... Pot s# s&un dinainte c# n!am a&ucat. Articolul avea s# a&ar#, iar mai e%act a i a&#rut, dar abia a+i. Gn +iua urm#toare, m!am ocu&at toat# diminea$a de c)estiunea asta, dar cFnd am venit, am a"lat c# "a&tul era deJa consumat. 1#rturisesc, toat# +iua mi!a "ost team# s# intru En sala mainilor. Abia s&re sear# m!am )ot#rFt s# m# a&ro&ii de du"ault. >:i, cum merge treabaI? am Entrebat com&uterul. >6e ce m# EntrebiI a r#s&uns el du&# un r#stim& de t#cere. :i consider# c# totul e bine. S&une!mi cinstit, ai &utea s# tr#ieti dac# $i s!ar lua tot ce mi s!a luat mieI? '!am s&us c# mai degrab# via$a i!ar &ierde &entru mine orice sens. >Asta e, a r#s&uns du"ault. Cred c# ai s# m# En$elegi mai tFr+iu. Adio.? Hi +icFnd aa, a decu&lat leg#tura e%terioar#. Am stat acolo o vreme, a&oi am &#r#sit cl#direa i m!am dus s&re cas#. Pn gFnd m# sFcFia tot tim&ul: ce a avut En vedere ,ouisI 6eodat# mi s!a &#rut c# am En$eles. Am "ugit Ena&oi. 6Fnd bu+na En sal#, m!am a&ro&iat de com&uter. Becule$ul de &e &anou s!a a&rins linitit. Am dat s# r#su"lu uurat, dar &entru orice eventualitate am a&#sat, totui, &e butonul de leg#tur# e%terioar#. Com&uterul n!a r#s&uns. Am mai r#sucit Endelung Entreru&#toarele, manetele, am a&#sat &e toate butoanele.
Com&uterul t#cea. 1i!am dat seama c# memoria lui era curat# ca En +iua cFnd a "ost construit. du"ault a "#cut ceea ce a vrut... 7oiam s# &lec, cFnd am observat c# din dis&o+itivul de im&rimare atFrna o bucat# de band#. Am ru&t!o i am citit ce scria &e ea. 'at!o. Hi 1agnan Ei Entinse ins&ectorului banda. >Aart1m, Anatole, era imprimat pe ea, dar eu nu pot s triesc aa. Ai avut dreptate, n societatea noastr e posibil totul. 4per c tu vei tri i ntr1o societate mai bun. Bn orice caz, i1o doresc... Adio.? M 7# da$i seama c# nu &ot s# ar#t )Frtia asta conducerii, s&use Anatole, ascun+Fnd banda En bu+unar. 7or s&une c# eu l!am Endemnat... s#!i &un# ca&#t vie$ii. Hi dumneavoastr#, domnule ins&ector, v!a$i gFndit c# totul s!a &etrecut anume aa. M 6a, r#s&unse Pierre, scuturFndu!i &i&a care se stinsese. M 6ar cum de a$i g)icitI M Foarte sim&lu. 1!am &us En situa$ia lui ,ouis du"ault i mi! am dat seama c# el n!ar "i &utut s# tr#iasc# aa. 'ns&ectorul intr# En cabinetul lui Lavarre "#r# s# bat# la u#. M :i, ce s&une$iI Entreb# Lavarre, cu o &rivire rece. M 7oi s&une c# eti un tic#los, r#s&unse 0e%ier i, v#+Fnd c# Lavarre vrea s# re&lice ceva, urm# calm: :i bine, eti un tic#los &entru c# anume dumneata l!ai ucis &e ,ouis du"ault, mai e%act l! ai silit s# se sinucid#. Hi ai En$eles &er"ect asta, dar m!ai invitat &e mine &entru ca s# dai, cu aJutorul meu, vina &e altcineva...
Algis Budrys
(#+boiul s!a Enc)eiatN
=>0)e 2ar is /ver?, 1@UBC 0raducere de Smaranda 4#nescu Pn vFnt uor adie &este &latoul &r#"os de lansare. Frank Sim&son, En ate&tare, ec)i&at En costumul de +bor, Ei aco&eri oc)ii str#lucitori cu membranele nictitante. Continu# s# &riveasc#, im&erturbabil, monstrul lucitor. 6easu&ra, Soarele rece al &lanetei Castle r#+b#tea greu &rin norii de cristale de g)ea$#. Pn ir de oameni se Entinde de la gr#mada de ec)i&amente din ca&#tul &latoului &Fn# la com&artimentele de alimentare, situate la ba+a cor&ului navei. Pe rFnd, "iecare butelie cu combustibil este ridicat# de &e &latou i transmis# din mFn# En mFn#, &Fn# Ei ocu&# locul En nav#. Pn rFnd de oameni de re+erv# atea&t# liniti$i la distan$# de un &as. 6ac# cineva obosete, re+erva &#ete uor, En locul r#mas liber. Bolnavii i muribun+ii sunt Entini En a&ro&iere, &e un loc s&ecial amenaJat &e &latou, i atea&t# En t#cere. Pnii dintre ei $inuser# En mFini butelia cu combustibil, En drumul ei de U de kilometri En linie drea&t#, &este cFm&ii, i de a&roa&e Q de km &e calea "erat#. Sim&son nu se gFndea la moartea lor a&ro&iat#K Ei ignora &ur i sim&lu. Singurul lucru ce!l interesa era nava, nava En care se va urca En curFnd. Gi cur#$i, cu ung)ia lung# a ar#t#torului, iroaiele de &ra" amestecat cu sudoare care i se strecurase En cutele "e$ei. Lu sim$ea nimic &rivind nava. Lu era im&resionat nici de dimensiunile ei, nu!i &l#cea En mod deosebit nici "orma gra$ioas# i nu tr#ia nicio emo$ie deosebit# gFndindu!se la viitorul +bor. Lu sim$ea nimic En
a"ar# de vec)iul, de "oarte vec)iul im&uls care!l gr#bea s# se Embarce, s# Enc)id# tot ce trebuia Enc)is, s# r#suceasc# butoanele, s# &orneasc# motoarele i s# &lece. SZ P,:C:N Probabil de la natere, de la &rimul semn de inteligen$# &e care l!a dat "iin$a sa, aceast# idee l!a urm#rit mereu. Fiecare din oamenii de &e acest &latou sim$ea acelai lucru, dar dintre to$i numai Sim&son urma s# &lece. 6ar el nu se sim$ea deloc mFndru de asta. Gntoarse s&atele unui val de &ra" urFt mirositor i se tre+i &rivind En direc$ia oraului Castle, care se +#rea de&arte, la ori+ont, de cealalt# &arte a marilor cFm&ii ce se terminau la &oalele &latoului. /raul Castle era locul unde se n#scuse. Gi s&use, cu o logic# amar#, c#!i era indi"erent locul natal. Gi amintea de casa &#rinteasc# "#r# nostalgie, dar stFnd aici En "rigul sub$ire i EnconJurat de &ra", o a&recia la Justa valoare. :ra un loc &l#cut, &lin de mirosul dulce al &#mFntului reav#n ce!l EnconJura. Avea o ram&# ce urca &Fn# la su&ra"a$#, i la ca&#tul ei de sus se g#seau cF$iva metri de &#mFnt bine b#t#torit de greutatea genera$iilor de membri ai "amiliei sale care st#tuser# Entini cu volu&tate la soarele ce Enc#l+ea atFt de ca&ricios. Se +gribuli i se scutur# &entru a!i alunga "rigul i un gFnd r#+le$ care!l ducea Ena&oi, de cealalt# &arte a cFm&iei, acolo unde /raul se ridica, &e &antele unui deal, a&roa&e de o mic# vFltoare. (eui s#!i alunge demonul ce!l Endemna Entr!acolo. *Fndul la /ra i!l reaminti &e tat#l s#u. 0at#l s#u, care s&unea mereu: >Asta e generaia, #ran5& Asta e generaia care o s vad nava gata i pe unul dintre noi plec$nd. Ai putea fi tu, #ran5&? Hi c)iar aa a "ost, urmare a unei Endelungi de+bateri, a muncii sale asidue, a calit#$ilor Enn#scute i &oate i a unui dram de noroc. ,ui i!a revenit misiunea de a &ilota Lava s&re stele. (evenindu!i din starea de melancolic# aducere!aminte, Ei Entoarse "a$a de la /ra i &rivi Lava. Au "ost necesare genera$ii &entru construirea ei i alte genera$ii &entru ca s# caute i s# g#seasc# locul e%act al "iec#rui lucru. A
urmat a&oi c#utarea, &e Entreaga &lanet#, a unei surse de combustibil. Au trebuit trimise realmente sute de ec)i&e, de e%&edi$ii, i unele dintre ele nici nu s!au mai Entors au dis&#rut &ur i sim&lu En +onele nee%&lorate din Jurul CFm&iei. Au g#sit En "inal Sursa i au construit reactorul. Au murit sute En tim& ce se lucra la combustibil, i nimeni n!a a"lat de ce. /ava a "ost ridicat# &e loc, ani la rFnd, ani ce se tFrau Encet unul En urma celuilalt, st#tea acolo, &unct terminus al tuturor c#ilor "erate, &unct s&re care duceau toate drumurile ce &lecau de la micile ateliere En care se lucra metalul, ateliere En care ucenicii, asudFnd, se lu&tau cu metalul Encins care Em&roca &#mFntul, i lucrau &Fn# ce mFinile li se trans"ormau En "Fii de carne +dren$uit# &entru ca s# um&le "ormele En care se turnau &iesele. Prmar# a&oi obositoare o&era$ii de ridicare a &ieselor, bucat# cu bucat#, &Fn# sus, &e &latou, la locul unde "usese dat s# se construiasc# nava, acolo sus, unde aerul era rare"iat i solul se g#sea la mii de metri dedesubt. Prmau a&oi c#r#uii r#bd#tori, tFrFndu!se sub &ovara grelelor Enc#rc#turi care l#sau urme adFnci &e umerii lor b#rb#teti. Acum totul se terminase. Putea s# &lece. ScFr$Fitul &ietriului El "#cu s#!i Entoarc# &rivirea s&re stFnga, i!l v#+u &e 2ilmer :dge5ort) Endre&tFndu!se s&re el cu o cutie de metal ruginit# i sigilat#. M 'at!o, s&use :dge5ort), EnmFnFndu!i cutia. :dge5ort) era un b#rbat dintr!o bucat#, "oarte direct. Sim&son nu &rea El agrea. ,u# cutia. :dge5ort) &rivi s&re Lav#. M 7#d c#!i a&roa&e gata. Sim&son d#du a"irmativ din ca&. M Alimentarea e &e terminate. 1ai au de etanei+at ultimele &l#ci i &ot &leca. M 6a. Po$i &leca. 6ar... de ceI M CumIN
M 6e ce &leciI re&et# :dge5ort). Pnde te duciI Htii s# &ilote+i o nav# cosmic#I A mai +burat vreunul dintre noi vreodat#I Sim&son El &rivi En"iorat, ca &e un nebun. M 6e ceI e%&lod# el. Plec &entru c# vreau s# &lec, &entru c# Lava e aici, &entru c# sunt aici, &entru c# am muncit cu to$ii, de genera$ii, la ea, ca s# &ot &lecaN Scutur# violent cutia de metal sub nasul lui :dge5ort). Acesta se d#du cF$iva &ai Ena&oi. M :u nu Encerc s# te o&resc, s&use. Sim&son se calm#. M Bine, bine, s&use, EncercFnd s#!i regle+e res&ira$ia. Privi curios la :dge5ort). 6ar ce te!a "#cut s#!mi &ui aceast# EntrebareI :dge5ort) ridic# din umeri. M Lu tiu. S&usese tot ce avea de s&us i acum &#rea mai &u$in sigur &e el. M Sau, oarecum... d#du Ena&oi. Lu tiu ce nu tiu. 6ar ceva, ceva nu e En regul#. 6e ce "acem aaI Lici m#car nu tim ce am construit. Ascult#, ai au+it c# au desco&erit or#ele mici, ca i oraul Castle, dar mult mai miciI Hi c# acolo sunt oameni mici, cam de T $oli En#l$ime, care umbl# "olosindu!i mFinile i &icioareleI Hi sunt goi... Lu &ot vorbi i nu au mFini &ro&riu!+ise... M Hi ce leg#tur# au astea cu noiI M Lu tiu. 6ar ai &rivit vreodat# osuarulI M Cine are nevoie de astaI M Limeni, dar eu l!am &rivit. Hi, s# ve+i, str#moii notri erau mai mici. /raele lor erau mai mici. Cu "iecare genera$ie En urm# erau tot mai mici. M Hi cre+i c# asta!mi s&une cevaI M Lu... s&use :dge5ort). (es&ira uier#tor. M Lu!mi s&une nimic nici mie. 6ar trebuie s# s&un cuiva. M 6e ceI $i&# Sim&son. M OaI M ,a ce "olosete discu$ia astaI Entreb# Sim&son. Pe cine interesea+# oasele vec)iI Cine se uit# &rin osuareI Lava e singurul
lucru im&ortant. Am muncit ca sclavii ca s!o "acem... Am murit i am r#t#cit &Fn# cine tie unde, am gFndit &entru ea, am to&it i am lucrat metale &entru ea, cFnd &uteam s# "acem un milion de alte lucruri &entru noi... Le!am lu&tat cu tim&ul &entru ea, cu &ro&riile noastre tru&uri slabe, cu distan$ele, am tFrFt greut#$i &Fn# aici i am construit!o. Hi acum, &lecN Gl vedea &e :dge5ort) &rintr!o cea$# tranda"irie. Cli&i ner#bd#tor i a&oi, Encet!Encet, Ei domoli res&ira$ia i clocotul sFngelui. Se liniti. M 'art#!m#. :dge5ort). Gi arunc# &rivirea s&re nav#, de unde se au+eau +gomote ca de ciocan. 6is&o+itivele de um&lere "useser# coborFte, i un ir lung de oameni, cei ce c#raser# combustibilul din mFn# En mFn#, se trFntiser# acum &e Jos. Se odi)neau i &riveau rac)eta care era acum gata de +bor. M Plec, s&use Sim&son. ,u# cutia de metal sub bra$ i se Endre&t# s&re scara mobil# a navei, strecurFndu!se &rintre oamenii ce se odi)neau &e Jos. Limeni nu!l &rivi. ine &leca, nu avea nicio im&ortan$#. Singurul lucru ce!i interesa era /ava. 'nteriorul navei era ca o cara&ace de o$el str#b#tut# de traverse ce convergeau s&re o serie de ro$i grele, tot de o$el. Gn miJlocul Enc#&erii circulare se g#sea o main#rie grea, com&le%#, &lin# de roti$e &entru comen+i manuale i de tuburi ce cli&eau neobosit, toate Enclavate Entr!un "el de "ond comun din &#mFnt ars i En"#urate Entr!un blindaJ de "olii de cauciuc cu siliciu. Lenum#rate "ire duceau la mici des&#r$ituri a"late En &ere$ii de o$el i &uneau main#ria En leg#tur# cu un generator. Altele duceau s&re centrul i s&re sc)eletul navei. Limeni nu tia la ce "olosesc. 'nstala$ia "usese "#cut# de o ec)i&# s&ecial#, di"erit# de cea care construise sc)eletul navei. Limeni nu tia la ce "olosete. Sim&son &rivi s&re #n$ule$ele "ine ce se observau &e blindaJul navei i &rice&u im&ortan$a termenului >sudur#?.
Sub com&artimentul &rinci&al se g#seau motoarele, cu &ere$i des&#r$itori masivi, din &lumb. M Pentru ce!s asteaI D Entrebase el En tim&ul montaJului. M Oabar n!am, amice, s&usese e"ul de ec)i&# ridicFnd neaJutorat din umeri. Lava... "#r# astea... n!ar merge bine... M 7rei s# s&ui c# n!ar +bura "#r# o ton# En &lus de Enc#rc#tur# inutil#I M Lu, nu. Lu cred, adic#... Cred c# ar +bura, dar ai muri tu, Enainte de a aJunge acolo... aa cum au murit cei care au lucrat la "abricarea combustibilului. A&oi e"ul de ec)i&# cl#tin# din ca&, scu+Fndu!se. M Aa credN Gn &artea din "a$# a navei, e%act deasu&ra ca&ului lui Sim&son, aa cum st#tea ag#$at de scara interioar#, c)iar sub com&artimentul cu aer, se a"la cabina de &ilotare. Acolo se g#seau un "otoliu i butoane de control, aco&erind &ere$ii i EnconJurFndu!l &e &ilot din toate &#r$ile. Ca&#tul acesta al navei era solid D i Sim&son se Entreb# cum o s# &oat# el vedea En e%terior. Se liniti, +icFndu!i c# trebuie s# e%iste o modalitate... Se mai uit# o cli&# En Jur, a&oi urc# tre&tele sc#rii mobile i intr# En cabin# cu cutia sub bra$. Se sim$i totui cutremurat de un "ior cFnd reali+# c# micu$a cutie Ei avea locul ei e%act, &rev#+ut cu dis&o+itive care s!o "i%e+e strFns. Se ae+# &e "otoliu i!i &rinse curelele En Jurul &ie&tului. Gncerc# s# se a&lece, dar butoanele Ei erau la EndemFn#, a&roa&e de degete. M 6eci D Ei s&use D sunt aici i sunt gata. 6egetele Ence&ur# s#!i danse+e &e butoane. Gn &Fntecele navei ceva Ence&u s# murmure i lumini se a&rinser# i se stinser#. 6easu&ra ca&ului Ei a&#rur# ecrane care &rinseser# via$# ar#tFndu!i &latoul de Jur Em&reJurul navei, Enaintea i Ena&oia ei. Arunc# o ultim# &rivire s&re &latou i s&re oamenii de acolo, s&re cerul de deasu&ra sa i s&re cFm&iile din s&atele lui. Aici, sus, En vFr"ul
/avei, se g#sea mult deasu&ra cFm&ieiK se gFndi c# e cam la aceeai En#l$ime cu 6ealul /raului. Lu avu tim& &entru medita$ii. 1Finile &arc#!i +burau &e butoane. A&#rur# luminile care anun$au c# nava e gata de +bor i undeva, En m#runtaiele navei, motoarele au%iliare atinser# ca&acitatea ma%im#. Ac$ion# manetele ce comandau des&rinderea, i motoarele masive Ence&ur# s# bubuie. A&#s# nite cla&e i butelii de combustibil coborFr# din ra"turile lor i alimentar# nava. Sim&son desc)ise gura i Encerc# s# res&ire adFnc. Sim$i nava balansFndu!se, i El cu&rinse un "ior de s&aim#. Gn cli&a urm#toare se liniti ca &rin "armec. 0otul mergea bine. Lava &ierdea din greutate. :ra bine, nava "unc$iona &er"ect i era gata de &lecare. Gn s"Frit, En s"Frit... &lecaNN :cranele ce!i ar#tau &eisaJul din s&atele navei erau aco&erite de o cea$# "ormat# din &articule "ine de nisi& ar+Fnd. Lava se Endre&ta s&re cer, trans"ormFndu!i En cenu# &e cei r#mai &e &latou. Lu!i Enc)i&uise niciodat#, dar niciodat#, c# aa arat# s&a$iul cosmic. Lu erau nori, nici cortine de &ra", nici urme di"u+e de lumin#. Lu erau decFt stele. Limic altceva decFt stele, neascunse de nimic, str#lucind En be+n# i gru&Fndu!se En s&irale sau dFre luminoase, gigantice lentile i embrioni de gala%ii, soare du&# soare... Se uita, Em&ietrit, la ele, En tim& ce nava le de&#ea, ne&#s#toare. CFnd veni tim&ul s# controle+e +borul, &e care!l l#sase &Fn# atunci automat, "#cu totul aa cum trebuia, &recis i &er"ect. 1otorul cuib#rit undeva sub el su&se cu &utere din generator, Ence&u s# vibre+e, i En cli&a En care En$elese de ce nava avea nevoie de atFtea blindaJe interioare, era deJa En )i&ers&a$iu. Se sim$i o vreme ca un nau"ragiat a"lat &e o &lut# En miJlocul unui rFu Entunecat. A&oi Ence&ur# s# $i&e sirenele de alarm# i alte stele a&#rur# En Jurul lui. 6econect# totul En a"ar# de lumini i de circuitele de semnali+are i r#mase nemicat, &roteJFnd cu o mFn# cutia de metal i EntrebFndu!se ce con$inea i unde va aJunge... Hi ate&t#...
Sim&son Em&inse mFnerul de la tra&a navei &#mFntene i se o&ri &rivind la cei doi str#ini ce!l ate&tau. Aveau &ielea moale i alb# i ceva moale i "ibros crescut &e cranii. >Ceva moale? era un termen de descriere general# destul de bun. Pielea le era la "el de "le%ibil# ca i )ainele, "e$ele le erau rotunde, iar tr#s#turile destul de neclare. 1oale. *elatinos. Gi &rivi cu de+gust. Pnul dintre ei morm#i ceva c#tre cel#lalt, &robabil ceva ce nu trebuia s# aud# Sim&son. M P#mFnteanI 6e &e astaI... Lu credN M Cum de!a tiut s# aJung# aiciI r#s&unse cel#lalt. M Fii serios, Oudson. Are un accent Engro+itor, cu multe ar)aisme, dar e totui &#mFntean... Sim&son sim$ea intona$iile lor r#ut#cioase. Ar "i trebuit s# se su&ere, dar nu Encerca acest sentiment. Sim$ea En sc)imb ceva ciudat, ceva ce!l ardea, ceva ce nu era al lui, ci venea din genera$iile anterioare, ceva Enc)is cu griJ# &Fn# acum, dar care se eliber# dintr!odat#: M (#+boiul s!a terminatN Prl#. S!a terminatN Am EnvinsN Primul &#mFntean El &rivi uimit, cu oc)ii )olba$i. M 4#uI Ce r#+boiI Oabar n!am de niciun r#+boi... Sim&son "u derutat. Se sim$ea uurat, dar i mirat de ce s&usese. Lu tia ce s# r#s&und#. Ate&t#, cu s&eran$a c#!i va veni de undeva, din interior, un r#s&uns, dar nu!i venea nimic. Gncurcat, Entinse &#mFnteanului cutia de metal. M Oai s# vedem ce!i astaN s&use re&ede cel de!al doilea &#mFntean, luFnd cutia din mFna lui Sim&son. Se uit# Em&ietrit la ca&ac. M 6oamne 6umne+euleN M Ce s!a EntFm&lat, domnule AmiralI Entreb# Oudson. Ca&acul &e care to$i locuitorii /raului El tiau sigilat, "u desc)is. M 0.S.L. Curier s&a!$i!al... silabisi Oudson. Ce dracuI... a), daN... 6es"iin$at En secolul \\'7, nu!i aaI
M ,a s"Fritul secolului \\''' D murmur# Amiralul. 6u&# ce s! a En"iin$at re$eaua de transmisie &rin )i&ers&a$iu... M Patru sute de ani, domnuleI 6ar ce "ace el cu aa cevaIN... Amiralul $inea stFngaci cutia. / desc)ise. 6#du la o &arte un teanc de )Frtii Eng#lbenite i lu# de sub ele o carte legat# En &iele. Liciunul dintre &#mFnteni nu se ocu&a de Sim&son. :l se mica greoi i observ# c# ceva din &erete se de&lasa odat# cu el, urm#rindu!l. Amiralul cur#$# cu griJ# co&erta c#r$ii. A&#rur# litere aurii: >Curnal de bord 8.4./. onstelaia Aepurelui?. M Asta daN Citi rFnd cu rFnd &rimele &agini, Ei ar#t# t#cut datele lui Oudson, a&oi continu# lectura. M ,ucruri de rutin#. S# Encerc#m s# g#sim ceva interesant, dac# aa ceva e%ist#... Se Entreru&se din citit &entru cFteva cli&e, El "i%# un tim& &e Sim&son, cl#tin# violent din ca& a&oi continu# s# r#s"oiasc# Jurnalul. ,a un moment dat +ise: M Asta!i, OudsonN Ascult#: >Diteza ma3im, curs spre 4istemul solar. 8otul normal, la .,.. 248. 2uvernul Provizoriu (glin declar suspendarea armistiiului. 4emnatarii au fost... ? asta nu ne interesea+# D sunt to$i &ra" i &ulbere, de mult... S# vedem ce s! a EntFm&lat cu el. Gntoarse &agina. M Aa... Aici Ence&e a doua +i... Se Entreru&e aici, ve+i, a&oi reEnce&e dincoace. >Diteza ma3im, traiectoria spre 4istemul solar. 4unt n hiperspaiu. 8otul normal. 8imp apro3imativ al ntoarcerii la baza 2riffonE - zile i opt ore?... M 7e+i er&uirea asta, OudsonI Cred c# i!a tremurat mFna. >*eiau 6urnalul. Bnt$lnire nt$mpltoare cu nava de paz a lui (glin, aparent ignor$nd armistiiul, ceea ce a dus la severe afectri ale compartimentelor DF, DG, D,, DH. /ava nu mai poate fi controlat. )otoarele i generatorul hiperspaial funcioneaz discontinuu, nava i1a pierdut direcia i n momentul de fa controlul navigaiei e imposibil. Am arsuri
superficiale i c$teva fracturi simple, la piciorul drept i la m$na st$ng...? M Pite, aici Ence&e +iua urm#toareN > .../ava este tot imposibil de controlat, iar motoarele i generatorul funcioneaz neregulat. Aproape toate instrumentele navei au fost sfr$mate sau scurt1 circuitate de ocul e3ploziei. /avigaie imposibil. /ava intr i iese din hiperspaiu la intervale nedefinite. Am ncercat oprirea generatorului, fr niciun rezultat. Presupun c e3ist avarii comple3e i progresive la circuitele de coordonare i ntoarcere...? M 6e ce n!a cerut aJutorI Amiralul El &rivi mirat. M Fiindc# nu a &utut. 1otivul &rinci&al &entru care se g#sea acolo era acela c# nu &utea transmite cu vite+e mai mari decFt a luminii. Lu &uteau comunica decFt &rin curieri. :ra de+orientat, r#nit i &rins En ca&can#. Asta e ultima +i a Jurnalului. (estul e un Jurnal scurt: >Aterizare forat la apro3imativ =-.. 248 pe o planet necunoscut, mic, nelocuit. /u recunosc nici constelaiile. /u le gsesc nici pe harta de navigaie. *m$n aici pentru totdeauna?. >41a dus dracului nava, la ciocnirea de sol. Acum am ambele picioare rupte i c$teva rni ad$nci. Am reuit s salvez medicamentele, aa c nu1mi fac probleme. 4ituaia nu1i chiar disperat. Dar am hemoragie intern i nu tiu cum o s m descurc?. >Am fcut c$teva e3plorri azi dup1mas. De unde m gsesc, locul sta pare o c$mpie acoperit de iarb, dar am vzut i c$iva muni nainte de impact. ( rece, dar nu ngri6ortor de frig. Probabil c acum e var. ) ngri6oreaz iarna, dac o apuc?. >) ntreb c$t timp va trebui s treac p$n c$nd Pm$ntul va afla c rzboiul s1a sf$rit?... Sim&son tres#ri. 6in nou cuvintele acelea... Se sim$ea din ce En ce mai nedumerit i mai gol. Ar "i trebuit s#!l interese+e nava i oamenii acetia. Gntoarse Encet ca&ul, dar nici &ere$ii masivi &e
care str#luceau lumini$e, nici &#mFntenii cu uni"ormele lor viinii nu &#rur# s#!l im&resione+e &rea mult. :ra aici. (euise. 6ar &#rea c# nu!i &as# de ce avea s# se mai EntFm&le de acum Enainte. M Lu mai e mult din Jurnal, s&use Amiralul. >) simt cam eapn astzi. /u mai am dubii. Pierd mai mult s$nge dec$t pot suporta. Am m$ncat Protrombina ca pe bomboane, dar n1a a6utat la nimic. Am terminat medicamentele?. >)$ncarea a nceput s devin o problem. /1am gsit dec$t un animal mic, ce pare o ncruciare dintre un c$ine de prerie i un leopard. Bmi trebuie vreo treizeci pentru o mas?. >/u are rost s m amgesc. Dac (2I1ul nu reuete s m in n via, cu siguran c nici vitamina J nu o va face. )$ncarea continu s rm$n o problem.? >)i1a venit o idee interesant. Din c$te tiu eu, se presupune c un (2I triete n interiorul tu i1i d seama de ceea ce se petrece acolo. /u m1am g$ndit la asta niciodat. 8otdeauna am reuit s1mi transmit mesa6ele... Dar iat.... lucrul sta, pe 6umtate viu i independent, care triete n mine... Aa e el fcut, i tie c toate informaiile pe care le dein trebuie s a6ung la cei ce ateapt. Am auzit de un (2I care i1a prsit gazda i a a6uns la un embrion i l1a silit pe acesta s duc mesa6ul. 4unt al dracului de detepi, n felul lor& /imeni nu1i poate opri. /imic nu1i poate distrugeN? >4unt aici, nu tiu unde, singur, undeva unde nimeni nu m poate gsi. Dac a avea o nav, m1a urca n ea i a porni. A a6unge c$ndva pe 8eritoriul #ederal... Dar n1am nicio nav. )ult nu mai am nici din mine. ) ntreb ce face (2I1ul?... Amiralul &rivi s&re Oudson. M Zsta este s"Fritul. : semnat: Lorman Castle, sublocotenent 0SL. FascinantN A "ost, Entr!adev#r, o &roblem# &entru :*/!ul s#u. Presu&un c#, cu un model atFt de im&er"ect cum era atunci, au murit &ur i sim&lu Em&reun#. M :*/!ul nu moare niciodat#, Oudson D s&use Encet Amiralul. Gnc)ise vec)iul Jurnal i un gFnd Ei Ensenin# "a$a:
M 6ac# ai un :*/, &o$i avea mii. Hi niciodat# nu se vor da b#tu$i, s&use cu o voce abia o&tit#. Lu sunt atFt de inteligen$i ca s# renun$e, i totui sunt dete&$i... Gl &rivi &e Sim&son. M Presu&un c# nici e%em&larul acesta nu a &rogresat Entr!atFt EncFt s# ca&ete contiin$a tim&ului. Lu are o contiin$# real# a tim&ului, sau cel &u$in nu una care s# &oat# discerne c# misiunea sa e inutil#. Ar#t# cu ca&ul s&re Sim&son. M (#+boiul s!a s"FritN Ei s&use. S!a s"Frit de mult... /ricum, noi E$i mul$umim. [i!ai "#cut datoria... Sim&son nu!l au+i. Se sim$ea gol. 6emonul El &#r#sise i Ei sim$ea mintea Enc)i+Fndu!se, &ier+Fnd interesul &entru lucrurile din Jur, lucruri im&ortante doar &entru oameni. :l era Jos, &e &unte, En &atru labe, i!i s"Fia )ainele cu nite g)eare Engro+itoare, scFncind.
2ilson 0ucker
:%&uneri tem&orale
=>0ime :%&osures?, 1@B1C 0raducere de Sorin Casa&u Sergentul 0abbot urc# cele cFteva tre&te &Fn# la a&artamentul "emeii, situat la etaJul trei. Gn tim& ce urca, cutia grea a a&aratului de "otogra"iat Ei lovea &iciorul, amenin$Fnd s#!i r#neasc# genunc)iul cu care i aa avea &robleme. 1ut# cutia En mFna stFng# i morm#i En barb# ceva de genul: "emeia ar fi putut "i mai amabil# i s# "i murit la etaJul EntFi. Gn ca&ul sc#rilor, un &oli$ist &lictisit &#+ea "#r# mare +el &alierul i coridorul &e care se g#sea a&artamentul victimei. 0abbot Entreb# sur&rins: M L!au sigilat uaI Se mai lucrea+# En#untruI Care este a&artamentulI Poli$istul r#s&unse: M Au uitat de &a+nic, sergent. Cineva a &lecat s#!l aduc#. : agita$ie mare &e aici, nici medicul legist n!a terminat Enc#. ,a num#rul TT. A&oi se uit# En Jos la cutia voluminoas# a a&aratului de "otogra"iat. 1oarta e cam de+br#cat#. M 7rei s#!$i "ac i $ie o "otogra"ie "rumoas#I M Lu, domnule, cu asta nuN 7reau s# s&un c#!i goal#, dar nu mai este "rumoas#. 0abbot +ise: M 7ictimele criminalilor Ei &ierd as&ectul &l#cut. :l merse de!a lungul coridorului, &Fn# la a&artamentul cu num#rul TT i g#si ua Entredesc)is#. 6in#untru se au+ea o voce tun#toare. 0abbot Em&inse ua &Fn# o desc)ise de tot i intr# En
a&artamentul "emeii. S&a$iul era mic, consta &robabil din doar dou# camere. 1ai EntFi v#+u un ti& care $inea En mFini un s&ray i o lantern# i care cerceta am&rentele de &e o m#su$# &entru ca"ea aco&erit# cu sticl#, e%&resia mF)nit# a "e$ei lui indica Ens# En mod clar li&sa total# a acestora. Pn locotenent de la sec$ia de &oli$ie care st#tea a&roa&e li&it de ca&#tul acestei m#su$e urm#rea micarea de colo! colo a luminii lanternei, cu o e%&resie de in"init# r#bdare. Pentru o cli&#, &rivirea i se Endre&t# s&re 0abbot i s&re cutia a&aratului "otogra"ic, du&# care reveni la m#su$#. Pn detectiv En civil ate&ta En s&atele uii, "#r# s# "ac# nimic. 6oi b#rba$i avFnd al#turi un co de nuiele edeau &e bra$ele unui "otoliu su&radimensionat, &rivind &este s&#tarul acestuia la ceva ce se g#sea &e Jos. Pnul dintre ei Ei Entoarse ca&ul &entru a!l vedea &e noul venit, du&# care Ei Endre&t# din nou aten$ia c#tre ceea ce v#+use Jos. ,a o oarecare de&#rtare de "otoliu, un b#rbat cu c)elie ad#&ostind sub &ro&riile!i )aine mult mai mult# gr#sime decFt s!ar "i cuvenit, tocmai Ei scutura &ra"ul de &e genunc)ii &antalonilor. 6e!abia se ridicase En &icioare i e"ortul &e care!l "#cuse El obliga acum s# res&ire gF"Find, cu gura desc)is#. 0abbot El cunotea &e locotenent i &e medicul legist. PitFndu!se la cutia neagr# i grea &e care 0abbot o ae+ase Jos, du&# u#, medicul legist Entreb#: M Fotogra"iiI M 6a, domnule. :%&uneri tem&orale. M Atunci a vrea s# am i eu nite imagini. L!am mai v#+ut un Em&ucat de vreo o&t sau nou# ani. Aa ceva e al dracului de rar En +ilele noastre. Hi, Endre&tFndu!i degetul ar#t#tor, dolo"an, c#tre lucrul de &e &odea, continu#: (a a "ost Em&ucat# mortal. Po$i s#!$i imagine+i aa cevaI Gm&ucat# n ziua de azi& 1i!ar "ace &l#cere s# am i eu nite imagini. 7reau s# v#d un b#rbat care are curaJul s# &oarte o arm#. M 6a, domnule. A&oi 0abbot i se adres# locotenentului de la sec$ia de &oli$ie: Pute$i s#!mi da$i vreun indiciuI
M ,ucrurile sunt Enc# neclare, sergent, Ei r#s&unse o"i$erul. 7ictima El cunotea &e cel care a atacat!oK cred c# i!a i desc)is ua, du&# care s!a Ende&#rtat, l#sFndu!l &e el s# Enc)id#. Acesta s!a o&rit cam &e unde eti tu acum. Poate s!au certat, dar n!a "ost nicio lu&t# D nimic nu este s&art, nimic nu e micat de la locul lui, nu sunt nici am&rente. Clan$a uii din s&atele t#u a "ost, de asemenea, tears#. :a se a"la En s&atele acelui "otoliu cFnd a "ost Em&ucat# i acolo s!a i &r#buit. Cre+i c# &o$i s# cu&rin+i toate asteaI M 6a, domnule, cred c# voi &utea. / s# instale+ a&aratul En cealalt# camer# D c)iar En dre&tul uii. Acolo e buc#t#riaI M Buc#t#ria i duul. Camera asta este o combina$ie Entre o su"ragerie i un dormitor. M / s# &ornesc c)iar din u#, du&# care o s# m# a&ro&ii din ce En ce mai mult. Gn buc#t#rie nu este nimicI M Lumai vase murdare. Prme nu sunt, dar $i!a "i recunosc#tor dac# ai lua cFteva imagini. Podelele sunt curate En toat# casa, cu e%ce&$ia &or$iunii din s&atele acelui "otoliu. Sergentul 0abbot se uit# la "ereastra din &artea o&us# a camerei, a&oi din nou la locotenent. M Lu e%ist# scar# de incendiu, +ise o"i$erul. 6ar uit#!te totui i &e acolo, uit#!te &este tot. F# tot ce cre+i c# este necesar. 0abbot Encuviin$# imediat, a&oi Ei Encord# muc)ii abdomenului. Str#b#tu Enc#&erea, Endre&tFndu!se s&re "otoliul su&radimensionat i, cu mult# griJ#, arunc# o &rivire &este s&#tarul acestuia. Cei doi b#rba$i cu coul de nuiele Ei Entoarser# simultan ca&etele &entru a se uita la el, s&unFndu!i En acelai tim& unul altuia glume macabre. Gn mod sigur ei rFdeau de el. 'ar lui, En ciuda e"ortului de a se ab$ine, i se Entoarse stomacul &e dos. 7ictima "usese o blond# cu &#rul de culoarea nisi&ului i avusese cam trei+eci de ani. C)i&ul, dei EndeaJuns de &l#cut, nu ar "i avut &rea multe anse de a cFtiga un concurs de "rumuse$eK "usese bine cur#$at &entru c# nu se vedea nicio urm# de mac)iaJ. Lu avea niciun "el de biJuterii &e degete, &e bra$e sau la gFtK era e"ectiv goal#. Pie&tul Ei "usese "#cut +ob. 6in cau+a ocului &rovocat de sur&ri+#, 0abbot cli&i de mai multe ori, a&oi Ei mut#
&rivirea En Jos, s&re abdomenul i &icioarele ei, &ur i sim&lu &entru a nu mai vedea rana aceea Engro+itoare. Pre$ de o cli&# "u &e &unctul de a v#rsa. Gnc)ise oc)ii, En vreme ce se lu&ta &entru a! i rec#&#ta st#&Fnirea de sine, iar atunci cFnd Ei desc)ise din nou, remarc# nite cicatrice abdominale vec)i, datorate unei sarcini avute cu mult# vreme En urm#. (etr#gFndu!se &reci&itat de lFng# "otoliu, sergentul 0abbot d#du &este medicul legist. :l bFigui: M A "ost Em&ucat# En s&ateN M 6a, bineEn$eles. B#rbatul gras, r#su"lFnd +gomotos, trecu Embu"nat &e lFng# el. :ste o gaur# mic En coloana vertebral#K mic# la intrare i mare D &e 6umne+eu c# este mare D la ieire. CFnd a ieit, glon$ul a distrus toat# cutia toracic#. Aa e normal s# se EntFm&le. Cred c# a "ost un &istol de calibru mare. (#mase cu oc)ii "i%a$i &e &iciorul gol care a&#rea din s&atele "otoliului. Primul ca+ de asasinare &rin Em&ucare En o&t sau nou# ani. G$i &o$i imagina &e cineva care are o arm#I F#cu o &au+# numai cFt s#!i mai trag# r#su"larea, a&oi, tot gF"Find, Ei Endre&t# acelai deget ar#t#tor dolo"an c#tre cei doi ti&i cu coul, +icFndu!le: ,ua$i!o i da$i!i b#taie, b#ie$i. Gi "acem auto&sie. 0abbot se Endre&t# s&re buc#t#rie. Pe mas# g#si o "ar"urie murdar#, o ceac# de ca"ea, o "urculi$#, o lingur# i cFteva "irimituri de &Fine &r#Jit#. / +a)arni$# "#r# ca&ac i un mic reci&ient cu &ra" de "ric# i ca"ea ness com&letau tabloul. Se uit# sub mas# En c#utarea cu$itului i a untului care li&seau. M Lu sunt acolo, s&use locotenentul. Gi &l#cea s# m#nFnce &Finea &r#Jit# "#r# nimic. GntorcFndu!se, 0abbot Entreb#: M Cam cu cFt tim& En urm# s!a consumat acest mic deJunI 6e cFt# vreme e moart#I M 7a trebui s# ate&t#m &#rerea medicului legist &entru a a"la, dar a +ice c# de vreo trei ore, &oate c)iar &atru. 'bricul cu ca"ea era rece, cor&ul era rece, &etele de ou erau uscate M o), )ai s# +icem cu ceva &este trei ore.
M Asta Emi o"er# o marJ# de tim& avantaJoas#, s&use 0abbot. 6ac# s!ar "i EntFm&lat cu o noa&te Enainte, ieri, nu!mi r#mFnea decFt s#!mi iau a&aratul de "otogra"iat i s# m# duc acas#. Cu coada oc)iului +#ri dincolo de ua desc)is# o micare i cFnd se uit# v#+u &e b#rba$ii cu coul de nuiele cum tocmai Ei scoteau &ovara &e coridor. Privirea i se Entoarse ra&id la masa din buc#t#rie. /u# i &Fine &r#Jit#, +a)#r i ca"ea. Astea nu s&uneau mare lucru. ,ocotenentul cl#tin# din ca&. M :a nu m# &reocu&# En mod deosebit, nu!mi &as# ce i cFnd a mFncat. 1edicul legist s#!i "ac# &robleme En leg#tur# cu micul ei deJunK el o s# ne s&un# cu cFt# vreme En urm# a mFncat. Fotogra"iile tale sunt mult mai im&ortante. 7reau s# am imagini care s#!l &re+inte &e asasin. 0abbot +ise: M S# s&er#m c# evenimentul s!a &etrecut la lumina +ilei, En aceast# diminea$#. Sunte$i sigur c# acesta nu este micul deJun de ieriI L!are niciun sens s# &otrivesc a&aratul de "otogra"iat dac# totul s!a EntFm&lat ieri diminea$#, sau noa&tea trecut#. ,imita ma%im# de e%&unere este Entre +ece i &ais&re+ece ore D i ti$i cFt de slabe sunt imaginile ob$inute du&# &ais&re+ece ore. M Gn diminea$a asta, El asigur# o"i$erul. 'eri diminea$# a "ost la lucru, dar &entru c# a+i diminea$# nu s!a &re+entat i n!a r#s&uns nici la tele"on, a venit cineva de la atelier s# vad# ce s!a EntFm&lat. M Acel cineva avea c)eieI M Lu, i acest "a&t a eliminat &rimul sus&ect. '!a desc)is &ortarul. Fotogra"ie+i i ua, &entru a veri"ica declara$ia. :i s&un c# ar "i "ost la cFteva minute du&# ora nou#K nu!i &ot aminti e%act cFt era ceasul. M : su"icient. Ce "el de atelierI Ce "#cea acoloI M Atelier de Juc#rii. Con"ec$iona &#&ui &entru Cr#ciun. Sergentul 0abbot r#mase EngFndurat cFteva cli&e, a&oi, du&# o &au+#, +ise: M Primele lucruri care!$i vin En minte sunt armele!Juc#rie. ,ocotenentul Ei adres# un rFnJet nu &rea vesel.
M Le!am gFndit i noi la asta i am i trimis &e cineva s# cercete+e atelierul. Gn$elegi, ceva lucruri de contraband#, Juc#rii sau obiecte utile. 6ar, g)inion. 6e cFnd cu ,egea (estrictiv#, n!au mai "#cut nimic care s# semene a arm#. Atelierul era curat. M Ai o munc# tare grea, locotenente. M Ate&t "otogra"iile tale, sergent. 0abbot consider# cele s&use ca "iind o alu+ie destul de clar#. Se duse En cealalt# camer# i constat# c#, cu e%ce&$ia detectivului En civil, &lecase toat# lumea. Acesta se ae+# &e cana&eaua de lFng# m#su$a &entru ca"ea i se uit# cum Ei des&ac)etea+# el a&aratul. 0re&iedul a "ost ae+at la vreun metru i Jum#tate de u#. Camera de "otogra"iat era un a&arat greu voluminos, &e care o ae+# &e tre&ied cu destule icneli i morm#ind o EnJur#tur# din cau+a unui deget strivit En tim&ul instal#rii. CFnd a&aratul a "ost bine &lasat, 0abbot scoase din cutia cu accesorii o rol# de "ilm nou# &e care o "i%# En &artea din s&ate a acestuia. Pltimele montate au "ost obiectivul i un cronometru. Se uit# cu aten$ie &entru a se asigura c# lentila obiectivului este curat#. 0abbot Endre&t# a&aratul s&re ua de la intrare, El "ocali+# i b#g# mFna En bu+unar du&# rigla de calcul. 7eri"ic# tim&ul de acum, du&# care calcul# tim&ul anterior &entru a ob$ine &atru e%&uneri: la nou# "i%, nou# i cinci, nou# i +ece, i nou# i cincis&re+ece, acest interval avFnd toate ansele s# con$in# sosirea &ortarului Em&reun# cu angaJatul de la atelierul de Juc#rii. Potrivi tem&ori+atorul, a&oi se asigur# c# &elicula "oto de nylon se va rula corect du&# "iecare e%&unere. 6atele &rivind "iecare e%&unere urmau s# "ie notate Entr!un carne$el, &entru a uura identi"icarea mai tFr+iu a imaginilor. 6etectivul En civil Ei Entreru&se t#cerea: M PFn# acum n!am v#+ut niciodat# "unc$ionFnd un ast"el de obiect. 0abbot Ei r#s&unse degaJat: M Fotogra"ie+ &erioada de tim& cu&rins# Entre nou# i nou# i un s"ert, din aceast# diminea$#K dac# am noroc, El voi sur&rinde &e &ortar tocmai En momentul En care desc)ide ua. 6ac# Ens# norocul
nu!mi va surFde, voi ob$ine o micare neclar# D sau &oate c)iar nimic D i En acest ca+, va trebui s# m# Entorc i s# "ac cFte o e%&unere &entru "iecare minut de du&# ora nou#, &Fn# cFnd El desco&#r. / imagine estom&at# a uii de la intrare m# va aJuta s# dau de el. M 'magini bune? P#rea destul de neEncre+#tor. M ,a ora nou#I 6a. ,a ora nou# &rin "ereastra aceasta intra su"icient# lumin# i nici nu trecuse &rea mult tim&. Condi$ii satis"#c#toare, Ens# lucrurile stau cu totul alt"el atunci cFnd Encerc s# e%&un En tim&ul no&$ii, cFnd sunt a&rinse numai una sau dou# l#m&i. Pur i sim&lu nu!i su"icient# lumin#. A dori ca toate lucrurile s# se EntFm&le a"ar#, sub cerul liber, la vremea &rFn+ului, Entr!o +i cu soare D i cu nu mai mult de o or# En urm#N 6etectivul morm#i ceva, En tim& ce e%amina cu aten$ie a&aratul care $#c#nea. M /dat#, la un &roces, am "olosit nite "otogra"ii "#cute de tine. :ra vorba de Je"uirea unei b#nci, anul trecut. 'maginile erau &roaste, Judec#torul le!a res&ins i ca+ul s!a dus de rF&#. M Gmi aduc aminte de ele, Ei r#s&unse 0abbot. Hi Emi cer scu+e &entru calitatea lor slab#. Acele "otogra"ii au "ost "#cute c)iar la limita de tim& admisibil#: &ais&re+ece ore &oate c)iar &u$in &este. Lici a&aratul i nici "ilmul nu mai &ot "ace a&roa&e nimic &este limita de +ece sau dou#s&re+ece ore D &ur i sim&lu, a trecut prea mult tim&. Folosesc cel mai bun "ilm e%istent, Ens# nu mai &oate &rinde i re&roduce o imagine acce&tabil# du&# mai mult de dou#s&re+ece ore. Fotogra"iile "#cute la banc# nu &re+entau decFt nite umbre "ormate din &uncteK asta!i tot ce &ot ob$ine du&# trecerea a dou#s&re+ece D &ais&re+ece ore. M Limic du&# mai mult de &ais&re+ece oreI M Absolut nimic. Am Encercat, dar nu iese nimic. A&aratul de "otogra"iat Encet# s# mai $#c#ne i se Enc)ise automat. 0abbot El r#suci &e tre&ied i El Endre&t# s&re cana&ea. 6etectivul s#ri En sus. Sergentul &rotest#:
M Lu te ridica, nu deranJe+i cu nimic. ,entilele obiectivului nu te vor vedea acum. M Am treab#, morm#i detectivul. Hi adresFndu!i locotenentului un gest de r#mas bun destul de dur iei din a&artament trFntind ua En urma lui. M : Enc# su&#rat din cau+a imaginilor #lora de la banc#, +ise o"i$erul. 0abbot Encuviin$# cl#tinFnd din ca&, a&oi aJust# tem&ori+atorul, "i%Fndu!l &entru Enc# o e%&unere i rFnJi s&re locotenent. M / s#!i trimit o "otogra"ie En care voi "i eu, cel de acum trei minute. Poate c# asta o s#!l mai Enveseleasc#. M Sau &oate o s#!l En"urie EndeaJuns &entru a te concedia. Sergentul Ence&u o alt# serie de calcule "olosindu!i rigla de calcul, En vederea ob$inerii de imagini din Entreaga camer# En intervalul dintre ase i nou# diminea$a. Gndre&t# voluminosul a&arat c#tre m#su$a &entru ca"ea a&oi s&re ua buc#t#riei, s&re "otoliul su&radimensionat, s&re "ereastra din s&atele acestuia, mai lu# En vi+or un scaun mai mic i o bibliotec# a"lat# En Enc#&ere, a&oi &odeaua, o va+# cu "lori arti"iciale, care se g#sea &e un mic ra"t deasu&ra radiatorului, un lam&adar, o lustr# i, &entru orice eventualitate, mai vi+uali+# o dat# Enc#&erea de Jur Em&reJur Enainte de a reveni la ua de la intrare. 0abbot revi+ui calculele, du&# care Ei Endre&t# En mod deosebit aten$ia asu&ra uii i s&a$iului de lFng# aceasta, acolo unde se g#sise el atunci cFnd intrase &entru &rima oar# En Enc#&ere. A&aratul c#ut# i cercet# trecutul a&ro&iat, din ultima diminea$# cFnd blonda de+br#cat# "usese Enc# En via$# EnregistrFnd &e &elicula de nylon acele imagini care nu mai e%istau deJa de trei sau &atru ore. Gn tim& ce se EnvFrtea &entru a cu&rinde Entreaga odaie, undeva Entre bibliotec# i va+a de "lori arti"iciale, un semnal luminos indic# terminarea "ilmului i a&aratul "#cu o &au+# &Fn# cFnd "u introdus# o nou# rol#. 0abbot regl# din nou mecanismul de m#surare a tim&ului, ast"el ca acesta s# com&ense+e tim&ul &ierdut. Lumerot# rolele de "ilm, atFt &e cele vec)i, cFt i &e cele noi, i continu# s#!i note+e am#nun$it datele &rivind "iecare ung)i
i "iecare serie de e%&uneri. A&aratul de "otogra"iat ignora &re+entul, sondFnd trecutul. ,ocotenentul Entreb#: M CFt mai durea+#I M Am nevoie de circa o or# &entru &reliminariiK buc#t#ria o &ot termina En alt# or#. 'ar Entre dou# i trei ore, s# +icem, sunt necesare &entru relu#ri, du&# ce desco&#r vreun indiciu. M :u am o mul$ime de treab# care m# atea&t#. /"i$erul se sc#r&in# En cea"# i a&oi se a&lec# i &rivi obiectivul a&aratului. Cred c# o s# m# &o$i g#si la sec$ie. S# "aci mai multe cg&ii du&# imaginile cele mai im&ortante. M 6a, domnule. ,ocotenentul se o&ri din ins&ectarea lentilei i arunc# o ultim# i cu&rin+#toare &rivire Entregii camere. Lu trFnti ua En urma sa, aa cum "#cuse detectivul. Fotogra"ierea continu# En ritmul unei activit#$i de rutin#. 0abbot trase a&aratul de "otogra"iat Ena&oi s&re ua buc#t#riei, &entru a avea o &rivire cFt mai cu&rin+#toare a od#iiK El Endre&t# c#tre cana&ea, c#tre "otoliul su&radimensionat i din nou s&re u#. 7oia s# &rind# cele cFteva momente vitale En care ua a "ost desc)is# i ucigaul a &#it &este &ragul acesteia &entru a trage cu arma. 6u&# ce sc)imb# obiectivul, "olosind unul cu o desc)idere mai mare, "i%# &e "ilm Entreaga Enc#&ere Entr!o serie de imagini luate din +ece En +ece minute, Entr!un interval de trei ore. ,ocul EntFm&l#rii a "ost minu$ios anali+at. Sc)imb# rolele cu "ilm, &reg#tindu!se &entru buc#t#rie. Ceva neclar El "#cu s# se o&reasc# tocmai cFnd voia s# Entoarc# a&aratul de "otogra"iat. Se Endre&t# s&re "otoliul masiv, El ocoli &rin s&ate, avFnd griJ# s# nu calce &e &etele de sFnge de &e Jos, i se g#si e%act &e linia care unea ua cu "ereastra. 0abbot se uit# de la "ereastr# a"ar# D imaginFndu!i o arm# Endre&tat# s&re s&atele s#u D a&oi se Entoarse Encet &entru a &rivi c#tre u#: &rimele ra+e de soare care intraser# &e "ereastr# diminea$a devreme luminaser#, &robabil, c)i&ul b#rbatului. Hi deci a&aratul de "otogra"iat ae+at
aici ar trebui s# imortali+e+e atFt c)i&ul asasinului, cFt i momentul desc#rc#rii armei. 0abbot mut# tre&iedul i a&aratul "otogra"ic En cealalt# &arte a camerei, ae+Fndu!le En s&atele "otoliului, cu obiectivul Endre&tat c#tre u#. Puse un alt obiectiv i "#cu un nou calcul. 6ac# avea cu adevrat noroc, acest set de imagini va sur&rinde criminalul En momentul En care tr#gea En direc$ia a&aratului de "otogra"iat. Fotogra"ierea buc#t#riei a re&etat a&roa&e identic cele Entre&rinse En camer#. 6oar c# a necesitat ceva mai &u$in tim&. 0abbot "otogra"ie masa i cele dou# scaune, vasele murdare, "irimiturile de &Fine &r#Jit#, &lita minuscul#, "rigiderul vec)i, "ar"urioarele de la serviciul de ca"ea ae+ate negliJent En c)iuvet#, c)iuveta, o toalet# minuscul# situat# En s&atele unei ui Enguste, ce &#rea un dula& &entru m#turi, ua &liant# murdar# a niei duului. Gn ni# se scurgea un "iricel de a&#. 6esc)ise ua "rigiderului En care, al#turi de alimente, g#si i o Jum#tate de sticl# de vin rou: dou# imagini la un interval de o or#. Arunc# o &rivire En s&a$iul Engust al toaletei: cFteva e%&uneri "#cute la EntFm&lare cu s&eran$a c# blonda nu era ae+at# &e scaunul toaletei. Lia duului era aco&erit# cu &l#ci de "aian$# alb#, acum &#tate de rugin# de la duul de"ect: dou# e%&uneri de Encercare, deoarece i nia ad#&ostea o mic# c)iuvet#, o oglind# i o surs# de lumin# re+istent# la ume+eal#. /bserv#, dFnd mul$umit din ca& cu un aer absent, c# instala$ia electric# nu cu&rindea i &ri+# &entru a&aratele electrice de ras. 0abbot sc)imb# iar obiectivul cu un altul cu desc)idere larg# &entru "otogra"ia "inal#. Buc#t#ria nu avea "ereastr#, i remarc#, de asemenea, li&sa unei ui care s# &ermit# ieirea de urgen$# En ca+ de incendiu D o grav# nesocotire a legilor &rivind &a+a contra incendiilor. Cu asta, ac$iunile &reliminare luau s"Frit. 0abbot Ei scoase din bu+unar actul de identitate, adun# toate rolele de "ilm "olosit i iei din a&artament. ,a u# tot nu era niciun &a+nic care s# bloc)e+e trecerea i El &rivi cu sur&rindere &e &oli$istul care Enc# se mai g#sea &e coridor.
Acesta Ei remarc# e%&resia de mirare. M 7ine, sergent, vine. PFn# la ora asta Emi Enc)i&ui c# locotenentul s!a su&#rat r#u &e cineva, aa ca &o$i s# &ui &ariu c# o s# "ie aici cFt de re&ede. 0abbot Ei b#g# En bu+unar actul de identitate. Poli$istul El Entreb#: M hiar a "ost Em&ucat#, aa cum s!a s&usI 6in s&ate s&re "a$#, glon$ul trecFnd c)iar &rin burt#I 0abbot Encuviin$# stFnJenit: M 6in s&ate s&re "a$#, dar glon$ul a str#b#tut cutia toracic#, nu abdomenul. Cineva a "olosit o arm# de calibru mare. 7rei o "otogra"ieI [i!ai &utea!o &une En vestiar. M /oo, la dracuS, nuN B#rbatul &rivi En Josul coridorului i se Entoarse a&oi din nou s&re sergent. Am au+it c# medicul legist ar "i s&us c# treaba a "ost "#cut# de un &ro"esionistK numai unul dintr! #tia e EndeaJuns de nebun ca s# mai &oarte arme. Lumai cFnd te gFndeti ce risc... M Hi eu &resu&un la "elK de ani Entregi n!am mai au+it ca vreun amator s# "i &urtat o arm#. Condamnarea obligatorie la Enc)isoare &entru cei care &oart# arme Ei Ens&#imFnt# de moarte. 0abbot mut# cutia cu a&aratul de "otogra"iat En cealalt# mFn#, &entru a o $ine cFt mai de&arte de genunc)iul cu &robleme, En tim& ce cobora tre&tele. Strada era sc#ldat# En lumina soarelui D genul de condi$ii aa cum ar "i vrut sergentul 0abbot s# "ie mereu la locul En care se &etrec di"erite ac$iuni, &entru a ob$ine re+ultate cFt mai bune. 6ac# ar avea totdeauna la dis&o+i$ie un soare str#lucitor, ar &utea ob$ine "otogra"ii mult mai bune, c)iar i la limita ma%im# de &ais&re+ece ore, nu numai nite umbre "ormate din &uncte. 6ubi$a lui era singura main# a &oli$iei a"lat# En &arcare. 0abbot urc# En s&ate i Enc)ise ua En urma lui. Cu"undat En cea mai de&lin# be+n#, &use En "unc$iune instala$ia de develo&at i de uscat "ilmul i Ence&u s# &relucre+e &rima &elicul#. CFnd ca&#tul &rimului "ilm iei din rol# i dis&#ru En reci&ientul de develo&are, Ence&utul celui de!al doilea "u introdus En "ant#. ,a tim&ul &otrivit, veni rFndul celui de!al treilea. Sergentul edea &e un scaun,
ate&tFnd En Entuneric ca instala$ia de develo&at i de uscat s#!i termine treaba i s#!i restituie negativele de nylon. 6u&# o vreme d#du drumul la im&rimant#, a&oi nu mai "#cu nimic, r#mase En ate&tare. Pie&tul "emeii, s"Frtecat de e%&lo+ie, se g#sea sub oc)ii s#iK im&resia &e care o crea imaginea era mult mai &uternic# En obscuritatea dubi$ei decFt dac# ar "i "ost &rivit# la lumina +ilei. 6e data aceasta, stomacul nu i se mai revolt#K Ence&ea s# se obinuiasc# cu ceea ce v#+use. Sau &oate amintirea a ceea ce v#+use "usese Engro&at# En trecutul lui. 6ar cFteva dintre imaginile ce urmau s# a&ar# ar fi putut s# reEnvie acel comar. 1edicul legist credea c# "emeia care "#cea &#&ui &entru Cr#ciun a "ost asasinat# de un &ro"esionist, c#ruia nu!i &#sa de legea armelor, cum nu!i &#sa nici de alte o mie i una de legi. Poate c# da D &oate c# nu. Atunci cFnd se Entorceau din &osturile &e care le de$inuser# &este ocean, mul$i militari trecu$i En re+erv# introduceau arme En $ar#, En mod clandestinK au+ise destul de des des&re asemenea lucruri, i c)iar v#+use cF$iva asemenea nes#bui$i la Enc)isoare. Pur i sim&lu, nu En$elegea de ce cei mai numeroi dintre acetia erau &ucai marini care!i "#cuser# serviciul militar En C)inaK num#rul lor era de trei sau &atru ori mai mare decFt al celor ce "#cuser# armata En alte locuri, iar &ede&sele as&re anun$ate En ca+ul Enc#lc#rii legii armelor, &e ei nu!i s&eriau cFtui de &u$in. Gn En$ele&ciunea sa, Congresul decretase c# numai o"i$erii din batalioanele &entru men$inerea &#cii i &ersonalul militar din serviciul activ se &uteau bucura de &rivilegiul de a &urta arme de "ocK toate celelalte arme, con"orm legii, trebuiau &redate i distruse. 0abbot nu avea arm#K n!ar "i avut ce "ace cu ea. Poli$istul care st#tea de &a+# la etaJul trei avea arm#, la "el i locotenentul, i detectivul D dar el nu credea c# ar "i &utut avea i medicul legist una. Hi nici ti&ii cu coul de nuiele. ,egea controlului armelor &revedea En mod obligatoriu ani mul$i de &uc#rie &entru de$inerea de arme de c#tre civili, Ens# cei din in"anteria marin# continuau s# &oarte arme i, din cFnd En cFnd, mai murea cFte un civil ca
urmare a "olosirii armelor de "oc. Precum "emeia care "#cea &#&ui de Cr#ciun. Pn bF+Fit discret semnali+# s"Fritul &rocesului de develo&are. 0abbot scoase cele trei &elicule negative din stativul de uscare i le introduse En im&rimant#. 6e data aceasta, ate&tarea "u mult mai scurt#. 6in im&rimant# se derular# trei iruri lungi de imagini, care!i aJunser# direct En mFini. 0abbot nu!i mai &ierdu vremea s# se&are imaginile &rin t#iere. PunFndu!i dou# dintre "ilme &e umeri i $inFndu!l &e al treilea En mFn#, se duse &Fn# la ua dubei i o desc)ise larg. ,umina &uternic# a soarelui El "#cu s#!i miJeasc# oc)ii i c)iar s# l#crime+e. Sc#&# o e%clama$ie &rintre din$i: M /)N ,a dracuSN Ce n!a "ost En regul#IN 'maginile erau Entunecate, cu mult mai obscure decFt ar "i "ost normal s# "ie. "tia "#r# s# mai veri"ice En carne$elul s#u c# e%&unerile au "ost "#cute du&# r#s#ritul soarelui, dar, cu toate acestea, "otogra"iile erau Entunecate. 0abbot se uit# En susul "a$adei cl#dirii, EncercFnd s# identi"ice "ereastra &otrivit#, du&# care Ei Entoarse &rivirea &lin# de nedumerire s&re &eliculele cu imagini. 6ormitorul!su"ragerie era Entunecat. Gnc)i+Fndu!i &e Jum#tate oc)ii, &entru a se a&#ra de lumina str#lucitoare a soarelui, i &rivind mai de a&roa&e, v#+u &atru e%&uneri tem&orale ale uii de la intrareK En cea de a treia se distingeau c)i&urile, cu gurile c#scate, ale &ortarului i a Enc# unui b#rbat. Fusese ora nou# i +ece minute. Cel de!al cincilea cadru &re+enta o imagine clar# a detectivului En civil, stFnd &e cana&ea, uitFndu!se En sus i vorbind cu 0abbot. Cea de a asea imagine i urm#toarele: imagini Entunecate cu cana&eaua trans"ormat# En &at D m#su$a de ca"ea li&sind de acolo D conturul uii de la buc#t#rie de!abia +#rindu!se, "otoliul su&radimensionat =m#su$a de ca"ea era aici, lFng# elC, "ereastra... Se uit# cu&rins de de+n#deJde la "ereastr#. A"urisitele de dra&erii erau trase, nel#sFnd lumina s# &#trund#N 0abbot veri"ic# gr#bit cel de!al doilea "ilm: tot Entunecat. AtFt lam&adarul, cFt i &la"oniera erau stinse. 6ra&eriile "useser# trase
toat# noa&tea i Enc#&erea "usese cu"undat# Entr!o obscuritate ce$oas#. Putu s# identi"ice doar radiatorul, va+a de "lori, ra"turile cu c#r$i, micu$ul scaun i mai multe e%&uneri ale uii Enc)ise. 'maginile En care ar "i trebuit s# se vad# &odeaua erau a&roa&e negre. Acum a&aratul Ei sc)imbase &o+i$ia, a&ro&iindu!se de ua buc#t#riei, dar "otogra"iind tot dormitorul, cu un obiectiv cu ung)i mare de cu&rindere. Gntuneric total. Patul "usese strFns i trans"ormat din nou Entr!o cana&ea obinuit#, m#su$a de ca"ea Ei reluase locul, celelalte com&onente ale mobilierului r#m#seser# neatinse, dra&eriile aco&ereau singura "ereastr#, luminile nu erau a&rinse. Gi $inu r#su"larea En vreme ce Ei c)inuia oc)ii &entru a deslui ceva din ultimele &o+i$ii. / siluet# D o siluet# Entunecat#, neclar#, a cuiva D st#tea En &artea o&us# a m#su$ei i &rivea c#tre ua Enc)is#. 0abbot a&uc# i cea de a treia &elicul# cu imagini. Primele &atru cadre nu!i o"erir# mai mult de o u# Enc)is#. Cel de!al cincilea e%&lod# Entr!un )alou luminos, asemenea unui "ulger. Arma tocmai era desc#rcat# s&re $inta a"lat# En ate&tare. Sergentul 0abbot s#ri din dub#, trFnti ua acesteia En s&atele s#u i urc# tre&tele &Fn# la etaJul al treilea. *enunc)iul bolnav El im&lor# s# Encetineasc# &asul. 0Fn#rul &oli$ist nu mai era la &ostul s#u En ca&ul sc#rilor. Pa a&artamentului era blocat# de un &a+nic. 0abbot se a&ro&ie de el cu griJ#, En vreme ce Ei c#uta &rin bu+unare cartea de identitate. ,a o distan$# cu &u$in &este Jum#tate de metru, burta Ei "u cu&rins# de cram&e dureroaseK dac# ar Encerca s# se strecoare &e lFng# main#rie &entru a aJunge En a&artament, dr#cia a"urisit# ar "ace ma%imum &osibil &entru a!l s&inteca i a!i scoate m#runtaiele. Cele mai vulnerabile erau testiculele. *enul acesta de &a+nic Ei amintea de un )idrant de genera$ia a doua D Ens# dac# ar "i interogat la una din sec$iile de &oli$ie, n!ar &utea descrie niciodat# un )idrant de genera$ia a doua, ast"el EncFt anc)etatorul s# se declare mul$umit "#r# a insista c# este vorba doar de un simbol "alic.
Pa+nicul era aco&erit cu o$el ino%idabil i &lastic incolor, armura Ei des&#r$ea miJlocul, iar En &artea de sus a ca&ului $uguiat avea o "ant# i un sen+or care emitea o radia$ie luminoas# intermitent# controlat#, de Enalt# "recven$#, ca&abil# s# distrug# $esuturile animale. Aceste main#rii erau e%traordinar de "olositoare atunci cFnd era vorba s# $in# &ri+onierii nuntru, iar &e cet#$enii curioi afar. 0abbot introduse cartea de identitate En "ant# i ate&t# ca emisia sen+orului s# se Entreru&#. Pndeva, la ca&#tul cana&elei, aco&erit &e Jum#tate de un teanc de c#r$i &r#"uite, direct &e &odea, se g#sea un tele"on: "emeia citise romane 5estern. Form# num#rul sec$iei de &oli$ie i ate&t# &Fn# cFnd o&eratorul reui s# dea de o"i$er. Plin de ner#bdare, s&use: M Aici 0abbot. Cine a tras dra&eriileI M Ce dracuS vrei s#... Ce dra&eriiI M 6ra&eriile ce aco&ereau "ereastra, singura "ereastr# din Enc#&ere. Cine le a tras a+i diminea$#I CFndI Prm# o lung# t#cere. M Sergent, acele "otogra"ii n!au nicio valoare. M 6a, domnule, aa se &are. Am o "otogra"ie bun# cu detectivul #la, stFnd &e so"a, dup ce dra&eriile au "ost trase. :+it# o cli&#, En vreme ce!i consulta carne$elul. Gm&uc#tura a avut loc a+i diminea$# la ase &atru+eci i cinci: &ortarul a desc)is ua la nou# i +ece. Hi mai am o "otogra"ie bun# cu detectivul En civil. M Asta!i totI M 0ot ce v# &oate "i de "olos. 1ai am o imagine neclar#, Entunecat#, a cuiva care &rivete s&re u#, dar nu v# &ot s&une dac# e vorba de un b#rbat sau de o "emeie, dac# era verde sau rou. ,ocotenentul s&use: M /), ra)atN M 6a, domnule. M 1edicul legist a tras dra&eriile alea D voia mai mult# lumin# ca s# &oat# e%amina cadavrul. Cu &#rere de r#u, sergentul re&lic#:
M A "i vrut s# le "i tras a+i!noa&te, Enainte ca ea s# "i devenit cadavru. M :ti sigur c# imaginile nu!s bune de nimicI M :i bine, domnule, dac# v# duce$i cu ele la tribunal i da$i &este acelai Judec#tor, o s# v# dea a"ar#. M Fir!ar s# "ieN Hi!acum ce!ai de gFnd s# "aciI M / s# m#!ntorc la ase &atru+eci i cinci i!o s# v#d ce mai &ot scoate din Em&uc#tura aia. Am s#!ncerc s#!l urm#resc &e acel cineva &Fn# la u#, En &erioada res&ectiv# de tim& &resu&un c# era "emeia care se ducea ca s# desc)id# ua ucigaului. 6ar nu v# "ace$i &rea mari s&eran$e, locotenente. :ste o cau+# &ierdut#. Prm# o nou# t#cere, du&# care o"i$erul s&use: M Bine, "# tot ce &o$i. *ro+av# tire, sergent. M 6a, domnule. 0abbot ridic# voluminosul a&arat "otogra"ic i!l "i%# la unul dintre ca&etele m#su$ei &entru ca"ea, Endre&tFndu!l c#tre u#K calcul# c# aceast# &o+i$ie va include atFt momentul En care "emeia se Endre&ta s&re u#, cFt i &e acela En care ucigaul intra En Enc#&ere. 0otul Entr!o obscuritate &ro"und#. 'ntroduse o nou# rol# de "ilm En a&arat, veri"ic# lentilele c#utFnd un "ir de &ra" ine%istent i Ence&u calcularea tim&ilor de e%&unere. A&aratul Ence&u s# $#c#ne, EnregistrFnd momentul Em&uc#turii. 0abbot se duse &Fn# la "ereastr# &entru a e%amina cel de!al treilea set de imagini: cu buc#t#ria. Cele mai multe erau la "el de Entunecate ca i cele "#cute En dormitor. 6ar seria de imagini se lumina dintr!odat#, c)iar imediat du&# ce sc)imbase obiectivul obinuit cu cel avFnd un ung)i de larg# cu&rindere, e%act cFnd Ence&use s# ia imaginile "inale. Gn buc#t#rie "usese a&rins# &la"oniera. 0abbot v#+u mirat o "emeie goal# ae+at# la mas#. Gi $inea amFndou# mFinile li&ite de burt#, ca i cum ar "i Em&ins En#untru o &arte a c#rnurilor. Gn s&atele ei, ua Engust# a duului era Entredesc)is#. 1asa era com&let goal#. 0abbot &rivi Encruntat "emeia, a&oi imaginea. Gi r#s"oi Ensemnarea &entru a stabili tim&ul retroactiv de e%&unere: ase i cinci. Femeia care "#cea &#&ui
&entru Cr#ciun st#tea la ora ase i cinci diminea$a la o mas#, goal#, uitFndu!se s&re stFnga, i $inFndu!i mFinile &e burt#. 0abbot se Entreb# dac# Ei era "oame D dac# nu cumva ate&ta ca vreo servitoare imaginar# s#!i &reg#teasc# i s#!i serveasc# micul deJun. /u#, ca"ea, &Fine &r#Jit#. C#ut# un cadru En care s# se vad# &lita: En s&atele borcanului cu ca"ea se +#rea o "lac#r# Joas#. Liciun "el de ou# la &r#Jit. :i bine... &robabil c# se "#ceau En trei minute, iar aceste imagini "useser# luate la un interval de cinci sau +ece minute. Se uit# din nou la "emeie i Ei ceru scu+e &entru gluma &roast#: &este &atru+eci de minute va "i moart#. Singura c)estie interesant# era &e cel de!al treilea "ilm, o dung# sub$ire de lumin# ce se +#rea &e sub &erdeaua duului. 0abbot reveni la imaginile anterioare, c#utFndu!le &e cele dou# luate En cabina duului, Ens# desco&eri c# acestea erau Entunecate, iar nia duului era goal#. /ra "usese ne&otrivit#. Gn s&atele lui, a&aratul de "otogra"iat Encet# s# mai $#c#ne i semnali+# terminarea activit#$ii. 0abbot El mut# En &artea cealalt# a Enc#&erii &entru a avea o &o+i$ie mai bun#, ae+Fndu!l lFng# un bra$ al "otoliului, i!l Endre&t# c#tre u#. Cronometrul a&aratului "u re&rogramat &entru o nou# "i%are &e &elicul# a scenelor care tocmai "useser# "otogra"iate, dei nu se ate&ta s# ob$in# mai mult decFt imaginea unei siluete Entunecate care intra, tr#gea cu arma i &leca D o siluet# Env#luit# En cea$#, Entr!o Enc#&ere cu"undat# En obscuritate. Gnce&u s# "ac# o nou# serie de "otogra"ii, avFnd dre&t &unct de interes acel cadru luminos din buc#t#rie. Aten$ia Ei "u atras# din nou de "emeia de la mas#. Hedea cu mFinile ae+ate &e burt#, uitFndu!se undeva, En stFnga ei. PitFndu! se la ceI Prad# unui im&uls, 0abbot intr# En buc#t#rie i se ae+# &e scaunul ei. Aceeai &o+i$ie, acelai ung)i. 0abbot Ei &use mFinile &e burt# i se uit# En stFnga sa. :%act En aceeai direc$ie. Privea s&re nia duului.
Pna dintre imagini Ei &re+enta o dFr# de lumin# ce r#+b#tea de sub &erdeaua murdar# i nu de sub ua &liant#. Pe sub &rag se scursese un "iricel de a&#. :%clam# cu voce tare: M :i bine s# m# ia dracu^N Pentru a avea mFinile libere, Entinse &eliculele cu imagini &e mas#, du&# care Ence&u s#!i cercete+e carne$elul cu Ensemn#ri, &agin# cu &agin#. 0oate "otogra"iile ilustrau trecutul de la ora ase i cinci diminea$a. Gn vreme ce "emeia st#tuse la mas#, cineva "#cuse du. (eveni la ultimele cadre de &e cel de!al doilea "ilm: o siluet# Entunecat# i neclar# st#tea la ca&#tul cel mai de&#rtat al m#su$ei i se uita c#tre u#. 0im&ul: ase &atru+eci. Cu cinci minute Enainte de Em&uc#tur#. /are "emeia a stat, &ur i sim&lu, acolo cinci minute Entregi i a ate&tat ca cineva s# bat# la u#I Sau a desc)is!o la e%act o secund# du&# ce a "ost "#cut# e%&unerea, i!a &ermis b#rbatului s# intre, s!a certat cu el, i la cinci minute du&# aceea murea En s&atele "otoliuluiI Cinci minute erau EndeaJuns de lungi &entru o ceart#, un sc)imb de re&lici dure, o amenin$are i o Em&uc#tur#. 0abbot Ei s&riJini mFinile de marginea mesei. Ce s!a EntFm&lat cu b#rbatul de la duI /are era Enc# acolo D "#cFnd du &atru+eci de minute D En vreme ce ea era Em&ucat#I Sau ieise, se tersese, Eng)i$ise ra&id micul deJun i &#r#sise a&artamentul cu cFteva minute Enainte de sosirea asasinuluiI 0abbot r#s&unse: nu, nu, nu se &oate. S#ri aa re&ede de &e scaun, EncFt El d#rFm#. 0ele"onul era En s&atele teancului de romane 5estern. B#rbatul care!i r#s&unse la tele"on ar "i &utut s# "ie unul dintre cei doi cu coul de nuiele: M 1orga districtual#. M Aici sergentul 0abbot, de&artamentul "oto. Am nite imagini &reliminare ale "emeii din a&artament. A deJunat En buc#t#rie, Entre ase i ase i un s"ert. Auto&sia con"irm# lucrul #staI
M ,a "i%, sergent. PFinea &r#Jit# era Enc# acolo, &rice&i ce vreau s# +icI M Price&. / s# trimit "otogra"iile. M Oei, atea&t#, atea&t#, asta nu!i totulN 1ai era i &u$in Ens#rcinat#. Poate cam En dou# luni... 0abbot Eng)i$i En sec. / imagine nedorit# Encerc# s# i se concreti+e+e En minte: masa de auto&sie, o inci+ie sau dou# "#cute cu bisturiul, un inventar al con$inutului stomacului... Gnde&#rt# gr#bit aceast# imagine i &use rece&torul Jos. Cu&rins de dis&erare, ad#ug# cu voce tare: M Am cre+ut c# b#rbatul de la du a mFncat micul deJunN 6ar nu el l!a mFncat... nu el. 0ele"onul nu!i o"erise niciun r#s&uns. A&aratul "otogra"ic Encet# s# scrute+e trecutul. 0abbot El mut# En buc#t#rie i El &o+i$ion#, de data aceasta, En s&atele scaunului &e care st#tuse "emeia, En aa "el EncFt s# cu&rind# En imagine masa, &lita i nia duului. 'maginea va "i luat# e%act &e deasu&ra ca&ului ei. / serie de e%&uneri, la o distan$# de dou# minute Entre ele, "useser# deJa &rogramate En memoria a&aratului, &rima trebuind s# "ie "#cut# la ora ase "i%. Gnce&u cercetarea. 0abbot ocoli camera i adun# &eliculele cu imagini de &e mas#. ,umina era mai bun# lFng# "ereastr#, aa c# iei din buc#t#rie &entru a mai &rivi o dat# acele &rime imagini atFt de descuraJante. Pa din "a$#, &ortarul Em&reun# cu un b#rbat stFnd En cadrul acesteia, un cadru "rumos En care detectivul st#tea &e cana&ea, cadrele Entunecate En care se vedea cana&eaua trans"ormat# En &at... 0abbot "#cu o &au+# i &rivi cu aten$ie. Pe &at se g#sea culcat# o singur# siluet# sau erau douI 6u&# aceea, ua de la buc#t#rie, "otoliul su&radimensionat, m#su$a &entru ca"ea de&lasat#, "ereastra cu dra&eriile trase... 0oate acestea. 6in nou i din nou. /bscuritate. 6ar En &at era o singur# &ersoan# sau erau dou? Hi acum uit#!te la imaginea asta: cineva Entunecat i im&osibil de identi"icat &rivete s&re ua Enc)is#. Ba c)iar se Endre&t# s&re
u#, "iind sur&rins la Jum#tatea drumuluiI :ra oare acea &ersoan# b#rbatul ieit de sub duI 0abbot l#s# s#!i sca&e "ilmele i "otogra"iile i se re&e+i En buc#t#rie. A&aratul de "otogra"iat nu!i terminase seria &rogramat# de e%&uneri, Ens# 0abbot El En)#$# i!l tFrE &e &odeaua din buc#t#rie. 0re&iedul l#s# urme. Gm&inse masa la o &arte. /&ri dis&o+itivul de &rogramare i Em&inse ua &liant# &entru a &utea introduce obiectivul a&aratului En nia duului. Gl Endre&t# s&re minuscula c)iuvet# i c#tre oglinda ag#$at# deasu&ra acesteiaK s&era ca &l#cile de "aian$# alb# s# re"lecte EndeaJuns de mult# lumin#. 'ntroduse En a&arat un "ilm nou. Calcul# cu En"rigurare, "olosindu!se de rigla de calcul. 7eri"ic# i reveri"ic# Ensemn#rile, &entru a "i sigur de tim&i. Program# mecanismul de e%&unere i declan# a&aratul de "otogra"iat. Se d#du Ena&oi i ate&t#. ,ocotenentul se Enelase. Femeia care "#cea &#&ui &entru Cr#ciun nu se dusese la u# la ase &atru+eci diminea$a, &entru a da drumul En#untru unui b#rbatK nu se dusese c)iar deloc la u#. 1urise En s&atele "otoliului En tim& ce se Endre&ta s&re "ereastr# &entru a trage dra&eriile. Asasinul ei "usese En a&artament &este noa&te, dormise Em&reun# cu ea En &atul des"#cut &Fn# cu &u$in Enainte de ase diminea$a. S!au sculat i unul dintre ei a "olosit toaleta, iar cel#lalt strFnsese &atul. (l intrase s# "ac# du, iar ea se ae+ase la mas#. Gn acest interval ea se $inuse de burt#, iar du&# un tim& a deJunat. A&oi au Ence&ut s# se certe D sau &oate continuau cearta din noa&tea anterioar# D i cFnd b#rbatul a a&#rut En buc#t#ria acum cufundat n ntuneric, s!a Embr#cat i s!a &reg#tit s# &lece "#r# s# m#nFnce. Cearta a continuat En su"ragerieK "emeia s!a Endre&tat s&re "ereastr# &entru a o desc)ide ca s# lase ra+ele soarelui s# intre, tim& En care &istolarul &ro"esionist s!a micat Entre m#su$a &entru ca"ea i u#. S!a Entors &e Jum#tate, a tras i a &lecat. >/ gaur# mic En coloana vertebral#...? 0abbot consider# c# locotenentul greise serios. Gn mai &u$in de o or#, va avea "otogra"iile care!i vor dovedi c# a greit. Pentru a mai cFtiga cFteva minute, duse rolele de "ilm e%&us Jos la dub# i
le b#g# En dis&o+itivul de develo&are. Gl su&#ra "a&tul c# trebuia s# aib# de!a "ace cu &a+nicul de cFte ori ieea i intra, i Enc#lc# regulamentul, l#sFndu!l de+activat. / dub# a &oli$iei trecu &e lFng# el, tocmai cFnd cobora din &ro&ria!i main#, dar singura aten$ie care i se d#du "u un salut indi"erent cu ca&ul, adresat de cel ce edea lFng# o"er. *enunc)iul Ence&u s#!l doar# mai tare, En vreme ce urca tre&tele c#tre etaJul trei, &#rFndu!i!se c# "#cea &entru a suta oar# drumul #sta. A&aratul terminase "otogra"iile &rogramate i se o&rise. 0abbot se &reg#ti de &lecare, Ei c#r# tot ec)i&amentul a"ar# &e coridor i mai "#cu trei e%&uneri ale uii de intrare En a&artament. Ae+area ec)i&amentului En cutia voluminoas# dur# mal mult decFt a durat des&ac)etarea. 0re&iedul re"u+# cu Enc#&#$Fnare s# se strFng# aa cum trebuie &entru a intra En cutie. Hi legea dre&tului cet#$enilor la intimitate El o&ri tot cu Enc#&#$Fnare s# "otogra"ie+e coridorul: acolo nu se &rodusese nicio crim#. Gn "inal se mai uit# o dat# &rin a&artamentul acum nelocuit: &utea s# vad# &Fn# En buc#t#rie, iar En imagina$ia sa v#+u o "emeie ae+at# la mas#, $inFndu!se de burt#. CFnd Ei Entinse gFtul &entru a se uita du&# u#, &utu s# vad# "ereastra Encadrat# de lumina str#lucitoare a soarelui. 0abbot se )ot#rE s# lase dra&eriile aa, date la o &arte. 6ac# mai era cineva ucis aici, a+i sau mFine, voia ca dra&eriile s# "ie date deo&arte. Gnc)ise ua a&artamentului i introduse cartea de identitate En "anta &a+nicului, &entru a!l activa. Ac$iunea sa nu "u urmat# de vreun bF+Fit de main#rie care Ence&e s# "unc$ione+e i nici de vreo &ulsa$ie de Enalt# "recven$#, Ens# m#runtaiele!i Ence&ur# s# se agite atunci cFnd oc)iul rou din miJlocul cercurilor concentrice Ence&u s# lumine+e. CoborE sc#rile Encet, deoarece genunc)iul care El durea nu!i &ermitea s# se gr#beasc#. Cutia cu a&aratul de "otogra"iat i se lovea de cel#lalt &icior. 0abbot scoase rola cu "ilm din dis&o+itivul de develo&are i o introduse En im&rimant#. 'ntroduse la develo&at cea de a doua rol# de "ilm. Gnc)ise ua din s&ate a dubei, se duse En "a$#, la ua o"erului i c#ut# En bu+unar du&# c)eia de contact. Lu era acolo.
Pitase c)eia En contact. / alt# Enc#lcare a legii. 0abbot se urc# En cabin# i &orni motorul, mul$umit c# ti&ii din duba &oli$iei nu observaser# c)eiaK i!ar "i dat o amend# i l!ar "i considerat la "el de vinovat ca &e oricare alt cet#$ean. 6uba!laborator se Encadr# En "lu%ul de circula$ie intens#. (e&roducerea imaginilor de &e cele dou# "ilme de nylon s!a Enc)eiat En &arcarea de lFng# sediul &oli$iei. Parcase Entr!un loc re+ervat &entru vi+itatori. Pentru c# se temea c# cineva ar &utea s#! l urm#reasc# de la vreo "ereastr#, 0abbot scoase c)eia din contact i o b#g# En bu+unar, Enainte de a coborE i a se duce En s&atele dubei, &entru a termina munca Ence&ut# de diminea$#. 'maginile re+ultate de &rimul "ilm erau o adev#rat# insult# adus# &ro"esionalismului s#u: cadre Entunecate i li&site de orice utilitate, &e care n!ar "i vrut s# le arate nim#nui. :rau i cele dou# imagini su&erbe, ob$inute la lumina &rodus# de Em&uc#tur#, i Enc# dou# care &re+entau o siluet# neclar#, Entunecat#, care se Endre&ta c#tre u#. Singura satis"ac$ie &e care i!o d#deau lui 0abbot acestea dou# din urm#, erau culorile Entunecate: un b#rbat Embr#cat En )ain# de culoare Enc)is#, care se de&lasa &rintr!o Enc#&ere cu"undat# En Entuneric. Femeia goal# ar "i a&#rut sub "orma unei siluete &alide, mai desc)ise la culoare. 0abbot veri"ic# i imaginile de &e cea de!a doua rol#, cu o &rivire sever# i &ro"esional#. Faian$a alb# din nia duului re"lectase lumina Entr!un mod cu totul satis"#c#tor: o consider# una dintre cele mai bune imagini luate la lumin# indirect#, &e care le ob$inuse vreodat#. Gl &rivi &e musa"irul de &este noa&te al "emeii cum Ei "ace du, se b#rbierete, Ei s&al# din$ii i se &ia&t#n#. ,a un moment dat D &oate c# En tim&ul acelei discu$ii a&rinse D se t#iase la gFt, c)iar deasu&ra m#rului lui Adam. C)estia asta nu era de natur# a!i Embun#t#$i starea de s&irit. / ultim# e%&unere "#cut# En a"ar#, la ua a&artamentului D c)iar ultima imagine D El mul$umea i nemul$umea En acelai tim&: acel cineva neclar era sur&rins &#r#sind a&artamentul, Ens# era a&lecat, cu ca&ul En Jos i!i &rivea &icioarele. 0abbot Ei Enc)i&ui c#
b#rbatul era &rea ruinos &entru a se l#sa "otogra"iat En tim& ce ieea din a&artamentul unei "emei. 7a "i de!a dre&tul indignat cFnd va a"la c# un a&arat "otogra"ic l!a urm#rit din micu$a oglind# de deasu&ra c)iuvetei. 'ndignat i de!a dre&tul "urios la aceast# nou# Enc#lcare a intimit#$ii. 0abbot duse "otogra"iile la sec$ia de &oli$ie. Gn s&atele biroului era de serviciu un alt sergent, care El recunoscu, dac# nu du&# En"#$iare sau du&# nume, m#car du&# uni"orm#. M Cu cine doretiI 0abbot s&use: M Cu locotenentul... cum El c)eam#I 0i&ul de la birou ar#t# cu degetul En s&atele s#u: M Gn camera de serviciu. 0abbot ocoli biroul i Ei continu# drumul &Fn# la camera de serviciu din ca&#tul cl#dirii. :ra o Enc#&ere s&a$ioas#, cu birouri la care st#teau &atru sau cinci b#rba$i care lucrau sau Ei &ierdeau tim&ul En s&atele acestora. Cei mai mul$i &#reau s# i!l &iard#. Cu to$ii Ei ridicar# &rivirile c#tre "otogra". M Aici, sergent. Ai terminat treabaI M 6a, domnule. 0abbot ocoli i merse &Fn# la biroul locotenentului, Entinse En "a$a acestuia &rimul set de imagini Entunecate. M :i bine, nu &ari &rea "ericit de re+ultatul ob$inut. M Lu, domnule. Cel de!al doilea set El Entinse al#turi de &rimul. M 0oate sunt Entunecate, cu e%ce&$ia acelora de Jos de tot. :ra ceva mai mult# lumin# En nia duului. 'ar acolo, sub du, eti c)iar tu, locotenente. ,umina indirect# mi!a o"erit &osibilitatea s# ob$in singurele imagini acce&tabile dintre toate celelalte.
*3rard Klein
1emorie vie, memorie moart#
=>13moire vive, m3moire morte?, 1@QAC 0raducere de 1i)aela Croitoru Bebeluul invi+ibil "#cea tic tac. :a Endr#+ni s#!i coboare &rivirea s&re &Fntecul c#ruia de!abia dac# i se vedea rotunJimea. 0rom&a robotului, translucid# i str#lucitoare &recum cristalul, care tocmai &#trunsese En &Fntecul ei c)iar dedesubtul buricului, i a&oi se retr#sese, "in# ca un "ir de &#r, desena o curb# &ur# la ca&#t. /scila uor, ca i cum ar "i e+itat s# &#r#seasc# &#tratul de &iele de+golit#, delimitat de lenJeria de o albea$# scli&itoare sub "ascicolul scialiticului. / &ic#tur# de lic)id ro+aceu str#lucea ca o &erl# la e%tremitatea sa. Pe 1arguerite o trecu un "ior. Lu sim$ise nimic, nici cea mai mic# En$e&#tur#, nici cea mai mic# durere En tim& ce trom&a Ei &enetra &Fntecul, c#uta dincolo de straturile de carne $inta sa minuscul#. Cum nu Endr#+nise s# &riveasc#, nu tia e%act momentul En care robotul intrase En cor&ul ei. Gncerc# s# evoce amintirea unui contact, atingerea uoar# ca un "ulg a unui deget minuscul, o sen+a$ie de "rig. :ra a&roa&e la "el de dece&$ionant ca i a avea ra&orturi se%uale sub aneste+ie. 6ar nu e%istase aneste+ie. Limic. Se ate&tase la o &#trundere violent#, dramatic#, &oate c)iar dureroas#. Gn ea "usese de&us ceva, ca un ou, o bil# minuscul# din care urmau s# a&ar# "ilamente careb Gi veni En "ire. Lu, nu En ea. Gn bebelu. Gn bebeluul care "#cea tic tac En sen+orii s#i i care avea s# se nasc# &este mai &u$in de ase luni. Fiul ei.
Gl au+i &e doctor s&unFnd: M 7# e "rigI F#cu un e"ort i Ei aduse aminte c# avusese un "rison. (idic# &rivirea i sen+orii alunecar# uor. M Lu, nu!i astab :steb Brusc Ei d#du seama c# Ei era &rea cald. Avu sentimentul c# "a$a i tot cor&ul se Em&ur&uraser#. Bobi$e minuscule de trans&ira$ie, &oate imaginare, alunecau &e "runtea ei. M Cred c# En$eleg, s&use doctorul. 0otul e bine. (earanJ# coroni$a de sen+ori. M Gl au+i$i, nu!i aaI Lu &e bebelu, bineEn$eles, ci semnalul de sincroni+are al &erlei, sau cel &u$in un submulti&lu al acestui semnal. Pe bebelu El &ute$i vedea. Hi au+i, c)iar dac# &entru moment nu are mare lucru de s&us. Pita$i!v#. F#cu s# &ivote+e un ecran montat &e un bra$ articulat. :a v#+u En culori violente, m#rit &este m#sur#, un "el de &as#re &al&itFnd#, c)ircit#, cu oc)iul Enc)is. :a ascult# En sen+ori. Pe lFng# sunetul metronomului se au+ea concertul "onetelor lic)ide, gFlgFituri i b#t#i m#t#soase &e care Env#$ase s# le identi"ice ca "iind via$a "iului s#u. 6ar imaginea de &e ecran era ceva straniu, nu &utea "i el, nu aa cum i!l imaginase. Cu toate acestea, Ei s&use c# era tim&ul s#!i dea un nume, c#ci e%ista. Pn nume care s# Encea&# cu F. Franhois, F3li%, Fabien. 6ar de ce FI *#si imediat r#s&unsul. F de la Faust. Lu r#mFi ne&ede&sit# dac# te numeti 1arguerite. Brusc regret# c# -ulien nu se a"la acolo. M 7ede$i aici, s&use doctorul, ceea ce noi numim &erla. :%act la locul s#u, la cF$iva microni c)iar deasu&ra )i&ocam&ului. Hi "unc$ionea+# &er"ect. A Ence&ut s# se de+volte. Gi ar#t# o minuscul# +on# albastr# situat# En s&atele oc)iului Enc)is al &#s#rii c)ircite, ce &#rea o oa+# de metal montat#, aidoma unei &ietre &re$ioase, Entr!un deert concentric, violet, &ur&uriu, &ortocaliu, el Ensui EnconJurat de o negur# cald#, visceral#. M 6esigur c# ti$i deJa ceea ce am s# v# s&un, dar sunt obligat s# v# reamintesc.
1ai EntFi am s# v# scot sen+orii. M Lu, l#sa$i!i. 7# aud "oarte bine, &rotest# ea. M Cum dori$i. Perla este un &ico&rocesor s"eric cvasi cristalin. :ste com&us# din straturi concentrice, mai mult de o mie, cam ca o &erl#, de unde i denumirea sa. Aceste straturi sunt de&use unele &este altele cu aJutorul unei matrici biote)nice, atFt de bine EncFt asem#narea merge mult mai de&arte decFt s!ar &utea crede. Aceste s"ere goale &e din#untru nu sunt continue. Fiecare dintre ele seam#n# cu un soi de &las#, sau re$ea, traversat# de "ilamente care &rovin din s"erele interioare, ast"el EncFt "iecare strat &oate s# comunice cu e%teriorul i toate &ot "i legate Entre ele. 6oresc s# v# s&un c# este vorba des&re un obiect e%traordinar de "rumos i de com&le%. Lu este nicidecum imaginea unei bule cu roti$e i "ire &rost sudate &e care ar dori s!o r#s&Fndeasc# unii adversari. 'at# cam ceea ce re+ult#. ,a Ence&ut ea cre+u c# vede &e ecran un soi de arici!de!mare cu nenum#ra$i $e&i "ili"ormi, o "loare de &#&#die, nu, mai degrab# un soi de "oramini"ere cu aceleai dimensiuni. Pe simulare, o &or$iune absent#, larg desc)is#, te l#sa s# intuieti su&ra&unerea re$elelor s"erice. Gn centru str#lucea un gr#unte auriu. M Procesorul, s&use doctorul &e "ondul b#t#ilor unei inimi embrionare. Lu este un calculator, i cu atFt mai &u$in o main#rie care gFndete. Se mul$umete s# administre+e ca&acitatea memoriei &erlei, c#ci &erla asta e, o memorie &rotetic#, miJlocul, &entru cei ce o &oart#, de a &#stra En minte tot ceea ce li se EntFm&l#. 7ede$i, En stFnga, acest "ilament un &ic mai gros decFt celelalte. :ste un tub sub$ire de titan, mai "in decFt un "ir de &#r. (olul lui este s# evacue+e c#ldura, de!abia sesi+abil#, degaJat# de &rocesor, i s# alimente+e toat# &erla cu energie. Se va de+volta &Fn# cFnd va aJunge s# se En"ig# En &eretele cranian cel mai a&ro&iat. 6i"eren$a a&roa&e negliJabil# de tem&eratur# Entre $esutul cerebral i &eri"eria osoas# va &ermite unei colonii de celule termosensibile s# &roduc# in"ima cantitate de energie necesar#. ,a Ence&ut, am avut En vedere &osibilitatea de a se servi de electricitatea cerebral#, dar intensit#$ile ob$inute au "ost &rea mari
i tensiunea &rea variabil#. Perla noastr# este delicat#, mai delicat# decFt o celul# vie, i totui, a&roa&e indestructibil#. /ricare va "i vFrsta &e care o va atinge "iul dumneavoastr#, i Ei doresc s# tr#iasc# mai multe secole, El va servi cu "idelitate toat# via$a. :a re&et# cu o voce a&roa&e im&erce&tibil#: M bSecoleb M 6e ce nuI Control#m deJa bine &rocesul de Emb#trFnire, i Enainte ca "iul dumneavoastr# s# aJung# la vFrsta la care ne gFndim la ast"el de &robleme, &robabil c#!i vom cunoate toate mecanismele. 6ar asta!i o alt# &oveste. Permite$i!mi totui, stimat# doamn#, s# v# s&un un lucru ceva mai delicat. Sunte$i "rumoas# i, Endr#+nesc s# s&un, "oarte atr#g#toare. 6ar ave$i cinci+eci i a&te de ani. Cu doar o genera$ie En urm# nicio "emeie din lume n!ar "i Endr#+nit, darmite s# "i &utut ate&ta un co&il la o ast"el de vFrst#. Hi Enc# i mai &u$in &rimul co&il. / trecur# din nou "iorii. 6egetele i se cris&ar# &e ceara". M 'erta$i!m#. Sunt com&let li&sit de tact. Ceea ce voiam s# sublinie+ este c# &erla va contribui mult la longevitatea co&ilului dumneavoastr#. Filamentele ei vor Ence&e s# se de+volte, s# se introduc# En anumite regiuni ale ence"alului i s# comunice cu el, &entru a Enregistra toate varia$iile "i+iologice semni"icative. Ast"el, "iul dumneavoastr# va avea acces, "#r# ca m#car s#!i dea seama, la un dosar medical scru&ulos Entocmit, la care au visat Entotdeauna doctorii din trecut. Cu mult tim& Enainte ca o a"ec$iune s# ating# &ro&or$ii alarmante, aceasta va "i detectat# i se va reconstitui evolu$ia ei. 7a "i mult mai uor de remediat. Gnce&Fnd cu s#&t#mFna viitoare, &erla va Ence&e aceast# &arte a misiunii sale. AtFta tim& cFt bebeluul va "i la ad#&ost En cor&ul dumneavoastr#, aceast# in"orma$ie nu va "i &rea uor de ob$inut. 6ar dac# este necesar, am &utea utili+a o sond# ca cea care tocmai a de&us &erla. Lu ve$i sim$i nimic, i nici bebeluul. Gns# imediat ce se va nate lucrurile vor "i mult mai sim&le. 7om &utea s# culegem in"orma$iile Enregistrate de &erl# i eventual s# i le comunic#m, &e trei c#i. Prima "olosete o ra+# electromagnetic#. :ste su"icient s# a&lic#m &e "runtea co&ilului sau a unui adult un
ec)i&ament ca acesta, com&us dintr!o mic# anten# emi$#toare i un detector. Pnda emis# "ace s# intre En re+onan$# o minuscul# cavitate En interiorul &erlei, ceea ce ne &ermite s# cerem in"orma$ii &rocesorului central. / a doua cale, mai lent#, &oate doar s# transmit# &rocesorului in"orma$ii sau comen+i: &ur i sim&lu se servete de nervul o&tic. Pn cod de "orme i culori, &ractic subliminal, ar &utea servi, de e%em&lu, la re&rogramarea &erlei. Am &utea c)iar s# utili+#m au+ul, dar ar dura mult mai mult. Gn "ine, cea de!a treia cale este cea mai misterioas# i cea mai "rumoas#. :a trece &rin s&iritul co&ilului dumneavoastr# i cores&unde "unc$iei celei mai nobile a &erlei noastre. 1ul$umit# ei, "iul dumneavoastr# va &utea s#!i aduc# aminte tot ce va dori. Lu numai cuvinte sau ci"re, dar i ceea ce va "i v#+ut sau resim$it din emo$iile, visele, crea$iile sale, aceste "antome atFt de trec#toare, c#rora oamenii din trecut le!au dedicat atFtea e"orturi En Encercarea de a le "i%a En &iatr# sau &e )Frtie. 7a &utea c)iar s#!i aminteasc#, dac# dorete, evenimente din subcontientul s#u, care au "ost atFt de mult tim& inaccesibile. Hi va &utea revedea toate aceste amintiri a&roa&e ca i cum le!ar retr#i. ,e va &erce&e cu oc)ii s#i, sau cel &u$in cu centrii o&tici, i a&roa&e cu toate celelalte sim$uri. Perla Ei va scrie "#r# e"ort cel mai "idel i mai com&let Jurnal intim. 7a &utea alege s#!l ignore sau s#!l reciteasc#, s# se &re"ac# a!l "i uitat i s#!l readuc# la via$#. 7a &utea c)iar, dac# va dori, s#!l tearg# &entru totdeauna. Hi nu cred c# va reui vreodat# s# aduc# &erla la satura$ie. Anglo!sa%onii au bote+at!o tidbit, care Enseamn# >o buc#$ic# aleas#?, &entru a!i e%&rima ca&acitatea, care este ceva mai mare decFt un teraoctet. L!am s# v# s&un cFt re&re+int# asta En volume de enciclo&edie &entru c# am uitat, dar un om care i!ar &etrece un secol Entreg &rivind "#r# Entreru&ere &rograme di"erite la televi+or ar consuma o cantitate de in"orma$ii de acelai ordin de m#rime. Lu, nu cred, c)iar dac# tr#iete o mie de ani, c# va aJunge la ca&#t. 6ar s# nu crede$i c# "iul dumneavoastr# va "i &ri+onierul memoriei sale. Ave$i obiceiul micromemoriilor En care v# nota$i tot ceea ce trebuie s# v# aminti$i. Pute$i lua de acolo cFnd ave$i c)e" i En
"unc$ie de modul En care le!a$i organi+at. 'ar dac# a$i uitat clasi"icarea, risca$i s# &ierde$i destul de mult tim& &entru a o re"ace. Aceste memorii sunt nite "iiere, nimic mai mult i nimic mai &u$in. Aici este acelai lucru. Purt#torul unei &erle &oate s#!i ordone+e du&# bunul s#u &lac memoria vie care!i a&ar$ine. :l este st#&Fnul ei, ceea ce Enseamn# i c# ea Ei seam#n#. :a va "i logic#, cronologic#, tematic#. 6ar va "i labirintul s#u secret. :l va crea i va mobila "iecare din s#lile acestuia. 7a trebui s#!i Enve$e &lanul cu memoria sa biologic#. 6a$i!mi voie s# v# reamintesc trucul, vec)i de mai bine de o mie de ani, al mnemonicilor, aceti magicieni ai memoriei care stFrneau uimire la cur$ile regale. :rau ca&abili s# re$in# o serie, a&arent nelimitat#, de nume sau obiecte, sau ci"re. :i Ence&eau &rin a re$ine &lanul unui ora i al "iec#rei str#+i, al "iec#rui imobil i, En "iecare cas#, al tuturor Enc#&erilor, i En "iecare Enc#&ere, &o+i$ia &ere$ilor i a mobilelor cu toate sertarele acestora. A&oi, cFnd &uteau s# se de&lase+e En acest ora ca i cum s!ar "i n#scut acolo, &uteau s# aranJe+e cum voiau tot ceea ce doreau s#!i aminteasc#. Hi En momentul En care doreau s# evoce aceasta, le era destul s# reg#seasc# strada, cl#direa, etaJul, Enc#&erea i etaJera. 'ar obiectul, numele, ci"ra, erau acolo, gata de a "i atinse, evocate, numite. Pentru a reali+a aceast# &er"orman$# le trebuia ani de antrenament. Ceea ce urmea+# s# "acem noi este s#!l dot#m &e "iul dumneavoastr# cu un ast"el de ora. Gn tim&ul vie$ii nu!i mai r#mFne decFt s#!l mobile+e. :a sus&in#. Gi aducea aminte de 'talia. Str#+i Enguste din &iatr# desc)is# la culoare i ru"e "luturFnd ca nite &erdele la "erestre, multicolore. M Probabil c# v# Entreba$i de ce &re"er#m s# im&lant#m &erla Entr!un "etus de trei luni En loc de a!i ec)i&a &e adul$i sau &e co&ii. Gn &rimul rFnd e%ist# un motiv anatomic. /dat# cutia cranian# constituit#, este o o&era$iune relativ delicat#, c)iar dac# ne este la EndemFn# i a "ost e"ectuat# "recvent "#r# niciun incident. :%ist# i un motiv legal: deocamdat#, "iul dumneavoastr# "ace &arte din cor&ul dumneavoastr#. Lu va dobFndi statutul de "iin$# uman# decFt la ase luni du&# conce&$ie, la o vFrst# la care, teoretic, ar
&utea tr#i En mod autonom. 0eoretic, En acel moment ar trebui s# ob$inem acordul s#u sau &e cel al unei comisii de etic#. Gns# ast#+i, din &unct de vedere etic i Juridic sunte$i liber# s# decide$i En numele lui, "iind vorba de un adaos adus cor&ului dumneavoastr#, tot aa cum &ute$i alege, En anumite limite, culoarea oc)ilor i &#rului s#u, i cum a$i "i &utut s#!i decide$i se%ul, c)iar Enainte de conce&$ie. ,a Ence&ut a &#rut discutabil#, din &unct de vedere moral, su&unerea unui co&il constituit la o interven$ie care com&ort#, ca En toate ca+urile, un anumit risc, i ale c#rei consecin$e este inca&abil s# le evalue+e. 6eci a$i &utut i a trebuit s#!i decide$i dumneavoastr# Eniv# viitorul, aa cum a$i "i "#cut!o mai tFr+iu alegFnd educa$ia &e care v!ar &l#cea s# i!o da$i. 6esigur c# vi s!au e%&licat toate acestea cFnd a$i cerut im&lantul, dar trebuie s# v# mai s&un o dat# ca s# v# aduce$i aminte toat# via$a c# aceast# alegere a "ost a dumneavoastr# i a nim#nui altcuiva, c)iar dac# a$i &re"erat s#!l im&lica$i i &e tat#l co&ilului. :ste o alegere &e care eu &ersonal o consider "ericit#, "ie i numai &entru c# ne va &ermite s# urm#rim de+voltarea co&ilului dumneavoastr# cu o &reci+ie neegalat# &Fn# acum. Acce&tFnd aceast# res&onsabilitate i!a$i "#cut un dar deosebit "iului dumneavoastr#, un dar care nu se &oate com&ara decFt cu cele "#cute de ursitoarele din &oveti. 6ar mai e%ist# un motiv &entru acest im&lant &recoce. Pe m#sur# ce se va de+volta, creierul co&ilului dumneavoastr# se va ada&ta Entr!un mod a&roa&e im&erce&tibil la &erl# i la e%tensiile sale. Lu va "i trans"ormat de c#tre aceasta, dar, a"lFndu!se En starea de &lasticitate care Ei este &ro&rie, va "i &lasat En cele mai bune condi$ii &entru a o integra com&let. Gntr!o anumit# m#sur#, $esutul nervos i &erla vor crete Em&reun#. / introducere mai tFr+ie, i mai ales la un adult, &oate s# antrene+e o res&ingere sau c)iar s# declane+e un traumatism &si)ic. Liciun adult, nici m#car doctorul Kio, care este &rinci&alul creator al metodei, c#ruia i s!a im&lantat o &erl# la vFrsta de cinci+eci i doi de ani, nu a &utut &ro"ita din &lin de avantaJele acesteia, c)iar dac# a acce&tat s# se su&un# unei condi$ion#ri &si)ologice destul de &enibile. 'm&lanturile e"ectuate co&iilor su&radota$i Ence&Fnd cu vFrsta legal# a maJoratului
intelectual, nou# ani En ca+ul lor, au "ost mult mai satis"#c#toare, dar e"ectele lor nu le!au egalat niciodat# &e cele ob$inute in utero. Am aJuns s# regret, En ceea ce m# &rivete, c# nu am "ost ec)i&at decFt En Jurul vFrstei de trei+eci de ani. 7ede$i dumneavoastr#, c)iar En +ilele noastre e%ist# o vFrst# &entru toate, o vFrst# &entru a Env#$a s# vorbeti i o alta &entru a Env#$a s# scrii. / EntFr+iere se &oate com&ensa, dar rareori se &oate anula de tot. 6ar s# nu crede$i c# numai &rin aceasta "iul dumneavoastr# va deveni un geniu sau m#car un co&il su&radotat. 7a deveni ceea ce El vor "ace natura i griJa cu care!l ve$i EnconJura. 7a trebui s# Enve$e des&re via$# i cultur# cu truda care a "ost dintotdeauna &ro&rie oamenilor. 7a trebui s#!i mobile+e i s#!i organi+e+e &ro&ria!i memorie, i va trebui c)iar s# de+volte un nou sim$, interior, care s#!i &ermit# accesul la &erl#. 6ar va &urta En el, Entotdeauna i &este tot, o "oaie alb# a&roa&e nelimitat# &e care va "i su"icient s# scrie. 7a avea acces la o bibliotec# de date, cuvinte, sunete, imagini i mirosuri la care niciun om din secolul dou#+eci i din toate secolele anterioare n!ar "i Endr#+nit s# vise+e. Se va &utea Juca cu calculatoarele su&er&er"ormante sau cu erudi$ii cei mai vesti$i, &entru care nu e%ist# Entrebare la care s# nu &oat# s# r#s&und#. 6ar aceasta nu va &re+enta &rea mare interes &entru el, c#ci to$i contem&oranii s#i, sau a&roa&e to$i, vor "i la "el de ca&abili. Ceea ce va "ace cu memoria lui va "i crea$ia lui, aa cum au "#cut to$i oamenii care, de!a lungul istoriei, au avut la dis&o+i$ie &rote+e din ce En ce mai &rodigioase, microscoa&e, telescoa&e, ve)icule, rac)ete, antene i ecrane, sau, mai sim&lu, sisteme numerice i al"abete. :a "#cu un e"ort &entru a se Endre&ta. Frisoanele, c#ldura, i se &#reau Ende&#rtate, uitate. Htia c# dac# el Ei vorbise atFt de mult, o "#cuse mai &u$in &entru a o in"orma des&re ceea ce tia deJa, i mai mult &entru a!i da r#ga+ul s#!i revin#, &entru a l#sa nelinitea s# se risi&easc# i s#!i revin# senin#tatea. Htia c# vorbise ca din carte, &entru c# &utuse, En orice moment, s#!i consulte memoria &rotetic#, in"erioar# celei de care avea s# dis&un# Franhois sau
F3li% sau Fabien, dar deJa atFt de &rodigioas#. Gi invidia aceast# memorie. 6orise s# i!o dea "iului s#u &entru c# ea nu o &oseda. 1icul s&asm de gelo+ie se stinse. :a "usese una dintre &rimele "emei care "useser# dotate cu un im&lant cerebral &entru controlul Emb#trFnirii i nu era &u$in lucru, nu, nu era &u$in lucru, c)iar dac# nu!i vor r#mFne, la s"Fritul unei vie$i &relungite, decFt amintiri incerte, Ence$oate. 6octorul citise En memoria in"ailibil# a &erlei sale toate cuvintele discursului s#u, dar nu "#cuse un e%erci$iu mecanic. :%istase c#ldur# En vocea sa. Credea tot ceea ce Ei s&usese. Brusc, ea Ei "u recunosc#toare. Gi s&usese c# era atr#g#toare, adic# o g#sea atr#g#toare Enc#, la vFrsta ei, En ciuda sarcinii. :a surFse En sinea ei. / "emeie cu e%&erien$a ei nu se l#sa &#c#lit# uor de vorbe curtenitoare. Lu &utuse citi En oc)ii lui dar &erce&use e+itarea im&erce&tibil# a vocii. Gntr!o alt# situa$ieb Sim$i c# roete. Hi totui, Ei +ise, &robabil c# vede atFtea "emeib M 7# mul$umesc, domnule doctor, s&use ea, En tim& ce s&#tarul se ridic# iar doctorul o aJut# s# se ridice En &icioare i s# Embrace blu+a lung# a Centrului. F#cu un &as, &use mFna stFng# &e &Fntec. 0otul era En regul#. CFnd aJunse la u#, doctorul tui uor. M Sen+oriib s&use. :a bFlbFi cFteva cuvinte de scu+#, Ei scoase, Ei scutur# &#rul. 0#cerea o Env#lui. M Gi doresc "iului dumneavoastr# o via$# interesant#, s&use doctorul, En tim& ce ea Ei Entinse coroni$a de sen+ori. Gmi aduc aminte de amintirile mele. Ceea ce e%&rim# "oarte bine atrocitatea "enomenului. Amintirile mele sunt ca nite scene &alide, cenuii, roase, incom&lete i de cele mai multe ori de neEn$eles, ca i cum a "i "ost un om de alt#dat#. Hi cel mai r#u e c# nu tiu de ce mi!a r#mas un ast"el de vestigiu i de ce Emi li&sete o atare imagine &re$ioas#. Lu tiu nici m#car ce am &ierdut. :%&lore+, cuget, Encerc s# cFr&esc, s# leg, s# astu& golurile, s# li&esc la loc, s# reconstruiesc, mestec vise ca s# le trans"orm En coc# i mastic, socotesc, note+, scriu, de &arc# cuvintele ar &utea
re&re+enta su&ra"a$# i culoare, mirosuri i +gomote, de &arc# aceste mici i murdare "urnici cenuii, e%trase una cFte una, aliniate &e ecran sau &e &agin#, ar &utea s# &rind# brusc via$# i s# se a&uce, de ca&ul lor, s# danse+e baletul ar)ivelor mele &ierdute. Gmi aduc aminte de amintirile amintirilor mele. /, ce +ile "rumoaseN ,i&sete ceva. Clic. S!a "i%at. Am a&te ani. Pentru &rima oar# m# Enal$ singur En aer. 1# clatin un &ic, dau din mFini i din &icioare sub marile ari&i translucide. 1i!e &u$in "ric#, i mi! e ruine c# mi!e "ric#. 1# cabre+ &rea mult, iar servomecanismul restabilete ec)ilibrul. Cerul este de un albastru &er"ect, cu nori uriai cumulo!nimbus de care servomecanismul nu m# va l#sa s# m# a&ro&ii. Prc. 1# Encearc# o bucurie imens#, o be$ie, o c#ldur#, care &ornete din stomac i urc# de!a lungul coloanei vertebrale, "#cFndu!m# a&roa&e s# m# su"oc. 6e "ericire. /ri+ontul este curb, Entreru&t de arbori, de &#duri. Sunt regele lumii. Clic. Clic. Clic. A&lec ca&ul. / uoar# ame$eal#, o nimica toat#, strFnsoarea linititoare a )amului, aerul mFngFindu!mi obraJii, uieratul uor al &ro&ulsorului, i En urec)i sunetul unei voci &e Jum#tate amu+ate, &e Jum#tate EngriJorate. 4bor &e deasu&ra miritilor ale c#ror culmi Ence& s# se Eng#lbeneasc# i ale c#ror &ante, care &ar +bFrlite din cau+a bra+ilor care le m#rginesc, se &ierd En v#i Entunecate. (evin la soare, m# las &rins de un curent ascendent care reduce &ro&ulsorul la t#cere. Sunt o &as#re. Sunt un &ete. 1# clatin, "ac slalom. Cobor En &icaJ, revin. Lu sunt rud# cu vulturul. Lu!mi aduc aminte de a&roa&e nimic. 6e cFte ori am re&etat acest momentI Lu mai tiu. Am &ierdut totul. Htiu c# am urcat, am +burat, am ateri+at. Asta!i tot. Limic, sau a&roa&e nimic. 6e ce s#! $i Encarci memoriaI 6ar cum s# te debarase+i de o &ierdereI Pumnul urc# s&re nasul meu. 1i!e r#u, nu mai v#d nimic. SFngere+. 'nstinctiv am &ornit camera amintirilor. 0ro&#i. ,ovesc cu &umnii i &icioarele, dar nu ating nimic. Adversarul meu rFde. 1# simt slab, neEndemFnatic, &lin de ur#. Gn cea$#, v#d o bFt#, &oate un mFner de ca+ma, &e care!l a&uc i!l agit En aer. 7reau s# "ac r#u, s# ucid. 'namicul meu "uge, &ro"erFnd inJurii. Ce mai r#mFneI
Lu mai tiu cum El c)eam#, i &oate c# asta este cel mai r#u, c#ci era notat. (#mFne atFt de &u$in, tulburarea. 6ar din ce cau+#I Fata &e care o iubesc m!a l#sat s!o aJung din urm#. Are &oate dois&re+ece ani, un an i Jum#tate mai mult ca mine, dar sunt a&roa&e la "el de mare ca i ea. :a se las# s# alunece &rintre "run+e, &e iarba uscat#, se s&riJin# &e coate Entr!un tu"i care aduce cu un clo&ot. Pn soi de cuib. Gn &atru labe m# a&ro&ii, inima!mi bate aiurea, simt "urnic#turi En stomac. (ostesc cuvinte care s!au &ierdut. :a rFde "#r# s#!i bat# Joc. Cad lat ca un &rost, i "#r# s# vreau mFna mea drea&t#, cu un deget Entins, caut# i Ei atinge sFnul, a&roa&e de coate, se a"und#, dulce contact, moale, teritoriu suav necunoscut. A dori s# redobFndesc sen+a$ia e%act#. Pierdut#. SFn "erm, ca o bomboan# gumat#, En care $i!ar &l#cea s#!$i En"igi din$ii. Am +ece ani. Acel deget va avea Entotdeauna +ece ani, ca i "antoma acelei atingeri. S# revin, s#!l En"ig Enc# o dat#. S# mai simt o dat# acea amintire electri+ant#. Scu+# bFlbFit# inutil#. CuvFnt &ierdut. :a a &rins degetul &entru a!l re$ine acolo sau &entru a!l Em&iedica s# a&ese i mai mult. 1# &rivete dre&t En oc)i iar eu Emi abat &rivirea. *ura i s!a Enc)is i surFsul a dis&#rut. (oc)ia i s!a ridicat mult deasu&ra genunc)ilor, uor Endoi$i, &u$in de&#rta$i, iar oc)ii mei alunec# de!a lungul coa&selor ei lungi, un &ic cam &linu$e, rotunJiteK nu mai alunec# &e &iele, ci &e o su&ra"a$# blond#, cald#, atr#g#toare Entr!un mod misterios, nou#, cFm&ie necunoscut#. :a se Entinde, a&uc# tivul roc)iei cu degetele i o ridic# s&re abdomen cu o Encetineal# studiat# care m# "ace s# tremur. L!ar trebui s# Encete+e niciodat#, nu va &utea niciodat# s# Encete+e. Lu Endr#+nesc s#!i &rivesc c)i&ul, dar tiu c# o iubesc aa cum nu voi mai iubi niciodat#. Sub roc)ie, cute i umbre minuscule, aceast# sim&litate mi se &are de o com&le%itate in"init# &e care vreau s!o simt cu degetele. Lu se rostete niciun cuvFnt. Pe aceste cuvinte nu le!am &ierdut. Hi cFnd se ivete sli&ul s#u alb, tivit cu ro+ &al, mFna mea, ae+at# &e &artea de sus a coa&sei ei, se str#duiete s# o ating# uor, ca un "ulg, de team# s# n!o tre+esc cu atingerea mea, c#ci trebuie s# &resu&un c# doarme sau c# este cumva incontient#, dei tiu c# nu e nimic involuntar En gesturile
ei. : un miros de miere &e care El aveam, o), &e care El aveam gravat, i care nu mai e decFt un cuvFnt, un miros de miere s#lbatic#, al trans&ira$iei ei, i care evadea+# din cor&ul ei &entru a!l um&le &e al meu. 6egetele mi se rostogolesc &e marginea materialului, li+ier# elastic#, Enc# &e &artea e%terioar# a coa&sei, e+it# s# Enainte+e s&re interior, ideea c# visul se s&ulber#, c# ea &rotestea+# i m# res&inge. Cu o micare continu#, vioaie, la "el de natural# &e cFt de im&osibil#, ea se arcuiete, se cambrea+#, Ei d# Jos sli&ul, se a&leac# &entru a de&#i obstacolul genunc)ilor i al c#lcFielor, se s&riJin# din nou &e coate, rFde "#r# +gomot, Ei de&#rtea+# &u$in &icioarele. Gndr#+nesc s# m# uit, v#d mai EntFi buricul, de!abia vi+ibil En Entunericul "ormat de o cut# a roc)iei. Htiu c# El cunosc deJa, dar este &rima oar# c# El v#d ast"el. Scobitur# Encre$it# &e culmea unui abdomen rotunJit. 6umne+eule, &e toate acestea le! am &ierdut, iar cuvintele lor tr#dea+# ast#+i e%&erien$a. 0oate acestea Enc# se mic# En mine, aa cum se agit# un animal care simte c# i se a&ro&ie s"Fritul. Cuvintele sunt sc)eletul e%&erien$ei, a s&us Stello, i cel ce le de+g)ioac# arunc# oscioare En nisi&. Abdomenul s#u neted, &alid, ro+, Em&odobit cu cFteva "irioare de &#r de!abia vi+ibile, umbra unui &u" blond, marcat de o cut# vertical#, des&icat#, c#rnoas#. :a Ei de&#rtea+# &icioarele i mai mult, de &arc# s!ar ae+a mai comod, "#r# Jen#, sus&in#, m# urm#rete dei eu nu tiu nimic, cu"undat cum sunt Entre coa&sele ei. / dFr# de umbr#, o En$e&#tur# de tranda"ir. Ceva mi se um"l# cu o insisten$# su&#r#toare En &antaloni. 6egetele alunec# incontrolabil &e coa&sele ei, mFinile mi se li&esc de oldurile ei, alunec# s&re interior, ating En treac#t &ielea atFt de "in# i alb# din interiorul coa&selor, niciodat# nimeni i nimic, degetele mari strFng mai tare, o), s#ruturi de "luture, de!o &arte i de alta a se%ului ei cu margini rotunJite, margini elastice, ecouri ale sFnului, i El desc)id Enc# &u$in, ca s# &#trund toate secretele lumii. Pn tranda"ir umed se Entredesc)ide, cu un mugure c)iar deasu&ra miJlocului, o creast# care &al&it# im&erce&tibil. 0remurFnd, desc)id i mai mult, mai Jos, &ielea unei ui$e minuscule. Cute i
secrete. Limic nu e mai "rumos decFt aceast# imagine &er"ect# a ceea ce am &ierdut. Gmi amintesc de un miros slab de sare dulceag#, un ecou maritim. 1# a&lec i, cu "runtea cu"undat# En roc)ia ei, nasul En abdomenul ei, Embr#$ie+ uor, nu cu limba, aa cum o voi "ace cFnd voi "i mai mare, ci cu bu+ele &u$in uscate, i as&ir ca un co&il care s#rut# i o simt tremurFnd, dintr!o singur# micare, adFnc, sub degetele mele care!i Encercuiesc coa&sele. Alabastrul, tranda"irul i +#&ada. 'at# ce!mi amintesc, i care nu Enseamn# nimic &e lFng# sen+a$ia resim$it#. Limeni, nici m#car ea, nu ar &utea s#!mi redea ceea ce am &ierdut din acea or#, cea dintFi. Gnv#$#tura, asta nu Enseamn# nimic atunci cFnd &rivirea destram#, i clic, cla%on o&tic &e &agini, &e ecran, &e tabla neagr#, verde sau alb#, &e lume. Ame$eala de a "i atottiutor ca o enciclo&edie i nelinitea brutal# de a nu ti nimic. Lu!mi vorbi$i de studii. Cine n!a cunoscut +#&#ceala inocentului su"ocat sub o avalan# de date nu a gustat savoarea derutei. A re$ine nu Enseamn# a En$elege. Lu aJunge s# ai En ca& toate "i$uicile din lume, trebuie s# tii i s# te serveti de ele. /), o dat# istoric# nu e niciodat# greit#, nici de"ini$ia unui cuvFnt. 6ar &oate s# li&seasc# sensul, ca i utili+area unei "ormule matematice: a devenit un obiect monstruos, abstract, str#in. Perla con$ine trei ti&uri de memorie. / memorie central#, inaccesibil#, care este, din &unctul de vedere al &urt#torului, memorie moart#. :a con$ine logica &rocesorului, &rogramele sale de e%&loatare, i nu &oate "i tears# sau recon"igurat# decFt Entr!un centru s&eciali+at. A&oi e%ist# o memorie accesibil# i recon"igurabil#, care!i &ermite &urt#torului, du&# dorin$#, "ie s# de"ineasc# instruc$iunile &e care i le d# &erlei, "ie s# re$in# &rovi+oriu date &e care le va terge sau le va trans"era mai tFr+iu. Hi, En s"Frit, e%ist# o memorie de Enregistrare, denumit# migrant#, i care nu este uor nici de ters, nici de recon"igurat. 1emorie de mas#. 6atele se Enregistrea+# En ordinea &rimirii lor, i cFnd sim$i$i nevoia s# le modi"ica$i, le reco&ia$i ceva mai de&arte, "#r# s# v# mai gFndi$i la starea lor ini$ial#. Ave$i atFta loc. Hi dac# v# sim$i$i vreodat# la strFmtoare a$i &utea, totui, cu un mic a&arat, s#
reEm&ros&#ta$i celulele marcate i s# le re&une$i, Entr!o anumit# m#sur#, En circula$ie. 1emorii vii, memorii moarte, acces aleatoriu sau mai degrab# arbitrar. 1emorie &ierdut#, memorie "urat#. Sc)imb de memorii. *ume ale memoriei. 0ot ce!mi r#mFne din aceasta este lec$ia, i este bi+ar s!o re&e$i la in"init, aa, "#r# motiv. Gnc)ide$i oc)ii. Face$i un clic En ca&ul dumneavoastr#, i 7ene$ia este aici, sau Singa&ore, sau 7ancouver, ca En &rima +i, toate locurile, toate valurile, aceast# &laJ# En ung)iul de sus din drea&ta al S&aniei, unde tim&ul a &lantat din$ii negri i caria$i ai dragonilor cu o mie de limbi de nisi&. 6easu&ra m#rii, trei &#s#ri albe terg siaJul navei. Gntre dou# "ale+e s"#rFmate, Beni!Abbis, ca o ran# verde, Em&arte deertul En dou#. Adrar Em&resoar# avionul Concorde cu ruine colorate En nuan$e de ocru. 7# )r#ni$i cu imagini, $i&#tul varanului i mirosul "ad al ou#lor de broasc# $estoas#. Cu ce cuvinte s# re$ii intensitatea &rimar#I Cuvintele sunt ast#+i cenua memoriei. 6esc)ide$i oc)ii i vede$i dou# lumi su&ra&use. S# "aci dragoste +burFnd deasu&ra vulcanilor Eng)e$a$i ai Antarcticii, En tim& ce ea &oate c# str#bate mun$ii de &e ,un#. Sau &oate c# Ei amintete de Embr#$iarea &uternic# a altcuiva. Atunci Ence&e c#l#toria aleatorie. Clic, clic i iar#i clic. Salturi En tim&, salturi &rin e%&erien$#, unde am aJunsI ,a c#utarea tim&ului "i%at, salvat. C#l#toria aleatorie, cu locurile sale de ca+n#, +onele intolerabile care trebuie marcate, inter+ise, urmele "ricii, vestigiile ruinii, intacte, &e care nu Endr#+nim s# le atingem, ruine &recise ale sinelui de care ne a&ro&iem cu &ai m#run$i sau En care brusc locuim din nou En de+ordinea c#l#toriei aleatorii. Frisoane Eng)e$ate. *re$uri eterne. 6e care ne a&ro&iem cu &ai m#run$i, En s&eran$a de a le EmblFn+i, dar niciodat#, a s&us Stello, nu ne &utem Ensui ceea ce r#mFne imobil En noi. Gmi r#mFn cuvintele. 1urd#rie a cuvintelor. (#m#i$e. Crede$i c# &utem "i%a, re&re+enta ceva cu cuvinteleI A$i Encercat s# vorbi$i En al"abetul morse, titititatatatititiI Fuge, sca&#, nu are culoare, miros ori savoare. Lu e%ist# cuvFnt &otrivit. Cuvintele sunt nedre&te. :ste o atmos"er# obscur#, &icioare de mute i stro&i de saliv#. Cine a "i%at vreodat# &rima e%&erien$# En cuvinteI :ste ca
i cum ai Encerca s# e%tragi sarea din mare cu o &las# de &escuit. Lu se &oate reconstrui o memorie cu cuvinte. Hi totui, aveam En memorie toate cuvintele, i En ca& toate dic$ionarele. Scormonesc, "ac &resiuni, Emi mFnJesc mFravul creier bleg cu cuvinte. Cu cuvinte. Cuvinte. Stello s&une: Arogan$a unui om, c)iar geniu "iind, este o $es#tur# alc#tuit# din milioane de e+it#ri, eecuri, "isuri, sau se ba+ea+# &e titlurile Endoielnice dobFndite la natere. Arogan$a unei "emei "oarte "rumoase este mai calm#, mai de+golit# i, Entr!un anume sens, mai &ur#. :a nu!i datorea+# nimic "emeii care n!are nimic de dovedit: este cea &ro&rie s&eciei, &romisiunea unei s&ecii mai &er"ecte a viitorului. Ast"el, v#+ui trecFnd o "emeie "oarte tFn#r# i "oarte "rumoas#, al c#rei vemFnt de lFn# Ei l#sa un um#r desco&erit. 0#ietura oval#, de la s&ate, E$i strecura b#nuiala c# sFnii sunt liberi. Lu!mi cere$i s#!i descriu "rumuse$ea. Gn alte tim&uri, b#rba$ii "#r# memorie obinuiau s# re$in# &rin cuvinte ast"el de im&resii. 'maginea Ens#i, i emo$ia, sunt cele &e care, de regul#, avem obiceiul s# le &#str#m intacte, i am &ierdut talentele lor. 6ar ceea ce Emi r#mFne este amintirea &ielii atFt de netede EncFt nicio Engroare n!ar "i &utut s!o Encre$easc#. /rice &iele este un &eisaJ unde cFteodat# a&ar cutremure, En a"ar# de unele care sunt miraculoase. 1FngFierea &rivirii se des#vFrete ca lovitur# En inim#. :ra un tim& mi+erabil. ,a ad#&ost En s&atele buclelor sale blonde, ea m# &rivea cu un aer &lin de subEn$elesuri. 7#+ui imediat c# avea o &rivire care voia s# m# intimide+e. Lu mi!a trebuit mai mult &entru a m# En"l#c#ra, En ciuda umidit#$ii ambiante. Lu mai tiu cum o c)eam#. Ar "i trebuit s# note+. Lu mai tiu nici m#car cu ce sem#na. Ce s!a EntFm&latI Ce!mi r#mFneI Pn gol. :vident, ne &utem imagina tot ceea ce se &oate EntFm&la Entre un b#rbat i o "emeie. Htiu c# am iubit!o mai mult decFt orice &e lume, cum se s&une. Pot s# invente+ cFteva variante &entru a um&le golul, dar asta nu "ace decFt s#!l m#reasc#. Le &utem imagina c# el a reuit s#!i atrag# aten$ia &escuind En biblioteca de trucuri de ag#$at, adunate cu miile
En &erl#, toat# e%&erien$a masculin# a umanit#$ii, toat# tiin$a seduc#torilor, de la Ence&uturile lumii. Putem crede c# ea a "ost cea care l!a remarcat. Putem visa. A "ost o &oveste minunat#, cum se s&une. 0ranca!"leanca. Pna din acele &oveti care se &ovestesc de mult mai mult# vreme decFt de cFnd e%ist# mainile =leviere, ro$i din$ate, cartele &er"orate, &iste magnetice i bule cuantice, i memoriile, in"ailibilele memorii induse de main#riiC, de ai crede c# cuvintele au "ost inventate &entru asta Enainte de a deveni inutile. Se a&ro&iar#, se e%aminar#, se studiar#, Ei vorbir# i t#cur#, se s#rutar# i se iubir#, se mFngFiar# i o luar# de la Ence&ut, iar i iar. Gntr!o +i, ea Ei s&use: Y7reau s# tiu totul des&re tine. 7reau s# tiu cum erai cFnd ai "ost co&il i ce ai v#+ut i ce $i!a &l#cut, tot, tot, tot.? F#r#!ndoial#, nu!i s&use c)iar tot, c#ci ar "i durat "oarte mult, i sunt anumite lucruri &e care am &re"era s# nu le Em&#rt#im nici cu noi Enine, nici m#car cu carnea din carnea noastr#. 6ar ei se angaJar# Entr!o activitate care era la mod#, du&# ce "usese &roscris# de codul bunelor maniere tim& de ani buni, deci considerat# oarecum &ervers#, i, En consecin$#, &racticat# intens En secret, sc)imbul de memorii. Gm&rumut#!mi via$a ta. :l Ei "i%# cu dragoste &e "runte coroni$a care &ermitea Enc#rcarea &erlei cu toat# memoria din lume, i Ei instal# &e ca& dis&o+itivul de co&iat care asigura salvarea datelor En ca+ul im&robabil c# ceva n! ar "unc$iona En microcristale, i bran# "ibrele o&tice care le uneau la cutia de cone%iuni, i Ence&u s# se trans"ere En ea. Poate Ei s&use c# sem#nau, cu coroni$ele acelea &e ca&, cu o &rin$es# i un magician din basme, sau orice alt "leac de circumstan$#. :rau cuib#ri$i Entr!o emis"er# &neumatic# &ulsatil# levito!oscilant# ultimul r#cnet, i, cu un gest gra$ios i emo$ionant, ea Ei a&ro&ie tFm&la de a lui ca s# "ie En contact cu el i ca s# &oat# crede c# Enregistr#rile se transmiteau direct de la un creier la altul &rin c#ldura cutiilor craniene. /), d#!mi gFndurile tale. Cu oc)ii &ierdu$i En neant, cu &rivirea a$intit# asu&ra vi+iunii interioare, el Ence&u s# aleag#, nu "#r# e+itare i nici, &robabil, "#r# o oarecare team# i mesc)in#rie, icoanele &e care avea s# i le dea,
alegere &ecetluit# de un clic mental. 6in cFnd En cFnd, ea scotea un sunet slab, ceva Entre bomb#nit i geam#t, semn de a&robare sau de a&reciere, sau &oate &ur i sim&lu &entru ca el s# continue, s# En$eleag# c# ea era acolo, ceea ce el nu &utea s# ignore dar era e"ectiv &e cale de a uita. Ceva mai tFr+iu, ea Ei d#du En sc)imb nite eantioane ale "i%#rilor sale =termenul care era atunci En vog# i care El Enlocuise &e cel de im&resii: o), "i%ea+#!m#C En num#r mult mai mic, $inFnd &robabil cont de conce&$ia ciudat# de &udoare &e care o au unele "emei. :ra ceva straniu, &e care, "#r# doar i &oate din candoare, nu!l e%&erimentase, aceea de a se uita la ecranul interior &rin oc)ii altuia. Se v#+u &rivind!o Entr!o oglind# din locul &e care!l ocu&a ea. Sim$i alunecFndu!i &e &iele materiale ciudate. Lu era vorba, aa cum tie "iecare, de a se &ierde En cel#lalt, de a!i Em&rumuta &ersonalitatea, ci doar de a!i lua locul i de a &erce&e, ca &rintr!un &lic trans&arent, ca &rintr!un geam "le%ibil, tot ceea ce resim$ise ea. :%ist# di"eren$e de neters Entre un b#rbat i o "emeie. :a nu Ei transmisese niciuna din e%&erien$ele sale se%uale, i din mai multe motive el "u linitit dins&re &artea asta, dar "u sur&rins i un &ic s&eriat s# se vad# retr#gFnd din sine i e%aminFnd cu aten$ie un tam&on igienic &u$in Enroit. / urm# de umor, &oate, i Enc# ceva En &lus. Sunt i asta i sunt "ericit#. Probabil c# acela "u momentul cFnd el Ence&u s# vad# universul &rin oc)ii ei. Cum ea nu se &ret# decFt atunci i a&oi din ce En ce mai rar la Jocul de Em&rumut#!mi via$a ta, el trebui s# se mul$umeasc# s!o Enregistre+e din ce En ce mai des, En toate locurile i En toate situa$iile. Cum el considera, nu "#r# im&ruden$#, c# se bucur# de o "ericire &er"ect# i "#r# &ericole, &utem &resu&une c# Encerca s#!i ia m#suri de a&#rare Em&otriva tim&ului. 6e acum Enainte sunt constrFns s# "ac doar &resu&uneri re"eritor la ceea ce "i%# el, ea la ea, ea la el, ea En tot "elul de &eisaJe, deoarece c#l#toreau mult. Atunci e%ercita En mod &rovi+oriu &ro"esia de artist destructivist, ceea ce avea &oate un caracter semni"icativ, dac# nu c)iar &remonitoriu. Aceasta Ensemna c# el c#uta obiecte care &re+entau o anumit# raritate sau "rumuse$e, i c#, du&# ce le
descria, Enregistra, clasi"ica i caracteri+a En toate modurile &osibile, ast"el EncFt toate &ro&riet#$ile lor s# "ie conservate sub "orma unor semne analogice sau numerice, le distrugea. 6estructivismul era socotit a devansa, i &rin asta a &reEntFm&ina, o&era tim&ului. 6istrugerea se &utea "ace En &ublic cu o anumit# solemnitate, sau En &articular, En cel mai mare secret, dar trebuia s# "ie com&let# i Enso$it# de un regret autentic. 6istruge ceea ce iubeti. A%ioma destructivismului, sau &oate etica sa, era sim&li"icarea lumii. ,#sa$i trecutul s#!i Eng)it# &e cei de&#i$i. Gn ceea ce o &rivea &e ea, studia, cred, de vreo doi sau trei ani, Entr!un mod destul de vag, to&ologia conte%tual#, i este de cre+ut c# a"lase En destructivismul a&licat artistic material de observa$ie i medita$ie. S# nu deduce$i de aici c# era li&sit# de motiva$ie sau de miJloace, c#ci era str#lucit#. 6ar traversa una din acele &erioade la care ne ate&t#m. Ca s# s&un adev#rul, nu mai tiu nimic. 0oate acestea s!au ters odat# cu numele ei. Presu&un, Emi imagine+, &oate invente+. :i c#l#toreau mult. :l o "i%a adesea, de obicei "#r# tirea ei, dar cFteodat# Ei d#dea seama du&# e%&resia de &e c)i&ul lui, care &e moment era li&sit de sc)imonoseli. :a nu &utea s# tie dac# o "i%a sau dac# evoca o Enregistrare mai vec)e sau dac# &ur i sim&lu culegea un detaliu care nu o &rivea deloc. CFteodat# o "#cea cu &om&#, cerFndu!i s# ia o anumit# &ostur# sau s# surFd#, s# se ae+e acolo, c)iar En miJlocul unui &od i s# se lase un &ic &e s&ate, arcuit# &este &ara&etul de &iatr# scul&tat cu armele unui suveran mongol. 6ar, ca regul# general#, nu!i cerea nimic, mul$umindu!se s!o &riveasc# i s!o "i%e+e. / dat#, Enregistr# c)iar o +i Entreag#, Entr!o situa$ie cu siguran$# e%ce&$ional#, cFnd se g#seau la bordul lui ,agrange U i cFnd urm#reau &e nite ecrane gigantice dintr!un mare salon &rimele imagini venite de &e o alt# stea. 6u&# o c#l#torie de trei+eci de ani, o sond# aJunsese la sistemul Barnard i e%&ediase c#tre soare, cu a&roa&e ase ani mai devreme, imaginile s&lendide i de+olate ale unei &lanete enorme, care se Em&ur&ura En culori $i&#toare. :ra un eveniment istoric. Gi &ovesti ceva ce tia de la mama lui i a c#rui amintire se
transmisese En "amilie &rin cuvinte. Cu a&roa&e o sut# de ani Enainte bunicul s#u se a"la la $ar# cFnd &rima e%&edi$ie uman# aJunse &e ,un#, i, dei evenimentul "usese transmis En direct de toate televi+iunile de &e glob, el nu avea niciun ecran la dis&o+i$ie. Aa c# l!a urm#rit doar la radio. :ra de necre+ut, dar era adev#rat. Hi acest om, mort de mult# vreme, Ei &ovestise "iicei sale care la rFndul ei Ei &ovestise "iului s#u, iar el &ovestea acum c# oc)ii i se Ence$oaser# i c# trebuise s# se ab$in# s# &lFng# cFnd, ascultFnd cuvintele celui ce &#ea &e cenua de la su&ra"a$a ,unii, se uitase &e "ereastr# la discul ,unii &ro"ilat &e cerul v#ratec. 7#+use destul de des du&# aceea imaginile acestei &rime e%&edi$ii, dar nimic nu egalase vreodat#, En mintea lui, sunetul &ur al vocilor, amestecat cu &FrFiturile &roduse de &ara+i$i. (euise s# transmit#, nu se tie cum, amintirea acestei emo$ii &rin doar sunetul vocii sale. Hi acest ecou "ragil nu era Enc# En#buit, c#ci &utea "i re&etat. Aadar o "i%a, En toate locurile i En toate situa$iile, Embr#cat# i de+br#cat#, cFnd citea, desena, vorbea, mFnca, surFdea, scria, mergea, alerga, dansa, El s#ruta i "#ceau dragoste, i i se EntFm&la s# "i%e+e cu o aten$ie deosebit#, cFnd o mFngFia, "FFitul uor al degetelor sale &e aceast# &iele miraculoas#. ,ucrurile Ence&ur# s# se strice cFnd ea s&use: YLu En$eleg ce g#seti la mine.? Cred c# el nu r#s&unse nimic. / "i%a. :a insist#: Y/ s# s"Fresc &rin a crede c# te gFndeti s# m# distrugi, c# m# Enregistre+i ca &e unul dintre obiectele tale, ca acea va+# As)anti &e care ai s&art!o luna trecut#.? :l s&use: YLu En$elegi. 7reau s# te &#stre+, s# te conserv En mine aa cum eti.? :a s&use, la rFndul ei: YLu vreau s# "iu conservat#. Lu sunt o colec$ie de imagini. Sunt vie. 0u nu ve+i ce este &e cale s# "ac# acest lucru, aceast# &erl#, din tine, din mine, din noi to$i. 6evenim &rivitori ai &ro&riei noastre vie$i. Lu ne gFndim decFt s# stoc#m amintiri i le revedem la tot &asul. Pit#!te En Jurul t#u. Pit#!te la oamenii #tia care reiau la nes"Frit &e ecranul lor interior scena En
care credeau c# sunt "erici$i sau im&ortan$i sau celebri. (#t#cesc ca nite "antome Entr!un cimitir.? :l re&lic#: YPerla este un lucru minunat.? :a s&use: YPerla a "ost o idee minunat#. 'ar acum nivelea+# totul.? :l s&use: YPerla ne o"er# o "orm# de imortalitate. Gntr!o bun# +i vom &utea trans"era tot ceea ce am v#+ut, sim$it, gFndit, &e un su&ort indestructibil i vom "i nemuritori.? :a s&use: YLemuritori mumi"ica$i &e vecie. Lu vreau o imortalitate ca asta. Lu vreau s# mi se edite+e via$a, nici de mine, nici de nimeni altcineva. Lu mai vreau s# m# "i%e+i.? :l Ei s&use E$i &romit sau ceva de genul #sta. Gn orice ca+, cuvintele &e care le!au &ronun$at i unul i altul s!au &ierdut. 6ar era o &romisiune &e care nu &utea s!o res&ecte &entru c# Ence&ea s#!i "ie team# c# o s#!l &#r#seasc# i dorea s!o stoc)e+e En Entregime, ca o &recau$ie &entru +ilele de r#ceal#. 'ar lucrurile se agravar# &entru c# nu voia ca ea s#!i dea seama c# el nu!i res&ecta &romisiunea i c# o "i%a mai ales cFnd nu!l vedea, cFnd Ei Entorcea s&atele, sau Enc)idea oc)ii, En tim& ce cretea En el dorin$a de a o "i%a de o mie de ori, &e vecie, c)i&ul ei, surFsul, oc)ii ei mari desc)ii. Gncerca s# "ie im&asibil la cel mai uor clic mental, care nu trebuia tr#dat nici m#car de tremurul unei gene. 6ar era im&osibil. :a El cunotea mult &rea bine. Cunotea mult &rea bine acea str#"ulgerare de absen$#. Gntr!o noa&te El res&inse, se smulse din Embr#$iarea lui, El "#cu li&itoare, caracati$#, El insult#, El lovi i Ei d#du seama c# el nu Encetase s!o "i%e+e. Atunci t#cu. A&oi Ei s&use, &e un ton "oarte calm: Y:ti nebun.? Gn s"Frit, Entr!o bun# +i, &oate la mult tim& du&# aceasta, cel &u$in la destul tim& du&#, ea Ei ceru s!o uite. ,iteralmente. :a Ei s&use: Y7reau s# m# ui$i. 6ac# m# iubeti, uit#!m#.? Probabil c# nu sunt c)iar cuvintele e%acte, c#ci nu mai e%ist# nicio modalitate de a ti e%act ce a s&us. 1ulte &oveti de dragoste s!au Enc)eiat cu ast"el de cuvinte. 6ar En acest ca+ &recis, era vorba de altceva, ceva ce nu mai "usese tr#it niciodat#. S!ar &utea ca ea s# "i EntFlnit &e altcineva, dar asta nu era o i&ote+# necesar#. Pur i sim&lu
&ovestea lor se s"Frise, cel &u$in din &artea ei, iar el nu avea niciun dubiu c# el era de vin# &entru o bun# &arte. Poate c# ea a s&us: YLu &ot s# su&ort s#!$i aduci aminte de mine, de tine En#untrul meu, de dorin$a i de &l#cerea mea, de cor&ul meu i de $i&etele mele. 7e+i tu, asta nu &ot s# su&ort.? Lu e &rea veridic, c#ci nu aa se e%&rim# de obicei o "emeie ne"ericit#, sau "urioas#, sau &ur i sim&lu s#tul#. 6ar cam #sta "u e"ectul asu&ra lui. :ra &rins En ca&can#, c#ci o iubea mai mult decFt orice &e lume, aa cum s!a s&us deJa, i nu!i &utea imagina s#!i re"u+e ceea ce!i cerea. :a ar "i &utut s# s&un#: Y0rebuie s# te &#r#sesc. Lu te mai gFndi la mine. Gncearc# s# m# ui$i.? Gntr!un alt tim& ar "i s&us: Y6#!mi scrisorile Ena&oi, sau arde!le.? 6ar ea Ei cerea s# goleasc# &erla de orice era En leg#tur# cu ea, s# tearg# tot ceea ce adunase En &ers&ectiva ineluctabil# a dis&ari$iei sau a &lec#rii ei. Poate c# i el, En secret, se )ot#rFse s# se des&art# de ea, mai tFr+iu, cFnd se va "i um&lut de ea &Fn# la sa$ietate. 6ar iat# c# nu numai c# ea i!o lu# Enainte, lucru de care!i "usese team# tot tim&ul, dar Ei mai i deJuca &lanurile. ,a Ence&ut re"u+#, bineEn$eles. 6ar era &rins En ca&can#. / iubea Enc# &rea mult &entru a!i re"u+a ceva esen$ial, ceva ce, Entr!un mod destul de con"u+, i se &#rea Just. Gi imagin# c)iar, &entru o cli&#, c# lucrurile vor "i la "el ca Enainte, c# El va iubi mai mult ca niciodat# dac# va "ace acest gest eroic, romantic, &e care nu!l mai "#cuse nimeni Enaintea lui, era sigur de asta. Pn gest care, En mod ironic, era, En simetria sa, con"orm esteticii destructiviste. Poate un &unct "inal &us o&erei sale. 6e data asta obiectul ar "i r#mas intact, iar Enregistr#rile, toate Enregistr#rile, ar "i "ost nimicite. /biectul care trebuia distrus se a"la En interiorul s#u i nici nu se &unea &roblema de a &#stra cea mai mic# urm#. 0ot atunci Ei d#du seama c# dac# voia s# r#mFn# "idel siei, trebuia ca ea s#!l &#r#seasc#. 6istruge ceea ce iubeti. 6ar mai EntFi Enva$# s# iubeti. (egretul trebuie s# "ie sincer. Povestea lui era o meta"or# naiv# a lumii En care singurul viitor cert era tergerea. Pniversul Ensui, s&usese Stello Entr!una dintre &ro&o+i$iile sale cele mai &u$in ins&irate, este o "ra+# lung# cu&rins# Entre dou# &uncte. Gnainte, du&#, nimic.
Poate c# el s&use Y6a.? Hi Ence&u s!o tearg#. 6orise s# revad# "iecare Enregistrare Enainte de a o anula, dar En$elese c# nu va avea nici tim&, nici curaJ. Atunci "#cu En bloc, En buc#$i Entregi, ceea ce trebuia s# "ac#. Am &utea vorbi aici des&re sublimarea ruinelor. / &rivea i i se &#rea c# "igura ei tr#da o anumit# su"erin$#, sau c)iar "ric#. Se temu c# va Ence&e s# &lFng#. ,ucrul acesta &robabil c# este inventat, c#ci n!a r#mas nicio urm#. Hi cFnd termin#, Ei Entinse o casc# de un model recent care nu era conectat# la niciun "ir, o regl# &e a sa i Ei s&use: Y7rei s# veri"iciI? :a d#du din ca& i s&use: Y: inutil. 1ul$umesc. Htii c# acum trebuie s# &lec.? Asta, cel &u$in, e adev#rat i sigur. Hi ea &lec#, "#r# niciun s#rut, "#r# niciun gest En &lus, iar el re+ist# im&ulsului de a o "i%a &entru ultima oar#. Fidelitatea Enseamn# uitare. Ast"el, ea dis&#ru. :l Ei &ierduse ca&ul, a&oi &ierduse tot ceea ce era "i%at cu ea. 6evorat de S"in%. Gi mai r#mFnea s#!i &iard# &erla, ceea ce se EntFm&l# En mod natural, ca En orice tragedie. Gi d#du seama c# memoria sa, nu &erla, ci vec)ea lui memorie biologic#, im&recis#, nestatornic#, se Ence$oa. Gnce&u &rin a!i &ierde numele. / cli&#, Ei r#mase un &renume, dar era unul comun, sau, mai e%act, unul "recvent, i &rin e"ortul de a!l re&eta, En s&eran$a de a!l &utea grava En neuronii s#i, Ei &ierdu orice sens. A&oi c)i&ul Ence&u s# i se descom&un#. /rice e"ort de a!l reconstitui nu "#cea decFt s#!l descom&un# i mai tare, s#!l de"orme+e En mod grotesc. P#str# ceva mai mult tim&, En vFr"urile degetelor, am&renta &ielii sale. Gntr!un "el, "a&tul c# oc)iurile se des"#ceau ast"el era con"orm &roiectului s#u. 6ar desco&eri curFnd c# nu &utea uita absen$a. Aceasta desena En interiorul s#u un gol care nu mai avea nume dar care &#stra o "orm#. Putea s# um&le &Fn# la re"u+ memoria &erlei, &utea s!o um&le de cunotin$e, de e%&erien$e, de imagini, dar nu &utea s# uite c# iubise o umbr#. Gnv#$# c# &uteai s# continui s# iubeti &e cineva des&re care nu mai tiai nimic. 6ac# a revedea!o cu siguran$# c# a recunoate!o. Hi &oate c# totul ar &utea s# Encea&#. Asta esteI Sau este cea de coloI Femeile devenir# &entru el &iesele unui &u++le incom&let. SurFs, &icior,
rotunJime a unui sFn sub o $es#tur# "ractal#, un oc)i negru te &rivete. C)iar aa, negruI Pn cuvFnt o&tit. Png)ii care se admir#, luni mici, cornoase. Pn genunc)i rotund evadea+# de sub o roc)ie. Avu o idee "ormidabil#. 1ii de alte &erle &oart# imaginea ei. CFnd o voi g#si, o voi recunoate. 6u&# ce o voi recunoate, m# voi reg#si. 1#car era o dorin$#. Pentru orice &roblem# te)nic# e%ist# o solu$ie te)nic#. Gi veni En minte c# o&usul destructivismului era constructivismul. :lementele a ceea ce am &ierdut sub+ist#, r#t#citoare, En vastitatea lumii, i este su"icient s# le reuneti. S# o numim necunoscuta. Lu!i mai tie numele. Lu este nici m#car sigur c# ar recunoate!o dac# ar vedea!o &e strad#, ceea ce nu e &rea verosimil, c#ci ea s!ar &utea a"la oriunde &e un P#mFnt unit care num#r# dou#s&re+ece miliarde de locuitori En cele dou# mii i ceva de circumscri&$ii, sau Entr!una dintre cele ai+eci i a&te de colonii e%traterestre, sau c)iar &e drum c#tre Al"a Centauri, 7ega sau steaua lui Barnard. S!ar &utea s# &ar# sur&rin+#tor c# el nu e sigur c# ar recunoate!o dac# ar EntFlni!o, dar &oate c# i!a sc)imbat culoarea oc)ilor, a &#rului, sau c)iar a &ielii, i En mod &recis a &utut s#!i sc)imbe En"#$iarea i vocea, ca+ En care n!are nicio ans#. Hi &oate c# el Ensui nu s!a uitat niciodat# bine la ea c#ci o iubea i o "i%ase cu atFta intensitate. Gi s&usese c# avea destul tim& s!o &riveasc#, dat "iind c# o conservase En Entregime, i de mii de ori, En &erl#. Credem Entotdeauna c# urmele r#mase sunt ceea ce contea+#. Credem Entotdeauna c# vom avea tim&. Credem Entotdeauna c# &re+entul este viitorul. 6ac# i!ar ti numele, dac# ar &utea s!o descrie, Arbitrii Cunoaterii, care administrea+# omenirea de acum Enainte du&# legile sistemelor, ar &utea s# i!o reg#seasc#. Licio rug#, nicio su"erin$#, nicio de+ordine nu!i a"l# negliJen$i. Hi dei, dac#!l Entrebi, &retinde contrariul D dar nu!l Entreab# nimeni, niciodat#, cui Ei &as#I D &oate c# nu &e ea o caut#, ci ceea ce "usese el, &ro&riile lui amintiri, acel tim& des&re care acum are im&resia c# Ei "usese "urat de dou# ori. /), nu vrea s# reia ceea ce, Entr!un
moment sublim de dragoste i de genero+itate, abandonase D cel &u$in, n!ar m#rturisi nim#nui, nici m#car siei D, dar i!ar &l#cea s# reg#seasc# Entr!o &rivire str#in# ceea ce "useser# ei i ceea ce "usese el, nu doar Entr!o &rivire, ci Entr!o mie, c#ci are im&resia c# are o gaur# En el, un gol, i sentimentul de a "i incom&let, de &arc# ar "i "ost ros de molii, "ranJurat. S!ar Entoarce &u$in, ca s# vad# dac# umbra sa nu tr#dea+# aceast# lacun#. Peter Sc)lemi)l al memoriei. C#ci ceilal$i, asta se deduce, se tie, au ar)ive com&lete i c)iar su&raEnc#rcate, &rin sc)imburi re&etate, via$a lor &lus vie$i "ractale, En tim& ce el t#inuiete ceva mai &u$in de una. 6ac# l!ar Entreba cineva D dar cine s#!l EntrebeI D ar r#s&unde cum Ei s&une lui Ensui cFteodat#, "#cFnd &e dete&tul, c# se simte mult mai liber i mai uor, i &arc# trans&arent, &urtFnd En el acel gol. 6ar nici el nu crede asta, este doar o &o+# a"ectat#, tie c# Ei li&sesc cli&ele cFnd s!a a&ro&iat de &er"ec$iune sau de absolut, i c)iar dac# nu e adev#rat, ar "i &utut s# "ie. Gn$elege esen$a destructivismului: nu ceea ce a "ost notat des&re obiectul dis&#rut contea+#, ci ceea ce, En ciuda tuturor &recau$iilor, a "ost negliJat. CFnd totui l!am reconstrui, ceea ce este &osibil, cine ar Jura &entru identitatea saI Pentru a "i sigur c# n!a &ierdut nimic esen$ial, ar trebui s# reg#seasc# e%act ceea ce tersese. Gntotdeauna ne sur&rinde cFnd se desc)ide sc)imbului, ceea ce "ace destul de des i din ce En ce mai des, ca toat# lumea En &re+ent, acest gol, de &arc# ar ascunde ceva, ceea ce nu se mai obinuiete. Pentru unele, aceasta nu este li&sit de un i+ de romantism, de un dram de &erversitate, dei niciuna nu!l crede cFnd s&une adev#rul. Ce &oate s# ascund#I Limic, desigur, mFnJit En culoarea misterului. Hi de aceea, dei nu recunoate, Ence&e s# urasc# &erla. :a l!a "#cut, crede el, s# &iard# obiectul dragostei lui i l!a li&sit de o &arte din via$a lui. (e"u+# s# admit# c# este singurul vinovat. 7inovate sunt &erlele, i to$i cei ce le &oart#. Pentru c# se &retinde mai liber i mai uor, i &entru c# ur#te &erlele, "#r# s#!i dea seama, desco&er# ceea ce tie toat# lumea i ceea ce el ignora din indi"eren$#, i anume c# &erlele au trans"ormat lumea sau, cum se
+ice, ra&orturile sociale. Cine ar Endr#+ni s# mint#, ba mai mult, s# comit# o crim#, sau un sim&lu delict, o neres&ectare a regulilor sau &ur i sim&lu a tradi$iilor, cFnd &o$i "i somat &oliticos s# &re+in$i ar)ive inalterabileI 6esigur, oricine se &oate ab$ine s# "i%e+e. 6ar tocmai asta e, lacuna valorea+# cFt o &re+um$ie. Lu e%ist# nimic im&ortant, niciun act, niciun gest care s# nu "ie notat &entru a te &utea &revala de el. Ca En &aradis, su"letele sunt de!acum trans&arente. /rice col$ de umbr# este sus&ect de a ad#&osti un in"ern. Hi cum carnea este "#r# &utere, iar s&iritul i mai i, &erlele con$in c)iar i directive salvatoare. Pentru cine dorete, sau cine este obligat &rintr!o deci+ie su&erioar#, sim&la sc)i$are a unui gest abominabil, "raud#, "urt, viol, sau sim&lul "a&t de a a&rinde o $igar# declanea+# evocarea tabloului consecin$elor. S&irite ale mor$ilor ale lui Skinner sau Oieronymus Bosc). Se s&une c# &erlele au devenit Engeri &#+itori. 6emoni, s&une el. ,iberi, criminalii care se c#iesc &oart# En ei imaginea &er"ect# a +#brelelor. 7irtutea este o te)nic#. AleluiaN ,an$uri, +ice el. Lotea+#, adresFndu!se unei "emei &e care a iubit!o: YLu tiu cum te c)eam#. 6ar tiu c# ai avut dre&tate.? C#ci el Ei aduce aminte, cu mare greutate, c# ea dis&re$uia &erlele i se temea de ele. Poate c# era vina ei. /), desigur, ca s# "im dre&$i, EntFlnete i scriitori care nu mai uit# "ra+a de -abia scris#, &ictori care au "i%at oc)iul Encre$it la momentul o&ortun i care se Enc#&#$Fnea+# s# re&roduc# vi+iunea unic#, matematicieni care rumeg#, senini, teorema Entins# &e trei mii de &agini a"iat# &e tabla electronic# de &e care nu se &oate terge. Pnii. Al$ii Ei retr#iesc via$a En sens invers, sau reiau acelai moment la in"init, de &arc# ar "i o&rit tim&ul, &re+entul care Enc)ide En el trecutul, &ri+onieri ai unui &rFn+ cu soare, Emb#trFnind nemica$i, revenirea etern# a vFrstei, ricanea+# el, sarcastic. :%ist# &etrec#re$ii &rin Em&uternicire, colec$ionarii care!i trec unul altuia &iesele bune, i care se um&lu Encet!Encet de Em&rumuturi care Ei "ac g#unoi. Prea"erici$i boga$ii, i boga$i cei "erici$i, care!i detalia+# vie$ile la su&ermarketul imaginarului. 0otul se &iratea+#,
totul se Em&#rt#ete, eu"oria &uterii i e%altarea geniului. Pto&ia se Enregistrea+# En ca&, &aradisul se im&rim# En inimi, cFteodat# cu o En"#$iare carag)ioas#, dar &entru cei &uri totul este &ur. Gngerii cFnt# En cor reconcilierea in"ormatic# universal#, s"Fritul istoriei i al alien#rii, sub oc)iul neutru i binevoitor al Arbitrilor Cunoaterii. Pnul &entru to$i, to$i &entru unul. Limic nu se &ierde, En a"ar# de ceea ce este inutil. Lu mai e%ist# trecere En gol. Lu mai e%ist# s&a$ii goale. Agonia Ens#i &oate "i re"olosibil#, e%ist# amatori. Peste o mie de ani, se gFndete el, toate &erlele vor sem#na unele cu altele. /c)i unic de insect# cu miliarde de "a$ete, umanitatea e%ta+iat# se va Em&#rt#i din c)intesen$a e%&erien$elor sale. 6ar se Eneal#. Lu va "i nevoie de o mie de ani. Pndele i cablurile asigur# comunicarea Entre &erle. 6e ce s# mai vorbetiI ,imbaJul se &ierde, cuvintele dis&ar, atFt de &u$in ca&abile s# e%&rime emo$ia. / "i%are bun# valorea+# mai mult. 1# &rivesc &rin oc)ii t#i En oc)i. Pentru c# este un artist, nu!i vine greu s# "ac# sc)imburi. 6ar nu se reg#sete, i nici nu o reg#sete &e ea. / dat# crede c# o recunoate din s&ate, &e un &od Em&odobit cu armoarii scul&tate En &iatr#. :+it#, se Endoiete, &lFnge, crede c# o s# renun$e, dar nu tie la care din cg&ii. Ce Encurc#tur#, notea+# el, netiind c# o citea+#. Gl cu&rinde mFnia. Gi relatea+# &ovestea En "a$a oglin+ii i o "i%ea+#. :ste emo$ionant#. Cunoate un succes e%&onen$ial. 6u&licare. Co&ie a. Co&ie a. ,a "inal strig#, arat# lumea aa cum crede el c# a devenit. Salut# ca&odo&era "inal# a destructivismului, umanitatea "i%at# En dou#s&re+ece miliarde de &erle Enainte de dis&ari$ia sa. S&une c# ea, necunoscuta, a "ost &rototi&ul, c# numai ea &oate s#!i salve+e, c# trebuie s!o reg#seasc#. F#r#!ndoial#, a Ennebunit. Lu e%ist# alt# e%&lica$ie. Gntr!un loc de nic#ieri i se &une o Entrebare =oare e un om, o main#IC: M 6e ce aceast# "ormul#, la s"FritI Da trebui s napoiai porile furate. /are e un codI Semn#tura vreunei organi+a$iiI Pn mesaJ subliminalI Pn &rogram ucigaI
(Fde, semnFnd delirul. M :ste, s&une el, o mani"estare de umor. Am Env#$at de la un &oet c# nu e%ist# umor "ricos. Arbitrii Cunoaterii meditea+#, scriu, inter&retea+#. Ambiguitatea semantic# este dumanul lor, deci vFnatul lor. Ar &utea s# im&lante+e En acest om imaginile care l!ar co&lei, dar el nu vrea. :i Ei res&ect# libertatea, En virtutea legilor sistemelor &e care acest om le res&inge. Pn destin straniu i im&robabil din &unct de vedere statistic a "#cut din el un rebel. Are dre&tul. 1emoria &rotetic# este &entru el o &ovar#. A "#cut din ea o bomb#. Se semnalea+# sinucideri care n!au alt motiv decFt moli&sirea de la &ovestea lui. Acest lucru nu &oate "i tolerat. /mul este un lucru sacru. Arbitrii Cunoaterii com&ar#, anali+ea+#, studia+# &recedentele, analogiile. /rice &edea&s# este e%clus#, omul este sacru. AleluiaN 6at "iind c# miJlocul &rin care se &roduce abera$ia a "ost, este i va r#mFne &erla, i c# En absen$a sa abera$ia n!ar &utea "i comis#, e%ist# o dilem# En virtutea celor dou# ,egi &rimare. Acestui om i se &oate lua cor&ul, iar con$inutul &erlei sale, cu toate celelalte in"orma$ii recu&erabile i &ertinente &entru identitatea sa vor "i trans"erate Entr!o ba+# de date. 7a "i nemuritor. 7a intra viu En inima electronic#. Sau invers, &oate s# consimt# la eradicarea &erlei. 7a iei din &aradisul electronic. /mul este liber. AleluiaN Alese eradicarea. Gn En$ele&ciunea lor, Arbitrii Cunoaterii, care sunt deasu&ra oamenilor i care a&lic# legile umane, au con"irmat eradicarea, i nicio alt# m#sur#. Perla de$inutului va "i de+activat# i distrus# "#r# ca el s# &oat# su"eri vreun alt &reJudiciu. /rice r#m#i$# din ar)ivele comune de Enregistr#ri va "i distrus#. Gi va "i redat# starea natural# i va "i liber s# &lece i s# vin# i s# e%ercite orice activitate va dori, &entru ca destinul s#u s# "ie o m#rturie i un e%em&lu. Hi Entr!adev#r, ciclo& cu oc)i cr#&at, monstru "#r# memorie, sunt o m#rturie vie. Gncerc s# adun amintirile amintirilor mele. Culeg cenua amintirilor mele &e care o Endes En sacii cu cuvinte.
Gntr!o +i, Ei aduse aminte de un &oem &e care!l scrisese omul de alt#dat# care nu v#+use oamenii de &e ,un#, dar care le au+ise vocile: Bn grdina ;elvedere din Diena fulgi albi se adun, nghea pe perdeaua cenuie a apei i iau zborul omtul a6unge din nou la cer Atunci EntFlni o "emeie.
1ike (esnick
Barnaby En e%il
=YBarnaby in :%ile? 1@@WC 0raducere de 1i)ai!6an Pavelescu Barnaby st# En cuca lui, ate&tFnd!o &e Sally s# intre En laborator. :a o s#!i dea &roblema, aceeai la care a lucrat i ieri. 6ar a+i n!o va de+am#gi. 0oat# noa&tea s!a gFndit la &roblem#. : amu+ant s# te gFndeti. A+i va "ace bine i Sally va rFde i!i va s&une ce dete&t este. :l va sta Entins &e s&ate, iar ea El va gFdila &e burtic# i va +ice: >/), ce ti& dete&t eti tu, BarnabyN? A&oi Barnaby se va strFmba carag)ios i va "ace un salt mortal. Barnaby sunt eu. 1# simt singur cFnd &leac# Sally. CFnd se "ace negru, Bud vine i!mi cur#$# cuca, dar el nu vorbete niciodat#. Pneori uit# i las# lumina a&rins#. Atunci Encerc s# vorbesc cu (oger i cu "amilia lui, dar ei nu sunt decFt ie&uri i nu &ot "ace semnele. /ricum, nu cred c# ei sunt "oarte dete&$i. Gn "iecare sear#, cFnd Bud intr#, m# scol i!i +Fmbesc. Gntotdeauna Ei "ac semnul &entru >Salut?, dar el nu r#s&unde. Pneori cred c# Bud nu!i mai dete&t decFt (oger. :l doar m# bate cu &alma &e ca&. Pneori, du&# ce termin#, las# desc)ise desenele. 6esenele mele "avorite sunt Fred i Barney. 0otul este "oarte colorat i re&ede. 6e multe ori Ei cer lui Sally s#!l aduc# &e 6ino En laborator, ca s# m# Joc cu el, dar ea nu o "ace niciodat#. Gmi &lace Barney, &entru c# nu!i atFt de mare i +gomotos ca Fred. Hi nici eu nu sunt mare i +gomotos. Pe mine m# c)eam# Barnaby i
seam#n# &u$in cu Barney. Pneori, cFnd este negru i sunt singur, Emi Enc)i&ui c# eu sunt Barney i c# nu dorm Entr!o cuc#. A+i a "ost alb a"ar# i c)iar Sally avea alb &e ea cFnd a venit En laborator, dar totul s!a sc)imbat En a&#. A+i am avut o Juc#rie nou#. Seam#n# cu lucrul de &e masa 6octorului, cu multe lucruri mici care seam#n# cu &ortocale turtite. Sally mi!a s&us c# o s#!mi arate ceva i eu s# ating &ortocala cu acelai desen &e ea. 1i!a ar#tat un &anto", o minge, un ou, o stea i un &#trat. Am greit oul i mingea, dar mFine o s# le "ac bine. Gn "iecare +i m# gFndesc mai mult. Cum +ice Sally, sunt un ti& tare dete&t. Am &etrecut multe +ile cu Juc#ria nou# i acum &ot s# vorbesc cu Sally atingFnd &ortocalele care trebuie. :a intr# En laborator i +ice: YCum E$i merge a+i, BarnabyI?, iar eu ating &ortocalele care +ic YBarnaby este bine? sau YBarnaby este "l#mFnd?. 6e "a&t, vreau s# s&un YBarnaby este singur?, dar nu este nicio &ortocal# &entru Ysingur?. A+i ating &ortocalele care s&un YBarnaby vrea a"ar#?. M A"ar# din cuc#I Entreab# ea. YA"ar#, acolo?, Ei semnale+. YA"ar#, En alb.? M Lu $i!ar &l#cea. YLu!mi &lace negrul cFnd sunt singur?, Ei semnale+. Y/ s#!mi &lac# albul.? M :ste "oarte "rig i tu nu eti obinuit cu "rigul. YAlbul este "oarte "rumos?, Ei s&un. YBarnaby vrea a"ar#.? M Pltima dat# cFnd te!am l#sat a"ar#, i!ai "#cut r#u lui (oger, Emi amintete. YAm vrut doar s#!l ating.? M Lu!$i cunoti &uterile. (oger nu!i decFt un ie&ure i l!a durut. YAcum o s# "iu mai blFnd.? M Credeam c# nu!$i &lace (oger.
YLu!mi &lace (oger?, Ei r#s&und. YGmi &lace s# ating.? Gntinde mFna En cuca mea, m# gFdil# &e burtic# i m# scar&in# &e s&ate, "#cFndu!m# s# m# simt mai bine, dar a&oi se o&rete. M : tim&ul de lec$ii, Emi s&une. Y6ac# le "ac bine, Emi &o$i aduce ceva s# atingI? o Entreb. M Ce anumeI 1# gFndesc o cli&#. YAlt Barnaby?, Ei s&un. :a &are trist# i nu!mi r#s&unde. ntr!o +i, Sally Emi aduce o carte &lin# de desene. / miros i o gust. Gn cele din urm#, En$eleg c# vrea s!o &rivesc. Gn#untru sunt tot "elul de animale. 7#d unul care seam#n# cu (oger, dar este mare i (oger este alb. :ste i o &isic#, aa cum am v#+ut &e "ereastr#. Hi un cFine, cum aduce 6octorul uneori En laborator. 6ar nu este niciun 6ino. A&oi v#d desenul unui b#iat. Are &#rul mai scurt decFt al lui Sally i nu!i cenuiu ca al 6octorului, i nici galben ca al lui Bud. 6ar +Fmbete i tiu c# &oate atinge multe lucruri. CFnd Sally vine a doua +i, am multe Entreb#ri des&re desene. 6ar ea m# Entreab# &rima: M Ce!i astaI Emi arat# un desen. Y(oger?, Ei r#s&und. M Lu. (oger e un nume. Cum se c)eam# animalul acestaI 1# str#duiesc s#!mi amintesc. Y'e&ure?, s&un En cele din urm#. M Bravo, Barnaby. Hi #sta ce esteI YPisic#.? Facem toat# cartea. YPnde este BarnabyI? o Entreb. M Barnaby este o maimu$#, Emi s&une. Gn carte nu e nicio &o+# de maimu$#. 1# Entreb dac# En lume e%ist# i al$i Barnaby i dac# i ei sunt singuri.
1ai tFr+iu, Entreb: Y:u am un tat# i o mam#I? M BineEn$eles, r#s&unde Sally. 0o$i avem un tat# i o mam#. YPnde sunt eiI? M 0at#l t#u a murit. 1ama ta e Entr!o gr#din# +oologic#, de&arte de aici. YBarnaby vrea s#!i vad# mama?, Ei s&un. M 1# tem c# nu se &oate. Y6e ceI? M :a nu te!ar recunoate. 0e!a uitat, aa cum i tu ai uitat!o. Y6ac# a &utea s!o v#d, a s&une `:u sunt Barnabya i atunci m!ar recunoate.? M L!ar En$elege, cl#tin# din ca& Sally. 0u eti un ca+ a&arte, ea nu este. :a nu &oate semnali+a i nu &oate "olosi un calculator. Y:a are al$i BarnabyI? M Lu tiu. Cred c# da. YCum vorbete cu eiI? M Lu vorbete. 1# gFndesc la asta mult tim&. Gn cele din urm#, s&un: Y6ar Ei atinge.? M 6a, Ei atinge. Y:i trebuie s# "ie "oarte "erici$i.? A+i voi a"la mai multe des&re cum e Barnaby. M Bun# diminea$a, rostete Sally cFnd intr# En laborator. Cum E$i merge a+i, BarnabyI YCe este o gr#din# +oologic#I? o Entreb. M Pn loc unde tr#iesc animale. YPot vedea o gr#din# +oologic# &e "ereastr#I? M Lu. :ste "oarte de&arte. 1# gFndesc mult# vreme la urm#toarea Entrebare. YBarnaby sunt animaleI? M 6a. YSally sunt animaleI?
M Gntr!un "el, da. Y1ama lui Sally tr#iete Entr!o gr#din# +oologic#I? Sally rFde. M Lu, r#s&unde ea. Y0r#iete Entr!o cuc#I? M Lu, s&une Sally. 1# gFndesc o vreme. Y1ama lui Sally este moart#?, Ei s&un. M Lu, ea tr#iete. 1# enerve+ teribil, &entru c# nu tiu cum s# Entreb de ce mama lui Sally este alt"el decFt mama lui Barnaby i, cu cFt Encerc mai tare, cu atFt este mai r#u i Sally nu m# &oate En$elege. Gn cele din urm#, Ence& s# lovesc cu &umnul En &odea. (oger i cu "amilia lui $o&#ie i 6octorul desc)ide ua. Sally Emi d# o Juc#rie care &iuie cFnd o lovesc i, En curFnd, uit de enervare i m# Joc cu Juc#ria. Sally s&une ceva 6octorului i el +Fmbete i &leac#. M 1ai vrei s# Entrebi altceva Enainte s# Ence&em lec$iileI +ice Sally. Y6e ceI? M 6e ce D ce anumeI Y6e ce Barnaby este maimu$# i Sally este omI? M Pentru c# aa ne!a "#cut 6umne+eu. 6evin e%trem de emo$ionat, deoarece cred c# sunt "oarte a&roa&e de a a"la mai multe des&re Barnaby. YCine este 6umne+euI? Entreb eu. :a Encearc# s# r#s&und#, dar iar#i nu En$eleg. CFnd se "ace negru i sunt singur, cu e%ce&$ia lui (oger i a "amiliei lui, iar Bud mi!a cur#$at deJa cuca, stau i m# gFndesc la 6umne+eu. *Fnditul &oate "i "oarte interesant. 6ac# el a "#cut!o &e Sally i m!a "#cut &e mine, de ce nu m!a "#cut la "el de dete&t ca SallyI 6e ce ea &oate s# vorbeasc# i s# "ac# cu mFinile lucruri &e care eu nu &ot s# le "acI
:ste "oarte derutant. Am )ot#rFt c# trebuie s#!l EntFlnesc &e 6umne+eu i s#!l Entreb de ce "ace lucrurile acestea i de ce a uitat c# i la Barnaby le &lace s# "ie atini. CFnd Sally intr# En laborator, o Entreb: YPnde tr#iete 6umne+euI? M Gn (ai. Y(aiul este de&arteI? M 6a. Y1ai de&arte decFt o gr#din# +oologic#I? o Entreb. M 1ult mai de&arte. Y6umne+eu vine vreodat# En laboratorI? :a rFde. M Lu. 6e ceI YAm multe Entreb#ri &entru el.? M Poate c# la unele E$i &ot r#s&unde eu. Y6e ce sunt singurI? M Pentru c# eti deosebit, r#s&unde Sally. Y6ac# n!a "i deosebit, a "i cu ceilal$i BarnabyI? M 6a. Y:u nu i!am "#cut niciun r#u lui 6umne+eu?, Ei s&un. Y6e ce 6umne+eu m!a "#cut deosebitI? A doua +i, o rog s#!mi &ovesteasc# des&re ceilal$i Barnaby. M Barnaby e doar un nume, e%&lic# Sally. :%ist# i alte maimu$e, dar nu tiu dac# mai este vreuna &e care s!o c)eme Barnaby. YCe este un numeI? M Pn nume este ceea ce te deosebete de ceilal$i. Y6ac# numele meu era Fred sau 6ino, &uteam "i ca to$i ceilal$iI? o Entreb. M Lu. 0u eti deosebit. 0u eti Barnaby Banobo. :ti "aimos. YCe este "aimosI? M 1ult# lume tie cine eti. YCe este lumeI? o Entreb.
M B#rba$i i "emei. YSunt i al$ii decFt tu, 6octorul i BudI? M 6a. A&oi Ence&em lec$iile, dar le "ac &rost, &entru c# tot m# gFndesc la o lume care are mai mult# ,ume En ea decFt Sally, 6octorul i Bud. Sunt atFt de ocu&at EntrebFndu!m# cine le d# drumul din cutile lor cFnd nu mai e Entuneric, EncFt uit de 6umne+eu i nu m# mai gFndesc multe +ile la el. / aud &e Sally vorbind cu 6octorul, dar nu En$eleg ce s&un. 6octorul re&et# Entruna c# nu ne mai &utem distra, iar Sally Ei +ice mereu c# Barnaby e deosebit i amFndoi vorbesc multe lucruri &e care nu le &ot En$elege. CFnd termin#, iar 6octorul &leac#, o Entreb &e Sally de ce nu ne mai &utem distra. M 6istraI re&et# ca. Ce vrei s# +iciI Y6octorul s&unea c# nu ne mai &utem distra.? :a m# &rivete tim& Endelungat. M Ai En$eles ce!a s&usI Y6e ce nu ne mai &utem distraI? re&et eu. M Administra, Emi s&une. CuvFntul era administra. Gnseamn# altceva. YAtunci, Barnaby i Sally se mai &ot distraI? o Entreb. M BineEn$eles. 1# Entind &e s&ate i!i "ac semn: Y*Fdil#!m#.? :a bag# mFna En cuca mea i m# gFdil#, dar v#d c# are a&# En oc)i. ,umea "ace a&# En oc)i cFnd sunt ne"erici$i. 1# &re"ac c# o muc de mFn#, a&oi "ug En Jurul cutii, cum "#ceam cFnd eram mic, dar acum n!o mai "ac s# rFd#. 6ina&oia uii aud voci. Sunt tot Sally i 6octorul. M Lu!l &utem trimite la gr#dina +oologic#, s&une 6octorul. 6ac# Ence&e s# le semnali+e+e vi+itatorilor, &Fn# la s"Fritul lunii se vor aduna un milion de semn#turi care s#!i cear# eliberarea i,
du&# aceea, ce se va EntFm&laI Ce!o s# se EntFm&le cu elI [i!l &o$i Enc)i&ui la circI M Lu!l &utem distruge doar &entru c# e &rea inteligent, +ice Sally. M Hi cine!l va luaI 8u? Acum n!are decFt o&t ani. Ce se va EntFm&la cFnd se va maturi+a se%ual, cFnd va deveni un adultI Lu mai e mult &Fn# acolo. 0e &oate "ace &ra" En cFteva secunde. M L!o s#... nu Barnaby. M Hi &ro&rietarul blocului o s# "ie de acord s#!l $iiI 7rei s#!$i sacri"ici urm#torii dou#+eci de ani de via$# EngriJindu!lI M Poate &rimim nite "onduri c)iar la toamn#, +ice Sally. M Fii realist#, s&une 6octorul. 6ac# or s# ne dea ceva, o s# "ie abia &este cF$iva ani. Programul este du&licat En cinci!ase laboratoare din $ar# i unele au aJuns mult mai de&arte. Barnaby nu!i singura maimu$# care a Env#$at s# "oloseasc# articolele i adJectiveleK o tii "oarte bine. 1ai e o goril# de dou#+eci i cinci de ani i trei al$i cim&an+ei Bondo, care sunt iei$i din adolescen$#. Lu e%ist# niciun motiv s# credem c# cineva ne va subven$iona. M 6ar el e diferit, +ice Sally. Pune Entreb#ri abstracte. M Htiu, tiu... te!a Entrebat cine e 6umne+eu. 6ar am ascultat Enregistrarea i tu ai &omenit &rima de 6umne+eu. 6ac# +ici 1ic)ael -ordan i el te Entreab# cine e, nu!nseamn# c# mani"est# un interes neobinuit &entru basc)et. M Pot cel &u$in s#!mi sus$in cau+a En "a$a comitetuluiI S# le ar#t ben+ile videoI M Htiu i ei cum arat# un cim&an+eu. M 6ar )abar n!au cum g$ndete unulN Poate c# ben+ile Ei vor convinge... M Lu!i vorba de a "i convini, s&une 6octorul. Subven$iile s!au terminat. 0oate &rogramele au aceleai di"icult#$i. M 0e rog... M Bine, +ice 6octorul. / s# solicit o audien$#. 6ar s# tii c# n!o s# aJute deloc.
Aud totul, dar nu En$eleg. A+i, Enainte de a "i alb, am visat un loc &lin numai cu Barnaby i acum stau Entr!un col$, cu oc)ii Enc)ii i Encerc s#!mi amintesc visul. Facem lec$ii En "iecare +i, dar simt c# Sally este nervoas# i m# Entreb cu ce am su&#rat!o. Gn diminea$a asta, Sally Emi desc)ide ua cutii i m# strFnge En bra$e mult tim&. M 0rebuie s#!$i vorbesc, Barnaby, Emi s&une i v#d c# oc)ii ei "ac a&# iar#i. Ating &ortocalele care s&un: YBarnaby Ei &lace s# vorbeasc#.? M :ste ceva im&ortant, s&une ea. 1Fine vei &#r#si laboratorul. Y7oi iei a"ar#I? o Entreb. M 7ei merge "oarte de&arte. Y,a o gr#din# +oologic#I? M Hi mai de&arte. Brusc Emi amintesc de 6umne+eu. Y/ s# merg En (aiI? o Entreb. :a +Fmbete, dei oc)ii Ei "ac a&# din nou. M Lici c)iar aa de&arte. 7ei merge Entr!un loc unde nu e%ist# laboratoare i cuti. 7ei "i liber, Barnaby. YAcolo sunt i al$i BarnabyI? M 6a, r#s&unde ea. Sunt i al$ii. Y6octorul a greit?, Ei s&un. YSally i Barnaby se vor distra.? M :u nu &ot veni cu tine. Y6e ceI? M 0rebuie s# r#mFn aici. Casa mea e aici. Y6ac# vei "i bun#, &oate c# 6umne+eu E$i va da drumul din cuc#?, Ei s&un. Sally "ace un +gomot ciudat i m# strFnge din nou En bra$e. 1# &un Entr!o cuc# mai mic#, una "#r# lumin# En#untru. 6ou# +ile miros lucruri rele. A&a mi se vars# i +gomote &uternice Emi lovesc urec)ile. Pneori se aude ,ume vorbind, iar o dat# un
b#rbat, care nu este Bud sau 6octorul, Emi d# mFncare i alt# a&#. 1i se d# &rintr!o gaur# din tavanul cutii. Gi ating mFna, ca s#!i ar#t c# nu sunt su&#rat. :l $i&# i Ei trage mFna. Semnali+e+ YBarnaby este singur?, dar este Entuneric i nu m# vede nimeni. Lu!mi &lace noua mea lume. Gn diminea$a a treia, cuca mi se mic#, a&oi se mic# iar#i. Gn cele din urm# este ridicat# i &urtat# &rin aer. CFnd este ae+at#, &ot mirosi multe lucruri &e care nu le!am mirosit niciodat#. Pa se desc)ide i &#esc a"ar#, &e iarb#. Soarele este "oarte &uternic. StrFng din oc)i i m# uit la ,umea care nu sunt Sally, 6octorul sau Bud. M Ai aJuns acas#, b#iete, s&une unul dintre ei. Privesc En Jur. ,ocul este mult mai mare decFt laboratorul i mi se "ace "ric#. M Oai, amice, s&une altul. Adulmec#N /binuiete!te cu locul. Adulmec. Lu m# obinuiesc cu locul. (#mFn multe +ile aici. Cunosc to$i co&acii, D tu"iurile i gardul mare din Jurul lor. 1i se d# s# m#nFnc "ructe, "run+e i coaJ# de co&ac. Lu sunt obinuit cu ele i, la Ence&ut, m# Emboln#vesc, dar a&oi m# "ac bine. Aud multe +gomote dincolo de gard D $i&ete, mFrFituri i urlete. 1iros multe animale necunoscute. 6ar nu aud i nu miros al$i Barnaby. Gntr!o +i, /amenii m# &un Ena&oi En cuc# i r#mFn singur mult# vreme, a&oi cuca se desc)ide i sunt Entr!un alt loc, cu aa mul$i co&aci c# a&roa&e nu &ot vedea cerul. M *ata, b#iatuS, s&une o Persoan#. Hterge!o!n &#dureN Face un gest cu mFna, dar e un semn &e care nu!l recunosc. Gi semnali+e+: YBarnaby este s&eriat.? Persoana m# bate cu &alma &e ca&. :ste &rimul care m# atinge de cFnd am &lecat din laborator.
M 6istrea+#!te, Emi s&une i "# mul$i Barnaby mici. A&oi se suie En cuc# i cuca &leac#. Gncerc s!o urm#resc, dar este &rea iute i En curFnd n!o mai +#resc. Privesc &#durea i aud +gomote ciudate. 7Fntul Emi aduce miros dulce de "ructe. Gn Jur nu este nimeni care s# m# vad#, dar oricum semnali+e+ YBarnaby este liber^^. Barnaby este liber. Barnaby este singur. Barnaby este s&eriat. Gnv#$ s# g#sesc a&# i s# m# sui En co&aci. 7#d Barnaby mici, cu co+i, care vorbesc cu mine, dar nu &ot semnali+a i v#d &isici mari cu &ete, care "ac +gomote rele i m# ascund. 6oresc s# m# ascund En cuca mea, unde nu m# s&eria nimic. A+i, cFnd negrul dis&are, m# tre+esc i m# duc la a&#. Acolo g#sesc alt Barnaby. YSalut?, Ei semnali+e+. YHi eu sunt un Barnaby.? Cel#lalt Barnaby mFrFie la mine. Y0u tr#ieti Entr!un laboratorI? El Entreb. YPnde este cuca taI? Cel#lalt Barnaby sare la mine i m# muc#. [i& i m# rostogolesc &e Jos. YCe am "#cutI? El Entreb. :l sare din nou la mine i $i& i m# ca$#r En vFr"ul unui co&ac. Cel#lalt Barnaby st# Jos i m# &rivete toat# +iua, &Fn# vine negrul. :ste "oarte "rig, a&oi umed i tremur toat# noa&tea i vreau ca Sally s# "ie aici. 6iminea$a, Barnaby nu mai este i cobor din co&ac. Adulmec locul unde a "ost i urme+ mirosul, &entru c# nu tiu ce s# "ac. AJung Entr!un loc cu mai mul$i Barnaby decFt am cre+ut vreodat# c# &ot s# "ie. A&oi Emi amintesc c# Sally m!a Env#$at s# num#r i Ei num#r. Sunt dou#+eci i trei.
Pnul m# vede i $i&#. Gnainte ca s# &ot semnali+a, to$i se re&ed la mine i eu "ug. 1# urm#resc mult# vreme, a&oi se o&resc i eu sunt iar#i singur. Sunt singur multe +ile. Lu m# duc la ceilal$i Barnaby, &entru c# ei mi!ar "ace r#u dac# ar &utea. Lu tiu de ce sunt "urioi &e mine, aa c# nu tiu cum s#!i o&resc. Am Env#$at s# adulmec &isicile mari cFnd sunt Enc# de&arte i m# ca$#r En co&aci ca s# nu m# &rind#. Am Env#$at s# m# ascund de cFinii care rFd ca Sally cFnd "ac salturi mortale, dar sunt singur i mi!e dor s# aud vorbe i am uitat cFteva semne Env#$ate de la Sally. Loa&tea trecut# am visat &e Fred, 2ilma, Barney i 6ino, iar cFnd m!am tre+it, aveam a&# En oc)i. 6iminea$a aud +gomote. Lu sunt +gomote de &isici mari sau de cFini. Sunt +gomote ciudate. 1# duc s# v#d cine le "ace. Gntr!o &oian#, v#d &atru ,ume D doi b#rba$i i dou# "emei. Au cuti mici, maro. Lu sunt aa "rumoase ca vec)ea mea cuc#, &entru c# nu se &oate vedea En#untru. Pn b#rbat a "#cut "ocul i ei stau &e scaune En Jurul "ocului. 7reau s# m# a&ro&ii de ei, dar tiu ce au "#cut ceilal$i Barnaby i ate&t &Fn# m# vede un b#rbat. Lu $i&# i nici nu se re&ede la mine. Gi semnali+e+: Y:u sunt Barnaby.? M Ce are!n mFiniI Entreab# o "emeie. M Limic, r#s&unde un b#rbat. YBarnaby vrea s# "im &rieteni?, Ei semnali+e+. / "emeie &une ceva En "a$a oc)ilor i se aude un oc& &uternic. :ste o lumin# &uternic# i nu &ot vedea. 1# "rec la oc)i i merg Enainte. M Lu!l l#sa$i &rea a&roa&e, s&une cel#lalt b#rbat. Lu tim dac# n!are vreo boal#. Y7re$i s# vorbi$i cu BarnabyI? Ei Entreb. Primul b#rbat ia o &iatr# i o arunc# En mine. M PN strig# el. Hterge!oN
Arunc# alt# &iatr# i eu "ug En &#dure. CFnd a"ar# este negru i ei stau En Jurul "ocului, m# "urie+ cFt &ot de a&roa&e, m# g)emuiesc i le ascult glasurile i m# &re"ac c# sunt En laborator. 6iminea$a, arunc# &ietre En mine &Fn# "ug. Gntr!o +i, du&# ce arunc# &ietre En mine, &lec la a&#. CFnd m# Entorc, ei au &lecat. Lu au "ost &rieteni "oarte buni, dar al$ii n!am avut. Ce voi "ace acumI 6u&# multe +ile, g#sesc un Barnaby singur. :ste o "emel#. Are r#ni &e ea, de la ceilal$i Barnaby. CFnd m# vede, Ei arat# din$ii i mFrFie. Stau nemicat i s&er c# nu o s# &lece. 6u&# un tim& lung, vine mai a&roa&e. Gmi este "ric# s# m# mic, &entru c# nu vreau s!o s&erii sau s!o su&#r. / ignor i &rivesc co&acii. Gn cele din urm#, Entinde mFna, culege o insect# de &e um#rul meu i o m#nFnc#. A&oi se aa+# lFng# mine i m#nFnc# "lorile i "run+ele care au c#+ut &e &#mFnt. CFnd sunt sigur c# nu va "ugi, Ei semnali+e+: Y:u sunt Barnaby.? Gmi &rinde mFinile de &arc# m# Jucam cu un "ruct sau o insect#, a&oi Ei arat# din$ii cFnd vede c# nu $in nimic. Lu este mai detea&t# decFt (oger, dar cel &u$in nu "uge de mine. Gi voi s&une Sally. Sally se teme de ceilal$i Barnaby, aa c# tr#im la marginea &#durii, unde ei nu vin. 1# atinge i asta e "oarte &l#cut, dar simt c# mi!e dor de vorbe i de gFndit. Gn "iecare +i Encerc s!o Env#$ s# semnali+e+e, dar nu &oate Env#$a. Avem trei co&ii Barnaby, unul du&# "iecare anotim& &loios,
dar nici ei nu sunt mai dete&$i ca Sally, iar eu am uitat cele mai multe semne. 0ot mai mult# ,ume vine En &#dure, En cutile lor maro. Familia mea se teme de ei, dar mie Emi &lace cel mai mult vorbitul i ascultatul i gFnditul. Gntotdeauna vin seara lFng# tab#ra lor i le ascult vocile En Entuneric i Encerc s# En$eleg cuvintele. 1# &re"ac c# sunt Ena&oi En laborator, dei e tot mai greu s#!mi amintesc cum este laboratorul. 6e "iecare dat# cFnd vine ,ume nou#, m# ar#t i s&un: Y:u sunt Barnaby?, dar niciunul nu!mi r#s&unde. CFnd Emi va r#s&unde cineva, o s# tiu c# el este 6umne+eu. CFndva erau multe lucruri des&re care voiam s#!l Entreb, dar &e cele mai multe nu mi le &ot aminti. Gi voi s&une s# "ie bun cu Sally i ceilal$i de la laborator D le!am uitat numele D "iindc# ce mi s!a EntFm&lat mie nu!i vina lor. Lu!i voi Entreba de ce m!a urFt aa mult ca s# m# "ac# s&ecial, sau de ce ,umea i ceilal$i Barnaby m# alung#. Gi voi s&une doar: Y0e rog, vorbete cu Barnaby?, a&oi El voi Entreba dac# &utem "ace o lec$ie. /dat#, cFnd eram un ti& "oarte dete&t, e%istau multe lucruri &e care a "i vrut s# le discut cu el. 6ar acum, asta va "i su"icient.
Ste"an 45eig
-uc#torul de a)
0raducere de -acob Po&&er Pe marele &ac)ebot care, la mie+ul no&$ii, avea s# &#r#seasc# Le5 <orkul cu destina$ia Buenos!Aires, domnea obinuitul du!te! vino din ultimul moment dinaintea &lec#rii. Pasagerii se Embarcau Entov#r#i$i de!o droaie de &rieteni, &otaii, cu a&ca &e!o urec)e, duceau telegrame i strigau tot "elul de nume &rin saloane, se c#rau cu"ere, se aduceau "lori, co&iii alergau &lini de curio+itate de la un ca&#t la altul al vasului, i, En vremea aceasta, orc)estra cFnta mai de&arte, de nimic tulburat#. PunFndu!m# &e cFt &uteam la ad#&ost de necontenita micare, vorbeam &e &unte cu un &rieten, cFnd dou#!trei "ulger#ri sc#&#rar# "oarte a&roa&e de noi. 6u&# cFt se &are, era vorba de un &ersonaJ im&ortant &e care!l "otogra"iau En grab#, Enaintea &lec#rii. 0ovar#ul meu arunc# Entr!acolo o &rivire i &rinse a +Fmbi: >Ave$i la bord o &as#re rar#: C+entovic?. Hi cum eu nu &rea d#deam semne c# a "i En$eles des&re cine era vorba, el ad#ug# En c)i& de e%&lica$ie: >1irko C+entovic, cam&ion mondial de a). 6u&# ce a str#b#tut Statele Pnite de la est la vest i a ieit Enving#tor En toate turneele, se duce s# culeag# noi lauri En Argentina?. 6e data asta mi!adusei aminte de tFn#rul cam&ion i de cFteva am#nunte ce!i ilustrau uimitoarea carier#. Prietenul meu, un mai atent cititor al +iarelor decFt mine, Emi com&let# amintirile cu o seam# de anecdote. Cam cu un an Enainte, C+entovic devenise dintr!odat# egalul celor mai celebri maetri a)iti. Ale)in, Ca&ablanca, 0artakover,
,asker, Bogoliubov nu mai aveau nimic ce s#!l Enve$e. 6in 1@22, de cFnd (+ecevski, co&ilul!minune de B ani, se distinsese En cam&ionatul de la Le5 <ork, nu se mai &omenise ca un om atFt de obscur s# atrag# En mod atFt de str#lucit aten$ia lumii asu&ra ilustrei asocia$ii a Juc#torilor de a). Facult#$ile intelectuale ale lui C+entovic nu &uteau Eng#dui sub niciun motiv s# i se &revad# un viitor str#lucit. Circul# +vonul c# acest cam&ion era inca&abil s# scrie o "ra+#, c)iar En limba sa, "#r# a comite greeli de ortogra"ie, i c#, aa cum sus$inea un &artener scos din "ire, >li&sa lui de cultur# era de!a dre&tul universal#?. C+entovic era "iul unui biet barcagiu de &e 6un#re, a c#rui luntre "usese scu"undat# Entr!o noa&te de un va&or Enc#rcat cu grFne. ,a moartea tat#lui s#u, co&ilul, care nu avea mai mult de dois&re+ece ani, "u ado&tat de &reotul din satul s#u, iar acesta Ei d#du toat# osteneala ca s#!l "ac# &e b#iatul indi"erent i t#cut s#!i Enve$e lec$iile &e care nu i+butea s# le En$eleag# la coal#. Str#daniile sale r#maser# Ens# "#r# niciun re+ultat. 1irko Ei a&lec# "runtea sa Enalt# asu&ra literelor care Ei "useser# e%&licate &Fn# atunci de o sut# i de o mie de ori i le contem&l# cu oc)ii &ierdu$i En golK creierul s#u nu era ca&abil s# &#stre+e nici m#car cele mai elementare no$iuni. ,a &ais&re+ece ani, mai socotea Enc# &e degete i se a&uca s# citeasc# o carte sau un +iar numai cu &re$ul unor uriae e"orturi. 0otui nu s!ar "i &utut a"irma c# d#dea dovad# de li&s# de bun#voin$#. :l Ende&linea "#r# s# crFcneasc# tot ceea ce i se cerea: c#ra a&#, t#ia lemne, muncea la cFm&, cur#$a buc#t#riaK Entr!un cuvFnt, r#s&undea contiincios, dar cu o Encetineal# ce te scotea din s#rite, tuturor serviciilor ce i se &retindeau. 6ar ceea ce stFrnea Endeosebi durerea bunului &reot era com&leta indi"eren$# a &roteJatului s#u. 6e nimic nu se a&uca din &ro&ria lui voin$#, niciodat# nu!l "r#mFnta vreo Entrebare, niciodat# nu se Juca cu co&iii de o vFrst# cu elK cum Ei mFntuia treaba, &utea "i v#+ut stFnd undeva, Entr!un ung)er al od#ii, cu un aer vag, absent, ca o oaie la &#scut, "#r# s# mani"este cel mai mic interes "a$# de ceea ce se EntFm&la En Jurul s#u. Cum se Enno&ta, &reotul Ei
a&rindea luleaua i, ca!n "iecare +i, Ence&ea s# Joace cu Jandarmul cele trei &artide de a). 0Fn#rul Ei a&ro&ie atunci de mas# cl#d#raia sa de &#r blond i "i%# En t#cere masa de a) cu oc)ii lui &e care!i b#nuiai adormi$i i ne&#s#tori sub &leoa&ele grele. Gntr!o sear# de iarn#, En tim& ce cei doi &arteneri erau cu"unda$i En Jocul lor, se au+i clinc)etul tot mai a&ro&iat al clo&o$eilor unei s#nii ce aluneca En &lin# vite+# &e +#&ada de &e uli$#. Pn $#ran, cu o a&c# nins#, d#du bu+na En cas# i!l rug# &e &reot s# vin# s#!i "ac# maslul mamei sale b#trFne, care era &e &atul de moarte. Preotul El urm# "#r# s# mai +#boveasc#. -andarmul, care nu!i golise Enc# &a)arul cu bere, Ei a&rinse din nou luleaua i se a&uc# s#!i trag# &Fslarii grei, &reg#tindu!se de &lecare. 6eodat# Ei d#du seama c# 1irko nu!i mai de+li&ea &rivirea de la &artida Ence&ut#. >:i bine, nu cumva ai vrea s!o termini tuI? D rosti el En glum#, c#ci era convins c# tFn#rul acela adormit n!ar "i &utut s# mite corect niciun &ion de &e masa de a). B#iatul ridic# timid ca&ul, "#cu semn c# da i se ae+# En locul &reotului. Hi iat# c#, din &ais&re+ece mic#ri, Jandarmul "u b#tut i silit s# recunoasc# c# nu!i datora En"rFngerea unei negliJen$e din &artea sa. Cea de!a doua &artid# avu acelai re+ultat. >6ar #sta!i m#garul lui BalaamN? D strig# &reotul cFnd se Entoarse, minunFndu!se din cale!a"ar#. Hi Ei e%&lic# Jandarmului, mai &u$in &rice&ut ca el En ale Scri&turii, cum, cu dou# mii de ani En urm#, se En"#&tuise o minune asem#n#toare: o creatur# necuvFnt#toare a rostit &e ne&us# mas# vorbe &line de En$ele&ciune. Gn ciuda orei Enaintate, inimosul &reot nu!i &utu En"rFna dorin$a de a!i m#sura &uterile cu &roteJatul s#u. 1irko El b#tu cu uurin$#. -uca Encet, cu tenacitate, "#r# s# se tulbure i nu!i ridica niciodat# "runtea Enalt#, a&lecat# asu&ra mesei de a). 6ar siguran$a tacticii sale era En a"ar# de orice Endoial#K nici Jandarmul i nici &reotul nu reuir#, En +ilele urm#toare, s#!i cFtige vreo &artid#. Preotul, care cunotea mai bine decFt oricine cFt de!n urm#!i r#m#sese &u&ilul En alte domenii, nu mai &utea de curio+itate s# tie care erau limitele acestui dar, ce!i "usese )#r#+it. Gntr!o bun# +i, El lu# &e
1irko i!l duse la b#rbierul satului, &orunci s# i se tund# ciu"ul de &#r, de culoarea &aiului, ca s# arate mai ac#t#rii, El urc# En sanie i &orni s&re micul or#el din a&ro&iere. Cunotea acolo cF$iva a)iti "anatici, mai tari decFt el, care &uteau oricFnd "i g#si$i la o mas#, Entr!un col$ al ca"enelei din Pia$a 1are. CFnd intr#, Em&ingFnd Enaintea lui &e b#iatul de cincis&re+ece ani, cu &#rul cFne&iu, cu obraJii roii i Embr#cat cu coJoc, clien$i obinui$i ai localului "#cur# oc)ii mari. 0Fn#rul, cu &rivirea s"ielnic#, &lecat# En Jos, nu se clinti &Fn# ce nu "u c)emat la una din mese. Pierdu &rima &artid# "iindc# nu!l v#+use niciodat# &e inimosul s#u &rotector i nici &e Jandarm "olosind desc)iderea sicilian#. ,a a doua &artid# "#cu remi+# cu cel mai bun Juc#tor al societ#$ii, iar la urm#toarele Ei b#tu &e to$i, unul du&# altul. Ast"el un mic or#el iugoslav a "ost teatrul unui eveniment neobinuit, iar notabililor oraului le!a "ost dat s# "ie martorii sen+a$ionalului debut al acestui cam&ion &lecat de la coada vacii. ,uar# En unanimitate )ot#rFrea s#!l re$in# &e tFn#rul minune &Fn# a doua +i, &entru a avea vreme s# in"orme+e de &re+en$a sa i &e ceilal$i membri ai clubului, i Endeosebi &e b#trFnul conte Simc+ic, un "anatic al a)ului. Preotul, care!i &rivea &u&ilul cu o mFndrie &Fn# atunci Enc# neEncercat#, nu!i &utea negliJa, totui, obliga$iile sale duminicale: se declar# gata s#!l lase &e 1irko En griJa acelor domni ca s# arate i mai bine ce era En stare. 'nstalat la )otel, &e c)eltuiala Juc#torilor, tFn#rul C+entovic v#+u &entru &rima oar# En seara aceea o Enc#&ere &rev#+ut# cu un mFner de tras a&a... 6uminic# du&#!amia+#, Entr!o sal# En$esat# de lume, b#iatul r#mase $intuit locului &atru ore Enc)eiate En "a$a mesei de a) i!i b#tu to$i adversarii: nu rosti nicio vorb#, nu ridic# oc)ii. Cineva &ro&use o simultan#. Cu mare greutate reuir# s#!i e%&lice ce se En$elegea &rin asta: trebuia s# Joace el singur Em&otriva mai multor &arteneri. 6ar de Endat# ce &rice&u, el i e%ecut# "#r# +#bav# tot ce i se ceruseK trecea tacticos de la o mas# la alta, scFr$Find din &anto"ii s#i grosolani, i, ca s# n!o mai lungim, cFtig# a&te &artide din o&t.
Atunci Ence&ur# interminabile deliber#ri. 6ei noul venit nu era un re&re+entant al oraului En sensul Engust al cuvFntului, &atriotismul local se tre+i. Cine tie dac# micul or#el, a c#rui e%isten$# abia era relevat# &e )art#, n!avea s# devin# ilustru, dFnd lumii un om celebru. Pn im&resar, &e nume Keller, care de obicei se ocu&a cu &rocurarea de cFntece i cFnt#re$e &entru cabaretul garni+oanei se o"eri s#!l conduc# &e tFn#rul "enomen la 7iena, la un maestru remarcabil, du&# cum s&unea el, care i!ar "i com&letat ini$ierea En arta sa. Cineva Ens# trebuia s# aco&ere c)eltuielile unei ederi de un an En ca&ital#. Contele Simc+ic, care, En ai+eci de ani de &ractic# +ilnic#, nu EntFlnise niciodat# un adversar atFt de uimitor, semn# &e loc un cec. Ast"el Ence&u e%traordinara carier# a "iului de barcagiu. Gn ase luni, 1irko Env#$# toate secretele te)nicii Jocului de a): ce!i dre&t, cunotin$ele sale erau strict limitate. ,ucrul acesta nu r#mase neobservat, i En cercurile &e care avea s# le "recvente+e mai tFr+iu s!a rFs adesea &e seama lui. C+entovic nu reui niciodat# s# Joace o singur# &artid# En abstract sau, cum se s&une, orbete. :ra absolut inca&abil s#!i re&re+inte En s&a$iu masa de a) cu aJutorul imagina$iei, Ei era necesar s# vad# Enaintea lui, reale i &al&abile, cele ai+eci i &atru de c#su$e negre i albe i cele trei+eci i dou# de &iese. C)iar atunci cFnd aJunsese celebru En lumea Entreag#, nu se des&#r$ea de un Joc de a) de bu+unar, ca s# aib# sub oc)i &o+i$ia &ieselor dac# ar "i vrut cumva s# re+olve o &roblem# sau s# reconstituie &artida unui maestru. 6e"ectul acesta, negliJabil &rin el Ensui, Ei de+v#luia En bun# m#sur# li&sa de imagina$ie i era viu comentat En societatea din Jurul s#u, aa cum s!ar "i vorbit, bun#oar#, &rintre mu+icieni, de un virtuo+ sau de un diriJor distins care s!ar "i dovedit inca&abil s# cFnte sau s# diriJe+e "#r# &artitur#. 6ar aceast# tr#s#tur# nu avu nicio EnrFurire asu&ra uimitoarelor &rogrese "#cute de 1irko. ,a a&tes&re+ece ani cFtigase dou#s&re+ece &remiiK la o&ts&re+ece ani era cam&ionul PngarieiK la dou#+eci, cam&ionul lumii. Cei mai Endr#+ne$i Juc#tori, cei care &rin inteligen$#, &rin imagina$ie i cute+an$# El Entreceau cu mult
&e C+entovic nu &utur# re+ista logicii sale im&lacabile i reci. :i se a"lau En "a$a lui ca Oanibal Enaintea lui Fabius Cunctator, des&re care 0itus ,ivius ne s&une c# En co&il#rie d#dea semne i+bitoare de imbecilitate. 'lustra galerie a maetrilor a)ului cu&rinsese &Fn# atunci ti&uri cu cele mai deosebite inteligen$e: "ilo+o"i, matematicieni, ca&ete cu imagina$ie En"ierbFntat# i adesea creatoareK de acum Enainte, En aceast# galerie avea s# "igure+e un &ersonaJ str#in lumii s&iritului, &urtFnd tr#s#turile acestui $#ran greoi i t#cut, c#ruia cei mai abili re&orteri nu i+butir# vreodat# s#!i smulg# cel mai neEnsemnat cuvFnt, ce ar "i &utut s# le serveasc# En vreun articol. : dre&t c#!i scoteau din gros &Frleala citFnd &e seama lui nenum#rate anecdote. 6ac# st#&Fnirea de sine a lui C+entovic era incontestabil# atunci cFnd el se a"la En "a$a tablei de a), En cli&a En care o &#r#sea, devenea un individ comic, a&roa&e grotesc. Gn ciuda ceremoniosului s#u costum negru i a cravatelor sale Em&odobite &om&os cu o &erl#, En ciuda mFinilor sale EngriJite i a ung)iilor lustruite cu &edanterie, el &#strase obiceiurile i $inuta tFn#rului $#ran m#rginit care m#tura odinioar# camera &reotului s#u. Cu un cinism stFngace i neruinat, care ba Ei scandali+a, ba Ei Enveselea &e colegii s#i, nu urm#rea decFt un singur $el: s# stoarc# cFt mai mul$i bani din talentul i din renumele s#u. ,#comia s# nu se d#dea Ena&oi dinaintea niciunei mesc)in#rii. C#l#torea mult, dar tr#gea totdeauna la )oteluri de mFna a treia i &rimea s# Joace En cluburile cele mai obscure, numai i numai ca s#!i &rimeasc# onorariul. Putu "i v#+ut &e un a"i "#cFnd reclam# unui s#&un i, "#r# s#!i &ese de +e"lemitori, care!l tiau inca&abil s# scrie corect o "ra+# Ei vFndu semn#tura unui editor care &ublica >o "ilo+o"ie a a)ului?. 6e "a&t, lucrarea "usese scris# &entru editor, abil om de a"aceri, de un student gali$ian. Ca to$i End#r#tnicii, C+entovic n!avea de"el sim$ul ridicolului. 6e cFnd aJunsese cam&ionul lumii, se credea cel mai im&ortant &ersonaJ al umanit#$ii. Contiin$a victoriilor sale asu&ra unor oameni inteligen$i, causeuri str#luci$i i mari maetri En ale
scrisului, ca i "a&tul cu reuea s# cFtige mai mult decFt ei Ei trans"ormaser# timiditatea Entr!o rece EngFm"are &e care o etala cu grosol#nie. >6ar cum ar "i "ost &osibil ca un succes atFt de ra&id s# nu tulbure o minte atFt de g#unoas#I? Enc)eie &rietenul meu, du&# ce! mi &ovesti cFteva EntFm&l#ri caracteristice EngFm"#rii &uerile de care d#dea dovad# C+entovic. >Cum ai vrea ca unui $#ran oarecare din Banat, de dou#+eci i unu de ani, s# nu i se urce la ca& vanitatea cFnd vede c# e su"icient s# Em&ing# nite &iese &e o mas# cu &#trate ca s# cFtige Entr!o s#&t#mFn# mai mul$i bani decFt cFtig# Entr!un an cu lemn#ritul i cu alte munci istovitoare to$i locuitorii din c#tunul s#u la un locI Hi nu!i oare al dracului de sim&lu s# te cre+i un mare om cFnd nici m#car nu!$i Enc)i&ui c# un (embrandt, un Beet)oven, un 6ante sau un La&oleon au e%istat vreodat#I 7oinicul #sta nu are decFt un singur lucru En dosul "run$ii sale &#trate: "a&tul c# n!a &ierdut nicio &artid# de a) de luni Entregi, i, cum nici nu b#nuiete c# mai e%ist# i alte valori &e lumea asta En a"ar# de a) i de bani, are toate motivele s# "ie EncFntat de sine Ensui?. Cuvintele &rietenului meu Emi tre+ir# curio+itatea, cum, de alt"el, era i de ate&tat. /amenii urm#ri$i de o singur# idee m!au intrigat totdeauna, c#ci cu cFt un s&irit e mai limitat, cu atFt el se a&ro&ie, Entr!un anume sens, de in"init. /amenii acetia, care tr#iesc a&arent En singur#tate, Ei construiesc D cu aJutorul unor materiale &ro&rii D, ca nite termite, lumi En miniatur#, cu un caracter ieit din comun. Aa stFnd lucrurile, mi!am e%&rimat dorin$a de a!l observa Endea&roa&e &e acest curios s&ecimen de de+voltare intelectual# unilateral# i de a "olosi cum se cuvine, En sco&ul acesta, cele dou#s&re+ece +ile de drum care ne des&#r$eau de (io. >Ai &rea &u$ine anse de a!$i atinge $elul D m# &reveni &rietenul meu. Limeni, &e cFt tiu eu, n!a reuit s#!i smulg# lui C+entovic cea mai neEnsemnat# l#murire de ordin &si)ologic. Gn ciuda nem#rginitei sale &rostii, C+entovic #sta e destul de viclean ca s#
nu se com&romit# niciodat#. Hi o "ace e%trem de sim&lu: evit# orice conversa$ie, En a"ara celor cu com&atrio$ii de!o seam# cu el, EntFlni$i &rin )anurile mi+ere &e care le "recventea+#. Cum simte un om cult, se retrage En cara&acea saK ast"el, nimeni nu se &oate l#uda c# l!ar "i au+it rostind o &rostie sau c# i!ar "i m#surat ignoran$a?. :%&erien$a avea s# Justi"ice vorbele acestea. Gn tim&ul &rimelor +ile ale c#l#toriei, m!am v#+ut silit s# recunosc c# era absolut im&osibil s# m# a&ro&ii de C+entovic "#r# s# m# ar#t de o indiscre$ie grosolan#, care nu!mi era nici &e gust i nici nu!mi intra En obicei. Se &limba adesea &e &unte, dar totdeauna cu un aer &reocu&at i s#lbatic, cu mFinile Encruciate la s&ate, En atitudinea En care un tablou ni!l En"#$iea+# &e La&oleonK &e deasu&ra se Ende&#rta cu atFta brusc)e$e i grab#, EncFt ar "i trebuit s# alergi ca s#!i adrese+i un cuvFnt. Lu a&#rea nici la bar, nici En "umoar, nici &rin saloane. Ste5ardul Emi con"irm# c#!i &etrecea cea mai mare &arte a tim&ului En cabina sa, antrenFndu!se En "a$a unei mari mese de a). 0rei +ile mi!au "ost de aJuns ca s# m# conving c# tactica s# de"ensiv# era mai &uternic# decFt voin$a mea de a!l EntFlniK eram nes&us de contrariat. Lu avusesem &Fn# atunci niciodat# &rileJul s# cunosc &ersonal un cam&ion de a), i cu cFt m# str#duiam s# mi!l Enc)i&ui &e acesta, cu atFt mai &u$in i+buteam. Cum s#!$i imagine+i un creier &reocu&at toat# via$a numai de o su&ra"a$# com&us# din ai+eci i &atru de c#su$e negre i albeI 6esigur, cunoteam din e%&erien$# misterioasa atrac$ie a acestui >Joc regal?, singurul dintre toate Jocurile care sca&# cu des#vFrire de sub tirania )a+ardului, singurul En care nu!$i datore+i victoria decFt inteligen$ei tale sau, mai bine +is, unei anumite "orme de inteligen$#. 6ar nu!l limite+i oare, En mod condamnabil, numindu!l JocI Lu este oare o tiin$#, o art# sau ceva sus&endat la miJloc, Entre acestea dou#, ca sicriul lui 1a)omed D Entre cer i &#mFntI /riginea Jocului de a) se &ierde En negura tim&urilor, i totui el este venic nouK mic#rile sale sunt mecanice, dar nu duc la
re+ultat decFt gra$ie imagina$iei Juc#torului: e strict limitat, Entr!un s&a$iu geometric "i%, i totui combina$iile sale nu au limit#. Prm#rete o de+voltare continu#, dar r#mFne steril. : o idee care nu duce nic#ieri, o matematic# care nu stabilete nimic, o art# de &e urma c#reia nu r#mFne nicio o&er#, o ar)itectur# imaterial#K i cu toate astea a dovedit c# e mai trainic, En "elul s#u, decFt c#r$ile sau decFt orice alt monument, c# e un Joc unic, care a&ar$ine tuturor &o&oarelor i tuturor tim&urilor: nimeni nu tie care +eu l!a d#ruit &#mFntului &entru a alunga &lictiseala, &entru a ascu$i s&iritul i a stimula su"letul. 6e unde Ence&e el, unde se s"FreteI Pn co&il Ei &oate Env#$a regulile, un ignorant Ei &oate Encerca cu el "or$ele, aJungFnd la o virtuo+itate unic# dac# i!a "ost )#r#+it darul acesta. (#bdarea i te)nica se adaug# unei ascu$ite &#trunderi a lucrurilor, i, ast"el En+estrat, aJungi s# "aci desco&eriri ca En matematic#, En &oe+ie, En mu+ic#. Alt#dat#, &asiunea &entru tiin$# l!ar "i Em&ins &oate &e un *all s# disece creierul unui cam&ion de a) asem#n#tor celui des&re care vorbim, &entru a vedea dac# materia sa cenuie nu &re+int# o circumvolu$iune s&ecial#, un "el de muc)i sau de bos# caracteristic#, care s#!l deosebeasc# de ceilal$i. CFt l!ar "i interesat ca+ul unui om En care darul s&eci"ic al Jocului de a) mergea mFn# En mFn# cu o lene intelectual# total#, ca un "ilon de aur Entr!o roc# comun#N Gn &rinci&iu Emi era clar, desigur, c# un Joc atFt de original, atFt de genial, Ei &oate avea matadorii lui, dar nu &uteam conce&e activitatea unei inteligen$e luate En Entregul ei, redus# la aceast# strFmt# cale, &reocu&at# numai i numai s# mite Enainte sau Ena&oi trei+eci i dou# de &iese &e nite &#trate albe i negre, angaJFndu!i En acest du!te!vino Entreaga glorie a vie$ii saleN Cum s#!$i Enc)i&ui un om care consider# dre&t o is&rav# "a&tul c# a desc)is Jocul cu calul i nu cu alt# &ies# i care!i Enscrie s#rmana i mi+era sa &#rticic# de nemurire En &aginile unei c#r$i consacrate a)uluiI Cum s#!$i Enc)i&ui, En s"Frit, un om, un om dotat cu inteligen$#, care &oate, "#r# s# "i Ennebunit, En tim& de +ece, dou#+eci, trei+eci, &atru+eci de ani, s# tind# cu toate "or$ele
gFndirii sale s&re urm#torul $el ridicol: acela de a Encol$i un rege de lemn Entr!un ung)er al mesei de a)N Hi acum, cFnd un asemenea "enomen, un geniu atFt de bi+ar sau, dac# &re"era$i, un nebun atFt de enigmatic, se a"la &entru &rima oar# En &reaJma mea, &e acelai va&or, la ase cabine de&#rtare de a mea, m# vedeam silit s# recunosc c# tocmai mie, c#ruia tot ceea ce $ine de domeniul s&iritului mi!a tre+it totdeauna o curio+itate &asionant#, Emi era im&osibil s# m# a&ro&ii de el. Gnce&ui s# ur+esc cele mai absurde stratageme: ce!ar "i "ost s#!i cer un interviu &entru un mare +iar al c#rui titlu l!a "i n#scocit &e locI Sau s#!i "i &ro&us un turneu b#nos En Sco$iaI PFn# la urm#, mi!am amintit c# vFn#torul Ei atrage &rada imitFndu!i strig#tul din &erioada dragostei: doar JucFnd a) &o$i atrage aten$ia unui a)ist. Adev#rul e c# niciodat# n!am "ost un artist serios En acest domeniu, c#ci nu Joc Jocul acesta decFt &entru &ro&ria!mi &l#cere, nu m# ae+ En "a$a unei mese de a) decFt &entru a!mi destinde s&iritul. -oc En strictul En$eles al cuvFntului, adic# m# distre+. Gn a"ar# de asta, la a), ca i En dragoste, ai nevoie de un &artener, i )abar n!aveam dac# mai erau la bord i al$i amatori En a"ar# de mine i de so$ia mea. Pentru a!i atrage, dac# s!ar "i g#sit cumva, ne!am instalat En "umoar, En "a$a unei mese de a), i am Ence&ut s# Juc#m. L!am a&ucat s# "acem nici ase mic#ri c# un &asager, a&oi un altul se o&rir# En dre&tul nostru i ne cerur# voie s#!i l#s#m s# &riveasc#. Gn s"Frit, cineva m# invit# la o &artid#. :ra un inginer sco$ian, &e nume 1acConnor, care, du&# cum am a"lat, "#cuse avere s#&Fnd &u$uri de &etrol En Cali"ornia. Gndesat, cu ma%ilare &roeminente, cu din$i &uternici, Ei datora En &arte culoarea a&rins# a "e$ei &asiunii &entru 5)isky. :ra sur&rin+#tor de lat En umeri i acest lucru se "#cea sim$it &Fn# i En Jocul s#u, c#ci domnul 1acConnor "#cea &arte din acea categorie de oameni care au reuit En via$# i sunt atFt de &lini de ei Enii, EncFt consider# ca o umilin$# &ersonal# s# &iard# "ie c)iar i o ino"ensiv# &artid# de a). /binuit s#!i im&un# cu brutalitate voin$a i r#s"#$at de succesele sale reale, acest sel"!made man A masiv era atFt de &#truns de su&erioritatea sa, EncFt &rivea orice se ridica Em&otriv#!i
ca o Enc#lcare a regulii generale i a&roa&e ca o inJurie. Pierdu En sil# &rima &artid# i Ence&u s# e%&lice, cu o autoritate volubil#, c#! i datora En"rFngerea numai i numai unei cli&e de distrac$ie. ,a cea de!a treia se leg# de g#l#gia din camera Envecinat#K nu se EntFm&la s# &iard# "#r# s#!i cear# revana. ,a Ence&ut EndFrJirea lui m# distra, iar mai tFr+iu o considerai doar ca o circumstan$# de ordin secundar, care nu!mi stFnJenea Entru nimic &lanurile mele. A treia +i stratagema mea d#du roade, dar numai &e Jum#tate. C+entovic ne +#rise oare &e "ereastr# En tim& ce se &limba &e &unte ori "#cea din EntFm&lare En +iua aceea onorurile "umoaruluiI Sigur e c# l!am v#+ut Endre&tFndu!se "#r# voie s&re noi i aruncFnd din de&#rtare o &rivire de cunosc#tor asu&ra mesei de a) &e care ne str#duiam s#!i &ractic#m arta. 1acConnor tocmai se &reg#tea s# mite un &ion. 6ar vaiN Aceast# singur# micare "u de aJuns ca s#!l conving# &e maestru cFt de nedemni eram de &rea Enaltul s#u interes. Cu gestul cu care res&ingi, "#r# m#car s#!l r#s"oieti, un roman &oli$ist &rost de &e teJg)eaua unui librar, C+entovic se Ende&#rt# de masa noastr# i &#r#si "umoarul. >A cFnt#rit i a g#sit c#!i &rea uor? D Emi s&usei En sinea mea, &u$in intrigat de &rivirea aceea dis&re$uitoare. Hi, dFnd "rFu liber &roastei mele dis&o+i$ii, Ei s&usei lui 1acConnor: M 1icarea dumitale, du&# cFt se &are, nu &rea l!a EncFntat &e maestru. M Care maestruI Gi e%&licai c# domnul care trecuse &e lFng# noi i ne aruncase o &rivire de+a&robatoare era C+entovic, cam&ionul mondial de a). M :i bine, ad#ugai, nu ne r#mFne decFt s# Eng)i$im a"rontul i s# ne obinuim cu gFndul c# ne dis&re$uiete, "#r# s# ne!o lu#m &rea r#u la inim#. Cine n!are, oase roade. 6ar vorbele acestea, rostite "#r# &atim#, avur# un e"ect sur&rin+#tor asu&ra lui 1acConnor. 6intr!odat# Ei &ierdu linitea i uit# &Fn# i de &artida Ence&ut#. 6in &ricina emo$iei Ence&ur# s#! i bat# tFm&lele. Gmi m#rturisi c# nu tiuse &Fn# atunci c# C+entovic se a"la la bord i c# dorea nea&#rat s#!i Encerce cu el "or$ele. A&oi m# Entreb# dac# nu!l cunosc &e ilustrul &ersonaJ.
(#s&unsul meu "iind negativ, Emi suger# s#!l o&resc i s#!l rog s# Joace cu noi. Am re"u+at &e motiv c# C+entovic nu &#rea &rea dornic de noi rela$ii. 6e alt"el, ce &l#cere ne!ar "i o"erit o &artid# Jucat# Entre un cam&ion mondial i nite Juc#tori de mFna a treia cum eram noiI 0rebuie s# recunosc c# n!ar "i trebuit s# "olosesc e%&resia de Juc#tor de mFna a treia vorbind cu un om atFt de vanitos ca 1acConnor. Se d#du Ena&oi, declar# sec c#, En ceea ce!l &rivea, nu!l credea &e C+entovic ca&abil s# re"u+e invita$ia &oliticoas# a unui gentleman i c# el avea s# se ocu&e de treaba asta. 'mediat ce i!am descris &e scurt, la cererea sa, En"#$iarea cam&ionului, el se avFnt# cu im&etuo+itate &e &unte, En c#utarea lui. Am avut, ast"el, Enc# o dat# &rileJul s# constat c# era im&osibil s#!l re$ii &e &ro&rietarul acelor umeri remarcabili cFnd i se n#+#rea ceva i am Ence&ut s# ate&t cu oarecare nelinite. 6u&# +ece minute, 1acConnor se Entoarse. Lu &#rea cu mult mai calm. M :i bineI El Entrebai. M Ai avut dre&tate, Emi r#s&unse el, cu o mutr# En$e&at#. Pe domnul acesta numai de amabilitate nu!l &o$i Envinui. 1!am &re+entat i i!am s&us cine sunt. Lici m#car mFna nu mi!a Entins!o. 1!am str#duit atunci s#!i e%&lic cFt de "erici$i am "i cu to$ii, cei de la bord, dac# ar acce&ta s# Joace cu noi o simultan#. A r#mas $ea&#n de &arc!ar "i Eng)i$it o &r#Jin# i mi!a r#s&uns c# regret#, dar c# s!a angaJat &rintr!un contract s# nu Joace niciodat#, En tim&ul Entregului turneu, "#r# s# &rimeasc# onorariu. Se vedea deci silit s# &retind# cel &u$in dou# sute cinci+eci de dolari de "iecare &artid#. Am i+bucnit En rFs: M Lu mi!ar "i &utut trece vreodat# &rin minte c# a Em&inge nite &ioni de &e un &#trat negru &e un &#trat alb &oate "i o a"acere atFt de m#noas#. L#d#Jduiesc c# l!ai &us cu botul &e labe... 6ar 1acConnor r#mase im&erturbabil: M Partida va avea loc mFine du&#!amia+#, la orele trei, En acest "umoar. S&er c# nu ne vom l#sa atFt de uor "#cu$i &ra". M CumI '!ai acce&tat condi$iileI Strigai eu, consternat.
M 6e ce nuI CSest son m3tierB. 6ac# m!ar "i durut din$ii, i dac# un dentist s!ar "i a"lat la bord, i!a "i cerut oare s#!mi scoat# dintele &e gratisI C+entovic are dre&tate: oamenii cu adev#rat ca&abili au tiut Entotdeauna s#!i conduc# a"acerile. Gn ce m# &rivete, sunt de &#rere c# un tFrg cu cFt e mai lim&ede, cu atFt e mai bun. Pre"er s# &l#tesc decFt s# m# bi+ui &e "avoarea domnului C+entovic i s# "iu obligat la s"Frit s#!i mul$umesc. Hi &e urm#, la clubul meu, mi s!a EntFm&lat s# &ierd mai mult de dou# sute cinci+eci de dolari Entr!o sear#, i asta "#r# s# am &l#cerea s# Joc cu un cam&ion mondial. Pnui Juc#tor de mFna a treia n!are de ce s#!i "ie ruine dac# va "i b#tut de!un C+entovic. Ce mai Encolo!Encoace, era clar c# 1acConnor "usese adFnc r#nit En amorul s#u &ro&riu de inocenta e%&resie > 6uctor de m$na a treia?. 6ar, avFnd En vedere c# era )ot#rFt s# su&orte c)eltuiala acestei costisitoare distrac$ii, n!aveam nimic de obiectatK mi se o"erea, En s"Frit, &rileJul s#!l observ mai Endea&roa&e &e bi+arul individ care!mi tre+ise curio+itatea. Le gr#bir#m s#!i in"orm#m des&re eveniment &e cei &atru sau cinci Juc#tori de a) &e care!i cunoteam la bord i, &entru a "i &e cFt &osibil mai liniti$i a doua +i, re+ervar#m toate mesele din vecin#tatea noastr#. A doua +i, la ora dinainte stabilit#, micul nostru gru& se adunase. 6u&# cum era de ate&tat, lui 1acConnor i se o"eri locul din "a$a maestrului. Lervos, sco$ianul a&rindea $igar# du&# $igar# i se uita neEncetat la ceas. 6ar ilustrul nostru cam&ion se l#s# ate&tat +ece minute D lucru care nu m# mir# de"el, du&# cele ce! mi &ovestise &rietenul meu D i!i "#cu a&oi a&ari$ia cu un calm insolent. Se Endre&t# s&re mas# cu &asul linitit i m#surat. F#r# s# se &re+inte D >Hti$i cine sunt i nu m# interesea+# cine sunte$i?, &#rea c# ar "i vrut s# ne s&un# &rin atitudinea sa D, Ence&u s# organi+e+e Jocul cu o usc#ciune cu totul &ro"esional#. 6eoarece era im&osibil s# "acem o simultan# obinuit#, c#ci nu aveam un num#r su"icient de mese de a), &ro&use s# Juc#m to$i la un loc Em&otriva lui. 6u&# "iecare micare avea s# se duc# la cel#lalt ca&#t al camerei ca s# nu ne tulbure deliber#rile. 'mediat ce!am "i
terminat de Jucat, aveam s# lovim, En li&sa unei sonerii, o linguri$# de un &a)ar ca s#!l Entiin$#m. 6ac# ne declar#m de acord, r#mFnea s# stabilim c# intervalul Entre dou# mic#ri s# "ie de +ece minute. Am acce&tat, "irete, toate &ro&unerile sale ca nite timi+i elevi de coal#. 4arul Ei d#du &iesele negre lui C+entovicK ca r#s&uns la desc)iderea noastr#, Ei Juc# &rima micare "#r# s# se ae+e i se retrase numaidecFt En "undul camerei, En locul &e care!l alesese ca s# ate&teK Ence&u s# r#s"oiasc# negliJent o revist# ilustrat#. Povestirea am#nun$it# a acestei &artide n!ar avea &rea mare interes. Gn dou#+eci i &atru de mic#ri am "ost de"initiv b#tu$i. Lu era nimic sur&rin+#tor En "a&tul c# un cam&ion mondial Envinsese cu uurin$# o du+in# de Juc#tori miJlociiN Ceea ce ne dis&l#cea Ens# mai mult era su"icien$a cu care C+entovic ne "#cea s#!i sim$im su&erioritatea. Lu arunca asu&ra mesei de a) decFt o &rivire distrat#, ne m#sura ne&#s#tor, En trecere, ca i cum n!am "i "ost nici noi altceva decFt nite neEnsu"le$ite &iese de lemn, nite cFini rFioi c#rora le!arunci un os, EntorcFndu!le s&atele. 6ac# ar "i "ost cFt de cFt delicat, Emi s&uneam, ne!ar "i atras aten$ia asu&ra greelilor &e care le "#ceam sau ne!ar "i EncuraJat cu un cuvFnt amabil. 6ar nu, cum termin# &artida, acest soi de main# de Jucat a) rosti: >1atN YHi a&oi r#mase locului, nemicat i mut, ate&tFnd s# a"le dac# dorim s!o lu#m de la ca&#t. 0otdeauna te sim$i ne&utincios En "a$a oamenilor cu &ielea atFt de groas#. 1# ridicasem, En$elegFnd &rin aceasta c# socoteam distrac$ia Enc)eiat#, cFnd, s&re marea mea ciud#, El au+ii &e 1acConnor s&unFnd cu o voce r#guit#: >(evanaN? 1!am Ens&#imFntat de tonul s#u &rovocatorK En cli&a aceea, 1acConnor aducea mai mult cu un bo%er care vrea s# loveasc# un gentleman binecrescut. S# "i "ost oare re+ultatul atitudinii &rea &u$in binevoitoare cu care ne!a tratat C+entovic sau, &ur i sim&lu, al ambi$iei sale boln#vicioaseI /ricum, 1acConnor &#rea c#!i ieise din "ire. Se Enroise &Fn# la r#d#cina &#rului, n#rile i se dilataser#, trans&ira vi+ibil i!i muca bu+ele. / cut# adFnc# i se s#&ase de la gur# &Fn# la b#rbia!i voluntar#. Gn oc)ii s#i
recunoscui cu nelinite acea "lac#r# de &asiune nebuneasc# care nu!i cu&rinde de obicei decFt &e Juc#torii de rulet# atunci cFnd, &entru a asea sau a a&tea oar#, au mi+at dublu &e o culoare ce nu iese. Prevedeam c# acest amor &ro&riu e%agerat avea s#!l coste Entreaga sa avere, &e care avea s!o Joace i iar s!o Joace cu C+entovic &Fn# ce avea s# cFtige cel &u$in o dat#. Hi dac# cam&ionul ar "i inten$ionat s# &ersevere+e, 1acConnor ar "i "ost &entru el o min# de aur din care avea s# scoat# cFteva milioane de dolari Enainte de a aJunge la Buenos!Aires. C+entovic r#mase im&asibil: >Cum dori$i D r#s&unse el &oliticos. : rFndul domniilor voastre s# lua$i negrele?. Cea de!a doua &artid# Ence&u ca i &rima, cercul nostru l#rgindu!se doar cu cF$iva curioi. 1acConnor &rivea "i% masa de a), ca i cum ar "i vrut s# magneti+e+e &iesele ca s# le duc# la victorie. Gmi d#deam seama c# ar "i dat bucuros o mie de dolari ca s#!i &rocure &l#cerea s# strige >mat? unui adversar atFt de &u$in amabil. Ceva din EndFrJirea sa ni se transmitea i nou#. 6iscutam "iecare micare cu mai mult# &asiune decFt Enainte i ne &uneam de acord abia En ultimul moment cFnd Ei d#deam lui C+entovic semnalul care!l c)ema la masa noastr#. AJunseser#m ast"el la cea de!a a&tes&re+ecea micare i, s&re marea noastr# mirare, situa$ia ne era "avorabil#, c#ci reuiser#m s# ducem &ionul din linia c &Fn# la c#su$a c2K nu mai r#mFnea decFt s#!l aducem la c1, &entru a ne "ace o nou# regin#. Ce!i dre&t, nu &rea eram siguri de norocul acesta, c#ci &rea s#rea En oc)i. Gl b#nuiam cu to$ii &e C+entovic, care vedea, desigur, mai de&arte decFt noi, c# ne Entinde cu bun# tiin$# o curs#. 6ar, oricFt am c#utat i am discutat, n!am reuit s# desco&erim ca&cana. Gn s"Frit, dat "iind c# r#ga+ul reglementar era &e s"Frite, ne )ot#rFr#m s# risc#m. 1acConnor era gata s# "ac# micarea, cFnd cineva!l a&uc# brusc de bra$ i!i o&ti cu a&rindere: >Pentru dumne+eu, nu "ace$i astaN?. 0o$i ne Entoarser#m "#r# s# vrem. Gn "a$a noastr# se a"la un om cam de &atru+eci i cinci de ani, cu "a$a Engust# i ascu$it#, &e care!l mai EntFlnisem &e &unte i care m# i+bise din &ricina &alorii sale. Pesemne c# se a&ro&iase de noi, En tim& ce eram cu totul absorbi$i de &roblema
ce!o aveam de re+olvat. Sim$indu!ne &rivirile a$intite asu&r#!i, ad#ug# En grab#: 6ac# "ace$i acum o regin#, adversarul va ataca imediat cu nebunul la c1, i voi ve$i r#s&unde cu calul. 6ar, Entre tim&, el o s# v# amenin$e tura de la d2 cu &ionul s#u liber, i c)iar dac# da$i a) cu calul sunte$i &ierdu$i i b#tu$i En nou# sau +ece mic#ri. Sunt cam aceleai &o+i$ii &e care le aveau Ale)in i Bogoliubov En marele turneu de la Pistyan En 1@22?. 1acConnor, minunFndu!se, ca noi to$i, l#s# &iesa &e care o avea En mFn# i!l &rivi &e omul care &#rea c#+ut din cer ca un Enger salvator. Pentru a &utea &revedea dinainte nou# mic#ri care aveau s# duc# la a) mat, trebuia s# "i "ost un &ro"esionist distins, &oate c)iar un concurent al lui C+entovic, En drum s&re acelai turneu. 7enirea i interven$ia sa neate&tat# Entr!un moment atFt de critic ni se &#rea un miracol. 1acConnor Ei reveni cel dintFi. M Ce m# s"#tui$iI 1urmur# el din cale!a"ar# de tulburat. M Lu Enainta acum, evit# adversarulN Gnainte de orice, Ende&#rtea+# regele de &rimeJdioasa linie gQ D )B. Partenerul dumitale va ataca &robabil En cealalt# &arte, dar vei &ara cu tura, cQ D cWK aceasta!l va costa dou# mic#ri, un &ion i su&erioritatea. 7ei o&une atunci un &ion liber altui &ion liber, iar dac# le a&eri bine, vei "ace remi+#. 1ai bine n!ai &utea!o scoate la ca&#t. :ram tot mai mira$i. Preci+ia i re&e+iciunea calculelor sale ne +#&#ceauK ai "i +is c# omul acesta citea mic#rile Entr!o carte. Lorocul nes&erat &e care ni!l o"erea de a "ace remi+# cu un cam&ion mondial, $inea de domeniul magiei. 6e comun acord, ne! am dat deo&arte ca s#!l l#s#m s# vad# mai bine tabla de a). 1acConnor re&et#: M S# mic regele din gQ En )BI M 6esigurN 0rebuie s# &are+i lovitura adversarului. 1acConnor ascult# i lovir#m &a)arul. C+entovic se a&ro&ie cu &asul s#u linitit i a&recie ri&osta dintr!o &rivire. A&oi mic# un &ion din )2 En )W, de cealalt# &arte a regelui, aa cum &rev#+use salvatorul nostru necunoscut, care ne o&ti numaidecFt cu Ensu"le$ire:
M 0ura, mut# tura de la cQ la cW, ca s# "ie obligat s#!i a&ere &ionul. Asta n!o s#!i serveasc#, de alt"el, la nimicN 7ei ataca a&oi cu calul, cT D dU, "#r# s#!$i &ese de &ionul lui liber, i iat# situa$ia restabilit#. 6e acum Enainte, nu mai e necesar s# te a&eriN Lu En$elegeam nimic din ce voia s# s&un#, de &arc!ar "i vorbit c)ine+ete. 0otui 1acConnor, subJugat, "#cu ceea ce i se &oruncea, "#r# s# mai stea &e gFnduri. Pa)arul r#sun# iar#i. Pentru &rima oar#, C+entovic nu Juc# imediat, ci &rivi EntFi masa de a) cu mare aten$ie, a&oi "#cu Entocmai micarea &rev#+ut# de str#in i se &reg#ti s# se Ende&#rte+e. Atunci se &roduse un "a&t nou, neate&tat: C+entovic ridic# oc)ii i Ence&u s# ne e%amine+e. :ra evident c# Encerca s# tie cine Ei o&unea deodat# o re+isten$# atFt de tenace. 6in acel moment, tulburarea noastr# nu mai cunoscu margini. 6ac# &Fn# atunci n! avuseser#m nicio s&eran$#, gFndul c# &uteam r#s&unde arogan$ei Eng)e$ate a lui C+entovic "#cea s# ne clocoteasc# sFngele En vine. Loul nostru &rieten )ot#rFse deJa care va "i urm#toarea micare. A&ucai cu mFna tremurFnd de emo$ie linguri$a i lovii &a)arul ca s#!l c)em &e C+entovic. Gncercar#m atunci &rimul nostru trium". Cam&ionul, care Jucase &Fn# atuncea stFnd En &icioare, ov#i, ov#i Endelung i s"Fri &rin a se ae+a &e scaun. Se l#s# Jos cu ciud#, greoi. Ast"el Enceta s#!i mai arate, cel &u$in din &unct de vedere "i+ic, su&erioritatea asu&ra noastr#. Gl obligaser#m s# se &un# &e acelai &lan cu noi, cel &u$in En s&a$iu. (e"lect# Endelung, atFt de a&lecat asu&ra mesei de a), EncFt abia de i se vedeau oc)ii, sub &leoa&ele!i Entunecate, i din &ricina teribilului e"ort &e care!l "#cea Ei $inea gura desc)is#, ceea ce d#dea "e$ei lui rotunde o e%&resie cam neroad#. 6u&# cFteva minute Juc# i se ridic#. Prietenul nostru murmur# imediat: >Bine JucatN Lu se com&romite. 6ar nu v# l#sa$i ademeni$iN /bliga$i!l s# aleag#, trebuie s!o "ace$i, ca s# &ute$i ob$ine remi+#K i atunci nimic nu!l va mai &utea salva?. 1acConnor "#cu Entocmai cum i se s&usese. A&oi cei doi adversari se dedar# &e masa de a) la o manevr#, din care noi, ceilal$i, martori inutili, nu En$elegeam absolut nimic. 6u&# ase
sau a&te mic#ri de "elul acesta, C+entovic r#mase un tim& &e gFnduri i a&oi declar#: >(emi+#?. / cli&# domni o linite de&lin#. Gn "umoar n#v#li dintr!odat# +gomotul valurilor, a&aratul de radio din salon ne transmise un Ja++, "iecare &as r#sun# distinct &e &unte i &Fn# i uorul uierat al vFntului &rin cr#&#turile "erestrelor aJunse la urec)ile noastre. (e&e+iciunea cu care se &rodusese evenimentul ne t#iase r#su"larea, i eram de!a dre&tul s&eria$i de aventura aceasta de necre+ut. Cum reuise oare necunoscutul s#!l "ac# a&roa&e s# &iard# o &artid# &e un cam&ion mondialI 1acConnor se d#du brusc &e s&ate i scoase un >o)N? &lin de veselie. Gl urm#ream &e C+entovic. 1i se &#ruse c# &#lise En tim& ce se Jucau ultimele mic#ri. 6ar tia s#!i $in# "irea. 0ot atFt de b#$os i de indi"erent, Entreb# cu o voce neutr#, dFnd deo&arte cu mFna &iesele de &e masa de a): M 6omnii doresc s# "ac# i o a treia &artid#I Punea Entrebarea Entr!un mod cu totul obiectiv, ca un om de a"aceri. 6ar, rostind aceste cuvinte, el nu i se adresa lui 1acConnor, c#ci aruncase o &rivire &#trun+#toare i direct# Ens&re salvatorul nostru. Aa cum un cal recunoate un bun c#l#re$ du&# ec)ilibrul &e care i!l men$ine En a, C+entovic Ei recunoscuse &esemne adev#ratul s#u adversar din ultimele mic#ri ale &artidei. F#r# voia noastr# Ei urm#rir#m &rivirea i ne Entoarser#m s&re str#in. F#r# s#!i dea tim& s# se gFndeasc# sau cel &u$in s# r#s&und#, 1acConnor Ei strig#, rev#rsFndu!i &rin to$i &orii trium"#toru!i orgoliu: M 1ai Enca&e vorb#N 6ar ve$i Juca singur Em&otriva luiN 6umneavoastr# singur Em&otriva lui C+entovicN Atunci se &roduse un "a&t uimitor. Str#inul, care r#m#sese ciudat de absorbit de masa de a) goal#, tres#ri sim$indu!se $inta atFtor &erec)i de oc)i i, au+indu!se inter&elat cu atFt entu+iasm, Ei &ierdu cum&#tul. M Liciodat#, domnilor, se bFlbFi el tulburat. : absolut im&osibil... nici nu intr# En considera$ie... de dou#+eci sau dou#+eci i cinci de ani n!am mai dat oc)ii cu o mas# de a)... am
intervenit En Jocul dumneavoastr# "#r# s# v# cer voie i de abia acuma Emi dau seama ce de&lasat am "ost... v# rog s#!mi ierta$i Endr#+neala, care nu se va re&eta, v# asigur. Hi, Enainte s# ne revenim din sur&ri+#, &#r#si Enc#&erea. M Lu!i &osibil ca lucrurile s# se o&reasc# aiciN tun# clocotitorul 1acConnor lovind cu &umnul En mas#. Au+i dumneataN 6ou#+eci i cinci de ani de cFnd n!a mai Jucat a)N : nemai&omenitN Calcula "iecare micare, cunotea cu mult Enainte tactica adversaruluiN Limeni nu &oate Juca aa &e ne&us# mas#. : absolut im&osibil D nu!i aaI (ostind ultimele cuvinte, se Entorsese inten$ionat s&re C+entovic. 6ar cam&ionul r#mase ne&#s#tor. M Lu &ot s# Judec. Sigur e c# Jocul dumnealui a "ost "oarte interesantK tocmai de aceea i!am i l#sat o &orti$# de salvare. Gn tim& ce vorbea, se ridic# i ad#ug# din vFr"ul bu+elor: 6ac# unul dintre dumneavoastr# dorete mFine s# "ac# o &artid#, Ei voi sta la dis&o+i$ie Ence&Fnd de la ora trei du&#!amia+#. Lu ne!am &utut re$ine o umbr# de +Fmbet. Htiam cu to$ii c# C+entovic n!a avut de ce s# se arate generos cu salvatorul nostru necunoscut i c# observa$ia sa nu era decFt un naiv subter"ugiu &entru a!i ascunde eecul. 6orin$a noastr# de a EnJosi nem#rginitul lui orgoliu deveni i mai im&erioas#. 6in c#l#torii &anici i indi"eren$i de &Fn# atunci, ne tre+ir#m dintr!odat# cu&rini de o dis&o+i$ie s#lbatic# i b#t#ioas# numai la gFndul c# &e acest va&or, En &lin ocean, lui C+entovic i s!ar "i &utut smulge laurii. Ar "i "ost un record imediat anun$at, &rin radio, lumii Entregi. ,a aceasta se mai ad#uga i atrac$ia misterului En care era Env#luit eroul nostru i contrastul dintre modestia sa, a&roa&e e%cesiv#, i im&erturbabila arogan$# a &ro"esionistului. Cine s# "i "ost oare necunoscutulI Oa+ardul ne "#cuse oare s# desco&erim un nou geniu al a)uluiI Sau &oate c# era un maestru deJa celebru, care ne ascundea numele dintr!un motiv enigmaticI 6e+b#team aceste &robleme Ensu"le$i$i la culme, i i&ote+ele cele mai Endr#+ne$e nu ne aJutau s# Em&#c#m s"iala str#inului i
e%traordinara sa m#rturisire cu v#dita!i &rice&ere En materie de a). Asu&ra unui &unct eram totui de acordK voiam cu orice &re$ s#!l determin#m &e necunoscut s# Joace o &artid# cu C+entovic a doua +i, iar 1acConnor se angaJ# s# su&orte riscurile "inanciare. 0ocmai cFnd aJunseser#m la acest &unct, a"lar#m de la ste5ard c# necunoscutul era austriac, i "iindc#!i eram com&atriot mi s!a Encredin$at mie misiunea de a!i &re+enta cererea noastr#. 6u&# cFteva cli&e El desco&erii &e &unte, unde se re"ugiase. Citea, Entins &e e+long. Gnainte de a desc)ide discu$ia l!am observat Endelung. Ca&ul s#u ascu$it se s&riJinea &e &erne, Entr!o &o+i$ie oarecum obosit#, i uimitoarea &aloare a "e$ei lui relativ tinere m# i+bi Enc# o dat#. P#rul Ei era alb!colilieK nu tiu de ce aveam im&resia c# omul acesta Emb#trFnise de tim&uriu. Se ridic# curtenitor cFnd m# a&ro&iai de el i se &re+ent#. Lumele s#u era al unei vec)i i vestite "amilii austrieceK Emi amintesc c#!l &urtase un &rieten de!al lui Sc)ubert i unul dintre medicii Em&#ratului. CFnd i!am Em&#rt#it dorin$a noastr#, &#ru e%trem de +#&#cit. A"lai c# )abar n!avea c# Jucase cu un cam&ion, i Enc# cu cel mai celebru cam&ion al secolului. Fa&tul acesta El im&resion# deosebit de mult, du&# cFt mi se &#ru, c#ci m# Entreb# de cFteva ori dac# eram absolut sigur i dac# adversarul s#u era Entr!adev#r un maestru atFt de notoriu. Aceasta Emi uura sarcina. Gn acelai tim&, El b#nuiam atFt de delicat, EncFt cre+ui de cuviin$# c# ar "i mai nimerit s# nu!i &omenesc nimic de riscurile materiale &e care 1acConnor i le asum#. 6u&# un lung moment de e+itare, domnul B. se declar# gata s# acce&te &rovocarea, >dar M adaug# el +Fmbind &e gFnduri M s&une$i!le, v# rog, domnilor c# nu trebuie s#!i &un# &rea mari s&eran$e En mine. Lu tiu dac# sunt En stare sau nu s# Joc o &artid# de a) du&# toate regulile artei, i acesta este adev#rul adev#rat. Crede!m#, am a"irmat "#r# nicio "als# modestie c# nu m!am atins de o mas# de a) de &e vremea cFnd eram la gimna+iu, adic# de mai bine de dou#+eci de ani. Hi &e! atunci nu eram decFt un Juc#tor cu totul mediocru?.
(ostise vorbele acestea cu atFta sim&litate, EncFt nu!i &uteam &une la Endoial# buna!credin$#. 0otui nu m!am &utut ab$ine s# nu! i Em&#rt#esc mirarea mea En ce &rivete "a&tul c#!i amintise cu atFta &reci+ie tactica di"eri$ilor maetri &e care!i citaseK &esemne c# se interesase mult de a), cel &u$in En teorie. ,a aceste cuvinte, &e "a$a domnului B. se sc)i$# acelai surFs gFnditor. M 1!am ocu&at. Lumai dumne+eu tie cFt e de adev#ratN 6ar aceasta s!a!ntFm&lat En Em&reJur#ri cu totul s&eciale, ba c)iar unice. : o &oveste destul de com&licat# i care!ar &utea s# serveasc# dre&t m#rturie EncFnt#toarei e&oci &e care!o tr#im. 6ac# a$i avea cumva r#bdarea s#!mi acorda$i aten$ie o Jum#tate de or#... 1# invit# cu un gest s# iau loc &e e+longul de lFng# el. Acce&tai cu bucurie. :ram singuri. 6omnul B. Ei scoase oc)elarii i!i Ence&u &ovestirea: >A$i "ost atFt de amabil s#!mi s&une$i c# sunte$i viene+ i c#!mi cunoate$i numele. 0otui b#nuiesc c# n!a$i au+it niciodat# vorbindu!se de biroul avoc#$esc &e care!l conduceam la Ence&ut cu tat#l meu, mai a&oi singur. Loi nu a&#ram &rocese str#lucite, din acelea des&re care se scrie En +iare, i nu c#utam s# ne m#rim clientela. 6e "a&t nici nu mai &racticam baroul En strictul sens al cuvFntului. Le limitam s# "im consilieri Juridici i s# administr#m bunurile marilor m#n#stiri cu care tat#l meu, vec)i de&utat al &artidului clerical, Entre$inea rela$ii strFnse. Gn a"ar# de asta D v!o &ot s&une "#r# s# comit o indiscre$ie, deoarece monar)ia $ine a+i de domeniul trecutului D, cF$iva membri ai "amiliei im&eriale ne Encredin$aser# girarea averilor lor. ,eg#turile acestea cu clerul i curtea datau de dou# genera$ii D unul dintre unc)ii mei "usese medic al Em&#ratului, iar altul stare$ la Seitenstetten D i nou# nu ne r#mFnea decFt s# le &#str#m. Aveam o activitate linitit# i Entr!un sens mut#, care ne "usese l#sat# motenire i care nu ne &retindea &entru ca s!o &utem &#stra decFt o e%trem# discre$ie i o cinste e%em&lar#, dou# calit#$i cu care r#&osatul meu tat# era En+estrat En cel mai Enalt grad. :l a reuit Entr!adev#r s# le &#stre+e clien$ilor s#i o mare &arte din averea lor, En ciuda in"la$iei i a revolu$iei.
CFnd Oitler a venit la &utere En *ermania i a Ence&ut s# de&osede+e biserica i m#n#stirile, &rin miJlocirea noastr# s!au "#cut tot "elul de tran+ac$ii i de negocieri dincolo de "rontier# &entru a se evita cel &u$in rec)i+i$ionarea bunurilor mobiliare ale clien$ilor notri. Gn momentul acela, noi, tat#l meu i cu mine, tiam mai mult des&re &olitica secret# a (omei i a casei im&eriale decFt va a"la vreodat# &ublicul. 6ar tocmai caracterul discret al biroului nostru D nu aveam nici "irm# la u# D i &ruden$a cu care evitam cu ostenta$ie mediile monar)iste &#reau c# ne &un la ad#&ost de orice anc)et# ino&ortun#. Fa&t este c# En Austria nicio autoritate nu b#nuia cFtui de &u$in &e atunci c# cores&onden$a secret# a casei im&eriale trecea a&roa&e En Entregime &rin modestul birou &e care!l aveam la cel de!al &atrulea etaJ al unui imobil. 6ar, cu mult Enainte de a cotro&i lumea cu armatele lor, na$ional!socialitii organi+aser#, En toate $#rile vecine, o alt# legiune, tot atFt de &rimeJdioas# i de antrenat#, aceea a Enr#i$ilor care se introduceau En toate birourile, En "iecare Entre&rindere i!i aveau &osturile de s&ionaJ &Fn# i En cabinetele &articulare ale lui 6ol"uss i Sc)usc)nigg. Am a"lat, dar vai, &rea tFr+iu, c#!i aveau omul &Fn# i!n biroul nostru. Lu era, ce!i dre&t, decFt un biet "unc$ionar, &e care!l angaJaser#m En urma recomanda$iei unui &reot &entru a da biroului nostru as&ectul unei Entre&rinderi obinuite. Lu!i Encredin$am decFt o scrie de comisioane ino"ensive, griJa de a r#s&unde la tele"on i aceea de a &une En ordine o serie de acte li&site de im&ortan$#. L!avea autori+a$ia s# desc)id# cores&onden$a, eu Ensumi Emi scriam la main# toate scrisorile im&ortante, nu l#sam nicio co&ie la birou, luam acas# documentele de valoare i d#deam consulta$iile secrete En st#re$ia m#n#stirii sau la unc)iul meu. *ra$ie acestor m#suri de &recau$ie, nu era nimic interesant de s&ionat la birou. 6oar &rintr!o EntFm&lare nenorocit#, ambi$iosul individ i!a dat seama c# ne "eream de el i c# totul se &etrecea En s&atele lui. Poate c#, En li&sa mea, un curier im&rudent a vorbit de `1aJestatea Saa, En loc s#!l numeasc# `baronul Berna, aa cum
conveniser#m, ori tic#losul a desc)is scrisorile, En ciuda ordinelor &rimite. /ricum, cert este c# 1jnc)enul sau Berlinul l!au &us s# ne su&raveg)e+e Enainte ca noi s# "i avut cea mai mic# b#nuial#. Abia mult mai tFr+iu, du&# ce am "ost arestat, mi!am amintit de +elul neobinuit de care d#duse dovad# En ultimul tim& i de insisten$a cu care se o"erea s#!mi duc# cores&onden$a la &ot#. 0rebuie s# m#rturisesc c# am cam "ost li&sit de &revedere, dar cF$i di&loma$i i o"i$eri n!au "ost trai &e s"oar# de &er"idia acestei cliciI Avui curFnd o &rob# &al&abil# a aten$iei &e care mi!o ar#ta Enc# de mult# vreme *esta&oul: c)iar En seara cFnd Sc)usc)nigg Ei d#dea demisia, En aJunul +ilei cFnd Oitler avea s# intre En 7iena, "ui arestat de S.S.!iti. 6in "ericire arsesem cele mai im&ortante )Frtii de Endat# ce au+isem discursul de adio al lui Sc)usc)nigg i, cu o cli&# Enainte ca +birii s#!mi bat# la u#, trimisesem la unc)iul meu, Entr!un co cu ru"e, &rin intermediul b#trFnei i credincioasei mele servitoare, toate )Frtiile necesare &entru recunoaterea titlurilor &e care m#n#stirea sa i doi ar)iduci le &osedau En str#in#tate. 6omnul B. Ei Entreru&se &ovestirea ca s#!i a&rind# o $igar#. Str#lucirea vie a "l#c#rii Ei lumin# guraK un tic nervos, care m# i+bise i Enainte, Ei strFmb# col$ul dre&t. Lu era decFt o micare uoar#, abia &erce&tibil#, dar Ei d#dea Entregului s#u c)i& o e%&resie de ciudat# nelinite. >G$i Enc)i&ui, desigur, c# am s#!$i &ovestesc acuma des&re unul dintre acele lag#re de concentrare En care au "ost Enc)ii atF$ia austrieci, credincioi $#rii lor, i c# am s#!$i descriu toate umilin$ele i torturile &e care le!au avut de EnduratN 1ie nu mi s!a EntFm&lat nimic din toate astea. Am "ost clasat Entr!o alt# categorie. Lu m!au &us la un loc cu aceti nenoroci$i asu&ra c#rora Ei rev#rsau nem#rginita lor ur# &rin umilin$e "i+ice i morale, ci Entr!alt gru&, mai &u$in numeros, de la care na$ional!socialitii s&erau s# smulg# bani sau in"orma$ii &re$ioase. 1odesta mea &ersoan# nu &re+enta, &rin ea Ens#i, niciun interes &entru *esta&o.
Pesemne c# li se adusese la cunotin$# c# noi eram administratorii i oamenii de Encredere ai celor mai EndFrJi$i adversari ai &artidului lor, iar de la mine s&erau s# ob$in# in"orma$ii, &e care aveau s# le Entoarc# a&oi ca &robe +drobitoare Em&otriva m#n#stirilor, &entru a Justi"ica aca&ararea bunurilor lor, Em&otriva casei im&eriale i Em&otriva tuturor monar)itilor "ideli. :rau convini, i de alt"el nu "#r# oarecare temei, c# din averile ce ne trecuser# &rin mFini r#m#seser# resturi res&ectabile Entr!o serie de locuri inaccesibile lor. Ast"el, m!au arestat din &rima +i, ca s# Encerce s# m# "ac# s# vorbesc &rin miJlocirea metodelor aJunse celebre datorit# e%celentelor lor re+ultate. /amenii care "#ceau &arte din aceast# categorie nu erau trimii En lag#re de concentrare: lor le era re+ervat# o soart# s&ecial#. G$i aminteti, &oate, c# nici cancelarul nostru i nici baronul (otsc)ild n!au "ost Enc)ii En s&atele sFrmei g)im&ate, ci li s!a "#cut a&arenta "avoare de a "i instala$i Entr!un )otel En care "iecare Ei avea camera lui &ro&rie. : vorba de )otelul `1etro&ola, acelai En care *esta&oul Ei stabilise cartierul general. 1ie, &ersonaJ atFt de obscur, mi!a "ost )#r#+it# aceeai onoare. / camer# se&arat# Entr!un )otel D ce tratament mai uman s!ar &utea visaI Hi totui, te rog s# m# cre+i, am "ost &lasa$i En camere de )otel, &l#cut Enc#l+ite i nu En bar#ci Eng)e$ate, En care oamenii stau ca sardelele, nu &entru a ni se a&lic# o metod# mai uman#, ci una mai ra"inat#. Presiunea &e care voiau s!o e%ercite asu&ra noastr#, &entru a ne smulge in"orma$ii, era de un soi mult mai subtil decFt aceea a loviturilor de bFt# i a altor torturi cor&orale. :ram su&ui celei mai ra"inate i+ol#ri care se &oate Enc)i&ui. Lu ni se "#cea nimic D eram l#sa$i doar "a$#!n "a$# cu vidul, c#ci e tiut c# nimic &e lume nu a&as# mai mult su"letul omenesc. CreFnd En Jurul "iec#ruia din noi un vid total, limitFndu!ne la o Enc#&ere ermetic Enc)is# lumii e%terioare, u+au de un miJloc de &resiune care trebuia s# ne desclete+e gura mult mai sigur decFt loviturile i "rigul. ,a o &rim# &rivire, camera care mi se d#duse nu &#rea deloc li&sit# de con"ort. Avea o u#, un &at, un scaun, un lavoar, o
"ereastr# cu gratii. Pa r#mFnea Ens# "erecat# +i i noa&te, Emi era inter+is s# m# "olosesc de )Frtie sau de creion, iar "ereastra r#s&undea s&re un &erete. Gn Jurul meu se Entindea vidul, En care eram cu totul cu"undat. 1i se luase ceasul, ca s# nu &ot m#sura tim&ul, creionul, ca s# nu scriu nimic, briceagul, ca s# nu!mi tai venele. 1i se re"u+# &Fn# i uoara be$ie &rovocat# de o $igar#. Lu vedeam niciodat# vreun c)i& omenesc, En a"ara aceluia al gardianului, care &rimise ordin s# nu!mi vorbeasc# i s# nu!mi r#s&und# la nicio Entrebare. Lu au+eam niciodat# vreun glas omenesc. (egimul acesta, care +i i noa&te Emi li&sea sim$urile de orice )ran#, m# l#sa singur, Engro+itor de singur, "a$#!n "a$# cu mine Ensumi i cu &atru sau cinci obiecte neEnsu"le$ite: masa, &atul, "ereastra, lavoarul. 0r#iam ca un sca"andru En clo&otul lui de sticl#, En acel negru ocean al t#cerii, dar ca un sca"andru care &resimte c# s!a ru&t cablul care!l lega de lume i c# niciodat# nu va mai "i tras a"ar# din )#ul acela mut. L!aveam nimic de "#cut, nimic de au+it, nimic de v#+ut, En Jurul meu domnea un vid ame$itor, un vid "#r# dimensiuni En s&a$iu ori En tim&. 1# &limbam mereu de colo!colo &rin camer#, iar gFndurile!mi erau i ele Entr! un continuu du!te!vino. 6ar, oricFt de li&site de materialitate ar &#rea, gFndurile au i ele nevoie de un &unct de s&riJin, "#r# de care Ence& s# se EnvFrt# En Jurul lor Entr!o goan# nebun#. Lici ele nu &ot su&orta vidul. Ate&$i ceva de diminea$a &Fn# seara, dar nu se EntFm&l# nimic. Ate&$i, a&oi Ence&i din nou s!ate&$i. Lu se EntFm&l# nimic. Ate&$i, ate&$i i iar ate&$i, gFndurile se EnvFrt, se EnvFrt En ca&ul t#u, &Fn# ce te dor tFm&lele. Lu se EntFm&l# Ens# nimic. (#mFi singur... singur... singur. Am stat aa cincis&re+ece +ile, En tim&ul c#rora am tr#it En a"ara tim&ului, En a"ara lumii. Putea s# i+bucneasc# i r#+boiul, eu tot n! a "i a"lat nimic. Pentru mine lumea se com&unea dintr!o mas#, o u#, un &at, un scaun, un lavoar, o "ereastr# i &atru &ere$i al c#ror ta&et, venic acelai, El &riveam "#r# Encetare. Fiecare linie a desenului s#u mi s!a Enti&#rit ca d#ltuit En creier, atFta l!am &rivit.
Gn s"Frit, Ence&ur# i interogatoriile. :ram c)emat brusc, "#r# s# tiu bine dac# e +i sau noa&te. :ram condus de!a lungul unor coridoare, "#r# s# tiu unde merg. Ate&tam a&oi undeva ca s# m# a"lu dintr!odat# En "a$a unei mese En Jurul c#reia erau ae+a$i cF$iva indivi+i En uni"orm#. Pe mas# erau teancuri de )Frtii, un dosar al c#rui con$inut n!aveam cum s#!l b#nuiesc, i numaidecFt Ence&eau s# curg# i Entreb#rile: i cele directe, i cele &line de &er"idie, i cele En dosul c#rora se ascundeau altele, i cele care caut# s# te &rind# En ca&can#. Gn tim& ce r#s&undeam, mFini str#ine i dum#noase r#s"oiau )Frtiile al c#ror con$inut mi!era necunoscut, iar o &eni$# r#uvoitoare alc#tuia un &roces!verbal, "#r# ca eu s# tiu ce scrie. 6ar ceea ce era mai de temut &entru mine En aceste interogatorii era "a&tul c# nu &uteam g)ici ce tia cu adev#rat *esta&oul, gra$ie s&ionaJului s#u, des&re a"acerile mele i ceea ce voia s#!mi smulg#. 6u&# cum $i!am s&us, Ei trimisesem unc)iului meu, En ultima cli&it# i &rin intermediul servitoarei, documentele cele mai com&romi$#toare. 6ar oare "emeia le &rimiseI Hi &Fn# unde mersese tr#darea "unc$ionarului meuI Ce!au &utut scoate din scrisorile mele, ce!au smuls &oate unui biet &reot, interogat cu abilitate En una dintre m#n#stirile &e care le re&re+entamI Lu mai s"Freau cu Entreb#rile. Ce ac$iuni cum&#rasem &entru cutare m#n#stireI Cu ce banc# m# a"lam En cores&onden$#I Gl cunoteam &e domnul cutare sau cutareI Primeam scrisori din :lve$ia sau din Steenocker+eelI Hi cum nu!mi &uteam "orma o idee &recis# des&re ceea ce tiau, "iecare r#s&uns al meu com&orta o res&onsabilitate +drobitoare. 6ac# a "i s&us ceva ce nu se tia, a "i &utut trimite &e cineva la moarteK dac# a "i ascuns &rea multe, Emi stricam mie Ensumi. 6ar interogatoriul nu era lucrul cel mai r#u. 1ai rea era Entoarcerea En vid, En aceeai camer#, En "a$a aceleiai mese, a aceluiai &at, a aceluiai lavoar, a aceluiai ta&et. Lu r#mFneam bine singur cu gFndurile mele, c# i Ence&eam s# re"ac En ca& interogatoriul, s# m# gFndesc la ce!ar "i trebuit s# s&un ca r#s&unsul meu s# "ie mai abil, la ceea ce aveam s# s&un data
viitoare &entru a Ende&#rta b#nuiala &e care!o tre+isem &oate &rintr!o remarc# nec)ib+uit#. Cercet#m, controlam, Entorceam &e! o &arte i &e alta "iecare Entrebare, "iecare r#s&uns. Gncercam s# a&recie+ ceea ce ar "i &utut s# se Enregistre+e En &rocesul!verbal, tiind totui dinainte c# n!am s# aJung la niciun re+ultat. 6ar gFndurilor acestora, odat# ce le d#dusem drumul, nu le mai &uteam &une "rFu: se EnvFrteau, se EnvFrteau En ca&ul meu, "#cFnd "#r# Encetare Entre ele noi combina$ii i urm#rindu!m# &Fn# i!n somn. Ast"el, interogatoriul odat# s"Frit, &ro&ria!mi minte Ei &relungea "#r# mil# c)inul, cu mai mult# cru+ime decFt Judec#torii, care Ei Enc)eiau audien$a du&# un ceas, En tim& ce, En camera mea, din &ricina i+ol#rii, tortura nu mai avea s"Frit. Gn Jurul meu nu era nimic altceva decFt masa, dula&ul, &atul, ta&etul, "ereastra. Licio distrac$ie, nicio carte, niciun +iar, niciun alt c)i& decFt al meu, niciun creion cu care a "i &utut lua note, niciun c)ibrit ca s# m# Joc, nimic, nimic i iar nimic. 6a, numai un geniu diabolic, un uciga de su"lete, ar "i &utut inventa acest sistem al camerei de )otel. Gntr!un lag#r de concentrare, ar "i trebuit, "#r# Endoial#, s# car &ietre, &Fn# ce mi!ar "i sFngerat mFinile i mi!ar "i Eng)e$at &icioarele En &anto"i, a "i "ost Enc)is cu al$i dou#+eci i cinci En "rig i du)oare. 6ar cel &u$in a "i v#+ut alte c)i&uri, a "i &rivit un cFm&, o roab#, un co&ac, o stea, ceva, En s"Frit, care s# se sc)imbe, En locul acelei camere nesc)imbate, atFt de cum&lit de asem#n#toare cu ea Ens#i, En imobila sa "i%itate. Limic nu m# &utea distrage acolo de la gFndurile mele, de la nebunetile mele &l#smuiri, de la boln#vicioasele reca&itul#ri. Hi tocmai aceasta o doreau i c#l#ii mei D s# m# "ac# s#!mi re&et mereu aceleai gFnduri &Fn# ce ele aveau s# m# En#bue i &Fn# ce avea s# nu!mi r#mFn# altceva de "#cut decFt s# le scui& a"ar#, ca s# +ic aa, s# m#rturisesc, s# m#rturisesc totul, dFndu!le ast"el &e mFn# i &rietenii mei, i in"orma$iile dorite. Sim$eam cum tre&tat nervii mei Ence&eau a ceda sub aceast# cum&lit# &resiune i m# Encordam din r#s&uteri c# s#!mi cree+ o diversiune. Gn locul unei alte ocu&a$ii, recitam sau reconstituiam cum &uteam tot ce Env#$asem odinioar# &e de rost: cFntece &o&ulare i
&oe+ii &entru co&ii, &asaJe din Oomer Env#$ate &e vremea gimna+iului. Paragra"e din Codul civil. Gncercam s# "ac calcule, s# adun, s# Em&art numere oarecare. 6ar En vidul acesta, memoria mea nu mai era bun# de nimic. Lu m# &uteam concentra de"el. Acelai gFnd se strecura &retutindeni. Ce tiau eiI Ce!am s&us ieri, ce!ar trebui s# s&un data urm#toareI Patru luni am tr#it En aceste condi$ii de nedescris. : uor s# scrii i s# s&ui &atru luni. : su"icient un s"ert de secund# ca s# articule+i aceste trei silabe: &atru luni. AJung cFteva litere ca s# le note+i. 6ar cum s# +ugr#veti, cum s# e%&rimi, c)iar &entru tine Ensu$i, o via$# care se des"#oar# En a"ara s&a$iului i a tim&uluiI Limeni nu va &utea e%&rima vreodat# cum te roade i te distruge acest vid ine%orabil, En ce "el ac$ionea+# asu&ra ta &rivelitea venic# a nesc)imbatei mese, a aceluiai &at, a aceluiai venic lavoar i ta&et, linitea la care eti redus, &urtarea gardianului, mereu acelai, i care &une )rana En "a$a &ri+onierului s#u "#r# s#!i arunce o &rivire. *Fnduri, mereu aceleai, se EnvFrt En vid, En Jurul i+olatului, &Fn# ce el Ennebunete. 6u&# cFteva semne nelinititoare, Emi d#dui seama c# creierul meu se destr#ma. ,a Ence&ut, cFnd m# a"lam En "a$a Judec#torilor, mintea mi!era lim&ede i "#ceam de&o+i$ii calme i c)ib+uiteK triam &er"ect En mintea mea ceea ce trebuia s# s&un i ceea ce nu trebuia. Acum nu reueam s# articule+ nicio "ra+# "oarte sim&l# "#r# s# m# bFlbFi, c#ci, En tim& ce vorbeam, "i%am )i&noti+at &eni$a gre"ierului, care alerga &e )Frtie, ca i cum a "i vrut s!o iau la goan# du&# &ro&riile!mi cuvinte. Sim$eam cum m# &#r#sesc &uterile i cum se a&ro&ie cli&a cFnd aveam s# s&un tot ceea ce tiam i c)iar mai mult, cFnd, &entru a sc#&a din ucig#toarea Encletare a vidului, aveam s# tr#de+ dois&re+ece oameni i secretele lor numai i numai &entru a cFtiga m#car o cli&# de linite. Gntr!o sear# m# a"lam tocmai En aceast# stare. *ardianul Emi adusese mFncare, i eu Ence&ui s# strig, En#buindu!m# En cli&a En care el &leca: >6u!m# Enaintea Judec#torilorN Am s# s&un totulNN Am s# s&un unde sunt )Frtiile, unde sunt baniiN Am s# s&un totul,
totulN?. 6in "ericire, n!a au+it. Poate c# nici n!a vrut s# aud#. 1# vedeam silit s# recurg la aceast# solu$ie e%trem#, cFnd se &roduse un eveniment neate&tat, care trebuia s# m# salve+e cel &u$in &entru un tim& oarecare. :ra o +i Entunecat# i mo)orFt# de s"Frit de iulie. Gmi amintesc "oarte bine de acest am#nunt, c#ci &loaia c#dea ritmic &e geamuri, de!a lungul coridorului &e care m# duceam la interogatoriu. 1!au l#sat s# ate&t En anticamer#. 0otdeauna trebuia s# ate&$i Enainte de a!$i "ace a&ari$ia, c#ci acesta era unul dintre &unctele metodei. Gnce&eau &rin a +druncina nervii incul&atului c)emFndu!l brusc En miJlocul no&$ii i, du&# ce el a&ucase s#!i revin#, du&# ce!i adunase toat# energia de care era ca&abil En vederea audien$ei El l#sau s# ate&te, s# ate&te "#r# niciun motiv o or#, dou#, trei, Enainte de a!l su&une la interogatoriu, &entru a!i c)inui i tru&ul, i su"letul. Gn Joia aceea, 2B iulie, r#m#sei En &icioare En sala de ate&tare dou# ore Enc)eiate... i iat# de ce!mi amintesc cu atFta &reci+ie data: &e &erete era atFrnat un calendar i En tim& ce de abia m# mai &uteam $ine &e &icioare D era, "irete, inter+is s# stai Jos D mFncam din oc)i, En setea mea de lectur#, ci"ra aceea i cuvFntul de lFng# ea: 2B iulie, care se distingea &e &erete. A&oi am Ence&ut iar s# ate&t, s# &rivesc ua, s# m# Entreb cFnd se va desc)ide, s# re"lecte+ la ceea ce m# vor Entreba Judec#torii de data asta, dei tiam bine c# nu!mi vor &une Entreb#rile al c#ror r#s&uns El &reg#tisem. Gn ciuda nelinitii acestei ate&t#ri, En ciuda oboselii &e care mi!o &rovoca, era o uurare s# m# a"lu Entr!o alt# camer# decFt a mea, o camer# mai mare, luminat# de dou# "erestre, "#r# &at i "#r# lavoar, i a c#rei lemn#rie nu avea cr#&#tura aceea &e care o observasem de milioane de ori En camera mea. 4ugr#veala era alta, altul era i scaunulK la stFnga uii era un dula& &lin cu dosare i un vestiar cu cuiere &e care atFrnau trei sau &atru mantale militare ude, mantalele c#l#ilor mei. Ast"el, En "a$a &rivirilor mele se a"lau lucruri noi D En s"Frit ceva nou D, i oc)ii mei se ag#$au cu aviditate de ele. Cercetam "iecare cut# a mantalelor i observam, bun#oar#, o &ic#tur# de &loaie &e marginea gulerului ud. Ate&tam cu o emo$ie, care $i se
va &#rea &oate ridicol#, s# v#d dac# va c#dea de!a lungul cutei sau se va a&#ra Enc# mult# vreme Em&otriva gravit#$ii D da, "i%am, gF"Find, &ic#tura aceasta tim& de cFteva minute, ca i cum via$a mea ar "i de&ins de ea. Hi cFnd, En s"Frit, s!a &relins, am Ence&ut s# num#r nasturii de &e "iecare manta, o&t &e &rima, o&t &e a doua i +ece &e cea de!a treia, a&oi m!am a&ucat s# com&ar to$i aceti nasturi Entre ei, sorbeam din oc)i am#nuntele li&site de im&ortan$#, o lu#m de la ca&#t i m# delectam cu o indescri&tibil# &asiune. Hi, deodat#, oc)ii!mi c#+ur# &e altceva, ceva ce um"la bu+unarul uneia din mantale. 1# a&ro&iai i mi se &#ru c# recunosc, &rin sto"a Entins#, "orm# dre&tung)iular# a unei c#r$i. / carteN *enunc)ii Ence&ur# s#!mi tremure: o carteN 6e &atru luni nu $inusem una En mFn#, i numai "orma ei m# um&lea de EncFntare. :ra o carte En care aveam s# v#d cuvinte aliniate unele al#turi de altele, linii, &agini, "oi &e care aveam s# le Entorc. / carte En care &uteam s# urm#resc alte gFnduri, gFnduri noi care aveau s# m# distrag# de la ale mele, &e care &uteam s# le &#stre+ En minte. Ce desco&erire Emb#t#toare i En acelai tim& calmant#N Privirile!mi $intuiau, )i&noti+ate, bu+unarul um"lat, unde se sc)i$a "orma c#r$ii, i erau atFt de ar+#toare de &arc!ar "i vrut s# g#ureasc# mantaua. L!am mai re+istat i m!am a&ro&iat mai mult. Lumai la gFndul c# a &utea &i&#i o carte, "ie i &rintr!o sto"#, degetele!mi ardeau &Fn#!n vFr"ul ung)iilor. F#r# s#!mi dau seama cum, m# a&ro&iam tot mai mult. 6in "ericire, gardianul nu d#dea nicio aten$ie ciudatei mele &urt#ri. Poate c# g#sea &ur i sim&lu "iresc ca un om care a stat dou# ore En &icioare s# se s&riJine &u$in de &erete. PFn# la urm#, m!am a&ro&iat de manta i mi!am &us mFinile la s&ate ca s!o &ot atinge &e ascuns. Pi&#ii sto"a i sim$ii Entr!adev#r un obiect dre&tung)iular, su&lu i care "FFia uor M o carteN :ra Entr!adev#r o carteN Ca un "ulger, un gFnd &use st#&Fnire &e mine: `Gncearc# s! o "uriN Poate c# ai s# i+buteti i atunci ai s!o &o$i ascunde En camer# i ai s# citeti, ai s# citeti, ai s# citeti, En s"Frit, ai s# citeti iar#iN.a Abia Encol$ise acest gFnd, c# i Ence&u s# ac$ione+e asu&ra mea ca o otrav# &uternic#K urec)ile Ence&ur# s#!mi vFJFie,
inima!mi b#tu s# se s&arg#, iar mFinile!mi Eng)e$ate nu m# mai ascultar#. Gn tim&ul acesta, du&# ce &rima im&resie de stu&oare s!a ters, m!am li&it cu viclenie de manta i, nesc#&Fndu!l din oc)i &e gardian, am Ence&ut s# scot Encet!Encet cartea din bu+unar. Oo&N Am a&ucat!o &rudent i m!am tre+it En mFn# cu un volum nu &rea gros. Abia atunci m!a cu&rins teama de ceea ce "#cusem. Gna&oi nu mai &uteam Ens# da. Pnde s!o &unI Am l#sat!o s#!mi lunece En &antalon, &e la s&ate, i de acolo am tras!o Encetior &Fn# &e old, ast"el ca s!o &ot $ine cu mFna En tim& ce mergeam. Lu!mi mai r#m#sese decFt s#!mi Encerc iretlicul. 1!am Ende&#rtat de vestiar, am "#cut un &as, doi, trei. 1ergea. (eueam s# $in cartea la locul ei dac#!mi li&eam strFns bra$ul de cor&, En dre&tul cing#toarei. Lu trecu mult i Ence&u i interogatoriul. 6e data asta trebuii s# "ac un e"ort mai mare decFt oricFnd, c#ci aten$ia mea era concentrat# mai mult asu&ra c#r$ii i asu&ra "elului cum o $ineam decFt asu&ra de&o+i$iei. 6in "ericire, En +iua aceea audien$a n!a durat mult, iar cartea aJunse tea"#r# En camera mea. L!am s#!$i dau am#nunte ca s# nu te &lictisesc, dar trebuie s#!$i s&un c# de cFteva ori cartea mi!a alunecat En#untrul &antalonilor En tim& ce str#b#team coridorul i!a trebuit s# simule+ un violent acces de tuse ca s# m# &ot a&leca i s!o Em&ing &e ascuns la locul ei, sub cing#toare. Sosi Ens# i cli&a, cli&# &e care n!am s!o uit niciodat#, cFnd m# v#+ui singur En iadul meu, En s"Frit singur, i totui En tov#r#ia aceasta nes&us de &re$ioas#. Cre+i &oate c# am scos imediat cartea din ascun+#toarea ei, ca s# m# uit la ea, ca s!o citescI L!am "#cut nimic din toate acestea. GntFi i EntFi am vrut s# gust Entreaga bucurie de care m# um&lea &re+en$a acestei c#r$i i EntFr+iam inten$ionat cli&a cFnd aveam s!o v#d, &rovocFndu!mi ast"el o &l#cere e%trem de subtil#: aceea de a visa la con$inutul ei. Cel mai mult a "i dorit s# "ie ti&#rit# "oarte Eng)esuit, ca s# aib# cFt mai mult te%t, i &e )Frtie "oarte "in#, ca s# am mult de citit. L#d#Jduiam s# "ie o carte di"icil#, care avea s#!mi cear# un mare e"ort intelectual sau ceva ce &oate "i Env#$at
&e dina"ar#, &oe+ii, de &re"erin$#, o, vis temerar, *oet)e sau Oomer. Gn s"Frit, nu mi!am mai &utut ab$ine curio+itatea. 1!am Entins &e &at En aa "el EncFt dac# ar "i intrat &e neate&tate gardianul nu m!ar "i &utut sur&rinde i!am tras cu mFna tremurFnd de emo$ie cartea de sub cing#toare. """ 6ar ce neca+, ce amar# dece&$ie cFnd am v#+ut!o: cartea aceasta, &e care o "urasem cu &re$ul atFtor riscuri, cartea aceasta, care!mi tre+ise s&eran$e atFt de ar+#toare, nu era decFt un manual de a), o colec$ie de o sut# cinci+eci de &artide Jucate de maetrii a)uluiN 6ac# n!a "i "ost Enc)is, "erecat Entre &atru &ere$i, En "uria mea a "i aruncat cartea &e "ereastr#, c#ci, &entru 6umne+eu, la ce mi!ar "i "olosit acest tratatI Pe vremea cFnd eram la gimna+iu Encercasem, ca mai to$i colegii mei, s# mic &ioni &e o mas# de a), Entr!o +i sau alta cFnd m# rodea &lictiseala. 6ar cu lucrarea aceea teoretic# ce s# "i "#cutI Lu &o$i Juca a) "#r# &artener i cu atFt mai &u$in "#r# mas# de a) i "#r# &iese. (#s"oiam volumul, &rad# unei crunte indis&o+i$ii, En s&eran$a c# am s# desco&#r totui ceva de citit, "ie o introducere, "ie cFteva instruc$iuni. 6ar cartea nu con$inea decFt diagramele &artidelor celebre, &e deasu&ra c#rora se a"lau Enscrise nite semne, la Ence&ut de neEn$eles &entru mine: e2 D eT, C"1!gT i aa mai de&arte. 6u&# cFt Emi &utui da seama, era un "el de algebr# a c#rei c)eie n!o &osedam. Gncetul cu Encetul, am &rice&ut c# literele a, b, c desemnau liniile longitudinale, ci"rele de la 1 la Q, cele transversale i c# aceste coordonate E$i &ermiteau s# stabileti &o+i$ia "iec#rei &iese En cursul &artideiK aceste re&re+ent#ri &e de! a!ntregul gra"ice erau, &rin urmare, un "el de mod de e%&rimare. *Fndul c# am s# reuesc &oate s# "ac un "el de Joc de a) i c# am s# Encerc s# Joc &artidele acestea mi!a "ulgerat &rin minte. Am observat c#, din "ericire, aternutul de &e &at era cadrilat. Gm&#turit cu griJ#, alc#tuia o mas# de a) cu ai+eci i &atru de c#su$e. Cartea am ascuns!o sub saltea du&# ce i!am smuls &rima &agin#. A&oi, mi!am &us de o &arte, din ra$ia de &Fine, &u$in mie+ din care
am modelat &iesele, un rege, o regin#, un nebun i toate celelalte. :rau cam grosolane, dar i+butii, nu "#r# greutate, s# re&roduc &e ceara"ul meu cadrilat &o+i$iile &re+entate En manual. ,a Ence&ut Emi venea greu s# Joc o &artid# Entreag# din &ricina ridicolelor &iese din mie+ de &Fine, &e care le con"undam mereu, c#ci >negrele? nu se distingeau decFt &rin &ra"ul cu care le &ictasem. A trebuit s# iau de cinci ori, de dou#+eci de ori de la ca&#t aceast# &rim# &artid#. 6ar cine!n lumea asta dis&unea de mai mult tim& decFt mine, aa cum eram robit vidului, cine!ar "i &utut "i mai avid i mai r#bd#tor totodat#I 6u&# ase +ile, &artida aceasta o Jucam corectK o&t +ile mai tFr+iu m# &uteam li&si de &iesele din mie+ de &Fine, i urm#ream cu gFndul &o+i$iile res&ective ale adversarilor &e masa de a). Gnc# o&t +ile i des"iin$ai i ceara"ul cadrilat. Semnele a1, a2, cB, cQ, care mi &#ruser# la Ence&ut atFt de abstracte, se concreti+au acum automat En imagini vi+uale. 0rans&unerea era com&let#: masa de a) i &iesele mi se &roiectau En minte, iar "ormulele din carte "#ceau s# se Entruc)i&e+e numaidecFt i &o+i$iile. :ram ca un mu+ician Encercat, c#ruia Ei este su"icient s# arunce o &rivire &e o &artitur# &entru c# temele i armoniile ei s#!i r#sune &e dat# En urec)i. Ca s# "iu En stare s# Joc En minte toate &artidele de a) e%&use En tratat mi!au mai trebuit Enc# cincis&re+ece +ileK abia atunci am En$eles ce ne&re$uit# bine"acere datoram Endr#+ne$ului meu "urt. Aveam acum o activitate, steril# dac# vrei. 6ar totui o activitate, care Emi smulgea mintea de sub st#&Fnirea vidului. Cu aceste o sut# cinci+eci de &artide &osedam o arm# admirabil# Em&otriva En#buitoarei monotonii a tim&ului i a s&a$iului. Pentru ca noua mea ocu&a$ie s# nu!i &iard# "armecul, Emi Em&#r$eam metodic +iua: dou# &artide diminea$a, dou# &artide du&#!amia+a, iar seara o scurt# revi+ie a tuturora. Ast"el Emi um&leam tim&ul, care nu se mai scurgea inconsistent ca gelatina, i eram ocu&at "#r# s# "ac e%cese, c#ci a)ul are remarcabila calitate de a nu obosi s&iritul, ci, mai curFnd, de a!l "ace mai su&lu, mai vioi. Hi aceasta din &ricin# c# En tim&ul Jocului E$i concentre+i toat# energia intelectual# asu&ra unui cFm& "oarte
restrFns, c)iar atunci cFnd &roblemele sunt ar+#toare. ,a Ence&ut am urm#rit mecanic indica$iile c#r$ii, dar, Encetul cu Encetul, lucrul acesta a devenit &entru mine un Joc al inteligen$ei, care!mi &rovoca o nes&us# &l#cere. Gnv#$ai subtilit#$ile, iretlicurile ascunse ale atacului i a&#r#rii, te)nica combina$iilor i a ri&ostei. Gn scurt# vreme am "ost En stare s# recunosc maniera caracteristic# "iec#rui Juc#tor celebru cu tot atFta certitudine cum se &oate recunoate un &oet du&# cFteva versuri dintr!o o&er# de!a sa. Ceea ce la Ence&ut n!a "ost decFt un miJloc de a!mi omorE tim&ul, a devenit o distrac$ie autentic#, iar "igurile marilor Juc#tori de a) Ale)in, ,asker, Bogoliubov, 0artakover mi!au $inut de urFt En singur#tatea mea. 6e atunci Enainte, camera mea cu"undat# En t#cere se Ensu"le$i, iar e%erci$iile regulate Emi redar# siguran$a "acult#$ilor intelectuale. Aceast# disci&lin# mintal# "oarte &recis# le En+estr# c)iar cu o nou# ascu$ime, din care aveau s# trag#, En &rimul rFnd, "oloase interogatoriileK "#r# s#!mi dau seama, reuisem s#!mi ameliore+ &e masa de a) a&#rarea Em&otriva &re"#c#toriilor i a terti&urilor &er"ide. 6e atunci n!am mai dat dovad# de nicio sl#biciune En "a$a Judec#torilor mei i aveam im&resia c# m# &rivesc cu oarecare res&ect. Se Entrebau, &esemne, unde g#seam "or$a s# re+ist cu atFta "ermitate, cFnd to$i ceilal$i se &r#bueau. 7remea "ericit#, cFnd am re"#cut sistematic cele o sut# cinci+eci de &artide din manual, dur# cam trei luni. AJuns la acest &unct mort, m# reg#sii dintr!odat# "a$#!n "a$# cu vidul. / &artid# Jucat# de dou#+eci sau de trei+eci de ori nu mai &re+int# atrac$ia noului, ac$iunea ei s!a sleit. Ce rost avea s# continui cFnd tiam "iecare micare &e dina"ar#I Prima le &rovoca automat &e urm#toarele, sur&ri+a era ani)ilat# i nu mi se mai ridica nicio &roblem#. Pentru a!mi &rocura aceast# distrac$ie, de care nu m# mai &uteam li&si, mi!ar "i trebuit un al doilea volum. Cum lucrul acesta era im&osibil, nu!mi r#mFnea decFt o singur# solu$ie: s# invente+ alte &artide, &e care s# Encerc s# le Joc cu mine Ensumi sau, mai bine +is, Em&otriv#!mi. Lu tiu dac# te!ai gFndit vreodat# la starea de s&irit En care te cu"und# acest rege al Jocurilor. Oa+ardul nu are
niciun rol, atrac$ia Jocului de a) constFnd En Entregime din "a&tul c# dou# min$i se o&un una alteia, "iecare cu tactica sa. Aceast# b#t#lie intelectual# tre+ete interes &rin aceea c# negrul nu tie cum va ac$iona albul i se str#duiete, "#r# Encetare, s#!i g)iceasc# inten$iile, &entru a!l contracara, En tim& ce albul, la rFndul lui, Encearc# s# aduc# la lumin# inten$iile tainice ale negrului i s# le deJoace. 6ac# cele dou# tabere sunt re&re+entate de una i aceeai &ersoan#, situa$ia devine contradictorie. Cum va &utea "i En stare o minte s#!i &ro&un# un sco& atunci cFnd Joac# cu albul i s#!l uite la comand# &entru a!i alc#tui &lanul cu negrulI / asemenea dedublare a gFndirii &resu&une o total# dedublare a contiin$ei i denot# o ciudat# ca&acitate de a!i i+ola, voluntar, anumite "unc$iuni ale creierului, ca i cum ar "i vorba de un a&arat mecanic. A voi s# Joci a) cu tine Ensu$i ec)ivalea+# cu a voi s#!$i aJungi umbra din urm#. :i bine, tim& de s#&t#mFni Entregi des&erarea m!a Em&ins s&re aceast# absurditate. Condi$iile En care tr#iam m# obligau s# Encerc aceast# dedublare a &ro&riului meu s&irit, Entre un eu alb i un eu negru, dac# nu voiam s# m# las +drobit de cum&litul vid care m# EnconJura din toate &#r$ile.? 6omnul B. se l#s# &e s&ate &e e+longul s#u i Enc)ise o cli&# oc)ii. Ai "i +is c# se str#duia s# alunge o amintire ne&o"tit#. 0icul care Emi atr#sese aten$ia Ei rea&#ru En col$ul gurii. A&oi se ridic# i urm#: >PFn# aici cred c# &ovestirea mea a "ost lim&ede. 6in &#cate, nu tiu dac# i urmarea va "i tot aa. Loua ocu&a$ie Emi cerea o asemenea tensiune EncFt &ierdeam orice control asu&ra mea. Poate c# mi s!ar "i o"erit o &orti$# in"im# de salvare dac# a "i avut o mas# de a) adev#rat#, care mi!ar "i &ermis, Entr!un "el, s# &roiecte+ lucrurile En s&a$iu. Gn "a$a unei mese de a), cu &iese adev#rate, &e care s# le miti, &o$i s# im&rimi un ritm re"lec$iilor tale, &o$i s# te mu$i din &unct de vedere "i+ic dintr!o &arte En alta a mesei i s# consideri ast"el situa$ia cFnd din &unctul de vedere al negrului, cFnd din cel al albului. 6ar aa cum eram constrFns s#
m# lu&t cu mine Ensumi sau, dac# &re"era$i, cu un eu &roiectat Entr! un s&a$iu imaginar, trebuia s#!mi re&re+int lim&ede &o+i$iile succesive ale &ieselor, &osibilit#$ile "iec#rui &artener i D oricFt de absurd ar &#rea aceasta D s# v#d distinct En mintea mea ase, o&t, dou#s&re+ece &o+i$ii di"erite ca s# &ot ast"el calcula dinainte &atru sau cinci mut#ri &entru "iecare adversar, al c#ror re&re+entant eram eu singur. 1intea mea se divi+a, a &utea s&une, En minte alb# i minte neagr#, &entru ca s# &ot duce Jocul acesta Entr!un s&a$iu abstract i s# combin mut#rile cerute, En ambele tabere, de tactica &artidei. 6ar cel mai &rimeJdios lucru nu era aici aceast# dedublare a gFndirii En mine Ensumi, ci "a&tul c# totul se &etrecea En imagina$ieK riscam ast"el s# &ierd brusc &#mFntul de sub &icioare i s# lunec En )#u. CFnd, Enainte vreme, re"#ceam &artidele celebre din manual, nu e%ecutam decFt o co&ie, iar e%erci$iul nu!mi cerea mai mult e"ort decFt memori+area unor versuri sau a unui &aragra" din cod. :ra o activitate limitat#, disci&linat#, o gimnastic# mintal# remarcabil#. 6ou# &artide En cursul dimine$ii, dou# du&#!amia+a, m# ac)itam ast"el de acest soi de e%erci$ii "#r# &rea mult# c)eltuial# de energie. -ocul Emi $inea loc de ocu&a$ie normal# i dac# greeam, dac# e+itam En cursul vreunei &artide, tratatul era acolo, &re+ent, ca s# m# aJute. Activitatea aceasta Emi "usese salvatoare, &entru c# nu intram eu Ensumi En Joc. Gmi era indi"erent dac# victoria avea s# "ie de &artea negrului i nu a albului, asta era treaba lui Ale)in sau a lui Bogoliubov, care!i dis&utau onoarea de a "i cam&ioni, iar &l#cerea &e care o Encercam era aceea a s&ectatorului, a cunosc#torului care a&recia+# &eri&e$iile &artidei i "rumuse$ea ei. 6in cli&a En care Encercam s# Joc cu mine Ensumi, am Ence&ut, "#r# s#!mi dau seama, s# m# des"id &e mine Ensumi. :ram negrul i lu&tam Em&otriva albului, care eram tot eu, i "iecare din ei voia s# cFtige. 1# trecea cu cald gFndindu!m# ce aveam s# "ac cFnd urma s# Joc cu albul atunci cFnd Jucam cu negrul. Pnul dintre cei doi adversari care se a"lau En &ersoana mea trium"a i se enerva En acelai tim& cFnd cel#lalt s#vFrea vreo greeal#.
0oate acestea &ar li&site de sens i c)iar aa ar "i dac# ar "i "ost vorba de un om normal, tr#ind En condi$ii normale. Ce &oveste de necre+ut ar "i o sc)i+o"renie &rovocat# En "elul acesta, ce dedublare de neconce&ut a &ersonalit#$iiN 6ar nu uita c# am "ost smuls cu violen$# din cadrul meu obinuit, c# eram un &ri+onier nevinovat, c)inuit de luni Entregi de singur#tate, un om En care se acumulase "uria, "#r# ca s# i!o &oat# desc#rca asu&ra nim#nui. AvFnd En vedere c# nu se o"erea nicio alt# distrac$ie, En a"ara acestui Joc absurd cu mine Ensumi, ura i dorin$a mea de r#+bunare se canali+ar# cu "urie En aceast# direc$ie. Gn mine era un om care voia s#!i a&ere dre&turile, dar nu &utea s# se lege decFt de cel#lalt eu cu care JucamK ast"el, &artidele acestea Emi &rovocau o iritare a&roa&e maniacal#. ,a Ence&ut mai eram ca&abil s# Joc calm, "#ceam cFte o &au+# Entre &artide ca s# m# mai destind. 6ar nu trecu mult i nervii mei irita$i nu!mi mai d#dur# niciun r#ga+. Abia terminam de Jucat cu albul, c# negrul se ridica Enaintea mea, "rem#tFnd. Abia s"Fream o &artid#, c# o Jum#tate din mine Ensumi Ence&ea s# o &rovoace &e cealalt#, c#ci aveam totdeauna En mine un Envins care!i cerea revana. L!a &utea s&une nici m#car a&ro%imativ cFte &artide am Jucat En "elul acesta, En r#t#cirea mea ne&otolit# D &oate o mie, &oate mai multe. :ram &osedat i nu &uteam o&une nicio Em&otrivireK toat# +iua nu!mi umbla &rin minte decFt mat i rocad#, nu vedeam decFt &ioni, ture, regi i nebuni. Gntreaga!mi "iin$#, toat# sensibilitatea mea se concentrau asu&ra c#su$elor unei imaginare mese de a). Bucuria &e care o Encercam En tim&ul Jocului se &resc)imbase Entr! o dorin$# violent#, dorin$a Entr!o constrFngere, o mFnie, o "urie "renetic#, care mi cotro&ea +ilele i no&$ile. Lu m# mai gFndeam decFt la a), la &robleme de a), la mutarea &ieselor. Adesea, tre+indu!m# cu "runtea sc#ldat#!n sudoare, Emi d#deam seama c# Jucasem &Fn# i!n somn. 6ac# visele!mi erau &o&ulate cu oameni, acetia se micau En c)i& de tur#, de cal, de nebun. ,a interogatoriu, mintea mi!era con"u+#. Am im&resia c# m# e%&rimasem destul de obscur En ultimele d#$i cFnd "usesem c)emat, c#ci Judec#torii sc)imbau Entre ei &riviri uimite. 6e "a&t,
En tim& ce ei Ei "#ceau anc)eta i deliber#rile, eu nu ate&tam, sub im&eriul &atimii mele avide, decFt momentul cFnd aveam s# "iu condus En camer# ca s#!mi reiau Jocul, Jocul nebunesc. / &artid#, a&oi Enc# unaN /rice Entreru&ere m# stFnJenea, &Fn# i s"ertul de or# cFnd gardianul m#tura &rin camer#, &Fn# i cele dou# minute care!i trebuiau ca s#!mi aduc# mFncarea. Adesea mFncarea r#mFnea neatins# &Fn# seara En castronul ei, c#ci uitam s# m#nFnc. 1# ardea o sete Ens&#imFnt#toare, &rovocat# de Jocul acesta "ebril i de nes"Fritele re"lec$ii. *oleam sticla dintr!odat# i!l im&loram &e gardian s#!mi aduc# a&#, dar, o cli&# mai tFr+iu, gura mi!era iar uscat#. Gn s"Frit, tulburarea mea aJunse la un asemenea grad, EncFt nu mai &uteam r#mFne &e scaun nicio cli&#. Lu "#ceam nimic altceva decFt s# Joc toat# +iua, m#surFnd camera "#r# Encetare, tot mai re&ede, cu un &as mereu mai gr#bit, &e m#sur# ce se a&ro&ia s"Fritul &artidei. Pasiunea de a cFtiga, de a Envinge, de a m# Envinge &e mine Ensumi devenea, Encetul cu Encetul, un "el de "urieK tremuram de ner#bdare, c#ci unul dintre cei doi adversari &e care Ei Entruc)i&am era totdeauna &rea lent &entru &o"ta celuilalt. Se )#r$uiau i, oricFt de ridicol $i s!ar &#rea, m# a$F$am &e mine Ensumi D `m#i re&ede, mai re&ede, )ai odat#a D cFnd r#s&unsul se l#sa ate&tat. Ast#+i tiu, desigur, c# acea stare de s&irit era &atologic#. Lu!i g#sesc alt# denumire decFt aceea de ìntoxicaie cu jocul de aha, care nu e%ist# Enc# En vocabularul medical. 1onomania aceasta s"Fri &rin a!mi otr#vi i tru&ul, i su"letul. Sl#bisem, somnul Emi era agitat, mereu Entreru&t. 1# tre+eam cu &leoa&ele grele ca &lumbul, EncFt de abia le &uteam desc)ide. :ram atFt de sl#bit, mFinile Emi tremurau En aa )al, EncFt ca s# duc la bu+e un &a)ar trebuia s# "ac un mare e"ort. 6ar cum Ence&eam o &artid#, o "or$# s#lbatic# m# galvani+a. :ram Entr!un continuu du!te!vino, cu &umnii strFni, i au+eam adesea, ca &rintr!o cea$# cu luciri roiatice, &ro&ria!mi voce strigFndu!mi, &e un ton r#guit, r#u: `Ha)Na sau `1atNa.
L!a &utea s#!$i s&un cum s!a &rodus cri+a. Htiu numai c# Entr!o diminea$# m!am tre+it alt"el decFt de obicei. Cor&ul mi se eliberase &arc# de mine Ensumi, se l#"#ia, Entins alene, Entr!un con"ort "oarte &l#cut. / oboseal# mare, s#n#toas#, &e care n!o mai Encercasem de luni de +ile, Emi Engreuna &leoa&ele, dFndu!mi un atFt de intens sentiment de bun#stare, EncFt nu &utui s# m# decid s# desc)id imediat oc)ii. 0im& de cFteva minute am r#mas aa, bucurFndu!m# de moleeala mea, de c#ldura &atului, Entr!o tFnJeal# volu&toas#. 6eodat# mi s!a &#rut c# aud voci En s&atele meu, voci omeneti, calde i vii, care rosteau cuvinte linitite, i nu!$i &o$i imagina EncFntarea mea, eu, care nu au+isem de luni de +ile decFt as&rele i relele cuvinte ale Judec#torilor mei. `7ise+ia D Emi s&usei. `7ise+iN Lu cumva s# desc)i+i oc)iiN Prelungete!$i visul, mai bine decFt s# ve+i iar#i camera aceea blestemat#, scaunul, lavoarul, masa i venicul desen al ta&etului. 7ise+i D visea+# mai de&artea. 6ar curio+itatea "u mai &uternic#. Gncet, cu &ruden$#, desc)isei oc)ii. /N 1inun#$ie: m# a"lam Entr!o alt# camer#, o camer# mai mare decFt cea de )otel. ,umina intra liber# &rintr!o "ereastr# "#r# gratii. 6incolo de ea vedeam co&aci, co&aci ver+i, adiind En vFnt, i nu sinistrul meu +id. Camera era +ugr#vit# En alb str#lucitor, alb# era i cuvertura care m# aco&erea M da, Entr!adev#r, m# a"lam Entr!un alt &at, un &at &e care nu!l cunoteam. Lu era vis, voci omeneti vorbeau Encetior En s&atele meu. Pesemne c# desco&erirea m# tulburase &uternic, c#ci &aii se a&ro&iar# numaidecFt. / "emeie venea s&re mine, cu mersul uor, o "emeie cu o basma alb# &e ca& D o in"irmier#. 1# En"iorai, EncFntat: nu mai v#+usem de un an Entreg o "emeie. Probabil c# &riveam aceast# gra$ioas# a&ari$ie cu oc)ii e%ta+ia$i i ar+#tori, c#ci in"irmiera Emi s&use: `Stai linititN Foarte linititNa. Lu!i ascultam decFt sunetul vocii D nu era oare aceea a unei creaturi omenetiI 1ai e%istau deci oameni &e &#mFnt care nu erau Judec#tori, c#l#i, e%ista, o, minune, "emeia aceasta cu glas dulce i cald, a&roa&e duios. [intuiam cu oc)ii gura aceea care!mi vorbise cu bun#tate, c#ci anul acesta in"ernal m# "#cuse s# uit c# Entre oameni mai
&oate e%ista bun#tate. Gmi +Fmbi D da, ea +Fmbea, mai e%istau deci &e lumea asta oameni care +Fmbeau. A&oi duse un deget la bu+e i se Ende&#rt# "#r# +gomot. Cum a "i &utut s!o ascultI 6im&otriv#, "#cui e"orturi des&erate ca s# m# ae+ &e &at, ca s!o urm#resc cu &rivirea, &entru a mai contem&la Enc# o dat# aceast# creatur# miraculoas# i binevoitoare. 7oiam s# m# aJut cu mFinile, dar nu reueam. Cea drea&t# dis&#ruse En Entregime Entr!un "el de &ac)et mare, alb, &e cFt se &#rea: un &ansament. ,a Ence&ut m!am uitat la el mirat din cale a"ar#, a&oi En$elesei Encetul cu Encetul unde m# a"lam i Ence&ui s# m# gFndesc la ceea ce ar "i &utut s# mi se "i EntFm&lat. F#r# Endoial# c# "usesem r#nit sau &oate m# r#nisem eu singur la mFn#. Acum m# a"lam la s&ital. 6u&#!amia+# veni doctorulK era un om b#trFn, "oarte sim&atic. Lumele meu nu!i era necunoscut i vorbi cu atFta res&ect de unc)iul meu, doctorul Em&#ratului, EncFt Emi d#dui imediat seama c# $inea la mine. Gn cursul convorbirii Emi &use tot "elul de Entreb#ri, dintre care una, Entre altele, m# sur&rinse. 1# Entreb# dac# nu eram cumva matematician sau c)imist. '!am s&us c# nu. M Curios, murmur# el. (osteai "ormule atFt de stranii En delirul dumitale D cT, cW. Limeni nu En$elegea nimic. Gl Entrebai ce mi se EntFm&lase. Pn +Fmbet ciudat Ei En"lori &e bu+e. M Limic grav. / cri+# violent# de nervi. Hi ad#ug# Encetior, du&# ce arunc# o &rivire circums&ect# En Jurul lui: ,esne de En$eles, de alt"el. 0e a"lai acolo de la 1T martie, nu!i aaI F#cui semn din ca& c# da. M Limic sur&rin+#tor cu metoda asta, morm#i ei. Lu eti cel dintFi. 6ar n!ai nicio griJ#. 6u&# cum Emi strecurase aceste cuvinte i du&# cum m# &rivea, En$elesei c# eram &e mFini bune. 6ou# +ile mai tFr+iu, e%celentul doctor Emi &ovesti desc)is ce mi se EntFm&lase. *ardianul m# au+ise r#cnind En camera mea i cre+use la Ence&ut c# intrase cineva cu care m# certam. 6ar nici nu a&ucase bine s# se arate En u# c# m!am i aruncat asu&ra lui sco$Fnd nite strig#te s#lbatice: Òai, du!te, tic#losule, lauleNa.
Gncercasem s#!l a&uc de gFt cu atFta im&etuo+itate EncFt trebui s# strige du&# aJutor. Gn tim& ce eram dus la doctor, reuii s# m# elibere+ i, &rad# unei "urii "renetice, m!am aruncat En "ereastra de &e coridor. Am s&art geamul i m!am r#nit adFnc la mFn# D uite, cicatricea se mai vede Enc# i a+i. :ram cu&rins de un "el de "ebr# cerebral# cFnd am "ost trans&ortat la s&ital, dar En scurt# vreme mi! am revenit com&let En sim$iri. M 6esigur, n!am s# le comunic domnilor #lora c# te sim$i mai bine, ad#ug# escula&ul meu cu vocea sc#+ut#: ar "i En stare s!o ia de la ca&#t. Bi+uie!te &e mine, am s# "ac cum e mai bine ca s# te scot basma curat#. Lu tiu ce ra&ort a &utut "ace c#l#ilor mei acest &re$ios &rieten. Fa&t este c# ob$inu ceea ce voia: s# m# elibere+e. Poate c# m!a dat dre&t ires&onsabil, &oate c# &ersoana mea nu mai &re+enta niciun interes &entru *esta&o, c#ci Oitler ocu&ase Ce)oslovacia, i situa$ia din Austria era &entru el lic)idat#. 1# angaJam En scris s#!mi &#r#sesc &atria En cincis&re+ece +ile, iar aceste cincis&re+ece +ile "ur# atFt de &line de "ormalit#$ile necesare ast#+i unei c#l#torii En str#in#tate D )Frtii militare, de &oli$ie, &aa&ort, vi+#, certi"icat medical D, EncFt nu!mi mai r#mase vreme s# m# gFndesc la trecut. Se &are, de alt"el, c# En creierul nostru e%ist# nite misterioase "or$e regulatoare, care Ende&#rtea+# s&ontan ceea ce ar &utea s#!i d#une+e su"letului, c#ci ori de cFte ori Encercam s# m# gFndesc la &erioada &etrecut# En ca&tivitate, memoria m# tr#da. Abia multe s#&t#mFni mai tFr+iu, cFnd m# a"lam &e &ac)ebotul acesta, &utui En s"Frit s# trec En revist# evenimentele &etrecute. Acum En$elegi de ce m!am &urtat atFt de necuviincios cu &rietenii dumitale. 1# &limbam la EntFm&lare &rin "umoar, cFnd i!am v#+ut &e domnii aceia ae+Fndu!se la o mas# de a)K mirarea i s&aima m# $intuir# locului. Pitasem com&let c# se &oate Juca a) En "a$a unei mese de a) &al&abile, cu &iese &al&abile, uitasem c# e un Joc En care dou# &ersoane cu totul str#ine se instalea+# En carne i oase una En "a$a celeilalte. Gntr!adev#r mi!au trebuit cFteva minute ca s#!mi amintesc c# Juc#torii &e care!i vedeam acolo Jucau acelai Joc ca i mine, En celula mea, cFnd m# str#duiam din r#s&uteri s# Joc cu mine
Ensumi. Ci"rele cu care m# obinuisem En &erioada aceea de e%erci$ii s#lbatice nu erau, &rin urmare, decFt simbolurile acestor &iese de os. Sur&ri+a &e care o Encercam v#+Fnd c# micarea &ieselor &e masa de a) cores&undea celei "#cute de &ionii mei imaginari se asem#na, "#r# Endoial#, cu aceea a astronomului care a determinat e%isten$a unei &lanete &rin miJlocirea unor calcule savante i care vede deodat# materiali+Fndu!se &laneta aceasta &e cer sub "orma unei stele str#lucitoare. Oi&noti+at, "i%am masa de a) &e care contem&lam diagramele mele concreti+ate de un cal, de o tur#, de un rege, o regin# i de &ioni veritabili. Pentru a En$elege mai bine &o+i$iile res&ective ale adversarilor, m!am v#+ut silit s# trans&un lumea abstract# a ci"relor mele En aceea a &ieselor care erau mutate sub oc)ii mei. Gncetul cu Encetul, curio+itatea m# cu&rinse. PitFnd de orice &olite$e, am intervenit En Jocul dumneavoastr#. :roarea &e care era gata s!o comit# &rietenul dumitale m!a atins de &arc# a "i "ost s#getat En inim#. Cu un gest instinctiv, "#r# s# m# gFndesc, l!am re$inut aa cum re$ii un co&il care se a&leac# &este o balustrad#. Abia mai tFr+iu mi!am dat seama cFt de grosolan i de necuviincios m!am &urtat?. 1# gr#bii s#!l asigur &e domnul B., s&unFndu!i c# ne "elicitam &entru )a+ardul care ne &ermisese s# "acem cunotin$# cu el i ad#ugai c# din &artea mea eram de dou# ori ner#bd#tor s# asist la &artida "i%at# &e a doua +i, du&# ce!i ascultasem &ovestirea. P#ru nelinitit. >Lu, s# nu v# "ace$i ilu+ii. Pentru mine nu se &une alt# &roblem# decFt s# m# &un la Encercare... da, a vrea... a vrea s# tiu dac# sunt En stare s# Joc o &artid# de a) obinuit#, &e o mas# de a) adev#rat#, cu &iese adev#rate. Cu un adversar En carne i oase... c#ci Enc# nu m!am l#murit asu&ra acestui lucru. Cele o sut#, o mie de &artide Jucate erau oare reglementareI Sau nu era decFt un Joc de vis, ca atunci cFnd ai "ebr#, un vis "antastic, En care sari &este Jaloane indis&ensabile realit#$iiI S&er c# nu!mi &retinde$i s# m# m#sor cu un cam&ion mondial i s#!l scot din lu&t#. Singurul lucru care m# interesea+# este s# tiu, o dat# &entru totdeauna, dac# Jucam cu adev#rat a) En camera
mea de )otel sau dac# Ennebunisem. Gntr!un cuvFnt, dac# eram de o &arte sau de alta a +onei &rimeJdioase. Gn ce m# &rivete este singurul sco& al acestei &artide?. Gn cli&a aceea, gongul ne c)em# la cin#. Convorbirea noastr# $inuse a&roa&e dou# ore, c#ci, En cele de mai sus, am scurtat mult &ovestirea domnului B. '!am mul$umit c#lduros i mi!am luat r#mas bun de la el. Lu &#r#sisem Enc# &untea, cFnd alerg# du&# mine i ad#ug#, cu atFta nervo+itate EncFt se bFlbFia: >Gnc# o vorb#. L!a vrea s# &ar &entru a doua oar# ne&oliticosK vrei s#!$i &revii &rietenii c# n!am s# Joc decFt o singur# &artid#I 7a "i Enc)eierea unei EntFm&l#ri trecute... o conclu+ie de"initiv#, i nu un Ence&ut... Lu doresc s# "iu cu&rins iar de aceast# &asiune "renetic#, de aceast# "urie de a Juca, la care nu m# gFndesc decFt cutremurFndu!m#... de alt"el, doctorul m!a &revenit... m!a &revenit anume: un om care a "ost atins de o manie &oate c#dea iar bolnav, c)iar dac# e cu totul vindecat... 1ai bine s# nu m# a&ro&ii de o mas# de a), cFnd am "ost into%icat En )alul En care am "ost... Gn$elegi, am s# Joc o unic# &artid# ca s# lim&e+esc &roblema care m# interesea+#, i cu asta basta.? A doua +i, la ora trei "i%, ne i a"lam En "umoar. 7eniser# i doi o"i$eri de la bord, amatori de a), du&# ce ob$inuser# o &ermisie s&ecial# ca s# asiste la &artid#. 6e data asta, C+entovic nu se l#s# ate&tat i Ence&u o &artid# memorabil#, En care obscurul meu com&atriot avea s# se lu&te cu ilustrul cam&ion. (egret c# s!a des"#urat En "a$a unor s&ectatori atFt de incom&eten$i i c# s!a &ierdut &entru analele Jocului de a) aa cum s!au &ierdut &entru istoria mu+icii im&rovi+a$iile lui Beet)oven la &ian. Gncercar#m, ce!i dre&t, s# reconstituim En memorie &artida, dar "#r# niciun re+ultat. -uc#torii ne!au interesat En mai mare m#sur# decFt Jocul, ale c#rui &eri&e$ii nu ni le mai aminteam. Contrastul s&iritual dintre cei doi &arteneri devenea tot mai accentuat En atitudinile &e care le luau En cursul &artidei. [ea&#n i ti&icar, nemicat ca un butean, C+entovic nu &ierdea din oc)i masa de a). A gFndi Ensemna &entru el un e"ort "i+ic care!i cerea o concentrare a
Entregului tru&. 6omnul B., dim&otriv#, era cu totul liber i degaJat En mic#ri. 6iletant En cel mai bun sens al cuvFntului, el vedea En Joc doar &l#cerea &e care i!o "#ceaK Entre mic#ri ne d#dea cu de+involtur# e%&lica$ii, Ei a&rindea cFte o $igar# cu mFna sigur# i nu &rivea masa de a) decFt un minut Enainte de a Juca. Avea necontenit aerul c# &rev#+use dinainte inten$iile adversarului. ,a Ence&ut totul decurse destul de re&ede. 6e abia la a a&tea sau la a o&ta micare, lu&ta &#ru c# se sc)i$ea+# con"orm unui anumit &lan. C+entovic se gFndea mai Endelung, i du&# acest semn En$eleser#m c# lu&ta era Enverunat#. Ca s# "iu dre&t, trebuie s# m#rturisesc c# &e noi, ceilal$i, &artida mai curFnd ne dece&$iona. Cu cFt &iesele alc#tuiau &e masa de a) arabescuri mai stranii, cu atFt &#trundeam mai &u$in sensul lor ascuns. Lu En$elegeam nici inten$iile celor doi adversari, nici cine era avantaJat. Lu vedeam decFt c#!i de&lasau &iesele ca nite generali care "ac s# Enainte+e tru&ele &entru a Encerca s# taie o bre# En liniile inamice. 6ar $elurile strategice ale acestor mic#ri de&#eau ca&acitatea noastr# de a En$elege, c#ci Juc#tori atFt de tari ca cei din "a$a noastr# Ei calculau mic#rile dinainte. ,a netiin$a noastr# se ad#uga Encetul cu Encetul oboseala, &rovocat# mai ales de interminabilele minute de gFndire ce!i erau necesare lui C+entovic. Gncetineala acestuia El scotea vi+ibil din s#rite &e com&atriotul meu. /bservam nelinitit c# nu!i mai g#sea locul &e scaun. A&rindea nervos $igar# du&# $igar# sau lua note la re&e+eal#, Ence&u s# comande sticle cu a&# mineral#, &e care le d#dea &e gFt. :ra lim&ede c#!i calcula mic#rile de o sut# de ori mai re&ede decFt C+entovic. CFnd acesta din urm# se )ot#ra, En s"Frit, du&# ce se gFndise i se r#+gFndise, s# mute o &ies# cu mFna sa greoaie, eroul nostru +Fmbea, cu aerul cuiva care!ar "i &rev#+ut de mult manevra, i r#s&undea &e loc. Creierul lui lucra atFt de re&ede, EncFt &esemne c# &revedea dinainte toate ansele &artenerului s#u. Hi cu cFt C+entovic se )ot#ra mai anevoie, cu atFt ner#bdarea celuilalt se "#cea tot mai sim$it#. Gn tim& ce ate&ta ast"el, &e bu+ele lui se Enti&#rea o e%&resie de contrarietate a&roa&e ostil#.
6ar C+entovic nu se l#sa de"el im&resionat de atFta lucru. Pe m#sur# ce &iesele se r#reau &e masa de a), el c#dea i mai mult &e gFnduri, &osomorFt i t#cut. PFn# la cea de!a &atru+eci i doua micare, &artida durase dou# ceasuri i trei s"erturi, iar noi o urm#ream cu o &rivire n#uc# de oboseal#. Pnul dintre cei doi o"i$eri &lecase, iar cel#lalt citea o carte i arunca cFte o &rivire asu&ra mesei de a) doar atunci cFnd unul sau cel#lalt &artener Juca. 6eodat# D era rFndul lui C+entovic D se &roduse ceva neate&tat. Cam&ionul a&ucase calul ca s#!l mite, i domnul B., v#+Fndu!l ce "ace, se g)emui ca o &isic# gata s# sar#. Gnce&u s# tremure din tot cor&ul, mut# regina cu un gest sigur i strig# trium"#tor: >S!a terminatN Am Enc)eiat socotelileN?. Se arunc# Ena&oi, Ei Encruci# bra$ele &e &ie&t i se uit# s"id#tor la C+entovic cu oc)ii En care &Fl&Fia o lucire "ierbinte. Le a&lecar#m to$i asu&ra mesei de a) ca s# urm#rim manevra aceasta anun$at# &e un ton atFt de trium"#tor. ,a &rima &rivire nu se vedea nimic amenin$#tor. :%clama$ia &rietenului nostru se ra&orta &esemne la o de+voltare ulterioar# a situa$iei, de+voltare &e care noi, diletan$i m#rgini$i, n!aveam cum s!o &revedem. C+entovic "u singurul care nu "#cuse nicio micare cFnd vorbise &artenerul s#u. Gi &#strase calmul de &arc# nici nu au+ise. Lu se EntFm&l# nimic. Gn linitea de&lin# din sal# r#suna tic!tacul ceasului &us &e mas# ca s# m#soare intervalul Entre dou# mic#ri. Se scurser# trei minute, a&oi a&te, o&t. C+entovic nu se mica, dar ni se &#ru c#, din &ricina e"ortului &e care!l "#cea, n#rile i se dilataser# i mai mult. Ate&tarea era din ce En ce mai insu&ortabil# &entru noi, ca i &entru domnul B., care se ridic# dintr!o s#ritur# i Ence&u s# str#bat# "umoarul de la un ca&#t la altul, la Ence&ut Encet, a&oi din ce En ce mai re&ede. 0o$i oc)ii erau Endre&ta$i cu mirare asu&ra lui, iar eu eram e%trem de nelinitit. 0ocmai Emi d#dusem seama c#, En ciuda enerv#rii sale, m#sura mereu aceeai &or$iune de locK ai "i +is c# o stavil# invi+ibil# El o&rea En miJlocul camerei i!l obliga s# se Entoarc#. 1!au trecut "iorii cFnd am En$eles c# re"#cea "#r# s# vrea acelai num#r de &ai ca En camera sa de )otel. 6a, &esemne c#
Entocmai aa se &limbase luni Entregi, ca o "iar# En cuc#, cu mFinile cris&ate i umerii a&leca$i, En tim& ce En &rivirea sa "i%# i "ebril# se a&rindea lucirea roie a nebuniei. Gn cli&a aceea mai avea Enc# toat# &re+en$a de s&irit, c#ci se Entorcea din cFnd En cFnd ner#bd#tor s&re mas#, &entru a vedea dac# C+entovic se decisese. Lou#, +ece minute se scurser# ast"el. Se EntFm&l# a&oi ceva la care nimeni nu se ate&ta. C+entovic Ei ridic# Encet mFna lui greoaie. Fiecare ate&ta nelinitit s# vad# ce avea el s# "ac#. 6ar C+entovic nu Juc#: cu dosul mFinii, m#tur# &iesele de &e masa de a). Lu En$eleseser#m &e dat# c# ast"el abandona &artida, ca&itula Enainte ca to$i ceilal$i s#!i dea seama c# era En"rFnt. Leverosimilul se &rodusese. Pn cam&ion mondial, Enving#tor En nenum#rate &artide, se d#dea b#tut En "a$a unui necunoscut, En "a$a unui om care nu &usese mFna &e un Joc de a) de dou#+eci sau de dou#+eci i cinci de ani. Prietenul nostru, un anonim, El b#tuse &e cel mai tare Juc#tor din lumea Entreag#, Entr!o &artid# &ublic#. :ram atFt de emo$iona$i EncFt nu ne!am dat seama cFnd ne!am ridicat cu to$ii En &icioare. Fiecare din noi sim$ea c# trebuie s# "ac# sau s# s&un# ceva ca s# dea "rFu liber emo$iei Encercate i bucuriei. Singurul care nu se mic# "u C+entovic. 6u&# un lung moment s#lt# ca&ul i!i arunc# &rietenului nostru o &rivire Eng)e$at#: M Gnc# o &artid#I Entreb# el. M BineEn$eles, r#s&unse domnul B., cu un entu+iasm care!mi "#cu o im&resie ne&l#cut#, i se ae+# Enainte s#!i "i &utut aminti c# inten$ionase s# nu Joace decFt o singur# &artid#. Cu o grab# "ebril# ae+# &iesele &e masa de a), i degetele!i tremurau En aa )al EncFt un &ion Ei sc#&# de dou# ori din mFn# i c#+u &e Jos. Lelinitea &rovocat# de iritarea lui e%agerat# se &resc)imb# En s&aim#. :ra lim&ede c# omul acesta calm i &anic devenise e%altat. 0icul "#cea s#!i salte tot mai des col$ul gurii, i tot cor&ul Ei tremura de &arc!ar "i "ost cu&rins deodat# de "riguri. M AJungeN Ei o&tii cu voce sc#+ut#, nu mai JucaN : de aJuns &entru ast#+i, eti &rea obosit. M /bositN Oa, )aN Oo)oti el En gura mare, cu un aer r#ut#cios. A "i &utut Juca a&tes&re+ece &artide dac# nu ne!am "i lungit
atFtaN Ceea ce m# obosete la ritmul acesta e c# trebuie s# r#mFn trea+. Oai, e rFndul dumitale s# Ence&iN Pltimele cuvinte, rostite &e un ton violent, a&roa&e grosolan, Ei erau adresate lui C+entovic, care!i arunc# adversarului s#u o &rivire calm# i m#surat#, dar dur#, ca un &umn Encletat. Gntre cei doi Juc#tori se crease o tensiune &rimeJdioas#, o ur# &#tima#. Lu mai erau doi &arteneri care!i Encercau "or$ele, distrFndu!seK erau doi dumani care!i Juraser# s# se distrug# reci&roc. C+entovic EntFr+ie mult &Fn# ce Juc# &rima micare, i avui clar intui$ia c# o "#cea Enadins. Gn$elesese &esemne c# Encetineala s# El obosea i!l enerva &e cel#lalt i se servea de aceasta ca un tactician bine antrenat. 6u&# &atru minute mari i late, desc)ise Jocul En cel mai sim&lu i mai obinuit mod avansFnd cu dou# c#su$e &ionul care!l aco&erea &e rege. 6omnul B. ri&ost# &e loc cu acelai &ion, iar C+entovic Ei relu# atitudinea sa e%as&erant#. Ate&tam cu inima la gur#, aa cum ate&$i tunetul du&# un "ulger orbitor, iar tunetul EntFr+ie, EntFr+ie. C+entovic nu se mica. ,ent, calm, se gFndea i! mi d#deam tot mai bine seama c# Encetineala sa e voit# i rea. Gn aceast# vreme, El observam &e domnul B. 6#duse &e gFt trei &a)are cu a&#K Emi aminteam de &ovestirea sa, de setea ar+#toare care nu!i d#duse &ace En tim&ul ca&tivit#$ii. Lenorocitul &re+enta toate sim&tomele unei enerv#ri anormale, "runtea Ei era sc#ldat#!n sudoare, cicatricea de &e mFn# era tot mai roie, mai &ronun$at#. PFn# atunci r#m#sese st#&Fn &e sine, dar la cea de!a &atra micare, cFnd C+entovic se cu"undase En medita$iile sale "#r# s"Frit, i+bucni: >-oac#, ce mai ate&$iN?. C+entovic Ei ridic# &rivirea!i rece. M Am "i%at, dac# nu m# Enel, la +ece minute intervalul dintre mic#ri. Lu Joc din &rinci&iu mai re&ede. 6omnul B. Ei muc# bu+ele. Sub mas# &iciorul i se b#l#b#nea re&ede, mereu mai re&ede. Avea s#!i &iard# cum&#tul, sim$eam c# lucrul acesta era inevitabil. Hi, Entr!adev#r, la cea de!a o&ta micare, se &roduse un nou incident. 6omnul B., care Endura ate&t#rile acestea cu tot mai mult# ner#bdare, nu se mai &utu
st#&Fni, se a&lec# Enainte, Ena&oi i Ence&u, "#r# s# vrea, s# bat# darabana cu degetul &e mas#. C+entovic Ei ridic# ca&ul s#u mare: M A Endr#+ni s# v# rog s# nu mai bate$i aaN 1# stFnJeni$i... 4gomotul acesta m# Em&iedic# s# Joc. M OaN O)aN Am observatN rFse scurt domnul B. C+entovic se roi: M Ce vre$i s# s&une$iI Entreb# el cu glas as&ru i r#u. 6omnul B. rFse iar, cu un rFs sec, ironic. M Limic. Lumai c# sunte$i "oarte nervos. C+entovic Ei &lec# ca&ul i t#cu. ,#s# s# treac# a&te minute, ca s# Joace micarea urm#toare, i &artida continu# En ritmul acesta ucig#tor. C+entovic &arc# Em&ietrise. Ca s# se )ot#rasc# Ei trebuiau acum +ece minute, iar &urtarea &artenerului s#u era din ce En ce mai ciudat#. P#rea c# uitase de &artida &e care o Juca i se ocu&a de cu totul altceva. Lu se mai &limba &rin camer#, ci r#m#sese ae+at nemicat &e scaun. Privea En gol cu oc)ii r#t#ci$i i bFiguia "#r# Encetare cuvinte li&site de En$eles. Se &ierdea oare En calcule interminabile sau Juca alt# &artid#, aa cum b#nuiam euI D Fa&t este c#, atunci cFnd Ei venea rFndul s# Joace, trebuia s#!l readucem de "iecare dat# la realitate. / cli&# Ei era de aJuns ca s# se oriente+e. 0otui eram din ce En ce mai convins c# ne uitase &e to$i, c)iar i &e C+entovic, i c# era cu&rins de o cri+# de demen$# rece, care &utea i+bucni dintr!o cli&# En alta cu violen$#. Gntr!adev#r, lucrul acesta se i &roduse la cea de!a nou#s&re+ecea micare. C+entovic abia Jucase, cFnd domnul B. Ei Em&inse nebunul trei c#su$e mai de&arte, "#r# s# &riveasc# masa de a), i strig# atFt de tare EncFt tres#rir#m: >Ha)N Ha) la regeN?. Le a&lecar#m curioi asu&ra mesei de a), dar to$i am r#mas uimi$i de ceea ce urm#. Gncet, nes&us de Encet, C+entovic ridic# ca&ul i ne &rivi unul du&# altul D lucru &e care nu!l "#cuse niciodat# &Fn# atunci. Pe bu+e i se sc)i$# un rFnJet batJocoritor i satis"#cut de &arc!ar "i Encercat o nem#rginit# "ericire. 6u&# ce se bucur# din &lin de acest trium", Enc# neEn$eles &entru noi, ne s&use, adresFndu!se tuturor, cu o &olite$e a"ectat#:
M (egret, dar nu v#d cum s!ar &utea s# am a) la rege. Poate c# unul dintre dumneavoastr# vede mai bineN :%aminar#m situa$ia i a&oi ne uitar#m neliniti$i s&re domnul B. (egele lui C+entovic era com&let aco&erit de un &ion D &Fn# i un co&il i!ar "i &utut da seama de asta D, deci nu &utea "i vorba de a) la rege. S# "i micat oare ana&oda a&rigul nostru &rieten, "#r# s# vrea, vreo &ies#I 0#cerea general# El "#cu s#!i vin# En "ire. :%amin# la rFndul s#u masa de a) i Ence&u s# s&un# bFlbFindu! se &uternic: M Bine, dar regele trebuie s# se a"le la "B... nu!i la locul lui, nu e i &aceN 7!a$i EnelatN 0otul e greit &e masa asta... &ionul #sta e la gU, i nu la gW... e alt# &artid#... e... Se o&ri brusc. Gl a&ucasem de bra$ i El ciu&isem atFt de tare, EncFt sim$i En ciuda r#t#cirii sale. Se Entoarse i m# &rivi cu oc)i de somnambul: >Ce s!a EntFm&latI Ce vrei de la mineI?. M (ememberNQ 6oar atFt Ei o&tii i!mi trecui degetul &e cicatricea de la mFn#. Gmi urm#ri micarea, oc)ii i se Entunecar# i se uit# $int# la dFra roie. 6eodat# Ence&u s# tremure, i un "ior El +gudui din ca& &Fn#!n &icioare: M Pentru dumne+eu murmur# el cu bu+ele albite. Am s&us oare ceva nelalocul lui... nu cumva sunt iar...I M Lu, "#cui eu Encetior. 6ar Encetea+# s# mai Joci, e tim&ul. Amintete!$i ce $i!a s&us doctorulN 6omnul B. se ridic# numaidecFt. M 0e rog s#!mi ier$i &rosteasca mea greeal#, s&use el EnclinFndu!se En "a$a lui C+entovic, tot atFt de &oliticos ca Enainte. Ceea ce am s&us e o absurditate, desigur. 1ata ai cFtigat. A&oi se Entoarse s&re noi: M 7# cer i dumneavoastr# scu+e, domnilor. 7!am &revenit Ens# s# nu v# &une$i &rea mari s&eran$e En tiin$a mea. 'erta$i acest incident ridicol D e ultima oar# En via$a mea cFnd Encerc s# Joc a). Se Enclin# Enc# o dat# i &lec# tot atFt de misterios i de discret cum se ivise. :u eram singurul care tiam de ce acest om nu se va mai atinge vreodat# de o mas# de a). Ceilal$i r#maser# locului, cu contiin$a vag# c# sc#&aser# din nu tiu ce &rimeJdie.
M 6amned "ool@N morm#i 1acConnor, dece&$ionat. C+entovic se ridic# ultimul de &e scaunK Enainte de a &leca se mai uit# o dat# la &artida Ence&ut#: M P#cat, s&use el m#rinimos. 0reaba nu mergea &rea &rost. Ca diletant, domnul acesta are un talent remarcabil.
6ario Pecarov
Acas#
0rei sute ai+eci i cinci de +ile, minus &atru+eci i o&t de duminici, +ece +ile de concediu En var# i +ece de Cr#ciun "ac dou# sute nou#+eci i a&te de +ile &etrecute En v#g#una aia nenorocit#, o&t, uneori +ece ore &e +i. 6ac# ar mai "i "ost s# adauge "iecare sear# searb#d#, En care aJungea e%tenuat acas#, En care doar canalele des&re natur# de la televi+or, &e care le urm#rea mo$#ind Ei mai aduceau cFteva &ete de culoare, ar "i "ost Endre&t#$it s# se considere un g)inionist cu o via$# mi+erabil#. /raul su&raaglomerat, aceea cutie cenuie a griJilor, a neEm&linirilor, a "ricii de viitor, cu +gomotul ei in"ernal, toat# agita$ia i +vFrcolirile ce domneau acolo erau acum En urm#. Gi luase lumea En ca&, &#r#sise societatea, )ot#rFnd c# via$a En s#lb#ticie, En miJlocul &#durii, Ei va aduce adev#rata eliberare. Cel &u$in acolo, En desiul co&acilor, el era cea mai &uternic# dintre "#&turile ce!l EnconJurau, via$a lui ar "i trebuit de acum s# de&ind# numai i numai de el, de calit#$ile lui, de cunoaterea i &osibilit#$ile &e care singur i le crea. Pavel urm#rea &oteca Engust# lu&tFndu!se cu regretele ce!i umbreau )ot#rFrea, totui era contient c# renun$ase la &u$in i cFtigase totul: &ro&ria &utere de deci+ie. :ra singur, "#r# vreun e" care s# Ei s&un# cFnd s# "ac# &au+#, ce loc e cel mai bun &entru a Enno&ta, cFt tim& s# $in# carnea la "ri&t, la ce or# trebuie nea&#rat s# se tre+easc# &entru a &rinde un mi+erabil autobu+ s&re centru. Aerul "ierbinte se r#corea Encet, dar )ot#rE s# mai mearg# cel &u$in dou# oreK En toiul verii Entunericul se las# tFr+iu. Se o&rea din cFnd En cFnd &e iarba de la marginea &otecii En aa "el EncFt s# lase soarele s#!i ating# "a$a, asculta linitea &#durii i &arc# golul acela
&e care ani de!a rFndul sim$ea cum El roade din interior Ence&ea s# dis&ar#. 4Fmbea. 6u&# ani de cris&are, de Encrunt#ri ce!i s#&aser# an$uri adFnci En "runte, Pavel +Fmbea, singur En miJlocul &#durii, "ericit c# &Fn# la urm# Ei g#sise locul. 0rase o gur# mare de aer En &ie&t, Ei roti &rivirea de Jur!Em&reJur: casa lui, &#durea lui. CFnd soarele se a&ro&ie de bu+a dealului, "#cFndu!se deodat# &ortocaliu, Pavel aJunse Entr!o &oieni$# cu iarb# m#runt# i muc)i gros, uscat. /bosise. ,#s# din s&ate rucsacul uria i ridic# cortul En miJlocul &oieni$ei la trei &ai de un "iricel de a&# ce i+vora de sub o ridic#tur# mic# de &#mFnt. 6ur# mult &Fn# s# se lase Entunericul cu totul, &Fn# ce locul s# "ie luminat doar de v#&#ile Juc#ue ale unui "oc "#cut En ti)n#, din vreascuri uscate ce se g#seau &este tot En &#dure. Pavel tia s# se bucure de ast"el de momente En care natura nu!i &ricinuia nicio ne&l#cere, iar &rin ne&l#cere se En$elegea vreo &loaie sosit# &e ne&reg#tite, vreo vietate "l#mFnd# sau orice alt eveniment care s#!i strice linitea. Se retrase En cort de Endat# ce sim$i r#coarea dFndu!i tFrcoale &e la ale i se Enveli En sacul de dormit. ,a Ence&ut, cel mai mult Ei li&sise mu+ica, aa c# uneori cFnta el Ensui, dar vocea disonant# El enerva, aa c# se obinuise s# asculte mu+ica &#durii, cu ritmurile ei r#+le$e, cu vFntul ce!i ar#ta talentul &rin cele mai subtile note atunci cFnd trecea &rintre "run+e. ,una se ridic# &lin#, alb#, deasu&ra &#durii aruncFnd umbre ciudate, abia sim$ite, co&acilor ce Ence&ur# s# "ream#te &relung, sub bri+a unei &re+en$e, a unei st#ri, a unei "iin$e ale c#rei umbre, ale c#rei r#su"l#ri i sunete Ei d#dur# sudori reci &e ira s&in#rii. Pn miros dulceag de sFnge Ei c#ut# n#rile. Gncerc# s# re+iste, s# se "ereasc# din calea unui Endemn s#lbatic, "ioros, ce!i lovea cu Enverunare En tFm&le. Pn tremur necontrolat al contiin$ei de sine El eliber# de neEncredere i Entinse mFna, Enc)ise oc)ii, a&oi nu mai sim$i nimic. """ Gmb#trFnise al#turi de baba lui En c#su$a de la marginea &#durii, dar acum aJunsese la ca&#tul &uterilor. Gn &atru+eci de ani cFt "usese &#durar, l#sase semnul acela rou, al condamn#rii, &e +eci
de mii de metri cubi de lemn, mii de camioane urcau i coborau &line oc)i, dar asta era lumea, trebuia s# tr#iasc# i el, iar lea"a de &#durar era ridicol#. Pentru o c#ru$# de lemne oamenii din sat Ei mai aduceau la&te, ou#, carne, iar domnii de la ora, &entru bun#voin$#, Ei trimiteau &rin o"eri nite &licuri cenuii. Se descurca. P#durea dis&#ruse tot mai mult En aceti ani i doar el, &#durarul, En$elegea cu adev#rat cFt. 6ar aici, lFng# c#su$a sa, nu!i l#sase s# se a&ro&ie de co&aci, acetia erau to$i ai lui. Hi &e ei voiau s# Ei ia. Hi tocmai acum, cFnd su"erea cel mai mult &entru greelile "#cute, baba lui El &#r#sise, &lecase dincolo, l#sFndu!l singur cu toate griJile lui, cu toat# vina &entru care, undeva, du&# ce nu va mai "i &e lumea asta, va trebui s# r#s&und#. 'ei din colib# cu su"letul acrit de o su&#rare "#r# margini, s# &riveasc# co&acii cu"unda$i En Entuneric, casa lui, &#durea lui. / lumini$# alb# se isc# &e neate&tate la marginea &#durii, iar b#trFnul se &ierdu cu &rivirea En ea. Gncet, &unctule$ul se trans"orm# Entr!o linie, linia &rinse un contur, o "iin$# str#lucitoare, un c)i&, al nevestei lui, tFn#r#, "rumoas#, aa cum era cFnd o cunoscuse. P#durarul sim$i o c)emare, un "ream#t, o vibra$ie al c#rei singur sens &e care El En$elegea era acela c# trebuie s# &lece. Picioarele Ei &ornir# din loc, iar inima Ei +vFcnea En &ie&t EncFt &entru o cli&# cre+use c# are s# cede+e, c# Ei sosise cli&aK aa era deci moartea. / &ersoan# drag# se Entoarce du&# tine i te tFr#te dincolo. Gns# continu# s# mearg# cu &as sigur i &utea s# vad# n#luca Ende&#rtFndu!se &e m#sur# ce se Endre&ta s&re ea, a"undFndu!se En desiul &#durii. / &ierdu din &rivire cu mult du&# ce se adFncise En miJlocul codrului, En Entuneric. /are vreun du) al &#durii El am#gise, iar acum avea s# se r#+bune &entru toate nedre&t#$ile &e care le "#cuseI Co&acii Ence&ur# s# &ulse+e lent, o lumin# alb#, stins#, tul&inile se "#cur# trans&arente, iradiind un alb "os"orescent ce d#dea un contur "iec#rei crengi, "iec#rei r#d#cini, "iec#rei "run+e. Lite minuna$i co&aci luminoi, Ei s&use tulburat &#durarul, i se o&ri din mers. Lervuri roiatice treceau s&oradic, asemenea unor valuri de energie electric#, tulburFnd albul curat,
tulburFnd linitea cu gemete &relungi de durere ce r#+beau "#cFnd contururile s# vibre+e. 0oate aceste nervuri Ence&ur# s# curg#, s# se adune ca milioane de viermi din toate &#r$ile &Fn# ce se concreti+ar# Entr!un arbore luminFnd un rou a&rins ce crescu vibrFnd En "a$a &#durarului. Pn "ruct mic, asem#n#tor unui ciorc)ine de struguri cu boabe de un rou dureros, crescu &e o ramur#, iar &#durarul sim$i un Endemn, o c)emare ce re"u+a s# se concreti+e+e En vorbe, dar c#reia, En adFncul min$ii sale, Ei &rice&u rostul. Gntinse mFna, ru&se "ructul, Ei +drobi boabele Entre bu+e, a&oi sim$i gustul de sFnge, sim$i cum lic)idul i se &relinge &e b#rbie, &e &ie&t, cum Ei intr# En &iele i se unete cu carnea lui, cu &ro&riul lui sFnge. Pn urlet Ei iei din &ie&t, s#lbatic, a durere, a de+olare, a &ustiu, a moarte, nu a lui Ensui, ci a tuturor "#&turilor ce miunau &rin &#duri, a "iec#rei "run+e, a "iec#rui "ir de iarb#, a "iec#rui co&ac ce murise &rad# "ierului lor. Blestema$i de oameni, ce nu se mai s#tur# s# ucid#, blestemate su"lete oarbe, &line de arogan$#. """ Se tre+i cu o durere surd# de ca&, la cF$iva &ai de cortul s#u, En iarba moale, de &e care soarele, coco$at de multe ceasuri dincolo de vFr"ul cerului, risi&ise roua. CFt naiba dormiseI Gi &rivi instinctiv ceasul care se o&rise deJa de cFteva s#&t#mFni bune, &e ora &atru. 1Finile &line de sFnge Enc)egat El "#cur# s# se tre+easc# de!a binelea. Gi &rivi )ainele mFnJite i se re&e+i Engro+it s&re &FrFia, aruncFnd a&# &e &etele!i EmbFcsite, cu o dis&erare &e care nu o &utea controla. Gi strFnse En grab# tab#ra i o t#ie &anicat de! a dre&tul &rin &#dure, &rin ur+ici, bosc)e$i i s&ini, &arc# n!ar "i avut cFteva +eci de kilograme En s&ate i nici m#r#cinii nu i se Em&lFntau adFnc En carne. CFnd &anica Ei trecu se o&ri En"ierbFntat de alergare. ,a naiba, Ei +ise, la asta nu se ate&tase. Parc# nu!i "usese su"icient s# se mul$umeasc# cu via$a din ora, agitat#, totui sigur#, li&sit# de culori i gust, dar totui "#r# creaturi Ens&#imFnt#toare &Fndind din Entuneric. Parc# nu tot un monstru era i e"ul lui, cu c)elia trans&irat#, burta uria# i vocea ascu$it# ce!l "#cea s# tresar# la "iecare urlet. Parc# nu tot o blestemat# de
Jungl# era i oraul En care trebuia s# se lu&te &entru "iecare loc En autobu+ sau s# ias# lovind cu coatele, EnJurFnd En stFnga i En drea&ta, din irurile in"inite En su&ermarketuri, atunci cFnd el nu avea de cum&#rat decFt o nenorocit# de &FineN ,a dracuSN Ce se EntFm&laseI Gncerc# s# se adune, s# a&ele+e la logic#, s# de+vinov#$easc# orice "el de &ornire de care nu se tia En stare. / )emoragie &uternic# &e nas l!o "i "#cut s# ias# a"ar# s# se s&ele, &e Entuneric s!ar &utea s# se "i Em&iedecat de ceva, s# cad# i s# se loveasc# de vreo &iatr# ascuns# En iarb#. Aa s!ar "i e%&licat leinul ce!l "#cuse s# doarm# &Fn# du&# amia+#, cFt i durerea de ca& ce Enc# El sFcFia i acum. Gi cercet# scal&ul cu aten$ie, dar Ei "u im&osibil s# discearn# vreun loc &e care s#!l socoteasc# dre&t loc de origine a durerii. Cu inima ceva mai uoar#, &orni la &as &rintre co&aci &Fn# ce aJunse Entr!o vale ce curgea lene#, Em&letindu!se din loc En loc cu un drum "orestier ce ducea &Fn# sus, En s&atele s#u, En munte. / lu# &e drum, En s&eran$a c# &oate va EntFlni vreun om, c# &oate va avea oca+ia s# sc)imbe o vorb#. Se temea c# s!ar &utea s#lb#tici atFt de mult, c# are s# uite m#sura lucrurilor, c# va uita s# vorbeasc#, i c#, En cele din urm#, va r#mFne "#r# sim$#mintele i gFndurile lui. ,ibertatea n!ar mai avea s#!i sluJeasc# la nimic dac# i!ar &ierde i "#rFma de om ce mai r#m#sese En el. Gn marginea &#durii, Entr!un loc En care drumul se de&#rta de vale i se l#rgea uor s&re dealul aco&erit de co&aci, +#ri dou# c#su$e de lemn solid, "#r# "erestre, din acelea En care t#ietorii de lemne Ei &etrec no&$ile "#r# griJa animalelor s#lbatice. Se bucur# EncFt a&roa&e c)icoti, a&oi se sim$i ruinat de &ro&ria!i sl#biciune. Se a&ro&ie cu s"ial#, ciuli urec)ile s# aud# vreo vorb#, dar linitea de&lin# El descum&#ni. Gn s&atele uneia dintre cabane g#si un om. 1ai degrab# ce mai r#m#sese din el, buc#$i de +dren$e EnsFngerate, o &erec)e de ci+me de cauciuc &e Jum#tate s"Frtecate, un &icior la vreo +ece &ai, &#mFntul mFnJit cu sFnge, i m#runtaie Enirate &este tot, o ir# a s&in#rii &e care Enc# mai atFrnau buc#$i de carne, e%act la &icioarele sale. Primul gest "u unul de re&ulsie. A&oi nu se mai s"ii nici m#car s# Enc)id# oc)ii. Privi &ierdut b#ltoacele
rFnce+ite de sFnge, "#r# vreun gFnd, "#r# vreun sentiment anume, de mil# ori de vinov#$ie. Gntr!o +i, cFnd trecuse &rintr!o &oieni$#, g#sise cor&ul s"Fiat al unui c#&rior. Gi &#ruse r#u &entru biata "iin$#. Acum st#tea En "a$a unuia asemenea lui, "#r# s#!i &ese. Gn ce se trans"ormaseI Se uit# Em&reJur i observ# +gFrieturi adFnci En lemnul uneia dintre cabane, de &arc# "iara ar "i vrut cu tot dinadinsul s# ru&# lemnul i s# &#trund# En#untru. Se duse la u# i Encerc# s# o desc)id#. :ra Enc)is# din interior, aa c# se i+bi cu toat# &uterea En Encuietoare, cum, &robabil, "#cuse i animalul. 0rebuise s# re&ete gestul de cFteva ori &Fn# ce ua solid# se l#s# Endu&lecat#. / siluet# tremurFnd# se +#ri En miJlocul Enc#&erii, Engenunc)eat#, cu mFinile Em&reunate a rug#ciune. /c)ii iei$i din orbite se )olbau s&re omul cu &#rul lung, barb# deas#, ca de &reot, cu oc)i s#lbatici i )aine &#tate de sFnge ce se ivi En &ragul uii. C)i&ul, de un alb cadaveric, a&roa&e c# radia din Entuneric. Pu&ilele i se contractar# deodat#, &rad# &oto&ului de lumin#. /mul se ridic# brusc i se arunc# la &icioarele lui Pavel. M 1Fntuiete!m#, s"inteN 6racul curatN strig# En vreme ce cu mFna scria cruci largi &e &ie&tul uria. Pavel El ridic# En &icioare i!l trase s&re ieire dar omul se arunc# Jos i!i En"i&se ung)iile En &odeaua de scFndur#. M 6racul curatN 6racul curatN Se trase Ena&oi En Entuneric, iar Pavel se a&ro&ie i se ae+# lFng# el. M Cum te numetiI 7ocea Ei era anume domoal#. 6ac# era vreun lucru &e care El Env#$ase la "ostul lui serviciu, acela era s#!i "ac# &e oamenii "urioi s# se calme+e. /mul t#cu +#&#cit, neEn$elegFnd &arc# ce Entrebare i se &usese, a&oi El &rivi &entru o cli&# En oc)i i, de &arc# Ei amintise ceva esen$ial, ceva e%trem de im&ortant, atFt de im&ortant EncFt trebuia s&us degrab#, r#s&unse: M 7asileb 0#cu Eng)i$indu!i cuvintele, ca i cFnd se ruina c# &oart# un nume atFt de obinuit.
M Povestete!mi ce s!a EntFm&lat cu &rietenul t#u, +ise Pavel "#cFnd un semn scurt cu degetul s&re ieire. 7asile El &rivi lung, evitFnd s# Ei aminteasc# lucrurile al c#ror martor "usese, a&oi, cu o voce linitit#, de &arc# doar au+ise de la al$ii i acum &ovestea la rFndul s#u, Enir# evenimentele. M Asar#, du&# mie+uS no&$ii, io E cu 'on st#team, c# doar# aa "acem t#t# sFmb#ta, la un &#)#rel, aci En caban#. Zsta ias# s# s# &ie cFnd El aud +bierFnd de mama "ocului. 6au "uga s# v#d ce!i baiuS, cFnd v#d o mata)al#, En Entunerec, ca un cFne, daS mai marea, aa, de vreo tri ori mai mare, cum El ru&e &# bietuS 'on. PnS mai &ui c# st#teS de!a dre&tuS &# dou# labe, aeS ca noi. 6au s# strFg, daS numaS v#d nite oc)i roii, aa a&rini, cum s# uit# la mine. 1# a&uc# o s&aim# sorS cu moartea, m# alb#sc, tremur, o iau la "ug# i m#!ncui aci En caban#. 0r#+ni!l!ar S"Fnta Cruceb PFn#!n +ori o stat aci s# g)ere En u# ca s# m# ru&# i &# mine. Pavel se str#dui s# discearn# ce &arte din vorbele omului erau &ur# "ante+ie, cFt la urma urmei ar "i "ost En stare s#!i aminteasc# unul ce b#use toat# du&#!masaI 7#+use de atFtea ori &e Animal Planet uri stFnd En dou# labe, au+ise c)iar c# En satul unde crescuse, odat#, unul beat trecuse &rin Entuneric &e lFng# un urs ce!i ter&elise doi &urcei din cote$ i!i c#rase de!a dre&tul sub bra$e, mergFnd &e dou# &icioare. /mul nu numai c# nu b#gase de seam# ca trece &e lFng# un urs, ba c)iar Ei d#duse bine$eN M Care e cea mai a&ro&iat# ae+are de aiciI M :ste un sat, vreo doi!tri kilometri mai sus, dac# o iei &este dealuri. 6rum bun din &artea asta n!ai, numa &e &artea aialalt#. M 'a!$i lucrurile i s# mergem, atunci. S#!i anun$#m &e oameni, cine tie ce di)anie o "i coborFt mFnat# de "oame, de la muntebI """ Se tre+i tulburat de cel mai ciudat vis &e care l!a avut vreodat#. 0oate i se &erindau Enc# &e dinaintea oc)ilor, atFt de reale, EncFt se Entreb# dac# nu cumva totul se &etrecuse cu adev#rat. P#trunsese &Fn# En su"letul &#durii i luase cu el o &arte din ea. 0res#ri. P#durea lui. 'ei a"ar# s# o &riveasc#, s# res&ire aerul curat i o bucurie de nedescris Ei "#cu din nou loc En el. Se l#s# En voia
&ailor, &e marginea &#durii, &rin locul unde trecuse En visul s#u, intr# En &#dure agale, bucurFndu!se de "iecare "run+# verde, de "iecare ie&ure, veveri$#, de "iece vietate &e care se nimerea s# o EntFlneasc#. P#durea Entreag# "rem#ta En Jurul s#u, &lin# de via$#, &lin# de cFntece i En$elesuri &e care doar el &utea s# le &ricea&#. 1erse cFteva ceasuri, &rad# unui e%ta+ de care nu se &utea s#tura, &rad# unei reverii ce se curm# odat# cu l#tratul violent al unui cFine ce i se arunc# mFrFind gre$os la &icioare. Se "eri Entr!o secund# de din$ii animalului i!i cFr&i un vFr" de ci+m# direct En moalele ca&ului, Entre urec)i. CFinele sc)el#l#i, se trase Ena&oi cu coada Entre &icioare i se &iti mFrFind nemul$umit En s&atele unor tu"iuri. Ai naibii tr#d#tori, #tia, murmur# &#durarul urm#rind cu &rivirea cFinele cum se esc)ivea+#K Au trecut de &artea oamenilor. / detun#tur# cum&lit# El "#cu s# Encremeneasc#, a&oi sim$i En s&ate o arsur# gro+av#. A&oi o r#ceal# cum&lit#, a mor$ii, El cu&rinse din ca& &Fn# En &icioare. C#+u En genunc)i i Entinse mFna s&re ran#. 1Fna ce se ate&ta s#!i "ie &lin# de sFnge era curat#, )aina nu!i era str#&uns# de niciun glonte. 6urerea Ence&u s# se sting# Encet, totui um#rul Ei r#mase amor$it o vreme. Privi con"u+ Em&reJur, a&oi En$elese. 6e&arte, &rintre co&aci, +#ri un om a&lecat deasu&ra unui c#&rior mort. Gl cunotea, se EntFlneau destul de des &rin &#dure. Se "uri# En t#cere &Fn# ce se tre+i la doi &ai de el. /mul se ridic# En &icioare cFnd au+i +gomot i vorbi "#r# s# &ar# sur&rins cFnd El v#+u &e &#durar. M :i, ce +ici de astaI / "rumuse$e deb ,ama cu$itului Ei str#&unse gFtul Enainte s# a&uce s# termine "ra+a, c#+u En genunc)i, cu oc)ii iei$i din orbite, cu sFngele iroind turbat. CuvFntul >c#&rior? Ei En$e&enise &e bu+ele Envine$ite. P#durarul El a&uc# de &icioare, El trase deo&arte, El aco&eri cu "run+e i, cFnd termin#, observ# cFinele ce st#tuse cu botul &e labe, &rivindu!l &arc# Encruntat, cum se ridic# i o ia la "ug# &ier+Fndu!se &rintre co&aci. P#durarul ridic# En bra$e c#&riorul i &lec# cu el, &#ind greu &rin "run+e. / lacrim# rece i se scurse, br#+dFndu!i obra+ul. """
Satul se Entindea r#s"irat &e coasta dealului mare din "a$a lor, cFte dou#!trei case gru&ate de!a lungul unui drum de &#mFnt ce urm#rea o "Fie verde de &#dure ce r#m#sese Entreag# En vFr"ul dealului, a&oi deodat# cobora En +ig!+ag s&re vale EnsemnFnd o uria# liter# >+? En &aJitea g#lbuie. Gn miJlocul satului, o bisericu$# de lemn En#l$a un turn negru s&re cer stricFnd monotonia celor cFteva case a&roa&e identice. 7asile, t#ietorul de lemne, se mai Enveselise, &e &arcursul drumului tr#sese la m#sea o Jum#tate de litru de &#linc#, iar acum avea c)e" de glume. Scoase o $igar#, una de!aia romFneasc#, "#r# "iltru, i!o "lutur# c)icotind &e dinaintea oc)ilor, a&oi o a&rinse i Ence&u s# &u"#ie sug)i$Fnd. Pavel sim$i un gol En stomac. Fumase ultima $igar# cu luni En urm#, Enainte s# &lece din ora, aa ca &entru ultima dat#. Gi Envinse de cFteva ori imboldul s# cear# i el una, &Fn# ce dorin$a Ei dis&#ru cu totul, aco&erit# de griJi mai multe i mai im&ortante. 'ntrar# En sat dins&re drea&ta i Ei EntFm&in# o &ustietate ne"ireasc#, o linite absolut#. 'ntrar# En &rima cas#, a&oi En a doua, i abia la a treia g#sir# r#m#i$ele unui cFine lFng# &ro&ria!i cuc#. 1ai de&arte, &e drum, un alt cor&, cam En aceeai stare En care se a"la i &rietenul lui 7asile lFng# caban#. 1ai desco&erir# Enc# vreo trei asemenea scene &Fn# En miJlocul satului. Gn "a$a bisericii, unde 7asile sim$i stomacul EntorcFndu!i!se &e dos, v#rs#, um&lFndu!se de vom# &e )aine, a&oi o lu# la "ug# s&re crFm#, la doi &ai de biseric#, i se Enc)ise acolo. Gn mica &ia$# g#sir# un adev#rat m#cel, cu greu ar "i s&us cineva cadavrele a cF$i oameni erau Em&r#tiate acolo. A dracului "#&tur#, murmur# Pavel "#cFndu!i la rFndul s#u o cruce larg#, i!a &Fndit &e bie$ii oameni &Fn# ce!au ieit de la sluJb#, a&oi i!a s"Frtecat &Fn# la ultimul. Cu toate cele ce!i st#teau En "a$#, &anica nu!l cu&rinse nicio cli&#. Pndeva, En adFncurile "iin$ei sale, imaginile acestea nu!i erau cu nimic str#ine. Cumva sim$ea c# to$i Ei meritau soarta, c# el Ensui le!o dorise, c# sFngele lor se a"l# &oate &e mFinile lui. /ricine se mFnie &e "ratele s#u vrednic va "i de osFnd#K i cine va +ice a&roa&elui s#u: netrebnicule, vrednic va "i de Judecat#K iar cine va +ice: nebunule, vrednic va "i de g)eena "ocului, Ei aminti cuvintele lui Cristos. Gn adFncul s#u tia c# este
&ierdut, undeva En de&#rt#rile &ro&riei "iin$e Ei recunotea &ro&ria bestialitate, "iara, s#lbaticul &rimitiv ce a&roba mFrFind "iecare stro& de sFnge. Contient Ens#, re"u+a orice "a&t# ce s"ida logica. Pn urs ieit din min$i coborFse En c#utarea )ranei, nimerise &este bie$ii oameni i "#cuse cu ei ceea ce tia cel mai bine. Latura Ei urma cursul, nimic mai mult. Fa&tul c# "iara se dovedise de o inteligen$# &este m#sur# era &oate rodul arogan$ei cu care oamenii se obinuiser# s# a&recie+e ca&acit#$ile mintale ale s&eciilor &e care le consider# in"erioare. 0otui, de dragul &ruden$ei, En$elese c# En s&a$iul liber, acum c# se l#sa seara, era vulnerabil, &rice&u deodat# c# via$a Ei era mai drag# decFt avuse im&resia &Fn# atunci, cu toate c# nu era sigur dac# trebuie s# o &#+easc# de vreo "iar# Ensetat# de sFnge sau de sine Ensui. Porni cu )ot#rFre s&re ua larg desc)is# a bisericii. 0rebuia s# se baricade+e i s# re+iste &Fn# diminea$#. Sim$ea c#, ast"el, Entr!un "el sau altul, totul se va l#muri dac# trece &este noa&te, sau &oate doar tr#ia cu groa+nica s&eran$# c# va &utea m#car s# +#reasc# animalul, i atunci adev#rul acesta s# Ei aduc# eliberarea de vina ce!i d#dea tFrcoale i s# moar# &rad# inocen$ei ce i!o ceruse cFnd &lecase dintre oameni. Htia c# numai dac# are s# Ei ating# blana, dac# are s# &riveasc# En oc)ii s#lb#ticiei, are s# tie adev#rul. Alt"el s!ar "i ascuns "#r# s"Frit de sine Ensui En s&atele Justi"ic#rilor, En s&atele logicii. """ Pneori, En momente de luciditate, devenea contient de ceea ce "#cuse. 7uietul &#durii Ens# Ei alina dis&erarea, ca o voce o&tit# a unei mame. Se ascundea la umbra co&acilor cerindu!le &arc# o mFngFiere, cu&rindea trunc)iurile scor$oase cu bra$ele i le uda cu lacrimi. A&oi se Entindea En "run+i, cu &rivirea s&re coroanele bogate. Gnc)idea oc)ii, im&lorFnd un semn, im&lorFnd o dovad# c# nu Ennebunise, c# sFngele unui om nu se a"la &e mFinile sale din &ro&ria!i nebunie. (#mas aa, "#r# s# tie cFt tim&, "#r# s#!i &ese de vremea care trece, au+i cum "run+ele "onesc En a&ro&iere, dar nici m#car nu tres#ri. Sim$i o r#su"lare cald# &e obra+, Entinse mFna i EntFlni blana as&r# a unui lu&. 6esc)ise oc)ii s&re animalul ce se gudura &e lFng# el i!l &rivi cu dragoste. Gi mFngFie
botul, ca&ul, El s#rut# Entre oc)ii ce scFnteiau s#lbatic, a&oi v#+u Em&reJur al$i lu&i cum se a&ro&iau de el. Se mir#. ,u&ii, du&# cum bine tia, se adun# En )aite toamna tFr+iu. 6ar &oate aa trebuia s# "ie, Ei s&use. Se ridic# dintr!un salt, de &arc# era abia un co&ila, i Ence&u s# se Joace cu ei, s# Ei mFngFie, s# alerge din loc En loc Em&reun# cu ei. / lu&oaic# sur# Ei o&ri Joaca s#getFndu!l cu o &rivire ce!i o&ri inima. Gi En$elese gFndurile Entr!o "rac$iune de secund#, se trFnti &e burt# i au+i o bubuitur#, a&oi &lumbul +bFrn#i &e deasu&ra ca&ului s#u i se o&ri En trunc)iul decoJit al unui mesteac#n alb. P#durarul gemu &relung, &rad# durerii co&acului, a &#durii, a lui Ensui. / alt# bubuitur#, un alt &lumb uier# &rin aer i se o&ri En &ie&tul lu&ului a c#rui r#su"lare o sim$ise &e obra+. (#cnir# Em&reun#, laolalt# se +vFrcolir# &rad# durerii, iar &#durarul i!ar "i dorit s# moar# amFndoi. 0otui r#mase cu o amor$eal# ne&l#cut#, iar la un &as lFng# el lu&ul murise, iar ceilal$i "ugiser# s&eria$i, l#sFndu!l singur. Se ridic# En &icioare turbat de "urie i alerg# &e urmele vFn#torului. /mul, mai tFn#r i mai s&rinten, o +bug)i cu &uca &e um#r, cFinele vFn#torului &e care!l omorFse alerga En urma sa i se &ierdur# amFndoi &rintre co&aci. P#durarul alerg# du&# ei &Fn# ce sim$i &l#mFnii ar+Fndu!i, a&oi se o&ri r#su"lFnd i tuind greu. Htia unde s#!i g#seasc#. AJunse s&re sear#, En marginea satului, a&roa&e de c#su$a sa. :vit# s# &#r#seasc# &#durea din &ricina +arvei ce!o au+ea, +#ri s#tenii "urioi Endre&tFndu!se s&re locuin$a sa, v#+u "l#c#rile cum o cu&rind i sim$ea cum arde o &arte din sine. Gl cu&rinse o mF)nire adFnc#, o triste$e amar# ce!i sc)imonosi "a$a. Porni strFngFnd din din$i s&re adFncul &#durii, s# Ei asculte oa&tele, s# se liniteasc#, s# nu lase "uria s# El cu&rind#. """ 0rei lumFn#ri sub$iri continuau s# ard# En altarul bisericii, nite icoane Entunecate El "i%au cu oc)i reci, acu+atori, de &e &ere$ii mFnJi$i cu var. StrFnse dureros din m#sele, se Encrunt# "urios i sim$i cum ura i se nate En inim#, o ur# "a$# de to$i, ca un vFrteJ, ca o "urtun# ce ru&e totul En calea ei. ,umFn#rile se stinser#, toate trei
deodat#. Pn "ream#t ademenitor El cu&rinse, mirosul sFngelui El Encerc# din nou. Gi &rinse tFm&lele Entre &alme ca Entr!o meng)in# nemiloas#, a&oi se i+bi cu ca&ul de &erete. (#mase En t#cere o cli&#, a&oi un )o)ot asur+itor Ei iei din &ie&t. Au+i c)estie, $i&# cFt El $inu gura, eu, vFrcolacN Continu# s# rFd# isteric a&oi url# din nou. Ale naibii "ilme americaneN Sim$i brusc cum Ei &ierde cum&#tul, c#ut# buimac &rin rucsac &Fn# ce d#du de mFnerul unui cu$it, a&ro&ie lama de gFt, a&oi o i+bitur# +gomotoas# El "#cu s# Encremeneasc#. Se a&ro&ie cu s&atele de &erete i!i sim$i r#ceala &rin c#maa trans&irat#. Ascult#. 4gomotul se au+i din nou, ritmic, o dat# la cFteva secunde. Gnce&u s# tremure, s# Ei "ac# cruci, se re&e+i s&re o icoan# a 1aicii 6omnului i Ence&u s# o s#rute. Gn s&atele lui ua se trFnti energic de &erete i cF$iva oameni intrar# En#untru, El a&ucar# blestemFnd i!l tFrFr# a"ar#. Au+i vocea lui 7asile slobo+ind sud#lmi cum nu mai au+ise &Fn# atunci. (#mase cu o mFn# strFngFnd icoana la &ie&t, iar cu cealalt# mFnerul cu$itului, &rivi s&eriat En Jur la oamenii ce Enc# EnJurau, i o lucire bolnav# i se isc# En oc)i. Arunc# icoana cFt colo i Ence&u s# urle, ru&Fndu!i )ainele, mFrFind cu dis&erare. / &re+en$# &e care deodat# o &rice&u El Env#lui, a&oi c#l#ii c#+ur# &e rFnd la &#mFnt i din nou sim$i "iori reci str#b#tFndu!i s&inarea. Gntinse mFna En Entuneric i atinse botul &lin de sFnge, Enc)ise oc)ii, Ei s&riJini "runtea &e cea "iarei, a&oi cu o micare scurt# Em&lFnt# lama En gFtul &uternic. SFngele iroi +gomotos i En scurt tim& animalul se &r#bui la &#mFnt En sFngele Enc# &al&itFnd, &e care iarba El absorbi. """ P#durarul se tre+i &e Enserate, culcat lFng# un lu& mare, cum nu mai v#+use i nici nu tia s# e%iste. Gi sim$i &rivirea acu+atoare, Ei En$elegea gFndurile nemul$umite. :ra &rea mult &entru el. Scoase cu$itul i "#cu o t#ietur# adFnc# En Enc)eietura mFinii, o duse la botul lu&ului i!i sim$i limba as&r# &e ran#. Gl l#s# aa, s# bea, &Fn# ce!i sim$i col$ii ru&Fnd carnea, &Fn# ce via$a El &#r#si. / secund# totul deveni negru. 0otul deveni t#cere. A&oi au+i b#taia unui &uls Ende&#rtat, c)emarea unei min$i s#lbatice, Ei sim$i sFngele
curgFnd En venele animalului, &ro&riul s#u sFnge, sFngele &#durii, sFngele tuturor. 6esc)ise oc)ii, nite oc)i roii, ce Ei emanau "uria, &orni Entr!o alergare nebun#, setos de r#+bunare. / r#+bunare &e care i!o cerea P#durea, o r#+bunare &e care i!o cerea singur. 'ei din &#dure &e un drum "orestier ce se Em&letea cu un &FrFu. 4#ri cabanele t#ietorilor i se &use la &Fnd#. CFnd se desc)ise ua, l#s# omul s# &lece En s&atele cabanei, a&oi se n#&usti asu&ra lui i El s"Fie Entr!o cli&#. Pn alt om a&#ru de du&# col$, El "i%# cu &rivirea, a&oi alerg# n#&rasnic s&re el. F#cu un salt i se i+bi En ua groas# de lemn. Gn"i&se g)earele En lemn, s#!l ru&#, se mai lovi de cFteva ori cu &utere En u#, a&oi d#du cFteva ture cabanei s# caute o cale de a intra. ScriJeli turbat En buteni, a&oi o lu# din nou la goan#. AJunse Entr!o &oieni$#, c#lc# Entr!un &FrFia, a&oi se lovi Entr!un cort, au+i ua desc)i+Fndu!se i sim$i cum El inund# linitea, cFnd o mFn# Ei atinse botul &lin de sFnge. Gi l#s# ca&ul mare, EnsFngerat, En &ie&tul omului, mFnJindu!i )ainele, a&oi Ei sim$i tru&ul cum alunec# uor, En iarb#. Pnul care se a"la acas#. Continu# s# alerge contrariat, scurte scli&iri Ei Endrumau &aii de&arte de oameni, a&oi din nou se Endre&t# s&re sat. Se o&ri s# se odi)neasc#, iar &e la &rFn+ aJunse. Pn l#trat cunoscut El um&lu de mFnie, se re&e+i i ru&se Javra din cFteva muc#turi. Gi aminti "ugitiv c# duminica oamenii sunt la biseric#, aa c# &orni Entr! acolo, En drum mai ru&se cF$iva oameni &e care!i EntFlni, a&oi se &use la &Fnd#. CFnd ua se desc)ise, s"Frtec# tot ce &rinse En cale. Pn sentiment ciudat, de Em&linire i remucare, &use st#&Fnire &e el. Privi Em&reJur, a&oi se strecur# En biseric# i se &iti En s&atele altarului. / lu&t# dureroas# Ence&u En el, Entre "iar# i om, Entre ra$iune i instinct, Entre om i &#durea ce!i Entinsese aa o ca&can#, din care nu reuea s# g#seasc# sc#&are. 1Fnat de &ornirile lor, avea s# ucid# &Fn# ce oamenii El vor r#&une, avea s# se "oloseasc# de inteligen$a lui ca de un ingredient necesar unei asemenea e%isten$e, o e%isten$# c#reia Ei era necesar# "or$a brut#, a animalului, &uterea voin$ei de nestr#mutat a &#durii, Entr!o Encercare neg)ioab#, "ragil#, de a r#mFne En &icioare, i &ro&ria lui inteligen$#, ca un &unct "inal, care Entregea aceast# alian$#. Htia c#
nu &oate s# renun$e, avea s# r#mFn# &entru totdeauna sclavul &ro&riilor sale greeli. :ra condamnat s# le &l#teasc# tribut, vedea bine, c)iar i du&# ce murise. AJunsese En &ro&riul s#u iad. Lite &ai nesiguri &e &odeaua bisericu$ei El "#cur# s# ciuleasc# urec)ile. Pre+en$a Ei era cunoscut#, ca o eliberare de care sim$i c# trebuie s# se aga$e cu orice &re$. /mul Enc)ise ua &e din#untru, de teama lui Ensui, En$elese. St#tu mult# vreme cu oc)ii "i%a$i En icoane la lumina &alid# a cFtorva lumFn#ri ce ardeau Enc# din tim&ul sluJbei. A&oi, deodat#, cu o "urie de neEn$eles, Ence&u s# se agite, lumFn#rile tremurar# s"Frite, a&oi se stinser# l#sFnd Enc#&erea En be+n#. ,u&ul se ridic# i Ei a&ro&ie botul EnsFngerat de "a$a omului care!i strFnse tFm&lele Entr!o Encercare nes#buit# de a alunga durerea de ca&. Gnce&u s# rFd# urlFnd ceva, a&oi c#ut# un cu$it En rucsac, duse lama la gFt a&oi au+i o bu"nitur# En u#. Se retrase Ena&oi, En ascun+iul s#u din s&atele altarului, "#r# s# vad# ce se EntFm&l# En urma lui. 7reo cinci oameni n#v#lir# En#untru, El a&ucar# &e omul ce!i g#sise re"ugiu acolo i!l tFrFr# a"ar#. Singura lui ans# de sc#&are, singurul om En "a$a c#ruia nevoia de a ucide se domolea, singurul om En "a$a c#ruia se sim$ea din nou om. S#ri din locul s#u &rad# unui instinct ce nu!i a&ar$inea i doborE din Entuneric cei cF$iva oameni. Gntinse din nou ca&ul s&re &ie&tul lui, al lui Pavel. 0rebuia s# El "ac# s# En$eleag#, trebuia re&ede s#!i o"ere eliberarea du&# care tFnJea. Pavel Ei cu&rinse ca&ul "ioros la &ie&t i, scurt, lovi cu lama lung# En gFtul animalului. 7ia$a se scurse din nou, &icur cu &icur, &Fn# ce niciun +gomot nu!l mai tulbur#. A&oi nimic nu mai cont#. """ :ra diminea$#. Pavel mergea agale, cu )aine curate, b#rbierit, &e marginea oselei, s&erFnd s# treac# vreo main#. Gi era dor s# simt# as"altul oraului sub &icioare, s# aud# )uruitul tramvaielor, "or"ota autobu+elor. Gi era dor de duminicile linitite, &etrecute En singur#tatea garsonierei, En "a$a televi+orului, Ei era dor de o $igar# i o sticl# rece de bere. / main# se au+i En de&#rtare, Ei "#cu semn, urc#, a&oi &ornir# de!a lungul drumului, s&re ora. Abia ate&ta s# aJung# acas#.
-ack 7ance
Clubul de vacan$# stelar
=>0)e S&a o" t)e Stars?, 1@U C 0raducere de 1i)aela i Cristian 'onescu 1ol"#indu!i mecanic trabucul stins, -oe Blaine +#cea r#sturnat &e s&ate Entr!un "otoliu &ivotant. Gi &usese &icioarele &e birou i!i mFngFia obraJii cu o &alm# gr#sun#, "#r# urma vreunui os. :ra e%trem de &rost dis&us. 1ulte situa$ii deosebite Ei agrementaser# via$a lui -oe Blaine: trium"uri, En"rFngeri, neca+uri di"erite. 6ar niciuna nu se com&arase cu acest Club de 7acan$#. A"ar#, soarele alb :ta Pisces str#lucea radios deasu&ra unui &eisaJ En care albul, verdele i a+uriul se Engem#nau Entr!un melanJ EncFnt#tor. KL;ucurai1v de lumina revigorant a celui mai sntos soare din gala3ie, ntr1un peisa6 de o frumusee de nedescrisM ' e%tras dintr!una dintre brourile &ublicitare ale Clubului de 7acan$#.C / mare molcom# cli&ocea de!a lungul unei &laJe cu nisi&ul cel mai "in, En s&atele c#reia se En#l$a, ca o "ale+#, &e o distan$# de a&roa&e 1U de metri, li+iera unei Jungle de ne&#truns. KLDacane n vecintatea unor misterioase pduri nee3plorateM ' +icea broura, iar ilustra$ia ar#ta o s&lendid# domnioar#, goal# &uc#, cu &ielea de un verde crud, +Fmbind &romi$#tor la umbra unui arbore cu e%uberante in"lorescen$e roii i negre.C Pn )otel elegant, kilometri de &laJ#, cam vreo sut# de bungalouri oranJ i ver+i, un ring de dans En aer liber, un teatru, terenuri de tenis, iole, o alee m#rginit# de maga+ine de lu%, un )i&odrom cu tribun# i graJduri D #sta era Clubul de 7acan$#, aa
cum i!l imaginase -oe Blaine. Limic nu li&sea =e%ce&$ie "#cFnd Juna verdeC. Hi dac# -oe Blaine ar "i tiut unde s# g#seasc# una, s! ar "i dus s!o caute. Hi mai era o di"eren$#. -oe Ei imaginase )olul &lin de "rumuse$i elegante, iar &laJa aco&erit# de tru&uri bron+ate. Gn imagina$ia sa, tribunele gemeau de &ublic ner#bd#tor s# a"le dac# sumele mi+ate &e caii angaJa$i En curse au "ost valori"icate. Gn "a$a "iec#ruia din cele a&te baruri D tot En mintea sa D lumea se Eng)esuia &e trei rFnduri, iar barmanii, de&#i$i de comen+i, abia dac#!i mai &uteau trage su"letul. -oe Blaine morm#i ceva i!i arunc# trabucul &e geam. Pa glis# i 1ayla, secretara sa, intr#. P#rul ei blond avea nuan$a nisi&ului &laJelor, iar oc)ii erau albatri ca marea neEncre$it# de valuri. :ra +velt#, ml#dioas# i &ielea avea nuan$a i "r#ge+imea caisei En &Frg. :ra o "iin$# mai degrab# instinctual# decFt inteligent#, "a&t care convenea de minune lui -oe Blaine. Se a&ro&ie de el, traversFnd camera i!l mFngFie &e &#rul tuns scurt. M CuraJ, -oe, nu &oate "i mai r#u ca acuma. Aceste vorbe cristali+ar# descuraJarea lui -oe Entr!un muget "urios: M P#i, cum &utea "i mai r#u ca acumaI S&une!mi i mie, cumI 4ece milioane de credite b#gate En toat# a"acerea asta i... trei clien$i &l#titoriN 1ayla se ae+# Entr!un "otoliu i!i a&rinse gFnditoare o $igar#. M Atea&t# &u$in, s# se &otoleasc# +arva stFrnit# de accidentele acelea ne"ericite... 6u&# aia, or s# revin# ca mutele. ,a urma urmei, ne!au "#cut o &ublicitate nes&erat#... M PublicitateN Ce tot s&uiNI Lou# Enot#tori ucii de urec)elni$ele de mare, c)iar En &rima +i. Pn soi de gorile care n#v#lesc i r#&esc "ete, tFrFndu!le En Jungl#. Ca s# nu mai vorbim de er&ii Enari&a$i i de dragoniN 6oamneN Au+i, dragoniN Hi tu mai vorbeti de &ublicitateN... 1ayla deveni gFnditoare: M 1da, &oate ai dre&tate. S!ar &utea ca toate astea s#!i descuraJe+e &e cei care ignor# circumstan$ele.
M Circumstan$eI Care circumstan$eI M P#i, "a&tul c# &laneta asta, Kolama, nu!i Enc# e%&lorat#... adic#, nu!i civili+at#... M Asta!i bun#, Ei r#s&unse serios Blaine. Cre+i c#!i cineva dis&us s# se lase devorat de nite lig)ioane En"ior#toare numai &entru c#!i o &lanet# s#lbatic#I :a Ei cl#tin# ca&ul: M Lu. Lu tocmai. M A)aN +ise -oe. 1!ai linitit. M 7oiam numai s# +ic c# &oate ne!ar acorda unele circumstan$e atenuante. Blaine Ei ridic# bra$ele s&re cer, o"t#, a&oi se l#s# &e s&#tarul "otoliului, Envins. Gi scoase un alt trabuc i!l a&rinse. M Poate ar trebui D continu# 1ayla du&# o scurt# t#cere D &oate ar trebui s# organi+#m nite vFn#tori, gen sa"ari, &entru vFnatul mare. Hi i!am aduna, ast"el, &e to$i amatorii de "risoane i sen+a$ii tari. :l o &rivi cu re&ro: M Scum&a mea, tu ar trebui s# tii c# nimeni nu!i dis&us s# )#ituiasc# vFnatul mare, dac# El &Fndete &ericolul s#!i lase &ro&ria &iele. /r, En ca+ul nostru, cele mai bune anse ar "i de fift:1fift:, nivel ar)isu"icient ca s#!i s&erie &e vFn#torii Yde duminic#?. 0eleecranul bF+Fi. -oe se Entoarse iritat: `Ce naiba...a. A&#s# butonul. :cranul se lumin# i deveni de un ro+ translucid. `Po"tim, a&el de la mare distan$#, s!ar +ice.a M Star&ort El caut# &e -oe Blaine, r#sun# vocea o&eratoarei. M :u sunt. Pe ecran a&#ru o "igur# ascu$it# D numai oc)i, nas i din$i D cu tr#s#turi irete i calculate, dar totui Ensu"le$it# de acel arm care &lace "emeilor. :ra ,ucky 2oolric), asociatul lui -oe Blaine. M Ce mai vrei i tu, dete&tuleI El mutrului -oe. Lu tii c# un a&el inter&lanetar cost# Q credite minutulI ,ucky Ei r#s&unse sec: M 7oiam numai s# te Entreb dac# s!a aranJat &roblema.
M Ce aranJatN +bier# -oe. :ti nebunI 1ie!mi $F$Fie "unduS cFnd "ac c)iar i!un &as En a"ara )otelului... M 0rebuie s# "acem ceva, +ise 2oolric). 4ece milioane de credite nu!i o nimica toat#N M Aici, da, ai dre&tateN M Lumai c# e o c)estie &e care eu n!o En$eleg. Pe toat# durata construc$iei, n!a avut loc nici m#car un singur incident. Limic nu s!a EntFm&lat, &Fn# ce n!am desc)is. [ie nu $i se &are cam ciudatI M Ciudat &Fn# la 6umne+euN Lu &rice& nimic, dei am Encercat... ,ucky relu#: M Bine, drag#. 0e!am c)emat ca s#!$i s&un c# vin acolo. AJung En vreo &atru +ile. Hi aduc cu mine un e%&ert En de&istarea g#in#riilor de tot soiul. M Lu de!un e%&ert En g#in#rii avem nevoieN i!o t#ie scurt Blaine. Ci de!un e%&ert En urec)elni$e de mare, de!un e%&ert En dragoni, de unul En er&i Enari&a$i. Hi nu numai de unul. 6e!o mul$ime... ,ucky Ei ignor# Entreru&erea: M 6ac# cineva ne &oate aJuta, #sta!i tocmai omul &e care l!am g#sit. 1i!a "ost recomandat la modul cel mai c#lduros. Se numete 1agnus (idol&). :ste un geniu i o celebritate. :l e cel care a inventat Kaleidosco&ul mu+ical. M :%act de ce aveam nevoie. / s# le cFnte lig)ioanelor &Fn!or s# cad# late. M 0ermin# cu &rostiile, -oeN interveni ,ucky. /&t credite &e minut e, &ur i sim&lu, &oman#, dac# vorbim En termeni de a"aceri. M Am voie s# m# distre+ i eu &u$in, &e banii mei, mFrFi Blaine. 4ece milioane de credite +vFrlite &e "ereastr#, la dracuS i cu cele cFteva mii &entru e%&ertul t#u En g#in#rii... M Le vedem &este &atru +ile, Enc)eie cu r#ceal# ,ucky. :cranul se stinse. -oe se ridic# i Ence&u s# se &limbe &rin camer# En lung i!n lat. 1ayla El urm#rea, cu o mFndrie &osesiv# Enti&#rit# &e c)i&. :a, care Ei &utea &ermite D dac# o dorea D s#
dea gata W@ din U de b#rba$i, g#sea c# -oe este cel mai Yse%y? din cF$i EntFlnise vreodat#. Pn b#rbat Enalt, noduros, &urtFnd uni"orma roie i albastr# a )otelului, n#v#li En camer#, cu &ai de cocostFrc. M Ce!i, 2ilburI Entreb# moroc#nos Blaine. M 6oamne!6umne+euleN -oeN / tii &e cotoroan$a aia b#trFn#I Aia &u$in $icnit#I M Sigur c!o tiu. Gi cunosc &ersonal &e to$i cei trei clien$i. Ce!i cu eaI M A atacat!o un dragonN Hi!ar "i reuit s!o i En)a$e dac# nu se &itula sub o banc#. A &icat, aa, din cer, mare cFt o cas#. 6oamneN Ce!i acum la gura eiN 4ice c!o s# ne dea En Judecat#, &entru c# di)ania a atacat!o En &arcul )otelului. -oe Blaine Ei trecu mFna &rin &#rul rar, tuns scurt i!i En"i&se din$ii En trabuc: M [ine$i!m# sau muc &e cinevaN... M Scum&ule, vrei un &a)arI suger# 1ayla. 2ilbur a&rob#, ad#ugFnd: M 6#!mi i mie unul. Gn carne i oase, ,ucky nu era atFt de Enalt cum &#rea &e ecran D abia dac# era cFt -oe, Ens# mai +velt i, En &lus, mai EngriJit. M -oe, +ise el, $i!l &re+int &e 1r. (idol&). :%&ertul des&re care $i!am vorbit. Cu un gest scurt, ,ucky Ei ar#t# un b#rbat sl#bu$, cu barb# alb# i distins#, care intrase En camer#, &rivind En Jurul lui cu aerul unui &uti care vi+itea+# menaJeria unui circ. Blaine Ei arunc# o &rivire, a&oi se Entoarse, de+gustat, s&re ,ucky: M :%&ertI [a&ul #sta b#trFnI :%&ert En ceI mFrFi el, du&# care, sc)imbFnd tonul, i se adres# oas&etelui, &lin de e%uberan$#: Emi &are bine, 1r. (idol&). Sunt bucuros c# a$i venit s# ne aJuta$i. Pre+en$a unui e%&ert nu &oate "i decFt binevenit#. 1agnus (idol&) strFnse c#lduros i Endelung mFinile ce i se Entindeau:
M 6a, da, sunt EncFntat i eu, 1r. 2oolric). M :u sunt 2oolric), interveni &rom&t ,ucky. 6Fnsul este 1r. Blaine. M Gmi &are bine. =Hi 1agnus (idol&) El salut# din ca&, dorind &arc# s# demonstre+e c# nu se "ormali+ea+# de Entreru&ere.C :ste o sta$iune "oarte &l#cut#, linitit# i odi)nitoare, e%act cum Emi &lace mie. Blaine Ei ridic# oc)ii la cer. M Prea linitit#, domnule. Hi atmos"era ei odi)nitoare m# scoate din min$i. ,ucky i+bucni En rFs i!i trase o scatoalc# &e s&ate lui 1agnus (idol&), care se Entoarse i!l m#sur# cu o &rivire rece. M Lu v# l#sa$i am#git, domnule, +ise ,ucky. Zsta!i num#rul lui &entru clien$i. Lu!l Entrece nimeni la asta. -oe El m#sur# din &riviri &e 1agnus (idol&), cu aerul unei gos&odine care Entoarce o bucat# de carne, cam alterat#, &e teJg)eaua m#celarului, a&oi o"t# de+am#git, cl#tinFnd din ca&. 6eodat#, tres#ri. 6e a"ar# r#sun# brusc o e%&lo+ie de $i&ete i urlete s#lbatice. ,ucky i -oe sc)imbar# o &rivire i se re&e+ir# la u#. Sus, &e cer, a&roa&e deasu&ra ca&etelor lor, dou# siluete imense Ei "Fl"Fiau ari&ile, s"Fiindu!se una &e alta cu g)earele lor ca nite "urci. 7Fntul aducea &Fn# la ei r#getele "eroce ale acestora. Blaine El a&uc# &e 1agnus (idol&) de cot. M Sunt cu miileN Ei strig# la urec)e. Abia atea&t# s# ias# cineva &e &laJ#. 0rebuie s# sc#&#m de eiN Hi de urec)elni$ele de mare, cu deti lungi de &atru metri, care in"estea+# oceanul, &recum i de gorilele de!o Jum#tate de ton#, care au o mul$ime de obiceiuri omeneti. Ca s# nu mai vorbim de er&ii Enari&a$iN M 1da, se &are c# toate au caracteristici dintre cele mai "eroce, +ise 1agnus (idol&). Pe cer, Enc#ierarea vir#, deodat#, En direc$ia lor i cei trei se traser#, involuntar, Ena&oi. M Aten$ieN url# -oe. S!o!ntindemN
Pic#turi mari de sFnge Ence&ur# s# iroiasc# din Enaltul cerului. *)earele, ca nite c#ngi imense, se En"igeau, s"Fiau, s"Frtecau, iar urletele montrilor E$i "#ceau &#rul m#ciuc#. Pna dintre di)#nii ced# i se des&rinse, Ence&Fnd s# alunece maJestuos c#tre sol. ,ucky scoase un $i&#t sugrumat. -oe url#: M Lu, nu, nu... Cu labele En sus, tru&ul s"Frtecat c#dea c)iar &este ei. 6istruse aco&eriul )otelului i se &r#bui En sala restaurantului. Cioburi de sticl# $Fnir# En toate direc$iile, &Fn# la cinci+eci de metri de&#rtare. Ari&ile membranoase, agitate de convulsii, mai &roduser# ceva &agube, du&# care Encetar# s# se mai mite. Gnving#torul, &lutind &lanat, ateri+# "orn#ind i &u"nind En miJlocul ruinelor i Ence&u s#!i devore+e ti)nit victima. -oe scoase $i&ete nearticulate. ,ucky "#cu stFnga!m&reJur i alerg# la rece&$ie, de unde reveni cu o carabin# arunc#toare de rac)ete. M Ai s# ve+i acum, o&Frl# nenorocit#N Sus&in#, oc)i i a&#s# &e tr#gaci. O#lci din dragon i buc#$i din +id#ria )otelului se r#s&Fndir# &e &laJ#. / t#cere grea Ei Env#lui. A&oi Blaine articul# r#guit: M *ataN Suntem termina$iN 1agnus (idol&) tui uor, dregFndu!i glasul. M Poate c# situa$ia nu este c)iar atFt de dis&erat#, cum &are la &rima vedere. M Lu v#d En ce!ar consta di"eren$a. Am "etelit!o, asta eN Kolama nu!i de nasul nostru i gata. Cu cFt vom acce&ta mai re&ede aceast# eviden$#, cu atFt vom avea mai &u$ine &agube. M Oai, -oe, interveni i ,ucky, un &ic de curaJ. Poate c# nu!i totul &ierdut. Pite, 1r. (idol&) crede c# mai avem o ans#. -oe mFrFi dis&re$uitor. M L!ar "i &osibil s# organi+a$i un sistem de &a+# din elico&ter, care s# doboare orice dragon care a&areI suger# 1agnus (idol&). ,ucky Ei muc# bu+ele:
M :u, unul, a vrea s# tiu de ce n!am avut niciun neca+ &Fn# la inaugurarea construc$iei. -oe cl#tin# din ca&: M 1ister de ne&#truns. CFt# vreme au "ost aici 1olliii, totul a "ost /K. Cum au &lecat, au Ence&ut g)inioanele. 1agnus (idol&) El &rivi Entreb#tor &e ,ucky: M 1olliiiI Cine!s #tiaI M :i, aa le +ice -oe indigenilor, Ei r#s&unse ,ucky. :i ne!au aJutat la construc$ia )otelului. M Au s#&at "unda$iile, ad#ug# -oe. M Poate ar "i bine s#!i &#stra$i En &ermanen$# &e indigeni &rin &reaJm#, suger# 1agnus (idol&). Blaine cl#tin# din ca&: M Limeni nu le!ar su&orta mirosul. Poate c# tocmai du)oarea lor natural# Ende&#rtea+# s#lb#ticiunile. 6racuS tieI 1agnus (idol&) anali+# i aceast# i&ote+#: M 1da, ar "i &osibil, dac# este deosebit de &#trun+#toare i de gre$oas#. M /, din &unctul #sta de vedere... 1agnus (idol&) Ei mFngFie gFnditor b#rbu$a. M Gn "ond, ce "el de "iin$e sunt 1olliii #tiaI Entreb#. M Cum s# s&un..., Ence&u -oe. Pn "el de creve$i cam de un metru!Jumate de Enal$i, care se de&lasea+# &e un "el de cioturi, En loc de &icioare. Ce mai, nite creve$i mari, cenuii, cu oc)i mari i "ici. Ztia!s 1olliii. M Sunt inteligen$iI A$i avut vreun "el de contacte cu eiI M OmN Presu&un c# &ot "i considera$i inteligen$i. 0r#iesc En Jungl#, Entr!un "el de construc$ii asem#n#toare cu "urnicarele, Ens# mult mai mari. Lu "ac r#u nim#nui i ne!au aJutat "oarte mult. Loi Ei &l#team cu tig#i, oale i cu$ite. M Hi cum v# En$elegea$i cu eiI M ,imba lor este o succesiune de or#c#ituri =Ei $uguie bu+ele Entr!un mod curiosC: `/ac, Irac, Idac, /aca. =Ei drese voceaC Asta vrea s# s&un#: vino re&ede aici. M OmN "#cu 1agnus (idol&). Hi cum +ice$i `&leac# de!aiciaI
N L9ic, Ji5, Ji5.M M OmN N L9ic, Ji5, Ji5a vrea s# Ensemne: `m!am s#turat de munc# a+ia. ,e cunosc destul de bine Jargonul. M Hi +ice$i c# animalele s#lbatice nu i!au atacat niciodat#I M Lu. 6oar de dou# ori s!au a&ro&iat &u$in de ei. / dat# o goril# i alt# dat# un dragon. M Hi ce s!a EntFm&lat atunciI M P#i, se uitau la di)#nii de &arc# le!ar "i s&us: `:i, tu, de coloN CinS te cre+iIa. Hi, atFt gorila, cFt i dragonul au "#cut stFnga! m&reJur i!au ters!o. =-oe cl#tin# din ca&.C Cred c# i!a tr#snit du)oarea. : un "el de amestec de )a+na, t#b#c#rie i mort#ciune. :u umblam numai cu masc# "iltrant#. 2oolric) interveni i el: M Am "ilmat totul, dac# vre$i s# v# "ace$i o idee... 1agnus (idol&) Encuviin$# grav din ca&: M 6a, asta s!ar &utea dovedi util. CFnd &ot vedea "ilmeleI M ,ua$i!o &e!aici, indic# -oe cu mFna i ad#ug# moroc#nos: ,e &ute$i vi+iona cFt v# &lace, dar degeaba, dac# nu le sim$i$i miroa+na... M :i, e i asta ceva..., +ise ,ucky. Primele imagini ar#tau un &eisaJ s#lbatic D &laJa, oceanul a+uriu, li+iera EncFlcit# i de netrecut a Junglei. 1odulul de e%&lorare se a"la &e &laJ# i -oe, al#turi, "#cea semne &rieteneti cu mFna camerei de luat vederi. Secven$a urm#toare Ei ar#ta &e 1olliii s#&Fnd "unda$ia. 1unceau g)emui$i, cu gFturile Encordate, aruncFnd nisi&ul En Jerbe Enaintea lor, adFncind traneele. As&ectul lor era mult mai uman decFt ar "i l#sat s!o b#nuiasc# descrierea lui -oe: erau nite "iin$e cenuii, cu must#$i lungi i cor&uri moi, segmentateK oc)i mari, roii i globuloi, &#rFnd orbi En "i%itatea lorK &icioare cornoase, arcuiteK o +on# concav# En Jurul gurii. 1agnus (idol&) se a&lec# Enainte: M Au un stil de a s#&a cu totul neobinuitN
M Gntocmai, +ise Blaine. 6ar e "oarte e"icace. Pur i sim&lu, su"l# nisi&ul. 1agnus (idol&) se "oi &e scaun: M Sunte$i bun s#!mi relua$i scena asta, v# rogI Cu un o"tat &lictisit i o oc)ead# e%as&erat# la adresa lui ,ucky, -oe se con"orm#. (ev#+ur# indigenii g)emui$i, nisi&ul ridicFndu! se En Jerbe, En tim& ce era e%&ul+at din tranee, &#rFnd a "i &ulveri+at de un &uternic Jet de aer com&rimat. 1agnus (idol&) se l#s# &e s&#tarul "otoliului: M Foarte interesant. 'maginile continuau s# se derule+e. Acum se "ilma s"Fritul turn#rii &l#cii de beton a "unda$iei. 7reo du+in# de indigeni c#rau o bFrn#. M Gi au+i$iI Asculta$i... -oe am&li"ic# sunetul. Putur# au+i o suit# de +gomote stridente, cu intona$ii alternFnd Entre acute i grave. L ui5, uiiii5M D r#sun# o voce autoritar#. M Zsta sunt euN +ise -oe. ,e!am s&us s# ridice ca&ul, s#!i &utem "ilma. 0oate ca&etele conice i must#cioase se Entoarser# ca la comand#. LJi5, Ji5, Ji5M D se au+i din di"u+or. M Asta Enseamn#: `*ata, to$i la treab#Na D continu# Blaine i, du&# cFteva minute, ad#ug#: Acum vine dragonul. :i l!au v#+ut &rimii... 'a uita$i!v# la ei... Gi vede$iI... Sunt "oarte agita$i... 6u&# aia l!am v#+ut i eu. /biectivul se Endre&t# s&re cer i "ocali+# un cor& alungit ca o sticl#, coborFnd agitFndu!i ari&ile, ocu&Fnd, &ractic, Entregul cFm& vi+ual. 'maginea tres#ri, deveni neclar# i, brusc, &re+ent# un cu totul alt ung)i de vedere, de!a dre&tul bi+ar. M :ee... acuma... am... )m, )m... &us Jos camera, +ise -oe. 'a asculta$i!i &e 1olliiiN 6in di"u+or se rev#rs# un torent de or#c#ituri stridente, care devenir# din ce En ce mai ascu$ite, a&oi amu$ir# deodat#.
M Acum D continu# -oe D, stau i se uit# la el, nemica$i... i, )o&... dragonul le!a sim$it mirosul. Hi, &robabil, Ei +ice: mul$umesc, m!am s#turat, mai bine rod coaJ# de co&ac... gataN... a tulit!oN CadraJul bi+ar dis&#ru i &ers&ectiva redeveni normal#. 6ragonul nu mai era decFt un &unct nel#murit &e cer. M Secven$a urm#toare o s# v# &re+inte a&ro&ierea gorilei... Pite!oN S&ectatorii v#+ur# un soi de antro&oid, cu blan# rar#, oc)i roii, mari cFt "ar"uriile i un rFnd de s#cule$e de "orma g)indei atFrnFndu!i sub ma%ilar. Se l#s# s# cad# dintr!un co&ac i se a&ro&ie, En salturi ascu$ite, &entru a se o&ri brusc i a "ace loc contem&l#rii t#cute. *orila "#cu stFnga!m&reJur, Ei ridic# bra$ele s&re cer,M Entr!un gest de de+gust, a&roa&e carag)ios, i o lu# la goan#. M /ricare le!o "i metoda, coment# ,ucky, este deosebit de e"icace. 1agnus (idol&) +ise, &e un ton gFnditor: M 1da, nite s&ecimene deosebit de de+agreabile. M :)eN morm#i -oe. Hi Enc# n!a$i v#+ut urec)elni$ele de mareN 1agnus (idol&) se ridic#: M Cred c# am v#+ut destule &entru seara asta. 6ac# Emi ve$i &ermite, m!a retrage s# m# odi)nesc &u$in. M Sigur, sigur, +ise ,ucky, &e un ton absent. 2ilbur o s# v# arate camera. M 1ul$umesc, s&use 1agnus (idol&) i &#r#si Enc#&erea. M :i bineN +ise Blaine, &lin de ironie. Oalal detectivN M Oai, -oe, se alint# 1ayla, luFndu!l dr#g#stos de gFt, nu "i r#u. :u El g#sesc nostim. AtFt de demodat i atFt de dic)isit. Hi b#rbu$a lui, nu $i se &are c#!i adorabil#I M 1agnus (idol&) #sta e o ca&acitate, su&ralicit# i ,ucky, dar &e un ton nu tocmai convins. M 0i&uS #sta!i un gugutiucN +ise -oe. L!a$i b#gat de seam# cum a tres#rit cFnd a $Fnit gorila din co&acI Lu!i decFt un $a& b#trFn i "ricos...
M 1# scu+a$i, El Entreru&se 1agnus (idol&), care revenise &e nesim$ite En camer#, mi!a$i &utea Encredin$a "ilmulI A vrea s#!l studie+ &rin dis&o+itivul de macro!&roiec$ie. Gn camer# se l#s# o t#cere Jenant#. M Z##... sigur... lua$i!l, reui s# articule+e 2oolric), En cele din urm#. 1agnus (idol&) scoase caseta din &roiector. M 7# mul$umesc "oarte mult. Bun# seara. -oe ate&t# ca ua s# se Enc)id#, a&oi se Entoarse i +ise, bFlbFindu!se de "urie: M ,ucky, te!am cre+ut om cu scaun la ca&N CFnd mi!ai s&us c# aduci un e%&ert, te!am cre+ut &e cuvFnt. 6aS uit#!te i tu &u$in la #sta. : com&let +a)arisit. Lu &rice&e nimic. M Stai, -oe, interveni 1ayla, nu te &ri&i. Adu!$i aminte D i de mine +iceai c#!s &roast#. Lu!i aaI C)iar tu mi!ai +is!o. M A)!)!)!)N o"t# Enciudat -oe. Zsta nu "ace nici doi bani... M :u m!a gFndi mai bine la cele +ece milioane de credite, El s"#tui ,ucky. / gr#mad# de bani... Blaine se Endre&t# En "otoliu: M Hti$i ce!am s# "acI M CeI M Am s# m# duc la s#laul 1olliiilor. S# v#d de unde le vine du)oarea aia. /rice ar "i, tot o s!o &utem anali+a i &oate o s# reuim s!o &relucr#m &entru a!i mai reduce du)oarea. M Scum&ule, dar nu!i cumva &ericulosI M 0u cre+i c# asta ac$ionea+#I Entreb# mirat ,ucky. M Lu, nu cred, rFnJi -oe. 4unt sigur& Combine+onul colonial al lui -oe era cel mai bun din cFte &utuse g#si. [es#tura metalic# re"lecta c#ldura solar#. Gn acelai sco&, s"era de &lastic care Ei EnconJura ca&ul avea o calot# argintat# En cretet. Ci+mele i se mulau &e &icioare ca o a doua &iele. (#sucind o valv#, &utea s#!i um"le cu aer nite "lotoare, care!i &ermiteau s# traverse+e mlatinile, "#r# s# se a"unde. / micro! central# instalat# &e s&inare &om&a En Jurul lui aer curat i "urni+a
curentul electric necesar micro!emi$#torului radio, &recum i &entru "unc$ionarea mini!re"lectorului i a &umnalului electronic, &e care le &urta la brFu. Bu+unarul ventral con$inea ra$ii alimentare concentrate, &entru trei +ile i o saltea &neumatic# dintr!o $es#tur# "oarte solid#, Ens# atFt de "in#, EncFt, odat# de+um"lat#, Enc#&ea Entr!un singur c#u de &umn. Pe um#r &urta o carabin# lans!rac)ete i o banderol# cu o du+in# de &roiectile. Porni dis!de!diminea$#, cFnd 1agnus (idol&) Enc# dormea. ,ucky El &rivi Ende&#rtFndu!se i &e c)i&ul lui nu se &utea citi EngriJorarea. 6umne+eu Ei ocrotete &e be$ivi i &e nebuniK deci -oe era de dou# ori &roteJat. 1ayla nu era Ens# la "el de linitit# i ,ucky "u nevoit s!o re$in# cu "or$a, &Fn# cFnd -oe dis&#ru din vedere. [i&etele ei El urm#rir# En tim& ce Enainta anevoios &e nisi&ul &laJei, c#tre +idul amenin$#tor al vegeta$iei. *#si o &otec# i se a"und# En &enumbra verde. CFnd "u Em&resurat din toate &#r$ile de Jungl#, se o&ri ca s# se oriente+e. Her&ii Enari&a$i El &uteau ataca i doborE, El &uteau Encol#ci, Ens# $es#tura "in# e%tra!re+istent# a combine+onului El &roteJa de col$ii lor ascu$i$i. Gi ridic# &rivirea cu b#gare de seam#. Se uit# cu team# En sus. Gn mod cu totul bi+ar, e%&edi$ia En care &ornise i se &#rea mult mai &u$in urgent# decFt En seara din aJun. 1agnus (idol&)... sigur c# da... el ar "i trebuit s#!i cercete+e &e indigeni. C# doar &entru asta El &l#teauN -oe Ei muc# limba. / s#! l $in# minte &e ,ucky &entru boac#na asta, cFte +ile o tr#i. 1ai cercet# o dat#, din oc)i, tu"iurile i "run+iul arborilor, verde!auriu unde ra+ele soarelui reueau s# str#bat#, sau verde! sumbru acolo unde straturile de vegeta$ie erau mai groase. 'nsecte vioaie +burau En s&a$iile mai degaJate, traversFnd "ulger#tor ra+ele de lumin#. Sus, sus de tot, se leg#nau imense "run+e ver+i, in"lorescen$e &ur&urii, galbene i negre, liane de un albastru viu. Pn ar&e &utea "i ascuns acolo, &Fndindu!l, gFndi -oe. Sau vreo goril# care l!ar &utea au+i a&ro&iindu!se. OmN D e%clam# el i am&li"ic# volumul micro!rece&toarelor sonice, &Fn# cFnd &utu
au+i bF+Fitul insectelor. Fiecare &as al s#u "#cea tot atFta +gomot cFt &r#buirea unui arbore. Gi continu# drumul mai En largul s#uK +gomotul &rodus de b#taia scurtelor ari&i ale er&ilor ar "i trebuit s#!l averti+e+e cu mult Enainte de atacul &ro&riu!+is. C#rarea er&uia, "#r# s# o&te+e &entru o direc$ie bine determinat#, ocolind trunc)iuri de arbori gigantici, urcFnd i coborFnd &ante. -oe se sim$ea &ierdut Enc# de &e acum. 6e dou# ori au+i "Fl"Fitul unor ari&i i, o dat#, +gomote de crengi +drobite, dar mai Enaint# Enc# vreo mil# &Fn# cFnd s# "ie deranJat cu adev#rat. 6e o goril#. -oe au+i "run+iul agitFndu!se i mFrFitul animalului, En tim& ce se c#$#ra Entr!un arboreK a&oi urm# un interval de t#cere, En care se sim$i observat. 6u&# aceea, iar#i +gomote de crengi ru&te, a&ro&iindu!se "#$i. Gi ridic# arma i vi+# blana Em&estri$at#. Se o&ri Ens# la tim&. 6umne+euleN Pitase de micro"onN Gi micor# En grab# sunetul. 6etun#tura i!ar "i &ulveri+at tim&anele. /c)i din nou i ac$ion# tr#gaciul. / &arte a Junglei deveni o s"er# vid# de orice, cu marginile "umegFnde i +dren$uite. -oe ridic# din nou nivelul rece&$iei sonore a micro"onului i o &orni iar la drum. 1erse vreo trei ore, En care tim& mai ucise cinci er&i cu &umnalul laser i alte dou# gorile. 6in cFnd En cFnd, era nevoit s#!i croiasc# drum cu &umnalul, Entr!atFt de EncFlcite erau lianele, crengile i ml#di$ele vegeta$iei. 6u&# tot drumul &arcurs, Jungla &#rea riguros aceeai, ca En cli&a En care &#trunsese En ea. N LP$, p$s, p$s&M au+i el. Se o&ri i ate&t#. 6eodat#, a&#ru un 1olliii. Acesta se o&ri i!l &rivi cu oc)ii s#i roii i ine%&resivi. Blaine nu remarc# nicio modi"icare a $inutei sau vreun semn de sur&ri+#. N 4cui5& +ise -oe =adic#, YBun# +iuaN?C. N Ji5, Ji5& r#s&unse indigenul. Gl ocoli &e Blaine i!i continu# drumul. ,a rFndul s#u, -oe s#lt# din umeri i Ei relu# marul. CFteva momente mai tFr+iu, &#trunse Entr!un lumini cu diametrul de vreo sut# de metri. Gn miJloc se ridica o construc$ie conic#, Enalt# de vreo a&te+eci de metri, din crengi Em&letite i
cimentate cu un "el de noroi uscat, cam En "elul En care!i construiesc vies&ile stu&ul. :ra structurat# En Jurul trunc)iului unui co&ac, a c#rui coroan# imens# o &roteJa de soare. -oe Blaine se o&ri. Cei cinci 1olliii care se "oiau &rin lumini nu!i d#dur# nicio aten$ie. 6e alt"el, nici -oe nu &#ru interesat de obscurele lor &reocu&#riK altul era obiectivul s#u: sursa mirosului &estilen$ial &e care El degaJau. Cu mare &ruden$#, Ei desc)ise grila c#tii. '+bit En &lin de miros, se cl#tin# &e &icioare i trFnti violent vi+iera c#tii, sim$ind cum Ei l#crimea+# oc)ii. 6u)oarea era atFt de intens#, de de+gust#toare, de &#trun+#toare, EncFt &#rea material#. 6e unde dracuS veneaI Gn cealalt# &arte a luminiului observ# o mic# vale, ad#&ostind o mocirl# En care trFnd#veau, lungi$i, mai mul$i 1olliii. Blaine se a&ro&ie i!i &rivi. Pn alt gru& de 1olliii a&#ru din &#dure, c#rFnd nite couri mari. Pnele dintre ele con$ineau nite bule negre i c#rnoaseK En altele se vedeau nite blocuri gri!ver+ui, cam de +ece centimetri lungime i, En "ine, En celelalte, nite cilindri ro+, ce &#reau a "i decu&a$i din &ul&ele +emoase ale unor &e&eni ver+i gigantici. 1olliii Ei golir# courile En mocirl#. A&oi se d#dur# Ena&oi, &rivind intens la gr#m#Joarele colorate. Bulele negre se s&arser#, blocurile ver+i se to&ir# i cilindrii ro+ se lic)e"iar#, Entin+Fndu!se ca uleiul. Gn numai cFteva secunde se Encor&oraser# toate En mi%tura omogen# a mocirlei. Àa, decia, gFndi -oe. ÀtFt )rana, cFt i arma c)imic# au aceeai surs#.a Se a&ro&ie de mocirl# i o cercet# din oc)i. 1olliii tol#ni$i En noroi nu!i acordar# nici cea mai mic# aten$ie. Se a&lec# i recolt# o mostr# din mi%tura verde!negricioas#, Entr!un borcan &e care El Enc)ise a&oi cu griJ#. :ra su"icient &entru o anali+#. `Bun# treab#a, se "elicit# En gFnd. `Hi acum, Ena&oi la )otelNa Privi s&re cealalt# margine a luminiului i oc)ii i se m#rir# de uimire. Printr!o s&#rtur# a vegeta$iei se +#rea o &or$iune de nisi& alb, str#lucitor, iar dincolo de el, o &at# albastr# sinilie. :ra oare &osibilI...
0ravers# En grab# luminiul i &rivi &rin brea din "run+i. 6a. :ra &laJa i oceanul. Ootelul se En#l$a la mai &u$in de!un kilometru, undeva En drea&ta sa. -oe Ei trase un &umn En casc#. 0rei ore de mers &rin Jungl#N... Blaine El g#si &e 2oolric) En birou. ,ucky ridic# mirat &rivirea. M SalutN Lu te ate&tam atFt de devremeN =Ei Encre$i nasul.C Om, nu &rea miroi "rumos, -oe. M Asta i doream, +ise Blaine. 'at# cor&ul delict. 6ac# n!o s#!i alunge &e montri, s# nu!mi s&ui mie -oe Blaine. M 'a!o dracului de!aiciN $i&# ,ucky, EncercFnd s#!i $in# res&ira$ia. Pute i &rin sticl#. M Cred c# s!a v#rsat &u$in &e borcan, +ise -oe i!i &ovesti &#$aniile. Figura ascu$it# a lui ,ucky deveni sce&tic#: M :i, i!acumI M P#i, acum o s# test#m dr#covenia asta. Pnul dintre noi o s# se ung# cu ea i o s# se &limbe &e &laJ#. Cel#lalt o s# stea de &a+# cu arma lans!rac)et#, aa, &entru orice eventualitate. 6ac# dragonii se vor ar#ta, iar du&# aceea o vor roi, Enseamn# c# am g#sit solu$ia. ,ucky lovi cu &alma desc)is# En t#blia biroului: M :%celent# idee. :i bine, continu# el &e un ton volubil, "iindc# tu deJa tr#sneti de strFmbi nasul, &o$i "oarte bine s# "aci &e momeala. -oe El &rivi aiurit: M :ti nebun, ,uckyN Cred c# tii c# eu sunt cel care "ilmea+#N 6eci tu trebuie s# "ii &e &laJ#N 6u&# vreo Jum#tate de or# de ciorov#ieli, reuir# s# se &un# de acord: 1agnus (idol&) va "i cobaiul. M Lu cred c!o s# vrea..., +ise 2oolric) &e un ton de Endoial#. M P#i ce, cre+i c!o s# &ierdem tim&ul EntrebFndu!lI 6e ce!l &l#timI PFn# acuS n!a micat nici m#car un deget. Ar trebui s# "ie bucuros c!am re+olvat &roblema En locul lui. M Poate c# el n!o s# vad# lucrurile din acelai &unct de vedere.
-oe desc)ise un sertar al biroului i scoase un va&ori+ator metalic. M 7e+i #staI :ste 4omnol, care!i utili+at &entru &otolirea be$ivilor i scandalagiilor. Gi administr#m un Jet i nici n!o s# tie ce i se EntFm&l#. Pnde!i acumI M Gn atelier. 1eterete Enc# de diminea$# ceva la strung. Blaine bomb#ni dis&re$uitor: M :i, dar de&#ete orice limit#N :l trebuia s# "ie creierul, coordonatorul, eroul &rinci&al i, cFnd colo..., noi "acem treaba En locul lui. ,asS c# &unem noi lucrurile la &unctN Hi!o s#!l "acem s#! i cFtige banii, vrFnd!nevrFnd. ,ucky se ridic#, cu inima Endoit#: M Poate c!ar "i mai bine s#!i cerem &#rerea... M Lu, e mai bine cum +ic eu, El contra+ise -oe. Lu e%ist# niciun &ericol. Loi tim c# dr#covenia asta "unc$ionea+#. Lu i!ai v#+ut &e 1olliii cum se &limb# &este tot, "#r# nicio &roblem#I Pnde mai &ui c# noi vom "i En a&ro&iere, cu armele &reg#tite. Gl g#sir# &e 1agnus (idol&) En atelier, ocu&at cu &olari+area unui tub de metal rou. Gi ridic# oc)ii cFnd ei intrar#, Ei salut# din ca& i a&oi "i%# tubul En ori"iciul unei cu&e metalice. Ada&t# la tub o conduct# "le%ibil# i introduse tot asamblaJul Entr!un oscilator, du&# care r#suci un buton. Pn +gomot uor, ca un +um+#it, ca o adiere de vFnt, r#sun# En atelier. 1agnus (idol&) urm#rea cu aten$ie varia$iile indicatorului oscilosco&ului. M 1da, murmur# el, deci cam aa. M Ce mai "ace$i, 1r. (idol&)I Entreb# Blaine cu Jovialitate, $inFnd o mFn# ascuns# la s&ate. 1agnus (idol&) Ei arunc# o &rivire rece i a&oi Ei Entoarse oc)ii la a&aratul s#u, &e care El decu&l# de oscilator. M 0ocmai m# ocu&am cu &er"ec$ionarea unui anume &rinci&iu mu+ical... PtN ' s"FrFi aerosolul cu 4omnol. / "in# aur# de cea$# EnconJur# c)i&ul distins al lui 1agnus (idol&). B#rbia Ei c#+u, cor&ul Ei En$e&eni i se &r#bui &e &odea.
M ,!ai au+it, ,uckyI Entreb# -oe, lovind cu &iciorul tubul de metal &e care 1agnus (idol&) El mai $inea Enc# strFns En &umn. 6umnealui Ei &ierde tim&ul cu mu+ica i noi suntem En ra)at &Fn! la gFtN ,ucky interveni Em&#ciuitor: M Am im&resia c# i!a cam aiurit mintea kaleidosco&ul #la mu+ical. :ra totui un om de valoare, cel &u$in aa mi s!a s&us. M Am im&resia c# n!ai au+it tu bine, El contra+ise -oe. Acum, )ai s#!l c#r#m &e &laJ#, ia roaba aia de colo. :ste e%act ce ne trebuie. 0FrF!gr#&i, c#rar# cor&ul inert al detectivului de!a lungul celor dou# sute de metri de &laJ#, lu&tFndu!se cu nisi&ul "in i cu soarele ar+#tor. M :u cred c#!i destul, +ise Blaine, gF"Find. Oai s#!l ungem acum i, du&# aia, ne ascundem sub arborii de colo. :u, unul, m# simt cam nervos cFnd m# a"lu aa, desco&erit. ,a ora asta a dimine$ii dragonii "oiesc ca mutele. (#sturnar# roaba i!l Entinser# &e 1agnus (idol&) &e nisi&, du&# care Blaine Ei v#rs#, &ur i sim&lu, lic)idul negru i vFscos &e &ie&t. M Pua)N e%clam# scFrbit ,ucky. 6u)oarea se simte c)iar i contra vFntului. M 6a, da, este "oarte &#trun+#toareN Ent#ri satis"#cut -oe. CFnd Emi &un ceva En minte, a&#i nea&#rat trebuie s#!mi ias# Entocmai. Oai, c!am terminat treaba. 6e alt"el, uite, a i a&#rut un dragonN Alergar# &Fn# la li+iera Junglei i se ascunser# En tu"iuri. Pmbra din ceruri se m#ri ra&id i se trans"orm# Entr!un monstru Enari&at. -oe Ei arm# carabina. M Aa, &entru orice eventualitate, se Justi"ic#. 6ragonul continua s# se a&ro&ie. /bserv# silueta inert# a lui 1agnus (idol&) i Ence&u s# coboare, En cercuri tot mai strFnse. 6eodat#, ,ucky tres#ri i!i lovi "runtea cu &alma: M 1#i "rate, abia acum m# gFndescN M ,a ce, m# rogI Entreb# sec -oe.
M P#i, dac# &orc#ria aia are sau nu e"ect, o s!o tim abia cFnd dragonul o s# "ie mult &rea a&roa&e. Hi atunci... M Fii seriosN i!o t#ie -oe. / s# mearg#. 0rebuie s# mearg#N 6ragonul se l#s# &e &laJ# i Ence&u s# Enainte+e greoi. 6ou#+eci de metri... M L!are niciun e"ectN c)i$c#i isteric ,ucky. 4ece metri... Blaine Ei ridic# &uca, a&oi o coborE. M 0rage, -oeN Pentru numele lui 6umne+eu, trage o dat#N M Lu &otN gemu Blaine. Gl "ac buc#$i i &e (idol&). ,ucky 2oolric) o lu# la "ug# &e &laJ#, urlFnd i $o&#ind ca un a&ucat. 6ragonul nu!i acord# Ens# nici cea mai mic# aten$ie. Cinci metri... 1agnus (idol&) sc)i$# o micare. Poate c# du)oarea lic)idului negricios El "#cuse s#!i vin# En "ire, sau &oate c# intuise iminen$a &ericolului. Gi scutur# ca&ul i se ridic# Entr!un cot. 6ur# de+meticire &entru cineva care se tre+ete nas En nas cu un monstru. 6ragonul Ei c#sc# botul, Ei Entinse ca&ul i ma%ilarele cl#m&#nir#. 1agnus (idol&) se rostogoli i sc#&# ca &rin urec)ile acului. Blaine Ei scutur# ca&ul: M 6r#cia aia nu!i bun# de nimicN 6ragonul $o&#i carag)ios i!i Entinse din nou botul. ,a rFndul s#u, 1agnus (idol&) esc)iv# din nou i col$ii monstruoi mucar# aerul, la cF$iva centimetri de coastele lui. 1agnus (idol&) duse "ebril la bu+e tubul de metal care!i r#m#sese En mFn#, Ei um"l# obraJii i Ence&u s# su"le, s# su"le, s# su"le... 6i)ania Ei trase brusc ca&ul Ena&oi, ca o $estoas# de comar. ,abele i ari&ile membranoase +vFcnir# s&asmodic. 1agnus (idol&) continu# s# su"le. 6ragonul scoase un muget En"ior#tor i, cu o grab# care ar "i "ost comic# En alte Em&reJur#ri, se Ende&#rt#, cl#tinFndu!se ca beat. Gi des"#cu ari&ile gigantice i!i lu# greoi +borul s&re larg. 1agnus (idol&) c#+u En genunc)i &e nisi&. (#mase o vreme nemicat, &#rFnd golit de orice "or$#. A&oi Ei &rivi vestonul, alt#dat# alb, imaculat, acum Ens# &#tat de sus &Fn# Jos de lic)idul
negru i vFscos. 7Fntul Ei sc)imb# direc$ia, &urtFnd du)oarea &Fn# En ascun+iul celor doi. Pe -oe El a&uc# tusea i 1agnus (idol&) Ei Entoarse Encetior ca&ul, &rivind s&re ei. Cu aceeai li&s# de vlag#, se ridic#, Ei arunc# vestonul i se Endre&t# s&re )otel. ,a ora mesei, 1agnus (idol&) a&#ru dic)isit, elegant, "erc)e+uit, ca scos din cutie. Barba sa alb# "usese &eriat# cu atFta griJ#, EncFt c#&#tase as&ectul str#lucitor i va&oros al norilor cu care &ictorii Ei EnconJoar# Engerii. 'ar com&ortamentul s#u era ciudat de amabil i binevoitor. ,ui ,ucky i lui -oe li se ridicar# &ietrele de &e su"let v#+Fndu!l atFt de binedis&us. Se ate&taser# la incrimin#ri "urioase, la amenin$#ri, la &reten$ii de daune. /r, buna dis&o+i$ie mani"estat# de 1agnus (idol&) Ei sur&rinse En modul cel mai &l#cut i!i "#cu s#!i r#s&und# cu o cordialitate slugarnic#. 1ayla, c)inuit# de o migren#, nu era &re+ent#. Blaine $inu s#!i &re+inte Em&reJur#rile En care deciseser# s# &rocede+e la res&ectivul e%&eriment, iar 1agnus (idol&) mani"est# cel mai sincer interes. ,ucky merse &Fn# Entr!acolo, EncFt Ei &ermise c)iar s# glumeasc#: M ...i cFnd l!ai &rivit En urec)i &e dragon, m#i "rateN... G$i Jur c# barba $i s!a +bFrlit la ori+ontal#, de &arc!ar "i "ost electri+at#N M : de la sine En$eles c# noi te!am Yaco&erit? tot tim&ul, coment# -oe. ,!am $inut En colimator &Fn# cFnd a Entins!o. / micare greit# i!l "#ceam &ra"N M 6ar tubul #la ce era, 1agnusI se interes# -oe. A "unc$ionat al dracului de bine. FantasticN A&oi, dFndu!i un cot lui ,ucky, ad#ug#: M 7e+iI [i!am +is eu c#!i un ti& dete&tN 1agnus (idol&) sc)i$# un gest de modestie: M Lu!i decFt o sim&l# &unere En &ractic# a celor a"late din "ilmele &e care mi le!a$i &re+entat ieri. M Cum adic#I Entreb# -oe, a&rin+Fndu!i un trabuc.
M A$i remarcat cutia de re+onan$# a 1olliiilorI : ca un &araboloid avFnd vibratorul am&lasat En "ocar. Asta le &ermite un control e%trem de &recis al sunetelor. 6e&lasFnd vibratorul, &ot diriJa "recven$a i "or$a ultrasunetelor En direc$ia dorit#. Lu m!ar mira dac# nu cumva &ot c)iar s# vi+uali+e+e, Entr!un "el sau altul, undele sonice. Cu alte cuvinte, Ei "olosesc vocile du&# cum o "ac oamenii cu ciocanele cu aer com&rimat, numai c# En registru ultrasonic. Am b#nuit asta de cFnd i!am v#+ut cum sa&# "unda$iile. :i nu s&ulber# nisi&ul cu aJutorul Jeturilor de aer, ci cu unde de &resiune sonic#. M : lim&ede ca lumina +ileiN morm#i -oe, scui&Fnd scFrbit un "ir de tutun. 0ot aa Ei omogeni+ea+# ei i &orc#ria aia a lor de mocirl# Em&u$it#. Arunc# totul En#untru i du&# aia stau i se uit#, En tim& ce &rostiile alea &ar s# se to&easc# i s# se amestece singure. ,ucky Ei arunc# lui -oe o &rivire &lin# de re&roK nu era bine s#!i readuc# aminte lui (idol&) de mocirl# i de lic)idul negru i gre$os. 1agnus (idol&) Ei a&rinse o $igar#, su"l# gFnditor "umul s&re tavan i continu#: M CFnd vreun animal Ei atac#, diriJea+# s&re el un Jet de unde de &resiune ultrasonic#, &e "recven$e care El deranJea+# cel mai tare &e acesta. 1ai mult, este "oarte &robabil c#!l direc$ionea+# s&re un loc "oarte sensibil, oc)iul, s&re e%em&lu. Pn studiu atent al ben+ii sonore n!a "#cut decFt s#!mi con"irme teoria. Am identi"icat, "oarte clar, &uternice emisiuni sonore, En gama de "recven$e inaudibile &entru noi, oamenii. Am calculat "recven$a care &#rea cea mai e"icace i am construit imediat emi$#torul adecvat. -oe i ,ucky Encuviin$ar# din ca&, &lini de o admira$ie ostentativ#: `:%traordinar, cum de s!a &rins de c)estia astaINa `'! au+i, domnuleN Lemai&omenitNa 1agnus (idol&) surFse cu Eng#duin$#: M Gn ceea ce &rivete )otelul, v# recomand instalarea mai multor oscilatoare, care s# "unc$ione+e non!sto&, ast"el dis&use,
EncFt s# cree+e En Jurul domeniului o &erdea de vibra$ii cFt mai e"icace. /ricare inginer de sunet com&etent &oate s# v# instale+e un ast"el de ecran de &rotec$ie. M Per"ectN e%clam# ,ucky. M Am s# angaJe+ unul imediat, ad#ug# Blaine. Ce noroc am avut s# te!ntFlnimN 1agnus (idol&) Enclin# &oliticos din ca&: M 1ul$umesc. Poate c# EntFlnirea noastr# se va dovedi la "el de &ro"itabil# i &entru mine. 'ntrigat, Blaine Ei arunc# o &rivire b#nuitoare. ,ucky se gr#bi s# intervin#: M Gn ceea ce &rivete onorariul domnului (idol&), -oe, noi discutaser#m des&re cinci mii de credite... M S#!l rotunJim la +ece mii, El Entreru&se gr#bit -oe, sco$Fndu!i stiloul. Consider c# merit# din &lin. M 6omnilor, domnilor, murmur# 1agnus (idol&). Sunt, &ur i sim&lu, co&leit de genero+itatea dumneavoastr#. :u, unul, m!a mul$umi cu onorariul convenit. M P#i... ###... cum s# s&un..., se bFlbFi -oe, "luturFndu!i stiloul. M 6oar n!o s# crede$i c!o s# acce&t cinci mii de credite &entru... )m... &entru incidentul "#r# urm#ri din du&#!amia+a aceastaI M C)estia e, +ise -oe, c# nu &o$i ti cum reac$ionea+# oamenii. Pnii sunt En stare s# te tFrasc# &rin tribunale... )a, )aN... numai &entru un "ir de &#r g#sit En su&#. Lumai c#... Gn ca+ul dumitale... D se Entreru&se i continu# &e un ton Jalnic D am &rocedat, &ur i sim&lu, "#r# s# ne gFndim. (idol&) se Encrunt# cu un aer gFnditor. M 1da, "#cu. 6ac# a "i &osedat un sim$ mai accentuat al &ro&riei demnit#$i, un "lecute$ de cinci mii de credite ar "i riscat, din contr#, s# m# Jigneasc# i mai tareN 6ar, "iind cel care sunt, am convingerea c# &utem l#sa &roblema s# se re+olve de la sine. M 6a, da, interveni ,ucky, &lin de entu+iasm. Ca Entre gentlemeni.
-oe Blaine Ei mor"olea trabucul Entre din$i, &rivind En gol i EncercFnd s# intuiasc# alu+iile im&licate Entr!o asemenea "ormulare. M Bine, de acord, +ise el, nu tocmai convins. Scrise cecul i i!l Entinse detectivului: Po"timN M 1ul$umesc. 1agnus (idol&) lu# cecul, El Em&#turi cu griJ# i!l &use En bu+unarul de la &ie&t. 6ac# sunt bine in"ormat, concesiunea voastr# se o&rete la vreun kilometru de &laJ#, nu!i aaI Blaine Encuviin$# din ca&: M Cam &e unde am ieit eu din Jungl# a+i diminea$#. Poate ceva mai de&arte. 1agnus (idol&) +ise, cu un aer absent: M Cu cFt e mai a&roa&e de s#laul 1olliiilor, cu atFt mai bine. M CeI Ce vrei s# s&ui cu astaI 1agnus (idol&) Ei ridic# sur&rins &rivirea: M Lu v!am +is nimic des&re &roiectul meu de "abricare i EmbuteliereI LuI Asta!i bun#N C)iar a+i am solicitat, &rin unde )i&ers&a$iale, un &ermis &entru utili+area &laJei. -oe i ,ucky Ei Entoarser# brusc ca&etele i!l &rivir# aiuri$i. P#reau nite viet#$i din Jungl#, care, ac$ionFnd maneta cu momeal#, au declanat singure blit+!ul a&aratului care i!a "otogra"iat. M P+in# de "abricareI M Ca s# Embutelie+e ceI 1agnus (idol&) le r#s&unse &e un ton &edant: M Pentru moment m!am gFndit s# utili+e+ denumirea comercial# de )ephitolin, care, Entr!o oarecare m#sur#, de"inete, im&licit, i &rodusul. M 6ar..., rostir# En cor -oe i ,ucky. M 6in cunotin$ele &e care le &osed, continu# 1agnus (idol&), &lin de r#bdare, tiu c# o &omad#, un unguent sau un &rodus cosmetic, cu cFt are un miros mai gre$os, cu atFt este mai c#utat i are o valoare tera&eutic# i &si)ologic# mai ridicat#. 6in acest &unct de vedere, acel lic)id indescri&tibil de odios, &e care l!a$i
utili+at En e%&erimentul dumneavoastr# de ast#+i, numai cu "oarte mare di"icultate va mai &utea "i Embun#t#$it. )ephitolin, Embuteliat# En mod cores&un+#tor i bene"iciind de un ambalaJ atr#g#tor, se va dovedi, "#r# doar i &oate, de o valoare inestimabil# En tratamentul a"ec$iunilor &si)osomatice. M 6ar... M Ar "i &osibil#, cred, utili+area )ephitolinei i dre&t "i%ator, En industria &ar"umurilor, avFnd En vedere gradul de &ersisten$# &o+itiv#, net su&erior ambrei gri, moscului sau substan$elor de sinte+#. Personal, Entrev#d i anse e%celente de vFn+are c#tre universit#$ile libere, loJile masonice i asocia$iile secrete, &rodusul "iind &er"ect ada&tat utili+#rii En ritualurile ini$iatice. 1agnus (idol&) Ei &rivi &e -oe i &e ,ucky cu ma%im# serio+itate. M [in s# v# mul$umesc amFndurora, &entru c# dumneavoastr# a$i "ost cau+a indirect# a acestui nes&erat noroc. 0rebuie ad#ugat i "a&tul c# Clubul de vacan$# stelar va bene"icia, "#r# Endoial#, de &ros&eritatea u+inelor de )ephitolin. :ste mai mult decFt o certitudine c# muncitorii u+inei Ei vor c)eltui o bun# &arte din salarii En barurile i localurile dumneavoastr#, a"late la mai &u$in de T minute de mers &e Jos... M Ascult#, +ise Blaine, cu o voce scFr$Find ca un camion antic &e un drum cu &ietri, cred c# $i!e clar c# o u+in# de Embuteliere a acelui lic)id Em&u$it, la numai cFteva sute de metri de )otel, Ei va &une &e "ug# &e clien$i c)iar din cli&a sosirii. M Lici vorb#, El contra+ise 1agnus (idol&). 6in contr#. P+ina de )ephitolin va Embun#t#$i atmos"era i culoarea local# a am&lasamentului. 6u&# &#rerea mea, Clubul de vacan$# i u+ina se vor com&leta reci&roc. Ar trebui s# v# gFndi$i i voi cum ar suna: YClubul de vacan$# stelar D Primul Sanatoriu!s&ital al gala%iei? sau Y/rice a$i avea, cu )ephitolin ve$i trata? sau... Gn s"Frit, ceva de genul #sta. 7ede$i doar D i 1agnus (idol&) +Fmbi sting)erit D, eu nu!s decFt un vis#tor Emb#trFnit. Hi nici nu &rea am talent En a"aceri. 7oi doi Ens# a$i "i mult mai &rice&u$i En conducerea unui laborator medical modern. :u cred c# ar "i mai
bine &entru toat# lumea dac# v!a vinde dre&turile mele... s# +icem, &entru 2U de mii de credite. Batem &almaI 1ut de "urie, -oe Blaine scui&# de+gustat. M 'a te uit#N El ironi+# ,ucky. Asta!i a"acerea &e care ne!o &ro&uiI L!ai nici "abrica, nici nu tii dac# dr#covenia asta e bun# la ceva i vrei s# ne!o vin+i nou#... (a$ionamentul lui ,ucky &#ru s#!l im&resione+e &e 1agnus (idol&). Gi mFngFie gFnditor barba. M 1da, argumenta$ia este Judicioas#. 6ar, En "ond, cum &utem "i siguri de e"icacitatea )ephitolinei? (#s&unsul logic ar "i: &rin testare. OmN... la &rima vedere, se &are c# ave$i acnee... 6a, da... e%act... 6umneavoastr#, 1r. Blaine, se &are c# su"eri$i de o in"lamare a &ielii. 6in cau+a c#ldurii, nu!i aaI M 6a, din cau+a c#lduriiN i!o t#ie -oe. M Oai s# test#m )ephitolina. Fiecare dintre dumneavoastr# Ei va unge irita$iile cu )ephitolin sau D i mai bine D ve$i "ace o baie cu )ephitolin. 7a "i o e%&erien$# edi"icatoare. 6ac#, du&# aceea, starea dumneavoastr# nu se va ameliora, vom ti c# )ephitolin nu d# re+ultate decFt En tratamentul &si)ologic i, En acest ca+, &re$ul meu se va reduce la 1U mii de credite. :ste de la sine En$eles c# dac# dumneavoastr# doi nu ve$i ti s# &ro"ita$i de aceast# oca+ie, eu nu!mi &ot &ermite s# renun$ la construc$ia "abricii. Se aternu o t#cere grea. M :i bine, -oe, +ise Entr!un tFr+iu ,ucky, ne!a &us cu s&atele la +id. M Lici vorb#N &rotest# 1agnus (idol&). Cum adic#IN :u v# o"er o &ro&rietate industrial# de &ers&ectiv#, la un &re$, &ur i sim&lu, ridicol... Blaine El Entreru&se: M 4ece mii de credite este ultima noastr# o"ert#. 6a sau baN M Bine, domnilor, acce&t# 1agnus (idol&), m#rinimos. 4ece mii de credite, dac# )ephitolina nu v# vindec# de acnee. 6ar dac# nu acce&ta$i s# v# su&une$i e%&erimentului, Emi men$in &reten$ia de 2U de mii.
Gntr!o atmos"er# e%trem de Encordat#, se &roced# la a&licarea unui strat substan$ial de )ephitolin &e &#r$ile bolnave. 1agnus (idol&) insist# cu genero+itate s# nu se "ac# economie de substan$#: M 6ac# o s# "acem lucrurile &e Jum#tate, n!o s# serveasc# la nimic En ceea ce ne interesea+# &e to$i. Gn s"Frit, cFnd se trecu la Ende&#rtarea crustei de )ephitolin, &rin r#+uirea cu o surcea, atFt in"lama$ia, cFt i acneea erau mai En"loritoare ca oricFnd. M Po"tim, eti mul$umit acumI mugi -oe, &rivindu!l "urios. Cu &omada r#+uit# incom&let, &#rea un tigru mac)iat cu vaselin# de motor u+at#. L!are niciun e"ect. Hi d# nite mFnc#rimi Engro+itoare. : mai r#u ca Enainte. M 1da, este evident c# substan$a nu!i un &anaceu, constat# 1agnus (idol&) cu regret. ,ucky se "rec$iona cu alcool. M Cum dracuS ai sc#&atI Cu a&# i s#&unI... Gns# nici cel mai viguros tratament de cur#$ire nu reui s# Ende&#rte+e com&let )ephitolina, ast"el c#, oriunde mergeau, -oe Blaine i ,ucky 2oolric) r#s&Fndeau un &#trun+#tor i &ersistent i+ de ram&# de gunoaie. M Pe to$i draciiN bomb#ni -oe. CFt tim& &ute &orc#ria astaI A&oi, &rivindu!l b#nuitor &e 1agnus (idol&), El c)estion#: M 0u cum ai sc#&at de eaI 1agnus (idol&), care st#tea &rudent de!o &arte, contra vFntului, se &ronun$# &e un ton cum&#tat: M Cu toat# &#rerea de r#u, sunt nevoit s# v# s&un c# este vorba des&re o in"orma$ie de cea mai mare valoare. Am aJuns la sinteti+are du&# un considerabil volum de... M Bine, bine, am En$eles, El Entreru&se Blaine. CFtI 1agnus (idol&) Ei arcui s&rFncenele albe cu un aer mF)nit: M /)N / nimica toat#N L!a avea &reten$ia decFt la o sum# simbolic# de o mie de credite. 6ac# ve$i e"ectua i alte... )mN...
e%&erimente cu )ephitolin, aceast# "ormul# v# va "i de un real "olos. Prm# un sc)imb destul de viu de cuvinte oarecum grosiere, dar, &Fn# la urm#, -oe Blaine Ei com&let# lui 1agnus (idol&) un cec En sum# de 11. de credite. M :i, i!acum, cum ai sc#&at de du)oarea asta Engro+itoareI M Prin s&#larea cu o solu$ie de a&# o%igenat# +ece la sut#, r#s&unse senin 1agnus (idol&). -oe se Enroi, a&oi se Envine$i i din gFtleJ Ei sc#&# un muget "uriosK ,ucky El &otoli i o lu# la goan# s&re in"irmeria )otelului. 6u&# cFteva minute, reveni cu un bidon de &atru litri, gol. M Lu mai e, gemu el &lFng#re$. Bidonu!i golN M Lormal c# nu mai e, Ei r#s&unse cu sinceritate 1agnus (idol&). Am "olosit!o &entru mine. BineEn$eles, dac# dori$i s# r#mFn aici, &e lFng# dumneavoastr#, &e &ost de consilier, a &utea s# v# indic un &rocedeu c)imic e%trem de sim&lu...
*y8r"i!6e9k *y8rgy
,ivada
'sidor i 7oic)i$a cum&#raser# a&artamentul de la inginerul B., care se )ot#rFse s# emigre+e En Australia, du&# ce se convinsese cu oc)ii s#i c# sFrbii din Belgradul bombardat de americani duceau o via$# mult mai decent# du&# +ece ani de r#+boi decFt romFnii du&# un deceniu de &ace. /mului nu!i &#sa c# va &etrece Cr#ciunul &rintre salcFmii En "loare ori c# de Florii va avea &romoroac# En "erestre, numai s# tie c# &runcii s#i vor avea de toate i munca lor va "i res&ectat#. ,a &lecare, inginerul l#sase maJoritatea mobilelor din cas#, nemaivorbind des&re garniele de la "ereastr#, ra"turile din c#mar#, dul#&iorul din baie, lucruri "olositoare, "#cute cu mFn# de meter. Al#turi de toate acestea, r#m#sese un tablou, ag#$at deasu&ra comodei din dormitor. ,a &rima vedere, &#rea c# numai rama e de el: un cadru solid de lemn, modelat sim&lu, "#r# +or+oane baroce, un dre&tung)i im&un#tor, cu un an$ adFncit Em&reJurul barierei &atrulatere, ca un "el de tranee aurit# cu marginile mult r#s"rFnte En e%terior. Gn oc)iul s#u, o &Fn+# Ennegurat#, semnat# l#b#r$at i indesci"rabil, trata un subiect banal: o moar# de vFnt la marginea unui eleteu, luminat# str#ve+iu de o lun# cadaveric#, &ictat# &robabil cu alb de &lumb. Pe un "el de debarcader, o siluet# "eminin#, EnvemFntat# Entr!o roc)ie sinilie, cu un al aternut &e umeri, scruta Entunericul, cu cine tie ce gFnduri sinucigae. M S#!l dai Jos, c# s&erie co&iii, )ot#rE 7oic)i$a. 'sidor se Entinse du&# tablou i!l des&rinse din cui. Femeia adun# cu m#tura &Fn+ele de &#ianJen, En s&atele c#rora a&#ru un
dre&tung)i de o culoare mai desc)is#. B#rbatul Entoarse &ictura. PFn+a era bine &rins# i Entins# &e un cadru solid, Ent#rit la miJloc. Y: &#cat s!o arunc#m?, se gFndi 'sidor, c#ruia Ei &l#cea uneori s# &icte+e. Y/ s# desene+ altceva &e ea?. Gn iulie se nimeri s# "ie o vreme secetoas# i canicular#, aa c# Entr!o s#&t#mFn# au +ugr#vit toat# casa, au a&ucat s# cure$e &arc)etul i geamurile i s# mute mobilele la loc. 6orme+a au vFndut!o la un &re$ de c)ili&ir, nu voiau s# doarm# Entr!un &at str#in i i!au cum&#rat un altul, tineresc, cu saltele din acelea rela%ante. ,!au aternut, au &ornit televi+orul, s# aib# co&iii o ocu&a$ie, a&oi s!au strecurat En dormitor i s!au trFntit En &at. Au constatat mul$umi$i c# nu se aude nicio scFr$Fitur#, niciun bu"net care s# atrag# aten$ia micu$ilor. Pro"itFnd de scurta acalmie o"erit# de desenele animate, 'sidor se trase binior Ens&re "emeie, dar 7oic)i$a Ei eliber# bra$ul, $inti cu degetul &eretele gol, cel &e care "usese atFrnat tabloul, uite acolo cuiulN i decise: M Aici trebuie s# &unem ceva. M S# &unem &ictura Ena&oi. M *ro+#via aiaI M G$i desene+ altceva &e ea, s#ri 'sidor i aduse tabloul, scoase &Fn+a din el i atFrn# cadrul gol En cui. M : mai bine aa, decise 7oic)i$a i!i muc# anume bu+a, tr#gFndu!i col$urile gurii En sus, Entr!un surFs ademenitor. A doua +i, 'sidor scoase o &ensul# lat# i trase un grund "in &este Entinderea de a&e. Cum du&# uscare Enc# tot se mai +#rea re"le%ia lunii En ia+ul de smoal#, aternu Enc# un strat, mai concentrat, s# "ie sigur c# sca&# de ea. A&oi se gFndi: ce s# &icte+e, o marin# sau o scen# de vFn#toareI Laturile moarte nu!l ins&irau deloc. Ar "i Endr#+nit s# se a&uce de un nud, dar ceva Ei o&tea c# 7oic)i$a n!ar "i agreat ideea. Hi!a&oi ce s# le e%&lice co&iilor, c# #tia bFntuiau &rin toat# casa i Ei tr#iau din &lin vFrsta lui Yde ceI? 0rebuia s# "ie ceva senin i ceva &lin de via$#. Asta eN / livad# de meri &rim#vara. Puse mFna &e c#rbune i tras# dou# arce de cerc, unul mai abru&t, En &rim &lan, altul mai molcom, En "undal. 1arc# &unctele
unde va &lanta trunc)iurile de &om &rin iarba "raged# de a&ril. 7edea deJa lumina blaJin# strecurat#!n umbr# &rintre ramurile En"lorite i au+ea "or"ota albinu$elor. M 0ati, Emi cum&eli o og)ind# magic#I se ag#$# Ani cu mFnu$ele de genunc)ii s#i. M Ce cau$i aiciI o bru"tului 'sidor. 7e+i s# nu!mi r#storni vo&seleleN M 7leau o og)ind# magic#N... &orni "eti$a s# bF+Fie. /mul &use c#rbunele Jos i o &rinse blFnd de mFnu$#, ca s!o conduc# a"ar#. Y(eclamele astea de la televi+or Ennebunesc co&iiiN? /glinda magic# era ultima g#selni$# la mod#, nu costa En"ior#tor de mult i, la o adic#, Ei merita banii. 1e+ina se Entinse du&# tubul de sien#: M 7leau s# &icte+N... Hi vleau o og)ind# magic#N... M Oai, "ii cuminte, du!te s# te Joci, c#!$i cum&#r# tata una. M Promi$iI sus&in# Ani mai Embunat#. M Pe cuvFntul meu de barbi+onN declar# solemn 'sidor. Feti$a "ugi s#!i nec#Jeasc# "ratele cu vestea c# va &rimi Juc#ria mult dorit#. :ra una dintre a&lica$iile neobinuite ale cristalelor lic)ide. 6ei '. Fl. 6umitrescu "olosise Enc# la s"Fritul deceniului al o&tulea ecrane aco&erite cu &elicule "ormate din aceste substan$e &entru a construi dis&o+itive ie"tine de &unere En eviden$# a biocFm&ului uman, nimeni nu se gFndise &e atunci c# ele ar "i &utut avea i o a&lica$ie comercial# de succes. 6e "a&t, En (omFnia acest ti& de investiga$ii "usese inter+is curFnd, datorit# unui scandal legat de Ymedita$ia transcedental#?, aa c# '. Fl. 6umitrescu a &ro"itat de &rima oca+ie ce i s!a o"erit ca s# r#mFn# En occident. Aici, re+ultatele cercet#rilor legate de aura energetic# ce EnconJoar# orice vietate tre+eau interesul &eriodic, de S"Fntul 7alentin, cFnd revistele de tiin$# &ublicau &e co&ert# str#lucirea galactic# ce unea &almele a doi oameni care se iubesc i anun$au ultimele &rogrese En domeniu. A&oi, &e neate&tate, la "el cum m#rul i!a &icat lui Le5ton En cretet i cum Bec_uerel i!a dat seama c# s#rurile de uraniu emit o radia$ie ce im&resionea+#
&l#cile "otogra"ice, "i+icianul italian Antonio Perelli a remarcat "a&tul c# ci"rele de &e a"iaJul calculatorului s#u de bu+unar se deslueau mult mai bine atunci cFnd era &rost!dis&us. Prmaul lui 7olta a studiat "enomenul Endea&roa&e i, ins&irat de una dintre cele mai cunoscute &oveti ale "ra$ilor *rimm, a n#scocit oglinda magic#. [ine$i minte cum mama vitreg# a "rumoasei Alb# ca 4#&ada dorea s#!i veri"ice En "iecare +i condi$ia de Yto& model?I Y/glind#, oglinJoar#,? Entreba Em&#r#teasa cea invidioas#, Ycine!i cea mai "rumoas# En $ar#I? 6ac# ar "i $inut atunci En mFn# o oglind# em&atic# Perelli, su&ra"a$a acesteia s!ar "i Entunecat ca i su"letul ei. Acum, cu aJutorul acestui dis&o+itiv banal, "iecare om &utea s#!i veri"ice starea su"leteasc#. 0inerii Endr#gosti$i se o&reau En "a$a cFte unei oglin+i vene$iene ae+ate En vitrin#, s# se bucure cum imaginea lor devenea de o &uritate cristalin#, iar, din adFncul sticlei, su&ra"a$a re"lectoare Em&r#tia scFnteieri diamantine. 'sidor c#+u &e gFnduri. 'maginea str#lucirii ce!i unete &e tinerii Endr#gosti$i El ins&ir#. 6ragostea &re+enta i alte "a$ete, venea un tim& cFnd En"l#c#ratul Yeros? ori se stingea, ori se trans"orma En Yaga&3?, lumina blFnd# a iubirii dintre P)ilemon i Baucis, Entocmai cum avFntul &rim#verii se domolea En vremea muncilor de &este var#, cum cuiburile &#s#relelor se um&leau de guri nes#tule, cum "loarea se des&uia de corol# ca s#!i Em&lineasc# menirea de a &er&etua via$a. Htia ce vrea, dar )abar nu avea cum s# &rocede+e. Avea Ens# o idee des&re "elul cum i!ar &utea determina &e al$ii, mai e%&erimenta$i i cu resurse, s#!i re+olve &roblema. Gi adun# tuburile de vo&sea i sticlu$ele, atFrn# &Fn+a &e un cui din &erete i Ei sc)imb# )ainele, s#!i scoat# &e co&ii En ora. ,e cum&#r# amFndurora cFte o oglinJoar# i se bucur# s# vad# c#, En ciuda "a&tului c# Lelu i Ani se alergau i se &#ruiau toat# +iua, ambele su&ra"e$e re"lectori+ante str#luceau netulburate: erau o "amilie unit#.
Puse bine ambalaJele i, odat# aJuns acas#, le e%amin# cu aten$ie. S&re norocul s#u, concernul italian care le &roducea venise En (omFnia atras de ie"tin#tatea "or$ei de munc# i Ei desc)isese o "abric# la Arad, aa c# &use mFna &e tele"on i El sun# &e directorul acesteia. A a"lat c#!l c)eam# (ognean, dar nu l!a g#sit, omul &lecase En ca&ital#, s# re+olve nite &robleme. Secretara Ei d#du un num#r de tele"on mobil, dar 'sidor nu dorea s#!i Encarce nota de &lat# e%cesiv de mult, aa c# r#mase En e%&ectativ#. (eui s#!l contacte+e abia &este dou# +ile. Gi e%&lic# ideea care!i venise i, s&re uimirea sa, v#+u c# ea tre+ete entu+iasmul managerului, nu de alta, dar dac# se mica ra&id, "irma &roduc#toare ar "i &utut cFtiga o &o+i$ie de "runte &e &ia$a &#&uilor, lucru care le!ar "i adus o mul$ime de bani. Cum termin# convorbirea, (ognean Ei rug# secretara s# trimit# un "a% la centru, a&oi s# sune la 0imioara i s#!i re+erve un loc la &rima curs# de avion. Gn +iua urm#toare, se EntFlni cu &atronii italieni i le Em&#rt#i ideea lui 'sidor: s# le &icte+e &#&uilor lacrimi cu o vo&sea ba+at# &e cristalele lic)ide em&atice. CFt# vreme "eti$ele se Jucau cu ele binedis&use, vo&seaua era trans&arent#, deci En oc)ii i &e obraJii &#&uilor nu se vedea nimic. Gn momentul cFnd, din cine tie ce cau+#, co&ilele se Ennegurau, cristalele Ei roteau &lanul de &olari+are, lumina incident# nu mai era re"lectat# i &e "e$ele de cauciuc ro+ a&#reau iragurile de lacrimi, semn c# ele su"er# al#turi de st#&Fnele lor. 'deea sim&l#, dar de mare e"ect, i!a cucerit imediat &e e"i, care i! au &us imediat &e c)imitii "irmei la treab#. YGntr!o s#&t#mFn# ve$i vedea &rimele re+ultate?, au a"irmat acetia i au Ence&ut s# caute liantul cel mai &otrivit s# "i%e+e cristalele lic)ide &e o su&ra"a$# de cauciuc. 6u&# o lun# de munc#, ob$inuser# combina$iile ce &ermiteau "abricarea tuturor culorilor din s&ectrul curcubeului. 'sidor, su"let de artist, nu ceruse dre&t &lat# decFt un set de asemenea vo&seluri sensibile la sentimentele umane. Gntors acas#, Ence&u s# lucre+e cu mult# rFvn# la tablou: "#cu cerul, senin i str#lucitor, "#r# nicio scam# de nor &e el, covorul de iarb# &relins
&e coasta dealului, trunc)iurile i ramurile En"run+ite ale &omilor. CFnd s# aJung# la "lori, a aco&erit lucrarea cu o &Fn+# umed# i a ate&tat. Gn ciuda "aimei &e care o au a"aceritii, (ognean s!a dovedit a "i un om de cuvFnt i, En momentul cFnd s!a trecut la &roduc$ia &rimei serii de Y&#&ui 6ora?, l!a c)emat &e 'sidor la Arad, ca s# se ac)ite de datorie. '!a &us En mFn# &rima &#&u# sim$itoare "abricat# En (omFnia, Em&reun# cu o mic# garderob#, s# le duc# acas# "eti$ei sale. >4ici c# o c)eam# Ani, ca &e nevast#!meaI? ,ui Lelu, 'sidor i!a ales un Joc electronic tridimensional, &rogramabil, cu o mul$ime de casete, iar 7oic)i$ei i!a adus o cutie mu+ical# l#cuit#, de ti&ul clasic, cu c)ei$#, care susura cristalin Y,ove 1e 0ender? ori de cFte ori o desc)idea. '!a al#turat un buc)et de tranda"iri olande+i, c# En oraele mari g#seti oricFnd de toate, numai bani s# ai, iar "emeile nu se omoar# du&# g#selni$ele te)nice, Ens# &rice& lesne ce vor s# +ic# "lorile. Sosirea lui a "ost un trium", l!au EntFm&inat ca &e un 1o Cr#ciun, doar brad nu i!au "#cut. 'sidor le!a Em&#r$it cadourile &rimite, a&oi i!a l#sat s#!i vad# "iecare de Juc#ria lui i s!a retras s#!i termine o&era. Fiind binedis&us, &ensula Ei umbla ca vr#Jit# En mFn#, aa c# is&r#vi curFnd. 7oic)i$a El urm#ri curioas# cum se strecoar# cu &Fn+a Enc# umed# En dormitor, unde Ei adun# &e to$i: M / livad# de meri, &rim#vara, le ar#t# 'sidor. M /, tatiN se minun# Ani. 6ar unde sunt "lorileI Gntr!adev#r, &e ramuri nu se +#rea nicio &etal#. M 7eni$i mai a&roa&eN 6e aici nu se vede. Gi Em&inse uor En "a$#, cFt s# aJung# la un bra$ distan$# de tablou. 6intr!odat#, Ani se cutremur#, Lelu r#mase cu gura c#scat#, iar 7oic)i$a Ei cu&rinse mul$umit# &alma. 1inuneN ,a a&ro&ierea lor, livada se um&lu toat# de "lori mari, alb!ro+alii, atFrnate!n ciorc)ine s&umoase de crengu$e. Petalele lor "rem#tau, &arc# En"iorate de o boare c#ldu$# de vFnt, Em&r#tiind str#lucirea soarelui &rin Entreaga camer#. 0ulburate de &acea naturii, umbrele se "oiau nelinitite Encolo i!ncoace. Petele de
lumin# se amestecau Encontinuu cu ele, "or"oteau &rin iarb#, &relingFndu!se &ic cu &ic de &e un "ir &e cel#lalt. 6e undeva, din de&#rtare, de dincolo, din &#duricea de &e dealul vecin, un cuc Ei strig# numele, clar i r#s&icat: M CucuN 'sidor tres#ri EngriJorat: M /are mi!au r#mas ceva bani &rin bu+unareI
*reg :gan
Han$ul "ort#re$ei
=>0)e 1oat?, 1@@1C 0raducere de Florin PEtea Sunt &rimul En birou, aa EncFt cur#$ mF+g#liturile de &este noa&te Enainte s#!ncea&# clien$ii s# soseasc#. Lu!i o treab# greaK am aco&erit toate su&ra"e$ele e%terne cu un strat &rotector, i nu!i nevoie decFt de a&# cald# i o &erie de sFrm#. CFnd termin Emi dau seama c# nu!mi mai amintesc ce +icea niciuna dintre inscri&$iiK am atins stadiul En care m# &ot uita la lo+inci i insulte "#r# s# le mai citesc. 0oate intimid#rile ie"tine sunt aaK la Ence&ut e un oc, dar En cele din urm# se trans"orm# Entr!un "el de +gomot de "ond enervant. 1F+g#leli, a&eluri tele"onice, scrisori de amenin$are. Primeam cu regularitate megabi$i de invective digitali+ate &rin Pota de 6ateK dar asta, cel &u$in, s!a dovedit uor de re+olvat. Am instalat cel mai recent so"t5are de "iltrare i l!am alimentat cu cFteva mostre din genul de transmisii &e care &re"eram s# nu le &rimim. Lu tiu sigur cine coordonea+# aceast# tracasare, dar nu!i greu de g)icit. : un gru& autointitulat >Fort#rea$a Australia?, care!a Ence&ut s# li&easc# a"ie En sta$iile de autobu+: caricaturi obscene de melane+ieni, desena$i ca nite canibali Em&odobi$i cu oase omeneti, &rivind cu l#comie la ceaune &line de co&ii albi care $i&#. Prima dat# cFnd am v#+ut unul, am cre+ut c# era cu siguran$# o reclam# la vreo e%&o+i$ie de >Caricaturi (asiste 6in Publica$iile Secolului Al Lou#s&re+ecelea?K un "el de deconstruc$ie academic# a &#catelor din trecutul Ende&#rtat. CFnd, En cele din urm#, mi!am
dat seama c# m# uitam la &ro&agand# adev#rat#, contem&oran#, n! am tiut dac# s# m# simt Engre$oat sau Enveselit de mitoc#nia crunt# a obiectului. 1i!am +is, atFta vreme cFt gru&urile antire"ugia$i continu# s# insulte inteligen$a oamenilor cu ra)aturi de "elul #sta, nu &rea au anse s# ob$in# s&riJin dincolo de +ona marginal# a nebunilor. Pnele insule din Paci"ic Ei &ierd solul Encet, an du&# anK altele sunt erodate ra&id de aa!numitele "urtuni!de!ser#. Am au+it o gr#mad# de &olemici &edante asu&ra de"ini$iei clare a termenului >re"ugiat ambiental?, dar nu e &rea mult loc &entru ambiguitate cFnd casa $i se di+olv# literalmente En ocean. /ricum, tot e nevoie de un avocat care s# Em&ing# "iecare cerere &entru statutul de re"ugiat &rin Entortoc)eatele &rocese birocratice. )atheson O 4ingh nu e singura "irm# de avocatur# din Sydney care e"ectuea+# genul #sta de munc#, dar dintr!un anume motiv se &are c# a "ost aleas# &entru tracasare de c#tre i+ola$ioniti. Poate c# din cau+a ae+#rii: Emi imagine+ c# e nevoie de mult mai &u$in curaJ s# Em&r#tii vo&seaua &e o cas# cu veranda din Le5to5n decFt s# ataci un +gFrie!nori str#lucitor din 1ac_uarie Street, care!i &lin de )ard5are de securitate. CFteodat# e de&rimant, dar Encerc s#!mi &#stre+ sim$ul &ro&or$iilor. 6r#g#laa de F.A. nu va "i niciodat# mai mult decFt o adun#tur# de vandali i derbedei, cu un indice ridicat de &ericulo+itate, dar irelevan$i din &unct de vedere &olitic. '!am v#+ut la 07, m#r#luind En Jurul >taberelor de instruc$ie?, Embr#ca$i En culori de camu"laJ conce&ute de designeri, sau stFnd En s#li de con"erin$#, urm#rind discursuri Enregistrate ale guru!lui lor, -ack Kelly, sau ="#r# s#!i dea seama de ironieC mesaJe de >solidaritate interna$ional#? de la organi+a$ii similare din :uro&a i America de Lord. ,i se acord# tim& de emisie berec)et, dar se &are c# asta nu le!a Embun#t#$it mult rata recrut#rilor. Aa sunt s&ectacolele cu montriK to$i vor s# &riveasc#, dar nimeni nu vrea s# li se al#ture. (anJit sosete cFteva minute mai tFr+iu, ducFnd un C6K se &re"ace c# se Em&leticete sub greutatea lui.
M Cel mai recent set de amendamente la regulamentul PLOC(. / s# "ie o +i lung#. Scot un morm#it. M 'au cina cu ,oraine disear#. 6e ce s# n!o aliment#m &e ,:\ cu c)estia asta i s#!i cerem un re+umatI M Hi s# "im elimina$i din barou la viitoarea revi+ie contabil#I Lu, mersiN Asocia$ia Avoca$ilor are reguli stricte asu&ra utili+#rii so"t5are! ului &seudointeligent D sunt Ens&#imFnta$i s# nu "ie l#sa$i "#r# lucru nou#+eci la sut# din membrii lor. 'ronia este c# "olosesc so"t5are de cea mai bun# calitate, &rogramat cu toat# in"orma$ia inter+is#, &entru a cerceta sistemele!e%&ert ale "iec#rei "irme de avocatur# i &entru a se asigura c# acestea n!au "ost Env#$ate mai mult decFt li se &ermite s# tie. M 0rebuie s# "ie cel &u$in dou#+eci de "irme care i!au Env#$at sistemele s# o&ere+e cu legisla$ia im&o+itelor... M Sigur. Hi au &rogramatori cu salarii de a&te ci"re, care s# le aco&ere urmele. Gmi arunc# C6!ul. M Bucur#!te. Am aruncat din "ug# o &rivire cFnd eram acas# D sunt nite deci+ii bune Engro&ate &e!acolo. Ai r#bdare &Fn# aJungi la &aragra"ul @QT. """ M A+i, la lucru, am v#+ut ceva "oarte straniu. M 1daI 6eJa m# simt cu&rins de gre$uri. ,oraine este &atolog legistK cFnd s&une ea straniu, e "oarte &robabil s# Ensemne c# $esuturile vreunui cadavru En &utre"ac$ie aveau o culoare di"erit# de cea obinuit#. M :%aminam o mostr# de lic)id vaginal de la o "emeie care "usese violat# a+i!diminea$#, devreme i... M /), te rog... Se Encrunt#.
M Ce!iI Lu vrei s# m# lai s# vorbesc des&re auto&siiK nu vrei s# m# lai s# vorbesc des&re &ete de sFnge. 0otdeauna Emi &ovesteti des&re &ro&ria ta munc# &lictisitoare. M Gmi &are r#u. Continu#. 6ar... men$ine!$i vocea &e un ton sc#+ut. Arunc o &rivire Em&reJur, En restaurant. Limeni nu &are s# se uite "i% la noi, deocamdat#, dar tiu din e%&erien$# c# e ceva En discu$iile cu &rivire la secre$iile genitale, care &are s# dea cuvintelor o mai mare re+onan$# decFt au alte conversa$ii. M :%aminam lic)idul #sta. :rau vi+ibili s&ermato+oi+i D i testele &entru alte com&onente seminale erau &o+itive D aa c# nu era absolut nicio Endoial# c# "emeia aceea avusese contact. Am g#sit de asemenea urme de &roteine con$inute En lim"#, care nu se &otriveau cu gru&a ei sangvin#. PFn# aici, e%act ceea ce te!ai "i ate&tat, /KI 6ar cFnd am "#cut o anali+# A6L, singurul genoti& care a ieit a "ost cel al victimei. Se uit# la mine ca i cFnd ar "i clar, dar semni"ica$ia Emi sca&#. M : c)iar atFt de neobinuitI 0otdeauna s&ui c# se &ot Encurca lucrurile la testele A6L. 1ostrele se contaminea+#, sau se degradea+#... 1# Entreru&e ner#bd#toare. M 6a, dar nu vorbesc de vreun cu$it &#tat cu sFnge vec)i de trei s#&t#mFni. Proba asta a "ost luat# la o Jum#tate de or# du&# crim#. A aJuns la mine &entru anali+# cFteva ore mai tFr+iu. Am v#+ut s&ermato+oi+i intac$i sub microsco&K dac# &uneam nutrien$ii &otrivi$i, ar "i Ence&ut s# Enoate sub oc)ii mei. :u n!a numi asta degradat. M /K. 0u eti e%&ertul, o s# te cred &e cuvFnt: &roba nu era degradat#. Atunci care!i e%&lica$iaI M Lu tiu. Pentru a nu m# "ace de rFs de!a binelea, Encerc s# scot de la na"talin# su"icient din cursul medico!legal de dou# s#&t#mFni la care am asistat acum +ece ani ca &arte din Codul Penal. M Poate c# agresorul &ur i sim&lu nu avea niciuna dintre genele &e care le c#utai. 0oat# c)estia e c#!s variabile, nuI
/"tea+#. M 7ariabile n lungime. Polimor"isme &entru restrFngerea lungimii "ragmentelor!P(,F!uri. Lu sunt ceva &e care oamenii &ur i sim&lu >le au? sau >nu le au?. Sunt Enregistr#ri lungi ale aceleiai secven$e, re&etat# iar i iarK num#rul re&eti$iilor D lungimea D este cel care varia+# de la &ersoan# la &ersoan#. Ascult#, e "oarte sim&lu: cio&Fr$eti A6L!ul cu en+imele restrictive i &ui amestecul de "ragmente &e un gel de e"ectro"ore+#K cu cFt e mai mic "ragmentul, cu atFt mai re&ede se mic# &rin gel, aa c# totul se sortea+# du&# m#rime. A&oi trans"eri mostra din gel &e o membran# D ca s!o "i%e+i D i adaugi &robe radioactive, buc#$ele de A6L com&lementar, care nu vor "ace decFt s# adere la "ragmentele care te interesea+#. Faci o "otogra"ie a radia$iei, &entru a &une En eviden$# locurile unde au aderat acele &robe, iar am&renta &e care!o ob$ii este o serie de ben+i, cFte una &entru "iecare lungime de "ragment di"erit#. Ai En$eles &Fn# aiciI M 1ai mult sau mai &u$in. M :i bine, am&renta din secre$ie i am&renta dintr!o &rob# din sFngele "emeii erau com&let identice. Lu e%ista nicio band# su&limentar# &entru agresor. 1# Encrunt. M Ce!nseamn#I *enoti&ul lui n!a ieit la test... sau era acelai cu al eiI 6ar dac#!i o rud# a&ro&iat#I Clatin# din ca&. M Gn &rimul rFnd, ansele sunt destul de mici ca &Fn# i un "rate s# "i &utut moteni e%act acelai set de P(,F!uri. 6ar &e lFng# asta, di"eren$ele &roteinelor lim"atice elimin#, &ractic, un membru al "amiliei. M Atunci care e alternativaI Lu are genoti&I :ste absolut sigur c# fiecare are aceste secven$eI Htiu i eu... n!ar &utea "i vreun "el de muta$ie rar#, En ca+ul c#reia li&sesc com&letI M Lu &rea. Avem En vedere +ece P(,F!uri di"erite. /ricine are dou# co&ii din "iecare D una de la "iecare &#rinte. Probabilitatea ca indi"erent cine s# aib# dou#+eci de muta$ii di"erite...
M Gn$eleg ideea. /K... e un mister. 6eci ce "aci En continuareI 0rebuie s# "ie i alte e%&erimente &e care le &o$i Encerca. (idic# din umeri. M 0rebuie s# "acem doar teste care sunt cerute o"icial. Am ra&ortat re+ultatele i nimeni n!a +is >,as# tot i scoate nite date "olositoare din &roba aia?. /ricum, Enc# nu sunt sus&ec$i En ca+ D sau cel &u$in nu ne!au "ost transmise niciun "el de &robe &entru com&ara$ie cu dove+ile. Aa c# toat# c)estiunea e academic#, de "a&t. M 6eci du&# ce mi!ai Em&uiat urec)ile tim& de +ece minute, ai de gFnd s# abandone+i &ur i sim&luI Lu cred. Pnde $i!e curio+itatea tiin$i"ic#I (Fde. M L!am tim& &entru lu%uri de!astea. Suntem o linie de &roduc$ie, nu un laborator de cercet#ri. Htii cFte &robe anali+#m +ilnicI Lu &ot "ace cFte un &ost!mortem cu "iecare secre$ie care nu d# re+ultate e%act ca la carte. Le sosete mFncarea. ,oraine Ei atac# &or$ia cu &o"t#K eu ciugulesc de &e margini dintr!a mea. Gntre Eng)i$ituri, Emi +ice cu inocen$#: M Adic# nu En tim&ul orelor de lucru. """ 1# uit la ecranul 07 cu neEncredere crescFnd#. M 6eci s&une$i c# ecologia "ragil# a Australiei &ur i sim&lu nu mai &oate su&orta nicio cretere a &o&ula$ieiI Senatoarea 1argaret All5ick este conduc#toarea >Alian$ei 7er+i?. 6evi+a lor este: I lume, un viitor. Sau era, ultima dat# cFnd am votat &entru ei. M :ste "oarte adev#rat. /raele noastre sunt e%trem de aglomerateK +ona urban# &une En &ericol medii im&ortanteK noile surse de a&# devin tot mai greu de g#sit. BineEn$eles, s&orul natural trebuie "rFnat de asemenea D dar, de de&arte, cea mai mare &resiune vine dins&re imigra$ie. :vident, vor "i necesare nite ini$iative &olitice "oarte com&le%e, ac$ionFnd de!a lungul cFtorva decenii, &entru a aduce rata natalit#$ii sub control D cat# vreme
"lu%ul de imigran$i este un "actor care &oate "i aJustat "oarte re&ede. ,egisla$ia &e care o introducem va &ro"ita din &lin de aceast# "le%ibilitate. Da profita din plin de aceast fle3ibilitate. Ce Enseamn# astaI 0rFntim &or$ile i ridic#m &odul mobilI M 1ul$i comentatori i!au e%&rimat sur&ri+a c#, En &rivin$a acestui subiect, 7er+ii s!au &omenit al#turFndu!se unora dintre cele mai "anatice gru&uri din e%trema drea&t#. Senatoarea se Entunec#. M 6a, dar com&ara$ia este absurd#. 1otivele noastre sunt com&let di"erite. 6istrugerea ecologic# este aceea care a cau+at &roblema re"ugia$ilor de la bun Ence&utK s# solicit#m mai mult &ro&riul mediu delicat n!ar &rea Ensemna c# Embun#t#$im lucrurile &e termen lung, nu!i aaI 0rebuie s# &roteJ#m ceea ce avem, &entru binele co&iilor notri. Pn subtitlu a&are &e ecran: F::6BACK P:(1'S. A&#s butonul 'L0:(AC['PL: &e telecomand#, Emi aranJe+ gFndurile En grab#, a&oi vorbesc En micro"on. M 6ar ce "ac oamenii #tia acumI Pnde mergI 1ediile lor naturale nu sunt doar >"ragile? sau >delicate?K sunt +one sinistrateN 'ndi"erent de unde vine un re"ugiat, &ute$i s# &aria$i c# e un loc unde su&ra&o&ularea "ace de o mie de ori mai multe ravagii decFt aici. Cuvintele mele gonesc &rin cabluri "ibroo&tice En com&uterul din studio D Em&reun# cu cele ale cFtorva sute de mii de al$i teles&ectatori. Gntr!o secund# sau dou#, toate Entreb#rile &rimite vor "i inter&retate, standardi+ate, evaluate En &rivin$a relevan$ei i a im&lica$iilor legale, iar a&oi aranJate En ordinea &o&ularit#$ii. (e&orterul simulacru +ice: M :i, bine, doamn# senator, se &are c# teles&ectatorii au votat acum &entru o &au+# cu reclame, aa EncFt... v# mul$umesc &entru tim&ul acordat. M Pl#cerea a "ost de &artea mea. """ Gn tim& ce se de+brac#, ,oraine Emi s&une:
M Lu $i!ai uitat inJec$iile, nu!i aaI M CeI Hi s# risc &ierderea "ermec#torului meu "i+icI Pn e"ect secundar al inJec$iilor contrace&tive este creterea masei musculare, dei de "a&t este greu sesi+abil#. M 7eri"icam doar... Stinge lumina i se suie En &at. Le Embr#$iamK &ielea Ei e rece ca marmura. 1# s#rut# uor, a&oi s&une: M L!am c)e" s# "acem dragoste En seara asta, /KI 6oar $ine! m# En bra$e. M Bine. (#mFne t#cut# &entru o vreme, a&oi +ice: M Am mai "#cut nite teste &robei #leia, asear#. M 6aI M Am se&arat nite s&ermato+oi+i i!am Encercat s# le "ac un &ro"il A6L. 6ar toat# &o+a era voalat#, cu e%ce&$ia unor cone%iuni slabe, nes&eci"ice, c)iar la Ence&utul gelului. : ca i cFnd en+imele restrictive nici m#car n!ar "i t#iat A6L!ul. M Asta ce!nseamn#I M Lu sunt Enc# sigur#. ,a Ence&ut, mi!am +is, &oate c# ti&uS #sta i!a "#cut nite modi"ic#ri D s!a in"ectat cu un virus de sinte+# care a intrat En celulele din m#duva s&in#rii i testicule, i a eliminat toate secven$ele &e care le "olosim &entru determinarea &ro"ilului. M Om. Lu e cam e%tremI 6e ce s# nu "oloseasc# un &re+ervativI M P#i, da. 1aJoritatea violatorilor aa "ac. Hi oricum n!are niciun sensK dac# cineva voia s# evite identi"icarea, eliminarea com&let# a secven$elor ar "i "ost stu&id#. 1ult mai bine s# "aci sc)imb#ri aleatorii D asta ar "i tulburat a&ele i ar "i dat testele &este ca&, "#r# s# "ie atFt de b#t#tor la oc)i. M 6ar... dac# o muta$ie este &rea im&robabil#, iar tergerea inten$ionat# a secven$elor este stu&id#, ce mai r#mFneI 7reau s# s&un, secven$ele nu sunt acolo, nu!i aaI Ai dovedit asta. M Stai &u$in, mai e cevaN Am Encercat s# am&li"ic o gen# cu reac$ia En lan$ a &olimera+ei. / gen# &e care to$i oamenii o au En
comun. 6e "a&t, o gen# &e care toate organismele de &e &lanet# au avut!o En comun de la bun nceput. M HiI M Limic. Licio urm#. 1i se "ace &ielea de g#in#, dar rFd. M Ce Encerci s# s&uiI : un e%traterestruI M Cu s&ermato+oi+i cu a&aren$# uman# i cu &roteine sangvine omenetiI 1# Endoiesc. M Ce!ar "i dac# s&ermato+oi+ii ar "i... cumva mal"orma$iI 7reau s# s&un, nu degrada$i &rin e%&unere D ci anormali de la Ence&ut. 6istrui din &unct de vedere genetic. P#r$i li&s# din cromo+omi... M 1ie!mi &ar &er"ect s#n#toi. Hi am vzut cromo+omiiK i ei arat# normal. M Cu e%ce&$ia "a&tului c# nu &ar s# con$in# gene. M Liciuna dintre cele &e care le!am c#utatK e mare deosebire "a$# de absolut niciuna. (idic# din umeri. M Poate c# e ceva care contaminea+# &roba, ceva care a aderat la A6L, blocFnd &olimera+a i en+imele restrictive. 6e ce a a"ectat doar A6L!ul agresorului, nu tiu D dar di"erite ti&uri de celule sunt &ermeabile la di"erite substan$e. '&ote+a nu &oate "i eliminat#. (Fd. M 6u&# toat# tevatura asta... oare nu e ce am s&us de la Ence&utI ContaminareI :+it#. M Am alt# teorie D dei n!am &utut s!o teste+ Enc#. Lu am reactivii &otrivi$i. M Continu#. M : cam de&lasat#... M 1ai de&lasat# decFt e%trateretrii i mutan$iiI M Poate. M Ascult. Se Entoarce En bra$ele mele.
M :i bine... Htii structura A6L!ului: dou# iruri elicoidale de +a)aride i "os"a$i, unite de &erec)i ba+ice care duc in"orma$ia genetic#. Perec)ile ba+ice naturale sunt adenina i timina, cito+ina i guanina... 6ar oamenii au sinteti+at alte ba+e i le!au Encor&orat En A6L i A(L. Hi &e la Ence&utul secolului, un gru& din Berna c)iar a construit o Entreag# bacterie care "olosea ba+e nestandard. M 7rei s# +ici c# au rescris codul geneticI M 6a i nu... Au &#strat codul, dar au sc)imbat al"abetulK doar au substituit cFte o nou# ba+# cu "iecare dintre cele vec)i, res&ectFnd ordinea &e &arcurs. Partea grea nu era &roducerea A6L!ului nestandard, &artea grea era ada&tarea restului celulei ca s#!l En$eleag#. (ibo+omii D unde A(L!ul este trans"ormat En &roteine D au trebuit re&roiecta$i i au trebuit s# modi"ice a&roa&e "iecare en+im# care interac$iona cu A6L!ul sau A(L!ul. 6e asemenea, au trebuit s# invente+e c#i de "abricare a noilor ba+e de c#tre celul#. Hi, bineEn$eles, toate aceste sc)imb#ri au trebuit s# "ie codi"icate En gene. Singurul sco& al e%erci$iului era s# domoleasc# s&aimele cu &rivire la te)nicile de recombinare A6L D &entru c# dac# aceste bacterii sc#&au, genele lor nu &uteau trece niciodat# En vreun germenK niciun organism natural n!avea cum s# le utili+e+e. /ricum, Entreaga idee s!a dovedit a "i neeconomic#. :%istau metode mai ie"tine de a Ende&lini noile cerin$e de securitate, i e"ectiv era &rea mult# munc# im&licat# En >convertirea? "iec#rei noi s&ecii de bacterie &e care biote)nologii ar "i vrut s!o "oloseasc#. M 6eci... unde vrei s# aJungiI 4ici c# bacteriile astea sunt Enc# En libertateI Agresorul are vreo boal# veneric#!mutant care!$i d# testele &este ca&I M Lu, nu. ,as# bacteriile. 6ar s# &resu&unem c# cineva a mers mai de&arte. S# &resu&unem c# cineva a mers Enainte i a "#cut acelai lucru cu organismele multicelulare. M P#i, s!a "#cutI M Lu o"icial.
M Cre+i c# cineva a "#cut asta cu animale, En secretI Hi!a&oi ceI a fcut1o cu oameni? Cre+i c# cineva a crescut fiine omeneti cu acest... A6L alternativI / &rivesc $int#, Engro+it. M Zsta este cel mai obscen lucru &e care l!am au+it vreodat#. M Lu te En"ierbFnta. : doar o teorie. M 6ar... cum ar ar#taI 6in ce ar triI Ar &utea s# m#nFnce )ran# normal#I M Sigur. 0oate &roteinele lor ar "i construite din aceiai aminoaci+i ca i ale noastre. Ar trebui s# sinteti+e+e ba+ele nestandard din com&onente ale )ranei D dar oamenii obinui$i trebuie s# sinteti+e+e ba+ele standard, aa c# asta nu!i mare sco"al#. 6ac# toate detaliile au "ost &use la &unct cum trebuie D dac# to$i )ormonii i toate en+imele care ader# la A6L au "ost modi"ica$i cores&un+#tor D nu ar "i bolnavi sau de"orma$i En niciun "el. Ar ar#ta &er"ect normal. Lou#+eci la sut# din "iecare celul# a cor&ului lor ar "i e%act la "el ca una de!a noastr#. M 6ar... de ce s!o "ac# de la bun Ence&utI Bacteriile aveau un rost, dar ce avantaJ &oate "i &entru o "iin$# uman# s# aib# A6L nestandardI Gn a"ar# de +#&#cirea testelor medico!legale. M 1!am gFndit la un lucruK ar "i imuni la virui. ,a to$i viruii. M 6e ceI M Pentru c# un virus are nevoie de tot mecanismul celular care "unc$ionea+# cu A6L i A(L normal. 7iruii ar &utea s# intre En celulele acestor oameni D dar o dat# intra$i, nu ar &utea s# se re&roduc#. Cu toate com&onentele celulei ada&tate la noul sistem, un virus alc#tuit din ba+e standard ar "i doar un gunoi li&sit de semni"ica$ie. /iciun virus care d#unea+# oamenilor obinui$i n!ar &utea "ace r#u cuiva cu A6L nestandard. M Bun, deci aceti i&otetici co&ii croi$i du&# comand# n!ar &utea s# aib# gri&#, sau S'6A, sau )er&es. Hi ce!i cu astaI 6ac# cineva ar "i )ot#rFt s# elimine bolile virale, s!ar concentra asu&ra unor metode care s# dea re+ultate &entru toiE medicamente ie"tine i vaccinuri. ,a ce ar "olosi te)nologia asta En 4air sau En PgandaI
: ridicolN vreau s# s&un, cF$i oameni cred ei c# ar dori s# aib# ast"el de co&ii, c)iar dac# i!ar &utea &ermiteI ,oraine se uit# ciudat la mine, a&oi +ice: M :vident, ar "i doar &entru o elit# Enst#rit#. 'ar En ceea ce &rivete alte "eluri de tratament: viruii au mutaii. A&ar noi germeni. Cu tim&ul, orice medicament sau vaccin Ei &oate &ierde e"icacitatea. 'munitatea asta ar dura Entotdeauna. Liciun num#r de muta$ii nu ar &utea &roduce vreodat# un virus construit din altceva decFt vec)ile ba+e. M Sigur, dar... dar aceast# >elit# Enst#rit#? cu imunitate &e via$# D En &rinci&al "a$# de boli &e care de la Ence&ut e &u$in &robabil s# le ia D n!ar &utea nici m#car s# aib# co&ii, nu!i aaI Lu &rin miJloace normale. M 6ecFt Entre ei. M 6ecFt Entre ei. :i bine, asta!mi sun# ca un e"ect secundar cam drastic. (Fde, i deodat# se rela%ea+#. M Ai dre&tate, bineEn$eles... i $i!am s&us: n!am nicio dovad#, e o "ante+ie &ur#. (eactivii de care am nevoie ar trebui s# aJung# &este cFteva +ileK atunci voi &utea "ace teste &entru ba+ele alternative D i!o s# elimin toat# ideea asta nebuneasc#, o dat# &entru totdeauna. """ : a&roa&e uns&re+ece cFnd Emi dau seama c#!mi li&sesc dou# dosare im&ortante. Lu &ot tele"ona de acas# com&uterului de la birouK e obligatoriu ca anume categorii de documente legale s# "ie de&o+itate doar En sisteme li&site com&let de leg#turi cu re$elele &ublice. Aa c# n!am alt# variant# decFt s# merg &ersonal la birou i s# co&ie+ dosarele. Gl re&ere+ &e mF+g#litorul de &ere$i de la o distan$# de un cvartal. Pare s# aib# cam dois&re+ece ani. : Embr#cat En negru, dar alt"el nu &are &rea EngriJorat s# nu "ie v#+ut D iar neruinarea lui este &robabil Justi"icat#K ciclitii trec &e lFng# el, ignorFndu!l, iar mainile de &oli$ie sunt rare &e!aici. ,a Ence&ut sunt doar iritatK e
tFr+iu i am treab# de "#cut. L!am c)e" de con"runt#ri. Cea mai uoar# solu$ie, de de&arte, ar "i s# ate&t &Fn# &leac#. A&oi Emi revin. Iare sunt chiar at$t de nepstor? Lu mi!ar &#sa nici cFt negru sub ung)ie dac# artitii #tia ar redecora toate cl#dirile i terenurile din ora D dar asta e otrav# rasist#. /trav# rasist# cu care irosesc dou#+eci de minute En "iecare diminea$#, cur#$Fnd!o. 1# a&ro&ii, Enc# neremarcat. Gnainte de a m# &utea r#+gFndi, m# strecor &e &oarta de "ier "orJat, &e care a l#sat!o Entredesc)is#K broasca a "ost s&art# acum cFteva luni, iar noi nu ne!am sinc)isit niciodat# s# o Enlocuim. Pe cFnd traverse+ curtea, m# aude i se Entoarce. Se!ndrea&t# s&re mine i ridic# s&ray!ul cu vo&sea la nivelul oc)ilor, dar i!l +bor din mFn#. Asta m# enervea+#K m!ar "i &utut orbi. Fuge s&re gard i!l escaladea+# &e Jum#tateK El En"ac de cureaua blugilor i!l trFntesc Jos. 0ot aia e D $e&ii sunt ascu$i$i i rugini$i. Gi dau drumul curelei, iar el se Entoarce Encet, &rivindu!m# "i%, EncercFnd s# arate amenin$#tor, dar euFnd lamentabil. M 'a!$i labele Jegoase de &e mineN Lu eti &oli$ai. M Ai au+it vreodat# de arest#ri o&erate de cet#$eniI 1# dau Ena&oi i Enc)id &oarta. :i, i!acumI S#!l invit En#untru ca s# &ot tele"ona la &oli$ieI A&uc# strFns o bar# din gardK clar, nu merge nic#ieri "#r# s# se lu&te. (a)at. Ce s# "ac, s#!l tFr#sc En cl#dire, +b#tFndu!se i $i&FndI Lu &rea am c)e" s# agrese+ co&ii i deJa sunt &e teren legal nesigur. Aa c# suntem Entr!un &unct mort. 1# re+em de &oart#. M S&une!mi o singur# c)estie. Ar#t &eretele. M De ce? 6e ce o "aciI Pu"nete. M A &utea s#!$i &un dracului aceeai Entrebare. M 6es&re ceI
M 6es&re "a&tul c#!i aJu$i pe ia s# r#mFn# En $ar#. S# ne ia sluJbeleN S# ne ia caseleN S# duc# lucrurile dracului de rF&# &entru noi to$iN (Fd. M 7orbeti ca bunicu!meu. Pia i noi. Asta e genul de abureal# din secolul dou#+eci care a ruinat &laneta. Cre+i c# &o$i s# construieti un gard En Jurul $#rii #steia i s# ui$i &ur i sim&lu de tot ce!i a"ar#I S# desene+i o linie arti"icial# &e o )art# i s# s&ui: oamenii din#untru contea+#, oamenii din a"ar# nuI M /ceanul n!are nimic arti"icial. M LuI ,e!ar "ace &l#cere s# aud# asta En 0asmania. Se uit# urFt la mine, de+gustat. Lu e nimic de comunicat, nimic de En$eles. *ru&ul &arlamentar anti!re"ugia$i vorbete totdeauna des&re pstrarea valorilor noastre comuneQ asta e destul de ciudat. 'at#!ne, doi anglo!australieni D &robabil c)iar n#scu$i En acelai ora D i valorile noastre n!ar &utea "i mai distincte nici dac# am veni de &e &lanete di"erite. 4ice: M Lu noi le!am cerut s# se &r#seasc# &recum viermii. Lu e vina noastr#. Aa c# de ce i!am aJutaI 6e ce am su"eri noi? L!au decFt s# se care dracului i s# moar#. S# se Enece En ra)atuS lor i s# moar#. Asta cred eu, /KI 1# Ende&#rte+ de lFng# &oart# i!l las s# treac#. 0raversea+# strada, a&oi se Entoarce s# $i&e obscenit#$i. 1erg En#untru i aduc g#leata i &eria de sFrm#, dar &Fn# la urm# nu "ac decFt s# mFnJesc &eretele cu vo&sea ud#. CFnd Emi conecte+ com&uterul la&to& la a&aratul din birou nu mai sunt "urios D nici m#car de&rimatK &ur i sim&lu sunt toro&it. 6oar ca s# "ie tacFmul com&let Entr!o sear# &er"ect#, la Jum#tatea trans"erului unuia dintre dosarele mele se Entreru&e curentul. Stau En Entuneric tim& de!o or#, ate&tFnd s# v#d dac# va reveniK dar nu vine, aa c# &lec &e Jos s&re cas#. """ ,ucrurile merg s&re bineK nu e nicio Endoial# En &rivin$a asta. ,egea All5ick a "ost res&ins# D iar 7er+ii au un nou lider, aa c# &entru ei Enc# mai sunt s&eran$e.
-ack Kelly este En Enc)isoare &entru contraband# cu arme. 6r#g#laii de la F.A. tot Ei mai li&esc a"iele idioate D dar e%ist# un gru& de studen$i anti"asciti care!i &etrec tim&ul liber ru&Fndu! le. 6e cFnd (anJit i cu mine am adunat destui bani &entru un sistem de alarm#, &ere$ii n!au mai "ost mF+g#li$i. Hi En ultima vreme c)iar i scrisorile de amenin$are s!au r#rit. ,oraine i cu mine ne!am c#s#torit. Suntem "erici$i Em&reun# i "erici$i cu serviciile noastre. :a a "ost avansat# e"# de laborator, iar lucrul la )atheson O 4ingh e Entr!o e%&ansiune e%&lo+iv# D c)iar i acela care aduce bani. 4#u c# n!a &utea s#!mi doresc mai mult. CFteodat# discut#m des&re ado&tarea unui co&il, dar adev#rul e c# n!avem tim&ul necesar. Lu vorbim &rea des des&re noa&tea cFnd l!am &rins &e ti&ul acela. Loa&tea En care centrul oraului a "ost cu"undat En Entuneric tim& de ase ore. Loa&tea cFnd &robele medico!legale care um&leau cFteva congelatoare s!au degradat. ,oraine re"u+# s# sus$in# vreo teorie &aranoic# En &rivin$a astaK dovada s!a dus, +ice ea. S&ecula$ia e inutil#. :u totui m# Entreb, cFteodat#, cam cF$i oameni s!ar &utea s# aib# e%act aceleai o&inii ca &utiul r#+gFiat. Lu En termeni de na$iuni, nu En termeni de ras#K dar oameni care i!au marcat c)iar &ro&riile vie$i &entru a "ace se&ararea noi i ia. Care nu sunt bu"oni En bocanci militari, de"ilFnd &entru camerele 07K care sunt inteligen$i, &lini de resurse, &rev#+#tori. Hi t#cu$i. Hi m# Entreb ce "el de "ort#re$e Ei construiesc.
Boris ; Arkadi Struga$ki

(e"le% s&ontan
0raducere de 'on Oobana '. P(11 se &lictisea. 6e "a&t &lictiseala D reac$ie la uni"ormitate i monotonie, nemul$umirea de sine Ensui, &ierderea interesului &entru via$# D nu este &ro&rie decFt omului i cFtorva animale. Pentru a te &lictisi trebuie s# ai un sistem nervos &er"ect organi+at. 0rebuie s# &o$i s# gFndeti sau, cel &u$in, s# su"eri. P(1 nu avea sistem nervos En sensul obinuit al acestui cuvFnt. :l nu &utea s# gFndeasc# i, Enc# mai &u$in, s# su"ere. Lu tia decFt s# &ercea&#, s# Enregistre+e i s# ac$ione+e. Hi totui "u cu&rins de &lictiseal#. 6u&# &lecarea St#&Fnului, En Jurul lui nu mai r#m#sese niciun lucru demn de re$inut. /r, acumularea de amintiri devenise sco&ul e%isten$ei sale. :ra &osedat de o curio+itate niciodat# satis"#cut#, de o sete "#r# leac de a &erce&e i a Enregistra cFt mai mult. 0oate "a&tele i "enomenele necunoscute erau bune &entru el, cu condi$ia ca &o+i$ia lor En tim& i s&a$iu s# "ac# din ele o surs# de sen+a$ii &entru cel &u$in unul dintre cele cincis&re+ece organe de sim$ ale sale. CFnd En &reaJma lui nu se a"lau nici "a&te, nici "enomene necunoscute, trebuia s# le caute. /r, tot ceea ce se g#sea Em&reJurul lui En acea cli&# Ei era cunoscut i r#scunoscut, &Fn# la cel mai mic am#nunt, &Fn# la cea mai subtil# nuan$#. Gi amintea din &rimul moment al e%isten$ei sale de aceast# vast# Enc#&ere &#trat# cu &ere$ii cenuii i as&ri, de tavanul scund i de ua de "ier. Aici domnea totdeauna acelai miros de metal Encins i de ulei i+olant. 6e undeva de sus r#+b#tea
un +gomot surd i nel#murit, &e care oamenii nu &uteau s#!l distrug# decFt cu aJutorul a&aratelor, dar &e care P(1 El au+ea "oarte bine. 0uburile luminescente erau stinse, dar P(1 vedea &er"ect datorit# luminii in"raroii i im&ulsiunii radarelor sale. 6eci P(1 se &lictisea i )ot#rE s# &orneasc# En c#utarea unor im&resii noi. 6e la &lecarea St#&Fnului trecuse Jum#tate de ceas. Hi P(1 tia din e%&erien$# c# nu se va Entoarce curFnd. Aceast# ultim# circumstan$# nu era li&sit# de Ensemn#tate. Gntr!o +i, P(1 "#cuse de ca&ul s#u o mic# &limbare &rin Enc#&ere. St#&Fnul El sur&rinsese i "#cuse ast"el EncFt, devorat de curio+itate, P(1 nu mai &utuse o vreme s# se mite i nici m#car s#!i roteasc# antena radarului. P(1 se leg#n# i Enaint# greoi. Podeaua de ciment r#sun# sub t#l&ile sale groase de cauciuc. P(1 se o&ri o cli&# s# asculte i c)iar se a&lec#. 6ar En gama de sunete a vibra$iilor cimentului nu era niciunul necunoscut i P(1 Ei relu# mersul c#tre &eretele din "a$#. Se a&ro&ie, gata s#!l ating#. Peretele mirosea a beton umed i a "ier ruginit. Limic nou. Atunci P(1 "#cu stFnga!m&reJur, +gFriind &eretele cu cotul s#u de o$el, travers# camera En diagonal# i se o&ri En "a$a uii. Lu era c)iar uor s!o desc)id#. / e%amin# o cli&#, com&arFnd ceea ce vedea cu ceea ce tia dinainte. A&oi Entinse cletele +im$at al mFinii sale stFngi, a&uc# cu dib#cie mFnerul i!l Entoarse. Pa se desc)ise cu un scFr$Fit &relung. Gn s"Frit, un lucru interesant. Hi tim& de cFteva minute P(1 desc)ise i Enc)ise ua, cFnd mai re&ede, cFnd mai Encet, ascultFnd i EnregistrFnd. A&oi trecu &ragul i se &omeni En "a$a unei sc#ri Enguste i destul de Enalte, cu tre&te de &iatr#. P(1 num#r# instantaneu o&ts&re+ece &Fn# la &rimul &alier, care era luminat. Htia ce sunt tre&tele i Ence&u s# le urce "#r# grab#. 6e &e &alier, o alt# scar# D de lemn i cu +ece tre&te D ducea mai sus. ,a drea&ta se desc)idea un coridor larg. 6u&# o cli&# de e+itare, P(1 o lu# la drea&ta. Lu tia de ce. Coridorul nu era mai interesant decFt scara. : dre&t c# aceasta era mult mai strFmt#. :ra cald i coridorul era viu luminat de ra+ele in"raroii care i+vorau din cilindrii sus&enda$i c)iar deasu&ra &arc)etului. P(1
nu v#+use niciodat# calori"ere, aa c# cilindrii Ei atraser# aten$ia. Se a&lec# i a&uc# unul dintre ei, cu amFndoi cletii. Se au+i un trosnet sec, urmat de un +gomot de metal s"#rFmat i un nor des de aburi cal+i $Fni s&re &la"on, str#lucind ca o bucat# de soare. / $Fnitur# de a&# Em&roc# &icioarele lui P(1. F#r# s#!i dea aten$ie, acesta ridic# cilindrul la En#l$imea ca&ului, El e%amin#, des&rinse din cara&acea care!i aco&erea &ie&tul tiJele su&le ale micromani&ulatoarelor i studie cu aten$ie ru&tura cilindrului. A&oi micromani&ulatoarele Ei reluar# locul, cilindrul c#+u &e &arc)et i P(1 &lec#, b#l#cindu!se En b#ltoacele de a&#. CFnd aJunse la ca&#tul coridorului, o inscri&$ie roie se a&rinse deasu&ra unei ui scunde. >Atenie! Nu intrai fr costum de protecie! ?, citi P(1. Cunotea sensul cuvFntului > Atenie!?, dar tia, de asemenea, c# el se adresa Entotdeauna oamenilor. L!avea deci de ce s#!l ia En seam#. Gntinse bra$ul i Em&inse ua. Gn#untru nu li&seau lucrurile noi i interesante. P(1 se a"la la intrarea unei s#li vaste, &line cu obiecte de metal, de &iatr# i material &lastic. Gn miJloc se En#l$a o construc$ie cilindric# de beton, aco&erit# En &artea su&erioar# cu o &lac# de "ier sau de &lumb. Lenum#rate cabluri &orneau din ea c#tre &ere$ii &e care se a"lau mari &anouri de marmur# En$esate cu mFnere i cadrane lucitoare. Construc$ia de beton era Em&reJmuit# cu un grilaJ de aram#. 0iJe str#lucitoare, terminate cu cleti asem#n#tori mFinilor lui P(1, atFrnau din tavan. 1ergFnd "#r# +gomot &e les&e+ile &odelei, P(1 se a&ro&ie de grilaJ i!i "#cu EnconJurul. Se o&ri o cli&# i!l EnconJur# din nou. Lu e%ista nicio trecere. Atunci P(1 Entinse &iciorul i trecu "#r# greutate &rin grilaJ, luFnd cu el cFteva s"#rFm#turi ag#$ate de umeri. Se o&ri la doi &ai de construc$ia de beton. Ca&ul s#u rotund ca un glob se mica &rudent la drea&ta i la stFnga. Scoicile de ebonit ale rece&toarelor sale acustice se agitau En toate sensurile, antenele radarelor tremurau. Aco&eriul de &lumb emitea ra+e in"raroii, sesi+abile c)iar En aceast# sal# "oarte Enc#l+it#. 6ar de acolo &ornea i o radia$ie necunoscut#. P(1 vedea "oarte bine datorit# a&aratelor sale cu ra+e \ i gama i i se
&#ru c# aco&eriul era trans&arent i c# dedesubtul lui se desc)idea un &u$ strFmt i "#r# ca&#t, &lin de o &ulbere luminoas#. 6in adFncurile memoriei sale, P(1 &rimi un ordin: Prsete imediat aceste locuri! Lu tia cFnd i cine Ei d#duse acest ordin. F#r# Endoial# c# El cunotea venind &e lume, du&# cum cunotea multe alte lucruri &e care nu le v#+use i nu le Encercase niciodat#. 0otui nu se su&use. Curio+itatea "u mai &uternic#. Se a&lec# asu&ra construc$iei de beton, Entinse cletii i, cu un e"ort, ridic# aco&eriul de &lumb. Pn val de ra+e gama El orbi. Pe &anourile de marmur# se a&rinser# becuri roii i o siren# Ence&u s# urle. Prin mFinile sale, devenite trans&arente, P(1 +#ri interiorul &u$ului de betonK l#s# ca&acul i s&use cu o voce de bas r#guit: M PericolN *e"a)rN 6angerN :coul se rostogoli &rin sal# i se stinse. P(1 "#cu stFnga! m&reJur i se gr#bi s&re ieire. Hocul &rovocat de a"lu%ul de &articule radioactive Enregistrat de a&aratele sale de control El Em&ingea s# &#r#seasc# sala. 6esigur, nici cea mai &enetrant# radia$ie, nici &uternicele "lu%uri de &articule nu &uteau s#!i "ac# vreun r#u. Ar "i &utut c)iar s# &o&oseasc# "#r# urm#ri En +ona activ# a reactorului. 6ar, creFndu!l, st#&Fnii lui El d#ruiser# cu re"le%ul de a ocoli cFt mai &e de&arte sursele de radia$ie intens#. P(1 iei &e coridor, Enc)ise cu griJ# ua En urma lui i, trecFnd &este calori"erul &e care!l smulsese, aJunse din nou &e &alier. Acolo +#ri imediat o &ersoan# care cobora iute &e scara de lemn. Persoana era mult mai mic# decFt St#&Fnul. Purta veminte de culoare desc)is#, "oarte largi, i &#rul de culoarea aurului Ei era e%trem de lung. P(1 nu v#+use niciodat# ceva asem#n#tor. As&ir# un &ic de aer i sim$i mirosul cunoscut de liliac alb. St#&Fnul avea cFteodat# acelai miros, dar mai slab. Pe &alier era semiEntuneric, En tim& ce scara din s&atele "etei era viu luminat#. F#r# s# observe imediat silueta lui enorm#, ea Ei au+i &aii i se o&ri, EntrebFnd enervat#: M Cine!i acoloI 0u eti 'vaevI M Bun# +iua, ce mai "ace$iI s&use P(1 cu vocea lui r#guit#.
Fata scoase un strig#t. 'eind din Entuneric, o umbr# imens# Enainta s&re ea, o umbr# cu un ca& rotund i str#lucitor, cu oc)i mici de sticl#, cu umeri cuirasa$i de o l#rgime de necre+ut i cu bra$e mari, articulate. P(1 &use &iciorul &e &rima trea&t# de lemn i "ata $i&# din nou. Lu i se EntFm&lase niciodat# ca un om s# nu!i r#s&und# la salut. 6ar acest sunet straniu, &#trun+#tor i, "#r# Endoial#, nearticulat, nu cores&undea cu niciunul dintre r#s&unsurile standard cunoscute de P(1. 'nteresat, el Enainta cu )ot#rFre c#tre "ata care se retr#gea. 0re&tele de lemn scFr$Fiau sub &aii lui. M Gna&oiN strig# "ata. P(1 se o&ri i Ei Enclin# ca&ul, ascultFnd. M Gna&oi, monstruleN Cunotea cuvFntul Ynapoi?. ,a aceast# comand# trebuia s# se Entoarc# i sa "ac# cF$iva &ai En direc$ia o&us#, &Fn# la comanda >4top?. 6ar ordinele le d#dea de obicei St#&Fnul i, &e deasu&ra, P(1 avea c)e" s#!i continue cercet#rile. Prc# deci mai de&arte, &Fn# ce aJunse la intrarea unei camere mici, "oarte, luminoase. M Gna&oiN Gna&oiN Gna&oiN striga "ata. 6ar P(1, cu toate c# Enainta mai Encet decFt ar "i &utut, nu se mai o&rea. Gnc#&erea cu cele dou# birouri, cu scaunele, &lana de desen i dula&urile sale &line cu c#r$i i dosare groase El interesa. Gn tim& ce tr#gea sertarele, desc)idea dosarele i citea cu voce tare e%&lica$iile scrise EngriJit cu tu dedesubtul desenelor, "ata se strecur# En camera al#turat#, se g)emui End#r#tul unui divan i &use mFna &e tele"on. P(1 o vedea, c#ci avea un rece&tor o&tic la cea"#, dar aceast# mic# "#&tur# cu &#r lung nu!l mai interesa. C#lcFnd &este )Frtiile r#s&Fndite &e &arc)et, Ei continu# e%cursia. Gn s&atele lui, "ata striga la tele"on: M Likolai PetroviciN Likolai PetroviciN :u sunt, *aleaN Likolai Petrovici, P(1 a intrat En birou. P(1 al dumneavoastr#N Prsula! (obert!1aria... A$i En$elesI... Lu tiu... ,!am EntFlnit cFnd ieea din sala reactorului... 6a, da, a "ost En sala reactorului... CumI Pe cFt se &are, nuN
P(1 nu EntFr+ie s!o asculte. 'ei En salon i Encremeni ca lovit de tr#snet. Antenele negre ale radarelor sale se agitau En toate direc$iile. :ra uluit. Ceva str#lucitor i rece era sus&endat &e &eretele din "a$#. Gn ra+ele in"raroii, &#rea un &#trat cenuiu de ne&#truns, i En ra+ele obinuite str#lucea cu re"le%e de argint. 6ar nu asta El uluia &e P(1. Gn &#tratul straniu vedea un monstru negru, cu un ca& rotund, Em&#nat cu antene care se agitau i nu reuea s# &ricea&# unde se a"la aceast# "iin$#. 0elemetrul vi+ual El in"ormase c# &Fn# la obiectul necunoscut sunt dois&re+ece metri i o&t centimetri, dar radarul de+min$ise imediat aceast# in"orma$ie, indicFnd: >Lu e nimic En a"ara unei su&ra"e$e verticale netede, care se a"l# la... ase metri i &atru centimetri?. P(1 nu mai v#+use niciodat# ceva asem#n#tor i niciodat# radarul i rece&torii vi+uali nu!i "urni+aser# in"orma$ii atFt de contradictorii. 6e la Ence&ut organismul s#u "usese ast"el conce&ut EncFt sim$ea nevoia s# clari"ice i s# En$eleag# tot ceea ce EntFlnea. Aa c# Enaint# cu )ot#rFre, notFnd i EnregistrFnd ceea ce stabilea: >6istan$a dat# de telemetru este egal# cu cea indicat# de radar, Enmul$it# cu doi...?. 'ntr# En oglinda care se s"#rFm# En buc#$i i, lovindu!se de &erete, se o&ri. :ra lim&ede c# nu mai avea ce "ace aici. P(1 rFcFi tencuiala, o mirosi, se Entoarse i, "#r# s# dea aten$ie &a+nicului &alid ca un mort care se ag#$ase de semnalul de alarm#, se Endre&t# s&re ieire. A"ar# ningea i vFntul su"la En ra"ale. Gntunecimi albe El Env#luir#.
'' CFnd Likolai Petrovici &use rece&torul En "urc#, Piskunov aJunsese En antreu i se a&ucase s#!i Embrace uba. M Pnde te duciI M Acolo... M Lu te gr#biN 0rebuie mai EntFi s# )ot#rFm ce!avem de "#cut. 6ac# maina asta Ence&e s# +burde &rin central#b M Centrala Enc# n!ar "i nimic, s&use (iabkin. 6ar laboratoarele, de&o+itele... Hi dac# vine aici, En oraI Likolai Petrovici re"lecta, concentrat. Piskunov, ner#bd#tor, sarea de &e un &icior &e altul, cu mFna &e mFnerul uii. M 0rebuie s# alerg#m acolo cu to$ii, &ro&use timid Kostenko. S#!l g#sim... i... s#!l imobili+#m. Piskunov "#cu o strFmb#tur# i (iabkin, care r#sucea cuierul c#utFndu!i )aina, morm#i: M Por de +is... 6e unde vrei s#!l a&uciI 6e "undul &antalonilorI... / greutate de Jum#tate de ton#, trei sute de kilograme de "or$# vie En "iecare &umn... Ai "ace mai bine s# taci, Kostenko. :ti nou aici i nu tii nimic... M Am g#sit, s&use Likolai Petrovici cu o voce )ot#rFt#. :u am s# tele"one+ la dormitor ca s#!i c)em &e stagiari. 0u, (iabkin, alearg# la garaJ... Pe naibaN : sFmb#t# i to$i sunt la club... 6u!te totui i g#sete cel &u$in trei o"eri. 0rebuie s# scoat# buldo+erele. 6e acord, PiskunovI M 6a, da, i mai ales re&edeN Lumai c#... M 0u, Piskunov, te duci la institut. Caut# s# a"li unde!i P(1 i tele"onea+# imediat la garaJ. Kostenko, du!te cu el. Hi mai iute, mai iute, tovar#iN BlestematulN Lumai de n!ar trece dincolo de &or$iN Gmbr#cFndu!i )ainele, ieir# &e u# to$i odat#. (iabkin alunec# i!l lovi cu ca&ul En s&ate &e Kostenko, care c#+u En &atru labe. M LeEndemFnaticuleN M [i!ai &ierdut oc)elariiI M Lu, merge...
7Fntul mFna ra"alele de +#&ad# cu "urie, uiera &rintre "ire i urla En dantel#ria de o$el a stFl&ilor de Enalt# tensiune. Ferestrele vilei desenau dre&tung)iuri de lumin# de un galben murdar &e n#me$i. Gn rest, totul era cu"undat En Entuneric. M 1# duc, s&use (iabkin. Fi$i aten$i, &rieteniN Lu v# &rimeJdui$i inutilN Se Em&iedic# din nou, c#+u i tim& de un minut se agit# En +#&ad#, EnJurFnd "urtuna asta blestemat#, &e acest &orc de P(1 i, En general, &e to$i cei care aveau vreun amestec oarecare En aceast# treab#. A&oi uba sa de culoare desc)is# a&#ru la &oarta gr#dinii i el dis&#ru En vFrteJurile de +#&ad#. Piskunov i Kostenko o a&ucar# &e osea. M Lu En$eleg, de ce buldo+ereI s&use Kostenko. M Ai alt# &ro&unereI M Lu!i vorba de asta... Pur i sim&lu nu En$eleg. 7re$i s#!l distruge$i &e P(1I Piskunov sus&in#: D 7rem s#!l o&rim. Gi ridic# &oalele ubei i trecu &este un morman de +#&ad#. Kostenko El urm# Enc# nel#murit. Gn "a$a lor se Entindea un cFm& En+#&e+it, dincolo de el un drum. 6e cealalt# &arte a drumului se a"la centrala electric#. ,uFnd!o mai de!a dre&tul, Piskunov intr# &e un loc viran, unde En toamn# "useser# &use temeliile unei noi cl#diri. Kostenko El au+i bomb#nind, En tim& ce se Em&iedica de gr#me+ile de c#r#mi+i Eng)e$ate i de "iarele arm#turii. Gnce&ea s# "ie greu de mers. ,uminile institutului abia se mai +#reau &rin EnvFrteJirea de +#&ad#. M Atea&t#..., s&use En s"Frit Kostenko. 6evine di"icil... S# ne odi)nim un &ic. Piskunov se l#s# &e vine lFng# el. ...Ce se EntFm&lase oareI Gl cunoteau &e P(1 mai bine decFt oricine de la institut. Fiecare urub, "iecare electrod, "iecare buc#$ic# de sticl# a acestui s&lendid mecanism trecuse &rin mFinile sale. Credea c# &oate s# &revad# "iecare dintre mic#rile lui En
orice Em&reJurare. Hi iat# c#!i &#r#sise &ivni$a >"#r# autori+a$ie? i se &limba acum &rin central#. 6e ceI Com&ortarea lui P(1 e comandat# de >creierul? s#u, un a&arat e%trem de com&le% i subtil, construit din s&um# de germaniu i de &latin# i din "erit#. 1ainile de calculat obinuite au cFteva +eci de mii de celule, aceste organe elementare care &rimesc, &#strea+# i dau semnale. Creierul lui P(1 cu&rindea a&roa&e o&ts&re+ece milioane de celule logice, ale c#ror &rograme &revedeau reac$iile la o multitudine de situa$ii, la di"eritele varia$ii de Em&reJur#ri, ca i e%ecutarea unui num#r uria de o&era$ii. Ce &utuse in"luen$a >creierul? lui P(1, &rogramul s#uI (adia$ia motorului atomicI Lu, acesta era EnconJurat de un &uternic ecran &rotector de +irconiu, gadoliniu i o$el cu bor. Gn mod &ractic, niciun neutron, nicio singur# ra+# gama nu &oate s# str#&ung# acest ecran. Atunci rece&toriiI Lu, ast# sear# Enc# erau En &er"ect# stare. :%&lica$ia com&ort#rii lui P(1 trebuie deci c#utat# En Ensui >creierul? lui. Gn &rogram, un &rogram nou i com&licat, &e care l!a stabilit c)iar el, Piskunov... Programul... 'at# des&re ce!i vorbaN Piskunov se ridic# Encet. M : un re"le% s&ontanN s&use el. :vident, e un re"le% s&ontanN 'diotul de mineN Kostenko El &rivi s&eriat: M CumI L!am En$eles... M :u am En$elesN : de la sine... 6ar cui i!ar "i dat &rin ca&I 0otul mergea atFt de bine... M PriveteN strig# deodat# Kostenko. Scoase un >A)N? i s#ri En &icioare. Pn "ulger albastru tremur#tor lumin# cerul cenuiu Enc)is de deasu&ra institutului i, &e "ondul acestei aurore, siluetele negre ale cl#dirilor se conturar# "oarte &recise i, En acelai tim&, a&roa&e ireale En "urtun#. ,inia luminoas# care marca limita institutului tremur# i se stinse. M 0rans"ormatorulN s&use Piskunov cu voce En#buit#. Substa$ia se a"l# e%act En "a$a turnului reactorului. P(1 e acolo... M S# alerg#mN strig# Kostenko.
Se n#&ustir#. 7Fntul Ei r#sturna, se cu"undau En g#uri &line de +#&ad#. C#deau, se ridicau i c#deau din nou. M 1ai re&ede, mai re&edeN s&unea Piskunov. ,acrimi smulse de vFnt i de emo$ie Ei curgeau &e obraJi, Ei Eng)e$au &e gene, El Em&iedicau s# vad#. Gl a&uc# &e Kostenko de mFn# i El tFrE du&# el, continuFnd s# morm#ie: M 1ai re&edeN 1ai re&edeN Fulgerul de deasu&ra institutului "usese observat i En ora. / siren# url#, "erestrele vilelor En care locuiau gardienii se luminar#. (a+a orbitoare a unui &roiector m#tur# cFm&ul desc)is, smulgFnd din Entuneric dunele de +#&ad# i &ilonii liniei de Enalt# tensiune. A&oi lunec# &e +idul de &iatr# care EnconJura institutul i se o&ri, En s"Frit, asu&ra &or$ilor lFng# care se agitau mici siluete negre. M Cine!i... acoloI Entreb# Kostenko, care se su"oca. M Pa+nicii. 1ili$ia, "#r# Endoial#... Piskunov se o&ri, se "rec# la oc)i i continu#, cu vocea sugrumat#: M Por$ile... le!au Enc)is. BravoN 6eci... P(1 este Enc# acolo. :vident, "usese dat# alarma. Acum nu unul, ci trei &roiectoare scormoneau s&a$iul, de!a lungul +idurilor institutului. 7FrteJuri de +#&ad# dansau En lumina lor albastr#. Printre urletele vFntului se au+ir# strig#te. Cineva EnJur#. A&oi Ence&ur# s# )uruie nite motoare i se au+i +gomot de enileK buldo+erele uriae ieeau din garaJ. M Privete, Kostenko, s&use Piskunov. Privete cu aten$ie. Asist#m la cea mai e%traordinar# vFn#toare din istoria uman#. Privete atent, KostenkoN Kostenko Ei arunc# o &rivire &ie+i# i i se &#ru c# "a$a inginerului e sc#ldat# En lacrimi. Poate c# din &ricina vFntului... Gntre tim&, +gomotul enilelor se de&lasase s&re drea&ta. Buldo+erele aJunseser# &e osea. Se distingeau luminile "arurilor lor. M Cinci contra unu, murmur# Piskunov. L!are nicio ans#. Brusc, se &etrecu &arc# o sc)imbare de decor. Kostenko nu En$elese imediat ce se sc)imbase. Furtuna urla mai de&arte,
vFrteJurile de +#&ad# continuau s# m#ture solul, motoarele buldo+erelor uruiau mereu, ine%orabile i amenin$#toare. 6oar re"lectoarele nu mai scotoceau cFm&ul. Se "i%aser# asu&ra &or$ilor care erau acum larg desc)ise i En &reaJma c#rora nu se mai a"la nimeni. M Ce naiba se!ntFm&l#I s&use Kostenko. M S# "i... Piskunov nu!i is&r#vi "ra+a. Gmboldi$i de acelai elan, alergar# s&re institut. :rau la abia dou# sute de &ai de &or$i cFnd Piskunov se lovi a&roa&e de un om care alerga En sens invers, cu o &uc# En mFn#. Gns&#imFntat, omul url# i s#ri Entr!o &arte dar Piskunov El a&uc# de um#r i!l o&ri. M Ce eI Cel#lalt, Ennebunit, voia s# se elibere+e, dar curFnd Ei rec#&#t# sFngele rece i scoase o EnJur#tur#. M :l a sc#&at, s&use el. A sc#&at. A d#rFmat &or$ile i a "ugit. :ra gata s#!l calce En &icioare &e 1akev. :u alerg du&# Ent#riri... M Gncotro a luat!oI 1ili$ianul "#cu un gest vag s&re stFnga: M Parc# &e!acolo... Pe osea... M Atunci o s# EntFlneasc# buldo+erele. S# mergemN 6eodat#, ivindu!se din viJelie, ceva enorm Enainta s&re ei. ,umini roii i ver+i Ei "#cur# s# cli&easc# din oc)i i o voce as&r# &ronun$# "#r# nicio intona$ie: M Bun# +iua, ce mai "ace$iI M P(1, o&rete!teN strig# Piskunov, cu o voce dis&erat#. Kostenko El v#+u &e mili$ian alergFnd, &e Piskunov ridicFnd bra$ele i agitFndu!i &umnii. A&oi silueta enorm#, EnconJurat# de un nor de aburi, trecu &rin "a$a lui, ridicFnd sus &icioarele, i dis&#ru En +#&ad#.
''' 6u&# ce Enc)ise cu griJ# ua, ca totdeauna, P(1 "#cu un &as i se o&ri. S&a$iul EnconJur#tor era &lin de sunete, de mic#ri, de radia$ii. Pn "oc bengalic de unde radio ilumina noa&tea. Gn "a$a lui P(1, la treis&re+ece metri cinci+eci, se a"la o cl#dire scund#, cu "erestre mari +#brelite, ale c#rei +iduri radiau o str#lucitoare lumin# in"raroie. 6intr!acolo se au+ea un bF+Fit &uternic. Fulgii de +#&ad# se roteau cu milioanele &rin v#+du), i cei care se ae+au &e P(1 se to&eau i se eva&orau imediat, Entr!atFt Enc#l+ise motorul atomic cara&acea sa de o$el. P(1 Entoarse ca&ul i )ot#rE c# obiectul de studiu cel mai interesant era cl#direa scund#. *#si intrarea imediat, du&# c#rarea care ducea &Fn# acolo. :di"iciul era EnconJurat de un rFnd de br#du$i i P(1 EntFr+ie &u$in ca s# "rFng# un trunc)i i s#!l e%amine+e. A&oi desc)ise ua i intr# Entr!o Enc#&ere strFmt#. Cei doi oameni ae+a$i la mas# s#rir# En &icioare, &rivindu!l Ens&#imFnta$i. P(1 Enc)ise ua, ba c)iar trase +#vorul i se imobili+# En "a$a lor. M Ce mai "ace$iI s&use el. M 0ovar#ul PiskunovI Entreb# unul dintre ei, n#ucit. M 0ovar#ul Piskunov e &lecat, r#s&unse P(1 &e un ton indi"erent. Ce s#!i transmitI /amenii nu!l interesau. Ceea ce!i re$inea aten$ia era o "#&tur# mic# i &#roas#, g)emuit# Entr!un col$. >: cald#, vie, are un miros &#trun+#tor, nu e om?, )ot#rE P(1 i s&use: M Bun# +iua, ce mai "ace$iI M 1r!r!r!rN r#s&unse "#&tura cu curaJul dis&er#rii, ar#tFndu!i din$ii albi ascu$i$i i se g)emui i mai mult, En col$ul s#u. Foarte absorbit de cFine, P(1 r#m#sese absolut indi"erent "a$# de mili$ieni, care &ro"itaser# de asta ca s# se baricade+e End#r#tul mesei i al dula&ului i Ei scoteau En grab# revolverele. Cu coada Entre &icioare, cFinele sc)eun# i vru s# "ug#. 6ar P(1 era mult mai ra&id decFt el, mult mai ra&id decFt orice animal. F#r# +gomot, cu iu$eala "ulgerului, cor&ul s#u se Entoarse,
bra$ul i se alungi i &rinse cFinele. Gn aceeai cli&# r#sun# o Em&uc#tur#K unul dintre mili$ieni Ei &ierduse sFngele rece. ,ovind cuirasa care alc#tuia s&atele lui P(1, glon$ul scoase un sunet metalic, rico# i se En"i&se En &erete. / bucat# de tencuial# c#+u &e &odea. M Sidorenko, nu trageN strig# cel#lalt mili$ian. P(1 l#s# cFinele care tremura tot i!i "i%# &e cei doi oameni &ali+i, dar )ot#rF$i, care st#teau En "a$a lui cu armele En mFini. :l adulmec# curios aerul Embibat de mirosul necunoscut al &ulberii "#r# "um. CFinele se re"ugiase Entre &icioarele mili$ienilor, dar P(1 nu!l mai lu# En seam#. Se Entoarse i se Endre&t# c#tre cealalt# u#, &e care se vedeau un craniu i dou# tibii Encruciate, marcate de un "ulger rou. Stu&e"ia$i, mili$ienii El v#+ur# &i&#ind Encuietoarea cu degetele sale ca nite cleti. Pa se desc)ise. Atunci venindu!i En "ire, se n#&ustir# &e urmele lui: M StaiN Gna&oiN Gna&oiN Se ag#$au de oldurile lui blindate, uitFnd totul &e lume, &ierdu$i de groa+# la gFndul a ceea ce &utea s# "ac# monstrul de o$el &#trun+Fnd En central#. 6ar P(1 nici nu!i b#g# En seam#. :"orturile lor n!aveau niciun e"ect. :ra ca i cum ar "i vrut s# o&reasc# un tractor din mers. Atunci, unul dintre ei, dFndu!l En l#turi &e cel#lalt, trase Entregul Enc#rc#tor cu $eava revolverului li&it# de ca&ul robotului. Sala se um&lu de +gomotul detun#turilor. P(1 se cl#tin#. Scoica de ebonit a rece&torului s#u acustic dre&t +bur# En $#nd#ri. Antena curb# a radarului "u smuls# i r#mase atFrnat# de un "ir. Buc#$i de sticl# s"#rFmat# c#+ur# +#ng#nind. P(1 nu "usese atacat niciodat# &Fn# atunci. :l nu avea instinctul autoa&#r#rii i, desigur, n!avea i nu &utea s# aib# nicio e%&erien$# de lu&t# Em&otriva omului. 6ar &utea s# con"runte "a&tele, s# trag# conclu+ii logice i s# aleag# o linie de conduit# care s#!i garante+e ma%imum de securitate. 0oate aceste o&era$ii mentale nu!i luar# decFt cFteva "rac$iuni de secund#. A&oi se r#suci i Enaint# s&re oameni, cu cletii s#i groa+nici Entini amenin$#tor.
1ili$ienii se des&#r$ir#. Pnul se re"ugie End#r#tul tabloului de distribu$ie, iar cel#lalt s#ri du&# blindaJul de o$el masiv al celui mai a&ro&iat trans"ormator, Enc#rcFndu!i En grab# revolverul. M SidorenkoN Fug En camera de gard#, tele"onea+#, d# alarmaN strig# el. 6ar Sidorenko nu i+buti s# aJung# la u#. P(1 se de&lasa mult mai iute decFt un om i, imediat ce mili$ianul ieea dind#r#tul tabloului, din doi &ai era lFng# el. Atunci Encercar# s# ias# En acelai tim&. 4adarnic, P(1 alerga de la tablou la trans"ormator cu vite+a unui e%&res. Gn urma unei mic#ri neEndemFnatice a robotului, tabloul se cr#&ase En dou#. 7Fntul su"la &rin geamurile s&arte de gloan$e. Gn cele din urm#, acest Joc El &lictisi &e P(1 i el )ot#rE s# nu se mai ocu&e de cei doi oameni. Se o&ri brusc En "a$a trans"ormatorului i!i b#g# mFna sub blindaJul de &rotec$ie. 1ili$ienii &ro"itar# de acest r#ga+ ca s# $Fneasc# En camera de gard#. Gn aceeai cli&# r#sun# un trosnet asur+itor i un "ulger albastru um&lu Enc#&erea cu str#lucirea sa orbitoare. ,umina se stinse. Pn miros acru de metal ars, de "um, de lac to&it se r#s&Fndi &retutindeni. Buim#ci$i, mili$ienii nu En$eleser# imediat ce se EntFm&lase. A&oi +gomotul unor &ai grei r#sun# En camera En care se re"ugiaser#, i o voce metalic# s&use En Entuneric: M Bun# +iua, ce mai "ace$iI 4#vorul c#+u, ua scFr$Fi, silueta col$uroas# a monstrului de metal a&#ru o cli&# En &rag i ua se Enc)ise din nou. P(1 Ei continu# c#l#toria En curtea institutului, En"undFndu!se En +#&ad# i ridicFndu!i &icioarele mai sus ca de obicei. Gntunecimea era atFt de mare EncFt organul s#u vi+ual En in"rarou nu!i sluJea En mod &ractic la nimic. Lu distingea decFt un slab )alou Em&reJurul &Fntecului i al &icioarelor sale, &e care se to&eau i se eva&orau "ulgii de +#&ad#. CFteva siluete umane, uor "os"orescente, se ivir# &rintre cl#diri. 6ar P(1 nu le d#du nicio aten$ie. :l mergea orientFndu!se du&# radar, cu toate c# nu mai &utea s# evalue+e distan$ele din &ricina antenei smulse de gloan$e.
Gl interesau luminile Ende&#rtate ale oraului care scFnteiau &rin neguri i &e care "asciculele albastre ale &roiectoarelor le "#ceau i mai ca&tivante. 1erse &Fn# lFng# +id, e+it# i o lu# la stFnga. Htia "oarte bine c# En +iduri e%ist# totdeauna desc)i+#turi. CurFnd aJunse la una dintre ele. :rau nite &or$i mari de "ier. Hi, mai ales, erau Encuiate. 6e dincolo se au+eau voci nelinitite i, &rintr!o cr#&#tur#, &#trundea o ra+# de lumin# de un albastru str#lucitor. M Bun# +iua, s&use P(1 i Em&inse &or$ile care, bine Enc)ise, nu cedar#. 6e de&arte se au+ea un +orn#it metalic. Gn s&atele &or$ilor se &etreceau "#r# Endoial# lucruri "oarte interesante. P(1 Em&inse mai tare, a&oi se d#du Ena&oi, l#s# ca&ul &e s&ate i se n#&usti asu&ra &or$ilor, lovindu!le cu &ie&tul s#u blindat. 7ocile de dincolo t#cur#, a&oi cineva strig# &e un ton ov#itor: M Gna&oiN Aten$ie, nu trage$i asu&ra diavolului #staN M Bun# +iua, ce mai "ace$iI s&use P(1. Hi, luFndu!i din nou avFnt, se n#&usti Enc# o dat#. Por$ile se &r#buir#, smulse din $F$Fnile care se dovediser# mai "ragile decFt broasca. P(1 trecu &este ele ca &este o &unte, En tim& ce mili$ienii se d#deau En l#turi, i se &omeni En &lin cFm&, unde viJelia de +#&ad# se de+l#n$uia cu "urie. Gnainta, abia reuind s#!i &#stre+e ec)ilibrul &e &#mFntul arat i aco&erit cu +#&ad# mic#toare. 6eodat#, solul se &r#bui sub &aii lui i c#+u En +#&ad#, care se eva&or# En contact cu metalul Encins. P(1 nu mai c#+use niciodat#. 0otui se s&riJini imediat En mFini, bra$ele i se alungir# la ma%imum, genunc)ii i se Endoir# i el se ridic#. /dat# En &icioare, r#mase o cli&# nemicat, cercetFnd ceea ce se &etrecea En Jurul lui. Gn "a$#, luminile vilelor scFnteiau En noa&te, En stFnga, "oarte a&roa&e, se agitau trei siluete umane. 1ai de&arte se au+ea uruitul unor maini care Enaintau una du&# alta c#tre &or$i. 0recFnd &e lFng# oameni, P(1 Ei salut#, recunoscFnd Entr!unul dintre ei &e St#&Fn, cel care &utea s#!l &rive+e de &osibilitatea de a se de&lasa. P(1 Ei amintea "oarte bine de asta, aa c# gr#bi &asul. St#&Fnul r#mase En urm# i dis&#ru En vFrteJurile de +#&ad#.
P(1 aJunse &e osea i, imediat, o lumin# str#lucitoare El sc#ld# din ca& &Fn#!n &icioare. 1ontri metalici gigantici, &urtFnd En "a$a lor scuturi grele, veneau s&re el. Se o&rir#, su"lFnd cu mFnie. Gn &icioare, la cinci &ai de &rimul buldo+er, P(1 Ei rotea ca&ul de la stFnga la drea&ta, re&etFnd: M Bun# +iua, ce mai "ace$iI
'7 Likolai Petrovici s#ri de &e buldo+er. S&eriat, o"erul strig#: M Gncotro, tovar#e inginerI Gn aceeai cli&#, Piskunov a&#ru &e osea. 4burlit tot =Ei &ierduse c#ciula de blan# alergFndC, cu mFinile En"undate En bu+unarele ubei, el ocoli buldo+erul i se o&ri En "a$a lui P(1. Gntre ei erau abia cinci &ai. Asemenea unui turn, P(1 El domina &e inginer cu Entreaga lui statur#. Holdurile Ei str#luceau En lumina "arurilor, &Fntecele EnconJurat de un nor de aburi Ei era umed. Ca&ul s#u rotund, cu oc)ii mici de sticl# ca scoicile rece&toarelor acustice, cu nite urec)i cl#&#uge i cu antena radarului ridicat# ca un corn, te ducea cu gFndul la m#tile stranii i carag)ioase &e care b#ie$ii de la $ar# le "ac din &e&eni ca s# s&erie "etele. :l Ei leg#na ca&ul En caden$# i urm#rea "iecare micare a lui Piskunov. M P(1, ascult#!mi ordineleN P(1 r#s&unse: M Sunt gata. Cineva i+bucni Entr!un rFs nervos. Piskunov "#cu cF$iva &ai i &use mFna lui Enm#nuat# &e &ie&tul lui P(1. 6egetele Ei alunecar# ra&id &e cuiras#, c#utFnd &unctul esen$ial, Entreru&#torul circuitului care lega creierul robotului cu sistemul de "or$# i de micare. Atunci se &etrecu un lucru neate&tat &entru to$i, En a"ar# de Piskunov, care se temea de el mai mult ca de orice. 1emoria lui P(1 &#strase asocia$ii, legFnd acest gest al St#&Fnului de o brusc# inca&acitate de a se mica. 6egetele lui Piskunov abia atinseser# c)eia, cFnd robotul se Entoarse cu tot cor&ul dintr!odat#. Bra$ul s#u de o$el trecu &e deasu&ra ca&ului lui Piskunov, care se "eri En ultima cli&#. F#r# s# se gr#beasc#, P(1 "#cu cale!ntoars#. Likolai Petrovici "u cel dintFi care!i rec#&#t# sFngele rece. M :i, b#ie$iN strig# el. Gncercui$i!l cu buldo+ereleN 0#ia$i!i drumul s&re &or$i... PiskunovN :i, PiskunovN
6ar Piskunov nu!l asculta. Gn tim& ce buldo+erele Enaintau de ambele &#r$i ale oselei, ridicFnd nori de +#&ad#, el alerga du&# P(1. M Sto&, P(1N strig#, cu voce ascu$it#. /&rete!te, animaluleN Gna&oiN Gna&oiN Abia mai &utea s# res&ire. P(1 mergea din ce En ce mai re&ede i distan$a dintre ei se m#rea. Gn s"Frit, Piskunov se o&ri, Ei b#g# mFinile!n bu+unare i, cu ca&ul vFrFt Entre umeri, El &rivi &e P(1 Ende&#rtFndu!se. Likolai Petrovici i (iabkin El aJunser# din urm#. Kostenko sosi ultimul. M C)iar avea rost s# "ugiN s&use Likolai Petrovici su&#rat. Piskunov &#ru s# nu!l "i au+it. M Lu se mai su&une, murmur# el. Gn$elegi, LikolaiI Lu se mai su&une. Pn re"le% s&ontan... : lim&ede ca a&a de i+vor. Likolai Petrovici d#du din ca&: M Hi eu m!am gFndit la "el. M Ce &ovesteN e%clam# (iabkin. : ca i cum ai l#sa trenurile s#!i aleag# ele Ensele oraul i ruta. M Ce!nseamn# re"le% s&ontanI Entreb# timid Kostenko. Limeni nu!i r#s&unse. M /ricum, e magni"icN s&use Likolai Petrovici. Gi su"l# nasul cu +gomot, b#g# batista En bu+unar i relu#: M Lu se mai su&uneN Asta!i bun#... M S# mergemN )ot#rE Piskunov. Gntre tim&, buldo+erele se des"#uraser# En semicerc i se a&ro&iau de P(1, care!i vedea de drum linitit. Pnul dintre ele Ei iei En "a$# &e osea, altul venea din s&ate, iar celelalte trei se gr#beau din laturi, dou# din stFnga i unul din drea&ta. P(1 observase de mult c# Encearc# s#!l EnconJure dar, "#r# s# le dea aten$ie, continu# s# Enainte+e &Fn# ce lovi unul dintre ele cu &ie&tul. Gm&inse. Buldo+erul se mic# &u$in i o"erul a&uc# manetele de comand#. P(1 se d#du Ena&oi, Ei lu# vFnt i se arunc# asu&ra mainii. Se au+i un +gomot de "iare care se ciocnesc, sco$Fnd scFntei. Gn aceeai cli&#, al doilea buldo+er Ei li&i scutul de s&atele lui P(1, care se imobili+#, rotindu!i doar
ca&ul de Jur Em&reJur. Asemenea unor er&i negri, micromani&ulatoarele $Fnir# de sub cara&acea care!i aco&erea &ie&tul, &i&#ir# &artea su&erioar# a scutului i dis&#rur# din nou. Alte dou# buldo+ere se a&ro&iar# din stFnga i din drea&ta, blocFnd ultimele ieiri. P(1 era &ri+onier. M 0ovar#i ingineriN 0ovar#e PiskunovN Ce "acem acumI strig# o"erul &rimului buldo+er. M 0ovar#ul Piskunov e &lecat. Ce s#!i transmitI s&use P(1. (idic# &umnul i lovi scutul de metal. A&oi reEnce&u. ,ovea cu regularitate, ca un bo%er la antrenament, EnclinFndu!se uor de "iecare dat#. -erbe de scFntei i+vorau de sub &umnii s#i enormi. Piskunov, Likolai Petrovici, (iabkin i Kostenko sosir# En goan#. M 0rebuie s# "acem ceva, re&ede, s&use (iabkin nelinitit. / s# se sc)ilodeasc#N F#r# un cuvFnt, Piskunov se urc# &e enila buldo+erului, dar (iabkin El a&uc# de &oalele ubei i El trase Ena&oi. M Ce "aciI El Entreb# Piskunov iritat. M :ti singurul care!l cunoate &e P(1 En cele mai mici am#nunte, r#s&unse (iabkin. 6ac# te lovete... e o treab# care &oate dura luni de +ile. 0rebuie s# Encerce altcineva. M Are dre&tate, El s&riJini Likolai Petrovici. Am s#... Pnul dintre muncitorii care!i EnconJurau &e ingineri interveni: M Alege$i dintre noiN Suntem mai tineri, mai s&rinteni. M 1# duc eu, s&use Kostenko, cu un aer sumbru. Likolai Petrovici le arunc# o &rivire ironic#: M Cine dintre voi tie ce trebuie "#cutI 0#cur#. M 7ede$iI Lumai eu tiu. Aa c# dac# mi se EntFm&l#... ceva... c)ema$i!i &e asisten$i. Lu!l l#sa$i &e Piskunov s# se a&ro&ieN Gi scoase uba i se urc# &e buldo+er. Piskunov Encerc# s# se smulg# din strFnsoarea lui (iabkin. M ,as#!m#, (iabkinN : o &rostieN :u Ensumi trebuie s#...
(iabkin nu r#s&unse. Kostenko trecu de cealalt# &arte i!i l#s# mFna greu &e um#rul lui Piskunov, care se liniti, i, mucFndu!i bu+ele, Ence&u s#!l urm#reasc# &e Likolai Petrovici. P(1 continua s# se +bat#. Partea in"erioar# a tru&ului s#u era $inut# solid de buldo+ere, dar &artea su&erioar# era liber#. 'ute ca "ulgerul, el se Entorcea dintr!o &arte Entr!alta, lovind scuturile buldo+erelor cu &umnii s#i de "ier. (otocoale de aburi urcau En Jurul lui En Entuneric. >0rei sute de kilograme de "or$# vie En "iecare &umn?, Ei aminti Kostenko. Cu din$ii strFni, g)emuit Entre buldo+ere la &icioarele lui P(1, Likolai Petrovici ate&ta momentul "avorabil. 4gomotul metalului lovit Ei r#suna dureros En urec)i. Htia c# P(1 El observase. 6in cFnd En cFnd, oc)ii de sticl# se o&reau asu&ra lui. M Gncetior, Encetior, murmura Likolai Petrovici din vFr"ul bu+elor. Gncetior, &rieteneN Lu lovi atFt de tare, &rostuleN 6eodat#, un sunet nou se au+i sub lovituri. Ceva cedase. :ra bra$ul lui P(1 sau scutul unui buldo+erI Lu se mai &utea ate&ta. Likolai Petrovici &lonJ# sub &umnul lui P(1 i se li&i de tru&ul lui. Hi din nou P(1 Ei ului &e to$i. Bra$ele Ei c#+ur#. 4gomotul Encet#. Se au+ir# din nou urletul "urtunii &e cFm& i uruitul motoarelor. Palid i sc#ldat En sudoare, Likolai Petrovici se ridic# i Entinse mFna c#tre &ie&tul lui P(1. Se au+i un &ocnet sec. ,uminile roii i ver+i care str#luceau &e umerii lui P(1 se stinser#. M S!a "#cutN sus&in# Piskunov i Enc)ise oc)ii. 'mediat toat# lumea Ence&u s# vorbeasc# e%agerat de tare, &retutindeni se au+ir# rFsete i glume. Ho"erii El aJutar# &e Likolai Petrovici s# coboare. Piskunov El Embr#$i#. M Acum, )aidem la 'nstitut, s&use el. Avem de lucru. Le va trebui &oate o s#&t#mFn#, o lun#... 6ar e necesar s#!l descotorosim &e P(1 de ca&riciile lui i s# "acem din el un adev#rat instrument universal de lucru.
7 M Ce s!a &etrecut deci cu P(1I Entreb# Kostenko. Hi ce este un re"le% s&ontanI (u&t de oboseal#, cu c)i&ul tras du&# aceast# noa&te alb# i agitat#, Likolai Petrovici r#s&unse: M 7e+i tu, P(1 a "ost construit la comanda 6e&artamentului comunica$iilor inter&lanetare. Ceea ce!l deosebete de cele mai com&le%e maini cibernetice este "a&tul c# a "ost conce&ut s# lucre+e En condi$ii &e care nici &rogramatorul cel mai genial nu le &oate &revedea. 6e &ild#, cine &oate ti care vor "i condi$iile &e 7enusI Poate c# &laneta e aco&erit# En Entregime de oceane sau de &ustiu... &oate c# de Jungl# sau de lav# ar+#toare. Lu e &osibil s# trimi$i acolo oameni. : &rea &ericulos. Aa c# vor "i trimii +eci de P(1!i. 6ar ce &rogram s# le im&uiI... 6in &#cate, nivelul actual al ciberneticii nu ne Eng#duie s#!i Env#$#m s# > g$ndeasc? abstract... M Adic#I M :i bine... Gnc)i&uie!$i c# trimitem o main# cibernetic# s# &ros&ecte+e un loc necunoscut: s# constate natura terenului, s# desco&ere e%isten$a mineralelor, a "lorei i "aunei etc. Loi vrem s# "ac# EnconJurul locului res&ectiv, a&oi s# traverse+e cercul ast"el trasat &rin miJloc, de la Lord la Sud. 6ac# tim c# terenul e neted ca masa asta, maina cibernetic# &oate "i e%trem de sim&l#: unul sau dou# rece&toare, o busol# girosco&ic# i cFteva relee. 4eci de mii de maini de "elul acesta conduc actualmente tractoarele i secer#toarele!leg#toare automotoare &e cFm&urile sov)o+urilor. Pentru asta, re&et, trebuie ca terenul s# "ie relativ neted i, cum se s&une, "#r# ca&cane. 6ar cum s# "acem dac# nu!l cunoatemI 6ac# e &lin de rF&e, de rFuri adFnci, de mlatiniI (obotul nostru risc# s# se s"#rFme, s# se Enece sau s# se Enn#moleasc#... Gn vederea unor ast"el de eventualit#$i, trebuie s#!l En+estr#m cu un >creier? mai com&le%, s#!i "urni+#m un &rogram mult mai am#nun$it. 6e &ild#, &utem s#!l >de&rindem? &e robot s# caute vadurile, s#!i inter+icem s# se aventure+e En locurile adFnci sau s#
se a&ro&ie de marginea rF&elor. Putem s#!l YEnv#$#m? s# evite obstacolele sau, dac# e &osibil, s# treac# &este ele, utili+Fnd diverse dis&o+itive, cum ar "i &uternicul sistem stabili+ator al lui P(1 sau bra$ele i &icioarele sale... 6e asta l!am i En+estrat cu bra$e i &icioare, c#ci ro$ile sau enilele sunt de&arte de a "ace "a$# En toate ca+urile. M 0oate sunt clare, s&use Kostenko ner#bd#tor. Ceea ce m# interesea+#... M Altceva, continu# Likolai Petrovici im&erturbabil. S# s&unem c# &rogramul nostru &revede c# dac# robotul EntFlnete un +id trebuie s#!l ocoleasc#. 6ar n!am $inut seama c# &e teren &oate "i un desi. Pentru robot va "i acelai lucru ca un +id i se va a&uca s#!l ocoleasc#, de vreme ce ar "i &utut "oarte bine s# treac# &rin el. M Gn$eleg, s&use Kostenko. M Sau, temFndu!se s# nu se Enn#moleasc#, l!am >de&rins? s# evite terenurile moi. Hi el evit# ar#turile, nisi&urile, turba D care nu &re+int# nicio &rimeJdie. 'at# motivele &entru care trebuia s#!l YEnv#$#m? &e robot s# ac$ione+e En orice condi$ii, c)iar cele mai e%traordinare, c)iar cele des&re care n!avem cea mai mic# idee. 1aina noastr# trebuia s# dobFndeasc# noi calit#$i, s# YEn$eleag#? c# un desi &oate s# &re+inte aceleai caracteristici ca un +id, "iind de "a&t altceva, i c# &oate "i str#b#tut. C# dac# mlatina declanea+# semnalul >teren moale?, nu e totui singura En stare s# &roduc# acest e"ect. Gntr!un cuvFnt, robotul trebuia s# se de&rind# s# "ac# abstrac$ie de rela$iile logice &articulare de genul >teren moale!mlatin#? sau >obstacol gros o&rind lumina!+id?. 6ar cum s#!l YEnve$i? astaI... Piskunov a &ro&us atunci s# cre#m o main# care s#!i stabileasc# singur# &rogramul. >Creierul? lui P(1 a "ost dotat cu un &rogram care!l incit# En &rimul rFnd s# um&le celulele goale ale memoriei lui. Cu alte cuvinte, i!au inoculat lui P(1 >&asiunea? de a e%&erimenta, de a c#uta s# a"le lucruri noi. Acest &rogram =&e care!l numim &rogram internC a "ost a&licat &e &rogramul &rinci&al i se a"l# En interac$iune cu el. Piskunov socotea c# P(1, a"lFndu!se En "a$a unui "actor nou, ne&rev#+ut, nu va da Ena&oi, nu va trece ne&#s#tor, ci va c#uta D En cadrul
&osibilit#$ilor o"erite de &rogramul &rinci&al D s# tie des&re ce!i vorba i a&oi va de&#i obstacolul, dac# &oate "i de&#it, sau va utili+a noile cunotin$e En "olosul &rogramului &rinci&al. Gnseamn# c#, "#r# aJutorul omului, P(1 trebuia s# aleag# linia de conduit# cea mai avantaJoas# En "iecare ca+ dat. ,a dre&t vorbind, noi credeam c# teoretic e &osibil, dar &ractic... Combinarea &rogramului intern cu &rogramul &rinci&al a +#mislit mii de &osibilit#$i noi i ne&rev#+ute En reac$ie la in"luen$ele e%terioare. Piskunov le!a cali"icat dre&t re"le%e s&ontane. Aceste mici &rograme ivite s&ontan au En#buit, dac# se &oate s&une ast"el, &rogramul &rinci&al. Programul intern a devenit determinant i P(1 a Ence&ut >s# se conduc#? el Ensui. M Hi ce!i de "#cutI M / s# a&uc#m &e alt drum, r#s&unse Likolai Petrovici, Entin+Fndu!se i c#scFnd. / s# &er"ec$ion#m ca&acit#$ile analitice ale >creierului?, sistemul de rece&$ie... M Hi re"le%ul s&ontanI Limeni nu se interesea+# de elI M Hi Enc# cumN Piskunov are de &e acum o idee. P(1!ii vor "i totui cei dintFi care vor &leca &e &lanetele necunoscute i vor &ros&ecta adFncurile submarine. Lu va "i nevoie s# &rimeJduim vie$i omeneti... 'a ascult#, Kostenko, ce!ar "i s# ne culc#mI Ai s# lucre+i cu noi i ai s# tii totul, &e cuvFntul meuN...
Balin Feri
Casa de vacan$#
:ra sFmb#t# diminea$a, aa c# st#team tol#nit &e o teras# la marginea &arcului i Emi savuram ca"eaua. ,umea dormea Enc#, rareori trecea cFte o main# &e drum, &u$inii trec#tori ce ieiser# s# dea oc)ii cu noua +i &#reau Enc# adormi$i i &Fn# i vr#biu$ele din &arc &#reau s# mo$#ie. 1!am uitat iar#i la ceas, st#team deJa de un s"ert de or# i nici urm# de 6aniel, dei m!a tre+it s&unFnd c# vrea urgent s#!mi vorbeasc#. PFn# la urm# se &are c# nu era c)iar atFt de urgentb 1# b#tea deJa gFndul s# m# Entorc acas# i s# mai trag un &ui de somn, cFnd a o&rit un ta%i i a coborFt &rietenul meu. 1i!a "ost de aJuns s#!i arunc o &rivire cFt s#!mi dau seama c# nu Enc)isese oc)ii de cel &u$in dou# +ile, avea tr#s#turile obosite i cu cele dou# cearc#ne accentuate ar "i "ost &rimit "#r# re+erve la orice +oo &e &ost de &anda. Lici m#car o &rivire nu mi!a aruncat &Fn# nu i!a &rimit ca"eaua comandat# i nu a sorbit o gur# s#n#toas#. Gi tremurau mFinile Entr!un asemenea )al EncFt reuise s#!i scoat# $igara din &ac)et de!abia la a treia Encercare. 6u&# cFteva "umuri ins&irate &Fn# En "undul &l#mFnilor &#ru En s"Frit mai rela%at, s!a l#sat &e s&ate i a Ence&ut cu scu+ele de rigoare: D 'art#!m# c# te!am dat Jos din &at la &rima or#, dar trebuie nea&#rat s#!$i vorbesc. Fii atent, $i s!a EntFm&lat vreodat# s# sim$i c# E$i &ier+i min$ileI Oei, nu rFde, serios c# nu!i de rFsN S!a o&rit o cli&# din vorbit aruncFnd o &rivire Em&reJur c#utFnd &arc# ceva, a rFs a&oi nervos. M Gnc# tot ate&t s# a&ar# de undeva #tia de la camera ascuns#. Fii atent. [ii minte c# $i!am &ovestit acum vreo Jum#tate de an c# am g#sit un teren de cinci!ase )ectareI
Am dat din ca& a&robator, doar m# b#tuse la ca& cFteva +ile sa!l cum&#r#m Em&reun#. M :i bine, am cum&#rat &#mFntul acela. / +on# su&erb#, &#durea aco&er# cam dou# )ectare, la marginea &ro&riet#$ii trece un &FrFu, localnicii s&un c# se &ot &rinde &#str#vi. 1# rog, nu des&re asta vreau s#!$i vorbesc. Am "ost &e acolo acum dou# luni, doar En trecere, atFt cFt s# m# asigur c# nu s!au a&ucat localnicii s#!mi taie din &#dure. 0oate erau cFt se &oate de En regul#, m# gFndeam atunci la cFt voi avea de umblat i cFt# &ag# va trebui s# dau &Fn# s# ob$in autori+a$iile necesare s#!mi ridic acolo o caban#b Pite c# &Fn# la urm# nu trebuie s# umblu deloc. Acum trei +ile, cFnd am aJuns acas# seara, am g#sit En &ot# o amend#. 4drav#n#. Am rFs "iind convins c# e o greeal#, eu nu am construit niciodat# nimic, cu atFt mai &u$in "#r# autori+a$ie. Aa c# alalt#ieri m!am dus la &rim#rie i m!am luat de #ia "#cFndu!i En toate "elurile Entr!un discurs En care termenul cel mai "recvent i mai &u$in Jignitor a "ost cel de incom&etent. CFnd eram mai &ornit, a&are de undeva un "unc$ionar i!mi &une En mFn# o &o+#, uite asta. 1!am uitat la &o+#. / cas# cu etaJ, u# de steJar scul&tat la intrare, teras#, geamuri termo&an cu rame din lemn sau o imita$ie "oarte nimerit#. Gn s&atele casei, la cF$iva metri, se vedea &#durea. M Pentru casa asta am luat eu amenda. A "ost construit# &e terenul meu. 'eri m!am suit En main# i m!am dus &Fn# acolo. ,ocalnicii sus$in c# ei nu au v#+ut &e nimeni i c# nici nu $in minte s# "i urcat Encolo maini cu materiale. C)iar mai mult, v#carul satului sus$ine sus i tare c# acum dou# s#&t#mFni Enc# nu era nicio cas# &e acolo, trecuse cu ciurda i ar "i observat. Lea 7asile, dulg)erul, tu nu!l cunoti, +ice c# acum cFteva +ile, s# tot "ie vreo +ece, a v#+ut o lumin# &e acolo. ,!am luat la Entreb#ri, aa am a"lat c# de "a&t v#+use ceva Entr!o noa&te, o lumin# care venea de undeva dins&re a&us i c#+use &rintre co&aci. Am Entrebat i &e al$ii, dar tot ce au "#cut a "ost s# m# l#mureasc# En &rivin$a lui nea 7asile. 6e cFnd s!a &ensionat bea cam mult, aa i se EntFm&lase i s# se EntFlneasc# Entr!o noa&te En "a$a casei cu &#rintele 'eremia,
#la de!a murit cu 2 de ani En urm# i du&# cum sus$ine "ostul dulg)er, acest am#nunt nu l!a Em&iedicat &e bunul &#rinte s# stea Entreaga noa&te cu el la b#ut de $uic# de &run# i Jucat "ilc#u. Cert este c# e%ist# casa. Cineva a construit!o, c)iar dac# nu se tie cine, cFnd i de ce. Am cerut un )Frle$ i o lo&at# de la &rimarul satului, este un om de bun#!credin$# dei el a "ost cel care in"ormase autorit#$ile Jude$ene de a&ari$ia unei case &e deal. 1!am Entors la cas# i am s#&at o groa&# de a&roa&e un metru, c)iar lFng# &erete. Ce te ui$i aa la mineI 7oiam s# g#sesc urme de molo+, de mi+erie, ceva r#mas de &e urma antierului i aco&erit cu &#mFnt Enainte de a "i &lantat# iarba Ena&oi. Licio urm#. C)iar mai mult, casa nu are "unda$ie. Sub cas# este &#mFntul intact i c)iar i iarba e acolo Enc#, atFta tot c# s!a Eng#lbenit de cFnd st# "#r# lumin#. : ca i cum ar "i ae+at cineva casa de!a gata. Gn#untru este c)iar i mobil#, aranJat# cu gust. Casa este legat# la a&#, am "#cut i &i&i i, din re"le%, am tras a&a. Curge. A&# curat#, lim&ede, dei nu iese nic#ieri nicio $eav# a"ar#, dac# nu cumva au s#&at o "FntFn# sub cas# i au b#gat un )idro"or. Func$ionea+# i canali+area dei nici conducta de scurgere nu iese &e nic#ieri i nici nu am v#+ut s# se "i s#&at undeva un &u$ colector. G$i mai +icI Arde lumina. Casa e legat# la curent, "irma de electricitate nu tie nimic, nu au nicio re$ea En a&ro&iere, En#untru En cas# nici &omeneal# de generator. Aa c# m!am Entors asear# c)iar mai nel#murit decFt am "ost diminea$#. 6e asta m# i gFndisem c# o "i o glum# "#cut# de cine tie cine. PFn# una alta, trebuie s# m# duc s# &l#tesc amenda, ori s#!i las &e cei de la &rim#rie s# demole+e construc$ia. /ricum voiam s# "ac acolo o caban#, ceva En genul #steia, aa c# o voi &#stra, r#mFne s# m# En$eleg cumva cu "irma care s!a ocu&at de construc$ie, asta &e cFnd s!o ar#ta cineva la "a$#. P#i da, #sta!i bunul meu &rieten 6aniel Cercel. Are noroc ca nimeni altul. Cum&#ra un teren i cineva din greeal# Ei construiete o cas#. 6oamne, de ce nu m# &#c#lete i &e mine lumea aaI M Am "ost atent, 6aniel, im&resionant# &oveste. Ce nu En$eleg eu este motivul &entru care a trebuit s# "iu dat Jos din &at la &rima
or#. Ce voiaiI S# te console+ c# te!ai ales cu o cas# de vacan$#I S# te "elicitI M Oai, m#i, de ce eti aaI :u am vrut s#!$i &ovestesc &entru c# sincer m# nelinitete ceva. Htii bine c# nu!mi &lac sur&ri+ele i dac# e s# am noroc, atunci &re"er s# cFtig bani la loterie i s#!mi construiesc o cas# aa cum vreau eu. 0reaba asta Emi &are dubioas# i nu vreau s# am de!a "ace cu ea. M 7inde!o. 6u&# ce &l#teti amenda, dac# ob$ii i autori+a$iile necesare cFt s# "ii cu actele En regul#, o &ui En vFn+are, doritori se g#sesc. M S# tii c# aa am s# "ac. :ste ceva En neregul# cu toat# treaba asta. Lu sunt eu nici bisericos, nici nu cred En "antome, nici m#car En cele de &reo$i, nu am nicio treab# cu tiin$ele, cu atFt mai &u$in cu cele care Ence& cu &arab i nu am citit o carte SF niciodat#, dar treaba asta nu!mi &lace. 0u sim$i cFnd cineva te &riveteI :u sen+a$ia asta am avut!o cFnd am intrat En casa aia ib Am ate&tat s# continue, dar se &ierduse En gFnduri. 6u&# cFteva minute i!a ridicat iar#i &rivirea s&re mine i am "ost sur&rins s# v#d En oc)ii &rietenului meu c# se simte )#ituit. D Hi ceI A t#cut o bun# bucat# de vreme, a&oi s!a Entins i i!a &us mFna &este mFna mea. M 1# cunoti de o via$#, am co&il#rit Em&reun#, am "#cut toate tr#sn#ile din tinere$e Em&reun#. Am "ost la nunta ta i am "ost de "a$# i cFnd ai divor$at. 0u mi!ai "ost na i mi!ai bote+at co&ilul. Gmi eti mai a&ro&iat decFt "ratele, aa c# te Entreb &e tine, s&une! mi, cre+i c# e &osibil s# "iu nebunI S# su"#r de )alucina$iiI :%ist# vreo boal# care s# se mani"este &rin a vedea lucruri im&osibileI M 6in cFte tiu eu, nu eti nebun, alt"el nu ai "i &rietenul meu. Gn &rivin$a bolilor, ce!a &utea s# s&unI :%ist# de toate "elurile, de le!ar lua #la cu corni$e. 6e ce m# EntrebiI M Fii atent, E$i s&un ceva, dar dac# vei rFde de mine, E$i &romit c# nu mai vorbesc cu tine toat# via$a. M 1#i s# "ie, e c)iar aa de grav# treabaI
M 6a, este. Pentru mine este. 6ac# ai "i "ost tu En locul meu ai considera i tu la "el. M Bine, bine, &romit c# nu rFd. M 1da, v#d c# deJa rF+i i Enc# nici nu am s&us nimic. 0reaba ta, eu te!am averti+at. G$i s&un &entru c# numai En tine m# &ot Encrede. Casa aia tr#iete. Sincer, nu mi!a venit s# rFd. Gl vedeam mult &rea tulburat &e 6aniel, aa c#, En loc s# +Fmbesc, am sim$it cum mi se ridic# &#rul &e cea"#. M Cum adic# tr#ieteI M [i!am +is c# am s#&at lFng# &ereteI C)iar lFng# &erete, aJunsesem la a&roa&e un metru En adFncime. Poate a mai "i s#&at, dar m!am o&rit din cau+# c#b din cau+# c#b A tras adFnc aer En &l#mFni, dar cuvFntul tot nu voia s# ias#. Lu l!am v#+ut aa agitat niciodat#. Parc# era alt om, nu cel &e care El cunoteam de atFta vreme. PFn# la urm# s!a adunat i c)iar dac# se bFlbFia Engro+itor, ceea ce nu mai observasem la el En nicio alt# oca+ie, a continuat: M 6i!din ca!ca!cau cau+# c# sss!a s!a mi!mi!mi bmicat. M Cine s!a micatI M Ca!ca!casa. M 1ai s# "ieN Cum s!a micatI Ca la cutremurI Lu mi!a r#s&uns mult# vreme. Hi!a a&rins alt# $igar#, a mai b#ut o gur# de ca"ea i m!a &rivit vreme Endelungat#. CFnd a desc)is iar#i gura, &#rea s# "i de&#it momentul de cri+#. D 6a, ceva En genul acela. Lu tiu sigur dac# se micase atunci ori mi s!a &#rut, En orice ca+ s#risem a"ar# din groa&# i nu mi!a venit s# mai intru la loc. 1i!am +is c# sigur mi s!a &#rut numai, aa c# am l#sat lo&ata din mFn# i am intrat En cas#. Pa era desc)is#, avea o Encuietoare, dar nu era nicio c)eie. Am c#utat destul de mult cFnd m!am decis s# &lec, dar degeaba. Aa c# am l#sat ua desc)is# cum am g#sit!o. D Bine, m#i, dar dac# $i s!a &#rut numai c# s!a micat, atunci de ce erai aa s&eriatI
D 0ocmai aici e buba. CFnd am ieit a"ar# m!am convins c# se micase. 1# dusesem s# iau lo&ata i )Frle$ul &entru a le Ena&oia &rimarului, erau acolo unde le l#sasem, lFng# groa&#. 1!am a&ucat s!o aco&#r, c)iar aruncasem vreo trei!&atru lo&e$i &Fn# s#! mi &ice "isa i s# &lec En grab# de!acolo. Am "ugit En aa )al EncFt am uitat &Fn# i de main#, o l#sasem la marginea &FrFului. M 6e ce anume $i!ai dat seamaI 6e ce ai "ugitI 4i, domSle, odat#, c#!mi sco$i &eri albi. M A, da, de ce am "ugitb Casa era la &atru!cinci metri de groa&#. CFt am "ost En#untru s!a dat mai Encolo. M Cum dracuSI Oai m#i, "ii seriosN C)iar vrei s# cred aa cevaI :ra serios, al naibii de serios, c)iar s&eriat bine. D :u s&eram nu numai s# m# cre+i, ci c)iar s#!mi dai vreo e%&lica$ie logic#. Casa s!a dat mai Encolo, nu glumesc. A r#mas o &or$iune de cF$iva metri &#tra$i de iarb# galben# Entre groa&# i cas#. Pite, tiu c# este ceva incredibil, i dac# tu mi!ai "i &ovestit aa ceva, nici eu n!a "i cre+ut. Htiu c# aa ceva este im&osibil, dar atunci cFnd ve+i cu &ro&riii oc)i e mai greu s# s&ui c# nu se &oate. 0rebuia s#!l linitesc cumva, aa c# i!am servit o e%&lica$ie care, la o anali+# oarecare, nu ar "i re+istat, eram Ens# convins c# 6aniel m# va crede, nu de alta, dar el voia cu dis&erare s# cread# orice, numai ine%&licabilul nu. M Htii, dac# stau s# m# gFndesc, de "a&t este &osibil. Am au+it de un ca+ asem#n#tor. Pn ti& oarecare avea o cas#, tot aa, "#r# "unda$ie. Solul era unul di"icil, un amestec de argil# i loess, argila En contact cu a&a se um"l#, loess!ul En sc)imb are contrac$ii atFt de mari, EncFt se numesc deJa &r#buiri. Aa c# omul &lecase la serviciu diminea$a i seara cFnd s!a Entors acas# i!a g#sit casa la a&roa&e +ece metri, alunecase Jos de &e deal. M S# tii c# asta trebuie s# "ieN :ste &u$in En &ant# locul i acolo. Cum de nu m!am gFndit la astaN Am tras o s&erietur# sor# cu moartea i uite c# &Fn# la urm# se dovedete c# numai din &rostia meab ,!am l#sat &e 6aniel s# cread# &ovestea asta, eu c#+usem Ens# &e gFnduri. Am mai &ovestit cFteva minute des&re una!alta, a&oi
am &ornit s&re cas#. 1# gFndeam dac# nu cumva ar "i trebuit s#! mi tFr#sc &rietenul &Fn# la s&ital s# i se "ac# nite anali+e. Pe de alt# &arte, m# gFndeam i c# nu ar strica s# "ac o vi+it# la casa aia, nu era "oarte de&arte, En trei ore cu maina aJungeam "#r# &robleme, En ciuda "a&tului c# drumul Encolo era vai de mama lui. PFn# la urm# m!am luat cu altele i cFnd mi!am amintit, du&# a&roa&e o lun# &arc#, nu mai avea niciun sens sa m# &limb &Fn# acolo. A urmat o &erioad# de cFteva s#&t#mFni de linite En &rivin$a casei. 6aniel reuise s# re+olve Entreaga )Fr$og#rie, avea acum totul En regul#. :%&lica$ia dat# de mine El linitise, dar se "erea totui s# mai treac# &rin +on#. A tot ate&tat s# a&ar# constructorii, dar degeaba, nimeni nu venise s# revendice lucrarea. 1i!a +is Entr! o +i la tele"on c# a &us casa En vFn+are i atea&t# eventualele o"erte. A i a&#rut &Fn# la urm# un cum&#r#tor, un oarecare domn Petrescu, mare avocat &rin ca&ital#. 6eocamdat# nu au vorbit de &re$, nu de alta, dar de!abia En 5eekend &utea veni acesta s# vad# des&re ce!i vorba. 6aniel, du&# cum $inuse s# m# in"orme+e, s&era s#!i Enso$esc, iar eu nu aveam nimic Em&otriv#. 6ou# +ile, atFt am stat En satul acela din A&useni. Aer curat, oameni &rimitori i mFncare s#n#toas#. Le!am ca+at la )anul din ca&#tul satului, l!am vi+itat &e domnul &rimar, am "ost os&#ta$i cu &Fine &roas&#t scoas# din cu&tor, sl#nin#, cea&# i brFn+#, aa cum se cuvine. 1i!a &icat mai bine decFt orice bucate alese de la cel mai select restaurant. ,inite cFt cu&rinde i eterna toro&eal# din satele noastre, nu degeaba s&unea Blaga c# venicia s!a n#scut la sat, aici toate &ar s# dure+e de cFnd e lumea i sunt convins c# toate la "el vor r#mFne c)iar i cFnd lumea nu va mai "i. Pn loc atFt de "rumos, EncFt c)iar m# b#tea gFndul s#!i &ro&un lui 6aniel s#!mi vFnd# mie casa. Lu aveam eu to$i banii necesari, dar i!a "i dat En tim&. 6omnul Petrescu s!a dovedit a "i un ti& de gac#. Familist convins, venise Enso$it de nevast#, co&ii, un b#iat de ase ani i o "eti$# de trei, doi Engerai mici i blon+i cu imeni oc)i albatri.
6oamna Petrescu, cea de la care moteniser# #ia mici culoarea &#rului i a oc)ilor, era de!a noastr#, din Ardeal. Se n#scuse undeva En &artea Sibiului i l!a cunoscut &e Petrescu En tim&ul "acult#$ii. 6ragoste la &rima vedere Entre un moldovean i o ardeleanc#. Lu m# mir, Petrescu &#rea a "i Entruc)i&area carismei, &e cFnd ea ar "i &utut &o+a la orice or# &entru Playboy. Co&iii se Jucau En curte cu imensul ciob#nesc al )angiului. 6eea, cum ne ceruse s#!i s&unem, &lecase &Fn# la maga+in &entru cFteva m#run$iuri necesare, En tim& ce noi ne cinsteam cu so$ul ei la umbra nucului b#trFn. Avocatului Ei s&uneam tot Petrescu, nu de alta, dar &renumele Ei era tot 6aniel i s!ar "i creat con"u+ie. 6u&# &ra"ul drumului i stresul cotidian al ca&italei, eventualul cum&#r#tor era e%ta+iat, cu sticla de bere En mFn# i rF+Fnd cu gura &Fn# la urec)i Ei s&usese lui 6aniel c# En ca+ul En care casa ar#ta la "el de bine &e cFt ar#ta satul de linitit, atunci &oate considera tran+ac$ia ca i Enc)eiat#, nu de alta, dar el era dis&us s# dea oricFt i orice cu e%ce&$ia so$iei i a co&iilor. 6aniel s!a &rins En vorb# i i!a r#s&uns +Fmbind s# aib# griJ# ce &romite, &oate Ei cere s# done+e vreun rinic)i. Petrescu nu se l#s# Ens# s&eriat de aa ceva, avea re&lica deJa &e $eav#. M PFn# i un testicul E$i done+ dac# e ca+ul, m# descurc eu i cu unulb Am rFs to$i trei la gluma asta. :ra o atmos"er# rela%at#, &arc# ne tiam cu to$ii de o via$#. A $inut Ens# veselia i buna dis&o+i$ie doar &Fn# du&#!amia+#, &Fn# ne!am dus la cas#. Pe drum, am v#+ut deJa c# 6aniel se str#duia s#!i scoat# gFndurile aiurea din ca&, dar nu aveam cum s#!l aJut. /rice a "i s&us, riscam s#!l alarme+ &e Petrescu, aa c# mi!am $inut gura. Casa era su&erb#, ar#ta e%act ca En &o+a &e care am v#+ut!o En urm# cu cFteva luni, totui era ceva di"erit, nu tiu ce anume, &oate vreun am#nunt care Emi sc#&a. Atunci cFnd s!a ivit dintre co&acii de &e marginea drumului de $ar#, Petrescu s!a o&rit de &arc# ar "i &rins r#d#cini, iar 6eea nu s!a ab$inut s# scoat# un Y/au? de EncFntare. :ra Entr! adev#r o cas# su&erb#, nu avea cum s# nu!$i &lac#. 0otui unii erau de alt# &#rere. 6aniel i "eti$a so$ilor Petrescu. Primul nu s!a
mani"estat decFt cu un s&asm involuntar, doar de mine observat, "eti$a En sc)imb s!a &us &e bocit din senin. S!au str#duit mult i bine &#rin$ii ei &Fn# au &otolit!o, dar s!a &us iar#i &e &lFns imediat ce am Encercat s# ne relu#m drumul. PFn# la urm# am convenit s# r#mFn# 6aniel cu ea i s# se Joace la marginea &FrFului, iar eu s# ar#t casa noilor &ro&rietari. Aa am i "#cut. Lu am &utut s# nu observ groa&a care, Entre tim&, se aco&erise cu tot "elul de buruieni. :ra Entr!adev#r la cF$iva metri de cas# i nu m!am &utut ab$ine s# nu +Fmbesc la gFndul c# acea cas# ar "i &utut s!o ia la s#n#toasa i s# g#sim, En locul ei, un teren viran. Gn#untru toate erau aa cum mi le descrisese 6aniel. 1obil# de bun gust, o buc#t#rie, un salon i o baie la &arter, dou# dormitoare i o alt# baie la etaJ. Gn buc#t#rie era un dula& care Emi atr#sese aten$ia. / &ies# &entru care orice colec$ionar ar "i &l#tit bani grei, avea &e &u$in 2U !T de ani, era din lemn masiv, steJar sau gorun, scul&tat, Enalt &Fn# la tavan. Pn singur de"ect avea, En ciuda "a&tului c# era atFt de vec)i, ua din stFnga a &#r$ii de Jos avea o cr#&#tur# lung# de cFteva +eci de centimetri. Cred c# se &rice&ea i Petrescu la antic)it#$i, &entru c# a anali+at atent dula&ul, i!a desc)is uile i a &i&#it "ormele scul&tate En relie". Lu a "ost nevoie de niciun "el de discu$ie Entre cei doi so$i &entru a conveni asu&ra cum&#r#rii, s!au uitat unul la altul i au dat din ca& +Fmbind. Aadar tran+ac$ie ca i Enc)eiat#, trebuia doar stabilit &re$ul i basta. :rau toate bune i "rumoase i totui ceva se &ierduse din atmos"era de dinainte. 1ergFnd s&re sat, toat# lumea t#cea i se gFndea la ale lui. C)iar i eu, sau mai ales eu. /bservasem ceva En casa aia i gFndul nu!mi d#dea &ace. 6aniel nu intrase, aa c# nu avea cum s# observe, iar so$ii Petrescu nu aveau de unde s# tieb :u Ens# nu &uteam ignora am#nuntul. Gn casa aia nu "#cuse nimeni curat, niciodat#, totui nu e%ista nici cel mai mic gr#unte de &ra" nic#ieri, geamurile erau atFt de curate de &arc# le!ar "i lustruit cineva cu cFteva minute Enainte i &e teras# sau &e sc#rile din "a$a casei nu era nici m#car o singur# "run+# uscat#, dei vFntul Engr#m#dise destule cam &este tot En alt# &arte.
Gntori la )an, Encetul cu Encetul ne!a revenit buna!dis&o+i$ie de dinainte. Petrescu a "#cut o o"ert#, 6aniel a acce&tat!o din &rima, i erau amFndoi convini c# "#cuser# o a"acere e%celent#. :u, En sc)imb, n!a mai "i vrut s# stau En casa aia nici dac# ar "i "ost ultima r#mas# En &icioare &e tot &#mFntul. Lu tiu de ce, dar m# luau "iori reci cFnd m# gFndeam la ea. Gn seara aceea am avut oca+ia s#!l cunosc &e nea 7asile, cel care a "ost cFndva cunoscut ca "iind dulg)erul, dar care, Entre tim&, Ei cFtigase renumele de be$ivul satului. 7enise mFnat de curio+itate, voia s# vad# cum arat# domnii de la ora. 6u&# cum Ei luceau oc)ii, era clar c# gustase deJa ceva bun, nu mult, doar cFt s#!i "ie dis&o+i$ia la cote Enalte. 'ntrase En curtea )anului cu mFinile Entinse En lateral, de &arc# ar "i Encercat s#!i $in# ec)ilibrul &e un "ir sub$ire. Pe mine m!a oc)it &rimul i venea cu mFinile Entinse. M Aaaa, domnii de la ca&ital#N Ce m# bucur, ce m# bucur. :u sunt 7asile, dulg)eruS. M GncFntat de cunotin$#, nea 7asile, dar eu sunt &rietenul lui 6aniel, nu!s din Bucureti. Am dat mFna cu b#trFnul i strFngerea "erm# a mFinii b#t#torite mi!a amintit de mFinile tat#lui meu, la "el i!au "ost i lui &almele Entreaga via$#. Lea 7asile nu s!a l#sat deranJat de mica greeal#, m!a b#tut &rietenete &e s&ate +icFnd: M 6ublu m# bucur, dublu m# bucurN :ti ardelean de!al meuN Poate ar mai "i continuat cu e%&rim#rile duble, dar a&ari$ia doamnei Petrescu i!a ab#tut aten$ia En cu totul alt# direc$ie. S!a Endre&tat mFndru de s&ate, En tim& ce oasele!i b#trFne &FrFiau, s!a ters la gur# cu mFneca drea&t#, Endre&tFndu!i cu acelai gest i must#$ile ce!i creteau din abunden$# sub nasul cFrn. M S#rut mFinile, 6omni$#, s#rut mFnu$ele. C)iar i le!a s#rutat, inutil a Encercat ea s# se Em&otriveasc#. Gntr!un s"ert de or# nea 7asile era deJa &er"ect Encadrat En cercul nostru. St#tea la mas# En stFnga lui Petrescu i!l "elicita &entru cum&#rarea casei. Lu a uitat nici s# s&un# c# se bucura, se bucura
&entru un ast"el de vecin. A +is Ens# i ceva ce &e mine m!a "#cut s# tresar, iar &e 6aniel s#!i &iard# culoarea din obraJi: M :)e)ei, domnul meu, nu toat# lumea are o cas# &icat# din steleN Poate c# Petrescu ar "i observat ceva din reac$ia noastr# la au+ul acestor vorbe dac# nu i!ar "i Endre&tat aten$ia asu&ra lui nea 7asile. M S# tii, moule, c# Entr!adev#r casa aia &are a "i ru&t# din cer. Gmi &lace din cale!a"ar#. Acum, c# tot e Enc)eiat tFrgul i 6aniel este om de omenie, &ot s# s&un sincer c# am "#cut o a"acere tr#snet. Lumai dula&ul acela din buc#t#rie valorea+# cFt am dat &e toat# casa. 6aniel s!a mul$umit s# +Fmbeasc#: M Pentru mine, Petrescule, dula&ul acela nu avea i nu are nici acum nicio valoare, aa c# m# bucur tiindu!v# mul$umi$i. Seara, cFnd nea 7asile s!a decis, Entr!un tFr+iu, s# &orneasc# s&re cas#, m!am o"erit s#!l conduc. 6oamne "erete s#!i "i s&us c# era &rea ame$it s# &oat# merge singur, s!a EntFm&lat Ens# s# nu!mi "ie somn i s# am c)e" de &limbare. B#trFnul a acce&tat "ericit com&ania, 6eea a dat a&robator din ca&, considerFnd c# "ac un gest "rumos, En tim& ce 6aniel m!a &rivit lung, Ei d#duse seama c# vreau s#!l trag &e nea 7asile de limb#. Aa am a"lat c# moul c)iar credea En vorba cu casa &icat# din cer. 1i!a &ovestit &e drum, cu incoeren$a caracteristic# oamenilor be$i, c# En noa&tea cu &ricina se Entorcea de la biseric# du&# vreo +ece rug#ciuni. A se En$elege c# a "ost la crFm# i b#use vreo +ece &a)are. Lu c# ar obinui, dar era +iua lui de natere, 1B mai. ,a un moment dat &arc# se lumina de +iu#, iar cFnd a ridicat &rivirea a v#+ut c# era vorba de o >cornet# de!aia de se Entoarce?. Aadar o comet#. 1# rog, un meteoritb A +burat &este tot satuS i s!a &r#buit En &#dure, cam &e acolo &e unSe!i locul de!i +ic $#ranii >adunarea )aiducilor?. Se ate&ta mouS s# ia "oc &#durea, dar nu s!a EntFm&lat nimic de genul #sta, aa c# s!a dus linitit la culcare. 6iminea$a i!a luat Ens# drumul Encolo i a i g#sit locul unde &icase >corneta?. Culcase la &#mFnt
vreo dou#+eci de co&aci din #ia b#trFni, se vedea i o urm# &#tr#$oas# cu un col$ mai adFncit En &#mFnt i cu to$i co&acii &resa$i bine En $#rFn#. Poate nu i!ar "i dat seama c# a "ost casa, dar cFnd se Entorcea End#r#t ieise din &#dure c)iar lFng# ea, Enainte nu "usese acolo, atunci a&#ruse, "orma era tot &#tr#$oas#, aa c# numaS aia &utea s# "i "ost. 6ar asta sigur e treaba guvernului ori a americanilor, aa c# nea 7asile nu se b#gab A doua +i, dis de diminea$#, "amilia Petrescu &ornise la drum. Ca&itala!i de&arte, ce s#!i "aci. Le!am Entors i noi odat# cu ei En ora, ne!am strFns mFinile, am &u&at co&iii, Emi deveniser# c)iar dragi, i r#m#sese stabilit c# de "ormalit#$ile de vFn+are!cum&#rare s# se ocu&e avocatul, urma s# trimit# numai actele la semnat lui 6aniel. / vreme m!am tot gFndit la &ovestea lui nea 7asile, dar era &rea tras# de &#r ca s#!i dau cre+are. Am intrat totui &e internet i am dat o c#utare du&# "enomene asem#n#toare cu cele descrise. / gr#mad# de in"orma$ii des&re comete, asteroi+i, meteori$i i stele c#+#toare. / alt# gr#mad# des&re case, dar absolut nicio leg#tur# Entre astea. Cre+usem c# s!a terminat Entreaga &oveste i c# singura noastr# leg#tur# cu acel sat i acea cas# va r#mFne Petrescu, nu de alta, dar ne!a &romis c# nu va trece &rin +on# "#r# s# ne caute. 0otui n!a "ost aa. Loi ne!am Entors duminic# acas#, luni i mar$i trecur# "#r# ceva remarcabil, Ens# miercuri am "ost c#utat de un &oli$ist. 7oia s#!mi &un# cFteva Entreb#ri. Am r#s&uns cFt am &utut de bine i voiam s# tiu des&re ce!i vorba. Lu, nu era nimic cu casa, doar cu satul. 6is&#ruse v#carul i, odat# cu acesta, i mai bine de Jum#tate din ciread#. 6iminea$a &lecase &e cFm&, ca En toate +ilele de dinainte, seara s!au Entors Ens# numai cFteva v#cu$e, "#r# el. [#ranii cre+user# un tim& c# acesta s!a decis s# devin# )aiduc &este noa&te i le!a "urat vacile, numai c# nu avea cu ce s# le "i trans&ortat, era vorba de a&roa&e trei+eci de vaci, cu ele &e Jos nu &utea aJunge &rea de&arte, i totui nu era nici urm# de el. Au r#scolit &#durea, au Entrebat En satele vecine, dar degeaba, nici nu
au g#sit nimic, nici nu a v#+ut nimeni nimic. Poli$ia, En dis&erare de cau+#, ne interogase i &e noi, nu de alta, dar eram ultimii str#ini ce trecuser# &e acolo. 0ot degeaba Ens# e"ortul, nu g#siser# nicio &ist# de urmat, cFteva +ile au mai a&#rut tot "elul de articole En +iarele locale, a&oi ca+ul a adormit. 6u&# vreo dou# s#&t#mFni, &e la Jum#tatea lui octombrie, d#dusem Entr!un +iar &este o in"orma$ie care m# nelinitise. 6is&#ruser# doi b#ie$i dintr!un sat vecin cu satul unde era casa. AmFndoi erau cunoscu$i de autorit#$i ca "iind certa$i cu legea, d#duser# cFteva s&argeri, "uraser# m#run$iuri de &rin maga+ine sau din gos&od#riile celorlal$i, Ei tia lumea de g#inari. Pltimul care Ei v#+use a "ost un vecin al lor, acesta s&unea c# &lecaser# s&re &#dure cu ceva mai bine de o or# Enainte s# se Entunece. 6e Entors nu s!au mai Entors, de g#sit nu i!a mai g#sit nimeni, nici de au+it nu s!a mai au+it de ei. /r "i "ugit En Americab Pe la s"Fritul lunii m!a sunat 6aniel, doar cFt s# m# anun$e c# a vorbit cu Petrescu i s# nu!mi "ac &rogram &entru vineri seara, c# vine #sta cu contractul la semnat, aduce i un &rieten care este notar, i vor s# &etrecem seara Em&reun#, undeva, Entr!un local. Le!am dus la Paradis Ca""e, un locor linitit, discret. Lotarul s! a dovedit a "i un om mai di"icil, avea o do+# bun# de arogan$# i se str#duia inutil s!o masc)e+e. ,a glumele "#cute de noi rFdea de com&le+en$#, En discu$ii nu se b#ga, &re"era s# ne contem&le &e noi i &e ceilal$i clien$i cu &rivirea +e"lemitoare a unuia contient de su&erioritatea sa net#. ,a un moment dat sim$eam c# de mai stau mult En &reaJm# ori voi aJunge s#!i s&un una direct# cFt s# m# $in# minte ori &ur i sim&lu Ei trag una &este oc)i "#r# niciun avertisment. Aa c# am &re"erat s# &lec. :ra destul de tFr+iu, aa c# s!au ridicat to$i de la mas#, Petrescu a ac)itat Entreaga consuma$ie &e motiv c# ald#maul trebuie &l#tit de cel care consider# c# a "#cut a"acerea mai bun#. 6aniel i!a invitat s# mearg# la el &entru a dormi, dar cei doi au re"u+at &oliticos, s&unFnd c# nu le este somn, nici nu sunt obosi$i, aa c# vor Encerca s# aJung# &Fn# la cas# &entru a l#sa cFteva &rovi+ii, a&oi vor &leca la drum s&re ca&ital#. Lu tiu ce au "#cut,
ce n!au "#cut, cert este c# du&# dou# +ile m!a sunat 6eea. :a re$inuse num#rul meu de tele"on din &ur# EntFm&lare i m# a&elase En dis&erare de cau+#. So$ul ei nu se mai Entorsese acas#. ,!am anun$at &e 6aniel de cele EntFm&late i ne!am dus Em&reun# la &oli$ie s# anun$#m dis&ari$ia. Am "ost interoga$i, a&oi s!a de&lasat un ec)i&aJ &Fn# la "a$a locului. ,a cFteva sute de metri de cas# au g#sit maina de teren a lui Petrescu, dar de ei nici urm#. [#ranii nu!i v#+user# venind, iar mainii nu!i acordaser# im&ortan$#. Gnc# doi oameni dis&#ruser# i nimeni nu tia nimic. 1ie Emi aJunsese &ovestea asta &Fn# &este ca&. Am vorbit cu 6aniel, am Encercat s#! l conving c#, Entr!un "el sau altul, casa asta are leg#tur# cu ce se EntFm&la. F#r# succes, el era convins c# cineva Ei omorFse &e amFndoi cre+Fnd c# au bani mul$i la ei i c# a Engro&at cadavrele &e undeva &rin &#dure. Poli$ia se a&ucase serios de investiga$ie, dar tot degeaba, nu avansa niciun &as, En nicio direc$ie. Au aJuns &Fn# la a interoga inclusiv &ersonalul de la Paradis Ca""e i &e to$i cei care aveau ca+ier En +on#, dar degeaba. Licio urm#, nicio &ist#, nimic. 4ero barat. Cu 6eea vorbeam +ilnic la tele"on, Emi cerea mereu nout#$i, dar nu aveam ce s#!i s&un. A "i &utut s#!i vorbesc des&re ce Emi &ovestise 6aniel sau nea 7asile, dar Emi era team# c# m# va crede ori nebun, ori m# va acu+a c# l!am l#sat &e Petrescu s# se duc# acolo dei tiam c# ceva nu!i En regul#. 6e cFteva ori m# b#tuse gFndul s# scriu la un +iar, am renun$at Ens#, mi!am dat seama la tim& c# m!a "ace de rFs En cel mai bun ca+b Aa c# n!am "#cut nimic &Fn# la Jum#tatea lui noiembrie. Atunci m!am tre+it la u# cu 6eea i cu co&iii. :ra )ot#rFt# s# mearg# la cas# i s# r#scoleasc# tot satul &Fn# Ei g#sete so$ul. Am &otolit!o cu greu, &Fn# la urm# a admis c# res&onsabilit#$ile ei &rinci&ale sunt "a$# de #ia mici i c# acolo unde &oli$ia nu a g#sit nimic, &u$in &robabil ca ea s# g#seasc# ceva. Gn Bucureti nu voia s# se Entoarc#, cel &u$in nu atFt tim& cFt nu a"la ceva cert En &rivin$a so$ului ei. A vrut s# mearg# la )otel, dar nu am l#sat!o. Lu stau eu "oarte bine "inanciar, dar de bine, de r#u am o cas# cu cinci camere, aa c# &uteau sta liniti$i la mine.
6u&# o s#&t#mFn# de ascultat cum Entreab# co&iii de tat#l lor, m!am decis s# m# a&uc serios de investiga$ii. Lo&$i Entregi mi!am &etrecut En "a$a calculatorului c#utFnd du&# EntFm&l#ri similare. Am listat +eci de mii de dis&ari$ii ine%&licabile i c#utam leg#turi Entre ca+uri. Gncet!Encet s!a conturat o imagine. Am reuit s# locali+e+ nu mai &u$in de 12 +one, numai En :uro&a, unde En decurs de cFteva luni au dis&#rut mai multe &ersoane En nite condi$ii cel &u$in bi+are. Cel mai ciudat ca+ se EntFm&lase undeva En 'rlanda. Pn cu&lu de tineri Ei cum&#raser# o cas#, undeva de&arte de ora. S!au mutat acolo. Prima noa&te i!au &etrecut!o En casa celui mai a&ro&iat vecin, nu de alta, dar noua lor locuin$# nu era mobilat#. 6iminea$a au &ornit Em&reun# s&re casa lor, s!au des&#r$it la u#, el intrase s# se a&uce de amenaJat locul En ate&tarea mainii cu mobila En tim& ce ea Ei &ro&usese s# aJung# la cel mai a&ro&iat maga+in. Lu "#cuse nici +ece &ai, du&# cum declarase, cFnd i!a amintit c# nu luase bani. S!a Entors s#!i ia &orto"elul, dar so$ul ei nu mai era de g#sit. 6is&#ruse din cas# "#r# urm#. 'ar#i o cas#. Am g#sit i o "otogra"ie a casei &e internet, dar nu avea nicio leg#tur#, nici cea mai mic# asem#nare cu casa de aici. 0otui evenimentele &#reau similare cam En toate cele 12 +one. Gn 'rlanda dis&#ruser# En decurs de ase luni cinci b#rba$i, o "emeie, trei co&ii i doi cai, animalele a&ar$inuser# c)iar omului sub aco&eriul c#ruia Ei &etrecuse cu&lul &rima noa&te. Gn 'talia, dintr!o localitate de munte dis&#ruser# nu mai &u$in de cincis&re+ece co&ii i un &ro"esor Entr!o e%cursie "#cut# cu coala, a&oi au dis&#rut doi tineri de 2T de ani i un vFn#tor Em&reun# cu cei &atru cFini ai s#i. Aici nu era vorba de niciun "el de cas#, dar toate astea s!au EntFm&lat En numai dou# luni. 1ai aveam a&te dis&ari$ii En 0urcia, cinci En P+bekistan, cinci En S&ania i aa mai de&arte. Cu e%ce&$ia ca+ului din 'talia, toate celelalte aveau leg#tur# cu o anumit# cas#, cel &u$in una dintre dis&ari$ii En "iecare ca+ se EntFm&lase En interiorul unei case anume. 0oate aveau &o+e, dar nu sem#nau Entre ele, totui ceva Emi s&unea c# e%ista o leg#tur#, numai ca eu nu reueam s# v#d
care. 1!am decis s# e%clud ca+urile din 'talia, nu &#reau a se Encadra En ti&ar. Primul lucru &e care l!am "#cut cFnd am Ence&ut s# m# ocu& de ca+ a "ost s# &un &e internet, En toate locurile &osibile, cFte o "otogra"ie cu casa, cerFnd celor care recunosc construc$ia s# m# contacte+e. 7#+Fnd Ens# atFtea case di"erite, Ence&usem s# "iu convins c# din direc$ia asta nu se va ad#uga nimic nou la investiga$ia mea. Cu atFt mai sur&rins am "ost cFnd m!a sunat un domn din 0imioara. 4icea c# el cunoate "oarte bine casa din imagine, ba c)iar c# aceasta Ei a&ar$ine. '!am s&us c# e ceva im&ortant i c# a vrea s# v#d casa dac# Emi &ermite. Am &rimit acce&tul de a!i "ace o vi+it#, aa c# m!am scu+at "a$# de 6eea c# o las singur# En casa mea cFteva +ile, i!am s&us c# voi "i &lecat En interes de serviciu i am &lecat s# v#d casa. 6omnul Lagy m!a EntFm&inat En "a$a g#rii, du&# cum ne!am En$eles. :ra singurul loc cunoscut de mine En 0imioara, aa c# El rugasem s# vin# s# m# ia de acolo. Gn cli&a En care i!am v#+ut casa am tiut c# Ence& s# m# a&ro&ii de g#sirea e%&lica$iei. Casa nu era asem#n#toare cu cea cunoscut# de mine, nu, nici gFnd. :ra identic#, acelai colorit, &Fn# la ultima nuan$#, geamuri milimetric de aceeai dimensiune i ua de la intrare, &Fn# la cel mai mic am#nunt, identic scul&tat#. Aici Ens# se de&unea &ra"ul &e &erva+, erau urme de mFini &e sticla "erestrelor, En#untru se vedea c# e locuit# casa, totui "iecare obiect Ei avea cores&ondentul e%act. Gn buc#t#rie trona imensul dula& scul&tat i &e ua din stFnga se Entindea o cr#&#tur# de cFteva +eci de centimetri. 6omnul Lagy, v#+Fndu!m# cFt de atent cercete+ dula&ul, mi!a s&us c#!i de vFn+are, En ca+ul En care m# interesea+#. CFteva cli&e m!am sim$it tentat s#!i &ovestesc motivul vi+itei mele, m!am r#+gFndit Ens# tiind c# nu voi "i cre+ut. CFnd m!a Entrebat de unde aveam "otogra"ia aceea i!am r#s&uns c# o desco&erisem EntFm&l#tor i c# mi!a &l#cut casa atFt de mult EncFt voiam s#!mi "ac una la "el. ,!am rugat s# m# lase s# m#sor cFteva detalii, toate astea &entru a "i conving#tor. Lu a "ost nevoie Ens#, m!a cre+ut, i &entru a m# scuti de e"ort mi!a o"erit un rFnd de &lane ale casei &e care le avea Enc# de cFnd o construise. '!am
mul$umit "rumos, m!a condus a"ar#, am urcat En main#, a&oi m! am gFndit s# mai &un o Entrebare: M 6omnule Lagy, &ermite!mi s# te mai Entreb ceva. 0e rog Ens# s# trate+i &roblema cu serio+itate, c)iar dac# nu are nicio leg#tur# cu casa i cu motivul &entru care sunt aici. Htii, &rin oraul meu, En ultima vreme au dis&#rut cF$iva oameni En mod ine%&licabil. S!a EntFm&lat aa ceva i &e aici En ultima vremeI M 6in cFte tiu eu, nu. 6ar Entreab# la o adic# la &oli$ie, tiu #ia mai multe des&re c)estii de!astea. Singura dis&ari$ie des&re care tiu eu este a lui (e%. M Cine!i (e%I M A "ost cFinele meu, mi l!a "urat un nenorocit cFt am "ost la nunt# la "ii!mea. M CFnd a "ost astaI M Acum cFteva luni, s# tot "ie vreo &atru!cinci. Stai c# tiu e%act, &e 1B mai. Are vreo im&ortan$#I M Lu, nu are. 1ul$umesc mult &entru tot. S#n#tate i numai bine. Pe drumul de Entoarcere Jubilam En sinea mea. >0e!am &rins, nenorocitule. Avea dre&tate 6aniel, eti viu. 1ai r#mFne s# a"lu cum s# "ac s# nu mai "ii.? 1!am dus direct En satul acela. ,!am c)emat &e nea 7asile s# vin# cu mine, dar cFnd a au+it c#!i vorba de mers la cas# l!a &u"nit rFsul. M Acolo mai greu, domnul meu. Casa nu mai este. Acum dou# no&$i au demontat!o americanii i au dus!o En alt# &arte. Am v#+ut eu lumina cFnd a decolat avionul de acolo, s!a ridicat &e vertical#, a&oi a luat!o aa, de!a curme+iuS, &este &#dure. A r#mas numaS locuS b#t#torit &e unde a stat, &e o &or$iune au i r#scolit #ia, +ici c# &ierduser# ceva. PFn# la urm# a venit cu mine. 6uceam sub bra$ un tFrn#co&, nea 7asile se Enarmase cu o lo&at#. Bomb#nea ceva cum c# le arat# el, numaS sa &uie mFna &e vreun american care vine s# &lante+e case i s# r#scoleasc# cFm&iib Casa dis&#ruse Entr!adev#r. Pe locul unde st#tuse, c)iar En centru, se vedea &#mFntul Entors, En rest doar
iarba uscat#. L!am s#&at mult, la dou#+eci de centimetri Ence&user#m deJa s# d#m de oase. Cele mai multe erau de vit#, dar amestecate &rintre astea am g#sit i ce mai r#m#sese din Petrescu i din notar, &recum i oasele v#carului. A venit iar#i &oli$ia, am "ost interogat, a&oi l#sat En &ace. /amenii legii c#utau acum o organi+a$ie ma"iot# care s# dis&un# de su"iciente "onduri i &ersonal cFt s# trane+e cFteva +eci de vite Entr!o singur# noa&te ori s# "ure o cas# Entreag# En dou# ceasuri. :uI 1!am Entors acas# i am Encercat s# uit Entreaga &oveste. 6eea crede c# so$ul i!a "ost omorFt de nite r#u"#c#tori, i eu nu vreau s#!i sc)imb aceast# convingere. Lu am niciun motiv s#!i s&un adev#rul, ar "i o durere inutil#, o ran# desc)is# acolo unde a&#ruse deJa cicatricea. Au trecut de atunci cinci ani. Co&iii Emi s&un tat# i eu Ei iubesc de &arc# ar "i Entr!adev#r ai mei. Au trecut toate de &arc# nici n!ar "i "ost, cu 6aniel am convenit s# nu mai vorbim des&re subiectul acesta, mai ales du&# ce am a"lat c# &e nea 7asile l!au Enc)is Entr!un os&iciu cFnd a Encercat s# EnJung)ie un cons#tean care nu credea En ru&tul ca&ului c# americanii vin noa&tea s# "ure case. :u m# tre+esc Ens# uneori En noa&te i ascult EncercFnd s# aud eventualele mic#ri ale casei. : linite de&lin#, 6eea r#su"l# uni"orm En stFnga mea, aa c# uneori reuesc s# adorm la loc. Alt# dat# &re"er s# m# dau Jos discret din &at, s# merg ti&til &Fn# En buc#t#rie i, En com&ania unei ca"ele, s#!mi &etrec noa&tea c#utFnd &e internet ca+uri de dis&ari$ii misterioase, ca+uri des&re case ce a&ar de undeva din senin. Gntr!o ast"el de noa&te am dat &este o in"orma$ie care m!a determinat s#!mi revi+uiesc &#rerea &rivind dis&ari$iile din 'talia. Pn c#l#tor &asionat de natur# desco&erise o grot# Entr!o stFnc# de e%isten$a c#reia nu tiuse Enainte. 6esco&erirea datea+# din &erioada dis&ari$iilor, ceea ce m# "ace s# m# gFndesc c# acel ceva &oate lua orice "orm#, nu doar de cas#. Lu v# Encrede$i.
Stanley *. 2einbaum
,una nebun#
=>0)e 1ad 1oon?, 1@TUC 0raducere de 1onica 6umitriu M 'dio$ilorN url# *rant Calt)or&e. Proti!neg)iobi!imbeciliN C#ut# dis&erat nite termeni mai e%&resivi, nu g#si i!i descarc# e%as&erarea &rintr!o lovitur# &uternic# de &icior En mormanul de gunoaie de lFng# el. 6e "a&t, o lovitur# &rea &uternic#K uitase din nou c# gravita$ia lui 'o era egal# doar cu o treime din cea normal# i ca urmare cor&ul s#u +vFcni, &arcurgFnd un arc de cerc lung de mai bine de trei metri i Jum#tate. Fiindc# i+bi solul, cei &atru lunatici c)icotir#. Ca&etele lor uriae, cu e%&resii care!i "#ceau s# semene &er"ect cu mutrele comice &ictate &e baloanele d#ruite duminic# co&iilor, se leg#nar# la unison &e gFturile lungi de &este un metru i sub$iri &recum Enc)eietura mFinii lui *rant. M 'ei$iN i+bucni el, ridicFndu!se amenin$#tor. Pleca$i imediatN Licio ciocolat#. F#r# dulciuri. LimicN PFn# nu &rice&e$i c# vreau "run+e "erva, n!o s# &rimi$i absolut nimic. Hterge$i!oN ,unaticii D <unae Covis )agnicapites sau literar, 1arile Ca&ete ale ,unii lui -u&iter D se Ende&#rtar# scFncind. F#r# nicio Endoial#, El considerau &e *rant tot atFt de idiot &e cFt Ei credea el &e ei, "iind inca&abili s#!i En$eleag# motivele. Price&eau Ens# c# n!or s# mai &rimeasc# nicio bomboan# i de aceea murmurele lor c#&#tar# o not# de de+am#gire &ro"und#. AtFt de &ro"und# EncFt, du&# ce!i Entoarse cu un rFnJet imbecil "a$a albastr# ridicol# c#tre *rant, e"ul lor lans# un ultim strig#t
s#lbatic i!i re&e+i ca&ul Entr!un co&ac scli&itor cu scoar$a de &iatr#. Gnso$itorii lui Ei ridicar# indi"eren$i cor&ul i se de&#rtar#, tFrFnd du&# ei ca&ul atFrnat de gFt, &recum o g)iulea ag#$at# de lan$ul unui &ri+onier. *rant Ei trecu mFna &este "runte i se Entoarse istovit c#tre baraca din buteni cu coaJ# de &iatr#. / &erec)e de oc)i roii, micu$i i lucitori Ei ca&tar# aten$ia i un &uyet D )us 4apiens ' Ei lunec# cor&ul de cincis&re+ece centimetri &este &rag, &urtFnd sub bra$ul mititel i costeliv ceva ce sem#na mult cu termometrul medical al lui *rant. B#rbatul strig# "urios la creatur#, a&uc# o &iatr# i o arunc# En direc$ia ei. ,a marginea &#duricii, &uyetul Ei Entoarse "a$a de oarece, semi!umanoid# c#tre el, c)i$#i bolborosind anemic, agit# un &umn microsco&ic aa cum "ace un om mFnios i dis&#ru, cu gluga!i de &iele ca de liliac "luturFnd &recum o manta. P#rea un obolan negru ce &urta o ca&#. Htia c# "usese o greeal# s# arunce cu &iatra du&# el. Acum, dr#cuorii nu!i vor mai da &ace, iar statura m#runt# i inteligen$a &seudo!uman# Ei "#ceau in"ernal de c)inuitori ca dumani. 0otui, nici acest gFnd i nici sinuciderea lunaticului nu!l EngriJorau En mod deosebitK avusese &arte de &rea multe incidente ca acesta din urm# i, En &lus, Ei sim$ea ca&ul de &arc# l!ar "i Encercat un alt atac de "ebr# alb#. 'ntr# En barac#, Enc)ise ua i &rivi lung s&re &arkatul s#u "avorit. M /liver, mFrFi el, bravo $ieN 6e ce naiba nu eti atent la &uye$iI Pentru ce te a"li aiciI Parkatul se ridic# &e singurul s#u &icior &osterior, a&ucFndu!i genunc)ii cu cele dou# membre anterioare. M 7aletul de rou &este regina de negru, coment# el indi"erent. 4ece lunatici "ac cFt un om care nu!i En toate min$ile. """ *rant acce&tase ambele a"irma$ii cu uurin$#. Pna era, desigur, urmarea &asien$ei din seara &recedent#, iar a doua, a EntFm&l#rii de
ieri cu lunaticii. 1orm#i ceva "#r# En$eles, i!i mas# ca&ul care El durea. F#r# Endoial#, avea din nou "ebr# alb#. Gng)i$i dou# tablete de "erverin i se &r#bui &e marginea &atului de cam&anie, EntrebFndu!se dac# acest atac de blancha va culmina &rin delir. Se blestem# &entru &rostia de a!i "i luat aceast# sluJb# &e 'o, cel de!al treilea satelit locuibil al lui -u&iter. 1ica lun# era o &lanet# a nebuniei, bun# doar &entru &roduc$ia de "run+e "erva, din care "armacitii &#mFnteni ob$ineau alcaloi+i &uternici, ob$inu$i alt#dat# din o&iu. 'nestimabil &entru medicin#, desigur, dar ce im&ortan$# avea &entru elI Ce rost mai avea salariul "oarte generos, dac# se Entorcea &e P#mFnt sonat, du&# un an &etrecut En regiunile ecuatoriale ale lui 'oI Gi Jur# ca, atunci cFnd avionul din -uno&olis avea s# asoli+e+e, luna urm#toare, &entru "run+ele "erva, avea s# se Entoarc# cu el En oraul &olar, En ciuda contractului &e un an cu Leilan 6rug i a "a&tului c# urma s# "ie &l#tit dac# nu!l res&ecta. Pentru ce Ei trebuie bani unui $icnitI Gntregul satelit era dus cu sorcova D lunatici, &arka$i, &uye$i i *rant Calt)or&e. Cel &u$in, to$i cei care se aventuraser# En a"ara celor dou# orae &olare, -uno&olis din nord i Oero&olis, din sud, erau $#c#ni$i. Acolo se &utea tr#i En siguran$# "#r# "ebr# alb#, dar oriunde dincolo de &aralela de dou#+eci de grade era mai r#u decFt En Jungla cambodgian# de &e P#mFnt. Se amu+a visFnd la P#mFnt. Cu numai doi ani En urm# "usese "ericit acolo, cunoscut ca un s&ortiv bogat i &o&ular. Gnainte de a Em&lini dou#+eci i unu de ani, vFnase ulii!cu$it i viermi inela$i &e 0itan, trio&i i uni&e+i &e 7enus. Aceasta se &etrecuse Enainte ca norocul s#!i "ie distrus de cri+a aurului din 211 . Hi... ei bine, dac# tot trebuise s# munceasc#, i se &#ruse logic s#!i "oloseasc# e%&erien$a inter&lanetar# ca miJloc de trai. Ba c)iar r#m#sese entu+iasmat de ansa asocierii cu Leilan 6rug. Lu mai "usese niciodat# &e 'o. 1icul &lanetoid s#lbatic nu era &aradisul unui s&ortiv, cu lunaticii idio$i i m#run$eii &uye$i,
r#ut#cioi i inteligen$i. Lu e%ista nimic care s# merite s# "ie vFnat &e micu$ul satelit "ierbinte, sc#ldat En c#ldura giganticului -u&iter, a"lat doar la o sut# cinci+eci de mii de kilometri de&#rtare. 6ac# din EntFm&lare l!ar "i vi+itat E nainte, Ei s&use el cu regret, n!ar "i acce&tat niciodat# sluJbaK Ei imaginase c# 'o este aidoma lui 0itan, rece dar curat. 6im&otriv#, din cau+a &lanetei &rimare str#lucitoare, era Encins &recum deerturile venusiene, "iind su&us unei multitudini de "orme de lumin# ce$oas# M +iua Soare, +iua -u&iter, +iua -u&iter! &lus!Soare, lumina :uro&ei i, uneori, ca En &re+ent, noa&tea abisal#. 1aJoritatea acestora se &etreceau En tim&ul revolu$iei de &atru+eci i dou# de ore a lui 'o D o succesiune dement# de lumini En sc)imbare. 6etesta +ilele ame$itoare, Jungla i 6ealurile 'dio$ilor, ce se Entindeau En s&atele bar#cii sale. Gn &re+ent era +iua -u&iter!&lus!Soare, cea mai &roast# dintre toate, deoarece Soarele Ende&#rtat Ei ad#uga c#ldura celei a lui -u&iter. Hi &entru a com&leta discon"ortul, &e *rant El amenin$a acum un Ence&ut de "ebr# alb#. GnJur# com&lica$ia su&limentar# o"erit# de ca& i Eng)i$i alt# tablet# de "erverin. /bserv# c# &rovi+ia de tablete se diminuaseK trebuia s#!i aminteasc# s# mai cear# cFnd avea s# a&ar# avionul... ba nu, urma s# &lece cu el. /liver se "rec# de &iciorul s#u. M 'dio$i, &roti, neg)iobi, imbecili, coment# &arkatul cu a"ec$iune. 6e ce a trebuit s# m# duc la dansul #la nenorocitI M CumI "#cu *rant. Lu!i &utea aminti s# "i &omenit ceva des&re un dans. Probabil c# vorbise En tim&ul ultimei cri+e de "ebr#. /liver scFr$Fi ca o u#, a&oi c)icoti ca un lunatic. M 1# voi "ace bine, El asigur# el &e *rant. 0ata o s# vin# curFnd. M 0ataN re&et# b#rbatul. 0at#l s#u murise cu cincis&re+ece ani En urm#. 6e unde ai mai scos!o i &e asta, /liverI M 0rebuie s# "ie din cau+a "ebrei, coment# /liver. :ti un &isoi dr#gu$, dar a dori s# ai destul bun!sim$ s# tii ce s&ui: Hi a vrea
ca tata s# vin#. Gnc)eie cu un bolborosit En#buit care se &utea s# "i "ost un sus&in. *rant El e%amin# ame$it. :ra sigur c# nu s&usese niciunul din aceste lucruri. Parkatul trebuie s# le "i au+it de la altcineva. AltcinevaI Pnde se mai g#sea cineva &e o ra+# de trei sute de kilometriI M /liverN url# el. Pnde ai au+it astaI Pnde ai au+it!oI Parkatul se d#du Ena&oi, s&eriat. M 0ata este idio$i, &roti, neg)iobi, imbecili, s&use el nelinitit. 7aletul rou &e &isoul dr#gu$. M 7ino aiciN mugi *rant. Al cui tat#I Pnde ai...I 7ino aici, dr#cuoruleN Se Entinse c#tre creatur#. /liver Ei Endoi singurul &icior &osterior i se re&e+i s&re &oli$a sobei. M 6in cau+a "ebreiN $i&# el. Licio ciocolat#N [o&#i ca un "ulger cu trei &icioare c#tre gaura )ornului. Se au+i un sunet de g)eare +gFriind metalul, a&oi dis&#ru En interior. *rant El urm#. Gl durea ca&ul de e"ort i cu &artea Enc# s#n#toas# a min$ii tiu c#, "#r# Endoial#, Entregul e&isod se datora "ebrei albe, dar Ei croi drum mai de&arte. Gnaintarea era un comar. ,unaticii Ei cl#tinau gFturile lungi deasu&ra ierbii Enalte i sFngerii, iar c)icotele idioate i "e$ele lor imbecile s&oreau atmos"era general# de demen$#. Huvi$e de aburi &uturoi, &urt#tori de "ebr# se En#l$au la "iecare &as din solul buretos. Pndeva En drea&ta lui, un &uyet c)i$#i i bolborosiK tia c# En direc$ia aceea se a"la un s#tuc de &uye$i, "iindc# odat# aruncase o &rivire asu&ra micilor cl#diri ordonate, construite din &ietricele &er"ect Embinate, ca Entr!un ora medieval En miniatur#, cu turnuri i bastioane. S!ar "i +is c# e%istau i r#+boaie Entre &uye$i. Ca&ul Ei vFJFia i i se EnvFrtea datorit# e"ectelor combinate ale "erverinului i "ebrei. Avea un acces de blancha i!i d#du seama c# era imbecil, lunatic, dac# se Ende&#rta de barac#. 0rebuia s# se "i Entins &e &atK "ebra nu era grav#, totui mul$i oameni muriser# &e 'o, En delir, asalta$i de neli&sitele )alucina$ii.
Acum aiura. Htiuse asta imediat ce!l v#+use &e /liver, c#ci acesta &rivea indi"erent o tFn#r# doamn# atr#g#toare, &urtFnd o roc)ie de sear# En stilul celei de a doua Jum#t#$i a secolului al \\''!lea. :vident, era o )alucina$ie, &entru c# "etele nu aveau ce c#uta la tro&icele ioniene i, dac# &rintr!o rar# EntFm&lare, vreuna ar "i a&#rut acolo, cu siguran$# c# n!ar "i avut )aine de gal#. 1iraJul &#rea s# aib# i el "ebr#, "iindc# "a$a Ei era &alid#, cu albea$a ce d#dea bolii numele de blancha. /c)ii ei cenuii El &rivir# "#r# sur&rindere, &e cFnd Ei croia drum &rin iarba sFngerie c#tre ea. M Bun# +iua, seara sau diminea$a, salut# b#rbatul, aruncFnd o &rivire derutat# s&re -u&iter, care r#s#rea i s&re Soare, care a&unea. Poate mai degrab# bun# +iua, domnioar# ,ee Leilan. :a El e%amin# lung i serios. M Htii, Ei s&use, eti &rima ilu+ie &e care n!o recunoscN 1i!am v#+ut to$i &rietenii, dar tu eti &rimul str#in. Sau nu eti str#inI Gmi tii numele, dar asta este "iresc, &entru c# eti imagina$ia mea. M L!o s# ne cert#m &e motivul care dintre noi este )alucina$ia celuilalt, suger# el. S!o l#s#m aa. Primul care dis&are este ilu+ia. Parie+ &e cinci dolari c# tu eti aceea. M Cum o s# iau baniiI Entreb# ea. Lu &ot lua bani din &ro&riu! mi vis. M Asta e o &roblem#, se Encrunt# *rant. Problema mea, bineEn$eles, nu a ta. Htiu c# eu sunt real. M 6e unde Emi cunoti numeleI M A), din rubricile mondene ale +iarelor aduse de avionul de a&rovi+ionare, &e care le citesc asiduu. 6e "a&t, am o &o+# de!a ta t#iat# i li&it# lFng# &at. Asta Justi"ic#, &robabil, a&ari$ia ta acum. C)iar mi!ar &l#cea s# te EntFlnesc En realitate, cFndva. M Ce remarc# galant# &entru o a&ari$ieN e%clam# "ata. Cine +ici c# etiI M :i bine, m# numesc *rant Calt)or&e. ,ucre+ &entru tat#l t#u i negocie+ cu lunaticii &entru "erva. M *rant Calt)or&e, re&et# ea. Gi Engust# oc)ii Ence$oa$i de "ebr#, ca &entru a i!l "i%a mai bine En minte. 6eci tu etiN
7ocea Ei ov#i o cli&# i!i trecu mFna &este "runtea &alid#. M 6e ce mi!ai "i a&#rut din memorieI CiudatN Acum trei!&atru ani, &e cFnd nu eram decFt o col#ri$# romantic#, iar tu, "aimosul s&ortiv, eram Ennebunit# du&# tine. Am un album &lin cu &o+ele tale M *rant Calt)or&e lFng# giganticul uni&ed &e care El ucisese lFng# 1un$ii :ternit#$ii. 0u eti... eti, Entr!adev#r, cea mai &l#cut# )alucina$ie &e care am avut!o de mult. 6elirul ar "i... amu+ant, Ei a&#s# ea mFna din nou &e "runte, dac# nu m!ar durea aa de tare ca&ulN 1#i, m#i, gFndi *rant, mi!ar &l#cea s# "i "ost adev#rat# c)estia cu albumul. Asta!i ceea ce, En &si)ologie, se c)eam# visul de Em&linire a unei dorin$e. / &ic#tur# de &loaie cald# Ei &o&osi &e gFt. M 0rebuie s# m# culc, s&use el cu glas tare. Ploaia nu!i bun# &entru blancha. S&er s# te rev#d cFnd o s# mai am "ebr#. M 1ul$umesc, s&use ,ee Leilan cu demnitate. : reci&roc. :l Encuviin$#, sim$ind un "rison En +ona ca&ului. M Aici, /liver, +ise c#tre &arkatul care mo$#ia. OaideN M Acela nu!i /liver, +ise ,ee, ci Polly, Emi $ine com&anie de dou# +ile i am numit!o Polly. M Ai greit genul, morm#i *rant. /ricum, este &arkatul meu, /liver. Lu eti tu, /liverI M S&er s# te rev#d, rosti /liver somnoros. M : Polly. Lu eti tu PollyI M Parie+ &e cinci dolari, continu# &arkatul. Se ridic#, se Entinse i s#ri En locaul de lFng# &#durice. :ste din cau+a "ebrei, observ# &e cFnd dis&#rea. M Aa!i, a&rob# *rant. Se Entoarse. ,a revedere, domnioar#... sau a &utea s#!$i s&un ,ee, dac# tot nu eti real#. ,a revedere, ,eeN M ,a revedere, *rantN 6ar n!o lua &e acolo. 6incolo de iarb# este un sat de &uye$i. M Lu. Satul este En &artea cealalt#.
M Ba ntr1acolo, insist# ea. '!am urm#rit construindu!l. /ricum, nu te &ot r#ni, nu!i aaI Liciun &uyet nu!i &oate "ace r#u unei vedenii. ,a revedere, *rantN Gnc)ise oc)ii istovit#. Ploua mai tare acum. *rant gr#bi &asul &rin iarba sFngerie a c#rei sev# roie se strFngea En &ic#turi &ur&urii &e ci+mele lui. 0rebuia s# se Entoarc# la barac#, Enainte ca "ebra alb# i delirul s#!l "ac# s# )oin#reasc# aiurea. Avea nevoie de "erverin. 6eodat# se o&ri. C)iar En "a$a lui, iarba dis&#ruse i En micul lumini a&#ruser# turnurile Enalte cFt um#rul i bastioanele unui sat de &uye$i D unul nou, c#ci se +#reau case &e Jum#tate, iar "iin$e de cincis&re+ece centimetri, &urtFnd glugi, trudeau asu&ra &ietrelor. Se au+i un amestec de c)i$#ieli i bolboroseli. B#rbatul se r#suci dar o du+in# de s#ge$i micu$e vFJFir# En Jurul lui. Pna Ei lovi ci+mele ca o scobitoare, dar din "ericire niciuna nu!i +gFrie &ielea. F#r# Endoial#, erau otr#vite. Se mic# mai re&ede, dar &este tot En iarba gras# r#sunau murmure, c)i$#ituri i im&reca$ii de neEn$eles. /coli locul &e de&arte. ,unaticii Ei leg#nau ca&etele &recum nite batoane deasu&ra vegeta$iei i, din cFnd En cFnd, cFte unul c)icotea de durere, ca i cum l!ar "i mucat sau En$e&at vreun &uyet. *rant se gr#bi c#tre un gru& de creaturi, s&erFnd s# distrag# aten$ia diavolilor m#run$ei din iarb#, iar un lunatic Enalt cu "a$a &ur&urie Ei arcui gFtul lung &e deasu&ra lui, c)icotind i gesticulFnd cu degetele!i costelive c#tre un &ac)et &e care El $inea sub bra$. *rant El ignor# i coti c#tre baraca sa. Se &#rea c#!i evitase &e &uye$i, aa c# Ei tFrE &icioarele mai de&arte, c#ci avea mare nevoie de o tablet# de "erverin. 6eodat# se o&ri &osac, se Entoarse i Ence&u s# descrie din nou drumul, cu aceiai &ai. M Lu se &oate, bodog#ni el. 0otui ea a avut dre&tate En leg#tur# cu satul de &uye$i. Lu tiam c# era acolo. 6ar cum &oate o )alucina$ie s#!mi s&un# ceva ce nu tiamI """ ,ee Leilan edea &e un butean cu scoar$# de &iatr#, e%act aa cum o l#sase el, cu /liver al#turi. /c)ii Ei erau Enc)ii, iar doi
&uye$i t#iau din "usta lung# a roc)iei "etei cu nite cu$itae scli&itoare. *rant tia c# "iin$ele erau Entotdeauna atrase de materialele te%tile &#mFnteneK a&arent, erau inca&abili s# re&roduc# luciul "ascinant al satinului, dei dr#cuorii aveau nite mFnu$e in"ernal de EndemFnatice. Pe cFnd b#rbatul se a&ro&ia, ei decu&aser# o "Fie de la coa&s# &Fn# la gle+n#, dar "ata nu "#cea nicio micare. *rant strig# la ei i micii tic#loi Ei adresar# blesteme cum&lite, +orindu!se s# se Ende&#rte+e cu &rada m#t#soas#. ,ee Leilan desc)ise oc)ii. M 6in nou tu, murmur# ea stins. Cu o cli&# En urm# era tata. Acum eti tu. Paloarea i se accentu#K "ebra alb# continua s#!i atace tru&ul. M 0at#l t#uN Atunci, asta a au+it /liver... Ascult#, ,ee. Am g#sit satul &uye$ilor. Lu tiam c# era acolo, dar l!am g#sit, &recum ai s&us. G$i dai seama ce!nseamn# astaI Suntem amFndoi realiN M (ealiI "#cu ea neEncre+#toare. Gna&oia ta rFnJete un lunatic &ur&uriu. F#!l s# &lece. Gmi &roduce grea$#. :l &rivi En JurK Entr!adev#r, lunaticul cu "a$a &ur&urie era En s&atele lui. M Ascult#!m#, Ei +ise, a&ucFndu!o de bra$. Sen+a$ia &ielii ei netede constitui o dovad# su&limentar# a realit#$ii "etei. Oaide En barac# s# iei "erverin. / ridic# En &icioare. Lu!n$elegiI Sunt realN M Lu, nu eti, s&use ea ame$it#. M Ascult#, ,ee. Lu tiu cum naiba ai aJuns aici i de ce, dar tiu c# 'o nu m!a Ennebunit c)iar de tot. 0u eti real# i eu sunt real. / smuci violent i strig#: Sunt realN / slab# En$elegere se ivi En oc)ii ei ame$i$i, M (ealI o&ti ea. (ealN /), 6oamneN Atunci... ia!m# din locul #sta dementN Se cl#tin#, se str#dui s#!i reg#seasc# ec)ilibrul, a&oi se l#s# moale &e b#rbat. 6esigur, &e 'o greutatea ei era negliJabil#, mai mic# decFt o treime din cea normal#, de &e P#mFnt. *rant o &rinse En bra$e i &orni c#tre barac#, $inFndu!se de&arte de ambele ae+#ri de &uye$i.
Gn Jurul lui se leg#nau lunatici agita$i i, din cFnd En cFnd, cel cu "a$a &ur&urie, sau altul, asem#n#tor, c)icotea, ar#ta cu degetul i gesticula. Ploaia se Ente$ise i &FrFiae calde se scurgeau &e gFtul lui *rant i, &entru a s&ori nebunia, se lovi de un crFng de &almieri $e&oi, ale c#rui ramuri g)im&ate El En$e&ar# dureros &rin c#ma#. Gn$e&#turile erau &ericuloase dac# nu le de+in"ectauK En mare &arte din cau+a &almierilor $e&oi, comercian$ii nu!i &uteau culege singuri "run+ele "erva i de&indeau de lunatici. Gna&oia norilor Joi de &loaie, soarele a&usese i lumina c#r#mi+ie a +ilei lui -u&iter Em&rumuta o "als# EmbuJorare obraJilor lui ,ee Leilan, En"rumuse$Fndu!i tr#s#turile. Poate c# b#rbatul insistase &rea mult cu &rivirea &e c)i&ul ei, c#ci deodat# aJunse din nou &rintre &uye$i. Acetia c)i$#iau i bolboroseau iar lunaticul &ur&uriu $o&#i de durere, cFnd din$i ascu$i$i i se En"i&ser# En &icioare. 6esigur, lunaticii erau imuni la otrav#. 6r#cuorii se a"lau acum En Jurul &icioarelor lui *rant. GnJurFnd cu voce sc#+ut#, el lovi &uternic cu &iciorul, trimi$Fnd o "iin$# ce sem#na cu un obolan, EnvFrtindu!se cincis&re+ece metri, &rin v#+du). Avea la old un &istol automat i un arunc#tor de "l#c#ri, dar nu le &utea utili+a din mai multe motive. Gn &rimul rFnd, "olosirea automatului Em&otriva )oardelor de &itici ar "i sem#nat cu Em&ucarea unui roi de $Fn$ariK c)iar dac# glon$ul omora unul sau doi, sau o du+in#, nu se remarca nicio di"eren$#. ,a "el i dac# s!ar "i servit de arunc#torul de "l#c#riK ar "i "ost ca i cum ar "i tras cu tunul Entr!o musc#. Scui&#tura de "oc ar "i incinerat to$i &uye$ii din imediata a&ro&iere, din iarb#, dintre co&aci i lunatic, "#r# s# im&resione+e &rea mult )oardele su&ravie$uitoare i En &lus ar "i necesitat Enc#rcarea laborioas# a &istolului cu alt diamant negru i alt butoia. Gn barac# avea becuri cu ga+, dar nu &uteau "i "olosite &entru moment i, En &lus, nu avea masc# de &rotec$ie, iar c)imitii nu reuiser# Enc# s# invente+e un ga+ care s#!i ucid# &e &uye$i, "#r#
s#!i a"ecte+e &e oameni. Gn s"Frit, nu &utea "olosi niciun "el de arm#, &entru c# nu Endr#+nea s# o lase Jos &e ,ee Leilan. Gn "a$# se +#rea &oiana din Jurul bar#cii. 4ona era &lin# de &uye$i, dar baraca "usese construit# s# le re+iste, c#ci butenii cu coaJ# de &iatr# erau e%trem de re+isten$i "a$# de uneltele lor m#runte. *rant observ# Ens# c# un gru& de dr#cuori se g#seau En &reaJma uii i dintr!odat# &rice&u inten$ia lor. Ag#$aser# o "unie de clan$# i acum erau ocu&a$i s!o trag# En JosN B#rbatul r#cni i o ru&se la "ug# Entr!acolo. *Fnd aJunse la vreo cincis&re+ece metri, ua bascul# s&re interior i )oarda de &uye$i se rev#rs# En barac#. [Fni &este &rag. Gn#untru era de+astru. 1ici "orme EnvemFntate En mantii t#iau &#turile de &e &at, Embr#c#mintea s&ecial#, sacii care trebuiau um&lu$i cu "run+e "erva i tr#geau de toate ustensilele de g#tit i de obiectele ne"i%ate. *rant url# i i+bi cu &iciorul En gloat#. Pn cor s#lbatic de c)i$#ieli i bolboroseli i+bucni cFnd creaturile s#rir# s# se "ereasc#. Gm&ieli$a$ii erau destul de dete&$i ca s#!i dea seama c# el nu!i &utea "olosi mFinile, "iindc# o sus$inea &e ,ee Leilan. Se "erir# din calea loviturilor i, &e cFnd el amenin$a un gru& Em&ingFndu!l c#tre sob#, o alt# gloat# s"Fie &#turile. Gn dis&erare, b#rbatul se n#&usti s&re &at. Gl cur#$# "olosindu!se de tru&ul "etei, o l#s# &e ,ee s# cad# &e &at i a&uc# o m#tur# din crengi, &e care o EnJg)ebase &entru a!l aJuta la cur#$enie. Cu coada ei atac# &uye$ii En mic#ri largi i $i&etele se amestecar# cu &lFnsete i scFncete de durere. CF$iva se Embul+ir# s&re u#, tFrFnd &r#+ile &e care le a&ucaser#. *rant se r#suci la tim& ca s# vad# o Jum#tate de du+in# de dr#cuori Engr#m#di$i En Jurul lui ,ee Leilan, smulgFndu!i )ainele, ceasul de la mFn# i &anto"ii de sear#, din satin. (#cni la ei, EnJurFndu!i i lovindu!i ca s#!i Ende&#rte+e, s&erFnd s# nu!i "i str#&uns &ielea cu un &umnal &ericulos sau cu un dinte otr#vitor. Gnce&use s# domine Enc#ierarea. 1are &arte din creaturi Ei strFngeau mantiile negre i se gr#beau s&re &ragul uii. Gn s"Frit,
ultimul r#mas, c)i$#ind, co&leit i cu mFinile goale, "ugi, l#sFnd En urm# o du+in# de dr#cuori &#roi, ucii sau r#ni$i. *rant Ei m#tur# &e acetia cu arma!i im&rovi+at#. Gnc)ise ua En "a$a unui lunatic ce se leg#na En &rag, o +#vori ca s# nu se mai re&ete vreo mec)erie de!a &uye$ilor i &rivi Ens&#imFntat &rin locuin$a Je"uit#. Conservele "useser# rostogolite sau tFrFte. Fiecare obiect ne"i%at "usese scotocit de mFnu$ele iscoditoare ale &uye$ilor i )ainele lui *rant atFrnau En de+ordine de cFrligele din &erete. 0otui micii tFl)ari nu reuiser# s# desc)id# nici dula&ul i nici sertarul mesei, unde e%ista mFncare. Hase luni de via$# &e 'o El Env#$aser# &e b#rbat resemnareaK EnJur# din inim#, ridic# din umeri resemnat i scoase din dula& sticla de "erverin. Pro&ria!i "ebr# dis&#ru imediat i com&let, cum se EntFm&la Entotdeauna cFnd trata blancha, dar "ata, li&sindu!i "erverinul, era alb# ca varul i vl#guit#. *rant arunc# o &rivire s&re sticl#: r#m#seser# o&t tablete. M :i bine, eu &ot s# mestec "run+e "erva, murmur# el. Frun+ele erau mai &u$in e"iciente decFt alcaloidul &ur, dar aveau s# aib# e"ect, iar lui ,ee Leilan Ei trebuiau tabletele. 6i+olv# dou# Entr!un &a)ar cu a&# i ridic# uor ca&ul "etei. Lu era atFt de moleit#, EncFt s# nu &oat# Eng)i$i i el Ei &icur# solu$ia &rintre bu+ele &alide, a&oi o aranJ# cFt &utu mai con"ortabil. (oc)ia era o +drean$# de m#tase i *rant o aco&eri cu o &#tur# la "el de distrus#. A&oi Ei de+in"ect# En$e&#turile de &almier, al#tur# dou# scaune i se Entinse s# se culce. 0res#ri la sunetul +gFrieturilor de &e aco&eri, dar era doar /liver, testFnd coul, s# vad# dac# era "ierbinte. Gntr!o cli&#, &arkatul se strecur# &rin )orn, se Entinse i coment#: M :u sunt real i tu eti real. M 'maginea+#!$i, murmur# *rant somnoros. """ CFnd se tre+i, era En lumina lui -u&iter!&lus!:uro&a, ceea ce Ensemna c# dormise a&roa&e a&te ore, c#ci cea de!a treia lun#
mic# i str#lucitoare tocmai r#s#rea. Se ridic# i &rivi s&re ,ee Leilan, care dormea &ro"und, cu o tent# de culoare En obraJi, ce nu se datora En totalitate luminii roietice a +ilei: blancha se vindeca. 6i+olv# Enc# dou# tablete En a&#, a&oi scutur# um#rul "etei. /c)ii ei cenuii se desc)iser# instantaneu, mai lim&e+i acum i El &rivir# cu sur&rindere. M Bun#, *rant, murmur# ea. 0u eti, din nou. ,a urma urmei, "ebra nu!i c)iar aa de rea. M Poate c# trebuia s# te las En starea "ebril#, +Fmbi el. S&ui nite lucruri aa dr#gu$e. Scoal#!te i bea asta. ,ee deveni brusc contient# de interiorul bar#cii. M 6ar... unde ne a"l#mI Pare a "i... realIN M :ste. Bea "erverinul. :a se su&use a&oi se Entinse din nou i &rivi lung, &er&le%. M (ealI Entreb#. Hi tu eti realI M Cred c# da. Pn v#l "in de lacrimi Ei Enrourar# oc)ii. M Atunci... am &lecat din locul acelaI ,ocul acela teribilI M :vident. 7#+u &e "a$a ei semne de isterie i se gr#bi s#!i distrag# aten$ia. 0e su&eri dac# Emi &ovesteti cum de se EntFm&l# s# "ii aici, i Enc# Embr#cat# ca &entru o &etrecereI M Am "ost Embr#cat# &entru o &etrecere. / &etrecere En Oera&olis. 6ar am aJuns En -uno&olis. Gn$elegiI M Lu En$eleg. Gn &rimul rFnd ce cau$i &e 'oI /ri de cFte ori au+eam de tine, era En leg#tur# cu societatea din Le5 <ork sau din Paris. :a +Fmbi. M Atunci n!a "ost totul un delir, nu!i aaI Ai s&us c# ai o &o+# de!a mea.. /), aceeaN se Encrunt# c#tre a"iul de &e &erete. 6ata viitoare, cFnd vreun "otogra" va dori s#!mi ia un instantaneu, o s#! mi amintesc s# nu mai rFnJesc ca... ca un lunatic. CFt des&re motivul &entru care m# a"lu &e 'o... am venit cu tata, care caut# &osibilit#$i de a cultiva "erva En &lanta$ii, En loc s# de&ind# de comercian$i i de lunatici. Am sosit acum trei luni i m!am &lictisit
Engro+itor. Am cre+ut c# este &al&itant &e 'o, dar n!a "ost... &Fn# de curFnd. M 6ar ce era, cu &etrecerea aceeaI Cum ai reuit s# aJungi aici, la ase sute de kilometri de -uno&olisI M :i bine, r#s&unse ea Encet, En -uno&olis era teribil de &lictisitor. Lu aveam s&ectacole, nu aveam s&ort, nimic, En a"ar# de cFte o &etrecere oca+ional#. Lu aveam astFm&#r. CFnd erau &etreceri En Oera&olis, Emi "#cusem obiceiul s# +bor &Fn# acolo. Sunt doar &atru sau cinci ore cu un avion ra&id, tii,... Gn ultima s#&t#mFn# D sau ce!o "i "ost M am &l#nuit s# m# duc, Em&reun# cu Oarvey, secretarul tatei. 6ar, En ultima cli&#, tata a avut nevoie de el i mi!a inter+is s# +bor singur#. *rant sim$i c#!l dis&l#cea &ro"und &e Oarvey. M HiI Entreb# el. M Aa c# am +burat singur#, termin# ea, e+itFnd. M Hi te!ai &r#buit, nuI M Pot s# +bor la "el de bine ca oricine, ri&ost# "ata. 6oar c# am urmat un traseu di"erit i, deodat#, mi!au a&#rut En "a$# nite mun$i. M 6ealurile 'dio$ilor, Encuviin$# el din ca&. Avionul meu de a&rovi+ionare ocolete o&t kilometri ca s# le evite. Lu sunt Enalte, dar trec dincolo de atmos"era satelitului #sta dement. Atmos"era este dens# aici, dar nu &rea groas#. M Htiu asta. :ram contient# c# nu &uteam trece &este ele, dar am cre+ut c# le!a &utea s#ri. Acceleram i a&oi avFntam avionul En sus. Am avut un avion Enc)is ermetic, iar gravita$ia este "oarte slab# aici. Gn &lus, am v#+ut "igura e%ecutat# de mai multe ori. Gn s&ecial cu un &rototi& rac)eto!&ro&ulsat. -eturile aJut# la sus$inerea avionului, c)iar i du&# ce ari&ile devin inutile, En ca+ul li&sei aerului. M Ce cascadorie &rosteasc#N e%clam# *rant. Sigur c# &oate "i "#cut#, dar trebuie s# "ii e%&ert ca s# o &o$i "inali+a cFnd loveti aerul, de cealalt# &arte. 0u l!ai atins cu vite+# mare i nu ai avut su"icient s&a$iu &entru coborFre. M Asta am desco&erit i eu, s&use ,ee cu regret. A&roa&e reuisem, cFnd am nimerit En miJlocul unor &almieri $e&oi. Cred
c# &r#buirea i!a ame$it, deoarece am reuit s# ies Enainte ca ei s# Encea&# s# biciuiasc# En Jur. L!am &utut totui s# mai aJung la avion i a "ost... nu!mi amintesc decFt dou# +ile... dar a "ost oribilN M Cred, a&rob# el cu blFnde$e. M Htiam c# dac# nu m#nFnc i nu beau, aveam o ans# s# evit "ebra alb#. S# nu m#nFnc n!a "ost aa greu, dar s# nu beau... ei bine, En cele din urm# am cedat i am b#ut dintr!un &FrFu. Lu!mi mai &#sa ce se EntFm&la, dac# &uteam s# am &arte de cFteva momente En care s# nu "iu torturat# de sete. 6u&# aceea, totul a "ost con"u+ i vag. M 0rebuia s# "i mestecat "run+e "erva. M Lu tiam asta. Lici m#car nu tiam cum arat# i En &lus El ate&tam &e tata s# a&ar#. Cred c# m# caut# i acum. M Probabil, re&lic# *rant ironic. 6in EntFm&lare, tii c# su&ra"a$a lui 'o este de &este trei+eci de milioane de kilometri &#tra$iI Hi cum s# tie el unde anume te!ai &r#buitI CFnd +bori de la &olul nord la &olul sud nu e%ist# o rut# &re"erabil#. Po$i merge &rin orice &unct de &e &lanet#. /c)ii ei cenuii se dilatar#. M 6ar eu... M 1ai mult c)iar, +ise *rant, acesta este &robabil ultimul loc &otrivit &entru o &etrecere. :i nu s!ar gFndi c# cineva, &oate doar un lunatic, ar Encerca s# survole+e 6ealurile 'dio$ilor, c)estiune cu care sunt Entru totul de acord. 6eci, mi se &are, ,ee Leilan, c# eti i+olat# &Fn# cFnd avionul meu de a&rovi+ionare va aJunge aici, adic# luna viitoareN M 6ar tata va EnnebuniN 7a crede c# am muritN M F#r# Endoial#. M 6ar nu &utem... Fata se o&ri, uitFndu!se En Jur &rin singura c#m#ru$# a bar#cii. 6u&# o cli&#, o"t# resemnat#, +Fmbi i urm# dulce: :i bine, s!ar "i &utut i mai r#u. / s# Encerc s# m# mul$umesc cu ce am. M Bine. Cum te sim$i acumI
M A&roa&e normal. C)iar o s# m# a&uc de treab#. 6#du la o &arte &#tura +dren$uit#, se ridic# &e Jum#tate i!i cobori &icioarele &e &odea. 7oi &reg#ti cinaN (oc)ia meaN Gi trase din nou &#tura En Jurul tru&ului. :l +Fmbi. M Am avut o mic# dis&ut# cu &uye$ii, du&# ce ai leinat. Hi mie mi!au distrus garderoba. M : terminat#N &lFnse ea. M [i!ar "i de "olos un ac i a$#I Pe astea le!au l#sat, m#car, &entru c# erau En sertarul mesei. M Lici m#car un costum de baie n!a &utea scoate din astaN re&lic# ,ee. ,as#!m# s# Encerc o )ain# de!a ta. 0#ind, cFr&ind i re&arFnd, reui En cele din urm# s# aduc# unul dintre costumele lui *rant la &ro&or$ii &otrivite. Ar#ta minunat En c#ma# i &antaloni, dar b#rbatul se EngriJor# observFnd c# o &aloare &usese st#&Fnire &e ea. :ra... riblancha, al doilea atac de "ebr#, care urma de obicei unei cri+e severe sau &relungite. C)i&ul lui era serios cFnd &use dou# din ultimele &atru tablete de "erverin En &almele "#cute c#u. M 'a!le, Ei &orunci. 0rebuie s# mai g#sim nite "run+e "erva &e undeva. Avionul mi!a luat ultima recolt# s#&t#mFna trecut# i de atunci am tot avut g)inion cu lunaticii. Lu mi!au adus decFt buruieni i gunoaie. ,ee se strFmb# sim$ind gustul amar al medicamentului, a&oi Enc)ise oc)ii Em&otriva ame$elii de moment i a gre$ii. M Pnde &o$i g#si "ervaI Entreb# ea. *rant cl#tin# din ca& Encurcat, &rivind a&usul lui -u&iter, cu inelele sale crem i maro str#lucind i 1area Pat# (oie "ierbFnd En marginea vestic#. Pu$in deasu&ra se a"la micul disc str#lucitor al :uro&ei. 6eodat#, se Encrunt#, Ei &rivi ceasul, a&oi consult# calendarul de &e interiorul uii dula&ului. M Gn cincis&re+ece minute va "i lumina :uro&ei, morm#i el i du&# dou#+eci i cinci de minute va "i noa&te adev#rat# M &rima noa&te adev#rat# du&# o Jum#tate de lun#. 1# Entreb... Privi lung i gFnditor c)i&ul "etei. :l tia unde cretea "erva. Limeni nu Endr#+nise s# &#trund# En Jungl#, unde &almierii $e&oi,
vi$a!de!vie cu s#ge$i i viermii ucigai numi$i dinoi "#ceau dintr! o ast"el de aventur#, &ur# sinucidere &entiu orice creatur#, cu e%ce&$ia lunaticilor i &uye$ilor. 6ar el tia unde crete "erva. Gn no&$ile rare de &e 'o c)iar i &oiana &utea "i &ericuloas#. Lu numai din cau+a &uye$ilorK tia destul de bine c# En Entuneric, din Jungl# se tFrau a"ar# creaturi D dinoi, broate cu ca&!glon$ i, "#r# Endoial#, multe "iin$e misterioase, veninoase, &er"ide, niciodat# v#+ute de om. Se au+iser# &ovestiri i En Oera&olis. 6ar el trebuia s# ob$in# "erva i tia unde crete. Liciun lunatic n!ar "i Encercat s# culeag# "run+ele de acolo, dar "erva cretea En micile gr#dini sau "erme din Jurul ae+#rilor &uye$ilor. A&rinse lumina. M 'es o cli&#, Ei s&use lui ,ee Leilan 6ac# blancha revine, ia celelalte dou# tablete. /ricum, nu!$i stric# s# le iei. Puye$ii au &lecat cu termometrul meu, dar dac# ai din nou ame$eli, ia!leN M *rantN Pnde... M 1# voi Entoarce, Ei r#s&unse, Enc)i+Fnd ua En urm#. Pn lunatic, &ur&uriu En lumina alb#struie a :uro&ei, cl#tin# din ca& cu un c)icot &relung. ,#sFndu!l En urm# se Endre&t# &recaut s&re vecin#tatea satului de &uye$i M cel vec)i, EntrucFt cel#lalt era &u$in &robabil s# "i avut tim& s#!i cultive &#mFntul dim&reJur. Se tFrE &rudent &rin iarba sFngerie, dei tia c# era +adarnic s# "ie &recaut. Se g#sea e%act En &ostura unui gigant de trei+eci de metri, EncercFnd s# se a&ro&ie de un ora omenesc &e ascuns M &roblem# delicat# c)iar i En cum&lita Entunecime a no&$ii. AJunse la marginea &oienii &uye$ilor. Gna&oia lui, :uro&a se Endre&ta Encet s&re ori+ont, micFndu!se la "el de re&ede ca i limba ce indica minutele &e ceasul s#u. Se o&ri sur&rins o cli&# la vederea minunatului or#el, a"lat la trei+eci de metri de&#rtare, dincolo de ogoarele &#trate, cu lumini lic#rind En "erestrele cFt &alma. Lu tiuse c# &lanta$ia &uye$ilor "olosea luminiK erau &robabil lumFn#ri micu$e sau o&ai$e minuscule. Cli&i En Entuneric. Al doilea dintre loturile de trei metri &#rea s# "ie D era D "erva. Se a&lec#, se tFrE i atinse cu mFna "run+ele albe
i c#rnoase. Gn acel moment au+i un c)icot ascu$it i +gomotul ierbii strivite En s&atele lui. ,unaticulN 'diotul lunatic &ur&uriuN (#sunar# $i&ete c)i$#ite. Smulse doi &umni de "erva, se ridic# i $Fni s&re "ereastra luminat# a bar#cii sale. Lu voia s# simt# En$e&#turile otr#vite sau din$ii &urt#tori de boal#, iar &uye$ii se tre+iser# En mod sigur. Bolboroseala lor devenise un corK &#mFntul se Ennegrise de num#rul lor. AJunse la barac#, se re&e+i En#untru, trFnti i +#vorE ua. M Am luat!oN 4Fmbi satis"#cut. ,as#!i s# bFntuie &e a"ar# acum. Puye$ii erau En culmea "uriei. Bolboroseala lor se au+ea &recum scFr$Fitul unui r#+boi de $esut. C)iar i /liver desc)isese oc)ii adormi$i i asculta. M :ste din cau+a "ebrei, observ# el ne&#s#tor. ,ee nu mai era &alid#K riblancha trecea, En mod sigur. M P"N "#cu ea, ascultFnd tumultul de a"ar#. 6intotdeauna am urFt obolanii, dar &uye$ii sunt mai r#i. 0oat# iste$imea i r#utatea obolanilor &lus inteligen$a diavolilor. M :i, r#s&unse *rant gFnditor, nu v#d ce ar &utea "ace. /ricum, "erva era &entru mine. M Parc# s!ar Ende&#rta, s&use "ata. ascultFnd. 4gomotul se stinge. *rant Ei E$i ca&ul &e "ereastr#. M Sunt Enc# &rin &reaJm#. 0ocmai au trecut de la EnJur#turi la un &lan, &e care tare a vrea s#!l tiu. Gntr!o bun# +i, dac# aceast# mic# &lanet# nebun# va deveni rentabil# &entru activitatea oamenilor, vom avea discu$ii serioase cu &uye$ii. M HiI Lu sunt destul de civili+a$i &entru a re&re+enta Entr! adev#r un obstacol serios i En &lus sunt atFt de mici... M 6ar Enva$#, re&lic# el. Gnva$# "oarte re&ede i se Enmul$esc ca ie&urii. S# &resu&unem c# desco&er# utili+area ga+ului, sau c# &un la &unct lansatoare &entru s#ge$ile lor otr#vitoare. Asta e &osibil, &entru c# deJa &relucrea+# metalul i cunosc "ocul. Gn "elul acesta vor "i &ractic la egalitate cu omul, iar En m#sura En care atacul lor continu#, la ce vor mai sluJi tunurile noastre gigantice i rac)etele,
Em&otriva unor &uye$i de cincis&re+ece centimetriI Hi c)iar dac# am "i egali ca num#r, re+ultatul ar "i "atal: un &uyet contra unui om nu!i cine tie ce a"acere. ,ee c#sc#. M :i bine, nu este &roblema noastr#. 1i!e "oame. M Bun. :ste un semn c# blancha se vindec#. 1#nFnc#, a&oi dormi &u$in, c#ci avem cinci ore de Entuneric. M Hi &uye$iiI M Lu &ot "ace nimic. Lu &ot s# taie &ere$ii din buteni cu coaJ# de &iatr# En cinci ore i, oricum, /liver ne va averti+a dac# vreunul reuete s# &#trund# &e aici, &e undeva. :ra lumin# cFnd se tre+iK Ei Entinse membrele En$e&enite dureros de!a lungul celor dou# scaune. Ceva El tre+ise, dar nu tia &recis ce anume. /liver se &limba nelinitit &rin s&atele lui i acum El &rivi nelinitit. M Am avut g)inion cu lunaticii mei, anun$# &arkatul &lFng#re$. :ti un &isoi dr#gu$. M Hi tu la "el, s&use *rant. Ceva El tre+ise, dar ce anumeI A&oi tiu, c#ci se re&et#... un vag tremur al &odelei din coaJ# de &iatr#. Se Encrunt#, derutat. CutremureI Lu e%istau &e 'o, "iindc# micu$a s"er# Ei &ierduse c#ldura intern#, nu se tia cu e&oci En urm#. Atunci, ce eraI 6eodat# En$elese. S#ri En &icioare, cu un strig#t atFt de s#lbatic, EncFt /liver se d#du la o &arte, bolborosind in"ernal. Parkatul s&eriat $o&#i c#tre sob# i dis&#ru En sus, &e )orn. [i&#tul lui r#sun# slab. M :ste din cau+a "ebreiN ,ee r#m#sese &e &atul de cam&anie, cli&ind somnoroas# din oc)ii cenuii. M A"ar#N url# el, ridicFnd!o En &icioare. 'eiN (e&edeN M Ce... de ceI... M 'eiN / Em&inse &e u#, a&oi se Entoarse s# ia centura i armele, sacul cu "run+e "erva i un &ac)et de ciocolat#. Podeaua tremur# din nou
i *rant se gr#bi s# aJung# &rintr!un salt nebunesc En &artea unde st#tea "ata uluit#. M Au minat!oN se Enec# el. 0ic#loii au minat... Lu avu tim& s# s&un# mai multe. Pn col$ al bar#cii ced# brusc, butenii cu coaJ# de &iatr# se des"#cur# i Entreaga structur# se n#rui &recum casa din cuburi a unui co&il. Pr#buirea se stinse En t#cere i nu se +#ri nicio micare, cu e%ce&$ia unui "uior lene de aburi, a cFtorva siluete negre, ca de obolani, gr#bindu!se c#tre iarb#, i a unui lunatic &ur&uriu cl#tinFnd din ca&, dincolo de ruine. M 6r#cuori murdariN blestem# el cu am#r#ciune. Blestema$i obolani negriN Pn "luierat i+bucni atFt de a&roa&e, EncFt Ei r#ni urec)ea i a&oi +burli o bucl# din &#rul castaniu, r#v#it, al lui ,ee. Pn cor de c)i$#ituri r#sun# En iarba sFngerie. M AaN strig# el. Hi!au &us En gFnd s# ne termine de data asta. Lu... &e aici. S&re dealuri. -ungla e mai rar# &e drumul acesta. Au &utut sc#&a destul de uor de &uye$ii m#run$ei. Gn cFteva cli&e au l#sat En urm# vocile c)i$#itoare i s!au o&rit s# &riveasc# lung, cu regret, locuin$a &r#buit#. M Acum, s&use el ne"ericit, suntem amFndoi En situa$ia de la care &ornisei tu. M /), nu, Ei ridic# &rivirea ,ee. Suntem Em&reun# acum. Lu mi!e "ric#. M Le vom descurca, o asigur# b#rbatul, / s# instal#m cumva o barac# tem&orar#. / s#... / s#geat# Ei lovi ci+ma $iuind. Puye$ii Ei desco&eriser#. Fugir# din nou c#tre 6ealurile 'dio$ilor. CFnd se o&rir# En s"Frit, &utur# +#ri o &ant# lung# i, En de&#rtare, Junglele. Acolo se a"la baraca distrus# i, ordonate ca &e o tabl# de a), ogoarele i turnurile ae+#rii &uye$ilor din vecin#tate. Abia Ei tr#seser# r#su"larea, cFnd bolboroselile i c)i$#ielile se au+ir# dins&re &#durice. :rau Em&ini s&re 6ealurile 'dio$ilor, o regiune la "el de necunoscut# oamenilor ca i Entinderile Eng)e$ate de &e Pluto. :ra
ca i cum dr#cuorii din s&ate )ot#rFser# ca, de data aceasta, dumanul lor, uriaul cotro&itor i devastator al recoltelor, s# "ie e%terminat. Armele erau inutile. *rant nu &utea nici m#car s# arunce o &rivire urm#ritorilor, care se "uriau &rin vegeta$ie ca nite obolani cu mantii. *loan$ele, c)iar dac# din EntFm&lare ar "i nimerit cor&ul unui &uyet, erau +adarnice iar arunc#torul de "l#c#ri, dei cu i+bucnirea!i incandescent# ar "i incinerat tone de &#durice i de iarb# sFngerie, n!ar "i &utut decFt s# taie o c#rare &rin )oarda de tartori. Singurele arme utile, becurile cu ga+, r#m#seser# &rintre ruinele bar#cii. *rant i ,ee erau sili$i s# urce. Se a"lau la trei sute de metri deasu&ra cFm&iei i aerul se rare"ia. Aici nu e%ista Jungl#, doar Entinderi im&resionante de iarb# sFngerie de!a lungul c#rora erau vi+ibili cF$iva lunatici, cl#tinFndu!i ca&etele &e gFturile lungi. M S&re &iscuriN icni *rant, cu r#su"larea Entret#iat#. Poate vom re+ista aerului rare"iat mai bine decFt ei. ,ee nu mai r#s&unse. *F"Fia Enverunat# al#turi de el, c#ci suiau acum cu greu &e insulele de stFnci golae. Gn "a$a lor se En#l$au dou# &iscuri Joase, &recum stFl&ii unei &or$i. AruncFnd iute o &rivire En urm#, *rant +#ri siluete negre, m#runte, En cFm& desc)is i, clocotind de "urie, desc#rc# un "oc. Pn singur &uyet tres#ri convulsiv, cu mantia "Fl"Find, dar restul Ei continuar# drumul. Gn mod sigur erau cu miile. Piscurile se a"lau acum la numai cFteva sute de metri distan$#. :rau golae, netede, insurmontabile. M Printre ele, murmur# *rant. 0rec#toarea care le se&ara era &ustie i Engust#. Cu ere En urm#, vFr"urile gemene "useser# unul singur: o convulsie vulcanic#, de mult uitat#, le des&#r$ise, l#sFnd Entre ele un canion "irav. B#rbatul Entinse un bra$ c#tre ,ee, a c#rei res&ira$ie era un ir de icnete seci. / s#geat# lucitoare +bFrnFi cFnd oamenii aJunser# la desc)i+#tur#, dar &rivind Ena&oi, *rant &utu observa doar un lunatic &ur&uriu urcFnd cu greu i al$i cF$iva En drea&ta lui.
*oniser# &rintr!un &asaJ lung de cincis&re+ece metri, care se s"Frea brusc Entr!o vale D i acolo, ului$i &entru o cli&#, se o&rir#. ,a &oale se Entindea un ora. Pentru o secund#, *rant cre+u c# desco&eriser# o vast# metro&ol# a &uye$ilor, dar o sim&l# &rivire de+v#lui altceva. Acesta nu era un ora cu construc$ii medievale, ci un &oem En marmur#, de o "rumuse$e clasic# i cu &ro&or$ii omeneti, sau a&roa&e omeneti. Coloane albe, bol$i glorioase, domuri cu linii &er"ect rotunJite D o minun#$ie ar)itectural# n#scut# &arc# &e Acro&ole. Gntr!o cli&# Ei d#dur# seama c# oraul era mort, devastat, En ruine. Cu toat# istovirea, ,een Ei &erce&u "rumuse$ea. M Ce minunatN gF"Fi ea. A&roa&e c# ar &utea "i ierta$i... &entru c# sunt... &uye$iN M :i nu ne!ar ierta &entru c# suntem oameni, murmur# *rant. 7a trebui s# ne ae+#m undeva. 1ai bine am alege o cl#dire. Gnainte Ens# ca ei s# "i &utut Enainta cF$iva metri, o Env#lm#eal# s#lbatic# Ei o&ri. *rant Em&ietri, r#mFnFnd, &ractic &arali+at de uimire. Canionul Engust se um&luse cu o )oard# gFlgFitoare de &uye$i, ca un covor negru i dens. 6ar nu trecur# mai de&arte de ca&#tul v#ii, c#ci, rFnJind, c)icotind i leg#nFndu!i ca&etele, tro&#ind &e t#l&ile cu trei degete, &atru lunatici blocau accesulN Gnce&u o lu&t#. Puye$ii mucau i En$e&au ne"erici$ii a&#r#tori, ale c#ror bocete ascu$ite de durere nu mai erau c)icote, ci urlete. 6ar cu o )ot#rFre i o Enc#&#$Fnare com&let str#in# lunaticilor, t#l&ile lor cu g)eare tro&#iau metodic, sus!Jos, sus!Jos. M Fir!a al naibiiN i+bucni *rant. Atunci Ei veni o idee. M ,eeN :i sunt strFni En canion, tot neamul lor de tic#loiN Se gr#bi Entr!acolo, Entinse arunc#torul de "l#c#ri &rintre &icioarele +bFrcite ale unui lunatic, El orient# En lungul canionului i trase. 'n"ernul e%&lod#. CedFndu!i toat# energia Entr!o teribil# r#bu"nire, micu$ul diamant scui&# un uvoi de "oc, care um&lu canionul dintr!o &arte En cealalt# i se rev#rs# a&oi En iarba sFngerie de &e &ant#, t#ind o c#rare de "oc.
6ealurile 'dio$ilor reverberar# urletul, iar &loaia de d#rFm#turi Encet#. Gn canion mai r#m#seser# doar cFteva buc#$i de carne i ca&ul unui lunatic norocos, Enc# s#ltFnd i rostogolindu!se. 0rei lunatici su&ravie$uiser#. Pnul cu "a$a &ur&urie Ei tr#gea bra$ul, rFnJind i c)icotind Entr!o veselie imbecil#. *rant l#s# arunc#torul de!o &arte i se Entoarse s&re "at#. M Slav# 6omnuluiN s&use el. Am sc#&at, totui. M Lu mi!a "ost "ric#, *rant. Lu cu tine. :l +Fmbi. M Poate vom g#si un loc aici, Ei suger#. Febra trebuie s# "ie mai &u$in c)inuitoare la aceast# altitudine. 6ar, ia s&une, acesta trebuie s# "i "ost ca&itala Entregii rase a &uye$ilor, En vremurile de odinioar#. Gmi &ot imagina cu greu aceti tic#loi, creFnd o ar)itectur# atFt de "rumoas#, sau &e o aa Entindere. Cl#dirile astea sunt la "el de uriae En &ro&or$ii "a$# de m#rimea &uye$ilor, ca i +gFrie!norii din Le5 <ork &entru noiN M 6ar atFt de "rumoase, rosti ,ee Encet, m#turFnd cu &rivirea &este gloria ruinelor. A&roa&e c# i!am &utea ierta, *rantN Pit#!te acoloN :l El urm#ri gestul. Pe &artea interioar# a arcadelor canionului se +#reau nite scul&turi gigantice. Gns# lucrul care Ei Enm#rmuri de uimire "u subiectul &ortretului. Acolo, dominFnd En#l$imile stFncii, nu se a"lau "iguri de &uye$i, ci de... lunaticiN 1inunat cio&lite, mai degrab# +Fmbind decFt rFnJind, cu o e%&resie oarecum trist#, &lin# de regrete, de mil# i totui, "#r# nicio Endoial#, lunaticiN M Somn uor, o&ti el. 7e+i, ,eeI Acesta trebuie s# "i "ost odat# un ora al lunaticilor. Prmele, uile, cl#dirile, toate sunt &e m#sura lor. Cumva, cFndva, ei trebuie s# "i "ost civili+a$i iar lunaticii &e care Ei cunoatem sunt r#m#i$ele degenerate ale unei mari rase. M Hi, interveni ,ee, motivul &entru care cei &atru au blocat drumul cFnd &uye$ii au Encercat s# treac# este c# ei n!au uitat Enc#. Sau &oate c# nu Ei amintesc, dar au o tradi$ie a gloriilor trecute sau, mai &robabil, doar un sentiment su&ersti$ios c# locul acesta este, Entr!un anume "el, sacru. Le!au l#sat s# trecem &entru c#, la
urma urmei, sem#n#m mai mult cu ei decFt cu &uye$ii. 6ar un lucru uimitor este c# ei &#strea+# Enc# En memorie acel eveniment, dei oraul trebuie s# "ie ruinat de secole. Sau &oate c)iar de mii de ani. M 6ar gFndete!te c# lunaticii au &utut avea odinioar# inteligen$# &entru a!i crea o cultur# &ro&rie, s&use *rant, Ende&#rtFnd un lunatic &ur&uriu care d#dea din ca& i c)icotea lFng# el. 6eodat# se Entreru&se, EntorcFnd o &rivire &lin# de res&ect c#tre creatur#. Acesta m# urmea+# de +ile Entregi. Gn regul#, e"ule, care!i treabaI Fiin$a &ur&urie Ei Entinse un m#nunc)i de iarb# sFngerie i r#murele, groa+nic de murdar, continuFnd s# c)icoteasc# idiot. *ura ridicol# i se strFmbaseK oc)ii i se bulbucaser# En agonie &entru e"ortul de concentrare mental#. M 7icleanN )o)oti trium"#tor. M 'mbecilulN i+bucni *rant. Leg)iobulN 'diotulN Se o&ri, a&oi rFse. Lu!i nimic. Cred c# o meri$i. Gi arunc# &ac)etul de ciocolat# celor trei lunatici EncFnta$i. M 'at#!v# dulciurileN Pn $i&#t al lui ,ee El sur&rinse. Fata Ei agita larg bra$ele, En tim& ce, deasu&ra crestei 6ealurilor 'dio$ilor vuia o rac)et#, care se roti i coborE En &icaJ s&re vale. Portiera se desc)ise. /liver &#i seme$ i grav a"ar#, a"irmFnd indi"erent: M :u sunt real i tu eti real. Pn b#rbat urm# &arkatul, a&oi al$i doi oameni. M 0at#N strig# ,ee. """ Ceva mai tFr+iu, *ustavus Leilan se Entoarse s&re *rant. M Lu!$i &ot mul$umi EndeaJuns, s&use el. 6ac# e%ist# vreo cale s#!$i ar#t a&recierea mea &entru... M :%ist#. Pute$i s#!mi anula$i contractul. M /), lucre+i &entru mineI M Sunt *rant Calt)or&e, unul dintre comercian$ii dumneavoastr# i m!am cam s#turat de aceast# &lanet# nebun#.
M 6esigur, dac# doreti, +ise Leilan. 6ac# este vreo &roblem# cu &lata... M Pute$i s#!mi &l#ti$i &entru cele ase luni En care am muncit. M 6ac# ai mai sta, n!o s# se mai "ac# nego$ &rea mult# vreme. Putem cultiva "erva lFng# oraele &olare, i eu &re"er &lanta$iile incertitudinilor legate de lunatici. 6ac# $i!ai termina anul de munc#, am &utea s#!$i d#m En griJ# o &lanta$ie, &Fn# la s"Fritul termenului. *rant EntFlni oc)ii cenuii ai lui ,ee Leilan i e+it#. M 1ul$umesc, s&use el Encet, dar m!am s#turat. 4Fmbi "etei, a&oi se Entoarse c#tre tat#l ei. 7# deranJea+# dac# v# cer s#!mi &ovesti$i cum de s!a EntFm&lat s# ne g#si$iI Acesta e locul cel mai ne&l#cut de &e &lanet#. M 0ocmai acesta este motivul, s&use Leilan. *Fnd ,ee nu s!a mai Entors, m!am gFndit cu mare aten$ie. Gn "inal, cunoscFnd!o bine, am decis s# caut mai EntFi En locurile cel mai &u$in &l#cute. Am Encercat &e $#rmurile 1#rii Febre, a&oi En 6eertul Alb i, En cele din urm#, &e 6ealurile 'dio$ilor. Am identi"icat ruinele unei bar#ci i &rintre d#rFm#turi era acest individ D El ar#t# &e /liver D a"irmFnd c# +ece lunatici "ac cFt un om care nu!i En toate min$ile. :i bine, &artea cu omul care nu!i En toate min$ile sem#na "oarte mult cu o re"erin$# la "ata mea i am umblat &Fn# ce +gomotul arunc#torului t#u de "l#c#ri ne!a atras aten$ia. ,ee se strFmb#, a&oi Ei Entoarse oc)ii cenuii, serioi, s&re *rant. M G$i aminteti, rosti ea Encet, ce $i!am s&us acolo, En Jungl#I M L!a &omeni niciodat# des&re asta, re&lic# b#rbatul. Htiam c# delire+i. M 6ar... &oate c# nu. Pn camarad te!ar aJuta s#!$i Enc)ei mai uor anul de lucruI 7reau s# s&un, dac#, de e%em&lu, ai +bura Ena&oi, cu noi En -uno&olis i te!ai Entoarce cu o so$ieI M ,ee, s&use el r#guit, tii ce di"eren$# ar Ensemna asta, dei nu &ot s# En$eleg de ce ai "i visat!o. M :ste din cau+a "ebrei, suger# /liver.
-ane <olen
[es#toarea viselor
=>6ream 2eaver?, 1@Q@C 0raducere de 1i)ai!6an Pavelescu M Pn b#nu$, un b#nu$, bunule domn, strig# [es#toarea 7iselor, ae+at# &e trea&ta cea mai de Jos a 1arelui 0em&lu. 1Finile ei iscusite alergau &e g)erg)e". 6oar un b#nu$ &entru un vis. (egele Ceretorilor trecu &e lFng# ea. Lu avea tim& de $esutul viselor. :ra ceva &rea sub$ire, &rea "ragil. Pentru altceva, n!avea s# renun$e la b#nu$ul s#u. StrFngFndu!i +dren$ele En Jurul tru&ului, un gest &e care!l considera r#s&unsul lui, merse mai de&arte. B#trFna [es#toare a 7iselor Ei continu# tFnguirea. :ra o incanta$ie, o temenea "#cut# "iec#rui trec#tor. Lu v#+u gestul (egelui Ceretorilor deoarece era oarb#. /c)ii ei li&si$i de vedere &riveau doar En viitor i $esea du&# &i&#it. Al$i &ai se au+ir#. [es#toarea 7iselor Entinse mFna. M Pn b#nu$, un b#nu$, domnioar#. Htia c# era o "at#, &entru c# sunetul era uor i s#lt#re$. M A), da, cum&#r#!mi un vis, vorbi "ata s&re b#iatul care o urma. [es#toarea t#cu. Htia c# acum nu mai trebuia s# insiste. Fata era deJa &rins# En &ro&ria ei dorin$#. 0inerilor le &l#cea aa de mult s# vise+e. [es#toarea tia c# avea s# ca&ete un b#nu$. M Lu tiu dac# ar trebui, r#s&unse b#iatul. *lasul Ei era ov#itor, totui "ericit c# "usese Entrebat. M BineEn$eles c# trebuie, s&use "ata. A&oi vocea ei coborE i ea se li&i de b#iat. 0e rog. 1Fna lui c#ut# En bu+unar i scoase moneda.
Au+indu!l, [es#toarea 7iselor Entinse &alma drea&t#. M Pn vis &entru o "at# minunat de "rumoas#, rosti cu glas mieros, dei &entru ea to$i tinerii erau minuna$i. M 6e unde tiiI +ise "ata sur&rins#. M :ste Entr!adev#r aa, s&use b#iatul. :ste cea mai "rumoas# din lume. '!am d#ruit inima mea. Cuvintele lui erau adev#rate, Ens# "ata En#l$# din umeri. [es#toarea luase deJa "irele din co i "#cuse ur+eala. Hi acesta a "ost visul &e care l!a $esut:
Fratele Oart
Gn miJlocul unui codru, atFt de Entunecos i des EncFt &u$ini aveau curaJul s# intre En el, era un lumini. 'ar En luminiul acela tr#iau o "at# i "ratele ei, Oart. 4iua, sub "orm# de cerb, Fratele Oart &leca &rin &#dure, )r#nindu!se cu iarb# "raged# i muguri, En vreme ce sora lui r#mFnea acas#. 6ar cFnd a&unea soarele, "ata, Oinda, se a&ro&ia de marginea luminiului i cFnta cu glas sub$ire i dulce: Drag inim, frate Rart, Dino, i poruncesc 4 cinm i s vorbim "i1apoi s te1odihnesc. Atunci, En inima lui de cerb, "ratele ei tia c# vraJa de &este +i se a&ro&ia de s"Frit i gonea iute s&re cas#. Acolo Ei "reca "runtea de &ragul de sus al uii, &Fn# ce &ielea dintre coarne se des&ica "#r# o &ic#tur# de sFnge. Se "reca mai de&arte, "#r# o&rire, &Fn# ce &ielea castanie se des&ica de!a lungul coastelor, iar el ieea de acolo ca b#rbat. Sora lui Ei lua &ielea, o scutura, o &eria i o &ie&t#na &Fn# ce str#lucea &recum lemnul lustruit. 6u&# aceea atFrna &ielea de
coarne lFng# u#. Acolo r#mFnea &Fn# diminea$a, cFnd Fratele Oart o Embr#ca din nou i gonea s&re luncile cu iarb# verde. Ce "armece sau ce vr#Jitor Ei adusese acolo, En adFncul &#durii, nu!i mai aminteau. C)i&ul unuia era oglinda celuilalt i vie$ile le erau Engem#nate. Amintirile lor dis&#ruser#, aidoma vr#Jitorului. P#durea, lunca, luminiul, &ielea de cerb, ua c#su$ei era tot ce tiau. Gntr!o +i, &e la s"Fritul &rim#verii, Fratele Oart &lecase ca de obicei, l#sFnd!o &e Oinda acas#. :a s&#lase i "recase c#su$a &Fn# ce str#lucea de cur#$enie. Pusese &aie &roas&ete En saltea. 6ar &e cFnd st#tea la "ereastr#, &ie&t#nFndu!i &#rul lung i negru, En urec)i Ei r#sun# un sunet necunoscut: un strig#t &uternic, as&ru, care nu era nici al &#s#rii, nici al vul&ii, nici al bunului lu& cenuiu. Strig#tul se re&et# o dat# i Enc# o dat#. Atunci Oinda iei En &ragul uii, deoarece nu se temea de nicio "iar# a &#durii. Hi atunci El v#+u Em&leticindu!se c#tre c#su$# &e Fratele Oart. :l nu!i &utea vorbi cFt# vreme era En &ielea cerbului, Ens# ca&ul Ei era EnsFngerat de Jur Em&reJur, &arc# &urtFnd o coroan#. :ra &entru &rima dat# cFnd "ata El vedea sFngerFnd. 0recu &e lFng# ea i se &r#bui, tremurFnd tot, &e &ragul lor. Oinda alerg# du&# el i l!ar "i s&#lat cu &ro&riile ei lacrimi, Ens# sunetul ciudat r#sun# iar#i, "oarte a&roa&e, i ea "ugi la "ereastr# s# vad#. Gn lumini st#tea un b#rbat. Cel &u$in aa cre+u ea, c# era un b#rbat. 6ei nu sem#na cu Fratele Oart, care era singurul b#rbat &e care El tia. Acesta era voinic, En vreme ce Fratele Oart era +velt. :ra b#lan, En vreme ce Fratele Oart era oac)e. :ra aco&erit cu &#r, &e cFnd Fratele Oart avea &ielea curat#. Hi era Embr#cat En &iei de animale ce!i atFrnau de &e umeri &Fn# la &icioare. Gn Jurul s#u s#reau lu&i cu col$ii rFnJind, unii t#rca$i, unii negri i al$ii albi. :l Ei Ende&#rt# din cFteva lovituri ale bra$ului. M Caut un cerb, rosti el cFnd v#+u c)i&ul Oindei &recum o lun# &alid#, la "ereastr#.
6ar cFnd "ata iei din c#su$#, Enc)i+Fnd ua &entru a ascunde ceea ce se a"la En#untru, b#rbatul nu mai s&use nimic. Gi scoase c#ciula i o &use En dre&tul inimii, Engenunc)ind. M Cine etiI Entreb# Oinda. Ce etiI Hi de ce cau$i cerbulI *lasul ei era blFnd, Ens# "erm. B#rbatul nici nu r#s&unse, nici nu se scul#, ci o &rivi. M Cine etiI re&et# Oinda. S&une, cine i ce eti. Gn cele din urm#, vFn#torul vorbi. M Lu sunt decFt un om, s&use el. Pn om care a c#l#torit de&arte i a v#+ut multe, dar niciodat# n!a EntFlnit o "rumuse$e ca a ta. M 6ac# este cu adev#rat "rumuse$e i &re$uieti "rumuse$ea, n!o vei mai vedea niciodat#, rosti Oinda. Pentru c# niciodat# nu!mi va "i &rieten un om care vFnea+# cerbul. B#rbatul se scul# atunci i Oinda se minun# de En#l$imea lui, deoarece aJungea cu ca&ul &Fn# la &ragul de sus al uii, iar mFinile aveau "ibre ca i lemnul. M Atunci nu voi mai vFna cerbul, +ise el, dac# m# vei l#sa s# vFne+ ceea ce este acum mult mai scum& mie. M Ce anumeI M 0u, inim# drag#, s&use el Entin+Fnd mFinile. S&eriat#, "ata se "eri, dar, amintindu!i de "r#$iorul din#untru, reui s# s&un#: M 1Fine. Pi&#i cu mFinile Ena&oia ei i se re+em# de mFnerul uii. ' se &#rea c# aude r#su"larea grea a Fratelui Oart &rin &ere$i. M 7ino mFine. M 7oi veni cu siguran$#. Se Enclin#, se Entoarse i &lec#, micFndu!se iute, cu &ai a&#sa$i, En &#dure. ,u&ii El urmau Endea&roa&e. Oinda El urm#ri cu &rivirea En lungul &otecii, &Fn# ce i umbrele co&acilor Ei &#reau ale lui. CFnd "u sigur# c# dis&#ruse, desc)ise ua i intr#. C#su$a era strFmt# i Entunecoas#, mirosind &uternic a cerb.
Fratele Oart +#cea &e &atul lor din &aie. CFnd o &rivi, "ata nu &utu re+ista Enaintea r#nilor gemene ale oc)ilor lui. Se Entoarse cu s&atele i rosti: M Acum &o$i &leca. :ti En siguran$#. Lu te va mai )#itui. Cerbul se ridic# cu greutate, desc)ise ua cu botul i $Fni s&re &aJiti. Seara se Entoarse din nou acas#. CFnd &#i a"ar# din &ielea ei de cerb i intr# En c#su$#, nu!i Embr#$i# sora ca de obicei. Gn loc de asta, Ei s&use: M Lu m!ai c)emat din lumini. Lu mi!ai cFntat numele. Abia atunci cFnd am obosit i soarele a a&us, am tiut c# este vremea s# m# Entorc. Oinda nu!i r#s&unde. Lu!l &utea nici m#car &rivi. Pentru c#, mai mult c)iar decFt cuvintele, goliciunea lui o ruin# deodat#. Puse mFncarea &e mas# i cinar# En t#cere. A&oi se culcar# Em&reun# i dormir# "#r# vise, &recum s#lb#ticiunile &#durii. CFnd soarele El c)em# iar#i &e Fratele Oart En &ielea de cerb, Oinda desc)ise ua. Gn t#cere El conduse a"ar#, En t#cere El &rivi sc)imbFndu!se, i!l &rivi &e drumul s#u t#cut s&re lunci "#r# un cuvFnt de r#mas bun. *Fndurile ei erau la vFn#tor, la b#rbatul cu lu&i. Lu se Endoia c# avea s# a&ar#. Hi Entr!adev#r a&#ru, nici t#cut, nici Encet, ci cu &ai a&#sa$i, )ot#rF$i. (#mase &entru o cli&# la marginea luminiului, &rivind!o &e Oinda, m#surFnd!o din oc)i. A&oi +Fmbi i &orni c#tre ea. (#mase toat# +iua cu "ata i o Env#$# minuni &e care ea nu le cunoscuse. Gi &ovesti istorii din Em&#r#$ii &e care ea nu le v#+use niciodat#. Gi cFnt# cFntece &e care ea nu le au+ise niciodat#, cFntFndu!le Encetior la urec)ea "etei, Ei vorbi iar#i i iar#i des&re dragostea lui &entru ea, dar nu!i atinse decFt mFna. M :ti la "el de inocent# ca s#lb#ticiunile &#durii, Ei re&eta Entruna, uimit. Ast"el trecu +iua. 6eodat# veni amurgul, i Oinda tres#ri. M Acum trebuie s# &leci, s&use ea. M Lu, trebuie s# r#mFn.
M Lu, nu, trebuie s# &leci, insist# Oinda. Lu &o$i r#mFne aici noa&tea. 6ac# m# iubeti, &leac#. A&oi ad#ug# En oa&t#, "i%Fndu!l cu oc)ii ei negri: 6ar Entoarce!te mFine diminea$#. 0eama ei neate&tat# El sur&rinse &e b#rbat, dar En acelai tim& El mic#, aa EncFt se scul# i!i nete+i )ainele din bl#nuri. M 7oi &leca. 6ar m# voi Entoarce. :l Ei "luier# animalele ce!l Enso$eau i &#r#si luminiul tot atFt de iute &e cFt venise. Oinda ar "i strigat du&# el, ar "i strigat ca s# r#mFn#, dar nu!i cunotea numele. Aa EncFt se a&ro&ie de marginea luminiului i cFnt#: Drag inim, #rate Rart, Ascult1mi chemarea 4 cinm i s vorbim Despre nunta mea. Hi, au+indu!i glasul, Fratele Oart alerg# acas#. Se o&ri la marginea &oienii, ridic# "runtea i adulmec#. 1irosul b#rbatului d#inuia En v#+du), greu i amenin$#tor. 0recu &rin el ca &rintr!un curent ra&id i aJunse lFng# ua c#su$ei. FrecFndu!i "runtea mai &uternic decFt oricFnd de &ragul de sus, &arc# gata s#!i ru&# i gFndurile odat# cu &ielea, Fratele Oart Ei scoase straiul de cerb. M 7Fn#torul a "ost aici, +ise el trecFnd &ragul. M Lu te caut# &e tine, r#s&unse Oinda. M S# nu te mai EntFlneti cu el. S#!i s&ui s# &lece. M 1# EntFlnesc cu el &entru binele t#u, s&use Oinda. 6ac# m# caut# &e mine, nu te caut# &e tine. 6ac# m# vFnea+# &e mine, nu te vFnea+# &e tine. / "ac &entru tine, "rate drag. ,initit, "ratele Oart se ae+# s# m#nFnce, Ens# "etei nu!i era "oame. Gi d#du "ratelui ei i!l &rivi cum mFnca. M Culc#!te, Ei s&use ea cFnd el termin#. Culc#!te, iar eu te voi mFngFia i!$i voi cFnta.
M Sunt Entr!adev#r obosit. 1# doare ca&ul acolo unde m!a lovit ieri. 1# doare i inima, de "ric#. 0remur din tot tru&ul. Ai dre&tate. 0rebuie s# m# culc. Aa EncFt se Entinse &e &at, i Oinda st#tu lFng# el. Gl "rec# cu cinci degete &e "runte &entru a!l domoli, i!i cFnt# multe cFntece, i En curFnd Fratele Oart adormi. CFnd luna lumin# &oiana, vFn#torul se Entoarse. Lu mai &utea ate&ta &Fn# diminea$#. 0eama Oindei El s&eriase, dei &Fn# atunci nu mai cunoscuse teama. Lu cute+a s!o lase singur# En &#dure. 1ergea Ens# neau+it &recum o s#lb#ticiune &rin be+n#. Gi l#sase dul#ii En urm#. C#su$a din lumini era t#cut#, cu e%ce&$ia unei adieri de cFntec li&sit de cuvinte i &lin de dor care &lutea En v#+du). :ra glasul Oindei, i cFnd vFn#torul El au+i, +Fmbi, deoarece cFnta o melodie Env#$at# de la el. P#trunse En &oieni$#, cu mai mult# Endr#+neal# acum. A&oi se o&ri brusc. 7#+use o "orm# ciudat# atFrnFnd &e ua c#su$ei. :ra &ielea unui cerb, atFrnat# de coarne. Pruden$a, un obicei Enr#d#cinat, El o&ri. /coli &oiana En cea mai des#vFrit# linite. Se a&ro&ie de c#su$# &ie+i, c#l#u+it de cFntecul "etei. CFnd aJunse la "ereastr#, &rivi En#untru. Oinda st#tea &e un &at din &aie, iar al#turi, cu ca&ul En &oala ei era Entins un b#rbat. B#rbatul era +velt i gol, i oac)e. P#rul s#u era lung i dre&t, i!i aJungea &Fn# la umeri. 7Fn#torul nu!i &utea vedea c)i&ul, dar dormea aidoma unuia c#ruia &atul nu!i era str#in. 7Fn#torul Ei st#&Fni tremurul mFinilor, Ens# nu!i &utu st#&Fni inima. Se l#s# &rad# unui moment de "urie nest#vilit#. Cu cu$itul, s&intec# &relung &artea din stFnga a &ieii atFrnate de u#. A&oi "ugi En c#su$#. Fratele Oart strig# &rin somn, un strig#t scurt i ascu$it. Gi ridic# &alma s&re &ie&t i deodat#, sub inim# Ei a&#ru o linie sub$ire i roie &recum t#ietura unui cu$it. SFnger# &entru o cli&#. Oinda Ei a&uc# &alma i &#li la vederea sFngelui. :ra &entru a doua oar# cFnd El vedea sFngerFnd &e Fratele Oart. Se scul# Encetior i scoase din dula& un &roso& alb de in. S&#l# rana cu a&#. 0#ietura era &relung#, dar nu adFnc#. Poate c# era o
+gFrietur# din &#dure. Htia c# avea s# se t#m#duiasc# &Fn# diminea$a. 6e aceea se Entinse lFng# el i se g)emui du&# curbura s&atelui s#u. Fratele Oart se "oi &u$in, dar nu se tre+i. A&oi Oinda adormi i ea. 6iminea$a, Fratele Oart s!a sculat, Ens# mic#rile Ei erau Encete. M 0are a mai r#mFne acas#, +ise el. 0are mai doresc ca vraJa aceasta s# se termine. Gns# r#s#ritul soarelui El c)ema a"ar#. Gi Embr#c# &ielea de cerb i o +bug)i. Oinda r#mase En u# i ridic# &alma s# "ac# &av#+# oc)ilor. Lu mai v#+u din el decFt str#"ulgerarea co+ii albe, dis&#rFnd En &#dure. Lu se Entoarse En c#su$#, s# "ac# cur#$enie. (#mase ate&tFndu!l &e vFn#tor. /c)ii i urec)ile ei erau Encordate, s#!i simt# a&ro&ierea. Lu sim$ir# nimic. Ate&t# aa o Entreag# diminea$#, &Fn# ce soarele aJunse deasu&ra cretetului. Abia atunci intr# En cas#, unde se a+vFrli &e &atul din &aie i &lFnse. S&re amurg, soarele Ence&u s# &#leasc# i c#su$a se Entunec#. Oinda se ridic#. 1erse la marginea luminiului i cFnt#: Drag inim, #rate Rart, Dino la pl$nsetul meu. 4 cinm i s vorbim "i... 6ar nu termin# de cFntat. / o&ri un +gomot &uternic din &#dure. :ra &rea &uternic &entru a "i un cerb. 'ar cFnd vFn#torul a&#ru c)iar &e &oteca "olosit# de Fratele Oart, Oinda tres#ri, &e Jum#tate "ericit# i &e Jum#tate En"ricoat#. M Ai venit, rosti ea i glasul Ei tremura. 7Fn#torul o cercet# cu &rivirea, Ens# nu g#si &e c)i&ul ei ceea ce c#uta. 0recu &e lFng# el. St#tea cu s&atele s&re "at#. M 6omnul mi!e martor c# n!am dorit s!o "ac.
M Ce vrei s# s&uiI M A+i am c#utat cerbul, r#s&unse el. Palma Oindei se En#l$# c#tre gur#. M A+i am c#utat cerbul. Hi, ceea ce caut, g#sesc. Lu se Entoarse. ,!am )#ituit mult, dul#ii i cu mine. CFnd a "ost Encol$it, s!a lu&tat din r#s&uteri. Am dat dul#ilor "icatul i inima. 6ar asta am o&rit!o &entru tine. (idic# a&oi bra$ele i o &iele de cerb se des"#cu En Jos. Cu o micare iute, s#lbatic#, o $intui de u# cu cu$itul. Co&itele nu aJungeau &Fn# la &#mFnt. Oinda &utea +#ri dou# t#ieturi En &iele, cFte una de "iecare &arte, sub inim#. 0#ietura din stFnga era o ran# vec)e, Enc)is#. 0#ietura din drea&ta era nou# i &icura sFnge. Se Entinse i &use mFna &e ran#, cu lacrimi En oc)i. M 6ragul meu Frate Oart, strig# ea. 6in cau+a mea ai murit. Acum blestemul t#u s!a s"Frit cu adev#rat. 7Fn#torul se r#suci s!o &riveasc# atunci. M :ra "ratele t#uI Entreb# el. :a Encuviin$#. M :ra inima mea. Privindu!l En oc)i, ad#ug#: ,a natere am "ost o singur# "iin$#. Ce!a "ost al lui este acum i al meu. [inea ca&ul sus i $inuta Ei era mFndr#. Se Entinse i trase cu$itul din u# cu o uurin$# care!l sur&rinse &e vFn#tor. ,u# a&oi &ielea, cu gesturi blFnde. / scutur# o dat# i o nete+i cu &alma. 6u&# aceea, &arc# &unFnd o mantie, se En"#ur# cu &ielea du&# umeri i l#s# ca&ul &este al ei. Pe cFnd vFn#torul &rivea, ea Ence&u s# se trans"orme. B#rbatul avea im&resia c# oglinda tulburat# a unei a&e se linitea tre&tat, de+v#luind imaginea: &icioare sub$iri i castanii, coa&se castanii, tru& castaniu i ca&. Coarnele se c)ircir# i c#+ur# &e Jos. 6oar oc)ii ei r#m#seser# nesc)imba$i. C#&rioara El &rivi Enc# o cli&# &e vFn#tor. / singur# lacrim# Ei a&#ru En oc)i, dar Enainte de a c#dea, ea se Entoarse, s#ri En &enumbra Enser#rii i dis&#ru.
7isul se terminase. 6egetele [es#toarei se o&rir#. M :u i!a "i &#strat &e amFndoi, rosti "ata. Lu!i nevoie s# &ier+i un b#rbat &entru altul. M 0u nu m# vei &ierde niciodat#, vorbi iute b#iatul, cu atFta dorin$# En glas EncFt [es#toarea 7iselor tiu c# "ata aceea nu avea s# "ie niciodat# a lui. M Liciodat#, re&et# "ata. A "ost un vis &rostesc. Lu merita nici m#car un b#nu$. M Pe mine m!a micat, o&ti b#iatul s&re [es#toarea 7iselor, En vreme ce "ata &orni. Am sim$it t#ietura sub inim#. *lasul i se "rFnse la ultimul cuvFnt. Se Entoarse i &lec# du&# "at#. [es#toarea 7iselor Ei ascult# Ende&#rtFndu!se, &aii "etei mereu &u$in mai gr#bi$i, mereu antici&Fndu!i &e ai b#iatului. Scoase $es#tura de &e g)erg)e" i o b#g# En desaga de lFng# ea. /"t#. M Liciodat# oamenii nu vor s#!i &#stre+e visele, murmur# ea, lovind uor desaga cu &alma. 1#!ntreb de ceI Au+i o tr#sur# dFnd col$ul, caii "orn#iau "ocoi &e n#ri. 6u&# +gomote, o tr#sur# mare i bogat#, deoarece avea &atru cai. 0r#sura se o&ri a&roa&e de [es#toarea 7iselor. 6e Endat# &alma ei se ridic# i reEnce&u s# se tFnguie: M Pn b#nu$, un b#nu$, un b#nu$ &entru un vis. 6in caleac# coborE o &erec)e En vFrst#. :rau Embr#ca$i cu straie bogate, viu colorate, de &arc# roul i auriul le &uteau "ace uita$i anii. 6ei "emeia Ei l#s# mFna &e bra$ul b#rbatului, atingerea era li&sit# de c#ldur# &entru amFndoi. 'ar cFnd discutar#, aa cum "#cur# En ra"ale scurte, "urioase, nu se &rivir# En oc)i, ci &u$in Entr! o &arte, "i%Fnd un um#r, o uvi$# de &#r sau liniile s#&ate En "runte. Ar "i trecut &e lFng# [es#toarea 7iselor, dar "emeia se Em&iedic#. [es#toarea 7iselor au+i, i!i Entinse mFna s!o aJute. Cu un gest iute i Endelung e%ersat, b#rbatul c#ut# En bu+unar i! i &l#ti [es#toarei, ca unei ceretoare. M 7# rog, domnule, s&use [es#toarea 7iselor, &entru c# atingerea &almei lui Ei s&usese c# era un b#rbatK iar m#rimea
mone+ii, rangul. 7# rog, domnule, &entru moned#, l#sa$i!m# s# v# $es un vis. M L!avem tim& de asemenea &rostii mistice, Ence&u b#rbatul. Lervos, &rivi c#tre 1arele 0em&lu i scutur# din ca&. M Lu durea+# decFt o cli&# $esutul, o cli&# &ovestitul, dorete dincolo de tim&, c#ci va dura &entru vecie, rosti [es#toarea 7iselor. B#rbatul &rivi cerul, a&reciind ora i &lesc#i din limb#. M Pentru vecieI re&et# el i e+it#. M / cli&#, s&use [es#toarea 7iselor, luFndu!i ov#iala dre&t Encuviin$are. 6egetele ei alergar# &este g)erg)e" i acesta a "ost visul &e care l!a $esut:
B#rbat din stFnc#, b#rbat din &iatr#

A "ost odat# un miner &e nume Craig, care muncea Entr!o carier# de &iatr#. StFnc# Enaintea lui i stFnc# Ena&oia lui, el lucra +i de +i, din +ori &Fn#!n noa&te. :ra un b#rbat Enalt i voinic, un munte s#&Fnd Entr!un munte. Anii de minerit erau Enti&#ri$i En colb &e c)i&ul lui i Encrusta$i &e dosul &almelor. 1uncea singur i nu!i vorbea nici m#car siei, doar blestema soarele atunci cFnd dogorea c)iar deasu&ra lui, sau cFnd n!o "#cea. 'ar obiceiul t#cerii i al blestemelor era tot atFt de Encrustat En el cFt i colbul. Acas# era &recum stFncile carierei: t#cut, nemicat, Em&otrivindu!se oricui ar "i vrut s#!i nete+easc# as&erit#$ile. :ra un b#rbat din &iatr#. Se Ensurase cu o "emeie care era moale acolo unde el era dur i de$inea toate blFnde$ile &e care el le uitase. :a nu renun$ase niciodat# s# Encerce s#!l ude cu lacrimile ei, de &arc# ar "i "ost o &lant# ca&abil# de!a mai crete. :l Ens# nu era aa. :l era un b#rbat din &iatr#. Lumai En carier#, sub oc)iul "ierbinte al soarelui, &arc# Envia. Acolo, cu barosul ridicat deasu&ra ca&ului, tr#gea adFnc &ra"ul En
&ie&t, a&oi i+bea cu &utere, alungFnd &ra"ul din &l#mFni. Se mFndrea mult cu sudoarea ce!i iroia &e s&inare, &#tFndu!i straiele, c#ci era dovada vie$ii din el. Gns# cFnd soarele a&unea, via$a se termina &entru el. Gi strFngea barosul i d#l$ile Entr!o desag# &onosit# i cenuie, i mergea acas#. M Levast#, striga el din u# de &arc# Ei uitase numele, sau El credea &rea moale &entru bu+ele lui. 7reau s# m#nFnc. Levasta lui avea un nume, moale i cristalin &recum amintirea tinere$ii ei, care Enc# Ei mai "lutura &este bu+e: Cybele. 6ar cFnd se gFndea la ea, Ei s&unea tot Levast#. (estul dis&#ruse. Fusese m#ritat# cu &ietrosul de c#tre tat#l ei, o &iatr# d#ruind alteia. 0rebuia s# EngriJeasc# locuin$a lui Craig, s#!l )r#neasc# i s#!i Enc#l+easc# &atul, doar atFt. ,acrimile ei de atunci nu micaser# &e niciunul dintre b#rba$i. Acela era obiceiul. 'ar dac# noa&tea, Entins# lFng# uriaa "orm# nemicat# a so$ului ei, ea visa la &aJiti ver+i i un co&il cu &#rul r#v#it de vFnt, era doar o n#lucire Envolburat# En be+n#. Lu e%istau &aJiti, verde, sau co&ii. 7ia$a ei era Engr#dit# de so$ul ei i de casa ei. Avea o gr#din# cu &#mFnt &ietros &e care o EngriJea cu &u$in succes. 6oar cFnd i cFnd, &lante maronii str#&ungeau arde+ia, r#d#cinile lor s#&Fnd morminte &u$in adFnci En &iatra &once. 'ar Cybela se ag#$a, &recum muc)iul "irav, de marginile e%terioare ale omului de &iatr#. 0ot ceea ce!i dorise ea vreodat# "usese un co&il, Ens# Endr#+nise s#!l roage numai de dou# ori Enainte ca t#cerea lui i mFnia lui s#!i En#bue dorin$a. Prima dat# cFnd El rugase "usese En noa&tea nun$ii. 1Fna ei "usese trecut# de la tat# la so$, sub oc)ii indi"eren$i ai &reotului )oltei. 6egetele lui Craig se sim$eau tari En &alma eiK Enc)eieturile lor se En#l$au &recum coline din cremene, Ei a&ro&iase bu+ele de colinele acelea &entru a le Ensu"le$i. Gl &rivise, cu oc)ii Enl#crima$i. M 7om "ace un co&il la noa&teI Entrebase ea cu glas tare, dorin$a unei mirese.
M Liciun co&il, morm#ise b#rbatul. L!am nevoie de co&ii. Fusese o declara$ie, nu o sugestie. Peste luni de +ile, cFnd ea El cunotea i de abia Ence&use s# se &iard# En de+n#deJde, Encercase iar#i. M Cu un co&il Entre noi..., Ence&use ea. Gns# el scrFnise: M F#r# co&ii. Aa EncFt tot ceea ce Em&#r$eau Entre ei erau anii, i singura ei sarcin# era triste$ea. Poate c# n!ar "i e%istat niciodat# o a treia oar#, dac# o &rim#var# tim&urie n!ar "i adus un vFnticel blFnd la casa lor. Cybele s&eriase o &as#re castanie din cuibul ei. Gn#untrul cuibului se g#seau dou# ouoare cenuii. Pas#rea nu se mai Entoarse, aa EncFt, cu team#, "emeia aduse ou#le En cas# i Encerc# s# le &un# la clocit lFng# "oc. Gns# ou#le se r#cir# Enainte de s"Fritul +ilei. ,e desc)ise i g#si En#untru &uiorii nen#scu$i, tru&uoarele lor moarte doar &ar$ial de+voltate. /c)ii orbi membrana$i &#reau c# o &rivesc. Gi Engro&# sub un bolovan En gr#din#, temFndu!se ca nu cumva s# "ie nevoit# s#!i g#teasc# &entru Craig. 6ar En somn vis# &#s#rile i strig#: M Co&iiiN Strig#tul El tre+i &e Craig, iar b#rbatul o tre+i &e ea. Se ridicar# amFndoi En ca&ul oaselor, &rivindu!se En semiEntunericul +orilor. M Co&iiI Entreb# el. Ce co&iiI M A "ost un vis, Ei r#s&unse "emeia. M Am +is c# n!o s# avem co&ii, r#s&unse Craig cu glasul ridicFndu!se c#tre strig#t. :a ridic# din umeri i!i Entoarse s&atele. M / &iatr# nu &oate "ace un co&il. M 6is&re$uieti &iatraI Piatra care!i meseria meaI Piatra care ne asigur# via$aI Se Entinse, r#mFnFnd cu s&atele la el i s&use: M Lu dis&re$uiesc &iatra care e meseria ta, ci &e tine, care eti o &iatr#, nu un b#rbat. Hi un b#rbat din &iatr# nu &oate "ace co&ii.
M Cre+i c# nu &ot "ace un co&ilI s#ri el din &at. 7oi "ace unul. 6ar nu cu tine. Lu, voi "ace un co&il din &iatr#. Se Embr#c# En t#cere, Ei lu# uneltele i &#r#si casa. ,initea de du&# &lecarea lui o i+bi &e Cybele &recum o lovitur#. Liciodat# nu!l mai au+ise rostind atFtea cuvinte. Lici ea nu!i r#s&unsese niciodat# cu aa multe. Se temea c# vorbele ei El r#niser# mai &resus de orice t#m#duire, c# ru&seser# ceva din el, care nu avea s# se mai re&are niciodat#. Se Embr#c# En be+na casei i iei En +orii +ilei. PFn# atunci nu mai "usese la carier#. Lici m#car nu era sigur# dac# drumul era cel bun. Craig "usese lim&ede, a"irmFnd r#s&icat c# locuin$a era a ei, iar cariera a lui. Porni Ens# &e o &otec#, &e care!l v#+use adesea i nu du&# multe minute aJunse la locul lui de munc#. Cariera era luminat# atFt de luna ce a&#rea, cFt i de r#s#ritul soarelui. C)i&ul ei nu era br#+dat deocamdat# de nicio umbr#. St#tea ate&tFnd atingerea barosului lui Craig, ate&tFnd s# se Encline Enaintea "iec#rei lovituri. Craig se a&ucase imediat de lucru. Primele sale lovituri "urioase "useser# atFt de ra&ide, EncFt &#reau EntFm&l#toare, negFndite, o Encletare Entre &iatr# i &iatr#. 6ar &e cFnd mFnia i se destr#m# i tru&ul reveni la ritmul obinuit, En &eretele carierei Ence&u s# se Entrevad# o siluet#. :l dorise s# "ac# un co&il din &iatr#, Ens# barosul alesese altceva. Gn toat# via$a lui nu &rivise niciodat# cu aten$ie la co&ii, aa EncFt "orma ce se des&rindea din stFnc# era Enalt# &recum un b#rbat i la "el de solid#. 6u&# ce!i cio&li tru&ul, Craig Ei lu# d#l$ile. Folosindu!i &ro&riul tru& dre&t model, d#du "orm# "iec#rei ung)ii, "iec#rui muc)i, "iec#rui "ir de &#r. 6oar c)i&ul El l#s# neatins. Soarele se mica deasu&ra. Levasta lui El &rivea t#cut#, neb#gat# En seam#, lFng# un co&ac de la marginea carierei. Craig muncea "#r# s# se o&reasc#, modelFnd &iatra du&# voin$a lui. (#su"la adFnc i &ulberea de &iatr# se Envolbura En Jurul lui, En#l$Fndu!se i coborFnd cu "iecare res&ira$ie.
Soarele aJunse la +enit i Ence&u s# coboare. B#rbatul Ei terse sudoarea din oc)i, i!o sim$i &relingFndu!se En Josul bra$elor i &icioarelor, adunFndu!se En cutele &ielii i n#cl#indu!i &#rul. Gn "a$a lui, omul din stFnc# st#tea "#r# c)i&, dar alt"el com&let. 6oar o vFn# de &iatr# El mai lega de &eretele carierei. Craig se Endre&t#, cu barosul En mFn#. 'ns&ir# adFnc i!i um"l# &ie&tul. Pl#mFnii El dureau de atFta e"ort. Sim$ea o e%altare s#lbatic#. (#cnind, lovi cu toat# &uterea En leg#tura "ragil# dintre &iatr# i &iatr#. M (e1e1e, strig# el, "iul meuN B#rbatul din stFnc# "#r# c)i& se cutremur# din lovitur#. P#rea c# avea s# se s"arme. Craig scutur# din ca&, Ende&#rtFnd trans&ira$ia care!i intrase En oc)i. Pic#turile Em&rocar# "orma din &iatr#. Se Em&iedic# Enainte, Ei rec#&#t# ec)ilibrul, se Endre&t#, a&oi Ei r#suci c)i&ul ine%&resiv c#tre Craig. Gi ridic# bra$ele im&lorator. *estul El s&erie &e b#rbat. Lu se ate&ta la aa ceva. Gn#l$# din nou barosul, de data aceasta &entru a!l s"#rFma &e omul din stFnc#. M Lu, strig# Cybele de &e marginea carierei. : "iul t#uN Craig se Entoarse c#tre ea, iar omul din stFnc# Entinse bra$ul i!i smulse barosul din mFn#. Cu un strig#t mut, coborE barosul. Craig c#+u, cu "a$a En &#mFnt i r#mase &recum un morman de &ietre s"#rFmate. Pentru o cli&#, b#rbatul din stFnc# st#tu neclintit. A&oi Ei r#suci ca&ul s&re cer, c#utFnd orbete lumina. ,una ce r#s#rise Ei a+vFrlea &e c)i& tr#s#turi din umbre. (idicFnd degetele s&re ca&, omul din stFnc# Encrust# &e "a$# umbrele acelea: oc)i, nas, t#ietura )ot#rFt# a gurii. A&oi se a&lec# i lu# celelalte unelte ale lui Craig. CFnd se Endre&t#, &rivi mormanele de bolovani, nemicate din carier#. M (e1e1e, tat#l meu, o&ti el En t#cere. Gn oc)ii lui cei noi Ence&eau s# i+vorasc# lacrimi. Se Entoarse i o +#ri &e Cybele, &e &otec#. M 1am#I Entreb# el. Femeia nu!i r#s&unse, dar +Fmbi, i +Fmbetul acela El duse En bra$ele ei.
Gn vreme ce "emeia asculta visul, mFna ei nete+ea "aldurile "ustei cu gesturi &relungi. CFnd visul se s"Fri, Ei &rivi so$ul, EncercFnd s#!i vad# oc)ii. Pn +Fmbet Ei tremura nesigur &e bu+e. Pentru o cli&#, el se uit# s&re ea, a&oi oc)ii Ei alunecaser# En alt# &arte. M Lu &o$i s&une c# cre+i asemenea &oveti co&il#retiIN Lu e%ist# niciun b#rbat, "emeie, stFnc# sau &iatr#. Lu e%ist# niciun adev#r En toat# istoria asta. A "ost o &ierdere de tim&, i tim&ul este singurul adev#r din aceast# lume de care &o$i "i sigur. Oaide, suntem En EntFr+iere. Gi Entinse mFna. [inFndu!se la bra$, urcar# tre&tele c#tre 1arele 0em&lu i l#sar# visul En urma lor. Au+indu!le &aii, [es#toarea 7iselor cl#tin# din ca&. 0ermin# visul i!l b#g# En desag#. Soarele dimine$ii Ei Enc#l+ea obraJii. Gi Encruci# mFinile En &oal# i a&roa&e c# adormi. M 7reau un visN *lasul era al unui b#rbat, as&ru i &oruncitor. :a El mai au+ise de multe ori, Ens# &rin mo$#ial# &aii lui &e care nu!i uitase se conto&iser# cu multe alte +gomote din Jur. M Am bani, babo. Lumai s#!mi "aci unul bun. M 6oar un b#nu$, rosti [es#toarea 7iselor tre+indu!se. M 'a cinci, s&use b#rbatul. Pentru aa ceva m# ate&t la un vis mai s&ecial. [es#toarea sus&in#. B#rbatul venea a&roa&e En "iecare s#&t#mFn# cu aceeai cerere. Cinci bani &entru un vis de un ban. Cu toate acestea nu era niciodat# mul$umit de re+ultat. 0rase alte "ire din desag# i Ence&u. Gntr!un sat ascuns En "undul unei v#i linitite, tr#ia o b#trFn# Em&reun# cu ultimul din cei a&te "ii ai ei. Ceilal$i ase &lecaser# la oaste atunci cFnd Em&liniser# vFrsta, i singurul r#mas acas# era un b#iat &e nume Karl. C)iar dac# n!ar "i "ost me+inul, maic#!sa tot l!ar "i iubit cel mai mult, deoarece era vesel i avea o voce minunat#. 6atorit# acestei voci, &ure i lim&e+i, care cFnta &recum &#s#rile &rim#vara, ea El numise Karel. Gns# "ra$ii s#i, temFndu!se c# numele acela de
cFntec avea s#!i r#&easc# b#rb#$ia, El sc)imbaser# En Karl. Hi aa r#m#sese. M Lu, uier# b#rbatul. Lu!mi &lace. Gmi &ot da seama deJa c# nu!i un vis &entru mine. Lu sunt cFnt#re$, sau menestrel. :u sunt un om de ac$iune. M 6ar trebuie s# ate&$i &Fn# se termin#, +ise [es#toarea 7iselor. 7isele nu sunt terminate &Fn# En ultima cli&#. :le se sc)imb#. Curg. Prin ele trec curen$i. Poate c# nu este cFtui de &u$in o istorie des&re cFntece. Cum &o$i s# tiiI M Htiu destule, s&use b#rbatul. Lu vreau s# mai aud. [es#toarea 7iselor sim$i lFna +bFrlindu!se sub degete. /"t#. M A "i dat cinci b#nu$i &entru un vis bun, continu# b#rbatul. 6ar asta!i doar o &#rticic# dintr!un vis, i nici m#car dintr!unul bun. A+vFrli o moned# micu$# la &icioarele b#trFnei. M AJunge, vorbi ea, &i&#ind du&# b#nu$. A&oi ad#ug# s&re s&atele b#rbatului, En vreme ce &aii, se Ende&#rtau: AJunge &entru mine. 6ar ce!i de aJuns &entru tineI 0ermin# "ragmentul Ence&ut cu degete atottiutoare i!l &use laolalt# cu celelalte. 6u&# aceea se Entinse din tot tru&ul, dar nu se scul#. ,ocul acela de lFng# tre&te era un loc bun. /amenii treceau Entruna &e acolo. Lu voia s# i!l ia altcineva. GntorcFndu!i c)i&ul c#tre soare, s!ar "i cu"undat En acea &icoteal# &e care vFrsta i!o acorda cu atFta uurin$#, cFnd au+i un sunet. Gntinse mFna i!i relu# vaierul: M Pn b#nu$, un b#nu$, un b#nu$ &entru un vis. / "emeie tFn#r#, Enalt# i sub$ire, EnvemFntat# En negru, se a&ro&ie Encet de tre&te. [inea un co&il de mFn#. CFnd aJunser# lFng# [es#toarea 7iselor, b#trFna strig# iar#i: M Pn b#nu$ &entru un vis. Co&ilul, tot En negru, se Encord# i trase de mFna mamei sale. Sur&rins, En#l$# oc)ii s&re aceasta. M S&uneai c# au murit toate visele. Cum s# "i murit, dac# bunica asta &oate "ace unul nouI Hi numai &entru un b#nu$I M Co&ile, Ence&u cu durere mama sa.
1Fna Ei Ende&#rt# voalul negru i &rivi cu oc)i Enroi$i c#tre [es#toarea 7iselor. ,#sFnd voalul s# cad#, re&et#: M Co&ile. M 6ar am un b#nu$, mam#. PiteN 1Fna co&ilului se cu"und# Entr!un bu+unar i iei cu o moned# li&icioas#. 0e rog. 7oalul &rivi En Jos, cl#tin# Encet o dat#, de dou# oriK totui, "emeia lu# banul. Gntin+Fndu!l cu &recau$ie [es#toarei 7iselor, rosti: M [ese!ne un vis, bunico, &entru b#iat i &entru mine. 6ar, te rog, s# "ie unul bun, &lin de iubire. [es#toarea 7iselor lu# moneda, "#cFnd!o s# dis&ar# En straie. A&oi se a&uc# de treab#. 1Finile ei +burar# &este g)erg)e", iar ea ciu&ea "irele ca o mu+ician#, cu degete blFnde i totui &uternice. Hi acesta a "ost visul &e care l!a $esut.
So$ia co&acului
A "ost odat# o "emeie tFn#r#, &e nume 6rusilla, care "usese v#duv# mai mult# vreme decFt "usese c#s#torit#. Fusese m#ritat# la cincis&re+ece ani cu un b#trFn bogat, care o b#tea. Gn ciuda b#t#ilor, ea En"lorise i cel care murise "usese b#trFnul, du&# mai &u$in de un an l#sFnd!o singur# En casa cea mare. 6u&# moartea b#trFnului, tFn#ra v#duv# a "ost curtat# de mul$i, deoarece acum era destul de bogat#. 1ai mul$i b#rba$i tineri veneau laolalt#, i to$i declarau c# ea avea nevoie de un so$ care s! o aJute. Gns# 6rusilla nu!l dorea &e niciunul. M CFnd eram s#rac#, le s&use, niciunul dintre voi nu!mi "#cea curte. CFnd eram b#tut#, niciunul dintre voi nu mi!a s#rit En aJutor. Liciodat# n!am cerut mai mult decFt un cuvFnt bun, totui n!am c#&#tat niciunul. Aa EncFt, acum cFnd m# cere$i, eu nu v# doresc. ,e Entoarse s&atele, a&oi se o&ri. Privi En Jur, c#tre &Flcul de mesteceni de lFng# cas#.
M 1ai curFnd m!a m#rita cu acest co&ac, rosti ea atingFnd unul dintre mesteceni. Pn co&ac ar ti cFnd s# se a&lece i cFnd s# stea dre&t. 1ai curFnd m!a m#rita cu acest co&ac decFt cu un alt b#rbat. C)iar En cli&a aceea, o adiere de vFnt leg#n# ramurile din vFr"ul mesteac#nului. Pe$itorii res&ini rFnJir# s&re 6rusilla. M 7e+i, )o)otir# ei, co&acul $i!a acce&tat cererea. Hi ast"el, din +iua aceea, ea "u cunoscut# dre&t So$ia Co&acului. Pentru a!i o&ri &e &e$itori s# mai rFd# de ea, 6rusilla le intr# En Joc. 6ac# cineva se a&ro&ia de casa ei, 6rusilla Ei &unea bra$ele En Jurul mesteac#nului, mFngFindu!i scoar$a i alintFndu!i ramurile. M Co&acul meu Emi o"er# tot ce am nevoie sau doresc, s&unea ea. Hi rFdea En sinea ei, v#+Fndu!le &rivirile. Htia c# nimic nu!i +#&#cete &e glume$i mai mult decFt nebunia, ast"el EncFt se &re"#cea de!a dre&tul nebun#. 6ar En acelai tim&, nebunia Ei tulbur# &e oameniK ei se tem s# nu se moli&seasc#. Hi En curFnd, 6rusilla se &omeni singur#. 6eoarece ea nu dorise acest lucru, singur#tatea Ence&u s!o road#. :ra adev#rat c# ea nu voia de "a&t decFt o vorb# bun#, Ens# En scurt tim& "u atFt de singur# EncFt s!ar "i mul$umit cu a&roa&e orice vorb#. Gntr!o noa&te, &e cFnd luna atFrna &e cer &recum un m#r galben, un vFnt Ence&u s# su"le &uternic dins&re nord. :l Endoi co&acii, i!i a&lec#, i+bindu!le crengile de casa 6rusillei. Au+indu!le cioc#niturile, "emeia &rivi &e "ereastr# i v#+u co&acii dansFnd nebunete En vFnt. P#reau c# i se adresea+# i o c)eam# i, deodat#, "u &rins# En ritmul lor. Se leg#n# laolalt# cu ei, dar nu era de aJuns. 0FnJea du&# atingerea vFntului &e &ielea ei, aa EncFt alerg# a"ar#, l#sFnd ua Entredesc)is#. (idic# bra$ele deasu&ra ca&ului i dans# cu co&acii. Gn Entuneric, EnconJurat de umbra "ra$ilor s#i, unul dintre arbori &#rea c# str#lucete. :ra mesteac#nul ei, cel &e care!l alesese. :ra
cu&rins de o scli&ire "os"orescent#, i "iecare "run+# &#rea o &alm# de "oc &alid. 6rusilla dans# &Fn# la co&ac i Entinse mFinile c#tre el. M /), dac# tu ai putea s# "ii un b#rbat, sau eu un arbore, s&use ea cu glas tare. 6ac# ai "i un b#rbat Enalt i +velt, blFnd i &uternic, atunci... da... atunci a "i "ericit#. 7Fntul Encet# tot atFt de brusc &e cFt &ornise i co&acii r#maser# nemica$i. 6rusilla coborE bra$ele, sim$indu!se ruinat#, Ens# o micare a mesteac#nului alb o "#cu s# Encremeneasc#. Gn tim& ce &rivea, i se &#ru c# din scoar$# a&ar mai EntFi dou# &icioare, a&oi un trunc)i, un ca& i bra$eK o siluet# adumbrit#, eliberFndu!se cu greu din tul&in#. Silueta se cl#tin# &entru o cli&#, tremurFnd, a&oi deveni clar#. Gnaintea ei se a"la un b#rbat. :ra Enalt i +velt, cu &ielea alb# &recum coaJa de mesteac#n i cu &#rul negru ca &etele de &e scoar$a mesteac#nului. Picioarele Ei erau &uternice, totui su&le, iar labele &icioarelor &#reau noduroase aidoma r#d#cinilor. Avea &almele sub$iri, cu vinioare ver+i, iar degetele doi i trei erau unite i doar crestate ca o "run+#. SurFse c#tre ea i Entinse bra$ele, Entr!un ecou al rug#min$ii ei de Enainte, iar bra$ele i se leg#nau En sus i En Jos, &arc# atinse de o adiere trec#toare. 6rusilla st#tea neclintit#, "#r# s# res&ire. A&oi el Encuviin$# din ca& i ea Enaint# En bra$ele sale. CFnd gura lui coborE &entru a ei, ea sim$i aroma de lemn umed a r#su"l#rii b#rbatului. (#maser# Em&reun# toat# noa&tea sub co&acul lui, ad#&osti$i Entre r#d#cini. 6ar cFnd soarele Ei Ence&u urcuul &e dealurile Ende&#rtate, b#rbatul se des&rinse, "#r# tragere de inim#, din bra$ele 6rusillei i dis&#ru Ena&oi En mesteac#n. /ricFt El strig# "emeia nu!l mai &utu readuce, Ens# una din crengile co&acului coborE i!i atinse bra$ul, Entr!un >adio? de Endr#gostit. :a Ei &etrecu urm#toarele +ile sub mesteac#n, citind i cosFnd i cFntFnd la l#ut#. 'ar arborele &#rea c# ascult# i!i r#s&unde. (amurile Ei atingeau i Entorceau &aginile c#r$ilor. Gntregul co&ac se leg#na Enaintea "rumuse$ii cFntecelor.
6ar abia la urm#toarea lun# &lin#, b#rbatul se &utu des&rinde din co&ac i s#!i &etreac# noa&tea En bra$ele ei. Cu toate acestea, 6rusilla era mul$umit#. C#ci &e m#sur# ce cretea dragostea ei &entru b#rbatul din co&ac, cretea i dragostea ei &entru Entreaga natur#, o Encol$ire discret#. Se sim$ea Enrudit# cu toate "lorile i "run+ele. Au+ea conversa$ia t#cut# a lumii ver+i i, sub scoar$#, b#taia tuturor inimilor. Gntr!o bun# +i, cFnd merse En sat, vecinii 6rusillei observar# c# ea devenea tot mai "rumoas# En nebunia ei. Cea mai Endr#+nea$# dintre ei, o b#trFn#, Entreb#: M 6ac# n!ai niciun b#rbat, cum de En"loretiI 6rusilla se Entoarse s!o &riveasc# i +Fmbi. :ra un +Fmbet blFnd. M :u sunt cu adev#rat nevasta co&acului, s&use ea. 'ar el este EndeaJuns de b#rbat &entru mine. A "ost singurul r#s&uns &e care a vrut s#!l dea. Gns# la a&te luni du&# noa&tea cu luna ca m#rul, 6rusilla i!a dat seama c# &urta un co&il, co&ilul co&acului, sub inim#. 'ar cFnd Ei s&use mesteac#nului, ramurile lui s!au arcuit En Jurul ei i i!au atins &#rul. 'ar cFnd i!a s&us b#rbatului din el, acesta a +Fmbit i a cu&rins!o cu blFnde$e. 6rusilla se Entreba cum avea s# "ie co&ilul care &rinsese r#d#cini En ea. Se Entreba dac# avea s# ias# un co&il uman sau o "iin$# de lemn. Poate c# urma s# "ie amFndou#, cu bra$e i &icioare &uternice &recum mesteac#nul i "run+e En locul &#rului. :a se temea c# avea s#!i &le+neasc# inima de atFtea Entreb#ri. 6ar la urm#toarea lun# &lin#, b#rbatul din arbore o $inu En bra$e i!i o&ti la urec)e sunete linititoare, mFngFietoare, i ea se &otoli. Hi En cele din urm#, tiu c# oricum ar "i "ost co&ilul, ea avea s#!l iubeasc#. 'ar cu tiin$a aceasta redeveni "ericit#. Gn scurt tim&, "u lim&ede, c)iar i &entru cei din sat, c# 6rusilla era Ens#rcinat#. Acetia c#utar# tat#l &rintre ei D c#ci unde altundeva l!ar "i &utut c#uta D Ens# nimeni nu recunoscu "a&ta. 'ar 6rusilla Ens#i nu!l numea &e altcineva decFt co&acul, "ie c# vorbea cu moaele, cu &reotul sau cu &rimarul.
Hi ast"el, &e cFnd la Ence&ut s#tenii rFdeau de ea i glumeau &e seama ei, i se sim$eau im&uri"ica$i de nebunia ei, acum devenir# cru+i i r#i. Puteau acce&ta nebunia unei v#duve, dar nu i co&ilul unei mame nec#s#torite. 0inerii, "otii &e$itori, Endemna$i de b#trFnii satului, venir# la 6rusilla Entr!o noa&te. ,a ad#&ostul Entunericului, voiau s!o scoat# din cas# i s!o &ede&seasc# &rin b#taie. Gns# "emeia Ei au+i venind, iei &e "ereastr# i se c#$#r# En vFr"ul mesteac#nului. 7Fntul su"la cu atFta &utere En noa&tea aceea EncFt ramurile mesteac#nului se agitau ca nite bice, i niciunul dintre tineri nu Endr#+ni s# urce En co&ac i s!o coboare &e 6rusilla. 0ot ce &uteau "ace era s# Encerce s!o r#neasc# cu vorbele. Strigar# Ens&re ea, acolo unde st#tea cuib#rit# Entre crengi. 6ar ea nu le au+i r#cnetele. Adormi, leg#nat# la glasurile o&titoare ale crFngului. 6iminea$a, tinerii &lecar#. Lu se mai Entoarser#. Hi nici 6rusilla nu se mai duse En sat. Pe m#sur# ce +ilele treceau, ea era )r#nit# de &#dure i de cFm&ie. Fructe i mure i r#d#cini dulci a&#reau &e &ragul casei. Gn "iecare diminea$# avea EndeaJuns &entru +iua Entreag#. Lu Entreba de unde veneau, Ens# tia. Gn cele din urm# veni vremea s# nasc#. Gntr!o noa&te cu lun# &lin#, &e 6rusilla o a&ucar# durerile. [inFndu!se de &Fntece cu degetele ei sub$iri, merse &Fn# la mesteac#n, se ae+# i se re+em# cu s&atele de co&ac, EncordFndu!se. Pe cFnd Em&ingea, b#rbatul din mesteac#n se des&rinse t#cut din arbore, Engenunc)e lFng# ea, i!i su"l# EncuraJ#ri En "a$#. Gi mFngFie &#rul i o&ti numele ei vFntului. :a nu!i +Fmbi, ci En cele din urm# rosti: M 6u!te. (#su"larea ei era Entret#iat# i vocea &e muc)ia dis&er#rii: 0e im&lor. Adu moaa. Lu merge bine. B#rbatul o strFnse En bra$e, dar nu se ridic#. M 6u!te, El rug# ea. S&une!i numele meu. : tim&ul. :l Ei lu# "a$a En &almele sale i o &rivi Endelung cu oc)ii lui ver+i ca &#durea. Gi ume+i bu+ele, &arc# gata s#!i vorbeasc#, a&oi se ridic# i dis&#ru.
CoborE &e &oteca s&re sat, dei "iecare &as ce!l Ende&#rta de co&ac Ei r#&ea din &utere. Buc#$i de &iele se Ju&uiau En vreme ce mergeam i r#nile dedesubt erau Entunecate i vFscoase. 1embrele Ei deveneau tot mai $e&ene cu "iecare &as i se mica sacadat. CFnd aJunse la locuin$a moaei, &#rea un obiect vec)i i stricat. Cioc#ni la u#, dar era atFt de sl#bit EncFt "u un cioc#nit slab, o +gFrietur#, atingerea unei crengi de geam. 6e &arc# Ei ate&tase c)emarea, moaa veni de Endat#. 6esc)ise ua i &rivi ceea ce st#tea Enaintea ei. Gnalt i sub$ire, de+br#cat i alb, cu &ete negre de &iele Ju&uit# i un &#r de culoarea "run+elor &utrede, b#rbatul din co&ac ridic# &alma lui grotesc des&icat#. *aura gurii era goal# i li&sit# de limb#, o ran# um&lut# cu sev#. Lu scoase niciun sunet, Ens# moaa $i&#, i $i&#, i continuFnd s# $i&e trFnti ua. Lu!l v#+u c#+Fnd. Gn +orii +ilei, s#tenii au &ornit c#tre casa 6rusillei. :rau Enarma$i cu ciomege, "urci i to&oare. B#trFna moa# era Ena&oia lor, strigFnd EncuraJ#ri. Sub un co&ac alb, mort, o g#sir# &e 6rusilla, &alid# i abia res&irFnd, cu un &runc En bra$e. ,a au+ul &ailor oamenilor, co&ilul desc)ise oc)ii. Aveau culoarea &inilor iarna. M S#r#cu$ul, rosti moaa, En "a$a b#rba$ilor. Htiam eu c# n!o s# se EntFm&le nimic bun. Se a&lec# s# ia &runcul din bra$ele 6rusillei, dar s#ri End#r#t $i&Fnd. Co&ilul des"#cuse un &umnior, i mFna lui avea vinioare ver+i, iar al doilea i al treilea deget creteau li&ite, des&icate la vFr" &recum o "run+#. ,a strig#tul moaei, mestecenii din crFng Ence&ur# s# se mite i legene, dei nu su"la nici adiere de vFnt. Hi Enainte ca s# &oat# "i ridicat# vreo arm#, mesteac#nul cel mai a&ro&iat Ei Entinse ramurile i ridic# &runcul i &e 6rusilla En sus, s&re vFr"ul co&acului. Pe cFnd s#tenii &riveau, 6rusilla dis&#ru. Co&ilul se mai +#ri cFteva cli&e, tru&uorul lui de+br#cat scli&ind En soare. 6u&# aceea, Encet, co&ilul &ieri, ca +#&ada to&indu!se &e cetina bra+ilor, ca ultima stea alb# a dimine$ii, En inima co&acului.
Se au+i un "ream#t &recum al vFntului &rin crengi, un tremur de "run+e i scFncetul ascu$it al unui &runc neal#&tat. A&oi co&acii din crFng r#maser# nemica$i. M 1ul$umesc, o&ti v#duva. Atinse um#rul [es#toarei. A&oi vorbi s&re b#iat: Oaide. 7om merge la neamurile tat#lui t#u. :i ne vor lua la ei, acum tiu asta. Gntinse mFna. B#iatul Ei a&uc# mFna i, &e cFnd &ornir#, o Entreb#: M [i!a &l#cutI A "ost un vis bunI 1ie mi s!a &#rut trist. A "ost tristI 6ar mama nu!i r#s&unse i En curFnd glasul co&ilului, aidoma &ailor, nu se mai au+i. [es#toarea 7iselor lu# visul de &e g)erg)e". M Hi ei au &lecat "#r# vis. :ra o $es#tur# mic#, totui n!au avut loc &entru ea. L!a "ost un vis trist. Lu tocmai. Avea mult# dragoste En el. Ar "i trebuit s#!l ia &entru b#iat D dac# nu &entru ea. ContinuFnd s# bolboroseasc#, ru&se "irele i termin# $es#tura, Entin+Fnd!o &u$in &entru a o "ace mai elastic#. 6u&# aceea o &use lFng# celelalte trei, En desag#. M [es#toarea, se au+i un cor de glasuri. [es#toarea 7iselor num#r# trei. 0rei co&ii. Fete, se gFndi. Cea mai Endr#+nea$# dintre ele, miJlocia, se a&ro&ia. 0oate erau rocate, dei cea mai mare avea cFrlion$i cu "ire b#laie. M [es#toarea 7iselor, avem un singur b#nu$. Pnul &entru toate trei. Le &o$i $ese un visI Pe care s#!l Em&#r$imI M S#!m&#r$i$i un visI B#trFna rFse. :ste lucrul cel mai bun. BineEn$eles c#!l &ute$i Em&#r$i. Sunte$i..., e+it# a&oi rosti... suroriI M 6e unde tieI o&ti me+ina. M H!!, o aten$ion# miJlocia. Fii &oliticoas#. Sora cea mai mare le ignor#. Pe marginea ieirii din adolescen$#, Ei d#dea seama de &ornirile ce n!aveau nume din "iin$a ei. Gi strFnse "ustele i curaJul i se g)emui lFng# [es#toare. M Ai &utea, Ence&u ea ov#itoare, ai &utea &une En el dragoste adev#rat#I
[es#toarea 7iselor +Fmbi. Au+ise de multe ori asemenea cereri. 6ar n!ar "i &utut niciodat# s!o conving# &e "at#. 1ai bine s!o lase s# cread# c# ea era singura &osesoare a unui ast"el de vis. M :), dragoste adev#rat#N e%clam# miJlocia. Lumai la asta te gFndeti... En ultimul tim&. Gnainte ne distram mai bine. M / &isicu$#, te rog, bunico, sFsFi me+ina. 0e rog, &une i o &isicu$# En el. M / &isic#N 6ragoste adev#rat#N :u vreau doar s# rFd. Pentru b#nu$ul #sta s# ne distr#m din &lin, +ise miJlocia. [es#toarea 7iselor +Fmbi iar#i i trase "irele din co. M Bine, s# vedem, micu$elor. / &isic# i dragoste adev#rat# i rFs. Am avut i rug#min$i mai ciudate. 6ar nimeni nu &oate cunoate un vis &Fn# nu se termin#. 0otui, voi Encerca. Hi &entru c# e visul vostru, toate trei trebuie s# Encerca$i. M S# Encerc#mI e%clamar# ele Entr!un glas. Hi me+ina ad#ug#: M Cum s#!ncerc#m, bunicu$oI M [ine$i!v# de mFini, i eu voi $ese. 'ar En vreme ce $es, voi trebuie s# crede$i. M /)o, sigur c!o s# credem, Encuviin$# me+ina. Celelalte dou# rFser# de ea, Ens# se &rinser# de mFini. *)erg)e"ul era &reg#tit. [esutul Ence&u.
Pisica mireas#
A "ost odat# ca niciodat# o "emeie b#trFn# i gFrbovit# care iubea doar dou# lucruri &e lume D &e "iul ei i &e o &isic# marmorat#. Pe amFndoi Ei iubea la "el de mult, ceea ce &#rea ciudat vecinilor ei, nu Ens# i "iului ei, 0om. M :u aduc mFncarea En cas# i &isica o &#+ete. 6e ce n!am "i iubi$i En aceeai m#sur#I re&lica el. Hi ad#uga: 6ei &oate c# nu!s cel mai bun En &rivin$a asta, cu siguran$# c# &isica este cel mai bun vFn#tor de oareci. :ste normal. 6ar bineEn$eles &entru vecini nu era normal. Pentru ei era un nonsens. Cu toate acestea, deoarece nu era treaba lor, b#trFna le
ignora remarcile ironice i iubea En aceeai m#sur# b#iatul i &isica. Gntr!o bun# +i, b#trFna se Emboln#vi i c#+u la &at. Sim$indu!i s"Fritul a&roa&e, Ei c)em# la ea &e 0om i &e &isic#. B#trFnii satului venir# i ei, c#ci &re+en$a mor$ii Ei atr#gea &recum mirosul &etelui &e &isici. M S#!mi &romi$i un lucru, 0om, o&ti abia au+it# b#trFna. M /rice, mam#, r#s&unse b#iatul care Ei a&ucase mFna. M Promite!mi c# te vei Ensura cu &isica marmorat#, c#ci ast"el ea va r#mFne de!a &ururi En "amilia noastr#. :ti un b#iat bun, 0om, dar ea este cel mai bun vFn#tor de oareci din $inut. Au+ind!o, b#trFnii scoaser# strig#te de uluire. M Liciodat#, strig# unul. M Lemaiau+it, strig# al doilea. M :ste Em&otriva legii, declar# al treilea. M Ce legeI Entreb# b#trFna, &rivindu!i. Pnde scrie c# un b#iat bun nu se &oate Ensura cu o &isic#I B#trFnii se uitar# unul la cel#lalt. StrFmbar# din guri, Ens# nu se au+i niciun r#s&uns, c#ci "emeia avea dre&tate. M G$i &romit, mam#, s&use 0om, c#ci i eu iubesc &isica marmorat# la "el de mult ca tine. 7oi avea griJ# de ea i o voi $ine &e veci En "amilia noastr#. 6e Endat# ce 0om terminase de vorbit, &isica s#ri &e &at i, &arc# &entru a &ecetlui &artea ei din tFrg, o linse &e b#trFn#, mai EntFi &e un obra+, a&oi &e cel#lalt, cu limba ei as&r#. 6u&# aceea o muc# uor de nas i s#ri Jos. Gn momentul acela b#trFnii satului &#r#sir# de+gusta$i Enc#&erea. 6ar mama lui 0om se scul# En ca&ul oaselor. /braJii cei &ali+i se coloraser# i rFse dulce i sub$ire. 'nima lui 0om En#l$# osanale t#cute. Se ridic# s# Enc)id# ua. CFnd reveni lFng# &at, &isica nu mai era nic#ieri, iar En locul ei st#tea o "at# cu &#r blond!rocat i oc)i ver+i. M Cine eti i unde!i &isicaI Entreb# 0om. M P#i, eu sunt &isica, r#s&unse "ata. 6ar dac# ne vom c#s#tori, este mai bine s# &ort En"#$iare omeneasc#.
M Gmi &l#ceai i Enainte, +ise 0om &rivind &odeaua. M :i, atunci E$i va &l#cea i du&#, re&lic# maic#!sa. CoborE din &at, Ei tFrFi &icioarele &Fn# la u# i strig# du&# b#trFnii satului, care &orniser# deJa &e drum. AdulmecFnd o minune, b#trFnii se Entoarser#. Hi, cu toate c# nu le &l#cea c)iar totul, au "ost de acord s#!l c#s#toreasc# de Endat# &e 0om cu "ata. M 6eoarece, +ise unul dintre ei, o "at# cu &#r rocat, oc)i ver+i i obiceiurile unei &isici nu trebuie l#sat# s# )oin#reasc# de una singur# &rin sat. 6u&# cFteva +ile, ei revenir# Entr!o vi+it#. M Le bucur#m s# vedem c# eti tot s#n#toas#, vorbi &rimul dintre ei, c#tre b#trFna care mo$#ia lFng# vatr#. M Pnele minuni nu $in &rea mult, s&use al doilea. Gncerca s# nu se )olbe+e la so$ia lui 0om, care dormea &e cu&tor, cu "ustele ridicate En Jurul gle+nelor ei lungi i +velte. 6ar al treilea se a&ro&ie de b#trFn# i!i o&ti la urec)e: M 7oiam s# te!ntreb... cum e ca mireas#I M Pisic# sau "at#, eu o iubesc din toat# inima, r#s&unse b#trFna. Hi e "ata cea mai &otrivit# &entru 0om. : ordonat# i curat#. :ste iute. Are inima bun# i iubitoare. M 1da, "#cu al treilea b#trFn, &lesc#ind semni"icativ din bu+e. B#nuiesc c# asta!i bine. M P#i, +Fmbi b#trFna, dac# n!ar "i decFt asta, i ar "i su"icient de bine. 6ar mai sunt i altele. M AlteleI M Altele, rFnJi EncFntat# b#trFna. : ordonat# i curat# i iute i are inima bun# i iubitoare. Hi, "#cu ea o &au+#, este tot cel mai bun vFn#tor de oareci din $inut. Cele trei "ete rFser# i mul$umir# i se Ende&#rtar# "lec#rind. ,#sar# visul acolo. [es#toarea Ence&use s#!l scoat#, cFnd nite &ai mFnioi o "#cur# s# se o&reasc#. M Ai venit Ena&oi, rosti ea.
M S!ar &utea s# nu "ie visul unui menestrel. Aa ai +is. Aa c#, &entru moneda &e care $i!am dat!o deJa, termin# visul. M Pe acela nu!l &ot termina, s&use [es#toarea 7iselor. 6e! acum, am strFns bucata. M Lu!ncerca s# ca&e$i alt b#nu$ de la mine, r#cni b#rbatul. F#cu un &as, gata s# &lece. B#trFna cl#tin# din ca&. M Lu mai vreau nimic de la tine, s&use ea, dei n!a "i re"u+at Enc# un b#nu$. M 'a!l, "#cu omul i!i a+vFrli o moned# la &icioare. [es#toarea 7iselor o g#si i o ascunse En bu+unar, a&oi vorbi: M 7oi alege "ire cFt mai a&ro&iate de &rimele. 6ar s!ar &utea s# nu "ie c)iar la "el. 7ei r#mFne de data aceasta s#!$i ascul$i visulI B#rbatul morm#i ceva i o &rivi cum termin# visul "etelor i!l &use En desag#. 6u&# aceea scotoci &rin co i scoase cFteva "ire. M Cum &o$i ti c# sunt de aceeai culoare cu cele dinainte dac# nu &o$i vedeaI Entreb# b#rbatul. [es#toarea 7iselor t#cu i alese "irele. M CumI M 6u&# &i&#it. 0ot aa cum &ot s&une, du&# vocea ta, care E$i este En"#$iarea, dei n!am oc)i. M Hi care esteI insist# el. M (#s&unsul meu nu te!ar bucuraN Acum, taci &entru c# Ence&e visul. Potrivi g)erg)e"ul i Ence&u:
B#iatul care cFnta &entru moarte

Gntr!un sat care st#tea ca o &at# &e obra+ul unei v#i linitite, tr#ia o b#trFn# Em&reun# cu ultimul din cei a&te "ii ai ei. Primii ase &lecaser# la oaste atunci cFnd Em&liniser# vFrsta, iar b#rbatul ei murise de mult. Singurul r#mas acas# era un b#iat &e nume Karl. C)iar dac# n!ar "i "ost me+inul, maic#!sa tot l!ar "i iubit cel mai mult, deoarece era vesel i avea o voce minunat#. 6atorit# acestei
voci, &ure i lim&e+i, care cFnta &recum &#s#rile &rim#vara, ea El numise Karel. Gns# tat#l i "ra$ii s#i, temFndu!se c# numele acela de cFntec avea s#!i r#&easc# b#rb#$ia, El sc)imbaser# En Karl. Hi aa r#m#sese. Karl era un b#iat voinic, un "iu de "ermier la c)i& i mFini. 6ar glasul lui El deosebea de to$i ceilal$i. LeEngriJit# i neinstruit#, vocea sa &utea c)ema acas# oile de &e &#une i &#s#rile din co&aci. Gn sat, se s&unea c# au+ul glasului lui Karl Ei "#cea &e b#trFni s# danse+e, &e ologi s# umble i &icura la&te din sFnii "ecioarelor. Cu toate acestea, b#iatul nu!i "olosea glasul &entru asemenea minuni, ci doar &entru a!i bucura mama i a!i domoli turma. Gntr!o bun# +i, &e cFnd Karl cFnta oilor i ca&relor &entru a le c)ema de &e &#uni, glasul lui se "rFnseK se s"Fie &recum o $es#tur# ag#$at# Entr!un cui. 0emFndu!se c# acas# se EntFm&lase ceva r#u, b#iatul gr#bi animalele. Acestea alergar# Enaintea lui i cFnd aJunse acas# a"l# c# mama lui murise. M Hi!a dat su"letul lin i "#r# s#!$i dai seama, Ei s&use &reotul. Cu blFnde$e, Karl Ei Encruci# mFinile &e &ie&t i, dei ea nu mai &utea au+i sunetele cFntecului s#u, Ei o&ti ceva la urec)e. 6u&# aceea se Entoarse s# &lece. M Pnde te duciI El strig# EngriJorat &reotul. M 1# duc s# caut 1oartea i s#!mi aduc mama Ena&oi, vorbi Karl, iar glasul lui s&art era acum En"undat de durere. AJuns la u#, se r#suci i!l &rivi &e &reotul care Engenunc)ease lFng# &atul mamei: Sunt sigur c# 1oartea va acce&ta un sc)imb. Ce!nseamn# o b#trFn# vl#guit# &entru 1oarte, care a cunoscut atF$ia i atF$iaI M 6ar vei recunoate 1oartea cFnd El vei EntFlni, "iul meuI M Asta nu tiu, r#s&unse Karl. Preotul Encuviin$# i se scul# cu greutate. M Atunci ascult# atent, "iule. 1oartea este un &rin$ Emb#trFnit, dar Enc# En &utere. /c)ii s#i sunt Entuneca$i i goi, deoarece el a v#+ut mult# su"erin$# En lume. 6ac# vei EntFlni un asemenea &rin$, el este 1oartea. M Gl voi recunoate, s&use Karl.
M Hi ce!i &o$i da 1or$ii En sc)imb, cFnd el a avut totul, i Enc# de "oarte multe oriI Karl Ei &i&#i bu+unarele i o"t#. M 6e aici nu am ce s#!i dau. S&er Ens# c#!mi va asculta cFntecele. Cei din sat Emi s&un c# En glasul meu e%ist# un dar vr#Jit. /rice dar a avea, cu siguran$# l!a o"eri &entru a!mi readuce mama En via$#. Gi voi cFnta 1or$ii, i &oate c#!i va g#si tim& s# m# asculte. M 1oartea nu!i g#sete tim&, s&use b#trFnul &reot, ridicFnd mFinile &entru a!l binecuvFnta &e b#iat, c#ci tim&ul este cea mai mare dintre avu$iile 1or$ii. M 0otui &ot Encerca, insist# Karl, cu lacrimi En oc)i. Gngenunc)e o cli&#, &rimind binecuvFntarea, se ridic# i iei. Lu &rivi Ena&oi. Karl merse multe +ile i En cele din urm# aJunse la un ora ce se Entindea &recum o &at# &e trei dealuri. Ascult# En t#cere, dar cu aten$ie, aa cum numai cFnt#re$ii &ot "ace, i cFnd au+i bocete, se Endre&t# Entr!acolo i g#si un convoi "unebru &urtFnd sicriul unui co&il. Convoiul intr# Entr!un cimitir unde &ietrele de mormFnt se re+emau unele de altele &recum c#r$ile de Joc dintr!un &ac)et Em&r#tiat. M A trecut deJa 1oarteaI Entreb# Karl &e o "emeie care &lFngea. M 1oartea a trecut &e!aici de multe ori, r#s&unse ea. Gns# ast#+i ea mi!a luat co&ilul. M :aI e%clam# Karl. 6ar 1oartea este un b#rbat. M 1oartea este o "emeie, r#s&unse de Endat# mama cernit#. P#rul ei este lung i des i negru, aidoma r#d#cinilor de co&aci. Are tru&ul uria i &#mFntiu, dar este stear&#. Singurul "el &rin care &oate avea co&ii este s#!i ia de la &#rin$ii lor. Karl Ei sim$i atunci durerea i mFnia, deoarece sem#nau cu ale lui, aa EncFt se al#tur# convoiului. 'ar cFnd cociugul micu$ al co&ilului "u l#sat En groa&#, el boci al#turi de ceilal$i. 6ar glasul lui se ridic# deasu&ra lor, o &as#re micu$# En#l$Fndu!se cu uurin$# &este cele mari. Pimi$i, oamenii t#cur# i!l ascultar#.
Karl cFnt# nu des&re moarte, ci des&re s#tucul s#u din vale, des&re anotim&urile care uneori se Em&iedic# unul de altul, i des&re m#runtele bucurii ale c#minului. CFnt# toat# +iua, cFntec du&# cFntec, i se o&ri de!abia la a&usul soarelui. Atunci oamenii a+vFrlir# &#mFnt &este sicriul co&ilaului, i!l duser# &e Karl En casa lor. M CFntecele tale au uurat &lecarea micu$ului meu, rosti "emeia. (#mFi cu noi En noa&tea asta. G$i dator#m m#car atFt. M Gmi &are r#u c# n!am "ost aici mai Enainte, s&use Karl. Poate c# v!a "i &utut salva co&ilul cu un cFntec. M 1# tem c# 1oartea nu se las# atFt de uor Enelat# de co&ilul &e care l!a ales, rosti "emeia. Puse masa, dar ea nu mFnc#. Gn +ori, Karl &lec#. 1ergFnd, se gFndea la 1oarte, cum &utea "i un &rin$ cu oc)ii a"unda$i &entru &reot i o mam# geloas# &entru "emeie. 6ac# 1oartea Ei &utea sc)imba En"#$i#rile cu atFta uurin$#, cum avea el s!o recunoasc# atunci cFnd o EntFlneaI Continu# s# mearg#, i merse, cu gFndurile Encurcate, &Fn# ce En cele din urm# aJunse la o cFm&ie ce se Entindea ca o uria# ran# desc)is# Entre mun$i. CFm&ia era aco&erit# cu oteni lu&tFnd. Pnii aveau arcuri, unii aveau s#bii, iar al$ii doar suli$e din lemn. Pnii se lu&tau de &e cai, iar al$ii se lu&tau din genunc)i. Karl nu &utea deosebi o oaste de cealalt#, nu!i &utea distinge &e camara+i de dumani, deoarece vemintele le erau mFnJite de noroi i sFnge, i to$i ar#tau la "el. 'ar urletele i strig#tele i glasurile trFmbi$elor alc#tuiau o sim"onie oribil# En urec)ile lui Karl: Hi totui, e%ista un &ersonaJ &e care Karl El &utea distinge. / "emeie, destul de tFn#r#, EnvemFntat# Entr!o roc)ie alb#, lung#. Cosi$ele ei negre Em&odobite cu &anglici albe i se Encol#ceau &e ca& &recum o coroan#. Se strecura &rintre b#rba$i, aa cum o "ace suveica &rin ur+eal#, i se &#rea c# e%ist# un rost En mersul ei. 6in cFnd En cFnd, se o&rea i!i &unea &alma &e cretetul, sau &e &ie&tul unui soldat, a&oi &e un altul. Acetia se o&reau din lu&t# i, cu o e%&resie de sur&ri+#, Ei &#r#seau tru&urile i o urmau &e "at#,
ast"el EncFt En scurt# vreme ea era urmat# de un ir lung, er&uitor, de b#rba$i cenuii. Atunci Karl tiu c# o g#sise &e 1oarte. Alerg# En Josul muntelui i ocoli cFm&ia cea Entins#, &entru c# dorea s!o EntFlneasc# "a$# En "a$# &e 1oarte. Gn tim& ce alerga, o striga, s&erFnd s!o o&reasc#: M Atea&t#, o), atea&t#, 6oamn# 1oarteK te rog, atea&t#!m#. Peste +ona b#t#liei, 6oamna 1oarte Ei au+i c)emarea i ridic# oc)ii de la munca ei. /boseala i se aternuse Entre oc)i, dar nu se o&ri. Continu# s# mearg#, de la un otean la altul, atingFndu!i &e "runte sau inim#. 'ar la atingerea ei, cu to$ii Ei &#r#seau vie$ile &entru a o urma &e "ata numit# 1oarte. CFnd Karl v#+u c# ea nu se o&rea la strig#tele sale, Ei t#ie calea. Gns# 1oartea &#i &rin el, ca &rin v#+du), i!i urm# drumul, s&orind irul de mor$i cenuii dina&oia ei. Atunci, Karl Ence&u s# cFnte. :ra tot ce tia s# "ac#. CFnt# nu des&re moarte, ci des&re cretere i natere, deoarece acestea erau lucruri des&re care ea nu avea )abar. CFnt# des&re &#s#relele de &e ramurile de m#r i des&re albinele cu &ovara lor de miere. CFnt# des&re &rimele "ire ver+i de iarb# str#&ungFnd &#mFntul Enc#l+it. CFnt# des&re cFm&urile En+#&e+ite, unde cFrti$ele i oarecii dormeau liniti$i sub om#t. Fiecare cFntec curgea lin En urm#torul. Hi 6oamna 1oarte se o&ri s#!l asculte. CFnd se o&ri, i &anglica de ostai $esut# End#r#tul ei se o&ri, iar din oc)ii lor mor$i &icurar# lacrimile amintirilor. CFm&ul de lu&t# era nemicat, Encremenit de cFntece. 'ar singurul sunet i singura r#su"lare era glasul lui Karl. CFnd En cele din urm# termin#, o micu$# &as#re castanie +bur# dintr!un co&ac uscat, lu# ultimul tril i!l continu#. M 0e!am "#cut s# te o&reti, 6oamn# 1oarte, strig# Karl. 'ar tu mi!ai ascultat cFntecele. 7ei &l#ti acum aceast# &l#cereI 6oamna 1oarte +Fmbi, un +Fmbet Encet i obosit, i Karl se minun# c# cineva atFt de tFn#r trebuia s# &oarte o asemenea &ovar#. 'ar mila lui &luti Entre ei En v#+du)ul t#cut.
M 7oi &l#ti, Karel, vorbi ea. B#iatul nu se mir# c# Ei cunotea adev#ratul nume, &entru c# 6oamna 1oarte, En cele din urm# cli&e, va cunoate numele "iec#rui om. M Atunci $i!o voi cere &e mama En sc)imb, s&use Karl. 6oamna 1oarte El &rivi atunci cu blFnde$e. A&uc# mila din v#+du) i i!o Ena&oie. M Lu &ot "ace aa ceva. Cine m# urmea+#, o "ace &entru totdeauna. Lu este Ens# r#s&lat# su"icient# s# tii c# mi!ai o&rit mFna &entru o or#I Liciun om n!a reuit ast# &Fn# acum. M 6ar mi!ai &romis c# vei &l#ti, rosti Karl. 7ocea lui era En acelai tim& "urioas# i de+am#git#, b#rbat i co&il laolalt#. M Hi ce &romit, r#s&unse ea &rivindu!l de sub &leoa&ele Entunecate, "ac. *lasul [es#toarei 7iselor se o&ri o cli&#. M Asta!i totI Entreb# b#rbatul. Zsta nu!i s"Frit. Pentru asta $i! am dat baniiI M 0aci, Ei s&use [es#toarea. S!a &etrecut ceva ciudat. Ceva ce nu s!a mai EntFm&lat niciodat#. Lu este un singur s"Frit, ci dou#. ,e simt aici, ridic# ea mFinile. M Atunci, s&une!mi!le. Pe amFndou#. Am &l#tit. [es#toarea 7iselor Encuviin$# din ca&. M Acesta e &rimul s"Frit al visului, rosti ea i $esu: 6oamna 1oarte Entinse mFna Enainte, c#utFnd &arc# Entr!un dula&, i sub degetele ei se deslui o "orm# cenuie, ciudat trans&arent#. 6eveni o )ar"#, cu cor+ile de culoarea "umului, culoarea oc)ilor 6oamnei 1oarte. M Pn dar inutil, +ise Karl. Lu &ot cFnta. 6ar 6oamna 1oarte &use )ar"a En mFna lui, griJulie s# nu!l ating# cu &ro&ria ei mFn#. Hi cFnd )ar"a se ml#die sub degetele sale, Karl sim$i mu+ica n#v#lindu!i &rin oase. Puse degetul mare i cel ar#t#tor &e cor+i i Ence&u s# cFnte.
,a &rimul acord, b#t#lia reEnce&u. /amenii lu&tau, oamenii sFngerau, oamenii su"ereau, oamenii se &r#bueau. Gns# Karl trecea &rintre ei neatins, cFntFnd un viers dulce care se En#l$a, tot aa cum ciocFrlia i cFntecul ei se Enal$# c#tre soare. 0recu &rintre lu&t#tori, &rin b#t#lie, &este cFm&ie, cFntFnd din )ar"#, i nu &rivi niciodat# Ena&oi. [es#toarea 7iselor ov#i o cli&#. M Hi cel#lalt s"Frit, Ei &orunci b#rbatul. 6ar ea Ence&use deJa: M Hi ce &romit, r#s&unse 1oartea &rivindu!l de sub &leoa&ele Entunecate, "ac. Se Entoarse i ar#t# s&re cFm&ul de lu&t#, iar oc)ii lui Karl Ei urmar# degetele. M Acolo sunt ase oameni ale c#ror "run$i i inimi nu le voi atinge ast#+i. Privete atent, Karel. :l &rivi. M Sunt "ra$ii mei, s&use. M Pe ei Ei voi cru$a. Hi 6oamna 1oarte se Entoarse i!l &ironi &e Karl cu oc)ii ei "umurii. Gns# Emi vei cFnta En "iecare noa&te, cFnd m# odi)nesc, c#ci n!am mai avut asemenea mul$umire &Fn# acum. 7iiI Gi Entinse mFna. Karl e+it# un moment, amintindu!i "erma, cFm&iile, v#ile, &loile cal+i de &rim#var#. A&oi o &rivi &e 6oamna 1oarte, al c#rei surFs &#rea mai &u$in obosit. Gncuviin$# i Entinse mFna, iar &alma ei era mic#, i m#t#soas#, i rece. Gi ridic# &alma i o atinse de bu+ele sale, a&oi o a&#s# &este inim#. Lu sim$i r#ceala. 6u&# aceea, mFn# En mFn#, Karl i 6oamna 1oarte str#b#tur# cFm&ul de lu&t#. 0recerea lor nu se sim$ea nici m#car ca o adiere &e obraJii r#ni$ilor, nici ca o ultim# r#su"lare a muribun+ilor. 6oar cei mor$i, care umblau Ena&oia lor, Ei v#+ur# trecFnd &e sub umbrele Ende&#rtatelor dealuri. Hi mult tim& du&# &lecarea lor, &as#rea cea micu$# cFnt# ultimul cFntec al lui Karl, iar#i i iar#i i iar#i En v#+du)ul tot mai Entunecat.
M 1i!a &l#cut mai mult cel#lalt s"Frit, rosti b#rbatul. A "ost un c)ili&ir. M C)ili&irI Bu+ele [es#toarei se &ungir# rostind cuvFntul. M C)ili&ir, b#trFno. Cu cFntecul lui, b#iatul a cum&#rat ceva valoros. A c#&#tat mai mult decFt d#duse i #sta!i un c)ili&ir. 1i!a &l#cut. B#rbatul c)icoti i se Ende&#rt#, &aii r#sunFndu!i uor &e strad#. M A "ost un c)ili&irI morm#i [es#toarea, terminFnd &ovestea i cele dou# s"Frituri se&arate. Pn c)ili&irN re&et# ea i cl#tin# din ca&. Pentru o cli&# se gFndi s# des"ac# &rimul s"Frit i s# "oloseasc# "irele En alt# oca+ie. Htia c# b#rbatul n!avea s# se Entoarc# &entru vis, i s"Fritul acela nu!i &l#cuse ei. 0otui nu!i &utea destr#ma munca, aa EncFt El strecur# En desag#. Gi &i&#i banii din &ung#. 6eJa cinci, ba nu, ase, i soarele Ence&use coborFul. Fusese o +i bun#. Gi &utea Ence&e lentul i Entunecatul drum s&re cas#. M Pite!o, [es#toarea 7iselor, rosti un glas. /&rete!oN /&rete! oN [es#toarea 7iselor au+i En acelai tim& glasul i &aii alergFnd. Se Entoarse i ate&t#. Alt# moned# &e care s!o &un# En &ung#, "erind!o de &loi, sau de lungile i recile +ile de iarn#. M Ai terminat cumva, [es#toarea 7iselorI *lasul era tFn#r, o "at# &e &unctul de!a deveni "emeie. P#rea uor EngriJorat#, bFlbFindu!se &u$in datorit# alerg#rii. M Lu, co&il#, dac#!$i doreti un vis. M AmFndoi dorim un vis. ,aolalt#, [es#toarea 7iselor. :ra a&roa&e vocea unui b#rbat, ieit din adolescen$# de curFnd. Ast#+i ne!am "#cut unul altuia Jur#mintele de credin$#. Le vom c#s#tori la s"Fritul anului. Am economisit un b#nu$ &entru a ne s#rb#tori "ericirea i am )ot#rFt Em&reun# s# cum&#r#m un vis. 6#!ne unul bun. B#trFna surFse. M Ast#+i am $esut un vis de iubire adev#rat#. Lu tiu dac# mai e%ist# altul En degetele astea b#trFne. ,e ridic# En "a$a oc)ilor de
&arc# le!ar "i &utut +#ri. :ra mFndr# de ele, de degetele ei iscusite. Htia c# erau &uternice i su&le, En ciuda as&ectului noduros. M A), nu ne trebuie un vis de iubire adev#rat#, sosi iute r#s&unsul "etei. Asta o avem deJa... P#rin$ii notri ne!ar "i c#s#torit cu al$ii... &entru aur. 6ar noi i!am convins s# ne lase s# ne lu#m. A durat &rea mult, &rea mult. 0otui... Se o&ri, &arc# l#sFndu!l &e b#iat s# termine "ra+a, Ens# el t#cea, mul$umindu!se s!o &riveasc# En tim& ce vorbea. M Bun, atunci da$i!mi b#nu$ul, i vom vedea ce au de s&us "irele, rosti [es#toarea 7iselor. :le nu mint niciodat#. 6ar uneori visul nu!i uor de citit. 0Fn#rul Ei Entinse moneda, i ea o strecur# En &ungu$#. Lu au+i nici m#car un "onet de ner#bdare. Pur i sim&lu o ate&tau s# Encea&#, siguri &e &ro&riile lor vise Em&linite. [es#toarea a&uc# "irele cu mai mult# migal# decFt o "#cea de obicei. Avea s# le o"ere un adev#rat s&ectacol. M Privi$i cum $es &e g)erg)e", le s&use ea, tiind c# trebuia s#!l sileasc# s!o &riveasc# &e ea, i nu unul &e cel#lalt. ,a &orunca ei, se Entoarser# s# se uite. Hi acesta a "ost visul &e care l!a $esut:
Prin$esa 'nim#!de!Piatr#
Pe vremea cFnd codrii aco&ereau a&roa&e tot &#mFntul, iar eroii &uteau vorbi cu "iarele, tr#ia o &rin$es# &e care to$i o com&#timeau. :ra cea mai "rumoas# "at# imaginabil#. P#rul ei avea culoarea "run+elor roii toamna, vFrstat cu auriu i &ortocaliu. /c)ii ei erau &recum verdele muc)ilor &e &iatr#, iar &ielea ei era aidoma smFntFnii &roas&ete. :ra +velt# i delicat# i vorbea cu ton sc#+ut. Gns# avea o inim# de &iatr#. CFnd se n#scuse, moaa o $inuse bine i o lovise uor cu &alma &entru a o "ace s# strige, Ens# cea care a strigat a "ost moaa.
M Privi$iN icnise "emeia, ar#tFnd &ie&tul &runcului. Hi acolo, rece i Encremenit# sub &av#+a "ragil# a &ielii, se Entrevedea o inim#. Are o inim# din &iatr#. Atunci "eti$a scosese un sunet care nu era nici rFs, nici &lFns, i desc)ise oc)ii, dar &iatra din &ie&tul ei nu se clintise. (egele Ei &usese mFna drea&t# &e tru&ul co&ilei, a&roa&e aco&erindu!l. Cl#tinase din ca&. (egina Entorsese "a$a c#tre &ern#, Ens# ea nu &utea &lFnge &Fn# nu!l au+ea &e rege &lFngFnd. Hi atunci &lFnser# Em&reun#. 1oaa "usese &l#tit# En aur &entru a!i $ine gura, dar era &rea tFr+iu. Strig#tul ei "usese deJa au+it. F#cuse EnconJurul castelului Enainte ca &runcul s# "i "ost En"#at. M Prin$esa are o inim# din &iatr#. M Prin$esa are o inim# din &iatr#. Fata crescu, au+ind oa&tele. Hi tiind c# inima ei era "#cut# din &iatr# i nu &utea sim$i nici mila, nici bucuria, ea nu sim$ea nimic. Primise &rietenia &#s#rilor i animalelor, care nu!i cereau nici +Fmbete, nici lacrimi, ci doar d#rnicia mFinii. 6ar r#m#sese Ende&#rtat# de tov#r#ia oamenilor. Hi de aceasta era numit# Prin$esa 'nim#!de!Piatr# D i era com&#timit#. P#rin$ii ei ar "i "#cut orice &entru ea, Ens# ce &uteau "aceI C)emar# medici care o e%aminar#. Gi cioc#niser# oscioarele i o tr#seser# de &iele, i!i cercetaser# nasul i urec)ile. A&oi s&useser# ceea ce se tia: M :ste &er"ect s#n#toas#, numai c#... numai c# inima ei e "#cut# din &iatr#. (egele i regina c)emar# &oe$i, &ictori i trubaduri. Acetia &ovestir# des&re iubiri neEm&#rt#ite, des&re r#+boaie niciodat# cFtigate, des&re mame ale c#ror co&ii muriser#. Prin$esa nu &lFnse. M 6ac# noi n!am &utut s!o mic#m, atunci nimeni nu &oate, s&user# ei i &lecar#. Perec)ea regal# Ei c)em# &e clovni. Hi cur$ile regatului se um&lur# cu Jongleri i m#sc#rici, acroba$i i bu"oni, care c#deau
unul &este cel#lalt En str#daniile lor de!a o EncFnta &e &rin$es#. 6ar tot aa cum nu &lFnse, nici nu rFse. M Ce "iin$# li&sit# de inim#, s&user# clovnii i &lecar#. Gn cele din urm#, regele i regina &ierdur# s&eran$a de lecuire. Avuseser# &arte de atFtea &romisiuni "alse i atFtea s"aturi inutile, EncFt &oruncir# ca nimeni s# nu mai &omeneasc# vreodat# de vindecarea &rin$esei. Cel care Enc#lca &edea&sa era condamnat la t#ierea ca&ului. Gn acelai regat tr#ia i un sim&lu t#ietor de lemne, al c#rui nume era 6onnal. Pe cFt era &rin$esa de "rumoas#, 6onnal era i mai "rumos. Avea un c)i& de Enger, EnconJurat de cFrlion$i b#lai. :ra Enalt i sub$ire i avea o inim# bun#. :ra Ens# mFndru de s&atele s#u &uternic i!i &l#cea s#!i admire c)i&ul En lacurile &#durii. Gntr!o bun# +i, En adFncul codrului, acolo unde lucra, 6onnal au+i un strig#t En#buit. 6eoarece cunotea cFntecele &#s#rilor, alerg# Entr!acolo i g#si un uliu, &rins Entr!o ca&can#. 6onnal scoase cu$itul i eliber# &as#rea. Aceasta +bur# &e o ramur# Joas# i!i ciri&i mul$umirile: Anim1de1Piatr ( mereu singur, iat. M Cu adev#rat ciudate mul$umiri, Ei s&use 6onnal. 6ar vorbele uliului nu!i &#r#sir# mintea. Hi cu cFt se gFndea mai mult, cu atFt inima lui cea bun# l#crima de mil#. 6ei tr#ia singur En &#dure, el nu era singur. Avea dre&t tovar#i &#s#rile i animalele i &ro&riile lui imagini din oglinda a&elor. Se &utea bucura de aceti tovar#i, &utea rFde sau &lFnge du&# voie. Gns# &rin$esa, "rumoas# i cu inima de &iatr#, era cu adev#rat singur#. Cu toate acestea, 6onnal nu se gFndi s# mearg# la ea. ,a urma urmei, el nu era decFt un t#ietor de lemne. Cum &utea el gFndi s# aJute acolo unde nu i+bFndiser# vracii, trubadurii i clovniiI A doua +i, &e cFnd 6onnal trudea din nou En &#dure, au+i un alt $i&#t. (#sunase mai de&arte decFt cel al uliului. 6onnal alerg# s&re
locul $i&#tului i g#si o vul&e micu$# &rins# Entr!o ca&can#. Se a&lec# i desc)ise ca&cana, iar vul&ea "ugi liber#. Pentru cFteva cli&e se &iti sub un tu"i i, dre&t mul$umire, l#tr#: Anima s1i poarte "i nimic nu1i desparte. M Aa!i, Encuviin$# 6onnal, e adev#rat. 6ac# &or$i inima unei "ete i ea &e a ta, atunci nimic nu v# des&arte. 6ar dac# te gFndeti la Prin$esa 'nim#!de!Piatr#, aceasta ar "i cu adev#rat o &ovar#. Gi lu# r#mas bun de la vul&e i se des&#r$ir#. 6onnal &orni s&re cas#, gFndindu!se la vorbele animalului. 0otui, En cele din urm# rFse de gFndurile sale, c#ci cFnd va &utea un s#rman t#ietor de lemne s# &oarte inima unei &rin$eseI Gn +iua urm#toare, 6onnal rFnduia lemnele t#iate, cFnd au+i un al treilea strig#t de aJutor, gros i "urios. Lu era o rug#minte, ci o &orunc#. 6e aceast# dat#, g#si un urs Entr!o groa&#. 0Fn#rul c#+u &e gFnduri, EntrebFndu!se dac# trebuia s# Encerce s#!l scoat# &e urs, cFnd observ# En Jurul gFtului acestuia o +gard# cu Encrusta$ii aurite. M Acesta nu!i un urs obinuit, s&use el cu glas tare. ,a au+ul vocii sale, ursul se ridic# En dou# labe i Ence&u s# se roteasc# Encetior. 6onnal se Entinse &e burt#, &entru a!l &rivi mai de a&roa&e. :ra ursul dansator al regelui, nu &utea "i nicio Endoial#, dei nu tia ce &utea c#uta atFt de de&arte de castel. M Atea&t# &u$in, &rietene, Ei strig# el. 6u&# aceea s#ri En &icioare i "ugi s#!i ia to&orul de acas#. 6oborE un co&ac din a&ro&iere i, cu un lan$, El tFrE &Fn# la groa&#, El Em&inse cu tul&ina En#untru i ursul se c#$#r# a"ar#. M Hi tu ai s#!mi aduci mul$umiriI Entreb# 6onnal, a&oi i+bucni En rFs deoarece ursul se ridic# &e labele dina&oi i "#cu o &lec#ciune. 6u&# aceea se Ende&#rt# "#r# niciun cuvFnt. Cu toate acestea, cFnd aJunse la marginea luminiului, ursul se Entoarse, &rivi &este um#r i morm#i:
Anim de piatr plesnete, Pe spatele meu poposete. 6onnal c#+u &e gFnduri. 0o$i trei D uliul, vul&ea i ursul D Ei aduseser# mul$umirile lor. Pomeniser# numai de &rin$es#. Gi aminti istoriile des&re Prin$esa 'nim#!de!Piatr#, cum Ei &etrecea ea tim&ul cu &#s#ri i animale, cFtui de &u$in cu oameni. Se Entreb# dac# toate animalele erau &rieteni cu ea. Hi a&oi strig# En urma ursului: M Atea&t#, atea&t#!m#, i alerg# du&# el. Prsul se o&rise la marginea &#durii, i, cFnd 6onnal aJunse lFng# el, El sui &e umerii s#i i &orni mai de&arte. *oneau mai iute decFt vFntul iernii i trecur# &e lFng# &a+nicii &or$ii En dou# cli&iri din oc)i. 'ar cFnd aJunser# la sala tronului, ursul desc)ise ua cea enorm# cu botul. M Ce!i astaI strig# regele s&re curtenii i &rietenii lui, i cFnd nimeni nu!i &utu r#s&unde El Entreb# acelai lucru &e urs. Au+ind glasul st#&Fnului s#u, ursul se &lec# adFnc i 6onnal lunec# &este ca&ul lui, &e &odea. M Cred c# tiu cum s# o aJut &e "iica voastr#, Prin$esa 'nim#! de!Piatr#, rosti tFn#rul du&# ce se scul#. 6ei nu sunt decFt un s#rman t#ietor de lemne, v# &ot s&une ce mi s!a +is. 0otul este aici En ca&ul meu. M Atunci va trebui s# te des&ar$i de el, rosti regele cu o voce mFnioas#, Ens# st#&Fnindu!se. M 6e ca&ul meuI M 6a, t#ietorule, Encuviin$# regele. Am Jurat s# ucid &e oricine mai rostete de boala &rin$esei. M Ate&ta$i, strig# 6onnal. 1ai EntFi asculta$i, a&oi rete+a$i!mi ca&ul dac# aa trebuie. Ceea ce v# voi s&une o s# v# sc)imbe )ot#rFrea. M Lu!mi &ot sc)imba )ot#rFrea, aa cum nici s#rmana mea "iic# nu!i &oate sc)imba inima, rosti regele. *#r+ile castelului Enaintar# cu s#biile ridicate.
M Animalele mi!au s&us!o, ad#ug# 6onnal. M /&ri$i!v#, se au+i un glas. Hi la acest cuvFnt, Encet# orice micare din sala tronului, c#ci glasul era al Prin$esei 'nim#!de! Piatr#, i niciodat# &Fn# atunci ea nu mai vorbise En c)estiuni ale cur$ii. Prin$esa se Endre&t# c#tre tat#l ei i se o&ri lFng# tron. *lasul Ei era sc#+ut, totui &utea "i au+it En toat# sala. M Pn b#rbat curaJos i "rumos, c#l#rind un urs. 6ac# a fi putut rFde, mi s!ar "i &#rut carag)ios. 0otui, vrei s#!i tai ca&ul. 6ac# a fi putut pl$nge, mi s!ar "i &#rut trist. 6ar cum nu &ot "ace nici una, nici alta, &ot cel &u$in asculta. Am v#+ut c# oamenii vorbesc mult i nu s&un nimic, En vreme ce animalele vorbesc rar i s&un multe. Cu siguran$#, un b#iat care a vorbit cu "iarele are lucruri interesante de s&us. Au+ind!o, 6onnal En#l$# "runtea. Hi v#+Fndu!i "rumuse$ea, o &lec# la loc. 1erse c#tre ea, Engenunc)e i vorbi cu oc)ii l#sa$i En Jos. Lu Endr#+nea mai mult. M Anim1de1Piatr e mereu singur, iat, o&ti el tiind de Endat# c# era adev#rat. Prin$esa Entinse mFna i, a&ucFndu!l de b#rbie, El sili s!o &riveasc#. Hi uitFndu!se En oc)ii ei, 6onnal Ei +#ri &ro&riul c)i& b#lai re"lectat En acele gemene lacuri ver+i. Hi &rivind mai atent, i se &#ru c# vede o Encre$itur# &e unda lacurilor. M Sunt, s&use ea, mereu singur#. Credeam c# nimeni n!a v#+ut. Atunci 6onnal se scul# i!i cu&rinse &almele En mFna lui. 7#+Fnd aceasta, regele s#ri En &icioare i &oate c# i!ar "i rete+at ca&ul t#ietorului cu &ro&ria lui s&ad#, dac# regina nu i!ar "i o&rit bra$ul. Gns# 6onnal nu!l observ#. / vedea numai &e &rin$es#. M :u am v#+ut, s&use el. Hi cu adev#rat mi se s"Fie inima s# te v#d Ensingurat#. 6ar nu va mai trebui s# "ii vreodat# singur#, &entru c# eu sunt aici. M 0uI Entreb# &rin$esa. Hi atunci, 6onnal ad#ug#: M 'nima s#!i &oarte, i nimic nu!l des&arte.
Prin$esa cl#tin# din ca&: M Ai cute+a s# &or$i o asemenea &ovar#I M 6ac# ar "i inima ta, c)iar i din &iatr# "#cut#, a &urta!o cu drag, r#s&unse 6onnal. Hi ar "i c)iar o sarcin# uoar# &entru o s&inare drea&t# i &uternic# &recum a mea. Atunci &rin$esa veni c)iar lFng# t#ietor, i el vorbi doar &entru ea. 6in toat# sala tronului, doar ea Ei au+i ultimele cuvinte. M 'nim#!de!Piatr# &lesnete, &e s&atele meu &o&osete, +ise el. 'ar cFnd termin#, se au+i un &ocnet &uternic, de &arc# Ens#i lumea s!ar "i s&art En dou#. A&oi &rin$esa sus&in#. ,acrimi Ei curser# &e obraJi i &este bu+ele care +Fmbeau, dar ea nu i le terse. Se Entoarse c#tre &#rin$ii ei i strig#: M 1am#, tat#N Pot rFde. Pot &lFnge. Pot iubi. Se r#suci s&re 6onnal. M Hi m# voi m#rita cu alesul meu. Gi cu&rinse &almele lui &uternice En mFinile ei micu$e i le ali&i, &arc# &entru o rug#ciune. M S# te m#ri$i cu elI e%clam# regina. 6ar este un t#ietor de lemne. Hi a&oi, e di"orm. 0o$i curtenii &rivir#, i aa era. Cum de nu v#+user# &Fn# atunciI C)i&ul lui 6onnal era tot minunat, Ens# mFndra lui s&inare era acum Endoit#. Gntre umeri se ridica o cocoa# aidoma unui bolovan. M Se va m#rita cu acest b#rbat, i cu nimeni altul, vorbi atunci regele, c#ci En tim& ce to$i ceilal$i o &riviser# &e &rin$es#, el singur r#m#sese cu oc)ii asu&ra lui 6onnal. Htia ce anume gFrbovea umerii tFn#rului. :l este un b#rbat curaJos i milostiv, urm# regele, care cunotea di"eren$a dintre s"at i ac$iune. :l va &urta cu uurin$# &overile regatului &e s&inarea aceea cocoat#, sunt sigur. Ast"el c# cei doi se c#s#torir# i domnir# du&# moartea regelui. Prin$esei i se duse vestea &entru rFsul i &entru lacrimile ei, gata oricFnd s# le d#ruiasc# oricui le!ar "i cerut. (egele 6onnal *)ebosul nu "u nicicFnd am#rFt de cocoaa lui, c#ci singurele oglin+i &e care le c#uta erau oc)ii &rin$esei. 'ar cFnd acetia Ei s&uneau c# el era dre&t i cinstit, tia c# nu!l min$eau. Hi se mai
s&unea, de to$i su&uii din regat, c# &e cFt era de iubit# (egina 'nim#!de!Piatr#, (egele 6onnal era i mai iubit, &entru c# el avea nu o inim#, ci dou#: &e una o &urta ascuns# En &ie&t, Ens# &e cealalt# o &urta sus Entre umeri, acolo unde &utea "i v#+ut# i atins# &Fn# i de cel mai umil su&us al s#u. M Asta simt i eu, rosti "ata cFnd visul se termin#. C# &ort inima ta, i nu mi se &are o &ovar# grea. 6ar tFn#rul se adres# [es#toarei 7iselor. M A "ost o &oveste "rumoas#. Foarte &otrivit# &entru noi. M PovesteI Entreb# b#trFna, terminFnd $es#tura i Entin+Fnd!o. L!a "ost o &oveste, ci un vis $esut, ia!l. Pentru noua voastr# via$#. Ave$i griJ# de el. 0Fn#rul o o&ri cu blFnde$e. M Lu trebuie s#!l lu#m, [es#toarea 7iselor. Gl avem deJa i avem griJ# de el D aici. Gi atinse &ie&tul cu mFna. Fata, dFndu!i seama c# b#trFna nu!i &utea vedea gestul, ad#ug#: M Aici En inimile noastre. Parc# dorind s#!i scu+e greeala, dar i &entru c# avea su"letul bun, b#iatul s&use: M AJut#!ne s# ne s#rb#torim norocul, [es#toarea 7iselor. Scotoci En bu+unar: iat#, mai am un ban. Face &arte din dota c#s#toriei. Am dori s#!$i $ei i $ie o &oveste. M 6a, da, te rug#m, Encuviin$# "ata, EncFntat# de vorbele lui. M S# $es &entru mineI B#trFna &#rea uluit#. Ani de +ile am stat la col$uri de strad#, $esFnd vise &entru un b#nu$. 0otui &Fn# acum nimeni nu mi!a mai s&us aa ceva. S# $es &entru mineI M /ricum, n!ai "ost niciodat# is&itit# s!o "aci vreodat#I Entreb# "ata. M 's&itit#I [es#toarea 7iselor Enclin# ca&ul Entr!o &arte, gFndindu!se. M Poate c# dac# a "i v#+ut, a "i &utut "i is&itit#, Ens# oc)iul i urec)ea sunt ascult#tori di"eri$i. 6eci nu era nevoie s# $es un vis
&entru mine. Hi!a&oi..., i rFse scurt. Hi!a&oi, n!a "i cFtigat niciun b#nu$. (Fser# Em&reun# cu ea. 0Fn#rul lu# mFna [es#toarei 7iselor i!i &use uor moneda En &alm#, Enc)i+Fndu!i degetele. M Atunci, iat# b#nu$ul &entru visul t#u. [es#toarea 7iselor +FmbiK un +Fmbet larg ce!i des&ic# "a$a ar#mie En Jum#t#$i inegale. M Atunci &rivi$i voi &entru mine. Fi$i voi oc)ii mei &entru $es#tur#. :u voi asculta singur# &ovestea. Hi aceasta a "ost &ovestea &e care a $esut!o:
Co&ilul vasului
A "ost odat# un olar &osac, care tr#ia singur i!i cFtiga e%isten$a modelFnd lutul En c#ni, vase i urne. /biectele ieite din mFinile lui erau colorate En nuan$ele &#mFntului, iar &e ele erau &ictate tot "elul de "iin$e, cu e%ce&$ia oamenilor. M Liciodat# n!a e%istat un om care s#!mi &lac# Entr!atFt EncFt s#!mi Em&art cu el casa i traiul, s&unea b#trFnul cel moroc#nos. 6ar Entr!o bun# +i, cFnd olarul care era cunoscut En tot $inutul atFt &entru limba lui ascu$it# cFt i &entru vasele lui, i care era atFt de b#trFn EncFt &Fn# i moartea ar "i venit ca un &rieten, se ae+# la mas# i &e o urn# mare desen# un co&il. 6esenul era "#r# greeal#, i atunci olarul El &ict# cu culori din &#mFnt: c#r#mi+iu &entru tru& i albastru cobalt &entru oc)i. C)iar i &entru oc)iul neiert#tor al olarului, imaginea de &e vas era &er"ect#. Aa EncFt ae+# vasul En cu&tor, +idi ua cu c#r#mi+i i a&rinse "ocul. Fl#c#rile arser# Encetior. 'ar En#untrul cu&torului, vo&selele se rumenir# i!i c#&#tar# nuan$ele cuvenite. 0recu o +i Entreag# i o noa&te &Fn# arser# "ocurile. Hi Enc# o +i i o noa&te &Fn# se r#ci cu&torul. Hi abia du&# Enc# o +i i o noa&te, b#trFnul olar Endr#+ni s# des"ac# +idul din ua cu&torului.
C#ci co&ilul de &e vas era cel mai m#iastru lucru "#urit de el, de asta era sigur. Gn cele din urm# nu mai &utu r#bda. Scoase c#r#mi+ile din u# i lu# urna din cu&tor. Gncetior, o &i&#i de Jur Em&reJur. :ra neted# i mai era cald# Enc#. / ae+# Jos i o ocoli, Encuviin$Fnd din ca& la r#stim&uri. Co&ilul de &e vas era atFt de &er"ect, EncFt i se &#rea c#!l urm#rete cu oc)ii s#u a+urii. Pielea lui avea culoarea alb!g#lbui, iar "iecare "ir de &#r de &e ca& &#rea din aur b#tut. /larul se g)emui &e vine Enaintea urnei, cercetFnd cu aten$ie imaginea, c#utFndu!i "isurile i greelile, dar nu v#+u niciuna. Sus&in# Enaintea "rumuse$ii co&ilului i se gFndi: >'at# unul care mi!ar "i &utut &l#cea?. 'ar cFnd o"tatul Ei &#r#si bu+ele, &o&osi de!a dre&tul &e bu+ele desenului. Atunci co&ilul de &e vas gemu i coborE de &e urn#. B#trFnul se s&erie atFt de tare, EncFt c#+u &e s&ate En $#rFn#. 6u&# o vreme Ens#, olarul v#+u c# co&ilul El ate&ta s# vorbeasc#. Aa EncFt, se scul# i +ise cu un ton r#stit: M :i bine, vino!ncoace. 7reau s# te &rivesc. Co&ilul alerg# s&re el, i, ignorFndu!i tonul, El cu&rinse cu bra$ele de miJloc i o&ti cu glas dulce: M 0at#. CuvFntul acesta El sur&rinse Entr!atFt de b#trFn, EncFt r#mase amu$it &entru &rima dat# En via$a lui. Hi deoarece nu &utu g#si vorbele cu care s#!l alunge &e co&il, acesta r#mase. 0otui du&# o +i, cFnd g#si vorbele, olarul tiu c# nu le &utea rosti, deoarece &er"ec$iunea co&ilului El vr#Jise. Gn vreme ce olarul lucra sau mFnca sau dormea, co&ilul st#tea lFng# el, r#s&un+Fnd atunci cFnd i se vorbea, dar alt"el nemicat. ,a urma urmei, "usese &ictat &e un vas, nu era un co&il adev#rat. Lu!l aJuta &e olar En munca lui, ci se mul$umea s# &riveasc#. CFnd En &r#v#lia b#trFnului intrau cum&#r#tori, co&ilul se Entorcea &e urn# i nu se clintea. Lumai olarul tia c# era viu. Gntr!o +i, En &r#v#lia olarului venir# cF$iva oameni "aimoi. :l le ar#t# atelierul, "#r# c)e", atingFnd rFnd &e rFnd un vas, a&oi un
altul. ,e r#s&unse cu un glas r#guit i rece. Gns# ei Ei cunoteau "irea i nu se su&#rar#. Gn cele din urm#, aJunser# la urn#. B#trFnul se o&ri Enaintea ei i o"t#. :ra ceva atFt de neobinuit &entru el, EncFt oamenii El &rivir# sur&rini. 0otui olarul nu!i d#du seama. 1ai r#mase aa cFteva cli&e, a&oi rosti: M Acesta e Co&ilul 7asului. :ste ca&odo&era mea. LicicFnd nu voi "#uri ceva mai m#iastru. Se Ende&#rt#, i o "emeie rosti Ena&oia lui: M : cu adevrat minunat. 6ar EntorcFndu!se c#tre tovar#ii ei, ad#ug# En oa&t#: Ens# &entru mine este &rea &er"ect. Pn b#rbat care o Enso$ea Encuviin$#. M Gi li&sete ceva, ad#ug# el. Femeia se gFndi o cli&#. M L!are inim#, +ise ea. Asta este. M L!are su"let, o com&let# b#rbatul. A&robar# amFndoi din ca&ete i &lecar# de lFng# urn#. Femeia alese cFteva cu&e i vase, i, du&# ce le &l#ti, &lec# Enso$it# de ceilal$i. 6e cum ieir# din atelier, co&ilul coborE de &e vas. M 0at#, Entreb# el, ce este o inim#I M / &arte a tru&ului e%trem de su&raa&reciat#, morm#i b#trFnul. (eveni s# lucre+e lutul de &e roata lui. >Atunci?, se gFndi co&ilul, >e mai bine c# n!o am?. Privi cum lutul mai EntFi se En#l$#, a&oi se l#rgi Entre &almele cunosc#toare ale olarului. Hov#i Enainte de!a &une urm#toarea Entrebare, dar En cele din urm# curio+itatea Envinse. M Hi ce este un su"let, tat#I Entreb# el. 6e ce mi!ai &ictat i mie unul, cFnd m!ai "#cutI /larul El &rivi sur&rins. M S#!$i &icte+ un su"letI Limeni nu &oate &icta un su"let. 6e+am#girea co&ilului "u atFt de mare, EncFt olarul ad#ug#: M 0ru&ul unui om este aidoma unui vasK nu &o$i ti ce se g#sete En#untrul lui. Lumai atunci cFnd vasul e v#rsat, Ei vedem
con$inutul. Lumai atunci cFnd un om "#&tuiete ceva, tim ce "el de su"let are. Co&ilul &#ru mul$umit de e%&lica$ie i olarul reveni la munca lui. Gns# En urm#toarele s#&t#mFni, co&ilul El Encurc# Entruna. Atunci cFnd olarul model# lutul, co&ilul Encerc# s#!i aduc# a&# &entru a $ine lutul umed. 6ar v#rs# a&a i olarul El Em&inse Entr!o &arte. CFnd olarul duse vasele la cu&tor, co&ilul Encerc# s# duc# i el cFteva. Gns# le sc#&# din mFini i multe se stricar#. /larul Ence&u s# strige "urios, a&oi Ei muc# limba i t#cu. CFnd olarul merse s# a&rind# cu&torul, co&ilul Encerc# s# a$F$e "l#c#rile. 6ar stinse "ocul. Gn cele din urm#, b#trFnul strig#: M Fiin$# "#r# de inim#N ,as#!m# s#!mi "ac meseria. :ste tot ce am. Cum vrei s#!mi duc tru&ul i su"letul, dac# m# nec#Jeti EntrunaI ,a au+ul acestor cuvinte, co&ilul se ae+# En $#rFn#, Ei aco&eri "a$a cu &almele i Ence&u s# &lFng#. 0ru&ul s#u ginga se +guduia de sus&ine Entr!atFt EncFt olarul se temu c# avea s# se "rFng# En dou#. 'nima lui cea as&r# se Enmuie i, a&ro&iindu!se de co&il, vorbi: M Oaide, co&ile. L!am vrut s# strig c)iar aa. Ce te!a su&#ratI M /), tat#, ridic# oc)ii co&ilul, tiu c# n!am inim#. 6ar nu este decFt o &arte a tru&ului e%trem de su&raa&reciat#. Gncercam Ens# s#!$i ar#t cum Emi cresc un su"let. B#trFnul r#mase sur&rins, a&oi, amintindu!i discu$ia lor avut# cu s#&t#mFni En urm#, El mFngFie &e "runte i s&use: M S#rmanul meu, nimeni nu!i &oate crete un su"let. :l este acolo de la natere. /larul voise s#!l Em&ace, dar co&ilul Ence&u s# &lFng# i mai amarnic. ,acrimile Ei $Fneau din oc)i, &relingFndu!se &e obraJi aidoma unui lac a+uriu. M Atunci eu nu voi avea niciodat# un su"let, icni el. C#ci eu n! am "ost n#scut, ci "#cut.
7#+Fndu!l cFt su"erea, b#trFnul trase adFnc aer En &ie&t. 'ar cFnd Ei d#du drumul, s&use: M Co&ile, tot aa cum te!am "#cut, acum E$i voi &romite ceva. CFnd voi muri, tu vei avea su"letul meu, c#ci atunci nu voi mai avea nevoie de el. M /), atunci voi "i cu adev#rat "ericit, strig# co&ilul a&ucFndu!l recunosc#tor de mFn#. Lu v#+u "iorul de durere care str#b#tuse c)i&ul b#trFnului. 6ar cFnd En#l$# oc)ii s&re el i +Fmbi, b#trFnul Ei r#s&unse, surF+Fnd. C)iar En noa&tea aceea, sub oc)ii aten$i ai co&ilului, olarul Ei scrise testamentul. Lu era decFt o sim&l# "oaie de )Frtie, dar Ei lu# mult tim&, deoarece nu era obinuit s# mFnuiasc# cuvintele. 0otui, &e cFnd vorbea, se sim$ea ciudat de uurat. 'ar co&ilul Ei +Fmbea Entruna. Gn cele din urm#, du&# multe ters#turi, termin#. /larul citi du&# aceea testamentul cu glas tare. M :ste bine, +ise co&ilul. Cre+i c# va trebui s# ate&t mult &entru su"letul meuI B#trFnul rFse. M Lu, co&ile. A&oi se culc# i adormi, obosit du&# munca din noa&tea aceea. Gns# "usese atFt de &reocu&at de scris, EncFt uit# s# &un# lemne &e "oc i En toiul no&$ii "l#c#rile se stinser#. 6iminea$a, atelierul era rece ca g)ea$a, i tot aa era i b#trFnul. Lu se mai tre+i, i "#r# el co&ilul nu &utea coborE de &e vas. 1ai tFr+iu En decursul +ilei, cFnd sosir# &rimii clien$i, acetia El g#sir# &e b#trFn. 'ar sub degetele sale En$e&enite se a"la o bucat# de )Frtie &e care scria: CFnd voi muri, &une$i!mi tru&ul En cu&tor i a&rinde$i "ocul. 'ar cFnd din mine nu va mai r#mFne decFt cenua, &une$i cenua aceea En#untrul vasului cu co&il. Pentru ca s# "ie totuna, tru& i su"let, cu lutul &e care l!am modelat. Hi se "#cu aa du&# cum dorise olarul. 'ar cFnd desc)iser# cu&torul, oamenii ae+ar# cenua En urna rece ca g)ea$a. ,a atingerea cenuii "ierbin$i, vasul se cr#&#K o cr#&#tur# a&#ru &este &ie&tul co&ilului i dou# "isuri mici sub oc)ii lui.
M Ce &#cat, Ei s&user# oamenii cFnd v#+ur#. 0rebuia s# "i ate&tat &Fn# se r#cea cenua. Cu toate acestea, vasul era atFt de "rumos, iar b#trFnul olar atFt de renumit, EncFt urna "u dus# de Endat# Entr!un mu+eu. 1ul$i oameni veneau s!o &riveasc#. Pnul dintre acetia a "ost "emeia care v#+use vasul cu mult tim& En urm#, En atelierul olarului. M 'a &rivi$i, vorbi ea s&re tovar#ii ei. : urna &e care b#trFnul o considera ca&odo&era lui. :ste cu adevrat minunat#. Ba c)iar Emi &lace mai mult acum cu cr#&#turile acelea. M 6a, Encuviin$# unul dintre cei din &reaJm#, Enainte era &rea &er"ect#. M Acum co&ilul are cu adev#rat &ersonalitate, s&use "emeia. Are... o inim#. M Aa e, ad#ug# acelai b#iat, are su"let. Hi vorbeau atFt de tare EncFt to$i cei din Jurul lor Ei au+ir#. 'storia discu$iei lor "u scris# i re&etat# En tot $inutul, i to$i cei care treceau &e lFng# vas se o&reau i o&teau, ca Entr!un ritual: M Privi$i Co&ilul 7asuluiN Ce inim# areN Ce su"let areN M A)N sus&in# [es#toarea 7iselor, cFnd termin# &ovestea. Se sim$ea e%trem de uurat# terminFnd, atFt $esutul, cFt i &ovestitul. Gi l#s# mFinile &e lFng# tru& i se gFndi la olarul din &oveste, la artistul care doar el tia cu adev#rat cFnd "#cuse ca&odo&era vie$ii sale, i cum Ei &usese En ea atFt inima cFt i su"letul. C#ci oare ce Ensemna arta, se gFndi ea, decFt a!$i de+v#lui inima i su"letul. M 7# mul$umesc, tineri &rieteni, vorbi ea c#tre b#iatul i "ata care ate&taser#, $inFndu!se de mFini, s# termine. Acum &ot &leca acas# s# m# culc. Gnc)eie $es#tura i le!o Entinse. M Lu vre$i s!o lua$iI Ei Entreb#. M 6ar era visul t#u, ov#i b#iatul. Fata Ens# era mai desc)is#.
M Lu!i nimic &e ea, [es#toarea 7iselor. Lici &e ea... nici &e alta. M LimicI Ce vrei s# s&uiI Ei tremur# glasul. M Fire de mai multe culori, r#s&unse "ata. [esute strFns, e adev#rat, dar "#r# un desen, sau un model. M Liciun desenI Lu se distinge nimicI L!a e%istat niciodat# nicio imagineI o&ti b#trFna. M CFnd ai s&us &ovestea, rosti b#iatul, mintea i inima mea au "ost &line de imagini. M 6ar &e $es#tur#I M 6e "a&t nu tiu, recunoscu "ata. 7ocea ta a tors atFt de bine &ovestea, EncFt altceva nu mai tiu. M A)a, "#cu [es#toarea 7iselor. 0#cu o cli&#, a&oi vorbi, mai degrab# &entru sine: 6eci de asta nimeni nu!i ia visul. M Loi El vom lua, dac# asta te va "ace "ericit#, o asigur# b#iatul. [es#toarea 7iselor l#s# deo&arte g)erg)e"ul i "irele. M Lu contea+#, +ise ea. Acum &rice&. 1emoria este "iica urec)ii i a oc)iului. Htiu c# ve$i lua visul cu voi, En memoria voastr#, i va d#inui cu mult mai mult decFt $es#tura. / aJutar# s#!i &un# desaga En s&ate. M Cu mult mai mult, re&etar# ei. 6u&# aceea &rivir# cum [es#toarea 7iselor &#ea &e uli$ele Entortoc)eate s&re casa ei.
-oc de cuvinte Entre *od+illa, celebrul monstru cinematogra"ic i dog k cFine =lb. engl., n. trad.C 2 0ri&&er: drume$K e%cursionist =lb.engl., n.trad.C T Pn nou "el de &eri"eric, En genul mouse!ului, la care bila se ac$ionea+# direct cu mFna, nemai"iind nevoie de de&lasare &e o su&ra"a$# &lan#. =a&ro%.: bil# de urm#rireC. W EnsemnFnd c# ceva este En ordine, e%celent sau satis"#c#tor. U 2@,WWf Celsius A /m care a aJuns &rin sine Ensui =En limba engle+#C. B : meseria lui =En limba "rance+#C. Q Amintete!$i =En limba engle+#C. @ Lebun blestemat =En limba engle+#C. 1 En rusete: Pniversalnaia (aboceaia 1aina =n. tr.C.
1

Antologia SF - Vol.01

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Antologia SF - Vol.01

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

0om dormi "oarte &rost.

Frit+ ,eiber -r.

M 0ulyaN 7ino re&ede EncoaceN Fu cu&rins de un tremur nervos. A&oi muc)ii i

Sub im&ulsul unei &orniri de

0Alunec$nd cu g$ndul prin stele ' iubita mea Debora 1

-oyce Carol /ates

:i, ce $i!e i cu mi+eriile astea ale vie$iiN

*eorge (.(. 1artin

Boris ; Arkadi Struga$ki

B#rbat din stFnc#, b#rbat din &iatr#

B#iatul care cFnta &entru moarte

You might also like