You are on page 1of 2

Matthew C.

Gutmann En la colonia Santo Domingo del Distrito Federal es comn escuchar que en el pasado sola haber muchos machos, pero que en la actualidad ya no son tan usuales. Algunos de quienes hacen estos comentarios son muy jvenes como para saber de los machos de antao, pero an as estn convencidos de que haba ms machismo en el pasado. A los de mayor edad les gusta dividir el mundo de los hombres en machos y mandilones, donde macho se refiere al hombre que asume la responsabilidad de mantener a su familia, es decir, al hombre de honor; y mandiln, a los hombres dominados por mujeres. Los hombres casados ms jvenes suelen colocarse en una tercera categora, la del grupo de los no machos. "Ni macho ni mandiln", es como se describen. Otros pueden definir a un amigo o pariente como el "tpico macho mexicano", aunque con frecuencia el sealado rechace la etiqueta, enumerando todas las actividades que realiza en casa para ayudar a su mujer, y sealando que no la golpea. Pero lo que resulta significativo no es slo que los trminos macho, machismo y machista tengan varias definiciones sino que hoy en da los hombres de la clase trabajadora de Santo Domingo consideren peyorativos a esos trminos, por lo que ya no se pueden tomar como modelo. Qu fue primero, el macho o el mexicano? En los peridicos mexicanos, en la literatura acadmica y en los diccionarios, los trminos macho y machismo se han empleado de manera contradictoria. Las definiciones utilizadas o implcitas no slo revelan una diversidad de opiniones en cuanto al contenido de los trminos, sino tambin de conjeturas acerca de sus orgenes y significados. Los diccionarios disienten en cuanto a las races etimolgicas de macho: algunas veces las rastrean en las palabras latinas y portuguesas para masculino y mula y en otras ocasiones encuentran los antecedentes culturales de macho en los soldados andaluces de la Conquista, en ciertos pueblos indgenas de las Amricas o en los invasores yanquis de principios de siglo XX. En su ensayo El machismo en Mxico, Vicente T. Mendoza ilustra su anlisis de la "idiosincrasia nacional" de Mxico con las letras de canciones populares, corridos y cantares de fines del siglo XIX y principios del XX, y ah establece una distincin entre dos clases de machismo. El primero y autntico se caracteriza por el valor, la generosidad y el estoicismo; mientras que el segundo, bsicamente falso, se fundamenta en las apariencias: la cobarda se esconde detrs de los alardes. Mendoza llama la atencin sobre este dualismo en la historia de la palabra machismo y que, en algunos aspectos, se parece a los que mis amigos de Santo Domingo describen como los verdaderos machos de antao y los machos bufones del presente. En un brillante ensayo, The Anglo-American in Mexican Folklore, escrito pocos aos despus, Amrico Paredes ofrece varias claves relacionadas con la historia del trmino machismo y en el proceso deriva relaciones claras entre el advenimiento del machismo y el del nacionalismo, el racismo y las relaciones internacionales. Paredes encuentra que en el folclor mexicano no aparecen las palabras macho y machismo antes de los aos treinta y cuarenta. Otras expresiones eran mucho ms comunes en tiempo de la Revolucin Mexicana: hombrismo, hombra, muy hombre y hombre de verdad, as como valenta, muy valiente y otras ms. En la dcada de los cuarenta, el mismo acento en lo masculino adquiri prominencia como smbolo nacional(ista). Para bien o para mal, Mxico lleg a significar machismo y machismo, Mxico. Del otro lado de la frontera, en Estados Unidos, el trmino machismo tiene una historia racista bastante explcita. Desde la primera aparicin impresa del trmino, machismo ha sido asociado con rasgos negativos del carcter de los mexicanos, los Mxico-estadunidenses y los latinoamericanos. En Estados Unidos, el uso popular contemporneo del trmino sirve para clasificar a los hombres de acuerdo con un supuestamente inherente carcter nacional y racial. Este empleo del trmino, conlleva generalizaciones denigrantes sobre rasgos culturales ficticios de los hombres

mexicanos. Las distinciones entre ser macho y ser hombre empezaron a aparecer con mayor claridad en el cine mexicano de los cuarenta. Ser macho es ya una escenografa, una actitud. Son gestos, ademanes. Es la conciencia de que en la potencia genital est la raz del universo. Se transita de la nocin de peligro a la nocin de la jactancia. Eso es lo que hace la diferencia entre hombre y macho. La invencin del macho El del machismo como arquetipo de la masculinidad siempre ha estado ntimamente ligado al nacionalismo cultural mexicano. Para bien o para mal, Samuel Ramos y Octavio Paz le otorgaron al machismo el lugar de honor en la coleccin de los rasgos del carcter nacional. Mediante sus esfuerzos, y los de otros periodistas y cientficos sociales en ambos lados del Ro Bravo, el macho se convirti en "el mexicano", lo que resulta irnico pues representa el producto de una invencin cultural nacionalista: uno se da cuenta de que algo (el machismo) existe y en el proceso, ayuda a fomentar su existencia. En este sentido, se declar parcialmente la existencia del machismo mexicano como artefacto nacional. Pero ya pas la poca en que ciertos rasgos culturales como la masculinidad eran considerados de carcter exclusivamente nacional. Hoy en da, y ms que nunca, los procesos culturales son conducidos por etnopaisajes globales. Al igual que la religiosidad, el individualismo, la modernidad y otros conceptos convenientes, el machismo se emplea y se comprende de diversas maneras. Podemos aceptar que haya mltiples y cambiantes significados de macho y machismo, o bien podemos hacer que las generalizaciones sobre los hombres mexicanos se tornen esenciales. La conciencia contradictoria de muchos hombres en la colonia Santo Domingo sobre sus propias identidades de gnero, su sentido y experiencia de ser hombres y machos, forma parte del caos reinante de sus vidas, al menos de la misma manera que la coherencia nacional imaginada, impuesta desde el exterior.

You might also like