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FIRTH E OS TIKOPIA: A ETNOGRAFIA COMO EXPERINCIA Ns, os Tikopias. Um estudo sociolgico do parentesco primitivo, de Raymond Firth. So Paulo. Edusp/ Imprensa Oficial, 1998, 756 pp.

Marco Antonio Gonalves

O volume se inicia por uma apresentao de Marcos Lanna ao livro, obra e idias de Raymond Firth, contextualizando sua contribuio para a antropologia em geral e a etnografia polinsia em particular. Lanna l Firth para alm da etnografia, isto , busca encontrar o que no est explicitamente colocado: o fato social total, a discusso com o individualismo, o problema da reciprocidade, estrutura e estratgia, sistema complexo de parentesco, noo de casa, perspectivismo etc. Desta forma, etnografia serve a mltiplas interpretaes. Lanna recria a partir de Ns, os Tikopias um Firth avant la lettre: toma sua etnografia como se esta contivesse desde sempre os problemas centrais da disciplina,

justificando assim a importncia do "fazer etnografia" e da "etnografia para antropologia". Esta minha reflexo sobre o livro procura explorar o sentido que Firth atribui sua etnografia, avaliando como esta forma de fazer antropologia pode conhecer e de que modo constri uma narrativa e interpretao sobre o conhecimento. Questes como a constituio de um estilo de descrio, a apresentao do material e sua consolidao enquanto um modo de fazer etnografia orientam esta leitura. Uma etnografia apresenta muitos fatos de diferentes maneiras: os fatos pelos fatos, os fatos justificando uma interpretao, a interpretao baseada em uma teoria, a teoria baseada em um fato etc. As etnografias muitas vezes so lidas buscando-se algo "por trs dos fatos": a justificativa de uma interpretao, o sentido da argumentao, a atribuio ao autor de uma super-racionalidade, de um controle absoluto dos fatos e de suas interpretaes. Ao ler Ns, os Tikopias proponho um retorno a questes fundamentais para a antropologia: o que significam etnografia, descrio, apresentao de dados, interJULHO DE 2000 185

CRTICA pretao, argumentao terica? O texto de Firth, por ser inaugural de um estilo, ajuda a compreender um sentido de etnografia. Malinowski empresta uma direo a essas preocupaes em seu prefcio ao livro. Ele sada Firth por sua contribuio antropologia e por seu modo de conduzir a etnografia, enfatizando que Firth trata de muitos aspectos ao tratar do parentesco o parentesco para os Tikopia tem a mesma funo da troca trobriandesa, do kula: articula uma narrativa, pretexto para abordar mltiplas facetas do social. Nesta perspectiva, a etnografia revela um estilo: a preocupao com a narrao de uma experincia em que o etngrafo participa da descrio. Estilo que revela a vocao da etnografia moderna ou mesmo a inveno da etnografia enquanto linguagem, aquilo que nos permite ter acesso s questes da antropologia. Malinowski acentua as trs qualidades essenciais da etnografia, que tornariam os trabalhos clssicos pertencentes ao gnero: "a solidez de julgamento", a "clareza de argumentao" e a "sinceridade de estilo" (p. 15). Essas qualidades fazem com que o livro de Firth possa ainda ser lido embora j longe dos Tikopia que atualmente habitam uma ilha da Polinsia. O texto de Firth est abundantemente pontuado por trechos da fala nativa. Ele faz uma apologia da histria oral, ressaltando a importncia das narrativas tikopia como literatura: suas canes seriam "a matria-prima de que pode brotar uma literatura nacional quando algum dia um poeta polinsio buscar inspirao nos temas antigos de seu povo, como Gogol, em Taras Bulba, remontou ao saber cossaco da Ucrnia" (p. 390). Para revelar essa "literatura no escrita" dos Tikopia, usa o parentesco como mote para abordar muitos outros aspectos da cultura, como as canes, rituais, estilo de vida, relaes pessoais, os sentimentos, a paisagem etc. Malinowski destaca a positividade do "empiricismo radical" de Firth, definindo-o como o dever de qualquer construo de uma etnografia: "O esprito radicalmente emprico, a riqueza de documentao concreta colocam diante de ns a vivida presena de homens e mulheres" (p. 16). Contrape esse modo de produo de conhecimento ao que chama de "uma indigesto de novas teorias antropolgicas" e aos "novos padres [que] vo sendo erguidos em intervalos de meses", de tal forma que "a realidade da vida humana vem sendo submetida a algumas ridculas e alarmantes manipulaes". 186 NOVOS ESTUDOS N. 57

Malinowski critica o excesso de teorias e a pouca articulao com a etnografia orientada para os dados e para construir um vivido retrato da vida tribal. No poupa ironias aos termos e conceitos utilizados por Bateson, Mead, Benedict 1 e s suas etnografias, "tentativas de analisar culturas em termos de cismognese, ou de definir o 'gnio' individual singular de cada sociedade particular como apolneo, dionisaco ou paranide, e coisas do gnero. Sob o destro toque de um escritor as mulheres de uma tribo parecem masculinas, enquanto em outro os homens desenvolvem qualidades femininas quase beira do parto" (p. 16). Malinowski exalta a etnografia tikopia de Firth e a define como uma "pea de erudio genuna, baseada na experincia real de uma cultura e no em algumas poucas impresses ficcionais" (p. 16). Critica os estudos "modernos" e prope um retorno (em 1936) etnografia stricto sensu: contra as modas e aqueles que produzem "uma confuso de slogans ou rtulos, uma fbrica de atalhos impressionistas ou reconstrues conjecturais. A antropologia cultural uma cincia social" (p. 19). Menos que uma vaga ps-moderna, o que o prefcio de Malinowski nos deixa antever que havia desde sempre um debate em torno do significado de etnografia. Parece que a definio do que seja etnografia, congnita origem da disciplina, funda a discusso do que significa a antropologia. Desta forma, Ns, os Tikopias nos conduz reflexo sobre o sentido da etnografia e a constituio da antropologia. O trabalho de campo que deu origem ao livro foi realizado durante um ano apenas, entre julho de 1928 e julho de 1929, em Tikopia, ilha da Polinsia que poca contava com "1.200 nativos saudveis e vigorosos" em um universo "quase intocado pelo mundo exterior", em que "o povo de Tikopia administra seus prprios negcios" (p. 88). '"Ns, os Tikopias' no fortuito. Traduo de uma expresso nativa que est constantemente nos lbios do prprio povo, corresponde a essa comunidade de interesse, essa autoconscincia, essa individualidade fortemente marcada na aparncia fsica, nas roupas, na lngua e nos costumes que eles tanto prezam" (p. 76). Esta primeira definio importante para que no haja
(1) Bateson, Gregory. Naven. 2a ed. Stanford: Stanford University Press, 1958; Benedict, Ruth. Patterns of culture. Boston: Houghton Mifflin, 1934; Mead, Margareth. Sex and temperament in three primitive societies. Nova York: William Morrow & Co., 1935.

CRTICA m interpretao sobre o ttulo do livro. "Ns, os Tikopias" faz sentido para os nativos e no um artifcio do antroplogo para atribuir uma "totalidade" ao povo que estuda ou construir um "ns" a partir de sua "autoridade" etnogrfica. O objetivo do livro a "anlise sociolgica da vida familiar e do parentesco" (p. 76), ou "o lugar primordial do parentesco na vida social tikopia" (p. 81). Firth apresenta a viso estabelecida do significado do parentesco, as teorias correntes na antropologia e o que isso implicava em termos conceituais, para definir por contraste suas preocupaes. Estava interessado no grau de observncia das regras e por isso eram fundamentais as informaes que arrolava no texto. Queria observar e descrever a prtica do parentesco e no o aspecto abstrato das regras e do sistema. Ele expe o que se tornou lugar-comum sobre o trabalho de campo e a prtica antropolgica: o estranhamento, a dificuldade em entender a experincia e dar sentido a ela (p. 85). Faz uma reflexo importante sobre o que um fato e o que uma interpretao. Firth parecia defender a idia de que somente o etngrafo quem sabe distinguir um fato de uma interpretao, e assim as reinterpretaes dos "fatos" por outros seriam apenas possveis quando se assume explicitamente o carter interpretativo de tal empreendimento. Sabia que isolar um fato de uma interpretao na construo de uma etnografia desautoriza o tratamento do material etnogrfico enquanto "material emprico", "material bruto" que pode ser reinterpretado. Em sua apresentao sobre o trabalho de campo esto todos os ingredientes de como se fazer pesquisa. Parece uma reedio da "Introduo aos argonautas", se bem que ao estilo de Firth, que acentua a ponderao, a humildade e a modstia. A dificuldade em obter informaes e estabelecer dilogo com os nativos, questo que aparece em quase todas as pesquisas de campo, a tnica de seu relato: desconfiana, vigilncia, reticncia. Firth defende o "mimetismo" como tcnica fundamental do trabalho de campo: "comi sua comida, obedeci ao tapu [tabu], participei do sistema de trocas e, acima de tudo, falei com aprovao do que via. Os chefes e os ancies abriram seus acervos de saber" (p. 93). Tornar-se parecido com os nativos surge como chave para o conhecimento antropolgico. O mimetismo significa tornar-se aceito, inserir-se no cotidiano, em suma, participar. Mas como poderia ser diferente? O antro-

plogo poderia ficar alheado, no participar da cultura nativa? Desde que a antropologia mudou seu paradigma sobre o estatuto do "selvagem" e do "primitivo", desde o momento em que os nativos so "razoveis" ou "iguais a ns prprios", o trabalho de campo e a observao participante surgem como "algo natural". Ento por que no fazer o que os nativos fazem? Por que no imit-los? neste sentido que Firth narra sua participao na vida diria como algo surpreendente, parecendo com isso querer atestar que no seria normal se no fosse um antroplogo, isto , se no tivesse um sistema de crenas prprio da antropologia que lhe assegurasse essa possibilidade de participar mimeticamente da vida tribal com a inteno de ser aceito e compartilhar uma viso de mundo. Mas Firth desconfia da frase "foi aceito pelos nativos como um deles" (p. 95). Para ele era impossvel o "tornar-se nativo", de modo que "ter-se tornado um membro da tribo" ou "ser visto pelos nativos como um deles" seriam apenas frases proferidas por aqueles europeus que estavam prontos "a se gabar de conhecer o que o nativo pensa, de estarem qualificados a representar o ponto de vista nativo" (pp. 95-96), mas no afirmaes prprias para os antroplogos. Ele adota o padro da descrio em tempo real da vida cotidiana, usando considervel massa de exemplos ao longo do texto. O livro tem setecentas e tantas pginas (nesta edio) mas poderia ter tido muito mais, o que nos faz refletir sobre os limites desse estilo descritivo, sobre o necessrio e o suprfluo numa argumentao. A "primeira impresso" sobre os Tikopia (p. 83) define um estilo de descrio. Para saber o que os nativos trajavam, se seus remos eram pesados ou no, se tinham anis feitos de cascos de tartaruga e rolos de folhas nos lbulos das orelhas, se usavam grandes leques enfiados por dentro dos cintos, era necessrio, sem dvida, mais que uma visada de longe, de cima de um navio para as canoas dos nativos. A descrio de um "primeiro encontro" sugere demonstrao da conscincia da narrativa, da construo da experincia, ponto de vista francamente assumido por Firth. Em seguida ele enfatiza o temor de seu "ajudante" Firth tinha um "criado pessoal", um rapazinho de Java que "conhecia os costumes dos brancos" e ajudava na produo de comida quando avistou do convs a praia de Tikopia. Essa nfase exagerada passa a idia do temor do desconhecido, de uma diferena radical. Embora saiba quem so os TikoJULHO DE 2000 187

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pia antes mesmo de chegar l, quer produzir a sensao do encontro com os "polinsios primitivos", longe da civilizao. Assumindo o mesmo tom, expe situaes como se fosse o primeiro a estar ali, como se antes dele os nativos no soubessem o que significavam as moedas inglesas e seus valores. Narra como os nativos no se convenciam com suas explicaes e jogavam fora as moedas, chamandoas de "pedao de ferro intil" (p. 91). Esta construo de uma diferena radical, exotizao garantida pelo "estranhamento", produz o acesso ao conhecimento, marca registrada da descrio de Firth. Mas o estranhamento parece ser uma opo consciente, algo efetivamente construdo. Um nativo diz a Firth: '"Amigo, eu lhe contei segredos [...]; minha ora (vida) e a de meu povo e essa terra tikopia iro com voc. Eu me sentarei aqui e vigiarei; se o mal recair sobre esta terra, saberei que foi por intermdio de seus atos'. Mais do que qualquer outro cientista, o antroplogo depende da confiana de seu material humano e tem sempre de enfrentar a dvida sobre at que ponto ele est traindo essa confiana pela publicao do que lhe foi dito. Sonegar parte de seus dados significa distorcer o quadro que est tentando fazer" (pp. 9394). A fim de ultrapassar o dilema do compromisso com a antropologia ou com os nativos que estuda, Firth procura fazer um "registro exato e cientfico", uma avaliao precisa das instituies e modos de vida desse povo. A cincia a sada para poder revelar os "segredos" tikopia. Firth reconhece os limites do trabalho de campo e considera a subjetividade um elemento determinante da pesquisa. O que designa por subjetividade a participao na sociedade tikopia: acompanhar os rituais, os funerais, tudo aquilo que pode interferir na qualidade de seus dados. No confunde subjetividade com intimidade, atribuindo-lhe o sentido de algo individual ou nico, que pertence ao pensamento humano, em oposio ao mundo fsico. Subjetividade assume ento uma dimenso mais filosfico-conceitual, um modo de conhecimento das cincias sociais, no conotando intimidade ou pessoalidade. Se Malinowski soube de algum modo conservar em seu "dirio no sentido estrito do termo" as fronteiras entre a intimidade e a subjetividade, para Firth, desde o momento em que se coloca como um cientista entre os nativos, tudo subjetividade e por isso deve ser revelado, como o compartilhar de uma experincia. 188 NOVOS ESTUDOS N. 57

Firth descreve sua primeira impresso sobre os Tikopia mesmo custa de esteretipos como um momento que precede a transformao que se daria em seu ponto de vista sobre os nativos a partir da convivncia diria. Quer guardar essa impresso antes de "desvanecer no reino das idias aceitas": "homens com aparncia selvagem, com bastas cabeleiras semelhantes a uma longa e fulva crina, uma pele bonita muitas vezes amarela ou amarelo-laranja graas tintura de aafro" (p. 96). Firth se via compelido a falar sobre tudo o que viu e ouviu, no omitir nada; tinha um compromisso com a "verdade dos fatos", com a "honestidade cientfica". Toda e qualquer afirmao que faz precedida de exemplos e ilustraes, um mtodo demonstrativo da cincia natural que transposto para a cincia social resulta em excesso de informaes e institui um "mtodo confessional". Seguindo a compulso e o dever de narrar a experincia, Firth descreve a "limpeza pessoal" dos Tikopia, o banho, o modo de cuspir, o lugar da defecao etc. Ps e mos so descritos com a seriedade de quem revela algo extremamente importante para o mundo, chegando por fim descrio do tom da pele: "observei em inmeros indivduos que a pele normalmente oculta sob a tanga era um pouco mais clara do que a das superfcies expostas do corpo" (p. 102). Este tipo de observao do que parecia bvio prova a necessidade da descrio e o lugar que esta ocupa na construo de uma etnografia. A experincia etnogrfica faz com que Firth "estranhe" o que lhe parece mais prximo. A descrio de crianas tikopia iniciada por uma total "estranheza". Ele descreve as expresses "gu gu ga ga" como se ouvisse pela primeira vez os sons emitidos por um beb. Quer relatar cientificamente o que viveu e observou entre os Tikopia, passar a dimenso total de sua experincia etnogrfica etnografia significa agora, literalmente, "escrita da cultura por meio da experincia". Na descrio geogrfica e morfolgica da ilha (p. 107), cada recanto dela descrito com sua variedade de plantas e de paisagem, como num relato de viajante. Embora Firth afirme que "a antropologia moderna libertou-se do incubo dos relatos de viajantes na medida em que reconhece que o pai 'selvagem' to capaz de afeio para com os filhos quanto um pai de uma comunidade europia atual", usa da mesma frmula daqueles relatos para tornar os "selvagens" razoveis, para

CRTICA provar que mesmo os "canibais podem ser bondosos em seu crculo familiar". Firth diz que preciso inculcar esta boa nova na "mente popular", demonstrando assim a pretenso de estar escrevendo para um pblico amplo, no muito diferente do pblico dos cronistas. Esse excesso descritivo encarna a idia da radicalidade de uma concepo de etnografia em que tudo parece ser relevante e aquele que narra assume o dever de tornar real e visvel para outrem o que este no pde ver e viver. Foi Firth, o antroplogo, quem se deslocou at l, um "lugar distante", "inacessvel", "extico", e por isso tem a obrigao de tomar tudo vivido aos leitores. Uma longa descrio do pr-dosol e do mar (pp. 114-115) demonstra a importncia da observao da paisagem, a obsesso pelo detalhe, o desejo de fazer com que o leitor possa experienciar o universo narrado. Nada escapa sua observao: sons, cheiros, impresses. Ele inicia uma narrativa com informaes de carter mais geral e logo em seguida passa a uma descrio detalhista em que o essencial s vezes se perde. Seu mtodo de descrio quer dar conta do vivido, e por isso se queixa da "falta de espao para descrever integralmente as mincias da vida, mesmo de uma nica casa durante um nico dia" e em face do alentado volume final pode-se perguntar quanto mais espao Firth gostaria de ter. Mas percebe-se que a descrio no um adorno da etnografia, e sim seu fundamento. ele quem toma a iniciativa no processo de conhecimento o qual sempre depende de sua experincia de campo. Para extrair informaes, interpela os nativos, questiona, atrapalha. Um caso ilustra bem esta interao: o barulho do seu gramofone perturba um ancio e a partir deste incidente Firth descobre que o espao denominado mata paito, onde estava o gramofone, deve ser respeitado e tem significao especial na construo de uma casa tikopia (p. 170). Ao medir as cabeas dos nativos quebrou o tapu isto , tocar nas cabeas dos homens poderia subtrair sua ora (vida, substncia anmica) , tendo assim de interromper as medies, e chega mesmo a interferir em uma briga de casal (p. 229). Ele "descobre" as regras pela experincia. "Certa ocasio, eu estava anotando quando..." esta uma forma de narrativa recorrente em Firth, que se coloca como observador participante no processo de conhecimento. Em vez de simplesmente exprimir sua interpretao, descreve todo o fenmeno e o que induziu sua percepo. Ele o laboratrio de suas prprias experincias, e seus erros de comportamento so acertos antropolgicos. Mas os detalhes fazem parte da narrativa e do forma ao seu estilo. No so, do ponto de vista de Firth, suprfluos ou aleatrios; esboam uma perspectiva terico-conceitual da constituio da etnografia. Passemos ao cerne de sua argumentao: o estudo do parentesco. O parentesco percebido pelo prisma da alimentao, do comportamento, das relaes pessoais. Firth se baseia nas relaes mobilizadas pelo compartilhar uma casa, um roado, desenvolver atividades domsticas, no ato de dormir e comer. Deste modo, seu interesse reside no que pode ser designado por "infra-estrutura das relaes de parentesco". "Os comentrios sobre a composio e a textura [...] de um prato feitos por quem o recebe revelam a importncia da cozinha nas relaes sociais" (p. 197). Firth ressalta a profundidade das relaes sociais e um modo de abordar o parentesco diferente do de Radcliffe-Brown2, ao estilo da "cultura" e no das "relaes sociais". Apresenta as receitas tikopia (pp. 197-208), descreve minuciosamente o preparo do pudim de coco, o modo como descascado, ralado, amassado e assado. Sua definio de parentesco se distancia do tecnicismo normalmente empregado, mediante categorias, terminologias, classes. A nfase recai no modo como os nativos agem e se comportam socialmente. A cultura material, a residncia e a alimentao so mais importantes que a nomenclatura. Firth trabalha com situaes contextuais, com exemplos especficos, no hipotticos. Para ele necessrio produzir mais que grficos, diagramas, genealogias e censos (p. 216) preciso um estudo cultural do parentesco. Est mais preocupado com a prosa do que com a gramtica. Interessa-se pelo que define como o informal e o formal no relacionamento com os parentes e no pelas relaes sociais propriamente ditas (p. 223). Est mais inclinado percepo dos "sentimentos" do que dos "direitos" que o parentesco engendra, e por isso torna-se difcil uma sntese do que
(2) Radcliffe-Brown, A. R. "The mother's brother in South frica" [1924], "Primitive law" [1933], "Social sanctions" [1933], "On the concept of function in social science" [1935], "Patrilineal and matrilineal succession" [1935]. In: Structure and function in primitive society. Londres: Routledge & Kegan Paul, 1952.

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significa o parentesco tikopia. A prpria teoria de Firth dependente da descrio, dos detalhes, da "carne" do parentesco. No existe um "modelo", uma "estrutura social", mas sim uma abordagem cultural ou manifestaes culturais do parentesco. O uso do termo "sentimento" implica "no uma realidade psicolgica, mas cultural" (p. 259). Firth queria fazer uma "antropologia do afeto", situado este na cultura e nos costumes, e no uma "antropologia do direito", partilhada, por exemplo, por RadcliffeBrown e Evans-Pritchard. Ainda quando descreve o "sentimento filial" (p. 268) enfatiza o contexto como fundamental, fugindo assim do universo generalista das regras, dos direitos e deveres; aposta no "sentimento", pois este retrataria a variao individual, pessoal, da experincia. Uma outra recorrncia a expresso "... Naturalmente, h excees a isso". Quando afirma uma relao padronizada, recorre s excees regra que quer apreender ou apresentar. Um esforo deliberado contra qualquer abstrao. Firth no generaliza, simplesmente nomeia os indivduos, cria personagens, captura no somente o essencial, mas sobretudo o particular. Mas se o individual perseguido, isso no significa que no ache importante apreender um padro estabelecido. Firth percebe desde aquela poca a importncia dos parentes maternos em um sistema patrilinear (p. 312), o que deriva no de uma anlise formalista do parentesco, mas de sua anlise "sentimental". A partir da etnografia tudo parece menos caricatural, formal e conceitual do que o esquema proposto por Radcliffe-Brown. Por meio dessa dimenso da etnografia revela-se que nada to absoluto como queria fazer crer uma antropologia formalista que nascia poca, tal como apontado por Malinowski no Prefcio. A fora de sua etnografia justamente a de recusar um formalismo abstrato quando se trata do parentesco a "figura do irmo da me" como abstrao questionada e Firth admite que existem muitos "irmos da me" que implicam graus diversos de proximidade (p. 313). No seu mtodo para compreender o parentesco as categorias so dissecadas quanto sua significao cultural primos cruzados, pai, me, tio materno, sobrinho, irmo/irm etc. Firth usa os prprios discursos nativos sobre a significao dos termos e graus de parentesco. Os termos so preenchidos culturalmente. Esta perspectiva no constituiu um "estilo" na antropologia; ao contrrio, pare190 NOVOS ESTUDOS N. 57

ce ter sido desqualificada pela vertente formalista, que se consolidou como o modo "correto" de abordar o parentesco, criando uma sinonimia entre relaes sociais e parentesco, esvaziando seu contedo cultural. Quando Firth apresenta os termos de parentesco (p. 360), em vez de simplesmente dispor uma lista de vocativos e referenciais s posies terminolgicas, descreve e contextualiza cada um dos termos e o seu uso como exceo ou recorrncia. Afirma assim a sua proposta substancialista do parentesco, recusando o ponto de vista formal. Chama a ateno para a residncia e sua importncia na constituio do parentesco (p. 370). Agrega o constituinte social nas configuraes do parentesco entrando no mundo das relaes pessoais e no no das "relaes sociais" que constituem a abstrao do parentesco. O que Firth insiste em demonstrar a fluidez dos termos de parentesco, isto , no podem ser percebidos como derivados de relaes sociais, emblemas de relaes. Aponta para a liberdade individual de criar o parentesco, para o parentesco despregado da representao biolgica, inserido completamente na sociedade e na cultura. Ao analisar a "cooperao e reserva nas relaes matrimoniais" (p. 411) enfatiza a consanginidade na construo das relaes de parentesco em vez de privilegiar a afinidade; pensa o sogro como av dos filhos e no como um afim. De fato, a teoria nativa tikopia atesta esta supremacia da consanginidade sobre a afinidade. Este aspecto demonstra que Firth no quer adotar uma "teoria" do parentesco geral e abstrata que valide sua interpretao; ao contrrio, constri a significao do parentesco a partir do material tikopia. Tudo o que envolve o universo do parentesco apreendido em termos comportamentais, maneira de uma antropologia fenomenolgica, voltada ao, ao acontecimento. A lente de Firth microscpica. Ao abordar o problema do incesto (p. 433) quer observar como este se manifesta numa sociedade especfica, sem especulaes tericas; este o seu mtodo: uma anatomia do problema, em que disseca cada situao e apresenta as possibilidades de interpretao. Neste sentido, no mtodo de Firth os Tikopia no encarnam simplesmente uma aventura do particular, uma das manifestaes possveis do universal. Seu mtodo valoriza o particular porque cr que esta a nica forma de compreenso. Quando analisa a noo de

CRTICA permanncia em Tikopia...". Com isso expressa que se trata de tudo o que pode falar sobre o assunto: o tempo de permanncia em campo e sua experincia no so elementos de "autoridade etnogrfica", mas de uma "humildade etnogrfica", que reconhece os limites do seu registro. Firth no quer construir um sistema, mas apenas tornar sua experincia possvel de ser descrita e compreendida. No se trata exatamente da "sociedade tikopia", mas de pessoas que constituem uma "comunidade de interesse".
Marco Antonio Gonalves professor do Programa de Psgraduao em Sociologia e Antropologia do IFCS/UFRJ.

paito, a casa tikopia (p. 458), trata sempre de um caso especfico, narra a histria de uma casa e os acontecimentos que sucederam a partir de sua herana, descrevendo a continuidade de uma casa no tempo. Firth apresenta as categorias nativas como produtoras de novos significados, adotandoas para alm dos conceitos do antroplogo. Aposta mais nos conceitos nativos do que nas definies de cl, ramagem, famlia, patrilinear, matrilinear, que so sempre parciais e incompletas quando contrastadas com seus dados. Uma frase que orienta seu estilo e que define seu modo de fazer etnografia : "Durante minha

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