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ARTE DE EDUCAR CON GRACIA

PRLOGO

El ao 1956 -han transcurrido ya cuatro decenios-, apareca la cuarta edicin de una de las obras ms importantes de don Manuel Gonzlez, tan prolfico con su pluma como fecundo en todas sus actividades apostlicas. Hoy este hermoso libro est prcticamente agotado, y de numerosas partes de Espaa e Hispanoamrica llegan peticiones apremiantes que han obligado a una nueva edicin. La Congregacin de Misioneras Eucarsticas de Nazaret, nos ha encomendado nuevamente la revisin de este interesante escrito cuyo texto hemos respetado ntegramente por estimar que es plenamente actual, dado el claro fin expuesto en el subttulo por su preclaro autor, hoy VENERABLE, con estas significativas palabras: Arte de educar con Gracia. No es una obra catequtica doctrinal en el sentido riguroso o tcnico del trmino, sino una publicacin pedaggica eminentemente cristiana, espiritual y religiosa. La idea directriz que aglutina todas sus reflexiones, sugerencias, orientaciones y consejos es bien sencilla: analizar el papel configurador que juega la gracia natural y la Gracia sobrenatural cuando ambas se conjugan o encuentran al servicio de la educacin cristiana, y en el desarrollo de la misma. Don Manuel Gonzlez fue, ciertamente, un privilegiado de las dos gracias: la del cielo y la de la tierra. Como don Bosco, san Francisco de Sales, Toms Moro, Teresa de Jess y tantas figuras gloriosas de la Iglesia, el obispo del Sagrario abandonado goz siempre de un fino humorismo que, unido a sus extraordinarias dotes de educador, catequista y pedagogo, daba a su personalidad un atractivo cautivador irresistible. Hemos credo conveniente aadir a esta quinta edicin otros escritos catequticos que complementan, sin duda, el contenido de La Gracia en la Educacin. Forman las partes siguientes del libro: - Dichos, Hechos y Lecciones: se trata de un centenar de textos antolgicos, extractados de sus dos libros Sembrando granos de mostaza y Partiendo el pan a los pequeuelos. - Cartilla del Catequista cabal, con el texto ntegro de este importante folleto. - Todos catequistas, incluido tambin por su evidente utilidad. Pensamos que estos escritos catequticos ofrecen valor permanente, y prestarn en su conjunto un servicio provechoso a quienes sientan su responsabilidad eclesial de evangelizar y catequizar. Don Manuel Gonzlez se adelant varias dcadas al magisterio conciliar del Vaticano II, al ensear que la instruccin catequtica ocupa el primer lugar en el anuncio de la doctrina cristiana (Christus Dominus, n. 13). Mucho habra gozado el gran fundador si hubiese visto en este mundo, confirmado su testimonio, con la exhortacin Catechesi Tradendae, del Papa Juan Pablo II. Deseamos que esta novsima edicin de La Gracia en la Educacin, enriquecida con una antologa de sus mejores pginas catequticas, adems de dos preciosos opsculos de indeclinable

urgencia, resulte adecuado instrumento de trabajo a todos los educadores, catequistas y almas comprometidas en la fiel transmisin del mensaje de Jesucristo, Camino, Verdad y Vida. Dr. Andrs Molina Prieto1

Don Andrs Molina escribi este Prlogo para la quinta edicin de La gracia en la educacin... (1985). Como l mismo indica, tambin en la edicin presente adosamos a ese libro la seleccin de Dichos, Hechos y Lecciones, y los folletos Cartilla del catequista y Todos catequistas. Estos dos ltimos folletos fueron editados una vez ms en 1991. La gracia en la educacin ha sido editado seis veces: 1935, 1940, 1948, 1956, 1985, 1999. La Cartilla del catequista cabal llega ahora a su sptima edicin: 1936, 1947, 1956, 1960, 1991, 1999. Tambin Todos catequistas ve ahora la luz por sptima vez: 1933, 1935, 1938, 1946, 1960, 1991 y 1999.

EL PRESENTE LIBRO

3852. Reproduciendo y ampliando ideas de una conferencia que di en un cursillo de maestras Teresianas, quiero traer a estas pginas y por medio de ellas a la circulacin pblica tema tan importante como olvidado, cual es la influencia de la gracia en sus dos sentidos, natural y sobrenatural, en la educacin de los chicos y... de los grandes.

Tema por lo pronto gracioso 3853. Cabe ms gracia, sobre todo cuando los seores pedagogos se empean en hacer de la Pedagoga, Paidologa, Psiquiatra y de todas las ciencias y artes que giran en torno del tema de ensear a educar, una cosa muy seria, muy preceptista, muy sobre el suelo y hasta los tejados del mundo y muy fuera del gusto y del humor de las generaciones de jvenes masculinos y femeninos que se ven precisados a cambiar el saludo con ellas si han de obtener el ansiado ttulo de maestro y de educador? Vaya si es gracioso hablar de la gracia en la Pedagoga!

Tema importante 3854. Tan importante, como gracioso. Como que para m el primer captulo de toda Pedagoga racional (no os extrais del adjetivo! no es pleonasmo!) y mucho ms cristiana y a fuer de tal integral, o sea, que no fraccione al nio sino que cuente con todo l, el primer captulo de toda Pedagoga debiera ser el desarrollo de este enunciado o cosa parecida: De que no se meta a maestro y si se meti, que se salga, el que no cuente con la gracia de la tierra y del cielo... o ms breve: Que sean excomulgados escolarmente todos los desaboridos, los sin gracia. 3855. Y he dicho que reservara en las pedagogas el primer captulo a ese enunciado y caigo en la cuenta que me quedo corto: hay que aadir: y (vivan los radicalismos y mueran los paos calientes!) que toda pedagoga no tenga ms captulo que se y todas las dems cosas por muy campanudas y pistonudas que suenen, se queden para el lugar de los apndices o de las apostillas. As; no siento miedo en asentar sta como tesis nica de toda la pedagoga: El mejor maestro es el que tenga ms gracia y cuente ms con ella. 3856. Y aunque sepa ms de nmeros que Newton, de astros ms que Keppler, de microbios ms que Pasteur, de letras ms que Cervantes, de fuerzas naturales ocultas ms que Edisson y Marconi y ms de todo que los talentos cumbres de cada cosa, aseguro que no sern educadores y, por tanto, maestros en la completa acepcin de la palabra con todos esos tesoros de ciencia, si son unos perfectos sin gracia, o sea, que ni la tengan, ni la busquen ni la echen de menos. Que se les cuelgue otro nombre todo lo rimbombante que queris; pero por Dios!, que no den esa mala sombra al augusto nombre de educador y maestro!

Y a demostrarlo, no slo con donaires ms o menos graciosos, sino con razones muy serias, tampoco exentas de gracia, van los rengloncillos que someto a la paciencia de los amigos y del consabido curioso lector.

A quines interesa? 3857. 1 A los educadores: Sacerdotes, padres, maestros, catequistas, y guas de otros. Y 2 A los autoeducadores: a saber, los que recibida la primera educacin, se dan cuenta y se persuaden de la necesidad y ventajas, no slo de dejarse educar, sino de educarse a s mismos. A unos y otros paciencia para leer y provecho abundante de la lectura desea EL AUTOR Madrid, 1935

CAPTULO I

DEFINIENDO TRMINOS

3858. Es tan fcil de demostrar mi tesis de que los singracia no sirven para educadores, que con slo definir los trminos queda demostrada a satisfaccin de los ms exigentes dialcticos. Qu es educacin y qu es gracia. Con que se sepa bien el concepto real, no el que a veces llevan por falso testimonio, se tiene la evidencia de que educacin integral sin gracia es algo as como tortilla de huevos sin huevos o chocolate sin cacao.

Qu es educar 3859. Educar, segn su doble sentido etimolgico, es sacar y guiar: sacar las energas que hay dormidas, amorfas, inexplotadas o torcidas en el nio, que como ser inmanente que es tiene dentro de s el principio y el trmino de su accin y guiarlas a estado de perfeccin. Educar es la labor ms difcil de todas las labores humanas, por lo honda, transformadora y contrariada. 3860. Honda, porque, empezando por lo ms exterior, como es el gesto, la pronunciacin de la slaba y de la palabra y la postura, ha de contar con lo ms interior puesto que tiene que llegar al fondo del entendimiento para formarle el criterio, de la voluntad para forjarle el carcter, y del corazn y de la sensibilidad, en donde se esconden las races de las pasiones, de los gustos e instintos para ensearles y acostumbrarles a obedecer a la razn. 3861. Transformadora, y contrariada porque su fin es siempre hacer pasar de un estado inferior a otro superior, hacer del nio de barro, nio de carne; del nio de carne de bestia, carne espiritualizada; la educacin buena debe hacer del nio grosero como de barro, de malos instintos como de fieras, de rebeldas como de carne humana nacida en pecado original, un hombre cabal y a fuer de cabal, con los sentidos y apetitos del cuerpo en desarrollo perfecto y armnico sometidos a las potencias del alma y las potencias del alma en avances perpetuos de perfeccin, enfrenadas, iluminadas, reformadas y siempre elevadas por la sumisin a Dios. 3862. La educacin, si ha de merecer con justicia ese nombre, es la accin misteriosa y lenta de unas manos como de hada que de un mueco de barro sacan un hombre, de un candidato a diablo sacan un ngel, de un mal hijo de la tierra pecadora sacan un hijo bueno de Dios.

El instrumento?

3863. La labor del educador es superior a la del ms genial escultor. ste hace de una piedra o leo que no se mueve a s mismo una figura: aqul no hace sino saca de un ser, que se mueva a donde quiere, un ser que, queriendo, se mueve a donde debe... Para labor tan honda, transformadora y que ha de encontrar tantos obstculos hace falta un instrumento largo, tenaz, eficaz, flexible; un instrumento, que como ha de obrar sobre un sujeto dotado de libertad, y de libertad ms inclinada al mal que al bien, una a todas aquellas cualidades la de ser grato, la de hacerse hasta desear y amar. Cul ser? Mtodos, tcnica, estmulos morales, razonamientos filosficos, ambiente, buenos ejemplos, lecciones elocuentes...? 3864. Honradamente os confieso, con la experiencia de la historia y de aos y de casos sin nmero, que todos esos podrn ser unos auxiliares del instrumento; pero no el instrumento completo y eficaz de la educacin. Cul ser? Aqu de mi tesis: Que todos esos auxiliares con la gracia en su doble sentido natural y sobrenatural, sirven; sin gracia, no. He aqu el gran instrumento de la educacin integral del hombre: la gracia. Lo iremos viendo con la gracia de Dios.

CAPTULO II

QU ES LA GRACIA

3865. Si por la definicin, o mejor, descripcin de la educacin se echa de ver la necesidad en el educador de la gracia, bueno y lgico es que os diga lisa y llanamente, sin pretensin de definiciones didcticas, qu cosa es gracia. Y para mejor entendernos, comenzar por distinguir entre gracia con minscula y Gracia con mayscula, o sea, gracia natural, humana o de la tierra, llamada tambin sal, buen ngel, buena sombra, etc., y Gracia sobrenatural, divina y del cielo.

En qu convienen las dos gracias 3866. Aunque con principios, campo de accin y fines totalmente distintos, hay puntos de convergencia en los conceptos de ambas gracias, y aun en las cosas en que discrepan hay cierta ley de parecido o analoga. En dos cosas convienen o se encuentran la gracia natural y la sobrenatural: primero, en que ambas son gratuitas o graciosamente dadas; y ste es uno de los motivos porque esta cualidad o accidente de los hombres se llama gracia o don de Dios, sea en el orden natural, sea en el sobrenatural. Ya veremos que esta gratuidad de la gracia, no exime al hombre de prepararse con ciertas disposiciones para recibirla, para usarla debidamente y para aumentarla. 3867. La gracia, como todos los dones gratuitos de Dios, se da siempre como semilla y sta exige en la tierra que la recibe y en el labrador que la posee, laboreo, cultivo, riegos, abonos y cuidados. El otro punto de convergencia de las dos gracias, lo da el otro aspecto de la etimologa de la palabra, gracia se dice de grato. El que es grato a los hombres se dice que tiene gracia natural; el que es grato y acepto a Dios, hasta el punto de que Dios llegue a complacerse y recrearse en l, como un padre en su hijo y en lo que su hijo hace y dice, tiene gracia sobrenatural. Desde luego, lo propio y esencial de toda gracia es hacer grato al que la posee. 3868. La gracia envuelve a su dichoso poseedor y a sus palabras, obras y gestos en un olor que siempre huele bien, en un ambiente propicio y pone en cuanto dice y hace algo, que no por ser ms rico, ni ms genial, ni ms sabio, ni ms esforzado, atrae, agrada y da gusto. La riqueza pondr alrededor de su poseedor ambiciosos o necesitados, el saber reunir admiradores, la majestad del poder congregar deslumbrados o encogidos. La gracia, sin ruidos, ni choques de ambiciones, ni gemidos, ni espantos, ni zozobra de fuertes emociones, ejerce su imperio calmando, perfumando, despertando sonrisas, dilatando ojos, odos y corazones, ensanchando horizontes, esparciendo aire de juventud y de vida y sembrando semilla de optimismo, de dicha y de paz.

El encuentro de las dos gracias

3869. No se crea, a pesar de estos puntos de coincidencia, que siempre se encuentran en un mismo sujeto las dos gracias. La experiencia ensea que hay gentes con gracia de la tierra, con la desgracia de carecer de la del cielo, y que por secretos designios de Dios, para purificacin y defensa de sus escogidos, hay almas con mucha gracia de arriba y algn tantico desaboridas de la sal de abajo. Aunque siempre la santidad irradia atractivo sobre la naturaleza, no hay inconveniente en admitir santos sosos... 3870. De todo hablaremos; pero vaya por delante la afirmacin de que cuando se encuentran en una misma persona la gracia del cielo y la gracia de la tierra, surgen esas grandes figuras de la historia, centros universales de irresistibles atracciones, prodigios de fecundidad espiritual y de influencias tan dulces, como avasalladoras, sobre las muchedumbres de su tiempo y de los tiempos por venir; figuras cumbres del gnero humano, maestros gigantes de discpulos incontables que se llaman san Francisco de Ass, juglar de Dios, Bernardo de Claraval, doctor melfluo, el santo don Bosco, que obra milagros sonriendo y jugando con sus nios y llega hasta hacerse saltimbanqui, santa Teresa de Jess que puso sonrisas en los cilicios y xtasis divinos en las coplas de sus recreaciones, y donaires en sus altas conversaciones y contemplaciones de Dios y fund conventosjardines con las puertas abiertas a todas las alegras buenas y sanas y cerradas slo a las almas obstinadas en la melancola. No era amiga de gente triste -ha escrito de ella su compaera de viajes Madre Ana de san Bartolom-, ni lo era ella, ni quera que los que iban en su compaa lo fuesen. Deca: Dios me libre de santos encapotados. 3871. Qu bien, qu deliciosamente bien, pudo decir san Francisco de Sales, otro coloso de la atraccin espiritual, que un santo triste, es decir, sin gracia o sal de la tierra, era un triste santo! y con cunta justicia esculpi este otro pensamiento que debiera grabarse en las puertas de todas las escuelas y en la memoria de todos los educadores: Ms vale callar una verdad que decirla con mala sombra! Ah! Qu falta hace que se conozca y se estime el valor de la gracia!

CAPTULO III QU ES GRACIA NATURAL?

3872. No con rigores de definicin escolstica, sino con llaneza familiar, os dir que la gracia natural es una nia muy bonita y por cierto hija de un seor largo que se llama ingenio y de una seora muy ancha que se llama bondad... Con este bosquejo de patrn que os presento, deshago la leyenda muy corriente de que la nia de mi cuento es hija de la casualidad, como si dijramos, hija de padres desconocidos. No, la gracia natural tiene, gracias a Dios, sus papeles muy limpios y su prosapia muy esclarecida.

Su padre

3873. Digo que es hija del ingenio. Ingenio, segn los tratadistas, no es el genio creador y deslumbrante, ni es el talento especulativo dedicado a hacer sntesis y anlisis hasta de su sombra, ni es la memoria prodigiosa que todo lo retiene como un archivo viviente, sino que es sencillamente el entendimiento que por educacin, por gimnasia mental o por regalo directo de Dios ha llegado a la posesin del don de hacerse rpidamente cargo de las cosas. Esa rapidez del caer en la cuenta, ha valido al poseedor del ingenio el calificativo de hombre de chispa o chispeante. 3874. Un genio es capaz de componer una Ilada a lo Homero; un talento es capaz de escribir un buen libro; pero si a la excelsitud del genio y a la profundidad del talento les falta la rapidez mental, la agilidad de chispa del ingenio, ni uno ni otro podrn aspirar a la paternidad de la gracia y como consecuencia de esta falta de aptitud para tener gracia, ni uno ni otro dispondrn a sus poseedores para ser aptos maestros, educadores cabales.

La falta de ingenio en los grandes hombres 3875. Y aunque sabe a paradoja eso de que un mismo hombre puedA poseer un gran talento y carecer de ingenio, la historia y la experiencia de continuo citan casos tan reales como graciosos de la existencia en un individuo de esa paradoja. De Newton, el genio de los nmeros, se cuenta la siguiente ancdota: Por aquello de que no hay hombre grande para su ayuda de cmara, el que ejerca este oficio cerca del gran genio matemtico, pudo darle un da una gran leccin nada menos que de geometra casera. Newton, como casi todos los hombres grandes y chicos, tena un flaco; y este flaco era una gatita que le acompaaba en sus horas de estudio y lo distraa en las horas de descanso. Para que su amiguita tuviera libre acceso a l, haba mandado abrir un agujero o gatera en la parte inferior de la puerta de su estudio. 3876. Un da en que la gatita fue madre, el gran matemtico orden a su criado que para que el gatito hijo disfrutara Del mismo honor de su felina mam, de entrar en su estudio cuando le viniera en gana, abriera otra gatera para el hijo... El grande, el arduo problema de la multiplicidad de las gateras, qued resuelto con esta respuesta del rudimentario ingenio del criado: -Digo, seor, por donde pasa la madre, no podr pasar el hijo un poquillo antes o un poquillo despus? El ingenio venci al genio! Y cuntas derrotas ha recibido y recibe ste en las aulas!

Los triunfos del ingenio en la educacin 3877. Cuntas victorias del ingenio sobre el talento he presenciado en mis ya largas andanzas entre chaveas del oriente y del occidente de Andaluca y de Espaa y, casi dira, del mundo! Contar un caso entre mil y que ciertamente vale por mil pruebas. All en mis tiempos de arcipreste de Huelva, uno de los campos de mis operaciones apostlicas fue el llamado barrio del Polvorn, formado entonces en su mayor parte por casillas de latas viejas,

caas y maderas de cajas de petrleo y habitado casi totalmente por cargadores de mineral o gentes maleantes. En aquel barrio, separado de la ciudad unos dos kilmetros, en el que seguramente vivan tres o cuatro mil personas, no haba ni una escuela, ni una iglesia y, como es natural, haba muchas tabernas y ventorrillos y con esto podrn formarse una idea de la cultura y tal (como me deca un famoso alcalde de barrio) de aquella pobre gente polvorinera de principios de siglo. 3878. Como el barrio todo perteneca a mi parroquia, cre era mi deber, y senta como necesidad obsesionante, establecer en cuanto antes, en medio de aquellas tierras de infieles cristianos, una iglesita y unas escuelas como quiera que fueran. No hace al caso contar cmo se realizaron mis ensueos y ansias, primero en unos almacenes alquilados y despus en un espacioso local propio, rodeado de amplio campo, sino presentaros un gran triunfo de ingeniol que es a lo que voy. Qu nios los de los primeros das de escuela del Polvorn! Qu mana de romper cristales, de patear mesas y pupitres, de arrancar grifos y de dar aullidos en la escuela y en la iglesia y de no hacer caso de maestros, ni de sacerdotes, ni aun del municipal que a veces tuvo que ser llamado en auxilio! Se haba buscado para maestro un antiguo ex seminarista, con siete aos de teologa en el cuerpo, con unas barbas de a palmo, voz de Jpiter tonante y bueno hasta dejrselo de sobra. Mi don Facundo, que as se llamaba, apuraba su ciencia teolgica en discursos sobre la obediencia, el orden, el silencio, el respeto, etc., a la vez que su paciencia y su saliva en amenazas, gritos y truenos sin conseguir calmar en lo ms mnimo el tumulto escolar, ni recoger otro fruto que algn que otro gorrazo o alpargatazo que le llova, no sabiendo nunca de dnde ni de parte de quin venan. 3879. Sobrevino, como es natural, la crisis y con el nuevo maestro que mand qu maravillosa transformacin se obr! Y por cierto que el tipo del nuevo maestro era totalmente opuesto al del antiguo; en vez de la asustante, peluda y atronadora figura de ste, un cuerpo ms bajo que alto, un asomo de bigote y una vocecilla de tenorino en ayunas. Cuando a los dos das de regentar la escuela el maestro nuevo, me acercaba a ella, el silencio de sepulcro que dentro y fuera reinaba, me hizo confirmarme en mis temores de que el salvajismo de los muchachos se haba cargado (as decan) al maestro y a la escuela. Con cautela y pena penetro en el local que crea vaco y expoliado y oh sorpresa! mis escolares en el ms perfecto y gustoso silencio escriban nmeros y palotes en planas, pizarras y suelos, mientras el maestro con voz casi imperceptible, casi por seas, apuntaba a unos y correga a otros. 3880. Conmovido y contagiado del mismo silencio mir y call durante toda la clase de escritura. - Y cmo ha obtenido usted ese prodigioso cambio de esa turbulenta gentecilla?, preguntaba yo despus al maestro. - Sencillamente, no echndole la sal de mis enfados al guiso favorito de los nios de ver enfadado al maestro... esto es, no hacer caso de que alboroten y hacer yo lo mo... Sin esa sal me he convencido de que pierden el apetito de meterse con el maestro. - ...! - S, prosegua, en nada gozan tanto los nios como en manifestar la gran dosis de espritu de contradiccin con que nacen. El ideal del nio es meterse con alguien y mientras de ms alta categora sea su vctima, mayor placer en el ataque o en la metedura, ms sal para su guiso.

Y qu razn llevaba aquel maestrito! 3881. Parece mentira que la mayor parte de la existencia de esos seres, que por ser inocentes tienen an ms de ngel que de hombre, se emplee en tentar con tesn y picarda de diablo la paz y la paciencia de los que los rodean y singularmente de sus padres y maestros. El reir, el pelearse, el tomarla con otro a las claras o embozadamente, junto con el persuadirse de que la han tomado con ellos, qu propio es de los nios y qu rastro tan sealado del desorden que el pecado original deja en ellos! Qu gran leccin aprend aquel da con aquella salida del maestro del Polvorn! 3882. Contra el afn de los nios de meterse con el maestro, el propsito de ste de no darse por enterado, y a fuer de tal proceder con ellos, como si fueran los ms pacficos y agradables de todos los ciudadanos, hablndoles muy bajito y no dejando salir a la cara el ms ligero gesto de molestia o contrariedad. Y aquellos lobeznos, trocados en mansos corderillos, que emborronaban pizarras y planas en silencio y miraban con buena cara a su maestro, me parecan los preciosos trofeos de la victoria del ingenio de su maestro...

Otro triunfo del ingenio 3883. Conozco a una Mara catequista, entre muchas de las que os podra contar cosas muy ingeniosas, que ejerce su misin catequstica a todas horas y aprovechando todas las coyunturas con todo el que trate, y singularmente con dos sobrinitos que con ella viven y que por cierto, son dos chispas de ingenio vestidos con unos cuerpecillos de tres palmos. Los tiene tan metidos en catecismo a pesar de sus poqusimos aos, que persona, acontecimiento, circunstancia o accidente que pase ante ellos no se queda sin una pregunta a la tita sobre las relaciones de aquello con el catecismo. Son dos verdaderos aprendices no slo de letra cristiana sino de espritu cristiano! -Tita, preguntaba das atrs el sobrinito vindola escribir una carta, por qu pones una cruz al principio de tus cartas? -No te he dicho, rico, que los cristianos deben empezar todas sus buenas obras con la seal de la cruz? Esa cruz significa fe, confianza, alabanza de Dios. -Eso es, tita, y como sa ser una carta buena, t empiezas con la cruz, verdad? -Eso mismo. -Pues mira t, tita, replica en tono muy convencido, dice mi maestra que la cruz se pone al principio de la suma y que significa ms... La tita un poco atragantada ante la dificultad: -S, tambin sirve para eso. 3884. -Y qu tiene que ver la suma con la cruz y la cruz con ms? -Pues muy sencillo, chiquito mo, que por los mritos de la cruz todas nuestras buenas obras se suman con las buenas obras de Jess, de la Virgen, de los santos del cielo y de todas las almas buenas de la tierra. -Entonces, tita, la cruz es un gancho que engancha todas las cosas buenas.

-Eso es, las engancha y se las cuelga como si fueran suyas a todos los que estn en gracia de Dios, o sea, que estn limpitos de alma. -Y en dnde dice la doctrina eso de la cruz y del gancho? Nuevo atragantamiento de la tita y rpida salida: -Pues en lo que dice el credo: creo en la comunin de los santos. -Pues, tita, la verdad! no veo yo el gancho ah ni la cruz. 3885. Mira, por la comunin de los santos los mritos de Jess y de todos los buenos son de todos, con tal de que estn en gracia de Dios, y eso de que todas las cosas buenas sean de todos, nos lo ha ganado nuestro Seor Jesucristo muriendo en la cruz; y por eso los cristianos ponemos y usamos tanto la cruz, para indicar una suma; como si dijramos: hago la seal de la cruz sobre mi cabeza, sobre mi boca, sobre mi corazn, sobre mis cartas, sobre mi comida, sobre todo lo mo, que por ser mo, es muy poquilla cosa, para que sea ms..., te enteras?, para que esto sea y valga no como cosa ma, sino ms, como si fuera del Seor, de la Virgen, de los santos... 3886. Velozmente interrumpe don chispita: -Entonces, tita, todo lo que hace uno, cuando tiene el alma limpita, es sumar... que alegra! Y yo que le tena tanta rabia a que me pusieran a sumar en el colegio! Me acordar de la cruz y del gancho y vers qu sumas de nmeros y de cosas buenas voy a hacer desde ahora! Qu os parece el rocin de ingenio de la leccioncita catequstico-aritmtica?

La madre de la gracia natural 3887. Os deca que el padre de la gracia natural es un seor delgado y un si es no es inquieto y juguetn que se llama ingenio y que la madre es una seora ancha y tranquila, que se llama bondad. De esta ltima quiero hablaros ahora.

Quin es? 3888. Cmo os la presento sin definiciones estiradas y tcnicas y con los suficientes rasgos para que la conozcis a fondo y hasta le tomis el cario y la admiracin que se merece? Yo dira que la bondad es una inundacin o riada del bien que guarda un corazn y que le sale por la boca, los ojos, las manos y hasta por todos los poros de su cuerpo. En la sagrada Escritura se consigna este elogio de un justo: le toc un alma buena y en lenguaje vulgar y corriente solemos hacer este elogio: Qu buena alma es! De quin lo hacemos? De quien por olfato, por instinto, por observacin o por lo que sea, adivinamos que guarda en su corazn, hasta rebosarle por la boca, virtudes. 3889. Como el fuego no puede estar escondido y no calentar, como el agua no puede estar depositada sin mojar y humedecer, como el incienso no puede quemarse sin exhalar aroma, as la virtud no puede guardarse en un alma sin que caliente, moje y perfume a su alrededor. Y mientras de ms buena ley y en ms cantidad est la virtud, ms irradiacin, es decir, ms bondad.

Bondad sin virtud 3890. Porque bondad sin virtud, es como rayo de sol sin sol, como chispa de fuego sin fuego. No es la ciencia, ni el poder, ni la hermosura, ni la cortesa o urbanidad las que hacen al hombre bueno, sino slo la virtud; o sea, el hbito que lo inclina a obrar conforme con las normas de lo justo, de lo recto y de lo honesto. Si esta inclinacin a lo justo y a lo bueno la tiene el hombre por naturaleza, por ndole, o por temperamento, como alguna vez se da en los naturalmente sencillos, afables, pacficos, generosos y humildes, la virtud que de ah resulta ser una virtud y una bondad natural o al natural; pero si, como acontece en la mayor parte de los casos, la inclinacin habitual a lo honesto y a lo recto, no es obra del carcter, ni de la ndole que ms bien empujan a lo contrario, sino de la fe y de la gracia sobrenatural, entonces surge la virtud sobrenatural y como irradiacin de ella la bondad sobrenatural, tanto ms elevada y preciosa con respecto a la natural, cuanto dista la gracia de la naturaleza, el cielo de la tierra, Dios del hombre. 3891. As, que virtud sin bondad natural o sobrenatural, podr ser hipocresa, adulacin, cuquera, diplomacia, urbanidad, lo que queris llamarla, pero no bondad. En cambio, si en el corazn se siembra virtud, esperad que pronto salga a la cara el rasgo valiente y sereno de la mansedumbre dominando la ira, el gesto compasivo de la misericordia que siente como propia la miseria ajena y el gusto atemperado de la clemencia suavizando las durezas y rigores de la justicia. Esperad que maticen las mejillas los carmines del pudor y velen las miradas de los ojos y las arrogancias de la lengua las apacibles timideces de la modestia y que abran las manos, cerradas por la srdida avaricia, las generosidades subyugadoras de la generosidad y que rostro, ojos, bocas, manos, accin, ademanes, palabras, pensamientos y sentimientos aparezcan ungidos con el blsamo precioso, embelesador y casi irresistible de la bondad, de la legtima, de la no falsificada. sa es la madre de la gracia natural. Ahora os hablar del casamiento de esta seora con el Ingenio y de su simptica prole.

Bodas del ingenio con la bondad 3892. Cuando nuestro pueblo contempla uno de esos matrimonios, por desgracia cada da ms raros, de equilibrio estable y armona inalterable y de paz sin sombras, hace este elogio; Parece que naci el uno para el otro! Ese mismo elogio se merece el matrimonio del ingenio con la bondad. Tan naci el uno para el otro, que cuando andan sueltos, qu triste papel hacen en el mundo y de qu poco provecho sirven!

Ingenio sin bondad 3893. Mal bicho! De l brotan, como microbios infecciosos la maledicencia, la broma que duele; la caricatura que pone en ridculo; la stira, que levanta ampollas; el chiste obsceno o la palabra de doble sentido, que obtiene risas a costa de escndalos; la murmuracin picaresca; en suma, una cosa

que hace rer a unos a costa de hacer llorar o dolerse a otros, y que por eso mismo no es soplo de gracia sino mordisco o sinapismo del ingenio sin bondad, o porque no lleg a casarse con ella o, si se cas, se divorci en mal hora de ella.

El ingenio sin la bondad en la educacin 3894. Y si en el orden de las relaciones sociales o familiares tantos estragos causa el ingenio soltern o divorciado, no encuentro palabras con las que describir y condenar los daos que en las almas juveniles causa cuando se mete a pedagogo o educador. Una prueba que me relevar de aducir otras muchas y muy concluyentes: Apelo a la memoria y a la conciencia de mis lectores, que, aunque no sea ms que por el ttulo de tales lectores, demuestran que por lo menos han tenido maestro de lectura. 3895. Quin no recuerda en sus tiempos de estudiante, de educando en escuela, elemental o superior, la mueca desdeosa, el gesto intencionado, el chascarrillo de colores varios, la ancdota picaresca, el contraste ridculo con que alguno de sus maestros reciba a veces las excusas ingenuas, las confesiones sinceras, las alusiones a buenos ejemplos o consejos de la familia? Quin no recuerda que aquella risa provocada entre sus compaeros por la mala gracia, con que algn profesor condimentaba no slo las flaquezas infantiles sino las salidas candorosas o las afirmaciones rotundas de la fe, de la tradicin y de la virtud adquiridas en el hogar, sec para siempre la espontaneidad en su alma, marchit la confianza y la ingenuidad con sombras de duda en la fe y de vacilacin en el valor, y en su lugar ech en su corazn semillas de respetos humanos, de crticas burlonas, de escepticismos y rebeldas de super-hombres? 3896. Ah! quin podr contar las tempestades que han sembrado los vientos de chistes y golpes de ingenio sin bondad, de maestros y educadores? Yo estoy cierto que en la perversin de las almas juveniles, ms parte han tenido las siembras de malas gracias de los maestros, que de malas doctrinas de maestros y de libros. Indudablemente; lo que entra haciendo rer, entra ms fcilmente y se pega ms fuertemente que lo que entra oprimiendo el pensamiento y la memoria.

El chiste volteriano 3897. Y tan enterados andan los enemigos de la fe y de la moral catlicas de las ventajas del arte de combatir y destruir no negando cara a cara, ni refutando con razones, ni poniendo hechos en frente de hechos y argumentos en frente de argumentos, sino manejando el ridculo o el ingenio con ms o menos agudeza, que ha llegado a formar escuela y mtodo con distintos nombres y etiquetas. Y no es que sea nuevo el procedimiento, que ya la Iglesia en sus comienzos vio combatida su Eucarista con la paparrucha, muy en boga, de que los cristianos eran unos pobres ilusos que se reunan para comer cabezas de burro..., y no ha dejado, a travs de los siglos, de recibir mordiscos de grotescas calumnias de sus dogmas y preceptos. 3898. Pero ltimamente, singularmente desde Voltaire, maestro en el arte de matar almas con venenos dulces como la cicuta, hasta nuestras Instituciones libres de enseanza, sin rival en la maa

de abofetear con guante y ahorcar almas con lazos de seda, el argumento Aquiles, el can 42, el gas asfixiante con que se combate desde ctedras y ateneos, desde libros y peridicos, es lo ridculo, lo feo, lo atrasado, lo demod y hasta lo antiptico, que es ser y llamarse catlico, apostlico, romano y como tal vivir. 3899. Si se pudiera entrar en el proceso de las perversiones de moral y de fe de las almas cuntas y cuntas veces nos toparamos, como primera pieza del proceso, como primera semilla de aquellas malas yerbas, con el miedo de caer en el ridculo ante el maestro, ante los amigos, ante algunos del reducido crculo de relaciones propias! Cuntas comprobaciones os podra dar contndoos casos de estragos producidos al parecer por los inofensivos golpes de ingenio... sin bondad!

Estragos de la mala gracia, o sea del ingenio sin bondad en la educacin 3900. Entre los mil casos que pudiera contaros, que he conocido en mi, no ya corta, vida de educador de almas, voy a citaros dos, que aunque de efectos contrarios, tienen la misma gran fuerza comprobatoria.

El dios bacalao 3901. En una residencia neutra de estudiantes, unos paps catlicos, pero bobalicones, pusieron a estudiar a su primognito. Tena tanta fama aquel centro de la gran ciudad! Hablaban tan bien de su pedagoga, de su alta cultura el cacique y el mdico del pueblo, que all tenan sus pimpollos! Conoca yo al muchacho y era, en toda la extensin de la palabra, un buen mozo, de cuerpo y de alma, noble, sincero, piadoso, simptico... Mis razonamientos, temores y prevenciones, no consiguieron apartar a los paps bondadosos de aquella, a todas luces, funesta determinacin. Y all fue el mozo con el decidido empeo de darse baos de cultura y de finura y de alternancia cortesana (frase favorita del cacique). 3902. Al cabo de dos o tres aos, en la estacin de un ferrocarril hube de encontrarme con el mozo aquel. En verdad haba ganado en elegancia y atildamiento; pero cunto haba perdido en frescura y color de cara, en alegra e ingenuidad de mirada, y en todo su aspecto de muchacho sano de cuerpo, alma y corazn! Despus de tratar de evadir el encuentro conmigo y de afectar no recordarme, puesto ya al habla con l, consegu entrar en dilogo y pasando por encima de muchas ruinas de inocencias desmoronadas, purezas perdidas, fe cuarteada, desilusiones y hastos, pude llegar a formar el proceso de aquella triste y dolorosa transformacin. 3903. Saqu en limpio que el muchacho fue al colegio y estuvo en l valiente y alegre y bueno, hasta que una maldita gracia de su director lo envenen. Lleg tan valiente en su fe catlica, que el primer da de abstinencia que se present, pidi, sin rodeos ni rebozo y obtuvo sin dificultad, comida de vigilia l solo en toda la residencia!

Y repeta la peticin cuando llegaba el caso hasta que un da, en una reunin de todo el colegio, vino a decir el director, a vuelta de otros encomios de la labor cultural y educativa del centro: Aqu, deca a los escolares, no queremos otra cosa que cultura, vuestra cultura por encima y a pesar de todo! En lo dems ya lo habis visto, somos generosamente tolerantes... Y miramos con el mismo tolerante silencio al escolar que se chupa la pipa, que se come las uas, que se orina en la cama, que al que metiendo la religin en la cocina, da determinados das culto al dios bacalao... Amplitud y tolerancia para esas minucias, y cultura sobre todo!... 3904. Las risotadas y miradas burlones arrancadas para cada uno de los aludidos en aquella lista de flaquezas ridculas, dichas por la mala gracia del fariseo del maestro, fueron el zarpazo de tigre que abri brecha en la hermosa alma y en las bellsimas ingenuidades y valentas del pobre incauto. Y por la brecha abierta en su fe vacilante, por la burla del maestro de envenenado ingenio, qu gusanera haban arrojado dentro la conversacin libre de los compaeros, la novela inmoral, el cine desvergonzado, la procacidad de las compaeras de clase y toda esa corte de gusanos dorados por fuera y horriblemente infecciosos por dentro, que como plaga mortal cae sobre nuestros jvenes para ponerlos tsicos del cuerpo y enfermos o muertos del alma!...

Otro caso. El tiro por la culata 3905. As poda calificarse la faena que en el caso que os voy a contar realiz un gracioso malo. La escena se desarroll en el patio de una Academia militar, no dir de qu nacin. En medio de uno de los descansos de la instruccin, se presenta un jefecito subalterno y ahuecando la voz y afectando ademn y gestos de general en jefe, grita: a formar! Obedecido por todos con la rapidez de la disciplina militar, prosigue el instructor en el mismo tono ahuecado: -Seores cadetes, el que de vosotros padezca de lombrices que d un paso al frente. Cara de perplejidad y de aguantar una enorme explosin de risa por parte de todos. -Y digo esto porque en la instruccin que se estaba haciendo, a alguno de vosotros seguramente se le ha salido una lombriz... (y en tono irnico) quiz de miedo... quiz de debilidad... Y levantando con el extremo del can de un fusil un objeto oscuro tirado en el suelo, ostenta y pasea con jactanciosa cara por ante los ojos de todos un rosario! -A quin se le ha salido esta lombriz, caballeros cadetes? 3906. La risa explot como el estrpito de una batera de caones; pero con la misma fuerza que explot parece que se reprimi con la aparicin, tal fue la velocidad del salto que dio desde las ltimas filas en que formaba hasta ponerse cuerpo a cuerpo en presencia del jefecito, de un joven cadete que con la serenidad del que da los buenos das a un amigo: -se es mi rosario... dijo, y tomndolo de la punta del fusil se santigu con l, bes su cruz y sonriendo se volvi a su lugar. 3907. Si a la explosin de risotadas haba seguido un silencio escalofriante, al silencio sucedi una salva cerrada de aplausos, que al fin y al cabo el corazn juvenil es siempre generoso. La gallarda heroica del mozo pisoteando el miedo al ridculo, haba hecho salir por la culata el tiro del ingenio, sin bondad, del desventurado jefecito... Pero a cuntos pobres incautos ha herido y asesinado el tiro del ridculo disparado por el ingenio malo!

CAPTULO IV

LA GRACIA SOBRENATURAL

3908. Despus de describiros la gracia natural, sus componentes, el ingenio y la bondad, y los efectos maravillosos que en la educacin obra, justo es que, segn lo prometido, levantemos el vuelo y nos elevemos a los montes de la gracia sobrenatural. Y al deciros montes de gracia con G mayscula, os anuncio lo elevado y excelso del tema. Qu cosa es gracia sobrenatural y qu papel representa en la educacin, stas son las preguntas a las que quiero responder. 3909. Y no se me echen a rer los hombres de la alta pedagoga porque pongo de clave de arco de todo el edificio de la educacin una antigualla, tan saturada de polvo de biblioteca y de humo de incienso y de cirios, como la gracia sobrenatural. Y, si despus de todo se empean en rerse de la gracia que les hace la gracia en la tcnica pedaggica y psicolgica, ya he conseguido algn fruto con este modesto estudio sobre la gracia en la educacin, a saber, hacer rer a esos seores que para tratar de pedagoga parece mojan sus plumas en vinagre y untan sus caras con escayola... tan agrios y tiesos pedagogean...! 3910. Pues bien, ante los que se ren y ante los que se quedan serios sostengo que si educar es facer, como deca Alfonso el Sabio, que los fijos vengan a acabamiento de ser homes, la gracia sobrenatural ayudada de la gracia natural y de otros medios realiza ese oficio a las mil maravillas y, si vale decirlo as, por partida doble; no slo sacando hombres acabados y cabales de hombres defectuossimos... sino elevndolos al honor y a la excelsitud de hombres divinizados. Hasta ah llega la gracia sobrenatural! Como con el auxilio de la misma lo hemos de ver.

Qu es gracia sobrenatural? 3911. Con el catecismo respondo: gracia es un ser divino que nos hace hijos de Dios y herederos de su gloria. Como quiero hacerme entender de los ms profanos en ciencias teolgicas y filosficas y con todas mis ganas anso que los que me lean se enteren de lo que es gracia y de cmo con ella los educadores son perfectos educadores y los educandos perfectos educandos, tendr sumo cuidado en hablar lenguaje llano y desprovisto de todo tecnicismo escolstico. Es tan desconsolador saber y ver que la mayor parte de los cristianos desconoce el sentido de la palabra gracia, que es sin duda, despus del nombre de Jess, la ms rica en sentidos del vocabulario cristiano! 3912. Y nada digo, porque resalta con una evidencia que se palpa, del desconocimiento y desestima de la gracia en que yace tanto profesional de la educacin y del magisterio... As andan de desorientados e infecundos!

Y... vuelvo al catecismo y no a la definicin de la gracia, que concepto tan excelso es indefinible por hombres, sino a la descripcin de la misma.

Un ser... 3913. Dejemos a los telogos disertar sobre la naturaleza de la gracia increada, substancial, como la tiene nuestro Seor Jesucristo, y de la creada accidental, que es la nuestra... Nos basta saber que la gracia es un ser, una cosa que es, que existe, una realidad invisible en s misma y visible en sus efectos; como el fluido elctrico que pasa por un alambre o por un cuerpo cualquiera es una realidad; como el calor que invade un cuerpo y lo ablanda o lo endurece y hasta lo pone rojo. Nadie ve ni el fluido, ni el calor, y todos pueden sentir y conocer sus efectos. 3914. Y qu clase de ser o de realidad es la gracia? Es un ser material, aunque ms fluido que la electricidad, moral, como la fuerza producida por un hbito o una inclinacin o la despertada y desarrollada por un atractivo o una repulsin del corazn o espiritual que obra directamente sobre el alma humana y la matiza como la luz a los objetos y la avalora y eleva en el ejercicio de sus facultades? 3915. Respondo: la gracia no es un ser material, aunque se vale de lo material y fsico como de vehculo, instrumento y ocasin, como son la forma sensible y material de los sacramentos y como son lo externo y material de las oraciones vocales, de la lectura de libros buenos, de la audicin de la palabra de Dios y de los buenos consejos y de la prctica de las virtudes y buenas obras. NO es un ser puramente moral, como si fuera creado por las buenas inclinaciones y los buenos afectos del corazn humano, y tiende, sin embargo, a formar, conservar y perfeccionar el ser moral del hombre. 3916. La gracia es un ser espiritual, pero no porque la cree el espritu humano, sino porque es la ms perfecta participacin de Dios que es espritu puro. La gracia sobrenatural es cosa tan exclusivamente de Dios, como lo es el aliento del que respira; es como el aliento de Dios; es un modo inefable y misterioso que Dios tiene de darse sin disminuirse, como el sol da su luz y su calor al mundo sin menoscabarse... la gracia no es una partcula de Dios, que como espritu es indivisible, pero s una participacin tan inmediata e ntima de la vida de Dios, de la inteligencia de Dios y del amor de Dios, que, excediendo a todos los nombres y categoras, llega a llamarse Ser divino.

Ser divino 3917. se es el nombre de la naturaleza y del valor de ese ser tan excelso: divino. Si todos los seres de la creacin pueden de algn modo ser llamados divinos porque no tienen ms ser que el que Dios creador y conservador les da, la gracia es ms ser divino que todos los dems, aun que los propios espritus anglicos, porque todos los seres son participacin de la virtud y del poder Dios, pero la gracia es participacin, y la ms excelsa y magnfica, de la misma naturaleza de Dios.

3918. Por eso el ser de la gracia pone en el alma humana como en el espritu anglico ser y esencia de Dios. Dios es por naturaleza, independiente de todo otro ser, es y vive de s y por s; el alma en gracia es y vive slo de Dios; nada ni nadie se la puede quitar. Dios es por esencia infinitamente inteligente y amante; es la Inteligencia y la Voluntad mismas; el alma en gracia es, no titubeo en decirlo, infinitamente inteligente y amante. La gracia estira el alma, por as decirlo, y pone en ella capacidades para conocer y amar hasta lo infinito, que es Dios y sus insondables misterios. 3919. Dios es santo, el solo santo, el infinitamente santo e infinitamente bueno e infinitamente hermoso; la gracia hace del alma un espejo vivo en el que se reflejan con todo su esplendor la santidad, la bondad y la hermosura de Dios. Y no se crea que estos encumbramientos producidos por el Ser por antonomasia divino son piadosas exageraciones o sueos de una mstica exaltada, sino que son enseanzas precisas de nuestra fe catlica, como reveladas por la misma boca de la Verdad, nuestro Seor Jesucristo, predicadas por los apstoles y definidas por la santa madre Iglesia Catlica. 3920. Un ejemplo aclarar esta doctrina, ya que la naturaleza de estos ratos de conversacin no exige una demostracin teolgica. Una flor es bella y un alma en gracia es bella; ambas bellezas son de Dios, l las produce; pero la belleza de la flor no es la misma belleza de Dios, est virtualmente en Dios porque la virtud de Dios la produce; la belleza del alma en gracia es la misma belleza de Dios, est formalmente en l, e iguales en la forma slo se distinguen en la intensidad. El alma en gracia tiene tantos o cuantos grados de hermosura de Dios y Dios es hermoso sin grados, infinitamente hermoso. 3921. Y lo que digo de la belleza, puedo igualmente decir de la santidad, de la bondad, del entender y del querer que la gracia pone en el alma justa. Igualdad formal con la santidad, bondad, inteligencia y voluntad de Dios y desigualdad en la cantidad o sea en la participacin. Qu hermosa doctrina! Por ella pudo invitar a la imitacin voluntaria de Dios, sin pedir un imposible, el maestro Jess: sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto. 3922. Sin la gracia sobrenatural esa invitacin ser como Dios! sera un absurdo o un grito de rebelda como el de Luzbel en el cielo; con ella el hombre, sin miedo a presunciones diablicas ni a ensueos de loco, con la seguridad del que cuenta con lo que desea, tiene el derecho de poner en su corazn y en su boca la misma aspiracin y el mismo grito de Luzbel pero infinitamente superado: Ser como Dios... Como l, bueno, santo, bello, inteligente, independiente, perfecto... es decir: Ser Dios! 3923. S, confesmoslo con el corazn y la boca henchidos de gratitud: La gracia es un ser divino y divinizador. Educadores, vais vislumbrando la necesidad que tenis de la gracia para vuestro oficio de perfeccionadores de nios...?

Los efectos de la gracia

3924. Siendo la gracia un ser divino, como os he explicado, y siendo para el hombre un misterio penetrar el ser de la cosa ms sencilla, una brizna de yerba o un cabo de esparto, por ejemplo, cmo podr penetrar el misterio de un ser divino? Misterio sobre misterio! El catecismo, no obstante, lejos de acobardarse ante el dintel de ese gran palacio de los misterios de la gracia, sigue entrando en sus adentros explicndola, ya que no definindola, ms que por su naturaleza, por sus efectos y operaciones. Y entre estos efectos, que son casi infinitos, cita los dos principales y que a su vez son causas de innumerables maravillas y regalos; a saber: el hacernos hijos de Dios y herederos de su gloria, o sea, la filiacin adoptiva de Dios y la bienaventuranza eterna. 3925. No se olvide que no estoy escribiendo un tratado teolgico sobre la gracia, ni aun una coleccin de meditaciones ascticas encaminadas a encarecer la estima de ese rico don, sino unas modestas plticas familiares de educacin (y cuenta que no digo de pedagoga porque voy sintiendo ya empacho y casi miedo de ella a fuerza de orla pronunciar a bocas tan sucias y de verla de pabelln de tanto pedantismo, mercantilismo, odio al nio y a su gran Amigo Jess y de tantas otras mercancas averiadas) y por esta razn recojo de la gracia el aspecto o la parte que ms directamente ejerce influencia en el educador y en el educando y dejo los otros aspectos y efectos de la misma para aquellos lugares. La gracia, digo con el catecismo,

nos hace hijos de Dios 3926. Qu campo tan dilatado se abre aqu a mis ojos y qu tema tan sin medida invita a mi lengua y a mi pluma! Educadores, preparaos para andar y subir! Dejo con gusto la palabra al padre Nieremberg que en su ureo libro Aprecio y estima de la divina gracia descubre maravillosamente los dos efectos de la misma: La vida divinsima, que juntamente con el Espritu de Dios da la gracia, no es como quiera, sino que por ella se hacen tambin los justos hijos de Dios con todo rigor y propiedad. Y as dice san Ambrosio: La gracia del Espritu Santo hace hijos de Dios. 3827. Y san Mximo dice: Por la gracia de Dios se dice y hace Padre de aquellos que slo tienen la natividad de su alma conforme a la virtud, que es por el Espritu. Y como los que estn en gracia son hijos de Dios, son por consiguiente herederos de sus bienes, como de Padre suyo: este bien y alteza es tan inopinable y grande, que no se atreviera el pensamiento humano a imaginarlo si el mismo Espritu Santo, que pasa con sus beneficios muy adelante de todas nuestras esperanzas, no nos lo hubiera afirmado. 3828. Por san Pablo dice: Todos los que se mueven por el Espritu de Dios, son hijos de Dios. Porque el Espritu de Dios ya es suyo: y as son semejantes al mismo Dios, y partcipes de su naturaleza divina por la gracia. En otra parte dice: Porque sois hijos envi Dios el Espritu de su Hijo a vuestros corazones, y que clama: Padre, Padre! Y san Juan escribe: Ahora somos hijos de Dios. san Pablo declar qu gnero de filiacin sea sta, que es adoptiva y de hijos prohijados, que es grande amor y merced. Sus palabras son stas: No recibisteis otra vez espritu de servidumbre en temor, pero recibisteis espritu de adopcin de hijos, en el cual clamamos Padre, Padre. Porque el

mismo espritu da testimonio a nuestro espritu que somos hijos de Dios; y si somos hijos tambin somos herederos juntamente con Cristo. 3829. El mismo apstol, escribiendo a los de feso, bendice a Dios, que nos eligi por Cristo antes de crear el mundo, para que fusemos en su acatamiento santos e inmaculados en caridad, para alabanza de la gloria de su gracia. Considerando san Anselmo estas palabras, nota que dijo san Pablo cosa mayor en decir hijos adoptivos de Dios, que en decir santos e inmaculados, y que es como la gloria de la gracia la adopcin eterna. 3930. Considerando y admirando esto san Anselmo, dice: Pongamos delante de los ojos a un hombre pobre, destituido de todo consuelo, corrompido y podrido de la ascosidad de muchas llagas y otras enfermedades, y desnudo totalmente sin tener con qu defenderse del fro. Si a este tal y tan mal parado, sin poderse valer en nada, pasando junto a l un rey poderossimo le viese, y compadecido de l le hiciera curar, y ya sano le vistiera con sus vestiduras reales, y le adoptara por hijo, mandando que en todo su reino fuera tenido por su hijo, y que en nada que mandase le contradijera alguno, constituyndole por heredero juntamente con su hijo natural, y queriendo que tomase su nombre y apellido, no dijeras que este tal subi a una honra grandsima y nunca tal pensada? 3931. Pues sabe que verdaderamente hace todas esas cosas Dios con nosotros: porque nacimos de la podredumbre de carne, llenos de muchas miserias en las cuales estamos cados, sin consuelo ni remedio alguno, presos de las pasiones de todas las enfermedades espirituales, cubiertos de llagas de pecados y corrupcin; y Dios, slo por su misericordia, nos curar, y sanos, nos adornar con vestiduras de perfecta justicia e incorrupcin, adoptndonos por hijos, admitindonos por compaeros de su reino y sus herederos, hacindonos herederos juntamente con su Hijo natural el Unignito, que es todo igual y omnipotente como l, mandando a toda criatura que en todo lo que quisiramos nos sujete, llamndonos con su nombre y volvindonos dioses, porque el mismo dice: Yo dije: dioses sois e hijos todos del Altsimo. De manera que l es Dios deificador, y t con Dios deificado. Esto es de san Anselmo. 3932. Una pregunta ahora: Si educar es sacar, llevar y ascender al educando de lo imperfecto a lo perfecto, conocis extremos ms opuestos que podredumbre y pureza, tinieblas y luz, pecado y santidad, demonio y Dios, y fuerza que lleve del uno al otro extremo como la gracia?

La gracia no solamente hace al hombre hijo de Dios, sino perfecto como tal hombre 3933. Interesa tanto darnos cuenta de lo que es y vale la gracia! Mientras ms participa un efecto de su causa, ms perfecto es; mientras el hombre participa ms de Dios, su causa primera, ms perfecto es. He dicho que la gracia sobrenatural es la participacin, no del poder, de la bondad o de algn atributo de Dios, sino de la misma naturaleza de Dios y, por cierto la ms excelente de todas las participaciones que puedan recibir todas las criaturas, criadas o por criar.

3934. Si todas las criaturas, por ser obra de Dios conservan vestigios de Dios, huellas del paso de Dios por ellas, el hombre, la ms perfecta entre todas las criaturas visibles, conserva no slo una huella o un vestigio de la mano de su Hacedor, sino que ha sido hecho en cuanto a su alma a imagen y semejanza de Dios. A ms de tener ser como los minerales y vida como los vegetales y los animales, tiene alma espiritual e inmortal, soplo de Dios con la que conoce y ama, y por razn de esto se parece, se asemeja cual ninguna otra criatura a Dios. Espritu puro infinitamente inteligente y amante. Esa semejanza, con que fue hecho el primer hombre, fue enaltecida y sublimada con la gracia sobrenatural que gratuitamente le concedi Dios en el paraso terrenal y por la cual la semejanza a Dios lleg casi a identidad con Dios. 3935. Por virtud de esa gracia, soplo, participacin de la misma vida de Dios, el alma y las potencias de Adn fueron elevadas a un orden sobrenatural, divino, tan superior al orden natural en que fue criado, que haba ms distancia de la inteligencia natural de Adn a la del mismo sobrenaturalizada con la gracia que del ser de una piedra a la vida del animal ms perfecto. 3936. Un hombre, pues, con gracia, es semejante a Dios, en el conocer, amar y vivir, tiene ms de Dios, participa ms del entender, querer y poder a lo Dios que un ngel sin gracia; un hombre lleno de gracia es un hombre lleno de Dios, de perfeccin, un hombre perfecto el hombre cabal! Perfecto y cabal en su alma y en las facultades de su alma como en su cuerpo y en los sentidos y movimientos de su cuerpo por irradiacin de la gracia del alma.

La gracia completa la perfeccin del hombre en la tierra, hacindolo heredero del cielo 3937. La resurreccin de la carne y la vida y la gloria perdurables del cuerpo y del alma de nuestros dogmas no son ni ms ni menos que el ltimo desarrollo y la perfeccin acabada de la accin e influencia de la gracia en el alma y en el cuerpo del hombre que tiene la dicha de poseerla. 3938. El cielo es la patria eterna de los hombres cabales: Cabezas llenas y orladas de luz, corazones rebosantes de amor, almas anegadas en la dicha de la posesin, de la vista y del gozo de Dios, sentidos y miembros pletricos de sensibilidad y vida... ni una privacin!, ni un defecto!, ningn deseo, ninguna aspiracin sin llenar hasta rebosar!..., se es el cielo!, sa es la tierra prometida a los hijos adoptivos de Dios!, la ltima perfeccin, el completo desarrollo del don divino que nos hace hijos de Dios y herederos de su reino!, hasta ah llega y lleva la gracia! Qu pena! ste fue el tesoro que perdi para s y para su descendencia Adn con su pecado! y qu alegra!, se es el tesoro que volvi a ganarnos el segundo Adn, Jess! Es el reconquistador del tesoro de la perfeccin natural y sobrenatural del hombre! Os enteris, educadores?

CAPTULO V

JESS POR SU GRACIA, RECONQUISTADOR Y

RESTAURADOR DE LA PERFECCIN DEL HOMBRE

3939. Vuelvo a decir que no escribo un tratado de gracia, sino unos apuntes de educacin cristiana y, a fuer de tal, humana, pero no puedo prescindir siquiera de nombrar la fuente de esas riadas de luz, de bien, de perfeccin y de dicha que inundan al hombre por la gracia. Esa fuente es Jess. l y slo l es la causa de que el hombre haya recuperado la perfeccin que la gracia original dio al primer hombre y ste perdi para s y su descendencia por su pecado. 3940. Cuatro clases de causas sealan los telogos a la gracia: causa eficiente, ejemplar, meritoria y final, o sea, el autor, el modelo, el motivo o precio y el fin de la gracia. Causa eficiente o Autor? Slo Dios. l slo puede dar participacin de su naturaleza. 3941. Causa ejemplar o Modelo al cual se han de parecer los que reciban la gracia? El Hijo natural de Dios hecho Hombre. Por la gracia se recibe semejanza, como de hermano con l, pues nos hace hijos adoptivos de Dios. 3942. Causa meritoria, motivo o precio que muevan a Dios a devolver tan rico tesoro a los hombres pecadores? La pasin y muerte de su Hijo por los hombres pecadores. De tal modo ha complacido al Padre eterno la generosidad del Sacrificio de su Hijo que, a cambio de la vida mortal que ste dio, el Padre regala vida eterna y divina y como de hijos suyos a todos los hombres que quieren recibir a Jess por medio de sus sacramentos, de su fe y de su moral. Dirase que la gracia es la sangre de Jess cayendo sobre nuestras almas y circulando por ellas para limpiarlas, elevarlas y darles su propia vida. 3943. Causa final o fin? Primeramente la glorificacin suma de Dios por la multiplicacin de sus hijos, que lo conozcan y amen todo lo ms que pueda ser conocido y amado y secundariamente la perfeccin y felicidad supremas de los hombres por medio de la justificacin en esta vida y la visin beatfica en la eterna. As es que la gracia de Dios, que es la vida divina en nosotros, nos la gan muriendo su Hijo Jess, nos hace hijos adoptivos de Dios, hermanos de Jess, y nos une a Jess en sus dos grandes obras, la mxima gloria de su Padre y la paz y felicidad supremas del hombre.

Jess y la gracia 3944. Nuestra gracia, pues, viene de Jess, que, en cuanto Dios, es autor y fin de la gracia en unidad con el Padre y el Espritu Santo y en cuanto Hombre es modelo y precio de la gracia y por eso san Pablo pudo decir: La gracia y la gloria (que es la gracia consumada) por Jesucristo!. Su Corazn de carne hipostticamente unido a la divinidad, es la fuente perenne e inagotable de la que mana por medio de los siete sacramentos de la Iglesia, de la oracin y de los ejercicios de virtudes de los fieles, las aguas pursimas de la gracia divina.

Jess modelo del hombre perfecto

3945. Nuestro Seor Jesucristo que es Dios perfecto por ser Hijo natural de Dios, es Hombre perfecto por ser Hijo de Dios y de santa Mara Virgen por obra del Espritu Santo. Perfecto hombre en su inteligencia, incompatible con el error, perfecto en su voluntad rectsima e inmune de todo mal, perfecto en su corazn, el ms fino, en su sensibilidad, la ms exquisita y ordenada, y en el desarrollo de todas sus facultades y pasiones y en el orden de cada una con respecto a las otras. 3946. Jesucristo como Hombre perfecto, realiz hasta el ltimo pice el tipo de hombre que Dios tuvo en su mente al formar el primer hombre y por medio de l al gnero humano. Pilato, el juez pagano y dbil, pronunci una gran verdad, frmula a la vez de misterio y de profeca, presentando desde el balcn de su palacio a Jess azotado por la soldadesca con estas palabras: He aqu al hombre. El hombre por antonomasia, el hombre segn Dios, el hombre cabal! 3947. Pues bien, ese Hombre sabis por qu es perfecto, absolutamente perfecto? Porque desde el primer momento de su ser, en que fue unido substancialmente a la naturaleza del Hijo de Dios en la persona del mismo, estuvo lleno de gracia, y lleno de una gracia no accidental como la que recibimos los dems hombres, que puede darse y quitarse, crecer y disminuir, sino gracia substancial, increada, inmutable e inconmovible, como que es, no la participacin de la naturaleza de Dios como la accidental nuestra, sino la misma naturaleza de Dios. 3948. Por eso las santas Escrituras anuncian y llaman profticamente al Hombre Dios El Hermoso entre los hijos de los hombres, el lleno de gracia, la Verdad, la Flor, la Fuente, el Sol, el Oriente, el Hombre y Hombre y con otros mil calificativos que ponen muy a las claras no slo al Hombre perfecto, sino al Hombre lleno de perfecciones para perfeccionar y llenar con ellas legiones de hombres en nmero sin cuenta.

Cmo el reconquistador Jess va realizando la perfeccin del hombre 3949. El hombre que ms participa de Dios es el hombre ms perfecto; el hombre que ms se parece a Jess es el que ms participa de Dios y, por tanto, el ms perfecto. Cmo hacernos semejantes a Jess, a fuer de hermanos suyos, cmo hacernos retratos, imgenes vivas de l? 1) Por la gracia externa (impropiamente llamada gracia). Se suele llamar as el conocimiento del Evangelio, la predicacin, la consideracin de los ejemplos de Jess, de su Madre Inmaculada y de los santos, las buenas lecturas y conversaciones, etc., que, aun obrando por fuera, inclinan e inducen al alma a la imitacin de Jess por el vencimiento de las pasiones desordenadas y la prctica de buenas obras. 2) Por la gracia interna que es la propiamente gracia. Y 3) Por la cooperacin consciente, deliberada y libre del alma a la accin interna de la gracia, sea actual, sea habitual. Y sta es precisamente la gran obra que ha de realizar la otra gracia, la del hombre: A saber, preparar, fomentar y conservar, a pesar de los obstculos, tentaciones y peligros, esa cooperacin del alma a la gracia de Dios. Eso es lo que llamo educar con gracia, o ms brevemente: Educar. A quin? Fijaos bien!

Al nio desde que nace hasta que est educado del todo.

Cmo lleva a su perfeccin al nio 3950. Estudiemos al nio. Pero no a travs de libros ms o menos cientficos y de cuentos ms o menos poticos, sino en el mismo nio visto con luz de fe y de observacin y experiencia. Qu interesante estudio! A la par os ir presentando al pormenor la accin del educador gracioso.

La herencia del nio 3951. El punto de partida de toda pedagoga racional, humana y de verdad educadora, tiene que ser el conocimiento del estado en que ha dejado al hombre la triste herencia de su primer padre: el pecado. La transmisin de esa herencia de pecado, que es un misterio de la fe, es a la par la llave del secreto de insondables misterios y la solucin salvadora de los ms insolubles problemas de la educacin, de la justificacin y aun de la divinizacin del hombre. 3952. El pecado original hace que todo hombre nazca in deterius commutatus, deteriorado en su alma y en su cuerpo como ensea la Iglesia. No nace esencialmente corrompido, como defienden los protestantes, de tal modo que el pecado, segn su doctrina fatalista, es imperdonable e imborrable, ni tampoco nace bueno y recto, como pretende la escuela racionalista de Rousseau, y la sociedad lo corrompe.

El pecado causa primera y principal de la deformacin del nio y del hombre 3953. Quiz se me ra algn flamante pedagogo o psiquiatra, si al hablar de educacin meto la palabra arcaica y malsonante, el pecado! Pero qu le vamos a hacer!, quieran o no quieran esos seores el pecado, en su concepto genuinamente cristiano, no de delito exterior castigado o castigable por los hombres, es el gran tropiezo, el gran disolvente, el microbio ms infeccioso para el educador y para el educando. 3954. S, el pecado, sea original o privacin de gracia santificante con todas sus consecuencias, o sea, actual, que es la transgresin advertida, voluntaria y consentida de la ley de Dios, quita al educador, por lo menos, alientos, luces, influencia, atraccin, suavidad, uncin o cario para con sus educandos y si, repetido, se convierte en vicio o incredulidad a ms de quitarle todo aquello, lo trueca en deseducador y destructor por sus malos ejemplos y malas enseanzas. En el educando el pecado de suyo previene contra toda buena educacin, endurece y petrifica la tierra de las almas en las que se han de sembrar las buenas simientes educadoras, para que no arraiguen o las sequen y ahoguen con las malas yerbas y espinas de los vicios.

Hay que contar con ese mal

3955. Trese por donde se tire y bsquense las teoras y sistemas que se busquen, si la educacin no se ha de limitar a unas formas hipcritas de urbanidad, si ha de proponerse hacer de un sujeto torcido un hombre derecho; de uno mal inclinado, voluble o inquieto un carcter recto y un tesn inconmovible; si la educacin ha de aspirar a trocar todas las imperfecciones en perfecciones y a llevar a su ltimo desarrollo todas las facultades y resortes del educando en estado embrionario, latente o averiado, si pretende honradamente todo eso y, llevada o influida por los racionalismos pedaggicos de la escuela de Rousseau, prescinde de contar con la influencia del pecado original y actual en sus educandos, est condenada de antemano a los fracasos ms ruidosos y a la esterilidad ms vergonzosa. 3956. Cuando veo u oigo a esos encopetados paidlogos y pedagogos hacer que educan afectando desprecio a la influencia del pecado y hasta desdendose de meter esa palabra en el campanudo y rimbombante vocabulario de sus sistemas, no puedo menos de sentir lstima profunda por ellos, por el tiempo y las fuerzas que malogran y sobre todo por sus educandos, pobres ciegos, por ciegos conducidos. Como si todas las filosofas y pedagogas, de esas enrevesadas, hubieran podido hacer de un nio inclinado a la rapia, a la sensualidad, a la altanera o a la ferocidad o por ellas ya dominado, un nio y un hombre justo y cabal! 3957. Prescindir del pecado, de su influencia o de sus tentaciones en la educacin! Treta de engaadores y aduladores o ridculo ardid de rapazuelos que creen no ser vistos cuando se tapan ellos los ojos! Si en nuestros dogmas cupiera ms y menos, yo dira que el dogma del pecado original y de su herencia por los hombres, es el dogma ms fundamental de toda Pedagoga sana y racional. Sin tener en cuenta ese dogma, el nio, mezcla de ngel y de fiera, es un ser ineducable, un monstruo. Una simple ojeada a la teologa, en esto como en muchas cosas, confirmada por la experiencia de cada da, os recordar los valiosos elementos y factores educativos de que priva el pecado.

Lo que el pecado quita 3958. 1) La gracia santificante que hace al alma justa vivir vida divina y ser hija adoptiva de Dios y las muchas gracias actuales que le ayudan y disponen para hacer obras buenas y actos de virtud. 2) La integridad que acompaaba a la gracia que Dios infundi en nuestros primeros padres, o sea, la sumisin de la concupiscencia a la razn; privada el alma de esa integridad, qued esclava de la concupiscencia. 3) Las fuerzas fsicas y morales que confiere la gracia para obrar en orden a la vida eterna. 4) El auxilio sobrenatural para guardar toda la ley natural; el hombre sin el auxilio de la gracia no puede guardar por mucho tiempo toda la ley natural, no por dificultad fsica, sino moral, como es por ejemplo, la continencia en horas de tentacin o inclinacin al mal, procedentes de la misma naturaleza corrompida, de los hombres, del demonio, de las ocasiones o de los objetos externos. 5) El privilegio que Dios concede de evitar el pecado venial y el gran beneficio de la perseverancia final. 3959. Y fuera del orden sobrenatural, a ms de los innumerables desastres que a la salud, a la economa, al orden pblico y domstico acarrean el pecado, el vicio, el hombre perdi por l otros

dones preternaturales que dignificaban la naturaleza, e incurri, como dice el Concilio de Trento en que el libre arbitrio fue atenuado e inclinado al mal por la prdida de la gracia y de las virtudes infusas, por la privacin de las gracias actuales, por la prdida del don de integridad, por la cautividad del demonio en la que cae y por ofuscacin de su inteligencia y debilitacin de su voluntad. Y pregunto ante ese montn de facilidades para el bien que quita el pecado, y de sugestiones para el mal en que nace el nio: Qu hacer? Qu opinar? Rerse despectivamente? Cerrar los ojos y la boca? No, eso ser todo lo racionalista, naturalista, modernista y vistoso que queris; pero eso no es educar, eso es y se llama... arruinar las almas! S, para educar hay que empezar por contar con que el nio nace con un pecado y con una mala inclinacin y luchar contra uno y otra.

La gracia luchando contra el pecado 3960. Es cosa que ensancha el alma de gratitud y llena la boca de alabanza a Dios, descubrir el modo tan maravilloso como verdadero con que la gracia sobrenatural, de muecos de barro fragilsimo y poroso, hace santos y precisamente a fuerza de golpes, y a pesar de nadar por mares de malas doctrinas y perversos ejemplos; de fieras saca corderos, y de espritus ciegos o medio cegados de soberbia y esclavos de ambiciones y de sensualidades obtiene ngeles de humildad, de pureza, de sabidura... 3961. Con qu razn y con cunta gratitud y alegra exclamaba uno de esos hombres prodigio de los misterios transformadores de la gracia, san Pablo: por la gracia de Dios soy lo que soy! De por m, poda decir, era una fiera sedienta de sangre inocente y un calenturiento de pasiones groseras: mas por la gracia de Dios, mientras ms flaco soy, ms poderoso me siento; mientras ms tentado, ms seguro; mientras ms odiado y perseguido, ms ardo en deseos de perdonar y de amar. 3962. Buscad, pedagogos del racionalismo naturalista, hombre ms violento de pasiones, ms ardiente en cario por sus tradiciones, ms prevenido contra la doctrina y los hombres que no fueran de su escuela y religin y, por otra parte de apariencia ms insignificante que Saulo de Tarso, y despus buscad una fuerza, una palabra, una magia, una sugestin, una medicina, un mtodo, lo que queris, que lo cambie en Pablo, apstol de Jesucristo... Buscad, buscad, que os aseguro que pasarn los aos y los siglos y no lo encontraris ms que en la virtud de esta palabra, en la gracia de nuestro Seor Jesucristo. Y esa palabra es cristiana, es la nuestra! Alumbrados y sobre senda segura por la luz y la doctrina del misterio dogmtico de la transmisin de la herencia del pecado, quiero iniciaros en otros misterios psicolgicos del nio.

CAPTULO VI

EL MISTERIO INFANTIL

3963. Que no se me ra el lector de ver reunidas esas dos palabras al parecer tan distantes entre s. S, amigos mos, la niez tiene sus misterios como los tiene la juventud y la misma vejez. Lo que es que en esto de los misterios ocurre lo que con todas las cosas de la vida, que, como dice el refrn unos nacen con estrella y otros estrellados. Los poetas y los enamorados han dado en cantar los misterios de la edad florida y en fantasear hasta lo inverosmil, por no decir hasta lo ridculo o lo absurdo. Qu misterios no ven en los ojos azules o negros, en los labios rojos o crdenos, en los cabellos rubios o castaos, en las manos afiladas o rechonchas, en los pies menudos o ligeros, de quince o veinte aos? 3964. Pero sobre el misterio que a veces guardan unos ojillos apenas abiertos a la luz y unas cabecillas inquietas de doce, diez, ocho y hasta de tres aos, no os volvis a rer!, sobre ese misterio nadie suele parar mientes y los que por ventura observan algo raro o anmalo salen pronto del paso con la consabida cantinela de cosas de nios! sin que se les ocurra observar, ahondar, ni mucho menos remediar nada. Cosas de nios! Cuntos misterios, encantadores los unos, aterradores los otros, se ocultan hartas veces en esas despreciadas cosas de nios! De m os aseguro que cuando me asomo al alma de los nios ms veces siento temor y pena que gozo y esperanza.

Qu es un nio? 3965. Ved aqu una pregunta que, al travs y a pesar de cuantas cosas han dicho en verso y en prosa los poetas, y en discursos, tratados y clasificaciones los pedagogos, est an sin responder cumplidamente. Si todo hombre es un misterio, el nio por lo que tiene de hombre, y por lo que tiene de nio es misterio sobre misterio. El somas, lo sensible, lo animal del nio, su desarrollo, las apariciones y combinaciones de los distintos elementos de su animalidad, el psiquis, el espritu despertando a los golpes de muy diversos agentes e influencias, asomndose de mil variadas maneras por los sentidos y rganos infantiles... cuntos misterios! 3966. Es para admirarse ver hoy en torno del nio verdaderos ejrcitos de salud y proteccin, de pedagogos, paidlogos, telelogos, mdicos, psiclogos, etc., etc., estudiando, observando, conjeturando, clasificando la naturaleza, los modos de ser, los fines de los nios. Y que todos, quien ms quien menos, deben tropezar con dificultades serias, es decir, con algo de misterio, lo canta bien a las claras la diversidad y la colisin de opiniones, procedimientos, conclusiones y sistemas. Y si al misterio se viene a parar ante la pregunta qu es el nio?, a un abismo de ellos se asoma uno ante esta otra.

Qu es este nio?

3967. Honrado por Dios con el altsimo ministerio de conducir almas a l y de modo singular de pequeuelos, cuntas y cuntas veces me he detenido, como si me encontrara ante la cuestin ms obscura de teologa, ante nios de siete, ocho, diez aos, preguntndome a m mismo: qu es este nio? Y cuntas veces cansado, me doy por vencido en mis averiguaciones!

El misterio 3968. Decidme si no es esto un misterio. Lo que en un nio es sntoma positivo en otro lo es negativo; lo que en ste es seal de pena, como las lgrimas, es de honda satisfaccin o puro fenmeno fisiolgico en otro; la risa misma, seal tan espontnea de bienestar o de burla, es manifestacin en muchos casos de rpida percepcin de defectos en los que los mayores no caen, de disimulo, de humillaciones y de defectos inconfesables. Este mofletudo parece un candidato a atleta o a dormiln o gurman perpetuo, y se revela despus con tendencia a anacoreta; aquel rubillo, o aquella, con cara y transparencias de ngel nunca cado e incapaz de caer, se descubre a lo mejor como saco de picardas y trapaceras... Interior, tendencias, aptitudes, ingenuidad, sntomas de los nios y de las nias, aun de los ms pequeuelos, con qu enigmas tan atormentadores angustiis el alma de los que con conciencia recta quieren educar! 3969. Cuntas veces con lo que se atrae a uno porque es inquieto, se aleja a otro, porque es tranquilo; con lo que se despierta inters y alientos de gigante en ste, porque es soador y audaz, se produce horror, indiferencia o aburrimiento en aqul, porque es aptico; con lo que el que parece tardo y como dormido se entera, el que es listo y chispeante de mirada y de inteligencia se aturde y lo que es ms desconcertante!, cuntas veces el hijo de malos padres y de perniciosas enseanzas sale bueno y el de buenos padres y ejemplos buenos, a todo pasto, malo, y de una misma familia buena y de unos mismos buenos maestros y respirando el mismo ambiente salen unos tipos tan varios y opuestos en aptitudes, carcter y moralidad que ponen perplejidad y espanto en el observador! 3970. Qu dice todo esto? Dice que todo nio tiene su secreto: conocido unas veces y otras desconocido, aun de l mismo, que no es siempre ni muchas veces hijo de la malicia, sino de la ley singularsima que cada nio tiene de crecer, desarrollarse y dejarse influir del ambiente y, del medio en que vive. Singularsima, digo, porque, como no hay dos caras iguales, tampoco hay dos leyes o moldes iguales. Esa ley individualiza al nio para toda su vida. Antes, pues, que otras medidas hay que tomar la de dedicarse a conocer a los nios. Y conocerlos con un conocimiento, no slo general, sino singular, esto es, de este y este nio, no slo con los datos que suministra la psicologa del hombre y la de los nios, sino principalmente con los que da la observacin paciente y concienzuda, lo ms objetiva y menos subjetiva posible de este nio. Dos dificultades principalmente se presentan: una por parte nuestra y otra por parte del nio.

La gran dificultad nuestra

3971. Est en hacerse cargo de la psicologa del nio. Para m una de las causas que dificultan el conocimiento interno del nio es precisamente la tendencia, y a veces el empeo, que tenemos de obtenerlo al travs de nosotros, es decir, deduciendo lo que es, piensa, desea o har el nio de lo que nosotros seramos, pensaramos, desearamos o haramos en su caso. Ese conocimiento subjetivo y no objetivo del nio tiene todas las probabilidades de un engao total o a medias al menos. 3972. El nio no es un hombre chico, como dan en decir no pocos pedagogos del papel, o al travs del papel impreso, sino que es esto slo: un nio; es decir: una menuda persona humana con espritu y cuerpo substancialmente idnticos a los de los hombres, pero en su movilidad, irreflexin, perceptibilidad, desarrollo, manifestaciones, impresionabilidades y ambiente con unas leyes tan distintas de las de los mayores que los coloca en una diferencia de ellos casi substancial.

Diferencia entre el nio y el hombre 3973. Dejando a un lado las de volumen y desarrollo, parad vuestra atencin en las tres siguientes: En la movilidad: en el nio por necesidad por instinto todo es dinamismo fisiolgico. El cuerpo para desarrollarse necesita moverse, dira que vive para moverse. El espritu en cambio necesita ser movido, ser despertado, qu trabajo cuesta a los mayores hacerse cargo de esa necesaria movilidad de los nios! Con ella contaba san Juan Crisstomo cuando bondadosamente deca a los nios de su catequesis: Nios, estaos quietos, si podis... En el hombre, ms dinamismo espiritual, en la inteligencia y en la voluntad, el cuerpo no vive para moverse, sino que se mueve para ir viviendo. 3974. En la impresionabilidad: el nio es sumamente impresionable para los accidentes fsicos o fisiolgicos, como el fro, el calor, el dolor de la enfermedad, el hambre, el sueo, etc. Tardo o nulo en las penas y accidentes morales o espirituales, como descrditos, ingratitudes, venturas o desventuras a largo plazo, etc., y por esta razn irreflexivo, siente ms que piensa, apetece ms que quiere, pasa facilsimamente de un extremo al otro e inexperto, como ser que empieza, sin fondo de reserva de experimentos; todo lo contrario ocurre en el hombre. 3975. En la perceptibilidad: aqu es donde yo encuentro la mayor diferencia entre el nio y el hombre y es de la que nos cuesta ms trabajo hacernos cargo. Estudiemos el modo de apreciar unos y otros las personas, las cosas y los acontecimientos. Yo he visto a una pequeuela a la que la vista del cadver de su madre le produce una impresin de extraeza, no ms, porque se haba puesto muy rara, y la noticia que le dan de que por razn del luto, no poda estrenar un traje rosa, con el que vena soando, arrancarle lgrimas y lamentos de mximo dolor. He sabido de un chiquito enteco, asustadizo y nerviosillo ante una sola palabra o gesto de seriedad, que se entretena en atusar con sus dedos mojados en su saliva los largos bigotes de un pariente difunto. 3976. Todos habris visto los espantos y estridencias de llantos y desgarros infantiles por un juguete barato roto por el hermanito o por la criada y la algazara con que celebran los nios a lo mejor sus crueldades con los animales domsticos y con los viejecitos o lisiados.

Yo os puedo asegurar que hay nios y nias de cuatro aos que ya saben mentir y disimular con sus risas y llantos, con sus caras y miradas inofensivas, con sus ojos cerrados como de dormidos, y que a veces a esa precocidad de la malicia sucede un estado de adormecimiento o atontamiento en la juventud y edad viril como si en la primera edad se hubiera consumido toda la mentalidad. 3977. Ahora bien, quin por malicioso y suspicaz que sea puede olfatear siquiera por ese mundo de contrasentidos, de sorpresas, asombros y grandes menudencias? Es por ejemplo tan fcil deducir de aquella sequedad de lgrimas de la nia que ve muerta a su madre en contraste con la pena del traje rosa sin lucir su carcter cruel y egosta! Esa deduccin, sin embargo, puede fallar. Por muchos esfuerzos que hagamos por ponernos en lugar del nio, siempre nos quedaremos a mitad del camino por esta razn entre otras:

Cmo perciben los nios y los hombres 3978. Los nios perciben con sus ojos, no digo ms, pero s mejor que los hombres, porque no ven ms que lo que ven, esto es, lo concreto, lo presente, lo singular y esto aislado, sin hacer comparaciones ni buscar simetras a menos que sean cosas muy a la vista. Los hombres ven con los ojos, con la imaginacin, con la memoria, con el entendimiento y a veces hasta con la voluntad o con el inters; por eso ven mejor lo universal, las relaciones de unas cosas con otras, la simetra o la desproporcin y muchas veces ven, ms que lo que es, lo que puede o debe ser o ellos quisieran o soaran o les interesa que sea. 3979. El nio a fuerza de no ver ms que lo que ve con sus ojos tiene ms probabilidades y facilidades de ver lo que no ven los mayores como coger el rasgo fisonmico, la nota ridcula de una persona a la primera vez que la miran, sobre todo de sus maestros, algo que se escapa a los ms perspicaces de los mayores; en cambio no enjuicia ni generaliza, ni hace deducciones como los mayores. Y es tan difcil, repito, tan violento para una persona mayor ver con la simplicidad e independencia de otra facultad perceptiva de los pequeos!

La dificultad mayor. La de parte de los nios 3980. Pero el obstculo mayor para penetrar el misterio del nio, con serlo tanto el que acabo de indicar, es la condicin esencial de todo nio a fuer de racional, a saber, su libertad. Bien estn los test y encuestas y mtodos de experimentacin psicolgica para averiguar el grado de atencin, memoria, energa volitiva y de las inclinaciones del nio, pero, que no se olvide que esa atencin, esa memoria, esa voluntad radican en un ser libre, de libertad ms o menos desarrollada, dirigida o fortalecida, pero con determinacin para tirar a la derecha o a la izquierda, adelantar o atrasar, escoger o rechazar ste o aqul medio!, libre! 3981. Y, en consecuencia, que hay que contar con que este nio clasificado cientficamente para la categora inferior, porque s y sin que sepis por qu, por su propia libertad, puede subir a la categora superior.

Y si a esa grande y desconocida y arrolladora fuerza motriz natural, la libertad, aads, tratndose de cristianos, otra de poder y alcances incomparablemente mayores, que se llama la gracia sobrenatural, que trueca el barro en espritu y el espritu en naturaleza participada de Dios, elevis el secreto del ser y del poder del nio a lo inabordable y, casi dira, a lo inefable. Una sola palabra de comprobacin: los nios santos. Los ha habido y los hay para gloria del Creador y honor del gnero humano, y nacidos y criados a las veces en los medios ms opuestos, como de padres, familias y pueblos gentiles, impos o depravados. Ante estas dos grandes dificultades para conocer a los nios en general y a cada uno en particular, qu hacer?

Encogernos de hombros? 3982. Me da pena cuando oigo a directivos y educadores de muchachos excusar sus despreocupaciones, desatenciones, faltas de inters, de estudio y de observacin en su elevado oficio con estas palabras: bah!, cosas de nios! Pero, cules son esas cosas de nios? No estn los nios en el mundo ms que para entretener o molestar con sus cosas? Y si a esas cosas no les concedemos ms que ese bah! de indiferencia, cmo y cundo vamos a conocer a nuestros educandos? 3983. Y si no los conocemos, cmo los vamos a formar quitndoles lo que les estorbe o dae, previnindolos contra sus peligros, alentndolos en sus luchas, suplindoles en sus debilidades y flaquezas? Que ya los exhortis a ser buenos, y les dais buenos consejos, y los reprendis y castigis cuando son malos...? Pero dejad que os pregunte otra vez: sin conocerlos? Permitidme que os compare a mdicos empeados en curar a sus enfermos con mangas de riego de medicinas. 3984. Educar a los nios sin conocerlos ms que por lo que de ellos dicen los libros, y, sin haber aplicado el ojo ni el odo al corazn y al pensamiento y a la ley individualizadora del nio, de este nio, que tratis de educar, es lo mismo que tratar de curar a los enfermos de una sala de hospital regndolos peridicamente con medicinas, las mejores que queris, pero comunes e iguales para todos.

Lo que hay que hacer 3985. Que en vista de las dificultades de conocer al nio es tarea de todo punto imposible conocerlos a fondo? Que cmo se van a vencer esos obstculos? Cmo y con qu romper ese velo que oculta el misterio de la infantilidad? Os respondo: 1 que, si es difcil, no es imposible, puesto que hay quien lo penetra y 2 que el resorte para penetrar en el secreto de cada nio est contenido en estas dos frmulas: hacerse como nio y ganarse al nio.

Hacerse como nio 3986. Razn de la primera frmula: nadie conoce mejor a un nio que sus mismos compaeros. Profesores, inspectores y superiores de colegios de nios o de nias, no os habis sentido una y muchas veces humillados y confundidos de los chascos que os dan discpulos vuestros de muchos aos, a los que tenais en concepto casi de ngeles y santos? Pero vuestra humillacin no ha venido por la noticia de la cada de los que creais altos, sino de la que os han dado condiscpulos del presunto ngel de que siempre en el colegio fue disimuladamente lo que despus sin miedo y sin hipocresa dio a conocer. Y como yo tambin he pasado por la pena de esos chascos, os confieso que no acabo de perdonarme mi ceguera en no ver durante muchos aos en un nio o en un joven lo que sus compaeros estaban hartos de ver, criticar o participar, como cmplices.

Masoneras insospechadas 3987. Y puesto ya sobre esta pista, cuntas veces he hecho y comprobado esta observacin!: En un colegio, llmese seminario, noviciado, pensionado, escuela, instituto, como se llame, ingresa un nio desconocido y desconocedor de todos sus compaeros: sabed que si ese nio tiene un defecto o mala inclinacin, al cabo de una semana, no ms, est enterado de los que en aqulla cojean del mismo pie y en complicidad con ellos tan ntima que a veces pasarn aos sin que los superiores ms sagaces se den cuenta. Cuntas veces en mis exploraciones y sondeos de almas infantiles de muchos lugares he tropezado con esa mutua y secreta inteligencia, que llamo para mi gobierno masonera verde, roja, amarilla y de distintos colores..., segn la especialidad a que se dedican! Y conste, que no exagero ni un pice!

Tribunales infantiles 3988. Escuelas he visitado de maestros de fino instinto pedaggico en las que he visto aprovechar ese buen ojo de los nios para conocerse mutuamente, formando con ellos tribunales de disciplina, a cuyo cargo corre apreciar y juzgar las faltas de los escolares y dictar la oportuna sentencia, reservndose el maestro la ratificacin y la ejecucin, casi siempre disminuyendo la pena, porque, cosa extraa! propende la justicia infantil a la severidad, quiz por lo que tiene de justicia de enero...

Una graciosa comprobacin 3989. De la eficacia de esta frmula hacerse como nio para conocer el secreto del nio. Me cuentan que un chiquitn de poco ms de dos aos, hijo nico y a fuer de tal, mimadsimo de sus paps, amaneci una buena maana con unos fuertsimos dolores, muecas que le descomponan la cara, llantos, gritos y en constante lamento del que no se poda entender ms que las dos ltimas slabas: endo, ento, lento, dento...

-Qu es lo que te duele, pichn?, por dnde?, por aqu?, por la cabeza?, por la cara?, por el hombro?, por el vientre?, por...? A cada pregunta de la afligida mam el nio invariablemente responda su quejido: endo! endo! -Ms adentro te duele? -que quieres una manita de ungento? Los paps agotaban la lista de cosas terminadas en ento o en endo y nada! Agotados y desesperados de encontrar el mal o el sitio del mal que pona en trance tan doloroso a su hijito, acert a entrar a preguntar por el enfermo el portero que llevaba de la mano a un hijo suyo de la misma edad del paciente y con el que sola jugar. -Mira, Julito, le dice la mam, aqu tienes a Jos, a tu amigo Joselito. Julito, sin abrir los ojos, prosegua su quejido: ento!, endo! Y acercndose entre agresivo y solemne el porterito al camarada enfermo, le suelta esta receta: -Pa qu comiste tantas avellanas? Te lo dije, te lo dije: Va a revent... Un purgantito suave en vista de la receta del diminuto doctor y el enfermo cur y dej el misterioso reviento! dicho a media lengua.

Ganarse al nio 3990. Es la otra frmula para descifrar secretos infantiles. Ganarse al nio! Me diris: para que ganar lo que ya es propio y se posee?, el hijo no es de sus padres?, no les debe obediencia, honor, confianza?, para qu ganarlos? S, aunque los padres sean los autores de los hijos, sin contar con ellos, no pueden ejercer debidamente sus oficios de conservadores, sostenedores, guas y superiores, sin contar con la voluntad libre de ellos. sta es la que hay que ganar para que el mandato, el consejo, el trabajo o el sacrificio del padre llegue a entrar y sembrarse en el alma del hijo y dar frutos de educacin cristiana. 3991. Mientras no se haga esta conquista de la voluntad libre por el padre, o maestro educador, el alma del educando, ms que campo abierto a la buena siembra, ser un fortn dentro del que se almacenan y se esconden intenciones, deseos, planes, y quiera Dios que a fuerza de escondidos y de no recibir luz, no se pongan agrios, oscuros y tenebrosos! Cuntos fortines impenetrables de nios y nias juguetones o inocentes pueblan los hogares y los colegios! Hay que ganar esos fortines! Vuelvo a preguntar: Cmo se ganan? Antes de dar la palabra de la respuesta os quiero recordar la tctica seguida por un maestro soberano, Jess.

Cmo gana a sus discpulos el Maestro Jess 3992. El es Dios y, como Dios, es autor y conservador de todas las cosas y de todos los hombres. Sin l no se ha hecho nada.

l es Dios-Hombre y, como tal, es nuevamente autor y dueo del hombre a fuer de restaurador y redentor del hombre perdido por el pecado. Por estos ttulos tiene ste obligacin estricta, estrictsima, de obedecerle, honrarle y servirle. Nuestro Seor Jesucristo tiene sobre los hombres todos los derechos y ningn deber, y los hombres tienen para con l todos los deberes y ningn derecho. 3993. Jess, sin embargo, que se ha dignado ser nuestro autor y Redentor, ha querido ser tambin nuestro maestro, nuestro educador; quiere nada menos que ensearnos a ser como l, darnos un parecido exacto con l, tan exacto, que su Padre celestial envuelva en un mismo cario al Hijo natural, Jess, y a los hijos adoptivos por Jess. Sabis a qu medio ha acudido para realizar su obra educativa? Una palabra sola lo dice:

La gracia 3994. Con su poder soberano nos cri. Con los dolores de su pasin y muerte nos recri o redimi, y con la gracia, que es el valor de esos dolores, nos sigue redimiendo y restaurando. Pero adems de con esa gracia interior de su sangre derramada para nuestra santificacin, con otra gracia exterior de sus palabras, sus ejemplos, sus miradas, su recuerdo, su imagen, se introduce en nuestros entendimientos y en nuestras voluntades libres y, sin quitar un pice a la libertad, antes reformndola y agigantndola, hace conocer y aceptar verdades y reglas de conducta, y ejemplos de virtudes eximias y modos de vivir a su gusto, a su estilo y las fortalezas espirituales, inexpugnables al poder de la elocuencia, del terror y de los halagos, se abren y tienden sus puentes y se rinden gozosamente para que entre el rey pacfico, el maestro de toda verdad y de todo bien, Jess. 3995. Padres, maestros, educadores, ah tenis la palabra sagrada, la llave de oro, el talismn misterioso que os abra y os gane los interiores de vuestros nios. La gracia! La de Dios y la de hombre! Un maestro con gracia, con las dos gracias, es un maestro muchas veces victorioso y, por tanto, de verdad educador ............................................................. Para ayudar a ese educador en la gran empresa de penetrar el secreto de cada nio consciente o inconsciente guardado, debo presentaros el envoltorio en donde lo guarda. Ese envoltorio se compone de tres sustancias o elementos que se llaman barro, animalidad y espiritualidad. Esto quiere decir, que todo secreto del nio sabe y huele a esas tres cosas que lo envuelven. El educador que desconozca u olvide cualquiera de esos elementos no se precie de llegar a conocer al nio.

CAPTULO VII

EL BARRO DEL NIO

3996. Las dos huellas que el barro de que fue formado el cuerpo del primer hombre ha dejado en nosotros, son

La fragilidad y la porosidad Y no hay en verdad que echar mano de largos razonamientos filosficos para dar con ellos. Quin, a poco que registre la cabeza y el corazn del nio ms dbil y del hombre ms elevado, no encuentra en aqullos tratando de manchar y enlodar las dos grandes facultades del alma, el pensar y el amar, la fragilidad del barro, con nombres de inconstancia, aburrimiento, desilusin, desengao, desencanto casi siempre en compaa de la porosidad del mismo, llmese impresionabilidad, susceptibilidad, contagio moral, influencia del medio ambiente y hasta de la presin atmosfrica? 3997. Quin puede negar la fragilidad, ms que de barro, de delgadsimo cristal de las ideas y carios del hombre y del nio, y la influencia que sobre su entendimiento y su voluntad ejercen precisamente lo que ven sus ojos, lo que oyen sus odos, lo que tocan sus manos y aun lo que paladea su lengua y olfatea su nariz? Pero fijemos la atencin singularmente en las huellas del barro del nio. Bien acusan su presencia e influencia en el alma de los nios las caractersticas del barro! La fragilidad y la permeabilidad! 3998. Si en el orden material nada hay ms frgil que el cuerpo del nio, qu hay ms frgil en el orden moral e intelectual que la inocencia y el candor de sus almas, la fijeza de las ideas que adquieren, la atencin que prestan a lo que oyen, ven y aprenden, los carios a amigos y parientes, la ilusin y el entusiasmo por juegos y juguetes, la persistencia en una misma ocupacin y, en una palabra, todas las manifestaciones del alma del nio? Todo eso si en el hombre, hecho y derecho, est sujeto a fragilidades inverosmiles, en los nios tiene la consistencia de la pompa de jabn. Y de la porosidad o permeabilidad del alma infantil, quin puede formarse una idea exacta? La porosidad de la esponja ms absorbente, no puede compararse con la avidez y con la rapidez con que la imaginacin, el entendimiento y todas las facultades perceptivas del nio, absorben jugos de los hechos, doctrinas, mximas y espectculos que llegan a sus ojos u odos.

Vestigios del pecado en el barro 3999. Y fenmeno singular que testifica una vez ms la existencia del pecado de origen! Con preferencia marcadsima los jugos o especies que esas facultades del nio extraen, son los que de algn modo halagan y fomentan las inclinaciones, no de la espiritualidad o varonilidad, sino de la animalidad.

Nunca se detendrn bastante los pedagogos y educadores en esa misteriosa permeabilidad y obsesionante curiosidad del alma de los nios para absorber los jugos de todas las cosas malas y peligrosas que les rodean. 4000. Dedicado por vocacin y ministerio a estudiar y guiar y salvar almas de nios, podra contaros casos, no s si llamarlos asombrosos o espantosos, en los que esa porosidad morbosa, aun bajo apariencias ingenuas de candor e inconsciencia, hace pasar al fondo de sus almas perversas enseanzas, resortes secretos, estmulos vergonzosos, artes malsanas y gases nauseabundos que, a modo de filtraciones se rezuman de las bocas, de las cabezas y de los corazones podridos, envenenados o livianos de compaeros, de parientes y, lo que es ms horrible, de padres y maestros. 4001. Cuntas veces ha querido el buen maestro Jess darme luz para llegar hasta el fondo de conciencias de muy pocos aos trocadas ya qu horror!, en sumideros de inmundicias, estancadas sin poder salir fuera por falta de malicia, de fuerza, de ocasiones y por sobra de inconsciencia! Cuntas veces me ha concedido el buensimo Corazn de Jess descubrir y destruir vicios muy viejos y muy duros, cuyas races se haban echado en aos muy tiernos y bajo apariencias de encantadora inocencia y precisamente en el seno de familias ejemplares o de pensionados religiosos de vigilancia exquisita! 4002. Pero voy a daros la prueba ms contundente de esa porosidad o penetrabilidad, que yo dira, espontnea y nativa del alma de los nios para asimilarse los malos jugos de las cosas aun indiferentes y de los descuidos de las personas, aun buenas, que les rodean, e impenetrabilidad para no absorber ni una sola gota del jugo de las palabras buenas, de las obras buenas, de los ejemplos buenos de una buena educacin durante largos y pacientes aos dada. Cuntos nios se educan en colegios cristianos, pongamos por ejemplo en Espaa, a pesar de su laicismo de ltima y desgraciada hora? Miles y cientos de miles. Cuntas familias educan cristianamente a sus hijos en Espaa? Sin duda muchos cientos y cientos de miles. Y se cuentan por cientos de miles los jvenes y las doncellas, cristianos de fe y de obras, de carcter y tesn cristianos, de costumbres y modas conforme con el espritu cristiano? 4003. La experiencia de cada da y el amor a la verdad nos obligan a responder con un tristsimo no. Desgraciadamente no pocos de nuestros jvenes y doncellas ms parecen hijos y discpulos de familias y escuelas paganas que cristianas. Por qu? El secreto de esas desagradables sorpresas no est siempre en la ineptitud de padres y maestros, ni jams en la ineficacia de la educacin cristiana, sino que en cada una de esas escuelas y familias cristianas y cristianizadoras, verdaderos parasos terrenales, no se puede impedir siempre que se insinen de cuando en cuando serpientes tentadoras en forma de malos e hipcritas maestros y compaeros, criados infieles, visitas indiscretas, lecturas peligrosas y espectculos escabrosos. Y la porosidad del alma del nio se empapa ms pronto con gotas y salpicaduras de jugos malos, que con lluvias y baos de aguas saludables. 4004. Cuntas veces un gesto, una palabra, una sonrisa, un mohn, una reticencia, un guio de una sola persona ha sido el principio de la perversin de un nio al paso que las conversaciones, los ejemplos, las lecciones, los estmulos, los carios, los sacrificios de muchos aos de padres, madres,

hermanos, parientes, amigos y maestros, no consiguen la preservacin y la inmunidad de muchos nios de esas mordeduras de serpientes ocultas? Por ahora slo quiero sacar de esos fenmenos de la fragilidad para el bien y porosidad para el mal, verdaderamente como de barro, del alma de los nios esta consecuencia: que hay que forrar ese barro con una goma especial: que se estire y encoja y no se rompa, que se moje y no se empape. sa es la gracia de Dios.

La gracia y el barro 4005. Y aqu tenis el primer trabajo de la gracia en el alma despus, se entiende, de haberte quitado y perdonado la mancha del pecado. Contrarrestar, neutralizar y sobrepujar la accin de la caracterstica del barro: la fragilidad ms que de cristal, con consistencia de acero; la porosidad que emplea casi siempre en admitir todos los contagios nocivos, con la impermeabilidad de la goma. Ms an: aquella consistencia de acero va ligada en misteriosa aleacin con una blandura de cera y esta impermeabilidad de la goma para no dejar ni una gota de agua infecta de malos ejemplos o malas doctrinas unida a una esponjosidad maravillosa para absorber hasta la ltima gota de roco de inspiraciones de Dios y de buenos ejemplos de los hombres. 4006. Cmo? El modo de producirse esos fenmenos y transformaciones en el laboratorio de la conciencia humana, es un misterio ante el que hay que detenerse y descubrirse para acatarlo y venerarlo so pena de negar el testimonio de nuestros propios ojos y de nuestros propios odos y burlarse de las enseanzas de la historia. Porque eso s: el hecho es tan cierto y evidente como misterioso el modo de producirse. Y sin que deje de intentar no penetrar en el abismo del misterio, sino acercarme y acercar a los que me lean a los bordes de l, debo dejar sentado el hecho de esas maravillosas transformaciones obradas por la gracia de Dios en el barro humano y singularmente en el barro que viste el alma de los nios. Ya os contar maravillas!

La influencia del medio ambiente en los nios 4007. Buena prueba de esa porosidad y permeabilidad, como de barro, de que os vengo hablando, es la influencia que en las costumbres del nio ejerce el medio ambiente de la calle y de la vida pblica. Decisiva, fulminante y arrolladora! All van ejemplos. En tierras de Sevilla, Huelva y Mlaga, en donde tantos aos he vivido y en donde las procesiones de Semana Santa ocupan, preocupan y absorben al pueblo piadoso y no piadoso, tenis procesiones de chiquillos en cada barrio y en cada calle, un mes antes y otro despus, con sus andas o pasos, con sus santos de barro, sus filas de nazarenos con caas en lugar de velas, sus centurias de armados o soldados romanos, sus bandas de msica con tejos, latas y caas con papel de seda y con todo el requilorio de una buena cofrada.

4008. En tierras de Andaluca, la de sangre torera y de lenguaje torero aun para las cosas ms serias, se juega al toro a todas horas y con todos los instrumentos al alcance (he visto monaguillos, a espaldas por supuesto de sus respectivos prrocos, torear la mesa de la sacrista con su sotana roja y banderillearla con un par de velas). En Espaa entera en esta hora de furia de deportes se topa uno con partidos de ftbol en plena calle, en el vestbulo o zagun de las mismas casas, en las mismas aulas en momento de descuido o ausencia del maestro, en todas partes, haciendo de balones, no ya el cuero ni el caucho, sino el papel, la gorra, el pauelo, la fruta de la merienda, el pizarrn de la clase! En las regiones ms castigadas por el pistolerismo andante o por las pelculas policiacas se juega a los atracos, a los asaltos, a los crmenes, a las revoluciones con pistolas de real y medio o con caas, piedras o palos por armas y con un instinto de crueldad y de acometividad destructora que asombra...

Dos notas de mi catecismo 4009. En confirmacin de estas observaciones, sobre la permeabilidad de los nios, all van las siguientes notas:

Dilogo entre una Mara catequista y dos monaguillos por tierras de Ronda -Vamos a ver, por qu ayudis la santa misa tan... tan... requetemal? -Nosotros? ac? es que este nio... es que t... -No, los dos estis iguales de mal: si estis de rodillas os sentis sobre los talones o jugis con la campanilla; si estis de pie, miris para todos los lados, y os tiris pelotitas de cera; hasta dais pataditas en el suelo como si estuvieseis jugando al baln... est eso bien? Delante del Seor que est en el altar lo mismo que en el monte Calvario, en cruz y dando su sangre y su vida por nosotros... Est bien, que mientras una madre se est muriendo, se pongan sus hijos a jugar y a divertirse alrededor de la cama? -No, no seora; que eso no est bien y ac ya vamos a ayudar la misa con mucha vergenza y formalidad...; pero, mire usted, seorita, si es tambin que algunas veces se distrae uno sin querer! -Ya lo comprendo; pero, vamos a ver, vosotros no tenis nada que pedirle al Seor? Seguramente tendris apurillos y necesidades en vuestras casas y en vosotros mismos... Y est tan cerquita de vosotros el Seor en el altar! Os oir con tanto gusto! Y as, en vez de poneros a jugar y aburriros, os ponis all a decirle: Seor, que pongas buena a mi mam que est mala, que mi pap se coloque, que podamos pagar este mes la casa, que no haya peleas ni rias en mi casa, que... y para vosotros mismos seguramente necesitaris pedir algo que deseis mucho... Vamos a ver t, qu querras que te concediera el Seor? Qu es lo que t deseas ms? -Hacer el grado de bachiller para despus... -Bueno, t eres hombre de altas aspiraciones... y t? -Pues yo, lo que ms quiero, lo que ms gana me da, lo que le b a ped al Seor desde ahora en totas las misas que me queen que ayud en mi ofisio de monago es ser torero...!

Impresiones del ao 1931 4010. Qu tendr que ver la revolucin con el vinagre? Propongo a los qumicos sociales el estudio o el anlisis de las relaciones entre esos dos elementos. Yo lo que s, y ustedes lo saben tambin, es que cuanto toca, mira o sopla esa desgreada y harapienta dama que se llama revolucin, queda al punto avinagrado... Vaya si se ponen avinagrados los corazones, las cabezas, las familias, los talleres, las fbricas, las agrupaciones de hombres o de mujeres en las que hinca el diente o la mirada la de las greas sueltas! Dirase que como el diente del spid al desclavarse de la carne que muerde vaca su veneno, los dientes de la revolucin vacan vinagre sobre sus mordidos. Todo agrio! Agrios los padres con los hijos, y los esposos con las esposas, y los hijos con los padres, y los amigos con los amigos, y los patronos con sus obreros y los obreros con sus patronos, las autoridades con sus sbditos y los sbditos con sus autoridades, los beneficiados con sus bienhechores y hasta los desconocidos transentes con los que se cruzan por las calles... 4011. Se acabaron los buenos modos, las frases galantes, las amables condescendencias, las mutuas y caritativas tolerancias que tan llevaderas hacen las penas del valle de lgrimas y que son como el aceite que suaviza el andar de ese pobre tren humano y le quita chirridos y estridencias y descarrilamientos. Qu tema tan largo y fecundo el de el triunfo del vinagre o de lo avinagrado por la revolucin o al revs el triunfo de la revolucin por el avinagramiento universal! Pero no es mi nimo hoy meterme en esas interioridades de bodegas o laboratorios qumicos sociales, sino sencillamente llamar la atencin de los amigos sobre el efecto, insignificante al parecer pero de trascendencia suma en realidad, que va produciendo el malhadado avinagramiento revolucionario, que padecemos, en la cara de los nios. 4012. Las caras infantiles, que en tiempos normales son para todo el que las mira castauelas en constante repiqueteo, rosas de olor y gracia perennes, rayos de luz en medio de las ms cerradas tinieblas..., las caras infantiles, repito, tambin se estn avinagrando... Qu triste es eso! y tan cierto como triste! La desgreada revolucin les va mordiendo por medio de la blasfemia del padre y de la burla sacrlega de la madre! (cmo se van poniendo algunas madres!), y de la enseanza sectaria del maestro (cmo se han destapado no pocos!), y del grabado impdico y calumnioso de la revista impa, y del cine desmoralizador, y de las seducciones de los amigos deshonestos, y del mismo ambiente acre de la calle, y por medio de todas esas bocas mal olientes va destilando y volcando sobre la inocencia, la pureza, la fe, la alegra, la ingenuidad del nio o de la nia, no gotas, sino caos de vinagre que corroe y envenena. Pobres e indefensas vctimas! Y cmo se tropieza uno por todas partes con el triste cuadro (os aseguro que para m es tristsimo) de nios de caras, de palabras y de miradas avinagradas singularmente contra el sacerdote cuyas manos tantas veces gozosos, besaron!

Botones de muestra

4013. Me contaba un prroco de un pueblo vecino que, das atrs, al besarle la mano un pequeuelo y al decirle l Dios te haga un santo, replic otro que por all cerca andaba, en el ms cnico y avinagrado de los tonos: santo, santo! pa que hagan contigo lo que han hecho con los santos de La Lnea, lan parto la cara a ts! De los das sacrlegos de Mlaga, en mayo del 31, cuando se alumbraban las plazas y las calles con las hogueras de las imgenes sagradas, de los objetos de culto y de la casa de Dios, una de las impresiones ms dolorosas que me han quedado es la producida por un grupo de chavetas jugando al ftbol con la cabeza de un santo que pateaban como si fuera la pelota... En los diarios se leen anuncios de huelgas de escolares pidiendo rebaja de horas de clase, manifestaciones de nios por las calles pidiendo la revolucin social y degellos y la mar... Dios mo, me digo muchas veces, qu le va a quedar de atractivo y dulce a esta pobre tierra si hasta las caras de los nios se ponen avinagradas?

Cmo se puede aprovechar para la educacin esa influencia del medio ambiente en el alma infantil 4014. Visito el nutrido y espacioso colegio salesiano de Carabanchel Alto y, despus del consabido beso del anillo entre apretones y sonrisas, pasamos a la capilla y al indispensable saludo a aquella amable y simptica familia menuda. Sobre qu les hablo? El Nio Jess que tenan en el altar mayor me da el tema... Queridos nios: ese Niito Jess con sus bracitos abiertos y su rodilla derecha levantada me est diciendo que espera y que teme algo... Qu ser? Qu dice el Nio Jess en esa postura? 4015. Una docena de ndices levantados y dos docenas de ojos guiando piden la palabra; la doy al ms cercano a m, rubio por ms seas, y con la viveza de un relmpago, me dice en correcto castellano: -El Nio Jess en esa postura est haciendo de portero. -...? Y el baln? -El diablo, me responde imperturbable. -Y si el diablo gana el gol quin pierde? -El Nio Jess. -Y en dnde se mete el diablo cuando entra en la portera? -En el alma de los nios. -Magnfico, eres un gran catequista y un gran futbolista... 4016. Pero a m algo ms me dice el Nio Jess con esos brazos abiertos que esperan y esa rodillita derecha levantada como si temiese un golpe fuerte en el pecho... A ver! a ver! qu espera ah el Nio Jess con los brazos abiertos? Otro racimo de esprragos de carne agitndose y de bocas rompiendo por contestar. -A ver! t! -El Nio Jess con sus brazos abiertos est esperando que le echen los nios su corazn encima del suyo. -Muy bien; y qu teme?, por qu levanta la rodilla?

-Teme, teme lo que le va a doler el golpe de los corazones duros de los nios impuros. -Archiadmirable! el corazn de los nios impuros cuando no se arrepienten en seguida y se callan sus pecados, se pone muy duro, como piedra y claro es! cuando se acerca a Jess para recibirlo le hace sufrir, le duele. 4017. Pero vosotros seguramente no queris dolerle al Corazn de Jess. Y me figuro yo que en esta capilla andarn siempre por el aire corazones de nios en busca de los brazos y del pecho de Jess y que cuando llegan a l, los lleva l mismo a su boca y los besa y despus a su pecho y los aprieta contra su Corazn y all los perfuma con su pureza, su humildad y su caridad y con otro beso los echa a volar y os los devuelve. Qu cosas ms bonitas vern los ngeles de vuestra guarda y los del Sagrario en esta iglesia! 4018. Queris que hagamos un vuelo de corazones hasta el del Nio Jess? Levantad vuestra mano derecha, apretad los dedos y a la de tres llevadlos a la boca y tirad el beso ms fuerte y ms resonante que hayis tirado en toda vuestra vida. Mirad all! hacia el Niito Jess! A la una! a las dos! a las tres! Para ti, Jess, nuestro corazn! Y despus del estampido de aquellos trescientos besos de chicos y grandes, la bendicin episcopal como respuesta agradecida del Nio de los bracitos abiertos y de la rodilla levantada.

Cmo sacar partido de las descalabraduras tan frecuentes en los nios 4019. Los chavetas de las escuelas parroquiales de San Patricio, de Mlaga, vinieron a felicitarme en mi da por la maanita. En el desfile de nios pasa uno con cara y cabeza de verdadero mapa-mundi de parches por detrs y araazos por delante. -Pero chiquillo qu te ha pasado por aqu detrs de la cabeza? Y con la seriedad de un examen de facultad me responde: -Que man meto una pedr. -Y por aqu delante? -Que ma peleao. -Y ese bulto del carrillo? -Que ma salo un grano. -Y qu te he dolido ms: la pedrada o el grano? Encogimiento de hombros como diciendo: no me he dado cuenta. Con el dilogo pendiente se haban detenido y aglomerado ya varios otros chavetas y les propongo

Una cuestin 4020. Qu ser mejor: que le metan a uno una pedr en la cabeza o que le salga un grano en la cara? -A ver: qu dices t, pregunto primero al interfecto que siguiendo en su lacnica seriedad de examen responde:

-Singn. -Vamos a ver, t, pregunto a otro: Segn qu? -Pos yo digo que singn sea la pedr y singn sea el grano. -Muy bien otro! t! -Pos yo digo que singn el sitio. -Y t? -Pos yo que singn el tamao del grano y de la piedra. -Yo, que singn la vergenza de c cul. -Cmo es eso? -S se, que no es lo mismo un grano en el braso un pon! que en la punta de la nar pa que a toas horas se estn metiendo con uno disindole: al enano don Crispn le sali un grano en la punta de la nar... -Y t? Silencio de perplejidad y caras afiladas de atencin, hasta que salta otro: -Que singn estn de lejos los sipales. -...? -S, porque si encima de largarle a un servid una pedr viene un sip y lo agarra a uno y se lo lleva a la aduana (prevencin) pos me parese que eso es ms peor... -A ver, otro, otro, otro segn... qu es peor un grano o una pedrada? Silencio ms prolongado... roto por fin por una chiquita que a hurtadillas se haba enterado del dilogo: -Lo digo yo?, interviene tmidamente. -S, s: segn qu... -Pues yo digo que eso ser segn la paciencia con que se lleve... -Bravo!, bravsimo!, y un aplauso para esta nia! Y teln corrido.

CAPTULO VIII

LA ANIMALIDAD DE LOS NIOS

4121. Otro componente de la envoltura del nio. Raro y poco fino el ttulo! Pero... y la realidad que est debajo? Si el hombre es animal racional, el nio, hay que decirlo pese a la delicadeza que a esos angelitos disfrazados se debe, se muestra ms animal que racional en su primera infancia, y slo por la influencia de una educacin acertada va dominando lo racional a lo animal en las otras edades. Y digo que se muestra ms animal, porque el imperfecto y casi rudimentario desarrollo de su razn y de su conciencia, la falta de hbitos sociales y de advertencia y la sobra de ingenuidad lo ponen en situacin desventajosa con respecto al hombre en punto a ocultar o disimular los rasgos de la fierecilla, que chicos y grandes llevamos dentro dando ms o menos la cara. 4022. Lo cierto es, y la experiencia de cada da nos lo confirma, que a pesar del alma racional con que nacemos todos, lo primero que acusa su existencia no es la racionalidad sino la animalidad y al

paso que la racionalidad necesita meses y aos de paciente espera y adecuada educacin para dar seales de actuacin por medio de la risa, la palabra, el estudio, la oracin, la prctica de las virtudes y los actos conscientes de la vida de relacin, la animalidad irrumpe fulminantemente en el recin nacido con todas las rebeldas e insolencias del apetito irascible y con botones de muestra de las ciegas y vehementes complacencias del apetito concupiscible. 4023. Se puede decir que la primera vida del infante se reduce a mamar, dormir y llorar. Y con qu ansias extrae el dulce nctar de los pechos de su madre, y con qu profundidad se sumerge en el sueo, y con qu rabia llora como protesta contra el hambre, el sueo o el dolor! Despus, en la segunda infancia, el pequeuelo dejar de manifestar su apetito irascible slo por las lgrimas. Llorar menos o las disimular. Pero araar, morder, manotear y pernear ms; y, si va ya hablando, se aprovechar del lenguaje para dejar asomar un egosmo alarmante y unas rebeldas de fierabrs en forma de esto es mo, esto es pa m, pa ti n, no quero, no me da la gana, vete, uniendo a la todava graciosa manifestacin de esos egosmos y rebeldas gestos y posturas de gatillo enfurecido o de perrillo con pulgas. 4024. Y el apetito concupiscible trocar el pecho o el bibern, en los que se dorma de placer, por la pipa, el sonajero, el juguete, la golosina, el juego, el traje y el zapato de estreno, sobre todo en las nias, pero con un ardor deseados y con una pasin obtenidos y usados que apenas si aun se columbran asomos de racionalidad. No son eso los nios en sus primeros aos? No hemos empezado todos nuestra vida terrena sometidos, sin querer ni darnos cuenta, a la accin de una doble fuerza animal y sensible, la centrpeta del apetito concupiscible de atraer hacia nosotros lo que nos gustaba o halagaba, bueno o malo, por las buenas o por las malas, y la centrfuga del apetito irascible de repeler por todos los medios y armas a nuestro modesto alcance lo que nos fastidiara o asustara? 4025. Como ejemplo de dominio ciego del apetito concupiscible en los pequeuelos quin no ha visto comer y quedarse dormidos con su pelota o su ltigo o su corneta a los nios y con la mueca de sus delicias a las nias? Y como muestra de la tirana feroz del apetito irascible en los nios, quin no ha presenciado, por motivo de gustos o caprichos contrariados, rabietas de llantos y manoteos de horas y horas y obstinada repulsa a todo alimento y a todo razonamiento, obsequio o desagravio de parte de ciudadanos desde unos meses de edad hasta... quin se atreve a sealar la edad!, el establecimiento de frontera entre la razn dominadora del hombre y el apetito dominado del animal? 4026. Nunca se me olvidar la gracia y la pena que me produjo or a un guapsimo ngel de tres aos enfurecido contra su niera. sta, cansada de intentar quitarle unos churretes de chocolate, le amenaz con el rey Herodes, a cuya amenaza contest el rapaz con esta fulminante: -Herode a m? Yo si que soy Herode y te degoyo a t y a todas las nieras del mundo. La fierecilla! La fierecilla infantil! Quin la dominar? Hemos llamado a la gracia.

Una conversin a los tres aos de edad

4027. Me la cuenta una de las protagonistas del menudo drama, entre asombrada, agradecida y sonriente. La protagonista principal es una encantadora chiquitina de tres aos. Antecedentes del caso Vena siendo causa de preocupacin para la mam de la nia y para una ta, religiosa de vida activa, la aversin que iban descubriendo en ella a rezar y sobre todo a mirar con buenos ojos la imagen del Nio Jess. No poda verlo, ni or hablar de l! sta era la triste verdad. Razn, causa de este fenmeno, tan raro en una pequeita, hija de padres cristianos? A fuerza de observaciones pudieron descubrirla en el parecido de la imagen del Nio Jess con su hermanito de ao y medio! La pelusilla de los celos contra el hermanito por lo celebrado, festejado y acariciado, a su parecer, ms que ella, la traa molesta contra l y contra todo lo que se le pareciera! Misterios de la psicologa infantil! Esta situacin se agrava con una sonora bofetada que en broma, en broma di un da de stos la chiquita a su ta la religiosa, y de la que con muy justo acuerdo los padres se empearon en que pidiera perdn. Pedir perdn? A una ciudadana que se permite mantenerse tiesa nada menos que con el Nio Jess, exigirle que se humille a pedir perdn? Que nones y que nones!

El caso 4028. As las cosas y, cansados de rogar y amenazar los paps y de hacerse personilla la nia, la llevaron nuevamente a visitar a la ta que, entre ofendida y amable, la invita a ir a la Virgen de la capilla para que obtenga el perdn que no quera pedir. Como con la Madre no rezaban los recelos que hacia el Hijo celestial guardaba la nia accedi sta a dejarse llevar a la capilla. De rodillas ta y sobrina sobre la grada del altar del Sagrario, y muy cerquita a l se entabla el siguiente dilogo: -Ah, dice aqulla, detrs de esa puertecita dorada, vive el Nio Jess. -El de casa?, responde inquieta y como con ganas de levantarse e irse la chiquilla. -No, en tu casa est el retrato del Nio Jess; ah, ah est vivo... te mira y me mira, nos oye a las dos... te quiere y me quiere... -Y siempre est ah?, no sale a dar un paseto? -Como es un Nio muy obediente, no sale de ah, mientras no se lo manden los sacerdotes. -Y si t le dices que salga, saldr? -Como yo no soy sacerdote...! -Pues, anda!, brele la puerta, que yo lo quiero ver!, anda!, dile que salga! 4029. La buena religiosa advirti en el inters y en el ansia de la nia que el Jess vivo e invisible del Sagrario estaba tocando con su virtud divina aquel corazoncillo spero y rebelde y prosigue: -Pero, cmo quieres t ver al Nio Jess sin pedir perdn a tu ta, y sin querer a tu hermanito y sin ser ms obediente?

-S, s, le replica apretndole la mano, nerviosilla y con las lgrimas asomndosele a los ojos, s, dile al Nio Jess que, aunque no salga a verme, que no se enfade conmigo, que yo te quiero mucho a ti y a Joaquinito, y a pap y a mam... Estar todava enfadado conmigo? Un beso muy fuerte y un abrazo muy apretado cerr el dilogo y comenz la conversin. 4030. La chiquita ha vuelto a casa transformada: el Nio Jess y el hermanito Joaqun son sus delicias y, cuando vuelve al convento, lo primero que hace es coger de la mano a su ta para que la lleve a ver y a rezar al Nio Jess vivo. Padres y educadores cristianos, si contarais un poquito ms con el Jess vivo del Sagrario...! Si rozarais un poquito ms a vuestros hijos y educandos con l, en lugar de fierecillas sacarais ngeles en carne humana.

El imperio de la espiritualidad 4031. Sentada la influencia preponderante que en el alma, en el carcter y en las inclinaciones de los menudos animales racionales ejerce lo animal, se palpa la necesidad de que una acertada educacin coloque cada elemento en su plano y establezca el orden y la subordinacin, o sea, que haga que mande y sea obedecido el racional y que el animal obedezca fielmente al alma.

Un sueo del santo Juan Bosco 4032. Vaya de comprobacin un sueo de Don Bosco, el primero de los famosos sueos, como l llama a las grandes y transcendentales visiones de lo porvenir con que desde los nueve aos hasta su vejez estuvo regalndolo el Seor y llevndole como de la mano a realizar la colosal obra educadora que llen su siglo y el nuestro. Este primer sueo, tenido entre los nueve y los diez aos de edad, viviendo en la pobrsima casa dei Becci, ms establo que casa en la que naci y en la que ejerca el oficio de pastorcito, merece con toda razn llamarse programa completo de la obra educadora de Don Bosco con pormenores y perfiles, con normas y descubrimientos que asombran y ponen bien al descubierto el origen excelso del llamado sueo. Dejando para despus el comentario a los puntos que ms nos interesan, quiero transcribirlo tal como lo dej escrito su mismo protagonista por mandato reiterado del Papa Po IX, de santa memoria. 4033. No haba cumplido an los nueve aos, cuando tuve un sueo que me qued profundamente impreso para toda la vida. Me pareci en el sueo que estaba cerca de mi casa, en un patio espacioso, donde se hallaban reunidos una gran multitud de nios recrendose. Unos rean, otros jugaban, no pocos blasfemaban. Al or aquellas blasfemias, lancme al punto en medio de ellos empleando puos y palabras para hacerlos callar. En aquel momento apareci un hombre venerable de edad viril, noblemente vestido. Cubra toda su persona un manto blanco, y su cara era tan luminosa, que yo no poda contemplarla. Me llam por mi nombre, y me orden ponerme a la cabeza de aquellos nios, aadiendo estas palabras:

-No con golpes, sino con mansedumbre y caridad habrs de ganarte estos amigos tuyos. Disponte, pues, inmediatamente a instruirlos sobre la fealdad del pecado y la preciosidad de la virtud. 4034. Confuso y espantado, contest que yo era un pobre e ignorante nio, incapaz de hablar de religin a aquellos jovencitos. En aquel momento, los muchachos cesaron en sus rias, alborotos y blasfemias, y se reunieron en torno del que hablaba. Casi sin saber yo lo que deca, exclam: -Quin sois vos que me ordenis cosas imposibles? -Precisamente porque tales cosas te parecen imposibles, debes hacerlas posibles con la obediencia y con la adquisicin de la ciencia. -Dnde? Con qu medios podr adquirir la ciencia? -Yo te dar la Maestra, bajo cuya disciplina puedes hacerte sabio, y sin la cual toda sabidura se convierte en necedad. -Pero, quin sois vos que me hablis de esta manera? -Yo soy el Hijo de aqulla a quien tu madre te ense a saludar tres veces al da. Mi nombre pregntalo a mi Madre. 4035. En aquel momento v junto a l una Seora de majestuoso aspecto vestida con un manto que por todas partes resplandeca, como si cada uno de sus puntos fuese una estrella brillantsima. Observando que mi confusin aumentaba con mis preguntas y respuestas, me indic que me acercase a Ella, y tomndome bondadosamente por la mano: Mira! -me dijo. Al mirar advert que aquellos nios haban huido todos, y en su lugar vi una multitud de cabritos, gatos, perros, osos y otros varios animales. -He ah tu campo; he ah donde debes trabajar -continu diciendo aquella Seora. -Hazte humilde, fuerte, robusto y lo que ves que ocurre con esos animales, debers hacerlo con mis hijos. 4036. Volv entonces la mirada, y he aqu que, en vez de animales feroces, aparecieron otros tantos mansos corderos, que, todos, saltando, acudan en torno de Ella, balando para festejar a aquel Hombre y a aquella Seora. En aquel punto, siempre en el sueo, me puse a llorar, y rogu a aquella Seora que hablase de modo que yo pudiera entenderla, porque no saba qu poda significar todo aquello. Entonces me puso la mano sobre la cabeza, dicindome: Todo lo entenders a su tiempo. Dicho esto, me despert un rumor y todo desapareci. Qued aturdido. Me pareca tener las manos doloridas por los golpes que haba dado, y que me dola la cara por las bofetadas recibidas de aquellos pilluelos; despus, aquel personaje y aquella Seora, as como las cosas dichas y odas, ocuparon de tal modo mi mente que por aquella noche no me fue posible conciliar el sueo.

El comentario 4037. Lo que ms hace a nuestro caso del relato del clebre sueo de Don Bosco son los distintos aspectos bajo los que aparecen los nios en el mismo sueo. Primero ve en un patio espacioso multitud de nios recrendose, riendo unos, jugando otros y blasfemando no pocos. Despus esa multitud de nios aparece trocada en multitud de cabritos, gatos, perros, osos y otros varios animales.

Y por ltimo, los animales feroces se convierten en mansos corderos que, saltando, acudan en torno de Jess y de Mara balando y haciendo fiestas. En estos tres aspectos de nios-nios, de nios-fierecillas y de nios-corderos est comprendido todo el campo de la educacin. 4038. Cmo? En esos nios que ren, juegan y blasfeman est representado lo que pudiera llamarse la capa exterior de ese campo, esto es, lo que a primera vista se ve en los nios, unos muequillos que unas veces alegran y regocijan con sus risas, saltos y gracias de ngel, y otras entristecen y molestan con sus picardas y trapaceras, ms contagiadas que digeridas. Los nios-fierecillas y los nios-corderos son el campo por dentro, el trmino a quo y ad quem, la estacin de salida y la llegada del camino subterrneo de la educacin. El nio-fiera: as lo encuentra el educador: el nio-cordero: as debe dejarlo.

El nio-fierecilla 4039. Pero es verdad? Y con lo que cantan los poetas en torno de las cunas y de las cabecitas rizadas y de los ojos azules y las alas de ngel de la infancia, qu hacemos? Sin perjuicio de que a ratos se pueda dar a los cantores permiso para los idilios, es cierto que, como aparecen en el sueo del gran Pedagogo, hay nios que antes de ser educados tienen en sus inclinaciones y gestos gran parecido con los animalitos del sueo. Estudiad, si no, el fondo de los nios y os encontraris: 1. Con nios-cabritos por lo saltarines en ideas, atencin, afectos, aficiones y movimientos. 2. Con nios-gatos por lo uraos, envidiosos, ingratos, crueles y araadores de caras y manos. 3. Con nios-perros por lo leales, los menos, a su amo, y por lo callejeros, los ms, y aficionados a curiosear y hulismear basuras y todo lo hulismeable, a ofender y a defenderse con gritos en lugar de ladridos y dispuestos hasta a morder rabiosos cuando no se salen con la suya; y 4. Con nios-osos, no que hagan el oso como no pocos mayores, sino parecidos al oso en lo machacones y pesados en sus rabietas y caprichos, en lo perezosos, cuando les falta el estmulo del hambre o de la curiosidad y en lo peleones. 4040. El sueo que comentamos habla, sin nombrarlos, de otros animales, pero con los citados por la visin basta para formarse idea cabal del interior del nio en estado salvaje, o sea, tal como lo deja el pecado original y antes de ser educado y aun mientras no llega a ser perfectamente educado. Que no pocas veces de los labios, de los ojos y de los ademanes de nios y nias, sometidos a rgimen de certera educacin se oyen salir gritos, amenazas y palabras que semejan maullidos de gatos, ladridos de perros y mugidos de oso y se ven brotar miradas y ademanes de esa familia. He ah donde debes trabajar, dice la visin al nio Bosco. Y esa misma debe ser la consigna de todo educador: no descansar hasta trocar aquellas fierecillas en corderos como aparecieron en el sueo.

El nio-cordero 4041. La estacin de llegada de la buena educacin!

El cordero es el smbolo de la docilidad que jams protesta, de la mansedumbre en medio de los malos tratos, del silencio en el sacrificio. El tipo del perfectamente educado, del hombre equilibrado y cabal a fuerza, no de anular o adormecer las pasiones y legtimos movimientos de su naturaleza, sino de dominarse a s mismo y todos los mpetus desordenados de ellas. Qu coincidencia! En el sueo visin de toda su gigantesca labor pedaggica y educativa, que se presenta al gran Don Bosco, el tipo del nio perfecto es el nio-cordero. 4042. En nuestra bendita religin el tipo del cristiano perfecto es el cristiano-cordero. El tipo bajo el que nuestro Seor Jesucristo ha querido quedarse y presentarse en su vida eucarstica como maestro y ejemplar de toda perfeccin, es el de Cordero de Dios. La ltima visin que de l tuvieron los hombres en la tierra as fue: Cordero inmolado en la cruz. La visin eterna que de l tienen los bienaventurados en el cielo es esa misma: Vi sobre el monte de Sin al Cordero de pie, dice san Juan. He aqu el Cordero de Dios, dice el sacerdote cada vez que presenta a Jess sacramentado al pueblo. 4043. Jess-Cordero de Dios por el amor llevado hasta el sacrificio mximo... Ecce homo! se es el hombre cabal! Qu razn tena la visin del gran Don Bosco en ver estos dos trminos finales de la vida moral de los nios: o fieras sin educacin, o corderos por la educacin! 4044. Pero, qu educacin? Respondo con palabras de la misma visin: No con golpes, sino con mansedumbre y caridad habrs de ganarte esmos amigos tuyos... Obediencia y ciencia... Yo te dar la maestra bajo cuya disciplina puedes hacerte sabio y sin la cual toda sabidura se convierte en necedad... En una palabra, tendr que repetirlo?, el secreto de trocar los nios fieras en nios-corderos es la educacin con gracia del cielo y de la tierra! Slo ella puede establecer el imperio de la espiritualidad sobre los bajos instintos y pasiones desordenadas de la bestiecilla humana.

CAPTULO IX

LOS MISTERIOS DE LA PRECOCIDAD INTANTIL

4045. Hay un misterio en la vida de los nios y de las nias que podra llamarse el de la precocidad y este solo captulo da todas las pruebas que pueda pedir el ms exigente. La precocidad! Cundo empieza? Sobre qu facultad o funcin se manifiesta? Con qu ocasiones o medio se provoca? Cmo se deben enderezar las peligrosas y aprovechar las saludables? Que el fenmeno de la precocidad es real quin lo duda? Como es cierto que hay precocidades del conocimiento, del cario, de la memoria, de la sensibilidad, de la imaginacin, del sentimiento,

de la generosidad, de la tacaera, de la sensualidad, de la picarda, de la simulacin, de muchas clases.

Un caso que vale por mil 4046. Cuando viva en Ronda me paraba en la calle a hablar todos los das con una chiquita de ao y medio!, que desde el extremo de la calle me llamaba Pispo! para darme un bepito -(besito)y decirme cuntos Dioses hay, y en dnde est Dios, y hacer la comunin espiritual y pedirme que le d un bepito -(besito)-; y esta graciossima Pilar conoce por sus nombres a todos los sacerdotes que me acompaan y hasta al guarda de la calle, y para el colmo de sus graciosas precocidades llega a su casa y busca a su mam, que lo es de nueve hijos ms, para pedirle que le d de mamar en esta forma tan graciosa y cristiana: -Un taguito polam de Di- (Un traguito por amor de Dios). Qu captulo tan nuevo, tan interesante y tan hermoso para la educacin de los nios el captulo de la precocidad infantil y de los misterios que encierra! Cunto hay que contar!

El fenmeno de la precocidad 4047. Como no me propongo en estos apuntes de pedagoga y psicologa caseras dar un tratado cientfico, debo contentarme con asentar bien el fenmeno de la precocidad y la obra del educador ante l. Y comienzo por afirmar que, siendo la precocidad un fenmeno siempre extraordinario, porque siempre envuelve una excepcin, un apresuramiento, una sorpresa, y como tal imprevista, de la ley general del desarrollo intelectual o afectivo del nio, dentro de esas manifestaciones extraordinarias hay sus ms y sus menos, es decir, que hay unas precocidades ms extraordinarias y otras menos extraordinarias. Para fijar el alcance de lo extraordinario de sas que pudiramos llamar precipitaciones de la naturaleza, me contentar con citar.

Dos casos de precocidades, a fuer de extraordinarias, casi inverosmiles El caso Heinecken 4048. El primer caso es el del cristiano Enrique Heinecken, conocido vulgarmente por el Nio de Lubeck, que fue un verdadero prodigio de precocidad. Naci en 1721 y muri en 1725. Aprendi a hablar desde los primeros meses de su nacimiento. A la edad de un ao saba de memoria los principales sucesos contenidos en el Pentateuco. A los dos, conoca toda la historia sagrada; y a los tres, saba historia universal, la geografa, el latn y el francs. De todas partes acudan curiosos a verle, y el rey de Dinamarca le hizo llevar a Copenhague, para convencerse de que era cierto cuanto le haban contado de aquel nio portentoso. Al volver a Lubeck, cay enfermo, pronostic su fin cercano y habl de l con calma, exhortando a sus padres a conformarse. Era su constitucin tan delicada que tuvo que alimentarse casi toda su vida con leche.

Y cuando salgis del asombro que sin duda os produce ese nio, que no se sabe cmo calificar, os volveris a asombrar ante este otro caso ocurrido casi en nuestros das y casi a nuestra vista; es el de la por muchos ttulos extraordinaria santita de Lisieux.

El caso santa Teresita del Nio Jess 4049. Aunque Teresita tuvo la desgracia de perder a su santa madre a los cuatro aos y ocho meses, no por eso dej de ser muy intensa y eficaz la influencia de la educacin materna en su alma infantil. Dios la haba dotado de una inteligencia sumamente viva y precoz. Refirindose a aquella tierna edad, escribe la santa: Sin darlo a entender, fijaba mi atencin en todo lo que pasaba y decan en torno mo: me parece que juzgaba las cosas tal como ahora... De los tres a los cuatro aos, la virtud encerraba mil halagos para m. Parceme que entonces me encontraba en las mismas disposiciones que hoy (a los 23 aos). 4050. Teresita pudo dar de s misma, con admirable ingenuidad, este testimonio sorprendente: Nada he negado a Dios desde los tres aos. Quiz no se halle en la hagiografa cristiana otro caso como el de nuestra santa, de un alma que escribe su propia vida: de los dos a los cuatro aos. Hasta mi entrada en el Carmelo, escribe Teresita, distingo en la historia de mi alma tres perodos distintos. El primero, a pesar de su corta duracin, no es el menos fecundo en recuerdos: abarca desde el despertar de mi razn hasta la partida de nuestra madre a la patria celestial, es decir, hasta la edad de cuatro aos y ocho meses. Dignse Dios abrir mi inteligencia muy temprano y grabar tan profundamente en mi memoria los recuerdos de mi infancia, que estos sucesos me parecen ocurridos ayer. Sin duda, quera Jess darme a conocer y apreciar la madre incomparable que me haba dado. Ay!, su mano divina pronto me la arrebat para coronarla en el cielo! 4051. Un da, queriendo probar mi madre hasta dnde llegaba mi orgullo, me dijo sonriendo: Teresita ma, si besas el suelo te dar un sueldo. Cinco cntimos eran para m una fortuna. Para ganarlos en aquel caso no tena que rebajar mucho mi grandeza, pues me exigua personita se elevaba poco sobre el suelo. Esto, no obstante, rebelse mi soberbia, y ponindome muy tiesa, contest a mam: no, mamaita, prefiero quedarme sin los cinco cntimos. En otra ocasin, habamos de ir a casa de unos amigos que vivan en el campo. Mam dijo a Mara que me pusiera mi mejor vestidito pero que no me dejara los brazos desnudos. No repliqu ni una palabra y aun mostr la indiferencia que deben tener los nios en esa edad. Pero decame interiormente: Quedara mucho ms linda con mis bracitos desnudos!. 4052. Si la precocidad de los nios no se sabe dnde comienza, habr educador que se exima de su oficio y no ve sobre sus ducandos por la sola razn de que es tan chico!? Precocidades de los nios, cuntos misterios encerris!

PRECOCIDADES MS CORRIENTES Y MENOS EXTRAORDINARIAS Un viaje de ida y vuelta a nuestra infancia

4053. Invito a mis lectores a un viaje encantador al bello pas de nuestros recuerdos infantiles. Y ciertamente, puestos en ese pas podris internaros por rincones y vericuetos que ni planta humana pis, ni ojo alguno penetr: son los rincones en donde aparecieron, o mejor, se escondieron vuestras precocidades. Quin no las recuerda con alegra las unas, como la picarda disfrazada de inocencia con que os salais con la vuestra de no ir a la escuela, de gozar de los juguetes de los hermanos, de lucir la personilla (especialmente las nias) con los zapatitos nuevos, el collar llamativo, el trajecito chilln, etc. Y con pena y hasta sonrojo otras, como innumerables mentiras con que os excusabais, las vengancillas y tristezas por envidia con los hermanos y parientes, las seducciones inverosmilmente ejercidas o padecidas de compaas aparentemente buenas y malas de verdad y, quiz, quiz hasta la aficin a picar en el dinerillo, en los juguetes ajenos para no aprovecharlos vosotros tampoco, echando la culpa a los dems...? 4054. Quin no se encuentra en ese viaje con la aventura del mareo del primer cigarrillo fumado y extrado furtivamente de la pitillera de pap o del hermano mayor, de la paliza de la primera rabona, del primer araazo causado y recibido en pelea por la supremaca en un juego, en la clase o en la guapeza o por la pelusa de la envidia, y qu pena! del remordimiento del primer pecado vergonzoso?

Los nios prodigios 4055. sos son los precoces, pero a cara descubierta, porque precocidades encubiertas y dira, casi inconscientes, creo que en una o en otra materia las tienen todos los nios, si se exceptan los tontos o los retrasados. Datos son stos, los de la universalidad de la precocidad y del disimulo o encubrimiento de la misma por malicia, por carcter, por miedo, por lo que sea, de un inters pedaggico extraordinario. Lo que cant el poeta: An es nia inocente, y gusta ya de cola de serpiente, puede cantarse y contarse de los nios bajo miles de formas y manifestaciones. 4056. Del alma del nio, por lo que tiene de ngel, pueden esperarse todas las simpticas precocidades de la virtud y del ingenio; y por lo que tiene de diablillo, por la herencia del pecado original y el peligro de la porosidad del barro o contagio de lo que le rodea, pueden temerse todas las vergonzosas, funestas e inverosmiles precocidades de la malicia. Cierro estas reflexiones con dos ejemplos de una y otra precocidad.

Una nia prodigio de veracidad 4057. Vaya este caso en desagravio de tanto nio y nia prodigio en echar mentiras! Viajaban en el tren unos buenos amigos mos con sus nios. A la de en medio, tan lista de ingenio como menuda de cuerpo, le encargan repetidamente que cuando le pregunte el revisor por su edad diga siempre: dos aos!, dos aos!

Llega efectivamente el revisor y, a la temida pregunta de la edad de la chiquita, responde sta ingenuamente distribuyendo sus inquietas miradas entre la mam y el empleado: -Mire usted, hombre, yo tengo dos aos, dos aos; pero antes tena tres... Un colmo de precocidad de verdades! 4058. De este tipo, cuntos chiquitos y chiquitas conozco que por nada del mundo diran una mentira y en cambio dicen verdades, hasta el pnico! de los interesados en que no se sepan! Por esa pcara precocidad de or y preguntar sobre todo lo que oyen y de contar a las claras lo que cuentan los paps solos sobre los defectos de los criados, de las visitas inoportunas, de los chismecillos de sus parientes y de un sin fin de secretos familiares de poca monta, es verdad, pero que su divulgacin, por la precocidad de los inocentes, produce aprietos y apuros difciles de componer. -Mira -deca una chiquita, tan larga de lengua como de vivacidad, al mdico de la sociedad a que perteneca su pap- mira, mdico, no te vayas a creer t que te hacen caso cuando estamos malos. Aunque mandes muchas medicinas, no tocamos ms que las que nos manda el otro, que dice mi pap que sabe ms que t y que te llama por compromiso... Cmo se compone eso?

Un nio prodigio de celos 4059. En una de mis visitas pastorales me hospedo en una buena casa, en la que se haba entronizado un beb de tres a cuatro aos sobre la chochez de carios y de mimos que para l tenan los paps, el tito y cuantos frecuentaban el trato con ellos. La primera mirada con que me obsequi fue de interrogacin entre curiosa e inquieta, la segunda, de desagrado y la tercera de cara avinagrada hasta la saturacin; trato de hacerme su amigo y se desencadena una lluvia torrencial de lgrimas con truenos de gritos halagadores como feo!, gordo!, esto no es tuyo!, es mo!, vete!, etc., etc., que dur casi el da y medio de mi estancia. Explicacin? Se buscaron y se dieron por los buenos paps y tito de todas clases. Pero vinieron a parar en esta sola: Los celillos del dolo o del gracioso tiranuelo ante el que crea un competidor...! Vuelvo a decir: precocidades de los nios cuntos misterios encierran!

CAPTULO X

LA TRISTEZA DE LOS NIOS

La hay? 4060. No llenara ni medianamente mi objeto, al escribir estos apuntes de pedagoga cristiana, si dejara de hablar de la tristeza y, de modo singular, de la tristeza de la gente menuda. Y no me extraara que, el orme hablar de tristeza de nios y jvenes, produjera en algunos una sonrisa o un gesto que viniera a decir: Bah!, pero hay tristeza en esa edad? Y, si la hay, tanta importancia tiene, que merezca los honores de ocuparse de ella en un tratado de educacin?

4061. A los extraados y a los por extraar digo: que hay tristeza infantil y juvenil, como la hay senil y en todas las edades del hombre, y que, si la tristeza le persigue como la sombra al cuerpo, no es en los contratiempos de la edad viril, ni en los desastres y desencantos de la edad provecta, cuando comienza a proyectar su fatdica sombra sobre nuestra existencia, sino en la bulliciosa, esperanzadora y, al parecer, alegre y risuea infancia y adolescencia.

Una aparicin indiscutible de la tristeza juvenil 4062. Los que habis tratado mucho a los nios habris podido observar que hay una poca, a veces un da, una hora, en la vida de los nios en que a la sonrisa franca, ingenua, expansiva, limpia y sonora, como el surtidor de la fuente, con que condimentaban juegos, charlas, lecciones y hasta las oraciones y el sueo mismo, ha sucedido, sin causa exterior que lo explique, una cara plida y ojerosa, un mirar receloso, una risa, ms burlona y pcara que expansiva e inocente y, si segus observando, iris descubriendo otras transformaciones adems de la de la cara. 4063. La docilidad tiende a convertirse en rebelda, o por lo menos en obediencia tarda y a regaadientes. La disposicin a jugar y a charlar con todos y en todas partes se trueca en tendencia a amistades particulares, con las que a veces se juega, pero ms se habla a las espaldas de los que mandan y, por el tono y el misterio, dirase se conspira, se murmura o se dice algo que la vergenza no deja decir en pblico. 4064. Si an ahondis en la observacin de aquellos cambios, sorprenderis no pocas veces al que va dejando de ser nio o nia, solo, con los ojos abiertos e inmviles y la mirada entre asombrada y curiosa, abstrado sin darse cuenta de lo que dice el libro que tiene por delante, ni el profesor que explica su leccin o los padres que le aconsejan, ni de la algaraba que arman los que a su lado juegan y gritan y, si os fijis en los surcos de sus ojeras, singularmente en las nias, no os costar trabajo descubrir brillo o humedad de lgrimas recientes furtivamente derramadas. 4065. Y, si por el ascendiente que tengis sobre el sujeto de vuestras observaciones, penetris ms adentro, en su corazn, quiz os encontrarais con algo de crisis de cario; parece que entre el cario natural, espontneo, no discutido hasta entonces, y el corazoncillo del ex nio o de la ex nia, se siente, o mejor, se presiente alzarse un cario nuevo, pero vago, sin nombre ni forma, pero con tendencias a absorbente y a tirano... Todo ese conjunto de sntomas acusa la llegada de la pubertad y de la tristeza, la fatdica sombra que, desde ese momento, acompaar o tratar de acompaar esa existencia, si no lo impide una acertada educacin, que no puede ser otra que la educacin con gracia, en los dos sentidos de sta. 4066. No escribo un tratado de psicologa ni de pedagoga y, por eso, con lo dicho basta para llamar la atencin a los educadores sobre ese fenmeno de la tristeza, que me atrevera a llamar trascendental, por las consecuencias que en el orden moral, social, familiar, fisiolgico y de carcter personal para toda la vida, tiene el que se deje crecer a los jvenes y a las jvenes rodos, enervados y debilitados por la tristeza o robustecidos y regocijados de cuerpo y alma con una sana alegra.

4067. La tristeza de suyo no es un mal, pero puede ser causa, efecto y sntoma de muchas cosas malas. Y vaya por delante la autoridad del Espritu santo: Echa de ti la tristeza, porque la tristeza ha muerto a muchos, y no hay en ella provecho alguno2. Todos los males vienen de la tristeza3. Y si esto es verdad en todas las edades, en la edad tierna, en la que despiertan el corazn, la imaginacin y las pasiones, es dos veces verdad.

El proceso de toda tristeza 4068. Probada la existencia del misterio de la tristeza apenas aparece la pubertad (despus os hablar de la tristeza de los nios) detengamonos unos instantes en ahondar sobre la naturaleza, causa y efectos de toda tristeza.

Qu es la tristeza? 4069. Es un fenmeno puramente fisiolgico? solamente psicolgico? mixto? No es una enfermedad y, sin embargo, la suele acompaar, unas veces producindola o sostenindola, y otras naciendo en ella. No es dolor y duele. No es odio y pone en disposicin de odiar. No es miedo y el miedo no puede vivir sin ella. No es pereza, pero enerva, afloja, y atrofia. No es la aversin, pero la inspira. No es ira, pero la reconcentra y acumula. No es la envidia, pero los envidiosos estn siempre tristes. 4070. Qu es la tristeza? Los psiclogos responden, o mejor dira, salen del paso respondiendo que, ya se le considere como afecto del alma o como pasin del apetito sensitivo concupiscible, es un movimiento o estado de desagrado por la presencia de un mal. Pero define esa palabra movimiento o estado de desagrado la naturaleza de la tristeza? Si a esa palabra desagrado se le da una amplitud de significacin que comprenda desde la displicencia ms ligera, producida por un mal tambin ligero, hasta la angustia de corazn ms torturadora, producida por el mal sobre todos los males, el pecado, puede aceptarse. 4071. Desagrado por la presencia de un mal. Es lo propio de la tristeza: el mal que se ve venir produce la audacia para impedirlo, si hay arrestos para ello, o el miedo, si stos faltan. El mal presente real o ilusorio, propio o ajeno, fisiolgico, moral o espiritual se es el productor de la tristeza, pero productor fulminante y dira automtico. A la manera que la inmersin de un cido en un vaso de leche la pone agria, el roce del mal pone triste al corazn con ms o menos intensidad, segn su sensibilidad y valor.

Tres clases de tristeza

Si 30,24

Ib. 25,17

4072. Como en el hombre se pueden distinguir estas tres cosas: un cuerpo, un alma y un alma viviendo en un cuerpo, tres son las clases de males que pueden afligirle: males puramente del cuerpo, como la enfermedad, el fro, el hambre, etc. Males de slo el alma, como el error, el odio, la ingratitud, el pecado, etc., no slo propios, sino ajenos, por la compasin que sufre como propios los ajenos, y no slo reales, sino ilusorios, por la imaginacin o desequilibrios mentales del apetito sensitivo, y males mixtos de cuerpo y alma, como los desrdenes y rebeldas de las pasiones del aparato sensitivo que tan fcilmente afectan al alma. 4073. Correspondientes a estas clases de males y por razn de su origen se pudiera establecer una triple clase de tristeza, a saber: la patolgica, la espiritual y la pasional. Como se ver, reflexionando en cada una de ellas, la tristeza aparece y obra naturalmente como protesta o como expiacin forzosa del mal presente. Como protesta, si el mal es involuntario. Como expiacin, cuando es voluntario.

Tristeza patolgica 4074. Por la unin tan ntima del alma con el cuerpo y por el comercio tan misterioso como real entre una y otro, causas puramente fisiolgicas pueden producir estados morales de bienestar y alegra, como de tristeza y desolacin. Y viceversa, una fuerte alegra y una honda tristeza pueden producir efectos patolgicos. Desde luego, la experiencia ensea que la debilidad corporal, as como algunas afecciones, algunos temperamentos y singularmente los trastornos nerviosos facilsimamente se convierten en tristeza del alma y propenden a declararla crnica. 4075. A esta tristeza patolgica reduzco yo las producidas y sostenidas por la neurastenia, psicastenia, el histerismo y las mismas locuras tristes... Cuntas veces las caras plidas y ojerosas, no ya de los nios, sino de los mayores, acusan la presencia de una gran debilidad fsica y, como consecuencia, de una gran melancola moral! A esta tristeza sin causa moral, pero con efectos morales, llamo yo tristeza patolgica. sta es tristeza de todas las edades, as como es comn al hombre con el animal y en cierto sentido con el vegetal. 4076. El nio enfermito, singularmente de anemia, no re ni siente ganas de jugar, como el perro enfermo no salta ni hace fiestas a su amo, y las hojas de las ramas de la planta caen lacias y marchitas, cuando la raz o el tallo enferman. En un mismo da todos tenemos un humor distinto al levantarnos, hartos de dormir, y al acostarnos, cansados de trabajar. Somos ms benvolos sin hambre que con hambre, nos sentimos ms alegres, halagados por el fresco que acosados de fro o calor. Con buena digestin, somos optimistas, y con mala o difcil pesimistas. En estos casos la tristeza no es una expiacin; sino una protesta o una queja de la naturaleza, como el dolor y la fiebre son la protesta contra la infeccin o intromisin de los elementos extraos.

En los nios

4077. Puesto que en favor de ellos van escritas estas paginillas, detengmonos unos instantes ante el fenmeno de la tristeza patolgica de los nios. Como deca, esta clase de tristeza apunta en el hombre desde que nace, como si protestara desde ese primer momento de luz contra el cmulo de males que le esperan en la vida! Todos nacemos llorando y, durante los primeros aos de nuestra vida en la tierra, el medio de expresin que ms usamos son las lgrimas, que ciertamente no son seales de alegra, sino de tristeza. 4078. Con las lgrimas el infante protesta contra el hambre, contra el dolor, contra los brazos que no lo acostumbran llevar y contra todo lo que le oprime, le molesta y le extraa. Su vida primera casi se reduce a llorar para mamar y para dormir, y a mamar y dormir para que no llore, es decir, toda su vida gira en torno de sus lgrimas. -Mi nio ya se re, no llora!, es la frmula de la satisfaccin mxima de una madre y del equilibrio de salud y bienestar de su hijo. Y es verdad que, a medida que crece el nio, llora menos y por consiguiente, tiene menos tristeza, pero no ciertamente porque aparezca sin eclipses ni sombras el sol de la alegra. 4079. Aparte de las incursiones que hace en el alma de los nios, aun en la de los ms diminutos, la tristeza de las pasiones, que luego estudiaremos, no faltarn dolorcillos y privaciones, enfermedades y molestias en sus cuerpecillos que humedezcan sus mejillas con lgrimas y hagan de sus ojos fuentes de aguas amargas. 4080. Y cuenta que, siendo la primera infancia la ms prdiga en lgrimas, no es la edad ms triste. Dirase que en derramar esas lgrimas infantiles est toda la tristeza y toda la protesta de su naturaleza contra el mal, sin que el interior (pensamiento y voluntad) llegue a enterarse, por la sencilla razn de que an duerme. Algo as como ocurre en esas protestas, ahora tan de moda, en pro o en contra, en forma de un minuto de silencio o unas horas de puertas cerradas de establecimientos... se cierran las bocas y las casas y despus protestantes y protestados siguen tranquilamente su marcha. Son ms amargas y desabridas las tristezas secas, las que no se disuelven en agua de ojos!

Remedios 4081. Para los mayores, o sea para los tristes porque se sienten enfermos o sin sentirse enfermos lo estn, el remedio, fcil de decirlo y no tan fcil de tomarlo, pero nico y eficaz es: 1 Poner en cura su enfermedad, y 2 Tratar de sustituir la tristeza, que todo lo ve sombro, lo siente contrario y lo juzga severo, con la paciencia cristiana que sufre con paz en unin con Jess, espera con confianza en su misericordia y ve en la enfermedad, no un verdugo, sino un misionero de Dios que de l le habla, a l le lleva y con l lo consuela y cura. Comprese esta receta con la que est llenando los hospitales de enfermos, los manicomios de locos y los hogares de amargos y desesperados, a saber: contra enfermedad, aturdimiento de placeres, y contra tristeza, desesperacin. En suma, ms enfermedad y ms tristeza.

4082. Si mi voz llegara a todos los tristes enfermos y a los enfermos tristes, les dira: Amigos, curad vuestro estmago, vuestro hgado, vuestros dientes y muelas, vuestros nervios, ms que con medicinas y potingues, a ser posible, con buen rgimen de comidas, de aires y de espritu, y os aseguro que, a medida que os curis, os iris convenciendo de que ni las personas que os rodean son tan malas, ni las circunstancias tan adversas, ni vuestra suerte tan negra, ni vuestra cabeza tan prxima a la locura, ni vuestros das tan grises, como os estaba haciendo sentir o temer la tristeza de vuestras debilidades y achaques. 4083. Para los pequeos tristes: Distingamos los casos para darles con acierto la solucin. Si la tristeza infantil solamente proviene del mal de hambrecillas o de malecillos, con satisfacer aqullas a su tiempo y curar stos, se ha hecho todo lo que se puede hacer. Pero si adems con la tristeza patolgica se mezclan las rabietas de la tristeza pasional, que despus descubrir y tiene tambin en los pequeuelos, casi desde que nacen, sus manifestaciones, el remedio es la educacin graciosa que deje al triste o enrabiado apasionadillo en paz, sin dejarle salir con la suya. Para remedio de una y otra tristeza son infalibles e insustitubles los besos y las industrias cariosas de las madres con gracia.

La tristeza espiritual 4084. Estudiada la tristeza nacida de los males del cuerpo, os presento hoy la tristeza que llamo espiritual por nacer precisamente de males y desrdenes del espritu. Como el cuerpo animal, as el alma racional reacciona y protesta contra el mal que la aflige ponindose triste. Persiguen al alma males propios como al cuerpo los suyos. Brevsimamente enumerar los principales. Los males que pueden afligir y entristecer al alma son reales o ilusorios, propios o ajenos, actuales de hecho, o como actuales por recuerdo o presentimiento. Males reales: Y digo real por oposicin al ilusorio, no porque el mal propiamente sea una realidad, sino privacin del bien. Esos males reales pueden afectar a las distintas facultades del alma: 4085. 1 Males del entendimiento: el error y la ignorancia. Advierto que estos dos males, con ser tan graves, producen poca o ninguna tristeza, por la sencilla razn de que los afectados por ellos no se dan cuenta; el errado se cree en la posesin de la verdad y el ignorante en posesin de todo saber. Ms bien sufren la tristeza de estos males los vacilantes que no acaban de encontrar la verdad que buscan y los sabios que, mientras ms cosas saben, ms echan de menos las que no saben. 4086. 2 Males de la voluntad libre: Si el acto propio de esta facultad es inclinar al alma al bien y adherirla al que le muestra el entendimiento, o sea, inclinarla a amar y a ser amada, los males que pueden afligirla y entristecerla son el desorden en el querer; es decir, amar como bueno lo que equivocadamente el entendimiento le presenta como tal, o preferir el bien inferior que le presenta o sugiere el apetito sensitivo al bien superior que le presenta el entendimiento, o el desorden en ser

querida, por no recibir la correspondencia debida, que son el odio y la ingratitud. O recibirla en grado excesivo, que pudiera llegar hasta la idolatra. 4087. La voluntad, por tanto, puede entristecer al alma como agente, pecando con su querer desordenado y, como paciente, recibiendo odios e ingratitudes. La tristeza del alma por este mal del odio y de la ingratitud recibida es slo protesta natural contra el mal, pero la tristeza del pecado, que se llama remordimiento, es mucho ms. Es el ms hondo, trascendental, amargo y adherido desagrado del alma, como protesta y expiacin por toda transgresin de la voz de la conciencia, que es el dictamen prctico de la razn, y como el eco inconfundible e inextinguible de la Ley de Dios en el alma. 4088. Ejemplos inequvocos y formidables de esa tristeza son Adn y Eva huyendo aterrorizados por la presencia de Dios en el punto y hora en que desobedecen su mandato de no comer del rbol prohibido. Can, condenado a vagar errante y tembloroso huyendo del ojo de Dios airado contra l por la muerte de su hermano Abel. Judas apartndose de la vista de Jess por su traicin entregado a sus enemigos. Y cada hombre, ignorante o sabio, joven o viejo, bajo o alto, sintiendo en lo ms ntimo del alma el aguijn del remordimiento en el mismo instante de consentir libremente en deseos, palabras u obras contra Dios y contra su conciencia. San Agustn llama a la tristeza del pecado la inmortal tristeza. 4089. 3 Males de la memoria y de la imaginacin: La memoria y la imaginacin que son unas excelentes y fieles servidoras del alma y de sus facultades superiores, el entendimiento y la voluntad, cuando sus jefes van por caminos de orden, ellas les suministran recuerdos o representaciones de ejemplos buenos que imitar, consejos rectos que seguir, fechas y datos con que ilustrarse y enriquecerse. Pero, cuando sus maestros y jefes, la razn y la voluntad, se sublevan contra Dios, que es el orden y el Ordenador supremo, las dos facultades inferiores se insolentan y se dedican a vengar a Dios y al orden despreciados, atormentando con el recuerdo fijo, torcedor, obsesionante y la representacin alarmante y con fnebre matiz del mal consentido. 4090. Tristeza de los pecadores, aun de los que ren y alborotan por fuera, qu amarga y pegajosa eres! El Hijo prdigo del Evangelio, llevado por sus lujurias a trocar las honestas delicias y comodidades de la casa paterna por la vida miserable y dura de un porquero, qu horrible ejemplo de esa roedora tristeza! 4091. Los males ajenos: Pueden ser causa de tristeza del alma que, por compasin a los que sufren, los siente como propios. sa es precisamente la nocin y el oficio del misericordioso, o miserum cor, del corazn que se siente miserable compadeciendo la miseria de su prjimo. Y como este mal, aunque ajeno, se llega a sentir como propio, produce tambin su tristeza. El ejemplo soberano de esta tristeza nos lo da el Corazn de nuestro misericordiossimo Jess sintiendo aquella tristeza de muerte que le hace sudar sangre, ms que por los tormentos que vea

venir sobre l en su inminente pasin y muerte, por los pecados con que sus hermanos los hombres haban de inutilizar y pisotear la sangre que por ellos iba a derramar. 4092. Y, siguiendo el ejemplo del Maestro, cuntos santos y cuntas almas generosas han sufrido tan al vivo los males de alma y cuerpo de sus prjimos y de sus pueblos que han llegado hasta a enfermar y morir de tristeza! 4093. Los males ilusorios: Cunto abundan y cunto entristecen, a pesar de su nada! Tienen casi siempre su origen en las fantasas de una imaginacin enfermiza y no educada y sus auxiliares que son una cabeza dura, una voluntad dbil y una nerviosidad exagerada. Los males con que afligen y entristecen al alma esas imaginaciones enfermizas son: 1 Sentir sntomas de enfermedades que no tienen o agrandar irracionalmente las que ya se padecen. 2 Tomar como pecados cometidos los que no se han cometido, o como confesiones mal hechas las que se hicieron bien. 3 Sentirse vctimas de designios malvolos, de intenciones depravadas, de persecuciones injustas de parte de todos o casi todos con los que se convive. Y 4 Vivir en miedo y sobresalto constantes por todo y de todos, de lo presente, de lo pasado y de lo por pasar, sin ms razn ni motivo que la mala suerte, el sino, la fatalidad, el castigo de Dios, de un dios que no es el de verdad, sino de pesadilla, puesto que no le sealan otra cosa que hacer, que castigar a los infelices. 4094. Pero repito, no por ilusorios, estos males producen menos tristeza en el que los padece, y tal y tan honda que quiz sea la ms difcil y no pocas veces imposible de curar. Pobres escrupulosos, condenados da y noche a angustias mortales por pecados que no habis cometido, cmo os compadezco y quisiera devolveros la alegra y la paz de las almas rectas y sanas!

CMO LLEGA Y LLAGA A LOS NIOS Y A LOS JVENES LA TRISTEZA ESPIRITUAL A los que no llega 4095. As como todos nacemos esclavos de la tristeza que, por venir con los males o privaciones corporales, llam patolgica, excluyo de los dominios de la tristeza que brota de los males del alma a los pequeuelos de la primera infancia. Qu penas ni tristezas pueden venir del error o ignorancia del entendimiento, ni de los desrdenes de la voluntad a quien apenas si conoce ni quiere ms que el jugoso pecho de la madre, la blanca boquilla del bibern y el sonajero o la pipa con que se adormece o distrae? Duermen las facultades espirituales del nio en su primera infancia y por tanto no es sujeto capaz ni de alegras, ni de tristezas espirituales. Cunto durar ese estado de limbo anticipado, sin pena ni gloria?

Cmo empieza

4096. Hay que esperar a que se vayan despertando las facultades espirituales y a que el mal pueda hacer llegar su primera gota de veneno sobre el alma del inocente, para que la fatdica sombra de la tristeza espiritual se proyecte sobre ella. Y hablo slo de la tristeza por el pecado, porque de los dems males del alma, apenas ni nocin se tiene en la primera y segunda infancia. 4097. Advirtamos en qu situacin encuentra el mal al alma del nio. Si no est bautizado, el mal de fuera entra como aliado con el mal de dentro, el pecado original, con que nacemos todos. Si est bautizado, el mal de fuera chocar contra la gracia elevadora y santificadora del alma y no contar con su aliado el pecado, pero s con las inclinaciones al mal que, aun perdonado el pecado de origen, quedan en el alma y en los apetitos del cuerpo hasta la resurreccin gloriosa de la carne en la que se completar la accin redentora de Jess.

Cundo? 4098. Cunto tardar en dar la cara el triunfo o la derrota de esa alma? Esa pregunta equivale a esta otra: cundo dar seales de vida en el alma del pequeuelo la conciencia? Se ha convenido en fijar como trmino medio de la edad del discernimiento, y por tanto de la conciencia, la de siete aos; y est bien pero hay que confesar que para quien conoce un poco el alma del nio, es un misterio la hora del despertar de la conciencia infantil y con la conciencia la hora de la responsabilidad de sus actos de virtud o de pecado. No slo las vidas de los santos, sino la misma experiencia, estn llenas de ejemplos de graciosas precocidades a los seis, a los cinco, a los cuatro aos! 4099. Escribo estas lneas el da de santa Teresita del Nio Jess que, precisamente, a los cinco aos, como he dicho antes, ofreci hacer siempre en su vida todo lo que le pareciera que le peda el Seor: ofrecimiento en verdad valioso y de muy arduo cumplimiento! De cuntos nios y nias leemos en la vida de los santos que en la ms temprana infancia ofrecan votos de virginidad, mortificaban sus cuerpecillos y hasta se imponan ayuno de mamar el pecho de sus madres? Y si esas santas precocidades pudieran atribuirse a intervenciones especiales y extraordinarias de la gracia de Dios, cuntas veces se pueden contemplar y admirar singularmente en los hogares de verdad cristianos flores preciosas de obediencias, generosidades, manifestaciones de piedad para con Dios y con los padres en pequeuelos de poco ms de tres aos? 4100. Del mismo modo y haciendo contraste con esas victorias tempranas de la gracia del bautismo sobre las inclinaciones malas interiores y las perniciosas sugestiones del mal de fuera, aparecen en otros nios en esas mismas edades sntomas desconsoladores de derrotas espirituales y de pecadillos ocultos. Y uso el diminutivo, porque as lo pide de justicia la debilidad de razn y de voluntad de aquella almita, no acabada de despertar de su sueo de cuna. 4101. Y con estos datos a la vista, puedo ya responder a la pregunta de si llega y llaga al alma de los nios la tristeza espiritual.

Y respondo que as como en la primera infancia ni la ms leve sombra de esta tristeza se proyecta sobre el nio, en la segunda, y yo comenzara a contarla desde los tres aos cumplidos, de la misma manera que al alma puede sonrer la alegra que incesantemente sigue a los actos de virtud, pueden comenzar a sombrear, las oscuras alas del bho del remordimiento o de la tristeza espiritual, leve y pronto disipada, sobre todo en los principios, como leves son tambin los pecadillos que la atraen.

Pruebas? 4102. Al que me pidiera una prueba de cmo en almas tan chicas caben pecados y remordimientos, yo no le dara otra que la observacin. Del mismo modo que Adn y Eva, al cometer su pecado, se dieron cuenta y se avergonzaron de verse desnudos y por miedo trataron de ocultarse de los ojos de Dios, la gran seal de que un nio, por pequeo que sea, se da cuenta o conciencia de que hace una cosa mala es que se oculta para hacerla y se avergenza al confesarla. Al tratar de la tristeza pasional hablo ms por menudo de las tretas y habilidades con que pequeuelos de edad inverosmil ocultan sus pecados y sus remordimientos y de los fenmenos tan extraos que se producen por falta de desarrollo armnico de los apetitos del cuerpo y las facultades del alma y con stas de la conciencia.

El proceso 4103. Llega el nio o la nia a los 11, 12 13 aos aparece la pubertad! Qu diferencia de efectos en las almas, segn las encuentre en estado de victoria o de derrota, en gracia o en pecado! Sin tocar aqu los efectos producidos en el apetito sensible y por medio de l en el alma, contntome con asegurar que, si la pubertad con el squito que arrastra de atractivos misteriosos y repulsas inexplicables y de vaguedad y de exacerbamientos de deseos, gustos y sentimientos, coge al alma vencedora por gracia de Dios de sus malas inclinaciones y educada en el orden y en la disciplina, no slo no la daar, sino que la adiestrar en la lucha consiga misma y har que se aproveche de las ansias misteriosas de vida nueva, que aqulla le trae, para estimularse en sus deseos de felicidad por la prctica del bien, el conocimiento de la verdad y el trabajo. 4104. Pero si desgraciadamente encuentra la pubertad al alma en derrota habitual de castidad, de obediencia, de laboriosidad y de piedad, pobres almas!, qu abismos de tristezas calladas y disimuladas, de debilidades afrentosas, de abyecciones morales ocultas, de hipocresas obstinadas e insospechadas y de males de alma y cuerpo se abren ante el pobre nio pecador al trocarse en joven vicioso! ngeles de la guarda de esos pobres alucinados, enterad a los padres y a las madres del peligro de sus hijos y de sus hijas y poned al lado de ellos maestros y educadores con gracia, con la sobrenatural y la natural, que las dos les hacen falta para volver a la alegra del bien vivir.

REMEDIOS PARA LA TRISTEZA ESPIRITUAL Para la de los mayores

4105. A modo de recetas breves ir sealando algunos: Contra la tristeza, por muy pocos sentida, de la inquietud en el error, la humildad en buscar la verdad, y contra la de la ignorancia, o mejor, de la ciencia echada de menos, la sobriedad recomendada por san Pablo: No saber ms de lo que conviene saber. 4106. Contra la tristeza por males de la voluntad: Contra el pecado propio, si grave, confesin sincera con arrepentimiento y propsito sincero, y, si leve, arrepentimiento y, en los dos casos, confianza sin lmites en la misericordia del Corazn de Jess y cautela para no recaer. Que los pecados son muchos y muy repetidos? Que tambin sean muchos y repetidos los actos de dolor, y de confianza. No se olvide que ni el pecado ms leve ni el ms grave se perdona con tristeza y abatimiento, sino con la receta dada. 4107. Contra la tristeza de los malos recuerdos: Si son recuerdos de ofensas hechas a Dios, se quita la tristeza con la confianza en su misericordia y con las ganas de no repetirlas; si de ofensas a los prjimos o de ellos recibidas, se borra con favores y oraciones por ellos. Si a ms ofensas hechas o recibidas oponemos ms caridad, la tristeza est dems. 4108. Contra la tristeza de las malas imaginaciones: contra la tristeza por escrpulos: un director espiritual prudente que ensee a despreciar dudas y vacilaciones, una obediencia tenaz para hacerle caso, buena cara habitual y rerse de la tristeza. Contra la tristeza por propensin a recelos, presentimientos, sospechas temerarias, amagos de manas persecutorias y afecciones de males ilusorios: una enrgica y saludable despreocupacin de cuanto tienda a turbarnos con estas o parecidas frmulas: Lo que Dios no me pide ahora, qu me importa?. Como el ayer no es mo, porque se me quit y el maana tampoco, porque no se me ha dado, haga yo bien lo mo de hoy y he cumplido todo mi deber. Quien a Dios tiene nada le falta, slo Dios basta. 4109. Contra la tristeza por los males ajenos: sta no necesita remedio, porque es buena como hija de la caridad para con el prjimo, mientras sea ordenada, es decir, que sirva, no para sumergir al alma en un dolor intil, sino para estimularla a librar al afligido de aquellos males. Es la tristeza que deca san Pablo que le devoraba su corazn: Quin de vosotros est enfermo, y no enfermar yo; quin se escandalizar, y yo no me abrasar?.

Para las tristezas espirituales de los menores 4110. Mis experiencias y observaciones de almas de nios y de jvenes me ha dado esta conclusin: Un muchacho o muchacha habitualmente o con frecuencia triste est malo, es malo o muy pronto lo ser. Esto es cierto, tanto como que son muchos los que padecen esa enfermedad. La dificultad est en dar con ella, porque en el arte de disimular la tristeza son maestros y sobre todo maestras los rodos y las rodas por ella. 4111. Remedios?

Si el mal que produce esa tristeza en los nios y en los jvenes es el pecado, pues de los otros males puramente del alma, como errores, ignorancia, odios e ingratitudes, apenas es sazn ni tiempo para que se den entera cuenta, ser remedio contra esa tristeza espiritual todo lo que les evite ese mal, los aleje del peligro, los robustezca en la tentacin y los mueva a arrepentirse y enmendarse, para que se levanten, si desgraciadamente cayeron. 4112. Y ah, en ese oficio de custodio y fomentador de alegras espirituales por medio de la preservacin, del robustecimiento y de las curas rpidas de las almas tiernas, entra con toda su eficacia la educacin que llamo graciosa, porque opera con la gracia sobrenatural y la natural. Y digo que slo esas dos gracias, manejadas por el educador, llmese padre, madre, confesor, maestro, catequista, pueden contar con ese gran triunfo. Cmo? Por qu caminos llegar a este fin? Contra la tristeza del pecado, la alegra de la limpieza de conciencia! 4113. 1 Esa educacin graciosa, partiendo de la idea de que el alma del nio tiene por la gracia del bautismo a Jess viviendo en ella, pondr todo su empeo en que su educando se d cuenta del Husped que lleva dentro y de las ganas tan ardientes que l tiene de entrar en dilogo afectuoso con el alma y recibir de ella obsequios y homenajes y en reciprocidad de cario regalarla y defenderla. 4114. Poner al nio bautizado, lo ms pronto y por los medios de expresin que se pueda en relacin consciente de veneracin respetuosa y cariosa amistad con Jess chiquito que llevan impreso y vivo en sus almas, sa es, a mi ver, la gran obra, el ms slido cimiento de la educacin. Esto es, meter en la conciencia del nio la certeza, la persuasin, el instinto! de la presencia amorosa de Jess en sus almas. De un Jess a quien hay que querer porque es nuestro Dios, nuestro Padre, nuestro Hermano, nuestro Amigo, y a quien hay que temer tambin porque todo lo ve y todo lo sabe, por muy oculto y a obscuras que el nio est, que se pone muy contento cuando el nio es bueno, y se pone triste y disgustado cuando el nio no es bueno o hace cosas malas. Pero con temor de respeto y de cario, no de miedo como al polica que mira para prender y castigar. 4115. No conozco resorte pedaggico y educativo ms poderoso y que llegue ms adentro del alma para adherirla al bien y separarla del mal y contra l prevenirla, que esa presencia afectuosa de Jess conocida y sentida como por instinto. Para un nio y para un hombre educado a base de esa presencia afectuosa de Jess que premia con su complacencia y castiga con su disgusto, estn de ms los halagos de todos los premios materiales o terrenos y la amenaza de todos los castigos o tormentos. 4116. 2 La vigilancia y asistencia cariosa que procura la misma educacin con sus gracias y para aislar de contagios y escndalos. 3 Directores espirituales discretos y caritativos, esto es, graciosos, que inspiren confianza y adivinen hasta la sombra de manchas o peligros que se ciernen sobre el alma de sus inexpertos dirigidos. 4 La comunin diaria limpiamente recibida y fervorosamente agradecida y a ser posible la visita diaria; es decir, el trato familiar y frecuente con Jess vivo en el Sagrario.

5 Despertar y avivar con gracia la laboriosidad y la sinceridad. De un muchacho sincero, ocupado y alegre se puede esperar todo lo bueno; de un muchacho reconcentrado, ocioso y triste se puede temer todo lo malo. Y lo mismo y en mayor grado afirmo de las muchachas. 1117. 6 He observado que no pocas veces las reservas y tristezas de un nio o un joven proceden, o por lo menos son muy fomentadas, de acostumbrarse a vivir solos o sintindose solos, aun en medio de una familia numerosa o de una comunidad bien nutrida. Solos, esto es, sin encontrar jams o muy pocas veces palabras de inters y miradas de cario para l solo. 4118. Cuntas veces me he explicado por esa falta de inters particular de parte de los padres o los superiores la indiferencia, el despego y hasta las ganas de irse que se descubren con asombro en los hijos e hijas con respecto a sus hogares, y en los colegiales o colegialas con respecto a sus pensionados! Generalmente las predicaciones, los avisos, los beneficios que se hacen a todos no son agradecidos ni correspondidos por cada uno, como si slo a l se hubieran hecho. Y 7 Con todos estos medios y modos la oracin y la observacin! sobre el educando.

LA TRISTEZA PASIONA Las pasiones 4119. Aparte de las influencias fisiolgicas, que antes apunt, que provocan los estados de tristeza, que llam patolgica y de los males de espritu que provocan la tristeza espiritual, tcame sealar las relaciones que hay tan estrechas entre la tristeza y las pasiones del apetito sensitivo, unas veces como causa y otras como efecto, que me atrevera a llamar a la tristeza la inseparable compaera de las pasiones. 4120. Seis son las pasiones del apetito que se inclina al bien bajo la especie de concupiscible, segn las clasifica la psicologa escolstica: amor y odio, deseo y temor, alegra y tristeza; y cinco las pasiones del apetito irascible que son las que tienden al bien bajo el aspecto de arduo, de difcil: esperanza y desesperacin, audacia y aversin e ira. Como hijas o nietas de esas pasiones madres, pululan por el mundo humano otras como la envidia, el furor, los celos, etc. Aunque todas proceden del apetito sensitivo y pertenecen al hombre en cuanto animal, tienden a convertirse en afectos del alma y a obligarla a obrar segn ellas. 4121. Pues bien, a poco que se examinen esos movimientos, ya del apetito, ya del alma, no hay ms remedio que topar con la tristeza o como causa que la produce, o que la excita, fomenta, o conserva, o como efecto que queda. Qu amor no tiene horas melanclicas?. Qu odio no se revuelve y repudre en tristes amarguras? Qu deseo y qu temor no propenden a sumergir al alma en mares de tristeza? Y qu alegra la misma antittica de la tristeza!, no se ve empaada por nubes de tristeza?

Y las esperanzas y audacias terrenas, no estn a menudo regadas con lgrimas de triste desilusin y desfallecimiento, como la desesperacin y la aversin se ahogan en lgrimas de rabia y la ira se resuelve en cansancio y languideces de tristeza?

La tristeza, fenmeno universal 4122. Si el mal no es un ser o cualidad positiva, sino la privacin o negacin de bien, como el fro es la privacin del calor, el pecado es negacin de virtud y privacin de gracia de Dios, el corazn humano, tan cercado de males mezclados con pocos bienes y de bienes mezclados con tantos males, tan indigente y tan ambicioso, tan dbil como inquieto, cuntas ocasiones tiene de sentir la tristeza! 4123. Pobre corazn condenado a tristeza perpetua y universal por los bienes que echa de menos, por los males que le afligen y por la mezcla de mal que encuentra en los mismos bienes de que goza! Por esa misma limitacin del bien de que puede gozar el hombre y esa mezcla de mal y bien de todos los bienes terrenos, puede llamarse la tristeza la pasin que late o acecha en el fondo de todas las pasiones, o sea, la pasin universal.

Dos ejemplos 4124. Vemoslo en dos ejemplos, no ms, de pasiones al parecer las ms opuestas a la tristeza, el amor y el deseo. Dulce y agradable es el amor como pasin del apetito y como afecto del alma. Pero todo amor humano est lastimado unas veces, y otras, acechado por el mal de las dudas o los celos; de la inconstancia o la grosera; del egosmo, de la sensualidad o de los intereses y siempre por la pena de su limitacin en el tiempo, en la presencia, en su intensidad, en sus manifestaciones... Mal he dicho? Pues ya he nombrado la tristeza que est amenazando detrs de cada uno de esos males y limitaciones. 4125. Justo y bueno y agradable es vivir deseandolo que cada cual estima que le conviene y gusta. Pues veris qu madriguera se abre la tristeza en esa pasin del deseo. Es tan fcil desordenarse en desear ser lo que no se es, en desear tener ms de lo que se tiene, y en desear gozar lo que no se puede o debe! sa es la casi nica ocupacin del corazn humano, cuando no se domina! Cuntas tristezas se estn inoculando en l perennemente! Como que le impiden, no slo gozar del bien presente, sino que lo empujan a mirarlo como un mal! 4126. Unid ahora al mal de los deseos desenfrenados el no menor de los temores sin razn, temor de perder lo que somos, lo que tenemos y lo que gozamos, que es el temor constante en que vive el corazn, y veris qu invitaciones tan irresistibles a la tristeza llueven sobre ese pobre corazn.

Causa de esta tristeza

4127. Dirase que, como la naturaleza castiga automticamente los excesos del comer, del beber, del dormir y de las dems funciones orgnicas con enfermedades y ataques, la tristeza es el castigo automtico tambin que la razn impone a toda pasin de apetito o afecto del alma desobediente o rebelde. De donde se deduce que todo deseo desordenado del apetito o del corazn es una fuente de tristeza, lo mismo en el joven y en el maduro que en el viejo, igual en el hombre que en la mujer. 4128. De ah tambin se deduce que a ms desorden en el amar y en el odiar, en el desear y en el temer, en el alegrarse y en el entristecerse, en el esperar y en el desesperar, en el atreverse y en el apartarse, as como en el airarse, corresponde menos felicidad y contento y a ms desobediencia a la recta razn y desenfreno de todos esos movimientos del apetito y del alma, ms tristeza.

Una dolorosa observacin 4129. La experiencia de los aos y de los acontecimientos me va enseando que muchos, muchos, casi dira la mayor parte de los hombres y de las mujeres, llevan la cabeza sobre sus hombros por mero adorno, no para dirigirse. No manda la cabeza, que es para lo que Dios la ha puesto encima de los hombros? Mandan, mejor, tiranizan, las pasiones. A la desairada husped de la cabeza, la razn, casi no le queda ms ocupacin que la de firmar para s y para sus rebeldes sbditos una sentencia fatal: La tristeza universal y perpetua! Sentencia que fatalmente cumplen los individuos y los pueblos obstinados en vivir contra razn y ley de Dios.

El gran engao de la tristeza 4130. Qu engaados andan los hombres, aun los que pasan por sabios y discretos! Empeados en desear lo que no deben, o por los medios que no deben; o en temer lo que en realidad no es temible, son rodos por tristezas como de pobre miserable nadando en riquezas, como de enfermo incurable gozando de inmejorable salud, como de despreciados y desgraciados sin que nadie haya ni soado meterse con ellos! 4131. Si se estudiaran al travs de estas sencillas verdades muchas de las tristezas llamadas estados neurastnicos, psicastnicos o histricos, y muchas de las situaciones alarmantes y desesperadas de individuos y familias, se vera claramente que eran, debidas ms que a envenenamientos o desbordamientos de nervios o humores y males de hacienda, enfermedades o contratiempos, a deseos y temores, a amores, envidias y odios trocados en pasiones tiranas, a fuerza de no ser dominadas, y enloquecedoras del corazn y de la cabeza. 4132. Cuntas veces en mi trabajo y empeo favorito de alegrar almas me siento con ganas de salir por el buen nombre de los nervios, de las enfermedades, de la pobreza, de la misma ruina econmica y de las dems cosas a las que se suele achacar el sambenito de las tristezas crnicas, ocultas o descaradas, que sufre ms de la mitad del gnero humano!

El secreto de muchas tristezas 4133. No, no, seor o seora, habra que decir muchas veces, usted est triste y con tristeza crnica, no por la neurastenia incurable, ni por la ruina irremediable de su casa, ni por la enfermedad pesada que le ha sobrevenido, sino de indigestin de orgullo, de empacho de gula, de apolillamiento de pereza y ociosidad, de hasto de lujuria, del clera morbo de su ira, de la hidropesa de su avaricia o modestamente de la inanicin de su cobarda... Usted est triste porque ha destronado a su razn y ha entronizado en su lugar a sus pasiones!

Remedios? 4134. Quiere usted curarse de su tristeza? Podra continuar. Arrincone potingues e inyecciones, cbalas y clculos, cavilaciones y lgrimas por lo que pas, por lo que vendr o no vendr y dedquese en serio y confiando en la gracia de Dios, a quebrantar o debilitar el orgullo de su cara despectiva y palabra petulante, con el propsito de una buena cara con boca cerrada tragando saliva. 4135. Su pereza, haciendo personalmente y con un poquito de trabajo algo til para sus prjimos cada da. Su lujuria, huyendo a todo correr de peligros y ocasiones o levantndose del cieno con el auxilio de una buena confesin. Su ira, sonriendo cada vez que le vengan ganas de gritar o irrumpir, su avaricia, no dejando pasar da sin gozar del placer de contentar caras y corazones con sus monedas y sus obsequios. Su cobarda, ensanchando su corazn con la confianza en la misericordia del Corazn de Jess y en la dulce providencia del Padre celestial y al cabo de una temporada de rgimen no lo conocern ni en su casa! Tan en otro lo convertir la alegra! 4136. Dice el autor de la Imitacin de Cristo: Resistiendo las pasiones se encuentra la verdadera paz del corazn, mas no sirvindolas. Que toda esa contrarrevolucin cuesta trabajo? Cierto, mucho trabajo! Pero, con ser tan duro el trabajo del vencimiento de las pasiones desordenadas, es incomparablemente ms duro el yugo de la tristeza de los derrotados por ellas.

El remedio de los remedios 4137. O mejor, la fuerza para facilitar e intensificar el remedio. Lo ha dado el Espritu Santo por boca del apstol Santiago: Est triste alguno de vosotros? Ore. Si, como se ha dicho, nunca es el hombre ms grande que cuando est de rodillas, nunca es el hombre ms racional y menos animal que cuando ora. Una oracin humilde, confiada y perseverante, qu lumbres da a la cabeza, qu fuerzas al corazn, qu triunfos tan excelsos al alma racional sobre la bestia humana! Haced la prueba, hermanos tristes!

LA TRISTEZA PASIONAL DE LOS NIOS Y JVENES

El perro triste 4138. Al igual que la patolgica, esta tristeza pasional no slo es de todas las edades del hombre, sino que tambin da seales de vida y con frecuencia en los animales que tienen su apetito sensitivo, claro es, muy inferior al del hombre. Como prueba apreciada por todos, pongo el perro, el ms tratado y tratable de los animales. Quin no ha tenido ocasin de ver los casos de tristeza de los perros caseros por la envidia de sentirse postergados a un nio que nace y hasta al gato mimado? Quin no se ha emocionado al ver al perro leal sin probar bocado das y das al pie del lecho en donde yace enfermo o agonizante su amo? Quin no ha odo contar historias de perros muertos de tristeza e inanicin sobre la sepultura de su dueo?

El pequen apasionado 4139. En el nio, mucho antes que la razn y que los afectos del alma, se despiertan las pasiones del apetito sensitivo, tanto concupiscible como irascible. Puede afirmarse, sin miedo a ser desmentido, que, a la par que el nio abre sus ojos a la luz y su boca para el alimento, se descubren las pasiones de su apetito. Da risa hablar de pasiones de nios de pecho? Reos cuanto queris, pero observad cmo con los miembros y sentidos y por los medios de que puede valerse y a medida que van stos creciendo va el nio mostrando sus pasioncillas en agraz, pero pasiones reales y verdaderas. Como que el alma no acta ms que como principio vital, mientras sus facultades duermen o se van despertando, el nio obra no por reflexin, sino por instinto de la vida animal, en la medida que el desarrollo de los rganos lo va permitiendo. 4140. La primera pasin que se revela en un nio es de quererlo todo para l solo: un ensayo de egosmo. Por eso los nios, aun los ms pequeos, aman con un amor totalmente sensible, exclusivo e instintivo a la mujer que les da de mamar, que los acaricia, los pasea, los duerme, y se entristecen y lloran y patean cuando se la quitan y lo mismo digo del sonajero, bibern verdadero o fingido y de cualquier objeto que les entretenga. 4141. Despus del egosmo, y, sirvindole de escolta, no pasar mucho en que aparezca la envidia en forma de celos del hermano chiquitn que ha nacido despus de l, y la audacia pegando, mordiendo y araando a quien no le deja salirse con la suya, y el miedo asustndose y huyendo, y la pereza y la vivacidad en no hacer nada o en hacer demasiado... 4142. Pero obsrvese que todo este movimiento de pasiones infantiles ni est mandado ni ordenado por la razn ni la voluntad, que duermen o no han acabado de despertar, sino slo por la necesidad de la naturaleza que en esa edad es sumamente indigente y, a fuer de tal, egosta, o por la excitacin del apetito. El nio en la primera infancia come, bebe, corre, duerme, acaricia, rabia, huye del peligro y lo busca, re y llora, quiere y odia porque s, por pasin ciega, porque se lo pide el cuerpo como vulgarmente se dice, en una palabra.

4143. Crece el nio y se despierta lentamente el alma y con ella la razn y la voluntad racional. En qu situacin ms lastimosa encuentran estas serenas facultades superiores a sus inferiores apetitos!, en plena anarqua!, todos mandan y nadie obedece! La razn trata de imponer su superioridad de direccin y manda, y se le ren en sus barbas las pasiones anarquistas del apetito. Se dice al nio goloso: no comas tanto de ese dulce porque te har dao y tendrs que pasar el mal rato de un purgante... Y la pasin de la gula responde con un encogimiento de hombros que equivale a decir: muera Marta y muera harta. 4144. Y por el estilo van respondiendo a la razn la pereza y la envidia y la ira y el egosmo de los cinco, de los seis, de los nueve, de los once aos. Quin vencer? La razn humana? La pasin animal? Si vence aqulla, es decir, si consigue que el nio quiera y odie, desee y tema, busque o repela slo lo razonable y en una medida razonable, el nio, al hacer razonables sus pasiones sensitivas, se ha salvado moral y espiritualmente, ha dado su primer paso, el ms decisivo de todos los de su vida, para llegar a ser hombre cabal. 4145. Si, por lo contrario, vence la pasin y a fuerza de gritos, seducciones y amenazas irrumpe en el alczar del alma y pone a sus pies a la razn y a la voluntad y se erige en tirana, el nio, pobrecillo!, saca su matrcula de esclavo y comienza la triste carrera de criminal, presidiario o loco.

El remedio 4146. Quin o qu dar la mano y energa y acierto a esas vacilantes y recin despertadas razn y voluntad del nio para ayudarle a vencer las pasiones y a convertirlas en afectos rectos y ordenados del alma? Quin o qu tendr influencia sobre las pasiones infantiles para prepararlas y llevarlas a la sumisin y al orden? Quin o qu? Respondo: la educacin graciosa. sa es su obra, su gran obra. Cundo comenzar? Desde que nace el nio. Hasta cundo? Hasta conseguir que su educado busque y haga el bien natural y sobrenatural por carcter con la misma facilidad y espontaneidad con que buscaba su gusto y conveniencia cuando nio por instinto de pasin. Con qu medios? Con los que da al educador la gracia sobrenatural y la natural. Cmo?

Dos tiempos 4147. Sealemos: antes y despus del uso de la razn.

Antes: El educador, padre, madre, sacerdote, catequista, maestro, ponga en juego la gracia que produce la bondad al servicio del ingenio, en hacerse amable y atrayente al pequeuelo. Con esa misma gracia observe sus pasioncillas y dese trazas con buen modo y tesn (tesn ms que rias, castigos y malas caras) para hacer de razn y de voluntad en aquel diminuto estado libertario de pasiones e instintos sin rey ni Roque. 4148. En ese oficio de razn y voluntad interinas del nio fomente las buenas pasiones, d objeto bueno a las malas e impida a todo trance que stas se salgan con la suya. Un ejemplo: el infante de uno, dos, tres aos pide como puede un objeto (un dulce, un juguete) que para l es peligroso; se le quita de la vista y en su lugar se le da, si se puede, otro parecido. Su seora no se digna darse por complacido y llora y pernea y levanta la mano y el grito. Al punto se le quita el objeto sustituto y, con gran tranquilidad de cara y de gestos, se le deja llorar y protestar hasta que se canse y convenza de que por el camino de las huelgas de hambre y de rabietas no consigue lo que quera ni lo que se le conceda. 4149. El procedimiento repetido hace al nio sin uso de razn razonable. Antes tambin del uso de la razn el educador ha de poner toda su gracia en evitar contagios de malos ejemplos y de malos amigos a sus educandos, sin que valga la razn que tantas veces se da de que es tan chico!, sin uso de razn no se da cuenta! Precisamente sa es la razn por la que hay que evitar esos contagios, porque por la fuerza de adhesin de las primeras impresiones, por la libre entrada que les deja la falta de uso de razn y la inclinacin a lo malo de las pasiones de nuestra naturaleza viciada por el pecado original, esos malos ejemplos y cosas malas aprendidas en la primera edad comienzan por dar direccin mala, aunque inconsciente, a las pasiones y acaban por habituar al nio a actos malos que despus ser imposible o muy difcil desarraigar. 4150. En materia de sexto y sptimo mandamientos cuntos inconscientes infractores al principio y viciosos empedernidos despus han hecho esas funestas iniciaciones en el mal antes del uso de la razn por malas artes de criados, amigos y parientes corruptores! 4151. Despus del uso de la razn: Qu bien vendr a esa debilsima razn, ms dormida que despierta, la ayuda de la gracia del educador para darle posesin quieta, pacfica y durable del reinado sobre las pasiones e instintos! Y esa gracia tiene el encargo de dar una medicina, la misin de dorar la pldora de una eficacia maravillosa para curar y prevenir todas las tristezas y todos los males que la producen. Esa medicina prodigiosa se llama la austeridad.

CAPTULO XI LA GRACIOSA AUSTERIDAD

4152. Que no, no estn reidas esas dos palabras, gracia y austeridad, queridos lectores y crticos pedagogos!

La alegre y ligera palomita de la gracia, tanto sobrenatural como natural, no slo no est reida con la, al parecer, adusta, fra, seca, medrosa esfinge de la austeridad, sino que, a la sombra y en los rinconcillos y repliegues de sus vestiduras, gusta poner su nido. Qu buena tesis para un educador!, la gracia en la educacin por medio de la austeridad! o ms claro; la austeridad es fuente de gracia educadora.

Estado de la cuestin 4153. Ante la austeridad en la educacin veo dos bandos extremos y uno intermedio, cuyas esencias pueden expresarse as: nada de austeridad, todo con austeridad y austeridad para preservar y reparar.

Primer bando, la antiausteridad 4154. Seguramente estaris hartos de or y leer frases parecidas a stas, procedentes de padres, madres y maestros: pobrecitos nios!, para qu contrariarlos tan chicos?, qu saben ellos ahora de eso? Con tal de que no lloren y no se enrabien, hay que darles lo que pidan... ahora, que gocen, que disfruten de cuanto se les antoje, que tiempo vendr en que tendrn que llorar... Es decir, nada de austeridad! Y veo tan nutrido este bando que para estudiarlo y darlo a conocer bien, necesito subdividirlo en tres grupos: 1, el de los educadores bonachones; 2, el de los educadores medrosos, y 3, el de los educadores pervertidos.

Los educadores bonachones 4155. Y, lgicos con la doctrina que encierran esas exclamaciones, los educadores bonachones, hay que llamarlos de alguna manera!, dejan a sus educandos en plena libertad de selva. Estos nios y estas nias con ese salvoconducto de que no hay que hacerles sufrir, crecen a sus anchas con amplios poderes para poner todas las malas caras a sus paps, nodrizas y maestros, que se les antoje, para gruir, levantar las manos, hincar las uas y dar codazos y pataditas a cuantos no estn rendidos a sus caprichos, y para poner a cuantos les rodean la cara agria, la sangre negra y las palmas de las manos con hormiguillas para descargar buenas bofetadas por el insolente egosmo con que se acostumbran a salirse con la suya, pese a quien pese, y caiga quien caiga.

Los pequeos tiranos 4156. Este bando de los educadores bonachones suele estar correspondido por parte de sus educandos con otro bando de pequeos tiranos. Lo mucho que he tratado con nios y lo no poco que he tenido que montar a caballo o en mulo en mis correras apostlicas me ha enseado que unos y otros se parecen en lo pronto que se dan cuenta de la clase de persona que les gua.

Caballos que, montados por jinetes expertos y enrgicos, los he visto hacer piruetas y primores de circo, manejados por m, que harto hago con ir pegado a la silla sin molestarles en lo ms mnimo, se me han parado a pie firme a comer la yerba de las laderas de los cerros que atravesbamos, o han tomado carreras vertiginosas, cuando les ha venido en gana, a pesar de mis dulces requerimientos al buen paso. Qu pronto se enteraban del jinete que los montaba! Y esto exactamente, o ms bien, aumentado con muchas creces, ocurre con los nios. Qu pronto se dan cuenta, por pequeos que sean, del rgimen en que viven! 4157. All en mis aos mozos sola ocupar mis vacaciones de seminario repasando lecciones de nios que no haban podido o, mejor, querido aprobar sus asignaturas en junio. Y, aunque no todos eran iguales, ni tenan los mismos motivos, el caso ste de los hijos tiranos por lo bonachn de sus paps, cunto me hizo sufrir! Entre el calor de la cancula sevillana y de los sofocones que la frescura de algunos de aquellos estudiantes me propinaban, qu veranos de fuego me venan! 4158. Recuerdo siempre que la gran razn que en una u otra forma me aducan para no darme la leccin ni atender a lo que yo pacientemente les explicaba era sta: Como pap es tan rico y tiene tantas influencias con los catedrticos, para qu tengo yo que darme malos ratos estudiando? Y como pap y mam me quieren tanto y se disgustaran con usted, si me rie o me impone algn castigo, es intil que usted tome en serio el hacerme estudiar. 4159. Y que no era una mentira o una falsa excusa de mi discpulo, sino perfecta persuasin del terreno que pisaba, me lo demostraban las abdicaciones de autoridad que vea en los paps imponiendo en un momento de enfado un leve castigo, como de no comer dulces o no montar a caballo aquel da, y la dispensa inmediata del mismo, unida hasta con su poquito de censura al profesor que realmente se empeaba en que estudiara demasiado el pobrecito nio. As decan delante del mismo! Ocasin hubo en que el pobrecito nio se permita el placer refinado de ofrecerme, durante la leccin del da siguiente, algunos dulces de los que le sobraron el da anterior, el del castigo sin dulces! Padres y maestros bonachones, qu mal queris! y qu malos resultados poda contaros de vuestras blanduras!

Los educadores medrosos 4160. Echo mi vista por el campo de la educacin y me tropiezo con cuatro miedos acechando a los educadores para estropearles su trascendental labor. 1 El miedo a la ejemplaridad para con sus educandos. 2 El miedo a la carga de velar sobre ellos. 3 El miedo al ridculo, y 4 el miedo a las bajas de caja. 4161. Yo invito a los padres y educadores, enemigos sistemticos de quitar gustos o contrariar a sus educandos, que se dignen pasar la vista por estos rengloncillos, y que se interroguen a s mismos sobre la relacin que puedan tener con los siguientes cuadros de miedo en la educacin. Veo a tantos padres, madres y educadores deficientes o detenidos en su misin educadora por esta sola razn, disfrazada las ms de las veces con nombres ms sonoros que verdaderos: el miedo!

4162. Primer miedo: el de la obligacin de tener que confirmar con el ejemplo propio lo que se ensea! Un maestro iracundo, qu inters razonable puede tener en educar en mansedumbre y paciencia a sus discpulos? Un padre disoluto y una madre divertida, o aficionada al mundo, qu empeo pueden mostrar en reprimir en sus hijos e hijas atisbos de vanidad y de aficiones mundanas y promiscuaciones con compaias sospechosas? 4163. Convengamos en esto: se tienen recelos no pocas veces a la austeridad y se pasa la mano a rabietas y caprichos de prvulos y a imposiciones egostas y a tirnicas exigencias de jvenes porque falta valor para predicar con el ejemplo. Cuntas veces, ante madres llorando amargas lgrimas por el abandono y el desprecio en que las dejan sus hijas enloquecidas por divertirse sin ellas con chicas y chicos, se viene el recuerdo de cuando esas mismas madres dejaban abandonadas en manos extraas horas y das a sus hijitas para divertirse ellas! Recuerdo esta respuesta de un hijo, que empezaba a trasnochar, a su padre que le rea: Cmo? Si yo me cre que me iba usted a premiar por parecerme ya a usted...! 4164. Segundo miedo: a la carga pesada y ligera a la vez, si la lleva el verdadero amor, de velar perennemente sobre el hijo o el discpulo a quien se educa. Dar un beso al infante en los brazos de la nodriza; dar una audiencia a los chiquillos cuando vuelven del colegio o los deja la institutriz, es cosa fcil y grata. Pero educar es mucho ms que eso, exige ms unin, ms convivencia, ms estar encima, ms vigilancia y esto infunde miedo a veces. 4165. Si el labrador se lleva das y das con lluvias y vientos, con fros y soles atendiendo al cultivo de sus campos, el cultivo de un alma, de un carcter, de una vida, no merecer incomparablemente mayores cuidados y ms penosas atenciones? No, no basta para ser padre dar al hijo el ser y el pan, hay que dar el cario, el cuidado de cada da, de cada hora. Y esto en una poca en la que hay que divertirse como la nuestra, pesa tanto! 4166. Tercer miedo: el miedo al ridculo. La moda, que de por s no sera nada, si el diablo no consiguiera aliarla con la vanidad y la sensualidad de los que la aceptan y con la ambicin de los que la imponen, se ha metido en la educacin, y de qu manera y con qu cantidad de estragos, la mayor parte de las veces irreparables, y en seres indefensos! 4167. La moda tirana, pisoteando leyes de moral, dictmenes de conciencias, tradiciones venerandas, legtimos sentimientos naturales, manda cmo han de ir vestidos, o mejor, desnudos los nios y las nias, los muchachos y las muchachas, pese al pudor y a la salud; cmo y con quines y en qu condiciones han de jugar, higienizarse, baarse y ejercitarse en los juegos gimnsticos; qu espectculos, qu revistas, qu novelas, qu cuentos han de ser preferidos, sin preocuparse de contagios morales ni de peligros de sexo o de trato. Y lleva al colmo su tirnica intromisin hasta imponer el color de la cara y de las uas, el perfil y la silueta, la palabra chabacana, el mohn chulesco, el rufianismo despreocupado. Pobres nios y pobres jvenes educados por tan cruel nodriza!

4168. Y todo esto y mucho ms que omito, y las desastrosas consecuencias que de ello se derivan, lo ven, lo oyen, lo palpan, lo lamentan hasta con cierta indignacin los paps bonachones y las mams timoratas y... pobre autoridad y dignidad paternas! Y, sin embargo, consienten en la tirana de la moda y ponen bajo su hacha asesina la salud, la inocencia, el pudor y la alegra de sus hijos y la paz de sus conciencias y el porvenir risueo y cristiano de sus hogares... Si preguntis la explicacin de esa locura colectiva, no os darn ms que sta: es tan ridculo ir contra la moda! Poder trgico del miedo al ridculo, qu estragos ests produciendo en las falanges de la inocencia y de las conciencias juveniles! Se huye del sano rigor de la austeridad cristiana y se cae en las crueldades de la tirnica moda! 4169. Cuarto: miedo a perder clientela, es otra forma de la educacin medrosa que vengo denunciando. La caja peligra! Cuntas veces se han lastimado mis odos oyendo a directores y directoras de centros buenos de enseanza cristiana estas excusas de libertades permitidas o toleradas a sus discpulos o discpulas en el vestir, en el acatamiento y obediencia de los superiores, en las chanzas, en los juegos, en la asistencia y compostura de los actos religiosos, etc., etc.: Si apretamos demasiado, se nos van... hay que transigir para que vengan... 4170. Que no se nos vayan!, que vengan! Est bien!, he dicho y me digo muchas veces; pero que eso no sea el fin, que el fin del maestro cristiano no sea ver su escuela llena, sino procurar que los que en ella estn, asciendan, se eduquen, se hagan cada da un poco ms buenos, ms cristianos, ms hombres cabales... Si no es para eso, para qu han de llenar esas escuelas?, para qu han de ser buscados esos educadores?, para que no les falten los ingresos tan slo? No os parece que sera ms leal y valdra ms quitar la escuela o quitarle el rtulo de religiosa...? Cuntos miedos a las bajas de caja impiden el alza de la educacin cristiana!

Los educadores pervertidos 4171. Qu trabajo cuesta a la pluma escribir juntas esas dos palabras: educador y pervertido!, como si escribiera: fuente envenenada, blancura negra... madre asesina de sus hijos...! Desgraciadamente, cueste lo que cueste a la pluma escribirlo y al alma dictarlo, hay, para ignominia de la pobre familia humana, padres envenenadores de las almas de sus hijos, madres explotadores criminales del alma, del pudor y de la carne de sus hijas y maestros y jefes y mentores de maestros entregados en alma y vida a pervertir, a corromper cabezas, corazones y costumbres de sus indefensos discpulos.

En qu coinciden 4172. Todos estos guas pervertidos coinciden en la antipata a la austeridad cristiana. Nada de contrariar inclinaciones de los nios! (las malas, se entiende, que contra las buenas ya luchan despiadadamente).

Nada de sujecin a una ley moral que cueste trabajo, ni de una fe que refrene mostrando los destinos eternos del hombre y las sanciones eternas de sus obras! Ms que el uso ordenado de la libertad, el derecho al capricho y a la pasin sin freno! 4173. En vez de la obediencia y sumisin, la despreocupada altanera! En lugar del pudor y de la vergenza que impone reservas, vencimientos, alejamientos de peligros y escndalos, las excitaciones, el hacinamiento de sexos, la chabacanera en el hablar, la osada en descubrir con delectacin morbosa lo que para el nio deba permanecer secreto! 4174. En una palabra, en vez de apartar del mal y de su ms remoto riesgo, empujar hacia l! Y empujar no por desvaro o impremeditacin de un momento, sino por sistema que, a las veces, hasta se atreven a llamar cientfico, por clculo fro, por degeneracin habitual, y me atrevera a decir por odio enconado, ms de diablos que de hombres, a Dios en el nio, por ser ste el ms terso espejo en donde l se mira y los hombres lo ven, la ms parecida semejanza que lo representa y por gozar de su ms marcada predileccin. Y todo a ttulo de respeto, de no coaccin a la libertad del nio!

En qu se diferencian 4175. Este numeroso bando de educadores pervertidos presenta distintos matices, segn el elemento que ms haya influido en su perversin. Los hombres se pervierten por el corazn los unos, los ms, por la cabeza los otros, si bien es verdad que en la prctica viene, si no se ataja a tiempo, a confundirse y hacerse una sola la perversin del corazn con la de la cabeza. 4176. Conforme con esas dos perversiones, pueden establecerse tres clases de educadores pervertidos: de corazn, de cabeza o de uno y otra. Os aseguro que para describir cada uno de esos tipos y los estragos que producen su palabra, su ejemplo y hasta el aire que levantan, hay que mojar la pluma, ms que en tinta, en sangre de vctimas inocentes... Ya lo iris viendo.

Educadores pervertidos de corazn 4177. El educador inmoral!, qu perversidad! Cuntas veces ante cuadros y escenas de hijos, hijas y discpulos ingenuos como palomas, puros como ngeles, entre las garras de padres ebrios, lascivos, blasfemos, de madres depravadas o de maestros degenerados, cuntas veces, repito, me he quejado cariosamente al Padre que est en los cielos!: T, que te recreas tanto en la inocencia y en el candor de los pequeuelos, por qu permites tanto poder destructor en las garras de los milanos y tanta indefensin en la blandura de las vctimas?

Un recuerdo triste

4178. De toda mi vida sacerdotal conservo, sin saber de quin ni de dnde, una palabra que, por caer en mis odos a los comienzos de mis ministerios, tanto los impresion, que no se ha borrado an. -Vend a mi hija en sesenta duros! Era el trmino de una misin parroquial y, sin duda, como fruto de ella, la gracia de Dios, despertando y espoleando conciencias, empujaba a una desventurada mujer a repetirme entre gritos y sollozos, con mirada extraviada y sin miedo a ser oda por los dems: -Vend a mi hija... en sesenta duros...! Y para siempre la perd...! Se me ha borrado de la memoria la cara de la mujer y la historia con que, entre alaridos ms que sollozos, contaba su desventura. Pero el vend a mi hija!, ms que en mi memoria, se ha grabado imborrable en mi corazn...

Negra revelacin 4179. Fue un mundo desconocido e insospechado de perversin el que se me abra con aquel grito. Despus, sin que me lo diga nadie, cuntas ventas de pudor, de felicidad, de fe, de alma y de carne de hijos y de hijas he presenciado o presentido! Con la sola diferencia de precio o de forma; en lugar de los sesenta duros, con qu pagas tan variadas se avienen o se contentan la ambicin, la lujuria, la depravada perversin de los esclavos de las pasiones...! Pero, qu digo?, a cambio de qu pagas se venden hijos e hijas! Hasta sin paga! Es decir, hartas veces no se venden, se entregan de balde, se tiran! sa es la palabra! Tan dura como exacta! 4180. Cuando veo puertas y taquillas de cines, teatros y kioscos de todos colores, menos el blanco y el azul de la inocencia, con colas interminables de nios y gente joven y por las calles, paseos y carreteras parejas solitarias de muchachos y muchachas en actitudes y ademanes que levantan sonrojo y asco, no puedo menos de decir: pobres hurfanos abandonados!, o pobres nios tirados al arroyo! Por quin?

Educadores pervertidos de cabeza 4181. Despus de denunciar a los pervertidos de corazn, casi hago caso omiso de los pervertidos de slo la cabeza, porque o no se dan en la prctica comn, y, si se dan y como caso raro, ms que pervertidos, son equivocados o ignorantes. Un hombre de ideas malas y de obras naturalmente buenas, es decir, un hombre que obra mejor que piensa, lgicamente es un absurdo que, si de verdad y sinceramente se da, debe terminar o en que el mal de la cabeza eche a perder la bondad de la accin, o en que el bien de la accin ponga buena la cabeza. 4182. Si la lgica es invencible, eso debe terminar de uno de esos dos modos.

Y, por lo que atae a nuestro tema de educacin, mientras se soluciona uno u otro proceso y el maestro bueno de moral se convierte en maestro bueno tambin de ideas, o el maestro malo de ideas acaba de pervertir al maestro bueno de moral, la educacin que de l irradie yo no me atrevera a llamarla mala, pero s enferma, infeccionada, o en peligro de una u otra cosa.

Casos sin lgica 4183. Cuntas veces hemos visto el caso tan falto de lgica como sobrado de buenos sentimientos, del padre masn, librepensador, racionalista, extremista, o por lo menos a esos bandos adscrito, empeado en que sus hijos reciban enseanza y educacin en colegios religiosos! Conozco padres, que se llaman a s mismos ateos, y cuidan con rigurosa insistencia de avisar a su esposa e hijos los das y horas de misa y de vigilias y ayunos... Es gracioso el encabezamiento que pone a sus cartas un conocido mo a un seor a quien trata con afecto y es tan bueno de sentimientos y procederes como malsimo de ideas: Mi querido medio amigo: Y lo dicho basta para la presentacin de estos educadores a medias, y las ms veces ni a cuartillo...

Una ltima observacin sobre ese tipo 4184. El trato con los hombres me ha enseado, entre otras cosas, sta: que son legin los que gustan de vivir en carnaval perpetuo y que el oficio, a que con ms frecuencia se dedican, es al de mscaras. Hay ms pensares y procederes malos disfrazados con caretas de buenos!, y hay ms pensares y procederes buenos disfrazados de malos! Vivimos entre tantas mscaras! Casi, casi dira que, quien ms, quien menos, tenemos, si no vida, por lo menos das y horas de mascarita! Misterios de la psicologa...!

Educadores pervertidos de cabeza y de corazn 4185. se, se es el tipo completo de pervertido y, a fuer de tal, de pervertidor por antonomasia. San Agustn ha descrito en dos palabras el proceso de esas perversiones integrales: Nemo incredulus, nisi impurus. A la incredulidad no se llega sino por la inmoralidad. La incredulidad es la asfixia de la inteligencia producida por los gases deletreos que se desprenden de los corazones lujuriosos. Dios mo!, qu plaga de ellos ha cado sobre nuestros nios y jvenes! 4186. Las siete plagas de Egipto, segando vidas de hombres, animales y plantas, no son ni una sombra del estrago que est produciendo en las almas tiernas esa plaga de maestros y pedagogos que les ha cado, cuya ciencia y cuyo progreso pedaggico parece que lo han puesto en la audacia de decir y hacer ante los nios e inducirlos a decir y a hacer lo ms blasfemo, impo, inmoral, antipatritico y antinatural que concebirse puede.

Las apariencias 4187. Bajo un aparato de ciencia, progreso, respeto a la libertad y a las ideas e inclinaciones de los discpulos y sentando como principios errores mandados recoger hace siglos, como la prescindencia de Dios, por no poderse conocer cientficamente, la bondad natural en que nace el nio, la moral universal sin dogmas en que se funde, ni sanciones que la hagan observar, la ficcin de que el pudor es invento y artificio y otros postulados, ms que de la razn, de las pasiones sin razn, vienen a caer y a hacer caer a sus discpulos en abismos tenebrosos.

Las realidades 4188. No lo estn viendo nuestros ojos y oyendo nuestros odos y partindose de pena nuestros corazones? No estamos viendo que la prescindencia de Dios en la escuela se est trocando en negacin y odio de Dios hasta la monomana?

Dos muestras 4189. Y podra citar tantas! Me refiero al saludo y al reto de Dios enseado por algunos maestros (a Dios gracia pocos) laicos. El saludo es obligar a los nios al entrar y al salir de la escuela a proferir la blasfemia de no hay Dios ni lo ha habido nunca y el reto es proponer a los nios que las cosas de la escuela que necesiten se las pidan a Dios con el plazo de un minuto. Dios -se le hace decir al nio o a la nia-, necesito papel, tinta, un libro... si no me lo das en el plazo de un minuto, no existes.... Y transcurrido ste, el pobre diablo del maestro estalla en una carcajada estpida dando al nio lo que peda y celebrando el miedo de Dios al reto: el reto de las hormigas! 4190. Y la tan cacareada bondad ingnita del nio o sea, la negacin del desorden introducida por el pecado original y la falsa tesis de lo artificioso y perjudicial del pudor que impone respetos y distancias entre sexo y sexo, no est dando por resultado un espectculo ms que bochornoso y degradante de hombres y mujeres, investidos del poder y la autoridad que da un ttulo de maestro, dedicados al bajuno oficio, ridiculizado y escupido en todas las literaturas y por todas las conciencias, de echar los nios a las nias, las muchachas a los muchachos y a unos y a otros al vicio prematuro, al rebajamiento de la raza, a la relajacin de los sexos, a la decrepitud anticipada, que a eso equivale ese suicida empeo de la coeducacin con todos sus horribles efectos en lo fisiolgico, en lo moral, en el carcter, en lo espiritual y, no digo nada, en lo cultural y educativo? 4191. Nada de austeridad!, educacin libre!, nada de frenos! Libre!, para qu?, para convertir la escuela y centros docentes en blasfemadores, en antros de odio, en criaderos de pretuberculosos y eriales de flores marchitas, en vestbulos de cabarets, clubs y tugurios en los que todo desorden, toda rebelda, toda inquietud tiene su asiento?

Un recuerdo

4192. Pasaba yo por una calle, prxima a un centro de enseanza secundaria, a la hora precisamente de salir de sus clases alumnos y alumnas. Delante, y casi a mi lado, marchaba un grupo de ellos, no ms de doce aos, enfrascados en ruidosa conversacin que, aun sin pretenderlo, tenamos que seguir los que bamos cerca de ellos. Imposible trasladar a un papel decente el olor y el color de la infantil y bulliciosa conversacin. Era el comentario rufianesco y desenfadado a la conferencia y a los dibujos en la pizarra que sobre la generacin humana les haba dado el profesor y a la repeticin de la misma leccin con sus correspondientes dibujos por Fulanita, de la misma edad y clase que ellos... Qu cosas haba preguntado y hecho decir a la pobre nia el profesor! Y rebosndome a borbotones la compasin hacia aquellas indefensas almas infantiles, ms contagiadas que malas, y la indignacin hacia sus corruptores, me alejaba exclamando: Pero esos maestros son hombres...?

CAPTULO XII LOS ENEMIGOS DE LA PROPIA AUSTERIDAD POR EXCESO

4193. Ante tu vista, lector amigo, han desfilado tres tipos de educadores (permteme que subraye la palabra) enemigos ms o menos declarados y sistemticos de la austeridad graciosa, que es la que trato de presentarte como fuente inagotable de bienes en la educacin: los educadores bonachones, los medrosos y los pervertidos. Permteme que, dando una vuelta a la medalla, te presente, despus del anverso de la no austeridad, el reverso de la austeridad exagerada. Extremo es ste, si no tan execrable como el anterior, digno al menos de ser remediado, a fuer de provocador de no pequeos entuertos en la educacin.

Tres tipos de rgidos 4194. Para proceder con la mayor claridad, reducir a tres grupos las manifestaciones de austeridad excesiva en la educacin. 1 El educador de corazn de hielo. 2 El educador de mano de hierro, y 3 El educador de cara de vinagre. Ya hay qu decir de esta sociedad annima de productos antipedaggicos!

El educador de corazn de hielo 4195. Que para educar, que es bastante ms que instruir, hace falta corazn y en tanta o mayor cantidad que cabeza, no necesita demostracin.

Si para instruir, para ensear a uno, basta con que dos inteligencias, la del que ensea y la del que aprende, se pongan de acuerdo, para educar hace falta adems que se pongan de acuerdo dos corazones, y ms que de acuerdo, en contacto, en transfusin mutua. Es decir, que el que ms ama est en la mejor disposin para educador, y el que ms le corresponde con su cario es el mejor dispuesto para ser educado. 4196. Con este ciertsimo dato a la vista, pregunto: hay educadores y maestros sin corazn, o con tan poquilla cantidad de l, que disimulan perfectamente su existencia? Con qu pena tengo que poner al pie de esa pregunta un s tan grande como cierto! Quin no recuerda en su vida escolar o de estudiante algn maestro de figura larga, esculida (si no fisiolgica, moralmente), de ademanes a comps, de rostro sin msculos contrctiles, de palabras con cuentagotas para no gastarse la garganta y con cierta sonoridad para agradarse el odo, desdeoso para todas las debilidades y para todos los triunfos de sus discpulos, imperturbable e inaccesible a todas las emociones...? 4197. Quin no recuerda aquellos nombres de don Estoque o doa Berlinga o aquel prncipe del Congo o Alcalde de Lisboa, o don Pim, pam, pum, con que la picaresca lengua estudiantil se vengaba de aquellos maestros todo fachada y nada centro? Quin no recuerda y lamenta aquellos aos perdidos en asistir a clases en las que a travs de las fras, sosas y montonas explicaciones del profesor y de los aburridos bostezos y posibles rabonas de los alumnos, no se oa en realidad ms que este perpetuo dilogo: -Vengo porque me pagan, del maestro, y -vengo para que me aprueben, del discpulo? All, en aquel desierto de corazones, no haba que conseguir ms que eso! 4198. Pero traslademos el escenario; pasemos de la clase o del colegio tieso, rgido y fro de don Estoque al hogar paterno presidido por un padre o una madre de corazn de hielo, los hay!, por un padre o una madre que jams sonren, que apenas besan, que casi no tratan a sus hijos, unas veces porque molestan llorando, otras porque alborotan jugando, otras por los negocios y atenciones sociales, otras por cualquier cosa que les incomode, siempre por esta nica y verdadera razn: el egosmo! Pobres nios criados en nieves perpetuas!, pobres hurfanos del corazn! 4199. Si el maestro de corazn de hielo hace perder el tiempo a sus discpulos y stos se vengan llegando hasta a convertir ese tiempo perdido en chacota y en caricatura contra el maestro egosta, el hogar helado cuntos fuegos buenos de almas, de corazones, de sentimientos apaga, o mejor, no permite que se enciendan...!

Dos casos 4200. Conoc a un profesor, conde por ms seas, de este tipo siberiano que vengo presentando. Era un seor para el que la universidad, la ciudad en que viva y el mundo entero era l solo, con sus lentes de oro, sus pauelos blanqusimos de doblez irreprochable, su chistera brillante, sus flgidos puos, sus encharolados zapatos, etc., etc. Lo dems, fuera de l? Psch!, poca cosa!, nada! Un buen da hizo su mala estrella que el ambiente, cargado de aburrimiento de su clase se turbase por una carcajada general de bocas y pies. Qu haba ocurrido?

El seor conde, as gustaba que le llamasen sus discpulos, en la hora y en el minuto en que cada da sacaba su blanco pauelo para enjugar el presunto sudor de su rostro, sac del bolsillo de su impecable chaquet y desdobl, como siempre, ante la curiosa mirada de sus alumnos, un blanco... calcetn! -Descuidos de la seora condesa! -fue la exclamacin con que en el mismo tono sonoro reanud la leccin, despus de la celebracin estrepitosa de la ocurrencia... *** 4201. A un chiquitn de ilustre familia hago la pregunta con que tan frecuentemente se abre y facilita la conversacin con los nios. -A quin quiere t ms? El interrogado me contesta abriendo sus grandes ojos negros y apretando sus labios, como si me dijera: no entiendo lo que usted dice. Atribuyendo su silencio a cortedad, insisto: -S, seguramente a tu pap... a tu mam... a tus hermanitos... a... La cara del chiquito se iba cambiando de asombrada en contrariada, como si me dijera: -Me est usted molestando. Picadas no s si mi curiosidad, mi gana de alegrar al misterioso contrariado, o las dos cosas juntas, me acerco a l, tomndolo por el hombro, y en el ms confidencial y amistoso de los tonos vuelvo a preguntarle muy quedito: -No es verdad que t quieres mucho, mucho a quien ms te quiere a ti? Movimiento afirmativo con la cabeza. Ya vamos entrando en dilogo! -No es verdad que quien ms te quiere es tu mam? (negativa rpida con la cabeza) Tu pap? (otra negativa) tu... (antes de terminar, otro ademn negativo). Perplejo ante aquellas negativas, guardo silencio mirndolo bondadosamente, qu misterio habr en el alma de este nio? me deca a mi mismo. 4102. Los nios tienen el olfato muy fino para darse cuenta de quin los quiere, y aquel nio olfate mi cariosa preocupacin por l y rompi por fin, no sin mirar a un lado y a otro con miedo: -Sabe usted a quin yo quiero ms? Pues a la seorita! (la institutriz) Es la uniquita que se acuerda de m y me mira a m en esta casa...! Terrible sentencia contra padres de corazn de hielo! Y no se diga que los nios pequeitos no sienten esas ausencias y esos hielos porque no se dan cuenta! All va una confirmacin.

Un precioso sermn por un predicadorcete de cuatro aos SERMN EN DOS ESCENAS

ESCENA 1

4203. Luisito, tan guapo de cara como de alma, ha visto a su pap enfermo y, sin decir nada, ha salido a la calle; a los pocos minutos aparece con la cara radiante preguntando a gritos desde la escalera: -Mam, se ha ponido ya pap bueno? se lo he pedido a la Virgen del Rosario, y me ha dicho que s.

ESCENA 2 4204. A los pocos das se han vuelto las tornas; Luisito est malito en la cama y a pesar de todo el esmero con que sus paps lo cuidan, le sorprenden llorando, primero muy quedo y despus con el corazn encogido y a sollozos. -Pero, qu te pasa Luisito? ests peor? te duele algo?, quieres alguna cosa? le preguntaban desasosegados los padres. -No, no -respondi, al fin, Luisito-; es que se puso malo pap y sal yo corriendo a pedirle a la Virgen del Rosario que lo pusiera bueno... y yo... (nueva lluvia de llanto desconsolado) yo... llevo diez das malito y ni pap ni mam han ido a la Virgen del Rosario a pedirle que se ponga bueno su Luis. Y eso... (lluvia) eso no est bien ea! ............................................................ El remate de besos de arrepentimiento y de propsitos de la enmienda con que los paps terminaron el sermn de su chiquito, huelga describirlo.

Los educadores de mano de hierro 4205. No creo que haya quedadp duda a ninguno de mis amables lectores de que la rigidez de hielo de algunos educadores no educa. Ahora trato, no de demostrar, que no lo necesita, sino de hacer constar que la rigidez de la mano de hierro de todava bastantes educadores y maestros tampoco educa.

La letra con sangre entra 4206. Se ha dicho y dice hasta la saciedad para justificar todos los castigos que en forma de palmetazos, bofetadas, zapatazos, pellizcos, correazos, puntapis y tirones de pelos, particularmente de los llamados del coraje, cayeron y caen sobre manos, caras, cabezas, brazos y espaldas de la infancia traviesa o transgresora, tarda en aprender o rebelde en obedecer.

Se puede admitir? 4207. Es justo, educativo, pedaggico, humano ese sumarsimo cdigo penal infantil sintetizado en el conocido adagio? Antes de responder quiero dejar sentados un principio y un hecho.

El principio: Que es lcito, necesario y til para el individuo y la colectividad castigar aun corporalmente, a los delincuentes voluntarios. Dejmonos de las blanducheras hipcritas e irracionales de los pseudo-penalistas para los que los criminales son siempre o locos o amargados que no deben ser castigados en las crceles, sino curados en sanatorios o en confiteras... 4208. La justicia social, la ejemplaridad, el escarmiento y la expiacin exigen pena aflictiva al voluntario delincuente. El hecho: Me lo describa un buen maestro de escuela: hay das y horas en que por las excitaciones de nervios, por el espritu de contradiccin, fenmeno tan infantil, por los malos instintos tan insolentemente manifestados, por la misma falta de reflexin y hasta por la influencia del estado atmosfrico, los nios ponen al maestro en peligro inminente de catstrofe... Reconocidos ese principio inconmovible y ese hecho desgraciadamente universal y constante, digo: 4209. El educador o maestro pegn o de mano de hierro ordinariamente 1 no es justo: a) porque castiga faltas cometidas las ms de las veces sin voluntad (aqu aquello de san Juan Crisstomo a los nios de su catecismo: Estaos quietos, si podis). b) porque no guarda la gradacin debida en la aplicacin de la pena, imponiendo sbitamente la ltima y ms dura. c) porque suele castigar ms lo que contrara o molesta a su odo, a su tranquilidad o amor propio que la falta al deber. d) porque no hay derecho a infligir castigos tan duros a sujetos tan dbiles. Y e) porque, y sta quiz sea la primera de las razones, hay inversin de orden: ms veces merece el castigo la falta de pericia o de paciencia del maestro que la indocilidad del discpulo... 4210. 2 El maestro pegn no educa: a) por el mal ejemplo que, con su ira y con las tonteras e inconveniencias que sta hace decir, da el que pega y maltrata a los nios. b) porque amedrenta, encoge, irrita, exaspera, afectos contrarios a una buena educacin. c) porque a la manera del alcohol que en un momento dado estimula y excita al que lo bebe y a lo largo embrutece, el mal trato podr obtener en un momento dado una leccin mejor sabida, un ademn de sumisin, una palabra de respeto, un rato de silencio, pero administrado con frecuencia acaba por embrutecer al nio. d) porque la irritabilidad, los deseos de venganza, el embrutecimiento que producen los golpes de la mano de hierro cierran la puerta y endurecen al alma para que no entren ni arraiguen en ella las semillas de los buenos pensamientos y sentimientos que han de alimentar la buena educacin. 4211. 3 El maestro o educador pegn no es pedagogo, entre otras razones, porque esos malos tratos y violencias, ms que para guiar nios, que es lo propio de la pedagoga, son para domar fieras... Cierto que los nios, por las malas inclinaciones que dej en ellos el pecado original y no pocas veces por la mala herencia y malos ejemplos de su casa y de la calle, tienen horas e instintos de fiera, pero tambin es cierto que aun en esas horas tienen un alma educable, racional y libre con tendencias y destino de ngel!

4212. Y 4 La mano de hierro, adems de injusta, antieducativa y antipedaggica, es inhumana, es cruel! El espectculo de un hombre o una mujer, llmese padre, madre o maestro, empleando las fuerzas de sus dedos, puos y de sus pies, redobladas por el furor de una ira que no se domina, que se desborda, en abofetear, pellizcar, araar, golpear, patear a un nio o a una nia, este espectculo, repito, no hay duda ninguna que tiene ms de cruel que de humano.

Recuerdos de la infancia 4213. No recuerdo que me hayan pegado, cuando nio, mis buensimos padres que de Dios gocen. Un movimiento de cabeza o una simple mirada de disgusto, recuerdo que era la ms eficaz correccin y el ms sentido castigo. An me escuecen! Como tampoco se me olvidan las medidas represivas que usaban algunos de mis maestros... 4214. Con caracteres de tragedia todava surgen en mi memoria aquellas duras palmetas de encina con agujeritos (para que picara ms, decan los escolares) que dejaban las manos hinchadas y ardientes para un buen rato y aquellas bichibotas (trenzas de piel y de camo) que, despus de pasarse el ao acariciando manos, caras y espaldas de muchachos, se nos repartan a pedacitos las vsperas de Navidad, como aguinaldo, a cambio de los que le ofrecamos al amable maestro... 4215. Y flotando por encima de todos esos instrumentos educativos se me reproduce de cuando en cuando la figura sombra (bastante prieto de color era el seor) y peluda presentndose invariablemente en la clase con una sinuosa y trgica vara de fresno, colgada del botn superior de su abrigo y diciendo con voz como salida de stano o de cntara vaca a todo ciudadano que no le daba la leccin o alborotaba: -En dnde quieres que te d con sta...? y sin esperar la respuesta, vaya si daba!, y con qu ganas! Con las mismas por lo menos con que por lo bajo echaban jaculatorias los compaeros del pobre apaleado al to de la vara...! Verdad que no es un ttulo muy honroso para un educador ni to de la vara ni mano de hierro...?

Los educadores de cara de vinagre 4216. An andan por esos mundos de Dios bastantes seores y seoras para los que las palabras autoridad, dignidad, cargo oficial, magisterio y cualquier otra que los coloque, siquiera sea unas horas, un dedo por encima del resto de los mortales tienen que ir acompaadas de estas otras dos: cara de vinagre. Y estamos tan acostumbrados a la inseparabilidad del vinagre y del ejercicio del cargo, que ms de una vez habran odo exclamar a algunos despus de hablar con personajes o personajillos, en el ms extraado de los tonos: -Digo!, qu amable!, si no parece juez, o rector, o infante, o duque! 4217. Una vez o decir a la popular Infanta Isabel (q.s.g.g.) lo que le caa en gracia or exclamar a los que la trataban, sorprendidos de su afabilidad y llaneza: si no parece una Infanta! A qu bicho, replicaba ella rindose de la sorpresa, debern parecerse las Infantas para estar en carcter?

Queris ejemplos? 4218. Un simple monaguillo! por tener derecho a tocar las campanas y repartir las escurriduras de las vinajeras, no habis advertido la posse que echa ante el grupo de menudos aspirantes a esas delicias? Al hombre ms amable y llano ponedle una gorra con galones o un uniforme y tendris al revisor de tren que por su cargo de picar el billete de vuestro viaje se siente con derecho a interrumpir vuestro sueo, a entrar en vuestro departamento, sin ms saludo que el de una mirada seria que viene a decir: aqu estoy yo! y un movimiento de abajo a arriba al instrumento picante, como diciendo: djese picar! Y cuando no al revisor, encontraris al guardia, o al modesto conserje o portero de casa grande, o a los empleados de centros oficiales y estad seguros que, mientras estn en funciones, ms horas estn y hablan y miran agrios que dulces y afables. 4219. Y si de las escalas modestas subimos a las superiores, qu fcil y frecuentemente los ostentosos smbolos de autoridad, aristocracia o poder sirven de marco o pie a vinagreras...! Y de la frecuencia con que hemos visto en altos y bajos el avinagramiento de la cara y del gesto en el ejercicio de sus respectivos cargos ha surgido sin duda la extraeza que nos causa ver buenas caras en personas revestidas de ellos. 4220. Una confirmacin sin duda de esta inflacin de caras por el vinagre es el refrn tan conocido y tan probado de si quieres conocer a Fulanillo, dale un carguillo. En los juegos de los nios, cuntas veces lo he advertido! Al ms travieso, juguetn y vocinglero lo nombran capitn, maestro, abuelito, criado cualquier cargo! y al punto se obra una transfiguracin: la cara tiesa, la voz ahuecada, desptica o gruona, la mano amenazadora... el carguillo!

El vinagre en la educacin 4221. No son desgraciadamente excepciones los maestros y educadores de la ley del vinagre ministerial algunas veces. La esfinge del Domine Cabra se pasea con harta frecuencia por las clases y las casas de educacin. Caras que, para no desmerecer de su alto pedestal, no se contraen por la sonrisa, ni por la compasin, ni por la benevolencia, que miran ms que olmpicamente, como los de corazn de hielo, que no hablan sino para definir ex cathedra o para fulminar rayos y centellas en forma de rapapolvos, malas notas o reprobacin... qu caras tan a propsito para repeler, en vez de atraer, para deformar en vez de formar, para deseducar y relajar en lugar de educar! 4222. Visitaba una alta autoridad un pensionado, algn tanto alarmado por noticias de tratos duros de los dirigentes con los pensionistas. Cuando vea alguna puerta cerrada o entornada preguntaba, sin entrar, el destino de la pieza, y obtena estas respuestas: -Psch...! ah tenemos un poco de vinagre... Ah, un resto de vino agriado... aqu, el vinagre para el ao. Al or por tercera vez sonar el vinagre, la alta autoridad, entre risueo y amostazado, replica: Bien, bien, ya me lo explico... y, mirando al director con toda seriedad, le dice: -Borre usted el

letrero que tiene en la fachada y ponga en su lugar: Bodega de vinagre (y recalcando) al por mayor y menor! 4223. Padres, maestros, educadores todos, dejad para los porteros y guardianes las caras de vinagre de que quiz han menester para sacudirse moscas y moscardones, y acordaos de lo que atrae el dedalito de miel y repele el barril de vinagre. 4224. Si al nio hay que educarlo contando con l y no a pesar de l, os aseguro que con la cara perpetua de vinagre no tendris derecho a esperar a contar con l, si no es con sus miedos primero y sus mofas y desprecios despus. Dad a vuestra alta investidura la gravedad y seriedad que pide, pero con miel y alguna que otra gota de vinagre, que tambin sirve de condimento...

CAPTULO XIII

LA GRACIOSA AUSTERIDAD, QU ES?

4225. Presentados a juicio y sentenciados los enemigos de la austeridad en la educacin, unos por defecto y otros por exceso, ya es hora de presentar a la propia dama sin los tristes adjetivos, con que la suelen vestir, como antiptica, seca, frrea, fra, heladora, huesosa y qu se yo cuantos ms y tocada slo del graciosa, que es como sostengo y defiendo que llena a las mil maravillas su oficio de educadora.

La graciosa austeridad! 4226. Mezcla extraa de palabras!, verdad?, pero no por extraa menos realmente bienhechora. Es cierto que quien dice austeridad, dice mortificacin de sentidos, pasiones, inclinaciones y gustos y esto de suyo no hace ni pizca de gracia a nuestra naturaleza tan comodona, sensual y tan propensa a saltarse la ley por buscar su gusto. Pero tambin es cierto que la austeridad es fuente de placeres y gustos ms finos y superiores a los obtenidos por la transgresin de la ley. En esta austeridad hay que educar al nio: sin ella no sabr sacrificarse cuando sea hombre, ni mantenerse dentro del deber, ni formar su carcter, ni dominar sus pasiones, ni apreciar los legtimos goces de la vida.

Dulce de lo amargo 4227. Y, sabis quin es el mago misterioso que saca dulzuras de lo amargo? La gracia, la sobrenatural y la natural. Lo iremos viendo.

Que todo hombre nace desordenado y mal inclinado es un hecho que, no slo lo proclama el dogma de la transmisin del pecado y desorden original, de nuestra fe catlica, sino que lo confirma la experiencia de los siglos. No nacemos espiga gentil y derecha de trigo, sino grama retorcida y pegada a la tierra.

La ley del espritu y la ley de la carne 4228. Antes y despus del uso de la razn, el bien y el gusto sensibles nos atraen ms que los intelectuales y espirituales. La gentilidad, por boca de su ms eximio poeta Horacio, y la fe por la de su gran apstol, san Pablo, estn de acuerdo en predicar esa contradiccin y rebelda constantes del placer contra el deber, de la pasin sensible contra la razn recta, del cuerpo contra el alma, de la ley de la carne contra la ley del espritu. 4229. Deca san Pablo: No hago el bien que quiero, antes bien hago el mal que no quiero... echo de ver otra ley en mis miembros la cual resiste a la ley de mi espritu (Rm 7,9-23). Veo lo mejor y lo apruebo; mas sigo lo peor -deca el poeta gentil. 4230. San Agustn, aquel gran corazn y aquella gran cabeza conocedora de los secretos del corazn humano, deca sobre aquellas palabras de san Pablo: El espritu desea contra la carne: No pensis, hermanos mos, que cuando el espritu desea contra la carne, aborrece y tiene odio a la carne. Pues qu es lo que all aborrece? Los vicios de la carne, sus astucias y malas inclinaciones, aquella exencin y contrariedad que la carne tiene contra la razn, eso es lo que aborrece. Que a la carne antes la ama en mortificarla y contradecirla, como el mdico no aborrece al enfermo, sino la enfermedad, y contra ella pelea, que al enfermo antes le ama. 4231. Y prubalo muy bien; porque amar a uno, dice el filsofo, es quererle y desearle bien, y aborrecerle es querer que le venga algn mal. Pues el que trata de mortificar su cuerpo e irle a la mano en sus apetitos y deseos desordenados, quiere y procura para el cuerpo el mayor y sumo bien, que es el descanso y gloria eterna, as como la tranquilidad del orden en esta vida y as, se es el que le ama verdaderamente. Y el que no trata de mortificarle, sino que le deja seguir sus malas inclinaciones y apetitos, quiere y procura para su cuerpo el mayor mal que le puede querer y procurar, que es el infierno en la otra vida y el desorden y la desesperacin en sta. Y as es el que verdaderamente aborrece su cuerpo. 4232. Contradiccin, desorden, rebelda, he dicho? He llamado a la mortificacin, que es expiacin y medicina de esos desrdenes. Expiacin sobrenatural ante Dios, supremo Ordenador y supremo Ofendido por nuestras transgresiones del orden. Medicina sobrenatural y natural que cura y evita debilidades, torceduras, heridas de las facultades superiores. 4233. Cmo? Violentando, como pueda, al inferior para que obedezca al superior, es decir, reforzando la inteligencia del rebelde, sea ste la propia pasin o la del hijo o discpulo, para que vea ms claro su

deber y las consecuencias que se siguen a la rebelda y a la sumisin, fortaleciendo la voluntad para que no se deje vencer por el apetito ni la pasin desordenada, imponiendo actos contrarios a los desordenados y repitindolos hasta formar hbitos buenos o rectas inclinaciones.

El campo de accin de la austeridad educadora 4234. Aunque toda mortificacin es austeridad, pues represin es una y otra, y formas las dos de la virtud cardinal de la templanza, tiene un campo de accin ms extenso que sta. La mortificacin se dedica en general a la represin de todo lo prohibido y de algo de lo permitido expiando, curando o evitando las transgresiones, y la austeridad se especializa en la represin de lo permitido, para poner lejos de lo prohibido al que la ejercita. Y precisamente en esa especialidad est el valor educativo de la austeridad, sobre todo, cuando a fuerza de actos de represin, llega a formar hbito. 4235. Austeridad es, por ejemplo, tener abundancia de poder y autoridad y, fuera de casos precisos, no mandar a los dems lo que uno puede hacer por s mismo; preferir rogar por favor a mandar por imperio y esto para evitar el peligro de llegar al despotismo o tirana. 4236. Austeridad es ser rico y poder usar ricas telas para vestir y exquisitos manjares y bebidas para la mesa y diversiones y espectculos a todo pasto, e imponerse moderacin en el vestir, comer y divertirse para no caer en las zonas prohibidas del lujo, de la gula, de la embriaguez, de la disipacin, ociosidad, pereza y sensualidad. 4237. Austeridad es el hbito de contentarse libremente con lo menos para no caer en el vicio de la esclavitud de lo ms. Dirase que el deber es la barrera que nos separa de la transgresin, del desorden, del pecado, y la austeridad es la contrabarrera que nos pone ms adentro del deber y ms lejos del mal. Y as como los que ven los toros desde la barrera estn ms expuestos a ser cogidos por ellos que los de la contrabarrera, los que se parapetan en hbitos constantes de austeridad en el uso de sus sentidos, recursos y facultades, gozan si no de la inmunidad, que no cabe en este mundo, del equilibrio, el acierto, la alegra y la paz de los rectos y justos, vencedores de s mismos y verdaderos reyes de la tierra. 4238. sa ha sido precisamente la gran labor, la labor sin precio a fuerza de subido, de la Iglesia catlica en la moralizacin de los pueblos, primero: conservar, dar relieve, sealar indeleble la lnea del deber impuesto por la ley de Dios, y despus, ir formando con paciencia de madre, con sabidura de maestra excelsa y con experiencia de siglos en torno y en defensa de la lnea del deber esa amplia, luminosa, perfumada zona de nuestras costumbres cristianas. 4239. Y qu rica ha sido y es, a pesar de las osadas innovadoras y disolventes de hijos extranjerizados, nuestra Espaa en esos tesoros! Y qu tristeza me producen esos cristianos y cristianas de moral que podra llamarse mtrica, puesto que la hacen consistir en medir los centmetros de carne que pueden ensear y los milmetros que han de distanciarse del peligro...!

4240. Bendita y fecunda austeridad cristiana que no pregunta jams: hasta qu peligro puedo llegar sin pecar?, sino, en dnde estar ms lejos del peligro de pecar?! sta, sta es la austeridad que ha de hacer de nuestros nios y nias hombres y mujeres cabales, caracteres enteros y felices en la tierra y en el cielo.

Frutos de la austeridad 4241. La austeridad, singularmente en la educacin, que es como aqu la presento, tiene ocupacin en el nio desde que nace, puesto que desde ese momento comienza a rebelarse el rebelde... Pese a las lgrimas (nica arma de que dispone) del anarquistilla, se le da el alimento, el bao y el paseo a sus horas y en la calidad y medidas razonables. Pese a las lgrimas y a las nuevas armas que va adquiriendo del pataleo y araazos del ya parvulillo, se le suministra lo que la razn de los padres o educadores dicta, aunque no sea de su gusto. 4242. Y lo mismo en el recin nacido y en el parvulillo como en los nios mayores, mientras haya un educador que mande y se imponga a las lgrimas, rabietas, malas caras y duras maneras de las pasioncillas derrotadas y fomente en el nio o en la nia hbitos de laboriosidad, aunque no necesiten despus vivir de su trabajo. De modestia en el vestir. De moderacin y parquedad en los manjares exquisitos, aunque les sobren stos y las ganas de comerlos. De respetuoso afecto, no slo a los superiores, sino a los iguales o inferiores. De puntualidad y diligencia en hacer cada cosa a su hora, aunque le sobre el tiempo. De perdn pronto y amplio de agravios y resentimientos. De urbanas maneras, aun jugando con los hermanos. 4243. Si pacientemente fomenta, repito, el educador estos hbitos, speros de imponer, ciertamente, recoger quin lo duda?, frutos sorprendentes: nios morigerados, sobrios, ordenados en sus ideas y en sus afectos, equilibrados de temperamento y, a fuer de todo eso, alegres y con carcter! Si el carcter es el modo uniforme y constante de manifestarse una persona que ha llegado a poseerse a s misma, yo no conozco instrumento que lo labre mejor que la austeridad educativa. 4244. Un muchacho formado sin ella tendr horas y rasgos de buen carcter o de mal carcter, pero no tendr carcter. Sin carcter! Hay ser humano ms intil y desgraciado que un hombre o una mujer sin carcter? Si por el contrario, se deja crecer al nio o a la nia como se le antoja y segn las malas inclinaciones de las pasiones que lleva dentro desde que nace, y se le deja a su capricho comer, beber, vestir, holgar, jugar, reir, gruir, pegar a los ms pequeos, insolentarse con los mayores y vivir su vida, como se estila, sin freno ni medida, no esperis que salga de ese torbellino de pasiones y egosmos sin domar, de esos nios, que no son nios, y de esas nias, que no son nias, sino viejecillos embrujados, o hastiados de vivir!, un hombre o una mujer, sino fierecillas de mujer o de hombre, enfermos del alma, de la libertad y muy probablemente del cuerpo, condenados a padecer y causar desequilibrio y malestar perpetuos en donde quiera que se hallen.

Un retrato de mano maestra

4245. Infinitamente mejor que todos los pinceles de la tierra, la pluma del Espritu Santo describe el fruto de la austeridad en la mujer fuerte. Quin hallara una mujer fuerte? De mayor estima es que todas las preciosidades tradas de lejos y de los ltimos trminos del mundo. En ella pone su confianza el corazn de su marido; el cual no tendr necesidad de botn o despojos para vivir. 4246. Ella le acarrea el bien todos los das de su vida y nunca el mal. Busca lana y lino, de que hace labores con la industria de sus manos. Viene a ser como la nave de un comerciante, que con la industria trae de lejos el sustento. Se levanta antes que amanezca, y distribuye las raciones a sus domsticos, y el alimento a sus criadas. Puso la mira en unas tierra, y las compr; de lo que gan con sus manos plant una via. Revistise de varonil fortaleza y esforz su brazo. 4247. Prob y ech de ver que su trabajo le fructifica: por tanto, tendr encendida la luz toda la noche. Aplica sus manos a los quehaceres domsticos, aunque fatigosos, y sus dedos manejan el huso. Abre su mano para socorrer al mendigo, y extiende sus brazos para amparar al necesitado. No temer para los de su casa los fros ni las nieves, porque todos sus domsticos traen vestidos aforrados. Se labr ella misma para s un vestido acolchado: de lino finsimo y de prpura es de lo que se viste. 4248. Su esposo har un papel brillante en las puertas o asambleas pblicas, sentado entre los senadores del pas. Ella teje finsimas telas y las vende, y entrega tambin ricos ceidores o fajas, a los negociantes cananeos. La fortaleza y el decoro en sus atavos; y estar alegre y risuea en los ltimos das. Abre su boca con sabios discursos; la ley de la bondad o amor gobierna su lengua. Vela sobre los procederes de su familia; y no come ociosa el pan. Levantronse sus hijos, y aclamronla dichossima: su marido tambin, y la alab, diciendo: Muchas son las hijas o esposas que han allegado riquezas; mas a todas t has aventajado. Engaoso es el donaire, y vana la hermosura: la mujer que teme al Seor, sa ser celebrada. Dadle alabanza para que goce del fruto de sus manos, y celbrense sus obras en la pblica asamblea de los jueces4. 4249. Cmo agradecera esa mujer fuerte a sus padres la austeridad con que la educaron! Si los esbeltos cipreses fueran capaces de recrearse en su esbeltez y de sentir la gratitud, cmo se la guardaran al rgido rodrign que en sus aos tiernos los aprision y enderez! sa es la austeridad y se su oficio. Cmo administrarla para que produzca el mximo rendimiento con la menor aspereza posible? Hacedla graciosa.

Pr 31,10-31

Cmo se hace graciosa la austeridad 4250. Quiz me diris: conformes con toda conformidad con la necesidad de la austeridad en la educacin; pero, como es amarga, cmo se administran esas amarguras a paladares tan sensibles como los de los nios? Si para moderar y hacer agradable la amargura del caf se ha encontrado el azcar, para suavizar y hacer agradable la austeridad hay que echar mano de una azcar soberana, la gracia, la de Dios y la de los hombres. Padres, madres, maestros, si contarais con la gracia ms de lo que contis, cmo no llorarais tantos fracasos!

CAPTULO XIV CMO LA GRACIA DE DIOS HACE AGRADABLE LA AUSTERIDAD DE LA EDUCACIN

4251. Esta gracia puede tomarse en un doble sentido: estricto y amplio. La gracia, estrictamente considerada, es un gran refuerzo y una gran elevacin del alma y de sus facultades superiores, el entendimiento y la voluntad. Se adquiere, como todos saben, por el sacramento del bautismo y se aumenta por la oracin y la prctica de las virtudes, por la Confirmacin y la comunin y, perdida, se recupera por la Confesin. He aqu un gran medio, el ms eficaz y fecundo de todos, de hacer agradable la austeridad educativa, a saber, ungirla con gracia de Dios, o hacerla sobrenaturalmente graciosa. 4252. Un nio recin nacido bautizado tiene, por la gracia del bautismo, a ms de otros dones preciosos sobrenaturales, un germen misterioso de vida superior, un principio excelso de fuerza dominadora de sus malas inclinaciones que no tiene el hombre ms sabio y ms valiente no bautizado. 4253. Si educar es no slo llevar conocimientos al educando sino desarrollar sus energas internas dormidas o adormiladas, el oficio del educador de nios cristianos, antes que improvisar ideas o fuerzas coercitivas y enderezadoras, es contar con ese germen divino de la gracia sembrado en el alma del nio y desarrollarlo ensendole cuanto antes, hay prisa!, a orar y a hacer pequesimos actos de virtudes y, a su tiempo, a recibir los otros sacramentos. Ah, si este oficio se cumpliera bien, de verdad bien, sin apresuramientos, ni rutinas, sin pretexto de que son tan chicos, son tan distraidos, son tan...! 4254. Si los padres, maestros, catequistas se dedicaran en serio a ensear a sus nios a orar, esto es, a hablar con Dios nuestro Padre y con Jess nuestro Hermano y con Mara nuestra Madre, a hacer y a repetir actos de humildad, de caridad, de paciencia, de las dems virtudes; a que se confiesen con sinceridad y con dolor; a que comulguen y traten a Jess sacramentado vivo en el Sagrario, a que oigan su misa dndose cuenta de ella, (ah, si los nios se enteraran de las delicias y riquezas del Sagrario!); solamente con esta forma suave y paciente de colaboracin del educador a

la accin interior de la gracia del nio se ha quitado a la austeridad buena cantidad de violencias y amarguras y las ms de las veces casi no se nota su intervencin. 4255. Si a esta accin interna, silenciosa y eficaz de la propiamente gracia, se le aade la de la gracia exterior, o en sentido amplio, la obra educadora de vencer, enderezar y desarraigar desrdenes de pasiones y egosmos, y fomentar hbitos buenos, adquiere una extensin e intensidad maravillosas. En qu consiste esa gracia exterior? En el influjo que producen en el alma los ejemplos y las palabras de Jess, de Mara, de los ngeles y de los Santos, el Evangelio sobre todo! explicado, desmenuzado, hecho leche hasta para los ms pequeuelos.

El gran secreto de la catequesis y de la educacin cristiana 4256. En estas horas de angustias ante la persecucin del alma de los nios y de ansias porque conozcan y amen a Jess, yo quisiera que por los catequistas, maestros y educadores cristianos y de modo singular por los padres y madres de familia se leyeran muy despacio y se meditaran estas lneas en las que he tratado de condensar lo que sobre este tema me ha enseado mi experiencia de catequista y de director de almas. 4257. Jess, que en el Evangelio es el Autor y el Maestro soberano de palabra y obra del catecismo, en la Eucarista adems es el modelo perfecto y la fuerza para cumplirlo. La misin educadora de los padres y maestros cristianos se reduce en realidad a poner a sus nios tan cerca de Jess, que aprendan de l, en el Evangelio y en Sagrario, todo el catecismo, no ya de memoria, sino de entendimiento, voluntad e imitacin. 4258. Ah! y que se hable en todas las formas a los nios de Jess, que, con que slo lo vean en una estampa o imagen, o en el Sagrario, ya sepan lo que les dice. Que los nios se sepan a Jess vivo: eso es todo. El educador que consiga que sus nios desde que casi nacen, no slo conozcan, sino que traten y quieran (segn su modo), y se sepan a Jess, sern los de verdad educadores y formadores de cristianos, de vida, carcter y conciencia cristianos. Quiz tenga tan poco arraigo la instruccin que se da del catecismo, aun por los buenos maestros porque se da ms letra que espritu, ms lecciones de memoria que ejemplos vivos, ms libro de Jess que Jess de libro. 4259. Jess debe tener tal atractivo y tan gran influencia sobre los nios, y deben stos sentir tal inclinacin hacia l que en su Evangelio no manda jams que vayan los nios a l, ni que se los llevemos, sino que los dejemos ir, no les impidamos ir a l. Forma esto contraste con su conducta con la gente mayor, los cargados, los pecadores, los candidatos para apstoles, etc., a los que manda: Venite... veni... sequere me. 4260. Sin duda el nio por su pureza e inocencia y, si est bautizado, por la gracia que tiene, pone tan pocos obstculos a unirse con Jess, que no hace falta mandato, sino que basta que no les impidan ir a ver, or y tratar a Jess, es decir, que, con que se vean, se ponen en inteligencia y en

relacin de cario el Jess del Evangelio y de la Eucarista y el Jess chiquito de la gracia habitual del alma del nio. ste, mejor que nadie, que aun el sabio y el telogo, ve y gusta a Jess lleno de gracia y de verdad.

Madres, madres 4261. Antes de nacer vuestros hijos; de bautizarlos; de tener uso de razn; balbuceando como sea y como estn!: haced con ellos lo que la Virgen haca o pudo hacer con el suyo..., habladles como Ella le hablara. Orad con ellos y por ellos. Ofrecedlos muchas veces a Jess y a la Madre Inmaculada. Dadles el ms perfecto ejemplo y, a ser posible, no regateadles el nctar que Dios puso en vuestros pechos para ellos. Contadles muchas cosas del Nio Jess y de su Madre Mara. 4262. Ingeniaos en buscar modos de rozar a vuestros hijitos con Jess... Que su nombre sea la primera palabra que balbuceen, el beso para l el primer beso, darle gusto la gran razn del bien que hagan, no disgustarlo el gran motivo para que no hagan mal, sufrir porque l sufri, perdonar porque l perdon, amar como l am y ama... Madres, que vuestros nios conozcan y quieran la cara y el Corazn de Jess antes que ninguna otra cara ni ningn otro corazn: que se sepan a Jess!, porque vosotras, vosotras antes y mejor que nadie, se lo hayis enseado.

Educadores 4263. Seguid vosotros la labor de esa madre de verdad cristiana. Vivid en gracia de Dios y procurad que en ella vivan vuestros educandos... Vivid en gracia, y la castidad pondr aromas y atractivos en vuestra palabra y en vuestra mirada para atraerlos, y la paciencia, que no se cansa, sustituir a la compasin natural que se gasta pronto, y la caridad paciente, benigna, no ambiciosa, que no obra mal, que no se busca a s propia, os har fcil lo que para la simpata y el cario natural es difcil o imposible: quered siempre y a pesar de ingratitudes y de fracasos y de das grises y de malas ndoles a vuestros nios. 4264. Y la luz de la lmpara del Sagrario reverberando cada maana en la hora de vuestra comunin y cada tarde en vuestra visita, sobre vuestra cabeza, reforzar vuestra inteligencia con lumbres de Dios, incomparablemente ms intensas que las de los libros de los hombres... 4265. Procurad que vivan en gracia de Dios vuestros nios y jvenes: solamente con ella y por ella vivirn su verdadera y completa vida, vida de pureza que de los nios hace ngeles y de los ancianos hace nios, vida de humildad que es la base ms slida para la virtud y la ciencia, vida de fe, de esperanza y de caridad que afinan, agigantan y espiritualizan lo que tocan y mueven, y que hacen un Jess de cada nio. 4266. Sin gracia de Dios, qu aguas regarn el lirio de la pureza en el alma de los nios y de las nias?, y, quin conservar la frescura y los encantos del pudor en sus caras? la ciencia?, la

urbanidad?, la despreocupacin?, el miedo de perder la salud o la buena estima?, la contemplacin de la fealdad del vicio? Qu pocas horas de pureza y continencia da todo eso, si no va reforzado con la gran fuerza de la gracia de Dios!

CAPTULO XV LA GRAN DEFENSA DE LA gracia

4267. Que es muy frgil, como de barro, el vaso en que llevamos ese rico tesoro de la gracia? Cierto. Desde san Pablo a nosotros bien se han odo lamentaciones sobre las tristes consecuencias de la flaqueza de nuestro barro agravada en los nios por su misma inexperiencia y escasa comprensin de los peligros. Un preservativo contra la flaqueza del barro? Lo hay y se llama

La piedad 4268. Que es un dulce y devoto afecto con que tratamos a Dios como a Padre que es, a Mara como a Madre nuestra en el cielo y a la Iglesia como a Madre nuestra en la tierra. 4269. Piedad es inculcar en los nios desde los albores del conocimiento y del cario con machacona insistencia que Dios que est en los cielos y en todas partes, es su Padre, que los ve en donde quiera que estn, no con ojos de polica, sino de bondad y proteccin; que se pone contento cuando los nios hacen, piensan o quieren cosas buenas; y disgustado cuando son cosas malas y que, junto a ese Padre tan bueno y tan poderoso, tienen a una Madre, hermossima, riqusima, santsima, que se llama Mara, que los conoce por sus nombres, los acompaa a todas partes, los defiende de todos sus enemigos, los pone buenos cuando estn malos y se pone triste cuando son malos y radiante de gozo cuando son puros, humildes, obedientes, generosos y estudian y dan sus lecciones bien, etc. 4270. Que para que tengan noticias de ese Padre y de esa Madre del cielo y puedan comunicarse con Ellos y aprender a darles gusto, les ha dado Padre Dios otra madre en la tierra que se llama la Iglesia catlica, apostlica, romana, tan rica que es la depositaria de todas las cosas buenas que necesitamos saber, hacer, recibir y rezar para dar gusto a nuestros Padres del cielo y ser felices en el tiempo y en la eternidad... 4271. Si en frase de san Pablo, la piedad es til para todo, yo no conozco resorte ms poderoso ni elemento ms til para conservar la gracia de los nios y formarlos en una austera y fecunda educacin como la piedad.

Hacer a los nios piadosos es enterarlos de su familia espiritual y encariarlos con ella hasta el punto de que, por instinto, los mviles, la regla y el fin de sus acciones, aun las ms ocultas, sean stos: Mi Padre Dios me ve, mi Padre Dios quiere... No quiero que mi Madre llore...

Cmo se inculca? 4272. Primero por medio del ejemplo propio del educador, despus por el aviso o consejo oportuno e incesante, por la descripcin de imgenes, historias o escenas a ella referentes, entresacadas principalmente de la Historia sagrada, del Evangelio, de la misma vida de familias piadosas. Y, por ltimo, muy singularmente por el roce consciente con la Liturgia de la Iglesia, dndoles a conocer y a saborear los significados de sus ceremonias. A tomar parte activa en los actos litrgicos, segn la edad y el sexo, y llevando al hogar y a la escuela el espritu y los sentimientos de cada fiesta y tiempo del ciclo litrgico, como de alegra pastoril en Navidad con su Beln, Noche Buena y Reyes Magos. De mayor austeridad y abstencin de diversiones, espectculos y fiestas ruidosos y mundanos, durante la Cuaresma. De desbordante alegra, en el tiempo pascual. De exuberancia de fervor mariano, en el mes de mayo. De obsequios y cultos populares eucarsticos, en la fiesta del Corpus. De regocijo tradicional, depurado de las corruptelas paganas introducidas, en las fiestas votivas de los santos Patronos; etc., etc. 4273. Hacer, repito, a los nios piadosos con su Padre Dios, su Madre Mara y su madre Iglesia y formarles el hbito de pensar, querer, sentir y obrar a estilo de la familia, y por tenerlos contentos y de horror al mal por no disgustarlos, es educacin de la ms buena ley y la nica duradera. No conozco resorte pedaggico, ni rgimen moral, que llegue ms adentro del nio, de su entender, de su querer y de su sentir.

Un grfico de piedad educativa 4274. Yo me permito proponer a los educadores, padres, madres, sacerdotes, maestros y catequistas un grfico, no escrito ni pintado, sino real y vivo, para que primero lo copien ellos y despus lo hagan copiar a sus educandos. Este grfico de la piedad es

La Hostia consagrada 4275. O sea, el Hijo de Dios hecho hombre perennemente sacrificado para honrar y desagraviar a su Padre. La Hostia, es el modelo y la fuerza de la piedad. 4276. Qu es la Hostia consagrada?

Por dentro: Si piedad es, en frase de santo Toms, el dulce y devoto afecto a Dios como Padre, la Hostia por dentro es el amor filial llevado hasta el sacrificio perpetuo en honor de un Padre: es el Hijo de Dios que lleva el amor a su Padre, ofendido por los pecados de los hombres, hasta hacerse hombre y sacerdote para ofrecerse a S mismo en sacrificio de reparacin y alabanza. 4277. Con el fruto de ese sacrificio, que es la gracia de los sacramentos, el Hijo sacrificado desea hacer de los hombres de todos los siglos, hijos adoptivos de su mismo Padre, de los cuales l sea el primognito, un solo cuerpo del que l sea la Cabeza, y con el Corazn suyo y con los corazones de todos, formar un solo corazn en explosin perenne e inmensa de amor al Padre. 4278. Por fuera: Accidentes de un blanco pan sin levadura que se labr con muchos granos de trigo molido, se amas con agua y se coci con fuego. sta es la piedad que debe aprenderse y vivirse en la familia cristiana. Por dentro, amor hasta el sacrificio al Padre que est en los cielos y al Jess de nuestras misas y Sagrarios. Por fuera, blancura de pureza, cimos de sinceridad en el hablar y de verdad en el pensar, trato suave de hermanos como granos de una misma torba, buena cara para dejarse moler por el molino de la disciplina y vencimientos propios y hacerse harina, sin nada de levadura de malicias ocultas, jugo de lgrimas de contricin y calor de intimidad en el trato afectuoso con el Corazn de Jess vivo en el Sagrario. sa es la piedad.

Piedad completa 4279. Y como en el orden natural somos hijos de padre y madre, en lo sobrenatural nuestro Hermano Mayor Jess, no slo nos ha dado Padre en su Padre Dios, sino que tambin nos ha dado Madre en su Madre, la Virgen Mara y en su Esposa la santa Iglesia... Qu dos Madres! La una desde el cielo con su intercesin y sus ejemplos, y la otra en la tierra con su sacerdocio jerrquico, su misa, su credo, sus mandamientos, su oracin y sus sacramentos. Cmo invitan y ayudan a los cristianos a ser ellos muy hijos del Padre Dios, de la Madre Inmaculada y de la madre Iglesia, y a sacrificarse con su Hermano Jess para multiplicarlos entre los hombres!

4280. Si san Pablo ha dicho que la piedad es til para todo, nosotros podemos aadir: cmo embellece y fecunda la piedad la vida y la accin del cristiano! No vivir para s, sino para sacrificarse cada da a fin de poblar la tierra que va pisando de buenos hijos de Dios, de la Virgen y de la Iglesia! 4281. Espritu Santo, dador del espritu de adopcin de hijos y del don de Piedad, derrama sobre los nios y sus padres y educadores y sobre m torrentes de la Piedad completa que ensea y produce la Hostia consagrada...

Es posible esto?

4282. Antes de pasar adelante quiero dejar bien sentado que, si inculcar esta piedad en los nios es difcil, sobre todo en la ms tierna edad, no es imposible ni obra de romanos, y como los hechos convencen ms que las razones, all van unos cuantos que os harn rer, pensar y decidiros.

Dar a saborear a Jess 4283. Cuntas veces, madres, os he dicho que vuestra misin, vuestra ms dulce y urgente misin, es la de hacer que vuestros hijos se sepan a Jess en el doble sentido de la palabra, conocerlo y saborearlo! Os voy a contar una escena que me refieren unos comulgantes, y que ellos presencian conmovidos, de una madre que cumple a las mil maravillas ese misin en la Parroquia de uno de los barrios de Madrid. No saben su nombre; deducen que debe ser de muy modesta posicin, por el pobre, aunque limpio atavo con que la ven en el templo. Cada maana la ven acercarse a comulgar, llevando en brazos a una pequeina de ao y medio a dos aos. Mientras comulga, los ojos de la nia siguen con singular devocin a la sagrada Hostia desde la mano del sacerdote hasta la boca de su madre. A la par que sta, cuando recibe a Jess, cierra los ojos como si fuera ella la comulgante, hasta que al tratar de levantarse la madre del comulgatorio, se yergue graciosa de entre los brazos y le estampa un beso muy calladito en la boca, y con las manos juntas delante del pecho vuelve con Jess y con su madre a su asiento. Preciosa, finsima comunin espiritual a los dos aos! Ingeniossimo modo de dar a conocer y a saborear a Jess aun antes del uso de la razn!

Los ahogos de una contemplativa de seis aos 4284. Merceditas, por qu durante el recreo te pasas tanto rato en la capilla? No tienes bastante con el ratito de la bendicin?, pregunta, un tantico intrigada, a su sobrinita, colegiala de un convento de religiosas, una buena Mara, ta suya. -Sabes por qu, tita?, dice respirando muy fuerte la sobrinilla; pues te lo voy a decir: mira, me voy a la capilla porque tengo tantas cosas que pedirle al Seor que, durante la bendicin me ahogo, de lo pronto que se acaba, y no me da tiempo para eso, eso es, para desahogarme a mi gusto... Y lo que yo le digo: bueno, como T ests ah siempre, esprame que ya vuelvo para echar un ratillo ms largo... ............................................................. La ta, como es natural, me lo cuenta embobada con su sobrinita y yo me creo que no es slo a la ta a la que le pasa eso, sino que tambin al lado all de la puertecita dorada hay un Seor ms embobadito con la fe tan viva y tan ingenua de su contertulia.

Jess comentado por los nios

4285. Cunto me hace disfrutar or a los nios hablar de Jess, de cmo se lo representan ellos! Hablo de los que ya conocen, por la cristiana educacin de sus padres y maestros, un poco la vida de Jess. Qu comentarios tan deliciosos y pintorescos sobre los hechos y dichos de Jess son las ingeniosas, inocentes y acertadas espontaneidades de los nios! Y aado acertadas, porque lo que en ellos falta de ciencia y de estudio lo suple a veces con aumentos la penetracin que en las almas pone la pureza. El corazn puro, dice el autor de la Imitacin, penetra el cielo y el infierno.

Varios casos 4286. Teresita del Nio Jess, y no la que est en los altares, sino una Teresita sevillana, de casi cuatro aos, de carne y hueso, aspirante rabiosa a comulgante, est encantada con una vida ilustrada de Jess que le han regalado sus paps. Repasando sus pginas y contemplando sus vistosas estampas qu bien distingue a Jess nio, adolescente, hombre ya, y qu bien sabe poner en su boca y en sus ademanes la palabra que debe estar diciendo o la leccin que debe estar enseando! 4287. Aqu, comenta Teresita, est diciendo el Seor a estos feos que le quieren pillar en un embuste: hipcritas; se creis ustedes que me la vais a pegar a M?... Aqu ha visto a ese nio que estaba llorando porque le haba dado sin querer un pisotn este apstol y le dice: ven ac, hombre, y le da un beso y un abrazo muy apretado... Aqu se mete en el ro Jordn para que lo bautise san Juan Bautista... -Y qu dira al meterse en el agua, Teresita?, pregunt una hermana mayor que le sirve de maestra a ratos. -Yo no lo s, responde tranquilamente, pero te aseguro que si a m me meten en un ro lo primerito que digo es, Jes, que fra est!, y el Seor como tena tanta paciencia, se call y no dijo ni Jes...! Aqu est lavando los pies a los apstoles... -Oye, y por qu se los lavara? -Pues, hija, por qu se los iba a lavar?, pues porque los tendran sucios y al Seor le gusta todo muy limpio...

Veis? 4288. Qu bien conocido y sentido y dado a conocer y sentir est Jess en los labios y en el corazn de Teresita! Cuando oigo a los nios comentadores de Jess, parceme verlo al lado de ellos sonriente y gozoso... Padres, maestros, catequistas, daos prisa para que vuestros nios empiecen a saber, desde que puedan balbucear, no slo el nombre de Jess, sino lo que dice y lo que hace Jess: Le hace gozar a l tanto y les har a ellos tanto bien!

Un catecismo entre moros y cristianos

4289. En una de mis parroquias de terreno africano, tienen establecido un catecismo diario para nios de todas las religiones que por all abundan, singularmente, cristianos, hebreos y moros. Quiero presentaros un caso que a m me ha hecho rer y casi llorar. Explicaba en uno de los grupos, en que casi todos son moritos, una catequista especialista en moros la pasin del Seor. He de advertir que la Pasin en tierras de cristianos y hebreos, como la que nos ocupa, tiene una actualidad mayor y un inters, si vale as decirlo, ms personal que en tierras de solos cristianos. La idea de que ste es hijo o nieto del que escupi, peg o mat al Seor, se ocurre fcilmente a las inquietas cabezas de los nios cristianos y les pone en ocasin de solidarizar a los descendientes con los ascendientes y de echar sobre aqullos la indignacin que aquellas injusticias suscitan en sus almas. De ah la suma cautela con que maestros y catequistas traten de estas cuestiones y eviten luchas y represalias. 4290. Qu fecundidad, me digo yo cuando contemplo estos casos, qu fecundidad la de los actos de nuestro Seor Jesucristo! A los veinte siglos de relato de sus penas levanta oleadas de dolor y de indignacin aun entre nios juguetones y volubles! Voy a mi caso: explicaba mi especialista en moritos a un grupo de ellos la pasin y observa que a uno de ellos le iba subiendo el rojo sobre su tez morena, le iban asomando dos lgrimas por los ojos y se notaba que haca esfuerzos por tragar en seco o echar fuera algo que le costaba trabajo salir... -Zeorita, exclama al fin en tono compungido y con acento andaluz neto, bamo a cambi la conversacin? Porque no pueo m... Y un resoplido y un puado de sollozos salieron al fin de sus crdenos labios como explosin de aquel corazoncillo moro ahto de dolor por los dolores de Jess... pasin de mi Seor Jesucristo compadecida y llorada a los veinte siglos por los nios moros de frica, qu grande y qu divinamente fecunda eres!

Vaya si se dan cuenta los nios! 4291. Son dos casos de dos personajillos que ni se conocen entre s, pero que van conociendo ya casi por instinto al Amigo de los nios, gracias a la accin del celo catequstico. Uno es un Miguelito de unos tres aos, amigo y muy amigo de una Mara que vive en un piso de su casa. Le encanta ver las estampas que sta le ensea y sobre todo se le ha quedado grabada, ms en el corazn que en la memoria, una de Jess crucificado a quien l ha dado en llamar compasivamente El Seor de las espinas!. 4292. Uno de estos das nuestro Miguelito se cay, hacindose una herida debajo de la barba: echaba mucha sangre y el pobre nio lloraba sin consuelo. En medio del llanto deca: Que me traigan al Seor de las espinas!, y lo le repeta hasta conseguir le llevaran una estampa, pero viendo no era la que l peda prosigui llorando y pidiendo la de las espinas. Se la llevaron por fin, y, aunque ms consolado, no se qued conforme: su fe era algo parecida a la de aquel Rgulo del Evangelio que pensaba no poda Jess curar a su hijo sin ir a su casa y tocarle. 4293. Nuestro Miguelito instaba a la Mara dicindole: Que me la vea!, que me la vea! En vano le respondan que el Seor de las espinas vea su herida sin quitarle la venda. l no se

conform hasta que descubrindole la herida le pusieron muy cerca la estampa para que Jess la viera! Entonces, ya convencido de que el Seor de las espinas haba visto compadecido su herida, se quedo tranquilo y callado, exclamando despus muy contento: Ya se me quit! No da mucho que pensar el caso de Miguelito...? No pensara l, a su modo: El Seor que sabe lo que esto duele, porque l tena muchas heridas de las espinas, se compadecer de verme y me curar? Y, en efecto, le consol y le calm el dolor. He aqu la influencia de una buena catequista! 4294. El segundo caso es de un nio de un pueblo cuyos habitantes suspiraban por la lluvia para sus campos agostados. El chiquillo harto de or lamentaciones y splicas por la lluvia, se asoma a su balcn y, con todas las fuerzas de sus pulmones grita mirando al cielo: Nio Jess, que llueva, que te voy a mand una caad al cielo!! La influencia del ambiente de un pueblo que, an cree y espera en que de Dios ha de venirle el remedio. 4295. Familias cristianas, pueblos cristianos, Maras, catequistas, apstoles cristianos, luchad cuanto sea preciso para que vuestros nios no se queden sin ese Jess que los hace puros, candorosos, creyentes, fuertes, valientes y... hasta graciosos!

Un error frecuente en los educadores: Como el nio no se entera! 4296. He odo hartas veces esta razn a padres, maestros y educadores para no cuidarse de vigilar a sus educandos y observar sus inclinaciones, enderezando las torcidas al punto de aparecer, robusteciendo las rectas y saludables y sembrando piedad. -Es todava tan inocente mi nio o mi nia!, de qu cosa mala van a ser capaces?, para qu preocuparlos antes de tiempo?, al fin y al cabo, cosas de nios! Cuntas veces no habis odo esas frases o parecidas a los educadores, para justificar la libertad y el desamparo moral y de tutela en que dejan a las tiernas plantas a sus cuidados confiadas? 4297. He dicho y no me cansar de repetirlo: hay que empezar a educar a los nios desde que nacen y hay que dar ms tiempo y cuidado a la vigilancia y observacin de los nios, y mientras ms inocentes, ms que de los mayores. Es ms fcil, prudente y econmico arrancar la mata que apunta y enderezar el tallito que comienza a crecer, que arrancar o enderezar el rbol viejo.

Vaya un caso 4298. entre mil de cmo entre nios muy pequeos y muy inocentes, apuntan defectillos de fcil curacin en sus principios y dificilsima despus. Dos hermanitos, el mayor de seis aos y el menor de cinco, vienen a visitarme vestiditos de blanco los cuerpos y transfiguradas las caras con la luz y la alegra de la primera comunin. Qu felices venan de recibirla y con qu alegra me saludaban ponindose de rodillas para que los bendijera!

Despus de la bendicin y de las enhorabuenas de rigor, entramos en el comentario de acto tan hermoso realizado en tan corta edad. 4299. -Quera yo saber, les preguntaba, cul de los dos ha hecho mejor su primera comunin. Y anticipndose el mayorcito y hablndome con la viveza de sus ojillos negros y el meneo de sus manecillas enguantadas de blanco me responde: -Mire usted, seor obispo, de m no s qu decirle a usted, porque uno, qu va a decir?, pero de ste, de este nio s le puedo decir que casi todito el tiempo se lo ha pasado mirando para un lado y para otro, para ac y para all y un servidor me lo quera comer con los ojos pero como estaba delantito de m!... Al uniquito que no mir nunca fue a un servidor... pero yo no haca ms que decir: valiente nio!, valiente nio! 4300. Como el chico oa al mayor con cara complacida y su misa y no se defenda, sal yo a su defensa. -Pero mira, digo al blanco acusador, tu hermanito habr estado en su comunin muy distrado, mirando, como t dices, a todos lados y no al altar o a su librito o rezando con los ojos cerrados; pero me parece a m que t has estado ms distrado que l... -Yo?, c!, no seor, si no he mirado para ningn lado y hasta me duelen los ojos de tenerlos tan cerrados... -Pues yo creo que por lo menos has estado tan distrado como tu hermanito con tanto mirarlo t... Momento de silencio y de perplejidad cortado sbitamente con una sonrisa de triunfo. -C!, no, seor obispo, es que usted no sabe en donde estaba yo... mire usted, mi nio estaba aqu (y lo coloca un poco ms all) y un servidor estaba detrs, pegandito a las monjas, as que el altar estaba all al frente, mi hermanillo en medio y yo detrs. As que para mirar yo al altar, tena que mirar sin querer a este nio... 4301. Bien, bien, as es que segn t, la mejor primera comunin ha sido la tuya. Y dndose rpidamente cuenta de su no airoso papel de acusador del hermano y de alabador propio, cambia de tono y en el ms compungido de ellos cierra el dilogo. -Mire usted; mejor o peor Dios lo sabe... porque, como dice mi tita, es uno tan pecador...! Vis en esa graciosa salida de humildad el golpe oportunamente dado por una educacin vigilante al brote que apunta en esa almita inocente de orgullillo acusador? Educadores, con qu ganas repito: hay que educar a los nios desde una hora despus de su nacimiento!

Las sinceridades infantiles 4302. Qu encantadoras son! Y, cmo me complazco en provocar esas deliciosas ingenuidades! Un caso EN MADRID -Y rezas todos los das, por la maana y por la noche, tus oraciones? -S, seor. -Y con formalidad, sin distraerte ni dormirte?

-S, seor. -Y, todos, todos los das? -S, seor, y mire usted, algunas noches rezo los cinco Padre nuestros de la noche y los cinco Padre nuestros de la maana. -Y, para qu tanto? -Para qu?, pues para que no se me vaya a olvidar rezarlos por la maana, y digo: ya est eso arreglao!

Otro caso EN SAN SEBASTIN Un plebiscito 4303. Quin es ms buena?, pregunto a cinco chiquitas de seis a ocho aos. Todas sonren y callan. -Cul te parece a t ms buena de las cinco? -sta. -Y, a t?, pregunto a todas, y con rara unanimidad todas proclaman por ms buena a la misma. En efecto, yo, sin conocerla, slo por su cara, tambin le doy mi voto. -Ahora vamos a la pregunta al revs: Quin es la ms mala? Una mirada hacia abajo, como de rubor, y otra de reojo y como a hurtadillas hacia un mismo punto es la respuesta callada que me dan, porque con la boca ninguna responde. -Os cuesta trabajo decir quin es la ms mala?, verdad? Pero no os costar tanto decir cul es de las cinco la que tira los pellizcos ms fuertes a sus compaeras... Otra mirada ms acentuada y menos recatada a una misma. Me dirijo a la aludida, una chiquita vestida de celeste, con cara de ngel picaruelo y le pregunto: -T tiras pellizcos muy fuertes a tus hermanitas y a tus primitas, cuando te enfadas con ellas? Y, con sonrisa entre candorosa y picaresca y con cara de no querer decir mentiras, me responde ensendome sus dedillos enfundados en blanco guante: -Cuando tengo esto puesto, tiro unas pellizquillos muy flojos...

Hambre de Jess en una primera comulgante ESCENA 1 EN EL COLEGIO DE UNA BUENA MAESTRA 4304. Una chiquita de ojos muy vivos y centelleantes y de cara afilada deca uno de estos das a su maestra que preparaba a sus alumnas para la primera comunin: -Seora Directora, dice mi mam que no quiere que haga la primera comunin. -Tu mam? Pero tu mam no es cristiana? -Si, seora, pero dice que como no tengo traje blanco que no puedo.

-El traje blanco?, pero, qu importa?, lo que hace falta es llevar blanquita el alma. El traje, con tal de que est limpito, como sea. -Pues eso le he dicho yo muchas, muchas veces... y ella que no y que no! La nia rompe a llorar. -Pobrecita ma, por qu lloras? La nia entre sollozos: -Lloro... porque... yo tengo muchas... ganas... muchas... de recibir al Nio Jess. -Tanto le quieres? -La mar! La nia corta de pronto el llanto y cambindolo con una sonrisa, an mojada por las lgrimas, exclama en tono de la ms decidida conviccin: -Bueno, pues yo le digo a usted que tengo que comulgar pronto... muy prontito! -Y, por qu dices t eso? -Por qu?, y besndole las manos con efusin y alborozo se despide dicindole: ya lo ver usted y qu prontito!

ESCENA 2 SALA DE NIAS DEL HOSPITAL PROVINCIAL 4305. A los pocos das de la anterior conversacin se encuentran en el hospital rodeando la camita de una nia recin operada los padres y la maestra. Era la nia sin traje blanco! Demacrada an por los sufrimientos de la enfermedad y por la operacin en extremo delicada, pero rebosndole la alegra por sus ojillos vivos, coge con su manita derecha la de su madre y con la izquierda la de su maestra como para incorporarlas ms hacia ella y con cara inocentemente picaresca dice a las dos: 4306. Bueno, tengo que darles una noticia muy buena, muy buena... y es que el Nio Jess y yo nos salimos con la nuestra... con lo que queramos... Usted (dirigindose graciosamente a su madre) se empe en que si trajecito pac, si trajecito pay y yo fui y me empe con el Nio Jess en que tena que comulgar, fuera como fuera... y mire usted cmo me ha hecho caso..., me puso malita para que me trajeran aqu y antes de la operacin le dije a la Hermana si poda llamar al padre capelln y vino y me confes y por la tarde me acord de otra cosilla y se lo dije a la hermana y vino otra vez el padre y al otra da mi primera comunin...! Ms rica...! Estuve tan a gusto!, casi no me enter despus de la operacin y de todos los pinchazos que me han dado por ah, por el cuerpo...! Ms que palabras, fueron besos, mojados con lgrimas de arrepentimiento de la madre y de la familia y de satisfaccin de la buena maestra el comentario y la respuesta. ............................................................ 4307. Padres, maestros, gobernantes, no prohibis a los nios acercarse a Jess! Dice tanto esa primera comunin teida en rojo de sangre inocente en sustitucin del traje blanco!

Los escrpulos de una comulgante de siete aos

4308. Una chiquita de siete aos preguntaba si el Nio Jess no querra venir a su pecho porque habindosele roto las mangas, su madre, que no poda comprarle otro traje, se las haba recortado...

El amor hasta el sacrificio de la piedad infantil 4309. Ved lo que me escribe una educadora rebosante de Jess: El da de la Inmaculada hicieron diez, entre nios y nias la primera comunin; entre ellos una con cinco aos y su hermanito con seis, contndome su padre que, durante la noche, se despertaron muchas veces para preguntarle si era ya hora de levantarse, y al decirle a la nia que por qu no se dorma, le contest que iba a recibir al Nio Jess y, si se dorma, no iba a estar temprano en casa de la seorita. Viven en el campo y, aunque estuvo lloviendo toda la noche, fueron los primeros en llegar. Esta misma nia ofreci por la tarde una azucena a la santsima Virgen con las mortificaciones que haba hecho durante la preparacin, siendo algunas heroicas. 4310. Y qu mortificaciones han ofrecido algunos primeros comulgantes! Uno muy charlatn ha estado hablando por seas muchos das. Otra muy embustera ha dicho la verdad, aun en contra suya, edificando mucho a los dems. Dos de cuatro aos pedan hacer su primera comunin y, al decirles yo que no saban lo que eso era, me contesta una de ellas que s lo saba; que no le faltaba ms que poner la lengua y luego el Nio Jess se entra en mi corazn y yo lo aprieto como Tarsicio y me matan y no lo suelto, y cuando yo me acoste, se acosta l y cuando yo juegue, juga conmigo. 4311. Uno muy travieso y muy pobre, pero buensimo y que lo tengo en el catecismo desde mucho tiempo, me lo encuentro el otro da y me para, para decirme que est deseando que su padre trabaje para poder ir al colegio catlico, que lo estaba deseando y, por ltimo, llego una maana y me lo encuentro all. Le pregunto que cmo era aquello y dice que su madre estaba colocada y que las primeras pesetitas eran para su colegio.

De cmo nias obreras rodeadas de odios comunistas se hacen piadosas 4312. El da de retiro que tenemos para las nias mejores de los catecismos de Mlaga, es de unos resultados consoladores en extremo. Cuntas nias ya mayorcitas se van iniciando en la piedad, en la oracin y se van dando cuenta de la vida interior gracias a esos das de retiro en Villa Nazaret tan adecuados a ellas! Vase cmo una de las pequeas ha cogido en su libreta de apuntes lo que ms le ha llamado la atencin de algunas plticas. Respetamos la ortografa original, que junto con modismos populares andaluces agradar a nuestros lectores: De las prcticas que dijo el padre el da 8 de enero de lo que estubo hablando fue de todo lo que haca el Nio Jess y lo que hablaba que cmo dorma el Nio Jess en cuanto se dorma empezaba a ensoar y no es como otros nios que cuanto se acuestan ensuean que le han comprado uno zapatos y que va a ser muy rico al contrario el Nio Jess ensoaba que el era pobre.

4313. Cuando jugaba hay otro nios que jugando y nadamas que estn pegndose y diciendo palabra fea y l el Nio Jess cuando vea jugar a su primo y de ms amiguitos no poda est estaba deseando que le dijera su madre que se fuera a juguar y en cuanto se lo dijo se puso muy contento como todos los nios cuando les dice su madre que jueguen y el Nio Jess no juguaba como otros nios que esta juguando y pelendose y el Nio Jess cuando jugaba su juego era hablarle de Dios y cuan bea un pajarito deca el Nio Jess tu no ve ese pajarito ese lo ha hecho Dios y van por un campo bea flores que no estaban en jardines y le deca veis esa flores que ni la cuidan ni nada y miras que bonitas esta todo esto lo ha hecho Dios y aquellos nios que lo estaban escuchando su primo dira no ves que primo tan bueno tengo y los otros se quedaran con la boca abierta y diran que Nio tan bueno y no saban que el Nio era el mismo Dios el que a derramado su sangre en una cruz clavado por nosotros y tambin no nos dej como otros nios cuando se mueren que dejan un vestido y unas cuantas cosas asn y esa madre acordndose de su hijo guarda muy bien aquel vestido y Jess antes de morir ni nos dejo un poco de sus vestiduras si no que nos dejo su mismo cuerpo y nosotras que poquita le damos a el nos pide que nos ponguamos el vestido ms largo y nosotras decimos como que yo me boy a poner el vestido y todo se lo recateamos y el no nos recatea nada. 4314. Los propsitos que he sacado de la prctica de esta maana han sido lo que a dicho el padre de las tres o de la ovejita obediente ofrecida. Un ejemplo de la ovejita mi madre a comprado de postre naranjas y hay unas ms goldas y otras ms menudas y me dan una de las menudas y aniguar de decir que esa no la quiero porque es muy menuda estarme callada y comrmela mejor que si fuera una ms golda, otro ejemplo de la obediencia. Mi madre me manda que valla a la compra y me dijo mi madre que biniera pronto y llendo a compr me encontr con unas cuanta amigas y me dijeron bienes colmigo que nos vamos arei mucho y yo aniguar de decir de s pues mira yo no puedo ir porque mi madre me a dicho que no talde y tu comprendas que tengo que obedecer a mi madre. De este retiro he sacado la obediencia. S.A. De este pulimiento de almas, aparte de otros bienes, cuntos se pueden sacar para el apostolado entre semejantes, el de las nias por las nias!

Las nias apstoles 4315. Y con el cultivo de la piedad, cmo se fomenta el celo del apostolado entre sus semejantes! Si el espritu de sacrificio reparador va siendo caracterstico en estas nias escogidas de los catecismos malagueos, que, por medio de los das de retiro y del trato frecuente con las Maras se van formando en la verdadera piedad, no es menos caracterstico en ellas el espritu de apostolado. Cun interesante es formarles la conciencia de sus deberes apostlicos! 4316. Vase cmo practican estas nias el apostolado entre semejantes que tanto recomiendo. Ellas mismas han escrito lo que cada una ha hecho durante el mes. Dice una: Viva Jess mi amor!, muera el pecado traidor!

En el mes corriente he hecho que tres o cuatro nias que no conocan a Jess lo conocieran llevndolas al catecismo, a misa. Estas nias iban mucho al cine y ya no van porque el Seor me ha dado fuerzas para que yo haga que le conozcan; las he trado al retiro. Les he dicho que cuando vayan a la iglesia estn con respeto, porque es la casa de nuestro Seor Jesucristo. Les he dicho que hagan sacrificios, tambin les digo que cuando sus madres las manden a un mandado que ellas no tengan ganas de ir que vayan, as hacen un sacrificio y a la vez obedecen. Rezo el rosario diariamente por todos los pecadores del mundo. Tambin he hecho sacrificios de no darle gusto a la vista y drselo a Jess. Todo esto lo hago por amor a mi Jesucito y a la santsima Virgen y para quitarle las espinas al Corazn de Jess que tanto le duelen y clavrselas al mo, aunque me duelan mucho sufrirlo por Jess. 4317. Otra escribe en su papelito: Medios con que he sido apstol: 1 Llevando nias a mi casa a ensearles juegos que me ensean en Nazaret. 2 Yendo a su casa a por ellas y llevarlas al catecismo. 3 Llevarlas a que oigan la santa misa. 4 Me llevaba una nia a mi casa y la prepar para que isiera la primera comunin porque su padre no la dejaba hir al catecismo. 5 Llevrmelas a comulgar y prepararlas antes. 6 Llevndome las nias a Nazaret. 7 Cuando he ido por una para llevarla a misa y no a querido enves de no ir yo pues boy y le pido al Seor por ella entonces he sido apstol por el ejemplo. 8 Cuando faltan al catecismo voy a ver por qu no van. 9 Llevar nias al retiro. 4318. Otra que sabe el arte de ser apstol menudo y gracioso: Medio en que he sido apstol ha sido llendo en busca de una nia para que baya al catecismo y al retiro. -Otro medio de ser apstol: he cogido a unas cuantas nias y me la he llevado a mi casa y le estoy dando catecismo y muchas tardes voy a la iglesia de la Victoria con todas las nias y resamos rogativas de los nios ante el Sagrario para hacerle una visita a Jess que est noche y da enserradito en el Sagrario esperando que ballan a consolarle. -Otro medio: yo tengo unas cuantas amigas que le gusta mucho el cine y un da iba yo para el catecismo y le digo a donde bay? y me dicen: -al cine-. -Queris venir a otro cine que no os cuesta nada?, pues mir en la Victoria lo echan. -Es que no tenemos aqu el velo. -Y yo le dije, pues vamos ir a tu casa mientras que empieza y despus nos fuimos todas y estando hayi las nias decan verso y despus me dijeron que ya iban a venir siempre al catecismo y que ya no iran tanto al cine. 4319. Yo conozco a un matrimonio y tienen a una nia sin bautizar porque el padre no quiere y yo le dije un da: ust por qu no quiere que se bautice la nia?, y l me contest: eso son tonteras. Despus le pregunto a la madre y me dijo que s, entonces yo le dije al padre que cmo se llamaba sus padre y el me lo hiba diciendo y despus lo puse en un papelito para que no me se olbidara,

entose fui yo y se lo dije a una catequista y ella me dijo que s que se lo dira a un Padre. Y el Padre le dijo que s que la poda llevar cuando quisiera. 4320. Viva por all una nia que yo no la conozco y le dige un da adios y ella me contest adios y al otro da le dige: te vienes conmigo a mi casa que bamos a jugar mucho?, y ella me dice: bueno- y ya que estuvo un buen rato se fue y al otro da se biene tambin y le digo, mira a t no te gusta de ir a misa ni al catecismo?, y me dice: yo como no he hido nunca... pues mira maana hay catecismo tu vas a venir? -bueno- entonce la llev y cuando ya se termin el catecismo me fui yo con ella y me dijo que ya siempre va a venir y le gusta mucho y que est deceando de que lleguen los das de catecismo. A.S.R. 4321. No es verdad que esas nias que tan bien van aprendiendo los menudos apostolados de la amistad, del saludo, del juego, del ejemplo, de la palabra persuasiva y cariosa, de la oracin y del sacrificio no tardarn en merecer sobresaliente con diploma de honor en el Arte de ser apstol como Dios manda?

Una maestra de las graciosas me escribe: 4322. Estos nios se electrizan con el Jess del Sagrario que tan bien conocen y tanto amor le tienen. Si los oyera comentar los prrafos del Evangelio a su estilo...! Una de primera comunin me contaba ayer con toda la ingenuidad de sus seis aos, pero sin omitir detalle, la parbola del Buen Pastor. Hoy slo le referir el caso edificantsimo de una nia que se fue al campo y, cuando vino, me trajo a otra nia preparada por ella para la primera comunin. Vino con su catecmena tres das antes para que yo viera si estaba bien, y al mismo tiempo que me deca que le haba contado todo lo que les decan en el catecismo y lo que a ella le ense la seorita para comulgar, me dijo que como no tena recortes de hostias, no se comi los barquillos que le llev su padre y le sirvieron para el ensayo. 4323. Una vez aqu y examinada, pudo muy bien comulgar la nia, como as lo hizo, pues el seor cura la encontr muy bien dispuesta. Diez aos tiene la nia y su pequeo apstol, nueve. A ltima hora surgi una grave dificultad: el padre de la nia se opona a que su hija fuese al pueblo con el pretexto de que en otra ocasin ira y hara la primera comunin. Eran intiles todas las razones alegadas por las dos pequeas. Ni siquiera accedi a las splicas que, de rodillas, le haca la inocente catequista..., pero al fin se rindi. 4324. El secreto de esta conquista, segn me dijo la angelical Catequista con toda reserva, se debi a que ella le dijo a santa Teresita que le rezara un rosario en cruz.... Esta misma nia daba catecismo diariamente a todos los nios y nias que vivan en aquellos campos, en donde carecen de toda instruccin religiosa.

Menudos apstoles y confesores de la fe

4325. Una catequista de cuatro aos: Mara Cristina, as se llama, se dispone para ir al catecismo (a ensear la doctrina, dice ella) diciendo a su ta: -Tta, qutame el rizo de la frente, que voy a la iglesia a ensear la doctrina... (Traslado el aviso oportunsimo a las catequistas maquilladas y aligeradas de ropa y gravedad cristiana). Se ha dado cuenta de que van al catecismo nios, ya grandes, que no saben nada, y dice que ella quiere ensearles a todos quin es la Madre del Nio Jess, que es la Virgen Mara. Qu rica misionera mariana!

Un nio aspirante a mrtir 4326. Me escriben de Mlaga: Como s cunto le gustan las cosas de sus chavetas le voy a contar una cosa, que le ocurri a un nio, al venir del colegio esta Semana Santa. Venan l y su hermanito muy formales por la calle, del colegio a su casa, y en stas un hombrote que los para y, dirigindose a uno de ellos le pregunta: Oye, nio, t crees en Dios?, y el chaveta, muy serio le responde: S, seor! Y entonces el hombre descarg sobre el nio toda su furia y empez a golpearle y a decirle palabrotas, sin que el maltratado replicar ni hiciera por defenderse y, cuando ya se hart aqul, se fue y los nios tambin se fueron hacia su casa, el uno llorando porque hubieran pegado a su hermanito y el otro nerviosillo, colorado y medio llorando. 4327. A las preguntas de la madre, alarmada al verlos llegar as, se lo cuentan todo, y el pequeo confesor de la fe le dice despus: Mamata, esto que me ha pasado ser que el Seor me quera probar para ver si lo negaba. Que el Amo bendito guarde en su Corazn a ese simptico aspirante a mrtir.

Delicadezas de sentimientos de unos nios para con los sacerdotes 4328. Me escriben de Granada: Con ocasin de la detencin y prisin de un Cannigo, un padre jesuta y dos prrocos, todos dignsimos, que, junto con varios caballeros honorables fueron encarcelados en julio pasado, sin que hasta ahora se sepan los motivos de la detencin, cuatro nios de la catequesis espontneamente fueron a la crcel a visitarlos y, llenos de pena al verlos all encerrados, pensaron cmo distraerlos y cada uno compr un peridico catlico y se lo llevaron pa que no se aburrieran en la crcel... Como son pobrecitos, uno no tena los diez cntimos y enga a su hermanillo para que le diera una perra gorda que tena. Tan delicado obsequio mereci ser festejado por todos. 4329. catecismo, educacin cristiana, qu semilla tan fecunda eres de delicadezas, herosmos y graciosas precocidades!

Reparacin finsima

4330. Privado por mi forzosa separacin de mi dicesis de darme el gran gusto de asistir a los catecismo y plticas con mis queridos chavetas, recibo consuelo grande al leer y saber noticias que buenos curas y catequistas me dan. Ved un ejemplo. Entre las nias ms constantes al catecismo y que siguieron fieles despus de aquellos dos aos en que tantos escndalos recibieron los pequeuelos, haba algunas de comunin diaria, que hacan su da de retiro mensual y ofrecan muchos sacrificios al Seor. 4331. Es muy gracioso ver el ingenio que tienen: Hicieron un pesito o balanza de cartn. En un platillo colocaban unos saquitos llenos de serrn con sus respectivos letreros. En unos dice blasfemias, en otros profanaciones, en otros quemas de conventos y as sucesivamente en cada saquito una clase de pecados. En el otro platillo, ponen los sacrificios que han hecho para reparar esas ofensas y son cosas que admiran y edifican... 4332. En aquellos papelitos que van depositando las nias en el platillo de la reparacin se lee: misas de rodillas, privarme de la merienda, muchos ratos de silencio, comer una cosa que no me gusta, tomar el caf sin azcar, meterme unos chinos en los zapatos. Y otros muchos de ese repertorio de cosas al parecer quiz pequeas, pero de un mrito incalculable no slo en nias sino aun en personas mayores. 4333. Y es que los nios, cuando dicen a tomar una cosa en serio no lo hacen a medias: propuestos a no dejar pasar ocasin de ofrecer un sacrificio por una idea que les llegue al alma, como en este caso es la de consolar al Corazn de Jess por las amarguras que otros le dan, aguzan su ingenio y saben aprovechar tan bien cuanto se les ofrece, que es para avergonzar a los mayores. 4334. Quiz esa balanza de original manufactura no podr dar exacta la diferencia entre los saquitos de serrn y los papelitos de sacrificios, pero en la balanza del Corazn de Jess no es muy probable que el platillo de los sacrificios infantiles baje hasta lo hondo de ese Corazn divino derramando en l pursimo y refrigerante blsamo de consuelo que, compensando el peso abrumador de los sacrilegios, logre dejarlos tan en alto que salgan por completo del Corazn del Amo no pesando ya ms sobre l?

CAPTULO XVI CMO LA GRACIA NATURAL AYUDA A HACER AGRADABLE Y FCIL LA AUSTERIDAD EDUCATIVA

4335. Lo sobrenatural est sobre lo natural y no slo no lo excluye sino que cuenta con ello y sobre ello se asienta. La gracia sobrenatural eleva, robustece y purifica la obra de la gracia natural.

Si la gracia natural, o buen ngel, es hija, como dije en captulos anteriores del casamiento del ingenio con la bondad, bien puede pedirse al ingenio y a la bondad de los educadores que los empleen en suavizar la aspereza de la austeridad necesaria para la educacin. Y cunto pueden! 4336. Sin pretender hacer un reglamento sobre el uso de una cosa tan sutil, fluida y mltiple como esa buena gracia, me permito poner ante la vista de los educadores, ms que una lista indigesta de reglas, un ejemplo, y nada menos que de Dios que est por encima de educadores y educandos y tiene la suprema autoridad. Propongo a los que han de velar sobre el desarrollo armnico de las facultades, sentidos y actividades de los nios y jvenes

La imitacin de la accin educadora y conservadora de Dios en la naturaleza 4337. De quin mejor que de l, supremo educador y conservador del orden y armona en que se mueven, crecen, se desarrollan, se perfeccionan y se multiplican los seres todos del mundo pueden y deben aprender los educadores a imponer y conservar orden y armona entre los distintos elementos intelectivos, sensitivos y vegetativos del microcosmo o pequeo mundo de los nios? Estudiemos, pues, esa accin de Dios en lo que atae a nuestro tema. 4338. educador debe imitar en su labor educativa, poniendo a contribucin todos los recursos de su bondad e ingenio, los siguientes rasgos o contrastes que se observan en la accin educadora y conservadora (respecto a los seres libres) de Dios en la naturaleza. La accin de Dios es: 1 Gradual e irretractable, 2 eficaz por s sola, pero admite y exige nuestra cooperacin, y 3 vigilante y amplia.

1 La accin de Dios es gradual e irretractable 4339. Gradual: Graduacin en los reinos, el reino mineral inferior al vegetal, ste al animal, ste al espiritual; graduacin dentro de cada ser en su formacin, crecimiento, alimentacin y multiplicacin; graduacin en la accin de los elementos, fsicos, qumicos, orgnicos, espirituales, ni siempre calor ni siempre fro, ni siempre da, ni siempre noche; primavera y otoo como estaciones intermedias entre las extremas; los crepsculos intermedios entre el da y la noche, el dolor graduado por la enfermedad, el placer por la funcin a la que sirve de estmulo, las fuerzas por el ejercicio, la virtud por la repeticin de actos, etc., etc. 4340. Irretractable: la semilla de trigo, paso a paso llegar a ser espiga de trigo, pero no vara de nardos, ni otra cosa ms que trigo: el oxgeno y el hidrgeno en la proporcin debida ser agua y siempre agua; la naturaleza no se retracta a s misma.

Educacin gradual

4341. Esto es, un paso despus de otro paso, lento pero incesante, que no pase un da y a ser posible una hora en que por medio de una palabra de luz, de calor o de un buen gesto caiga una gota de educacin en el alma del nio, de menos a ms, de lo fcil a lo difcil, de lo ms sabido a lo menos sabido. No todo de una vez. Ni una sola cosa siempre ni a un mismo tiempo: no todo ha de ser estudiar, o comer, o jugar, o divertirse: graduacin en el estudio, en el juego, en las amistades, en las sanciones o castigos, como por ejemplo, por la negacin de una buena cara, de sonrisas, de caricias, de cosas que gusten al pequeo delincuente, de libertad, de comodidades, etc. 4342. Las transgresiones de esta gradacin se pagan caras; tan dignos de lstima son los niosprodigios que, a costa de su cuerpo enfermizo, lo saben todo y lo sienten todo, como los nios-topos que entierran sus almas entre las pellas de manteca de sus gulas y perezas.

Educacin irretractable 4343. Educacin gradual pero irretractable: es decir; que el paso que se dio ayer no se desande hoy; que el buen consejo que se dio de palabra no se retracte por el ejemplo del mismo educador o de otro; que la voz y el ejemplo del maestro sean eco y confirmacin de palabras y de obras de los padres, y que maestros y padres sean eco del maestro Jess; que la leccin sealada se d, que el castigo impuesto por el maestro se sostenga por el padre y por la madre, que el plan propuesto se cumpla con puntualidad. Este tesn o irretractabilidad, desde luego en las buenas normas y medidas de educacin, es de una eficacia superior a la de los castigos ms dolorosos y a la de los premios ms seductores.

Un desastre entre mil por falta de tesn 4344. Podra contar tantos casos, verdaderas tragedias! Me contento con presentaros la siguiente en dos actos. Acto primero con dos escenas: Personajes: Un nio bueno de salud, con unos padres buenos, una posicin buena, una inteligencia buena y una cantidad de voluntad virgen ms buena que todo lo dems. Me toc, all en mis aos mozos, durante unas vacaciones, ser profesor del voluntarioso y buen verano me dio! No haba podido aprobar las asignaturas en junio y mi misin era que aprobara en septiembre, como quiera que fuera. 4345. Escena primera: Una mesa que deba ser de estudio y que era en realidad un potro sobre el que el discpulo atormentaba al profesor y ste a aqul. Dilogo diario o motivos sobre los que versaba el dilogo de cada da: -Has estudiado? -Psch!, hace tanto calor! -Yo explicar. -Psch, para qu se va usted a cansar?, estoy tan cansado...! Cansado?, de qu? -Nos acostamos tan tarde anoche! -Estudiando? -C, no seor, en el teatro, y esta noche, no es nada lo que van a echar! -Bueno, a m eso no me importa; vamos a la geografa? -Tengo un sueo...! 4346. En gracia a la brevedad, corto el dilogo y le ruego al lector que rellene mentalmente dos horas! con preguntas y respuestas parecidas, en las que los ruegos, encarecimientos, maas, caras

buenas y caras serias del profesor no conseguan del discpulo cinco minutos seguidos de atencin, con la particularidad graciosa de que la antfona ms repetida por el discpulo era sta: Usted lleva mucha razn en lo que dice y me explica; pero yo tambin la llevo en no estudiar y en importarme un rbano el que me aprueben o me cateen... Y prosegua razonando su sinrazn: Ver usted, primero, a m no me catean, porque pap es... pap, y no hay un catedrtico que me catee a m; y segundo, que con el dinero que tienen pap y mam, a m que falta me hace estudiar? Perplejo, cansado, con ganas de enfadarme y de irme unas veces ante la obstinacin del rapaz de unos trece aos!, y de rer otras, ante su frescura, acababa casi siempre por reunir en consejo a los buenos paps y de entre la indignacin por la conducta del nio sala la determinacin de nada de teatro! nada de dejarlo salir con amigos! nada de postres! y otras penas parecidas... Se cumplan? 4347. Escena segunda: Por el mismo castigado saba el resultado de todas aquellas sentencias tan enrgicamente dictadas: que la mam llor de verlo contrariado por no tener paseo ni dulces, ni teatro. Que el pap se enterneci y, despus de convenir delante del mismo nio en que el profesor era muy exigente en hacerle estudiar y aprender tanto, y en que el nio pobrecito! era muy pequeo todava, se acord levantarle el castigo... -Usted lo ve?, terminaba el muchacho en el ms regocijado de los tonos, el relato de su triunfo. Usted ve cmo llevaba yo razn? Y efectivamente, en este primer acto la tuvo: no lo catearon en el Instituto! 4348. En donde desgraciadamente no llev razn fue en el Acto segundo: Transcurrieron muchos aos: el rapaz ya hombre casado. Los padres murieron; en la nica carrera que aprendi a gusto de sus malos amigos, la de tahur, lleg un da, despus de perderlo todo, a jugar a su propia mujer! y despus al crimen! Faltas de austeridad y de tesn de los educadores, a dnde llevis!

2 La accin de Dios es eficaz por s sola, pero admite y exige nuestra cooperacin 4349. Dios es autor y gobernador sumo del aire, del calor, del agua, de la luz, de la vida, de todo. l dijo y las cosas fueron hechas. Todo est sometido a tu poder. Y sin embargo, sin las alzas y bajas del calor no hay vientos; sin la accin preservadora de la sal, las aguas de los mares se pudriran y con su putrefaccin infectaran y daran muerte al mundo de los vivientes; las semillas, si no se siembran en la tierra o no se cultivan adecuadamente, no producen sus semejantes; la luz, el calor y el sonido necesitan sus hilos o sus ondas como vehculos; y en la vida de los hombres, tanto en la natural como en la sobrenatural, la palabra, la accin, la intencin de los unos son necesarias, por disposicin de Dios, para la vida, la salud, la ilustracin, la perfeccin de los otros. 4350. Y tanto se ha dignado Dios elevar el valor de la cooperacin humana a su accin, que ha dejado sta condicionada a aqulla. Los padres, los maestros, los mdicos, los sacerdotes, si cooperan bien a la accin de Dios, salvan. Si tibiamente, malogran. Si mal, pierden y matan. Qu dignacin la de Dios para con sus criaturas al admitirlas a su colaboracin! Apliquemos este contrates a la

Educacin cooperada 4351. Primero por el educando y despus por todos los obligados a educarlo. Dios ha dado al nio un alma espiritual, inmortal, con inteligencia y con voluntad, y un cuerpo admirablemente organizado; pero un alma y unas facultades como dormidas y un cuerpo tan menudo, tan indefenso que no se puede valer; hay que esperar a que se despierte y se desarrolle hasta que aquello tan chico llegue a ser un hombre cabal. sa es la educacin. 4352. No se puede educar al nio, he dicho antes, sin contar con l y mucho menos a pesar de l. El primer paso que tiene que dar el educador para comenzar su oficio es ganarse al nio. Y aqu s que necesita bien que ponga en juego todos los resortes de su ingenio y bondad para hacerse gracioso y hacer graciosa su accin cerca de su educando! No tenga prisa en pasar de aqu, mientras no tenga indicios al menos de que se le da parlamento y se pone el placet a su persona y cargo en los adentros de la pequea fortaleza infantil. 4353. Ya el gran san Jernimo, a pesar de la aspereza en que pas la mayor parte de su vida, daba este consejo a Leta, hija de santa Paula, para una nieta: Evita por encima de todo que la nia tome con disgusto el estudio. Ah viene la gracia abriendo paso! de ah el ensear jugando! No conozco otro resorte para quitar se y los dems disgustos de la gente menuda, tan poco contentadiza por la tremenda. 4354. Pero no basta la cooperacin del nio a la accin educadora; necestase imperiosamente la de todos los llamados a educarlo, padres, sacerdotes, maestros y los que sobre l ejerzan influencia. Si no hay de verdad en el universo obras aisladas, si un cabo de hilo, una gota de licor, una tachuelilla insignificante son efecto de una mltiple accin conjunta de agentes fsicos, biolgicos y voluntarios, no hay obra que exija y presuponga ms cooperacin que la de formar un hombre cabal. Monseor Dupanloup nos ense esta preciosa observacin: Cmo se nota falta de suavidad y corazn en la educacin en que la madre no ha tenido bastante parte, y cunta debilidad y vacilacin en la que ha faltado el padre!. 4355. Qu desastres de educacin y qu pena de almas ineducadas y destrozadas por el escndalo de los educadores, o que deberan serlo, en pugna, el padre enseando lo contrario que la madre, stos en contra de los maestros buenos, los maestros malos contra los padres buenos...! Pobres almas infantiles trocadas en campos de guerra desoladora! Qu flores de virtudes van a lucir y a perfumar esos eriales? Qu pajarillos de alegras infantiles van a revolotear en torno de ellos? No hay nada que exija tanto la unidad y el acuerdo en la colaboracin como educar. Son tan impresionables y tan lgicas las almas de los nios! 4356. Para ganarse la cooperacin del nio hay que ganarse su cario, y para ganrselo hay que darle antes cario; pero en esta forma: la mitad o tres cuartos, de balde, el resto, o sea, el cario total hay que darle a entender que tiene l que ganrselo.

Una advertencia muy interesante

4357. Y es acerca de esa conquista del cario de los pequeos y jvenes educandos, llmense hijos o discpulos. La conquista del cario es fcil mientras se conservan puros. Una sonrisa, una caricia, una simple mirada de inters los gana. Pero cuando esa maldita sanguijuela que chupa todos los jugos buenos del alma y del cuerpo, que se llama la impureza, comienza a introducirse en el alma infantil o juvenil, en la misma proporcin que se pegue se va despegando el cario bueno del corazn, como se despega de las mejillas el sonrosado de la salud, y de los labios la sonrisa de alegra del alma limpia, y de los ojos la ingenuidad del candor y de la mirada el brillo del pudor. 4358. Ah!, cuntas veces de los labios de padres, de madres, de maestros salen lamentos envueltos en un acento de tristeza y de amargura de los despegos que van advirtiendo en los que hasta entonces haban sido cariosos y confiados! Desapegos de hijos con sus padres, malestar de las hijas con la compaa de sus madres, durezas de corazn de hijos y discpulos para con los que por ellos se sacrificaron; fros, asperezas y hasta crueldades de trato en los hogares, cuntas y cuntas veces sois la sucia huella y el aliento infecto de la maldita sanguijuela, roedora, disecadora y marchitadora de corazones, de caras, de labios y hasta de pulmones y cerebros de nios y de jvenes!

Un caso tpico 4359. No recordis el caso tpico de ste, al parecer, extrao, pero real y frecuente maridaje entre la lujuria y la crueldad? No recordis la fatdica escena en la que Herodas, diablica seductora del adltero Herodes, pide y consigue de ste que le presente al punto en rica bandeja y en pleno festn la cabeza de san Juan Bautista? Cuntas veces confirmo esta observacin, cuando veo a madres tan complacientes o tan dbiles con sus hijos y singularmente con sus hijas en permitirles cines, bailes y toda clase de compaas y planes de diversin, sin ms limitacin ni condicin que la de que sea con gente bien, y despus las oigo llorar y quejarse de la sequedad, reserva y hasta dureza de sus hijas para con ellas y de lo que les pesa y espanta el hogar propio! 4360. Padres, madres, maestros, autoridades, en torno de vuestros hijos o discpulos tended el cordn sanitario contra la impureza y todos sus agentes y fomentadores y los ganaris para Dios y para vosotros! Todos a una en favor del nio indefenso!

3 Accin de Dios vigilante y amplia 4361. Qu aspecto tan interesante y orientador presenta este contraste de la accin conservadora de Dios en la naturaleza! Vigilante hasta del ms menudo pormenor de sus criaturas, como si no tuviesen stas nada que hacer, y a la par dejndolas en una amplitud y libertad, como si l no interviniera para nada en ellas!

Vigilancia, no de polica o juez que observa y espa para amenazar, sentenciar o castigar, sino solcita, cariosa, protectora, alentadora, regaladora, previsora y slo, cuando no quede otro remedio, castigadora y vengadora... 4362. Qu bella y dulcemente cantan los sagrados libros ese avizoramiento cuidadoso de Dios sobre las obras de sus manos! En el libro de los Salmos se canta la mirada de Dios que ahonda en los abismos de la tierra y del mar, y escudria los riones y los corazones que son los abismos de la vida humana; que se posa sobre la redondez de la tierra y la hace estremecerse; sobre los montes y humean y sobre las llanuras y se cubren de verdor. Y abre su mano y todos se hartarn de bienes: Mas si aparta su rostro, turbnse; les quita el espritu y vuelven a parar en el polvo de que salieron. 4363. Y esa mirada que lo abarca todo y todo lo vivifica, vela, segn el Evangelio, sobre el pan que ha de comer cada da el hombre, y la casa que ha de habitar y hasta sobre el dbil cabello de su cabeza, y sobre el granito que ha de alimentar al pajarillo de la selva y el vestido que ha de cubrir y adornar al lirio del campo. Y qu contraste!, bajo esa vigilancia tan minuciosa y tan ntima, con qu amplitud y soltura se mueven, y a veces chocan unos con otros, los seres todos de la creacin. Qu mpetus de vientos, qu ruidos y qu fuerzas de aguas, qu fragor y rapidez del rayo destructor, qu erupciones de gases y fuego y lavas de las entraas de la tierra, qu movilidad y agilidad de las aves del cielo, de los peces del mar y de los animales de la tierra, qu actividad y qu fecundidad tan silenciosa y tan sin cuenta la del mundo infinitamente pequeo y de la qumica orgnica y de las almas humanas! Nmero, peso y medida de todo ese vrtigo de movimientos tan dispares y tantas veces encontrados entre s, quin lo lleva? 4364. Dios y slo l, como supremo moderador y conservador del mundo, ha podido armonizar su imperio absoluto, su vigilancia y providencia sobre cada ser y cada uno de sus movimientos con esa casi infinita amplitud y libertad en que se mueven y en la que, sin darse cuenta los unos, como los irracionales, y aun sin pensar o con voluntad contraria otros, como tantos racionales, de un modo o de otro cumplen la voluntad de Dios y estn sometidos a su ordenacin soberana.

Educacin vigilante y amplia 4365. Tarea es sta quiz la ms difcil de la austeridad educadora: unir la vigilancia, que no debe faltar, con la amplitud conveniente para que aqulla eduque y no ahogue. Que el educando, est en la edad en que est, necesita vigilancia, quin en sana razn puede dudarlo? 4366. En el alma del nio o de la nia y del joven o de la joven hay algo como llama que se levanta, y en torno y fuera de ella hay mucho que puede arder como estopa, y viceversa, en el nio y el joven hay mucho que puede arder como estopa y alrededor de ellos hay muchas llamas... Sin una exquisita vigilancia, quin impedir que el fuego de dentro prenda en la estopa de fuera y, a su vez, que el fuego de fuera prenda dentro, y achicharre...?

4367. El nio es una flor, ha dicho Michelet, y la flor humana es la que tiene ms necesidad de sol. El nio es una flor y, tanto como del sol, necesita de la humedad del riego y de la defensa contra los vientos asoladores y los insectos que la puedan corroer. Quin dar al nio a su tiempo esa racin de calor y de humedad y esas defensas saludables? Sin el sol se marchitarn; pero siempre bajo el sol se achicharrarn. 4368. Es la vigilancia del padre y de la madre y del maestro, cariosa y solcita y a la par amplia, que estimule el inters, los instintos de conservacin y las facultades del nio a buscar por s mismo su sol y su agua, y a defenderse de sus enemigos Vigilancia adaptada a la edad, al sexo, a las individualidades y a las ocasiones, pero administrada con tal delicadeza y amplitud que haga nacer y crecer en el vigilado el sentimiento de sus propios riesgos y de su propia responsabilidad y la confianza de que la libertad con que lo vigilan se la tiene que ir ganando con su rectitud y fidelidad, esto es, libertad vigilada! 4369. Entiendan los educadores que nunca cesan en el deber de prestar servicio a los que de ellos dependan. Yo no les digo que han de estar perennemente cosidos a sus vestidos, pero s fsica o moralmente presentes a ellos. La mejor defensa de un hijo o de una hija es estar en donde los vean sus padres o en donde o con quien sepan sus padres que estn. Ha dicho La Fontaine que la desconfianza es madre de la seguridad; y a nadie ms que a los padres y educadores urge tener en cuenta ese dicho. 4370. Educadores, os digo que tenis derecho y deber de ser desconfiados. De ese derecho y deber a la par, no os exime nada de eso que decs o que os dicen: es tan pequeo!, tan mayor!, no se rene ms que con primitos o primitas o nios educados!, es tan inocente!, para qu hacerlo trabajar tanto si el da de maana no le har falta!, se aburre tanto en casa!, se enfada tanto con mi compaa!, es tan natural que se divierta!, etc., etc. 4371. Padres, madres, educadores, mientras lo seis, nada ni nadie os puede eximir de vuestro derecho y deber de vigilar. Si no podis, como Dios que est en todas partes, seguir a vuestros hijos con vuestros ojos, con vuestro cuerpo, a todas partes, seguidlos con vuestras oraciones por ellos, con vuestra legtima curiosidad y con las industrias de vuestro cario. Que ellos estn ciertos de que los veis o podis verlos... 4372. Pero para que vuestra desconfianza no abrume, ni encoja, ni ahogue a los que queris, poned todos los recursos de vuestro ingenio y de vuestra bondad en desconfiar con gracia. Esa mezcla de vigilancia y desconfianza graciosa tendr su meta y su ms sazonado fruto en que os ganis la confianza de vuestros cariosamente vigilados. felices vosotros, padres, madres, maestros y educadores todos, cuando vuestros hijos o discpulos os den la prueba suprema de la seguridad con que cuentan con vuestro cario, discrecin y defensa, contndoos espontneamente sus secretos todos!, los que los enaltecen y los que los humillan! Qu gran triunfo de la educacin!

CAPTULO XVII EL ARTE DE GANARSE A LOS NIOS

4373. Si, como he dicho, los nios se ganan con gracia de Dios y con gracia humana: con aqulla como conquistadora y con sta como facilitadora y allanadora, y la gracia, si es sobrenatural, es gratuita y por eso se llama gracia y, si es natural, es tambin casi regalada o como congnita, no es cosa llana hablar de arte y de reglas para ganar nios y penetrar sus secretos, puesto que equivaldra a sujetar a reglas y a arte el tener gracia y el ser gracioso. Qu poca gracia tendra el estudiante de gracioso! 4374. Pero si no a dar reglas, s se puede tender a presentar modelos o casos de procedimientos graciosos con el fin dicho, y de eso trato ahora. Dejando aparte los procedimientos para adquirir para s y obrar en los dems la gracia sobrenatural, sealo o apunto, no ms, procederes que atraen a la gente menuda, porque les hacen gracia. 4375. Teniendo en cuenta que la gracia natural es hija de la bondad y del ingenio, lo primero que hay que pedir al que quiera ganarse a sus educandos es la bondad para con ellos. Bondad sincera (los nios la huelen y la descubren al punto) incansablemente paciente y ms propensa a excusar que a acusar y que con esa bondad mire, escuche, pregunte, responda, aguante impertinencias, sin descomponer la cara ni desatar la lengua, en una palabra, que la bondad interior irradie en los ojos, odos, boca, gestos y modales del educador. 4376. Y sobre ese fondo de bondad venga el ingenio poniendo una sonrisa, un gesto de atencin, de compasin, una palabra de donaire, un relato que despierte inters, una pregunta o una afirmacin de algo que afecte a lo ntimo del nio. Un cambio de tema y de tono en la conversacin, de ocupacin, de ambiente que rompa monotonas y rutinas y que ponga estrellitas y luceros brillantes en las noches y luz y calor del sol y flores de primavera en los das de invierno del alma del nio, que aun para los nios hay obscuridades y ruidos de noche y fros de invierno. Pero os he dicho que no se pueden dar reglas de gracia y lo que os llevo dicho tiene mucho parecido a ellas. Prefiero que paris vuestra atencin y vuestros ojos en escenas de

Educadores graciosos 4377. Y el primero de los primeros es el maestro Jess. Cmo atraa a las muchedumbres de nios, que en tal cantidad y alboroto deban cercarlo y oprimirlo que llegaban a provocar las protestas y hasta la ira de los apstoles! Para m, ms que la sabidura de sus sermones y el brillo de sus milagros, lo que atraa y arrastraba a los nios en torno de Jess era su mirada. 4378. Es cierto que presentarse Jess en un pueblo y verse seguido y aclamado por todos los nios era una misma cosa. Cmo mirara Jess a los nios! Muchos triunfos de Jess, cuenta o deja

entrever el Evangelio, por su sola mirada. Lo que sentiran los corazones sencillos al verse envueltos o baados por una mirada de Jess...! As me explico por qu curaba a muchos mandndoles que lo miraran. Mrame!. 4379. Padres, maestros, antes de que se turbe o extrave vuestra mirada por los arrebatos de la ira contra los nios, acordaos de cmo los miraba Jess... Os aseguro que muchas veces ellos se contentaran y se os entregaran con que slo los mirarais con carioso inters. 4380. He hecho mis ensayos y comprobaciones acerca del poder de una mirada intensamente bondadosa sobre el alma de un nio. He sido algunas veces apedreado o molestado por golfillos de la calle; en lugar de amenazarlos o correr tras ellos, o reconvenirles, me he parado y me he puesto a mirarlos uno a uno sonrindome, no como dicindoles: Si os cojo!, sino como si me cayera en gracia la faena... La mirada ha vencido a los apedreadores que, o se han ido retirando avergonzados, o se han entregado a discrecin. A este propsito traslado aqu unas notas de mi destierro en Gibraltar el ao 1931, expulsado por los revolucionarios de Mlaga.

Apostolado de ojos 4381. Raro el ttulo y extrao el apostolado, es verdad? Es, sin embargo, el apostolado que me he visto obligado a ejercer durante mi largo destierro de Gibraltar con los nios ingleses. Mi viejo oficio de catequista empedernido me empuja, casi sin darme cuenta, a meterme con toda la gente menuda que me encuentro al paso en calles, campos, trenes, visitas, iglesias, etc. Ya sea por lo machacado que tengo el oficio, sea porque, como he dicho muchas veces, los nios y los perros se dan cuenta al vuelo de quin los quiere, es lo cierto que ninguno de mis abordados se me extraa ni descompone, antes bien entra en el dilogo como antiguos conocidos y camaradas. 4382. Pero all en Gibraltar tropec con una dificultad, la de la lengua. Aunque casi todos los naturales del pas hablan ingls y castellano, y por cierto andaluz y del ms pintoresco y sonoro, pero hay muchos nios hijos de militares y funcionarios ingleses y por aadidura protestantes, nueva dificultad para la camaradera con ellos! Qu hacer? Resignarme con verlos y dejarlos pasar sin meterse con ellos? Eso hice en mis paseos de los primeros das al monte, sobre todo cuando los vea jugar alrededor de los enormes caones, casi todos ellos trofeos de antiguas victorias, con que los ingleses adornan plazas, jardines y encrucijadas. Vealos yo, repito, jugar en torno de aquellos caones. Qu contraste tan fuerte el formado por aquellos inmviles monstruos de bronce sirviendo de lomo de cabalgadura, de rincn para esconderse, de trampoln para saltar y otros humildes y pacficos menesteres y aquellos racimos de cabecillas rubias, de ojos azules, caritas sonrosadas y lenguas de jilgueros! 4383. En lo que no haba contraste sino uniformidad humillante era en la actitud del can y la ma con respecto a los chiquillos.

El can y yo ramos dos testigos mudos de aquella explosin de alegra infantil inglesa... Pero, gracias a Dios, no por mucho tiempo, porque entre las miradas de rabillo de ojo de los inglesillos al Bishop y las miradas llenas de benevolencia del compaero mudo del can, se rompi el cerco y las miradas recelosas del principio se trocaron en miradas francas y en sonrisas plcidas unidas a alguna que otra caricia que les haca y as hemos venido entendindonos largas temporadas sin decirnos ni una palabra. 4384. Seran protestantes? hebreos? No lo s, pero s s que en el depsito de sus recuerdos cuando vuelvan a Inglaterra y sean hombres, dejarn un rinconcito de luz y alegra para recordar a aquel Bishop que ahuyentaba las lgrimas de su destierro riendo con ellos en torno del can serio... No os parece que en todo eso hay algo de apostolado, aunque sean de ojos, y ganancias de almas? Y despus del maestro de los maestros, qu estela de gracia han dejado sus discpulos predilectos, apstoles, obispos, santos fundadores de familias religiosas, de maestros y maestras! Por todos citar a uno que es perfecto dechado de educador con gracia, con las dos! Se llama

San Juan Bosco 4385. Su nombre solo hace asomar una sonrisa de veneracin y de cario. Es el gran conquistador de muchachos con su gracia. Les gana la atencin, la simpata, el cario, la lealtad acrisolada y los secretos de sus pensamientos. Cmo? Don Bosco es sabio escritor y polemista, fundador y organizador eximio de obras inmortales, pero no fue se su secreto de conquista. Abrid su biografa y leeris: Don Bosco saltimbanqui, prestidigitador, violinista, narrador maravilloso de historias y ejemplos, hacedor de milagros jugando, sembrador de Evangelio lo mismo desde el plpito que sentado en el suelo rodeado de sus chiquitos, acogedor de golfos, raterillos y abandonados del arroyo. 4386. El solo, sin guardias ni defensas de ninguna clase, saca de la crcel centenares de presos a darles un da de campo, sin que se evada ni uno; siempre sonriente, nunca descompuesto; sereno y ocurrente, tenaz y flexible; olvidado de s, de su comer, de su dormir y de sus muchos achaques y pendiente del menor apuro del ltimo de sus nios...

Adivinador de las conciencias 4387. Permitidme que os transcriba unos prrafos de su vida en los que culminan las conquistas de la gracia y de las gracias de Don Bosco. Lea tambin, nos atreveremos a decirlo, habitualmente en lo ntimo de las conciencias. Desde 1848, corra la voz en el Oratorio que confesando descubra a los penitentes los pecados que haba olvidado o no se haban atrevido a confesar. En estos casos sola decir: Y de este pecado, no te acusas? Y de este otro, no te acuerdas?. Pero lo ms maravilloso era que, al descubrir a un joven su pecado, aada todas sus circunstancias: T en aquel ao, en tal ocasin, en aquel lugar hiciste esto o aquello...

Y precisaba con exactitud la calidad y el nmero de culpas. 4388. Un da, despus de las funciones de la iglesia, escribe Don Berto, encontr en el patio a un jovencito que haba venido al Oratorio poco tiempo antes, el cual, viendo pasar al siervo de Dios, lo sigui con la mirada un buen rato. Se volvi hacia m un poco turbado y me dijo: Quin es aquel sacerdote? -Por qu me lo preguntas?, aad yoNo lo conoces todava?. Lo pregunto porque esta maana me he confesado con l y me ha dicho todos los pecados que he cometido en mi casa!. 4389. Era tan notorio este don del siervo de Dios que algunos jvenes, temerosos de que les leyese en la frente su interior, permanecan alejados de l. Y si por cualquier razn, o porque los llamara, deban presentrsele, descubrindose la cabeza por respeto, solan tener la gorra delante de la frente, o se cubran sta con los cabellos, como si esto bastase a esconderles la conciencia. 4390. Don Bosco les tenda bien sus redes para atrarselos; y cuando consegua decirles una palabra al odo, la victoria era segura. Con frases un poco veladas, los correga de las faltas ocultas. Por ejemplo: T tienes cuentas que ajustar con Dios. Otras veces, al ver a alguno melanclico, le deca: Querido mo, es necesario quitar el demonio del corazn para estar tranquilo. 4391. Refera Don Ra que ciertos jvenes encontraron bajo la almohada un billetito del santo con estas palabras: Y si murieses esta noche?. O bien: Si mueres esta noche, qu ser de tu alma? Ests seguro de ir al paraso?. O tambin: Si tuvieses que morir, estaras tranquilo?. Eso bastaba para que corriesen al punto a los pies del siervo de Dios a confesarse. 4392. Ante este brillante cuadro de triunfos de la gracia en la educacin, me siento autorizado para decir a todos los que tienen deber u oficio de educar: Queris ganar a vuestros nios? No os digo que os hagis saltimbanquis y adivinadores de conciencias; pero graciosos, s. Como se pueda!

CAPTULO XVIII EL DESIDERATUM EN LA EDUCACIN

4393. Cuanto llevo dicho sobre gracia de Dios y sobre gracia de la tierra y de sus decisivas influencias en la educacin de nios y jvenes me autoriza para sentar las siguientes conclusiones: 1 Que en la igualdad de ciencia instruye y educa mejor quien tiene ms gracia. 2 Que los sin gracia o malas sombras no pasarn de medianos enseadores y jams llegarn a educadores. 3 Que slo debe tenerse por bien y completamente educado el que de verdad pueda llamarse hombre cabal.

4 Que en tanto un hombre ser ms cabal en cuanto ms se parezca a nuestro Seor Jesucristo que es el prototipo del hombre. 4394. 5 Que slo la gracia sobrenatural, que hace hijos de Dios y hermanos de Jess, es la que puede dar esa semejanza a los que la reciben y a ella cooperan libremente. 6 Que son, por tanto, ms hombres, o ms cabales los que tienen ms gracia de Dios. 7 Que la gracia natural o de la tierra es un fiel mensajero, leal servidor y aposentador y aptsimo instrumento de la gracia sobrenatural. 8 Que en igualdad de gracia sobrenatural educar mejor y sacar ms fruto el de ms gracia natural. 4395. 9 Que por consiguiente el mejor educador ser el ms lleno de gracia de arriba y de abajo, o sea, el ms gracioso y por consiguiente el educador santo, que de ordinario suele ser tambin de buena sombra. Y 10 Que el mejor discpulo ser el ms agraciado o ms beneficiado por ambas gracias.

Conclusin final 4396. Que el supremo desideratum de la educacin activa (en los que la dan) y pasiva (en los que la reciben) es que sea: Graciosa o sea dada por Padres graciosos ayudada y secundada por maestros graciosos y entre unos y otros formen para gloria de Dios, recreo del cielo y delicia de la tierra el hogar gracioso y la escuela graciosa Y si no? 4397. Y si los padres y los maestros se obstinan en ser unos desgraciados o malas sombras? Pobres nios!, pobres familias!, pobres pueblos! Todos desgraciados! Hogares sin fuego!, escuelas sin luz! Escribo estas lneas al son de los tiros de nios y nias!, de doce y catorce aos, educados en el odio de infierno de escuelas sin Dios y sin moral, por estas regiones del norte en que me hallo hoy 6 de octubre de 1934. Y si los educandos se empean en no ser educados o en deseducarse despus? Est tan adentro y tan inabordable el fortn de la libertad, aun del nio ms menudo! 4398. Y sin contar con la libertad, quin y cmo educa? Escribiendo estas lneas surgen ante mis ojos del alma legiones de madres llorosas, de padres avergonzados y tristes; de maestros comiendo el pan duro y amargo del fracaso... Y en frente de esa legin de contrariados y doloridos oigo carcajadas y palabrotas de orga y huelo el vaho hediondo, a pesar de los perfumes con que se mezclan, de corruptores de almas jvenes y aun de cuerpos

tiernos... Son las caravanas de los prdigos, de los agustines que se van lejos, muy lejos a gastar dinero, salud del alma y del cuerpo, sudores y lgrimas de padres y maestros buenos viviendo lujuriosamente...!

Qu hacer? 4399. Para consuelo de los que sembraron y cultivaron y no recogieron dir: 1 Que las siembras hechas con gracia de Dios tarde o temprano siempre dan sus cosechas de virtudes y cuando no de virtudes, de remordimientos. 2 Que, por tanto, si no os dejan sembrar virtudes, sembrad remordimientos. 3 Que, por muy depravado que llegue a ser vuestro hijo que fue bueno, o sobre el que trabajasteis para que lo fuera, sabed que siempre ser menos depravado que el que nunca tuvo fe ni buena crianza. 4 Que la oracin y las lgrimas de una madre y las oraciones y los brazos siempre abiertos de un padre obran aun a distancia un misterio de atraccin entre los agustines y los prdigos. 5 Que Padre Dios no paga nuestras cosechas por la cantidad de grano recogido, sino por las horas de trabajo y gotas de sudor y lgrimas o de sangre con buena intencin que nos ha costado... 6 Que por misterios de herencia, libertad, predisposicin fisiolgica, ambiente, temperamento e inescrutables designios de Dios y operaciones de su gracia, salen nios buenos y aun santos a pesar de padres y maestros malos y viceversa: a pesar de padres y maestros buenos, salen nios malos. 4400. De unos mismos padres, Adn y Eva, salen un Abel justo y un Can fratricida. Del Patriarca Isaac salen Jacob el fiel y Esa, el enemigo a muerte de su hermano gemelo. De los doce hijos del patriarca Jacob, que fueron los jefes de las doce tribus del pueblo escogido, diez fueron acusados a su padre de un crimen psimo y vendieron por envidia en unas monedas al hermano bueno Jos. Del mejor colegio que ha existido y existir en el mundo, que fue sin duda el colegio apostlico como fundado y dirigido por el mismo Jess, salieron once discpulos santos y uno ladrn y traidor.

CAPTULO XIX COMO EPLOGO

4401. Permitidme presentar como Eplogo y resumen vivido de cuanto aqu llevo dicho de la influencia de la gracia en la educacin

Un caso precioso de educada y educanda graciosas No creo que razones de espritu o de sangre me impidan hablar con serenidad de una sobrina y a la vez hija espiritual que el Corazn de Jess tuvo a bien, y yo lo bendigo, trasladarla a vida mejor el 30 de julio del ao 1933 en Sevilla.

En esta crisis de pudor, de alegra juvenil, de cario filial, de juventud sana, en una palabra, que padecemos, y en este diluvio que nos invade de frivolidades y promiscuaciones de lo ms grande del espritu, como es la comunin, con lo ms turbio y bajo de la carne, como bailes, playas, desnudismos, cines, novelas, creo que puede servir de reactivo y desinfectante el ejemplo de unos veinte aos femeninos verdaderamente vividos. 4402. Anita Mara Gonzlez Ruiz (no os voy a contar una cosa extraordinaria), ha vivido en cada uno de esos veinte aos su vida, como ahora se dice. Obediencia, estudio, laboriosidad, cario a sus padres y hermanos; asco y prescindencia absoluta de mundo y de sus diversiones y sobre todo eso y condimentndolo y avalorndolo: piedad de comunin diaria, casi desde la primera comunin; y alegra de mucho rer, saltar y jugar con sus hermanitos. Eso fue, en la proporcin que a cada ao corresponda, con las mezclas consiguientes de flaqueza y limitacin de nuestro barro, eso fue, repito la vida que vivi nuestra Anita Mara. 4403. Graciosa con la sal de la buena salina de su tierra, Sevilla, era para hacer rer verla tan sencilla de vestir, como limpia e inteligente de cara y radiante de mirada, sortear, poner en solfa y hasta cambiar en bien situaciones difciles y conversaciones entre visitantes de su misma edad, pintadas hasta los dientes y empeadas en cantarle las excelencias de la frivolidad mundana del da. O en convencerla de la necesidad de que se decidiera a vivir su vida, como ellas, de payasos fingiendo despreocupaciones y alegra por fuera a costa de perpetuo desasosiego y roedora tristeza por dentro! 4404. Piadosa de buena cepa, con la piedad que se mama desde que se nace, con qu seriedad llevaba, desde muy pequea, su rato de meditacin, de lectura y muy singularmente en el catecismo, su rosario en familia, sus ejercicios internos cada ao y su medalla de Mara de los SagrariosCalvarios! 4405. Qu bien entenda lo que deba ser una Mara y cmo ansiaba con verdaderas ansias ir al pueblo de su Sagrario! Y cmo en esas visitas, singularmente al abandonadsimo de Palomares, precisamente en el mismo en que hace ya largos aos present la Obra de las Maras, se descubrieron y desarrollaron sus aficiones, y ms que aficiones, su vocacin catequista que en su parroquia de Santa Mara la Blanca de Sevilla hicieron de ella la catequista idolatrada, la que yo sueo para todas mis catequesis; la que atrae y subyuga, no con premios materiales sino con la gracia de su buena cara y de sus buenas lecciones y la confianza en la gracia del Corazn de Jess. Pero no he tomado la pluma para contaros una vida, sino para daros cuenta de un examen y precisamente el ltimo examen de una vida de Mara y de catequista, que encierra muy consoladoras enseanzas.

El ltimo examen de una catequista graciosa 4406. La examinada: Ana Mara (haca pocos das que acababa de examinarse de su ltimo ao de carrera de solfeo y piano con las mejores notas). La mesa del tribunal: el lecho de su ltima enfermedad. Los jueces: presididos por el supremo Juez y, a la vez, buensimo Padre nuestro, los ngeles de la enferma, de los nios por ella adoctrinados y los de su Sagrario.

Impedido de asistirla (T sabes, Jess, con qu pena y paz te ofrecimos ella y yo este sacrificio!) por las circunstancias que me tienen, hace ms de cuatro aos, errante y alejado de los mos, os dar, como acta del examen, la relacin que a peticin ma sus padres y sus hermanos me transmiten. 4407. Creo que, sin pasin de cario, puedo afirmar que eso es una leccin prctica extraordinariamente bella de bien morir, como corresponde a una Mara de verdad y a una catequista completa. Qu buen examen de doctrina cristiana sabida, practicada y enseada! Quin iba a decirle a ella y a m, hace dos meses, no ms, que en lugar de las ocurrencias graciosas de sus chavales que me mandaba y que yo publicaba muchas veces en la seccin de mi catecismo de EL GRANITO DE ARENA, la ocupara con la respuesta, de verdad graciosa, que de palabra, alma y accin ha dado al Padre celestial al recibir la muerte cantando! 4408. Ved el examen. Me escriben desde Sevilla: Diecisiete das solamente ha durado la enfermedad de Anita. De estos diecisiete das slo los cuatro ltimos ha revestido bastante gravedad. El da 27 de julio por la maana, despus de haber pasado una noche de terribles dolores, el mdico de cabecera declar que el estado de la enferma era grave y que quiz habra que proceder a una intervencin quirrgica. A la enferma no se le dijo nada, pero no obstante, no se le pudo ocultar la gravedad de su estado. 4409. Descubrilo ella misma, pues al ver la cara de su madre llena de lgrimas, preguntle que si la tendran que operar y que si estaba grave y, al responderle negativamente, echse a llorar diciendo que no quera le ocultasen la gravedad de su estado, porque no tena miedo ni a la operacin ni a la muerte. Entonces dijo llamaran a su padre, que por su gesto y palabras descubrira ella si realmente estaba grave o no. Viendo su padre que el ocultarle su estado le disgustara y perjudicara, le manifest lo que el mdico haba dicho: que quiz tendran que operarla. Desde entonces, quedse completamente tranquila y muy contenta en medio de los dolores ms atroces. 4410. El 28, a las seis de la maana, despus de haber pasado ms mala noche y con ms y nuevos dolores que las anteriores, tvose una consulta de mdicos, los que declararon que el estado de la enferma era gravsimo y que sera intil recurrir a toda operacin quirrgica. En seguida se pens en prepararla para morir. Hzose, segn su deseo, venir al padre La cruz, jesuita, quien le confes y le administr el santo vitico y la extremauncin, sacramentos que recibi con una alegra y fervor ms para verlo que para decirlo. Cuando el padre La Cruz acab de administrarla, le dijo la enferma: Padre, por qu no me encomienda usted el alma? Para que vean ustedes que no es verdad eso que dicen de que el Seor viene a asustar y poner peor al enfermo; al contrario, mirad qu contenta estoy. 4411. Luego estuvo hablando con su madre y le dijo: Mam, cunto me alegro ahora de no haber ido en mi vida a cines ni a teatros, ni haber seguido la moda...! Tambin se le oy decir: La muerte de los cristianos es una cosa muy hermosa. Desde aquellos momentos su nico pensamiento fue el de la muerte.

4412. Empez a no quejarse de sus dolores, porque no quera hacer sufrir a su madre, que junto a la cabecera de su enfermita lloraba sin consuelo, y prueba de esto es que muchas veces, cuando su madre no estaba presente o estaba ocupada en otras cosas, haciendo seas para que se inclinara a un hermano suyo que a su lado estaba, le deca en voz baja: Manolo, qu mala estoy!, cunto sufro! Pide al Seor que me d paciencia y no me desespere. A su madre, besndola, le deca: Mam, cuando la beso se me alivian los dolores. 4413. Al ratito de recibir los ltimos sacramentos, pidi a su hermano que le rezara el Te Deum para dar gracias a Dios, y a continuacin empez a hablar de la muerte y del cielo, como de cosas muy cercanas ya. 4414. Para consolar a su madre, le deca: Mam, usted no estaba muy contenta, porque yo iba a ir en septiembre una temporadita a Madrid? Pues... cunto mejor es irse al cielo que a Madrid! Mire usted, mam, sigui diciendo, lo que me ha dicho el padre La Cruz: la muerte es como una taquilla en la que se compra el billete para el cielo. Ante ella estn todos los hombres esperando que les llegue su turno, yo, por mi edad, deba de estar en el trescientos o por ah, y as como a uno que est tan lejos de una taquilla, si de pronto le ponen el segundo o el tercero se pone muy contento, no lo he de estar yo? Pues eso es lo que ha hecho conmigo el Seor: hacer que d un salto de los ltimos a los primeros. Figrese usted (segua diciendo a su madre para animarla) que la puerta de la habitacin es la del cielo; mire usted qu cerquita estoy de l. Y en verdad; estaba su madre tan desconsolada que ella misma lo not y as se lo dijo al padre La Cruz: Mi madre est tan abatida que tengo yo misma que animarla. 4415. Mam, perdneme usted, y dgale a mis hermanos que me perdonen. Tambin pidi perdn a su profesora de piano. Habindole dicho su madre que iba a ofrecer a Dios su vida para que el Seor le diera salud, le dijo ella sonrindose y hacindole caricias: No, mam, no ofrezca usted esas cosas, que eso es malo, pues su vida hace mucha falta y la ma no hace ninguna. Aquel mismo da la visitaron unas religiosas del colegio en que se haba educado y, como le preguntasen a qu santo quera que pidieran por su salud, ella les contest que a cualquiera. Pero como las religiosas insistieran en preguntarle les respondi: Pedid al Santo de los santos. 4416. Por la tarde fueron algunos de sus hermanos para pedir al Amo por su querida enfermita y, antes de que se fueran, dijo a uno de sus hermanos pequeos: Pedid al Seor que me d paz y fortaleza para sufrir y que me mande todos los males y sufrimientos que l quiera, pero que me d mucha paciencia. Era esto de la paciencia su preocupacin continua, que muchas veces preguntaba y deca a los que le rodeaban: Perder la paciencia? Me desesperar? Pedid al Seor que me d paciencia. 4417. El da 29 disminuyeron algo los dolores del vientre a primera hora de la maana, pero el Seor quera probarla con el sufrimiento hasta ltima hora. Le envi unas ansias y fatigas horribles, junto con una sequedad, aspereza y mal gusto de boca que le hacan pedir agua continuamente. La respiracin se le haca ya algo fatigosa. Fue aquel da en que todos creamos que se mora. Las fatigas iban aumentando y lo que ms le molestaba era el no poder vomitar, a pesar de tan grandsimas ansias.

4418. El sufrimiento era terrible. Una vez, mirando a los que le rodeaban y viendo cmo todos pedan insistentemente por su salud, dijo: No pidis para m la salud, ni la muerte, sino resignacin y algo ms. Al preguntarle un hermano suyo qu era ese algo ms, respondi sonriente: Si el Seor quisiera darme un poquito de alegra en los sufrimientos!. 4419. Aquel da aument el dolor de vientre por lo que una ta suya intent ponerle agua bendita, pero ella no quiso y temiendo despus la enferma que a su ta le hubiese extraado su negativa dijo a su madre: Mam, que no he querido dejarme poner agua bendita, porque no quera que se me quitara el dolor, para poder sufrir ms por Dios. 4420. Viendo que la hora de su muerte se acercaba, y con la tranquilidad que su alma, ya dispuesta, le daba, pens en preparar sus cositas. Mire usted, mam, dos encargos solamente tengo que hacerle: El primero que de las cartas de tito Manolo (director espiritual suyo) se encargue usted de ellas y las queme. Y el otro que el dinerillo que tengo yo de mi da sea para sufragios de mi alma y lo que sobre se lo den a Andrs, y aadi sonriendo: se es mi testamento. (Este Andrs es un nio de su catecismo al que ella favoreca mucho, porque no tena qu comer por estar su padre sin trabajo). 4421. Uno de sus hermanos le pregunt: Cmo te encuentras? En cuanto al alma muy bien, le respondi. Reciba con mucha fe y devocin las reliquias que le aplicbamos para curar y mitigar sus grandes dolores. Aquel mismo da manifest deseos de recibir la bendicin de Mara Auxiliadora y como se esperaba que muriese de un momento a otro, hzose venir a un padre salesiano que se la dio y adems le impuso una reliquia de Don Bosco consistente en un pedacito de su carne. Pregunt a uno de sus hermanos qu tena ella que hacer para salir del purgatorio al sbado siguiente. 4422. La noche del 29 al 30 durmi un poquito, como una hora poco ms o menos. A las dos despert otra vez con fatigas y volvi a repetirle a su hermano que all estaba: Manolo, qu malita estoy! Yo me muero. No obstante, a la maana siguiente (domingo da 30) amaneci ms tranquila. Las fatigas desaparecieron, aunque no por eso dej de devolver y de sentir la gran sequedad de boca y garganta por falta de secrecin de las glndulas salivares. Animse ella un poquito al sentirse sin fatigas. Lavse la cara y los dientes, le arreglaron el pelo; los labios se le pusieron muy rojos por efecto del agua salada con que casualmente se lav. Su aspecto era mejor. 4423. Mostr deseos de que la viera el doctor Royo y se le llam por darle gusto. Vino el doctor y la encontr lo mismo de grave, aunque, segn deca, tena el pulso algo ms rehecho. Esto nos dio un poquito de esperanza. Ella, al sentirse algo mejor y vernos a todos ms animados dijo a sus padres: Vaya! vais a recobrar a vuestra chica! y volvindose a su madre, que haba hecho promesa de no comer dulces en toda su vida, le dijo: Mam, lo que yo siento es que no va usted a comer ms dulces. 4424. A las once de la maana un hermano suyo vindola mejorcita se fue al catecismo y cuando volvi tuvo, para complacerla, que darle cuenta detallada de todo, pues su celo y entusiasmo tenalos consagrados al apostolado catequstico. Cerca del medioda le llev otro hermano una rosa

de la tumba de Po X, que su to le enviaba desde Madrid por conducto de unos seores sacerdotes, junto con una estampita con oraciones a dicho pontfice y su retrato. Se le dijo que deba tomar parte de la rosa y mostr un vehemente deseo de hacerlo en seguida. A esto, entr su padre con la estampita de Po X y todos los presentes de rodillas rezaron la oracin impresa en ella. A continuacin tom su padre la rosa y parti tres pedacitos en reverencia de la Santsima Trinidad y, echndoselos en un poco de agua, se los dio a Anita, que los tom muy devotamente. Todo esto le produjo sin duda un gran consuelo. 4425. Aquella mejora fue la mejora de la muerte, como suele decirse, pues a las tres de la tarde empez a subirle la fiebre de modo extraordinario. Poco despus de las cuatro empez a decir algunas incoherencias mezcladas con frases o conversaciones normales. A eso de las nueve lleg el padre La Cruz y, entonces, estaba ya ella en pleno delirio. Entr el Padre y estuvo un rato a solas con ella. Al salir dijo el Padre que la haba encontrado en estado de perfecto juicio, contestando muy acorde a cuanto l le pregunt y hacindole ella a su vez preguntas que revelaban la mayor lucidez, habiendo vuelto a reconciliarse. 4426. Estando el Padre fuera del cuarto, contndonos esto, volvi a delirar Anita. Alternaba entre grandes congojas y extremada alegra llegando en este ltimo caso a palmotear con fuerzas. Pero lo notable y hermoso, aun dentro del contraste que formaban las circunstancias, fue cuando con una voz potentsima y muy firme, a la vez que dulce, cant varias coplas a la Santsima Virgen, como Oh, Mara, Madre ma, oh consuelo del mortal! amparadme y guiadme a la patria celestial. Y esta seguidilla: A la Virgen del Carmen quiero y adoro, porque saca las almas del purgatorio. Cant tambin: Viva Mara, viva el rosario, viva santo Domingo, que lo ha fundado!. 4427. Empez a cantar el himno del Papa: Firme la voz, serena la mirada.... La lucha con el demonio debi ser grande, aun en el acceso de locura, pues mirando fija a un sitio deca: El demonio, y se estremeca. Qu horror!, vete, vete! y dando un grito fortsimo dijo: Viva Cristo Rey!!!. Y todos espontneamente respondieron: Viva! y volvi a decir: Ave Mara Pursima! Muera el pecado!. Despus dijo aquellas palabras del Evangelio: Jess, Hijo de David, ten misericordia de m!. Dijo adems por tres veces con voz potente: Jess, Jos y Mara, os doy el corazn y el alma ma. 4428. Despus de un rato de delirio, en que forcejeaba por salir de la cama y peda ropa para vestirse, volvi en s y dijo muy triste: Ay! Cuando yo le escriba a tito Manolo y le diga la ejemplaridad con que estaba llevando esto... y ahora cmo estoy...!. Y sonrindose aadi: Pero, no, no tengo yo la culpa... ha sido un acceso de locura. La paciencia, la paciencia, deca ella. Y uno de los presentes aadi: todo lo alcanza. Y entonces ella prosigui el conocido verso de santa Teresa y dijo: Quien a Dios tiene, y respondindole: nada le falta, slo Dios basta, termin ella. Entonces volvindose a su padre y abrazndole, le deca: papato, papan, mi nio chiquito. 4429. A continuacin abraz a uno de sus hermanos, sin quererlo soltar. l empez a hablarle de lo contento que estaba el Seor con ella y de lo mucho que la quera, pues tan duramente la probaba, y ella a todo responda: S, s; es verdad!.

La muerte avanzaba rpidamente. Eran ya las diez de la noche. La enferma casi no poda hablar, solamente se le oy hacer un acto de perfecta contricin: Dios mo, perdonadme lo que os haya ofendido; os amo, os adoro; tened misericordia de m. 4430. Y a continuacin hizo la comunin espiritual que le haba enseado desde pequeita una ta suya: Creo, Jess mo, que por mi amor estis en el santsimo Sacramento, os amo sobre todas las cosas y deseo recibiros. Pero, como ahora no puede ser sacramentalmente, venid a lo menos espiritualmente a mi corazn y, como si ya hubierais venido a m, os abrazo y me uno a Vos. Estas fueron las ltimas palabras que distintamente se le oyeron. 4431. Poco despus, parece que deca, con voz casi imperceptible: El agua se ha perdido. Esto se lo haca decir la continua y espantosa sequedad de su garganta, pues casi continuamente su madre le introduca en la boca el pico de un paito empapado en agua. Todava estuvo como un cuarto de hora sin hablar, mirando vagamente a los que le rodeaban, hasta que entr en agona. 4432. Empez sta a las diez y cuarto y dur tres cuartos de hora. Un hermano suyo le hizo la recomendacin del alma, mientras acuda el seor cura que ya haba sido llamado. Llegado el seor cura, le dio la absolucin de nuevo; rezse el santo rosario y los salmos de Horas menores de dominica y, a las once y cinco, o poco ms, muri. Era el domingo, 30 de julio del Ao Santo de 1933 en el dcimonono centenario de la muerte de nuestro Seor Jesucristo, en cuya compaa, con fundada confianza, la creemos gozando la bienaventuranza, y rogando por los suyos, a quienes tanto am y de quienes tanto mereci ser amada. Tena al morir la edad de 20 aos. NOTA. El da 28 recibi el santo vitico y continu comulgando el 29 y el 30. 4433. Nota simptica: Durante todo el da 31 en el que estuvo Anita de cuerpo presente desfilaron ante su cadver centenares de personas. Llamaron en gran manera la atencin los nios y nias del catecismo adonde ella iba. Cunto lloraban todos al ver el cadver de su querida seorita! Hubo una nia de unos ocho aitos que no quera irse de la sala donde estaba el cadver, y all permaneci gran rato llorando y rezando. Estos mismos nios, al da siguiente, se presentaron en la casa con once pesetas y media que habas reunido entre todos para misas por la seorita. 4434. Fue un rasgo de cario muy hermoso, si se considera la extremada pobreza de la mayora de estos nios. Dios sabe cmo se las valdran algunos para contribuir con sus cinco, diez, veinte, treinta cntimos... y hasta con una peseta! Otro rasgo fue el ir muchos chiquillos corriendo hasta el cementerio, para acompaar a su catequista, y hubo uno que se coloc en el ltimo lugar de la larga fila de hombres que iban dando la cabezada, despus del entierro, y realmente constituy la representacin oficial y solemne del catecismo en el duelo, segn la frase del padre La Cruz. 4435. Qu os parece la leccin y el examen de Mara y de catequista? Con qu ganas pondra yo el sobresaliente y matrcula de honor al pie de ese acta de examen brillante de doctrina cristiana prctica; de paciencia llevada al herosmo; de cario finsimo a sus padres, hermanos y cuantos la rodeaban; de limpieza, dominio y paz de alma; de olvido de s; de

devocin confiada al Corazn de Jess sacramentado y a la Madre Inmaculada y de alegra que canta y dice hasta chistes (a lo san Lorenzo) en el mismo trance de la muerte! Corazn bueno de Jess, ponle T el sobresaliente de la Gloria a nuestra Anita, como con lgrimas en los ojos y gozo y dolor en el corazn, te pedimos y lo esperamos.

DICHOS, HECHOS Y LECCIONES Cosas grandes que hace Dios con cosas chicas 4436. Slo Dios es grande y slo l hace de verdad cosas grandes. Y quiz la ms grande de sus obras es la grandeza de su generosidad. Y quiz en nada se muestre esa grandeza de generosidad de Dios como en el misterio de poder que ha depositado en multitud de cosas chicas.

En el orden natural 4437. Qu grandeza la de la generosidad de Dios con los a veces imperceptibles granos de semilla de los seres vivientes! Los montes ms altos de la tierra, los astros ms gigantes del cielo son incomparablemente ms pequeos que la partcula ms microscpica del polen de una yerbecilla perdida en la selva. Ni el monte ni el astro tienen ni dan vida; la partcula, s. Qu grande y qu rumboso y adorable siente mi alma a Dios escondiendo el gran misterio suyo, el misterio de la vida, vegetal o animal, en un cuerpecillo microscpico!

En el orden sobrenatural 4438. Qu rumbo, qu derroche de poder, de fecundidad, de eternidad ha escondido la generosidad de Dios en cosas insignificantes! Un poco de agua con unas cortas palabras infunden en la frente y en el alma sobre las que se roca y se dicen, ser y vida de Dios, herencia de su reino y hermandad con su Hijo eterno; unas palabras convierten un pedazo de pan y un poco de vino en carne y en sangre de Jesucristo. Una gota de lgrima de contricin borra los ms negros pecados, cierra el infierno y abre de par en par las puertas del cielo... 4439. Para qu poner ms ejemplos, locuras de rumbo de Dios a favor de las cosas chicas? No es nuestra religin bendita la religin del perenne engrandecimiento y de la eterna glorificacin de lo chico, que es el pesebre de Beln, la obscuridad de Nazaret, la cruzdel Calvario, el silencio y el abandono del Sagrario de Jess, las gotas de lgrimas de los penitentes y portadores de cruz, de sudor de los apstoles, de sangre de los mrtires y el aroma como de incienso quemado de tanto sacrificio oculto y no agradecido? Qu bien se entiende y con qu ganas se canta la alabanza a Dios de san Agustn!: Dios grande en las cosas grandes y mximo en las mnimas!

se es nuestro Dios!

Sembradores de granitos de mostaza! 4440. Una mirada cariosa, una palabra de instruccin, un consejo a tiempo, un caramelo con comentario, un juego con segunda intencin, un cuento con moraleja, hasta un tironcillo suave de oreja, granos de mostaza son es verdad!, pero depositados en el alma de los pequeuelos, que pasen a nuestra vera, en nombre y con la gracia de nuestro Seor Jesucristo y con la poca o mucha nuestra, producirn o contribuirn a que se desarrollen los veis o no los veis!, rboles frondosos. 4441. Que se perder semilla?, que se frustrar?, que la siembra del mal es ms abundante y fecunda? Lo que queris; pero no hay derecho a esperar cosechas sin siembras y no hay deber ni razn ni ocupacin que exima de una labor tan fcil, tan a la mano y tan barata y por otra parte tan urgente, tan necesaria y tan fecunda como la de sembrar cosas tan menudillas.

Todos sembradores 4442. S, ninguno se exima de esa ley, de hacer un poquito ms bueno a todo el que pase por su lado singularmente a los pequeuelos, el clrigo y el seglar, el alto y el bajo, el ocupado y el desocupado, todo el que tenga en su pecho un corazn cristiano, que con eso basta para llegar a maestro en el oficio de sembradores de granitos de mostaza. Y precisamente para estmulo y, aadir, hasta recreo de los ingresados y por ingresar en la orden de los sembradores, echo al mundo este librillo con notas de color, olor y sabor de mis prcticas del oficio entre la gente menuda. Como a m me han hecho gozar y sufrir el recogerlas, estoy cierto que harn rer y sufrir hasta llorar a los que las lean. 4443. Lector, de verdad paciente, si has llegado a leer hasta aqu y sigues con ganas de seguir leyendo, mtete por entre esos montoncitos de semilla buena y de sal de mi tierra, y en Dios y en mi nima te auguro buenos ratos para ti, buenos frutos para tus siembras, buena sombra para tus apostolados y otras muchas cosas buenas en sta y en la otra vida, como para m deseo. MANUEL GONZLEZ, Obispo de Mlaga Lriz: Vigilia de la Natividad de nuestra Seora de 1930.

EL TERRENO EN QUE HAY QUJE SEMBRAR Y CMO HAY QUE SEMBRAR El alma de los pequeuelos

4444. Siguiendo el smil de la agricultura que hemos tomado, puedo comparar el alma de los prvulos, nios y jvenes, a una tierra de siembra. Cmo est esa tierra? 4445. Con la luz que da la experiencia de muchos aos de cultivo de tierras nuevas y jvenes, y sobre todo, con la revelacin de la fe sobre la naturaleza y efectos del pecado original (sin cuya revelacin la tierra del alma infantil es ms misteriosa que las tierras de las selvas vrgenes inexploradas), con esas dos luces, repito, por gua, puedo responder que la tierra del alma de los nios, tiene todas las ventajas y todos los inconvenientes de las tierras vrgenes o por explotar; las ventajas de lo nuevo, la feracidad y la fecundidad de lo no tocado ni agotado y los inconvenientes, o mejor, el gran inconveniente de la anticipacin, aprovechando el hambre de vivir y el mpetu de la tierra nueva, de las siembras espontneas, annimas o clandestinas, y, como tales, desordenadas, funestas y hasta venenosas o en grave peligro de llegar a serlo. 4446. Ay de las tierras contagiadas de malas semillas y plagadas de malas yerbas! Quin las limpiar? Quin las volver a su estado virginal, a su inocencia? se, se es el grfico del alma de los nios. Es una tierra buena, buensima, como substancia espiritual creada inmediatamente por Dios, pero sometida a una doble y opuesta influencia, la del Espritu Santo y la del espritu del mal.

La influencia del Espritu de Dios 4447. Por la fe sabemos: 1 que esa substancia nobilsima viene a la vida enferma con una grave infeccin, la del pecado original, heredada de los primeros padres. 2 que por el bautismo y por la semilla de gracia santificante que por medio de l siembra el Espritu Santo, la infeccin se cura, en lo que tiene de mal de culpa. Y 3 que el alma queda sana y elevada a una vida superior, sobrenatural, la misma vida del Hijo de Dios a quien se hace semejante y de quien se hace hermana, pero conservando latente una tendencia al desorden, a la rebelda y a la ignorancia, que slo en la resurreccin gloriosa de la carne, que nos har hombres perfectos y totalmente semejantes al Hombre cabal, Jess, ltimo fruto del bautismo, desaparecern. 4448. Por la experiencia sabemos que si sobre esa tierra nueva abonada con luz, fuerza y vida de Dios, caen cultivos buenos de frecuencia de sacramentos y oracin, de educacin cristiana y ejemplos buenos de padres, maestros, amigos y circunstantes, la divina semilla, la gracia, produce frutos sabrosos de virtudes; adornadas y avaloradas con el rico perfume de la inocencia, y a veces de la santidad consumada.

La influencia del espritu malo 4449. Pero ay!, cuntas veces se mezclan y hasta se anticipan a aquellos buenos cultivos los siniestros cultivos de las tendencias nocivas que dej en el alma el desorden del pecado original por

obra del demonio con sus tentaciones; del mundo con las seducciones de sus malos ejemplos y falsas enseanzas de amigos, lecturas, espectculos y hasta padres malos y de la carne y de los malos apetitos que despiertan ms pronto de lo que ordinariamente se cree!

Consecuencias 4450. Como resultado de esas siembras y cultivos de bien y de mal, pblicos y confesables unos, y clandestinos y envenenados los otros, cuntos peligros, cuntos riesgos para la inocencia del alma de los nios, para la virginidad de esas pobres tierras nuevas! Hartas veces tiene esa inocencia menos tiempo de vida que la flor que se abre lozana por la maana y muere marchita por la tarde, no quedando de ella ms que una apariencia, a pesar de todo, bella porque aun a esa malicia precoz que brota, ms inconsciente que consentida, acompaan brotes de ingenuidad, jirones de candor y encantos de infantilidad... 4451. Y como mi intento en el presente librito no es hablar ni ensear yo, sino presentar palabras, hechos y enseanzas de chicuelos, corto las reflexiones que se agolpan a los puntos de mi pluma y doy entrada a nuestros enseadores. Que hablen primero las almas blancas, las influidas por la gracia de Dios, las que parece que por su inocencia son boca del Espritu Santo. Despus os presentar las almas, si no negras, que da miedo y pena poner ese adjetivo a las almas infantiles, sombras o sombreadas por las negras alas de malos sembradores y perversos o descuidados cultivadores.

La influencia del Espritu Santo en las almas de los nios 4452. La experiencia me va enseando, o mejor dicho, comprobando que el Espritu Santo obra y habla por los nios pequeitos ms de lo que parece y que muchos de los casos que atribuimos a graciosas precocidades de ellos son verdaderas manifestaciones del Espritu que, en frase de la Escritura, hizo elocuentes las lenguas de los prvulos. 4453. Y nada de extrao tiene esta afirmacin sabiendo que por el sacramento del bautismo el cuerpo y el alma del bautizado quedan convertidos en templos vivos del Espritu Santo en los que habita gustoso y en los que sin duda puede y suele manifestarse de diversas y maravillosas maneras. Estar tan a gusto y obrar tan a su placer el Espritu de la Pureza y del Candor en esos angelitos en carne humana en los que ni la malicia ni la ficcin han anidado! 4454. Educadores, padres y maestros, sa es vuestra tarea y vuestra misin! La de custodiar los templos que el Espritu Santo se ha edificado en cada uno de vuestros nios. Ojo con los profanadores o los destructores!

EJEMPLOS

1. Un caso entre mil 4455. Madina -preguntaba con una media lengua encantadora un chiquillo de siete aos la vspera de la primera comunin que tuve yo el gusto de darle-, Madina, en dnde tengo yo puesto el corazn? -Aqu, aqu en el lado izquierdo del pecho. Y para qu te hace falta a ti saber eso? -Para una cosa ma -replica el fisilogo curioso con una sonrisa picaresca. Al da siguiente, al rato de haber recibido su comunin, se lo encuentra la madrina entretenido en la tarea de cogerse con los dedos besitos de la boca y echrselos sobre el lado del corazn... -Qu haces, chiquillo? -No era nada, madina, era que le estaba tirando besitos al Nio Jess de mi corazn...

2. Uno de sus propsitos 4456. Estoy pensando, madina, que le voy a decir a pap que no me lleve ms al cine. -Por qu? -Porque yo no debo ir a donde se hacen pecados. -Pero t has visto pecados en el cine? -S, madina; que all salen unos hombres que le pegan a los otros y a la mujeres, y pegan tiros y matan a la gente y tambin, mira, he visto yo all que salen ladrones que se llevan las cosas y no las devuelven y, en fin, all salen cosas que yo no me entero pero que no deben ser buenas porque lo hacen al escondite, para que no los cojan!... S, s, yo ya le he dicho al Nio Jess que yo no quiero que me lleven a donde lo ponen triste...

3. Una cubanita inspirada 4457. Una antigua discpula de mi catecismo de Huelva, actualmente religiosa por tierras de Amrica, llena de celo por sembrar la buena semilla, que ella tan bien supo recoger en las catequesis tenidas junto a mi antiguo Sagrario de Huelva, me escribe: Le voy a contar un hecho edificante de una pequeita de seis aos, que ama mucho al Niito Jess. Siempre que puede venir conmigo lo hace, para que le hable del cielo, del Sagrario y del Nio Jess. Yo gozo con ella como si estuviera en oracin. 4458. La tengo acostumbrada a que vaya conmigo a hacer la visita. Un da le dije que no podra venir porque no encontraba su velito y muy graciosa me contesta: -Tpeme con su capita. Otro da no la pude acompaar y la mand sola, al ver que yo tardaba tanto, pens habra marchado con sus compaeras, y al cabo de mucho rato me viene llorando. Al preguntarle yo el motivo, me contesta haciendo pucheritos: -Me han sacado de la capilla porque estoy mucho rato all, y yo no estoy cansada de estar de rodillas, como dice la madre. A m me enterneci mucho la pequea, y para consolarla le dije: Ahora vamos a comer, y despus yo te acompao otra vez. Pero ella no se quera consolar y me dice: madre yo no tengo ganas de comer, porque el Nio Jess se queda solo y muy triste y l tampoco come; yo quiero estarme con l!, yo quiero ir al cielo...!

4. Lo bien que se entienden los nios con Jess 4459. Mara de Lourdes es un ngel encarnado en nia sevillana de cinco aos y medio y por consiguiente con cara de ngel y golpes y salidas de ngel andaluz. Hace poco tuvo la ansiada y soada dicha de recibir su primera comunin y no s cuntas salidas de ngel tuvo hablando de su Jess. -Comulgaste ya, Mara de Lourdes?, le preguntaban. -S, seora. -Y el Nio Jess que hace ahora? -Por ah dentro anda pasendose -responde con la ingenuidad del que cuenta lo que est viendo. -Y t, que le haces? -Pues yo, de cuando en cuando, le echo unas florecitas... -Florecitas? -S, de cosillas mas! Hoy le he echado tres claveles gordos; uno era que a m no me gustan los pltanos y me com uno que me dio mam; otro, que entr en un cuarto oscuro que a m me da mucho miedo y otro que me dijeron una cosilla que no me gust y no puse mala cara... Verdad que Mara de Lourdes con sus claveles gordos se sabe entender bien con Jess? Que se sigan entendiendo todos los das...!

5. Fe viva en la Eucarista 4460. Una nia de cuatro aos de un pueblo de Mlaga le pregunta a su ta cuando viene de misa: -Tita, has comulgado -S, -le contesta. -Pues entonces saca la lengua para que te la bese.

6. Una buena comunin espiritual 4461. Otra nia del mismo pueblo, de ocho aos, que comulga con mucha frecuencia y que, por estar muy endeblita, un da no se atrevan a dejarla, deseaba tanto comulgar que su madre consinti en ponerle una inyeccin y dejarla ir a comulgar, pero en el camino hubo de volverse llorando amargamente porque no tena fuerzas para llegar a la iglesia. Con qu gusto recibira Jess aquel querer y no poder de su menuda y dbil comulgante!

7. Un beso del Espritu Santo 4462. Yo creo que as puede llamarse el beso que describe ese prrafo de una carta que acabo de recibir. Una madre joven y piadosa tena la dulce costumbre de dar un besito a su chiquitn despus de su comunin diaria: -Toma, hijo -le deca-, ste me lo ha dado Jess para t. Un da, el nene que ya hablaba, al recibir el consabido beso de Jess, se cuelga del cuello de su madre y, estampando un beso ardiente en sus labios, le dice: Toma, se para l.

Excuso decirle lo que la madre sinti al recibir tal encargo.

8. Un gran regalo para el Congreso Eucarstico de Toledo 4463. A onde va ost selbispo?, me pregunta casi en el estribo para Toledo un chavella de unos ocho aos y unos ocho mil churretes en su cara. -Al Congreso Eucarstico de Toledo. -Al qu de Toledo? -Hombre, a una reunin de mucha gente para decirle al Corazn de Jess que est en el Sagrario muchas cosas buenas y sacarlo por las calles y cantarle muchas coplas y pedirle perdn y... -Ah, s!, interrumpe mi chavea con aire de enterado y cara de entre ngel y pcaro, una corra de gala a benefisio del Se!... Lstima que no me llevara ust...! -Ojal, pero... -Pos tome ust pa que se lo yeve pay! Y con el garbo del mejor torero y la gracia de un ngel, dando una vuelta entera sobre el taln derecho y llevndose su mano a su boca tira un beso sonoro y restallado diciendo: Pa el Corazn de Jess de Toleo!... y gen viaje! Grandes obsequios llegaron a Toledo en aquellos das; pero quiz ninguno tan grande como el de mi chaveta... verdad?

9. De cmo sienten y platican sobre los atributos de Dios dos

pequeuelas

4464. Una maestra, buena en verdad, sorprendi sin que se dieran cuenta las interesadas, el siguiente dilogo: Una de cinco aos y medio: -De modo que el Se est enterito en una mijita de Hostia como en tota la Hostia grande? Otra de siete u ocho. -Enterito. -Aunque la mijiya de Hostia sea como la puntiya de una horquiya invisible? -Enterito. -Pos, hija, cmo dise la hermana que el Se es tan glande y luego cabe en una cosiya tan remena? -Pos, hija, por eso mismito, porque es glande hase toto lo que le da su realsima gana. Te enteras? -Cabalito! Cabalito!, responde lentamente y como preocupada. Entonse por eso tami no le veremos ni lo tocaremos, cuando comulgamos... Cambiando de tono y con rapidez: -Pos no parese hija, que el Se est jugando al escond en el Sagrario? -A lo mejn dise: ay!, y va uno y parece que ya no est y est. Y otra vese sin dec na ni na se trompiesa una con l. Y con tono de una santa Teresa exclama: -Cuidao que es glande el Se!...

10. Eso era antes! 4465. Recrebame das pasados recibiendo las deliciosas confidencias de un feliz comulgante de cinco aos, vivo, gracioso y penetrante. -Oye, le deca yo entre serio y broma, y aquellas mentirillas y rabietas y malos modos y caprichitos y respuestas de no me da la gana con gestos de vinagrillos? Y con un semblante a la par grave, candoroso y humilde me dice recalcando cada palabra: Eso... era... antes!... Cuando yo no comulgaba! Os digo la verdad que la salida del chiquitn me supo a sermn, a sentencia, a reproche... Qu!, no debiera nuestra comunin dividir nuestra vida en dos partes completamente distintas y opuestas? Con qu asombro se enterar ese nio, andando la vida, que no pocos de los que comulgan son lo mismo que eran antes de comulgar...! Chicos y grandes comulgantes, por honor y por justicia y por gratitud al Jess santsimo de nuestras comuniones, vamos a ser despus de cada una un poco ms buenos que ramos antes?

11. Los aguinaldos de los ngeles 4466. As! As deben llamarse las cinco monedas de cinco cntimos que me han trado estas Pascuas. A uno de mis familiares rodea un grupo de cuatro pequeinas, tan pobres de vestidos como ricas de alegra en sus caras, y preguntan sin ms exordio: -Se echa aqu pa esos nios de mu lejos que se estn muriendo de no ten qu comer ni qu ponerse? -S, s, para los que pide el Papa limosna verdad? -Pos geno: aqu tiene usted una gorda ma que, mandao para un mantecao y otra ma!, y otra chica ma! Pobrecitos!, que se jarten siquiera estas Pascuas! Pos yo, aadi tmidamente la cuarta, que era la ms menuda, no les puedo ech n, porque toava no mandao ni una chica!; pero verd ost, que se les puede ech unas cuantas de Comunione? ............................................................. No tiene esa escena toda la gracia y el encanto de ngeles... andaluces?

12. Ingenuidad infantil 4467. Acababa de hacer su Primera comunin Antoita G., angelical hija de unos muy buenos padres cristianos y amigos nuestros, y rebosndole la alegra de la presencia de Jess, dice en tono solemne y decidido a una primita suya que poco tiempo antes haba pasado por la misma dicha: -Te digo que lo que es yo no peco ms; se lo he dicho muy fuerte, muy fuerte hoy al Nio Jess... Y con aire de vieja maestra, le responde la prima en el mismo tono solemne: -T caers. -Yo? -S, t, t, como yo he cado, y eso que toditas las maanas le digo al Corazn de Jess que no quiero pecar; pero hija! me caigo a lo mejor...

La verdad es que no sabe uno qu admirar ms en estas dos inocencias: si la generosidad de la una o el desencanto precavido de la otra.

13. La prisa del demonio en tomar posesin del alma de los

nios

4468. A los que an andan afanados e inquietos con escrpulos y vacilaciones sobre las comuniones prematuras de los nios y se empean en exigirles tantos y ms cuantos aos de edad y grados de cultura religiosa para que se preparen bien y no cometan sacrilegios, les dir lo que mi experiencia ministerial me viene enseando. De entre los miles de nios y nias que he tratado, no conozco un solo caso de sacrilegio, aun material, por falta de aos o de cultura y en cambio conozco muchos, muchsimos casos de primera comunin sacrlega de nios y sobre todo de nias (da horror verdad?), por sobra de malicia, verdaderamente inverosmil, en tan menudas edades. 4469. Y esto que digo es tan cierto como horroroso. Por eso con toda mi autoridad de obispo y toda mi pena de amigo de Jess entristecido por sacrilegios de nios y de nias, digo a los prrocos, padres, maestros y catequistas: Daos prisa, daos prisa en llevar a vuestros nios a comulgar. Mirad que el demonio tiene mucha prisa en entrar antes que Jess en las almas infantiles y en cimentar la vida de los que no ha podido impedir que sean cristianos en una primera comunin sacrlega. Sabe l tan bien la triste vida que sobre ese sacrilegio se edifica! Educadores y guas de los nios no os dejis ganar en prisa por el demonio!

14. La influencia del horror a decir la verdad 4470. Mi experiencia de chiquillos, por no hablar ahora de gente mayor, me ha enseado que as como los fsicos han registrado en su vocabulario la frase horror al vaco!, los moralistas y psiclogos deben mandar registrar esta otra aplicada a mucha gente menuda: el horror a decir la verdad...

15. Las verdades de los nios? 4471. Y para hablar con rigor de justicia... las verdades de las nias? Contra el conocido refrn de que los nios y los locos dicen verdades tengo yo que actuar de to Paco metiendo su famosa rebaja, en lo que atae a las nias. Porque es el caso que en mi vida de catequista me he topado muchas, muchas veces con nias reidas con el octavo mandamiento y por cierto con un desparpajo, una sangre fra y una naturalidad que al ms incrdulo ponen en trance de tragarse sus bolas. 4472. Hartas veces me he puesto a buscar la explicacin de esta facilidad y serenidad de mentir y debo confesaros que acabo por no encontrarla satisfactoria. Es exceso de imaginacin? Pero cmo aseguran los pedagogos que sta es la ltima facultad que se despierta en el nio?

Es picarda? Pero si casi se puede asegurar que no pocas de esas profesionales del embuste conservan la fragancia de su inocencia. Es insuficiencia de percepcin de las cosas? Pero si la urdimbre con que sustituyen la verdad supone ms ingenio y habilidad que la exposicin de sta lisa y llana. 4473. Pngase en aprieto a una chiquita de estos nuestros catecismos o escuelas sobre quin ha roto tal cosa, quin la ha quitado, quin dijo tal palabra, quin tuvo la culpa de tal o cual falta, etc., y aunque es verdad que hartas veces brilla y triunfa la ingenuidad, no pocas le salen a uno con unas historias tan interesantes y unas afirmaciones tan rotundas y unas actitudes y protestas tan sinceras que la desorientacin ms completa se apodera del nimo del que pregunta. Claro es que si el refrn de que ms pronto se coge a un embustero que a un cojo es cierto aplicado a los mayores, lo es mucho ms, si cabe, aplicado a los pequeos. Pero as y todo cmo la pegan! Y de qu tretas y habilidades ha de valerse el catequista para quitarles tan feo y nocivo vicio!

16. De cmo abundan los y las chaveas que mienten ms que

hablan

4474. Entre los nios y las nias, y me dejo en el tintero ahora a los hombres y a las mujeres que ya ya!, hay quienes cultivan la mentira como si de su cosecha esperaran todo su vivir. Conozco ejemplares en uno y otro sexo menudo a los que ni por distraccin se les escapa una sola verdad. El mentir de estos ejemplares no es el mentir caviloso, turbado, a medias palabras o palabras ambiguas o con rostro avergonzado del que miente por excepcin, o por salir de un mal paso, o por malicia, no. 4475. El mentir de estos ciudadanitos es un mentir tranquilo, sin titubeo, sin precaucin para que no los cojan, y dira que, a semejanza de esos daltonianos que no pueden ver ciertos colores, hay gente reida con la verdad y que a fuerza de no ocuparse ni preocuparse en su vida de ella, el mentir de esa gentecilla es un mentir inconsciente, rutinario, casi de sport habitual, como el dar puntapis a cualquier cosa con que topen en forma de pelota, en blando o duro. 4476. Aunque a veces me hacen rer, siempre siento ante estos embusterillos pena y miedo: una lengua mentirosa es fuente de incontables cosas malas y de ninguna cosa buena. Muestras de estas mentiras a cao libre y de estos profesionales de la tramolla podra presentaros a miles, y conmigo no pocos maestros y catequistas de nios, y sobre todo de nias, que se ven negros para sacar un tomo de verdad de un quintal de palabras infantiles. Es de una incontestable certeza que hay nios y ojal no fueran tantos! embusteros por esencia, presencia y potencia, capaces de cansar, aburrir y exasperar al ms hbil y paciente pedagogo.

17. Una frase 4477. Que dice mejor que todos los hechos lo arraigado y difcil de curar de ese mal de la mentira por respiracin (creo que as merece llamarse).

Me deca una muchacha, metida ya a buena y a virtuosa de verdad, despus de contarme sus luchas y victorias sobre otras malas cualidades desarraigadas: -Lo que no s, padre, es cundo me voy a quitar de ser tan reteembustersima como he sido desde que tengo boca... Mire usted me salen los embustes como el hipo! sin poderlo remediar!... Al orle esta declaracin tan sincera de sus mentiras, me convenc de la verdad y del valor de su difcil conversin.

18. Una escena de familia cristiana y un embusterillo hasta

en sueos

4478. Reunidos todos delante de la imagencita de la Virgen rezan padres, hijos y criados el santo Rosario. No rara vez los ms chicos tienen que hacer proezas de estirones de prpados para no quedarse dormidos; la mam de cuando en cuando hace de despertador... Fulanito, que te duermes! Zutanito, que te quedas frito!... Protestas en los despertados abriendo desmesuradamente los ojos y rezando ms fuertemente... Noches atrs a propio intento deja de rezar la madre el Padrenuestro al santo ngel de la guarda y pregunta para cerciorarse si lo habrn echado de menos los tentados de sueo: -Vamos a ver, fulanito, esta noche no me puedes decir que no te has dormido, a qu santo hemos dejado de rezarle? Y el fulanito, de unos cinco aos, ms en el otro mundo que en ste, responde a medias palabras: S... que... nos... hemos comido... el Padrenuestro... de... de... de... los municipales...!.

19. La influencia de las pasioncillas infantiles y salirse con la suya

singularmente de la gran pasin de

4479. La misma falta de malicia y por tanto de arte de disimular pone ms al descubierto en los pequeuelos los primeros sntomas de pasiones, ira, avaricia, venganza, lujuria y sobre todo de la terrible pasin, causa ahora de todas sus rabietas, desobediencias, malas caras, cabezas duras y vengancillas y causa despus, cuando mayores, de eso mismo, pero desnudo de lo gracioso de la infantilidad y vestido de lo ridculo de la vanidad o lo trgico y funesto del orgullo, rebelde a veces hasta el crimen. 4480. Padres, maestros, educadores, desechad como mxima falsa, daosa y funesta sta que corre tanto para disculpar y hasta rer rabietas y terquedades de nios: como es tan chico! cuando sea mayor se le corregir! Las enfermedades se curan cuando empiezan, los arbolitos se enderezcan cuando estn chicos...!

20. Un pedagogo de siete aos 4481. Visitaba das atrs las clases instaladas por los benemritos hermanos maristas en las del antiguo seminario y preguntaba entre otras cosas a los parvulillos: -Vamos a ver: qu os gusta ms, jugar o estudiar? (Cara de querer decir la verdad y de no atreverse a decirla en todos los menudos espectadores)

-Nada, la verdad, que cada cual diga lo que quiera con verdad. -Pue a m, rompe un sincero, a m me gusta m jug. -Y a m! Y a m! Y a m tami!... Tres o cuatro slo se quedaron sin responder. -De modo, prosegu yo, qu os gusta ms: la clase o el patio? Y rompiendo su silencio uno de los hasta entonces callado, y de los ms chicos por cierto, responde con la gravedad de un Licurgo: -Cada cosa para lo suyo: para estudiar la clase, para jugar el patio... eso es lo que me gusta a m! Los hermanos todava no acostumbrados a estas precocidades andaluzas, me miraron con asombro mientras yo propona y comentaba a los inquietos parvulillos la gran receta pedaggica que acaba de propinarnos su compaero.

21. Sobremesa infantil 4482. La infantera tan numerosa como despierta y graciosa de unos buenos amigos mos, discuten a los postres de la cena sobre quin saba ms de Geografa. LLeg la discusin a qu reino perteneca cada capital y pueblo de Espaa. -Zaragoza!, gritaba uno. -Reino de Aragn!, gritaba otro u otros. Y despus de un largo tiroteo de pueblos y reinos propone: -san Sebastin! Y una de las chiquitas que por andarse en los comienzos de las primeras letras no haba podido echar su cuarto a espadas en la discusin de sus hermanos, grita ms fuerte que todos y en son de triunfo: -Reino de los cielos!

22. Las medias generosidades de los nios 4483. Ms de una vez he afirmado en estas pginas que una de las manifestaciones ms claras del rastro del pecado original es la conocida y tradicional tacaera de los chiquillos y el excesivo uso y apego del posesivo mo. sa es la media rasante de la simptica infantilidad. Claro que como todas las leyes tienen sus excepciones, sta de la tacaera infantil tiene las suyas tan escasas como preciosas. Y como en la luz, acontece que adems de su sombra tiene su penumbra, entre la ley general del no dar nada y la singularsima de darlo todo, hay una intermedia que es la que aqu llamo media generosidad.

23. La influencia del escndalo en el alma de los nios 4484. El mundo de las intimidades de los nios y de los jvenes es ms dilatado, complejo y oculto de lo que parece ordinariamente a padres y madres bonachones y a maestros superficiales, sobre todo desde que hay cines, revistas, novelas, coeducacin, convivencia de ambos sexos en

escuelas, paseos, jiras, excursiones y se ha puesto de moda el prescindir del pudor y no tener en cuenta para nada los riesgos de la pureza. 4485. Nada me hace gozar ni sufrir tanto como bucear por el mundo de las almas de pocos aos; gozar, porque aun a veces en ruina o amenazando peligro de ella, se encuentra uno con la inocencia o con ptalos cados de ella, que es la flor ms olorosa y bella de los jardines de la vida terrena; y sufrir, ante la indefensin, a veces irremediable, en que la mayor parte de las veces se encuentra uno al alma del nio frente a la invasin del mal que marchita y achicharra las flores de su inocencia, de su pureza, de su ingenuidad y de su alegra. 4486. Las nias aburridas, lnguidas, a pesar de sus planes de vrtigo de diversiones; los nios hastiados, los pequeos desesperados y los precoces suicidas que tanto se repiten hoy, qu aldabonazos tan fuertes son para la conciencia y la atencin de educadores y autoridades!

24. La queja de los maestros buenos 4487. Trabajamos, dicen en una forma u otra, hasta ms no poder, con nuestros nios para hacerlos cristianos, ilustrados y tiles a la religin, a la Patria, a sus familias y a ellos mismos. se es nuestro afn, dicen; pero no es sa nuestra cosecha. Nuestros nios, y cosa extraa! singularmente nuestras nias, en gran parte salen de nuestros colegios con conocimientos de doctrina y prctica de algunos deberes religiosos. Pero tan desnudas sus almas de piedad como su cuerpo de ropa, tan desatinados por los deportes y cines y bailes y diversiones del mundo como inapetentes de comer y visitar a Jess, de tratar con l y de vivo afn de tenerlo contento... 4488. Qu tristezas y qu amarguras de desaliento pone en nuestras almas ver las caras aburridas o indiferentes con que reciben nuestras instrucciones y apremios para la vida interior, y comprobar que para la mayor parte de nuestros educandos y educandas, sobre todo los de los internados, el ideal nico con el que se suea a todas horas, velando y durmiendo, es el salir pronto del colegio para divertirse mucho, sin freno ni medida, como se divierten sus padres y sus madres, sus hermanos y hermanas, sus amigos y amigas, como lo pide la moda! Triste cosecha en verdad para siembra tan dura!

25. La queja del Maestro 4489. Si los maestros se quejan de lo que ven por fuera, cmo no ha de quejarse el maestro que ve por dentro? La cara de Jess en los Sagrarios de muchos pensionados! Creis que es la cara alegre y regocijante del Jardinero que se recrea en los aromas y en los colores de las flores de su jardn? Cierto, que no le faltarn flores de inocencia, de pureza, de humildad, de generosidad, pero amenazan la vida de esas tiernas plantas y la eficacia de los trabajos de sus fieles cultivadores tanto microbio mortfero, tantos fuegos devastadores, tantos vicios de aguas envenenadas! Y creis que las almas minadas y corrodas por esas funestas influencias pondrn dulzuras en el Corazn del Jardinero y gestos de agrado y complacencia en su cara?

4490. Parceme, por lo que conozco al Corazn de Jess, que despus de muchas comuniones de nios y sobre todo de nias y jvenes, Jess pregunta con tristeza infinita: Pero y los nios dnde estn? Porque esas almas a donde me han llevado, no tienen aromas ni sabor de almas jvenes, sino hediondeces de pecadores viejos y de empedernidos enemigos. Verdad que es acerbamente desolador or preguntar por los nios a Jess rodeado de ellos en comuniones, en visitas, en cultos y en colegios que tienen la dicha de contarlo por vecino y husped suyo?

26. El gran mal 4491. Esas dos quejas tan justas como amargas, denuncian este gravsimo mal. El espritu diablico del escndalo est arrebatando al maestro Jess y a los maestros suyos el alma de los nios desde la ms tierna edad. El escndalo, que da a los nios y jvenes la sociedad en que viven, roba y robar a Jess almas, si los sacerdotes, padres y maestros no se dan con toda decisin e industria a iniciarlos y sostenerlos en una educacin no slo cristiana, sino slidamente piadosa y eucarstica.

27. Las madres! 4492. Y hago un triste aparte para las madres. El mundo pagano y judo haba contemplado la degollacin de los nios inocentes por Herodes, coreada por las lgrimas de pena, los alaridos de desesperacin de las madres; estaba reservado a nuestro tiempo cristiano el espectculo de madres! preparando y festejando la degollacin de las almas inocentes de sus hijos, por los Herodes impuestos por la moda atrevida, el cine escandaloso, el baile agarrado, el bao al desnudo, el vestido sin pudor...

28. Que no se dan cuenta los nios? 4493. Cuntas veces tratamos de excusarnos de la necesidad y obligacin de hablar y obrar ejemplarmente delante de los pequeuelos con esa salida! Son tan chicos! Todava no se dan cuenta! Padres, maestros, mayores de edad, tened en cuenta que los nios por muy pequeos que sean y ms, mientras ms inocentes, tienen un espritu o instinto de observacin que les hace reparar en lo que las mismas personas mayores no reparan y por consiguiente que debemos estar delante de ellos como si estuviramos delante de una cmara fotogrfica o delante de una bocina para impresionar placas de gramfono. As, como en una de esas dos placas, se graban en el alma de los chicos las palabras y los ejemplos de los mayores.

29. Un ejemplo

4494. El da de Pascua de Resurreccin se me acerca a besarme el anillo un amigo de unos cinco aos, redondo de cara y reluciente de pelo, y por ms seas mellado de tres dientes. -Seolobispo, mirust cmo hoy se re ust y mira pa c y pa y! -Y por qu no me he de rer? -Pos la otra noche, ibust en las prosesione y lo vi yo y agarr y me puse a sisearle pa que mirara pa c y n! ni se rea ni miraba pa nadie... (Y cambiando de tono y como entrando en razones) claro! como haban matao lo judo al Se tena ust que yebarlo al sementerio... Y la Vinge y t iban yorando... Y ya, como hoy es Pascua, ya ha salo volando el Se del nicho y lo judo san queao tragando salivita... Y mirust cmo hoy se re ust conmigo y con la gente y con t...

30. Lecciones de cosas 4495. A los catequistas que andan pesarosos por no tener premios y regalillos que ofrecer a sus catequizandos y no se ven rodeados de gran nmero de stos, yo les dara, entre otras, esta ligersima receta como leccin previa: aprendan el arte de narrar y tendrn a su alrededor cuantos nios quieran. Arte que, despus de todo, no cuesta ni gasta dinero. No creo necesario detenerme en la demostracin de la eficacia de esa receta, porque al alcance de la experiencia del menos pedagogo est la evidencia. 4496. No habis visto lo que ocurre con los sermones largos? Cuando ya van los treinta minutos de sermn, todo lo elocuente que queris, bien pasados, y los ojos y los odos de los oyentes se van pasando tambin del estado de abiertos y atentos al de soolientos y cerrados, de pronto esta palabra del orador dicha en torno narrativo: ocurri una vez... vuelve al estado de abiertos y de atentos todos los ojos y odos que se le iban yendo.

31. El arte de narrar 4497. Saber contar cosas! Vaya un gran secreto para cautivar muchedumbres de chicos y de grandes! Que cmo se adquiere? Ms que con reglas pedaggicas se aprende ese arte observando a los nios... cmo cuentan sus cuentos los nios? se es el ejemplo que imitar. ...Esto era un viejecito, muy viejecito, muy viejecitooo... con una barba muy larga, muy larga, muy larga... y unas gafas muy grandes, muy grandes, y muy negras, muy negras y como era muy viejecito le temblaban mucho la cabeza y las barbas y las gafas y la boca y las piernas y las manos y... t le temblaba y como temblaba tanto echaba mucho rato en andar a cualquier parte... y al pobrecillo se le caan unas gotas de sudor de la calva y de los pelos de la barba y sudaba la m... 4498. Qu gnero literario es se? Que ni siquiera es literario eso a fuerza de machacn? Conforme; pero a los nios les presentis un personaje con esas repeticiones y machaconeras con su acompaamiento de ademanes que exageren, de voces ahuecadas y misteriosas, de miradas y gestos de inters, y se harn viejos, y sus recuerdos se borrarn todos menos el viejecito aquel de

largas barbas, gafas negras, chorros de sudor y temblores de azogado y con la figura del viejecito la hazaa de que era protagonista y la moraleja que de ella se sacaba. Quin no guarda en el almacn de cosas viejas de su memoria de nio figuras, historias y esperpentos de enseanzas por ese procedimiento adquiridas?

32. El arte de preguntar 4499. Es por dems interesante para el catequista conocer la puerta por donde puede entrar su explicacin en la inteligencia de sus nios. Qu difcil es saber preguntar! Y precisamente de esa dificultad dimanan no pocas veces faltas de comprensin, de inters y de atencin por parte de los nios en cosas que al catequista o maestro parecen claras como el sol. La experiencia me ha enseado que el mejor medio para vencer esa dificultad es aprender a preguntar como preguntan los mismos nios. Me sugiere esta reflexin la siguiente pregunta que haca a su catequista das atrs una chiquita de nuestros catecismos y que ms parece propuesta de rompecabezas que pregunta sencilla de chiquilla. 4500. Seorita, diust, pa ser mala hay que pens? Como veis la pregunta o no significa nada o es peligrossima de contestar a una nia. Pero bien pronto saca de los apuros a la catequista la salida de otra chicuela que, por ser de la misma edad, instruccin y palabra, entiende la pregunta y la responde satisfactoriamente: -Pa s mala, sabe t, hay que pens lo mismito que pa s gena: o sin semo tonto o mulo, que son malo sin pens... Cabe expresar en menos palabras y ms grficamente las condiciones para la moralidad de un acto? maestros, catequistas, no olvidemos que el mejor libro para estudiar a los nios son los nios mismos.

33. Y si no quieren venir? 4501. Os propongo entre mil industrias la receta del acorden. Copio de la carta de una Mara andaluza: En la ltima Junta que tuvimos nos remos mucho porque tenamos que salir el domingo siguiente por parejas buscando nios por todas las calles para que fueran al catecismo, pues iban muy pocos. A cada una se le ocurra una cosa. C. como es tan fervorosa y siempre est pensando de qu modo se atraer mejor a los chiquillos, se le ocurri darle a uno de ellos un acorden para irlo tocando por todas las calles. El nio del acorden iba delante y ella con D. un poco ms detrs y cuando vean un grupo de nios atrados por la msica se acercaban ellas y se los traan al catecismo. Despus contndonos ellas las cosas que les haban pasado, no podamos de risa porque eran cosas graciossimas... 4502. Muchos bancos de la parroquia se llenaron de chiquillos. Al domingo siguiente ya no hizo falta ellas detrs del acorden. A la msica de ste iban engrosando filas los nios y el del instrumento vuelve ya todos los domingos a la iglesia con su numeroso squito despus de darse

una vuelta por las calles; as que ahora, en vez de acudir al catecismo al toque de campana es al toque del acorden... No recuerda algo esta escena a aquella de la vida del san Juan Bosco haciendo de saltimbanqui para llevarse gente a la iglesia? S: el ingenio del celo de la caridad es inagotable! Maras catequistas, cuando la asistencia disminuya en vuestros catecismos acordados de la receta del acorden...

34. De cmo de un paseo por el monte se saca una buena

leccin de catecismo

4503. Un mi amigo tan metido en kilos como en ganas de ensear la doctrina cristiana a chicos y grandes ad Laudes et per horas, bajaba la otra tarde por uno de los montes del seminario poniendo un poco en riesgo el equilibrio e integridad de su respetable persona con los trancos y saltos que lo abrupto del terreno le hacan dar: Divisarlo unos menudos latinos que trabajaban en las laderas del monte de enfrente en sus huertos y dejar palas y azadones para salir en auxilio y compaa del catequista, todo fue uno. Todos se le ofrecen para el oficio de bculo. Y, mientras apoyado sobre el hombro de dos bculos de carne y hueso escogidos, desciende lentamente a la caada y sube al monte de enfrente por el que pasa la carretera, da su clase de catecismo montuno. 4504. Qu bien huele por aqu!, dice a la par que aspira fuertemente uno de la comitiva. Qu buena leccin nos da ese olor!, replica el catequista. Sabis quin nos regala con ese aroma tan fino? Precisamente unas pobres vctimas de nuestros pies: las yerbas! Mirad qu ejemplo de generosidad y abnegacin nos dan las yerbas del monte; tradas por los vientos o las aguas y sembradas por nadie, crecidas entre peascos y sin cuidados ni mimos ningunos sirven de alfombra blanda para el que las pisotea, y hasta de medicina para el que las arranca y las pone al fuego... Qu contraste!; estas plantitas no han recibido nada de los hombres y cunto dan a los hombres! y nosotros... nosotros... 4505. Nosotros, interrumpe vivamente un chiquitn con cara de indignado y acento de profunda conviccin, nosotros somos unos tragalotodo y todo para m y nada para los dems. La sentencia fue coreada y aprobada convirtindola en la proclamacin del viejo lema del Seminario: Lo mejor y lo primero para mi compaero. Y se termin el paseo y la leccin.

35. Leccin de catecismo bajando y subiendo montes con los

chavetas

4506. Vamos, a ver, pregunta el catequista, a quien haban servido de bculo sus chavetas, cuando iban llegando al fin de su camino: -Qu clase de obra de misericordia habis hecho conmigo sirvindome de bculo para sostenerme e impedir que tropezara? -De las corporales!

-De las espirituales! -De las dos un poquillo, gritaban distintos coros. -En qu quedamos? Vamos poco a poco; a cul de las catorce se parece ms el servir de bculo? Y que hable uno despus de otro. 4507. Yo digo que el servir de bculo pertenece a corregir al que yerra, porque evita que se equivoque en un mal camino o en un mal paso. -Pues yo digo que se parece ms al dar posada al peregrino porque aunque no le hemos dado posada, le hemos dado nuestra compaa para que llegue derechito a su casa que es como una posada. -Para m, esto es dar buen consejo al que lo ha menester, porque usted deca: vamos por aqu, creyendo que aquel camino estaba bueno y nosotros le decamos: Mire usted que hay un hoyo tapado con yerba y se va usted a caer. -Pues yo digo que el servir de bculo esa aguantar las flaquezas de nuestros prjimos y cuidadito con rerse (retintn) porque aunque el padre no est flaco el no poder subir y bajar un monte sin bculo es una flaqueza como otra cualquiera. -Pues entonces digo yo, que tambin es Consolar al triste, porque aunque al padre no le vemos triste nunca un consuelillo bueno es echarle una mano! -Pues para m, dice filosficamente el que se haba quedado ms rezagado, aqu no se ha hecho ms que la obra de misericordia de enterrar a los muertos... (explosin general de risa). S, s, poco a poco!. Enterrar a los muertos al revs. Porque yo digo que si es una obra de misericordia ayudar a enterrar a un muerto, tambin debe serlo ayudar a un vivo a que no se muera y lo tengan que enterrar y no es n lo que pasara al padre si se diera un trompezn en un peasquiyo de sos... 4508. El catequista, asombrado de verse objeto de tantas Obras de Misericordia termin la leccin y el paseo diciendo a sus misericordiosos acompaantes: -Vamos a ver, y yo no he hecho con vosotros ninguna Obra de Misericordia? -S, s, s seor!, todos a coro. -Cul? Y si obras se haban apuntado los acompaantes, ahora faltaban bocas para apuntrselas al catequista y todos a la vez. -No, no, replic ste, que hable uno slo y nos entenderemos mejor. -Pos miust -dice un retaquillo con cara de hombre formal-, la mej cosa que aqu se ha hecho esta tarde es que ust, pa ensearnos cosas buenas, se haya venio a sub y baj por esos vericuetos y se haya fiao de ac... -Muy bien, muy bien!, gritaron todos. 4509. Pregunto ahora: Y quin ha puesto esa misericordia en nuestros corazones?... de dnde se nos ha pegado? Todos: Del Corazn de Jess! -Pues a ver quin me dice con ms fuerzas y con ms ganas: Viva el Corazn ms bueno de todos los corazones!

36. El catequista de piedra

4510. As, como suena, no metafricamente, sino en toda realidad de verdad cuento con un catequista de piedra y un gran catequista. La monumental fachada del palacio episcopal de Mlaga remata con una artstica hornacina que guarda dentro de ella una hermosa Virgen de las Angustias sentada al pie de la cruzcon su santsimo Hijo muerto sobre sus rodillas y todo ello de tamao natural. Alumbran por las noches a las sagradas imgenes unas luces que atraen sobre ellas las miradas de los numerosos transentes. Esa imagen de la Virgen es la gran catequista de piedra.

37. El catecismo perenne 4511. Todo el que pase por la plaza del palacio y ms si es de noche, sea bueno, sea malo, venga del deber o vaya al vicio (y pasan tantos en esta ltima direccin!) se lleva, quiera o no quiera, su racin de catecismo. El dar los balcones de mis habitaciones a esa misma fachada me permite el gusto y el consuelo de asistir frecuentemente a esas tomas de catecismo. Ya es el obrero del puerto o de la fbrica que muy temprano pasa medio quitndose la gorra y medio rascndose la cabeza. Ya es el grupo de libertinos y desgraciadas que vuelven gritando de madrugada de una noche de orga y al pasar ante la Virgen dolorida se enmudecen. Ora es el basurero, que mientras da agua en la pila del centro de la plaza a su mulo, subido sobre su carro de basura y echado sobre los varales se canta unas malagueitas o unas soleares mirando hacia Ella. Ora es el pelotn de soldados que regresan de frica y desembarcan en el vapor de la maana que la saludan cuadrndose o tirando sus gorros al aire... 4512. S, mi plaza es casi siempre una clase de catecismo ms o menos a las claras. All se dicen o quieren recordar oraciones, se santiguan o intentan santiguarse hombre y mujeres, se recuerdan verdades olvidadas, se excitan virtudes, se levantan remordimientos, se ofrecen actos de fe, de esperanza, de caridad y de contricin. Cuntas veces he visto enjugar lgrimas con pauelos de encajes y mangas de chaquetas y blusas! All, en una palabra, se aprende, se recuerda, se practica el catecismo.

38. Contra el demonio mudo 4513. Harto saben los catequistas sacerdotes y por tanto confesores, lo que trabajan en las confesiones de los nios y ms singularmente de las nias los demonios mudos. Dirase que a veces los mismos confesores sienten la presencia de ese gran enemigo de las confesiones sinceras y que casi los ven apretar con sus garras las lenguas de los pobres penitentes para que callen los pecados ms vergonzosos o por lo menos los digan disminuidos y desfigurados. (Cuidado que esto no reza con las pobres almas escrupulosas atormentadas por un enemigo contrario al demonio mudo, el enemigo de la lengua larga, que las impulsa a explicarse ms de la cuenta y a no quedarse tranquilas nunca por mucho que se expliquen).

4514. El demonio mudo, repito, cogido a la lengua de los nios y singularmente de las nias, cuntas confesiones sacrlegas, y por consiguiente, cuntas comuniones igualmente sacrlegas produce y con qu cadena tan larga y tan recia de sacrilegios va enredando y amarrando esas almas tan buscadas y deseadas del Corazn de Jess! Verdaderos milagros de su gracia son necesarios para romper en los jvenes y en los ya maduros esas cadenas labradas por el maldito demonio mudo de las confesiones de la niez!

39. La predicacin constante contra el demonio mudo 4515. Enterado primero por los libros y despus por la experiencia de mi ministerio del dao tan horrible, tan extendido, tan disimulado y a veces tan irremediable de las confesiones y comuniones malogradas por ese maldito demonio que en ellas trabaja agrandando la vergenza y achicando o encogiendo la lengua, procuro no desperdiciar ocasin de hablar con nios y jvenes de uno y otro sexo para darles, en el tono que las circunstancias pidan o permitan, una llamada de atencin y prevencin contra la perniciosa accin del demonio mudo en sus confesiones. Y querris creer que, aun hablando sin acentos duros ni amenazadores en tono familiar y cariosamente insinuante, no pocas veces veo rostros cambiarse de color y ojos entornarse por no encontrase con mi mirada como si mis palabras estuviesen descubriendo sus interiores? 4516. Corazn de Jess, con qu ganas te digo muchas veces: Ten misericordia y misericordia grande de las pobrecitas almas presas por el demonio mudo! Os presentar un juego con el que se puede ayudar al catequista a meter por los ojos de los nios el horror al enemigo de sus confesiones.

40. El grfico de las gradas. Contra el demonio mudo 4517. Hay que inculcar mucho en los nios, con respecto a la confesin, el horror al sacrilegio que se comete confesando unos pecados y callando o desfigurando otros por vergenza. Apuntar aqu algn grfico de que me valgo para hacerles ver claramente que, callando o desfigurando pecados por vergenza, no slo no se perdonan los otros confesados, sino que se comete uno ms gordo, que es el sacrilegio. Como las catequesis suelen ser en las iglesias y todas tienen sus gradas de presbiterio por lo menos de plpito, de las gradas me valgo para escenario del grfico para representar el estado de gracia que es estado de elevacin. Me sirvo de varios personajes o personillas: 4518. 1 El pecador con los bolsillos y, si no los tiene, con los puos llenos de chinas o guijarros de la calle, que representan los pecados y lo que ellos pesan. 2 A su lado derechos dos amigos buenos que representan el ngel de su guarda y su conciencia, de camino digo el oficio de uno y otro. 3 A su lado izquierdo o detrs, otro nio que representa el demonio mudo, o sea el demonio de las malas confesiones, y tambin sobre eso doy un ligero repaso. 4 En el plano del presbiterio o en lo alto del plpito un nio que represente a Jess, que es el santo por excelencia, el nico santificador y perdonador por los mritos de su pasin y muerte y por medio de los sacramentos.

4519. El pecador, abrumado por el peso de sus piedras o pecados y por estar privado de la gracia de Dios, aparece mal sentado o cado en el suelo fuera de las gradas. El nio que hace de Jess, desde lo alto lo llama con la mano y con ella seala su Corazn lleno de misericordia y de ganas de perdonarlo, y a su Madre, representada en el retablo del altar, que es el refugio y la Madre de los pecadores, le seala tambin hacia el cielo y hacia el Sagrario como recordndole que para subir a aqul y comer en ste su divino Cuerpo hay que descargarse del peso y de la suciedad de los pecados; seala por ltimo hacia abajo, hacia el infierno, a donde van los pecadores que no se confiesan o se confiesan mal. (El nio-Jess no tiene que hacer ms que ir sealando con su mano los puntos de que el catequista va hablando). 4520. El nio-ngel despus de mirar atentamente a Jess se inclina hacia el nio-pecador y trata de cogerlo por los brazos para levantarlo, mientras el nio-conciencia le va sacando piedras del bolsillo o de la mano y tirndolas al suelo. 4521. El nio-pecador aligerado del peso se va dejando levantar y llevar hacia las gradas y hasta llega a poner un pie sobre la primera. Pero el demonio mudo, que ha estado observando lo que hacen los dos amigos buenos, puesto que el demonio no puede ver por dentro las almas, se dedica a recoger las piedras tiradas y con una mano quiere meterlas de nuevo en el bolsillo del pecador, que representa el caso frecuente de desmentir o desfigurar los pecados ya declarados y con la otra forcejea para que no acabe el nio-conciencia de sacar las que quedan en alguno de los bolsillos de la chaqueta, blusa o babi, que representa el callar y guardar algunos pecados. (El catequista va exponiendo las sinrazones con que el demonio mudo amarra la lengua; el miedo a que lo sepan, a que lo digan, a que le rian, la vergenza de cosas tan feas, etc., etc...). 4522. Si el nio-conciencia puede ms y vaca los bolsillos o las manos al nio-pecador, el niongel tira de l y lo sube a la ltima grada del presbiterio y cogiendo su mano derecha golpea con ella su pecho en seal de dolor y el nio-Jess levanta, abre los brazos en seal de perdn, y se acerca al nio arrepentido y lo abraza y lo levanta. 4523. Si el nio-demonio mudo puede ms, en uno de los empujones vuelve a arrojar al suelo al nio-pecador y le llena los bolsillos y las manos de las mismas piedras tiradas y, para indicar el triunfo y hacer ms difcil la conversin, se coloca con los brazos abiertos entre el nio-Jess y el nio-pecador para que ste no vea a Aqul y mientras tanto los nios que representan a Jess, al ngel y a la conciencia, se ponen tristes y se llevan las manos a los ojos como si lloraran. .......................................................... Certifico que, como el catequista ensaye un poquito de antemano a sus personajillos y vaya explicando con vivos colores la accin de ellos al menudo auditorio, ste asiste y se penetra con atencin y hasta con emocin.

41. La leccin del maestro Almendro

4524. No siempre va a ejercer el magisterio el veterano Ciruelo! Quin no ha odo hablar del maestro Ciruelo? Al pie de la obra de mi seminario me ha salido un maestro Almendro que da quince y raya al compaero. All, de entre cascotes y ripios, granzones y piedras se yergue mi almendrito desnudo de hojas y cuajado de florecillas blancas como copos de nieve. Y le he dado el ttulo de maestro y como a tal lo presento a mis semninaristas porque vaya si est enseando a las mil maravillas la gran leccin, la leccin fundamental del apostolado sacerdotal que expres el maestro divino en aquellas palabras: Haced mucho bien sin esperar por l nada!. Que bien lo ensea mi almendro! 4525. Cuando deba estar achicharrado de tanta cal como lo rodea o tronchado o cado de tanto tropezn de piedras, maderas, carrillos y pies de operarios. Cuando por lo menos poda mostrarse enojado y encogido de tantos menosprecios y malos tratos, mi paciente y generoso almendrito se ha cubierto este enero de ms flores que ningn ao y que los compaeros que lo rodean y viven con ms buen trato. Si vierais las veces que me he detenido con los que me acompaan para recibir la leccin del maestrillo! 4526. Qu bien est cumpliendo l a su modo lo que todos los sacerdotes y maestros de las almas debiramos estar haciendo siempre! Hacer bien, mucho bien, aunque nos den palos y pedradas, aunque nos pisoteen y quemen!... Sin esperar por el bien que hagamos nada! Nada! Maestro Almendrito de mi seminario, que nos aprendamos bien tu leccin!

42. Una leccin sudando la gota gorda 4527. Me pidieron en una de las clases prcticas de catecismo que se dieron en el Congreso Catequstico de Granada unas palabritas de corona estimulando la constancia de maestras y alumnas. El calor reinante, la aglomeracin de nias y la larga hora de leccin tenan ya al menudo auditorio ms que en peligro de explosin. Y en estas circunstancias, quin echaba un discursito con probabilidades de ser odo? Ech mano a la buena de Dios de mis recursos catequsticos y all va.

La leccin 4528. En medio de un sordo murmullo, presagio de la ebullicin de aquella gran olla de cabezas y bocas y pies y manos infantiles, levanto la voz y digo: -Labios cerrados y manos arriba! Silencio absoluto, caras risueas y cientos de manos agitndose sobre aquel mar de cabezas. Como si la electricidad acumulada se hubiese escapado por las puntas de los dedos, cuando mand bajar las manos, las bocas permanecieron silenciosas y los ojos muy abiertos en gran expectacin. 4529. Ahora os pregunto: A qu se parece eso que habis hecho? Vengan parecidos!

Y vaya si salieron! Desfilaron los pjaros, las palomas las mieses mecindose, las alas de los ngeles, los diablillos y qu s yo cuntos parecidos. Y cuando hubieron agotado la lista de sus ocurrencias, prosegu: -Todava no habis dado con el parecido que yo buscaba... Vamos a ver si llegamos. Si yo digo de una de vosotras: esta nia es as (muevo lentamente mis dos manos abiertas horizontales al suelo) cmo diris que es esta nia? Todas: muy tranquila! muy paradita! -Eso es. Y si digo de otra: sta es (y pongo mi dedo ndice sobre la sien). -Chal, chal! 4530. Y si de otra digo: (y levanto mis manos sobre la cabeza agitndola). -Que tiene la cabeza muy ligera! -Y para decir de una que es muy sufrida y muy constante en cumplir su deber porque quiere mucho, mucho al Corazn de Jess, cmo la representar? Silencio. -Ms claro; el que ms nos quiere a todos nosotros y con ms paciencia nos aguanta, qu figura tiene? A ver! quin lo acierta? -Todas: El Se en cr. -Entonces para representar a una nia o a una catequista que viene todos los domingos a la doctrina, est muy atenta y se aprovecha de todo lo que se dice y de todo saca ms amor al Corazn de Jess, que est vivo ah en el Sagrario, y ms paciencia despus para su casa, para representar a esa alma, qu figura usaremos? Todas en cruz. -As mismito! ............................................................ 4531. Corazn de Jess que ests oyndonos y vindonos desde tu Sagrario, echa una bendicin de fortaleza y aliento sobre estas buenas maestras y alumnas para que por su modestia sean paraditas y juiciosas, por su amor a Ti, chifladas, por su constancia en venir y su gran deseo de conocerte, amarte e imitarte cada vez ms, como T, crucificadas y nunca, nunca cabecillas ligeras como de gorrin (a la par iba haciendo con las manos el parecido) y en seal de que todas as lo quieren y prometen, recibe el beso apretado y sonoro que con todas sus ganas te tiran a las puertas de tu Sagrario. Y una descarga cerrada de cientos de besos fue el amn placentero y ruidoso de mi menudo auditorio...

43. La mejor oracin de un chaveta de la playa 4532. Despus de un buen rato de explicacin prctica y repetida de lo que es la oracin, de sus condiciones y de la mayor facilidad de obtener del Seor las cosas espirituales que las materiales, pregunta una de nuestras Maras catequistas de un pueblecito costeo vecino a Mlaga a uno de sus ms atentos oyentes, un playerillo descalzo de pie y pierna y de ojos tan azules como la mar en cuya playa vive.

-Vamos a ver, qu vas t a pedir con ms ganas al Corazn de Jess y con ms seguridad de alcanzarlo? -Yo? Yo? Yo? Pos le voy a ped con toiticas mis ganas que mande sal mucho s pa que se ponga el lagua muy calentita y nos puamos est baando to er da... Y como si ya estuviera disfrutando del favor que iba a pedir, acompaaba su palabra alargando sus brazos, cuerpo y cara como en pleno bao...!

44. Catequistas de la calle 4533. El curso pasado, cuando los seminaristas telogos fundaron el catecismo de San Felipe, el lleno era espantoso, durante los tres primeros domingos la iglesia rebosaba materialmente de nios. Ya se pensaba en no s cuntas divisiones y grupos: seccin de primeras oraciones, de mandamientos, de preparacin a la primera comunin, de adultos, de perseverancia..., y hasta de ciegos, porque tambin concurran cuatro de ellos. 4534. En los recreos del seminario se proponan mtodos de enseanza, se discutan planes y se estudiaban libros y revistas de catequesis; no se pensaba en otra cosa que en medios de fomentar el catecismo ya fundado: lo veamos ya perfectamente organizado y siempre nos lo imaginbamos con un sinnmero de nios, pero... Oh decepcin!, al cuarto domingo la asistencia haba disminuido considerablemente y con gran pena vimos venir a tierra los proyectos forjados en nuestro seminario contentndonos con hacer la divisin ms adaptada a la triste realidad: al domingo siguiente la concurrencia no lleg a cinco nios y, qu hacer entonces?, cruzarnos de brazos? 4535. Un procedimiento muy sencillo, a la vez que muy prctico, vino a sacarnos de apuros; consista en hacer dos grupos de los catequistas: catequistas de la iglesia y catequistas de la calle. Los primeros haban de cuidar de la enseanza del catecismo a los nios que les fueran llevando los segundos, quienes, divididos en grupos de tres recorran todas las calles de la parroquia, hablando a los nios que se encontraban en ellas. 4536. A los que consentan ir al catecismo los llevaban de la mano a la iglesia y a los que preferan quedarse jugando, all mismo, en plena calle les daban el catecismo. Naturalmente por lo inslito del caso iban agrupndose poco a poco nios y personas de edad y todos reciban la leccin del catecismo callejero. Eso se fue repitiendo todos los domingos, y ya basta que den un paseo por las principales calles de la parroquia para que los nios, al distinguirlos por su beca roja, les digan a sus mams que les laven la cara y les vistan el babi limpio para ir al catecismo. 4537. Otros se levantan de donde estaban jugando y corren a pedirles permiso a sus padres; otros en fin ya preparados, en cuanto nos ven se van derechos al catecismo; ya no los tenemos que llevar de la mano. Nos dicen que tardamos mucho tiempo en llegar a la iglesia, naturalmente tenemos que recorrer otras calles, y se marchan solos para llegar as ms pronto a la iglesia en donde los espera el otro grupo de catequistas. Nuestra misin de catequistas callejeros est concretada a buscar nios que no asisten al catecismo. ste ha sido el procedimiento que ha conservado el nmero de los nios del catecismo.

45. Un grfico precioso del misterio de la Trinidad 4538. Oan la explicacin de este misterio algn tantico confundidos sin acertar a explicar el uno y el tres. -De modo que el Padre es Dios?, preguntaba la seorita. -S, seora. -Y el Hijo... y el Espritu Santo...? -S, s, zeora. -Entonces son tres Dioses o uno? Y cuando el interrogado se atarugaba en la respuesta, uno de los asistentes sealando la tira de pleita que estaba haciendo (ocupacin perenne de chicos y grandes en aquellos cerros tan poblados de palmas y palmitos) dice con desenfado y con ms expresin en la vista que en la palabra: -Mia t: aunque son tres personas se entruensan en uno... como esto. Verdad que es un bonito grfico, los tres cabitos de palma formando una sola tira de pleita?

46. Una respuesta a lo san Juan de la cruz 4539. A uno de estos zagalillos que se preparaba para su primera comunin preguntaba el prroco del pueblo que para este acto haba ido a aquellos montes. -Dime, t quieres mucho al Nio Jess? -Hombre, hombre, le dir a ost... ahora mesmamente no lo quiero... pero m alante me pas que lo quedr... porque yo digo que p querello hay que rosallo... Para querer a Jess hay que rozarse con Jess! Qu os parece la profundidad y enjundia de la sentencia?

47. Tratamiento especial contra los estragos del escndalo

en los nios

4540. Hablo a maestros y educadores. No toca a ellos quitar ese mal de escndalo que asfixia y degella las almas inocentes; pero s prevenirlas y robustecerlas para que no se dejen vencer por l. Cmo? No contentndose con hacer de sus educandos nios o nias instruidos en el catecismo cristiano, sino slidamente piadosos y eucarsticos; esto es, no slo conocedores, de su doctrina y practicantes de su Ley, sino aficionados a la comunin frecuente y diaria, a la oracin diaria no slo vocal, sino mental, segn la edad permita, a la mortificacin de sus gustos y de sus caprichos, aficionados en una palabra, a la amistad y al trato ntimo con el Corazn de Jess vivo en el Sagrario. 4541. Que los nios se acostumbren a contar con Jess vivo a todas horas, a hablar con l, como si estuviera en medio de ellos (que as es), a jugar, a estudiar, a rer, a llorar con l y porque a l le gusta! Santa y divina pedagoga! Eficacsimo modo de preservar el escndalo!

48. Es posible inculcar en los nios la presencia afectuosa Sagrario?

del Corazn de Jess vivo en el

4542. Tratar de responder a varias preguntas que se me pueden hacer sobre la dificultad de despertar la fe viva de los nios en la presencia real de Jess vivo en su Sagrario y de habituarlos a tratar y contar con l como tratan y cuentan con sus propias madres y sus ms ntimos amigos.

Es posible? 4543. La cuestin del poder es la primera que tratan los filsofos; tratmosla nosotros en estas charlas de filosofa barata. Y respondo a esa cuestin precisamente con el filosfico axioma: del hecho al poder vale la consecuencia es decir, que, si una cosa se ha hecho, demuestra que es porque ha podido hacerse. Increpaba un polica a un beodo que vomitaba su vino de ms en medio de una calle cntrica: -Oiga usted que ah no se puede vomitar. -Pues, pues, mire usted cmo vomito!, respondi con calma filosfica el beodo. 4544. Pues parodiando al beodo del cuento, digo o afirmo que es posible que los nios desde su ms corta edad entren en comunicacin ntima y afectuosa con el Jess vivo de su Sagrario porque de hecho hay muchos, muchos nios y jvenes que viven en esa dulce, encantadora y afectuosa comunicacin y por ella se conservan puros, limpios y preservados de todo contagio de pecado.

49. Maestros locos 4545. Si el mundo espera a las puertas mismas de nuestros colegios a los nios y a las nias para ponerlos locos, esa es la palabra, por sus modas escandalosas y diversiones insensatas y disolventes, es menester, es urgente que los maestros educadores de verdad cristianos, y por ende celosos, hasta el sacrificio, de la preservacin de las almas de sus discpulos tomen medidas extraordinarias para prevenir ese frenes de locura que les amenaza.

50. La pedagoga de la locura de amor 4546. Yo no encuentro ni veo en las pedagogas de los hombres ninguna receta eficaz y definitiva y s slo en la Pedagoga sobrenatural encuentro sta que rene todos los requisitos: a saber, si el maestro de los maestros, Jess, no salva ni redime al perdidsimo gnero humano, sino a fuerza de locura de Calvario y de Sagrario, los maestros de Jess no pueden salvar ni preservar almas amenazadas de tan recios peligros y fieros combates, sino dejndose contagiar de la locura del Sagrario y contagiando de ella a sus discpulos. 4547. A los que se me ran compadecidos de mis beatficas recetas, no registradas en los ndices pedaggicos, yo les respondera que, cuando se cansen de sonrer y compadecer, busquen en las listas de gente cuerda conocida nombres de maestros (as con M mayscula) trabajo les costar encontrarlos! En cambio entre los locos, los chiflados por una idea grande, por un amor noble, por un mtodo o sistema cuntos Maestrazos!

51. Un viaje por el mundo de nuestros recuerdos escolares 4548. Pero no hay que buscar esa lista ni esas comprobaciones muy lejos. Basta que giremos una visita por nuestros propios recuerdos de nio y de joven. Todos, cada cual en su ramo, han tenido una porcin de maestros; de letras, de enseanzas superiores, de oficios, de artes, hasta de picardas. Tres clases de huellas ha podido dejar el paso de esos maestros en nuestra vida. No quiero mentar el montn de maestros indolentes, fros, mercenarios, sin vocacin, de los cuales ni el nombre qued. Unos dejaron huella slo en las palmas de nuestras manos y en los mofletes de nuestras caras, o en nuestras orejas: que an parece que sienten el escozor de los palmetazos y bofetadas y pellizcos y tirones de los maestros iracundos, de los de la letra con sangre entra. Huella de dolor del maestro esclavo de la ira! 4549. Otros la dejaron en los msculos de la risa que todava se contraen recordando el grotesco gesto en que lo vieron tantas veces nuestros ojos, excitados por una vanidad pedantesca, una irratibilidad a plazo fijo o un atorullamiento humillante en que lo ponan su ignorancia y nuestros atrevimientos y otros tantos flacos y resortes conocidos y explotados mejor que por nadie por la burla cruel de sus discpulos. Ah est para no dejarme mentir esa fecunda y variadsima literatura picaresca estudiantil en torno y a costa de la delgadez u obesidad del maestro, de sus bigotes largos, o cortos, de su indumentaria rada o flamante, de sus gestos dramticos o cmicos, de sus flacos y hasta de sus glotoneras y hambres. Huella de risa del maestro esclavo del ridculo! 4550. Y encontramos a las veces por ltimo en ese mundo de recuerdos una huella honda, luminosa y brillante an, a pesar de los aos transcurridos, no slo en la memoria sino en la cabeza y en el corazn. Es la huella del maestro bueno, con sinceridad, seor de sus nervios y de su gesto y a la par vehemente enamorado de sus discpulos y de su asignatura, de su clase, de su especialidad, de su chifladura. 4551. A los maestros de las dos huellas primeras llamamos a lo ms por don Fulano o doa Fulana y a lo menos por el mote que con sus crueldades o flacos se haban ganado; al de la tercera huella llamamos a boca llena mi maestro, mi maestra. Y as es en toda verdad, porque muerto l y convertidos en polvo sus carnes y sus huesos, an sigue siendo enseanza iluminadora y preservadora el dedo ndice con que sealaba, la mirada con que alentaba o reprenda, el gesto con que alegraba y atraa y el fuego de la palabra y la transparencia de su vida con que tantas veces toc y aliment nuestra alma. 4552. Cierto que aquella fidelsima consecuencia que guardaba en todas partes a lo que en clase enseaba. Aquel no transigir con medias tintas ni papeles mojados. Aquel nico y constante gesto grave y atrayente a la par de su vida. Aquel subordinarlo todo, lo fcil y difcil a lo que para l era lo principal, le vala hartas veces el mote de exaltado, extravagante, chiflado, loco, de sus mismos compaeros y discpulos. Pero, apagados por el tiempo y la justicia de Dios los fuegos de la envidia, del despecho y de la irreflexin, el loco aquel es el que se ha quedado siendo para siempre maestro de nuestra vida, y hasta los gestos de su cara se han elevado a la categora de guas de nuestra conciencia.

52. El triunfo del maestro loco 4553. Como para m no tiene duda que la escuela no es el lugar ni el mobiliario, ni el emplazamiento, ni el material pedaggico, que no pasan de ser accidentes, sino que esencialmente es el maestro, insisto en la necesidad absoluta de que el maestro sea, no slo cristiano, sino buensimo cristiano, hombre o mujer de muy depurada piedad eucarstica, si queremos escuelas que no solamente baen a los nios en un tinte cristiano, sino que los inmunicen contra el contagio del gran mal del mundo moderno, el mal del escndalo de las almas jvenes. 4554. Si el maestro romano de la retrica pudo definir al orador, un hombre bueno perito en el decir, nosotros podemos definir al maestro un hombre bueno, o una mujer buena perita en el arte de ensear y, a medida que la enseanza encuentre ms dificultades para ser recibida y guardada, urge que aumenten los grados de bondad del que ha de darla para que con los aumentos de sta se venzan los de aqulla. Es decir, a ms riesgos y peligros para la perseverancia de la educacin, ms locura de bondad y virtud de los peritos en el educar. Y esa locura precisamente no se obtiene sino por el trato cada vez ms ntimo con el divino maestro loco del Sagrario.

53. De cmo cuando el maestro est aficionado a la oracin inculca en el alma de sus nios de muchos modos

y al trato familiar de Jess, lo

4555. Insisto mucho con mis catequistas en que no se contenten con ensear a rezar a sus catequizandos slo con los labios, sino que los introduzcan y hagan andar por los caminos de la oracin mental. Y que no se me extraen ni alboroten los que crean que pedir a los nios eso es pedir peras al olmo. Que una experiencia, gracias a Dios muy repetida, me tiene demostrado que el olmo o el alma de los nios, convenientemente cultivada, es capaz de dar peras de muy jugosa y subida oracin, y hasta contemplacin. Pero en fin, no es sa mi tesis de ahora, sino apuntar los modos que aqu vamos ensayando de ir nutriendo a estas almitas inquietas y juguetonas, por el doble ttulo de pertenecer a nios y a andaluces, esto es, a chavetas masculinos y femeninos...

54. Un modo infantil de oracin mental 4556. Uno de los procedimientos ensayados con xito brillante, y por cierto no slo entre gente menuda sino tambin entre gente ya granada, es inducirles a que se vayan todos los das al Sagrario, un ratito por la maana o por la tarde, o los dos mejor, y mirando muy fijamente a la puertecita dorada y contando firmemente con que desde el lado de all hay unos ojos que los miran, unos odos que los oyen, unas manos llenas de cosas buenas y un corazn muy bueno con muchas ganas de darlas al primero que se llegue a pedrselas, se pongan a contar al Seor del Sagrario muy por menudo todas las cosas que les han ocurrido desde el ratito anterior: alegras, penas y penillas, rias,

regaos, descalabros; cosas ocurridas en su colegio, con sus compaeros, con sus maestros, con sus padres, hermanos y vecinos, faltas o sobras; deseos o temores, de lo espiritual como de lo temporal. 4557. Todas las cosas, en una palabra, de su mundo infantil, y que se pongan a contar estas cosas como si el Seor no las supiera, y tuviera muchas ganas de que se las contramos, las buenas para ofrecrselas y darle gracias y las malas para pedirle remedio o perdn... Y despus de haber dicho todo lo que se les ocurra, que se estn calladitos interiormente esperando que Jess les conteste a lo que le han dicho. Y como Jess es tan atento, les contestar, y como es tan rumboso en la respuesta dar ms de lo que se le ha pedido. Cuando un catequista se pone a ensear esta doctrina y la hace practicar cuntos ejemplos y confirmaciones va sacando de lo que va ocurriendo a sus nios sometidos a este provechossimo tratamiento!

55. Un rato de oracin mental con un grupo de nias sobre el cada cual estaba con el Corazn de Jess

estado de relaciones en que

4558. En una de las tardes largas de verano hallbanse en torno mo y a la sombra del prtico de la granja del seminario sentadas en escalones, bancos y en el suelo mondo y lirondo unas cincuenta mozuelillas de un asilo con el corazn gozoso del buen da de campo pasado, el estmago en magnfica disposicin de alabar a Dios, a fuer de lleno, y la cara refrescada con las caricias de la brisa del mar que tenemos delante. Contndome las peripecias del da, vino la conversacin a parar a cmo y con qu cara habra estado Jess en sus almas en la comunin que me decan haban recibido por la maana.

Vamos a contar las caras de Jess 4559. O sea las caras con que nos lo presenta el Evangelio? Puesto el tema, los ingenios se aguzan, las memorias se aprietan y en cerca de una hora de charla, que bien mereca llamarse oracin mental, sacamos en limpio seis caras a Jess con sus correspondientes seis modos de mirar a las almas segn sus distintos estados. Y all va el ndice: 4560. Cara llorando de compasin ante Jerusaln y el sepulcro de Lzaro. As mira a las almas muy duras que de ningn modo quieren convertirse. 4561. Cara de indignacin contra los mercaderes que profanan el templo y contra los apstoles que le quitan y maltratan a los nios. Con esta cara mira a los que profanan el templo de Dios con sus desnudeces e inmodestias en el vestir, mirar, hablar y conducirse y a los que con conversaciones malas y ejemplos malos abren los ojos y pervierten a los nios y se los roban a Jess. 4562. Cara de admiracin delante del Centurin y de la Cananea por su grande y viva fe y humildad. Con esa cara regala Jess a los nios que, a pesar de tener padres malos o descuidados que nos les han enseado ni a rezar ni nada de religin, van a las iglesias y aprenden el catecismo y

confiesan y comulgan y rezan por los que los maltratan por ir a la iglesia... Cmo admira y quiere Jess a esos nios y nias, que no son pocos! 4563. Cara de misericordia. sa era su cara de siempre y especialmente con los ms apenados y afligidos, como enfermos, pecadores, perseguidos, familias de muertos, etc. Con esa cara tambin nos mira siempre pero especialmente cuando nos arrepentimos de nuestros pecados y lloramos nuestras penas. 4564. Cara de misericordia y reproche a la par que fue con la que mir y convirti a san Pedro cuando lo negaba y con la que mir y perdon a la Magdalena que le unga los pies con sus lgrimas y la defendi contra las censuras de los murmuradores. Con esta cara triste y seria a la par mira Jess a las almas que se confiesan con poca sinceridad y poco o ningn arrepentimiento y comulgan por rutina, por vanidad, por no llamar la atencin, por pasar por buenas, pero teniendo pecados ciertos callados o escandalizando por su inmodestia en el vestir. 4565. Cara de complaciencia. Con esta cara, que era la nica con que se sonrea, miraba a muy poquillas personas, o sea, a las siempre puras como a su Madre, a san Juan y al joven aquel que siempre haba cumplido todos los mandamientos. Con esta cara se fija en las almas de los nios y de las nias que no tienen malas compaas y que no han manchado ni sus labios, ni sus ojos, ni sus manos, ni su cuerpo, ni su alma con nada feo. ........................................................... 4566. Y cul es la cara con que Jess os habr mirado esta maana cuando entr en vuestra boca y con qu cara os estar mirando ahora? Qu cara deseara cada una de vosotras para siempre? Algunas pedan su cara de Jess; las ms callaban y respondan con una lgrima que se escapaba temblorosa. 4567. Y como vi que ms era ya hora de afecto y propsitos, call y convinimos en dejar para otros ratos seguir la contemplacin de las caras de Jess, de majestad excelsa en el Tabor; de dolor en Getseman y en el Calvario; de avergonzado delante de Herodes; de paciencia ante las impertinencias y groseras de sus amigos y... son tantas las caras que el amor sin fin a los hombres y las infinitas posturas que el pobre corazn del hombre toma delante de su amor, le hicieron poner en sus tres aos de vida mortal y en sus siglos de vida eucarstica! Verdad que cada cara de sas es no slo un gran punto de oracin sino un gran estimulante de virtud y amor y un gran grfico de los misterios de la vida sobrenatural?

56. Un caso de gracia 4568. Terminaba en una de mis visitas a pueblos mi instruccin a los nios pidindoles un beso muy apretado para el Corazn de Jess vivo en el Sagrario como desagravio de todos los abandonos en l sufridos y despus de responderme con una descarga cerrada de besos, les digo:

-Me parece que no han sido muy fuertes esos besos... yo los quisiera ms fuertes todava... Nueva descarga que son como una explosin. -Ea! el ltimo! ms fuerteee!... Y, dominando el ruido de los cientos de besos sonoros como cascabeles, oigo la voz de un muchachote rojo de cara y recio de pelo, que, despus de tirar dos besos, no con dos dedos sino con todo el puo y con todas sus ganas, exclama con acento de cansancio: ya no pueo m!

57. Extracto de una pltica de primera comunin Qu vemos aqu? 4569. Cuadro de extraordinaria grandeza cristiana en derredor de dos cosas muy chicas. Un nio pequeito y una Hostia ms pequea an que ese nio. Qu tiene o quin es esa Hostia pequeita que tanto agranda todo lo que toca?

Fortaleza 4570. Miremos aquellas iglesias oscuras y profundas en donde entran hombres y mujeres y nios de corazn encogido y nimo contristado; all han doblado sus rodillas, han abierto sus bocas y han recibido en su pecho a esa Hostia chiquita y blanca, y, despus de esto, han salido de las catacumbas corazones gigantes y nimos esforzados para luchar con las fieras de la tirana coronada. Ha salido un Tarsicio, que se ha dejado arrebatar la vida del cuerpo antes que la Hostia blanca que apretaba sobre su corazn. Quin eres t, Hostia chiquita, que as agrandas los corazones? -Soy la Fortaleza!

Sabidura 4571. Vienen hombres, como Toms de Aquino, que se arrodilla ante esta Hostia pequea, se pone en contacto con ella y escribe obras gigantescas que son la admiracin de los siglos. Pero quin eres t, Hostia blanca y chiquita, que as agrandas e iluminas la inteligencia del hombre? -Yo soy la Sabidura!

Paz 4572. Llegan familias, que tienen agitaciones de negocios, preocupaciones de hijos, deslealtades de amigos, alborotos de mundo y, doblando sus rodillas, abren sus bocas para recibir la Hostia pequeita de la comunin y, cuando la han recibido, la paz va inundando y endulzando todos sus afanes. Quin eres, Hostia pequeita? Y la Hostia nos responde: -Yo soy la Paz!

Vida del cielo traida a la tierra 4573. Hay en la Iglesia jardines hermossimos y encantadores, en donde en vez de flores hay virtudes y en vez de plantas hay almas que aromatizan y embellecen a la Esposa del Cordero. Son estos jardines los conventos de religiosos y religiosas, son las parroquias escondidas a veces en las fragosidades de la montaa. Son las almas de toda condicin y estado en quienes florece con vigorosa lozana la humildad, la pureza, la caridad, la abnegacin y todas las virtudes. 4574. Quin os riega, oh jardines venturosos? Quin os cultiva tan sabiamente? La Hostia chiquita de nuestra comunin! Pero, otra vez te pregunto, quin eres t, Hostia blanca y pequeita? -Yo soy la vida del cielo trada a la tierra! Quieres, Hostia maravillosa, decirnos de una vez todo lo que t eres? -Yo soy Dios Hombre para hacer hombres dioses! El nico que tiene poder para agrandar todo lo chico que quiera ponerse en contacto conmigo. Dios hacindose chico para hacer grande todo lo chico que se ponga en contacto con l. 4575. Jess engrandecedor, agrndanos el alma, el corazn, la cabeza, los alientos, y sobre todo el amor a Ti y al prjimo. Padres, madres, maestros, educadores todos, queris hacer de verdad grandes a vuestros pequeuelos? Que vean, traten, amen, coman con hambre la Hostia chiquita del Sagrario!

58. Oracin para antes y despus de la primera comunin 4576. Andando por esos mundos de Dios en busca de sosiego y fresco, deparme el Amo la buena dicha de dar una primera comunin a un ngel del cielo con seis aos de estancia en la tierra que se llama Ignacito y que tiene unos padres tan buenos hijos de Dios como amigos buenos mos. Estos dos actos que le compuse para que los recitara antes y despus de su comunin os retratan el alma y las disposiciones con que el candoroso Nacho comulg. Con qu acento de ingenua firmeza me repeta: Yo quiero ser obispo y ngel! Hgalo el Seor profeta!...

Antes de la comunin 4577. Jess de la Hostia consagrada, Hijo de mi Padre Dios y de mi Madre Mara Inmaculada y Hermano mayor mo, yo creo en Ti; yo me fo de Ti, yo te amo ms que a todas las cosas. Mis buenos padres y maestros me han dicho que T quieres mucho a los nios, y que cuando T andabas por la tierra te gustaba sentarlos sobre tus rodillas, abrazarlos, besarlos y bendecirlos, y que te disgustabas mucho con los hombres que echaban para atrs a los nios que te buscaban, y que ahora, desde que te has venido a vivir en la Hostia consagrada, nada te gusta tanto como ver llegar junto a tu Sagrario nios de alma limpia como ngeles, con las manitas juntas delante del pecho y la boca abierta para recibirte y guardarte en su corazn.

4578. Animado con esa confianza, aqu tienes a tu Ignacito, sin miedo ninguno y con mucha gana de abrir su boca para que entres dentro de su corazn y no dejarte ir ya ms. Jess mo, si T quieres mucho a los nios, Ignacito te quiere a Ti muchsimo tambin y tiene muchsimas ganas de recibirte en comunin. Madre Inmaculada, ngel de mi guarda y san Ignacio mi Patrono, venid a preparar en mi alma una casita muy a gusto de nuestro Jess. Jess, Jess, entra muy contento en la boca y en el alma de tu Ignacito.

Despus de la comunin 4579. Jess, con cunta razn puedo llamarte ahora mo! Qu contento estoy de que hayas cambiado tu casita del Copn de plata por la casita de mi alma! Qu alegra! Tu Ignacito ya no es ms que Copn de Jess! Que eso sea toda mi vida! Que ni un solo da, sea copn sucio, ni profanado, ni vaco! Jess, como ahora eres tan mo, con tu boca y con tu corazn, que tambin lo son, digo en unin de mis padres, de mis hermanos y de todos los que conmigo han comulgado: Bendita y alabada sea la Santsima Trinidad, Padre, Hijo y Espritu santo por los siglos de los siglos! Amn. (Responde la familia). Agradecida sea la santsima Trinidad por todos los beneficios espirituales y temporales que nos ha hecho y nos har hasta el fin de los siglos! Amn. 4580. Que el Padre, el Hijo y el Espritu Santo nos den el pan nuestro de cada da, la paz de nuestras almas con la alegra y la salud, y a nuestros queridos difuntos el descanso eterno de la gloria! Amn. Madre Inmaculada, alaba, agradece, intercede por nosotros. Amn. Santo ngel de mi guarda, san Jos, san Ignacio, agradeced mi comunin y preparadme muchas y cada vez ms santas comuniones. Amn.

59. Los dos mejores libros de un maestro 4581. Deca yo a la terminacin de un cursillo de formacin de maestras teresianas: ...Preguntis por libros de Pedagoga y quiz defraudar vuestras preguntas si yo no os respondo con unos cuantos nombres raros, extranjeros desde luego, y que suenen a violn destemplado... Pues bien, pese a esos temores de desilusin, yo os digo en nombre de los aos de ms de la mitad de mi vida que llevo tratando, catequizando y educando nios, que los dos mejores libros de Pedagoga que he encontrado, y ms dira, los dos libros insustitubles para educar que he descubierto se llaman el Nio y el Evangelio. 4582. El estudio del libro del nio os ensear mejor que nada ni que nadie a conocer lo bueno y lo malo del nio, los ratos que tienen de ngel y los que tienen de fierecilla. Y el libro del Evangelio os ensear cual ningn otro el procedimiento de ir agrandando el ngel y achicando la fiera y de ir convirtiendo los ratos y las manifestaciones de fierecilla de vuestros nios en ratos y manifestaciones de ngel y os dar el secreto del milagro de trocar lobeznos, que son los

nios con los resabios del pecado original, la ineducacin y los malos ejemplos, en dulces y generosos corderillos.

60. Cmo se han de leer esos libros 4583. Como todos los libros: con dos ojos. El libro del Nio hay que leerlo con el ojo de la observacin constante y el de la paz, pese a todas las protestas y rabietas del genio, de los nervios y del mal humor. El libro del Evangelio hay que leerlo a travs de la limpieza del corazn y de la luz de la lmpara del Sagrario... Cuando se lee el Evangelio con corazn limpio y con luz de Sagrario, se aprenden estas dos grandes lecciones que compendian toda la vida y toda la fecundidad del verdadero maestro: Leccin 1 4584. El maestro Jess no ense nada que antes no hubiese practicado. Antes de ser maestro de palabras hay que serlo de ejemplos. Del maestro por antonomasia ha dicho el Espritu Santo: Comenz a hacer y a ensear. Queris que vuestros educandos aprendan a ser de Jess, a ser otros Jess? Sed vosotros de Jess: sed otros Jess... Leccin 2 4585. San Pablo pudo definir al maestro Jess y sintetizar toda su obra en estas palabras: Me am y se entreg a s mismo por m. A medida que el maestro o la maestra se acerque a ese amor y a esa entrega por sus discpulos, se acerca al tipo del verdadero maestro, es ms maestro. El grfico del Maestro divino no es una tribuna, ni un birrete de doctor, sino esto slo: una cruz... Como si dijera: Hasta aqu lleg. maestros, sabis lo que significa para vosotros el Crucifijo que debe presidir vuestra escuela? Hasta ah debo yo amar y entregarme para ser de verdad maestro cristiano...

61. Mi gran deseo 4586. Que quiero que mis queridos diocesanos, y mis amigos y mis enemigos, y los de dentro y los de fuera, y los chicos y los grandes, y los pobres y los ricos sepan el catecismo? Que para que lo sepan es menester que se les ensee? Que el abandono del Sagrario, fuente nica de vida, la inconsistencia y falta de arraigo de la piedad que padecemos y la paganizacin de las costumbres, que se nos mete por las puertas, viene de la ignorancia del catecismo? Que la ignorancia religiosa es, en frase viva de nuestro santsimo Padre Po XI, la mancha ms grande que afea las naciones catlicas? 4587. Quin puede dudar de ninguno de estos extremos?

Ensear catecismo! A chicos y grandes! A todas horas y en todas formas! Puede un obispo y un sacerdote y un hombre de celo abrigar deseo ms vehemente, voluntad ms decidida, empe ms sostenido? La obra del catecismo -dijo Po X, de santa memoria- es la ms excelente a que podemos dedicarnos: mejor que predicar y confesar y dar misiones y ensear en el seminario y otros ministerios. 4588. Pero tan firme como la voluntad de ensear catecismo debe ser la de dar esa enseanza adecuadamente; es decir, que no basta dar el pan de la doctrina a las muchedumbres hambrientas, sino que hay que darlo partido en pedacitos, en miguitas, mascado, si la debilidad de bocas y de estmagos espirituales as lo piden, y aun en forma de leche, como a los recin nacidos, segn la delicada frase del gran catequista san Pedro. El pan partido para los prvulos! Y cuenta que ante la doctrina cristiana son prvulos casi todos los hombres de nuestro tiempo. Desmenuzar el catecismo para que llegue a todos y a todos alimente, cmo me halaga y aguijonea ese deseo! Y, sobre todo, respecto a los nios.

62. Salvemos las almas de los nios! 4589. Pobres almas de los nios que, sin culpa suya, han nacido en un siglo que les tiene declarada guerra a muerte! Yo no creo que haya habido tiempo en la historia en que con ms saa se haya combatido el alma de los nios. Como que la divisa de la impiedad moderna es esa: Corromper al nio! 4590. Pobres nios! Y qu habr para defenderse de estos heros modernos de la escuela laica o de catecismo rutinario, del cuento y de la revista inmorales para nios, del cine corruptor y enloquecedor, de la coeducacin sexual, etc. etc., que hacen bueno al Herodes de la historia? Quines los defendern? Sus padres? Ay! Si muchos de ellos encuentran en sus propios padres y en sus mismas madres!, los verdugos de sus almas! 4591. Yo me lo digo a m mismo muchas veces: Si nosotros los sacerdotes no amamos y defendemos las almas de los nios, quin las defender? Quin las va a querer? Qu hermoso lema para la bandera de un sacerdote! Salvemos las almas de los nios!

63. Pedagoga o gramtica parda catequstica 4592. Vaya si hacen falta pedagoga condensada y agilibus, y recursos inverosmiles para imponerse! Bueno, pues en ese estilo, que tiene ya en su favor la prueba de la experiencia y del buen resultado, voy a dar unas lecciones de pedagoga catequstica, o quiz ms propiamente, de gramtica parda catequstica.

El Papa manda a los obispos que abran ctedras de catequistas y yo gustoso abro esta ctedra ambulante sin seriedades acadmicas y sin aparatos didcticos, y, atento slo a vulgarizar, condenso esta mi pedagoga en un principio, tres refranes y un secreto. 4593. Quiera el Amo bendito que logren enterar a muchos de sus bautizados y, enterados, se decidan a vivir de acuerdo con su catecismo: con todo su catecismo, y con cada una de sus cuatro partes: credo, mandamientos, oracin y sacramentos! Quiera tambin que estos modos mos despierten y sugieran en ingenios ms agudos y almas de ms celo nuevos modos de dar pan partido de catecismo que produzcan en los alimentados aumentos incesantes de conocimiento, amor e imitacin del Amigo que tienen los nios en el Sagrario! Que una catequesis que no termine por tener chiflados por el Corazn que late en el santo copn, presenta muchas probabilidades de haber perdido el tiempo!

64. El principio fundamental 4594. Para m todo lo que sobre pedagoga catequstica hay que decir se encierra en este sencillsimo principio: La catequesis es el catequista. Si se ha dicho que la escuela es el maestro y que ser mejor escuela aquella que tenga no el mejor local, ni el ms rico material pedaggico, sino el mejor maestro, por la misma razn puede afirmarse que una catequesis es su catequista. 4595. Dadme un catequista con vocacin, ya sea por deber, ya por caridad, con la preparacin intelectual adecuada, que trate primero con el Corazn de Jess en el Sagrario lo que va a tratar despus con los nios y que, sobre todo ame a stos con el amor que se saca del Sagrario, dadme un catequista as y no me digis ya que ese catequista no puede ensear, no puede cumplir su oficio porque le falta material docente, como cuadros murales, proyecciones cinematogrficas, valiosos premios, jiras atrayentes, etc., etc. 4596. Ese catequista que os he descrito, ya sabr arreglrselas para que los ademanes de su cara y las figuras y contorsiones de su cuerpo, sustituyan con ventaja a los cuadros murales o de proyecciones y valorar y aun suplir con creces con su sonrisa y su palabra caldeada por el cario, la bagatela o fruslera de que en su pobreza disponga para premio. Y no tened miedo, que si alguna de esas otras cosas ricas necesita algn da, su trabajo, su oracin y su amor a los nios sabrn dar fuertes y seguros aldobanazos, aun sin decir palabra, en el Corazn de Jess y en el corazn de la gente buena... 4597. En resumidas cuentas, el problema de la instruccin y educacin cristiana del pueblo ms que problema de leyes, de organismos o de obras, es de hombre. Dadme cristianos llenos y rebosantes del conocimiento, de la imitacin y del amor de Jesucristo y yo os dar muchedumbres de verdad cristianas. Dadme tcnicos, oradores, especialistas, pedagogos, derrochadores de premios, de reglamentos y de planes y de procedimientos grficos, pero vacos de Cristo o ms llenos de otras cosas que de

Cristo, y os empeo mi palabra de que se ha perdido el tiempo, la saliva y el dinero y la muchedumbre no se ha encontrado ni se ha hecho cristiana. Hay que formar catequistas de verdad! Cmo? Esos refrancillos que pongo y explico a continuacin os lo dirn.

65. Nadie da lo que no tiene 4598. Oh! si se tuviera en cuenta este refrn por el catequista! qu frutos tan sorprendentes obtendra! Y cuenta que como aqu no hablo ms que con catequistas, nada digo de predicadores y maestros de otras disciplinas. Yo me permitira, para meter no ya en la cabeza, que ah est seguramente, sino en el corazn y hasta en los nervios de mis amigos los catequistas la transcendencia de este refrancillo, hacerles unas preguntas, si queris del mismsimo seor de perogrullo, cuyas son todas las observaciones y advertencias que aqu se van dando. A cada uno lo suyo. 4599. Dgame, amigo o amiga catequista, qu pretende usted dar a sus catequizandos? Conocimiento claro y cabal de un punto del catecismo, de un pasaje o un rasgo de nuestro Seor Jesucristo? Tiene usted en su cabeza ese conocimiento claro y cabal? Es decir, estudia usted? S? Siga adelante. Quiere usted, adems de ese conocimiento, dar a sus discpulos un poquito de gusto de paladeo de ese punto, de ese pasaje que les excite el cario a lo que van aprendiendo? Tiene usted en el paladar de su alma y en el gusto de su corazn ese sabor, ese cario? Esto es, ora usted sobre lo que ensea, que es como se adquieren ese sabor y ese cario? S? Pues adelante! 4600. Quiere usted, adems, que imiten lo que usted les va dando a conocer, a gustar y a amar? Dgame: Se parece usted a lo que ensea? S? Loado sea Dios! Adelante, siempre adelante! Otra preguntita! Quiere usted que sus nios acudan con ganas, le oigan atentos sin miedo y alegres, sin disipacin ni alboroto y se vayan con ganas de volver? Usted ensea as tambin? S? S? Pues entonces voy a decir de usted con toda mi boca y con los rasgos ms fuertes de mi pluma que es un catequista con tratamiento de excelentsimo seor! Un catequista, que como la barca y las redes de la pesca milagrosa, estar a punto de sumergirse y romperse, de tanta pesca!

66. Quien no posee a Jess no puede dar a Jess 4601. Que no puede responder s a todas mis preguntas anteriores? Que estudia poco o nada, que ora menos todava, que a lo mejor predica de Cristo manso de corazn con un genio de perros, o de Cristo casto con un traje inmodesto, o de Cristo amigo, paciente con los nios, repartiendo bofetadas o pellizcos a los suyos, etc. o, por ltimo, que es catequista puramente por compromiso, por temor, por salir del paso, porque se lo pagan, porque se lo afearan si no lo fuese o por otras razones tan... sobrenaturales como stas?

4602. Pues en cualquiera de estos casos sepa usted que por ley inexorable e inapelable de la lgica cae usted y su catequesis bajo el abrumador y humillante anatema de la esterilidad promulgada en mi refrn: Nadie da lo que no tiene. As, as! Sin necesidad de echarle la culpa o el muerto a los tiempos presentes, a los nios del da, a la falta de recursos, a la ndole de los pueblos, a los gobiernos, a... qu se yo cuntos enemigos ms! Cunto tira de mi lengua y de mi pluma el tema! Pero... al buen entendedor pocas palabras le bastan.

67. Cmo no atraa el Maestro 4603. Jams pleg, enfund o disimul su bandera. A dondequiera que iba, en dondequiera que se presentaba, cualquiera que fuera el motivo o la ocasin, en pblico o en privado, ante ignorantes o ante sabios, perseguido o aclamado, desconocido o reconocido, Jess no hablaba ni predicaba ms que para dar a conocer el Reino de Dios, ni se ocupaba ni se preocupaba ms que de establecerlo y arraigarlo. El pudo decir con rigurosa exactitud ante el Tribunal: ...Yo he hablado siempre delante del mundo; no he enseando una doctrina en pblico o a la masa y otra a los iniciados.

El Maestro no atraa halagando pasiones 4604. Entre mil ejemplos de su vida, valga ste: Qu fcil le hubiera sido atraerse y formarse un gran partido con slo haberse pronunciado un poco en favor de estas causas tan simpticas y hondamente queridas de su pueblo: la independencia del yugo de la opresora y tirnica Roma o de la ominosa e irritante esclavitud de los fariseos. Qu dos filones de simpata popular llevada hasta el delirio! El maestro no los roza siquiera; cuando se le obliga a hablar sobre algo con esos puntos relacionado qu majestuosa libertad! A Dios lo que es de Dios, y al Csar lo que es del Csar...! Sobre la ctedra de Moiss se sentaron los escribas y fariseos... dicen y no hacen..., imponen cargas insoportables...; haced lo que os dicen, pero no lo que hacen...

El Maestro no atraa prometiendo cosas materiales a cambio de que se le oyera o se le siguiera 4605. Registro el Evangelio y no encuentro ni un solo caso de stos; por el contrario, encuentro promesas y anuncios a granel de cosas desagradables y amargas para la naturaleza. Si alguno quiere venir en pos de M, niguese a s mismo, tome su cruz. Al que le preguntaba por su casa y como que le peda condiciones para seguirlo, el maestro responda: Las zorras tienen guaridas, las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dnde reclinar su cabeza.

Cmo atraa? 4606. En una sola palabra se puede decir: Amando. En varias se puede explicar: A los apstoles: Orando toda la noche y llamando por la maana a los que quiso, sin hacerles milagros ni prometerles nada. A las muchedumbres: Ordinariamente, mandando por delante parejas de discpulos que las preparaban, o sea por el apostolado del pueblo por los mismos del pueblo, y despus por su presencia y su predicacin. 4607. Los discpulos iban con encargo de no llevar provisiones ni alforjas, ni dar ms que la paz a los que les recibieren y comer lo que les pusieren. Los milagros que tanto el maestro como los discpulos en su nombre hacan, ms que para atraer, se obraban para confirmar la doctrina y su misin. El Maestro no prometi que dara de comer milagrosamente a los que le siguieran por el desierto, sino que multiplic el pan en favor de los que se olvidaron de l por orlo. Y cuntas veces atraa pidiendo! A la Samaritana, agua; a Zaqueo, de comer, y a tantos y tantos pecadores, hacindose invitar por ellos.

Cmo hemos de atraer? 4608. Con este ejemplo a la vista, la respuesta es muy obvia: Amando a las almas. Cmo? Primero: Orando mucho y asiduamente para que vengan los que Dios quiere que vengan. Segundo: Llamando a cara descubierta, a catecismo, a misa, a confesin, a comunin, a escuela catlica, etc., por todos los medios limpios y aptos para llamar conocidos y por conocer. Es decir, no contentndose con el toque de campana o con el anuncio escrito en la puerta de la iglesia o hablando en la pltica a los que todava la oyen, sino llamando con piadosa impruencia a todo nio, nia, joven, viejo o vieja con quienes se tope, poniendo en el llamamiento el atractivo del buen trato y del buen ejemplo. Don Bosco, para atraer nios, lleg hasta hacer titeres. De bastantes prrocos y catequistas s yo que atraen a los nios jugando en la puerta de la iglesia a los soldados, a la rueda, etc. 4609. Tercero: Dando buen gnero a los muchos o pocos que vengan, aunque no sea ms que uno! Esto es, si de doctrina se trata, enseando bien, no slo a la memoria sino a la inteligencia y hasta a los sentidos y al estilo de los que la reciben. Si de confesiones se trata, confesando bien, es decir, no contentndose con absolver atropelladamente pecados, sino dejando buen sabor del sacramento y valindose de l para informarlos en la vida de piedad. Si de escuelas se trata, ensear bien, esto es, sin rutina, con mtodos probados, sin pegar, con cario. Y lo que de estas obras, digo de las dems similares. 4610. Cuarto: Tendiendo siempre a establecer el apostolado del nio por el nio, del joven por el joven, del pobre por el pobre... Cmo? Fijando la atencin particularmente, de entre los muchos o

pocos que vengan, en los que por sus luces, bondad, aptitudes o circunstancias puedan ejercer mayor ascendiente sobre sus compaeros y trabajando por hacerlos slidamente piadosos y caritativos. Enseles a reunir las perritas de sus sacrificios para visitar y socorrer al compaero enfermo y necesitado. 4611. Qu gran medio de atraccin es ste del apostolado del nio por el nio! Qu finamente estn ejerciendo este oficio de seleccin, perfeccionamiento y formacin de nias apstoles unas Maras que yo conozco, que despus de sus catecismos o en das distintos, llevan al campo o a la playa a sus escogidos, o a sus casas, y entre el cario de predileccin para con ellos, las instrucciones al menudeo, el buen ejemplo y la gracia de Dios, estn sacando unos apostolitos que meten miedo al demonio por las almas de amigos y vecinos que le arrebatan! Quinto: Y despus de haber hecho esto y dispuesto a no dejar de hacerlo por fracasado que se sienta uno, confiar tranquilamente en que la gracia del Corazn de Jess har lo suyo, que ser siempre lo mejor y ms inesperado.

68. No hay que pedir peras al olmo, o sea que: los nios

son nios

4612. S, seores pedagogos; cuando acabis de reros de esta salida de pie de banco, os dir con toda formalidad,que el primer tropiezo serio que sufre todo maestro en sus intentos de penetracin en el alma de los nios est en el olvido de que los nios son nios. Se vienen a los puntos de mi pluma tantos y tantos casos por m presenciados y, por qu no decirlo!, por m perpetrados, de infraccin de esa ley, llammosla de alguna manera, y de castigo inmediato de la misma! 4613. Explicar la doctrina, sea la materia que sea, en tono y en dimensiones de sermn; mantener sentados y con los brazos cruzados a cuerpecillos ms de azogue que de plomo; empearse en entendrselas directamente con inteligencias adormiladas o empezndose a despertar, sin buscar la recomendacin y el auxilio de unos ojillos chispeantes, de unas manos y unos pies en movimiento perpetuo, y de unos nervios disparados y de una sangre hirviente, que son la envoltura o la vecindad de aquella inteligencia; obstinarse en que los nios piensen, quieran, se conduzcan y respondan a lo hombre... No son casos tan repetidos como castigados por incomunicaciones perennes entre el enseado y el enseante, amn del fastidio y disgusto de aqul, y la decepcin, si no la rabia de ste? 4614. Y si son nios no pueden prescindir de ser, por exigencia de su naturaleza, unos pies que corren mucho, y unas manos que se agitan sin cesar, y unos ojos siempre deslumbrados, y una atencin movediza como el azogue y una inteligencia como cabeza de tortuga, tan pronto de manifiesto como escondida, y un cuerpo y un alma como rabillos de lagartija. Y si eso son los nios, el catequista y el maestro en tanto entrarn ms adentro del alma del nio y ms y mejor clavarn en ella sus enseanzas en cuanto ms y mejor las adapten a esa movilidad.

Ensear jugando

4615. La frmula de ensear jugando que tan tenaz y fructuosamente ha predicado el gran pedagogo, don Andrs Manjn en sus escuelas del Ave Mara es la frmula exacta de una instruccin adecuada en sus procedimientos, eficaz en sus resultados, amena en su ejecucin y sorprendente en sus alcances. Pues bien; yo procuro ensear el catecismo a mis nios hacindome cuenta que voy a echar un rato de juego con ellos. 4616. En mi catecismo, los nios hacen de predicadores del Evangelio del da, reproducindolo por s mismos, haciendo uno el papel de Jess (deseado por todos), otros de enfermos, pecadores, turba, fariseos, escribas, etc. (cargos los ltimos no muy apetecidos). Representan o practican el catecismo oficiando de peticiones del Padrenuestro, de mandamientos de Dios o de la Iglesia, de sacramentos, de virtudes, de vicios o de tentaciones y hablando, discutiendo o portndose cada personaje segn su papel. Y como en todo esto los nios se levantan, se sientan, andan de un lado para otro, ejercitan la propia inventiva en perfilar el tipo que representan, y sobre todo se ren a ms no poder, he conseguido, entre otras ventajas: primera, que se enteren del Evangelio, del catecismo y de la vida cristiana con solidez y con esperanzas muy fundadas de que lo practiquen. Y segunda, que las personas mayores, dejndose llevar del atractivo y de la amenidad del cuadro, se aficionen a asistir al catecismo parroquial.

69. El problema de la atencin 4617. Y le llamo problema de problemas porque con l resuelto, todo, todo, aun lo ms difcil y abstracto, se aprende, y sin l lo ms llano y asequible se trueca en matemticas sublimes. Dirase que el alma, como el cuerpo, tiene su boca; y as como ste, con la boca cerrada, ni come ni bebe, el alma si no abre su boca, no recibe ni pasa nada, y as como la necesidad o el apetito hace abrir la boca de carne, la atencin abre la boca del alma. 4618. Por eso, el primer problema del maestro, del catequista, del predicador, de todo el que ensea, es este problema de abrir y mantener abierta la boca del alma de los que van a recibir sus enseanzas. Que ya es tarea y habilidad! Y como no voy a escribir una disertacin sobre la atencin, sino sencillamente a decir cmo me las arreglo yo para excitarla y sostenerla en mis auditorios infantiles y andaluces, dos circunstancias ms que agravantes!, me limito a dejar sentado esto que pudiera llamar principio fundamental de pedagoga casera: La atencin de los nios est en proporcin directa del SILENCIO y del GUSTO con que asistan.

Silencio y gusto 4619. Es decir, la boquita de carne cerrada y la cara alegre, cmo abren de par en par la boca del alma! Pero, odlo bien: Las dos cosas juntas!; una sin otra no producen el resultado apetecido. Silencio sin gusto pudiera ser idiotismo, miedo, adormecimiento, enfermedad... Gusto sin silencio es... una juerga.

Cmo conseguir que los nios, aun los ms revoltosos, guarden silencio y estn a gusto? Porque slo as, no lo olvidemos, abrirn la boca de su atencin y comern el pasto de nuestra doctrina. Pero, y ste si que es un seor pero, quin le pone los cascabeles al gato? Quin es el mago o cul la varita de virtud que logre reunir en una misma retorta ingredientes tan incompatibles y heterogneos? 4620. Un nio, y por aadidura andaluz, callado y alegre? Agradable en silencio? Yo evocara las caras ceudas y cansadas de todos los pedagogos nacidos y... por nacer, y todas, una a una, me iran confesando en el ms desalentado de los tonos las derrotas y revolcones sufridos y los fracasos ganados en la busca o en la realizacin de la consabida receta.

70. De mi leccin prctica de catecismo en el Congreso

Catequstico de Valladolid

4621. Llamado por la bondad de aquel venerado y querido Cardenal Cos a dar unas lecciones prcticas de catecismo en aquel memorable y fecundo Congreso, quiero copiar este ensayo que hice all con nios castellanos: (Hablo a los nios) Sabis lo que acaba de pasarme? Vena yo para esta iglesia, y, como es natural, vena pensando en vosotros, cuando de pronto me topo con un diablejo ms tiznado que el cisco picn y con ms cuerno que un venado y, sin ms ni ms, me dice: -Yo tambin voy al catecismo de San Miguel. -La falta que t hars all que me la claven en la frente -le contest yo. -S, s; yo siempre voy a todos los catecismo, y por cierto que no voy solo, que llevo conmigo unos cuantos sobrinitos de mi real tiznada familia que me sirven de cuadrilla. 4622. Y mientras esto me deca, iban saliendo, como de entre las piedras del suelo, otros diablejos tan feos como su to, y tan apaados como l para darle un susto al miedo: -Y cmo se llaman los sobrinitos de la cuadrilla? -le pregunt yo, con ms ganas de echar a correr que de aguantar aquella indigesta compaa. -Mira, me replic el to de los cuernos, ste se llama el demonio de la distraccin, ste el de la bulla (y qu ruido vena armando!), se el de los malos pensamientos y aqul el de la desobediencia. Con esta gente me meto en cualquier catecismo y no es nada la que armo! Ningn nio atiende a las explicaciones; todos hablan y refriegan los pies por el suelo para armar ruido, se ponen a pensar maneras de hacer dao a los compaeros, y si el cura manda que se callen, ni le escuchan ni le hacen caso. Valiente zafarrancho vamos a armar en el catecismo de San Miguel! Vamos, sobrinitos mos, vamos de prisa a dar la corrida! 4623. Ech a correr yo tambin para tomarle la delantera al tiznado y poneros en guardia contra l, cuando, de manos a boca, me encuentro con un grupito de ngeles, vestiditos de blanco, con las

caritas y las manos muy limpias y una sonrisa ms dulce y unos modos ms agradables...; mirad, se parecan a esta nia chiquita que est aqu junto a m, con sus bracitos cruzados, oyndome con mucha atencin..., esta nia... (mostrndola) as eran los ngeles que me encontr (todos miran con un palmo de ojos). Pues sabis a dnde iban aquellos angelitos tan bonitos? Aqu, al catecismo de San Miguel; venan, segn me dijeron, a darles una paliza a los diablejos aquellos y a defenderos a vosotros. Sabis cmo se llamaban? -Uno se llamaba el ngel de la atencin, otro el ngel del silencio, otro el ngel de los buenos pensamientos y el otro el ngel de la docilidad. Vaya si eran bonitos!

A lo vivo 4624. Y como, tanto los demonios como los ngeles, son espritu y no se ven con los ojos de la cara aunque estn a dos dedos de uno, vais a representarlos a lo vivo para que os enteris bien de los amigos y de los enemigos invisibles que os estn acompaando aqu. Conque vamos a ver si hay entre los nios quien se atreva a hacer de diablillo aunque no sea ms que por cinco minutos. Cuidado, que son diablillos de mentirijillas! Serlo de verdad, ni un segundo, hijos mos! Y hay tantos nios que son diablos no un segundo sino muchos segundos y muchos minutos, muchas horas y muchos das...! Maldito el pecado mortal que hace a los nios diablos! 4625. Conque vengan cuatro diablillos de mentirijillas! (Se me acercan los cuatro que sealo en medio de la expectacin regocijada de todos los dems nios, y les distribuyo oficio). T vas a ser el diablo de la distraccin. Pones las manos atrs y meneas mucho la cabeza mirando a todas partes sin fijarte en ninguna. T sers el diablo de la bulla. Tu oficio ser refregar, arrastrar mucho los pies por el suelo, sobre todo si ste es de madera, tirar los bancos para que armen ruido y hacer con la boca hueca: juum, juum, juum... T, el de los malos pensamientos, pones los dedos tiesos sobre la cabeza de los nios, como si los fueras a araar. Y t, el de la desobediencia; vas con la cabeza muy levantada, y de cuando en cuando, subes la mano derecha, con el dedo gordo tieso, hasta el hombro, diciendo: me importa un comino! 4626. Y ahora. Cuatro ngeles! digo a las nias. Y escojo a cuatro de las ms chiquitas, vestidas de blanco y les doy su papel. T el ngel de la atencin; llevas los ojos muy abiertos y con las puntitas de los dedos te estiras las orejas. T, el ngel del silencio; te pones el dedo sobre los labios. T, el ngel de los buenos pensamientos; pasas por entre los nios levantando las manos hacia el cielo y bajndolas sobre las cabezas sin tocarlas.

Y t, el ngel de la docilidad; vas con los bracitos cruzados y la cabecita baja, como diciendo; aqu hay que hacer lo que se mande.

Y ahora en marcha! 4627. ngeles del Seor, salid a acompaar a estos nios en esta hora del catecismo; corred, corred mucho, que los demonios vienen de camino a meter, la pata y el cuerno den esta obra tan buena. Qu regalos trais a estos nios? -Yo, la atencin. Muy bien, para que se enteren de todo lo que se les ensee. -Yo, el silencio. Perfectamente, as no tendr que ponerme ronco de tanto gritar como algunas veces. -Yo, los buenos pensamientos. Ajaj; mientras yo hablo por fuera, el Seor ir hablando por dentro. -Y yo, la docilidad. Eso es, para obedecer fielmente todo lo que aqu se manda. Mirad, mirad, nios, cuntas cosas buenas os traen los ngeles del Seor. Ea; corred al catecismo que ya me est dando en la nariz el tufillo a azufre de los diablillos. Bajan de la plataforma los ngeles improvisados, e internndose por entre las filas de los nios, van haciendo su papel, por cierto con naturalidad y gracia. Los alumnos exteriorizan su alegra y su atencin con sus sonrisas que me dicen que se van enterando...

Los diablos! 4628. Que ya van! Mis diablillos, tan simpticos como inquietos, tienen unas ganas atroces de entrar en faena y al grito mo intentan correr hacia sus vctimas dispuestos a hacer una... diablura. Hijos mos, los diablos estn al llegar, y yo antes quiero ensearos a matarlos. Sabis cmo se mata un mosquito? A ver, cmo se mata un mosquito que anda silbando piii alrededor de la cara? Los nios, que ya han entrado en el sistema de hacerlo todo a lo vivo, se dan sonoras palmadas en la cara, que les hacen rer a todo lo largo. Y un toro? Cmo se mata a un toro? Hay por aqu algn torero? Y contra lo que yo esperaba de aquellos serios castellanitos, surgieron a montones los discpulos de Cchares brindndose a lucir sus conocimientos en el arte. Di la alternativa al que me pareci que respiraba ms aire taurmaco -y vamos a ver cmo se mata un toro! Y con un desparpajo singular comenz a dar pases altos, bajos y en todas las direcciones al aire hasta que a mi indicacin se li el capote hipottico y se arranc a matar tan en serio, que por poco no mete el puo que le serva de espada en la misma boca abierta de uno de los pequeos espectadores. Despus de una buena racin de bravos al precoz espada, vuelvo a mi cuento.

Bueno, ya veo que sabis matar desde un mosquito hasta un toro; a ver si sabis matar al diablo, que es un bicho con ms cuernos y ms mala intencin que un toro de miura. Cmo se mata al demonio y se le deja patitieso? Y con una unanimidad que honra la instruccin de aquellos chicuelos, me responden: -Haciendo la seal de la cruz! Muy bien, muy requetebin; con la seal de la cruz se mata a todos los demonios habidos y por haber; pero que no se olvide que tiene que ser con la cruz bien hecha. A que no sabis de cuntas maneras hacen los cristianos la seal de la cruz? Yo os lo voy a ensear. Hay cristianos que se persignan picando su cara: son esos que se persignan con el puo cerrado y el pulgar tieso y como pinchndose la cara y el pecho. Hay otros que se persignan pasndose la muleta: son los que con toda la mano abierta hacen unos cuantos garabatos delante de la cara. Y los hay que se persignan matando de verdad al bicho negro, que son los que se persignan como ensea la doctrina. Conque preparen las armas! que los diablos van para all y hay que meterles el resuello para adentro. (Empujo a los diablejos, y haciendo cada cual su papel, van a meterse entre las filas de los nios). El enemigo est encima! De pie todos! Apunten! Fuego! Y todos los nios, con voz enrgica, la mano derecha colocada en la frente, la mirada radiante de triunfo dicen a una: Por la seal de la santa cruz... en tanto que los diablillos caen redondos al suelo haciendo deliciosamente el papel de demonio vencido y muerto por la santa cruz... Acto tan sencillamente ejecutado emocion tanto a los congresistas, que no pudieron sustraerse a dar un aplauso cerrado a la victoria de la santa cruz sobre el demonio. Cantse una coplilla al Corazn de Jess para celebrar el triunfo, dar descanso y cambiar de ocupacin.

71. El reloj del nio cristiano 4629. No lo conocis? Yo os lo ensear. Es un reloj de carne y hueso. A ver! Vengan ac esos seis nios de ese banco y los seis del otro... Quin tiene la voz ms campanuda? ste? T eres la campana del reloj y las manecillas. Ahora poneos en crculo dndoos las manos unos a otros y t campana, aqu en el centro. Voy a distribuir las horas; t eres la una, t, las dos; t... hasta las doce... Cmo funciona este reloj? Muy sencillamente: t, campana, no tienes ms que extender el brazo, sealas una hora y das con tu boca tantos tan cuantos correspondan a aqulla; vosotros, los que sois reloj, vais contando. 4630. Vamos a ver funcionar este reloj. Qu hora ser, campana? (Una de las ventajas de estos relojes de carne y hueso, es que se puede hablar con ellos). El campana, con toda formalidad, seala con sus brazos extendidos las doce, y dice:

Tan, tan, tan... Mientras los nios circunstantes van gritando: una, dos, tres, etc. Alboroto general por el buen funcionamiento del reloj vivo. Ahora vamos a utilizar este reloj. Con su ayuda vamos a aprender el da cristiano de un buen nio. -Venga para ac aquel rubito de babi blanco y, por las seas, de alma blanca. Dios te la conserve siempre blanca! Sea usted bienvenido, amiguito mo, y si usted no lo lleva a mal deseara saber qu hace su merced desde que se levanta hasta que se acuesta por la noche, porque esa carita me est diciendo que t debes hacer las cosas como los buenos cristianos. El nio, sin acertar por dnde salir, me mira un poco apurado, como dicindome: sas son muchas honduras. Bueno, prosigo yo -te vas a hacer cuenta de que este banco es tu camita... A qu hora te levantas t? A las siete? Buena hora para un mozo como t! Ea! Acustate en tu camita y chate a dormir que ya el reloj se encargar de despertarte. (El nio, en medio del regocijo de sus compaeros, se acuesta en su cama improvisada, cierra sus ojos y... se permite hasta roncar). Vaya si ha cogido bien el sueo el mocito! A ver, seor reloj, que den las siete! Tan, tan, tan... -Chiquillo, que son las siete! Nuestro hombre se despierta y se sienta en la cama. Qu haces t al levantarte? El nio con una ingenuidad deliciosa, me responde: -Vestirme. -Y despus? (Sigue la ingenuidad). Lavarme. -Y despus? (El colmo de la ingenuidad). Tomar caf. Pero, nio, no habamos quedado en que t eras un nio cristiano, muy buenecito? Qu hacen los nios cristianos al punto que se levantan? -Rezar. -Pues reza t como acostumbres. Y de rodillas sobre su misma cama se persigna con sus manitas juntas sobre el pecho, el nio reza el Bendito, el Padrenuestro, Ave Mara, Gloria e inicia el credo y la Salve. -Muy bien, muy bien, ya este nio ha empezado su da como al Corazn de Jess le gusta, alabndolo. Este ha de ser un da bueno para este nio. 4631. Sabis como comienzan su da los pajaritos? -Cantando. -Y los cristianos? -Rezando. Eso viene a ser como los buenos das que los pjaros y los hombres dan a Dios. Ahora yo quisiera que dieran las doce, a ver lo que estos nios tan buenos hacen. -Qu deben hacer los nios al or las doce?

-Rezar el Angelus. -Eso es: para saludar a nuestra Madre Inmaculada al mediar el da que su Hijo santsimo nos ha dado, y pedirle su bendicin para terminarlo en paz y gracia de Dios. Ea! Las doce! (El reloj vivo). Tan, tan, tan. Los nios se levantan a mi indicacin y con gran sorpresa ma un coro muy afinado de ellos cantan el Angelus, respondiendo todos. Qu lstima que de verdad sean las doce y toque a su trmino el plazo que me han sealado para esta leccin de catecismo! Si la hora se estirara, con la ayuda de este reloj, haramos a lo vivo la salida y entrada en la escuela, el comienzo y remate de la comida, la oracin de la tarde y de la noche, lo que los nios cristianos deben rezar cuando da la hora y otras muchas acciones de la vida cristiana. Y cuando se me fueran cansando las doce horas de este reloj, las convertira como por arte mgico en los doce meses del ao, y a cada cual le ira preguntando. Quin eres? A qu vienes? Qu traes? Fro? Calor? Flores? Frutas? Hojas secas? Agua o nieve? Qu fiestas religiosas? Patriticas? Qu encargos especiales? Qu consejos?, etc., etc., y bien que le sacaramos la punta a todas esas cosillas, buscndoles sus analogas con las cosas del alma y de la vida cristiana!

72. La formacin del primer hombre y de la primera mujer,

contadas por chavetas

4632. El director de la catequesis de Santo Domingo se ha llevado un buen rato explicando cmo hizo Dios a Adn y a Eva. Vamos a ver t, Juanirri (chaveta de unos seis abriles no cumplidos). Cmo he dicho yo que hizo Dios a Adn? Juanirri, saltando sobre su asiento como si fuera de fleje: -Po en un momentillo; ba y agarra Di una mijilla barro, se lo pone en la mitad de la mano, le da un resoplo y, cataplum! sale un hombre hablando y to... Cabe descripcin ms viva y pintoresca? El director, dirigindose a las nias: -Dime t -pregunta a otra chiquilla vivarachuela, deshecha porque le preguntara-; dime t: para qu hizo Dios a Eva? La interrogada en el ms convencido de los tonos y acompaando su palabra con la representacin mmica ms expresiva: -Pos miost, verost, el pobretico de Adn estaba mu agurro, con la mano metida en los borsiyo sin ten un arma pa ech un ratiyo y el pobre no tena quin le lavara la ropa, ni le barriera la sala, ni le hiciera de almors ni n y ba Di y dise: a ese pobretiyo le ba a entr tirisia si se quea as y ba y le manda un sueo mu grande y ba er Se mu quedito y le saca una costiya der cuerpo y dise: tu ba a s la mujen de Adn y con el ruo se despert Adn, y miost, padre, por poco, por poco, no se quea bisco de be la mugen tan bonita y tan gena que le haba regalao el Se. Y sa fue Eva.

73. El misterio de la Inmaculada Concepcin, asimilado y chavetas

contado por uno de estos

4633. Conque ahora vamos a ver quin es el valiente que me repite la explicacin que acabo de daros sobre el misterio de la Inmaculada Concepcin.

Vamos a ver: quin?, quin? Unas cuantas manecillas de nitidez problemtica se abren queriendo decir: aqu est ese valiente! El favorecido con el uso de la palabra se levanta, se da dos tironcitos a la pretina de los pantalones, se rasca el cerebro tres o cuatro veces, se pasa la manga por las hmedas ventanillas de la nariz, carraspea y dice letra, ms o menos. 4634. La consesin de la Virgen fue un juego al escond, que le hizo el Se ar demonio. Como tos los nios chicos nasen moro, porque Adn hiso la grasia dde dejarno a tos moros, y encueraos, er Se no quera que la Virgen que iba a s madre del Rey de los cristianos y de todos los cristianos de to er mundo, fuera mora en un momentillo siquiera. Hubiera estao bonito eso, er demonio que es el rey de t los moros mandando en la Virgen!, qu barbari! geno, pos va er Padre eterno y agarra a los ngeles y va y les dise: o ustedes, ustedes sabis enterao de que ya yeg la hora de que se vaya mi Hijo pa er mundo pa met aquello en berea? Geno, pues tengo que mand primero a la madre y dispus alijo; y vaya una Madre que tengo prepar!, pero una cosa voy a decir a ustedes, que es que como er mundo est enfangao con los pecao y er demonio tiene tan piy toas las puertas, es menester v cmo arreglamo la cosa que no mos vaya a piy a esa nia que sin viv todava me tiene ya loquito perdo... De mi Hijo no tengo miedo ninguno, porque como es Di lo mismito que Yo, nam que con un sopliyo le hace da la m de vuelta de campana ar demonio. Pero esa nia es mest ve, es mest mucho cuidao. Y ba y dise un ngel: no tenga ust cuidao, Padre terno, que su Hijo de ust tiene grasia pa , pa su Madre y pa dej bisco y tuerto ar to de los pecaos. Geno, dise el Padre terno, pus and a b a mi Hijo y desirle que empiece ya a ech grasia pa bajo que pa ya boy Yo a mand el alma de la Virgen. Y fue naya lo que cay! Er diluvio universal! Paresa que toa las estreyitas der sielo y tos los luseros y er s y la luna y las nubes y t se vena pa bajo. Jos qu de ruo y que de candelas y qu relmpago! que a los demonios que estaban como los guardas e consumo a la puerta der mundo pa met er pincho der pecao a t er que pasara, le entr una jia y un temblique y un dol e tripa que se quedaron esmoreso y encandilao y a t esto cataplm! se col la Vinge en er mundo ms limpia que un patena y ms reluciente que er s y ba y dise entonces a su gente el capitn de los guarda consumo: ju corriendo que ah sa colao uno sin pag y salen tos pay corriendo ms que er to de la lista y ba un ngel y le dise con una mijita de guasa: s, and ustedes que ya la piysteis! Y cuando llegaron los to del pincho con el casiyo de la tisne anc de san Juaqun se le cayeron de la mano tos los avos, de lo que le sentr al b una niita mu chiquita, mu chiquita con una corona de estreyita en la cabesa y una taj de luna debajo de los pies y la m de demonio berreando por detr y echando espuma por la boca y disiendo: estamo perdi, perdo. Y entonces sarm un ruo mu grande por ensima del techo y soa cant a los angelitos unas coplas mu bonita que se paresa a la que ac cantamos (cantan todos). Todo el mundo en general a voces, Reina escogida, diga que sois concebida sin pecado original Y se acab ya.

74. El supremo recurso 4635. En mi larga carrera catequstica tengo aprendido y comprobado que no hay mejor sedante para gritos y desafueros de los nios que el silencio y la impasibilidad del maestro. Fiel a la experiencia, me puse de pie delante de aquella masa de cabezas y lenguas y manos en ebullicin con la ms tranquila de mis caras y el dedo ndice cerrando mis labios. Tras unos minutos de esta postura, los nervios se fueron aflojando, las lenguas encogiendo y me pudieron or: -Ya he visto que todos estis muy bien despachados de lengua y de dientes; ahora vamos a hacer un juego con la boca cerrada. A ver! A taparse los dientes! Que no vea yo un diente ni para un remedio! Ajaj! Silencio solemne! As como estis vais a or una cosa que os voy a contar, y cuando tenga que preguntaros algo me responderis con la cabeza o con las manos. Con la boca no! Y aprovechando el silencio y la curiosidad, les endilgu mi racin de doctrina, dialogando con dilogo mudo y mmico. Graciossimo. La ltima pregunta: Qu hace el Corazn de Jess con los nios buenos? Sin hablar! Y todos con admirable unanimidad y la ms sonriente de sus caras se ponen a tirar besitos y a dar abrazos al aire... Y el demonio que har con los nios malos? Y all fue Troya; una lluvia de bofetadas, trompadas, puntapis, empujones de codos y hasta de espurreo de saliva fue la respuesta, y sobreponindose al tumulto y olvidndose de la consigna del silencio, un chavea con voz de pregonar boquerones que dice: -Naiya! Er diluvio!...

75. De cmo hay que tenerse en cuenta por el catequista el

carcter de cada regin

4636. Ahora que ando por tierras del norte, en las que parece que toda seriedad, no slo de las caras, sino del paisaje y hasta del cielo, tienen su asiento, y despus de haber abordado a no pocos chiquitines de por ac con preguntas de catecismo, me acuerdo ms y aprecio mejor la prontitud de imaginacin, la precocidad de inteligencia y la desenvoltura de carcter de mis chavetas malagueos y de los nios andaluces en general. He asistido por aqu a varios catecismos, y no acababa de salir de mi asombro al ver tantas filas de brazos cruzados, de ojos tranquilos y de pies inmviles. Lo mismo que por all! Y cuenta que he encontrado nios y nias que respondan a mis preguntas y repetan mis explicaciones con una seguridad, con un aplomo y con unas honduras que para s quisieran no pocas gentes. Pero es la razn pausada y medida o la memoria ejercitada las que responden, pero la imaginacin apenas si se asoma por ningn resquicio. Lo mismo que mis chavetas! 4637. Un caso a este propsito que me ocurri poco antes de salir de Mlaga. Paseando por el campo con algunos sacerdotes, me encuentro con un rapazuelo de unos seis aos lo ms, con tantos tiznones en la cara como jirones en la blusilla y pantaln, y llevando sobre el hombro un tubo de hojalata como de dos metros de largo, propio para extraer agua de una fuente.

-A dnde vas? -Pos a yevar esto! -Y para qu sirve eso? -Pos yo que s! -Mira; quiz sirva para esto y cojo el tubo, pongo un extremo en su odo, y por el otro, aplicando yo la boca, le digo ahuecando la voz: Me conoces? Y con la frescura del que toda su vida hubiera estado ejercitado en aquel oficio, me dice: -Ahora yo -y acompaando la accin a la palabra, invierte la posicin del tubo, poniendo un extremo en su boca y otro en mi odo, y con una vocecilla ronca y pausada me dice: Qu te cojooooo...! Qu os parece?

76. El catequista y un chaveta de unos nueve aos 4638. Conque cuntos son los sacramentos? -Siete. -Y t, has recibido muchos ya? -Miost pa mi edad no son poquiyo. -T has recibido el bautismo? -S, se. -Cuntas veces? -Pos una. -Y la penitencia? -sa, la m. -Y la comunin? -Tampoco me queao atr. -Y la confirmacin? -Miost, por casualid, s, porque me piy en el pueblo cuando vino el Seolobispo. -Oye, y la extremauncin, la has recibido? Y el chaveta, cuadrndose y con cara de indignacin, responde: -Ni media b, gracia a Di...

77. Una respuesta de mucha teologa 4639. Andbamos a vueltas mis chavetas y yo de por qu al Seor lo pusieron en la cruzenclavado y a los ladrones los pintan amarrados con cuerdas. La musa del acierto no andaba aquel da muy prdiga, y haban dado unas respuestas que no se saba cul era la ms descabellada. -Pero es posible? -insista yo- que ninguno me diga por qu estn tan amarrados los ladrones del Calvario y...? -Un selvid! -Vamos, qu se te ocurre?

-Pos miost -me dice con aire de filsofo tranquilo-, yo digo una cosa: que a los ladrones tenan que tenerlo amarrao pa que no se juyeran..., pero al Se, con los clavos tena bastante..., porque asn sufra m y saban muy bien los sayones que el Se no quera escaparse del Calvario. ............................................................ Verdad que tiene miga teolgica lo de que el Seor no quera escaparse del Calvario? Cmo nos vendra bien meditar esa respuesta a tantos desertores del Calvario como andamos por la vida...!

78. Ojos que no ven, corazn que no quiebran 4640. Fuente y manantial de sana pedagoga es, en verdad, ese refrn. Y en la enseanza de la doctrina cristiana, de una fecundidad maravillosa. Mientras los nios vean ms y mejor lo que se les explica, ms y mejor se interesan sus corazones y ms adentro se les meter lo enseado.

Ver la doctrina 4641. Ver la doctrina? No es se un empeo insuperable? Ver verdades dogmticas, reglas de altsima moral, ideas y nociones de un mundo espiritual o celestial...? Se puede ver eso y precisamente por ojos de nios? S, amigos mos; eso es difcil, muy difcil, pero no imposible, y a pesar de toda esa dificultad os sigo asegurando: ...si no ven, corazn no quiebran. Cmo vencer la dificultad? Aunque la respuesta a esa pregunta me abre un campo dilatado por el que siento unas ganas sin medida de meterme, ajustndome al carcter de vulgarizadoras de estas pginas, me reprimo y contesto breve y sencillamente: Queris que los nios -y cuando hablo de nios en esta materia diviso muchas y numerosas clases de nios-, queris, repito, que los nios vean la doctrina? Dadles ms historias de Evangelio que lecciones de texto de catecismo, procurad que conozcan primero quin fue Jess, qu hizo, en dnde viva y en dnde sigue viviendo y despus lo que ense con su palabra. 4642. Las ideas, por muy santas que sean, es menester entenderlas muy a fondo para amarlas; las personas, cuando son buenas, basta conocerlas un poco para quererlas. Se ha olvidado, desgraciadamente, que no son los mejores cristianos los que mejor saben teologa, sino los que ms firmemente creen y ms lealmente se unen y aman a Jess.

79. Que los nios se den cuenta del Jess de su bautismo! 4643. sa y no otra es la meta del catequista catlico digno de tal nombre. Y para eso, ms Evangelio contado con el inters y la vida y el apego de lo que se quiere y se vive y menos texto canturreado, rutinaria y violentamente metido en la memoria.

Qu gozo he sentido al ver estas idellas, tantos aos ha practicadas en mis catecismos con frutos maravillosos, confirmadas y con tanta maestra razonadas por el venerable obispo de Dijon, Mgr. Landrieux, en una hermossima pastoral a sus prrocos y catequistas sobre el catecismo! De esta pastor de Mgr. Landrieux copiamos los prrafos ms caractersticos:

80. Empecemos por el Evangelio, que es el libro por

excelencia de la primera enseanza

4644. ...Sera necesario hablarles, sobre todo y ante todo, de nuestro Seor, poniendo bajo sus ojos las escenas evanglicas para hacerles conocer y amar al divino maestro, antes de darles, bajo forma pedaggica, su doctrina.

El catecismo es una leccin; el Evangelio es una historia Por qu empearse en ensear como una leccin lo que puede ensearse como una historia? El nio soporta a la fuerza la leccin, mas no se cansa nunca de historias.

81. En el Evangelio est todo el catecismo, pero el Evangelio

no est en el catecismo

4645. Nuestros catecismos estn casi mudos sobre la Historia sagrada y el Evangelio: Tres o cuatro pginas lacnicas sobre la vida de nuestro Seor, dos o tres fechas vagas, imprecisas, algn episodio apenas indicado, una corta y seca enumeracin de los milagros, una palabra sobre la pasin, dos lneas sobre la Resurreccin, y nada ms. Si desde el primer da se pone en manos de los nios el catecismo y si durante tres, cuatro o cinco aos se repite el mismo texto al pequeo, al mediano, al mayor, no conocern ni el Evangelio ni a nuestro Seor. En las parroquias de las poblaciones, en los colegios, en los patronatos, las instrucciones de perseverancia suplen ese vaco, pero en la mayor parte de los pueblos, por falta de tiempo y porque el libro habla apenas de l, el Evangelio pasa desapercibido por toda la vida. Se puede concebir un catlico prctico que no haya ledo nunca el Evangelio? Es el caso de la mayora. Se podra estar perfectamente instruido en la religin no conociendo ms que el Evangelio, porque en l est toda la sustancia del catecismo, pero no hay recproca. El Evangelio no est en el catecismo.... 4646. A continuacin expongo cmo he enseado a mis nios el santo Evangelio, exponindoselo con todo el calor, olor y sabor que el mismo relato sagrado permite y la historia, la arqueologa y la lgica autorizan, y hacindoles repetir y representar lo narrado y deducir consecuencias de sus significados. En honor de los nios, debo decir, y los siguientes relatos de ellos lo comprueban, que se quedan con el Evangelio y se dan cuenta de Jesucristo, de lo que es, lo que quiere, lo que hace, lo que pide, lo que nos da y lo que de nosotros espera, es decir, que sus ojos lo ven y sus corazones se quiebran de amor y de fina correspondencia por el dulcsimo de Jess.

82. El Evangelio contado a los nios y repetido por ellos

Evangelio de la multiplicacin de panes y peces 4647. Que era precisamente el de la segunda multiplicacin milagrosa de panes y peces que, segn refiere san Marcos, obr nuestro Seor Jesucristo en un desierto prximo al lago de Genesaret. Deca yo ante aquella ilustre asamblea: En mi catecismo parroquial doy tanta importancia a la explicacin del santo Evangelio, que siempre empiezo por ella y a veces en ella se me va todo el tiempo. Despus de todo, la doctrina cristiana, qu otra cosa es que la explicacin y aplicacin del Evangelio? Yo no conozco un medio externo que forme mejor a los cristianos que el santo Evangelio conocido y entendido. Justo es decirlo: que hay muchos cristianos que todava no se han enterado de quin es Jesucristo. As andar su cristianismo! Hay que enterar al pueblo de Jesucristo dndole a conocer el Evangelio. Un nio rubio como unas candelas y con una pronunciacin castellana tan rica, que ya quisiera yo para m los das de fiesta, sube a la plataforma y recita el Evangelio siguiente: Por aquellos das, habindose juntado otra vez un gran concurso de gentes alrededor de Jess y no teniendo qu comer, convocados sus discpulos, les dijo: Me da compasin de esta multitud de gentes, porque hace ya tres das que estn conmigo y no tienen qu comer, y si los envo a sus casas en ayunas, desfallecern en el camino, pues algunos de ellos han venido de lejos. Respondironle sus discpulos: Y cmo podr nadie en esta soledad procurarles pan en abundancia? l les pregunt: Cuntos panes tenis? Respondieron: Siete. Entonces mand Jess a la gente que se sentara en tierra. Y tomando los siete panes, dando gracias los parti, y dbaselos a sus discpulos para que los distribuyesen a la gente y se los repartieran. Tenan adems algunos pececillos; bendjolos tambin, y mand distriburselos. Y comieron hasta saciarse, y de sobras recogieron siete espuertas. Siendo al pie de cuatro mil los que haban comido, enseguida Jess les despidi5. 4648. Ahora voy yo a ver si estos nios se han enterado de lo que ha dicho este predicadorcito, tan chiquito y tan rubito. De modo que el Seor iba andando por...? Un desierto. Acompaado de sus... apstoles.

Mc 8,1-9

Y como la gente de aquellos pueblos haban visto al Seor hacer milagros, entre otros el de dar habla a un mudo, y saban lo bueno que era, se fueron con l as como unos cuarenta hombres, no...? No, padres; cuarenta, no, sino cuatro mil sin contar las mujeres y los nios. Eso es, cuatro mil hombres sin contar las familias de cada cual; vamos nosotros a sacar la cuenta: Vamos a poner cinco mil mujeres, porque siempre en las cosas de ver, es decir, de curiosidad y or, hay ms mujeres que hombres y adems porque con el Seor se portaron siempre mejor las mujeres que los hombres. Y de nios podemos poner el doble de mujeres, porque a ms de que se encuentran en todas partes, como el aire, le tenan mucho cario al Seor porque se haban dado cuenta de lo que les prefera. Los nios y los perros tienen un olfato especial para conocer quin les quiere y quin no. Nios, cunto os quera y os quiere el Corazn de Jess! De modo que vamos a hacer una cuenta de... -Sumar. Cuatro mil hombres. Cinco mil mujeres. Y diez mil nios. -Cuntas bocas nos dan? -Diecinueve mil bocas. -Y cuntos estmagos? -Diecinueve mil estmagos. -Y esos estmagos, estaban llenos o vacos? -Vacoss. Y tan vacos! como que llevaban ya tres das acompaando al Seor y cada cual se fue como le cogi, sin una triste alforja con provisiones, ni un canto de pan en el bolsillo. Tan vacos deban estar aquellos estmagos, que yo creo que a algunos les habran salido ya hasta telaraas... Ah era nada lo que haca falta para hartar diecinueve mil estmagos con hambre de tres das, mas el aperitivo del paseto que llevaban dentro del cuerpo y del aire sano del campo y la brisita que vendra del mar. Qu barbaridad de hambre la que correra por all! Si slo de pensarlo se le abre a uno la boca. A m lo que me maravilla es que, siendo el hambre tan mala consejera, todava quedaran vivos aquellos siete panes y aquellos pececillos. Brillante ejemplo de respeto a lo ajeno que inspira nuestra bendita religin! 4649. Pues, a pesar de ser tan grande aquella hambre, a ninguno se le ocurri pedir un cantito de pan al Seor, que ya haba dado pan en otra ocasin parecida, de tal modo se llega uno a olvidar de sus propias penas, aunque sean muy grandes, cuando sufre por el Seor y se pone a la vera suya! Pero el Seor tena y tiene un corazn ms grande que toda aquella hambre y sin que nadie se lo pida, qu es lo que hace? -Un milagro. -Chico o gordo? -Muy gordo. Pues, a ver cmo fue aquello. T haces de Seor y te sientas all; t, t y t de apstoles y los dems de turba.

Los chiquillos metidos en su papel toman sus posiciones y sirvindoles yo de apuntador, reproducen la escena de la multiplicacin con todo el colorido y semejanza que el lugar y las circunstancias permitan. Todava se relaman de gusto del banquete milagroso, cuando les mand volver a sus primitivos puestos, y prosigo: Mirad qu buen corazn tiene el Seor; y no solamente bueno, sino poderoso; porque nosotros queremos muchas cosas buenas para las personas a quienes queremos; pero como nuestro poder no est a la altura de nuestro querer, nos tenemos que aguantar con nuestros buenos deseos; pero al Seor no le pasa eso; su poder es tan gran como su querer y cuando dice a querer voy! ya puede uno decir que le ha tocado el premio gordo de la lotera. Vaya un corazn para querer de verdad y con ganas! 4650. Vosotros os asustis de que de siete panes y unos pececillos saque el Seor panes y peces para hartar a diecinueve mil estmagos hambrientos, y que an sobraran; pues tambin deberamos asombrarnos de la virtud de multiplicarse, que ese mismo Seor le ha dado a un granito de trigo. -Cmo se multiplica un grano de trigo? -Sembrndolo. -Eso es; metindolo en la tierra y, cuando se pudre, sale la espiguita nueva que ha de dar varios granos de trigo por cada uno sembrado. 4651. Una sola cosa os voy a decir para que os enteris bien de lo bueno y poderoso que es el Corazn de Jess. -Decidme, para qu se han hecho los dulces? -Pues... para endulzarnos la boca. -Muy bien, respondis como unos filsofos; el dulce sirve para endulzar, claro es! a menos que no est echado a perder, como pasa con muchos dulces de esta vida. Pues veris, el Corazn de Jess que sabe lo que a sus hijos les gusta el dulce, olvidndose de que esos hijos le dan a beber las hieles de sus pecados y de sus ingratitudes, ha criado qu s yo las plantas con la misin principal de dar frutos que endulcen las bocas de sus hijos. 4652. Vamos a ver si vosotros me decs nombres de frutas que el Corazn de Jess nos da para endulzarnos la boca. (Aqu fue ella!) -El meln!, la sanda!, las ciruelas!, las guindas y las cerezas!, las uvas!, los melocotones!, las peras y las manzanas y los higos!, los membrillos! (Un chiquitn con acento muy convencido): El arroz con leche! -Basta, basta, que ms que una iglesia va a parecer esto una plaza de abastos. Ya vis si es bueno y retebueno el Corazn de Jess multiplicando los bocaditos dulces para sus hijos, aun los malos, como multiplica los rayitos de sol para alumbrar al mundo, y las gotitas de agua para saciar nuestra sed, y los granitos de sal en el agua del mar para que sta no se corrompa, y las molculas del aire para que respiremos... y sobre todo cmo se multiplica todos los das l mismo. l mismo, sin partirse, para alimento y consuelo de sus hijitos...! En dnde? -En el santsimo Sacramento! -Nosotros s que somos malos y retemalos cuando le hacemos sufrir con nuestras picardas multiplicadas por el infinito.

4653. Y vosotros, qu queris dar al Corazn de Jess, dulce o hiel? -Mucho dulce! Muy bien, muy bien por los nios que no quieren dar hiel de pensamientos malos, de palabras feas y de obras sucias al Corazn buensimo de Jess. Pero yo quisiera que l se enterara de vuestros buenos deseos, porque el pobrecito de Jesucristo est tan hartito de hieles de hijos malos, que se pondr muy contento de veros. 4654. Sabis vosotros si el Corazn de Jess anda muy lejos de por aqu? No, Padre; que est muy cerca. En dnde?, sealadme con el dedo donde est. (Cien deditos levantados en alto sealan a las puertecitas del Sagrario). All, all est, es verdad; oyndonos y mirndonos. Andad, decidle eso que deseabais decirle. (Todos juntos conmigo). Corazn buensimo de Jess, que no queremos darte hiel de cosas malas, sino mucho, mucho dulce, para quitarte el mal gusto de las hieles de tus hijos malos. Que l os bendiga, hijos mos... Ahora una coplita y hasta maana, si Dios quiere.

83. El Evangelio de los lobos disfrazados de ovejas 4655. Una nia con desenvoltura y buena entonacin recita: En aquel tiempo, dijo Jess: Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros disfrazados con pieles de ovejas, mas por dentro son lobos voraces. Por sus frutos u obras los conoceris: Acaso se cogen uvas de los espinos o higos de las zarzas? As es que todo rbol bueno produce buenos frutos y todo rbol malo da frutos malos. Un rbol bueno no puede dar frutos malos ni un rbol malo darlos buenos. Todo rbol, que no da buen fruto, ser cortado y echado al fuego. Por sus frutos, pues, los podris conocer. No todo aquel que me dice: Oh, Seor, Seor! entrar por eso en el reino de los cielos; sino el que hace la voluntad de mi Padre celestial, se es el entrar en el reino de los cielos6. Vaya si tiene miga lo que por boca de esta nia acaba de decirnos nuestro Seor Jesucristo! Concdame l saber daros esa miga muy desmenudazadita para que no se os atragante y os siente bien. A nadie como a los nios les gusta y les hace falta tener amigos; la dificultad est en encontrarlos buenos. A eso va este Evangelio. Vamos a ver. Quin de vosotros sabe conocer un meln sin calarlo? (Risa general que equivale a esta palabra: ninguno). Pues ms difcil que saber conocer un meln por dentro es calar a un amigo. Y as como cuando el meln sale apepinado no sirve ms que para tirrselo a los perros, as un amigo que sale malo no sirve ms que para echarlo a los perros tambin. Vaya si hace dao un amigo malo!
6

Mt 7,5-21

4656. Este Evangelio os va a ensear a calar, no melones, sino amigos. -Habis visto muchos corderitos? -S, padre. -Cmo hacen los corderos? Meee, meee! -Pues, no parece que habis sido corderos alguna vez? Y un lobo, quin lo ha visto? Eso es ms difcil, verdad? Pero todos sabris que los lobos son, buenos? -Muy malos. -Y que tienen unos dientecitos muy blandos que no duelen ni hacen sangre... -S, padre, que hacen mucha sangre. -De modo que un lobo es un personaje de cuidado, verdad? Y tanto! Con quin se podr juntar mejor y con ms seguridad una gallina, por ejemplo, con un corderito o con un lobo? -Con el corderito. -Y si le diera a la gallina por juntarse y salir de paseo con el lobo porque ste tena el pelo brillante y el hocico muy bonito...? -Que no quedara de ella ni las plumas. Pues mirad, eso mismo les pasa a los nios que les gusta juntarse con amigos malos. Pobrecillos! Al poco tiempo de juntarse con los amigos lobos, no les queda ni inocencia, ni gracia de Dios, ni alegra, ni salud, ni nada bueno. -Quin se ha comido todo eso? -Los amigos lobos. -Y si a los lobos les da por vestirse con la piel de los corderos, cmo se van a distinguir? Porque los lobos son tan listos como malos, y se valen de la hipocresa para engaar a los tontos y a los incautos. Y eso mismo hacen los amigos malos, que son tan hipcritas como malos, y se presentan con caritas de buenos y palabritas de miel para engaar a los desprevenidos. 4657. Qu haremos para distinguir los corderos de verdad y los de mentirijilla? Ya lo habis odo en el santo Evangelio que nos dijo esa nia. Por dnde se conoce ese rbol? -Por los frutos... -Eso es; un ciruelo, qu produce? -Ciruelas. -Y un almendro? -Almendras. -Y una via? -Uvas. -Y se dar el caso de que un ciruelo d melones y una via bellotas? -No, padre. Por eso dice el Seor: as como por el fruto se conoce el rbol, por las obras se conocen los hombres. As como el rbol que echa ciruelas se llama... -Ciruelo. -El hombre o el nio que echa mentiras, se llama...

-Embustero. -Y el nio que echa falsos testimonios se llama un... -Calumniador. -Y el que toma lo ajeno contra la voluntad de su dueo? -Un ladrn. -Y el que hace la rabona o los novillos? -Un rabonero. -Bueno: ya est aqu la regla para no dejarse engaar de los lobos disfrazados, que eran los... -Amigos malos, hipcritas. -Fijaos en sus... -Obras. 4658. A ver quin de vosotros se atreve a decirme qu clase de amigo es ste que os voy a presentar: -Un nio va a la escuela por la maanita temprano y se encuentra a un compaero que le dice: Quieres jugar un poquito conmigo a las bolas o las canicas?, como aqu decs. -No, me voy corriendo para repasar la leccin a la escuela, responde el otro. -Anda, si yo tambin voy; pero todava falta tiempo, mira, jugamos un poquito y nos quitamos el fro de las manos. El nio se deja convencer y se pone a jugar; pasa un ratito, y un rato, y un ratn, y cuando suena la campana del reloj, el amigo grita y arma mucho ruido par que el otro no se entere. Cuando ha pasado la hora le dice: -Sabes que ha pasado la hora de clase? Yo no me atrevo a ir ya porque me van a castigar por dormiln; t no vayas tampoco; mira, nos vamos a un huerto que yo conozco y cogemos almendras; estn tan buenas! -Y si nos cogen? -Pues les decimos a nuestras madres que era el da de la mujer del maestro y no hubo clase. -Y maana en la escuela? -Pues lo mismo, decimos que habamos tomado una purga. -Pero si...! -No tengas miedo, chiquillo, fate de m, voy a querer nada malo para ti?... Vamos a ver. Qu clase de amigo es se? -Un lobo con piel de cordero. -Por qu? En qu lo habis conocido? Cul es la piel esa? Pues todas las cosas bonitas que le dice al nio que iba a la escuela. -Eso es, lo de quitarse el fro, lo de que no lo fueran a castigar, lo de las almendaras buenas, lo de no querer nada malo para l... Y de lobo, qu tena ese amigo? -Sus obras: hacer novillos, mentir, robar y exponerse a muchos males. -Muy bien, muy bien. Ponedme ahora vosotros algunos casos de stos. (A borbotones salan los casos, seal clara de que la leccin estaba cogida y de que aquellos nios a fuer de bien educados, tenan buen criterio para distinguir los lobos de los corderos). Total, que para ser bueno aqu en la tierra e irse despus al cielo, no basta presentarse bien, ni tener buenas formas, ni decir palabras bonitas, ni aun rezar mucho, sino lo que hace falta son buenas obras, que es lo que dice nuestro Seor Jesucristo al terminar ese Evangelio: No todo el que dice oh, Seor, Seor!, entrar por eso en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre celestial, se es el que entrar en el reino de los cielos. En donde nos veamos todos. Amn. Venga una coplita ahora.

84. Unas cuantas preguntas sobre otro Evangelio 4659. A ver quin me explica la peticin del leproso, que dice tanto en tan pocas palabras y no solamente que dice, sino que hace o hace hacer, porque con slo decir: Seor, si quieres me puedes limpiar, recibe el milagro que pide. No hubiera sido mejor que hubiera dicho: Seor, como eres tan poderoso, como eres Hijo de Dios, como has hecho tantos milagros, como tienes tanto talento u otra razn parecida, me puedes limpiar? Por qu en vez de invocar su poder, su divinidad, su sabidura, invoca slo su querer? Vamos a ver quin me lo acierta, quin me explica el secreto de esa oracin tan chiquita y tan eficaz... (Silencio profundo y caras alargadas por el inters de dar con la respuesta). Insisto: Por qu eso de buscar milagros en el querer del Seor? (Pausa). Una manecilla que se levanta, acompaada de una cara tan radiante de satisfaccin como rebosante de churretes. Qu! -Que ar Ze hay que piyarlo por su Corazn... Vale la respuesta?

85. Una pregunta sobre el Evangelio del Rgulo 4660. Yo encuentro una cosa rara en este Evangelio. -Cul ser? Con una admirable unanimidad me responden: -La cara seria que el Seor puso al principio al Rgulo. -Y, por qu sera? Y cmpleme deciros que, tras reida discusin entre distintas sentencias, se acord por mi Sorbona dar esta respuesta: El Seor se puso serio por la media fe de la gente buena. Djose all que las faltas de la gente buena dolan ms al Corazn de Jess que las de la gente mala. Que el Rgulo era buena persona cuando, en vez de desesperarse y blasfemar en la angustia de su hijo, como hacen otros, se fue a buscar al Seor; pero que le falt media fe en creer que si el Seor no iba a su casa, no curara a su nio.

86. El Evangelio del fariseo y el publicano, contado por mis

chiquillos

4661. Haba una gente mu fachandosa que se la echaba de ve y no vean na, y va er Ze y dise: veris ustede cmo se le va acab toitos los moos a sos. Esto era un fariseo y un publicano; el fariseo era un seorito mu tirao patrs, con mucha tiriya y botas de charol y con una capa encarn como de torero y muchos aniyo y puros y de t, y el publicano era un lechuzo de las sulas de vesind y estaba dergao y mu mal vesto con una alpargatilla cal con la m de bujeros. Y van los dos y se meten en la iglesia del pueblo a res; el fariseo va y se pone en lo alto del alt may y sin jincarse ni n y con una voz como si fuera a vend jigo chumbo, se pone a des: Camar, po no vargo yo n nin. Ze, yo no soy como losotro

sombre, que son unos ladrones y unos borrachos y unos perdos; yo al momentito iba se asn, anigu ayuno dos vese a la semana y doy lismona y soy ms geno que el pan de rosca... Mientras tanto el mendigo del publicano estaba arrinconayo detrs de un banco, ms doblao que una arcayata vieja, y no hasa ms que largarse muchos puetazos en el pecho y desa mu bajito: Ze, ten misericordia de este pobre peca, Ze, Ze, y lo desa la m de vese. Pos geno, dice nuestro Ze Jesucristo a la gente aquella fantasiosa, a qu no sabis ustedes quin escap mejn y quin sali purificao de la ilesia? Pos, quin iba a s, alma ma, sino el infeliz que se puso detrs del banco? Por qu? Porque fue humirde, y los humirdes se yevan de caye ar mismsimo Padre Eterno.

87. Evangelio de la pesca milagrosa, contado por los nios

de mi catecismo

4662. Iba mucha gente con er Ze dando rempujones p oirlo mej, y va er Ze y dise: pos ahora no me rempujis ms ustedes, y va y se mete en una lanchiya que estaba ay en la oriyita y que era de un lombre que se yamaba Zimn, y va er Ze y se pone a predic desde la lancha y tos lo van y ninguno empujaba ya y sacab el sermn y le dise Jess al pesca de la barca: ma t, vmonos paentro y ponerse a pesc. Y dise Sim: p Se, tota la noche bemos estao trajinando con la red y no hemos cogido nata. Pos ahora vamos a ech la red en nombre tuyo. Y va y agarra y la echa al agua y camar! paese que los pescaos se golvieran locos y catapln! se puso la red renventandito que paresa que se iba a part y tuvieron que llam gente de otra lanchiya pa que jalaran, y cuando sacaron los pescaos le entra una jormiguiya por to er cuerpo a Simn y se pone a tembl ms que un azogao y se jinca en roya y toa la gente del barco y le dice al Ze: Zeor, deseprese de mi, que soy mu peca... Y er Ze se echa a re un poquiyo y le pone la mano en la cabeza y va y le dise: Po na ms que por eso, por lo obediente y bueno que habis sido ustedes, ya vais a ser pescaores de hombres, anigu de pescaos. Y aluego aquellos pescaores fueron los apstole.

88. La resurreccin de la hija de Jairo 4663. Iba el Se por un caminito con toa la gente y los dispulo y t, y va y viene un hombre mu bien vesto, que era jefe de una sinagoga y se llamaba Jairo, y va y jinca en ruiya delante del Se y le dise muy apurao: -Haga ust el fav de venirse pa mi casa corriendo, que tengo una hija que esta dando ahora mismito las boques, ande ust, a ponerle la mano encima para que no se muera. Y el Se, como tena el Corazn tan blando, va y se pone tambin apurao y le dise: -No te apure hombre, que ya bamo pay pa arregl eso-. Y salen tos andando detrs del hombre, y cuando iban por la mit del camino, vienen corriendo pac, unos mositos y le disen a Jairo: -Mira, ya no hase falta que marees a Jess, porque tu nia acaba de morir. El pobresiyo se pone a yor mirando al Se y va el Se y le dise: pero hombre, no te he dicho que todo se arreglar? bamo pay y ten fe, hombre. Y anda que anda, anda que anda toa la gente hasta que yegan a la casa. Y no era n la que haba ay arm!

Haba unos tos tocando la flauta y muchas mugeres desgres haciendo que yoraban, pero no yoraban, porque era se su oficio, y daban toas unos chiyos muy grandes y luego toa la gente del duelo y la muj de Jairo y sus chiquitos y tos yorando ms que la m. Y entonse el Se va y dise a toa la gente: Queris osts hacer el fav de cayarse ya y de salirse de ah? Yo le digo a ustedes que esa nia no est muerta, sino que est dorma. Y empiezan tos a des: -No est muerta ni n! -Y empezaron tos a guarsearse del Se. Y entonse el Se le dise a san Pedro, a Santiago y a san Juan y al padre y a la madre de la nia: venirse ustedes conmigo. Y se meten en el cuarto donde estaba la nia de cuerpo presente y estaba ya amortaj y t, y va el Se mu despasito y con las lgrimas salt y con la cara mu color y agarra a la nia por la mano y le dise: -Mosita, levntate. Y se levant la nia y se puso habl con el Se y el Se le dise: -darle de com a la pobresiya y has el fav de no des a nadie lo que aqu ha pasao. Y no fue n la que se arm cuando sali la nia pa fuera vesta de blanco toava y la vio la gente! Como que si no se quita el Se denmedio se lo comen a abrasos y besos y achuchones...!.

89. La Ascensin del Seor contada por los chavetas 4664. A los cuarenta das de hab resucitado, ba un da er Se y se le aparesi a losapstole que estaban meto en un cuartito de Jerusaln, con la puerta y la ventana serr por mo de lo judo que le tenan mucha tirria a los cristiano y cuando se le aparesi ba y se pone a com con eyo le di mui bueno consejo y dijo que iba amand pa c mu pronto al Espritu Santo y se quejaba tame de lo poquiyo que haban creo en la gente y lo m que saban portao con y ba y le dise a los apstole: and y venirse ustedes conmigo. Y se fueron pa Betania y se subieron tos a un monte y el Se no dejaba de desirle muchas cosas de que tenan que sal a predic muchos sermones por toas partes, aunque los esgoyaran y t y ba entonse de pronto levanta la mano y bendise a toa la gente y sin des n se va parriba mu despasito hasta meterse en el sielo. Cuando ya iba un poquito arto, vino una nube y lo tap y ya no lo vieron ms y se quearon tos con la boca abierta mirando pay ab si veni otra v, pero va dos anje vestido de blanco y le dise: varone galileo, qu estais ustedes mirando parriba? Bueno, pos sab ustedes, que ese Jes lo mismito que ha subo bajar par ajustarle las cuentas a toa la gente el da del Juisio. Y entonse se golvieron con mucha alegra pa Jerusaln para ponerse a esper al Espritu Santo. La compenetracin del maestro con el discpulo produce prodigios de atencin y de intuicin.

90. El gran secreto 4665. Para que nuestros catequizandos vengan primero sin codicias de pagos ni premios, atiendan y se enteren despus y enterndose de la doctrina, la amen y conviertan su letra en espritu, sus ejemplos en normas y sus frutos en carcter formado de nios, slidamente piadosos, para que en la catequesis se realice el encuentro dichoso y el reconocimiento mutuo de Jess y sus nios, el resorte maravilloso, el secreto de los secretos, la vara mgica que lo produce es

La eucaristizacin del catecismo 4666. A saber: que cuanto diga, haga, d, estudie y ore el catequista, tienda a despertar y desarrollar en el nio la fe viva, el gusto y el sentido de la Presencia real de Jess en la sagrada Eucarista. Que toda enseanza que se d, todo ejemplo que se muestre, toda pena o necesidad que se descubra en el nio, toda alegra o esperanza que le sonra, todo adelanto y todo retroceso, sea como una mano indicadora del Sagrario, mano que venga a decir: ah dentro est el maestro, el Cordero de Dios, el Taumaturgo, el Mdico, el Resucitador, el Perdonador a quien siempre se acude y se encuentra, de quien siempre se saca y con quien siempre se cuenta. 4667. Nada de decir que Jess hizo en el Evangelio, sino que hace ah, ni de que si Jess lo viera o lo oyera o que nosotros lo viramos o lo oyramos, sino que nos ve y nos oye y lo vemos y lo omos ah. Y que porque est vivo ah, y espera y quiere tanto la visita de los nios, stos deben ir muchas veces a estarse con ,l para comer de su mesa, para echar ratitos de conversacin con l sobre sus cosas y sus apuros y sus deseos y sus peticiones y, como l es tan atento, para estarse calladito esperando la respuesta de lo que le han dicho. No conozco resorte pedaggico, ni asctico, ni social para hacer la vida de los nios y de los hombres y de los pueblos buena, agradable, radiante de felicidad y santa como la fe viva, el gusto y el sentido de la Presencia real. Eucaristizar! Perdonad la novedad de la palabra, pero no conozco otra que mejor exprese lo que hay que hacer con los nios para llevarlos al conocimiento, amor e imitacin del Corazn de Jess y, os lo dir, hasta la santa chifladura por l. Es posible? 4668. Esto es un ideal irrealizable? Es asequible slo a los menos? Exige condiciones extraordinarias en los catequistas y en los catequizandos? Respondo que, contando con la gracia de Dios, un poquito ms de lo que contamos, no olvidando el refrn Nadie da lo que no tiene, y con un poquito de buena voluntad e ingenio, es ideal perfectamente realizable y no en unos pocos sino en muchedumbres de nios de todas clases.

91. Lo que la vista de un crucifijo arranca de una zagalilla 4669. Tal como me lo escribe uno de mis celosos prrocos de la sierra os lo cuento. Daban una misin a sierra traviesa por los alrededores de Benarrab unas buenas Maras de Sevilla que tienen el buen gusto de invertir as su verano e hicieron por bondad del Amo entre conquistas muy valiosas este precioso y enternecedor hallazgo: Me refiero a la Mara -escribe el seor cura- que al entrar en casa de una nia como de diez aos, cuya madre est demente, le present el Crucifijo para que lo besara, y la nia le pregunt quin era aquel hombre. Nuestra misionera, a grandes rasgos y con arreglo a las circunstancias, le explic de quin se trataba y el misterio que representaba. Y entonces la nia, toda enternecida y derramando

lgrimas a torrentes, llevndoselo a los labios y colmndole de besos, y otras veces estrechndole contra su pecho exclam: Pobrecito mo, y yo no saba esto, djemelo usted que yo lo est siempre besando!. Al da siguiente, la nia reciba al pie del naranjo, en donde se daba la misin, con un fervor y una devocin propia de un ngel, aquel Seor que besara en el crucifijo, e interrogada por la seorita qu senta dentro de s y qu haba pedido al Seor, replic toda emocionada: Yo no s qu decir; yo estoy ms contenta que nunca; me parece que estoy en el cielo, y le he dicho al Seor que ponga buena a mi madre, que mi padre confiese y comulgue y que a m me lleve a la gloria. No pudimos contener la emocin y menos las lgrimas, pensando, de una parte, en los prodigios de la gracia, y de otra, en que si grandes son las privaciones y sufrimientos de los misioneros de Cristo, mayores son los consuelos con que el Seor les favorece y regala...

92. Lo que decan unos nios al Jess del Sagrario de un sacerdote que lo cuide habra que suprimir

pueblo que por no tener

4670. Siempre que pasan los nios y nias cerca de la casita que est sirviendo de Iglesia mientras permanezcan all las buenas misioneras que, como roci del cielo, les ha cado, entran hasta el Sagrario, rezan lo que saben, y cuando se levantan , dicen en voz alta, mirando a la puertecita dorada: Seor, no te vayas de aqu! Que no te quiten...!. ............................................................. Las misioneras me lo han contado y yo lo he odo llorando, y os aseguro que cada vez que recuerdo la splica de esos nios se me saltan las lgrimas y me da una tristeza...! Seor, aumenta mi seminario, multiplica mis seminaristas...! Que es muy triste mandar quitarte de los Sagrarios...!

93. Ms modos de llevar los nios al Sagrario e introducirlos

en la vida eucarstica

4671. Qu bien le sientan al Sagrario las visitas de los nios y qu bien les sienta a stos el roce con aqul! Si el Sagrario nunca est ms bellamente adornado ni ms alegremente festejado, ni ms seguramente acompaado que por los nios, stos jams estn mejor defendidos, protegidos, atendidos, ni ms copiosamente bendecidos que por el Sagrario. 4672. Cmo sujetar o aprovechar la movilidad inquieta y distrada del nio ante el Sagrario? De varios modos: Si son chiquitos, llevndolos y ponindolos all un ratito para que ellos tomen el Sol del Sagrario, y el Seor de l se recree mirando sus ojos inocentes. Y, a medida que la edad lo vaya permitiendo, ensendoles a ir: 1, para tirar besitos muy sonoros al Seor de la Casita dorada. 2, para decirle: Corazn de mi Jess, aqu est quien te quiere. 3, para rezarle un Padrenuestro y las oraciones que vayan aprendiendo. 4, para contarle los apurillos que tengan en su casa, en su escuela, con sus amigos, en su alma.

5 para hacerle comparaciones de las cosas buenas que conozcan; por ejemplo: A m me gustan los dulces, pero T, Corazn de mi Jess, me gustas ms, porque eres ms dulce que todo; a m me gusta comer cuando tengo hambre, pero me gusta ms comulgar, porque te como a Ti; me gustan mi mam y pap, porque me quieren mucho y son muy buenos, pero a Ti te quiero ms, mucho ms... 6, para leer despacito un libro bueno y apropiado, como el Evangelio al alcance de los nios, vidas de santos nios, etc. Y 7, el medio ms ingenioso ser el que sugiera un amor hasta la chifladura por el Corazn de Jess sacramentado y por las almas de los nios, las ms necesitadas e indefensas de todas.

94. Un grfico ingenioso para ensear a los nios a hacerlo Corazn de Jess

todo por dar gusto al sagrado

4673. Lo invent y lo usaba con gran fruto una de mis catequista de Huelva. De tela encarnada y relleno hizo un corazn como la palma de la mano, y las faltas cometidas por cada nia, durante la semana, sobre la materia que ella les enseaba, eran las espinas, y los actos de virtud sobre las mismas las quitaban. Funcionaba as: como la catequista conoca el flaco de cada nia, propona la materia del examen particular de cada semana en esta forma: -A ver, si t, esta semana, le quitas espinas al Corazn de Jess, no echando ninguna mentira; y t no diciendo palabras feas, y t no pellizcando a tus amigas, y t no poniendo mala cara a tu mam cuando te manda algo, y t visitando al Sagrario tres veces, y t... etc, etc. 4674. Como los nios suelen ser ingenuos, con sencillez encantadora venan, el domingo siguiente, diciendo con cara triste o alegre, segn el caso: -Mariquita Teresa, esta semana tres espinas he puesto o he quitado al Corazn de Jess. Y las tristes iban sacando del bolso de Mara Teresa las espinas de rosales u otras plantas espinosas que guardaban, y con verdadera pena las clavaban en el corazn de tela, con tanta pena como con alegra las quitaban las afortunadas cumplidoras de aquella semana. Con qu gozo me decan cuando yo pasaba: -Don Manu Vicario, en esta semana, entre yo y sta habemos dejado al Coras de Jes sin una espinita...! Lo cierto es que aquellas nias, insensiblemente, se enseaban y acostumbraban a hacer todas sus obras por motivos perfectos de caridad, y que con este modo y los otros llegan los nios a habituarse a la meditacin diaria y a encontrarle gusto a estarse ratitos callados ante el Sagrario. Por va de ensayo pongo esas dos muestras de meditaciones para nios:

En torno de una peladilla 95. Un rato de meditacin sobre el Corazn de Jess sacramentado, con mis chavetas

4675. Que no se alarme vuestra piedad al leer la palabra vulgar peladilla mezclada con cosa tan santa como meditacin y Corazn de Jess. Y, si a pesar de mi aviso, sigue la alarma, os ruego que tengis en cuenta que hablo de nios andaluces, haciendo nada menos que meditacin! Y empiezo:

Composicin de lugar En las alturas del nuevo seminario, desde donde se domina Mlaga y sus numerosas torres, el mar, el campo, la montaa, un grupo de chavetas que han pasado all el da de jira, se sientan en torno mo a contarme sus impresiones, y a que yo les cuente algo con acompaamiento de... algos. Este algos es en la presente ocasin una excitante caja de peladillas que el Amo me acaba de regalar para ellos. -A qu no acertis lo que hay aqu? (Mil respuestas a gritos). -Ni quin me lo ha dado para vosotros? (Casi unnimemente): -El Corazn de Jez! -A ver quin me seala desde aqu la casa en que vive el Corazn de Jess en Mlaga? (Cientos de dedos, no muy limpios por cierto, sealan hacia las torres de la ciudad). -Qu! En las torres vive? -No ze, ms abajito en el Sagrario! -Y nos ver desde all? -(A una). S, se. -Y nos oir? -Claro ! -Pues entonces vamos a tirarle un besito muy fuerte para darle las gracias por el regalo. (Un estallido, una explosin de cientos de besos apretados y sonoros y un viva! muy largo salen disparados para los Sagrarios de Mlaga). Y para qu os manda el Amo las peladillas? -Pos pa que nos la comamo. -Bueno, de cuntas maneras se puede comer una peladilla? (Un momento de silencio y uno que lo rompe): -De d: chupndola o mascndola. -Pues vamos primero a chuparla, pero no con la boca, sino con la cabeza y con el corazn.

Segundo preludio o peticin de gracia Decid conmigo mirando para el Sagrario: Corazn de Jess sacramentado, ms dulce que todas las peladillas, que mi cabeza y mi corazn te tomen gusto. Amn.

PUNTO I: En qu se parece una peladilla al Corazn de Jess

en el Sagrario

4676. Ea, vamos a ver quin le saca ms parecidos: por cada uno, una peladilla! El que lo encuentre que levante la mano. No es posible recordar tantos parecidos como de aquellas cabecitas inquietas brotaban: Dir algunos: -En que la pelaya y el Coras de Jez en la Hostia estn vesto de blanco.

-En que los d son mu durse. -En que se come. -En que se come y se qui m. -En que son una cosa por aentro y otra cosa por afuera. -En que se pun com tos los das. -En que, como se coman bien, no hacen dao. -En que lo pun com los chaveta y los viejo y los seorito y titico el mundo. -En que teniendo uno el estmago malo o el alma mala sientan mal. -En que se acaban ms pronto que la m... -Chiquillo! El Corazn de Jess se puede acabar? -No se, el Coras no se le acaba nunca al Se, pero la Hostia con que va tapao, encuantito la moja uno una mijiya en saliva se acaba y ya no est el Se sacramentado ay, lo mismito que la pelaya en cuantito cae en la boca...!

PUNTO II: En qu se diferencian 4677. Si abundante estuvo la musa del parecido, no menos rumbosa estuvo la de la diferencia. -Vamos, en qu se diferencias o en qu no se parecen el Corazn el Jess sacramentado y la peladilla? Un radical se apresura a contestar: -Miust, Seolobispo, si va uno a des la verd en t... -Bueno, desde luego, pero especialmente, en qu? -En que la pelaya cuesta dinero y el Coras de Jes no cuesta n. -En que el Coras de Jes no cuesta dinero y vale ms que toa una confitera. -En que, un pon, si toma una pelaya tos los das, se jarta uno de pelaya, y der Se, cualqui se jarta! En que -os confieso que esta salida me asombr y conmovi y es rigurosamente autntica- a la pelaya le pasa al rev que el Coras de Jes, est m durse por afuera que por aentro... Dominando mi emocin, le pregunto: Explica, explcame t eso. Qu quiere decir? -Digo que una pelaya tiene la asuca por afuera y la almendra por aentro, y la armendra no es tan dulse como la asuca, pero el Corasn de Jess hace al revs, que se pone la asuquita aentro... -Y, por qu sabes t eso? -Pos miust, Seolobispo: cuando yo empec a comulg y a por la tarde a la visita, iba porque qu s yo!, porque me yevaban, porque me desan que el nio Jes me iba a d muchas cosa gena, pero iba yo porque s, sin fijarme ni sent casi n, y hasta maburra, y ahora, la verdad!, me gusta m y estarme ay y resarle y pedirle, y miust, parese que sale un aire o una cosa del Sagrario que le deja a uno pegao al suelo, mientras ms voy, ms pegao...! Por eso digo yo que el Corasn de Jes tiene ms asuquita por aentro que por fuera, vamos!, que no la tiene tan a fl como la pelaya!

Coloquio

Que es, a su vez, manantial de afectos y propsitos para chicos y grandes comentar y saborear con Mara Inmaculada, delante de un Sagrario, ese admirable tratado de asctica y mstica del chaveta, de la diferencia de lo dulce de la peladilla y del Corazn de Jess sacramentado, hasta llegar a enterarse bien de que, mientras ms cerca se le sigue y se le imita ms y mejor se le trata y con l se sufre, ms dulce est... Por nuestra parte, despus de apurar hasta la ltima peladilla de la caja y de rezarle un Ave Mara a la Patrona, cuya iglesia veamos al pie del monte, se fueron mis comensalitos cantando mientras bajaban: Corazn divino, qu dulzuras dan de tu sangre el vino, de tu carne el pan!

UNA QUEJA MUY AMARGA 96. A los maestros y catequistas 4678. No pocas veces, visitando escuelas, aun religiosas y catecismos bien montados y dirigidos, lamento en mi interior la ausencia de olor eucarstico y de orientacin al Sagrario. Y he pensado tantas veces en el tiempo, en las fuerzas, en la iniciativa, en los sacrificios, en los gastos que se malogran en estas escuelas y catequesis con ese contentarse con ensear la doctrina as como asignatura, siquiera sea la principal, escrita slo en el libro, y ese no llegar a ensearla vivida, practicada, facilitada, premiada y hasta embellecida en el Sagrario...! Y como propsito y consecuencia de aquellos lamentos y pensamientos, se me vienen a las veces unas ganas muy grandes de llegarme a cada maestro, maestra y catequista, religioso o piadoso (de eso slo hablo ahora) y decirles: Quiere usted ganar en frutos de educacin slidamente cristiana un ciento por uno de lo que hasta ahora ha ganado? Quiere usted pegar para siempre en el alma de sus educandos esas buenas doctrinas que les ensea y quiz lamente no pocas veces que no son recogidas ni guardadas? Quiere usted sacar alumnos ms que cristianos, slidamente piadosos, de su clase? Pues aada a lo que hasta ahora ha hecho esto slo: llveles al Sagrario por todos los caminos que sepa y todas las veces que pueda, hasta conseguir que el Jess del Sagrario se venga a vivir a su clase. El resultado ser sorprendente y maravilloso. Empeo mi palabra.

97. La impresin dominante 4679. Lo que principalmente he aprendido y se me ha grabado en el alma estos das ha sido esta leccin: Que perdemos tiempo dando al pueblo sociologa, pedagoga, tcnica, cultura, reglamentaciones, tierras, casas, granos, etc., si con cada cosa no damos nuestro amor personal.

Estas Escuelas del sagrado Corazn de Jess, de Huelva, ms que el triunfo de la pedagoga, con ser tan fina, genial y eximia la que se ensea, es el triunfo del amor del sacerdote y del maestro al nio pobre como si fuera su propio hijo. Ese amor es el que pega a sus inteligencias la enseanza de las letras, y a su corazn la estima y la prctica de la virtud. Ese amor es el que pone en sus vidas la fidelidad y la lealtad para con sus educadores, levanta esos brazos para que estrechen al sacerdote ausente que vuelve y saca las lgrimas de alegra o de remordimiento a los ojos. Ese amor sentido y husmeado por los nios es el que hace entrar y estar en su escuela con el mismo gusto, si no digo con ms, que en su propia casa, en la que quiz no encuentren tanto calor... Ay! Amor cristiano a los nios pobres, y, como tal, constante, benigno, paciente, generoso, cmo te veo triunfar en la Huelva de mis carios y hacerla pasar de pueblo que no crea, a pueblo que ama a su Virgen de la Cinta y a su Hijo sacramentado!

98. Nota final 4680. Del Polvorn, del misrrimo y abandonado Polvorn, han brotado ya ocho vocaciones religiosas!; de las Escuelas del barrio San Francisco cuatro o cinco muchachos ya en la adolescencia, han muerto como podran morir los ngeles si estuvieran sujetos a la muerte. Algunos amigos ponan este comentario: qu lstima! Aqu, en donde tanta falta hacen cristianos, padres y madres de familia, irse los mejores! Pensando en mi comentario delante del Sagrario querido del Polvorn, se me ocurra ste: No tiene el Seor derecho a las primicias de todo lo suyo? Y no sern esos jovencitos, trasplantados al jardn del cielo y esas jovencitas trasplantadas al jardn del claustro, las primicias que se ha escogido para s el Amo y el Padre de estas Escuelas, el Corazn de Jess? No son suyas? S, las primicias para l! Despus... qu cosecha se ve venir! ............................................................ 4681. Prrocos, queris fieles para vuestras iglesias, compaa abundante para vuestros Sagrarios, cooperacin generosa y til para vuestras obras y ambiente cristiano para vuestros pueblos? La escuela parroquial, como os la he descrito, os proveer.

99. Propsitos 4682. Amigo lector: Si tu paciencia ha llegado hasta leerme, de tu generosidad avance hasta ofrecer cumplir estos propsitos. As ni t ni yo hemos perdido el tiempo y nuestras almas y las de los nios han hecho buena cosecha.

La situacin

4683. La impiedad, llmese judasmo, masonera, revolucin mansa o fiera, hizo cuestin de gabinete la guerra al catecismo. Ah, en ese libro, pequeito por su tamao e inmenso por su contenido, ante el que han pasado cientos de generaciones descubiertas, y agradecidas, y en ese nio inocente que liba en sus hojas la rica miel de la educacin slida y buena, han estado reconcentrados los odios y los ataques de la impiedad. Guerra al alma de los nios! se ha sido su grito y su lema. Y son tantos los hechos y dichos de sus hombres, que demuestran esto, que me parece intil insistir en confirmarlo. La situacin de nuestros adversarios con respecto a nosotros es sta: Frente al grito dulce y enrgico dado por nuestro Seor Jesucristo de dejad que los nios se acerquen a m, ellos no han cesado de gritar por medio de sus peridicos, discursos, mtines, instituciones libres de enseanza, escuelas laicas o neutras, reformas de catecismo voluntario, cines, cuentos, novelitas endemoniadas, etc., etc. Hay que impedir a toda costa que los nios se acerquen a Cristo; que no conozcan ni su nombre siquiera. Triunfante la Espaa catlica sobre la Espaa laica, nuestra situacin cul debe ser?

100. El remedio 4684. El consabido del refrn: Al que no quiere caldo, tres tazas... Y se es mi proyecto de propuesta: propinarle al demonio y a toda su real familia, llenas de caldo de la doctrina cristiana todas las tazas habidas y por haber. Hay que empezar por desenvenenar las almas de los nios. Catequizar es ensear gradualmente la letra del catecismo, viviendo su espritu y hacindolo vivir, con gracia sobrenatural y natural, de estos cuatro modos: Orando y haciendo orar. Narrando y haciendo narrar. Representando y haciendo representar y practicando por la piedad y la liturgia y haciendo practicar.

Mi ltima palabra y mi postrer deseo 4685. Lo copio de un gran obispo: Os declaro, hermanos mos, que comparecer, lleno de confianza, delante del Juez supremo para darle cuenta de mi episcopado si logro que en cada parroquia de la dicesis se diga una misa con participacin frecuente o cotidiana de nios pequeitos a la santa comunin. Eso sera el retorno a la piedad eucarstica de los primeros siglos del cristianismo y al mismo tiempo para las generaciones de maana una preparacin excelente, a la verdadera fraternidad, honor y fuerza de los tiempos apostlicos.

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