Libertad de expresin, blasfemia y confrontacin de civilizaciones

Talal Asad Desde hace ya varios aos, se habla mucho en Europa y en Amrica de las amenazas que se ciernen sobre la libertad de expresin, especialmente cada vez que los musulmanes sacan el tema de la blasfemia en respuesta a algunas crticas pblicas al islam. La crisis ms reciente fue la del escndalo de las caricaturas danesas. Dcada y media despus del caso Rushdie, la espantosa condena religiosa de la blasfemia, volvi a alzarse entre los musulmanes de Europa y de otras partes del mundo, amenazando con socavar libertades civiles duramente conquistadas. O eso es lo que se nos ha dicho. El escndalo de las caricaturas danesas provoc protestas airadas y alguna violencia, por una parte, y muchas afirmaciones de principios y expre-

Talal Asad, profesor de Antropologa en la City University of New York, es una figura de referencia en el terreno de la genealoga de las religiones y el estudio de los procesos de secularizacin, entre otros temas. Pertenece al Comit Asesor de Casa rabeIEAM. El presente texto se publica con ocasin de la conferencia sobre El terrorismo suicida, pronunciada por el autor en Casa rabe el 11 de septiembre de 2008, en el marco del programa La Tribuna de Casa rabe. Texto original en ingls. Versin espaola del Servicio de Traduccin del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperacin.

siones de agravio por la otra.1 El asunto fue ampliamente analizado en el contexto del problema de la integracin de los musulmanes inmigrantes en la sociedad europea y en relacin con la amenaza global que representan los islamistas.2
La prensa occidental ha resaltado la violencia irracional de los musulmanes en respuesta a la publicacin de las caricaturas, pero rara vez ha reseado la atmsfera poltica en la que viven los musulmanes en Europa en general y en Dinamarca en particular. Segn un investigador dans, respetables miembros del Parlamento de distintos partidos polticos hicieron las siguientes declaraciones a la prensa nacional en las elecciones del ao 2001: Los musulmanes slo estn esperando el momento oportuno para matarnos (Mogens Camre, Partido del Progreso); Algunas personas suponen un riesgo para la seguridad por el solo hecho de su religin, lo que significa que tienen que ser recluidas en campos de internamiento (Inge Dahl Srensen, Partido Liberal); Si intentas dar una solucin a estos problemas legislando [en referencia a las organizaciones musulmanas], chocas con la ley histricamente probada de que las ratas siempre encuentran nuevos agujeros cuando tapas los antiguos. (Poul Nyrup Rasmussen, Partido Social Democrtico). Citado en P. Hervik, The Emergency of neonationalism in Denmark, 1992-2001, en M. Banks and A. Gringrich (eds.), Neo-Nationalism in Europe and Beyond: Perspectives from Social Anthropology, Oxford: Berghahn, 2006. 2 Las prolongadas y violentas manifestaciones en contra de las caricaturas danesas, escriba George Packer, escritor de la plantilla del New Yorker, fueron un intento orquestado por
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Desencadenado despus del ataque al World Trade Center y de las bombas de Londres, el escndalo de las caricaturas se vincul a un discurso ms amplio: la guerra contra el terror de Occidente, un conflicto que mucha gente considera como parte de la hostilidad intrnseca entre dos civilizaciones: el islam, estrecho de miras, y la Europa liberal. As, la prensa danesa y muchos polticos daneses empezaron a criticar a los especialistas en estudios islmicos por no tener en cuenta este antagonismo fundamental. Argumentaban que esos especialistas haban obviado intencionadamente determinados temas ligados a la civilizacin, como los aspectos en los que el islam no es solamente un obstculo para la integracin sino tambin una potencial amenaza para la seguridad.3 La blasfemia, la apostasa, la hostilidad de los musulmanes hacia los no musulmanes, eran, se deca, formas de intolerancia caractersticas de la civilizacin islmica, totalmente incompatibles con el liberalismo europeo. Las actitudes adoptadas durante el asunto de las caricaturas por los musulmanes y los no musulmanes fueron realmente extremadas. Sin embargo, mi conferencia de esta tarde no ser ni una apologa de las reacciones musulmanas ni una crtica a los que defendieron la publicacin de las vietas. Intentar reflexionar sobre algunos lmites de la libertad de expresin en las sociedades occidentales liberales. Quiero reflexionar sobre algunas transgresiones religiosas como la blasfemia y los problemas morales y polticos que han cristalizado en el concepto de libertad de expresin. As pues, tendr menos que decir sobre las tradiciones del pensamiento y el comportamiento islmico que sobre el laicismo liberal. Y cuando hable de
los islamistas para intimidar a sus enemigos en sus propios pases y en Occidente (Fighting Faiths: Can liberal internationalism be saved?, The New Yorker, 10 y 17 de julio de 2006, pgs. 95-96.) 3 Por ejemplo, parte de la prensa danesa as como algunos polticos daneses han dicho recientemente que los especialistas en estudios islmicos estn actuando como agentes polticos porque optan intencionadamente por obviar determinados temas, como los procesos sociales en los que el islam puede ser considerado como un obstculo para la integracin y/o una potencial amenaza para la seguridad. Extrado de Research on Islam Repositioned, tema del seminario patrocinado por la red danesa Foro de Investigacin sobre el Islam (Forum for Islamforskning, FIFO), Universidad de Copenhague, 14 y 15 de mayo de 2007. Y sin embargo, de acuerdo con el primer informe de la Europol sobre terrorismo publicado en 2006, resulta que de los 498 actos de terrorismo que se perpetraron en la Unin Europea durante 2006, slo uno fue obra de islamistas. La mayora fueron ejecutados por separatistas vascos y solamente uno de estos atentados vascos tuvo un resultado de muerte. Sin embargo, ms de la mitad de las personas arrestadas bajo la acusacin de terrorismo fueron musulmanes. Casi todos los medios de comunicacin social europeos han ignorado estas cifras cuando daban bombo a la amenaza del islam. Uno se pregunta a qu se debe este curioso y locuaz silencio.
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algunos aspectos de las tradiciones islmicas, no ser para criticarlas o defenderlas sino para reflexionar sobre ellas y meditar sobre la situacin actual del mundo en que vivimos. Bajo mi punto de vista, ni la historia ni el estado actual del mundo musulmn pueden separarse completamente de lo que se conoce como Occidente. Las tradiciones musulmanas relativas al pensamiento y al comportamiento pueden distinguirse de las tradiciones occidentales, pero, puesto que las tradiciones evolucionan, confluyen y se separan, tambin se pueden distinguir tradiciones dentro del mundo musulmn, y dentro del mundo occidental. Por tanto, pienso que hablar de un choque de civilizaciones y tambin de un dilogo de civilizaciones es muy problemtico. Retomar este punto hacia el final de mi conferencia. Permtanme que empiece hablando de lo que llamar la formacin de la libertad de expresin en el liberalismo. Se dice que la acusacin de blasfemia es una restriccin religiosa arcaica, la libertad de expresin un principio esencial de la libertad moderna y la apostasa una vulneracin del derecho a elegir la propia creencia. Pero, si Occidente es una civilizacin histricamente cimentada en el cristianismo, tienen algn lugar en l estos conceptos ahora que Occidente se ha secularizado? Hay alguna semejanza entre ellos y las prohibiciones establecidas por la ley laica? Las prohibiciones y protecciones que rigen la libertad de expresin, pueden decirnos algo sobre el concepto de ser humano que vienen a definir? Y, cmo pueden aqullas ayudarnos a distinguir entre lo religioso y lo laico? Si blasfemia significa trasgresin de un lmite, crtica significa liberacin? Hay que tener en cuenta que el trmino crtica (que en francs puede traducirse como critique) abarca mltiples actividades. Juzgar, censurar, reprochar, encontrar defecto, burlarse, caricaturizar, evaluar, interpretar, diagnosticar; cada una de estas acciones de crtica crea entre unas personas y otras distintas relaciones emocionales. Ser criticable es ser parte de una relacin asimtrica. El ejercicio y la recepcin de la crtica siempre dependen de inteligencias y capacidades que se dan por supuestas, por muy provisionales que sean cada una de stas. Las sociedades modernas ponen, por supuesto, lmites legales a la comunicacin. En este contexto se suelen citar las leyes sobre la calumnia y
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la difamacin, as como las leyes contra la incitacin a la violencia. Pero mucha menos atencin se ha prestado a la legislacin sobre derechos de autor, patentes y marcas comerciales, as como a las leyes que protegen el secreto comercial, que en muchos aspectos son ms interesantes. Se infringen los derechos morales sobre una obra de arte si sta se reproduce de forma distorsionada por persona distinta de su autor original con el propsito de hacer un comentario sobre aqulla? Y si efectivamente se infringen en qu se diferencia esa violacin de la blasfemia? Lo que quiero decir aqu no es que no haya diferencias, sino que existen parmetros legales que definen qu puede comunicarse libremente, y cmo, en las sociedades democrticas liberales, y que, consiguientemente, el flujo de lo que se expresa pblicamente adopta una forma particular en base a la que se determina su libertad. Hay leyes que prohben expresarse en pblico y que a primera vista no parecen tener nada que ver con la propiedad: por ejemplo, las leyes contra el comportamiento indecente y las leyes contra la pornografa infantil, que est prohibida incluso en el ciberespacio. Se podra decir que el primer tipo de leyes (de derechos de autor, etc.) estn relacionadas con el funcionamiento de una economa de mercado y por tanto con la propiedad, mientras que el segundo (pornografa) es muy diferente porque se relaciona con la tica. Pero, aunque la infraccin de este ltimo tipo de leyes es la que suscita mayores pasiones, ambas clases de limitaciones son clave para la concepcin laica liberal del ser humano como verdadero sujeto de todas las libertades y derechos. Ambos tipos de lmites articulan las distintas maneras en que la propiedad y su proteccin definen a la persona. En una sociedad laica estas leyes hacen que sea posible delimitar y defender a la persona en funcin de lo que posee, incluido, por encima de todo, su propio cuerpo. De este modo nuestros conceptos de violentar y explotar el cuerpo de otro son de central importancia en las leyes que regulan la propiedad sexual. Lo mismo es aplicable a la esclavitud, una forma de propiedad no liberal, ya que las leyes modernas establecen que uno no puede transferir la propiedad de su cuerpo a otra persona ni adquirir derechos de propiedad sobre el cuerpo de otro. As vista, la libertad es una forma inalienable de propiedad, una capacidad que toda persona individual posee en estado natural, en tanTextos de Casa rabe www.casaarabe-ieam.es

to que ser vivo. Hay, evidentemente, excepciones a este principio de propiedad absoluta del propio cuerpo, algunas viejas y algunas nuevas: por ejemplo, el suicidio la destruccin de uno mismo no solamente est prohibido sino que en la mayora de los pases liberales se considera como algo horrible, incluso aunque se mantenga que la persona es la nica duea del cuerpo que habita y anima. Esta excepcin a la propiedad de uno mismo se explica frecuentemente en base al principio liberal de la dignidad de la vida humana, un principio que no se considera contrario a la brutalidad de la guerra. (El liberalismo es una tradicin contradictoria. Establece el derecho a la vida, como uno de los derechos humanos, y tambin el derecho a matar, como parte de la humanitaria ley de la guerra.) En teora, el sujeto liberal propietario de s mismo tiene la capacidad de elegir libremente, una libertad que puede ser ejercida pblicamente. La realidad es ms complicada. En efecto, hay dos facetas del sujeto una econmica y la otra poltica cuya libertad se valora en la sociedad democrtica liberal, ambas vinculadas a un concepto concreto del ser dotado de capacidad de elegir libremente y de los lmites que lo protegen. As, como ciudadano, el sujeto tiene derecho a opinar sobre cuestiones polticas abierta y libremente y a votar al candidato poltico que desee aunque est obligado a hacerlo en el ms estricto secreto. Es paradjico que la eleccin individual de candidatos deba ser secreta para ser libre, mientras que la opinin crtica debe ser pblica para ser libre. Esta diferencia revela dos puntos de vista sobre el ciudadano: el primero da por hecho que siempre est inmerso en un contexto social concreto; el segundo asume que es un individuo abstracto con el derecho abstracto de hablar libremente. Este derecho, evidentemente, no se extiende a la deslealtad del individuo hacia el Estado en el que naci (traicin). En tanto que sujeto econmico, el individuo es libre de trabajar, gastar y adquirir lo que quiera, y tiene derecho a proteger su propiedad legalmente. Marx tena seguramente razn cuando sealaba que en las sociedades liberales modernas la libertad del productor es una condicin previa al crecimiento del capital o, como diramos hoy con distinto nfasis, el consumo ilimitado es una fuente de poder empresarial. Lo que, por el contrario, no seal, es que ese poder a su vez puede limitar la libertad del ciudaTextos de Casa rabe www.casaarabe-ieam.es

dano, incluso aunque (o justamente porque) el ciudadano sea incitado a consumir lo mximo posible. Las restricciones sociales (y, como Freud nos ense, incluso las limitaciones psicolgicas) estn en el corazn de la eleccin individual. Parece probable, por tanto, que el carcter intolerable que revisten las acusaciones de blasfemia en este tipo de sociedades proceda no tanto de su intencin de restringir como del lenguaje teolgico mediante el que se articula la restriccin. La Teologa invoca la dependencia de un poder trascendental, y el laicismo ha rechazado dicho poder afirmando la independencia del ser humano. Pero la independencia es una reivindicacin formal del laicismo. De hecho, la restriccin y la dependencia estn enormemente presentes en nuestro mundo liberal, trascendiendo la capacidad de conocer y de actuar del individuo. Subrayo que lo que me interesa no es sostener el banal argumento de que la libertad de expresin no es nunca total porque en una sociedad liberal la libertad tiene su contrapeso en la responsabilidad. Quiero reflexionar sobre lo que las pautas especficas de la restriccin liberal pueden decirnos acerca de las ideas liberales sobre el ser humano libre. El ser humano como individuo dueo de s mismo es una notoria idea liberal, y aunque hay lmites a lo que podemos hacernos a nosotros mismos, hay mayor libertad en relacin con nuestra propiedad material. La titularidad de la propiedad no slo crea inmunidad frente a todos los que no la tienen. Tambin garantiza el derecho a hacer con ella lo que uno desee, siempre que no se cause ningn dao a los derechos de los dems. El derecho a elegir cmo disponer de lo que se posee es propio del sujeto liberal, y el cuerpo, los sentimientos y la palabra son considerados como propiedad personal porque son constitutivos de la persona. Este es el hecho que fundamenta las leyes sobre la calumnia y la difamacin, leyes que pretenden impedir el dao a la reputacin de la persona. Volver ms adelante sobre este tema de la palabra como propiedad, pero primero quiero introducir un concepto que es fundamental en el pensamiento tradicional islmico en relacin con la libertad de expresin, aunque no lo es en el pensamiento liberal (o al menos no en el mismo sentido): la seduccin.
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En la sociedad liberal, la violacin, el sometimiento violento del cuerpo de una persona contra su voluntad para la satisfaccin sexual del violador, es un delito grave, mientras que la seduccin la mera manipulacin del deseo de otra persona mediante palabras intencionadas no lo es. En este ltimo caso, no se viola ningn derecho de propiedad. Comparen esto con lo que ocurra en la antigua Grecia, en la que la seduccin era un delito ms grave que la violacin porque implicaba robar el afecto y la lealtad del hombre al que pertenecan.4 Lo que esto pone de manifiesto no es slo que el punto de vista de la mujer no tena importancia legal en el mundo antiguo, sino tambin que en la sociedad liberal la seduccin no es considerada como una violacin, salvo cuando hay menores implicados. En la sociedad liberal, la seduccin no slo est permitida, sino que es valorada positivamente como sea de libertad individual. Todo adulto puede disponer de su cuerpo, sentimientos y palabra siempre que no cause perjuicio a la propiedad de los dems. Por eso la prohibicin de la seduccin entre adultos es decir, del intercambio pblico de seales sexuales es considerada como una restriccin a la propia libertad natural. Esta prohibicin se considera normalmente como una forma de limitacin a la libertad de expresin. De ah el disgusto con el que los liberales modernos consideran la prctica musulmana de separar a los hombres de las mujeres. As pues, es tan clara la distincin liberal entre coaccin y eleccin razonada que subyace en el concepto de libertad de expresin? Es evidente que entre ser sometido a tortura por un lado y asentir con plena confianza por otro, existe un gran espacio en el que se desarrolla la vida cotidiana. El juego de la seduccin en el que tanto el consentimiento como la coaccin estn presentes se desarrolla en ese espacio. Y es tambin en ese espacio en el que se desarrolla nuestra idea cotidiana de libertad, haciendo que nuestra percepcin de su restriccin sea, con frecuencia, muy ambigua. As, a un consentimiento reacio puede seguir una presin desagradable pero difcil de resistir y ello puede dar lugar a sucesivas concesiones parciales que se transforman en un consentimiento complacido. Los impulsos y dudas in-

K. J. Dover, Classical Greek Attitudes to Sexual Behaviour, en M. Golden y P. Toohey (eds.), Sex and Difference in Ancient Greece and Rome, Edimburgo: Edinburgh University Press, 2003, pgs. 117-118.
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ternos estn frecuentemente entrelazados con recompensas y amenazas externas. En las democracias liberales el individuo, en tanto que consumidor y votante, est sometido a toda clase de incitaciones a travs de llamamientos a la codicia, la envidia, la venganza, la vanidad, etc. Lo que en otras circunstancias se identificara y condenara como defecto moral es fundamental para el funcionamiento de un tipo particular de economa y de poltica. Numerosos estudios han descrito cmo la televisin, como medio de comunicacin, pretende moldear la eleccin de bienes y candidatos por los telespectadores. Seducir es incitar a alguien a abrir su ser ms ntimo a las imgenes, sonidos y palabras ofrecidos por el seductor y a llevarlo (con o sin su voluntad) a un punto determinado previamente por aqul. Volver ms tarde sobre este extremo. Ahora quiero retomar la idea de que los derechos de autor, aparentemente, marcan algn lmite a la libertad de expresin en la sociedad liberal. En una detallada recopilacin de disputas legales sobre los derechos de autor a perpetuidad en la Inglaterra de finales del siglo XVIII, Mark Rose demostr cmo la idea de propiedad incorporal (la obra literaria) surgi a travs del concepto de autor como propietario. Lo que se observa aqu [escribe Rose sobre la historia de los derechos de autor] es un doble nacimiento, la emergencia simultnea en el discurso legal del autor como propietario y de la obra literaria. Los dos conceptos estn indisolublemente unidos uno con otro.5 O, lo que es lo mismo, la obra de arte y su creador se definen mutuamente. Quiero enfatizar que la regulacin de los derechos de autor no es solamente una limitacin a la libre comunicacin sino tambin una forma de definir cmo, cundo y para quin la comunicacin literaria (que es una de las formas de libertad ms valorada en la sociedad liberal) puede ser considerada libre, creativa e inalienable. La libertad de una persona a decir lo que quiera, como quiera, depende en parte de una determinada nocin de propiedad. Implica un tipo especial de titular de propiedad cuya libertad de expresin descansa en la relacin de lo que expresa con la verdad, esto es, con lo que verdaderamente crea y ofrece al pblico. En un estudio sobre los

Mark Rose, The Autor as Proprietor: Donaldsson v. Becket and the Genealogy of Modern Authorship, Representations, nm. 33, 1988.
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orgenes de la regulacin legal de los derechos de autor en la temprana Inglaterra moderna, Jody Greene demostr con impresionante detalle que ser propietario del libro era sinnimo de ser responsable de l, que tener reconocidos legalmente los derechos de autor de una obra se combinaba desde un principio con aceptar la responsabilidad por su contenido. Los derechos de autor no eran slo una expresin de posesin sino tambin una forma de control del autor individual por parte de las autoridades polticas.6 As, mientras que los historiadores de la cultura ya han escrito profusamente acerca del vocabulario romntico de la libertad nacional, los historiadores de la literatura empiezan a buscar ahora las races romnticas del concepto de obra artstica, literaria a travs de la accin conjunta de la libertad y la limitacin.7 Queda por investigar hasta qu punto la idea general de libertad de expresin tiene tambin esas races. Esta genealoga todava ha de ser investigada para que podamos considerarla no como una mera exigencia de la razn secular sino como el fruto de un proyecto romntico tendente a la construccin de seres humanos virtuosos. Frente a estas ideas, cules son las ideas del islam sobre la blasfemia? Evidentemente, no todos los musulmanes piensan ni han pensado siempre lo mismo, pero las preguntas sobre las ideas del islam sobre la blasfemia estn dirigidas a una tradicin moral. Pero incluso una tradicin tan compleja contiene divergencias, tensiones e inestabilidades que no pueden ser atribuidas a toda una civilizacin. No obstante, recurrir a ciertos aspectos de esa tradicin con el fin de analizar ms profundamente algunas ideas liberales sobre la libertad. Una de stas es la suposicin de que la tradicin islmica est enraizada en un sistema moral ms restrictivo, que no permite la libertad de creencias (ni la libertad de expresin que es parte de aqulla) que es garantizada y defendida por la sociedad liberal. Aunque hay algo de verdad en esta suposicin, la simple idea de que la libertad o est presente o est ausente me parece insatisfactoria en este contexto.

6 Jody Greene, The Trouble With Ownership: Literary Property and Authorial Liability in Englnad, 1660-1730, Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2005. 7 Vase Martha Woodmansee, The Genius and the Copyright. Economic and Legal Conditions of the Emergence of the "Author", Eighteen-Century Studies, vol. 17, nm. 4, 1984.

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Es cierto que la regulacin religiosa islmica limita el derecho individual a comportarse como uno quiera a travs de prohibiciones pblicas, de modo que la lnea entre tica y etiqueta, entre comportamiento tico y buenas maneras, es bastante difusa y el espacio de la libre eleccin se ve reducido. El sujeto liberal quiere verlo y orlo todo: nada es tab, todo puede ser objeto de crtica. Ningn pensamiento ni siquiera el pensamiento de cmo preparar una guerra nuclear total es impensable. La palabra y el comportamiento nicamente tienen que ser limitados por las relativamente dbiles reglas de la cortesa. Los buenos modales sustituyen a la piedad; lo privado y lo pblico estn claramente diferenciados, por lo menos en la teora liberal. Permtanme ahora centrarme en el vocabulario islmico que coincide en algunos puntos con la nocin de blasfemia (palabra usada para definir una trasgresin religiosa ofensiva) en la tradicin cristiana. Aunque la palabra rabe tadf se traduce normalmente al ingls como blasfemiay es utilizada por los rabes cristianos para identificar lo que en la historia religiosa europea se llama blasfemia, los comentaristas rabes, (por lo que yo s), no la utilizaron en el caso de las caricaturas danesas. El trmino teolgico tadf tiene el significado especfico de burlarse de la generosidad de Dios.8 Por supuesto, hay otras palabras que se corresponden con la palabra blasfemia (por ejemplo, kufr, apostasa, blasfemia, infidelidad; ridda, apostasa; fisq, depravacin moral, e ilhd, hereja, infidelidad), pero tampoco fueron, por lo que yo s, utilizadas en relacin con las caricaturas danesas. Como acusaciones contra periodistas no musulmanes, seran, en cualquier caso, inapropiadas. Cuando la Unin Mundial de Sabios Islmicos hizo su declaracin sobre las caricaturas danesas, por ejemplo, utiliz el trmino is'a, no tadf. Y la palabra is'a tiene varios significados, que incluyen insultar, hacer dao y ofender y que se aplican en contextos laicos.9 La Unin Mundial nicamente declar que haba esperado durante mucho tiempo a que los esfuerzos realizados por numerosas organizaciones rabes e islmicas, y varios Estados, lograsen
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Vase Lane, Arabic-English Lexicon. Ver tambin Kazimirski, Dictionnaire arabe-franais (1985) en el que se traduce como blasfmer Dieu, et faire nargue de ses bienfaits (Blasfemar contra Dios y mofarse de sus favores). 9 En este sentido, coincide con otros trminos como shatma, sab, istihna.
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obtener una excusa apropiada, pero en vano. Por tanto la Unin se ve obligada a hacer un llamamiento a los millones de musulmanes de todo el mundo para que boicoteen los productos y servicios daneses y noruegos10. La libertad de hacer campaa contra determinados bienes de consumo se contrapone a la libertad para criticar creencias pblicamente: un arma social frente a otra, cada una empleando un aspecto diferente de la idea moderna de libertad. La violencia fsica fue en alguna ocasin utilizada por alguno de los que apoyaban el boicot, pero ello no debe empaar el hecho de que un boicot econmico es siempre una forma de violencia, especialmente cuando se infunde con rabia, porque atenta contra el medio de vida de las personas. La historia europea del boicot (negarse a adquirir bienes) y de la huelga (negarse a trabajar), con toda su violencia intrnseca, ha sido una historia de lucha por los derechos modernos. Y, sin embargo, en el caso que nos ocupa los comentaristas europeos olvidaron esta historia y optaron por describir ambos de forma muy diferente: aquella, como una expresin de libertad, ste, como un intento de restringirla, y en consecuencia como otro signo ms del conflicto entre dos civilizaciones de valores polticos opuestos. Ms interesante que la defensa de la libertad de expresin como un valor sagrado es el argumento de que era incluso bueno que los musulmanes piadosos se sintieran insultados, porque la crtica puede hacer que la gente reexamine sus creencias, algo vital tanto para el debate democrtico como para la tica liberal. Este argumento, a diferencia del primero, valora la consecuencia de la libertad de expresin ms que la libertad de expresin en s. La crtica de creencias (religiosas) cuestionables se presenta como una obligacin de la libertad de expresin, una accin emprendida en la creencia de que la verdad es poder. La sociedad liberal poscristiana coincide as con el Evangelio segn san Juan: La verdad os har libres (Juan 8:32). El principio liberal de la libertad de expresin no exige que la expresin, para ser libre, deba ser literalmente verdadera, pero la idea cristiana de la Verdad, aplicada al hecho de hablar y escuchar libremente, ayuda,
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Bayn al-Ittihd hawl nashr suwar masa li-r-rasl [Declaracin de la Unin (Mundial de Sabios Islmicos) sobre la publicacin de imgenes insultantes contra el profeta], El Cairo, 23 de enero de 2006. <www.qaradawi.net/site/topics/article.asp?cu_no=4143&version=1& template_id=116&parent_id=114>.
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creo, a explicar por qu el principio ha llegado a ser considerado como sagrado. Que esto no es una formulacin islmica se desprende del examen del muy comentado juicio seguido no por blasfemia sino por apostasa (ridda) contra Nasr Hamid Abu Zayd, un profesor de la Universidad de El Cairo, por defender una interpretacin radicalmente nueva del texto revelado del Corn.11 Evidentemente tanto la verdad como la libertad son muy valoradas en la tradicin islmica, pero no estn unidas la una a la otra como en el cristianismo. Hemos de resear de paso que los muchos casos de apostasa del actual Oriente Medio que han recibido publicidad en Occidente son de hecho relativamente recientes y estn estrechamente vinculados a la formacin del Estado moderno, de un poder judicial moderno, y al surgimiento de la poltica moderna. Merece la pena preguntarse, sin embargo, si estos juicios deben ser analizados simplemente a la luz de la supresin de la libertad por la religin. Son ciertamente eso, en el contexto del extraordinario poder y ambicin del moderno Estado-nacin. Pero qu nos dicen sobre la idea liberal del ser humano? En un libro que trata sobre el caso de Abu Zayd,12 el jurista islmico Muhammad Salim al-`Awwa asegura que la Shara garantiza la libertad de creencia. La libertad de creencia es el derecho de todo ser humano a abrazar las ideas y doctrinas que desee, incluso si se oponen a las del grupo en el que vive o al que pertenece, o si se oponen a lo que la mayora de sus

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El libro que llev a Nasr Hamid Abu Zayd a ser declarado un apstata (lo que supuso declarar que ya no estaba casado legalmente con su esposa) fue Mafhm an-nass: dirsa f ulm al-Qurn [Comprender el (sagrado) texto: un estudio de las ciencias del Corn], Beirut: al-Markaz ath-Thaqf al-Arab, 1990. Dos importantes artculos sobre la metodologa de Abu Zayd merecen ser reseados: el de Charles Hirschkind, Heresy or Hermeneutics: The Case of Nasr Hamid Abu Zayd, Stanford Humanities Review, vol. 5, nm. 1, 1996, y el de Saba Nahmood Secularism, Hermeneutics, and Empire: The Politics of Islamic Reformation, Public Culture, vol. 18, nm. 2, 2006. Mahmood trata de Abu Zayd entre otros reformadores liberales del islam. 12 Kilian Blz ofrece una detallada descripcin del caso en Submitting Faith to Judicial Scrutiny through the Family Trial: The Abu Zayd Case, Die Welt des Islams, nueva serie, vol. 37, nm. 2, 1997. Una descripcin ms interesante es la ofrecida en el captulo 1, titulado The Legalization of Hisba in the Case of Nasr Abu Zayd, de la tesis doctoral de Hussein Agrama: Law Courts and Fatwa Councils in Modern Egypt: An Ethnography of Islamic Legal Practice, The Johns Hopkins University, 2005. Se reproducen extensos extractos de sentencias del tribunal de primera instancia, el tribunal de apelacin y el tribunal de casacin (traducidos al francs) en Jurisprudence Abu Zayd, Egypte/Monde Arabe, nm. 34, 1998. Las sentencias originales en rabe se pueden encontrar en la obra de Muhammad Salim alAwwa, al-Haq f at-tabr [El derecho de libertad de expresin], El Cairo: Dr al-Shurq, 1998.
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miembros considera verdadero.13 Contina diciendo que nadie puede coaccionar a otra persona para que revele sus creencias religiosas lo que significa que la Shara prohbe el uso de mtodos inquisitoriales.14 El derecho a pensar lo que uno quiera, sin embargo, no incluye el derecho a expresar las creencias religiosas o morales en pblico con el nimo de inducir a la gente a que acepte falsos compromisos. Esta limitacin puede parecer extraa a los liberales modernos (aunque no lo era para Kant),15 para quienes la capacidad de hablar en pblico sobre las propias creencias es necesaria para la libertad. Es, en ltima instancia, una parte de la libertad de religin garantizada por la democracia liberal laica. Al-Awwa es consciente de ello y cita dos versculos del Corn que parecen garantizar la libertad de religin: l ikrha f-d-dn, No cabe coaccin en religin (2:256), y faman sha fa-l-yumin wa-man sha fa-l-yakfur, Que crea quien quiera, y quien no quiera que no crea! (18:29). Pero para la comunidad lo importante son las prcticas sociales de la persona musulmana incluida la accin de expresarse en pblico no sus pensamientos internos, sean cuales sean. (Por el contrario, la tradicin cristiana entiende que los pensamientos pueden constituir pecado de blasfemia y por tanto deben ser objeto de disciplina: los pensamientos estn sujetos a confesin.)16
Al-Awwa, op. cit., pg. 23. Vese tambin Ahmad Rashad Tahun, Hurriyat al-aqda f-shshara al-islmiyya [La libertad de creencia en la Shara], El Cairo, 1998, ms preocupado por cuestiones polticas especialmente la unidad de la umma que al-Awwa. 14 En un artculo reciente, Baber Johansen ha estudiado la postura de Ibn Tamiyya sobre la cuestin de la confesin obtenida bajo coaccin. Mientras que la tortura de testigos tuvo un importante papel en el Derecho romano y en la prctica judicial de la Baja Edad Media, escribe Johansen, es totalmente desconocida en la doctrina legal musulmana. Pero Ibn Taymiyya adopt una perspectiva inusualmente poltica del papel de la ley, defendiendo la admisibilidad legal de las pruebas obtenidas mediante coaccin. Vase Signs as Evidences: The Doctrine of Ibn Taymiyya (1263-1328) and Ibn Qayyim Al-Jawziyya (D. 1351) on Proof, Islamic Law and Society, vol. 9, nm. 2, 2002, pg. 171. En el Egipto contemporneo la polica ha utilizado la tortura para obtener confesiones, pero el Tribunal Supremo Constitucional de Egipto ha rechazado las pruebas obtenidas de esta forma. 15 En Qu es la Ilustracin?, Kant hace lo que parece una distincin similar cuando habla de razn pblica y privada. Esta ltima, sin embargo, depende del concepto de Estado en base al cual se define el rea en la que se desarrolla el debate pblico. Al-Awwa no plantea esta cuestin. Se centra simplemente en la funcin de la creencia personal como condicin interna. 16 Hay que resear que de acuerdo con la definicin (1) la blasfemia se produce mediante el habla, ya que normalmente se expresa con palabras, aunque tambin puede cometerse mediante el pensamiento o el acto. Tratndose fundamentalmente de un pecado de la lengua, se considera como directamente opuesta al acto de alabar a Dios. (2) Se dice que es contra Dios, aunque puede ser slo de forma mediata, como cuando la palabra oprobiosa se refiere a los santos o a las cosas sagradas, debido a la relacin que mantienen con Dios y Su servicio, The Catholic Enciclopedia, Nueva York: Robert Appleton Company, 1907, vol. II, pg. 595.
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Segn al-Awwa, la publicacin de los propios pensamientos cambia su carcter, los convierte en signos pblicamente accesibles: Publicar algo, afirma citando un viejo refrn, es exponerse uno mismo al pblico17. Una cosa es pensar lo que se quiera, argumenta, y otra cosa diferente es seducir a otros para que acepten compromisos que son contrarios al orden moral. En un conocido libro publicado en el Lbano en 1970, en respuesta a la acusacin de apostasa contra el filsofo sirio Yalal Sadiq al-Azm por su famosa obra Naqd al-fikr al-dn (La crtica del pensamiento religioso, 1969), Shayj Uthman Safi hace una distincin similar pero sin referirse a las autoridades religiosas islmicas. En su lugar, hace una distincin explcita entre la libertad natural, innata y la libertad definida y limitada por la ley. El individuo puede dar rienda suelta a su pensamiento y su imaginacin, aceptando o rechazando lo que quiere dentro de los lmites de su conciencia. Cuando esas posibilidades de libertad que disfruta el ser humano permanecen en el interior de su alma, la ley, en especial, no puede interferir en ellas excepto cuando la creencia es llevada del secreto a la plena luz del da (min as-sirr il al-ahr).18 Segn el punto de vista liberal, la relacin crucial en materia de creencias se establece entre dos elementos: por un lado, la persona, y por otro lado, las palabras expresadas por escrito o verbalmente. Cuando constituyen declaraciones empricas, dichas afirmaciones estn sujetas a verificacin, a condiciones en el mundo. La creencia, sin embargo, tiene un estatus ambiguo, a la vez interno y externo. La mayora de los liberales occidentales consideran que el aspecto interno es el ms importante, aunque se admite que es posible exteriorizarlo. As, cuando estudiosos europeos del islam contemporneo como Kilian Blz dicen que la creencia es un asunto espiritual que no se puede investigar fcilmente en un tribunal de justicia,19 estn reafirmando la idea laica de creencia religiosa entendida como un asunto espiritual privado. Esta idea ha de entenderse, a mi juicio, como una declaracin de inmunidad (el tribunal no tiene derecho a conocer) ms que como escepticismo (El tribunal es incapaz de conocer la autntica
Al-Awwa, op. cit., pg. 13. Al-Shayj Uthman Safi, Al hmish "Naqd al-fikr ad-dn" [Nota al pie a la Crtica del pensamiento religioso], Beirut: Dr at-Tala li-t-Taba wa-n-Nashr, 1970, pg. 87. 19 Kilian Blz, art. cit., pg. 143.
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verdad). En otras palabras, es muy diferente de la tradicin clsica de la Shara en la que los juristas islmicos adoptaron el principio de escepticismo epistemolgico, insistiendo en que el juez no puede distinguir con absoluta certeza una afirmacin verdadera de una mentira cuando la declaracin no est sustentada en la experiencia sensorial. Aunque la revelacin divina, junto con la Tradicin del Profeta y las resoluciones de los ulemas, proporcionan a los musulmanes un conocimiento indiscutible y seguro (ilm yaqn), los ulemas mantienen que esa seguridad se refiere a las normas legales y ticas que establecen y no a la verdad de lo que las partes afirman como hechos en un caso concreto.20 Un tribunal liberal moderno, por el contrario, admite las pruebas circunstanciales y exige nicamente que la prueba est ms all de una duda razonable. En cualquier caso, la incredulidad no es merecedora de castigo legal; ni siquiera el Corn estipula un castigo mundano para la incredulidad. Segn la posicin clsica de la Shara, la conviccin personal se considera un asunto entre el individuo y su Dios (baynahu wa-bayna rabbih). El castigo de la apostasa se justifica por sus consecuencias polticas y sociales como una especie de traicin, no por el hecho de albergar falsas doctrinas. Dicho de otra forma, en la medida en que la ley se ocupa de la incredulidad, no lo hace porque sea una falsedad proposicional sino porque supone repudiar abiertamente una relacin social solemne (ser infiel). Por tanto, legalmente, la apostasa (ridda, kufr) slo puede declararse basndose en la operacin de signos externos (lo que incluye escribir o hablar en pblico y el comportamiento pblicamente visible), nunca en creencias internas inferidas o extradas por la fuerza.21 Aqu, la distincin fundamental que hace el pensamiento liberal entre seduccin y sometimiento forzoso (permitiendo legalmente el primero y castigando el segundo) se encuentra ausente por lo menos en la argumentacin de al-Awwa. Seducir a alguien es contribuir a convertirlo en infiel, hacer que rompa un compromiso social existente. Incluso en la cris20 21

Johansen, op. cit. Ha habido bastante desacuerdo en la historia moderna del islam sobre los criterios que deben servir de base para determinar la existencia de apostasa y sobre si sta debe castigarse, y en tal caso cmo. As, una de las recopilaciones medievales de hadices, la de Bujari, recoge una declaracin del profeta Muhammad segn la cual hay que matar a los apstatas; pero otra recopilacin cannica, la de Muslim, afirma que esta declaracin no es autntica. El debate ha proseguido hasta la actualidad.
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tiandad medieval, el trmino infidelitas se poda utilizar no slo en relacin con divergencias personales respecto a la doctrina de la Iglesia sino tambin, en sentido secular, en relacin con la ruptura de un contrato.22 En este sentido mundano, el trmino infidelidad suena ahora algo anticuado en la sociedad moderna y se relaciona bsicamente con la seduccin sexual. Nunca se utiliza para designar la deslealtad hacia el Estado soberano (por razones de conviccin poltica o de inters material), que es un delito que tiene, desde luego, muy serias consecuencias y que se denomina traicin. Pero dejando aparte la traicin, hasta qu punto est enteramente ausente en la sociedad liberal laica la preocupacin por la seduccin? Evidentemente, s est ausente en la forma en que los musulmanes se refieren normalmente a ella. No obstante, entre algunos liberales laicos tambin existe preocupacin por el impacto que el material publicado o emitido puede tener sobre los oyentes (o espectadores) jvenes. Esta preocupacin, sin embargo, no trata de protegerlos contra la falsa religin sino de garantizar que lo que sea que se publique no distorsione la correcta formacin de su subjetividad, ni los induzca a aceptar ideas sin reflexionar, porque la libertad de eleccin es la condicin previa de la autonoma moral. En la teologa islmica, la seduccin es un concepto que suscita mucha preocupacin, y no slo en el sentido sexual. El Corn contiene numerosas palabras que pueden ser traducidas como seduccin o engao, entre ellas las races verbales fatana, rwada, garra. Fatana (de la que proviene el trmino familiar fitna) siempre tienen el sentido de tentacin y sufrimiento como prueba, persecucin,23 traicin o conflicto social. Pero la tentacin a la que se refiere esta palabra en el Corn no es sexual (incluso en rabe moderno la palabra fitna no se utiliza exclusivamente en sentido sexual; puede tambin querer decir encantamiento y fascinacin). La palabra usada en el Corn para referirse explcitamente a la seduccin sexual es rwada. Garra se refiere al engao que nace del apego a las fantasas, la accin de engaarse a s mismo. La forma nominal igr puede traducirse
Vase el delicado anlisis de Dorothea Weltecke Beyond Religion: On the Lack of Belief During the Central and Late Middle Ages, en J. Feuchner, M. Knechy y H. Bock (eds.), Religion and its Other. Secular and Sacred Concepts and Practices in Interaction, Frankfurt: Compass (aparecer en 2009). 23 Una frase clsica: wa-l-fitnatu ashaddu min al-qatl (2:191), perseguir es peor que matar.
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como apego excesivo, amor por uno mismo, deseo, incitacin, pero tambin tiene la connotacin de intranquilidad e inestabilidad social. As concluyo esta breve consideracin acerca de algunas de las ideas islmicas sobre la restriccin a la libertad de expresin: los telogos y juristas musulmanes entienden que todas las formas de seduccin deben estar prohibidas porque son peligrosas no slo para el individuo (porque suponen una prdida de autocontrol) sino tambin para el orden social (porque a travs del engao se puede llegar a la violencia y la discordia civil). Se equivocaban, evidentemente, porque no conocan la seduccin de la democracia de mercado, un sistema que se basa en la prdida de autocontrol del consumidor, y en el que los polticos han aprendido a utilizar el halago y el miedo para conseguir apoyo electoral. En cualquier caso, las ideas islmicas a las que me he referido no presumen la existencia de un individuo dueo de s mismo que posee absoluta libertad para disponer de su palabra, sus sentimientos y su cuerpo. Permtanme que regrese finalmente al escndalo de las caricaturas danesas. Lo que muchos europeos y americanos vieron en l fue un conflicto entre Occidente y el islam, dos civilizaciones que abanderan valores opuestos: democracia, laicismo, libertad y razn por un lado, y los valores contrarios por el otro: tirana, religin, autoridad y violencia. La idea de blasfemia pertenece claramente a esta segunda clase y es considerada por los laicistas como una restriccin a la libertad de expresin garantizada por los principios democrticos y por la bsqueda de la razn, tan fundamental en la cultura occidental. La conferencia del papa Benedicto en Ratisbona en 2006 enfatiz la idea de una confrontacin de civilizaciones entre el cristianismo, que segn l reconcilia la razn griega con la fe bblica, y el islam, que a su juicio promueve la conversin violenta porque no tiene fe en la razn.24

Conferencia del santo padre Faith, Reason and University: Memories and Reflections, septiembre de 2006. <http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2006/ september/documents/hf_ben_vi_spe_20060912_university-regensburg_en.html>. Por el contrario, el distinguido filsofo cristiano Charles Taylor habla de el infranqueable abismo entre el cristianismo y la filosofa griega. Vase la Introduccin de su obra The Secular Age, Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2007.
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La libertad de expresin, se dice, es fundamental en democracia. Coherentemente con el punto de vista del papa Benedicto y de muchos de los defensores de las caricaturas danesas, se afirma con frecuencia que la democracia tiene sus races en el cristianismo y que por tanto es ajena al islam. Existe la creencia ampliamente extendida de que la doctrina cristiana ha sido receptiva a la democracia porque en la cristiandad (a diferencia del islam) la Iglesia y el Estado surgieron como entidades separadas. Pero no hemos de olvidar que el Estado-iglesia bizantino fue el espacio en el que se formularon y defendieron las principales doctrinas cristianas, que incluso en la Edad Media y pasada la Edad Media la separacin entre las autoridades polticas y religiosas estaba lejos de ser total y que la desigualdad social se consideraba, en general, legtima. Muchos europeos y americanos, entre los que se ha incluido ms recientemente Francis Fukuyama, han encontrado el origen de la democracia a travs de la igualdad poltica en la doctrina cristiana de la dignidad universal del hombre para afirmar que es un valor nico de la civilizacin occidental.25 En latn medieval, sin embargo, la palabra dignitas se usaba para referirse al privilegio y la distincin de un alto cargo, no a la igualdad de todos los seres humanos. En el cristianismo existe la nocin de un valor espiritual universal (como, de hecho, en el islam), que sin embargo es compatible con una gran desigualdad social y poltica. En el siglo XVIII algunos escritores26 empezaron a buscar el origen del concepto y la prctica de la democracia moderna no en el cristianismo sino en la Grecia clsica. Los atenienses precristianos tenan ciertamente un concepto de ciudadana igualitario aunque restringido y prcticas democrticas rudimentarias, que incluan el derecho a expresarse libremente en el foro poltico, pero careca de la nocin de dignidad universal del hombre. En la cristiandad europea, slo gradualmente, a travs de continuos conflictos, se fueron eliminando

Francis Fukuyama, The End of History and the Last Man, Eplogo de la edicin reimpresa, Nueva York: Free Press, 2006. Vase tambin el dilogo entre un filsofo americano posmoderno no religioso y un telogo italiano posmoderno cristiano en el que ambos estn de acuerdo en el vnculo fundamental existente entre cristianismo y democracia: Richard Rorty y Gianni Vattimo, The Future of Religion, editado por Santiago Zabala, Nueva York: Columbia University Press, 2005. 26 Por ejemplo, George Grote, History of Greece, Londres: Routledge, 2001.
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muchas desigualdades y sustituyendo la autoridad eclesistica por la secular. As, pues, a la vista del presente clima poltico, cmo debemos entender a quienes nos hablan del florecimiento de una civilizacin europea singular, cuyos fundamentos histricos se encuentran en el cristianismo, en conflicto con otra denominada islmica? Dentro de un discurso poltico determinado, se trata de reafirmar una identidad europea que excluye sus races no cristianas. Se deduce as que la falta de tradiciones democrticas (incluida la libertad de expresin) en la civilizacin islmica se refleja en el empleo de conceptos coercitivos, como el de blasfemia y el de apostasa. Sin embargo, al comienzo de mi charla, ya intent demostrar la complejidad inherente a la idea de libertad cuando les recordaba las distintas limitaciones que existen en Occidente a las formas de comunicacin pblica. Como les indicaba, estas limitaciones ponen de manifiesto un concepto concreto, el del individuo autnomo titular del derecho absoluto a hacer cuanto le plazca con su lenguaje, sus afectos y su cuerpo, en la medida en que no perjudique a los derechos anlogos de los dems. Lo que me gustara subrayar es la complejidad del concepto de Occidente. He sealado con frecuencia que, en el mundo rabe, Occidente se presenta con un solo rostro, mientras que en Europa y Norteamrica aparece con muchos distintos. Desde una perspectiva sociolgica, esta diversidad puede describirse de varias maneras. Las poblaciones que pertenecen a lo que se denomina civilizacin europea se diferencian enormemente en razn de clases, nacionalismo e identidad religiosa. Europa ha quedado muchas veces desgarrada por guerras y conflictos civiles, en los que los contrincantes hacan uso del mismo principio de discurso crtico pblico para atacarse mutuamente, y en los que a veces se forjaban alianzas con prncipes musulmanes. Durante milenios, las ideas, mercancas y poblaciones se desplazaron entre el occidente asitico, el norte de frica y la Europa meridional; o, si lo miramos de otra forma, entre el norte y el sur del Mediterrneo. Y, sin embargo, la historia moderna ha trazado fronteras firmes por razones polticas. Aun as, no existe una civilizacin islmica o europea totalmente autnomas, y los valores y tradiciones distintivos que llamamos europeos o islmiTextos de Casa rabe www.casaarabe-ieam.es

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cos han ido cambiando y evolucionando, pero nunca en aislamiento total y nunca sin generar controversia. Siempre han existido en Occidente movimientos importantes que abogaban por censurar la comunicacin pblica, por limitar y controlar las tendencias democrticas, en nombre de la libertad o la igualdad o la civilizacin. En la historia de las potencias europeas en Amrica, Asia y frica siempre se han observado intentos de abrir paso a la civilizacin, lo que llevaba consigo la represin generalizada de la libertad de expresin, de las emociones y de la integridad fsica de las poblaciones autctonas de los pases conquistados. Naturalmente, no toda la historia europea responde a este modelo, pero tambin forma parte de ella; y, por ende, de lo que se denomina civilizacin europea. Hannah Arendt argumentaba de forma muy convincente que las polticas represivas del imperialismo europeo constituyeron los prolegmenos del desarrollo del comportamiento y el discurso racista en la Europa moderna. No digo que el racismo sea un fenmeno puramente europeo: no lo es; pero la justificacin del discurso racista, la manifestacin poltica de emociones racistas y la exclusin de colectivos racialmente catalogados y todo ello sobre la base de la libertad de expresin y el derecho de las mayoras electorales son, a mi entender, fenmenos singularmente liberales. Por consiguiente, no resulta fcil entender a qu se hace referencia cuando se dice que la libertad de expresin es inherente a la civilizacin europea y que las limitaciones impuestas en forma de blasfemia y apostasa son propias de la civilizacin islmica. Es cierto que la libertad de expresin es imprescindible para la democracia y que las instituciones democrticas estn ms firmemente asentadas en los Estados de Occidente que en los de Oriente Medio.
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Y tambin es

cierto que los ordenamientos jurdicos de los pases de mayora musulmana no estaban erigidos, hasta tiempos relativamente recientes, en torno al principio de igualdad jurdica universal. Pero en lugar de considerar la pre27

El Medio Oriente no equivale, evidentemente, al mundo del islam, ni siquiera a los pases de mayora musulmana puesto que muchos musulmanes viven fuera de Oriente Medio. Y sin embargo en el imaginario occidental los pases musulmanes de Oriente Medio se consideran como la tierra central del islam, de igual modo que por cristianismo se entiende normalmente el cristianismo latino sin considerar las importantes (y continuas) comunidades cristianas de los pases de mayora islmica.
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ocupacin por lo particular frente a lo universal como una carencia, como un vaco que conduce a la intolerancia poltica y a la imposicin de indignidades sociales, sugiero que examinemos ms detenidamente en qu forma se manifiesta el impulso universal hacia la libertad en las sociedades occidentales de corte liberal. Adems de las reflexiones con las que comenc, permtanme ofrecer un ltimo ejemplo. La sustituibilidad de los individuos es una forma de universalizacin esencial a la poltica y economa liberales: en la aritmtica de la poltica electoral, un voto es un voto y equivale exactamente al del otro votante, ni ms ni menos. Ni hay diferencia entre ellos. Cada ciudadano tiene el mismo derecho a participar en el proceso poltico y a manifestar polticamente sus opiniones. La sustituibilidad resulta ms esencial para la democracia liberal que el consentimiento del electorado, del que se supone dimana la legitimidad de los Gobiernos, puesto que ese consentimiento depende del recuento de votos que son sustituibles. La sustituibilidad es ms que un principio de poltica electoral: es tambin una tcnica social consustancial al control burocrtico y a la manipulacin del mercado, dos formas de normalizacin (y, por ende, de limitacin) del individuo. Por esta razn, las formas estadsticas de reflexin y representacin la construccin de estrategias polticas, econmicas y demogrficas basadas en proporciones, medias, tendencias, y as sucesivamente son tan caras a las sociedades democrticas liberales. Sin embargo, el hecho de que los individuos presenten un mismo valor y, as, puedan sustituirse uno por otro se compadece mal con el concepto liberal de dignidad personal, de singularidad de la vida humana, puesto que si el individuo resulta ser una unidad sustituible, su singularidad se desvanece. As pues, lo que quiero poner de manifiesto con este ejemplo es que incluso cuando aplicamos los criterios de virtud democrtica y liberal, el panorama de la civilizacin occidental se nos aparece sumamente contradictorio. Poco antes de su muerte, el filsofo liberal Richard Rorty mencionaba la necesidad de rehabilitar la idea de la mission civilisatrice europea, por su cercana a las ideas de libertad, igualdad y amistad.
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Pero no nos explica

quin va a decidir cules son exactamente los valores europeos, cmo

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Zabala, op. cit., pg. 72.

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van a hacerse realidad y qu se conseguira realmente con su aplicacin en la vida cotidiana. Como bien sabemos por nuestra propia experiencia actual, las repblicas democrticas son tan capaces de legislar de forma represiva dentro de sus propias fronteras y de privar de libertad a pueblos ms dbiles fuera de ellas como de convertirse en garantes de esa misma libertad. Muchos autores han rechazado la idea del choque de civilizaciones porque, aseguran, el verdadero conflicto es el que se desarrolla entre las fuerzas liberales y antiliberales presentes en todas las sociedades. Hay algo de verdad en este aserto, razn por la cual la reciente moda existente en Europa de formular observaciones islamfobas en pblico debera ser rechazada por los que se califican de liberales, al igual que se hace con los comentarios antisemitas. Pero hay otra cuestin que considero ms importante y que me hace pensar que no es del todo satisfactorio el argumento segn el cual el verdadero choque se produce entre las fuerzas liberales y antiliberales. El problema es que esta aseveracin oscurezca un factor importante: el liberalismo es una tradicin contradictoria en s misma y muchas de sus ideas constitutivas empujan en direcciones opuestas, unas hacia el bien de la humanidad y otras hacia la catstrofe. En mi opinin, los estudiosos deben tratar de explorar los lmites de las contradicciones del liberalismo, as como de otras tradiciones que calificamos de rabes o islmicas, y debemos aprender a formular preguntas sobre nuestro patrimonio cultural comn, preguntas no formuladas o que, si alguna vez lo fueron, han sido silenciadas o ignoradas con arrogancia.

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