Ao II, No.

3, Primavera 2013

ISSN: 2314-1204

Comentario bibliogrfi o
Novoa, Adriana y Levine, Alex: From Man to Ape. Darwinism in Argentina, 1870-1920, Chicago, University of Chicago Press, 2010.
Constanza Rendon Universidad de Buenos Aires / CONICET constanzarendon@yahoo.com

de la historia. En este anlisis, los autores focalizan tanto en el rol de estas analogas en el propio pensamiento argentino como en los vnculos de estas propuestas con diversos elementos del contexto histrico, poltico, social y cultural del pas. s, esta obra, !ue surge del dilogo entre una historiadora y un filsofo de las ciencias, se basa en un amplio anlisis de fuentes escritas "libros, revistas, documentos institucionales, peridicos, etc.# y discursos de esos pensadores, presentando un estilo de anlisis marcadamente histrico a lo largo de todo el recorrido. $%or !u& estudiar la recepcin del darwinismo en rgentina' (os autores comienzan la introduccin de la obra explicando dos ob)etivos generales. El primero, ya mencionado, es analizar el rol !ue )uegan las analogas en la articulacin de la teora darwiniana con las contingencias cul turales propias de este contexto particular. *n segundo ob)etivo, ms general, es llamar la atencin acerca de la importancia del estudio de la +ciencia perif&rica, como contexto histrico en el

rom Man to Ape. Darwinism in Argentina, 1870-1920 puede presentarse como un anlisis histrico de las analogas entre la teora darwiniana de la evolucin biolgica y los procesos sociales, presentes en el pensamiento argentino en ese periodo

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cual analizar cmo las interacciones entre las analogas cientficas y la cultura dan forma a la empresa cientfica, a la vez !ue las propias analogas son transformadas en ese contexto, diferente al !ue les dio origen. -e esta manera, los autores proponen abordar los vnculos entre Europa y m&rica (atina desde la perspectiva de esta .ltima, distancindose as de la visin correspondiente a una relacin )err!uica en el flu)o de conocimiento cientfico, generalmente presente, seg.n los autores, en este tipo de anlisis. s, el doble ob)etivo particular de la obra ser estudiar la prctica del darwinismo en rgentina, y la rgentina +moldeada, por el darwinismo como trasfondo intelectual de la construccin del pensamiento y la identidad nacional. %or otra parte, en la presentacin del marco terico-metodolgico, los autores no brindan mayores precisiones respecto de las +analogas constitutivas de la ciencia,, t&rmino tan com.n como polis&mico, y herramienta elegida para realizar este recorrido. (as analogas son presentadas en forma general como nodos entre el discurso cientfico y extracientfico, inmersos en las comple)as y cambiantes redes de significado !ue origina cada cultura. l avanzar en el texto, !ue da en evidencia !ue los autores toman como ob)eto de anlisis las extrapolaciones "con re-interpretaciones y re-creaciones# de las ideas darwinianas acerca de la evolucin biolgica al anlisis de la dinmica y las caractersticas de los procesos sociales. Esta herramienta resulta particularmente .til para el anlisis de las relaciones entre el pensamiento cientfico y algunos aspectos poltico-sociales-culturales de los procesos por los !ue atraviesa la rgentina en este periodo, dada la fuerte interconexin entre ambas dimensiones. dentrndonos en el contexto histrico especfico, un elemento fundamental !ue atravesar toda la obra, relacionado con las modificaciones y re-significaciones de las analogas en el pensamiento argentino, es la nocin de +imperativo sint&tico,/ la b.s!ueda de un nuevo sistema filosfico +totalizante, !ue integre las nuevas ideas biolgicas darwinianas con las ideas positivistas referidas al progreso social. En (atinoam&rica este imperativo se ve intensificado por el rol fundamental de tales sistemas filosficos en los proyectos de unificacin y construccin de naciones civilizadas. s, tanto la concepcin positivista de !ue mediante la ciencia y sus m&todos racionales se alcanzara la estructura poltica necesaria para lograr el progreso, como la concepcin romntica de la civilizacin como proceso histrico !ue constituye un camino armonioso de perfeccionamiento y homogeneizacin, generaron la necesidad de re-significar las nuevas ideas cien!tt":##$$$.re%&e'n(&o. om.ar Rey Desnudo, Ao II, No. 3, Primavera 2013. ISSN: 2314-1204

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tficas acerca de la evolucin. (as nociones darwinianas de cambio constante de las poblaciones, de diversificacin, +lucha por la existencia, y contingencia se oponan claramente a a!uellos ideales. -e estas notables tensiones y este imperativo sint&tico surgen las diversas analogas !ue analizarn los autores, las cuales presentan diferentes combinaciones de ideas, no solo darwinianas, sino tambi&n de otras corrientes filosficas y de importantes autores, las cuales irn surgiendo a lo largo del relato. *n segundo elemento vinculado al imperativo sint&tico !ue tambi&n atraviesa toda la obra refiere a ciertas caractersticas de la propia teora darwiniana, en particular, de la seleccin natural o la +lucha por la existencia,. (os autores destacan !ue la teora darwiniana contiene diversos elementos metafricos y !ue su grado de abstraccin y generalidad "incluso imprecisiones, como por e)emplo, respecto del origen de las variaciones y de la forma en !ue estas se heredan# generan +huecos, o +vas de escape,, !ue permitirn generar pensamientos analgicos, los cuales respondern tanto a necesidades cientficas como +patriticas,. En este sentido, la cuestin de la raza y de la +poltica de apareamiento, constituyen temas fundamentales en la construccin del pensamiento y la nacin argentinos, y son los seleccionados por los autores para comenzar con el anlisis de las analogas elaboradas en torno a ellos. En funcin de estos ob)etivos, la obra se estructura en dos partes. (a primera consiste en una revisin de la historia del darwinismo en rgentina y su apropiacin por los intelectuales argentinos. (os autores presentan all un amplio panorama de la rpida expansin y aceptacin del darwinismo, vinculadas a la importancia de la ciencia para el progreso social y econmico, caracterstica propia del positivismo de la elite argentina desde mediados del siglo 010. l mismo tiempo, !ueda plasmado el importante desarrollo de la ciencia y las instituciones cientficas en el pas ya desde esa &poca. s, esta primera parte de la obra constituye una detallada presentacin de cmo las ideas darwinianas fueron incorporndose en el pensamiento y la historia argentinos, y las estrechas relaciones entre las dimensiones poltico-cientfico-institucionales en estos primeros a2os. trav&s del anlisis minucioso de fuentes de los principales naturalistas, polticos e intelectuales de la &poca "tales como lberdi, 3armiento, 4lorentino meghino, 4rancisco 5u2iz, 4rancisco 5oreno, entre otros# se presentan tambi&n las diversas tensiones, contradicciones y debates generados por el pensamiento darwiniano, as como sus re-significaciones y modificaciones, focaRey Desnudo, Ao II, No. 3, Primavera 2013. ISSN: 2314-1204 !tt":##$$$.re%&e'n(&o. om.ar

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lizando en la forma en !ue el darwinismo es re-pensado de forma idiosincrtica en esta trama de relaciones entre aspectos cientficos, polticos, culturales y sociales, en busca de a!uel imperativo sint&tico. En estas re-elaboraciones, los autores encuentran la influencia de otros autores, tales como 6aec7el y 3pencer, cuyas ideas tambi&n )ugaron un importante rol en la creacin de un sistema filosfico integral !ue permiti relacionar la nocin de lucha y el materialismo darwiniano con las ideas positivistas. s, los autores muestran cmo hacia fines del siglo 010 las ideas darwinianas se encontraban presentes en la literatura, la ciencia, la educacin y la poltica, amalgamadas con los ideales de orden y progreso. En resumen, esta primera parte del libro cumple con la funcin de presentar el escenario general y los elementos principales !ue se analizarn detalladamente en la segunda parte. En este amplio panorama el lector puede encontrarse por momentos desorientado, ya !ue los autores refieren a diferentes momentos histricos, sin seguir un orden cronolgico estricto a lo largo del recorrido, haciendo referencia en diversos puntos del relato a las mismas obras y conceptos "tor nndose por momentos repetitivo#. En relacin con la cronologa, (evin y 8ovoa parecen utilizar una periodizacin similar a la aceptada por otros autores, como por e)emplo lberto 9nna en +:ecepcin de las ideas darwinistas en el :o de la %lata a partir de la segunda mitad del siglo 010,, ; es decir/ una primera etapa en la cual el darwinismo se vincula con ideas positivistas y romnti cas, una segunda con aplicaciones al orden social y una fuerte influencia spenceriana, y una tercera etapa, de crisis del socialdarwinismo y auge de corrientes antipositivistas. 3in embargo, esta periodizacin no es explicitada desde el comienzo del recorrido, lo cual podra haber ayudado al lector no familiarizado con estos periodos histricos a seguir ms fluidamente el relato. continuacin, en la segunda parte de la obra, los autores analizan tres tipos de analogas !ue toman elementos constitutivos de la teora darwiniana y !ue )ugaron, al mismo tiempo, un rol fundamental en el discurso asociado al proyecto de creacin de la nacin o +raza, argentina. El captulo +(a cultura de la Extincin, aborda la analoga entre la seleccin natural y el exterminio de los pueblos +primitivos,< en +(a seleccin sexual y la poltica de apareamiento, se analizan las analogas entre la teora de la seleccin sexual de -arwin y la poltica inmigratoria, y el .ltimo ca ; 9nna, lberto/ +:ecepcin de las ideas darwinistas en el :o de la %lata a partir de la segunda mitad del siglo 010,, en .==./ Darwin en el sur, ayer y hoy, >uenos ires, (ibros del :o)as, ?@;@, pp. ;A?-;B; !tt":##$$$.re%&e'n(&o. om.ar Rey Desnudo, Ao II, No. 3, Primavera 2013. ISSN: 2314-1204

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ptulo se dedica a +(a psicologa evolutiva y sus analogas,.

lo largo de estos captulos, los auto-

res presentan y analizan una diversidad de analogas elaboradas por intelectuales y polticos argentinos "nuevamente 3armiento, 4lorentino meghino, Eduardo 6olmberg, Ernesto Cuesada, entre otros# en referencia a estos temas a partir de la re-significacin de ideas darwinianas y spence rianas, y de otras corrientes y pensadores. En primer lugar, la analoga entre el exterminio de los indgenas y afroamericanos, y la extincin se basa en la concepcin de esta .ltima como contraparte de los procesos de seleccin na tural. En esta analoga tambi&n se incorpora la nocin de ar!uetipo racial ideal al !ue llevaran estos procesos, re-significndose as la seleccin natural como me)ora y progreso a trav&s de la seleccin de los individuos ms aptos para la vida moderna. (as ideas evolucionistas darwinianas coexistieron de esta manera con el esencialismo racial, basado en la idea de la existencia de tipos ideales propia del idealismo alemn "vinculado tambi&n a la lectura haec7eliana del darwinismo#, incorporndose as cierta teleologa en esta interpretacin de la evolucin, ausente en la teora darwiniana. (a desaparicin fsica de los indgenas se consider entonces como parte de la evolucin nacional y una forma de progreso, consecuencia de la modernizacin. (os autores muestran cmo desde la ciencia se procur documentar exhaustivamente este e)emplo de seleccin natural en accin, a trav&s de importantes figuras como meghino y 4rancisco 5oreno. (a preocupacin por conservar en museos los restos de estas poblaciones refle)a la concepcin de !ue su +desaparicin, fue un hecho natural, el cual cabe recordar con nostalgia, pero sin culpas ni responsabilidades. l mismo tiempo, +el progreso, tom as una nueva connotacin, asociada a la extincin, la muerte y la p&rdida. (os autores muestran cmo, tanto en las obras cientficas como en la poltica y la cultura popular, se hacen presentes cierto pesimismo y miedo ante la amenaza de extincin futura de cual!uier poblacin. 4inalmente, hacia comienzos del siglo 00, una nueva generacin de pensadores buscar re-interpretar estas analogas, advirtiendo acerca de sus terribles implicancias sociales. (a segunda analoga, basada en la teora de la seleccin sexual darwiniana, surgira luego de la publicacin de la +(a ascendencia del hombre,, en el periodo en el cual el darwinismo aparece en el pensamiento argentino vinculado a la visin sociobiolgica spenceriana. (os autores muestran la gran ri!ueza y las particularidades de las analogas y re-significaciones de la seleccin seRey Desnudo, Ao II, No. 3, Primavera 2013. ISSN: 2314-1204 !tt":##$$$.re%&e'n(&o. om.ar

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xual "principalmente en las obras de 3armiento y Eduardo 6olmberg#. El planteo general de este captulo es !ue a partir de tales analogas la elite poltica argentina encontr una forma de incorporar la voluntad y la b.s!ueda de fines especficos en la evolucin de la sociedad y el proceso ci vilizatorio ba)o pautas especficas de orden y progreso. (a seleccin sexual habra sido interpretada como una forma ms benigna de seleccin, guiada por la belleza y por determinados valores morales como fuerzas selectivas. -e esta manera, aparece una sntesis de esta idea darwiniana con elementos romnticos "adems del esencialismo racial#. Esta analoga habra permitido salvar algunos puntos conflictivos en la articulacin del darwinismo como visin cientfica moderna y los ideales civilizatorios, generando una alternativa al determinismo biolgico fuerte, al introducir la posibilidad del direccionamiento +cultural, de los procesos sociales. s, la seleccin sexual fue otra herramienta, plantean (evin y 8ovoa, !ue permiti a la elite poltica moldear la raza a partir de valores culturales especficos. En funcin de esta hiptesis los autores muestran en las fuentes analizadas el elogio a la belleza de las mu)eres argentinas como una poderosa herramienta !ue atraera a los hombres europeos, adecuados para conformar la nueva raza civilizada. 3in embargo, a pesar del anlisis detallado del pensamiento de cada uno de los autores, las fuentes distan de ser concluyentes con respecto al rol de la analoga de la seleccin sexual como forma de direccionar el curso del cambio poblacional y el establecimiento del tipo racial apropiado para la nacin. Dam bi&n !ueda claro a partir de este anlisis cunto difieren estas reelaboraciones de la idea de selec cin sexual darwiniana "basada en la competencia entre machos y la eleccin femenina, ideas muy presentes en las sociedades europeas pero prcticamente ausentes en el pensamiento argentino#. Dampoco se analizan los alcances !ue en la prctica tuvo esta analoga en la fundamentacin, )ustificacin e implementacin de la poltica inmigratoria y de la Epoltica del apareamientoE. Cuizs hubiera aportado en este punto del anlisis la introduccin de otros factores del contexto histrico ms general, tales como por e)emplo, el de la situacin econmico-social europea y su articula cin con la inmigracin argentina. En resumen, los autores muestran en este captulo un planteo interesante acerca de la forma en !ue la analoga de la seleccin sexual cobra caractersticas particulares en el contexto histrico-cultural analizado pero, a diferencia de la analoga anterior, no !ueda claramente argumentada su relevancia en el pensamiento y las prcticas poltico-socialesculturales de la &poca.

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%or .ltimo, este panorama de reconciliacin entre las ideas darwinianas y positivistas empieza a cambiar hacia principios del siglo 00, cuando comienza a hacerse patente la incompatibilidad de tal teleologa histrica con la contingencia de la evolucin darwiniana. Estas incompatibilidades son analizadas principalmente en el .ltimo captulo, dedicado la sociologa y psicologa argentinas. (os autores muestran en este captulo cmo la psicologa evolutiva se origina presentando un fuerte reduccionismo biolgico, fundamentado en la analoga spenceriana entre el organismo y la sociedad, pero matizado nuevamente por la nocin de tipos raciales ideales y elementos de otras corrientes de pensamiento. 3e analizan a!u las analogas de figuras como Farlos >unge, Gos& :amos 5e)a y Gos& 1ngenieros, en los cuales aparece el imperativo sint&tico en el intento de reconciliar, en menor o mayor medida, el materialismo darwiniano con diversos elementos del idealismo y el positivismo. s, la psicologa y la psi!uiatra aparecieron hacia fines del siglo 010 como herramientas para tratar la +degeneracin, y restablecer el orden social, frente a la amenaza de la extincin. (os autores muestran cmo posteriormente comienzan a expresarse las tensiones, vacos y limitaciones !ue generan las analogas +darwinianas, para interpretar la estructura y procesos sociales "particularmente, a trav&s de las obras de -ellepiane y Ernesto Cuesada#. Estas crticas culminarn con la crisis de la filosofa spenceriana y la propuesta de aborda)es menos mecanicistas y antipositivistas "tales como los de le)andro Horn#. !u culmina el recorrido propuesto por 8ovoa y (evin, se2alando !ue, si bien la ciencia continuar teniendo un rol importante en el pas, no presentar el mismo rol hasta a!u )ugado en el proceso de constitucin nacional, y el darwinismo ya no ser la corriente intelectual dominante. En resumen, los autores muestran en esta segunda parte del libro diferentes analogas !ue vincularon el darwinismo biolgico con los procesos sociales. Fabe destacar en la generacin de este puente la importancia de las ideas de 6erbert 3pencer. Este autor comienza a hacerse cada vez ms presente a lo largo del recorrido propuesto. s, si bien el t&rmino +darwinismo social, apenas aparece en el libro, los autores reconocen finalmente el rol fundamental de 3pencer en su anlisis. (a propuesta inicialmente planteada por los autores es !ue los +vacos, de la teora darwiniana fueron +completados, "en cierta medida# por ideas de otros pensadores, entre ellos 3pencer. 3in embargo, el rol de este autor parece haber tenido una mayor importancia, en la medida en !ue 8ovoa y (evin toman como ob)eto de anlisis las analogas entre la evolucin

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biolgica y la dinmica de las sociedades, la cual se funda, en .ltima instancia, en la analoga spenceriana entre las sociedades y los organismos. 6acia el final de la obra, los autores recuperan el anlisis de Ernesto Cuesada en el cual concluye !ue las ideas spencerianas habran generado el puente necesario entre el mundo biolgico y el social, imprescindible para lograr el imperativo sint&tico y un sistema filosfico basado en la unidad sist&mica entre el mundo natural y el social. s, un interrogante !ue aparece a lo largo de la lectura es si el rol de otros pensadores no !ueda opacado ante la gran influencia atribuida a -arwin, y !u& tanto deben las analogas +darwinianas, analizadas a otros autores. %or e)emplo, el anlisis del pensamiento de meghino parte del supuesto de !ue la extincin es un aspecto +constitutivo, del pensamiento de -arwin, aseveracin !ue dista de ser trivial. simismo, la analoga entre el exterminio y la +seleccin natural, "la resignificacin de la expansin colonial como eliminacin de los menos aptos y la asociacin progreso-evolucin# tambi&n pareciera deber ms al pensamiento spenceriano !ue lo reconocido por (evin y 8ovoa. 9tras importantes influencias en el pensamiento de algunos autores "tales como la de (ewis 5organ o Edward Dylor en el pensamiento de meghino# tampoco aparecen en el texto. s, si bien es cierto !ue en las ecl&cticas re-elaboraciones de los pensadores argentinos aparecen elementos propios de una diversidad de autores y visiones, a veces intrincadamente amalgamados, !ueda pendiente el interrogante acerca de los lmites de la influencia de las ideas darwinianas, en relacin con la de otros autores, en algunos de los temas analizados. simismo, si bien el ob)etivo del libro no es realizar un anlisis terico-filosfico de estas analogas ni de sus limitaciones, sino analizarlas situndolas en el marco del contexto histrico especfico !ue se propone abordar, podra resultar de inter&s alguna reflexin adicional con respecto al marco terico-metodolgico utilizado "ya sea respecto de sus limitaciones para realizar un anlisis ms abarcativo !ue incluya, por e)emplo, ciertos vnculos poltico-econmico-culturales en un contexto ms amplio !ue podran contribuir a explicar algunos aspectos de estas analogas< o bien respecto de los supuestos involucrados en las analogas elaboradas, entre otros#. En conclusin, From Man to Ape. Darwinism in Argentina, 1870-1920 cumple con el ob)etivo de mostrar la importancia del darwinismo en el pensamiento argentino en ese periodo. Es apreciable el esfuerzo por comprender las diversas re-significaciones y re-elaboraciones, y las distintas influencias presentes en el pensamiento de cada autor y situarlas en el contexto histrico corres-

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pondiente. Este minucioso anlisis muestra adems la interesante comple)idad de tales reelaboraciones, logrando probablemente el ob)etivo de acrecentar el inter&s de filsofos e historiadores de la ciencia por el estudio de la +periferia,. dems, el pormenorizado anlisis histrico de esas analogas permite tambi&n develar en parte las imbricadas interrelaciones !ue han existido desde el origen de la nacin entre la ciencia, los grandes pensadores e intelectuales y el poder poltico argentinos. En este sentido, los autores tambi&n muestran, a partir de este recorrido, la potencialidad de las analogas constitutivas de la ciencia como herramientas de anlisis de la filosofa-historia de la ciencia, al concebirse como ob)etos incompletos y abiertos !ue permiten adentrarse "al menos hasta cierto punto# en diversos aspectos sociales y culturales en contextos histricos especficos.

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