Por: Lic. Ariel Minici, Lic. Carmela Rivadeneira y Lic.

Jos Dahab

La Depresin desde la perspectiva Cognitivo Conductual
Revista de Terapia Cognitivo Conductual n 3 | Marzo 2002
http://revista.cognitivoconductual.org/

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Relajacin Por qu la usamos?
El Sistema Nervioso Autnomo (S.N.A.), que interviene en las respuestas
emocionales, se divide en dos partes antagnicas: Simptico (sistema reactivo) y
Parasimptico (sistema vegetativo). Cuando aparece una respuesta simptica
(reactiva), por ejemplo una fobia, el procedimiento para eliminarla por completo
consiste en el aprendizaje de una respuesta parasimptica. Como las respuestas
parasimpticas son antagnicas (opuestas y no simultneas) a las simpticas,
entonces las primeras anularn a las segundas, dejando libre al individuo de la
reaccin simptica reactiva (fobia, estrs, ansiedad, por ejemplo).
La relajacin es una de las tcnicas para inducir una respuesta parasimptica, ya
que restablece el estado basal vegetativo del organismo anulando las respuestas
reactivas simpticas provocadas por algn factor estresante. Pero no slo la
relajacin provoca respuestas parasimpticas; tambin la comida, las caricias, el
sexo, etc.
La relajacin es adecuada teraputicamente y es una tcnica sencilla de aprender.
Existen signos fsicos en el organismo que revelan la actividad de las respuestas
simpticas: ritmo cardaco acelerado, respiracin agitada, aumento de la
conductividad de la piel, ruborizacin, transpiracin, sequedad bucal, contraccin de
las pupilas, aceleracin de la motilidad intestinal, etc. Estos signos nos revelan la
presencia de ansiedad.
Cuando se induce al sujeto a relajarse, comienza a activarse el Sistema
Parasimptico que acta anulando las respuestas de ansiedad (Simpticas). En un
primer momento, la actividad parasimptica restablece los ritmos normales del

Por: Lic. Ariel Minici, Lic. Carmela Rivadeneira y Lic. Jos Dahab

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corazn, la respiracin y dems parmetros fisiolgicos, dejando al cuerpo en estado
basal (falto de movimiento y tranquilo).
La relajacin muscular profunda consiste en bajar an ms estos ritmos para lograr
que la respuesta parasimptica sea an ms fuerte y duradera. Con el
entrenamiento progresivo en relajacin, se logra bajar el umbral de reaccin del
S.N.A. para que al acontecer nuevamente una respuesta simptica, la misma sea
menos intensa de lo que sola ser anteriormente. La relajacin ayuda a aliviar las
tensiones cotidianas y a prevenir la aparicin o agravamiento de enfermedades
fsicas. De esta manera, las personas aprenden a estar ms tranquilas y a tener
reacciones ms adecuadas, sin ansiedad exagerada.
En resumen, mediante la relajacin profunda se condiciona el Sistema Nervioso
Autnomo de manera que los sujetos aprendan a reaccionar ante un hecho
estresante con respuestas simpticas ms suaves, adaptativas y de corta duracin
y, a activar respuestas parasimpticas inmediatas, ms fuertes y duraderas, evitando
as las consecuencias fsicas negativas de la ansiedad y el estrs crnicos.