Dos plagios de El Duque Job

1 diciembre, 2012 Hctor de Maulen ( )

Escrito por: Hctor de Maulen ( )

Jos Mara Vigil, director del peridico El Porvenir, recibi una tarde de 1875 un artculo firmado con el seudnimo de Rafael. Los tranvas todava eran de mulitas y nadie, ni siquiera Edison, haba soado an con la bombilla elctrica. Las tardes eran sepias, como los daguerrotipos, y bajo esa luz me gusta imaginar el relato que sigue. Ninguno de los escritores activos en el ltimo tercio del siglo XX haba usado nunca aquel nombre de pluma. Vigil no logr adivinar de quin se trataba, y sin embargo le agradaron ciertas cosas: la erudicin, la mesura, el uso correcto y puro del lenguaje. Decidi publicar el artculo. Habiendo visto en el nmero 138 del peridico que tan dignamente redactan, una crnica en que se atribuye a San Francisco de Ass el bellsimo soneto de Teresa de Jess A Cristo Crucificado, no puedo menos que tomar la pluma, escriba Rafael. Segua una pgina entonada y seudoclsica as la define el escritor Alfonso Junco en la que menudeaban, entre otras monedas de ese cuo, trminos arcaicos y algo rebuscados: Norabuena, muy luego. No haba llegado la hora en que aquel artculo fuera aplaudido. La edicin de El Porvenir correspondiente al 17 de mayo de 1875 sirvi para prender la lumbre o para limpiar ventanas. Rafael entr en la sombra.

Reapareci, sin embargo, seis meses ms tarde, en otro peridico La Voz de Mxico, con el declarado propsito de enmendarle la plana a algn escritor que, con el seudnimo de Mingo Revulgo, haba acusado en El Eco del Otro Mundo de extrema pobreza a las letras hispnicas. En los 20 renglones que conformaban la presentacin de su artculo, Rafael anunci que iba a probar tres cosas: a) Que la literatura espaola, lejos, muy lejos de ser pobre, como el escritor de El Eco quiere, es, por el contrario, la ms rica de las del mundo civilizado; b) Que el influjo que los frailes y los conventos ejercieron en Espaa, fue benfico, y c) Que el juicio que de Arolas forma, carece absolutamente de fundamento. Ocuparme en este artculo del primer punto, dejando para otro el examen de los subsecuentes, advirti Rafael. Y vaya que se ocup: su defensa de la literatura espaola era una andanada de citas eruditas y lecturas desconocidas y conocimiento profundo de la historia de Espaa. Mingo Revulgo ley el artculo. Hizo llegar a El Eco del Otro Mundo unas lneas en las que prometa debatir con Rafael al volver de un viaje intempestivo, y que aprovech tambin para hacer una revelacin que conmocion a los crculos literarios: Lo dir muy quedo a riesgo de ofender su modestia: mi incgnito antagonista escribi es un joven de quince aos y se llama Manuel Gutirrez Njera. La noticia era demasiado gorda como para que los periodistas de entonces la dejaran pasar (Los reprters y los moscos no respetan la vida privada, escribira aos despus el propio Gutirrez Njera). La aparicin del nio genio de las letras mexicanas hizo que en los diarios hubiera revuelo de aplausos y comentos. El peridico La Iberia, de Anselmo de la Portilla, destac: MANUEL GUTIRREZ NJERA. As se llama el joven, casi un nio, que ha hecho en La Voz la defensa de la literatura espaola, contestando a un artculo de Mingo Revulgo publicado en El Eco. Este mismo escritor ha sacado a luz en dicho peridico el nombre de su contrincante, que dice ha sabido por una feliz casualidad, y le tributa merecidas alabanzas por su talento, su erudicin y su caballerosidad y mesura en la polmica. Manuel Gutirrez Njera, el Rafael que escribi el artculo sobre el soneto de Santa Teresa y el relativo a la literatura espaola, autor tambin de unas magnficas octavas reales publicadas hace tiempo en La Voz sobre la fe cristiana, tiene diecisis aos; es hijo del conocido escritor, amigo nuestro, don Manuel Gutirrez, redactor de El Propagador Industrial, y se ha formado a s mismo, puesto que su familia no le ha dedicado an a ningn estudio serio. Esta ltima circunstancia aumenta el asombro de ver tan vasta instruccin, tan puro y correcto lenguaje, tan recto criterio y slido juicio en una edad tan tierna, cuando apenas ha tenido tiempo desde que sabe leer, para hojear las muchas obras que parecen serle familiares. El joven Gutirrez Njera ha ledo, ha estudiado, ha escrito y ha publicado sus trabajos con el ms riguroso sigilo, sin que sus padres, ni persona alguna de su familia, ni nadie en fin, se apercibiera de ello: su padre supo tambin hace pocos das, por una casualidad, que l haba escrito los artculos publicados en La Voz.

Esto prueba que ese nio, adems de tener un precoz talento fenomenal, posee en alto grado, entre sus bellas cualidades, la virtud de la modestia, esa virtud tan escasa y tan necesaria, sin embargo, para dar realce y lustre a los grandes talentos. El futuro Duque Job haba cruzado, con slo dos artculos, las puertas del xito y el reconocimiento literario. A todos les tom por sorpresa, sin embargo, que el mismo da de su arribo a la fama, El Duquesito anunciara en una carta dirigida a los redactores de La Voz de Mxico que, cediendo a los consejos de persona que debo respetar y obedecer, haba decidido no entregar a la prensa la conclusin del artculo sobre la literatura espaola. Cuntos misterios rodeaban a aquel nio! El 23 de octubre, La Voz public el siguiente suelto: Sentimos que [el joven literato y poeta] Manuel Gutirrez Njera no publique ya la segunda parte de su artculo; pero confiamos en que la persona a quien alude (presumimos que es su ilustrado padre) cambiar de parecer y no insistir en la idea de que quede indito ese trabajo. Al cabo de 66 aos de buena opinin y fama, relata Alfonso Junco en una serie de artculos publicados en El Universal en 1941, al Duque de las letras mexicanas le vinieron a coger el imperito dedo contra la puerta. Ese ao se descubri que Gutirrez Njera haba debutado cometiendo un par de plagios con todas las de la ley!. Sucedi de este modo: en 1940, Alfredo Maillefert prepar un tomo de prosas escogidas: cuentos, crnicas y ensayos escritos por Gutirrez Njera. En cuanto el volumen sali de las prensas de la Biblioteca del Estudiante Universitario, Maillefert corri a mostrrselo al fillogo Alfonso Mndez Plancarte, un najerista consumado. Don Alfonso pic el volumen y se puso inquieto, desasosegado. Una frase, un giro, no se sabe qu, lo llev a revolver nerviosamente sus libreros. Despus de angustiosos instantes de bsqueda, relata Maillefert, Mndez Plancarte deposit en su mesa de trabajo un pequeo volumen. Dijo lo indecible: el artculo publicado por Gutirrez Njera en El Porvenir, en el que atribua la autora del soneto A Cristo Crucificado a Santa Teresa, haba sido copiado de cabo a rabo de un artculo publicado en 1872 en un peridico de Madrid, La Ilustracin Espaola y Americana. No quedaba la menor duda. Se trataba de un plagio indiscutible, solemne, enorme. El verdadero autor era el presbtero Jos Mara Sbarbi. Gutirrez Njera debi hallarlo entre las colecciones de su padre y considerando que tal vez seran de alguna utilidad mis humildes conceptos, lo calc, tres aos despus, extensa y literalmente. Cuenta Maillefert que Mndez Plancarte dud entre revelar un descubrimiento que iba a manchar el prestigio de uno de sus autores ms queridos, o no decir esta pluma es ma. Opt por lo primero. La revelacin apareci en febrero en la revista bside. Durante un largo viaje en tren, el escritor Alfonso Junco haba ledo tambin la antologa preparada por Maillefert. Sinti extraeza al recorrer alguna parte del volumen. No estaban, confes despus, las pginas frescas, aladas, efusivas, que formaban parte del ADN de El Duque. Tampoco estaban la sonrisa, la flor, el tropo. Cuando regres del viaje y ley el artculo de Mndez Plancarte, Junco decidi ir a la hemeroteca: Quise ver por m mismo.

El debate entre Rafael y Mingo Revulgo llevaba ms de medio siglo sepultado. Junco ley con excitacin el artculo en que Rafael haca la defensa de la literatura espaola. Tambin en ste existan obvios contrastes de estilo. La mano que haba escrito la introduccin no poda ser la misma que haba desarrollado la parte seria del estudio: cosas primerizas, probablemente propias, se mezclaban con cosas maduras, probablemente ajenas. Hall de pronto la misiva en la que Gutirrez Njera se excusaba de publicar la segunda entrega: Debo decirle que, cediendo a los consejos de persona que debo respetar y obedecer, no la dar a la prensa. Por qu se pregunt Alfonso Junco haba interrumpido Njera la consecucin de un artculo que le haba valido el aplauso unnime? Se respondi: Porque con intensa probabilidad aquel artculo cojeaba del mismo pie. Imagin esta escena: Se ha descubierto, sin que l lo haya buscado, su nombre. Aqu interviene, sin duda, don Manuel Gutirrez [su padre], hombre culto y respetable, escritor tambin, y llama a cuentas al Duquecito: Conque eres t el autor? De dnde has sacado tanto saber? Apremios, dudas, rubores, y al cabo la confesin: tras ella un tirn de orejas, y la orden: Dale gracias a Dios de que nadie se haya percatado. No publicas ya nada ms que no sea tuyo. Te expones y me expones a una vergenza. No haba otra explicacin posible. Gutirrez Njera suspenda la entrega prometida: el plagio quedaba en familia. Como nadie iba a revisar un peridico espaol publicado haca tres aos, nadie sabra nunca que el repentino prestigio del joven escritor se hallaba cimentado en una mentira. Gutirrez Njera dej crecer la leyenda de su prodigiosa irrupcin en el mundo de la literatura. En 1893, ngel Pola relat el inesperado descubrimiento de un genio precoz que a los 16 aos haba hecho polvo al experimentado articulista Mingo Revulgo. La verdad permaneci dormida 66 aos. Junco descubri, sin embargo, que en la misma carta en la que anunciaba que no dara a la prensa la parte final del artculo, El Duque haba enviado, ahora s, un poema propio, Trovas de amor, con la splica a los editores de que extiendan su benevolencia a sealarme algunos de sus numerosos defectos. Nueve aos despus apareca el poema del que surgi, ntegra, la poesa mexicana del siglo XX, La duquesa Job. Nadie lo ha dicho mejor que Jos Emilio Pacheco: En cada verso que se ha escrito ms tarde en este pas, el Duque y su Duquesa espectral danzan, aunque uno ni lo sepa ni lo quiera, un vals sin fin que no se extingue. Hctor de Maulen. Escritor y periodista. Autor de La perfecta espiral, El derrumbe de los dolos y El secreto de la Noche Triste, entre otros libros. 2012 Diciembre.