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OXICORTE
El oxicorte es el mtodo ms utilizado para cortar aceros al carbono y de baja aleacin. El proceso, que cubre todo el rango de espesores desde 1 mm hasta 2.500 mm, proporciona una excelente calidad de corte y los costos de inversin son reducidos. Adems, el proceso es fcil de mecanizar. El oxicorte es un proceso de combustin. Un chorro de oxgeno quema el metal en una zona estrecha y retira los productos de la combustin (escorias) de la sangra. La pureza del oxgeno de corte es sumamente importante para la velocidad de corte que puede alcanzarse. La velocidad de corte es directamente proporcional al nivel de pureza de oxgeno. Antes de iniciar el proceso de oxicorte, hay que precalentar el acero a la temperatura de ignicin. Esto se efecta con una llama de oxgeno y gas combustible. La eleccin del gas combustible afecta el proceso de corte en cuanto a la calidad, tiempos de precalentamiento y el espesor de material que puede cortarse con buen resultado. La parte ms importante del equipo es la boquilla de corte. El rendimiento de la boquilla aumenta con velocidad de salida el chorro de oxgeno de corte, la cual depende a su vez de la forma de la salida del conducto de corte. Dndole a la salida una forma convergente-divergente, la velocidad de corte podr ser mayor, debido a la alta velocidad de salida del chorro de oxgeno de corte. Para aumentar an ms la velocidad de corte, se puede usar una boquilla de cortina. En este tipo de boquilla, el chorro de oxgeno de corte est rodeado por una cortina de oxgeno para reducir la contaminacin por productos de combustin y del aire, que reducen la pureza del oxgeno y con ella la velocidad de corte.
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Introduccin
El proceso de oxicorte se usa desde hace muchos aos en la industria manufacturera y sigue siendo el proceso ms utilizado para el corte de aceros al carbono y de baja aleacin. Algunas razones de estos son: La versatilidad. El mtodo de oxicorte cubre toda la gama de espesores, desde 1 mm hasta 2.500 mm (0,04 a 100 pulgadas), o incluso ms gruesos, para los aceros al carbono y de baja aleacin. La excelente calidad de corte. El bajo costo de inversin. Es un proceso fcil de mecanizar. Se puede montar uno o ms sopletes en una mquina de corte con o sin control numrico (CNC), incrementando la productividad. El equipo porttil para el corte manual permite una gran diversidad de aplicaciones, tales como trabajos de reparacin y mantenimiento, corte de chatarra, etc.
Oxicorte
Aplicaciones
El oxicorte tiene un amplio rango de aplicaciones que incluyen desde el corte de chatarra hasta el corte de precisin de chapas de acero. Es un mtodo tan adecuado para la operacin manual como mecanizada. En este ltimo caso, se usan mquinas equipadas con ms de un soplete para mayor productividad. La principal aplicacin del oxicorte en la industria manufacturera es la preparacin de juntas para soldadura. Las juntas tpicas que pueden producirse son I, V, X, Y y J, (ver figura 2).
El rango comn de espesores para el oxicorte es de 8 a 40 mm (0,03 a 1,6 pulgadas). Pero se puede cortar tambin metal an ms fino, tanto en chapas individuales como en pilas de chapas. Tambin se pueden cortar chapas muy gruesas - de hasta 2.500 mm (100 pulg.) o ms. Ejemplos de tales aplicaciones son corte de lingotes, el corte de desbastes de la fundicin contnua en la industria siderrgica y el corte de chatarra. Para cortar espesores de ms de 500 mm (20 pulg.) se necesita equipo especial. Una variante del proceso de oxicorte es el ranurado.
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Principio de Oxicorte
Principio general
En el proceso de oxicorte, se forma una llama de precalentamiento mezclando oxgeno y un gas combustible en un soplete o en una boquilla, segn el tipo de equipo usado. La llama de precalentamiento se dirige hacia un punto del metal que se calienta a una temperatura superior a la de ignicin (la temperatura a la cual el metal reacciona con oxgeno). Entonces se inyecta un chorro de oxgeno pero a travs de la llama. El chorro de oxgeno oxida rpidamente la mayor parte del metal en una zona estrecha para hacer un corte, vase la Figura 3. Esto significa que el oxicorte es un proceso de combustin y no de fusin. Los xidos (escoria) son desplazados por la energa cintica del chorro de oxgeno. Moviendo el soplete por la pieza de trabajo a una velocidad adecuada se produce un corte continuo. Soplete
Llamas de precalentamiento
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El hierro puro no se usa como material de construccin, sino que se alea con otros elementos, tales como el carbono, el cromo o el nquel. Estos elementos forman aleaciones con una temperatura de fusin diferente de la del hierro puro. El grfico siguiente muestra la temperatura de fusin del acero en funcin del contenido del carbono.
o o
Para un contenido de carbono del 2%, la temperatura de fusin del acero es de aproximadamente 1.400C (2.250F), es decir, la misma que los xidos. Esto significa que el hierro fundido, que tiene un contenido de carbono del 3 4%, es muy difcil de cortar, dado que su temperatura de fusin es inferior a la de los xidos. Otros aceros difciles de cortar con oxicorte convencional, debido al elevado punto de fusin de los xidos, son los aceros inoxidables y otros aceros de alta aleacin. As, lo xidos de cromo tienen temperaturas de fusin superiores a los 2.000C (3.600F). Para cortar estos aceros es necesario adoptar medidas especiales, tales como el corte con polvo de hierro. El corte en polvo significa que se suministra un chorro de polvo de hierro al proceso. Cuando el polvo de hierro se oxida en el chorro de oxgeno, se produce un aumento de temperatura que permite fundir los xidos con altos puntos de fusin. La adicin del polvo incrementa tambin la fluidez de los xidos. La segunda condicin para que funcione el proceso de oxicorte es que la temperatura de ignicin del metal sea inferior a la de fusin. Si no ocurre esto, el metal se fundir antes que se pueda iniciar el proceso de corte.
( F) 3000
2500
Metal fundido
2500
2000
1000
1000
Figura 4: Temperatura de fusin en funcin del contenido de oxgeno en el hierro (porcentaje del peso).
Figura 5: Temperatura de fusin en funcin del contenido de carbono en el acero (porcentaje del peso).
Como comparacin, el xido de aluminio tiene un punto de fusin que se encuentra a ms de 1.000C (1.830F) por encima del punto de fusin del metal puro. Por esa razn, no se puede cortar el aluminio con el mtodo de oxicorte.
Obsrvese como la temperatura de fusin del acero baja a medida que aumenta el contenido de carbono hasta aproximadamente el 4,2% de carbono, donde la temperatura de fusin es de slo 1.150C (2.100F).
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La tercera condicin para mantener el proceso de oxicorte es que los productos de la combustin no sean gaseosos en una proporcin apreciable. Los productos gaseosos de la combustin diluyen el oxgeno de corte. Si esta dilucin es demasiado grande, la concentracin de oxgeno ser tan baja que se interrumpir el proceso de corte. Esta es una de las razones por las que no se puede aplicar oxicorte para materiales orgnicos, tales como la madera. Para que pueda continuar el proceso de combustin, tendr que ser liberada una suficiente cantidad de calor por la combustin de forma que el combustible sea inflamado continuamente. Por ello, la cuarta condicin para el proceso de oxicorte es que la combustin del metal genere suficiente calor para mantener la combustin del hierro. Cuando se quema el hierro, lo mismo que cuando se quema cualquier otra sustancia, se liberan grandes cantidades de calor. Por consiguiente, durante el corte se suministra calor a la chapa tanto por las llamas de precalentamiento, que precalientan la superficie superior de la chapa, como por la combustin del hierro, que proporciona calor al interior de la sangra. La proporcin del calor suministrado por la llama de precalentamiento con relacin a la combustin del hierro
depende del espesor de la chapa que se est cortando y de la velocidad de corte. Para un espesor de chapa de 10 mm (0,4 pulg.), aproximadamente el 30% del calor en la sangra proviene de las llamas de precalentamiento. Con un espesor de chapa de 25 mm (1 pulg.), esta cifra se reduce al 15%. La condicin final para el buen funcionamiento del proceso de oxicorte es que el metal ha de tener una conductividad trmica relativamente baja. La buena conductividad trmica se traduce en una rpida conduccin del calor afuera del frente de la entalladura, lo cual impide el proceso de combustin.
5. La conductividad trmica del metal ha de ser relativamente baja. Solo hay unos pocos metales que cumplen con las condiciones arriba indicadas. Desde el punto de vista comercial, los aceros al carbono y los aceros de baja aleacin son los ms importantes. Adems, se puede cortar tambin el titanio.
Resumiendo: 1. Los productos de combustin deben tener una temperatura de fusin inferior a la temperatura de fusin del metal. 2. La temperatura de ignicin del metal debe ser inferior a su temperatura de fusin. 3. Los productos de combustin no deben ser gaseosos en una proporcin apreciable. 4. La combustin del metal debe generar suficiente calor para mantener la combustin.
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Demanda de oxgeno.
Ya sea en corte, soldadura o soldadura por adhesin, frente a un mismo trabajo todos los gases combustibles se utilizan, aproximadamente, en las mismas cantidades. No obstante, cada gas combustible tiene su particularidad en cuanto al requerimiento de oxgeno que permite lograr el ajuste ideal de llama de trabajo. La tabla que se seala en el grfico 3 es resultante de exhaustivos ensayos realizados en trabajos de corte y muestra la relacin prctica existente entre la demanda de oxgeno necesario para mantener una llama normal, frente a igual volumen de los distintos gases combustibles. All queda en evidencia que THERMOLENETM demanda 27 % menos de oxgeno que el GLP. Merece ser aclarado que, para favorecer el efecto comparativo, no fue incluido el oxgeno de corte, dado que esta demanda es constante e independiente de los gases combustibles que abarc la muestra.
Temperatura de la llama.
Cuando hablamos de corte y de todos aquellos procesos que requieren calentamiento rpido, la concentracin de calor en la llama primaria deja de ser el nico factor importante para evaluar cul es el mejor gas combustible. Para los casos mencionados se suma, como factor adicional a ser tenido en cuenta, la temperatura de la llama, dado que sta juega un papel preponderante en los tiempos de precalentamiento. En tanto, y siempre dentro de este contexto, el poder calorfico de la llama pasa a ser una caracterstica irrelevante. Deteniendo la vista en el grfico 2 se observarn las temperaturas de llama para
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Areas de aplicacin.
La aplicacin define los factores a privilegiar en la seleccin del gas combustible ms conveniente. Por ejemplo, en soldaduras o soldaduras por adhesin se impone tener presente que no son recomendadas las llamas con propiedades oxidantes. Esto indica que llamas como las generadas -en condiciones normales- por el GLP quedaran, desde un principio, excluidas de toda consideracin.
Vol. m3 1 1 1
Grfico 1
Intensidad de llama primaria
kW/cm2/seg.
Grfico 2
Temperatura de llama en oC segn la proporcin de mezcla
3200
oC
Es vital que el usuario conozca cules son los aspectos que merecen ser tenidos en cuenta a partir de la aplicacin que se pretende desarrollar. La calidad de los productos, los tiempos de produccin y los costos operacionales estn ntimamente ligados a una correcta seleccin del gas combustible. Es por esto que, para ayudarlo a tomar la decisin ms acertada, AGA pone a su disposicin informacin prctica y especfica, junto a un equipo de tcnicos especializados en un sinnmero de aplicaciones, dispuestos a trabajar en estrecha colaboracin con el cliente. Slo tiene que contactarnos. En AGA encontrar la respuesta
25
Acetileno
Acetileno
20
3100 3000
15
THERMOLENETM
2900 2800
THERMOLENETM
10
GLP
5
GLP
2700 2600
Oxicorte 8
Qu es THERMOLENETM?
Mencionar THERMOLENETM es hablar de una mezcla combustible -compuesta bsicamente de propeno, methilacetileno, propano y otros hidrocarburos-cuya propiedad ms destacada radica en las ventajas que presenta frente a otros gases combustibles licuados en aplicaciones industriales tales como: oxicorte, calentamiento, temple por llama, enderezado, soldadura por adhesin y otras aplicaciones encuadradas en la misma lnea. THERMOLENETM brinda singulares beneficios al usuario que redundan en ventajas econmicas y operaciones ms sencillas, rpidas y seguras. En la prctica esto garantiza que usted podr extraer de THERMOLENETM un mayor volumen de gas por hora de trabajo logrando, al mismo tiempo, un mejor aprovechamiento del gas que contiene el cilindro. Adems, la mayor presin de vapor tambin ayuda a mantener constante la presin de trabajo, lo que evita, incluso frente a climas fros, las molestas variaciones en la llama.
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GLP
7 2.810 3,9 5,2 1:3,6 10 83 1,98 0,51 2,1-9,5
THERMOLENETM
9 2.900 4,1 9,0 1:2,7 16 72 1,78 0,52 2-11
Concentracin de calor en la llama primaria (kw/cm2/seg) Consumo de oxgeno para llama normal (m3/m3) Poder calorfico de la llama primaria (MJ/m3) Poder calorfico de la llama secundaria (MJ/m ) Densidad (kg/m ) a 15 C Densidad lquida (kg/l) Rango de flamabilidad en el aire (%)
3 o
36 1,09 2,2-82
Temp. llama oC Concentracin en la llama llama normal primaria % 3.100 35 2.900 16 2.810 10 2.770 5
Grfico 4
Oxicorte 10
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