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Newton e Faraday: o tomo, suas concepes ontolgicas e seu fundamento metafsico

onofre crossi filho*; sonia maria dion**

Resumo l Neste artigo apresentamos uma comparao entre a concepo do corpuscularismo da matria segundo Isaac Newton, com base na Questo 31 (ptica, 1706), e a ideia de tomos como centros de fora segundo Michael Faraday, com base no manuscrito Matria (1844). Destacamos semelhanas quanto s suas posies filosficas realistas, s abordagens ontolgicas do tomo e ao fundamento divino que sustenta suas teorias. Apontamos algumas possveis origens desse realismo, os elementos metafsicos e as convices teolgicas de cada autor, intrnsecas a essas concepes. Palavras-chave l Newton. Faraday. tomo. Corpuscularismo. Centros de fora Title l Newton and Faraday: the atom, their conceptions, its ontological and metaphysical foundation Abstract l We present a comparison between the conception of corpuscularism of matter according to Isaac Newton, based on Question 31 (Optics, 1706), and the idea of atoms as centers of power according to Michael Faraday, based on the manuscript Matter (1844). We highlight similarities between them as their realistic philosophical positions, the ontological approaches to the atom and the divine foundation which supports their theories. We investigate some possible origins of this realism, the metaphysical elements and the theological convictions of each author inherent in these conceptions. Keywords l Newton. Faraday. Atom. Corpuscularism. Centers of force

Uma comparao que no se restringe aos seus contedos apenas conceituais, mas avana para o entendimento de suas justificativas, conduz-nos a questes mais amplas, que sero objeto deste artigo. Trataremos, portanto, do realismo ontolgico e metafsico que Newton e Faraday adotam; para isso, tomaremos como fundamento a ideia da ao a distncia aplicada ao corpuscularismo da matria em Newton e os centros de fora imateriais de Faraday. Finalmente, mostraremos o papel que as convices teolgicas, tanto em Newton, quanto em Faraday, exercem na validao da filosofia natural de cada um deles.

1. introduo
De incio, necessrio esclarecer que tanto a Questo 31 (ptica, 1706), de Newton, quanto o manuscrito Matria (1844), de Faraday, esto longe de representar um padro entre as obras desses filsofos naturais; ao contrrio, so excees que revelam a presena das fortes convices teolgicas desses autores no interior da concepo que cada um deles defende sobre a configurao da partcula fundamental da matria. Raros so os escritos ao longo de todo o conjunto das obras de Newton ou de Faraday em que se pode observar uma juno entre filosofia natural e teologia como esses textos apresentam; tais temas sempre foram tratados separadamente por ambos.

2. histrico dos textos-base

Os Principia (1687), obra cannica de Newton, consiste numa exposio matemtica de sua teoria, e numa aplicao desta ao sistema do mundo, e um reflexo da distino entre Fsica e Metafsica que o autor props-se a empreender. Sendo assim, no trata da natureza das foras. No entanto, segundo Cohen e Westfall, Newton cogitou incluir uma exposio geral sobre as foras (2002, p. 22),

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Data de recebimento: 07/09/2010. Data de aceitao: 10/11/2010. * Mestrando em Filosofia pela USJT. E-mail: ocrossi@saojudas.br. ** Professora doutora do programa de Mestrado em Filosofia da USJT. E-mail: prof.sdion@usjt.br.

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embora, ao final, no tivesse feito isso. Essa exposio aparece quase vinte anos depois, numa verso ampliada, como uma das questes anexadas edio de 1706 da ptica, escrita em latim. Ao ser traduzida para o ingls, transformou-se na Questo 31 e, tambm de acordo com esses autores, constitui uma das mais importantes especulaes maduras de Newton sobre a natureza das coisas (p. 22). Na Questo 31, ele exalta a mo divina como soberana e criadora do fundamento da matria, descrevendo, ento, a configurao realista de sua concepo atmica. Tambm Faraday, em sua obra Experimental Researches in Electricity, dedica-se exclusivamente aos aspectos experimentais e conceituais da eletricidade e do magnetismo. No entanto, discorre sobre o mesmo tema abordado por Newton, num manuscrito intitulado Matria, datado de 19 de fevereiro de 18441. Segundo Dion (2006), esse um documento nico, que revela um Faraday muito pouco conhecido, pois, apesar de ser considerado um fsico eminentemente experimental, nesse texto aparece enfrentando um problema terico, cuja investigao no dependia da utilizao de instrumentos, nem da tomada de medidas rigorosas. Para a autora, encontramos no manuscrito uma especulao de natureza claramente metafsica, em que Faraday revela-se no apenas terico, mas, sobretudo, realista.

algumas das entidades no-observveis postuladas pela cincia (e.g., eltrons, vrus, campos magnticos, [buracos negros]) realmente existem (CHIBENI, 1990, p. 2; grifo nosso).

3. o realismo em newton e faraday

Antes de tratarmos diretamente do realismo em nossos autores, vejamos como pode ser entendida essa posio filosfica:
Em um sentido amplo, o termo realismo denota uma determinada posio filosfica acerca de certas classes de objetos, ou de proposies sobre esses objetos [...] [que] se caracteriza pela afirmao de que realmente existem, ou desfrutam de uma existncia independente de qualquer cognio, ou esto entre os constituintes ltimos do mundo real. Pode-se pois ser realista com relao a uma classe ou classes de objetos e anti-realista com relao a outras. O realista cientfico aquele que mantm que pelo menos

Partamos, portanto, do pressuposto de que o homem da cincia sempre ser um realista, se considerarmos sua posio filosfica acerca da classe dos objetos ordinrios: eles existem, uma vez que so seu objeto de estudo e no podem ter estatuto meramente fenomenolgico, sob pena do questionamento de sua existncia fsica negar o motivo do estudo. Assumindo essa posio filosfica realista diante dos objetos ordinrios, o cientista parte do objeto real e, ao deparar com uma propriedade da matria, que acessvel aos sentidos diretamente, mas cuja causa no participa da mesma condio, elabora ento uma hiptese ou teoria que explique a ocorrncia dessa propriedade de forma coerente e racional, podendo presumir, e no raramente, a possvel existncia de um objeto inobservvel anterior propriedade observvel, que a explica e justifica. Em decorrncia disso, sua posio passa a ser a mesma que teve diante dos objetos ordinrios de seus experimentos, ou seja, considerar real o no-observvel, uma vez que seria contraditrio, em princpio, realizar experimentos, elaborar teorias ou pensar seriamente sobre algo que nem sequer se acredita que exista. Diramos que essa atitude , at certo ponto, natural, e justifica a posio realista que os membros da comunidade cientfica experimentalista normalmente assumem. No cabe aqui, claro, uma generalizao, mas a exposio de uma tendncia que se limita ao mbito experimental, no incluindo, por exemplo, os fsicos matemticos, que, em geral, passam ao largo dessa discusso. Observamos que nos contextos histricos em que nossos autores vivem no existe ainda a separao entre os domnios de cincia e de filosofia da cincia (essa diviso contempornea), so filsofos naturais e assumem ambas as funes. Nessas condies, permitimo-nos presumir que o homem de cincia, envolvido com o experimento no nvel dos objetos ordinrios reais, tambm tende a transportar esse realismo ao nvel do inobservvel,

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ou seja, esses filsofos naturais precisam acreditar em suas teorias a fim de test-las e entregar-se ao objetivo das suas experincias: como funciona a partcula fundamental da matria ou, no limite, qual sua real configurao. No seria de admirar uma posio filosfica realista nos casos de Newton e Faraday, que eles demonstram em seus escritos em questo, mas as motivaes realistas de nossos autores no se limitam ao plano da cincia. Tanto Faraday quanto Newton possuem profundas convices teolgicas que, segundo eles, justificam seus pensamentos cientficos (ao menos nos textos em questo): Deus a razo da ordem natural presente no universo; encontrar o fundamento da matria , no limite, deparar com o elemento divino no fundamento do universo, ou seja, o poder de Deus presente na estrutura fundamental da matria de que todo o universo feito. Para Newton, Deus no uma entidade metafsica, mas pessoal e presente em sua obra. Deus a prpria substncia do universo e atua constantemente em sua manuteno. E, para Faraday, o poder de Deus age nas foras em torno do centro imaterial do tomo, em que nem sequer necessrio um elemento slido para que a matria exista. Para nossos autores, o realismo presente em suas teorias atmicas parece nada ter de metafsico, mas representar uma extenso natural de sua cincia. Numa avaliao contempornea, entretanto, ficam claras as posturas realistas, ontolgicas e metafsicas que suas posies filosficas indicam, como veremos adiante.

der ordinrio capaz de dividir o que o prprio Deus fez uno na criao original (Newton, citado em COHEN; WESTFALL, 2002, p. 77).

Podemos verificar nesse excerto da Questo 31 a caracterstica corpuscular slida do tomo de Newton, alm do elemento teolgico que j mencionamos, com a atribuio explcita de sua criao a Deus. Newton sugeriu, tambm, como essas partculas agem entre si:
No tm as pequenas partculas dos corpos certos poderes, virtudes ou foras pelos quais agem a distncia, no apenas sobre os raios luminosos, refletindo-os e inflectindo-os, mas tambm umas sobre as outras, produzindo uma grande parte dos fenmenos da natureza? (Newton, citado em COHEN; WESTFALL, 2002, p. 62a; grifo nosso).

4. a ao a distncia aplicada ao corpuscularismo newtoniano

Vejamos a definio do tomo newtoniano:
[...] parece-me provvel que Deus, no princpio, tenha formado a matria em partculas slidas, macias, duras, impenetrveis e mveis, com tamanhos e formas tais, e com tais outras propriedades, e em tal proporo com o espao, como mais adequadamente conduziam finalidade para qual Ele as havia criado [...] e nenhum po-

Fica explcito aqui o princpio da ao a distncia, como forma de interao entre os tomos de Newton. Na Questo 31, o autor deixa clara sua inteno de manter o escopo da sua teoria da ao a distncia, que fundamenta a lei da atrao gravitacional, tambm como base para a explicao da integridade da matria e para a atrao entre suas partculas slidas, apontando a eletricidade e o magnetismo como participantes desse escopo. Newton, entretanto, no infere precisamente como agem tais foras quando afirma que talvez existam outras [foras] que alcanam distncias to pequenas, que escaparam at hoje observao (Newton, citado em COHEN; WESTFALL, 2002, p. 62b), evidenciando o problema de pressupor o inobservvel e, alm isso, a determinao de no investigar suas causas. Koyr assim analisa o mundo de Newton:
(1) matria, isto , um nmero infinito de partculas mutuamente separadas e isoladas, concretas e imutveis, mas no idnticas; (2) movimento, esse estranho e paradoxal estado relacional que no afeta as partculas em seu ser, mas apenas as transporta para c e para l no vazio infinito e homogneo; (3) espao, ou seja, esse vazio infinito e homogneo no qual, no

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encontrando oposio, os corpsculos (e os corpos construdos a partir deles) executam seus movimentos; [e] um quarto componente [...], a atrao que o liga e o sustenta. Mas esse no um elemento de sua construo; ou uma fora hiperfsica a ao de Deus , ou uma restrio matemtica que dita a regra da sintaxe no livro divino da natureza (Koyr, citado em COHEN; WESTFALL, 2002, p. 70; grifos nossos).

Koyr enfatiza aqui a juno indissolvel entre o plano da filosofia natural e o plano teolgico no pensamento de Newton. Para Newton, o que mantm a consistncia do mundo a fora divina agindo voluntariamente em todos os nveis da matria, numa manifestao de realismo que ultrapassa os limites fsicos. Kubrin chama a ateno para uma juno de influncias cientficas e interesses teolgicos voltados ao contexto histrico seiscentista ingls:
[...] devemos, primeiramente, considerar a reao da maioria dos filsofos ingleses filosofia mecanicista, [...] Henry More, o platnico de Cambridge, Robert Boyle, o filsofo natural, e Walter Charleton, o mdico, por exemplo, consideravam que, para ser aceitvel, a filosofia mecanicista teria que fazer de Deus mais do que um mero Criador, pois um mero Criador, uma vez concluda Sua tarefa, poderia transformar-se numa simples divindade ausente. [...] Para evitar essa implicao, muitos ingleses adotaram uma interpretao da filosofia mecanicista que tornava Deus responsvel no somente pela criao inicial da matria e do movimento [...], mas tambm pela preservao do movimento dos corpos [...], os corpos precisavam de um cuidado providencial constante de Deus; nesse sentido, Ele era a causa do movimento (Kubrin, citado em COHEN; WESTFALL, 2002, p. 341).

o vazio, mantendo a presena de Deus constante e necessria ao funcionamento do cosmos. Considerando esse panorama, podemos especular que o corpuscularismo newtoniano encontra na fora divina, segundo Newton, a fora que age constantemente para manter coesa a estrutura do universo, uma sustentao necessria, enfatizada pela filosofia mecanicista inglesa, ento movida pelo interesse em preservar a ao de Deus no universo fsico. Newton sustentar, ao longo de toda sua vida, o primado de Deus sobre toda Sua obra, mantendo-a em funcionamento por Sua vontade soberana direta e necessria.

5. os centros de fora de faraday

Faraday caracteriza a matria por meio de suas propriedades:
[...] no que concerne natureza da matria tome-se um pedao de madeira, ou ferro, ou pedra, que eu acredito, como qualquer outra pessoa o faria, ser matria, e que eu creio se manifeste aos sentidos como uma espcie particular de matria atravs de suas propriedades; pois no h outra forma de se conhecer a matria, quer de maneira geral quer especfica, a no ser pelas propriedades que ela exibe. Mas tais propriedades pertencem a ela em virtude das foras que lhe pertencem e de nenhuma outra maneira (FARADAY, 2006, p. 622a; grifo do autor).

Essa interpretao inglesa da filosofia mecanicista pode ter influenciado Newton, pois combina muito bem com a fora hiperfsica de Deus, como nomeou Koyr, que, segundo Newton, age em toda a matria do universo, desde as menores partculas at as maiores estrelas, mesmo no espa-

Temos aqui pelo menos dois aspectos a considerar. Inicialmente, Faraday parece negar o acesso prpria natureza da matria, propondo que podemos conhecer as coisas unicamente com base naquilo que nossos sentidos podem captar. Como veremos na sequncia, ele far, entretanto, suposies acerca de sua estrutura, atingindo o domnio do inobservvel. Alm disso, faz neste ponto, aparentemente, uma distino entre matria e fora; no entanto, como aponta Dion (2006), ele aproximar-se- de uma identificao entre esses conceitos, como podemos avaliar no excerto abaixo:
[...] e essa fora no alguma coisa parte ou

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separada da matria, nem a matria separada da fora; a fora uma propriedade ou parte essencial da matria, e, falando de modo um tanto absurdo, a matria sem fora no seria matria (FARADAY, 2006, p. 622b).

pode estar errada (FARADAY, 2006, p. 621; grifos do autor).

Essa aproximao entre os conceitos de fora e matria fundamental para que Faraday atribua a ambas um estatuto nico de fora, pois no seu tomo no necessrio o ncleo slido. Diferentemente do que afirmado por Newton, no h uma partcula slida da qual emana a fora como uma sua propriedade, mas somente uma fora ligada a um centro, digamos, imaterial:
Que razo real existe, portanto, para se supor que haja um tal ncleo em uma partcula de matria? Eu acredito que um tomo de matria seja uma quantidade imutvel de poder, e to indestrutvel como qualquer um daqueles tomos que Newton ou outros possam ter imaginado como constitudos de ncleos; e creio que esse poder esteja agrupado ao redor e vinculado a um centro, tanto quanto outros supem-no associado a um ncleo; mas para que precisamos do ncleo, ou como ele reconhecido, ou o que ele independentemente do poder ao seu redor e nas suas vizinhanas, no posso imaginar, pois, abstrado de suas propriedades, no resta pensamento algum em minha mente, no qual eu possa encontrar a ideia de um ncleo (FARADAY, 2006, p. 624; grifos do autor).

Faraday, no manuscrito Matria, parece manter uma referncia constante aos conceitos newtonianos. Talvez isso se deva presena decisiva do mtodo newtoniano na filosofia natural do sculo XVIII e incio do sculo XIX. O certo que o autor refuta o tomo de Newton nos mesmos termos em que Newton o concebe e faz uso de uma regra newtoniana, a primeira das Regras do raciocnio em Filosofia, ligeiramente modificada2, como justificativa coerente para a supresso do ncleo slido do tomo. Por considerar desnecessria a presena de um ncleo slido na partcula fundamental da matria, Faraday, dentro dessa regra newtoniana, acredita estar presumindo menos que Newton, e, portanto, est sendo mais coerente. Faraday, no manuscrito Matria, visa a consolidar sua ideia da configurao atmica como melhor opo diante do corpuscularismo newtoniano, numa comparao entre ambos e dentro das regras estabelecidas por Newton. Essa comparao, entretanto, no se restringe aos argumentos da filosofia natural, pois ele os estende ao limite da possibilidade divina e expe, assim, suas convices teolgicas:
Deus deleitou-se em trabalhar em sua criao material por meio de leis, e tais leis se fazem evidentes a ns tanto pela constncia das caractersticas da matria como pela constncia dos efeitos que produz. A matria, tanto quanto possamos observ-la, invarivel em si mesma; age por foras impressas, as quais, tanto quanto possamos julgar, so tambm invariveis, no tendo sofrido nenhuma mudana desde que o homem tem estado na Terra e, como temos razo para crer, nenhuma, desde o primeiro momento de sua criao at agora. Sua integridade e a integridade das leis que governam o universo material esto ligadas entre si. [...] Deus no poderia to facilmente, pela sua palavra, colocar o poder em existncia ao redor de centros, assim como poderia, primeiramente, criar os ncleos e, ento, revesti-los de poder? (Faraday, citado em

Faraday justifica a contingncia de uma partcula slida no interior de seu tomo valendo-se de uma regra newtoniana:
Como filsofo natural e limitando propositadamente meu objeto de investigao aos fenmenos apresentados pela criao material, eu, em comum com todos os que tm esse mesmo objetivo, senti-me compelido a formar uma ideia de matria. Visando ordenar meus pensamentos naquela sequncia ou condio que se mostre ser a menos inconsistente com os fenmenos, parece-me muito importante assumir o mnimo possvel, j que qualquer coisa que se assume

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DION, 2006, p. 621-5; grifos do autor).

Encontramos, portanto, no pensamento de Faraday, assim como em Newton, a presena de uma profunda convico teolgica, em que Deus fundamenta toda a ordem natural por meio de suas leis.

6. o esvaziamento da matria
Thackray (1968) sugere que a origem da ideia de esvaziamento do tomo surgiu do prprio Newton e afirma que, na edio da ptica de 1717, este assume a ideia de os corpos serem muito mais ralos e porosos do que comumente se acredita, tendo, enfim, se permitido afirmar publicamente a teoria da casca de noz3, na qual havia pensado por muito tempo e que seus discpulos haviam insinuado, desenvolvido e defendido (cf. Newton, apud Thackray, citado em COHEN; WESTFALL, 2002, p. 122). Na segunda metade do sculo XVIII, a leitura que Boscovich faz dessa porosidade da matria de Newton torna-se presente na elaborao de sua teoria do tomo como centro de fora4, inspirado na qumica dinmica. Independentemente dos detalhes conceituais do tomo de Boscovich, que no cabe discutir aqui, podemos afirmar que sua proposta radicalizar a quase ausncia do componente slido na matria, eliminando-o em definitivo. Essa viso ganhou repercusso entre alguns filsofos naturais posteriores, principalmente os ingleses, entre eles, Humphry Davy. O qumico Davy foi o primeiro mentor filosfico de Faraday, o que pode ter influenciado suas ideias sobre os centros de fora, embora estas no coincidam exatamente com as de Boscovich.

metafsicos e teolgicos. Embora essas consideraes tenham tomado como referncia dois textos que representam excees obra propriamente cientfica de cada um de nossos autores, tais escritos apresentam um vnculo mpar entre cincia e teologia em seus pensamentos. Para ns, a perspectiva da filosofia da cincia necessita de um panorama amplo e detalhado da evoluo da cincia e somente por meio de uma viso integral, preocupada em entender as condies de poca, podemos vir a enxergar o lado pouco conhecido dos seus autores e entender o caminho at suas teorias, suas crenas e seus modos de justific-las.

Referncias bibliogrficas
CHIBENI, S. S. Descartes, Locke, Berkeley, Hume e o realismo cientfico. Primeira Verso, n. 25, 1990, Campinas (SP), IFCHUnicamp. COHEN, I. B.; WESTFALL, R. S. Newton. Trad. de V. Ribeiro. Rio de Janeiro: Contraponto/Eduerj, 2002. DION, S. M. Michael Faraday e o manuscrito Matter. Scientiae Studia, v. 4, n. 4, 2006, So Paulo, p. 615-20. FARADAY, M. Matter. Trad. de S. M. Dion. Scientiae Studia, v. 4, n. 4, 2006, So Paulo, p. 621-6. NEWTON, I. ptica. Trad. de A. K. T. ASSIS. So Paulo: Edusp, 2002. SPENCER, J. B. Boscovichs Theory and Its Relation to Faradays Researches: an Analytic Approach. Archives for History of Exact Sciences, 4, 1967, p. 184-202.

Notas
1 Esse documento foi descoberto pelo professor Trevor Levere, de Toronto, ao final da dcada de 1960, na biblioteca do Institute of Electrical and Electronic Engineers. 2 Literalmente, a Regra 1 das Regras do raciocnio em Filosofia, foi assim redigida: No devemos admitir outras causas das coisas naturais seno as que so verdadeiras e suficientes para explicar seu aparecimento (Newton, citado em COHEN; WESTFALL, 2002, p. 152). 3 A teoria da casca de noz uma forma de expressar a porosidade dos corpos, segundo a qual toda matria slida do sistema solar caberia dentro de uma casca de noz. 4 Para Boscovich, todas as partculas do universo estavam relacionadas por meio de foras que emanavam de centros. Essas foras eram capazes de explicar tanto os fenmenos da atrao entre os corpos, como da impenetrabilidade, e processos como fermentaes e evaporaes.

7. concluses
Com base nas consideraes feitas neste artigo, parece clara a posio filosfica realista que tanto Newton quanto Faraday assumem, por meio de suas ideias sobre o tomo. Esse realismo revelado, principalmente, na convico com que descrevem a menor poro da matria, inacessvel aos sentidos, enfatizando seus aspectos ontolgicos,