os primeros registros de asentamientos humanos conocidos en el actual territorio ecuatoriano son de hace aproximadamente 13.500 aos.

Del Paleoindio quedan vestigios en El Inca, Cultura Las Vegas,Chobsi, Cubiln y pinturas rupestres amaznicas. La poca precolombina del pas comprende los perodos Paleoindio, Formativo, de Desarrollo Regionaly de Integracin o Periodo Incaico. Durante el periodo formativo se descubri el uso de la cermica, siendo la cultura Valdivia una de las candidatas a poseer la alfarera ms antigua de las Amricas. Tambin en ste periodo se domesticaron un gran nmero de especies vegetales, probablemente debido a la diversidad biolgica y climtica de la regin; entre ellas, cabe mencionar: pia, papaya, zapallo, man, tomate, tomate de rbol, naranjilla, aj, cacao, entre otras. La agricultura alcanz un alto nivel de desarrollo: las zonas secas del pas muestran abundantes restos de obras dedicadas a la recoleccin e infiltracin de agua, conocidas como albarradas, que alteran el paisaje; las laderas de montaas en muchas regiones del pas tienen restos de andeneras; mientras que en las zonas bajas y hmedas, en las vegas de ros y orillas de lagos, se encuentran restos de camellones o grandes camas de cultivo con riego por inundacin. ste ltimo sistema es especialmente interesante por su dimensin en las cuencas de los ros del litoral, como el Ro Guayas, con miles de hectreas dedicadas al cultivo en camellones de gran tamao. La cultura Mantea, ubicada en la parte central del litoral ecuatoriano, control una amplia ruta de comercio martimo, que se extendi desde el actual Chile hasta Mxico, basada en la navegacin de cabotaje con grandes balsas impulsadas por velas. En el litoral norte, la cultura La Tolitaprodujo una metalurgia ornamental de alto nivel, principalmente en oro, plata y aleacin de platino. La alfarera de las culturas Baha y Jama-Coaque es recargada de detalles, y recuerda un tanto a la asitica, dando lugar a teoras de intercambio cultural trans ocenico que no han podido probarse. Los pueblos de la sierra norte construyeron complejos funerarios y astronmicos como el de Cochasqu. A la llegada de los incas, se estima que habitaban en el territorio del actual Ecuador ms de 46 nacionalidades, entre las cuales algunas de las ms numerosas eran: Pastos, Caranquis, Imbayas, Paltas, Puruhes, Panzaleos, Caaris, Hambatus. La influencia incaica se hizo sentir especialmente en el callejn interandino del sur y centro del pas, que formaron parte del Tawantinsuyo; la regin norte se mantuvo parcialmente independiente hasta la llegada de los espaoles, y tiene una de las mayores presencias de fortalezas o puaraes en el imperio Inca; mientras que las regiones de la costa y la Amazona mantuvieron su independencia. Durante el Incario, se construyeron algunos asentamientos con evidente influencia cuzquea, siendo de los ms importantes Ingapirca (an se conserva buena parte de los restos arqueolgicos) y Tumipampa (Tomebamba) (la ciudad deCuenca fue fundada sobre la ltima aunque se conservan sus ruinas en algunos sectores).
38