PROTECCIN CONTRA ACCIDENTES ELCTRICOS EN AMBIENTES HOSPITALARIOS

No causa sorpresa revisar estadsticas y conocer que el nmero de accidentes elctricos ha ido en aumento debido a la proliferacin de equipos elctricos para la industria y para el hogar. Esto no sera trascendente si no se tomase en cuenta el gran desarrollo que ha experimentado la instrumentacin electrnica para la prctica mdica en los ltimos treinta a os. !asta los primeros a os de la dcada de los sesenta" los equipos elctricos utili#ados en los hospitales y clnicas se limitaban a dispositivos tales como mquinas de succin" esterili#adores" vapori#adores" etc. $on el advenimiento de la era espacial y el despegue de la tecnologa electrnica" la miniaturi#acin y la computacin fueron genialmente acopladas a la medicina y se dio paso a la ingeniera biomdica. %in embargo debido a que muchos de estos equipos son conectados a los pacientes y en algunos casos se reducen las defensas naturales del cuerpo" dichos dispositivos son dise ados para que cumplan un mnimo de seguridad elctrica. &ero" cuando una falla ocurre" o la seguridad no es la adecuada" o el equipo no es utili#ado de la forma apropiada" ste se convierte en un peligro potencial tanto para el paciente como para el mdico y el personal paramdico. El propsito de este seminario es sinteti#ar conceptos" explicar la interaccin entre el cuerpo humano y la electricidad" los mtodos de proteccin contra accidentes elctricos en ambientes hospitalarios" y dar ideas sobre la importancia del mantenimiento preventivo y correctivo en los equipos utili#ados en las reas de cuidados especiales. 's mismo" harn demostraciones experimentales y se instruir en el mane(o de instrumentos de seguridad elctrica. CAPITULO 1: EL CUERPO HUMANO Y LA ELCTRICIDAD 1.1 Conceptos Bs cos )os accidentes elctricos ocurren cuando una corriente elctrica de suficiente magnitud fluye a travs de los te(idos del cuerpo humano. ' menudo se lee en la prensa sobre personas que se electrocutan al tocar cables energi#ados" de esto se puede concluir que el ser humano tiene una resistencia finita* o sea" nuestro cuerpo puede ser un conductor de corriente elctrica. %i se considera al cuerpo humano como un conductor de corriente elctrica" ste estar rgido por la +)ey de ,hm-" la cual dice que al conectar los dos extremos de un material" cuya resistencia es finita" a diferentes volta(es" entonces fluir una corriente elctrica a travs de dicho material. En el caso de las personas el material de resistencia finita es el propio cuerpo humano.

. / .01.2 )ey de ,hm * ./345

$uando esta situacin ocurre" el cuerpo humano va a estar su(eto a una circunstancia peligrosa ya que no se sabe cual es el valor de corriente que est fluyendo a travs de l. &or tal motivo es entonces de principal inters conocer la cantidad de corriente que pasa a travs de rganos sensibles a la electricidad" como el cora#n. El valor de la corriente que fluye a travs de una persona depende de 2 factores* a6 )a resistencia de la piel. b6 El valor del volta(e aplicado. 7e acuerdo a lo explicado hasta este punto" es muy importante recalcar que el volta(e no es el peligroso sino la corriente. 1.!." E#ectos $ s o%&' cos (e %) Co** ente E%+ct* c) )a $orriente elctrica que pasa a travs del cuerpo puede causar quemaduras" reacciones musculares involuntarias" parlisis o la fibrilacin ventricular. 8na de las ra#ones por las cuales la electricidad puede producir seme(antes efectos en el cuerpo humano es que el cuerpo es un sistema electroqumico" el cual genera numerosos potenciales y corrientes en el proceso de su normal funcionamiento. )as clulas del cuerpo humano estn rodeadas por un fluido intersticial cuyo contenido es casi 9:; de agua. En el agua hay impure#as que se presentan como iones" las cuales son las que se encargan de conducir la corriente elctrica desde el punto de mayor volta(e hacia el menor. <odas las clulas del cuerpo humano presentan una diferencia de potencial =volta(e6 entre el interior de ellas y el fluido intersticial que las rodea" de un valor alrededor de >: milivoltios" negativo con respecto al fluido. Este es llamado el potencial de reposo. )a excitacin de las clulas musculares y nerviosas est ntimamente ligada con esta diferencia de potencial. $uando una clula se excita" su diferencia de potencial con respecto al fluido externo cambia a 2: milivoltios aproximadamente y es positivo. Este es llamado el potencial de accin. ' manera de e(emplo" el electrocardigrafo y el electroencefalgrafo recogen las variaciones de estos potenciales en la superficie del cuerpo los cuales sirven para uso mdico en el diagnstico de enfermedades? esto indica que los potenciales generados en cualquier rgano son transmitidos a travs de todo el cuerpo mediante las propias clulas y en base a la excitacin que ellas mismas presentan. $uando una clula es estimulada por un impulso elctrico" sta a su ve# estimular a las clulas que la rodean. 7ebido a que el cuerpo depende de los potenciales elctricos para funcionar" si un potencial externo es aplicado al cuerpo" la actividad normal de las clulas es alterada. <enemos e caso del sistema nervioso" el cual opera en base a la transmisin de corrientes inicas? si un estmulo externo se aplica" dicho sistema funcionar en forma errtica. %e pueden alterar tanto en sistema censor como el motri#. Este es el caso tpico que se manifiesta cuando una persona se queda +pegada- al cable de corriente. <ambin tenemos el caso del cora#n" el cual es un rgano que opera sobre bases de continuo estmulo" y cualquier cambio del balance elctrico" originado por una corriente externa" puede ser fatal. $uando esto pasa se origina una +fibrilacin ventricular-.

1.,." M)c*os-oc. / M c*os-oc. &ara que un accidente elctrico ocurra se deben cumplir simultneamente dos acciones* a6 )a existencia de 2 contactos provistos por el cuerpo b6 )a presencia de la diferencia de potencial entre dichos contactos %e define entonces como @'$3,%!,$A al efecto que produce una corriente que entra y sale del cuerpo por la superficie de la piel. &or el contrario" la definicin de @5$3,%!,$A se refiere al efecto que produce una corriente en el cora#n cuando uno de los contactos es la superficie de la piel y el otro es directamente el cora#n o las vecindades de l. En ambos casos es importante anotar el concepto de +densidad de corriente- =corriente B unidad de superficie6. %u efecto se lo comprende me(or tomando como e(emplo el principio de operacin del electro bistur. 7ebido al peque o tama o del bistur la piel es ya sea cortada o coagulada" mientras que la placa de retorno" como es de gran tama o" es inofensiva. $omo se ver mas adelante la alta frecuencia de la corriente elctrica que genera el electro bistur no produce alteracin de las funciones celulares" sino la destruccin de ellas por calentamiento.

TABLA 1 Efectos fisiolgicos de la corriente elctrica alterna de 9: !#" aplicada durante 0 segundo a un adulto" a travs de la piel entre la mano y la pierna =@'$3,%!,$A6 0 m' C m' 0C m' 2C m' DC m' C: m' 0:: m' 2:: m' 1 @nimo nivel de percepcin. %ensacin de hormigueo. 1 &or convencin" mximo flu(o de corriente a travs de la piel sin producir da os. 1 &uede causar inmovilidad debido a la contraccin de los msculos flexores. 1 )a parte en contacto con la entrada de la corriente queda parali#ada. 1 %e siente un dolor intenso" y es posible que ocurra un da o muscular. 1 )a respiracin se dificulta y se puede parali#ar. &uede ocurrir desmayo. 1 &osible fibrilacin ventricular. 1 Eibrilacin ventricular segura.

F:: m'

1 &uede ocurrir un paro cardaco" pero el cora#n puede recuperar su ritmo normal si la corriente es retirada a tiempo. 7ependiendo de la densidad de corriente pueden ocurrir quemaduras. 1 %e produce un da o irreparable en el te(ido del cuerpo. 1 %e producen quemaduras en el te(ido.

2 ' F '

&ara que se produ#ca una situacin de @icroshocG" utili#ando electrodos de :.2C mm de dimetro" se experiment con adultos por un segundo" y se encontr que corrientes de hasta :.C m' producan fibrilacin ventricular. El valor de la frecuencia de la corriente alterna es muy significativo" ya que se ha comprobado que valores menores de los 0: !# y mayores de los D:: !# no afectan a las funciones musculares. 7e esta ltima sentencia se puede deducir que la corriente contina es menos peligrosa que la alterna" aunque es la mas probable para producir quemaduras ya que origina un proceso de electrlisis sobre las clulas.

CAPITULO !: IMPORTANCIA DE LA LINEA DE TIERRA !.1." D st* 01c &n (e %) ene*'2) e%+ct* c). En los ambientes hospitalarios la energa elctrica es necesaria no solamente para operar los equipos mdicos sino tambin para la iluminacin" para operar todos los artefactos de limpie#a" artefactos para uso de los pacientes=como televisores" radio" etc6" relo(es" botones de llamada a las enfermeras" y una serie de dispositivos elctricos. 8n primer paso para proveer una seguridad elctrica est basado en el control de los cables de energa elctrica y de tierra en el ambiente de los pacientes. 8n sistema de distribucin simple se puede observar en la figura 0.

!.!." To3)co** entes &ara que la corriente fluya debe haber dos niveles de volta(e diferentes? usualmente el nivel ba(o se lo conecta a una variable enterrada aproximadamente un metro ba(o el nivel de la superficie terrestre =he ah el por que del nombre +tierra-6. Esto se lo hace (unto al transformador de distribucin elctrica" ya sea para el sector o para el hospital. Este cable es el retorno para la alimentacin de 0:: voltios" tal como se vio en la figura 0. El retorno se lo conecta a tierra ya que los potenciales elctricos deben estar referenciados a un punto que no cambie su neutralidad" y como la tierra es un conductor inmenso tiene la capacidad de liberar o recibir electrones in cambiar su neutralidad. )a tierra usada como referencia en todas las discusiones? cuando hablamos de 00: voltios estamos tomando como referencia a la tierra? o sea los 00: voltios son con respectos a : voltios. El sistema de dos cables es satisfactorio hasta cierto lmite? si ocurre algn corto circuito entre el cable de 00: voltios y la cubierta metlica de algn equipo nadie se dar cuenta y el equipo va a seguir operando normalmente hasta que una persona toque dicha cubierta y un punto de tierra? en este momento fluye una corriente de la persona hacia la tierra. .er Eigura2. )a solucin a este problema es la adicin de un tercer cable para conectar la cubierta metlica del equipo =o el chasis6 a tierra. En la figura D se observan los dos tipos de tomacorrientes para 00: voltios y la convencin usada para la identificacin de los cables o conectores.

CAPITULO ,: SITUACIONES PELI4ROSAS ,.1." Co** entes (e $1') )a definicin de +corriente de fuga- de acuerdo a las normas internacionales de seguridad dice as* +Es un flu(o indeseado de electricidad a travs" de los aislantes que son usados para separar los conectores elctricos-.

Este fenmeno de corriente de fuga ocurre en todos los equipos elctricos operados con corriente alterna" y de acuerdo a la calidad del aislante se da en mayor o menor grado. No sucede en los equipos operados a batera. %e producen por capacitancias indeseables entre el cable de alimentacin y el cable de neutro o el cable de tierra o la cubierta o el chasis del equipo" y se da este fenmeno ya que la resistencia de los aislantes nunca es infinita. 7e esta manera" algo de la corriente que ingresa por el cable de 00: voltios se va a tierra y es una corriente de fuga. .er figura F.

)as dos fuentes de corriente de fuga ms comunes son la cubierta del equipo y los cables conectados al paciente.

,.!." L) %2ne) (e t e**) )0 e*t) )os cables de energa estn su(etos a continuos abusos y son a menudo los responsables de muchos problemas" si el cable que trae los 00: voltios al equipo se rompe" este no va a funcionar. %i el cable de 00: voltios se cortocircuita con el neutro o con el cable de tierra" el breaGer se dispara. %i el cable de tierra se abre va a existir un peligro latente ya que nadie lo advierte. En este ltimo caso las corrientes de fuga que normalmente deberan fluir a tierra lo harn a travs del paciente si ste tiene conectado algn instrumento a su cuerpo y al mismo tiempo y en forma accidental toca la cubierta de un equipo cuyo cable de tierra est abierto. ,.,." E% )30 ente e%+ct* co (e% p)c ente En la arreadse cuidados crticos los artefactos elctricos con dos cables de alimentacin =lnea y neutro6 presentan un peligro especial. Este caso se da con las lmparas" radios" televisores" etc. El contacto del paciente con la cubierta metlica de alguno de ellos o con algn punto conectado a tierra ser condicin suficiente para provocar un accidente elctrico. ,.5" E61 pos conect)(os )% p)c ente $uando un paciente se encuentra en una unidad de cuidados intensivos =H %E 86 puede tener dos o ms equipos conectados a su cuerpo al mismo tiempo para monitorear sus signos vitales? para proteccin todos ellos tienen conexin a tierra? la cama elctrica tambin tiene conexin a tierra. %i todos los equipos no estn conectados a la misma tierra" sino que cada uno tiene su propia tierra" el peligro est presente ya que las diferentes cubiertas van a estar referenciadas a distintas tierras" y si el paciente en forma involuntaria toca dos equipos al mismo tiempo se puede producir un accidente elctrico. CAPITULO 5: PRE7ENCION DE ACCIDENTES ELECTRICOS 5.1." Me( c &n (e %)s co** entes (e #1') )a medicin de las corrientes de fuga se reali#a en cuatro categoras* a6 b6 c6 d6 Entre la cubierta del equipo y el cable de tierra Entre la cubierta del equipo y la lnea de 0:: voltios Entre la cubierta del equipo y los cables que van al paciente Entre todos los cables que van al paciente

TABLA ! )mites de corriente de fuga para equipos mdicos E8UIPOS MEDICOS CORRIENTE DE $U4A CHASIS a6 No conectados a pacientes* b6 $onectados a pacientes* c6 $onectados a pacientes pero con electrodos aislados* C:: ua 0:: u' 0:: u' ELECTRODO 1111 C: u' 0: u'

5.!." Me( c &n (e %os To3)co** entes %e debe medir la polaridad de los tomacorrientes? la inversin entre lnea y neutro es peligrosa. %e debe verificar que cada tomacorriente est conectado a tierra. %e debe comprobar que las tierras de 2 tomacorrientes contiguos se encuentren al mismo potencial. )os volta(es mximos permitidos entre 2 tomacorrientes contiguos en la vecindad de un paciente se especifican como sigue* a6 Ireas de $uidado Jeneral* b6 Ireas de $uidado $rtico* C::m. 0::m.

En ambos casos se los especifica ba(o condiciones normales de operacin. 5.,." S ste3) E61 potenc )% (e T e**) En algunos casos las tcnicas de economa de construccin en las instalaciones elctricas dictaminan que los tomacorrientes de una pared que divide 2 ambientes deben compartir la misma alimentacin elctrica" lo cual como ya fue visto representa un peligro. )as tcnicas de seguridad elctrica exigen que todos los tomacorrientes de un mismo ambiente estn referenciados a la misma tierra pero independiente de los otros ambientes contiguos. 7e esta forma se construye una configuracin llamada +copo de nieve-" y se evitan los la#os de tierra.

5.5." M+to(os (e A s%)3 ento / P*otecc &n p)*) e% P)c ente &ara reducir la probabilidad de accidentes elctricos se han desarrollado unos mtodo de proteccin? varios de ellos son ya aceptados universalmente? algunos son requeridos en reas especficas donde pueden existir riesgos y otros se han dise ado exclusivamente para usos en reas de cuidados crticos y quirfanos. 5.5.1." P1est) ) T e**) (e %)s Inst)%)c ones E%+ct* c)s 5.5.!." A s%)3 ento E%+ct* co En las reas de cuidados crticos y quirfanos la presencia de artefactos elctricos de 2 hilos representa un peligro" por tal motivo se prohbe el uso de ellos. 5.5.,." A s%)3 ento (e %)s P)*tes conect)()s )% P)c ente En los equipos modernos donde se conectan partes a los pacientes =como monitores de E$J" presin" etc6 se est utili#ando el criterio de dise o basado en el aislamiento de los cables que van al paciente con el cable de la tierra. )os dise os incluyen modulacin por amplitud" acoplamiento por transformador y ltimamente con rayos de lu# infrarro(a. 5.5.5." Do0%e A s%)3 ento )a cubierta metlica de los equipos mdicos viene recubierta con plstico para evitar situaciones peligrosas. 5.5.9." P*otecc &n po* B):o 7o%t):e %i la fuente de volta(e fuera peque a" en casos de falla la resistencia del cuerpo sera lo suficientemente alta para limitar la corriente que podra circular por el cuerpo humano a un valor seguro. %e utili#an ya sea transformadores que reducen el volta(e" o tambin equipos operados a batera. 5.9" S ste3) (e A% 3ent)c &n A s%)(os En las reas crticas" aun cuando se instale un buen sistema de tierra separado para cada paciente" no se pueden prevenir posibles situaciones peligrosas que pueden resultar de fallas a tierra. 8na falla a tierra es un cortocircuito entre la lnea viva y la lnea de tierra por donde circulan corrientes grandes hacia la tierra. 'unque este tipo de accidentes es raro el breaGer cortara inmediatamente el paso de la corriente. &ara reducir la posibilidad de algn peligro en un rea crtica" especialmente en terapia y quirfanos" se conecta un transformador de aislamiento par que alimente a un tomacorriente determinado. 7e esta forma se elimina la referencia a tierra para el equipo que se alimenta de este tomacorriente. .er figura C para comprender su construccin.

)o importante de este sistema es que no hay volta(e entre cualquiera de las 2 lneas del secundario y la lnea de tierra. Esto representa una medida importante de proteccin para el paciente? por e(emplo" si la cama elctrica estuviera aterri#ada y el paciente toca la parte metlica de la cama y en ese momento se rompe la lnea de tierra de la cama y el paciente toca en forma involuntaria cualquiera de los cables del secundario del transformador de aislamiento" debido a que no se cierra el circuito no hay posibilidad de que le suceda un accidente al paciente. <odo transformador de aislamiento va acompa ado de un detector de falla a tierra" el cual detecta cuando se ha perdido aislamiento en los devanados del transformador. Este detector compara los valores de las corriente que via(an por los 2 cables del secundario? cuando la diferencia es mayor de D m'" automticamente desconecta la alimentacin y activa una alarma. Esto se lo puede visuali#ar me(or en la figura 9.

CAPITULO 9: AREAS DE CUIDADOS ESPECIALES 9.1." Un ()(es (e C1 ()(os Intens ;os )as unidades de cuidados intensivos" me(or conocidas como 5$8%" son reas donde se encuentran pacientes en estado crtico y donde deben estar ba(o cuidado continuo. <ambin tenemos las unidades de cuidados coronarios =$$8s6 y las salas de emergencia. En todas estas reas se deben aplicar los mismos procedimientos de aislamiento ya que es en estas reas donde existe una proliferacin de equipos electrnicos para diagnstico. 'qu el uso de las gelatinas electrolticas reducen la resistencia de la piel y de(an a los pacientes expuestos a cualquier situacin de peligro. &ara seguridad elctrica se usa el sistema de tierra equipotencial y los sistemas de alimentacin aislados" adems de todos los otros puntos explicados anteriormente. 9.!." 81 *&#)nos El quirfano o cuarto de ciruga debe tener un cableado especial ya que algunas veces se emplean anestsicos inflamables y si la concentracin es suficientemente alta una peque a chispa puede inflamar tales anestsicos. )os equipos deben estar aterri#ados para evitar problemas de accidentes elctricos. <ambin se cumple con los mtodos de proteccin explicados arriba.

&ara evitar la posibilidad de chispas que pueden producir explosiones o afectar al paciente que se encuentra totalmente desprotegido se siguen las siguientes normas* a6 %e debe regular la humedad del paciente a un C:; constante en todo momento para evitar que la piel se encuentre sudada. b6 %e debe proveer una trayectoria de descarga para que las cargas presentes en el cuerpo semi1hmedo lo abandonen. Esto se lo consigue haciendo que el piso sea conductivo y que todo el personal de ciruga use #apatos conductivos. Normalmente un piso de baldosas encerado presenta una resistencia alta =es un aislante6? sin embargo" los pisos de los quirfanos deben se construidos con una malla metlica como base y cubierta por peda#os de carbn" para que presente una ba(a resistencia. 's" el piso acta como un descargador continuo" y se evita que se acumulen cargas en el paciente. 9.,." S ste3)s E%+ct* cos (e E3e*'enc ) )a seguridad elctrica en un sentido amplio involucra algo ms que los accidentes elctricos. &or e(emplo" la rotura de un cable de electrodos en un monitor de E$J es peligrosa ya que puede confundir en el cuidado de un paciente en estado crtico. <enemos tambin el caso de las variaciones del volta(e de 00:" las cuales pueden producir lecturas errneas como es el caso de los monitores de respiracin B apnea en los infantes. )' interferencia elctrica puede alterar las lecturas de los cardiotacmetros. %in embargo" la situacin ms crtica ocurre cuando ocurre un apagn y la energa se va. El artculo C0K del NE$ especifica que se debe contar con un sistema elctrico de emergencia en todo hospital" el cual deber entrar a funcionar en un tiempo menor a 0: segundos despus de la interrupcin. Este sistema deber constar de 2 partes. )a primera para que alimente al alumbrado del hospital y algunos tomacorrientes? la segunda para que alimente al alumbrado y tomacorrientes de las reas crticas.