Loc Wacquant. Las crceles de la miseria. Ediciones Manantial.2004. Gustavo Ortega. nfasis 1: Teora Poltica.

II. La tentacin penal en Europa.

Las lites polticas, la patronal y los "formadores de opinin" de Europa consagran hoy a los Estados Unidos una fascinacin envidiosa que obedece en esencia al desempeo de su economa.' La clave de la prosperidad estadounidense y la supuesta puerta de salida de la desocupacin radicaran en una frmula simple, por no decir simplona: menos Estado. Las consecuencias sociales devastadoras del dumping social que implican: en este caso, la precariedad y la pobreza masiva, la generalizacin de la inseguridad social en el corazn de la prosperidad recuperada y el crecimiento vertiginoso de las desigualdades que alimentan la segregacin, la criminalidad y el desamparo de las instituciones pblicas. Pag 85. La desigualdad de los salarios y los ingresos, lo mismo que la de los patrimonios, est hoy en su nivel ms alto desde la Gran Crisis. Del Estado providencia al Estado penitencia: el encierro de los pobres en los Estados Unidos. Pues a la atrofia deliberada del Estado social corresponde la hipertrofia distpica [dystopique] del Estado penal Cinco tendencias de fondo caracterizan la evolucin penal de los Estados Unidos 1. La expansin vertical del sistema o la hiperinflacin carcelaria. Crecimiento fulminante de las poblaciones recluidas en los tres escalones del aparato carcelario norteamericano, o sea los establecimientos de detencin de las ciudades y condados, las centrales de los cincuenta Estados de la Unin y las penitenciaras federales. El pasmoso crecimiento del nmero de personas detenidas en California, lo mismo que en el resto del pas, se explica en un 75 por ciento por el encierro de los pequeos delincuentes y particularmente los toxicmanos. 2.La extensin horizontal de la red penal. La autoridad del sistema penal se ampli considerablemente gracias a la proliferacin de bancos de datos criminales y a la decuplicacin de los medios y puntos de control a distancia que stos permiten. Pag 91. Bancos de datos centralizados e informatizados que desde entonces proliferaron en todas las direcciones. Resultado de la nueva sinergia entre las funciones de "captura" y "observacin" del aparato penal. Huellas digitales, fotografas, fichaje gentico. El abandono del ideal de la y su reemplazo por una "ciencia penal" cuya finalidad no es ya prevenir el crimen ni tratar a los delincuentes con vistas a su eventual regreso a la sociedad una vez cumplida su sentencia, sino aislar grupos percibidos como peligrosos y neutralizar a sus miembros ms perturbadores mediante un seguimiento estandarizado de los comportamientos y una gestin aleatoria de los riesgos que estn ms emparentados con la investigacin operativa o el retratamiento o reciclado de los "desechos sociales" que con el trabajo social. Pag. 93.

3. El crecimiento desmesurado del sector penitenciario dentro de la administracin pblica En un perodo de escasez fiscal debida a la fuerte baja de los impuestos pagados por las empresas y las clases altas, el aumento de los presupuestos y el personal destinados a las prisiones slo fue posible gracias al recorte de las sumas dedicadas a la ayuda social, la salud y la educacin. Pg. 95. El peso financiero del encarcelamiento masivo como poltica de "lucha contra la pobreza" se revela exorbitante, debido al incremento continuo y el envejecimiento acelerado de la poblacin penitenciaria, as como al prohibitivo costo unitario de detencin Para reducirlo, las autoridades ponen en ejecucin cuatro tcnicas. La primera consiste en disminuir el nivel de vida y de servicios dentro de los establecimientos. La segunda saca partido de las innovaciones tecnolgicas en materia de video, informtica, biometra, telemedicina, etctera, para mejorar la productividad de la vigilancia. Una tercera estrategia apunta a transferir una parte de los costos del encarcelamiento a los presos y sus familias. La cuarta tcnica, consiste en reintroducir el trabajo no calificado masivo en las crceles. Un ltimo mtodo para cortar el costo asombroso de la transicin del Estado social al Estado penal extiende a la justicia la ideologa de la mercantilizacin que ya orienta el endurecimiento de los programas de asistencia a los indigentes: privatizar el encierro. 4. Resurgimiento y prosperidad de la industria privada de la prisin. La industria carcelaria es uno de los nios mimados de Wall Street. Lo cierto es que el mercado del financiamiento de las crceles, pblicas y privadas, mueve unos cuatro millardos de dlares. La instalacin de las penitenciaras se afirm al mismo tiempo como una poderosa herramienta de desarrollo econmico y fomento del territorio. La prisin es una industria prspera destinada a un porvenir radiante, y con ella todos los que son parte integrante del gran encierro de los pobres de los Estados Unidos. 5. La poltica de affirmative action carcelaria El "ennegrecimiento " constante de la poblacin detenida. Esta "desproporcionalidad racial", como dicen pdicamente los criminlogos, es an ms pronunciada entre los jvenes, primeros objetivos de la poltica de penalizacin de la miseria. El funcionamiento del sistema judicial norteamericano se puede describir como una "misin de localizacin y destruccin" de la juventud negra. Delata, ante todo, el carcter fundamentalmente discriminatorio de las prcticas policiales y judiciales llevadas adelante en el marco de la poltica de "ley y orden" de las dos ltimas dcadas. La "guerra contra la droga" lanzada a tambor batiente por Ronald Reagan y ampliada desde entonces por sus sucesores es, junto con el abandono del ideal de la rehabilitacin y la multiplicacin de los dispositivos ultra represivos una de las grandes causas de la explosin de la poblacin carcelaria. El lugar de la prisin en el nuevo gobierno de la miseria Una poltica de criminalizacin de la miseria que es el complemento indispensable de la imposicin del trabajo asalariado precario y mal pago como obligacin ciudadana, as como de la nueva configuracin de los programas sociales en un sentido restrictivo y punitivo que le es concomitante.

i) Prisin y mercado del trabajo no calificado. En primer lugar, el sistema penal contribuye directamente a regular los segmentos inferiores del mercado laboral. La hipertrofia carcelaria es un mecanismo de doble filo: si bien a corto plazo embellece la situacin del empleo al recortar la oferta de trabajo, en un plazo ms largo no puede sino agravarla, al hacer que millones de personas sean poco menos que inempleables. Acelera el desarrollo del trabajo asalariado de miseria y de la economa informal, al producir sin cesar una amplia reserva de mano de obra sometida a voluntad. ii) Prisin y mantenimiento del orden racial. Suplir al gueto como instrumento de encierro de una poblacin considerada como desviada y peligrosa lo mismo que superflua. La prisin no es ms que la manifestacin paroxstica de la lgica de exclusin de la que el gueto, desde su origen histrico, es instrumento y producto. iii) Prisin y asistencia social. Un complejo comercial carcelario asistencial, punta de lanza del Estado liberal paternalista naciente. Su misin consiste en vigilar y sojuzgar, y en caso de necesidad castigar y neutralizar, a las poblaciones insumisas al nuevo orden econmico segn una divisin sexuada del trabajo, en que su componente carcelaria se ocupa principalmente de los hombres, en tanto que la componente asistencial ejerce su tutela sobre (sus) mujeres e hijos. Precarios, extranjeros, drogadictos: los "clientes " privilegiados de las crceles de Europa. El aumento acelerado y continuo de los ndices de encarcelamiento en casi todos los miembros de la Unin Europea durante la ltima dcada. La criminalidad aument sensiblemente en las sociedades europeas durante este periodo. Reestructuracin econmica e inflacin carcelaria en Francia, desde 1975 hasta nuestros das Vigilar y castigar: hacia el social-panoptismo. En su conjunto las polticas penales de las sociedades de Europa occidental se hicieron ms duras, ms abarcativas, ms abiertamente orientadas hacia la "defensa social" en detrimento de la reinsercin, justamente en el momento en que esas sociedades reorganizaban sus programas sociales en un sentido restrictivo y sus mercados laborales en un sentido permisivo. La regulacin punitiva de los sectores pauperizados del nuevo proletariado posfordista se efecta principalmente por medio de dispositivos panpticos cada vez ms elaborados e invasivos, directamente integrados a los programas de proteccin y asistencia. Pg. 124. El deslizamiento de lo social haca lo penal en Europa, por fin, no puede ser ms evidente en las inflexiones recientes del discurso pblico sobre el crimen, los llamados desrdenes urbanos y los "desmanes o incivilidades" que se multiplican a medida que el orden establecido pierde su legitimidad entre aquellos a quienes las mutaciones econmicas y polticas en vigor condenan a la marginalidad. Pg. 129. Aunque no sea sa su vocacin y no tenga ni la competencia ni los medios para ello, en lo sucesivo la polica debe encargarse de la tarea que el trabajo social no hace o ya no hace, desde el momento en que se admite que no hay (no habr) trabajo para todos. La regulacin de la pobreza permanente mediante el trabajo asalariado es sucedida por su regulacin por las fuerzas del orden y los tribunales. Pg. 131. La represin penal, promovida como nuevo valor "de izquierda El Estado penal vigila: los barrios relegados bajo vigilancia especial.

Se propaga en Europa un nuevo sentido comn penal neoliberal, el agravamiento de las penas, la erosin de la especificidad del tratamiento de la delincuencia juvenil, la puesta en la mira de las poblaciones y los territorios considerados "de riesgo", la desregulacin de la administracin penitenciaria y la redefinicin de la divisin del trabajo penal entre pblico y privado. En perfecta armona con el sentido comn neoliberal en materia econmica y social, al que completa y confirma suprimiendo toda consideracin de orden poltico y cvico para extender el modo de razonamiento economicista, el imperativo de la responsabilidad individual -cuyo reverso es la irresponsabilidad colectiva- y el dogma de la eficiencia del mercado al mbito del crimen y el castigo. Un alineamiento de la Europa social por abajo, que provoca un nuevo aflojamiento de las regulaciones polticas del mercado laboral y un debilitamiento constante de las protecciones colectivas contra los riesgos de la vida salarial (desocupacin, enfermedad, jubilacin, pobreza), est acompaado ineluctablemente por un alineamiento de la Europa por arriba, a travs de la generalizacin de las doctrinas y polticas ms severas en materia de crimen y castigo. La utopa neoliberal trae en su huella, para los ms indigentes pero tambin para todos aquellos que tarde o temprano estn condenados a quedar excluidos del sector del empleo protegido, no un aumento de libertad, como pretenden sus turiferarios, sino su reduccin y hasta su supresin, al trmino de una regresin hacia un paternalismo represivo de otra poca, la del capitalismo salvaje, pero con el aadido, esta vez, de un Estado punitivo omnisciente y omnipotente. La "mano invisible" cara a Adam Smith est sin duda de vuelta, pero ahora calza un "guante de hierro".Pag 150. La crcel como fbrica de miseria Mquina barredora de la precariedad, la institucin penitenciaria no se conforma con recoger y amontonar a los (sub)proletarios tenidos por intiles, indeseables o peligrosos, y ocultar as la miseria y neutralizar sus efectos ms desorganizadores; con demasiada frecuencia se olvida que ella misma contribuye activamente a extender y perennizar la inseguridad y el desamparo sociales que la alimentan y le sirven de aval. Institucin total concebida para los pobres, medio crimingeno y desculturante modelado por el imperativo (y el fantasma) de la seguridad, la crcel no puede sino empobrecer a quienes le son confiados y a sus allegados, al despojarlos un poco ms de los magros recursos con que cuentan cuando ingresan en ella, suprimir bajo la etiqueta infamante de "preso" todos los status susceptibles de otorgarles una identidad social reconocida y sumergirlos en la espiral irresistible de la pauperizacin penal, cara oculta de la "poltica social" del Estado hacia los ms carenciados, naturalizada a continuacin por el discurso inagotable sobre la "reincidencia" y la necesidad de endurecer los regmenes de detencin hasta que por fin se demuestren disuasivos. Pg. 144-145. La mutacin poltica en que se inscribe esta transicin podria resumirse en la siguiente frmula: borramiento del Estado econmico, achicamiento del Estado social, fortalecimiento del Estado penal, pues estas tres transformaciones estn ntimamente ligadas entre s y son, en lo esencial, la resultante de la conversin de las clases dirigentes a la ideologa neoliberal. Pag 165.

Posfaco 1 advenimiento del Estado penal no es una fatalidad*

Este nuevo "gobierno" de la inseguridad social -para hablar como Michel Foucault- se apoya, por un lado, en la disciplina del mercado laboral descalificado y desregulado y, por el otro, en un aparato penal invasor y omnipresente. Mano invisible del mercado y puo de hierro del Estado se conjugan y se completan para lograr una mejor aceptacin del trabajo asalariado desocializado y la inseguridad social que implica. La prisin vuelve al primer plano. Pag. 166.

La utilidad del aparato penal en la era poskeynesiana del empleo inseguro es triple: sirve para disciplinar a los sectores de la clase obrera reacios al nuevo trabajo asalariado precario en los servicios; neutraliza y excluye a sus elementos ms disociadores o a los que se consideran superfinos con respecto a las mutaciones de la oferta de empleos, y reafirma la autoridad del Estado en el dominio restringido que en lo sucesivo le corresponde. Pg. 166. Pueden distinguirse tres etapas en la difusin planetaria de las nuevas ideologas y polticas de la seguridad made in USA, y en especial del dispositivo designado como "tolerancia cero". La primera es la fase de gestacin y puesta en accin (y en exhibicin) en las ciudades norteamericanas y particularmente en Nueva York, erigida en Meca de la seguridad. En esta fase, los think tanks neoconservadores, el Manhattan Institute, la Heritage Foundation, el American Enterprise Institute y algunos otros, cumplen un papel decisivo, porque son ellos los que fabrican esas nociones, antes de difundirlas entre las clases dirigentes estadounidenses en el marco de la guerra al Estado providencia que est en su apogeo luego del viraje social y racial que experimenta Estados Unidos a partir de la dcada del setenta. La segunda es la del import-export, facilitado por los lazos tejidos con las "usinas de ideas" parientes que se diseminaron por Europa y sobre todo en Inglaterra. Lo mismo que en materia de empleo y poltica social, Inglaterra va a servir de caballo de Troya y "cmara de aclimatacin" de la nueva penalidad neoliberal con vistas a su difusin por todo el continente europeo. Pero si la exportacin de los nuevos productos securitarios norteamericanos conoce un xito fulminante, es porque responde a la demanda de los gobernantes de los pases importadores: entretanto, stos se convirtieron a los dogmas del mercado llamado libre y al imperativo del "menos Estado" (social y econmico). Una tercera y ltima etapa consiste en dar un fino barniz cientfico a esos dispositivos, y la jugada est hecha: se nos venden gatos conservadores por liebres criminolgicas. En cada pas acta cierta cantidad de intelectuales nativos que desempean el papel de "pasadores" y avalan con su autoridad universitaria la adaptacin de las polticas y mtodos estadounidenses de mantenimiento del orden a su sociedad. Pag 165-166.