Heracles Heracles, tambin conocido en Roma como Hrcules, era hijo de Zeus y Almecna, una princesa de Tebas.

Hera, la esposa de Zeus, enojada por la infidelidad envi a dos serpientes para matarlo cuando todava era un beb. Pero Heracles, que era muy fuerte, tom a las serpientes entre sus dedos fuertes como tenazas y las estrangul. El nio fue creciendo, hacindose cada vez ms y ms fuerte. Aos ms tarde, Supo que el rey de Grecia, Euristeo, quera destronar al rey de Tebas, Anfitrin, que era su padrastro. Heracles le ofreci a Euristeo ser su esclavo durante doce aos, si permita que su padrastro, Anfitrin, permaneciera en el trono durante ese tiempo. Euristeo, al verlo tan fuerte, temi que lo destronara y consult al orculo de Apolo y este le dijo:Accede al pedido, pero durante ese tiempo envalo a hacer los trabajos ms difciles y peligrosos que puedas imaginar. 1-Heracles y el Len de Nemea El primer trabajo que Euristeo le encomend fue que trajera la piel del Len de Nemea. Heracles sali en su bsqueda muy bien armado. Cuando encontr al Len, le dispar todas sus flechas, pero la piel era tan gruesa que no logr atravesarlo. Entonces recurri a su enorme maza y le peg con ella en la cabeza mientras profera toda clase de gritos. El Len, confundido, se meti en su cueva. Esta cueva, cavada en la montaa tena dos entradas. Heracles, junt muchas rocas y las amonton sobre una de las entradas hasta taparla totalmente y luego entr a la cueva armado de una flecha de acero afilada y su potente maza. Cuando el len lo vio, abri su enorme boca, mostrando sus afilados dientes, con las crines de su espalda de punta.

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Heracles, entonces, se abalanz descargando la maza sobre la cabeza del len dejndolo mal herido pero todava vivo. Luego se trenz en una lucha cuerpo a cuerpo. Con sus potentes brazos, lo apret hasta asfixiarlo por completo. Una vez muerto el len, le arranc la piel y se la coloc sobre sus hombros como si fuera una coraza y volvi ante la presencia de Euristeo.

2-Heracles y la Hidra de Lerna Esta vez Euristeo le pidi a Heracles que matase la Hidra de Lerna. Para lograr esta difcil tarea, Heracles le pidi ayuda a su fiel compaero Yolao. Cuando llegaron a la laguna de Lerna, Heracles disparo sus flechas para obligarla a salir del agua. Cuando la temible Hidra finalmente apareci, Hercles le aplast la cabeza con su maza. Pero de cada gota cada de la sangre de la hidra, renacan dos nuevas cabezas de pequeas hidras que

crecan a gran velocidad. Como la lucha era feroz y se volva interminable por la rpida reproduccin de las hidras, le pidi a Yolao:-Pronto, Aydame! Arma una Tea con la rama de un rbol de ese bosque y quema las cabezas de hidra apenas nacen. Yolao, hizo lo que Heracles le dijo y as fue quemando las cabezas una por una, impidiendo que se desarrollaran. Cuando a la hidra le qued solo una cabeza, Heracles la cercen y luego la cort en muchos pedazos que luego enterr. Heracles, antes de retirarse, sumergi sus flechas en la sangre ponzoosa de la hidra. Ahora contaba con flechas envenenadas. 3-Heracles y la Cierva de Cerineo Apenas termin con la hidra, el rey Euristeo lo mand a traer viva a la cierva del monte Cerineo, que estaba consagrada a la diosa Artemisa. Esta cierva, tena cuernos de oro y patas de bronce. Nadie logr alcanzarla ya que nunca se cansaba de correr. Heracles estuvo todo un ao persiguindola, hasta que un da la sigui hasta un ro. Como estaba muy crecido, la cierva no se anim a cruzarlo. Entonces, Heracles la tom por sorpresa, la agarr por los cuernos, le at las patas, la carg sobre sus hombros y la llev sana y salva ante Euristeo. 4-Heracles y el Jabali de Erimanto Euristeo le orden que fuera en busca del jabal de Erimanto y lo trajera vivo. Heracles parti a buscarlo con sus armas habituales. Lo ms difcil era encontrarlo, ya que la temible bestia se esconda muy bien, y solo sala de su escondite para sembrar el pnico entre los habitantes de Arcadia. Heracles revis uno por uno cada arbusto y revolvi las malezas hasta que lo encontr. El jabal huy y Heracles fue tras l atravesando valles y montaas sin descansar. Heracles vi un desfiladero sin salida y logr que el jabal, ya agotado se internase para reposar . Heracles aprovech ese momento para capturarlo, le sujet las fauces de afilados colmillos, le at las patas y lo carg sobre su ancha espalda para depositarlo a los pies de Euristeo. 5-Heracles y los Pjaros de Estinfalo Euristeo le ordeno luego a Heracles que exterminara los pjaros del pantano de Estinfalo. Estos Pjaros tenan el pico y las patas de bronces y sus plumas exteriores eran como dardos de acero. Destrozaban todas las cosechas y coman carne de humanos y rebaos. Eran el terror de la regin. Cuando Heracles intent cazarlos lanzando sus afiladas flechas, estas rebotaban en las plumas de acero exteriores que hacan las veces de una armadura. Solo eran vulnerables en su parte interna, o sea en su pecho. Heracles no poda atravesar el pantano nadando porque estaba lleno de barro y tampoco poda caminar sobre l porque se hunda en el barro por su propio peso.

La diosa Atenea, viendo su desesperacin y con la intencin de ayudarlo le entreg un cmbalo, luego le dijo: -Sacdelo! Heracles entonces, sacudi el cmbalo y los pjaros se echaron a volar, descubriendo el pecho vulnerable. All Heracles que era un magnfico arquero, disparo sus flechas y los extermin a todos. 6-Heracles y el Toro de Creta Euristeo, rapidamente le encomend otro trabajo a nuestro hroe, Heracles. Esta vez le pidi que acorralara, capturara y trajera a Mecenas al temible Toro de Creta. Una empresa nada fcil. Heracles se embarc rumbo a la isla de Creta. Una vez all, busc al toro hasta encontrarlo. Luego lo persigui hasta introducirlo en un bosque. Heracles trep a un rbol y espero que el toro pasara y se arroj sobre el lomo del animal. Despus de una fuerte lucha cuerpo a cuerpo, logr colocarle un anillo en la nariz y arrastralo a traves del agua hasta depositarlo frente a Euristeo. 7-Heracles y los Establos de Augas El Rey de la Elida, Augas tena unos establos muy sucios. Tena muchsimos rebaos de bueyes y nadie los haba limpiado en treinta aos. El estircol se haba acumulado y despeda un olor nauseabundo que se propagaba a toda la regin. Hercles vi que la tarea era muy difcil de cumplir porque los establos eran enormes ya que haba ms de treinta mil animales. Entonces tuvo una idea brillante. Abri un boquete en uno de los muros laterales del enorme establo, luego fue hasta un ro cercano, el ro Alfio y con la ayuda de una pala y su fuerza, desvi el curso del ro para hacer pasar el torrente por dentro del establo. Las aguas del ro atravesaron el establo, barriendo el estircol acumulado, quedando impecable. 8-Heracles y los Caballos de Diomedes Euristeo, le encarg otra difcil tarea a Heracles. Esta vez deba traerle los caballos de Diomedes. Diomedes, era hijo de Ares, era muy sanguinario. El tena un establo con una manda de caballos que escupan fuego por la boca. Diomedes, los alimentaba con los extranjeros nufragos que llegaban a las playas de la isla. Heracles se embarc a Tracia con un grupo de amigos. Cuando llegaron, se dirigieron inmediatamente a los establos de Diomedes, Atacaron a los sirvientes que cuidaban el establo y luego fue en busca de Diomedes para arrojarlo en medio del pesebre de bronce donde coman los caballos. De esa manera sufrira en carne propia el mismo castigo que empleaba con los pobres nufragos. Los caballos lo devoraron al instante.

Mas tarde, los condujo con la ayuda de sus amigos hasta el palacio de Euristeo. 9-Heracles y las Amazonas Euristeo tena una hija llamada Admeta, que siempre anhel tener el cinturn de Hiplita, reina de las amazonas. Euristeo, le encarg a Heracles que lo buscara y lo trajera para su hija. Heracles parti con un grupo de amigos hacia el pas de las amazonas. Al llegar, Heracles pudo comprobar que las amazonas conformaban un pueblo de guerreras. Todas ellas saban combatir a caballo y eran diestras en el uso de las armas. Hiplita lo recibi muy bien y cuando le pregunt cual era el motivo de su visita, Heracles le coment El rey Euristeo me encarg que le lleve tu cinturn, ya que su hija Admeta, desea tenerlo. Hiplita le respondi- Yo misma te lo obsequiar con mis respetos para el rey. Rea, la esposa de Zeus, que siempre estaba atenta tratando de perjudicar a Heracles por ser hijo ilegtimo de su marido, se disfraz de amazona y comenz a sembrar sospechas entre las amazonas. Les dijo: -No confen en Heracles, es muy traicionero. Lo nico que desea es capturar a Hiplita. Las amazonas comenzaron a sospechar y luego se alzaron en terrible lucha, muriendo hasta la misma Hiplita en la sangrienta batalla. Heracles le quit el cinturn y pudo volver ante Euristeo con el encargo cumplido. 10-Heracles y los Toros de Gerin Euristeo decidi esta vez, enviar a Heracles a buscar los Toros Rojos de Gerin. Gerin era un terrible gigante con tres cuerpos. Viva en una isla lejana de occidente, cruzando el ocano y tena un rebao de hermosos toros rojos, custodiados por un boyero y un temible perro con tres cabezas. Para llegar a tan remoto lugar, Heracles tuvo que recorrer la costa de Africa. Al llegar al estrecho que separa Europa de Africa, levant dos columnas, una en cada continente para conmemorar su paso por ese territorio. En ese lugar, el sol brillaba con tanta fuerza, y la temperatura era tan agobiante, que Heracles, enfurecido, le arroj dos flechas al sol. El sol sorprendido por esa actitud tan audaz, con el deseo de apaciguarlo le dio una copa de oro que al descender del cielo poda transportarlo a travs del cielo, cruzando el ocano hasta la costa del horizonte lejano donde el sol sale para iluminar al mundo. Heracles trep a la copa y se traslad volando hasta la lejana isla de Gerin. Cuando lleg a su destino lo esperaban el terrible perro de tres cabezas que no bien lo vio comenz a ladrarle y a mostrarle sus afilados colmillos. Heracles tom su maza y le parti las tres cabezas. Luego apareci el boyero-Qu pasa? Quin anda por ah? Pregunt.

Heracles lo sorprendi y tambin descarg su maza dejndolo inconsciente. Cuando apareci el terrible gigante Gerin, Heracles lo atac con sus afiladas flechas hasta darle muerte. Luego, Tomo el rebao de toros rojos que hizo subir a la copa y volvi a volar en ella haciendo el recorrido inverso atravesando la noche sobre el ocano. Luego condujo el rebao de toros a pi. Pero al llegar al Rdano, sus habitantes se enamoraron de esos hermosos bueyes rojos y le presentaron una feroz batalla. Tan cruel fue la pelea que Heracles qued mal herido en la contienda. Heracles pens que estaba perdido y pidi ayuda a su padre, Zeus a los gritos-Por favor, Padre Zeus, aydame! Zeus lo escuch y para ayudarlo envi una gran tormenta de granizo sobre el enemigo. Las piedras de hielo eran enormes y los enemigos de Heracles huyeron despavoridos. Luego de atravesar numerosas regiones, y estando ya cerca de su meta, Hera, que siempre estaba atenta para causarle problemas a Heracles, envi un tbano que volvi loco al rebao con sus picaduras. Los toros corrieron enloquecidos y el rebao se dispers en las montaas. Heracles perdi mucho tiempo tratando de agrupar nuevamente a los toros, recuper la mayor parte y luego se dirigi a Micenas ante Euristeo, que no poda creer que Heracles, nuevamente, resultara victorioso en tan difcil tarea. 11-Heracles en el Jardn de las Hesprides Euristeo, esta vez le encarg a Heracles que le traiga las manzanas de oro, que la diosa Gea le haba regalado a Hera como regalo de casamiento y, que Hera, haba plantado en un jardn lejano de occidente custodiado por las Ninfas de la tarde, conocidas como Hesprides y un dragn de cien cabezas llamado Ladn. El recorrido que hizo Heracles para llegar al misterioso jardn es muy complicado ya que nadie conoca bien su ubicacin. Primero Heracles fue a visitar unas Ninfas para que lo orientaran, pero las Ninfas le dijeron que tena que buscar al dios Nereo, ya que era el nico que conoca la ubicacin precisa. Heracles busc a Nereo y lo captur para obligarlo a revelar el secreto. Nereo no quera decir ni media palabra. Heracles lo encaden y Nereo que era un dios, se transform en len, luego en serpiente y ms tarde en llamas. Pero Heracles se mantuvo firme sin asustarse y Nereo finalmente confes el sitio secreto del famoso jardn. Para llegar, Heracles tuvo que atravesar frica. Camin y camin hasta llegar al punto ms alejado del mundo occidental y all vio las puertas del jardn. Tambin vio a Atlas, un gigante enorme que en su destierro fue obligado a cargar sobre sus espaldas el peso de la bveda celeste. Heracles conoca bien la existencia del temible dragn Ladn. Entonces le propuso al gigante que si iba en busca de las manzanas de oro, el sostendra el firmamento en su lugar. Atlas acept porque ya estaba cansado de tener tanto peso sobre sus hombros. Entr al jardn y arranc los

frutos dorados, pero al regresarle dijo a Heracles que quera ir en persona a entregar el preciado botn a Euristeo. Heracles tuvo que pensar rpidamente una respuesta.: - Me parece bien. Dijo,- Pero antes, permteme buscar algo que sirva de almohadilla y me acomode el cabello para que amortige el peso de tanta carga.- Sostiene unos minutos el cielo hasta que resuelva este problema. El gigante no se dio cuenta del engao y carg nuevamente sobre sus espaldas todo el peso de la bveda celeste. Heracles, tom las manzanas de oro y sali corriendo hasta llegar ante Euristeo. 12-Heracles y el Can Cerbero Euristeo pens y pens tratando de encontrar otro trabajo difcil. Luego le dijo-Hrcules, Debes traerme el temible can Cerbero. Hrcules, entonces descendi en compaa de Hermes al abismo de los muertos. Llego hasta el mismo trono de Hades, el dios de las tinieblas y le explic el motivo de su visita. Hades le respondi.-Puedes llevarte a Cerbero a plena luz del da. Pero con una sola condicin. No debes usar armas contra l.

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Hrcules, se cubri con la piel del len de Nemea que haca las veces de escudo protector, luego tom al can por el cuello de donde confluan las tres cabezas y aunque el perro logr morderlo con sus afilados colmillos, Hrcules lo apret con tal fuerza que casi lo asfixia. El animal, sintiendo que estaba dominado se tranquiliz y lo sigui como un manso cachorrito.

Cuando se lo llev a Euristeo, este se asust tanto de ver el aspecto horroroso del animal que le pidi que lo devolviera urgentemente al Trtaro