El lenguaje como instrumento de representacin e interaccin social

Vanessa A. Casanova Maestra en Lingstica y Enseanza del Lenguaje Universidad del Zulia Los problemas tericos y prctcos planteados por las ciencias sociales y humanas las han conducido, en las ltmas dcadas, a mirarse las unas a las otras en la bsqueda de premisas que permitan explicar la realidad social. se es el caso de la trada lengua e!pensamiento! cultura, que si bien desde sus inicios la antropologa y la sociologa reconocieron como elementos ntmamente "inculados, no ha sido sino con la ayuda de la ling#stca como han podido anali$ar y determinar sus relaciones. La ling#stca, en partcular la escuela %uncionalista del lengua e, ha contribuido a la con%ormacin de disciplinas como la socioling#stca y la antropoling#stca, las cuales conciben el lengua e como medio de representacin del mundo e instrumento de comunicacin entre los miembros de una comunidad de habla. &unque la socioling#stca y la antropoling#stca poseen hoy principios e intereses de in"estgacin comunes, cada una surgi en di%erentes contextos acadmicos y ante distntas necesidades' la sociologa se interes, desde un principio, por las "ariaciones de una misma lengua, la di%erenciacin entre lengua y dialecto, el cambio ling#stco, el uso de la lengua a partr de patrones sociales como la clase social, el gnero, la edad, el rea geogr(ca, las lenguas surgidas por la coloni$acin )lenguas pidgins y criollas*+ en casi todos los casos, estos estudios se lle"aban a cabo en sociedades urbanas. La antropologa, entretanto, descubri la importancia del lengua e al obser"ar al otro le ano' el indgena. &ntroplogos como ,ran$ -oas y .d/ard 0apir reconocieron, gracias al lengua e, que todas las culturas exhiben las mismas capacidades de simboli$acin. El lenguaje como recurso cultural e instrumento social 1oy en da tanto la socioling#stca como la antropoling#stca consideran el lengua e como instrumento social y el habla como prctca cultural. 2e esta manera, se adopta un en%oque %uncionalista que "alora 3las prctcas comunicat"as como algo consttut"o de la cultura de la "ida cotdiana4 y el lengua e como 3"o$, herramienta y %undamento de la experiencia humana4 )2urant, 5666' 78!79*. .l lengua e %unciona como marco de prctcas culturales, como sistema de comunicacin que da pie a las representaciones sobre el mundo y el orden social, y que los indi"iduos utli$an para reali$ar actos sociales. .s un elemento mediador entre el hombre y los %enmenos del mundo )-ram, 7:;7' 57*, que le permite conocer aquello que lo antecede y

crear el espacio social que comparte con sus seme antes. 3.l lengua e es la herramienta intelectual ms <exible y poderosa que los seres humanos hemos creado4 )2urant, 5666' 5;*. .sta concepcin no es nue"a para la ling#stca. .n palabras de =oseriu, 3en la lengua concreta coinciden lo sistemtco, lo cultural, lo social y lo histrico4 )=oseriu, citado por 0chlieben!Lange, 7:;;' 7>*. .l lengua e en principio es un sistema de signos artculados cuya %uncin primaria es signi(car )=uenca y 1il%erty, 7:::*. =omo el resto de las capacidades cognit"as humanas, est basado en la experiencia del mundo y es creado, transmitdo y modi(cado en el contexto de una cultura. 2e all que las lenguas sean tan comple as y di"ersas como las culturas a las cuales pertenecen. ?ara estas disciplinas, el lengua e %orma parte, al mismo tempo, del te ido social y la representacin indi"idual de mundos posibles o reales. &l igual que la sociedad y la cultura, el lengua e es dinmico, cambiante, creador. ?or ello, el lengua e es "isto como un 3con unto de prctcas que desempe@a un papel esencial en la mediacin de aspectos materiales e ideat"os de la existencia humana y, en consecuencia, en la creacin de maneras singulares de estar en el mundo4 )2urant, 5666' 58*. .n otras palabras, el lengua e responde a los usos concretos y exigencias comunicat"as de las sociedades humanas )-eruAo, 7:;:*. ?ara%raseando a B.&. ,ishman7, se trata de determinar 3 ui!n habla cu"l "ariedad de cu"l lengua, cu"ndo, a propsito de u! y con cu"les interlocutores. C podramos a@adir, c#$o, %or u! y d#nde4 )-eruAo, 7:;:' 79*. Funciones del lenguaje 1emos "isto que la socioling#stca y la antropoling#stca se interesan por la manera como el lengua e %unciona dentro de la sociedad, por su "alor como recurso cultural y por el habla como prctca social. 2esde esta perspect"a, los hablantes son considerados en primer lugar como actores sociales y el lengua e como condicin y resultado de la interaccin social. ?ero para que exista la interaccin social, es necesario que el ser humano tome conciencia de s mismo y el mundo que le rodea. .sa conciencia 3est estrechamente "inculada a la representacin simblica y, por tanto, a la %acultad de habla4 )2urant, 5666' 5>*. .ncontramos aqu la primera %uncin del lengua e' la cognicin. .l lengua e se concibe como un instrumento de conce%tualizaci#n, como un "ehculo para construir signi(cados, al permitr el paso de las ideas a los signos. Las estructuras del lengua e se construyen a partr de nuestro contacto con la realidad, y su %uncin es otorgar signi(cado a esa realidad, 3como herramienta para mane ar los %enmenos del mundo, sean pasados, presentes o %uturos, accesibles o tambin inaccesibles, reales o imaginarios4 )-ram, 7:;7' 55*. 2e manera recproca, el lengua e depende de esta capacidad de conceptuali$acin. 3Lengua e y pensamiento son
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B.&. ,ishman )ed.* &d"ances in the 0ociology o% Language, 5 "ols. La 1aya, Douton, 7:;7.

interdependientes. .l hombre piensa en y con algn lengua e4 ),ranco, 566;' 8E*. Fecordando las palabras de Gcta"io ?a$, la lengua es el signo $ayor de nuestra condici#n &u$ana, como resultado de nuestra capacidad comple a de pensamiento. 2e all que como especie seamos &o$o sa%iens' hombres que saben. &l mismo tempo, el lengua e sir"e para relacionarnos con el resto de los seres humanos. sta es la segunda %uncin del lengua e' la comunicacin. La lengua 3es ms que una herramienta re<exi"a con la que intentamos encontrar el sentdo a nuestros pensamientos y acciones. & tra"s del uso del lengua e penetramos en un espacio interaccional que ha sido en parte construido a nuestra manera, un mundo4 )2urant, 5666' 5>!59*. .l lengua e %unciona entonces como "ehculo para la interaccin social' a medida que construye un mundo compartdo, el hombre adquiere capacidades para actuar sobre su entorno Hsico y social. 3.s mediante el discurso simblico como los seres humanos construyen culturas y "isiones del mundo adaptat"as4 )?almer, 5666' ;I*. =omo instrumento de cognicin y comunicacin, el lengua e permite nombrar aquello que resulta signi(cat"o para la sociedad y transmitrlo a sus miembros. 3Jodas las lenguas dan nombre a conceptos que tenen rele"ancia cultural y marcan en su gramtca ciertas categoras conceptuales4 )Fomaine, 7::E' >5*. La categori$acin del mundo, por tanto, tene una base cultural y ello explica por qu entdades percibidas como similares en una cultura pueden no serlo en otras. La %uncin social del lengua e "a incluso ms all de nombrar el mundo' debe permitr a sus indi"iduos conceptuali$ar esquemas sociales para actuar en consecuencia. La especiali$acin cognit"a para la organi$acin social y socioling#stca brinda a los humanos la capacidad de imaginar algunos de los esquemas sociales ms comple os incluidos en el parentesco, el matrimonio, el comercio, la traicin, la "engan$a y el discurso4 )?almer, 5666' ;:*. =omprender las %unciones del lengua e nos permite comprender, pues, la interrelacin de la lengua, el pensamiento y la cultura. .l lengua e e"olucion a par de la capacidad de cognicin, simboli$acin y sociali$acin. La lengua es un instrumento creado en sociedad, y la sociedad necesita al lengua e. 30lo puede existr sociedad gracias a la interaccin, es decir, a la actuacin comn, y a la comunicacin, y exactamente a la in"ersa' la lengua est encau$ada de modo esencialmente social y dentro de unos contextos de actuacin comunes4 )0chlieben! Lange, 7:;;' 75*. La competencia del hablante como actor social ?ara la escuela %uncionalista del lengua e, la gramtca explica desde las unidades mnimas hasta las ms comple as de la lengua, en un doble recorrido de anlisis que incluye la produccin y la comprensin del hecho ling#stco, enmarcado siempre dentro de un contexto y una situacin de comunicacin ),ranco, 566;*. .n este punto, la socioling#stca y la

antropoling#stca comparten el inters de buscar los modelos de comunicacin, cognicin e interaccin ms apropiados para explicar el lengua e en su uso social. .l ob et"o es estudiar el lengua e 3no slo como un modo de pensamiento, sino, sobre todo, como una prctca cultural, esto es, como un modo de accin que presupone a ambos y, al mismo tempo, genera nue"as %ormas de estar en el mundo4 )2urant, 5666' 7:*. 0e asume por ello la existencia de un doble condicionamiento' el condicionamiento social de las lenguas y el condicionamiento ling#stco de la sociedad )0chlieben!Lange, 7:;;*. .l lengua e es un instru$ento social y sus hablantes son considerados, en primer lugar, actores sociales que son miembros de una co$unidad de &a'la )2urant, 5666K Fomaine, 7::E*. Los estudios socioling#stcos y antropoling#stcos se sustentan en conceptos como comunidad ling#stca, interacciones, estatus, roles, "ariantes, dialecto, cambio, identdadesK pero uno de los conceptos ms importantes es el de la co$%etencia co$unicativa. 2esde sus inicios, ambas disciplinas critcaron el concepto generat"ista de co$%etencia, puesto que ignora la posibilidad de que un mismo hablante utlice, por e emplo, "ariantes distntas de una misma lengua atendiendo a %actores sociales y situacionales. .n cambio, el concepto de competencia comunicat"a postula que 3un hablante de una comunidad ling#stca cualquiera es tal, en cuanto posee la capacidad de producir y comprender mensa es que lo pongan en interaccin comunicat"a con otros hablantes4 )-eruAo, 7:;:' >6*. La primera de(nicin de co$%etencia co$unicativa se atribuye al etnoling#ista 2ell 1ymes )7:;6*, quien lo utli$a para re%erirse a aquello que el hablante )miembro de una comunidad de habla y dotado de ciertos roles sociales* debe saber 3para establecer una "erdadera comunicacin en situaciones culturalmente signi(cantes, y para emitr mensa es "erbales congruentes con la situacin4 )Darcellesi y Lardin, 7:;:' 7E:*. .ste concepto susttuye as la dicotoma competenciaMactuacin del generat"ismo, por considerar que la produccin ling#stca procede de la interaccin de la competencia ling#stca y la competencia comunicat"a. La competencia comunicat"a comprende pues un con unto de conocimientos, capacidades y posibilidades que permiten al indi"iduo no slo decidir qu quiere decir, sino cmo lo quiere decir y en qu momento )Fomaine, 7::E' >I*. .sta decisin, aunque indi"idual, depende del marco social donde el hablante se desen"uel"e. .s el grupo social quien crea, usa y transmite una "ariedad de la lengua, y la mantene adems di%erenciada de las "ariedades habladas por otros grupos, incluso los "ecinos. 3Jal grupo recibe el nombre de Ncomunidad de hablaO y las con"enciones que sus miembros comparten en relacin con la "ariedad que usan se llama Ncompetencia comunicat"aO4 )Fomaine, 7::E' 8:*. Campos y perspectivas 1emos "isto cmo la socioling#stca y la antropoling#stca )disciplinas di%erenciadas por su origen y sus mtodos, pero que comparten los mismos principios e intereses* conciben al

lengua e en su %uncin social y reconocen su "alor como recurso cultural. .l lengua e es considerado, al mismo tempo, instrumento de mediacin entre el hombre y el mundo, e instrumento de interaccin entre los miembros de una comunidad de habla. 0on numerosos los temas que pueden abordarse desde esta perspect"a' el rol de la lengua en las relaciones sociales )parentesco, educacin, religin, poltca+*, patrones socioling#stcos )segn la clase social, gnero, edad+*, "ariedades de las lenguas y sus usos, contnuidad y cambio ling#stco, poltcas ling#stcas+ en resumen, 3re<e os interling#stcos de %enmenos socialesK re<e os sociales de %enmenos interling#stcos4 )-eruAo, 7:;:' 7E*. =ualquiera de estos estudios obliga, eso s, a asumir el lengua e en su perspect"a %uncional' atender a la pregunta de para qu sir"en las lenguas. &lgunos subrayan que la ambicin (nal de estas disciplinas es 3la construccin de una gramtca de la competencia comunicat"a4 )-eruAo, 7:;:' E:*, puesto que a partr de esta nocin se estudia la relacin lengua!sociedad ms all de la consideracin de un sistema abstracto y artculado de signos. .l ob et"o es hallar modelos cognit"os, comunicat"os y de interaccin que permitan explicar el lengua e como un con unto de posibilidades de construccin, orientado a la comprensin. La comprensin del lengua e conduce, (nalmente, a la comprensin del ser humano. Bibliografa consultada -eruAo, Laetano )7:;:*. La sociolingstica. Dxico, editorial Pue"a Qmagen. -ram, Boseph )7:;7*. Lenguaje y sociedad. -uenos &ires, editorial ?aids. =uenca, D. y 1il%erty, B. )7:::*. ntroduccin a la lingstica cognitiva . -arcelona' &riel Ling#stca. 2urant, &lessandro )5666*. !ntropologa lingstica. Dadrid, =ambridge Rni"ersity ?ress. ,ranco D. &ntonio )566;*. "ram#tica comunicativa. Daracaibo' .diciones del Sicerrectorado &cadmico. Rni"ersidad del Tulia. Darcellesi, Bean -aptste y Lardin, -ernard )7:;:*. ntroduccin a la sociolingstica$ La lingstica social. Dadrid, Lredos. ?almer, Lary )5666*. Lingstica cultural. Dadrid, &lian$a .ditorial. Fomaine, 0u$anne )7::E*. El lenguaje en la sociedad . -arcelona, &riel Ling#stca. 0chlieben!Lange, -rigiAe )7:;;*. niciacin a la sociolingstica . Dadrid, Lredos.