UNFV ANTROPOLOGIA Bonfil Batalla, Guillermo - Pensar Nuestra Cultura

Alianza Editorial
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Guillenno Bonfil Batalla
Pensar nuestra cultura
Ensayos
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Primera edicin: 1991
Portada: Carlos Aguirre
Q Guillermo Bonfil Batalla, 1991
Q Editorial Patria, S.A. de C.V.,
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bajo el sello de Alianza Editorial, i991
San Lorenzo 160, Col. Cerro de la Estrella
08960 Mxico, D.F.
Tels. 689-6000,656-1506 y 656-1446
ISBN 968-39-0481 -5
Impreso en Mxico/Prillted In Mexlco
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NDICE
Introduccin
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Primera parte
Aproxinwciones
l . La investigacin sobre el pluralismo cultural
en Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . .
2. Lo propio y lo ajeno. Una aproximacin al problema
del control cultural . . . . . .' . . . . . . . . . . . .
3. Los conceptos de diferencia y subordinacin en el estudio
de las culturas populares . . . . . . . . .. . ... . .
Segunda parte
Diversidades
4. Las culturas indias como proyecto civilizatorio
5. Civilizacin y proyecto nacional . . .
6. La alternativa del pluralismo cultural
7. Pluralismo cultural y cullura nacional
Tercera parte
Herencias
8. Nuestro patrimonio cultural : un laberinto de significados .
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Guillermo Bonfil Batalla
9. La encrucijada latinoamericana: encuentro o desencuentro
con nuestro patrimonio cultural? . . . . . . . . . . 152
10. La querella por la cultura ...... . . . . . . . . 159
Informacin sobre los ensayos incluidos en este volumen
171
Introduccin
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Decid reunir en este volumen una serie de textos escritos durante la
dcada de los ochenta, la llamada "dcada perdida" si at endemos a los
indicadores socioeconmicos de Mxico y, en generill, de Amrica
Latina. No desconozco que algunas preocupaciones recurrentes en estos
ensayos tienen su origen precisamente en las vivencias, racionalizadas o
no, y en las incertidumbres de este andar como Ao la 'deriva; esa sensacin
compartida con muchos ms de que el camin es otro, aunque no sepamos
todava marcar la direccin ni trazar el sendero.
Hay, pues, recurrencias casi obsesivas a ciertos temas: reincido fre-
cuentemente en el intento de explorar desde distintos ngulos un pmiado
de problemas, siempre los mismos. Si confo en no fatigar en exceso !ll
lector es porque cada texto corresponde a una situacin diferente, y se
pens ubicado en un contexto particular y con unu intencin precisa. Eso,
espero, obliga a diferencias de matiz que enriquecen y complementan una
manera de pensar Jos problemas que son el objeto de estos ensayos.
Tambin el tono es diferente: algunos son nuis formalmente
en tanto que otros, tal vez la mayora, prescinden de cualquier ;mdmuiaje eru-
dito y buscan llegar con mayor claridad ;i un pblico amplio no espe-
- cializado. El porqu de estas dos vertientes del mismo discurso es algo
que se insima en varios ensayos y que trato de desarrollar n esta especie
de introduccin: los problemas de la cultura que m;s me preocupan
requieren, por una parte, un esfuerzo terico y n1ctodolgico rigmoso,
que permita avanzar firmemente en su comprensin; por atril par e, la
naturaleza de estos problemas y su actt!a 1 y p<Ha la coustnlc-
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10
Guillermo Donfil Batallo
cin del futuro, exigen una amplia participacin social, y una forma de
contribuir a lograrla es poner estos temas en la mesa del debate pblico
y pugnar porque reciban la atencin prioritaria que merecen.
El objeto ltimo de reflexin en estos ensayos son los problemas que se
derivan de que Mxico, como la mayor parte de los paises latinoamericanos,
sea una sociedad nacional pluritnica y multicultural. A partir de este hecho
es posible plantear y abordar los temas culturales ms diversos, que adquie-
ren un relieve diferente al usual cuando se enfocan desde este punto de vista.
En el mundo contemporneo las sociedades nacionales, entenqidas
aqu como las que poseen un Estado independiente, tienden a ser cada
vez ms complejas y diversificadas en trminos de cultura. La diversidad
obedece a factores de distinta naturaleza, desde los contrastes geogrficos
regionales hasta los desniveles econmicos y educativos, adems de
condiciones como la edad, el sexo, la ocupacin y el sitio de residencia.
En conjunto, estos factores propician la formacin y reproduccin de
redes de relaciones sociales, mas o menos estables y delimitadas, que
desarrollan elementos culturales distintivos a partir de los cuales refuer-
zan los vnculos sociales internos y construyen su propia identidad
colectiva, contrastante y excluyente respecto a otras identidades del
mismo gnero. As se diversifican modos de hablar, formas de conducta,
valores y smbolos propios, habilidades, creencias y conocimientos que
conforman culturas o, si se prefiere llamarlas as, subculturas distintas en
el seno de las sociedades nacionales, cuyos perfiles se delinean ms
ntidamente en tanto ms amplios sean los aspectos de la vida social que
se cumplen a travs de una misma red de relaciones, es decir, a travs de
una misma comunidad o grupo social. Por ejemplo: una comunidad local
posee generalmente una cultura comn que abarca aspectos muy variados
de la vida social (materiales, simblicos, etc.), en tanto que un gremio
profesional slo comparte los aspectos que se relacionan directamente
con la actividad especializada de sus integrantes.
. Esta a la diversificacin cultural tiene su contraparte en. el
conjunto de factores que actan en favor de la unificacin o la uniformi-
dad cultural. El sistema escolar, los medius masivos de comunicacin, la
movilidad social, tanto en sentido horizontal como vertical, as como
muchas acciones de poltica gubernamental, empresarial, religiosa o
partidaria, tienden en la mayora de los estados nacionales a eliminar la
diversidad cultural con algn propsito declarado o implcito: .crear un
mercado. reforzar la unidad nacional, realizar la justicic4 social o divina,
alcanzar la democracia, etctera.
La tensin permanente entre .estas dos tendencias adquiere mayor
fuerza y un significado ms profundo cuando las sociedades nacionales
11
no son slo pluriculturales sino ta111bin multitnicas. A diferencia de
otras agrupaciones sociales con identidades propias y distintivas, las
etnias son sistemas sociales permanentes de larga duracin histrica. La
identidad tnica correspondiente es considerada como una identidad
primordial, que acornpai\a y califica a otras identidades colectivas que
existen en el interior de cualquier etnia. Aunque puede haber un encen-
dido debate acadmico al respecto, podemos considerar etllia como
sinnimo de pueblo y de nacin (que se diferencia de sociedad nacional
porque no tiene necesariamente un Estado propio). De hecho, en el
discurso poltico relativo a estos temas, los tres trminos se usan con
frecuencia de manera indistinta y aun se llega a hablar de nacionalidades
con el mismo sentido.
Ms all de la discusin sobre los trminos, lo que importa destacar
es que los sistemas sociales de ese tipo poseen caractersticas propias que
los distinguen de otros. Por ejemplo, su condicin de mbito de pertenen-
cia mayor, dentro del cual tienen cabida otras identidades ms especficas
(sexuales, profesionales, locales, etc.). De hecho, la etnia contiene dentro
de s un sistema completo de ideutidades que permite orgauizar la vida
,social al interior de la etnia y en la relacin con "los otros".
Una segunda caracterstica es la larga temporalidad de las etnias en
comparacin con otros sistemas sociales. En el trascurso de la historia
tnica ocurren trasformaciones intemas que dan base a nuevas identida-
d .:s colectivas, sin que esos cambios se reflejen en cambios equivalentes
en el nivel de identidad tnica: los ingleses eran ingleses antes de la
revolucin industrial, y lo siguen siendo; los armenios han sufrido pro-
fundas trasformaciones al paso de los siglos, pero la comunidad armenia
contina existiendo; los mixes y los mayas persisten como pueblos a pesar
de siglos de dominacin colonial y sus innegables consecuencias. Larga
duracin histrica no es sinnimo de etemidad ni de ausencia de cambios:
las etnias surgen y desaparecen; en algunos casos llegan a fuudirs dos o
ms etnias para formar una nueva, o bien se dividen y dan nacimiento
(madres de la historia) a pueblos nuevos y diferentes. Pero lo que conlleva
esa larga permanencia histrica es la posibilidad de que las sucesivas
generaciones que la conforman construyan paulatinamente una cultura
distintiva que entrelaza y da coherencia a todos los mbitos de su vida.
Se reconoce un pasado y un origen comn, se habla una misma lengua,
se comparte una cosmovisin y un sistema de valores profundos, se tiene
conciencia de un territorio propio, se participa de un mismo sistema de
signos y smbolos. Slo con ello es posible aspirar tambin a un futuro
cotmn, y en esto descansa la razn para reconocer un "nosotros " y
distinguirlo pe "los otros".
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12 Guillermo Bonfil Batalla
No es que las etnias sean homogneas ni que sus integrantes participen
de igual manera en los diversos aspectos de su cultura: hay
diferencias, desigualdades, complementariedades y contradicciones que,
por otra parte, explican en gran medida la dinmica de la cultura. Pero
esa diversidad interna se da a partir de que existe la unidad bsica de la
cultura propia, que es el fundamento de la identidad tnica, de la nocin
de "nosotros".
La historia profunda de los pueblos explica tambin que se constituy<ut
patrimonios culturales reclamados por cada etnia como herencia exclu-
siva, aquella sobre la cual tienen el derecho de decidir y de gozarla porque
les pertenece como pueblo y slo a quienes integran ese pueblo. Es ur.
acervo cultural, adems, con un significado particular porque se percibe
y adquiere sentido desde la perspectiva de la cultura propia y nica del
pueblo que lo considera suyo. De ah la lucha permanente de las etnias
para alcanzar o recuperar gmdos mayores de autonoma que les aseguren
el control efectivo de su patrimonio cultural.
Ya no es necesario abundar en argumentos para demostrar la impor-
tancia de la dimensin tnica corno ii1stancia org11nizadora de la vida
coiectiva. Los espectaculares acontecimientos recientes en Europa del
Este y en la Unin Sovitica obligan a reinterpretar otros anteriores que
se quiso entender con esquemas tericos en los que a la dimensin tnica
(y en consecuencia, a la cultura) se le asignaba un papel secundario, "no
determinante", de mera "superestructura". Valga recordar el caso de la
revolucin islmica, tan poco y mal comprendida y tan fcilmente tildada
de algo as como "regresin histrica", en gran medida por la incapacidad de
aceptar la significacin cultural total del Islam. Hoy, repito, hasta los
ms dogmticos (de cualquier credo) admiten la necesidad de pensar la
cultura de una manera diferente.
Amrica Latina no se encuentra al margen de este resurgimiento (en
realidad, slo una nueva visibilidad) de los movimientos tnicos y, ms
ampliamente, de las luchas en defensa- de la cultura propia. Una regin
con, aproximadamente, cuarenta millones de habitantes indios que per-
tenecen a ms de 400 etnias, que presenta marcadas diferencias regionales
al interior de cada pas y donde persisten y casi siempre se acentan las
desigualdades ms brutales y escandalosas, es una regin en la cual los
problemas culturales deben ser puestos' en el centro mismo del amplio
debate indispensable para decidir los caminos que recorreremos hacia
un futuro mejor.
La historia nos ha legado cinco siglos de dominacin colonial. Una de
las herencias de las que debemos desembarazamos inexcusablemente y
cuanto antes, es la distorsin con que vemos nuestra propia realidad, al
Introduccin
13
percibirla a travs del tamiz de los prejuicios culturales propios de la no
interrumpida ideologa del colonizador. Esa percepcin se finca en la
devaluacin del "otro", el diferente, el dominado, y afirma la supe-
rioridad, la universalidad y la exclusividad de la cultura del dominador,
heredero intelectual del-colonizador.
Desmontar el andamiaje ideolgico sustento de la visin cultural del
sector dominante en nuestras sociedades, resulta entonces una tarea
prioritaria para sanear el ambiente intelectual (en el sentido amplio, no
restringido), construir una visin autntica de nosotros mismos y conducir
el debate sobre nuestro futuro a partir ele concepciones e iclcntific<lcio-
nes . ms prximas a la realidad. Los ensayos aqu reunidos quieren
contribuir a esa tarea:
Porque el uso de la diferencia cultural por parte del poder ''y'
beneficio, ha sido histricamente un obstculo infranqueable para
construir una relacin democrtica que incluya efectivamente a todos
los individuos, grupos y pueblos que constituyen nuestras sociedades
nacionales;
porque, en consecuencia, nos ha impedido formular un proyecto
nacional inchsivo, en el que todos tengamos cabida;
porque nos ha llevado a ignorar, despreciar o anui{Ir las potencialida-
des creativas de amplias capas de la poblacltm, las mayoras que
fonnan el Mxico profundo;
porque esta situacin debe modificarse radicalmente para entrar al
siglo XXI (el tercer milenio segtin la cuenta cristiana) con mayores
. posibilidades de elegir nuestras propias opciones y mantener el mar-
gen de autonoma indispensable en un mundo que avanza hacia una
interrelacin cada vez lo haremos como individuos aislados,
unas cifras ms de productores y consumidores, o como colcct ividades
integradas, que en esa condicin se relacionan con las dems?
Si observarnos el panorama mundial y las tendenci:1s f(UC
pnrecen dornin11r en este momento, destacan dos movimi entos aparente-
mente contradictorios.
Por una parle, ): reafirrnacin de esas unidades histricas f(Ue llam:l -
mos pueblos, miembros de estados nacionales cuya rnacroidentidad
pretenda negar, o al menos restar importmtcia y significnci n, a fns
identidades de las diversas etnias y pueblos que corn]JOII<llt la sociednd
nacional. En muchos argumentos que hoy suenan tremendamente viejos,
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14 Guillenno Bonfil Batalla
pero que se defenclan con vehemencia hasta hace pocos alios, se afirmaba
que un orden econmico y poltico vigente para todos borrara en el corto
plazo las diferencias culturales, al avanzar hacia una mayor igualdad
social. En el fondo de este discurso yaca la conviccin de que haba una
historia nica, lo que equivale a decir una cultura nica; si no todos los
pueblos la haban alcanzado se deba a retrasos evolutivos que se-subsa-
naran de aqu en adelante. El futuro nico, con una cultura nica, estaba
fuera de discusin; ms an, ese deba ser el fundamento ,de la esperanza.
Y esa era una visin compartida por ideologas aparentemente opuestas,
como las corrientes del marxismo, por una parte, y las del pensamiento
liberal capitalista, por la otra. Cada cual la defenda con sus propios
argumentos, pero todos participaban de la idea de que la unificacin
cultural a escala universal era inexorable y adems deseable: un valor
absoluto que no requiere justificacin alguna. Y para acelerar la historia
hacia el futuro iiJeluctable quin podra objetar el empleo de medidas
autoritarias, por bmtales que a ser? Se apostaba del lado bueno,
siguiendo el mandato de la historia: ese era el nico parmetro
vlido para juzgar los actos.
Pero los pueblos y etnias integrados a los estados nacionales o
sometidos a la dominacin externa, no parecen encontrar razones
suficientes para aceptar la tesis de la uniformidad cultural, ante todo
porque el proceso excluye y niega su propia cultura. Y porque la
prctica social y la experiencia histrica dan prueba de su existencia
real, de su continuidad: si en el pasado tuvieron futuro, por qu
renunciar a l en el presente? Futuro comn, en tanto pueblos particu-
lares .. Refuerzo cada vez ms mi conviccin: los pueblos son las
unidades sociales a travs de las cuales se hace la historia. Las trasfor-
maciones decisivas son las que se incorporan plenamente a la cultura
de un pueblo; y tambin las continuidades y las resistencias. Slo
cuando los acontecimientos cambian reJmente la cultura de un pueblo,
se convierten en cambios histricos. Es la trasformacin interna la que
finalmente cuent11, porque cambia a un pueblo y as se cambia la
historia. Las relaciones de los pueblos entre s, directas o indirectas,
igualitarias o de dominacion, se vinculan con los cambios internos,
favorecen unos y obstaculizan otros; a veces se imponen cambios por
la fuerza y la violencia. Pero someterse por la fuerza a la dominacin
. no significa aceptar pasivamente esos de hecho, lo que ocurre
con mayor frecuencia son trasformaciones internas de signo opuesto a
los cambios que se pretende imponer: la cultura propia se repliega, se
vuelve clandestina, se enmascara. Y resiste. Cuando el contexto global
se altera, los pueblos aparecen de nuevo con su propio rostro: los
Introduccin
15
cambios impuestos son desplazados por las trasformaciones internas,
las que obedecen a las fuerzas culturales de pueblo. . .
Esto es lo que parecen confinnar los verllgmosos
recientes en buena parte del nnmdo. Pero es un fenomeno que esta
presente aun donde no se mira con tanta claridad: en la pasiva Y per-
sistente resistencia de todos los pueblos, de la que da prueba su mera
y simple existencia. Si aprendimos a ver el 111\llldo a travs de los esta-
dos nacionales, debemos cambi<lr la pt ica para mirarlo a travs de los
pueblos reales, en los que se hace la historia. . . . . . .
El segundo gran movimiento es la llamada global!zac1on. Globallza-
cin de las comunicaciones, de los mercados, de los capitales, de la
tecnologa. Tmi1hin aqu la importancia de los estados uacionales se
presenta disminuida: las deci siones que c.uentan se toman en otra .esfera,
en la que pesan ms los intereses trasuac10nales. Los estados nacwnilles
tienden a formar bloques, nuevas alianzas para ocupar una parcela en la
economa global. El mundo se achica, dicen: la comunicacin es instan-
tnea y no respeta fronteras. La informtica, la biotecnologa Y otras
tecnologas de punta son los nuevos dioses de la razn a quienes hay que .
aferrarse para seguir creyendo que d futuro escrito y es solo.
Qu tranquilidad es encontrar una nueva .. Pero solo es
posible a costa de olvidar la historia y cerrar los OJOS ante todo aquello
que pudiera poner un punto de duda, la ms pequelia inseguridad.
Estos dos grandes movimientos culturales son a primera vista
y mutuamente excluyentes: uno afirma la. particularidad,
nica de cada cultura, en tanto que el otro 1mpulsa la globallzac1on Y la
integracin universal. No se trata ahora, como en otros n.wmentos.
nuestra historia, de optar entre cultura nacional o cultura umvcrsal
polmica, siempre apasionante y sielllpre intil). Se trata, en de
reconocer la existencia de una multitud de culturas concretas, forjadas
por historias particulares, que presentan una gran diversidad entre s
(comG entre los pueblos que las portan) y que reclaman su .legitimid<Jd Y
su derecho a un futuro propio (un reclamo al que no es pos1hle cerrar los
odos); y de reconocer, al mi smo tiempo, la existencia de una trama
mundial de intereses y fuerzas que entran en contacto con todos. los
pueblos y vinculan sus culturas. No es cuestin de optar entre una reahdad -
o la otra: ambas son y estn actuando.
Para avanzar en la reflexin de este tema es necesario hacer referencia
a otro problema bsico: cmo se crea la cultura. La pregunta es
ambiciosa y no pretendo abordarla ms que desde uno de los postbl.es
ngulos: la relacin entre el acto de creacin cultural y la cultura previa.
Ninguna creacin humana ocurre en el vaco, ni a partir de Todo
que hacemos, individual o colectivamente, manera o st.n
conciencia, lo hacernos a partir de lo que previamente conoci-
mientos hbitos recursos diversos, juicios de valor, relaciones humanas,
creenci;s, ilusi;nes y fantasas (f-reud nos ense que ni en sueiios
podemos desprendemos de nuestra experiencia, es, de nuestra cul-
tura). El impulso creador, el otro componente md1spensable del acto
creativo lo tomo como un dato algo que debe estar presente pero cuya
plena c;mprensin no es reque;ida para el planteamiento de la cuestin
que aqu interesa.
Los elementos de que echamos mano para realiz;u un creativo de
cualquier tipo, desde una expresin esttica hasta la sohtc1n de Utl pro-
blema domstico son, por tanto, elementos que forman parte de
nuestra cultura. Cuando se trata de colectivas, todos los que
intervienen deben compartir esos el ementos, mrticipar de la
cultura, al menos en el mbito al que se refiere el acto de creac1on
colectivo. La creatividad, la capacidad de y llevar a cabo
iniciativas culturales, slo es posible en el mbito de una concreta.
La cultura es un fenmeno slo existe por la relacin organizada
entre los miembros de una sociedad. Cada individuo tiene su cultura, que
puede diferir en ciertos aspectos de la cultura corntn de su sociedad,
nunca it grado de llegar a ser una cultura porque deJa
de existir la posibilidad de inter;ctuar y conviVIr con los demas. Por
ejemplo: una personil puede aprender. y con ellos
acceso a otras literaturas; su cultura mdtvtdual, en este aspecto,
diferente a la de la mayora de los int egrantes de su sociedad. Pero .st
llegara a olvidar su propio idioma dejara de tener contacto con los
dejara de ser miembro de su sociedad original. Este es eJemplo
extremo de alejami ento entre la cultura individual.y la col:ct1va. la
realidad actu<tl, las distancias cultmales sontms suttles y rrms
Muchas de est:Js situaciones de conducen a una paulat!na
pero creciente prdida de identific:1cin con l.a sociedad original. Pode-
mos tornar como c:-j e-mplo la fonmt en que ct crlos sectores de
sociedades van adoptando una ptica ajena para interpret<1r su proptit
realidad y J de la sociec1:Jd a b que todava pertenecen.
Me refiero a esas capas urban;1s, medios y altos, que
adoptan poco a poco los valores de una soci edad diferente (hoy por hoy,
los de la sociedad estadunklcnse). La exposicin permanente ante otros
estilos de vida y otros rmxlr los cultmalcs (;1qu entra glob<1lizA1cin) a
travs de imgenes de todo tipo que OClJpan un cspilcto cada vez 11l<Jyor
en su vida cotidiarm, va desplazando pnubtinanwJttc la "cuJtm; de lo
Introduccin
17
n;al", la que se sustenta en las circunstancias de la sociedad en la que se
Ylve,r a la por una "cultura itnaginaria" que se construye a
partir la .asp1rac1n de cambiar de realidad, que es muy diferente
a asp1rac1n de cambiar la realidad: el objeto del cambio no es la
sociedad y su cultura cormin, sino el individuo y las personas ms
a l. La sociedad propia se percibe desde dos perspectivas
bsl.cas:. .un o.bslll.culo inicial que hay que vencer para alcanzar la
reahzac1on nnagmana (superar la desgracia de haber nacido en Nacoti-
. Y es tambin -y aqu! no hay nada imaginario- el illStrumemo
disponible .con el que .individuahnente se puede cambiar la realidad.
Concebir a la soc1edad como un instrumento de servicio personal
exc.luye, evidentemente, cualquier sentimiento o vocacin de solidaridad
soc1al. La identidad cultural original se erosiona y se diluye inevitable:: , ..
mente. Un rundarnental en este proceso es aprender a ver la
cultura propra (orrgmal) con una ptica diferente, ajena, que permita
c.ompararla y punto por punto con la cultura imagina-
na ? la que se asptra y con la que se busca una nueva diferente identifi-
cacrn.
En nacionales corno nuestras, de origen colonial, el
proceso mencionado se refuerza y k)ma un cauce establecido "nonnal"
por la persist;ncia de una mentalidad colonial (al mismo coloniza:
dora Y colomzada) que se ha mantenido en nuestras capas dirigentes pese
a ms de siglo y medio de vida poltica nacionai"fonnalmente inde-
pendiente. He tratado de profundizar sobre este problema en algunos de los
ensayos en este volumen y en otros textos, por lo cual aqu no me
mas. Sr.n debo insistir en la importancia fundamental que
ttene col?n1zac1n mtelectual, por una parte, en la fonnacin de una
d;t;!"nmada Imagen de nuestra realidad nacional, incluyendo en ella la
VtSIOII del pasado, la percepcin del presente y la imaginacin del futuro
y, por otra parte, en .definicin un esquema de decisiones que seat;
coherentes con esa Vlston de la realtdad, esto es, en la accin poltica en su
sentido ms amplio. .
En el momento actual, entre quienes perdura la colonizada
Y tienen a diversas esferas de poder, la idea de que la globalizacin
es la tendencia ms poderosa y la tinica que define el futuro de nuestro
pas (corno el del resto del mundo), parece ser la idea predominante. A
fin de es una conviccin consecuente con los anhelos profundos
de la mentalidad colonial: la globalizacin significara finalmente la
superacin de los problemns que plantea esa p;rte profund; de
nuestra reahdad nacional que nos ha impedido ser verdaderamente mo-
demos, esto es, plen111nente occidentales, sin llevar n cuestns el lnstrc
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18
Ouillenno BonfiiBatolla
cultural. de lo futuro imaginado desde esta perspectiva es el de
una sm cultural propio, dado que las identidades culturales
h?bran desaparecido. Mucho menos seria la nuestra una sociedad plurit-
mca Y porque esta expectativa carece de sentido ante el
avance mcontenible de la globalizacin.
Es fcil preverlas consecuencias politicas de esa conviccin de los
grupos tienen de A partir de tal perspectiva se definen
estrategias de acc1n que camman en el sentido de la historia" y la
ayudan a de con la ce.rteza de que "no hay ms ruta
!a nuestra .. QU!zas, al1mc1o del cammo, slo un contingente mino-
ntano de mex1canos pueda modernizarse por la va de la globalizacin
el resto al ma.rgen y habr que encontrar frmulas para que
no se convierta en un obstculo. Mejor an, si es posible, hacer que los
no bolet'! para este tren aporten algo para que los dems
VIaJen meJor.
Que de. tender las cosas existe y pretende imponerse
como la v1s1on hegemomca para definir nuestro proyecto nacional, es
algo .que se comprueba da tras da. El debate actual sobre el ingreso de
Mx1co a un comn con los Estados Unidos y Canad ha dado
lugar a y !omas de posicin que no dejan lugar a dudas
la conv1cc1n de la que parten influyentes sectores de la
y tambin del gobierno. Aunque en el mbito econ-
mico ventila de manera ms explicita la discusin sobre nuestro futuro
colectivo, e.l proyecto abarca necesariamente todos los dems aspectos
de nuestra VIda. Se argumenta sobre todo en trminos de economa, pero de
lo que s? trat.a en verdad ,es de un proyecto cultural, civiliza torio. Lo
que esta en Juego no es solamente tal o cual tasa de crecimiento
de producto qu modelo de sociedad aspiramos a construir.
Y defimc10n s1gmf1ca que damos prioridad a ciertos valores por
encima de para imaginar el futuro de acuP.rdo con los primeros y
tomar las consecuentes. Decisiones que deben ser obligada-
colechvas, porque el asunto nos incumbe y nos afecta a todos: de
Un problema tcnico sobre el que slo pueden opinar
y dectdlr los tecntcos reales o supuestos.
, Entramos de lleno en la. dimensin cultural. Seremos a partir de lo que
En ser soc1al, hoy como en todos los periodos de nuestra
. la plural1dad cultural es una realidad evidente. El otro gran
movnmento cultural, el de la afirn1acin de lo especfico, constituye un
factor. que pesa y va a pesar en nuestro proceso histrico. Seria irrespon-
sable Ignorarlo.
Los prximos aiios le plantean a nuestra sociedad nacional. desafos
Introduccin 19
enonnes. El primero de ellos tiene que ver con la sobrevivencia misma
del Estado, lo que equivale a decir: la existencia de la propia sociedad
nacional. Si en los grandes paises ricos e industrializados, los del Primer
Mundo, el Estado est perdiendo capacidades de gestin y mbitos de
decisin, cules son las expectativas para pases "en desarrollo" y, en
particular, para uno que tiene casi tres mil kilmetros de frontera con el
pas ms rico y poderoso de la historia? Cul es la viabilidad, o enlodo
caso, la significacin real de un Estado nacional inmerso en un mundo
que se rige por los intereses de grandes bloques trasnacionales? El
aislacionismo es imposible y seria suicida. L::. for111acir. de un de
los pobres, capaz de competir contra la Europa fortaleza, la Cuenca del
Pacifico y el eje Canad-Estados Uuidos, suena ilusoria y plagada de di -
ficultades de todo orden, casi insuperables. La integracin con los vecinos
del norte, hacia la. que nos dirigirnos, qu papel le asigna al Estado
mexicano?
Lo anterior es en el frente externo, en el horizonte de la globalizacin.
Sea cual fuere el curso que siga la historia, lo cierto es que nuestra
sociedad nacional estar en condiciones menos desfavorables en la me-
dida en que cuente con un Estado fuerte. Fuerte, no autoritario. Con
autntica representatividad y consecuente capacidad de convocatoria y
movilizacin. Para ello, nuestra organizacin estatal debe desembarazar-
se de lastres de irrealidad que se forjaron en sus orgenes mismos, en el
empeo reiterado de imitar colonial mente formas y soluciones inadecua-
das para la realidad concreta de esta sociedad. Un ejemplo claro es la
arbitraria divisin polftica del territorio, que no se funda en el espacio que
ocupan las comunidades reales, histricas, y que con frecuencia divide y
fragmenta violentamente los territorios en que habitan. Como resultado,
las comunidades histricas, unidas por una cultura comn (tnica o
regional), no son reconocidas como unidades polticas constitutivas del
Estado. El liberalismo toni en cuenta individuos, ciudadanos, pero no
acept que las comunidades culturalmente diferellciadastuvieran dere-
chos pvlticos especficos -por lo contrario, atac a la propiedad comu-
nal por considerarla corporativa y, en consecuencia, contraria al progreso. -
Un Estado nacional para el siglo xx1, en Mxico, no podr persistir en
tales inconsistencias. Si somos un pas pluricultural y creamos a partir de
nuestra cultura, el Estado y la sociedad debern organizarse de tal manera
que la diversidad tenga cauces legtimos para expresarse y florecer . Para
alcanzar esta meta ser necesario trasformar nuestras actuales normas de
convivencia y, por lo tanto, nuestros valores y la fonna en que hemos
aprendido a ver e interpretar la realidad. Los cambios econmicos y
polticos son urgentes e indispensables, pero no suficientes. Requerimos
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20
Oulllenno Bonfil Datnlla
una profunda trasfonnacin cultural (usara el tnnino revolucin cultu-
ral si no hubiera el riesgo de que se interpretara a partir de experiencias
ajenas, que tuvieron un contenido completamente distinto al que aqu
esbozo). Una trasfonnacin cultural no slo es un cambio ms amplio,
que afecta las diversas dimensiones de la vida social, sino que significa
cambiar el marco de referencia, el plano ordenador que confiere sentido
a todos los dems cambios. Es la creacin de un nuevo proyecto civiliza-
torio, la fonnuhicin de objetivos histricos y trascendentes que rien
coherencia y propsitos a todas nuestras acciones.
La diversidad de nuestras culturas vivas y la presencia de dos matrices
civilizatorias (la mesoamericana y la occidental) constituyen los recursos
fundamentales con que contamos para crear ese nuevo proyecto, nuestro
proyecto. El primer paso es construir la cultura de la pluralidad: un
espacio en la cultural nacional (la que nos es comn en tanto mexicanos)
que nos pennita admitir y valornr lrts diferencias. Es ms que tiJUI cultura
de la tolerancia : es la verdadera cultura de la democracia. Y no se compra,
no se importa con divisas : se va forj:mdo aqu, da tras da, con la crtica
y la superacin de nuestra herencia colonial, en rl aprendizaje pennanen-
te de ver la realidad tal como es.
En este punto connuyen, en mi opinin, los argumentos que se
desarrollan en estos ensayos. En tomo a esta problemtica es posible
integrar el debate sobre el patrimonio cultural con el de la cultura populnr
y con la discusin de las interpretaciones acadmicas sobre la nocin de
cultura. Todo se encauza, a fin de cuentas, a estimular un debate inapla-
zable, que no es sobre las minucias de la Kultura sino sobre nuestro
destino colectivo, con todas sus dimensiones integradas en ese conjunto
organizado que es la cultura. Nuestra cultura. Nuestras culturas.
Ciudad de Mxico, mayo de 1990
Primera parte
APROXIMACIONES
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Captulo 1
LA INVESTIGACIN SOBRE EL PLURALISMO
CULTURAL EN AMRICA LATINA
Dada la amplitud y diversidad de los contenidos que pueden uicluirse en
el mbito de "lo cultural", al intentar un primer acercamiento a la cuestin
resulta conveniente seleccionar un conjunto reducido de temas relevantes
relacionados estrechamente entre s y que constituyen un punto de partida
slido para obtener una visin articulada de las tendencias predominantes
y de los requerimientos en materia de investigacin sobre los problemas
culturales en la regin. En esa perspectiva se ubica el presente ensayo que
toma como centro de inters el pluralismo cultural en Amrica Latina,
las relaciones entre los pueblos y grupos que participan de culturas
diferentes, la dominacin y la resistencia culturales, y la reflexin terica
y polltica que se ha hecho (y la que deber hacerse) en torno a estas
cuestiones.
Significado y tendencias del pluralismo cultural en Amrica
Latina
Amrica Latina es una regin altamente diferenciada desde el punto de
vista cultural. Tanto si se comparan entre si los pases que la integran,
como si se analiza internamente cada una de las naciones latinoamerica-
nas,la diversidad se manifiesta de manera rotunda. Conviene, pues, pasar
revista (as! sea a vuelo de pjaro) a los principales factores causales de
esa diversidad, a los grupos culturales de mayor significacin, y revisar
23
24
Guillermo Bonfll Entalla
de rmmera sumnri11 l11 forma en que se ha estudiado y analizado el
pluralismo cultural de la regin.
La diversidad cult11ra/ a escala nacional
Los estados latinoamericanos surgen de la independencia de antiguas
colonias europeas; son resultado, inicialmente, de historias y procesos
plrticullres de colonizacin,a los que se llliaden los efectos de conflictos
intemacion11les ll lo largo del siglo xtx y h11sta bien entrado el siglo xx.
Son l11s condiciones concret11s de J dominacin colonial, las que deben
tomarse como punto de partida para explicar las diferencias culturales
que present11n los paises latinollrnericli!Jos.
Un primer f11ctor consiste en la propordn vrible en que intervienen
los componentes origin11les b<isicos de la poblncin latinollrnericllllll
en Clldn pnfs: el indol!mcricnno, elnfric11no y el europeo (dejando de Indo,
en este nivel de anlisis, el componente asitico, que ser mencion11do
ms adel:mte). La importAncia rel11tiva de cada uno de los tres troncos
originales dependi, por un11 pnrte, de la mngnitud de In poblacin india
en las distint11s regiones del territorio hoy latino11mericano antes de la
invasin europea; por otra parte, de la lmlllera en que se des11rrolhuon los
distintos modelos de explotacin coloninl, que exigieron mayor o menor
cantidnd de mnno ele obra esclava llfmnc11da de fric11. Las pol!ticas de
los est11dos indepe11dientes, en la segundn mitad del siglo p11sado y durante
l11s primer11s dcndns del presente, incrementaron en Jgunos casos la
11111gnitud de la poblacin de origen europeo mediante el estimulo a una
inrnigmcin masiv11 . Los procesos de rniscigenacin han ocurrido con
intensidad variable entre los tres grupos primigenios, pero el surgimiento
de diversos tipos de pobl11cin mestiza no necesariamente ha dado lugar,
en todos los casos, a la aparicin de nuev;s unidades sociales cultural-
mente diferenciadas.
Los tres b;isi cos que confluyen p:1ra formar la inmensn
mnyora de la poblacin latinoameric<Jna actualr1o presentan caracterfs-
ticas cultural es uniformes. En el mundo precoloni11l existfan dos regiones
de alta civilizacin (Mesoamrica y los Andes Centr11les), con estados,
ciudades, agricultura intensiva, alta densicl<td demogrfic<t y un conside-
rable des<trrollo cientffico, tcnico e ideolgico; en l<t periferi11 de estas
regiones de alta civilizacin y de acuerdo a las condiiones y posibilida-
?es. d.elmedio natural, haba puebl os agrcol<1s sedentarios, agricultores
mcrprentes, o bandas recolectoras y c;zador;s nm11das; en sitios rn:s
aislados, en las se)vs, las isl11s, los des ie: rt os y los extremos australes
vivan tambin pueblos nmads dedicados a ) caza, la pesca y 1;
El plurnlisrno culturAl en Arnricn Lntiun 25
recoleccin de productos silvestres. Cada su p:opia
y cultura, su identidad propia y sus lhrutes socllles pllrllcuJre.s: el
indio", como categora genrica e indiferenciada que 11barca y des1gna a
ese Abigarrado universo de pueblos diferentes, una categora del orden
colonial que identifica globalmente 11 los colonrzados. :
El contingente de origen11fricnno tampoco present urmlad cultural de
origen. Los escl11vos provenlnn de pueblos lengt.ras
distintas y participnban de cultums disimiles. El s1stemn col01nal se lu.zo
c11 rgo, con mucha eficienci11, de impedir
posibilidad de continuidad de Js culturas afncanas onguulles en Amen-
ca : hubo una polftica explfcitll pnm que esclavos procedentes de .un
mismo grupo conviviemn en una nlism<J o Las
culturales friclln<Js, b11jo el rgimen de esclnvitud, perche. ron su especl-
ficidnd y han tendido l conforrnnr unn culttrra

con similitudes en el nivel regional, pero tarnb1en con pnrtlcUIMldades
segnl11s tr11diciones origin<1les que alcan7.aronmayor represent<1cin en
111 nueva cultum negra locnl. L<1 pobl<lcin africana, igunl que In
arnerindi11, qued conceptmllrnente englobmla en m1sma
la de "negro", el segundo grnn contingente del urnverso en
Amrica k11tin11. _ ..
Los colonizadores europeos tnmpoco confornwb:m un todo cultuml-
mente uniforme. Es cierto que en su inmensa mnyprfn pertencdnn 11 In
vertiente ibric11 de In civiliz;ch)n occidental (c5lmriolcs y portugueses);
pero 11un entre ellos h11bla difercncins, como fo muestra J modnlidnd de
coloniz11cin del Umsil en relacin con los pnlsrs ocupados por los
esparioles. Por otr11 pnrte, en elrnundo de los coloniz<Jclores haba
judos, cristianos nuevos y cristilllOS viejos y g.ente de. procedencia
europea no ibrica que tuvo,en ciertos c<1sos, gmn en
crculos de poder sobre todo en el mecho rellg1?so.
11derns, la presencia de francese:; , holandeses e ingleses que lllctrrstona-
ron con fortuna en l11s colonias ibricas y logrnron establecer
algunos dominios en el Caribe. La segunda ol eada europe<1 , en el siglo
xrx y principios del xx, tiene caractersticas diferentes: ya
no son colonizadores sino inmigrantes, 1lliiHJlle la pers1stenc1ll de las
estructuras coloniales en las nuevrts nncioncs indcpenclicntcs los ubica en
una posicin soci11l que los idcntificll, en rnuchos <tspcct os, con los
antiguos metropolitanos Son espniiolrs y pero
t11rnbin itali11nos, alem11ncs y fmnccscs, cuya concentr<tc1on en crcrtas
acent:J presencia de hl culturi1 europei1 cr1 algunos de la
regin. . . .
Uno de los <tnlisis ru:s sugerent es sobre l<t dJversidad ll<ICI OUill en
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26
Ouillenno Bonfil Batalla
Amrica Latina es el que efectu Darcy Ribeiro. l encuentra tres tipos
de sociedades nacionales en la regin: los pueblos testimonio (Mxico,
Centroamrica y los pases andinos), donde la presencia de una alta
civilizacin precolonial, reforzada por el peso demogrfico de la pobla-
cin amerindia, ha provocado "un proceso secular de aculturacin y de
reconstitucin tnica que todava no se ha clausurado"; los pueblos
nuevos (los brasileos, los grancolombianos, los antillanos y los chile-
nos), que se forjan por la miscigenacin de poblaciones de origen tnico
muy diverso bajo condiciones de dominio colonial desptico; y los
pueblos trasplantados (los angloamericanos y los rioplatenses), que ,
surgen del arribo masivo de contingentes europeos a regiones escasamen-
te pobladas en las cuales desplazan, por la violencia, a los habitantes
previos.
Para caracterizar a las sociedades latinoamericanas en trminos de su
diversidad cultural, es preciso tomar en cuenta factores de otra ndole,
aparte de la composicin,ttnca original. La diversidad obedece tambin
al tamao diferente de la poblacin total y del territorio nacional; a los
recursos y contrastes de este ltimo; al desarrollo histrico y conforma-
cin actual de las estructuras econmicas y polticas imperantes y, en fin,
a las diferentes polticas que confonnan los proyectos nacionales de cada
pas. Pero la base tnica original de la poblacin acta como un trasfondo
general sin el cual no es posible comprender la diversidad cultural entre
las naciones latinoamericanas.
El pluralismo al imerior de las sociedades latinoamericanas
. . -. , .
La diversidad cultural de Amrica Latina, si comparamos entre s los
pases que la conforman, revela ya la complejidad y trascendencia de las di-
ferencias. Pero el significado y las implicaciones de la pluralidad se
manifiestan de manera an ms clara si se pasa revista a la diversidad
cultural interna de cada sociedad, pues, en su mayora, los pases latinoa-
mericanos presentan situaciones que los apartan, en mayor o menor
grado, de los "tipos" a los que se recurre para establecer cualquier
clasificacin a escala nacional. No intentaremos trazar un . panorama
particularizado del pluralismo cultural en cada pas, tarea que rebasa por
mucho la intencin y los lmites de este ensayo; nicamente se abordan
de manera sumaria los principales factores que inciden en esa diversifi-
cacin cultural y se pasa revista a las principales corrientes del pensa-
miento que se han ocupado de ella.
1
Darcy Ribeiro, lAs Ami ricas y la clv/1/zac/dn. Mxico, Extemporne01, Coleccin
Latinoamericana, !977.
El pluralismo cultural en Amrica Latina 27
l. La diversidad tnica
El orden colonial implica la diferenciacin cultural Y
colonizadores. La matriz colonial de las sociedades latmoamencanas es
una de las causas {W1damentales de la persistencia de con
e identidad distintivas que integraron el mW1do amermd10
Hoy son los grupos indgenas, o los pueblos indios, segn la
que se prefiera emplear. Su presencta actual obedece la esc1s1n
indispensable de las sociedades coloniales, ru a la dommactn a la
han estado sujetos durante casi cinco siglos; es resultado en medtda
an, de su volw1tad de resistencia y sobre vi venca para segutr ellos
mismos: sistemas sociales permanentes, creadores de cultura y forJadores
de su propia historia. . . . . .
Uno de los recuentos ms confiables de la poblactn mdta latmoame-
ricana identifica 409 grupos o pueblos y estima en. alrededor de 30
millones de habitantes su poblacin total.
2
El pueblo ms e;> el
quechua, con ms de 16 tnillones de habitantes de lengua dtstrtbutdos
en cuatro paises; otros grupos (nhuatl, aymara, y maya) rebasan
1a cifra de W1 milln o se acercan mucho a ella; el de
awnenta conforme se desciende en la escala demogrftca. Los dat?s,
embargo, son insuficientes y engaosos. Los
estadsticos para cuantificar la poblactn mdta en los censos nactonales
son poco confiables, varan de pas p.as y a veces de W1 censo al
siguiente, y en ningn caso captan los mdtcad.ores realmente revelan
la pertenencia a W1 pueblo culturalmente dtferenctado; en general, el
nico dato pertinente que se registra es el idioma se que. P?r
mismo resulta insuficiente. Se llega a hablar de
para sealar la reduccin o desaparicin de la poblactn mdta las ctfras
censales. Hay aqu, sin duda, wm tarea. de la .mayor la
investigacin sobre demografa en Amn ca Latma: el dtseno Y la aphca-
cin de instrwnentos estadsticos adecuados para dar cuenta real de la
composicin tnica de cada pa1s.
Ms all de la precisin estadstica pueden establecerse algunos he-
chos centrales en relacin con la poblacin india .La
diversidad interna es irmegable, no slo en tnninos demograftcos smo
en tnninos de su cultura y de la manera en que se relaciona cada pueblo
con la sociedad nacional y el Estado del que forma parte. pueblos
agrcolas de tradicin milenaria, que hoy, desde el pW1to de vtsta de la
2 CADAL, "Poblacin indlgena en Amrica Lalina", en OuiUenno Bonfil Batalla, Utopla
y revolucldn, El pmsamltllto polltlco cotlttmpordtUo ck los Indios tll An:lrlca Latina.
Mxico, Nueva Imagen, 1981.
28 Guillenno BonfiiBatalla
organizacin econmica nacional, integran parte del sector campesino;
pero tambin pueblos subsistencia depende de la
recoleccin, pesca, la y, si acaso, de forma de agricultura
incipiente. Casi todos han incorporado a su cultura rasgos de procedencia
occidental y, en menor proporcin, africana, en tanto que algunos, los
ms aislados, conservan una cultura que expresa en mayor medida
desarrollo autnomo de culturas que existhm de la invasin europeR.
En los Andes y en se destruyeron estructuras superiores
de la organizacin social y los pueblos fueron reducidos al nivel de
locales, con los consecuentes efectos atornizantes en la
cultura y en
A lo largo de los ltimos cinco siglos, cientos de pueblos parecieron
de la y todos los que sobreviven han visto modificada su fonna de
vida, con intensidad y resultados variables, causa del colonialismo.
Algunos entraron en contacto con los invasores desde fines del siglo xv;
otros, slo en las dcadas se visto obligados a mantener
relacin constante con los emisarios del mundo modemo. La migracin
las ciudades y a las zonas de agroindustria se a pMtir de
la Segunda Guerra Mundial. La extensin del sistema escolar, las comuni -
caciones, los servicios mdicos, los medios y los nuevos frentes de expan-
sin y explotacin econmica, enfrentado a los pueblos indios con
situaciones novedos-1s que los desarrollar distintas para
sobrevivir como unidades diferenciadas. Estos pro-
cesos han alterado las culturas de los pueblos indios, pero eso no significa
que tales culturas hayan de ser entidades diferenciadas dentro de las
sociedades latinoamericanas, porque siguen organizadas a partir de un
esquema bsico (una matriz cultural) que no es occidental sino que tiene su
origen en las civilizaciones amerindias precoloniales, y porque tales cultu-
ras siguen siendo el sustento de identidades colectivas diferenciadas (un
"nosotros" que contrasta con "los otros").
El panorama tnico se enriquece con la presencia de minoras de
origen extranjero que mantienen rasgos culturales y lealtades sociales a
partir de esa condicin. Japoneses, chinos, alemanes, italianos, franceses,
menonitas y otras rninorls ocupan, en varios pases latinoamericanos,
nichos geogrficos y socia les bien definidos en los que adaptan y perpe-
tan su cultura de origen y manti enen su identidad tnica diferenciada
frente al resto de la poblacin nacional.
La poblacin de origen africano, por su parte, marca profundamente
con su presencia a varios pases de la regin y a ampliis zonas, tanto
como urbanas, en muchos otros. Como se indic, etnias
origin11lrs no tuvieron bajo el rgimen colonial en tierras

El pluralismo cultural en Amrica Latina
29
latinoamericanas. Existen sin embMgo, las culturas
rasgos distintivos, lo que remite a un proceso de
Las fonnas abiertas
0
solapadas del racismo de origen habnan
jugado un papel importante en este proceso, al segregar, por dtstmtas vas,
a la poblacin negra. . .
Queda, por ltimo, mencionar a la poblacin restante, que no participa
de ninguno de Jos grupos mencionados. En algunos (los pueblos
"trasplantados" de que habla Darcy Ribeiro) es poblacin. cnolla de
origen predominantemente europeo cuya cultura y forma de vHifl pueden
describirse como una adaptacin de diversas culturas europeas a un
patrn previo, tambin europeo pero en su vari.m.tte ibricl . En
pases se trata de poblacin mestiza en la que son VIsibles rlsgos gencttcos
de procedencia amerindia; sin embargo, la cultma de estos grupos es
tambin de matriz europea, ya que proviene de la heredada P.or
criollos y mestizos de las capas dominantes a raz de la
A esta cultura dominante suele designrsela como cultura nacional Y se
propone como el modelo que debe generalizarse en el resto. de la poblfl-
cin. Las historias particulares de cada pas han n.toclclos
diferentes de culturas nacionales; en algunos casos (Mxtco, por eJemplo)
se han incorporado en ellos rasgos y smbolos que del
indio precolonial; en otros, por el contrario, se el
occidental de )a cultura nacional y se ignora'- o mega, culquter
componente cultural de otra procedencia. dela cultum
nacional de raz europea se encuentran 'en dt;ersa pr?porc1on Y con
modalidades variables en los distintos pases latmoamencanos. E1.1
nos son la cultura de la mayora; en otros, slo es la cultura de mmonas
dominantes que habit11n principalmente en las . . .
CmO ha sido estudiadl y entendida etmca en A menea
Latina? Una primera vertiente ele invest1gac1on ha stdo puramente ?es-
criptiva: estudios etnogrficos y/o sociolgicos, refendos
a comunld
11
des locales y, en pocos casos, a reglones. Lls
primeras monografas modernas se hicieron a fines del s1glo plsado Y el
nmero de estudios se ha incrementado incesantemente, s?bre todo.en lns
ltimas dcadas. El territorio latinoamericnno hn stdo en
las investignciones de manera muy desigual : lwy zonrts n.tt.en-
sivamente y otras sobre las cuales casi no
En su inmensa mayora, las monograf1as etnograf1cas _se. a
comunidades indgenas; es comparativamente la btbhografia. so-
bre comunidades negms, minorls de origen y grupos
0
criollos de cultura "nacional". Tambin es des1gual de
cstudiosde ese tipo en los diversos p11ses latinonmencnnos: Mex1co,
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30 Ouillenno Bonfil Batalla
Brasil y Per cuentan con una tradicin local ms rica en investigacin
etnogrfica, en tanto que algunos paises centroamericanos y otros como
Uruguay, Paraguay, Bolivia y Ecuador, presentan un nivel de desarrollo
incipiente. Es importante sealar que muchos estudios de este tipo son
realizados por investigadores extranjeros y que con harta frecuencia los
resultados no se publican en espaol o portugus y permanecen ignorados
por los investigadores nacionales interesados.
En los estudios descriptivos han predominado dos orientaciones fun-
damentales. Una de ellas enfatiza el carcter tradicional, "autntico", de
la cultura bajo estudio; la otra corriente se preocupa ms por la dinmica
cultural y presta atencin preferente a los procesos de cambio que ocurren
en las comunidades investigadas.
En otro nivel de . anlisis, la interpretacin del pluralismo tnico en
Amrica Latina ha descansado en marcos tericos diversos y a veces
contradictorios, ms all de la mera descripcin de culturas diferentes. Aqu
mencionaremos slo las pripcipales tendencias contemporneas, dejando
de lado los esquemas interpretativos del siglo pasado, que giraban funda-
mentalmente en tomo a la oposiCin entre "barbarie y civilizacin".
Un primer modelo de anlisis moderno fue el esquema funcionalista
elaborado por la escuela anglonorteamericana, que dio lugu a una
cuantiosa serie de investigaciones cuyo fin era conocer los efectos y la
mecnica del "contacto cultural", a partir de la concepcin de que las
culturas en contacto reaccionaban en funcin de la particular articulacin
interna de sus propios elementos culturales. De ah surgieron esquemas
como el _"continum folk-urbano", elaborado por Robert Redfield a partir
de sus estudios en la pennsula de Yucatn, que tuvo larga influencia en
la orientacin de muchas investigaciones en Amrica Latina.l
Un segundo modelo importante fue el de las sociedades duales.4
Habra en muchas sociedades latinoamericanas, segn este esquema, una
escisin entre el sector moderno de la sociedad y el sector-tradicional, sin
ninguna conexin estructural entre ellos. Esta visin dualista se trasform
sustancialmente con la introduccin del concepto de colonialismo inter-
no, que permite entender las relaciones entre el sector dominante y ciertos
sectores dominados de la sociedad, en algunas formaciones regionales, a
partir de la persistencia de una "situacin colonial", segn la formulacin
original de Georges Balandier.'
3 Robert Redfield, Yucatdn. UM cultura de translcidn. Mxico, FCE, 1944.
4
Jaques Lambert, Os dols Brasls. Rfo de Janeiro, Centro Brasileiro de Pesquisas
Educacionals, 1959. ,
5
Oeorges Baiandier,I.A soclologlt actutlle dt I'Ajrtqut no/rt. Parfs, PUP, 1963; Rodolfo
Stavenhagen,I.As clasts sociales en las socltdadts agrarias. Mxico, Siglo XXI.
31
Un planteamiento que ha teni?o amplia en Latina,
especialmente diseiiado para onentar la acc1on md1gentsla, es el de las
"regiones de formulado por Gonzalo Deltrn.
6

se busca entendr la vinculacin entre una constelac1011 de conHnudades
indgenas y su centro rector, una ciudad no india, "ladina", que ejerce el
dominio econmico, poltico, social, e ideolgico sobre su
hinterland.
El pensamiento marxista ha tenido una influencia notable en el
estudio de la diversidad cultural latinoamericana, principalmente a
partir de la obra de Jos Carlos Maritegui.' El problema de la tierra s.e
plante entonces como el aspecto crucial en la relacin de las connlnl-
dades indgenas con la sociedad nacional y particulanllente con sus
clases dominantes. Muchos estudios de corte marxista lran intentado
comprender la situacin de los pueblos indios un esquema en el que
la dimensin fundamental est dada por las relaciOnes de clase, en tanto
que la diferencias culturales, o se conciben como expresiones supraes-
tructurales, o se ven como particularidades histricas que matizan Y a
veces encubren las relaciones de clase.
Los grupos selvticos presentan una problemtica particular que.l_Ja
llevado a desarrollos tericos especficos para comprender su relac1on
con el resto de la sociedad. Los aportes ms significativos han sido hechos
por Darcy Riberio y Roberto Carcloso de Oliveira, este ltimo a de
un planteamiento sobre los "frentes de de la
que dio lugar a una serie de estudios comparativos en vanas reglones del
I3rOtsil.
8
Puede sc1ialarse que la mayor parte de los modelos tericos empleados
para estudiar las relaciones entre grupos con culturas diferentes Y
correspondientes sociedades nacionales comparten alg111.ws
cas con
1
unes. En primer lugar, han sido elaborados a parttr del estudio de
tos pueblos indios; en los casos donde se estudian otras minoras cultu-
rales, se aplica alguno de aquellos modelos porque no se han
otros en funcin de sociedades no indias (salvo los estudios de "relaciones
raciales" efectuados hace algunas dcdas en Brasil) . Un segundo rasgo
importante es la tendencia a enfatizar el papel dinmico de la sociedad
6 Gonzalo Aguirre Beltrn, Rcgionnlcs de refugio. Mxico, Institut o Indigenista htera -
mericano, 1967. .
iJos Carlos Marilegui , Siete ensayos de inrcrprrracin de la realidad peruana. Luna,
Amauta, 1975.
K Da rey Ribeiro, Fronrcras indigcnas d( la Siglo 1971;
Roberto Cardoso de Oliveira, "Estudio de reas de no l3rastl . Rio de
Janeiro, Amr'rica Latina, v. 3, 1962.
---
=
32 Guillermo BonfiiBntnlla
dominante y a considerar a los grupos indios como sistemas sociales
pasivos, que slo reaccionan culturalmente n los estmulos que les llegan
por la relacin que mantienen con el resto de la sociedad nacional. Un
intento reciente de equilibrar esta visin es la teora del control cultural
propuesta por el autor de este ensflyo.
9
2. La diversidad regional
Casi todos los paises latinoamericanos presentnn llJMcaclos conlrnstes
entre sus regiones interiores. La diversidad geogrrifica, las formas hist-
ricas de poblamiento y colonizacin, los recursos natumles, la densidad
y composicin de la poblncin, y rl desigunl grnclo ele desnrrollo econ-
mico, son los factores que determinan la formacin de regiones particu-
larizadas que con frecuencia se expresan en la consolidacin de culturas
regionales, con rasgos distintivos en muchos rdenes de la vida social.
La costa, la sierra y la selva, en el Per; el nordeste, la costa, el sur y
la Amazonia, en Brasil; la Costa Atlntica frente al resto de Nicaragua; el
altiplano, el norte, los litorales y la Pennsula de Yucatn, en Mxico;
el nordeste argentino y la pampa, son slo algunos ejemplos de regiones
caractersticas que se distinguen claramente, sean cuales sean los indica-
dores que se empleen, en el interior de los paises latinoamericanos.
La diversificacin regional ha sido empleada para explicar, no slo las
condiciones actuales de la economa y la sociedad nacionales, sino
tambin y fundamentalmente muchos aspectos del desarrollo histrico en
Amrica Latina. Andrs Mol EmqueziO otorgaba una importancia
central a la "zona fundamental de los cereales" en la historia de Mxico;
Euclides da Cunha
11
prest especial atencin al papel de los sertones en
Brasil; varios autores peruanos han recalcado la importancia de las
diferencia entre costa, sierra y selva en la historia de su pas. Los estudios
regionales han proliferado en las ltimas dcadas, aunque se han enfnti -
zado ms la regin geogrMicn y la regi n econmica que la
cultural.
Uno de los enfoques ms usuales en el' anlisis regional se orienta,
precisamente, a mostrar que las diferenci:ls regionales obedecen ante todo
al desarrollo desigual del en pases como los latinoamerica-
nos, perifricos y dependientes. La teora de la dependencia, formulada
9
Ouillenno Bonfil "La control cultural rn el estudio de procesos
tnicos". Mxico, Fnlf'lt.r dt In Cnsn Cl"'tn, mirn. 3, 1987.
10
Andrs Malina Enriquez, Los grandes problttnns nncionn/cs. Mxico, Problen>Os
e lnclustrinlrs de Mxico, 1953.
11
Euclides da Cunhai, Os serrn Rio de Janeiro, Francisco Al ves, 1968.
33
por un grupo de economistas y socilogos latinoamericanos en el mbito
institucional de la CEPAL, fue durante algn tiempo el conceptual
privilegiado para tratar de explicar las desigualdades regiOnales en mu-
chos paises de Amrica Latina. Sin embargo, debe reconocerse que los
aspectos culturales de la cuestin apenas fueron tomados
teora de la dependencia. De hecho, los rcgiOnahzacl_on
cultural apenas han rebasado el nivel descnptJvo propto de los estud1os
etnogrficos tradicionales, sin que se presente todava, de clara,
1111
esfuerzo de articuhlcin c.ntrr la din;mica socioccouolnlca ck. lns
sociedades latinoamericanas y las expresiones culturales que caractenzan
a sus regiones internas.
3. El colllrnste rurnf/rtrlmno
Otra lnea divisoria que acenta la diversidcl cultural en t;l interior de los
pases de la regin es la que rnrca el c_ontraste entre el nnmdo rural)::'
urbano. Cuando se iniciaron los rstud10s modernos sobre cuest1on
por parte de Jos cientficos sociales latinoamericanos, hubo Intentos de
aplicar mecnicamente Jos modr\os generados t'n )os desnrrollad0S
de occidente. Muy pronto se vio, sin embargo, que las rcahdadc.s urhnnns
y mrales ele muchos ele nuestros mses se sc.nsibkmente de
tipologas establecidns pnra otros contextos en
tampoco las relaciones c.ntre lo rural y lo se podan expllc;r con
los mismos marcos tericos. .
El estudio de las ciudades ha comdo " cnrgo de
?.egrafos, socilogos, urbnnistas y economistns. Los linn
incursionado en este campo c;cla vez con frecuencia.' aunque su
ha sido calificado 1ns conto antropolog.a l'll que
como antropologa de las ciudndes, con lo cunl mienta lar rl.hrcho
de que el objeto ele c_studio raramente l;t lll.'
sociocultmal, y m;i s se ocupan del estudio tk scclol<
urbanos segn la perspectiva de b .
Algo pocas veces reconocido y cast sosl.tyado
en los mnrcos conccptua les de an 1ts1s ele b cl1cnto1111a rur." 1/111 no.' es
el hecho de que bs ciudades bt inoamericanns son Y hnn stdo
ltwnle el y el espacio ele! colnniwdor. S<'Jio r.n <tlgun<1s le?nas
sobre bs relaciones inlcrl;lnicns, como la de lns regionrs de .rrfugllJ ya
nwncionnda, se tolll<1 en cuenta dt. 111<1nera rckvnnle la eondtcJon C<'lom-
z.aclora de ); ciud<1d. En el resto los cstndios casi siempre s<: hac.e
nhslraccin de hecho y, por nos<: las llllpll -
. ' ' ) f . , . 1' I'IS tlrlll'S Y f'l (';11111'0.
cacmnes culturnlrs que t1r.ne en a con <'nnncton < t '.
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El mundo campesino recibi una atencin privilegiada en la dcada
de los setenta por parte de socilogos, antroplogos y economistas. La
"cuestin campesina" se debati acaloradamente en el mbito acadmico
y poltico latinoamericano. Se discutieron problemas tales como la exis-
tencia o no de un modo de produccin campesino, la inevitabilidad o no
de la proletarizacin de los campesinos y las vinculaciones entre la
economa campesina y el capitalismo desarrollado. Tambin aqu la teo-
ra de la dependencia jug un papel destacado. El nfasis, una vez ms,
se puso en las relaciones econmicas, y la dimensin cultural no ocup
un lugar importante en la discusin, salvo cuando los temas de investiga-
cin eran tales como la economa domstica, los sistemas de autoconsu-
mo o el gasto suntuario llamado con frecuencia economa de preStigio.
El incremento acelerado de la migracin del campo a la ciudad en las
ltimas dcadas estimul el desarrollo de una importante linea de estudios
especializados sobre ese fenll'\Pno, en los que han participado demgra-
fos, socilogos y anlroplo!JOS, principalmente. Para el tema de este en-
sayo resulta pertinente mencionar que hay buenos ejemplos de investigacio-
nes sobre el proceso 'migratorio y los efectos de la emigracin, en los que
las caractersticas culturales de la poblacin migrante, as como las de la
comunidad de origen y el sitio de destio, se incorporan como infonna-
cin indispensable y relevante para entender el fenmeno.
Vale la pena mencionar en este apartado (aunque incide tambin en
otras formas de pluralismo cultural) el tema de los medios de comunica-
cin masiva, generados principal y casi exclusivamente desde el mundo
urbano. En realidad, la mayora de las investigaciones sobre los medios,
realizadas principalmente por comuniclogos y socilogos, se centra en
el estudio de los mensajes y de la organizacin de la "industria cultural"
y sus relaciones con intereses trasnacionales. Son muy escasas todava
las investigaciones que tengan por objeto conocer el efecto que producen los
medios en los distintos grupos culturales que componen a las sociedades
. latinoamericanas.
Un hecho sigue en pie: la existencia de ciudades establece un contraste
global con el mundo campesino y aade una lnea divisoria que se refleja
en la diversidad cultural de los pases latinoamericanos. Sin embargo, no
parece que la cuestin haya sido analizada a fondo y sistemticamente en
trminos de la dinmica cultural; el fenmeno ha sido visto, principal-
mente, en sus dimensiones econmicas, demogrficas y sociales, ms que
en sus implicaciones culturales.
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1 ::
..... ;
...,. .
El plurali siiiO cultural en Alllrica Latina .
35
4
. La estratificacin cultural
. . . . . 1 ses se reflejan en todas las
La estratificacin la

a s diversos en la
sociedades, en una Este fenmeno se
produccin y en el consumo t l;
05
. 1 edad en su
observa en los pases diferen-
. 1 el int eri or de os t 1 ver t "'
conJunto como e 1
1
1
.
1
tl ades simJics en las cne no
. l l onen s lvo en aS C0111111
crat a que a comp ' . . . . l' t divi siones vrticales hacen
t . clara cstratlftcactoll. ,s
se presen a u11.1
1
anifiesta horizontalment e
mris compl eja la diversidad cultllla culturas regionales, el
ell otras modalidades del pluralllsnlo, e ctl 'ltla' la diversidad :l ni ca .
1/
1 1
10 y m1n ell Hi ena 111 ' . .
contraste rum ur )a ' - .
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11
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s cultmalt:s en
f' t , pw provoca
carece de importaiiCJa s.u , . , t mente y de manera aislada se
el interi or de la o o >r csellcia de clast>s soci ales
han hecho estudi OS onent ados a 1 una preocupacin central
en esas comunidades, aunque pocas Vt::.Ct.:S
1
' f .
1 r iones cultural es del enomeno.
por conocer as 1111p lcac
1
. '
1
xistencia de la estratificacin
En el medio urballo, en ca111 HO, a e 1 . all tal magnitud
1. t y tos contras tes a canz ' '
social es un hecho tan evH en 1 resulta inevitabl e. A pesar de ello,
que el estudio de sectores estratl. tcat o.s . , 1 an tenido por objeto
una vez ms, no son muchas .las ele la estra-
nder hs thferenc1as cu
conocer y compre . , . 1 -. focan a dilucidar el papel que
tificacin social y menos aun que mica de la estratificacin
juegan las diferencias cultura es erl a 1 ,
socia l. J' . 1 de h s IIIOnogra-
AlguiiOS estudios dall clH'IIta, a la lll111Cra. trae! tcton.ll il; thtks Ihce
1 1 . 1 1 sectores marglllac os ell as e .
fas etnognficas, e e a Vlt ate- 1 . 1, ll le h "cultura de la pobreza"
al?unos lustros de a una modalidad cultural
(t errnrno mtroducrdo por 1 scar t es y tJue tenhn por ello, caracte-
resultado ele las carellcias <e esos sec or . . : reta de cada
rst icas ':
12 Ms recient emente se 1.111 e .t
1
caso. . t d la pretensin de una cu tura
1
11 l
. a pero que no par eu e
l e a que a me. ' . . t t
1
tletect ar las cst rategias de
.
1 1 1
b eza s111o que 111 c11 a 1
los grupos marginados allt e situaci ones con-
crccicllt c illt ers entre los cielltifi cos sociales
. . 1 a de la vobrn a Cinco familias. lvt ico, IU ' , 1961.
12 Osear Lewts, Antropo og1
--------Jiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiilli --- ., .. iii - .-.. --iii-u -i-il - - ---i " iiiii- - - -- -- lll -. -. -.---- --.-------- .............. -- ,. _ -. -.- -

1
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1
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36
Guillermo Bonfil Bnlalla
ya _un_n y 1111<1 de datos y
sobre el movnment o obrero, Js coudiciones del trnbnjo
mdustnal Y sindi d l. El temn de J; cultura obrern, sin
embargo,_ COilllen.z; a sin que se tenga todava ;Jguna
fonnulac1on teoncn consistente que cknlr<Jrsc

eu la problemti ca de l<!s cull11r;-t 5 de cbse en A111ricil Latiua.
En aiios rccieut es ha impul so f iuvest igacin sobrr las
culturs popuhues. L concrptuali 7: <Jcin f est t: n
proceso Y se lw dcrivdo, por una parte, de los es tudios dd
folclor que 1:-t s cscuelns europens clsicas y por la
dr trri cns rn;s rccit lltt s utn las qur kstaca

IIIICilto gr:lllrsCJallo . c11 lt;tfia . l .a flor 11:ti ca de la cultura
popul ;u, e11 sus vcrsrours 111:is ;-thn las pncrt;-ts pam conocer
Clil.trrr; de Sl' CtPrl' S suhaftnnPS lfiH' r'SL':lf':Hfll a) illfl ' lt' s dc fas
so.c1nles latino;lllwri c:ll! :ls. "( 'ultura popnlar" y "cultura

_
sas tcnn1nos qut dcsig1t:11 1 UIH'\'os c Hnpos de ir11t'n' s cuyo estudio
trcnde a IIICI'!'IIII'IItarse !'11 fp-; prt.Xi lllllS :IIIOS.
r stratos llwdios y las <' lit es latilloallwrica llas han rec ibido
1111
a
menor que los grupos en trminos
d1 Sll c11lt11m. 11:! I' Studins significativos sohn gnrpos elllJHesaria -
ks Y SPint capas d111gentr s n f :in1hito poiiti co, pno los cnfoqws rara
vez dcslacau lns Cllllill:tlt-s: S I' s:thl' 11111 )' pnco sohrc. fa cultura
de b s c:1pas donnrr :n.ltts. ltna sitllacit in sirnilar se presenta en relaci n
co11 los cstr; tos_ mcd.'c:s, dt por si difici lts de dc.limitilr segn crit eri os
rclcv;111trs rdcntrfr cilr :: riiJ '<' S rpw post an una cultura di sti11tiva. Este.
C;-t Si virg;n para in ves tigacin sistem;ticil y l;-ts
rc. flrxrnncs 111a s <1g 11das pro,rr rwll dt escr itores y Cllsayistas.
5. Ef sig lliji cnrfo dr'f f l /urnfi S /11 0 Cllffll ro{ r' ll ; l/1/r;ri r o /_a f i liO
La lllultifacl' ti ca di v1rs idad cldlllr;f de la-; socicdad
1
s

obcdeer , corno se ha sd1;d;ul o, a la s incirll'ncias de di stintos fact ores.
Al gunos de ell os , cor11 o estratifi cac in soci:d, el contraste c
11
tre
Y cnmJ:o r11 Cl.crla f; drfc.r:' nci:Ki n regional, ti c. 11cn s
11
nrigrn
Cll cstrudm;-t '. las soucd:ulr-s nacionales, en su desilrrollo
)' r11lil tnJII Stil di strih11ci nn d1 riqnr7a y de las oport
1111
idadcs;
en COIISeCIIr' II.C i:t, rpll' 1111 nrdtn snc i;f III: s jllsto )'
111uchns drs1gnaldac lr- s cllltllral <s y tc11dcra n crc;r
llllil .s ltn;cron 111a s Al g111 tns ;n:di st: 1s y pensadores latinna -
,.,a." rslt' r:1Znnar11i cnt" a s11 p1111t n cx trc
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w
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tc
El plumlismo cultural en Amrica Latina
a la desigualclnd econmka y social que es consustancinl al sistema
poltico y el orden econmico imperante, por lo que la
pluralismo no requiere ser trat<1da como una cuestin que tenga determi-
nantes propias, sino como una situacin que se resolver casi autotmti-
camente cuando se trasforme In estructura econmicil de las socied<1des
latinoamericanas. Y se ntumlrnentc, en el sentido ele la homo-
geneizilcin cultural, que slo habra sido obstaculizada por b desigual -
dnd socioeconmica.
Si bien es innegable que la desigualdad juegn un papel det ennin;nte
diversificacin cultural, resulta una simplificacin errnea suponer
que el pluralismo cultuml de los pnses latinoamericilnos es consecuencia
nicnrncnt e del orcle11 social cstrntific:.clo.l .n (tni ca y algun:.s
formas de diferenciacin son res ultado de procesos histricos el e
largil duracin que h<1n gr.rwmdo sisli'llli!S socii!lrs pnrti!clnrrs y cre;dorrs
de -culturns propi;-ts y disti11livas. Aqu resulta imlispertsable estab!l-cc.r
u11a chu:i distincin concc..ptu<tl entre drsigualdnd y difr>rrncia, ;-t fin ele
.:11 la comprensin del problema sin dc.j<1r de lado ningtmn de sus
dimensiones sustanciilles. ll;y dcsigualclncl, cuaudo l<ts rel<tciones e11tre
los grupos sociales culturahnent e diferencindos son asirntricils, de do-
mif1cin f subordinacin. Hay diferrncin, cui!mlo tnl es grupos se orga-
nizmt corno universos sociales delimiti!dos que se asuriwu clepositnri os
exclusivos de un piltrimonio cultural (en el sentido ms nmplio del
trmino) que les ha sido hered;-tclo por lils genepcioncs precedentes Y en
torno <1l cu<1l forjan iclentidncl colectiva diferenci<lda y excluyente (un
"nosotros" frente a "los otros"). En Amrica Lati11a existe b
pero tambin la Esta ltima se expresn con mayor claridad eu
J; pluralidad tnica, porque los grupos tnicos (y en los ruebl os
indios) se definen precisilmente por poseer una cultura propia, drfereut e
ele la dominante y de la ele otros grupos tnicos. El hecho de qve en estos
c<1sos existn In diferencia en condiciones de esto es, que los pue-
blos indios posean 11n<1 c11ltura propia y estn en situ<Jciu de snbordinn-
cin, ha confundido y dificultado el terico y poltico sobre el
pluralismo cultural en Latinoarnricit,.
Sera necesario, por lo tanto, estimular la y J; refl exin
sistemtica sobre el pluralismo c111tural a partir de 11na distincin precisa
entre dos clases de diversidad cultural : lil que expresa la existencia de
culturas diferentes en el seno de las sociedilcles nacionales; y 1<1 que resulta
de la desigualdad inherente a los sisletnils sociales y econmicos imperan-
tes. Estil distincin resulta por las implicaci ones de cada situacin
p<H<l lil elilboracin ele polticas cultumlcs y, m;s ampli;uncnt e, pam f;
definici n ele los proyectos que los lat illtilrncricnuos cst;u
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fblgados a .refonnular a partir de la quiebra generalizada de los modelos a
os que aspiraban hasta principios de la presente dcada E 1
P
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n os nuevos
ec os naciOna es, o cultural no podr ser un captulo ms ser el m
general que defma y justifique las metas y los caminos a arco
Las estructuras de la dominacin cultural
entendida aqu en tnnincis de las existencias de una
SI uacion p ural, ha sido percibida y enfrentada desde el poder se n
muestran un alto grado de uniformidad en Jos pafses
Tales proyectos, que se traducen en polticas es ecfi-
en concretas y en contenidos ideolgicos del del
er, constituyen un campo de investigacin que debe ser atendido Jara
una comprensin cal;Jal de la problemtica cultural en la reiin
onviene, pues, repasa! el panorama alrededor de este tema:
Los proyectos naciom:lles como modelos culturales dominantes
Una manera de a los proyectos nacionales im eran-
tes, para sus. unplicaciones en el mbito de la
cultural, consiste en analizar los marcos constitucionales . 'd'
expres
1
1 t Y JUCI tcos que
a 1 as I.n enciOnes y las aspiracioiles de los grupos de der de
que lograron incorporar sus intereses y
e or enamiento legal de la nacin. Muy poca investigacin se ha
hecho en tomo modelo cultural implcito en la legislacin. El cam
el de leyes indigenistas, recopiladas a ni
y ana!Izadas en varios pases.
1
mdtgemsmo ha tena de un amplio debate desde principios de
1
os La de las polticas indigenistas se generaliz en
a regton a partir del Congreso hJdigenistaIntetamericimo celebra- ..
do en surgteron las iniciativas para crear agencias
e.s. en el llamado "problema indgena" cuya
onen . cton a .s.Ido y afinada en los subsecuentes con En
:nctab:a latinoam.ericana persigue la de
ut!ue os m IOS a_ las soct.edades naciOnales. Si bien hay declaraciones
g e en las que se afirma la intencin de
os. va!ores postltvos" de las culturas indias, lo cierto es ue
pretenden borrar la diferencia cultural tnica
la culstuus I uct?n el dos propios de las culturas indias por los de
ra nactona ommante.
1
1
i
l.
39
La critica al proyecto integracionista del indigenismo .ha producido
cambios en algunos pases, aunque ms en el discurso que en la prctica.
Hoy se habt oficialmente de un "indigenismo participativo" en el que la
opinin 'de Jos propios indios sera tQmada en cuenl:l; tambin se ha
generalizado el uso del concepto de ewodesarrollo, promovido .por la
uNESco,l3 que apuntara hacia modelos de desarrollo que parten de la cultura
propia de las comunidades indgenas, definen sus metas a partir de ellas y
hacen uso prioritario de los recursos culturales de cada pueblo. Sin er'lbargo,
estas nuevas orientaciones no se han plasmado en una trasfonnacin real
de la accin indigenista, salvo contadas experiencias, generalmente reali-
zadas fuera de los organismos oficiales especializados.
El derecho de los pueblos diferentes a ejercer, disfrutar y recrear su
propia cultura, no ha sido reconocido jurdicamente en Amrica Latina,
como no sea en casos aislados que surgieron en condiciones histricas
muy particulares, como sucede con los lama o tule de la Costa Atlntica
de Panam. En general, las lenguas amerindias no son reconocidas como
lenguas oficiale5; las excepaiones seran, adems del kuna, el guaran en -
Paraguay y el quechua en Per, bajo el gobierno del general Alvarado.
En otros pases se ha impulsado en aos recientes la educacin bilinge,
aunque slo en la ensef1anza elemental y ms para facilitar la alfabetiza-
cin y la posterior enseflanza de la lengua nacional, que con el propsito
de estimular el desarrollo de los idiomas nativos.
Merece una mencin especial el proyecto del gobierno nicaragense
para otorgar autonoma a los pueblos y grupos tnicos de la Costa
Atlntica. Esta medida constituye una rectificacin de la poltica seguida
durante los primeros aflos de la revolucin sandinista y significa por s
misma una nueva visin del pluralismo cultural que seguramente influir
en el pensamiento latinoamericano sobre el tema.
Si se tratara de trazar un grueso panorama de lo que significan Jos
proyectos nacionales para el pluralismo cultural en Latinoamrica, a
partir de las polticas indigenistas, se llegara inevitablemente a conclu-
si,mes como las siguientes:
La idea de que un Estado es la expresin de una sociedad homognea
que posee una misma lengua, una misma historia y una cultura nica,
asimilada por los grupos dirigentes de Jos pases del rea durante el siglo XIX,
contina vigente en los proyectos nacionales. La diversidad y la diferencia
se conceptualizan como obstculos para la consolidacin nacional, que
implican riesgos para la seguridad y dificultan el desarrollo deseado.
13 Varios autores, Ernocidio y ewodesarro/lo en Amrica Latina. San Jos de Costa Rica,
I'LACSO/UNESCO, S. f.
)(c e __________ ..J.__ _________ _
40
Guillenno Bonfil Bnlnlla
El modelo en tomo ;J deben las sociedades
es un modelo occidental, a las condiciones
pero deriv11do sin solucin de continuidad de in1;igenes de
yrogreso, bienestar y civili7.aci n que han orientado a los pases
.occtdente y que se han perpetuado en la regin porque las cap;s
dmgentes hilll aceptado su herencia coloni11l sin someterla a una crtica
histrica que permitiera incorporar el pluralismo cultural como un ele .
mento detennin;nte en el proyecto nacional.
No hay, en consecuenciil, ;(gun; por reconocer, valor;r y
desnrro!l:u J;s potencialidildes culturnles propias de los diferentes grupos;
J;s ilCctoncs y los proyectos del podrr se encatnitwn ; sustituir esas
realidades culturales diferentes p;n; uniformar a la sociedad a p;utir de
J; dominMJte.Unil revisin mnimnment c atenta de J;s polticas
de desnrrollo econmico, de salubridnd y bi encstar social, de
y de cualquier otro cnmpo de actividnd que se seleccione,
revela el propsito sustitutivo: en ningtin caso se parte
de la realidad dtverslftcadil, para desnrrolhlfla, actualizarla y construir
sobre esa base plural el proyecto nacional; siempre se busca eliminar esa
diversidad, negndola y por otr; que unificara a la socie-
dad en tomo del proyecto culturnl
El estudio y el anlisis de los proyectos como modelos
culturnles impuestos rilfil vez van m;is all de J; discusin sobre las ca-
ractersticas del modelo unificador: se ;(tem;tivas y se critica
el modelo hegemnico, pero en general no se cuestion; J necesidad
mis1m de un proyecto uniformador. Slo recient emente se ilbicrto
espncios pam J; discusi n de alt erna tivas que nfirmen In plumlidad
culturnl como una de las del proyecto nilcional (al respecto hubo
debntes previos entre grupos pero se en los
treinta Y tlllllca lllcllnz:.ron presencia scilid<1 en el escen<1rio
nuevas inquietudes la de l:1s
les, tanto pllra con precisinlil situacin y el drsnrrollo
histrico de los grupos cnlturahnrntr como pnril fnnd; -
mrntnr l<ts posibles condiciones del drs:Jrroll o en una sociedad plum!.
Es import<111te en fin, J; urgcnci; de ex plorar l<1 de
proyectos nacionJrs rue, sin drscilns; r perspectivas civiliz<ttoriils
de Occidente, incorporen las dimensiones de civilizncin que se han
generado en el territorio americ<tno a trvs de un proceso milenilrio. El
rencuentro con tal proyecto ilpr1ilra bs b<1ses par; IJ;cer frente ; lo que
ser el reto ms profundo pua en el futuro inminente:
s.u y su proyeccin histric desde un punto de vist<J
prop1o, autenttco, desde el cu;l(a occidentnl como
41
un conjunto de recursos por de acuerdo con l<ts necesidildes. de
los proyectos y no como una camisa de fuerza, como un c;mmo
impuesto de donde no hay xJsibilidncl de llpn.r1ilrse por que corres-
ponda a las realidades profundas las soctedades Es
decir, se trata de aprender a ver Occtdente desde Amenca en vez de
seguir siendo Amrica Latina con la ptica cultural de Occidente.
La cesin de espacios de decisin a intereses ajenos
Si bien es cierto qne han sido los gobiernos y cl<tses
quicnrAc; impulsilll y h:111 impulsado los proyectos nacio-
nales, no es menos que los intereses econmicos, Y
estriltgicos extrilrregion;Jes crecientemente sobre dcctslo-
nes intertlilS e intentan por distintas VilS imponer su hcgelnonlil . De
manera clara los intereses en todos los rdenes se hacen
sentir como factores de presin que inciden et! lns deci -
siones y, en general, en todos los mbitos de lil vid; latinoamencilnll, aun
en los casos de pases que luchan por su dependencill frente a la
nacin ms poderosa de la . . _
La de intereses extemos y l<ts modnlid:lclcs de sutnsercton
en la vida han sido de nwncra const<Jnte Y se
le otorga al tema una relevancia de primer orden dadas
en la vida econmica, poltica, social y culturaL de--los pil1Ses de la reg10n.
II;y una vasta sobre el de los
externos en bs naciotwles y sobre las relactones comcrct:llcs
y financiems con economas fucm de la regin; el la
externa, por supuesto, hil recibido atencin preferente eli los ult11nos an?s.
de este cns:1yo, c:.bra scti:1lnr J; de los estud1ns
que se proponen relilCOililr los fenmenos nwcroecontnicos int ern.<Jc io-
nales con los procesos intemos que moclific:m el sistema de relnc1onrs
entre los diversos grupos culturales de. cada socied;d. Aqu rcsultr11i;
conveniente ;brir pnril discusin int erdisciplinnria. que
tendieril puentes de comprensin y estmulo intelectual entre qu1c11es
trab;j;nJ; economl en sus aspectos tmis y quienes observan los
procesos cultumles de( regin. . .
La "penetracin cultuml" es un trmino qu.e hil ganado ;ccptac10.n
en el debate ideolgico y poltico latinoamertc:Jno, pero que todav1a
no estar debidamente conceptuillizado en el discurso de las ?ien -
ciils sociales. Los medios de conHmicilcin masiva reciben creciente
atencin pero, como se anot previamente, hlly pocas investigaciones que
den cueHta de los efectos diferenciales ele los mensajes en grupos cultu-
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ralmente particubrizados. La penetracin cultural se acepta como un
hecho ene! terreno ideolgico, pero sabemos poco de su mecnica precisa
y de los efectos reales que est produciendo en los distintos grupos de la
poblacin latinoamericana y menos an de las respuestas que cada grupo
da a la extensin cada da mayor de los medios de comunicacin masiva.
Otros factores que intervienen en los procesos de cambio cultural en
la regin, aunque actan con intensidad diferente en los diversos pases,
son el turismo y la emigracin masiva. Los efectos culturales del turismo
se resienten, obviamente, en los grandes polos de atraccin intemacional,
as como en el caso particular de la frontera norte de Mxico. Los
problemas sociales y ecolgicos, la folclorizacin de manifesta-
ciones culturales locales (fiestas, artesanas, etc.) y el surgimiento de
actitudes y fonnas de conducta que encuentran su razn de ser en una
dependencia exclusiva y frecuentemente degradante de la actividad tu-
rstica, son fenmenos que no han recibido suficiente atencin en las
investigaciones sobre la cueslitSn cultural en Amrica Latina, aunque se
cuente con algunos de gran valor y originalidad.
La emigracin hacia los Estados Unidos tiene enonne importancia en
Mxico y en los pases de Amrica Central. El problema se ha reflexio-
nado y debatido en trminos de poltica intemacional, economa, demo-
grafa y derechos humanos; pero, una vez ms, los efectos culturales de
la emigracin y el retorno de los trabajadores, han sido objeto de escasa
atencin. En esta temtica, una regin que presenta problemas linicos en
Latinoamrica es la faja fronteriza del norte de Mxico: 3 mil kilmetros
de encuentro y confrontacin permanente entre dos civilizaciones, que
se daJ) mediante la interaccin constante de millones de individuos a
ambos de la lnea divisoria. Por su carcter esta zona
merecera una atencin prioritaria que reforzara las iniciativas de inves-
tigacin que se han emprendido en Mxico y en los Estados Unidos.
No puede concluirse este apartado sin hacer una breve mencin a la
cantidad y diversidad de proyectos de desarrollo de toda ndole que se llevan
a cabo en Amrica Latina, pero fonnulados y casi siempre instrumentados
por agencias oficiales o privadas ajenas a la regin. Pueden ser programas
de mejoramiento agrcola, sanitarios, educativos, de desarrollo de la comu-
nidad, de evangelizacin, o de promocin econmica en cualquier campo;
pueden implantarse en el medio rural o en el urbano y dirigirse a un sector
especfico o a la poblacin en general; pero, en cualquier caso, actan como
instrumentos que pretenden inducir cambios en la cultura local en funcin
de intereses que fueron definidos en un mbito extemo. La investiga-
cin que se ha llevado a cabo se encamina casi exclusivamente a la
evaluacin de los proyectos en trminos de sus propios objetivos y metas,
i
,j
1 !
d.
:
1
El pluralismo cultural en Amrica L:ltina
43
pero rara vez se centra la atencin en los efectos colaterales que hayan
producido las acciones de promocin en el conjunto de _la cultura
ausencia casi total de esta perspectiva revela la insufic1ei1te preocupac1on
de Jos crculos intelectuales, polticos y acadmicos latinoamericanos por
Ja cesin de iniciativas y decisiones, que deberan ser propias, a intereses
ajenos, en una gama de actividades que seguramente est afectando de
muchas fonnas a las culturas de la regin.
Las polticas culturales
Al hablar de las polticas culturales dcbc tenerse presente que no slo las
agencias gubernamentales formulan y ponen en prctica _
tambin lo hacen otros sectores, entre los que destacan por su unportanc1a
las iglesias y:las sectores organizados. La investigacin ha
atendido preferentemente ciertos aspectos de la poltica cultural guber-
namental, algunas acciones de la iglesia catlica y de las Y
muy poco de lo que hacen en esta materia los grupos empresanales.
En general, los gobiernos definen como poltica cullural una gama
restringida de programas orientados a la difusin y promocin de
vidades culturales" entendidas estas preferentemente como las acllvtda-
, . .
des artsticas, a las que ahora se aiiade la protecciu del
histrico y cultural (sitios, monumentos, colecciones, etc.). orgams-
mos del Estado dedicados a tareas culturales, son precisamente los
que se encargan de ese tipo de actividades, con frecuencia como parte de
los minist erios de educacin. Esta visin restringida de lo cultural hace
que el debate sobre las poll icas cullurales quede limitado a los crculos
intelectuales y artsticos, y que para la opinin pblica los "asuntos
culturales" se presenten como algo prescindible, lejano, patrimonio ex-
clusivo de grupos selectos, educados, "cultos". Sera desenble, como un
primer paso en el anlisis sistem<ilico de las e_stable-
cer el campo semntico del trmino en el 'discurso oflc1al y en el d1scurso
y la percepcin de diversos sectores sociales.
Algunos otros campos de la poltica cultural, entendida en
amplio, han recibido atencin permanente de parle de los espec1ahstas Y
han logrado interesar a un pblico ms amplio. Uno de terrenos. es la
poltica indigenista, ya mencionada, y un aspecto espec1al de la mtsma:
la poltica lingstica. Tambin, en aiios Jos prob_lemas .de las
culturas populares han sido analizados y debaltdos en vanos pa1ses, Y
nlgunos gobiernos han comenzado a formular e instrumentar prog.ra.mas
con la intencin de revalorar y difundir los productos de la creal!V!dad
- -- - -
-"- ......_.,...., .. _ . '
44 Uuillcrmo I3onfill3ntalla
popular ms all del folclor y las Sin emb;ugo, es a todas luces
insuficiente la investigacin que se ha hecho al respecto.
. En un mbito rn;s general, las polticas slo por excepcin se estudian
corno hechos culturales que tengan efectos culturales: la investignciuno
rebasa los lmites de la propia actividad que se annliza y esta no queda
ubicada en el contexto mayor de los procesos culturales. Los programas
econmicos se estudian para conocer sus efectos econmicos; los progra-
mas de educacin o de salud, conocer sus resultados en la instrucck>n
de los alumnos o en la salubridad la poblacin; los programas de
oiena y tecnologa se exclusivamente dentro de los panrnr-lros
<le desarrollo cirnlfico y trcnoh",gico. 1 .a rntre esos progra -
mas sectoriales y las prcticas cultm<llcs de los diversos grupos difc-
renci;ulos de ha una produccin crPcicntc de
estudios de caso, pero todava no logra trasfortmnse .en un campo
de reflexin que relacione tcxL1s !?$<tS politic<ts y programas como mrtes de
un;\ nccin grnrral drl Est<1do qnr <tfrct; ck much;s 111<tncras" l<ts culturas
nacionales y en supuestos precisos que definen el proyec-
to como un proyecto de civiliz<tcin que requiere un
profundo.
Lns iglesias un en Amrica L<tti11<1. La pre-
ponderancia absolut<t que tuvo histricamente la iglesia catlica se ha
visto cueslion<Jda scri<tmente en l;s ltinws dcad<ts por); exp<1nsin de
docenns de denomin<tciones protestantes que actan tanto en );s
ciiiCI<tdes como en el En comtmid<tdes y cam-
pcsin<ts tr<tdicionales, la prolesi<Jnte provocado divisiot1cs
que lleg<tn a desemboc<tr en ); o en el ab<tndono de l<t
localicbd por el sectorreligioso minoril :uio. Los v:1lores y las formas de
conducta que buscan imbuir algunas iglesias fund<tmentalistas son con-
trarios e incornp<ttibles con z:1cin tr:Jdicional de las comunida-
des y provocan crisis culturales que escinden a ); sociedad local. Este
fenmeno est recibiendo atenci n crecient e, pero todava insuficiente,
por p<trte de los invest les. Los debates ms apasionados hnn
en tomo al Instituto Lingiiistico el e Verano, de amplia y contro-
:1ccin en
Por pnrte, );s diversas ele grupos del clero
catlico requeriran t1n estudio mucho m;s profundo que el realizado
hasta la fecha. Hay corrientes que apoyan decidiuamente el
desarrollo de las diversas culturas. en el plano religioso como en
sus proyectos econmicos, y polticos. Frente a es<1s
prcdornin:1 todav:1 In <tctitnd misionera que pretende h<1cer
t:1bla r;s; ele l<t cultura y );s cow:icch'IH'S dtla en la que
1
1
1
El pluralismo cultural en Amrica Llltina 45
y lograr una conversin total a Los efectos de
divergentes son todav<1 nmtcria en espera de nvcstlg<Jclon
sistemtica.
En cuanto a las polticas culturales ele los grupos emprcs<triales
nizados, slo cabe aqu la ausencia c<tsi total ele i1lvestig<1cin al
respecto. Salvo los escasos estudios sobre algunos medios de
cin, es poco lo que se s<tbe ele los proyectos cultumles que 11111.>11lsa la
iniciativa privada. Algunos ensayistas han :1hordado d k111a en los cnsos
de diversos pases, pero prncticmnente no existen proyectos ele documen-
tacin e investigacin signn sislt'm:ilicanJcnte esas accio1ws.
Vak la pena sef1alar, por ltimo, la ele C)lll'. se realicen
cstudios sobre la ele decisiones tn de poli! ica cultura len los
diversos crculos de poder. inclispcns:Jble cnocer los mecnnis-
rnos concretos que entran en juego en cada los inlcres:s que
intcrvierwn y la fornw en que lo hacen, y los argumentos del discurso
justificador bs dn.:isiones, para estar c11 condiciones de Cl.liiiJH"t' ndn
muchos relevntes ele bs en A menea 1
l'ropuestns y experiencias nltenwtivns
Ln lcm;ilica cultuml dtsclc de b plumli -
dad exige tom;r en cuent;, de los niveles de
y las de lns polticas culturales, y las
los grupos subordinados. A partir de. 1970 );n mov1m1entos
soci<tles que pugnan por la defensa del pluralismo y por el consecuent e
dnecho de pueblo y grupo tnanlcncr y dtsarroll:tr su
cultura. Por desgracia, es escasa de inves-
tigacin;) .
Uno de los fenmenos rns notables es l<t nueva presl'IICia de los
pueblos indios en l<ts sociedndes L;
rn d surgimiento de orgnnizncio1ws polticas qne Sf' dcfmen a s1 nusmas
como clr, los pueblos indios y que buscan c11 el
rscenario nacional de acuerdo con de que ri:! en
al sistema poltico impemnte. Est<Js 1111ev;s
se hnn en gran medida, gmcis consolidcin de ncleos clr
- pobbcin indgena con y rscolnr m:s
Sus reivindicaciones un mnplio rspeclro ele la prnhlf' -
ln:lica de los ptwhlns indios: la tierra, la di scriminacii>ll, las fnrrna s
variadas de "la explotncitin econlllnica, marginacin y el empohrcc1-
........_ _____________________________ _
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46 , .
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( miento generalizado. Pero la demanda distintiva, la que les confiere a
estas organizaciones un carcter particular, descansa en la conviccin de
( que Jos pueblos indios deben ser unidades polticas constitutivas del j
( Estado, porque slo en esa fomta estarn en condiciones de llevar
adelante sus propios proyectos culturales, que son su razn de ser. En
( otras palabras, son estos movimientos y organizaciones de base tnica la
( expresin actual ms evidente de la lucha latinoamericana por el plura-
lismo cultural. Por eso deben ser estudiados con un detalle y amplitud
( mucho mayores que hasta la fecha . De hecho, la movilizacin india de
( los ltimos tres lustros requerir un avance conceptual muy slido, a fin
de que se establezcan paulatinamente marcos tericos adecuados para dar
( cuenta de un fenmeno que permaneca indito en la regin. Hasta el
( momento se han estudiado ms los documentos producidos por las
organizaciones indias, que las organizaciones mismas; se sabe poco de
( la forma en que surgen, del paflel que juegan en ellas las nuevas capas
( indias que tienen urbana y educacin superior, de la relacin
entre los nuevos dirigentes y las autoridades tradicionales de las conllt
( nidades indias y, en fin, del efecto de esta movilizacin en el interior de
( las comunidades. Esos temas y otros relacionados demandan un amplio
esfuerzo de investigacin innovadora.
( En la misma lnea que la movilizacin poltica india, aunque con
( menos visibilidad en este momento, hay algunos in ten los de organizacin
en sectores de la poblacin afroamericana. La ideologa de la ncgritud ha
( tenido eco en varios pases del Caribe y en otros continentales, como
(
Brasil. Quiz en este caso resulte til analizar ese fenmeno a partir de
la hiptesis de que se trata de un proceso de etnognesis, esto es, que la
( poblacin negra, trasformada por la colonizacin en una masa indiferen-
' ciada a la cual se le impidi trasplantar y mantener sus culturas africanas
( originales, estara consolidndose como una nueva etnia que buscara
( reformular una cultura propia distintiva, fundamentada en la recupera-
cin de su historia pero, a la vez, actualizada en funcin de las exigencias
( del presente; se tratara por eso de un proceso de etnognesis.
( En algunos pases se insinan corrientes regionalistas que han recibido
escasa o nula at encin como mat eria de investigacin, salvo ctwndo,
( como en la Costa Atlntica de Nicaragua, han desembocado en connictos
( abiertos. Es claro'que muchos rcgionnlismos encuentran su base en la
estructura altmnent_e centralizada de la mayora de los pases latinoame-
'{ ricanos, as como en divisiones poltico-administrativns arbitrarins que
dificultan una participacin orgnica de las sociedades regionales reales
( en la vida pblica. En algunos casos interviene la condicin fronteriza de
( las regiones, en la que influyen los intereses y los modelos culturales
(
(
(
El pluralismo cultural en Amrica Latina 47
de un pas diferente, como parece ser la situacin entre algunas capas
sociales del norte de Mxico.
En una temtica de otro orden, debe seiialarse el crecimiento constante
del nmero de experiencins locnlcs encaminadas a la nutogestin culturnl.
Hay ejemplos bi en consolidndos, conto el trabajo de l:t federacin Shuar
en Ecuador, o la lucha de aios del Consejo Rcgionnl Indgena del Cauc:t,
en Colombia. Pero ci erti11ncnte exi sten centenares de experiencias en
ruenor esca la y s in ninguna difus in , medinut e las cuales lns conHmidndes
indigcnns, campesinns y urbanas, int ent a n recuperar espacios parn el
desnrroll o de su cultmn propia en los 1n;s variados <inhitos de la vida . -
Ilay, desde llhgo, n1uchos proyectos de nutoges ti necc>ninica; algunos
de ellos se orientan a la recupnacin de tecnologas y/o fonnns de
produccin que haban s ido abandonadas por In prcs i<.lll ck las iniciativas
moderuizadoras; otros busca n la tras forrnacin cconntica nwdiante la
adopcin de "tecnologas apropiadas" que generentlllntnrgcnmnimo de
dependencia. En 1111 caso y en el otro, el propsito ltin1o es consolidar
una hnse econmica propia, nrr;igad:t en la cultura loen!, que sirva de
sustento a un desa rrollo con m;yores m;rgenes de aulonomin frent e a la
sociedad en vol vente.
En ocasiones, estos tnovitnientos de recuperacin ccontuica parecen
ser espont;neos y no orgnni1.ados en lomo a 1111 proyecto explcito. Tnl
sera la situncin de algunns conHillicbdr.s en Guatcmnla y en el sur de
Mxico, donde la poblacin local ha ido desplazando paulatinantente a
los fuereftos que dominabnn el cotuercio, los servicios, el crdito usurero
y el ejercicio de ci ertns profesiones. Al parecer, en Jnuchos cnsos esta
recupcrnci n de espncios de nctividnd econtni cn vn acompnf1adn de unn
ideologa de nfirmacin tnicn impul sadn por los cstrntos locales que
desplazan a las anll'riorcs di les fuer eii as ; esto ha dado lugar a que algunos
nulores habl en del surgimiento de una burgues a en el interior de
.connmiclades indias, que eslnra en competencia con s u homloga en In
sociednd nacionnl. El aslltlto, et1 cualquier cnso, requine una atencin
qtH.: el lllllll<lo ncndmico no ha prestado hasta ahora.
Fuera de los proyectos ele autogestin ecoumica, hay un vasto pano-
rmna de cxf>criencias en otros c;Jnlpns de actividad. Son IIIU)' v;uiados los
esfuerzos por desnrrollar la literatura en la lc.ngua propia, por rcscntnr y
difundir la ntt'l s ica y la danz;t, por cr,ar Ull 1\'atro li gado co11 la rcalidnd
local o regional y por JTcupnar la lradi cin en fiestas, arl<sanias y
comida. Existen ej e1nplos de C111isoras locales de radio y de publicaciones
peridicas de diversos tipos que por obj etivo la rcvalc>racin de la
cultura propia . Crece el n1'unno de ngrupacioncs que. compart en
propsito, fnnto en con!Ullicladcs co1no entre los 111 grantcs del1ni s mo
-!ICili.WBWdli!M!II .if. tA!A. li)Y?3tHifW.WMW!U4kPMQ&L1iii4@QifiW S
IX
(iuillnrno Bonlil
origen que residen en lns ciuclitdes. Todo ese i1bn11ico de ex pcrienci<ts es t
e11 espera ele inleres<t dos en conocer cu;l es so11los resortes
quf' se lll!te,en pi1rill;t resist f' nciil y hajo qn condiciones fnncio -
11 <111 con111ejores n s11l!ados. Ser; tlr! l' IJi c cs tilllnlarel colltileto hori zolltnl
e11tre los pro111otorrs dr esos prnyrc tos p;ra rnrirpwccr s11 actividad
nwdiantc el illlt'rc;rlnhio dt exlwrit'llcias; esta f<nca, orgatli7.:rd;r sistcllt< -
ti e<t lllf'llt e l:tnt n t'n C(l tllo t' ll el illtcrn:tcional, flt' rnriliri ;,
:d tni stno tietnpo rc1111ir cun tllt'IH1S dili crtll:td la infonnacit:llt di s pcrsn
sobre los proyectos y h cilil :nia sr1 an;lisis contp:trativo.
Por t'iltilllo, ca lr qllt' l:t pcnn:JII<' tlt'i :r dt la di vers idad cttltnral
1111 rcspo11de SPIP a 1111a dec isi n ; c1i1 :1 <'11 f:11 or dt' cHI;r crtlt11ra. sino
l:nnhit;ll y t'll gran 111cdida a 1111a rcs islt' ll ci:r qrw dcsdr frwra sr' pncil lt'
Ct >tnP p:1si \ ;. J'f f rad C oll:tl iSill(l (1 C!l i! SI ' 1 \ ;d 1! ti SIIIP ; 1 ri 1 . 1 ido ; IIIII C!Jas l'll -
llllllli.f;Hlr s de cllllma dircntJtc a la rhlllill:llll<' \' s 11:!l:rdo conlnl' lli'lll'i:J
etHII!l ohsl;icrtlo p;n:r el dt s:trrollo y l:r IIH1tf <' lllil.<l(' it>ll (<'11 olras palabras :
para la gcncr;tli7iJCin dl'i pruyccto cllllllr:tl dtJIIIII :IItt c). ptwdt sn ctJtt' ll
didl) t;nnbiL;ll desde In pcrspec li\a Ct' lilr:tri:J : cnnto una n s pur sta de los
grupos stlktl!crnos <lltte l<t impos iciri n cnllllr:ll , con la cr1al se l>usca
I'ITscn:n cs p:tei<'s de cultura prni;1 :nii Hfll' ' t' St' pnpsito no se cxprcse
:r 111cl C!ltJscitnl<'. :\qtri h:J!,ri:J 1111 c:llllf'll ca, p:rr:1 l:r IIVt' sli ,E :r
COII St1hn lt1S J'rtll'I' SOS Clllltll ;i\ s. <flll' lt ' SIII!:rri :l tft' \'('!' fos llliSiliOS
t't' llt.lllll'tH' s CPillllla ptic:1 !t'tiri c: J dirncttl t'll l ' t 'l. dt plallt:rr l:r crtlt11ra
ltc;Ji ctno nhs t;ic nlo al c:rnthio. st ' ' " '-'c:r ri:t explicar la rt s is tr n
ci;r cultnr:d l'I'IIIPtlll IIH' C: IIti slll" p:rr :1 :r sqc llt :n l:r l'(llltinnidad del )!.IIIJH1
\ Sil Clll! lila .
---------------- - -__...
Captulo 2
LO PROPIO Y LO AJENO:
UNA APROXIMACIN AL PROBLEJ\IA
DEL CONTROL CULTURAL
1. El probll'lll;t consist e en definir una relacin signific<ttivil snc ir
d<td y cultmn q11c sirva corno lwmisti c:1 par<t cnlcnclcr tmjol
los procesos cultilra!r.s que OL'IIIITil cuando dos wupos co1t cttltru:r
diferente e identidades contraslantes cst:n vincnhdos por wl:tcir,tws
<tsimdri c<ts (de dominaein/subordinacic1n) . Fn ;cntido st txph,r;Jn
las posibi 1 ida eles que ofrece el empleo de la nocion de cont rql cul! 11 r;l. ,\
lo largo del planteamiento se pone el nfasis en los procrsns qrw octiiTl'll
en el grupo rcsptcto :!l grupo <kmlillalllr, slo S< '
gunos se1ialamicntos prdimiiiMCS.
2. Por control culrurnl se f'nti endr de dccisitt
elcnwntos cultural es. Como la cultura es un fenmeno la C<ll';tci -
di1d ele decisin que define ni control cultmnl es t<nnhi n llll il Cilpacid:HI
socinl, lo que impli ca que, aunque las clecisionrs las tonwtt individtt <Js , t'i
cnnjunto dispone, i1 su vez, de fnrmns de control sohn
1 .a de decisin es, rksde otro <nguh, 1111 ktH.\III t' llO oilrllrol.
rntanto las ckci sioncs (tl ejercicio ckl control) 110 se tntn:nt ,. ,, l'l \acto.
si11 contexto, ni n tlll contxto tl<'lltrn, sino en el seno dt tlll
que incluye valores, cnnncinricnlos, cxpcricncias. ;
prexist entcs. El Ctllllrol cultmal, por eso. no e<; ni
abstracto, sino hi strico.
Auti!IIIC cxist e11 divnsos y tt\tl, s P"':i\,j, ., 11 \;r < :tp:wid:"l .,.
dec isin, el cntrol cultural no s< lo impli ca la capacidad soc i:tl de 11' "' ' 1111
19
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50 Guillenno Bonfil Batalla El problcllla del coutrol cultural
51
determinado elemento cultural, sino -lo que es an ms importante- la
de producirlo y reproducirlo.
3. Por elemenros culturales se entienden los recursos de una cultura
que resulta necesario poner en juego para formular y realizar un propsito
social. Pueden distinguirse, al menos, las siguientes clases de elementos
culturales:
a) materiales, tanto los naturales como los que han sido trasformados
por el trabajo humano;
b) de organizacin, que son las relaciones sociales sistematizadas a
travs de las cuales se realiza la participacin; se incluyen la
magnitud y las condiciones demogrficas;
e) de conociiiiemo, es decir, las experiencias asimiladas y sistemati-
zadas y las capacidades creativas;
d) simblicos: cdigos de (;Otnunicacin y representacin, signos y
smbolos; '!-
e) emotivos: sentimientos, valores y motivaciones compartidos; la
subjetividad como recurso.
Todo proyecto social reqtiiere la puesta en accin de elementos
culturales. No slo para realizarlo: tambin para formularlo, para imagi-
narlo. Los elementos culturales hacen posible al proyecto; tambin fijan
sus limites, lo acotan, lo condicionan histricamente. Porque los elemen-
tos culturales son histricos, que 9ambian a lo largo del
tiempo: un producto natural, por ejemplo, puede convertirse en elemento
cultural si la sociedad encuentra cualquier forma de emplearlo para el
logro de un propsito social. No hay elementos culturales en abstracto.
4. La relacin que buscamos es la que se establece entre el grupo social
que decide y los elementos culturales sobre los cuales decide.
En una primera aproximacin, las posibilidades se esquematizan
como sigue:
Elementos
culfllrales
Propios
Ajenos
Decisiones
Propias Ajenas
Cultura AUTNOMA Cultura ENAJENADA
Cultura APROPIADA Cultura IMJ'UESTA
En situaciones de dominacin colonial, es decir, cuando la relacin
entre grupos con culturas diferentes es una relacin asimtrica, de domi-
nacin/subordinacin, ser;i posible di stinguir, en In cultura del grupo
suba !t emo, presencia de elementos culturales que corresponden a cada .
uno de los cuatro mbitos o.cat c!oras de cultura. .
En trminos etnognificos, <kscript i vos, la cultura es nna '. abtga -
rrada, contradictorill, ltibrida si se quiere . Al analizarla en terttHnos de
control cultural aparece su cot11posici11 L'll los cuatro sectores: Pero sol.o
entonces, porque los contenidos concrdos de cada uno no estan predl'lt-
nidos (y s Jo est;in, en catnbio, cuando se usan categonas
"estructura" y "supcrestntctura", "cultura
y "organizacin social") . Al introducir una poli/lea
control: poder) se define un nivel difer.cnte de relactones et.1tre
y cultura, se trasciende la descnpctot.1_)', por p.nte, se e.\11:1
convertir el an;ilisis en una sttuple operac1011 mecantca que constste.
esencialmente, en rellenar con datos de la realidad un cuadro de catego-
ras prestaulecidas cuyas relaciones tambin se asumen cotno. pre.st.able-
cidas. El anlisis se conviert e en algo ms que un puro eJ.erclcto de
corroboracin: permite descubrir y no slo recoger el eco rettcrado del
propio discurso. .
Como el proulcma est definido en trminos ele relac10nes
sociales, la dialctica del control cultural no se lo .nuo
y."lo tuyo", sino entre "nuestro" y "de los otros" . Propio y aJetto ttct1cn
connotacin social, no individuaL
Culwra aut
110111
a: el grupo social posee el poder de decisin sobre
sus propios elementos culturales: es cap<JZ producirlos, us.arlos Y
reproducirlos. La agricultura de mtl.pa puede ser un CJen:plo,
porque !liS sociedades c<ll1tpcstnas qth: la pracl.tcan controlan .. en
todos Jos elementos culturaks que son necesanos su
to: tierra, semillas, tecnologa , orgauizacin dcltrauaJo, Y
prcticas simblicas. (Los proul entas que enfrenta la agricullu_ra
se pueden entender, desde esta perspectiva, en ternunos de
prdida de control cultural en relacin con cualqmera de los elementos
meltcionados.)
Cultura impuesta: ni las decisiones ni los culturales
en juego son del grupo social; los resultados , sn1 etnbargo, entran :1 fonu.tr
parte de la cultura total del propio grupo. P?dra.scr el cas.o. de de
consumo impuestos por el sistema mercanlll: la de
za en sustituciu del pulque; o bien, en otro orden, la de
modelos de vicia, aspiraciotu:s, valores, a travs de Jos de comu-
nicacin, el sistema educativo, etc. Se trata, en cualqut cr caso, de un
proceso meJinte el cual se incorporan cletnentos.culturale: que penna-
necen ajenos.porque su control no es de la comunidad constderada.
.. .. ll .......... _. .... ._ ..............................
(
(

(
52 Guilkr:no Bonfil Bntnlla
Cul111m npropindn: los cknll'::tos c::lturaks so:: ajc::os, e:: d Sl'lilido
de que su prod::ccin y/o reprod:: cci:: no esl:i bajo el co::lrol c::ll::r<'ll del
pero este !os usa y _dec ide sobre ellos. Un proceso q::e p::1rece estar
en d1versas es !::1 ilpropiilcir'in de lils gr::1bmlor1'1s
cassettes e:: yo uso permit e dif::::dir nn'1sica propi::1 (entre Jos
sen_s: por eJempl o) y que lilmbi:: ); servido para tr;smitir consigr:ns
poiJtJcas en grupos q::e se IJ;IJ:m en guerm el e libemci::.
Culrurn enajenada: aunq:: e los clemc::tos cullllrillcs sigurn siendo
):decisin sobre ell os es expropi<ld<l. El bosque es de la comu-
pcr0 lo t<t tiil<t m<l clrrcn el e :sus int ercscs , con
o_breros y s::s "folkl ori z:1c i::" de da::zas y festi vidades
que se pro11111 e\'Cii con 1111 i::t ers comercial complctmnc::te
<lJC:'ilO as:: sentido original. cs u:: ejc:::pl o co:::::::.
(Los ejemplos so:: tllliY obvios, slo il11slr<'lr ;: broch:1 gord:1 .)
5: La clasific::1ci n ele 11::a cultura e:: lrmi:: os de este esquema produce
::na 1n:agen esttica. dinmi c:t dcl co::lrol c111t11ml se expresa en cu:tlro
procesos bsicos correspo::di e::t cs ;J :nbilo q:: e c;cJ; cual refli erz; :
de ); c11llm; <111l ::o:::<t ; i111posicin de l<t c:lllm<t ;jcrw;
de clcn:e::tos Cllltllr<l les ajc::ns, sobre c11yo 11so p::eck deci-
drrse ;;;nq11c no se es t e:: cl c prod11cirl os y rcprod:: cirl os
:llllo:: on:;menle; I'Jiajenncin: prdida de l; C<lp<'lcid<'ld ele decisin sobre
elementos cult:rr<tles propios.
El ::1nlisis concreto rewl:tr l<l s los ritmos y los meca r
1
is-
lli<'S, el e c::1cb as como l<l s soci::1 lcs q:re los imp:rl sa n.
Como ya se mdrco, l11 persprc ti v<t rtdopt:tda se centra en el <tn:li sis de
las clomin<tdas o suuallent<ls; si se lr<tl::1r;-; el e conocer lo q:rc ocurre
l::1 cultura dominant e, los procesos tcncJri;r: signo diferent e y
requer:rran una 1:-t rnhi n di slinl<t.
. Los :::hil os de 1:-t c:lllma ;n:lt .>non:; y la c::ll:rra apropiada conf<> r-
- nwn elt:::rvcrso el e ) culrurn prnpin.
A p;rlir ele ella se ejerce lil ill \T::ti va, l; illll OV<lc in, l:t cre;li vidad
cult:rrrtl. Cullurn propia, enl oncrs, es soci<tl de producc in
Y r:o crr.1ci<\ ; .c: i:: pr:rdid:-t cn el
de 1:-t c:rllurrt propia es 1111 p:-t s<> hacia h
Sin cullur<t propi:-: no cxi siP u::a c(lmo :rnid:-:d diferenciada.
L:-: hisl ric::1 de soc icd<td (un puculo, 11n::1 cnnlln:i chd) , es
)'OSibl_e porque posee tlll llli clco ck Clllt::rrt propi<t , en lomo a) cual se
y se el :mi \Trsn de cu ll:rr<t ;j en<t (por
0
cna_wnada) . rdcnt: cbd cnntrac: t:liltl' , inlw:r::tt' soc i1darl cllllural
Elproblc111a del control cu llmal
:i.l
:::ente difcrcnciadrt, dcsca:: sa la:::hi1;n cn t' St' nduclo de c11lt11r<t propia .
ll<lhr :r::a rel nc in - - puede planl e:-trse -- entre la profundid:td, l<t int r n-
sid<td de l<t identicl<td socinl (<;tnica, en el caso q:rc nos ocuw) y l<t amplitud
y solidez el e su cultum propia.
Dentro el e la cull:rm propi<t, el ;i:nbito de la c:r!l:rra a:rr::ontn clesem-
pei<'l 1111 p:tpel el e irnportflncia prepo::demnt e porq:re sin ella ni siquier;
seria dable el proceso el e :-tpropi<tci n.
1
L::1 cultura es el fumla -
tnenlo, el reducto, el germen.
L1 diferencia (ese derecho sislen::iticamenle ::egaclo) r.Hiica tnn:birn en l<l
c:rll11m propi<t; er: <tlg:mos de sus cor::pone::l es espPcficos cul-
pno fund:tnH'.Iilalrnenl e e:: s:r orga::izaei<'>::, e:: la ";;;atril
cull:rr<tl" que les da se::! ido y que es exclusiva y tinica el e cada cullur<t y
solm la se la idenlid<td soc inl propia, conlrasl:-tnlc .
7. el gr<tdo y 1:-t modalidad del control c:rlt:rr:tl. l':lt'de ser rora/
o parcial, dirl' clo o i11direclo, siempre en relnci n con 1111 hito especi-
fico ele elementos y con la condicin hist rica concreta que se
an<tlice.
Al consider::1r el co::lrol ir:direclo cor:viene destacar ur:a el e sus forrr:<ts ,
c::y<t prcscnci::1 es fr ecuent e en los p:reblos color:izaclos. Se tral<t de los
casos en que el grupo posee de dec isin propi:t , pero dentro de
un:t gamil lir.nil:tda de alten::tliv:ts. L:t lirnit<tcin en el nmero y en la
natural ez<t de );: s <tlternativ::1s disponibl es lw sidq,intpuesla por la sociedad
dorninanlc., q:: e logra reducirlas la hegemona o por el :rso el e
la (lcplizada o no) . definici n de estas sittwciones de control
indirecto, p<trlic:rlarrrw::tc c:rando se logr::1 ::1 lr::1vs de l<t ltcgenronin, es
tn:o de los aspectos delic::tdos y complejos en el est:rdio del control
cult :rra l.
8. ,IIrty lmit es en el mbito de 1:-t cult:rr::t por debajo de los
les ckja de ser posible); rcprod:recin del grupo como ::::icbd social
e:: 1t u m 1 :::ente di f erenciad:t'l lndud::bl e:::cnt e si, a:mque res u lt<t di fici 1
prec is<tr cul sera el contenido concreto de la cultum propi:t mnim<1 .
situ<tciones de sul>ordinaci:: cololli<ti Jea:: Casimir ha propuesto ciertos
de lo colidi<tno que q:rcdar: fuem de l<t s norm<t s imp:rest::1s por l::1
coloniz:tdor<t.2 Stef<t::o V;rcsc, por Sil p;nle, propo::e q:w son
la kng:ra y lo cotidinno, mrticubrn:cul c en cunnto se 1111 111odo
1 Los de cullum pasan a ser de In cullmn aul (\llol11> cuando
el grupo adquiere t" pnrn producirlos y reproducirlos, y no se li1niln " coni rohr
SU li SO.
2 Jrnn (':1-Sinlir. l. n culwm oprimidn. lfJR I
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54 Guillermo Donfil Datnlln
de distribucin y consumo o, como tambin lo llama, una forma de
despilfarro de los excedentes.J
Habra una forma indirecta de constatar que el lmite mnimo de
cultura propia no ha sido rebasado: la presencia de una identidad social
diferenciada (para este caso, identidad tnica). En tanto los individuos se
identifican como pertenecientes a un mismo y exclusivo grupo, reivindi-
can la existencia de una cultura propia.
9. La cultura propia es el mbito de la iniciativa, de la creatividad en
todos los rdenes de la cultura. La capacidad de respuesta autnoma (ante
la agresin, ante la dominacin y tambin ante la esperanza) radica en la
presencia de una cultura propia.
Frente a una presin desproporcionada, en un terreno en el cual no se
dispone de recursos culturales equiparables, los pueblos recurren fre-
cuentemente a la lucha en un terreno simblico, aglutinando todas las
capacidades de su magra cultJ.!ra propia (en los movimientos mesinicos,
por ejemplo). '
La creatividad cultural, que est en la base de todo impulso civiliza-
torio, ser mayor y ms fecunda entre ms amplio y diversificado sea el
repertorio de la cultura propia: habr ms opciones reales posibles.
10. Se supone un control democrtico de la cultura propia en todos
los pueblos colonizados y clases subalternas? No. Puede haber -y con
frecuencia la hay- concentracin del poder de decisin en algunos
individuos o sectores de los grupos subaltemos. En todas las sociedades
hay personas ,<?__ grupos (especialistas, autoridades in temas) que tienen
capacidad de decisin legitimada al interior del grupo. Se trata de una
forma de divisin social del trabajo; de hecho, es una manifestacin de
cultura propia en tanto constituyen mecanismos para ejercer las decisio-
nes sociales. En otros casos la capncidnd de decisin est concentrnda en
capas intermediarias que sirven de articulacin entre la sociedad subal-
tema y la dominante y que actan de acuerdo a los intereses de esta ltima
y en su propio beneficio. La mediatizacin es parte del proceso de
dominacin y contribuye a ensanchar el mbito de la cultura enajenada.
El que una decisin sea "propia" o "ajena" depende de la legitimidad que
tenga o, en otras pnlabras, de su grado de consistencia con la cult,ura
propia del grupo.-'l'ambin hay derecho al error.
3 Stefano Varese, "'Limites y posibilidades del desarrollo de las etnias Indias en el marco
del Estado nacional"'. Ponencia presentada en la Reunin de Expertos sobre Etnodesarrollo
y Etnocidio en Amrica Latina. San Jos, Costa Rica, UNJ.lSC.'O-R..ACso, 7 a 12 de diciembre
de 1981. (Mimeografiado.)
El problema del control cultural
55
En una sociedad clasista las decisiones fundamentales en
de las clases dominantes; sin embargo, la sociedad en su .conJu.nto
cultura propia porque cuenta vas el mas amplio
de la palabra,; es.d.t;!cir, <cn_trmmos c1 v.tllzacJOn) prop1as para resolver
Jos conflictos inherentes al antagonismo mterno de clases.
11. Hay diferencias entre una clase subaltema y un colonizado,
ambos en eJ seno de un mismo Estado, en lo que se ref1ere a la naluraleza
y condicin de su cultura propia:
a) La clase subalterna y la forman parte de UJ_Ja sola
ciedad es decir, de un mismo sistema socio-cultural. En la soctedad capi-
talista a clase subalterna sufre la expropiacin de una parle del
de su trabajo (plusvala) y es marginada en distribucin de los b1enes
producidos. Hay un proceso concomitante que excluye a la clase subal -
terna de la toma de decisiones sobre los elementos culturales, tal
beneficia aJa clase dominante y en l participa el Estado; esta exclus1on
genera un conflicto: la clase subalterna lucha por manten.er el marg.el.l de
control cultural que posee y, simultnneamente, por su parttclpa-
cin en el ejercicio de las decisiones sobre sus prop1os elementos cul.tu-
rales y sobre Jos que son comunes al conjunto y le
expropiados. Pero la lucha se da dentro de un m1smo honzont.e Cl\ lhza-
Jorio y Jos proyectos se plantean como alterna ti para el conJunto de la
sociedad y no exclusivamente para una clase soctal, aunque tales proyec-
tos sean diferentes y en muchos sentidos, opuestos .. Los elementos
culturales cuyo control se disputa son, finalmente, los m1smos.
b) Un pueblo colonizado posee una tlifere:lle la que posee
la sociedad colonizadora. El proceso colomalla habra mut1la.do, cons.tre-
ftido, modificado; pero no In habni hecho desaparecer (si .lo hub1era
hecho, no habra mns pueblo colonizado). Ln cultura
conserva representn In continuidad histricn (no la .pcnnanenc1a estat1ca,
siempre fiel a su espejo mismo) de una cultura d1ferente, en tomo a la
cual se organiza un proyecto civilizatorio alternativo. para el pueblo
colonizado: proyecto de resistencia que se tmsfonnara en proyec'o. de
liberacin. Los elementos culturales que disputa son Jos que le h.nn s1do
ennjenados
0
aquellos de Jos quc neccsita apropiarse para hacer v1able su
proyecto de resistencia/liberacin. . .
e) El pueblo colonizado lucha por su nutonotllll: sub.dterna
lucha por el poder dentro de la sociedad (cultura, de In que
forma parte. La clase es pnrte indisoluble de una mnyor Y como
clnse no tiene proyecto propio al margen de esa el
colonizado ha. sido incluido trnnsitorimltcntc en un s1stema de dom11m-
---
56 Uuillenno Bonfil Batalla
cin y tiene proyecto propio, aunque, por supuesto, su realizacin impli-
. que la trasformacin de la sociedad en su conjunto.
4
Clase dominada y pueblo colonizado en una sociedad capitalista
comparten la condicin de subalternos. Esta situacin comn les hace
coincidir en el inters por trasformar el orden de dominacin existente,
que a ambos sojuzga. La trasfonnacin del sistema imperante es condi-
cin necesaria pero no sufici ente, para liquidar la dominacin coloni'll;
esta puede subsistir -como lo muestra la historia reciente- a pesar de
que hayan ocurrido cambios estructurales en la sociedad dominante.'
12. Las clases subalternas no poseen una cultura diferente: participan
de la cultura general de la sociedad de la que forman parte, pero lo hacen
en un lli\e/ distinto, ya que las sociec!ades clasistas y estratificadas
presentan desniveles cultural es correspondientes a posiciones sociales
jer:1rquizad:1s. Pero l:1s cl:1scs suhrtltermts si poseen cultum propia, en
tanto mantienen y ejercen capacidad de decisi n sobre un cierto conjunto
de elementos culturales. Es deci r: existe un:t cultma (o, si se prefiere, una
subcultura) de clase, corno result ado hi strico que expresa las condicio-
nes concretas de vida de los mi embros de esa clase, sus luchas, sus
proyectos, su historia y tambi n si.J carct er subalterno. Esa cultura es
parte de la cultura de la sociedad en su conjunto; pero no es otra cultura,
sino una alternativa posible para esa misma sociedad total.
En sociedades clasistas de origen coloniill hay Ullil compleja tmma de
relaciones entre socied:1d colonizildoril, cl<tse clases sulmlter-
nas y pueblos colonizados. El raci smo, expresin de una situacin colo-
nial no cancelada por l<t iltdepcndencia poltica, mantiene viva una
escisin entre sociedad colonizadora y mundo colonizado, que se mani-
fiesta tanto en las formas ms brutales el e represin como, sutilmente, en
las ms variadas argumentaciones ideolgicas. El traslape de planos de
4
Habra que analizar con detalle ciertas situaciones que no se ajustan estrictament e a
este planteamiento, corno es el caso del pueblo nrgro de los Estados Unidos, integrado
a partir de et nias, lenguas y culturas di stintas entre si, a las cua les la situacin colonial
hornogeniza en tanto col onizadas y da lugar a un peculiar proceso de etnognesis, lo que
significA l;unbiCn crracin de un:. nueva propi;, pero a rmrtir de un origen t'n el que lll
condicin de cl"e es el factor detcnninnnte, reforzado por la diferencia racial. La cultura
rle los negros nortrnrnericanos rs la cultura difrrente de un pueblo colonizado, o es una
subcultura de clase - de origen colonial - dr nt ro de la cultura de la sociedad norteameri -
cana ?
rrfirro, a los phrriCtnicos, por 1< rnr nos en In
prctica delllnnwdo '"sociali smo ren lrnr rlfe rxi strntr'", no lrnn sido lrasta lr oy capnas dr li ..
las relaciones asimtricas entre los di , er;r" pur ,l os ']U e los irMJ!ran; esto rs npllcaltlr
aun para r l caso de Yugoslavia, dondr sin duda se han ll evatlo a cabo las expe riencias rn; s
prornrtrdoras rn rstr sr nticlo.
1 r , 11 1 rr
El problema del conlrol
57
contradiccin y de lneas de oposicin tnica: y de pr?cluce tenden-
cias sociales frecuentemente ambiguas y vana bies, .. .
En tnninos del anlisis del control cultural el prot:lema cons.tstma en
esclarecer cul es la cultura propia de las diversas umdades sociales que
componen subalterno: clases, Porque es
a partir de esa cultura propia y espectalmente del amlJJto ele cultura
autnom<t , como se organiza la visin del nnmdo (su Y .Jos
proyectos p;ua trasfonnarlo) y donde estn, en momento del
devenir histrico, los medios y los elementos cultmales CJUe el mundo
sulmltemo es de poner en juego.
13. La naturaleza de la socicclad capil<tlist<t, acentuadil por la
trializacin, implica un proceso creciente de en<tj en<lci n e imposlcton
cullttral sohre elnntnclo suballcrno, ;-J qw se quitn vtr cnnwrttclo rn con -
SIII!Iiclor ele cultura y 110 en creador de ella. Las tcsis. clt; la prnp:tg;rnda
consumisf<t (f<tnlo de bi enes nwt crialcs como ele senltnncnt os e tcleolo-
" gas) buscan convencer rtl hombre subaltcm.o d_e que es crtcl<t vez m_rnos
cilpaz de pensar, h<tcer, qurrcr o sof1<1r por st nnsmo; otros s,tben
hacer, soii<tr, querer y pensar mejor que L La aftmtacl on la cultura
propia es, por eso, un componente central, no slo de
sino de toda acci n que descanse en la convtcCIOII de c:u e
los hombres lo son por su cremlora.

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Captulo 3
LOS CONCEPTOS DE DIFERENCIA
Y SUBORDINACIN EN EL ESTUDIO
DE LAS CULTURAS POPULARES
La definicin del objeto de estudio en la investigacin sobre culturas
populares presenta, en el caso de Mxico, algunas peculiaridades que
merecen ser discutidas con cierto detalle si se tiene la intencin de avanzar
en la reflexin terica sobre este campo de creciente amplitud en nuestro
quehacer profesional. .
primer rasgo que llama la atencin es que la cultura popular no se
defme ahora en trminos culturales sino en trminos sociales. Esto es: no
se in)!!nta conceptualizar a la cultura popular a partir de ciertos contenidos
especficos o de la presencia o ausencia de determinados rasgos; el
camino consiste, en cambio, en identificar como cultura popular a la que
portan sectores o grupos sociales definidos como populares, aun cuando
las caractersticas culturales de tales grupos puedan variar y contrastar
dentro de un espectro muy amplio. Es decir: la condicin de popular es
ajena a la cultura misma y se deriva de la condicin de popular que reviste
la comunidad o el sector social que se estudia. Me refiero aqu, natural-
mente, a la visin que predomina hoy entre quienes en Mxico se asumen
como investigadores de la cultura popular, aunque no desconozco que
algunos de ellos identifican exclusivamente lo popular con lo tradicional,
sin que ninguno de los dos trminos se defina satisfactoriamente.
Un segundo rasgo que merece atencin es la rapidez con que se acept
y generaliz en el medio antropolgico y fuera de este el trmino de
cultura popular (en singular o en plural). En escasos diez afias se han
dictado ms ctedras sobre cultura popular, se han organizado ms
coloquios y seminarios sobre el tema y se han publicado ms libros y
58
Los conceptos de diferencia y subordinacin
59
artculos que se refieren expresamente a la cultura popular o a alguno de
sus campos particulares, que en toda la historia anterior de la antropologa
mexicana. Uno de los principales responsables es, sin lugar a dudas,
Rodolfo Stavenhagen, quien a fines de 1976 propuso y logr la trasfor-
macin de la antigua Direccin General de Arte Popular de la SEP en la
actual Direccin General de Culturas Populares la cual encabez l
mismo durante los primeros dos aiios. A JJartir de la creacin de la DGCP,
la temtica y el tnnino mismo de cultura popular adquirieron prestigio y
despertaron un inters creciente. Uua vez ms, la creacin de un espacio
institucional dentro del gobiemo federal actu corno un factor que esti-
mul el desarrollo de un campo de investigacin que haba permanecido
slo espor<dicmnente cultivado en JHJcstro medio.
llabla antecedentes, por supuesto; en algunos teJIHIS particulares se
tena ya tradicin de estudio, con1o en el caso de la llllisica (y aqu no
puedo dejar de mencionar, al menos, los nombres de Ral Ilelhner,
Toms Stanford, Irene Vzquez y Arturo Wannan); en otros haba
esfuerzos casi individuales para darle a ciertos temas, que haban perma-
necido como coto de caza exclusivo dc .los folcloristas, la dignidad de
mnterial antropolgico (recuerdo la tcnaciclnd de Gnbriel 1\foedano en
relacin con la literatura oral). Pero lo cierto es que prcticamente nadie
en nuestro gremio se defina n s 1nis1no como especialista en cultura
popular, por ms que le interesaran las artesanas, las danzas o la medicina
tradicionnl.
La cuestin no es tan mecnica, en realidad, ni puede atribuirse slo
a un nuevo inters gubernmnental. Desde que la antropologa mexicana
comenz a desbordar el campo de estudio exclusivo de las conHJnidacles
indgenas y se adentr, 111s bien temerosa y titubeante, en las junglas de
asfalto, fue establecindose y creciendo la necesidad de 1111 marco con-
ceptual diferente que le permitiera al antroplogo n1overse con n1enos
iucomodidad en una temtica que le resultaba nueva y ante la que se senta
terica y metodolgicamente mal pertrechado. Se haba explorado en
algunas direcciones, por ejemplo, eula lnea de la "cultura de la pobreza"
propuesta por Osear Lewis a partir del estudio de vecindades de la ciudad
de Mxico en el que colaboraron varios colegas entonces jvenes; pero
pronto se abandon ese camino, tal vez porque las unidades sociales de
anlisis que empleaba Lewis (la familia, la vecindad) no se compaginaban
bien con la nocin antropolgica de cultura, la empobrecan hasta.el grado
de que en vez de una cultura de la pobreza tenamos una pobreza de la
cultura, al menos, una pobreza del concepto de cultura.
En efecto, el sector social al que pertenecan Los hijos de Sr11chez no
poda defillirse como indio o canipcsino, trminos que tenan ciertos
________________ .
(
60
significados previos para el antroplogo de entonces. Pero tampoco eran
obreros, en el sentido estricto del trmino, y por Jo tanto no poda
abordarse su cultura desde la perspectiva, digamos, de una posible cultura
proletaria. La nocin de cultura urbana nos llegaba por fragmentos y
como chisme desde la sociologa norteamericana y uno que otro antro-
plogo que se meta en el terreno por aquellos rumbos; pero, en todo caso,
pareca difcil entender a las "Cinco familias" en el marco conceptual
elaborado a partir de la vida en un barrio de La ubicacin
de las familias estudiadas, en trminos de su pertenencia a una detenni-
nada cultura, result una tarea desproporcionada en relacin con el
universo elegido para el anlisis. Quiz, ms que sus propuestas tericas,
la herencia vlida de los estudios urbanos que hizo en Mxico Osear
Lewis consiste en habemos revelado que un gran sector de la poblacin
estadstica y geogrficamente urbana, no lo era tanto ni del mismo modo
que los viejos londinenses. Eran otra cosa y de otra manera.
Cuando se institucionaliza el tmtino cultura popular y se define a partir
de ciertos grupos sociales y no de tales o cuales caractersticas de la propia
cultura, se abre una posibilidad diferente y ms promisoria para salir del
laberinto en el que se meti la antropologa urbana. Pero, por supuesto, este
no es el hilo de Ariadna, sino apenas un criterio que nos orienta en un camino
del que nos falta mucho por recorrer. Pero ya es algo.
Valga una mencin obvia: popular se deriva de pueblo. Este trmino
es lo bastante impreciso en su acepcin cormin para permitimos abarcar
con l a los grupos indios, las comunidades rurales y las capas urbanas
empobrecidas, hasta el nivel ocupacional o de ingresos que nos parezca
adecuado para distinguir entre pueblo y no-pueblo. Porque en este con
texto la nocin de pueblo es contrastante: pueblo no somos todos, sino la
mayora, una mayora que se distingue de ... de qu o de quines? Aqu
est una de las primeras claves: si la cultura popular no se define por sus
contenidos particulares sino por ser la cultura de ciertos sectores, esto es,
los sectores populares, el pueblo, y si esos sectores se definen a su vez por
su relacin con otros sectores de la sociedades (los sectores no
populares, el no-pueblo), entonces en la naturaleza de esa relacin
estamos haciendo residir la condicin definitoria de lo popular.
Cul es el parteaguas entre lo XJpular y lo no JXJplllar, implcito en esa
conceptualizacin? Evidentemente estamos hablando de una relacin de
dominacin/subordinacin. Los sectores populares son todos los sectores
subordinados y se distinguen de los sectores dominantes. Parecera sufi-
ciente con esto; y, en realidad, creo que no hemos ido mucho m;s lejos hasta
ahora. Pero saltlln muchas preguntlls, por mris que resulte cmodo ignorar-
lns. El propio concepto de dominncin, a tni rnl!wlrr, 110 es suficientemente
61
slido ni preciso; no es un concepto unvoco; por Jo tanto su contrario, su-
bordinacin, tampoco lo es. La econona marxista nos muestra con sufi-
ciente claridad cmo una clase social explota econmicamente a otras en
un sistema capitalista; el concepto de plusvala resulta fundamental para
entender ese proceso. Pero la dominacin abarca muchas otras relaciones
adem;s de las relaciones de produccin, y me temo que para ellas no
contamos con herramientas conceptuales tan ihmnadoras como la plusva-
la. La nocin de hegemona es sin duda til; sin embargo, se refiere
exclusivamente a uno de los mecanismos de la dominaciny de ninguna
manera agota el conjunto de fonnas en que la dominacin se ejerce.
Pese a la insuficiente precisin de la pareja de conceptos, dominacin/
subordinacin, es indudable que su empleo para distinguir los sectores
poplares de los no populiues introduce una dimensin poltica. en e!
principio rnisrno ele la nocin ele lo popular. Las culturas popularc!l
resultan ser, por definicin, cultums subordinadas, con todas las implica-
ciones del trmino. Y no es posible, en consecuencia, aproximarse al
estudio de lo popular dejando de lado su condicin de subordinado. Es
un punto de partida bien diferente del que ha caracterizado a buena parte
de la investigacin etnogrfica sobre l11s cultums indias en la antropologa
mexicana. Como ya lo seiial Nstor Garcla Canclini, es frecuente que
en las monografas etnogrficas se enfatice la cohyrencia inte.tna de una
cultura diferente, particular. Aun en las investigaciones que se hicieron
en la poca en que el cambio social y cultural era la privilegiada,
la comprensin de esos cambios exiga supotibr un estado previo al
contacto cultural en el que deberla existir esa coherencia, esa consistencia
funcional al interior de cada cultura; era el punto cero a partir del cual se
poda observar y medir el cambio. De alguna manera, el cambio resultante
del contllcto se deba traducir en una alteracin de la coherencia original
iuclispensable.
Sin embargo, quisiera plantear que la herencia de la etnografa indige-
uista en el estudio actual de las cultums populares contiene tambin un
elemento de singular valor. Me refiero a la XJsibilidad de entender las
culturas XJpulares como cultums diferentes. Proclives como somos a la
imXJrtacin y crlicll de todo mcxlelo de interpretacin que
est ms o menos de moda en los centros i11telectuales del 1111111do occidenta 1,
no han faltlldo los intentos por aplicar mecnicamente ciertas construccio-
nes tericas que conciben la cultura de los grupos subaltemos exclusiva-
mente como un resultado de la dominacin. Se entienden entonces como
subculturas o como expresin de los desniveles culturales en el interior de
una sociedad estratificllda. La relllcin de dominacin/subordinacin se
trllcluce, stgn esos puntos de vista, en un acce.so diferenciado a los bienes
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de una cultura u ~ es el espaciocomtin de los dominadores y los subalternos.
Algunas interpretaciones de inspiracin gramsciana se manejan con esa
intencin: mostrar que el patrimonio cultural de una sociedad, entendido en
su acepcin ms amplia y comprensiva, se distribuye de manera desigual
entre los diferentes sectores, grupos y clases que conforman el todo social.
Las subculturas de los grupos subordinados o subalternos son entonces
manifestaciones epigonales, degradadas e incompletas de una cultura que
slo se expresa coherentemente y en toda su pleuitud en Jos grupos
dominantes, que son los que la crean, la disfrutan y la acaparan. La
cosmovisin de los sectores populares, segtin esta manera de pensar, es
fragmentaria, acientfica y, en tiltirna instancia, falsa, porque la dominacin
ha impedido que tales grupos tengan acceso a ciertos elementos de la cultura
de la que participan. Por este camino no cabe proyecto alguno que se oriente
al desarrollo de las culturas populares, porque no existen corno tales sino
nicamente como carencias, cbmo niveles inferiores de una cultura mal
distribuida; el solo proyocto'posible se debe encaminar hacia la democrati-
zacin de la cultura, entendida como un proceso que reduzca los desniveles
culturales y asegure un acceso ms equitativo a Jos diversos grupos para
que compartan en mayor medida los bienes de una cultura que les es comn.
La sociedad mexicana es una sociedad estratificada; por lo tanto, el
fenmeno de los desniveles culturales debe estar presente en ella al igual
que est presente la desigual distribucin de la riqueza. Pero si algo nos
ha enseilado la antropologa es que aqu, adems de niveles desiguales, hay
culturas diferen tes. El caso ms evidente es el de las culturas indias.
u n q u ~ hace algunos arios estuvo de moda negar la especificidad de la
culturas indias y tratar de entenderlas slo como un resultado de la din-
mica diablica del capitalismo, el intento no parece haber llegado muy
lejos y hoy la discusin se orienta por distintos rumbos pero casi nadie
niega que las culturas indias son culturas diferentes, es decir: otras
culturas, distintas de la dominante.
La existencia de culturas diferentes en el mundo subordinado de
nuestra sociedad dificulta seriamente la aplicacin del esquema de los
niveles culturales desiguales. Las culturas indias no son subculturas, esto
es, no son manifestaciones particulares de una cultura ms amplia y
compleja. Los pueblos indios son pueblos dominados; poseen en conse-
cuencia culturas tambin dominadas. Pero la dominacin, en este caso,
tiene caractersticas y efectos muy diferentes de la dominacin que se
ejerce sobre los sectores subalternos en una sociedad de cultura nica. La
dinmica misma de la dominacin es distinta en un caso y en otro: cuando
se trata de pueblos con cultura diferente, la cultura propia de esos pueblos
subordinados es el eje de la resistencia, en tanto que los grupos domina-
Los conceptos de diferencia y subordinaci n 63
dos en el seno de una sociedad de cultura t'ulica no defi enden una cultura
diferente sino que luchan por un acceso equitativo a una cultura que es
tambin la cultura de los grupos dominant es.
Esta problemtica, que proviene directamente de la tradicin indige-
nista de la antropologa mexicana, ti ene eco en algunos planteamientos
tericos actual es sobre la culturapopular. Yo me at revo a afirmar, con el
riesgo de comet er una generalizacin cue pudiera resultar excesiva, que
la mayora de los estudios antropolgicos sobre cultura popular parten
hoy del supuesto, implcito o explicito, de que su objeto de estudio es una
cultura diferente; y esto, aun cuando la investigacin se refiera a comu-
nidades campesinas no indias o a sectores urbanos. Me parece que es
mucho ms frecuente este punto de partida que aquel que considera su
objeto de estudio corno una subcultura o un grupo con un llivel cultural
inferior. Y esto, insisto, es una herencia de rHJ estra tradicin de etnografa
de las culturas indias. Para apoyar este punto mencionar solarnente que
todos los trabajos que se impulsan desde la Direccin General de Culturas
Populares, la Direccin General de Promocin Cultural y el Museo
Nacional de Culturas Populares, que constituyen un porcentaje conside-
rable en el total de las investigaciones que se hacen en nuestro pas en
este campo, se ajustan en principio a la presuncin de que las culturas
populares son culturas en si mismas, son culturas diferent es. Que eso sea
verdad es cuestin que podemos discutir ms adelante; pero el hecho es
que los supuestos tericos y metodolgicos con que se estudian las
culturas populares descansan en la premisa de que el objeto de estudio es
una cultura diferente.
En qu se fundamenta la suposi cin de que muchas culturas popula-
res, y 110 slo las de las colntmidades indias, sou cultmas diferentt's?
Podra ser una mera traslacin rnecnica del enfoque etnogr;ificu, cou lo
cual la herenci a iudigenista, lejos de ser un aporte positivo para el estudio
de las culturas popul ares, provocara una visin distorsionada y prejui -
ciada rle la realidad. Sin embargo, rne parece que no es as : la presuncin
inicial de que se trabaja con culturas diferentes tiene un sustento much?
ms slido y profundo cue la pura inercia de las premisas metodolgicas
de la etnografa. La razn est, en mi opinin, en que la antrojmloga
mexicaua, que por suerte no ha roto sus vnculos con la historia y en
consecuencia no ha perdido de vista los procesos sociales de larga
temporalidad, no puede ignorar el origen y desarrollo de lils estructums
de dominacin de la sociedad mexicana, lo que equivale a decir: el origen
y desarrollo de los sectores populares y de las correspondi ent es culturas
populares. Y al tGmar eu cuenta esos procesos histricos, al enfatizar la
dimeusin. diacruica, se ti ene un ftmflarnento slido para justificar que
se inicie el estudio de esas culturas sobre la presuncin de que se trata de
culturas diferentes.
Me estoy refiriendo, claro a la situacin colonial que est en el
origen de la sociedad mexicana. Qu implicaciones tiene reconocer el origen
colonial de la sociedad mexicana para el estudio de las culturas populares?
Una primera respuesta es obvia: el orden coloral perpeta la difl!rencia
cultural entre colonizadores y colonizados, porque esa distincin es
sable para organizar y justificar la dominacin colonial. Mantener la diferencia
cultural no significa perpetuar inalterada la cultura de los pueblos colonizados;
por el contrario, esta se rmxlifica violentamente en todos los aspectos que
resulta necesario ajustar para que los pueblos colonizados desemperien efi-
cazmente el subordinado que se les impone en la sillmcin colonial.
Pero, al mismo tiempo, la difercncin cultural se rrmntiene: los colonizndos
deben tener otra cultura, distintn de In dd coloni7.1dor.
Esa dinmica de la dominacin, junto con la resistencia cultural que
presentan los pueblos colonizados, permite explicar la presencia actual
de las culturas indias, pero qu significa cuando el objeto de estudio son
los sectores populares no indios, rurales y urbanos? Aqu, el tema de
renexin inevitable debe ser el llamado proceso de mestizaje. En efecto,
si nos preguntitmos de dnde provienen, cmo se constituido los
sectores no indios del mundo subnltenm, topitremos necesarimnente ron
1<1 desindianizitcin que llmnarnos mestizaje. Estamos ha-
blando de cultura, no de mezclit biolgicit, por que elmestizaje ritcial
est presente en todo el espectro de la sociedad mexicana. Qu sucede,
en trminos de la cultura, con la poblacin desindianizada que conforma
el componente mestizo de los sectores populares? Si se compara la cultura
de las comunidades campesinas mestizas tradicionales con la de las
comunidndes indias vecinas, en muchas regiones del pas, las semejanzas
son, indudablemente, mucho tn<lyores que las diferencias: se habr cam-
biado la lengua y se itbandonitdo la indumentaria tradicional como
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srgnos perceptibles de una identidad tnica diferente; pero la cultura
material, las actividades productivas, las pautas de consumo, la organi-
zacin fitmiliar y comun<Jl, las rndic<Js y culin<Jr<Js y gran pMte
del universo simblico, difcilmente se distinguen en una y otra situ<Jcin.
En esas comunidades c<Jmpesin<Js mestiz<Js tradicionitles persiste una
cultum indi<J y lo que se ha perdido es lit identidad tnica original, es decir,
la identidad que expresa en el nivel ideolgico el reconocimiento de una
socicd<ld discreta que se <Jsume depositMiit exchrsivit de un patrimonio
cultural creado a lo lnrgo de la historia por esit misma sociednd. Lit
provocitdo lit nrptum de lit identid<Jd tnica original,
pero eso no significit que se hnyit interrumpido de tajo la contirmidnd de
Los conceptos de y subordinacin 65
Unit cultura de matriz india. En este cnso, entonces, es nborditr el
estudio de lit cirltura cmpesina tmdicional bit jo la premisa de que se trata
de una cultura diferente.
Pero vaymnos al otro extremo del espectro de lo popular. Qu pasa
en el medio urbano, en el abigarrado conjunto de los sectores subordina-
dos qne habititn en las ciudades? tambin entre ellos es vlido hnblar de
la persistenciit de.una cultma diferente, unit cultnra india? No pretender
dar una respuesia completa y definitivit; rne limito a plantenr itlgunas
cuestiones que considero pertinentes para un acercamiento ms compren-
sivo al problemit.
La heterogeneidad cultural de nuestms ciudndes, solJre todo de las
gmndes y entre eJIs lit de la cindnd de Mxico, es innegnhlc; por lo tanto,
es ocioso abundar ni r<'spccto. llrr alto porccrrtajc. de los hahilarrtc,., .
m barros 110 Jlacinort cn d lugar do11dc rc.side11. Formal! d co111
i11ccsante de emigra11tes del caJII)IO q11c' bnscarr al!emativas.cll las ciuda-
des. Su culturn de origen es o indin, y co11 ella cnfrentnn los
retos de sn nucvn condicin citndirrn. Muchos rnantie11en vnculos con
sus conmnidadcs y los renuevnn peridicamente; se orgn11iznn nqui pnra
mantener lit viclit como itll, hasta donde lns circunstancias lo perrniten:
ocnpnn peqneios e.spncios urbanos que van poblando con los de all;i; se
orgn11i1.nn y npoyan segn pueblos y regiones de origen; celcbmn las
fiestas y h;1hlan entre ellos sn propia lenguit. La rcfctencin cst;i all y no
parece nvenltrmdo supon<'r que viv<'n In ciudad nlgo njeno que se
qui<'re lmnsitorio. lndianizan las ciudndes por1ue actan a partir de una
nwtriz cultuml incln; por eso, tnrnbit;ll es vlido considerar que esos
g:upos son portadores de urm cultura diferente.
No tenernos, por suficie11tc inforrnncin sislcm:il sobre
lo que ocurre en otros sectores popnlnres urbanos. l'ncderr formularse slo
nl?.llllns n pnrtir ck hechos revdndorcs. Por cjcrnplo, qu nos
dice In nccin org:mizadn de barrios como Tcpito y la coloni;t Gwrrcro
nntc el desastre ele septiembre de JCJH.'i? Pucdc11 ser rnucl10s y muy
diversos los fnctores que produjeron respuestas diferentcs c11 distirrtos
sectores de cindnd; pero vnldrin In pcnn explomr lUlO de ellos, In
organi1.acin de los bnrrios, particularrnente 1'11 el se11tido de que. ciertos
barrios pue.ditn constituir unidades socinles citpaces de portar una cultum
propia, lo que seria una Citllsa fund:11ncntnl de respuestil colectiva
firme, ms homognea y orientadn hacin In bsquedn de soluciones que
itsegurrn la contimridnd del barrio en vez ele atender ,rnicnment e los
problcrnns particularrs ele cada farnilia. En esta lirwa, no consiclnn
ckscalwlladu preguntamos si en cintos barrios (barrios vie-jos, por ejem-
plo, que nist;tll como tales en las anti.!U<lS parcinlidalks indias dr la
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66 Guillem1o Bonfil Batalla
ciudad) no existe una cultura urbana organizada segn una matriz cultural
india. Quisiera que se me entienda bien: no sugiero que busquemos en la
Merced una cultura semejante a la que hallaremos en alguna comunidad
remota de la Chinantla; pienso solamente que en ciertos casos pudo darse
la continuidad de formas de organizacin con base lqcal (los barrios) que
permitiera la adaptacin de una poblacin desindianizada a la vida-urbana
impuesta por los europeos, a partir de una matriz cultural de origen indio.
Se tratara entonces de fonnas culturales urbanas que han estado someti-
das a un proceso de dominacin colonial ms intenso y continuo que las
culturas indgenas aldeanas, lo que a su vez provocara una mayor
desindianizacin, pero que (y esta es la cuestin por investigar) consti-
tuiran culturas diferentes J.lOHJUC estaran organizadas en funcin de una
matriz cultural que proviene de una antigua cultura mesoamericana,
aunque haya sido profundamente trasformada y continuamente recreada
durante cinco siglos de colonial.
Por qu insisto en la i.(nportancia que tiene concebir gran parle de
nuestras culturas populres como culturas diferentes y no como subcul-
turas de una improbable cultura mestiza nacional? En primer lugar,
porque me parece que es un punto de partida ms acorde con el proceso
histrico de la sociedad mexicana. Evidentemente, la investigacin con-
creta deber matizar una proposicin lan.general y absoluta como esta:
habr seguramente muchas situaciones que requieran otra explicacin
ms compleja, porque no caben en la propuesta continuidad de culturas
diferentes. Pero aun en esos casos pienso que este punto de partida es
necesario, porque fue el punto de partida histrico: el sometimiento de
culturas distintas para crear el orden colonial.
Hay otras razones metodolgicas que hacen aconsejable considerar
las culturas populares como culturas diferentes. Voy a referinne slo a
un par de ejemplos. Uno sera el caso de la religiosidad popular. Lo comn
es que se hable de sincretismo: las prcticas religiosas de los sectores
populares son sincrticas, una especie de coctel con ingredientes sagrados
de distintas procedencias. Son formas impuras, porque en muchos aspec-
tos se apartan del dogma que sostiene la religin dominante a la que esos
sectores dicen afiliarse. Qu sucede si el fenmeno se ve desde la otra
perspectiva, esto es, como expresin de lo que. ocurre en la religin de un
pueblo colonizado? Entonces el sincretismo desaparece como tal y lo que
se nos revela es la persistencia de una concepcin religiosa original,
modificada por la imposicin de smbolos y prcticas ajenos y tambin
por la adaptacin a la situacin de subordinacin mediante la apropiacin
de algunos elementos de la religin domin:mte. Ya no es una mezcla
inconsistente de concepciones y ritos, sino el resultado, en el campo de
67
lo religioso, de la dominncin col oni al sobre una cultura diferente. Y lo
mismo podra decirse de la 111edicina , por poner otro ejemplo: tnl vez si
exploramos los concept os de s:1 lud y cnfer111 edad, y las pr;cticas corres-
pondient es. en su rel acin con otros aspcctos de la cultura del grupo (unn
cultura por s mi sma, una cultura diferent e), ll eguemos a encontrar cierto
orden y jerarquizacin en el conjunto di smil de ideas y conductas a que
se recurre pnra identificar la enfrrmedad y rest ablecer la salud, dentro de
la matriz culturnl propi a, sin que considcrcrnos In tnedicina tradicional
nicament e como res ultado de los <ksnivcles en b p:1rti cipacin de b
cultura doruinant e.
Para ll'rrninar, qui sin;o s<ilo subrayar qt'i e d carnpo ck estudio dc las
culturas pnpulan:s, tal corno se. lii<' S<' nt a hoy en nucstro pas, rq>Jt.: scnta
para la antropologn nwxicana lUl conjunto de ret os tc<.l ri cos y rnetodt>l-
gicos lllllcho rw s ricos y pronrisur ios de lo qu<: podra u parecer a prirnera
vi sta. Los couceptos de dikr<ncia, do111inaciu y suiJordinacin, icknti -
dad y continuidnd culturales ti enen, n la irrvcstigacin de las culturas
populare:>, un campo de prucla y confrontaci rr en el que pos!ble
e'ncontmr nuevas respuestas y, todo, nuevas prcguutas, que oncn-
tar;n por rurnbos tnuy fecundos el avance <k lliii'Stro qudracn iut ckctual
y profesional durant e los prximos ar-ws, rn:i s all; de In tnoda y trascen-
diendo las demandas iustitucionaks.
- Segunda parte
DIVERSIDADES
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Captulo 4
LAS CULTURAS INDIAS COMO PROYECTO
CIVILIZA TORIO
Me ;.aopongo desarrollar en estas pginas la proposicin de que las
culturas indias de Mxico (y, ms ampliamente, de Amrica) cobran un
sentido diferente del que normalmente les atribuye, si son entendidas
como expresiones particulares de una civilizacin nica. Puestas en esa
perspectiva adquieren, adems, una importancia central en el debate
actual sobre el futuro de nuestras sociedades: las culturas indias dejan de
parecer prescindibles, marginales o, e1,1 definitiva, condenadas por la
historia y pasan a ocupar un sitio crucial en tanto portadoras qe un
proyecto civiliza torio alternativo. Este cambio de ptica plantea la nece-
sidad de hacer una revisin critica a fondo de las maneras en que, hasta
hoy, pensamos, estudiamos y pretendemos entender a las culturas indias.
Cuando los rboles impiden ver el bosque
El estudio de las culturas indias ha sido coto de caza casi exclusivo de los
antroplogos; por lo tanto, es conveniente repasar en fonna rpida por
qu la antropologa ignor la dimensin civilizatoria de esas culturas.
La antropologa social, concebida como una especialidad orientada
fundamentalmente al estudio de la problemtica de los pueblos indios y
a la bsqueda de las soluciones adecuadas, comenz a enseiiarse fonnal-
mente en Mxico a principios de la dcada de los cincuenta. Antes se
fonnaban etnlogos, muchos de los cuales se dedicaron a tareas indige-
nistas; fueron ellos quienes impulsaron la introduccin de la antropologa
71
social, seguramente en busca de que las nuevas generaciones tuvieran
una capacitacin mejor para enfrentar un tipo de problemas para los
cuales la etnologa, como se la entenda en aquellos aos, resultaba
insuficiente.
Las influencias tericas predominantes provenan del funcionalismo
y del estructuralismo funciona lista, escuelas originadas en Inglaterra que
tuvieron un gran desarrollo en Estados Unidos. Y es de los Estados
Unidos de donde llegaron Jos paradigmas iniciales de la antropohJga
social mexicana, particularmente a travs de Robert Redfield y la escuela
de Chicago.
Una de las caractersticas de la investigacin antropolgica orientada
por el funcionalismo y el estructuralismo funcionalista, es el nfasis en
el trabajo de campo de larga duracin. Aparte de los mritos itmegables
de este modo de investigar, es pertinente subrayar que limita necesaria-
mente el universo de estudio y privilegia el anlisis de sistemas sociales
pequeos y, en lo posible, claramente delimitados. En Mxico, las
comunidades locales indias retinen caractersticas ideales para ese tipo
de investigacin: tienen una magnitud demogrfica manejable por un
antroplogo que pemtanezca en cualquiera de ellas durante uno o dos
aos; por lo carmn presentan lmites geogrffcos precisos y, lo ms
importante, es posible encontrar instituciones locales que penniten hablar
de la comunidad como una unidad social. Hacia el estudio de comunida-
des se volc pues la antropologa socia.l mexicana, siguiendo la huella de
docenas o centenas de antroplogos extranjeros, mayoritariamente nor-
teamericanos. Gran parte de la investigacin que se hace en la actualidad
sigue teniendo por marco la referencia a la comunidad local.
Aadamos a lo anterior los efectos atomizadores de la dominacin
colonial, que intent reducir el espacio social de las culturas indias y lo
constri, en muchos aspectos, a la comunidad local. Fueron destruidas
las instituciones que pennitfan una organizacin social y cultural que
abarcaba a muchas comunidades y aseguraba un nivel superior de desa-
rrollo; se estimularon, en cambio, los conflictos y las rivalidades entre
comunidades ved nas para impedir que cristalizara una peligrosa solida-
ridad frente al colonizador, enemigo 'comtin. Ese proceso de aislamiento
y reduccin del espacio social, que perdura en gran medida hasta hoy, ha
conducido a que se refuerce la identidad local en detrimento de identida-
des culturales ms amplias vigentes en el momento de la invasin
europea. E.o;to es as porque la identidad tnica se construye a partir de la
relacin de exclusividad que establece un grupo social delimitado con un
patrimonio cultural (incluidos recursos y bienes materinles,
tambin) que considera propio. Al fragmentArse un sistema social mayor,
Las culturas indias
73
cuyos miembros asmnlan esa relacin colectiva ante el palrimon.io co-
mn, y dividirse en sistemas menores (en este caso, las
locales), deja de existir el control unificado de patrimonio comun antenor
y se establece la relacin de exclusividad con una .parcela del mismo: el
territorio comUnal frente al antiguo territorio tnico; el santo local por
encima de los antiguos dioses comunes; la indumentaria propia y las pe-
culiaridades del habla corqo signos de separacin, de frontera ante los
dems; la autoridad local como garante de lo propio, distinto de lo de
otras comunidades, exclusivo; un "nosotros" ms reducido, que slo
recupera su antigua extensin en ocasiones como la fiesta, o cuando. la
fuerza de la opresin obliga a superar diferencias comunales y actuahza
solidaridades ancestrales.
Esta fragmentacin del campo social en el que vive la civilizacin
india, este achicamiento de espacios, ha contribuido indudablemente a
que se consolide la visin microscpica de las culturas una
secular conspiracin en esa extrafla convergencia de unn re::thdad distor-
sionada por la dominacin colonial y una manera distorsionada, coloni-
zada tambin, de tratar de aprehender intelectualmente esa renlidad: no
es por mera coincidencia que esta antropologa nazca y se amamante
estudiando a las colonias para mnyor gloria -y beneficio- de las
metrpolis. Cmo si no explicar esa reduccin del campo de estudio que
se da entre la capaz de abarcar civilizaciones, y la antropo-
loga social, tradicionalmente autolimitada al estml!o de pequeas comu-
nidades, cuando ambas disciplinas. reclaman ramas tan slo de un
tronco nico y comn: la antropologa, el del hombre? Habr
otros factores, seguramente, que llevan agua al mismo molino; pienso,
por ejemplo, en ciertos criterios de calidad acadmica que privilegian la
ultraespecializacin e inducen a conocer cada vez ms acerca de cada vez
menos (el etemo: "en mi pueblo", "en mi aldea", "en mi comunidad", que
surge en cualquier charla entre antroplogos), con los que se legitima el
estudio particularizado y se desestimula el inters por problemas ms
amplios, a los que se considera poco cientficos. Pero estos y otros
' vectores cuentan poco frente a esa realidad mayor, apabullante, que es la
persistencia de una visin colonizada para mirar una realidad a su vez
colonizada.
No es de extraflar, visto el panorama, que la nocin de civilizacin,
como una categora para la comprensin de las culturas indias contem-
porneas, haya sido sistemticamente ignorada, y que cualquier intento
de emplearla sea recibido, ms que con indiferencia, con abierto rechazo.
La conceptualizacin sobre lns culturns indias se inclina sin
ninguna duda a definirlas como culturas locales, camcterizadas por
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74
algunos rasgos peculiares, pero finalmente comprensibles slo como
resultado de procesos exgenos y ms generales; culturas, afimtan mu-
chos, en vas de extincin, sin futuro propio posible en los umbrales !]el
tercer milenio cristiano, agotadas, fallidas o agnicas por las heridas
mortales que recibieron durante la dominacin colonial; quedara sola-
mente rescatar el testimonio de lo que fueron y levimtar el acta de
defuncin que sea a la vez un homenaje nostlgico. Civilizacin india?;
tal vez en el remoto pasado. Nunca ahora -vuelve la mentalidad del
colonizador/colonizado-, porque slo existe una civilizacin universal
Y ese puesto lo gan, por historia y mritos intrnsecos la civilizacin
occidental. a una civilizacin queda, si
acaso, la postbthdad meterla de que se conserven costumbres inocuas,
formas vacas de contenidos civilizatorios, color local para distraer a
veces el tedio de lo unifomte.
. Y un poco ms atrs, rastreando la trayectoria del pensamiento colo-
mzador, est la negacin de las ctJlturas indias, las de lqs colonizados.
Casi quinientos aos de no o, si acaso, verlas siempre desde arriba.
1eben ser inferiores para justificar, con su propia
la legttumdad y la razn tica de ser de la invasin y la
colomzacin. La degradacin del indio, su incapacidad, fueron los argu-
mentos. base para incluir en los proyectos nacionales del siglo pasado
-un stglo que perdura en gran parte del pensamiento de hoy- la
necesidad de "redimir" al indio, "incorporarlo a la civilizacin" "rege-
? si se obstina e? extenninarlo. Ni hay diviliza-
cton tndia, porque la ctvthzactn es patrimonio exclusivo de los
vencedores, ni mucho menos puede haber una alternativa de civilizacin
a partir de las que deben ser, por definicin, culturas inferiores -la
prueba ltima: son culturas vencidas.
. pues,_ a pesar de todo, la nocin de que hay una
civthzac!On mdia? Y como se desprende de ah que, en ltima instancia,
pueda ser tomada en cuenta como una alternativa real para el futuro?
La gestacin de la indianldad
Los indios, es bien sabido, no existan antes de la invasin de este
por los europeos. Fueron estos los que inventaron al indio
(trmmo producto del error y la ignorancia) como una categora genrica
que abarcaba a todos los habitantes previos, fueran cuales fueran sus
similitudes y sus diferencias, sus idiomas, sus identidades, sus culturas
Las culturas indias
75
particulares. Todos devinieron indios, porque el i.mlio era el. objeio
legtimo de colonizacin: indio es el tnnino d:fme al co.lomzado, Y
es un trmino recprocamente excluyente y dtalecttcamente
del que se dan a s mismos los colonizadores (variable a travs
espaoles, criollos, americanos, "gente de razn", blancos, elcetera).
Cuando supieron que eran indios, los de.l_os
precoloniales pudieron constatar que, en la nueva
sentido muchas diferencias que antes los separaban en sociedades dtstm-
tas y hasta antagnicas: la opresin colonial que se !r:pona a to?os
por el solo hecho de ser indios hizo stmthtudes prev!as,
iluminadas por el contraste frente a otra ctvthzaciOn: la
dores. El reconocimiento de la similitud no llev a la sohdandad acllva
y amplia frente al opresor, debido, en gran medida, a la .poltica de
aislamiento y provocacin de conflictos entre las cornumdades que
pusieron en prctica las autoridades de las colonias. Pero Y la
enseanza quedaron ah, en la memoria colectiva, en de
en la simbologa de algn rito, en las palabras para refenrse a nosotros ,
a los "otros" y a los blancos.
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Et' reconocimiento de una identidad comn, supratnica, expresada en
la conciencia de ser indios, por parte de los descendientes de los pueblos
precoloniales de Amrica, descansa en la. imbricacin de dos etapas
histricas que les son comunes: una, corta en tmlinos relativos (apenas
va para medio milenio), los unifica en tanto la. o.tra, much.o
ms larga, los revela corno herederos de una ctvtltzacton ongmal, rnultt-
factica como todas las civilizaciones, creada y desarrollada en esta
regin del mundo: de ella proviene lo comn a las indias)' ella
explica tambin su diversidad, no es al proceso
colonial. Estos son los fundamentos htstoncos de la mcltamdad.
Deberan poderse rastrear los mon1entos y las circunstancias del
pasado donde se expres esa conciencia gwrica de ser (adems
de ser ona, guambiano, kuna, maya o tarahumara): La. tarea, sm
go, queda para el futuro porque nuestra servil colomza?os
ha impedido hasta ahora que prestemos la atencwn debtda a
de temas. Si hoy se habla de indianidad es porque la movtltzacton
poltica de los pueblos indios ha alcanzado tal presencia que logr
romper las murallas de marfil de los crculos acadmicos.
Fue hace unos veinte aos cuando comenz a percibirse que surgan
nuevas formas de organizacin india en diversos paises del continente Y
que sus portavoces empleaban un discurso inusual, diferente .. No se
renunciaba -no se puede renunciar- a la relacin de agravtos; al
contrario, pero se expresaba en tono mayor, ms como exigencia de
76
inmediata que corno humilde solicitud de benevolencia gra-
ctosa: se denunciaban enrgicamente la usurpacin de tierras, los asesi-
natos y encarcelamientos, la discriminacin, la falta de servicios, el pago
injusto, el empobrecimiento y el hambre. Adems apuntaba otra Hnea
verlebml en el discurso indio: la afirmacin orgullosa de ser precisamente
indios, la revaloracin de la cultura propia que implica el rechazo a la
integracin, que es desintegracin y renuncia a lo que se
es. Y en lodo este discurso comenz a hablarse a partir de "nosotros, los
indios", o "nosotros, los integrantes de los pueblos indios". No se ocul-
taba la diversidad ni se nrgaba la especificidad cultural e histrica de cada
pueblo, pero se ponfa el nfasis en esa dimensin comn y unificadora
que resultaba de reconocerse todos como indios. En una obra fundamental
para la articulacin del discurso de la indianidad, La revolucin india (La
Bol.ivia, 1970), Fausto Reinaga opone indianidad a hispanidad y, al
llltsrno ltempo, apoyndose con frecuencia en textos de autores hetero-
doxos y demasiado fantasiosos, exalta la superioridad de la civilizacin
india o indoamericana, frente a la occidental, atribuyndole a aquella una
unidad dentro de la que es posible sumar los logros de los mayas a Jos de
los toltecas y de los incas: todas son, a fin de cuentas, expresiones de una
misma civilizacin. De ah tambin, en el texto de Reinaga la reivindi-
ca.cin del trmino "indio" y la afirmacin de la identidad Jos pueblos
indios por encima de sus particularidades.
El libro de Fausto Reinaga y otros textos publicados casi simultnea-
mente, la mayora de ellos en los paises andinos, tuvieron eco inmediato
entre quienes pugnaban por encontrar fonnas ms eficaces para defender
los derechos de los indios y, sobre todo, entre quienes pensaban ya que
la verdadera lucha era por la liberacin de los pueblos indios, inspirados
fuertemente por las ideas de Franlz Panon (la primera edicin en espaol
de Los condenados de la tierra es de 1963).
La corno conciencia militante cuya asuncin conduce a la
liberacin del indio, aparece ante los sectores no indios de las sociedades
nacionales, al menos en un primer momento, como discurso de intelec-
tuales marginales cuya filiacin india. es dudosa, y de indios de origen
pero con educacin escolar y experiencia urbana que pennile negar que
sean ahora indios. En otras palabras: el discurso de la
indianidad se descalifica, con dispensa de trmite, por considerarlo
ilegtimo de origen.
En 1971 se rene un grupo de antroplogos en la isla de Barbados para
discutir la situacin de los indios en Amrica del Sur. El documento final
fue la "Declaracin de Barbados: por la liberacin del indfgena" en el que
se setialmt las responsabilidades de los estados, lns iglesias y los antro-
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Las culturas indias 77
plogos en el etnocidio secular a que han estado sometidos los pueblos
indios y se propone un cambio radical en todos ellos a fin de que
contribuyan al advenimiento de una nueva etapa en la que los pueblos
indios se trasformen en sujetos de su propia historia y conductores de su
propio destino. La Declaracin cay en tierra frtil porque sintetiz
muchas demandas que ya estaban siendo enarboladas por las nuevas
organizaciones polticas indias y se convirti en punto de referencia para
- hablar de u parteaguas: de manera enftica se rechazaba la integracin
(occidentalizacin) como va para resolver la problemtica indgena y se
afirmaba, en cambio, el derecho de los pueblos indios a recorrer el camino
que su propio proyecto civilizatorio les marcara. Por otra parte, el
docut1ento contribuy a que la nueva movilizacin indgena alcanzara
una mayor visibilidad en el debate acadmico y poltico sobre Amrica
Latina. .
En los atios siguientes se crearon nuevas organizaciones polticas
indias a todo lo largo y lo ancho del continente; se realizaron encuentros
indios nacionales e intemacionales; se produjo una gran cantidad de
documentos en los que se reflexionaba sobre los contenidos de la india-
nidad y las estrategias y perspectivas de la lucha india, y l:l realidad de
los proyectos polticos indios se impuso en los ambientes acadmicos
especializados y oblig a que se le prestara la atencin que hasta entonces
se le haba negado.
Aunque se est muy lejos de haber llegado. a i1n consenso siquiera
mnimo en la conceptualizacin e interpretacin de estos fenmenos,
hay evidencias que no se pueden negar. Una de ellas es que la etnicidad,
esto es, la conciencia de pertenecer a un pueblo que posee una cultura
propia y distintiva (conciencia de la diferencia), no es excluyente de
una conciencia ms amplia que se expresa a travs de la indianidad
(conciencia de identificacin en la desigualdL;d). La primera se funda-
menta objetivamente en el ejercicio de una cultura pMticul; la segun-
da asume, ms all de la especificidad de cada cultum, l<t existencia de
elementos comunes que permiten a los indios identificarse entre s
corno miembros de una misma categora, distinta de la que forman los
que no son indios. En el discurso poltico de la indianidad, esos
elementos comunes son, en primer trmino, los que proceden de una
civilizacin previa a la invasin europea.
El planteamiento de la indianidad, que en buena medida las
ideas pioneras de Fausto Reinaga, coloca la cuestin de la civilizacin en
un sitio central de la discusin sobre el movimiento indio. En esos
trminos, el anlisis del tema admite por lo menos dos perspectivas
diferentes. En ima de ellas, J; afimmcin de una civiliz<Jcin india sera
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vista como un postulado ideolgico, independientemente de que las
evidencias histricas y arqueolgicas prueben o no la existencia de esa
civilizacin. Sera, ante todo, una idea manejada con la intencin de
sustentar la unidad del movimiento indio a escala continental y para dar
contenidos comunes a los proyectos que elaboran y reelaboran constan-
temente las organizaciones indias. Por otra parte, al introducir en su
discurso la nocin de una civilizacin comn, el movimiento indio coloca
las diferencias culturales frente a Occidente en un plano distinto: como
el enfrentamiento global de dos civilizaciones, de dos proyectos civiliza-
torios. Entonces, ya no es la lucha particular que cada pueblo indio libra
en forma aislada y desde una posicin desigual e inferior frente a las
fuerzas y tendencias predominantes de las sociedades nacionales envol-
venteS, sino un movimiento general en el que participan todos los pueblos
indios, que trasciende sus particularidades culturales porque enfatiza su
dimensin civilizatoria comn.
Considerado como untt eStrategia poltica, apelar a la civilizacin
comn aparece como un contenido ideolgico de innegable eficacia, al
menos en el corto plazo y dadas las condiciones en que se encuentra en
este momento la mayora de las organizaciones indias. Pero la cuestin
de la civilizacin india requiere, como ya se anot, el anlisis desde otro
punto de vista. Es necesario deslindar hasta qu punto se trata solamente
de un recurso ideolgico o hasta dnde tiene fundamento en la realidad
histrica y actual de las culturas indias. Porque si hay ese fundamento, la
existencia de una civilizacin india se convierte en un asunto crucial para
la comprensin de la problemtica nacional y latinoamericana, y la
de dos civilizaciones pasa a ocupar el lugar
central en el debate sobre cul futuro construir y cmo hacerlo.
l,as nuevas maneras de mirar al otro
La movilizacin poltica india (slo una nueva forma de una lucha
ancestral) ha sido el factor central para que cambie, en los t !timos lustros,
la manera de mirar al indio. No es el factor nico pero s el ms
importante.
Sin la nueva presencia poltica india no se explicara la trasformacin .
del discurso indigenista oficial en Mxico, que pas de la lnea integra-
cionista, anticipada por Manuel Gamio y oficializada a escala continental
en el Primer Congreso Indigenista Interamericano, en 1940, a una defensa
del pluralismo tnico, slidamente argumemada de palabra y menos que
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tibiamente ensayada en la prctica, !lasta tal grado que la realidad de la
accin indigenista apenas ha variado desde el momento de apogeo de las
polticas integracionistas desindianizadoras.
Aun as, no debe negarse la importancia del giro en el discurso.
indigenista y su repercusin en ciertos crculos de opinin pblica, ya que
con ello se abre el espacio para la discusi n legtima de un tema que hasta
entonces se consideraba ilegtimo. l'or otm parte, como solo proyecto, la pers-
pectiva de una sociedad nacional qu e reconozca la pluralidad, la valo-
re positivamente y abra los espacios Jlecesarios para su desarrollo, signi-
fica un desafo formidable a la imaginacin poltica y exige repensar, en
otros trminos, muchos postulados de las ciencias sociales (la antropolo-
ga en primer lugar), que h11sta 11hora parecan firmes e indiscutibles. Es
en ese esfuerzo de reflexin, ms qur. en la prctica de una poltica
indigenista orientada hacia .1 pluralislllO ,:lnico, el modelo de una
sociedad plural ha mostrado sus posibilidades, la natuml!:za y la magnilud
de los problemas a resolver para construirla, y tambin sus limitaciones
e insuficiencias.
En efecto, una vez que se supera la imagen folclorista de la plumlidad
.::ultural (la ntima nostalgi11 reaccionaria de que se conserven por sieJ.npre
intocadas la danzas, la indunw11taria y ciertos objclos le
artesanal, fundamentahnente para dl'lcit e de extraf10s, pues. esos s saben
apreciarlos), los problemas que presenta la construccin de 1111 Estado y
una sociedad nacional pluritnicns resullan almunadores.
La reconstitucin y posterior garanlia de los territorios tnicos; el
auspicio para el resurgimiento de niveles de organizacin social supra-
comunales, que perrnit11n superar la atm11izacin de las etnias; la oficia- .
lizacin de formas de gobi erno y cdigos de derecho hoy consuetudina-
rio, y l11 necesidad de que sean compatibles con las normas mnirnas
generales del Estado; el reconocimiento de todas las lenguas y la arnplia -
cin de espacios para sn uso soci;_d; la organizacin de 1111 sistc.Jila
educativo ajustado en su forma y en su cont1:nido a las necesidades
culturales de caclll pueblo; la creacin de condiciones para el dcsa rrollo
de las sabiduras propias de cada pueblo, sin violentar su cosmovisin y
sin impedir, por otra p:ute,la apropiacin real de conocimientos cxtcmos
que resulten adecuados; estos son, apenas, algunos de los retos que
debern enfrentarse, si de lo que se trata es de generar una situacin
favor11ble pam el desarrollo aulnoruo (no autrquico) de las culturas
propias de los pueblos indios. .
A lo anterior hay que agregar que no se trata de resolver el pruldcrna
de un pueblo, sino, en el caso de de ms de cincuenta, cada uno de
los cuJcs presenta caract crst icas p;Jrt iculares di f erent cs, por su magnitud

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demogrfica, por el grado en que le han sido impuestos elementos de la
cultura dominante y, en general, por la situacin que cada uno presenta
y que condiciona las caractersticas, el ritmo y la viabilidad misma de su
desarrollo cultuml autnomo.
En este momento de la reflexin, el proyecto pluralista corre el riesgo de
convertirse en una acumulacin intenninable de casos particulares, desarticu-
lados entre sf, cada uno de los cuales presentarla problemas diferentes y a
veces contradictorios para su ubicacin satisfactoria en el contexto de ,una
sociedad y tm Estado pluritnicos. Es al donde la reflexin sobre lo comn,
el proyecto civilizatorio indio, resulta indispensable para superar la visin
de J y trascender el universo particuiM de los
en dla: lo que en futuro, no wlo de todos y cncL1
uno de los pueblos indios, sino del conjunto de la sociedad nacional, porque
ahora se est hablando de la existcnci; de un proyectociviliz;torioaltemativo,
no occidental, que podra y enruarc;r ); elaboracin de
nacionales como hasta ahora lo ha hecho el proyecto civilizatorio de Occi-
dente.
Esta manera de mirar la herencia india pennite comprenderla como
una totalidad fundamentalmente articulada, con lo que se supera la visin
atomizante de la cornunicl<td local corno unidad cultural autocontenida y
tambin muchos de los problemas tericos para imaginar la constmccin
de y rnultitnicos. Simultneamente, ver Jo indio
corno hllce posible advertir la presencia de ese proyecto
civilizntorio aun en amplios sectores sociales que no son reconocidos ni
se reconocen a s mismo como indios: el espacio de la civilizacin india
es mucho mayor que la suma de los espacios ocupados por los pueblos
indios, sus portadores ms difm10s y persistentes.
La civilizacin india: fundamentos de una nlternativa
La hiptesis de que existe tlllll puede sustentarse a pllrtir
de de Aqu no pretendo seiialarlas todas
sino sintplrrfwntc de los ccntr<tles que me
p:-trecc import :111tc colocar como lemas de reflexin y <tn:lisis en el
sobre esta cuestin.
Las preguntas debCn forrnuJ;rse al pasado. ) literatura
es que se rrcnnnzc;m dos centros de civiliz,1cin en la
t\rtH:ric<l prccolonial: l'vlc'so;uru:rica y l<1 rc;in Algunos
ch:;ificado como altas Los testimonios mate-
riales que nos han llegado de aquella poca y los textos que escribieron los
primeros cronistas y los indios que fueron educados por los misioneros en
el momento inicial de la colonizacin, permiten comparar ambas civiliza-
ciones tal como existan a principios del siglo xvt; la investigacin arqueo-
lgica, por su parte, arroja algurm luz sobre los procesos histricos que
hicieron posible la cristalizacin de la civilizacin en las dos regiones. Hay
diferencias entre ambas, pero tambin similitudes en aspectos estmcturales
muy importantes. Aunque parece tratarse de desarrollos histricos autno-
mos y no hay pruebas de que andinos y mesoamericanos hayan mantenido
contactos directos de alguna significacin, es muy probable que se puedan
detectar influencias recprocas entre las dos civilizaciones que se explica-
rlnn por la continuldnd terrltorinl y costera que hnce posible la trnsmisin
de rasgs culturales a-travs de una cadena de pueblos vecinos. Esa
continuidad geogrfica, que pemrite grandes movimientos migrattls y
facilita contactos e intercambios ent.re pueblos distintos (contactos no
siempre pacficos ni simtricos: tambin guerras y dominacin de unos
pueblos sobre otros), ms la concentracin de nichos ecolgicos diversifi-
cados en territorios relativamente prximos (rasgo comtn a
y los Andes), son factores que ayudan a entender los procesos civilizntorios
en el continente y de sus caractersticas, como la diversid.ild de
pueblos que participaron en ellos y las fonnas en que se articularon entre
si, polftica y econmicamente, en diversos momentos de su historia. As
tambin se explica lo difcil que resulta trazaN"rohteras precisas entre las
reas de alta civilizacin y las que no lo sort Parece necesario hacer un es-
fuerzo para comprender el surgimiento de la civilizacin en Amrica como
un proceso en el que intervienen muchos ms actores que los que se incluyen
commnente en el reparto; esto es, que aun pueblos que no participnron
directa y plenamente de las altas civilizaciones, jugaron un papel en la
creacin de las condiciones que hicieron posible su aparicin y recibieron
impactos culturales, en fonna directa o indirecta, por el propio proceso
. civilizatorio. Ante este tema se impone la necesidad de adoptar una pers-
pectiva terica diferente de la que se ha con mayor frecuencia, una
perspectiva que pennita explorar la unicidad del dcsnrrollo cultural en
Amrica y entender la diversidad de procesos particulares de los diferentes
pueblos como partes integrnntes de un solo movimiento histrico mayor
que dio, como uno de sus resultados, el surgimiento de la civilizacin. Si
las preguntas almsado se orientan en c..o:;e sentido, c..c; que lo qtie
hoy se nos presenta como un conjunto cad.il vez mayor, abigarrndo e
inconexo de procesos de trasfonnacin especficos, se revele paul<ttinamen-
te en su unidad y sustente con m;yores la existencia
de una sola civilizacin india.
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82
Oulllenno .Bonfil Batalla
Pero el pasado importa porque ayuda a entender el presente. El
presente tiene contenidos propios que admiten preguntas de otra clase
distintas hacerle al. pasado. Cmo responder si ha;
o no ctvthzacln en la actualidad? La informacin etnogrfica
encontrar un conJunto de complejos culturales que son compar-
tidos por las comunidades indias de hoy en regiones como Mxico y
Centroamrica, asiento original de la civilizacin mesoamericana. La
mism.a similitud se presenta en la zona andina y hay muchos elementos
semeJantes en las comunidades Indias de ambas reglones.
El anlisis de los rasgos culturales comunes revela que se presentan
en muy diversos mbitos de la cultura y la vida social. Se encuentra una
orientacin productivas, una manera semejante
de as1gnar el prest1g1o y la autondad, ulta tendencia comn hacia la
autosuficiencia en los diversos niveles de la organizacin social y hacia
una relativa igualdad que no propicia una acentuada estratiflcacln
intema; los lazos y de parentesco son los canales a travs de
los cumple una gran .variedad de funciones sociales: hay
espectaltzactn, pero rara vez se eJerce a tiempo completo. Por detrs de
estos y otros rasgos es posible identificar una matriz cultural comn esto
es, una matriz civilizatoria, que parte de una ubicacin del hombre la
naturaleza pensada como una relacin armnica: la naturaleza no es un
enemigo a vencer ni debe ser dominada (como en la civilizacin occiden-
sino que la realizacin humana es ms plena cuanto mejor logre
msertarse el hombre en un orden superior, el de la naturaleza, el del
. . De esta cosmovisin se desprenden orientaciones que resultan
en la civilizacin India, por ejemplo, la nocin de trabajo,
VIsto como el conjunto de actividades necesarias para lograr esa relacin
con el resto del universo y que abarca, por tanto, no slo las
que el pensamiento occidental identifica como "productivas",
smo muchas otras que material o simblicamente contribuyen a esa
relacin annnica basada en la reciprocidad. En ese contexto resulta
comprensible la orientacin hacia la autosuficiencia y el poco aprecio a
la acumulacin como un valor absoluto y fundador.
('- aquf el esbozo de un esquema hipottico cuya fundamen-
tacin extgtrfa un desarrollo que rebasa los limites y la intencin de este
ensayo, me atrevo a se1ialar que la matriz de la civilizacin indoamericana
se estructura en tomo a los principios de reciprocidad en las relaciones
sociales y entre los hombres, la naturaleza y el cosmos y de autosuficien-
cia, con los valores derivados que privilegian la diversificacin frente a
la especializacin y desestimulan la acumulacin en beneficio de la
igualdad, todo ello sustentado en una cosmovisln en la que el hombre
Las culturas indios 83
no es el centro del universo sino un integrante ms que debe encontrar
fonnas de relacin armnica con el resto.
La matriz civilizatoria india se expresa con mayor plenitud eri las
culturas de los pueblos indios, ms integrada cuanto menores son los
espacios ocupados por la cultura impuesta por la sociedad dominante.
Pero tambin es posible identificar la misma matriz civilizatoria en
comunidades y sectores de la poblacin "nacional" que no se identifican
ni son Identificados como indios, sino como mestizos o aun criollos. Tal
es el caso de las comunidades rurales tradicionales y de ciertos conjuntos
urbanos su baiLemos.
Obviamente, en la actualidad, llJ matriz civilizatoria india y los rasgos
que la expresan en cada cultura concreta, coexisten contradictoriamente con
rasgos impuestos por la cultura dominante, lo que se ha tratado de interpretar
como un proceso de aculturacin que conducirla inevitablemente a la
trasfonnacin paulatina de las culturas indias en variantes de la cultura
nacional "mestiza", dominante y unificadora. Frente a esa visin del
proceso que llevara al "mestizaje" cliltural o a la incorporacin de los
diversos pueblos a la cultura dominante, cabe oponer otra que parte de
distinguir mbitos dentro de la cultura presente que se establecen en cada
caso segn el control que el grupo ejerce o no sobre los diversos aspectos
de su vida. Asl, hay espacios de cultura propia, controlados por el grupo,
frente a otros de cultura ajena, sobre los que no ejerce control. Los mbitos
de cultura propia, por reducidos que sean en momentos de dominacin
intensa, penniten que el gmpo mantenga su identidad distintiva y enfrente
la imposicin cultural. mediante estrategias de resistencia, innovacin y
apropiacin. Esto es posible en tanto los espacios de cultura propia estn
articulados por una matriz cultural distintiva, que es, como hemos visto, la
expresin particular de una matriz civilizatoria. Slo cuando desaparece ese
micleo mfnimo articulador que es la matriz cultural resulta posible sustitilir
la cultura original por otra impuesta en tanto la matriz pennanece, los
cambios en los elementos culturales, por cuantiosos y acelerados que sean,
no se traducen en la desaparicin de los fundamentos de un proyecto
civilizatorio propio y distintivo.
As se explicarla la persistencia de la matriz civilizatoria india, tanto
en pueblos que conservan su identidad despus de casi cinco siglos de
dominacin colonial, como en gmpos que la han perdido (sectores
desindianizados) pero que continan siendo portadores del proyecto
ci vilizatorio indio.
La relacin entre matriz civilizaloria e identidad tnica parece estar
mediada por la estructura del control cultural. La prdida de una identidad
tnica uriginal ocurre cuando el grupo social que se defina mediante esa
identidad deja de tener control sobre un ncleo mnimo indispensable de
su patrimonio cultural; entonces, si el proceso de dominacin no conduce
al genocidio, los integrantes del grupci original dejan de ser un grupo
tnico organizado y se trasforman, en un primer momento, en "poblacin
tnica" (tomo el trmino de L.A. Despres, aunque con un matiz diferente),
que no mantiene su identidad y va asumiendo paulatinamente otra.
Pero la matriz civilizatoria perdura aun en tales circunstancias, si el
sistema total de relaciones sociales en el que est inmersa la poblacin
tnica es un sistema excluyente que requiere el contraste cultural como
legitimador de las relaciones de dominacin entre diferentes grupos
sociales. As se explicara la persistencia de la matriz civilizatoria me-
soamericana en sectores desindianizados de la poblacin mexicana, tanto
en el medio rural como en el urbano.
Cmo pensar una civilizacin diferente?
Qu significa para el futuro, para el Mxico presente que requiere pensar
un futuro, la existencia actual de una civilizacin mesoamericana dife-
rente de la occidental dominante? En qu consiste la alternativa civili-
zatoria?
Es claro que no se trata de un atajo para llegar a la misma meta que
Occidente persigue, en cualquiera de sus variantes de organizacin
poltico-econmica. La crtica civilizatori'a parte de una perspectiva de
civilizacin diferente, que cuestiona los caminos, todos los caminos
propuestos o recorridos, porque cuestiona en primer trmino el punto al
que se quiere llegar. Para ello, los postulados bsicos, las premisas
fundadoras, terreno mnimo comn y compartido indispensable para
cualquier debate sobre los caminos de avance de una civilizacin, se
colocan en el punto central de la crtica. No hay espacio par'i las verdades
absolutas, inconmovibles. "Progreso", "justicia", "democracia" -por no
hablar de "desarrollo"- dejan de ser valores absolutos, universales,
intrnsecamente vlidos. Requieren calificativos, concrecin: el progre-
so, anclado en los valores y aspiraciones de una civilizacin, significa
otra cosa en la perspectiva de una civilizacin diferente. La experiencia
no asimilada an -peor todava: negada- de la revolucin islmica,
muestra con hechos contundentes hasta dnde un pueblo que revitaliza
una civilizacin profunda es capaz de plantearse un futuro con objetivos
propios, diferentes, en tantos puntos incompatibles con las aspiraciones
"universales" de Occidente.
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Las culturas indias
85
Ya apunt brevemente algunas premisas de la india que
difieren diametrahnente de las occidentales: la conccpcwn del
en relacin con la naturaleza y el cosmos, la reciprocidad, la tendencta
a ta autosuficiencia y el iguatitarismo. De ah (tambin lo sefial)
se desprende una concepcin del .. Y sobre esta es
posible e ineludible construir una nocton de la Y del
que tiene poco en comn con las. grandes. c?nstrucc10nes e
ideolgicas de Occidente, desde eljudeo-crtsttanismo hasta el matena-
lismo histrico. . .
No existe en el mundo de hoy y en el de un futuro tmagmable, la
posibilidad de pueblos o estados que vivan en cualquier
intencin en ese sentido ha llevado y llevara a dtctaduras feroc,es Y
distorsiones monstruosas. Vivimos un mundo de interrelacin crectente.
Pero desprender de esto que interaccin es sinnimo de
tanto en trminos de las relaciones internacionales como en el m tenor de
cualquier Estado pluritnico y multicultural, es hacer de la relacin, del
contac!o, un vehculo todopoderoso que anula por s mismo los
que determinan la- diversidad, como. si fuera Y
exclusivo del aislamiento. Nada en la htstona sustenta esa htpotests. Hay,
s, momentos de expansin e imposiCin de unos pueblos sobre otros,
el consecuente predominio de la cultura de los vencedores. Hay,
situaciones histricas en las que una civiliza,_it\ alcanza el prest1g1o de
universal (absolutamente superior) a paFtir de formas ms sutiles de
imposicin que descansan, en ltima instancia, en la razn de su fuerza.
(Disneylandia no es intrnsecamente superior a Chapultepec: lo es tan
slo segn la escala de valores burgueses y clasemedieros que se
construyen a partir no de la vecindad sino de la dependencia.)
La diversidad, sin embargo, se sigue
aun en sociedades ricas y avanzadas, por la fuerza de lustonas dtferentes
que se condensan en matrices culturales y civilizatorias distintas ..
relacin entre pueblos diferentes puede tender puentes
mutua, pero tambin barreras ms de
rechazo exclusin recproca. No es la relacton m1sma la que penmte
superar 'diferencias y convertirlas en fuente de enriquecimiento
en instancias de comunicacin frtil; es la naturaleza de la relac1on:.
carcter de vnculo de reciprocidad basada en el y la
del otro. En procesos histricos com? el de
Occidente no ha propiciado una relactn suntnca e mclus1va por
el contrario, ha determinado la formulacin de proyectos
siempre excluyentes, siempre a partir de la negacin del otro d1ferente;
en ese caso, el indio, lo mesoamericano.
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86 Oulllenno Bonfll Da talla
As pl.les, en un mundo do relaciones cada vez ms amplias y ms
intensas, qu sentido tiene la existencia de civilizaciones diferentes?,
en qu cuentan estas para construir proyectos alternativos? Silos argu-
mentos antes enunciados tienen validez, las respuestas caen por su propio
peso. Cada una de las el vilizaclones vigentes debe ser capaz de incorporar
elementos culturales creados por las otras, quo resulten tiles para su
actualizacin, esto es, para su participacin en un mundo de interrelacin
con beneficio recproco. La apropiacin de tales elementos es un proceso
diametralmente distinto do la Imposicin: aqu se trata de una decisin
autnoma, propia, que, por eso, seleccionar slo los elementos culturales
compatibles con la matriz clvlllzatorla de cada pueblo, de cada cultura.
La Imposicin, en cambio, ostensible o velada, Introduce en el contexto
cultural del grupo subalterno los elementos que decide el pueblo o un
grupo dominante, segn su propio Inters y su escala de valores, sin que
importe si son o no sori compatibles con la cultura subalterna, ni los
efectos desorganlzadorel que produzca la Imposicin cultural.
Visto as, la soluci"on se planteara como un cambio de ptica: vemos
y ver Occidente desde la civilizacin mesoamerlcana en vez de empeci-
namos en seguir viendo e Interpretando nuestra realidad a travs de los
esquemas y parmetros occidentales. Silos valores trascendentes de la
civilizacin mesoamericana, nuestra civilizacin India, son los ejes que
articulan las matrices culturales segn las cuales Interpretan y organizan
su vida los sectores mayoritarios de nuestra sociedad, el Mxico Profun-
do, entonces, a partir de ellos, a partir de ese otro esquema civiliza torio,
es posible dlsefiar un proyecto nacional inclusivo (es decir, plenamente
nacional y verdaderamente democrtico) que no pretenda ser autrquico
frente a muchos logros occidentales (alcanzados en la,dinmica de la
explotacin colonial, y por lo tanto, nuestros tambl6n), pero que pueda
Incorporarlos selectivamente en funcin de necesidades y propsitos
percibidos y decididos desde nuestra realidad, con nuestra ptica
autntica.
Afinnar nuestra diferencia, basada en el reconocimiento y en la
aceptacin efe un proyecto clvillzatorlo diferente, lleva a plantear el
problema de la desigualdad en tnnlnos distintos a los que usualmente so
manejan. Hay desigualdad, Inaceptable desigualdad, no porque no tenga-
mos los ndices do "bienestar" y "desarrollo" do los pases occidentales
ms avanzados, sino porque las relaciones asimtricas que nos ligan a las
metrpolis nos han Impedido y nos Impiden el desarrollo de nuestro
propio proyecto clvlliz.atorlo. Los factores llmlt&utes coinciden con los
que seflalan muchas corrientes crticas que buscan la trasfomtacln de
nuestra realidad en el marco de la civilizacin occidental pero las mela$
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Lns cultmAs indlns
81
a alcanzar son diferentes. En un caso se trata de la relizacin
occidental por fuerzas exterttlS e CJllC
Y
el proyecto de desarrollo disctindo de la
dominante. En el caso opuesto, se bltsca la n11snta hberact?n.
mismas fuerzas dominantes, pero para reali7.ar un
diferente, ese que ha sido negado y durante La
existencia y la lucha de los pueblos la permancr.tcta
la civilizacin mesoamericana, t1ace postble esa allcmallva. 1 al vez
nica.
Captulo 5
CIVILIZACIN Y PROYECTO NACIONAL
A la memoria de Carlos Pereyra
siguen, as sea superficialmente, el desarrollo de las cues-
tiones nacionales, habr pocas dudas de que el problema fundamental que
el Mxico de hoy es la fonnulacin de un nuevo proyecto
naciOnal en tomo al cual sea posible articular un consenso tambin nuevo
en el los diversos grupos, clases y sectores que componen
la soc1edad mexicana. Parece claro que la situacin no admite ms la
de soluciones parciales de emergencia y exige un replantea-
miento global. que pensar de nuevo el pas actual y el que
queremos construir.
El proyecto nacional que se impuso finalmente como el proyecto de
la Revolucin Mexicana est irremediablemente roto. Las causas de la
quiebra se discuten con ardor y se seguirn discutiendo; pero el Mxico
de la modemizacin, el del desarrollo estabilizador y el que deba
aprende_r a ad"!inistrar la abundancia que nos aseguraba el petrleo por
Mxico no se concibe hoy ni con la imaginacin
mas febnl: E_l escenano opuesto es el que parece surgir por todas partes:
empobrecnmento brutal de las clases medias para abajo (es decir, de casi
todos) ; desempleo en dificultades da mayores para que
el Estado preste los serv1c1os que solfa adnutir y reclamar como de su
responsabili?a.d. y competencia; deuda externa agobiante e impagable;
falta de ante las propuestas y las acciones gubernamentales;
a los Estados Unidos y los grupos trasna-
:n de alimentos, tecnologa, poltica econmica y pol-
tica ex tenor; mseguridad, desaliento, angustia, rebelda ... El pacto social
88
' r.
Civilil.acin y proyecto imcional 89
que de alguna manera hizo posible la estabilidad interna durante casi
medio siglo, el que dio paso al efmero "milagro mexicano", muestra
resquebrajaduras irreparables y hace agua por todos los frentes.
Insistir en una nueva versin del mismo proyecto, por maquillada que
se presente, sera tanto como abrir de par en par las puertas al autoritaris-
mo sin atenuantes, al intento de conducir al pas con mano de hierro, nica
manera de mantener (por la razn de la fuerza) un orden que carece de
sentido pues se cerr el camino por el que pretenda conducirnos y para
cuyo trnsito haba sido establecido. O aceptamos simular que seguimos
avanzando, o abandonamos ruta y nave, definimos otro destino y nos da-
mos a construir el otro sendero y la manera de recorrerlo. Eso, a fin de
cuentas, es la creacin de un nuevo proyecto nacional.
Pero la historia, si no resuelve todo, algo ensea. Y de nuestra historia
podemos aprender lecciones que, para este propsito, nos dicen ms cino
no hacer las cosas que cmo hacerlas bien. Urge, pues, reflexionar
crticamente sobre la manera en que se formularon y la naturaleza de los
proyectos nacionales con los que se ha intentado guiar al pas hasta la
fecha y tratar de desentraar las razones de fondo de su fracaso, ms all
del fcil argumento que lo atribuye a las desviaciones, las traiciones o las
inevitables "fallas de los hombres". La urgencia de esa reflexin resulta
mayor si tomamos en cuenta que ciertas metas de un nuevo proyecto
nacional alcanzan seguramente un amplio consenso en la sociedad me-
xicana, con la excepcj n previsible de los reskingidos grupos que se
benefician de la situacin actual. No son, pues, las inetas en abstracto las
que debemos cambiar; la discusin est en sus contenidos concretos,
histricos.
Creo, en efecto, que hay por lo menos cuatro puntos alrededor de los
cuales se puede presumir un acuerdo mayoritario. Los enuncio brevemen-
te, sin intencin de jerarquizarlos porque todos me parecen igualmente
importantes. El nuevo proyecto nacional debe orientarse a construir una
sociedad: a) ms democrtica, esto es, con Ulia participacin real ms
amplia y efectiva de los sectores mayoritarios en las decisiones sobre las
cosas ptblicas, un respeto pleno a las libertades individuales y colectivas
y una organizacin de la convivencia en la que las diferencias no se
argumenten para encubrir desigualdades; b) ms equitativa en la distri-
bucin de los bienes producidos por la sociedad y en las oportunidades
que todos deben tener para realizar al mximo sus capacidades, lo que
significa abatir. severamente la desigualdad actual y sus causas; e) una
sociedad que asegure los satisfactores mnimos indispensables para sol-
ventar las necesidades bsicas de todos sus integrantes y que ofrezca las
posibilidades reales de mejorar la calidad de la vida; d) en fin, una
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90 Oulllermo Bonfll Batalla
sociedad que se exprese a travs de un Estado capaz de conservar e
incrementar los mrgenes de Independencia y autonoma indispensables
para el libre manejo de sus asuntos intemos y para su desempef\o
internacional acorde con sus principios democrticos y con el inters
nacional.
Los objetivos mencionados no se apartan sustancialmente del espritu
que anim a la generacin de la Refonna o a los idelogos de la
Revolucin Mexicana en sus mejores momentos cada poca habr
impuesto una manera peculiar de enunciar y enfatizar los propsitos, pero
la orientacin es bsicamente la misma. Donde se ponen de manifiesto
las diferencias no es en los objetivos tltimos sino en los contenidos
concretos y en los cambios que se proponen para alcanzarlos: el papel
que se asigna al Estado, a los grupos sociales y a los individuos las fonnas
de propiedad que se adntiten y garantizan los mecanismos de participa-
cin los principios que se aplican para dar o negar legitimidad a las
acciones individuales y colectivas. Slo cuando se logra la concertacin
social sobre estos puntos, con amplitud suficiente, puede echarse a andar
un proyecto nacional.
Qu hace posible la concertacin social, cules prerrequisitos tiene?
Necesariamente una serie de puntos de identificacin, de cdigos y
representaciones comunes que penniten el dilogo (as sea desde posi-
ciones opuestas, pero en un mismo mbito de debate) y el acuerdo (que
no significa renuncia a intereses y aspiraciones particulares, contradicto-
rios con otros, sino su subordinacin transitoria y negociada ante un ob-
. jtlvo inmediato importante). Hasta hoy, esos puntos de Identificacin
han sido ppsibles a partir de que los protagonistas de la concertacin
social se ubican, aunque en posiciones diferentes, dentro de un mismo
horizonte cultural, o ms ampliamente, un mismo horizonte civiliza torio.
Es ese terreno connn el que acota los limites de las divergencias posibles,
el que sirve de fundamento para concebir un "nosotros'' capaz de com-
partir un destino nacional, el que permite atribuir significados comunes
y entender de manera no necesariamente Igual pero si mutuamente
comprensible los slswos shnbolos.
En una sociedad nacional culturalmente homognea o en la que al
menos las diferencias culturales permanecen dentro del mismo horizonte
civiliza torio, no tiene mayor relevancia polltica discutir el significado de
fondo de esos puntos de Identificacin colectiva, de ese terreno comn
que permite Incorporar las divergencias, las contradicciones y los con-
flictos no resulta necesario cuestionar la civilizacin para fundamentar
una nueva propuesta de proyecto nacional, porque este, sea cual sea, es
a fin de cuentas una construccin cultural y se ajusta a los parmetros
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Clvillzncin y proyecto nncionni
91
bsicos de la matriz civilizatoria de la que se deriva, por opuesto que
resulte en muchos aspectos frente al proyecto nacional vigente. Pero el
problema es distinto en nacionales en donde las diversidad
cultural expresa tambin la coexistencia de civilizaciones diferentes; en
tales casos no hay ese terreno co1mn y la necesidad de crearlo pasa a ser
el tema prioritario en el debate sobre el proyecto nacional.
En un libro reciente, Mxico profundo. Una civilizacin negada he
intentado probar algo que deberla ser obvi?: la
cana, pese a casi quinientos afies de negacin y opresin, v1va
en la sociedad mexicana y sus principios nonnan la orientac111 cultural
profunda de muchos millones de mexica11os, muchos ms de los que
reconocidos y se reconocen como "indios". La civilizacin mesoamen-
calla se concreta hoy en mltiples perfiles culturales: en los pueblos
Indios, por supuesto, pero tambin en las comunidades rurales tradicio-
nales que se definen como "mestizas" y en amplias capas populares
urbanas; no hay ninguna exageracin al que en el
pueblo-pueblo vive fundamentalmente en el honzonte de la c1v1hzac1n
mesoamericana. Es evidente, tambin, que como parte de nuestra heren-
cia colonial los grupos dominantes lummantenido y tratado de generAli-
zar una cultura de estirpe occidental sobre la que han fundado todos !.os
proyectos nacionales que ha conocido el pas, negando la eXIS-
tencia de la "otra" civilizacin, In mosoamericnna, como realidad, como
posibilidad y aun como problema que amerite una atencin seria. La
concertacin social, en consecuencia, ha excluido a los grandes sectores
que participan de la civilizacin mesoamericana: simp!emente les
toma en cuenta en la definicin del proyecto nacional. S1 esa es la realidad
profunda de Mxico, la construccin de un nuevo proyecto nacional. que
incorpore los objetivos antes mei1cionados hace inevit.able que pruner
punto de la agenda sea la reflexin y el debnte sobre lns opciOnes de
civilizacin que ofrece la propia realidad mexicana. En otras palabras, es
necesario asumir clara y definitivamente la existencia de dos civilizacio-
nes, la mesoamericana y la occidental, como problema fundmnental a
resolver en el disef\o del nuevo pas que queremos.
Al reconocer la coexistencia de dos civilizaciones se hace indispensa-
ble caracterizar cul es y cul ha sido la naturaleza de la relacin entre
ambas. En el caso de Mxico es claro que desde la invasin europea se
estableci una estructura de dominacin de la civilizacin occidental
sobre la mesoamericana, que permanece hasta hoy, aunque los mccanis-
1 Mbco proJu11do. Una Coltcdn Foro 2000, CII!SASsm,
1987, pp.
92
mos concretos y las modalidades de tal dominacin se hayan trasformado
a lo largo de casi medio milenio.
Los pueblos portadores de culturas originalmente mesoamericanas
fueron colonizados, esto es, sometidos con el argumento ltimo de la
fuerza y la violencia, a una forma de organizacin social en la que estaban
globalmente destinados a ocupar la posicin subordinada {junto con Jos
contingentes de negros trafdos de frica que, si bien fueron abundantes,
resultaron comparativamente poco significativos frente al conjunto de la
poblacin aborigen). La situacin colonial, como se sabe, es una situacin
total: al colonizado se le define como inferior frente al colonizador en
todos los aspectos posibles de comparaci11 y sobre esa premisa se
justifica la explotacin colonial trasfonnada por la alquimia ideolgica
de una empresa de salvacin del infiel y civilizacin del brbaro. Por eso
la categora de indio, que se emple para designar a todos los pueblos
aborgenes colonizados o por colonizar, tiene simultneamente connota-
ciones biolgicas (raciales y racistas) y culturales (en el sentido amplio
del trmino): es un concepto total, que pretende definir con una sola pa-
labra la lista interminable de inferioridades que se atribuyen a un pueblo
o a un individuo frente a quien lo define corno indio y que pretenden
explicar y justificar no slo su actual subordinacin sino tambin la
imposibilidad de que tenga acceso a un futuro propio, distinto del que se
le asigna dentro del proyecto colonizador.
El orden colonial neg asf a la civilizacin mesoamericana y justi-
fic, a partir de su inexistencia, el sometimiento y la explotacin de los
pueblos indios. La negacin estuvo apoyada en la agresin sistemtica
a los pueblos mesoamericanos y a sus culturas. Se desmontaron las
fonnas de organizacin .social y poltica que unan orgnicamente a la
poblacin de vastos territorios; se reorden la ocupacin y explotacin
del espacio, desplazando, concentrando, dispersando o expulsando a la
poblacin india en funcin de los intereses econmicos y estratgicos
de la empresa colonizadora; se puso en marcha un intenso programa
etnocida, estructurado en tomo a la evangelizacin; la guerra de ocu-
pacin, las enfermedades tradas por los espaiioles, los trabajos forza-
dos y la desorganizacin inicial de la cultura y la forma de vida
precolonial, produjeron una de las catstrofes demogrficas ms terri-
bles en la historia de la humanidad. Las culturas de estirpe mesoame-
ricana se vieron compelidas a reorganizarse a la defensiva, como
culturas de resistencia, restringidas a sobrevivir casi exclusivamente en
el mbito estrecho de la comunidad local, encuuiertas en la clandesti-
nidad, cerradas en s mismas, expoliadas y paralizado en muchos
rdenes su proceso histrico de desarrollo.
Civilizacin y proyecto nacional
93
Esa estructura de dominacin no fue derribada cu:1ndo Mxico alcan7.
la independencia poltica. De hecho, las trasfonnaciones liberales del
siglo XIX acentuaron de una nueva manera la misma contra los
pueblos mesoamericanos y sus y en
muchos casos) destruir la base temtonal de las cornumdades, al mtsmo
tiempo que, en aras de una igualdad que la realidad social no respaldaba,
eliminaron los restos de la legislacin proteccionista con que la Corona
haba intentado sustraer a "los ms humildes de sus vasallos" de la
voracidad encomenderos, funcionarios y terratenientes Y del riesgo
que implicaba el crecimiento de .estos como
dentro del imperio. Los primeros m ten tos de mod.enuzacton econom ..
y poltica del nuevo estado independiente se tradujeron, para la poblacton
india, para los campesinos "mestizos" desindianizados y los
y los sectores populares urbanos, en una renovada agrest?n que tevtsllo
fonnas tan violentas como las peores que hayan ocurnclo durante la
existencia de la Nueva Espaa. Por supuesto, los proyectos Hacionales
que las lites criollas y mestizas pusieron en marcha o trataron de
impulsar fueron todos, sin excepcin, planteados al margen y en contra
de la clviiizacin mesoamericana. Ni siquiera unll generacin de politicos
e intelectuales tan indiscutiblemente brillante como la de la Reforma fue
capaz de considerar siquiera la posibilidad de que los valores, las institu-
ciones y las maneras de pensar y actuar de los desarr?llados
de Occidente tuvieran que someterse a una radtcal a P.arltr de la
presencia abmmadora de los pueblos con cultqras mesoamencanas. La
querella por la nacin ocurra al margen de la mayora de los supuestos
ciudadanos, que pennanecan corno el
una incmoda interrogacin a los anhelos de progreso y .
. No fue otra la definicin que finalmente adquiri el proyecto tnunfante
de la Revolucin Mexicana, que se perfil con toda nitidez du'rante el
gobierno de Migitel Alemn pero que ya estaba esbozado en sus rasgos
principales desde el rgimen de Piulare? .Ellas Calles. La la
revolucin del sur encabezada por Em1hano Zapata cancelo la untca
altemativa que se sustentaba en la realidad del Mxico profundo ..
reparto agrario; la poltica obrerista, la accin educativa y la
del petrleo para la nacin, durante el sexenio c.ardenista,
intento de echar a andar al pas por senderos mas acordes con su compleja
realidad. Despus, cambiando nombres y acentos en funcin. de las
circunstancias y los estilos personales de gobemar, se lanza al pats por la
pendiente en bajada que significa el ascenso del "Mxico
esto es, por el camino de un proyecto occidental de desarrollo, umta.t:?
dependiente, perifrico y tenazmente empecinado en apegarse a la vtslon
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94 Oulllenno Bonfll Batalla
colonizada segn la cual la civilizacin mesoamericana y el Mxico
profundo que la encama slo son lastre y obstculo a remover para llegar,
aunque sea a los postres, al "banquete de la civilizacin".
Resulta claro que no se trata nicamente de los planes de desarrollo
econmico, por ms que estos sean centrales en el debate. Se trata de un
proyecto de nacin, de un modelo de sociedad a la que se aspira, y que
est Implcito o se delinea explcitamente. Se concibe una nacin "mes-
tiza" como la afirman con nfasis Andrs Molina Enrquez, Manuel
Oamlo y Jos Vasconcelos. Habr que maridar "lo mejor" de nuestra
herencia India y espafiola para dar a luz una nueva cultura y un hombre
nuevo (csmico, dijo el Maestro de Amrica), coctel, probablemente, de
pulque y champn. Pero la realidad del mestizaje, ms all de su (no tan
generalizada) expresin biolgica, contradice la Idea de la fusin ann-
nica de la civilizacin original y la Impuesta. Aun en los .momentos ms
autnticos de la bsqueda y la propuesta de una cultura nacional, lo que
est en el fondo es una vtsin romntica, folcloroide y preterista del
componente mesoamerihno en la anhelada nueva cultura mestiza. Los
objetivos y las frmulas bsicas del proyecto nacional no se apartan para
nada del horizonte civilizatorio occidental. El proyecto es "mestizo"
porque aqu o all y segn la moda de los tiempos tiene siempre un toque
de color local (taco-petaca-tequila). ,
Los proyectos nacionales dimensionados slo a partir de los parme-
tros civillzatorios occidentales, lejos do ofrecer soluciones reales a los
problemas reales del pas, acenhian la escisin y el enfrentamiento con
la ubicua civilizacin mesoamericana. El esfuerzo gigantesco y elemen-
absurdo que ha significado para el pas el haber sido arrojado
por sus capas dirigentes a la empresa monstruosa de negarse a sf mismo,
durante sus 167 aos de vida independiente, constituye sin lugar a dudas
la causa fundamental de los fracasos, los errores., las rlesviaciones, los
contrastes, las incongruencias y, en fin, la esquizofrenia que 1anifiesta
la vida del pafs en todos sus rdenes y escalas: desde el deb11te y la accin
poltica nacional hasta nimios detalles de la vida cotidiana en cualquier
rincn de la patria. Y no lo digo por hablar: veamos algunos ejemplos.
. Es bien sabido que para liberales y conservadores el "problema del
Indio" consista en la existencia del indio, la mayora abrumadora de la
poblacin durante todo el siglo pasado. Las recetas propuestas, Instru-
mentadas todas pero con diferente vigor y duracin, Iban desde la
importacin de inmigrantes rubios que con su sangre y su ejemplo
"mejoraran la raza", hasta el aniquilamiento fsico indiscriminado de Jos
nmadas del norte; desde la escuela redentora (y la letra con sangre entra)
que llevarla luz a sus tinieblas hasta la imposicin de la propiedad privada
Clvillzncln y proyecto nnclonnl
9S
en vez de la conHlllal, con lo que se pretenda darle a los indios la
razn de ser del ser humano: ser propietarios. No ha sido otra la pretenston
de los gobiernos desprendidos de la Revolucin, desde la cruzada
tiva de Vasconcelos hasta los programas de coPLAMAR, y desde las tests
de Oamio y su descendencia indigeni sta hasta la tnachacona. insistencia
en la proletarizacin del "campesinado", por los. de
recuperacin fQiclrica y nostlgica del movlllltento nac10nahsta. Al
margen por completo de sus intenciones y no todas las f or-
mulaciones de Jos proyectos gubernamentales stno tambtn todos los
proyectos alternativos de la oposicin de cualquier matiz que hayan
alcanzdo alguna presencia poltica nacional se han fundado en el pro-
yecto civilizatotio occidental, sean cuales sean las veredas que propongan
para recorrer el camino.l En todos estos empetios por lo
ricano el pals ha invertido recursos, energas y capactdades d1gnas de
mejor causa. En los proyectos puestos en por los
gobiernos (desarrollismos modernizadores, estabthzad.ores, co.'l
social, etctera) se ha invertido siempre en tareas que dtrccta o tndtrecta-
mente tienen por meta que lns grandes mayoras, como papel en blanco
0
cera blanda, se ajusten a un modelo cultural que no es el suyo (un
idioma, una forma de conducta, un "sentido de responsabilidad", un es-
quema de valores y aspiraciones, un estilo de expresatse, un modo de
producir, consumir y relncionarse con los bienes un.a manera
de participar y -sobre todo- de obedecer; todo aJeno, Y
frecuentemente contrario a lo que contiene su propta cultura). Esto es, en
palabras precisas, negar al Mxico real, e .intentar construir un
Mxico imnginario. Tal es la esqutzofrellla que ctrcula por las venas
abiertas de nuestro pas. . . .
Esta terca negacin, que slo se explica con1o una perststencta de la
mentalidad colonial (criollotropla) y dd orden en que se sustenta Y que
ayuda a reproducir, hace evidentes y explica muchos de los problemas
no resueltos que son ahora retos ineludibles.
Es claro que la exclusin de la civilizadnmesoantericana se concreta
en la exclusin de todos sus portadores, glolJalmenle en el caso de algunos
sectores (los indios couto tales; los "uacos" - el
lpero de la plebe - en ciudadt:s) o sel:ctivatncul e en cualquter
lA fines el e los aJ)os veinte los c111\h'x ico y cn t>tr os mises lati11onmrrica
nos, pugnaron por la aulonomfa ele las nacionnks, siuiewlo
de la poca . Cf, Elmov/mletliO relolucionnrio lntlnonmerlcnuo (vHsJon ele 1 Confere.ctn
Comunista LntinoAmericnnn). Aires, Edici ones La Con cspondenc1n Sudnmencn
na, 1929 -especialmente In decimosexta sesin-; )' Ramn Pinto, tos ltufigtnas
y la reptbl/ca mtxicarw. Ln po/iricn lndigmisra del !' CM. Mex1co, 1941 .
_ _ ______________________ -J
situacin concreta donde se rrianifiesta su orientacin cultural diferente
de la dominante. Si reconocemos las mltiples facetas antidemocrticas
del orden nacional en que vivimos, estarnos obligados a penetrar en sus
causas profundas y no limitamos a ver slo las ms inmediatas y aparen-
tes. La imposicin de la civilizacin occidental sobre la mesoamericana
est en el fondo de la antidemocracia e.n Mxico. Y no slo en el mbito
de la vida poltica (autoritaria, vertical, excluyente), sino en el acontecer
cotidiano, en las relaciones ii1terpersonales que se fincan siempre en lma
primera clasificacin fundadora que me pennite saber, gracias a una ca-
pacidad de percepcin afmada y refmada generacin tras generacin, si
t (el"otro" con quien me relaciono) participas o no de mi misma cultura,
compartes o no mi horizonte civilizatorio. A partir de ese diagnstico
primigenio, que divide a nuestra sociedad en dos universos opuestos, se
construye la relacin interpersonal que reflejnr de muchas maneras la
exclusin inicial del "otro" cuando pertenezca a la civilizacin mesoa-
mericana. El racismo o el caciquismo, desde esta perspectiva, no seran
de diferente naturaleza que el indigenismo o el patemalismo,
smo variantes admitidas y explicables de la visin criollotrpica sobre lo
mesoamericano.
Hay que insistir en el hecho fundamental de que la perspectiva
occidental sobre la realidad mexicana es el factor principal de nuestro
subdesarrollo. Y al hablar de la perspectiva occidental hablo de la
visin dominante, primero en Espaa, despus en Inglaterra y Francia
y hoy (un hoy ya muy largo) en los Estados Unidos; esto es, hablo de
cmo Occidente ha concebido a esta tierra y esta gente y cmo se ha
relacionado con este pas a travs de las potencias que sucesivamente
han encarnado a Occidente desde la perspectiva mexicana. Pero tam-
bin hablo, y sobre todo, de los sectores occidentales nacionales de nues-
tros criolloides y criollotrpicos nativos que viven y quieren Mxico
imaginario. La estructura de pensamiento a la que ellos se afilian o,
ms ampliamente, la civilizacin de la que participan o quieren parti-
cipar, trasladada como visin dominante al interior de la sociedad
mexicana, convertida en proyecto nacional por el que se ha buscado
conducir al pafs, es el factor central de nuestro subdesarrollo.
Desde esa perspectiva occidental Mxico se percibe como una cir-
cunstancia (tetritorial, histrica, social) con la que no es posible estable-
cer una adhesin profunda, total; se naci en Mxico y se vive aqu, pero
la realidad nacional se trasforma y se percibe como una serie de limita-
ciones, carencias, inferioridades y frustraciones (que se verbalizan en
trminos como "mexiquito" "nacotitln" y otros usuales entre nuestra
gente linda) que expresan, en su causalidad ms profunda, la conciencia
97
de vivir en un pas que todav.a es colonia porque persiste la
civilizacin: la civilizacin colonizada. Si "aquellos" son los colomzados
{por su indiscutible "inferioridad" que se nos ensefl como dogma Y que
imposibilita cualquier identificacin real ellos), "nosotros"
ser otra cosa, y si no somos ya los conqutstadores los mestt-
zos criollotrpicos, pero igualmente colonizadores, tgualmente respon-
sables de asumir la tarea enorme de acabar de "civilizar" al pas de una
vez por todas (esto es: generalizar en la socie.dad la cultura
criolla occidental). Pero asumirse como colomzador llene otras .conse-
cuencias menos enaltecedoras que sentirse misionero y vanguardia de la
civilizacin en pas de brbaros: conlleva la falta de compromiso real.con
la totalidad del conjunto social y la incapacidad para que llene
un destino comn que no sea el planteado desde la
que in; plica la negacin de lo : '''
En el nivel macro de lo que ocurre en el pas hay muchos fcnomenos
que se explican mejor y con mayor coherencia si el
anlisis el conflicto civilizatorio. Por ejemplo: el desmleres
de Jos empresarios para trazar estrategias en eiiMgo Y su cOJ.tconu-
tante tendencia a obtener el mximo de ganancias en el menor ttempo,
sin que importen Jos costos sociales, los ecolgicos ni el futuro. de la
economa del pas, es consecuente con la actitud total y el ?esamngo de
quienes se asumen intemamente como colonizadores, a?lltud
bin contribuira a explicar la seguridad con qte los
su accin de sacar dlares, las incontenibles tendenctas de
nuestra burguesa en su estilo de vida, sus smbolos y sus aspna:1ones,
cobijados en crculos cerrados y exclusivos, is.lotes dentro del oceano de
la realidad mexicana. Hay una enorme paradoJa en el hecho de que no se
haya construido una verdadera burguesa en pas que,
por lo menos un siglo, le ha pue.sto la mesa gratis y sm esperar prop1na.
Pero esa aparente paradoja deja de ser si la ubicnmos en el marco del
conflicto de civili7.acioncs, porque, ms all de Jos faclorc.s puramente
econmicos que se pueditn aducir, resulta la de la
burguesa para "micionalizarse" en tanto pers1sta su v1ston del pats como
una por la- presencia de la "otra" civili7.acin frente a la que no
encuentra otro parmetro cultural para entenderla que sea el de
percibirla como inferior y colonizada, ni otra forma de relaciOnarse que
no sea como colonizador.
Nadie duda que los intereses de la burguesa, globalmente considera-
deis han detenninado en buena medida la orientacin de los proyectos .
naclonales del Mxico independiente; no son los por sup_ucslo,
pero siempre han tenido fuerza definitoria. Por lo tanto, no extrana que
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98
Guillemto Bonfil Batalla
quienes encaman la direccin del Estado, cuando no han sido miembros
originales de las oligarquas o las burguesas, comparten con estas mu-
chos intereses a partir de una identificacin profunda en el mismo
:!vilizat?rio. Los mecanismos que han hecho posible esa
di versos momentos y coyunturas son un tema que est
por y alguna vez arrojar luz sobre el proceso de
y el cambio cultural de las lites, ya que en muchas
a largo de nacional los hombres del poder
militar y pohtico han surgido del Mexico profundo, del horizonte civili-
zatorio mesoamericano. El prestigio de la cultura dominante en una
situacin colonial no cancelada (esto es, la interiorizacin del sentido de
inferioridad en el colonizado), ha jugado, sin duda, un papel principal en
este proceso. Pero el resultado, a fin de cuentas, en el pasado y en el
presente, es que las dirigcncias polticas nacionales comparten con las
dOJidnantes la misma ptica occidental para ver e
mterpretar al eso el Estado ha asumido la tarea de crear la
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nacwn, empresa que se traduce, en ltima instancia en unificar a la
en tomo del proyec'to nacional (occidental), sistem-
llcamente cualquier legitimidad a la civilizacin mesoarnericana. Y aqu
.a enc.ontrar la funcin subdesarrolladora de la perspectiva
civihzatona occidental en Mxico.
Un primer punto: se aceptan los parmetros de lospases avanzados
de Occidente como los nicos y verdaderos parmetros del desarrollo. La
consecuencia e inevitable es aceptar que Mxico es un pas
subdesarrollado, asunm el subdesarrollo con todas sus consecuencias y
.. al pas a una loca carrera para "quemar etapas". Esto
entrana cuestiOnes de fondo que vale la pena explorar. Por ejemplo, al
el desarrollo occidental como el nico posible, en una sociedad
pluncultural en la que persiste el connicto entre dos civilizaciones se
elimina por principio la posibilidad de que se desarrollen en sus
"otra" civilizacin y las culturas que la expresan. Ante Ce
_aJeno e ideolgicamente inferiorizado, lo nico que cabe es la
SIIStltucwn de todos y cada uno de los elementos culturales que lo
dtstmguen y lo hacen ser no-occidental. L1 nica opcin para la agricul-
(en pa_s d_onde se invent la agricultura, con campesinos que
llenen de tras nulemos de experiencia acumulada!) es introducir sistemas
de cultivo Y. le:nologa "moderna", completamente ajenos a prcticas
Y los los c.ampesinos reales. Con el mismo esquema de
pensamiento suslltuttvo se Ignoran y combaten las sabiduras mdicas
y las habilidades artesanales, las formas de
cin fanultar y comunal, las instituciones de gobiemo tradicional, Jos
99
idi01uas, las expresiones de religiosidad .ropias de cada pueblo, sus ten-
dencias igualitarias y hacia la autosubsistencia, sus ritmos de vida, sus
modos de produccin, distribucin y consumo, su sentido del tiempo Y
del espacio, su concepcin de la uaturalcza y del hombre. Se acta, nnt e
el lllii!Hio mesoamericano, co1no si no ex istiera y, en lodo caso, con la
conviccin inquebrantable de que no debe existir. Nada hay por desarro-
llar, nada hay que esperar de esa inmensa parte real del Mxico real.
En este sentido, tambin la visin sustitutiva acenta el subdesnrrollo,
porque no slo ignora las capacidades y los conocimientos
canos y, en consecuencia, renuncia a la posibilidad de desarrollarlos, smo
que orienta las acciones precisa111ente en el sentido contrario, esto es, con
la intencin de desarraig:u y destruir esa realidad cultural. Como en los
inicios de la colonia, a1nplios scg111entos de la cultura ele muchos millones
de 111cxicanos quedan constrei'lidos n 1mcticas clandestinas, se couvicrtc>n en
convicciones que no se expresan, palabras que no se dicen, rostros que
se ocultnn. Mucho se pierde en el ca1nino, tal vez para siempre. En la
dominante, eso es, sea lo que sea, prueba irrefutable de progreso;
pero desde tll)a perspectiva menos excluyente, es el capital cultural de la
sociedad 111exicana lo que se e1npobrece, son alt emativas que se reducen,
potencialidades que dejan de existir. Y no como resultado "natural" de
un proceso histrico autn01no que renueva la cultura propia y sustituye
lo anterior con algo 111ejor, ni laulpoco por una convergencia que conduce
a la fusiu cultural, sino, si111ple y llanament e, porque desde el poder
(poltico, econmico, ideolgico, annado) se impune un proyecto incapaz
de incorporar esos recursos y esas potencialidades cullurnles y exige, en
cambio, la supresin ele las diferencias (que no de las desigualdades).
Aunque resisten, como lo hall hecho durante cinco siglos, los mexicanos
de cultura mesoamericana estn sometidos a presiones cada vez ms
poderosas para que renuncien n su cul.tura, esto es, a su pasado y a su
propio futuro.
Como en toda mentalidad colonial, Jos otros hombres dejan de ser lo
que son: seres e11 relacin (con los dems, con la naturaleza, con bs cosas,
conlns ideas y el universo) y pasan a contar individualmente, con1o piezas
intercambiables que deben justarse al sitio que se les asigna para que J
m;qui11a (el proyecto) funcione. "lncJeJnentar la productividad del cam-
po" se asu111e como un i111pcrativo que ost por cnciJna y alnargcn de la
realidad CillllJWSina: (os IliCIJS Cllya opillI.>II 110 CIJCnla son los
trabajan y hacen producir J tierra. Su cxpc1i cncia es iJ1scrvibk porque d
proyeclq no se elabor a de ella, partir de ellos. Su renuencia se
entiende co111o una prueba III<S de "atraso", llllllCll co1110 una nclitud que
expresa la resistencia, la decisin profundalllcnle vital de mant ener en pie
100 Guillenno Bonfil Bntolla
su proyecto civilizatrio. El ejercido de la democracia fonnal es
otro. claro de imposicin de un modelo que no concuerda con la
reahdad m se propone estimular su desarrollo: la inoperancia para
grandes .. sectores de la.poblacin, del esquema bsico de "un
voto mecamsmo otorgar y legitimar la autoridad, frente a
s1stemas.s.oc1ales que operan sobre otras bases y exigen pruebas distintas
de para otorgar.el poder legtimo, hace qile en este pas el mayor
enemigo de la democracia (de esa democmcia) sea el pueblo. Y otra vez
la que .se propont; no es construir una sociedad democrtica a pnrti;
real, smo sustituir esa renlidml: "educar", "concientizar",
, el (el colonizado) no tiene educacin, ni
conc1enc1a, 111 p1ensa poltt1camrnte ...
No pretendo los de la esquiwfrenia nacional que
rest.'lt:t de no l:t existencia de dos civilizaciones en el seno de la
soc1e?ad mexicana; en otros textos he procurado hacerlo con mayor
amplttud. PMa .los fi!tes de este ?rt.culo, espero que lo :tnterior deje
esbozadas las dnnens10nrs y las pnnc1paks implicaciones del problema
Ahora se trata de avanzar un poco en algunas de las cuestiones que
desprenden de este planteamiento.
Hasta aqu el planteamiento es maniqueo: propone ver la realidad en
blanco o negro, nada m<is. Y todos sabemos que la realidad es gris en la
parte de sus zonas. ,PPro cmo entender los grises sin a:hnitir
prnnero la del negro y el blanco? La sociedad mcxicanll es un
todo compleJo y su d.escripcin (indispensable para comprender)) debe
atender tod?s los mat1c:s, lns contrndiccioncs y lns cxcPpciones
que no se llJUSIMt enpmnera al conceptunl con e1 que
se nprehcndcrla. Yo pbnteo que el conflicto de
const1tuye la contrf!diccin b<isica de lfl sociednd mexicmw desde el
momento en que se inici invasin curopPn; y que Jns tPnsioncs
lo que podPmns llamnr lrts lnerts estructuraks m:s irn-
de 1nwst.m fonnrtcin slo son
se Pn trmino, Pll d nmrco de ese conflicto de civilizn-
Ptcltso qu? SI no se explicitamcnle esa contrndiccin
es postble entender el p:ts:tdo reciente (slo los ltimos cinco
ni el presente, ni mucho menos y construir 1111 futuro
meJor los r.ncxicrtnos. en cmnbio, puede ser 1111
paso hac1a una mela que es alcanzrtr con toda
intelechtfll. Digo nucstm,. rc-
finendome en pnmer tenmno a quienes de tlllrt manera o de otra
gran parte de nuestro esfuerzo a comprender nlgn aspecto signifi-
catrvo de la realidnd nrtcional proponer su a ese
101
grupo, cada da mayor, de hombres y mujeres que elaboran explicaciones
y contribuyen a fonnar la opinin de otros, con lo que intervienen, directa
o indirectamente, en la torna de decisiones, dentro o fuera de los aparatos
de gobiemo. Ese grupo no est al margen del conflicto de civilizaciones.
Todo lo contrario: constituye uno de los espacios sociales de mayor
densidad en la fonnulacin de cualquier proyecto nacional. Y el problema
est, como trat de plantearlo al principio de estas notas, en que el debate
ignora o relega por insignificante el conflicto de civilizaciones, precisa-
mente porque se da slo en el contextd intelectual e ideolgico de una de
ellas, la occidental. En qu medida pasa hoy, en el ambiente acadmico
y en el anlisis poltico mexicano, algo semejante a lo que ocurri con
los cronistas novohispanos, que recurrieron a categoras de la historia
europea -la nica que conoclan- pam describir las sociedades mesoa-
mericanns precoloni:tles? No es cscandnloso de
los parmetros, las categoras, los conceptos y los principios de
dad que habitualmente usamos y a los que otorgarnos valor universal,
pero que finalmente han sido construidos desde una tradicin civilizatoria
particular y a partir del razonamiento sobre realidades concretas, histri-
. cas, que no son la nuestra, nos condicionan y nos oblignn a ver y entender
el pas de manera distorsionada, incompleta, excluyente de otras posibles
interpretaciones ms acordes con la verdadera naturaleza histrica de la
sociedad mexicana. Como es bien sabido, al menos y muy claramente
para las ciencias sociales, la perspectiva terica (e ideolgica) con la que
nos aproximamos a la realidad, delimita,-.. seteccim_Ja y jcmrquiza de
antemano el tipo de datos que vamos a 'buscar (y muy probablemente,
vamos a encontrar); por esa razn, los marcos conceptuales son exclu-
yentes: dejan fuera, ignoran todo aquello que no ha sido previamente
consider:tdo significativo. La continuidad de la tradicin intelectual e
ideolgica occidental en las lites mexicanas tiene aqu un cuestiona-
miento fundlltnental que se deriva, insisto, de la pctsistcncia de la domi-
nacin sobre la civilizacin Por eso cabe plantear el
problema de descoloni7.acin intelecltml, que pnsa por
el reconocimiento y lll vnloracin del conflicto de civilizaciones, con
todas sus consecuencias.
Pongamos el reto en estos trminos: hasta ahora, como tendencia
abrumadoramcnte mayoritaria, hemos visto a Mxico desde Occidellfe;
somos cllpaces de trocar la perspectiva y aprender a ver Occidente desde
Mxico? Ya hay una visin as, desde luego: la que se han formado
histricarnente pueblos indios, la visin del colonizado. Es una visin
desde abajo, no de igual a igual. Se expresa en la resistencia cultural, en
la rebelin, en la trasformacin permanente de muchos aspectos de la
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vida de los indios par.a ajustarse a nuevas situaciones y, sin
embargo, segmr stendo ellos nusmos. Desde esa perspectiva occidental
es la .lo que debe evitarse, contra lo que hay que luchar. Pero la
relacton colomal genera ambigedades: para muchos Occidente es lo su-
perior, lo inaccesible, lo tentador. Hay en ese caso de adhesin
a la forma de vida del colonizador y se intentan todos los caminos no
para eliminar la relacin colonial sino para cambiar la posicin individual
en ella: de colonizado a colonizador. La actual visin india de Occidente
no puede ser !a perspectiva adecuada para encuadrar un proyecto nacional
vea desde Mxico: es, a su manera heroica, tambin una
vtstn colomzada que slo se liberar y aportar sus frutos sustanciales
cuando la dominacin colonial, cuando desde la civilizacin
mesoamencana se vea a Occidente de igual a igual.
En los criollotrpicos,losdominantes, el problema t.'st en si t icnen
o no para hacer la critica histrica de su occidentalismo. No se trata
de Occidente nt de negarlo como se ha negado a la civilizacin
mesoamencana. El probtema es mucho ms complejo: se trata de mexicanizar
verdaderamente lo que de Occidente hay en Mxico. Mexicanizar en este
occidental eliminando en e
_Jexcusable tennmo su condtcton y pretencin de cultura hegemnica, ex el u
stva o excluyente. Se trata de construir, con elementos culturales de Occidente
una cultura dist.inta, capaz de en plano de igualdad con las
culturas de estupe mesoamencana, fecundndose con las aportaciones de
estas Y a su sus propios logros. No es tarea fcil, por supuesto,
porque la vocacton dommadora de la civilizacin occidental, al menos desde
ha los ?mbitos de la cultura, los ha teido, por
deculo, espritu expartstomsta, mc11paz de admitir como igual al "otro"
diferente el intento de dividir al mundo en bloques encabezados
P?r potenctas occtdentales, en la orientacin de muchos desarrollos tecnol-
gtcos en funcin de ese propsito, en el renovado impulso evangelizador en
traslado del d.esastre ecolgico al Tercer Mundo, en la soberbia intelecual
dtsfrazada de ngor acadmico y subyugada por la razn en los criterios
tecnocrticos correspondientes y en tantos temas ms). Cltai>ear ese matorral
entresaca( slo lo til (que lo hay; debe haberlo), lo realmente nece-
sano llevllr un proyecto nacional autntico, es una tarea ardua
pero. postblei postble, st logramos un acuerdo mnimo que asegure la coexis-
tencia (no solo fonnalmente) democrtica y la posibilidad efectiva de desa-
de los pueblos y sectores con culturas distintivas que se han fonnado y
perststen en el pas. .
para estas notas, a las cuatro metas sobre las que
presumo extste postbthdad de acuerdo mayoritario para incluirlas en el
103
nuevo proyecto nacional. Qu implica ubicarlas en el contexto del
conflicto de civilizaciones?
Si queremos una sociedad democrtica, el
diversidad cultural debe traducirse en el reconocumento a la legttl//11-
dad de cada cultura . Legitimidad, no slo en cuanto a su pasado y por
su existencia actual sino fundamentalmente por el derecho que cada
pueblo Liene para co;1struir su futuro y desarrollar sus propias -
lidades culturales. Para garantizar ese derecho al futuro propiO, a los
pueblos indios y a los sectores sociales que viven a partir de la matriz
civi\izatoria mesoamericana, no basta con "dejarlos hacer" (como no
bast reconocer la igualdad de todos los individuos en el proyecto
liberal), porque eso significa hacer abstraccin de cinco siglos de
dominacin que han deformado, constretiido y obstaculizado el
volvimiento de las culturas somdidas, hasta lograr que predomme en
ellas la tendencia al ewuistamknto, al aisl<unienlo, a la inmovilidad
que, en esa condiciones, ofrece un margen mayor de seguridad para
sobrevivir y mantener la esperanza . Una poltica den.10.crtica
indispensablemente, la obligacin de crear las condtcwnes que pernu-
tan la acwalizacin de las culturas mesoamericanas. Pero no una
actualizacin impuesta cuyo sentido sea predeterminado desde fuera;
no es una nueva versin del mismo propsito ltimo de "integracin"
a un modelo ajeno, siempre occidental. No: se trata de construir una
nueva relacin con el pueblo mesoamericano para que este quede en
condiciones reales de libertad para actualizar sus propias culturas,
mediante la puesta en marcha de procesos de innovacin y apropiacin
de elementos culturales adecuados a la lgica interna de su desarrollo.
Ya mencion que la civilizacin mesoamericana vive hoy en marcos
sociales estrechos (la comunidad local, el barrio, aun la familia extensa
en casos extremos); las condiciones para que se haga explcito Y se
ponga en marcha el proyecto civilizatorio mesoamericano
necesidad de construir marcos sociales mayores, formas de relacton
orgnica que restituyan, en las circunstancias de hoy, las que fueron
!'istemticamente destruidas por la larga dominacin colonial. Y habla-
mos de aspectos como la restructuracin de la divisin poltico territo-
rial, para crear unidades administrativas que correspondan a la
territorialidad real de los pueblos histricos y aseguren el espacio y los
recursos naturales necesarios para su crecimiento en un futuro previsi-
ble el reconocimiento de los mecanismos propios para otorgar autori-
da< legtima, as como del derecho a trasformarlos as
lo decideti; de la oficia\izaciu de las lenguas y la construcclon de
sistemas educativos autnomos q1te apoyen la actu<tliz.<tcin cultural, Y
de muchlls otras medidlls encaminadas en el mismo sentido que, al
final, se concretan en una decisin de mayor alcance: estructurar el
Estado a partir del reconocimiento de que sus unidades constitutivas
fundamentales son los sistemas sociales que realmente existen en la
sociedad como producto de su historia; sistemas que han creado,
conservan y trasforman constantemente sus propias formas de vida, sus
propias culturas. En eso se finca su legitimidad como unidades polticas
constitutivas del Estado, lo que permite, al mismo tiempo, la
participacin real, posible nicamente si se admite la perspectiva
cultural de cada grupo. Esta, desde mi punto de vista, es una propuesta
totalmente diferente de la que privilegia a la democracia formal, y,
desde luego, opuesta a cunlquier criterio tecnocrtico.
El segundo punto se refiere a lograr una sociedad ms equitativa.
Implica, en primer trmino, destruir los mecanismos que actualmente
permiten una apropiacin monstmosmuente desigual de la riqueza social
y la creacin de otros que aseguren un acceso ms equitativo. Pero al
introducir la dimensin civilizatoria y la reivindicacin del pluralismo
cultural, surgen inevitablemente cuestiones nuevas, porque se abre la
posibilidad de que los mismos bienes se valoren y aprecien de manera
djstinta en cada gmpo cultmahnente diferenciado. Incluso para asegurar
los satisfactores bsicos indispensables (lllimentos, vestido, habitaci<;>n,
educacin, salud), se debe reconocer que no existe una solucin universal,
nica y absoluta, y que las respuestas adecuadas a las necesidades
elementales no son independientes ni aisladas sino que fonnan pnrte
siempre de un todo articulado que es la cultma. Todo esto remite al
componente de autonoma que resulta ser un ingrediente obligado en el
diseJio de un nuevo proyecto nacional, porque autonoma, en este caso,
significa la posibilidad de que se valoren, se utilicen y se desarrollen los
recursos y las capacidades cultur<tles que existen en el conjunto social y
que pueden confonnar diversas p<tra dar respuesta a los
mismos problemns. No estoy proponil'ndo que el especi<tlista en yerbas
medicinales sustituya alnidico, ni que la choza de bnjareque se quede
como est; lo que sostengo es que ah, como en toda la civilizacin negada
del Mxico profundo, hay semillas (conocimientos, tecnologas, expe-
riencia acumulada) que pueden y deben dcsnrrollarse a pllrtir de su propin
lgica. Ese es un camino inevitable si en verdad pretendemos mejorar la
calidad de vida, porque no se trata de una vida en abstracto sino de vidlls
concretas que trascurren hoy en circunstancias precisas (culturas) a partir
de las cuales es posible constmir una vida de mejor calidad. Para ello,
valga la insistencia, la solucin no es sustituir esas culturas sino elimiuar
las relaciones de dominacin que han impedido su desarrollo nonnal.
105
Tambin el contenido de la propuesta "igualdad de oportunidades"
requiere precisin. Debe mantener un sentido general, absoluto si se
quiere: la posibilidad de que todos tengan las mismas oportunidades
sociales para superarse y realizarse en cualquier campo de actividad, sin
ms limitaciones que la capacidad individual. Pero en una sociedad
pluricultural esto slo es posible si existen mecanismos efectivos que
pennitan el acceso a otra cultura sin que eso implique necesariamente el
desarraigo de la cultura propia. Adems, y ms importante an, hay un
componente adicional en lo que debe ser "igualdad de oportunidades";
, ese componente est do por la necesidad de asegurar esas oportunida-
des no slo en general, sino dentro de cada sistema cultural: yo, tarahu-
rnara, debo tener la oportunidad de estudiar medicina tarahumara, igual
que debo tener la posibilidad de estudiar medicina occidental; debo :>qder
crear en mi propia lengua, pensar sistemticamente segn mi marco
cultural de referencia. El respeto a mi cultura no debe ser ms una argucia
para inducirme a abandonarla.
Durante mucho tiempo se ha argumentado que la falta de unidad
nacional, entendida como la falta de uniformidad cultural, es un riesgo
peligroso para la independencia del Estado nacional, para la nacin
misma. Hacer sinnimos unidad y unifonnidad ha conducido a un des-
gaste intil y a que se oculten los verdaderos factores que ponen en riesgo
la unidad nacional; entre ellos la desunin misma que provoca el empeo
homogeneizante en tomo a un modelo occidental que, como he tratado
de mostrar, excluye y margina a todos los contingentes del pas que
participan de la civilizacin mesoamericana. La propuesta sera la con-
traria: un Estado unido porque admite la diversidad y le asigna los
espacios que le corresponden, en la propia organizacin del Estado y en
el manejo de todos los asuntos de inters comn. Un en el que la
adhesin se da a partir del respeto a la diferencia y no, como se ha
pretendido, slo a condicin de que se renuncie a la cultura propia. No
una solidaridad mecnica que se reclama en funcin de principios abs-
tractos, sino una solidaridad real que se funda en la defensa y en el
perfeccionamiento de un Estado que garantiza el desarrollo autnomo de
todos los sistemas sociales que componen la sociedad nacional.
Todo esto puede parecer irreal, utpico, incluso mal intencionado por-
que, para muchos, escamotea lo que segn ellos son los verdaderos proble-
mas. Puedo imaginar algunos de los argumentos recurrentes: la unificacin
del sistema mundial, que impone un camino comn; la vecindad con
Estados Unidos; la dificultad, o la inutilidad, de propiciar la actualizacin
de la civilizacin mesoamericana; la inevitabilidad de la expansin del
capitalismo moderno, o del advenimiento del socialismo, ambas expresio-
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nes as sean contradictorias en muchos aspectos, del actual movimiento
civltizatorio de Occidente. Si China abre sus puertas a Kentucky Fried
Chicken ...
Los problemas (los mencionados y otros muchos) existen; pero quiz
un primer paso, tambin descolonizador, consista en apartarse de un
sistema de pensamiento que contribuye "a reforzar el dominio de lo que
es sobre lo que puede ser y sobre lo que debe ser -lo que debe ser si hay
verdad en los valores culturales", como ha sealado Marcuse.
3
Frente a
Kentucky Fried Chicken en Pekin, debe pensarse en la revolucin isl-
mica, ocurrida, contra toda previsin, en el que era el pas ms occiden-
talizado del Medio Oriente: Irn. No cabe discutir aqu la valoracin que
se deba dar a la revolucin' islmica; lo que importa es destacar que existe,
que triunf contra el ms poderoso ejrcito del Mundo y no
es posible negar que apel, para movilizar a un pueblo, a los contemdos
de una civilizacin diferente de la occidental: calificarla simplemente de
retrgrada o anacrni,ca,.&S en tapar el. sol
un dedo. No pretendo hacer ninguna extrapolacin Igualmente mfant1l,
pero desde la dcada pasada hay en todo el mundo (en los pases
desarrollados y en los subdesarrollados, en los capitalistas y en los
socialistas en los del norte y en los del sur) una eclosin de movimientos
de reivindlcacin tnica, de minoras nacionales, de regionalismos y en
favor de las particularidades y diferencias de todo tipo de colectividades.
La unificacicn del sistema mundial, de ninguna manera ha ido acompa-
ada de la uniformidad cultural. Se percibe todo lo contrario: una afirma-
cin cada vez ms vigorosa del derecho a la diferencia, que es tanto como
decir el derecho a la lealtad a una historia social particular, el derecho al
futuro de la cuitura propia. Y la unificacin de la economa mundial slo
ser una realidad perdurable si se construye a partir de esas diferencias,
con ellas y no tratando de imponer el modelo nico de Occidente.
Es en ese escenario, pienso, donde tiene sentido luchar por un proyecto
nacional que nos permita participar como lo que la histora nos ha
diferentes, pero no inferiores; autnticos para ser autnomos desc?lom-
zados en lo interno (en las relaciones sociales de nuestra propia sociedad,
y en nuestras mentes) para exigir con firmeza nuestra independencia
frente a los dems.
J Herbert Marcuse, Ensayos sobre poltica y cultura. Barcelona, Planela/Agostini,
1986, p. 62.
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Captulo 6
LA ALTERNATIVA DEL PLURALISMO CULTURAL
En la ca m palia electoral que se lleva a cabo ( 1982) el tema de la cultura
se ha convertido en una referencia recurrente. No es que en campaiias
anteriores hubiese quedado excluido: siempre se le destin algn espacio
en Jos programas de accin y en las plataformas y declaraciones de
principios y siempre, tambin, se aprovech alguna oportunidad para
dirigir un mensaje al auditorio reducido de los supuestos especialistas y
creadores de "la Cultura". Pero era as, la Cultura con mayscula,
identificada esencialmente con las actividades artsticas, con logros c-:>n-
siderados superiores, con productos exquisitos y nicos cuyo aprecio y
goce deberan procurarse a las grandes, enormes mayoras "incultas" del
pas: as se alcanzara la democratizacin de la cultura. Y se hablaba de
indigenismo en otro nivel, como el compromiso ahora-s-de-a-deveras
del prximo gobiemo para acabar con la marginacin y el aislamiento de
los grupos indgenas y asegurar su integracin a la sociedad y a la cultura
nacionales. La campaa actual ha colocado los problemas culturales en
otro plano.
En la reunin sobre cultura nacional organizada por el lEPEs en Tijuana,
el candidato Miguel de la Madrid seli<Ji, por ejemplo, que "no hay
enfrentamiento entre pluralismo social y cultural y unidad nacional. La
historia demuestra que los centralismos no cohesionan, sino disgregan.
La fuerza de nuestra unidad debe seguir siendo la riqueza de I!Uestta
diversidad". En Chiapas, ante un auditorio predominantemente indgena,
fue mucho ms lejos al seiialar que requerimos "princiJios y mecanismos
que reconozcan una verdadera federacin de nacionalidades dentro de la
t07
nacionalidad mexicana". En Nayarit, sin embargo, el candidato del PRI
redujo el problema del pluralismo tnico a su dimensin puramente
lingstica, al afirmar que "a los indgenas no hay que darles un trata-
miento diferente en razn de su cultura y de su raza. La nica diferencia
debe ser el bilingismo"; aunque aadi: "Hay que hacer, ciertamente,
un esfuerzo deliberado por preservar su cultura, que enriquece a la cultura
nacional, porque la cultura mexicana es rica en razn de su diversidad:
en la medida en que uniformemos, nos empobreceremos". Identidad
nacional, cultura nacional, pluralismo, han sido tpicos de alta jerarqua
en los pronunciamientos del candidato Miguel de la Madrid.
Por su parte, al menos dos de los candidatos de oposicin se han
referido con similar insistencia a los problemas de la cultura nacional y,
en particular, a las reivindicaciones de los pueblos indgenas. La segunda
etapa de la campaa electoral de Amoldo Marlnez Verdugo, candidato
del PSUM, refleja, en opinin de Gustavo Gordillo, que finalmente este
sector de la izquierda ha que la lucha indgena no se reduce a
las demandas por la tierra sino que abarca todos los aspectos de la vida
social, "es una lucha organizada y profundamente arraigada en las bases
de las propias comunidades". Esta posicin significara un cambio :ro-
fundo en la perspectiva que ha caracterizado a la izquierda partidaria ante
la problemtica indgena, definida en palabras de Gordillo por "una
ptica estrecha que centra el discurso socialista exclusivamente en Jos
obreros industriales". A su vez, Cndido Daz Cerecero, candidato a la
presidencia por el PST y l mismo de lengua materna nahua, inici
campaa en pleno corazn de la Huasteca (su regin natal) y constante-
mente se ha manifestado en favor de las reivindicaciones indias.
En otras oportunidades he explorar las causas de esta nueva
y creciente visibilidad poltica de las luchas indias2 y no es el objetivo de
estas lneas repetir esas consideraciones. El hecho es que la pluralidad
tnica y cultural de la sociedad mexicana se reconoce hoy como un tema
importante, como una cuestin abierta que exige definiciones polticas
precisas y consistentes. El gobierno, durante la actual administracin, dio
pruebas claras de que no consideraba ya al indigenismo tradicional,
integracionista, como la mejor va para responder al llamado "problema
indgena"; de hecho, el director general del Instituto Nacional Indigenista
dio un viraje espectacular al discurso oficial, habl de la participacin
india corno una condicin indispensable del nuevo indigenismo, afirm
1 Gustavo Gordillo, "Indfgenas, protagonistas activos", Unomdsuno, 24 de enero de
1982.
2 Cf Utopfa y rt\olucin. El pensaminrto poltico conttmporneo de los indios tll
Amlrica Latina. Mxico, Nueva Imagen, 1981.

...
La alternativa del pluralismo cultural 109
la legitimidad y la bondad del pluralismo tnico y propuso la alternativa
de un desarrollo diversificado y mltiple en el que cada pueblo, finalmen-
te tornara en sus manos las riendas de su propio destino. Aunque la
adcin indigenista no ha cambiado al mismo ritmo que el discurso oficial,
hay algunos programas de coPLAMAR que intentan poner en prctica esa
nueva orientacin. En otros mbitos se admiti el proyecto de una
educacin "bicultural y bilingiie" para el sistema escolar en zonas ind-
genas y se organizaron varios programas de capacitacin para estudiantes
de diversos niveles cuyo objetivo ha sido la formacin de cuadros
indgenas capaces de fonnular, programar e instrumentar proyectos de
desarrollo cultural que surjan de las necesidades y aspiraciones de sus
propios pueblos.
Lo que anuncia la actual campaa electoral
cobrarn mayor vigencia en el futuro innwdiato. Todo indica qlFl nneva
administracin buscar una redefinicin de la polllica cultural del Estado
y, dentro de ella, una consolidacin y una profundizacin del
indigenismo"; la temtica de la identidad nacional, de la cultura rnextca-
na, del pluralismo, parece destinada a ocupar un lugar central en el
discurso del poder y en los planes del gobiemo. Por su parte, la oposicin
de izquierda, de nuevo ha tornado conciencia de un problema al que dio
la espalda y cerr ojos y odos durante ms de cuarenta aiios.
El cambio de nfasis respecto a la poltica cultural que puede apreciar-
se en varios partidos polticos y organisnws"gubcmamentales no puede
entenderse al margen de las luchas llevan a cabo los propios pueblos
indgenas. La agudizacin de los connictos agrarios en varias regiones,
que con frecuencia desembocan en represin y luchas violentas; los
cacica7.gos todava inclumes: la corrupcin y el abuso; la miseria y el
racismo; todo, en fin, lo que sigue caracterizando la vida cotidiana de
. millones de indios en Mxico, ha provocado en los ltimos arios respues-
tas aisladas y espontneas y tambin esfuerzos de organizacin perma-
nente que se concretan ya en una cantidad apreciable de alianzas, confe-
deraciones, consejos y otras instituciones indgenas de lucha. A travs de
esos organismos, las demandas indias (y para comenzar: la existencia
misma de la poblacin india) han alcanzado una visibilidad mayor ante
la opinin pblica. Sin tal movilizacin, cualesquiera que sean las moda-
lidades que asuma en carla caso, difcilmente se hubiera dado esta nueva
conciencia sobre la realidad pluricultural y multitnica de la sociedad
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As las cosas, se plantean hoy nuevos problemas sobre los cual es hay
todava muy poca claridad y exigen atencin inmeclinta. En rJir consiste, (
concretamente, el pluralismo cultural corno pnrte de un proyecto poltico (
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para la sociec!ad mexicaria?; cules son sus requisitos, sus lmites y sus
posibilidades? Es evidente que debe irse mucho ms lejos que las simples
declaraciones en favor de una sociedad tnica y culturalmente plural. Es
indispensable definir metas y objetivos precisos, identificar los proble-
mas y los recursos y estrategias para resolverlos, diferenciar situaciones
para evitar las medidas uniformes que ignoran la diversidad. En las
siguientes pginas se exploran algunos de los temas centrales sobre los que
habr que reOexionar en el futuro inmediato. . -
La discusin sobre el pluralismo involucra al tema del a la
cultura. Este no puede ser entendido solamente en tnninos de difusin:
es decir, como el derecho a coiiSumir (tener acceso, apreciar, gozar)
ciertos productos culturales (obras artsticas, ciencia, formas de pensa-
miento y de conducta) a los que se les adjudica valor universal y que hoy
son detentados exclusivamente por un sector minoritario de la sociedad.
Es claro que la socializadn o democratizacin de tales bienes forma
parte del derecho a ll\ cuitura; pero en su sentido ms profundo y de mayor
importancia, el derecho a la cultura es el derecho al ejercicio de la cultura
propia, es decir, a la creacin, no al consumo. Esa creacin, esa actividad
cotidiana que consiste en identificar problemas, fonnular deseos y hallar
e instrumentar los medios para resolverlos o alcanzarlos, slo es posible
a partir de la cultura propia, de aquello que se conoce, se siente, se maneja y
se controla. La participacin activa, el impulso innovador, la capacidad
creativa, exist_en nicamente cuando despegan de la cultura propia,
cuando aceptan su arraigo en ella, cuando descansan en su ejercicio. Por
problema de la cultura no es un adorno superOuo ni algo de lo que
haya que preocuparse slo despus de que otros problemas estn resuel-
tos. Por lo contrario: es el problema de la democracia, est en su esencia,
ya que ni siquiera es concebible la participacin de cualquier culectividad
en un terreno que no sea el de su propia cultura, esto es, su historia
condensada, decantada y viva. El proyecto uniformador, llmese indige-
nismo, integracionismo, desarrollo modernizador, sistema educativo uni-
forme o difusin de la cultura, implica siempre el acotamiento de un
terreno nico para la participacin, definido desde arriba y que excluye,
de entrada, a la gran mayora de la poblacin. El proyecto pluralista, en
cambio, reconoce, acepta y legitima la diversidad cultural y se convierte
en un espacio dentro del cual se da la participacin a partir de la
diferencia.
El derecho a la cultura, entendido as, implica la legitimacin del
pluralismo. Se trata de aceptar la validez de formas muy variadas de pen-
sar y creer, de modos distintos de comportamiento social y de maneras
particulares de expresin. Se trata de admitir la vigencia actual de
La altcmativa dd pluralis111o cullural 111
mltiples historias dentro de la historia mexicana y asegurar el derecho
de cada grupo a delinear su propio destino basado en su experiencia
acumulada, en su conocimiento social, en sus valores y aspiraciones.
Incluso se trata de respetar el derecho al error.
En el fondo de cualquier concepcin pluralista hay una aceptacin de
relativismo cultural. El relativismo clsico cay en descrdito porque se
empecin en ignorar las relaciones concretas (particulanncntc las de domi -
nacin/subordinacin) entre grupos con cultui'as diferentes. De ah se
llegaba sin ninguna dificultad a planteamient os
rios, como el de suponer que la cultura actual de los pueblos twhgenas debe
mantenerse t;J) como existe hoy, que debe respetarse as, h:1ciemlo abstrac-
cin de un hecho absohJtamcnte fundanJcntal: la existcnci<1 de un proceso
de dominacin colonial que dma ya casi cinco siglos y sigue vigente, lo que
significa, entre muchas otras cosas, una cultura di sgregad;, atnptitatb,
empobrecid:1, constreflida a espacios rnnitnos de autononJa y creativi<.bd,
rgidamente limitada en sus posiuilidadcs de desurollo, enquistacb en la
resistencia pennanente. No; obviamente se trata aqu de otro relativismo
cultural, el cual reconoce, por una part e, la cnpacidad potenci;J de cualquier
.cultura para desarrollarse y para ser el vehculo y la expresin de b
histrica del grupo social que b hereda y la crea da tras da; y
afirma, por otra parte, el derecho irremmciable de todo pncl>lo a realizar su
propia experiencia histrica, para lo cual es imprcscimlible generar las
cowliciones que hagan JX>sible su desarrollo. Una poltica en favor del
plmalistJJO cultural consiste, c:ntonccs, esenciahJJente en la creacin de tales
comlicioncs.
Elnclcu del pruhlcrna radica en que cada grupo co11 cultura e identidad
propias y atnplic la capacidad ele decisi<iu sobre su
propia cultura. El proceso colonial, con Jo ya se anot, redujo almninJo los
mbitos de decisin cultural autnotna de Jos pueblos colonizados: tanto
por la imposicin de decisiones tomadas por los grupos d01ninanles de la
sociedad colonizadora, coliJO por la expropiacin de los recursos y los
elementos culturales origitJaiJJJt:IJte controlados por los pueblos que cayeron
bajo su dominio. Cualquier proyecto de desarrollo c:xige la n:stitucin d la
capacidad de decisin y de los elementos y recursos culturales sobre los que
habr de ejercerse. Es <kcir, exige la trasfonnacin dd orden de dotninacin
imperante.
El problema territorial reviste una importancia central. La restitucin,
consolidacin y a111pliacin <k los Inri torios tnicos es una necesidad (jllC
se deriva, por IIIJ<J parte, de que la tit' J ra es d recurso econJnico IJJ< s
import:1nte para los grupos J l>ast: rnatcrial s u existcncin y
reproduccin social. Por eso la tiqr es mucho 111;is que 1111 111edio de
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produccin; en el contexto de las culturas indgenas resulta mejor hablar
del derecho al territorio tnico, pues con este tnnino se: hace referencia
_a un espacio geogrfico ligado profundamente a la historia y al conjunto
de la cultura de cada pueblo. La cUestin territorial, en trminos de
desarrollo tnico (o etnodesarrollo), no puede plantearse: exclusivamente
como la necesidad de dar tierra de cultivo a quienes no la tienf"n,
aplicando criterios econornicistas y de productividad; de lo que se trata
es de asegurar la base territorial que, adems de proporcionar las tierras
agrcolas necesarins, reconozca l?s derechos histricos de un pueblo y
ofrezca la base para la expresin de su territorialidad, que es una dimen-
sin indispensable para el florecimiento de cualquier cultura. La cultura
de los pueblos indios de Mxico es impensable sin la referencia n un
trrritorio concreto: sus conocimientos agrcohs, botnicos, mcleorolgi -
cos; su tecnologln, su cosmovisin, su memoria colectiva y su universo
simblico y emotivo; en fin, lodos los elementos a partir de los cuales se
puede plantear su desarrollo cultural, estn vinculados a un territorio
preciso, que les ha sido expropiado lolal o parcialmente por el proceso
colonial y que con frecuencia ha sido dividido y atomizado, fragmentan-
do as al pueblo mismo y reduciendo sevemmente las posibilidades de su
desenvolvimiento. El ejido y particulannente las tierras comunales son
sin duda, fonnas de tenencia que; resultan adecuadas para e'nfrentar e
problema territorial de los grupos indgenas; pero slo a condicin de que
se empleen como inslrurnenlos de un proyecto ms amplio, que supere la
dimensin de comunidad local a la que hasta ahora han estado ligadas.
Se !rata de recomponer y en lo posible dar continuidad a los territorios
de pueblos histricos que generalmente incluyen muchas comunidades
locales; por eso no basla con at ender el problema particular de tierras de
cada localidad.
. La continuidad territorial bajo la fonna de tierras comunales y/o ejidos
debe ir acompaada de formas de social que aseguren el
control real de los recursos naturales por parte de los grupos incllgenas.
Un proyecto de pluralismo cultural descansa en el elnodcsarrollo y, en
consecuencia, del reconocirnienlo de bs de organi1.acin
existentes y de su capacidad lrasforrnarse y adecuarse a las nece-
sidades de un desarrollo conducido por los propios grupos. La organiza-
cin tradicional de muchos grupos indgenas descansa en instituciones
(familia, barrio, comunidad) que cumplen funciones muy diversas: de-
sempean, por ejemplo, actividades econmicas, polticas y religiosas,
sin que tales mbitos se inslilucionalmenlc separados. Es
probable que en una de elnodes:mollo se produzca una
mayor y institucional; pero el impulso
La alternativa del pluralismo cultural 113
inicial estar indudablemente a de las instituciones
existentes. Esto vincula el control sobre el territorio y sus recursos, con
la divisin poltico administrativa y la organi1.acin correspondiente. Se
plantea entonces el problema Como es sabido, la divisin
territorial del pafs frecuentemente obedeci a criterios e intereses que
nada tenfan que :ver con el reconocimiento de los intereses tnicos; y en
ciertos casos la intencin al trazar una lnea limtrofe municipal o tal
parece haber sido precisamente la de dividir el territorio de un grupo
indgena. El resultado es que la actual divic;in pollic0lldrninistrativa dd
territorio nacional plantea problemas reales para cualquier esfuerzo serio
de desarrollo cultural pluralista. Aunque no es cuestin que se resuelva
fcilmente ni de la noche a la es indudable que un objetivo
importante del proyecto plural debe ser la adecuacin de los lmites
polticos con los territorios tnicos. Tal cougruencia gnii1 .
medida los programas de porque coloca el control poll ico
y administrativo local al alcance real de los pueblos indios y hace viable
el funcionamiento de sus instituciones propias.
Con esto estamos tomando de lleno el problema central: no cabe
de pluralismo tnico si no se reconoce a los pueblos indgenas como
unidades polticas constitutvas del Estado. Slo en ese marco pueden
curhplirse las condiciones que hacen posible el etnodesarrollo: el control
real del territorio tnico, las modalidades propias de organizacin, la
autogestin en diversos niveles, el ejercicio de ll\,leJ)gua propia en lodos
los mbitos de la vida social, ele. Todo lo que durante casi quinientos
atios han venido realizando los pueblos indios en forma no legitimada,
y duramente limitada por la dominacin colonial, deben
poderlo hacer a plena luz, leglirnamcnle y con el apoyo social al que
histricamente se han hecho acreedores. Para ello es indispensable admi -
tir y legitimar diferencias culrurales y eltinico medio pnra lograrlo es
reconocer a los pueblos indios como unidades polticas que forman parte
del E.c;tado.
Por otra parle, la constitucin de territorios tnicos bajo la administra-
cin de los propios pueblos indgenas es una medida que contribuye
sustancialmente a nivel es de organizacin social que fueron
mediatizados a partir de la implantacin del rgimen colonial. Dicho e11
otras palabras: la dominacin colonial limit la de los
pueblos colonizados al nivel de local; todas lns
supracomunales y la relacin misma entre comunidades a formar
p:ltte de sociedad colonizadora. As, pueblos conslituidrJS por centena-
res de mil es de individuos quedaron reducidos, en trminos de
cin propia, a o cientos de pequcins conHtnid<Jdcs nislachs entre
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114 Ouillemto Bonfil Batalla
s. El proyecto de desarrollo tnico demanda la r_estitucin de esos niveles
ms amplios y complejos de organizacin, porque muclias acciones
fundamentales no pueden instrumentarse a escala local. Este es un paso
tan indispensable que, de hecho, las principales organizaciones de lucha
que han surgido en el ltimo decenio son organismos regionales y no
locales; y se han creado, incluso, instituciones indias a escala nacional.
El problema de asegurar una representacin justa de la poblacin india
en los rganos legislativos estatales y federales, tambin pasa por la
reforma de la divisin territorial.
La escala de organizacin regional, por pueblos con su propio territorio
consolidado, o por conjuntos o federaciones de pequeos grupos tnicos
vecinos, permite enfrentar bajo mejores condiciones otro problema de gran
importancia: la formacin de los cuadros que requiere el proceso de
etnodesarrollo. La razn es la misma ya mencionada: la atomizacin y la
reduccin de escala de las unidades sociales indgenas organizadas bajo el
rgimen colonial dificultan enormemente cualquier intento de fonnar cua-
dros especializados-en 'l!lmarco de su propio pueblo y de su cultura propia.
Los cuadros necesarios para proyectar e instrumentar los programas de
etnodesarrollo deben formarse a partir del conocimiento sistemtico de su
propia cultura, de la historia particular de su pueblo, del anlisis de sus
condiciones y problemas, pero hecho en funcin de sus intereses como
pueblo y a travs de lo que podemos llamar su propia ptica cltural. Con
base en ese proceso de reafinnacin de su identidad cultural es posible
incorporar en fonna crtica y discriminada los dems conocimientos y
habilidades que resulten necesarios, cualquiera que sea el origen de ellos.
lia.sta ahora, los programas de capatitacin y fonnacin de cuadros indios,
. salvo rarsimas excepciones, se han estructurado sin tomar en cuenta, para
nada, la recuperacin de la cultura propia; al contratio, su orientacin bsica
ha consistido en la negacin de las culturas indgenas mediante un proceso
de "lavado de cerebro" que convierte a los supuestos cuadros indgenas en
simples agentes de la cultura dominante. Slo a travs de aislados y penosos
procesos individuales de toma de conciencia, algunos cuadros occidentali-
zados han recuperado su verdadera condicin india, es decir, su identifica-
cin real coh los intereses y propsitos de sus pueblos de origen. El proyecto
de una socied1d tnica y cultural mente plural no consiste en la fonnulacin
externa, patemalista o autoritaria, de programas de desarrollo para la
poblacin indgena, sino en la creacin de las condiciones que hagan posible
que esos pueblos, por s{ mismos, puedan elaborar y llevar adelante los
programas de desarrollo que consideren apropiados. Es bajo esa orientacin
como debern apoyarse los planes para la formacin de sus propios cuadros
especializados.
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La alt ernativa del pl11rali slll o cultmal
115
La rca firrnaciu de la identidad cultmal , iudi sociaul c de cualquier
planl earni enlo pluralisl a, incluye la valoraci n y la rccupcrac iou sislcm-
tica del conocimi ento lradi ciortal al int eri or de los propios grupos , pero
no con un sentido purarnenl e acadmi co sino con una finalidad poltica:
la recomposicin de sistemas de cnnocirni cnt o que han sido urulalmenl e
negados como parl e necesaria de la racionalizaci n col or.liali s! a: La
botnica, la zoologa , la medi cina , la agronoma, la aslronomw, la cluua-
tologa, el conocimiento de la hi stori a y de la sociedad, que ca:la pueblo
ha creado a lo largo de su hist ori a, constituyen, con otras s:1brdunas, el
fundamento de su peculiar cosrnovisi n. Restituir, valorar y desarrollar
esos sist emas de conocimi ento, significa reforzar las bases indispensabl es
del desarrollo tnico y constituye un acto de descolonizaci n real. Todo
esto ti ene que ver con el proul crna educativo y rns concrclarncnle con
dos sistemas: el escolar y el de rn' di os de comunicac in social. En .su
condici n actual uno y otro son ohsl<i cul os insosl ayaulr.s para cualqur er
proyecto pluralista. Si se !rala de irnpul sar el desarrollo de los
diversos pueblos, habr de trasformarse la estructura del. csco.lar
y descentralizar las decisiones en t rminos de.l rccon?cunt ento
de los pueblos indios. En lo que toca a los medtos mastvos de commnca-
cin social, tambin ser necesari o imaginar alternativas radi calmente
diferentes de la situacin actual: control democntico y plural , dilogo en
dos sentidos, sistemas no centralizados de comunicaci n a escala regio-
nal, etctera.
Respecto al problema lingiisli co, nna primera condici n del plurali s-
mo resulta obvia: la oficializil cin de todas las lenguas indgenas. Comq
no se !rala slo ck lograr un rcconocirnienl o formal, sino el e irnpul sar el
desarrollo de las lenguas como una parl e sustanci al dd etnock sarroll o, la
oficializacin presenta mltipl es as pectos que requi eren at encin. l\tu-
chos son problemas tcnicos que los lingistas especi:1lizados pueden
resolver: creacin y eslandarizaciiJ de alfabetos, sistematizacin el e
gramticas y diccionarios, ele. Pero l:1s decisi ones fundament ales son
polticas y no tcnicas: cmo restaurar una lengua comn, res petando al
mismo tiempo las variantes di alectales que hoy exist en (en elnahua y en
el zapoteco, por ejemplo); qu papel asignarle a las lenguas indgenas
en la enseflanza escolar y en los medios de conHmicaci n; cmo ent ender
los derechos lingsticos de los emigrantes; cmo lograr tr'rr a educaci n
realmente bilinge y bicultural para la poulacin indgena y lambiPn para
la poblacin regional no india. Una vez ms, los problemas conducen a la
calidad de unidades polticas que debcr1 tener los puebl os indi os dentro
del Estado;. sin ese reconocimi ento, la oficializaci n de las lenguas
qucdan en un buen desen con n.sullados rrlll)' !ir ni lados .
-- ----- - ----____:_ ____ _
116 Guillermo Bonfil Bntnlla
Recupemcin cultural, estmulo a lAs diversas culturas, son algo muy
diferente de fo(c(orizacin y comerciAfiZACil dP. artesanfas, danzas
y ceremonias. Se tmta de aceptAr como vlida la experiencia histrica de
todos y cad<1 uno de los diversos pueblos que componen la sociedad
mexicAna, experiencia que est dccantnd<1 en su cultura propia: en sus
conocimientos, sus habilidades, sus expresiones simblicas, sus fonnas
de colaboracin y complementncin, sus emociones y sus anhelos. Y
reconocer corno vlida cada una de esas culturas no significa proponer
su estancamiento, su inmovilidAd (por lo dems imposible) en aras de una
mal entendida pureza AspticA; significa, si, afinnar que toda cultura tiene
capacidades de dcs:mollo y norecimiento y que los lmites de ese
potencial no cuc el proceso de desarrollo slo
puede concebirse como crecimiento y trnsformacin de la cultura propia
de cada pueblo; que tnl proceso, no se da en el vaco sino en la
relacin con otros pueblos, con otras culturas, lo que hace posible
la incorpomcin de elementos culturales de origen diverso. Si el desarro-
llo cultural de los pueblos indios no ha ocurrido asf, esto no se debe a la
rwturaleza de las cultums indgenns sino a la dominacin colonial a que
lwn esllldo sometidas durante casi cinco siglos. La aceptacin del phull-
lismo implica l:1 decisin de dcsrmmtebr los mecllnismos de esa domi-
nacin y de poner ennrarros de los pueblos la conduccin de sus destinos.
----------------- ----- .. ------ --------- ...... ---
Captulo 7
PLURALISMO CULTURAL Y CULTURA NACIONAL
El debate sobre la cultura nacional, tan viejo en Mxico como la idea
misma de nacin, ha tocado siempre las siguientes cuestiones sin alcanzar
a resolverlas de manera satisfactoria:
l. Cmo crear una cultura nacional. La premisa necesaria es que tal
cultura no existe: es un proyecto al que los habitantes del pafs se acerca-
ran paulatinamente, unos con mayor celeridad que otros.
2. Cmo integrar en esa cultura nacional los convenientes
que procedan de diversas culturas prexistentd. Dado que no se forja en
el vaco, los elementos constitutivos iniciales (los ladrillos para edificar
I nueva cultura nacional) deben tomarse, en primer tnnino, de las
diversas culturas que viven en el pafs. Como la creacin de una cultura
no es un proceso natural sino social, esto conlleva la necesidad de decidir,
de acuerdo con ciertos criterios, qu tiene valor y qu no lo tiene dentro de
los acervos culturales disponibles, con lo que se llega a un punto ms del
debate:
3. Quin decide acerca de la cultura nacional.
Antes de echar una astilla ms en la hoguera de la polmica, bien vale
la pena hacer alguna referencia a la realidad tal como se nos muestra.
Mxico nunca ha sido culturalrncnte unificado. No digamos ya desde
su constitucin corno nncin independiente. Tampoco desde la imposi-
cin del rgimen colonial espaol: hasta donde alcanzan los dntos y los
indicios de la historia ms remota, en el territorio que hoy llamamos
Mxico nunca ha existido nada semejante a una cultura nica o unificada.
Al parecer, los pueblos expansionistas de la poca precolonial, forja-
dores de vastos dominios que controlaron militar y econmicnrnente,
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Oulllenno Bonfll Batalla
nunca pusieron particular ernpelio en alcanzar ia unificacin cultural de
los pueblos dominados. Ms bien actuaron a la inglesa, mediante el
empleo de una especie de dominio indirecto que se apoyaba en los sei\ores
locales, con los que a veces -a diferencia de los ingleses- no dudaban
en establecer alianzas matrimoniales. Aunque el idioma nahua alcanz
una difusin corno lengua franca, til sobre todo para el comercio,
nada mdtca que se haya intentado imponerla en sustitucin de las cente-
nas de lenguas que seguan emplendose cuando ocurri la invasin
europea.
El rgimen ccilonial, cualquier rgimen colonial, es por definicin
contrario a la unificacin cultural. Est en su propia y ms profunda
naturaleza el marcar y remarcar la diferencia de cultura que separa a los
buenos (es decir, los colonizadores) de los malos (esto es, los coloniza-
dos). Ideolgicamente la empresa coloninl se presenta como impulso
redentor Y civilizador; el colonizador cumple su destino iluminado al
conducir por el buen camine alos colonizados. Y el buen camino es slo
uno: el suyo. De ah la evangelizacin, la imposicin de nuevas formas
de fa.milia, de trabajo, de gobierno. Pero todo con lmites, porque si
empresa si el salvaje dejara de serlo y el gentil
la colomzacton perdera su razn de ser, la que la justifica
tdeologtcamente y atena lo;> intermitentes atisbos de mala conciencia.
De q.ue la distincin entre indios y no indios debe seguir, y las
que tienden a facilitar la comunicacin y la
expr?ptacton y sus productos (como la imposicin de la lengua
donunante) se 1m plantan a la par con otras que actan en sentido contra-
rio: prohibiciones, como la de dedicarse a ciertas ocupaciones o trasla-
darse a ciertos sitios, o imposiciones, como la de vestir de tal
0
cual
manera, caminar solamente a pie y pagar el tributo en ciertas especies y
no en otr?s. De alguna fonna los indios deben seguir -siendo indios (esto
es, colomzados) y parecerlo; para nuestra materia esto se traduce corno
tener una cultura diferente.
No podemos detenernos mucho en la historia. El turbulento siglo
en el que se estren la nacin independiente, escasamente tuvo
ttempo para preocuparse de estas cuestiones; el problema mayor era so-
brevivir corno nacin y, naturalmente, estar donde se tomaban las deci-
siones y se gozaba? los privilegios vacantes. Pero el mundo sigue su
marcha, y por enctma -o por debajo, si se quiere- de facciones
banderas y rivalidades, ocurran procesos que vienen al caso para
tem.a. ejemplo, despojo de tierras comunales que elimin la base
!emtonal y productJva de muchas comunidades indgenas y lanz a sus
mtegrantes a demostrar ante los ojos del mundo que el liberalismo
Pluralismo cultural y cultura nacional 119
econmico no era slo una etapa superior sino tambin necesaria de la
historia. Aunque ellos ni lo creyeran ni lo quisieran y fueran, en cambio,
los nicos en pagar Jos platos rotos. Mucl1<;>s dejaron, efectivamente, de
ser indios; abandonaron su lengua, su indumentaria y su vida en comu-
nidad y fueron a las haciendas o a las ciudades, convertidos en flamantes
mexicanos. Engrosaron las filas de los mestizos, cuyos orgenes se
remontan a los albores de la colonia, modificaron en algo la manera de
expresar su antigua visin del mundo y se dedicaron a crear lo que hoy
llamamos las culturas regionales y populares.
La Revolucin los recogi a todos y se propuso, explcitamente,
construir la cultura nacional mexicana como una sntesis arntnica y
prometedora del pas que renaca. El proyecto ha implicado, como se
mencion, la creacin de una cultura nacional a partir de dos herencias
fundamentales: la espafiola y la indgena. Este sera un pas mestizo, tanto
en lo biolgico (la raza csmica) corno en lo cultural. Respondera a un
nuevo llamado, a las urgencias de una nueva poca; sera continuacin,
pero fundamentalmente creacin. La fusin de culturas era, tan slo, un
paso necesario para dar a luz algo totalmente nuevo.
Adems del arte, fue el indigenismo la accin revolucionaria a la que
se encomend la creacin de la cultura nacional. Ms de cincuenta aos
de poltica gubernamental encaminada a "incorporar" o a "integrar" a los
indios y actualmente hay ms hablantes de lenguas indgenas de los que
se registraron en 1921. "Los muertos que habis matado gozan de cabal
salud."
El gran recurso, ms amplio en escala y en expectativas, fue la
educacin. Una escuela universal, unifonne para todos los mexicanos,
capaz por s misma de provocar la anhelada unificacin cultural. Se
ignor, quiz, que el mensaje educativo, como cualquier otro, produce
efectos no slo en funcin de quien lo emite sino tambin de quienes lo
reciben. Y que cada quien asimila, interpreta o reinterpreta el mismo
mensaje a partir de lo que tiene, es decir, de su propio esquema cultural.
De tal manera que a igual mensaje 110 resulta necesariamente igual efecto.
(Dejando de lado la consideracin sobre las diferencias y desniveles que
hay entre una escuela de monjas de San ngel y la escuela de un solo
maestro en cualquier localidad en la Sierra Mazateca o en los Altos de
Chiapas.)
Agreguemos aqu la desigualdad del desarrollo econmico que carac-
teriza al sistema imperante. No slo hay avance desigual sino, ante todo,
empobrecimiento de unos muchos y enriquecimiento de otros
Enriquecimiento monetario, por supuesto, pero tambin de oportunida-
des, de experiencias, de la realidad inmediata que de alguna fonna
120
Guillenno Bonfll Batalla
detennina la visin del mundo que cada quien posee. Y esto, no en
tnninos individuales sino en tanto gmpos sociales. Muchos vectores
apuntaron en contra del impulso revolucionario por constmir una cultura
nacional.
Pero hay algo ms. En una situacin como la mexicana, plantear la
constmccin de una cultura nacional unificada significa, inevitablemen-
te, excluir a la mayora. Porque esa cultura nacional es proyecto, no
realidad presente; porque ese proyecto lo imaginan algunos y lo sostienen
otros, pero de ninguna manera recoge la condicin cultural de todos y ni
siquiera de los que son ms; porque, et tanto proyecto propuesto por
algunos, implica que todos los dems estn fuera, que deben acceder a la
cultura nacional porque, como son, no fonmm parte de ella. Digmoslo
as!: esta es la cultura nacional, esta es nuestra lengua, estos son nuestros
valores, nuestros anhelos, nuestras maneras de actuar y de sentir, nuestra
fom1a distintiva de entender el mundo y de hacer las cosas. Todo esto,
que slo tienen o en lo que creen slo quienes decidieron el proyecto de
la cultura nacional, est ausente en la inmensa mayora. Para ser mexica-
nos, en el cabal sentido cultural del tnnino, deberi dejar de ser lo que son
y adoptar la cultura nacional. La empresa que se echa a cuestas la nacin
para constmirse a s misma est fuera de toda proporcin, porque no se
acepta construir con lo que hay, sino a partir de cero. Paradjicamente,
pues, la intencin de construir una cultura nacional capaz de abarcar a
todos los mexicanos, ha resultado ser un mecanismo de exclusin de la
mayora; ms todava, esa exclusin se renueva constantemente, al ritmo
en que cambia el proyecto y los contenidos concretos que se proponen
para tlefinir la cultura nacional: entre las previsiones de Vasconcelos y
las exigencias culturales de un Mxico petrolizado hay tanta distancia
como si se tratara de dos culturas diferentes, y las capas, sin duda,
cuantiosas, que avanzaron por la senda vasconcelista y sus secuelas estn
hoy tan lejos del t)uevo proyecto de cultura nacional como lo estaban al
inicio de la escuela rural mexicana: esos gmpos sociales cambiaron, pero
cambi ms el proyecto de cultura nacional y la distancia entre ambos
volvi a establecerse.
El rgimen actual ( 1983) por primera vez, reconoce que Mxico es un
pas multitnico y que esa condicin debe entenderse como un recurso
fonnidable y nunca como un obstculo . .
Conviene precisar brevemente estos puntos. Por qu la diversidad
cultural puede entenderse y gestionarse como un recurso y no como un
obstculo? Pueden aducirse varias razones, pero me concretar a dos que
considero particulannente relevantes. Una cultura es experiencia histri -
ca acmnnh1da; se forja cotidianamente en la solucin ele los problemas,
_ grandes o pequeos, que afronta una sociedad. La cultura consta de
prctics probadas y del-sistema de conocimientos; ideas, smbolos y
emociones que les da coherencia y significado. En este sentido, la
existencia de diversas culturas es como un arsenal multiplicado de re-
cursos para la sociedad en su conjunto. La tendencia actual en la fonna-
cin de una cultura dominante en Mxico (y pongo nfasis al hablar de
cultura dominante y no de cultura nacional) revela que se trata de una
cultura excluyente, no de un proyecto que incorpore la d i ~ e r s i d d de
experiencias histricas que, por fortuna, todava e-stn vivas en Mxico.
Esto significa, en otros tnninos, que hemos estado manejando un pro-
yecto cultural que tiende a empobrecer los recursos culturales del pas.
Tal vez un ejemplo simple ayude a entender mejor lo que intento setialar:
los mayas de Quintana Roo saben manejar los recursos de las selva .. _
tropical lnimeda como parte de su herencia cultural; en el proyecto de
cultura nacional vigente, e s ~ conocimiento no es rescatablc: ni se incor-
pora a la nueva cultura nacional, ni se admite que los mayas lo continen
empleando. Esto es, lisa y llanamente, empobrecimiento cultural, y como
este caso podran citarse centenas. Y no se trata de que esas prcticas
culturales queden como estn (olvidando su congelamiento durante casi
cinco siglos de dominacin colonial), sino que ia construccin de nuestro
nuevo manejo de los recursos de la selva tropical hmeda se genere a
partir de la experiencia milenaria de los mayas y no, c!?mo se ha hecho,
mediante un costoso esfuerzo por sustituir esas capal!idades por otras que
importamos como si partiramos de cero.
Si vuelvo a un smil burdo dir que para construir el edificio de la
cultura mexicana, necesitamos ladrillos (es decir: experiencias culturales
existentes): los importamos, como ha sido la tendencia usual, o aprove-
chamos los que ya estn aqu, que son diversos, mltiples, adecuados a
situaciones y ambientes concretos y que, finalmente, han probado su
eficacia al pennitir la sobrevivencia de los pueblos que los han usado?
Cultura: capital intangible; pluralidad de culturas: mayor capital dispo-
nible.
Un segundo argumento en favor. La construccin del futuro no puede
ignorar la situacin presente. Seremos, a partir de lo que somos. Y somos
un pas tnica y culturalmente plural. Queremos un pafs democrtico, en
el que todos participen; pero hemos pretendido que millones de mexica-
nos participen al margen de su cultura, de su realidad histrica, de su
forma de existencia social. Es como decir: "Participa, pero antes reniega
de ti mismo, muere como experiencia humana; si no lo haces no puedes
participar." Voy a esto: la nica manera de que un gmpo social participe
en la conslrucdn de una nueva sociedad, es a partir de su propio ser
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histrico y cultural; en ese contexto donde podr crear, proponer inicia-
tivas, resolver problemas. No hay democracia posible si se niega este
derecho primordiaL Y cuando afirmo esto, no estoy pensando que las
culturas indias, las de los campesinos o las de otros sectores del pueblo
mexicano, deban ser siempre tal como son hoy. Toda cultura es dinmica
por naturaleza y si muchas culturas tradicionales dan la apariencia de estar
estancadas, eso es, ante todo, el resultado de un proceso secular de do-
minacin que les ha negado cualquier espacio y cualquier posibilidad
de desarrollo propio. Pero la potencialidad existe y el problema no est
en la diversidad sino en que se ha impedido el florecimiento de esa
diversidad.
La cultura nacional no puede ser otra cosa que la organizacin de
nuestras capacidades para convivir en una sociedad pluricultural, diver-
sificada, en la que cada grupo portador de una cultura histrica pueda
desarrollarse y desarrollarla de su potencialidad, sin opresin
y con el estimulo del dilego constante con las dems culturas. No es
pues,la cultura nacional; un todo oniforme y compartido, sino un espacio
construido para el florecimiento de la diversidad. En esa forma, la cultura
nacional ser el campo frtil y el marco de apoyo que estimule y alimente
la iniciativa y la creatividad cultural de todos los mexicanos, sin exigir a
las mayoras que para ello abandonen el capital intangible que poseen
y que se ha formado dramticamente al paso de Jos siglos.
Una polftica cultural orientada en este sentido tendra frente a s tareas
enonnes, porque la construccin del espacio para el pluralismo implica
la modificacin de las relaciones que actualmente vinculan, de manera
asimtrica, a las diversas sociedades y pueblos que forman a la sociedad
mexicana. Significa romper la dominacin econmica, social e ideolgi-
ca que ha mantenido un sector minoritario de la sociedad frente a los
grupos que poseen culturas diferentes. Significa descentralizar efectiva-
mente no slo los servicios sino, ante todo, las facultades de decisin,
porque cada sociedad debe estar en condiciones de gestionar su propia
cultura. Significa un esfuerzo constante por devolver y ampliar el control
que cada comunidad cultural debe ejercer en el mbito de su propia
cultura._ Significa, en fin, destrozar moldes muy arraigados de pensamien-
to que nos llevan a suponer que al pueblo hay que llevarle cultura porque
no la tiene, en vez de aceptar el hecho evidente de que Jos cimientos
fundamentales de nuestra posible cultura nacional estn precisamente
ah!, en las capas populares que ejercen da a da una cultura que les
permite identificar sus problemas e instrumentar soluciones con base en
sus propios recursos.
A la educacin le cabe una responsabilidad muy importante en este
proceso. A la educacin indgena, bilinge y bicullural que los propios
maestros han propuesto y estn instrumentando. Una escuela india, preo-
cupada por el desarrollo de sus propios pueblos y 110 ms una escuela
etnocida, impuesta, ignorante y negadora de los valores que histricamente
han conservado y defendido los pueblos indios. Una escuela cada vez ms
incorporada a la cultura indgena, ms identificada con cada gmpo, con cada
lengua. Una educacin, en fm, que viene de abajo, no impuesta desde arriba.
Hay que aprender, hay mucho que aprender del mundo indio.
Tennino aqu y slo deseo subrayM un punto general: en l\lxico no
hay una cultura nacional, pero esto no se debe a la existencia de diversas
culturas, sino a que no hemos sido capaces de crear el espacio adecuado
para su convivencia. Grandes fuerzas, nacionales e internacionales, jue-
gan hoy en contra de un proyecto de pluralismo cultural; este cuenta entre
otros apoyos con el respaldo de ser una uccesidad histrica ante lil que
no podemos cerrar los ojos.
Tercera parte
HERENCIAS
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Captulo 8
NUESTRO PATRIMONIO CULTURAL:
UN LABERINTO DE SIGNIFICADOS
Instrucciones para entrar al laberinto
La discusin acerca del patrimonio cultural cobra cada da mayor ampli -
tud y alcanza un auditorio ms vasto. Hay un nmero creciente de
reuniones nacionales e internacionales donde los temas relativos al patri-
monio cultural son los centrales; especialistas de diversas disciplinas
intervienen en un debate que hace apenas unos lustros parcela ajt>no a su
actividad profesional; se legisla para la proteccin del patrimonio cultural
y se instrumentan campaias de propaganda para despertar la conciencia
sobre ese problema y alentar actitudes de revaloracin, aprecio y custodia
de los bienes que integran nuestro patrimonio. Sin embargo, todava no
hay consenso sobre dos cuestiones fundamentales: en qu consiste el
patrimonio cultural de un pueblo, es decir, cules bienes tangibles o
intangibles constituyen ese patrimonio; y en qu radica su importancia,
no slo para el especialista o el conocedor sino, ante todo, para el comn
de la gente.
Conviene entonces plantear algunas cuestiones que pueden enmarcar
la nocin del patrimonio cultural en un contexto amplio, para intentar por
esa va comprender con mayor claridad su contenido y su significado. En
principio, es necesario referirse a un concepto clave: la cultura. Esta
palabra se emplea frecuentemente en el lenguaje comn para designar a
un conjunto ms o menos limitado de conocimientos, hai.Jilid<tdes
y formas de sensibilidad que les pennit cn a ciertos individuos
ei1tender y/o producir una clase particular de que se agrupan
127
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principalmente en las llamadas bellas artes y en algunas otras actividades
intelectuales. El acceso a esa produccin cultural limitada exige un tipo
particular de educacin y requiere un conjunto de condicibne$ individua-
les, familiares y sociales que slo se dan para un grupo minoritario en
una sociedad como la mexic:ma. A p;utir de este hecho se establecerla
una distincin entre personas "cultas" y personas "incultas"; o peor an:
entre pueblos "cultos" e "incultos".
La cultura, segn esta manera de entenderla, se convierte en patrimoro
de unos pocos; el comn de los mortales debe "elevarse" a los niveles donde
est la cultura y, en correspondencia, se hacen esfuerzos para "llevar la
cultura al pueblo". As entendida, la cultura no f".S un patrimonio comn ni
tiene que ver con la vida cotidiana, con el quehacer que ocupa da tras da
a la mayora de la poblacin. Por lo general, . a esas manifestaciones
particulares de la cultura se les llama ahora "alta cultura" con lo cual, al
menos, se reconoce implfcitamenle la existencia de otras culturas, aunque
estas resultaran, por lgica, "bajas culturas". Tambin se emplea eltnnino
"cultura erudita", que resulta menos inapropiado porque indica que se trata
de un mbito especializado de la cultura, sin que por eso sea necesariamente
superior a otros. Por ltimo, algunos autores denominan a ese campo
"cultura legitima", eratizando el reconocimiento que dan los cfrculos
especializados y las instituciones acadmicas y oficiales a las obras que lo
integran; el resto sera, en consecuencia, "cultura ilegitima".
Frente a esa concepcin elitista de la cultura, existe otra nocin,
elaborada principalmente por la antropologa, segn la cual la cultura es
el conjunto de smbolos, valores, actitudes, habilidades, conocimientos,
significados, form:1s de comunicacin y de organizacin sociales, y
bienes m:1teriales, que hacen posible la vida de una sociedad determinada
y le penniten trasfom1arse y reprodu'cirse como tal, de una generacin a
las siguientes. Esta es slo una de las posibles definiciones antropolgicas
de cultura, porque en este terreno tampoco hay un acuerdo unnime; pero
es suficiente para servir de base a la discusin del tema.
Segn la perspectiva antropolgica de cultura (y en esto si hay con-
senso), todos los pueblos, todas las sociedades y todos los grupos huma-
nos tienen cultura. Y todos los individuos, que necesariamente pertenecen
a algn sistema socinl organizado, tienen tambin cultura, porque la
sociedad se las trasmite y porque exige a todos el manejo de los elementos
culturales indispensables para participllr en ) vida social (es decir, los
valores, los smbolos, Js habilidades y todos los dems rasgos que
forman la cultura del grupo). A partir de esta concepcin de cultura, deja
de tener sentido hllblar de pueblos o individuos "cultos" e "incultos"
todos tenernos cultura, nuestra propia y particular cultura. Es con esta
Nuestro patrimonio cultural
129
concepcin corno hablaremos aqu de cultura y, en conse-
cuencra, de patrrmomo cultural.
L? cultura es dinmica. Se trasforma constantemente: cambian hbi-
tdeas, lns m:1neras de h:1cer las cosns y lns cosas rnismns, pnra
aJustarse a que ocurren en la realidad y para trasfor-
a la realidad mtsma. Las causas de esta dinmica cultural son diversas
Y lrenen un peso relativo diferente en cada situacin concreta de cambio.
En .algunos casos pesan ms los factores inlemos, la creatividad de la
Y el juego de circunstancias propias que obligan a que se
algunos aspectos de su cultura. En otros casos lns causas
de los cambios son externas: se alteran de alguna manera
las relactones que mantena una sociedad con otras y esto exige ajustes
en su culturn. Generalmente intervieneu l;mlo factores internos como
externos, eutrelazados en unn cornplej" dinlctica. Pero el hecho cierto
es que lns culturas csl;n en pcrtllanentc trasformacin
cambios tienen consecuencia para el tema que
aqm nos ocupa: toda soctedad va actrnmlando un acervo de elementos
culturales (bienes materiales, ideas, experiencias, ele.) que ha hecho
suyos a lo largo de su historin (porque los cre o porque los ndopt),
de los cuales mantienen plena vigencia como recursos para
o su vida social, en tanto que otros hrn perdido su
Y han pasado a formnr parle de su nistoria, o se han
perdrdo u olviCindo para siempre. Por qu unos e1ementos culturales
conservan su. su funcin origin:1les, por qu otros se mantienen
en la mem?na como presencia actuante del pasado, y por qu
algunos mns dcJnn de formar p_arte del horizonte cultural de un pueblo,
pregu.rtlas que no admrten una respuesta nica ni genrica: cada
st.tuac!on requrere una explicacin porque tiene su propia
hrslorra.
_c;uando hab_lamos del cultural de un pueblo, nos estnrnos
refrner.rdo pr:-ctsamente a ese acervo ele elementos culturales, tangibles
tillos, llllangrbles los otros, que una sociedad determinada considera
s_uyos Y de los que echa para enfrentar sus problemas (de cualquier
las grandes cnsrs hasta los npnrenlemenle nimios de In vidn
cottdrnna); e intentar renlizar sus aspiraciones y sus pro
yectos; pnra rmagmar, gozar y expresarse. Ningn acto humano (recor-
que el hombre es un ser en sociedad) puede imnginarse ni
mas que a partir de un acervo cultuml previo; aun los actos
la especie se efechinn en forn1;1 diferente (y se les
otorgan stgmficados drferentes) porque ocurren siempre en m
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contexto
culturnl especfico que les asignn un srntido y 1111n forrnn particubrcs. En
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130 Ouillenuo Bonfil Batalla
la definicin y en las caractersticas de ese contexto, el conjunto de ele-
mentos que integran el patrimonio cultural desempea un ppe( de
primem importancia. .
Resumiendo lo dicho hasta aqu: todos los pueblos llenen cultura, es
decir poseen y manejan un acervo de maneras de entender y hacer las cosas
(la vda) segn un esquema que les otorga un senti?o y un
particulares, que son compartidos por los actores soctales. La.produccton
de la cultura es un proceso incesante, que .a. miemos y/o
externos y que se trnduce en la creacin o la aproptacton de
de diversa naturaleza (materiales, de organizactn, de conocumenlo, su?-
blicos, emotivos) que se aaden a los prexistentes o sustituyen!
las circunstancias concretas de cada caso. As se cons!ttuye el patnm?mo
cultural de cada pueblo, integrado por los objetos culturales que mantiene ,
vigentes, bien sea con su sentido y significado originales, o bien como parte
de su memorin histrica. .
Segin est e planteamientq. el plltrimonio cultural no
a los rastros mnt erinlcs del pnsado (los lllOIIIJIIIentos arqutlectontcos, las
obras de art e, los coJmnmente "de musco."),
sino que abarcara tambin costumbres, ststemas de stg-
nificados, habilidades y formas de expreston sttnbltca que
a esferas diferentes de la cultura y que pocas veces son reconoctdos
explcitamente como parte del patrimonio cultural que demanda atencin
y proteccin. . .
El valor patrimonial de cualquier elemento cultural, tangtble o mtan-
gible se establece por su relevancia en trminos de la escala de valores
de ta' cultura a la que pertenece; es en ese marco donde se filtran Y
jrnjuizan los bienes del patrimonio h.e.redado se les ?l?rga o no la
calidad de bienes preservables, en functon de la ttnporlancta que se les
asigna en la memoria colectiva y e1i la y continuidad de la
cultura presente. Los valores intrnsecos, prelendtdatnenle absolutos Y
universales, siempre son valores .esto es, corresponde1.1 a. la
escala valorativa de una cultura particular; Juzgados desde otra opttca
culturnl, tal es vnlores pueden no ser reconocidos o, en todo caso, pueden
ser j erarquizados de manera diferente. .
La cultura occidental ha pretendido instaurarse corno cultura umversal
y, para ello, hadesarrollado esquemas interpre.tativos y escalas. de
para aplicarlos al patrimonio de
ideolgica de conformar y legittmar un patnmomo cultural umversal .
Pero analizado en detalle (lo que cae fuera de los propsitos de este
el supuesto patrimonio otra c.osa. que la se.lcccin
de ciertos bienes de diversas culturas en functon de cntertos esenctalmen-
131
te occidental es. La cultura occideut al dominant e en t-.'lxico ha incorpo-
rado estos mecanismos de seleccin y los ha <1plicado en sus esfuerzos
por constituirse en cullura nacional, lBica, homognea y generalizada,
como veremos m;s adelant e.
Las mltiples puertas del laberinto
Mxico (valga insistir sobre una realidad obvia y, tal vez por ello,
frecuentemente ignorada) no es una sociedad culturalmente unificada.
Por el contrario: en ese aspecto es un pas caracterizado por las diferen-
cias, adems de las desigualdades. Las causas de las difereuci<ts (y
de l<ts desigualdades) delw1nos buscarlas en llll eslra hi storia .
La sociedad 111cxicana su ori gen hi strico en la coexi sten -
cia, durant e milenios, de pueblos difcrcntt:s cue habitaron lo hoy es
el territ orio n;u.:i onal. Esos puehlos, la rnayoria de los cuales parti cipaba
de una civilizacin conun, la civiliz<tcin n1csoamcricana fueron sonH!-
a la dominacin colouial por un grupo invasor lleg a est as
tterras hace casi cinco siglos y que era portador de 1111a cultura afiliadn a
la civilizncin europea, occideut al y cristi ana. Se form entonces, a partir
de la invasin/ conquista, una sociednd de tipo colouial en la que el sector
dominante (los colonizadores), de origen europeo, se impuso por la fuerza
a los diversos pueblos aborgenes, dcsdt: entonces llarundos "indios" por
confusin e ignorancia de los invasores.
En la sociedad col onial las di.ferencins culturales eutre los coloniz; -
dores y los colonizados dcsempe11aban 1111 papel central : ese coutraste
permita crear una ideologa que pretenda justificar la explotncin colo-
nial y la haca apnrecer como 1111a l'lllprcsa rrdl'lltora , civilizadora, que
hara de los pueblos indios verdaderas sociedadts humanas con dl' rccho
a entrar en la historia (la tnica hi storia q1w se cons ideraba v;lida: la de
Occidente). Para hacer ese malabaris mo ideolgi co bast aba afirmar la
inferioridnd de los indios (los col onizados) en todos los rdenes posibl es
de comparacin: se les cousider racial111cnt e inferi ores; sus religi ones
no tnlcs, sino herejas o supersticiones inspiradns por el demoni o;
sus tdlollws eran "dialectos" (algo intermedio entre el lenguaje humano
Y las formas de comunicacin entre los animal es); sus costumbres eran
brbaras e incivilizadas, cte. E11 cauJ!Jio, por supuesto, todos los rasgos
correspondientes del grupo coloni zador se consideraban superiort"s, los
tnicos verdaderos y admisibles para d clllljunto de la especie lurmana.
La explotacin colonial se di sfrazaba y se int cntnba justifi cnr como 1111
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generoso empeo por salvar a los colonizados y conducirlos por el nico
camino cierto: el de Occidente.
Pero las cosas no eran tan sencillas. Ni los pueblos indios estaban
dispuestos a renunciar sin ms a una fonna de vida (una cultura) que se
habla forjado y adaptado localmente durante siglos y siglos, ni el propiq,
orden de la sociedad colonial poda llevar a sus ltimas consecuencias el
empeo de salvar al colonizado, porque si lo hubiera hecho habra dejado
de existir la razn aducida para imponer y mantener el dominio colonial.
As pues; los tres siglos del rgimen colonial no eliminaron las diferencias
culturales en la nueva sociedad novohispana, aunque s alteraron muchos
contenidos, tanto en las cultmas indgenas como en la variante criolla de
la cultura occidental que practicaban los colonizadores. De hecho, el
panorama cultmal se volvi atinms abigarrado gracias al aporte de otros
grupos de procedencia extranjera, principalmente los africanos que por
decenas de miles fueron importados como esclavos.
El acceso a la independencia no cambi sustancialmente la situacin.
Los grupos que ocuparon el poder la salida de los espaioles peninsu-
lares participaban tambin de la cultma criolla occidental y heredaron los
rasgos principales de la mentalidad coloniz.adora de sus antecesores. Libe-
rales y conservadores, y con muy pocas y honrosas
excepciones, vieron siempre en la presencia de la poblacin india el lastre
ms pesado para el "progrt'so" y la "civili7.acin" del pas, porque nunca
_ rompieron con el emocentrisrno y el occidentalismo que era el componente
central de la cultura que heredaron. L1s soluciones que se inkutaron para
cl"problema indio" ilxm desde d cxlerrninio de la poblacin aborigen,
la ide.a de la educacin redentora, pasando por los intentos de importar
inmigrante.<; blancos para "mcjorar la ram". Pero el siglo xx lleg a un pas
en el que la mayora absoluta de la poblacin segua siendo india, esto es,
participaba de cultmas de origen mesoarnericano diferentes de la cultura
occidental dominante.
M<is de siete despus del triunfo de Revolucin
cuando ya es inminente el del siglo xxr, Mxico sigue siendo un
pas y cultural mente pi mal. Scgnlas cifras censales, la proporcin
de la poblacin i<.fcntifkada corno indgena ha descendido, aunque en n-
meros ;hsoltttos ha aumentado cnttt: 1920 y 1980. Pero la visin quedara
incompleta si no nos pregrmtmnos qu tipo de cultura es la que practican
otros sectores de la poblacin que ya no se collsidcmll indios,
como los campesinos tradicio11ales y amplios sectores populares que
viven en pequeas ciudades o aun en la capital de la Reptiblica. No vamos
a e11trar aqu en la discusi11 de .si se tmt:1 de culturas bsicamente
(i11dias) o occidclttales; pero es inevitable
133
que son culturas que no corresponden, en muchos aspectos
a la cultura occidelltal dominante e11 el Mxico actual.
U11a vrston a vuelo de pjaro del panorama cultural del Mxico de hoy nos
por lo menos los factores de diferencia: a) la pre-
docenas de grupos mdigenas con sus propias culturas; b) la
extstencta de culturas regionales que se distinguen y se particularizan en
aspectos (la cultura norteJ1a, jarocha, la yuca teca, por mencio-
nar solo algunas de las ms caractersticas); e) el contraste general entre
la cultura rural Y la urbana; d) los niveles culturales diferentes que
las diversas clases sociales y estratos socioeconmicos y
que estan a regional y local.
una que debe aadirse para una aproximacin ms
a la cultural de Mxico: en general, el universo social
mas que srrve de base para sustentar una cultura definida es
la lo?al, lo cual hace que en una misma regin posible
adverhr culturales entre una comunidad y otras, pese a que
hablen la mtsma lengua o pertenezcan a la mism; etnia. Esto es notable
sobre todo en indias o tienen una historia de ocupacin india
hasta fecha recte11te y puede explicarse en gran medida como resultado
de. la poltic_a colonial .que destruy las formas de orga11izacin sociopo-
liltca supenores al mvel de la comunidad y provoc un aislamiento
que el desarrollo de fonnas culturales particulares,
drstm!Jvas de esas mrcrosociedades locales. Ms adelante retomar este
pam con la problemtica del p:ttrintonio cultural.
. 1 odo lo anterror permite pla11tenr algunas pregu11tas que
ttenc11 que ver co11 patrimonio cultural. primera se desprende
del de que Mextco es Ull pas pluricultural; en tal situacin cul
Y puede ser la. relacin de los miembros de un grupo cuural
dtferellctado con los btelles que fonnan el patrimo11io cultural de otros
grupos? te11go que ver yo, urba11ita defeiio, co11la conservacin o la
destruccron de lo que queda de la iglesia de Citan Santa Cruz (hoy Carrillo
Puerto, Q.R.) que fue el principal sitio sagrado de los mayas rebeldes
d.urante la lbmada guerra de c:tstas, que co11cluy hasta bien ei1trado el
s1glo por me debe importar si las tejedoras tzotziles y tzeltales
de olvidan el si.gnificado csmico de los huipiles que tejen?,
qu .t1e11e ver conmtgo que en algn remoto paraje de la Huasteca
se deje bar lar una si en cualquier parte del pas est
por un artesano sm deJar segutdores, si por ampliar una calle se va
a un ejemplo ?lsico de arquitectura local o si un secretario
el arch1vo local a una fbrica de cartn? Si acaso, puedo
JUstificar 1m inters por mi entamo inmediato: que se mantenga vivo el.
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bosque de Chapultepec, que no sigan destruyendo los barrios con la
construccin de ejes viales, que se impulse la investigacin cientlfica (de
la que vivo) y se estimule a los creadores del arte que consumo; con todo
esto mi relacin es inmediata, directa, de alguna manera es lo mo, lo que
siento que me pertenece y por eso me preocupa que se conserVe. Ante lo
dems, lo que podra ser en el mejor de los casos una referencia pintores-
ca, algo para conservar en el vago recuerdo de algn viaje, pero que slo
siento mo en el difuso campo de "lo mexicano".que aparece casi siempre
como realidad transitoria frente a "lo no mexicano", cul es mi relacin?
Cul debe ser nuestra relacin?
Y lo mismo, por supuesto, debe plantearse para cualquier mexicano,
porque todos formamos parte de alguno de los grupos que componen la
sociedad mexicana y tienen una cultura distintiva. Por qu un campe-
sino del Valle del Mezquital debe preocuparte que se destruya una casa
estilo art nouveau de la colonia San Rafael? o por qu una obrera de una
maquiladora en debe sentir como prdida de algo suyo la quema
de la Cineteca Nacional?
Y sin embargo, decimos que la Cineteca, el archivo local, la danza
huasteca y el edificio art nuveau, pertenecan todos al patrimonio cultural
de los mexicanos. Vale la pena entonces profundizar un poco en la
reflexin sobre este punto, para tratar de entender los significados reales
del patrimonio cultural.
LasrgJas del juego
Los ejemplos que se mencionaron en la ltima parte de la seccin anterior
pareceran llevamos a la conclusin de que no hay patrimonio cultural
comn a todos 'los mexicanos. En un sentido eso es verdad, por dos
. razones: porque existen diversas culturas en el seno de la sociedad
mexicana y porque hay desigualdad social en las posibilidades de acceso
a los bienes culturales. Pero, desde otra perspectiva y sin negar lo anterior,
tambin podra abordarse el problema suponiendo que existiera una
relacin diferente de los distintos grupos culturales con los mltiples
elementos que integran el patrimonio cultural naci_?nal. Exploremos el
asunto desde esta perspectiva. -
Todo mexicano est ms familiarizado con una cierta parte del patri-
monio cultural nacional que con otras. Conocemos ms lo que es ms
nuestro, y por eso lo apreciamos. "Nuestro", no en la acepcin jurdica
de propiedad, sino porque forma parte del universo ms prximo en el
Nuestro patrimonio cullural
t35
que se ha desarrollado nuestra vida. Lo nuestro, en este sentido, es todo
aquello que manejarnos, bien sea material o simblicamente; lo que hace
que en una circunstancia nos sintamos "entre nosotros" y en otra nos
sintamos aj enos. Son maneras de hablar, de comportarse, de reaccionar
de un cierto modo ante un mismo incentivo; es la posibilidad de hablar de
cosas o acontecimientos que tienen significado para "nosotros" y tal
vez no para "los otros": son experiencias y memoria compartidas. En
tomo a ese "nosotros" se define lo "nuestro": los objetos, los espacios,
las actividades y las maneras particulares de realizarlas. Es decir: por
pertenecer a un sistema social que porta una cultura particular, tenemos
una vinculacin mucho ms estrecha y direct con todo lo que constituye
el patrimonio cultural de ese grupo social, que con las parcelas de
patrimonio que emplean con mayor constancia otros grupos. .
La parcela del patrimonio cultural con la que nos identificamos porque
la sentimos y la vivimos como "nuestra" puede ensancharse por
circunstancias (de hecho nunca pennanece la misma, as sea slo porque,
come hemos visto, la cultura est en constante trasfonnacin). Por
ejemplo, imaginemos a un huichol que slo hablaba su lengua y lleg a
aprender espaol: sin duda, con esa nueva herramienta lingstica (ese
nuevo objeto cultural) est en condiciones de incorporar a su patrimonio
muchos elementos que en la situacin anterior le resultaban ajenos. Y a
la inversa: si los mexicanos hispanohablantes aprendiramos huichol,
tendramos posibilidad de acceso a una cultura que antes. nos resultaba
ajena, de "los otros", los huicholes. Lo "nuestro", en trminos de patri-
monio cultural, implica que "nosotros" compartimos los significados que
atribuimos a un conjunto de bienes culturales, sean estos materiales o
inmateriales. Dicho de otra manera: un objeto cultural fonna parte de
nuestro patrimonio porque lo consideramos nuestro y porque tiene un
significado semejante para todos nosotros. Analicemos con mayor detalle
esas dos condiciones.
Si consideramos nuestro un objeto o un c
0
njunto de objetos culturales,
se est poniendo de manifiesto, por una parte, que hay una relacin
colectiva con estos bienes, que va ms all de la relacin estrictamente
individual. No es necesariamente nuestro todo lo que es de cada uno de
nosotros. Por ejemplo, si alguien entre nosotros es propietario de una
mscara africana, seguramente no considerarnos que forma parte de lo
nuestro en la misma condicin en que s reconocemos nuestras las
mscaras que se usan en las danzas de nuestro pueblo; podemos apreciar
belleza plstica en la mscara africana, o la calidad tcnica de su factura,
pero no la consideramos nuestra aunque est en un museo nuestro. El
obelisco sigue siendo egipcio aunque sea uno de los smbolos de la ciudad
136
Guillerlllo Bonfill3atalla
d<? P<1rs. La difncncia no est;i solarnrnte rn que la rnscnrn nfricnna no
In hicimos nosotros (o qui enrs rrconocr mos como nuestros nnlepnsndos
legtimos, pnrte dclnosotrns en su dimensin tcmpoml), porrpre nmchos
bi<?nrs culturnles que si considrr;Hnos n1wstros tntnpoco fueron originnl -
mcntr errados por nosotros. u11 cjPil1plo: l;-t plvora , l;-t cohrtcr<t y
los fuegos son origl'n chino; sin
que forman de nuestro patrimonio, yn que casi 110 hay fil'stn ni
cel ebrnc in nurstm que puecl n prescindir de ellos? La lista de (jrmplos
podra nlargarsc indefinichmentr y en todos los cmnpos.
En una socird;-td como l<t 1nrxican;-t, rn l<t que pno cxislen grupos
cultmillmenl<? diferenciados que se 11l<lntrngiln aisl<tdos, autrquicos, el
recuento de los objetos qur. co1npon<?n b cultmil miltniril rrvrhr, en
tod<'S los ClS<'S, q1w unil partr de ellos han sidolwchos por "nosotros" (1<1
pluralidad de individttilS cpw se. ncnllOlTn mi1tnhros prese11t1'S o pasados
del y otm parte la cotlstilu)Til ohjdns lwchos por "los otrns". 1 .os
objetos hechos por "nosotros" t i1'nl'll, 1H'Cesari;-ttlwntt, ull sign![icarlo que
compartimos, porque son sinmlt:ineo de nuestm pro-
y Es decir: los ohjelos y al
1nisn1o tiempo les otorg;unos un si!nificado tn rl conlcxto propio de
n11rstrn visin del nmndo (q11e fonna parte de la 1mtriz de nuestra
cullttm).
Los objetos ajenos, los qttP fiiPron hechos por "los otros", tienen
lrnnbie;n significnclo pnrn "nosotros" pasnn a fornwr de
nuestro universo o intangible. Pero rl significado de esos objclos
drl)(' rst<ll' acorde connttrstro sistema de con1111eslr:1
\isin del nmnclo, mntriz cttltur(ll, por lo que frccllc.nl etnente
les \a n1os otorgrtr ttn difcrrntr del que se les rn stt
condicin original. en rl con!C'xto de Sil cultura de origen.
En 11trrts palnhras, s11 si!nificndo. O l;-tl vez el objeto
pennanrce nhi, sin que lo incorporemos mmcrt dircct;mc.nte a nnPslro sis -
te111n de objetos significntivos, comn IH1Cira ser PI de 1111
que cruza y m;s por nuestro !Prritorio 1111<1 vez
slo un aconteci1nicnto espor;dico lo prrsPntc en nuestro un1vcrso
(mm explosin, el eventual de los inspectores) en el
qtw, pnr In cnmt'ln, <tprtrrcn;i como geogr;fkn inhcrte
("jttnto <ti tttho -, "del <'tro hdo dr l tubo") . El mismo gasodttcto, que
constitttve 1111 hito en el infomw llfrsieknci:1l, que nhulta considerable-
mente inwrsin y l<t dcttda r.xlef'll<l, que es reconocido como
una dr In qnc <b pie :1 ttn acalomdo debale
sobre rl m<?jor uso de nttestros rr.cmsos que permite pingiies
negocios y solrqmdos y. sirve como ckmrnto de rwgochcin
Nuestro pntrimouio cultmal U7
rntre el sindicato y In e1npres<1, ese gasoducto es para "nosotros" (los
habitantes dr cttalqttier perdida en el territorio del pas) 1111<1
simple referencia topo!nfica, igual que "hs prf1as" y ttmcho 1ttcnos
importante qtte "l; lmnanc;" o "elnliln<lntial".
Eslrt caprtci<bd parn dm 1111 propio y con fn:cHcnci;-t
diferente; las cos;s r.s qllf' 1wrrnite il nuestra vida.
porque lo decidimos "nosotros" o potque nos imponen "los otrns". No
}teccsit;mos sal.wr r.hctrnica p<ll'a 11na a de co.<.<('Tif's y
rPgislmr b de. las dan7.as rn la fiesta df'l pnrhlo; el rPnocimi1'nln
de cmo y por qtt funci ona In grabador; y l<t de cnnsln1irla
pueden esiM f11ern de n11estro hori7.onle cultural y eso no irnpide q11t>
podamos c111plearla. Pero porque no tc.1wnros la fahrilichtd para prndncir
b, grabadora siguP sitndn un objeto aj1nn, a11111J1ll' h C'f>111J11PIIlos y.Ja .
pongamos a IHII'stro snvicio.
Ottn ts la n.laci<''n con los. ohjl'lns 01 cuando no
. solamenlf' del ohj;lo1nismo sino lnmhit;n la L-:,p:lCid:ul
mm h<1cc1 k'. Tot1emos 1111 Pje1nplo hislcirico: los p11chlos
nos no conocan rli el 11i la crtrt de !iliHHio vac:tt1o, <tntcs
al paso del tie1npo, npnttdieron no slo a d
arado sino la1nbitt a fabricnrlo y a c11idar la I'I' IH<>dllecin de los
deliro: d co1nplejo cttltuml "cullivo con dejci de sn nlgo ajn10 y
pns n formar part e de la c11llma prnpia de las conntnidades
Indcpendicnlemrntc del origen (egipcio) dd araci, )'il no f'S ttn
elemcnlo de "los otros" sino de "nosolros'': hahabido npropiacin
del objclo, ele s11 significado y de la pnm conslruirlo;
forma legtin1a de cultura.
1 ,a aprnpiarir>n de 1111 objeto plll'lk 11na individ11al y no
colectivo. l'ong.an1os por caso rptc ttlla adq11ine un equipo de:
sonido e11 una counmidad no existan esos nparalos. darle
; 1 equipo un uso Jlill ricular, domsl k o, en cuyo el no pas:1
:1 fo1111ill' pa1tc de los objetos significativos de eonHIIlidnd. O bien,
puede colocar nltavoces en el techo de su cnsa y dur:lflte horas
canci ones a y/o mens:1jes en este caso, el equipo de sonido
liette un significado colectivo. Pero el problf:'m; suele ser un poco ms
complr.,io. En la primrra situacin rl tocadiscos tener un
do indireclo: ttadie, salvo h y sus e scuchn b
qtte reprodnce el aparato (que es la funcin para la que fue.
fabricado); sin el que don fnbno posra 1111 tocadis.cos puede
alcanzilf social , como scril prestigio fll ducf10 y aun,
en ciertas a h misma ("rn rni pueblo hay 1111
seriar que lieue un tocadiscos"). l'nra mtos cuantos, el aparato tiene
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138 Guillermo Oonfil Batalla
significado directo porque cumple la funcin para la que fue hecho; para
los dems, esa funcin no se cumple y lo que cuenta es que el tocadiscos
da prestigio (no msica). En la segunda situacin, para el duello de los
altoparlantes el equipo puede significar ante todo un negocio, en tanto
que para los dems es un medio de cormmicacin al alcance y una fuente
pennanente de sonido que acampana la rutina diaria.
Veamos ahora este mismo problema en una escala ms amplia, en el
conjunto de la sociedad mexicana. En una sociedad colonial, muchos
objetos, significados y fabrilidades son empleados para marcar la dife-
rencia y la superioridad de los colonizadores; se evita que se generalice
su uso y su conocimiento entre los colonizados. Tal sucedi aqu durante
el periodo colonial. Como es bien sabido, hubo prohibiciones expresas
para los indios y las castas usaran la inclurnentaria europea, montaran
a caballo, llevaran arruas o ha,!Jitarau eu ciertas zonas de las ciudades.
Hubo tambin profesiones ceservadas para los invasores y sus descen-
dientes (y aun estos, criollos, fueron discriminados frente a los
peninsulares). Se gener as una cultura dominante excluyeute, que no
era ni admita ser patrimonio de todos y que coexista en oposiciu con
las culturas de los pueblos y grupos dominados. Generalizando, podemos
decir que la cultura de los colonizadores era de matriz occidental, en tanto
que el resto provena de una matriz aborigen mesoamericaua. La separa-
cin no fue absoluta: hubo npropiacin de elementos cultumlcs en un
sentido y en otro. Los peninsl!lnres incorporaron en su dietn productos de
la palabras' americanas en su vocabulario, objetos indios en sus .
enseres domsticos; las comunidades indias, a su vez, incorporaron en su
cultura, por voluntad o por imposicin, muchos objetos y elementos de
procedencia occidental. Pero esto no provoc que se nnificara el patri-
monio cultural, porque se mantuvo la distincin bsica entre colonizado-
res y colonizados. Y se mantuvo en la sociedad mexicana, con otro
nombre y otro ropaje verbal, durante la historia -del Mxic- iude-
pendiente. Y se mantiene hoy, como lo veremos a continuacin, pese a
los mltiples esfuerzos que se han emperiado en disolver esa divisin de
origen.
El patrimonio cultural de los colonizadores tena, globalmente, un
significado negativo para los pueblos dominados: representaba, aun sin
conocerlo ni entenderlo cabalmente, el conjunto de elenwntos y recursos
con los que se haba impuesto y se mantena vigente la domirmcin. Si bien
hubo ejemplos de apropiacin de elementos culturales occidentales por par-
te de los pueblos indios (adems de los que les fueron impuestos por
los colonizadores),. no parece desmesurado afirmar que la relacin de los
Nucslro palrimonio cullurat
t3Y
pueblos indios con la cultura dominante fue ulla relacin excluyente: era la
cultura de los otros y significaba peligro y opresin.
En sentido inverso la relacin excluyente es atin ms Las
culturas indias fueron globalrnente definidas en trminos ri egalivos desde
la perspecliva cultural de los colonizadores: eran culturas inferiores, de
inspiracin demoniaca, esencialmente errnc'as y sin posibilidad alguna
de alcanzar (X)r S mismas e( camino de ra que se tena por lnica )'
verdadera civilizacin. .
l-'71 relacin reciprocaruente entre la cultura dominante)' las
donunadas era resultado, en pnrner lugar, de la propia situacin colonial
que colocalm a los grupos en posiciones antagnicas de dorninacin/subor-
dinaci.ll y hacia recaer eu (;s difcrcuci<1s de cultura la razn y la juslifica-
ciu de la dominacin misrna. En esa siluaci<in, resultaba inl)H' nsablt' la
.cultural. y ni sk)lriera haba condiciones para ceptar la dillnr
era. Eslo qlllcrc dccrr, en tnninosdc palrirnonio cultural, que no slo uo se
fundieron los patrimonios de los pueblos indios y los coloniz.1dores euro-
peos, sino que tampoco se crearon las circunstancias que pennitieran el
desarrollo de significados indirectos X>Sitivos de cada cultura en relacin con
las es c!ecir, no existi un principio de comprensiciu y aceptnciu
que luc1era posrble la valoracin positiva de la cultura del otro. Lejos de tal,
se mantuv?. la orientacin excluyente y el antagonismo -porque se mau-
tuvo tarnbren un orden ele sociales que colocaba a los di stintos
grupos en posiciones de dorninacin/sujrcin.
. Tratare los anteriores con algunos ejemplos.
Las estrgrnalizadas por los colonizadores. El estigma
fue el. de la absoluta y In imposibilidad de un futuro propio. A
los OJOS del colomzador (como ms tnrdc nnte los del criollo y los del
mestizo que heredaron, junto con In nacin independiente, la mentalidad
colonial) nncla haba rescatable de las culturas indias: lodo debn ser
No hubo ningn esfuerzo sistemtico por conocer y valor;r el
patrrn1oruo cultural de los pueblos indios, snlvo ernpefws de estudio orien-
tados a fa..:ilitar J; destruccin de ese p;trirnonio, corno en el caso de
Sahagn y otros cronistas. No se pens en desarrollar las culluras abor ige-
nes, de se les neg validez y se las consider ilegitimas,
exclurcbs de cualquter proyecto nacional. Por su parte, los pueblos indios
no tuvieron .la opcin de apropiarse de muchos elemenlos que les hubieran
resultado utrles )'que .x;rtcnccan al patrimonio cultural occidental y, en
cmubio, P.na sobrevivir, tuvieron que enquistar su cultura propia y reforzar
.. los mecnursrnos que le permitieran enfrentar los c;mbios promo\'idos desde
el exterior, la .experi<;ncia col onial les mostraba palpablemente que
tales cmnbros, lllduc1dos o unpuestos por la fuerzn, conducan siempre a
--------"""""'=---= ._. ___ fM_____ a"";S,... W.. _OiiA"""?.., '-""'"'"' - ____ .L .. a- ----.
140
una situacin di" m;yor sometimiento y dependencia: la dopcin de la
cultura occidental, en el caso de que fuern posible, no represcntnba una
altem:1tiva mejor sino peor. Estas ideolgicas, esta 111:1nera de
dotar de significados al la se-
paracin entre colonizadores y colonmlCios, nnptdto la un
pCI!rimonio cultuml que se percibiem comt'ln y cre una dtvergencta
incide de manera importante, hast11 hoy, en el problemCI de ICI consl"rvClcton,
la revaloracin y el aproveclmmimto del patrimonio culturCII de Mxico.
Folsos solillos y algunos luces
El inciso Clllterior ptH:"de parecer poco pntinentc para en el
l:lberinto dl' signific<1dos del cnltnml. Sin r.mbargo, podr;
como tn;s o nt cnos de
reflexiones qur ;puntan hacia posihks respuestas a las preguntas plan-
teadas ill principio de este en quf co11siste el pntrimot .. io cultural
de un pueblo y en qu radica su importancia para la generalidad de los

Ahom hetnos incorporado la dimensin de conflicto en el de
estos problemas. Para muchns perso1t.1s y en muchos tipos de discurso, la
cuestin del patrimonio cultnml puede resolve-rse muy todo
Jo que se ha cre"do y producido en f\1xico debe ser considerado por todos
Jos mexicanos como su patrimonio comtin. lla habido muchos esfuer-
zos por negar el ,conflicto y diluir el problermt en el terreno pur"mente
ideolgico.
De hecho, a partir ele. la Inclepenclcncia se plante el se
pretende ignor"r con proposicin. el sector de 1" pobl"cton
de inmediato se>. reconoci y postul" si mismo como "los rnexrcn-
nos", esto es, corno los ciudad:111os plenos del nuevo Est;do inde-
pendiente, la propuest" no podn ser otra: todos los recmsos, los
testimonios hist6ricos, la s riquezas y l;s potrncialidndes cultm:1lcs que
contena el territorio n:1cional, pnsabnn a fonnar parte del patrimonio
de los mexic<lnos. No slo lns riquezas rnateri<tl es: incluso el
pasado, bl historia glorificnd<ttkl f\1rxico prccoloni:1l, se .:1sunti como
el con11in de los mexic"nos, ns fuer"n estos cnollos por los
cuatro costndos, tanto por snngre como sobre todo por culturn: ellos
t;unbirn se reclam(lb;"tn herederos directos de Ct t;1uhtmoc. En eltcrre-
110 de los recursos nnturales el conflicto aflor muy pronto:
tierrils "n"cionnles", que deberinn poder ser por "los
Nuestro patrimonio cultural 141
mexicm10s", eran defendidas como patrimonio ancestral y exclusivo
por las comunidades indias, que no nceptaban In disolucin de ese
patrimonio propio en otro amplio ("nacion"l") que se deca comn,
pero se concentraba y acumulaba visiblemente en pocns, poqusimas
manos. El proyecto de amalgMnar en uno solo los patrimonios cultura-
les de los distintos pueblos que coexist"n conflictivamente en Mxico,
Jl"m tener entonces posibilidndes mayores de desarrollo n"cional que
n todos, tropezaba con dos no contcmpladns
en el proyecto: en primer trmino, la concepcin del valor y la utilid"d
de ciertos elementos del patrimonio (el territorio, por ejemplo) no em
1" mismn para los diversos pueblos y grupos. Para urtos, los que
fonnulnban y tratabnn de imponer el nuevo proyecto nacionnl, la tierra
ern un" rnercnnc", 1111 sujeto de propiednd posesin se
consi(Jc-.rnha tlll requisito para sc-.r ciuclad<t no In
conC<pcin lilwral t.n boga por t.ntonn.s; para otros, era un territo-
rio colectivo, de "proveclwmiento cotlltill, no ennjcnablc, ligado n la
historia y a la cultur" propins e insrpllrable de est{ls. Dos lll:JIH'r"s
opuestas, irreconcilinbles, de entender 11n elemento fundamenta 1 del
patrimonio cultural (el mismo elerne11to tiene signific"dos distintos
para dos culturas diferentes). El co11flicto era inevitnble y lo sigue
siendo hasta la Pero, firr"1lmente, lo que hacnnflor;n el conflicto
no em la diferencia mism", sino el empeiio por imponer tnto de los
modelos n los en esto, que revela clnramente la crntt i11uid;-rd de
tlll{l rnent<tlicbd coloi1izndor" en el pens<tmiento itacional,
hn la pam construir un patrimonio cultmal
re"lmente connin.
No es CICJII el mm detaiiM esa historin. Baste con otro
ejemplo, ms cerc"no en el tiempo. Analicemos desde est"

"lgUIIOS "spcctos de In corriente nncionalist" que surgi en las "rtcs al
C{llor de In Revolucin Mcxicann, hast" fins de los aiios cuarenta -- por
poner frclm.
E11 tfnninos ele pntrimonio cultural el ntmimirnto nacionali sta reprc-
srnt tlll tsfurr7.o por crear unmtrimo11io st ico qtw fuese corrtt'ttl ; lodos
los rnexicanos. Si este cr; tlll pueblo rncstizo (en b visin de b i(lt-olog;-
oficial), el ar1e debcr<t ser mestizo, e-sto es, clebcr<t incorporar
msgos (formas, km<ts, ritmos, colores, tn:ltnialts, tstntctmas de cornposi-
cin, etc.) que procediesen !;nto de l<ts culturas indias como de la cultum
"univcrs.1l" (eufernismo ernplemlo para drsignnr la cultura occidcnt:JI). !.a
{ltnalgarnn que- dnrn lttgar" b cultum recoged;- rn;s
<titos valores de las divrrsas culturas prr.scnt cs en ('1 pas. As, cr1 n111cltos
ejemplos de pintura mural se <tdopta unn composicin bas.1<l;t en los cdices
__________ ....... ............. ...... ..-........... __ .. , .. _._ .. ...... --
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precoloniales; los motivos temticos incluyen indistintamente tipos y pai-
sajes que provienen de diversas regiones mexicanas; el dibujo mismo no
rechaza la adopcin del estilo prehispnico o del diseo de las artesanas
populares de variadas procedencias. En msica, Chvez, Moncayo, Huzar
y otros compositores afiliados a la corriente nacionalista, no vacilan en
emplear melodas, ritmos e instrumentos de las ms variadas tradiciones
regionales y tnicas, para construir con ese material la msica "mexicana".
En la danza, en la arquitectura, en la escultura, ocurren procesos semejantes.
La intencin (el proyecto cultural) es evidente: el "nuestro" (de los mexi-
canos) es un arte que se nutre indistintamente de los valores estticos que
reconocernos en cualquiera de las culturas que existen o han existido en el
pas.
El nacionalismo en el arte es consecuente, durante aquellos aflos,
con otros aspectos de la poltica gubernamental de la Revolucin
Mexicana. El indigenismo, por ejemplo, busca la integracin de los
pueblos indios a la sociedad nacional, es decir, la sustitucin de su
identidad tnica por una i?lentidad de mexicanos que corresponda a la
cultura nacional que se pretende crear. La educacin (otro ejemplo)
pretende genera !izar los conocimientos, los valores, los hbitos y las
formas de conducta que sean comunes a todos los mexicanos. En
cualquiera de los casos se trata, finalmente, de un movimiento doble:
por una parte, construir desde arriba una cultura nacional a partir de un
patrimonio que se considera comn y que estara constituido de los
el ementos mejores de cada una de las culturas existentes; por la otra,
la trasmisin o imposicin de esa nueva cultura a los sectores mayori-
tarios (es decir: la sustitucin de sus culturas reales por la nueva cultura
que se pretende crear en el primer movimiento).
En la misma lnea se interpreta la historia : hay una historia nacional
que todos los mexicanos,deben reconocer como su historia. En el nivel
ideolgico se unifica la historia igual que se intenta unificar el patri -
monio cultural. Naturalmente, esa unificacin ni pretende ni puede
unificarlo todo: hay una seleccin de los datos de la historia y de los
elementos de los diversos patrimonios culturales, para construir una
sola historia y un solo patrimonio cultural. Y en esto radica el problema
de la unificacin ideolgica que no corresponde a una fusin real de
culturas. Y en esto radica tambin la pobreza del proyecto nacional,
porque al seleccionar los rasgos que integrarn la cultura nacional
necesariamente se excluyen muchos otros que son los equivalentes del
rasgo seleccionado en las dems culturas (se adopta, por ejemplo, una
lengua como la kngua nacional, con lo que se vuelven ilegtimas las
dems lenguas que se hablan en el pas).
Nuestro patrirnouio cultural
l.t.l
La cultura nacional nsulla sn, asi, 1111a construcci n ;utilicial, 1111
proyecto, 1111 anhelo imposihk: o, c11ando n'u1 cho, es stll o la cilllllfa <k -la
que pnrti cipa 1111 gr11po 1ninoritario dt la p(> hl acill nwxicn11a.
Ailt c la aJnal g;uua C'lt-nJc11tos di versos se l>r<'pt>IH' II n1niP
int egrants de la cultura nacional C!I IJH.In, los w11pos soci;Jes, los p11chlns
rea les que continan t'll 1\f,;x ico mant ic nr nuna relacin dif, -
rent c porque les da11 s ignifil;Hio a p;utir de su propia cnltura, que es
difcrelltL. Cada c11all os interprl'la tlt-sde Sil perslCctivil, org;111izndn con
base c11 su culturn propia. l'arn ciertas capas Inedi as en ascenso. los
murail' s de Diego Rivei'n slo era11 "monot es"; qu es pnrn la mayoria
de los taral1111naras la Sinfonn/ndin de Ca rlos Chvcz? Y los ej empiPs
pueden llnllliplic;Jrse al infinito. l .a Cilltura "nacional", as Ciltendida,
a ser ilna cnltilra q1w se planea l'/1 lugnr las cillturas
reales las t(IH' participa11 la gr;u Jua yor ia de los nwxi ca11os.
El caso"" la hi storia nacional 1 s ''.' ' Illplar: la unificacin iclt-ol!i c;1
de la hi storia anilla o desplaza las hi stt 1rias nales de (ps diversos pilchi L>s
y comunidacks difcnnciados y prctc11dc elin1i11ar los con-
nictos que han caracterizado la n:lacitill de esos grupos con los grupos
dominantes de cult11ra occidental. E111i1Ucltos casos, los acontecilnic11tos
que se inll'rpretan COliJO positivos y ann heroicos C'n la hi storia nacional ,
tuvi eron efectos altamente negati vos para los JHWhlos suhaltemns (pit;ll
sese, po r t-j t.: 111plo, tn d triunfo lil1\'ral y las leyes de desa mortizaci n,
estintadas como 1111 logro nacional pero que se tradilj eroll en illla brutal
agresit'lll contra las coJnilnalt s rpw nan la hase rnatnial dt las
connu1idadcs indi as ). Desde las di\'iTsas pnspcctivas, las dikrcnt, s
historias y los Vilriados "nosotros" q1w fonnan la c:ornpl eja soci,dad
mexi cana, los hoes e k unos snl'f, n sn lo:; villanos de olros y los triunf11s
aqudlos son las dnmtas de t' StP-; . Si se Jt para c11 rpr pallt d..t
patrirnonio cultural reconocido y lt- gitimado con1onaciollal, est;i asocia-
do siltrblicanleltte a la valoracin de ciertos hechos y pcrso11ajes hi st-
ricos, comprcude una de las razoucs qil e hacen ms intrirJcad<J y
co11tradi ctorio d prohlt.rna dd patrinwnio cultil.ral en Mx ico.
Volv:unos entonces al probkrna de patri1no11io cultural y trall' IJI OS
resuruir algunas de las principales Ciltstiones pl antead;s hasta ii<U.
En Mx ico ex di versos p;rtJ imonios culturales, es decir, di ver-
sos conjuntos de objetos cultural es tangibles e intangibl es, que tienen
valor y cohe rencia dentro de sisttJnas de signifi caci11 que so11 propios
de los difcrc11t cs grupos sociales qile inll'gran la sociedad mexi cana y que
poseen una cultura. di stintiva. l .as wlaci oncs sociales c11tre esos di versos
grupos no son relaciolll' S s inu;tri cas, de igual a igual, sino elaciones
asi111tricas de dolllinacin/subordinaci<'lll, como res ultado de una hi storia
144 Ouillenno Oon111 Rah1lla
colonial que impuso la cultura ele los coloni7.aclnrcs como la \mica
legitima. El patrimonio cultural de los pueblos sometidos y de las. capas
y clases socialrs subalternas en el srno de la pro,ia sociedad coloni1.adora
fue, enlnninos generales, considemdo ilegtimo, y en consc-cuenci11, no
se integr a la cultura domirmnl e que nr:s adelante se trasform en el
modelo de una cultura nacional nic11 . Algunos elementos y rasgos de las
culturas domin11d11s h11n sido. incorporados posteriormente a ciertos f'Spa-
cios de lo que se pretende grnerali7.1lr como la cull11ra naciorml, pero ya
desvincul:ldos de sus contextos origin11les y reinlcrprcl:-tdos
a partir del sistenw occidrnlal de vnlorcs y signific11dos que subyace en
el proyecto de cultura mcional. En ciertos momentos (el movimi ento
11rtstico nncionalisln, por ejemplo) la phrnlidad cultmal se ha prcscnt:-tdo
idrolgicamenle corno si fuera tan s6lo rin mosaico de expresiones
diversas de una misma cultura y una hislorb nica.
El conjunto de objetos culturaiC's que los grupos dominantes han
legitimado como pnlrimonio conrrin de los mexicanos, ni ab;uc; la
totalidad de los objetos culturaiC's que los diversos patrimonios
que realmente existen, ni tienl' el mi smo significado para qui enes parti-
cipan de grupos cultural mente diferenciados dentro de la sociedad mexi-
cana. El rango de significacin comn de los objetos culturales privilegia-
dos como inlegrmrtes de patrimonio nacional, vara considerablemente.
Algunos smbolos (la bandera y el hirnno nacional es, por ejemplo) son
reconocidos como propios por la mayPra absoluta de la poblacin,
gracias a mra illi C' rr!"a accin nlncaliva y cvica dd Estado; otros han
:.1lcanzado tambin 1111 amplio espectro de identificacin en segrnentos
muy diversos de la pobhrckin nacional corno resultado de accionrs
culturales que no son prornovidas direclanwnle )J<)r el Estado (corno la
imagen de. la virgen de Gurtclalupr). P('ro hs oposiciones y conlradiccio-
lles ent re grupos culturalr11ente difercwiados y d car;icler impositivo y
exchryenle del pr oyecto cullmal dnmin;mt e km obslaculi7.ado la gerwr;r-
lizacin de rmrchos elementos qrw se pr<Jporwn corno int egrant es del
palrirnonio cllllm;-t) con11n de los nr exic;r nos.
Amplios !"eclorcs de la pohlaci6n nwxica11a ernplran, r n rmr chos y
mny rckvalliC's de su \'ida !"ncial , los ohjc.los culturaks que
forman patiC' de su propio palrinr nnio, pero qrw no son rC' conoc idos ni
kgitimados como p;rfc delpatrimo11i o crrlltrr;-tlnacion;-tl : usan idi orrJ;s
que no han sido acC'plados como lerrgnas oficiales, manejan colloci-
micnt os a los que no se les otorga validez ni veracidad c11 los crculos
dominaniC's, illlerprct;n clrrrrivnso y l;r hist oria sl'gin Jmlrones yalo-
ralivos y forrn;rs de C'X)'rC'sin que son irracqrlahles par;r la cnlt ura
dominante, ejercenmcticas soci:llrs'difrr('nles, que son considcr;-tdas
145
ikgtir11as; ohjelns culturalrs que csl;irr excluidos del panten
consagrndo (' n el que los grupos dominantes han rl'rllliclo C'l"verd;-tdero"
palriruonio cultuml nncional. Esto rs v;ilido 11 0 slo para los pue.blos
indios, que clammenle Jmrlicipan <k cullmas rlifer('llles; lo es tambin
mra sectores no indios o dcsindi<r11izados a los qnc se alrillllye un
nwrrejo defici ente de la cultum 11;-tcional: su h:1bla se corrsidera 1111 C'S-
pi!iiol "i11correcto", sus ide11s y sus pr;clic;s se definen corno "alras;r -
d;:rs ", sus valorC's y sus sistemas de significados se ven corno Ull;-t prueba
de rcz;rgo y, de ;-t)guna rnancr;r, corno un indicador de inferioridad.
Tmnpoco d pntrimonio cullnrnl de C'.sns gmpos 11lcanz::r legililllidad en
la prrspectiv;:r de 1a cultura domimmle. .
En sentido inverso, nurchos ele los logros, p;-ts<rdos y prescrrtes, de la
llmnncb :rita cultum, cultma nniVl' rsal o cultma kgti111a, perrnnncccrr::rl
mnrgC'Il cualquier valoraci!ill positiva por park de los suhal
IC'nrns . El hrr!irrwrro ti erre poco qrw ver con el vnlor irrtrirrscco eh- los
objetos culturales producidos en ese mbito de la cultura rnexican;; y por
snJHrcslo, no puede explicarse como de alguna incap;cid:-r d
"nalmal" de los sectores subaltemos para reconocer esos valore's. La
explicacin se debe buscar por otros nnnhos. Otra vez, quiz, eu ellrcclro
de que tales productos parle ele la cultum doruinanle, de la cual
qut>d::rn excluidos los sectores suhal'lcnros porque su ;-tCCC'SO a C'lln hn sido
co11diciormdo a In negacin de su cultum de ori!t'll, su culhtra propi<1. O
:1l car:ckr rnnrcadamcnle cerrado y dit isla de cintos ca11il'>os del; cnllma
dorninaniC', qtw se convntir en palrirnonio !';elusivo dt l!rllJHlS
restringidos, JIPSC'C'dorl's de 1111 ca pital n rllmal qrw no se dislr ihii)T
equitativ;-rnwllle sino que SC'. reserv;:r coflrr acervo exclusi vo con el cprc se
legitinwn privilegios.
Este proceso de apropi::rcirr de p;rrcel;ts del p:1lrimonio cullural
con11in por de gnrpos restringidos ocurre tanto en sistt>mas con-
formados por pue.blos con cullums dilC'rrlcs corno al interior de c;rd:1
gnrpo que comparte 1111;-t misuw cnltma. Los "especialistas" de cu;-rl-
qui er tipo y e11 cualquier campo de ;clividad, ti enden ;r nr;rnl'jar sus
conocimirnlos y h;hilidadcs comn nn capital cullnml re!"en;;rdo, a
p;ntir del cu<rl ohticrw11 y ckficndc11 pnsiciorws dentro <Id colljlltrlo
social; l;:r incorporacin dl' nuevos llll'rnhrns ;rl gnrpo di' C'Sptci;lli<:l :ls
est, por e.so, limitada y corrdicionada ; rrrnm;rs y ritos quC' rnarca n
sirnblicnmcnle la lcgitirnidad del lllrcvo ('swcialisl<r y propicinn su
lc;-tltad ;:r la condicin exclusiva dC'I grupo al que ingresa. Fn 1;-t cscJI:l
nncio11al, estos procesos de apropbcilill exclusiva de p::rrcclas del p;r-
trimollio' cultuml social condicionan C' ll gra11 IIH'dida la rna11r rn rn qur
se constituye y legitima el corpus o repertorio de bienes que se .,
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146 Guillermo J3onfil Batalla
proponen como plllrimonio .. La posicin
de ciertos gmpos de especialistas y su a la donunante,
en sociedades pluricnltumlrs como la mexicana, a_es?s grupos
un papel muy importllnte, veces detcnuinllJlte, en la de las
relaciones intcrcullurales y en todos los problemas relactonados con la
definicin y con el manejo del pnlrimonio cultural, ya que el
dominante tes reconoce la capacidad especializada para el tratamiento
de estos asuntos, sie111pre dentro del esquema que afirma la supe-
rioridad histrica o "natural" de la cultura a la que pertenecen . .
El hecho, en ltima instancia, es que la cultura nacional y patmnotu.o
cultural correspondiente no expresan el plmalismo de la soctedad mex.t-
cana; antes bif"n, lo niegan sislem:ilicamentc en un esfuerzo
por uniformar a la poblacin en trminos del modelo de cultura donunan-
le. De ese desencuentro se derivan los problemas de fondo en la conser-
vacin, la valorncin y el desarrollo del patrimonio cultural. .
Porque, en efecto, la <,Lefii1icin de un culturalnactonal
fcgilimo, del que resilllan excluidos muchos. objetos culturales que
forman parle del patrimonio particular de los dtversos pueblos y comu-
nidades que componen la nacin mexica.na, por lo menos, dos
cuestiones de fondo. La primera es la unpos!bthdad de adoptar una
poltica de proteccin que abrquc la de objetos
que conforman el patrimonio nacional real; mas aun: la no le?ll11llacton
de una parte considerable de ese patrit.nonio implica su
devaluacin, su cstigmatizacin como objetos que
carga negativa de valor porque son diferentes de l?s h.omologo_s
que s son como na:wnal legi-
timo. Los conocimientos y pracltcas tradiciOnales, por en
cualquier campo de actividad (la 1? agricultura, la
tura, )a imparticin de justicia, )a Se U.c
principio porque la cultura domman.te !la
vamente un cierto tipo de conocumenlos y practtcas como el utl!co que
se reconoce vlido y deseable para cada una de esas activid.ades: lo
diferente se estigmatiza como inferior. As, de la riqueza y van.edad de
opciones culturales que la ha. dejado h.erencta a los
mexicanos y que se expresa en la dtverst.dad de
se elige slo una parcela discreta y se ruega la postbthdad de manepr
alterna ti vas.
La segunda cuestin es complementaria. de Los .objetos
culturales seleccionados para integrar el patnmon1o legttuno no ttenen. el
mistno poder de identificacin para diverso.s pueblos y grupos
les. La tenue identificacin con ellos solo pernute un endeble compronu-
Nuestro patrimonio cuhural
147
so para la defensa y conscrvncin un p:1trirnonio cullur;f que para
lllllchos se presenta distan!<:, ajt:no y c<>UI rar ,>a su ;nrlt' nl ico inl<r
colectivo, su proyecto cullmal propi", t' U lauln siguifi ca (tl cirndo S<'
cierra) la ncg;ciu de lus ohjt:los q1w forman s11 \'ttd:ulno
patrimonio.
El lnbcrinto de la solidn.-idad
Darll f; imprt'si<in, ni repasar los nrp.uuw11tos <tllkriores, que l'lprobltrna
del patrimonio cultural de 1\lt:.xico cst;i er1 un callejn siu salida; o, al
menos, que la pluralidad cultmal es por opucsl; a l:t nncir1
del palritnonio cultural 11acional. Si cada pudlo y cada sclor <;nci:d
cullumlmeule diferenciado st: idt 'lllifica t'll prillll'r krruino s'lu con l"s
objetos que forman su propio plllrirnouio, ct\mo esperar una Jlltl\ili7a -
cin general en dcfeusa del patrimonio cultnralnacional?; si hay contra -
diccin entre la cultura nncional y l:ls cullur<Js parlicularcs, ctitno rcsPI-
ver el dilema de rescatar y emiqucctr patriJJJ<mios divergenlts '?
Quiz algunos ele111entos dispersos a lo largo de ('Sic texto nos nyurlcJJ
a inwginar propu('slas de solucin. 1 ln prinwr punto: las diftnncbs
culturales slo se convierten en coutradicciont's y oposiciones cu;ndo los
siste111as sociales en que se sustentan csl:in vinculados enlrt' si por una
relacin de conflicto. Dicl1o de olta for111a, es h pretensi<in do1ninio
de un grupo sobre otros de cull111a difnenlc lo <JIIt' cnll\' crtC' a la<:
respectivas culturas en anlagt.lllicas y nii Jiuanlt'lllc: cxcluyelllts La ill
Clllpalibilidad cullur;f (la tk In cultura del otro) npns;J
siempre una rclaci<iu social dt y, e11 correspoude11cia, 1111:1
estrategia de resistencia a la dotninacin i111pues1a.
La historia de Mxico, allllettos duraule los llitnos 500 a1los, t's la de
una sociednd rnarcada J'Or la subordinacin de pueblos y COIIIllllidades
con cultura distintiva ante un sector de lit poblacin que prilctica una
cultura diferente. Este sector, podcmos llanwr sociedad dOJniuanlt',
ha imp11lsado sien1pn: un doble juego a las culturas sonwlidas: por
tilla parle, Ira rnautenidollwc;Hii snlus sociales qut pnpeii'Jalll:l dilt ' Jt ' llcia
y aceulanla desigualdad; por la olra,f; iulcnladu i111po11er 1111 pro) celo
nacionaluniforrnante que vuelve ilegili111as il las otras culturas. Es ;!Ji,
enuueslro caso, donde radica la causa de la inco1npatibilidad cuiiJJral.
Quilli('lllos af1ns part'ccnno lraiH'r COIIH> txpnit'IIL'i:l hi;kH iv:o
para que los grupos dorniuanles reconozcan la invi;,hilidad y 1'1 L'111pohrt
cimiento dtsaslroso que conlleva 1') proycdn dt : un;t nd1111;,
-----------' .........___ _
- .... .,.._:r.-AM.t; 4 4 &44& J ... lJII A.S.M.JUJ.MAI USI&t &&&k S
_ _. .. , _.__ .....,
1
t
148 Guillenno Bon111 Batalla
unifom1e en una sociedad pluricultural. Se persiste en el empciio de
privileginr una sola cultura y oblig:u a los dcrn;s (la mayora) a renunciar
a la propia para adoptar la cuc se post corno y nica legtima.
Aqu, por Jo visto, no hay nada: y que construir una nacin, un pueblo
y una cul!ura a partir de cero. Jl;y que formar un patrimonio cultural,
porque no heredamos n:1da que sirva p<rm edific<rr el futuro.
L<r resulla obvi<r. Por qu no modificar los trminos y
concebir a l<1 cultum nacion<JI, no corno 1111:1 cultum uniforme, sino corno
el espacio de frtil coexistenci<t de diversas culturas que heredamos?
Por qu no postular que nuestra identidad nacional, la de mexicanos, no
en que todos hacemos, pcnsnrnos y sentimos lo mismo, sino
enmrestr<t cnpncidarl recproc<r pnra act'pti!T In diversidnd cultural y lwccr
rle ella 1111 recurso pnm todos en ve7. del obstculo que resulta ser mm los
menos?
El reconocimiento del plurrtlismo y la decisin de fincar sobre l el
proyecto n<tcion<JI permitira <tbordar el problema del patrimonio cullural
sobre bases muy distintas de las que actualmente lo empantanan. No se
tratara ya de legitimar una porcin privilegiada de los patrimonios
existentes para construir con ella el cultur<tl comn, desechan-
do lo dermis. Se tratara, en cambio, de aceptar la diversidad de Jatrimo-
nios culturales, cada uno igualmente legtimo p;na el grupo que lo ha
heredado. Esto no significa la creacin de compartimentos estancos, el
aislamiento progresivo de pueblos y sectores de la poblacin cultural-
mente diferenciados, ni afirma la imposibilidad de comprender, apreciar
y utilizar los objetos culturales que forman parte de un patrimonio distinto
del propio. Exactamente al contrario, la intencin sera de la cultura
nacional (esa parte de la cultura compartida por todos) el campo del
dilogo, del intercambio de experienci<rs, del conocimiento y el recono-
cimiento mutuos. Pero de un entre iguales, no un monlogo
vertical que slo se trasmite en un solo sentido.
Para que ese dilogo sea entre los pueblos y los sectores
subalrenros de la sociedad mexicana debern actualizar sus culturas. El
respeto a las diferenci<1s culturales no signific<t que se pretenda o se desee
que las culturas diferentes tal corno son en la
ni que rnantengmr una supuesta "purr7.a .. que, corno hemos visto, r1o
existe en el nHuHio conternpor;rwo debido a que no hay ms pueblos
aislados que porten culturas prstinas. T<tl int encin purista, por otra
enmascara el hecho fundamental de que l<1s cultmas dominadas <1 partir
de la colonizacin no han tenido posibilidades su desarrollo normal
sino que, al contrario, han visto restringidos sus espacios de crecimiento
autnomo y han sido obligadas a .coexistir connictivamente con los
1
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149
cultu!ales !ntroducidos por la cultura impuesta: Para llegar <l
un en p1e de rgualdad con la cultura occidental do111inrmte, ser
las culturas subalternas entren en un acelermlo proceso de
que descansar principalmente en la liberacin de sus
potencialidades creativas y en la capacidad de apropiacin dis-
cnnunada de elementos hoy ajenos que puedan incorporarse como parte
de la cultura propia sin entrar en connicto con la cultural de cada
pueblo. Esa actualizacin, resultado del cambio en las relaciones de
subordinacin, es un requisito indispensable para la construccin de una
cultura nacional pluralista.
Frente a opcin, por lo dems muy probablemente al
de inventar una cultura nacional que hilvane como parches
d crikriu de valoracin y f<"gitinwci<\n.
dummante, objetos de eh versa procedencia, sacados del contexto cultural
. que les sentido, es necesario plantear una opcin diferente: que la
cultura nac1onal el marco institucional e ideolgico que posibilite el
desarrollo de las d1versas culturas. As, la cultura nacional contendra
los valores y los espacios pl!Ta reconocer la importancia
Y la. de todos los objetos culturales que integran los diversos
patrnnomos, con los cuales es posible identificarse (y por lo tanto,
compromete:se), porque sean nuestros en el mismo sentido en que lo
son los propws, smo por fonnar parte de una comn fundada
en el respeto a la diversidad. En la aceptacin de-la diversidad se basa la
posibilidad de solidaridad.
. Tal vez .Yo no comprenda lo que para los huicholes significan las
votlvas.que veneran en construcciones; quiz me resulte
compartir el por ciertos platillos en algunas regiones de
seguramente a 1111, como a cualquiera, me ser imposible familia-
nzanne con las docenas de idiomas que se hablan en Mxico y, por lo
tanto, no tendr ocasin de entender a fondo muchos elementos simb-
licos que se expresan a travs del lenguaje; tampoco podr comprender,
a .e.stas alturas, qu hacen, cmo y para qu los fsicos, Jos
o los qurnucos en sus laboratorios de investigacin. La expe-
nencla personal es, a fin de cuentas, muy restringida; y tambin fo es,
en otra escala, la experiencia social, la que pueden tener las colectivi-
dades.quey<lrticipan de una cultura comn. Pero(; dificultad de poseer
no conduce inevitablemente a posiciones y
las cuales slo lo nuestro vale y lo de los
es mfenor Sin intentar apropiarme de
aJenas o d? objetos culturales distintos a los de mi propio patrimo-
mo cultural, puedo aprender a valorarlos desde mi perspectiva cultural
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150 Guillermo Bonfil Bal!!lla
si de esta forma parte central la valoracin positiva de la diversidad, el
reconocimiento -y no la negacin- del otro, de los otros,. Si en las
diversas culturas que coexisten en una sociedad plural est presente esa
misma va1oracin de la diversidad, la solidaridad no slo es posible
sino espontnea.
Valga insistir en que diferencia no es lo mismo que desigualdad. La
diferencia existe como resultado de historias que han dado lugar a di-
versas culturas particulares; la desigualdad, tambin producto de la
historia, proviene de las relaciones asimtricas, de dominacin/subordi-
nacin, que ligan a pueblos con culturas diferentes o a sectores sociales
(clases y estratos) dentro de una misma fonnacin sociocultural. Aunque
ambos fenmenos pueden estar presentes de manera simultnea y a veces
coincidir como lneas divisorias que separan grupos diversos (un pueblo
colonizado es, a la vez, diferente y desiguill, porque tiene cultura propia
y est en posicin de subordinndo ), so sin cmbnrgo fenmenos esencial-
mente distintos: por eso se puel'!e afirmar el derecho a la diferencia y, al
mismo tiempo, rechazar ca'tquier forma de desigualdad. De hecho, una
cultura pluralista, tal como ha sido esbozada en prrafos anteriores, exige
la eliminacin de J desigualdad como condicin para d florecimiento
de la diversidad cultural, de la diferencia. Slo entre quienes mantienen
relaciones simtricas puede haber un respeto mutuo a las diferencias.
Uno de los efectos ms relevantes de la abolicin de la desigualdad y
la legitimacin de la diferencia, pertinente para el problema de la valora-
cin y preservacin del patrimonio cultural, radica en que hara posible
superar definitivamente la visin negativa que los pueblos dominados han
interiorizado y que les lleva a menospreciar su propio patrimonio cultural.
La colonial intenta que el colonizado asuma plenamente la
inferioridad que le atribuye el colonizador; la dominacin colonial fun-
ciona en la n1edida en que se afinna el sentimiento de inferioridad en el
colonizado. Esa conviccin de inferioridad se extiende a su propio
patrimonio cultuml: llama dialecto a su idioma, costumbre a sus hbitos,
creencias antiguas a su religin, todo con una intencin que revela su
sentimiento de inferioridad frente al colonizador. Esa vergenza, ese
rechazo ntimo a J cultura propia, no puede gestar actitudes de def:!nsa
y preservacin de su patrimonio cultural, sino anhelos de renuncia a este y
adopcin de una cultura ajena. Slo la conciencia de que la desigualdad
es el problema y no la diferencia, puede cambiar la valoracih de
patrimonio cultural propio. Y slo la eliminacin de la desigualdad har
posible el pleno florecimiento de las potencialidades que contiene la
diversidad cultural.
De todo Jo anterior se concluye que el problema del patrimonio
Nuestro patrinwniu cultural
151
cultural de (su rescate, su consn\'acin, su estudio y difusin, su
enriquccimirnto) no puede desligarv del contexto mayor que dcfi nr las
relaciones entre pueblos y grupos con culturas diferentes. Si por conser-
vacin y valoracicin del patriruonio cultural lwmos cntcndn una
movilizacin cada vez m;is aruplia y nlll scitrrt c de la poblacin p;1ra
preservar y hacer uso del legado ck objetos culturales que la hi storia ha
puesto en sus manos, tal irnpulso y las acciones consecuentes slo
posibles rn la medida en que logremos crear, conjuntamente, una finne
conciencia del v;J or que representa la diversidad, p<tra superar entonces
las divergencias, no mediante la uniforrrrid;:rd improbable sino a traH;s de
la solidaridad posihk.
Eu el cnso de Mxico, conro en rnuclros otros p;tises que provit>nen dr
111111 estructma colonial que no ha sido abolida c11 la pr;ict ica social ni en
la ideologa donrinantc (alniCJIIt' lo l1 ay; 1 sido c1r h s 1<-ycs), el prohlcu1a
consisk c:n la trasfonrracin tsas rt'lacicliH'S socialcs y de la idcol u)!l<l
qt e lns expresn y lns sustentn. l.a condicin cxcluyenk y la pnknsiti rl
exclusiva de la cultura occidental deben ser eliminadas. No
podemos persistir en la terca idea ck que la tinica manera dlid; tk
entender el patrimonio cultural de !\lxico es In que se drrha de la
civilizacin occidental. De un vez por todas, debemos aprcnclcr a \'t'f
Occidente desde nuestra propia, rica y var iad(! conformacin cultural, en
vez de seguir viendo a Mxico slo con la pticit estrcchil de la cultura
occidental.
# ...
A
Captulo 9
LA ENCRUCIJADA LATINOAMERICANA:
ENCUENTRO O DESENCUENTRO CON NUESTRO
PATRIMONIO CULTURAL?
La situacin global por la que atraviesan actualmente los pases de
Amrica Latina se expresa tambin en tendencias que ponen en riesgo y
deterioran el patrimonio cultural de nuestros pueblos en sus diversas
manifestaciones. Se acelera la destruccin tnateriltl de los monumentos
y testimonios histricos; se nduce la de llevar a obras de
conservacin, ya de por s limitada por la incuria persistente de los
presupuestos que se asignan; mnnenta, en cambio, la incidencia de robos
y la fuga ilcita de los bienes cultumles latinmnnericanos hacia las
bvedas y vitrinas de coleccionistas sin escnipulos, siempre gente rica y
casi siempre ricos en pases ricos.
Ms all de las obras materiales cuyo valor artlstico o histrico es
reconocido en fonna unnime, el problema afecta, de igual o peor manera,
a otras manifestaciones pocas veces aceptadas formalmente como inte-
grantes del patrimonio cultural de un pueblo. Es el perfil mismo de
nuestras culturas el CJUe no slo por la prdida
irremediable de los objetos t'micos que nos leg el pasado sino, ms
importante todava y ms irremediable, por la erosin incesante de
nuestra cultura propia, es decir, de nuestra c:lpacidad de hacer las cosas
a nuestra nHmera, segn propsitos definidos por nosotros y echmtdo
numo del y plur<tl rqwrtorin de ckmcnlos de IPtb ndole
-conocimientos, recursos nwtcri;lcs, fonn<ts de orgmtiz<tcin y comu-
nicacin, smbolos, emociones y v<tlores- que forman el patrimo-
nio cultural de todos y cada tmo de los pueblos de Latirw. Ese
marco que le da sentido y pcrtcnenci<t a los diversos componentes de
152
La encntcijada latinoamericana 153
nuestro cultural, es el que est sujeto a las presione-'> ms peligro-
sas, porque su deterioro, la quiebra de su organizacin como esquema
propio que nos orienta en la bsqueda de soluciones para forjar u u futuro
mejor, cancelara de manera definiliva cualquier proyecto autnomo de
civilizacin en Amrica Latina.
Hablo, pues, de la nece_.:;idad urgente de pl;mtear los .problenras de
patrimonio cultural de nuestros pases en trminos a111plios que los
usuales. Partamos, propongo, de aceptar que ese patrimonio no se compone
nicamente de un conjunto restringido y selecto de obras materiales, por
excepcionales que ellas sean; que forman parte de l, con igual valor, todos
los dems elementos de nuestras culturas nacionales, regionales, tnicas y
locales que definen el sorprendente mosaico cultural latinoamericano.
Abramos nuestra sensibilidad, malconfonnada por siglos de dominacin
-- colonial y neocolonial, para reconocer ;h los fundmncntos reales de nuesim
identidad y para valorar J; import:mcia que tiene el pluralisruo cultural en
Amrica L1tina como el recurso ms poderoso con que contamos frente a
los problemas que ya nos agobian y a las que se columbran. Con
esa visin liberada, propia, podremos entender mejor la relacin profunda
que une las diversas expresiones nuestro patrimonio cultural y forma la
trama insustituible en que descansad potencial civilizatorio de la Amrica
nuestm. en ese nivel, se vinculan orgnicamente las IIIOillllltentalcs
zorms arqueolgicas con la sabichrra tradicional de los campesinos de hoy;
las obras mayores de la cre.1cin ar1stica de coolcirier poca con lits
muestras pcnuanentes de la sensibilidad lXlpul:lr que se manifiesta en el
barro y la madera, en los textiles y la arquitectura, en la danza y los cantos,
en un gesto, en una manera de rnirM o de soiar; ah se vinculan tambin,
por qu no?, ls papeles amarillentos de los archivos y los recuerdos casi
rnlticos de la memoria colectiva con la lucha secular de los campesinos
que reclaman sus tierras primordiales y con el ansia de nuestros jvenes que
intuyen otro presente y un futuro mejor, porque hubo quiz un pasado dife-
rente. Esa trama lo abarca lodo, a todo le da sentido o se lo restituye para
que adquiera valor como parte de nuestro autntico patrimonio culturaL
Desde esta perspectiva cul es entonces el problema del patrimonio
cultural latiuoamericano?, qu factores lo determinan? Las respuestas
no son simples, pero cabe mencionar sus principales ingredientes.
Por una parte, como contexto ineludible, est nuestra historia de vieja
colonizacin y us reciente- dependencia. Son formas de dornina-
cin arraigadas, omnipresentes, que distorsionan y falsean el pensar y el
sentir latinoamericanos ante casi cualquier terna y en muchos grupos
sociales. Un hbito de no ser nosotros mismos, una incapacidad para
miramos, par-a reconocemos; una manera ajena que nos dificulta hallar
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soluciones correctas y con frecuencia nos impide siquiera identificar los
problemas. Eso, en general, como naciones; porque en la vida concreta
de cada da la gente recurre a lo propio, a Jo que tiene como cultura
heredada, a su patrimonio, y con eso navega y rema, aun contra la
corriente. Pero corno naciones hemos aprendido a estar de espaldas a.
nuestro propio rostro, ajenos a nosotros mismos. No es casual. Trescien-
tos aos pes la opresin colonial y vamos para dos siglos de vida
independiente que no acaba de serlo. Hoy, nuestros pases viven la crisis
peor de los ltimos tiempos. Su expresin ms evidente ocurre en el
mbito de lo econmico: recesin, desempleo, inflacin, .desmesurada
deuda externa, descenso insoportable de los niveles vida de las grandes
mayoras. Pero la crisis llega ms lejos, toca a fondo muchos supuestos
de la organizacin poltica y social de los pases latinoamericanos,
cuestiona sin apelacin los caminos drl desarrollo que nos ilusionaron
hace apenas veinte afJos y nos coloca ante el imperativo de volver a
inventamos -o, ms bien, fi1ialrnente, reconocemos. Hay mucha culpa
nuestra en todo esto perosu'expiacinno lo redime todo; ni siquiera llega
al mar de fondo. Las naciones de Amrica Latina, desde que lo son, y
mucho antes, a partir de la invasin europea que cumplir muy pronto
cinco siglos, quedaron insertas en la maraa de fuerzas econmicas y
polticas que gobiernan y desgobiernan este mundo a la medida de sus
intereses, que rara vez, casi nunca, son los nuestros. A ese mundo
ingresamos una y otra vez intempestivamente, por la puerta trasera,
forzados, sin poner ni discutir las reglas del juego, imantados por la
modernidad del momento, maniatados. Sutilmente o por la fuerza se nos
ha impuesto caminar por un solo sendero, y este cambia de oriente cada
tanto sin que sepamos por qu ni hacia dnde ahora. Derrochamos
esfuerzos y vemos irse o malograrse su producto, dilapidamos nuestro
patrimonio cuando no lo ignoramos: una cadena de afanes nuestros al
servicio de dictados pjenos. Y siempre buscando las respuestas donde no
se encuentran, traduciendo soluciones para .otros problemas y no los que
nos aquejan, aiiomndo recursos que nunca fueron los nuestros. '
Si algtin sentido tiene nuestro patrimonio cultural, si hay alguna
razn de fondo inobjet11ble para preservarlo y enriquecerlo, habr de
estar en su condicin de arma insustituible para dar la batalla ltima
por nuestra descolonizacin total. Debemos liberar el pensamiento
latinoamericano, ser capaces de imaginar y construir un futuro propio,
romper ataduras, hacer afcos anteojeras miopes y opacas y dar rienda
suelta a nuestra creativid11d autntic11. En ese ernpe1io slo podernos
contar con nuestra decisin y con el patrimonio cultural que hemos he-
redado y renovamos cotidianamente. En cada parte de l, por nimia que
La encrucijada latinoamericana
155
parezca, hay un germen de futuro. Son los plilnos, los tilbiq11cs y la
ilrgantilsa para ensanchar este hog;u y hacerlo ms habitable, rn;is
verdaderamente humano. Son los t"uticos 1nateriales que tenemos p<tra
la ol>ra; pero son muy ricos y variados, slidos porque han resistido el
y paso de la historia. Ese es el significado profundo de IIIJestro pa-
lriiiiUnlo cultural, su valor decantado, lo que nos obliga sin excusa
posible a proteger unas ruinas, a consolidar vetustos edificios a con-
servar tantos objetos, a rescatar tradiciones y conocimientos
a respetar las mil formas de ser, sentir y expresar de los
No, por supuesto, con nimo conservador que tenga
solo nostalgia pasado y sea incapaz de sentir el deseo de futuro; no,
todo lo contrano, se trata de retomar el hilo de nuestra propia historia,
de avanzar sobre J;s tnicas bases finncs que 11os pueden ubicar co1no
esl.ahn enlace: pasado a rt'd<'scubrir cou ese f11111ro por
rrnagtnar. Se trata, en f111, de )H>nn nutstro patriluonio cultmal, esa
herencia irrenunciable y variadsima de los pueblos latinoamerica-
nos, al servicio del presente, en mil formas, de acuerdo con la natura-
leza_ de los bienes que lo integran, materiales o intangibles, para que a
partir de su conocimiento y su valoracin se activen las capacidadC's
creadoras de lodos y lo enriquezcan cotidiana111en1e, ensanchando la
de nuestra propia civilizacin. Hoy y mariana: de ah el deber
mexcusable de rescatar y conservar ese patrimonio, que es tambin de
las generaciones futuras .
Es una tarea de los latinoamericanos, ante lodo. Pero sera ingenuo
que slo nos incumbe a nosotros. que ingenuo, sera reinci -
?tr en negacin de la verdadera histo1 ia y dllr una prueba evidente de
para comprender las condiciones del presente, las relaciones
Y que vinculan la problemtica del patrimonio cultural
con un contexto mayor, en un orden intemaconal que
?tsta mucho de ser justo en ninguno de sus aspectos. Y eso s nos
Involucra a todos y nos compromete. Hay mucho que rectificar en este
ast.mto.llay cieudas que sald;n: unas debemos pagarlas nosotros, al menos
qmenes Je alguna manera participamos de la cultura dominante en Jos
pases latinoamericanos y, por tanto, somos responsables de una historia,
todava, de ceguera, de menosprecio y negacin del patrimo-
nio cultural de nuestros pueblos; pero de otras 1nuchas deudas estos pases
son los acreedores.
Un solo ejemplo: Cundo tendr la inmensa mayora de los latinoa-
mericanos la de contemplar directa1ncnte los tesoros histri-
cos Y artsticos creados por sus antepasados, lejanos o 111s recientes, que
guardan en museos y colecciones privadas, fuera de la regin? Por
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encima de cualquier formalismo jurdico estarnos o no a
reconocer que este es un derecho inobjetable? (Hablo de Latma,
porque ese es mi papel en este advierto que el problema
es el mismo en frica, en Oceanra, en Asta ... en tod.as que
han estado sometidas a la dominacin colonial). Sr adrntt11nos que el
patrimonio cultural de un pueblo tiene para significad? singular
(sin que con ello se niegue, en otro nivel, su condrc1on parte
del patrimonio universal, por ser a fin de cuent.as creac1on de la
humana); si admitimos, igualmente, que son b1enes cuyo
es necesatio para que el pueblo al que pertenecen por l11storra pueda
cumplir certe7..a su futuro; si es as, entonces
a las y los caminos Jl"ra establecer 1<l relac1on chre.cta
entre nuestros pueblos y J; parte de su patrimonio cultural que les
sustrada. Es un reto a la imaginacin, a la vohmtad y a la conc1enc1a
solidari:1 de tod0s. .
Los que estamos aqu y nmchos otros lo .Y lo rcp;-tnnos:
debemos tenninar de una vez por todas con la destn1cc1on, el olv1do Y el
pillaje de nuestro cultural. Esto exige muchas .. Ante
todo, un cambio de mentalidad, otra manera de el slgmflcado
de ese patrimonio, en todos los niveles y grupos soct.ales. nueva
capacidad reapropiarnos de lo nuestro, de lo stempre estado
ah, desmoronndose, desvirtundose sin que nos '.mporte, su
mensaje prometedor junto a odos sordos, como un Instrumento musical
perfecto que nos negamos <1 toc:1r ignor?mos nuestra
arrancarle Los tiempos que vvJmos, mas que en otras epocas, nos
exigen poner en juego todos nuestros recurs?s. Reconozcamos: ya, que
el patrimonio cultural que heredamos, entell(hdo en toda su amplitud real,
contiene nuestros recursos primordiales, que es con l como vamos a
tmsfom
1
ar el presente y a partir de l vamos a aplicar nuestras voluntades
para ir haciendo el futuro. .
Para reconstruir y afianz.;n los lnos que nos unen con nuestro patn-
monio cultural, es lograr una movilizacin consciente de
sectores c;da vez ms amplios de la poblacin. Como resultado del largo
proceso de coloniwcin mental , estamos. a no
muchos elementos de ese mtmnotno: tendemos a
nicamente un;J p;Jrte muy prquciia, aquella que cumple con los requiSI-
tos de un sistema de valores que adoptamos sin crtica alguna, o que nos
fue impuesto, en el cual no tienen cabida gran parte de manifcst?ciones
de las culturas btinoamerican;Js. No rep:Hamos en (; de la
popular ni en la riquez.a y en la potencialidad de culturas
los pueblos indios; las vemos, si ac;Jso, como mcms exprcstones folclo-
La encrucijacla latinoamericana 157
ricas, color local, atraccin turstica, vestigios curios:1111ente presentes
todl'tva de un pas(ldo que pensamos muerto, necesariamente muerto
porque no concebimos su vigencia actual ni admitimos que tenga futuro.
Todo ese campo, que le da su dimensin verdadera y profunda al
patrimonio cultural latinoamericano, lo ignoramos como parle de este y
lo abandonamos a su suerte, en el centro mismo de un vendaval de fuerz.as
contrarias, agresivas y castrantes. A tanto llega en;j eni!cin
(hablo de la gran mayora dentro de las lites econmicas, polticas e
intelectuales de Amrica que ni siquicm cnterukntos el d;Jtio
irreparable que se produce en nuestros pueblos cu;Jndo los propios
de ese patrimonio lo devalan y lo nicgm1, en 1111 ;J-eto deses-
perado, sin espermt7.;J, por ser como ;ctorcs legtimos en 1111
mundo que se empecina en cermr la pnert;J a tod;J diferencia pero tolera
y en C:lltlhio, hs m;is brutales. Es urgrnl1' revP.rlir
situ:1cin, racionalidad pcrdicb. Eso, que que ver
con nmclms cosas, tiene que ver ;Jnte todo con 1:1 necesidad de
de nuevo en relacin a nuestro cultural, el patrimonio couHm
que compartimos en latinoamericanos y el de cada nacin, c;Jda
pueblo, cada con11midad, porque en esos mbitos cobra \'ida b
rique7.a cultural de estas tierras.
Son tarens enormes las que nos ;Jgu;Jrclan si nos decidimos a rtnprendcr
el rescate genuino de nuestro p;Jtrimonio cultural: es logr;v-mHt educacin
diferente que lo valore y lo en forma es despertar la
inquietud por conocerlo, no slo en los especia1istas, sino ett todos;
es sustancialmente los sistem:1s de proteccin y los servicios de
conservacin; t:,s orgm1iwr museos 11\H'VOS y reorganiz.:1r los que tenen1os
para tr;Jsformarlos en instituc iones vivas, en las que la gente encuentre y
entre en contacto con que le significan algo, como ante un espejo,
no ante una vitrina ajena; es abrir para la pMticipadn
que nos ayuden a ser menos consumidores pasivos y ms de
nuestra cultura; es restablecer, por estos y muchos caminos que halnemos
de las condiciones propicias para un resurgimiento actuali -
zado de nuestm poiencialicbd creativa, en el nico m:1rco po!'iblc: la
civilizacin latinomnericana, expresrtda en sus mltiples culturas.
todo ello necesitamos voluntad, sensibilidad, conocimientos y
recursos. La volunli!d depende de nosotros. Nuestra scnsibilidld dr.bctnos
desentumecerla. Los conocimientos Jos podemos recobrar y enriquecer,
aproveclJ;Jndo tambin experienci;Js ;JjelllS prro lcordes l nuestra situa-
ciJJ. Los recursos fundamentlles estn aqn, en el patrimonio cultural
);Jtinomnericano. Podemos h;Jurlo. lklwmns contar con l'l ;Jpoyu de
otros, de los pases ricos y dt'sanullrtdos, de los en lllllchos

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campos que nos pueden trasmitir su experiencia, de los
intemacionales que tienen la responsabilid<td de contribuir <1 est<ts tareas.
Estos apoyos, para alcanzar eficacia, necesit<tn estar en proporcin a la
magnitud de la empresa que debemos emprender. No es suficiente
la colaboracin simblica: se trata de desatar el impulso de una civilizacin.
En una asamblea como esta, apenas he hablado de museos. porque
siento que el problema va ms all y que importa reflexion<tr sobre los
objetivos mayores, para que los trabajos de cada quien tengan rumbo y
sentido: eso es todo.
.. ;.;:. ....... ...
Captulo 10
LA QUERELLA POR LA CULTURA
Una vrep tradicin elitista ha permeado el pensamiento de amplios
sectores soci<Jles con la nocin restringida de que la cultura es un
fragmento acotado de la rea lid<td soci<tl que contiene clase de
actividades, actitudes, gustos y conocimientos en tomo a la creaci1t
artstica y a un campo limitado del quehacer intelectual. En su ver-
sin ms difundida, esta concepcin sobre la cultura implica la jerarqui -
Z<tcin de las manifestacionc:s cultumles dentro de un ordrn univers<tl , o
que se plante; como tal; <tsi, la cultum propiamente diclm (mejor: l<t
Kultura) es un conjunto (k 11'111as y prcticas que pueden no foriJI<H
p<trte del hodzont e de preocupaciorws lk un individuo o una colectividad.
Sobre es<t base es inevitable clasifi car a los puei.Jios y a las person<ts co111o
"cultos" o "incultos", en funcin de que les sean o no familiares los
contenidos especficos y restringidos de lo que se define como la cultura
(nica, universal) . Esos contenidos universales, sospechosa111ente, sop e.!
su inme1tsa mayora expresiones de la cultura occidental y -y
si 110 lo son por origen, se <tStllllcn como tales. En c,<>e coHicxlo la prol.Jl ern -
tic<t cultural del p<tis queda sic111pre a 1111 plano muy secundario:
los verdderos y urgent es problenl<tS tienen casi nada que ver con la
Kultura. Queda, quizi, J resign;cin (k, const<ttilr con don Alfonso He y es
qtw lleg<tmos larde] bmHtuclc de lit civiliz<tcin.
En ciertos planteamientos esquem;ticos de la izquierda tambin queda
diferida la illencin a la prol.Jiermtica cultural. Aun cuando se rechace
la definicin efitista y se acepte incluir coriteniclos m;s amplios, se ubica
a la cultur<t dentro del campo de los supcreslruclural y, en consecuencia,
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160
Guillermo Bonftl DRtalla
se considera qur los problemas culturalrs, cualesquiera que ellos sean,
slo podr;n rcsolversr en unmornrnto postrrior a los rstructu-
ralc-s, ya qnr, <>n 1'1ltimn instr111cb, la estructura determina a la superes-
tructura. Por distintns vns ndmiti111os la intrascendrncin dr lo cultuml y,
ms ;uin, que se convicrtn en un ajeno.
La nocin de cultnra como un ordenador dr la vicia
social, que.le da 1111idad, contrxto y sentido; los quehaceres hlllnilnos y
posible la produccin, la nproduccin y la trasformacin de las
. sociedades se abre pnso con dificultad, aun en los medios
polticos y espcciilli7ndos. En el problema
de cult1tr:1 quccln ubicado nrcrsari<lJ1WIItc en el centro mismo de las
preocupaciones sobre el prrsrntc y d futuro ck 1111rstm sociedad. No es
nqu el hlt!:lr p;r; pl;ntcar 1111;1 discusin ;:c;dmica sobre la dcfi11icin
dr cultur;; rrsult; de 1uayor i11tcn;s cxplnrar las JllinciJmks trudrncias
que se obsrrvnn en uurstm realicl:ld actnnl y que confonnan, implcita o
explcitameutr, los proyectos cultmnlcs que est;i11 rn juego, cs decir, los
ordcnaclorrs que se proponen hny como rnodelo pnra In sociedad
mexicnnn clrl futuro. A p;utir rlr t' Sn :1proxinwcin se pueden estimar
mejor l:1 y nwgnitud dr bs i111plic:1cionrs que trnclrf; la
adopcin ele cacb 11110 de estos prt')'f'CtPs culturaks. Es decir: se puede
entender por qu In es asunto dt todos. Y urgente.
Los proyectos suslilnlivos
Estos proyectos tienrn en connm, por cnci111:1 de sus In ide:1
de que es necc!'a rio !'llstituir la cultura rc:1 1 de 1:1 rnnyora ele los m ex
mediante la ge11er:JiiZ<Jcin de una cultm:1 diferente que les es El
cambio n1111c:J sc concibe como el drsnrrollo de las cultums existentes en
el pas, sino como In :1dopcin dr modrlos cultnralcs extraiios.
La presencia ele proyectos culturalrs sustitutivos tiene su origen his-
trico en la domillrtcicin colonirtl. 1.:1 socirdnd coloninl fue una sociednd
cultur:JI11wnt c rscillllid; y es; difl'l cll cia cnlil' coloni7:Jdnrrs y coloniz;-
dos rrn, ni mismo ti1'111po, rcsult:Jdo dr , y condkin p;rn, In existr.ncin y
el fnncinnnmicnto del orden colo11inl: d co11traste entre una cultura
superior y otras inferiores jnstifi ca iJ:l li! colon ilacin. Por esil necesidad
de no poda instrumentilrse 1111 proyecto culturnl sustitutivo
paril los pueblos coloni7ndos: pudo, s, como racionalizncin
ideolgica de In colonilncin (trasfonnndn ilS en empresn
pero de ningnnn lll:lll!'ra podn cnn vc1tirsc t'll 1111:1 prcticn socinl real,
La qucrelln por la cultura
IGI
porque ello clestnrira el fundamento mismo de sociedad coloni;J. Al
afirrn:1r el origen colonial de los proyectos sustitutivos no rnc refi ero, por
lo tanto, a <JIIc en esa socirdnd se hayn tratado de imponer 1111 proyecto
cultnral de este tipo. rcl;ci11 rs dir!'ci:J y nuis profu11da: el
grupo criollo y mcstiz.o es d que ;-tSllllle el pndcr cons11111arse la
el qne delinca e intcntn impulsar en In pnictica, por
pnmera vez, un proyecto cultuml sustitutivo (con divers:Js varim1tes,
expresad;s con nwyor o menor claridild en los ele nnrchos de
los grupos y facciones que se enfrentilll illcC'snnternente a lo lnrgo del siglo
pasndo).
Ese proyect<? se estructur; con d tinico ncervo cnltnrnl que posee el
grupo dominantr y que 110 C'S otro que el <JIWiwreda de los coloni 1.adorcs.
En In nueva situacin nacional indrp,udiPIIII' na ,,l;tlllr'i1f' liW", ,.,.
proyccto cultural <JII<' unifonnara a la nacin, ya no hahia IIITI'Si
dnd de mantener rl contraste cultural q1w justificaba y haca pt>sihlc 1'1
ordrn colonial; In idea de. 1111idad nacional estaba ligada :1 la dt
Y exign tlfta cultura nica y uniforme. Cn<il cultura poda ser 1; cultm;
nacion:1l? EvidPntclnente, pnra el grupo criollo y mestizo dominante no
podr;n ser las cult uras indias. Su opcin 1; cultura europrn; y fue una
opcin ineludible porque, en prinwr trmino, cm sn propia cultura,
herecbda de los colonizadores, y, en segundo lug:1r, porque su gcnerali-
la Independencia y permita articul,r el proyecto
nacional: ellos (los gachupines) se rcscrv:1ron mm s 1itismos la cultura;
nosotros (los mexicnnos) la hnrcmos conHin" todos. La herenci; coloninl
se 111anifiesln en la ignorancin o, en el nwjor de los cnsos, en In visin
clcnigmtoria de l:1s culturas renles de In lli:Jyora de In poblnci<II, y en l;
:1snncin conscc1wnte del; superioridnd de In cultura occidental: exacta.
mente igu;l que en la ideolog; snlvo que ya no se trntn de
lll:Jntcncr diferenci:1 sino de imponrr ; todos el modelo ;jr no de la
cultura occidental.
Cmo se hoy el proyecto sustitutivo? Quiz; su exprrsin
ms rst en el que propongo llan1:1r "proyecto lelevisn". parn
vincularlo clirrctarncnte n su protilgonista 111;is rtllll<JIIC de
ningnn; 1nancra el 1inico. Es 1111 proyc-clo qnc l111sca ll evar a s1.1s 1itirnos
extren1os el modelo de l:i sociedad de consun1o. Dadas las caractcrsl icas
de econmnn mexicana y la nntumlcza de sus vnculos intem:1cion;lcs,
el propsito dt' conslidnr un mercado cada vez 1n;is :1111plio que consu -
ma 1111n cantidnd tarnbil;n creciente de bif'IWs (bienes cnltumles, C' lltilti1na
instancia, sean cuales senn), est; drtcnninado en grai1 rnedidn por los
intrreses de las rn1pres:1s trnsnncionalcs : C's, por tanto, 1111 proyecto
trasnncional. El proyecto tiende a getrerali1.ar 1111 tipo de comporlan;irnto
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162 Cluillenno Donfil Batalla
social totalmente pasivo, hasta alcanzar una sociedad ideal en la_ que la
produccin cultural (de ideas, objetos, valores, sentimientos) estuviera
en manos de empresas eficientes (trasnacionales), en tanto que el pblico
(el pueblo, todos Jos dems) slo consumiera la cultura fabricada. Su lema
podra ser, como lo dijo alguna vez Miguel ngel Granados Chapa: no
pienses, no sientas, no actties, no decidas, porque habemos otros ms
capaces para pensar, sentir, actuar y decidir por ti.
En la base de este proyecto est una concepcin de la cultura como un
universo ilimitado de bienes a consumir. El ejercicio de la cultura como
creacin permanente queda reservado en forma exclusiva a los "equipos
creativos" de las empresas, los medios y las agencias de publicidad. Lo
nico absoluto es el cambio: la trasformacin cultural es una sucesin
incesante de m1evos productos, nuevas actitudes, modas, pensamientos,
formas de hablar y de actuar, inducidas o impuestas por los medios.
El "proyecto Televisa" coincide nftidamcntc con los postulados impll-
citos del modelo de desarrollo"modcmizaclor ambos se refuerzan mutua-
mente. Son sustitttivos porque no conciben el futuro como resultdo de la
activacin de las potencialidades culturales presentes en la sociedad mexi-
cana, sino como la consumacin de una cultma ajena, en la que la trasfor-
macin ser siempre una trasformacin de cosas, pero nunca de las
relaciones sociales que hacen posible el funcionamiento del modelo. Es un
proyecto en el que no tiene cabida el pluralismo ni la diferencia; por el
contrario, implica necesariamente la unifonnidad cultural. La tinica divi-
sin de la sociedad Ideal se establecerla entre una absoluta minora que
decide y una abmmadora mayora que slo consume -con las implicacio-
nes consecu;ntes en la organizacin social, polltica y econmica, cambian-
tes en funcin de las condiciones histricas concretas.
Cabe mencionar por separado el proyecto cultural elitista, el que de
manera ms explicita deriva del pensamiento colonialista. Esta corrien-
te se presenta hoy con indumentaria cosmopolita. Mantiene el presu-
puesto de que existe una cultura universal tinica cuyos logros
superiores se han alcanzado en el contexto de civilizacin occidental.
El proyecto cultural consecuente se define, para las grandes mayoras
del pas, corno la necesidad de sustituir su propia cultura por los
contenidos superiores de la cultura llamlldll universal. Con tal defini-
cin restringida de la cultura, las tareas de difusin adquieren en este
proyecto una importancia estratgica privilegiada: hay que llevar la
cultura al pueblo. La cultura deseada se ve como un conjunto de
prcticas, valores e ideas que, por azares de la historia, es ajeno a las
mayoras nacionales en consecuencia, debe elevarse al pueblo hasta
las alturas inmarcesibles de la tinica cultura .
La querella por la cultura
163
En su versin ms limitada, que acepta co1110 cultura Hicame11te las
actividades artsticas y ciertos Clllllpos del quehacer i11telectual, este
proyecto es a11irnado por crculos generalmente pequeiios de la lite
artstica e intelectual. Sin embargo, cuentll tambin con el respaldo
decidido de sectores gubemamcHtales dispersos en toda la topografa
burocrtica del pas.
Una caracterstica consustancial de este proyecto es que excluye
cualquier forma de participacin de lfls gramles mayoras: dado que estas
" son ajenas a la cultura, su nico papel a descmpeiiar es el de aprender,
porque no tienen nada propio que aportar. Slo a regaliadientes se
concede la inclusin en el proyecto de lllgunos rasgos culturales aislados
que le den sabor local y un toque de colorido folclrico a nuestra ansiada
participacin en la cultura nica y verdadera.
Es fcillldvertir los puntos de convergencia entre clproyecto elitista
Y el "proyecto Televisa": en ambos se concibe la cultura deseable como
algo que 110 surge de aqu, sino que fue creado o est siendo creado al
margen de la realidad cultural coucreta de la nwyora de los mexicauos.
La visin limitada del proyecto elitista, frente a la di11mica mucho mayor
y ms inclusiva del "proyecto T<.'levisa", parecen couducir inexorable-
mente a la asimilacin de aquel co1uo un coujunto de productos culturales
susceptibles de integrarse a la oferta p;ua el consumo masificado (indi-
cios: Fundacin Televisa, Museo Tarnayo, promocin colecriones de
discos y libros de "alta cultura", barras de progra11wcin "cultuml", etc.)
El proyecto sustitutivo alcanzara eutonces Hueva unificaci11.
El proyecto de la cultura nacional nica
De un carcter difere11te es el proyecto oficial que propone un nllciona-
lismo cultural, el cual persiste aunque ya sin el auge que tuvo entre 1917
y los arios cuarentll . Es la expresin de la revolucin triunfante que
requera la fonnulacin de un modelo cultural propio. Nacionaliz la
concepcin elitista y cosmopolita de la cultur<1 e impuls un programa
altemativo a partir de fonnas y contenidos que se asumieron como neta
y unifonnerne11te mexicanos. El proyecto corresponde a la concepcin de
Mxico corno un nacin en proceso de formacin: la unidad nacional no
se ha logrado y se ve amenazada por su diversidad lenguas, de cultura,
de identidades tnicas y regionales). Una sola cultura nacional debe ser
meta de la Revolucion. No slo en el arte o en la filosofa de lo mexicano
sino en trminos mucho ms generales que se impulsan a travs de
....
164
escuela, el sistema polftico y la poltica agraria. Los smbolos nacionales
que crean los intelectuales y artistas .de la Revolucin se. difund.en
masivamente a travs del aparato educatiVO y se apoyan en las mstanctas
polticas. El reparto agrario y, en grncral, la poltica econmica, reforza-
ran la intencin uniformante. Por ah corren las ideas vertebradoras del
plano general de vida al que debera ajustarse la sociedad mexicana segn
este proyecto culturaL
A diferencia del proyecto sustitutivo, en el que los contenidos de la
cultura propuesta son ajenos a la sociedad mexicana, los gobiernos de
la Revolucin proponer. la construccin de una cultura nacional a partir
de lo propio. Esta cultura tinica reclama ser la culminacin de un largo
proceso histrico: de ah la valoracin de lo arqueolgico y la cotJslruc-
cin de una historia oficial selectiva y heroica en la que todos los
eventos que la forman, desde 1'1 m:s remolo son finalmente
escalones que conducen al triunfo la Revolucin y a la 1wrnJanencia
de sus gobicmos hnsta In de los tiempos. Es, por otra
parle, una cultura popular (enfrentada por eso lll proyecto elitist
cosmopolita), tnlo porque spir ser la cuJtur de Js grandes mayo-
ras como porque adopta indiscriminadmcnte muchos productos del
creatividad popul:lr, especinlrnente en el campo de las expresiones
artsticas y las artesanas. Ante el cosmpolitismo europeizante hay un
intento por afirmar un rostro propio, que se quiere sntesis de los
mt'lltipks rostros que en la rcalilhicl confnrman la nacin.
Basta nct>rcarnos un poco al clima intelectual y poltico de los flos
veinte y treinta para prrcibir hasta cu;il punto el proyecto cultural de la
Revolucin alcanz a ser hegemnico entre los sectores polticamente
activos. No es de extmflar, por tilnto, ruc existan amplios grupos de
que, desde distintas pnsiciones socbles y polticas, lo
sostengnn como el proyecto aunque disienten en algunos puntos
de sus formulaciones cl:sicns. Esto lo lll;'Jntitnc vivo, pese a que el medio
ofici;1l ya no lo irnpulsil con b vchcnwnci:1 anterior, en los discursos
de ocasin.
puntos n co111111 c11trr el proyecto culturnl ele l:1 Revolucin y
los que se h:111 mc11cio11ado prcvimne11te. Aqu tnmuin 11os ellcontra-
IIJos con la noci11 de) como algo que existe al rnargt>n y por
encimn de(;) sociedad: esta es b cultura que el Est:1do de I;J Revolucin
ha creado y correspo11de a ese Est;1do gclleraliz;rJa, emplc<tndo
para ello los recursos cjne la rwcin puesto e11 sus manos. En
contraste, lil p:1rticipacin popular 110 slo se ;uh11ite sino que se
(:1 diferencill del "proyecto Televis;"), prro a condicin de que se d
nicnmt>nte en los marcos por In propia cultum oficial. E11
La querella por la cultura 165
esta medida es tambin un proyecto. sustitutivo que implica la supresin
de las culturas reales. La poltica indigenista de integracin es un
ejemplo acabado del pensamiento uniformante y sustitutivo que yace
en el fondo del proyecto cultural de la Revolucin: la diversidad
cultural queda reducida a un rico folclor, todo igualmente nuestro y
mexicano.
El proyecto plurnlista
La intencin de construir una sociedad mexicana corre a lo - - . : . .
l:1rgo del siglo XIX y se immls:1 co11 fuer7.n en la Rdonnn y, postnior-
mente, en la Revolucin. L,, idea central collSiste en asumir que todos los
mexicano conforman un sistema socialtinico que posee y decide sobre
el acervo totJ de los recursos del pas, en funcin de un plano general
(una cultura) que todos comparten y que ordena y da sentido a la vida
individual y colectiva. Ante una realidad plural en la que coexisten muy
diversas colectividades, cada una de ellas con su particular plano general
de vida, expresado en un patrimonio cultural especfico, y con la conse-
cuente pretensin de mantener y/o recuperar la capacidad decisin y
uso de los recursos materiales y los elementos culturale9i que considera
propios y exclusivos, es explicable el enfrentamiento lJermanente de las
comunidades, los grupos tnicos y las regiones, al proyecto uniformador;
ms an, cuando los mecanismos sociales que deberan hacer efectiva la
participacin de todos los integrantes de la sociedad en las decisiones que
afectan su destino, han resultado en gran medida veh!culos para legitimar
formalmente l:ls decisiones exclusivas de Jos gnrpos en el poder. Es en
es:1 real, histrica y actual, en la que se sustenl<t, en ltima y
definitiva instancia, el proyecto cultmal y pluralista.
La formulacin sistemtica de este proyecto ha recibido impulso en
los ltimos tres lustros a travs de ciertas organizaciones politic:1s,
particularmente de carcter tnico o i11dio, as como de algunos medios
cadmicos e intelectuales. En aflos recientes ha ganado adeptos en el
propio aparato gubernamental, al grado de que en varios programas
oficiaies se afirma explcitamenie un propsito pluralista -es el caso,
por ejemplo, de las redefiniciones de la poltica indigenista entre 1977 y
1983, as como los programas de la Direccin General de Culturas
Populares y de algunas otras dependencias de la SEP.
El proyecto cultmal pluralista puede caracterizarse en forma esque-
mtica de la siguiente manera:
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166 Gulllenno Boufil Batalla
En primer tnnlno, se reconoce que en Mxico no hay ni ha habido
nunca uniformidad cultural; pero tal diversidad no se entiende como un
obstculo, ni para la unidad nacional en el seno del Estado mexic11no, ni
para el desarrollo y eiRvRnce de la sociedad en su conjunto y de cada una
de sus unidades socioculturales en lo particular. La valoracin positiva de la
diversidad cultural descansa en la conviccin de que todas las sociedades
poseen una cultura propia asf como las capacidades para trasformarla y
enriquecerla creativamente en su propio beneficio. Si muchos grupos
tienen hoy una cultura empobrecida y aparentemente esttica, eso no se
debe a inherentes a tales culturas, a condiciones propias
que las hagAn inviables en el mundo actual y futuro, sino 111 secular
sistema de dominacin y opresin a que han estado sujetos y que ha
reducido su control cultural y ha constreriido sus posibilidades de creati-
vidad. El proyecto plur11lista implic11 entonces, necesariamente, la supre-
sin del sistema de dqnii1acin, para dar paso a la eclosin de las
iniciativas culturales "de los diversos pueblos.
En este proyecto se concibe la cultura como un ejercicio permanente
de creacin, recreacin e innovacin de la herencia cultural que cada
pueblo recibe, Acorde con su plAno general de vida. El hombre es portador
y creador de cultura, no mero consumidor p11sivo de bienes culturales
ajenos.
En el proyecto pluralista, la unidad nacional es la unidad de Jo diverso,
el mbito comn para el dilogo y el intercambio fecundo de experiencias
culturales diferentes. Esta posibilidad se entiende como una garantfa
mayor de. unidad nacional, que la improbable imposicin de una cultura
unifonne, cualquiera que ella sea. Por otra parte, al asegurar a los diversos
pueblos y comunidades el derecho a ejercer su propia cultura, se crean
las condiciones para aprovechar total y efectivamente el rico y variado
patrimonio cultural del pas, que aun en el proyecto de la cultura nacional
nica se vera desperdiciado en gran medida por la inevitable seleccin
que implica.
La posibilidad de recuperar ese rico tejido social y cultural, sistem-
ticamente ignorado, negado y agredido, representa tambin un avance
sustancial hacia una vida democrtica, ya que permite la participacin
real de los individuos en los asuntos de inters colectivo. Nadie puede
participar al margen de su cultura. La asimilacin de una cultura ajena,
impuesta como condicin para participar, es una pretensin que ha
llevado a que las grandes mayoras no participen, o lo hagan slo
formalmente y bajo presin: es una manera eficaz de excluir, por ms que
se presente con un discurso igualitario y democrtico.
El proyecto cultural pluralista coloca como centro dinmico del
Ln rucrclln por In cultura
t67
dr.snrrollo del pals n la iniciativa cu ltural que est en todns lns
que poser.n unn propia: los pueblos indios,
las con11111idades campcsi11as, los barri os urha11os con una tstructllra
consolidndn. En esas coltttividadt s dan las condiciorwc; para d
surgirnicnto dt. procesos dt iniiCJ\'aC <) rr y ilpropiacin crrltural, porque
Cllelllnn con 1111 plflllo dt vida y con un patrinronio nrltuml
propio que wrrniten orir.11tar los carnl1ios scgri11 las llcccsidadts y las
coudicinrHs de c<1da connutidad. l'or otra partt\ cxistt'.llcia
esas culturas rcnlcs, estntctmaclas, st concibe COIIIO cl1inico fundn -
rueuto slido pnra una producci<ill cultural autnollla.
Pcrspccti vus
El proyecto cullmal sustitutivo, t'llcar11ndo cada d<1 co11 mayor 11itidcz
por el "proyecto Televisa", implica 110 slo la y la gettt'lil-
dd dolllillio trasuncional , sino su Su nvauce,
a 1mrtir de la fuerz; y peuelraci<II crccitllle los llledios directos e
indirectos que tiene a su servicio y dt In pasividad (cuando 110 conrpla-
o frnr1co del guhitrto y tanrbk11 de furr7as de 1<1
socicd<id civil que sostienen proyectos di sti111os, sig11ificnrl;r 1<1 rerrr11rcia
Jlillllatill<l a las creativas dJ;-r lttxicnrra, t'll nsptc tos
cada vez III<S a111plios de la vida i11dividual y c'l kctivil . No S<' tr<1ta
prese11tar 1111a visiu apocnlptica ni espantar con el dl'llllllt;rto.
Se una parl<', la sustitud<i11 dd ,.j, rciciu
de la cultura por el consumo ele bienes culturalt-s, s 1111 hecho y actual
en alllplias capas la poulaci11 mcxicnun y c11 muy
de su quehacer cotidinr10. Esta tendtncia es 1111 fenmeno palpable, sobre
todo en sectores urbanos. Ilay 1111n pt'rdid<l, no slo en la capacidad de
hacf'r, sino, lo que es mucho 111;is gm \'c, cp la oluntod dr htJCt' l . l .n
enajenacin alcanza a h vul1111tnd y tr;sforllt a In tkcisin
de hacer e 11 deseo de collsumir: el dq>urte dej<1 de ser practicn .y devi ene
en espect;culo; el esparciuri!'nto ts t;i rrgnlndo por otros, qtw.intpuncll
modnlidaclrs y hornrio; se illdllct' a cornprnr In in11 ecsnrio y tarnhi'n
que frl cilmcnte se puede hacC' I; SC' lllnllil lll;r y se ocultn la illfortnnci<.,ll y
se gcnrraliza llllfl opcin ti11icn . 1:11 nrudrPs scctorrs , las aspiraci(lltts
perso11alt-s se formulan <' 11 lltcrlicla t'I<Titnt rlt acrwrdo con 1'1 "pr<>) TC!o
Televisn". No es cntnstrofis11to: t sn t'S rtal, nn11qne muchos f'tclkr :lll
ig11ornrlo. El abandono, el olvido, la 11cgacit'm de 11twstrn cnltnr;t (cual -
- - _ . ,.J
168
quiem dr ellas que. sen) <'11 aras dtl "proytcto Tdc.visn", es la rermncin n
b decisin de- com;tnrir 1111 futuro propio. !'ero no es un futuro imposible.
Lll otra c<Jra de No t(xl l<1 poblncinmexicarm es igunlrnente
proclive ni est inenne linte el "proyecto Televisa". No por acnso ni por
simple proximidad fsica son precisamente los sectorl.'s urbanos los que ms
resienten el impacto de los medios y del clima general que impulsan este
proyecto. Cimbeles pobladas en gran pm1e por imnigrnntes, ciudades que son
asiento de clases rnedi<1s recientes e inestables, ciudldes en Js que un
urbanismo brutal lw destnrido )s vicjns fomrns de convivencin y Js !m
rempl<tzado con nnda, <Jntignas y ciudades donde h<1bitan tambin
los restos de la <Jristocr<Jcia y se concentra l<t <Jita burguesa con su afn de
presenci<l cosmopolit<1: ciud;rdes as, las mrestras, conformmr 1111 rnedio
dcil, nnturnl, cnsi inevitnble p<!m reclut<lr <1deptos al "proyecto Televisa".
No es lo mismo en hrs conmniclncks indias, e.n los pueblos c;rmJX'Sinos, en
las ciudades pcqudias, tn )ps csc;rsos harrit's subsisten en b rnctnpoli;
y no xmue los medios ele cornrrrricacin llc-g;m nrenos, sino por l;r razn
principnl de que en esos rirnbitos existe, en myor o menor medid;r, 1111<1
cultura proJ;ia. Esa cultura pcmritc una reinterpretacin soci;rl de las pro-
puestas y me11snjes que llegan de ;rfuera y ;rbre el esp::.cio p;rra reclrnzarlos
.o asimilarlos e11 fonna discriminacl;r, sin que se realice la sustitucin
cultural. Es ah donde por el momento se concentra la resistencia al
"proyecto Televisa" y, en genenrl. a todo proyecto cultural sustitutivo o
unifonnante. l1 movilizacin de otros sectores en apoyo de esa resistencia
ser un factor de gran imiXJrtnnci;r para que) lmlnnza no se incline ms a
favor del "proyecto Televisa".
En lo que atnfre al proyecto oficinl y a la consecuente construccin de
una cultura nncionallromognea, c;rbe sciinlnr que el modelo nnciorwlista
da muestras evidentes de estar agotado como propuesta cn1m7. de aglutirmr
nuevamente las fuerzas socie1l es pnr;r cl;rrle 1111 impulso signi-
ficativo. Ms que actuali7.ar el proyecto, el Estado lrn logrndo petrificarlo
y convertirlo en objeto de nmseo. Esto no rs sorprendente si se pie11sn
que, ni mnrgt'11 de las i11tencio11es origi11;1lrs, 110 lleg n ser u11 proyecto
nacio11<rl, porque su propia ddinici11 excluia In participncit11 de lns
m;ryoras en la formulacin y en In rc:novncin co11stnnte del proyecto, ni
negarle vnlidez a sus cultur;rs renles.
Si el Estado impuls;1r u11 proyecto culturnl que no sea el
"proyecto Televisa" no tiene ;:rlternativa que ;rdoptar el proyecto
pluralista. Insistir en la uniformidnd cultural cor11o un valor i11discutible
que debe rcali7.nrse es, en trmi11os tericos. insostenible; y scr<l un
error politic0 prcrindo de graves co11secuencias pnrn el futuro del p;rs.
Por definicin, y dellengu;rje que se emplee lllrn justificarlo,
La querella por la culiura 169
un proyc.c to de cultura tinica para Mxico es un proyecto antidcmocr-
tico; es, mlems, el camino seguro para encontrar la resistencia tenaz
de las conmnidadcs, los pueblos, los barrios; y la forma gr;rtuita de
renunciar a la capacidad de iniciativa cultural de la mayora del pueblo
mexicano. Es, en fin, una frmula segura para debilitar la unidad y l;r
capacidad de respuesta creativa que son necesarias hoy y sern indis-
pensables mariana.
El proyecto phrralista tir.ne todava poca visibilid:1d en el escemrio
poliico: como que no se le toma en serio. Quiz sea porque se confu11dc
con propuestas romnticas y conservadoras que llevan slo ni pasado y
nicntnente valoran las tradiciones muertas. Qui1 sea tambiL\11 porque In
discusin del proyecto pluralista conlleva la necesidad de volver <1 pensar
muchas convicciones que nos hnn parecido incliscut iblcs. Es ln:s crnoclo
rl dPgm:r : ,por qu6 dudar qtw cl clcsanollo t<:cnoJt ,gi co y t"('Oil<.llni co
produce irwvitnhleJireJitcla hoJirogcJieiclad cultural? por qrH; crwstio11ar
la dcrnocr;rcin represc11tntivn por v;r electoral coruo frmula superior
y ms av;mzada cicla convivencia democrtica? por qu mrlrr ruido e11
In co11clusin de que los logros cientficos (a In mn11er;r occide11tal) son,
illdiscutihlementc y ett todos los campos, superiores :r cualesquiera
conocimientos tradicionales, "no cientificos" y "c11rpiricos"? por qu
poner una interrogacin a );t ide<l de que el progreso significa, a fin de
cuentns, un corstllno mayor e indiscriminado? Quiz deb;r, en fin, a
que la colonizacin intelectual, a11tigua y presente, Ira puesto anteo-
jerns que nos impiden mirar la realidad; y peor nos Ira convencido
de que rntestrn ceguera es la t'rnica rnanem de ver. Sen corno fuere y a
de ello, el proyecto phrralist;t vn tomnndo cuerpo en el _horizonte
del debate poltico nacional.
Al nr;rrgel1 del debate, el proyecto encarna y vive en el acontecer
cotidiano de la mnyora de los nrexica11os: tn la conservacin y cl emique-
cimif'nto de sus conocimie11tns tradicioJI;rl es, aclecunrlos e irnprcscinclihlrs
mrn su propio 1111111do :rctnal; <'JI sus formas de trnhajar y convivir,
eJI SIL<; \'nlorcs, t:'n stL<; modos de expresin y ele eJirocin, en Sil idrntidad, e JI el
trnsftrHio de sus luchns. Esa reitlid<r<l es proyecto, en tnnto urgencin
de permanecer pese n las poderosas fuerzas que la ni cg:m y eJI tanto
aspiracin de recupcmr y ampliar los espacios rn r11e se rraliza, ennjcnados
y prohibidos, con diversas rmxblid;rdcs e i11tensidad varinble, cnsi
cinco siglos. El Mxico de mniiana se construir;i con este !\lxico real,
no en contra l; p0rque no sernx1sihle y porqrw no sernl\frxico ni scrn
mtrst ro.
1 .a qucrelln por la cultura no JHI<'df ser rn.1s la ocupacin on:rnista y
desvelada de unos cuantos, ni el terna tan inevitnble como intranscenclente
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170 Guillermo Donfllllntnlln
de la chnrla de !'filn. En la opcin dd proyecto cultuml que 111oddc d
Mxico de lllatiann se decide nuestro ser y nucstm rnnncrn de ser. Es
asunto vital para todos: vamos tornndolo en serio.
. . .. _
-...
Informacin sobre los ensayos incluidos c11 ('Sfl' \o fume/1
"La investigacin sobre el cultural eu Amrica !.atina", iufurult'
preparado parn In Unidad Rcdoual de Ckucias 1 )' Socinks para A111ric:a
Latiua y el Caribe, 1987.
"Lo propio y lo njcn.o. Uun nproxhnncin ni problema dd coutrol culturnl", eu
Revista Mexica11a dc> Cir11cias l'uliticas y Sucinlrs, uut. 103. Mxico, UNAIII,
euero-mnrzo, 1981. '
"Los couceptos de difcreucia y subordiuac:ilII cll el estudio de las culturas
populares", poueucin prescutudu al "Siluposio sobre teorn e la
antropologa socinlmexicaua", organizado el Colegio de Etulu:os y Autro ..
plogos Sociales e11 El Colegio de Mxico, mayo, 1987 . .
"Las culturas iudias como proyt'ct o civilizntori o", escrito para una obra colecti \'il
(hasta l:oy iudita) coordiuada por Arturo Wan11a11, dellustituto de
nes Sociales de In UNAM, 1989.
"Civilizacin y proyecto na cional", t'n Cuadrm os /'o/iticos. 1988.
"La altemativa del pluralisn10 cultnrnl", en El desafio llll'Xicano. Oct: a
no-Nexos, 1982.
"Pluralismo culturnl y cultura naci onal", 1983. Este trabnjo t<' cngc ideas prcscn
ladas por el nutor en el Tcrcl'r Sc111inario sobre Cultura e ltkntidad Nacional ,
celebrado en Oaxacn en Jlla yo de 198 1.
171
le
i.
172
Guillermo l3onfill3alnlla
"Nuestro patrimonio cultural: un laberinto de significados", escrito para obra
cokclivn (en coorditmdn por Enrique Florcscano mra el Insliluto Nacio-
nal de Anlropologn e Historia, 1988.
"Ln cncrucijncln lalinom11cricana : encurnlro o dese ncuentro con nuestro patri-
monio cultural?", conferencia inaugural de In XIV Confcrencin Grnrrnl del
Consejo lnlemncionnl de 1\.!useos (ICOM) , Bucnos octubre de
1986.
"La querella por In cultura", en Nexos, nm. 100. Mxico, 1986.
Esta ohra e termin dr imprimir
en el mes de julio de 19c;1
en los talleres de. Litogr:fica lngramex. S./\. de C.\ .
Centeno nm. lf>2. Col. Granjas bmrralda
Mxico. D.F.
Se titar(Hl 3 000 ejemplares
ms sobrantes para reposicin
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