Isonoma : Revista de Teora y Filosofa del Derecho

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Notas sobre la teora de la democracia de Norberto Bobbio

Corina Yturbe153

1. La reflexin sobre la democracia contempornea, a travs de la revisin crtica del desarrollo y estado actual, tanto de las teoras como de los regmenes democrticos, es uno de los objetivos centrales de la obra de Norberto Bobbio. En la observacin y anlisis sistemtico tanto histrico-sociolgico como filosfico de la democracia, conducidos por un aparato terico riguroso, encontramos un valioso aporte a la comprensin de las posibilidades y lmites de esta forma de gobierno que se ha convertido en estos aos -seala Bobbio el comn denominador de todas las cuestiones polticamente relevantes, tericas y prcticas154. En su conocido artculo sobre Bobbio, Anderson seala que, comparado con los filsofos reconocidos por sus notables contribuciones a un campo especfico del saber -como la de Russell a la lgica y a la epistemologa, o la de Mill a la economa y la tica- Bobbio no es un filsofo original de gran estatura155 ; sin embargo, el propio Anderson reconoce que se trata de un filsofo cuyo conocimiento y comprensin del pensamiento poltico occidental destaca por su amplitud y profundidad. Con una slida formacin en derecho y en filosofa y ciencia poltica, la innovacin de Bobbio consiste, sobre todo, en la construccin de un 130 mtodo analtico propio, mtodo que consiste fundamentalmente en adoptar una particular posicin frente a los problemas clsicos -los temas recurrentes- de la filosofa del derecho primero, y ms tarde de la poltica. Sin menospreciar los matices que distinguen entre s a las distintas teoras polticas en el espacio y en el tiempo, Bobbio rescata las preguntas cannicas, que se obtienen del anlisis y comparacin entre los clsicos, y que permiten enfocar problemas siempre actuales. La originalidad de Bobbio no radica tanto en abordar o plantear problemas inauditos156, como en el modo de abordar y de presentar las tesis, en la claridad y en la fuerza de sus argumentos, as como en una cierta prudencia terico-poltica que tiene que ver con su forma de enfrentar el pensamiento poltico. Todo esto constituye un nuevo estilo de hacer teora poltica, que tiene como resultado que algunas de sus tesis s sean innovadoras, en particular aqullas que se refieren a las posibles relaciones entre el socialismo y la democracia liberal. El proyecto de Bobbio consiste, en efecto, en apuntar el sentido en el cual se debera intentar repensar y redefinir el socialismo, sin abandonar el liberalismo, es decir, en buscar una manera de realizar una sntesis de la tradicin liberal y la tradicin socialista; pero, a pesar de tratarse de un proyecto apenas esbozado, abre una nueva perspectiva que no puede dejar de ser explorada. Lo que sigue es un esbozo de algunos de los puntos fundamentales de la teora de la democracia de Bobbio, esenciales para avanzar en ese proyecto. En primer lugar, sealar algunas de las caractersticas de los escritos de Bobbio. Segundo, ver brevemente cules son para Bobbio las caractersticas fundamentales de la democracia, que podran resumir en lo que Bobbio ha llamado una definicin mnima de la democracia. Finalmente, sealaremos el sentido que toman los anlisis de Bobbio sobre algunos de los problemas de las democracias contemporneas: las llamadas paradojas, es decir, las tensiones o contradicciones internas

 131 de la propia democracia y las promesas incumplidas, es decir, las fallas de la democracia debidas a obstculos imprevistos o a procesos histricos especficos sobre los que es necesario reflexionar. 2. Los escritos terico-polticos de Bobbio, en particular aquellos sobre la democracia, son el producto de dos intereses fundamentales: uno terico, donde se conjugan la filosofa y la ciencia poltica, o lo que Bobbio llama teora poltica, y otro prctico, el anlisis de coyuntura y la participacin en debates ideolgico-polticos. As, por un lado, entre los escritos de Bobbio se encuentran aquellos que podramos llamar tericos en sentido estricto, donde el objetivo principal es la construccin de una teora general de la poltica157. Bobbio lleva a cabo esta tarea mediante la formulacin precisa de los problemas filosficos esenciales en el campo de la poltica, la clasificacin, esclarecimiento y ensayos de definiciones de los conceptos, as como por medio de la reconstruccin de modelos tericos, entendidos como instrumentos para la comprensin del mundo158. No puede dejar de mencionarse, en relacin con este objetivo, el esfuerzo constante de Bobbio por recuperar y repensar las lecciones de los clsicos, recurriendo al conjunto de ideas de los grandes escritores que pueden considerarse clsicos en sentido estricto, es decir, de aquellos cuya teora o modelo es indispensable para comprender la realidad159, y reelaborndolas para plantear y resolver nuestros problemas160.

132 Por otro lado, estn los escritos que se inscriben en el interior de debates ideolgico-polticos especficos. Con una formacin en filosofa del derecho y en filosofa poltica, defensor de los derechos individuales, Bobbio se convirti en el interlocutor peculiar de una izquierda de gran importancia, como la italiana, la que en virtud de su historia particular se haba logrado conseguir y mantener un espacio de autonoma frente a los dogmas del marxismo-leninismo. A pesar de las divergencias, tanto de carcter terico como poltico, la discusin con los intelectuales de la izquierda italiana de tradiciones marxista y comunista no se ha interrumpido161 . Con el alejamiento del Partido Comunista Italiano del movimiento comunista internacional, desde las posiciones de Berlinguer sobre la democracia, hasta su ltima conversin, junto con la crisis y, finalmente, cada del llamado socialismo real, la discusin cobr un nuevo auge. Si bien los trminos de sta han cambiado, Bobbio seguir luchando por un socialismo basado sobre la democracia y la libertad. En el nuevo contexto, qu debe entenderse por democracia se convierte en un problema crucial para la izquierda. La soledad de la democracia162, con todas sus dificultades, impone el reto de repensar la funcin de la izquierda, el significado del progreso, los trminos de una justicia social y los medios para conseguirla. Las participaciones de Bobbio en estas polmicas, partiendo siempre de la defensa de algunos valores liberales, son verdaderas intervenciones polticas, que no se agotan en su alcance coyuntural, sino que deben ser ledas como la puesta en movimiento de 133 toda su elaboracin terica, en funcin de los interrogantes ms acuciantes del presente. Con respecto al carcter terico de su obra, sta parece comprender tanto la tarea (asignada convencionalmente a la ciencia poltica) del anlisis de los fenmenos, como la de una reconstruccin conceptual, as como la tarea tradicionalmente filosfica (al menos dentro de ciertas tradiciones) de la justificacin. Es decir, no se excluyen los juicios de valor, aun cuando se reconozca que stos no producen, ni se basan en un conocimiento en sentido estricto163. En un intercambio epistolar con Perry Anderson, Bobbio seala que no deben confundirse los juicios de hecho con los juicios de valor: el realismo del cientfico y el idealismo del idelogo se encuentran sobre dos planos distintos164. Pero, ello no significa que en estos dos planos no pueda darse un mismo proyecto terico frente a una determinada realidad poltica: Si bien yo sostengo -escribe Bobbio- que no hay contradiccin entre una postura realista en el anlisis de lo que sucede o ha sucedido y una postura idealista proyectada hacia el futuro en el intento por delinear lo que debera suceder, soy el primero en reconocer que en mis escritos polticos, los cuales se han realizado en un arco de tiempo de cerca de medio siglo, ha habido una acentuacin de una u otra postura segn el cambio de las circunstancias165 . El trabajo de Bobbio presenta esta oscilacin, que no es confusin ni conformismo, entre una visin realista, desencantada, de los fenmenos polticos y la defensa de algunos valores. Si en algn momento se percibe cierta incertidumbre, es porque la prudencia que caracteriza las posiciones de Bobbio lo induce a dejar los problemas abiertos, a no pretender decir la ltima palabra y a matizar los juicios evaluativos. Dicha tensin muestra, por un lado, que el conocimiento de la poltica supone tanto la capacidad de ver las cosas como son, cuanto la de valorarlas a la luz de principios y consecuencias, y con base en los criterios de valoracin, elegir ciertos fines. Por otro, esa tensin es resultado de que sus escritos no slo son un intento de conceptualizar la poltica, sino de intervenir en la poltica. Aun en sus textos ms abstractos, 134 encontramos esta vocacin poltica, una remisin constante a una cierta coyuntura terico-cultural a partir de la cual puede mover sus anlisis, entre los hechos y los valores, entre lo factible y lo deseable. La dimensin axiolgica y prescriptiva de la reflexin poltica se vincula con la dimensin explicativa, si bien ambas esferas pertenecen a niveles diferentes y no deben confundirse sus funciones especficas. 3. Las reflexiones de Bobbio sobre la democracia pueden inscribirse como desarrollos de una teora que considera a la democracia como una forma de gobierno, plantendose en su inicio dos preguntas fundamentales: i) quin gobierna y cmo gobierna?, elaboradas a lo largo de la historia del pensamiento por los diversos escritores y filsofos polticos, cuyas construcciones conceptuales sobre este

punto conforman en su conjunto la teora de las formas de gobierno; y, como continuacin obligada de la primera o, ms bien, como precisin de ella, ii) quin decide y bajo qu procedimientos?, una de cuyas respuestas lleva a Bobbio -en el caso de la forma de gobierno llamada democracia- a la elaboracin de la llamada definicin mnima de democracia: dicha definicin supone pensar a la democracia como un conjunto de reglas procesales para la toma de las decisiones colectivas y debe incluir, adems de la especificacin de las reglas, cules s on las condiciones necesarias para la aplicacin de las mismas. En su uso descriptivo o analtico, democracia describe una forma especfica de gobierno: en la tipologa de los clsicos, cuyo principal criterio de clasificacin es el nmero de los gobernantes o de los que ejercen el poder, la democracia designa aquella forma de gobierno en la cual el poder poltico es ejercitado por muchos, o por el mayor nmero, o por el pueblo, en contraposicin a la monarqua y a la aristocracia, formas de gobierno de uno y de los pocos respectivamente. Esta triparticin clsica es sustituida, a lo largo del tiempo, por una distincin primaria y fundamental, dice Bobbio, entre democracia y autocracia: basado ya no en el nmero, sino partiendo de la distincin que hace Kelsen entre autonoma y heteronoma166, este segundo criterio toma 135 como prioritario los procedimientos segn los cuales se toman las decisiones colectivas: la distincin se realiza con base en si las decisiones se toman segn un proceso ascendente o uno descendente, dando lugar a una biparticin: democracia (el poder asciende de lo bajo hacia lo alto) y autocracia (el poder desciende de lo alto hacia lo bajo). La determinacin del carcter especfico de un rgimen democrtico puede llevarse a cabo con mayor eficacia a partir de las relaciones entre la democracia y las otras formas de gobierno, determinando lo que la distingue de otras y colocndola, de acuerdo a ciertos valores, en un orden de preferencia con respecto de otras. Una de las lneas fundamentales de la investigacin de Bobbio consiste en ocuparse del tema de la democracia como forma de gobierno, mediante la contraposicin entre democracia y autocracia o dictadura. Bobbio ha teorizado sobre la importancia metodolgica general de lo que llama la gran dicotoma. Esta sera el producto del proceso de ordenamiento y organizacin del propio campo de investigacin, me el cual toda disciplina tiende a dividir su propio universo de entes en dos subclases que son recprocamente exclusivas y conjuntamente exhaustivas167. Las dicotomas no surgen de un simple anlisis lingstico, sino que son producto de una clasificacin, es decir, de una operacin lgica. El uso de la anttesis democracia/dictadura o autocracia le permite determinar qu es lo que distingue precisamente los regmenes democrticos de los no democrticos y cules son los mritos y defectos de cada uno de ellos, incluso considerando todas las variaciones posibles de estas dos formas de gobierno. Una de las ventajas de analizar ciertos conceptos polticos claves contraponindolos a sus opuestos consiste en que al comparar un trmino con su contrario se aclara su origen, los cambios en su significado y su contenido normativo. Al reconstruir el significado del concepto de democracia a travs de distintos momentos histricos mediante la comparacin con otras formas de gobierno o, en este caso, con su opuesto, Bobbio no pierde de vista los cambios en el significado y en la relacin de esos dos conceptos -democracia y dictadura 136 debidos no slo a la historia, sino al criterio utilizado en las varias teoras polticas para clasificar y evaluar las distintas formas de gobierno. Adems del estudio de la democracia a partir de la anttesis democracia/dictadura, Bobbio ha mostrado las virtudes de este mtodo compara, enriqueciendo su estudio sobre los rasgos caractersticos de la democracia, formando parejas conceptuales que le permiten elucidar semejanzas y diferencias entre distintos momentos histricos, o entre distintas formas de concebir la misma forma de gobierno. Por ejemplo: democracia de los antiguos/democracia de los modernos, democracia directa/democracia representativa, democracia formal/democracia sustancial o democracia poltica/democracia social168. 4. Las distinciones que establece Bobbio entre la democracia de los antiguos y la de los modernos, as como entre distintas maneras de entender o concebir esta forma de gobierno, le permiten ir precisando los rasgos distintivos de los regmenes democrticos. Sin embargo, Bobbio insistir en que es necesario contar con un criterio analtico que nos permita decidir si un determinado estado es o no democrtico. Tomando como punto de referencia a juristas como Ross y Kelsen que parten de una concepcin puramente procedimental de la democracia, y la consideran, por tanto, como un mtodo para la toma de las decisiones colectivas, Bobbio propone una definicin mnima, aunque no pobre, que contiene las condiciones necesarias - si bien tal vez no suficiente distinguir a la democracia como forma de gobierno que se contrapone a todas las formas de gobierno autocrtico169. Alrededor de esta definicin mnima, que constituye el ncleo de su teora de la democracia, Bobbio ir tejiendo -histrica y problemticamente- diversos modos de abordar la cuestin de la democracia. Vale la pena recordar aqu que lo que est en juego en toda la teorizacin de Bobbio sobre la poltica, es producir una concepcin de la poltica capaz de enfrentar los retos de la modernidad. Su preocupacin de fondo es contar con una concepcin muy rigurosa de la poltica, pero con el objeto de ser capaces de responder qu puede ser, qu debe 137 ser, qu tendra que ser, la poltica en nuestros das: se trata de pensar la poltica, para intervenir en la poltica. En realidad, -escribe Bobbio- la ma es una invitacin al estudio, a la reflexin, a la meditacin sobre las cosas de la Historia,... a estudiar los mecanismos del poder y no slo las ideologas que los legitiman o los rechazan; a preferir la costumbre de quien no ha entendido nada, a la de quien lo ha entendido todo... Con renovado empeo, busco la va maestra... Si la va es realmente maestra, no puede haber ms que una170.

La va maestra para Bobbio es, evidentemente, el mtodo democrtico. En contra de la concepcin de la poltica nicamente como conflicto antagnico, Bobbio propone una idea alternativa de la poltica, en la que las reglas procedimentales son los requisitos mnimos, el punto de partida necesario. Cuando se plantea el problema -escribe Bobbio- de la nueva forma de hacer poltica... no se deben contemplar nicamente los nuevos sujetos eventuales y los nuevos instrumentos eventuales, sino tambin, y ante todo, las reglas del juego dentro de las cuales se desarrolla la lucha poltica en un determinado contexto histrico171 . Nuestro contexto histrico se caracteriza, justamente, por la conquista de la democracia, cuyo significado preponderante es ser un conjunto de reglas, las cuales no slo dirigen a los miembros de una colectividad, sino que, adems, vinculan a los hombres entre s. Son reglas que permiten la ms amplia participacin de la mayora de los ciudadanos en la resolucin de los conflictos que se presentan en la esfera poltica, ese mbito en el cual se realizan las deliberaciones de mayor inters colectivo172. La definicin de dichas reglas es fundamental, en tanto que a travs de ellas se establece quin debe tomar las decisiones y cmo se deben tomar estas decisiones (bajo qu procedimientos). El significado de la democracia se refiere, entonces, al procedimiento mediante el cual se toman las decisiones y no a cul deba ser el contenido de stas ltimas, por lo que a travs de la democracia como forma de gobierno pueden adoptarse polticas sociales o econmicas diferentes, si una u otra logra el consenso de la mayora.

138 Para poder hablar de una definicin mnima de democracia deben cumplirse dos condiciones: La primera, ya mencionada, consiste en que el poder de tomar decisiones sea atribuido, por lo menos en su acto inicial, a un nmero muy elevado de ciudadanos. La democracia moderna es, justamente, un rgimen en el que todos los ciudadanos adultos tienen derechos polticos, donde, en pocas palabras, existe el sufragio universal173: al haber una mxima extensin de los derechos polticos, todos los ciudadanos tienen el derecho de participar, directa o indirectamente, en la toma de decisiones. Y, segundo, la regla bsica de la democracia consiste en que tales decisiones deben ser tomadas con base en el principio de mayora174: dado que es prcticamente imposible la unanimidad cuando las personas que deben decidir son muchas, entonces las decisiones deben ser tomadas con el mximo consenso posible, es decir, con el consenso de la mayora. En el caso de las democracias contemporneas -democracias representativas, las deliberaciones que involucran a toda la colectividad no son tomadas directamente por quienes forman parte de ella, sino por personas elegidas para ese fin. El pueblo no decide o gobierna, es decir, los individuos no participan en primera persona en las deliberaciones ltimas que le ataen, como es el caso de la democracia directa; en las democracias representativas, cada uno de los individuos con derecho a participar en la toma de decisiones colectivas designa, por medio de elecciones y con base en la regla de la mayora, a sus representaciones, a aqullos que tendrn a su cargo la tarea de tomar las decisiones colectivas las que, a su vez, se tomarn de acuerdo con esa misma regla175 .

139 A estas dos condiciones iniciales, Bobbio agrega una tercera, la cual tiene que ver con la relacin que l establece entre democracia y liberalismo, donde los supuestos fundamentales de ste ltimo -los derechos de libertad- son la condicin de posibilidad de cualquier Estado democrtico: para que los jugadores puedan jugar, deben ser libres de elegir el propio juego176; y, para que esto se realice, es necesario -escribe Bobbio- que a quienes deciden les sean garantizados los llamados derechos de libertad de opinin, de expresin de la propia opinin, de reunin, de asociacin, etc., los derechos con base en los cuales naci el Estado liberal y se construy la doctrina del Estado de Derecho en sentido fuerte, es decir, del Estado que no slo ejerce el poder sub lege, sino que lo ejerce dentro de los lmites derivados del reconocimiento constitucional de los llamados derechos inviolables del individuo177. En resumen, la definicin de democracia propuesta por Bobbio es siempre una definicin formal, una definicin procedimental, y ello no excluye, sino por el contrario, presupone la presencia de valores en los procedimientos mismos. Adems de que stos ya tienen un valor en s mismos, el valor de garantizar la convivencia ordenada, la posibilidad de resolver los conflictos de intereses y de valores de manera pacfica, de crear vnculos entre los miembros de una determinada sociedad, hay por lo menos otros dos valores fundamentales presupuestos por la democracia: la igualdad poltica (los derechos polticos son atribuidos a todos) y los derechos de libertad, derechos fundamentales que preexisten a las mismas reglas del juego: (la libertad personal y las libertades civiles -libertad de prensa y de opinin, libertad de reunin y libertad de asociacin). 5. Hasta aqu he dado algunas lneas de los desarrollos de la teora de la democracia segn Bobbio, sealando algunas de las caractersticas de esta forma de gobierno. Pero la identidad de Bobbio como terico de la democracia tambin est ligada a dos dimensiones del problema, que de por s ameritaran una consideracin tan amplia, o ms, que la dedicada a los problemas aqu apuntados. Se trata, por un lado, de la relacin del liberalismo y la democracia con el socialismo y, por otro, de la comparacin 140 entre democracia real y democracia ideal. En lugar de una conclusin quisiera dar algunas indicaciones rpidas sobre el modo como enfrenta Bobbio estas dos reas problemticas.

En el libro El futuro de la democracia, al iniciar sus reflexiones sobre la democracia, Bobbio seala la diferencia entre los ideales democrticos y la democracia real, entre lo que la democracia haba prometido ser y la cruda realidad, es decir, lo que se realiz realmente en nombre de esos ideales democrticos178. Aun cuando a partir de esta distincin se subraye uno y otro aspecto, nunca se resuelve en confusin o en exclusin, entre los hechos -la cruda realidad- y el anhelo, aceptacin y defensa de los valores, -los ideales; y ms an, el intento de disminuir ese hiato. El compromiso de Bobbio con la democracia liberal no es nunca un obstculo para que sus anlisis sean siempre realistas, es decir, son anlisis que buscan ajustarse a condiciones de hecho, reflexionando sobre la sociedad real y no sobre la sociedad deseada: as, en Qu socialismo? analiza las paradojas de la democracia y de sus reglas, y en El futuro de la democracia muestra, como l mismo dice, la cara oscura de la democracia179, analizando las promesas hechas por la democracia a finales del siglo XVIII, la mayor parte de las cuales no fueron cumplidas. Al hablar de promesas no cumplidas, Bobbio est confrontando un modelo ideal de democracia con la realidad, siempre imperfecta con respecto de cualquier modelo ideal. Sus anlisis, nos dice, no pretenden ser ni ms ni menos que una descripcin realista de lo que ha sucedido en el proceso de democratizacin en el ltimo siglo, una ilustracin desapasionada, desencantada, amarga, si se quiere, pero obligatoria (obligatoria para quien quiere permanecer fiel a la tica de la ciencia, esto es, de la investigacin desinteresada) de las dificultades con las que se encuentra la democracia en el paso de lo que se conceba como noble y elevado a la cruda realidad180. Pero, al mismo tiempo, este realismo no lo lleva a renunciar a ciertos valores, en particular a los valores irrenunciables del liberalismo poltico, 141 a esas conquistas civilizadoras que no se pueden abandonar, en virtud de los cuales la democracia, con todas sus promesas incumplidas, es la mejor forma de gobierno (o la menos peor): es mejor una mala democracia -dice Bobbio- que una buena dictadura181 . As, Bobbio reconoce que la democracia se enfrenta al grave problema de la lgica del mercado como uno de sus desafos fundamentales, tanto que muchas de sus promesas incumplibles, tienen que ver, justamente, con el hecho de que la democracia, hasta ahora, ha estado conjugada con una situacin donde rigen las reglas del mercado e intereses econmicos muy poderosos: la razn de la crisis moral de la democracia podra buscarse en el hecho de que hasta ahora la democracia poltica ha convivido, o ha estado obligada a convivir, con el sistema econmico capitalista. Un sistema que no conoce otra ley que la del mercado, el cual es de por s completamente amoral, fundado sobre la ley de la oferta y la demanda, y sobre la consiguiente reduccin de toda cosa a mercanca...182. Pero, a pesar del hecho de que hasta ahora la democracia slo ha existido en los sistemas capitalistas, y de que hasta ahora no ha sido posible la sntesis entre democracia y socialismo, Bobbio no abandona la idea de un proyecto de democracia social, donde sea posible conjugar los derechos de libertad -condicin necesaria de toda posible democracia- con una sociedad ms justa. El proyecto, o la preocupacin, ms ambiciosa de Bobbio ha consistido, en efecto, en conjugar la democracia formal y el socialismo. La definicin procedimental de la democracia seala que por democracia debe entenderse el establecimiento de reglas para la solucin de los conflictos, los cuales necesariamente surgen en el interior de cualquier sociedad, sin necesidad de recurrir directamente a la fuerza. Los valores que se pongan en juego en las diversas sociedades democrticas dependern de las fuerzas hegemnicas en cada una de ellas. Pero, en los pases de capitalismo atrasado, en el Tercer Mundo, la democracia puramente formal no es capaz de transformar a los no hombres en hombres; ah se muere de hambre y de enfermedades; los derechos son slo formales183. En esos lugares se vuelve evidente que la democracia se convierte en una forma sin sentido si no existen las condiciones mnimas 142 de justicia social. Tampoco puede decirse que la democracia ha podido satisfacer todas las exigencias de liberad, ni siquiera en los lugares privilegiados donde esta forma de gobierno ha mostrado ser eficaz. Con todo, la apuesta de Bobbio ser siempre a favor de la democracia. Bobbio reconoce que hasta ahora no se ha encontrado la manera de acordar los derechos de libertad con las exigencias de la justicia social. Una de las primeras tareas consistir en redefinir el socialismo: sabemos que tiene que ser un socialismo que se realice a travs de la democracia y, una vez realizado, gobierne democrticamente, porque recorriendo el atajo hacia el socialismo no se ha regresado jams a los derechos de libertad184.