Henar Lanza Poliedros

Facultad de Filosofa y Letras
Departamento de Filosofa

LOS CINCO POLIEDROS REGULARES CONVEXOS
EN EL TIMEO DE PLATN
Y EN LA TRADICIN PLATNICA.
MATEMTICA, ONTOLOGA,
DIALCTICA, DISCURSO Y DIVINIDAD

por
Henar Lanza Gonzlez

Director: Dr. Jos Mara Zamora Calvo

TESIS DOCTORAL
2009
2

ou up IVu tImtV 1I to1IV upt1 oxtE1ot0u,
uII IV uu0oI tVmt0u,
tEtI outV uV V otIo uu1
Aristteles, tica a Nicmaco, II 2, 1103b. 27-29

3
NDICE

PREFACIO. 8
1. Hiptesis. 8
2. Problemas. 10
3. Resumen... 12
4. Finalidad... 14
5. Estado de la cuestin... 15
6. Lista de abreviaturas... 17
7. Agradecimientos. 18

I. LOS POLIEDROS EN LA TRADICIN GRIEGA (S. VI a. C.-V d. C.)... 19

1. Antecedentes de los slidos platnicos y del concepto de elementos
entendidos como realidades ltimas.. 19
1. 1. Pitagricos.... 20
a) Los poliedros en la constitucin de la Tierra. 20
b) Lo impar y lo par o la primera ontologa matemtica.. 23
1. 2. De cmo las cuatro races de Empdocles pasaron a ser los cuatro elementos.. 26
1. 3. El atomismo de Demcrito: del macrocosmos al microcosmos 28

2. Platn. Timeo, EtpI uotm.. 31
2. 1. Datacin.... 31
2. 2. Accin dramtica, personajes y estructura.. 32
2. 3. Conceptos fundamentales del mito cosmolgico... 40
a) Lo que siempre es y nunca deviene: el modelo eterno e inmutable... 41
b) Causas del devenir. 44
1) Causa inteligente: el Demiurgo bueno y sin envidia... 46
2) La Necesidad: causa errante o concausa... 49
3) Cmo el demiurgo persuade a la necesidad. 52
c) mpu. 54
1) El receptculo. 54
2) El movimiento y las trazas de los elementos. 61
d) Lo que siempre deviene y nunca es: el Ser viviente, el mundo sensible... 65
1) Alma del mundo... 67
- Componentes: El Ser, lo Mismo y lo Otro... 69
- Construccin... 72
2) Cuerpo del mundo.... 76
2. 4. Matemtica y fsica.. 78
a) Elementos y poliedros regulares.. 78
1) El concepto de elemento.. 79
2) Los poliedros segn sus caras. 80
Tetraedro Fuego.... 80
Octaedro Aire. 82
Icosaedro Agua.. 82
Hexaedro Tierra. 83

4
Dodecaedro... 84
- La forma del mundo... 84
- El quinto elemento: el ter. 84
3) Tringulos... 85
4) Elementos, poliedros y tringulos en el cuerpo humano 88
b) Transformaciones de unos elementos en otros e istopos... 91
c) Movimiento, intersticios, negacin del vaco y entropa.. 95
d) Proporcin de las mezclas de elementos 96
2. 5. Tringulos e inconmensurabilidad: 2 y 3 98
Un espacio geomtrico continuo 103
2. 6. Matemtica como propedutica de la filosofa. 106
a) Aritmtica.. 108
Filosofa de la aritmtica. 111
b) Geometra.. 114
Filosofa de la geometra e Idea del Bien.. 116
c) Estereonoma. 117
d) Astronoma... 118
e) Msica.... 120
f) Medida, poltica y justicia... 121
2. 7. Matemtica, dialctica y ontologa.. 124
a) Los entes matemticos en las tres alegoras de la Repblica... 124
b) De participacin a paradigma.... 126
c) Las Formas y las matemticas.... 130
d) pI0oI tI1IxoI .. 133
e) Las Formas y la dialctica... 135
1) Las Formas y Parmnides.. 137
2) Comunin de las Formas... 139
3) No ser. Identidad y diferencia... 142
f) Las Formas y el alma.... 143
g) Matemtica, axiomtica y reminiscencia.. 145
2. 8. Ontologa y lenguaje. 148
a) Formas y discurso.... 148
b) Discurso verosmil... 150
1) Interpretacin literal o metafrica del mito. 155
2) Elementos, poliedros y discurso verosmil.. 158
3) Poner a prueba .... 161
2. 9. Ausencias.... 162
a) La ausencia en el Timeo.... 162
b) La ausencia de dios.. 163
1. El demiurgo se retira: la matemtica permanece 163
2. La reversin peridica del universo en el mito del Poltico... 167
3. La contraccin (tsimtsum) del Yavh judo... 168
4. La ocultacin del Dios cristiano el Sbado Santo 171
c) El Timeo, la matemtica y las doctrinas no escritas. 172
2. 10. De Platn a Euclides: Teeteto, Eudoxo de Cnido y Aristteles 182

5
3. Euclides.. 185
3. 1. Cmo y por qu escribi Euclides sus Elementos. Ciencia y poltica.. 185
3. 2. El mtodo hipottico-deductivo.. 186
3. 3. Analtica y axiomtica... 188
3. 4. Estructura de los Elementos.. 193
a) Definiciones... 193
b) Postulados. 194
c) Nociones comunes.... 195
d) Proposiciones.... 195
3. 5. Geometra del espacio... 196
a) Libros XIV y XV.... 196
b) Libro XIII.. 196
c) Libro XI... 198
3. 6. Geometra plana.... 200
a) Libro IV.. 200
a. 1. Pentgono.. 201
b) Libro I. 202
b. 1. Cuadrado.. 202
b. 2. Tringulo.. 203
b. 2. i. Tringulo rectngulo... 203
b. 3. Crculo... 205
c) Definiciones... 206
c. 1. Punto.. 206
c. 2. Lnea... 209
c. 3. ngulo... 210
c. 4. Superficie... 211
c. 5. Figura. 212
3. 7. Por qu hay cinco y slo cinco poliedros regulares?.......................................... 212
3. 8. Los poliedros regulares y la inconmensurabilidad.. 215
a) Ratio.... 216
b) Libro X... 217
c) Los inconmensurables y el lgebra geomtrica... 218
3. 9. De Euclides a Proclo: Arqumedes, Apolonio, Hipsicles, Zenodoro,
Eratstenes y Pappus... 220

4. Proclo.. 223
4. 1. El Timeo desde Platn hasta Proclo. 223
4. 2. Proclo Îuoo... 225
4. 3. La hiptesis del ltimo sucesor... 226
4. 4. Comentario al libro primero de los Elementos de Euclides 229
a) Estructura y contenido.... 229
b) Crtica del postulado V de los Elementos de Euclides. 230
c) Divisiones de la proposicin matemtica. 232
4. 5. Matemtica y teologa... 233
4. 6. Matemticas, dinoia e imaginacin.... 234
4. 7. Las astucias de la Oblicuidad.. 235

6
II. RECEPCIN DE LOS POLIEDROS EN LA EUROPA MODERNA
(S. XV-XVII)...... 237

1. Piero Della Francesca. Dualidad de los poliedros: poliedros conjugados o
recprocos.... 238
2. Luca Pacioli.... 239
2. 1. La divina proporcin... 239
2. 2. Dodecaedro... 241
2. 3. Soneto a los poliedros.. 242
3. Alberto Durero. Desarrollo plano de los poliedros regulares.... 243
4. Tartaglia. Frmula: volumen del tetraedro.. 245
5. Rodrigo Zamorano Alonso.. 246
5. 1. Los slidos platnicos en la primera traduccin al castellano de los
Elementos de Euclides.. 246
5. 2. La crtica de Zamorano a Euclides. 246
5. 3. La geometra en el ocaso del Imperio 247
6. Galileo Galilei. La tradicin mantenida sin los poliedros... 248
7. Johannes Kepler. 249
7. 1. Un modelo cosmolgico platnico y eucldeo: los poliedros
regulares inscritos en la esfera 249
7. 2. La conjetura de Kepler: el tetraedro... 251
8. Ren Descartes... 251
8. 1. El espacio y los slidos. 251
8. 2. Creacin y orden... 252
8. 3. El mtodo cartesiano: la geometra analtica.... 253
9. Corpus Barga. La tradicin pitagrico-platnica de los poliedros en la
Espaa de 1700.. 254

III. LOS POLIEDROS Y EL LGEBRA: LEONHARD EULER... 257

1. Frmula: los poliedros segn su nmero de caras, vrtices y aristas 257
2. Demostracin algebraica: existen cinco y slo cinco poliedros regulares
convexos.. 259

IV. LA SIMETRA DE LOS POLIEDROS:
WERNER HEISENBERG Y EL TIMEO.... 261

1. Propiedades de simetra de los poliedros.. 261
2. Heisenberg y el Timeo: ciencia y tica. 262
2. 1. Divisibilidad.. 262
2. 2. Forma.. 264
2. 3. Partculas elementales, azar y necesidad.. 265
2. 4. Simetra y repeticin.... 266
2. 5. El Dios gemetra... 268
2. 6. Verdad, belleza y sencillez.. 269
2. 7. Verdad, indeterminacin y complementariedad. 270
2. 8. Complementariedad del lenguaje cientfico y el lenguaje potico 271
7
2. 9. Orden central, poltica e historia.... 273
2. 10. La responsabilidad del investigador y la inconmensurabilidad. 275
2. 11. El cientfico y la transmisin social del conocimiento... 277

CODA. Inconmensurabilidad y guerra. 280

CONCLUSIONES.... 282

TABLA.... 287

FIGURAS... 288

TERMINOLOGA GEOMTRICA.. 311

BIBLIOGRAFA.... 318
8
PREFACIO

1. Hiptesis
Este trabajo nace, como no poda ser de otra forma, de una pregunta: qu tienen los
poliedros regulares para haber interesado al gnero humano desde el Neoltico
hasta hoy?, en dnde (Eou) reside el poder generador de estudios, interpretaciones,
lecturas e inters que tienen desde hace miles de aos estas cinco figuras
geomtricas?
Los poliedros regulares tetraedro, octaedro, icosaedro, hexaedro y
dodecaedro- son figuras sencillas, repeticiones de un mismo motivo: cada uno de
ellos tiene todas sus caras, sus aristas y sus ngulos iguales y en cada uno de sus
vrtices confluyen el mismo nmero de aristas.
En su ensayo Las cajas vacas, Rafael Snchez Ferlosio
1
reflexiona, a travs
de objetos sencillos, sobre la transitividad e intransitividad de ciertos
acontecimientos y medios de comunicacin. Mientras, por ejemplo, una gran caja de
embalar sera intransitiva en el sentido de que se anticipa a la naturaleza de
cualquier objeto que pueda contener, un estuche que reprodujera en vaciado la
forma del objeto que est destinado a contener sera transitivo.
Los cinco poliedros regulares no slo carecen de la concavidad caracterstica
de los estuches, sino que una de sus propiedades es la convexidad, la cual hace que
no podamos considerarlos contenedores de nada. Los poliedros slo se contienen a
s mismos, es decir, cada uno de todos ellos puede ser inscrito en cualquiera de los
otros mediante el leve contacto de sus vrtices en los puntos medios de las aristas o
de las caras de otro y, como veremos, se conjugan entre s por pares. En este sentido,
los poliedros regulares resultan objetos endogmicos y autorreferenciales: slo
remiten a s mismos. La tentadora posibilidad de que los poliedros pudieran ser
contenedores hizo sucumbir a Kepler, quien propuso un modelo cosmolgico en el
que los slidos platnicos se contenan concntricamente unos a otros. Pero ste no
es sino otro ms de los casos en los que las teoras convencen ms por su belleza que
por su verdad.
Desde el punto de vista opuesto, es decir, en qu estuche que no sean ellos
mismos pueden ser contenidos, los poliedros regulares remiten a la esfera en la que

1
Cf. Schez Ferlosio: 2000, 61-73
9
pueden ser circunscritos. Es la esfera, la figura perfecta y divina, la que pone en
contacto a los poliedros con absolutamente todo, porque ella misma contiene ese
todo. La esfera es la atmsfera en la que los poliedros regulares respiran.
Una variante de la ley de Murphy asegura que si un objeto tiene un diseo
sencillo y es de fcil uso, es que no sirve para nada. La enunciacin de dicha ley
suele ir acompaada por la imagen de un individuo observando muy de cerca un
cubo e intentando adivinar cul puede ser su utilidad.
La hiptesis de este trabajo es la siguiente: esta intransitividad, esta
endogamia y esta autorreferencialidad imposibilitan a los poliedros regulares para
ser contenedores o estuches. Sin embargo, los poliedros han resultado ser las
herramientas ptimas para explorar qu es el espacio. Todos aquellos que han
centrado su atencin en los slidos regulares, -los pitagricos, Platn, Euclides,
Proclo, los renacentistas, Heisenberg, etc.,- se han dedicado de una u otra manera a
intentar saber, definir, describir, dibujar o representar el espacio.
Esta manera de proceder que elige, no la lnea recta y el camino ms corto
hasta el objeto de investigacin, en este caso el espacio, sino el camino indirecto de
los poliedros, es lo que llamaremos las astucias de la Oblicuidad. Como iremos
descubriendo, la Oblicuidad se manifiesta de mltiples maneras, ya sea en los
mtodos, en los modos de narrar o, en general, en las tcticas para alcanzar la
consecucin de un fin.
Los poliedros han formado parte de diversas concepciones del espacio: el
pitagrico es aritmtico y discontinuo, mientras que el platnico es geomtrico,
continuo, conceptualizable, explorable, categorizable y, adems, un espacio en el
que tiene cabida la inconmensurabilidad tan legendariamente temida por los
seguidores de Pitgoras. Los slidos platnicos son las figuras bsicas de una ciencia
de la ciencia: el Timeo. El Timeo es la obra en la que tiene lugar la primera
presentacin de la familia de los poliedros regulares al completo y la obra que
inaugura toda una tradicin que atraviesa siglos de reflexin sobre el espacio, los
intentos por definirlo, los cuerpos que lo ocupan sin llenarlo y la regularidad,
proporcin y simetra como una de las posibles maneras de estructurar lo existente
en los mbitos fsico, poltico, tico, intelectual, artstico, etc. La simetra determina
la forma de los poliedros. Los cinco son simtricos respecto a su centro, que
equidista de sus caras, de sus vrtices y de sus aristas; son simtricos respecto al eje
que pasa por ese centro y simtricos tambin respecto a los planos que los dividen
en dos partes iguales.
10
La regularidad y la simetra y el poder ser circunscritos en una esfera son los
factores que determinan todos los acercamientos a los poliedros desde las muchas
disciplinas que se han interesado y se interesan en ellos: la matemtica, ya se trate
de la geometra o del lgebra, la filosofa, la astronoma, la teologa, la cosmologa, el
arte, la medicina, la tica, la poltica. Que el estudio de los poliedros est
indisolublemente ligado a su inscripcin o circunscripcin en la esfera, la figura
perfecta y divina, es el primer indicio de la omnipresencia de la idea de divinidad
que impregna toda la reflexin matemtica sobre estas figuras, cinco ms una.
Veremos tambien cmo en alguna ocasin la esfera ser sustituida en su
funcin contenedora por el dodecaedro que, si bien es uno de los cinco poliedros
regulares, es el nico al que no se asocia ninguno de los cuatro elementos naturales
y el nico que no se construye a partir de la repeticin simtrica de alguno de los
dos tipos bsicos de tringulos rectngulos. Los poliedros regulares no contienen los
elementos ni los elementos tienen que contener fsicamente poliedros regulares,
pero Platn establece una correspondencia entre unos y otros: la tierra es asociada al
cubo o hexaedro, el tetraedro al fuego, el octaedro al aire y el icosaedro al agua.
La simetra y la esfera marcan los lmites inferior y superior de la
investigacin sobre el espacio a partir de los poliedros: la primera nos remite a la
forma o estructura de lo ms radical, las partculas ms elementales de la materia, y
la segunda al cosmos en el que existe esa materia o, dicho de otro modo, a la materia
ordenada que conforma el universo.
Exploraremos, pues, la simetra como posibilidad de todo lo existente -desde
lo material y lo fsico hasta lo poltico-, la concepcin de la existencia como paso del
caos al orden gracias a la matemtica, la relacin de transitividad entre el discurso y
su objeto y, en general, entre los contenedores y aquello que estn destinados a
contener, el estatuto del discurso, las estrategias de la narracin, sea mtica,
filosfica o cientfica, y la dialctica como bisagra que articula las relaciones de lo
mltiple con lo uno, de la complejidad con la sencillez.

2. Problemas
A pesar de que la denominacin de los slidos platnicos ya introduce de algn
modo la posibilidad de que exista una tradicin platnica basada en dichas figuras,
hemos preferido la denominacin de los cinco poliedros regulares convexos por
11
su mayor exactitud y porque deja abierta la puerta al estudio no slo filosfico, sino
tambin cientfico.
- El primer problema al que nos enfrentamos cuando tratamos con los
poliedros regulares es que el conocimiento de las cinco figuras y de sus
caractersticas ha sido progresivo, desde el Neoltico hasta nuestros das, y ha
venido dado desde diferentes perspectivas: geologa, geometra, dibujo, desarrollo
segn sus caras, lgebra, comercio..., por lo que su ensamblaje requiere adoptar una
perspectiva a su vez polidrica.
- El segundo es conocer de qu cauce los extrae Platn, y cmo y por qu los
introduce en el Timeo.
- El tercero, cul es la relacin entre los poliedros regulares y los conceptos
principales del dilogo en el cual los presenta Platn, el Timeo: demiurgo, mpu y
mundo sensible.
- El cuarto es que los poliedros regulares son cinco, mientras que los
elementos naturales con los que Platn los asocia en el Timeo son cuatro.
- El quinto, cmo se puede aplicar el concepto platnico de dialctica, como
divisin segn sus articulaciones naturales, al estudio de los poliedros.
- El sexto, descubrir las implicaciones e ideas religiosas, ascticas y propias
de la divinidad asociadas al mtodo deductivo y a la axiomtica.
- El sptimo, definir las relaciones entre la matemtica y todo lo que no es
ella: fsica, filosofa, teologa, astronoma, poltica...
- El octavo, entender de dnde proceden el inters y la insistencia de Proclo
en que los Elementos de Euclides son de inspiracin platnica y su fin ltimo es
construir los cinco poliedros regulares inscritos en la esfera.
- El noveno proviene de la autora de los descubrimientos en torno a los
poliedros, a quin adjudicar qu, tras tantos resmenes, recopilaciones, colecciones
y elementos.
- El dcimo es conocer cmo y por qu los slidos platnicos, diez siglos
despus, son objeto de una recepcin tan exitosa en la Europa del Renacimiento y el
Barroco, cmo a la mezcla de ciencia y misticismo hay que aadir intereses polticos
y econmicos.
12
- El undcimo es comprender qu tienen los antiguos poliedros regulares
para estar presentes en disciplinas contemporneas como pueda ser la mecnica
quntica.
- El doceavo es encontrar en la tradicin platnica de los poliedros el hilo
rojo del que habla Goethe en Las afinidades electivas (1809), se que en la marina
inglesa recorre todas las jarcias de la flota real, recias o dbiles, de modo que no
puede ser destrenzado sin desarmarlo todo y gracias al cual se conoce la pertenencia
de cualquier fragmento a la corona
2
.
Estos son los problemas principales, aunque no los nicos, los dems irn
apareciendo a lo largo de estas pginas.

3. Resumen
Los cinco poliedros regulares convexos se conocen, al menos, desde el ao 2000 a.
C., y a raz de que Platn los introdujera en el cauce de la reflexin filosfica a travs
del Timeo (s. IV a. C.) son bautizados como los slidos platnicos. En el mito
cosmolgico narrado por Timeo el demiurgo introduce el orden en el caos
preexistente gracias a los poliedros regulares, es decir, gracias a la matemtica y a la
simetra. Lo sorprendente de la propuesta platnica de establecer una
correspondencia entre los poliedros regulares y los elementos naturales, unido a la
complejidad del dilogo y a la oscuridad del lenguaje mtico, despert un inters
por estas figuras que, veinticinco siglos despus, sigue vivo.
1. El primer y principal apartado de este trabajo est dedicado al
descubrimiento de los poliedros regulares y al tratamiento filosfico-matemtico del
que fueron objeto en la Antigedad. Si bien fue Platn quien, como acabamos de
decir, los incluy en la investigacin filosfica (los pitagricos ni conocan las cinco
ni, por tanto, podan concebirlas como un conjunto cuyos componentes comparten
unas caractersticas comunes), fue Euclides (s. III. a. C.), discpulo de la Academia
platnica, quien en sus Elementos los convirti en objeto de anlisis geomtrico. Y
segn el neoplatnico Proclo (s. V d. C.) en su Comentario al primer libro de los
Elementos de Euclides, el objetivo de todo el sistema axiomtico y deductivo eucldeo
es, precisamente, la inscripcin de los cinco poliedros regulares en la esfera,
presente en el libro XII y ltimo del clebre tratado geomtrico, a pesar de que

2
Goethe: 2007, 148
13
Euclides nada afirmara por escrito al respecto ni en los Elementos ni en ninguna otra
de sus obras.
Rastrearemos, pues, primero los antecedentes que posibilitaron que Platn
inaugurara el estudio matemtico y filosfico de la fsica, los cuales nos obligarn a
detenernos en algunos aspectos del pensamiento de los pitagricos, Empdocles y
Demcrito, para adentrarnos acto seguido en el Timeo, el dilogo que hace de
receptculo de los cinco poliedros regulares y que inaugura lo que podramos
llamar la tradicin de los poliedros, trenzada toda ella por un hilo rojo que recorre
todos y cada uno de los cabos que la componen, ya hayan sido tejidos por Euclides,
por Proclo o por cualquiera de los anteriores o posteriores. En nuestro acercamiento
al Timeo, piedra angular de esta construccin milenaria, deberemos tener en todo
momento presentes las limitaciones impuestas por el estado de desarrollo de la
matemtica en la poca de Platn y las nuestras propias a la hora de comprender el
lenguaje y el modo de exposicin platnicos, los cuales sern determinantes a la
hora de orientar la tradicin.
2. El segundo apartado explora las causas del resurgimiento del inters por
los slidos platnicos que tuvo lugar durante el Renacimiento y el Barroco: no slo
filosficas y matemticas, sino tambin cosmolgicas, pictricas y poticas, e incluso
polticas y econmicas.
En cuanto al inters que despertaron los poliedros regulares en la poca
moderna en Espaa podemos destacar, sobre todo por la visin que ofrece de las
relaciones entre la ciencia, la poltica, el comercio y las nuevas artes, la primera
edicin en castellano de los Elementos de Euclides llevada a cabo por Rodrigo
Zamorano quien, ya en la introduccin que antepone a su traduccin, hace mencin
de los slidos platnicos.
3. El tercer apartado lo constituye en su totalidad el nuevo acercamiento a los
poliedros desde el lgebra, introducido por Euler en el siglo XVIII.
4. El cuarto y ltimo apartado se centra en el estudio de los poliedros desde
el concepto de simetra. Para ello seguiremos la lectura que el fsico Werner
Heisenberg lleva a cabo del Timeo en su obra La parte y el todo. Dilogos sobre la fsica
atmica, publicada en 1969. A partir de la pregunta acerca de por qu Platn asocia
los poliedros a los elementos naturales, Heisenberg reconoce el punto de inflexin
que marca la eleccin de la simetra como principio explicador ms radical,
establece las relaciones entre el discurso cientfico y el mtico o potico y extrae las
14
posibles consecuencias de extender el concepto de orden a todos los mbitos de la
ciencia, la historia, la poltica, la tica y la esttica.

4. Finalidad
Una vez expuestas las hiptesis de trabajo, los problemas fundamentales que
trataremos de sealar y de resolver y qu contenidos darn cuerpo a este discurso,
presentamos los objetivos que esta investigacin pretende cumplir:
1. Explorar los orgenes de la reflexin sobre la divisibilidad de la materia y
sobre su estructura regular en niveles tanto microscpicos como macroscpicos.
2. Analizar el papel de los poliedros regulares en el mito cosmolgico del
Timeo. Para ello es necesario:
A) Definir los conceptos fundamentales del mito.
B) Descender, gracias a la dialctica, desde los elementos naturales
hasta los poliedros regulares y sus componentes.
3. Determinar el papel de la matemtica en la filosofa platnica, cmo todas
las disciplinas que la componen -aritmtica, geometra, astronoma y msica- no son
sino una propedutica para la filosofa, un ejercicio que nos prepara para
aprehender las Formas y construir un discurso determinado por ellas y por sus
relaciones mutuas, el Ioo que dice lo que es, y para asemejarnos en la medida de
lo posible a lo divino.
4. Definir las relaciones de la matemtica y la fsica con todo aquello que
tiene que ver con cmo el hombre construye su vida social, poltica y tica en la
EoII o en la actualidad.
5. Revisar el supuesto problema de la irracionalidad.
6. Analizar el modo de narracin del Timeo: los personajes, el objeto del
discurso, el discurso mismo, los diferentes niveles del discurso, los mecanismos
narrativos, sus aparentes digresiones, lo presente y lo ausente
7. Proceder dialcticamente en la divisin de los cinco poliedros regulares
inscritos en la esfera por Euclides en el ltimo libro de sus Elementos hasta
descender a lo ms elemental, sus caras, aristas, vrtices y ngulos.
9. Justificar por qu los Elementos son un punto de inflexin en la historia de
la geometra.
15
10. Encontrar los motivos de la lectura tan sesgada que hace Proclo de los
Elementos de Euclides desde el Timeo de Platn.
11. Ofrecer una panormica que sirva para entender el porqu de la buena
recepcin de los slidos platnicos en la Europa Moderna.
12. Caracterizar geomtrica y algebraicamente los poliedros regulares.
13. Leer con Heisenberg el Timeo de Platn desde la fsica quntica y el
concepto de simetra.
14. Extraer las posibles consecuencias -ontolgicas, filosficas, fsicas,
polticas y ticas- de asumir la estructura matemtica de la materia.
15. Alcanzar como resultado final un texto con caractersticas polidricas, es
decir, muchas caras que confluyen formando parte de una misma figura.

5. Estado de la cuestin
Quiz el sntoma ms evidente y revelador de la capacidad generadora de los
poliedros regulares sea la ingente cantidad de bibliografa que han producido las
tres obras principales en las que aparecen en la Antigedad: el Timeo de Platn, los
Elementos de Euclides y el Comentario al libro I de los Elementos de Euclides de Proclo,
los tres textos que cimientan este trabajo.
A) Timeo. A pesar de la falta de acuerdo sobre su interpretacin, el Timeo es
uno de los dilogos platnicos sobre cuya autenticidad no existen apenas dudas ni
controversias. Es citado ya por Aristteles (384-322 a. C.) en Acerca del alma
3
, Acerca
del cielo
4
y Acerca de la generacin y de la corrupcin
5
. En la Academia Antigua fue
estudiado por Clearco y Jencrates
6
. Crntor (aprox. 340-290 a. C.), discpulo de
Jencrates (396-314 a. C.), escribi un Comentario al Timeo
7
. A este dilogo se
dedicaron los estoicos Posidonio (aprox. 135 a. C.-51 a. C.) y Panecio. Cicern (106 a.
C.-43 a. C.) lo tradujo al latn, aunque slo parcialmente, conservamos el pasaje 27d-
47b. Plutarco (entre 50/46-120 a. C) escribi Sobre la generacin del alma en el Timeo (De
animae procreatione in Timaeo) y las Cuestiones platnicas (Quaestiones platonicae).

3
Aristteles, de An., 406b26 y ss.
4
Aristteles, Cael. II 293b32
5
Aristteles, GC., I 315b30, 325b24, II 329a13 y 332b29
6
Cf. Ramos Jurado: 1981, 14
7
Cf. Proclo, In Ti., 76
16
Numenio de Apamea (s. II d. C.) y Porfirio (ca. 232 304 d.C.) tambin fueron
hermeneutas del Timeo. El peripattico Adrasto de Afrodisia escribi un comentario
al Timeo, parte del cual fue conservado en la traduccin comentada que el helenista
hispanorromano Calcidio
8
compuso en el siglo V, Platonis Timaeus, disponible hasta
el siglo XII. Por su parte, Galeno (131-201), Plotino (205-270), Eusebio (aprox., 275-
339), Jmblico (2 s. II-330) y Estobeo (s. V-VI) lo citan con frecuencia. Proclo,
didoco de Atenas, (410-485) tambin escribi un comentario, In platonis Timaeum.
En la Edad Media el comentario de Macrobio al Sueo de Escipin de Cicern,
basado en el Timeo, ser una de las dos principales fuentes de conocimiento del
platonismo junto con los dos tercios finales de la traduccin de Calcidio, la de
Cicern y la Consolacin de la filosofa de Boecio. Las traducciones de Calcidio y de
Cicern sern los textos claves de la Escuela de Chartres (s. XII), con Bernardo y
Thierry de Chartres, Gilberto de Poitiers, Juan de Salisbury y Bernardo de Tours
como principales representantes, y de la de Pars (s.XIV), formada entre otros por
Alberto de Sajonia y Nicols de Oresme. Durante la Alta Edad Media y el
Renacimiento algunos intrpretes llegaron a identificar la doctrina platnica con el
Timeo. El neoplatnico Marsilio Ficino (1433-1499) escribi un comentario. En
Espaa, fue Fox Morcillo el encargado de la primera traduccin al latn, In Platonis
Timaeum Comentarii, publicada en Basilea en 1558.
En 1794 Schelling (1755-1854) public su comentario del Timeo. Whitehead
afirm en 1929 que Newton se habra sorprendido ante la teora moderna y la
disolucin de los quantas en vibraciones: Platn lo habra esperado
9
, Popper
reconoci, a pesar de su mltiples y fuertes crticas a Platn, que su pionera teora
geomtrica de la estructura del mundo ha sido la base de la cosmologa desde
Coprnico, Kepler, Newton y Einstein. Heisenberg reconoci que la actual fsica es
ms cercana a Platn que a Demcrito y Th. Martin ha escrito del Timeo que es el
ms citado y el menos comprendido de los dilogos platnicos
10
. Como escribiera
Cicern, el Timeo se caracteriza por la oscuridad de su contenido, que no de su
expresin (rerum obscuritas, non verbum)
11
. Y como insistiera san Jernimo, ni siquiera
el verbo ureo de Cicern logr hacer del Timeo una obra accesible (obscurissimus
Platonibus Timaeus liber est, qui ni Ciceronis quidem aureo ore fit planior)
12
.

8
9
Guthrie: 1992, 257
10
Cf. Guthrie: 1992, 256-257
11
Cf. Cicern, De Fin., II 15
12
San Jernimo, In Amos II 5, 3
17
Las ltimas traducciones del Timeo publicadas en castellano son obra de
Francisco Lisi Bereterbide (1992), Conrado Eggers Lan (1996), scar Velsquez
(2003) y Jos M Zamora Calvo (2009).
B) En cuanto a los Elementos dos datos slo son necesarios como carta de
presentacin: ha sido la obra de geometra vigente hasta la revolucin matemtica
del XIX, -lo cual tampoco ha supuesto su anulacin, dado que la geometra eucldea
sigue siendo vlida en segn qu aplicaciones-, y la segunda ms editada despus
de la Biblia.
La primera traduccin al castellano (1576) de los Elementos de Euclides se
debe a Rodrigo Zamorano Alonso, y la ltima, con una completa introduccin y
notas, a M Luisa Puertas Castaos, en tres volmenes de la Biblioteca Clsica
Gredos (155, 191 y 228). De sta han sido extradas las citas textuales de definiciones
y proposiciones.
C) Proclo, adems de ser uno de los principales comentaristas de Platn y
del Timeo, es el autor del Comentario al libro primero de los Elementos de Euclides, la
principal fuente de conocimiento de la historia de la geometra antigua. La versin
ms reciente de dicho Comentario es la traduccin al ingls anotada y comentada
publicada por Morrow en 1970, A commentary on the first book of Euclids Elements,
cuya reimpresin de 1992 contiene adems una nueva introduccin de Ian Mueller.
En castellano, sin embargo, no existe ninguna.
Tampoco hay en castellano ningn trabajo sobre la tradicin de los
poliedros, esto es, ninguna historia filosfico-matemtica completa de las cinco
figuras desde su descubrimiento hasta la actualidad. Las siguientes pginas tratan
de encontrar su lugar propio llenando, en lo posible, ese hueco.

6. Lista de abreviaturas
Usaremos las abreviaturas de los lxicos de Liddell-Scott-Jones (1996
9
) y de P. G. W.
Glare (1996) recogidas en el Diccionario griego-espaol de Francisco Rodrguez
Adrados (1980-1994).

18
7. Agradecimientos
A familiares, amigos, profesores y maestros. Y a Jos Mara Zamora. Por sus
enseanzas, por hacerme trabajar, por su nimo, paciencia, generosidad y
hospitalidad, porque con todo ello han contribuido a que esta tesis llegue a su fin y
a que esta vida sea ms soportable.

I. LOS POLIEDROS EN LA TRADICIN GRIEGA
(s.VI a.C.-V d. C.)

1. Antecedentes de los slidos platnicos y del concepto de elementos entendido
como realidades ltimas
Las cuestiones planteadas en el Timeo sobre los poliedros regulares, o slidos
platnicos como fueron bautizados posteriormente, los elementos naturales a los que
stos estn asociados y la estructura matemtica de lo ms radical, no nacen con este
dilogo, sino que se remontan, si bien de forma no sistematizada en ningn todo, a la
reflexin acerca del up. La pregunta que interroga por la estructura de la materia es
una constante entre los filsofos de la Antigedad. Los presocrticos, no en vano
llamados uoIxoI (fsicos), buscaron el que pudiera ser el up de la naturaleza, el
principio a partir del cual se pudiera, de abajo hacia arriba, reconstruir todo lo
existente. As, Tales propuso el agua, Anaxmenes el aire, Anaxgoras el Vou y
Anaximadro lo uEtIpoV; Herclito, el fuego (Eup) que tambin se manifiesta como el
Ioo; los pitagricos el nmero, Empdocles las cuatro races y Demcrito los tomos.
Estos antecedentes nos conducen a preguntarnos dnde reside, entonces, la
novedad y la importancia de la aportacin platnica. La respuesta es mltiple: Platn
encauza toda esta reflexin previa a l no en forma de poema o de tratado cientfico
sistemtico, sino en forma de dilogo, el Timeo, la obra que sienta las bases para el
estudio matemtico de la fsica: segn el mito narrado por Timeo, todo lo existente
posee una estructura matemtica basada en la simetra y en la repeticin de principios
indivisibles representados por tringulos. La figura geomtrica del tringulo se
convierte en el up a partir del cual existe el cuerpo del hombre y el cuerpo del
mundo. La repeticin simtrica de los tringulos da lugar a las caras de los poliedros,
los cuales son el anclaje formal de los elementos naturales, fuego, aire, agua y tierra.
Sin los poliedros regulares slo existen trazas de los elementos. Los poliedros
introducen el orden. Gracias a los poliedros el Demiurgo convierte el caos mtico
primigenio en cosmos, en un universo ordenado. Es en ese momento cuando nace el
tiempo, nmero en movimiento, imagen mvil de la eternidad.
Si alguien objetara que tras haber anunciado una investigacin sobre el Timeo lo
que hacemos es dar un paso atrs que, aparentemente, nos aleja de nuestro objeto de
estudio, responderamos que sta es justamente la estrategia seguida por Platn en
20
dicho dilogo: ir ms atrs del principio que en un primer momento se anuncia, un
movimiento que viene definido por el trmino griego EuIIV. Este paso atrs previo es
el que dan Scrates, Timeo, Hermgenes y Critias al comenzar su conversacin del da
de hoy no directamente, sino retomando la del da anterior
1
; es tambin el que da
Critias cuando despliega su abolengo y se retrotrae a su abuelo Critias
2
, a quien Soln
le cont una historia
3
escuchada a su vez a un sacerdote egipcio
4
. Tambin Timeo en su
monlogo, como veremos en su momento, recurre a la tcnica del paso hacia atrs,
quin sabe si para evitar compartir el mismo destino funesto de quien, como dice
Aquiles de Agamenn en la Ilada, no sabe mirar al mismo tiempo hacia adelante y
hacia atrs
5
.
La primera noticia que tenemos de los poliedros regulares son cinco tallas de
piedra que datan de, aproximadamente, el ao 2000 a. C., encontradas en Escocia y
conservadas en el Ashmolean Museum de Oxford
6
. Por su parte, el British Museum de
Londres custodia dos dados icosadricos de la dinasta ptolemaica. Estos objetos nos
obligan a presuponer un grado de conocimiento matemtico que hasta la fecha
arquelogos e historiadores de la matemtica le haba negado al hombre neoltico. Tras
este sorprendente y prehistrico hallazgo, los poliedros vuelven a aparecer entre los
filsofos griegos por primera vez gracias los pitagricos.

1. 1. Pitagricos
a) Los poliedros en la constitucin de la Tierra
Entre la cantidad y variedad de datos biogrficos ms o menos mticos que se le
atribuyen a Pitgoras (aprox. 582-507 a.C.), dos, en el caso de ser ciertos, tendran
especial importancia en relacin con los slidos regulares. El primero, que su padre,
Mnesarco, hubiera sido grabador de piedras preciosas. Y el segundo que Pitgoras se
instalara, tras abandonar Samos, en el Sur de Italia, zona rica en pirita
7
, sulfuro de
hierro (FeS2) de cristalizacin cbica y, aunque raramente, tambin octadrica.

1
Ti., 17-19a
2
Ti., 20e
3
Ti., 20e
4
Ti., 22b-26d
5
Il., 1, 342-343: up o oIoIqoI ptoI 0utI, out 1I oIt VoouI uu Epooom xuI
oEIoom
6
Figuras 1a y 1b del apndice
7
Fig., 2
21
Si la profesin de su padre hubiera sido tal, Pitgoras podra haber conocido,
asimismo, los cristales de cuarzo
8
, mineral compuesto de dixido de silicio (SiO2) que
cristaliza por encima de 573 en el sistema hexagonal (por ejemplo, con forma
bipiramidal hexagonal) y por debajo de 573 en el sistema trigonal (por ejemplo, como
cristal trigonal de hbito columnar), y los cristales de granate
9
, neosilicato de frmula
[A3B2(SiO4)3] de cristalizacin en sistema cbico, en forma de rombododecaedro,
hexaoctaedro o combinaciones de ambos. A este mineral, el granate, y a la galena
10
o
sulfuro de plomo (PbS), tambin de cristalizacin cbica, hace referencia Teofrasto
(aprox. 392-288 a.C.) cuando habla de las minas de Laurium. El flor
11
, que cristaliza
en forma de cubo, probablemente era desconocido para los griegos antiguos. Tambin
el diamante
12
, el mineral que representa la mxima dureza en la escala de Mosh,
cristaliza en el sistema cbico y sus principales formas cristalinas son el octaedro, el
dodecaedro, el cubo y el rombododecaedro.
La cristalizacin es el proceso por el cual se forma un cristal o slido cristalino,
un slido homogneo que presenta una estructura interna de sus partculas reticulares
(sean tomos, iones o molculas) ordenada. En un cristal (del griego xpuo1uIIo
13
,
nombre de una variedad del cuarzo hoy conocida como cristal de roca) los tomos e
iones se encuentran organizados de forma simtrica en celdas elementales que se
repiten indefinidamente formando una estructura cristalina. El cristal suele tener la
misma forma de la estructura cristalina que la conforma.
Los silicatos, que constituyen ms del 75% de la corteza terrestre, estn
compuestos por silicio y oxgeno, elementos que pueden estar acompaados de
aluminio, hierro, magnesio o calcio. Los silicatos son la base de numerosos minerales
que tienen al tetraedro de silicio-oxgeno
14
(un tomo de silicio coordinado
tetradricamente con tomos de oxgeno) como estructura bsica: feldespatos, micas,
arcillas, arenas. Los silicatos estn basados en la repeticin de la unidad tetradrica
(SiO4)
4
-, la cual posee cargas negativas que suelen ser compensadas por la presencia de
iones de metales alcalinos o alcalinotrreos, o metales como el aluminio.

8
Fig., 3
9
Fig., 4
10
Fig., 5
11
Fig., 6
12
Fig., 7
13
Cf. Teofrasto, de Lap. 30.4 y fr. 159.1.39.
xpo1uIIoq xpoq [I.| clear ice, ice, Lat. glacies, crystal, rock-crystal (LSJ)
14
Fig., 8
22
A una profundidad de 670 kilmetros el ortosilicato in (SiO4)
4
- se reordena en
una densa estructura en la cual cada in de silicio es rodeado por un octaedro de iones
de oxgeno. Probablemente la mayor parte de la masa de la tierra est compuesta por
minerales con esta estructura, propia de un grupo de cristales cuya frmula qumica
bsica sigue el patrn ABO3, donde A y B son cationes de diferentes tamaos
15
.
En los cristales reconocemos los efectos de la matemtica de la naturaleza antes
de que nuestro conocimiento matemtico se haya desarrollado lo suficiente como para
comprender su necesidad. El asombro que experimentamos ante los cristales es,
ampliado a gran escala, el que sentimos ante la contemplacin del orden natural, del
mundo como cosmos. El elemento ideal de la naturaleza consiste, segn el fsico
alemn Weizscker, en que las leyes matemticas formuladas por nuestro pensamiento
estn realmente en la naturaleza
16
.
Existe un fragmento en el que Aecio (aprox. 150 d. C.), basndose en Teofrasto,
afirma que los slidos matemticos son cinco y que, segn Pitgoras, la tierra est
hecha del cubo, el fuego de la pirmide, el aire del octaedro y el agua del icosaedro, y
del dodecaedro est compuesta la esfera del todo
17
. Aecio parece aqu hacerse eco de
cierta tradicin neopitagrica segn la cual Pitgoras conocera ya todos los poliedros
regulares y habra establecido la correspondencia entre ellos y los elementos. Pero ni
los cuatro elementos naturales se diferenciaron hasta Empdocles, ni parece probable
que los pitagricos conocieran ms que el cubo, el tetraedro y el dodecaedro. Habra
que esperar a que Teeteto (415-369 a. C.) descubriera el octaedro y el icosaedro.
La regularidad de los cristales y de los poliedros regulares, al menos de los tres
conocidos hasta entonces, podra haber sido uno de los datos a partir de los cuales
Pitgoras habra postulado su concepcin matemtica del mundo, pues, como relata
Jmblico en su Vida Pitagrica
18
, la razn de la naturaleza son los nmeros y
proporciones, de acuerdo con los cuales todo est armnicamente dispuesto y
convenientemente ordenado. Gracias a Digenes Laercio
19
conservamos las Sucesiones

15
Cf. Macintosh Wilson: 1995, 129, 131 y 132
16
Cf. Weizscker: 1952, 21
17
Cf. Aecio, De placitis reliquiae, JJ4.b-JJ.Z EtV1t t ou 1mV oV1mV o1tptmV, uEtp
xuItI1uI xuI u0u1Ixu, tx tV 1ou xupou oI toVtVuI 1V V, tx t1Eu
puI o1o Eup, tx t 1ou ox1utpou 1oV utpu, tx t 1ou tIxooutpou <1o
ump, tx t 1ou mtxutpou> 1V 1ou EuV 1o ouIpuV
18
Cf. Jmblico, VP., 12.59.5-7: 1o t Epm1oV V txtIVo, 1mV upI0mV 1t xuI IomV uoI
Iu EuV1mV Iu0touou, xu0 ou 1u EuV1u 1uu1u ouV1t1ux1uI 1t ttIm xuI xtxoo1uI
EptEoV1m.
19
Cf. Digenes Laercio, Vit. 8.25.1-25.9: upV tV 1mV uEuV1mV oVuu tx t 1 oVuo
uopIo1oV uuu m uV uIV1q oVuI uI1Iq oV1I uEoo1VuI tx t 1 oVuo xuI 1
23
de los filsofos de Alejandro Polihistor (s.I a.C.), quien resumi la doctrina pitagrica del
siguiente modo: el Uno es el primer principio de todas las cosas. Del Uno proviene la
dada indefinida. Del Uno y de la dada indefinida, los nmeros. De los nmeros, los
puntos. De los puntos, las lneas. De las lneas, las figuras planas. De las figuras planas,
las figuras slidas. Y de las figuras slidas, los cuerpos sensibles. Los elementos de
stos son cuatro: fuego, agua, tierra y aire, los cuales cambian y se transforman y dan
lugar al cosmos, animado, inteligente y esfrico.
Como veremos ms abajo, el mito del Timeo de Platn reconoce cuatro
elementos naturales, a partir de cuyas transformaciones se forma el cuerpo del mundo
-de forma esfrica, por ser sta la ms divina-, caracterizado como un ser viviente.

b) Lo impar y lo par o la primera ontologa matemtica
Los nmeros, con mayor verdad que los movimientos y las fuerzas, tienen una parte efectiva
del gobierno del mundo, y da llegar en que nos entreguen la clave de la naturaleza, en la
generacin de las magnitudes por elementos infinitesimales.
Corpus Barga, Hechizo de la triste marquesa, 93

En la cita de Alejandro Polihistor est incluido de manera implcita el gran problema
que Aristteles considera irresuelto: cmo se da el salto de los nmeros y las entidades
geomtricas a lo material, el paso de la matemtica a lo sensible. En Acerca del cielo
20
el
Estagirita se enfrenta a los pitagricos y a Platn por suponer que los principios
matemticos son los principios de todo, que las unidades tienen magnitud y que los
cuerpos fsicos pueden derivarse del nmero. La derivacin de la matemtica a la
materia puede tener lugar segn dos procedimientos:
A) Fluyendo
21
: 1 punto, 2 lnea, 3 cuadrado, 4 hexaedro
22
.

uopIo1ou uuo 1ou upI0ou tx t 1mV upI0mV 1u otIu tx t 1ou1mV 1u
puu, t mV 1u tEIEtu ou1u tx t 1mV tEIEtmV 1u o1tptu ou1u tx t
1ou1mV 1uuIo01u omu1u, mV xuI 1u o1oItIu tIVuI 1t11upu, EtpItoV1u 1VV xuI
uu1V ouIpotI xuI EtpIoIxoutVV.
20
Cf. Aristteles, Cael., 299a1-300a1
21
Fig., 9
22
En Lg., X 894a Platn se hace la siguiente pregunta: La generacin de todas las cosas se da
cuando se produce eventualmente qu proceso? Es evidente que cuando un principio crece y
pasa al segundo cambio y de ste al ms cercano y, tras avanzar hasta tres, llega a poder ser
percibido por los que perciben. Este fragmento ha sido interpretado como parte de una teora
que deriva la realidad a partir de un principio carente de dimensin como es el punto, y de
donde provienen, sucesivamente, la lnea, la superficie y el slido.
24
B) Por adicin
23
: 1 - punto, 2 - lnea, 3 tringulo, 4 tetraedro.
Javier Ordez afirma que los pitagricos, si bien no consiguieron modificar el
sistema de numeracin utilizado por aquel entonces, lograron convertir los nmeros en
enteidades extensas que podan ser representadas en planos o en el espacio, de lo que
puede deducirse que su idea de las entidades matemticas no era tan asbtracta como
sus sucesores quisieron pensar
24
.
Los tringulos primarios del Timeo slo llegan a ser visibles una vez que se han
unido para formar las caras y stas se han ensamblado en forma de poliedros, es decir,
siguiendo tres pasos. As lo leemos en el Timeo cuando Platn escribe que los elementos
individuales de cada clase, (es decir, de tierra, agua, aire y fuego), resultan invisibles
por su pequeo tamao, pero se vuelven visibles al aglutinarse en gran nmero,
momento en el que podemos apreciar sus masas
25
.
Los pitagricos identifican lo par 1o up1IoV con lo ilimitado 1o uEtIpoV, lo
cual est encerrado y limitado por lo impar, segn expone Aristteles en su Fsica
26
.
Aplicado al VmmV tenemos que ste es aquello que se coloca, o bien alrededor de la
unidad tV, del 1, dando como resultado otro nmero impar (3, 5, 7,...), o bien alrededor
de lo otro uIIo, lo par, el 2, dando como resultado otro nmero par (4, 6, 8,...). En el
VmmV de los nmeros impares
27
, el resultado de cualquiera de las sumas es siempre
un cuadrado, sus cuatro lados son iguales (a, a, a, a). En el caso del VmmV de los
nmeros pares
28
, el resultado de cada suma es un rectngulo, una figura oblonga, con
lados iguales dos a dos (a, a, b, b) donde, si b es mayor que a, lo es siempre por
una unidad. Los nmeros impares participan de la mismidad y representan lo
limitado, lo finito, y los pares participan de la otredad y representan lo ilimitado, lo
infinito. En la Metafsica
29
de Aristteles leemos que los dos principios pitagricos, lo
finito y lo infinito, no son atributos de las sustancias naturales, sino que son la

23
Fig., 10
24
Cf. Ordez, Navarro y Snchez Ron: 2005, 70
25
Ti., 56b7-c2: EuV1u ouV 1uu1u tI IuVotIo0uI oIxpu ou1m, m xu0 tV txuo1oV tV
1ou tVou txuo1ou Iu oIxpo11u outV opmtVoV u mV
26
Cf. Aristteles, Ph., III 203a4-15: xuI oI tV 1o uEtIpoV tIVuI 1o up1IoV 1ou1o up
tVuEoIupuVotVoV xuI uEo 1ou EtpI1 1ou EtpuIVotVoV EupttIV 1oI ouoI 1VuEtIpIuV
otIoV tIVuI 1ou1ou 1o oupuIVoV tEI 1mV upI0mV EtpI1I0ttVmV up 1mV
VmoVmV EtpI 1o tV xuI mpI o1t tV uIIo utI IVto0uI 1o tIo, o1t t tV
27
Fig., 11
28
Fig., 12
29
Cf. Aristteles, Metaph., I 5 987a13-19: oI t u0uoptIoI uo tV 1u upu xu1u 1oV
uu1oV tIpxuoI 1poEoV, 1ooou1oV t EpootEt0touV o xuI IIoV to1IV uu1mV, o1I 1o
EtEtpu otVoV xuI 1o uEtIpoV [xuI 1o tV| ou t1tpu 1IVu q0ouV tIVuI uotI, oIoV
Eup V 1I 1oIou1oV t1tpoV, uII uu1o 1o uEtIpoV xuI uu1o 1o tV ouoIuV tIVuI
1ou1mVmV xu1o pouV1uI, Io xuI upI0oVtIVuI 1V ouoIuV EuV1mV.
25
sustancia de las cosas de que se predican, y esto debido a que el nmero es la sustancia
de todas las cosas, y por nmero debemos entender nmero entero
30
. La columna
que resume todos los pares de opuestos segn los cuales se define el mundo pitagrico
es como sigue:
Impar - Par
Limitado -Ilimitado
Unidad - Multiplicidad
Derecha - Izquierda
Masculino - Femenino
Luz - Oscuridad
Bueno - Malo
Inmvil - Mvil
Recto - Curvo
Cuadrado - Oval
La mezcla de conceptos matemticos, fsicos, ticos y ontolgicos es lo que
define tambin el concepto de purificacin religiosa
31
buscada por los pitagricos a
travs de la contemplacin de los nmeros. Este carcter mstico de las investigaciones
tuvo dos consecuencias contrapuestas: por un lado constituy el mejor impulso para su
desarrollo y por el otro fue visto como un obstculo para alcanzar un conocimiento
cientfico puro. En su Vida Pitagrica
32
-narracin que parece haber sido tomada de la
obra perdida de Aristteles sobre los pitagricos- Jmblico cuenta cmo Pitgoras
estableci dos formas distintas de enseanza. As es como explica la existencia en la
primitiva comunidad pitagrica de dos clases de miembros, los u0u1IxoI
(conocedores) es decir los iniciados a quienes Pitgoras comunicaba los conocimientos
cientficos a su disposicin, cuyo principal representante parece haber sido Hpaso de
Metaponto, y los uxouou1IxoI , oyentes que participaban de los conocimientos y
creencias, de los principios morales, ritos y prescripciones especficas de la hermandad,
si bien no conocan en toda profundidad las razones de su credo y su proceder. Esta
distincin result ser de enorme trascendencia en la evolucin de la comunidad
pitagrica. Los acusmticos se constituyeron en custodios y conservadores de la forma

30
Cf. Egges Lan: 1995, 128
31
Vase Garca Castillo: 2006, 10-12
32
Cf. Jmblico, VP., 88
26
de vida de Pitgoras. Los matemticos, por su parte, se consideraron continuadores,
responsables de hacer evolucionar y perfeccionar el conjunto de conocimientos
cientficos pitagricos.
Los pitagricos son, segn Guthrie
33
, el ejemplo mximo de capacidad para
reducir las cosas a sus caractersticas mensurables, insistiendo en el elemento de
proporcin, tanto en su estructura interna como en sus relaciones con lo otro. En su
Historia de la filosofa griega describe este autor el genio griego como el triunfo del
Ioo, de la ratio, de lo inteligible, de lo determinado, de lo sujeto a medida, de las
proporciones de las cosas, tanto en s mismas cuanto referidas al todo. Y Klein define la
ciencia de los pitagricos como una ontologa del cosmos
34
.

1. 2. De cmo las cuatro races de Empdocles se conviertieron en los cuatro
elementos
Aunque Empdocles utiliz la palabra griega pI,mu1u para referirse a las cuatro
races, la expresin los cuatro elementos (o1oItIu) de Empdocles es la habitual
desde que Aristteles asimilara los principios del de Agrigento a su propio concepto
fsico de o1oItIoV. Segn Simplicio
35
, este trmino fue usado por primera vez por
Platn
36
. Seguramente fueran los atomistas quienes hicieron trascender su significado
gramatical originario de componente fundamental de la palabra y comenzaron a
aplicarlo a los tomos
37
.
La concepcin de las cuatro formas primitivas de la materia se produjo, segn
Guthrie
38
, ms que por una repentina inspiracin, de un modo gradual. A la teora de
los cuatro elementos no se pudo haber llegado repentinamente, sino slo de modo
progresivo, tras superar el monismo -el agua de Tales, el aire de Anaxmenes, el fuego
de Herclito- y dirigirse hacia la mezcla. Estos tres upuI , junto con la tierra, y una vez
pasado cierto proceso de abstraccin que los convierte en lo caliente, lo fro, lo hmedo
y lo seco, sern las cuatro races de todo lo existente propuestas por Empdocles. Como
afirma Gomperz, si hubiramos tenido que esperar a conseguir elementos y
combinaciones verdaderos, los conceptos de elemento y combinacin nunca habran

33
Cf. Guthrie: 1984, 201
34
Klein: 1992, 66
35
Cf. Simplicio, in Ph., 7, 12
36
Cra., 224b, 426 d3; Tht., 201e, 203c1, 205e3, 205e7, 206b10; Phlb., 18c6, y Plt., 278d; Ti., 48b8,
54d6, 56b5, 61a7; Lg. 790c5
37
Skemp: 1961, 161
38
27
llegado a constituirse
39
. Y segn Heiberg, la introduccin por parte de Empdocles de
los cuatro elementos constituye el puente que une la bsqueda del up de los milesios
y las semillas u homeomeras de Anaxgoras y marca el primer paso de la qumica
moderna
40
.
Empdocles es el primero en escribir sobre los cuatro elementos naturales como
cuatro races (pI,mu1u) diferenciadas y de igual importancia, las cuatro poseen el
grado de upuI, ninguna es anterior a cualquiera de las otras ni ms fundamental
41
. Las
cuatro races (tierra, agua, aire y fuego)
42
poseen el mismo rango, ninguna existe antes
que las dems ni es ms importante que ellas, sino que cada una tiene sus propias
caractersticas y es seora de un mbito diferente
43
.
Empdocles apuesta por cuatro races, como cuatro es el nmero de la
1t1pux1u pitagrica, la cual contiene la fuente y raz de la naturaleza eterna. Como los
pitagricos, Empdocles crea en la trasmigracin y no coma ni carne ni habas
44
.
Tambin metafricamente se refiere Empdocles a las cuatro races de todas las
cosas (1tooupu up EuV1mV pI,mu1u)
45
y lo hace bajo los nombres de Zeus, Hera,
Aidoneo y Nestis. Zeus representa el fuego y Nestis es la divinidad siciliana del agua.
En cuanto a Aidoneo y Hera, dos son las posibilidades: 1) desde Homero, Aidoneo es
una alternativa al Hades, por lo que se le emparenta con la tierra, quedando el aire
para Hera; 2) otra versin identifica a Aidoneo con el invisible aire y a Hera con la
madre tierra.
Los cuatro elementos naturales son las cuatro races de las que nace todo a
partir la mezcla, por eso lo que los hombres denominan muerte no es ms que la
separacin de dicha mezcla
46
. Es el amor (IIIu), representado por Afrodita, el que
hace que las races se mezclen, y el odio (tIxo) el artfice de su separacin
47
. Y si bien
en el Timeo Platn no se refiere en ningn momento a los principios de amor y odio,

39
Cf. Gomperz: 2000, II, 271-273
40
Cf. Heiberg: 1922, 16
41
Aristteles, Metaph., I 3 984a8
42
Fr. 17 y 18
43
Fr. 17, 27 y ss.
44
Cf. Bollak: 2007, 23
45
Empdocles, fr. 6.2.
46
Fr. 8.5-9.1: uoI outVo to1IV uEuV1mV 0V1mV, out 1I ouIotVou 0uVu1oIo 1tItu1,
uIIu oVoV II 1t IuIIuI 1t ItV1mV to1I, uoI tEI 1oI oVou,t1uI
uV0pmEoIoIV.
47
Fr. 71.1-71.5: tI t 1I ooI EtpI 1mVt IIEouIo tEIt1o EIo1I, Emuu1o uI 1t xuI
uI0tpo tIIou 1t xIpVutVmV tI 1t tVoIu1o poIu 1t 0V1mV 1ooo, oou VuVtuuoI
ouVupoo0tV1 ApoI1I...
28
hay quien interpreta que el demiurgo, bueno y sin envidia ni maldad, sera el
equivalente del principio de amor y unin, y la necesidad su opuesto. Como apunta
Cleary
48
, la separacin de los elementos en el receptculo del Timeo es una idea que
podemos encontrar en Anaxgoras (DK 12), Empdocles (360 KR) y Demcrito (DK
68A40)
49
.
La mezcla no impide que los cuatro elementos dejen de ser inmutables, por lo
que toda composicin formada por ellos slo se podr disolver hasta ese nivel, el nivel
elemental, pero no ms all, dado que, segn Empdocles, lo ms radical son
precisamente los cuatro elementos
50
. Como veremos ms abajo, si bien Platn reconoce
que fuego, aire, tierra y agua son los cuatro elementos a partir de los cuales el mundo
fsico, material, sensible, llega a ser, no es en ellos donde se detiene, sino que
profundiza en busca de una raz ms abisal, los tringulos en los que se pueden
descomponer las caras de los poliedros a los elementos asociados. Como afirma
Friedlnder, Platn fusiona las cuatro races de Empdocles en un sistema fsico
51
.
Para que dos sustancias puedan mezclarse tiene que darse la condicin, segn
Aristteles
52
y Teofrasto
53
, de que tengan poros simtricos entre s. Lo interesante de
esta afirmacin no es que Empdocles hable de poros a pesar de haber negado la
existencia del vaco, sino cmo pudo inspirar a Platn esta idea de que la mezcla deba
plegarse a las imposiciones de la proporcionalidad y de la simetra.
El testimonio de Aristteles en Acerca del alma respalda este cierto paralelismo
entre Empdocles y Platn. Despus de informarnos de que Empdocles afirm que el
alma se compone de todos los elementos, contina diciendo: Tambin y de la misma
manera construye Platn el alma a partir de los elementos en el Timeo
54
.

1. 3. El atomismo de Demcrito: del macrocosmos al microcosmos
En su captulo dedicado a Demcrito, Guthrie
55
recuerda que, para los filsofos de la
Antigedad, las principales cuestiones eran las ontolgicas, y las concepciones
matemticas no eran independientes de las respuestas a stas. En el caso del atomismo

48
Cf. Cleary:1997, 241
49
Sobre las similitudes y diferencias entre Empdocles, Leucipo y Demcrito, Lloyd: 1968, 78-92
50
Fr. 26
51
Cf. Friedlnder: 1969, vol. I, 252
52
Cf. Aristteles, GC., 324b34
53
Cf. Teofrasto, Sens., 12
54
Aristteles, de An, I 2, 404b16-17
55
29
la realidad ltima de todo lo existente, est indisolublemente ligado de manera
explcita al tndem de conceptos matemticos divisibilidad-indivisibilidad.
Los dos conceptos del atomismo que aqu nos interesan, por lo que hubieran
podido influir en la filosofa platnica, son el de tomo, como realidad ltima
indivisible, y el de microcosmos, acuado por vez primera por Demcrito. Ambos se
funden en la intuicin de que todo lo que existe, tanto a escala microscpica como
macroscpica, existe a partir de lo mismo. En el Timeo veremos que el cuerpo del
hombre y el cuerpo del mundo se forman a partir de los mismos tipos de tringulos y
que la parte inmortal del alma humana est compuesta de la misma mezcla que el alma
del mundo. El mito narrado por Timeo es una de las posibles explicaciones a posteriori
de por qu podemos conocer el mundo en el que habitamos, por qu nuestras
facultades se adecuan a nuestro medio. La premisa platnica y la premisa del
pensamiento filosfico griego en general es que lo semejante conoce a lo semejante,
es decir, que slo si nos asemejamos a aquello que pretendemos conocer, podremos
llegar a conocerlo. Este problema recibir su tratamiento ms profundo dentro del
contexto de la indagacin kantiana de lo bello y lo sublime, sentimiento este ltimo que
nace cuando la supuesta adecuacin teleolgica de nuestras facultades al mundo se
suspende
56
. La incapacidad de explicarnos qu est sucediendo en un momento dado
nos provoca una sensacin que oscila entre el pnico, la desubicacin y la desnudez
ms absolutas. La matemtica nos ensea a combinar lo semejante con lo semejante
57
,
as expres Poincar est relacin entre lo ontolgico y lo gnoseolgico. Y Platn, segn
testimonio de Aristteles en Acerca del alma, sostuvo que lo semejante slo puede ser
conocido por lo semejante (IVmoxto0uI up 1q ooIq 1o ooIoV)
58
.
El trmino griego para referirse a las realidades ltimas imperceptibles
esItuI, el cual es traducido como tomos cuando hablamos del atomismo y como
Ideas o Formas cuando lo hacemos del platonismo. Digenes Laercio nos cuenta que
Platn estaba deseoso de prender fuego a todos los escritos de Demcrito que haba
logrado reunir, consciente de que estaba ante el ms grande de los filsofos
59
. Platn
no era atomista sino que, como sostiene Heisenberg
60
, combina ideas prximas al
atomismo con doctrinas pitagricas y enseanzas de Empdocles.

56
Cf. Kant, Crtica de la facultad de juzgar, 1 parte, libro II, 23-29
57
Poincar: 1902, 187
58
Aristteles, de An., 404b17-404b18
59
Digenes Laercio, IX 40
60
Cf. Heisenberg: 1959, 50
30
Demcrito describi al hombre como un mundo en miniatura
61
y hoy la
investigacin cientfica confirma que lo microscpico y lo macroscpico no son ms
que dos materializaciones de lo mismo a distinta escala. Las investigaciones llevadas a
cabo por el matemtico Jerrold Marsden, (California Institute of Technology), el fsico
Turgay Uzer (Georgia Institute of Technology) y el ingeniero Shane Ross (Southern
California Univ.) han demostrado que la descripcin matemtica de fenmenos fsicos
de escalas tan extremas como son la mecnica celeste y la fsica atmica se sirve de las
mismas ecuaciones.
Esta correspondencia puede apreciarse en la teora de los estados de
transicin qumicos, postulada a principios del siglo XX, la cual estudia, entre otros
aspectos, las barreras de energa que condicionan la velocidad de los cambios
provocados por las reacciones qumicas. Las matemticas que describen las barreras de
energa de estos estados de transicin son las mismas que las que describen las
autopistas gravitacionales del universo. Comprender la geometra de dichas barreras
permite conocer mejor las reacciones qumicas y la forma de las rutas gravitacionales
en los sistemas celestiales.
En el caso de la astronoma, las matemticas de los sistemas dinmicos
describen la trayectoria de un grupo de cuerpos celestes y sus movimientos recprocos.
Los clculos se establecen sobre la accin de las fuerzas gravitacionales, que crean una
especie de autopistas tubulares entre los cuerpos celestes denominadas tubos
gravitacionales.
El hecho de que las mismas ecuaciones que describen la dinmica de las
partculas elementales sean aplicables a la dinmica celeste sirvi para que la sonda
espacial Gnesis, que regres a la Tierra en septiembre de 2004 con el primer material
extraterrestre recolectado desde el ao 1972, pudiera determinar con anticipacin y
exactitud el momento y lugar ms adecuado para entrar en uno de estos tneles y
aprovecharlo como fuente de energa para reducir el consumo de combustible
62
.
Junto con la qumica y la ondulatoria, la concepcin del tomo como un sistema
planetario a escala microscpica es una de las tres principales imgenes intuitivas que
la fsica quntica utiliza para describir los sistemas atmicos, como veremos cuando
lleguemos a la lectura que Heisenberg hace del Timeo. En su artculo Discovery of
form, observa Boodin que es ms fcil descubrir la estructura de un tomo que la

61
Cf. Bernab: 2005, fr. 34
62
Cf. Porter y Cvitanovic: 2005
31
estructura del universo, y Platn se encontraba en lo cierto al creer que ambas estn
interrelacionadas, como ahora se confirma
63
.
Aunque los filsofos griegos postularon la existencia de tomos, no lo
explicaron: para ellos, apunta Weisskopf
64
, los tomos eran axiomticos. Y el concepto
de un tomo imaginario sin estructura interna no tiene mucho sentido. Es necesaria la
pregunta que interrogue por cul es su estructura para que los tomos dejen de ser
suposiciones no explicadas, pero tendremos que esperar hasta el siglo XX.
Demcrito introduce la diferencia entre la subdivisin matemtica y la fsica, la
cual tiene como lmite el tomo (al menos hasta que sean descubiertas las partculas
subatmicas). El lmite, por tanto, deja de ser el punto-unidad pitagrico, un concepto
geomtrico, para convertirse en una nocin fsica. Todo lo que percibimos a travs de
los sentidos est compuesto de tomos fsicos, pero el espacio en el que se mueven, el
vaco, es, segn Geymonat, ms matemtico que fsico, es el no-ser de Parmnides, sin
arriba y abajo, pero este vaco no es ya una negacin metafsica, sino una falta de
tomos, de materia
65
.

2. Platn. Timeo, EtpI EtpI EtpI EtpI uotm uotm uotm uotm
La fsica platnica represent la tentacin metafsica de la ciencia.
Ludovico Geymonat
66

2. 1. Datacin
El Timeo platnico es la primera cosmologa occidental completa que nos ha llegado. En
cuanto a su lugar en el corpus platonicum existe una polmica en torno a si es anterior o
posterior al Parmnides, en el cual el propio Platn (Atenas, 428/7-347 a. C.) somete a
crtica su teora de las Formas. En el siglo XIX Stallbaum
67
sostuvo que el Timeo fue
redactado poco despus de la Repblica. La opinin ms extendida es que pertenece a
sus dilogos de vejez, junto con el Critias, el Filebo y las Leyes, y fue escrito como parte
de una triloga junto con el Critias y el Hermcrates (nunca materializado) sobre el
origen del universo, del hombre y de la sociedad. Pero tambin hay quien, como

63
Cf. Boodin: 1943, 185
64
Cf. Weisskopf: 1990, 53-54
65
Cf. Geymonat: 2005, 48
66
Geymonat: 2005, 77
67
Cf. Stallbaum: 1838, 35
32
Owen
68
, defiende una datacin ms temprana del Timeo y lo sita antes del Fedro.
Segn este autor, cuando el Timeo fue escrito, el anlisis de la negacin ofrecido en el
Sofista no poda haber sido trabajado todava. Segn Owen, el pasaje de Sofista, 254d1
donde se habla de escapar indemnes en el caso de llegar a decir que el no ser es
realmente no ser, contradice el de Timeo, 38b2-3 donde leemos que el no ser es no ser.
Y segn Otto Apelt
69
, esta aseveracin del Timeo es suficiente para probar que se trata
de una obra anterior al Sofista. Lo que no existe, segn Cornford, significa en un
discurso comn la absoluta no existencia, de la cual, como muestra el Sofista, nada
puede ser realmente afirmado
70
.
Quienes defienden una redaccin tarda del Timeo, entre los que se encuentra
Brisson, se respaldan en las siguientes caractersticas estilomtricas de la escritura
platnica tarda: reduccin al mnimo del elemento dramtico, progresiva prdida de
protagonismo de la figura de Scrates hasta su desaparicin en las Leyes, carcter no
aportico de los dilogos y esfuerzo por adecuarse a las normas y periodos propios de
la retrica isocrtica. Segn Taylor
71
este periodo comienza tras el segundo viaje a
Siracusa, a partir del ao 360 a. C. Tanto Taylor como Cornford y Cherniss incluyen el
Timeo en una serie escrita entre los aos 360 y 347 a. C., junto con Critias, Filebo y
Leyes
72
. Cherniss
73
sostiene que el estilo del Timeo corresponde al Platn tardo y que la
doctrina expuesta coincide con su filosofa de esta poca. As, considera que Timeo,
38b2-3 es perfectamente compatible con el pasaje antes mencionado del Sofista, en el
cual lo que Platn hace es reconocer que el idioma griego en el que est expresando la
naturaleza del mundo sensible y generado es necesariamente impreciso. No en vano en
Timeo, 32c se dice que nosotros dependemos en gran medida de la casualidad y en
cierto modo hablamos al azar.

2. 2. Accin dramtica, personajes y estructura
a) Accin dramtica
Lo que en el Timeo se representa es el encuentro entre Scrates, Critias, Hermcrates y
Timeo en los aos veinte del siglo V a. C. en la ciudad de Atenas. Los cuatro, y un
quinto hoy ausente, habran mantenido el da anterior una conversacin sobre el

68
Cf. Owen: 1973, 79-95
69
Cf. Apelt: 1985, XIII
70
Cf. Cornford: 1937, 98, n. 4
71
Cf. Taylor: 1928, 3-13
72
Cf. Taylor: 1962, 3. Cornford: 1971, 1. Cherniss: 1957, 225
73
Cf. Cherniss: 1957b, 225-266; y 1957a, 18-23
33
estado ideal que nos remitira a la Repblica
74
, pues, como dice Montserrat
75
, aunque el
Platn del Timeo ejerza de fisilogo, su programa poltico sigue siendo el de la
Repblica, slo que discutido ahora por filsofos-gobernantes. El Timeo no es ciencia,
sino ciencia de la ciencia
76
, cree Montserrat, y representa el aprendizaje de Platn
junto a Arquitas de Tarento. Para Cornford
77
la mayor parte de la doctrina del Timeo es
pitagrica y, segn Taylor
78
, la totalidad del Timeo es un testimonio del pitagorismo del
siglo V. En l expone la relacin entre las abstracciones matemticas y la realidad fsica,
la descripcin del conocimiento cientfico mediante un modelo matemtico
representado por la metfora del alma del mundo
79
.
b) Personajes
No es Scrates, como es habitual en los dilogos platnicos, excepto en las Leyes, el
orador principal del Timeo. No parece que hubiera sido muy coherente dicha eleccin
despus de haber ledo, como asegura en Apologa, que yo no tengo que ver con tales
cosas
80
refierindose a los asuntos celestes, y en Fedn
81
que no ha sido capaz de
encontrar ni aprehender la causa de lo real, de la generacin y de la corrupcin.
- Scrates, conocido por sus constantes preguntas e interrupciones en casi la
total mayora de los dilogos platnicos, permanece en el Timeo en un silencio que no
puede menos que sorprendernos. Nos hallamos ante un Scrates transitivo que est
dispuesto a dejarse determinar por sus compaeros de dilogo, a ser receptivo,
receptor y receptculo.
Es l quien abre el dilogo con ese ordenado comienzo: 1, 2, 3,... pero, dnde
est el cuarto de mis huspedes de ayer?
82
, y quien tiene su ltima intervencin slo
unas pginas ms adelante
83
. Con esta breve inauguracin de la conversacin, Scrates
introduce a Timeo, el personaje central del dilogo, y presenta, sin que el lector lo sepa
an, parte de los que sern los temas principales: la matemtica, el orden y la ausencia.

74
Cf. Lisi, introduccin a su traduccin del Ti. en la la edicin de Gredos, 136-139.
75
Cf. Montserrat: 1987, 27
76
Montserrat: 1995, 93
77
Cf. Cornford: 1937, 3
78
Cf. Taylor, 1928, 10
79
80
Ap., 19 b-e
81
Cf. Phd., 99c-d
82
Cf. Ti., 17a1-3: II, uo, 1ptI o t 1t1up1o IV, m IIt JIuIt, Eou 1mV 0t tV
uI1uoVmV, 1u VuV t to1Iu 1opmV;
83
Ti., 29d
34
- Hermcrates es un extranjero de buena reputacin. Segn Brisson
84
, pudiera
ser el general siracusano que acus a la Atenas del siglo IV a. C. de ser la nueva
Persia, segn testimonio de Tucdides
85
. Este Hermcrates fue el principal causante de
la derrota de los atenienses en Sicilia.
- Critias es un importante ciudadano ateniense cuya carrera poltica se
encuentra en su apogeo, de lo que deducimos que no es el Critias de los Treinta
Tiranos (404-403), sino el bisabuelo de Platn, abuelo del tirano.
La intervencin de Critias sirve de transicin entre el dilogo y el monlogo,
entre el discurso que imita la conversacin y el discurso que imita el escrito, entre la
ciudad de ayer, que puede ser recordada en la memoria, y la ciudad que se remonta
tanto que requiere del escrito.
- Por contraste con el abolengo desplegado por Critias, Timeo comienza su
discurso de forma humilde diciendo, en mi opinin
86
, remitiendo a lo que l sabe o
conoce como astrnomo, no a nada odo ni visto
87
, y presentando lo expuesto como
acorde a la educacin de sus oyentes
88
-tambin a la de Scrates, nos preguntamos, a
pesar de lo que acabamos de decir?-. El largo discurso de Timeo, o ms bien, su
monlogo, choca con lo que Scrates ha dejado dicho en Protgoras
89
, esto es, que es
incapaz de seguir largos discursos, y en Gorgias, cuando insta al sofista a dejar para
otra ocasin esos largos discursos
90
.
Timeo, adems de haber llegado a la cima del conocimiento filosfico
91
, es un
importante poltico y ciudadano procedente de Lcride, ciudad del Sur de Italia, lo que
parece situarlo dentro de la tradicin pitagrica. De hecho, suele aparecer acompaado
del apelativo Eu0uopIxo o Eu0uoptIo. Cicern escribe sobre la presunta relacin
personal entre Timeo y Platn tras uno de los viajes de ste a Italia
92
. A Timeo se le
atribuye, adems, la obra Sobre la naturaleza del mundo y del alma, de la que, segn

84
Cf. Brisson, La invencin de la Atlntida, 173
85
Tucdides, VII 23 y ss.
86
Ti., 27d5
87
Cf. Ti., 40d2-3
88
Cf. Ti., 53b7-c3
89
Cf. Prt., 335e-336b
90
Grg., 449b
91
Cf. Ti., 20a
92
Cf. Cicern, Resp. I, 16; Fin. V, 85.
35
algunas fuentes, habra copiado Platn parte de su Timeo
93
. La primera mencin a este
ttulo, tpI uotm xoom xuI yuu, aparece en Jmblico
94
.
Los tres, Timeo, Critias y Hermcrates, tienen ya una edad avanzada.
- Sobre la identidad del cuarto ausente se ha especulado mucho. stas son las
propuestas que recoge Proclo en su Comentario al Timeo
95
: Aristocles apuesta por
Teeteto, Ptolomeo el platnico por Clitofonte, Dercilidas por el propio Platn, que
tambin estuvo ausente en la escena de la muerte de Scrates. Segn Jmblico, el cuarto
ausente seala hacia la desaparicin de lo inteligible en el Timeo, que est orientado
hacia la uoI, lo sensible y lo natural. El maestro de Proclo, Siriano, asegura que
cuanto ms solemne y elevada se torna la discusin, ms reducido es el nmero de
oyentes, por eso ayer (en la Repblica) eran ms y hoy, en el Timeo, son menos
96
.
Algunas de las propuestas contemporneas acerca de la identidad del ausente
son la de Burnet, que apuesta por Filolao, dado que combina a Empdocles con el
pitagorismo; la de Taylor
97
, quien opta por algn representante de la doctrina de ese
movimiento en Sicilia e Italia o Empdocles mismo; y la de Zamora
98
, que propone al
Extranjero como cuarto ausente; Cornford
99
zanja la discusin alegando que no hay
base suficiente para conjeturar identidades.
c) Estructura
pI0o (nmero) y upI0tm (contar) marcan la estructura del dilogo. En el Timeo se
cuenta en el doble sentido de narrar y de establecer un orden que, como veremos, no es
un orden lineal o, mejor dicho, no es un orden de un solo sentido, aunque siempre en
la misma direccin, porque todo apunta hacia el mismo fin. Y ese fin est ya sealado
en su principio. Veamos entonces: a) de qu manera en el principio est el fin y b) la
estructura de la narracin.
a) Proclo
100
afirma que el discurso en su comienzo procede a travs de nmeros.
Hemos escrito ya ms arriba que Scrates abre el fuego con ese 1, 2, 3, 4 que segn
Proclo recuerda a la estructura que aparece en la Ilada cuando Hctor lanza su pica

93
Cf. Centrone: 1982, 293-324. Campus; Brisson, 2003d; Digenes Laercio, VIII, 85.
94
Cf. Jmblico, in Nic. 105.12
95
Cf. Proclo, in Ti., 1:19-20
96
Cf. Proclo, in Ti., 20.30-21.7
97
Cf. Taylor: 1928, 25
98
Cf. Introduccin general, en Platn. Timeo, traduccin, texto griego e introduccin general
de Jos Mara Zamora, notas de Luc Brisson. Madrid, Abada (en prensa)
99
100
Cf. Proclo, in Ti., 1:16
36
sobre Ayante y Homero escribe: Y el inflexible bronce rasg y atraves seis capas / y
en la sptima piel bovina se detuvo
101
. Esta sencilla enumeracin seala ya el papel
que han de tener: 1) el arte de contar, la logstica, que presupone el alma racional del
hombre; 2) los nmeros, en este caso los tres primeros ordinales que nos adelantan los
tres gneros; 3) el orden, indicado por el uso de un ordinal, el cuarto 1t1up1o; y 4) los
elementos ausentes y sin nombre que responden a la pregunta por el dnde (Eou),
aplicable tanto al cuarto interlocutor annimo cuanto a la mpu
102
, el medio espacial en
el que tienen su lugar las trazas de los cuatro elementos.
Es Timeo quien se encarga de responder a Scrates apelando a lo que no es
voluntario, sino por necesidad, aadiendo que intentarn los presentes no omitir nada,
pues, despus del placer del da anterior, no sera justo
103
no mostrarse agradecidos e
igualmente generosos mediante un discurso. En esta respuesta, por tanto, aparecen ya
la necesidad (uVux) y lo justo (IxuIoV). Como veremos ms abajo, 1) la necesidad
como causa natural debe ser investigada para poder acceder a la causa divina; 2) Platn
investiga los fenmenos naturales porque ve en ellos un orden que debe ser trasladado
a la vida poltica; y 3) como se dice en el Minos, el que se equivoca en lo real, se
equivoca en lo legal
104
, es decir, que el estudio de la naturaleza es condicin sine quae
non para alcanzar lo divino y para construir una repblica justa. Otra cosa ser si la
concepcin de la justicia es simtrica o proporcional. Las dos primeras intervenciones
de Timeo sirven pues para introducir estos tres puntos y sus relaciones mutuas.
Timeo explica a Scrates que el cuarto est ausente por un cierto malestar
105
. La
enfermedad -que se manifiesta en el hombre ante la ausencia de orden- y cmo tratarla,
sern parte de la exposicin sobre las obras de la inteligencia y la necesidad, en la
tercera y ltima parte del dilogo.
b) El Timeo, como el mtodo del anlisis, se caracteriza por un movimiento
hacia atrs (EuIIV)
106
: el Timeo se remonta del encuentro de Scrates, Timeo,
Hermcrates y Critias a su conversacin el da anterior, al abuelo de Critias, a Soln, a
los egipcios, a la Atlntida (Brisson
107
seala la posible relacin entre Atlas como aqul
que sostiene el mundo y el mito de la Atlntida como base del relato sobre la creacin

101
Il., VII, 247-248
102
Cf. Sallis: 1999, 10-11
103
Ti., 17b
104
Min., 316b
105
Cf. Tim., 17
106
Cf. Ti., 48a. EuIIV aparece 64 veces en el Ti.
107
Cf. Brisson: 1995, 171
37
del mundo) y, por si todo esto no hubiera sido suficiente retroceso, a la creacin del
cosmos. Del mismo modo, el mtodo de anlisis asume el problema que hay que
resolver y, a partir de l, procede hacia atrs, hasta la premisa que demuestre la verdad
o la falsedad. En el Timeo, sin embargo, no se pretende demostrar ninguna verdad ya
que lo que se expone es un mito, un discurso verosmil (tI xm Ioo)
Al igual que las retrogradaciones de los planetas, el movimiento hacia atrs es
slo aparente: no se trata de un retroceso absoluto, sino de algo ms parecido al paso
atrs que da un atleta para coger impulso. En 69a Timeo pide que volvamos un
instante al comienzo para marchar rpidamente hasta el punto donde vinimos hasta
aqu. Y en 47d-48a2, una vez acabado el relato de las obras de la razn, Timeo debe
volver atrs para recomenzar el relato con las obras de la necesidad.
El movimiento hacia atrs es, adems, el movimiento de la memoria, de la
necesidad de recordar, de retrotraerse hacia lo contemplado por el alma antes de ser
introducida en el cuerpo. Todo el dilogo es una remembranza: Scrates recuerda lo
hablado ayer, Critias recuerda lo que le cont su abuelo que Soln recordaba que le
haba contado un sacerdote egipcio que le dijo que los griegos son como nios
precisamente porque no tienen memoria.
El Timeo no tiene un principio, sino varios, est sembrado de interrupciones,
regresiones, discontinuidades, abruptos y repeticiones. Sallis
108
ofrece este esquema de
las cuentas que se llevan a cabo en la primera mitad del Timeo:
1) 1, 2, 3: Scrates cuenta a los presentes
109
.
2) 2, 3, 1: Lo generado, aquello en donde es generado y aquello de lo cual es
copia
110
.
3) 3, 1, 2: Madre, padre y descendencia
111
.
4) 1, 2, 3: tIo, lo generado sensible y la mpu
112
.
5) 1, 3, 2: ser, mpu y generacin
113
.
Tambin es un movimiento hacia atrs la pregunta por el up, la cual puede
retrotraernos a un up anterior: parece que el up que Platn propone en el Timeo

108
Cf. Sallis: 1999, 125-126
109
Cf. Ti., 17a
110
Cf. Ti., 50c-d
111
Cf. Ti., 50d
112
Cf. Ti., 52a-b
113
Cf. Ti., 52d
38
son los elementos, pero stos, a su vez, nos conducen a los poliedros y stos, por su
parte, a sus caras poligonales que, de nuevo, pueden ser divididas en tringulos
rectngulos que, finalmente, s son reconocidos como elementos de todo.
Este movimiento que podramos llamar palintrpico est asociado a la
estructura corprea de los discursos
114
, que deben estar gobernados por la cabeza
( xtuI). En el Timeo Scrates hace referencia a que lo principal (xtuIuIoV) del
discurso se pronunci el da anterior cuando conversaron acerca de la organizacin
poltica (EoII1tIu). En el libro VI de las Leyes, el Ateniense y Clinias vuelven sobre sus
pasos para fundar la ciudad de los cretenses, dado que no les gustara que su
exposicin dejara el cuento sin cabeza y deforme vagara por el mundo
115
. No es
casual que sea Cfalo (tuIo), un hombre ya mayor que ya no se siente atado por
los deseos, el primero en tener una intervencin de cierta extensin en la Repblica. Y
en el Gorgias Scrates no quiere que la conversacin con Calicles se quede a medias,
pues ni los cuentos merecen tal cosa, por eso hay que ponerles cabeza, para que no
anden de un lado a otro descabezados. Por consiguiente, contesta tambin a lo que
falta para que nuestra conversacin tome cabeza
116
.
La estructura axiomtica propuesta por Brisson y Meyerstein
117
para dar cuenta
del relato de Timeo es la siguiente (ms abajo nos ocuparemos de cada uno de los
axiomas sealando su posicin exacta en el dilogo):
1. La realidad est separada en dos dominios: las formas inteligibles, puras,
eternas, inmutables y simples; y los particulares sensibles, siempre cambiantes en el
tiempo
2. El bien ocupa una posicin especial entre las formas.
3. En el mundo sensible todo lo que llega a ser, llega a ser por una causa.
4. El mundo sensible es el resultado del esfuerzo ordenador de un dios.
5. El demiurgo es bueno.
6. El demiurgo no es omnipotente.
7. El demiurgo ordena un material primordial, la mpu.
8. Una causa, llamada uVux, resiste perpetuamente al orden que el demiurgo

114
Cf. OMeara: 1985, 53-83
115
Lg., VI 751e-752
116
Grg., 505c-d
117
Cf. Brisson y Meyerstein: 1995, 135-136
39
intenta introducir en el mundo.
9. Los particulares sensibles, incluidos los cuerpos celestes, estn hechos de
cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra.
10. Todo lo que un benevolente demiurgo que intenta introducir algn orden en
la mpu puede hacer es usar como modelo el paradigma perfecto e intentar provocar
que el resultado de sus esfuerzos sea la mejor copia posible de ese modelo.
11. Como copia del paradigma perfecto, el mundo sensible hecho por el
demiurgo no puede ser sino un ser viviente cuyo cuerpo est hecho de los cuatro
elementos y cuya alma est dotada de razn.
12. Como vehculo de la razn, el alma del mundo est estructurada
matemticamente.
13. Los componentes elementales son infinitamente pequeos y, por tanto,
invisibles.
14a. Los componentes son entidades matemticas.
14b. Los componentes elementales son pocos en nmero, simples, indiscernibles
e indestructibles.
15. Estas entidades son los ltimos componentes de todos los particulares
sensibles, todo en el universo est hecho de ellos.
16. En el universo, todo fenmeno observable, todo lo que Platn llama cambio,
puede ser reducido a interacciones entre los componentes elementales.
17. Estas interacciones pueden ser descritas exclusivamente en trminos
matemticos.
18. Ningn factor de complejidad existe asociado a una escala dimensional
dada. Para cada nivel, desde la escala dimensional de las microscpicas realidades
invisibles al ojo, hasta los gigantes objetos de la astronoma, la explicacin de los
fenmenos observables slo puede ser encontrada en los componentes elementales que
obedecen las mismas leyes matemticas.
19. Las mismas leyes matemticas y los mismos componentes elementales
constituyen el nico substrato al cual incluso los fenmenos hipercomplejos pueden ser
reducidos.
40
20. En el mundo sensible no existe el vaco
118
.
21. La esfera del mundo encierra todo lo que es corpreo. Los cuatro elementos
estn separados en cuatro capas concntricas
119
.
Segn Proclo
120
, Platn procede a la manera de los gemetras cuando, antes de
las demostraciones, asume definiciones e hiptesis a partir de las cuales desarrollar
las demostraciones y cuando en el encabezamiento de la ciencia de la naturaleza
propone una serie de principios como fundamentos
121
. El Timeo no indaga en los
fundamentos de la uoI, sino en los de la ciencia de la uoI. Sus proposiciones
fundamentales son de carcter gnoseolgico. Se trata de construir una teora del
conocimiento cientfico, una epistemologa. El Timeo es una metaciencia. Baste
constatar el carcter gnoseolgico de las definiciones del ser eterno, aquello que es
comprendido por la inteligencia mediante el razonamiento
122
y del ser que siempre
deviene y nunca es, que se capta por medio de la opinin unida a la percepcin
sensible no racional
123
.

2. 3. Conceptos fundamentales del mito cosmolgico
Tras una introduccin sobre el estado ideal y la mtica Atlntida, Timeo nos sita en el
que ser el objeto de su narracin, hacer un discurso acerca del universo, si siempre ha
sido y nunca ha comenzado o si tuvo un inicio
124
.
A pesar de que el objetivo parece estar claro, cuando acabemos de leer el Timeo
no podremos sino permanecer en la misma duda que tenamos al principio. Es decir,
seguiremos sin tener pruebas de si el mundo ha sido generado o es eterno; lo nico que
habremos escuchado habr sido un mito, un discurso verosmil.
Este es otro de los problemas a los que nos enfrentamos en el Timeo, tener que
construir un discurso sobre algo que nadie ha contemplado jams: el nacimiento del
mundo. Obviamente Platn es consciente de ello y ya Fedn
125
le haba dicho a Scrates
que es muy difcil saber estos temas de modo claro; sin embargo, no comprobar lo que
se dice sobre ellos y desistir es propio de cobardes. Estos temas deben ser o

118
Ti., 58a7: oItI EuV1u xuI xtVV mpuV outIuV t ItIEto0uI.
119
Ti., 33b, 53a, 48a-b
120
Cf. Proclo, in Ti., II, 15-22 Diehl
121
Ti., 27d-28b
122
Ti., 28a1-2
123
Ti., 28a3
124
Cf. Ti., 27c y 28b
125
Cf. Phd., 85cd
41
descubriertos o aprendidos de otro; en cualquier caso, se trata de dar con la explicacin
ms difcil de refutar, porque sa ser la mejor.
Para llevar a cabo esta empresa hay que haber decidido conscientemente no
querer permanecer en lo que, acudiendo a Kant
126
, podramos llamar la autoculpable
minora de edad, de la que slo el clsico sapere aude de Horacio
127
, atrvete a saber,
nos puede ayudar a escapar. Fedn nos obliga a girar la cabeza, a efectuar un giro que
nos haga mirar hacia arriba, y nos insta a no cejar en nuestro empeo a pesar de, o
precisamente por, las dificultades con las que inevitablemente nos toparemos. Qu
nos puede ayudar en esta travesa? El aprendizaje, lo que puede ser aprendido:
1u u0u1u, a lo que se hace referencia no slo en el Timeo
128
, sino tambin en
Alcibades, Laques, Protgoras, Hipias mayor, Banquete, Teeteto, Sofista, Filebo, Repblica,
Leyes y hasta en Epnomis. En el Timeo ser el propio Timeo ese otro de quien
podremos aprender. Aprender sobre el orden, cmo se introdujo en el caos y cmo se
mantiene.
Es Timeo quien nos inicia en los tres conceptos fundamentales del dilogo, los
tres gneros: 1) el ser eterno que siempre es y nunca deviene, el modelo eterno e
inmutable; 2) el devenir que nunca es, sino que continuamente nace y muere, el mundo
sensible; y 3) el receptculo del devenir, la mpu. En palabras de Cornford
129
, cuando
hablamos de un reflejo en el agua o en un espejo son necesarios tres elementos: lo que
se refleja, la imagen reflejada y el medio en el que se refleja. La pregunta por el origen
del universo se ha convertido en la pregunta por los gneros del ser que, a su vez,
remite al modo de conocer dichos modos de ser. Y, dado que, como veremos, el
modelo eterno e inmutable carece de poder generador y, sin embargo, en el mundo
sensible todo lo que llega a ser, llega a ser por una causa
130
, habr que exponer tambin
cules son las dos causas del devenir: la inteligencia y la necesidad.

a) Lo que siempre es y nunca deviene: el modelo eterno e inmutable
Como leemos en los siguientes fragmentos, la preocupacin de Platn por encontrar el
modelo segn el cual las cosas sensibles llegan a ser no se limita nicamente al Timeo,
sino que est presente en todos sus dilogos, como vemos en el Poltico: Qu difcil es,

126
Cf. Kant, Qu es la Ilustracin? (1784)
127
Horacio, Ep., liber primus, II, 40
128
Ti., 25c3, 26b3 y 87b2
129
130
Ti., 28a y 28c
42
queridsimo amigo, poder presentar de modo suficiente, sin recurrir a modelos,
cualquier cosa importante!
131
. Y especialmente en la Repblica, donde literalmente
escribe: Con miras a un paradigma, pues, buscbamos la justicia misma, y el hombre
perfectamente justo
132
y, ms adelante: Un Estado de ningn modo ser feliz alguna
vez, a no ser que su plano sea diseado por los dibujantes que recurren al modelo
divino
133
. Dirigir la mirada hacia un modelo que imitar en el mundo sensible es una
constante que recorre el pensamiento platnico.
Partiendo de la hiptesis de que el mundo es copia de un modelo (EuputIu),
y de que el universo ha sido generado contemplando ese modelo, Timeo da su primer
paso atrs: plantea esta hiptesis como una pregunta, es decir, hace aparecer su
postura como la cuestin que trata de resolver. Es decir, el mundo ha sido generado
copiando un modelo inteligible e inmutable
134
se convierte en: 1) El mundo es
generado o eterno? 2) Si es generado, debe responder a un modelo. 3) Ese modelo, es
inmutable y eterno o es generado
135
? Este mecanismo de maquillar la hiptesis y
hacerla parecer una pregunta posibilita que las respuestas a tan arduos interrogantes
puedan ser tan inmediatas. En eso consiste el mrito del dilogo como forma de
expresin escrita del pensamiento filosfico, en reunir toda la reflexin previa de la que
nace bajo la forma de un punto de partida, unas hiptesis y la exposicin ordenada de
las preguntas que van a hacer avanzar el discurso.
La hiptesis de la que parte Timeo es presentada en forma de tres axiomas: 1)
este mundo es el ms bello de todos los seres generados; 2) su hacedor es la mejor de
las causas; y 3) este hacedor ha fabricado el mundo con inteligencia y razn
136
.
Ante el concepto de modelo eterno e inmutable la mente tiende a pensar en
algo parecido a una pintura o a una escultura, algo esttico y sin vida. Pero Platn se
adelanta al pensamiento de los oyentes del discurso y describe su modelo eterno e
inmutable como algo en lo que estn presentes la vida, el intelecto y, dado que ste
reside en el alma racional, tambin el alma
137
. El modelo es un ser viviente (,qoV) que

131
Plt., 277d
132
R., V 472c
133
R., VI 500e
134
Ti., 29a-b
135
Cf. Ti., 28c-29
136
Cf. Ti., 28a
137
Cf. Sph. , 248e
43
comprende en s todos los seres inteligibles, as como este mundo a nosotros y los
dems animales visibles
138
.
El modelo eterno e inmutable es, segn Cornford
139
, objeto del pensamiento
eterno e inmutable. Se trata de una Forma genrica que contiene en s todas las Formas
de todas las especies subordinadas cuyos miembros habitan el mundo visible, esto es,
los dioses visibles, las estrellas, los planetas, la tierra, los peces, las aves, los animales
terrestres y el hombre. Del modelo eterno llegamos a todos los seres vivos por el
proceso dialctico de la divisin. Grube aade que este ,qoV incluye todas las Formas,
es el Ioo de todas las cosas de la tierra, contiene en s mismo el significado
140
.
Sobre el modelo eterno hay una afirmacin que ha dado lugar a una pequea
polmica: a qu se refiere Platn cuando asegura que el universo viva y se mova
como imagen generada de los dioses eternos (1mV uIImV 0tmV toVo uuIu)"
141
.
En el Lexicon Platonicum de Ast, uIImV o uIIoV slo aparece nueve veces en
los dilogos sin contar las cinco de los espurios- y de esas nueve veces, cinco
pertenecen al Timeo y tres de ellas al pargrafo 37
142
.
Para Archer-Hind, uIImV 0tmV no pueden ser sino las Ideas, pero en ningn
otro lugar llama Platn a las Ideas dioses. Hirst
143
afirma que aunque 1u uIIu es
usado por Aristteles, no se encuentra en Platn, excepto en la siguiente condicional:
Si este mundo es bello y su creador bueno, es evidente que mir el modelo eterno
144
,
aparicin a la que hay que aadir sa en la que se define a las estrellas fijas
(1mV uo1pmV) como seres vivos divinos e inmortales (,qu 0tIu oV1u xuI uIIu)
145
.
Segn Hirst, uIIu
146
no se usa en el Timeo en el sentido filosfico, el cual es
designado mediante el trmino EuputIu.
La explicacin ofrecida por Grube es que los dioses representan mticamente el
mundo eterno que las Ideas describen de otra forma
147
. Asegura este autor que si
consideramos las Ideas como meros conceptos o entidades lgicas o leyes del

138
Ti., 30cd
139
140
Cf. Grube: 1973, 257
141
Ti., 37c6-7
142
Ti., 37c6, 37d1, 37e5
143
Cf. Hirst: 1923, 352
144
Ti., 29a2-3: tI tV xuIo to1IV ot o xooo o 1t Ioupo uu0o, IoV m Epo
1o uIIoV tpItEtV
145
Ti., 40b5
146
Ti., 40b5
147
Cf. Grube: 1973, 244
44
pensamiento, desposeemos al platonismo de toda su inspiracin y todo su atractivo
emocional
148
. Las Ideas son inmateriales y ajenas al espacio, existen
independientemente de las cosas particulares y de que nosotros las conozcamos. Las
Formas no son ni los dioses (0toI), ni emanaciones de Dios, ni los pensamientos de
Dios, ni conceptos. Segn Grube
149
son la realidad ltima. Las Formas son preexistentes
al demiurgo, no son creadas por l, sino que l las toma como modelos que copia para
crear el mejor de los mundos posibles. Las Formas representan la realidad ltima y los
dioses la causa primera del movimiento, los dos principios del mundo inteligible que
Platn mantuvo separados al afirmar la prioridad del primero. Confundirlos es culpa
de quienes interpretan las Ideas como pensamientos de Dios
150
. Como nada puede ser
creado de la nada, el Demiurgo no es un creador en sentido estricto, sino que por
encima de l estn las Formas eternas, el modelo que debe contemplar. Su funcin
consiste en poner orden en el caos, reemplazando la vibracin descontrolada y errtica
de lo visible, que se encuentra en un movimiento desordenado, por el ritmo y la
regularidad, por un movimiento sujeto a una razn. Y slo dotando al universo de
alma lo logra, porque sta es la nica realidad que puede iniciar el movimiento y la
actividad
151
. El alma es el principio activo que forma parte del reino de la existencia
verdadera
152
. Brochard
153
coincide con Grube. Y Dis
154
considera que las Ideas y Dios
son, respectivamente, el aspecto objetivo y subjetivo de la misma realidad, y aunque
parezca que de esta manera los identifica, insiste en la prioridad del sujeto.
Algunos autores -como Filn de Alejandra, san Agustn, en el XIX Ritter,
Jackson y Archerd-Hind
155
y en el XX Moreau- han identificado las Formas con los
pensamientos de Dios. A esta interpretacin se oponen entre otros, Martin, Taylor,
Cornford y Rich
156
.

148
Cf. Grube: 1973, 88-89
149
Cf. Grube: 1973, 258
150
Cf. Grube: 1973, 258. Los que interpretan las Ideas como pensamientos de Dios son
Lutoslawski: 1897, 477; Ritter: 1910, II, 280 y ss., y 749 y ss.; 1933, 374; Bovet: 1902, 160; Mugnier:
1930, 134 y ss.; Robin: 1919, 73. Sobre la intepretacin que el platonismo medio hace de las
Formas, ver Dillon: 1973, 1977 [1996], 1995, 2003 y Dillon y Gerson: 2004
151
Cf. Grube: 1973, 253 y 258
152
Cf. Grube: 1973, 249
153
Cf. Brochard: 1926, 57, 96 y ss
154
Cf. Dis: 1927, II, 550 y ss.
155
Cf. Jackson: 1882-1882, Archerd-Hind
156
Cf. Martin: 1841. Taylor: 1928. Cornford: 1937. Rich: 1954
45
b) Causas del devenir
Si el modelo eterno e inmutable carece de poder generador, no puede ser la causa de
todo lo generado pues ya hemos visto que uno de los axiomas del Timeo es que lo
generado debe serlo necesariamente por alguna causa
157
. Timeo va a explicitar en qu
consiste el devenir y cules seran las leyes que lo rigen desde la altura
158
.
Segn lo que Platn pone en boca de Timeo, el universo naci, efectivamente,
por la combinacin de necesidad e inteligencia
159
o, de otro modo, es necesario
distinguir entre dos tipos de causas, uno necesario, el otro divino
160
.
Es decir, que todo lo que es, ha llegado a ser por una mezcla de inteligencia y
necesidad. Al final de la exposicin de las obras de la razn
161
, tras haber tratado todo
lo referente a las sensaciones, encontramos en el Timeo una advertencia sobre la
necesidad de diferenciar causas y concausas o causas auxiliares. La causa es la
determinacin del demiurgo de hacer el mundo tan bueno como sea posible, y las
concausas son las condiciones de las que se sirve para su propsito, aquellas de las que
se sirve el dios al realizar la idea de lo mejor segn la posibilidad
162
. Las causas
efectivas de todo son lo que enfra, calienta o produce efectos semejantes, y esto es
porque el alma es el nico ser al que le corresponde tener inteligencia
163
. En el
Poltico
164
, el Extranjero establece la diferencia entre causas (uI1IuI) y concausas
(ouVuI1uI) de la produccin: las causas elaboran la cosa misma y las concausas se
limitan a proveer a las causas de los instrumentos necesarios segn el arte del que se
trate. Algo similar encontramos en la conversacin del Fedn
165
sobre las causas de lo
real.
Segn Brisson
166
, uI1Iu (causa) remite a un trmino judicial que implica
responsabilidad, exigida por el cambio o movimiento propio del mundo sensible,
mientras que uVux quiere decir necesidad en el sentido de causa errante,

157
Ti., 28c
158
Velsquez: 2004, 27
159
Ti., 48a1-48a2: ouV 1out 1ou xooou tVtoI t uVux 1t xuI Vou ouo1uotm
ttVV0
160
Ti., 68e6-7: Io p u uI1Iu tI IopI,to0uI, 1o tV uVuxuIoV, 1o t 0tIoV, xuI
1o tV 0tIoV
161
Cf., Ti., 46c-e
162
Ti., 46c
163
Ti., 46d
164
Cf. Plt., 281d-e
165
Cf. Phd., 99a-b
166
Cf. Brisson y Meyerstein: 1995, 21 y 23
46
negativa, EIuVmtV uI1Iu
167
, elemento no racional que se opone al esfuerzo
ordenador del demiurgo, propiedad inherente de la mpu que hace que las trazas de
los elementos sean preexistentes al demiurgo sin razn ni medida
168
y que perdura tras
la retirada de ste, razn por la cual siempre queda un factor de desorden en el mundo.
La necesidad, segn Guthrie, simboliza la indocilidad extrema de la materia
169
.
En el tercer libro de Acerca del cielo, Aristteles defiende que un principio es del
mismo gnero que el de aquello a lo que subyace
170
, es decir, que segn el Estagirita
los principios de lo sensible son sensibles, los de lo eterno, eternos, y los de lo
corruptible, corruptibles. Se trata de un supuesto gnoseolgico y metafsico que
rechaza el vnculo entre entidades de diverso gnero, como lo son lo sensible y lo
eterno. Y es justo ese lazo el que, segn Costa
171
, intenta establecer Platn en la fsica
del Timeo al concebir al mundo como una combinacin de inteligencia y necesidad.

1) Causa inteligente: el Demiurgo bueno y sin envidia
El demiurgo (o Ioupo) no puede ser identificado, como han pretendido algunos
autores como los platnicos medios, con la Idea de Bien, porque sta da esencia y
existencia
172
, pero no es caracterstica suya la inteligencia planificadora de aqul, ni
tampoco el hecho de crear un cosmos
173
.
Aristteles, en su Metafsica
174
, insta a investigar de qu manera se encuentra el
Bien en la naturaleza, si separado e independiente o como orden del universo. La
respuesta de Platn la encontramos bajo diferentes aspectos en varios dilogos: en el
Fedn
175
se dice que es el Bien lo que mantiene todo cohesionado; en el Eutrifn
176
que
no es justo lo justo porque lo amen los dioses, sino que los dioses aman lo justo

167
Ti., 48a7
168
Cf. Ti., 53a
169
Guthrie: 1992, 289
170
Aristteles, Cael., 7a10-12
171
Cf. Costa: 2008, 272
172
R., VI 509b: 1o tIVuI 1t xuI 1V ouoIuV
173
Espeusipo ve en el Demiurgo la inteligencia trascendente (nmeros y figuras geomtricas) y
el ejecutor cuya funcin es transferida al alma del mundo; y en un segundo paso, como agente
del orden del mundo, cree que puede ser identificado con el Bien. Numenio proclama tres
dioses: el primero es el Padre (Eu1p), el segundo es el Creador (EoI1) y el tercero es la
Creacin (EoIu). 1996: 366-372 ase Dillon: 1996: 366-372. Para otro platnico medio como
Alcnoo, vase Dillon: 1993, especialmente cap. 9
174
Cf. Aristteles, Metaph., XII 10, 1075a, 13-14
175
Cf. Phd. 99c
176
Cf. Euthphr., 10a
47
precisamente porque es justo, porque est en la naturaleza divina amar lo justo; y en la
Repblica leemos que Dios permanece en su forma propia sin alterarse, precisamente
por ser el mejor y ms bello
177
y que el principio de todo es el Bien
178
. Sean los dioses lo
que sean, deben someterse a ello igual que los hombres o, segn Grube
179
, ms
rigurosamente, por ser ms perfectos.
En contra de cualquier concepcin antropomrfica de la divinidad, el demiurgo
es la mejor de las causas (o upIo1o 1mV uI1ImV)
180
, es bueno (uu0o)
181
, no
siente celos ni envidia (0oVo)
182
, ni anida ninguna mezquindad
183,
por eso al crear el
cosmos quiso que se pareciera lo mximo posible al ser inteligible ms bello y
perfecto
184
, para que este mundo fuera el mejor de los posibles, porque el demiurgo no
desea nada que no sea como l, bueno y perfecto: cuando el artfice de algo, al
construir su forma y cualidad, fija constantemente su mirada en el ser inmutable y lo
usa de modelo, lo as hecho ser necesariamente bello
185
. Segn testimonio de
Aristteles, el dios de Empdocles es ms ignorante que los mortales porque desconoce
el odio
186
.
En la Repblica
187
leemos que cuando un artesano fabrica un objeto dirige su
mirada hacia la Idea. El artesano que ha fabricado el mundo ha sido capaz de producir
las plantas, los animales, la tierra, el cielo, los dioses y hasta lo que haya en el Hades.
Que el demiurgo cre el mundo mirando al modelo eterno, esto es, utilizando la razn,
es una hiptesis que, segn Johansen
188
, no es superada por ninguna otra que explique
mejor por qu el mundo es ordenado y el mejor de los posibles. Todo lo que antes no
exista y ha llegado a ser es causa de un dios artesano, que ha elaborado su obra con
razn y con una ciencia divina, surgida de dios
189
.

177
Cf. R., II 381c
178
Cf. R., VI 511b
179
Cf. Grube: 1973, 236
180
Ti., 29a5-6
181
Cf. Ti., 29e1
182
0oVo outI es la expresin usada en Timeo, 23d.4 por el sacerdote egipcio para decirle a
Soln que no tiene ningn reparo en contarle lo que ste quiere or sobre los antiguos
atenienses.
183
Cf. Ti., 29e12: uu0o V, uu0q t outI EtpI outVo outEo1t tIVt1uI 0oVo
184
Cf. Ti., 30d
185
Ti., 28-28b
186
Aristteles, de An., 410b4-6: oupuIVtI I EtoxItI t xuI upoVto1u1oV tIVuI 1oV
0toV oVo up 1mV o1oItImV tV ou VmpItI, 1o VtIxo, 1u t 0V1u EuV1u
187
Cf. R., X, 596a-c
188
Cf. Johansen: 2004, 76
189
Sph., 265c
48
El orden impuesto por el demiurgo est determinado por el modelo que imita,
est dado por la necesidad inteligible qu tipos de cosas puede haber. El orden propio
de los objetos sensibles es, segn Aristteles
190
, la naturaleza, es decir, que el orden
determina el verdadero ser de las cosas. Segn Crombie
191
, para que una cosa est
racionalmente ordenada debe ser posible ver que tena que estar ordenada de ese
modo y no de ningn otro, ya que, en este caso, la eleccin de dicha colocacin sera
arbitraria.
Al margen de lo que algunos podran denominar limitaciones del demiurgo, el
cosmos es una produccin (EoIoI) divina. Dios es hacedor (EoI1)
192
y padre
(Eu1p)
193
del universo. El primer apelativo alude a un esquema tcnico o artesanal y el
segundo entronca con el esquema de parentesco propio de la genealoga y cosmologa
del pensamiento arcaico. Segn Plutarco
194
, estos apelativos se deben a que el universo
ha sido generado como un ser viviente. En el Timeo hay dos rdenes: el de fabricacin
(1txV) y el de procreacin y nacimiento (uoI). Hay hombres que son fabricados por
el demiurgo y hombres que nacen, como cuando habla el sacerdote egipcio en 23ab. El
paso de la EoIoI a la procreacin y nacimiento en el discurso de Timeo tiene lugar
justo despus de la introduccin del tercer gnero
195
. Son producciones elaboradas por
el dios: los hombres, el resto de los seres vivos y todo cuanto se produce a partir del
fuego, el agua, y lo que es afn a stos
196
, as lo leemos en el Sofista.
Zamora seala la ambivalencia del trmino Ioupo: por un lado significa
artesano y por el otro magistrado
197
. En el primer sentido, el demiurgo lleva a cabo
tareas propias de la tercera clase de la ciudad platnica, los artesanos: metalurgia,
construccin, alfarera, pintura, modelado de la cera, trenzado y agricultura. En el
segundo caso, sus actividades se extienden a las funciones propias de la primera clase
de la ciudad platnica: magistrado, colonizador, maestro de la persuasin. Platn se
distancia del cosmobiologicismo caracterstico de los filsofos presocrticos gracias a
este esquema de la tcnica.
A diferencia de lo expuesto en el Timeo, en las Leyes el Ateniense asegura que las
cosas ms importantes y bellas, entre las que se encuentran el fuego, el aire, el agua y la

190
Cf. Aristteles, Cael., III 2, 301 a 5 y ss.
191
Cf. Crombie: 1979, 158
192
Cf. Ti., 21d2
193
Cf. Ti., 37c7 y 41a7
194
Cf. Plutarco, Plat. Quaest., II, 1
195
Cf. Ti., 50d
196
Sph., 266b
197
Cf. Zamora: 2000, 46
49
tierra, lo mismo que los astros, el Sol y la Luna, son producto de la naturaleza y del
azar, no del arte (1tV), ni de la inteligencia ni de la accin de ningn dios
198
.
Hasta aqu hemos visto que es el demiurgo el que introduce el orden en el caos
al imitar un modelo inmutable. Pero para llevar a cabo tal operacin tiene que domar a
la Necesidad. Si lo divino no existiera, la fsica agotara la filosofa o, al menos, s sera
merecedora de ser llamada filosofa primera
199
.

2) La Necesidad: causa errante o concausa
Tras exponer las obras de la razn, Timeo reinicia su discurso introduciendo en l la
especie de la causa errante en tanto forma natural de causalidad
200
.
Johansen diferencia la necesidad como causa errante (EIuVmtV uI1Iu)
201
,
como concausa (ouVuI1IoV) y como receptculo (mpu)
202
. Este autor llama a la
necesidad backward looking
203
, mirada hacia atrs: el efecto ocurri o tuvo lugar
porque la causa estaba presente. Es una causa ciega a los efectos que traer porque
carece de racionalidad e inteligencia. La inteligencia es, por el contrario, una causa
fordward looking, mirada que se adelanta. Debemos discurrir () respecto del
alma, por qu causas y con qu intenciones (EpoVoIu) los dioses la engendraron
204
.
Una causa inteligente est enterada de los resultados que traer, acta de ese modo
porque hacindolo provoca resultados seguros. La necesidad como causa errante opera
sin considerar el resultado. La necesidad como concausa ha sido persuadida por la
inteligencia para trabajar por el bien. En el Timeo
205
las causas auxiliares, carentes de
inteligencia, son origen de lo desordenado casual.
Para Taylor
206
, uVux no es la necesidad cientfica o el reino de la ley, sino la
causa irresponsable, sin rumbo, desorientada, no es lo necesario, sino lo contingente,
aquello para lo cual no encontramos razn suficiente. Si pudiramos tener
conocimiento completo, uVux desaparecera de nuestro discurso sobre la creacin

198
Cf. Lg., X 889 a-c
199
Aubenque: 2008, 38
200
Ti., 48ab
201
Cf. IuVum: errar, extraviar, desviar, apartar del buen camino, equivocarse
202
203
Johansen: 2004, 94
204
Ti., 44c7
205
Cf. Ti., 46d-e
206
Cf. Taylor: 1928, 300
50
del mundo. Cornford
207
est de acuerdo con Taylor en distinguir uVux de ley, pero
reconoce lo lejos que est el Timeo de sostener que la uVux sea un mero residuo de
hechos inexplicables, para ser reducida a nada una vez logrado un conocimiento
completo. Grote (citado por Cornford) diferencia el sentido que tiene uVux en el
Timeo como lo indeterminado, lo que no es constante, lo anmalo, lo que nunca puede
ser predicho ni comprendido, del que tiene en la actualidad como lo fijo, lo
permanente, lo inalterable.
La necesidad tiene, segn Montserrat
208
, dos funciones: 1) la de sustrato, en
tanto es la condicin ontolgica de la disposicin de las Formas y 2) la de desorden, en
cuanto es el contrapunto epistemolgico de los principios de orden introducidos para
explicar el universo. Cornford
209
habla de la necesidad como algo indeterminado,
inconstante, anmalo, aquello que no admite prediccin; la necesidad es fuerza,
movimiento, cambio. En cambio, Sorabji
210
y Johansen
211
consideran que hay que
especificar que la causa errante es errante respecto de la causa inteligente, pero s
puede ser determinista. La causa errante es errante precisamente porque no es
teleolgica, porque no se dirige directa hacia su fin.
Como seala Brisson, el Timeo est lleno de metforas artesanales
212
. Que el
cosmos sea explicado teleolgicamente est relacionado con el hecho de que haya sido
creado por un artesano, el demiurgo, porque todo lo que llega a ser tiene una causa y el
demiurgo es, junto con la necesidad, una de las dos causas del mundo
213
.
En el Gorgias Scrates dice a Calicles que todo artesano coloca lo que coloca en
un orden determinado y obliga a cada parte a que se ajuste y adapte a las otras, hasta
que la obra entera resulte ordenada y proporcionada
214
.
Johansen diferencia entre orden, como propiedad de cierta clase de efecto, y
regularidad, la cual engloba causas y efectos, es decir, la relacin entre ciertas clases de
causas y ciertas clases de efectos. Propone como ejemplo el caso del proceso de lavado
y centrifugado, el cual es regular, pero al tiempo deja la ropa en desorden. La

207
Cf. Cornford: 1937, 171-176
208
209
Cf. Cornford: 1937, 171172
210
Cf. Sorabji: 2003, 207
211
Cf. Johansen: 2004, 93-95
212
213
214
Grg., 503e504a
51
necesidad que ata la causa y el efecto no es garanta de que el efecto sea ordenado;
orden implica belleza y proporcin.
La necesidad es un atributo de la relacin entre lo que mueve y lo que es
movido, la necesidad es aquello por lo cual una causa lleva a su efecto. La necesidad
procede de la naturaleza de los cuerpos simples en conjuncin con el receptculo y
juega un papel crucial en el discurso sobre los movimientos necesarios, especialmente
para explicar por qu los cuerpos con esas naturalezas se atraen. El receptculo
precsmico no implica la nocin de necesidad porque an no hay teleologa. Timeo
llama al receptculo mpu, espacio, nunca I, materia
215
.
Ser, devenir y espacio existan antes de que el universo fuera generado
216
. El
mundo y el devenir son cosas diferentes, recuerda Eggers Lan
217
: el devenir por s solo
implica desorden, mientras que el cosmos es ordenado. El mundo presenta sobre el
devenir la ventaja de que el intelecto de su alma lo conduce hacia el orden
218
, y la
argumentacin expuesta en el Timeo va dirigida a mostrar cmo se produce tal
ordenamiento teleolgico. Pero en la medida en que el mundo tiene cuerpo, est sujeto
al devenir. La caracterstica principal del devenir no es, pues, la generacin, sino su
deficiencia e inestabilidad ontolgicas, el incesante cambio que amenaza el
cumplimiento del teleologismo.
La probabilidad de que el universo haya sido ordenado de acuerdo a
componentes simples elementales es infinitamente pequea, excepto, dice Brisson, que
un dios bueno haya decidido lo contrario
219
. En una explicacin teleolgica, las
condiciones necesarias -una vez persuadidas por la razn para trabajar para el Bien- se
relacionan con una clase de produccin considerada buena. Es decir, que dichas
condiciones parecen apropiadas y correctas para la tarea que presenta para ellas la
razn. El carcter teleolgico del relato pone en conexin macrocosmos-microcosmos
el orden del universo con la tica del estado ideal. En la filosofa platnica de la
naturaleza las propiedades que son explicadas teleolgicamente deben necesariamente
ocasionar las propiedades que no pueden ellas mismas ser explicadas
teleolgicamente. Y las concasusas son descritas con referencia a sus fines. Es decir, que
las concausas son escogidas por sus funciones de ocasionar un fin correcto
220
.

215
Johansen: 2004, 117. Ver tambin Zamora: 2003, 271-288
216
Ti., 52d3-4
217
Eggers Lan: 1997, 18.
218
Cf. Eggers Lan: 1997, 19
219
Cf. Brisson y Meyerstein: 1995, 13
220
52
Segn Johansen
221
, la necesidad es un producto de la creacin, no una condicin
previa a ella. En el estado precsmico no hay causas necesarias, porque no hay nada
con suficiente realidad como para poseer eficacia causal. Los procesos necesarios slo
llegan a ser una vez que el demiurgo ha creado los cuerpos simples. La necesidad es
una funcin de un universo ordenado: slo cuando los cuerpos tienen caractersticas
determinadas pueden actuar como causas necesarias.
Cuando Timeo est describiendo la formacin del cuerpo humano, dice que la
naturaleza nacida de y criada por la necesidad no admite en absoluto una estructura
sea densa y mucha carne junto con una percepcin aguda
222
. Y los ojos son descritos
como hechos de un fuego que sin quemar produce la suave luz de cada da ()
nuestro fuego interior, hermano de ese fuego
223
. Esta caracterstica de los ojos har
posible cumplir su fin (1tIo), la visin. Slo entendemos los mecanismos una vez que
hemos comprendido su propsito.

3) Cmo el demiurgo persuade a la necesidad
Que la creacin del mundo no dependa slo del demiurgo sino que tenga que entrar en
juego algo que, bajo el nombre de la Necesidad, deba ser persuadido, implica una
concepcin de la divinidad aparentemente alejada del omnipotente Dios judeocristiano
que crea el mundo a partir de la nada. Segn las primeras palabras del Gnesis, al
principio creo Dios el cielo y la tierra
224
. Sin embargo el Evangelio de Juan, escrito a
finales del siglo I o principios del II d. C., probablemente por algn gnstico
225
,
comienza con en principio fue el Ioo
226
. La creacin divina est unida en esta
tradicin al acto de la persuasin.
Leemos en el Timeo que hizo todo el demiurgo con la exactitud que permiti
de buen grado y obediente la necesidad ( 1 uVux txouou EtIo0tIou)
227

y que el universo se form por la necesidad sometida a la conviccin inteligente
(EtI0tIV)
228
. Platn delega en Timeo la difcil labor de intentar explicar en qu
trminos es posible la combinacin de inteligencia y necesidad, quien aclara que la

221
222
Ti., 75a7-c2
223
Ti., 45b
224
Gnesis, 1, 1
225
Cf. Piero, Montserrat Torrents y Garca Bazn: 2006, I, 229-258
226
V up_ o Ioo, xuI o Ioo V Epo 1oV 0toV, xuI 0to V o Ioo, Jn. 1, 1
227
Ti., 56c5
228
Ti., 48a
53
primera someti a la segunda gracias a la persuasin, una persuasin inteligente y
racional, para que ordenara del mejor modo posible el devenir
229
. Segn la
correspondencia microcosmos - macrocosmos de la que, entre otros filsofos, Platn se
sirve a la hora de explicar cmo han llegado a ser el hombre y el mundo, en el nivel
macrocsmico, la inteligencia persuade a la necesidad, en el nivel microcsmico, el
alma racional debe persuadir al alma irascible y al alma concupiscible de la Repblica
230
,
y en el nivel poltico, el legislador de las Leyes
231
debe persuadir a los gobernados, no
slo mediante las leyes, sino tambin mediante el prembulo (EpooIIoV) a esas leyes,
para alcanzar el mejor gobierno posible.
Morrow
232
asocia la necesidad, susceptible de ser persuadida, al alma irracional
del mundo. Por su parte, Sallis sugiere en su Chorology que la relacin que mantienen la
inteligencia y la necesidad es comparable a la hostilidad que enfrenta a dos soldados en
una batalla
233
. Johansen, sin embargo, no cree que haya que conceder un carcter
psicolgico a la necesidad. Para respaldar su postura nos remite a Aristteles, quien en
su tica nicomquea
234
expone cmo la razn puede ser activa o pasiva. La necesidad,
una mquina y un ordenador pueden seguir rdenes racionales y carecen, sin
embargo, de facultades psicolgicas y de alma. Para Johansen, la necesidad es
voluntariamente persuadida, lo cual quiere decir que dios trabaj con los movimientos
que los cuerpos simples, dada su estructura geomtrica, necesariamente ocasionan
235
.
Morrow
236
coincide con Johansen
237
en que la manera segn la cual el demiurgo

229
Cf. Ti., 48a2-5: Vou t uVux upoV1o 1q EtI0tIV uu1V 1mV IVotVmV 1u EItIo1u
tEI 1o ptI1Io1oV utIV, 1uu1q xu1u 1uu1u 1t I uVux11mtV uEoEtI0ou tpoVo
ou1m xu1 upu ouVIo1u1o 1ot 1o EuV
230
R., VI, 486a-487d
231
Lg., IV, 718b: Las leyes, convenciendo en unos casos y, en otros, aplicando un castigo
violento a los caracteres que no se plieguen a la persuasin; 721e: Si es encesario que las leyes
dupliquen su extensin, como mnimo, por persuadir y amenzar al mismo tiempo; 722b:
Persuacin y coaccin; 722c: Legislan sin mezlcar la pugna con la conviccin; 722d: Todo
lo anterior eran prembulos de leyes. Por qu he dicho esto? Porque quiero indicar que de
todos los discursos y tambin de todo lo que la voz es partcipe hay prembulo como unos
movimientos previos que tienen como una especie de ataque segn las reglas del arte til para
lo que se va a ejecutar; 885d: Antes de amenazarnos con dureza, debis intentar primero
convencernos y ensearnos. En el arte de la ctara, el prembulo precede al Voo o pieza
musical (Lg., IV 722 d). Ep. III, 316: slo me ocup con un discreto inters, entre otras pequeas
cuestiones, de los prembulos de las leyes.
tI0m significa persuadir y, en voz media, obedecer. El constreimiento del Voo puede
transmitirse por el Ioo
232
Cf. Morrow: 1950, 437 citado por Johansen: 2004, 99
233
Cf. Sallis: 1999, 93 y 95
234
Cf. Aristteles, EN., 1.13 1102b14-1103a3
235
Cf. Johansen: 2004, 99-100
236
Morrow: 1950, 431, citado por Johansen: 2004, 101
54
persuade a la necesidad es eligiendo, mezclando y coordinando los varios procesos
necesarios que le son posibles, dada la naturaleza de los cuerpos simples. La necesidad
va unida a los cuerpos que tienen una estructura geomtrica racional que es capaz de
cumplir con las instrucciones de la razn: la necesidad descansa en la estructura
racional de los cuerpos simples.

c) mpu mpu mpu mpu
Todos dicen que el lugar es algo, pero slo Platn intent decir qu es ese algo.
Aristteles, Fsica, 209b16-17

1) El receptculo
El modelo eterno e inmutable del que se sirve el demiurgo necesita un lugar, un
espacio, un receptculo, un recipente donde ser copiado. Esto implica que el discurso
debe volver sobre sus pasos para ser reiniciado introduciendo ahora otro elemento en
l: la mpu. Debemos reiniciar, por ello, nuestra tarea y tal como hicimos
anteriormente, empezar ahora otra vez desde el principio, adoptando un nuevo punto
de partida
238
.
La mpu es el receptculo del devenir en el que se encuentran las trazas o
huellas de los elementos naturales que conformaran todo lo que existe en el mundo
sensible. El receptculo es conservador de huellas
239
: al igual que un espejo
240
, recibe
las impresiones y deja ver as las imgnes que constituyen los objetos sensibles. En
Timeo, 48e2 es introducida como el tercer principio (up ): si el primero es el ser que
siempre es y nunca deviene y el segundo es el ser que deviene y nunca es, este tercero
es aquello en lo que deviene, lo que adelanta la intuicin de que la mpu responde a la
pregunta por el dnde (Eou), la misma con la que abre Scrates el dilogo: dnde
est el cuarto?
241
.

237
Johansen: 2004, 102
238
Ti., 48b
239
Ti., 72c5
240
Platn se sirve de la metfora del espejo tanto para el hgado, donde se reflejan los
pensamientos que provienen de la inteligencia, cuanto para el receptculo. Zamora: 2000, 52
remite a Plotino, En., IV, 3 [27] 12, 1-2
241
Ti., 17a2
55
Es una antigua queja ya, como leemos, por ejemplo, en Acerca de la generacin y
la corrupcin
242
de Aristteles, que Platn introduce la mpu y afirma que es un
substrato de las trazas de los elementos, pero no hace uso de ella.
Son evidentes a estas alturas los problemas con los que se ha de encontrar el
discurso a la hora de intentar aclarar con palabras una especie difcil y vaga
(uItEoV xuI uupoV tIo)
243
sobre la que Timeo asegura que hablar con
propiedad no es fcil
244
, por eso avisa a quienes le escuchan de que, sobre su naturaleza
y caractersticas, slo podemos suponer (uEoIE1toV)
245
. Segn Crombie la mpu es
necesaria porque las instancias de las propiedades tienen que existir en algo, y tiene
que ser lo ms parecido a nada porque tiene que ser neutral en relacin a las
propiedades
246
.
La dificultad de describir la mpu se insina ya en el hecho de que Platn se
refiera a ella mediante distintas imgenes que tendremos que aceptar como igualmente
vlidas y complementarias. Timeo se refiere a ella como mpu
247
y tpu
248
. A la hora de
decidirse por adjudicarle alguna caracterstica, Platn elige, sobre todas, la de ser un
receptculo de toda generacin, como si fuera su nodriza (Euo tIVuI tVtotm
uEooV uu1V oIoV 1I0VV)
249
, a las que luego va aadiendo la de que es madre
y receptculo (1tpu xuI uEooV)
250
, nodriza (1I0VV)
251
y aya y nodriza del
universo (1pooV xuI 1I0VV 1ou EuV1o).
252

Otra de las imgenes usadas por Timeo es la de receptora: la naturaleza que
recibe todos los cuerpos (1 1u EuV1u totV omu1u uotm)
253
, porque
se puede asemejar el recipiente a la madre (totVoV 1pI)
254
.
Eoo, como lugar de acogida y recogimiento, lleva a Derrida
255
a comparar
la estructura del Timeo con la de las muecas rusas o matrioskas (receptculos dentro de

242
Cf. Aristteles, GC., 329a
243
Ti., 49a3-4
244
Ti., 49a7
245
Cf. Ti., 49a5
246
Crombie: 1990, 224. Crombie: 1979, 227: O el espacio es inerte, en cuyo caso no hace nada, y
la razn, no teniendo nada enfrentado en la creacin, es absolutamente responsable del mundo
fsico; o de lo contrario hay que conceder que la materia tiene una actividad propia.
247
Cf. Ti., 52a8, 52b4, 52d3, 53a6, 57c1, 58a7
248
Ti., 52b1
249
Ti., 49a5-6
250
Ti., 51a4-5
251
Ti., 52d5
252
Ti., 88d6
253
Ti., 50b6
254
Ti., 50d3
56
otros receptculos): lo escrito, la conversacin de ayer, el resumen de Scrates, la
intervencin de Critias joven que se retrotrae a su abuelo Critias que, a su vez, nos
lleva a Soln y ste al sacerdote egipcio quien reconoce que desde antiguo registramos
y conservamos en nuestros templos todo aquello que llega a nuestros odos
256

refirindose a la escritura.
Que la mpu sea EuVtt
257
no quiere decir que reciba para ella, sino que
nicamente debe dejarse atribuir las propiedades (de lo) que recibe, ya que recibe todas
las determinaciones, pero no las posee como propias, lo mismo que les sucede a las
ayas o nodrizas, que cran a hijos que no les pertenecen
258
. Las formas que informan,
que le suceden sin pertenecerle
259
, las figuras destacadas e impresas en la mpu son,
segn Derrida, los ou1u. Esta caracterstica de no poseer nada propio le lleva a
enlazar el Timeo con el rgimen de vida en comunidad de los guardianes, que no
poseen hijos propios
260
. Este no poseer algo propio tambin es definitorio del papel
de Scrates
261
, quien no tiene lugar porque se lo cede a Timeo, Critias y Hermcrates
para que hablen ellos, dado que l no es ni poltico/filsofo, ni sofista, sino un tercer
gnero. Scrates, como la mpu, est listo para recibir y as lo proclama: soy el ms
dispuesto de todos a recibirlos (tto0uI)
262
.
Aunque no resulta muy aclaratorio, Timeo dice que las propiedades de la
mpu son idnticas a s mismas, que la mpu parece distinta segn la ocasin, que no
adopta la forma de lo que en ella entra y que es como una masa que cambia segn lo
que entra
263
. Lo que podemos sacar en limpio de estas aseveraciones es que aquello que
tiene que recibir imitaciones de los seres eternos debe carecer de toda forma
264
. En el
Poltico se alude a aquello cuya funcin es preservar lo que ha sido ya fabricado. ()
Aquella especie que asume todo tipo de Formas, confeccionada para contener los

255
Cf. Derrida: 1995, 60-62
256
Ti., 23a
257
Ti., 51a7
258
Cf. Derrida: 1995, 28-31
259
Derrida: 1995, 24
260
Cf. Derrida: 1995, 41
261
Cf. Derrida: 1995, 45 - 46
262
Ti., 20c3
263
Cf. Ti., 50b.6-50c.6: 1uu1oV uu1V utI Epoop1toV tx up 1 tuu1 1o EupuEuV
ouxtIo1u1uI uVutm-tt1uI 1t up utI 1u EuV1u, xuI opVoutIuV Eo1t outVI
1mV tIoIoV1mV ooIuV tIItV ouuq ouum txutIoV up uotI EuV1I xtI1uI, xIVou
tVoV 1t xuI Iuou1I,otVoV uEo 1mV tIoIoV1mV, uI Vt1uI t I txtIVu uIIo1t
uIIoIoV-1u t tIoIoV1u xuI tIoV1u 1mV oV1mV utI Iu1u, 1uEm0tV1u uE uu1mV
1poEoV 1IVu uopuo1oV xuI 0uuuo1oV, oV tIuu0I t1ItV.
264
Cf. Ti., 51a1-3: 1uu1oV ouV xuI 1q 1u 1mV EuV1mV utI 1t oV1mV xu1u EuV
tuu1ouEoIIuxI uooImu1u xuIm tIIoV1I tto0uI EuV1mV tx1o uu1q EpooxtI
EtuxtVuI 1mV tImV.
57
slidos y los lquidos, para lo que va al fuego y para lo que no va al fuego, a la que,
aplicndole un nico nombre, llamamos `recipiente, una especie verdaderamente muy
vasta
265
.
En el pasaje que va de 52d2 a 53b5 Timeo utiliza los participios es movido,
es llenado, es sacudido, poniendo nfasis en la funcin pasiva del receptculo que
no se mueve por s mismo, sino por las afecciones que recibe o sufre.
Derrida plantea la siguiente pregunta: si khra (segn su trascripcin y su deseo
de no anteponerle un artculo femenino, masculino o neutro
266
) es un tercer gnero o
gnero bastardo o mixto, y el discurso debe adecuarse a su objeto, cmo debe ser el
discurso sobre khra? Dada su doble naturaleza eidtica y matemtica (aunque la
matemtica se aplique a la mpu slo en un segundo momento), el razonamiento capaz
de aprehenderla slo podr ser como ella: bastardo (Vo0o). As lo sealan Zamora
267
y
Sallis
268
, pues, como se dice al principio del Timeo, el discurso debe adecuarse a su
objeto. El receptculo del devenir es una realidad oscura, vaga y confusa (uupoV),
por lo que su conocimiento es difcil (uItEoV). El receptculo del devenir est fuera
de lo sensible, por lo que no puede ser captado por medio de la sensacin, y se halla
tambin fuera de lo inteligible, por lo que tampoco puede ser conocido mediante al
inteligencia. El receptculo del devenir es un cierto tIo invisible
269
: si no estuviera
relacionado de algn modo con las Formas inteligibles
270
no podra ser conocido. En
cierto modo participa de la credibilidad (EIo1I) propia del conocimiento sensible
(uIo0oI). Cleary
271
advierte que el carcter bastardo del conocimiento de la mpu es
mencionado tambin por Demcrito, que distingue entre conocimiento legtimo
(VoI) y bastardo (oxo1I)
272
. o0o designaba en Atenas al hijo de padre
ciudadano y madre extranjera por lo que, segn propuesta de Sallis
273
, el discurso sobre
la mpu podra ser hijo del ciudadano Timeo y de la madre mpu.

265
Plt., 287e5- 288a1: tVtxu 1ou Ioup0tV1o om1pIu (...) Jou1o o poI xuI
upoI xuI tEupoI xuI uEupoI EuV1ouEoV tIo tpuo0tV utIoV [o | I
xIotI Epoo0tot0u, xuI uIu t ouVoV tIo xuI 1q ,1outVq t, m oIuI,
EpooxoV outV u1tVm tEIo1q
266
Cf. Derrida: 1995, 26
267
Cf. Zamora: 2000, 50-51
268
Cf. Sallis: 1999, 119
269
Cf. Gmez Pin: 1995, 53
270
Ti., 51b1-2: t1uIupuVoV1ou Vo1ou
271
Cf. Cleary: 1997, 241
272
Fr. 11.3, 11.4, 11.7, 11.8, 11.9, 11.10, 11.13
273
Cf. Sallis: 1999, 120
58
La mpu va dejando en el discurso las huellas de su errar
274
:
1) Los tringulos, de diferentes tamaos, dan lugar a una gran variedad de
combinaciones
275
.
2) De los dos tipos de tringulos bsicos no es posible construir el quinto
cuerpo, el dodecaedro, cuyas caras pentagonales no pueden formarse a partir de
ninguno de los dos tipos de tringulos bsicos. Hay cinco poliedros regulares, pero
slo trazas de cuatro elementos.
3) Respecto al aire y al agua: hay ciertas fomas annimas, nacidas a causa de la
desigualdad de los tringulos
276
y muchos conforman otros tantos gneros
annimos
277
.
4) Respecto a los olores: todo olor es incompleto y ninguna figura es apta para
tener un olor especfico
278
y sus dos variedades, que carecen de nombre
279
.
5) Forcis era hijo de Gea y Nereo, no de Gea y Urano
280
. Estaba casado con su
hermana Ceto, de cuya unin nacieron las Gorgonas, entre ellas la Medusa.
6) Timeo afirma unas veces que los hombres se reencarnan en mujeres
281
y otras
que van al Hades
282
.
Timeo les asegura a sus interlocutores que entendern su discurso, porque por
educacin podis recorrer los caminos que hay que atravesar en la demostracin
283
.
Para definir la mpu Platn recurre tanto a lo que es recipiente, nodriza, aya,
madre- como a lo que no es material, visible-. La mpu no tiene una estructura
interna determinada, ni un arriba ni un abajo absolutos, arriba es donde el fuego se
eleva y abajo donde la tierra cae, los lugares son relativos a los cuerpos que los ocupan.
Si bien nuestro entendimiento se ayuda de nuestra imaginacin para poder
comprender lo que es la mpu, y por similitud piensa en un recipiente -por ejemplo, un
jarrn de barro, que es a la vez barro y hueco- y, por analoga, concebimos la
mpu como algo que es al tiempo espacio -en tanto matriz o receptculo- y materia -

274
Cf. Sallis: 1999, 132-138
275
Ti., 57d
276
Ti., 58d
277
Ti., 60a
278
Ti., 66d
279
Ti., 67
280
Ti., 40d-41
281
Ti., 42a-b y 90e
282
Ti., 44c
283
Ti., 53b7-c3
59
por contener las trazas de los elementos corpreos-, la mpu no es un cuerpo, sino una
abstraccin, el recurso platnico para poder explicar el cambio, el movimiento, el
devenir.
A la hora de intentar concebir la mpu, nos puede socorrer Kant cuando
propone en la Crtica de la razn pura eliminar de nuestro concepto emprico de cuerpo
los rasgos empricos (color, dureza o suavidad, peso, etc.,) hasta que quede slo el
espacio que el cuerpo ocupaba, espacio que no puede eliminarse
284
. En esta misma obra
presupone que debe haber una tercera clase (ein Drittes) que, por un lado, sea
homognea con la categora y, por otro, con la apariencia, y que posibilite la aplicacin
de la primera a la segunda
285
.
Aristteles en su Fsica aclara que mpu y 1oEo son diferentes de cuerpo y
escribe que la naturaleza subyacente es cognoscible por analoga
286
. Lo mismo que el
bronce a la estatua y la madera a la cama, as es la materia y lo informe antes de
adquirir forma con respecto a cualquier cosa que tenga forma
287
. Donde Aristteles
distingue entre materia primera y materia segunda, nosotros podemos pensar en
materia en s y materia dividida en los cuerpos. Segn el Estagirita, -aunque sobre lo
participable Platn se exprese de otro modo en las doctrinas no-escritas- si lo
participable y el espacio son la misma cosa, lo que su maestro est diciendo en el Timeo
es que lo mismo son la materia y el espacio. Como dice la cita que abre este apartado,
todos dicen que el lugar es algo, pero slo Platn intent decir qu es ese algo
288
.
En opinin de Theodore de Laguna
289
, la identificacin de espacio y materia
extensa proviene del hecho de que un punto tenga posicin pero no magnitud y de que
la geometra griega no distinguiera entre punto y punto efectivo. Algo era la materia
y nada el espacio vaco. Pero el espacio vaco a lo que debe oponerse no es a la
materia, sino al espacio lleno. Y lugar era concebido como agujero, no espacio.

284
Cf. Kant, Crtica de la razn pura. Intr. 2 ed., 2
285
Cf. Kant, Crtica de la razn pura, A138/B177
286
Aristteles, Ph., I 191a7-8: t uEoxtItV uoI tEIo11 xu1 uVuIoIuV.
287
Aristteles, Ph., I 191a8-12: m up Epo uVpIuV1u uIxo Epo xIIVV uIoV Epo
1mV uIImV 1I 1mVtoV1mV opV [ uI xuI| 1o uopoV ttI EpIV IuptIV 1V opV,
ou1m uu1 Epo ouoIuV ttI xuI 1o 1ot 1I xuI 1o oV.
288
Cf. Aristteles, Ph., V 209b11-17: Io xuI Iu1mV 1V uIV xuI 1V mpuV 1uu1o oIV
tIVuI tV 1q JIuIq 1o up t 1uIE1IxoV xuI 1V mpuV tV xuI 1uu1oV.uIIoV t 1po
EoV txtI 1t ItmV 1o t1uIE1IxoV xuI tV 1oI ItotVoI upuoI ouoIV, om
1oV 1oEoV xuI 1V mpuV 1o uu1o uEtVu1o. ItouoI tV up EuV1t tIVuI 1I 1oV
1oEoV, 1I to1IV, ou1o oVo tEttIpotV tIEtIV.
289
Cf. Laguna: 1922, 421-425
60
Cmo puede construirse a partir de un punto sin magnitud ni extensin la
geometra? Slo cuando sta se diferencia como ciencia deductiva, nunca cuando ella y
su lenguaje estaban tan mezclados con el pensamiento comn, algunos de cuyos
conceptos eran demasiado vagos o no admitan una definicin clara, lo que oblig a
redefinirlo, como fue el caso de slido, movimiento, estar en contacto o
simultaneidad. La geometra, como ciencia de la medida del espacio, es una ciencia
de slidos.
En Platn, Zenn y Epicuro, mpu pone en relacin un lugar con el cuerpo que
viene a ocuparlo, solventando as el problema de la existencia del vaco. Zenn
290
el
estoico entiende mpu como espacio ocupado parcialmente, como el punto medio
entre 1oEoI, espacio totalmente ocupado por un cuerpo, y xtVoV, espacio vaco.
Epicuro se refiere con mpu
291
, 1oEo
292
y xtVoV
293
a una especie de sustancia
inteligible, utiliza 1oEo cuando la sustancia est ocupada por un cuerpo, xtVoV
cuando la sustancia est vaca de todo cuerpo y mpu cuando un cuerpo yerra por ella
(mptI).
mpu, segn la propuesta de traduccin de Cornford
294
y Taylor
295
es space,
espacio. Proclo reconoce en su Comentario que conocemos ms sobre las cosas en el
espacio que sobre el espacio, el cual resulta mucho ms desconocido para nosotros ya
que su naturaleza es controvertida y difcil de descubrir
296
. Para saber qu es el espacio,
-la va de aproximacin elegida por Platn, Euclides y Proclo y todos aquellos que
trenzan la tradicin de los poliedros- es estudiar las figuras que lo pueblan.
Brisson
297
define la mpu como medio espacial porque es aquello en lo que
las cosas sensibles se encuentran, al tiempo que aquello de lo que estn hechas.
Segn l, los cuatro elementos, tierra, agua, aire y fuego, emergen de una materia que
es nica, homognea e indiferenciada: la tercera clase, la extensin, el receptculo,
cierta clase de caos indiferenciado en el que los elementos estn mezclados, lo que el

290
Cf. Testimonia et fragmenta, 29.2, 95.3, 95.5, 99.16, 106.27, 106a29 y 192.10
291
Cf. Ep. [2], 40.2; Sent. [5], 36.3 y 37.3; Deperditorum librorum reliquiae, 9.1.2 y12.2.4; Epistolarum
fragmenta, 96.2
292
Cf. Ep. [3], 107.9, 108.8, 111.4; Deperditorum librorum reliquiae, 26.32.9
293
Cf. Ep. [2], 39.9, 40.2, 42.1, 42.3, 42.4, 67.5; Ep. [3], 113.11; Ep. [4], 130.9; Deperditorum librorum
reliquiae, 23.t.4, 31.3.2 y 31.4
294
295
Cf. Taylor: 1928, 343
296
Cf. Proclo, in Euc., axioma VIII
297
Cf. Brisson y Meyerstein: 1995, 22 y Brisson: 2003c, 7
61
platonismo medio identifica con la materia aristotlica
298
. Dado que al receptculo le es
transmitido el movimiento de los cuatro elementos, su introduccin, segn la lectura
de Brisson
299
, posibilita la transicin de la geometra a la fsica. Los tres peligros ante los
que debemos estar adevertidos son
300
: 1) identificar la mpu con la uI aristotlica,
que trata de ofrecer una solucin al problema del movimiento, 2) el origen latino de la
palabra materia, y 3) la doble faceta de la mpu, que es aquello en lo cual aparecen
los cuerpos sensibles y aquello de lo cual estn hechos
301
.
En su Introduccin a la metafsica (1953) Heidegger analiza el concepto de mpu a
partir de Timeo, 50e. Se pregunta por la esencia de lo que deviene para aclarar el
significado de EuptuIu. Aquello dentro de lo cual algo deviene es el espacio,
palabra inexistente en el griego de los tiempos de Platn, dado que los griegos no
experimentaban lo espacial a partir de la extensin, sino del lugar (1oEo) en tanto
mpu, que no es espacio ni lugar, pero es tomado y ocupado por lo que est ah, de
manera que el lugar forma parte de la cosa y cada cosa ocupa su lugar. Para que lo que
deviene parta del espacio tpico y se site en l, ste tiene que estar libre de todas las
posibles maneras de aparecer, porque si se pareciera a alguna de todas esas maneras de
aparecer que tienen que ubicarse en l, no permitiran ms que una mala realizacin
del modelo. Aquello en lo que se ubican las cosas que devienen no debe ofrecer ni
aspecto ni semejanzas propias
302
.

2) El movimiento, las trazas de los elementos y la matemtica
Que el demiurgo -la causa inteligente- persuada a la necesidad -la causa errante- quiere
decir que la llamada divina al orden puede ser acatada por los poliedros precisamente
porque stos poseen una estructura geomtrica racional. opuI y uVutI son los
trminos que se aplican a las cualidades que llenaban el espacio antes de que el
demiurgo aadiera las formas geomtricas, los poliedros regulares
303
. En el precosmos
no hay tringulos que expliquen las transformaciones. No sabemos cmo esas trazas

298
Cf. Brisson: 2003b, 113
299
300
Cf. Brisson: 2003c, 5-6
301
mpu aparece en: Lg., I 625c-d, I 637a, II 662b, III 695a, IV 704c, IV 705c, IV 706b, IV 707d, IV
708b, V 737d, V 740a, V 745c, d y e, VI 752d, VI 758e, VI 759b, VI 760b-e, VI 761a, VI 763a y c, VII
817a, VII 823e, VIII 830e, VIII 833b, VIII 834c, VIII 847c, IX 854c-d, IX 864e, IX 871d, IX 874b, XI
915d, XI 920e, XI 930d, XII 945d, XII 949c, XII 950d, XII 953c-d, XII 969c. R., III 388a, VI 495c.
Sph., 254a. Plt., 259a
302
Heidegger: 2003, 66
303
Cf. Baldry: 1937, 141 y ss.
62
IV
304
, originalmente pisadas) se relacionan con las cualidades sensibles. Las trazas
pudieran ser apariencias de las caractersticas tradicionales asociadas a los cuatro
elementos, imitaciones de las Formas del fuego, el agua, el aire y la tierra en un estado
previo a la intervencin del demiurgo.
Lo primero que hace el demiurgo es configurar las trazas mediante formas y
nmeros. Para dar lugar al cosmos ordena los cuerpos simples segn principios
geomtricos. El fuego no llega a ser propiamente fuego hasta que no participa de la
forma del tetraedro
305
. Lo mismo ocurre con el aire y el octaedro, el agua y el icosaedro
y la tierra y el hexaedro. Los cuatro elementos estn dotados de naturalezas
geomtricas, lo que quiere decir que mientras estn sujetos al continuo devenir, su
devenir ser ordenado. Los movimientos de los elementos y sus transformaciones
reflejan su composicin geomtrica. El criterio para emparejar los cuatro poliedros
regulares con los cuatro elementos es el grado de movilidad que necesariamente se
sigue de la forma geomtrica, as lemos: es necesario en relacin con el cubo, la tierra
y la estabilidad
306
, el cuadrado es necesariamente (t uVux)
307
y tambin es
necesario (uVux) que la figura que tiene las caras ms pequeas sea por naturaleza la
ms mvil
308
. Existe, pues, una relacin entre la necesidad, el movimiento y la
geometra.
Platn escribe que las trazas se mueven a su lugar propio por el movimiento
del receptculo (1V 1 totV xIVoIV)
309
, ante lo cual Sayre se pregunta cmo
es posible que el receptculo, que carece de capacidad de movimiento, agite las trazas,
y propone que las incoherencias del relato platnico en el estado precsmico reflejen
precisamente el caos
310
. En caso de ser esto cierto, nos hallaramos ante otro ejemplo
ms de relacin de transitividad entre el discurso y su objeto. A pesar de esto, Sayre
reconoce que la introduccin del receptculo es un recurso de notable xito, dado que
hace que la participacin de los cuerpos sensibles en las formas geomtricas resulte
ms inteligible que antes. Considera este autor que el Timeo es parte del intento
platnico de poner las cualidades sensibles al alcance de la ontologa matemtica
pitagrica
311
. Lisi explica que el movimiento precreacional es mecnico, material,

304
Ti., 53b2
305
Cf. Sayre, 68
306
Ti., 55e2
307
Ti., 55e7
308
Ti., 56a7
309
Ti., 57c3
310
Cf. Sayre: 2002, 62-66
311
Cf. Sayre: 2002, 74
63
independiente de la actividad del alma y de los cuerpos (que an no existen)
312
y
apunta como origen del movimiento de los elementos al hecho de que la mpu sea
desequilibrada, desigual y est en convulsin incesante.
El movimiento del que habla Timeo se parece al de los cedazos de mimbre y
los instrumentos utilizados en la limpieza del trigo (1 tutV)
313
. Al igual que
en la accin de cribar o en la de beldar, lo importante no es el movimiento exacto que
realizamos para separar el grano de la paja, sino que ese movimiento es el medio para
conseguir el fin de separarlos; el movimiento del receptculo nos importa en relacin
con los lugares a los que desplaza los cuatro elementos.
El movimiento desordenado propio podra identificarse, segn Grube, con la
resistencia que impide que las Ideas se realicen perfectamente. Para este autor, la mpu
es pura potencialidad desprovista de forma, algo como el ms-y-menos de Filebo
314
,
un sustrato indeterminado de cualidades ms que de materia
315
. Es una especie de
fusin entre el espacio puro y lo indeterminado considerado cualitativamente.
El receptculo del devenir es entendido como espacio, porque Timeo tiene en
mente cierta nocin de devenir: lo que deviene, deviene en algn lugar (1oEo)
316
; la
mpu provee el sitio para todo lo que deviene
317
; es al atender al tVo de la
mpu cuando decimos que necesariamente todo ser est en su lugar y ocupa un cierto
espacio, y que lo que no est en algn lugar en la tierra o el cielo, no existe
318
. Las
Formas son la excepcin: son y no estn en el receptculo
319
. La mpu slo es el espacio
de lo que deviene y es necesaria para explicar el devenir
320
. El papel de la mpu debera
ser visto en relacin a la clase de devenir implicada en el cambio de unos cuerpos en
otros. Se trata de una nocin dinmica del devenir que remite a unos cuerpos
transformndose continuamente unos en otros. Platn maneja los trminos de 1oEo
(lugar) y tpu (sitio). Pero cuando se decide por mpu es, segn Johansen
321
, en
contextos contra las tesis atomistas a favor de la existencia del vaco como condicin

312
Cf. Lisi: 2001, 11-24
313
Ti., 53a3
314
Phlb., 24a-25c
315
Grube: 1973 , 262
316
Ti., 52a6
317
Cf. Ti., 52b1
318
Cf. Ti., 52b3-5
319
Cf. Ti., 52a2-3
320
321
64
necesaria para el movimiento. Segn este autor
322
, la necesidad surge de la naturaleza
geomtrica de los cuerpos simples y no debe ser identificada con los movimientos
irregulares y nunca predecibles del receptculo precsmico. Es funcin del receptculo
ayudar a explicar cmo los cuerpos fueron construidos en primer lugar. Para Timeo
llegar a ser tiene siempre un complemento preposicional: llegar a ser en. El
devenir y la destruccin de los cuerpos requieren mpu; sin lugar o espacio no habra
nada en lo que los cuerpos pudieran entrar o salir de, y sin cuerpos entrando y
saliendo de algo, no habra devenir ni destruccin. La generacin y la corrupcin
implican un movimiento, pero no de A a B (excepto en Timeo, 52d-53b5). Cuando tras
este pasaje Timeo advierte que ha estado describiendo los movimientos de los cuerpos
como fueron antes y despus de la creacin del mundo, est aclarando que una cosa es
cmo se movan antes de la creacin del cosmos y otra cmo se aparecen a nosotros
movindose ahora.
De carcter espacial es el lenguaje escogido por Timeo para exponer la
transformacin de los cuerpos
323
:
- Separar: IuxpIVotVoV
324
, IuxpIVotVu
325
, IuxpIVoV1mV
326
.
- Congregar: ouxpIVoV1mV
327
, ouxpIVoV1u
328
, ouxpIVotVu
329
.
- Salir: uEIoV
330
, uEIoV1o
331
.
- Unirse: ouVIoV1u
332
.
Estos trminos son vlidos tanto para el estado precsmico cuanto para el
csmico. Lo que distingue a ambos es que las transformaciones pueden ser entendidas
o no en trminos de movimiento espacial de tringulos. La transformacin de los
cuerpos consiste en divisin (xpIoI) y composicin (ouxpIoI) de los tringulos
bsicos. Los tringulos no devienen ni llegan a ser ni se destruyen, slo se mueven de
un lugar a otro. Los elementos se transforman unos en otros segn se mueven hacia sus
lugares propios.

322
323
Cf. Ti., 49b7-c7
324
Ti., 49c1
325
Ti., 52e6
326
Ti., 58b7
327
Ti., 58b7
328
Ti., 67d6
329
Ti., 80c5
330
Ti., 39b1,49c3, 58c6, 64d2, 82b6 y 82d2
331
Ti., 59a6
332
Ti., 49c4
65
Si no nos dedicamos a la matemtica, deberamos vivir en el precosmos, que es
el estado en el que se encuentra todo cuando dios est ausente. Sin dios no hay
matemtica y, sin matemtica, el mundo carece de carcter divino.

d) Lo que siempre deviene y nunca es: el mundo sensible
Quien medita sobra la filosofa de Platn sabe que el cosmos se define por medio de
imgenes
333
. Esto nos dice un fsico como Heisenberg. Y es que Platn, en su relato de
la creacin del mundo, lo describe como una imagen del ser viviente inteligible,
perfecto, inmutable y eterno. El demiurgo toma un modelo perfecto y lo copia para
fabricar un mundo en constante devenir, un mundo poseedor de los siguientes
atributos.
a) Para que el mundo se pareciera lo mximo posible al ser viviente perfecto, el
demiurgo lo hizo un ser viviente nico con todas las criaturas vivientes que por
naturaleza le son afines dentro de s
334
. El mundo es un ser viviente, incluye a todos
los seres vivientes y es imagen del ser viviente eterno que incluye todos los inteligibles.
A pesar de esa imagen del ser viviente, el mundo no necesita alimento, por lo
que no es necesario, tanto segn Platn como segn Empdocles, ese algo ilimitado
que lo rodea (EtpItoV) y le proporciona alimento, como afirma la doctrina milesia.
b) Dado que, como asegura el Ateniense en Epinomis
335
, para hablar de ser
vivo es necesario que se junten un alma y un cuerpo y, mediante su unin, engendren
una forma nica, el demiurgo dota de razn el alma del mundo y adjudica a sta un
cuerpo.
c) Es temporal porque ha sido generado, tiene un principio, aunque no
necesariamente un fin. Las obras de las que el demiurgo es padre son indisolubles, si
no es por su deseo
336
(detalle malinterpretado por Aristteles en Acerca del cielo
337
). El
mundo es una imagen mvil de la eternidad que marcha segn el nmero
338
. As lo
dice tambin Aristteles en su Fsica: El tiempo es un nmero (upI0o upu 1I o

333
Heisenberg: 1975, 304
334
Ti., 30d-31
335
Cf. Epin., cita
336
Ti., 41a
337
Aristteles, Cael., 279b33-280a28-32; Ph., 251b17
338
Cf. Ti., 37d
66
poVo)
339
, concretamente el nmero del movimiento segn el antes y el despus
(upI0o xIVotm xu1u 1o po1tpoV xuI uo1tpoV)
340
.
El tiempo no exista antes de la introduccin del orden en el caos por parte del
demiurgo, porque el tiempo slo puede ser medido mediante el orden, por lo que en el
caos no haba poVo, sino, en todo caso, duracin. La mencin de Timeo del tiempo
coincide justamente con el momento en el que el demiurgo une alma y cuerpo y el
discurso regresa al mismo punto.
d) Que el mundo es el mejor de los posibles est garantizado por la bondad del
demiurgo, que es bueno y sin envidia y no conoce la mezquindad. Antes de la
intervencin del demiurgo todo lo visible se mova de forma catica. Como el
demiurgo es ptimo y al ptimo slo se le permite hacer lo mejor, el demiurgo condujo
el caos hacia el orden por ser ste ms bello. Este mundo es el mejor, el ms bello y
perfecto, imagen sensible del dios inteligible.
e) Es esfrico, puesto que la esfera es la forma ms perfecta y ms hermosa y
aquella que contiene todas las figuras
341
. Ms abajo veremos cmo los Elementos de
Euclides concluyen con la inscripcin de todos los poliedros en la esfera.
f) Porque este mundo es uno y nico
342
, estas son las palabras con las que
finaliza el Timeo. Tambin en 31b se nos dice que el mundo es nico y que existe y
existir solo. El trmino elegido por Platn es oVotV, el mismo utilizado por
Parmnides en el siguiente fragmento: Slo queda hablar de una va: que es. Y en este
camino encontramos numerosos rastros; que lo que es no ha nacido y no puede
perecer; ntegro, nico, inamovible y sin final (en el tiempo), ni fue ni ser puesto que
es ahora todo a un tiempo, uno y continuo
343
.
En la Repblica hallamos la misma hiptesis bajo la forma de la siguiente
metfora: Dios, ya sea porque no quiso, ya sea porque alguna necesidad pendi sobre
l para que no hiciera ms de una nica cama en la naturaleza, el caso es que hizo slo

339
Aristteles, Ph., IV 219b5
340
Aristteles, Ph., IV 219b2
341
Ti., 33b17: ou t tmxtV uu1q 1o EptEoV xuI 1o outVt. 1q t 1u EuV1u tV uu1q
,quEtpIttIV tIIoV1I ,qq EptEoV uV tI ou 1o EtpItIIo tV uu1q EuV1u oEoou
ou1u Io xuI ouIpotIt, tx toou EuV1q Epo 1u 1tItu1u IooV uEtoV,
xuxIo1tpt uu1o t1opVtuou1o, EuV1mV 1tItm1u1oV ooIo1u1oV 1t uu1otuu 1q ou1mV,
VoIou upIq xuIIIoV ooIoV uVooIou.
342
Ti., 92c9
343
Trad. Bernab: 2007. Fr. 8, 1-6: oVo t1I u0o ooIo ItIEt1uI m to1IV 1uu1I tEI
ou1 tuoI EoIIu uI, m utV1oV toV xuI uVmIt0poV to1IV, to1I up ouIotIt 1t
xuI u1ptt u1tIto1oV out Eo1 V ou to1uI, tEtI VuV to1IV oou EuV, tV, ouVtt
1IVu up tVVuV I,otuI uu1ou;
67
una, la Cama que es en s misma. Dos o ms camas de tal ndole, en cambio, no han
sido ni sern producidas por Dios
344
.
Platn no afirma que el mundo es nico porque esta fabricado segn su
modelo, sino que en Timeo, 31 parte de la condicional: Uno, si en realidad ha de estar
fabricado segn su modelo. Esto nos recuerda que seguimos ante una hiptesis
sostenida dentro de un mito. Otro argumento en contra de la existencia de varios
mundos, que tambin debe ser contextualizado dentro del mito narrado por Timeo, es
que el demiurgo agota todo el material de construccin en la tarea de fabricar el cuerpo
del mundo, por lo que no queda ms para fabricar otros mundos.
Waterlow resuelve las especulaciones en torno al nmero de mundos posibles
apelando a la lgica: lo necesario es lo inevitable, no podemos excogitar otros mundos
posibles dado que un mundo no es algo cuya existencia resulte posible, pues la
posibilidad y su opuesto se dan slo dentro del mundo y corresponden a tiempos
concretos de la historia. Ni siquiera sera correcto decir que este mundo es el nico
posible, ya que nada es posible o necesario sino en relacin con l
345
.

1) Alma del mundo (34b-36b)
Que el alma es ms antigua y ms divina que el cuerpo lo leemos en Epnomis
346
y en el
libro XII de las Leyes, cuando en referencia a la educacin del Consejo Nocturno se
explicita que una condicin para ser piadoso es comprender que el alma es la ms
antigua y la ms divina de todas las cosas, cuyo movimiento, tras recibir su origen de
otro, cre el ser que siempre fluye
347
. De todo lo generado, el alma es lo ms antiguo,
es inmortal, gobierna a todos los cuerpos, capta el intelecto universal que se encuentra
en los astros y las disciplinas necesarias anteriores a stas y, tras contemplar la unin
filosfica de stos, la aplica adecuadamente a los hbitos del carcter y las leyes y es
capaz de dar la definicin de todo aquello que la tiene
348
.
En el mito que nos ofrece Timeo, el alma del mundo es anterior al cuerpo,
ontolgicamente dependiente de las Formas, posee una estructura matemtica y est
dotada de un movimiento circular. Que el alma del mundo est matemticamente

344
R., X 596c
345
Cf. Waterlow: 1982, 48
346
Cf. Epin.m, 991d1-3: IV o EIo1tuou m o Ioo uI0 toVtV o1I Eptopu1tpoV
1 to1IV uu xuI 0tIo1tpoV yu omu1o
347
Lg., XII 966de
348
Lg., XII 967d-968a
68
estructurada es lo que, segn Brisson
349
, asegura la posibilidad del conocimiento
proporcionado y anlogo del mundo. Por participar del ser y del devenir, el alma se
convierte en el agente mediador entre las Formas eternas y el mundo sensible en
movimiento
350
.
El alma del mundo es, para Montserrat
351
, la metfora a la que Platn recurre
para describir la funcin mental (IuVoIu) en el libro VI de la Repblica. Los inteligibles
objeto de la dinoia son, en el libro VI
352
, la geometra, el clculo y las disciplinas
similares, y en el libro VII
353
, la aritmtica, la geometra, la estereonoma, la astronoma
y la msica. El alma del mundo es el principio del movimiento y el principio del orden
de ese movimiento. Y ordenar el movimiento no es distinto de configurar
geomtricamente el continuo espacial. La operacin del alma del mundo sobre el
medio espacial confirma la esencialidad matemtica de su mediacin
354
.
Lisi
355
describe el alma como una creacin del demiurgo, intermedia entre el
devenir y las Formas, que hace posible que el devenir alcance su movimiento
ordenado. Eggers Lan est de acuerdo en conferirle este carcter intermedio, si no en
un nivel lgico-ontolgico, s en un nivel csmico, que consigue salvar el hiato
instaurado por Parmnides
356
.
En su Comentario al Timeo
357
Proclo sostiene que cuando, hablando por todos,
Timeo asegura que el discurso de ayer de Scrates fue hecho conforme a los principios
de la razn (xu1u VouV)
358
, est haciendo una doble referencia a, por un lado, cmo el
cosmos es fabricado conforme a la razn y, por otro, el nivel notico en el cual tendr
lugar la discusin. La creacin del cosmos consiste en producir una imagen del
paradigma y, tambin, apunta Sallis, en instalar el Vou en el alma csmica y en el
cosmos como tal
359
. Cornford precisa que la razn est simbolizada no tanto por la
forma esfrica del alma, cuanto por el movimiento circular, regular y constante
360
.

349
350
351
Cf. Montserrat: 1987, 34; 1988: 57-65
352
Cf. R., VI 510c y VI 511b
353
Cf. R., VII 521c-531c
354
355
Cf. Lisi: 2001, 11-24
356
357
Cf. Proclo, in Ti., 1: 32
358
Ti., 17c
359
Cf. Sallis: 1999, 92
360
Cf. Cornford. 1989, 92 nota 35 y 93
69
Si bien, segn Lisi, el alma es un principio presente en todo el universo,
mientras que el alma del mundo y el alma de los dioses estn hechas de los dos
principios anteriores a las Formas y a los entes sensibles, el alma humana est
compuesta de: 1) los restos de la composicin primigenia (ontolgicamente anterior al
devenir y cronolgicamente anterior a la creacin del mundo) y 2) un componente
mortal, que es el origen de los movimientos desordenados del alma. Segn sea la
mezcla, habr diferentes tipos de almas, mejores o peores
361
.
Zamora
362
nos recuerda que, dado que para Platn el alma individual es un
residuo del alma csmica -la cual es reponsable de los movimientos celestes-, nuestra
alma mantiene lazos de parentesco con las almas que animan los cuerpos celestes. El
intelecto es la parte inmortal del alma, es afn a los dioses y slo l es obra directa del
demiurgo. A pesar de que en determinados momentos y situaciones nos podamos
llegar a sentirnos sobrepasados por la inmensidad del mundo en el que vivimos, y su
vastedad y continuo cambio puedan hacerlo parecer inabarcable, incognoscible e
inescrutable, nuestra alma, por su composicin, es capaz, con la educacin y
ejercitacin necesarias, de tejer un discurso verosmil acerca de l. Si podemos conocer
el mundo es porque nuestras facultades estn adecuadas a l. Lo que sucede entre el
alma del mundo y el alma humana es parecido a lo que ocurre cuando hacemos vibrar
un diapasn: que su frecuencia hace vibrar a otro diapasn que est afinado a sus
mismos hertzios.

- Componentes: El Ser (tIVuI), lo Mismo (1uu1oV) y lo Otro (t1tpoV)
Los elementos de los que est compuesta el alma del mundo son el Ser, lo Mismo y lo
Otro. Si hacemos caso a Grube
363
, la lgica puede servirnos de ayuda para acercarnos a
estos oscuros conceptos, slo tenemos que leerlos del siguiente modo:
- El Ser = esto es.
- Lo Mismo (igualdad) = A es igual a B.
- Lo Otro (diferencia) = A es diferente de B.
La explicacin de Brisson
364
es que toda metafsica requiere que toda realidad
sea, y la relacin de esto que es con lo que es-no ese ser, mantiene su identidad y es

361
Cf. Lisi: 2001, 11-24
362
Cf. Zamora: 2005, 164
363
Cf. Grube: 1973, 221
364
70
diferente de todo lo que no es l mismo. Brisson nos remite a Sofista, 254d-259b,
especialmente a Sofista, 255a, cuando tiene lugar la introduccin de lo Mismo y lo
Diferente como gneros. Por su parte, Crombie
365
considera que es inusual que Platn
escriba en un dilogo, el Timeo, palabras que slo se pueden entender con la ayuda de
un pasaje especfico de otro dilogo, el Sofista. Segn Grube
366
, la lectura de Sofista 246c-
249d exige incluir en lo existente el alma que contiene el principio de movimiento,
porque la verdadera realidad, lo que es totalmente (1q EuV1tIm oV1I)
367
, ha de
abarcar las Formas y un cierto tipo de alma.
Platn se refiere a lo Mismo y a lo Otro en Timeo 35a-37c. Hay tres clases de ser:
1) el ser indivisible y que se mantiene siempre del mismo modo, 2) el ser divisible que
deviene en los cuerpos y 3) el ser intermedio, mezcla de 1 y 2. El alma del mundo est
formada por una mezcla de las formas indivisibles y divisibles del Ser, de lo Mismo y
de lo Otro: la mezcla del Ser indivisible y el Ser divisible, que da lugar al Ser
intermedio, la mezlca de lo Mismo indivisible y lo Mismo divisible, que da lugar a lo
Mismo intermedio, y la mezcla de lo otro Indivisible y lo otro Divisible, que da lugar a
lo Otro intermedio.
El alma es una mezcla de lo Mismo, de lo Otro y del Ser, que gira sobre s
misma
368
. Mediante el crculo de lo Mismo el alma del mundo est en contacto con lo
inteligible, y mediante el crculo de lo Otro, con lo sensible. Y por estar compuesta por
los mismos ingredientes que el resto de las realidades, es la intermediaria entre lo
inteligible y lo sensible.
La dificultad de este pasaje ha dado lugar a diversas lecturas, la ms extensa de
ellas constituy la Tesis Doctoral de Brisson, Le mme et lautre dans la structure
ontologique du Time de Platon
369
. Cornford
370
sigue a Proclo
371
a la hora de afirmar que
el alma del mundo es mezcla de:
- Ser:
- Divisible (generado)
- Indivisible (eterno)

365
366
Cf. Grube: 1973, 449-450
367
Sph., 248e7-249a1
368
Cf. Ti., 37a-b
369
Brisson: 1974
370
Cf. Cornford: 1937, 59-66
371
Cf. Proclo, in Ti., especialmente 2: 137-138
71
- Lo Mismo:
- Lo Otro
Taylor
372
y Margel
373
lo exponen ordenadamente:
- Primera mezcla de dos ingredientes A y B con resultado de un tercero
intermedio C.
- Segunda mezcla de A, B y C
- Divisin en porciones del todo de A, B y C
En el siglo XIX Nietzsche
374
propuso la siguiente interpretacin:
- Primera mezcla: 1uu1oV + 0u1tpoV 1pI1oV ouoIu tIo
- Segunda mezcla: 1uu1oV + ouoIu + 0u1tpoV alma del mundo
En Sobre la generacin del alma en el Timeo
375
Plutarco recoge varias propuestas. Para
Jencrates (director de la Academia de 335 a 314 a. C.), el alma del mundo es un
nmero en movimiento, por lo que el problema consiste en una cuestin de derivacin
de nmeros:
- De lo indivisible, la unidad (tV) (1)
- De lo divisible, la multiplicidad (1/x), dada indefinida (uopIo1o uu)
Para Crantor, discpulo de Jencrates, el alma del mundo es una mezcla de lo
inteligible y de la naturaleza opinable o sensible, cuya funcin es juzgar (xpIVtIV).
Entre el alma del mundo y el alma humana se da una correspondencia, no slo
porque ambas estn hechas de los mismos ingredientes (y slo lo semejante conoce a lo
semejante), sino porque ambas estn divididas en los crculos de lo Mismo y lo Otro,
mientras que el ser pertenece a ambas, como afirma Grube
376
. Segn Cornford, las
almas desempean un papel esencial en la relacin entre las Formas y los

372
Cf. Taylor: 1928, 109
373
Cf. Margel: 1995, 82
374
Cf. Nietzsche: 1995, 71 y 188
375
Cf. Plutarco, Proc. An., 1012d. Ver Dillon: 1996, 206-208
376
Cf. Grube: 1973: 221-222
72
particulares
377
. Para poder aprehender la diferenciacin de aquello que busca entender,
una inteligencia deber estar hecha (hablando figuradamente) de los mismos
ingredientes, explica
378
Crombie. Segn Grube, conocimiento y creencia correcta
consisten en aprehender la Existencia, la Mismidad y la Diferencia indivisibles y
divisibles
379
. Segn Crombie, la rotacin de la Mismidad o Indivisibilidad tiene a su
cargo las relaciones entre los universales, mientras que la rotacin de la Diferencia o
Divisibilidad tiene a su cargo las relaciones entre los particulares
380
. En el Timeo se
afirma que en el alma tienen lugar tanto las creencias y las opiniones cuanto el
conocimiento notico y la ciencia
381
y si alguna vez alguien dijere que aquello en que
ambos surgen es algo que no sea el alma, dir cualquier cosa menos la verdad
382
.

- Construccin
Una vez que la mezcla de lo Mismo, lo Otro y el Ser se solidifica, es usada por el
demiurgo para hacer la esfera armilar que cumple la funcin de motor del alma del
mundo. Dicha esfera est constituida por dos bandas circulares concntricas y
tangentes en dos puntos. La externa gira en horizontal y hacia la derecha, es la de lo
Mismo, y la interna, inclinada respecto a sta y girando en sentido contrario, es la de lo
Otro. La banda de lo Mismo permanece indivisa, mientras que la de lo Otro es dividida
en siete partes
383
. Como en la cocina, la mezcla es extendida y dividida en dos tiras que
el demiurgo comba al modo de un herrero.
Veamos cul es el patrn seguido para la divisin en siete partes de la banda de
lo Otro. Segn Brisson, el proceso es el siguiente
384
.
sta es la serie que marca las proporciones de la divisin:
1, 2, 3, 4, 8, 9, 27
Los nmeros que la forman provienen de otras dos series, resultado de elevar 2
y 3 a la potencia
385
:

377
378
379
380
381
Cf. Ti., 37b-c
382
Ti., 37c35: 1ou1m t tV q 1mV oV1mV tIVto0oV, uV Eo1t 1I uu1o uIIo EIV yuV
tIEq, EuV uIIoV 1uI0t tptI.
383
Cf. Ti., 36c-d. Aristteles, de An., I. 3 406b28-407a
384
73
2 = 1
2 = 2
2 = 4
2 = 8
-------
3 = 1
3 = 3
3 = 9
3 = 27

Entre los nmeros de la primera serie el intervalo es doble y entre los de al
segunda, triple. Ambas aportan tres nmeros propios (2, 4, 8) y (3, 9, 27) y comparten
uno: el 1. Otra opcin ms sencilla es poner el 1 como punto de partida comn y
comenzar las series elevando el 2 y el 3 directamente a 1 (2, 3) y no a 0 (1, 1). Si tenemos
en cuenta que el 1 no era concebido como un nmero, sino como la unidad a partir de
la cual surgen los nmeros, el 2 y el 3 resultan ser los primeros nmeros. Y 2 y 3 son las
races presentes en los dos tipos de tringulos primarios, como veremos ms abajo. Y
son elevados a 1, a 2 y a 3 porque el cubo, (no en el sentido de hexaedro, sino en el de
la tercera potencia) representa las tres dimensiones.
Ambas series podran ser dibujadas en forma de tringulo del siguiente modo,
como propone Del Forno
386
basndose en Crantor, que fue el primero en usar esta
representacin en su Comentario al Timeo
387
:

1
2 3
4 9
8 27

385
Ambas tienen el resultado 1 en comn, porque cualquier nmero elevado a 0 es 1. Nuestro
problema aqu estriba en que el 0 era desconocido por los griegos.
386
Del Forno: 2003, 11
387
Cf. Taylor: 1928, 137
74
Una vez conseguidas estas dos series, Platn inserta entre los elementos de
ambas otras dos series proporcionales, cuyas respectivas expresiones algebraicas son:
- Armnica: (x - a) / (b - x) = a / b x = 2ab / (a + b)
- Aritmtica: (x - a) = (b - x) x = (a + b) / 2
Si adjudicamos valores a las letras, tenemos una tabla como la que sigue:
Serie del 2:
a b Armnica Aritmtica
1 2 4/3 3/2
2 4 8/3 3
4 8 16/3 6

Insertando entre la serie del 2 (1, 2, 4, 8) estos nuevos nmeros tenemos una
nueva serie:
1, 4/3, 3/2, 2, 8/3, 3, 4, 16/3, 6, 8
Entre todos los trminos de la progresin hay un intervalo bien de 4/3 bien de
9/8:
1 4/3 3/2 2 8/3 3 4 16/3 6 8
4/3 9/8 4/3 4/3 9/8 4/3 4/3 9/8 4/3

Lo mismo ocurre con la otra serie:
Serie del 3:
A B Armnica Aritmtica
1 3 3/2 2
3 9 9/2 6
9 27 27/2 18

Insertamos entre los nmeros de la serie del 3 (1, 3, 9, 27) estos nuevos:
1, 3/2, 2, 3, 9/2, 6, 9, 27/2, 18, 27
75
Entre todos los trminos de la progresin hay un intervalo bien de 4/3 bien de
3/2:
1 3/2 2 3 9/2 6 9 27/2 18 27
3/2 4/3 3/2 3/2 4/3 3/2 3/2 4/3 3/2

El intervalo 4/3 es comn a ambas series, mientras que 9/8 es el otro de la serie
del 2, y 3/2 el de la serie del 3. Los tres tienen un significado especial en msica:
4/3 es la cuarta, la distancia entre do y fa.
3/2 es la quinta, la distancia entre do y sol, contando ambas.
9/8 es el tono, el intervalo entre do-re, re-mi, fa-sol, sol-la, la-si.
La lambda con la que hemos representado antes la serie primera de siete
nmeros se completara as con las notas musicales:

1 mi
2 mi 3 la
4 mi 9 re
8 mi 27 sol

1 2 3 4 8 9 27
mi mi la mi mi re sol

Sin embargo, Cornford advierte que estas consideraciones tratan de la
naturaleza del nmero y las funciones del alma como vnculo que mantiene unido el
cuerpo del mundo, no de la msica
388
.
Fundimos las dos series (1, 4/3, 3/2, 2, 8/3, 3, 4, 16/3, 6, 8) y (1, 3/2, 2, 3, 9/2, 6, 9,
27/2, 18, 27) en una sola ordenando todos los nmeros de menor a mayor y
suprimiendo uno de los dos de aquellos que se repiten:
1, 4/3, 3/2, 2, 8/3, 3, 4, 9/2, 16/3, 6, 8, 9, 27/2, 18, 27

388
76
En este punto el demiurgo ha usado ya toda la mezcla de la que ha estado
tomando estas porciones.
Las series proporcionales de la banda de lo Otro representan los radios de las
rbitas de los siete planetas (Luna, Sol, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno) en
torno a la Tierra, mientras que las estrellas fijas estn en la banda de lo Mismo, que es
el movimiento de la esfera del mundo, de Este a Oeste en el plano del Ecuador
389
. Lo
Mismo y lo Otro marcan el da y la noche, la Luna marca el mes y el Sol el ao. El Sol,
Mercurio y Venus tienen, segn Cornford, la misma velocidad
390
. Y cuando todos los
planetas, de movimientos criculares y regulares
391
, regresan a la misma posicin, se
cumple el gran ao.
Este sistema del mundo est dotado de un orden que, en opinin de Vlastos, lo
salva de toda interferencia sobrenatural, pues las estrellas divinas no pueden
sobrepasar sus propias medidas, lo que garantiza que los movimientos de los cuerpos
celestes sean tan regulares como cualquier vrtice u otro agente mecnico podra
haberlos hecho
392
. Tiempo y espacio son de naturaleza matemtica, por lo que tanto los
movimientos de los astros como el plan supremo del universo pueden ser expresados
en frmulas matemticas.

2) Cuerpo del mundo (30c-34b)
A pesar de que el alma posee prioridad ontolgica respecto al cuerpo del mundo, es
ste el que Timeo trata con anterioridad en su relato.
El cuerpo del mundo es generado, sensible, visible y tangible
393
. El mundo y el
tiempo son creados, tienen un comienzo
394
, pero, como ya hemos visto, no
necesariamente un final
395
. El demiurgo crea un cuerpo esfrico
396
, bello y perfecto,
pues bella y perfecta es la esfera, la figura idntica a s misma y aquella en la que se
pueden inscribir todos los cuerpos regulares.

389
390
391
Cf. Brisson y Meyerstein: 1995, 30 y 32
392
Cf. Vlastos: 1967, 66
393
Cf. Ti., 28b
394
Cf.Ti., 28b, 37c, 38b, 39e, 49a
395
Cf.Ti., 27d6, 31b3, 33a2, 38c3, 40b5. Ver I.2.3.d) Lo que siempre deviene y nunca es: el mundo
sensible, apartado d)
396
Cf. Ti., 33b
77
En griego hay varias maneras de referirse a cuerpo y las tres son usadas por
Platn en el Timeo: slido (o1tptoV)
397
, cuerpo (omu)
398
y figura de tres dimensiones
(ou)
399
.
El cuerpo del mundo est compuesto de los cuatro elementos naturales. En
primer lugar, creo que para cualquiera est ms all de toda duda que fuego, tierra,
agua y aire son cuerpos (omu1u). Ahora bien, toda forma corporal (omu1o tIo)
tiene tambin profundidad (pu0o). Y, adems, es de toda necesidad que la superficie
rodee la profundidad
400
.
Como no es posible que haya nada visible sin fuego ni algo tangible y slido sin
tierra, stos fueron los dos componentes a partir de los cuales el demiurgo comenz a
dar forma al cuerpo del mundo. Para ser sensible, el universo debe ser perceptible por
la vista, que implica el fuego, y el tacto, que implica la tierra. A partir de aqu, Timeo
va a intentar probar matemticamente la necesidad de la existencia de los dos otros
elementos, el aire y el agua
401
; por ello afirma en 31b-c que dos elementos no pueden
ser unidos sin un tercero que haga de medio que facilite la unidad. Y esto slo se
alcanza gracias a la proporcin. Los lazos que unen los cuatro elementos son nmeros,
son proporcin geomtrica (uVuIoIu), como luego probar Euclides
402
. Es esta
proporcin numrica la que posibilita la IIIu como up
403
.
Como el universo es una superficie con profundidad, es decir, un slido, los
slidos requieren, no uno, sino dos elementos que los conecten, por lo que entre la
tierra y el fuego el demiurgo coloc el agua y el aire. Que dos elementos requieren de
otro para alcanzar la unidad y que dos slidos no pueden ligarse sin otros dos es una
justificacin ad hoc que Platn se siente obligado a dar, una vez que es innegable la
existencia de los cuatro elementos. Sin ambargo, en otro de sus dilogos, en el Teeteto,
l mismo propone el siguiente ejemplo: el barro es tierra mezclada con agua
404
,
donde no hay ninguna necesidad de un tercer ni un cuarto elemento. Segn cree
Taylor, esta afirmacin no debe ser entendida en trminos fsicos, ni qumicos, sino que

397
Ti., 31b4, b3, 33b6, 55a3, 56b5 y 62d12
398
omu, omu1u y otras variantes aparecen alrededor de 150 veces
399
Ti., 22c7, 33b1, 44b5, 44d4, 50e9 y 55c2, a las que hay que aadir las apariciones de ou1u
400
Ti., 53c
401
Cf. Brisson: 1974, 267388
402
Cf. El., V, def. 10
403
Sobre los paralelismos entre Platn y Empdocles, y sobre las cuatro races (pI,mu1u),
Taylor: 1928, 88-93
404
Tht., 147c
78
se trata de una referencia matemtica a los nmeros slidos de los pitagricos
405
,
definidos as por Euclides en los Elementos: cuando tres nmeros, al multiplicarse
entre s, hacen algn nmero, el resultado es un nmero slido y sus lados son los
nmeros que se han multiplicado entre s
406
.
Tras admitir la corporeidad de los componentes de los elementos
(uxpu1u xuI Epm1u omu1u)
407
, Platn asegura que son tan pequeos que no pueden
ser vistos a simple vista, por eso son llamados corpsculos (omu1u) tres veces
seguidas en el mismo prrafo
408
.
Una vez creado el cuerpo del mundo, el demiurgo le imprime el movimiento
propio de las esferas, el movimiento de rotacin, un movimiento giratorio circular
sobre su eje
409
. Como la repblica ideal, tambin el cuerpo del mundo es uu1upxt.

2. 4. Matemtica y fsica
a) Elementos y poliedros regulares
Si Dios siempre hace geometra, nuestro acercamiento al mundo, nuestros intentos
de conocimiento debern ser a travs de la matemtica que determina el modo de
acercamiento al estudio del mundo. Tambin nuestra aspiracin de asemejarnos lo
mximo posible a la divinidad debe recurrir a la geometra. De ah que Platn recurra
al lenguaje y a las imgenes matemticas para ofrecer una explicacin de cmo el
mundo fsico ha llegado a ser lo que es y cmo ese orden se mantiene, inaugurando as
el estudio matemtico de la fsica.
Los tringulos son las figuras geomtricas a partir de las cuales se desarrollan
los poliedros regulares que se asocian a los elementos naturales. La superficie
triangular, de dos dimensiones, es una entidad intermedia entre lo inteligible y lo
sensible. El slido regular se aleja ms hacia la sensibilidad, aunque conserva el sello
de la inteligibilidad. En los elementos, sin embargo, es patente la accin de la necesidad
espacial y las formas pierden su pureza, aunque sin desaparecer totalmente.

405
Cf. Taylor: 1928, 97 y ss. Cornford: 1937, 45-52
406
El., VII, prop. 18
407
Ti., 57c7
408
Cf. Ti., 56e
409
Cf. Ti., 34a
79
1) El concepto de elemento
Timeo comienza diciendo que nadie ha revelado el origen y naturaleza de los cuatro
elementos (fuego, agua, aire y tierra), ni en qu estado se encontraban antes de la
creacin del universo, y, sin embargo, por todos son llamados principios (upuI)
410
y
elementos (o1oItIu)
411
del universo. Pero no o1oItIu al modo de slabas
412
, pues
o1oItIoV posee varios significados
413
:
a) Fonema, la unidad del sonido del lenguaje como el primer componente de la
slaba (a diferencia de puu, letra del alfabeto escrita).
b) Principio, sinnimo de up.
c) Cada una de las partes de una formacin militar.
d) Cada una de las proposiciones de geometra y aritmtica o de las premisas de
una demostracin.
En cuanto al problema que supone hablar sobre los primeros principios, el
propio Platn nos advierte en el Teeteto que los primeros elementos (Epm1u o1oItIu) a
partir de los cuales est compuesto todo resultan inexplicables e incognoscibles,
aunque perceptibles
414
. En su Comentario al libro I de los Elementos de Euclides, Proclo
adjudica al filsofo la responsabilidad de saber ver la simplicidad ms primaria en los
objetos de su estudio
415
. Lo importante del modelo terico platnico, como ha apuntado
Brisson, no es tanto su originalidad y exhaustividad, cuanto el deseo manifiesto de
reducir la diversidad de la totalidad de lo existente a un mnimo nmero de bloques de
construccin, los cuatro elementos, la brutal y radical compresin de la extrema
complejidad de la realidad. Ms an, se lleva cabo una transposicin de la realidad
fsica y los cambios que la afectan en trminos matemticos
416
.

410
Ti., 48b7
411
Ti., 48b8
412
Cf. Ti., 48b-c
413
o1oItIoV, o1oIo properly, one of a row; hence, [I.] in the sun-dial, the shadow of the
gnomon, Ar. [II.] generally, one of a series, an elementary sound of the voice, a letter, Plat.;--
xu1u o1oItIoV in the order of the letters, alphabetically, Anth. [2.] in pl. the elements, Plat.,
etc. [3.] the elements of knowledge, rudiments, upftVoI uEo 1mV o1. Xen. (LSJ)
414
Cf. Tht., 201e1-202c
415
Cf. Proclo, in Euc., parte II, def. I
416
Cf. Brisson: 2003, 190-191.
80
2) Los poliedros segn sus caras
La clebre descripcin de la tarea del dialctico expuesta en el Fedro segn la cual las
Ideas deben ser divididas segn sus articulaciones naturales, sin quebrantar sus
miembros, como hara un mal carnicero, porque son las divisiones y las uniones las
que posibilitan el pensamiento y el discurso
417
, es la que nos ha de guiar en nuestro
descenso desde los elementos hasta los poliedros regulares y ms all an, hasta las
divisiones que pueden ser realizadas en sus caras poligonales. Los cuatro elementos o
races de la fsica platnica (fuego, aire, agua y tierra), se corresponden con cuatro
poliedros regulares convexos: tetraedros, octaedros, icosaedros y cubos o hexaedros,
respectivamente. Estas figuras geomtricas tienen por caras polgonos regulares que
pueden dividirse en tringulos, ya se trate de las caras triangulares del tetraedro, el
octaedro y el icosaedro, ya de las cuadrangulares del cubo. Javier Ordez define as
los poliedros regulares: cinco formas de cerrar el espacio en torno a un punto usando
en cada uno de ellos slo un tipo de los siguientes polgonos regulares
418
, tringulos,
cuadrados y pentgonos. Veamos de qu manera se origin la figura de cada uno de
los elementos y a partir de cuntos y qu tipo de tringulos
419
, como lo expone Timeo
en 54d-56c.

Tetraedro - Fuego (4 caras triangulares)
420

Segn el razonamiento verosmil de Timeo, la figura slida de la pirmide es
elemento y simiente del fuego
421
y as lo repite Simplicio en su Comentario a Acerca del
cielo de Aristteles: El fuego est compuesto de pirmides
422
. En contra de lo que
sugiere -sin por otra parte concluir nada- Sutton en su obra Slidos platnicos y
arquimedianos, pirmide no tiene la misma raz que fuego
423
, sino que las etimologas
seran como sigue:
- Fuego: del griego Eup, Eupo 1o
424
.

417
Cf. Phdr., 265e y 266b-c
418
Ordez, Navarro y Snchez Ron: 2005, 75
419
Cf. Ti., 54d
420
Fig. 13
421
Ti., 56b3-5: to1m xu1u 1oV op0oV IooV xuI xu1u 1oV tIxo1u 1o tV 1
EupuIo o1tptoV toVo tIo Eupo o1oItIoV xuI oEtpu
422
Simplicio, in Cael., 621.9
423
Cf. Daud Sutton: 204, 10.
424
Eup not used in pl. v. Eupu [i.] fire, Hom., etc.; Eup xuItIV or uItIV to kindle fire,
id=Hom.; Eup uVuxuItIV, uE1tIV, tuE1tIV, uI0tIV, tVuutIV, v. sub vocc.; Eup tpuIItIV
81
- Pirmide: del griego EupuI Io
425
.
El tetraedro es una pirmide que tiene como base un trngulo equiltero sobre
el que se levantan otros tres tringulos equilteros que confluyen en el mismo vrtice.
El tetraedro, el octaedro y el icosaedro se construyen a partir del tringulo que
tiene una hipotenusa de una extensin el doble del lado menor
426
. Si tenemos un
tringulo equiltero de lado 2 y trazamos su altura, obtenemos dos tringulos iguales.
Cada uno de ellos tiene una hipotenusa que mide 2 (porque es el lado del tringulo
equiltero), un lado menor que mide 1 (porque es la mitad del lado del equiltero) y un
lado mayor que mide lo mismo que la altura del equiltero, 3. Segn el teorema de
Pitgoras:
hipotenusa = cateto + cateto
2 = 1 + c
4 = 1 + c
3 = c
c = 3
Cuando se unen dos tringulos rectngulos de este tipo por la hipotenusa y la
accin se repite tres veces, (las hipotenusas y los catetos menores orientados hacia un
mismo punto), se genera un tringulo equiltero a partir de esos seis tringulos ms
pequeos. Si cuatro de los tringulos equilteros as generados se unen segn tres
ngulos planos, se genera un ngulo slido. Estos cuatro ngulos del tetraedro dividen
la superficie de la esfera en partes iguales y semejantes
427
.
sta es la descripcin de cmo a partir de la unin simtrica de seis de estos
tringulos rectngulos escalenos se llega a un tetraedro, de cmo se pasa de la
superficie a la profundidad, de la segunda a la tercera dimensin.

VuoI Il. [2.] the funeral-fire (cf. Eupu), id=Il. [3.] the fire of the hearth, EupI tto0uI 1IVu Eur.;
E. uopto1oV or u0uVu1oV the fire of Vesta in the Prytaneion, Plut. [II.] as a symbol of things
irresistible or terrible, upVuV1o tu Eupo uI0otVoIo they were fighting like burning fire,
Il.; xptIoooV uuIuxt1ou Eupo Soph.; Iu Eupo ItVuI
(as we say) to go through fire and water, Xen.; but, Iu Eupo I0t t1tpmq Itx1pq she raged
furiously against the other partner of the bed, Eur.;--of persons, m Eup ou Soph.;--rarely as an
image of warmth and comfort, Aesch. (LSJ)
425
EypuI a pyramid, Hdt. Prob. an Egypt. word (LSJ)
426
Ti., 54e
427
Ti., 54e-55
82
Octaedro Aire (8 caras triangulares)
428

Si el tetraedro es una pirmide de base triangular, el octaedro es una pirmide de base
cuadrada a la que se le hubiera pegado por sta otra pirmide idntica Para ello hacen
falta ocho tringulos equilteros y seis ngulos slidos
429
. Esto quiere decir que un
octaedro tiene ocho caras con forma de tringulo equiltero y seis ngulos diedros, que
son los que forman tres o ms planos con un vrtice en comn. El octaedro es la figura
del aire.

Icosaedro - Agua (20 caras triangulares)
430

Cuando se ensamblan ciento veinte tringulos del mismo tipo de los que dan lugar al
tetraedro y al octaedro, se consiguen los doce ngulos slidos que articulan el
icosaedro, cada uno rodeado de cinco tringulos equilteros planos y con veinte
tringulos equilteros por caras
431
. El tringulo equiltero de cada cara incluye 6
tringulos elementales.
Como dijimos ms arriba al hablar sobre la formacin de cristales, hay
minerales que cristalizan en forma de cubo, de pirmide, de octaedro y de dodecaedro,
pero ninguno en forma de icosaedro. Sin embargo, Platn elige el icosaedro. Dado que
el tetraedro tiene cuatro caras, el hexaedro seis, el octaedro ocho y el dodecaedro doce,
lo ideal sera que existiera una quinta figura de 24 caras, mltiplo de 4, 6, 8 y 12. Pero
no existe ningn poliedro regular convexo de 24 caras, sino que lo que existe es el
icosaedro, de 20 caras. Por este motivo dice Ridgeway
432
que con Platn la matemtica
se desliga del fenmeno natural.
Timeo slo puede justificar ad hoc por qu el icosaedro se relaciona con el agua.
Pero lo cierto es que desde el siglo XIX se sabe, gracias a los datos recabados por la
expedicin Challenger entre los aos 1887 y 1889, que los radiolarios o radiolaria, un
grupo de protozoos ameboides que se encuentran como zooplacton en el ocano tienen
estructura polidrica. Sus esqueletos minerales tienen una cpsula central que divide la
clula en secciones internas y externas, el endoplasma y el ectoplasma. Los dibujos
hechos por el naturalista alemn Ernst Haeckel de estos esqueletos microscpicos de

428
Fig. 14
429
Cf. Ti., 55
430
Fig. 15
431
Ti., 55 -55b
432
Cf. Ridgeway: 1896, 94-95
83
radiolaria encontrados en su expedicin martima muestran un octaedro, un
icosaedro
433
y un dodecaedro como formas ms simples de la vida en el mar
434
.

Elemento Poliedro regular Caras Tringulos rectngulos
escalenos totales
Tringulos
rectngulos escalenos
por cara
Fuego Tetraedro 4 24
6

Aire Octaedro 8 48
Agua Icosaedro 20 120

Hexaedro - Tierra (6 caras cuadradas)
435

La tierra es el nico de los cuatro elementos naturales asociado a un poliedro cuya
construccin no es posible a partir del mismo tipo de tringulo que los otros tres. El
hexaedro o cubo, asociado a la tierra, requiere de un segundo tipo de tringulo,
tambin rectngulo, pero no escaleno, sino issceles. Cuando cuatro de estos tringulos
rectngulos issceles renen sus ngulos rectos en el centro, se forma un cuadrado.
Cada cara de un cuadrado puede descomponerse en dos de estos tringulos y cada uno
de esos dos puede, a su vez, dividirse en otros dos, cuatro en total, con el vrtice de los
cuatro ngulos rectos en comn.
La reunin de seis cuadrados segn ocho ngulos slidos, cada uno de ellos
compuesto segn tres ngulos planos rectos, da lugar al cubo
436
. Si cada cara del cubo
est formada por cuatro tringulos rectngulos issceles, entonces tenemos que las seis
caras renen un total de veinticuatro tringulos bsicos.

Elemento Poliedro regular Caras Tringulos rectngulos
issceles totales
Tringulos
rectngulos issceles
por cara
Tierra Hexaedro/Cubo 6 24 4

433
Fig. 16
434
Cf. Macintosh Wilson:1995, 129 y 131
435
Fig. 17
436
Cf. Ti., 55 b-c
84
Dodecaedro (12 caras pentagonales)
437

Los poliedros regulares son cinco, y Platn slo ha recurrido a cuatro de ellos, resta
an saber cul es la funcin del dodecaedro una vez que los cuatro elementos naturales
tienen ya adjudicado su poliedro correpondiente. Las propuestas de Platn dependen
adems de los dilogos: Timeo, Fedn, Crtilo y Epnomis.

- La forma del mundo
En el Timeo el dodecaedro es lo que utiliz Dios para el universo cuando lo pint
438
.
En el Fedn Scrates le cuenta a Simmias un mito en el que se describe que la tierra,
vista desde el cielo, presenta el mismo aspecto que las pelotas de doce franjas de
cuero
439
. Plutarco tambin describe el dodecaedro con sus ngulos mochos: flexible y
hacindose redondo por distensin, como los balones hechos de doce piezas de
cuero
440
. Y Jmblico nos informa de que Hipias fue el primero que dibuj la esfera
construida a partir de doce pentgonos
441
. En De Iside Plutarco justifica de alguna
manera esta correspondencia entre el dodecaedro con la forma del mundo cuando
escribe: xuI 1u EuV1u 1mV EtV1t toVt EupmVuu, xuI 1o upI0ouo0uI
EtEuouo0uI ItouoI, haciendo derivar el todo del cinco, el nmero del pentgono, el
polgono de las caras del dodecaedro, la figura asociada al mundo, y estableciendo una
relacin entre el verbo contar (upI0tm) con la expresin contar por cinco
(EtEu,m), es decir, contar con los dedos de una mano
442
.

- El quinto elemento: el ter
El ter como quinto elemento estaba presente desde el Fedn, pero, como aventura
Guthrie
443
, necesitaba esperar a que se desarrollase y asentase la filosofa natural de un
quinto elemento. Leemos en este dilogo que lo que para nosotros es el aire, para ellos
es el ter
444
. Y en Epnomis el Ateniense retoma el relato verosmil segn el cual cinco
son los cuerpos slidos y cinco las clases de cuerpos: el fuego, el agua, el aire, la tierra y

437
Fig. 18
438
Ti., 55 c
439
Phd., 110 b.
440
Plutarco, Plat. Quaest, 1003 C
441
Jmblico, VP., 88, 18, 4
442
Cf. Plutarco, De Is., 374a8-10:
443
Cf. Guthrie: 1992, 299, n. 124
444
Phd., 111b1
85
el ter
445
. Y en el Crtilo, encontramos una serie de preguntas dirigidas a Hermgenes
acerca de por qu el aire se llama aire y por qu no se llama ter
446
.
En Sobre el cielo
447
, Aristteles considera el ter como la quinta esencia, el
quinto cuerpo, la materia incorruptible del cielo y de los cuerpos celestes, distinta de
los cuatro elementos del mundo sublunar (fuego, aire, tierra y agua)
448
.
En Sobre el cielo, Plotino
449
rechaza la explicacin aristotlica y propone analizar
el cieloen funcin de sus aprtes constituyentes, esto es, el cuerpo y el alma: la
permancencia del cielo se debe a la armona que existe entre ambas partes. Las
hiptesis aristotlicas sobre el quinto elemento son interpretadas a la luz del Timeo.
Simplicio se pregunta por qu Aristteles llama a los cielos un quinto cuerpo.
Puede ser, elucubra, porque Platn haya descrito la substancia de los cielos como
diferente de los cuatro cuerpos sublunares y que haya asignado el dodecaedro a los
cielos y descrito los cuatro elementos mediante una figura diferente. Simplicio cita la
Vida de Platn de Jencrates, quien asegura que su maestro clasific los seres vivos en
gneros y especies y los dividi hasta llegar a sus elementos, que l llam cinco
formas y cuerpos, ter, fuego, agua, tierra y aire. Por eso dice Simplicio que tambin
el u0p es un quinto cuerpo simple separado, aparte de los cuatro elementos
450
.

3) Tringulos
Todos los slidos regulares se desarrollan a partir de la figura del tringulo. De hecho,
los elementos (o1oItIu) se refieren tambin a los tringulos como los que dan lugar
a los slidos regulares. Segn la argumentacin de Cornford, el anlisis de cualquier
figura plana se detiene en el tringulo, la superficie de una cara plana est compuesta
de tringulos
451
, leemos en el Timeo, por eso Platn lo elige como forma primaria
452
.

445
Epin., 981c5-6: EtV1t ouV oV1mV 1mV omu1mV, Eup p uVuI xuI ump tIVuI xuI
1pI1oV utpu, 1t1up1oV t V, EtE1oV t uI0tpu
446
Cf. Cra., 410b1-8: o t up upu t, m IpotVt, o1I <uIptI> 1u uEo 1 , "up"
xtxI1uI; o1I <utI ptI>; o1I EVtuu t uu1ou IVt1uI ptoV1o; oI up EoI1uI Eou 1u
EVtuu1u "u1u" xuIouoIV Iom ouV IttI, moEtp uV tI tIEoI <EVtuu1oppouV>,
"u1oppouV" [o0tV pouIt1uI uu1oV ou1m tIEtIV, o1I to1IV up|. 1oV t uI0tpu 1qt Eq
uEo IupuVm, o1I <utI 0tI> EtpI 1oV <utpu> ptmV "utI0tp" IxuIm uV xuIoI1o.
447
Cf. Aristteles, Cael., I, 2-3
448
Cf. Zamora: 2005, 153-173
449
Cf. Tratado II, 1 [40]
450
Simplicio, in Ph., 1165, 38
451
Ti., 53c7-8: t op0 1 tEIEtou puotm tx 1pImVmV ouVto1xtV.
452
Cf. Cornford:1937, 211
86
En el Poltico se nos advierte que resulta mucho ms seguro ir cortando por
mitades, pues dicho proceder aumenta las posibilidades de toparnos con caracteres
especficos (ItuI)
453
. La divisin por mitades es la que reduce las caras triangulares del
tetraedro, el octaedro y el icosaedro a uno de los dos tipos de tringulo primario, el
rectngulo escaleno, y las caras cuadradas del cubo al otro tringulo primario, el
rectngulo issceles. Los dos verbos utilizados en el Timeo para definir la accin del
demiurgo son IuIptIV
454
(Despus de unir los tres componentes, dividi el conjunto
resultante en tantas partes como era conveniente) y uuIptIV
455
(Despus, llen los
intervalos dobles y triples cortando an porciones de la mezcla originaria y
colocndolas entre los trozos ya cortados), ambos con especfico significado en
geometra. El primero significa partir una figura geomtrica en dos o ms partes segn
proporcin y el segundo restar de una magnitud geomtrica una magnitud del mismo
orden.
A pesar del afn de Platn de reducir todo lo existente a una nica razn, como
es el tringulo, el hecho de que los poliedros no puedan construirse todos a partir del
mismo tipo de tringulo hace necesario un segundo tipo, por eso asegura Timeo que
todos los tringulos se desarrollan a partir de dos
456
. Ambos son tringulos
rectngulos con un lado recto y otros dos agudos.
457
. El que tiene los dos ngulos
agudos iguales es un tringulo rectngulo issceles y el que los tiene distintos, un
tringulo rectngulo escaleno cuyas dos propiedades principales son que el cuadrado
de su lado mayor es tres veces el cuadrado del menor
458
y que nace de dividir tres veces
un tringulo equiltero. Con esta ltima, Platn est adelantando las propiedades de
simetra que ms tarde sistematizar Euclides en sus Elementos: Si en un tringulo
rectngulo se traza una perpendicular desde el ngulo recto hasta la base, los
tringulos adyacentes a la perpendicular son semejantes al tringulo entero y entre
s
459
.
El orden introducido por el demiurgo se manifiesta en la simetra presente en el
nivel ms fundamental, que es la que hace posible la descripcin matemtica del

453
Plt., 262b7
454
Ti., 35b4
455
Ti., 36a2, cursivas mas
456
Ti., 53c8-d1: 1u t 1pImVu EuV1u tx uoIV upt1uI 1pImVoIV
457
Ti., 53c-d
458
Ti., 54-54b
459
Elementa, VI, prop., 8
87
universo
460
. Los poliedros regulares son, en terminologa de Eggers Lan, la estructura
eidtica
461
de los elementos.
En su discurso probable acompaado de necesidad
462
, Timeo propone el
tringulo como principio de los cuerpos de todos los elementos. Y dentro de la
variedad de tringulos, el rectngulo es el ms perfecto y el ms bello, aquel que por
ser firme y liso est en condiciones de proporcionar la exactitud necesaria para
producir los poliedros de los elementos
463
. La palabra usada por Timeo para expresar
su eleccin de ese tipo de tringulo en 54a5-6 es 1I0tt0u, postulado
464
.
Segn cmo se agrupen los tringulos se formar uno u otro poliedro: el
tringulo rectngulo issceles da lugar, mediante repeticin simtrica, a las seis caras
cuadradas del cubo, y el tringulo rectngulo escaleno a las cuatro caras triangulares
del tetraedro, a las ocho caras triangulares del octaedro y a las veinte caras triangulares
del icosaedro. El tringulo rectngulo issceles tiene, pues, una naturaleza nica,
mientras que la del tringulo rectngulo escaleno es infinita (uEtIpmV)
465
. Esta
referencia a la infinitud, junto con la de 57d5
466
, ha llevado a algunos exgetas a
postular la existencia de infinidad de tringulos, propuestas que son analizadas por
Lloyd
467
, frente a los partidarios de la lectura tradicional, por ejemplo Cornford
468
,
segn la cual slo dos son los tringulos bsicos.
A pesar de que los elementos son cuerpos, Timeo advierte que, dada su
pequeez, los tringulos no son perceptibles individualmente
469
, por lo que slo
cuando se ensamblan formando molculas (primer estadio) y las molculas se
enlazan entre s para formar objetos perceptibles (segundo estadio) podemos percibir
sus masas. Esto nos remite a la crtica aristotlica en contra de la construccin de cosas

460
461
Cf. Eggers Lan: 1997, 19-20
462
Cf. Ti., 53d4-6: 1uu1V Eupo upV xuI 1mV uIImV omu1mV uEo1I0tt0u xu1u 1oV
t1 uVux tIxo1u IooV EoptuotVoI
463
Ti., 79b-c
464
Lloyd: 1968, 78-92
465
Cf. Ti., 54a1-3
466
Cf. Ti., 57c7-d5 ou tV ouV uxpu1u xuI Epm1u omu1u Iu 1oIou1mV uI1ImV toVtV
1o tV 1oI tItoIV uu1mV t1tpu tEtu xtVuI tV 1V txu1tpou 1mVo1oItImV
uI1Iu1toV ouo1uoIV, oVoV tV txu1tpuV tt0o toV 1o 1pImVoVu1tuouI xu1
upu, uII tIu11m 1t xuI tI,m, 1oV upI0oV t toV1u 1ooou1oV oouEtp uV q 1uV 1oI
tItoI tV. Io outIVutVu uu1u 1t Epouu1u xuI Epo uIIIu 1V EoIxIIIuV
to1IV uEtIpu
467
Lloyd: 2009, 11-29
468
Cf. Cornford: 1937
469
Cf. Ti., 56c
88
fsicas a partir de entidades geomtricas
470
. Una alusin a esta cuestin la encontramos
en las Leyes, cuando el Extranjero explica que las cosas llegan a la existencia cuando un
principio se desarrolla hasta el estadio segundo y, despus, en el tercero, deviene
perceptible: Cuando un principio crece y pasa al segundo cambio y de ste al ms
cercano y, tras avanzar hasta tres, llega a poder ser percibido por los que perciben
471
.
Una respuesta a este problema sobre el hiato entre lo matemtico y lo sensible podra
ser considerar como materia no los tringulos fundamentales, sino solamente las
unidades de materia que stos forman al unirse. Las partes ms pequeas de materia
no son entes fundamentales, como en la filosofa de Demcrito, sino formas
matemticas. La forma tiene prioridad ontolgica sobre la sustancia de la cual es
forma.

4) Elementos, poliedros y tringulos en el cuerpo humano
Si el tringulo es la pieza ms bsica de construccin de lo existente, el cuerpo humano
tambin deber estar formando por tringulos
472
. Dicho de otro modo, la mdula, los
huesos, la carne, los tendones y la sangre tambin estn compuestos por fuego, aire,
agua y tierra
473
.
Tras el pasaje en el que Timeo se ocupa de los sentidos, gusto, olfato, odo y
vista
474
, nos remite de nuevo a las caractersticas de los elementos para explicar por y
para qu el cuerpo humano es como es. El corazn y los pulmones se encuentran en
una relacin tal que el carcter gneo del primero es amortiguado por el carcter
neumtico o areo de los segundos
475
. La mdula est fabricada a partir de una mezcla
proporcionada de tringulos primordiales firmes y lisos
476
e irriga el gnero ms puro,
suave y graso de tringulos
477
. El sistema seo es una mezcla de mdula y tierra que el
demiurgo puso alternativamente al fuego y en agua, con el fin de que ninguno de los
dos pueda fundirla ni disolverla
478
. Para que la mdula y el sistema seo pudieran
sostener el cuerpo, los hizo de tierra
479
, el elemento asociado al hexaedro, el poliedro

470
471
Lg., X 894a
472
473
Cf. Ti., 82c
474
Cf. Ti., 65c-68d
475
Cf. Ti., 70-70d
476
Ti., 73 bc
477
Ti., 82d
478
Ti., 73e
479
Ti., 64c
89
ms estable
480
. La carne, adems de tierra, la compuso de agua, fuego, un fermento de
cido y sal
481
. Por su parte, los poliedros ms agudos, tetraedros y octaedros, o los
elementos ms mviles, fuego y aire, se encuentran asociados a la visin y al odo
482
.
Cuando un ser humano o un animal son jvenes, sus tringulos, recin
generados por la mdula y alimentados con leche, estn nuevos, tiernos, bien unidos y
con sus aristas afiladas, que son las que les permiten cortar el alimento. A medida que
las aristas se van tornando romas y la raz de los tringulos se va aflojando, las uniones
entre ellos son ms fcilmente destructibles por todo lo que del exterior entra en el
cuerpo, produciendo la sobreabundancia o el exceso de alguno de los elementos
483
. Es
entonces cuando el hombre enferma o envejece. Y cuando los vnculos de la mdula se
separan, desatan los tringulos del alma y sta es liberada
484
. Los tringulos poseen la
capacidad de cada individuo, por lo que la vida humana no puede durar ms que lo
que ellos duran
485
. El problema es cmo hacer compatible la presentacin de los
tringulos como partculas elementales con el hecho de que se desgasten.
La presencia de los poliedros regulares en el cuerpo humano no est
nicamente circunscrita al discurso verosmil de Timeo, sino que se extiende al
discurso cientfico. Gracias a la nueva escala del mundo que nos han proporcionado los
microscopios, conocemos la existencia de los virus. El virus es una entidad biolgica
que para replicarse necesita de una clula husped. Cada partcula de virus es un
agente potencialmente patgeno compuesto por una cpside de protenas que
envuelve al cido nucleico, ADN o ARN
486
. La forma de la cpside puede ser sencilla,
de tipo helicoidal o icosadrica. En los virus icosadricos, como el del herpes o el SIDA,
las protenas que forman la cpside, los llamados capsmeros, se ajustan formando un
icosaedro regular y dejando un hueco central donde se sita el cido nucleico.
En 1935 Wendell Meredith Stanley (1904-1971), el que sera Premio Nobel de
Qumica en 1946, demostr que los virus pueden cristalizar debido a su forma
geomtrica, la cual les permite ordenarse en una pauta tridimensional regular y

480
Ti., 62c
481
Ti., 74cd
482
Ti., 64c
483
Ti., 81e-82
484
Ti., 81b-e
485
Ti., 89c
486
<http://es.wikipedia.org/wiki/Virus> [con acceso el 18/10/2008]. Vase tambin VVAA: 2001,
672-5
90
peridica
487
, que los diferencia de la irregularidad caracterstica de los organismos y las
clulas y los acerca a los minerales. Y en 1956 Walter y Krick
488
postularon que la
protena de cubierta de los virus esfricos ms simples estaba basada en el diseo de
los poliedros regulares. El icosaedro es la estructura cuasiesfrica ms eficiente y
robusta que se puede construir a partir del ensamablado de varias piezas.
Dado que en la que hemos venido llamando tradicin de los poliedros, stos
estn asociados al orden, a la salud y a la belleza, varias son las corrientes de
pensamiento que los han utilizado como medios para alcanzar estas tres cualidades.
Segn el hinduismo, cada uno de los cinco poliedros est asociado a cada uno de los
cinco primeros chakras de los siete que regulan el cuerpo fsico. Un chakra es un vrtice
energtico que gira en sentido contrario a las agujas del reloj -el mismo que el del
movimiento de rotacin de la Tierra, el movimiento propio de la banda de lo Mismo-
con la tarea de recibir, acumular, transformar y distribuir la energa para mantener en
equilibrio la salud fsica, mental y emocional.

Poliedro (elemento) Chakra
Tetraedro (fuego) 1 Base de la columna, sobre el aparato genital
Hexaedro (tierra) 2 Bajo el ombligo
Octaedro (aire) 3 Plexo solar, boca del estmago
Dodecaedro 4 Corazn
Icosaedro (agua) 5 Garganta

Existe tambin una tcnica curativa, basada en la geometra sagrada, cuya
terapia incluye la colocacin de uno u otro poliedro segn la dolencia y la zona del
cuerpo que se ha de tratar con el fin de restablecer su vibracin ordenada.

487
Cf. Palas:
<http://www.ibmcp.upv.es/En%20el%20limite%20de%20la%20vida,%20un%20siglo%20de%20virus.pdf>
[con acceso el 18/10/2008]
488
Cf. Palas:
<http://www.ibmcp.upv.es/En%20el%20limite%20de%20la%20vida,%20un%20siglo%20de%20virus.pdf>
[con acceso el 18/10/2008]
91
Poliedro (elemento) Cuerpo humano
Tetraedro (fuego) Tejido conectivo o colgeno
Hexaedro (tierra) Clula
Octaedro (aire) Intersticio que rodea a la clula, la nutre y
recibe sus desechos para ser eliminados
Dodecaedro Corazn y sistema circulatorio
Icosaedro (agua) Sistema nervioso

b) Transformaciones de unos elementos en otros
Timeo explica a sus interlocutores que cuando el agua se solidifica, se convierte en
tierra y cuando se disuelve, en aire; cuando el aire se quema, se convierte en fuego;
cuando el fuego se apaga, se transforma en aire, y cuando el aire se condensa, toma
forma de nube, que es como decir de agua
489
. Aqu Timeo incluye el elemento tierra en
el ciclo, pero ms adelante lo presenta como excepcin: slo aparentemente tienen
origen los cuatro elementos unos en otros, pues la tierra, por estar constituida por un
tipo distinto de tringulo, el tringulo rectngulo issceles, no es susceptible de
incluirse en el ciclo al que da lugar el tringulo rectngulo escaleno, compartido por
fuego, aire y agua
490
. Es decir, que las caras triangulares del tetraedro, el octaedro y el
icosaedro son intercambiables entre s porque comparten la misma unidad bsica,
mientras que las caras cuadradas del hexaedro no conocen el mestizaje.
Aristteles denuncia en Acerca del cielo
491
que Platn exalte su propia teora
matemtica a expensas de los hechos observados. Simplicio afirma en el Comentario a
Acerca del cielo de Aristteles que nunca la tierra ha cambiado
492
. Cherniss y Taylor
estn de acuerdo en que la irreductibilidad de la tierra hace que Timeo necesite dos
tringulos primarios
493
. Eva Sachs afirma con humor que Platn habra sido ms feliz si
en lugar del hexaedro hubiera existido un poliedro regular formado por el mismo
tringulo que el del tetraedro, el octaedro y el icosaedro.

489
Ti., 49bc
490
Ti., 54b-c
491
Cf. Aristteles, Cael., 360a1-9
492
Cf. Simplicio, in Cael., 643
493
Cf. Cherniss: 1944, 369
92
En opinin de Vlastos, el tomo triangular de Platn le debe a los atomistas el
haber descendido ms all y no haber dado por supuesto que si X se compone de n Ys,
estos Ys sern como X pero ms pequeos. Esta liberacin de la imaginacin terica fue
el ms bello legado de los atomistas griegos a la ciencia moderna
494
. Por otro lado, el
tomo platnico mejora respecto al de Demcrito por dos motivos: 1) permite que
fuego, aire y agua se transformen unos en otros y 2) da lugar a diferentes tipos de
fuego, aire y agua, las variedades que Friedlnder llama istopos
495
y que Timeo
justifica por las variaciones de tamao: tringulos mayores y menores cuyo nmero se
corresponda con las variedades de las especies
496
, pues cambiar de magnitud implica
cambiar de lugar
497
. Estos son todos los istopos de cada elemento:
- Fuego (Eup)
- Llama (Io)
- Luz (m)
- Ascuas (sin nombre)
- Aire
- ter (uI0p)
- Niebla, Oscuridad (o II, oxo1o)
- Otras especies sin nombre
- Agua
- Fusible (u1oV)
- Por encima de la tierra
- Condensada al 100%: granizo (uIu,u)
- Medio condensada: nieve (IoV)
- Sobre la tierra
- Condensada: hielo (xpuo1uIIo)
- Medio condensada: escarcha (ImV)
- En la tierra
- Densa y dura: adamanto (uuu)
- Densa y brillante: oro (puoo)
- Cobre (upxo) + Tierra (verdigrs, cardenillo, I o)
- Lquida (upoV) (llamada jugos) (uoI)
- Varias especies sin nombre

494
Cf. Vlastos. 1975, 69
495
Friedlnder: 1969, vol. I, 255
496
Cf. Ti., 57d
497
Cf. Ti., 58c
93
- Cuatro especies mezcladas con fuego (tEupu)
- Vino (oIVo)
- Aceite (EI11u)
- Brea (xIxI)
- Aceite de oliva (tIuIoV)
- Miel (tII)
- Levadura (upmt tVo)
- Tierra
- Especies no solubles en agua
- Piedra (Et1pu)
- Cermica (xtpuoV)
- Lava (1o tIuV pmu toV II0o)
- Especies solubles en agua
- Carbonato sdico (II1poV)
- Sal (uI)
- Especies compuestas de tierra y agua
- Menos agua que tierra
- Cristal (uuIoV)
- Piedras licuables (II0oV u1u tI)
- Ms agua que tierra
- Cera (xpotI omu1u)
- Incienso (0uu1Ixu omu1u)

Brisson esquematiza as los cambios de unos elementos en otros
498

1 fuego = (4)
2 fuego (2 x 4) = 1 aire (8)
1 aire (8) = 2 fuego (2 x 4)
1 agua (20) = 1 fuego (4) + 2 aire (2 x 8)
1 agua (20) = 25 aire (25 x 8)
1 agua (20) = 5 fuego (5 x 4)
1 agua (20) = 2 aire (2 x 8)+ 1 fuego (4)
1 agua (20) = 3 fuego (3 x 4) + 1 aire (8)
2 agua (2 x 20) = 5 aire (5 x 8) = (40)

498
94
Dos son los procesos segn los cuales las caras de los poliedros pueden
combinarse:
- ouxpIoI: asociacin (en el caso de la tierra) y reconstruccin (en el caso de
los otros tres elementos);
- IuxpIoI: disolucin (en el caso de la tierra) y disociacin (en el caso del
fuego).
Michael Frayn en su obra Copenhague le hace decir a Niels Bohr que la fisin
tiene algo de mgico. Se dispara un neutrn al ncleo de un tomo de uranio y se
divide en dos elementos distintos. Era lo que trataban de hacer los alquimistas, que un
elemento se convirtiera en otro
499
.
Cornford por su parte interpreta que es el diferente tamao de los tringulos lo
que da lugar a las variantes dentro de un propio elemento
500
y sobreentiende que la
cantidad sobre la que se realiza la mezcla proporcionada de los cuatro elementos es
sobre los volmenes totales de los cuatro cuerpos primarios
501
:
Si l es el lado del tringulo equiltero, entonces:
- Volumen del icosaedro (agua) = (2,1817 l)
- Volumen del octaedro (aire) = (0,4714 l)
- Volumen del tetraedro (fuego) = (0,1178 l)
A pesar de la solucin propuesta por Cornford y de las crticas de Bruins
502
por
la falta de correspondencia de los volmenes antes y despus de la transformacin, y
de las puntualizaciones de Vlastos
503
y Crombie
504
, lo que ms nos interesa de este
punto es que Platn no se centra en el volumen del slido, sino en la superficie de sus
caras. No est llevando a cabo ninguna comprobacin emprica, pues ya ha advertido
en varias ocasiones a lo largo de todo el Timeo que su relato es nicamente verosmil
(tIxo).

499
Frayn: 1998, 16
500
501
Cornford: 1937, 43-51
502
Versin inglesa, Black: 2000
503
504
95
c) Movimiento, intersticios, negacin del vaco y entropa
En el Timeo nos topamos con dos afirmaciones contradictorias, pero ya hemos asumido
que es inevitable que la mpu deje tras de s las huellas de su errar. Por un lado se
afirma que el vaco no existe
505
porque la revolucin circular
506
del universo retorna
sobre s misma manteniendo los elementos juntos sin espacio vaco (xtVo1) entre
ellos al o en el cual moverse. Y por el otro se sostiene la hiptesis de que los elementos
cuyas partes son menores, dejan menos vaco que los elementos cuyas partes son
mayores
507
. El mejor ejemplo para entender esto es llenar un bote de cristal con granos
de arena o llenarlo con pelotas de ping-pong. En el caso de los elementos, el que ms se
expande en todas direcciones es el fuego, por ser el ms tenue
508
. Para que ambas
afirmaciones, que no existe el vaco y que s existen los intersticios, resulten
compatibles, slo cabe suponer que stos son constantemente rellenados en la
permanente disolucin y construccin
509
. Brisson
510
establece una relacin entre la falta
de uniformidad y los intersticios (IuxtVu)
511
y el carcter irracional de la hipotenusa
del tringulo rectngulo primario.
Los atomistas sustituyeron el trmino o1tptoV, aplicado a los slidos
geomtricos, por el de Vuo1oV
512
, lleno por completo, relleno, compacto. De este modo,
el tomo dej de ser identificado con la unidad numrica o el punto geomtrico,
alcanzando un estatus de cuerpo fsico impenetrable e indivisible, con magnitud y
posicin espacial. De ah que Aristteles sentenciara que el pensamiento de Leucipo y
Demcrito fue una modificacin del atomismo pitagrico
513
.
Al margen de la errancia del discurso, interesa sealar que, para justificar la
existencia del vaco, Platn recurra al movimiento y no a instancias oscuras como el no-
ser, ms cuando Parmnides lo que hizo fue negar el movimiento y ganarse as por
parte de Aristteles el apelativo despectivo de uIoIxo, pero sobre este tema
volveremos en profundidad ms adelante. Sin embargo, dado que en el mito platnico
el movimiento es previo a la introduccin del orden, la maravilla no es el movimiento,

505
Cf. Ti., 58b, 59a, 60c, 79b, 79c, 80c
506
Cf. Ti., 58
507
Ti., 58b2-4
508
Ti., 58-58b
509
510
Cf. Brisson y Meyerstein: 1995, 55.
511
Ti., 58b5, y 61a5, 61b1, 61b4
512
Democrito, Testimonia, 46.4 y 46.6
513
Aristteles, Met. , 985b5-13
96
sino el movimiento regular
514
, como remarca Crombie. Las variaciones geomtricas
dan lugar a variaciones fsicas, los elementos se transforman unos en otros, cambian de
lugar y producen un movimiento circular que mantiene el desequilibrio ordenado del
mundo sensible. Cambiar de tamao (tt0o) implica cambiar de posicin
515
. Las
diferencias de nmero y forma llevan consigo diferencias de peso, que son las que
hacen que cada cuerpo se mueva, y es en ese movimiento en el que interactan unos
con otros.
Preservar el desequilibrio produce el movimiento. Por eso afirma Prigogine en
El nacimiento del tiempo que los sistemas en equilibrio, aquellos en los que no se dan
fluctuaciones, no tienen ni pueden tener historia
516
. Un sistema en equilibrio carece de
entropa (S), la medida de desorden o la magnitud fsica que mide la cantidad de
energa no aprovechable a la hora de producir trabajo. En el modelo eterno e inmutable
siempre idntico a s mismo, la entropa no existe (S = 0), mientras que en su copia
sensible, es decir, la que comienza su devenir cuando nacen el tiempo y el movimiento
ordenado, s (S > 0). El mundo y el hombre comparten en el mito su condicin
temporal y entrpica: siempre est presente en ellos cierto desorden que impulsa el
movimiento. El cese del movimiento puede implicar tanto alcanzar el equilibrio como
destruir el sistema dinmico como tal
517
, algo sobre lo que volveremos cuando
trateemos la reversin peridica relatada en el Poltico
518
.

d) Proporcin de las mezclas de elementos
Si bien Platn comparte con Empdocles las cuatro races (tierra, agua, fuego y aire), se
diferencia de l precisamente en la mezcla proporcionada de las cuatro y en la
posibilidad de transformacin de una raz en otra.
El mundo es uno y nico porque el demiurgo utiliza en su fabricacin toda la
mezcla de los elementos, la cual no ha sido hecha al azar, sino que obedece a la
proporcin matemtica con el fin de resultar indestructible
519
. Al referirse al modo

514
Crombie: 1979, 228
515
Ti., 58c
516
Cf. Prigogine: 1991, 51
517
La entropa y la temodinmica tienen su mejor materializacin literaria en el fluir del
discurso de Thomas Pynchon, en sus cuentos Entropa y La Integracin secreta, recopilados
en Lento aprendizaje, y en su novelas La subasta del lote 49 o Mason y Dixon: cuando todas las
molculas de un sistema establecido alcanzan la misma temperatura, ste manifieta su pulsin
destructiva: todo universo en movimiento acabar por detenerse.
518
Ver apartado I.2.9.b.2, La reversin peridica del universo en el mito del Poltico
519
Ti., 32c-34b
97
preciso segn el cual deben estar mezclados los cuatro elementos para conformar esta
base perdurable, Timeo asegura que: La proporcin es la que por naturaleza realiza
esto de manera ms perfecta
520
. Es ella la que lleva a los elementos hacia la amistad
que convierte su unin en indisoluble para cualquiera que no sea el demiurgo
521
. Ms
adelante, cuando nos ocupemos de Heisenberg
522
, conoceremos las consecuencias de
que el hombre separe lo que slo un dios ha unido.
La manera que tiene Dios de conseguir que su obra sea proporcionada es
colocar entre el fuego y la tierra, que hacen el mundo visible y tangible, agua y aire. Y
los cuatro en la misma relacin proporcional mutua, es decir, la relacin fuego-aire es
proporcional a la relacin aire-agua y sta, a su vez, a la relacin agua-tierra. La
definicin de proporcionalidad ser sistematizada por Euclides en el libro V de los
Elementos: Se dice que una primera magnitud guarda la misma razn con una
segunda que una tercera con una cuarta, cuando cualesquiera equimltiplos de la
primera y la tercera excedan a la par, sean iguales a la par o resulten inferiores a la par,
que cualesquiera equimltiplos de la segunda y la cuarta, respectivamente y tomados
en el orden correspondiente
523
.
Las referencias a la proporcionalidad son numerosas y variadas a lo largo de
todo el relato de Timeo: la verdad acerca de la proporcionalidad entre los elementos
524
,
la adecuacin proporcional de la cantidad de movimientos
525
, la mezcla proporcional
de tringulos para fabricar la mdula humana
526
y la dificultad de captar las
proporciones ms potentes e importantes
527
. La proporcin forma parte del alma y del
cuerpo del mundo y del cuerpo humano.
En el pasaje Timeo, 87c-88e Platn relaciona, por un lado, la proporcin, la
mesura, el equilibrio, la salud, la belleza y, por otro, sus opuestos, la desproporcin, el
desequilibrio, la enfermedad y la fealdad. Tambin en 60c establece esta relacin
refirindose a la clase de tierra ms bella. Y en el Gorgias describe la tarea del buen
artesano como aquella que tiene en cuenta el bien como mximo fin, no es azarosa sino

520
Ti., 31c
521
Ti., 32b-c
522
Ver apartado IV.2, La simetra de los poliedros: Werner Heisenberg y el Timeo, especialmente
IV.2.9, La responsabilidad del investigador
523
Elementa, V, def. 5
524
Ti., 53e
525
Ti., 56c
526
Ti., 73c
527
Ti., 87c
98
teleolgica, persiguiendo una forma determinada, un orden concreto, hasta alcanzar un
resultado proporcionado
528
.
Siguiendo a Platn y contra los detractores de las matemticas, Proclo las
presenta como generadoras de belleza, como el ejercicio cuya prctica nos capacita para
aprender y apreciar la proporcin, la simetra y la definicin. Pero, recuerda el
Didoco, slo quien ya tiene cubiertas sus necesidades vitales puede volverse hacia el
estudio de la matemtica
529
.
El tiempo no exista antes de la introduccin del orden en el caos por parte del
demiurgo, porque el tiempo slo puede ser medido mediante el orden, por lo que en el
caos no haba poVo, sino, en todo caso, duracin. La duracin del mundo depende
de la voluntad del demiurgo (en contra de la interpretacin de Aristteles en Acerca del
cielo
530
).

2. 5. Tringulos e inconmensurabilidad: 2 y 3
Si atendemos a los lados de los dos tipos de tringulos primarios, veremos que en ellos
est presente la inconmensurabilidad.
a) En el caso del tringulo rectngulo escaleno que origina las caras del
tetraedro (fuego), el octaedro (aire) y el icosaedro (agua) incluyen la 3
531
. Veamos de
qu modo. Si tenemos un tringulo equiltero de lado (L) 2 y lo dividimos en dos
tringulos rectngulos escalenos iguales trazando su altura (h) desde un vrtice al
punto medio del lado opuesto, cada uno de esos dos nuevos tringulos tendr las
siguiente medidas
Hipotenusa = L = 2
Cateto menor = L/2 = 2/2 = 1
Cateto mayor = h = x

Para hallar la medida del cateto mayor recurrimos al teorema de Pitgoras,
sistematizado por Euclides en la proposicin 47 del libro I de sus Elementos:

528
Cf. Grg., 503 d-504d
529
Cf. Proclo, in Euc., prlogo parte I, cap. IX
530
Cf. Aristteles, Cael., 279b33-280a28-32; Ph. 251b17
531
Fig. 20
99
Hipotenusa = cateto + Cateto
2 = 1 + x
4 = 1 + x
4 1 = x
3 = x
x = 3
x = h = Cateto mayor = 3

Por otro lado, si tenemos un cuadrado de lado (L) 1 y lo dividimos en dos
tringulos rectngulos issceles iguales trazando su diagonal (d), cada uno de esos dos
nuevos tringulos tendr las siguientes medidas:
Catetos (iguales) = (L) = 1
Hipotenusa = d = x
Hallamos x de nuevo segn el teorema de Pitgoras:
Hipotenusa = cateto + cateto
x = 1 + 1
x = 1 +1
x = 2
x= 2
x = d= Hipotenusa = 2

Los tringulos rectngulos escalenos en los que se dividen las caras del
tetraedro, el octaedro y el icosaedro incluyen la 3 y los tringulos rectngulos issceles
en los que se dividen las caras del hexaedro incluyen la 2. Ambos, 3 y 2, son
nmeros irracionales, porque el nico resultado que obtenemos al intentar resolver
cualquiera de las dos races es una serie de decimales que no tiene fin y, precisamente
porque no acaba, no tiene una medida determinada. Las races cuadradas perfectas, es
decir, 4, 16, 25, encierran en s mismas la simetra, porque su solucin es multiplicar
un nmero, 2, 4, 5, simtricamente por s mismo. Si embargo, no hay ningn nmero
que multiplicado por s mismo tenga como resultado 2 3. De alguna manera, la
simetra est emparentada con lo Mismo, con lo que siempre es idntico a s mismo,
mientras que la conmensurabilidad lo est con lo Otro, con la necesidad de hallar una
ratio capaz de medir tanto a x como a no x.
Decimos que la hipotenusa y el cateto del tringulo rectngulo guardan entre s
una relacin de inconmensurabilidad porque no pueden ser medidos ambos por la
100
misma razn. Lo mismo ocurre con la diagonal y el lado del cuadrado, que tambin
son inconmensurables entre s.
El estado de la matemtica griega fue lo que dict los lmites de la cosmologa
platnica. El descubrimiento de los irracionales provoc una crisis en el desarrollo de
la aritmtica, la cual fue incapaz de recuperarse por s misma y requiri del auxilio de
la geometra. Ante la imposibilidad de encontrar una solucin en forma de nmero a
3 y 2, Platn propone una solucin en forma geomtrica: el segmento representado
por el lado de ciertos tringulos. La 2 es pensada como un segmento tal que un
cuadrado con tal segmento por lado tiene un volumen dos veces la raz, es decir 22.
Otro modo de servirnos de la geometra para concebir los inconmensurables es
pensarlos como si fueran asntotas, las cuales son curvas que se acercan
indefinidamente a una recta sin llegar nunca a tocarla. Del mismo modo, 2 es
1,4142135623731 se acerca indefinidamente a 1,5 sin llegar nunca a alcanzarlo.
Todo esto concuerda con la afirmacin de Wedberg de que la
inconmensurabilidad fue reducida al campo de la geometra
532
. A pesar de esto, existe
un pasaje, sealado por Taylor
533
, en el que se asigna a los inconmensurables una
existencia independiente de las representaciones geomtricas: Epnomis, 990d-e. Sin
entrar ahora en la autora de esta obra, las magnitudes inconmensurables aparecen en
los siguientes dilogos platnicos: Hipias Mayor, 303b, Repblica, 534d, Parmnides,
140b-c, Teeteto, 147d-148b. En las Leyes los inconmensurables han alcanzado ya tal
importancia en el sistema filosfico platnico que somos testigos de cmo el Ateniense
ordena que su estudio sea obligatorio, que los maestros tengan, por ley, que ensear a
sus discpulos lo que son los irracionales, nica forma de ir en busca del tiempo
perdido: Se me ha revelado muy tardamente nuestra habitual deficiencia en este
campo de cosas; me qued enormemente sorprendido y, viendo en ello menos una
debilidad humana que una necedad propia de puercos de cra, sent vergenza no slo
de m mismo, sino de toda la raza helena () Son temas en los que la ignorancia es una
deshonra, mientras que su conocimiento, como verdades elementales que son, ninguna
proeza (...) son ciencias en las que deben aprender los jvenes, porque ellas nos ofrecen
ni inconvenientes ni dificultades (...) Ser bueno que, por el momento, se incluyan
como estudios obligatorios en nuestras leyes, a fin de que no haya en ellas lagunas
534
.

532
Cf. Wedberg: 1995, 24
533
Cf. Taylor: 1926-27, 419-440
534
Cf. Lg., VII 819e-821a
101
Como dira Wittgenstein, Platn no resuelve el problema, sino que lo
disuelve
535
: lo irracional no slo est presente en la naturaleza, sino que constituye su
misma raz. No hay que desterrarlo, como a su descubridor, sino que basta con revisar
nuestra concepcin de la estructura del mundo para trocar el miedo que nos despierta
lo inconmensurable en curiosidad. El descubrimiento y el reconocimiento de la
existencia de lo irracional no desordenan el xooo, sino slo nuestro conocimiento de
l. Dado que, como ya hemos escuchado de boca de Timeo, para conocer la causa
divina debemos comenzar por estudiar la causa natural, no se contempla no incluir los
nmeros irracionales en el aprendizaje que establece el curriculum de los guardianes de
los que saldrn los futuros gobernantes.
El descubrimiento de los irracionales tiene como resultado el descubrimiento de
que lo infinito, lo uEtIpoV, est contenido en lo finito, no fuera de ello; los nmeros
irracionales introducen el infinito
536
. Sin embargo, segn leemos en el Comentario de
Proclo, la ciencia estudia slo la multiplicidad y magnitud limitadas
537
.
El que Platn escoja esos dos tipos de tringulos primarios y no otros
cualesquiera responde, segn la argumentacin expuesta por Cornford en su
comentario al Timeo, a una cuestin de economa y simetra, (aunque el artculo de
Pohle
538
hace depender el concepto de economa de lo cerca o lejos que estn los
tringulos de ser visibles). La respuesta que ms nos interesa es la de Popper, quien
est convencido de que la eleccin platnica, lejos de ser casual, tiene en cuenta que
todos los irracionales son conmensurables bien con la unidad, bien con 2, bien con 3.
Referido a Timeo, 53c-54b, afirma que este pasaje, en el que Timeo nos presenta los dos
tringulos bsicos, responde a la crisis del atomismo incorporando los irracionales a
los elementos ltimos de los que est construido el mundo
539
. Adems, aade Popper
como dato curioso, la suma de 3 y 2 tiene como resultado una aproximacin al
nmero pi (E) menos 0,0047. El ncleo de la filosofa platnica, la teora de las Ideas o
de las Formas, resulta incomprensible, contina Popper, si no es en el contexto
extrafilosfico de los problemas crticos de la ciencia griega que surgieron como

535
Cf. Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus, 4.003; Investigaciones filosficas, 2: Die
Philosophie lsst die Knoten in unserem Denken auf, die wir unsinnigerweise hineingemacht
haben. La filosofa desenreda los nudos de nuestro pensar que absurdamente hemos generado.
536
Cf. Bueno: 1974, 168
537
Cf. Comentario, Prlogo, parte I, cap. XII-XIII
538
Cf. Pohle: 1971, 3-46
539
Popper: 1989, 122
102
resultado del descubrimiento de la irracionalidad de 2, especialmente el relativo a la
teora de la materia
540
.
El descubrimiento de los irracionales o inconmensurables se ha atribuido al
pitagrico Hpaso de Metaponto debido a la fusin de dos fragmentos: el que dice que
fue l quien construy y public la esfera de doce pentgonos
541
y el que asegura que el
primero que revel la naturaleza de la conmensurabilidad y la inconmensurabilidad a
quienes no eran dignos de participar de tales doctrinas fue expulsado de la comunidad
y que, o bien pereci en el mar, o bien le fue erigida una tumba en vida
542
.
Eggers Lan llama la atencin sobre el hecho de que en el segundo texto no se
mencione el nombre de Hpaso, por lo que no disponemos de un testimonio firme que
sostenga sin lugar a duda que fuera l el descubridor de la inconmensurabilidad
543
. En
la literatura de biografas y anecdotarios, el de Metaponto parece haberse convertido
en un chivo de las acusaciones de hereja y deslealtad. Dado que la autora del
descubrimiento de los inconmensurables queda, por lo tanto, vacante, Eggers Lan
propone su propia hiptesis
544
: que haya sido un sofista.
Entre otros argumentos esgrimidos por este autor, destaca el siguiente. El
sofista Protgoras es presentado por Aristteles intentando refutar a los gemetras
545
.
Los sofistas Antifonte y Brisn se ocuparon del problema de la inconmensurabilidad
de la diagonal con el lado
546
, el sofista Hipias de Elis aparece en el Hipias Mayor
547
en
una conversacin sobre las magnitudes irracionales. Y en el pasaje geomtrico del
Menn
548
, leemos lo siguiente: xuIouoIV t t 1uu1V Iut1poV oI ooIo1uI
549
. La
lnea que atraviesa el cuadrado de ngulo a ngulo es lo que llaman diagonal los
ooIo1uI, que puede ser traducido por sabios o por sofistas. En todas las dems
ocasiones en las que aparece el trmino en el dilogo
550
, Platn se est refiriendo a
quienes se ofrecen como maestros de virtud a cambio de dinero. Por qu, se pregunta
Eggers Lan
551
, iba en esta nica ocasin a aludir con ese mismo nombre a los sabios. Si

540
Popper: 1989, 104-105
541
Cf. Jmblico, VP., 88
542
Cf. Jmblico, VP., 246-247
543
544
Cf. Eggers Lan: 1995, 132-142
545
Cf. Aristteles, Met., III 2 988a1-4
546
Cf. Aristteles, Ph., I 2, Apo., 75b40-42
547
Cf. Hp.Ma., 303b7-303c1
548
Cf. Men., 82b-85b
549
Cf. Men., 85b4
550
Cf. Men., 85b4, 91b2-8, 92b5, 92d2, 92e5, 95b9, 95c5 y 96b6
551
103
los sofistas
552
, ms que los pitagricos, se interesaron por las diagonales, no parece
descabellado que fueran ellos quienes descubrieran la inconmensurabilidad y,
tampoco, que Platn nos dejara en su obra un indicio de ello.

- Un espacio geomtrico continuo
Segn Geymonat, la acumulacin de problemas en los que est implicada de un modo
u otra la inconmensurabilidad acaba provocando la separacin de la geometra como
estudio de lo continuo y la aritmtica como estudio de lo discontinuo
553
. La ciencia de
los pitagricos era una matemtica de lo discontinuo
554
, basada exclusivamente en los
nmeros enteros y en lo que puede expresarse gracias a ellos, por ejemplo, fracciones
ordinarias, pero no nmeros irracionales o inconmensurables. El incremento de una
magnitud se efectuaba por saltos discontinuos y era imposible agregar algo que fuera
menor que una unidad. Como veremos despus, es precisamente la concepcin
discontinua o discreta de la energa la que diferencia a la fsica quntica de la fsica
clsica.
La crisis de la aritmtica pitagrica fue superada por el giro platnico hacia la
geometra que culmin en la axiomtica de los Elementos de Euclides. En su explicacin
del cosmos, Platn introduce los irracionales de modo que stos dejan de ser
inmanejables para pasar a ser objeto de estudio
555
. Y slo mediante el estudio de la
geometra abstracta, cree Popper, de la teora de los irracionales, pudo Platn
desarrollar su teora planetaria
556
.
Si bien hasta la intervencin platnica existi un hiato entre lo racional y lo
irracional, hasta el punto de que lo primero posea una connotacin positiva que se
opona a la negatividad de lo segundo, esas barreras quedaron difuminadas, como bien
explica Ilya Prigogine, Premio Nobel de Qumica en 1997: "Se sabe que los nmeros
reales estn formados por nmeros racionales y nmeros irracionales, y tambin se
sabe que cada nmero racional est `rodeado por nmeros irracionales y que cada
nmero irracional est rodeado por nmeros racionales
557
. Nunca, concluye,
podremos decidir si un determinado punto corresponde a un nmero racional o a uno
irracional.

552
Vase Solana Dueso: 1996 y 1997, 87-112
553
554
555
Cf. Popper: 1989, 120-124
556
Cf. Popper: 1989, 133
557
Prigogine: 1991, 55
104
La consecuencia de transformar la serie discontinua de los nmeros en una
serie continua pone en cuestin, segn Spengler, no slo el concepto antiguo de
nmero, sino tambin nuestra idea de la Antigedad
558
. La aparicin de las magnitudes
inconmensurables afecta, hasta el punto de tener que reconstruirlas, todas las pruebas
pitagricas de los teoremas que utilizaran proporciones como es el caso de la
proposicin 1 del libro VI de los Elementos de Euclides: Los tringulos que tienen la
misma altura son entre s como sus bases.
Para Taylor
559
, la teora matemtica platnica responde a una demanda de
racionalidad y persigue librarse de la dualidad de las cantidades continuas y discretas.
Los irracionales pueden derivarse de un proceso transparente y racional paso a paso,
como se muestra a continuacin:

Si todo lo sensible depende de la estructura geomtrica y el tringulo
rectngulo issceles se define por (1, 1, 2) y el tringulo rectngulo escaleno por (1, 2,
3), entonces, segn Taylor
560
, los o1oItIu de 2 y de 3 son los o1oItIu de todo lo
generado (IVotVu). Cuando, en referencia a Epnomis
561
, aprendemos a evaluar las
races cuadradas y cbicas, resolvemos el problema de determinar la longitud del lado
de un polgono en un rea dada o la arista de un slido regular en un volumen dado,
como veremos que hace Euclides en su XIII y ltimo libro de los Elementos, cuando
inscribe unos slidos dentro de otros.
Las palabras de Timeo, pero los otros principios anteriores a stos los conoce
dios y aqul de entre los hombres que es amado por l
562
, son interpretadas por Taylor
en el sentido de que el up geomtrico tiene todava un up aritmtico ms ltimo
an: los nmeros irracionales. Segn este autor
563
, lo irracional es una Forma que
siempre intenta, pero nunca consigue, exhibir la Forma de lo racional. Los o1oItIu de
las Formas son los o1oItIu de todas las cosas.

558
Cf. Spengler: 1998, 152
559
Cf. Taylor: 1926, 430-431 y 439-440
560
Cf. Taylor: 1926, 437
561
Cf. Epin., 990c-991b
562
Ti., 53d
563
Cf. Taylor: 1926, 436
105
El problema del continuo geomtrico
564
impidi, an en el XIX, elaborar el
concepto de nmero real. Se podan explicar los nmeros naturales, los enteros, los
racionales, pero no los irracionales, tarea a la que se aplicaron los mejores matemticos
del siglo. Algunos de los mtodos propuestos fueron el de Weiertrass, basado en
sucesin nica, el de Meray y Cantor, basado en las sucesiones racionales montonas
convergentes, y el de Richard Dedekind, quien en 1872 publica Continuidad y
nmeros irracionales, obra en la que define el nmero real como una cortadura en el
cuerpo de los racionales y retorna al concepto de continuidad relacionndolo con el de
lnea recta: si procuramos seguir aritmticamente todos los fenmenos sobre la lnea
recta, el dominio de los nmeros racionales es insuficiente y llega a ser absolutamente
necesario que el instrumento R, construido por la creacin de los nmeros racionales,
sea esencialmente perfeccionado con la creacin de nuevos nmeros, de manera que el
dominio de los nmeros llegue a ser completo, o, como podramos decir, alcance la
misma continuidad que la recta
565
.
Leamos desde esta nueva perspectiva continua el fragmento 4 del poema de
Parmnides, que dice que nunca podrs hacer un corte en lo que es, de forma que no
se siga con lo que es (outV t EmEo1t 1mV 1oIou1mV 1oI o0uIoI tIotV,
uII oVq 1q Vq)
566
. En su comentario a este fragmento, Prez de Tudela se
pregunta si la ausencia que aqu se menciona debe ser entendida en sentido espacial o
temporal, o en ambos, dado que el velo (oIoV)
567
del ser no admite desgarradura
alguna
568
, lo que nos remite a las palabras del joven Scrates del Parmnides de Platn,
cuando se refiere a la relacin de las Formas con los particulares justo antes del
argumento del tercer hombre. Prosigue Prez de Tudela exponiendo cmo Lo Real se
transmuta en un continuo sin fisuras, el continuo de las mezclas, regido de punta a
punta por la Necesidad que determina la adecuada proporcin que define a cada
ente
569
. Slo existe lo uno, lo continuo, lo que es, lo completo, algo a lo que le
pertenece el cambio de manera no separada. Y Aristteles escribe en la Metafsica en
referencia a Parmnides que como considera que, aparte de `lo que es, no hay en
absoluto `lo que no es, piensa que hay solamente una cosa, lo que es, y nada ms
570
.

564
Vase Prez de Tudela: 1981, especialmente 11-45
565
Dedekind: 1872 <http://www.uv.es/jkliment/Documentos/Dedekind.pc.pdf>
566
Fr. 4.5-4.7. Trad., Bernab: 2007, 23 y 159
567
Prm., 131b9 y 131c2
568
Prez de Tudela en Bernab: 2007, 161-162
569
Prez de Tudela en Bernab: 2007, 234
570
Aristteles, Metaph., I 5 986b28
106
La concepcin pitagrica del espacio, aritmtica y discontinua, no puede ser
base de ninguna interpretacin racional del mundo fsico. De ah que Platn
geometrice la propia aritmtica y postule un espacio continuo geometrizable
571
. Cada
filosofa de la ciencia est naturalmente atada al modelo cientfico de su tiempo y al
grado de erudicin cientfica del filsofo. En tiempos de Platn, las matemticas
englobaban geometra, aritmtica o arte de contar y logstica o teora de las relaciones
aritmticas entre los nmeros. El uno puede ser tanto un nmero en cuestiones
aritmticas -como en la serie 1, 2, 3-, cuanto la unidad en tanto idea filosfica. Las
unidades ideales, indistinguibles e indivisibles que son la materia bsica de la
aritmtica segn Platn, parecen ser, en opinin de Wedberg
572
, los fantasmas de los
puntos pitagricos. A diferencia de los puntos-nmero, la lnea inconmensurable tiene,
segn Montserrat
573
, una uVuI capaz de engendrar otras lneas conmensurables con
ella. Para seguir operando no hace falta eliminar la irracionalidad, slo traspasarla,
como hacen Teodoro de Cirene, Teeteto y Eudoxo
574
frente a los pitagricos. La
inteligibilidad matemtica del Alma del mundo da forma al medio espacial,
imprimiendo en l figuras geomtricas
575
construidas por el modelo matemtico
inteligible de acuerdo con el paradigma notico. En la cspide de estas figuras se halla
el Bien
576
.

2. 6. Matemtica como propedutica de la filosofa
La Academia
577
fundada por Platn fue el mejor motor de la matemtica de su tiempo.
Los dilogos y las enseanzas orales fueron la base en la que se impulsaron los mejores
matemticos de la poca, salidos de los naturales dominios de Academo. Su formacin
pitagrica llev a Platn a proponer en la Repblica un curriculum cimentado en la
aritmtica, la geometra, la astronoma y la msica, dirigido a educar a los guardianes
de los que habra de salir el gobernante
578
. La base de su teora de las Formas es
matemtica. Platn es el primero en ocuparse del estatuto de los entes matemticos y
su proceso de conocimiento, as como del papel de puente que cumplen las
matemticas entre lo humano y lo divino, entre lo inteligible y lo sensible, entre lo

571
Ver Arana: 1994, 17-21
572
573
574
Cf. Hip. Ma., 303b-c; Men., 84d-85d; R., VIII 546b-c; Tht., 147d-148d
575
Cf. Ti., 50c y 53a-b
576
Cf. Ti., 29c-30b y 31b-32c
577
Vase Solana Dueso: 2008, 413-422, especialmente 416-417
578
Cf. R., VII 552c-531d
107
inmutable y lo cambiante. Todo ello nacido del momento mtico en el que el demiurgo
ordena lo existente, asociando los elementos naturales a los poliedros regulares.
Fue el dios egipcio Theuth quien descubri el nmero, el clculo, la geometra y
la astronoma, segn cuenta el mito de la escritura como upuxoV narrado en el
Fedro
579
. La relacin de Platn con la matemtica
580
y su gusto por la ciencia ha sido
atestiguada entre otros por Eudemo en su Historia de la geometra
581
, por Simplicio en su
Comentario a Acerca del cielo de Aristteles
582
y por Proclo en el Comentario al primer libro
de los Elementos de Euclides
583
. Una vez muerto Scrates, Arquitas de Tarento vino a ser
para Platn un nuevo modelo de filsofo, opina Vlastos
584
. Como buen pitagrico,
Arquitas ejercit la filosofa y la matemtica, encontr una elegante solucin en tres
dimensiones al problema de la duplicacin del cubo, adems de haber sido reelegido
siete veces general en su ciudad
585
, gobernada democrticamente.
Comprender la importancia de las matemticas en la filosofa platnica es, en
parte, conocer el clima de pensamiento creado por Platn y la Academia hasta siglos
despus. La matemtica es en Platn una propedutica, una preparacin para la
filosofa y para adquirir el conocimiento de lo que realmente es, un entrenamiento del
alma. La matemtica es lo que puede sacar al alma de lo que deviene para llevarla a lo
que es
586
. La matemtica, como recoge el papiro de Rihnd del escriba Ahmes en el cual
se recopilan problemas y reglas, sirve para escudriar la naturaleza y llegar a conocer
todo lo que existe y todo lo secreto
587
. Como muestra de hasta qu punto es
indisociable la matemtica de la filosofa platnica sirva el ttulo de la obra escrita por
Ten de Esmirna en el siglo II d. C.: Exposicin de temas matemticos tiles para leer a
Platn
588
.
En el libro VII de la Repblica
589
, Scrates pregunta a Glaucn qu estudio ser el
que arranque el alma desde lo que deviene hacia lo que es. Slo quienes se han

579
Cf. Phdr., 274c-d
580
Para un estudio de Platn como matemtico, ver Van der Waerden: 1961, 138-142 y ss.;
Heath: 1963, vol. 1, cap. 9. Para una discusin detallada sobre los puntos ms controvertidos,
ver Cherniss: 1951
581
Cf. Eudemo, Historia de la geometra, fr. 133
582
Cf. Simplicio, in Cael., 488.21 - 24
583
Cf. Proclo, in Euc., 64 y ss., 66.8-67.20
584
585
Cf. Digenes Laercio, VIII, 79
586
587
Santal: 1994, 28 y 35
588
589
Cf. R., VII 521d3-4
108
dedicado durante diez aos de su vida a las matemticas, concluye Vlastos
590
,
consiguen liberarse de las pasiones y de las ataduras de los sentidos y girar su cabeza
hacia la Forma del Bien. El curriculum del guardin-filsofo culmina en el estudio
supremo: la dialctica. El espritu del filsofo gobernante requiere una exhaustiva
formacin en las cuatro ciencias del quadrivium pitagrico como base preliminar
ineludible del supremo conocimiento dialctico del Bien, la Belleza y la Justicia,
verdadera finalidad de los estudios filosficos, de modo que en toda actividad
intelectual de la Academia, la matemtica y, en especial, la geometra, alcanza una
significacin filosfica y un valor tico, poltico y esttico.
De Lorenzo considera que Platn reconoce implcitamente que el razonamiento
matemtico tiene que ser explicado y fundamentado en algn elemento extralgico,
admitiendo para l un estatuto independiente cuando enfoca la matemtica como
propedutica de la filosofa, distinguiendo el mtodo hipottico-deductivo como
razonamiento propio del gemetra, y el dialctico como propio del filsofo,
subordinando el primero al segundo
591
.

a) Aritmtica
La aritmtica debe ser aprendida en primer lugar porque es el estudio comn a todas
las artes, ciencias y operaciones intelectuales, as lo afirma Platn en la Repblica
592
. La
aritmtica se ocupa del nmero y del clculo y permite introducir orden en las
enumeraciones. Segn pone Platn en boca de Scrates, la aritmtica conduce hacia la
verdad, hacia la contemplacin de lo que es, porque incita al alma a preguntarse sobre
qu es en s la unidad
593
. sta es la pregunta que debe de ser capaz de responder el
filsofo si quiere escapar del mbito de la gnesis: debe poder captar la naturaleza de
los nmeros por medio de la inteligencia. La aritmtica, pues, obliga al alma a poner en
marcha el pensamiento para alcanzar la esencia, fuerza al alma hacia la contemplacin
de lo que es. Es sta nicamente la aritmtica filosfica, que fuerza al alma hacia la
razn gracias a los nmeros abstractos y rehsa considerar los nmeros de los cuerpos
visibles o tangibles, los cuales son el objeto de la aritmtica popular. Scrates y Platn
fueron los primeros en distinguir entre los conceptos abstractos y las cosas a las cuales
stos son aplicados. Como distingue Aristteles en su Fsica, nmero tiene un doble

590
591
Lorenzo, 1974: 43
592
Cf. R., VII 522c
593
Cf. R., VII 523a, VII 524d-525c
109
sentido: por un lado, el de coleccin de cosas que son contadas y el de aquello por lo
cual esas colecciones son contadas; por otro, nmero es lo numerado, lo numerable y
aquello mediante lo cual numeramos
594
. Lo numerable es numerado por algo que es
congnere, como por ejemplo las unidades por una unidad, los caballos por un
caballo
595
. No hay ninguna paradoja en el hecho de que lo que es uno pueda ser
tambin mltiple en tanto combina varias propiedades o es un todo que contiene
partes.
En el Gorgias la aritmtica es definida por Scrates como una de las artes que
persuade por la palabra y cuyo objeto es lo par y lo impar y la cantidad de cada
uno
596
. Esta definicin, en sus distintas variaciones, se nos ofrece en varios pasajes del
mismo Gorgias y del Teeteto
597
. La aritmtica es lo mismo que el clculo, slo que ste
examina las relaciones de cantidad de lo par y lo impar respecto a s mismos y unos
con otros
598
. Tambin en Crmides
599
se ofrece una definicin muy parecida del arte de
calcular. Y en el Eutifrn
600
se menciona una discusin sobre lo mayor y lo menor. En el
libro VII de las Leyes
601
el Ateniense expone cules son las tres materias que deben
estudiar los hombres libres, y la primera de ellas es el clculo y los nmeros (o
aritmtica). En el Hipias Mayor
602
vuelve Platn sobre lo par y lo impar y lo
determinado y lo indeterminado. Finalmente en Epnomis
603
encontramos una mencin
a la teora de lo par y de lo impar.
En el pasaje recin citado del Teeteto, Scrates aade adems que contar no es
otra cosa que examinar qu magnitud es la que corresponde a un nmero y que los
saberes de todos los nmeros residen, efectivamente, en su alma
604
.
En el Filebo, Scrates asegura que si se apartan de todas las ciencias las del
nmero, medida y peso, lo que quedara sera, por as decirlo, nulo
605
. Y a continuacin
se dedica a desdoblar la aritmtica en dos: la de la masa y la del filsofo, la actividad

594
Aristteles, Ph., IV 219 b 5-7
595
Aristteles, Ph., IV 223 b 13-15
596
Grg., 451a
597
Cf. Grg., 453e y 454a; Tht., 198a-c
598
Grg., 451c
599
Cf. Chrm., 166a
600
Cf. Euthd., 7b-c
601
Cf. Lg. VII 817d y VII 819b-c
602
Cf. Hip. Ma., 303b-c
603
Cf. Epin., 990c
604
Tht., 198b
605
Phlb., 55e
110
emprica y la actividad filosfica previa a la dialctica, al conocimiento relativo al ser,
a lo que realmente es y es siempre conforme a s mismo por naturaleza
606
.
En el libro VII de la Repblica
607
, ante la pregunta de Scrates acerca de los
nmeros en los cuales se halla la unidad tal como es considerada por los hombres
asombrosos, Glaucn responde que sobre los nmeros susceptibles de pensamiento
pero no de manipulacin. En ese mismo libro Scrates propone que ya desde nios
deben ser aprendidos tanto los clculos como la geometra y todos los dems estudios
preliminares que deben ensearse antes que la dialctica
608
. En las Leyes tambin
leemos que los maestros deben aplicar el juego a las operaciones aritmticas
indispensables para favorecer en los nios el aprendizaje de la administracin
domstica, las formaciones, marchas y campaas militares, haciendo a los hombres
ms tiles y despiertos
609
.
De nuevo en la Repblica, ahora en el libro X Scrates califica de los ms
agraciados auxiliares al medir, al contar y al pesar, pues ellos evitan que caigamos en
el error de dejarnos gobernar por lo que parece mayor y menor, ms numeroso o ms
pesado en lugar de por lo que calcula, mide y pesa
610
. Y tal es la funcin del alma
racional, discernir segn la medicin y el clculo, no al margen de ella, lo cual es
propio de la parte inferior.
Esto nos conduce al pasaje del Poltico
611
en el cual Platn distingue una medida
relativa y una medida absoluta como ejes del pensamiento matemtico y dialctico
respectivamente. Tambin a Teeteto le pregunta Scrates en el dilogo homnimo
612

cmo puede ser que confundamos el 11 con el 12 si uno y otro son cosas que
solamente nos representamos por medio del pensamiento, a lo que aqul le responde
que slo podr darse tal confusin si nos referimos a cosas que vemos o tocamos,
nunca al 11 y al 12 del pensamiento. Scrates entonces concluye que el 11 y el 12 el 5
y el 7 en s mismos son los recuerdos impresos en la tablilla de cera respecto a los que
no es posible tener opiniones falsas
613
.

606
Phlb., 56d-58a
607
Cf. R., VII, 526a
608
R., VII, 536d
609
Lg., VII 819c
610
R., X 602c-603a
611
Cf. Plt., 283d y ss.
612
Cf. Tht., 195e
613
Tht., 196a
111
Segn Klein, el hecho de que podamos contar una multitud definida de objetos
sensibles est basado en la existencia de mnadas no sensibles que pueden combinarse
para formar el nmero en cuestin y que son las que nuestro pensamiento (IuVoIu)
persigue cuando cuenta o calcula
614
. La IuVoIu est asociada al clculo y la geometra,
a la ciencia de calcular y medir: estos son los reinos en los cuales su actividad es
ejemplar
615
. La IuVoIu se basa en contar y en ofrecer un discurso, en la habilidad para
reconocer como plural y mltiple lo que es plural y mltiple, distinguir los
constituyentes de lo mltiple y relacionarlos entre s unos con otros
616
. Como afirma
Klein, slo la dialctica puede abrir el reino del ser, slo ella puede proporcionar la
base a la facultad de la IuVoIu y puede revelar el Ser y lo Uno y el Bien tal como son
617
.

- Filosofa de la aritmtica
La aritmtica filosfica es una ciencia deductiva que procede desde hiptesis o axiomas
que toma como garanta sin demostrarlos. Como veremos a continuacin, Aristteles
nos ha transmitido que, en los ltimos aos de su vida, Platn se dedic al estudio y
enseanza de los nmeros ideales o eidticos. Lo que estructura lo real y explica su
complejidad mejor que las Ideas, cada una de las cuales es una esencia absoluta, son
relaciones matemticas fijas. La razn contempla los objetos, no en s mismos, sino en
sus relaciones matemticas. Y gracias a la dialctica el intelecto tiene una intuicin
inmediata de las Ideas, sin intermediarios
618
. Segn Wedberg
619
, Platn est interesado
en aclarar qu clase de realidades son los nmeros naturales, esto es, los nmeros
enteros positivos, 1, 2, 3, Este autor define como el problema fundamental saber si las
Ideas matemticas agotan el dominio estudiado por las puras matemticas o si este
dominio contiene otras entidades eternas adems de las Ideas. Segn Aristteles, la
opcin correcta es la segunda, pues, asegura, Platn postul la existencia de dos clases
de nmeros, los ideales y los matemticos, y de dos clases de entidades geomtricas,
las ideas geomtricas y las figuras geomtricas ideales. Esquemticamente podramos
resumirlo as:

614
Cf. Klein: 1992 , 71
615
Cf. Klein: 1992, 74 (cursiva suya)
616
Cf. Klein: 1992, 76
617
Cf. Klein: 1992, 79
618
Cf. Geymonat: 2005, 75-76
619
Cf. Wedberg, 1955, 64
112
A - Dominio de la dialctica y de las matemticas puras:
- Ideas matemticas
- Nmeros ideales
- Ideas geomtricas
B - Dominio especfico de las matemticas puras:
- Objetos matemticos (u0u1Ixu) (Intermediarios en terminologa
aristotlica, instancias perfectas de las Ideas matemticas)
- Nmeros matemticos
- Figuras geomtricas ideales
C - Fuera del dominio de las matemticas puras:
- Particulares sensibles

Segn Aristteles, Platn dice que adems de las cosas sensibles y de las
formas existen, ocupando el lugar intermedio de la realidad, los objetos matemticos
[1u u0u1Ixu]. Estos difieren de los sensibles por el hecho de que son eternos e
inmutables, y difieren de las formas por el hecho de que objetos matemticos hay
muchos parecidos, mientras que la forma misma constituye una nica unidad
620
.
La interpretacin de Aristteles va ms all, e incluso contradice lo que fue
explcitamente afirmado por Platn en sus dilogos. Primero, Platn no utiliza los
trminos nmeros ideales, objetos matemticos. Segundo, no hay ningn pasaje en
el cual Platn afirme, sin ambigedad, la existencia de instancias ideales de ideas
geomtricas distintas de las Ideas mismas. Tercero, el discurso aristotlico acerca de
los nmeros matemticos y los nmeros ideales es l mismo oscuro y en partes
autocontradictorio. Cuarto, Platn suele presuponer una dicotoma entre Ideas y
particulares sensibles que no deja lugar para ninguna clase intermedia de objetos
matemticos.
En la Repblica y en el Filebo existe una clase de nmeros que no concuerda con
la definicin platnica de Idea, pero s responden a la definicin aristotlica de
nmeros matemticos. Simultneamente, Platn postula una clase de nmeros que son

620
Aristteles, Metaph. I, 6, 987b14-18: t1I t Eupu 1u uIo01u xuI 1u tI 1u u0u1Ixu
1mV Epuu1mV tIVuI oI t1uu, IutpoV1u 1mV tV uIo01mV 1q uIIu xuI uxI V1u
tIVuI, 1mV tImV 1q 1u tV EoII u11u ooIu tIVuI 1ot tIo uu1o tV txuo1oV oVoV.
113
Ideas. En el Fedn, Platn sostiene la diferencia entre dos concepciones distintas de
nmero. En la Repblica las Ideas numricas no poseen verdaderas instancias en el
mundo sensible. Esto corrobora una parte de la afirmacin aristotlica acerca de que
los nmeros matemticos son intermediarios entre las Ideas y los particulares
sensibles. Por otra parte, la afirmacin de que, segn Platn, los nmeros matemticos
son instancias perfectas de los nmeros que son Ideas, est implicada en la alegora de
la lnea del libro VI de la Repblica y en la discusin sobre las Ideas numricas del
Fedn. En la Repblica se definen un tipo de nmeros que no cuadran con la definicin
de las Ideas y los cuales son asignados a la aritmtica. Segn Wedberg
621
, Platn est
intentando una ontologa matemtica esencialmente ajustada al esquema aristotlico.
La discusin sobre el lenguaje geomtrico del libro VII de la Repblica presupone la
existencia de intermediarios geomtricos.
Wedberg nos recuerda que Platn muestra preferencia por dicotomas muy
claras, a pesar de que luego introduce elementos como ocurre en el Fedn con el alma, o
en el Timeo con la mpu, que no se corresponden con ninguna de las dos, sino que,
como hemos visto ms arriba
622
, es un tercer gnero bastardo.
Lo que Wedberg llama la filosofa de las matemticas platnica est recogido
principalmente en la Repblica y en el Filebo y es la doctrina que Platn debe de haber
enseado cuando Aristteles lo conoci. Lo poco que conocemos sobre las lecciones de
Platn sobre el Bien confirma que el viejo Platn abraz una filosofa matematizante
que en algunos casos iba ms all de lo escrito por l mismo en sus dilogos. Esto es lo
que Aristteles llam las doctrinas no escritas de Platn. Por ello es de suponer que
el discurso aristotlico sobre la filosofa matemtica de Platn se refiere al ltimo
periodo del pensamiento platnico. La filosofa matemtica que Aristteles adjudica a
Platn es, segn Wedberg
623
, la consumacin lgica de las visiones que son
explcitamente afirmadas en los dilogos platnicos.
La interpretacin platnica de las matemticas que conoci est ntimamente
ligada a su teora de las ideas.
Aristteles distingue dos clases de nmeros: ideales y matemticos.
- Los nmeros ideales son Ideas (Idea de la Unidad,), son entidades simples y
pertenecen a la teora general de las Ideas, a la dialctica.

621
622
Ver apartado I.2.3.c. mpu
623
114
- Los nmeros matemticos estn hechos de ciertas unidades ideales o, como las
llama Wedberg
624
, 1s, las cuales son indistinguibles, existen en cantidad infinita, de
cada una de ellas hay infinitas copias, no contienen una pluralidad de partes, sino que
son unidades desde cualquier punto de vista, son nociones simples estudiadas por la
aritmtica. Los nmeros matemticos son intermediarios entre los nmeros ideales y
las cosas sensibles. Entre los nmeros matemticos y la coleccin de cosas sensibles se
da una semejanza imperfecta.
Platn realiza la transicin de los nmeros matemticos a los nmeros ideales
en el Fedn
625
. Los nmeros ideales caen fuera de la investigacin de la aritmtica y
forman parte de la materia de la dialctica filosfica. Un nmero ideal no puede existir
a menos que exista, entre el nmero ideal y las colecciones de cosas sensibles, la
pluralidad correspondiente de nmeros matemticos conformada por unidades
simples. La nica diferencia entre nmeros ideales y nmeros matemticos que
Aristteles reconoce es que en los nmeros matemticos todas las unidades son
comparables e indiferenciadas (oupI1u) por lo que el reemplazamiento de una
unidad por otra no afecta a la identidad del nmero matemtico, mientras que en los
nmeros ideales las unidades son incomparables y diferenciadas (uoupI1u), no
pueden ser cambiadas arbitrariamente, lo impide la identidad del nmero ideal.

b) Geometra
En el Filebo Scrates se refiere a la geometra que emplea la filosofa
626
. En tanto la
geometra es el conocimiento de lo que siempre es
627
o, en definicin de Badiou, una
lgica de los invariantes ocultos en toda formacin
628
, obliga a contemplar la
esencia
629
. Si la geometra es el conocimiento de lo que existe eternamente, en lugar de
decir cuadrados, el gemetra debera decir que un cuadrado existe (eternamente), en
lugar de decir que extiende un segmento recto, debera decir que el segmento es
(eternamente) parte de un segmento ms largo. Ninguno de los elementos necesarios
para el conocimiento de un crculo enumerados en la Carta VII (nombre, definicin,
imagen, conocimiento en s y objeto en s, cognoscible y real) le ocurre al crculo

624
Cf. Wedberg, 1955, 65
625
Cf. Phd., 102a-107b
626
Phlb., 56e
627
R., VII 527b (cursivas mas)
628
Badiou: 2005, 103
629
R., VII 526e
115
mismo al que se refieren todas las representaciones, pues es distinto a todas ellas
630
.
Dado que la geometra ideal trata exclusivamente con el dominio del ser eterno, un
lenguaje geomtrico que sugiera que el gemetra influye en el objeto que estudia, lo
mueve o lo crea, es inexacto, impreciso o directamente errneo
631
. Platn se re de
quienes hablan como si obraran, pues dicen cosas tales como cuadrar, aplicar,
aadir. Los discursos de los gemetras se sirven de figuras visibles, no pensando en
stas que dibujan, sino en aquellas cosas a las cuales stas se parecen, discurriendo en
vista al Cuadrado en s y a la Diagonal en s. Los gemetras se sirven de estas imgenes
para divisar aquellas cosas en s que no podran divisar de otro modo que con el
pensamiento () A esto me refera como la especie inteligible
632
.
Segn Javier de Lorenzo, Platn es el primer autor en el que se encuentra
referencia explcita al estilo matemtico, a la manera de expresarse los gemetras, a su
lenguaje oral, opuesto a la accin, al obrar y a la manipulacin prctica propia de las
cosas materiales
633
. Esto no quiere decir que Platn rechace que la matemtica exija una
accin, para lo que necesite de la construccin, de la figura, nico signo al que puede
hacer referencia, puesto que el nmero aparece como una manipulacin de clculos
con guijarros en el VmmV.
Uno de los ejemplos de la imperiosa necesidad de construccin grfica es el
celebre pasaje del Menn, 82-84
634
, en el que Scrates demuestra la duplicacin del
cuadrado construyendo materialmente sobre una figura
635
. Platn utiliza esta
necesidad constructiva y manipuladora para introducir el concepto de reminiscencia.
La matemtica versa sobre objetos ideales, Formas puras que el hombre ha de captar
por medio de la razn, no de los sentidos. De ah que la matemtica, considerada en
toda su pureza, sea independiente de cualquier construccin y de cualquier tipo de
lenguaje material u oral. Pero la construccin grfica y el empleo de signos especiales,
imagen de esta Forma, son lo que posibilita que el hombre alcance la visin de la
Forma pura mediante la reminiscencia
636
. En su trabajo de descubrimiento y exposicin
el matemtico procede hasta la Forma pura mediante construccin, mediante elevacin
desde lo sensible -la figura, el clculo y la manera de disponerlos- y lo manual la

630
Ep. VII, 342a-d
631
Cf. Wedberg: 1995, 59-60
632
R., VI 510d-511a (cursivas mas)
633
Cf. Lorenzo: 1988, 52
634
Vase Lpez Castelln: 1999, 44, 147-150 y 186, 188 y 192
635
636
Cf. Phd., 74b-c y Ep., VII, 342b-343b
116
accin de cuadrar, de aplicar reas-
637
. Los gemetras, los maestros del clculo y los
astrnomos se dedican a encontrar las figuras que ya existen, no a producirlas, y una
vez que las han encontrado, como no saben qu hacer con ellas, se las entregan a los
dialcticos
638
.
Que Platn opte por un ejemplo geomtrico tan tcnico en el Menn
639
para
demostrar que todo aprendizaje es reminiscencia y recoleccin implica, en opinin de
Vlastos
640
, unos conocimientos bsicos de lgebra geomtrica, precisamente porque
Platn est mostrando sus propios avances en el estudio de las matemticas, est
regodendose en su experiencia geomtrica, avisando de algn modo a sus lectores de
que si no trabajan lo suficiente esta ciencia, no podrn ser capaces de seguirle y no
podrn dedicarse a la filosofa. De ah que Platn mandara inscribir en el frontispicio
de la Academia la sentencia No entre nadie que no sepa geometra (utmt1p1o
tI tIoI1m)
641
, aunque esto no sea considerado sino como improbable por algunos
autores, como es el caso de Solana Dueso
642
.
- Filosofa de la geometra e Idea del Bien
La Idea del crculo es, por un lado, la propiedad abstracta de la circularidad y, por otro,
un crculo, el crculo ideal perfecto. Segn Wedberg
643
, Platn est convencido de que:
1) la geometra que hoy conocemos como eucldea posee la verdad exacta y absoluta,
2) los conceptos de la geometra eucldea son Ideas, 3) no hay objetos verdaderamente
eucldeos en el mundo sensible, 4) la geometra popular contiene una verdad inferior,
slo aproximada a la verdad, y 5) la geometra filosfica concierne exclusivamente al
reino de los entes ideales.
Segn una interpretacin aristotlica, Platn postula la existencia de las Ideas
eucldeas y de unos ciertos objetos eucldeos ideales, esto es, objetos que ejemplifican o
toman parte de las Ideas eucldeas. A cada Idea eucldea le corresponde una pluralidad
de dichos objetos: la Idea de Crculo determina una pluralidad de crculos ideales, la
Idea de tringulo determina una pluralidad de tringulos ideales. En cambio, segn la

637
638
Cf. Euthd., 290b-c: Ninguna de las artes relativas a la caza va ms all de cazar o capturar, y
una vez que la gente ha capturado lo que era objeto de su caza, no sabe qu uso hacer de l.
Tanto es as que los cazadores y pescadores entregan sus presas a los cocineros.
639
Cf. Men., 82b-85b
640
641
Pseudo Galenus, De partibus philosophiae, 2.5
642
Cf. Solana Dueso: 2008, 416
643
Cf. Wedberg: 1995, 48-53
117
hiptesis que cuestiona la autoridad de Aristteles, para Platn las Ideas eucldeas en
solitario constituyen toda la materia de la geometra filosfica.
Al tratar con una jurisdiccin del mundo ideal, la geometra es puesta en ntimo
contacto con la ciencia de la dialctica. La geometra se convierte en una continuacin
del proceso deductivo dialctico que tiene en el primer principio, la Idea del Bien, su
punto de partida. Las ltimas hiptesis de la geometra, las cuales el gemetra mismo
debe asumir como garanta sin prueba, son probadas dentro de la dialctica, y la
fundacin ltima de esa prueba es suplida por la Idea del Bien. Cuando Aristteles, en
sus Analticos posteriores, insiste en la necesidad de que cada ciencia est basada en
premisas relativas al gnero concreto de esa ciencia, est rechazando implcitamente la
propuesta platnica de fundamentar las matemticas sobre una ciencia dialctica
general.
Las ltimas hiptesis de la filosofa geomtrica deben encontrar su justificacin
dentro de la ms alta de las ciencias, la dialctica, el estudio filosfico general de las
Ideas. En la filosofa geomtrica la evidencia viene de arriba: los axiomas son, desde el
punto de vista de la certidumbre, anteriores a los teoremas deducidos. El primer
principio de la dialctica posee cierta evidencia racional: alcanzamos la verdad de las
premisas geomtricas deducindolas de ese primer principio, as es como los teoremas
derivados dentro de la geometra llegan a ser ciertos, porque derivan de las hiptesis
previamente certificadas o afirmadas.

c) Estereonoma
Platn se refiere a la estereonoma en dos de sus dilogos. En la Repblica la describe
como lo que concierne a la tercera dimensin, la dimensin de los cubos, cuanto
participa de la profundidad
644
. Y en las Leyes le asigna la segunda posicin en la serie
de las materias de estudio propias de los hombres libres, la medida de la extensin, la
superficie y la profundidad, que hace referencia a la geometra y a la solidez de los
cuerpos
645
. Los cinco poliedros regulares son, por tanto, uno de los objetos de esta
ciencia.
Sin embargo, las primeras obras en las que aparece literalmente el trmino
estereonoma son Epnomis
646
y los Analticos posteriores
647
. En el oscuro pasaje de la

644
R., VII 528a
645
Cf. Lg., VII 817e
646
Cf. Epin., 990d
118
primera, justo despus de mencionar la maravillosa capacidad de la geometra de
transformar los nmeros en superficies, la estereonoma es definida como lo que se
ocupa de los nmeros elevados a la tercera potencia.
Dado el estado ridculo de la investigacin
648
en lo que a la estereonoma se
refiere, enseguida la deja Platn de lado en la Repblica en beneficio de la astronoma.

d) Astronoma
La astronoma estudia el movimiento de los slidos
649
, versa sobre el curso de los
astros, del sol y de la luna y sobre la relacin de velocidades de unos con otros
650
, es
decir, estudia las revoluciones de los cuerpos celestes, cmo es el movimiento natural
de unos en relacin con los otros
651
. La astronoma es la tercera de las materias
dictadas por el Ateniense en las Leyes. Tanto en este dilogo como en el libro VII de la
Repblica describe Platn cmo la astronoma educa el pensamiento abstracto. Glaucn
explica a Scrates que la astronoma obliga al alma a mirar hacia arriba y la conduce
desde las cosas de aqu a las de all en lo alto, pero ste replica que, tal y como est en
ese momento la investigacin filosfica, no ocurre de ese modo, sino justamente del
contrario. Aunque los bordados visibles del cielo sean los ms bellos y perfectos que
pueden ser, les falta mucho respecto a los verdaderos (1mV t uI0IVmV EoIu
tVtIV)
652
. Aquellos slo nos sirven como ejemplos (EuputIuoI)
653
para el estudio de
stos. La propuesta de Scrates es abandonar la dedicacin a la astronoma desde los
ojos y abordarla desde la parte divina del alma, la inteligencia
654
. Por su parte, Gmino
(s. I a. C.) diferencia dos clases de astronoma: una fsica, cosmolgica, filosfica,
explicativa o didctica y otra aritmtica, geomtrica, cinemtica, predictiva o
computacional
655
.
El movimiento ordenado y peridico de los astros es la prueba de la inteligencia
divina, pues ninguna fuerza natural podra haber impreso un movimiento circular a

647
Cf. Aristteles, APo., I 13, 78b
648
R., VII 528d8-e1: o1I 1q ,1otI tIoIm ttI, uEtppu uu1V t1u tmt1pIuV
uo1poVoIuV tItoV, opuV ououV pu0ou.
649
R., VII 529d1-2
650
Grg., 451c
651
Lg., VII 817e
652
R., VII 528d
653
R., VII 529d7
654
R., VII 530c
655
Cf. En in Ph., 9. 291.22, Simplicio cita a Alejandro de Afrodisia que, a su vez, cita a Gmino
haciendo referencia a la Meteorologa de Posidonio.
119
una masa semejante
656
. La admiracin que despierta en los hombres esta regularidad
celeste enciende la chispa del estudio filosfico
657
.
En las ltimas pginas de las Leyes, a colacin de la formacin de los miembros
de la junta nocturna de magistrados, Platn establece cules son las condiciones que
debe cumplir un hombre para ser piadoso: 1) comprender que el alma es lo ms
antiguo de todo lo generado, que es inmortal y que gobierna todos los cuerpos, y 2)
captar el intelecto universal que se encuentra en los astros, contemplar la unin
filosfica de stos y aplicarla a los hbitos del carcter y las leyes para dar la
definicin de todo aquello que la tiene (oou 1t IooV ttI, 1ou1mV uVu1o q
ouVuI 1oV IooV)
658
. El estudio y la comprensin quedan restringidos por Platn a
lo puramente individual, sino que tienen su expresin en forma de tica y de poltica,
de lo que tiene que ver con el 0o y con el Voo que regula la vida en la EoII. Con
otras palabras, pero con el mismo sentido, escribir posteriormente Aristteles que no
estudiamos para saber qu es la virtud, sino para ser mejores
659
.
La brecha entre ciencia y religin abierta por Anaxgoras y los meterelogos es
salvada por Platn matematizando la astronoma. En palabras de Javier Ordez: la
justificacin ltima del mundo sensible es de carcter tico
660
. Platn investiga las
causas de los fenmenos naturales por motivos ticos, porque los fenmenos naturales
muestran un orden. Por eso dice Timeo que sin la necesidad no es posible comprender
la causa divina
661
. La filosofa natural obedece a una motivacin teolgica y subraya la
existencia de una causa final en el universo. La concepcin platnica del orden csmico
est impregnada de alusiones ticas y sus modelos cosmolgicos y su uso de la
analoga microcosmos-macrocosmos tienen una significacin moral. Con Platn
aparece el ideal de astronoma terica que trasciende el mero registro de datos
observacionales
662
, expone Ordez, quien seala como caracterstica de esta
disciplina el enfoque geomtrico del estudio de los cielos.
Astronoma y geometra nos remontan de nuevo al principio del Timeo, cuando
el sacerdote egipcio habla a Soln de la destruccin provocada por el agua y por el

656
Cf. Epinomis, 240-242
657
Cf. Epinomis, 246
658
Lg., XII 967e4-968a1
659
Cf. Aristteles, EN., 1103b27-29: ou up IVu tImtV 1I to1IV upt1 oxtE1ot0u,
uII IV uu0oI tVmt0u
660
Elena y Ordez: 1988, vol. I, 21
661
Ti., 69a
662
Elena y Ordez: 1988, vol. I, 20
120
fuego
663
. Salvo en las ocasiones en las que los dioses inundan las tierras para
purificarlas, los egipcios asentados a ambas orillas del Nilo miran a los cielos para
saber cundo y cunto crecer el ro. Y de su observacin del fenmeno fsico, de la
causa natural, extraen la informacin que fijan gracias al ritmo celeste: el ro crece
cuando aparece Sirio, la estrella que todo lo calcina, perteneciente a la constelacin del
Perro, con cuyo resplandor se compara en la Ilada la aparicin de Aquiles en la llanura
de Troya cuando se dirige a dar muerte a Hctor. Tal aparicin tiene lugar en el
solsticio de verano, que marca el inicio del ao solar egipcio. La astronoma y la
geometra son las armas con las que Egipto se enfrenta a la crecida peridica del Nilo,
las ciencias que conectan la tierra con el cielo
664
.

e) Msica
Por el mismo motivo que a Scrates le interesa la astronoma que se aprehende con la
inteligencia, y no los ojos, se re de los msicos que anteponen a sta los odos en lugar
de examinar cules y por qu son los nmeros armnicos
665
.
Ya desde el comienzo del Timeo estn de acuerdo ste y Scrates en que los
guardianes deberan ser educados no slo en gimnasia, sino tambin en msica
666
. Al
final de la descripcin de las obras de los dioses menores, autores del cuerpo humano,
en el pasaje dedicado a la voz y el odo, nos cuenta Timeo que la msica y el ritmo son
dones que las Musas regalaron a los hombres para que pusieran orden en la revolucin
inarmnica de su alma
667
. Y ya al final del dilogo, Timeo destaca la importancia de la
msica para la salud: lo mismo que quien ejerce una actividad intelectual no debe
olvidarse de hacer gimnasia para mover adecuadamente su cuerpo, quien se dedica a
modelar ste, si quiere ser llamado bello y bueno a la vez, tiene que complementar su
ejercicio fsico con el movimiento del alma que facilitan la msica y la filosofa
668
.
Tambin en la fabricacin del alma del mundo introdujo el demiurgo proporciones
matemticas que se corresponden con la escala musical: su estructura comprende

663
Cf., Ti., 22c-e
664
Segn Klein, la matemtica es, para Platn, un vnculo (too) que ata la cosmologa y la
dialctica. Si la matemtica fuera una diosa, sera la Crdea de la mitologa romana a la que
estaban encomendadas las bisagras.
665
Cf. R., VII 530d
666
Ti., 18a
667
Ti., 47 c-e
668
Ti., 88c
121
cuatro octavas, una quinta y un tono, pero esto no implica que Platn tenga ninguna
intencin de teorizar sobre la msica de las esferas
669
.
La msica es la ltima de las materias del curriculum de la Repblica
670
. Tras
estas investigaciones los guardianes comienzan el estudio de la dialctica. Y slo tras
este amplio periodo de formacin saldr de entre los mejores de ellos el gobernante de
la EoII.

f) Medida, poltica y justicia
Traiettorie impercettibili, codici di geometria esistenziale.
Franco Battiato, Gli uccelli (LP La voce del padrone, 1981)

Los hombres sabios son sabios porque ejercen el autocontrol, el orden y la justicia,
leemos en el Gorgias
671
. Las acciones justas, por el hecho de ser justas, tambin son
bellas, se nos dice en las Leyes
672
. Lo justo no es justo porque lo amen los dioses, sino
que los dioses, en virtud de su naturaleza, aman lo justo precisamente por ser justo,
nos ensea el Eutidemo
673
. A lo justo deben someterse hombres y dioses, si bien stos,
opina Grube, ms rigurosamente por ser ms perfectos
674
. Los trminos que definen el
macrocosmos, medida, proporcin, armona, orden, equilibrio, justicia y belleza deben
ser tambin los que describan las acciones del microcosmos que es el hombre sabio. La
matemtica, que gobierna el alma del mundo, debe gobernar a su vez el alma
humana
675
. Slo si las partes concupiscible e irascible del alma son gobernadas por el
alma racional, es decir, slo si se trata de un alma ordenada y proporcionada, puede el
hombre sabio cumplir correctamente con su funcin en la plis para que sta, a su vez,
tambin est regida por el orden en un mundo armonioso y racional.
Slo las medidas, las formas cuantificadas, limitan o detienen el flujo de la
realidad sensible. El lmite es el conjunto de los conceptos de la matemtica utilizados
en la explicacin cientfica del universo fsico. En este contexto las formas cuantitativas

669
Cf. Garca Castillo: 1997, 17-30
670
Cf. R., VII 522c-531d
671
Cf. Grg., 508
672
Cf. Lg., IX 859e
673
Cf. Euthd., 10a
674
Cf. Grube: 1973, 236
675
Cf. Ti., 34b, 36d
122
deben ser consideradas como indefinidas, como subsumidas bajo el concepto general
de lo ilimitado.
La ciencia o arte de la medida, t1p1Ix, en su doble acepcin cientfica,
t1poV , y tica, t1pIoV, es una preocupacin que recorre, no slo el Timeo, sino toda
la obra platnica. En el Protgoras, Prdico hace un doble ruego a sus interlocutores. A
Scrates le pide que evite la excesiva brevedad que resulta ingrata al sofista y que
busque una frmula ms esponjada que afloje la rienda al discurso para hacerlo
aparecer ms esplndido y elegante. Y a Protgoras le suplica que no suelte tanto cable
y no despliegue las velas, no sea que se adentre en alta mar y pierda de vista la tierra.
Ambos debern tomar un camino intermedio, elegir un juez que controle la extensin
moderada de sus palabras
676
, un rbitro ducho en la ciencia mtrica, en el arte de
medir
677
. Despus de esta leccin de mesura, Scrates le contar a Fedro que Prdico
haba encontrado la clase de discurso que necesita el arte: ni largos ni cortos, sino
medianos
678
. En el Poltico se sostiene que el arte de medir tiene que ver con todo
cuanto est sujeto a produccin
679
, lo que es aplicable tanto a los discursos, que no son
sino una ms de las producciones humanas, como al mundo en tanto produccin
divina. En el pasaje 283c-287b de este mismo dilogo se tratan el exceso y el defecto, lo
grande y lo pequeo, el ms y el menos que, segn Aristteles, son los trminos que
caracterizan a la dada indefinida de lo grande y lo pequeo, uno de los dos principios,
junto el Uno, de las doctrinas no escritas de Platn. En el Filebo, se llega a decir que
nada queda si restamos, al conjunto de las ciencias, las del nmero, medida y peso
680
.
Segn Grube, la medida, la proporcin exacta de toda cualidad perteneciente a una
Idea, es condicin del devenir
681
.
A pesar de que la mayora del texto del Timeo se concentra en el monlogo de
ste, la poltica es la protagonista de la conversacin introductoria
682
. Las primeras
intervenciones de Scrates resumen la conversacin mantenida el da anterior por los
cuatro de hoy ms el quinto ausente acerca del estado ideal, la poltica acorde a la
naturaleza (uotI xu1u uoIV), la educacin de los guardianes, la inclusin de las
mujeres en todos los mbitos de la vida, la procreacin y cuidado de los hijos en
comunidad, la concertacin de matrimonios segn las respectivas almas y la necesidad

676
Cf. Prt., 337c-338b
677
Cf. Prt., 356d-357b
678
Phr., 267b
679
Pol., 285a
680
Cf. Phlb., 55e, 56e, 57d
681
Cf. Grube: 1973, 456
682
Cf. Ti., 17a-27b
123
de una constante criba que sepa separar los aptos y los ineptos. En el resumen de
Scrates encontramos dos claras alusiones a la Repblica: la continuacin de la historia
de la repblica que hemos descrito
683
y cuando ayer solicitasteis una exposicin sobre
la repblica
684
.
Entre ambas oraciones Scrates nos confiesa su deseo de ver realizado el estado
ideal que de momento slo ha sido descrito
685
, a lo que Critias replica que tome l
mismo esos hombres a cuyo nacimiento hemos asistido gracias al discurso y los haga
ciudadanos de la mejor EoII. Cuando los cuatro presentes en el Timeo vuelvan a ser
reunidos en el Critias, ser a ste a quien conceda el protagonismo en el dilogo
686
,
volviendo a desterrar a Hermcrates a un silencio slo roto por una nica
intervencin
687
, como ocurre en el Timeo
688
, y en ambas hace alusin el supuesto general
a la voluntad, la determinacin y la valenta necesarias para proporcionar la victoria en
una batalla. En las dos nicas ocasiones en las que Hermcrates se dirige a Critias lo
hace en tono imperativo: en el Timeo cuntasela! (Itt, m pI1Iu, 1qt)
689
y en el
Critias debes (p).
El empeo imperial de la Atenas demaggica que intent conquistar Sicilia con
Hermcrates es representado en el mito de la Atlntida por el desmedido imperialismo
atlntico. La Atenas en la que vivi Platn est muy lejos de la Atenas virtuosa,
educada segn sus diseos utpicos. La definida repblica platnica nada tiene en
comn con la desmedida soberbia de un imperio desptico. El esplendor geomtrico
urbano y la riqueza de la ciudad de los atlantes evocan las maravillas de ciudades
orientales como Babilonia, mientras que la Atenas arcaica que Platn describe tiene
reflejos espartanos.
Los cuatro hoy presentes (y suponemos que tambin el quinto ausente)
participan de la filosofa y de la poltica por naturaleza y educacin
690
y comparten el
hecho de destacar positivamente en su dedicacin a los asuntos de la EoII. Que de
todos ellos sea Timeo el encargado del monlogo principal no es casual, sino que se

683
Ti., 19b
684
Ti., 20b
685
Cf. Ti., 19bc
686
Cf. Criti., 108c-121c
687
Cf. Criti., 108c1-2:
uIIu up u0uouV1t uVpt ouEm 1poEuIoV to1ouV, m pI1Iu EpoItVuI 1t ouVtEI 1oV
IooV uVptIm p
688
Cf. Ti., 20c6-8: uI tV , xu0uEtp tIEtV JIuIo ot, m 2mxpu1t, ou1t tIItIyotV
Epo0uIu outV ou1t to1IV outIu Epo uoI IV 1ou puV 1uu1u
689
Ti., 20d4
690
Ti., 19e
124
debe al hecho de ser no slo poltico y filsofo, sino tambin astrnomo. La astronoma,
como estudio de los cuerpos en movimiento, requiere una formacin geomtrica y
matemtica. Para adjudicar a cada uno una ocupacin propia, hay que saber primero
para que est naturalmente dotado
691
. Dado que la dificultad ms grande es hacer un
discurso adecuado a lo que se pretende
692
y para imitar bien obras con palabras, stas
deben estar dentro de nuestra propia educacin
693
y de alguna manera debemos estar
naturalmente dotados para ello, slo Timeo es el indicado para llevar adelante un
relato que ha comenzado con un resumen del estado ideal, ha continuado con el deseo
de ver realizado ese estado ideal en un estado concreto y ahora debe culminar con la
creacin del mundo y del hombre, puesto que slo Timeo ha alcanzado la cumbre de la
filosofa
694
, ha dedicado su vida al estudio y a los asuntos de Lcride, la ciudad con
mejor orden poltico de Italia
695
y es el que ms astronoma conoce y el que ms se ha
ocupado en conocer la naturaleza del universo
696
. l es, por tanto, quien introduce la
nocin de lo justo al cumplir con su obligacin de agasajar a Scrates, su anfitrin de
ayer, con la parte del discurso que le corresponde.
La matemtica y la astronoma son las que han inducido a Timeo a girarse hacia
lo que siempre es, hacia las Formas, y hacia las relaciones que stas mantienen entre s,
y ese conocimiento se plasma en su discurso y en su proceder como gobernante de una
ciudad justa. El mito del Poltico advierte de la futilidad de hacer consideraciones sobre
poltica sin tener en cuenta las condiciones reales de la vida humana
697
. La unidad del
Poltico viene dada por la relacin entre el mtodo dialctico y su objeto, la poltica.
Slo porque la dialctica respeta las articulaciones de la realidad, tiene sentido que sea
la piedra angular de la formacin de los filsofos gobernantes, el equivalente a los
actuales asesores polticos.

2. 7. Matemtica, dialctica y ontologa
a) Los entes matemticos en las alegoras de la Repblica
Justo antes de exponer en el libro VII de la Repblica el curriculum matemtico que
acabamos de analizar detalladamente, el final del VI y el comienzo del VII estn

691
Cf. Ti., 17d
692
Ti., 26
693
Cf. Ti., 19d
694
Ti., 20a
695
Ti., 20a
696
Ti., 27a
697
Cf. Santa Cruz en su intr. al Plt., 481
125
dedicados a las tres alegoras del sol, la lnea y la caverna, que sern retomadas en
relacin con la dialctica, el estudio supremo, y la formacin de los dialcticos tras
haber presentado los estudios propios del filsofo.
La alegora del sol
698
versa sobre los grados del conocimiento, inteleccin y
opinin. La alegora de la lnea
699
divide la inteligencia en intelecto (Vou) y
razonamiento discursivo (IuVoIu), la operacin mental propia de las tcnicas
aritmticas y geomtricas en cuanto distintas de la ciencia matemtica
700
, segn
puntualiza Montserrat Torrents.
Dos son las operaciones de la mente sobre lo inteligible:
1) La dinoia es el modo de conocimiento del primer sector de los inteligibles
701
a
partir de hiptesis -en el caso del Timeo, que existen cuatro elementos- para alcanzar
conclusiones que expliquen el mundo fsico
702
.
2) La nesis es el modo de conocimiento del segundo sector de los inteligibles
703
.
Cuestiona la hiptesis preguntndose por los principios que determinan la existencia
de los cuatro elementos
704
.
Segn Proclo los inteligibles son los modelos de las realidades dianoticas y
stas son los modelos de las cosas sensibles
705
. El primer modelo seran los principios o
premisas indemostrables, es decir, el sector de los inteligibles puros del smil de la
lnea, y el segundo modelo sera el mundo inteligible, unos principios matemticos
organizados, identificables con el sector de los inteligibles matemticos del smil de la
lnea, que constituyen el orden y la racionalidad del mundo sensible.
El pensamiento discursivo es el estado mental de los gemetras y similares
706
,
como afirma Scrates en la Repblica; los objetos matemticos son los objetos
intermediarios entre lo sensible y lo inteligible puro. Las ciencias matemticas tienen el
poder dialctico de ascender de la caverna a la luz, de lo visible a lo inteligible, de los
sentidos a la esencia. Gracias a ellas la inteligencia, la mejor parte del alma, se eleva a la
contemplacin del Bien. Es el Bien el que proporciona la verdad al conocimiento. El

698
Cf. R., VI 506c-509b
699
Cf. R., VI 509d-511e
700
Montserrat i Torrents: 1995, 134
701
Cf. R., VI 510c-d
702
Cf. Ti., 53c ss.
703
Cf. R., VI 511b
704
Cf. Ti., 31b-32c
705
Cf. Proclo, in Ti., 27-29 Diehl. Vase Lernoud: 2001, 117-125
706
R., VI 511d
126
conocimiento define esencias mentales, no las convierte en esencias reales. Es el Bien, lo
incondicionado absoluto, lo que otorga al conocimiento su adecuacin a la realidad
707
.
La opinin y la ciencia se pueden proyectar tanto sobre los objetos sensibles como
sobre los objetos inteligibles, lo que vara es la intensidad de la luz. En la caverna, el
reino de la opinin, la oscuridad slo permite ver los objetos sensibles e inteligibles
confusamente. En el exterior, el reino de la ciencia, la luz permite ver los objetos
sensibles e inteligibles claramente. Lo que no se debe hacer es establecer una
correlacin directa de lo sensible con la opinin y de lo inteligible con la ciencia
708
. El
conocimiento puede versar sobre cualquier objeto, sea ste inteligible o sensible. La
cualidad del conocimiento consiste en ser ciencia u opinin, dependiendo del grado de
iluminacin proyectado sobre el objeto. Es decir, sobre un objeto ideal puede tenerse
slo mera opinin, si su iluminacin es leve. Y un objeto sensible puede ser conocido
cientficamente, si la iluminacin es fuerte. Alguien puede tener una opinin sobre la
justicia, y un planeta puede ser conocido cientficamente.
Brisson
709
concluye que el orden matemtico introducido por el demiurgo
rellena el vaco entre los mundos sensible e inteligible y representa la participacin
epistemolgica necesaria de las partculas necesarias en las Formas. El Demiurgo, el
modelo o paradigma -cuyo contenido es una matriz de Formas- y el alma del mundo,
permiten relacionar lo inteligible y la realidad fsica del mundo sensible, y transmitir
las Formas, -entidades cuasi-aritmticas o geomtricas- como los bloques de
construccin del mundo fsico. Las Formas tienen naturaleza matemtica y, cuando son
proyectadas en el receptculo, emergen como combinaciones de tringulos. Las Formas
son proyectadas por el alma del mundo como frmulas numricas o geomtricas sobre
la materia para formar el mundo fsico.

b) De participacin a paradigma
Para explicar la relacin que mantienen las Formas con los objetos sensibles, es decir,
para contestar a la pregunta para qu sirven las Formas, qu es lo que solucionan?,
Platn recurre al concepto de participacin (t0tI)
710
: las cosas del mundo sensible
participan de las Formas del mundo inteligible. Sin embargo, en el Timeo nada
encontramos acerca de la participacin. Slo que la relacin que lo sensible mantiene

707
Cf. Montserrat i Torrents: 1995, 131-132
708
Cf. Montserrat i Torrents: 1995, 139-140
709
710
Prm., 132d3 y 151e8
127
con lo inteligible es la que mantiene una copia con su original: las Formas son el
modelo o patrn (EuputIu) que las cosas o imgenes (tIxoVt) imitan (ItI1uI)
711
.
E imitacin fue, segn Aristteles
712
, la palabra pitagrica, y Timeo pitagrico es. El
Timeo, si hacemos caso al Estagirita, es la doctrina que Platn enseaba en la
Academia
713
. Nos sorprende que es el nico dilogo en el cual esta tarda doctrina de
las Ideas es expuesta completamente.
El cambio conceptual de participacin (t0tI) por paradigma
(EuputIu) es una muestra de que el inters platnico por las Ideas se ve relegado
por el de la realizacin conforme a un modelo. Por decirlo de otro modo, las Formas
dejan de ser las causas eficientes del Fedn para ser slo las causas formales del Filebo.
En el Poltico el Extranjero reconoce ante el joven Scrates la dificultad de
presentar de modo suficiente, sin recurrir a modelos, cualquier cosa importante
714
.
En el Timeo el trmino EuputIu aparece en diferentes contextos: el modelo
(EuputIu1I)
715
o ser inmutable que contempla y usa el demiurgo; la estampacin de
la impresin (EuputIu1o)
716
en la naturaleza de la copia; los dos tipos de modelos:
el inteligible e inmutable (EuputIu1o tIo) y la imagen visible del modelo
(EuputIu1o)
717
; la diferencia entre la imagen (tIxoVo) y su modelo
(EuputIu1o)
718
y las leyes como ejemplos (EuputIu1u)
719
de otras leyes.
En el Poltico Platn explica qu es un modelo o paradigma y para qu se usa
720
.
Entre el modelo y aquello con lo cual se lo compara hay una identidad de estructura: el
conocimiento del modelo permite analgicamente el conocimiento de aquello que
puede compararse con l
721
. Todo saber implica un conocimiento del modelo inteligible
eterno. En este dilogo se localiza el modelo en el origen de una nica opinin
verdadera sobre dos cosas
722
.
Los diferentes tipos de gobierno posibles son todos imitaciones de un
paradigma, del rgimen perfecto en el que gobierna un individuo dotado de ciencia.

711
Ti., 51d-52a
712
713
Cf. Taylor: 1962, 27-28.
714
Plt., 277d
715
Ti., 27d-28a
716
Ti., 39e
717
Ti., 48e-49a
718
Ti., 29b
719
Ti., 24a
720
Cf. Ver Goldschmidt: 1947
721
Cf. Plt., 277d
722
Plt., 278c
128
Esta forma perfecta de gobierno es un modelo ejemplar, un patrn que ha de servir
para juzgar cada forma real de gobierno
723
. En el Poltico, la Repblica y las Leyes la
forma de gobierno perfecta es tan diferente de las imperfectas como dios de los
hombres (lo que es distinto de decir que el gobernante difiere de los gobernados como
dios de los hombres)
Segn la explicacin de Brisson, la relacin de modelo-imagen permite a los
particulares, a pesar de su carcter cambiante, asegurarse un mnimo de estabilidad y
un nombre precisamente por ser copias de las Formas
724
.
Segn Cornford
725
, la separacin entre las Formas y las cosas sensibles fue peor
entendida que la separacin entre el alma y el cuerpo del Fedn
726
. Los trminos
morales que Scrates pone en tela de juicio en los primeros dilogos pertenecen a un
orden distinto de realidades y su conocimiento no puede ser extrado de los sentidos.
El concepto de participacin del Fedn
727
es una metfora que no aclara cmo una
Forma eterna e inmutable puede estar de algn modo en las efmeras realidades
individuales que pertenecen al espacio y al tiempo. Scrates defiende en el
Parmnides
728
la teora de las Formas separadas para desembarazarse de las antinomias
de Zenn, y es en este dilogo donde Parmnides, el maestro de Zenn, lo coloca frente
a la dificultad de la participacin. En su Poema
729
, Parmnides plante por primera vez
el doble problema que trata de resolver la teora de las Formas. Por un lado, que el
mundo del ser se distinga del mundo del parecer, falso e irreal (lo que plantea el
Sofista
730
) y, por el otro, la distincin entre el pensamiento racional que aprehende la
autntica realidad y los sentidos que se mueven entre apariencias (en el Teeteto
731

Platn examina la pretensin de los sentidos de alcanzar el conocimiento). El sistema
de Parmnides resulta tan inflexible que deja sin fundamento el devenir, la existencia
efmera de las cosas sensibles, y Platn la fundamenta en el mundo del ser verdadero
mediante cierto tipo de participacin adjudicndole una ambigua semi-realidad
732
.
Cuando en Timeo, 51c se habla de las Formas de los elementos, se est reproduciendo
prcticamente Parmnides, 130d. Las formas de fuego y agua se corresponden a los

723
Cf. Plt., 294a-303
724
Cf. Brisson: 2003a, 112
725
726
Cf. Phd., 67d
727
Cf. Phd., 100c-d
728
Cf. Prm., 133a-155a
729
Cf. Fr. 1, 51-55
730
Cf. Prm., 237b-268d
731
Cf. Tht., 151d-172c y 177c-186e
732
Cornford: 1982, 22
129
productos de la artesana divina de Sofista, 266b. El estudio de las Formas en el Sofista
aclara las paradojas elatas nacidas de una demasiado rgida concepcin del ser y la
unidad, y del no-ser y la pluralidad. En opinin de Cornford, Platn no acepta la
condena parmendea de las apariencias como absolutamente irreales, ni de los sentidos
como totalmente engaosos
733
.
Segn Cornford, las Formas no estn en su totalidad en cada una de las cosas,
ni cada cosa contiene slo una parte de ellas, ni son slo un pensamiento con existencia
nicamente mental, ni es un original con muchas copias, es decir, que la relacin de
participacin no se reduce a la de semejanza. Las Formas son una necesidad del
pensamiento que posibilita el razonamiento
734
.
La problemtica de las Formas y lo material ha sido explicada por Jos Luis
Pardo. La aparicin de la Crtica de la facultad de juzgar de Kant en 1790 supuso que lo
bello pasara a estar relacionado con la imaginacin libre que inventa conexiones que no
existan entre entendimiento y sensibilidad, entre espritu y naturaleza, y cmo el
concepto, para ser pleno, necesita de la sensibilidad, de la sensacin, pero el concepto
no puede buscar la sensibilidad en el entendimiento, por lo que recurre a la
imaginacin. Afirmar, aunque sea mticamente, que el demiurgo no crea de la nada,
sino que le preceden en la existencia la Materia (amorfa) y las Formas (inmateriales)
puede llevar que alguien identifique la ardua tarea de crear con la fcil de copiar las
Formas en la materia indeterminada. Sin embargo, esta simplificacin, como muchas,
no es ms que una ilusin. Encarnar las Formas en la materia es todo un problema
porque las Ideas platnicas son tales como Identidad, Diferencia, Movimiento, Ser,
Reposo, y porque la materia amorfa es indefinida. Cmo hacer una copia de la
Idea de identidad? Cmo construir una apariencia sensible para algo que no tiene
aspecto sensible alguno? (Es este problema tan distinto de la creatio ex nihilo?) Por eso
Pardo explica la intervencin del demiurgo como la invencin de reglas, pautas o
maneras para hacer sensible lo que no lo es. Y crear apariencias sensibles es una obra
de la imaginacin creadora, de la imaginacin libre, del genio, que vincula segn
modos inditos lo sensible y lo intelectual. El demiurgo no copia el Libro de la
Naturaleza, ni siquiera copia Ideas, sino que construye para las Ideas una apariencia,
un aparecer, un parecido, produce maneras de sentir las Formas. Y para inventar reglas
no hay reglas. Lo que el genio produce es sensibilidad para lo que no la tena
735
.

733
734
735
Pardo: 2006, 15
130
En palabras de Vlastos
736
, el demiurgo imprime en la materia figuras
estereomtricas regulares como un hada transforma una calabaza en una carroza, de
manera sobrenatural
737
.

c) Las Formas y las matemticas
El mundo platnico de las ideas es la forma revisada y refinada de
la doctrina pitagrica de que el nmero es la base del mundo real.
Alfred North Whitehead
738

En su Metafsica Aristteles expone su visin del desarrollo de las investigaciones
filosficas de Platn
739
y seala para stas dos puntos de partida. Uno, la investigacin
socrtica sobre la definicin de los universales, de trminos morales como Justicia y
Bien. A Platn le interesaba la ontologa y, al aceptar el flujo heraclteo de las cosas,
comprendi que las definiciones socrticas no eran aplicables a las realidades sensibles,
las cuales, por estar en permanente cambio, no podan ser conocidas. Por eso pens
que deban existir entidades separadas, a las que llam Formas, y que la totalidad de
las cosas, al llevar su nombre, participaban de ellas, presuponiendo que cada nombre
tenga un significado fijo, aquello en lo que pensamos cuando hablamos y cuando lo
escuchamos.

736
Sobre el paso del caos al orden, vase Gombrowicz: 2002, 9: De la infinidad de fenmenos
que pasan en torno a m, aslo uno. Elijo por ejemplo, un cenicero sobre mi mesa (el resto
desaparece en la sombra). Si esta percepcin se justifica (por ejemplo, he sealado el cenicero
porque debo tirar la ceniza de mi cigarrillo) todo es perfecto. Si he elegido el cenicero por azar y
no vuelvo despus a advertirlo, tambin todo va bien. Pero si despus de haber destacado ese
fenmeno sin objeto preciso, vuelve usted a l, ah est lo grave. Por qu ha vuelto usted, si
aqul carece de importancia? Ah, ah!, as que significa algo para usted, ya que vuelve a l? he
aqu cmo, por el simple hecho de concentrarse sin razn alguna un segundo de ms en ese
fenmeno, la cosa comienza a ser diferente del resto, a cargarse de sentido...
- No, no! (se defiende usted), es slo un cenicero ordinario.
- Ordinario? entonces por qu defenderse, si es en verdad un cenicero ordinario?
He aqu cmo un fenmeno se convierte en obsesin... Ser que la realidad es, en esencia,
obsesiva? Dado que nosotros construimos nuestros mundos por asociacin de fenmenos, no me
sorprendera que en el principio de los tiempos haya habido una asociacin gratuita y repetida que fijara
una direccin dentro del caos, instaurando un orden. Hay algo en la conciencia que se convierte en
trampa de ella misma. (Cursivas mas)
737
Cf. Vlastos. 1975, 70
738
Whitehead: 1968, I, 332
739
Cf. Aristteles, Metaph. I 6, 987a29 y ss.
131
La otra fuente de la que, segn el Estagirita
740
, mana el pensamiento de su
maestro es la doctrina pitagrica de los nmeros como esencia real de todas las cosas.
Cuando Platn afirma que las cosas participan de las Formas, est repitiendo la
estructura pitagrica segn la cual las cosas representan o encarnan los nmeros. La
Forma es as algo ms que un significado, es una entidad cuyo estatuto metafsico
Scrates, quien nunca tuvo un sistema de la naturaleza, no indag. Sin embargo, Platn
confiri a las Formas existencia separada en un mundo inteligible de autnticas
esencias, en el cual reemplazaron a los nmeros pitagricos como realidades que las
apariencias representan.
La teora de las Ideas tiene su origen en las formas geomtricas, y es en el
mbito matemtico en el que mejor se puede ilustrar. Menn, Repblica, Teeteto, Timeo y
Leyes estn plagados de discursos matemticos. En el Timeo y el Filebo Platn considera
la relacin de las matemticas con las Ideas y con lo sensible. Segn Petrie
741
, las Ideas
no pueden ser tratadas como los elementos formales directos de los particulares, sino
que son Formas de las matemticas. Los slidos platnicos son copias de las Ideas. El
elemento formal de un fenmeno es un objeto matemtico que, a su vez, tiene a la Idea
como elemento formal. El fenmeno es un producto de un elemento matemtico y uno
material, el matemtico es producto de una Idea y otra clase de materia. Las Formas
matemticas son distintas de los cuerpos visibles y tangibles, y constituyen el reino de
la verdad eterna, subsisten, junto a las Formas morales, como algo eterno que el alma
puede conocer (Fedn
742
) sin los sentidos corporales
743
.
La crtica de Aristteles
744
a Platn sobre el indebido traslado de la matemtica a
la fsica o sobre la fusin o confusin de ambas, debera, segn Eggers Lan
745
, tener en
cuenta que Platn da este paso tras haber recurrido al espacio como receptculo de lo
que se genera fsicamente. La entrada de los tringulos sacude y desequilibra el
receptculo, y ste les devuelve la sacudida
746
, hasta que el demiurgo interviene
sirvindose de las Formas y los nmeros para dotar a los cuerpos elementales de la
estructura que conocemos. Segn Eggers Lan, las Formas son las del Fuego, las del
Agua, las de la Tierra
747
. La construccin geomtrica que parte de las Formas hasta las

740
Cf. Aristteles, Metaph. I 6, 987b11-14
741
Cf. Petrie: 1911, 252-255
742
Cf. Phd., 69e-84b
743
744
Cf. Aristteles, Cael., III 1, 299a15-17
745
Cf. Eggers Lan: 1997, 20.
746
Cf. Ti., 52e
747
Cf. Ti., 51b
132
cosas sensibles es un proceso de intermediacin, al cual puede estar refirindose
Aristteles en Metafsica con la atribucin a Platn de cosas matemticas
intermedias
748
entre las Formas y lo sensible.
Segn Isnardi Parente el ordenamiento matemtico del Timeo es el modo
mediante el cual la perfeccin del orden inteligible puede traducirse en el sensible.
Todo ordenamiento matemtico es derivado, no primario. Es la trada, no el tringulo,
la que constituye el modelo inteligible separado. Las cualidades de los cuatro
elementos no son reducibles a cantidad (para referirse a las lneas Platn
dice EItupuI
749
, no puuI ). Platn no considera el punto como el elemento ltimo
de lo real, sino como abstraccin geomtrica. Las Ideas son entidades simples, mientras
que los nmeros son entidades unitarias, unidades complejas. Aristteles en
Metafsica
750
nos dice que las Ideas no son combinables en operaciones y los nmeros s.
En el Timeo las Ideas son fuente de orden estructural numrico-geomtrico del mundo
sensible. Lo sensible imita a las Ideas, el modelo perfecto, como puede en Forma y
nmero.
Dillon
751
sigue a Espeusipo y Jencrates cuando postula la posibilidad de que el
paradigma sea la 1t1pux1u, cuyos cuatro primeros nmeros forman la dcada y son la
raz y la fuente de todos los dems nmeros y de las formas geomtricas, porque 1, 2, 3
y 4 representan respectivamente punto, lnea, tringulo y pirmide
752
. En terminologa
de Espeusipo, la Dcada es lo ms natural, la suma total o la quintaesencia de todas
las cosas naturales (1tIto1Ixm1u1), perfectiva de las cosas existentes y una clase de
forma productiva (tIo 1I... 1tVIxoV), el agente responsable de conducir a las cosas a
su realizacin. Este tIo tiene un papel activo y demirgico en el universo. Dios, que
podra ser identificado en su aspecto racional y demirgico con el alma del mundo,
contempla la Dcada. Los tringulos bsicos y los slidos platnicos, a partir de los
cuales est compuesto el mundo fsico, tienen que tener su origen en el alma del
mundo. Las Formas, estrictamente hablando, slo se manifiestan como tales en el alma
del mundo, que es una especie de superforma; es la Idea de la tridimensionalidad. Los
nmeros contenidos en el paradigma son proyectados en el receptculo en forma de
tringulos y figuras geomtricas bsicas.

748
Aristteles, Metaph. I 6, 987b28-29 y VII 2, 1028b19-20
749
Ti., 53d3: EItupuI
750
Cf. Aristteles, Metaph., XIII 5 1080a12
751
Cf. Dillon: 1996 , 21-22
752
Cf. Fr. 4 Lang. Pseudo Jmblico, Theol. Ar., Sobre los nmeros pitagricos
133
d) pI0oI tI pI0oI tI pI0oI tI pI0oI tI 1IxoI 1IxoI 1IxoI 1IxoI
En su obra Greek mathematical thought and the origin of algebra, Klein dedica un captulo
entero a la concepcin ontolgica de upI0oI en Platn, el cual comienza con la
afirmacin de que es imposible entender la ontologa griega sin referencia a su
orientacin especficamente matemtica
753
. Y contina diciendo que las verdades
matemticas son caracterizadas como u0u1u, materias para ser aprendidas, que
sirven de modelo para todo conocimiento susceptible de ser enseado y aprendido.
Segn Klein
754
lo que permite solucionar el problema ontolgico de
la t0tI es la nocin de estructura aritmtica del mundo de las Ideas. Las mnadas
que constituyen un nmero eidtico son una combinacin de Ideas, una conjuncin
de tI que estn asociadas porque pertenecen al mismo eidos de orden superior, a
saber, un tVo. Pero slo si el tVo mismo muestra el modo de ser de un
upI0o podrn todas las tI participar en ese tVo, (como humano, caballo y
perro participan de animal) sin partirlo en mltiples tI y sin perder su unidad
indivisible. Slo la estructura de upI0o, con su especial carcter xoIVoV, garantiza
los rasgos esenciales de la comunidad de tI demandada por la dialctica. Lo que las
tI simples tienen en comn se limita slo a su comunidad y no puede ser encontrado
al lado ni fuera de ellas. Las mnadas simples que forman el conjunto de mnadas son
indivisibles, ese conjunto tiene carcter ilimitado gracias a la combinacin de mltiples
mnadas y la Idea superior como tal disfruta de una integridad intocable. La unidad y
determinacin del conjunto upI0o est enraizada en el contenido de la Idea, que
contiene aquello que el Ioo alcanza en su actividad caracterstica de descubrir
analticamente los fundamentos.
En el Filebo Scrates habla de las letras de este modo: dividi una por una las de
todos los grupos hasta que capt su nmero en cada una de ellas y en todas y las
llam elementos. Mas viendo que ninguno de nosotros podra aprender cada una por
s sin el conjunto, calcul tambin que ese vnculo era uno y que todo eso constitua en
algn modo una unidad
755
.
Cada nmero eidtico es nico en su clase, del mismo modo que cada monada
es unitaria y nica. Cada Idea est caracterizada por un ser que siempre es el mismo y

753
Cf. Klein: 1992, 61. Sobre las relaciones entre matemtica y filosofa griegas, Stenzel: 1924 y
1961; Becker: 1931, 464 y ss., y CookWilson, On the platonist doctrine of the asmbletoi
arithmo
754
Cf. Klein: 1992, 89-90
755
Phlb., 18c-d
134
singular, en contraste con la ilimitada multiplicidad homognea de mnadas del
mbito de los nmeros matemticos.
Aristteles enumera en su Metafsica
756
tres clases de upI0oI:
a) Arithms eidetiks: nmero-idea. Indica el modo de ser del objeto del
pensamiento, del Vo1oV como tal. Define el tIo ontolgicamente como el ser que
tiene mltiples relaciones con otros tI de acuerdo con su naturaleza particular y el
cual es, no obstante, en s mismo totalmente indivisible.
b) Arithms aisthets: nmero sensible. Representa las cosas en s que estn
presentes por uIo0oI en este nmero
c) Y entre (t1uu) estos dos, arithms mathematiks o monadiks: nmero
matemtico o mondico, que comparte con el primero su pureza e inmutabilidad y con
el segundo su multiplicidad y reproductibilidad. Forman un mbito independiente de
objetos de estudio que la IuVoIu alcanza por su propia actividad, la cual encuentra su
cumplimiento ejemplar en contar y ofrecer un discurso.
La teora platnica de los upI0oI tI1IxoI es conocida por nosotros en estos
trminos nicamente gracias a la polmica de Aristteles contra ella
757
. En Sobre el Bien
Platn parece haber limitado el mbito de los nmeros eidticos a diez
758
.
La divisin (IuIptoI) del Poltico y del Sofista pretende entrenar al dialctico en
dividir de acuerdo a los gneros (xu1u tV IuIptIo0uI), actividad en la cual debe ser
experto si quiere alcanzar el orden gentico primordial de los nmeros eidticos.
La doctrina de los tV como nmeros eidticos aporta la base para una logstica
(en la acepcin de arte de contar) eidtica. Aplicada a la taxis de los materiales
elementales en el Timeo, slo puede ser entendida en trminos de uVuIoIu y
proporcin. Por eso la relacin de lo ontolgico con el problema dianotico de la
t0tI, en tanto relacin original-copia, llega a ser comprensible slo en trminos
logsticos
759
.

756
Cf. Aristteles, Metaph. I 6, 987d15 y ss.
757
Cf. Aristteles, Metaph. M 6 -8
758
Cf. Aristteles, Metaph. XIII 8 1073a20; XIII 8, 1084a12 y ss., 25 y ss.; Ph. III 6 206b32 y ss.
Ver Arana: 1998
759
Cf. Klein: 1992, 98-99
135
e) Las Formas y la dialctica
Adems del mtodo que nos permite dividir por especies
760
, dialctica significa,
segn Robinson, citado por Benson
761
, el mtodo ideal, cualquiera que sea; es un ttulo
honorfico que Platn va aplicando segn la etapa de su pensamiento a lo que cree en
el momento que es el mejor procedimiento. Ruyer denuncia esta progresiva
indefinicin o imprecisin que ha ido acusando el trmino dialctica y que ha
conducido a que se llame dialctica a muy diversas cosas
762
. La definicin que l ofrece
es el modo de dar razn del devenir, escapando a los dilemas planteados por la razn
no dialctica cuando sta se propone entender el devenir histrico. ûIItx1Ix 1tV,
el arte de la dialctica, implica como mnimo dos IooI enfrentados. Dialctica es
tambin un tipo de argumento similar a la reduccin al absurdo. Pero en Platn la
dialctica se convierte en la ciencia de la realidad como tal, nunca es mera disputa ni
mero sistema de razonamiento formal. Es el objeto supremo de entrenamiento del
filsofo
763
.
A lo largo de los dilogos platnicos encontramos dos modos de entender la
dialctica. El primero es el propio del Fedn, el Fedro o la Repblica, en los cuales la
dialctica es el mtodo de ascenso de lo sensible a lo inteligible que se vale de
operaciones como la divisin y la composicin
764
, que no son ms que dos aspectos
de la misma operacin. La dialctica permite pasar as de la multiplicidad a la unidad y
mostrar a sta como fundamento de aquella. La investigacin dialctica admite, segn
leemos en el Fedro
765
, dos sentidos: uno va de abajo hacia arriba y el otro de arriba hacia
abajo. El primero trata de llegar a una Idea que abarque todo lo que est diseminado,
para que, delimitando cada cosa, clarifique lo que se quiere ensear. El segundo divide
las ideas siguiendo sus naturales articulaciones, sin quebrantar sus miembros. La
dialctica es una ciencia deductiva que constituye la base lgica de todo un campo de
conocimiento racional y que deriva todas sus conclusiones de un primer principio
autoevidente, al expresar su conocimiento supremo en la Idea del Bien
766
.
La otra acepcin de dialctica la encontramos en dilogos posteriores como el
Parmnides, el Sofista y el Filebo, en los cuales es definida como el mtodo de deduccin

760
Plt., 286d
761
Robinson: 1962 citado por Benson: 2007, 86
762
Cf. Ruyer: 1961, 1-34
763
Cf. R., VI 511b
764
Cf. Phd., 265a-266b
765
Cf. Phdr., 265d-e
766
136
racional de las Formas, que permite no confundirlas entre s, para, una vez
discriminadas, saber cmo pueden combinarse
767
.
Si las Formas son universales, el mundo eidtico es casi irrestricto en extensin:
debe haber Formas de todo aquello que pueda constituir una clase y recibir la misma
denominacin, por poseer las mismas propiedades. Pero si las Formas son paradigmas,
modelos perfectos, no tiene sentido sostener que haya Formas de cosas corruptibles,
imperfectas, etc. En su Metafsica Aristteles niega que los platnicos crean en Ideas
negativas, puesto que la negacin es un complejo de lo Otro y de una naturaleza
determinada, ambas existentes
768
. Segn Wedberg
769
hay cinco clases (no separadas)
de Ideas:
- Ideas ticas y estticas: lo Bueno, lo Justo, lo Bello
770
.
- Ideas de nociones muy generales como Identidad y Diferencia, lo Mismo y lo
Otro, Uno y Mltiple
771
.
- Ideas matemticas: Idea de Crculo, de Dimetro, de Dos, de Tres
772
.
- Ideas de especies naturales, como Hombre
773
.
- Ideas de clases de artefactos, como la Idea de Mesa
774
.
En tres de sus dilogos de transicin, Parmnides, Sofista y Filebo Platn
introduce tres pares de conceptos lgico-metafsicos, uno-mltiple, identidad-
diferencia y lmite-ilimitado, que, segn Montserrat
775
, son relaciones, reglas de
pensamiento, no tienen contenido, sirven para ordenar el mbito de los inteligibles y
justifican el conocimiento objetivo del mundo sensible. Su uso correcto y oportuno
otorga la base lgica de toda indagacin filosfica y cientfica: definiciones,
taxonomas, principios, teoras, sistemas. Pero resultan intiles y equvocos si se
pretende utilizarlos en sistemas que han introducido axiomticamente un polo
trascendental no susceptible de ser correlativo (por ejemplo, el Uno trascendente).
La cuestin es cmo la dialctica puede hacer posible una ciencia de los
principios fundada en la idea de la unidad. Una solucin es establecer una jerarqua de

767
Cf. Sph., 253d
768
Cf. Aristteles, Metaph., I 9 990b13
769
Wedberg: 1995,26
770
Cf. Euthd., Hip. Ma., Cra., Prt., Men., Phdr., Phd., R., Prm., Phlb., Tht. y Ep. VII
771
Cf. Prm., Tht., Sph. y Plt.
772
Cf. Phd., R., Prm., Tht., Plt., Ti., Phlb. y Ep. VII
773
Cf. Prm., Tht., Plt., Ti., Phlb. y Ep. VII
774
Cf. Cra., Phd., R., Lg. y Ep. VII
775
137
Ideas y de principios de la que la doctrina de los gneros supremos del ser constituye
un ingrediente esencial (lejos de la dialctica impulsada por el Eros del Fedn
776
).
El orden lgico se corresponde con el orden ontolgico, por ello la divisin
correcta es la que separa por especies. Si bien Platn utiliza
indistintamente tVo y tIo, s diferencia parte (tpo) de gnero (tVo). Toda
especie es siempre parte, pero no toda parte es necesariamente una especie. IIo
significa tanto especie como forma. Toda especie es tal nicamente en la medida en que
ella es una forma
777
.
La multiplicidad de cosas exige de nosotros que investiguemos todas las
diferencias que constituyen las especies. Cuando en una multitud de cosas se hayan
visto sus desemejanzas, deberemos a continuacin cercar dentro de una nica
semejanza los rasgos de parentesco para abarcarlas en la esencia de algn gnero
778
.
Si todas las Formas fueran heterogneas unas a otras, no habra problema, pero
tampoco habra ciencia. Y si todas las Formas se redujeran a una sola, a la Forma del
Ser o a la Forma de lo Uno, tampoco habra problema, pero no podra decirse de lo que
es ms de lo que dijo Parmnides: que es.

1) Las Formas y Parmnides
En el Parmnides Platn plantea dificultades a su propia teora de las Formas para ir
allanando el terreno en el que se adentrar en el Sofista. Platn sacar las Formas de su
aislamiento y de su simplicidad y reemplazar la concepcin de lo inteligible como un
conjunto de unidades separadas unas de otras por una red de relaciones, como se
adelanta en Parmnides (129d-130a), donde leemos que admiten en s mismas
mezclarse y discernirse. Cada Forma es y consiste en ser una combinacin unitaria de
mltiples Formas, combinaciones no indiscriminadas, lcitas gracias a la dialctica.
Estas formas, a la manera de modelos (EuputIu1u) permanecen en la
naturaleza; las dems cosas se les parecen y son sus semejanzas, y la participacin
misma que ellas tienen de las Formas no consiste sino en estar hechas a imagen de las
Formas
779
.

776
Cf. Phd., 250a
777
Cf. Santa Cruz en su intr. al Plt., 479
778
Plt., 285b
779
Prm., 132d1-4: 1u tV tI 1uu1u moEtp EuputIu1u to1uVuI tV 1q uotI, 1u t uIIu
1ou1oItoIxtVuI xuI tIVuI ooImu1u, xuI t0tI uu1 1oI uIIoI IVto0uI 1mV
tImV oux uII 1I tIxuo0VuI uu1oI.
138
Las Formas son modelos de las cosas sensibles, sa es la nica manera por la
cual stas participan de aquellas. La Forma como unidad que da razn de cada
conjunto de mltiples acaba con el problema de la imposibilidad de explicar la
multiplicidad. Platn acomoda a Parmnides en su mundo inteligible y a Herclito en
el sensible. En Platn y Parmnides Cornford nos brinda esta presentacin de la postura
de Parmnides en cuanto a la unidad y la supuesta generacin de la multiplicidad: En
su calidad de pitagrico disidente
780
a Parmnides le parece irracional que desde un
Ser Uno originario puedan surgir primero dos y despus muchos. Parmnides sostiene
un Ser sustancial del que extrae consecuencias lgicas: ningn mundo plural puede
proceder del ser uno. La pluralidad, el devenir, el cambio y el movimiento son irreales
en algn sentido. Por su negacin del movimiento Aristteles llama a Parmnides el
antinaturalista (uuoIxo). La formacin pitagrica de Parmnides marca sus
preferencias por la unidad, el reposo y el lmite y su aversin por la pluralidad, el
movimiento y lo ilimitado, los cuales eran aceptados sin objeciones por los fsicos
jonios. Parmnides desafa al sentido comn y sigue a la razn contra la evidencia de
nuestros ojos y odos. Esto le convierte en un hbrido entre un profeta y un lgico: si
Herclito es el profeta de un Ioo que slo puede expresarse en contradicciones
aparentes, Parmnides es el profeta de una lgica que no tolera ningn tipo de
contradiccin
781
.
El poema de Parmnides consta de dos partes: la Va de la Verdad, casi
completa gracias a Simplicio, que la insert en su Comentario a la Fsica de Aristteles
782

porque el libro se haba vuelto muy raro, y la Va de la Apariencia, de la que
sobreviven muy pocos fragmentos. La introduccin del devenir entre el ser y el no ser
permite a Platn superar la apora del conocimiento que planteaba el dualismo
parmendeo. Para resolver la apora del conocimiento y del teleologismo suscitada en
el Parmnides, el Timeo ofrece otras dos nuevas intermediaciones entre el ser y el
devenir: el alma del mundo y el proceso matemtico que va de las ideas a lo sensible y

780
Cornford: 1989, 71
781
782
Cf. Simplicio, in Ph., versos 45-50 en 116.28; v. 51-52 en 86.27; v. 51-58 en 117.4; v. 52 en 650.13;
v. 54-59 en 78.3; v. 60-61 en 135.21, 143.31, 144.1, 244.1; v. 61 en 78.6; v. 62-75 en 78.8; v. 62-115 en
145.1; v. 64-66 en 30.6; v. 66 en 143.13; v. 67-71 en 162.18; v. 83 en 86.24 y 143.3; v. 86 en 86.22 y
87.23; v. 87-89 en 39.27, 79.32 y 80.1; v. 90 en 143.15; v. 90-95 en 30.6; v. 91-95 en 40.3; v. 96-98 en
87.14 y 143.22; v. 99-101 en 86.31; v. 106 en 52.23, 127.31, 143.6, 146.30; v. 106-107 en 126.12 y
137.16; 106-108 en 52.26 y 89.22; v. 107 en 107.26, 133.27 y 502.6; v. 113-114 en 41.8; v. 113-115 en
30.17; v. 113-124 en 38.30; v. 116-122 en 30.22 y 180.1; v. 125-128 en 180.9; v. 133-135 en 39.14; v.
134-138 en 31.13; v. 139 en 39.18
139
da cuenta de la estructura eidtica de los cuerpos fsicos. Eggers Lan
783
recuerda que,
adems del movimiento de lo Mismo, el alma cuenta con el de lo Otro
784
, lo cual
implica que produce Vou, tEIo1 y tambin ou. Asimismo, el proceso
geomtrico plantea un problema: si bien los cubos de la tierra son fuente de
estabilidad, los tetraedros del fuego lo son de movilidad
785
. Como lo expresa Cordero
en su eplogo al poema de Parmnides, la diosa quiere que lo aprendamos todo, la
verdad y el error, porque quien conoce la verdad conoce el error
786
. Saber qu no es
algo, lo otro respecto de lo mismo, nos ayuda a la hora de captar la realidad de cada
cosa. Parmnides acompaa su discurso sobre lo que es de un discurso sobre lo que no
es, y Platn lo reforma: todo lo que participa del ser es, hasta el no ser, aunque se trate
de un no ser relativo. Cordero considera que Parmnides est presente en los cinco
gneros de Platn: dos pares de opuestos -lo Mismo y lo Otro-, el Movimiento y el
Reposo, y un gnero que no admite opuesto, el Ser, puesto que no es posible no ser
787
.

2) Comunin de las Formas
El Extranjero de Elea es elegido por Platn en el Sofista, en cierto modo, para reconocer
su deuda con el pensamiento eleata. Como Cornford
788
y la mayora de autores han
estado de acuerdo en reconocer, Platn se considera un heredero de Parmnides, lo
cual no es bice para que en el Sofista replantee el problema de la estructura del mundo
de las Formas y reivindique la existencia del no-ser, lo que implica una nueva
concepcin del ser. El ser incluye la vida, el alma y la inteligencia. Como dice
Malverne
789
, se trata de un totalitarismo ontolgico, un intento por restituir a la idea
de ser todo cuanto las ontologas precedentes haban excluido.
Segn Apelt, la mayor innovacin introducida por Platn en el Sofista es la
nueva teora de las Formas, sobre la comunin (ouEIox )
790
, comunicacin

783
784
Cf. Ti., 36c-d
785
Cf. Ti., 55d-56a
786
Cordero: 2007, 276
787
Cf. Cordero: 2007, 285
788
789
Cf. Malverne: 1958, 151
790
ouEIox ouEIoxtm (.] an intertwining, complication, Plat. [2.] a close struggle or
engagement, id=Plat. (LSJ)
140
(xoIVmVIu)
791
, combinacin o mezcla (ouII)
792
de los gneros expuesta
explcitamente a partir de 251a.
Ante la afirmacin del Extranjero, cualquier otra cosa que sea, se agrega a lo
que es
793
, no hay ningn problema. ste slo aparece cuando Teeteto adelanta que es
de temer que el no-ser est entrelazado con el ser mediante una combinacin
(ouEIox)
794
, informacin que hace preguntar al Extranjero si la naturaleza de los
gneros admite una comunicacin recproca (tEtIEtp ttI xoIVmVIuV uIIIoI
1mV tVmV uoI)
795

La comunin, comunicacin o combinacin de las Formas es la condicin de
posibilidad de la predicacin que permite a Platn enunciar mltiples predicados de
una misma realidad. Unidad y multiplicidad pueden coexistir en un mismo sujeto o,
como escribe Aristteles, cada [cosa] es una, y, al mismo tiempo, decimos que es
mltiple al mencionarla con muchos nombres, lo que culminar en: el ser se predica
de varias maneras (EoIIum Itt1uI 1o oV)
796
.
Segn Montserrat, las Formas son esencialmente relaciones y el lugar
primordial de relacionarse las Formas entre s es el juicio predicativo
797
. Lo idntico es
improductivo en relacin consigo mismo, por lo que es relacionado con lo diferente.
Los conceptos trascendentales de identidad y diferencia presuponen los conceptos
correlativos de lo uno y lo mltiple. Las Formas no son entidades simples, sino
compuestas y analizables. Cree Montserrat que las Formas no son inmutables porque
su composicin es su capacidad de cambio. Identidad y diferencia son conceptos
correlativos
798
.
La nueva teora de las Formas es que cuatro de las ocho hiptesis del
Parmnides, ponen lo uno y lo mltiple en relacin mutua. Con las ocho hiptesis del
Parmnides Platn puso de manifiesto que la eliminacin del carcter relacional de una
Idea conduce a la absoluta imposibilidad de si conocimiento
799
.

791
xoIVmVIu xoIVmVItm [I.| communion, association, partnership, fellowship, Pind., Thuc., etc. [2.]
c. gen. objecti, communion with, partnership in, Eur., etc.; 1I 0uIuoo pouxoIoI x.; what
communion have herdsmen with the sea? id=Eur. [II.] a common gift, contribution, alms, Ntest.
(LSJ)
792
ouII [I.| commixture, 1IVo Epo 1I Plat. [II.] intercourse, Plut. (LSJ)
793
Sph., 238a
794
Sph., 240c
795
Sph., 257a
796
Aristteles, Metaph., VI 4 1028a5
797
798
Cf. Montserrat i Torrents: 1995,157-158
799
Cf. Montserrat i Torrents: 1995, 188
141
Aristteles afirma en Metafsica
800
que los platnicos seguan un mtodo
analtico que parta de la descomposicin del fenmeno sensible en un principio
indeterminado y un principio determinado (formas matemticas analizables). El
elemento determinado resultante de este anlisis es el nmero ideal y la figura
geomtrica ideal, formas a su vez analizables que se resuelven en los principios
metafsicos de la unidad (el uno o el punto) y la indefinicin cuantitativa. Platn saba
que la ciencia fsica no proceda por divisiones taxonmicas, sino por formulaciones
matemticas, por medio de conceptos puramente relacionales
801
.
La relacin de lo uno y lo mltiple tiene lugar primordialmente en el juicio o
enunciado. A travs del enunciado todo individuo y toda idea son introducidos en los
sistemas conceptuales, dentro de los cuales son definibles y cognoscibles. La filosofa
de Platn rompe con la ontologa de Parmnides y establece la multiplicidad de las
Formas y su carcter compuesto y analizable
802
.
Una vez que la comunin de las Formas ha sido destapada, segn el Extranjero,
se hace necesaria, consecuentemente, la ciencia capaz de enfrentarse a este entramado,
la dialctica, la ciencia capaz de mostrar que los gneros concuerdan con otros y
cules no se aceptan entre s, si existen algunos que se extienden a travs de todos, de
modo que hagan posible la mezcla, y si, por el contrario, en lo que concierne a la
divisin hay otros que son la causa de la divisin de los conjuntos?
803
. Slo el
filsofo
804
, el buen dialctico, puede dividir por gneros y no considerar que una
misma Forma es diferente, ni que una diferente es la misma
805
, porque slo l se
relaciona con la forma del ser mediante los razonamientos, pues dada la
luminosidad de esta regin, el alma de la mayor parte de la gente no se esfuerza en
intentar ver lo divino
806
.
El trmino combinacin (ouEIox) aparece tambin en el Poltico junto al de
disociacin (IuIu1Ix)
807
, ambos asociados respectivamente al arte asociativa
(ouxpI1Ix) y al arte disociadora (IuxpI1Ix)
808
. Desde 282d hasta 283b se usan
repetidamente trminos emparentados con ouEIox, como entrelazamiento

800
Cf. Aristteles, Met., I 987a29-988a14
801
802
803
Sph., 253b-c
804
Cf. Sph., 253e
805
Sph., 253d
806
Sph., 254a-b
807
Plt., 281a
808
Plt., 282 b7
142
(ouEItx1IxoV). Platn recurre al ejemplo del arte de tejer para explicar lo que es un
modelo y para referirse a la poltica y a la trabazn de las Formas entre s. Este ejemplo
emparenta el dilogo con la Lisstrata de Aristfanes, cuando se encara con el
magistrado y le espeta: Si tuvieses una pizca de sentido comn, seguirais en poltica
el ejemplo que os damos con nuestras lanas
809
.

3) No-ser. Identidad y diferencia
El Poltico permite dilucidar en qu consiste la aplicacin de los conceptos de identidad
y diferencia al procedimiento dialctico
810
. Es evidente tanto que Platn es deudor de
Parmnides, cuanto que la insuficiencia de la afirmacin slo el ser es y el no ser no
es le empuja a explorar qu posibilidades hay de transitar de uno a otro sin caer en el
supuesto abismo que los separa. De lo contrario no le hara decir a Teeteto en el Sofista
que es necesario que lo que no es, exista de algn modo
811
. En este dilogo presenta
Platn su nueva concepcin del ser, como consecuencia de su analtica del no-ser: el ser
real que deriva de la identidad, y el no-ser relativo que deriva de la diferencia. La
imagen no-es slo en relacin a su modelo, porque es diferente de l
812
, pero sea
verdadera o no, la imagen es ella misma. En el Sofista, 241d-e, se hace necesario
demostrar que, de algn modo, el no-ser es, tiene algn tipo de existencia
813
. Si no fuera
as, no podra hablarse de imgenes ni de discurso falso y no se podra definir al
sofista. Lo que se parece es algo que no es, si afirmas que no es verdadero. Pero
existe. Cmo? Porque es realmente una imagen que no es realmente lo que no es
814
.
El pasaje de Sofista, 255e14-256e3 tiene la funcin de mostrar que sobre cada
gnero se pueden emitir juicios verdaderos, tanto afirmativos como negativos. Por eso
el Extranjero concluye que la negacin no significa lo contrario y que el no colocado
antes de un nombre hace alusin a algo diferente de ese nombre o de los hechos
asociados a ese nombre
815
.
En palabras de Eslick, la afirmacin de la existencia del no-ser es simplemente
la afirmacin de que las cosas poseen realmente relaciones mutuas
816
. Todo cuanto

809
Aristfanes, Lisstrata, 572-573
810
811
Sph., 240e
812
Cf. Andic-Brown: 1973, 26
813
Ver tambin Ackrill: 1971, 219-221
814
Sph., 240b
815
Sph., 257b-c
816
Eslick: 1955, 47
143
sirva para aclarar el significado del ser arrojar luz sobre el no-ser. En el Sofista el
Extranjero resume todo lo dicho sobre el ser, el no-ser, la identidad y la diferencia y
cmo esto se aplica a la comunin de las Formas y a la dialctica. Ha demostrado que
existe lo que no es y ha hecho evidente la existencia de la Forma que corresponde al no-
ser. Lo diferente existe en todas las cosas que existen relacionadas, y cada parte de lo
diferente opuesta a lo que es es realmente, ella misma, lo que no es. Afirmar que el no-
ser existe no hace alusin al contrario del ser. Los gneros se mezclan mutuamente y el
ser y lo diferente pasan a travs de ellos. Lo diferente existe gracias a su participacin
en el ser, pero no es aquello de lo que participa, sino diferente y, al ser diferente del ser,
es algo que no es. Por su parte, tambin el ser participa de lo diferente, lo que lo hace
diferente de los otros gneros
817
.

f) Las Formas y el alma
Que en el Teeteto Platn excluya las Formas responde, en opinin de Cornford
818
, al
deseo de demostrar que si se prescinde de ellas, no es posible el conocimiento
(tEIo1) slo a partir del mundo sensible. Esta cuestin la encontramos planteada
tambin en el Sofista, cuando el Extranjero pregunta si los sofistas, contrapuestos a los
amigos de las Formas
819
, son capaces de producir expertos que obren correctamente
respecto de las cosas divinas, que son invisibles para la mayora de la gente. En
diversas ocasiones se nos dice en el Teeteto
820
que el saber tiene que ser verdadero e
infalible y tener como objeto lo real. La realidad a la que accedemos mediante los
sentidos carece del ser verdadero y permanente (ouoIu) que corresponde a las Formas,
por lo que en ausencia de stas no se puede alcanzar una definicin del saber.
El conocimiento de lo que es proviene del examen que hace el alma de cosas
tales como
821
lo bello y lo bueno
822
y de lo que ambas tienen en comn
823
. En el Fedn
habamos ledo que el alma es lo ms semejante a lo divino, inmortal, inteligible,
uniforme, indisoluble y que est siempre idntico consigo mismo
824
, y en el Poltico

817
Sph., 258de-259b
818
Cf. Cornford: 1989, 110-111
819
Sph., 248a
820
Cf. Tht. 152c, 160d, 200c, 207e y ss.
821
Tht., 185e
822
Tht., 186 a-b
823
Tht., 187a
824
Phd., 80 b
144
que comportarse siempre idnticamente y del mismo modo y ser siempre idntico a s
mismo es algo que conviene solo a los ms divinos de los seres
825
.
En el Filebo Scrates est interesado en una ciencia que atiende a lo que ni nace
ni perece, sino que siempre es conforme a lo mismo y del mismo modo
826
, una ciencia
que slo puede pretender ejercer un hombre que ha captado la esencia de la justicia,
con una capacidad de expresin acorde a su capacidad de inteleccin y adems
igualmente competente para concebir todos los dems seres
827
. Dado que de las
realidades ms altas, bellas y valiosas no hay en el mundo sensible ninguna imagen
que poder sealar para responder al alma de quien nos interroga sobre lo que es,
debemos ejercitarnos para poder dar y recibir razn de cada cosa. Pues las realidades
incorpreas slo se muestran si nos valemos de la razn
828
.
En el Filebo salen a la luz los problemas que surgen cuando uno intenta
plantearse el hombre uno y el bovino uno y lo hermoso uno y lo bueno uno
829
,
controversia en la que inevitablemente acaba apareciendo la divisin. Pero como
Scrates concluye, el verdadero conocimiento es el relativo a lo que es siempre y
conforme a s mismo por naturaleza
830
. En aquellas cosas que siempre son conforme a
lo mismo, del mismo modo y sin mezcla
831
es donde debemos buscar la verdad, la
consistencia y la pureza.
En el Timeo, la pregunta qu es lo que es siempre y no deviene? encuentra
como respuesta aquello que puede ser comprendido por la inteligencia mediante el
razonamiento, el ser siempre inmutable
832
. Y cuando, tras la exposicin de las obras de
la razn, comienza el relato sobre las obras de la necesidad y sobre la causa del
devenir, las Formas son presentadas del siguiente modo: cosas en s invisibles,
incorpreas, inmutables, inmviles, no generadas, indestructibles y con existencia
plena, captables mediante la inteligencia pero no por los sentidos
833
.

825
Plt., 269d
826
Phlb., 61e
827
Phlb., 62a
828
Plt., 285e-286a. Ver Montserrat Molas: 1999a
829
Phlb., 15ab
830
Phlb., 58a y 59a
831
Phlb., 59c
832
Ti., 27d-28
833
Ti., 51d-52a
145
g) Matemtica, axiomtica y reminiscencia
Al igual que nuestro conocimiento dialctico de las Ideas, nuestro conocimiento
geomtrico de las entidades espaciales es una reminiscencia de un conocimiento
originario adquirido antes de nacer, cuando nuestras almas estaban en contacto directo
con el reino de los entes ideales. Puesto que el hombre no posee la capacidad intuitiva
necesaria, requiere de la construccin demostrativa para recordar el mundo eidtico
834
.
La axiomtica es un mtodo enmascarado bajo unas creencias que condicionan
el uso que se haga del mismo, un uso centrado en la organizacin ordenadora de lo que
cabe descubrir, necesario para la limitacin del hombre en su cada, reminiscencia del
paraso perdido
835
. Al tomar como origen a los pitagricos, la matemtica va a
depender de las creencias en un mundo de Formas puras independientes del individuo
que debe captarlas gracias a un esfuerzo de intuicin eidtica, pero, dada su
impotencia originaria, esa intuicin resulta imposible, de ah la necesidad de un rodeo,
de un mtodo para la captacin.
El objeto matemtico presenta una realidad y una necesidad en sus propiedades
en las que nadie puede influir. Dicha necesidad viene impuesta por la previa existencia
del objeto del cual las propiedades pueden predicarse (necesidad que va en contra,
incluso, de la prctica emprica en el caso, por ejemplo, de la inconmensurabilidad
respecto de los catetos de la hipotenusa de un tringulo rectngulo issceles, imposible
de obtener por experiencia alguna). Ante la objetividad del objeto matemtico
aceptamos que ste existe independientemente de los seres humanos que lo conocen,
los cuales no ponen supuestos de los que derivar las propiedades que en l se
contienen, sino que se limitan a describir dichos supuestos y a captarlos. Es decir, los
objetos matemticos existen con independencia de quien los conoce y se encuentran en
un mundo eidtico de las Formas puras, que no es el sensible. De ah que, si el objeto
no es construido, su conocimiento slo puede venir dado por la intuicin eidtica,
intuicin racional de la que sobra cualquier explicacin
836
.
Pero, dado que el ser humano es un ser limitado incapaz de captar
inmediatamente todas las propiedades de todos los objetos matemticos en el acto,
tiene que recordar, tiene que ejercitar su razonamiento a lo largo del tiempo para
elevarse hasta ese mundo de Formas puras en el que basta cierta mirada para captar

834
Cf. Lorenzo, 1980: 120-121
835
Cf. Lorenzo, 1980: 19
836
Cf. Lorenzo, 1980: 118-119
146
inmediatamente todas las propiedades de lo supuesto
837
. Como leemos en el Crtilo,
gracias a la reflexin y al anlisis, el hombre examina si estn bien establecidos para
que el resto resulte consecuente con ellos
838
.
Cuando aplicamos la deduccin demostrativa a una proposicin particular,
trazamos una figura, por ejemplo, el cuadrado del Menn o el crculo de la Carta VII.
Para demostrar las propiedades generales requerimos la particularizacin de un
elemento concreto que sirva de modelo de todos los dems. El smbolo grfico no es
ms que un reflejo sobre el que construir y demostrar, y esta demostracin o
construccin es la base de la rememoracin, puesto que se emplea como imagen
buscando lo que slo puede ser visto con el pensamiento. De ah que las
demostraciones posean un carcter constructivo y particularizador para acabar
indicando que lo mismo es atribuible a cualquier otra figura mediante la
generalizacin. Puesto que el hombre no posee la capacidad intuitiva necesaria,
requiere de la construccin demostrativa para recordar el mundo eidtico
839
.
El hacer matemtico, el ejercicio mental, la construccin de un aprendizaje con
esfuerzo, es un trabajo que permite al hombre elevarse al mundo eidtico del que
proviene su alma. La elaboracin de elementos que ordenen el conocimiento
matemtico es, por una parte, un mtodo de bsqueda intelectual que apunta hacia un
saber completo y unitario contenido en los primeros supuestos sobre los que se
estructura el saber y, por otra, un mtodo disciplinario de salvacin sobre el tiempo y
la muerte
840
.
El paso del acento mtico, puesto sobre la salvacin y la ascesis, al
desacralizado, cuyo objetivo es la posibilidad unificadora de todo el saber, comporta
que el objetivo sea captar un conjunto de verdades que van a expresar la constitucin
de lo real mediante un orden lingstico adecuado.
Este paso del mtodo axiomtico o postulacional implica que el saber que se dio
y ocult al hombre ya no se da completo, sino que slo puede ser conquistado por ste
mediante un trabajo rememorativo que, una vez alcanzado, es eterno, porque las
formas subsisten
841
. Segn Javier de Lorenzo, el saber matemtico no se da en el
tiempo, sino fuera del tiempo
842
. Pertenece a un orden csmico ligado a la

837
Cf. Lorenzo, 1980: 119-120
838
Cf. Crtilo, 436d
839
Cf. Lorenzo, 1980: 120-121
840
841
842
147
inmutabilidad del demiurgo. El hombre debe descubrir lo que ya posee. El ejercicio de
rememoracin alcanza uno de sus mximos en el hacer matemtico, una disciplina
obtenida gracias al esfuerzo que procede con mtodo constructivo, como nos recuerda
la etimologa de 1u u0u1u, lo que se ejercita. De ah la obligacin de su aprendizaje
para filsofos y gobernantes, porque el mtodo, al permitir la organizacin estructural
de las proposiciones relativas a una cuestin, aumenta la capacidad de discernimiento,
la comprensin y la obtencin de conclusiones acertadas. La matemtica es as una
forma de aprendizaje de razonamientos en la que el mtodo adquiere preponderancia
sobre el contenido y en la que la memoria se convierte en un instrumento de control
individual, cuya ejercitacin logra la reencarnacin
843
. Por eso los Elementos de Euclides
han sido calificados de obra de ascesis y purificacin.
La organizacin metdica permite dar cuenta del enlace del saber matemtico
con el conocimiento de la naturaleza. Si el saber matemtico es conocimiento, debe ser
el mismo tipo de conocimiento de lo verdadero, por eso el universo debe ser ledo en
lenguaje matemtico (y lo mismo es aplicable a sus diversas manifestaciones
complementarias: aritmtica, geometra, astronoma), que es el lenguaje propio de su
naturaleza. El acuerdo matemtica-naturaleza no es accidental, sino esencial, el
conocimiento de la naturaleza es reflejo del conocimiento matemtico. Las Formas
puras son los arquetipos utilizados por el demiurgo para constituir la naturaleza. El
nmero y la figura se enlazan en perfecta armona, y el conocimiento verdadero de
aquello que estructura la naturaleza viene condicionado por tales elementos
matemticos.
Segn de Lorenzo
844
, el objetivismo racionalista y el rigor demostrativo de las
obras de Euclides, Arqumedes, Ptolomeo, Coprnico, Kepler, Galileo y Newton oculta
un fondo mstico. Por eso se atreve a asegurar que para algunas personas la
matemtica se ha convertido en tabla de salvacin en momentos difciles, porque
supone un trabajo que supera cualquier tipo de -ismos: el Russel nio aplazaba el
suicidio por no saber an suficiente matemtica, Buero Vallejo dedic en la crcel una
atencin preferente a la matemtica cuando se hallaba condenado a muerte, mientras
que la abandon cuando le conmutaron la pena. Y junto a stos coloca de Lorenzo a
Anaxgoras, a Tartaglia, a Pascal, a Cantor, a Wittgenstein y a todos los que han
aceptado, aceptan y aceptarn la ejercitacin y ascesis como va para alcanzar el orden,

843
844
148
la belleza y la armona csmicas reconocidas por los pitagricos y Platn. En
definitiva, a todos los que encuentran en lo cerebral la base para sus sentimientos
845
.

2. 8. Ontologa y lenguaje
El Timeo es un Ioo en el que estn implcitas muchas concepciones del Ioo: como
justa respuesta con la que se paga una deuda de hospitalidad
846
, como recompensa
847
,
como regalo
848
que hay que saber recibir y escuchar en silencio
849
y con la formacin
adecuada, como ingrediente de un festn o de un banquete
850
, como aquello que nos
pone en comunicacin con los dioses a los que invocamos para que nos asistan en la
travesa que es el discurso
851
, como aquello que ayuda a recordar
852
, como mito, como
modo de contar el filsofo las relaciones entre las Formas inteligibles, como aquello
que intenta, a pesar de las dificultades de imitar con palabras
853
, adecuarse a su
objeto
854
, a los que escuchan, a quien narra y a los dioses
855
y, segn la interpretacin de
Grube
856
, como ser viviente ms perfecto (,qoV) que contiene el significado de todo lo
existente, la forma que contiene en s todos los ,qu.

a) Formas y discurso
El discurso (Ioo) nace de la combinacin (ouEIox) mutua de las Formas
857
. El
discurso, por tanto, es uno de los gneros que existen realmente, pues si excluyramos
su existencia, no seramos siquiera capaces de hablar y privarse de l es privarse de la
filosofa
858
. La tarea que el Extranjero y Teeteto van a emprender es determinar si el no
ser se mezcla con el discurso y con el juicio, y si hay discursos y pensamientos falsos.

845
Lorenzo, 1980: 188
846
Cf. Ti., 17a-b y 26d
847
Cf. Ti., 27b
848
Cf. Ti., 27a
849
Cf. Ti., 26d
850
Cf. Phdr., 227b. Ly., 211d. Ilada, IV, 1-4
851
Cf. Ti., 27b-d
852
Cf. Ti., 17b-27b
853
Cf. Ti., 19d-e
854
Cf. Ti. 26a
855
Cf. Ti., 27c6-d1: uVux 0tou 1t xuI 0tu tEIxuIoutVou tuto0uI EuV1u xu1u VouV
txtIVoI tV uIIo1u, tEotVm t IV tIEtIV.
856
Cf. Grube: 1973, 257
857
Sph., 259e
858
Sph., 260a-b
149
El filsofo ser el encargado de saber cules de las relaciones entre las Formas
son lcitas y de transmitir stas en un discurso adecuado, para lo cual debe saber contar
y saber construir un Ioo. Como recuerda Prez de Tudela
859
en su comentario al
poema de Parmnides, la sentencia es y no es posible que no sea (to1IV 1t xuI m
oux to1I tIVuI)
860
est presente en el Crtilo cuando diferencia el discurso falso
del discurso verdadero (Ioo uIt0), que es el que dice las cosas como son
(1u oV1u o to1IV), es un decir lo que es (IttIV 1u oV1u)
861
.
La trama total del discurso filosfico consiste, segn Cornford
862
, en formular
juicios afirmativos y negativos acerca de las Formas, juicios que deben representar
correctamente, en la naturaleza de las cosas, sus conjunciones o separaciones eternas. Y
segn Moravcsik
863
, al hacer derivar la posibilidad del discurso significativo
exclusivamente de la teora de las Formas, Platn afirma en sus ltimos dilogos que
las descripciones o los juicios de identidad no son arbitrarios, sino que se basan en la
estructura de la realidad. El discurso existe porque se comunica con el ser, todo cuanto
existe se comunica con el ser, porque no se limita a nombrar las cosas, sino que afirma
y pone en evidencia cosas que fueron, que son o que sern y ofrece cierta
informacin, gracias a la combinacin de los verbos y de los nombres
864
.
La doctrina platnica del discurso posee un fundamento ontolgico y persigue
el objetivo de transmitir un juicio sobre un estado de cosas complejo, fruto de
combinaciones, ya que nada est aislado en el universo platnico, ni en el mundo de
las Formas ni en su copia. Por el contrario, las historias narradas por el Extranjero del
Poltico sobre Atreo y Tiestes y las especulaciones astronmicas acerca de la
retrogradacin solar ordenada por Zeus como seal a favor de Atreo, la oposicin entre
el movimiento aparente del sol en su marcha cotidiana de Este a Oeste y el
desplazamiento anual del sol a travs de los signos del zodiaco de Oeste a Este
865
,
tienen su origen en un mismo acontecimiento, pero debido al largusimo tiempo
transcurrido se narran por separado, desconectadas, y pierden el sentido.

859
Cf. Prez de Tudela en Bernab: 2007, 146
860
Parmnides, fr. 2
861
Cf. Cra., 385b
862
863
Cf. Moravcsik: 1960, 129
864
Sph., 262d
865
Cf. Plt., 269b
150
b) Discurso verosmil
Lo ms importante es comenzar de acuerdo con la naturaleza del tema. Entonces
acerca de la imagen y de su modelo hay que hacer la siguiente distincin en la
conviccin de que los discursos estn emparentados con aquellas cosas que
explican
866
. De nuevo aparece la transitividad, en esta ocasin en tanto propiedad del
discurso, que debe dejarse determinar por su objeto. El problema del estatuto del
discurso sobre el origen del mundo sensible en el mito del Timeo es, segn Brisson,
indisociable de la mezcla de la narracin mtica y del acercamiento cientfico en tanto
se trata de describir la llegada al ser de las cosas sensibles, algo nunca visto por ningn
humano
867
. Por eso no puede tratarse ms que de un discurso verosmil (tIxm Ioo y
tIxm u0o), lo cual es repetido en diversas ocasiones:
- tIxo: 24d5, 53b3, 56d1, 67d1, 72d7, 87c2.
- tIxo1u 29d2,30b7, 48d3,53d5, 55d5, 56a1, 56b4, 59d1, 59d3, 68b7, 68d2, 90e8.
- tIxo1u: 29c2, 29c8.
- tIxo1mV: 48d6
- tIxo1o: 44d1
- tIxo1m: 48c1, 49b6, 55d4, 62a4.
- u0oIotIV, 22b1,
- u0oV: 26e4, 29d2, 68d2,
-u0ou: 22c7.
- u0mV: 23b5, 59c6.
- u0q: 26c8, 69b1.
- Ioo: 29c2, 29c6, 30b7, 48d2, 48d2, 53d6, 55d5, 56a1, 56b4, 57d6, 59c6, 59c8,
68b7, 90e8.
Vlastos
868
y Rowe
869
sealan que lo determinante no es si Platn escribe u0o o
Ioo, sino el hecho de que, en ambos casos, vayan acompaados del adjetivo tIxo.
El Timeo es tIxo como un relato de la verdad misma por ser l mismo un tIxoV, no
por ser su objeto el mundo del devenir. Igual que cuando hacemos un retrato de una
persona, ese retrato ser mejor o peor y se parecer ms o menos al retratado, pero es
un dibujo de esa persona, y no de algo parecido a esa persona.

866
Ti., 29b3-7: mt ouV EtpI 1t tIxoVo xuI EtpI 1ou EuputIu1o uu1 IopIo1toV,
m upu 1ou Ioou, mVEtp tIoIV t1uI, 1ou1mV uu1mV xuI outVtI oV1u 1ou tV
ouV oVIou xuI ptpuIou xuI t1u Vou xu1uuVou oVIou xuI ut1uE1m1ou
867
868
869
Cf. Rowe: 2003, 28
151
Que sea verosmil no impide que sea el mejor de los posibles, dado su objeto, es
decir, se trata de una limitacin ontolgica, excepto en 68b, donde se dice que: Nadie
podra dar una demostracin exacta o hacer una exposicin medianamente probable.
Brisson propone que tIxm u0o podra referirse al estado de lo sensible
durante su creacin, su constitucin, es decir, que nunca podr ser verificado, y tIxm
Ioo al estado actual del mundo sensible. El mito es un discurso inverificable porque
su referente se sita bien en un dominio de realidad inaccesible tanto al intelecto
como a los sentidos, bien en el dominio de las cosas sensibles, pero en un pasado del
que aquel que posee ese discurso no puede tener experiencia directa ni
indirectamente
870
. Slo el estado actual de las cosas sensibles, que son las copias de las
Formas inteligibles, es susceptible de ser percibido por los sentidos y de ser descrito
por un discurso verificable, designado por la expresin tIxm Ioo. El estado de las
cosas sensibles antes y durante su constitucin escapa a toda percepcin, directa o
indirecta. Por consiguiente, slo podemos hablar de ello por medio de un discurso que
sirva como modelo de explicacin. En Platn, este tipo de discurso viene designado
con la expresin tIxm u0o. El tIxm Ioo de Timeo es un relato inverificable que
debe entenderse como discurso que trata de las copias de las Formas inteligibles, es
decir, de las cosas sensibles. Y, en consecuencia, tIxm u0o debe significar mito que
trata de las copias de las Formas inteligibles, es decir, de las cosas sensibles
871
.
En Platn u0o, que antes era esencialmente un nombre de la palabra, llega a
designar un discurso inverificable y no argumentativo slo a consecuencia de la
emergencia de un Ioo que se declara un discurso verificable y/o argumentativo
872
.
Si u0o puede asimilarse al Ioo entendido como discurso en general, debe,
sin embargo, oponerse al Ioo tomado tanto en el sentido de discurso verificable
como en el sentido de discurso argumentativo
873
. Entonces u0o se asimila a Ioo
tomado en el sentido de "discurso" en general, pero no se identifica con l
874
. Cuando
Platn asimila u0o a Ioo, reactualiza su antiguo sentido de discurso como
pensamiento que se expresa, opinin. Al oponer u0o a Ioo, como el discurso no
verificable al discurso verificable y como el relato al discurso argumentativo, Platn
reorganiza de manera original y decisiva el vocabulario de la palabra en griego antiguo
en funcin de su objetivo principal: hacer del discurso del filsofo el patrn que

870
Brisson: 2005 139
871
Cf. Brisson: 2005, 175 - 176
872
873
Brisson: 2005, 120
874
152
permita determinar la validez de todos los dems tipos de discursos, incluyendo el del
poeta
875
. Si se comprende Ioo en un sentido amplio, como "discurso" y, en
consecuencia, designa simplemente hacer su pensamiento manifiesto por medio de la
voz con verbos y nombres
876
, podemos considerar entonces que todo mito es un
Ioo
877
. Un discurso verificable es el que tiene su fin fuera de s mismo en lo real,
sirviendo para descubrirlo o para explicarlo
878
. Como el mundo sensible no es ms que
una copia del mundo inteligible, cualquier discurso sobre aqul no puede ser ms que
verosmil.
No es posible un conocimiento exacto y cientfico de la naturaleza, concluye
Rowe
879
, quien asegura que Platn no reconoce ni la existencia de una verdad exacta en
el estudio fsico del mundo sensible ni, por tanto, ninguna posibilidad de aproximacin
cada vez ms cercana, y nos remite a la alegora de la lnea del libro VI de la Repblica.
En este sentido, el Timeo es un poema del mismo modo que lo es De rerum naturae de
Lucrecio.
Cornford
880
niega la posibilidad de acercarse ms a la verdad a travs del
proceso de examinar lo sensible por medio de un microscopio porque, de hecho, afirma
que Platn no desmenuza lo sensible desde lo ms grande a lo ms minsculo, sino
que construye el mundo y lo hace crecer ante nuestros ojos, as que, dado su objeto, es
el mejor de los posibles. Que su limitacin sea ontolgica quiere decir que ningn
discurso referido al mundo sensible cambiante y en constante devenir podra ser
verdadero.
Taylor
881
afirma que la cosmologa del Timeo no es ciencia propiamente dicha,
sino mito, no en el sentido de que sea una ficcin sin base, sino en el de que es la
aproximacin ms cercana a la verdad exacta que puede ser hecha provisionalmente;
las cosas del mundo del devenir en constante cambio implican una constante revisin
de los resultados cientficos. Esto puede respaldarse con la exposicin que hace
Aristteles en su Metafsica
882
cuando cuenta que Platn, habiendo llegado a
familiarizarse en su juventud con Crtilo y con las doctrinas de Herclito de que todas

875
876
Cf. Tht., 206d1-2
877
878
879
Cf. Rowe: 2003, 29
880
Cf. Cornford: 1937, 6, 29-30
881
882
Cf. Aristteles, Metaph., I 6, 987b29 y ss.
153
las cosas sensibles estn siempre en un estado de flujo y no hay conocimiento de ellas,
continu sosteniendo estos puntos de vista en sus ltimos aos.
Ashbaugh
883
, por su parte, se centra en el concepto de verdadero respecto a.
As, un discurso conveniente y adecuado no slo guarda una relacin de analoga o
semejanza con su objeto, sino que tambin debe ser una imagen de sus primeros
principios. Al igual que el reflejo en el espejo de X no es ni otro X ni un X falso,
es la relacin original-imagen la que cimienta el discurso correcto, y no los parecidos
con la verdad o con lo opuesto a la verdad. Segn esta autora, Platn deja claro en el
Timeo que una explicacin verosmil es aquella que est relacionada con, es anloga o
semejante al cosmos y es imagen de la verdad, lo que es muy distinto de afirmar que
una explicacin verosmil es imagen del cosmos y est relacionada con, es anloga o
semejante a la verdad. Recordemos lo que dice Scrates al comienzo del Timeo:
Cuando ayer solicitasteis una exposicin sobre la repblica, convine de buen
grado porque saba que, si os lo proponis, nadie podra ofrecer una continuacin
mejor del discurso que vosotros, ya que sois los nicos que en la actualidad pueden
implicar a esa ciudad en una guerra adecuada a su condicin y, despus, asignarle
todas las excelencias que le correspondan. Una vez que expuse lo que me habais
encargado, os encomend a mi vez lo que ahora digo. Habis acordado que una vez
que hubierais reflexionado, ibais a saldar la deuda de hospitalidad hacia m con el
presente discurso
884
.
El tIxm Ioo, contina Ashbaugh, no es slo una historia verosmil entre
otras muchas otras, es el nico verdaderamente probable, el nico que, a travs de la
explicacin del mundo fsico, proporciona una base reconocida desde la cual las
explicaciones verdaderas pueden ser comprendidas correctamente. Esto es lo que
provoca en el alma el deseo de elevarse.
Lo ms destacable es, en opinin de Popper, que tanto Platn como sus
predecesores construyen e inventan de forma consciente un nuevo enfoque del mundo
y del conocimiento del mundo. Este enfoque transforma una idea originalmente
teolgica, la de explicar el mundo visible por un mundo invisible postulado, en el
instrumento fundamental de la ciencia terica
885
. Tales, Demcrito, Aristarco y el
Timeo de Platn tienen en comn la libertad o la osada de crear mitos, conjeturas o
teoras que se encuentran en sorprendente contraste con el mundo cotidiano de la

883
Cf. Ashbaugh: 2004, 38.
884
Ti., 20 b-c
885
Popper: 1989, 121.
154
experiencia comn, no obstante lo cual permiten explicar algunos aspectos de este
mundo de la experiencia comn
886
. Son precisamente estos intentos de explicar lo
conocido por lo desconocido los que han ampliado inconmensurablemente el mbito
de lo conocido. El mundo es simplemente lo que parece ser. Slo las teoras cientficas
no son lo que parecen ser. Una teora cientfica no explica ni descubre el mundo; no es
nada ms que un instrumento
887
.
Witte
888
llama la atencin sobre dos pasajes en los que se relacionan, primero,
tIxm Ioo y uI0tIu
889
, y segundo, xu1u 1oV op0oV IooV y xuI xu1u 1oV
tIxo1u
890
. Y en 51b leemos tIxm Ioo y op0o1u1u. Un tIxm Ioo est tan
separado de la verdad como una imagen de su paradigma, pero ambos estn
relacionados, emparentados. Si los discursos estn emparentados con aquellas cosas
que explican
891
, quiere decir que son del mismo gnero (outV). Si el carcter de un
discurso no puede ser descubierto por el discurso mismo, s puede serlo, segn Sallis
892
,
por aquello de lo que trata. Un Ioo sobre un tIxmV ser un tIxm Ioo. Es
likeness, parecido, una imagen de, no likely, probable.
Segn Johansen
893
, el discurso se adecua a su objeto, es su exgeta, por eso si su
objeto tiene unas caractersticas, el discurso tambin. IIxo quiere decir verosmil,
no probable, porque no estamos hablando de tantos por cierto. Con esta traduccin
est de acuerdo tambin de Lorenzo
894
. Es el propio Platn quien, en el Fedn, nos
advierte de que los argumentos que se fabrican sus demostraciones por medio de
verosimilitudes son embaucadores
895
, engaan lo mismo en geometra que en
cualquier otra ciencia.
Son los oyentes del discurso quienes tienen que juzgar (xpI1uI )
896
si el discurso
es como su objeto. Y para poder hacer este difcil trabajo deben conocer el objeto, el
modelo, las formas, lo que siempre es y nunca deviene, algo reservado slo a los dioses
y a un gnero muy pequeo de hombres
897
, es decir, a los filsofos que han sido

886
Popper: 1989, 135.
887
Popper: 1989, 136.
888
Cf. Witte: 1964, 2
889
Ti., 53d-e
890
Ti., 56b
891
Ti., 29b
892
Cf. Sallis: 1999, 55
893
894
Cf. Lorenzo: 1980, 19-20
895
Phd., 92d2-5
896
Ti., 29d1
897
Ti., 51e
155
capaces de culminar con xito y aprovechamiento sus estudios matemticos y
dialcticos.
Sobre la problemtica relacin entre las imgenes y aquello de lo que son
imgenes escribe el propio Platn en el Crtilo que puede que no haya que reproducir
absolutamente todo lo imitado, tal cual es, si queremos que sea una imagen

porque
como le dice Scrates a Crtilo, si pusiera a tu lado un duplicado exacto de todo lo
que t tienes, habra entonces un Crtilo y buna imagen de Crtilo o dos Crtilos?
898

En la imagen no hay que buscar una exactitud distinta de la exactitud propia de las
imgenes.

1) Interpretacin literal o metafrica del mito
Discpulos de Platn como Jencrates discreparon sobre si tomar o no al pie de la letra
la creacin del mundo descrita en el mito del Timeo. En los orgenes del platonismo los
antiguos acadmicos estaban de acuerdo, segn Dillon
899
, en afirmar que el mito central
del Timeo no deba ser tomado literalmente, en contra de la interpretacin de
Aristteles en Acerca del cielo
900
. Junto a la minora que sigue a Aristteles, Crombie
901

se sita frente a la mayora que cree que la nocin de que el universo tiene un primer
momento es parte del mito, es decir, que Platn crey que el universo siempre haba
sido ordenado, como es el caso de Eggers Lan
902
. Guthrie
903
replica a Cornford que si la
creacin fuera mtica, el demiurgo pasara a ser un ser mtico exento de funcin e
identificado con la razn o alma csmica, pero esto carece de sentido, dado que Platn
nunca fue pantesta. Segn Von Leyden
904
, el antes es metafrico. El tiempo es imagen
mvil de la eternidad porque marcha segn el nmero y porque su naturaleza es
cclica. Lo arduo es definir dnde acaba la ilustracin o el mito y empieza la verdad
filosfica, cuando ni el mismo Platn lo hizo.
Grube asegura que, si las Ideas fueran un principio activo, no hara falta un
demiurgo como causa motora
905
. En palabras de este autor, an cuando nunca hubo
un tiempo en el que el mundo no existiera, el mito de creacin del Timeo constituye una

898
Cra., 432b-e
899
Cf. Dillon: 2003b, 80
900
Cf. Aristoteles, Cael., 279b30 y ss.
901
902
Cf. Eggers Lan: 1997, 19.
903
Cf. Guthrie: 1992, 317, n. 178
904
Cf. Von Leyden: 1964, 44
905
Grube: 1973, 460
156
forma adecuada de explicar la prioridad e importancia relativas de las distintas fuerzas
que actan en el mundo. El demiurgo es as puro mito, pero un mito que representa al
alma en su estado perfecto (intelecto y capacidad de movimiento), la fuerza que acta
en el universo a travs de una multiplicidad de almas humanas y divinas y de la cual
todas las cosas dependen
906
. Las almas de los dioses y el elemento eterno de las almas
humanas forman parte del alma del mundo, y el alma del mundo puede ser
identificada con el demiurgo ordenador del mundo
907
. El orden cronolgico de la
creacin debe ser considerado como un mito, un artificio literario til para facilitar el
anlisis, puesto que el mundo ha existido siempre. La interpretacin literal conduce a
varios absurdos. Tomado literalmente, el demiurgo es un recurso teatral. Desde un
punto de vista potico y mtico el demiurgo podra ser la personificacin del principio
activo del movimiento y la causacin, la personificacin del amor al bien propio de los
dioses y de las almas buenas. Quiz de ah que, una vez creados los dioses, la
distincin entre l y los dioses se vaya debilitando. Dios desempea la tarea que
deberan llevar a cabo las divinidades secundarias
908
. Singular y plural son usados por
Platn en la misma frase en la que primero se dice dios y, seguidamente, los
engendraron
909
. Slo en un pasaje
910
aparece de nuevo el dios supremo en su funcin
especfica de introducir orden en el caos, cuando se resume el mtodo de trabajo de lo
divino entendido globalmente. Ambos tipos de naturaleza divina parecen ir
estrechndose a medida que avanza la narracin. Si interpretamos literalmente el mito,
el demiurgo es alma y, al mismo tiempo es el creador de las almas. Para Grube es
caracterstico de Platn expresar el principio divino como unidad y a la vez
pluralidad
911
.
Junto a Johansen
912
y otros autores, no consideramos que el demiurgo pueda ser
identificado con el alma del mundo, que es generada, ni tampoco con las formas, que
son preexistentes al demiurgo. Segn Johansen
913
, si el mito es interpretado
metafricamente, no se hace justicia al orden temporal de la creacin. Si el relato de
Timeo sobre la creacin del mundo fuera literal y no metafrico, nos preguntamos,

906
Grube: 1973, 271
907
Cf. Grube: 1973, 259-261
908
Cf. Ti., 46c-e, 73b, 75d, 78b, 80d, 74c
909
Ti., 92a
910
Ti., 68e-69c
911
Grube: 1973, 261
912
913
Cf. Johansen: 2004 , 87-91
157
tomando prestadas las palabras de Parmnides respecto al Ser, qu necesidad le
habra agitado, partiendo de la nada, para nacer antes o despus?
914

Brisson disuelve el problema cuando asegura que para Platn el inters que
presenta el mito no radica ni en su valor de verdad ni en la fuerza de su
argumentacin, sino en su utilidad en el plano de la tica y de la poltica, mbitos en
los que el mito puede servir de relevo al discurso filosfico
915
.
Zamora aclara que en el discurso mtico se descompone y distiende en el
tiempo aquello que es simultneo y eterno. Platn recurre a un lenguaje que
temporaliza las cosas eternas
916
. Es la nica manera de expresar la relacin entre lo
visible y lo invisible, entre el tiempo y la eternidad.
En Las tiendas de la canela (1934) Bruno Schulz aborda desde la imaginacin
literaria el papel del demiurgo en el origen del mundo:
El Demiurgo, dijo mi padre, no tuvo el monopolio de la creacin; la
creacin es el privilegio de todos los espritus. La materia posee una infinita
fecundidad, una fuerza vital inagotable y al mismo tiempo un poder seductor
que nos impulsa a modelarla. En las profundidades de la materia se trazan
imprecisas sonrisas, se anudan conflictos y se condensan las formas esbozadas.
La materia ondula ntegramente frente a las inacabadas posibilidades que la
atraviesan como vagos estremecimientos. Mientras aguarda un soplo
vivificante, la materia oscila sin cesar y nos tienta mediante millones de curvas
blandas y dulces nacidas de su tenebroso deseo.
Privada de iniciativa propia, maleable y lasciva, dcil a todos los
impulsos, la materia constituye un terreno sin ley, abierto a innumerables
diletantismos, a la charlatanera, a todos los abusos, a las ms turbias
manipulaciones demirgicas. La materia es lo ms pasivo y desamparado del
Universo. Todos pueden modelarla a su antojo. Todas las estructuras de la
materia son frgiles e inestables, y estn sujetas a la regresin y la disolucin
917
.

914
Parmnides, fr. 8.9-8.10: 1I uV IV xuI pto mpotV uo1tpoV Epoo0tV, 1ou tVo
uputVoV, uV;
915
Cf. Brisson: 2005, 155 y 158
916
Zamora: 2000, 45. Remite a Plotino, En., III, 5 [50] 9, 24-29
917
Schulz: 2004, 41
158
2) Discurso verosmil, elementos y poliedros
Platn atribuye un poliedro a cada uno de los elementos naturales para salvar el
discurso verosmil
918
. La figura cbica, la de caras ms estables, la asocia a la tierra, el
elemento menos mvil. Los tres poliedros restantes son adjudicados a cada uno de los
tres elementos que quedan segn criterios de movilidad, tamao y agudeza de ngulo:
al fuego corresponde el ms mvil, el ms pequeo, el ms liviano, el ms agudo y el
ms cortante; al agua el menos mvil, el ms grande y el menos agudo; al aire el
intermedio en todo. Las partes ms pequeas del fuego le permiten atravesar los
dems elementos
919
y expandirse en todas direcciones
920
. Los elementos cuyos
correspondientes poliedros poseen caras triangulares pueden incluirse en una tabla
como la siguiente:

Movilidad Agudeza Levedad Tamao
Fuego 1 3
Aire 2
Agua 3 1

Varias de las explicaciones con las que Platn pretende justificar estas
atribuciones chocan con la experiencia emprica. Dice que la tierra es el elemento ms
estable porque las caras del cubo son cuadradas, pero sabemos que la nica banqueta
que no cojea es la de tres patas y que la tierra slo es estable en una zona sin actividad
ssmica. Tambin asegura que el agua es el elemento que con ms dificultad se mueve,
cuando, precisamente, el icosaedro es la figura polidrica ms cercana a la esfera. Hay
quien ha aventurado que las caras del icosaedro se pueden parecer a los reflejos y visos
de la superficie del agua. Tampoco nos resulta satisfactoria la propuesta que asocia,
por sus dos polos, el octaedro al aire, el cual, si bien es cambiante, no lo es slo en
virtud de una direccin de doble sentido. Asegura Platn que el elemento ms mvil es
el fuego, pero tambin podra haber sido el aire o el agua.
En definitiva, hay tantas explicaciones a posteriori como nuestra imaginacin
quiera o pueda. Lo importante en este caso es, ms que lo convincente de la
explicacin, el intento explicativo. El carcter ad hoc de las correspondencias fuego-

918
Ti., 55d-56b
919
Ti., 78
920
Ti., 58b
159
tetraedro, tierra-cubo, aire-octaedro y agua-icosaedro no slo no les resta valor en lo
que a nosotros nos interesa, sino que nos sirve como excusa para la reflexin sobre la
creacin de modelos explicativos, sean lgicos, matemticos, ontolgicos o de otro tipo.
Dado que los modelos, el platnico tambin, son algo que nosotros superponemos a
posteriori como una plantilla o un papel de cebolla sobre lo material existente, el criterio
de su vigencia parece ser su coherencia interna, la coherencia respecto al sistema en el
que est incluido y su capacidad de resistencia ante la crtica. Las cuatro parejas
elemento-poliedro regular son una muestra del empeo de Platn en que ningn
elemento del enorme conjunto que es el mundo sensible se quede sin anclaje en el
mundo inteligible. Como escribe Brisson, verdad y error ya no radican en la
adecuacin de un discurso con el referente al que se supone remite, sino en la
concordancia de un discurso, en este caso el mito, con otro discurso, erigido en rango
de norma. Este discurso del filsofo trata del mundo de las formas inteligibles o del de
las cosas sensibles. La epistemologa ha cedido su sitio a la censura. La verdad o
falsedad de un mito puede depender tambin de su conformidad con el discurso que
ofrece un modelo explicativo en el dominio de la cosmologa
921
. La oposicin Ioo /
u0o puede interpretarse no slo como la oposicin discurso verificable / discurso
inverificable, sino tambin como la oposicin discurso narrativo (o simplemente relato)
/ discurso argumentativo. Mientras que la primera oposicin se basa en un criterio
externo -la relacin del discurso con el referente del que se supone que trata-, la
segunda depende de un criterio interno, la organizacin de su exposicin
922
. Sin
embargo, la verdad debe ser buscada all donde se encuentre, esto es, en el discurso
filosfico, en contra de toda utilizacin de la filosofa para transformar la falsedad del
mito en realidad. Tal prctica invertira el orden de los estatutos, haciendo de la
filosofa un instrumento de interpretacin de los mitos como autnticos poseedores de
la verdad
923
.
Segn explica Ashbaugh, el tIxm Ioo es al uI0 Ioo lo que el mundo
sensible al mundo inteligible. Platn pretende remitir el mundo sensible al mundo
inteligible, haciendo corresponder los cuatro elementos del mundo fsico con formas
inmutables para fijar as las caractersticas de cada elemento, es decir, en funcin de
qu cada uno es como es y se diferencia del resto. La discusin sobre lo que el fuego es
fsicamente en realidad trae a la mente el concepto del fuego mismo y el de las formas

921
Cf. Brisson: 2005, 147-148
922
923
160
en general
924
. El discurso verosmil tiene validez explicativa porque la verdad delimita
su marco y es correcto precisamente cuando es ms verdaderamente verosmil: cuando
su poder explicativo trae la verdad a la mente y muestra el trabajo de la mente en el
cosmos.
El mito del Timeo nos ensea, segn cree Vlastos, que la materia es tan bella en
su estructura como es posible y que sus normas de belleza estructural son fijadas por
los slidos regulares de la geometra griega
925
. En su comentario al Timeo Taylor afirma
que el verdadero postulado de los slidos regulares divisibles en tringulos como
formas de las partculas no est basado en nada ms que en el sentido del gemetra de
lo que es estticamente adecuado y tiene entonces que ser considerado como un
discurso verosmil y no ms
926
. Recordemos que es el propio Platn quien en Timeo,
54, asegura que: el que eventualmente est en condiciones de afirmar que el tringulo
por l escogido es el ms bello para la composicin de los elementos impondr su
opinin, puesto que no es un adversario, sino un amigo.
A la hora de explicar lo real, lo ms determinante no es qu se elija como
aquello ms primario, bsico, irreductible e indivisible, sean tringulos o tomos -
ambos igualmente invisibles y, por tanto, ms parecidos a objetos de fe que a
componentes de una explicacin cientfica-, sino cmo se defienda. En Platn y
Parmnides Cornford
927
cree que si la actitud de ste ltimo no se hubiera acercado tanto
a la de un iluminado radicalmente lgico, la Esfera del Ser compartira ahora, junto con
los nmeros, los tomos invisibles, la energa, las ondas, etc., el podium de las
soluciones propuestas por la ciencia para explicar lo real. El sentido comn encuentra
estas entidades y la Esfera parmendea igual de distantes de las apariencias que dicen
sostener y explicar, y los cientficos no siempre son capaces de discernir si tienen una
existencia fsica o si son ficciones convenientes a la razn. Esto no hace sino insistir en
la demanda, formulada por primera vez en Parmnides, que exige que lo real sea
racional. La realidad racional de Parmnides no slo no explica las apariencias
irracionales, sino que es irreconciliable con ellas. Por eso su sistema se presenta en dos
captulos separados, un hueco que no pretende rellenar, sino que reconoce como
insalvable. Este abismo responde a la transicin ms cuestionable en la evolucin
pitagrica del Uno originario al Cielo visible: de la figura slida, el cuerpo sensible.
Incluso aunque admitamos que un slido geomtrico puede estar constituido por

924
Cf. Ashbaugh: 2004, 35
925
Cf. Vlastos: 1967b, 209. En referencia a Archer-Hind: 1888; Taylor. 1962; Cornford: 1937
926
Cf. Taylor: 1972, 364
927
Cf. Cornford: 1989, 100-101
161
superficies, lneas y puntos que se identifican con las unidades del nmero, Platn da
un paso ms all y lo dota de cualidades perceptibles o fuerzas, como lo caliente y lo
fro. Esta es la objecin que Aristteles le hace a los pitagricos. Tales propiedades no
se pueden deducir nunca de ningn proceso de razonamiento. Pero la Esfera del Ser de
Parmnides no se deduce de un proceso, porque la Esfera es, no fue, ni ser. El
razonamiento de la va de la Verdad no construye ese Ser, sino que le limita a
enumerar y establecer todas las propiedades lgicas que se derivan de la afirmacin
inicial que dice que es y que es uno, el Ser Uno sostiene estas propiedades, no adquiere
ninguna durante ninguna evolucin. Afirmar que el ser es uno e inmutable no es
ninguna contribucin al estudio de la naturaleza ni es principio de nada. Lo ms
esencial de afirmar que el mundo es un slido geomtrico que ocupa la totalidad del
espacio y tiene la forma perfecta de la esfera y llena el ser continuo, uniforme y
homogneo, es que todos estos atributos pertenecen a las categoras de la extensin y la
cantidad, las categoras matemticas y espaciales que convierten al ser en un objeto del
pensamiento, no de los sentidos
928
.

3) Poner a prueba
En la parte de Timeo dedicada a los elementos
929
se repite varias veces una expresin
que merece este pequeo epgrafe para concluir con las relaciones entre lo real y el
discurso. La palabra usada por Platn para designar un experimento o una prueba es,
as lo explica Brisson
930
, la misma que se usaba para la tortura a la que se someta a un
esclavo al que se intentaba hacerle confesar el crimen del que era
sospechoso: puouVoV
931
, del verbo puouVIm, derivado de puouVo, piedra de toque.
Timeo dice que si para observar en los hechos estos asuntos alguien pretendiera
obtener una prueba, ignorara la diferencia entre la naturaleza humana y la divina
932
. El
argumento, una vez puesto a prueba, mostrar si es autntico o no, si contiene oro, o si
es falso. La expresin es utilizada por Platn en otros dilogos
933
y por Aristteles en

928
Cf. Cornford: 1989, 92 n. 35 y 93
929
Ti., 52d-61c
930
931
Ti., 68d3
932
Cf. Ti., 68d: tI t 1I 1ou1mV tpq oxoEoutVo puouVoV IupuVoI, 1o 1 uV0pmEIV
xuI 0tIu uotm Voxm uV tI IuopoV.
933
Tht., 150c1, 191c2, 203a1; Sph., 237b2, 241d6; Plt., 290c4, 303e3, 308d4; Phlb., 19d3, 21a4, 23a7,
31b5-6; Smp., 184a4-7; La., 188b5; Euthd., 307b8; Grg., 486d4-7, 487e1-3; R., 361c5, 413e1-6, 503a2-
6, 531b3, 537b5, 537d5, 540a1; Lg., I 650a3, I 650b4, V 735a4, V 736c2, VI 751c6, VI 768a5, VIII
831a8, XI 922d7, XII 946c6, XII 957b3, XII 957d4, XII 961a7; Epin., 313c8, 313d2, 313e1, 314b1,
355c7, 987a6, 991c4.
162
De coloribus
934
. No se puede obligar a los hechos a que confiesen lo que nosotros
queremos or, son los argumentos y los discursos los que deben ser puestos a prueba.

2. 9. Ausencias
Y es que abandonar, como se debe, toda abusiva interpretacin de lo ausente
como no-ente tiene necesariamente que conducir a una conclusin:
esta de que, para quien mira con el intelecto, todo lo imperceptible y ausente
es un determinado modo de la entidad.
Jorge Prez de Tudela, Comentario al Poema de Parmnides
935

a) La ausencia en el Timeo
Porque creer que una persona participa de una vida incgnita cuyas puertas nos
abrira su cario, es todo lo que exige el amor para brotar, lo que ms estima y aquello
por lo que cede todo lo dems
936
. Si donde Proust dice persona decimos relato o
libro, tenemos el porqu de la atraccin que ejerce el Timeo, un dilogo cuyas
primeras lecturas atrapan, ms que por lo que transmiten, por lo que dejan entrever: no
tiene un solo principio, sino varios; no sigue una estructura temporal lineal; se anuncia
que el discurso ser difcil de tejer y de seguir; refiere conversaciones remotas en el
tiempo y en el espacio; relata un origen del mundo que nadie ha contemplado; incluye
en su exposicin un gnero bastardo sobre el que resulta ms fcil decir lo que no es
que lo que es; incluye la descripcin de un continente hundido; las palabras de
apertura preguntan por un cuarto ausente y annimo del que no se sabe ni su nombre
ni cul ha sido la afeccin que le ha impedido estar presente hoy.
La ausencia marca el Timeo desde el principio: hay un interloctor ausente y sin
nombre (el cuarto), un tercer gnero (mpu) de carcter bastardo imposible de describir
con exactitud, un continente sumergido (la Atlntida), una manera pasada de concebir
el mundo (la de los antiguos atenienses), una ausencia de orden previa a la
intervencin del demiurgo (caos), una ausencia de explicaciones en torno a ciertos
temas (doctrinas no escritas), un demiurgo que tras su labor ordenadora se repliega...

934
Aristteles, Col., 793a.33-b.3: tV t 1q Eupu1pIpto0uI Epo ouIt xuI ItIoV txuo1oV
1ou1mV, xu0uEtp xuI Epo 1u puouVou, uEopuIIoV1u uEoIupuVtI EuIIV 1V pouV tV
1q ouVuytI xuI ouVttI, 1o 1 pu IuuIVot VoV.
935
Prez de Tudela en Bernab: 2007, 162
936
Proust: 1977, 125
163
Todas estas ausencias han sido tratadas a lo largo del trabajo, excepto dos: la ausencia
del dios y las doctrinas no escritas.
Esta ausencia remite casi irremediablemente a la presencia, ms an si nos
hallamos embarcados en una investigacin sobre qu es el espacio: la ausencia remite a
aquello que no est, pero que, antes de desaparecer, dej su forma, su huella. La
ausencia es un vaco, pero no el vaco dejado por un objeto en un espacio cualquiera: la
ausencia es un estuche vaco.

b) La ausencia de dios
1) El demiurgo del Timeo se retira, la matemtica permanece
Il retaggio di un universo dotato di senso,
nobilmente dato all'intuizione da un'unica matematica
e da un'unica geometria.
Franco Battiato, Corpi in movimento (LP Campi magnetici, 2000)

Hasta aqu hemos visto cmo el demiurgo, gracias a las Formas y a la matemtica,
introduce el orden en el caos. Los dioses tuvieron que ser respetados, afirma de
Lorenzo
937
, precisamente por esto, porque fueron quienes introdujeron el orden
csmico inmutable que hace soportable el caos de la sociedad humana y de los
fenmenos naturales.
Timeo reconoce que descubrir (tuptIV) al hacedor y padre de este universo es
difcil
938
. Dios es tan evasivo, tan difcil de descubrir, que uno no sabe si lo ha
descubierto o lo ha inventado en el discurso
939
.
Como todo buen artesano, el demiurgo conoce el momento en el que su obra
est acabada y lista para comenzar su subsistencia como algo producido. Por ello, una

937
938
Ti., 28c
939
Como dice uno de los dos poemas que sobre Baruch Spinoza escribi en La moneda de hierro
Borges: 1977, IV, 151: Bruma de oro, el Occidente alumbra / la ventana. El asiduo manuscrito /
aguarda, ya cargado de infinito. / Alguien construye a Dios en la penumbra. / Un hombre
engendra a Dios. Es un judo / de tristes ojos y de piel cetrina; / lo lleva el tiempo como lleva el
ro / una hoja en el agua que declina. / No importa. El hechicero insiste y labra / a Dios con
geometra delicada; / desde su enfermedad, desde su nada, / sigue erigiendo a Dios con la
palabra. / El ms prdigo amor le fue otorgado, / el amor que no espera ser amado.
164
vez que hubo dispuesto lo que antecede, retorn a su actitud habitual
940
. Hemos
dejado este punto para el final a propsito: nuestra indagacin sobre el Timeo finaliza
cuando finaliza la funcin ordenadora de dios. El demiurgo se retira y deja a la
humanidad en el mundo sensible y cambiante donde la intervencin divina slo
subsiste en la forma de un orden matemtico parcial e imperfecto
941
.
Aunque en la actualidad resulta extrao y difcil defender que en el universo
existen el bien y la belleza y el orden, Platn sustenta su existencia en las Formas y en
el demiurgo. La cosmologa platnica tiene como meta, segn Johansen
942
, articular
cmo esos valores se manifiestan en el universo. Su filosofa natural es teleolgica
porque el universo ha sido diseado para que existan el bien, la belleza y el orden, y
los fenmenos son explicados en funcin de dicho fin.
Si esta naturaleza, de la cual se ha retirado la deidad, nos ofrece una gua, no es
en la forma de un consuelo emocional, sino de matemticas puras y duras. Mediante la
matemtica el hombre se hace ms semejante a lo divino, a lo inmutable, eterno, bello,
justo y ordenado. Segn la explicacin de Brisson
943
, el demiurgo fabrica el alma del
mundo introduciendo el orden matemtico en un material indeterminado del cual
extrae los cuatro elementos. Por eso, contemplando la perfeccin del universo,
manifiesta en su cuerpo y en su alma, los seres humanos, que son cosmos a pequea
escala, pueden alcanzar la excelencia y, por lo tanto, la felicidad. Por su parte, Guthrie
lo expresa as: si el alma humana est unida al ser viviente y divino que es el mundo,
entonces buscar por medio de la filosofa una mejor comprensin de la estructura del
cosmos divino es comprender y cultivar el elemento divino nsito en uno mismo
944
. En
palabras de Russell, hay que estudiar filosofa sobre todo porque, mediante la
grandeza del universo que la filosofa contempla, la inteligencia tambin se vuelve
grande y llega a ser capaz de esa unin con el universo que constituye su bien ms
elevado
945
.
Platn se refiere a la elevacin propiciada por la matemtica en varios dilogos:
en el Fedro: apartado, as, de humanos menesteres y volcado en lo divino
946
; en la
Repblica: en cuanto el filsofo convive con lo que es divino y ordenado se vuelve l

940
Ti., 42e
941
942
943
944
Guthrie: 1984, 202
945
Russell: 1928, 206
946
Phdr., 249c8-d1: tIo1utVo t 1mV uV0pmEIVmV oEouuou1mV xuI Epo 1q 0tIq
IVotVo
165
mismo ordenado y divino, en la medida que esto es posible al hombre
947
; en el libro
VII de las Leyes, cuando el Ateniense responde a Clinias que todo hombre divino
deber ejercitar las disciplinas divinas que permiten distinguir y conocer el uno, el dos,
el tres, los pares y los impares, contar, calcular la noche y el da y las revoluciones de
los cuerpos celestes
948
; y en el Teeteto, cuando se afirma que los males no habitan entre
los dioses, sino que son propios de los mortales y del mundo sensible, del cual slo se
escapa hacindose uno tan semejante a la divinidad como sea posible
949
, semejanza
que se alcanza mediante la inteligencia con justicia y piedad
950
.
Pero dado que el cuerpo es instrumento del alma, creado por Dios conforme a
las exigencias de esta ltima, la virtud a la que el hombre est llamado no se resuelve
mediante una fuga del mundo, conseguida a travs de la radical extirpacin de las
pasiones, sino mediante la moderacin y la medida, la estable armona de todas las
partes
951
. En ningn momento niega Platn el cuerpo ni su naturaleza. Lo que afirma es
que el hombre tiene que trabajar para adecuar las revoluciones de lo Mismo y lo Otro
de la parte inmortal de su alma a las revoluciones de lo Mismo y de lo Otro del alma
del mundo. Slo a travs de lo que en nosotros hay de divino, de inteligible y de
racional podemos intuir el orden, la armona y la racionalidad del universo. Lo que
separa lo divino de lo humano es, precisamente, el puente que el hombre debe transitar
para elevarse. La geometra en particular y las matemticas en general son parte
esencial de la EuItIu, del proceso constante de formacin al que debe someterse no
slo el gobernante, el consejero, los guardianes, sino todo aquel ciudadano que aspire a
una vida plena. Y es tal su importancia que han de quedar establecidas ahora como
parte de las materias necesarias, para que no haya vacos en nuestra legislacin
952
.
Segn el matemtico alemn Weyl (1885-1955), para quien matematizar es
otra actividad creativa ms del hombre -como la lengua o la msica-, la cuestin de la
realidad del mundo es inseparable de la cuestin relativa a su armona con las leyes
matemticas. Esto apunta en otra direccin de trascendencia distinta de la de un
mundo trascendente; apunta hacia el origen, ms que hacia el producto. La razn
ltima se encuentra ms all de todo conocimiento, solamente en Dios
953
.

947
R., 500 c9-d1: tIq xuI xooIq o t IIoooo oIImV xooIo 1t xuI0tIo tI
1o uVu1oV uV0pmEq IVt1uI
948
Lg. 817e-818e
949
Tht., 176b1-2: u t ooImoI 0tq xu1u 1o uVu1oV
950
Tht., 176a-b.
951
Campus: 1994, 24
952
Lg., VII 820e
953
Cf. Weyl: 1949, 125
166
Platn matematiza toda la realidad, pero no slo la realidad fsica, sino tambin
la esfera espiritual, moral, lo esttica, poltica, etc., en un ambicioso proyecto que
quiere abarcar la globalidad de la naturaleza y del ser humano. Como leemos en el
Timeo, las estructuras matemticas gobiernan no slo la naturaleza del alma humana,
sino tambin la naturaleza del alma del mundo
954
. Para Platn las matemticas estn
dotadas de un carcter de necesidad divina, lo que sintetiza en la mxima Dios
siempre hace Geometra, frase atribuida a Platn por Plutarco
955
. Segn Javier
Ordez, con Platn la geometra se convierte en un instrumento heurstico medular
de toda su obra
956
.
Independientemente de religiones y laicismos, la ciencia debe unir el hombre al
universo. Segn el cientfico Igor Shafarevich, el elevado objetivo de encontrar un
camino hacia la divinidad fue lo que reuni las fuerzas necesarias para el logro
cientfico sin parangn que supuso el nacimiento de la matemtica como ciencia en el
siglo VI a. C. en la comunidad religiosa de los pitagricos. Shafarevich confiesa que su
esperanza es que la matemtica pueda servir como modelo para la solucin del
problema fundamental de nuestro tiempo: revelar su supremo objetivo y propsito
religioso para la actividad cultural humana
957
.
Segn el testimonio de Jmblico, para Pitgoras el fin fundamental del hombre
era la observacin de los cielos y la naturaleza
958
. Guthrie, consciente de que la mayor
parte de los descubrimientos de los pitagricos fueron matemticos, reconoce que en el
pensamiento griego existe una estrecha relacin entre la especulacin matemtica, la
astronmica y la religiosa
959
. Para los pitagricos, el mundo natural no era un objeto
adecuado para experimentos, anlisis y exploracin. No era un objeto en absoluto.
Estaba dotado de vida, con ciertas fuerzas misteriosas y poderosas, y la dignidad de la
vida del hombre naca de este sentimiento de participacin en el movimiento de tales
fuerzas
960
. En opinin de Whitehead, en el fondo de las especulaciones cosmolgicas de
Platn siempre estuvo la creencia de que el conocimiento de las relaciones matemticas
podra ser la llave que abriera los misterios de la naturaleza
961
. Segn de Lorenzo, el
papel hermtico del smbolo representa lo dominado, en el sentido de que el demiurgo

954
Ti., 34b, 36d
955
Plutarco, Quaest. conv., 718b8: Iu1mV tItt 1oV 0toV utI tmt1ptIV; 718c3: <utI>
tmt1ptIV 1oV 0toV
956
Cf. Elena y Ordez: 1988, I, 20-21
957
Cf. Shafarevich: 1981, 182-184
958
Cf. Jmblico, Protr., quiz citando el Protrptico de Aristteles
959
Guthrie: 1984, 150
960
Cf. Sherrard: 1956, 128
961
Cf. Whitehead: 1933, 194
167
hace la naturaleza conforme al canon matemtico. El hombre se iguala al demiurgo y
logra dominar el orden csmico a travs del conocimiento del smbolo, trascendente al
hombre
962
. El demiurgo se retira y deja al hombre solo con la matemtica. El hombre se
sirve de la matemtica para asemejarse a lo divino, para cruzar el puente que le separa
de los dioses. Cuando el hombre est preparado para transmitir en forma de discurso
las relaciones de las Formas inteligibles, invoca a los dioses para asegurar una buena
travesa a su relato, atndolos mediante un acto performativo que los devuelve al
mundo de los hombres.

2) La reversin peridica del universo en el mito del Poltico
Segn el mito que el Extranjero le cuenta al joven Scrates en el Poltico
963
, el universo
est sujeto a una reversin (1po) peridica de su rotacin: En lo que toca a ste,
nuestro universo, durante un cierto tiempo dios personalmente gua su marcha y
conduce su revolucin circular mientras que, en otros momentos, lo deja librado a s
mismo, cuando sus revoluciones han alcanzado ya la medida de la duracin que les
corresponde; y es entonces cuando l vuelve a girar, espontneamente, en sentido
contrario, porque es un ser viviente y ha recibido desde el comienzo una inteligencia
que le fuera concedida por aquel que lo compuso
964
.
Como vemos, se repite la concepcin del mundo como ser viviente presente en
el Timeo. Sin embargo, se podra decir que el mito del Timeo es slo la mitad de la
historia: en l se narra la introduccin del orden en el mundo por parte del demiurgo y
se menciona que ste se retira, pero no se dice nada sobre lo que ocurre cuando tal cosa
sucede, ni tampoco que esto vaya a repetirse de forma peridica.
El mundo marcha, unas veces, guiado por la causa divina, y otras, abandonado
a s mismo, a su propio impulso, que le hace ir hacia atrs
965
. El equivalente trgico de
esta ltima situacin son los versos que Esquilo pone en boca de Eteocles en Los siete
contra Tebas: abandonan los dioses una ciudad cuando es conquistada
966
.
Dado que el hombre es parte del mundo, es otro de los seres vivientes del gran
ser viviente, y debe adecuar su alma a las revoluciones del alma del mundo, todo

962
963
Cf. Plt., 268d y ss.
964
Plt., 269c-d
965
Plt., 270a
966
Esquilo, Los siete contra Tebas, 217-218: uII ouV 0tou 1ou 1 uIouo EoIto
txItIEtIV Ioo.
168
cambio en el movimiento del universo afecta a la vida de los mortales. As lo deja claro
Platn cuando habla de la reversin (1po), inversin de la ruta del sol en los
solsticios, conmocin que tambin afecta a los humanos
967
.
Las tres cuestiones fundamentales que toman forma a raz de la retirada del
demiurgo son: 1) por qu se retira, a lo que ya hemos respondido porque ya ha
cumplido su funcin, que era introducir el orden en el caos gracias a la matemtica; 2)
por qu regresa, si ya ha cumplido su funcin y 3) qu hace el demiurgo en los
perodos en los que abandona el timn. Si hemos de hacer caso al mito del Poltico
968
:
retirarse a su puesto de observacin, contemplar el mundo, observarlo pasivamente,
esperando el momento de volver a retomar el gobierno.
Platn no habla de un dios personal, ni antropomrfico, pero s ha repetido en
varias ocasiones a lo largo del Timeo y de otros dilogos que el demiurgo es bueno y sin
envidia ni maldad
969
. Si, por una razn que no conocemos, tiene que repetirse siempre
el ciclo presenciaausencia del demiurgo, quiz el prrafo que viene a continuacin nos
resulte de alguna ayuda. Se trata de un pasaje del Poltico que suele pasar
desapercibido. El Extranjero pone el ejemplo de un mdico o un maestro de gimnasia,
que est por ausentarse y permanecer lejos de sus pacientes o al menos eso piensa-
por largo tiempo; si supone que sus discpulos o pacientes no recordarn sus
prescripciones, no querra dejarles indicaciones por escrito?
970
. Parece inevitable no
pensar en ese mdico o ese entrenador como en un demiurgo a pequea escala, o
viceversa, no pensar en el demiurgo como en un mdico o un maestro a gran escala.
Los tres, demiurgo, mdico y maestro comparten la tarea de introducir orden donde
antes haba desorden, el primero en el cosmos y el segundo y el tercero en el cuerpo
humano, restaurando la salud donde haba enfermedad o falta de forma. Y lo mismo
que un mdico o un entrenador dejan escritas sus instrucciones para que sean
recordadas en su ausencia, el demiurgo deja la matemtica escrita en la naturaleza para
que, a su retirada, pueda ser leda y recordada por los hombres.

967
Cf. Plt., 270c. Vase Casas Alcaide: 2007
968
Plt., 270e
969
Cf. Ti., 29a y 29e
970
Plt., 295c
169
3) La contraccin (tsimtsum) del Yavh judo
La retirada de la divinidad ha sido utilizada por los telogos judos en un sentido
distinto del platnico: el demiurgo del Timeo se retira al acabar y el Dios judo se retira
para empezar.
La recepcin del Timeo platnico por parte del judasmo helnico tiene su
primer y ms importante representante en Filn de Alejandra (hacia 20 a. C.-hacia el
40 o 50 d. C.) y su obra De opificio mundi, un comentario al Gnesis 1-3
971
. Derrida enlaza,
por un lado, el Timeo y el judasmo por la caracterstica del demiurgo de replegarse,
retirarse, ser retrctil (verbo griego txtIVm
972
, vaciarse, renunciar, contraerse, de
donde proviene xtVmoI vaco
973
), y por el otro, el Timeo y Heidegger, quien en su
Introduccin a la metafsica, utiliza la expresin Platz macht (hacer sitio)
974
. Derrida
975

sugiere adems revisar cmo afecta al discurso sobre los lugares el hecho de que khra
sea un abismo o hendidura.
Si bien no dej obra escrita, la cosmogona del rabino y cabalista Isaac Luria
(1434, Jerusaln-1572, Safed) perdur gracias a las compilaciones hechas por Hayim
Vital, uno de los discpulos que lo acompaaron en Safed, una aldea en las montaas
de Galilea. Gracias a su testimonio sabemos que Luria explic la creacin a partir del
concepto de contraccin, a partir de la idea de dejar un vaco. Antes de la creacin slo
exista Dios. A fin de que pudiera haber algo fuera de S mismo, contrajo su Ser infinito
para abrir espacios o receptculos.
Los cabalistas anteriores a Luria sostenan que el universo naci cuando Dios
quiso proyectar su poder creador fuera de s mismo, en el espacio. Ante esta hiptesis
Luria se pregunt: si Dios est en todas partes, si Dios es Todo en todo, cmo pueden
existir lunas, planetas, soles, seres que no son Dios? Slo si Dios se retira de s mismo,
se contrae, puede hacerle sitio al universo. El nombre hebreo de este acto en la cbala
es tsimtsum, que significa concentracin, retirada, retraimiento. Uno de los
principales exgetas de Luria, Gershom Scholem
976
, ha propuesto otra traduccin:
exilio, el exilio que Dios hace de s mismo para abrirle un lugar al universo, para

971
Vase Runia: 1986, 1990 y 2001
972
txtIVo aparece 395 veces en Filn de Alejandra, 17 de ellas en su comentario al Gnesis, 1-3,
Opificio mundi.
973
Platn concibe como un vaci, por ejemplo, la sed, confiriendo a la ausencia la fuerza de la
presencia en Phlb., 35b3-4: Iyq up, 1ou1o t xtVmoI o tEI0utI EIpmotm.
974
Heidegger: 2003, 66
975
Cf. Derrida: 1995, 37-38
976
Cf. Scholem: 1973, 22-44; 1974, 128-144 y 2001, 202-235
170
manifestarse a travs del universo. Segn Luria, todos los das la luz sale de Dios y
regresa a Dios. Es esta tensin perpetua, este movimiento incesante que va abriendo y
cerrando grietas en el espacio, el que hace que el mundo exista.
Con posterioridad a Luria, en 1610, Galileo perfeccion un telescopio que
agrandaba treinta veces las figuras del cielo con el que descubri cuatro satlites de
Jpiter. En una de sus cartas a Johannes Kepler, Galileo le cuenta uno de sus sueos
con un detalle que merece la pena ser reproducido: So que mi telescopio se
adentraba en la noche del universo. Dejaba atrs las espadas de Orin y las miradas de
pequeas estrellas cuyas luces iban apagndose ya en los torbellinos del espacio.
Llegaba por fin a una regin de oscuridad absoluta: la noche en cuyo vientre se
oscurecan las noches de todas las edades. De pronto, en una orilla de aquel cielo
perdido, el telescopio divis una estrella enorme y solitaria. Avanz hacia ella. El
espacio se ti de blanco. La luz era ms intensa que la luz de mil soles. Dur poco.
Muy rpido, la luz se desgarr y por la grieta fluyeron anillos, planetas, ros de lava
celeste. Sent que haba asistido al nacimiento del mundo, que haba visto la mano del
Creador en el instante original. Luego, vi que la mano se retiraba e iba cerrando
amorosamente las grietas de la luz
977
.
Esta energa que iba cerrando espacios vacos fue llamada por Einstein
constante cosmolgica
978
, trmino proporcional al tensor mtrico en las ecuaciones
de campo de relatividad general. Dicha constante slo estuvo vigente cuando Einstein
tena en mente un universo esttico y tuvo que ser abandonada cuando se supo que
contradeca el principio de un universo en expansin. El nombre tcnico astronmico
es MBR, microwave background radiation, teln de radiaciones csmicas, un teln
que produce microondas. Para los creyentes este fenmeno se llama Dios. Tres grupos
de astrnomos de Roma, Berkeley y Princeton llegaron sincrnicamente a la conclusin
de que en los confines de las galaxias hay ondulaciones de una energa que acta en
sentido inverso a la fuerza de gravedad y que va sellando todos los huecos dejados por
la continua expansin del universo en forma de una inmensa tela plstica en la cual la
extrema tensin va abriendo fisuras o estras que son reparadas o rellenadas desde el
otro lado con energa.

977
<http://www.sololiteratura.com/tom/tomartlafotografia.htm 27/08/2008>
Martnez: 11/12/1999, La Nacin, Highland Park, N. Jersey 20
978
<http://es.wikipedia.org/wiki/Constante_cosmol%C3%B3gica> [con acceso el 19/10/2008];
Sean M. Carroll <http://relativity.livingreviews.org/Articles/lrr-2001-1> [con acceso el
19/10/2008]
171
Si los telescopios exploran no slo el espacio, sino tambin el tiempo, pues
reciben la luz de estrellas tan lejanas que en el momento en el que sus rayos nos llegan,
pueden ya estar muertas, la pregunta que nace es a qu momento de la historia
pertenece la fotografa de esa energa que fue hecha en 1999 y en la que toma forma la
idea de Luria y de Galileo.

4) La ocultacin del Dios cristiano el Sbado Santo
En La angustia de una ausencia. Meditacin sobre el Sbado Santo, Joseph Ratzinger
caracteriza el Sbado Santo como el da en que Dios se oculta
979
. El Sbado Santo es da
de la sepultura de Dios y Ratzinger se pregunta en la Pascua de 1969 si el siglo XX no
ser un gran sbado santo, un siglo de la ausencia de Dios.
Mientras que el demiurgo griego no es todopoderoso y no crea de la nada y se
retira voluntariamente, el Dios cristiano, siendo todopoderoso, es al tiempo impotente
puesto que est oculto en su propio mundo. El ocultamiento de Dios en este mundo es
el autntico misterio del Sbado Santo, expresado en las palabras Jess descendi a
los infiernos.
En un ensayo en el que analiza las primeras palabras de la creacin, Gndara
afirma que el orden del universo es inseparable de su creacin, el mandato de la ley es
tambin llamada a la existencia
980
. Abandonar el orden es lo mismo que dejar de
existir. Con la misma voz con la que al principio Dios hizo el mundo, iba dictando su
final. En la medida en que el hombre se aleja del orden, aleja de s a Dios y le arrebata
la creacin de sus divinas manos
981
. Segn la lectura que hace Gonzlez de Cardenal de
la obra de Santo Toms en relacin con el problema de la libertad, la cercana del
hombre a Dios es proporcional al aumento de su poder, su libertad y su perfeccin: la
distancia a Dios crea la ley de la gravedad; la cercana a Dios crea la ley de la gracia
982
,
en el reino de la gravedad rige la necesidad, y en el de la gracia, la libertad. Los autores
cristianos rebautizan la inteligencia como gracia y la ecuacin del Timeo, mundo igual a
inteligencia ms necesidad, sigue siendo la misma. La necesidad de asemejarse lo
mximo posible a la divinidad no resta libertad al hombre, sino que la ampla.

979
Humanitas, Revista de antropologa y cultura cristiana, n 5, enero-marzo 1997
<http://humanitas.cl/html/revista/hum05_1997.html>
980
Gndara: 1998, 44
981
Gndara: 1998, 121
982
Gonzlez de Cardenal: 1985, 59
172
c) El Timeo, la matemtica y las doctrinas no escritas de Platn
Las doctrinas no escritas de Platn (DNE), tambin conocidas como tradicin indirecta,
se fundan, principalmente, en el testimonio de Aristteles de Metafsica, A 6 987a29-
988a17 y en Fsica IV, 2, 209b14, donde el Estagirita las llama upuu ou1u
983
. Las
DNE presuponen la existencia de enseanzas que Platn decidi tratar nicamente de
manera oral por su reticencia hacia la escritura y por su deseo de no tratar en los
dilogos aquellas cosas que tienen ms valor (1IIm1tpu). Por contraposicin a los
exotricos, a este tipo de contenidos se los denomina "esotricos" y su caracterstica
principal es que su nica va de comunicacin, directamente del maestro al discpulo,
pretende evitar el riesgo de ser malinterpretados si son impartidos bien antes de
tiempo, bien a una persona no preparada para recibirlos.
Las interpretaciones de Metafsica A 6 987a29-988a17 conducen a cuatro
posturas en cuanto a la existencia o no de las DNE, a su contenido y al modo de
articular ste con el de los dilogos con el objetivo de, en palabras de Szlezk, lograr la
concatenacin interpretativa y la iluminacin recproca de ambos mbitos
984
.
a) Aristteles no es una referencia fiable en cuanto a las DNE porque
distorsiona el pensamiento platnico y le atribuye teoras de otros miembros de la
Academia como Espeusipo y Jencrates. Esta es la postura de Cherniss
985
y
Schleiermacher
986
, quien critica la interpretacin de la obra platnica a partir del
contenido de las DNE por considerar poco fiable la transmisin oral y los peligros de
deformacin a los que est sometida.
b) Entre el contenido de la filosofa del Platn adulto y el Platn anciano hay
cambios doctrinales sustanciales, pero ste slo ha expresado su ltimo pensamiento
oralmente, y es a este al que se refiere Aristteles. Esta es la posicin de Robin
987
,
Stenzel, Wilpert
988
, entre otros.
c) Aristteles presenta el verdadero pensamiento de Platn, aquellas doctrinas a
las que los dilogos slo hacen alusiones pero no tratan directamente. Esta es la

983
Cf. Aristteles, Ph., IV 209b 11-16: De aqu que Platn diga en el Timeo que la materia y el
espacio son lo mismo, pues lo participable y el espacio son una y misma cosa aunque hable de
diferente manera sobre lo participable en las llamadas enseanzas no escritas (upuoI
ouoIV), identific sin embargo el lugar y el espacio.
984
Szlezk: 1993, 161
985
Cherniss: 1944 y 1945
986
Schleiermacher: 1996, 25-26
987
Robin: 1908
988
Wippern: 1972
173
postura que adopta la Escuela de Tubinga formada, entre otros, por Krmer
989
y
Gaiser
990
.
d) La tradicin indirecta no resata valor a los dilogos, sino que, al contrario, lo
incrementa en tanto los ilumina y esclarece. Los escritos platnicos nos hacen subir
toda al montaa, pero no consiguen que lleguemos a la cumbre; en cambio, la tradicin
indirecta nos permite conquistar precisamente la cumbre
991
, as lo expresa Reale, quien
acua el trmino protologa
992
para referirse al discurso en torno a los primeros
principios.
Otros de los autores que se han dedicado al estudio de las DNE son Findlay
993
,
Sayre
994
y Gadamer
995
, quien sigue a Krmer y Gaiser. En Espaa destacan los estudios
de Arana Marcos
996
y Montserrat i Torrents
997
.
En su Carta VII escribe Platn: A propsito de todos los que han escrito y
escribirn y pretenden ser competentes en las materias por las que yo me intereso ()
no hay ni habr nunca una obra ma que trate de estos temas. Si yo hubiera credo que
podan expresarse satisfactoriamente con destino al vulgo por escrito u oralmente,
qu otra tarea ms hermosa habra podido llevar a cabo en mi vida que manifestar por
escrito lo que es un supremo servicio a la humanidad y sacar a la luz en beneficio de
todos la naturaleza de las cosas?
998

El testimonio de Aristteles sobre las DNE no puede ser despechado, segn
dice Montserrat, arguyendo poca fiabilidad
999
. Aceptar la existencia de las DNE no le
resta importancia a los dilogos. Aristteles no contrapone el contenido de las DNE a la
doctrina de los dilogos, es ms, en su Metafsica
1000
reconoce que ambas son respuestas
a la pregunta filosfica fundamental, cules son las primeras causas y principios de las
cosas
1001
. En el libro XIII de la Metafsica distingue ambas, pero no las contrapone
1002
. En

989
Krmer: 1982 y 1996
990
Gaiser: 1963, 1968 y 1972
991
Reale: 2003, 123
992
Reale: 2003, 216
993
Findlay: 1974
994
Sayre: 1982
995
Gadamer: 1968
996
Arana Marcos: 1998
997
Montserrat i Torrents: 1987
998
Ep., VII, 341c-d
999
1000
Cf. Aristteles, Metaph. I, 6
1001
Cf. Aristteles, Metaph. I 1, 981b27-29
1002
Cf. Aristteles, Metaph. XIII, 1078b7-12
174
la Fsica constata la diversidad terminolgica entre las expresiones del Timeo y las de las
DNE
1003
. Para Aristteles, alumno durante veinte aos de la Academia de Platn, no
hay incompatibilidad entre las enseanzas privadas y pblicas de Platn. Es el propio
Platn quien reconoce en varios de sus escritos la imposibilidad de comunicar ciertas
doctrinas por escrito: en la Carta VII
1004
, el Fedro
1005
, la Repblica
1006
y el Sofista
1007
.
Para Badiou lo indecidible es una categora crucial del platonismo, atestigua
que un platnico no confa en la claridad de la lengua para decidir una existencia, rige
el estilo aportico de los dilogos, pues su propsito es conducir a los interlocutores
hasta el punto de lo indecidible con el fin de mostrar que el pensamiento debe
justamente decidir en aquellas cuestiones relacionadas con un acontecimiento del ser

1008
.
En el Timeo encontramos las siguientes referencias a la preferencia platnica por
la transmisin oral y a las DNE:
1) Nada de esto est expresado con propiedad. Pero ahora, quiz, no es el
momento oportuno para buscar exactitud
1009
.
2) Ahora no he de hablar ni de principio ni de principios de todas las cosas
1010
.
3) Pero los otros principios anteriores a stos los conoce dios y aqul de entre
los hombres que es amado por l
1011
.
Entre las Formas o Ideas y las cosas sensibles Platn postul las realidades
matemticas, eternas e inmviles como las Formas, pero mltiples, no como las Ideas,
que cada una es solamente una y ella misma. Los principios de las Ideas o Formas y de
todas las cosas sensibles son los mismos: lo Uno, el principio formal, causa de bien, y la
dada indefinida (uopIo1o uu) de lo Grande y lo Pequeo, el principio material.
- Lo Uno o la Unidad es el primer principio de toda forma universal dado que el
acto esencial de toda forma es la reunin, unificacin o determinacin de lo mltiple en
la unidad, pero no por yuxtaposicin, sino en virtud de una Idea, como leemos en el

1003
Cf. Aristteles, Ph. IV 2, 209b11-16
1004
Cf. Ep. VII, 340b-345c
1005
Cf. Phdr., 274b-278e
1006
Cf. R., 506d-507a
1007
Cf. Sph., 254b-d
1008
Badiou: 2002, 88
1009
Ti., 38b
1010
Ti., 48c
1011
Ti., 53d
175
Fedro
1012
y en el Filebo
1013
. Lo Uno no es slo determinacin o slo lmite, sino que es el
principio de la determinacin, es simple, no es ya analizable en principios ulteriores.
- La dada indefinida de lo Grande y lo Pequeo es el principio correlativo a lo
Uno
1014
. Es ella la que nos conduce a la doctrina de los nmeros. La dada puede
relacionarse con lo uEtIpoV, aunque no vayamos a identificarla con l, o con la
multiplicidad o no uno, la tercera hiptesis del Parmnides
1015
, aunque esto resulta ms
polmico. Teofrasto escribe sobre la dada indefinida que de ella depende todo lo que
es indefinido y desordenado y, por as decir, toda la deformacin
1016
.
Aristteles advierte que se trata de principios trascendentales, los elementos de
las causas, no de los principios de los compuestos individuales. Lo Uno es postulado
en estricta correlacin con la dada indefinida, ambos son los dos coprincipios de la
forma inteligible notica, ninguno de los dos existe independientemente de la Idea de
la cual son principios. Aristteles usar correctamente esta terminologa en su teora
hilemrfica: el Uno ser llamado Forma, y es sabido que para el Estagirita la forma no
tiene existencia separada del mixto individual, del cual es principio formal, y la dada
ser llamada materia
1017
.
La gnesis y desarrollo de lo existente tiene lugar a partir de dos principios, uno
formal y otro material, de cuya actuacin mediada se deriva todo lo existente. Las
Formas limitan un receptculo tridimensional, material e indeterminado. Los dos
principios fundamentales de todas las cosas y, por lo tanto, tambin de la matemtica,
son el Lmite y lo Ilimitado, cuyas expresiones algebraicas son respectivamente, 2n/n y
n+1/n
1018
. Lo Limitado y lo Ilimitado son principios matemticos y ontolgicos y
antesala de las verdades metafsicas que Proclo pone en relacin con la creacin del
mundo del Timeo
1019
. Las tres hipstasis bajo el Uno -el Lmite, lo Ilimitado y la Mezcla-
son el origen de las lneas, los ngulos y las figuras. Del Lmite nacen la lnea circular,
el ngulo circular y la esfera. De lo Ilimitado, las lneas rectas y la esfera. Y del gnero

1012
Cf. Phdr., 265d3-7: II IuV 1t ItuV ouVopmV1u utIV 1u EoIIuq ItoEuptVu,
IVu txuo1oV opI,otVo IoV EoIq EtpI ou uV utI IuoxtIV t0tIq. moEtp 1u VuV
EtpI Ipm1o-o to1IV opIo0tV-tI1 tu tI1t xuxm tIt0, 1o ouV out xuI 1o
uu1ouu1q ooIooutVoV Iu 1uu1u totV tIEtIV o Ioo.
1013
Cf. Phlb., 16c9-10: m t tVo tV xuI EoIImV oV1mV 1mV utI ItotVmV tIVuI, Etpu
t xuI uEtIpIuV tV uu1oI ouu1oV toV1mV.
1014
Cf. Aristteles, Metaph. I, 6, 987 b, 23-27
1015
Cf. Prm., 157b-160b
1016
Teofrasto, Metaph., 33
1017
1018
Cf. Proclo, in Euc., prlogo parte I cap 2.
1019
Cf. Proclo, in Euc., prlogo, I, cap. II
176
Mixto, los elementos mixtos, rectos y curvos
1020
. Proclo est convencido de que los
principios primarios en matemticas presiden la totalidad de las cosas
1021
.
Hay un inteligible ms all de lo sensible, pero no hay un Uno ms all del ser,
como deducimos de la lectura del Parmnides. Otra cosa es la filosofa del Bien
desarrollada en los dilogos como metafsica falaz, como la llama Montserrat, que
pretende ofrecer una apariencia de solidez racional a las endebles construcciones de la
tica y la poltica
1022
.
Las DNE explicitan los principios formales presentes en toda concepcin
humana del orden, es decir, expresan lo concebible mediante lo limitado y lo
determinado, y lo inconcebible como el caos, lo ilimitado y lo indeterminado. Esta
abstraccin terica intenta hacer inteligible la gnesis y el mantenimiento del orden a
travs de las categoras ontolgicas mediante las cuales aprehendemos y ordenamos lo
real.
Las Formas universales, que son mltiples, poseen movimiento
1023
y son
divisibles
1024
, pueden ser sometidas a la misma inquisicin que sufrieron los sensibles
mltiples y mviles. Cules son sus principios? Responde de nuevo Aristteles en el
libro I de Metafsica: Puesto que las Ideas son las causa respecto a los dems seres,
Platn asumi que los elementos de ellas eran los elementos de todos los seres. En este
sentido puso en funcin de materia los principios de lo Grande y lo Pequeo y como
esencia (ouoIu). Pues las Ideas en tanto que son nmeros proceden de aquellos
principios y de la participacin en lo Uno
1025
. Lo limitado y lo ilimitado son los
principios de lo existente y de las matemticas. La ciencia slo estudia la multiplicidad
y la magnitud limitada
1026
.
Segn las tres categoras constitutivas de toda ontologa propuestas por Badiou
en su terminologa de conjuntos, lo Uno es el nombre primitivo del ser o conjunto
vaco, la dada indefinida de lo Grande y lo Pequeo es la diferencia y el azar es
representado por la categora de lo indecidible
1027
.

1020
Cf. Proclo, in Euc., def. 4
1021
Proclo, in Euc. 6.7-6.15
1022
1023
Cf. Sph., 248d
1024
Cf. Phdr., 277b
1025
Aristteles, Metaph., I, 6, 987b, 18-22
1026
Cf. Proclo, in Euc., prlogo I, cap. II
1027
Cf. Badiou: 2002, 94-95
177
Si por ontologa entendemos una propuesta de explicacin de lo que es, de lo
que existe, diremos que la platnica se sostiene sobre dos puntos complementarios: 1)
el dualismo representado por los trminos inteligible y sensible, explicado a travs de
cuatro categoras (causa, mezcla, analoga y mmesis), y 2) la concepcin jerrquica de
la realidad segn la cual las realidades de rango superior son la base de las realidades
de rango inferior en este orden: matemticas ideales, Ideas, matemticas y mundo
sensible. Proclo respalda en su Comentario al libro I de los Elementos de Euclides el
estatuto intermedio de los gneros y especies matemticos, que se encuentran entre las
realidades absolutamente indivisibles y las cosas divisibles que devienen en el mundo
de la materia
1028
.
El demiurgo del Timeo es la causa que crea lo existente al mezclar las Ideas o
principio delimitador (lo Uno) con el sustrato material o principio delimitado (la dada
indefinida o indeterminada). El mundo sensible es un compuesto en analoga mimtica
con el mundo ideal y la diferencia mimtica entre ambos se explica por: a) la condicin
escindida de la dualidad indeterminada, b) su resistencia a ser configurada por lo Uno,
y c) la insuficiencia potente de lo sensible.
Los binomios Par-Impar y Lmite-Ilimitado del pitagorismo se convierten en
Platn en la unidad como primera imposicin del lmite sobre lo ilimitado, sobre lo
Grande y lo Pequeo
1029
. Las razones numricas que constituyen en el pitagorismo la
racionalidad de los fenmenos fsicos son un vislumbre del alma del mundo de
Plotino, definible como un ente matemtico
1030
. Al igual que el alma, los nmeros
pitagricos introducen una discontinuidad racional en el continuo csmico que se
expresa en la ciencia de la naturaleza. Pero, apenas nacida, esta filosofa natural sufre
los embates de los defensores del continuo, Herclito y Parmnides, que desplazan la
inquisicin filosfica hacia la mediacin de la mente, la relacin entre la racionalidad
del mundo, el Ioo y el intelecto (Vou).
Platn establece el intelecto como principio y los inteligibles como fundamento
de la discontinuidad que la razn haba descubierto en el mundo, permitiendo avanzar
proposiciones cientficas verdaderas con predicados distintos de ser. Pero el
fundamento de ella no era inmanente al mundo, sino que lo trascenda. El alma del
mundo, inherente al Mundo, no poda por s sola explicar la racionalidad de aqul,
sino que remita a un universo de inteligibles independientes del espacio y del tiempo.

1028
Proclo, in Euc., 4.18-20: 1u t u0u1Ixu xuI oIm 1u IuVo1u toV xtxIpm1uI
1uIV
1029
Aristteles, Metaph., I 9, 992a20-22
1030
178
Un inteligible no puede ser temporal, pero puede estar en el tiempo, y no puede ser
espacial, pero puede hallarse informando un ente extenso. Este es el fundamento de los
dos estratos de los inteligibles en Platn
1031
.
La metafsica platnica es el resultado del anlisis conceptual de la realidad
fsica. Mediante un primer examen discernimos en lo fsico una razn inteligible,
despus el anlisis de esa razn establece otro inteligible: si aqul era el nivel del
Ioo, ste ser el del intelecto. El inteligible del Ioo est relacionado con el espacio
y el tiempo, mientras que el inteligible intelecto es independiente de ellos.
Aristteles en su Fsica
1032
se detiene a examinar la interpretacin del Timeo
segn la cual la materia y el espacio son lo mismo
1033
. Lugar puede ser tanto la forma
como la materia. Si el lugar es lo que inmediatamente contiene a cada cuerpo, la
configuracin de cada cuerpo por la que es determinada su magnitud o la materia de
su magnitud, entonces el lugar es la forma. Pero si el lugar es la extensin de la
magnitud, es la materia; pues esta extensin es distinta de la magnitud, estando
contenida y determinada por la forma, como por una superficie delimitante. Cuando el
lmite y las propiedades de una esfera son quitados, no queda de ellas ms que su
materia.
Segn Aristteles Platn identific el lugar y el espacio, lo participable y el
espacio, aunque sobre lo participlable habl de diferente manera en las enseanzas
no escritas
1034
.
Scrates llama la atencin de Platn sobre las definiciones ticas y polticas, y
ste llega a la conclusin de que las definiciones no pueden versar sobre algo sensible y
mutable, sobre las cosas sensibles que siempre estn en cambio constante
1035
, como
dijeran Herclito y Crtilo, sino sobre las Formas, como relata Aristteles en su
Metafsica
1036
. La preocupacin de los pitagricos por la fsica y sus preguntas por los
primeros principios son heredadas por Platn, quien tambin pertenece a la tradicin
EtpI uotm
1037
, como leemos en el Fedn cuando Scrates afirma que hay que
ocuparse a fondo y en conjunto de la causa de la generacin y de la destruccin

1031
1032
Cf. Aristteles, Ph., IV 209b11-12: Io xuI Iu1mV 1V uIV xuI 1V mpuV 1uu1o oIV
tIVuI tV 1q JIuIq
1033
Vase Zamora: 2003, 271-288
1034
Aristteles, Ph., IV 209b 13-15
1035
Cf. Tht., 156b-157c
1036
Cf. Aristteles, Metaph., I 6, 987b1-8
1037
Cf. Aristteles, Metaph., I 6, 987a29-34
179
(EtpI tVtotm xuI 0opu 1V uI1IuV IuEpuu1tuouo0uI)
1038
y en la Carta VII,
sobre las elevadas y primordiales cuestiones referentes a la naturaleza
1039
. La
bsqueda platnica es una segunda navegacin que indaga, no en la realidad, sino en
la inteligibilidad de la realidad, no en la uoI, sino en la ciencia de la uoI
1040
.
Sin embargo, la filosofa natural de Platn no se debe a la aritmogeometra
pitagrica, sino al desarrollo de la geometra y de la matemtica de su poca. Platn
comenzaba sus lecciones de gobierno hablando de matemtica celeste.
La filosofa platnica de la fsica no opera con cualesquiera inteligibles, sino
slo con inteligibles matemticos. Los dilogos operan con ideas lgicas o ticas, pero
cuando aparecen los inteligibles matemticos desplazan a todos los dems, como en el
Timeo y en la Repblica, en cuya alegora de la lnea las ideas matemticas son
intermediarias entre los inteligibles puros y lo sensible, lo que no hace sino afirmar el
carcter matemtico de las Ideas puras y del Bien
1041
.
Platn asumi el hallazgo pitagrico y lo defendi de Parmnides. Los
pitagricos intentaron justificar la racionalidad matemtica de la naturaleza, pero slo
dieron con la mstica numrica. Platn convirti el uso del instrumento matemtico
para explicar la discontinuidad de la realidad en objeto de la reflexin cientfica. El
nmero pas de ser atributo a ser sujeto. Se trata entonces de hacer ciencia, no con los
nmeros, sino de los nmeros, se fue el objeto del intelecto, conocer el mundo e
interpretarlo. El alma es el lenguaje con que se habla del mundo y se lo debemos a los
pitagricos, mientras que el intelecto es el lenguaje con que se habla del alma, y es obra
de Platn
1042
.
Para Platn por encima de lo sensible hay dos niveles de inteligibles. Pero en el
Sofista
1043
se percata de que los inteligibles puros no son simples, sino mixtos de
elemento determinado y determinante. Dado que los inteligibles reales eran nmeros,
sus principios constitutivos fueron concebidos como principios del nmero: el Uno y la
dada indefinida, elementos ambos inanalizables que cerraban el proceso de
indagacin de los principios del conocimiento. Lo Uno y lo Indefinido son los dos
componentes de la Idea, componentes metafsicos del nmero substancial, carentes de
toda substancia independiente, la cual s se le otorg a la idea nmero, al inteligible

1038
Phd., 95e
1039
Ep. VII, 344d
1040
1041
1042
1043
Cf. Sph., 249d-259d
180
puro. Uno e Indefinido son dos conceptos estrictamente correlativos y slo tienen
consistencia como principios de un ente real
1044
. Los dos principios son universales,
componentes simples y ltimos de todos los contenidos mentales. Los dems
principios investigados por Platn son slo relativos a una esfera del conocimiento
1045
.
Platn recurre a dos procesos
1046
. 1) El primero, elementalizante que se inserta
en la continuidad de la investigacin de los fisilogos y busca los elementos ltimos y
simples que componen toda entidad sensible o inteligible. Su modelo es la matemtica,
se adecua a la investigacin de los principios del conocimiento fsico y es desarrollado
sobre todo en las DNE. Y 2) otro generalizante que prosigue la encuesta socrtica y
asciende de lo particular a lo general poniendo conceptos universales y conceptos
englobantes en los universales (Identidad, Diferencia). Su modelo es la taxonoma
biolgica, es apto para la sistematizacin de conceptos ticos y es desarrollado en sus
dilogos.
La base de la metafsica del Timeo es un sistema de proporciones: el primero es
al segundo como el segundo es al tercero; el demiurgo es al alma como el alma al
mundo, el modelo es al sello como el sello a la imagen
1047
. El hombre es a la EoII en la
Repblica como la EoII es al xooo en el Timeo.
Los platonistas medios convierten los principios metafsicos postulados por
Platn para dar cuenta de la racionalidad del mundo en pobladores de un nuevo
Olimpo
1048
.
Lo Uno es principio de determinacin y es tambin nmero y,
trascendentalmente, el principio del nmero, al que se opone la indeterminacin
numrica. Platn elude toda metfora y, frente a una dimensin cuantitativa, nos
pronunciamos de dos formas: 1) determinada, algo mide x centmetros, y 2)
indeterminada, algo es grande o pequeo, trminos que determinan
metalingsticamente la indeterminacin, enmarcan el substrato cuantitativo que
vendr determinado por la unidad. La unidad es medida y el resultado es el nmero.
El proceso elementalizante concibe lo Uno como medida y lo Grande y lo
Pequeo como indeterminacin cuantitativa que da lugar al elemento nmero. El
proceso generalizante busca una Idea o Protoidea que englobe a todas las dems: el

1044
1045
1046
Terminologa de Krmer: 1982, 160-162
1047
1048
181
Ser, que no es un principio simple, sino mixto y, como toda Idea, es analizable, es el
resultado de la determinacin de la unidad sobre el substrato indeterminado
1049
. Los
principios anteriores no son ser, sino que estn ms all de ser, como leemos en la
Repblica
1050
respecto al Bien, que aporta la propiedad de ser visto, y, sin ser l mismo
gnesis, aporta tambin la gnesis, el conocimiento y la nutricin. El Bien es lo que
concede el ser, la esencia, la existencia, la verdad y la cognoscibilidad, aunque el Bien
no sea esencia, sino algo que se eleva ms all de la esencia en cuanto dignidad y
potencia
1051
. Tambin en el Banquete el Bien es existencia suprema
1052
.
El principio indeterminado tampoco es ser, pero, segn Simplicio, parece que
Platn lo sita por debajo del ser
1053
. En palabras de Montserrat, Platn concibe el Bien
como una propiedad trascendental del Uno
1054
. Contina diciendo que si el Bien es
idntico al uno, principio del nmero, el ser derivado de l ser esencialmente nmero.
Gracias a Aristxeno sabemos que Aristteles contaba que Platn anunci en cierta
ocasin que iba a ofrecer una conferencia Acerca del Bien. En contra de las
expectativas del pblico, Platn expuso una leccin de aritmtica, geometra y
astronoma basndose en la tesis de que el lmite es el Bien, que es una unidad
1055
.
La concepcin del Uno fundamenta la filosofa fsica y la connotacin del Bien
es el cimiento de la tica, no inductiva, sino more mathematico, con 1o t1pIoV como
concepto ltimo en el que se combinan el Bien y la medida, como encontramos en el
Poltico
1056
, en la Repblica
1057
y las Leyes
1058
, en donde asistimos al tratamiento tico de la
unidad.
Los elementos de las Formas son dos: 1) el Uno-Bien o superforma y 2) lo
Grande y lo Pequeo, un substrato cuantitativo indeterminado. A partir de ellos tiene
lugar el primer acto de determinacin, que tiene como resultado el ser determinado.

1049
1050
R., 509b2-4: JoV IIoV 1oI opmtVoI ou oVoV oIuI 1V 1ou opuo0uI uVuIV
EupttIV otI, uIIu xuI 1V tVtoIV xuI uuV xuI 1poV, ou tVtoIV uu1oV oV1u.
1051
R., 509b6-10: uI 1oI IVmoxotVoI 1oIVuV oVoV 1o IVmoxto0uI uVuI
uEo 1ou uu0ou EuptIVuI, uIIu xuI 1o tIVuI 1t xuI 1V ouoIuV uE txtIVou uu1oI
EpootIVuI, oux ouoIu oV1o 1ou uu0ou, uII t1I tEtxtIVu 1 ouoIu EptoptI xuI
uVutI uEtptoV1o.
1052
Cf. Smp., 211b-c
1053
Cf. Simplicio, in Metaph., 248, 11-15 Diels
1054
1055
Cf. Aristoxeno, Harm., 2
1056
Plt., 284a-285c
1057
R., 422e-423b
1058
Lg., V 739d
182
2. 10. De Platn a Euclides: Teeteto, Eudoxo de Cnido y Aristteles
a) Teeteto. Icosaedro y octaedro
Parece que fue Teeteto (415-369 a. C.), gemetra ateniense, discpulo de la Academia de
Platn y uno de los ms importantes matemticos de la poca, quien sent las bases de
la estereometra o geometra de slidos
1059
. Platn lo elogia en el dilogo que lleva su
nombre, en el Sofista, en la Repblica
1060
y en el comienzo del Poltico
1061
. Es posible que
nueve de los diez teoremas del libro X de los Elementos de Euclides sean de Teeteto. Se
ha dicho que sus investigaciones sobre el octaedro y el icosaedro estn integradas,
perfeccionadas y ordenadas en los libros XI-XIII de los Elementos. Kayas
1062
niega, sin
embargo, la influencia de Teeteto en la teora eucldea de los inconmensurables, cuyo
inspirador dice que fue un peripattico, probablemente Eudemo.
b) Eudoxo de Cnido. Mtodo de exhauscin
Eudoxo (408/390 a. C.-355/337 a. C.) fue discpulo de Arquitas de Tarento y alumno de
la Academia de Platn en Atenas. Estudi astronoma en Helipolis, ciudad del Bajo
Egipto, y a su vuelta fund su propia escuela, en la que imparti matemticas,
astronoma y filosofa, y se encarg de redactar la constitucin de Cnido.
Destaca por su aportacin a la teora de la proporcin, que permite el
tratamiento de las cantidades continuas, no nicamente de los nmeros enteros o
nmeros racionales. Esto ser rescatado por Tartaglia y otros matemticos del XVI y se
convertir en la base de la ciencia durante un siglo, hasta que sea sustituida por los
mtodos algebraicos de Descartes.
El mtodo de exhauscin de Eudoxo permiti demostrar que el volumen de una
pirmide es la tercera parte del de un prisma de su misma base y altura; y que el
volumen de un cono es la tercera parte del de un cilindro de su misma base y altura,
teoremas ya intuidos por Demcrito. Este mtodo ser utilizado por Arqumedes en el
clculo de reas y volmenes de slidos, y constituir el antecedente ms antiguo del
clculo integral.
A Eudoxo se le atribuye tambin la invencin de la esfera astronmica, conjunto
de esferas en movimiento en las que estn fijos los planetas, modelo geocntrico que
ser utilizada por Aristteles.

1059
1060
R., 527 y ss.
1061
Plt., 257a
1062
Cf. Kayas: 1978, vol. II, XVI
183
c) Aristteles. Qu figuras llenan el espacio
Despus de haber ledo sus crticas a los pitagricos y a Platn por su falta de exactitud
y carcter cientfico, resulta curioso encontrar cmo Aristteles (Estagira, 384 a.C. -
Eubea, 322 a. C.) afirma en Acerca del cielo
1063
que un tetraedro repetido puede llenar el
espacio, aseveracin cuya falsedad trajo consigo un retraso de dimensiones histricas
en la historia de la ciencia, especialmente, de la cristalografa
1064
.
Ahora sabemos que el nico poliedro regular convexo capaz de llenar el espacio
por s mismo es el hexaedro. La nica otra manera de llenar el espacio con slidos
platnicos es combinar tetraedros y octaedros.
El problema acerca de con qu figuras s y con cules no se puede llenar el
espacio arranca de la construccin de mosaicos, de cuya observacin se extrae la
enseanza de que los nicos polgonos capaces de cubrir un plano son el cuadrado, el
tringulo y el hexgono. Dicho de otro modo:
Cada ngulo interior de un polgono de n lados mide [(n 2) 180 ] / n
En el caso del tringulo, n = 3,
[(3 2) 180 ] / 3
cada ngulo interno = 60
En el caso del cuadrado, n = 4,
[(4 2) 180 ] / 2
En el caso del hexgono, n = 6,
[(6 2) 180 ] / 6

Si m polgonos regulares de n lados coinciden en un punto, ya que cada
ngulo interior de un polgono de n lados mide [(n 2) 180 ] / n, entonces:

m (n 2) 180 / n = 360
despejando la ecuacin tenemos que:
m (n 2) = 2n

las nicas soluciones enteras son:

1063
Cf. Aristteles, Cael., III, 306b
1064
Cf. Senechal: 1981, 227-243
184
si m (n de polgonos) = 6, n (lados) = 3 = tringulos
si m (n de polgonos) = 4, n (lados) = 4 = cuadrados
si m (n de polgonos = 3, n (lados) = 6 = hexgonos
3. EUCLIDES (S. IV-III a. C.)
3. 1. Cmo y por qu escribi Euclides sus Elementos. Ciencia y poltica
Parece que fue Demetrio de Fleron, ateniense alumno de Teofrasto, el ministro
artfice de la idea de reunir en el Museo y en la Biblioteca de Alejandra todo el
material cientfico y bibliogrfico de la poca, al parecer inspirado en la biblioteca del
Liceo
1
. El acuerdo establecido consista en que los cientficos, filsofos y artistas eran
alojados en el barrio de Bruchium, prximo a la biblioteca y al palacio, a cambio de que
al final de su estancia legaran una copia de su trabajo que dejara constancia de sus
investigaciones.
El fundador de la Biblioteca, Ptolomeo I, encarg a Euclides la escritura de un
manual de estudio de geometra que incorporara todo el conocimiento anterior: los
elementos de geometra de Apolonio, Hipcrates, Leone, Teudio, etc., segn su original
forma de ordenar y exponer mediante el mtodo sinttico que va enlazando
progresivamente proposiciones de creciente complejidad, proceso inacabable desde el
punto de vista lgico.
El testimonio de Pappus nos da una idea del respeto profesado por Euclides
hacia sus predecesores, a quienes en parte deba su obra: Euclides consideraba a
Aristeo merecedor de encomio por sus contribuciones a las cnicas, y no intent
anticiparlo ni destruir su sistema, pues mostraba una correccin escrupulosa y una
cortesa ejemplar respecto a todos aquellos que en cualquier medida lograron hacer
avanzar las matemticas, y no era jams ofensivo, sino al contrario pretenda la
precisin y no se jactaba como otros
2
.
La cultura griega y en concreto, el siglo III a. C., la poca alejandrina, es el mejor
ejemplo de la ciencia por la ciencia, de la ciencia como mero placer, con contenidos con
destinatarios reducidos, limitados o de accesibilidad restringida, incluso tratndose del
que llegara a ser el manual bsico de geometra durante ms de veinte siglos.
Contrasta esta situacin con la de China, Egipto y Mesopotamia, donde la religin
controlaba el desarrollo cientfico.
Sirva como muestra de este convencimiento del placer que implica la ciencia la
siguiente ancdota: cuando le preguntaron a Euclides sobre las ventajas y los beneficios

1
2
Pappus, Coleccin matemtica, VII 35
186
del estudio de la geometra ste respondi que si quien eso preguntaba necesitaba
sacar provecho de lo que aprenda, le fueran entregados tres bolos
3
.

3. 2. El mtodo hipottico-deductivo
El tratado de los Elementos de Euclides funda la geometra como disciplina cientfica en
el siglo III a. C., e introduce el mtodo deductivo en las matemticas. Precisamente la
denominacin de Elementos (o1oItIu) se refiere a las proposiciones utilizadas para
organizar deductivamente otros resultados: la obra de Euclides constituye la cima de la
tradicin de los tratados elementales que discurre desde Hipcrates. Segn Garca
Bacca, Euclides no incluy todo lo que pudiera haber dicho, sino lo que poda decir en
plan Elementos
4
. Es decir, el objetivo no es abarcar todo el saber de la poca, sino elegir
un reducido nmero de elementos mnimos a partir de los cuales desarrollar todo un
sistema de relaciones mutuas.
Su carcter didctico, metdico, demostrativo, sistemtico y preciso hace de los
Elementos de geometra de Euclides la primera representacin del rigor cientfico y una
de las bases del estudio de las matemticas. Como muestra de su difusin se da el
hecho de que los Elementos ha sido, despus de la Biblia, el libro ms editado, estudiado
y divulgado de la historia: desde su primera impresin en Venecia en 1482
5
se han
realizado ms de mil ediciones, siendo obra de Rodrigo Zamorano la primera en
castellano en 1576.
Los Elementos proyectaron su influencia no slo hacia el futuro, determinando
la va de los estudios sobre geometra, sino que ejercieron tambin su poder sobre el
tiempo ya pasado, haciendo que se perdiera la pista de otros tratados anteriores
igualmente conocidos como Elementos, ttulo comn a diversas obras que compartan la
preocupacin por los fundamentos de cada ciencia. Destaca Hilbert en su edicin de
los Elementos que el conocimiento bsico tiene como caracterstica principal el ser til
en mltiples campos
6
. Pero la utilidad de la matemtica desde el punto de vista
platnico reside en que gracias a estos estudios el rgano del alma de cada hombre se
purifica y resucita cuando est agonizante y cegado por las dems ocupaciones, siendo

3
Cf. Estobeo, Extractos, preceptos y consejos, II 31, 114
4
Garca Bacca: 1961, 12
5
Fig. 25
6
Hilbert: 1944, 9. Euclides, Elementos. Introduccin, Los fundamentos de la geometra
187
un rgano que vale ms conservarlo que a mil ojos, ya que slo con l se ve la
verdad
7
.
El mtodo dialctico capta directamente las Formas y hace ir al pensamiento de
una a otra mediante un movimiento puramente intelectual. La matemtica, sin
embargo, sigue el mtodo hipottico deductivo segn el cual las primeras
proposiciones son hipotticas, por no poder el pensamiento aprehender la verdad de
las mismas. As lo expone ya Platn en el Menn, cuando Scrates propone en su
investigacin sobre la virtud elegir una hiptesis de la que partir, a la manera como
discurren los gemetras
8
.
Poincar (1854-1912) se pregunta cmo es posible que la matemtica no quede
reducida a una inmensa tautologa si todas las proposiciones que enuncia pueden
deducirse unas de otras por las reglas de la lgica formal
9
. Pero l mismo responde que
las proposiciones obtenidas del razonamiento deductivo de las matemticas se
imponen no solamente a nosotros, sino a la misma naturaleza
10
. Poincar hace
descansar tanto la geometra como cualquier ciencia deductiva sobre un cierto nmero
de axiomas indemostrables que evitan que tengamos que remontarnos hasta el infinito,
puesto que toda conclusin supone premisas que o bien son evidentes por s mismas y
no tienen necesidad de demostracin o a su vez nos remiten a otras premisas.
Pretender que las teoras matemticas nos revelen la verdadera naturaleza de las cosas
es una pretensin irrazonable. Su nico objeto es coordinar y enunciar las leyes fsicas
que conocemos gracias a la experiencia
11
. La armona que la inteligencia cree descubrir
en la naturaleza no existe fuera de esa inteligencia. Es imposible una realidad
independiente del espritu que la concibe, la ve o la siente. Que el mundo exterior,
exista o no, nos resulta inaccesible. Lo que llamamos realidad objetiva es comn a
varios seres pensantes, quiz a todos, y esa es la armona expresada por las leyes
matemticas
12
. Las analogas que se dan entre las cosas pueden ser conocidas por
nosotros gracias al espritu matemtico, que desprecia la materia para no adherirse
ms que a la forma pura
13
. De Lorenzo secunda a Poincar cuando asegura que la
matemtica se limita a expresar las relaciones que se dan entre las cosas, las cuales
constituyen lo que llamamos realidad. Como tal sistema de relaciones, la matemtica

7
R., 527 d-e
8
Cf. Men., 86e - 87b
9
Cf. Poincar: 1902, 9-10
10
Poincar: 1902, 1
11
Cf. Poincar: 1902, 245
12
Cf. Poincar: 1905, 9-10
13
Poincar: 1905, 143
188
no es verdadera o falsa, sino ms o menos cmoda
14
. Las nociones fundamentales que
construye el matemtico las saca de su espritu, asegura Poincar, y la experiencia es
slo una ocasin que ayuda a hacerlas surgir
15
.
La alegora de la lnea del libro VI de la Repblica
16
puede ser leda como una
exposicin ordenada del mtodo hipottico:
- Primeros supuestos de aquello que se investiga
- Conocimiento de esos supuestos
- Evidencia o captacin de la idea que la definicin implica.
- Deduccin a partir de los supuestos.
A pesar de ser uno de los mayores crticos de Platn en los aspectos polticos,
Popper reconoce que contribuy al desarrollo del sistema de Euclides, la teora
deductiva ms importante y de mayor influencia que se haya construido nunca
17
.

3. 3. Analtica y axiomtica
Apparve Atlantide. Immenso, isole e montagne, canali simili ad orbite celesti.
Il suo re Atlante conosceva la dottrina della sfera gli astri
la geometria, la cabala e l'alchimia.
Franco Battiato, Atlantide

Los componentes del mtodo axiomtico, segn de Lorenzo
18
, son los siguientes:
A) Admitir un conjunto X de objetos cualesquiera que son representados por
signos arbitrarios.
Admitir que entre los objetos de X se dan relaciones y operaciones que se
representan mediante signos.
Definir las relaciones y operaciones.
B) Definir nuevos objetos y operaciones en funcin de los primitivos.
Obtener proposiciones o teoremas.

14
Cf. Lorenzo, 1988: 20-21
15
Poincar: 1902, 90
16
Cf. R.,509d-511e
17
Popper: 1989, 125
18
Cf. Lorenzo, 1980: 27-28
189
C) Establecer reglas de derivacin o demostracin que actan como operadores
sobre los enunciados lingsticos que expresan las propiedades de los elementos
primitivos.
D) Establecer reglas semnticas de interpretacin por las cuales los objetos de X
adquieren un determinado referencial en un modelo.
E) Establecer nuevos axiomas que hagan referencia a X, a las relaciones y a las
operaciones para obtener subestructuras y teoras particulares.
Segn Hilbert, ningn axioma puede ser verdadero en el sentido clsico de la
palabra porque la geometra no tiene nada que ver con la realidad emprica, material.
Los axiomas se diferencian de los enunciados en que, siendo proposiciones
cualesquiera, es la eleccin hecha por el matemtico la que les confiere el carcter de no
demostrados, pero no en s, sino en el conjunto de las proposiciones de este sistema
19
.
Todos los lenguajes gozan de la posibilidad de error por la interseccin que se
produce entre ellos, por la posibilidad de adjudicar a los signos una interpretacin
distinta a la dada por el emisor, quien deber precisar tanto los trminos que emplea
cuanto los impulsos que le han inducido a utilizarlos. Pero los lenguajes parciales no
poseen fronteras ntidas y sealar qu lenguaje se va a utilizar requiere un
metalenguaje. Construir un lenguaje delimitado es el caso del lenguaje matemtico
mediante la axiomatizacin y la formalizacin que han permitido resolver algunos
problemas clsicos, como el concepto de verdad, y han fijado los signos y reglas a
utilizar. La matemtica crece por yuxtaposicin, por dialctica, no orgnicamente,
asegura Lorenzo
20
.
En la Repblica
21
describe Platn el proceder de gemetras y aritmticos,
diciendo que hacen que conocen, es decir, suponen, dan por supuesto, toman por
evidentes, lo impar y lo par, las figuras y tres clases de ngulos, por eso no creen
necesario dar cuenta de todos ellos, sino que los toman como punto de partida,
proceden en consecuencia y concluyen lo que proponan examinar. En el Poltico dice el
Extranjero: As pues, dando marcha atrs y tomando otro punto de partida, debemos
encaminarnos por alguna otra va
22
. En el Menn reconoce Scrates que hay que
investigar cmo es algo que todava no sabemos qu es
23
. Y acto seguido le pide a su

19
20
21
Cf. R., 510c-511a
22
Plt., 268d
23
Men., 86e-87a
190
interlocutor que le permita investigar sobre si la virtud es enseable al modo de los
gemetras, a partir de una hiptesis.
Mueller
24
seala que la relacin entre el mtodo analtico y la bsqueda de
primeros principios puede verse en la alegora de la lnea de la Repblica, mientras sta
va siendo dividida, el alma se ve forzada a indagar a partir de supuestos, marchando
no hasta un principio sino hasta una conclusin. Por otro lado, en la segunda parte,
avanza hasta un principio no supuesto, partiendo de un supuesto y sin recurrir a
imgenes, a diferencia del otro caso
25
.
Un anlisis menor para resolver el rompecabezas tiene ms probabilidad de
proporcionarnos una invencin preciosa que una informacin para la historia
cientfica, esto dice Hilbert
26
, y, sin embargo, menciona como ventajas de la axiomtica
que es econmica, acelera la deduccin, facilita el examen de coherencia lgica,
descubre las suposiciones, individualiza los conceptos bsicos y busca fundamentos
ms profundos. Virtudes stas apreciadas por Spinoza en su tica demostrada segn el
orden geomtrico y por Kant en la Crtica de la Razn Pura, para cuya redaccin se inspir
en los Elementos de Euclides.
A pesar de que Euclides se benefici no slo de la herencia platnica, esto es,
del perfeccionamiento del mtodo analtico
27
, sino tambin de la lgica aristotlica, es
aquel el que tiene un mayor peso en el desarrollo de los Elementos. Euclides supone
cierto el teorema que se debe demostrar y resuelto el problema que se ha de construir.
El carcter platnico de los Elementos se refleja no slo en el inters por los slidos
regulares, sino en que en sus aproximadamente quinientas proposiciones no hay
ninguna explicacin prctica, ningn ejemplo numrico, nada que implique el uso de
algo ms que regla y comps. Una de los rasgos que en la actualidad resultan ms
peculiares en una obra matemtica es la ausencia de frmulas, suplidas por la escritura.
Los Elementos de Euclides ejercitan la dialctica platnica a travs de: 1) la
divisin, para determinar las especies; 2) la definicin, para fijar los razonamientos
esenciales; 3) el mtodo apodctico, para conducirse de los principios a las causas; y 4)
el mtodo analtico, para llegar de lo desconocido a los principios.

24
Cf. Mueller: 1969, 289-309
25
R., 510b-511d
26
Cf. Intr. de Hilbert a los Elementos de Euclides: 1944, 40
27
Sobre la discusin de si fue o no Platn quien invent el mtodo analtico, ver a favor Mugler:
1948 y en contra Allan: 1950, 112
191
El mtodo analtico puesto en prctica por Euclides en la redaccin de sus
Elementos consiste en admitir aquello mismo que se trata de demostrar y, partiendo de
ah, reducir la tesis, por medio de consecuencias, a otras proposiciones ya conocidas.
Mediante el anlisis se asume como cierto aquello que hay que probar y se
razona a partir de esta asuncin hasta llegar a algo que forma parte de los principios
hiptesis-. Se trata de remontarse de forma regresiva hasta los puntos de partida, o
siguiendo el curso lgico de los razonamientos, para alcanzar un resultado cierto por
haber sido evidentemente establecido. Si podemos invertir la secuencia de los pasos
anteriores, el resultado -sntesis- es una prueba legtima del teorema que haba que
probar. El anlisis es un procedimiento sistemtico de descubrimiento de las
condiciones necesarias para que un teorema sea cierto, de modo que si por medio de la
sntesis se muestra que estas condiciones tambin son suficientes, se obtiene una
demostracin correcta de la proposicin
28
.
El anlisis es el camino que parte de la cosa buscada, considerada como
supuestamente conocida, para desembocar por medio de las consecuencias que se
derivan, en la sntesis de lo que ha sido supuesto como conocido. Suponiendo que la
cosa buscada ya est obtenida, se considera lo que deriva de esta cosa, hasta que
volviendo sobre sus pasos se llega a una cosa ya conocida o que entra en el orden de
los principios; y se llama a este camino anlisis, en tanto que constituye una inversin
de la solucin. En la sntesis ocurre justo lo contrario.
Si se trata de un teorema, de una falsa conclusin resulta la invalidez del
teorema, y entonces del mismo anlisis resulta la refutacin del teorema por reduccin
al absurdo; pero si la conclusin obtenida a travs del anlisis es verdadera, nada se
puede decir de la validez del teorema. Es decir, el mtodo de anlisis produce una
cadena de inferencias que lleva de una premisa de valor verdadero desconocido a una
conclusin de valor verdadero conocido; la falsedad de la conclusin implica la de la
premisa, pero la verdad de la conclusin no dice nada acerca de la premisa, a menos
que uno pueda dar la vuelta a la inferencia. La eficiencia del anlisis es doble: por una
parte abundan los teoremas geomtricos que tienen un recproco vlido y, por otra,
cuando el recproco de un teorema no es vlido, puede llegar a serlo aadiendo ciertas
condiciones suplementarias, que eran llamadas por los griegos diorismos
29
. Gran parte

28
Cf. Aristteles, APo., I, 3 y 5. Cuando se procede mediante anlisis hay que tener cuidado de
no confundir el camino que va hacia los principios y el camino que parte de los principios.
29
IopIoo Iop-Ioo o: division, distinction, Pl.Ti.38c, Arist.EN1134b33, Porph.Abst.3.20.
192
de la investigacin geomtrica consista en la bsqueda del diorismo adecuado para
poder convertir una inferencia. Una vez que se ha hallado el diorismo, la inferencia
invertida constituye una sntesis, es decir, la rigurosa demostracin del teorema.
Si se quiere resolver un problema hay que considerarlo como ya resuelto y
poner nombres a todas las lneas necesarias para construirlo, tanto a las conocidas
como a las desconocidas. Despus, sin diferenciar entre las conocidas y las
desconocidas, se recorrer con ms naturalidad la dificultad, la dependencia mutua de
unas y otras. El anlisis es un mtodo de invencin, de descubrimiento. El silogismo de
la lgica aristotlica obliga a partir de una proposicin establecida, de la cual no
sabemos nunca si podremos concluir lo que queremos demostrar, a menos que
conozcamos de antemano la verdad que necesitamos demostrar. En el silogismo ya
conocemos la conclusin desde el principio. Ante determinada dificultad o problema
es necesario considerarlo en bloque y dividirlo en tantas partes como sea posible.
Segn Proclo, Euclides es platnico en sus planes y est familiarizado con la
filosofa platnica. Euclides seguir el orden expresivo axiomtico. Toda obra
matemtica debe ser deductiva, no puede invocar a la experiencia, aunque sus
proposiciones puedan ser comprobables empricamente. Debe proporcionar, al inicio,
una lista de los trminos que va a utilizar, con sus definiciones correspondientes, a
pesar de que no todos los trminos propios de la materia podrn ser definidos, lo que
exigira un regreso al infinito prohibido. Un cierto nmero de proposiciones sern
indemostrables y debern ser tomadas como hiptesis de partida, aquellas que los
matemticos, como deca en la Repblica, consideran como evidentes para todos. De
esta manera el texto matemtico se conforma como una malla o como una red en la
cual toda proposicin se encuentra ligada al conjunto por ser consecuencia de otras
proposiciones, formando un todo coherente en el cual nada puede ser modificado sin
modificar todo el edificio. Esto, evidentemente, condiciona toda la expresin
matemtica, dado que ninguna proposicin puede quedar asilada respecto al sistema,
ninguna puede quedar sin demostracin, ninguna puede ser utilizada en un sentido
distinto al establecido en las definiciones; ello impide el juego retrico, la sinonimia y
posibilita la exactitud
30
.
El esquema matemtico platnico obliga a componer textos de absoluto rigor
conceptual y expositivo. Los Elementos son sistematizadores y organizadores. El mrito

logical distinction, Pl.Plt.282c; definition, Arist.SE168a23, al. Math., particular enunciation of a
problem, Procl. in Euc.p.203 F. statement of limits of possibility of a problem,
Apollon.Perg.Con.Praef., Archim.Sph.Cyl.2.4, Phld.Acad.Ind.p.17 M. (LSJ)
30
Cf. Lorenzo: 1988, 56-57
193
de Euclides reside en haber sabido elegir, tanto los primeros elementos axiomas,
postulados, nociones comunes, definiciones- para apoyar las restantes proposiciones,
cuanto en el orden en el que las encadena
31
.

3. 4. Estructura de los Elementos
A pesar de que el desarrollo de la axiomtica y de la geometra ha puesto en evidencia
las limitaciones y los defectos de los Elementos, como la inclusin de intuiciones y
sobreentendidos, su estructura puede ser presentada de modo ordenado y sencillo
siguiendo las etiquetas propuestas por el propio Euclides: definiciones, postulados,
nociones comunes y proposiciones. Una vez introducidos en su terminologa eucldea,
dispondremos de la herramienta mnima para seguir al gemetra en su discurrir por
los razonamientos y demostraciones que han de iluminar desde el punto de vista
cientfico de la geometra lo que en Platn eran componentes de un mito.

a) Definiciones
Son abstracciones necesarias y suficientes para construir su sistema geomtrico
Las definiciones son un intento de solucionar el problema sealado por Platn
de que el razonamiento matemtico maneja ideas abstractas que se dan por supuestas
al basarse en ideas intuitivas y, por tanto, estar basadas en el mundo sensible y
mutable.
Los atributos de la divisin deben ser tales que tomados individualmente
puedan extenderse a ms objetos que al definido, pero no as en conjunto
32
. Las
definiciones de Euclides incumplen esta condicin en ms de un caso, por ejemplo, I, 5,
superficie como lo que tiene largo y ancho; I, 8, ngulo plano.
Otro caso que debemos tener en cuenta en lo que respecta a las definiciones son
las infecundas, las que no son utilizadas en demostraciones posteriores. Este es el caso
de I, 4, lnea recta; I, 7, superficie plana; I, 22, rombo.
La tercera nota que podemos comentar en cuanto a los distintos tipos de
imperfecciones de las que adolecen las definiciones eucldeas es la sobrecarga, como en
I, 17, dimetro del crculo, recta trazada por el centro y limitada por la periferia que lo
divide en dos partes iguales.

31
Cf. Lorenzo: 1988, 94-95
32
Cf. Aristteles, APo., II 13, 96a32
194
Otras son aquellas que mereceran ser demostradas, como XI, 10, sobre los
cuerpos similares.
Y las que podran incluirse en los axiomas o postulados, como es el caso de III,
1, crculos iguales. Eudoxo, de hecho, utiliza XI, 10 como postulado.
Algunos de los errores o llamadas a la intuicin en los Elementos de Euclides son
los siguientes: en muchos casos no distingue entre definicin y axioma; intenta definir
directamente los nuevos trminos; no utiliza realmente las definiciones de los trminos
primitivos una vez dadas, lo cual resulta inconsecuente con el sistema; no se
encuentran todos los postulados que se utilizan a lo largo de la obra; hay postulados
implcitos
33
...
En los Elementos Euclides a) usa postulados como los de continuidad,
superposicin de figuras que no aparecen especificados a pesar de que se utilicen; b)
recurre a definiciones esenciales y no nominales, lo que las convierte en proposiciones
que se manejan, pero no se demuestran, habra que estimar como los postulados; c) no
menciona las reglas de demostracin de las que hace uso; y d) no demuestra la
consistencia del sistema matemtico que construye
34
.
Segn Poincar, el postulatum de Euclides es indemostrable. Pero este postulado
no puede ser la proposicin nica sobre la cual reposa toda la geometra; porque
muchos resultados pueden demostrarse sin l
35
.
A pesar de todo esto, los Elementos de Euclides son una obra perfecta en cuanto
a su construccin lgica y su estilo expresivo
36
.
Apostle
37
defiende la superioridad metodolgica de Aristteles sobre Euclides.
Le parece ms ordenado comenzar por los nmeros, seguir por las magnitudes, las
figuras elementales en el plano y, finalmente, en tres dimensiones, y no la disposicin
de hecho de los Elementos. Para que la obra ganara en claridad, el orden deseable sera,
entonces, el siguiente: aritmtica, geometra, geometra plana y geometra slida.

33
Cf. Lorenzo: 1988, 57-58
34
35
Cf. Poincar: 1887, 203
36
37
Cf. Apostle: 1958, 131-134
195
b) Postulados
Se refieren a entes bsicos especficamente geomtricos y fijan la posibilidad de
construir figuras con rectas y circunferencias. Dicen de algo que es, tienen que ver con
la existencia, pero no con demostrarla, sino con poder trazar esa construccin. Son
verdades que exigen aceptacin inmediata. S necesitaran ser demostrados, pero
Euclides los enuncia como concesiones hechas para construir su sistema geomtrico, no
carentes de cierto encanto, pdase poder prolongar en lnea recta indefinidamente
continua

c) Nociones comunes (xoIVuI t VVoIuI)
Son operaciones fundamentales entre magnitudes, geomtricas o no, suma, resta,
multiplicacin, divisin, igualdad, desigualdad. Reglas que permiten la transmisin
dinmica del sistema. Aristteles las llama axiomas.

d) Proposiciones
Algunas proposiciones como la 2 y la 3 seran evidentes si, como en la 4, Euclides
aceptara el movimiento de rotacin alrededor de un punto, es decir, el uso del comps.
Heisenberg reconoce las ventajas de trabajar con axiomas, pero tambin
advierte de sus peligros: Los conceptos proceden directamente de la experiencia,
como sucede, por ejemplo, con los de la vida diaria, y mientras permanecen
fuertemente asidos a los fenmenos, cambian con ellos y en cierto modo se adaptan a la
naturaleza. Pero en cuanto se encuadran en un sistema de axiomas, los conceptos se
vuelven rgidos y pierden su unin con la experiencia. Sin duda un sistema de
conceptos precisado a travs de axiomas sigue adaptndose muy bien a un amplio
campo de experiencias; pero nunca podemos saber de antemano lo que un concepto
fijado nicamente por definiciones y relaciones puede dar de s en orden a nuestro
conocimiento de la naturaleza. Es por ello por lo que al expresar en forma de axiomas
los conceptos limitamos al mismo tiempo su capacidad de aplicacin
38
.

38
196
3. 5. Geometra del espacio
Dado que segn Proclo el fin ltimo de los Elementos de Euclides es inscribir los cinco
poliedros regulares en la esfera, comenzaremos precisamente por ah, por el final, y
procederemos dialcticamente hacia atrs, como el Timeo y como el mtodo de anlisis,
dividiendo los cinco slidos platnicos en sus elementos ms fundamentales: caras,
tringulos en que se pueden dividir esas caras, lneas o aristas y puntos o vrtices.

a) Libros XIV y XV
Estos dos libros fueron aadidos posteriormente, el XIV pudiera ser obra de Hipsicles
de Alejandra (150 a. C) y el XV de Isidoro de Mileto (s. VI d. C). Una de sus
aportaciones al estudio de las relaciones de los slidos regulares entre s es que si en
una esfera se inscriben un cubo, un dodecaedro y un icosaedro, los lados del cubo y del
icosaedro son proporcionales a las reas y los volmenes del dodecaedro y el icosaedro
dependiendo el factor de proporcionalidad de la razn entre los segmentos que
dividen una recta en media y extrema razn.

b) Libro XIII
La carencia bsica del libro XIII, as como de los libros XII y XI, es que Euclides no
ofrece ningn postulado sobre geometra del espacio y no demuestra la existencia del
plano, cuya definicin resulta defectuosa. Ya Aristteles en los Analticos posteriores
reconoce que la definicin ofrecida por el gemetra sirve para saber qu significa, por
ejemplo, tringulo, pero esa definicin ni garantiza que el tringulo exista, ni que se
puedan extraer consecuencias del hecho de haberlo construido, por lo que esto debe ser
demostrado aparte
39
.
Recordemos cmo Platn en el Timeo haba explicado teleolgicamente que el
mundo es esfrico porque la esfera es la figura capaz de contener a todas las figuras, la
forma conveniente y adecuada para el ser vivo que ha de contener a todos los seres
vivos, y porque la esfera es la ms perfecta y bella de las figuras
40
.
Segn Filolao, cinco son los cuerpos de la esfera: el fuego, el aire, la tierra, el
agua y la cavidad de la esfera
41
.

39
Cf. Aristteles, APo., II 7, 92a35-92b39
40
Cf. Ti., 33b
41
Filolao, fr. 12: JII 2ypV. [E. lb, L.| <xuI 1u tV 1u ouIpu omu1u EtV1t tV1I,
197
El objetivo del ltimo libro de los Elementos es inscribir cinco slidos en cinco
esferas segn la relacin que existe entre la arista (a) y el radio (r). La construccin de
los cinco slidos regulares y su inscripcin en una esfera es uno y el mismo problema
para Euclides.
Dado que cinco son los poliedros regulares, cinco son las proposiciones
implicadas en su inscripcin en la esfera y cinco las demostraciones acerca de la
relacin entre el cuadrado del dimetro de la esfera y el lado de cada uno de los
slidos.
El objetivo de la proposicin 13 es construir una pirmide inscrita en una esfera
dada y demostrar que el cuadrado del dimetro de la esfera es una vez y media el del
lado de la pirmide. Recurre a las siguientes proposiciones
42
: XIII 12, XI 12, VI 17, VI 8,
IV 2, III 31, III 1 y I 4 y a XI def. 3. El de la proposicin 14, construir un octaedro inscrito
en una esfera, y demostrar que el cuadrado del dimetro de la esfera es el doble del
cuadrado del lado del octaedro. Recurre a las proposiciones: XI 12, III 31, I 47, I 4. El de
la proposicin 15, construir un cubo inscrito en una esfera y demostrar que el cuadrado
del dimetro de la esfera es el triple del cuadrado del lado del cubo. Recurre a las
definiciones V 9 y XI 3. El de la proposicin 16, construir un icosaedro inscrito en una
esfera y demostrar que el lado del icosaedro es la recta sin razn expresable, llamada
menor. Recurre a las proposiciones: XIII 10, XIII 11, XIII 9, XIII 3, XI 6, I 33, VI 8, IV 15 y
III 31 y a V def. 9. El de la proposicin 17, construir un dodecaedro inscrito en una
esfera y demostrar que el lado del dodecaedro es la recta sin razn expresable llamada
aptoma. Recurre a las proposiciones: XIII 15, XIII 7, XIII 6, XIII 5, XIII 4, XI 38, XI 6, XI
1, VI 32, V 15, I 47 y I 8.
- Prop. 13: [15 (lado de la pirmide) = (dimetro de la esfera)]
- Prop. 14: [2 (lado del octaedro) = (dimetro de la esfera)]
- Prop. 15: [3 (lado del cubo) = (dimetro de la esfera)]
- Prop. 16: [lado del icosaedro = recta menor]
- Prop. 17: [lado del dodecaedro = aptoma]

1u tV 1uI ouIpuI Eup <xuI> ump xuI u xuI up, xuI o 1u ouIpu oIxu ?,
EtE1oV>
42
Los nmeros romanos se refieren al libro y los arbigos bien a la proposicin o bien a la
definicin, segn se indique
198
La proposicin 16 nos remite a la 11, en la que se define recta menor
(tIuoomV) como el lado del pentgono equiltero inscrito en un crculo
43
. La
proposicin 11, a su vez, recurre a las proposiciones: XIII 8, XIII 1, X 94, X 73, X 15, X
12, X 9, V 19, V 18, I 32 y a X def. 4,
La proposicin 17 nos remite a la 6, en la que se define aptoma (uEo1o)
como cada uno de los dos segmentos sin razn expresable en los que queda dividida
una lnea expresable si se corta en extrema y media razn
44
. Eo1o
45
significa corte,
amputacin, uEo1oIu, severidad, dureza y uEo1oo, escarpado, spero, duro,
severo
46
. La proposicin 6 recurre, a su vez, a las proposiciones: XIII 1, X 97, X 73, X 9, X
6 y VI 17 y a X def. 4 y VI def. 3. La proposicin 6 del libro XIII parece haber sido
interpolada, porque no se encuentra en la mayora de las copias de nueva recensin,
aunque s en las copias de la antigua
47
.

c) Libro XI
Slido es lo que tiene longitud, anchura y profundidad (21tptoV to1I 1o xo
xuI EIu1o xuI pu0o toV). sta es la definicin con la que abre Euclides en el libro
XI, el primero de los tres que se ocupan del estudio de los poliedros regulares. 21tptoV
es el trmino tradicional que Euclides identifica con figura (ou), mientras que esta
misma palabra parece que toma el sentido de cuerpo (omu) en Platn, quien en el
Menn afirma que una figura es aquello que limita lo slido
48
; en el Sofista se ocupa
de cmo producir una imitacin a partir de las proporciones del modelo en ancho,

43
Cf. Elementa, XIII, 11: IuV tI xuxIoV p1V toV1u 1V Iut1poV EtV1um VoV
IooEItupoV tpuq, 1ou EtV1umVou EItupu uIoo to1IV xuIoutV tIuoomV.
44
Cf. Elementa, XIII, 6 IuV tu0tIu p1 uxpoV xuI tooV IooV 10q, txu1tpoV 1mV
1u1mV uIoo to1IV xuIoutV uEo1o.
45
uEo1o, cutting off, 1mV tIpmV Xen. Hell. 2.1.32: in pl., Ti. Locr.au = Xen. Hell. 2.1.97d = lr.
2. piece, segment, uEo 1ou uEtIpou Epicur.Ep.2.au = Epicur. Ep. = lr U.; gh=j Ph.2.77, cf. IBID =
au = Ph. 2.124 = lr (pl.), Diog.Oen.24; xooou Ocell.3.3; 1oIuu1u ttIV 1u u )., of the moon in
eclipse, Arist.Cael.297b25, cf. au = Arist. Cael. 294n4, Plot.6.4.7; end cut off, Dsc.5.120. b. in Music,
difference between ItIu and 1oVo, Gaud.Harm.14; 1oI I1oVIoI 1q 1t tIuoooVI xuI 1q
tI,oVI, 1ou1to1I 1ou 1t ItIu1o xuI 1_ u. IBID = au = Gaud.Harm. 16. c. Math., compound
irrational straight line equivalent to binomial surd with negative sign, Euc.10.83, al. 3. branching
off, 1mV ItpImV Arist.HA497a17; place where roads intersect, Plb.6.29.9. 4.division of an argument
into sections, D.H.Is.15., etc. (LSJ)
46
uE1oo uEo1tVm, cut off, abrupt, precipitous, Hdt.; ptomon rousen ev
ngkan, metaph. from one who comes suddenly to the edge of a cliff, Soph. [2.] metaph. severe,
relentless, Eur. LSJ
47
Cf. Puertas Castaos: 1996, vol III, 321, n. 72
48
Men., 76a5-7: xu1u up EuV1o ou1o 1ou1o Itm, tI o 1o o1tptoV EtpuIVtI, 1ou1
tIVuI ou oEtp uV ouIIupmV tIEoII o1tptou Etpu outIVuI.
199
largo y profundo
49
; y en las Leyes incluye entre los tres u0u1u, el arte de medir las
tres dimensiones, extensin, superficie y profundidad, el estudio de las revoluciones
de los cuerpos celestes, cmo es el movimiento natural de unos en relacin con otros
50
.
En el libro XI se define el tetraedro o pirmide
51
(EupuI) como el construido
desde un punto a un plano y comprendido por planos
52
; el hexaedro o cubo (xupo) es
definido por Euclides como la figura slida comprendida por seis cuadrados iguales
53
;
el octaedro (ox1utpoV) es la figura slida comprendida por ocho tringulos iguales y
equilteros
54
; el icosaedro (tIxooutpoV) es al figura slida comprendida por veinte
tringulos equilteros
55
; y el dodecaedro (mtxutpoV), cuyo elemento
correspondiente es el agua, como figura slida comprendida por doce pentgonos
iguales equilteros y equingulos
56
.
Las seis caras del cubo se corresponden con el primer nmero perfecto, el seis
(1 + 2 + 3 = 6) y la suma de sus doce aristas, ms sus doce diagonales ms sus cuatro
diagonales interiores es igual a 28, el segundo nmero perfecto (1 + 2 + 4 + 7 + 14 = 28)
La duplicacin del cubo fue uno de los tres problemas clsicos de la geometra
antigua, junto con la cuadratura del crculo y la triseccin del ngulo, naci
supuestamente del desafo lanzado por el orculo de Delfos a los atenienses en el 430 a.
C. para que doblaran el volumen del altar de Apolo.
El icosaedro es el poliedro regular cuyos ngulos diedros, los formados por
cualesquiera dos de las caras de un poliedro, son mayores. Si un icosaedro, un octaedro
y un tetraedro estn formados por tringulos iguales, el icosaedro es el ms grande, el
ms denso.

49
Cf. Sph., 235d6-e2: NIuV tV 1V tIxuo1IxV opmV tV uu1q 1tVV. to1I uu1 uIIo1u
oEo1uV xu1u 1u 1ou EuputIu1o out1pIu 1I tV xtIxuI EIu1tI xuI pu0tI, xuI
Epo 1ou1oI t1I pmu1u uEoIou 1u EpooxoV1u txuo1oI, 1V 1ou Iu1o
tVtoIV uEtpu,1uI.
50
Lg., VII 817e-820
51
El tetraedro aparece como pirmide en el libro XIII, proposiciones XIII y XV
52
Cf. Elementa, XI, def. 12 upuI to1I ou o1tptoV tEIEtoI EtpItot VoV uEo tVo
tEIEtou Epo tVI otIq ouVto1m.
53
Cf. Elementa, XI, def. 25: upo to1I ou o1tptoV uEo t 1t1pumVmV IomV
EtpItotVoV.
54
Cf. Elementa, XI, def. 26: x1utpoV to1I ou o1tptoV uEo ox1m 1pImVmV IomV xuI
IooEItupmV EtpItotVoV.
55
Cf. Elementa, XI, def. 27: IIxooutpoV to1I ou o1tptoV uEo tIxooI 1pI mVmV IomV
xuI IooEItupmV EtpItotVoV.
56
Cf. Elementa, XI, def. 28: ^mtxutpoV to1I ou o1tptoV uEo mtxu EtV1umVmV IomV
xuI IooEItupmV xuI IoomVImV EtpIto tVoV.
200
Si posamos un dodecaedro sobre un plano horizontal, los vrtices quedan
situados sobre cuatro planos horizontales que lo cortan en tres secciones iguales de
volumen un tercio del total.
Si un dodecaedro y un icosaedro se encuentran inscritos en la misma esfera, las
reas de ambas figuras tienen el mismo radio que sus volmenes.
La esfera, otro de los cuerpos principales en el Timeo por ser la forma del
mundo
57
y la del soporte de las estrellas fijas
58
, aparece, ms que definida, descrita en
las definiciones 14, 15 y 16
59
como un slido de revolucin a partir de un semicrculo
que gira tomando como eje fijo el dimetro. La esfera es descrita y no definida porque
en las ltimas proposiciones del libro XIII esto es utilizado por Euclides para probar
que los vrtices de los poliedros regulares tocan la superficie de las esferas que los
circunscriben.
Uno de los conceptos bsicos en el estudio de los poliedros que es introducido
en el XI es el de ngulo diedro, cuya definicin da por supuesto que el ngulo es el
mismo sea cual fuere el punto de interseccin de ambos planos en que se construya y
no especifica que slo estn siendo considerados los slidos regulares convexos, y no
todos los slidos regulares
60
.

3. 6. Geometra plana
a) Libro IV
Procederemos a continuacin a desmontar los poliedros regulares hasta llegar a sus
elementos ms bsicos. Comenzaremos por los polgonos en los que se dividen sus
caras.

57
Cf. Ti., 33b-34b
58
Cf. Ti., 35a-36d
59
Elementa, XI, def. 14: 2uIpu to1IV, o1uV IxuxIIou tVouo 1 Iu t1pou
EtpItVt0tV 1o IxuxIIoV tI 1o uu1o EuIIV uEo xu1uo1u0q, o0tV pu1o tpto0uI,
1o EtpII0tV ou.
Elementa, XI, def. 15: AmV t 1 ouIpu to1IV tVouou tu0tIu, EtpI V 1o
IxuxIIoV o1ptt1uI. Elementa, XI, def. 16: tV1poV t 1 ouIpu to1I 1o uu1o, o xuI
1ou IxuxIIou.
60
Cf. Elementa, XI, def. 6
201
Pentgono
Vimos ms arriba cmo el dodecaedro es el nico de los cinco poliedros regulares que
no es asociado por Platn a ningn elemento natural y cuyas caras no se descomponen
en ninguno de los dos tipos de tringulos rectngulos bsicos. Por ello lo trataremos en
primer lugar, para despus centrarnos en los otros cuatro poliedros, los que s estn
asociados a algn elemento y cuyas caras pueden ser divididas en tringulos
rectngulos de uno de los tipos.
Las proposiciones propias del pentgono (EtV1umVoV) son las 11 (recurre a las
proposiciones IV 10, IV 2, III 29, III 27 y III 26), 12 (recurre a las proposiciones IV 11, III
27, III 18, III 1 y I 47) y 13 (recurre a las proposiciones III 16, I 26 y I 4). En ellas se
propone inscribir
61
y circunscribir
62
un pentgono equiltero y equingulo en un
crculo y, a la inversa, inscribir un crculo en un pentgono equiltero y equingulo
63
.
Todos los ngulos del pentgono estrellado de los pitagricos son mltiplos
enteros del ms pequeo de entre ellos: 72 = 2 x 36, 108 = 3 x 36, 144 = 4 x 36, 180 =
5 x 36.
Cada segmento est con el que es inmediatamente mayor exactamente en la
misma proporcin, que es precisamente la proporcin que los pitagricos tenan ya por
el proceso de uV1uVuIptoI (verbo uV1uVuIptm) o cancelacin de uno y otro lado, que
se corresponde geomtricamente con el algoritmo de Euclides para hallar el mximo
comn divisor de dos nmeros.
Supongamos que los segmentos AD y EG son conmensurables, es decir, que
existe un segmento u tal que AD mide mu y EG mide nu. Tratamos de determinar la
fraccin m / n. Podemos suponer que m / n est en forma irreducible, es decir,
suponemos que no existen nmeros naturales, m* menor que m, y n* menor que n,
tales que m / n = m* / n*. De la figura misma se deduce que GI mide (m - n) u y que GF
mide (2n - m) u. Por otra parte AD y GI son diagonales de pentgonos regulares de
lados EA = EG y GF respectivamente. Por tanto AD / EG = GI / GF, es decir, m / n = (m -
n) / (2n - m). Llamando m* = m - n, n* = 2n - m, hemos obtenido una contradiccin con
nuestra hiptesis de que m / n era fraccin irreducible. As nuestro punto de partida de
que AD y EG son conmensurables es falso.

61
Cf. Elementa, IV, def. 11: II 1oV o0tV1u xuxIoV EtV1umVoV IooEItupoV 1t xuI
IoomVIoV tpuyuI.
62
Cf. Elementa, IV, def. 12: tpI 1oV o0tV1u xuxIoV EtV1umVoV IooEItupoV 1t xuI
IoomVIoV EtpIpuyuI
63
Cf. Elementa, IV, def. 13: II 1o o0tV EtV1umVoV, o to1IV IooEItupoV 1t xuI IoomVIoV,
xuxIoV tpuyuI.
202
La relacin que existe entre el lado del pentgono y el radio es:
r [(5) - 1] / 2]

b) Libro I
Llegamos por fin en este caminar hacia atrs al libro I, el objeto del Comentario de
Proclo, en el cual se exponen las caractersticas de los cuadrados que componen las
caras del cubo y las de los tringulos en que se dividen las caras poligonales de todos
los poliedros.

b. 1. Cuadrado
En el libro I las definiciones 19 y 22 caracterizan al cuadrado (1t1pumVoV) como figura
rectilnea, comprendida por cuatro rectas
64
, que adems es equiltera (IooEItupoV) y
rectangular (op0omVIoV)
65
.
La proposicin 46 consiste en trazar un cuadrado a partir de una recta dada
66
.
La expresin usada por Euclides para referirse a la construccin de un cuadrado
(1t1pumVoV) es uVupuyuI uEo, que indica la accin de dibujar repetidamente a
partir de una recta/lado dada las dems rectas/lados que cierran un cuadrado, distinta
de la que utiliza para la de un tringulo, ouo1ouo0uI, o la de un crculo, puto0uI.
La proposicin 46 est basada en las proposiciones 34, 31 y 29 del libro I.
Proclo explica que el cuadrado es el ms perfecto de los paralelogramos por
poseer no slo todos sus ngulos rectos, sino tambin todos sus lados iguales, por eso
fue elegido por los pitagricos y por Platn en el Timeo como sustancia de la tierra y
por eso sus ngulos rectos estn consagrados a las divinidades dadoras de vida, a
Hera, a Demter y a Hestia
67
. Segn el Didoco, Euclides considera que lo adecuado es
describir un cuadrado y construir un tringulo, porque el cuadrado, como es
generado a partir de uno de sus lados, requiere ser descrito. Conseguimos el cuadrado
multiplicando la longitud de la lnea recta dada por s misma, pero no sucede lo mismo
con el tringulo, en cuya construccin dibujamos lneas desde cualquier punto hacia

64
Cf. Elementa, I, def. 19: 2u1u tu0upuu to1I 1u uEo tu0tImV EtpIto tVu, (...)
1t1puEItupu t 1u uEo 1tooupmV
65
Cf. Elementa, I, def. 22: JmV t 1t1puEItupmV ou1mV 1t1pumVoV tV to1IV, o
IooEItupoV 1t to1I xuI op0omVIoV.
66
Cf. Elementa, I, prop. 46: AEo 1 o0tIo tu0tIu 1t1pumVoV uVupuyuI.
67
Cf. Proclo, in Euc., def. XXII
203
los extremos de una lnea recta y las reunimos en un tringulo equiltero, pero todava
es necesario dibujar un crculo para encontrar otro punto ms
68
.
La expresin para dibujar un cuadrado es uVupuyuI uEo (dibujar
repetidamente a partir de una recta dada, en este caso un lado, las dems rectas o lados
que cierran un cuadrado), para un tringulo ouo1ouo0uI, para un crculo puto0uI.

b. 2. Tringulo
De los tringulos se ocupa Euclides en las definiciones 19, 20 y 21 del libro I, en las que
los caracteriza como figuras trilteras (1pIEItupu) comprendidas por tres rectas
69
, los
clasifica segn la igualdad o desigualdad de sus lados en equilteros (IooEItupu) (tres
lados iguales), issceles (IoooxtIt) (dos lados iguales) y escalenos (oxuIVu )
(ninguno igual)
70
y segn sus ngulos en rectngulos (op0omVIoV) (un ngulo recto),
obtusngulos (upIumVIoV) (un ngulo obtuso) y acutngulos (oumVIu) (tres
ngulos agudos)
71
.

b. 2. 1. Tringulo rectngulo
Tres son las proposiciones del libro I de los Elementos de Euclides sobre tringulos
rectngulos.
La proposicin 11, trazar una recta que forme ngulos rectos con una recta dada
desde un punto dado en ella, nos sirve para dividir el tringulo equiltero de las caras
del tetraedro, el octaedro y el icosaedro en dos tringulos rectngulos iguales
72
. La
demostracin se basa en las proposiciones 8, 3 y 1 y en la definicin 10, todas del libro I
La proposicin 47 afirma que, en todo tringulo rectngulo, el cuadrado del
lado que subtiende el ngulo recto es igual a los cuadrados de los lados que
comprenden el ngulo recto
73
. En otras palabras, el cuadrado de la hipotenusa es igual

68
Cf. Proclo, in Euc., 423
69
Cf. Elementa, I, def. 19: 2u1u tu0upuu to1I 1u uEo tu0tImV EtpIto tVu,
1pIEItupu tV 1u uEo 1pImV.
70
Cf. Elementa, I, def. 20: JmV t 1pIEItupmV ou1mV IooEItupoV tV 1pI mVoV to1I 1o
1u 1ptI Iou toV EItupu, IoooxtIt t 1o 1u uo oVu Iou toV EItupu,
oxuIVoV t 1o 1u 1ptI uVIoou toV EItupu.
71
Cf. Elementa, I, def. 21: I1I t 1mV 1pIEItupmV ou1mV op0omVIoV tV 1pImVoV to1I
1o toV op0VmVIuV, upIumVIoV t 1o toV upItIuV mVIuV, oumVIoV t 1o 1u
1ptI otIu toV mVIu.
72
Cf. Elementa, I, prop. 11: Jq o0tIoq tu0tI uEo 1ou Epo uu1q o0tV1o o tIou Epo
op0u mVIu tu0tIuV puV uutIV.
73
Cf. Elementa, I, prop. 47: IV 1oI op0omVIoI 1pImVoI 1o uEo 1 1V op0V mVIuV
204
a la suma del cuadrado de los catetos, en definitiva, el teorema de Pitgoras. Para
demostrarlo, Euclides recurre a las proposiciones 46, 41,14 y 4 y a la nocin comn 2,
todas pertenecientes al libro I.
La proposicin 48 es una variante de la 47, a la que recurre, junto a la 8, y afirma
que, si en un tringulo, el cuadrado de uno de los lados es igual a la suma de los
cuadrados de los otros dos lados, entonces el ngulo comprendido por esos dos lados
es recto
74
.
Proclo afirma que los pitagricos y Platn consideran que el tringulo subyace a
todo lo generado y presenta los distintos tipos de tringulos en una gradacin de lo
ms perfecto a lo menos
75
:
Segn sus lados,
1 Medida, mesura, igualdad, equilibrio.
1. 1. Equiltero acutngulo
2 Altos poderes que rigen la naturaleza material
2. 1. Issceles rectngulo
2. 2. Issceles acutngulo
2. 3. Issceles obtusngulo
3 Materia generada e imperfecta
3. 1. Escaleno rectngulo
3. 2. Escaleno acutngulo
3. 3. Escaleno obtusngulo
Segn sus ngulos,
1. Rectngulo: lmite
2. Obtusngulo: extensin, variedad, multiplicidad
3. Acutngulo: divisin, diferenciacin

uEo1tIVouo EItupu 1t1pumVoV IooV to1I 1oI uEo 1mV 1V op0V mVIuV
EtpItouomV EItupmV 1t1pu mVoI.
74
Cf. Elementa, I, prop. 47: IuV 1pImVou 1o uEo Iu 1mV EItupmV 1t1pumVoV IooV
q 1oI uEo 1mV IoIEmV 1ou 1pImVou uo EItupmV 1t1pumVoI, EtpItotV mVIu
uEo 1mV IoIEmV 1ou 1pImVou uo EItupmV op0 to1IV.
75
Cf. Proclo, in Euc., def. XXI
205
Proclo
76
recuerda que toda figura rectilnea puede ser dividida en tringulos,
porque el tringulo es la fuente de la cual todas las cosas estn construidas, como
Platn nos ensea en el Timeo cuando dice: Y adems es de toda necesidad que la
superficie rodee la profundidad ( t op0 1 tEIEtou puotm tx 1pImVmV
ouVto1xtV)
77
.
Afirma Proclo que toda figura rectilnea es divisible en tantos tringulos como
lados tenga menos dos
78
; es decir, un cuadrado, de cuatro lados, es divisible en dos
tringulos, un pentgono, de cinco lados, en tres tringulos, etc.
Lo que podramos esquematizar en esta sencilla frmula:
L 2 = Tringulos

b. 3. Crculo
Sinnimo de periferia en algunas ocasiones, el crculo (xuxIo) es introducido por
Euclides mediante una definicin superabundante
79
que incluye el siguiente postulado
que Proclo atribuye a Tales: un crculo es dividido en dos partes iguales por cualquier
dimetro. Esta definicin no aporta ninguna novedad ya que Platn en el Parmnides ya
haba escrito que redondo es aquello cuyos extremos, en todas las direcciones, estn a
igual distancia del medio (21pouIoV t Eou to1I 1ou1o ou uV 1u tou1u EuV1uq
uEo 1ou toou IooV uEtq)
80
.
Incluimos el crculo entre las definiciones necesarias para este trabajo por ser la
esfera en la que se inscriben los poliedros regulares una figura de revolucin generada
cuando un semicrculo
81
gira sobre su eje, esto es, sobre el dimetro del crculo. Para
Euclides, sin embargo, un crculo no es el resultado de un movimiento de giro de un
segmento en torno a uno de sus extremos, sino el conjunto de todos los puntos que
equidistan de un punto fijo. El concepto se expresa as en lenguaje platnico, mediante
la descripcin de la esencia y no mediante la descripcin del fenmeno de la
generacin del crculo, es decir, en trminos ontolgicos y no en trminos fsicos.

76
77
Ti., 53c7-8
78
79
Cf. Elementa, I, defs. 15 y 16
80
Prm., 137e1-3
81
Cf. Elementa, I, defs. 17 y 18
206
Los comentarios de Proclo sobre el crculo son bastante amplios
82
. Es la figura
primera, perfecta, homognea, idntica a s misma, ms simple y superior y se
corresponde con el Lmite, el nmero uno y todas las cosas de la columna de lo ptimo.
Si analizamos el mundo, siempre encontraremos el crculo en la clase ms cercana a lo
divino, en los cielos, siendo la lnea recta la propia del mundo de la generacin. Gracias
a la revolucin circular de los cielos, la generacin se regenera mediante un constante
ciclo circular. El crculo est asociado al Vou y la lnea recta al alma. Por eso cuando el
alma se vuelve hacia el Vou, comienza a moverse en crculo (esto afirma Proclo en lo
que parece un intento de explicar en trminos matemticos y fsicos una cuestin
puramente filosfica). Aunque en el Timeo los cuerpos primarios estn hechos a partir
de lneas rectas, les es impresa una revolucin circular, que es una forma derivada del
alma, la cual usa al cosmos como su vehculo, porque el Vou siempre se da a s mismo
el objeto de su pensamiento.

c) Definiciones
El primer libro de los Elementos presenta el estudio de las figuras rectilneas partiendo
de las definiciones bsicas de punto, lnea, plano y ngulo. Las primeras definiciones
no tienen sentido matemtico preciso, pero cualquier desarrollo matemtico
independiente incluye trminos no definidos.
Presentamos al principio la definicin segn la terminologa de Euclides en los
Elementos y, a continuacin, las variantes ofrecidas por otros autores. Nos limitaremos
a las definiciones de aquellos elementos necesarios para definir un poliedro regular: 1)
punto (vrtice), 2) lnea (arista), 3) ngulo (ngulo diedro), 4) superficie y 5) figura
(cara)

c. 1. Punto
83

Euclides define punto (otIoV) como lo que no tiene partes (2tIoV to1IV, ou
tpo ou0tV)
84
.
La definicin eucldea de punto no incurre en el vicio que Aristteles
85
atribuye
a las definiciones que tratan de definir lo anterior como referencia a lo posterior, por

82
Cf. Proclo, in Euc., def. XVXVI
83
Vita: 1982, 101-114; Heath: 1956, 155-158; Muegler: 1959
84
Elementa, I, def. 1
85
Cf. Aristteles, Top., VI 4, 14b15-27
207
ejemplo, el punto como lmite de la lnea, la lnea como lmite de la superficie, la
superficie como lmite del slido.
2tIoV hace hincapi en la inexistencia sensible del punto. Es un trmino no
usado desde los presocrticos antiguos. Parmnides
86
sostena que este tipo de
definiciones negativas convenan a los principios. 2tIoV
87
es el punto matemtico
que tambin quiere decir signo, seal, presagio, sntoma. Es la palabra para
definir punto en los grandes textos geomtricos del siglo III y en los tratados
astronmicos de Autlico. Ms tarde, los comentadores olvidarn tanta especializacin
tcnica y emplean o1I
88
en contextos geomtricos. 21I ser la palabra usada por
Zenn de Elea (s. V a. C.)
89
y la ms comn en la primera mitad s. IV a. C., tomada del
lenguaje corriente, en el que originariamente significaba marca, puncin, mientras
que otIoV tena el significado de signo, seal, presagio, sntoma.
Por lo general, otIoV es el trmino utilizado en contextos geomtricos
90
y
o1I en los filosficos
91
.
Para hacer referencia a un punto, los pitagricos utilizaban la palabra oVu,
unidad, que poda ser aritmtica, sin posicin, (oVu u0t1o)
92
o geomtrica, con
posicin (oVu 0toIV touou)
93
. NoVu
94
a su vez remite a la unidad de las figuras si
concebimos una figura como una suma de puntos.

86
Parmnides, fr. 9.3-9.7: o1I upuI um xuI o1I tVuV1IuI Iou1uI. uu1up tEtI EuV1u
uo xuI Vu oVouo1uI xuI 1u xu1u ot1tpu uVutI tEI 1oIoI 1t xuI 1oI, EuV EItoV
to1IV oou uto xuI Vux1o uuV1ou IomV uo1tpmV, tEtI out1tpmI t1u tV.
87
otIoV ou [i.] a sign, a mark, token, Hdt., attic [2.] a sign from the gods, an omen, Soph., Plat.;
esp. of the constellations, Eur. [3.] a sign or signal to do a thing made by flags, Hdt.; arein,
kataspn t v. to make or take down the signal for battle, Thuc.; 1u otIu p0 the signals
agreed upon were made, id=Thuc. [4.] an ensign or flag, on the admiral's ship, Hdt.; on the
general's tent, Xen.;--then, generally, a standard, ensign, Eur.; hence, a boundary, limit, Dem. [5.] a
device upon a shield, Hdt., Eur.; upon ships, a figure-head, Ar. [6.] a signal, watchword, Thuc. [II.]
in reasoning, a sign or proof, Ar., Thuc., etc.;-- otIoV t or otIoV up (to introduce an
argument) this is a proof of it, Dem., etc. (LSJ)
88
o1I o1I,m = o1Iu a spot, point, Arist.;-- metaph. a jot, tittle, Dem.; n st. xrnou
in a moment, Ntest. (LSJ)
89
Zenn, Testimonia, 21.6, 21.8 y 21.10. Proclo, in Euc., 59.18, 59.19, 96.12, 96.13; in Ti., 1.31.3 y
3.328.13
90
Cf. Aristteles, Mete., III 3, 373a3-5; 5, 376a8-9
91
Cf. Aristteles, Metaph. I 9, 992a20-24; Ph. II, 1, 231a24-26
92
Cf. Aristteles, Metaph., V 6 1016b30; APo., 87a36. Proclo, in Euc., 59.18 y 96.8
93
Cf. Aristteles, Metaph., V 6, 1016b14-26; APo., 87a37. Proclo, in Euc., 95.12
94
monv special fem. of mnov [i.] alone, solitary, Eur.; as masc. of a man, Aesch. [II.]
as Subst., monv, dov, a unit, Plat. (LSJ)
qetov tqjmi set aside:-- adv. -twv, = qsmwv, lawlessly, despotically, Aesch. (LSJ)
208
Aristteles en la Metafsica diferencia entre unidad, punto y mnada. Ser uno
consiste en ser principio de nmero. Lo primero mediante lo cual conocemos cada
gnero es su medida primera. La medida primera es principio, la unidad es el principio
de lo cognoscible en cada gnero. La unidad es lo indivisible en cantidad o en especie.
Pero la unidad no es la misma para todos los gneros. Lo indivisible en cuanto a
cantidad se llama mnada si carece de posicin, punto si tiene posicin, lnea si
es divisible en una dimensin, superficie si lo es en dos dimensiones, y cuerpo si es
divisible en tres- dimensiones
95
.
Si una lnea est constituida por puntos, a partir de qu se constituyen los
puntos de la lnea? Platn concibe el punto como mera nocin geomtrica y, sin
embargo, lo denomina principio de la lnea, o lnea indivisible. Pero si las lneas
han de tener un lmite, entonces el mismo argumento que lleva a la existencia de la
lnea lleva tambin a la existencia del punto
96
. Aristteles se pregunta lo siguiente: si un
punto es una unidad con posicin, su movimiento debera generar una lnea del mismo
modo que una lnea genera al moverse una superficie. Cmo es posible que la unidad,
siendo indivisible e indiferenciada, se mueva? Si es motor y mvil, habr de estar
diferenciada
97
.
El Estagirita considera el punto una divisin de la lnea, la lnea una divisin de
la superficie y la superficie una divisin del cuerpo slido
98
.
Alejandro de Afrodisia (s. II-III d. C.) aclara que los puntos (o1IuI) son
llamados puntos (otIu) por los matemticos y mnadas (oVut) por los
pitagricos
99
.
La definicin eucldea de punto como aquello que no tiene partes ser criticada
por Hobbes, quien en De Principiis et Ratiocinatione Geometrarum (1666). propone que un
punto es algo que es divisible, pero ninguna de sus partes puede ser considerada en
una demostracin. En De Corpore (1655) ya haba expuesto su particular nocin de
punto, no como algo que no tiene cantidad o es indivisible, sino como aquello cuya
cantidad no cuenta en la demostracin. En este sentido un punto no sera indivisible,

95
Cf. Aristteles, Metaph. ^ 6, 1016b14-26
96
Cf. Aristteles, Metaph. A 9, 992a20-24
97
Cf. Aristteles, de An., I 4, 409a4
98
Cf. Aristteles, Metaph., XI 1060 c15
99
Cf. Alejandro de Afrodisia, Comentario a la Metafsica de Aristteles, 55, 20. Ross, Arist. Fragm.,
fr. 2
209
sino no dividido. A su vez la lnea sera la trayectoria trazada por un punto en
movimiento, cuya cantidad no se considera en una demostracin
100
.

c. 2. Lnea
La lnea es definida por Euclides como longitud sin anchura (Ipu t xo
uEIu1t)
101
y la lnea recta como la que yace igualmente respecto a sus puntos
(Iu0tIu pu to1IV, 1I t Ioou 1oI t tuu1 otIoI xtI1uI)
102
.
Las tres concepciones griegas de lnea son: 1) hilo tenso, 2) rayo de luz y 3) eje o
lugar de los puntos inmviles en cuerpo fusiforme suspendido
103
. Estas tres
concepciones se mezclan en la descripcin de la luz celeste del huso de la necesidad en
el mito de Er en la Repblica
104
. 1) La tensin (1uoI) est asociada a la definicin de
recta como lnea tendida o estirada (1t1utV) hacia los puntos
105
. 2) La imagen del
rayo ptico est presente en el Parmnides en la definicin platnica de la recta como
lnea cuyo medio intercepta o eclipsa (tEIEpoo0tV) ambos extremos
106
. 3) La tercera
imagen la recoge Proclo de la definicin de Hern de lnea recta como lnea que
permanece fija o inmvil cuando sus extremos permanecen fijos o cuando se la sujeta
por sus extremos
107
.
La definicin 3 de los Elementos de Euclides nos dice que los extremos de la
lnea son puntos (Ipu t Etpu1u otIu). Y Proclo clasifica las lneas segn sus
extremos:
- Dos extremos
108
.
- Un extremo
109
.

100
Cf. Hobbes, De corpore, parte 2 Filosofa primera, 12
101
Elementa, I, def. 2. Se considera que la definicin eucldea es una elaboracin de la platnica
que, segn Heath: 1926, 166, contiene implcita la alusin al sentido de la vista (evitada por
Euclides), aunque Mugler: 1957, 336 no est de acuerdo.
102
Elementa, I, def. 4
103
Cf. Muegler: 1957, 331-345
104
Cf. R., 616b-c: extendida desde lo alto a travs del cielo ntegro y de la tierra, una luz recta
como una columna, muy similar al arco iris, pero ms brillante y ms pura, hasta la cual
arribaron despus de hacer un da de caminata; y en el centro de la luz vieron los extremos de
las cadenas, extendidos desde el cielo; pues la luz era el cinturn del cielo, algo as como las
sogas de las trirremes, y de este modo sujetaba la bveda en rotacin. Desde los extremos se
extenda el huso de la Necesidad, a travs del cual giraban las esferas.
105
Cf. Proclo, in Euc., 110, 18
106
Prm., 137e
107
Cf. Proclo, in Euc., 110, 21-22
108
Cf. Proclo, in Euc., prop. 1
210
- Ningn extremo
110
(en ningn momento se concibe en su totalidad, slo
potencialmente como lnea prolongable cuanto se quiera
111
.
Es curioso cmo el punto se concibe como lmite de un segmento, que no es ms
que una lnea recta definida, pero no de una lnea recta indefinida. Comentando el
primer postulado de los Elementos, Proclo asegura que lo que la lnea recta hace es unir
puntos ya existentes uno a otro, ser limitada por ellos e incluida entre ellos. Es una
imagen de cmo las cosas existentes estn contenidas, comprendidas y limitadas
incluso antes de llegar a ser
112
. Y prolongar continuamente una recta finita en lnea
recta
113
es otra manera de mostrar cmo todo lo que existe preserva su continuidad con
sus principios y no slo no se separa de ellos, sino que es conducido por ellos en su
movimiento. Por su parte, el momento de describir un crculo nos ensea que todo
vuelve a su punto de partida
114
.
Asimismo, el Didoco, rescata la clebre definicin de recta como la distancia
mnima entre dos puntos
115
o la ms corta (tIuIo1V) de todas las lneas que tienen
los mismos extremos
116
expuesta por Arqumedes en Esfera y cilindro. Y Aristteles en
los Tpicos define la lnea como el lmite de la superficie
117
.

c. 3. ngulo
Un ngulo plano (tEIEto t mVIu) es una inclinacin (xIIoI) recproca de dos
lneas que tienen un extremo en comn en un plano y que no estn en prolongacin o
en lnea recta ( tE tu0tIu xtItVmV). Cuando las lneas son rectas, el ngulo es
rectilneo
118
. Los ngulos rectos nacen de una recta que incide perpendicularmente
sobre otra
119
, los obtusos son mayores que un recto
120
, y los agudos, menores
121
. Proclo

109
110
111
Cf. Proclo, in Euc., post. 2 y def. 14
112
Cf. Proclo, in Euc., post. 1
113
114
115
116
Cf. Pappus, def. 4
117
Cf. Aristteles, Top., VI 4, 141b21
118
Cf. Elementa, I, def. 9
119
120
121
211
en su Comentario aade que todos los ngulos rectos son iguales entre s y los asocia al
Lmite y todos los restantes a lo Ilimitado y a la Desigualdad
122
.
La innovacin introducida por Euclides en el tratamiento del ngulo es que
habla de inclinacin (xIIoI), en lugar de fractura (xIuoI), tradicin presente en
Aristteles
123
. Euclides se limita a los ngulos convexos, menores que dos rectos y, por
lo tanto, a los polgonos convexos
124
, es decir, no se ocupa del sentido del ngulo.
Proclo alude en su Comentario a polgonos cncavos de ngulos entrantes
125
. La
definicin de ngulo de Hern nos parece la ms apropiada para los slidos platnicos,
que son poliedros regulares convexos: contraccin de una superficie o de un slido en
un punto respecto a una lnea o superficie quebrada.

c. 4. Superficie
Superficie (tEIuVtIu) es lo que tiene longitud y anchura (o xo xuI EIu1o
oVoV ttI)
126
.
El primer testimonio del uso de tEIuVtIu en un contexto geomtrico pudiera
ser el de Demcrito
127
en el que se plantea la cuestin de cmo seran las superficies de
las secciones hechas en un cono por un plano paralelo. Los Pitagricos llamaban a la
superficie poIu o pm, piel, recogido por Aristteles
128
, quien olvida el significado
anterior y le da el de color, que fue el que prevaleci posteriormente. Tanto el
Estagirita como Platn recurren indistintamente a tEIuVtIu y a tEIEtoV para
designar superficie.
EIuVtIu fue utilizada por Euclides y Autlico (s. IV-III a. C.), a partir de
quien se fij, y autores posteriores la utilizaron para denotar superficie en general,
mientras que para designar una superficie plana se us tEIEtoV, como ocurre en la
definicin 7 de este primer libro en la que se sostiene que superficie plana es la que
yace por igual respecto de las lneas que estn en ella, la cual reproduce, mutatis
mutandis, la cuarta definicin. La definicin 2 del libro XI dice que la superficie es el
extremo de un slido
129
, y la definicin 6 del libro I, que las lneas son los extremos de

122
Cf. Proclo, in Euc., defs. X-XII
123
Cf. Heath: 1926, 1, 176 y ss.
124
125
Cf. Proclo, in Euc., 165, 21
126
Elementa, I, def. 5
127
Cf. Demcrito, fr. 68 B 155
128
Cf. Aristteles, Sens., 3, 439a31
129
Cf. Aristteles, Top., VI, 4, 141b22; Metaph. 9, 1085a11
212
la superficie. Una superficie plana es, para Proclo, la menor superficie de todas las que
tienen los mismos lmites
130
.

c. 5. Figura
Para definir figura (ou) como lo que est comprendido o contenido entre varios
lmites, Euclides ha tenido, que introducir previamente la nocin de lmite (o po)
como aquello que es extremo (Etpu) de algo. Proclo asocia en su Comentario las figuras
rectilneas a lo Ilimitado y las circulares a lo Limitado
131
.
Las concepciones griegas del mundo (excepto la de Anaximandro y los infinitos
mundos de Demcrito) lo conciben como finito. Parmnides
132
cree que es justo que
no sea ilimitado, porque nunca le falta y (si le faltase el lmite) todo le faltara. Platn
en el Menn define figura como el lmite de un slido
133
. En Timeo, 33b leemos que el
mundo es esfrico y limitado, lo que se deduce del hecho de que tiene una superficie
externa (que es alisada por el demiurgo).

3. 7. Por qu hay cinco y slo cinco slidos regulares?
La ltima proposicin de los Elementos de Euclides dice as: colocar los lados de las
cinco figuras y compararlos entre s
134
. La proposicin XIII 18 recurre a las
proposiciones: XIII 17, XIII 16, XIII 15, XIII 14, XIII 10, XIII 3, XIII 9, VI 20, VI 18, VI 8, VI
4 y IV 15 y a V def. 9.
Euclides traza una figura
135
con las siguientes caractersticas:
AB dimetro de la esfera
AC = CB, AD = 2DB,
AH = AB, CL = KC.
Y demuestra (utilizando entre otras proposiciones anteriores, las de la seccin
urea) que:

130
Cf. Proclo, in Euc., 117, 2-13
131
Cf. Proclo, in Euc., def. XIV
132
Cf. Parmnides, fr. 8, 33
133
Cf. Men., 76a4-7: xu1u up EuV1o ou1o 1ou1o Itm, tI o 1o o1tptoV EtpuIVtI,
1ou1 tIVuI ou oEtp uV ouIIupmV tIEoII o1tptou Etpu ou tIVuI.
134
Elementa, XIII, prop. 18.
135
Fig. 22
213
- AZ es la arista t del tetraedro
- BZ es la arista c del cubo
- BE es la arista o del octaedro
- MB es la arista i del icosaedro
- NB es la arista d del dodecaedro
Siendo la relacin entre ellas:
t
2
= (4/3) o
2
= 2c
2
.
o
2
= (3/2) c
2
.
La arista i del icosaedro es mayor que la arista d del dodecaedro.
Y contina Euclides afirmando: digo ahora que, aparte de las cinco figuras
antedichas, no se construir otra figura comprendida por (figuras) equilteras y
equiangulares iguales entre s. Y recurre a la proposicin que asegura que todo
ngulo slido es comprendido por ngulos menores que cuatro rectos
136
, esto es, todo
ngulo slido es menor de 360.
No se construye un ngulo slido con dos tringulos o, en absoluto, con dos
planos, sino que el ngulo de la pirmide se construye con tres tringulos, el del
octaedro con cuatro, el del icosaedro con cinco; pero no se construye un ngulo slido
mediante seis tringulos equilteros y equingulos colocados en un solo punto; porque
si el ngulo del tringulo equiltero es dos tercios de un recto, los seis sern iguales a
dos rectos; lo cual es imposible, porque todo ngulo slido es comprendido por menos
de cuatro rectos.
Tampoco se construye un ngulo slido con ms de seis ngulos planos. Y el
ngulo del cubo es comprendido por tres cuadrados; por cuatro es imposible, porque
sern a su vez cuatro rectos. Y el ngulo del dodecaedro es comprendido por tres
pentgonos equilteros y equiangulares; por cuatro es imposible, porque, siendo el
ngulo del pentgono equiltero un recto ms un quinto, los cuatro ngulos sern
mayores que cuatro rectos, lo cual es imposible. Y un ngulo slido tampoco ser
comprendido por otros polgonos en razn de la misma imposibilidad.
Por consiguiente, aparte de las cinco figuras antedichas (tetraedro, octaedro,
icosaedro, dodecaedro y cubo), no se construir otra figura slida comprendida por
figuras equilteras y equiangulares. Q. E. D.

136
Elementa, XI, prop. 21
214
Cuando Euclides afirma que existen cinco y slo cinco poliedros regulares,
tenemos que sobrentender poliedros regulares convexos, es decir, si P es un poliedro
regular convexo, entonces:
- P es un slido de caras planas.
- Todos los vrtices de P estn circunscritos en la misma esfera.
- Todos los ngulos diedros son iguales.
- Todas las caras convexas son polgonos regulares.
- Todos los ngulos slidos son equivalentes.
- Todos los vrtices estn rodeados por el mismo nmero de caras.

Dejemos a un lado la extensin del concepto de poliedro regular a espacios
hiperblicos y n-dimensionales. Desde el estudio que publicara Steinitz
137
a principios
del siglo XX, la regularidad de los poliedros de Euclides debe ser entendida en
trminos de una equivalencia bajo simetras: segn esto un poliedro es regular si su
grupo de simetras se comporta transitivamente con respecto a las caras, aristas y
vrtices incidentes entre s. La limitacin a cinco de los poliedros regulares convexos se
refiere a un espacio tridimensional euclidiano
138
.
Cuando concurren m polgonos regulares de n lados en un vrtice de un
ngulo slido, la suma de los ngulos de los polgonos concurrentes no puede ser
mayor de 360.

m (n 2) 180 / n < 360
si en un vrtice concurren m polgonos regulares de n lados se verifica que
m (n 2) 180 / n < 360
inecuacin equivalente a
(m 2) (n 2) < 4

cuyas soluciones geomtricas son:

137
Cf. Steinitz: 1922, 1-139
138
Cf. Saffaro: 1992, 289-290
215
- si m (n de polgonos concurrentes) = 3, entonces n (n de lados por vrtice) = 3
(tetraedro), n = 4 (cubo), n = 5 (dodecaedro)
- si m (n de polgonos concurrentes) = 4, n (n de lados por vrtice) = 3 (octaedro)
- si m (n de polgonos concurrentes) = 5, n (n de lados por vrtice) = 3 (icosaedro)

(1) Cada vrtice debe ser comn por lo menos a tres caras para que se forme un
slido. (Si fuera comn a dos, las caras estaran pegadas y no tendramos un slido).
(2) La suma de los ngulos interiores de las caras que se encuentran en cada
vrtice debe ser menor que 360, de manera que la figura se cierre, que no sea plana.
(3) Dado que cada ngulo interior de un tringulo equiltero mide 60, tomando
en cuenta lo sealado en los puntos (1) y (2), en un vrtice podran concurrir tres,
cuatro o cinco de ellos. sos son los casos del tetraedro, el octaedro y el icosaedro,
respectivamente. Cada ngulo interior de un cuadrado mide 90, de modo que slo
podemos hacer coincidir tres de ellos en cada vrtice. ste es el caso del cubo. Los
ngulos interiores del pentgono regular miden 108. Poniendo tres de ellos en cada
vrtice se obtiene un dodecaedro. Con los polgonos siguientes ya no es posible formar
poliedros regulares: los ngulos interiores de un hexgono miden 120 y no es posible
poner tres juntos sin llegar al lmite de 360; los ngulos interiores de los siguientes son
aun mayores.

Que existen cinco y slo cinco representaciones de la idea de poliedro regular se
puede demostrar mediante un razonamiento apriorstico, no emprico. La ltima
proposicin de los Elementos de Euclides es el primer ejemplo en la historia de las
matemticas de un teorema fundamental de clasificacin. Viene seguida de un lema
que demuestra que el ngulo del pentgono equiltero y equiangular es igual a un
recto ms un quinto.

3. 8. Los poliedros regulares y la inconmensurabilidad
La creencia pitagrica (o el dogma) de que el mundo era racional y conmensurable
tuvo que enfrentarse al descubrimiento de los irracionales o inconmensurables. Cmo
asumir que hay algo que no puede ser medido, que es irracional, inconmensurable, sin
fin?
216
En un primer momento no slo no se admite, sino que se culpabiliza a su
descubridor y se comete el error ya clsico de castigar al mensajero, al portador de la
noticia. Quien ha sido capaz de desvelar tal misterio de la naturaleza debe ser
expulsado de la comunidad pitagrica y sufrir un castigo que vara entre ser el titular
de una tumba simblica y morir ahogado en un ro. Jmblico baraja dos posibilidades
acerca de a qu se debi esta expulsin de la comunidad de los pitagricos: 1) al
descubrimiento de la irracionalidad o 2) a la revelacin de cmo inscribir un
dodecaedro regular en una esfera
139
.
Es decir, que parece existir una relacin entre el estudio de los slidos regulares
y el descubrimiento y tratamiento de la inconmensurabilidad. El propsito final de los
Elementos era, segn Dehn
140
, la teora mtrica de los poliedros regulares, la cual
incluye varias races irracionales. Esto dio a Euclides la oportunidad de construir sobre
una amplia base la teora del dominio de los irracionales, que contiene como casos
especiales los irracionales asociados a los slidos regulares.
El libro XIII recurre al libro X para hallar las aristas de los poliedros regulares
inscritos en una esfera. Ambos libros parecen tener su origen en Teeteto. Por ejemplo,
las aptomas que se utilizan explcitamente en las proposiciones 16 y 17 del libro XIII
para construir un icosaedro y un dodecaedro, respectivamente, en una esfera,
pertenecen al libro X, concretamente a dos proposiciones:
1) Proposicin 97: el cuadrado de una aptoma aplicado a una recta
racionalmente expresable produce como anchura una primera aptoma. Recurre a las
proposiciones X 73, X 22, X 20, X 11, VI 17, VI 1 y II 7 y a la definicin X def. 1.
2) Proposicin 73: si se quita de una recta racionalmente expresable otra recta
racionalmente expresable que sea conmensurable solo en cuadrado con la recta entera,
la recta restante se llama aptoma y no es racionalmente expresable. Recurre a las
proposiciones: X 16, X 15, X 13, X 11, X 6 y II 7.

a) Ratio
Lo que importa de un slido no es la solidez, ni el tamao, sino el tamao relativo, las
relaciones que mantiene con el resto de los slidos platnicos, la ratio. Un ejemplo de
ratio es que el volumen de un cono es la tercera parte del cilindro de igual base y

139
Cf. Jmblico, VP., 246-247
140
Cf. Dehn: 1943, 414
217
altura, dato conocido desde tiempos de Demcrito y Eudoxo y que encontramos
tambin en De la esfera y el cilindro de Arqumedes
141
.

b) Libro X
El libro X de los Elementos de Euclides es conocido como la cruz de los matemticos
desde que Simon Stevin lo bautizara as en 1585. Es un tratado sobre las magnitudes
inconmensurables, pero su interpretacin vara. Segn Van Der Waerden
142
, el libro
sigue una lnea algebraica de pensamiento y responde al problema de determinar
cundo la raz de ciertas lneas irracionales es un irracional del mismo tipo. Segn
Mueller
143
, el libro carece de una motivacin clara y parece dedicado a clasificar las
lneas irracionales en respuesta al problema de la construccin del icosaedro en el
ltimo libro de los Elementos, el XIII
144
. Por su parte, Taisback
145
, Fowler
146
y Knorr
147

sostienen una interpretacin geomtrica: el libro X estudia las relaciones que existen
entre los lados y las diagonales del pentgono, el hexgono y el decgono regulares y
el dimetro del crculo circunscrito segn el patrn establecido de
conmensurabilidad/inconmensurabilidad.
El libro X comienza exponiendo que magnitudes conmensurables son aquellas
que se miden con la misma medida, e inconmensurables aquellas de las que no es
posible que haya una medida comn
148
. Las lneas rectas pueden ser conmensurables a)
en longitud y b) en cuadrado. Las lneas rectas son conmensurables en cuadrado
(uVutI out1poI) cuando sus cuadrados se miden con la misma rea, e
inconmensurables cuando no es posible que sus cuadrados tengan un rea de medida
comn (esto es, el cuadrado construido sobre una lnea recta dada)
149
. Hay un nmero
infinito de rectas respectivamente conmensurables (unas slo en longitud y otras en
longitud y en cuadrado) con una recta determinada. Esta recta determinada es

141
Cf. Arqumedes, De la esfera y el cilindro, I 9 6-7 o1I Eu xmVo 1pI1oV tpo to1IV
1ou xuIIVpou 1ou puoIV toV1o 1V uu1V 1q xmVq xuI uyo IooV
142
Cf. Van Der Waerden: 1961, 168-172 y 178
143
Cf. Mueller: 1981, 184
144
Elementa, XIII, prop. 16
145
Cf. Taisback: 1982, 88-89
146
Cf. Fowler: 1992, 233-264
147
Cf. Knorr: 1983, 41-69
148
Cf. Elementa, X, def. 1
149
218
racionalmente expresable. Las rectas conmensurables con ella (en longitud y en
cuadrado o slo en cuadrado) son racionalmente expresables. Las inconmensurables
con ella son no racionalmente expresables
150
. Y todas las rectas conmensurables en
longitud (xtI) son conmensurables en cuadrado, pero no todas las rectas
conmensurables en cuadrado lo son en longitud
151
.
Traducimos p1o y uIoo no por racional e irracional, respectivamente,
sino por racionalmente expresable y no racionalmente expresable o con razn
esperable y sin razn expresable, para evitar caer en el pensamiento de nmeros
racionales y nmeros irracionales y leer el libro X como si se tratara de un libro
aritmtico en lugar de geomtrico, siguiendo la interpretacin expuesta ms arriba de
Taisback, Fowler y Knorr. Aade Puertas Castaos en su traduccin de los Elementos
para la Biblioteca Clsica Gredos que pt1o, racionalmente expresable, cobra en
Euclides un sentido ms amplio que nuestro racional, y, por correspondencia,
uIoo, no racionalmente expresable, deviene ms restringido que irracional
152
.

c) Los inconmensurables y el lgebra geomtrica
153

El lgebra geomtrica o aplicacin de reas debi su desarrollo, entre otros factores, al
descubrimiento de las magnitudes inconmensurables, dada la imposibilidad de tratar
con infinitesimales aritmticos las longitudes, las reas y los volmenes, por un lado, y
las teoras sobre la proporcin, por el otro. El lgebra geomtrica que aparece con los
pitagricos y se consolida en la Academia platnica, es una especie de algoritmo
geomtrico que permite resolver los problemas sin recurrir al clculo literal. Los
nmeros son sustituidos por segmentos de recta y las operaciones entre ellos se llevan
a cabo mediante construcciones geomtricas. Por ejemplo, la suma de los segmentos a
y b tiene como resultado el segmento a + b. La multiplicacin de los segmentos a y b
tiene como resultado el rectngulo que tiene por lados a y b.
Segn Garca Bacca citado por Javier de Lorenzo
154
, la matemtica griega es
eminentemente espacial o figural; en ella domina lo visible, la figura, sobre lo
inteligible, el nmero, que se halla supeditado siempre a la figura, al punto. Ello
conduce en ocasiones a un lgebra geomtrica espacial, no simblica o aritmtica, y

150
151
Cf. Elementa, X, prop. 9
152
Cf. Puertas Castaos: 1991-1996, X-XIII, 10, n. 2
153
Ver Heath: 1922, 248-59
154
219
condiciona la matemtica y su lenguaje. Por ejemplo, el producto de dos nmeros se
representa mediante los lados de un rectngulo; si ambos factores son iguales, el
producto dar lugar a un cuadrado; si son tres los factores iguales a multiplicar, lo que
se obtendr ser un cubo, mientras que si son distintos, el resultado ser un
paraleleppedo.
Una de las consecuencias ms importantes que provoca en las matemticas
griegas la aparicin de los inconmensurables es de ndole metodolgica. La crisis trajo
consigo un refinamiento geomtrico. Como reaccin al lenguaje ingenuo de los
pitagricos, mezcla de brillantes ideas matemticas, actitudes msticas y aforismos
religiosos, los matemticos platnicos imponen el supremo rigor lgico por encima de
cualquier otro valor, y esto se plasma en un estilo sinttico de exposicin y
demostracin, cristalizado en la sistematizacin axiomtico-deductiva de la geometra
griega elemental, compilada en los Elementos de Euclides.
El ejemplo ms sencillo al que podemos recurrir para explicar qu es la
inconmensurabilidad lo encontramos en el Menn
155
de Platn donde, de modo
implcito, est expuesta la inconmensurabilidad de la diagonal del cuadrado con su
lado. Dado un cuadrado, no existe un nmero entero submltiplo del lado y de la
diagonal que sirva como unidad de medida de ambos. Por ejemplo, si el lado mide una
unidad, la diagonal es 2, y si el lado mide 2, la diagonal ser 8 o, lo que es lo mismo,
22.
Tambin Aristteles se refiere, en su caso explcitamente, a la
inconmensurabilidad de la diagonal con el lado
156
. El Estagirita supone
inconmensurable la diagonal, dado que, si se la supone conmensurable, lo impar sera
igual a lo par
157
. Y Proclo asegura que si no existiera el infinito, todas las magnitudes
seran conmensurables y no habra nada inexpresable o irracional
158
. Lo irracional tiene
cabida slo donde la infinita divisibilidad es posible. Las magnitudes conmensurables
guardan entre s la ratio de un nmero con otro. Esto implica que la conmensurabilidad
existe primero en los nmeros, porque donde hay un nmero hay tambin
conmensurabilidad, y donde hay conmensurabilidad hay tambin un nmero
159
.

155
Cf. Men., 82b-85b
156
Cf. Aristteles, AP., I 23 41 a
157
Cf. Aristteles, APr., I, 45 a 46
158
159
Cf. Proclo, in Euc., parte I, cap. II
220
3. 9. De Euclides a Proclo:
Arqumedes, Apolonio, Hipsicles, Zenodoro, Eratstenes y Pappus
Los matemticos posteriores s Euclides se dejarn envolver por las reglas expositivas y
su creacin ser mnima. Slo Arqumedes de Siracusa (287-212 a.C.) escapar a este
dilema entre creacin y expresin, y, para quebradero de cabeza de los matemticos
posteriores, sus mtodos de invencin quedarn ocultos
160
. En su obra De los centros de
gravedad de las figuras planas, Arqumedes establece siete postulados de los cuales
obtiene proposiciones 6 y 7- la ley de equilibrio de la palanca (dos pesos
conmensurables, o inconmensurables, respectivamente, se equilibran a distancias
inversamente proporcionales a ellos), postulados cualitativos de los cuales es imposible
obtener esta ley cuantitativa. La respuesta estriba en que Arqumedes utiliza un
postulado implcito (el producto del peso por el brazo de la palanca es constante)
161
.
Parece que el siciliano ya conoca la frmula de Hern para el clculo del rea
de los tringulos que siglos despus generalizar Tartaglia para hallar el volumen del
tetraedro.
A partir de los slidos platnicos, mediante apuntamiento o biselado, se
obtienen los poliedros arquimedianos, poliedros semirregulares convexos con caras
poligonales regulares de dos o ms clases, aristas iguales y ngulos diedros iguales y
no regulares
162
, se pueden inscribir en la esfera y tienen simetra tetradrica, octadrica
o icosadrica. Aunque fueron descubiertos por Arqumedes, el primero en describirlos
como un conjunto de trece elementos ser Johanes Kepler en Harmonices Mundi (1619).
Arqumedes influir en Apolonio y en su tratamiento del dodecaedro y del
icosaedro inscritos en la esfera, conectado con el de la geometra slida de Euclides. Si
bien es ms conocido por su tratado Sobre las cnicas, Pappus hace una oscura alusin
sobre la posibilidad de que Apolonio (Perga, c. 262-Alejandra, 190 a.C.) hubiera
escrito Sobre los irracionales desordenados (EtpI 1mV u1ux1mV u IomV), en el cual se
extendera la clasificacin del libro X de los Elementos de Euclides.
Las investigaciones de Apolonio sobre los slidos regulares fueron seguidas por
Hipsicles de Alejandra (240 - 170 a. C.) en el elegante tratado que escribi, conservado
como apndice de los Elementos.

160
161
162
Cf. Garca Fernndez: 1981, 41
221
Zenodoro (entre el 200 a. C. y el 100 d. C.), autor citado por Ten y por
Pappus
163
, escribi una obra sobre figuras isomtricas (tpI Ioo1pmV ou1mV)
en la que demostr los cuatro siguientes teoremas:
1) Entre los polgonos de n lados con el mismo permetro, el polgono regular es
el de mayor rea.
2) Entre los polgonos regulares con igual permetro, el que tiene ms lados es el
de mayor rea.
3) El crculo tiene mayor rea que un polgono regular del mismo permetro.
4) De todos los slidos con la misma superficie, la esfera tiene el mayor
volumen.
El matemtico, astrnomo y gegrafo Eratstenes, (Cirene, 276 a. C.-Alejandra,
194 a. C.) escribi una especie de comentario del Timeo de Platn
164
en el que trata el
problema de la duplicacin del cubo y expone su visin de la fsica y fue el inventor,
hacia 255 a. C., de la esfera armilar que an se empleaba en el siglo XVII.
La Coleccin matemtica de Pappus de Alejandra (s. III-IV d. C.) menciona los
slidos platnicos y es la primera referencia escrita de los slidos arquimedianos.
Pappus reconoce que si bien es posible imaginar muchas figuras slidas con diferentes
superficies, en su 2uVum va a tratar con epecial consideracin las regulares, que
son solamente las cinco de las que habla el divino Platn, sino tambin las trece
descubiertas por Arqumedes
165
, formadas por polgonos equilteros y equingulos,
pero no semejantes. Dado que la primera edicin latina de la Coleccin matemtica no se
public hasta finales del siglo XVI, en Psaro en el ao 1588, bajo el ttulo de Papi
Alexandrini Mathematicae Collectiones a Federico Commandino urbinate in latinum conversae
et commentariis illustratae, toda la informacin que inclua sobre los poliedros
semirregulares no pudo ser conocida por los matemticos medievales ni por algunos
renacentistas.
La Coleccin recoge la historia de la geometra desde Apolonio, incluye el
estudio de las reas y los volmenes llevado a cabo por Pappus, quien llega a
demostrar dos teoremas (conocidos impropiamente como los teoremas de Guldino,
matemtico del siglo XVII), y descubre las vas seguidas por la investigacin
geomtrica, oculta en los grandes tratados clsicos debido a su estilo sinttico, pues,

163
Pappus, Coleccin matemtica, V, XIX
164
Cf. Velsquez: 2007, 14
165
Cf. Pappus, Colleccin matemtica, V, XIX
222
como seal Descartes, los antiguos gemetras griegos resolvieron todos los problemas
mediante cierto anlisis, pero privaron de l a la posteridad
166
.
De los ocho libros que constituan originariamente la Coleccin el I se perdi, del
II se conservan las proposiciones 14-26, y la proposicin 14 slo se conserva a medias.
Las doce de este segundo libro que han sobrevivido son comentarios a los escritos
perdidos de Apolonio de Perga sobre la teora de los nombres, notacin y
procedimientos de multiplicacin. Los tringulos reciben su tratamiento en el libro IV,
cuya primera proposicin es una generalizacin del teorema de Pitgoras demostrado
por Euclides en el primer libro de sus Elementos
167
.
El tratamiento de los poliedros regulares lo encontramos en los libros III y V. El
III, que recoge problemas de geometra plana y slida, dedica cinco de sus
proposiciones a inscribir los cinco slidos platnicos en la esfera: en la 54 el tetraedro,
en la 55 el hexaedro, en la 56 el octaedro, en la 57 el icosaedro y en la 58 el dodecaedro.
Y el libro V dedica otras cinco a demostrar qu poliedros son ms grandes que cules
otros con su misma superficie: en la 52, que el cubo es ms grande que la pirmide, en
la 53 que el octaedro es ms grande que el cubo, en la 54 y en la 55 que el iscoasedro es
ms grande que el octaedro y que el dodecaedro, respectivamente, y en la 56 que el
dodecaedro es ms grande que el octaedro. Y en la 18 inscribe una efera en un
tetraedro y demuestra que la esfera es mayor que todos los poliedros de igual
superficie.
El libro VI rene soluciones a las cuestiones de la pequea coleccin
astronmica de la escuela de Alejandra, nacidas al calor del Almagesto de Ptolomeo. Y
en el libro VII y ltimo se dedica a las cnicas de Apolonio.

166
Cf. Descartes, Reglas para la direccin del espritu AT, X, 373
167
Euclides, El., I, 47; VI, 31
4. PROCLO (Constantinopla, 410-Atenas, 485)
4. 1. El Timeo desde la muerte de Platn hasta Proclo
Tras la muerte de Platn, lo que sea el platonismo depender, en gran parte, de los
directores de la Academia, el ltimo de los cuales ser Proclo. La mayora de los
filsofos entre Platn y Proclo considerarn que lo principal de la doctrina platnica se
encuentra en el Timeo y en el Parmnides, en aqul la fsica y en ste la teologa
1
.
El primero de los directores ser el sobrino de Platn, Espeusipo (410-339 a.
C.)
2
, quien toma el relevo a la muerte de su to (348/7 a. C.) hasta su propia muerte.
Espeusipo se aleja de las Formas, quiz por las crticas que sta recibi por filsofos
como Aristteles, como sospecha Ramos Jurado
3
, y asign a los nmeros la entidad de
realidades verdaderas. Sus dos principios son el Uno y lo Mltiple. Aqul est por
encima del ente y ste por debajo. A partir de ambos se generan los nmeros y las
formas geomtricas. Del Uno se forman el dos, el tres, el cuatro, la 1t1pu1u, y del
punto, la lnea, el tringulo y la pirmide.
Jencrates (395-314 a. C.)
4
, segundo director de la Academia (339/8-314 a. C.)
identifica las Formas con nmeros matemticos, los cuales derivan de lo Uno (principio
masculino, ou, Zeus, fuente de determinacin) y de la dada indeterminada
(principio femenino, fuente de indeterminacin). El alma del mundo es un nmero que
se mueve por s mismo y ha sido engendrada al aadir lo Mismo y lo Otro al nmero.
Jencrates distingue tres causas: la materia, el demiurgo y la Forma o modelo, la cual es
definida al mismo tiempo como causa y modelo de todo lo que ha sido construido
5
.
Crntor (aprox. 340-290 a. C.) escribi el primer Comentario al Timeo de Platn,
en el cual deja la demiurgia fuera del tiempo.
El Timeo ser, junto con la Repblica, el dilogo a partir del cual autores como
tico, Alcnoo (s. II a. C.), autor de una introduccin a los Dilogos, y Albino, intenten
reconstruir la doctrina platnica a partir de los conceptos de Dios, modelo y materia.

1
Ver Ramos Jurado: 1981, 13-24; 2006: 61-153. Dillon y Gerson: 2004
2
Cf. Dillon: 1977, 11-22
3
4
Cf. Dillon: 1977, 22-39
5
Cf. Jencrates, Testimonia, doctrina et fragmenta, 94.4-10: o0tV tEI 1uu1u uVupumV 1u
upu 1ou1mV uVp1ot 1V ouEuouV tVtoIV, xu0u oIV o EtVoxpu1, tIVuI1V ItuV
0ttVo uI1IuV EuputIu1IxV 1mVxu1u uoIV utI ouVto1m1mV. ou1tup tV 1oI
ouVuI1IoI uV 1I uu1V 0tI, Itm t, oIoV opuVIxoI uIIxoI tIIxoI, IoEtp
uI1IuV tIVuI EuV1m ou1t1mV uI1ImV tV 1oI 1tIIxoI uEIm EoI1IxoI
224
Posidonio de Siria (ca. 135 a. C-51 a. C)
6
fue un poltico, astrnomo, gegrafo,
historiador y filsofo estoico, gemetra, escribi un comentario al Timeo de Platn que
hizo renacer el misticismo numrico pitagrico.
Filn de Alejandra (s. I a. C.s. I d. C.)
7
recupera en su obra De opificio mundi el
concepto de la retirada (xtVooI) del demiurgo y lo adapta a su sntesis filosfico-
religiosa de la cultura griega y juda
8
, como hemos visto en el apartado dedicado a las
ausencias en el Timeo.
Eudoro de Alejandra (s. I d. C.)
9
tambin ha comentado el Timeo.
Plotino (205-270)
10
, Eusebio (aprox., 275-339) y Estobeo (s. V-VI) lo citan con
frecuencia.
Porfirio escribi un Comentario al Timeo, del cual tenemos noticia gracias a
Proclo en su Comentario al mismo dilogo y a Macrobio en su Comentario al sueo de
Escipin de Cicern
11
.
Segn Dillon
12
, Jmblico (2 s. II-330) escribi su Comentario al Timeo entre los
aos 280 y 305 d. C., y entre los aos 305-325 d. C. debi de escribir una monografa
sobre el Timeo titulada tpI 1 tV JIuIq 1ou Îo opIu. Segn Jmblico, la
intencionalidad de Platn sera mostrar la cohesin de la obra de la creacin partiendo
de un Ioo divino.
Plutarco (45-126 d. C.), autor de unas Cuestiones platnicas, Sobre la procreacin del
alma en el Timeo y Resumen del libro sobre la procreacin del alma en el Timeo sigue
sosteniendo la bondad del demiurgo y hace descansar el mal y las imperfecciones en el
alma del mundo, rebelde frente al Bien puro que es Dios.
El Comentario al Timeo de Calcidio (s. IV d. C.)
13
, segn Taylor
14
, se remonta, al
de Posidonio de Apamea (s. II-I a. C.), discpulo y sucesor de Panecio de Rodas (s. II a.
C.), filsofo estoico vinculado en Roma al crculo de los escisiones. Contiene una
versin latina del dilogo hasta 53c3 (ouVtyto0t) con comentarios y citas que incluyen
a Homero, Platn, Aristteles, Moiss, Cicern, Virgilio, Terencio.

6
Cf. Dillon: 1977, 106-113
7
Cf. Dillon: 1977, 139-183
8
Cf. Runia: 2001
9
Dillon: 1977, 115-135
10
Cf. Dillon y Gerson: 2004, 1-104
11
Cf. Dillon y Gerson: 2004,
12
Cf. Dillon: 1973, 18 y 23. Dillon y Gerson: 2004, 249-255
13
Fig. 23
14
225
Tambin hay que citar el Comentario de Macrobio (s. IV-V d. C.) al Somnium
Scipionis de Cicern y los comentarios perdidos de Teodoro de Asina (s. IV d. C.) y de
Siriano (s. V d. C.), ambos reconstruibles a partir de Proclo, discpulo de este ltimo y
autor de su propio Comentario al Timeo cuando contaba con 27 aos (439 d. C.), dos aos
antes de huir de una Atenas cristianizada y retirarse a Lidia, segn cuenta en su Vita
procli su bigrafo Marino
15
. Del Comentario al Timeo de Proclo slo conservamos su
exgesis hasta 44d2, aunque Marino no dice en ningn momento que la obra no
estuviera completa. Y Juan Filpono (s. V-VI d. C.), alumno y sucesor de Ammonio en
la escuela neoplatnica de Alejandra, cita en De aeternitate mundi
16
un fragmento
extrado del libro V del Comentario al Timeo de Proclo, la exgesis de 50c4. Y
conservamos, gracias a un manuscrito de la segunda mitad del siglo XIV, que contiene
el tpI t0mV de Galeno, una traduccin rabe del siglo IX que recoge el Comentario al
Timeo de Proclo relativo al pasaje 89e-90c7
17
.
El Comentario al Timeo de Proclo se caracteriza por el lenguaje elevado, la
divisin de algunos lemmata en unidades menores caracterizados por la brevedad del
xtuIuIoV, l extenso prlogo
18
, la explicacin general que precede al anlisis del texto
como muestra de la preocupacin por enlazar unos lemmata con otros, cierto
dogmatismo
19
y la utilizacin de la primera persona del plural cuando Proclo sale a
escena
20
.

4. 2. Proclo Îu Îu Îu Îu o o o o o oo o
En su Vita Procli, Marino nos cuenta que ste viaj a Atenas y fue discpulo de la
Escuela Platnica de Atenas, heredera de la Academia fundada por Platn, pero no
emplazada en el mismo lugar
21
, la cual lleg a dirigir ya mayor, de ah su sobrenombre,
Didoco, cuyo significado es el de sucesor de o aquel al que le ha sido transmitido
el cetro. Îuoo procede de Iu (por) y touI (recibir), quiz el verbo que ms
caracterice al Timeo. Como sucesor de Platn, Proclo reconoce al comienzo de sus
Elementos de teologa el deber espiritual heredado, lo que se materializar, gracias a su
vasta formacin matemtica y cultural, en una competente labor de comentarista

15
Cf. Marino, Vita procli, 13 y 35
16
Cf. Juan Filpono, De aeternitate mundi, XI 11
17
18
Proclo, in Ti., III 162.1-171.18
19
Schopenhauer: 1966, 76: Lo que Platn dice en un sentido crtico o alegrico, se toma en sentido propio
y rigurosamente dogmtico
20
Cf. Proclo, in Ti., III 178.14; 182.2; 188.8; 190.19; 197.27
21
Vase Zamora: 2003b, 173-188
226
(Comentarios al Timeo, Parmnides, Crtilo, Alcibades y Repblica, adems de los perdidos,
al Filebo, Fedn, Fedro, Teeteto y Gorgias, el discurso de Ditima en el Banquete y dos
apndices al Comentario al Timeo), crtica, interpretacin, compilacin y transmisin
22
,
sin la cual careceramos de toda referencia a los mil aos de estudios matemticos que
comienzan con Tales y Pitgoras e incluyen a Platn, la Academia, Teeteto, Eudemo,
Gmino, Euclides, Arqumedes, Eratstenes, Espeusipo, Zenodoro, Zenodoto,
Menecmo, Menelao de Alejandra, Filolao, Filn, Teodoro de Esina, Nicomedes,
Oenopides de Quos, Perseo, adems de todos los dems autores cuya existencia y
aportaciones conocemos nica y exclusivamente a travs de las referencias biogrficas
y bibliogrficas presentes en la reconstruccin hecha por el Didoco
23
. Concretamente,
el captulo IV es un resumen de la historia de la geometra hasta Euclides, centrada en
la importancia de Platn y la Academia. La informacin que Proclo tiene de Euclides
no es directa, sino slo los ttulos de sus obras, las referencias de Arqumedes y una
ancdota que lo relaciona con Ptolomeo I.

4. 3. La hiptesis del ltimo sucesor
Pero Proclo no es un mero compilador, sino que a lo largo del Comentario su espritu
crtico va ofreciendo pruebas alternativas a ciertos problemas que han recorrido la
historia de la geometra, como es el caso del polmico quinto postulado, del cual Proclo
llega a exponer su propio tratamiento, adems de intercalar su lectura de los
principales conceptos platnicos, como es el caso del de participacin: el principio de
que las Formas existen en s mismas y por s mismas es causalmente anterior a las cosas
que participan de ellas, pero en este darse a sus participantes se inaugura otro modo
de existencia posterior y de distinto gnero plural y divisible
24
.
El Comentario, adems de ser una edicin crtica de los Elementos de Euclides y
una interpretacin de la filosofa de Platn, se erige en una vasta crtica de la
decadencia cultural del momento, causada, segn Proclo, por el cristianismo, el cierre
de la Academia ordenado por el emperador Justiniano en 529, la persecucin de las
enseanzas platnicas y la prohibicin de las antiguas prcticas religiosas griegas. El
Didoco tilda a los cristianos de ignorantes, ateos, brbaros y extraos al mundo griego
y a la vastsima tradicin cultural que l defiende y pretende preservar. Segn Marino,
si en la mano de Proclo hubiera estado, de todas las obras antiguas, slo el Timeo y los

22
Cf. Proclo, in Euc., XXXIII
23
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte II, cap. IV
24
Cf. Proclo, in Euc., def. 3
227
Orculos Caldeos habran podido ser ledos, dada la falta de reflexin y discernimiento
de los cristianos del siglo V
25
.
Proclo constata el ambiente de desprecio intelectual por las matemticas, las
cuales no pueden, segn sus detractores, ofrecer enseanzas morales ni valores acerca
del mundo real. El Didoco incluye entre aquellos que niegan la utilidad de estudiar
matemtica a muchos neoplatnicos
26
. Critica a aquellos que desprecian el valor tico y
esttico de las matemticas
27
.
Creemos que slo stas circunstancias de desfragmentacin cultural pueden no
ya justificar, sino siquiera explicar, que Proclo quiera ver en los Elementos, que es un
tratado puramente geomtrico, una intencionalidad (al margen de la inherente a todo
tratado matemtico, ya sea didctica, sistematizadora, etc.): la de definir, construir y
divulgar los cinco slidos platnicos. El supuesto propsito de los Elementos es
expuesto por Proclo en los captulos VI-X de la primera parte del prlogo.
Cualquiera que lea los Elementos no encuentra sino un contenido geomtrico
expuesto en un estilo matemtico mediante un lenguaje objetivo carente de todo tipo
de connotaciones. No hay ni una sola referencia a que su propsito fuera enaltecer la
filosofa platnica, la persona de Platn o los slidos platnicos.
Pero Proclo convierte la obra en elemento vertebrador de una tradicin
filosfica, matemtica y cultural que se extiende a lo largo de un milenio: la que
inaugur Platn, tuvo su apogeo con Euclides y termina con l mismo. Proclo ana en
una sola las voces de toda la antigua cultura pagana para enfrentarse a la nueva
revelacin cristiana. Proclo salva a todos ellos porque, como dice Ramos Jurado, o se
salvan todos, o no se salva ninguno
28
.
Considera que los comentarios en circulacin contienen grande y manifiesta
confusin y no contribuyen en nada a la exposicin de las causas para el juicio
dialctico o la comprensin filosfica. Por eso no se limita a hacer una presentacin de
todo el material contenido en los Elementos a la luz del desarrollo de la geometra desde
entonces hasta el siglo V d. C., sino que al mismo tiempo introduce una lnea de
interpretacin que convierte la filosofa platnica en la filosofa, a Platn en el
filsofo (o IIoooo) y tambin o 0t1o, xu0tVmV, y a Euclides en el nuevo
sujeto de los intereses propios del Didoco. De hecho, en su Comentario al Timeo, segn

25
Cf. Marino, Procl., 38
26
Cf. Comentario, Prlogo, parte I, cap. XII
27
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte I, caps. IX y X
28
228
Proclo, Platn siempre tiene razn, su voz es sagrada, no en vano lo llama el divino,
y toda la cultura griega antigua, si es bien interpretada, no es sino una confirmacin de
esto.
Escribe Proclo en el Comentario que Euclides profes el platonismo y organiz
los Elementos para culminar en el tratamiento de los slidos regulares usados por
Platn en la fsica del Timeo
29
. Segn Proclo, Euclides cedi a la persuasin de Platn, se
sinti cmodo con su filosofa y concibi los Elementos como un todo orientado al nico
objetivo de construir las figuras platnicas
30
. El conjunto del discurso del gemetra
tiene que ver obviamente con las figuras csmicas (m upu EtpI 1mV xooIxmV
ou1mV to1IV o ouEu 1q tmt1pq Ioo
31
). Comienza con las figuras simples
y asciende hacia las complejidades propias de la estructura de los cuerpos csmicos,
estableciendo cada una de las figuras separadamente pero mostrando para todas ellas
cmo son inscritas en la esfera y las rationes que guardan unas respecto de otras
32
.
El fin del tratado completo, contribuir a la completa comprensin de los
cuerpos csmicos
33
depende del primer libro. Por esta razn se ocupa el libro I de las
primeras y ms fundamentales figuras rectilneas, el tringulo y los paralelogramos,
porque en ellas estn incluidos los principios causales de los elementos, los tringulos a
partir de los cuales los cuatro elementos son construidos: el tringulo equiltero que da
lugar, por divisin en dos partes iguales, a los tringulos rectngulos escalenos propios
del fuego, del aire y del agua, y el cuadrado que, al ser dividido segn sus diagonales,
genera cuatro tringulos rectngulos issceles, la causa de la tierra.
Segn Proclo, las caras de los poliedros determinan las caractersticas de cada
elemento porque las caras son los poderes en los cuales consisten los cuerpos
34
. En
forma de tabla podramos sintetizarlo as:

29
Cf. Proclo, in Euc., XXX-XXXI
30
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte II, cap., 4 (68.21-23)
31
Proclo, in Euc., Prlogo parte II, cap. VI-X
32
Cf. Proclo, in Euc., 70.19-71.5
33
34
Cf. Proclo, In Ti., III
229
Elemento Agudo Tenue Mvil Obtuso Basto Inmvil
Fuego X X X
Aire X X X
Agua X X X
Tierra X X X

La tierra es el nico elemento inmvil, porque las caras del cubo son cuadradas,
mientras que el fuego es el nico elemento agudo, porque el ngulo diedro del
tetraedro es el ms agudo de los ngulos diedros de los poliedros regulares.
Los Elementos cumplen, segn Proclo, una doble funcin
35
: por un lado facilitan
al estudiante el acceso a la geometra ms fundamental, introducindole en la ciencia
como un todo y, por el otro, muestran la utilidad que tienen los cuerpos csmicos para
el conocimiento del universo
36
, proporcionan puntos de partida para reflexiones
especulativas a aquellos que buscan el conocimiento del mundo inteligible e invisible.

4. 4. Comentario al primer libro de los Elementos de Euclides.
a) Estructura y contenido
Comentario al libro primero de los Elementos de Eulides
37
es un ttulo que induce a error. En
l Proclo no se limita a comentar nicamente el libro I, aquel en el cual Euclides
presenta las figuras rectilneas fundamentales, sino toda la obra. Slo en la primera
proposicin sigue Proclo paso a paso a Euclides como ejemplo de lo que el estudiante
debera hacer por s mismo. De ah en adelante su procedimiento es exponer el
problema, frecuentemente llamando la atencin sobre la precisin del lenguaje
utilizado por Euclides y justificando su lugar en el orden asignado por ste. La mayora
de las veces aporta Proclo observaciones, objeciones, comentarios, pruebas alternativas,

35
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte II, cap., VI
36
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo parte II, cap. VI-X (82.25-83.2.)
37
Ediciones del Comentario: 1533, Basilea. Simon Grynaeus, primera impresin del Comentario
como apndice de los Elementos de Euclides a partir de un manuscrito; 1560, Padua. Francis
Barocius (Barozzi), traduccin al latn a partir de cinco manuscritos ms el de Grynaeus, no
incluye el texto griego fijado por Barocius; 1873, Leipzig. Gottfried Friendlin, traduccin, index
verborum, reimpres. 1967; 1948, Brujas. Paul Ver Eecke, traduccin al francs, introduccin y
notas; 1945, Halle. Leander Schnberger, traduccin al alemn, M. Steck, introduccin,
comentario y notas; 1970, Princeton. Glen Morrow, editor y traductor, incluye introduccin y
notas. 1992, reimpres., nueva introduccin de Ian Mueller; 1978, Pisa. M. Timpanaro Cardini,
traduccin al italiano, introduccin y notas; 1994, Mosc. I. A., Chitchaline traduccin al latn,
introduccin y notas. Texto griego del prlogo de Friedlein.
230
planteamientos de otros gemetras, en definitiva, todas las posibles maneras de
resolver un problema sealando las omisiones.
Es algo comnmente aceptado entre los estudiosos del Comentario que ste
fuera una versin escrita de las clases que l mismo imparta a sus discpulos, dado que
Proclo, adems de recopilador, crtico y transmisor, fue tambin profesor, segn
sabemos por su bigrafo Marino en su Vita Procli
38
.
El Comentario de Proclo est basado en una modificacin del fragmento de la
Historia de la geometra de Eudemo, discpulo de Aristteles, e incluye las correcciones
propias de la evolucin cientfica de casi un milenio, como es el caso del famoso
postulado V o postulado de las paralelas.
La estructura esquemtica del Comentario, parte de cuyo contenido hemos ido
viendo a lo largo de los apartados dedicados a Platn y a Euclides, es la siguiente:
- Prlogo
- Parte I
- Parte II
- Definiciones
- Postulados
- Axiomas
- Proposiciones
- Parte I
- Parte II

b) Crtica del postulado V del libro I de los Elementos de Euclides
39

El quinto postulado es una de las contribuciones ms ambiciosas de Euclides a la
historia de la geometra y, sin embargo, Proclo propone eliminarlo de la lista de
postulados porque la caracterstica principal de stos es que son indemostrables y el
quinto es susceptible de ser demostrado mediante varias definiciones y teoremas.
El V postulado dice as: Si una recta al incidir sobre dos rectas hace los ngulos
internos del mismo lado menores que dos rectos, las dos rectas prolongadas

38
Cf. Marino, Vita Proclii, 550 y ss.
39
Proclo, in Euc., 191.21
231
indefinidamente se encontrarn en el lado en el que estn los ngulos menores que dos
rectos.
Proclo interpreta que esto equivale a afirmar que, al llegar a encontrarse las
rectas por el lado correspondiente a los ngulos cuya suma es menor que dos ngulos
rectos, forman un tringulo. Y Euclides demuestra tal cosa en el libro I, preposicin 17:
En todo tringulo dos ngulos tomados juntos de cualquier manera son menores que
dos rectos.
Proclo acepta la verdad y la necesidad de que las rectas converjan cuando los
ngulos rectos son disminuidos, pero afirmar que llegarn a encontrarse porque
convergen ms y ms a medida que se prolongan, es slo verosmil, pero no necesario,
a falta de un argumento que pruebe que esto es verdad acerca de las lneas rectas, pues
tambin es cierto que existen lneas que se acercan indefinidamente sin llegar a tocarse,
como las asntotas (uouE1m1oI).
Euclides ha afirmado que si una recta al incidir sobre dos rectas hace los
ngulos alternos iguales entre s, las dos rectas sern paralelas entre s
40
, pero Proclo
apostilla que slo si esas dos rectas se encuentran en el mismo plano
41
.
Cuando en el siglo XIX la geometra est ya completamente despojada de su
configuracin figural y de sus enlaces con la realidad sensible y se erija como un
edificio hipottico-deductivo construido axiomticamente, llegar el momento de
mejorar los Elementos de Euclides, obra que consideran insuficiente tanto en contenido
como en formulacin.
Moritz Pasch, (Breslavia, Alemania, 1843- Bad Homburg vor der Hhe, 1930) se
ocup durante gran parte de su carrera matemtica de los fundamentos de la
geometra y de la incompetencia del postulado V de los Elementos de Euclides que
luego sostendr Hilbert. Segn Pasch, los gemetras se fan demasiado de la intuicin,
lo que lleva a resultados sorprendentes y no intuitivos, como el principio de dudalidad,
que muestra cmo punto y recta son intercambiables.
La matemtica es una ciencia de la naturaleza, sus conceptos se apoyan en lo
perceptible y sus proposiciones deben ser comprobables, demostrables empricamente:
por ejemplo, los puntos son cuerpos, lmites de observacin, el espacio manejado es
finito
42
. Pero una demostracin matematica debe estar basada solamente en una serie

40
Elementa, I, 27
41
Cf. Proclo, in Euc., Proposiciones, parte II, 356.21-357.1
42
Cf. Lorenzo: 1988, 167-168, 170
232
de axiomas formales. Dado que los axiomas deben contener todo el material emprico
necesario para construir la matemtica, una vez sentados no es preciso recurrir ms al
testimonio de los sentidos. Deben establecerse de antemano las restricciones a que est
supeditada la aplicacin de cada axioma
43
.
Los axiomas, en tanto conceptos geomtricos fundamentales, se adquieren
sobre los objetos, de los cuales se est relativamente poco alejado, pero fuera de tal
dominio no es legtimo aplicarlos. Los conceptos fundamentales no se definen, porque
no hay definicin que pueda sustituir a la observacin de objetos naturales adecuados,
la cual se apoya exclusivamente en la comprensin de conceptos simples que no se
pueden reducir a otros
44
.
Todos los hombres tienen la evidencia intuitiva de unos conceptos y de sus
relaciones. El matemtico establece aquellos que va a utilizar en la construccin de una
ciencia determinada, los pone en primer plano, indica el contenido de las proposiciones
y hace una construccin formal olvidando los sentidos y la experiencia y suprimiendo
las apelaciones griegas a la intuicin. Una vez hecha la enumeracin de los conceptos
primitivos, no se introducen axiomas o conceptos nuevos.
La verdad es la adecuacin a la verdad circundante. Los postulados han de
admitirse por su potencia deductiva, no por su carga de verdad. El postulado o axioma
se convierte en mera hiptesis de la que partir: el matemtico no alcanza la verdad,
sino la hiptesis.

c) Divisiones de la proposicin matemtica
Al igual que Platn, Proclo seala la relacin que la matemtica mantiene con la
dialctica
45
y sostiene que los matemticos toman sus principios de la ms alta ciencia,
aquella por la que podemos llegar a conocer todo
46
. Segn Proclo, el buen dialctico
debe comprender y saber hacer uso de los mtodos y razonamientos matemticos, esto
es: anlisis, demostracin, sntesis, divisin, definicin
47
, y debe ser capaz de dividir
una proposicin matemtica en partes y saber usar cada una de ellas
48
:

43
Cf. Pasch: 1913, 23
44
Cf. Pasch: 1913, 24
45
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte I, cap. IX-XIV
46
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte I, cap. X
47
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo parte 1, captulo XIV 69.9-19
48
Cf. Netz: 1999, 282-303. Lorenzo: 1988, 60-61
233
1) Enunciado (Epo1uoI): establece lo que est dado y lo que est pedido en
trminos generales.
2) Exposicin (tx0toI): parte de lo que est dado por s mismo y lo adapta
para usarlo en la investigacin, establece las lneas particulares o figuras que ha de
utilizar y les asigna letras para ilustrar la argumentacin.
3) Definicin o especificacin (IopIoo): replanteamiento de lo que se
necesita hacer o probar en trminos no generales como el enunciado, sino con
referencia al hecho particular contenido en la exposicin. Implica la determinacin de
lmites o las condiciones de posibilidad. Definicin de la meta u objetivo.
4) Construccin o maquinaria (xu1uoxtu ): agrega lo necesario para el
propsito de hallar lo pedido, agrega otras figuras a la original para facilitar el punto
siguiente e indica cmo han de realizarse las mismas. Construccin de los objetos de la
prueba
5) Demostracin (uEotII): proceso estrictamente deductivo que, partiendo
de los datos, permite obtener la ltima parte de la exposicin, la conclusin
49
.
6) Conclusin (ouEtpuou): vuelve a los trminos generales contenidos en el
enunciado.
Las tres partes formales de la proposicin que nunca pueden faltar son: 1) el
enunciado, 5) la demostracin y 6) la conclusin.

4. 5. Matemtica y teologa
Los IooI son el objeto propio de las matemticas. Las matemticas son la va para el
perfeccionamiento del alma humana
50
y la disciplina que nos familiariza con el orden,
la simetra y la definicin, tres de las caractersticas de lo bello
51
. Adems, las
matemticas nos ayudan a dominar la regularidad del tiempo y ver cmo todos los
fenmenos celestes cumplen un ritmo exacto, porque el universo ha sido creado
conforme a la razn
52
. Es preciso que toda figura, todo sistema numrico, toda
combinacin armnica y el concierto de todas las revoluciones siderales, revelen su
unidad a quien sobre todo ello se instruye metdicamente, aprende correctamente y

49
uEotItmV es el trmino utilizado por Platn en Ti., 40e2 cuando Timeo insta a creer a los
hijos de los dioses aunque hablen sin demostraciones probables ni necesarias
50
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte 1 ,cap. 12
51
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte I, cap. IX-X
52
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte I, cap. XIV
234
mantiene los ojos siempre fijos en la unidad
53
. La matemtica prepara el alma para la
teologa en dos sentidos: alejndola de lo material y hacindola ascender hacia lo
espiritual.
El origen y desarrollo de la matemtica, el objeto, mtodo y rango de la
geometra y su utilidad como medio entre lo inteligible y lo sensible son tratados en los
primeros cinco captulos de la segunda parte del prlogo, en los cuales Proclo repasa,
adems, la obra matemtica de Euclides.
Proclo divide y clasifica las ciencias matemticas segn la parcela de realidad
que cada una aprehende, siguiendo el curriculum matemtico expuesto por Platn en la
Repblica
54
. El Didoco comparte con Platn la concepcin epistemolgica de las
matemticas, su estatuto intermedio y su papel en la formacin. La matemtica es el
puente para ascender desde el mundo que estudia la fsica hacia el mundo inteligible
del que, segn Proclo, se ocupa la teologa.
Como hemos visto en el apartado de Euclides, Proclo usa los conceptos
geomtricos, la recta, el crculo, el ngulo, como imgenes de verdades metafsicas
55
. El
Lmite, lo Ilimitado los dos principios fundamentales de todo, pueden, segn l, ser
expresados como 2n/n y n+1/n, respectivamente
56
.
Constantemente insiste Proclo en que la geometra es una ciencia bsica o
primaria en el sentido de que parte de los upuI o primeros principios cuya
caracterstica principal es no ser demostrables. La geometra genera modelos para
mostrar el orden de los cielos
57
. Proclo pone en conexin la creacin del alma en el
Timeo de Platn, los Elementos de Euclides y la funcin de lo Limitado y lo Ilimitado
como principios ltimos
58
.

4. 6. Matemtica, dinoia e imaginacin
La imaginacin posee un papel preeminente en el Comentario materializado en forma
de las numerosas menciones que de ella hace Proclo en relacin con la IuVoIu. La
imaginacin es la facultad de crear imgenes, es una especie de almacn de sensaciones

53
Ver Epin., 252-253
54
Cf. R., 522c-530d
55
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte II, cap. 3
56
Cf. Proclo, in Euc., Prlogo, parte I, cap. 2
57
Cf. Proclo, in Euc., 63.16-17: 1ou 1t EuV1o xooou 1V 1uIV I tIxoVmV tuV
xu1to1otV
58
Cf. Proclo, in Euc., XXVII
235
en el que el conocimiento se abastece en su exploracin de la variedad y complejidad
de las realidades matemticas. Si el ou se ocupa de las Formas y su forma de
conocimiento es la noesis, y los sentidos se ocupan de lo sensible y la forma segn la
que conocen es la sensacin y la opinin, entonces la imaginacin se ocupa de los
IooI a travs de la IuVoIu. Los IooI son expresiones dianoticas de las Formas. La
IuVoIu proyecta los IooI en la imaginacin, como si de una pantalla se tratase, por
eso la imaginacin es una especie de ou pasivo. Es decir, en el esquema
epistemolgico del neoplatonismo la imaginacin tiene su lugar entre los sentidos y el
ou, entre la sensacin y el intelecto. Imaginacin y IuVoIu estn inseparablemente
unidas en el estudio de Proclo de las matemticas
59
.

Facultad Objeto de conocimiento Forma de conocimiento
ou
Formas
ooI
Imaginacin
(ou pasivo)
ôoI ÎuVoIu
Sentidos Lo sensible, el mundo fsico Opinin, sensacin

4. 7. Las astucias de la Oblicuidad
El concepto de imaginacin de Proclo en el sentido de facultad de crear imgenes y
proyectarlas nos parece una sencilla manera de entender el papel de las utopas
polticas, en concreto, la platnica. Para poder proyectar la repblica ideal, hay primero
que imaginarla, hay que encontrar la figura que, con la iluminacin adecuada, presente
unos contornos bien definidos.
Como dej escrito Bertrand Russell en la que constituye la ltima entrada de su
Autobiograa, Reflexiones en mi octogsimo cumpleaos: He vivido en busca de una
visin, tanto personal como social. Personalmente: cuidar lo que es noble, lo que es
bello, lo que es amable () Socialmente: ver en la imaginacin la sociedad que deber
ser creada
60
.
Tanto Platn como todos los autores que han proyectado una utopa se han
posicionado en el bando de quienes rechazan el modo de proceder definido por la lnea
recta, el camino ms corto. Optan, en cambio, por la fertilidad de la oblicuidad, llegar

59
Cf. Proclo, i,n Euc 55.22-25, 56.14-15, 57.5-8, 121.4-6
60
Russell: 1991, III <http://es.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell 19/10/2008>
236
desde el punto de partida 0 a un punto A pasando antes por otro punto A externo a la
recta que une 0 y A.
Para fundar una EoII terrestre (A) desde cualquier situacin (0), hay que
definir previamente la Forma de una EoII (A).
A este modo de proceder, presente de manera general en la manera de filosofar
de Platn y de manera concreta en el modo de narracin del Timeo, lo bautizaremos
como las astucias de la Oblicuidad, las cuales deben entenderse en paralelo a las
astucias de la Razn en el sentido de aquello que la Oblicuidad hace para
manifestarse y materializarse: cmo la Oblicuidad se sirve del Timeo para estar
presente en sus modos indirectos y palintrpicos de narrar; cmo se filtra hasta
empapar toda la maquinaria platnica cuando, para alcanzar un objetivo en la tierra,
eleva su vista hacia el cielo, entretenindose en la contemplacin de un EuputIu;
cmo est en nuestro propio cuerpo en forma de hgado para reflejar las rdenes de la
cabeza y multiplicarlas caleidoscpicamente en el tronco; cmo se sirve de las Leyes de
Platn para deleitarse en conversaciones que reflexionan, no ya sobre las leyes, sino
sobre los prembulos de las leyes; cmo tiene hasta sus propios mtodos cientficos,
aquellos que comienzan por el final y alcanzan la conclusin antes de ponerse en
marcha.
La Oblicuidad es tambin la que convirti el papel de los hroes,
permitindoles no tener que ser valerosos hasta la imprudencia, sino astutos. Perseo
pas a formar parte de la mitologa por haber sido elegido por la Oblicuidad para
manifestarse. En lugar de enfrentarse directamente con la Medusa, Perseo se convirti
en hroe precisamente por no mirarla, por enfrentarse no a ella, sino a su reflejo.
La Oblicuidad, como la Peste, puede esperar pacientemente toda la Edad Media
hasta que llegue un da en el que mande sus tretas al Renacimiento dichoso: su
manifestacin predilecta tanto en esta poca como en el Barroco ser la pintura, el
desarrollo de la perspectiva, los juegos de espejos, las falsas profundidades, cuadros
dentro de otros cuadros, contenedores contenidos. Los poliedros formarn parte de
composiciones pictricas en las que normalmente ejercern de recurso para dar
profundidad a un dibujo o a un grabado, como es el caso de las taraceas
61
, lucindose
nuevamente como herramientas necesarias para seguir estudiando qu es el espacio.

61
Fig. 24
II. RECEPCIN DE LOS POLIEDROS EN LA EUROPA
MODERNA (S. XV-XVII)

What makes modern cosmology a scientific inquiry is its mathematical description
of the universe, wich only became possible after achievements of Kepler and Galileo
during the Renaissance, a period coincidental with the rediscovery and translation of
the complete Platonic writings.
Brisson & Meyerstein, Inventing the universe
1

El anlisis e interpretacin de los cinco slidos platnicos no se limit a los
siglos comprendidos entre su descubrimiento y el ocaso y persecucin de la cultura
griega, como denuncia Proclo, sino que tuvo su eco posterior. Como subraya Javier
Ordez, el estudio de los slidos se convirti en un problema matemtico
emblemtico y en un puente para interpretar matemticamente la realidad, con mayor
o menor fortuna, no slo en la poca griega, sino tambin en la constitucin de la
ciencia renacentista y barroca
2
.
En la Edad Media, Gauthier de Espira se interes por su estudio para aplicarlo a
la arquitectura de las catedrales gticas. Pero, como dicen Brisson y Meyerstein en la
cita que abre esta seccin, es durante la Edad Moderna, en el Renacimiento y en el
Barroco, cuando el acervo intelectual griego disfruta de una recepcin ms amplia.
Veamos a continuacin de qu manera los cinco poliedros regulares son durante otros
dos siglos, del XV al XVII, fuente de inters matemtico y artstico.
Durante el Renacimiento el enfoque matemtico es fundamentalmente
aritmtico, no espacial, a pesar de que, bajo la influencia griega, la terminologa s que
sigue siendo espacial, lo que da lugar al renacimiento de la mstica numrica, cuyo
mejor ejemplo es La divina proporcin (1509) de Luca Pacioli, quien, aqu y en su Suma
arithmeticae (1494), culmina toda la obra aritmtico-algebraica realizada hasta finales
del siglo XV. Este renacer mstico-pitagrico numrico apoyado en los artistas est
unido a un lenguaje desconcertante y oscuro y a una estructura expositiva que no sigue

1
Brisson y Meyerstein: 1995, 67
2
Ordez, Navarro y Snchez Ron: 2005, 75
238
el esquema griego; en cuanto a los trminos, se mantienen algunos clsicos, como
cuadrado o cubo, pero a caballo entre su sentido espacial y su sentido algebraico
3
.

1. Piero della Francesca (Sansepolcro, Italia, 1415 o 1420-1492)
Dualidad de los poliedros: poliedros conjugados o recprocos
Traductor de Euclides y Arqumedes, della Francesca fue, adems, pintor que investig
la perspectiva y la simplificacin geomtrica de los volmenes. En su obra Libellus De
quinque corporibus regularibus (1480) afirma que el slido cuyos vrtices son los centros
de las caras de un slido platnico, es tambin platnico. Este dato se refiere, si bien no
explcitamente, a la dualidad o reciprocidad de los poliedros regulares. Si se traza un
poliedro, empleando como vrtices los centros de las caras de un slido platnico, se
obtiene otro slido platnico, llamado conjugado del primero, con tantos vrtices
como caras tena el slido inicial, y el mismo nmero de aristas. El poliedro conjugado
de un dodecaedro es un icosaedro, y viceversa; el de un hexaedro es un octaedro; y el
poliedro conjugado de un tetraedro es otro tetraedro.
Es decir, dos poliedros regulares pueden conjugarse si cumplen dos requisitos:
A) Tienen el mismo nmero de aristas.
B) El nmero de caras de uno es igual al nmero de vrtices del otro.
As el hexaedro tiene 6 caras y su conjugado, el octaedro, tiene 6 vrtices y,
viceversa, el octaedro tiene 8 caras y el hexaedro 8 vrtices; el dodecaedro tiene 12
caras y su conjugado, el icosaedro, 12 vrtices, y viceversa, el icosaedro tiene 20 caras y
el dodecaedro 20 vrtices; y el tetraedro tiene 4 caras y cuatro vrtices, por eso se
conjuga consigo mismo
4
.

3
4
Fig. 25a, 25b, 25c, 25d y 25e
239
Pares de poliedros conjugados Caras vrtices aristas
Icosaedro 20 12 30
Dodecaedro 12 20 30

Hexaedro 6 8 12
Octaedro 8 6 12

Tetraedro 4 4 6
Tetraedro 4 4 6

Algunas de las maneras segn las cuales vincula della Francesca unos poliedros
a otros son estudiadas por Ghyca, Lawlor y Guilln
5
.

2. Luca Pacioli (Sansepolcro, Italia, 14451510 o 1517)
Gesuiti euclidei vestiti come dei bonzi per entrare a corte degli imperatori.
Franco Battiato Centro di gravet permanente (LP Giubbe rosse, 1989)

2. 1. La divina proporcin
El franciscano Fra Luca Pacioli recibi sus primeras lecciones de su paisano, el
matemtico y pintor Piero della Francesca, y de Marsilio Ficino (1433-1499), la cabeza
principal de la Academia Neoplatnica de Florencia, traductor del griego al latn de
Platn y Plotino, autor de una Teologa platnica e interesado por el estudio de la
astronoma como camino de acercamiento a lo divino. Pacioli, al igual que Ficino,
Platn y Proclo, consider la matemtica un camino de acercamiento a Dios. Fue
invitado a Roma por el arquitecto Len Batista Alberti (1404-1472), uno de los primeros
investigadores de la perspectiva geomtrica. Destac en la aplicacin del clculo al
comercio, tarea por la que se le considera el padre de la contabilidad. En Venecia
frecuent la Scuola di Rialto en la que enseaba Domenico Bragadin, quien
investigaba la aplicacin de la lgica y la matemtica a la astronoma, la astrologa y la
medicina. Miln fue una de las ciudades donde Pacioli ejerci el magisterio de las
matemticas y el lugar donde conoci a Leonardo da Vinci, cuya amistad le ayud a
profundizar en el papel de la geometra y las matemticas en el el arte.

5
Vase Ghyca: 1983; Lawlor: 1993 y Guilln: 1997
240
Su obra La divina proporcin, publicada por primera vez en Venecia en 1508, fue
ilustrada por Leonardo con sesenta poliedros
6
. En ella se entremezclan los argumentos
teolgicos, msticos, matemticos y filosficos con las expresiones que enladrillan el
texto, como es el caso del captulo titulado De la construccin y formacin del cuerpo
llamado icosaedro, en el que leemos expresiones como por la tercera del
decimotercero
7
, lo que quiere decir por la tercera conclusin del libro XIII de los
Elementos de Euclides, citando la primera impresin de los Elementos, publicada en
1482 en Venecia por el impresor E. Randolt. Esta edicin se hizo a partir de una versin
arbigo-latina que a su vez era una reelaboracin de la traduccin latina de Adelardo
de Bath de 1142, comentada por Campano de Novara a mediados del siglo XIII.
Seguramente este texto contiene la primera impresin de figuras geomtricas en un
libro de contenido matemtico (dispone de un margen de 8 cm.). Randolt asegura
haber desarrollado una tecnologa que le permite imprimir cualquier figura con la
misma facilidad que el texto
8
.
El ttulo nos remite a los Elementos de Euclides, en donde se dice que una recta
est dividida en media y extrema razn cuando la lnea total es a la parte mayor como
la parte mayor es a la menor
9
.
En lenguaje moderno, dado un segmento rectilneo AB, el punto X interior al
segmento, lo divide en media y extrema razn si y slo si AB / AX = AX / AB = phi, el
nmero ureo, cuyo valor es 1+5/2. Si X divide al segmento AB en media y extrema
razn, entonces AX es el segmento ureo de AB. Y el lado de un pentgono regular es
el segmento ureo de su diagonal.
Considera Pacioli que quien es apto para las matemticas lo es tambin para las
otras ciencias, por eso Platn negaba la entrada en la Academia a los que ignorasen la
geometra
10
, Nemo huc geometriae expers ingrediatur, porque en la geometra se
encuentra oculta toda otra ciencia
11
.

6
Fig. 26a y 26b
7
Luca Pacioli, Divina proporcin, cap. XXIX De la construccin y formacin del cuerpo llamado
icosaedro
8
Fig. 27
9
Cf. Elementa, IV, def. 3
10
Vase apartado I.2.6. Matemtica como propedutica de la filosofa y IV.2.5. El Dios gemetra
11
Cf. Pacioli, La divina proporcin, cap. II
241
2. 2. Dodecaedro
La seccin urea es la que define el pentgono del dodecaedro y la que proporciona
entre s los cinco slidos platnicos, imagina su mutua armona y conveniencia y los
circunscribe a la esfera
12
. El dodecaedro es llamado por Pacioli nobilsimo cuerpo
regular, el cuerpo que, dotado de una singular prerrogativa, est destinado a albergar
todos los dems cuerpos regulares, a no vedar alojamiento a ninguno y a ser
receptculo de todos. Por ello Platn lo atribuy al universo
13
.
Las doce caras del dodecaedro se corresponden con los doce signos del zodiaco
celeste. Cada signo, a su vez, se divide en treinta partes iguales, de manera que su
revolucin anual sea 360. Cada una de las doce caras pentagonales del dodecaedro se
resuelve en cinco tringulos con la punta en el centro (es decir, un pentgono dividido
segn sus radios), y cada uno de dichos tringulos en seis tringulos escalenos, que
suman treinta tringulos en cada cara pentagonal y 360 en total, como en el zodiaco
14
.
Asimismo, Pacioli escribi una Summa matemtica basada en la matemtica
clsica y medieval que, gracias a la imprenta y al hecho de estar escrita en italiano,
circul rpida y amplimente durante el siglo XVI y es citada entre otros por Tartaglia.
Su quinta y ltima seccin est dedicada a al geometra terica y prctica.
Se conserva un retrato de Pacioli fechado en 1495 atribuido a Jacopo de
Barbari
15
. En l aparece el franciscano Luca Pacioli instruyendo a lo que parece ser un
noble en un teorema geomtrico sobre una pizarra en la que est escrito el nombre de
Euclides. Sobre el libro de tapas rojas hay un dodecaedro regular, smbolo de unin
mstica entre maestro y discpulo (que representa a Guidobaldo, Duque de Urbino,
aunque hay quien ha querido ver a un joven Durero). Y colgado del techo un poliedro
transparente con caras cuadrangulares y triangulares. Es el mismo que dibuj
Leonardo para De divina proporcione (1509). Tiene 26 caras, 18 cuadrados y 8 tringulos
equilteros. Pacioli lo llam vigintisex basium planus vacuus y en la actualidad se conoce
como rombicuboctaedro. Es uno de los poliedros arquimedianos o semirregulares.

12
Pacioli, La divina proporcin, cap. V
13
Pacioli, La divina proporcin, cap. XLVI
14
Pacioli, La divina proporcin, cap. LV
15
Fig. 28
242
2. 3. Soneto a los poliedros
La pasin de Pacioli por los slidos platnicos se materializ, adems de en tratados
matemticos, en la composicin potica que a continuacin reproducimos:
Cinque corpi in natura son producti,
Da naturali semplici chiamatti,
Perch a ciascum composito adunati
Pero ordine concerran fra los tutti.
Immixti, netti e puri fur constructi,
Quattro elementi e ciel cosi nomati,
Quali Platone vol che figurati
Lesser dien a infiniti fructi.
Ma perch el vacuo natura abhorre,
Aristotil, in quel de coelo et mundo,
Per se non figurati volse porre.
Pero lingegno geometra profondo
Di Plato e dEuclide piacque exporre
Cinqualtri che in sfera volgan tundo,
Regolari, daspecto iocundo,
Comme vedi, de latti e basi pare,
E un altro sexto mai se po formate
16
.

Una traduccin al castellano un tanto libre podra ser sta:
Cinco cuerpos en la naturaleza producidos,
por ser naturales, simples son llamados
se pueden hallar en cada compuesto agregados,
aunque entre ellos estn ordenados.
Creados puros, heterogneos y limpios:
los cuatro elementos y el cielo son llamados,
as como Platn los ha representado,
de modo que el ser d frutos infinitos.
Como la naturaleza aborrece el vaco,
A Aristteles ni en el cielo ni en el mundo
representarlos le apeteci.

16
Pacioli: 1946, 50
243
Pero al ingenio geomtrico profundo
de Platn y Euclides clasificar le placi
cinco elementos que giran en crculo:
son regulares y de aspecto jocundo
como ves, de lado y base par,
y nunca un sexto elemento se puede generar
17
.

Los versos de Pacioli constatan que los poliedros regulares o slidos platnicos
son cinco y slo cinco, que cuatro de ellos estn asociados a los cuatro elementos
naturales y el quinto, el dodecaedro, al cielo, lo cual puede estar refirindose al ter o al
universo. Todo lo que existe, existe gracias a ellos, dependiendo de cmo se agrupen.
Como Platn, Pacioli niega la existencia del vaco.
Aunque como de pasada, el fraile dedica un par de versos a dejar claro que
Aristteles se sita voluntariamente fuera de lo que hemos venido llamando la
tradicin de los poliedros comenzada por Platn y continuada por Euclides
18
. Al
Estagirita no le interesan las elucubraciones de su maestro sobre esas figuras divinas.

3. Alberto Durero (Nremberg, Alemania, 1471 - 1528)
Desarrollo plano de los poliedros
Durero entra en contacto con las ideas de los humanistas italianos gracias a las
relaciones comerciales de Alemania e Italia y a sus propios viajes a este pas. En su
correspondencia con Willibald Pirckheimer, Durero insiste en cmo la geometra y las
medidas son la clave para la comprensin del arte renacentista italiano y, por
extensin, del clsico.
En 1525 Durero publica Underweysung der messung, De la medida, una
enciclopedia geomtrica para uso de pintores escrita en lengua verncula. En el libro
IV, Slidos platnicos y de otro tipo, erige a la geometra en la recta razn de toda
pintura, puesto que su esencia divina y su carcter demostrativo hacen al artista-
gemetra partcipe de la verdad divina
19
.

17
Traduccin de Ch. Zulberti y la autora
18
Pero lingegno geometra profundo / Di Plato e dEuclide piacque exporre / Cinqualtri che in
sfera volgan tundo
19
Durero: 2000 [1525], 130
244
Durero explica la generacin y composicin de los poliedros regulares
mediante elementos geomtricos. Como Platn, divide la cara cuadrada del cubo en
cuatro tringulos issceles, y las caras triangulares y equilteras del tetraedro, el
octaedro y el icosaedro, son divididas en dos tringulos rectngulos que, a su vez, son
divididos, cada uno, en tres tringulos rectngulos escalenos con la hipotenusa el doble
que el cateto menor. Por primera vez son presentados los desarrollos planos de los
poliedros regulares, es decir, la red que se obtiene al extender sus aristas y sus caras
20
.
El poliedro regular de la tierra, el cubo, tiene una mencin especial en De la
medida en relacin con la duplicacin del cubo, uno de los tres problemas clsicos de
geometra, junto con la triseccin del ngulo y la cuadratura del crculo. Recrea Durero
la peste que asol Atenas
21
. Para acabar con ella los ciudadanos consultaron a Apolo
sobre cmo librarse de ella. La famosa respuesta del dios fue que doblaran su altar, lo
que fue interpretado por los atenienses del siguiente modo: sobre el altar, colocaron
otro de igual tamao. La peste no cesaba, la pregunta al dios se repiti y ste contest
que el nuevo altar no era el doble del anterior, sino mucho mayor del doble. Segn
Durero, fue Platn quien les ense cmo hallar entre dos lneas dadas de desigual
longitud otras dos que guardasen la proporcin respecto a ellas. De este modo podran
duplicar, triplicar e ir aumentando y ensanchando cada vez ms el cubo
22
. Los
atenienses son como el esclavo del Menn: ante la cuestin que se le plantea de cmo
hacer un cuadrado el doble de grande, responde que duplicando el lado, cuando en
realidad la solucin es construir un cuadrado de lado la diagonal del dado
23
.
De la medida incluye un grabado del propio Durero titulado Melancola
24
que
combina arte y matemticas: siguiendo a Platn y Euclides, nos presenta una regla y un
comps, una esfera, un poliedro formado por pentgonos irregulares cuya base son dos
tringulos y un cuadrado mgico de cuatro por cuatro con los nmeros del 1 al 16 en el
que la suma de cada fila o cada columna tiene como resultado 34:

16 3 2 13
5 10 11 8
9 6 7 12
4 15 14 1

20
Fig. 29a, 29b, 29c, 29d, 29e y 29f
21
Cf. Tucdides, Hist., II,
22
Durero: 2000, 304-305
23
Men., 85b
24
Fig. 30
245
4. Niccol Fontana Tartaglia (Brescia, Italia, 1500-1577)
Frmula de Tartaglia
Resulta curioso que Tartaglia recibiera su sobrenombre al ser herido, an nio,
durante la toma de su ciudad natal por Gastn de Foix y que, posteriormente, Niccol
Fontana destacara por ser el padre de los estudios de aplicacin de las matemticas a la
artillera en el clculo de trayectorias de proyectiles, adems de por ser el primer
traductor al italiano de Euclides y Arqumedes
25
.
La frmula de Tartaglia sirve para calcular el volumen de un tetraedro
cualquiera en funcin de las longitudes de sus lados.
V = 1/288 por la matriz de 5 x 5:
0 a b c 1
a 0 d e 1
b c 0 f 1
d e f 0 1
1 1 1 1 0

La frmula no es ms que la generalizacin de la frmula de Hern de
Alejandra (aprox. 10 d.C. -70) en su Mtrica, usada para el clculo del rea del
tringulo:
S = p (p-a) (p-b) (p-c)
donde p = semipermetro = a+b+c/2
Frmula reescrita:
S = (a+b+c)(a+b-c)(b+c-a)(c+a-b)/4
La frmula en forma de matriz dentro de un determinante (aplicacin
multilineal de vectores) en trminos de cuadrados de distancias de los tres vrtices
tendra esa forma:
S = por la matriz de 4 x 4:
0 a b 1
a 0 c 1
b c 0 1
1 1 1 0

25
Cf. Mason: 1990, 38
246
El desarrollo histrico de la frmula de Tartaglia es una un buen ejemplo de
cmo tiene lugar el progreso cientfico: Tartaglia calcula el volumen de un tetraedro
apoyndose en la frmula de Hern de Alejandra (s. I d. C.) para el clculo de la
superficie de un tringulo. Esta, a su vez, es un caso particular de la de Bretschneider,
para el clculo de la superficie de un cuadriltero, que tiene otra de sus expresiones
particulares en la frmula de Brahmaqupta, para el clculo de la superficie de un
cuadriltero inscrito en una circunferencia.

5. Rodrigo Zamorano Alonso (Sevilla?, Espaa, 1542-1623)
5. 1. Los poliedros regulares en la traduccin al castellano de los Elementos de
Euclides, 1576
La primera traduccin de los Elementos al castellano se la debemos a Rodrigo
Zamorano Alonso. Es una versin literal de Euclides y est basada en la edicin de
1482 de Ratdolt
26
y quiz tambin en la de 1505 de Zambertis.
Zamorano antepone a su traduccin una nota al curioso lector
27
en la que
recuerda cmo la filosofa natural de la Antigedad, especialmente la de Platn y
Aristteles, est sembrada de ejemplos geomtricos, porque sin esta ciencia es
imposible saber algo de filosofa y de todas las dems artes y ciencias, las cuales
encuentran en la geometra mucha utilidad. Tan estimada ciencia es la geometra que
Platn no quiso que ninguno de sus discpulos le escuchase sin estudiarla
28
. En esta
misma nota, Zamorano nos da noticia de que Hipsicles escribi dos libros de geometra
que tratan de la proporcin de los cinco cuerpos regulares.
La traduccin de Zamorano conoci una gran difusin en el siglo siguiente,
siendo editada en Alcal en 1634 por Duplaste, en Bruselas en 1688 por Lamberto
Marchant y en 1689 por Francisco Foppens, en Barcelona en 1698 por Toms Loriente, y
en Amberes en 1708 por Henrico y Cornelio Verdussen.

5. 2. La crtica de Zamorano a Euclides
Zamorano enriquece su traduccin devlos Elementos con crticas y comentarios
agrupados por libros:

26
Opus elementorum Euclidis Megarensis in geometricam artem In id quoque compani perpicacissimi
comentationes, Venecia, 1485
27
Zamorano, 4
28
Cf. Zamorano, 7
247
- Libro I: ausencia del teorema de la distancia mnima punto-recta y
propiedades de la perpendicular y de las oblicuas trazadas desde un punto exterior.
- Libro II: generalizacin del teorema de Pitgoras
29
a los tringulos de ngulo obtuso y
a los oxignicos.
- Libro III: la definicin 4, rectas equidistantes desde el centro del crculo
necesita del apoyo del teorema de la distancia mnima puntorecta no incluido en el
libro I. Contiene, segn Zamorano, postulados de gemetras del siglo V a. C., como
Anaxgoras, Hipias o Hipcrates de Quos.
- Libros I, II y IV: son pitagricos.
- Libro V: la definicin de proporcin lleva implcita el axioma de Arqumedes.
La teora de las magnitudes proporcionales es atribuida por Zamorano a Eudoxo de
Cnido.
- Libro VI: es el ms prctico, el ms aplicable, el que incluye ms
demostraciones y ms principios usados en los aparatos de clculo de medidas.

5. 3. La geometra en el ocaso del Imperio
La propuesta de Zamorano de traducir los Elementos de Euclides al romance obtuvo
como respuesta una oposicin que tema que el hecho de llevar a cabo tal tarea 1)
hiciera ms accesible dicha obra y la pusiera al alcance de cualquiera y 2) vulgarizara,
adems, la lengua griega. Zamorano se enfrent a estas objeciones argumentando que
no por saber leer se comprende lo escrito y que cuando Euclides escribi los Elementos
el griego era la lengua vulgar
30
.
Pero no se acaban aqu las tribulaciones del primer traductor al castellano de
Euclides, sino que, adems, por ser catedrtico de Cosmografa de la Casa de
Contratacin
31
, Cosmgrafo fabricante de instrumentos
32
y Piloto Mayor
33
, Zamorano
fue acusado de acumular cargos ilegalmente.
Zamorano acab su traduccin en 1575, pero tuvo que esperar hasta el ao
siguiente a verla publicada en la ciudad de Sevilla gracias a 1) dedicrsela a Luciano de

29
Para profundizar en la presencia del pitagorismo en el Renacimiento espaol, vase Garca
Castillo: 1998, 171-178
30
Cf. Zamorano, 8
31
Por Real Cdula dada en el Pardo el 20 de noviembre de 1575
32
Por Real Cdula del Escorial del 26 de agosto de 1579
33
Por Cdula del 13 de abril de 1586
248
Negrn, Cannigo y Arcediano de la catedral de la ciudad y a 2) recibir el respaldo de
Felipe II, quien, consciente de la necesidad de fomentar el desarrollo cientfico terico
que hiciera progresar la cosmografa, las artes de navegacin y la ingeniera de las que
dependan las relaciones comerciales en un imperio inmerso en guerras y en
decadencia, afirm que a la repblica se le haba hecho no pequeo beneficio por la
necesidad que de esta obra tena. No en vano, los mayores receptores de los Elementos
en castellano fueron ingenieros civiles, militares y marinos.

6. Galileo Galilei (Pisa, 1564Florencia, 1642)
La tradicin mantenida sin los poliedros
Si bien Galileo no se dedica al estudio de los poliedros, s est dentro de la tradicin de
Pitgoras, Platn, Euclides y Arqumedes, de quien l mismo se declara seguidor, y
combina sus estudios de medicina con los de matemtica y filosofa. Galileo rechaza
toda separacin disciplinar entre filosofa natural y matemticas
34
y reclama para s el
ttulo de matemtico tanto como el de filsofo pues, como escribe en carta a Belisario
Vinta, hago profesin de haber dedicado ms aos a la filosofa que meses a la
matemtica pura.
En El ensayador, obra nacida de su disputa con el profesor de matemticas del
Colegio Romano, el jesuita Orazio Grassi de Savona
35
, encontramos la clebre
afirmacin galileana acerca de cmo la Naturaleza no es otra cosa que un inmenso libro
abierto a los ojos del que entiende su lenguaje, el matemtico, y sus caracteres,
tringulos, crculos y dems figuras geomtricas. Y en las Cartas copernicanas afirma
que las Sagradas Escrituras ensean que la gloria y magnificencia de Dios se
muestran admirablemente en todas sus obras, y que se leen de manera divina en el
libro del Cielo, que ante nuestros ojos se despliega
36
. Tambin la filosofa est escrita
en lenguaje matemtico, y no entenderlo es como girar vagamente por un oscuro
laberinto, as lo asegura
En el Timeo los globos celestes se mueven indefinidamente una vez puestos en
movimiento, y Galileo, lanzando una bolita sobre una superficie plana y horizontal,
anuncia el principio de inercia para movimientos horizontales
37
. Galileo estudia la
maquinaria de los cuerpos celestes para dominar la mecnica terrestre, rompe el velo

34
35
Cf. Ordez, Navarrao y Snchez Ron: 2005, 310
36
Cf. Galileo, Cartas copernicanas (1615) <http://es.wikisource.org/wiki/Cartas_copernicanas>
37
Cf. Mason: 1990, 53
249
aristotlico que separaba el mundo sublunar del supralunar y los cuerpos terrestres de
los celestes, y acaba con la teora aristotlica de los lugares naturales y los
movimientos naturales asociados a ellos
38
.
A pesar de que no sea una fuente histrica
39
, merece la pena detenerse en la
Vida de Galileo escrita por Bertolt Brecht, quien pone en boca del fsico de Pisa una
alabanza del avance que supone el catalejo o el telescopio no slo para la navegacin,
sino tambin para la filosofa. Ante esta loa, el secretario responde con una pregunta:
Qu tiene que ver el seor Galilei, que es matemtico, con la Filosofa?
40
Estas
palabras nos muestran cmo, si bien en la tradicin pitagrica, platnica y
neoplatnica la conexin entre la ciencia matemtica y la reflexin filosfica es
evidente, no lo es tanto para quien se sita al margen de dicha tradicin.
Con su Dilogo sobre los mximos sistemas del mundo, Galileo, un matemtico con
fe en la suave violencia de la razn sobre los hombres
41
, aspira a convertir
racionalmente a sus lectores al copernicanismo
42
, lo que nos recuerda la interpretacin
de Sallis expuesta ms arriba sobre cmo la inteligencia se enfrenta a la necesidad
como soldado cuerpo a cuerpo. Para Galileo, la suma de los ngulos de un tringulo no
puede variar segn las necesidades de la Curia
43
, uno de cuyos miembros, el cardenal
Barbierini, teoriza sobre la necesidad de que Dios profundizara mucho en el estudio de
la astronoma antes de escribir las Sagradas Escrituras
44
.

7. Johanes Kepler (Alemania, 1571-1630)
7. 1. Un modelo cosmolgico platnico y eucldeo:
los poliedros regulares inscritos en la esfera
En Misterium Cosmographicum (1596) Kepler, astrnomo y telogo, presenta su modelo
cosmolgico como una celebracin de la existencia, sabidura y elegancia de Dios. En
esta obra escribe Johanes que, antes de ser creado el universo, no existan los nmeros,

38
Cf. Ordez, Navarrao y Snchez Ron: 2005, 312
39
Si se desea realizar una aproximacin histrica, vase Dampier: 1972, 126-162; Koyre: 1983,
150-260; Hull: 1984, 157-323; Mason: 1990, 34-55; Gribbin: 2003, 69-97; Ordez, Navarro y
Snchez Ron: 2005, 302-313; Sols y Sells: 2005: 398-411; Hernndez Gonzlez y Prieto Prez:
2007, 148-160
40
Brecth: 2004, 31
41
Brecth: 2004, 34-35
42
43
Brecth 2004: 77
44
Brecth 2004: 68
250
excepto la Trinidad que es Dios mismo, una variante del caos previo a la introduccin
del orden matemtico por el Demiurgo. En Harmonices mundi (1619) Kepler sostiene la
eterna existencia de la geometra, la cual ofreci a Dios un modelo para la creacin.
Dios cre el mundo segn las formas arquetpicas puras de Platn, las Ideas,
inteligibles en calidad de relaciones matemticas y comprensibles porque el hombre
fue creaedo a semejanza de Dios
45
. Si en la Antigedad Dios hacia geometra, en la
Edad Moderna Kepler identifica la geometra con Dios, el artista supremo.
En la lnea y el plano reinan la infinidad, no implican ningn nmero. No as en
los slidos regulares: 1) la esfera y 2) los cinco poliedros regulares. 1) En el modelo de
Kepler la esfera se corresponde con el cielo exterior, y 2) los poliedros regulares
representan el mundo dinmico y ejercen de lmites que determinan los seis planetas
que giran alrededor del sol. Kepler est convencido de que, dado que slo existen estos
seis cuerpos regulares, slo pueden existir seis planetas.
Kepler divide los poliedros regulares en dos grupos: 1) el cubo, el tetraedro y el
dodecaedro y 2) el octaedro y el icosaedro. Asigna el cubo a Saturno, el tetraedro a
Jpiter, el dodecaedro a Marte, el icosaedro a Venus y el octaedro a Mercurio. La
Tierra, la parte del universo donde la imagen de Dios se refleja en el hombre, separa a
los dos grupos: 1) los que deben hallarse fuera de la rbita de la Tierra, y 2) los que
deben encontrarse dentro de ella.
Este sera el esquema del modelo heliocntrico y concntrico presentado en
Misterium Cosmographicum
46
:
(5) Esfera de Saturno - Hexaedro
(4) Esfera de Jpiter -Tetraedro
(3) Esfera de Marte Dodecaedro
Tierra
(2) Esfera de Venus - Icosaedro
(1) Esfera de Mercurio - Octaedro
Sol

Kepler pretende que las rbitas de los planetas sean circulares y que la distancia
entre stos venga determinada por el modelo de esferas y slidos platnicos inscritos
en ellas. Su modelo es la materializacin de su empeo, impulsado por una

45
46
Fig. 31a, 31b y 31c
251
combinacin de su creencia religiosa, el sistema de Coprnico, la filosofa platnica y la
idea pitagrica de armona. Para su gran decepcin no slo cientfica, sino tambin
religiosa y esttica, la teora se mostr incompatible con las observaciones y las leyes
del movimiento planetario deducidas por l en Astronomia Nova (1609) y Harmonices
Mundi. Las rbitas de los planetas no son circulares, sino elpticas. Y por qu elipses
habiendo crculos?, se seguir preguntando incluso despus de sus propios
descubrimientos. En abril de 1610 Kepler ofrece su apoyo a Galileo en el asunto de los
recin descubiertos satlites de Jpiter. El astrnomo alemn confirmar el
descubrimiento en septiembre, gracias a una lente ofrecida por el propio Galileo.

7. 2. La conjetura de Kepler. El tetraedro
Se cuenta que un marino pregunt a Kepler por la mejor manera de amontonar las
balas de can en cubierta. Es decir, el modo ptimo de empaquetar esferas iguales.
Parece una situacin verosmil si tenemos en cuenta que los lectores mayoritarios de
los Elementos de Euclides en la Europa moderna fueron navegantes, ingenieros y
militares. La solucin a la conjetura de Kepler fue hallada por Thomas Hales: el
tetraedro, sobre cuya base triangular (primer nivel) se van colocando tangencialmente
las balas hasta que en el ltimo nivel slo haya una
47
, del mismo modo que el frutero
expone el gnero en su puesto. Que el tetraedro, la figura del fuego, sea la forma
asociada a balas de can, parece una suerte de fatal casualidad potica. Es obra de
Kepler la ilustracin de los poliedros regulares segn su elemento natural
48
.

8. Ren Descartes (La Haye en Touraine, 1596Estocolmo, Suecia 1650)
8. 1. El espacio y los slidos
Hemos visto cmo la mpu representa un problema para todos los exgetas platnicos
y cmo Proclo encuentra mayor dificultad en conocer el espacio que las cosas en el
espacio
49
. La geometra es una ciencia de slidos y una ciencia de la medida del
espacio. Descartes concibe la naturaleza como un conjunto ordenado de cuerpos
extensos y cuantificables que responden a un determinado orden. Los cuerpos se

47
Cf. Hales: 2005. <http://www.math.pitt.edu/~thales/kepler98/>
48
Fig. 31d. Vase tambin Dampier: 1972, 155-186; Koyre: 1983, 42-49, 72-86, 184-192, 265-274,
321-328; Hull: 1984, 157-262; Mason: 1990, 16-20, 53-55, 93-96, 110-112; Gribbin: 2003, 54-68;
Ordez, Navarro y Snchez Ron: 2005, 313-320; Sols y Sells: 2005: 355-387; Hernndez
Gonzlez y Prieto Prez: 2007, 138-147
49
Cf. Proclo, in Euc., axioma VIII
252
encuentran en un espacio y tiempo impuestos por la razn matemtica y su legalidad
propia. En su afn reductor y su esfuerzo por matematizar lo emprico, Descartes
prescinde de las cualidades secundarias y se queda nicamente con las primarias, las
objetivas, las geomtricas, intrnsecas a todos y cada uno de los cuerpos, captables
mediante la razn e independientes de la experiencia y de la percepcin sensorial del
sujeto.
La geometra griega, especialmente la previa al descubrimiento de los
inconmensurables, es estrictamente espacial, figural, visual e intuitiva. Descartes, a
pesar de traer consigo una interpretacin opuesta de la geometra, abstracta en vez de
figural
50
, reconoce el poder subyugador de nombres como los de lnea o cuadrado,
que parecen lo ms claro que pueda proponerse a la imaginacin. Pero esta manera de
representarnos las cosas no descubre nada que no se pueda reconocer sin ella con
mucha mayor facilidad y distincin
51
. Ocuparse de figuras imaginarias -hasta el
extremo de contentarse con conocer parecidas bagatelas
52
- y de demostraciones
conseguidas por azar, fuente de los ojos y de la imaginacin ms que del
entendimiento, es tarea vana y nos desacostumbra a usar la razn.

8. 2. Creacin y orden
El objetivo cartesiano es encontrar un mtodo capaz de formular reglas vlidas para
todos los mbitos. Mediante el mero uso de la razn, la matemtica es la nica capaz,
segn Descartes, de crear un orden nuevo natural, de convertirse en modelo de todo
conocimiento, paradigma una ciencia universal en la que la ley est por encima del
caso particular.
Segn Marion citado por Pardo
53
, el proyecto cartesiano de una ciencia
universal no puede ser comprendido en toda su significacin si no es visto como un
combate contra la organizacin categorial del pensamiento de Aristteles, un combate
que no supone simplemente la inversin o la aniquilacin del mapa de la razn
antigua, sino el desplazamiento de sus trminos hacia nuevos sentidos que implican
todo el tablero del juego en el cual se desenvuelve la ruptura entre el orden antiguo y
el orden moderno.

50
51
Cf. Descartes, Reglas para la direccin del ingenio, XVII
52
Descartes, Reglas para la direccin del ingenio, IV
53
Cf. Cf. Pardo: 2008
<http://www.elpais.com/articulo/ensayo/hace/filosofo/elpepuculbab/20080913elpbabens_2/Tes>
253
Slo el entendimiento tiene el poder de percibir la realidad
54
. Slo la razn es
capaz de dotar al conocimiento de universalidad y necesidad. Y La matemtica
manifiesta los dos poderes de la razn: el de ordenar y el de crear. La creacin del
mundo es, en el Timeo, la ordenacin del mundo.
La importancia de la matematizacin no reside tanto en la capacidad de generar
teoremas, como en la de estructurar lo objetivo. La matemtica se convierte en el reflejo
de la estructuracin de la mente; mediante aquella sta construye sus esquemas de la
realidad. Tres siglos ms tarde, en 1920, un Premio Nobel de Fsica sigue preguntando
cmo es posible que la matemtica, siendo un producto del pensamiento humano
independiente de la experiencia, est tan admirablemente adaptada a los objetos de la
realidad. Ese fsico y matemtico no es otro que Albert Einstein.

8. 3. El mtodo cartesiano: la geometra analtica
A Descartes no le interesa la matemtica por la matemtica misma, cree de Lorenzo
55
,
sino que, como Platn, Pascal, Leibniz o la lgica simblica, busca en ella un modelo
del razonar. Y es en esta bsqueda cuando realiza sus dos mejores aportaciones
matemticas: 1) la creacin de la geometra analtica, que unifica tanto las notaciones
como el mtodo de las dos ramas clsicas, la aritmtica y la geometra, y 2) la creacin
de una sistematizacin rigurosa de las notaciones o smbolos algebraicos. Con ambas
da paso a los conceptos clave de toda la nueva matemtica: funcin, variables,
constantes...
El quehacer matemtico exige unos primeros principios y un mtodo. Los
primeros principios delimitan el campo de accin y se formulan, siguiendo la
estructura de los Elementos de Euclides, mediante definiciones y postulados que
indican las propiedades y las relaciones bsicas de tales conceptos. El mtodo
constituye un proceso de anlisis y sntesis, de resolucin y composicin. Se trata de
descubrir los primeros axiomas y deducir, tras la creacin constructiva, el quehacer
total matemtico.
En el Discurso del mtodo (1637) Descartes afirma que la fecundidad de las
matemticas proviene de que es posible usarlas como mtodo universal para el
conocimiento de las cosas existentes, pues la prctica de la geometra analtica es al
mismo tiempo teora de una nueva lgica que viene a ocupar el lugar de la dialctica:

54
Cf. Descartes, Reglas para la direccin del ingenio, XII
55
Cf. Lorenzo: 1988, 80-81
254
la lgica ternaria del silogismo es reemplazada por la lgica del orden binario, las
largas cadenas de razones simples y fciles.
Las Reglas para la direccin del espritu (1701) propuestas por Descartes son las
siguientes:
1) Duda metdica. No admitir nunca algo como verdadero, si no consta con
evidencia que lo es. No asentir ms que a aquello que no haya ocasin de dudar.
2) Anlisis. Dividir las dificultades que tengamos en tantas partes como sea
preciso. Buscar el problema ms simple relacionado con nuestro propsito equivale a
plantearse el problema ms general y bsico, de cuya solucin depender la de los
sucesivos. El anlisis deber detenerse una vez hayamos llegado a las ideas claras y
distintas.
3) Sntesis. Establecer un orden en nuestros pensamientos, incluso entre aquellas
partes que no estn ligadas por un orden natural, apoyndonos en la solucin de las
cuestiones ms simples hasta resolver los problemas ms complejos.
4) Comprobacin. Revisin.
Anlisis y sntesis eran, para Platn y Euclides, dos procesos demostrativos.
Posteriormente anlisis significa mtodo de resolucin de problemas mediante un
proceso reductivo y sntesis operacin de adicin. En el siglo XVII mtodo
analtico es sinnimo de mtodo inventivo, creador, y mtodo sinttico o de
composicin significa mtodo de exposicin. Tras Descartes mtodo sinttico se
referir al tratamiento geomtrico sin empleo de coordenadas
56
.

9. Corpus Barga
La tradicin pitagrico-platnica de los poliedros en la Espaa de 1700
El escritor y periodista republicano Andrs Garca de la Barga y Gmez de la Serna
(Madrid, 1887-Lima, 1975), conocido como Corpus Barga, escribi en 1947 una novela
titulada Hechizo de la triste marquesa. Crnica cinematogrfica de 1700, publicada en 1968 -
durante su exilio en Per-, bajo el ttulo de La baraja de los desatinos.

56
Vase tambin Dampier: 1972, 162-165; Koyre: 1983, 54, 63, 66-69, 73-74, 150-156; Hull: 1984,
195-198, 230-232; Mason: 1990, 56-68; Gribbin: 2003, 99-107; Ordez, Navarro y Snchez Ron:
2005, 235, 327-339, 343, 352-360, 380, 385, 392, 405-406, 416-417; Sols y Sells: 2005: 300-304, 321-
329, 433-435, 441-445, 452-454.
255
En este retrato de la Espaa de finales del siglo XVII, hay un captulo entero
57
,
dedicado a una imaginaria secta toledana, llamada la secta pitagrica de la Puerta del
Sol. Si bien el argumento es conseguir deshacer el hechizo que entristece a la marquesa,
Doa Sol, para que pueda disfrutar libremente de su amor por el marqus de la
Hondonada en lugar de ser obligada a casarse con el marqus de Wisterloo y que sus
respectivas familias vean fortalecida su posicin en Europa, bajo esta trama amorosa
con tintes histricos en la que se enredan desheredados, nobles y clrigos de Espaa,
Francia, Sicilia y Flandes, se esconde todo un homenaje a la tradicin pitagrico-
platnica de los poliedros regulares y toda una declaracin de intenciones: la
matemtica es la llave del conocimiento y control del mundo. Como ocurra en la
edicin de los Elementos de Euclides de Rodrigo Zamorano, en la novela de Corpus
Barga se entretejen la matemtica, la poltica, la Iglesia y las estrategias para mantener
el poder, en un relato ficticia, pero verosmil, a la manera del mito platnico narrado
por Timeo. Por eso la mayor parte del captulo est dedicada a desarrollar una teora
pitagrica de los nmeros segn sean stos impares, varones o mancebos, y pares,
hembras o doncellas para deshacer matemticamente el hechizo que obliga a la
marquesa a casarse por motivos polticos. El Uno, la Unidad, es la fuente de todos los
nmeros, la razn
58
, el 2 es el primer nmero masculino y el 3 el primer nmero
femenino. A partir de estos, los dems son el resultado de bodas. El 4 es la madre, el 5
el matrimonio, el 6 la creacin (Dios cre el mundo en 6 das), el 7 la poligamia, el 8 el
amor, el 9 es un nmero adulterado y el 10 es el Nmero Perfectsimus, el nmero de
los dedos de las manos, la base de todas las numeraciones del mundo. El 10 es
representado a la manera pitagrica, mediante puntos en forma de tringulo, y es
llamado la Pitagorsima Trinidad, la Santsima Tetraktis
59
. Tambin se hace alusin a
otros tipos de nmeros pitagricos: los perfectos -6, 28, 496, 8.128, 33.550.336-, los
amigables -229 y 284-, los cuadrados
El captulo propiamente matemtico, el XVIII, viene precedido por un grabado
en el que se representa a un sabio con varios libros a sus pies, contemplando el sol, la
luna y las estrellas del firmamento, con un cetro en una mano y una horquilla de
madera, a modo de zahor, en la otra
60
. El protagonista de este captulo, el nigromante,
autor de las palabras con las que abramos el captulo dedicado a los pitagricos
61
, se

57
Cf. Corpus Barga: 2005, 89-134
58
Corpus Barga: 2005, 99
59
Corpus Barga: 2005, 109 y 134
60
Cf. Corpus Barga: 2005, 88
61
Vase el apartado I.1.1.2.Lo impar y lo par o la primera ontologa matemtica
256
cree un continuador de la estirpe pitagrica que cree en la posibilidad de que todos los
miembros de la misma no sean sino reencarnaciones del propio Pitgoras, por eso los
pitagricos debemos abstenernos de viandas carnvoras
62
. En dicha genealoga
63

leemos los nombres, adems, de Hpaso de Metaponto, Timeo, Arquitas, Platn,
Euclides, Ten, Hipatia, entre otros muchos. Segn la creencia del nigromante, existe
un libro llamado el Libro de las permutaciones, salvado del incendio de una biblioteca
oriental medio siglo antes del nacimiento de Pitgoras, en el que se sostiene por vez
primera el heliocentrismo, sistema que tuvo que esperar a Coprnico para entrar en
vigencia debido a la persecucin a la que fue sometido durante siglos por cierta
corriente de filsofos.
Como si del curriculum platnico de la Repblica
64
se tratase, el nigromante
relaciona la aritmtica, la geometra y la astronoma. Afirma ste que el hombre es
una mquina numrica, como el baco
65
y que la ciencia ms excelsa es el Arte
Gematria
66
. Expone una demostracin geomtrica ilustrada del teorema de Pitgoras
67
,
desarrolla toda una teora acerca del carcter indeterminado de 2, que no es un
nmero entero, ni impar o par, ni masculino o femenino, sino que, como se dice
bellamente, es un nmero indeterminado, en gestacin
68
. El nigromante recuerda el
Timeo de Platn citndolo de manera directa
69
e indirecta al referirse a: 1) los poliedros
regulares, con especial mencin a el de doce caras que encierra el secreto de los
cielos
70
, el dodecaedro, 2) la relacin entre el tetraedro o pirmide y el fuego
71
y 3) la
relacin entre el alma del mundo y el alma humana cuando asegura que la vuelta de
los sucesos celestes determina los humores de nuestro cuerpo
72
.

62
63
64
Cf. R., VII 552c-531d
65
66
67
68
69
70
71
Cf. Corpus Barga: 2005, 97, 120, 126 y 129
72
III. LOS POLIEDROS Y EL LGEBRA: EULER

Los matemticos del siglo XVIII no ven con buenos ojos el estilo geomtrico impuesto
por las directrices platnicas y eucldeas. Para ellos, la evidencia de las proposiciones
geomtricas suple su demostracin y evita demostrar todo. El polmico V postulado de
los Elementos de Euclides, que afirma que dos rectas siempre se cortan en un punto, a
distancia finita o infinita, se convierte, segn expresin de DAlambert, en el escndalo
de la geometra, porque la realidad sensible no le puede dar justificacin alguna.
Visualmente, intuitivamente, sensiblemente, el paralelismo no existe. Si se prolongaran
lo suficiente, dos rectas siempre llegaran a cortarse. Reducir el postulado V vuelve a
ser objetivo preciado de matemticos como Wallis, Lambert, Playfair, Legendre,
Lagrange, Carnot, Fourier. El jesuita Gerolamo Saccheri publica en 1733 Euclides ab
naevo vindicatus. Un ao ms tarde George Berkeley saca a la luz El analista, en onde
plantea la siguiente pregunta: los matemticos, que gritan contra los misterios, han
examinado alguna vez sus propios principios?
1
. Euler, el matemtico que inaugura el
acercamiento algebraico a los poliedros regulares, se mostrar en Defensa de la revelacin
divina frente a las objeciones de los librepensadores (1760) y Cartas a una princesa alemana
(1768-1772) como un cristiano defensor de la interpretacin literal de la Biblia.

1. Frmula de Euler: poliedros segn su nmero de caras, vrtices y aristas
Aunque Descartes haba descubierto una frmula equivalente, que fue encontrada dos
siglos despus entre los papeles de Leibniz, Leonhard Paul Euler (Basilea, Suiza, 1707-
San Petersburgo, Rusia, 1783) dio en 1758 con esta frmula vlida para poliedros
regulares convexos sin agujeros que relaciona el nmero de caras, vrtices y aristas
2
.
Recordemos que un poliedro regular es aqul que tiene en cada cara el mismo nmero
de aristas, en cada vrtice el mismo nmero de aristas concurrentes y tres o ms caras.
Un poliedro es convexo si toda la figura queda a un lado de un plano cualquiera de sus
caras. La igualdad de los vrtices conlleva la convexidad del poliedro.

1
Newman: 1997, vol. 1, 125. Berkeley: 1734, interrogante n 63
2
Fig. 32a y 32b
258
Frmula de Euler V A + C = 2
Tetraedro 4 - 6 + 4 = 2
Hexaedro 8 12 + 6 = 2
Octaedro 6 12 + 8 = 2
Dodecaedro 20 30 + 12 = 2
Icosaedro 12 - 30 + 20 = 2

(V = Vrtices. A = Aristas. C = Caras)

Las consecuencias del teorema de Euler son:
1) No puede existir un poliedro convexo con menos de seis aristas, cuatro caras
y cuatro vrtices.
2) Slo existen cinco poliedros convexos cuyas caras sean polgonos de igual
nmero de lados y cuyos ngulos poliedros tengan entre s el mismo nmero de aristas
y que son: tetraedro, octaedro, icosaedro, hexaedro y dodecaedro
3) La suma de todas las caras de un poliedro convexo es igual a tantas veces
cuatro rectos como el nmero de vrtices que tiene menos dos.
La suma de los grados del ngulo poliedro debe ser menor que 360 y no puede
haber ningn poliedro regular en cuyos vrtices concurran ms de cinco caras:
- Tetraedro: en cada vrtice concurren 3 de las cuatro 4 caras triangulares
3 x 60 = 180 < 360.
- Octaedro: en cada vrtice concurren 4 de las 8 caras triangulares.
4 x 60 = 240 < 360
- Icosaedro: en cada vrtice concurren 5 de sus 20 caras triangulares
5 x 60 = 300 < 360
- Cubo: en cada vrtice concurren 3 de las 6 caras cuadradas formando 8
ngulos rectos.
3 x 90 = 270 < 360
- Dodecaedro: en cada vrtice concurren 3 de las 12 caras pentagonales
3 x 108 = 324 < 360
259
2. Demostracin algebraica: existen cinco y slo cinco poliedros regulares convexos
En un poliedro regular,
C = nmero de caras
V = nmero de vrtices
A = nmero de aristas
n = nmero de lados de cada cara
m = nmero de aristas concurrentes en un mismo vrtice
r = Nmero de aristas que convergen en los vrtices
Se verificarn las igualdades:
2A = nC
2A = mV
Por tanto:
mV = nC
Y,
1/n = (1/A)+(1/6)
1/r = (1/A)+(1/6)
n*C = 2A
r*V = 2A
(2A/r) - A + (2A/n) = 2
(1/n) + (1/r) = (1/2) + (1/A)
Si

Sustituyendo en la frmula de Euler:

Multiplicando por 2m:
2mC + 2nC = mnC + 4mC.

260
Despejando C:

Como el mnimo nmero de lados de un polgono es tres y el mnimo nmero
de aristas que concurren en un vrtice de un poliedro es tres, se pueden presentar los
siguientes casos:
1.- Si n = 3 y:
a) m = 3,
entonces C = 4 (tetraedro regular)
b) m = 4,
entonces C = 8 (octaedro regular)
c) m = 5,
entonces C = 20 (icosaedro regular)
d) m = 6,
entonces C = 24/0 (no se obtiene ningn poliedro)

2.- Si n = 4 y:
a) m = 3,
entonces C = 6 (hexaedro regular o cubo)
b) m = 4,

3.- Si n = 5 y:
a) m = 3
entonces C = 12 (dodecaedro regular)
b) m = 4
entonces C = -8 (no se obtiene ningn poliedro)

4.- Si n = 6 y:
a) m = 3

IV. LA SIMETRA DE LOS POLIEDROS:
WERNER HEISENBERG Y EL TIMEO

1. Propiedades de simetra de los poliedros
Los slidos platnicos son fuertemente simtricos, presentan:
A) Simetra central respecto a un punto del espacio (centro de simetra) que
equidista de sus caras, de sus vrtices y de sus aristas.
B) Simetra axial respecto a una serie de ejes de simetra que pasan por el centro
de simetra anterior.
C) Simetra especular respecto a una serie de planos de simetra (o planos
principales), que los dividen en dos partes iguales.
Como consecuencia geomtrica de lo anterior, se pueden trazar en todo slido
platnico tres esferas particulares, todas ellas a partir del centro de simetra del
poliedro:
1) Esfera inscrita, tangente a todas sus caras en su centro.
2) Esfera tangente a todas las aristas en su centro.
3) Esfera circunscrita, que pase por todos los vrtices del poliedro.
Proyectando los centros de las aristas de un poliedro desde el centro de simetra
sobre su esfera circunscrita se obtiene una red esfrica regular, compuesta por arcos
iguales de crculo mximo, que constituyen polgonos esfricos regulares.
Cuatro clases de simetra son las que tienen en cuenta las actuales teoras
matemticas a la hora de describir la estructura de la materia. A ellas se refieren
Brisson y Meyerstein en su obra Inventing the universe. Platos Timaeus, the Big-Bang and
the problem of scientific knowledge
1
:
1. Simetras discretas.
2. Simetras del continuo espacio-tiempo. Las ms fundamentales leyes de
conservacin de la fsica son consecuencia de la existencia de simetras.
3. Simetras dinmicas. Por ejemplo, la conservacin de la carga elctrica.
4. Simetras internas. La manifestacin matemtica de algunos sistemas fsicos no

1
262
cambia a pesar de ciertas transformaciones. La simetra es el atributo fundamental que
confiere algn grado de estabilidad a un mundo material en perpetuo cambio y,
consecuentemente, es la carcterstica que posibilita el esquema de las clasificaciones o
taxonomas del mundo fsico. La simetra es la propiedad que nos permite dar nombres
a las cosas, realizar operaciones de medida y establecer comparaciones. De acuerdo con
Platn, lo contrario de out1po es ut1po, el estado complejo y desordenado en el
que ninguna medida ni ninguna comparacin son posibles.
Los reflejos de lo divino se encuentran en el mundo como simetra y sta slo
puede ser captada matemticamente, lo que marca todo el programa cientfico. La
simetra matemtica expresable es condicin a priori de cualquier conocimiento
cientfico de lo sensible, pero el lenguaje mtico de Platn ha oscurecido su propio
mensaje durante aos
2
.

2. Heisenberg y el Timeo: ciencia y tica
Werner Karl Heisenberg (Wrzburg, Baviera, 1901-Mnich, 1976) ha pasado a la
historia principalmente por dos razones: por ser el creador de la mecnica cuntica, lo
que le vali el Premio Nobel de Fsica en 1932, y por haber sido reclutado por el
partido nacionalsocialista alemn durante la II Guerra Mundial para construir la
bomba atmica. Qu tiene que ver el Timeo de Platn en todo esto? Heisenberg era
hijo de un catedrtico de griego, tena una slida formacin clsica y mucho inters en
las matemticas, carrera en la que intent ingresar sin xito, uno de los motivos por los
que acab estudiando fsica. A los 19 aos, en 1920, cuando las balas atravesaban la
primavera de Mnich tras el fin de la I Guerra Mundial y la firma del Tratado de
Versalles, Heisenberg reciba el amanecer encaramado en el tejado leyendo en griego el
Timeo, obra sobre la que volvera una y otra vez a lo largo de toda su vida, como
reconoce en su obra ms clebre La parte y el todo. Dilogos sobre la fsica atmica (1969).

2. 1. Divisibilidad
La idea de una ltima porcin de materia, pequesima e indivisible, se present por
primera vez en relacin con el desenvolvimiento de los conceptos de materia, ser y
devenir que caracteriz a la primera poca de la filosofa griega. Este perodo parte del
siglo VI a. C., con Tales de Mileto, quien afirm que el agua es la causa material de

2
263
todas las cosas". Esta afirmacin expresa, como ha sealado Nietzsche, tres ideas
fundamentales de la filosofa: la pregunta sobre la causa material de todas las cosas, la
exigencia de que esta pregunta sea contestada de conformidad con la razn, sin
recurrir a mitos ni al misticismo y el postulado de que debe ser posible reducir todo a
un ltimo principio. La afirmacin de Tales fue la primera expresin de la idea de una
sustancia fundamental, de la cual todas las otras cosas fueran formas transitorias.
El cambio en s mismo no es una causa material y, por lo tanto, en la filosofa de
Herclito
3
es representado por el fuego como el elemento bsico que es, al mismo
tiempo, materia y fuerza mvil. Podemos hacer notar, en este punto, que la fsica
moderna est, en cierto modo, extremadamente cerca de la doctrina de Herclito. Si
reemplazamos la palabra fuego por energa, podemos casi repetir sus afirmaciones
desde el punto de vista contemporneo. La energa es la sustancia de que estn hechas
todas las partculas elementales, todos los tomos y, por lo tanto, todas las cosas, y la
energa es aquello que se mueve. La energa es una sustancia, ya que su suma total no
vara, y las partculas elementales pueden en realidad hacerse de esta sustancia. La
energa puede transformarse en movimiento, en calor, en luz y en tensin. La energa
puede llamarse la causa fundamental de todos los cambios del mundo
4
.
Heisenberg analiza las dos principales respuestas clsicas a la pregunta sobre si
la materia es o no infinitamente divisible. Segn los atomistas, Leucipo y Demcrito, el
lmite de divisibilidad de lo material son los tomos, cuerpos no compuestos de partes,
indivisibles, indestructibles, slidos, plenos.
Pero Heisenberg plantea la cuestin de por qu, si los tomos siguen siendo
materia, no pueden, sin embargo, seguir siendo divididos. Lo cual le lleva a considerar
la respuesta de Platn, quien propone como partculas ms elementales cuatro de los
cinco poliedros regulares convexos: cubo o hexaedro, tetraedro, octaedro e icosaedro
5
.
Esta solucin sorprende a Heisenberg, quien no es capaz de comprender el porqu de
la eleccin platnica de tales formas geomtricas y el porqu de su asociacin a los
cuatro elementos (o1oItIu) naturales, tierra, fuego, aire y agua, respectivamente; si es
algo meramente simblico, la tierra y el cubo, por ejemplo, son asociados por ser,
respectivamente, el elemento y el poliedro ms estables, o si las partes ms pequeas
de cada elemento tienen forma de su respectivo poliedro.

3
Cf. Fr. 30 DK, Clemente, Strom. v 104, 1; Fr. 31 DK, Clemente, Strom. v. 104, 3; Fr. 90 DK,
Plutarco, de E 8, 388 D; Fr. 64 DK, Hiplito, Ref. IX 10, 6
4
5
Ti., 53c-61c
264
A Heisenberg le intranquiliza mucho que un filsofo con un pensamiento tan
crtico y agudo como Platn caiga en tales especulaciones fantsticas y absurdas y as
lo hace constar nada ms comenzar La parte y el todo: Me resultaba totalmente
ininteligible por qu razn se haba fijado la atencin de Platn de modo especial en los
cuerpos regulares de la estereometra. Estos no parecan tener valor explicativo
alguno
6
.

2. 2. Forma
Sin embargo, a pesar de este sentimiento de incomprensin inicial, a travs de sus
lecturas del Timeo Heisenberg llega a la conclusin de que si quiere saber algo acerca
de los fenmenos naturales, debe comenzar por las partes mnimas de la materia, las
cuales slo parecen comprensibles si se pudiera descubrir en ellas formas matemticas.
Heisenberg concluye que las unidades mnimas de la materia, los tomos, no
son cosas ni objetos fsicos en el sentido ordinario de la palabra, sino ms bien formas,
estructuras o ideas en el sentido platnico, de las que slo puede hablarse sin
equvocos con el lenguaje matemtico
7
, slo as cobran sentido las especulaciones sobre
los poliedros regulares. La palabra forma slo puede ser entendida como estructura en
espacio y tiempo, como simetra de fuerzas, como posibilidad de enlazarse con otros
tomos
8
.
Segn Heisenberg las partculas elementales de la fsica moderna pueden muy
bien considerarse como las de la fsica platnica. No constan propiamente de materia,
sino que son las nicas formas posibles de la materia
9
. Es decir, todas las partculas
estn constituidas por una nica e idntica materia, no constituyen ms que distintos
estados estacionarios de una y la misma materia. Algunos de dichos estados, los de
protn, neutrn y electrn, son estables, mientras que muchos otros son tan inestables
y tienen una existencia tan efmera que resulta extremadamente difcil decir algo acera
de ellos
10
.
Leamos estos dos pasajes del Timeo a la luz de la nocin de estados
estacionarios de la materia nica. Acaba de comenzar el relato de las obras de la
necesidad persuadida por la inteligencia y ha aparecido en el discurso la mpu. Y dice

6
Heisenberg 1975: 14
7
Cf. Heisenberg 1974: 182
8
Cf. Heisenberg 1975:18
9
10
265
Platn refirindose a los elementos: Es difcil decir acerca de cada uno de ellos a cul
se le aplica con ms propiedad el nombre de agua que el de fuego o a cul qu nombre
ms que todos o uno en particular
11
. Y un poco ms adelante: Si alguien modelara
figuras de oro y las cambiara sin cesar unas en otras, en caso de que alguien indicara
una de ellas y le preguntase qu es, lo ms correcto con mucho en cuanto a la verdad
sera decir que es oro
12
.

2. 3. Partculas elementales, azar y necesidad
Pero, cmo sabemos que protn, neutrn y electrn son realmente las partculas ms
elementales y que no pueden ser escindidas? Gracias a los aceleradores de partculas,
podemos hacer chocar entre s estas partculas a velocidades altsimas. Por qu tras el
choque, las partculas elementales no se dividen en trozos ms pequeos ni ms ligeros
que antes de su escisin? Porque la enorme energa cintica de las partculas que
entran en colisin, segn la teora de la relatividad de Einstein y la frmula E = m c , se
convierte en masa, a partir de la cual se originan de nuevo partculas elementales, que
era lo que haba que demostrar
13
.
En La fsica en el siglo XX, el fsico austraco Victor F. Weisskopf, que tambin
estuvo en Los lamos, compara la capacidad de regeneracin de las partculas
elementales, las cuales recuperan su forma original una vez acabada la perturbacin,
con una cuerda de violn
14
.
Las partculas elementales pueden compararse con los cuerpos regulares del
Timeo, de Platn. Son los prototipos, las ideas de la materia. El cido nucleico es la idea
del ser viviente. Estas imgenes primordiales determinan todo el acontecer ulterior.
Son representaciones del orden central. Y, aun cuando el azar juegue posteriormente
un papel importante en la evolucin de la mayora de las formaciones, es posible que
tambin ese acontecer al azar o por casualidad se relacione de algn modo con el orden
central
15
.
Estas palabras nos remiten al mito narrado por Timeo sobre cmo el demiurgo
toma como modelo el ser viviente eterno
16
y a travs de los poliedros regulares

11
Ti., 49b
12
Ti., 49b y 50ab
13
Cf. Heisenberg 1974: 26-27
14
Cf. Weisskopf: 1990, 43
15
Heisenberg 1975: 297
16
Cf. Ti., 28b, 30b-31b
266
introduce el orden en el caos preexistente en el que se encontraban las trazas de los
cuatro elementos, persuadiendo
17
a la causa errante, la necesidad, para modelar el
mejor mundo sensible, el cual necesita estar anclado en la matemtica para mantener
ese orden. Y segn Platn, si bien la causa divina es la que el hombre debe buscar en
todo momento y lugar para alcanzar la felicidad, sin la necesidad no es posible
comprender la causa divina
18
.

2. 4. Simetra y repeticin
El hecho de que las nuevas partculas se rehagan siempre de la misma manera es otra
muestra de la maravillosa estabilidad de la materia, como la califica Heisenberg
19
. La
energa ser materia siempre que se presente en la forma de una partcula elemental. El
orden est basado en la repeticin de un patrn. Ms fundamental an que la partcula
es la simetra: la partcula elemental est determinada por su propiedad de simetra, lo
cual, dice Heisenberg, se ajusta al espritu de la teora cuntica y a la filosofa de
Platn
20
, quien en el Timeo escribe que todos los tringulos se originan a partir de
dos
21
y sean elegidos, por tanto, dos tringulos de los cuales estn constituidos el
cuerpo del fuego y el de los otros elementos
22
, y que la formacin de las caras de los
cuatro poliedros regulares tiene lugar a partir de la repeticin simtrica de los dos tipos
de tringulos, el que da lugar a las caras triangulares del tetraedro, el octaedro y el
icosaedro, y aqul que da origen a las caras cuadradas del cubo
23
.
Segn Heisenberg, la que llegue a ser la teora definitiva de la materia se
caracterizar, como la de Platn, por una serie de postulados de simetra
fundamentales expresados, no mediante figuras o imgenes, como ocurre en el Timeo,
sino mediante ecuaciones
24
. Si bien Platn est acertado a la hora de sealar la simetra
como aquello ms radical, las simetras que propone son intuitivas y estticas, mientas
que Heisenberg ya saba que dos de las propiedades fundamentales de simetra de la
naturaleza eran el llamado grupo de Lorentz de la teora especial de la relatividad
(enunciados sobre el espacio y tiempo) y los grupos de iso-spin (sobre la carga elctrica

17
Cf. Ti., 48
18
Ti., 68e-69
19
20
21
Ti., 53 cd
22
Ti., 54 b
23
Cf. Ti., 54d-55c
24
267
de las partculas elementales). Y ahora sabemos que por cada partcula atmica existe
una anti-partcula, idntica a ella pero de carga elctrica contraria.
Dado que el tringulo es el polgono con menos lados posibles, cualquier
polgono de ms de tres lados puede ser dividido en tringulos. Y si se divide un
tringulo partindolo en dos partes simtricas, se obtienen de nuevo dos tringulos, al
igual que al intentar escindir las partculas elementales no se obtiene otra cosa que
partculas elementales. Si dividimos en dos el tringulo issceles de las caras del
tetraedro, el octaedro y el icosaedro, obtenemos dos tringulos rectngulos escalenos. Y
si trazamos la diagonal de la cara cuadrada del cubo, obtenemos dos tringulos
rectngulos issceles. Si en lugar de trazar slo una diagonal trazamos las dos, lo
dividiremos en cuatro tringulos rectngulos issceles. El tringulo, como estructura
comn a los cuatro poliedros y, por tanto, a los cuatro elementos naturales con los que
estos se corresponden, permite a Platn justificar la transformacin de unos elementos
en otros en 56c y ss., como ha explicado Brisson
25
.
La sentencia de Heisenberg al principio era la simetra quiere decir que las
partculas elementales encarnan las simetras, las partculas elementales son las
representaciones ms sencillas de las simetras, o si se quiere, una consecuencia de las
simetras. En la evolucin del universo, el azar entra en juego ms tarde
26
nos remite,
aunque indirectamente, a la pregunta sobre cmo ese orden introducido por el
demiurgo gracias a la matemtica se mantiene una vez que ste se retira.
Retomando del apartado anterior la expresin de Heisenberg que dice que el
cido nucleico es la idea del ser viviente veamos muy brevemente cmo la simetra y
la repeticin de lo ms elemental son aplicables tambin en la materia viva. En la
autobiografa de Richard P. Feynman, Nobel de Fsica en 1965 y participante en el
proyecto Manhattan, leemos lo siguiente: Meselson haba demostrado que cuando
una bacteria se escinde y engendra otra nueva, hay otra molcula entera que pasa
intacta desde una a otra, una molcula que hoy denominamos ADN. Ya ven, pensamos
siempre que todo se divide, y se divide, y se divide. As que nos imaginamos que en la
bacteria todo se divide y da la mitad a la nueva bacteria. Pero eso es imposible: en
algn momento, la mnima de las molculas que contiene informacin gentica no
puede dividirse en dos; tiene que hacer una copia de s misma, y enviar una copia a la
nueva y conservar otro ejemplar para la antigua
27
.

25
Cf. Brisson 2003: 196
26
27
Feynman: 2006, 273
268
Tras este inciso biolgico de un fsico, regresemos a la relacin de la fsica y la
matemtica, pues la importancia fsica del Timeo reside, segn Lloyd
28
, en el hecho de
que su atomismo geomtrico representa en algunos aspectos una solucin original al
problema de la constitucin ltima de la materia.

2. 5. El Dios gemetra
En Ms all de la fsica. Atravesando fronteras (1971) escribe Heisenberg: Si queremos
acercarnos al Uno con los conceptos de un lenguaje cientfico preciso debemos tener
presente el centro de las ciencias naturales descrito por Platn, en el que se hallan las
simetras fundamentales matemticas. En el modo de pensar de este lenguaje es
necesario aceptar la afirmacin `Dios es matemtico
29
.
Heisenberg rescata la imagen del dios gemetra que dibuja con un comps la
esfera csmica y llama la atencin sobre la relacin que existe entre la eleccin de este
modelo y el modo de acercamiento a la naturaleza que implica. Tanto Platn como
Heisenberg matematizan la realidad fsica, la tica, la poltica, la esttica, todas ellas
deben estar regidas por el orden, la proporcin, la armona, el equilibrio, la medida.
Por eso el instrumento heurstico por excelencia es la matemtica, como explicita
Platn en la Repblica: Conferimos a las ciencias matemticas el poder dialctico de
ascender de la caverna a la luz, de lo visible a lo inteligible, de los sentidos a la esencia,
por medio de la inteligencia. Por estas artes puede elevarse la mejor parte del alma a la
contemplacin del mejor de los seres: el Bien
30
.
La matemtica es la estela que el demiurgo deja tras de s cuando se retira y que
nosotros debemos seguir para asemejarnos lo ms posible a lo divino. De ah que
Platn advierta un tanto amenazadoramente sobre lo que ha de suceder a los que no
son capaces de calcular
31
y que mandara escribir a la entrada de la Academia eso de
no entre nadie que no sepa geometra
32
. Por qu? Porque Dios siempre hace
geometra. Por eso este mundo es el ms perfecto de los posibles y la materia es tan
bella en su estructura como es posible, porque sus normas de belleza estructural vienen
determinadas por los poliedros regulares:

28
Cf. Lloyd: 1968, 89
29
30
R., 532c
31
Ti., 40 cd
JZ
Vase apartado I.2.6.b) Geometra
269
Como el dios quera que todas las cosas fueran buenas y no hubiera en lo
posible nada malo, tom todo cuanto es visible, que se mova sin reposo de manera
catica y desordenada, y lo condujo del desorden al orden, porque pens que ste es en
todo sentido mejor que aquel escribe Platn en el Timeo, y ms adelante: Cuando el
universo se encontraba en pleno desorden, el dios introdujo en cada uno de sus
componentes las proporciones necesarias para consigo mismo y para con el resto y los
hizo tan proporcionados y armnicos como le fue posible
33
.
Segn Heisenberg, slo Dios posibilita que la ciencia pueda distinguir lo
autntico de lo falso
34
, por eso la mirada de la ciencia se levanta a esa regin de donde
procede la ordenacin del mundo
35
y por eso tambin el cientfico debe sentir y
venerar ms all de la ciencia esas realidades transcendentales a las que se llega
realmente y sobre las que tan difcil resulta hablar
36
. Y en el mito del Timeo el sentido
de la vista es presentado como el don divino que nos permite observar las revoluciones
de la inteligencia en el cielo y aplicarlas a las de nuestro entendimiento, que les son
afines
37
.

2. 6. Verdad, belleza y sencillez
En Dilogos sobre la fsica atmica (1969) Heisenberg recuerda una conversacin durante
la cual le dijo a Einstein:
Creo, como usted, que la sencillez de las leyes de la naturaleza tiene un
carcter objetivo, que no se trata slo de una economa del pensar. Cuando la
naturaleza nos lleva a formas matemticas de gran sencillez y belleza () formas que
hasta entonces no han sido alcanzadas por nadie, no se puede dejar de creer que son
`verdad, es decir, que representan un rasgo autntico de la naturaleza () Me puede
usted reprochar que empleo aqu un criterio esttico de la verdad al hablar de
simplicidad y belleza. Pero debo de confesar que para m emana una fuerza de
conviccin muy grande de la simplicidad y la belleza del esquema matemtico que nos
es sugerido aqu por la naturaleza
38
.

33
Ti., 30 y 69b
34
35
Heisenberg 1974: 76
36
37
Ti., 47 bc
38
Heisenberg 1975: 87
270
Y en Ms all de la fsica leemos que la importancia de haber alcanzado unas
estructuras de tal sencillez, armona y belleza reside en que no se limitan a un campo
determinado de la fsica, sino que abarcan la totalidad del mundo
39
. A la ya clsica
asociacin entre los conceptos de verdad y belleza, Heisenberg aade la sencillez,
reconociendo el poder de persuasin de esta trinidad a la que consagra su fe cientfica
y su necesidad de que la explicacin de lo real responda al patrn matemtico ms
simple.

2.7. Verdad, indeterminacin y complementariedad
Heisenberg identifica verdad con belleza y simplicidad, pero, dado que la aplicabilidad
de los conceptos est limitada por las leyes naturales, qu quiere decir verdad en fsica
atmica? El principio de indeterminacin enunciado por Heisenberg afirma que no se
pueden conocer simultneamente y con exactitud el lugar y la velocidad de una
partcula elemental: cuanto mayor es la posibilidad que tenemos de conocer la
posicin, menor es la posibilidad de conocer su velocidad. Es decir, que ambas
posibilidades de conocimiento son inversamente proporcionales.
Esta relacin entre el lugar o posicin de una partcula y su velocidad fue
expresada por Niels Bohr mediante el concepto de complementariedad segn el cual
las diferentes imgenes intuitivas usadas para describir los sistemas atmicos pueden
ser todas adecuadas, a pesar de que se excluyan mutuamente. Una de estas imgenes
es la corpuscular que describe el tomo de Bohr como un pequeo sistema planetario:
electrones que giran en torno al ncleo. Otra es la qumica, que calcula el calor de
reaccin al combinarse con otros tomos. Otra es la ondulatoria, que imagina el ncleo
atmico rodeado por un sistema de ondas cuya frecuencia determina la radiacin
emitida por el tomo. (La fsica clsica supona que la frecuencia de emisin de energa
era constante. En fsica cuntica la frecuencia es el resultado de la diferencia de
energas de los dos estados estacionarios -segn el tomo emita o absorba energa-
dividido entre la constante de Plank).
La verdad de dichas imgenes viene determinada por la oportunidad de su uso,
es decir, por el xuIpo, por el acierto a la hora de elegir una u otra segn lo requiera el
experimento, pero son incompatibles unas con otras, por lo cual se las llama
complementarias sin que halla contradiccin lgica alguna. La Verdad con mayscula

39
271
ha sido sustituida en fsica atmica por una verdad que depende del principio de
indeterminacin y de los conceptos de complementariedad y oportunidad
40
.

2. 8. Complementariedad del lenguaje cientfico y el lenguaje potico
Veamos ahora cmo estos dos nuevos factores, el principio de indeterminacin y el
concepto de complementariedad, determinan no slo el concepto de verdad sino
tambin el lenguaje requerido en fsica atmica. Escribe Heisenberg que Platn no se
conform con restringirse al lenguaje matemtico sino que tras haber explicado con
claridad extrema las posibilidades y los lmites del lenguaje preciso, pas al lenguaje
potico, sugeridor de imgenes que favorecen en el oyente otra clase de comprensin
() Sea cual fuere la explicacin que tengan estas formas del entendimiento, el
lenguaje de las imgenes y las parbolas es probablemente la forma de acercarse al
ùno partiendo de las esferas ms generales de la vida humana. Cuando la armona de
una sociedad descansa en la interpretacin general del ùno, de ese principio unitario
que se esconde tras los fenmenos, el lenguaje de la poesa resulta necesariamente muy
superior al de la ciencia
41
.
Heisenberg pone de manifiesto la insuficiencia del lenguaje cientfico a la hora
tanto de describir el objeto de la fsica atmica, una vez enunciado el principio de
indeterminacin, como de referirnos a ese Uno que posibilita el orden que debe regir
todos los mbitos de la vida en sociedad. El fsico debe recurrir entonces al lenguaje
potico, al igual que Platn en el Timeo se sirve del lenguaje geomtrico y del mito para
tejer un discurso verosmil (tIxo)
42
. Ambos lenguajes son complementarios como lo
son las distintas imgenes intuitivas que intentan describir la naturaleza en el nivel
subatmico.
El problema de los lmites y las insuficiencias de los distintos lenguajes es
retomado una y otra vez por Heisenberg y su maestro y colega Niels Bohr, Premio
Nobel de Fsica en 1922 por sus trabajos sobre la estructura atmica y la radiacin.
Bohr, su principal interlocutor en los Dilogos sobre la fsica atmica, es retratado como
un cientfico profundamente preocupado por la insuficiencia de cualquier propuesta
lingstica: Bohr se expres en trminos de complementariedad entre ambos
conceptos -lugar y velocidad-, demostrando que en la fsica atmica, por lo general,
debern emplearse modos distintos de descripcin que se excluyen mutuamente, pero

40
41
42
Cf. Ti., 29d, 30b, 44d, 48d, 49b, 55d, 56, 56b, 57d, 59c, 67d
272
que de otro modo se complementan, de forma que mediante el cambio de las distintas
imgenes se llega a obtener finalmente una descripcin adecuada del proceso. A causa
de esta situacin de complementariedad, los fsicos, al hablar de los tomos, suelen
conformarse con un lenguaje impreciso lleno de comparaciones, y pretenden, como los
poetas, despertar en el alma de los oyentes, mediante imgenes y smiles, determinadas
impresiones, que orienten la direccin deseada...
43

Tampoco Platn en el Timeo cesa de sealar las insuficiencias del lenguaje a la
hora de referirse, por ejemplo, a la mpu, sobre la que quiz lo ms apropiado sera un
discurso bastardo
44
adecuado a su objeto. Como asegura Brisson, el inters de Platn en
el mito radica no en su valor de verdad, sino en su utilidad tica y poltica
45
. En 53b el
propio Timeo afirma: debo intentar demostraros el orden y origen de cada uno de los
elementos con un discurso poco habitual.
En el captulo de Ms all de la fsica titulado Lenguaje y realidad en la fsica
moderna, Heisenberg achaca estas insuficiencias entre otras razones al hecho de que
la tcnica haya desarrollado unos medios capaces de penetrar y profundizar en las
entraas de un mundo vedado a nuestros sentidos, el nivel atmico. Y es esto lo que
debera obligar al fsico a reflexionar no slo sobre su propio objeto de investigacin -
las relaciones que se dan en la naturaleza-, sino tambin sobre el lenguaje con el que va
a expresar esas relaciones
46
.
Como vemos, el espritu cientfico de Bohr y de Heisenberg no se deja
amedrentar por ninguna imposicin positivista del lenguaje, las cuales son rechazadas
por ambos en un captulo dedicado al positivismo, la metafsica y la religin. Ambos
aceptan las exigencias de exactitud y claridad lingsticas requeridas por pragmatistas
y positivistas, pero prescinden de sus prohibiciones, porque desde el momento en que
no pudiramos hablar ni pensar sobre las grandes interdependencias, habramos
perdido la brjula con la que podemos orientarnos rectamente
47
.
En el captulo Discusiones sobre el lenguaje es Bohr quien a travs de una
hermosa metfora sintetiza las limitaciones y los logros de nuestros lenguajes. Bohr,
Heisenberg, Carl Friedrich y Felix Bloch (Nobel de Fsica en 1952) estn recogiendo tras
haber comido en una cabaa: No es necesario advertir que, dentro de una semejante
cocina de montaa, la higiene no poda responder a las exigencias propias de la ciudad.

43
Heisenberg: 1974, 117-118
44
Cf. Ti., 52b
45
46
47
273
Niels coment esta circunstancia: `Con el lavado de la vajilla ocurre exactamente lo
mismo que con el lenguaje. Tenemos agua sucia para lavar y trapos sucios de cocina, y,
sin embargo, podemos, en ltimo trmino, limpiar con ellos platos y vasos. Lo mismo
sucede con el lenguaje. Hay conceptos oscuros y una lgica circunscrita, de forma
desconocida, a su zona de aplicacin, y, a pesar de todo, logramos con ellos aclarar
nuestra concepcin de la naturaleza
48
.

2. 9. Orden central, poltica e historia
Pasemos ahora ya a intentar esclarecer el muchas veces repetido pero nunca definido
por Heisenberg concepto de orden central, cuyo xito como solucin radica en que
no se cie a un solo mbito, sino que se extiende a la matemtica, la fsica y la
naturaleza, la poltica, la tica y la historia. Lo que hay que hacer es atender al orden
universal
49
, afirma con contundencia pero sin aclarar de ningn modo cmo se
atiende a ese orden. El orden central bien podra ser el principio y tambin el fin, la
estructura y aquello a lo que hay que aspirar, lo que nos mueve y aquello hacia lo cual
debemos orientarnos. Las expresiones usadas para referirse a l son: el orden central,
la coherencia universal de la totalidad, la perspectiva de totalidad, el nexo
general de las cosas. Y en el ltimo prrafo de la ltima pgina de La parte y el todo:
La confianza en el orden central supera constantemente todo desnimo y cansancio
50
.
Qu implica este orden central aplicado a la historia y a la poltica? Cmo
debemos entender esta constante apelacin al orden central en boca de un bvaro
reclutado por el partido nacionalsocialista para dirigir el proyecto de construccin de la
bomba atmica?
Lo ms cercano a una descripcin, explicacin o definicin del concepto de
orden central es lo que sigue. Veamos cmo relaciona Heisenberg el 0o alemn con
la legalidad impuesta por ese orden central, por la armona y por la forma: A los
alemanes, nos falta con frecuencia la serenidad del pensamiento lgico reconoce
Heisenberg en contra de todos los lugares comunes sobre el carcter germano.
Nosotros los alemanes (...) percibimos a menudo la lgica y las realidades situadas en
el marco de las leyes naturales (...) como una especie de violencia, como una opresin a
la que slo nos sometemos a disgusto. Pensamos que slo hay libertad all donde
podemos evadirnos de esta violencia, o sea, en el reino de la fantasa, en el ensueo, en

48
49
50
274
el arrebato de la entrega a una utopa. Aqu esperamos alcanzar por fin lo absoluto que
vislumbramos, y que nos espolea sin cesar hacia las ms altas creaciones, por ejemplo,
en el arte. Pero no advertimos que alcanzar significa precisamente subordinarse a la
coaccin de la legalidad, pues lo real es slo aquello que se realiza, y toda realizacin
se basa en la gran conexin armnica regulada de los hechos o de los pensamientos.
(...) Tal vez tengamos en esto nosotros los alemanes una misin especial, precisamente
porque lo absoluto ejerce sobre nosotros una fascinacin tan singular. () Slo cuando
el anhelo por lo absoluto se subordina a las exigencias imperiosas de la forma; en la
ciencia, a la serenidad del pensamiento lgico, y en la msica a las reglas de la armona
y del contrapunto, slo entonces, slo con esa tensin mxima, puede desplegar ese
anhelo su fuerza real. Tan pronto como este afn por lo absoluto destruye la forma, se
abre el camino hacia el caos
51
.
Esa misin especial, sea la que sea, slo podr ser realizada por los alemanes si
son capaces de someter su atraccin por lo absoluto y por las utopas fantsticas al
orden central, a la forma, a la lgica y leyes cientficas.
Las preocupaciones cientficas de Heisenberg hacen las veces de hilo rojo que
recorre los Dilogos sobre la fsica atmica, obra que bien podra considerarse su
autobiografa entre 1919 y 1965 y tambin un repaso de la historia de Alemania: el
ocaso del imperio Prusiano, la I Guerra Mundial, el nazismo, la II Guerra Mundial, la
bomba atmica, las revueltas estudiantiles de la dcada de los 60 y el gobierno del
canciller alemn Konrad Adenauer. Ante un perodo histrico tan convulso
Heisenberg, quien fue educado en las virtudes del Imperio Prusiano, orden, educacin,
civismo, se pregunta qu significar la palabra orden si un filsofo del rango de Platn
crey reconocer en el acontecer de la naturaleza rdenes que en el siglo XX se han
perdido de vista o resultan inaccesibles, y si no estarn el orden y su comprensin
vinculados a una poca determinada
52
. Heisenberg identifica la cuestin de los valores,
lo que debemos intentar, lo que debemos hacer, lo que debe guiar nuestro
comportamiento, con ese orden central. La eficacia del Uno se demuestra en el hecho
de que concibamos lo ordenado como el bien, y lo confuso y catico como el mal. La
importancia de la teora cuntica reside no slo en el avance que supone en el mbito
de la fsica, sino en abrir la posibilidad de formular rdenes unitarios sobre dominios
muy amplios
53
.

51
Heisenberg 1975: 229-231
52
53
275
Heisenberg cree que ese orden central, al cual debe supeditarse cualquier orden
subjetivo tanto de las personas como de los pueblos, tambin se impone en nuestra
alma. Y en el Timeo leemos que las revoluciones del alma humana son afines a las de la
inteligencia en el cielo, por eso deben ser ordenadas por stas
54
. La matemtica
conforma el alma del mundo y el alma del hombre
55
, el cuerpo del mundo y el cuerpo
del hombre, el cosmos y la EoII.

2. 10. La responsabilidad del investigador
Heisenberg es un amante de la tierra alemana en el sentido ms literal: naci all, creci
disfrutando de la vida en la naturaleza germana, gran parte de las pginas de los
Dilogos sobre la fsica atmica describen experiencias y conversaciones que tienen lugar
en plena naturaleza, entre los cuatro elementos, en montaas y lagos al fuego de las
hogueras nocturnas. En muchos sentidos es sta una obra que recuerda a Thoureau.
Este amor de Heisenberg por su tierra es lo que, segn l, le lleva a permanecer en
Alemania voluntariamente a pesar del ascenso al poder del partido nacionalsocialista y
de que muchos de sus amigos y colegas sean destituidos de sus puestos en la
universidad y otros tengan que huir y exiliarse por ser judos o tener ascendencia juda.
Heisenberg desecha la posibilidad de exiliarse a Estados Unidos porque cree que
abandonar a su suerte a los jvenes fsicos alemanes a los que ha ido formando, pero
que no tienen, como l, la ocasin de escapar, es una cobarda, y porque quin puede
asegurar que no ocurrir en EEUU algo que, de nuevo, le haga huir tambin de all. A
pesar de las constantes dudas que le asaltan, decide quedarse para poder reconstruir la
ciencia alemana despus de la II Guerra Mundial, porque aunque es plenamente
consciente de que no va a considerarse un objetivo prioritario durante una dura post-
guerra y, por lo tanto, no va a contar con los medios econmicos y materiales
necesarios, s confa en que cumplir el papel pedaggico de educar a los
investigadores en el pensamiento crtico
56
.
El caso es que Heisenberg es reclutado por el partido nacionalsocialista para
dirigir el equipo de fsicos alemanes que deban construir la bomba atmica en el
Instituto Max Plank de Berln cuando haba sido precisamente el propio Plank quien le
advirti de los compromisos que tendra que asumir en caso de permanecer en
Alemania. Heisenberg asegura que estaba convencido de que las instalaciones

54
Cf. Ti., 42c, 43d y 47 bc
55
Cf. Ti., 34b-36d
56
276
alemanas eran totalmente insuficientes para lograr construir la bomba atmica en el
tiempo del que disponan y que pareca incluso conveniente asentir a la orden de
fabricacin como una manera teatral de dejar correr el tiempo hasta que la guerra
terminara, manteniendo engaados a polticos y militares nazis y, en definitiva, a
cualquiera que no fuera fsico atmico.
Qu es lo que finalmente ocurri? Que Alemania perdi la guerra y
Heisenberg fue detenido y conducido, junto al resto del equipo del instituto, a Farm-
Hall, una granja cerca de Cambridge. Pero mientras estaban all encerrados lleg por
radio la noticia de que EEUU haba lanzado la bomba atmica de uranio sobre la
ciudad de Hiroshima, el 6 de agosto de 1945, y que tres das ms tarde, el 9, otra
bomba, esta vez de plutonio, asol Nagasaki. Entre ambas mataron a ms de 200.000
personas, sin contar los heridos y los daos provocados en las generaciones venideras,
as como en la propia tierra. A los de Farm-Hall les sobrevino un doble temor: el de lo
que acababa de suceder y el de lo que poda llegar a suceder, que uno de ellos, Otto
Hans, se suicidara. Por qu? Por haber sido l quien descubriera la fisin del uranio.
Lgicamente surgen las conversaciones sobre la culpa, la responsabilidad de
todos ellos en el desarrollo cientfico-tcnico que ha desembocado en la bomba
atmica. Heisenberg, sin embargo, opina que no tiene sentido hablar de culpa, sino de
intervencin en el desarrollo de la ciencia en la direccin que Europa y Occidente
decidieron hace siglos que queran tomar en su lucha por el saber y por el poder
57
.
Segn Heisenberg, en Estados Unidos han considerado que la bomba atmica
en manos de Hitler constituira un peligro tan horroroso, que para impedir tal
catstrofe han credo justificado ser ellos quienes la lanzaran con el argumento de que
haba que acabar la guerra enseguida
58
. Varios cientficos nucleares haban redactado
una carta que Einstein firm y que fue enviada a Roosevelt para advertirle del riesgo
de que Hitler consiguiera la bomba atmica antes que los aliados. El presidente
autoriz las investigaciones sobre la fisin nuclear y cre el Proyecto Manhattan, de
mxima prioridad, el 6 de diciembre de 1941, un da antes del bombardeo japons
sobre la baha de Pearl Harbor.
El captulo La responsabilidad del investigador concluye con la conviccin de
que slo la eleccin de los medios decide si una cosa es buena o mala
59
, no tiene
sentido, por tanto, hablar de que es lcito fabricar bombas atmicas para un buen fin

57
58
59
277
pero no para un mal fin
60
. El cientfico debe pensar en su tarea concreta y en las
conexiones universales de sta, nicas que pueden hacerle verse a s mismo como parte
de una gran evolucin. sa es la nica manera de saber cul es su papel en el orden
central de la historia.
Regresemos un momento al Timeo. En 68d nos recuerda Platn lo que
diferencia la naturaleza divina de la humana: que dios sabe y es capaz al mismo
tiempo de convertir la multiplicidad en una unidad por medio de una mezcla y
tambin de disolver la unidad en la multiplicidad, pero ninguno de los hombres ni es
capaz ahora de ninguna de estas cosas ni lo ser nunca en el futuro.
Slo al demiurgo, que es bueno y carece de toda envidia y mezquindad
61
, le est
reservada la decisin de deshacer lo hecho: Las obras de las que yo soy demiurgo y
padre, porque han sido generadas por m, son indisolubles, sin al menos mi deseo
62
.
El demiurgo marca el lmite que no se puede traspasar sin pecar de uppI. Y como la
soberbia es una lnea que siempre se deja atrs, el hombre, mediante la fisin, desata lo
atado, igualando as su capacidad tcnica a la inteligencia tcnica demostrada por el
demiurgo en su actividad de artesano csmico. Pero como el hombre carece de la
bondad que caracteriza al demiurgo, las consecuencias de su accin resultan
catastrficas. A la luz de estas reflexiones sobre la fisin del uranio orientada a la
fabricacin de una bomba capaz de exterminar cien mil personas de una vez, leamos
ahora Timeo 41a-b: Por cierto, todo lo atado puede ser desatado, pero es propio del
malvado querer desatar lo que est construido de manera armnicamente bella y se
encuentra en buen estado.

2. 11. El cientfico y la transmisin social del conocimiento
Si el cientfico pretende no slo pensar en la justicia sino adems hacer lo que es justo,
debe procurar, considera Heisenberg, tener un papel pblico para ejercer influencia
sobre la administracin del Estado
63
.
Ante los intentos del gobierno de Adenauer y la industria alemana de inculcar
en el pueblo la opinin de que la posesin de armamento atmico equivaldra a un
aumento de la seguridad directamente proporcional, Heisenberg y sus colegas
advierten del cambio cualitativo, y no cuantitativo, que supone la bomba atmica en el

60
61
Cf. Ti., 29a, 29e
62
Ti., 41a
63
278
desarrollo armamentstico y difunden sus peligros y las negativas consecuencias
polticas que tendra para Alemania su posesin, dada la imposibilidad de hacer
olvidar al mundo el espanto de la masacre llevada a cabo por los nazis.
Heisenberg se propone recabar para la ciencia un cierto derecho de iniciativa en
los asuntos pblicos
64
y es as como se crea el Ministerio de la Investigacin. Pero tras
reunirse en 1956 y 1957 con representantes del Gobierno y de la industria se muestra
muy preocupado por el hecho de que existan tantas posibilidades de que la
investigacin fundamental sobre el tomo y la tcnica nuclear pacfica se conviertan en
armamento atmico, por lo que junto con sus colegas sopesa la oportunidad de, o bien
hacer ellos mismos una declaracin pblica, o bien exigir al Gobierno una declaracin
por medio de la cual ste renuncie a la produccin de armas atmicas
65
, lo cual
mejorara las relaciones con los pases vecinos y permitira a Alemania pertenecer a
una comunidad poltica mayor
66
.
Esta campaa pblica de Heisenberg a favor del desarme estuvo precedida por
su participacin como director del equipo reclutado por el partido nacionalsocialista
para construir la bomba atmica. Cmo hacer encajar estos hechos aparentemente
incompatibles, como un aprendizaje basado en la ms dura experiencia o como una
justifiacin a posteriori de las acciones llevadas a cabo? Siguiendo la mxima en el
principio est el fin, recordamos que, al igual que el comienzo del Timeo no es casual,
sino que busca predisponernos a la matemtica desde sus primersimas palabras, que
no son palabras sino nmeros ordenados: 1, 2, 3, pero, dnde est el 4
67
, La parte y el
todo abre con una cita de la Guerra del Peloponeso de Tucdides: Hice hablar a los
oradores tal como en mi opinin podra haber sido ms adecuado a las circunstancias
atenindome, lo ms estrechamente posible, al sentido de lo verdaderamente
expresado
68
. Quin sabe si Heisenberg elije escudarse, antes ya de empezar el
combate, tras la credibilidad de un historiador para predisponer al lector a recibir todo
lo que a continuacin le va a contar como si de Historia se tratara.
Qu balance se haga de la biografa de Heisenberg depender del peso que se
quiera adjudicar a las acciones, a los hechos, frente al discurso escrito con
posterioridad. Independientemente del resultado tico, o quiz precisamente por l, el
fsico reconoce, casi como un Platn viejo y cansado tras sus experiencias en Siracusa,

64
65
66
67
Ti., 17
68
Cf. Tucdides, Guerra del Peloponeso, I, 22
279
que si algo ha aprendido ha sido la imposibilidad de coordinar bien la poltica y la
ciencia
69
.

69
280
CODA
Inconmensurabilidad y guerra
Analicemos, para terminar, la narracin de Heisenberg a la luz de la actualidad.
Hemos dicho que cuando se sospech que Alemania poda llegar a obtener la bomba
atmica, Estados Unidos comenz una rpida carrera por construirla antes y,
erigindose en paladn de la justicia mundial, la lanz sobre Japn matando a ms de
200.000 personas. Sin embargo, para los EEUU, que siempre estn en guerra, la guerra
no tiene nada de caballeresco, no se trata de ningn enfrentamiento dialctico con un
adversario identificado y respetado, sino que es el momento del podero sobre
inferiores annimos, el momento de la inconmensurabilidad, del poder ilimitado o sin
medida comn con otro poder
70
.
En este acto no se da ninguna dialctica del amo y el esclavo, no hay alguien
que ceda por miedo a la muerte y, por ello, se convierta en siervo, sino que el carcter
ilimitado del poder de EEUU se refiere a los japoneses asesinados bajo un predicado de
inexistencia: el adversario cae en la nada, la guerra puede destruirlo todo. Como seala
Badiou en su Filosofa del presente, para EEUU, la potencia buena, los japoneses tienen
tanto derecho a existir como el mal lo tiene para Dios
71
. Pero, cmo pensar la
dialctica de lo Uno y lo inexistente?
72
Los EEUU son lo Uno que no tiene otro, el
modo de ser de ese Uno es la destruccin del otro, lo Uno es el justiciero solitario del
western para quien la venganza sustituye a la ley poniendo de manifiesto que la esencia
de EEUU es algo anterior a la Orestada de Esquilo, algo no griego
73
. Badiou llama la
atencin sobre el contraste entre la representacin ilimitada del podero y el vaco de su
contenido. En nombre de qu se destruyen ciudades enteras como Hiroshima
74
? Los
destructores no tienen ninguna propuesta, son incapaces de crear nuevos valores o de
transvalorar los antiguos, como dira Nietzsche. Algunas de las expresiones acuadas
por Badiou al respecto son muy grficas: el desastre en curso de lo ilimitado, el
podero como vaco de la Idea, el principio de los estragos por venir
75
. Contra esto,
el pensamiento y la accin deben asumir como tarea producir una separacin respecto
del poder ilimitado, crear lo posible mismo tanto poltico como estatal a partir del
material que se considera imposible, separacin que toma la forma de una creacin

70
Cf. Badiou: 2005, 36
71
72
Badiou: 2005, 38
73
Cf. Badiou: 2005, 38-40
74
Vase Ordez: 2001, 265-280
75
Badiou: 2005, 41
281
pura, como cuando los filsofos del siglo XVIII crearon unas condiciones de separacin
radical del pensamiento respecto a las pretensiones infinitas de la religin: la filosofa
debe inventar las Luces de las que carecemos
76
. No puede seguir a la sombra del
Agamenn que describe Aquiles, que no sabe mirar a un tiempo hacia adelante y hacia
atrs, porque slo tiene en mente una largusima guerra.

76
Badiou: 2005, 41-42
282
CONCLUSIONES
Descubrir la inconmensurabilidad y no comunicarla ni estudiarla es como descubrir un
continente y no comunicrselo a los cartgrafos, a los expedicionarios y viajeros, a los
naturalistas, a los bilogos y gelogos.
El hecho de que en algn momento se haya intentado ignorar, acallar o negar la
existencia de la irracionalidad, convierte a su descubridor, sea Hpaso de Metaponto,
un sofista
77
o cualquier otro, en la primera vctima de lo que Thomas Kuhn, a la hora de
explicar cmo evoluciona el conocimiento cientfico mediante el modelo de cambio de
paradigma, denomin ciencia normal. El mundo racional es la ciencia normal, el
descubrimiento de la inconmensurabilidad trae consigo la crisis y Platn asimila sta
hasta el punto de instaurar un nuevo paradigma. Cmo? A travs de la legalidad.
Platn regula mediante las leyes el estudio obligatorio de los inconmensurables,
comenzando por la Academia, donde no entra nadie que no sepa geometra y de donde
salen los mejores y ms importantes matemticos y polticos de la poca.
La inconmensurabilidad seala en qu condiciones tiene lugar la reflexin
filosfica, es decir, define qu es una situacin filosfica. Siguiendo a Badiou, decimos
que una situacin es filosfica cuando impone la existencia de una relacin entre
trminos que, en general, o para la opinin establecida, no pueden tener relacin
78
,
propicia el encuentro entre dos trminos extraos el uno respecto del otro.
El concepto de inconmensurabilidad sirve asimismo para definir las tres tareas
de la filosofa, la cual, si no quiere ser simplemente una disciplina acadmica, debe
iluminar, segn Badiou
79
:
1) La eleccin sobre lo que no es ordinario, sobre lo que cambia la vida, la
diferencia entre lo interesado y lo desinteresado.
2) La distancia entre el pensamiento y el poder, entre el Estado y las verdades.
3) El valor de la excepcin, de la ruptura, del acontecimiento, contra el
conservadurismo social y la continuidad de la vida. En este sentido, el descubrimiento
de la irracionalidad de raz de dos es un acontecimiento, una excepcin, una ruptura de
la continuidad
80
, un momento fecundo
81
.

77
Cf. Eggers Lan: 1995, 127-142
7b
Badiou: 2005, 9
79
Cf. Badiou: 2005, 9-18
b0
bl
283
Segn las condiciones exigidas por el planteamiento de Badiou, la vida slo
tiene sentido si 1) aceptamos el acontecimiento, en este caso el descubrimiento de la
inconmensurabilidad, 2) permanecemos a distancia del poder, es decir, de quienes
representan en un momento dado la ciencia normal, sean los pitagricos o cualesquiera
otros, y 3) somos firmes en nuestras decisiones, en el caso de Platn, evita que se haga
acallar lo inconmensurable y defiende y fortalece su estudio mediante un sistema
legislativo.
El vnculo filosfico establece una unin entre trminos heterogneos y pone en
escena una relacin imposible, o la negacin de esta relacin, es decir, una ruptura, la
misma que se da entre el sueo y el despertar. Hay filosofa porque hay relaciones
paradjicas. Scrates y Calicles son como el lado y la diagonal del cuadrado,
inconmensurables, no tienen ninguna medida comn, son trminos privados de toda
relacin. Y precisamente porque son inconmensurables, nos obligan a elegir, a optar
por uno o por otro. La filosofa nos obliga a elegir entre distintos tipos de pensamiento.
Nos obliga a decidir si seremos ms felices como tiranos o como hombres justos. Si
seremos Arqumedes dibujando demostraciones matemticas en la arena de las playas
de Siracusa o el soldado romano que lo mata por no acudir a la llamada de Marcelo.
Obliga a escoger entre el poder, la violencia y la coercin por un lado, y el pensamiento
ontolgico puro encarnado en las matemticas, la creacin y la verdad.
En este sentido, cualquier autor, secta o tradicin que se presente a s mismo
como un sistema cerrado e inviolable est destruyendo sus posibilidades de convertirse
en filosofa, pues frente al acontecimiento, frente a la ruptura, a lo heterogneo, no
sirve de nada una actitud de negacin, de anulacin. Slo la introduccin de los
inconmensurables en el curso de la reflexin posibilita la filosofa, las relaciones entre
lo que no tiene relacin porque carece de medida comn. Es sta una actitud ms
propia de un templo que de una escuela. Y la entrada a los templos exige pureza, una
pureza que ser definida en funcin de cada culto, mientras que la entrada a la
Academia est supeditada, no a lo que se debe hacer, sino a lo que no se puede ignorar:
no entre nadie que no sepa geometra.
Gracias a la introduccin de los poliedros regulares en esa teora especulativa
sobre la construccin geomtrica del mundo que es el Timeo, Platn establece la
relacin imposible entre la regularidad, el orden y la armona defendida por los
pitagricos (de forma ms radical que por Pitgoras) y la inconmensurabilidad que
existe entre la hipotenusa y el lado del tringulo, entre la diagonal y lado del cuadrado,
entre el lado y la diagonal del pentgono. Tringulos, cuadrados y pentgonos, los
284
polgonos de las caras de los poliedros, posibilitan la situacin filosfica y dan a luz
una tradicin, la de los slidos platnicos. sta nace con Platn, para quien la
geometra es una ciencia aplicada, pero no en el sentido tcnico, sino una ciencia
aplicada a la vida, un estilo de vida que respeta una tica, una poltica y una
concepcin de la divinidad y que est asociado a la creencia en la reencarnacin del
alma inmortal. Esta tradicin es apuntalada por Euclides -quiralo l o no- mediante
un resistente sistema geomtrico, tiene uno de sus ms fuertes defensores en Proclo,
consigue sobrevivir en estado latente a la Edad Media, es resucitada en la Edad
Moderna por Della Francesca, Pacioli, Durero, Tartaglia, Da Vinci, Rodrigo Zamorano,
Galileo y Kepler entre otros-, se muta y toma forma algebraica de la mano de Euler, en
el siglo XX retorna a su ms puro origen platnico, al Timeo, y retoma la reflexin
platnica originaria que ensambla fsica, matemtica, ontologa, poltica y tica en los
escritos de Heisenberg, y es plena y absolutamente vigente en el momento presente
gracias al platonismo del acontecimiento y de la inconmensurabilidad desarrollado por
Badiou.
Los slidos platnicos son una ms de las maneras de representar el
componente divino del mundo, si bien quiz una de las ms abstractas. La familia de
los poliedros regulares posee un abolengo que no es igualado ni siquiera por el de
Critias en el Timeo. Son siglos ya los dedicados a su estudio, a su genealoga. Los
poliedros regulares son el objeto de todos los discursos que hemos analizado y
comentado en estas pginas. La pregunta es si todos estos discursos son igualmente
transitivos y si todos se adecuan a la forma de su objeto o si bien lo toman como excusa
y se hinchan y deforman hasta hacer desaparecer la forma que determin el molde en
beneficio de interpretaciones filosficas y culturales, intereses polticos, eclesisticos,
econmicos, etc.
Hemos sido testigos de cmo cada uno de los autores a los que nos hemos
acercado ha ido construyendo el discurso segn el estado de desarrollo del
conocimiento de su momento. Para la racionalidad pitagrica los irracionales son un
problema que toma aspecto de tab. En Platn el discurso del filsofo debe versar
sobre lo que es, sobre las Formas, las cuales se comunican, estn relacionadas entre
s, y slo pueden ser conocidas mediante la dialctica, para la cual la matemtica es una
ejercitacin, un entrenamiento. La matemtica como ejercicio y aprendizaje es el paso
previo a la filosofa como pasin por lo que se aprende y se puede llegar a comprender
y sta, a su vez, a la tica y a la poltica a las que debe aplicarse para llevar una vida
justa en una comunidad regida por la justicia entendida no en trminos de simetra,
285
sino de analoga y de proporcionalidad. Euclides sistematiza los conocimientos
matemticos bsicos acumulados hasta l en forma de sistema axiomtico del cual
extraer conclusiones mediante el mtodo deductivo, sin tener que recurrir a nada
exterior. Con el objetivo de defender toda la tradicin que l mismo cierra, la griega,
Proclo se permite explicitar en su interpretacin lo que l considera que permanece en
estado implcito y latente en la obra geomtrica de Euclides. En el Renacimiento las
matemticas se manifestarn principalmente en forma de expresiones artsticas, ya
sean poticas, pictricas, escultricas o arquitectnicas, la mayora centradas en la
perspectiva y en la cosmologa. A lo largo del desarrollo de la Edad Moderna el
discurso matemtico se ver cada vez ms envuelto en la trama de la poltica, el poder,
la economa y el comercio, pero no ya desde el discurso del filsofo, sino desde el del
comerciante, el militar, el estratega, el monarca con afanes imperialistas, el clrigo con
sed de notoriedad. En el siglo XVIII Euler prescinde de todo elemento no matemtico y
redirige el estudio de los poliedros hacia el lgebra gracias a una sencilla frmula. Y
durante el siglo XX Heisenberg modela su discurso cientfico para escribir su versin
de la historia de Alemania, de Europa y de Occidente.
En el siglo XXI la matemtica es la base de las expediciones que se envan al
espacio para conocer ms sobre un universo en expansin del cual la Tierra no es ms
que una minscula parte. A la fuerza que mantiene ese universo unos la han llamado
energa y, otros, Dios. La matemtica pone en conexin lo fsico y aquello sobre lo cual
nada puede decirse, llmese religin, misticismo, metafsica, etc. Lo indecible es
aquello sobre lo cual es mejor callar y sin embargo es tambin lo que desencadena la
escritura, lo que nos lleva a reflexionar, hipotetizar o fantasear sobre la divinidad,
sobre la posibilidad, la probabilidad o la necesidad de que exista. Tal y como narra
Timeo el mito de la creacin del mundo, parece necesario que tiene que haber una
causa del devenir, y esa causa es el demiurgo, que si recordamos las estrategias de la
fsica atmica, unas veces puede ser concebido como divinidad y otras como gemetra,
aunando los lenguajes cientfico, filosfico y potico.
El estudio de los modelos abstractos, es decir, la matemtica, es parte
importante de la educacin del filsofo en su camino hacia la contemplacin de aquello
que le ha de dar la clave para tejer el Ioo, la razn que debe orientar la vida en
comn, no ya en una pequea EoII, sino en todo un planeta globalizado. Por todo lo
dicho, parece probable que la matemtica no se nos aparezca nunca desnuda, sino que,
ya hablemos de pitagorismo, de platonismo, de neoplatonismo, de humanismo, etc.,
tenemos ms posibilidades de verla ataviada de creencias. Al margen de que nos
286
dediquemos o no al estudio -interesado o desinteresado- de la matemtica, sta seguir
rigiendo por igual la vida del cosmos y la vida humana. Pero es el hecho de que las
leyes matemticas no den razn suficiente del devenir lo que impulsa a unos a buscar
ese componente indescifrable, indecible, inexplicable, en el caso de todo tipo de
creyentes, o a intentar descubrir el entramado de modelos, paradigmas o patrones
abstractos, en definitiva, de aquello que se repite, de los invariantes ocultos en
cualquier formacin, ya sean reales o imaginarios, estticos o dinmicos, cualitativos o
cuantitativos, en el caso de los cientficos.
La sesgada por ingenua concepcin pitagrica del mundo como un lugar
perfecta y totalmente racional y ordenado es superada por Platn quien, en lugar de
dejarla atrs o anularla, la aprovecha, la recicla y la incorpora a su sistema filosfico:
ese mundo pitagrico pasa a ser el ideal que se alza como modelo hacia el cual hay que
elevarse para mejorar y perfeccionar aquel en el cual se desarrolla nuestra vida fsica,
sensible, corprea, material, el mundo en el cual subsiste cierto grado de desorden, de
elementos que caen fuera de nuestro control y sistema de medida, llmese entropa,
inconmensurabilidad o necesidad.

TABLA

Poliedro
regular
Hexaedro Tetraedro Octaedro Icosaedro Dodecaedro
Caras 6
Cuadrados
4
tringulos
rectngulos
8
tringulos
equilteros
20
tringulos
equilteros
12
pentgonos
regulares
Vrtices 8 4 6 12 20
Aristas 12 6 12 30 30
Aristas por
vrtice
3 3 4 5 3
ngulo diedro
(entre 2 caras)
90 70 31 43,6 109 2816,4 138 1122,6 116 3354,2
Seno del
ngulo diedro
1
rea/superficie
exterior
A = arista
6a
2
A
2
3 a
2
3 5a
2
3 3 25 + 10 5
a
2

Volumen a
3
1/12 a
3
2 =
0,1178 a
3

1/3 a
3
2
0,4714 a
3

5/12 a
3
(3 +
5) =
2,1817 a
3

1/3 a
3
(15 +
75) =
7,6631 a
3

Radio esfera
circunscrita

Radio esfera
inscrita

Tringulos por
cara
4
tringulos
rectngulos
issceles
6
tringulos
rectngulos
escalenos
6
tringulos
rectngulos
escalenos
6
tringulos
rectngulos
issceles
30
tringulos
rectngulos
escalenos
Tringulos
rectngulos
totales
24
tringulos
issceles
24
tringulos
escalenos
48
tringulos
escalenos
120
tringulos
escalenos
360
tringulos
escalenos
Elemento Tierra Fuego Aire Agua Mundo

FIGURAS

Fig., 1a. Tallas de piedra encontradas en Escocia, (Neoltico, aproximadamente 2000 a. C.)
Ashmolean Museum de Oxford

Fig. 1b:
1. Esfera tetradrica neoltica (Keith Critchlow: 1979).
2. Dodecaedro etrusco (500 a.C. Landes-Museum. Mainz, Alemania).
3. Icosaedro romano (Rheinisches Landes-Museum. Bonn).

Fig., 2. Piritas (FeS
2
) de cristalizacin cbica y octadrica, respectivamente

289

Fig., 3. Cuarzo de cristalizacin hexagonal

Fig., 4. Granate [A
3
B
2
(SiO
4
)
3
] de cristalizacin cbica

Fig., 5. Galena (PbS) de cristalizacin cbica

Fig., 6. Fluorita (CaF
2
) en forma de octaedros

290

Fig., 7. Diamantes en bruto con forma de octaedros y dodecaedros

Fig., 8. Estructura tetradrica del ortosilicato, SiO
4
4-

Punto .
2 Lnea ____________
3 Cuadrado

4 Hexaedro

Fig., 9. Derivacin de la matemtica a la materia por el proceso de fluir

291

1 Punto
.
2 Lnea
. .
3 Tringulo

4 Tetraedro

Fig., 10. Derivacin de la matemtica a la materia por el proceso de adicin

Fig., 11. IVmmV de nmeros impares (1, 3, 5,)

Fig., 12. IVmmV de nmeros pares (2, 4, 6,)

292

Fig. 13. Tetraedro Fuego

Fig. 14. Octaedro Aire
293

Fig. 15. Icosaedro - Agua

Fig. 16. Circogoniaicosahedra

294

Fig. 17. Hexaedro o cubo Tierra

Fig. 18. Dodecaedro Universo
295

Fig, 19. Virus icosadrico

Fig. 20. Tringulo rectngulo escaleno

Fig. 21. Tringulo rectngulo escaleno

296

Fig. 22. Euclides, Elementos, libro XIII, proposicin 18:
Construir los cinco poliedros regulares inscritos en la misma esfera
y comparar las aristas de las cinco figuras:
Euclides traza la figura siguiente, tomando:
AB dimetro de la esfera
AC = CB, AD = 2DB,
AH = AB, CL = KC.
Y demuestra, paso a paso, utilizando numerosas proposiciones anteriores (en particular
las de la seccin urea) que:
AZ es la arista t del tetraedro
BZ es la arista c del cubo
BE es la arista o del octaedro
MB es la arista i del icosaedro
NB es la arista d del dodecaedro
Siendo la relacin entre ellas:
t
2
= (4/3) o
2
= 2c
2
.
o
2
= (3/2) c
2
.
La arista i del icosaedro es mayor que la arista d del dodecaedro.

Fig. 23. Pgina del Timeo de Platn, traducido al latn, en el siglo V por Calcidio.
Manuscrito de la Coleccin Vaticana (Reg. lat. 1308 fols. 21 verso-22 recto medbio01 NAN.10).
297

Fig. 24. Fray Giovanni de Verona, (1520) Iglesia de Santa Maria in Organo de Verona.
Las taraceas son mosaicos hechos con incrustaciones de trozos de maderas y otros materiales,
paneles planos con la apariencia de armarios con las puertas abiertas
por efecto de la perspectiva conseguida por los poliedros.

Fig. 25a. Dualidad del hexaedro y el octaedro

Fig. 25b. Dualidad del octaedro y el hexaedro

298

Fig. 25c. Autodualidad del tetraedro

Fig. 25d. Dualidad del icosaedro y el dodecaedro

Fig. 25e. Dualidad de los cinco poliedros regulares

299

Fig. 26a. Primera pgina de La divina proporcin (1509) de Luca Pacioli ilustrada por Da Vinci

Fig. 26b. Icosaedro y dodecaedro de Leonardo da Vinci para La divina proporcin (1509) de Luca
Pacioli

Fig. 27. Pgina inicial de la primera impresin de Los Elementos de Euclides, Venecia, 1482.
Impresor E. Ratdolt. Incunable de la Biblioteca Nacional de Espaa (signatura: INC/702).
300

Fig. 28. Luca Pacioli por J. de Barbari, 1495 (Museo de Capidemonte, Npoles)

Fig. 29a. Desarrollo plano del tetraedro

Fig. 29b. Desarrollo plano del octaedro
301

Fig. 29c. Desarrollo plano del icosaedro

Fig. 29d. Desarrollo plano del dodecaedro

Fig. 29e. Ilustraciones de Durero con los desarrollos planos y las proyecciones
horizontal y vertical del icosaedro y el dodecaedro.
Lo he dibujado totalmente abierto, luego cerrado en planta y en alzados

Fig. 29f. Desarrollo plano del cubo/hexaedro

302

Fig. 30. Alberto Durero, Melancola

303

Fig. 31a. Johannes Kepler. Modelo cosmolgico heliocntrico y concntrico

Fig. 31b Kepler, Mysterium Cosmographicum (grabado, 1596) (Biblioteca Universitaria de Basilea)
Esferas de Marte, la Tierra, Venus y Mercurio con el Sol en el centro.
Bern UB ZB, Magazin (U5). Sign.: ZB Klein o 63 : 1

304

Fig. 31c. Sello de Hungra (1980)

Fig. 31d. Kepler. Ilustracin de los poliedros regulares segn su elemento

Fig. 32a. Sello de Alemania Oriental (1983) para conmemorar los 200 aos de la muerte de Euler
Fig. 32b. Sello de Suiza (2007) para conmemorar los 300 aos del nacimiento de Euler

305
POLIEDROS EN EL ARTE DEL SIGLO XX

ANTONI GAUD (1852-1926), Sagrada Familia de Barcelona

306
Anagrama del Ao Mundial (2000) de las Matemticas en Catalua.
Figuras 3, 4 y 5 de la ilustracin:
1. Poliedro pseudoregular obtenido por truncamiento de los vrtices de un octaedro o de un
cubo y una esfera interior, secante en todas sus caras,
2. Formacin del poliedro por truncamiento de vrtices del octaedro regular.
3. Formacin del poliedro por truncamiento de vrtices del cubo.
Proceso de maclacin (interseccin) sucesiva de un cubo, un octaedro y un cilindro para la
formacin del poliedro pseudoregular con casquetes esfricos que sobresalen en algunas caras
o vaciados cilndricos funcionales donde situar la iluminacin.

EUGENIO SALVADOR DAL (1904-1989)

Para Dal la geometra proporciona importantes argumentos en las reflexiones tericas previas
a la obra de arte. La Divina Proporcin y los poliedros regulares, adems de las implicaciones
estticas acreditadas por su presencia en algunos de sus cuadros, asumen una funcin de orden
cosmolgico, cientfico, teolgico y simblico. En la aplicacin constante de la Matemtica a su
pintura, Dal sintetiza siglos de tradicin simblica pitagrica (Gonzlez Urbaneja, 2001).
Dal se haba interesado en los aos 30 del pasado siglo por las investigaciones de M.
Ghyka acerca de la seccin urea, la geometra y la numerologa pitagricas, lo que deja una
huella en su arte que adquiere una estrecha relacin entre Ciencia y Religin (Weyers, 2000).

El Sacramento de la Eucarista en la ltima Cena, 1955
La ltima Cena tiene lugar bajo el dodecaedro, smbolo platnico del universo.

A la bsqueda de la cuarta dimensin (1979)
La pareja de espaldas, que recuerda a Platn y Aristteles en La Escuela de Atenas, de Rafael,
camina hacia el dodecaedro asociado a los doces signos del zodiaco
307
Corpus hypercubus, 1954
La cruz, construida a partir de la yuxtaposicin de ocho cubos, es el desarrollo tridimensional
de un hipercubo tetradimensional (anlogo al desarrollo de un cubo de tres dimensiones en
una figura plana en forma de cruz), simboliza la creencia de que la muerte de Cristo fue un
acontecimiento metahistrico, que tuvo lugar en una regin que trasciende nuestro tiempo y
espacio tridimensionales

MAURITS CORNELIS ESCHER (1898 1972)

Escher llega a los poliedros regulares de modo anlogo a Pitgoras: su hermano era
gelogo. Hay algo de estremecedor en las leyes que gobiernan las formaciones cristalinas
Los poliedros son el tema principal en dibujos como: Cristal (1947), Estrellas (1948), Planetoide
doble (1949), Orden y caos (1950), Gravitacin (1952) y Planetoide tetradrico (1954); y secundario en
grabados como Reptiles (1943) y Cascada (1961).
Poliedro con flores (1958): cinco tetraedros que al compenetrarse mutuamente dan lugar a una
especie de dodecaedro romboidal en forma de estrella.
Galletera (1963): icosaedro adornado con conchas y estrellas de mar.
Platelmintos (litografa, 1959): demuestra que es posible rellenar una superficie alternado
tetraedros y octaedros. Para una comprobacin de este hecho mediante ensamblados de
desarrollos planos de ambos poliedros, vase Ernst (1994).

Reptiles (1943).
Los reptiles pasan sobre el dodecaedro tridimensional y descienden al papel en el que est
dibujado su desarrollo plano
308

Constellation (1948)
Los poliedros regulares flotan en el espacio junto con otros tipos de poliedros

309

Atomium.
Diseado por el arquitecto Andr Waterkeyn para el Brussels World's Fair 1958.
Es el cubo ms grande del mundo.
Altura = 103 metros.
Dimetro de las nueve esferas de acero de sus vrtices y su centro = 18 metros.
Representa un cristal de hierro ampliado 165.000 millones de veces.

310

Eclipse
Escultura de Charles Perry de 40 pies de altura compuesta de tubos de aluminio anodizado
(Hyatt Regency Hotel de San Francisco)
Se trata de una construccin hecha en capas que comienza con un dodecaedro regular y en la
que cada cara rota hacia el exterior. En el punto medio de la rotacin, forma un
icosidodecaedro. Cuando los 12 pentgonos siguen girando hacia el exterior forman un
pequeo rombicosidodecaedro.

En la pelcula de Robert Zemeckis, Contact (1997), adaptacin de la novela de ciencia ficcin
de Carl Sagan, Ellie Arroway (interpretada por Jodie Foster) viaja en busca de vida
extraterrestre en una nave con forma de dodecaedro a travs de una red de agujeros de gusano
o puentes de Einstein-Rosen, una hipottica caracterstica topolgica del espacio-tiempo,
descrita por las ecuaciones de la relatividad general, que podramos definir como un atajo a
travs del espacio y el tiempo. (Fotografa de Eleanor Arroway)

311
TERMINOLOGA GEOMTRICA

A
Abscisa (part. abscissa, cortada; vb. abscindo, abscindere, separar, dividir): coordenada horizontal
en un plano cartesiano de un punto (x, y).
Acutngulo (adj. acutus, puntiagudo, agudo, afilado, y subs. angulus, cf. ngulo): tringulo
acutngulo: los tres ngulos agudos.
Altura (adj. altus, -a, -um, alto, elevado, profundo): distancia de un cuerpo respecto a la tierra o
a otra superficie tomada como base.
A. de un tringulo: perpendicular desde un vrtice al lado opuesto.
A. de un paralelogramo: distancia entre dos lados opuestos.
A. de un trapecio: distancia entre los dos lados paralelos.
A. de un cono y de una pirmide: perpendicular desde el vrtice al plano de la base.
A. de un prisma, de un cilindro y de un tronco de cono o de pirmide: distancia
entre los dos planos de las bases.
ngulo (adj. uxuIo, encorvado, retorcido; subs. angulus, ngulo, rincn): abertura que
forman dos lneas que se cortan.
. agudo (otIu mVIu); menor de 90
. obtuso (upItIu mVIu): mayor de 90
. recto (op0 mVIu): igual a 90
. diedro: cada una de las dos partes de espacio determinadas por dos semiplanos que
tienen su origen en una misma recta, llamada arista.
. iguales (o oIo)
. plano (tEIEto mVIu)
. slido (o1tptu mVIu): ngulo diedro.
. adyacente / suplementario ( tt mVIu)
. exterior de un tringulo ( tx1o 1ou 1pImVou mVIu):
Apotema (vb. uEo1I0tVuI, deponer, bajar; prep. uEo, desde, y vb. 1I0I, poner):
perpendicular desde el centro de un polgono regular a uno de sus lados; en la pirmide
regular, lnea que va desde el vrtice al punto medio de un lado de la base; en el cono circular
recto, lnea que va desde el vrtice a un punto de la circunferencia base.
rea (subs. area, rea, superficie, espacio): superficie de una figura geomtrica bidimensional.
Arista (subs. arista, arista, filamento, raspa, punta de la espiga): lnea resultante de la
interseccin de dos superficies.
Asntota: (uouE1m1o): lnea recta que prolongada indefinidamente se acerca a una curva sin
llegar a encontrarla.

B
Baricentro (adj. pupu, pesado, grave, y del subs. gr. xtV1poV, aguijn, centro): punto de
concurrencia o coincidencia de las medianas del tringulo, centro de gravedad.
Base (subs. basis, basa, pedestal, fundamento; subs. puoI, base, sostn, fundamento, lugar por
donde se anda, en relacin con vb. puIVm, marchar, caminar): en el polgono, es el lado sobre el
que cae la altura relativa; en el slido con alguna cara plana, la cara sobre la que cae la altura
relativa.
Bisectriz (adv. bis, dos veces; vb. seco, secare, cortar, y suf. -trix, que indica el/la que hace): que
divide en dos partes iguales un ngulo partiendo de su vrtice

C
Centro (subs. xtV1poV, aguijn, punto, centro; vb. gr. xtV1tm, punzar): punto interior del
crculo del que equidistan los de la circunferencia; en el polgono regular, punto equidistante de
312
sus vrtices; en el haz de rectas, punto por el que pasan todas; en la elipse, punto en que se
juntan los dos ejes; en la esfera, punto que equidista de los de la superficie.
Cilindro (subs. xuIIVpo, cilindro, cuerpo enrollado, rollo; vb. xuIIVm, hacer rodar, rodar,
arrollar): cuerpo slido que est limitado por una superficie curva y dos crculos.
Crculo (xuxIo) Superficie contenida por la circunferencia.
Circuncentro (adv.-prep. circum, alrededor, probable acusativo de circus, y del subs. gr.
xtV1poV, aguijn, centro, punto): centro del crculo circunscrito en un tringulo.
Circunferencia (EtpItptIu) Curva cerrada cuyos puntos equidistan de otro, llamado centro,
situado en el mismo plano.
Circunscrito (adv.-prep. circum, alrededor, probable acusativo de circus, y scriptus, escrito, part.
pret. pas. Vb. scribo, scribere, escribir): circunscribir es formar una figura de modo que otra
quede dentro de ella, tocando a todas las lneas o superficies que la limitan, o teniendo en ellas
todos su vrtices.
Complementario (subs. complementum, lo que completa, complemento; vb. compleo, llenar en su
totalidad, colmar): ngulos complementarios son aquellos cuya suma es un recto.
Complemento (VmmV): gnomon
Conclusin (ouEtpuou): ltima parte de la exposicin que vuelve a los trminos generales
contenidos en el enunciado
Cono (xmVo): cuerpo slido que genera un tringulo rectngulo que gira alrededor de un
cateto, que se llama altura (el otro es el radio de base: el de la circunferencia originada en la
rotacin; la hipotenusa es la apotema).
Construccin (xu1uoxtu): agrega lo necesario para el propsito de hallar lo pedido, agrega
otras figuras a la original para facilitar el punto siguiente e indica cmo han de realizarse las
mismas. Construccin de los objetos de la prueba
Cuadrado (1t1pumVoV): figura plana cerrada por cuatro rectas iguales que forman cuatro
ngulos rectos, paralelogramo de ngulos y lados iguales.
Cuadrado (uVuI): potencia.
Cuadriltero (1t1puEItupoV) (adj. quadrilaterus, -a, -um, de quadri, cuatro, y el subs. lat. latus,
lateris, lado, costado, flanco): polgono de cuatro lados.
Cubo/Hexaedro (subs. xupo, cubo, dado / nm. card. t-, seis, y subs. tpu, asiento, base):
slido que est limitado por seis cuadrados iguales, poliedro de seis caras iguales.

D
Decgono (num. card. txu, diez, y subs. mVo, mVIu, ngulo, rincn), de diez ngulos;
polgono de diez lados
Definicin (IopIoo): replanteamiento de lo que se necesita hacer o probar en trminos, no
generales como el enunciado, sino con referencia al hecho particular contenido en la exposicin.
Implica la determinacin de lmites o las condiciones de posibilidad. Definicin de la meta u
objetivo.
Demostracin (uEotII): proceso estrictamente deductivo que partiendo de los datos
permite obtener la ltima parte de la exposicin, la conclusin.
Diagonal (adj. IumVIo, diagonal; prep. Iu, a travs de, y subs. mVo, mVIu, ngulo): en
un polgono, recta que une dos vrtices no consecutivos; en un poliedro, recta que une dos
vrtices no pertenecientes a la misma cara.
Dimetro (Iut1po): en el crculo, cuerda que pasa por el centro, dividindolo en dos
mitades.
Diedro (pref. I-, dos, dos veces, y subs. tpu, asiento, base): de dos caras o asientos
Dodecaedro (num. card. mtxu, doce, y subs. tpu, asiento, base): poliedro regular convexo
de doce caras en forma de pentgonos regulares.

313
E
Eje (subs. axis, eje): barra que atraviesa un cuerpo que gira a su alrededor.
E. de simetra: recta que, tomada como eje de giro de una figura o cuerpo, hace que se
superpongan todos los puntos anlogos.
Enegono (num. card. tVVtu, nueve, y subs. mVo, mVIu, ngulo): polgono de nueve
ngulos, de nueve lados.
Enunciado (Epo1uoI): establece lo que est dado y lo que est pedido en trminos generales.
Equingulo (isogonos): polgono que tiene todos los ngulos iguales; el polgono regular
equiltero y equingulo.
Equiltero (adj. aequus, igual, y del subs. lat. latus, lateris, lado): de lados iguales.
Escaleno (adj. oxuIVo, cojo, desigual; con prtesis voclica).
Esfera (subs. ouIpu, cuerpo redondo, pelota, globo, esfera; con prtesis voclica): slido
terminado por superficie curva cuyos puntos equidistan de uno interior que se llama centro.
Forma esfrica. Circular (ouIpotI, xuxIo1tp)
Espacio (mpu, 1oEo): sitio, lugar, pas, regin.
Estereonoma: ciencia que estudia los cuerpos de tres dimensines, los slidos.
Exposicin (tx0toI): parte de lo que est dado por s mismo y lo adapta para usarlo en la
investigacin, establece las lneas particulares o figuras a utilizar y les asigna letras para ilustrar
la argumentacin.

F
Figura (ou; tIo; xu1upu): diagrama.
Figuras geomtricas: Timeo 50a-b
F. rectilnea (ou tu0upuoV)
Forma (tIo): especie, figura

G
Generatriz (subs. generatrix, la que engendra, produce; vb. genero, generare, engendrar, producir,
y suf. -tor / tr-ix, que indica actor, en su forma femenina): lnea o figura generadora.
Geometra (subs. tmt1pIu, medida de la tierra; subs. uIu, tierra, y subs. t1poV, medida).
Nacida de la prctica (medicin de las tierras para pagar la contribucin al soberano); es la parte
de las matemticas que estudia las propiedades y medida de la extensin.
Gnomon: En toda rea de paralelogramo, llmese gnomon a uno cualquiera de los
paralelogramos situados en torno a su diagonal junto con los dos complementos; figura que
resulta de quitar un cuadrado de la esquina de otro cuadrado mayor; figura que aadida a un
cuadrado o a otro paralelogramo aumenta sus lados y no su forma; cualquier figura que
aadida a otra hace la figura entera semejante a aquella a la que ha sido aadida.
Gonimetro (subs. mVIu, ngulo, y subs. t1poV, medida): instrumento de forma
semicircular que sirve para medir ngulos

H
Heptgono (num. card. tE1u, siete, y subs. mVo, ngulo): polgono de siete ngulos, de siete
lados.
Hexaedro/Cubo. Poliedro regular convexo con seis caras en forma de cuadrados.
Hexgono (num. card. t-, seis, y subs. mVo, ngulo): polgono de seis ngulos, de seis lados.
Hipotenusa (uEo1tIVouou que subtiende, part. fem. del vb. uEo1tIVm, fijar, sujetar, extender
por debajo; prep. uEo , debajo, y vb. 1tIVm, tender, extender): lado de un tringulo rectngulo
opuesto al ngulo recto, y que une los dos catetos. Euclides, Elementos, I 26
Hiptesis (uEoxtI1uI): aquello de lo que parte un razonamiento o argumentacin
Homlogos (adj. ooIo, igual, y subs. Ioo, palabra, razn, orden): son los lados que, en
polgonos semejantes, tienen la misma posicin.
314
I
Icosaedro (nm. card. tIxooI, veinte, y subs. tpu, asiento, base): poliedro regular convexo de
veinte caras en forma de tringulos equilteros.
Ilimitado (uEtIpoV): sin lmites precisos, determinados o conocidos
Incentro (prep. in, en, en el interior de, y subs. xtV1poV, centro, aguijn, punto): centro del
crculo inscrito en un tringulo, en el que se cruzan las bisectrices de los tres ngulos internos
del tringulo.
Inscrito (de inscriptus, part. pret. pas. del verbo lat. inscribo, inscribere, inscribir, escribir en el
interior de, de la prep. lat. in, en, en el interior de, y del verbo lat. scribo, scribere, escribir):
polgono inscrito es aquel cuyos vrtices pertenecen a una circunferencia (circunscrita);
circunferencia inscrita es aquella que es tangente interiormente a todos los lados de un polgono
(circunscrito).
Issceles (del adj. IoooxtI, de piernas iguales, adj. Ioo, igual, y subs. oxtIo, pierna):
tringulo de dos lados iguales.

L
Lado (basis; puoI): base, borde del plano
Lmite (opo): fin, borde.
Lnea (pu , trazo, contorno): sucesin de puntos, punto en movimiento
L. recta (tu0tIu pu)
L. recta finita (tu0tIu EtEtpuotV)
L. curva (xuEuI pu)
L. de interseccin de dos planos (xoIV 1o )

M
Matemtica (1u u0u1Ixu ): lo que se ejercita o aprende
Mediana (adj. medianus, que est en medio, adj. medius, medio): en el tringulo, recta que va
desde un vrtice hasta el punto medio del lado opuesto.
Mediatriz (subs. mediatrix, mediadora, medianera, del adj. lat. medius, medio, y del suf. lat. -tor /
-tr-ix, que indica actor, en su forma femenina); mediatriz de un segmento es la perpendicular en
su punto medio.
Medida (t1poV): mesura, lmite
Meridianos (adj. meridianus, de medioda, meridiano, del subs. lat. meridies, medioda, del adj.
lat. medius, medio, y del subs. lat. dies, da, con disimilacin d > r): lnea de interseccin de una
superficie de revolucin con plano que pasa por su eje.
Modelo, paradigma (EuputIu): aquello que se imita

N
Nmero (upI0o): expresin de una cantidad con relacin a su unidad

O
Obtusngulo (obtusus, obtuso, romo, embotado, part. pret. pas. del vb. obtundo, obtundere, pegar
contra o sobre, embotar, y ngulo): tringulo de un ngulo obtuso.
Octaedro (num. card. ox1m , ocho, y del subs. tpu, asiento, base): poliedro regular convexo de
ocho caras o bases.
Octgono (num. card. ox1m, ocho, y subs.. mVo, ngulo): polgono de ocho ngulos, de ocho
lados.
Ordenadas (adj.. ordinatae [lineae, lneas paralelas, part. pret. pas. Vb. ordino, ordinare, poner en
orden, ordenar, organizar): coordenada vertical del plano cartesiano.
Ortocentro (adj. op0o, recto, y subs. xtV1poV, centro, aguijn): punto en que se cruzan las
alturas del tringulo.
315
Ortoedro (adj. op0o, recto, y subs. tpu, asiento, base): cuando los planos coordenados son
perpendiculares entre s.
Ortogonal (adj. op0o, recto, y subs. m Vo, ngulo): que forma ngulo recto.

P
Paraleleppedo (subs. EupuIIItEIEtoV, paraleleppedo; adj. EupuIIIo, paralelo, y
subs. tEIEtoV, suelo llano, plano): poliedro cuyas caras son paralelogramos iguales y
paralelos dos a dos.
Paralelo (EupuIIIo prep. Eupu , al lado, y pron. recproco u IIImV, los unos a los otros,
el uno al otro): equidistante respecto a un elemento dado.
Paralelogramo (EupuIItIopuoV) cuadriltero cuyos lados opuestos son paralelos entre s.
Pentgono (EtV1uEtIupoV) Polgono de cinco lados.
Perodo (EtpIoo): intervalo
Perpendicular (1o xu0t1oV tEI + acusativo; adj. lat. perpendicularis, perpendicular, subs. lat.
perpendiculum, plomada, perpendculo, del verbo lat. perpendo, perpendere, pesar
cuidadosamente, de per, intensivo, y del verbo lat. pendo, pesar): lnea o plano que forman
ngulo recto con otro.
Pirmide/Tetreaedro (EupuI) (subs. EupuI, genitivo EupuIo, pirmide): Poliedro
regular convexo con cuatro caras en forma de tringulos equilteros. Por extensin, poliedro
con base poligonal de n lados y n caras laterales con forma de tringulos unidos en un vrtice
comn.
Plano (tEIEto): cara, superficie
Poliedro (adj. EoIu, mucho, y subs. tpu, asiento, base): slido geomtrico delimitado por
superficies planas poligonales.
P. regular: slido geomtrico con todas las caras iguales y todos los ngulos diedros
iguales. Pueden ser convexos, como es el caso de los slidos platnicos, o cncavos.
P. conjugados (Cf. s.v. poliedro; coniugatus > conjugado, es el part. pret. pas. del verbo
lat. coniugo, coniugare, de la prep. lat. cum, con, idea de comunidad, de conjunto, y iugo, iugare,
unir, juntar, combinar): poliedro conjugado de uno dado es el que resulta de tomar como
vrices los centros de las caras de ste ltimo.
Polgono (adj. EoIu, mucho, y subs. mVo, ngulo): plano cerrado formado por rectas que
forman varios ngulos.
Postulados (opoI, uEo0totI, xoIVuI tVVoIuI, u Imu1u): primeros principios de la
geometra: hiptesis, postulados y axiomas
Prisma (subs. EpIou, serrn, objeto aserrado; vb. EpIm, aserrar): poliedro obtenido cortando
un prisma ilimitado; slido geomtrico limitado por dos polgonos iguales y paralelos (bases) y
con caras laterales que son paralelogramos iguales
Profundidad (pu0o): tercera dimensin
Proposicin: (Epo1uoI): enunciacin de una verdad demostrada o que se trata de demostrar
Punto (ottIoV, o1I): unidad sin extensin pero s con posicin
P. de divisin (IuIptoI)
P. de biseccin (Io1oIu)

R
Radio (subs. radius, comps del gemetra, vara, varilla, y vb. radio, radiare, irradiar): segmento
que une el centro del crculo con un punto cualquiera de su circunferencia.
Ratio (Ioo): razn, medida.
Rectngulo (op0omVIoV mpIoV): que tiene ngulos rectos (tringulo con ngulo recto,
paraleleppedo), y se dice del paralelogramo con los cuatro ngulos iguales y los lados
contiguos desiguales.
Redondo (adj. rotundus, en forma de rueda; subs. rota > rueda;): de forma circular o esfrica.
316
Regular (adj. regularis, regular, que sirve de regla; subs. lat. regula, regla): uniforme, ajustado y
conforme a regla.
Rombo (subs. popo, objeto redondeado; vb. ptpm, hacer dar vueltas): paralelogramo no
rectngulo de lados iguales y ngulos desiguales dos a dos, y de ah su forma redondeada,
opuesta a la del cuadrado.
Romboedro (subs. popo y subs. tpu, asiento, cara): prisma oblicuo de bases y caras
rombales.
Romboide (adj. popotI, parecido, semejante al rombo; subs. popo, cf. s.v., y subs.
tIo, forma): paralelogramo de lados contiguos desiguales y dos de sus ngulos mayores que
los otros dos.
Romboiedro (adj. popotI, cf. s.v. romboide, y subs. tpu, asiento, cara): si todas sus caras
son romboides

S
Secante (secans, secantis, que corta, que siega, part. pres. act. del vb. seco, secare, cortar, segar):
lnea o superficie que corta a otra lnea o superficie
Segmento (1u): lnea recta delimitada por ambos extremos.
S. de crculo (1u xuxIou)
Semejante (ooIo): de similares caractersticas
Semicrculo (IxuxIIoV): mitad de un crculo
Simetra (out1pIu, subs. out1pIu, reduccin a una medida comn, justa proporcin,
simetra; prep. ouV, con (indicando comunidad) y subs. t1poV, medida; vb. out1ptm,
medir por comparacin, proporcionar): proporcin adecuada de las partes de un todo entre s
y con el todo; regularidad en la disposicin de las partes o puntos de un cuerpo o figura, de
modo que posea un centro, un eje o plano de simetra.
S. axial: respecto al eje (referida al cuadrado, ningn tringulo tiene preeminencia)
Slido:
S. regular / S. platnico: cada uno de los cinco nicos poliedros regulares convexos:
tetraedro, octaedro, icosaedro, hexaedro o cubo y dodecaedro.
Superficie (tEIuVtIu): cara, extensin, figura.
Suplementario (subs. supplementum, suplemento, lo que se aade para suplir lo que falta; vb.
suppleo, supplere, suplir, completar aadiendo lo que falta): ngulos suplementarios son aquellos
cuya suma es dos rectos, un ngulo plano.

T
Tangente (tuE1otV): lnea o superficie que se tocan o tienen puntos comunes sin cortarse.
Teorema (subs. 0tmpu, objeto de estudio, de examen o atencin, regla, principio; vb.
0tmptm, mirar, examinar, y del sufijo de objeto -ma): proposicin que afirma una verdad
demostrable.
Tetraedro/Pirmide (num. card. 1t1pu, cuatro, y subst. tpu, asiento, cara): poliedro regular
convexo con cuatro caras en forma de tringulos equilteros.
Tetrgono (adj. 1t1pumVo, cuadrangular, num. 1t1pu, cuatro, y subs. mVo, ngulo):
polgono de cuatro ngulos, de cuatro lados, cuadriltero.
Trapecio (subs. 1puEt,IoV, mesita, diminutivo de 1puEt,u, mesa, y nm. card. 1t1pu, cuatro,
con haplologa, y subs. Et,u, pie, de la misma raz que el subs. Eou, Eoo, pie, y que el subs.
pes, pedis, pie): cuadriltero irregular con dos lados paralelos desiguales, las bases; es issceles si
son iguales los dos lados no paralelos, y rectngulo si un lado es perpendicular a las bases.
Tringulo: (subs. triangulus, num. card. tres, tria, tres, y subs. angulus, subs. ,
encorvado): polgono de tres ngulos (y de tres lados).

317
Por sus lados
T. Escaleno
T. Equiltero
T. Issceles
Por sus ngulos
T. Acutngulo
T. Equingulo
T. Rectngulo
T. Obtusngulo
Trgono (subs. gr. 1pImVoV, trgono, tringulo, numeral cardinal gr. 1ptI, 1pIu, tres, y subs.
gr. mVo, ngulo): polgono de tres ngulos, de tres lados, tringulo.
Trigonometra (subs. gr. 1pImVoV, trgono y subs. gr. t1poV, medida): parte de la geometra
que trata del clculo o medicin (t1ptm, medir) de los elementos de los tringulos.
Triltero (1pIEItupoV): polgono de tres lados.

U
Unir dos o ms figuras geomtricas (ouV1I0I)

V
Vrtice (gr. xopu, cima, cumbre, extremo; subs. lat. vertex, verticis, torbellino, cima, cspide,
vb. lat. verto, vertere, dar la vuelta, voltear, verter, abrir una vertiente): en el polgono o en el
poliedro, punto en el que se encuentran dos lados o dos aristas.
Volumen (subs lat. volumen, todo objeto enrollado, cosa que se dobla y da giros o vueltas, rosca,
rollo, vb. lat. volvo, volvere, rodar, hacer rodar): espacio tridimensional ocupado por un cuerpo.

318
BIBLIOGRAFA

FUENTES

Autores antiguos
Platn, Euclides y Proclo
Platn
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XV. His accessit decims sextus liber de solidorum regularium sibi indicem inscriptorum
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Federici Commandini; sublatis iis quibus olim libri hi a Theone, ali isve vitati sunt et
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Facultad de Filosofa y Letras

ed. Oxford, Clarendon Press

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