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La hiertica mirada del arte yoruba: analtica, conservacin y restauracin

Soledad Daz Martnez Conservadora-restauradora del IPCE
Entre la amplia y variada oferta expositiva de 2009, destaca la muestra Dinasta y Divinidad que tiene lugar en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. La exposicin est formada por aproximadamente cien piezas en metal, terracota y piedra, obras fundamentales del arte africano. Destacan las serenas miradas de las cabezas en metal, los enigmticos e hierticos retratos de la monarqua, las representaciones de animales reales e imaginarios en terracota, figuras y estelas en piedra; todos smbolos culturales y religiosos de IFE, una de las ciudades-estado ms representativas del Nger y la cultura yoruba. La piezas de esta exposicin excepcional, que comenz su itinerancia de dos aos por Europa y Norte Amrica, desde el Museo de Lagos, llegaron en mayo de 2009 al IPCE, en Madrid, con el fin de realizar las analticas previas y los tratamientos de conservacinrestauracin. Estos procedimientos y el seguimiento de las piezas en la exposicin temporal en Madrid, conforman el contenido del presente artculo.

A la izquierda. Dos cabezas de reducido tamao, con distintivos de coronas reales.

Introduccin La cultura yoruba ocupa la frtil zona suroeste del valle del Nger. Si bien hay referencias sobre ella desde el siglo VI d.C, su etapa de mayor desarrollo se extiende entre los siglos XI al XVI d.C., entonces estaba organizada en etnias y ciudades-estado (las ms emblemticas Ife, Oyo y Owo). En la sagrada ciudad de Ife-Ife se localiza el origen cosmognico de la creacin yoruba. Las primeras sociedades se establecen favorecidas por el desarrollo de la agricultura, por las expansiones territoriales conquistadas mediante ofensivas militares, y con una organizacin poltica derivada de los clanes establecidos jerrquicamente en torno a diversas realezas teocrticas. El crecimiento de esta compleja estructuracin social se sostiene con una economa de produccin agrcola, tributaria, ligeramente extractiva en cuanto a los metales, con control sobre las rutas comerciales y mercantilizacin de oro, nueces de coco, pieles de animales, marfil, y cuentas de pasta vtrea entre otros materiales, como aparece descrito en las crnicas de viajeros como Ibn Battuta en el siglo XIII.

Estos pueblos unidos por la familia lingstica Kwa, con mltiples dialectos, tienen en la religin un papel predominante, sta se caracteriza por el culto a un ser superior Oduadua y a un panten similar al helnico, con unos 400 dioses orisha. Estas divinidades trascienden la frontera vivosmuertos, en una especie de unidad o comunin grupal que deriva de un nico antepasado comn. La msica tiene lugar influyente en cada aspecto religioso y social de los yoruba. Las representaciones artsticas son variadsimas como corresponde a una cultura desarrollada, si soberbias resultan las cabezas retrato en metal, y las esculturas de divinidades y reyes, todas realizadas con la tcnica de la cera perdida, (con una inslita fundicin a base de cobre que tecnolgicamente resulta compleja e inusual), tambin excelentes son los retratos y representaciones de animales reales o mitolgicos. Tallan la madera, aunque en esta muestra no haya representacin de dicho material. La decoracin corprea tiene una importancia fundamental. El uso de la pintura corporal estaba muy extendido. Como muestran los bronces y
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THE HIERATIC VIEW OF YORUBA ART: ANALYSIS, CONSERVATION, AND RESTORATION Soledad Daz Martnez
Conservationist-restorer of the SCHI

Amongst the wide and varied offerings shown in 2009, as distinct from the dominant western culture, what particularly stands out is the piece Dynasty and Divinity in the Royal Academy of Fine Arts of San Fernando. The exhibition consists of a hundred pieces in metal, terra-cotta and stone, being essential works of African art. Of particular note are the calm expressions on the metal heads, the enigmatic and inscrutable portraits of the monarchy, and the representation of real and imaginary animals in terra-cotta, figures and trails in stone. All of them are cultural and religious symbols of IFE (African kingdom), one of the most representative of Nigerias city-states and of the Yoruba culture. The pieces of this exceptional exhibit, which began its itinerary of two years through Europe and North America, from the Museum of Lagos, arrived in May to the SCHI with the goal of undertaking the preior analysis and the treatments of conservation-restoration. These procedures and the monitoring of the pieces in the temporary exhibit make up the content of the present article.

A la derecha. Cabeza de metal estriada, con un antifaz de pigmento rojo.

terracotas, se usan pigmentos obtenidos de elementos minerales o vegetales y el cromatismo se circunscribe a cinco tonos bsicos: el rojo de las arcillas y minerales de hierro; el negro del carbn vegetal o marfil calcinado; el blanco de alguna arcilla tipo caoln o el azul extrado de algunas sales de cobre y tintes vegetales y el amarillo ocre. Todo este cromatismo est asociado a significados especficos. Tambin estuvo muy extendida hasta el siglo pasado la prctica de las escarificaciones como sistema decorativo corporal, tanto en el rostro como en el resto del cuerpo. Normalmente son incisiones paralelas y longitudinales, aunque tambin aparecen imitando los bigotes de los felinos y otras formas. Existen algunas representaciones de prisioneros amarrados con una soga que, a menudo les tapa la boca, realizadas tanto en metal como en terracota. La prctica de la esclavitud y los sacrificios rituales al parecer resultaban habituales. Se ha especulado sobre los motivos del drstico decaimiento del arte yoruba a partir del siglo XV. Existen varias causas, la ms verosmil sera las razias esclavistas llevadas a cabo por los portugueses a partir de 1441 con el fin de capturar mano de obra para la obtencin de oro, cobre y otros metales, en las minas de las zonas altas del Nger. Lgicamente los metalrgicos que manufacturaban los metales, seran junto con los artesanos capaces de fabricar los utensilios necesarios, los primeros en resultar apresados. 1 A pesar de esta
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primera incursin esclavista, que origin el amurallamiento defensivo de la ciudad, estos pueblos establecieron pronto alianzas con los portugueses, actuando a su vez como traficantes esclavistas para ellos y tambin para los traficantes islmicos 2. Est slida asociacin comercial continu hasta el desarrollo imperialista de finales del siglo XIX cuando los britnicos colonizaron Nigeria. Otra de las causas del ocaso artstico, pudiera ser la influencia recibida de la ideologa islmica opuesta a la representacin artstica humana 3 que resultaba antagnica a sus costumbres de realizar los idealizados retratos. Aunque el descubrimiento del arte africano en todas sus formas expresivas se generaliz en occidente despus de la I Guerra Mundial, su influencia en la cultura actual ha resultado fundamental, como ejemplo los movimientos artsticos de fauves y cubistas 4, y otras muchas manifestaciones, como la literatura 5 y especialmente la msica de jazz, soul o blues. Actualmente se reconoce socialmente porque sus elementos decorativos resultan de actualidad, pero esto ha originado un severo llamamiento de la UNESCO-ICOM hacia la defensa y conservacin de este Patrimonio en peligro 6. Aun as, el desconocimiento general hacia lo que representan estas manifestaciones artsticas se atena con esta magnfica seleccin de obras maestras cedidas por La Comisin Nacional de Museos y Monumentos de Lagos.

Abajo, a la derecha. Las cuentas de pasta vtrea forman parte del ajuar personal y de jerarquizacin social. Los yoruba las fabricaban en crisoles cermicos. A la derecha. Dentro de las representaciones religiosas

y polticas estos cascos, con una cortina que caa a modo de velo de cuentas de pasta vtrea, presentan un ave en el remate en alusin a la vida espiritual. Como en otras muchas culturas los animales que viven en dos medios diferentes, tierra-aire, tierraagua, se asocian a la divinidad.

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Arriba. Muchas cabezas de terracota aparecen con estriaciones decorativas rellenas de pigmento rojo, en este caso imitando el bigote de los felinos.

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Arriba. Algunas de las cabezas en latn restauradas y analizadas en el IPCE.

Aplicacin de los tratamientos de conservacin y restauracin En principio, la seleccin de piezas para restaurar lleg establecida previamente, se trataba de un conjunto de veinte piezas, metlicas, de terracota, material vtreo, esculturas y dos estelas en piedra. El tiempo de ejecucin previsto resultaba bastante ajustado, as que decidimos restaurarlas y tras la solicitud de los correspondientes permisos, aplicar tratamiento a otras piezas que, a nuestro juicio, se encontraban mucho ms inestables. Debo resear que para el amplio equipo que ha participado en los diferentes procesos, result todo un privilegio poder trabajar con obras tan emblemticas. 1. Analticas Los procesos analticos efectuados a las piezas yoruba son bastante usuales desde principios del

siglo pasado. La cronologa, al parecer, se obtuvo por la aplicacin de tcnicas de termoluminiscencia por E. von Luschan7 y F. Willett entre otros 8. Willett encontr varias cuentas de pasta vtrea durante sus excavaciones arqueolgicas en el bosque de Olokum. Tambin especifica una cronologa de entre el siglo IX al XII por anlisis efectuados con tcnicas radiomtricas, pero no especifica en qu material con contenido orgnico se realizaron. En cuanto a los metales, sin duda la caracterstica ms relevante de este tipo de fundicin radica en que la aleacin no es de bronce, como corresponde a las tcnicas metalrgicas de esa poca en toda la cuenca mediterrnea, sino mayoritariamente en latn, con un altsimo porcentaje en cobre. Por tanto est ms en la lnea de algunas tcnicas metalrgicas desarrolladas en las rutas transaharianas con fundicin en latn. Varios autores se inclinan por la teora del refundido de algunas piezas
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manufacturadas en latn (Luschan, E. von) y que llegaron por las rutas comerciales, como en el caso de algunas argollas utilizadas en el trfico esclavista que tienen una composicin similar a la de alguna cabeza. Est ampliamente documentado que en el pasado siglo resultaba frecuente que los metalrgicos yorubas utilizaban metal extrado de la refundicin de tiles de latn, como por ejemplo piezas de grifera (para ellos elementos inservibles por carecer de canalizaciones de agua) e incluso casquillos de balas, para llenar con estas coladas los moldes de las nuevas piezas. Por tanto los metalrgicos yorubas de mediados del pasado siglo adquiran metal manufacturado, chatarra para realizar sus obras, como hicieron sus antecesores. Las analticas realizadas en el IPCE, con la tcnica de Fluorescencia de Rayos X a varios elementos metlicos como la corona, brazaletes o algunas cabezas metlicas, a fin de caracterizar el sustrato, no dejan dudas al respecto, los resultados se corresponden con los anlisis realizados a mediados del pasado siglo por O.Werner & F. Willwet y por P.T. Craddock 9. Se trata de latones con un altsimo porcentaje de cobre en su composicin, zinc y algunas presentan otros elementos en proporciones mnimas o trazas. Compaginaron varias tcnicas de fabricacin y decorativas en el metal, como muestra el brazalete de latn con embutidos de cobre y muchas de las piezas que conservan restos decorativos con pintura roja. Tambin pintaron varias terracotas, mientras otras aparecen con embutidos decorativos de otros materiales como conchas o remaches de hierro. Los anlisis de identificacin de los pigmentos, realizados con tcnicas de microscopa ptica, Espectrometra de infrarrojos (FTIR) Microscopa electrnica (MEB-EDX) y Cromatografas-espectrometras (GC-MS) determinan la composicin mineral de los pigmentos rojos y blancos pero no ha sido posible detectar los aglutinantes orgnicos. 2. Procesos de conservacin-restauracin Los procesos de intervencin en lneas generales han sido de mnima intervencin 10, la eliminacin de pequeas salpicaduras de pintura que presentaban varias piezas, y manchas o adherencias terrosas y carbonatadas. Para las terracotas el tratamiento de limpieza se ha realizado mecnicamente en seco, y se realizaron fijaciones puntuales para evitar disgregaciones
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superficiales en algunas zonas debilitadas por roturas. Se realiz la limpieza de varias esculturas en piedra, un cosido interno con varilla de fibra de vidrio y resina epoxy entre los dos fragmentos del obelisco ltico ms grande, que ha sido una de las intervenciones ms complicadas, por las caractersticas volumtricas y el peso de la obra. Pero como de costumbre, la mayor complejidad en cuanto a las alteraciones, corresponde a los metales y sus perceptibles e inestables procesos corrosivos. A los tratados se les realiz una limpieza mecnica en seco, procesos de inhibicin y pelculas protectoras sintticas. Y un soporte a una escultura ecuestre, para asegurar su estabilidad estructural. Todos los procesos han quedado reflejados en la memoria de intervencin, y se encuentra en el depsito del Archivo de Obras Restauradas del IPCE. Conclusiones Con un muestreo tan parcial de piezas restauradas, llegar a conclusiones generales sobre los mtodos de fabricacin y factores de alteracin en las obras de la cultura yoruba resulta aventurado. S podemos concluir que la caracterizacin de algunos elementos metlicos, resulta concordante con los anlisis realizados anteriormente y que confirman la composicin de la aleacin metlica con una elevada proporcin de cobre. El proceso de fundicin result poco homogneo, pero an as los resultados obtenidos son notables, como podemos apreciar. La novedad de esta intervencin radica en los resultados proporcionados por los estudios radiogrficos que se han realizado desde el IPCE a varias piezas en terracota y a algunas metlicas. No hemos encontrado ninguna referencia respecto a anteriores estudios de este tipo a estas piezas. En el caso de los metales resultan al menos sorprendentes. Si bien tcnicamente confirman que en el proceso de fundicin la cantidad de poros que se formaron y quedaron ocluidos resulta elevadsima, los trabajos de bruido, repaso y acabado del metal, fueron tan cuidadosos que a simple vista nada indica que las cabezas metlicas posean un sustrato tan esponjoso. Esta caracterstica puede provocar en el futuro alteraciones de tipo mecnico o desarrollar procesos corrosivos, y deben someterse a revisiones de mantenimiento peridicas para detectar posibles alteraciones y asegurar su estabilidad. Respecto a las radiografas efectuadas en las terracotas, por su inters solo comentaremos la realizada

a la cabeza de Lajuwa, esta pieza presenta mltiples fisuras internas en la zona de la boca y mentn, por tanto resulta extremadamente frgil. Debemos reflexionar sobre un aspecto significativo, en las polticas institucionales y de mecenazgo, el papel que juegan las exposiciones temporales resulta fundamental para la difusin y formacin cultural. Pero a pesar de que procedimientos y tcnicas estn muy desarrollados en este aspecto 11, la largusima itinerancia de esta exposicin, formada por las obras maestras ms representativas de una misma cultura, aade un elevado factor de riesgo al peligro real que supone para la estabilidad de los sustratos materiales de las obras un transporte, montaje y exposicin continua. Agradecimientos En los tratamientos de conservacin y restauracin que se realizan en el IPCE, se enlaza el trabajo de varios tcnicos y departamentos. Como la relacin de nombres resulta extensa, mi agradecimiento al personal del rea de Laboratorios: fsicos, qumicos, radilogos y estudios de Conservacin Preventiva. A los fotgrafos que han realizado el seguimiento de las piezas, a conservadores-restauradores contratados para este proceso (adjudicado a la empresa TRACER) y becarios participantes. Tambin a D. Antonio del Rey que codirigi el proceso de conservacin-restauracin en el IPCE y la supervisin de las obras en el montaje de la exposicin en la Real Academia de la Historia de Madrid. A todos gracias por el inters y el entusiasmo mostrado.
Bibliografa BATTUTA, IBN A travs del Islam, Introduccin, traduccin y notas de Serafn Fanjul y Federico Arbs, Madrid: Editora Nacional, 1981. GILLON, WERNER: Breve historia del arte africano, Madrid: Alianza Editorial, 1989. KERCHACHE, JACQUES; PAUDRAT, JEAN-LOUIS; STEPHAN, LUCIEN; STOULLIG-MARIN, FRANOISE: Arte Africano, Summa Artis. Historia general del arte n 43 Madrid: Espasa Calpe, 1998. PAULME, DENISE: Las esculturas del Africa negra, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1974. LAUDE, JEAN: Las artes del frica negra, Barcelona: Editorial Labor, 1973. VVAA. Africa: Magia y Poder, Catlogo de la exposicin Fundacion La Caixa, Barcelona 1998. VVAA. Dinasta y divinidad, arte Ife en la antigua Nigeria , Catalogo, Exposicin coproducida por la Fundacin Marcelino Botn y el Museum for African Art de Nueva York, con la colaboracin de la Comisin Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria. Santander 2009.
Arriba. Dentro de la variada metalurgia yoruba, se encuentran piezas realizadas con decoracin de metal embutido como este brazalete.

Revistas CRADDOCK, P. T. Medieval copper alloy production and west African bronze analyses- Part I Archaeometry, Volume 27-1, University of Oxford (1985) Pages 17-41. CRADDOCK, P. T. Medieval copper alloy production and west African bronze analyses- Part II Archaeometry, Volume 28-1, University of Oxford (1986) Pages 3-32. WERNER, O. AND WILLETT F. The composition of brasses from Ife and Benin Archaeometry, Volume 17-2, University of Oxford (1975) Pages 141-156. WILLET, F. AND FLEMING, S.J. A catalogue of important Nigerian copper-alloy castings dated by thermoluminescence Archaeometry, Volumen 18-2 University of Oxford (1976). Notas 1 La utilizacin de esclavos fue prctica habitual desde la poca prerromana en Europa, ya en el siglo XIII aparece legislada en el cuerpo normativo de Las Partidas, Parte cuarta, ttulo 21, de Alfonso X el Sabio. El monopolio de los esclavos result tan rentable para la corona portuguesa (Juan II) que en 1473 se forma la Casa de los esclavos en Lisboa, encargada de inspeccionar las transacciones esclavistas de las costas africanas. 2 Len el africano o Hasan bin Muhammed al-Wazzan alFasi, relata en su texto Della descrittione dellAfrica et delle cose notabli che ivi sono, la facilidad de las transacciones entre mercancas y esclavos en la zona. 3 Oleg Grabar La formacin del arte islmico, Ed. Ctedra Arte. Madrid 1984. 4 Jean Cocteau lleg a decir al respecto: la crisis negra se ha vuelto tan molesta como el japonesismo de Mallarm. 5 Leon Frobenius investigador alemn encontr en 1910 algunas cabezas de bronce en If, tambin recopil en su libro El Decamern negro, una seleccin de cuentos y leyendas africanas a principios de siglo XX, ms tarde en 1939 el compositor cubano Leo Brouwer se inspir en esta obra para componer el concierto que lleva el mismo nombre. 6 En la lista roja del ICOM, aparece por mayora la necesidad de proteccin de las obras de la cultura Yoruba: http://icom.museum/redlist/
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Arriba, de izquierda a derecha. Cabeza de terracota de Lajua con radiografas en las que se observan abundantes grietas internas.

7 El antroplogo austro-alemn Felix Von Luschan, public una extensa obra en tres captulos sobre Benin: Die Altertmer von Benin, en Berln 1919. Apuntaba la teora de los bronces refundidos. 8 Estos estudios analticos aparecen en la publicacin peridica Archaeometry publicada por la Universidad de Oxford. Consultar las referencias en la bibliografa adjunta. 9 Revista Archaeometry Op. Citada. 10 Todas estas intervenciones se han llevado a cabo aplicando criterios de intervencin ajustados a la deontologa profesional, que emanan de las normativas jurdicas vigentes respecto a Patrimonio; de las recomendaciones internacionales (cartas) y reuniones del ICOM, ICROM etc. Bsicamente el respeto a la obra, la realizacin de una exhaustiva documentacin y analticas previas, mnima intervencin, compatibilidad de los materiales y un equipo coordinado e interdisciplinar. 11 Los procedimientos a seguir en una exposicin temporal, (que estn ampliamente publicados), minimizan y evitan muchos accidentes, pero a pesar de la estricta aplicacin de la metodologa sobre manipulacin, almacenamiento, transporte, exposicin y control de los parmetros de conservacin preventiva, resulta innegable el enorme riesgo al que se someten las piezas. Ante el concepto expositivo temporal, surgen recomendaciones tales como no prestar juntas las piezas ms representativas de un museo, las frgiles, inestables y las de gran tamao, y planteamientos antagnicos como el del gobierno holands, que a fin de realizar un inventario para cuantificar su patrimonio perdido durante la poca del nazismo, no prestar ninguna obra en tres aos. El irnico Marcel Duchamp con la realizacin de su obra Bote-en-Valise, se anticip de manera crtica al constante movimiento de las obras de arte.

Abajo, de izquierda a derecha. Cabeza metlica con

radiografa en la que se observan las abundantes burbujas de fundicin que forman un sustrato metlico esponjoso.
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