You are on page 1of 4

Descubrimiento y Colonizacin

Primera Parte

La isla de la Hispaniola (La Espaola), actualmente ocupada por las naciones de Hait y la Repblica Dominicana, fue el primer lugar del Nuevo Mundo donde los espaoles formaron una colonia. Como tal, sirvi de base logstica para la conquista de la mayor parte del Hemisferio Occidental.

Cristbal Coln Cristbal Coln Cristbal Coln descubri la isla el 5 de diciembre de 1492, en los das finales de su primer viaje a "las indias". Coln y sus compaeros encontraron que la isla estaba habitada por un gran poblacin de amistosos indios Tanos (Arawacos), quienes le dieron la bienvenida a los exploradores.

Coln estableci un asentamiento improvisado en la costa norte, cerca de la ciudad actual de Cap Hatien, el cual llam La Navidad (por ser el 25 de diciembre). Us los restos de la carabela Santa Mara, que haba dado contra un arrecife coralino y zozobrado.

La tierra era frtil, pero de mayor importancia para los espaoles fue el descubrimiento del oro que poda conseguirse por trueque con los nativos, quienes se adornaban con joyas, o extrayndolo de los depsitos aluviales de la isla.

Los tanos llamaban a la isla de diversas maneras pero lo ms comn era Ayti o Hayti (tierra montaosa). Aunque inicialmente fueron amigables hacia los espaoles, estos nativos respondieron violentamente contra la intolerancia y abusos de los recin llegados. Cuando Coln regres a la Hispaniola en su segundo viaje en 1493, encontr que la Navidad haba sido arrasada y eliminados sus habitantes. Pero no era fcil detener el inters del Viejo Mundo en la expansin y su cruzada de esparcir el Catolicismo; Coln estableci un segundo asentamiento, La Isabela, ms hacia el Este.

Luego de varios intentos de establecer colonias en la costa norte de la Hispaniola, finalmente se estableci el primer asentamiento permanente en el Nuevo Mundo: Santo Domingo, establecido en la costa sur. Bajo la soberana espaola, toda la isla llev el nombre de Santo

Domingo. Los indicios de la presencia de oro --la sangre vital del naciente sistema mercantilista-- y una poblacin de nativos tratables que podan usarse como obreros se combinaron para atraer a muchos espaoles durante los primeros aos. La mayora de ellos era simple aventureros que, por lo menos inicialmente, estaban ms interesados en adquirir rpidamente riqueza mas que en asentarse en la tierra. Desde los inicios, las relaciones con los indios, a quienes maltrataban de manera inmisericorde, se deterioraron. Movidos por las incautaciones de alimentos y otras extorsiones, y los abusos hacia sus mujeres, los indios se rebelaron pero fueron dominados definitivamente en 1495.

Santo Domingo se convirti en el primer puesto de avanzada del Imperio Espaol. Las expectativas iniciales de reservas de oro abundantes y de fcil acceso demostraron que no tenan fundamento; an as la isla lleg a ser importante como asiento de la administracin colonial, un punto inicial para las conquistas de otras tierras y como laboratorio para el desarrollo de polticas de gobierno de las nuevas posesiones. Fue en Santo Domingo que los espaoles introdujero el sistema de repartimiento por el cual los peninsulares (personas nacidas en Espaa y que residan en el Nuevo Mundo) reciban grandes concesiones de tierra y el derecho a usar los indios residentes en ellas en las labores.

Coln, que gobern la colonia hasta 1499, intent poner coto a los abusos ms serios a los cuales eran sometidos los indios prohibiendo las expediciones contra ellos y regulando los impuestos informales impuestos por los colonizadores, los cuales, por las limitaciones impuestas por estas formas ms suaves de explotacin, empezaron a oponerse activamente a Coln. Debido a sus demandas, Coln ide el sistema de repartimiento de distribucin de tierra e indios; bajo este sistema, se otorgaba a perpetuidad, sin ninguna obligacin para con las autoridades, un gran porcin de terreno junto con los servicios de los indios que vivan all. El sistema de repartimiento no mejor la situacin de los indios, y la corona espaola lo cambi instituyendo el sistema de encomienda en 1503.

Coln y su hermano Bartolom cayeron en desgracia ante la mayora de los colonos, como resultado de celos y avaricias, y luego tambin ante la corona debido a su incapacidad de mantener el orden. Ya antes de 1500, los terratenientes demostraron su poder conspirando exitosamente contra Coln. Su sucesor, Francisco de Bobadilla, fue nombrado juez principal y comisionado real por la corona espaola en 1499. Bobadilla puso en prisin a Coln y lo envi a Espaa, pero pronto la Reina Isabel orden su liberacin. Bobadilla demostr ser un administrador inepto y en 1503 fue sustituido por el ms eficiente Nicols de Ovando, quien asumi los cargos de gobernador y juez supremo. Ovando estableci las bases para el desarrollo de la isla. Durante su mandato, el sistema de repartimiento fue sustituido por el de encomienda. Debido a sus xitos en iniciar las reformas deseadas por la corona --entre ellas, el sistema de encomienda-- Ovando recibi el ttulo de Fundador del Imperio Espaol en las Indias.

Bajo el sistema de encomienda, todas las tierras pasaban, en teora, a ser propiedad de la corona, y as los indios eran considerados como inquilinos en tierras reales. El derecho de la corona a servirse de los inquilinos poda transferirse en fideicomiso a colonos espaoles (los encomenderos) por una concesin formal y el pago regular de tributo. Los encomenderos estaban autorizados a ciertos das de trabajo por los indios, convirtindose en sus custodios. As los encomenderos asuman la responsabilidad de cuidar por el bienestar fsico de los indios y de instruirlos en el Cristianismo. Una encomienda, tericamente, no involucraba tenencia de la tierra; en la prctica, sin embargo, la posesin se ganaba por otros medios.

El duro trabajo que se le demandaba a los indios y las privaciones que sufran demostraron la naturaleza artificial del sistema de encomienda, que efectivamente operaba bajo un sistema de honor debido a la ausencia de esfuerzos por parte de las autoridades espaolas.

A la poblacin tana de Santo Domingo le fue muy mal bajo el gobierno colonial. El tamao exacto de la poblacin indgena de la isla en 1492 nunca ha sido determinada, pero observadores de la poca dieron estimados que variaban desde varios miles hasta varios millones. El Padre Bartolom de Las Casas estimaba 3 millones, lo que ciertamente es una exageracin. En todo caso, hubo cientos de miles de indgenas en la isla.

Las labores forzadas, abusos, enfermedades contra las cuales los indios no tenan inmunidad, y el crecimiento de la poblacin mestiza contribuyeron, todos a la eliminacin del Taino y de su cultura. Ya para 1548 la poblacin tana se haba reducido a aproximadamente 500 personas, y en 1550 solamente 150 indios vivan en la isla. Las consecuencias de ello fueron profundas. La necesidad de nueva fuerza laboral para el cultivo creciente de la caa de azcar oblig a la importacin de esclavos africanos empezando en 1503. Ya para 1520, solamente se usaba la mano de obra de los esclavos africanos.

Arriba

Al ndice histricoSiguiente pgina Free counter and web stats Click here

You might also like