09 MJKM 09 de 18

CAPTULO 4
MATERIALES Y MTODOS

4.1 REA DE TRABAJO

La planta piloto experimental empleada en esta investigacin se instal en el
Laboratorio de Ingeniera Sanitaria y Ambiental de la Escuela de Ingenieros de Caminos,
Canales y Puertos de la Universidad Politcnica de Catalua. El laboratorio dispone del
material necesario para la construccin de prototipos de sistemas de depuracin de
aguas, as como de instalaciones para la captacin, transporte y almacenamiento del
agua residual urbana. Adems, cuenta con un laboratorio de anlisis qumicos y
bacteriolgicos adecuadamente equipado. Asimismo, se cont con la colaboracin del
Departamento de Qumica Ambiental del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(CSIC).

4.2 INSTALACIONES EXPERIMENTALES

El sistema de tratamiento empleado en este estudio se ha estructurado en dos
bloques, segn su funcin dentro del proceso de depuracin del agua residual urbana:

1. Instalaciones de captacin, transporte y almacenamiento.
2. Planta piloto de fangos activados de flujo continuo.

La Figura 4.1 ilustra un esquema de las instalaciones empleadas a lo largo del
estudio.

4.2.1 Instalaciones de Captacin, Transporte y Almacenamiento
Captacin y transporte del agua residual urbana
La captacin del agua residual urbana se realiz desde un pozo de bombeo
ubicado en la calle Gran Capitn y conectado al sistema de alcantarillado de la ciudad de
Barcelona, especficamente en el barrio de Pedralbes. El equipo de obras del Servei de
Clavegueram del Ajuntament de Barcelona construy una derivacin de la alcantarilla y
un pozo de bombeo. Las dimensiones del pozo son de 0,7 x 0,7 m
2
, con una profundidad
de 1 m por debajo del nivel de la alcantarilla (Figura 4.2).

En el interior del pozo se encuentra instalada una electrobomba sumergible
modelo Piranha 17-2 de la marca ABS, capaz de impulsar un caudal de 2 L/s a una altura
de 18 m de columna de agua. La potencia del eje del motor es de 1,6 kW, mientras que la
absorbida por la bomba es 2,2 kW como mximo. La bomba dispone de un mecanismo
triturador situado justo antes del rodete impulsor, a fin de prevenir la obstruccin de la
misma y de la tubera de impulsin. Adems, dispone de una vlvula antiretorno para
mantener la bomba cebada.
Captulo 4. Materiales y mtodos 52
Figura 4.1 Esquema de las instalaciones utilizadas en el estudio.

Figura 4.2 Esquema del pozo de bombeo (adaptado de Garca, 1996).

Alcantarillado municipal
Bomba sumergida
Vlvula
antiretorno
Pozo de
bombeo
Derivacin
Depsito de
alimentacin
Decantador
primario
Depsito
auxiliar
Reactor biolgico
Decantador
secundario
Bomba peristltica
Llave de paso
Electrovlvula
Bomba de impulsin
Bomba de
impulsin
Purga
(+4.0 m)
(+0.50 m)
(-2.0 m)
(+1.36 m)
(+1.70 m)
(+1.70 m)
Pozo
Alcantarillado
municipal
Bomba
Derivacin
Escalera
Tapa de registro
(calle Gran Capit)
Tubera de
impulsin
Vlvula
de cierre
Vlvula
antiretorno
Nivel de agua
El agua residual bombeada se transport al laboratorio mediante una tubera de
PVC de 63 mm de dimetro nominal y una presin admisible de 400 kPa. Previo a la
entrada al depsito auxiliar ubicado en el laboratorio, existe una derivacin que permite el
retorno del agua a la alcantarilla, en el caso de que su aspecto visual no sea el propio de
un vertido urbano tpico, como por ejemplo, exceso de hojas o arenas, coloracin
inapropiada por tintes u otros productos no identificados.

Inicialmente, el ARU se capt diariamente durante los das laborables entre las
8:30 y las 9:00 horas de la maana hasta mediados del mes de mayo. Posteriormente, el
agua se bombe entre las 11:00 y las 12:00 horas; este cambio se debi a la calidad
observada en la carga del ARU. Durante los fines de semana, el agua residual se recogi
alrededor de las 12:00 horas.

Almacenamiento del agua residual urbana
El agua residual urbana proveniente del pozo se almacen en el laboratorio dentro
un depsito auxiliar de forma rectangular (1,2 x 0,7 x 0,6 m
3
), fabricado de polister y con
una capacidad aproximada de 500 L. Su funcin consisti en retener los slidos ms
gruesos que pudieran obstruir las tuberas de alimentacin al reactor, as como en
controlar visualmente el agua recogida del pozo. El ARU se mantuvo agitada mediante la
fuerza de choque propia del llenado. El tiempo de estancia del agua en este depsito fue
tan slo el necesario para llenarlo (aproximadamente 10 min), evitando de esta manera la
reduccin de la carga de slidos y de la DQO afluentes. A 100 mm de la base se
encontraba la tubera de impulsin hacia el tanque de almacenamiento o decantador
primario. El bombeo hacia el decantador primario se realiz mediante una bomba PC-
1035 de la marca Roca, que trabajaba a una velocidad de giro de 2670 rpm, con una
potencia de 0,12 kW. La tubera de impulsin es de poliamida de 20 mm de dimetro
interior.

El depsito de almacenamiento o decantador primario se encuentra a 4 m de
altura. Es un tanque rectangular tapado (0,90 x 0,55 x 0,40 m
3
) fabricado con polister y
con una capacidad til aproximada de 180 L. El ARU se introduca por la parte superior
del tanque a travs de un orificio en la tapa del mismo. El llenado estuvo controlado
mediante un dispositivo elctrico interruptor con una boya de nivel. Dispone de un
vertedero que permite retornar el agua de exceso al depsito auxiliar, as como de una
salida en la base, regulada por una llave de paso, que permite vaciar el depsito para
proceder a su limpieza.

En la base del decantador primario se encuentra conectada una tubera de
poliuretano de 10 mm de dimetro interior, que conduce por gravedad el agua residual
decantada hacia el depsito de alimentacin del reactor biolgico. La Figura 4.3 presenta
un esquema del depsito auxiliar y del decantador primario.

Para evitar que el agua almacenada alcanzase condiciones anaerobias durante su
retencin en el decantador primario, se emplearon dos estrategias dependiendo del
perodo de estudio. Durante parte del primer perodo de estudio (octubre de 1997-febrero
de 1998) el ARU del decantador primario se mantuvo aireada, mediante una bomba de
aire modelo D-2 de la marca Siroco con dos difusores en forma de piedra porosa tipo
pecera. Esta decisin se tom basndose en un estudio realizado previamente en este
mismo lugar de trabajo (Escaler, 1997) y en las observaciones con microscopio ptico del
lquido de mezcla, que pusieron de manifiesto la presencia de bacterias sulfato
reductoras. La aireacin se suprimi posteriormente, y en su lugar se coloc un sistema
de agitacin elctrico (dos aspas conectadas a un motor asncrono reductor de 40 rpm de
la marca Crouzet), a fin de evitar una segunda sedimentacin de la materia orgnica en
suspensin, y as mantener la aportacin de la DQO biodegradable afluente al sistema de
tratamiento.

Figura 4.3 Esquema de la instalacin del decantador primario y del depsito auxiliar.

Depsito de alimentacin del reactor biolgico
El depsito de alimentacin consista de un tanque rectangular de PVC (0,20 x
0,37 x 0,27 m
3
) con una capacidad til de 15 L y cuyo llenado durante el primer perodo
de estudio (abril de 1997-julio de 1998) se regul con una boya.

Posteriormente, y debido a la constante obstruccin de la boya, este mecanismo
se sustituy por una electrovlvula Artika modelo 063. La electrovlvula se accionaba
mediante un reloj digital programable modelo 172.410 de la marca Dinuy, con un tiempo
mnimo de programacin de 1 min y un mximo de 24 h. Este temporizador permita
mantener el depsito lleno de acuerdo con la demanda de agua ejercida por dos
reactores biolgicos que trabajaban simultneamente en las instalaciones del laboratorio
(un reactor de flujo discontinuo (RBS) utilizado en otra tesis doctoral y un reactor de flujo
continuo (VIP) objeto de esta investigacin).

La funcin del depsito de alimentacin fue amortiguar la presin del agua debida
a la altura del decantador primario (+4,00 m) y homogeneizar el afluente a los dos
reactores biolgicos conectados al mismo. En la Figura 4.1 se indica la cota de los
diferentes depsitos y la del reactor biolgico.

El depsito de alimentacin se mantuvo constantemente agitado, mediante unas
paletas rectangulares de metacrilato conectadas al eje de un motor sncrono de 10 rpm
Bomba
Desage
Al tanque de
alimentacin
Decantador
primario
Vaciado del
decantador
Rebosadero
Al alcantarillado pblico
Agua residual del
alcantarillado pblico
Depsito auxiliar
Llave de paso
Visualizador
Boya
(+4.0 m)
(+0.50 m)
(+0.0 m)
de la marca Crouzet modelo 82.344.0, a fin de evitar una nueva decantacin de la
materia en suspensin. El eje transmisin del movimiento de rotacin del motor a las
aspas era de acero inoxidable para evitar que reaccionase con el ARU, tena un dimetro
de 5 mm y estaba unido a las aspas con un tornillo, tambin de acero inoxidable.

La salida de agua residual se realizaba mediante una tubera de silicona de 10
mm de dimetro interior conectada en un punto a 20 mm del fondo del tanque y dotada
de una desviacin en T, a fin de distribuir el agua del tanque hacia los dos reactores
biolgicos conectados en paralelo. La tubera correspondiente al reactor biolgico de este
estudio (VIP) se conectaba a una bomba peristltica tipo L/S Quick Load de la marca
Masterflex (modelo 7021-20) para regular el caudal afluente a la planta.

4.2.2 Planta Piloto-Experimental de Fangos Activados de Flujo Continuo
Reactor biolgico
El reactor biolgico se dise siguiendo la configuracin del proceso VIP (Virginia
Initiative Plant) desarrollado y patentado como una patente de dominio pblico por la
Hampton Roads Sanitation District (HRSD) en Norfolk, Virginia, Estados Unidos, cuyo
esquema se muestra en la Figura 4.4 (Daigger et al., 1987; HRSD, 1988).

La planta piloto estaba compuesta por tres reactores consecutivos de fangos
activados y un decantador secundario. El reactor biolgico, de forma rectangular, fue
construido de metacrilato con paredes de 10 mm de espesor, soldadas con cloruro de
cianocrilato. La Figura 4.5 muestra un esquema de la planta piloto en la que se indican
sus dimensiones y los dispositivos de entrada y salida del agua, as como los conductos
de recirculacin.

El reactor tena una superficie de 0,16 m
2
, una profundidad del agua de 0,23 m y
un volumen til de 36 L (ver seccin 4.3). Estaba provisto de paredes internas mviles
para permitir la variacin del volumen de sus tanques, a fin de ajustarse a las
necesidades de depuracin requeridas. La Figura 4.6 muestra la geometra de las
compuertas y las aspas del reactor.

Q
A
Q
AX
=100% Q
A
Q
AE
=(50% -100% )Q
A
Q
RF
=(50% - 200%) Q
A
AA AX AE
Q
E
=Q
A
Tanque de
alimentacin
Reactor Biolgico Decantador
secundario
Q
P
Figura 4.4 Configuracin del proceso VIP (adaptado de Daigger et al., 1987).

Afluente y
recirculacin
anxica
Zona
Anaerobia
V =9 L
Zona
Anxica
V =9 L
Zona
Aerobia
V =18 L
Recirculacin
aerobia
Recirculacin aerobia
y de fango decantado
Recirculacin de
fango activado
Efluente
Paletas de
agitacin
Membrana de
aireacin
Inyeccin
de aire
Sonda de
oxgeno
Paleta
rascadora
Motor de
agitacin
Vertedero
Secundario
200 mm
1 2
3
1 - 2 {
3 Salida de recirculacin anxica
(V =36 L)
(V =3 L)
Figura 4.5 Esquema de la planta piloto, configuracin del primer perodo de estudio.

Las zonas anaerobia y anxica (primer y segundo tanque) tenan 9,0 L de
capacidad til cada una, y disponan de equipos de agitacin para mantener el lquido de
mezcla (LM) en suspensin, sin necesidad de introducir oxgeno. La zona aerobia tena
un volumen til de 18 L, dispona de un agitador y de un dispositivo de inyeccin de aire
mediante membrana de burbuja fina, para facilitar la disolucin del oxgeno en el lquido
de mezcla.

La agitacin del lquido de mezcla de cada reactor se realiz mediante dos aspas
rectangulares de metacrilato (50 x 117 mm
2
), sujetas con un tornillo de acero inoxidable a
un eje acoplado a un motor elctrico marca Crouzet modelo 82.344.0 que giraba a 10
rpm, en el caso de los tanques anaerobio y anxico, y a 30 rpm en el tanque aerobio
(Figura 4.6).

La aireacin del lquido de mezcla en el tanque aerobio se realiz mediante dos
mecanismos diferentes, dependiendo del perodo de estudio. Durante el primer perodo,
la aireacin se realiz introduciendo aire a presin (4-5 kPa) a travs de una membrana
de polietileno de media densidad (EDPM) de 1,5 mm de espesor provista de poros finos,
de donde salan pequeas burbujas ( 2 mm) que en su ascenso facilitaban la
disolucin del oxgeno. La membrana se coloc en un marco rectangular (350 x 190 mm
2
)
que la mantena fija en el fondo del tanque. Posteriormente (marzo de 1999-diciembre de
1999), y debido al envejecimiento de la membrana, sta se sustituy por cuatro difusores
porosos tipo tuberas flexibles y colocados en las esquinas del tanque aerobio.

El caudal de aire fue de 7,8 L/min inyectado mediante 2 bombas Sirocco modelo
D-2, conectadas con tubos de silicona de 5 mm de dimetro interior a un matraz Kitasato
que funcionaba como dispositivo antiretorno, evitando as que el lquido del tanque que
pudiera ser succionado llegase a las bombas.

Figura 4.6 Geometra de las compuertas y las aspas empleadas en el
reactor. Elementos usados segn perodo de estudio: (a)
primero, (b) segundo.

La concentracin de oxgeno disuelto (OD) en el lquido de mezcla se regul
mediante un sensor YSI modelo 57 equipado con un electrodo tipo Clark (detector
polarogrfico) recubierto con una membrana permeable fina (tefln FEP de 0,0025 mm
de espesor) que permite la entrada de oxgeno. El equipo tiene tres escalas de medida (0
a 5, 0 a10 y 0 a 20 mg O
2
/L), con una precisin de 1% del valor de fondo de escala a la
temperatura de calibracin ( 0,1 mg O
2
/L en la escala de 0 a 10 mg O
2
/L). La
compensacin por temperatura es automtica, siendo de 1% de la lectura del oxgeno
disuelto para mediciones efectuadas dentro de 5C de la temperatura de calibracin. El
electrodo permaneci sumergido en el lquido de mezcla, sujeto en el interior de un
soporte que lo protega de cualquier golpe y que evitaba que las burbujas llegasen
directamente hasta l pudiendo provocar interferencias. El electrodo se coloc en una
esquina del tanque aerobio, adosado a la pared y a unos 20 mm del fondo.
40 124 mm
115 mm
268 mm
(a)
32 mm
60 mm 85 mm 60 mm
(b)
60 mm 80 mm 60 mm
153 mm
40
245 mm
23 mm
77 mm
40 mm
152 mm
50 mm
280 mm
50 mm
190 mm
10 mm
30 mm
70 mm
80 mm
42
20 mm
(a) (b)
5 mm
33 mm
COMPUERTAS
PALETAS
10 mm
El sensor de oxgeno y las bombas de aire se conectaron a un medidor-
controlador B&C Electronics modelo BC 7615. El controlador trabaja a una escala de 0 a
20 mA, proporcional a la escala de lectura del oxmetro (0 a 5, 0 a10 y 0 a 20 mg O
2
/L), y
se acciona mediante un rel con funcin PID (Proportional-Integral-Derivative). El
controlador regul el suministro de oxgeno dentro de un intervalo prefijado (1,5-2,0
mg O
2
/L) mediante el rel que actuaba sobre las bombas de aire. De esta manera fue
posible mantener un nivel de oxgeno relativamente constante, asegurando la estabilidad
del proceso biolgico. La Tabla 4.1 presenta las caractersticas de los instrumentos
utilizados para el control del proceso.

Las variaciones del OD se registraron mediante una placa de adquisicin de datos
conectada al amplificador de salida del sensor de oxgeno. Esta placa se compone de un
mdulo y una interfaz AD12 de la marca Lipsoft Electronics, con conversin analgico-
digital de 12 bits, conectada al puerto paralelo de un ordenador personal.

Tabla 4.1. Caractersticas tcnicas de los equipos y sensores acoplados al reactor biolgico.
Aparato Marca Modelo Caractersticas
Motor de agitacin Crouzet 82.344.0 10 y 30 rpm, 220V, 50 Hz, 3 W
Bomba de aire Sirocco D-2 220V, 50 Hz, 3 W
Bomba peristltica y
controlador
Masterflex 7021-20
7554-60
10-120 rpm, 220V, 50 Hz
Electrovlvula Artika 063 Presin de trabajo: 0-0,7 bar
Pas , 220V, 50 Hz, 20W
Temporizador Denuy 172.410 Programacin diaria (rango 1 min 24 h)
Sensor de OD YSI 57 Electrodo de Clark (precisin 1% de
lectura de OD para 5C de temperatura
de calibracin)
Controlador de OD B&C
electronics
BC 7615 0-20 mA. Regulador proporcional PID
autoajustable con accin directa e inversa.
Placa de adquisicin
de datos
Lipsoft
Electronics
Lipsoft-AD12

Mdulo AD12, conversin analgico-digital
de 12 bits

El bombeo del afluente, as como el de las distintas recirculaciones, se realiz
mediante cuatro bombas peristlticas tipo L/S Quick Load de la marca Masterflex (modelo
7021-20) con capacidad de giro entre 10 y 120 rpm, que empleaban tuberas de silicona
de 5 mm de dimetro interior conectadas a otras de 8 mm que conducan el agua hasta
los distintos tanques. La tubera de silicona se eligi por su flexibilidad y resistencia al
ambiente agresivo del agua residual, as como por su escasa obturacin. Dada la
imprecisin del mecanismo regulador de caudal (numeracin de 0 a 10) fue necesario
calibrar las bombas, determinando los caudales en funcin de un parmetro fcilmente
medible (voltaje (Vcc)). Se construy un voltmetro que se conect a la alimentacin de
las bombas, a fin de medir el voltaje del motor de la bomba en cada punto de la escala,
establecindose para cada una de ellas una recta de regresin de los caudales en
funcin del voltaje. Esta recta deba ser ajustada siempre que se cambiaban las tuberas
(Apndice A).

Durante el primer perodo de estudio, la purga del exceso de fango del sistema se
llev a cabo desde el tanque aerobio, que dispona de un tubo de metacrilato sumergido y
conectado a una tubera de silicona de 8 mm de dimetro interior. Esta tubera estaba
conectada a una electrovlvula Artika modelo 063, accionada con un reloj digital
programable que permita realizar la purga en el momento deseado. Durante la segunda
fase de estudio, la purga se realiz desde el decantador secundario, mediante una
tubera conectada al flujo de recirculacin del fango decantado.

Con el fin de asegurar el funcionamiento automtico de la purga del exceso de
fango durante todo el estudio, se dispuso de un temporizador programable. Para ello se
utiliz un reloj digital de la marca Dinuy modelo 172.410, con un rango de funcionamiento
variable entre un mnimo de programacin de 1 min hasta un mximo de 24 h.

El efluente del reactor aerobio se transfera al decantador secundario a travs de
una tubera de silicona de 8 mm de dimetro interior. El punto de salida se encontraba a
unos 150 mm de la base del tanque aerobio y centrado horizontalmente (Figura 4.5).

Decantador secundario
El decantador secundario se construy con metacrilato y PVC, de forma circular y
con un volumen de 3,5 L. La Figura 4.7 muestra un esquema del decantador con sus
dimensiones y morfologa. La entrada del lquido de mezcla se realizaba por un lateral en
su base cnica, mientras que el efluente se evacuaba por un rebosadero central con perfil
dentado en forma de sierra. A la misma altura del orificio de entrada y en el lado opuesto,
el decantador dispona de una salida con tubo de silicona de 13 mm de dimetro interior,
por donde se recircul el fango decantado hacia el reactor anxico. El decantador tena
acoplado un rascador giratorio de las paredes para impedir el desarrollo de biopelcula en
su superficie; asimismo giraba en el fondo para evitar la acumulacin excesiva del fango
y la obstruccin del orificio de salida. Este dispositivo era accionado por un motor
monofsico de la marca Crouzet de 1 rpm y dispona de dos barras longitudinales de
metacrilato que cortaban el fango acumulado en el rascador.

4.2.3 Mantenimiento de las instalaciones utilizadas
El mantenimiento y la conservacin de las instalaciones utilizadas a lo largo del
estudio se realizaron mediante un control diario del correcto funcionamiento de cada
componente del proceso. Se incluy la limpieza de los componentes que estaban en
contacto directo con el ARU y el LM, el calibrado de los aparatos, la reparacin o
reemplazo de los componentes averiados y la revisin rutinaria de los equipos del
proceso. A continuacin se detallan todas las tareas de mantenimiento y su frecuencia de
realizacin:

Revisiones diarias:

1. Vaciado y limpieza del depsito auxiliar y llenado con ARU procedente de la
alcantarilla.
2. Llenado del depsito de almacenamiento.
3. Revisin de la boya del depsito de alimentacin, o de la electrovlvula y
temporizador empleados en la regulacin del llenado, segn el perodo de estudio.
4. Control de las bombas peristlticas, del regulador de voltaje de las bombas, de los
motores de agitacin y de las conexiones elctricas.
5. Revisin y ajuste, en caso necesario, de los diferentes caudales (afluente, efluente,
recirculaciones y purga).
6. Revisin del nivel del lquido en el reactor.
7. Revisin de las tuberas que transportaban el ARU y el LM.
8. Revisin de la electrovlvula y temporizador que regulaban la purga de fango.
9. Control del volumen de purga diario.
10. Revisin del nivel de fango en el decantador secundario y ajuste del caudal de
recirculacin de fango (RF).
11. Limpieza del electrodo de OD y del soporte.
12. Revisin del correcto funcionamiento del controlador de OD.
13. Revisin y limpieza de posibles prdidas de agua alrededor de la planta piloto.

Figura 4.7 Esquema del decantador secundario.

Revisiones semanales

1. Limpieza de la superficie de la membrana de aire o de los difusores de aire,
respectivamente segn el perodo de estudio.
2. Limpieza de las paredes del reactor.
3. Limpieza de las paredes del depsito de alimentacin.
4. Limpieza de la boya del depsito de alimentacin.
5. Reemplazo de las tuberas de silicona unidas a las bombas peristlticas.
6. Cambio de la membrana de tefln del electrodo de OD modelo YSI-57. Calibracin
del sensor de OD al aire (saturado de humedad).
7. Limpieza interna de las electrovlvulas utilizadas en el proceso.

Revisiones mensuales

1. Limpieza del exceso de fango acumulado en el decantador primario.
173 mm
85 mm
36 mm
15 mm
68 mm
235 mm
Motor
Paleta
rascadora
Aliviadero
Afluente
RF y
purga
Efluente
Purga de
fangos
Efluente
Afluente
151 mm 36 mm
ALZADO PLANTA
2. Cambio de los difusores de aire empleados en el decantador secundario, durante
el primer perodo de estudio.
3. Revisin y desarenado del pozo de captacin de ARU.

4.3 DISEO HIDRULICO DEL REACTOR BIOLGICO

El diseo de la planta experimental se bas en los principios tericos del
funcionamiento del proceso VIP, tal como se indic en el Captulo 3, y en los principios
del diseo de reactores biolgicos en general. Las exigencias de diseo se pueden
formular as:

1. Crear tres zonas con diferentes condiciones ambientales (anaerobia, anxica y
aerobia).
2. Proteger la zona anaerobia de la presencia de oxgeno y de nitratos.
3. Evitar zonas muertas (flujo 0 ).
4. Conseguir mezcla completa del lquido en los tanques.
5. Evitar sedimentacin en los tanques y en las tuberas.
6. Utilizar aireacin de gran superficie y burbuja fina.
7. Posibilitar la variacin de los volmenes de los tanques para poder modificar los
tiempos de detencin hidrulica de cada uno.
8. Facilitar el mantenimiento y la limpieza.

La Tabla 4.2 resume los valores utilizados inicialmente para calcular el volumen
til total del reactor y los volmenes especficos de cada zona del mismo.

Tabla 4.2. Parmetros bsicos para el diseo del reactor biolgico (Sedlak 1991,
Metcalf y Eddy 1995, Neethling 1995) .
Parmetro Unidad Valor
Caudal afluente (Q
A
)
Tiempo de retencin celular o slidos (TRS)
Tiempo de retencin hidrulico total (TRH)
zona AA
zona AX
zona AE
Coeficiente de respiracin endgena (K
d
)
Coeficiente de produccin mxima (Y)
Slidos suspendidos del LM (MES)
DBO
5
en el afluente
DBO
5
requerida en el efluente
Rendimiento de eliminacin del proceso
L/h
d
h
h
h
h
d
-1

mg MES/mg DBO
5

mg/L
mg/L
mg/L
%
2 - 4
5 - 10
6,5 - 12
1 - 2
1 - 2
4 - 8
0,03 0,06
0,50 0,60
1500 - 3000
170
20
93

El reactor se dise basndose en estos datos y teniendo en cuenta los puntos
anteriormente mencionados. El resultado fue un reactor biolgico con un volumen total de
48,6 L y una superficie especfica de 0,16 m
2
. El volumen til de los dos primeros tanques
fue de 9 L, mientras que el del tanque aerobio fue de 18 L. La Figura 4.8 muestra un
esquema de la morfologa y las dimensiones del reactor biolgico.

Figura 4.8 Geometra del reactor biolgico utilizado. Configuracin VIP.

100 mm
35 mm
180 mm
400 mm 205 mm 205 mm
2
6
5

m
m
5 mm
ALZADO POSTERIOR
1
0
0

m
m
1
0
0

m
m
100 mm
65 mm 75 mm
4
0

m
m
1
2
0

m
m
Membrana de aireacin
(350 mm x 190 mm)
PLANTA
ALZADO ANTERIOR
Pared posterior
Pared anterior
140 mm
65 mm
265 mm
2
6
5

m
m
3
5

m
m
1
1
8

m
m
3
5

m
m
3
5

m
m
1
1
8

m
m
3
5

m
m
148 mm
110 mm
10 mm
Zona Anaerobia
V =9,2 l
Zona Anxica
V =9,2 l
Afluente
AX
Recirculacin
anxica (AX)
Recirculacin
de fangos (RAS)
Recirculacin
aerobia (AE)
Efluente
Recirculacin
aerobia (AE)
Aliviadero
Nivel del lquido
230 mm
Aliviadero
10 mm
Efluente
Zona Aerobia
V =18,4 l
4.3.1 Caractersticas hidrulicas del reactor
Las caractersticas hidrulicas de un reactor se estudian normalmente a partir de
la evolucin temporal de la concentracin efluente de un trazador aadido con el afluente.
Para ello se inyecta en el afluente una pequea dosis de trazador y se mide su
concentracin en el efluente en funcin del tiempo. La configuracin de la planta piloto
permite suponer que el rgimen de flujo es el correspondiente a tres reactores de mezcla
completa en serie. Para comprobar este comportamiento, se realiz un ensayo en cada
tanque por separado y en el reactor completo, utilizando una solucin salina como
trazador y midiendo la conductividad del efluente en funcin del tiempo. La Tabla 4.3
resume las condiciones del ensayo. El Apndice B detalla el estudio del comportamiento
hidrulico del reactor; asimismo se presenta una serie fotogrfica del estudio hidrulico
realizado empleando fluorescena para tener una apreciacin visual.

Tabla 4.3. Condiciones del ensayo de caracterizacin del rgimen de flujo del reactor
biolgico.
Parmetro Unidad Valor
Concentracin del trazador
Caudal afluente (Q
A
)
Velocidad del registrador
Pulso de conductividad:
Duracin del ensayo:
zona AA
zona AX
zona AE
tanques en serie (todo el reactor)
g NaCl/L
L/h
cm/h
S/cm

min
min
min
min
20
65
10
3700

55
55
65
110

4.4 VARIABLES REGISTRADAS Y MTODOS DE ANLISIS

La mayora de las propiedades fsico-qumicas del ARU y del LM fueron
determinadas empleando los mtodos analticos incluidos en el Standard Methods para el
Anlisis de Aguas y Aguas Residuales de la APHA-AWWA-WPCF, en la 19 edicin de
1995 (los valores entre parntesis indican el cdigo de identificacin del mtodo en el
manual). Sin embargo, algunos parmetros fueron determinados con mtodos descritos
en otras fuentes bibliogrficas, que se mencionan en el apartado correspondiente.
4.4.1 Propiedades fsicas

Temperatura:

La temperatura del LM de los distintos tanques, as como del decantador
secundario, del depsito auxiliar y del depsito de alimentacin se obtuvo mediante un
medidor termopar tipo K porttil (DT10K). La temperatura del tanque aerobio tambin se
midi con el sensor de oxgeno, teniendo as un valor de comparacin con el medidor
termopar.

Materia en suspensin (MES): (2540-D)

La MES se midi mediante el mtodo de filtracin con membrana de fibra de vidrio
Whatman GF/C de 47 mm de dimetro, previamente lavada, secada en estufa a 105C y
pesada al cabo de 24 h. Este mtodo consiste en hacer pasar a travs del filtro un
volumen conocido de muestra, suficientemente homogeneizado y representativo.
Posteriormente, se coloca en una estufa a 105C y al cabo de 24 h se deja enfriar en un
desecador y se vuelve a pesar. La MES se mide por diferencia de peso. Metcalf y Eddy
(1995) recomiendan tener en cuenta que el dimetro mnimo de los slidos en
suspensin es de 1 m. Los filtros Whatman no tienen un tamao de poros definido, sin
embargo, Sheldon (1972) comprob que el dimetro medio de retencin de partculas de
estos filtros era de 0,7 m.

Materia en suspensin voltil (MESV): (2540-E)

La MESV se midi mediante la incineracin de la MES a 550C durante 30
minutos y su pesada posterior. En estas condiciones, los slidos orgnicos se volatilizan
quedando nicamente en el filtro los slidos fijos; la diferencia entre los slidos totales y
los fijos representa la MESV.

La MESV de una muestra representa un valor aproximado del contenido de
materia orgnica de los slidos totales presentes en un volumen de agua residual. Es una
medida utilizada para estimar la cantidad de microorganismos presentes en el LM de un
tratamiento de fangos activados.

Volumen de fango decantado (V
30
):

La V
30
se midi mediante la decantacin de 1000 ml de lquido de mezcla durante
30 minutos. Se realiza en una probeta graduada y dejando la muestra en reposo. Al
finalizar este perodo de tiempo, se registra el volumen ocupado por los fangos que han
decantado y el resultado se expresa en mL/L.

ndice volumtrico de fangos (IVF):

El IVF es un parmetro utilizado para valorar la decantabilidad de los fangos.
Representa el volumen en mililitros que ocupa 1 g de slidos en suspensin del LM,
despus de 30 minutos de decantacin. Valores de IVF entre 80 y 120 mL/g indican que
los fangos estn formados por flculos que contienen una proporcin equilibrada de
organismos filamentosos y no filamentosos, con lo cual el fango decanta bien. Valores
superiores a 150 mL/g indican generalmente un exceso de organismos filamentosos, que
producen una mala decantacin de los fangos. Este fenmeno se denomina bulking
(J enkins y Daigger, 1993).

Para la determinacin del IVF se necesita determinar previamente la
concentracin de MESV en el LM y el V
30
. El valor del IVF se obtiene introduciendo los
resultados as obtenidos en la siguiente ecuacin:

=
30
V (mL/L)
IVF(mL/g)
MESV (g/L)

(4.1)

4.4.2 Propiedades qumicas
Constituyentes inorgnicos
pH:

El pH se midi con un pH-metro porttil 506 de la marca Crison, equipado con un
electrodo LB estndar con resolucin 0,01 y precisin de 2%. Este aparato se calibr
diariamente segn el procedimiento del manual de instrucciones. La compensacin de
temperatura durante la calibracin y las medidas se efectuaron manualmente.

Este parmetro es la forma ms utilizada para expresar la concentracin del in
hidrgeno en el agua. Se define como el logaritmo cambiado de signo de la
concentracin molar del in hidrgeno:

[ ]
+
= H log - pH

(4.2)

Las aguas residuales urbanas presentan normalmente valores prximos a la
neutralidad (pH =7,0) y, por tanto, cualquier cambio significativo puede indicar la
presencia de vertidos de tipo no domstico. Es un parmetro de calidad importante para
los tratamientos biolgicos, ya que el intervalo idneo para el desarrollo de gran parte de
los organismos acuticos es estrecho y critico (6,5 7,5) (Metcalf y Eddy, 1995; Garca,
1996). Para el proceso de nitrificacin el pH ptimo est entre 7,5 y 8,5; mientras que
para el proceso de desnitrificacin se sita entre 7 y 8 (Metcalf y Eddy, 1995; Sedlak,
1991).

Oxgeno disuelto (OD):

La concentracin de OD en el tanque aerobio se control con un oxmetro YSI 57
equipado con un electrodo de Clark (detector polarogrfico con membrana de tefln)
recubierto con una membrana permeable fina (tefln FEP de 0,0025 mm de espesor) que
permite la entrada de oxgeno. El equipo tiene tres escalas de medida (0 - 5, 0 - 10 y 0 -
20 mg O
2
/L), con una precisin de 1% del valor de fondo de escala a la temperatura de
calibracin ( 0,1 mg O
2
/L en la escala de 0 a 10 mg O
2
/L). La compensacin por
temperatura es automtica siendo de 1% de la lectura de oxgeno disuelto (OD) para
mediciones efectuadas dentro de 5C de la temperatura de calibracin. La medida de
OD en el resto de los tanques se realiz mediante un oxmetro porttil OXI 330 (detector
galvnico) de la marca Crison.

Alcalinidad: (2320-B)

La alcalinidad se determin aadiendo cido sulfrico 0,02 N a un volumen
conocido de muestra, al cual se le haba aadido previamente una gota del indicador
anaranjado de metilo. El punto final de la valoracin fue de pH 4,4, momento en el cual
el indicador pasa de un color naranja a rosado.

La alcalinidad es una medida de la capacidad de un agua para amortiguar los
cambios de pH producidos por el agua afluente al reactor, as como por los procesos de
nitrificacin y desnitrificacin que tienen lugar en l.

Potencial de xido-reduccin (ORP):

Este parmetro es un indicador del carcter oxidante o reductor del medio. Est
directamente relacionado con las concentraciones de oxgeno disuelto y de nitratos. El
ORP se emplea comnmente para el control y la optimizacin de las plantas de
eliminacin de nutrientes. El ORP se utiliz en esta investigacin para detectar la
transicin entre los diferentes grados de oxidacin del sistema de fermentacin
acidognico estudiado (anxico, anaerobio, acidognico y metanognico).

Los valores de ORP son positivos en condiciones xicas ( +50 mV), mientras
que en condiciones anaerbicas los valores son negativos ( - 50 mV). En condiciones
anxicas, el ORP puede oscilar entre valores positivos y negativos segn la
concentracin de nitratos (Wanner, 1997).

Nitrgeno amoniacal (NH
4
): (4500-NH
3
F)

Este mtodo se basa en la formacin de un compuesto coloreado, el indofenol, a
partir de la oxidacin del nitrgeno amoniacal presente en la muestra. El indofenol tiene
un color azul intenso y su intensidad es proporcional a la cantidad de amonaco presente
en la muestra inicial, medida a una longitud de onda de 640 nm. El intervalo de validez
del mtodo oscila entre 0,1 y 1,0 mg N-NH
3
/L. La principal causa de errores en la
determinacin del amonaco proviene de las diluciones y de las caractersticas intrnsecas
de la muestra. Este mtodo tambin se conoce como mtodo de Solorzano.

El nitrgeno amoniacal es un parmetro esencial en los estudios de eliminacin de
nutrientes, ya que es una de las formas predominantes del nitrgeno presente en las
ARU. Las aguas residuales pueden contener grandes cantidades de nitrgeno amoniacal
debido a la descomposicin de la materia orgnica de carcter protenico y de la urea. La
presencia de concentraciones superiores a 0,5 mg N-NH
3
/L en cualquier tipo de agua
indica generalmente la presencia de contaminacin orgnica.

Nitrgeno-nitritos (NO
2
-
): (4500-NO
2
-
A)

El nitrito representa un estado de oxidacin intermedio del N inorgnico en su
oxidacin de amonaco a nitrato. Su determinacin se realiza siguiendo la metodologa de
Shinn. Su medida se realiza por colorimetra de un compuesto diaznico acoplado a la N-
naftil-etildiamina diclorohidratada, que confiere un color rosado intenso a la muestra. La
intensidad de este compuesto es proporcional a la concentracin de nitrito de la muestra.
La lectura de la absorbencia se realiza a 543 nm despus de 15 min de haber aadido el
reactivo. Es un mtodo capaz de detectar concentraciones muy pequeas de nitrito, con
una precisin y reproducibilidad excelentes (<0,005 desviacin tpica). Al igual que con el
amonaco, la principal fuente de errores proviene de las diluciones y de las caractersticas
intrnsecas de la muestra.

Nitrgeno-nitratos (NO
3
-
): (4500-NO
3
-
E)

El nitrato es el compuesto inorgnico del ciclo del nitrgeno con mayor grado de
oxidacin. Representa el producto final de la nitrificacin. En las aguas residuales
municipales se suele encontrar en baja concentracin, a causa del carcter anaerbico
de estas aguas.

El nitrato no se puede determinar mediante colorimetra directa, de manera que el
mtodo ms generalizado consiste en reducirlo a nitrito para despus cuantificarlo
mediante la metodologa de Shinn (APHA, 1995). El mtodo requiere la reduccin de los
nitratos a nitritos, haciendo pasar la muestra a travs de una columna de grnulos de
cadmio que previamente han sido tratados con sulfato de cobre. A continuacin se aplica
el mtodo colorimtrico de los nitritos. El contenido de nitratos se obtiene restando la
concentracin de nitritos inicialmente obtenida a la concentracin total de nitritos
resultante de la muestra que ha pasado por la columna.

Fsforo-ortofosfato (PO
4
-3
): (4500-P C)

La determinacin del fsforo inorgnico disuelto (ortofosfato) de una muestra,
hace que una pequea fraccin de los fosfatos condensados sean hidrolizados y
reaccionen a causa de la acidez del ensayo. La suma del in ortofosfato realmente
presente y de esta fraccin hidrolizada de fosfatos condensados se denomina fsforo
reactivo soluble (PRS). No obstante, el PRS se puede considerar como una medida
apropiada del contenido de ortofosfatos (PO
4
-3
) (APHA, 1995).

Los ortofosfatos se miden por colorimetra directa del compuesto de color amarillo
intenso formado por reaccin en medio cido del molibdato amnico con los ortofosfatos
disueltos en la muestra, para formar cido molibdofosfrico. El cido vanado-molibdo-
fosfrico obedece la ley de Beer-Lambert y, por tanto, la intensidad de su color amarillo
es proporcional a la concentracin de ortofosfatos. La lectura de la absorbencia se
efecta a una longitud de 400 nm despus de 10 minutos de haber aadido el reactivo.

Fsforo Total (PT): (4500-P B/5)

El fsforo total (PT) se determin mediante la transformacin previa de todos los
compuestos de fsforo de las muestras en ortofosfato y su posterior cuantificacin
colorimtrica por el mtodo del cido vanadomolibdofosfrico. La digestin se realiz en
medio cido, con persulfato de amonio como agente oxidante, empleando para ello una
olla a presin a fuego lento durante 45 minutos.

Constituyentes orgnicos
Nitrgeno Kjeldhal (NKT): (4500-N
org
B)

La aplicacin principal de este mtodo es determinar el N en su estado de
oxidacin -3. El mtodo requiere la digestin previa de la muestra en medio cido, en
presencia de sulfato potsico y de sulfato cprico como catalizador, para transformar el
nitrgeno orgnico en amonaco. El nitrgeno amoniacal as generado y el inicialmente
presente en la muestra son inmovilizados en forma de sulfato de amonio. Posteriormente,
la solucin digerida se destila en presencia de una solucin de sosa, capturndose el
nitrgeno amoniacal en una solucin de cido brico. El amonaco se valora por titulacin
con cido sulfrico 0,02 N. El resultado obtenido se denomina N-Kjeldahl, el cual incluye
el N-amoniacal ms el N-orgnico. La concentracin de N
org
se obtiene por diferencia
entre la concentracin de N-Kjeldahl y la de N-amoniacal determinada colorimtricamente
o por destilacin directa.

Demanda bioqumica de oxgeno (DBO
5
): (5210-B)

La demanda bioqumica de oxgeno a los cinco das (DBO
5
) es un anlisis
emprico que permite estimar el oxgeno consumido por los microorganismos para
degradar la materia orgnica contenida en una muestra de agua.

Este parmetro se determina midiendo el oxgeno utilizado para la degradacin
bioqumica de la materia orgnica y la oxidacin de la materia inorgnica presente en la
muestra al cabo de un perodo de incubacin de 5 das a 20C. Se utilizaron botellas de
Winkler de 300 mL en las que se introdujeron las muestras de agua residual diluidas y en
ocasiones inoculadas con inculo de DBO
5
conocida. Las muestras se diluyeron para
garantizar una concentracin mnima residual de oxgeno disuelto al cabo del perodo de
incubacin. Este mtodo exige que la concentracin residual de oxgeno disuelto a los
cinco das sea al menos de 1 mg O
2
/L y que durante el ensayo la materia orgnica de la
muestra haya consumido al menos 2 mg O
2
/L del oxgeno presente en el agua de
dilucin. El OD en el agua de dilucin se mide al inicio de la prueba.

El oxgeno restante se determina a los cinco das y se compara con el valor
obtenido inicialmente. La DBO
5
se calcula como una relacin entre concentraciones
iniciales y finales de oxgeno:

=
b
5 b5 m5 b0 m0
m
V
DBO (OD OD ) (OD - OD )
V

(4.3)

donde,
DBO
5
=demanda bioqumica de oxgeno a los 5 das, mg O
2
/L
OD
b0
=oxgeno disuelto inicial en el agua de dilucin, mg O
2
/L
OD
b5
=oxgeno disuelto en el agua de dilucin ms inculo al cabo de 5 das.
Coincide con el OD
b0
cuando no se utiliza inculo, mg O
2
/L
OD
m0
=oxgeno disuelto inicial en la muestra, mg O
2
/L
OD
m5
=oxgeno disuelto en la muestra al cabo de cinco das, mg O
2
/L
V
b
=volumen de la botella de Winkler =300 mL
V
m
=volumen de muestra utilizada, mL

Este parmetro se analiz en contadas ocasiones y especialmente al inicio del
estudio, a pesar de que las reacciones de degradacin de la materia orgnica que tienen
lugar en el reactor son eminentemente bioqumicas. Su anlisis se llev a cabo a fin de
obtener el factor de proporcionalidad con el ensayo de la demanda qumica de oxgeno
(DQO), y poder as emplear este parmetro para cuantificar de forma rpida el contenido
de materia orgnica del agua.

Demanda qumica de oxgeno (DQO): (5220-B)

La DQO se determin mediante la cantidad de dicromato de potasio reducido por
la muestra durante dos horas de digestin en medio cido, con reflujo y en presencia de
sulfato de plata como catalizador. Este procedimiento permite alcanzar una oxidacin casi
completa de la MO. El dicromato potsico residual se valor con sulfato de ferroxiamonio,
utilizando ferrona como indicador. La Tabla 4.5 muestra un anlisis comparativo de los
resultados experimentales y los valores tericos, del que se deduce que se trata de un
ensayo de buena precisin y reproducibilidad (Garca, 1996).

Tabla 4.4. Comparacin entre los valores experimentales y los tericos de la DQO en dos muestras
estndar con 300 mg/L de glucosa y 425 mg/L de ftalato monopotsico (Garca, 1996).
DQO mg O
2
/L
Muestra n
Terico Experimental
Precisin % de
desviacin
Reproducibilidad,
desviacin tpica
Glucosa 9 320 313 -2 8,7
Ftalato 2 500 497 -1 15,5

DQO soluble (DQOS):

La materia orgnica disuelta se determin con la misma metodologa utilizada
para la determinacin de la DQO total (DQOT), pero usando muestras filtradas a travs
de un filtro de membrana con un dimetro de poro de 0,45 m.

Fraccionamiento de la DQO

El fraccionamiento completo de la DQO se realiz mediante los mtodos fsicos
propuestos por Park et al. (1997) y Mamais et al. (1993). Asimismo, se aplicaron las
sugerencias de Ekama et al. (1986) respecto a la preparacin de la muestra de ARU. Los
fundamentos de estos mtodos se describen con detalle en el Capitulo 3.

Formacin de inculo para los ensayos de fraccionamiento

Tanto los mtodos fsicos como los biolgicos requieren la mezcla de un volumen
seleccionado del ARU (V
ARU
), con una concentracin de DQO conocida, y de un volumen
de LM (V
LM
) con concentracin de MESV tambin conocida. El LM puede ser obtenido de
varias fuentes, como por ejemplo una planta de tratamiento real; sin embargo, en este
trabajo se decidi preparar un cultivo de LM para su utilizacin exclusiva en los ensayos
de fraccionamiento de la DQO. La utilizacin de este inculo, preparado a partir de la
propia ARU que se deseaba caracterizar, permiti evitar las interferencias causadas por
los fangos no aclimatados.

Para este fin, se construy un reactor biolgico discontinuo de forma cilndrica de
7 litros de volumen til. Este reactor estaba provisto de un sistema de agitacin
permanente, constituido por un eje con aspas rectangulares de metacrilato, acoplado a
un motor elctrico Crouzet modelo 82.344.0 que giraba a 10 rpm. El reactor estaba
continuamente aireado por medio de una bomba Sirocco modelo D-2, conectada con un
difusor tipo pecera colocado al final de un tubo de poliuretano de 5 mm de dimetro, que
llegaba hasta el interior del reactor.

El reactor se llenaba y se vaciaba manualmente cada da. Para mantener un TRS
de 5 das se purgaba un volumen diario de 1,4 L, que se remplazaba con ARU
proveniente del depsito de almacenamiento. Las respirometras realizadas en el LM de
este sistema, al finalizar el primer mes de seguimiento, reflejaron una baja velocidad de
consumo de oxgeno (< 8 mg O
2
/L.h) con concentraciones prximas a 350 mg/L de
MESV. La conveniencia de incrementar el crecimiento de los hetertrofos, pero sin
aumentar TRS, hizo que la carga msica fuera la variable a modificar. Para lograr esta
modificacin se procedi a purgar el reactor discontinuo de la siguiente manera:

1. Purga de un 1/5 del volumen (1,4 L) del LM del reactor discontinuo.
2. Parada de la agitacin y de la aireacin.
3. Decantacin de los slidos durante 20 minutos.
4. Retirada de un volumen de sobrenadante de 3,85 L.
5. Llenado del reactor con el afluente hasta completar los 7 L.
6. Conexin de los sistemas de agitacin y de aireacin.

Mediante la adopcin de este procedimiento se logr obtener velocidades de
consumo de oxgeno en torno a los 15 mg O
2
/L.h y concentraciones medias de MESV de
650 mg/L. La Figura 4.9 muestra un esquema del procedimiento de purga descrito.
Figura 4.9 Formacin del inculo utilizado en el estudio del fraccionamiento de la
DQO.

Determinacin de la DQOBT

Como se indic en el Captulo 3, la DQO biodegradable total (DQOBT) se puede
determinar mediante el concepto desarrollado por Mullis y Shroeder (1971) y su relacin
con la demanda de oxgeno total (T
b
OD). Este concepto considera que los materiales
orgnicos particulados comienzan a hidrolizarse cuando el proceso de oxidacin biolgica
ha terminado, generalmente despus de 24 h. Por lo tanto, la T
b
OD es conceptualmente
igual a la DQOBT e incluye la DQO fcilmente biodegradable (DQOFB) y la DQO
lentamente biodegradable (DQOLB). De acuerdo con Park et al. (1997), la T
b
OD puede
determinarse en ensayos discontinuos.

En esta tesis se utiliz el mtodo descrito por Park et al. (1997) para determinar la
DQOBT, a partir de la mezcla de un volumen de ARU con un volumen de fango
aclimatado. La mezcla se realiz de acuerdo con las sugerencias de Ekama et al. (1986)
y utilizando el LM del cultivo obtenido en el apartado anterior.

Los ensayos se realizaron en un reactor discontinuo con un volumen til de 2
litros. El reactor era de forma cilndrica con una longitud de 50 cm y un dimetro interno
de 8,6 cm. La mezcla se mantena en agitacin constante por medio de un agitador
magntico y la aireacin se llevaba a cabo por medio de una bomba Sirocco modelo D-2,
conectada con un difusor tipo pecera colocado al final de un tubo de poliuretano (adosado
a la pared) de 5 mm de dimetro, que llegaba hasta el interior del reactor. La mezcla se
aireaba constantemente durante 24 horas, manteniendo el nivel de OD en 2 mg O
2
/L
mediante un controlador PID, conectado a la bomba de aire y el oxmetro YSI 57. La
Figura 4.10 muestra un esquema del dispositivo utilizado en la determinacin de la
DQOBT por el mtodo Park et al. (1997).

La metodologa adoptada para optimizar el ensayo fue la siguiente:

1. Clculo de los volmenes de ARU y LM utilizados para realizar la mezcla:

Los volmenes de ARU y LM se estimaron en funcin de la carga msica (F/M).
De acuerdo con Ekama et al. (1986), se estableci una F/M de 1,2 veces la fraccin
activa (f
av
) estimada de la MESV del ARU, es decir:
7 L
5.6 L
Vaciar 1/5
del volumen
Decantar
20 min
Vaciar 3.85 L
Sobrenadante
Llenar con ARU
mg DQO
F/M (1.2) (f )
av
mg MESV
=
(4.4)

La f
av
se consider como una funcin del TRS (5 das) del reactor discontinuo utilizado
para formar el LM de la mezcla. Los valores utilizados dependieron del tipo de agua
estudiada y fueron los siguientes (Ekama et al., 1986):

f
av
=1,41 (TRS)
-0,53
para ARU no sedimentada
f
av
=1,57 (TRS)
-0,43
para ARU sedimentada

Una vez calculada la F/M, se determinaron los volmenes necesarios:

=

ARU ARU
LM V
V DQO
F /M
V X

(4.5)

donde,
V
ARU
=Volumen de ARU
V
LM
=Volumen de LM
DQO
ARU
=DQO del ARU analizada
X
V
=MESV del LM usado como inculo

Figura 4.10 Esquema del dispositivo utilizado para la obtencin de la
DQOBT en el estudio del fraccionamiento de la DQO
(adaptado de Barajas, 2002).

Oxmetro
Agitador
magntico
Bomba
de aire
Sistema de
adquisicin de
datos
PID
2 mg O
2
/L
Oxmetro
Agitador
magntico
Bomba
de aire
Sistema de
adquisicin de
datos
PID
2 mg O
2
/L
Oxmetro
Agitador
magntico
Bomba
de aire
Sistema de
adquisicin de
datos
PID
2 mg O
2
/L
Estos volmenes se pueden determinar mediante la Ecuacin 4.6:

ARU UR LM
V =(V - V ) (4.6)

donde,
V
UR
=Volumen til del reactor

2. Disminucin de la transferencia de oxgeno entre el sistema y la atmsfera

Durante las fases no aireadas del ensayo, los microorganismos de la mezcla
deben consumir exclusivamente el OD del sistema, por lo que debe evitarse la posible
interferencia causada por el oxgeno atmosfrico disponible en un sistema abierto.

El balance de OD dentro del reactor, durante las fases no aireadas, puede
resumirse as:

OD Variacin fango del n Respiraci - OD de neta Entrada =
es decir:
=
L
a
sat
dOD
V K ( OD - OD) - V OUR V
dt
(4.7)
donde,
V = Volumen del reactor
K
L
a = Coeficiente volumtrico de transferencia de oxgeno en fase lquida
OD
sat
= Concentracin de oxgeno disuelto en saturacin

La Ecuacin 4.7 permite obtener la expresin de la OUR

= +
sat
dOD
OUR - K (OD - OD)
dt
L
a (4.8)
donde,
- dOD / dt = Velocidad de disminucin del OD respecto al tiempo.
K
L
a (OD
sat
- OD) = Transferencia de oxgeno en el reactor.

En un sistema ideal, el trmino de transferencia de oxgeno puede despreciarse.
Sin embargo, en el sistema abierto utilizado en el presente estudio fue necesario adoptar
ciertas estrategias para minimizar este trmino. Estas estrategias fueron las siguientes:

1. Disminuir la agitacin al mnimo necesario para evitar la decantacin (K
L
a
aumenta con la agitacin).
2. Minimizar la superficie agua-aire utilizando un reactor de forma esbelta.
3. Disponer de una barrera fsica entre la superficie del sistema y la atmsfera, para
lo que se utilizaron bolitas de plstico (flotantes) de 1 cm de dimetro y bolitas de
poliestireno.

Ensayos realizados utilizando sulfito de sodio como reactivo demostraron que
estas estrategias fueron suficientes para asegurar que la transferencia de oxgeno en el
reactor poda considerarse insignificante. En esas condiciones, la Ecuacin 4.8 puede
simplificarse en la Ecuacin 4.9:
dt
dOD
- OUR = (4.9)

3. Determinacin de la T
b
OD

Los ensayos de DQO llevados a cabo para realizar la estimacin de la T
b
OD
fueron los siguientes:

- DQO total del ARU cruda (DQOT
ARU
).
- DQO soluble del ARU cruda (DQOS
ARU
).
- DQO total de la mezcla realizada inicialmente (t
o
=0) (DQOTm
o
).
- DQO soluble de la mezcla realizada inicialmente (t
o
=0) (DQOSm
o
).
- DQO soluble de la mezcla al cabo de 24 h (DQOSm
24
),

El clculo de la T
b
OD se realiza mediante adiciones y substracciones de cada una
de las DQO obtenidas. En el presente trabajo fue necesario realizar algunas correcciones
referentes a los factores de dilucin, que en el trabajo de Park et al. (1997) no se tenan
en cuenta. El procedimiento de clculo utilizado en este trabajo fue el siguiente:

Los cinco valores de la DQO mencionados anteriormente permiten hallar los
siguientes datos, como fase previa para determinar el valor de la T
b
OD o la DQOBT:

- DQO de la MES del ARU (DQOMES
ARU
).
- DQO de la MES de la mezcla inicial (DQOMESm
o
).
- DQO de la biomasa de la mezcla inicial (DQObmm
o
).
- DQO del sustrato de la mezcla inicial (DQOstm
o
).

Las ecuaciones de clculo son las siguientes:

ARU ARU ARU
DQOMES DQOT - DQOS = (4.10)

=
0 0 0
DQOMESm DQOTm - DQOSm (4.11)

ARU
0 0 ARU
LM ARU
V
DQObmm =( ) DQOMESm - DQOMES
V +V

(4.12)

donde,

V
ARU
= volumen de ARU utilizado para realizar la mezcla
V
LM
= volumen de LM utilizado para realizar la mezcla

Por otra parte,

0 0 0
DQOstm DQOTm - DQObmm = (4.13)

Considerando que la DQO del sustrato de la mezcla final es la medida, al cabo de
24 h, mediante la DQO filtrada a travs de una membrana de 0,45 m (DQOSm
24
),
tenemos que:

LM ARU
b
0 24
ARU
V +V
T OD =(DQOstm -DQOSm ) ( )
V

(4.14)

Determinacin de la DQOFB y la DQOLB

Los valores estimados para la DQOBT y la DQOFB permiten hallar el valor de la
DQOLB, mediante la ecuacin siguiente:

DQOLB DQOFB DQOBT + = (4.15)

La determinacin de la DQOFB se realiz siguiendo el mtodo descrito por
Mamais et al. (1993). Para ello se tomaban 100 mL del afluente y del efluente del reactor
discontinuo (Figura 4.10) y se procesaban por separado de la siguiente manera:

1. Se aada 1 mL de una solucin de 100 g/L de sulfato de zinc a cada 100 ml de
muestra.
2. Se ajustaba el pH, hasta un valor aproximado de 10,5 con una solucin de NaOH,
6 M.
3. Se dejaba decantar la muestra durante 5 minutos.
4. Se extraan 30 ml de sobrenadante y se filtraban con una membrana de 0,45 m.
5. Se realizaba el ensayo de la DQO a la muestra filtrada.

Una vez procesadas las muestras del afluente y del efluente, se aplicaba la
siguiente ecuacin para determinar la concentracin de DQOFB:

af ef DQOFB=DQOvs - DQOvs (4.16)

donde,
DQOvs
af
= DQO verdaderamente soluble en el afluente del reactor
DQOvs
ef
= DQO verdaderamente soluble en el efluente del reactor

Finalmente, los datos obtenidos en los ensayos de la DQOBT y la DQOFB
permitan estimar tambin los valores de la DQO no biodegradable soluble (DQOnBS) y
la DQO no biodegradable particulada (DQOnBP).

cidos grasos voltiles (AGV):

Los compuestos predominantes de carbono fcilmente biodegradable de un ARU
son los AGV, de los cuales el cido actico es el que se encuentra en mayor proporcin.
Los cidos grasos voltiles estn considerados como el principal sustrato de los OAF
(Fuhs y Chen, 1975; Wentzel et al., 1991). Asimismo, la cantidad de AGV presente en las
fases anaerobias es un parmetro crtico del proceso de EBIF (Abu-ghararah y Randall,
1991).

La concentracin de AGV de las muestras estudiadas la determin el equipo de
investigacin del Departamento de Qumica Ambiental del Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas (CSIC). Los AGV determinados fueron: actico, propinico,
butrico, isovalrico y valrico. La metodologa utilizada para la determinacin de los AGV
fue la microextraccin en fase slida (SPME) y la cromatografa de gases de alta
resolucin acoplada a espectrometra de masas (HRGC/MS). Su descripcin se
encuentra en Abalos et al. (2000).

Las muestras analizadas por SPME recibieron un tratamiento previo en el
Laboratorio de Ingeniera Ambiental, que consisti en filtrar la muestra con filtros de
membrana con un dimetro de poro de 0,45 m y recogerla en tubos FALCON de 50 mL;
el tubo as preparado se pesaba y posteriormente se le aada 1 mL de una disolucin
estndar de 1 g de cido ciclopentanico como sucedneo (surrogate). Se procuraba que
no quedara espacio libre en los tubos para minimizar las perdidas de AGV por
volatilizacin. La muestra con el sucedneo se volva a pesar y se guardaba a -20
o
C, en
la oscuridad, hasta su anlisis por SPME (Abalos et al., 2000).

Potencial de cidos grasos voltiles

La cantidad real de cidos grasos voltiles disponibles para los OAF en la fase
anaerobia de un proceso de EBIF ha sido denominada potencial de AGV (Lie y Welander,
1997) y es uno de los parmetros ms importantes a la hora de evaluar la capacidad de
eliminacin biolgica de fsforo de una determinada ARU.

Lie y Welander (1997) propusieron un mtodo para estimar el potencial de AGV
en el ARU de dos plantas continuas con EBIF de Suecia. La cantidad mxima de AGV
producidos por hidrlisis y fermentacin espontnea del ARU, en botellas de suero,
permite estimar la cantidad real de AGV que los OAF podrn disponer en la fase
anaerobia del proceso de EBIF. Este mtodo experimental se describe en el Captulo 3.

El mtodo original de Lie y Welander fue modificado en la presente investigacin,
como un trabajo en conjunto con la investigacin realizada por Barajas (2002), con el fin
de evitar la necesidad de usar nitrgeno gas (Barajas et al., 2003). La metodologa
desarrollada fue la siguiente:

Muestreo de ARU y anlisis previos. Las muestras compuestas de ARU fueron
tomadas y analizadas para determinar MES, MESV, DQO, DQOS, AGV, OD, pH, Alc,
PRS, N-NH
3
y DQO fraccionada.

Determinacin del potencial AGV. Cada muestra compuesta fue analizada utilizando
varias botellas de DBO de 300 ml. Las botellas fueron llenadas hasta rebosar con ARU,
evitando la formacin de burbujas. Cada botella se tap cuidadosamente con tapones
esmerilados, se rotul con el nmero de horas que debera permanecer en reposo y se
incub a 20
o
C.

Tras finalizar el perodo de incubacin de cada muestra, la botella correspondiente se
sacaba de la estufa y se analizaba su contenido para determinar nuevamente las
concentraciones de MES, MESV, DQO, DQOS, AGV, OD, pH, Alc, PRS, N-NH
3
y DQO
fraccionada. Los resultados del anlisis de todas las muestras permita obtener, entre
otras cosas, la cintica de formacin de los AGV y el potencial de AGV correspondiente a
la mxima cantidad de AGV producida. Otros aspectos de consideracin fueron los
siguientes:

1. El mximo tiempo de incubacin considerado fue de 168 h.
2. El proceso aplicado a cada muestra que se sacaba de la estufa fue el siguiente:

a) Homogeneizacin de la muestra mediante un agitador magntico.
b) Separacin de la muestra en dos volmenes para analizar muestras totales y
filtradas (filtros de membrana de 0,45 m).
c) Obtencin de una muestra de 50 ml que se procesaba como se indica en el
apartado anterior y se congelaba hasta su anlisis para la determinacin de
AGV.

La tcnica desarrollada en esta investigacin difiere del mtodo de Lie y Welander
(1997) en que el anlisis de la muestra se realiza mediante la utilizacin de varios
frascos, en vez de uno, con lo cual se evita la contaminacin de la muestra y el uso de
nitrgeno gas.

Componentes biolgicos
Velocidad de consumo de oxgeno del fango activado (OUR):

La OUR representa la velocidad con la que los microorganismos consumen el OD
del lquido de mezcla durante el proceso de depuracin aerobio. Cuanto mayor sea su
valor, ms elevada es la actividad biolgica en el interior del reactor. Esta velocidad se
expresa en mg OD/L.h. La velocidad de consumo de oxgeno (OUR) en el fango activado
se obtuvo a partir de un registro temporal (cada 1/2 minuto) de las variaciones del OD de
una muestra obtenida del tanque aerobio. La muestra se extraa del tanque aerobio y se
mantena en las mismas condiciones de aireacin que en el tanque, colocndose en un
Erlenmeyer de 500 ml hermticamente cerrado y con agitacin del lquido de mezcla. El
registro se realizaba dejando de airear la muestra. La pendiente del registro decreciente
del OD permite calcular la velocidad de consumo.

Velocidad especfica de consumo de oxgeno del fango activado (SOUR):

La velocidad especfica de consumo de oxgeno (SOUR) se obtuvo dividiendo el
valor de la OUR por la concentracin de MESV
LM
. Este parmetro tiene de
mg OD/g MESV
LM
.h y permite valorar la cantidad de oxgeno utilizado por los
microorganismos en un intervalo de tiempo determinado. Un valor prximo a 20
mg OD/g MESV
LM
.h corresponde a un proceso de fangos activados convencional. En
cambio, valores cercanos a 8 mg OD/g MESV
LM
.h corresponden a un proceso de
aireacin prolongada (Metcalf y Eddy, 1995).

Microbiologa del fango activado

La composicin microbiolgica del fango activado se determin a lo largo de todo
el estudio mediante observaciones y estudios detallados. Los estudios se centraron
especficamente en la estructura de los flculos y las poblaciones de protozoarios y de
microorganismos filamentosos.

Observacin rutinaria al microscopio ptico:

La observacin microscpica del fango es uno de los anlisis rutinarios ms
importantes que deben realizarse en una planta de fangos activados. La observacin del
aspecto del fango permite deducir si el sistema est en equilibrio o si existe alguna
disfuncin (Salvad, 1999). El examen microscpico realizado rutinariamente durante
este estudio se llev a cabo en el Laboratorio de Ingeniera Sanitaria y Ambiental.
Consisti fundamentalmente en observar el tamao y la morfologa del flculo, la
presencia de diferentes tipos de protozoos, la abundancia de microorganismos
filamentosos, la identificacin de algunos de ellos y el efecto que tenan en el flculo
(flculo abierto o cerrado y/o puentes entre flculos).

Se realiz un seguimiento cualitativo de algunas de las especies comnmente
encontradas en el fango activado. Igualmente, se realiz una apreciacin del estado del
fango, mediante la observacin de los flculos. El procedimiento empleado durante las
observaciones fue el indicado por Eikelboom y Buijsen (1983).

Las muestras de lquido de mezcla de cada tanque (20 mL) se recogieron en
frascos hermticos de plstico de 100 ml y se observaron en los 30 minutos posteriores a
su recogida, antes de que los microorganismos perdiesen actividad o murieran por falta
de condiciones adecuadas. En caso de no poder observar las muestras durante ese
perodo, se guardaban refrigeradas a 4C durante un da como mximo. El
almacenamiento de las muestras afecta principalmente a algunas especies de protozoos,
mientras que los microorganismos filamentosos y la estructura de los flculos se
mantienen inalterados (J enkins et al., 1993).

Las observaciones microscpicas de los flculos (tamao, morfologa y
abundancia de filamentos) y de los protozoos se realizaron en un microscopio binocular
marca Nikon modelo Optiphot-Pol equipado con contraste de fases. Se utilizaron
preferentemente 100 y 400 aumentos, aunque tambin se usaron 1000 aumentos. El
microscopio ptico tiene acoplada una cmara fotogrfica (Nikon modelo M-35FA) con la
que se realizaron fotografas de la estructura de los flculos y de la microfauna.

a) Estructura y morfologa del flculo

La decantacin de un fango est relacionada con la naturaleza de sus flculos, es
decir, depende de su micro y macroestructura as como de la presencia de
microorganismos filamentosos, que son la "columna vertebral" de la estructura flocular
(J enkins et al., 1993). Los tres tipos de flculos evaluados en las muestras de fango
fueron: 1) flculos ideales (flculo regular, compacto, cerrado y grande), 2) flculos
pequeos y dispersos (caractersticos del pin floc) y 3) flculos esponjados
(caractersticos del bulking filamentoso). La determinacin del tamao de los diferentes
tipos de flculos se realiz con un ocular de microscopio provisto de micrmetro
incorporado; se midieron entre 10 y 20 flculos, distinguindose entre: 1) flculos
pequeos, menores de 150 m, 2) flculos medianos, entre 150 y 500 m y 3) flculos
grandes, mayores de 500 m.

b) Observacin de microorganismos filamentosos

La identificacin y la caracterizacin de los microorganismos filamentosos se
realiz mediante las referencias de Eikelboom y Buijsen (1983) y J enkins et al. (1993). Se
atendi a una serie de caractersticas estructurales y morfolgicas. El examen se llev a
cabo mediante ptica de contraste de fases, de preferencia a 1000 aumentos, y haciendo
uso de un objetivo de inmersin.

Observacin al microscopio electrnico de barrido ambiental (ESEM):

Durante el segundo perodo de estudio se observaron y fotografiaron muestras del
lquido de mezcla en un microscopio ESEM con 100 a 4000 aumentos. Esta tcnica
permiti observar muestras lquidas y apreciar la estructura de los flculos en forma
tridimensional, as como la estructura externa de la microfauna y los filamentos existente
en el lquido de mezcla. Las muestras se recogieron en envases plsticos de 50 ml y se
trasladaron inmediatamente al laboratorio de microscopa electrnica, en el
Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniera Metalrgica de la Escuela de
Ingeniera Industrial.

Una gota de muestra, sin preparacin alguna, se colocaba en un portaobjetos
cncavo dentro del equipo, se realizaba el ajuste de temperatura y vaco e
inmediatamente se observaba la imagen en un ordenador y se fotografiaba. Sin embargo,
la muestra se secaba muy rpido por efecto del vaco, daando la estructura de la
microfauna. Para reducir el efecto de la deshidratacin de los microorganismos, se
probaron distintos fijadores como glutaraldehido + tampn, Bouin (Salvad, 1990) y
paraformaldehido.

Las muestras con Bouin no tuvieron un buen comportamiento debido a la
precipitacin de cristales de mercurio, por lo que fue necesario realizar un lavado de la
mezcla para reducir el nmero de cristales. Las muestras con glutaraldehido +tampn
tambin presentaron la precipitacin de cristales. Las muestras con paraformaldehido
dieron mejores resultados, al no observarse precipitacin de cristales y permitir una
fijacin ms clara de los microorganismos.

Fotografas:

El estudio microbiolgico tambin incluy la realizacin de fotografas tanto con el
microscopio ptico como con el ESEM, a fin de mostrar visualmente la composicin
caracterstica de los ecosistemas estudiados. Se puso especial inters en captar la forma
y la estructura flocular, as como los filamentos, los protozoarios y los metazoarios ms
representativos de cada muestra.

4.5 FORMA DE OPERACIN

La secuencia de operacin del reactor biolgico fue diseada y estudiada con la
finalidad de optimizar el proceso de eliminacin de MO, N y P del ARU. Esta eliminacin
fue evaluada en dos condiciones de operacin diferentes que corresponden a dos
perodos de estudio. En el presente apartado se describen detalladamente las estrategias
de operacin que conforman la secuencia de tratamiento diseada y las condiciones de
operacin de cada fase experimental. En la Figura 4.11 se representa la divisin de los
perodos de estudio.

4.5.1 Primer perodo de estudio (marzo 1997 - julio 1998)

La Figura 4.12 muestra un esquema de la configuracin del reactor adoptada
durante este perodo. Este perodo incluy principalmente las siguientes tareas:

1. Diseo y construccin del reactor biolgico de flujo continuo.
2. Puesta en marcha y formacin del fango.
3. Caracterizacin de la calidad orgnica del ARU cruda.
4. Estudio de la eliminacin simultnea de MO, N y P en funcin de la configuracin
inicial del reactor (tres tanques en serie: anaerobio, anxico y aerobio).

mayo - sept. 97 marzo - julio 98
Fase 1.1
ARU decantada
Fase 1.2
ARU con aireacin
Fase 1.3
ARU sin decantacin
1
er
Perodo - Reactor 3 tanques
(anaerobio - anxico - aerobio)
2
do
Perodo - Reactor 5 tanques
(anaerobio - anxico - aerobio)
Fase 2.1
ARU sin decantacin
marzo - agosto 99
Fase 2.2
ARU s/d +sustrato
sept. - dic. 99

Figura 4.11 Esquema de los perodos de estudio.

Q
A
=3 - 4 L/h
Q
AX
=(75 -160%) Q
A
Q
AE
=(70 - 220%) Q
A
Q
RF
=(100% - 270%) Q
A
Q
P
AA
V=9 L
AX
V=9 L
AE
V=18 L
Q
E
=Q
A
Tanque de
alimentacin
V =3 L
Reactor Biolgico
Decantador
Secundario
Figura 4.12 Esquema del reactor biolgico durante el primer perodo de estudio.

Los fangos biolgicos con los que se inici el estudio de la planta piloto fueron
generados previamente en un depsito auxiliar (marzo 1997). El proceso de generacin
de fangos consisti en llenar manualmente un depsito con agua residual proveniente del
alcantarillado pblico, sometida a una decantacin primaria, y luego aplicarle agitacin y
aireacin en continuo durante 24 h. Al cabo de este tiempo, se detuvo la aireacin y la
agitacin dejando decantar el lquido de mezcla, luego se extrajo la mayor parte del agua
evitando la salida del fango depositado en el fondo del tanque. Posteriormente, se
procedi al llenado manual para repetir el proceso hasta alcanzar una concentracin de
fangos cercana a los 1000 mg/L. El tiempo transcurrido en esta operacin fue de un mes.
El llenado se realiz cada da de forma manual entre las 11 y 12 de la maana.

El 27 de abril de 1997 se llen la planta piloto con el lquido de mezcla generado
anteriormente, utilizando el reactor biolgico como un nico tanque, sin paredes divisorias
ni recirculaciones. El 9 de mayo se colocaron las paredes divisorias de los distintos
tanques y se conectaron las bombas de llenado continuo y de recirculacin, permitiendo
la salida al decantador secundario. El 20 de mayo comenz a funcionar de acuerdo con el
modo operacional correspondiente al proceso VIP. A partir del da 24 de mayo se
comenzaron a analizar algunos parmetros (NH
3
, PRS, PT y MES). De los tres reactores,
el primero de ellos trabaj anaerbicamente (ausencia de oxgeno), el segundo era
anxico (toda la capacidad oxidante estaba ligada qumicamente al nitrgeno) y el tercero
era aerobio (presencia de oxgeno libre). Estos tres ambientes favorecieron el crecimiento
de un cultivo mixto de bacterias (lquido de mezcla) en cada zona.

Desde el momento de su puesta en marcha, la planta piloto tuvo dos perodos de
funcionamiento, el primero comenz en marzo de 1997, a partir de la formacin de fango,
hasta el mes de julio de 1998 trabajando ininterrumpidamente, excepto en los momentos
de parada por fallo tcnico (avera de alguna bomba). Se presentaron una serie de
incidencias en cuanto al diseo del decantador que se solucionaron a medida que
surgieron. Del mismo modo, las tuberas de recirculacin causaron algn inconveniente
ocasionando la prdida parcial del fango biolgico por lo que se procedi a su cambio
semanal. Durante el mes de agosto de 1997 hubo cortes involuntarios de electricidad que
obligaron a parar la planta durante algunas horas. A partir del mes de julio de 1998 se
par el reactor, puesto que durante los meses de verano el agua de alimentacin era muy
diluida y con escasa materia orgnica, debido a la falta de actividad en la zona urbana
colindante. Esto permiti realizar modificaciones en las condiciones de operacin y en la
estructura del reactor. La parada de la planta sirvi para el mantenimiento de todas las
instalaciones del laboratorio involucradas en la investigacin, as como para la reparacin
de las bombas peristlticas que sufrieron averas electrnicas y mecnicas serias.

4.5.2 Segundo perodo de estudio

Antes del inicio del segundo perodo experimental se realizaron las siguientes
tareas:

1. Investigacin sobre las metodologas propuestas en la literatura para determinar
las diferentes fracciones de la demanda qumica de oxgeno (DQO).
2. Investigacin sobre las metodologas propuestas en la literatura para determinar la
concentracin de cidos grasos voltiles (AGV).
3. Investigacin, modificacin y puesta a punto del ensayo del potencial de AGV.

En este perodo se modific la configuracin inicial del reactor. Los tanques
anaerobio y anxico se subdividieron en dos cada uno, a fin de optimizar el proceso de
eliminacin de fsforo. La Figura 4.13 presenta un esquema de la configuracin del
reactor en esta segunda fase experimental.

Este perodo de funcionamiento comenz en marzo de 1999 y finaliz en
diciembre del mismo ao. La parada de 8 meses, entre un perodo y otro, se debi a la
avera generalizada de las bombas y al mantenimiento de algunas instalaciones del
laboratorio (reparacin del controlador de oxgeno, construccin de un mecanismo de
agitacin para el decantador primario, ajustes del reactor), as como al nuevo perodo de
generacin de fango requerido para el funcionamiento del reactor.

Q
A
Q
AX
=100% Q
A
Q
AE
=100% Q
A
Q
RF
=(100% - 200%) Q
A
Q
P
=1-3 L/d
AA AX AE
Q
E
Tanque de
alimentacin
AA AX
Volumen en cada tanque:
Anaerobio =4 L
Anxico =5 L
Aerobio =18 L
Secundario
Figura 4.13 Esquema del reactor biolgico durante el segundo perodo de estudio.

El segundo perodo de estudio estuvo constituido principalmente por las siguientes
tareas:

1. Puesta en marcha y formacin de fango.
2. Caracterizacin de la calidad orgnica del ARU cruda: DQO fraccionada y
Potencial de AGV.
3. Estudio de la eliminacin simultnea de MO, N y P en funcin de la nueva
configuracin del reactor (cinco tanques en serie: dos anaerobios, dos anxicos y
uno aerobio).
4. Adicin de un sustrato externo (NaAc). Estudio de su influencia sobre la
eliminacin de nutrientes del ARU.

4.5.3 Toma de Muestras y parmetros analizados

Las muestras se tomaron manualmente de cada uno de los tanques que
componen el sistema. El efluente se recoga del tubo central de salida del decantador.
Las muestras se analizaron inmediatamente despus de su toma, siguiendo el protocolo
descrito para cada parmetro. La Tabla 4.5 indica los parmetros medidos en cada
muestra recogida. La nomenclatura empleada en cada punto de muestreo es la siguiente:

ARU: agua residual urbana cruda AA: lquido mezcla del tanque anaerobio
A: afluente al reactor biolgico AX: lquido mezcla del tanque anxico
E: efluente del decantador secundario AE: lquido mezcla del tanque aerobio

Tabla 4.5. Parmetros analizados semanalmente y muestras utilizadas.
Parmetro Tipo de muestra ARU A AA AX AE E
Oxgeno
1

Temperatura
1

Alcalinidad
MES
MESV
DQO
N-amoniacal
N-Nitritos
N-Nitratos
NKT
P-ortofosfatos
Fsforo total
in situ
in situ
Filtradas
Totales
Totales
Totales y filtradas
Filtradas
Filtradas
Filtradas
Totales
Filtradas
Totales
x
x
-
-
-
x
-
-
-
-
-
-
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
1
medidas diarias

El oxgeno y la temperatura fueron medidos diariamente en cada tanque.
Normalmente estas lecturas se realizaban entre las 9:00 y las 10:00 de la maana. La
toma de muestras se realizaba entre las 8:00 y las 9:00 de la maana, filtrando
inmediatamente el volumen requerido para los anlisis de parmetros solubles. El cambio
de agua residual en el decantador primario se realizaba diariamente entre las 11:00 y las
13:00 horas. El llenado del decantador primario durante los fines de semana se realizaba
entre las 13:00 y las 14:30 horas.

Por ltimo, la Tabla 4.6 indica los parmetros que se midieron ocasionalmente y el
tipo de muestra empleada.

Tabla 4.6. Parmetros analizados ocasionalmente y muestras utilizadas.
Parmetro Tipo de muestra AC AF AA AX AE EF
pH
NKT
cidos grasos
Turbiedad
DBO
5

OUR y SOUR
V30-IVF
Potencial de AGV
Observacin al
microscopio ptico y
ESEM
Totales y filtradas
Totales
Filtradas
Totales
Totales
Totales
Totales

Totales
-
-
x
-
x
-
-
-
-
x
-
x
-
x
x
-
x
-
x
x
x
-
-
x
x
-
x
x
x
-
-
-
x
x
-
x
x
x
-
-
-
x
x
-
x
x
-
-
x
x
-
-
-
-

4.6 MTODOS ESTADSTICOS

El anlisis estadstico de los datos se ha llevado a cabo mediante las siguientes
herramientas estadsticas:

1. Pruebas de hiptesis sobre las medias de las distribuciones con varianzas
desconocidas.
2. Intervalos de confianza para las medias de las distribuciones.
3. Intervalos de confianza para la diferencia entre las medias de las distribuciones.
4. Media y desviacin tpica comn para varias distribuciones.
5. Anlisis de frecuencias y distribucin de probabilidad normal.
6. Determinacin de coeficientes de correlacin Pearson y de coeficientes de
determinacin.

Los estadsticos del test t y F fueron elegidos para estimar el contraste de
hiptesis y los intervalos de confianza. Los estadsticos t y F fueron estimados a partir de
datos muestrales. Los valores crticos de t y F se obtuvieron de tablas estadsticas (UPC,
1985) y de la hoja de clculo Microsoft Excel. Los procedimientos seguidos y frmulas
utilizadas en estas estimaciones fueron tomados de Montgomery y Runger (1996).

El procedimiento utilizado para el anlisis de conglomerados fue el mtodo
denominado K-means clustering y descrito en Kaufman y Rousseeuw (1990). Este
mtodo divide un conjunto de datos en un nmero escogido de grupos mediante la
maximizacin de la variacin entre los grupos en relacin con la variacin en el interior de
los grupos. Este mtodo equivale al del anlisis de varianza de una variable en el que los
grupos son desconocidos y se busca el valor mximo de F mediante la reasignacin de
miembros a cada grupo.

El mtodo K-means clustering empieza dividiendo en dos el grupo inicial
relacionando el valor que esta ms alejado del centro como punto de partida para un
segundo grupo, y asignando cada valor al centro ms cercano. Se contina dividiendo
cada uno de los grupos en otros dos (y reasignando valores) hasta que se ha formado un
nmero especfico de grupos. El mtodo K-means clustering reasigna valores hasta que
la suma de los cuadrados en el interior de los grupos no se puede reducir ms.

La distribucin de probabilidad normal permite verificar el grado de ajuste de la
variable en cuestin a una distribucin normal, mediante la interpolacin de una lnea
recta a los puntos experimentales y determinar los valores de los percentiles necesarios,
y en particular de la media y la desviacin tpica. La transformacin logartmica puede
hacerse sencillamente mediante la seleccin adecuada de la escala de la variable en el
momento de representar los valores experimentales.

La representacin grfica en un papel de probabilidad normal, utilizando una
escala logartmica, permite obtener una serie de parmetros estadsticos de gran utilidad
prctica. En primer lugar, la media de esta distribucin coincide con la denominada media
geomtrica. Por otra parte, la conformidad con los niveles de calidad asociados a ciertos
percentiles puede determinarse directamente, comprobando si la lnea recta
representativa de la distribucin est situada por debajo (conformidad) o por encima (no
conformidad) de los niveles de calidad aplicables. La desviacin tpica de la distribucin,
medida como la diferencia de los valores de la variable correspondientes a los percentiles
84 y 50 (o alternativamente los percentiles 50 y 16), ofrece una medida de la variabilidad
de los valores experimentales, equivalente a su fiabilidad o garanta. Por ltimo, la
significacin estadstica de la diferencia entre dos de estas distribuciones puede
evaluarse mediante pruebas estadsticas como la t de Student, para diferencias entre
medias, y la X
2
para diferencias entre desviaciones tpicas (Mujeriego, 2005).

El proceso operativo previo a la representacin grfica mediante una distribucin
normal requiere: 1) ordenar los valores de la variable de menor a mayor, 2) asignarle a
cada uno de ellos un nmero de orden i y 3) asignarle a cada uno de los valores de la
variable el valor de un estimador estadstico F(xi), entre los comnmente aceptados:

i
i
F(x)= x100
n+1
(4.17)

A continuacin, basta representar las parejas de valores, x
i
en ordenadas frente a
F(x
i
) en abscisas. La comprobacin visual de que los puntos as obtenidos estn
alineados proporciona una comprobacin del carcter normal de la muestra de valores
utilizados. La interpolacin de una lnea recta sobre los puntos experimentales permite
estimar la distribucin normal representativa de la muestras de valores. Esta lnea recta
permite estimar la media, los diferentes percentiles de la distribucin, la desviacin tpica
y el grado de conformidad con los niveles de calidad asociados a determinadas
frecuencias.

Los anlisis de conglomerados, como la obtencin de coeficientes de correlacin
de Pearson y los coeficientes de determinacin fueron realizados con el paquete
estadstico SPSS. La distribucin de probabilidad normal se realiz con el programa
SigmaPlot.

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