El alto edificio de oficinas considerado artsticamente

Los arquitectos de este pas y de esta generacin se enfrentan ahora cara a cara con algo nuevo a saber, la evolucin e integracin de las condiciones sociales, ese especial agrupamiento de ellas, cuyo resultado es la demanda por la construccin de grandes edificios de oficinas. No es mi propsito el discutir las condiciones sociales; las acepto como un hecho, y afirmo de inmediato que el diseo del alto edificio de oficinas debe ser reconocido y admitido desde el principio como un problema que debe ser resuelto un problema vital que e ige una aut!ntica solucin. " pondr! las condiciones en la forma m#s simple. $revemente, son !stas% las oficinas son necesarias para reali&ar negocios; la invencin y el perfeccionamiento de los ascensores hacen ahora de la circulacin vertical, que una ve& era tediosa y molesta, algo f#cil y cmodo; el desarrollo de las manufacturas de acero ha abierto el camino a la construccin de edificios seguros, rgidos, y econmicos de gran altura; el continuo crecimiento de la poblacin de las grandes ciudades, y la consecuente congestin de los centros y aumento del valor de la tierra, estimulan un mayor n'mero de pisos; !stos, feli&mente apilados unos sobre otros, inciden sobre el valor de la tierra y as sucesivamente, por accin y reaccin, e interaccin e interreaccin. ( as ha surgido esa forma de construccin elevada que llamamos el )moderno edificio de oficinas). *a surgido en repuesta a una necesidad, pues en ella un nuevo agrupamiento de condiciones sociales ha encontrado una habitacin y un nombre. *asta este punto toda la evidencia es materialista, una e hibicin de fuer&a, de resolucin, de cerebros en el m#s vivo sentido de la palabra. "s la obra con+unta del especulador, el ingeniero, y el constructor. ,roblema% -.mo daremos a esta pila est!ril, a esta aglomeracin cruda, #spera y brutal, a esta e clamacin absoluta e infle ible de eterna lucha, la gracia de esas m#s elevadas formas de sensibilidad y cultura que descansan sobre las pasiones m#s ba+as y feroces/ -.mo proclamaremos desde las vertiginosas alturas de este te+ado e trao, misterioso y moderno, el pacfico evangelio del sentimiento, de la belle&a, el culto de una vida m#s elevada/ "ste es el problema; y debemos buscar su solucin en un proceso an#logo a su propia evolucin en verdad, una continuacin del mismo a saber, procediendo paso a paso de los aspectos generales a los especiales, de las consideraciones m#s groseras a la m#s elevadas. "s mi creencia que es esencia misma de cada problema contener y sugerir su propia solucin. .reo que esto es la ley natural. "ntonces, e aminemos con cuidado los elementos, busquemos esta sugestin contenida, esta esencia del problema. Las condiciones pr#cticas, hablando en t!rminos generales, son !stas% 0e requiere l1, un piso ba+o tierra, para contener las calderas, maquinarias de diversa ndole, etc. en suma, la planta de electricidad, calefaccin, etc.; 21, una planta ba+a, as llamada, dedicada a locales para negocios, bancos u otros establecimientos que necesiten grandes superficies, amplios espacios, mucha lu& y gran facilidad de acceso; 31, un segundo piso f#cilmente accesible por las escaleras este espacio ge4 neralmente subdividido con amplitud, con id!ntica liberalidad en el modulado de la estructura y en la distribucin del vidrio y paos llenos respecto a las aberturas e teriores; 51, sobre esto un n'mero indefinido de pisos de oficinas, apilados uno sobre otro, cada uno igual al otro, y cada oficina igual a todas las otras seme+ando cada oficina la celda de un panal; apenas un compartimento, nada m#s; 61, y fi4 nalmente, sobre la cima de esta pila se coloca un espacio o un piso que, con relacin a la vida y a la utilidad del edificio, es puramente fisiolgico en su naturale&a% el #tico. "n !ste, el sistema circulatorio se completa y reali&a su gran cambio, ascendiendo y descendiendo. "l espacio est# lleno de tanques, tubos, caos, v#lvulas y otros mec#ni4 cos etceteras, que suplementan y complementan la planta originadora de fuer&a escondida ba+o tierra en el stano. 7inalmente, o me+or dicho, al comien&o, debe haber en la planta ba+a una entrada principal o com'n a todos los ocupantes o usuarios

del edificio. "sta tabulacin es, en general, caracterstica a todos los grandes edificios de oficinas del pas. "n cuanto a la disposicin de los patios de lu&, esto no es pertinente al problema y, como resultar# pronto evidente, espero que no sea necesario discutirlo aqu. "stas cosas, y otras como la distribucin de los ascensores, por e+emplo, se refieren estrictamente a la economa del edificio y supongo que habr#n sido plenamente estudiadas y solucionadas como para satisfacer las necesidades e clusivamente utilitarias y pecuniarias. 0lo en muy raros casos tiene importancia la planta o disposicin de los pisos desde el punto de vista est!tico, y esto sucede generalmente cuando el patio de lu& es e terior o se convierte en un detalle interior de gran importancia. .omo lo que busco aqu no es una solucin individual o especial, sino un tipo aut!ntico y normal, nuestra atencin debe dirigirse a aquellas condiciones que, en general, son constantes a todos los altos edificios de oficinas, y toda variacin meramente incidental o accidental ha de ser eliminada de nuestra consideracin, como per+udicial para la claridad del problema principal. La pr#ctica divisin hori&ontal y vertical o unidad de oficina, se basa naturalmente en una habitacin de superficie y altura cmodas, y las dimensiones de esta oficina tipo tambi!n determina naturalmente la unidad estructural tipo, y, apro imadamente, el tamao de las aberturas de las ventanas. 8 su ve&, estas unidades estructurales puramente arbitrarias, forman de un modo igualmente natural la verdadera base del desarrollo artstico del e terior. Naturalmente, las luces estructurales y las aberturas del primer piso o piso comercial deben ser mayores que los dem#s; las del segundo piso o piso casi comercial son generalmente similares. Las aberturas y las luces en el #tico no tienen ninguna importancia 9las ventanas no tienen ning'n valor real:, pues la lu& puede obtenerse por la parte superior, y no es necesario tener en cuenta ninguna divisin celular en las luces de la estructura.

;esulta entonces inevitable, y del modo m#s simple posible, que si seguimos nuestros instintos naturales sin pensar en libros, reglas, precedentes o cualquier otro impedimento educativo a una solucin espont#nea y )sensata), disearemos el e terior de nuestro alto edificio de oficinas, de la siguiente forma a saber% .omen&ando por el primer piso, le daremos una entrada principal que atraiga la vista por su ubicacin, y el resto del piso lo trataremos en una forma m#s o menos libre, e pansiva, espl!ndida forma basada e actamente en las necesidades pr#cticas, pero e presada con un sentimiento de amplitud y liberalidad. .on el segundo piso haremos algo similar, pero generalmente con menos pretensiones. 0obre ellos, en todo el resto de los infinitos pisos tipo, partimos de la c!lula individual, que e ige una ventana con su abertura, su umbral, y su dintel, y, sin m#s ni m#s, las hacemos parecer iguales a todas, porque son todas iguales. ( as llegamos al #tico que, no estando dividido en c!lulas de oficinas, y sin e igencias especiales de iluminacin, nos da la posibilidad de mostrar por medio de su amplio pao de pared, y su peso y car#cter dominantes, lo que es evidentemente un hecho que la serie de pisos de oficinas ha definitivamente terminado. "sto qui&# pare&ca una solucin pobre y un modo pesimista y severo de e ponerlo, pero a'n as hemos avan&ado bastante m#s all# respecto al imaginario y siniestro edificio de la combinacin especulador4in4 geniero4constructor. ,ues la mano del arquitecto se siente ahora decididamente en la firme posicin asumida de inmediato y la sugestin de una e presin totalmente slida, lgica y coherente de las condiciones, se hace evidente. .uando digo la mano del arquitecto, no quiero significar necesariamente, el arquitecto capa& y e perto. 0lo quiero decir un hombre con una inclinacin fuerte y natural por los edificios y un talento para conformarlos en lo que su naturale&a franca cree es, un sistema directo y simple. "s probable que esco+a inocentemente el camino que desde su problema lo lleve a su solucin, y en esto demostrar# un envidiable don de lgica. 0i tiene alguna capacidad para la forma en detalle, alg'n sentimiento por la forma simple y puramente como forma, alg'n amor por ella, su resultado adem#s de la simple y sincera naturalidad e integridad de la e presin general, tendr# tambi!n algo del encanto del sentimiento. 0in embargo, hasta ahora los resultados son slo parciales o a lo sumo tentativas; que aunque relativamente acertados, son slo superficiales. 0in duda nuestro instinto nos ha guiado bien, pero debemos buscar una +ustificacin m#s completa, una sancin m#s noble del mismo. ,resumo ahora, que en el estudio de nuestro problema hemos pasado a trav!s de las diversas etapas de investigacin, a saber% l1, la base social de la demanda de altos edificios de oficinas; 21, su literal satisfaccin material; 31, la elevacin del problema desde las consideraciones literales de planificacin, construccin y equipamiento, hasta el nivel de la arquitectura elemental como consecuencia directa de la edificacin slida y sensata; 51, el problema nuevamente elevado desde la arquitectura elemental hasta los comien&os de una verdadera e presin arquitectnica mediante el agregado de una cierta cualidad y cantidad de sentimiento. ,ero nuestro edificio puede tener todo esto en grado sumo y no obstante distar mucho de esa solucin adecuada del problema que intento definir. <ebemos ahora prestar atencin a la vo& imperativa de la emocin. "sta nos pregunta, -cu#l es la caracterstica principal del alto edificio de oficinas/ " inmediatamente le respondemos, es alto. "sta altura es para la naturale&a4artista su aspecto m#s emocionante. "s el tono sobresaliente de su sentido. <ebe ser, sucesivamente, el acorde dominante en su e presin, y el verdadero e citante de su imaginacin. <ebe ser alto, hasta su 'ltima pulgada debe ser alto. La fuer&a y el poder de la altitud deben e istir en !l, la gloria y el orgullo de la e altacin deben e istir en !l. <ebe ser todo, un algo que se remonta, que se al&a en el m#s puro regoci+o de ser de aba+o a arriba una unidad sin una sola lnea disidente de ser la nueva, la inesperada, la elocuente perorata de las condiciones m#s insulsas, siniestras y prohibitivas. "l hombre que disea en este espritu y con un sentido de responsabilidad hacia la generacin en que vive, no debe ser un cobarde, un negador, un terico, un diletante. <ebe vivir de su vida y para su vida en el sentido m#s completo y consumado. <ebe comprender de inmediato y con la ayuda de la inspiracin, que el problema del alto

edificio de oficinas es una de las m#s estupendas, una de las m#s maravillosas oportunidades que el 0eor de la Naturale&a en 0u benevolencia haya ofrecido +am#s al arrogante espritu del hombre. =ue esto no haya sido percibido es m#s, que haya sido negado de plano es una demostracin de la perversidad humana que nos debe hacer pensar. >tra consideracin. Llevemos este asunto al nivel de la observacin serena y filosfica. $usquemos una solucin amplia, definitiva% de+emos en verdad que el problema se disuelva. .iertos crticos, y crticos muy refle ivos, han adelantado la teora de que el verdadero prototipo del alto edificio de oficinas es la columna cl#sica, compuesta de base, fuste y capitel siendo la base moldeada de la columna, tpica de los pisos inferiores de nuestro edificio; el fuste, liso o estriado, sugiere la montona e ininterrumpida serie de pisos de oficinas; y el capitel, el poder y e uberancia completivos del #tico. >tros teori&adores, asumiendo como gua un mstico simbolismo, citan las numerosas trinidades en la naturale&a y en el arte, y la belle&a y la conclusin de tal trinidad en unidad. "llos defienden la belle&a de los n'meros primos, el misticismo del n'mero tres, la belle&a de las cosas que e isten en tres partes a saber, el da, subdividido en maana, tarde y noche; las e tremidades, el tra , y la cabe&a, que constituyen el cuerpo. ?ambi!n dicen ellos que los edificios deben estar compuestos verticalmente de tres partes, substan4cialmente como en el caso anterior, pero por distintos motivos. >tros, de temperamento puramente intelectual, afirman que tal diseo debe ser hecho en la forma de una e posicin lgica; debe tener un principio, un medio y un final, cada uno claramente definido y por lo tanto, nuevamente, un edificio en tres partes verticales como los anteriores.

>tros, buscando sus e+emplos y +ustificacin en el reino vegetal, abogan porque tal diseo sea por sobre todo org#nico. .itan el e+emplo de la flor, con sus ho+as, su largo y gracioso tallo que sostiene la 'nica y magnfica flor. 0ealan al pino, con sus races maci&as, su tronco fle ible y largo, su penacho de verde remont#ndose en las alturas. 8s, dicen ellos, debe ser el diseo del alto edificio de oficinas% nuevamente en tres partes verticales. >tros a'n, m#s susceptibles al poder de una unidad que a la gracia de una trinidad, afirman que tal diseo debe ser reali&ado de un solo golpe, como de un herrero o del poderoso @'piter, o debe nacer, como Ainerva, en plena madure&. 8ceptan la idea de una divisin triple como permisible y buena, pero no esencial. ,ara ellos es simplemente una subdivisin de su unidad% la unidad no surge de la alian&a de las tres partes; la aceptan sin una protesta, mientras la subdivisin no afecte la sensacin de unidad y de reposo. ?odos estos crticos y tericos concuerdan, sin embargo, positiva e inequvocamente, en esto, que el alto edificio de oficinas no puede, no debe ser aprovechado como ocasin para e hibir conocimientos arquitectnicos enciclop!dicos; que los conocimientos e cesivos en este caso pueden ser tan peligrosos como la falta de conocimientos; que lo miscel#neo les es detestable; que el edificio de die& y seis pisos no debe consistir en die& y seis edificios distintos separados e incone os apilados uno sobre el otro hasta llegar al final de la pila. No me referira a este 'ltimo desatino, si no fuera precisamente porque nueve de cada die& edificios de este tipo son diseados de esta forma, y en efecto, no por ignorantes, sino por gente culta. ,arecera, en verdad, que el arquitecto )entrenado), al enfrentar este problema, fuera acosado en cada piso, o a lo sumo, cada tercer o cuarto piso, por el temor hist!rico de no hacer lo )correcto); de no adornar a su edificio con suficientes citas de !ste, aqu!l u otro edificio )correcto) de otro pas y otro tiempo; de no ser suficientemente copioso en la e hibicin de sus artculos; de revelar, en suma, su carencia de recursos. ,arece resultarle imposible aflo+ar la presin de su mano contrada y nerviosa; permitirle a su cerebro refrescarse y a sus nervios serenarse; refle ionar tranquilamente, ra&onar naturalmente; vive, podra decirse, en una pesadilla atestada de fragmentos de arquitectura. "l espect#culo es ciertamente desalentador. "n cuanto a las anteriores opiniones, sustentadas por crticos inteligentes y refle ivos, debo, aunque con mucho pesar, discrepar con ellas a ob+eto de esta demostracin, pues las considero solamente secundarias, no esenciales, y completamente no relacionadas con el punto vital, con el nodulo del problema, con la verdadera, la inconmovible filosofa del arte arquitectnico. " pondr! ahora mi opinin, que creo aporta a la solucin del problema una frmula definitiva y amplia. ?odas las cosas de la naturale&a tienen una figura, es decir, una forma, un aspecto e terior, que nos dice lo que son, que las distingue de nosotros y entre ellas. Bnfaliblemente en la naturale&a, estas formas e presan la vida interior, la cualidad inherente, del animal, el #rbol, el p#+aro, el pe&, que nos representan; son tan caractersticas, tan reconocibles, que decimos simplemente, es )natural) que sea as. (, sin embargo, en cuanto penetramos ba+o este aspecto superficial de las cosas, en cuanto miramos a trav!s del tranquilo refle+o de nosotros mismos y de las nubes que nos cubren, hacia las profundidades claras, fluidas e insondables de la naturale&a, cuan asombroso es su silencio, cuan sorprendente la corriente de vida, cuan absorbente el misterio. Bncesantemente la esencia de las cosas se conforma en la naturale&a de las cosas, y a este inefable proceso lo llamamos nacimiento y crecimiento. Luego el espritu y la materia se van desvaneciendo +untos, y a esto lo llamamos decadencia, muerte. "stos dos procesos parecen aunados e interdependien4 tes, asociados como una burbu+a y su iridiscencia, y parecen marchar suspendidos en una lenta brisa. "sta brisa es incomprensiblemente maravillosa. ( con todo, a los o+os constantes del que se detiene al margen de las cosas, contemplando especialmente y con mayor cario al lado sobre el cual brilla el sol y que sentimos +ubilosamente que es la vida, el cora&n se regoci+a eternamente con la belle&a, la e quisita espontaneidad con que la vida busca y asume sus formas en un acuerdo perfectamente conforme a sus necesidades. ,arece siempre como si la vida y la forma fueran absolutamente una e inseparable, tan adecuado es el sentido de reali&acin.

(a sea el #guila ma+estuosa en su vuelo, o el man&ano en flor, el afanoso caballo de tiro, el alegre cisne, el frondoso roble, el ondulante arroyo, las nubes a la deriva, y sobre todos ellos el sol en su ciclo, la forma siempre sigue a la funcin, y !sta es la ley. <onde la funcin no cambia, la forma no cambia. Las rocas de granito, las colinas eternamente meditabundas, perduran por siglos; el rel#mpago vive, nace a la forma y muere en un instante. "s la ley invariable de todas las cosas org#nicas e inorg#nicas, de todas las cosas fsicas y metafsicas, de todas las cosas humanas y sobrehumanas, de todas las verdades manifiestas de la cabe&a, del cora&n, del alma, en que la vida es reconocible en su e presin, que la forma siempre sigue a la funcin. "sta es la ley. -"ntonces, habremos de violar diariamente esta ley de nuestro arte/ -0omos tan decadentes, tan imb!ciles, tan enteramente desprovistos de visin que no podemos percibir esta verdad tan sencilla, tan enormemente sencilla/ -"s en realidad una verdad tan transparente que vemos a trav!s de ella pero no la vemos a ella/ -"s realmente una cosa tan maravillosa, o es m#s bien tan vulgar, tan com'n, tan cercana a nosotros, que no podemos percibir que la figura, la forma, la e presin e terior, el diseo o lo que deseemos llamarlo, del alto edificio de oficinas, debe por la misma naturale&a de las cosas seguir a la funcin del edificio, y que donde la funcin no cambia la forma no debe cambiar/ -No demuestra esto f#cilmente, claramente y conclusivamente que el o los dos pisos m#s ba+os deben asumir un car#cter especialmente adaptado a las necesidades especiales, y que los pisos de oficinas tpicas, teniendo la misma invariable funcin, continuar#n en la misma invariable forma, y que en cuanto al #tico, especfico y conclusivo como es en su misma naturale&a, su funcin lo ser# igualmente en fuer&a, en significacin, en continuidad, en conclusividad de e presin e terna/ <e esto resulta, natural, espont#nea e incoscientemente, una divisin en tres partes, no por ninguna teora, smbolo, o lgica imaginaria.

( as el diseo del alto edificio de oficinas asume su lugar +unto a todos los otros

tipos arquitectnicos concebidos cuando la arquitectura, como ha sucedido una ve& en muchos aos, era un arte vital. <an fe de esto el templo Criego, la catedral Ctica, la fortale&a medioeval. ( as, cuando el instinto y la sensibilidad naturales gobiernen el e+ercicio de nuestro bienamado arte; cuando la ley conocida y respetada sea que la forma siempre sigue a la funcin; cuando nuestros arquitectos cesen de luchar y parlotear, maniatados y +actanciosos, asilados en una escuela e tran+era; cuando se sienta sinceramente y se acepte gustosamente que esta ley abre la puerta al aire y al sol de los verdes prados, y nos da una libertad que la misma belle&a y magnificencia de la ley, tal como se demuestra en la naturale&a, disuadir# a cualquier hombre cuerdo y sensible de trocar por licencia, cuando resulte evidente que hablamos slo una lengua e tran+era con un marcado acento Norteamericano, considerando que cada uno y todo arquitecto de nuestro pas, ba+o la benigna influencia de esta ley, podra e presar del modo m#s simple, m#s modesto, m#s natural, aquello que est# en !l decir; que pueda realmente, y desarrolle por cierto, su propia y caracterstica individualidad, y que con !l el arte arquitectnico llegue a ser indudablemente una forma viva del lengua+e, una forma natural de e presin, proporcion#ndole a !l la pa& y agregando grandes y pequeos tesoros al creciente arte de su patria; cuando sepamos y sintamos que la Naturale&a es nuestra amiga, no nuestra implacable enemiga que una tarde en el campo, una hora +unto al mar, una visin plena y franca de un 'nico da, a trav!s de la aurora, medioda y crep'sculo, nos sugiera tanto de rtmico, profundo y eterno en el inmenso arte de la arquitectura, algo tan hondo, tan sincero, que todas las estrechas formalidades, las reglas estrictas, y los la&os estrangulantes de las escuelas no puedan sofocarlo en nosotros entonces podr# proclamarse que marchamos hacia un arte natural y satisfactorio, una arquitectura que pronto se convertir# en un bello arte, en el verdadero, en el me+or sentido de la palabra, un arte que perdurar# porque ser# del pueblo, para el pueblo, y por el pueblo.

El joven en la arquitectura

"s mi premisa que The Architectural League o f America tiene su ra&n de ser en una sensacin de descontento con las condiciones que actualmente prevalecen en nuestra pr#ctica abusiva del arte arquitectnico; en una profunda conviccin de que no debe esperarse ninguna ayuda de la generacin que ahora representa a esa pr#ctica abusiva; y en el sentido instintivo que, sumando nuestros esfuer&os, podramos dar fuer&a, discrecin y coherencia al producto de estos sentimientos que son, por el momento, indefinidos y miscel#neos, por muy intensamente que los sintamos. 0i no creyera que esta afirmacin representa substancialmente a los hechos, sera el 'ltimo en interesarme por vuestro bienestar. 0entira indiferencia respecto a lo que ustedes hicieron o de+aron de hacer. =ue tienen suficiente ra&n para estar descontentos, no necesita prueba; con de+ar leer al que camina por las calles. =ue tienen causa para estar descontentos es evidente. =ue puedan sentirse descontentos me produce una sensacin de sorpresa, hermosamente cnica, y un nuevo deseo de creer en la bondad, en la sinceridad, en la belle&a y en la +uventud. La arquitectura Norteamericana se compone de cien, noventa partes de aberracin, ocho partes de indiferencia, una parte de pobre&a y una parte de Little Lord Fauntleroy DE. ,odr#n ustedes obtener que les hagan la receta en cualquier gran comercio de arquitectura o en cualquier selecta tienda de modas de arquitectura. .omo es mi deseo hablar desde el punto de vista que la arquitectura debe ser practicada como un arte y no simplemente como una ocupacin comercial, y suponiendo que est#is de acuerdo conmigo al respecto, podemos proceder a preguntar con pertinencia en qu! difiere esta arquitectura Norteamericana de la arquitectura del pasado. <ifiere en poco, si difiere en algo, e ceptuando las escasas grandes !pocas. La naturale&a humana ha cambiado muy poco desde la !poca en que el hombre era el matador o era matado. ,ocas veces, en el pasado, pens el hombre en algo que no fuera la guerra, que amena&aba su vida; la religin, que amena&aba su alma; el hambre, que amena&aba a su estmago; o el amor, que incumba a su progenie. <e tiempo en tiempo, este tempestuoso cielo humano se ha calmado, durante un instante divino, y la gloria del hombre ha brillado sobre una tierra f!rtil. Luego volvieron los elementos violentos y el sol se ocult. "sta, brevemente, es la eterna historia del hombre desde sus principios. ,odr#n ustedes cambiar los valores de la frmula de acuerdo con las !pocas, el siglo o la generacin.

Los pensamientos de novecientas noventa y nueve personas de cada