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AIMS MCGUINNESS

Aims McGuinness *

DEFENDIENDO CIUDAD
Resumen

EL

I STMO :
EN

LAS LUCHAS CONTRA LOS FILIBUSTEROS EN LA DE

P ANAM

1856

Este artculo explora las conexiones entre dos episodios de conflicto relacionados con la expansin de Estados Unidos en el Istmo, los cuales en raras ocasiones han sido examinados en conjunto por los historiadores: la Guerra Nacional en Centroamrica y un motn en la Ciudad de Panam en 1856 que los historiadores de Panam conocen como el Incidente de la Tajada de Sanda. Se analiza cmo la gente trabajadora de la Ciudad de Panam vincul sus luchas contra la Panama Railroad Company y otras formas de expansin econmica de Estados Unidos con la guerra contra William Walker en Centroamrica. Las conexiones entre estos dos eventos sugieren cmo se formaron nuevos vnculos entre la gente de Panam y los dems pueblos del Istmo a mediados del siglo XIX.

IN DEFENSE OF THE ISTHMUS: FIGHTING FILIBUSTERS IN PANAMA CITY Abstract

IN

1856

This study explores connections between two episodes of conflict over U.S. expansion on the isthmus that historians have rarely considered together: the Guerra Nacional in Central America and a riot in Panama City in 1856 that Panamanian historians refer to as the Incidente de la Tajada de Sanda. The article focuses on how working people in Panama City linked their struggles against the Panama Railroad Company and other forms of U.S. economic expansion to the war against William Walker in Central America. Linkages between these two events suggest how new bonds were formed in the mid-nineteenth century between the people of Panama and other inhabitants of the isthmus.

* Aims McGuinness (estadounidense) obtuvo su doctorado en historia en la University of Michigan y se especializa en historia de Latinoamrica. Actualmente investiga sobre la historia de Panam durante la fiebre del oro de California, 18481858. Es profesor asistente en el Departamento de Historia de la University of WisconsinMilwaukee. El autor agradece a Jasmine Alinder, Paul Eiss, Daro Euraque y Marixa Lasso por sus sugerencias y comentarios relacionados con este artculo, adems de Alfredo Castillero Calvo, Alfredo Figueroa Navarro y Rebecca J. Scott por su apoyo e inspiracin. Traduccin de Guisela Asensio Lueg.
MESOAMRICA 45 (ENERODICIEMBRE
DE

2003),

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esde su independencia de Espaa en 1821 hasta su separacin de Colombia en 1903, el Istmo de Panam generalmente estuvo vinculado ms estrechamente con Sudamrica y las islas del Caribe que con cualquier lugar de los que hoy en da se conocen comnmente como los cinco Estados de Centroamrica Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Por lo tanto, cualquier intento de considerar el pasado panameo bajo la rbrica de la historia centroamericana en este perodo debe tener en cuenta el riesgo de anacronismo. No obstante, el hecho de que Panam no formara parte de los Estados que conformaban las Provincias Unidas de Centroamrica en 1823 no debe impedir que veamos los momentos histricos en los que los panameos y los dems pueblos del Istmo se tendieron la mano mutuamente a travs de sus respectivas fronteras. Uno de estos momentos ocurri en 1856, cuando las dificultades relacionadas con las diferentes formas de expansin estadounidense conmocionaron tanto a Centroamrica como a Panam. En este artculo se exploran las conexiones entre dos eventos acaecidos ese ao, los que en raras ocasiones son examinados juntos. Los historiadores de Centroamrica recuerdan el ao de 1856 principalmente por la Guerra Nacional, la lucha que hizo poca entre los Estados aliados de Centroamrica y las fuerzas de William Walker. Sin embargo, 1856 tambin destaca en la historia de Panam por otro evento sangriento un motn en la Ciudad de Panam que los panameos han llegado a conocer como el Incidente de la Tajada de Sanda.

LA TAJADA

DE SANDA

En la tarde del 15 de abril de 1856, la Ciudad de Panam rebosaba con ms de un millar de viajeros extranjeros, la mayora de ellos de Estados Unidos. Gran parte de estos viajeros se dirigan a California y haban llegado a la Ciudad de Panam en tren ese mismo da procedentes del puerto de Coln, en la costa atlntica de Panam. Un contingente ms pequeo que viajaba en direccin opuesta haba llegado de California a principios de abril a bordo de un barco llamado Cortes. Cuando el ltimo tren lleg de Coln ese da, la marea era baja y el vaporcito que transportaba a los pasajeros entre la estacin de tren y los barcos en la Baha de Panam haba encallado en el lodo. Los viajeros esperaban en la estacin de tren o deambulaban por las calles aledaas de El Arrabal, el rea en las afueras de las fortificaciones coloniales de la ciudad. Alrededor de las seis de la tarde, un pequeo grupo de hombres estadounidenses se aproxim a un vendedor callejero en una parte de El Arrabal contigua a la estacin de tren, comnmente conocida como La Cinaga. El vendedor, un Jos Manuel Luna, ms adelante les cont a los funcionarios

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panameos cmo uno de los hombres agarr una tajada de sanda, la prob y la arroj al suelo. Luna, que hablaba ingls adems de espaol, le pidi al viajero que se la pagara. El viajero que posteriormente fue identificado unas veces como Jack Oliver y otras como New York Jack le respondi con una vulgaridad. Segn su propio relato, Luna procedi a reprender al hombre, recordndole que no se encontraba en Estados Unidos y que lo mejor sera que pagara por la tajada de sanda. En vez de ello, el viajero sac una pistola. Se arm una refriega que involucr a varios transentes.1 Conforme la noticia de la disputa se disemin por toda la ciudad, gente de otras partes de El Arrabal acudi rpidamente a La Cinaga. Poco despus estallaron otros conflictos entre los arrabaleos y los viajeros, en los que salieron a relucir puos, cuchillos y armas de fuego. Docenas de viajeros se atrincheraron dentro de los edificios de la Panama Railroad Company mientras una multitud se aglomeraba afuera, entre la que se incluan cientos de arrabaleos y miembros de la polica panamea. Un tenso enfrentamiento se dio a continuacin. Bajo circunstancias que posteriormente fueron debatidas por funcionarios de Estados Unidos y de Nueva Granada como se conoca a Colombia en ese entonces, algunos elementos de la multitud irrumpieron en la estacin. Propiedades de la Panama Railroad Company y de los viajeros resultaron destruidas y varias personas muertas o heridas. El total oficial de vctimas, segn los funcionarios panameos, fue de 17: quince viajeros y dos panameos.2

LA

FIEBRE DEL ORO CALIFORNIANA EN

PANAM

El motn ocurrido esa tarde de abril vino a interrumpir un perodo de dramtico cambio social que haba empezado en Panam en 1848. En su poca dorada un gran centro de almacenaje y distribucin del imperio espaol, para finales de la dcada de 1840 Panam haba entrado en un estado de decadencia econmica, y la ruta que atravesaba el Istmo lleg a ser utilizada slo ocasionalmente por los viajeros internacionales. Esta condicin de rela1

Vase la Declaracin de Jos Manuel Luna, en Gaceta del Estado (26 de abril de

1856). Vase Gaceta del Estado (26 de abril de 1856). Sobre el Incidente de la Tajada de Sanda, vase, entre otras obras, Mercedes Chen Daley, The Watermelon Riot: Cultural Encounters in Panama City, April 15, 1856, en Hispanic American Historical Review 70 (February 1990), pgs. 85108; Aims McGuinness, In the Path of Empire: Labor, Land, and Liberty in Panama during the California Gold Rush, 18481860 (Tesis de doctorado, University of Michigan, Ann Arbor, 2001); Celestino Araz, Panam y sus relaciones internacionales, 2 tomos (Panam: Biblioteca de Cultura Panamea, Imprenta Universitaria, 1994); y Celestino Araz y Patricia Pizzurno, Relaciones entre Panam y los Estados Unidos, tomo 1 (Panam: Biblioteca de la Nacionalidad, 1999).
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tivo aislamiento cambi dramticamente despus de que Estados Unidos conquist California y del descubrimiento de oro cerca de Sutters Mill (El Molino de Sutter) en enero de 1848. La noticia del descubrimiento del oro provoc una migracin masiva hacia California. Para los buscadores de oro de la costa este de Estados Unidos, la ruta ms rpida a San Francisco, a finales de la dcada de 1840 y principios de la de 1850, no cruzaba las grandes llanuras o rodeaba el Cabo de Hornos, sino era ms bien una combinacin de una travesa por mar y un viaje por tierra atravesando el istmo de Centroamrica y Panam en uno de varios puntos estratgicos. El cruce stmico ms comn a finales de 1848 estaba localizado en Panam. Un incremento dramtico en el transporte a travs de Nicaragua durante el ao siguiente pronto dio como resultado una dura competencia entre las rutas de Panam y Nicaragua.3 Cuando los primeros inmigrantes de la fiebre del oro llegaron a Panam a finales de 1848, el sistema de transporte a travs del Istmo de Panam estaba bajo el control de la gente local en su mayora pequeos operarios, incluyendo arrieros y bogas. Los bogas transportaban a los viajeros a tierra en el puerto atlntico de Chagres y despus los llevaban por el ro Chagres a una de las dos ciudades importantes, Gorgona o Cruces. Desde las riberas del Chagres, los viajeros podan caminar hasta la Ciudad de Panam o contratar arrieros para que los transportaran a ellos y a todo su equipaje a lomo de mula. Los cargadores tambin trabajaban los caminos entre el ro Chagres y la Ciudad de Panam, llevando la carga y a veces incluso al viajero mismo sobre sus espaldas. Una vez en la Ciudad de Panam, los bogas proporcionaban transporte nuevamente de la orilla a los barcos que esperaban en aguas ms profundas en la Baha de Panam. La combinacin de una migracin en considerable aumento y los retrasos frecuentes en el transporte dieron lugar a un perodo de auge en la economa de servicios a lo largo de la ruta de trnsito. Al principio de la fiebre del oro californiana, un viaje a travs del Istmo de Panam tomaba dos o tres das como mnimo y fcilmente poda llevar mucho ms tiempo, dependiendo de factores como el clima y la disponibilidad de transporte. Una vez que los viajeros lograban llegar a la Ciudad de Panam, con frecuencia tenan que esperar semanas, quiz incluso meses para obtener un camarote en un barco que se dirigiera a California. Las oportunidades econmicas creadas por la creciente demanda de transporte, comida, bebida, alojamiento y otros serviSobre la Ruta de Panam a mediados del siglo XIX, vase John Haskell Kemble, The Panama Route: 18481869 (Berkeley: University of California Press, 1943); y McGuinness, In the Path of Empire. Sobre la Ruta de Nicaragua, vanse David I. Folkman, Jr., The Nicaragua Route (Salt Lake City: University of Utah Press, 1972); y la obra innovadora de Miguel ngel Herrera C., Bongos, bogas, vapores y marinos: historia de los marineros del ro San Juan, 18491855 (Managua: Centro Nicaragense de Escritores, 1999).
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Chagres, 1875
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Viejo fuerte, Chagres, 1875

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cios favoreci la inmigracin tanto de hombres como mujeres, atrados por la ruta de trnsito desde Centroamrica y el Caribe, as como tambin desde otras regiones de Nueva Granada. La mayor parte de la poblacin trabajadora consista fundamentalmente en personas con ascendencia africana o africana-europea, conocidas colectivamente como castas o gente de color en Panam a mediados del siglo XIX. Los hombres indgenas procedentes de las reas localizadas al oeste de la Ciudad de Panam tambin encontraban trabajo, principalmente como cargadores entre el ro Chagres y la Ciudad de Panam. En esta ltima, los sectores ms pobres de El Arrabal se saturaron con trabajadores de Panam e inmigrantes provenientes de otros lugares, incluyendo las Antillas y Cartagena.4 Los empresarios de Estados Unidos empezaron a incursionar en la economa de trnsito de Panam poco despus del inicio de la fiebre del oro californiana. Sus actividades incluyeron la formacin de compaas de transporte de carga con recuas de mulas importadas del extranjero y la introduccin de barcos de vapor en el ro Chagres y la Baha de Panam. Los cambios ms dramticos llegaron con el inicio de la construccin del Ferrocarril de Panam, la cual empez en 1850. Construido en gran parte con trabajadores importados desde Cartagena, Jamaica, Estados Unidos y China, el ferrocarril le perteneca a la Panama Railroad Company de la ciudad de Nueva York, la cual tambin se encargaba de su funcionamiento.5 Cuando se inaugur el ferrocarril en 1855, ste haba destruido en gran medida el antiguo sistema de transporte a travs de Panam por barco, mula y cargadores. Al reducir el tiempo que los viajeros permanecan en Panam de das a horas, el ferrocarril le asest un serio golpe a otros sectores de la economa panamea que prestaban servicio a los viajeros. ste tambin fue el resultado de la coordinacin de la llegada y salida de los barcos de vapor desde ambos lados del Istmo, lo que redujo an ms los retrasos de los viajes en Panam. Para mediados de la dcada de 1850, el pueblo atlntico de Chagres haba sido reemplazado en gran medida como puerto de escala para los barcos transatlnticos por el nuevo puerto de Coln, conocido en Estados Unidos como Aspinwall. Coln o Aspinwall fue construido por, y en gran parte propiedad de, la Panama Railroad Company y sus aliados de la industria naviera. Entretanto, en el lado pacfico del Istmo, un vaporcito llamado Taboga

4 Los mejores relatos sobre la poblacin trabajadora se encuentran en los documentos de viajeros de dicho perodo. Vanse, por ejemplo, Bayard Taylor, Eldorado, or Adventures in the Path of Empire (New York: G. P. Putnam, 1850); y Frank Marryat, Mountains and Molehills (London: Longman, Brown, Green, and Longmans, 1855).

Vase Fessenden Nott Otis, Illustrated History of the Panama Railroad (New York: Harper and Brothers, 1861).

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El Istmo de Panam, 1849 Ruta de ferrocarril propuesta entre Aspinwall (Coln) y la Ciudad de Panam
Cortesa de la Henry E. Huntington Library and Art Gallery de San Marino, California.

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competa ferozmente con los pocos bogas que quedaban en la Baha de Panam.6

Aspinwall (Coln) desde el faro, 1875

Eadweard Muybridge, Fototeca Guatemala, CIRMA.

Sobre los cambios en la economa de transporte en Panam en las dcadas de 1840 y 1850, vanse McGuinness, In the Path of Empire; y el ensayo clsico de Alfredo Castillero Calvo, El oro de California en la vida panamea, en Relaciones entre Panam y los Estados Unidos (Panam: Biblioteca Nuevo Panam/Ministerio de Educacin, 1973), pgs. 117128.

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En la Ciudad de Panam, los efectos negativos de esta revolucin en la economa de transporte de Panam se sintieron ms severamente en El Arrabal. Los panameos y los viajeros por igual identificaban a El Arrabal como una zona urbana dominada por negros y gente de color. Adems de los arrieros y los bogas, la poblacin de El Arrabal tambin inclua a una elite artesana, albailes y plateros, entre otros, as como tambin lavanderas, dueas de tiendas que vendan aguardiente y otros refrescos y trabajadores comunes o peones que haban realizado la dura labor de construccin del ferrocarril.7 Funcionarios de Estados Unidos y Nueva Granada que investigaban los eventos del 15 de abril encontraron gran cantidad de evidencia de quejas econmicas de los arrabaleos en contra de la Panama Railroad Company y otras empresas propiedad de estadounidenses en la Ciudad de Panam. Arthur MacKenzie, un testigo que prest declaraciones a los funcionarios estadounidenses, atribua la violencia a la finalizacin del ferrocarril, el cual haba despojado a los arrieros de su trabajo. MacKenzie tambin observ que haba surgido un resentimiento entre los negros de El Arrabal como resultado de los intentos de la Railroad Company de reclamar propiedad sobre La Cinaga.8 Otro testigo, Moses Brinkerhoff, observ cmo el Taboga haba perjudicado el negocio de los bogas en el puerto de la Ciudad de Panam, mientras que el informe oficial del gobierno de Nueva Granada acus a los trabajadores negros de las Antillas, a quienes la Railroad Company haba explotado y despus descartado sin proporcionarles ningn medio para su subsistencia.9 Las paredes exteriores de la estacin del tren lucan perforaciones de bala, la lnea de telgrafo del tren estaba cortada, el equipaje y los documentos de la compaa que estaban dentro de la estacin fueron quemados y los rieles mismos de la va frrea fueron daados.10
Sobre la historia social de El Arrabal panameo a mediados del siglo XIX, vase Alfredo Figueroa Navarro, Dominio y sociedad en el Panam colombiano, 18211903 (Panam: Editorial Universitaria, 1982), pgs. 79100. Vase la declaracin de Arthur MacKenzie, 10 de julio de 1856, USNA, DS, RG 50, M-139, rollo 5. Vase el affidvit de Moses Brinkerhoff, 25 de junio de 1856, USNA, DS, RG 59, M-139, rollo 5; Fragmento de la Esposicin del Secretario de Relaciones Exteriores al Congreso, de fecha 2 de febrero de 1857, en Nueva Granada, final controversia diplomtica con relacin a los sucesos de Panam del da 15 de abril de 1856 (Bogot: Imprenta del Estado, 1857), pgs. 6880. Vase el informe firmado por Carlos Cartas, James Madison Frailey, W. C. Chapman y James Ionett, 29 de abril de 1856, United States National Archives, Department of State, Record Group 59, Microfilm Series 139 (de aqu en adelante USNA, DS, RG 59, M-139), rollo 4.
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Certificados de Acciones Comunes de $100. 70,000 acciones emitidas y suscritas, 18501880

Fuente: Bolsa de Valores de Panam, Los ttulos valores del Canal francs: breve historia financiera de la Compaa Universal del Canal Interocenico y sus afiliadas (Panam: Museo del Canal Interocenico de Panam, 1997), pg. 35.

LA

REVOLUCIN LIBERAL Y EL

DESTINO MANIFIESTO

Los funcionarios tanto de Estados Unidos como de Nueva Granada reconocieron, no obstante, que los eventos del 15 de abril no podan ser explicados nicamente en trminos de quejas econmicas. La expansin de Estados Unidos en Panam tambin represent amenazas significativas a los triunfos polticos ganados por los arrabaleos a principios de la dcada de 1850. En 1849, el ascenso del partido liberal al poder poltico en Nueva Granada condujo a varios cambios a nivel nacional que tuvieron un impacto importante

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en la poltica panamea, incluyendo la abolicin de la esclavitud en 1852 y el establecimiento del sufragio adulto masculino universal, uno de los pilares de la Constitucin de 1853. En 1855, el mismo ao en que se finaliz el Ferrocarril de Panam, la creacin del Estado Federal de Panam les concedi a los panameos una mayor autonoma local y marc el comienzo de una federalizacin ms general del poder del Estado en Nueva Granada de manera global.11 Los arrabaleos aprovecharon el sufragio y su creciente poblacin para transformarse en una poderosa fuerza en la poltica de la ciudad y del Estado. Las fortificaciones mismas de la ciudad se convirtieron en una importante lnea divisoria en la poltica de partidos. Los arrabaleos llegaron a identificarse estrechamente con el Partido Liberal, mientras que la parte de la ciudad ubicada dentro de los muros de la misma conocida como San Felipe o los intramuros se asoci con los seguidores del Partido Conservador.12 A principios de la dcada de 1850, el Destino Manifiesto del expansionismo estadounidense en sus diferentes formas plante amenazas potenciales a los logros polticos que los arrabaleos y otros panameos haban alcanzado. Los rumores acerca de un intento de conquista a travs de la anexin o filibusterismo fueron comunes en Panam en los primeros aos de la fiebre del oro. En 1850, un escritor annimo expres la opinin de que la anexin a Estados Unidos efectivamente dara como resultado una mayor prosperidad en Panam, no para los panameos en s sino ms bien para los activsimos descendientes de la raza anglo-sajona, mientras pronostic que la gente de color de Panam enfrentara la ltima degradacin, refirindose a que volveran a ser esclavizados por los invasores anglosajones.13 La prueba de que el temor a la reintroduccin de la esclavitud era latente se presentara en septiembre de 1856, cuando William Walker declar la legalidad de la esclavitud nuevamente en Nicaragua. Los temores a la reinstauracin de la esclavitud todava persistan en 1858, cuando Toms Cipriano de Mosquera pronostic que si Panam se anexaba a Estados Unidos, el Istmo se convertira en un estado de esclavos, sus campos serian ocupados por agricultores del Sur, i los hombres de color llevados a la repblica de Liberia.14
Sobre las reformas liberales a nivel nacional, vase David Bushnell, The Making of Modern Colombia: A Nation in Spite of Itself (Berkeley: University of California Press, 1993), pgs. 104113.
12 13 11

Vase Figueroa Navarro, Dominio y sociedad, pgs. 337342.

Revisor de la Poltica y Literatura Americana (Ciudad de Nueva York, 16 de marzo de 1850). Vase Toms Cipriano de Mosquera, La crisis nacional, en El Liberal (Bogot, 28 de febrero de 1858).
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La amenaza del Destino Manifiesto de ninguna manera fue simplemente hipottica. La presencia de emigrantes blancos de Estados Unidos en Panam durante los primeros aos de la fiebre del oro plante desafos al poder poltico de la gente de color en Panam. Ya que provenan de una nacin donde el derecho al voto de los negros virtualmente se haba extinguido, los emigrantes blancos de Estados Unidos rehusaban con frecuencia a reconocer la autoridad de funcionarios en Panam a quienes consideraban negros. Una peticin firmada por los inmigrantes de la fiebre del oro en la Ciudad de Panam en marzo de 1850 recomendaba al gobierno de Nueva Granada que dejara de utilizar funcionarios no blancos para hacer respetar leyes contra hombres blancos de Estados Unidos si deseaba mantener la paz en el Istmo.15 Mary Seacole, una mujer jamaicana de color que resida en Panam a principios de la dcada de 1850, describi un violento encuentro entre los emigrantes blancos y el alcalde negro del pueblo en Gorgona. Despus de que los soldados bajo el mando del alcalde arrestaron a un hombre de Estados Unidos por robarle a un grupo de chilenos, los compaeros de viaje del hombre arrestado se reunieron, insultando y amenazando a las autoridades con trminos desmedidos, todos ellos indignados por el hecho de que un negro se atreviera a juzgar a uno de sus paisanos. Seacole describi la respuesta del alcalde de la siguiente manera:
Con un aire de decisin que dej perplejos a todos, se dirigi a la multitud, declarando con enojo que, desde que los americanos llegaron, el pas no haba conocido la paz, que los robos y crmenes de todo tipo haban aumentado y finaliz expresando su determinacin de hacer que los extraos respetaran las leyes de la Repblica, y que retuvieran al prisionero; y si se le encontraba culpable, se le castigara como lo mereca.16

Como lo sugiere la historia de Seacole, los actos de racismo cotidianos por parte de los emigrantes blancos no quedaban sin contestacin. Es ms, Arthur MacKenzie atribuye la violencia del 15 de abril en parte a las tensiones entre los bogas y los viajeros blancos que insultaban a los negros con frecuencia cuando estaban borrachos.17
15 Vase la peticin firmada por John L. Brown, William S. Safford, A. B. Miller, William Miller e I. D. Farwell al presidente Jos Hilario Lpez, 20 de marzo de 1850, Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores (Colombia), Correspondencia de la Legacin de Estados Unidos en Colombia.

Vase Mary Seacole, Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands, Ziggi Alexander y Audrey Dewjee, editores (Bristol, England: Falling Wall Press, 1984), pg. 45. Vase la declaracin de Arthur MacKenzie, 10 de julio de 1856, USNA, DS, RG 50, M-139, rollo 5.
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LOS

AGRESORES DEL

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DE ABRIL

Quiz no sea sorprendente que los funcionarios estadounidenses y los peridicos de Estados Unidos describieran los eventos del 15 de abril como un ataque no provocado a los hombres, mujeres y nios blancos de Estados Unidos perpetrado por salvajes cuya nica motivacin era el deseo de asesinar y robar. La ilustracin que acompa al artculo, que apareci en el Frank Leslies Illustrated Newspaper (Ciudad de Nueva York), el 17 de mayo de 1856, explotaba los temores ms generalizados de los blancos con respecto al salvajismo racializado a mediados del siglo XIX, incluyendo el miedo a los ataques de hombres indgenas y negros a mujeres y nios blancos.18 sta pretende mostrar la escena que tuvo lugar en la bodega de carga del Ferrocarril de Panam la noche del 15 de abril. Hombres armados esgrimiendo espadas, machetes y armas de fuego atacan a una familia blanca desarmada. El padre de la familia trata en vano de defender a su esposa e hijos cuando un atacante se prepara para hundirle una espada en el pecho, mientras otro atacante en el lado opuesto de la imagen escapa con lo que parece ser una de las maletas del equipaje de la familia. No obstante, otra evidencia indica que los panameos que se congregaron afuera de la estacin del tren la noche del 15 de abril pensaron que eran ellos los que estaban siendo atacados. Manuel Mara Garrido, jefe de la gendarmera de la Ciudad de Panam, record cmo confront a varios hombres que se dirigan a asaltar el Taboga, el cual estaba atracado al lado de la estacin del tren la noche del conflicto. Los hombres le dijeron a Garrido que los pasajeros a bordo del vaporcito estaban armados y tenan la intencin de usar dos caones de a bordo para destruir la ciudad.19 Francisco de Fbrega, conservador y gobernador en funciones del Estado de Panam, atribuy dichos temores de un ataque al conocimiento generalizado de las expediciones filibusteras en contra de Mxico y Nicaragua as como tambin de la presencia de filibusteros en la propia Ciudad de Panam el 15 de abril.20 Como mencionara Fbrega, el Cortes trajo consigo a varios reclutas para las fuerzas de William Walker cuando lleg a la Ciudad de Panam en la primera semana de abril de 1856. El barco de vapor haba zarpado
18 Vase Albert L. Hurtado, Crossing the Borders: Sex, Gender, and the Journey to California, en su obra Intimate Frontiers: Sex, Gender, and Culture in Old California (Albuquerque: University of New Mexico Press, 1999), pgs. 4573.

Vase Manuel Mara Gamboa, Nota del Jefe de la jendarmera, en Gaceta del Estado (26 de abril de 1856). Vase Francisco de Fbrega a Francisco Cavalcanto dAlbuquerque, 3 de mayo de 1856, USNA, DS, RG 59, M-139, rollo 5.
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Masacre en Panam. Escena en la bodega de carga

Fuente: Frank Leslies Illustrated Newspaper (Ciudad de Nueva York, 17 de mayo de 1856). Cortesa de la Henry E. Huntington Library and Art Gallery de San Marino, California.

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de San Francisco en marzo con Nicaragua como su destino. Sin embargo, al llegar a San Juan del Sur, el curso del Cortes fue desviado hacia la Ciudad de Panam por un agente de Cornelius Vanderbilt, magnate naviero estadounidense. Vanderbilt era la principal fuerza detrs de la Accessory Transit Company, la cual dominaba el trfico interocenico en Nicaragua a principios de la dcada de 1850. El Cortes y otros barcos bajo el control de Vanderbilt haban transportado reclutas y provisiones para Walker en Nicaragua desde octubre de 1855.21 Sin embargo, en febrero de 1856 Walker cancel la carta de privilegio de la Transit Company como parte de un ardid para apoderarse del control del trfico con dos antiguos asociados de Vanderbilt, Cornelius Garrison y Charles Morgan. Como represalia, Vanderbilt envi a su agente para que desviara todos los vapores bajo su control de la Ruta de Nicaragua hacia Panam.22 Tan abrupta e inesperada fue la partida del barco de San Juan del Sur que los pasajeros que tenan la intencin de desembarcar en Nicaragua se vieron transportados, en cambio, a la Ciudad de Panam. Segn un artculo publicado en El Panameo, un peridico liberal de la Ciudad de Panam, estos pasajeros incluan a 26 reclutas para William Walker.23 Un peridico anglfono de la Ciudad de Panam, el Panama Star and Herald, mencion entre los nombres de las personas asesinadas el 15 de abril a un tal Stokes, a quien el peridico identific como pasajero del Cortes y uno de los reclutas del general Walker.24 El mismo pasajero del Cortes fue delatado por uno de los testigos que, segn afirmaron los funcionarios estadounidenses, estaba entre los alborotadores la noche del 15 de abril. En vez de seguir las rdenes dictadas por funcionarios de la Compaa de guardar la calma y evitar provocar a la multitud congregada afuera de la estacin con el despliegue de armas de fuego, Stokes haba exhortado a los pasajeros a salir de la estacin y ayudar a otros pasajeros que, segn dijo, estaban siendo asesinados cerca de all.25 Aunque Fbrega insisti en que las acciones de las personas que se congregaron en La Cinaga haban sido espontneas y completamente impremeditadas, otra evidencia sugiere que los arrabaleos estaban bien organizados
Vase William Walker, The War in Nicaragua (Tucson: University of Arizona Press, 1985 [1860]), pg. 106.
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Vase Folkman, The Nicaragua Route, pgs. 7778. Vase El Panameo (23 de abril de 1856). Vase Panama Star and Herald (19 de abril de 1856).

Vase la declaracin de Frederick Ansoatigue, 11 de julio de 1856, USNA, DS, RG 59, M-139, rollo 5.

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para repeler un ataque. En su informe acerca de la violencia del 15 de abril, Amos Corwine, el funcionario estadounidense asignado para investigar el caso, afirm que un nativo fue enviado desde la escena del altercado por la sanda en direccin de la plaza de Santa Ana, la cual fue descrita por Corwine como el lugar donde reside la mayora de negros. Inmediatamente despus, la campana de la iglesia de Santa Ana repic, lo que Corwine interpret como la seal para que los nativos que se encontraban afuera de la ciudad se reunieran y se armaran, lo cual hicieron, conforme cientos y miles de ellos... se apresuraron para llegar a La Cinaga, amenazando con vengarse de los americanos.26 Aparentemente, algunos miembros de la multitud eligieron como blanco a personas de ascendencia europea que vestan prendas desconocidas y a quienes no reconocan personalmente. Un testigo panameo llamado Jos Mara Rodrguez manifest que se diriga a la estacin del tren durante el punto lgido de la violencia cuando varias mujeres le gritaron que no continuara su camino porque iba vestido de una forma que lo haca lucir como un extranjero.27 Aunque claramente no todos los extranjeros fueron seleccionados para recibir un trato brutal. Edward Allen testific que un hombre en su taberna haba sido perdonado cuando los miembros de la multitud se dieron cuenta de que era un Chinaman, un chino.28 Y William Nelson, un expatriado residente de la Ciudad de Panam, indic que haba sido reconocido por algunos hombres en La Cinaga la noche del 15 de abril quienes le advirtieron que no se acercara a la estacin del tren.29

IMAGINANDO

AL ISTMO

Ocho das despus de la violencia del 15 de abril, apareci un artculo en El Panameo, la voz principal del Partido Liberal de la Ciudad de Panam, el cual describa la violencia como un conflicto que enfrent a el pueblo de la Ciudad de Panam con los filibusteros, cuyas acciones haban sido permitidas, si no es que hasta instigadas, por la inaccin y negligencia de la Panama Railroad Company. El autor del artculo, identificado nicamente como
26 Vase Report of Amos B. Corwine, United States Commissioner, Respecting the Occurrences at Panama on the 15 of April 1856, USNA, DS, RG 59, M-139, rollo 5. 27

Vase la declaracin de Jos Mara Rodrguez, Gaceta del Estado (26 de abril de

1856). Vase la declaracin de Edward Allen, 9 de julio de 1856, USNA, DS, RG 59, M-139, rollo 5.
29 28

Vase Panama Star and Herald (19 de abril de 1856).

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Mirto, describi al hombre de Estados Unidos que haba participado en el altercado sobre la tajada de sanda como uno de los muchos filibusteros que aqu [en la Ciudad de Panam] se encontraban el 15 de abril. En su relato, la estacin del tren no apareca como el refugio de viajeros indefensos sino ms bien como una fortaleza tripulada por invasores despiadados:
[L]os filibusteros que provocaron i sostuvieron el desrden, se acuartelaron en la principal casa de la compaa: ellos estuvieron haciendo fuego desde all por ms de tres horas: nada hizo la Compana para contenerlos, i sin embargo no quiere que se le culpe; no quiere haber sufrido las consecuencias de su imprudencia e imprevisin.30

Los rumores de un ataque filibustero no se disiparon en lo absoluto despus del amanecer del 16 de abril. Antonio Abad Monteser, un artesano de Santa Ana, declar ante el prefecto de la Ciudad de Panam que estaba sentado en la puerta de su casa el 16 de abril cuando escuch un gran escndalo. Cuando fue a investigar, otro individuo le cont sobre los rumores de que los filibusteros venan por tren desde Coln y lo exhort a que se uniera en la defensa comn de la ciudad.31 Abad Monteser dijo que posteriormente se dio cuenta de que los rumores de una invasin desde Coln no eran ciertos. Sin embargo, El Panameo inform que, de hecho, haba filibusteros en Coln y que stos tenan la intencin de unir fuerzas con sus compatriotas que venan a bordo del Cortes para atacar San Juan del Norte, en la costa atlntica de Nicaragua, y no la Ciudad de Panam. El peridico liberal hizo un llamado a Fbrega para que no siguiera usando el ferrocarril interocenico para apoyar los esfuerzos blicos de Walker, no slo para proteger la soberana de Nueva Granada sino tambin como un acto de solidaridad con los Estados de Centroamrica, a los cuales estaba vinculada por cuestiones de raza as como tambin de creencias polticas y religiosas:
[E]l privilejio otorgado por el Gobierno jeneral de la Nueva Granada, a una compaa para trasportar pasajeros pacficos de uno a otro mar, no envuelve de ninguna manera el pensamiento, de tolerar la recluta que en sus puertos se intente hacer, de espediciones bandlicas, contra ningn pais, i mucho menos para hostilizar a los Estados de Centro Amrica, con quienes la Nueva Grana-

30 31

Vase El Panameo (23 de abril de 1856).

Vase la declaracin de Antonio Abad Monteser, 4 de agosto de 1856, Archivo Nacional de Panam, Perodo Colombiano, Cajn 850, Tomo 2166 [originalmente localizado en el Tomo 2160], f. 252253.

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da est identificada por su raza, por sus creencias polticas i relijiosas, i por otros cuantos ttulos.32

Otros llamados similares a la unidad racial y transnacional aparecieron en varios relatos del 15 de abril escritos por prominentes ciudadanos de Nueva Granada, incluyendo a Justo Arosemena, la figura ms prominente en la poltica panamea en la dcada de 1850.33 En un ensayo de dos partes, publicado en julio de 1856 en el peridico de Bogot llamado El Neogranadino, Arosemena vincul las luchas por el control de las rutas de Panam y de Nicaragua. Lo que estaba en juego, sostena Arosemena, era nada menos que el futuro de la humanidad, pues como explic:
[E]l territorio de Panam y Centroamrica es el teatro privilegiado para producir la mayor suma de movimiento humano; si es all donde la libertad y la celeridad de las comunicaciones y la neutralidad franca de las instituciones pueden prestarse mejor a favorecer el cambio indefinido y permanente de todas las ideas, de todos los valores y de todos los adelantos.34

Arosemena declar que Gran Bretaa, la antigua rival de Estados Unidos en la regin, no estaba dispuesta a refrenar las ambiciones de Estados Unidos y no tena muchas esperanzas de conseguir la ayuda de alguna de las potencias europeas. En lo que equivali a una de las primeras llamadas especficas a la unidad latinoamericana, Arosemena invit a los pueblos hispanoamericanos a unirse y formar una Confederacin internacional independiente con una Colombia resucitada (refirindose a Nueva Granada, Venezuela y Ecuador) en su ncleo.35

32 33

Vase El Panameo (23 de abril de 1856).

Para ms datos sobre este personaje, vase el ensayo de Alfredo Figueroa Navarro en este nmero de Mesoamrica, especialmente la pg. 180. Vase Justo Arosemena, La cuestin americana i su importancia, en El Neogranadino (15 y 29 de julio de 1856), reimpreso en Argelia Tello Burgos, editora, Escritos de Justo Arosemena (Panam: Universidad de Panam, 1985), pg. 248.
35 Vase Arosemena, La cuestin americana, pg. 262. Sobre la importancia del incidente de la tajada de sanda y los escritos de Justo Arosemena en el desarrollo del concepto de Amrica Latina, vase Aims McGuinness, Searching for Latin America: Race and Sovereignty in the Americas in the 1850s, en Nancy Appelbaum, Anne S. Macpherson y Karin Alejandra Rosemblatt, editoras, Race and Nation in Modern Latin America (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003), pgs. 87107. 34

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CONCLUSIN
Cuando el propio William Walker lleg a la Ciudad de Panam en mayo de 1857, lo hizo en calidad de refugiado y no de invasor conquistador. Derrotado en la tercera batalla de Rivas, Walker se rindi el 1 de mayo de 1857 y sali de Nicaragua acompaado de varios de los seguidores que le quedaron a bordo del St. Marys, un barco de la marina estadounidense. Despus de desembarcar en la Ciudad de Panam el 19 de mayo, Walker y sus hombres abordaron el Ferrocarril de Panam rumbo a Coln, desde donde continuaron su viaje de regreso a Estados Unidos. Como bien lo ilustra el viaje a casa de Walker, la expansin de Estados Unidos tena diferentes caras en el Istmo a mediados del siglo XIX. Estos proyectos imperiales a veces entraban en tensiones e incluso en conflicto entre s, como lo demuestra el extrao viaje del Cortes.36 Ante estas diversas manifestaciones de imperio, los pueblos del Istmo no obraron en forma conjunta ni hablaron con una sola voz. Sin embargo, el perodo de finales de la dcada de 1840 y la de 1850 tambin dio origen a nuevas formas de colectividad que trascendieron las fronteras nacionales, como lo demuestra el llamado de Justo Arosemena a la unidad latina en las Amricas. Cuando, en 1856, los arrabaleos se movilizaron en contra de los filibusteros, tanto los reales como los imaginarios, en la noche del 15 de abril, unieron su propio destino con el de sus vecinos istmeos en los campos de batalla de Centroamrica. Los historiadores en busca de una historia comn del Istmo haran bien en seguir su pista.

Thomas Schoonover evoca el carcter diverso de la presencia de Estados Unidos en Centroamrica en un perodo posterior en su obra The United States in Central America, 18601911: Episodes of Social Imperialism and Imperial Rivalry in the World System (Durham: Duke University Press, 1991). Sobre las tensiones del colonialismo europeo en los siglos XIX y XX, vase Frederick Cooper y Anne Stoler, Between Metropole and Colony: Rethinking a Research Agenda, en Frederick Cooper y Anne Stoler, editores, Tensions of Empire: Colonial Cultures in a Bourgeois World (Stanford: Stanford University Press, 1997), pgs. 157.

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