Fuertemente sabido y slidamente aceptado es por los grandes historiadores y por todas las disciplinas acadmicas filolgicas, -finos

observadores de los acontecimientos del pasado-, declarando que: fueron ciertamente los cristianos quienes, estudiando primero directamente el griego, tradujeron al rabe, textos de los clsicos griegos. En el Imperio de Bizancio se enaltece ese significativo eslabn cultural; adems en el mismo Occidente cristiano hubo otros centros de importancia capital para las traducciones clsicas griegas, a ejemplo, las traducciones de MontSaint-Michel venan del griego. Mientras que, tiempos despus, algunos rabes mahometanos hicieron traducciones a otras lenguas autctonas, desde la base del rabe, y no del griego original. Los cristianos de Bizancio estudiaron a los clsicos en la lengua original del griego, los mahometanos en las traducciones rabes; he all la gran diferencia: estudiar de los originales o travs de las traducciones. Entre tanto, los eruditos europeos aprendieron griego para leer y profundizar los textos originales, los rabes los tradujeron a su lengua para estudiarlos, como ocurra en Toledo, aos despus de otras abadas europeas. Aquellos estudiosos cristianos eran mayormente monjes autctonos de los territorios: Persia, Iraq, Siria, Palestina, Egipto, Creta, etc. En tales tierras el cristianismo haba hecho races ms 500 aos antes de las invasiones rabes musulmanas. El monacato haba percibido e indicaba ya a travs del estudio y de la oracin que: 1. Fe y razn son dones de Dios al gnero humano. 2. Fe y razn no estn en contradiccin entre s, pero la fe puede estar en algunos casos por encima de la razn, pero nunca en contra de ella. 3. Fe y razn son intrnsecamente no violentas. Ni la razn ni la fe deben usarse para la violencia; algunos malos sucesos no pueden poner en cuestin ni la razn ni la fe. +++

La Iglesia naciente, orfebrera bizantina. El Imperio Romano poco o nada pudo hacer frente al incontenible avance de los brbaros; finalmente, uno de ellos, Odoacro, despojar en el ao 476 a Rmulo Augstulo de sus insignias imperiales envindoselas a Zenn (474491), emperador en Constantinopla. En Occidente, el Imperio Romano ha dejado de existir. Las obras de Paulo Orosio, Salviano de Marsella, Hidacio o San Agustn, entre otros, nos hablan del pesimismo, el dolor y la angustia que se apoder de la sociedad romana, al mismo tiempo que son capaces de vislumbrar una luz, una esperanza, que slo se puede explicar providencialmente: estos brbaros no carecen de valores ni

cultura, y son adems cristianos -arrianos herejes, pero cristianos al fin-; es, pues, posible construir con ellos un nuevo mundo. Si los romanos vean en los brbaros la ruina del Imperio dentro de una concepcin cclica del tiempo, los cristianos incorporan una dimensin histrica, lineal, donde existe un futuro por edificar. San Agustn (354-430), la mente ms preclara de la poca, advierte que la cada de Roma no es ms que el fin de una forma histrica, no necesariamente el fin del mundo, y que, en definitiva, el desenlace de los acontecimientos que se viven slo Dios lo conoce. Frente al misterio y a la incertidumbre est la esperanza y la posibilidad de proyectarse al futuro sin el pesimismo fatalista de los paganos. Es ste uno de los grandes aportes del cristianismo: la visin optimista y positiva del decurso histrico en el marco de un Plan Providencial. La Iglesia Catlica ser, consecuentemente, la nica institucin universal que se proyectar histricamente tras el colapso de Roma, y sus hombres ms connotados, los obispos -especialmente el de Roma-, los nicos garantes de un orden futuro. Jos Marn R +++

Siendo Alfarab (873 - 950) primer filsofo del mundo mahometano, est evidente que tenemos prcticamente un milenio, o sea: mil aos de Aristteles y cristianismo, antes del islam. Por ende, la presencia aristotlica con sus naturales altibajos y alguna escasez, propios a diez siglos- fue transmitida esencialmente por el trabajo titnico del monaquismo eclesial de la Iglesia catlica. Las races griegas de la Europa cristiana dejan evidente, hasta casi finales del primer milenio, por la forma del pensamiento e inteligencia, la ausencia del islam. No existi ni hubo requisito o necesidad alguna filosfica del aporte musulmn, indiscutiblemente porque no existi antes de Alfarab (873 950) primer filsofo del mundo mahometano. Bienvenido sea el fruto monacal de transcribir y transmitir durante siglos altos textos filosficos, pues permitieron la dinmica del saber filosofar a Alfarab, un autentico pensador. Se consolidaba la Iglesia y se acumularon los primeros mil aos de historia cristiana. A ese momento, la lite cultural bizantina era cristiana, pero tambin griega. BIZANCIO TAMBIN PRODUJO SABIOS. Entre ellos, Len el Matemtico (segunda mitad del siglo IX), cuyo sobrenombre significa el sabio (equivalente del termino griego ta mathemata), que escribi tratados de mecnica, geometra y astronoma; invent un telgrafo ptico que una la frontera del Tauro, amenazada por las incursiones rabes, con Constantinopla. Este hombre conoca a Ptolomeo, Arqumedes y Euclides y difundi su pensamiento; (1), hizo lo mismo con Porfirio y ms an con Platn. Se procur su propia formacin, en las bibliotecas de Constantinopla, y a continuacin dirigi la universidad, de la Magnaura, a partir de 863 (2). Sus competencias matemticas le valieron, segn un relato que ofrece dudas a los historiadores, ser llamado a Bagdad por Al-Mamum, que haba sabido de sus trabajos gracias a uno de sus antiguos alumnos, hecho prisionero por los rabes. Prudente, Len el Matemtico declin la invitacin Otro intelectual del siglo IX deja constancia de la vitalidad bizantina, el patriarca Focio (820 891), que domina todo el final del siglo. Procedente de una buena familia, realiz una brillante carrera administrativa y se rode de un pequeo crculo de discpulos. En 858 se convirti en patriarca de Constantinopla y desarroll a partir de entonces una obra extraordinaria en la que no slo encontramos numerosos escritos teolgicos de alto nivel, sino tambin libros de erudicin: un Lxico con ocho mil entradas y una Biblioteca, es decir, un inventario y un anlisis de los libros que ms apreciaba, doscientas setenta y nueve obras en total, de las que doscientas veintiuna son profanas. Se interes por los debates filosficos, se inclin por ARISTTELES frente a Platn y supo utilizar la cultura pagana con fines cristianos. Es un hombre de gran talla y una de las fuentes del clasicismo bizantino que brillar hasta la cada de la ciudad en 1453. Y promovi un aristotelismo cristiano que retomara su alumno Zacaras de Calcedonia. (3)

Menos conocido que Foscio, el erudito Nicetas, a quien Miguel III (842-867) encarg como muy tarde en 855- redactar un tratado que refutase las acusaciones hechas por los rabes contra el cristianismo, tambin es discpulo de Aristteles. Toma del Estagirita no slo la lgica, sino tambin la psicologa, la cosmologa, la teora de las causas, el devenir, el acto y la potencia, as como los argumentos sobre la existencia de Dios. (4) En el siglo X, Aretas de Cesarea es un editor infatigable que ha transmitido ms de la mitad de la obra de Platn y casi toda la de Aristteles. Se autoproclama aristotlico: Yo he sido hasta ahora un ferviente admirador de Aristteles y he examinado sus escritos con entusiasmo, escribe (5). La vida cultural se intensificaba todava ms en el siglo XI, marcada por un esplendor de la reflexin y la creacin que alienta las ciencias, la filosofa y la teologa. Ilustra esta situacin la obra de Miguel Pselo (1020 1079), neoplatnico que, no obstante, conoce los escritos de Aristteles: coment la Fsica para el hijo de Constantino Ducas, el futuro emperador Miguel VII. El personaje de Juan el Italiano (1025 1082) constituye otro caso de erudito vinculado al pensamiento de Aristteles. (5) Se instala en Constantinopla en 1049, donde se convierte en alumno de Miguel Pselo antes de polemizar con l. De hecho, es su sucesor en el cargo de cnsul (hypathos) de los filsofos, con la ayuda del emperador Miguel VII. Cado en desgracia bajo el mandato de Alejo I, fue condenado en un juicio celebrado en 1082 por hereja y paganismo cargos que l rechaz-, pero se neg a abandonar la ms mnima referencia al pensamiento antiguo. Idnticas acusaciones se haban lanzado contra l hacia 1075, y en dicha ocasin Pselo lo haba defendido. Sin embargo, parece ser que fue absolutamente ortodoxo y que adopt posiciones filosficas bastante matizadas: ms que su inters por Aristteles, fue, al parecer, su carcter resuelto el motivo de su eviccin. Juan el Italiano discuti y debati con sus contemporneos sobre cuestiones filosficas esenciales: la eternidad del cosmos y la existencia de los universales, la materia y la naturaleza. Segn sus adversarios, era favorable a las tesis de la eternidad de la materia, el cielo y la tierra. Su alumno Teodoro de Esmirna escribe un tratado sobre Los principios fsicos y la fsica de los antiguos. El entusiasmo por Aristteles prosigue en el siglo XII. En torno a la princesa Ana Comnena, hija del emperador Alejo I, que despliega en su Alexiada toda la amplitud de las enseanzas de las que ha disfrutado, (6) se desarroll un crculo de eruditos preocupados por estudiar las filosofas de Platn y Aristteles: Eustrato de Nicea, Miguel de feso, Juan de Venecia. Las otras mujeres de la familia Comneno no le fueron a la zaga: Irene Ducas, emperatriz y madre de Ana, reuni a su lado a numerosos eruditos: Nicols Calicles, Teodoro Prdromo, Teofilacto, arzobispo de Ochrida, Nicols Cataspeceno, Manuel Straboromanos. Mara de Alania, viuda del emperador Miguel VII (muerto en 1090), tena contactos con Eustrato de Nicea y Teofilacto de Ochrida, entre otros. Estos eruditos no eran cortesanos, sino autnticos pensadores. Eustrato de Nicea y Miguel de feso comentaron cada uno por su cuenta la tica a Nicmano, y Eustrato se dedic tambin a elaborar comentarios de un gran nmero de obras de Aristteles, como la Poltica, la Fsica, el De caelo y los Segundos analticos.(7) Teodoro Prdromo (1100-1170), por su parte, se interes por el Organon y redact tratados sobre las Categoras y los Segundos analticos. Al final del siglo XII, Nicols Mesaritas describe la iglesia de los Santos Apstoles como un verdadero hervidero en el que numerosas personas debaten sobre la naturaleza del alma, los mecanismos fsicos de la sensacin o la teora de los nmeros. En ese mismo momento el sabio Juan Camatero se convierte en patriarca de Constantinopla (1198-1206). En definitiva, Bizancio nunca perdi el hilo que la una a los autores y los sabios clsicos; es ms, preserv la curiosidad intelectual que los caracterizaba y su actitud hacia el saber.

Este fenmeno explica que los contactos entre Bizancio y Occidente, ya fuera a travs de las migraciones personales o por medio de las relaciones con los occidentales que pasaban temporadas all mercaderes italianos, embajadores de la corte imperial alemana, clrigos o laicos que haban acudido a instruirse-, permitieran difundir a Europa elementos de una cultura antigua que conservaban los griegos del Imperio. Los latinos eran numerosos en Bizancio en tiempos de Manuel I Comneno (1143-1180), es decir, mucho antes de la toma de Constantinopla0 a manos de los cruzados en 1204: podemos destacar, hacia 1136, a Burgundio de Pisa, Moiss de Brgamo, Pascual de Roma y ms tarde, hacia 1160, a Hugo Eteriano (o Hugo de Pisa) y Len Toscano, ambos prximos al emperador: Len porque era su intrprete oficial y Hugo por participar en su calidad de telogo en los numerosos debates del momento entre clrigos latinos y griegos.(8) 1) Su Biblioteca contena tratados de Cirino y Marcelo, Apolonio y los escritos de Euclides. 2) La Universidad de la Magnaura fue fundada en 863 por Csar Bardas, en un palacio situado en el interior de un recinto que albergaba el Palacio Imperial. Bizancio conoca el sistema de la universidad desde Justiniano, pero en realidad se trataba de una forma de enseanza superior limitada a ciertas disciplinas (las del quadrivium; en griego, de la tetraktys), sin una autntica institucin dotada de estatutos y reglamentos como en el caso de las universidades europeas del siglo XIII. 3) Sobre la renovacin de los estudios aristotlicos en Bizancio en el siglo IX: J. Irigoin, Survie et renouveau de la littrature anticue Constantinople, IXe. Sicle, Cahiers de civilisation mdivale, 5, 1962, pgs. 287-302; K. Oehler, Aristote in Byzantium, Byzantine and Modern Greek Studies, 5, 1964, pgs. 133-146. 4) Vase A.- Th. Khoury, Les Thologiens byzantins et lislam. Textes et auteurs, Louvaina/Paris, Nauwelaerts, 1969. Los escritos de Nicetas han sido editados y traducidos en K. Forstel (dir.), Niketas von Byzanz, Schriften zum Islam, Corpus islamo-christianum, Series Graeca, Wurzbourg, 2000. 5) Arethae Scripta minora, ed. L.G. Westerink, I, Leipzig, 1968, pg. 325. 6) Sus obras: Opea, ed. N. Kecakmadze, Tbilisi, 1966; Questines quodlibetales, ed. P. Joannou, Ettal, Buch-Kunstverlag, 1956. Vase P. Joannou, Christliche Metaphysik in Byzanz, Ettal, Buch-Kunstverlag, 1956; P. Stephanou, Jean Italos, philosophe et humaniste, Roma, Pontificum Institutum orientalium studiorum, 1949; L. Clucas, The Trial of John Italos and the Crisis of Intellectual Values in Byzantium in the Eleventh Century, Mnich, Institut fur Byzantinistik, 1981. 7) Estudio profundo del griego, prctica y retrica, lectura de los grandes filsofos Aristteles y Platn (tas Aristotelikas teknas eu analexamene kai Tous Platonos dialogous), a los que se sum la tetraktys de las ciencias (Ana Comnena, Alexiade, ed. B. Leib, Pars, Les Belles Lettres, 1989, t. III, pg. 218). Gracias a ella sabemos lo elevada que era la cultura dispensada a las lites a finales del siglo XI. 8) Tambin realiza comentarios sobre los Parva naturalia, las Partes de los animales, el De generatione, etc. -.Ref: ARISTTELES Y EL ISLAM. LAS RACES GRIEGAS DE LA EUROPA CRISTIANA Autor: Sylvain Gouguenheim Editorial GREDOS S.A. Esp. +++
Italia Bizantina - La amenaza rabe

Historia de la segunda dominacin bizantina en Italia Meridional y Sicilia (867-1071) por Roberto Zapata Rodrguez NOTA PRELIMINAR: El origen de este trabajo est en las pginas que tuve que dedicar a la situacin de Italia en la biografa de Jorge Maniaces para explicar su aventura occidental en el contexto apropiado. Despus de haber reflejado los acontecimientos de un momento tan destacado como fue el de la segunda invasin normanda de 1041 me pareci que sera una continuacin lgica explorar el antes y el despus de aquellos sucesos para obtener as una sntesis de la segunda dominacin bizantina en el sur de Italia. Como el periodo ya tratado abarcaba los hechos del periodo 1030-1043, el objetivo inicial fue realizar dos trabajos por separado, uno que comenzase con el reinado de Basilio I y cubriese hasta el final de la gobernacin de Basilio Boioannes y un segundo a modo de eplogo que resumiese los acontecimientos y la rpida decadencia de la dominacin bizantina desde la rebelin de Maniaces en 1043 hasta la toma de Bari en 1071. Finalmente he optado por presentar el conjunto como un todo y para evitar el salto en la narracin he reutilizado (ligeramente modificados) algunos pasajes y mapas que en el trabajo de Maniaces cubran la historia general, lo que me ha permitido adems incluir algunas hermosas ilustraciones del Skylitzs Matritensis a las que no tuve acceso en diciembre de 2003 cuando esa biografa estaba siendo redactada. El atento lector de aquel trabajo queda advertido pues del previsible dj vu. En segundo lugar un apunte referido a la transcripcin de los nombres propios. He experimentado dudas con los correspondientes a los personajes lombardos, habida cuenta de la escasa presencia de stos en textos en castellano que pudiesen servir de referencia. Es preferible Landulfo o Landolfo? Pandolfo o Pandulfo? Ariquis, Arichis, Aricis, Arequis? Sinceramente en muchos casos es difcil optar por una de las opciones ya que todas ellas parecen aceptables, as que he intentado ser consistente en el uso confiando en la bondad de mi eleccin. Asimismo respecto a los nombres griegos tambin he intentado, en la medida de mis escasos conocimientos, realizar una transcripcin siguiendo las sabias recomendaciones de Eva Latorre Broto, mi gua para estas ocasiones. Mi ms sincero agradecimiento para Eva y desde este momento reclamo, estoica y enteramente para mi persona, la autora y responsabilidad de cualquier despropsito en el trabajo que a continuacin se desarrolla. ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Introduccin Italia bizantina: 867-983 La reconquista de la Italia Meridional (880-886) El asentamiento de la dominacin bizantina La amenaza rabe La organizacin administrativa Aos de inestabilidad La lucha por Sicilia Siracusa capta La expedicin a Sicilia de 964 El regreso del Imperio Germnico La campaa de Otn II Reformas administrativas: la instauracin del catepanato Italia bizantina: 983-1030

! El hostigamiento de los piratas musulmanes ! Aos turbulentos ! La aparicin de los normandos ! La primera invasin normanda ! La poca del catepn Basilio Boioannes ! Italia bizantina: 1030-1043 ! La expedicin a Sicilia ! La segunda invasin normanda ! Maniaces en Italia ! El fin de la Italia bizantina: 1043-1071 ! Las actividades del prncipe de Salerno e="mso-ansi-language: ES-TRAD"> ! El gobierno de Argyros y la batalla de Civitate ! La ltima resistencia ! Bari 1071 ! Apndice: Economa y Sociedad en la Italia bizantina ! La estructura poblacional ! La configuracin de la ciudad ! La estructura social! Bibliografa

Cuando en 867 la flota del drongario del plimon imperial Nicetas Ooryfas echaba el ancla ante las costas de Ragusa, hoy en da Dubrovnik, Bizancio estaba preparado de nuevo para reclamar su derecho a decidir en los asuntos de Italia tras la desaparicin del exarcado un siglo atrs. En estos momentos los territorios controlados por el Imperio se reducan a algunos reductos en la regin de Otranto y muy lejos quedaban ya los das en que en las tierras italianas se escuchaba con acatamiento la voluntad de Constantinopla. De entre los antiguos territorios dependientes el ducado de Npoles haba derivado insensiblemente hacia un estado de autonoma tcita que le llev a seguir una lnea poltica independiente alejada ya de la colaboracin con Bizancio, como se puso de manifiesto en 812 cuando el duque Antemio contest negativamente a la peticin del patricio de Sicilia para que hostigase a los piratas que acababan de saquear Ischia ese mismo ao. La ruptura de lazos de los napolitanos con su antigua metrpoli se reflejaba tambin en planos ms simblicos con la ausencia de consultas con el Imperio a la hora de decidir el relevo de sus lderes o la omisin del nombre del emperador en las monedas acuadas por el ducado. Ms al norte, Venecia segua respondiendo afirmativamente a las solicitudes de Constantinopla pero ya como una entidad poltica que segua su propio camino e intereses. A mediados del siglo IX el principal actor de la poltica peninsular era Luis II, rey de Italia desde 844 y emperador de los francos en 850. Luis asumi como una de las principales tareas de su reinado, obligacin heredada de su cargo como rey de los lombardos, el liderar la lucha contra los piratas rabes que asolaban sistemticamente el litoral italiano. Ya en 812 tenemos noticias de incursiones pirticas en la regin pero su presencia se hace mucho ms sentida desde 836 cuando acuden al reclamo del duque Andrs de Npoles para protegerse de las agresiones lombardas. Empleados como mercenarios a sueldo de todos los estados italianos en el sur pero tambin sirviendo a sus propios intereses y los de los Aglbidas de Sicilia y norte de frica su presencia pas a ser una amenaza demasiado clara, especialmente a partir de 839 cuando estall la guerra civil en el principado de Benevento entre Radelquis y Sikenulfo que provoc diez aos despus la segregacin de Salerno sancionada por la famosa Divisio de 849. Los rabes se mostraron infatigables en sus correras: en 838 Brindisi fue saqueada y en 840 y 841 Tarento y Bari sufrieron la misma suerte. En 846 tuvo lugar la famosa incursin aguas arriba del Tber y el saqueo de los suburbios de Roma, incluida la baslica de San Pedro que tanta conmocin provoc en la Cristiandad. Ese mismo ao otra fuerza rabe volvi a ocupar Tarento y la convirti en un emirato autnomo dedicado al comercio, fundamentalmente de esclavos, y al pirateo. Al ao siguiente Bari sufri la misma suerte. La propia Roma fue salvada de nuevo en 849 cuando una flota de napolitanos unida a barcos de Amalfi y Gaeta derrot ante Ostia a una armada rabe. El victorioso Cesario, hijo del duque Sergio de Npoles, fue honrado como salvador de Roma por el jubiloso pontfice. En la dcada de 850 los recin llegados aprovecharon esas bases y el desorden poltico en las tierras italianas para recorrer el pas en profundidad saqueando y

sometiendo las poblaciones locales a su voluntad. Los seores lombardos habitualmente no corran peligro resguardados en sus ciudades, pero carecan de los medios para defender su territorio adecuadamente, sin olvidar el hecho de que casi todos utilizaban los servicios de los mercenarios rabes para saquear las tierras de sus vecinos. Expulsar a los musulmanes de Italia requera de una fuerza mayor que slo poda estar en manos del emperador carolingio. Desgraciadamente incluso para Luis II la tarea result ser mucho ms dura de lo esperada, comenzando por la ciudad de Bari contra la que realiz sucesivas campaas en 847, 852, 866-67, 869 hasta tomarla finalmente dos aos despus. En esos aos la mirada de Bizancio volvi a posarse sobre Italia. La pugna sostenida con el Papado sobre el control religioso de la recin convertida Bulgaria haba demostrado a Constantinopla que vala la pena presionar en Italia para persuadir al pontfice a inclinarse ante los intereses de Constantinopla. Por ello cuando a finales de la dcada la flota griega comenz a mostrar su pabelln en aguas del Adritico, posiblemente poco despus del establecimiento del thema naval de Dalmacia, muchas novedades se estaban gestando en el panorama poltico de la regin. Las depredaciones de los piratas sarracenos en las costas dlmatas hicieron por fin inevitable la llamada de socorro a Constantinopla en 867. Una escuadra de casi 400 chelandia, al decir de los fantasiosos historiadores francos y 140 segn otras fuentes, se apost frente a la ciudad de Ragusa y forz la apresurada huida de los sitiadores que optaron por atravesar el Adritico y dedicarse a saquear las costas de Apulia en lugar de enfrentarse a los poderosos navos imperiales. Pronto los jefes serbios de la regin se apresuraron a acogerse a la proteccin de la remozada autoridad bizantina, lo cual fue aprovechado por parte del jefe de la expedicin para reafirmar la influencia imperial sobre la zona. Al ao siguiente, mientras Luis II se preparaba para una nueva tentativa contra Bari, se acord el envo de apoyo naval bizantino para la empresa, aunque no est claro si la iniciativa parti del monarca franco o fue una sugerencia del emperador Basilio. En marcha estaba por aquel entonces el proyecto de alianza entre los dos Imperios mediante el compromiso entre el primognito de Basilio, Constantino, y Ermengarda, la hija de Luis. Lamentablemente la empresa conjunta y la nonata alianza acabaron desastrosamente cuando la flota que haba arribado ante las costas de Bari con la misin de ayudar en la campaa y recoger a la joven princesa se encontr con que Luis haba hecho regresar a buena parte de sus tropas y slo mantena el sitio con algunos centenares de hombres. El propio Luis no estaba ya presente, pues se haba retirado a Venosa a conferenciar con su hermano Lotario y no pareca muy dispuesto ahora a concluir el tratado. Furioso, el drongario Nicetas se alej de la ciudad y llev a la flota al golfo de Corinto no sin haber mostrado antes su clera por la conducta de Luis, lo que estuvo a punto de provocar un enfrentamiento armado con los francos. Posteriormente el monarca intent excusar su conducta y arreglar la situacin aunque el proyectado matrimonio finalmente nunca tuvo lugar. La colaboracin volvi a establecerse a partir del ao siguiente en un perodo en el que la flota bizantina se mostr muy activa, realizando tambin incursiones contra los piratas eslavos apostados en la desembocadura del Narenta y contra sus bases en territorio dlmata. Por fin, tras varias campaas infructuosas, las tropas de Luis II hicieron su entrada en Bari el 2 de febrero de 871. De inmediato el monarca se propuso extender su ofensiva a la ciudad de Tarento considerando que Apulia no se podra asegurar en tanto esta plaza continuase en manos musulmanas. Las dificultades para la empresa eran muchas debido a la fcil comunicacin de los tarentinos con Sicilia. En esos momentos una pequea escuadra bizantina al mando del patricio Jorge prest su colaboracin en las tareas del bloqueo, pero a sus escasos chelandia les result imposible establecer un cierre total del puerto. La desesperada necesidad de una fuerza naval de la que careca el Imperio franco, unido a la nueva amenaza que supona la alianza del Duque Sergio de Npoles con los musulmanes, anim a Luis II a proponer a Basilio una alianza en firme en la que la tierra quedara para los francos y el mar para los griegos. Como premio ltimo Sicilia regresara a las manos de sus antiguos dueos y Luis ofreci su ayuda para hacer avanzar la empresa bizantina en la isla. + Tan buenos propsitos se vieron frustrados por un nuevo fracaso diplomtico. Peor todava, la embajada franca que se encontraba en Constantinopla a principios de 870 se enred en disputas sobre la cuestin de Focio y la jurisdiccin sobre la iglesia blgara, dejando a un lado su misin original. El emperador acus a los enviados de

su mala disposicin al tiempo que rehus ratificar el ttulo imperial al monarca franco que Focio haba prometido hacer reconocer. La cuestin de fondo que yaca tras este enfrentamiento era la pretensin de Luis II de considerarse Emperador de los Romanos y no de los Francos, entrando as en conflicto directo con la posicin del soberano de Constantinopla. Alejados, pues, por sus intereses divergentes ambos se decidieron a continuar la guerra en Italia contra los musulmanes por separado. La flota imperial abandon en esos momentos las costas italianas para actuar sobre las bases piratas de Creta, persiguiendo a sus enemigos a lo largo de las costas del Peloponeso hasta dispersarlos. Por su parte Luis tampoco pudo continuar su campaa sobre el siguiente objetivo, Tarento. Una conspiracin urdida por el duque Adelquis de Benevento en agosto de 871 le convirti en prisionero de ste durante unos meses. Slo la promesa de no buscar venganza sobre los conjurados y no amenazar el territorio de Benevento le permiti volver a recuperar la libertad. Muy afectado por este suceso no emprendera ya grandes acciones en Italia y su muerte en 875 marc el fin de la intervencin de la monarqua carolingia en el sur. Slo entonces tras la desaparicin del animoso y desafortunado Luis volvieron los barcos de Bizancio a luchar de nuevo contra los sarracenos en Italia. El fracaso de los francos fue la seal para la reanudacin de una vigorosa contraofensiva musulmana especialmente desde la colonia radicada en Tarento. Pronto sus algaradas recorrieron toda la Italia del sur llegando en sus incursiones a las cercanas de Benevento, mientras que por mar los corsarios rabes aprovecharon la falta de vigilancia en el Adritico para llegar hasta el fondo del golfo de Venecia y saquear Comacchio. Para entonces el gobierno bizantino estaba convencido de que el Adritico y las posesiones imperiales en Iliria estaran siempre a merced de los piratas en tanto que stos encontrasen refugio y apoyo en el litoral italiano, Se hizo pues necesaria la intervencin en tierra firme y la ocasin vino dada muy pronto por la peticin de socorro que los lombardos de Apulia dirigieron al gobernador bizantino de Otranto, que acababa de recibir las promesas y juramento del prncipe Adelquis II de Benevento en 873. En obediencia a esos acuerdos se abrieron las puertas de Bari a las tropas encabezadas por el baiulos Gregorio, primicerio y protospatharios imperial, que se hizo dueo de la ciudad en nombre de Basilio el 25 de diciembre de 876 enviando luego a Constantinopla como rehenes a algunos de los principales ciudadanos junto con el gastaldo encargado de su gobierno hasta la llegada de las tropas bizantinas. El rpido asentamiento de las fuerzas imperiales en Bari no fue muy del agrado de Adelquis, que no esperaba una presencia demasiado visible de los recin llegados, lo que le llev a intentar tratar directamente con los musulmanes pero para entonces ya se haba establecido en Bari una fuerte guarnicin que aseguraba el dominio de la ciudad para los bizantinos. Constantinopla gan as una posicin privilegiada para controlar ambas costas del Adritico y afirm su intencin de reclamar protagonismo transformando la nueva posesin en la sede del strategos como una base firme desde la que empezar a desempear de nuevo un papel relevante en la poltica italiana. Basilio concedi plenos poderes a su representante para llevar adelante el juego diplomtico con los estados lombardos y las dotes de gobierno y habilidades de Gregorio le permitieron desempear con eficacia las funciones de su cargo hasta 885. Como representante del emperador Gregorio no tard en establecer contacto con los actores relevantes en la escena italiana, particularmente con el papa Juan VIII, que en estos aos buscaba ayuda desesperadamente para hacer frente a la amenaza de las flotas piratas sarracenas que a finales de 876 volvan a asomarse a la desembocadura del Tber. El basileo respondi afirmativamente a la peticin del pontfice y orden a Gregorio que enviase algunos barcos hacia el litoral de Campania. Sabemos que a finales de 879 un pequeo destacamento naval, al mando del espatario Gregorio, el turmarca Teofilacto y el conde Digenes se apost ante Npoles y derrot a los musulmanes. Aliviado, el papa felicit calurosamente a sus salvadores pero insisti en que deban llegar hasta Roma y defenderla por tierra y mar de nuevas amenazas. Al ao siguiente los barcos regresaron y colaboraron en la proteccin de las tierras de la Santa Sede. Durante ese periodo las relaciones entre Roma y Constantinopla alcanzaron una armona que rara vez se volvi a disfrutar posteriormente. El xito de Bari, aunque valioso, no pudo compensar la calamitosa fortuna de las armas imperiales en otros frentes, particularmente en Sicilia. Mientras la flota de Nicetas Ooryfas se ocupaba de recorrer las costas griegas en busca de piratas el litoral siciliano quedaba a merced de los ataques de los musulmanes de Palermo. Siracusa estaba siendo sometida a un duro asedio en esos momentos y durante semanas

esper en vano el socorro de una flota que al mando del navarca Adriano deba llegar en su auxilio. Demorado en las costas del Peloponeso Adriano conoci la noticia de la toma de la ciudad en mayo de 878 sin tiempo ya para poder prestarle el socorro tan desesperadamente implorado. La conquista de Siracusa ofreci a los musulmanes una base ideal para emprender la conquista definitiva de Calabria por lo que, animado con el reciente triunfo, el emir de frica envi de inmediato una flota de 60 galeras de buen porte hacia el Jnico para saquear las costas griegas. Escarmentado Basilio por el fracaso en la empresa de Siracusa quiso atajar de raz las nuevas incursiones y dirigi contra la flota sarracena al plimon imperial al mando del sirio Nasar, que haba sustituido entretanto en el cargo a Nicetas Ooryfas. La flota imperial, compuesta por 45 navos, consigui expulsar de las aguas del Jnico a los incursores, tras sorprender y aniquilar una escuadra rabe de 16 galeras en el puerto de Metona, y se dirigi despus a toda vela hacia las costas de Sicilia. Las primeras velas de la armada se dejaron ver ante Npoles en octubre de 879 y probablemente fue entonces cuando de la flota se separ el contingente destinado a proteger las costas de Campania a peticin del papa. Tras reagrupar la escuadra Nasar inici su ataque en la costa septentrional de la isla, al este de Palermo. En Milazzo, en las cercanas de las islas Lpari, se libr un gran combate que result victorioso para los bizantinos, y tras el encuentro Nasar pudo dedicarse a perseguir el rico trfico mercantil organizado entre Sicilia y el continente. De la riqueza del botn obtenido dieron cuenta los cronistas afirmando que el precio del aceite en Constantinopla cay en aquellos das hasta alcanzar valores irrisorios. Animado por el xito de la empresa la flota se aprest a llevar adelante la segunda y ms importante fase de la operacin que tena como objetivo desembarcar en tierra italiana los primeros ejrcitos imperiales que esas costas vean en ms de un siglo. Bizancio regresaba con fuerza a sus antiguos dominios y lo haca reclamando su derecho de propiedad. Tras dejar algunos navos en los puertos sicilianos de Trmini y Cefal, Nasar dirigi la flota hacia Calabria y all en 880, se produjo el desembarco del ejrcito bizantino. A partir de entonces no se tratara slo de operaciones navales sino de la combinacin de fuerzas por mar y tierra para reestablecer el dominio de Bizancio en la Italia del Sur. Los objetivos para la campaa estaban centrados en conseguir el dominio de Calabria para luego forzar la expulsin de los musulmanes de Tarento y unir esos territorios con la regin de Bari ya controlada previamente. Los medios a disposicin eran particularmente poderosos: los contingentes de los themata de Occidente (Sicilia, Cefalonia, Dirraquio y Peloponeso) apoyados por destacamentos de serbios y croatas todos ellos al mando del protovestiarios Procopio. Adems formaban parte tambin de la expedicin las tropas de Tracia y Macedonia al mando de su estratego Len Apostypos. Aunque no conocemos las cifras exactas sin duda se trataba de un ejrcito imponente, particularmente en un escenario en el que Bizancio se haba movido siempre con gran parquedad de medios. El ejrcito imperial empez a remontar la costa oriental de Calabria flanqueado en su marcha por la flota. sta mantuvo un combate victorioso con barcos sarracenos, posiblemente en las cercanas de Punta Stilo y les oblig a refugiarse en Palermo. Sin ms contratiempos y recibiendo la sumisin de todas las plazas que encontraban en su marcha el ejrcito lleg a la llanura del Crati y se apost ante Tarento donde les esperaban sus enemigos. Segn parece Procopio detentaba el mando supremo durante la campaa, pero Apostypos era casi su igual en rango y de ah se derivaron disputas entre ambos oficiales que tuvieron funestas consecuencias. Cuando las tropas formaron para el combate cada general estaba situado en una de las alas del despliegue. Len Apostypos, que combata en el ala derecha, se impuso fcilmente a las escasas tropas que se le oponan mientras que Procopio debi hacer frente al grueso del ejrcito enemigo que concentr el ataque por su lado. Incapaz de resistir fue derrotado por completo ante la pasividad de su colega que rehus acudir en su ayuda. El resultado fue una completa derrota y la muerte del comandante en jefe. Asustado por las posibles consecuencias y deseoso de reparar el desastre Apostypos se apresur a reunir las tropas restantes y con ellas emprender de inmediato el asalto a Tarento que consigui forzar tras un violento combate. Tras la cada de la ciudad se envi a la esclavitud a los prisioneros y se estableci una guarnicin bizantina. Nasar, una vez consolidada la posicin tom rumbo a Constantinopla con la flota imperial mientras que el general superviviente fue llamado a juicio por su comportamiento durante el combate. Hallado culpable de traicin, Apostypos fue condenado al exilio en Kotiea.

+ A finales de 880 la dominacin bizantina estaba firmemente establecida en la regin del golfo de Tarento aunque quedaban todava muchas plazas en Calabria en poder de los sarracenos, que desde villas como Santa Severina o Amantea podan todava amenazar los territorios recin conquistados o presionar a los aliados de Bizancio, sobre todo Salerno y Npoles. Contra ellas se dirigieron los siguientes movimientos. La muerte de Juan VIII en diciembre de 882 coincidi con una reactivacin de la lucha en Calabria contra los musulmanes. En 882 o 883, tras el regreso de Len Apostypos, el emperador envi a Italia un nuevo ejrcito, esta vez al mando del estratego capadocio Esteban Majencio, en el que los contingentes asiticos, anatlicos y de Carsiano, hacen por primera vez su aparicin en las fuentes. Majencio comenz su actividad en tierras italianas poniendo sitio a Amantea sin lograr ningn resultado y luego fue derrotado lamentablemente ante Santa Severina. Ante su manifiesta incapacidad Majencio fue prontamente reclamado de vuelta y en su lugar lleg, hacia 885, Nicforo Focas el Mayor, el primer miembro destacado de esta familia que a partir del reinado de Basilio pas a ocupar un puesto de primer rango entre la aristocracia bizantina. El talento y las dotes de Nicforo tuvieron gran parte en la consolidacin de las posiciones bizantinas en Italia al conseguir en un ao la expulsin de los sarracenos de Calabria y Apulia. El nuevo estratego traa consigo refuerzos de los themata asiticos, armenios especialmente, y contaba adems con la ayuda de auxiliares entre los que descollaban los antiguos paulicianos cuyo jefe, Diaconitzes, haba sido en tiempos lugarteniente del famoso Crisoquiro. Nicforo dividi a sus tropas en varios cuerpos asignndoles distintos objetivos. Mientras que l estableca el asedio de Santa Severina un destacamento atraves Calabria para poner sitio a Amantea. Esta plaza no tard en sucumbir, al igual que la villa de Tropea, y con ellas los dos bastiones principales en poder de los rabes en el occidente calabrs. Pronto fue el turno tambin para la propia Santa Severina y con su conquista a mediados de 886 toda Calabria qued en manos de los bizantinos. Los vencedores se apresuraron a establecer guarniciones en las villas conquistadas tras deportar a Sicilia a la poblacin musulmana, de acuerdo con los tratados de rendicin. El siguiente objetivo del general bizantino fue asegurar la comunicacin del territorio recin conquistado con Tarento y Bari, por lo que se hizo necesario avanzar a lo largo del valle del Crati y obtener la sumisin de los seores lombardos en la franja comprendida entre Cosenza y Brindisi para incorporarlos a la rbita del Imperio. En estas regiones alejadas de Salerno y Benevento la autoridad seorial era muy dbil y la ausencia de socorro ante las incursiones musulmanas facilit sin duda la decisin de aceptar la proteccin de las tropas del basileo. Qued entonces a la habilidad del estratego el convertir esa dominacin en un establecimiento firme de la autoridad bizantina, un proceso que no era posible conseguir solamente por la fuerza sino que deba contar con la aquiescencia de las poblaciones locales y sus seores. Aunque faltan los detalles parece ser que precisamente en esa tarea sobresali Nicforo Focas, que fue considerado por Len VI en su obra Taktika como un ejemplo de cmo un general debe organizar un pas conquistado. Entre sus mritos expresos destac el haber impedido a sus soldados en el reembarque en Brindisi llevar cautivos a un gran nmero de naturales del pas. Recomienda el monarca en su obra que al tomar una ciudad se debe actuar con benevolencia y no asfixiar a sus habitantes con onerosas contribuciones ni aterrorizarlos con castigos y sigue... Es as como nuestro strategos Nicforo trat a la nacin de los lombardos. No solamente supo someterlos mediante campaas hbilmente dirigidas sino que fue moderado y clemente. Se mostr justo, benevolente y les concedi la libertad y la exencin de impuestos. Tras las campaas de Nicforo Focas el territorio controlado por Bizancio se extenda hasta Oria y Matera, donde en estos momentos resida ya una guarnicin y estn atestiguados diversos funcionarios bizantinos. Como seal inequvoca de la extensin de la influencia imperial se crearon entonces obispados griegos en Cosenza, Bisignano y poco despus en Cassano, lo que da a entender que en estos aos toda la regin desde el valle del Crati hasta Tarento obedeca ya a Constantinopla, as como el tramo inferior del valle del Bradano y del Sinni, aunque no se sabe nada con certeza para los territorios al norte y oeste de Bari.

Ms all del territorio controlado directamente por la administracin imperial se extendan los principados sobre los que Bizancio deseaba ejercer su influencia y proteccin aprovechando el estado de perpetua discordia que reinaba entre ellos. A la muerte de Basilio I en 886 el ms importante era el de Salerno cuyo prncipe Guaimar solicit la ayuda bizantina frente a las agresiones de la colonia musulmana de Agropoli. La respuesta del nuevo monarca Len VI fue el envo de oro y trigo y el asentamiento en Salerno de una pequea guarnicin imperial que se mantuvo all durante unos aos. A cambio Guaimar debi reconocer la soberana bizantina y para ello l mismo se traslad a Constantinopla a finales de 886 donde recibi una calurosa acogida por parte de los emperadores Len y Alejandro y fue por ellos honrado con el ttulo de patricio. El ejemplo de Salerno decidi al duque-obispo Atanasio II de Npoles a imitar su ejemplo pidiendo el envo tambin de auxiliares para luchar contra los sarracenos. Se le enviaron trescientos soldados al mando de un oficial llamado Casano pero Atanasio se desdijo de sus aparentes propsitos y mostr sus verdaderas intenciones: los soldados imperiales constituan un precioso refuerzo y seran de gran utilidad en su guerra contra los seores de Capua. Pronto Casano fue reclamado y en su lugar lleg a Npoles otro oficial, el kandidatos Juan, con ms refuerzos. Atanasio continu su guerra particular contra Capua, en el transcurso de la cual Juan consigui liberar al antiguo conde Pandenulfo. A lo largo del ao 887 continuaron las hostilidades entre los napolitanos y sus rivales con el paradjico espectculo para los soldados bizantinos de ver combatir auxiliares sarracenos en ambos bandos. Pronto Bizancio intent extender su protectorado tambin sobre Benevento. Su antiguo prncipe Gaideris, depuesto en 881, consigui escapar y buscar refugio en Bari. Se le envi a Constantinopla desde donde regres revestido con la dignidad de protoespatario para gobernar en nombre del emperador la villa de Oria, al sur de Apulia, donde ejerca ya en 885 cuando se le encuentra junto al estratego Gregorio firmando como testigo un privilegio en favor de la abada de Montecassino. Su sucesor en Benevento, Agin, se enfrent en esos aos a revueltas internas lo que fue aprovechado por el gobernador bizantino para apoderarse de algunas villas que hasta entonces reconocan la soberana de Benevento. Ese oficial era Teofilacto, posiblemente el sucesor inmediato de Gregorio, que al comienzo del ao 887 penetr en Campania con un pequeo ejrcito para combatir contra los sarracenos acantonados en el ro Garellano. Tras ser obligado a retirarse por stos regres tomando la ruta de Npoles aprovechando el camino de vuelta para entrar por la fuerza en algunas villas lombardas. Esta tentativa dio lugar a un levantamiento general en Apulia impulsado por Benevento, apercibida de la muerte reciente del emperador Basilio y considerando que ste era el momento ms adecuado para intentar recuperar el territorio perdido. Agin avanz con sus hombres hasta Bari y consigui expulsar de la ciudad a la guarnicin imperial, que sin duda deba ser muy dbil en esos momentos. Mientras el estratego maniobraba para intentar recuperar Bari su aliado napolitano Atanasio, siempre con sus auxiliares bizantinos al lado, atac Benevento por el oeste, lo que oblig a Agin a regresar a su principado dejando que los lombardos de Apulia se defendiesen por si mismos de sus seores bizantinos. En 888 Len VI reconoci que las fuerzas bizantinas en Italia eran demasiado dbiles para poder inclinar decisivamente la situacin en su favor, y que el anlisis de la situacin demostraba que era necesario el envo de nuevas tropas. El encargado de conducirlas fue un alto cargo, el patricio y epi tes trapezs Constantino que segn las crnicas tena a su mando todas las tropas de Occidente. Por su parte Agin haba tomado a su servicio un cuerpo de auxiliares sarracenos y con su ayuda ofreci batalla a los recin llegados bajo los muros de Bari. El resultado fue una derrota total para los imperiales, cuyo jefe a duras penas consigui salvar la vida. Tal derrota caus honda impresin en Constantinopla y los esfuerzos prosiguieron aunque esta vez intentando evitar una batalla campal. En lugar del combate abierto los bizantinos optaron por obligar a Agin a encerrarse en Bari donde fue bloqueado. Abandonado por sus sarracenos, el prncipe de Benevento intent en vano pedir auxilio al duque de Espoleto y al conde de Capua Atenolfo. ste ltimo, que deba a Agin su dominio en Capua, cambi de alianzas y en lugar de ayudar a su benefactor se ofreci a Constantino para establecer un acuerdo con la esperanza de obtener un ttulo imperial que le igualase a su rival de Salerno. Abandonado por todos, Agin opt por negociar con Constantino y en 888 Bari volvi a poder de Bizancio mientras el prncipe de

Salerno regresaba sano y salvo a su tierra. + En esos momentos Bizancio era ya el principal poder en Italia meridional ante el que los principados lombardos se inclinaban, aunque debe recordarse en todo momento la fragilidad de las alianzas en la inestable poltica italiana. Los seores lombardos apoyaban en cada momento a aquel que pudiera beneficiarles ms y no vacilaron nunca en cambiar de bando sin el menor escrpulo cuando la ocasin lo aconsejaba. Esa haba sido siempre la situacin y los hechos demostraran que tales prcticas seguiran siendo aplicadas en las dcadas venideras. La posicin de Bizancio en la pennsula haba vuelto a ser tan fuerte como a principios del VIII y en consecuencia se beneficiaba de una actitud ms complaciente por parte del papado, que en estos aos intentaba afirmar su independencia respecto a los designios de los sucesores de Luis II y por ello estaba ms que dispuesto a probar la va bizantina. Los gobernantes del sur de Italia aceptaban presurosos los ttulos otorgados por la corte imperial, imitaban sus usos y modas y reconocan, aunque con intermitencia, su autoridad como lo prueba que en estos aos en Npoles las monedas volviesen a a incluir el nombre del emperador despus de ms de un siglo, y ms llamativo todava que tambin en estos aos se introdujesen iguales usos en las monedas acuadas en Salerno y Benevento. Estos hechos sin embargo no pueden ocultar la realidad de la posicin bizantina en Italia, que era muy diferente de la existente, por ejemplo, en Asia Menor. Buena parte del territorio oficialmente administrado por el Imperio en Italia estaba en realidad fuera del control directo del estratego. La autoridad bizantina, siguiendo una prctica sancionada por la experiencia de siglos, dependa de las habilidades diplomticas de sus oficiales, del trato con las lites locales, del control de los rivales y tambin del pago de generosos tributos a los piratas de Sicilia y Norte de frica, y slo cuando era imprescindible se recurra al uso de la fuerza. Cuando el emperador Len VI elogiaba a Nicforo Focas por su trato cuidadoso a los lombardos evitando el pillaje y la toma de esclavos o renunciando a imponer pesadas contribuciones se reconoca implcitamente que la autoridad imperial slo poda ser mantenida en Italia a travs de su aceptacin por parte de las poblaciones locales. Mientras se desarrollaban as los asuntos italianos la proteccin de la recin conquistada Calabria exiga continua vigilancia. Hacia 888-889 los rabes sicilianos intentaron un nuevo ataque, esta vez en la regin de Reggio. Una flota bizantina atraves el estrecho de Messina pero fue derrotada por completo cerca de Milazzo. La noticia del desastre provoc el pnico en la regin impulsando a los habitantes de las villas a abandonar sus hogares y buscar refugio en el interior. La situacin mejor poco despus cuando el drongario Miguel hizo prisionero al jefe de la flota rabe y volvi a controlar el paso del estrecho. En los aos siguientes las discordias internas en Sicilia permitieron que Calabria experimentara un breve respiro. Tras recuperar Bari Constantino y buena parte de sus tropas se embarcaron de vuelta a Constantinopla. El nuevo gobernante Simbaticio era probablemente de origen armenio y en su titulatura se proclamaba protoespatario imperial, estratego de Macedonia, Tracia, Cefalonia y de Longobardia, lo que constituye en el caso de sta ltima la primera mencin documentada de un thema con esa denominacin. Simbaticio dispona al comienzo de su mandato de ms tropas que sus antecesores por lo que se dispuso, para evitar el riesgo de una nueva revuelta, a someter directamente a la autoridad imperial a los lombardos de Benevento en donde entretanto Urso, todava un nio, haba sucedido a su padre Agin tras la muerte prematura de ste. El 18 de agosto de 891 Simbaticio lleg con su ejrcito ante los muros de Benevento y encontr una decidida resistencia por parte de la poblacin local. Un asedio de tres meses oblig finalmente a los beneventanos a capitular el 18 de octubre. El estratego Simbaticio de inmediato transfiri la gobernacin de la provincia desde su sede en Bari hasta la nueva posesin y fij all su residencia convirtindola en la nueva capital de los territorios imperiales en Italia. Debido al hecho de que la denominacin bizantina para el principado de Benevento era Longobardia, trmino opuesto a Gran Longobardia que designaba al desaparecido reino lombardo, muy posiblemente cabe deducir que el thema de Longobardia fue constituido en ese preciso momento tras la conquista de Benevento en octubre de 891 y mantenido su denominacin mucho despus de que el principado abandonase la rbita de influencia del gobierno bizantino en Italia. Desde la nueva capital Simbaticio empez a despachar la administracin ordinaria, como lo muestran unos privilegios de

confirmacin de bienes en favor de Montecassino fechados en junio de 892. En ese mismo mes las tropas bizantinas ocuparon Siponto, al pie del Gargano. En agosto de 892 Simbaticio fue relevado en el mando y sustituido por el patricio Jorge, protoespatario imperial, estratego de Cefalonia y de Longobardia al que ya en estas fechas vemos confirmando privilegios a los monjes de San Vicente de Volturno. El nuevo estratego deseaba hacer con Capua y Salerno lo mismo que su predecesor haba realizado con Benevento. Bajo el pretexto de combatir a los musulmanes del Garellano comenz el asedio de Capua que se demostr infructuoso. Al no conseguir ningn resultado realiz una intentona por sorpresa sobre Salerno que consigui cerrar sus puertas a las tropas bizantinas obligndolas a batirse en retirada sin obtener ningn resultado. Tras la muerte de Jorge en julio de 894 lleg a Italia como sucesor el patricio Barsacio, que volvi a establecer su residencia en Bari dejando en Benevento como delegado al turmarca Teodoro. Fue ste el momento elegido por los beneventanos para intentar la expulsin de la guarnicin bizantina y deshacerse as de un detestado ocupante. En su ayuda acudi Guido, margrave de Espoleto, que en agosto de 895 llev sus tropas ante las murallas de la ciudad. Los intentos de Teodoro por recibir refuerzos desde Bari fueron intiles ante la colaboracin de la poblacin local con los atacantes a los que hizo entrar en la ciudad en secreto y colabor con entusiasmo en la expulsin de la pequea guarnicin bizantina que slo pudo salir sin dao tras el pago de un fuerte rescate. Tras la victoria Guido retuvo durante dos aos el control de Benevento en lugar de devolver al poder a la antigua dinasta. En los aos siguientes la ciudad cambi de dueo en varias ocasiones hasta que en 899 Atenulfo de Capua, asociado con su hijo Landulfo, fund una nueva dinasta que habra de prolongarse hasta finales del siglo XI.

Con el comienzo del siglo X la amenaza rabe volvi a hacerse omnipresente en Calabria y Campania. El foco principal del peligro estaba en la colonia musulmana en el Garellano, establecida alrededor de 880 en un enclave permanente solidamente protegido en las alturas de la orilla derecha del ro y desde el que salan con regularidad bandas para saquear y pillar las ciudades lombardas. A la amenaza permanente de los piratas del Garellano se uni desde 900 la amenaza sobre Calabria de los rabes africanos liderados por el emir de Cairun Ibrahim Ibn Ahmed. Tras haber consolidado su posicin en frica envi a su hijo Abdallah para someter a sus sbditos sicilianos en rebelda. El desembarco del ejrcito africano en Mazara el 1 de agosto de 900 provoc un aluvin de refugiados que buscaron socorro entre los griegos de Taormina, todava en posesin del Imperio, mientras otros optaron por la mayor seguridad del continente. Dueo ya de Palermo Abdallah se dirigi contra los cristianos de Taormina y Catania mientras un ejrcito se concentraba en Reggio para apoyar a los cristianos de la isla y entrar en negociaciones con los musulmanes rebeldes. En 901 Abdallah pas al continente, dispers las tropas bizantinas que all estaban apostadas y someti Reggio a pillaje. El botn obtenido fue inmenso, acrecentado por las contribuciones que las ciudades de la regin se apresuraron a ofrecer para ahorrarse la suerte de sus vecinos. Durante este tiempo hizo su aparicin una escuadra bizantina a la altura de Messina pero fue derrotada por Abdallah que, tras una nueva incursin en Calabria, regres a Palermo para poner en orden su administracin. Al ao siguiente su padre renunci al poder y reclam a su hijo a frica para que ocupase su puesto. l antiguo emir proclam entonces su voluntad de llevar la guerra santa a sangre y fuego a Sicilia y ese mismo ao puso sitio a Taormina que sucumbi tras una heroica resistencia. El terror entre la poblacin cristiana ante la crueldad demostrada por el antiguo emir provoc una oleada de refugiados que afluy a Calabria, pero tras ellos llegaba el propio Ibrahim. El 3 de septiembre de 902 el sanguinario caudillo musulmn atraves el estrecho con todo su ejrcito y avanz arrasando todo ante si hasta el valle del Crati. Su avance fue tan rpido que imposibilit la llegada a tiempo de los refuerzos bizantinos desde Constantinopla. Despreciando a los emisarios de las ciudades que corran a someterse ante l Ibrahim lleg ante Cosenza a finales de septiembre. La noticia de esta repentina invasin provoc el terror en toda Italia meridional acrecentada por las amenazas del caudillo africano de llegar hasta Roma para destruir la ciudad de ese ridculo viejo Pedro. Las ciudades no se hacan ilusiones sobre la amenaza que se cerna sobre ellas. En Npoles, por ejemplo, el

cnsul Gregorio, tras consultar con el obispo Esteban y otros principales decidi destruir el Castellum Luculli, la fortaleza que se eriga en el cabo Miseno por temor a que los rabes lo utilizaran como base permanente. Toda la poblacin tom parte en el proceso de derribo del bastin y de l luego se trasladaron los restos de San Severino, que all se custodiaban, para ser solemnemente transferidos a Npoles en octubre. Entretanto los habitantes de Cosenza, tras intentar en vano parlamentar con sus atacantes se prepararon para un asedio largo que comenz con el asalto del 1 de octubre que consiguieron rechazar. Pero la muerte repentina de Ibrahim el 23 de ese mismo mes a causa de la disentera puso fin al bloqueo. El desmoralizado ejrcito rabe renunci al asedio y el sucesor de Ibrahim, su nieto, se content con cobrar un rescate de guerra y orden la retirada, lo que supuso un respiro para las atormentadas poblaciones de la regin. Tras este episodio no se registraron nuevos ataques en Calabria hasta 914. La atencin musulmana estaba en esos momentos centrada en otras prioridades, en Sicilia donde la guerra civil haba estallado y en frica donde los Aglabes fueron desplazados en 909 por los Fatimes, lo que fue aprovechado por los sicilianos para romper sus lazos con frica y pasar a depender directamente de Bagdad. El ataque de 914 tuvo escasas consecuencias por la disposicin del gobierno bizantino a tratar con los sicilianos que se comprometieron a cesar en sus agresiones a cambio del pago de una contribucin regular. Pero si la situacin en Calabria era ms pacfica no ocurra lo mismo en Campania, donde continuaban los combates contra los rabes del Garellano. Entre 880 y 915 las bandas de saqueadores recorrieron libremente los valles del Volturno, el Liri y los afluentes del Tber partiendo no slo desde su base principal sino tambin desde otros enclaves en Sepino y Boiano. En 903 derrotaron a los cristianos en las orillas del ro y dos aos ms tarde, en 905, se unieron a sus tradicionales aliados napolitanos para derrotar a las tropas de la ciudad de Capua. Poco despus sin embargo Atenulfo, el seor de Capua, consigui atraer a los napolitanos a una liga de la que tambin form parte la ciudad de Amalfi. Los aliados pretendieron construir un puente sobre pontones para atravesar el ro pero los sarracenos, ayudados por la gente de Gaeta, se arrojaron sobre los aliados y acabaron con buena parte de ellos. Por esa misma poca las bandas musulmanas hicieron de nuevo su aparicin en las cercanas de Roma y ocuparon la regin de la Sabina y las villas de Narni y Nepi. En su avance llegaron a controlar el valle del Tber al norte de Roma y tras atravesar el ro se adentraron en Tuscia y convirtieron en su base el monasterio abandonado de Farfa. Los efectos en la regin se hicieron notar. Las crnicas de esos aos nos hablan de un panorama desolador. En 905 las villas aparecan desiertas, las iglesias abandonadas se desmoronaban y en palabras del monje del Monte Soracto desde hace treinta aos los sarracenos reinan en el estado romano. Los peregrinos que se dirigan a Roma experimentaban grandes dificultades para alcanzar la ciudad y con frecuencia se vean detenidos por bandas rabes que les obligaban a pagar fuertes cantidades para permitirles continuar su camino. Tal y como narra Gregorovius: Tan pronto como los peregrinos del Norte en ruta hacia Roma atravesaban los Alpes se encontraban con su camino cerrado por los moros de Espaa que estaban fortificados desde 891 en Fraxinetum en el sur de Galia. Tras haberse rescatado a s mismos all los peregrinos caan luego en manos de los sarracenos en tierras de Narni, Rieti y Nepi. Ningn peregrino llegaba a Roma con ofrendas, y esta situacin se prolong durante treinta aos. Cualquier traza de gobierno central en la regin haba desaparecido y cada villa, cada fortaleza y abada estaban reducidas a sus propios recursos. Impotentes en su debilidad los seores lombardos slo pudieron mirar hacia Oriente en busca de su salvacin. Llegaba la hora de acudir de nuevo al basileo de Constantinopla. En estos primeros aos del siglo el gobierno bizantino, ocupado en otros frentes, no haba prestado mucha atencin a los asuntos de Campania, ms all de la concesin de algunos subsidios a los prncipes de la regin. Por ello el seor de Capua y Benevento, Atenulfo, se decidi por la apelacin directa al basileo enviando en 909 a su hijo Landulfo para solicitar el envo de un ejrcito imperial. Len acogi favorablemente la embajada y prometi su apoyo a condicin que el prncipe reconociese expresamente su condicin de vasallo del Imperio. Durante estas negociaciones muri Atenulfo y su hijo regres a Capua con el permiso del emperador

e investido con el ttulo de patricio imperial. Con l gobernaba su hermano Atenulfo II pero era Landulfo con su nueva dignidad quien se poda codear en la jerarqua oficial con su par el prncipe de Salerno o el gobernador del thema. Para resolver el problema que planteaba la colonia rabe del Garellano era indispensable separar a Npoles de la alianza con los sarracenos, lo que se consigui en 911 tras la firma de un tratado con el duque Gregorio que tuvo como punto principal la constitucin de una alianza ofensiva entre Npoles y Capua-Benevento contra los rabes, aunque este acuerdo demostr tener tan poca vida como el que se firm en tiempos de Atanasio pues cuando lleguen las tropas bizantinas poco tiempo despus Npoles y Gaeta seguirn estando de nuevo en paz con los musulmanes. La muerte de Len VI en 912 y los tiempos de inestabilidad que se sucedieron retrasaron el envo de las tropas prometidas. Mientras tanto el papa Juan X, en la sede pontificia desde marzo de 914, busc el concurso del margrave Alberico de Espoleto para expulsar a las bandas sarracenas del valle del Tber. Tras contactar tambin con Landulfo y aconsejado por ste envi una embajada a Constantinopla para pedir como sus antecesores Juan VIII y Esteban V la ayuda de la corte imperial. En tanto se intensificaban las acciones diplomticas la defensa se fue organizando alrededor de Espoleto y Salerno. Un notable de Rieti encabez un pequeo ejrcito que consigui expulsar a los musulmanes del valle alto del Anio. Poco despus los habitantes de Nepi y Sutri consiguieron otra victoria cerca del Tber lo que oblig a las bandas rabes a un repliegue tctico a travs de la llanura del Lacio para fortificarse en el campamento del Garellano, mientras tras ellas llegaban las tropas de Roma y Espoleto acaudilladas por el Papa y el margrave Alberico. Pronto llegaron refuerzos de importancia al campamento cristiano: el nuevo estratego de Longobardia, Nicols Picingli, acudi a Campania con las tropas a su mando reforzadas por destacamentos enviados directamente desde Constantinopla. En su marcha hizo un alto ante Npoles para obligar al duque Gregorio a abandonar la alianza con los rabes. La demostracin de fuerza unida a la seduccin del oro y la promesa de un ttulo oficial convencieron al duque y a su socio el hypatos de Gaeta para reconocer la autoridad bizantina y romper su alianza con los musulmanes. Por su parte el seor de Gaeta obtuvo la confirmacin de la donacin papal de la villa de Fondi que ya le haba sido concedida por Juan VIII en 882. Tras solucionar esta cuestin en 915 la liga cristiana se reuni por fin a orillas del Garellano. La flota bizantina comenz a entrar en la desembocadura del ro en el mes de junio mientras las tropas terrestres maniobraron para formar un cerco sobre el campamento fortificado. En la accin estaban presentes todos los seores principales de la Italia Meridional: el duque Gregorio, Atenulfo de Capua y Guaimar de Salerno acompaados del conde Berenguer de Friuli y del margrave de Espoleto que combatan al frente de sus tropas al igual que el Papa. Al mando de la coalicin se situ el estratego Picingli que comenz a dirigir las operaciones al pie de la colina principal donde se concentraba la defensa sarracena. Durante tres meses se bloque concienzudamente el recinto hasta que, acuciados por la necesidad, los asediados se decidieron a intentar la salida en agosto siguiendo el consejo en secreto de los seores de Npoles y Gaeta. Tras incendiar el campamento los rabes intentaron la huida en grupos reducidos a travs de los montes vecinos por donde fueron perseguidos por los cristianos de modo que pocos pudieron escapar con vida. La victoria del Garellano hizo desaparecer de la pennsula la ltima colonia musulmana y liber la Campania y la Italia central de sus incursiones. El beneficio para Bizancio fue ver su autoridad reconocida en toda la Italia meridional desde Gaeta hasta el monte Gargano, con los seores de Npoles y Gaeta portando orgullosamente las dignidades conferidas por el emperador. En recuerdo de la gran victoria el hypatos Juan I hizo construir en la orilla del ro una torre fortificada sobre la tierra en la que ahora Gaeta volva a seorear.

Tras la cada de Taormina en 902 nada quedaba ya del antiguo thema de Sicilia del que Calabria haba sido en tiempos un ducado. Desde el siglo VIII su estratego tena a su cargo, adems de la propia isla, los ducados de Calabria y Otranto junto con Npoles, que desde 755 empez a desarrollar una poltica independiente del Imperio liderada por el duque Esteban, miembro de la aristocracia militar local y elegido por vez primera por sus conciudadanos en lugar de serlo por su superior en Sicilia. Estos ducados sufrieron desde mediados del IX la transformacin administrativa que los

ducados sufrieron desde mediados del IX la transformacin administrativa que los convirti en turmas igualndolos as con la tipologa organizativa vigente en el resto del estado bizantino. Ahora un estratego pas a residir en Reggio, prueba quizs de la relacin estrecha que todava deba existir con las comunidades cristianas que mantenan un cierto grado de independencia en algunas comarcas al oeste y al sur de Messina. En la propia Calabria el territorio comprendido por la demarcacin administrativa era mayor que el existente a principios del VIII al extenderse tambin al valle del Crati con las villas de Cosenza y Bisignano. Por contra la tierra de Otranto que antes haba formado parte de la regin calabresa pas a depender del nuevo thema de Longobardia. En esta poca se produjeron algunas actuaciones de repoblacin. Basilio I reconstruy Galipoli y la repobl con griegos de Heraclea del Ponto. En Calabria se asentaron parte de las tropas auxiliares armenias que llegaron a Italia con Nicforo Focas, as como 1.000 esclavos liberados de la viuda Danielis, la famosa terrateniente del Peloponeso. Otros 3.000 libertos de la misma procedencia fueron enviados a Apulia ms tarde, ya durante el reinado de Len VI. En el terreno eclesistico sin embargo las circunscripciones fijadas en la poca de Len VI reprodujeron la antigua distribucin, y as por ejemplo el obispado de Galipoli en la tierra de Otranto sigui dependiendo de la sede calabresa de Santa Severina. Desde el reinado de Basilio I la villa de Otranto fue residencia de altos funcionarios bizantinos, pero fue la ciudad de Bari, tras la ocupacin por el baiulos Gregorio la que desde el principio se constituy en capital del nuevo thema de Longobardia y residencia por tanto del gobernador bizantino en la pennsula. El estratego radicado en Bari estaba encargado de una doble misin militar y diplomtica: como poltico deba entrar en contacto con los prncipes lombardos y coordinar su participacin en las luchas contra los sarracenos. Y debido a que Bizancio consideraba que todos los estados de Italia meridional seguan estando bajo su soberana el gobernador era el encargado de hacer llegar a los seores de Benevento, Capua, Salerno, Npoles, Amalfi y Gaeta los despachos que la cancillera imperial enviaba significativamente en forma de rdenes (keleusis), procedimiento administrativo utilizado con los sbditos del Imperio en contraposicin a grammata, las cartas imperiales dirigidas a aliados independientes. Durante todo el perodo las relaciones con los pequeos estados pasaron por fases alternantes de paz y tensin que pueden ser seguidas e interpretadas fcilmente por el estudio de la datacin de la documentacin de la poca que utilizaba los aos de gobierno del Imperio cuando estaba en buenas relaciones con Constantinopla o los de la autoridad local en momentos de desencuentro. De la misma forma en el primer caso eran citados los ttulos otorgados por Bizancio o bien silenciados si las relaciones no eran buenas en el momento de la redaccin del documento. El estratego deba tambin intervenir en Campania para influir sobre la poltica local en defensa de los intereses del Imperio. Pero tambin tena que guerrear en colaboracin con los estrategos de otros themata que acudieron a Italia sucesivamente enviados por el emperador para afirmar el dominio de Bizancio en la pennsula. Probablemente el primer gobernador de Longobardia fue Gregorio, sucedido por Teofilacto en 886 y en el desempeo de su cargo no deben ser confundidos con hombres como Esteban Majencio o Nicforo Focas, militares investidos con poderes extraordinarios para una campaa especfica a cuyo trmino deban regresar a Constantinopla. Sabemos tambin del patricio Jorge, que resida en Tarento hacia 887-888, donde quiso obligar a sus habitantes a escoger un obispo griego que reconociese la jurisdiccin de Constantinopla, pero no podemos conocer con absoluta certeza si este oficial era o no gobernador de Longobardia. El primer oficial que se declara expresamente estratego de Longobardia es Simbaticio, el conquistador de Siponto y Benevento en 891. Resulta significativo en estos aos que los oficiales al mando lo son tambin de Cefalonia en las islas del Jnico, que parecen haber compartido durante unos aos al mismo gobernador posiblemente hasta que las necesidades organizativas en Italia exigieron de nuevo la divisin en dos circunscripciones. Por estos mismos aos, perdida prcticamente Sicilia salvo las plazas de Taormina, Aci y Rametta que cayeron en 902, se fue afirmando en las fuentes la denominacin de Calabria como thema aunque en la nomenclatura oficial el cargo de estratego de Sicilia sigui apareciendo regularmente. Slo entre 938 y 956, segn Falkenhausen, puede datarse la creacin oficial del thema de Calabria, pues ya en esa ltima fecha Mariano Argiro utiliz esa titulacin aunque probablemente la

reorganizacin administrativa llevaba ya algunos aos en funcionamiento. En ocasiones puntuales los themata de Calabria y Longobardia fueron reunidos temporalmente en un nico mando, como fue el caso durante los gobiernos de Basilio Cladon en 938, de Mariano Argiro en 956 o de Nicforo Hexacionites en 965, debido posiblemente a la necesidad de reemplazar a un general cado en combate o reclamado a Constantinopla. En otros casos el motivo fue agrupar ms eficazmente las fuerzas de ambas circunscripciones, pero en cualquier caso la administracin de ambos themata volvi luego a recibir sus gobernadores independientes. Aunque en estos aos no se advierte una delimitacin clara de los lmites de la provincia se pueden distinguir tres zonas reconocibles en la Italia meridional. En primer lugar la regin del litoral del Adritico alrededor de Bari y Siponto, Tarento y el valle del Crati en donde la autoridad bizantina estaba solidamente establecida. En segundo lugar las tierras del antiguo condado de Capua, alrededores de Benevento y Salerno donde los prncipes lombardos seguan ejerciendo el control. Y en tercer lugar una zona intermedia en la que la autoridad no estaba claramente definida y se inclinaba sucesivamente a favor de unos u otros en medio de una lucha sorda de influencias en la que se pueden apreciar los intentos por parte de la administracin bizantina de ir sustituyendo pacientemente el protectorado vago por un control ms directo. Los medios empleados para atraer a los indecisos incluan el soborno, el otorgamiento de ttulos y dignidades y la promesa de ingresos regulares en metlico por parte de la administracin imperial. La generalizacin de tales prcticas deriv en excesos que fueron ya denunciados por Len VI en sus obras, en las que se queja de las malas costumbres adoptadas por los oficiales que permanecan durante un tiempo prolongado en Italia contagiados, segn sus palabras, por la avidez de los lombardos y su deseo de lucro. Una prctica poltica de estas caractersticas costaba cara y deba ser financiada mediante contribuciones siempre en alza, pero los gobernadores italianos no reciban ingresos de Bizancio con regularidad, tal y como nos informa Constantino VII en el Libro de las Ceremonias, por lo que en muchas ocasiones deba ser el propio thema el que subviniese a sus necesidades. El peligro de sublevaciones y descontento ante las cargas econmicas impuestas por ello a las poblaciones locales era pues un peligro real del que se dieron alguna muestra las rebeliones de 887 en Bari y 894 en Benevento. Sin embargo durante los primeros aos del siglo X la situacin se mantuvo tranquila y slo sera a partir de la dcada de 920 cuando comience a reproducirse un ciclo constante de revueltas e inestabilidad poltica en la regin. La paz de que gozaba Calabria se interrumpi bruscamente en 917 con la reanudacin de los ataques pirticos, esta vez encabezados por los gobernantes fatimes que en ese ao haban derribado el emirato independiente de Palermo. Desde Mahdia se enviaron nuevas expediciones que asolaron las costas calabresas sin otro objetivo que saquear y tomar prisioneros y descartando objetivos ms ambiciosos a excepcin del incidente aislado que fue la toma temporal de Reggio en 918. La respuesta de las autoridades bizantinas ante la reanudacin de los ataques fue tratar de llegar a un acuerdo econmico. El estratego de Calabria Eustacio, uno de los chambelanes del emperador, ofreci a los musulmanes el pago de un tributo de veintids mil piezas de oro, posiblemente a finales de ese mismo ao, lo que puede explicar el cese de las incursiones en el perodo siguiente. Poco tiempo despus Eustacio fue sustituido en el cargo por Juan Muzalon (tambin llamado en las fuentes Bizalon). El nuevo estratego tom una decisin impopular al elevar los impuestos para poder hacer frente al tributo y su actuacin di lugar a una revuelta en la que pereci asesinado, poco tiempo despus de la llegada al poder de Romano I Lecapeno, posiblemente entre 921 y 922. En su ayuda los sublevados pidieron auxilio a Landulfo de Capua. En abril de 921 se produjo tambin la muerte en Ascoli Satriano del estratego de Longobardia Ursileon durante un enfrentamiento contra los prncipes lombardos venidos en ayuda de los habitantes de Apulia en rebelda. Tras hacerse dueos de Ascoli, Landulfo de Capua y su hermano Atenulfo extendieron su dominio a toda la regin en un acto de declarada rebelda a la autoridad imperial. Una fuente alternativa para estos hechos est disponible en las cartas del patriarca Nicols Mstikos que en esos aos mantuvo una activa correspondencia con diversos personajes de relevancia en Italia, entre ellos el propio Landulfo. Por ellas se conoce que los sublevados se apresuraron a enviar cartas a Constantinopla responsabilizando de los hechos al fallecido estratego y reafirmaban su voluntad de mantenerse leales a Bizancio a condicin de que no se castigase a los

culpables y se nombrase como nuevo gobernante de Longobardia al propio Landulfo. La corte bizantina respondi con cautela ante esas propuestas sabedora del peligro que encerraban. Aunque no se conocen los detalles exactos de las negociaciones se documenta a partir de 925 en los documentos oficiales de Capua la desaparicin de los ttulos de patricio y anthypatos que antes portaba el prncipe, signo inequvoco de la ruptura de relaciones. Sabemos tambin que Landulfo se retir finalmente de Apulia porque volvi a invadirla pocos aos despus.

+ En el ao 922 se registr en tierras de Campania la aparicin de las temidas bandas hngaras que por esos aos saqueaban toda la Europa Central. Simultneamente a esta amenaza los piratas rabes volvieron a la actividad en el mismo ao en las costas de Calabria donde ocuparon la villa de Santa Agata. A partir de 924 le toc el turno a Apulia donde los piratas eslavos hicieron su aparicin actuando desde sus bases en las islas del Adritico o al servicio de los jefes rabes. En 925 un ejrcito rabe llegado de frica desembarc cerca de Tarento al mando de Abu Ahmed Jaffar Ibn Obeid y avanz en direccin a Oria. En esta ciudad rica y populosa, que contaba con una abundante colonia juda, se haba refugiado el estratego de Calabria. Su resistencia dur poco y tras una breve lucha la ciudad cay en manos de los atacantes el 1 de julio librando un enorme botn. El oficial bizantino debi pagar por su libertad un fuerte rescate y la entrega de un tributo asegur a la regin la paz durante algunos meses. De estos hechos tenemos cumplidas noticias por las crnicas de un miembro de la numerosa comunidad juda de Oria, el juez Sabbatai Donnolo, entonces un nio de 12, hecho prisionero en la villa. Donnolo fue liberado en breve y en su carrera posterior, famosa por sus conocimientos de medicina y astrologa fue mdico personal del gobernador de Calabria Eupraxio, emprendi viajes en busca de conocimiento que le llevaron hasta Bagdad y mantuvo correspondencia con importantes personajes de la poca como Nilo el Menor, abad de Grotta-Ferrata. Parece ser que en este ao 925 tuvo lugar el curioso episodio de la detencin de unos embajadores blgaros y rabes de regreso de frica a la altura de las costas calabresas. El rey Simon, que en estos momentos se encontraba en guerra con Bizancio, haba iniciado contactos con los fatimes para establecer una alianza contra su enemigo comn. Los barcos bizantinos que apresaron a los diplomticos regresaron con sus valiosos prisioneros a Constantinopla donde haciendo gala de prudencia Romano Lecapeno orden la retencin de los blgaros y la devolucin de los rabes a

su hogar con la promesa de la renovacin del tributo regular acordado en 918/19 que volvera a ser pagado por el estratego de Calabria aunque esta vez reducido a la mitad del montante original, unos 11.000 nomismata en total. + El Mahdi acept la ratificacin de la tregua que se haba firmado en Oria poco antes aunque la paz demostr ser poco duradera ya que al ao siguiente se produjo un nuevo ataque, esta vez a cargo del emir de Sicilia acompaado por el jefe eslavo Sabir al mando de una armada de ms de cincuenta galeras que llegaron para asediar Tarento. El 15 de agosto de 928 la ciudad cay por asalto y segn las fuentes rabes ms de 6.000 cristianos perecieron y los supervivientes fueron deportados como esclavos a frica. Ese mismo ao otro jefe eslavo, Miguel Vysevic de Zaclumia, atac y saque Siponto. Por su parte Sabir, tras la toma de Tarento remont las costas del Tirreno e impuso cuantiosos rescates a las ciudades de Salerno y Npoles. Tras volver sobre sus pasos Sabir entr en el Adritico y superando el promontorio del Gargano entr en Trmoli tras haber dispersado a unos cuantos navos bizantinos que intentaron ofrecerle resistencia. Tras la muerte del Mahdi en 934 las ciudades y villas de Calabria dejaron de pagar el tributo anual y la revuelta en Sicilia de los habitantes de Agrigento de 937 a 941 que arrastr a buena parte de la isla distrajo la atencin de los musulmanes que dejaron tranquilas las costas italianas por algunos aos. Los bizantinos, muy interesados en la prolongacin de ese conflicto, sostuvieron la causa de los rebeldes envindoles entre 937 y 939 barcos cargados de trigo para asegurar su sustento. La delicada situacin ante los repetidos ataques musulmanes fue aprovechado a su vez por los prncipes lombardos para liberarse de un protectorado no deseado ya. En 926 Landulfo de Capua, esta vez aliado con Guaimar de Salerno, invadi nuevamente Apulia. La ruptura simblica con Bizancio haba tenido lugar ese ao ya con el cese de las menciones a ttulos bizantinos en las cartas y privilegios otorgados por esos prncipes pero ahora la rebelda abierta se tradujo en el recurso a las armas. Las tropas aliadas de ambos principados atacaron a los bizantinos pero fueron vencidas en un primer encuentro. En socorro de los coaligados acudi Teobaldo, margrave de Espoleto, y con su ayuda los aliados consiguieron derrotar a su vez a los imperiales. La rebelin afirmada con estos apoyos externos se prolong hasta 934. Mientras estos acontecimientos tenan lugar el prncipe de Salerno por su parte haba invadido Lucania y el norte de Calabria. Slo se tienen noticias confusas de los combates en la regin aunque hay registros de un enfrentamiento en Basentello, entre Acerenza y Venosa, contra las tropas del estratego Anastasio. Segn un testimonio posterior de Liutprando de Cremona Landulfo permaneci en Apulia durante cinco aos antes de ser desalojado por un contraataque bizantino. La respuesta de la corte imperial lleg en 934 cuando el patricio Cosmas fue despachado rumbo a Italia con una pequea escuadra compuesta por once chelandia a la que acompaaba un contingente de 415 rusos en siete barcos largos. Excepcionalmente para esta expedicin contamos con cifras precisas que se nos han conservado en el Libro de las Ceremonias. Los soldados escogidos que la componan eran sobre todo de caballera: 200 hombres de los themata de los Tracesios y de Macedonia, y una representacin de la guardia imperial compuesta por 98 scholarioi, 608 neoi scholarioi, 31 soldados de la gran Heteria y 46 de la Heteria media, 71 basilikoi, 35 hombres del Arithmos y un grupo de federados entre los que aparecan turcos, armenios y jzaros hasta un total de 1.453 soldados. Una fuerza tan pequea no desembarcaba para combatir sino para ofrecer una escolta rutilante a su jefe, llegado como embajador en nombre del emperador para negociar con los prncipes lombardos. Pronto tuvo lugar una entrevista entre Cosmas y Landulfo en la que el primero, que haba conocido tiempo atrs a su interlocutor, razn por la cual haba sido elegido por el emperador para esta misin, invit al lombardo a abandonar las tierras ocupadas y a volver a la gracia de su favor exponindole los peligros a los que se enfrentaba por su rebelda ante su seor. A pesar de sus esfuerzos la cuestin qued indecisa, aunque Landulfo posteriormente accedi a retirarse de Apulia. Para convencer con argumentos persuasivos al renuente Landulfo en 935 una nueva misin lleg de Constantinopla, tambin formada por once barcos de la flota imperial, que trasladaba a Italia al protoespatario Epifanio encargado de transportar los

presentes que sellaban la alianza del Imperio con Hugo de Provenza, rey de Italia desde su coronacin en Pava en 926, contra los seores lombardos. Epifanio traa un rico cargamento de telas de seda, mantos finamente bordados, perfumes, incienso y joyas destinados a sus nuevos aliados entre los que descollaba el margrave de Espoleto, vecino de sus rivales lombardos y que ahora cambiaba de bando. Una alianza de estas caractersticas era demasiado para Salerno y Capua. Atenulfo en nombre de Capua y Benevento, y Guaimar y Guaifer, como seores de Salerno aceptaron a regaadientes firmar la paz y acabar con la revuelta aunque su mala disposicin al entendimiento se puso de manifiesto al ao siguiente cuando Atenulfo volvi a atacar territorio bizantino, esta vez en Siponto pese a la oposicin del estratego Basilio Cladon. Los enfrentamientos se reproduciran aos despus, pues hay noticia de un combate en Matera alrededor del ao 940 contra el nuevo estratego de Longobardia, probablemente Teognosto Limnogalacto. Es en estos aos de frecuentes contactos con el rey Hugo cuando la flota bizantina, aprovechando la paz momentnea con los rabes sicilianos, hizo aparicin con frecuencia en el Mediterrneo occidental dejndose ver por las costas de Crcega y Cerdea y persiguiendo a los piratas rabes hasta las costas francesas. La operacin ms significativa tuvo lugar en Fraxinetum (actual La Garde-Freinet, al norte de SaintTropez) en la costa provenzal en 941 y a peticin del monarca franco que deseaba la colaboracin de los barcos imperiales provistos de fuego griego para desalojar a los piratas rabes all establecidos. Romano Lecapeno contest afirmativamente a la peticin de ayuda al tiempo que solicit el envo de una hija del rey para su nieto Romano, el hijo de Constantino VII y futuro emperador. Hugo se apresur a contestar atemorizado que slo tena una hija, ilegtima pero muy hermosa. Tras considerar la cuestin Romano consider finalmente aceptable a la joven Berta y aprob el ofrecimiento. En 944 el estratego de Longobardia Pascual acudi a la corte para recoger a la muchacha que march hacia el este acompaada por el antiguo obispo de Parma y un suntuoso cortejo. A su llegada a Constantinopla Berta fue rebautizada como Eudocia y en septiembre de ese ao contrajo matrimonio con el joven Romano, aunque la joven princesa no lleg a ver consumado su matrimonio al morir prematuramente en 949. Si la alianza matrimonial fracas en ltimo trmino tampoco fueron satisfactorias las operaciones militares pues, si bien la flota bizantina consigui dispersar a los barcos rabes establecidos en la costa provenzal, la colonia musulmana resisti todava medio siglo ms antes de ser eliminada. En estos ltimos aos del reinado de Romano I Bizancio tambin reestableci relaciones con Cerdea, que desde la cada del exarcado de frica haba quedado abandonada a sus propios medios al igual que Crcega que probablemente careca entonces de cualquier estructura poltica estable. Por la sigilografa se conocen los nombres de algunos hypatoi y duques sardos durante los siglos VII y VIII lo que permite suponer que la estructura administrativa imperial se mantuvo en cierta medida. Sabemos tambin que en 935 la isla fue saqueada por los piratas rabes lo cual nos informa indirectamente de la ausencia de una administracin musulmana en Cerdea. Precisamente de mediados del X se conservan referencias en el Libro de las Ceremonias a los arcontes sardos que, segn se explica, reciban rdenes directas (keleusis) del gobierno de Constantinopla. Han sobrevivido de esta poca algunas inscripciones en varias iglesias en las villas de Villasor y Sulcis datadas entre 930 y 1000, en las que se hace referencia al arconte denominndolo Torquitorio como portador en un caso del ttulo de protoespatario imperial y en otro de espatario lo cual ha llevado a Runciman a sugerir que se tratase de un cargo local ms que de un nombre propio. En enero de 945 comenz la etapa de gobierno personal de Constantino VII tras la exitosa conspiracin contra su suegro en diciembre anterior. Constantino quiso mantener el papel de Bizancio como actor principal en los asuntos italianos e intercambi embajadas con Berenguer, el sucesor de Hugo. Precisamente en una de ellas en 949 figur ya Liutprando, el obispo de Cremona que nos ha dejado un testimonio de su primer viaje a Constantinopla en su Antapodosis. Italia meridional goz de un tiempo de paz en sus relaciones con los sarracenos de Sicilia y frica, todava ocupados en sus contiendas civiles. A pesar de todo, las autoridades bizantinas mantuvieron una prudente vigilancia en prevencin de posibles sorpresas especialmente en momentos delicados como la preparacin de la expedicin

a Creta de 949. En los meses previos la flota imperial se mostr muy activa en los apostaderos occidentales para supervisar los movimientos de los rabes de Sicilia y frica. En Dirraquio se estacionaron siete navos ousiai y en Calabria otros tres para prevenir posibles incursiones en Grecia y Dalmacia. Tres de estos barcos al mando del ostiario y nipsistiario Esteban llegaron incluso hasta las costas espaolas en sus misiones de vigilancia mientras que ante frica se apost el protoespatario y asekretis Juan con tres chelandia y cuatro dromones. Similares precauciones se tomaron en el resto de las costas del Imperio. La agitacin poltica en Sicilia redund en beneficio de Bizancio y no slo por la tregua en las incursiones sino tambin por las oportunidades comerciales que surgieron entonces al tratar con los sublevados sicilianos que necesitaban urgentemente grano del continente. El trfico de trigo en direccin a los mercados rabes proporcion enormes ganancias al entonces estratego de Calabria Crinits Caldos al obtener el grano de los calabreses a muy bajo precio y revenderlo luego a sus clientes ms all del mar. El escndalo provocado por estos manejos provoc una investigacin imperial que supuso el cese de Crinits y la prdida de todos sus bienes. En 947 la guerra civil concluy por fin en Sicilia y el nuevo emir Al Hassan se apresur a reclamar al estratego de Calabria el pago del tributo que desde haca aos haba sido descuidado. Ante la amenaza de nuevas incursiones los calabreses pidieron auxilio a Constantinopla que contest preparando una nueva expedicin a occidente. La flota al mando de Macroioannes transportaba un ejrcito a las rdenes del patricio Malaceno y desembarc en Otranto en 951 para unir sus fuerzas a las tropas del estratego Pascual. Por su parte Al Hassan, despus de recibir un refuerzo de 7.000 jinetes y 3.500 infantes desde frica, comenz en julio el asedio de Reggio que al poco se rindi tras la huida de sus habitantes a las montaas. Remontando hacia el norte atac la plaza fuerte de Gerace pero la noticia de la llegada inminente del ejrcito bizantino oblig al emir a pactar una tregua con los lugareos a cambio del cobro de un tributo. Tras arreglar este asunto Al Hassan condujo a su ejrcito en busca del enemigo. En su avance barri la dbil resistencia de las avanzadas imperiales y sin oposicin atraves el Crati y puso sitio a Cassano donde tambin recibi tributo. Tras comprobar que el ejrcito rival no apareca por ningn lado Al Hassan dio media vuelta y regres a Messina. En la primavera de 952 el ejrcito rabe volvi a atravesar el estrecho y choc con el ejrcito imperial cerca de Gerace el 7 de mayo. En el combate encontr la muerte Malaceno y Pascual logr escapar a duras penas. Tras la victoria se reinici el asedio a Gerace interrumpido el ao anterior pero de nuevo no lleg a su trmino por la llegada en verano del asekretis Juan Pilato venido de Constantinopla para tratar de la paz. En el acuerdo posterior los bizantinos debieron aceptar la construccin de una mezquita en Reggio obligndose a respetar sus actividades y reconociendo el derecho de asilo en ella para los refugiados musulmanes que pudiera haber en la regin. De cualquier modo esta tregua no detuvo los ataques de los piratas que siguieron azotando la regin y en algunos casos obligando a las poblaciones de algunas villas a huir hacia el norte en busca de condiciones de subsistencia ms seguras. En estos aos el thema de Longobardia haba sido atacado repetidas veces por los hngaros. Hacia 938 haban sometido a tributo al monasterio de Montecassino y sembrado el terror en la regin de Salerno. En 947 volvieron a hacer su aparicin en Apulia llegando en sus incursiones hasta Otranto. Posiblemente la accin combinada de sus ataques y la miseria provocada en las poblaciones locales supuso un acicate para la renovacin de las contiendas civiles en la regin con el estallido de nuevos conflictos entre las autoridades bizantinas y la poblacin lombarda. Tenemos noticias de una sangrienta revuelta en Bari en 946 y entre ese ao y 950 Ascoli y Conversano se declararon en rebelda y cerraron sus puertas a los funcionarios imperiales. La respuesta fue la organizacin de una nueva expedicin. En 955 lleg a la pennsula el anthypatos y patricio Mariano Argiro con tropas tracias y macednicas. Su misin, adems de vengar la derrota ante los rabes en Calabria, era la de someter de nuevo a la autoridad imperial a Npoles, cuyo duque Juan haba establecido una alianza con Capua y Benevento. El patricio, investido de la autoridad absoluta en Italia como lo atestigua su ttulo de estratego de Calabria y Longobardia, se dirigi desde Otranto al encuentro de los napolitanos mientras una flota al mando de Crambeas y Moroleon avanzaba a lo largo del Tirreno sirvindole de apoyo. A su

paso por Campania Mariano Argiro entabl contacto con Gisulfo, prncipe de Salerno, que en 956 retom nuevamente el ttulo de patricio y una vez ante Npoles la someti por la fuerza imponiendo la renovacin de los antiguos juramentos de fidelidad al Imperio. Tras restablecer la situacin en el norte Argiro regres para enfrentarse a los rabes. Un nuevo ejrcito sarraceno al mando de Ammar, un hermano de Al Hassan, acantonado en Palermo desde el invierno de 956, se prepar para pasar en la primavera del ao siguiente a Calabria pero su accin fue retrasada por las operaciones del protokarabos Basilio que al mando de una pequea fuerza naval destruy la mezquita de Reggio y hostig las costas sicilianas llegando a tomar Termini. En 958 por fin los dos hermanos reunieron sus tropas y se dispusieron a pasar al continente. Sin embargo no se conoce bien cmo termin la campaa pues las fuentes griegas hablan del retorno apresurado de los rabes a Sicilia y las crnicas musulmanas celebran una victoria sobre Mariano Argyro y el envo de numerosos prisioneros a Sicilia. Durante su regreso la flota rabe se vio sorprendida por un temporal en el que perdi la vida Ammar. Pronto se acord una nueva tregua que durara hasta la poca de la desastrosa expedicin a Sicilia ya durante el reinado de Nicforo Focas pero la paz llegaba tarde para Calabria. Los testimonios de los contemporneos hablan de un pas despoblado por las invasiones y arrasado por la depredacin que oblig incluso a la marcha de muchos de los ascetas y monjes moradores de las cavernas que all estaban asentados. Tras la llegada de la paz a Italia meridional lleg la hora de que Bizancio volviese su mirada sobre Sicilia. La isla haba sido teatro de continuos combates desde principios del siglo IX y su control por parte de los rabes condicion siempre la vida de las provincias italianas del continente. Con la llegada de un gobierno decidido a pasar a la ofensiva quiz el Imperio podra recobrar las posesiones tanto tiempo perdidas y afirmar as su dominio en el Mediterrneo occidental.

las amenazas y emboscadas mahometas contra la Sicilia para invadirla y ocuparla, se hacan ya notar a mediados de los 680 - 690 d.C. Aunque los rabes comenzaron la conquista de Sicilia durante el reinado de Miguel II su presencia se haba hecho notar desde mucho antes y ya a mediados del siglo VII las costas sicilianas vieron aparecer los primeros barcos musulmanes. En 652 una flotilla proveniente de Siria al mando de Moawya Ibn Hodaig fue la primera en explorar las posibilidades que la gran isla ofreca. La expedicin fue un simple tanteo y tras enfrentarse a las tropas del exarca Olimpio se retiraron sin ser molestadas. Una nueva expedicin lleg esta vez desde Alejandra en 669 con casi 200 barcos, aprovechando la confusin tras el asesinato de Constante II en Siracusa el ao anterior. Tras saquear el pas y obtener un rico botn regres a su base nuevamente sin tropiezos. La buena fortuna de las empresas realizadas movi a los gobernantes en Egipto a preparar una base adecuada para sostener nuevas campaas y en 700 la isla de Cossyra (Pantelaria) a 60 millas de Sicilia se convirti en la cabeza de puente de la ofensiva sobre la isla. Durante la primera mitad del siglo VIII los ataques fueron constantes, aunque hacia mediados de siglo se alcanz una situacin de tregua. En 805 el gobernador de frica Ibrahim Ibn al Aglab acord con el patricio de Sicilia Constantino una tregua de diez aos, aunque la inestabilidad poltica en frica del Norte, con los Idrises tomando el poder en Tnez y Tripolitania y los Omeyas espaoles saqueando

las islas de Crcega y Cerdea convirtieron la tregua en ineficaz. Afortunadamente para los intereses bizantinos omeyas, idrises y aglabes estaban demasiado ocupados luchando entre s para formar un frente comn. En 813 Abul Abbas, hijo de Ibrahim, acord una nueva tregua de diez aos y un intercambio de prisioneros con el patricio Gregorio. En el tratado tambin se examin la cuestin de la seguridad de los mercaderes griegos y rabes que en flujo continuo circulaban entre Sicilia y frica, pero a pesar de estos acuerdos las incursiones rabes se reanudaron en la dcada de 820 con el resultado de logros territoriales permanentes. En opinin de Treadgold la defensa de Sicilia en estos aos estaba a cargo de un destacamento no superior a 1000 soldados apoyados por una fuerza de similar porte en Calabria. Las fuerzas navales del thema deban ser tambin de tamao modesto, posiblemente una decena de barcos. El desencadenante ltimo de la invasin de la isla en 827 fue la disputa entre el estratego de Sicilia Constantino Sudes y el turmarca Eufemio. ste ltimo, al mando de los destacamentos de la flota apostados en la isla, se haba rebelado en 826 contra el gobierno imperial. Eufemio se haba destacado poco antes al realizar exitosas incursiones en la costa africana en el transcurso de las cuales haba logrado apresar varios mercantes y apoderarse de un cuantioso botn y numerosos prisioneros. En esos momentos Constantino Sudes recibi rdenes de Constantinopla para detener a Eufemio y someterlo a juicio (las fuentes griegas explican esa orden repentina aludiendo a una trama novelesca segn la cual Eufemio haba raptado dos o tres aos antes a una monja y la haba forzado a casarse con l. Las quejas de sus familiares ante el emperador llevaron a una investigacin a cargo del patricio de Sicilia que supondra para Eufemio, en caso de confirmarse su culpabilidad, la prdida de su nariz. Conocedor del peligro, Eufemio expuso la causa ante sus hombres y la flota, que le apoyaba, se declar por su causa. En opinin de Vasiliev las causas deben verse ms bien en el aprovechamiento por parte de Eufemio de la revuelta de Toms el Eslavo y el ataque musulmn a Creta que favorecieron sus propios proyectos, sin duda meditados desde tiempo atrs). Cuando el turmarca tuvo noticias de lo que se preparaba contra l se decidi a tomar la iniciativa atacando Siracusa. Tras conocer la toma de la ciudad Constantino Sudes se dirigi a su encuentro pero fue vencido y tuvo que refugiarse en Catania. Acosado por su rival intent huir pero pronto fue hecho prisionero y muerto. Tras su victoria Eufemio se proclam emperador a finales de 826 y empez a organizar el gobierno de la isla apoyndose en sus partidarios. Confi el control de la regin occidental a uno de sus oficiales llamado Platn, el Palata de las fuentes rabes, seguramente con la esperanza de que pudiese atraer a la causa a su primo hermano Miguel, que era gobernador de Palermo en esos momentos. Pero los clculos de Eufemio se demostraron errneos cuando Platn se mostr ms que dispuesto a cambiar de bando y formar de nuevo bajo la insignia imperial y no dud en reunir un ejrcito para enfrentarse a su antiguo comandante. En el combate que sigui Eufemio fue derrotado y fue expulsado de Siracusa desde la que tuvo que reembarcarse con lo que le quedaba de sus tropas y zarp hacia frica. En su desesperacin pidi auxilio al emir de Kairun Zidayat Ala prometiendo reconocer su soberana y compartir con l las rentas de la isla. Tras consultar con su corte el emir se decidi por enviar una expedicin al mando del qadi Abu Abdala Asad Ibn al Furat Ibn Sinan. La flota comprenda entre 70 y 100 barcos y transportaba a 1000 infantes y 700 caballos sin contar con las fuerzas de Eufemio. Ambas armadas se reunieron en la baha de Susa el 14 de junio de 827 y al cabo de tres das alcanzaron el punto ms cercano de Sicilia, la villa de Mazara, donde Eufemio tena partidarios, evitando pasar junto a Lilibeo que se encontraba bien fortificada. Los destacamentos de vigilancia en la zona opusieron una dbil resistencia y las tropas de Asad pudieron capturar a los soldados con facilidad aunque stos fueron liberados en breve cuando prudentemente se declararon partidarios de Eufemio. En cualquier caso Asad desconfiaba de sus aliados y le pidi a Eufemio que l y sus hombres se mantuvieran al margen de los combates que iban a tener lugar, no sin antes haber recomendado a su aliado que utilizase algn distintivo en su vestimenta para evitar ser confundido otra vez con las tropas imperiales. Entretanto Platn segua ejerciendo el mando en la isla y a la espera de refuerzos que no acababan de llegar se decidi por reunir todas las tropas posibles y marchar al encuentro de los invasores. Llegado a mediados de julio a la llanura de Balata (en

opinin de Amari a la salida de Mazara en direccin a Marsala) all se trab de inmediato una reida batalla de la que salieron vencedores finalmente las tropas de Asad. Segn los rabes los bizantinos huyeron en direccin a la plaza de Enna y dejaron el camino libre a la penetracin de los invasores en el interior de la isla. Por su parte Platn pas a Calabria con el propsito de reunir ms tropas pero fue asesinado antes de poder regresar a la isla. Asad no perdi tiempo en reemprender la marcha. Tras dejar custodiada Mazara parti en direccin a Siracusa siguiendo la costa sur de la isla. En su camino pas por Licata y poco despus salieron a su encuentro embajadores griegos con la promesa de un tributo y la peticin de que detuviese su avance. Asad consinti en detenerse durante unos das por su necesidad de reagrupar sus tropas an a sabiendas de que la tregua era aprovechada por sus enemigos para fortificar Siracusa, reunir vveres y poner a salvo bienes y tesoros. En breve los siracusanos se negaron a pagar el resto del tributo acordado alentados en secreto por Eufemio que les animaba a ofrecer resistencia a unos rabes ms poderosos de lo conveniente para sus propsitos. Ante estas circunstancias Asad opt por reemprender la marcha y tras saquear el pas lleg ante los muros de Siracusa y la bloque por mar y tierra a la espera de refuerzos de frica. La falta de vveres en el campamento rabe provoc un amago de motn que fue sofocado autoritariamente por Asad. Entretanto ambos bandos estaban recibiendo refuerzos. De frica llegaron contingentes nuevos que se vieron aumentados con la aparicin de los futuros conquistadores espaoles de Creta. Por su parte el emperador consigui convencer al Dogo veneciano Justiniano Partecipazio para que acudiera en auxilio de la ciudad con sus barcos de guerra. Pronto tuvo lugar un nuevo enfrentamiento ante los muros de Siracusa en el que el uso de un foso por parte de los rabes provoc un gran revs para las tropas bizantinas conducidas por el comandante de la guarnicin de Palermo. Tras esa victoria el cerco a Siracusa se hizo ms estrecho a finales de 827 y las condiciones de los asediados ms penosas hasta el punto de iniciar conversaciones con los rabes que fueron rechazadas por stos ante la esperanza de un rico botn no limitado por ninguna capitulacin pactada. Finalmente los siracusanos se vieron favorecidos por un golpe de fortuna en el momento de mayor peligro. La falta de alimentos entre los rabes apostados ante los muros de Siracusa afect gravemente la moral musulmana y facilit un brote epidmico en el campamento que termin por cobrarse la vida de Asad a comienzos del verano de 828. Sin tiempo de consultar a Cairun el ejrcito escogi como jefe a Mohamed Ibn Abil Gawari. En ese momento, cuando Siracusa pareca al alcance de la mano, aparecieron ante la costa los barcos de la flota enviada por el emperador en auxilio de la ciudad. Esta vez el gobierno imperial era consciente del peligro de la situacin y de lo difcil que sera recuperar Siracusa si los rabes llegaban a apoderarse de ella por lo que se haban reunido todos los medios navales posibles incluyendo la flota de los Cibyrreotas con su estratego Cratero al frente. Con ellos llegaban otra vez los venecianos a los que se haba recurrido nuevamente tras el fracaso anterior. Habindose convertido de asediantes en asediados, debilitados por el hambre y la enfermedad y a la vista de una flota mucho mayor que la suya el ejrcito rabe slo pens en regresar a frica por lo que procedieron de inmediato a embarcarse e intentaron salir por la estrecha bocana de la baha. La flota imperial maniobr para cerrar el paso y atrap a sus adversarios dentro. Ante la imposibilidad de poder forzar el paso a mar abierto los rabes optaron por quemar sus embarcaciones e internarse en la isla. El ejrcito musulmn se dirigi hacia el noroeste guiado por Eufemio y en su camino tom la localidad de Mineo, a un da de marcha de Siracusa. Otro destacamento se apoder de Agrigento, en la costa meridional. Mientras tanto la gran flota imperial haba tenido que zarpar de nuevo ante la acuciante necesidad de hacer frente al ataque de Abu Hafs en Creta con lo que Sicilia volvi a quedar abandonada a sus propios medios. Mientras tanto los rabes seguan progresando. Tras dejar guarnicin en Mineo siguieron ruta hasta llegar a la gran fortaleza natural de Enna (la futura Castrogiovanni). Las negociaciones fueron confiadas a Eufemio al que los lugareos prometieron someterse si alejaba a los rabes de su tierra. Cuando el antiguo turmarca acudi con algunos de sus hombres al lugar convenido para la entrevista la delegacin de la ciudad repentinamente se arroj sobre l y lo acuchill hasta la muerte. Seguramente los rabes no lamentaron mucho la muerte de su aliado pero este acto presagiaba un restablecimiento de la confianza de la poblacin en la pronta

llegada de refuerzos. A comienzos de la primavera de 829 el emperador envi al patricio Teodoto, que posiblemente haba sido anteriormente estratego de Sicilia y conoca por tanto la regin, con parte de la flota imperial ya que los Cibyrreotas estaban fuera de combate por un tiempo tras su derrota en Creta en el otoo anterior. Tras desembarcar, Teodoto condujo a sus tropas directamente contra los rabes, que todava estaban en los alrededores de Enna. Los bizantinos atacaron pero fueron derrotados por sus rivales y padecieron muchas bajas adems de la captura de 90 oficiales de alto rango. Tras su derrota Teodoto tuvo que refugiarse en la fortaleza pero su habilidad le permiti a partir de entonces conducir una inteligente tctica de acoso a los asediantes que le report buenos resultados. Tras emboscar a una partida y derrotarla los hombres de Teodoto fueron capaces al da siguiente de vencer al ejrcito rabe que se haba apostado ante la ciudad para vengar las prdidas de la jornada anterior. Tras causar muchas bajas a sus enemigos los bizantinos pudieron rechazarlos hasta su campamento y asediarlo. Desprovistos de vveres para resistir por mucho tiempo los africanos intentaron un ataque nocturno pero slo consiguieron ser destrozados por los imperiales que aguardaban el asalto. Los rabes, que ya haban perdido a su jefe Abil Gawari durante el sitio, se decidieron finalmente por abandonar el campamento y refugiarse en Mineo mientras la guarnicin de Agrigento, incapaz de sostenerse, desmantel la posicin y se retir a Mazara. As en el otoo de 829 los rabes slo retenan en su poder dos localidades en Sicilia y su amenaza pareca estar conjurada. Sin embargo ese mismo ao falleci el emperador Miguel II y con el reinado de su hijo Tefilo volvi a empeorar la situacin para Bizancio en la isla. En el verano de 830 Sicilia fue atacada por una poderosa flota espaola que se uni a los refuerzos de frica del norte. Se trataba de entre 20.000 y 30.000 hombres transportados por 300 barcos. Los espaoles llegaban con la intencin de saquear, sin intencin de coordinarse con sus hermanos de fe africanos. Al mando de Asbag Ibn Wakil entraron en contacto con los rabes de Sicilia que les propusieron una accin comn contra los griegos, lo que fue aceptado por los espaoles a condicin de que Asbag fuese nombrado comandante en jefe y que los sicilianos les proporcionasen caballos todo lo cual fue aceptado. El primer movimiento de los recin llegados fue acudir en socorro de Mineo, que segua siendo asediada por Teodoto. Enfrentados a una fuerza muy superior los bizantinos tuvieron que retirarse a Enna en agosto de 830 mientras Asbag y sus hombres entraban en Mineo en medio del regocijo de los asediados. Tras destruir la plaza el jefe rabe llev todas sus tropas al asedio de otra ciudad en el este, probablemente Caloniana (actual Caltanisetta). Pero al igual que sucediera en Enna y en Siracusa otra epidemia en el campamento volvi a causar la muerte del comandante en jefe, y aunque los hombres de Asbag fueron capaces de tomar la ciudad en el otoo de ese ao decidieron finalmente la retirada. Era la ocasin que estaba esperando Teodoto. En una serie de combates de retaguardia provoc tan gran nmero de bajas entre los rabes en retirada que forz a los hispanos supervivientes a reembarcar en sus navos en Mazara y desde all tomar rumbo en direccin a la pennsula. Desgraciadamente en estos combates tambin Teodoto cay muerto con lo que en enero de 831 ambos bandos se encontraron sin jefes y Sicilia libre de rabes con la excepcin del norte, donde seguan los combates. Porque entre tanto los rabes africanos durante el mes de agosto de 830 haban puesto sitio a Palermo. La ciudad luchaba sola porque el emperador Tefilo no haba sido capaz de enviar barcos en socorro de la plaza a causa de las prdidas sufridas en los dos ltimos aos y las luchas que los Cibyrreotas estaban librando contra los rabes cretenses en el Mediterrneo oriental. Tras un penoso sitio que se haba prolongado durante ms de un ao Palermo capitul a principios de septiembre de 831 cuando los vveres se agotaron al igual que la esperanza de ayuda desde el exterior. Su gobernador, posiblemente el espatario Simen, y el obispo Lucas con otros personajes distinguidos y posiblemente los restos de la guarnicin pudieron abandonar la ciudad con sus bienes y regresar a Constantinopla mientras que el resto de la poblacin, que haba quedado reducida a menos de 3.000 almas, fue considerada como botn de guerra y enviada a la esclavitud. Palermo fue la primera ciudad importante en Sicilia conquistada por los rabes y proporcion una base slida para la expansin por el interior. El emir africano envi en

marzo de 832 un nuevo gobernador a la isla aunque las discordias polticas entre rabes africanos y espaoles que siguieron en los dos aos siguientes permitieron un cierto respiro para Bizancio mientras unos reafirmaban sus conquistas y otros se preparaban para dar una respuesta, pues en este espacio de tiempo los combates se redujeron al rea de Enna donde estaba agrupada la mayor parte de las fuerzas griegas en la isla. Al comienzo de 834 Abu Fihr, el nuevo gobernador de la parte musulmana de la isla, sali en expedicin hacia Enna y tras derrotar a los bizantinos les oblig a refugiarse en la fortaleza. En el curso de un ao volvi a vencer en otros dos encuentros campales. Tras regresar a Palermo el gobernador envi destacamentos en todas direcciones para saquear y hostigar al enemigo. La buena fortuna de Abu Fihr se detuvo aqu pues en ese mismo ao 835 fue asesinado durante una revuelta por algunos de sus propios hombres que buscaron refugio entre los bizantinos. Su sucesor inmediato, Ibn Yaqub, volvi a derrotar ante Siracusa y Enna a los imperiales y dej su cargo en septiembre ante la llegada de Abul Aglab, primo del propio Ziyadat Ala. La llegada del nuevo gobernador coincidi con la aparicin en aguas sicilianas de una nueva flota arribada desde Constantinopla. Los navos griegos se enfrentaron a los barcos del recin llegado hundiendo o capturando muchos antes de que los restantes se pudieran poner a salvo en Palermo el 12 de septiembre. Abul Aglab sin embargo contaba con medios para contestar este ataque e hizo zarpar a todos los navos de puerto para enfrentarse a la flota imperial. En el combate naval que sigui los rabes lograron derrotar decisivamente a los griegos y tomaron varias presas. Para vengar la derrota anterior el gobernador orden que se decapitara de inmediato a todos los prisioneros. Tras restablecer la fortuna de sus armas Abul Aglab orden un ataque por mar a la isla de Pantelaria y otro terrestre sobre Taormina, donde sus hombres tomaron prisioneros, quemaron cosechas y se apropiaron de un cuantioso botn. En adelante el gobernador se mostr muy activo especialmente contra la fortaleza de Enna que se haba convertido en un objetivo primordial para los rabes y hacia la cual dirigieron repetidos ataques en estos aos. En 837 se le puso de nuevo sitio y durante el invierno un ataque por sorpresa a travs de un pasaje mal guardado permiti a los musulmanes hacerse dueos de la ciudad y asediar a los defensores en la ciudadela. Los griegos iniciaron negociaciones y aceptaron el pago de un enorme tributo a condicin de que los rabes abandonaran la ciudad, cosa que hicieron regresando a Palermo cargados con un gran botn. En la primavera del ao 838, tras un largo perodo sin respuesta ante las acometidas musulmanas en Sicilia, el gobierno de Constantinopla envi su respuesta a Sicilia con la expedicin conducida por el futuro yerno del emperador, el csar Alejo Mosele. Era ste un armenio que haba hecho una rpida y brillante carrera recibiendo sucesivamente los ttulos de patricio, anthypatos y magistros. Tras ser prometido con Mara, hija de Tefilo, fue proclamado csar y como tal considerado como posible sucesor aunque las sospechas que recaan sobre l y que lo sealaban como alguien que ambicionaba el trono hacen pensar que Tefilo deseaba probar a Alejo o en cualquier caso alejarlo de Constantinopla. Tras haber combatido contra los eslavos en Tracia durante 836 fue encargado al ao siguiente de preparar una expedicin a occidente con la misin de restablecer la situacin en Sicilia. Tras desembarcar oblig a los rabes a abandonar el sitio de Cefaledio, una plaza al este de Palermo. En los siguientes meses Mosele consigui nuevas victorias aunque no demasiado significativas pero pronto el mpetu de la ofensiva se estanc y la llegada de refuerzos rabes dio la vuelta a la situacin. Adems Alejo pronto se encontr con dificultades por las intrigas locales. Fue acusado por algunos sicilianos ante el emperador de parlamentar con los rabes y de conspirar contra el emperador y la muerte de su prometida debilit todava ms su posicin. Pronto Tefilo orden a Mosele que regresase a Constantinopla y para ello en 839 se envi con esta misin al arzobispo Teodoro Critinos como portador de un salvoconducto para Alejo. Mosele acept la garanta y emprendi el regreso a la capital. Cuando el general hizo su entrada en la capital fue azotado, arrestado y sufri la confiscacin de sus bienes. Teodoro, que acus al emperador de haber jurado en falso fue desterrado aunque en breve ambos fueron rehabilitados en su posicin gracias a la mediacin del patriarca Juan el Gramtico. El csar emple su recin recuperada fortuna en construir un monasterio donde se retir a vivir el resto de su vida. Simultaneamente a sus operaciones contra Enna los rabes haban puesto sitio a la

fortaleza de Cefal en la costa norte a 48 millas al este de Palermo. En la primavera de 838 mientras se alargaba el asedio llegaron refuerzos navales desde Constantinopla que obligaron a los rabes a abandonar el sitio. La muerte en esas mismas fechas de Ziyadat Ala tuvo como resultado una pausa en la ofensiva rabe en la isla pero en los ltimos aos del reinado de Tefilo la situacin empeor rpidamente para Bizancio. En 840 cayeron sucesivamente Platani, Caltabellotta, Corleone y Gerace entre otras. A la muerte de Tefilo a principios de 842 la parte occidental de la isla estaba ya en poder de los rabes. A finales de ese mismo ao o comienzo de 843 se inici el ataque al extremo este con el asedio de Messina. En estas operaciones los rabes se vieron auxiliados por sus aliados napolitanos. Atacada por mar y tierra la ciudad tuvo que capitular y pas a poder de los musulmanes. El avance continu por la costa en direccin sudeste y en el ao 845 le toc el turno a la fortaleza de Modica. En ese ao, tras la paz en Asia con los rabes orientales, la emperatriz Teodora pudo enviar algunos refuerzos a Sicilia. Estas tropas, provenientes del thema de Carsiano trabaron combate en las cercanas de la villa surea de Butera pero fueron batidas por Abul Aglab y sufrieron la prdida, al decir de las crnicas rabes, de ms de 10.000 hombres. Animados por este xito los rabes sicilianos continuaron su avance y en 846/847 le lleg el turno a la fortaleza de Leontinos, entre Catania y Siracusa. Los reveses para las armas imperiales se sucedieron en los aos siguientes. En 849 los bizantinos intentaron una operacin por sorpresa en la baha de Mondello, a 8 millas de Palermo. Con la ayuda de10 chelandia se inici un desembarco pero las tropas se desorientaron y debieron regresar a los barcos. En el camino de regreso una tormenta sorprendi a la escuadrilla y hundi siete barcos. En 850 un nuevo ataque sobre Enna llev a su saqueo y quema. Y en 852 y 853 le toc el turno al sudeste con la devastacin de los alrededores de Catania, Siracusa, Noto y Ragusa. Ante la fortaleza de Butera los rabes consiguieron la devolucin de 6.000 prisioneros de guerra que fueron conducidos a Palermo. En los aos siguientes se repitieron metdicamente los ataques y devastaciones anuales sobre el territorio controlado por los griegos. Tras un par de encuentros navales con victorias alternas en el invierno de 859 cay por fin la fortaleza de Enna, donde hasta entonces se encontraba la residencia del gobernador imperial en la isla. Ayudados por un prisionero 2.000 jinetes conducidos por el gobernador Al Aglab, sucesor de Abul Aglab en 851, penetraron en la fortaleza por sorpresa y tomaron la ciudad el 23 de enero. La cada de Enna oblig al emperador Miguel III a enviar de inmediato refuerzos a la isla. Una gran flota de 300 chelandia al mando del patricio Constantino Contomits lleg a Sicilia en otoo de ese ao. En la gran batalla naval que se trab ante Siracusa los bizantinos fueron derrotados con la prdida de ms de cien naves, pero a pesar de la derrota la noticia de la llegada de refuerzos anim a muchas poblaciones de la isla que haban capitulado ante los musulmanes a tomar las armas de nuevo. Tal fue el caso de Sutera, Avola, Platani, Caltabellotta y Calttavuturo en el sudoeste de la isla. Pero la reaccin de Al Aglab fue rpida y tras batir a una parte del ejrcito expedicionario en Cefal oblig a stos a reembarcarse en Siracusa, lo que permiti tiempo para la fortificacin de la preciada posicin de Enna. En la dcada de 860 la ofensiva rabe se centr en la regin de Siracusa, la plaza ms importante todava en poder de los bizantinos. En febrero o marzo de 864 cay Noto, que fue perdida y recuperada otra vez dos aos ms tarde. En 867 el gobernador Jafaga Ibn Sufyan se puso en marcha otra vez contra Siracusa y Catania en unos momentos en los que las bandas rabes recorran sin oposicin toda Sicilia. La llegada al trono de Basilio I intensific la intervencin bizantina en Italia y tras las actividades de la flota en el Adritico un destacamento apareci en aguas sicilianas en 868. Tras desembarcar se enfrent a las tropas de Jafaga y fue derrotado por completo dejando en manos del enemigo bagajes, armas y caballos en abundancia. Animado por esta victoria Jafaga envi a su hijo Mohamed a la pennsula y donde saque los territorios de Gaeta antes de regresar a Palermo. A comienzos de 869 Jafaga realiz la primera tentativa seria para apoderarse de Taormina que termin en fracaso ante la descoordinacin de los atacantes que ya haban logrado apoderarse a traicin de una de las puertas. Pocos meses despus sus tropas fueron derrotadas por los bizantinos cerca de Siracusa. Deseoso de vengar el revs el propio Jafaga condujo a sus tropas para asediar la ciudad pero en junio inici su regreso a Palermo. Fue su ltima empresa pues en el camino de vuelta fue

asesinado por un bereber de su ejrcito, posiblemente sobornado por los bizantinos que deseaban a toda costa eliminar a un enemigo temible por su actividad. Durante el breve gobierno de su hijo Mohamed (muerto el 27 de mayo de 871 por sus eunucos) Malta fue conquistada con lo que todas las islas cercanas a Sicilia pasaron a control musulmn. Pantelaria haba sido tomada ya alrededor de 700. Las gadas pasaron a sus manos en los primeros aos de la conquista y en 836 una flota haba saqueado ya las Lipari, donde se guardaban los venerados restos de San Bartolom, lo que llev al gobernador de Benevento a ordenar a los amalfitanos que enviasen navos a las islas para recoger las reliquias y transportarlas a Benevento. Malta, una posicin estratgica de primer orden, fue tomada en 869 por un destacamento naval a las rdenes de Ahmed ben Omar. Los bizantinos corrieron al rescate y pusieron sitio a la guarnicin musulmana pero un ejrcito enviado desde Sicilia sorprendi a los imperiales el 29 de agosto de 870 y asegur el dominio de la isla. Durante los primeros aos de la dcada de 870 la inestabilidad poltica en la Sicilia musulmana haba impedido la realizacin de acciones de relieve. Sin embargo las continuas campaas durante decenios haban reducido las posesiones bizantinas en Sicilia a Siracusa y Taormina, siendo especialmente importante la primera por su tamao, la calidad de sus fortificaciones y su excelente puerto. Los rabes sicilianos eran conocedores de ello y desde los primeros aos del reinado de Basilio centraron sus ataques en la gran ciudad portuaria. Las intentonas de 868, 869 y 873 acabaron en fracaso debido a la carencia de los medios adecuados para tan gran empresa, a la discordia poltica interna que trababa cualquier accin de relieve y al escaso apoyo prestado por los gobernadores aglabes de frica del Norte. Esta situacin cambi con el nombramiento de Ibrahim b. Ahmed como nuevo soberano africano. Decidido a solucionar definitivamente el problema que Siracusa planteaba orden el envo de la flota africana a la isla para actuar de comn acuerdo con las tropas sicilianas. Las operaciones militares fueron dirigidas por el nuevo gobernador Gafar b. Mohamed, que comenz su mandato en 877 con una expedicin para saquear las cosechas en los alrededores de Siracusa, Catania, Taormina y Rametta. Tras estos movimientos preliminares sus tropas avanzaron hasta ocupar los suburbios exteriores de Siracusa y desde agosto de ese ao se estableci el asedio de la ciudad por mar y tierra. Los defensores estaban bien pertrechados para resistir, pero esta vez sus atacantes llegaban decididos y preparados para vencer. Entre sus armamentos destacaban gran nmero de mquinas de asedio, alguna de las cuales por su tamao y terribles efectos destructores caus gran pavor entre los defensores. Una vez completado el cerco los atacantes comenzaron a bombardear la ciudad da y noche sin dejar respiro a los siracusanos. Frente a esta amenaza manifiesta sorprende comprobar que el gobierno imperial reaccion de un modo muy ineficaz. Slo unos cuantos barcos de guerra se acercaron hasta el puerto pero la flota rabe apostada all los pudo rechazar sin esfuerzo. En aquellos momentos las galeras que hubieran debido acudir a toda vela al socorro de la ciudad estaban siendo empleadas en la capital en el transporte de materiales para la construccin de la Nea, la nueva iglesia dedicada al Salvador, a los Archiestrategas y a San Elas. El retraso en disponer de estos barcos para su envo a occidente fue fundamental para provocar la prdida de Siracusa, aunque algunos autores como Vogt achacan el retraso de la flota a la desidia de su comandante. Otros autores aducen tambin que la necesidad de vigilar Chipre, recuperada recientemente, distrajo medios navales que hubieran podido ser empleados en Sicilia. Por fin parte de la flota imperial al mando de Adriano fue enviada en auxilio de Siracusa pero aquel, una vez llegado a Monemvasia se detuvo durante largo tiempo en su puerto de Hierax a la espera de vientos favorables para cruzar a Sicilia. La noticia de la cada de la ciudad sorprendi a la flota todava en aguas de Grecia. Mientras tanto en el interior de la ciudad sitiada los efectos del sitio se estaban haciendo notar en la disminucin paulatina de las reservas de vveres. Como relata Vasiliev siguiendo las noticias transmitidas por el monje Teodosio, presente en la ciudad en la poca del sitio: Los precios de los alimentos subieron: el celemn de trigo cuando se poda encontrar, costaba 150 sous de oro, el celemn de harina ms de 200; haba que pagar un nomisma por dos onzas de pan; un buey destinado a la carnicera costaba 300 sous de oro y se pagaba de 15 a 20 nomismas por una cabeza de caballo o de asno. No

de oro y se pagaba de 15 a 20 nomismas por una cabeza de caballo o de asno. No quedaban aves de corral ni aceite ni frutos secos, tampoco haba queso, legumbres o pescado. La gente comenz a comer hierba, pellejos de animales, huesos pelados que encontraban en la fuente de Aretusa e incluso, de creer a Teodosio, se coman los cadveres de los muertos y de los nios. El hambre, a causa del recurso a tales extremos para calmarla, provoc una epidemia que hizo morir a los siracusanos a millares. Ante tal situacin la defensa comenz a debilitarse. Los rabes, dueos de los accesos por mar, destruyeron las fortificaciones que defendan la entrada a los dos puertos de Siracusa, las llamadas braquiolia. En medio de continuos bombardeos una de las grandes torres en el puerto grande se derrumb y al cabo de cinco das buena parte del lienzo de muralla que la rodeaba se vino abajo provocando una gran brecha en el sistema defensivo. A partir de entonces los ataques se concentraron en ese punto frente a unos defensores que combatieron con herosmo durante veinte das y sus noches en medio de un campo de batallas sembrado de muertos. En la maana del 21 de mayo de 878, en un momento de tranquilidad durante el cual el patricio y buena parte de la guarnicin se haba retirado de las murallas para un breve reposo, los rabes comenzaron un violento bombardeo con sus mquinas de asedio. En ese instante slo estaba en la brecha un pequeo destacamento al mando de un oficial llamado Juan Patriano. Un impacto afortunado tronz la escala de madera que comunicaba la zona de la brecha con la torre derruida y dej aislados a los defensores. Ante el tumulto el patricio, que en esos momentos estaba tomando un bocado se levant apresuradamente y corri a toda prisa hacia las murallas pero lleg tarde para evitar el dao. Los asaltantes haban llegado ya a la brecha y aniquilaron a los hombres de Patriano, que muri combatiendo all mismo. Tras eliminar esa resistencia inicial los rabes se desplegaron en el interior de la ciudad. Un pequeo grupo de defensores intent organizar la resistencia creando una barrera cerca de la iglesia de San Salvador pero pronto fueron aniquilados. Tras derribar las puertas del edificio los atacantes se precipitaron sobre una multitud de refugiados que en su interior haba y los mataron a todos. El patricio, que se haba encerrado en una torre con 70 soldados, intent resistir durante algn tiempo ms pero al da siguiente tuvo que rendirse y al cabo de una semana fue ejecutado. La dignidad con la que se comport en sus ltimos momentos impresion incluso al comandante rabe Abu Ishaq, chambeln del emir aglab. Los soldados que haban sido hechos capturados con el patricio junto con otros prisioneros fueron llevados a las afueras para ser muertos a pedradas y a lanzazos. Uno de los defensores llamado Nicetas de Tarso, que haba llegado a ser muy conocido de los musulmanes durante el sitio por sus insultos al Profeta fue torturado hasta la muerte con gran crueldad por sus captores. El propio Teodosio, autor de una carta sobre la toma de Siracusa, sufri la suerte del cautiverio. l mismo nos hace saber en su obra que se encontraba con el obispo Sofronio en la iglesia en el momento en que se produjo el ataque. Cuando lleg la noticia de la cada de la ciudad el pnico se apoder de los presentes. Mientras los asaltantes saqueaban los barrios cercanos el obispo, Teodosio y otros dos eclesisticos se deshicieron de sus ropajes y se refugiaron en el altar donde se pidieron perdn de sus pecados temiendo llegada su ltima hora. Por fin los soldados rabes hicieron su entrada en la iglesia con las espadas desenvainadas. Uno de ellos se acerc al altar y vio a los religiosos orando. Reconociendo entre ellos al obispo se abstuvo de atacarles y pregunt dnde se encontraba la sacrista en la que saba se guardaran los ornamentos sagrados de mayor valor. Sin sufrir otro mal que el pillaje de los vasos sagrados y dems objetos preciosos los cautivos fueron conducidos a travs de la ciudad hasta ser conducidos ante el emir que se haba establecido en una iglesia y fueron luego encerrados en una cmara pequea y sucia. La ciudad padeci terriblemente el saqueo tras los nueve meses de sitio. Se calcula un total de 4.000 muertos en las ejecuciones inmediatamente posteriores a la conquista adems de un enorme botn que pas a manos de los vencedores. Sin embargo no todos los defensores sufrieron la triste suerte de su comandante en jefe. Algunos mardatas del Peloponeso y otros soldados que estaban en la ciudad en esos momentos consiguieron escapar y alcanzar las costas griegas hasta llegar a Monemvasia, donde encontraron a Adriano y le informaron de las tristes noticias de las que eran portadores. Adriano decidi regresar a Constantinopla y temeroso de la ira del emperador se refugi en el altar de Hagia Sofa. Basilio se conform con

enviarlo al exilio. Los rabes permanecieron en Siracusa durante dos meses tras la victoria. A finales de julio regresaron con el botn y los prisioneros a Palermo, donde fueron triunfalmente recibidos por el pueblo. El monje Teodosio, todava prisionero, fue llevado ante el gobernador de Sicilia ante el cual tom la palabra para defender la religin ortodoxa. Fue conducido a una lbrega prisin en la que se hacinaban africanos, tarsiotas, judos, lombardos y griegos entre los que se encontraba el obispo de Malta, capturado unos aos antes durante la conquista de la isla. La flota de socorro tan desesperadamente necesitada hizo su aparicin ante el puerto de Siracusa cuando ya todo haba concluido. Los barcos musulmanes se enfrentaron en combate con ella y les tomaron cuatro galeras cuyas tripulaciones fueron ejecutadas. Los desgraciados cautivos tuvieron que esperar siete aos a su rescate, que tuvo lugar durante un intercambio realizado en 885, posiblemente el momento en el que Teodosio recobr la libertad. Para Bizancio la cada de Siracusa fue un duro golpe. Incluso el propio Len VI escribi dos poemas sobre el tema y el Patriarca Nicolas el Mstico en sus cartas ech toda la culpa a la negligencia de Adriano. En el plano poltico este fracaso oblig a Basilio a renunciar a sus planes para la isla, falto de medios para intervenir decisivamente en Sicilia, y a prestar su atencin preferente a la entrada de sus ejrcitos de regreso a la pennsula italiana en los ltimos aos de su reinado. En el mismo ao de la cada de Siracusa el gobernador de Sicilia fue asesinado en Palermo por sus propios servidores. En el verano de 879 su sucesor, Husayn b. Rabah realiz una expedicin contra Taormina, ahora la fortaleza ms importante en poder de los bizantinos en la isla. En los combates que tuvieron lugar los griegos perdieron a su jefe, un patricio llamado Crisafios. Tras tomar Siracusa los musulmanes sicilianos comenzaron a realizar expediciones con Italia meridional y las islas del Jnico como objetivo. En algunos casos el xito no acompa la empresa, como en 880 cuando una flota de 16 naves que saqueaba el Peloponeso fue sorprendida en Metona por los barcos de Nasar que, operando en conjuncin con el estratego del Peloponeso Juan de Creta, sorprendieron en un ataque nocturno a sus enemigos y aniquilaron la flotilla hundiendo algunos barcos y capturando otros, que fueron entregados como ofrenda a la iglesia del lugar. De all Nasar zarp en direccin a Sicilia y saque las costas de Palermo capturando gran nmero de barcos mercantes y hacindose con una gran provisin de aceite. Luego la flota tom rumbo a Reggio, donde se preparaba la expedicin de Procopio y Len Apostypos. Posiblemente entonces, tras un encuentro afortunado con la flota rabe en Punta Stilo, se separ de la armada un destacamento con destino a la desembocadura del Tber donde se apost para impedir las acciones de las bandas pirticas que hostigaban en esos aos los territorios de la Santa Sede. Un nuevo gobernador, al Hasan b. al Abbas, deseoso de borrar el recuerdo de la derrota del ao anterior emprendi en 881 una nueva campaa contra Taormina y Catania en el transcurso de la cual derrot al estratego Barsacio. La situacin mejor ligeramente para Bizancio a finales de ese ao y en 882 cuando consiguieron vencer en dos encuentros, siendo especialmente notable la segunda victoria en Caltavuturo conducidos por el estratopedarca Musilices. Este fracaso determin la cada del gobernador al Abbas y su sustitucin por Mohamed b. al Fadl que reemprendi las incursiones por todo el territorio griego y fue capaz de rechazar los chelandia que en esos momentos se dedicaban a saquear la costa norte de la isla. En una nueva batalla los imperiales perdieron 3.000 hombres y vieron reducidas sus posesiones a los territorios en la costa oriental de la isla, en la llanura comprendida entre los montes Peloritanos y el Etna. No obstante, la divisin entre los musulmanes sicilianos, la inestabilidad y poca duracin de sus gobernadores y el frgil equilibrio de las relaciones con frica impidieron en esos aos la unificacin de todas las fuerzas para aplicar el golpe definitivo a la debilitada posicin de Bizancio en la isla. Con el comienzo del reinado de Len VI la situacin en Sicilia fue empeorando. El nuevo soberano no albergaba esperanzas de una reconquista e intent desde el principio conservar lo que quedaba ofreciendo treguas a sus adversarios a la vista del infortunio de sus armas. En 888 la flota imperial se enfrent a los barcos rabes en aguas de Milazzo. La batalla termin en un autntico desastre para los griegos que

perdieron ms de 10.000 hombres. La mala suerte de las armas bizantinas provocaba el pnico tambin en Italia meridional, donde las tradiciones nos muestran a los ascetas Elas el Joven, Elas el Espeleota y Arsenio recibiendo premoniciones del desastre y abandonando Italia para establecerse temporalmente en Patrs por sus problemas con el estratego de Calabria Nicetas Boterites. Durante la dcada de 890 las relaciones entre rabes y bizantinos en Sicilia fueron pacficas debido a los enfrentamientos continuos entre sicilianos y aglabes de frica. La situacin cambi cuando el desptico emir Abu Ishaq Ibrahim (875-902), tras aplastar una rebelin en tierras africanas y deseoso de acabar con la resistencia a su autoridad en la isla, hizo zarpar en 900 a su hijo Abul Abbas Abdala hacia Sicilia con una gran flota. Abul Abbas aplast con enorme crueldad la revuelta y tras la cada de Palermo en septiembre de ese ao provoc la huida de millares de ciudadanos con sus familias que buscaron refugio entre los cristianos de Taormina. Queriendo aprovechar la circunstancia un patricio fue enviado a la ciudad con un ejrcito y ms tropas se concentraron en Reggio al tiempo que llegaba a Messina una flota desde Constantinopla. Por su parte Abul Abbas no haba permanecido inactivo y tras sojuzgar Palermo, estando ya avanzado el otoo march contra Taormina y Catania que hostig sin mayores resultados. Tras preparar una nueva expedicin durante el invierno, el 25 de marzo de 901 envi una flota al mar mientras l mismo conduca a sus hombres al asedio de la villa de Demona que bombarde durante unos das con sus balistas. En esos momentos Abul Abbas recibi la noticia de los grandes preparativos que los bizantinos estaban realizando en Reggio, por lo que decidi levantar el asedio y dirigirse a Messina desde donde se embarc con direccin al punto de concentracin del enemigo. Tras una breve resistencia Reggio cay el 10 de julio y en la ciudad los vencedores se entregaron a una autntica masacre. Tras reunir 15.000 cautivos y un enorme botn Abul Abbas recibi la sumisin de las poblaciones vecinas que pagaron tributo para no sufrir la misma suerte que Reggio. De regreso a Messina los rabes tuvieron tiempo de enfrentarse a la flota bizantina y hundirle 30 embarcaciones. Tras esta expedicin triunfal Abul Abbas pudo regresar a Palermo de donde parti en 902 rumbo a frica, en la que se necesitaba su presencia. Hartos del gobierno cruel de Ibrahim los musulmanes de Tnez pidieron a su seor supremo en Bagdad Mutadid que pusiera fin a su gobierno. El jalifa orden a Ibrahim que abandonara el mando en favor de su hijo y el destronado emir, tras obedecer a su seor, anunci su deseo de llevar la yihad a tierras cristianas. En el verano de 902 Ibrahim desembarc con un ejrcito en Trapani e hizo su entrada en Palermo el 8 de julio. De inmediato envi una expedicin en direccin a Taormina, la ltima plaza fuerte importante en poder de los bizantinos y en la que stos tenan en estos momentos concentradas todas sus tropas. Conocemos el nombre de los jefes militares al mando en Taormina durante el verano de 902, el drongarios ton plimon Eustacio, el patricio y estratego de Sicilia Constantino Caramalo y un comandante de la flota llamado Miguel Caracto. Los bizantinos no se encerraron tras los muros de Taormina esperando el ataque del enemigo, sino que salieron a su encuentro con decisin. Tuvo lugar una batalla encarnizada en la que la suerte del encuentro estuvo durante mucho tiempo en duda. Finalmente los rabes de Ibrahim fueron capaces de sobreponerse de su derrota inicial y consiguieron arrollar a sus enemigos parte de los cuales consiguieron reembarcarse mientras el resto se acoga al refugio de la fortaleza a la que pronto se le puso sitio. Las noticias del peligro que acechaba a Taormina llegaron pronto al emperador pero por fatalidad, al igual que sucediera durante el reinado de Basilio, la flota que hubiera podido acudir de inmediato en socorro de la ciudad estaba nuevamente ocupada en la construccin de dos iglesias en la capital, una en recuerdo de Tefano, la primera mujer del emperador, y la segunda la de San Lzaro. Privada de auxilio Taormina cay el 1 de agosto de 902. Los defensores fueron ejecutados y las mujeres y nios llevados como esclavos. Fiel a su carcter Ibrahim se comport con crueldad con los enemigos de la fe y no dud en matar al obispo de la ciudad Procopio cuando se neg a abjurar de sus creencias. + Al igual que sucediera en 878 la cada de Taormina fue muy sentida en Bizancio, donde no faltaron los reproches hacia la negligencia del gobierno tal y como se refleja en las cartas del Patriarca Nicols. Los xitos de Ibrahim provocaron el pnico en la misma capital, pues se crea que pretenda avanzar contra la propia Constantinopla.

Asustado el emperador reforz la guarnicin y envi a Sicilia refuerzos insuficientes que fueron de nula utilidad para mejorar la situacin. Los jefes al mando en Taormina consiguieron escapar al cautiverio y regresar a Constantinopla. A su llegada Miguel Caracto acus a su colega Caramalo de traicin y ste fue condenado a muerte en un primer momento, aunque la mediacin del Patriarca transform luego la pena capital en el castigo de la tonsura. Caracto fue nombrado a continuacin estratego de Sicilia. El infatigable Ibrahim no se content con este xito y de inmediato envi destacamentos en diversas direcciones para atacar los territorios todava en poder de los griegos. As cay Demona mientras que Rametta ofreca pagar tributo. Los vencedores exigan a las poblaciones locales la rendicin sin condiciones y la conversin al Islam; tras hacer abandonar las plazas a sus ocupantes se dedicaron a destruir las fortificaciones convirtindolas en inservibles para futuras rebeliones. + Tras la muerte de Constantino VII la atencin del Imperio se centr en los asuntos asiticos y slo en 964, durante el reinado de Nicforo Focas, Constantinopla volvi a intentar desequilibrar la balanza en Occidente con una campaa dirigida directamente contra Sicilia, la base principal del enemigo musulmn. En el ao anterior el emir de Sicilia haba emprendido la batalla final para someter a las comunidades cristianas semi independientes de la regin montaosa al sur de Messina. El objetivo era someter definitivamente la regin e islamizar a todos sus habitantes. Taormina, que tras ser arrebatada a Bizancio en 902 haba conseguido recuperar su independencia en 912/13, volvi ahora a ser asediada de nuevo y slo capitul el 21 de diciembre de 962 tras un sitio que se prolong durante siete meses. Para castigar a los vencidos por su obstinada resistencia se les arrebataron todos sus bienes y el nombre mismo de la villa fue suprimido para ser denominada a partir de entonces Muizzia honrando as el nombre del jalifa fatim. En esos momentos el ltimo bastin cristiano en la isla era la plaza fuerte de Rametta adonde muchos habitantes de Messina acudieron para buscar refugio. Esta plaza fuerte haba sido desde la toma de Messina en 843 el refugio habitual de sus ciudadanos por lo agreste de su emplazamiento y su cercana a la ciudad. El 23 de agosto de 963 el general Hassan Ibn Ammar puso sitio a la fortaleza con la intencin de acabar cuanto antes con ese ncleo de pertinaz resistencia. Los asediados se apresuraron a enviar al basileo una peticin desesperada de auxilio y esta vez Nicforo estuvo dispuesto a actuar. Tras ordenar el cese del pago del tributo acordado con los sicilianos orden aprestar un poderoso ejrcito de ms de 40.000 hombres entre contingentes armenios, rusos, paulicianos y tracios. Al mando de la expedicin figuraba el drongario del plimon Nicetas, eunuco y hermano del patricio, prepsito y vestes Miguel que haba servido de intermediario entre Nicforo y Tefano a la muerte de Romano II. A su lado, con el rango de comandante de la caballera, apareca Manuel Focas, hijo ilegtimo de Len, el rival de Romano Lecapeno en 919, y primo hermano del emperador. Sobre los mritos de Manuel el parecer de los cronistas bizantinos es dispar pero parece predominar en sus escritos la idea de que era demasiado joven para la tarea encomendada y su fogosidad e imprudencia rayana en la temeridad le hacan ms apto para obedecer que para mandar. Acompaaba tambin a la expedicin como consejero religioso otro personaje de alto rango, Nicforo, que luego habra de ser obispo de Mileto. En conjunto la impresin que queda es que la eleccin de los altos mandos fue muy deficiente aunque se desconocen las razones que impulsaron al emperador para decidir estos nombramientos. En cualquier caso poner al mando de una campaa tan importante a hombres inadecuados era dar el primer paso hacia el desastre tal y como se corrobor despus. + Los preparativos para una expedicin de esta magnitud duraron meses y slo al ao siguiente estuvo el ejrcito dispuesto para levar anclas rumbo a occidente. Las tropas griegas partieron de sus bases a finales del verano de 964 y desembarcaron en Messina. El espectculo del ejrcito en campaa debi ser abrumador para los contemporneos: segn confesin de testigos contemporneos los barcos de transporte eran los mayores que haban salido de los astilleros del Imperio y estaban acompaados de numerosos navos dotados con fuego griego. Los soldados se contaban entre los mejores y ms escogidos y ofrecan una elocuente estampa de los nuevos ejrcitos bizantinos preparados para grandes campaas ofensivas. Acompaaba al ejrcito un numeroso tren de mquinas de asedio transportadas en navos especiales.

+ Las cosas parecieron ir bien al principio de la expedicin. En el otoo de 964 Rametta llevaba resistiendo desde haca ms de un ao el sitio de las tropas de Hassan Ibn Ammar. ste, tras los repetidos fracasos en sus asaltos a la plaza opt por rendirla por hambre y procedi a rodearla con una poderosa muralla para impedir cualquier intento de la guarnicin de buscar auxilio o intentar una salida. La noticia de la llegada del ejrcito bizantino provoc una gran agitacin entre los rabes, que se apresuraron a poner en estado de defensa las costas y reunieron refuerzos llegados desde todos los rincones de la isla a los que se unieron contingentes bereberes enviados a toda prisa desde el norte de frica. Las tropas musulmanas desembarcaron en la isla en los primeros das de octubre y Hassan envi rpidamente algunos destacamentos a reforzar la posicin de Rametta y se mantuvo con el resto en observacin en las cercanas de Palermo. Entre tanto la flota bizantina se haba reagrupado en la punta de Calabria y el 13 de octubre puso rumbo a Messina con el propsito de acudir rpidamente al auxilio de Rametta que estaba situada a slo algunos kilmetros de la ciudad. El ejrcito emple nueve das en atravesar el estrecho y desembarcar el cuerpo expedicionario tras lo cual se procedi a ocupar la propia Messina, posiblemente sin mucha resistencia, y a ponerla otra vez en buen estado de defensa. Mientras tanto diversos destacamentos navales empezaron a explorar la costa para preparar nuevos asaltos. Al norte Termini fue tomada ante los propios ojos de Hassan que no pudo hacer nada por evitarlo y en el sur Taormina y Leontinos se rindieron tambin sin ofrecer combate. La siguiente plaza en caer fue Siracusa aunque esta vez tuvo que ser tomada al asalto. Mientras la flota se desperdigaba atacando simultneamente diferentes objetivos Manuel Focas se dirigi de inmediato con el grueso de sus tropas al socorro de Rametta en lo que parece haber sido una marcha apresurada en la que no se guardaron las debidas normas de precaucin cuando se avanza por territorio enemigo. Los escuadrones de caballera pesada se abrieron paso entre los serpenteantes senderos que conducan a Rametta y se vieron obligados a un largo desvo para contornear el monte Dinamare que se interpona en su ruta. El camino que se vieron obligados a seguir desembocaba en una llanura rodeada de montaas en medio de la cual se levantaba un faralln donde estaba enclavado el reducto de Rametta. Al pie de sta les esperaba todo el ejrcito enemigo. El emplazamiento del lugar semejaba un circo rodeado de elevados muros que slo se interrumpan en tres pasajes: al norte el camino de Spadafora, al sur la ruta que llevaba al kastron de Mikos y a occidente un sendero hacia la fortaleza de Demona. Al este una garganta muy profunda que se extenda durante varios kilmetros ofreca el aspecto de un foso natural de bordes muy arriscados. Tal era el lugar en el que se produjo el enfrentamiento decisivo entre ambos ejrcitos. Hassan haba tenido tiempo para avisar a su hijo Ahmed del desembarco de las tropas bizantinas aunque ste no pudo llegar a tiempo para impedir a los imperiales la llegada hasta la llanura de Rametta. En la noche del 24 al 25 de octubre Manuel atac. Varios destacamentos de caballera intentaron forzar el paso simultneamente por los desfiladeros de Mikos y Demona mientras un tercero fue enviado hacia el camino que llevaba a Palermo para impedir el paso a las tropas de Ahmed que desde all se esperaban inminentemente. El propio Manuel Focas condujo el grueso de sus tropas divididas en seis banda a toda marcha por el camino de Spadafora con la intencin de llegar cuanto antes a Rametta. Sus enemigos estaban advertidos de lo que estaba pasando. Dos cuerpos de ejrcito estaban apostados en los desfiladeros del sur y occidente esperando la llegada de los bizantinos mientras un tercero se mantena en guardia en el campamento preparado para mantener en jaque a la guarnicin e impedir cualquier tentativa de salida por su parte. Hassan mismo, con las tropas que le quedaban, march directamente al encuentro del enemigo y el combate comenz as al alba del 25 de octubre. Seguramente advertidos por los preparativos de los rabes de la llegada del socorro los asediados intentaron una salida pero dbiles por sus padecimientos no fueron rival para las tropas que se les enfrentaban y debieron ampararse otra vez detrs de sus murallas. Por su parte los defensores de los desfiladeros de Mikos y Demona consiguieron rechazar a sus asaltantes que posiblemente llegaron en pequeo nmero. Pero donde verdaderamente se pona en juego el xito de la jornada era en

Spadafora donde en esos momentos se produjo con gran violencia el choque del grueso de los ejrcitos en un sangriento cuerpo a cuerpo que provoc enorme nmero de bajas en ambos bandos. Las tropas africanas, compuestas casi en su totalidad por infantera sufri terriblemente el impacto de las cargas de la caballera bizantina auxiliada en su ataque por las mquinas de guerra que lanzaban continuamente dardos y piedras desde las laderas cercanas. Incapaces de resistir comenzaron a ceder terreno y a desmoronarse en algunos puntos. Ibn Ammar, sabedor de que el combate estaba llegando a un punto de ruptura y que sera imposible reagrupar a sus tropas en la llanura donde seran masacradas a placer por la caballera, prefiri morir combatiendo en su puesto y reuniendo algunos miles de soldados se lanz a un ataque desesperado. Para entonces buena parte del ejrcito musulmn se bata desordenadamente en retirada en direccin a su campamento fortificado y muchos soldados bizantinos desembocaban ya en la llanura preparndose para rodear a los vencidos. Tanta prisa llev a la desorganizacin de las filas griegas y con ello a la perdicin del ejrcito. Ibn Ammar carg sobre el centro del ejrcito imperial y consigui provocar el pnico entre los soldados que ya se crean victoriosos. Manuel, seguido de sus ms selectos hombres, acudi a la zona de mayor peligro para intentar reagrupar a sus soldados mientras les exhortaba a grandes voces para que se mantuviesen firmes, tal y como lo ha relatado Len Dicono: Vosotros que a las rdenes de Nicforo habis vencido tantas veces, gritaba a sus soldados, hus hoy ante un puado de brbaros africanos! Dnde estn los resonantes juramentos que tan pronto prestasteis a vuestro emperador? Dnde estn las proezas que le prometisteis cuando pasaba revista ante vosotros? Sus frenticas palabras no sirvieron de nada en ese momento de pnico irracional. Desesperado, opt por cargar sobre los atacantes. Consigui derribar al primero que se le ech encima pero pronto fue rodeado por una gran multitud de africanos. Decenas de lanzas se abatieron sobre Manuel pero ninguna consigui horadar su espesa armadura escamada as que sus enemigos se arrojaron sobre l y e intentaron derribarlo de su montura haciendo intiles los esfuerzos de su squito por protegerle. Un soldado se desliz bajo su caballo y lo desjarret provocando la cada de Manuel al suelo. Alrededor del desgraciado comandante se produjo entonces un combate salvaje en el que todos los defensores de Manuel lucharon hasta ser abatidos. Finalmente el propio general muri acribillado por mltiples heridas. A su lado cay tambin degollado su escudero. En el frenes del combate los vencedores se apresuraron a despojar el cadver y llevar su cabeza como presente a Ibn Ammar. Al conocerse la noticia de la muerte de su jefe el ejrcito bizantino emprendi la huida. Era media tarde y la persecucin de los vencidos no acab hasta la noche. Para agravar sus males en esa noche terrible una tormenta se abati sobre la regin dificultando todava ms la marcha en la oscuridad a travs de esos senderos escabrosos y desconocidos lo que dio lugar a ms y ms prdidas. Un escuadrn entero de jinetes acorazados se precipit a todo galope por el barranco que se extenda en la zona este de la planicie de Rametta. El amontonamiento de cuerpos de hombres y animales en la hondonada fue tal que los ltimos fugitivos y sus perseguidores pudieron franquear el paso al galope sobre los muertos. Los combates desesperados en retaguardia continuaron durante horas hasta que la fatiga puso fin a la lucha. El balance para el ejrcito bizantino fue desolador: ms de diez mil muertos, muchos prisioneros de rango en poder de los vencedores y un enorme botn compuesto por caballos, bagajes, armas y corazas enriquecieron a los hombres de Ibn Ammar. Entre los prisioneros estaban doscientos brbaros, rusos o armenios, escogidos entre los de mejor presencia. Este botn, de inusitada novedad para los rabes sicilianos fue destinado a la guardia personal del jalifa de Mahdia en frica. + El emir Hassan tuvo poco tiempo para disfrutar de su victoria. El espectculo del botn de Rametta llegando a Palermo en ruta hacia frica fue demasiado para su corazn. Cay enfermo y a comienzos de noviembre falleca llorado por todos sus sbditos. Quedaba por consumar el ltimo acto en Rametta con los desesperados defensores de la ciudad. Agotadas sus esperanzas resistieron todava algn tiempo ms, desesperados por el hambre hicieron salir primero a un millar de ancianos, mujeres, enfermos y nios que, en contra de lo que se esperaban, encontraron una piadosa recepcin a manos de Ibn Ammar que los envi a Palermo sin causarles dao aunque estrech el cerco sobre los restantes defensores. En los primeros das de enero de 965 se lanz el ataque final. Los famlicos cristianos se defendieron heroicamente hasta la

noche pero al final terminaron todos por sucumbir. Por orden de Ibn Ammar todos los hombres fueron muertos y las mujeres reducidas a esclavitud. En el lugar se estableci una fuerte guarnicin y con ello finaliz un asedio que haba durado ao y medio. En el momento en que los ejrcitos combatan en Rametta el wali Ahmed se estaba dirigiendo hacia el lugar a marchas forzadas. En el camino se le comunic el desenlace del combate por lo que tuvo lugar un cambio de planes. Cambiando bruscamente de direccin Ahmed se apresur a retomar Messina que ya en esos momentos haba sido evacuada por los imperiales, retirados a Reggio. Desde la ciudad el wali se dedic a vigilar los movimientos de los bizantinos para impedir nuevas intentonas sobre la isla. De este modo termin la desventurada expedicin a Sicilia aunque todava se sucedieron algunos combates en los meses siguientes. Los musulmanes tomaron posesin rapidamente de las plazas que haban perdido, como Siracusa, Termini y Taormina. Durante bastante tiempo la flota imperial comandada por Nicetas no se atrevi a salir de Reggio y dio tiempo con ello a reunir refuerzos navales a Ahmed. Cuando la escuadra larg velas para regresar a Constantinopla se encontr con toda la flota africana que estaba al acecho. Tuvo lugar un combate de gran violencia en el que se vi a los marinos bereberes arrojarse al agua con vasijas de fuego griego para dirigirse a nado hacia los dromones y chelandia e incendiarlos. En las cubiertas de los barcos enlazados por grandes garfios se sucedan batallas encarnizadas por el control de los navos. Al final la victoria fue para los rabes y result un triunfo completo. Casi todos los navos bizantinos fueron capturados o incendiados y se hicieron miles de prisioneros, entre ellos el incapaz Nicetas que fue enviado cargado de cadenas al Jalifa en Mahdia. All permaneci cautivo durante dos aos, tiempo que emple en copiar las homilas de San Basilio y textos piadosos de San Gregorio Nacianzeno y San Juan Crisstomo en un manuscrito que se ha conservado hasta nuestros das y en el que dej escrito el testimonio de su infortunado cautiverio. Animadas por esta victoria las partidas piratas comenzaron de nuevo a atacar las costas de Calabria forzando a las poblaciones locales a pagar de nuevo rescates por sus vidas y propiedades. Sin duda el eco de esta derrota fue muy grande en toda Italia meridional como lo muestran algunos testimonios contemporneos. Cuando el magistros Nicforo Hexacionites quiso en 965 obligar a los habitantes de Rossano a proveer los medios para equipar nuevos barcos que reemplazasen a los perdidos el ao anterior se encontr ante una revuelta declarada de la poblacin local que no dud en quemar los barcos en puerto y matar a sus capitanes. Slo la mediacin de San Nilo, tal y como se nos cuenta en su Vida, evit un sangriento castigo para los amotinados. De la lectura de su vivaz relato de los hechos se puede deducir, tal y como hizo Amari, que en realidad Nicforo no dispona de los medios suficientes para castigar a los rebeldes tan severamente como hubiese deseado y por ello estuvo ms dispuesto a mostrar benevolencia. En el vivo dilogo mantenido con el venerado monje el magistros accedi primero a perdonar la vida a los rosanitas y luego a permitir que el propio Nilo fijase la multa por el asesinato de los protokaraboi. Su clera recay entonces en el recaudador de impuestos de la zona, Gregorio Maleinos, seguramente responsable en buena parte de la revuelta por sus exacciones. El aterrorizado recaudador se haba escondido para evitar la ira de su superior y slo la persuasin de Nilo consigui llevarlo ante Nicforo: ste, sin atreverse a ajusticiarlo all mismo por respeto al monje, lo colm de injurias maldicindole a l y a todas sus pertenencias, comenzando por sus caballos y sus bueyes y acabando por sus gallinas y su perro. Maleinos, aterrorizado, no se atrevi a decir nada y se mantena sentado ante su seor en razn de su rango de protoespatario. Miserable, le grit Nicforo, ve a reunirte con tus iguales. Te perdono. Y luego aadi dirigindose a la multitud Deberais hacer pintar el retrato de San Nilo y no dejar jams de adorarlo y de darle gracias. En verdad, por la cabeza de nuestro santo soberano Basilio, deberais esforzaros en rendirle el mayor honor. Debilitado por la derrota y absorto en otros frentes en los prximos aos el Imperio debi limitarse a mantener la situacin a un coste econmico muy alto, sancionada la paz con el acuerdo firmado en 967 mientras continuaba la guerra en Asia contra los Hamdnidas de Alepo. Entretanto en occidente acababa de hacer su aparicin un rival que regresaba para disputarle a Bizancio el derecho a decidir sobre los asuntos de Italia.

El 2 de febrero de 962 el rey de Germania Otn I recibi en Roma la corona imperial de manos del papa Juan XII. El nuevo emperador confirm las donaciones y promesas que ya en 817 haba realizado Luis el Piadoso, en particular el seoro sobre las tierras de Fondi y Gaeta. A cambio el pontfice se comprometi a no oponerse a los derechos imperiales sobre Roma. Sin embargo la conciencia de haberse encontrado con un amo en lugar de un protector hizo que el papa, representante de la indmita aristocracia romana, rompiese el acuerdo con Otn nada ms abandonar ste la capital, llamando en su lugar a su terico vasallo Adalberto, el hijo de Berenguer de Ivrea. Pronto el emperador volvi sobre sus pasos, puso en fuga a Adalberto y Juan XII haciendo elegir en su lugar a Len VIII y forzando a los romanos a jurar que no procederan a ninguna eleccin pontificia sin la aprobacin del emperador. El depuesto pontfice volvi sobre sus pasos para expulsar a su rival y consigui mantenerse en el poder hasta su muerte en mayo de 964. Otn debi recurrir nuevamente a la fuerza para volver a imponer en Roma a su criatura Len y tras la muerte de ste en marzo de 965 a su sucesor Juan XIII. Una nueva revuelta de la poblacin romana provoc finalmente una violenta represin por parte de las tropas germanas a finales de 966 y facilit el gobierno pacfico de Juan XIII hasta su muerte en septiembre de 972. Tras asegurar su dominio de Roma Otn I se consider preparado para retomar los viejos proyectos de conquista de Luis II un siglo atrs y hacer realidad el regnum italicum, lo que supona el dominio de toda la pennsula y en consecuencia el enfrentamiento con Bizancio. En abril de 967 los embajadores de Nicforo Focas se encontraron en Rvena por primera vez con el emperador Otn. De aquella reunin no se conocen con certeza los contenidos pero probablemente tuvo como objeto conocer las intenciones y los objetivos del emperador germnico especialmente con respecto a las posesiones bizantinas en Italia. Ese mismo ao Otn envi una embajada en respuesta a Constantinopla con la proposicin de un enlace matrimonial entre su hijo Otn y Ana, la hija de Romano II. Una nueva embajada bizantina se encontr con el emperador en Capua en enero de 968 pero llegaba sin instrucciones precisas para concluir los acuerdos del compromiso nupcial. Irritado por la lentitud de las negociaciones Otn se decidi a utilizar la fuerza para obligar a Nicforo a aceptar sus condiciones y, tras dirigirse a Benevento, invadi Apulia en marzo de 968. Un breve alto ante las murallas de Bari le convenci de la imposibilidad de tomarla con su pequeo ejrcito y tras esta demostracin se decidi a enviar a Constantinopla una nueva embajada a cargo, otra vez, de Liutprando con el objetivo de reiniciar las conversaciones interrumpidas. De los resultados y experiencias vividas el obispo de Cremona nos ha dejado un vivaz testimonio en su famosa Legatio. En las conversaciones mantenidas con el embajador, Nicforo puso en claro las quejas ante el proceder de Otn: Roma deba ser abandonada y su autonoma reconocida. Apulia haba sido invadida y los prncipes de Capua y Benevento haban cometido traicin alentados por el monarca germnico por lo que Bizancio estaba dispuesto a recurrir a las armas para defender sus derechos tradicionales. Mientras las negociaciones se sucedan en Constantinopla Otn I, desconocedor de lo que all estaba sucediendo, decidi recurrir a la fuerza de nuevo y en octubre de ese ao 968 tom de nuevo el camino del sur. Aunque no se nos han conservado los detalles se sabe que en noviembre Otn estaba ya en Apulia, donde dedic los meses siguientes a pillar y saquear la regin mientras las guarniciones bizantinas, inferiores en nmero, se refugiaban tras las murallas de las ciudades costeras. En la primavera de 969 el ejrcito germano lleg hasta Calabria detenindose ante Cassano, que le opuso resistencia en el mes de abril. Abandonando el sitio Otn regres a Apulia para establecer un nuevo asedio, esta vez a Bovino, y el 1 de mayo a Ascoli, pero sus asuntos en el norte le hicieron regresar a Rvena tras dejar al mando a su fiel aliado de Capua el prncipe Pandolfo I Cabeza de Hierro que mantuvo el asedio al frente de parte de sus tropas. ste, que poco antes haba sido premiado por su fidelidad a la causa imperial con los ttulos de margrave de Camerino y duque de Espoleto, continu el sitio de la villa de Bovino y aunque afortunado al derrotar a la guarnicin bizantina en una primera salida de sta tuvo menos suerte en un segundo enfrentamiento al ser derribado de su caballo y caer prisionero. Sus tropas, derrotadas por completo, escaparon en direccin a Benevento haciendo volver sobre sus pasos al gastaldo Lando que con un pequeo ejrcito de apoyo enviado por Gisulfo de Salerno acuda en auxilio de Cabeza de Hierro. El estratego Eugenio envi a su prisionero a Constantinopla, donde por orden del emperador fue cargado de cadenas y

encarcelado, y procedi luego a invadir el principado lombardo. Las tropas imperiales llegaron hasta las inmediaciones de Avellino, donde la asustada poblacin entreg a su gastaldo Sikenulfo como rehn. De all los bizantinos tomaron el camino a Capua y asediaron la plaza durante cuarenta das mientras saqueaban concienzudamente los alrededores. En la empresa tuvieron el apoyo del oportunista duque Marino de Npoles, que quiso con este gesto testimoniar la fidelidad de su ciudad a la causa del basileo. Tras recoger un enorme botn y hacer multitud de prisioneros los sitiadores levantaron el asedio de Capua ante la noticia de la llegada de un ejrcito de socorro. En el camino de vuelta Eugenio se detuvo en Salerno donde, tpica muestra de la flexibilidad de las relaciones polticas de la poca, fue principescamente recibido por parte de Gisulfo. Eugenio concluy su expedicin por tierras lombardas atravesando tranquilamente el territorio de Benevento sin oposicin ante los atemorizados ciudadanos encerrados tras sus murallas. El ejrcito germano llegado para vengar la afrenta de Bovino lleg por fin a Capua. En sus filas marchaban contingentes sajones y suabos al mando de los condes Gunther y Sigfrido con el auxilio de tropas de Espoleto y su conde Sicon. Al encontrar la plaza libre de enemigos se dirigieron en primer lugar a saquear las tierras de Npoles para castigar su colaboracin con el enemigo y tras entrar en Benevento retomaron Avellino. Una vez reagrupadas emprendieron de nuevo la marcha, esta vez en direccin al sur. Entretanto el patricio Eugenio, que parece haber sido muy impopular por sus exacciones tributarias y su dureza, haba sido enviado encadenado a Constantinopla y su lugar ocupado por el patricio Miguel Abidelas, a cuyo lado apareca Romualdo, hermano de Pandolfo, exiliado largo tiempo ha en Constantinopla y que ahora llegaba dispuesto a buscar su oportunidad. El choque entre ambos ejrcitos no se hizo esperar y pronto tuvo lugar un encarnizado combate bajo los muros de Ascoli. Los bizantinos fueron derrotados por completo y perdieron la ciudad, que fue ocupada por el conde Conon. Por su parte Sicon atac a las tropas auxiliares que estaban comandadas por Romualdo e hizo prisionero a ste. Abidelas consigui huir con los restos de su ejrcito, abandonando Apulia a los saqueos de los vencedores que se dedicaron en los siguientes meses a cobrar cuantiosos tributos de las ciudades de la regin. En la primavera de 970 Otn I lleg a Campania para proseguir con las operaciones militares. Tras un nuevo ataque a las tierras de Npoles se reuni con sus hombres que en esos momentos estaban ocupados con el sitio de Bovino que segua ofreciendo una resistencia tenaz. Posiblemente en estos momentos se conoci en el campamento germano la noticia del asesinato del emperador Nicforo y la llegada al poder de Juan I Tzimisces. El cambio de gobierno en Constantinopla tuvo efectos significativos en Italia donde se hubiera podido esperar razonablemente una continuacin de los combates de haber vivido Nicforo, pero su sucesor tena otras preocupaciones distintas, entre ellas la de reafirmar su todava insegura posicin en la capital, para seguir a la ofensiva en las tierras de occidente. Deseoso de llegar a un acuerdo con Otn, Tzimisces le envi una embajada que llevaba de vuelta a su hogar al irreductible Pandolfo, que se haba ofrecido a s mismo como intermediario para llegar a un acuerdo entre las dos cortes. Posiblemente el astuto lombardo fue capaz de aprovechar en su favor la deficiente informacin sobre los asuntos italianos de Tzimisces representndole un peligro en la actuacin de Otn mayor del que corresponda a la realidad y convencindole de que slo l, que tan buenas relaciones mantena con el soberano germnico, estaba capacitado para mediar de la forma ms conveniente para los intereses de Bizancio. Una vez convencido el basileo Pandolfo fue conducido, todava como prisionero, hasta Bari donde fue puesto al cuidado del estratego Abidelas con el que convivi durante un tiempo como rehn. Cuando Otn tuvo noticia de la llegada de su fiel aliado se apresur a escribir a Miguel Abidelas para mostrar su buena disposicin a negociar a condicin de que su antiguo vasallo fuese puesto en libertad. Abidelas acept y Pandolfo fue conducido hasta el campamento de Otn bajo los muros de Bovino que todava en esas fechas (verano de 970) no haba sido reducida. Otn decidi entonces levantar sus reales y abandonar Apulia en direccin al norte, en una decisin en la que seguramente contaban a partes iguales su compromiso con las autoridades bizantinas y la posibilidad de retirarse decorosamente de una guerra infructuosa que se alargaba sin resultados. En cualquier caso ambos bandos deseaban ahora retomar las

negociaciones en el punto en el que estaban en Capua en 967 cuando se haban visto interrumpidas. Otn era sabedor gracias a Pandolfo de la buena disposicin del nuevo emperador a la conclusin del acuerdo matrimonial del que se haba hablado aos atrs, una buena disposicin en la que no pequea parte deba tener la amenaza de Sviatoslav de Kiev en los Balcanes y los intentos de los fatimes en la frontera oriental. Pronto una nueva embajada puso rumbo a la capital del Bsforo para tratar el tema. Encabezada por el arzobisbo Gero de Colonia y compuesta por otros altos dignatarios eclesisticos y seculares tena como objetivo cerrar el trato con Tzimisces. Esta vez los legados no se encontraron con la fra recepcin que sufriera Liutprando tres aos atrs y recibidos en medio de grandes honores pudieron sellar en noviembre de 971 el acuerdo que envi a Tefano Esclerina, la sobrina por matrimonio del nuevo emperador, como prometida del joven heredero Otn II de vuelta con la embajada. No se trataba de la porfirognita que la corte germnica deseaba pero en cualquier caso no se vi decepcionada. La princesa imperial desembarc con una brillante escolta en Italia y fue recibida en Benevento por el obispo Thierry de Metz en nombre del emperador en un acto que dej gran impresin entre los contemporneos por el lujo y la pompa desplegada por la delegacin bizantina. El matrimonio entre los dos jvenes se celebr finalmente en Roma el 14 de abril de 972 y la princesa recibi como dote extensos dominios en Alemania y Flandes adems de Istria y el condado de Pescara en Italia. El enlace sell la paz entre ambos Imperios, aunque desconocemos si hubo realmente un tratado formal que lo ratificara. Otn volvi a pasar los Alpes en agosto tras una estancia en Italia de ms de cinco aos y recibi en Quedlimburgo en marzo de 973 durante las festividades pascuales una nueva embajada bizantina como muestra de las buenas relaciones de ambos estados. Pocos das despus, en la noche del 6 al 7 de mayo, el emperador falleci dejando a su hijo un Imperio prspero y en paz que gozaba de su momento de mayor prestigio. Por su parte Tzimisces, una vez concluida la paz con Otn, no volvi a prestar atencin a los asuntos italianos absorbido por las grandes guerras contra los rusos y las campaas en Asia. A su muerte en enero de 976 los estados lombardos se vean sometidos a la presin creciente del fortalecido Pandolfo de Capua que entretanto haba conseguido asegurar para su hijo la sucesin en Salerno mientras que en las costas de Calabria volvan a presentarse la amenaza de los rabes de Sicilia. Tras el desastre de la expedicin de 964 la paz haba reinado entre fatimes y bizantinos pero las victorias de Juan Tzimisces en Siria y la toma de Egipto por parte de aquellos en 971 llev a un enfrentamiento directo en tierras del Lbano cuando los fatimes expulsaron las guarniciones imperiales de Beirut y Trpoli en 974/75. Los rabes sicilianos no se haban mostrado conformes con la poltica de paz con Bizancio y desde el momento en que el estado de opinin de El Cairo se decidi por la guerra el emir Abul Kassim se apresur a reanudar los ataques contra sus vecinos al otro lado del estrecho. Tomando como pretexto una incursin bizantina contra Messina a principios de 976, en la que posiblemente tomaron parte tambin algunas naves pisanas, el emir reuni a sus tropas y recuper la ciudad en el mes de mayo. Luego pas al continente y avanz hacia el norte por el valle del Crati hasta Cosenza de dnde slo se retir tras haber cobrado un tributo de sus habitantes. Tambin en Apulia se hizo visible la amenaza sarracena, en una regin que no haba visto piratas en sus costas desde los ataques de 929. Ahora varias partidas comenzaron de nuevo a realizar incursiones adentrndose profundamente en el territorio. El jefe de una de ellas, un tal Ismael, fue muerto poco despus cerca de Bitonto por las tropas conducidas por el protoespatario Zacaras pero otras siguieron adelante a travs del valle del Bradano hasta atacar Gravina al mismo tiempo en que una nueva flota rabe apareca en las costas conducida por el hermano del emir de Sicilia. Pronto Tarento, Bovino y Oria sufrieron ataques con los habitantes de sta ltima abandonando la ciudad en llamas presas del pnico. El propio Abul Kassim condujo las operaciones que le llevaron a Otranto en 977 tras haber conquistado poco antes la villa fortificada de Santa gata, cerca de Reggio. En los aos siguientes todo el litoral sur experiment el azote de las continuas incursiones de los piratas que se enfrentaban a una resistencia dbil y desorganizada. El gobierno bizantino pasaba en esos aos por una situacin muy difcil haciendo frente a la rebelin de Bardas Esclero. El estado de turbulencia de una autntica guerra civil hace suponer que no haba medios para enviar a Italia y que las provincias occidentales habran de contar con sus propios recursos para hacer frente a las

amenazas que sobre ellas se cernan. Por otra parte los testimonios contemporneos dejan entrever que las poblaciones locales preferan defenderse por su propia cuenta tratando de llegar a acuerdos singulares con sus agresores mediante el pago de un tributo antes que verse arrastradas a una guerra general. En cualquier caso la amenaza de la guerra no se limitaba a las tierras de Apulia y Calabria y el acercamiento de los incursores a los seoros lombardos provoc la intervencin del propio emperador germnico en defensa de sus vasallos. + En enero de 981 Otn II hizo su entrada en Roma. Haba franqueado los Alpes en diciembre anterior para acudir a la ciudad santa con el objetivo de reafirmar la autoridad imperial siempre expuesta a los cambios de humor de la levantisca aristocracia romana y apoyar a su devoto pontfice Benito VII reafirmndolo en la sede papal. A su llegada Otn recibi los preocupantes informes de la situacin en el sur. El emperador, que tena entonces slo veintisis aos de edad pero una amplia experiencia de muchas campaas en las fronteras del norte, se decidi por actuar de inmediato con el doble objetivo de expulsar a los rabes y aprovechar la debilidad de los bizantinos, que en estos momentos adems se tenan que enfrentar a nuevas insurrecciones locales, para apoderarse de las tierras que ya haba reivindicado su padre aos atrs. La paz existente entre ambos Imperios en esos momentos obligaba a utilizar como excusa la amenaza rabe para justificar la intrusin germana en las posesiones bizantinas. Las autoridades en Bari no fueron engaadas con estas pretensiones y desde el primer momento advirtieron el grave peligro que se estaba gestando por lo que de inmediato enviaron embajadores para solicitar de Otn la renuncia a su empresa. Sabemos que el patricio Romano deleg en el monje Sabas la misin de influir en el emperador y arreglar un acuerdo con l. La expedicin de Otn II coincidi en el tiempo con la insurreccin de algunas villas en Apulia, pues sabemos que en 981 Trani, Ascoli y Bari se haban declarado en rebelin. Tras abandonar el territorio controlado por sus vasallos lombardos el emperador lleg a Lucera en septiembre de 981 pero la noticia de graves disturbios en Salerno le oblig a dar la vuelta. En marzo de ese ao haba muerto su gran aliado Pandolfo I y los salernitanos haban aprovechado el alejamiento de los soldados germnicos para expulsar a su segundo hijo Pandolfo llamando en su lugar al duque de Amalfi Manson III. El 4 de noviembre Otn lleg a Npoles, donde fue bien recibido por el patricio Sergio III, celoso sin duda de las ventajas que el golpe haba proporcionado a su rival amalfitano. A principios de diciembre el emperador lleg ante los muros de Salerno decidido a tomarla por la fuerza pero la resistencia de la ciudad le oblig a llegar a un acuerdo con Manson, que retuvo el control de la villa para s y para su hijo Juan I a cambio de que ambos reconociesen su soberana. El ejemplo de Salerno fue pronto imitado por los ciudadanos de Benevento que expulsaron al hijo mayor de Pandolfo I, Landulfo IV, y proclamaron a su primo Pandolfo II. En esos momentos slo Capua mostraba su adhesin a la causa imperial pero Otn renunci a perder ms tiempo en la resolucin de las interminables querellas de los estados lombardos y se decidi a reemprender la invasin de Apulia con un brillante ejrcito en el que figuraban los arzobispos de Colonia y Mayence y los obispos de Cambrai y Verdn. Adems estaban presentes contingentes suabos y bvaros encabezados por Otn, el sobrino del emperador, el obispo de Augsburgo, el abad de Fulda y una multitud de seores llegados de toda Alemania en un significativo precedente de lo que seran las cruzadas un siglo despus. La emperatriz Tefano acompaaba a su marido en la expedicin. El ejrcito germano inici su marcha desde Salerno el 6 de enero de 982 y penetr en territorio bizantino haciendo alto ante Matera el 25 del mismo mes. Desde all se traslad en marzo a las cercanas de Tarento. No se conocen con seguridad los detalles de esta fase de la campaa pero parece bastante probable que el emperador no haya sido capaz de penetrar en las ciudades asediadas y aunque sabemos que prest ayuda a las poblaciones en rebelin conocemos tambin que sta logr sostenerse por poco tiempo tras la derrota de Otn en Colonna pues sabemos que el nuevo catepn Caloquiro Delfinas volvi a recuperarlas durante ese mismo ao 982. Tras haber pasado casi cinco meses en Apulia Otn II condujo su ejrcito en direccin a Calabria y tras atravesar el Crati fue en busca del ejrcito rabe. Las noticias de la aparicin del ejrcito germano llegaron en mayo a Abul Kassim que procedi de inmediato a proclamar la yihad y se apresur a remontar la costa de Calabria con todas sus tropas para hacer frente al enemigo. Otn mientras tanto, tras haber dejado

en Rossano a Tefano con el obispo Dietrich de Metz y el tesoro imperial, avanz hacia el sur y derrot a la vanguardia rabe en las cercanas de Crotona obligndoles a replegarse. Pocos das antes, posiblemente en el puerto de Tarento, haba entrado en conversaciones con los protokaraboi de dos grandes chelandia armados con fuego griego que all haban recalado. Otn careca de medios navales de reconocimiento y convenci a aquellos para que zarpasen en busca de noticias del enemigo. Pronto los marinos le informaron de que el ejrcito musulmn se retiraba a toda prisa, lo que produjo en el joven monarca el deseo de partir de inmediato con sus tropas ms escogidas en persecucin de los fugitivos. Dejando atrs toda la impedimenta las tropas avanzaron a marchas forzadas hasta alcanzar en la maana del 13 de julio a las avanzadillas del ejrcito de Abul Kassim. Vindolos de lejos y desconocedor de las tcticas de su rival Otn crey enfrentarse a tropas muy escasas y dio de inmediato la orden de ataque. Lo que pareca una escaramuza en la playa cercana al Cabo Colonna se convirti pronto en una batalla generalizada debido a un conocimiento muy deficiente de las posiciones que ocupaba su enemigo. Creyendo tener enfrente slo a una pequea parte del ejrcito rabe Otn se lanz al ataque al frente de sus tropas. Abul Kassim detuvo la marcha para revolverse y hacer frente a la masa de atacantes y dispuso a sus hombres para formar una barrera al borde del mar. En un clima de febril exaltacin religiosa muchos guerreros germnicos hicieron sus testamentos en frente de sus camaradas antes de lanzarse a la carga. Tras ello partieron al encuentro del enemigo. En un terrible choque cuerpo a cuerpo ambos bandos se batieron con igual fiereza hasta que una carga por el centro logr romper la lnea rabe y llegar hasta los estandartes del emir. Una cruenta pugna tuvo lugar alrededor de las insignias que finaliz con la muerte de todos los rabes que all combatan, entre los que se encontraba el propio Abul Kassim, derribado por un golpe mortal en la cabeza. El sacrificio de este valeroso grupo permiti que el resto del ejrcito rabe pudiera reagruparse y volver a la lucha aunque la noticia de la muerte de su jefe hizo cundir el desaliento entre las filas y provoc su retirada desordenada bajo los golpes de los caballeros alemanes. Otn se crey vencedor de la jornada y queriendo aprovechar el impulso orden a sus agotados hombres que emprendieran de inmediato la persecucin de los fugitivos. El combate haba tenido lugar en medio del calor sofocante de mediados de julio, en condiciones muy duras para hombres pesadamente acorazados y poco acostumbrados a soportar ese clima ardiente. A pesar de ello el ejrcito cristiano se lanz a la persecucin a travs de caminos difciles bordeados por el mar a su izquierda y escarpadas montaas a su derecha en un terreno salpicado de torrentes y muy propicio para las emboscadas. Era la ocasin que esperaban sus enemigos, muy acostumbrados a ese tipo de guerra y ardiendo en deseos de venganza. Agrupados en las alturas observaron como los cristianos se desorganizaban en su apresurada persecucin y se prepararon para dar el contragolpe decisivo esperando el momento propicio. Este lleg cuando divisaron al propio Otn que se haba adelantado imprudentemente con algunos caballeros en persecucin de un grupo de jinetes que huan por la orilla. De repente surgieron rabes por todas partes que se abalanzaron desde las alturas con fieros rugidos y el ejrcito germano se vi asaltado sbitamente por tres lados y obligado a combatir de espaldas a la costa. El combate se convirti muy pronto en una carnicera en la que los cristianos debieron elegir morir por la espada o arrojarse al mar. Esta lucha sin piedad dur hasta la noche, momento en el que muchos murieron sin saberlo a manos de sus camaradas en medio de la terrible confusin. La lista de los magnates y seores principales cados era escalofriante. En la batalla perecieron Ricardo, el portador de la lanza del emperador, el conde Otn, jefe de los guerreros francos, los margraves Bertoldo y Gunther de Misnia, los condes Tietmar, Bezelin, Gebard, Ezelin, Burcardo, Dedi, Conrado, Irmfrido, Arnoldo e innumerables guerreros y caballeros menores. Por su parte la iglesia perdi al obispo Enrique de Augsburgo y al abad Werner de Fulda entre otros muchos de los que, como dijo el cronista Tietmar de Merseburgo slo Dios sabe el nombre. Otro contemporneo se lamentaba amargamente: All pereci bajo la espada de los infieles la flor de la patria, el ornamento de la rubia Germania, la juventud tan querida para el emperador, que debi asistir a la masacre del pueblo de Dios bajo la espada de los sarracenos, la gloria de la cristiandad hollada bajo los pies de los paganos.

Tambin los seores lombardos tuvieron que lamentar sensibles prdidas por su alianza con el emperador pues en la batalla cayeron Landulfo, prncipe de Capua, hijo mayor de Pandolfo I y otro hijo de ste, Atenulfo adems de sus sobrinos Ingulfo, Vadiperto, Guido de Sessa y el marqus Trasamundo de Tuscia. Los supervivientes no encontraron alivio a sus sufrimientos tras la batalla. El trrido calor y la sed hicieron perecer a muchos de los agotados fugitivos y muchos ms fueron hechos prisioneros para ser llevados atados y desnudos a la venta como esclavos en los mercados de Palermo, Mahdia y Cairo. Entre los supervivientes se encontraba el propio emperador que pudo escapar milagrosamente con vida. Rodeado de enemigos consigui romper el cerco y huir seguido por su sobrino Otn, el duque de Baviera. Mientras cabalgaba a rienda suelta por la costa divis a poca distancia dos embarcaciones. Se trataba de los dos chelandia con cuyos capitanes haba estado en contacto pocos das antes. En ese momento su agotado caballo se detuvo negndose a seguir adelante. Un judo de nombre Calnimo que le segua desmont y le ofreci su montura a la que Otn subi de un salto para seguir cabalgando hacia el mar. Lanzndo su caballo en medio de las olas pidi a gritos a la tripulacin del navo ms cercano que le salvasen de los perseguidores que ya se acercaban pero el navo se alej sin detenerse. Desesperado, Otn regres a la costa y descubri que sus perseguidores, ignorantes de su identidad, se haban alejado en busca de otras vctimas. A su regreso a la orilla slo encontr a Calnimo, que no le haba querido abandonar mientras que el duque de Baviera haba continuado la huida. A lo lejos los dos hombres divisaron otro grupo de jinetes rabes que se diriga hacia ellos. Desesperado Otn se lanz de nuevo al mar intentando alcanzar otro barco que se vea a lo lejos. Entretanto sus perseguidores haban llegado hasta la orilla y mataron de inmediato al fiel judo pero no se atrevieron a seguir al caballo de Otn, que nadaba con fuerza en direccin a la embarcacin hacindole signos para que se detuviesen. El capitn, al ver al jinete que intentaba escapar de una muerte segura, se compadeci y di rdenes de recoger al agotado caballero. Una vez a salvo la mayor preocupacin de Otn fue la de ser descubierto y llevado a Constantinopla de modo que intent ocultar su identidad pero fue reconocido por un oficial de origen eslavo llamado Xolunta que en otro tiempo haba servido a sus rdenes. Compadecido el hombre le hizo en secreto seales para que no revelase su nombre y convenci al capitn de que el jinete era un noble germano por el que podra obtener un gran rescate, pero que sera necesario dirigirse a Rossano para cobrarlo, pues all estaba depositado el tesoro imperial. El capitn consinti en ello y al da siguiente la embarcacin fonde en el puerto para entrar en tratos sobre la liberacin del cautivo. Xolunta pudo descender a tierra con el pretexto de negociar el rescate y as enviar un aviso a Tefano y al obispo de Metz. Muy pronto ambos acudieron angustiados al muelle para negociar acompaados de una larga hilera de bestias de carga que transportaban el tesoro imperial. Al ver esto el protocarabos orden echar el ancla para iniciar las negociaciones mientras el obispo sala en una lancha con algunos oficiales en direccin al chelandion. Los bizantinos, confiados, dejaron subir a bordo al obispo Dietrich que, bajo algn pretexto, consigui que Otn cambiase su cota de mallas por una vestimenta ms ligera. En un momento de descuido el emperador se arroj por la borda y empez a nadar en direccin a la costa. Un marinero intent detenerlo pero fue muerto por Liuppo, uno de los hombres del squito del obispo. Los griegos, repuestos de la sorpresa, intentaron iniciar la persecucin pero los caballeros germanos empuaron sus espadas y les hicieron retroceder. Simultneamente numerosas embarcaciones salieron de la orilla cargadas de guerreros en defensa de su prncipe. Por fin Otn pudo alcanzar la orilla y fue puesto a salvo por sus hombres en medio de la desbordada alegra de todos. Fiel a su compromiso comunic al barco bizantino que estaba dispuesto a recompensar magnificamente sus servicios, pero el capitn no se fi de la palabra de su antiguo prisionero e hizo vela de inmediato para alejarse de Rossano. Tras alcanzar la playa Otn se dirigi de inmediato a reencontrarse con Tefano. Aqu los cronistas sitan un episodio singular: en medio de la alegra del encuentro y alterada por las angustias padecidas la emperatriz hizo comentarios desdeosos sobre la vala de los ejrcitos germanos, lo que provoc el furor de Otn y una disputa entre ambos esposos, la nica seria durante su matrimonio, que provoc un distanciamiento durante meses de lo que puede dar muestra indirecta la evidencia de que hasta el mes de julio del ao siguiente el nombre de la emperatriz no apareci al lado del de su esposo en los diplomas imperiales. De inmediato Otn abandon Rossano y se dirigi a Cassano adonde lleg antes de

acabar el mes de julio. Desde all atravesando las montaas del Mercurion pas a tierras de Salerno el 2 de agosto y el 18 de ese mes haca su entrada en la propia capital. Desde all Otn march a Capua, la nica capital lombarda en la que tena partidarios fieles, donde invisti como nuevo prncipe a Landenulfo, cuarto hijo de Pandolfo I, y se prepar para regresar a Roma y rehacer su ejrcito. La batalla de Colonna fue un desastre para ambos bandos. Los rabes tras la prdida de su jefe tuvieron que regresar a Sicilia pero en Italia y el Imperio lo nico en lo que se repar fue en la tremenda derrota de Otn y la prdida de su ejrcito. En medio de la enorme conmocin que sacudi toda Alemania estallaron revueltas en las fronteras del Elba y los propios servidores del emperador criticaron la ligereza e imprudencia de su aventura italiana mientras que en el norte de Italia las poblaciones se sublevaron contra los obispos como partidarios demasiado fieles de la voluntad de su seor y se negaron a obedecer los decretos imperiales. Para animar a sus partidarios en el mes de junio de 983 Otn convoc en Verona una gran asamblea en la que los seores de Alemania e Italia volvieron a proclamarlo rey de Germania e Italia al igual que a su hijo Otn entonces con tres aos de edad. Queriendo borrar el recuerdo de su fracaso Otn se propuso organizar una nueva expedicin en la que slo pudo reclutar tropas italianas debido a las muchas prdidas que sus sbditos alemanes haban sufrido y a la necesidad de proteger las fronteras en el noreste. En septiembre Otn II lleg a la regin de Larino en Benevento preparado para iniciar la nueva campaa pero la noticia de la muerte del Papa Benito VII y el temor a una revuelta en Roma hicieron dar marcha atrs al emperador. En la ciudad santa Otn se asegur de que su canciller, el obispo Pedro de Pava, fuese proclamado como Juan XV. Poco despus el emperador cay enfermo de disentera y falleci el 7 de diciembre de 983 a los veintiocho aos de edad. Su cuerpo fue enterrado en San Pedro cerca del sepulcro de los Apstoles. Con la muerte de Otn se puso fin a una poca de intervenciones germnicas en Italia. Harn falta ms de cuarenta aos para volver a ver a un emperador alemn interviniendo con su ejrcito en tierras de Apulia. Mientras tanto en Sicilia los rabes, debilitados por la prdida de su carismtico jefe, no reemprendieron sus incursiones hasta 986 por lo que las autoridades bizantinas, espectadores pasivos de los ltimos acontecimientos, terminaron obteniendo un provecho por el debilitamiento de todos sus rivales, tambin incluso en el caso de los lombardos, que haban perdido a los prncipes de Capua y Benevento en la jornada de Colonna y que en estos momentos no estaban en disposicin de ofrecer una oposicin decidida a los avances bizantinos. Los ltimos rebeldes en Apulia se sometieron a Caloquiro Delfinas y los obispos latinos, que haban defendido la causa del Imperio, fueron recompensados por el catepn con importantes privilegios. + El primer texto que hace mencin de un katepno de Italia es un diploma fechado en la primavera de 970 a favor de la iglesia y monasterio de San Pedro de Tarento por el anthypatos y patricio Miguel en el que se hace mencin a su antecesor en el cargo el catepn Miguel Abidelas. Por esta misma poca fue redactado el Taktikon llamado del Escorial en el que se cita al catepn de Italia (trmino intercambiable con Longobardia en la nomenclatura oficial) en el puesto nmero 20, tras el catepn de Mesopotamia y el duque de Tesalnica, mientras que los strategoi de Sicilia, Longobardia y Calabria ocupan en la citada lista de dignidades los puestos del 60 al 62. La ltima referencia oficial conocida anterior a esa fecha es la de Mariano Argiro en 956, momento en el que se sigue utilizando todava la denominacin de estratego de Calabria y Longobardia por lo que es en este perodo cuando cabe situar la reforma, muy posiblemente durante el reinado de Nicforo Focas. A partir de este momento y hasta el final de la dominacin bizantina en Italia el catepn sustituye al antiguo estratego de Longobardia en su gobierno de Bari. Posiblemente es razonable conectar este cambio administrativo a una reforma que se propona mejorar la defensa de las posesiones bizantinas en Italia. Hasta entonces los territorios administrados por Bizancio se dividan en dos provincias: Longobardia y Calabria, gobernadas cada una por un estratego independiente. Aunque ambos tenan a su cargo funciones diplomticas y militares el mbito de accin era distinto. Para el primero corresponda la relacin con los prncipes lombardos, regular sus intercambios diplomticos con Constantinopla y hacer valer la autoridad imperial en la medida de sus posibilidades. Para el segundo quedaba el trato con el emirato de Sicilia regulando sus incursiones en tierra firme

mediante el pago de una contribucin regular. Tambin en la poblacin de ambos themata haba profundas diferencias, especialmente el predominio cultural y religioso de lo griego en Calabria frente a la mayora latina y lombarda en Apulia, cuyos obispos eran ordenados desde Roma. Diferentes medios y diferentes polticas provocaron durante toda la primera mitad del siglo X que la mala coordinacin y dispersin de fuerzas hicieran fracasar todos los intentos para establecer una paz duradera en Italia meridional. La primera reaccin ante estas deficiencias organizativas se atestiguan desde 950 cuando el patricio Malaceno, al mando del ejrcito de socorro, llega investido con la autoridad suprema y los strategoi locales deben unir como subordinados sus fuerzas a las suyas pero slo se trata de una medida excepcional y provisional. Pocos aos ms tarde Mariano Argiro es nombrado tambin estratego de Longobardia y Calabria pero posiblemente tras la paz los dos themata volvieron a ser gobernados por sus respectivos oficiales. Hacia 965 Nicforo Focas envi a Bari para gobernar simultneamente Longobardia y Calabria al magistros Nicforo Hexacionites en una decisin recibida con expectacin en Italia pues, como nos cuenta el bigrafo de la Vida de San Nilo, nunca se haba visto en esas tierras un funcionario de tan alta dignidad. Es en estos momentos cuando se sita el episodio de la quema de barcos en Rossano provocada por el deseo del nuevo gobernador de mejorar el estado de la defensa martima de Calabria. En esos das apenas algunos pocos barcos patrullaban a lo largo de las costas de modo que en caso de necesidad se haca necesario recurrir a la flota imperial o a la de los themata martimos. Parece claro que en esta poca en Constantinopla se vea claramente la necesidad de reformar la administracin italiana estableciendo una unin ms estrecha entre ambos territorios. Por aquellos aos aparece en Rossano un alto funcionario civil, Eupraxio, que es llamado juez imperial de Italia y de Calabria al tiempo que en el terreno religioso se busca la unificacin del clero intentando asegurar tambin en Apulia la supremaca del rito griego. Fue ste un perodo de recuperacin que asisti a la reconstruccin de Tarento, posiblemente en 967/968, hasta entonces abandonada tras su destruccin en 928 a manos de los rabes. La ciudad fue por completo reconstruida a partir de los restos de la antigua villa y emplazada ahora en la cima de la acrpolis. La nueva poblacin, reclutada entre las poblaciones vecinas pero contando tambin con colonos griegos, fue servida por un acueducto de cerca de 40 Km. que abasteca a la ciudad con las aguas de Vallenza. Pronto Tarento recuper su posicin de antao hasta consolidarse como la segunda ciudad de Calabria y se convirti en sede de un obispado dependiente del metropolitano de Reggio. Parece datable tambin de este perodo o en todo caso de principios del XI la fundacin de Catanzaro y de la cercana fortaleza de Rocca Niceforo (actualmente Rocca-Falluca). Paralelamente a estos esfuerzos reconstructores el emperador, de acuerdo con el patriarca Polieucto, dict rdenes para acelerar la helenizacin de las provincias italianas en el plano religioso impidiendo la prctica de las ceremonias de rito latino en las tierras sometidas a la autoridad de Bizancio. Tal y como Liutprando hace notar en su Legatio: Nicforo, lleno de odio contra vos (Otn I) y contra la Iglesia, acaba de ordenar al patriarca de Constantinopla que transforme el obispado de Otranto en metropolitano y que no se tolere que los divinos misterios se celebren en lengua latina en ninguna localidad de Apulia o Calabria. A partir de ahora slo se podr usar la lengua griega. El patriarca Polieucto, en consecuencia, ha dado la orden al jefe de esta iglesia de Otranto concedindole pleno poder para consagrar obispos en las iglesias de Acerenza, Tursi, Gravina, Matera, Tricarico, todas ellas dependientes sin duda alguna del papa de Roma. Seguramente la creacin del ttulo de catepn de Italia debe remontarse tambin al reinado de Nicforo Focas, pues en el diploma de 970 se hace alusin a una donacin anterior de otro catepn. No obstante el ttulo no supone que la autoridad del nuevo oficial se extendiera por igual en ambas regiones ya que en la titulatura el trmino Italia no se aplica nunca a Calabria y este thema mantuvo siempre su individualidad aunque parece que progresivamente se fue convirtiendo en subordinado del de Italia. Finalmente el uso del trmino katepno para el oficial al mando en Italia se explica por la constatacion de que en el siglo X el gobierno imperial tenda a llamar as a los oficiales al mando en regiones fronterizas (de Baja Media, de Iberia, de Dirraquio, etc.) o a cargo de tropas auxiliares (como los Mardatas o los eslavos de Opsikion). La

propia Italia era una regin fronteriza en la que el oficial al mando deba tener unas atribuciones y una autonoma superiores a la de un estratego normal. El oficial al mando ejerca una autoridad incontestada slo sujeta por el poder central mediante la breve duracin de los cargos y la posibilidad siempre presente de una investigacin al trmino de los mismos para decidir sobre las posibles faltas y abusos de poder cometidos durante el mandato. Las especiales circunstancias que caracterizaban las provincias italianas exigieron siempre de la praxis administrativa bizantina una particular flexibilidad. El gobierno de un territorio con una poblacin mayoritariamente de lengua latina, que dependa en lo eclesistico de Roma y no del Patriarca y que en el plano jurdico segua utilizando el derecho lombardo implicaba la concesin de una amplia autonoma y el reconocimiento de las limitaciones del gobierno imperial para imponer su voluntad. Una voluntad que conoci altibajos muy sealados a la hora de ser aplicada a unos sbditos en ocasiones muy reacios a aceptar las imposiciones que llegaban del otro lado del Adritico. A la cabeza de la estructura administrativa de los themata de Sicilia-Calabria y Longobardia, al menos hasta el final del reinado de Nicforo Focas, se situaba un estratego con atribuciones civiles y militares. Cuando se instituy el catepanato, alrededor de 969, el thema de Calabria mantuvo su independencia bajo su propio gobernador. La norma administrativa bizantina impeda habitualmente los mandatos de larga duracin y durante este perodo un oficial no permaneca en su puesto habitualmente ms de cuatro aos. El rango de los gobernadores en la primera poca era normalmente de protoespatario o patricio. Con la llegada de los catepanes el rango de los oficiales seleccionados fue habitualmente el de patricio y slo en pocas crticas como en la dcada de 1040 fueron nombrados para el cargo magistros o duques. La nueva organizacin no trajo sin embargo novedades en cuanto a las competencias del gobernador de Italia pues en todos los casos se ve a los catepanes atender, adems de sus tareas militares, asuntos judiciales, confirmando privilegios a instituciones religiosas y a particulares, decidiendo en cuestiones administrativas, etc. Cuando las circunstancias lo requeran el estratego o catepn delegaba en un representante denominado ek prosopou, aunque el oficial subordinado que ms frecuentemente aparece en las fuentes es el turmarca. Habitualmente un thema estaba dividido en varias turmas, cada una con un turmarca a su frente. En Italia este sistema fue aplicndose a medida que se comenzaron a reconquistar tierras a finales del IX. Cuando el estratego Barsacio regres en 895 a Bari tras su estancia en Benevento dej en la ciudad al turmarca Teodoro al mando. Los turmarcas eran nombrados directamente por el emperador y tenan mando directo sobre un contingente de tropas aunque su importancia se devalu ya en la primera mitad del siglo X, cuando Constantino Porfirognito, hablando de los preparativos para la expedicin a Creta de 949, distingue dos tipos de turmarcas con diferente nivel de retribucin y ya en los aos 70 el cargo haba descendido tanto en la jerarqua que no es citado en el Taktikon de El Escorial. En el caso italiano abundan las referencias a los turmarcas asociadas a actividades de tipo judicial y realizadas por indgenas, aunque no es descartable que stos siguiesen desempeando funciones de tipo militar. Las turmas estaban a su vez divididas en druggoi y stos a su vez en banda o topoteresiai aunque hasta el momento no han podido ser identificadas y delimitadas con seguridad en Italia. Subordinado al turmarca aparecan los oficiales de gradio medio: el merarca, y tras l el komes tes kortes, componente del estado mayor (proeleusis) del gobernador de la provincia, detentando habitualmente el rango de espatario o espatarocandidato. El kartoularios tou thematos era el responsable del catastro provincial, dependiente por un lado del estratego pero tambin relacionado con la oficina del Logoteta del Stratiotikon. Otro miembro del squito del gobernador era el domestikos tou thematos que junto a kometes de los banda, centarcas, protocentarcas, un proximos y protocancelarios son mencionados en las fuente asumiendo diversas funciones administrativas y judiciales. Ms definidos en sus competencias eran otros dos funcionarios que trabajaban a las rdenes del estratego: el protonotarios tou thematos, a cargo de la administracin financiera y el krits, dikasts o praitor tou thematos, que ejerca la funcin de juez supremo de la provincia. Ambos, al igual que el cartulario, respondan ante el gobernador y la administracin central, en este caso del Sakellion. Los jueces solan

ser profesionales de la carrera notarial, frecuentemente con el rango de asekretis, y dependan del protoasekretis de Constantinopla hasta la creacin durante el reinado de Constantino IX Monmaco de la oficina epi ton criseon. Se reconocen tambin en las fuentes los cargos de taxiarca, oficial al mando de una fuerza de 1.000 soldados y que desde fines del X aparecen en Italia ocupados en cuestiones de mbito civil y topotereta, ste ltimo muy posiblemente vinculado al mando de pequeas guarniciones y no exento de funciones extramilitares. En todos los casos, a la vista de la documentacin conservada, las funciones y competencias de los distintos oficiales de la administracin bizantina parecen menos rgidas de lo que se pudiera pensar y ms adaptada por ello a las necesidades del momento. El sistema defensivo de los themata italianos se basaba en la autonoma militar de cada circunscripcin y slo en momentos de crisis o en caso de expediciones se emplearon tropas llegadas de otras regiones. La base econmica del ejrcito era la strateia, carga no necesariamente militar que desde finales del X fue progresivamente convertida en dinero. En pocas ocasiones el poseedor de un stratiotikon ktema coincida con un soldado en ejercicio, aunque era responsable de los gastos derivados de la adquisicin y mantenimiento del armamento ante el fisco, lo que explica la circunstancia de que frecuentemente encontremos a clrigos en posesin de stratiotika ktemata y por tanto sujetos al pago de la strateia. Las necesidades acuciantes de defensa de las provincias italianas sobrepasaron en mucho la capacidad de las milicias locales y exigieron la presencia casi constante de tropas llegadas desde otras partes del Imperio. La progresiva profesionalizacin del ejrcito bizantino desde mediados del siglo X disminuy todava ms la importancia de los reclutas italianos a los que encontramos a lo largo del siglo XI enrolados como milicia de infantera ligera (contaratoi o conterati como son llamados en las fuentes) de escaso valor militar. En su lugar las batallas fueron libradas principalmente con soldados de exticos orgenes: rusos, armenios, vlacos adems de una amplia representacin de los themata orientales. Entre los oficiales documentados en las fuentes encontramos abundantes referencias a miembros de las scholae, excubitores y manglabitas y tambin, a partir de 1040 hay alusiones a los pantheotai, miembros de un cuerpo de la guardia palatina constantinopolitana, desempeando funciones de carcter judicial. En el mbito judicial el derecho lombardo sigui siendo utilizado entre la poblacin latina de Apulia. Los iudices de cada poblacin se hacan cargo de los procesos jurdicos en su rea de actuacin y en muchos casos se alternaban en las funciones los krits y los gastaldi. stos ltimos, originariamente los funcionarios provinciales lombardos de rango ms elevado, haban sufrido una prdida de importancia a lo largo del siglo IX incluso en los principados de Benevento y Salerno y aparecieron desde entonces aplicados a funciones administrativas de rango subalterno como la realizacin de contratos de donacin, adquisicin y permuta de tierras o divisiones de herencia. En cualquier caso no parece que haya habido especiales problemas en su integracin en el sistema administrativo bizantino, bajo el cual siguieron activos sin mayores problemas. Esa flexibilidad de la administracin imperial se traslad tambin a la prctica utilizada en algunas comunidades cercanas al santuario del Monte Gargano con poblacin de mayora eslava y en la que la administracin de los asuntos judiciales qued tambin a cargo de los zupan locales. La autoridad superior a los jueces y gastaldos era el turmarca de la ciudad, muy frecuentemente de origen lombardo. En caso de no disponer de uno los asuntos eran dirigidos a la instancia superior, bien fuese el krits tou thematos, el ek prosopou o el estratego o catepn mismos si era necesario o si ocurra que llegasen a la poblacin durante un viaje de inspeccin. En los asuntos portuarios el parathalassites tena la jurisdiccin suprema, decidiendo sobre todas las cuestiones que afectaban a la marina mercante desde su sede en el puerto de Bari. Este cargo sigui en vigencia durante la poca normanda. La administracin financiera en la Italia bizantina en principio no difera de los procedimientos observados en otras partes del Imperio. Los estrategos y catepanes podan otorgar exenciones a iglesias y monasterios imitando el ejemplo de la corte imperial. Los funcionarios fiscales eran tambin los mismos: el protonotario, encargado provincial del Sakellion, el cartulario, que formaba parte del Logothesion tou stratiotikou, y los kommerkiarioi, funcionarios de la aduana que dependan del Logothesion tou genikou. Tambin aparecen en las fuentes los administradores de los

bienes imperiales, curatores y episkeptitai, que en ocasiones parecen haber dependido de la autoridad del catepn y no del gobierno central. En un primer momento, cuando el control sobre las tierras reconquistadas no era firme todava el gobierno bizantino opt por mantener el sistema tributario tradicional en el pas, tal y como se ve en los privilegios del ao 892 en los que los monasterios de Montecassino y San Vicente de Volturno son exentos de todos los impuestos (datio), tributos, derechos de puente y puerta (portaticum) y de amarre (ripaticum). En fechas posteriores el nico impuesto documentado es el kommerkion recaudado por los funcionarios correspondientes asentados en Bari. Curiosamente los ciudadanos de Bari estaban obligados a pagar el kommerkion de nuevo en Abidos en caso de dirigirse a Constantinopla y en el tratado firmado con Venecia en 992 se prohiba a sus marinos transportar en sus naves mercancas o comerciantes amalfitanos, judos y barenses so pena de perder todo el cargamento. A pesar de ello el trfico con la capital parece haber sido floreciente a lo largo del siglo XI a juzgar por las numerosas referencias a naufragios de naves mercantes en esa ruta. +

Tras la fallida empresa de Otn II y la derrota de Colonna las tropas bizantinas pudieron ir recuperando paulatinamente las villas de Apulia que haban sido ocupadas por los alemanes durante su campaa. As sabemos que ya en diciembre de 982 el patricio Delfinas haba recuperado Ascoli Satriano tras haber entrado en Bari en junio anterior y que en el ao 983 los documentos jurdicos de Lucera volvieron a ser datados con los aos del reinado de los emperadores Basilio y Constantino. El 11 de junio de 984 los hermanos Teofilacto y Sergio, sin duda ciudadanos prominentes y cabeza del partido probizantino, hicieron entrega de Bari tras haber expulsado a la guarnicin alemana, siendo ambos recompensados con el ttulo de protoespatario. Posiblemente en estos momentos la administracin bizantina de los dos themata se organiz ms slidamente bajo la autoridad de un nico jefe militar, el catepn, con residencia en Bari. Si bien el primero atestiguado en las fuentes es Miguel Abidelas, citado ya en un acta de 970 es a partir de estos momentos cuando se regulariza su situacin. La atencin de los bizantinos en Italia se volvi sobre la amenaza musulmana cada vez ms presionante frente a unas defensas reducidas a la condicin de milicias locales, e imposibilitadas de recibir refuerzos desde Constantinopla en una poca de revueltas, guerras civiles y enfrentamientos con los blgaros. Los gobernantes de los aos finales del X y comienzos del XI, de los que conocemos a Caloquiro Delfinas (980?-984), Romano (984-988), Juan Amirpulo (989-?), Gregorio Tarcaniotes (9981006) y Alejo Jifias (1006-1008) seguramente tuvieron muy pocos medios con los que enfrentarse a la amenaza que llegaba desde las costas. Por ello los piratas y corsarios

sarracenos multiplicaron sus algaradas en esos aos finales del siglo X, saqueando, obteniendo rescates de las poblaciones y atrevindose incluso a ocupar en firme diversas localidades. En 986 cay la ciudad de Gerace y al ao siguiente fueron destruidas las murallas de Cosenza. + sulmanes parecen haber aprovechado unos aos de revueltas y agitaciones especialmente acentuadas pues se nos da cuenta en 986 de la muerte en Bari del protoespatario Sergio a manos de sus conciudadanos. Este Sergio haba sido uno de los protagonistas de la recuperacin de Bari dos aos atrs. Al ao siguiente fue el turno de un tal Andraliscos o Adralestos, muerto por el krits Nicols, jefe de otra revuelta. Esta asonada en Bari debi tener bastante importancia pues no se documenta el final de la misma hasta 989, ya con Juan Amirpulo al mando, que hizo ejecutar a los cabecillas entre los que se encontraban Porfirio, el krits Nicols y el hikanates Len. Y a pesar de todo la paz no lleg a la capital pues al ao siguiente se registraron nuevas muertes de funcionarios imperiales, esta vez los excubitores Pedro y Bubals. Posiblemente tengamos que ver detrs de toda esta inestabilidad cuestiones de tipo fiscal y exacciones monetarias muy mal recibidas por parte de la comunidad ciudadana de la capital. La presencia de los piratas sigui siendo constante en estos aos y pronto la misma Bari fue amenazada directamente en el ao 988, cuando los corsarios llegaron a saquear los suburbios y llevan prisioneros a Sicilia a gran cantidad de campesinos. Aunque no asediaron todava Bari s se atrevieron a atacar Tarento en 991, batiendo el 28 de agosto a un ejrcito de auxilio que haba llegado desde Espoleto al mando del conde Atn para unirse a las milicias locales de Apulia. Es posible que las bandas rabes mantuviesen algunas bases en las zonas montaosas de Basilicata, particularmente en la regin de Pietrapertosa. En 994 los corsarios se apoderaron de Matera tras un largo asedio de cuatro meses. En ocasiones los invasores contaban con la colaboracin local. Sabemos que en 997 un tal Esmaragdo, un lombardo que haba sido exiliado de su ciudad natal de Bari, asesin en compaa de su hermano Pedro a un alto funcionario bizantino de Oria, el excubitor Teodoro, posiblemente al mando de la guarnicin local. La sublevacin se mantuvo durante todo un ao y en octubre de 998 Esmaragdo entr en contacto con un jefe musulmn, el caid Abu Said y le prometi facilitarle la entrada en Bari valindose de sus contactos en la ciudad. En el ltimo momento, ya ante los muros de la ciudad, Abu Said sospech una celada y se retir apresuradamente. Seguramente otros casos similares tuvieron lugar pues conocemos que en 999 el protoespatario y catepn de Italia Gregorio Tarcaniotes recompens a un oficial en Tarento por los servicios prestados en la lucha contra los piratas, alabando su fidelidad hacia el basileo cuando tantos otros hacan causa comn con el enemigo. Las fuentes de la poca son unnimes al testimoniar los grandes padecimientos de la poblacin ante los ataques repetidos y la miseria que asol por estos aos toda la Italia meridional. Tarcaniotes, miembro de una familia que habra de destacarse a lo largo del siglo siguiente, parece haber sido un soldado enrgico que se aplic pronto a dominar las distintas revueltas. En 999 recuper Gravina de manos de unos rebeldes lombardos guiados por un tal Teofilacto. Al ao siguiente le toc el turno finalmente a Esmaragdo. De Tarcaniotes se conservan varios sigillia en el monasterio de Montecassino en los que se hace donacin de propiedades a diversas instituciones religiosas y tambin a particulares que, como el otorgado al espatarocandidato Cristforo Bocomaqus en noviembre de 999, se haban distinguido en recompensa por su valerosa y patritica actitud al servicio de los santos emperadores en la lucha contra los miserables agarenos. Venecia y Bizancio compartan el objetivo comn de proteger las costas del Adritico y el trfico martimo contra los eslavos, croatas y rabes. Para la primera sto significaba un acceso libre al Mediterrneo y para Bizancio la garanta de comunicaciones despejadas entre la capital y las provincias italianas. En marzo de 992 los emperadores Basilio II y Constantino VIII llegaron a un acuerdo con Venecia que nos ha sido transmitido por la traduccin latina del crisbulo original. De acuerdo con este tratado el emperador garantizaba privilegios aduaneros a los barcos venecianos en los puestos de Constantinopla y bydos mientras que el dogo Pedro II Orseolo prometa asistencia naval siempre que el emperador necesitase enviar tropas

al sur de Italia. En los siguientes aos el acuerdo funcion a satisfaccin de ambas partes: Venecia sin duda cont con la colaboracin bizantina durante su exitosa expedicin a Dalmacia en 1000/1001 que le report la toma de Zara, Curzola y Lagosta. Y la ayuda veneciana fue fundamental para Bizancio tras la captura de Dirraquio por los blgaros en la dcada de los noventa, pues la toma de ese importante enclave supuso la interrupcin de las comunicaciones directas entre Bizancio y las provincias italianas. Esas clusulas del tratado tuvieron que hacerse efectivas muy pronto a raz de un recrudecimiento de los ataques piratas a partir de 1002 cuando la propia Bari fue tomada como objetivo y presa. Un numeroso ejrcito al mando del caid Safi asedi la ciudad por tierra y mar desde finales de mayo hasta el 20 de septiembre. Slo la llegada de la flota veneciana el 6 de septiembre, al mando del propio Dogo Pedro II Orseolo pudo avituallar a la poblacin presa ya de la hambruna. Tras aportar el auxilio los navos venecianos se hicieron a la mar para enfrentarse a la flota sitiadora, mientras las tropas de Tarcaniotes realizaban una salida por sorpresa. Los combates en tierra y mar duraron tres das y tuvieron gran intensidad, e incluso el propio catepn estuvo a punto de caer prisionero en manos de los lombardos rebeldes que combatan junto a los sarracenos. Por fin los sitiadores se dieron por vencidos en la noche del tercer da y aprovecharon la oscuridad para retirarse. Bari se vi libre entonces de la amenaza y Basilio II recompens al Dogo con el matrimonio de Mara Argyrina con su hijo Juan en el ao 1004. En estos aos tambin se hablaba de renovar alianzas matrimoniales con la corte germnica mediante el proyecto de enlace entre una princesa porfirognita y el joven Otn III. Cuando el embajador de ste ltimo, el arzobispo de Piacenza Juan Filagatos, griego de Rossano, antiguo tutor y canciller de Otn y fiel colaborador de Tefano, regres a Roma de su misin en 997 se vi envuelto en medio de circunstancias poco claras en una conspiracin contra el papa Gregorio V, primo del emperador. Apoyado por los romanos, especialmente por la poderosa familia de los Crescencios, asumi la tiara pontificia con el nombre de Juan XVI, posiblemente incitado por las maquinaciones del embajador bizantino Len, metropolitano de Synada. Como dice Falkenhausen, es significativo de la influencia bizantina en Italia en estos aos que la eleccin de un papa griego fuese preferible a la de un sajn para los romanos. En cualquier caso a finales del siglo X vivan en Roma y su entorno un buen nmero de clrigos y monjes griegos, algunos de ellos de gran predicamento y autoridad espiritual entre los romanos y la corte imperial como el obispo de Damasco Sergio, Sabas el joven, Nilo de Rossano y Gregorio de Cassano. Cuando en 998 el emperador cruz los Alpes para reestablecer su autoridad en Roma los rebeldes, incluido Juan, fueron cruelmente castigados pero las relaciones entre ambos Imperios no se vieron daadas por este episodio y las negociaciones siguieron adelante. Slo la muerte repentina de Otn el 23 o 24 de enero de 1002 puso fin al proyecto cuando ya el embajador imperial el obispo Arnulfo de Miln acompaado por la novia bizantina haba desembarcado en Bari. La desdichada princesa tuvo que regresar a su patria con todos sus acompaantes.

Aunque Bari haba sorteado el peligro todava siguieron menudeando los ataques rabes en otras zonas, principalmente en Calabria: en julio de 1006 lleg a Italia un nuevo catepn llamado Alejo Jifias, muy posiblemente el Alejo Caronte padre de Ana Dalasena citado por Ana Comneno en su Alexada, y el 6 de agosto tuvo lugar cerca de Reggio otra gran batalla naval, aunque esta vez fue la marina de Pisa la que sirvi bien a los intereses de Bizancio. A pesar de todo el peligro y las incursiones no cesaron inmediatamente pues en 1009 las bandas musulmanas volvieron a invadir el valle del Crati y ocuparon de nuevo Cosenza. A partir de estos momentos la amenaza en las costas se alej gracias a la colaboracin de las flotas de las ciudades estado del norte. A ello contribuy tambin la recuperacin de Dirraquio desde 1005, evento reconocido por la aristocracia de Apulia como un hecho remarcable al permitir la reapertura del trfico y el comercio con Bizancio. Sin embargo las dificultades para las autoridades bizantinas no se acabaron porque en los primeros aos del siglo XI se asisti a un recrudecimiento de la agitacin en las comunidades locales, presas de continuas luchas intestinas. Fue durante el mandato del nuevo catepn y anterior estratego de Samos, Juan Curcuas, llegado en mayo de 1008 para reemplazar a Alejo Jifias, fallecido en algn momento entre marzo y agosto de 1007, cuando estall una grave revuelta merecedora de ser recogida en la crnica de Skylitzs, ms seria que todas las producidas a lo largo del

medio siglo anterior y que habra de tener repercursiones de gran trascendencia en las dcadas posteriores. El 9 de mayo de 1009, poco despus de la llegada a Bari de Curcuas, se inici en la ciudad una revuelta encabezada por el adinerado ciudadano Meles o Melo. ste, quiz de origen armenio, fue lo suficientemente hbil para arrastrar a los habitantes a un desafo abierto a la autoridad griega, lo que no era un hecho nuevo pues con relativa regularidad se haban sucedido en los dominios bizantinos motines y asonadas en los cuales no es necesario vislumbrar un deseo de desligarse del destino de Bizancio. Tales revueltas frecuentemente estallaban por causas e individuos concretos: no contra el Imperio sino contra un determinado funcionario, por el odio hacia algn magnate (que portaba ttulos y dignidades bizantinos) en una secuencia que se repiti una y otra vez en las principales villas de Apulia. Posiblemente tambin el factor econmico debe ser tenido muy en cuenta, al no estar limitados los catepanes por un monto fijo en la fijacin de los impuestos imperiales, lo que poda llevar a situaciones de abuso y sobrecarga fiscal que eran muy mal recibidos por las poblacines locales, especialmente en momentos como el invierno de 1009 que fue recordado en las crnicas por su excepcional crudeza. Tras la eliminacin de la amenaza musulmana seguramente las actividades comerciales en la ciudad de Bari recibieron un nuevo impulso y es posible que los comerciantes y gentes adineradas de la villa recibieran de muy mal grado las cargas financieras que el nuevo catepn fijase a su llegada. Precisamente se nos dice que Meles era el ciudadano ms rico de Bari, aquel que tena ms que perder con el aumento de la carga fiscal y el ms interesado en que la situacin no progresase en esa direccin. No es descartable que el objetivo poltico de Meles fuese el de crear una estructura poltica similar a los ducados de Amalfi o Venecia, ciudades con intereses martimos como los de Bari, y quiz lo confirma el hecho de que posteriormente fuese premiado con el ttulo de Dux Apuliae por el emperador germnico. La insurreccin en Bari se extendi con rapidez a Trani, y pronto se lleg al combate entre ambos bandos, con una sangrienta lucha en las cercanas de Bitonto. La milicia barense fue derrotada en el encuentro con las tropas del catepn, pero pudo conservar el control de la ciudad para los sublevados. Es posible que por aquella poca hubiese otro choque, esta vez en Montepeloso y que los rebeldes contasen con la ayuda de bandas de sarracenos que permanecan en la regin. En enero o febrero de 1010 muri tambin Juan Curcuas y en su sustitucin lleg en marzo el protoespatario Basilio Argiro, llamado Mesardonites, estratego de Samos acompaado en calidad de lugarteniente por el estratego de Cefalonia Len Tornicio, apodado por su baja estatura Contolen. Los dos oficiales pusieron sitio a Bari desde el 11 de abril. Tras un asedio de dos meses los barenses capitularon permitiendo al catepn la ocupacin de la ciudadela en junio. Mesardonites exigi a los vencidos la entrega de su cabecilla Meles pero ste huy en el ltimo momento acompaado por su cuado Datn. No tuvieron la misma suerte su mujer Maralda y su hijo Argyros, que fueron enviados a Constantinopla como rehenes. Dcadas despus su hijo volvera a Italia para tener un destacado papel en la escena poltica, aunque en un contexto totalmente diferente. Para prevenir la amenaza de futuras revueltas Mesardonites orden la construccin en la cercana del puerto del Praitorion, de la residencia fortificada del gobernador en el lugar donde luego a finales del siglo se erigira la iglesia de San Nicols. Mientras tanto el huido Meles lleg en su escapada hasta Ascoli, que tambin se haba manifestado a favor de la revuelta, pero los xitos de Basilio Mesardonites haban entibiado los entusiasmos revolucionarios de los amotinados y Meles no se consider todava a salvo, por lo que opt por buscar asilo entre los principados lombardos, primero en Benevento, luego en Salerno que le denegaron su apoyo y finalmente en Capua, donde estableci su residencia. Tras someter Bari y convertirla de nuevo en sede del gobierno del thema Basilio Mesardonites emprendi un viaje a Campania para afirmar la soberana del basileo en la zona, forzando a los prncipes lombardos a mantener al menos una apariencia de sumisin a Constantinopla, devolviendo as el prestigio a la causa imperial y desanimando con ello a los rebeldes de Apulia. En octubre de 1011 se encontr en Salerno con monjes de Montecassino a los que extendi un diploma confirmando la proteccin de sus dominios en Apulia. Es posible que el catepn hubiese emprendido tambin este viaje para intentar prender al fugitivo Meles, pero ste consigui finalmente sustraerse a su vigilancia en la corte de Pandolfo II de Capua, con lo que el

prncipe lombardo afirm frente a Bizancio su deseo de mantener una total independencia del Imperio.

Segn la tradicin conservada en Montecassino durante su estancia en Capua Meles trab conocimiento con un cierto nmero de normandos que all prestaban sus servicios como mercenarios. Conocedor de sus virtudes militares y sabedor de sus ansias de aventura y riquezas les propuso llevar contra los bizantinos una nueva tentativa. Por el contrario, de acuerdo con la tradicin transmitida por la obra de Guillermo de Apulia, se fija el primer contacto entre Meles y los normandos hacia el final de 1011, en un encuentro con peregrinos que, de vuelta de Jerusaln, se detuvieron en el santuario de San Miguel de Monte Gargano. Ante ellos se present un lombardo exiliado, vestido a la moda bizantina, que dijo llamarse Meles. El hombre les narr su historia y sus desventuras y, viendo en ellos a hombres belicosos dispuestos a arriesgar todo en busca de fortuna, les expuso el atractivo de la empresa por la facilidad con que los griegos podran ser derrotados y el inmenso botn del que se podran aduear en un pas dispuesto a ser dominado por aquel que tuviese la audacia de reclamar su seoro. Ante este prometedor panorama los normandos prometieron a Meles regresar con muchos ms compatriotas para intentar la conquista de Apulia. De vuelta en su Normanda natal esparcieron la noticia y pronto encontraron multitud de compatriotas dispuestos a escuchar con agrado. La Normanda de principios del XI estaba sobrepoblada de hombres sin posibilidades de labrarse un futuro en los estrechos lmites del ducado y, separados de su pasado vikingo slo por dos generaciones, conservaban el arrojo y la energa para lanzarse a cualquier empresa que les pudiera proporcionar tierras, honores y riquezas. Segn la tradicin los primeros normandos que acudieron a Capua a ponerse al servicio de Meles haban tenido que huir de Normanda para escapar al castigo del duque Ricardo II. Uno de ellos, Gisleberto Buatre, haba sido acusado del asesinato de un vasallo del duque, Guillermo Repostel, y lleg pronto a un acuerdo con otros caballeros en malas relaciones tambin con el duque: Rainulfo, Aseligrn, Osmudo, Lofuldo, todos ellos hermanos de Gisleberto, as como Gosman, Rufino, Stigand y Ral de Toeni junto con sus respectivos hombres de armas y servidores. Ral de Toeni parece haber sido el lider de los exiliados. El porqu de la eleccin de Italia como destino est en otra tradicin que nos cuenta que, alrededor del ao 1000, cuarenta peregrinos normandos se detuvieron en Salerno de vuelta de un viaje a Jerusaln. La ciudad estaba entonces asediada por los musulmanes y el prncipe Guaimar, muy apurado, solicit la ayuda de los recin llegados. Las habilidades militares de los peregrinos contribuyeron decisivamente a la liberacin de la ciudad y el agradecido prncipe, tras recompensarles esplndidamente, les rog que difundieran al regreso a su hogar su peticin para que otros compatriotas acudiesen a alistarse como auxiliares a su servicio. No contento con esto Guaimar envi directamente una embajada a Normanda y sus mensajes y las impresiones de los peregrinos tuvieron gran acogida entre unos caballeros vidos de riqueza y asfixiados por la escasez de oportunidades que les esperaba en su tierra natal. El tentador panorama de un pas rico y la perspectiva de la guerra contra los infieles sedujo facilmente a sus destinatarios y fueron los asesinos de Guillermo Repostel los primeros que acudieron a la llamada desde Italia. En 1015 o 1016 Gisleberto y sus compaeros llegaron a Capua tras haberse detenido en Roma. Durante su estancia en la ciudad el Papa Benito VIII les haba animado a entrar al servicio de los prncipes lombardos, seguramente deseoso de librarse de unos huspedes potencialmente incmodos y considerndolos un arma para contrarrestar la influencia bizantina en la zona. Es posible que sea entonces cuando haya que situar histricamente la amenaza sarracena sobre Salerno, que la tradicin sita quiz errneamente unos aos antes. Tras desaparecer el peligro los mercenarios se encontraron ociosos y sin empleo, por lo que ste pudo ser el momento en que de acuerdo con Meles se dirigieron hacia Apulia. A la pequea banda de normandos se unieron contingentes lombardos reclutados aqu y all por Meles, haciendo llamamientos a todos los descontentos y capitanes de fortuna hasta formar un ejrcito bastante numeroso con el que poder enfrentarse a las tropas del emperador. invasin normanda

invasin normanda La irrupcin de Meles y sus normandos en Apulia tuvo lugar en mayo de 1017 y de inmediato los saqueos a los que se entregaron los recin llegados llenaron de terror a los habitantes de las comarcas septentrionales de Apulia. La actitud desdeosa de los normandos por una poblacin a la que consideraban reblandecida y acomodada les sustrajo desde el primer momento el apoyo popular. Aunque la rebelin volvi a surgir en alguna ciudad, como Trani, la mayor parte de las villas fueron tomadas a la fuerza y no se produjo ningn tipo de movimiento en contra de la dominacin bizantina. La poblacin asisti espantada, pero inactiva, a las evoluciones de esta guerra. En estos momentos al frente del catepanato ya no se encontraba Basilio Mesardonites, trasladado a finales del ao anterior al Epiro y posteriormente al Vaspurakn. Su lugar haba sido ocupado en mayo de 1017 por su antiguo segundo de vuelta de nuevo en Italia, el estratego de Cefalonia y protoespatario Contolen Tornicio que, ante la noticia de la invasin, envi por delante a uno de sus lugartenientes, el excubitor Len Paciano. Ese mes de mayo tuvo lugar un primer encuentro indeciso en Arenula, a orillas del Fortore. Pocas semanas despus el catepn se reuni con su subordinado y juntos se enfrentaron el 22 de junio en una nueva batalla a los invasores cerca de Civitate. El combate termin con una derrota bizantina y la muerte de Paciano, tras lo que los vencedores pudieron proseguir su marcha hacia el sur. Un tercer enfrentamiento tuvo lugar a mediados de julio en Vacarizza, cerca de lo que luego sera Troia, con una nueva victoria de los hombres de Meles. Las sucesivas derrotas del catepn provocaron su inmediata sustitucin ese mismo verano y su regreso a Constantinopla. En su sustitucin lleg un personaje que ocupara un lugar central en la escena poltica de la Italia Meridional durante el prximo decenio y que llevara a la Italia Bizantina a su perodo de mayor esplendor. Se trataba del nuevo catepn, el protoespatario Basilio Boioannes, quiz de origen blgaro, llegado en diciembre de 1017 en compaa del patricio Balants y de un ejrcito considerable en el que destacaban los auxiliares rusos. Durante este tiempo los normandos y Meles haban avanzado hasta Trani, ocupando en su camino diversos pueblos y villas. Para entonces ambos bandos haban reforzado considerablemente sus nmeros, porque si Boioannes contaba con soldados profesionales a su mando por su parte los normandos de Ral de Toeni se haban beneficiado de la llegada incesante de pequeos grupos de compatriotas atrados por los sucesos acaecidos durante ese ao y medio de combates. Boioannes contaba por su parte con el poderoso estmulo del oro, del que haba sido bien provisto. Con su ayuda pudo ganar el concurso de las milicias locales y es posible que probase a corromper a aquellas que militaban bajo el mando de Meles. En cualquier caso los imperiales se tomaron su tiempo para realizar sus preparativos. El gran retraso pudo haber sido debido a la necesidad de hacer frente a las diversas sublevaciones que se produjeron a raz de las derrotas del ao 1017. Intensos combates se produjeron en la regin de Trani donde el protoespatario Juanicio y el lombardo Romualdo se mantuvieron en rebelda contra la autoridad imperial. Finalmente las tropas del topoteretes Ligorio derrotaron a los rebeldes en un enfrentamiento que le cost la vida a Juanicio. Su colega Romualdo fue hecho prisionero y deportado a Constantinopla. Sabemos tambin que en junio de 1021 Falcn, turmarca y episkeptites de Trani, ejecut en nombre del catepn las sanciones aplicadas a la poblacin por su rebelda, que afectaron especialmente al ciudadano Maraldo, cuyos bienes fueron adjudicados al abad Atenulfo de Montecassino. Otra de las preocupaciones para Boioannes fue tratar de recuperar el apoyo de los principados lombardos que se haban mantenido neutrales ante la revuelta de Meles. Desde febrero de 1018 confirm los bienes pertenecientes al monasterio de Montecassino y por estas fechas tambin logr un acuerdo con Pandolfo IV de Capua, el primero de los seores lombardos que se reconcili con el gobierno bizantino. Tras estos movimientos diplomticos lleg el momento de las armas. En el mes de octubre de ese ao tuvo lugar la ltima y decisiva batalla. Tras unos das en los que los ejrcitos enfrentados maniobraron para situarse en la situacin ms ventajosa finalmente el catepn atrajo a los normandos a campo abierto a orillas del Ofanto, cerca de la villa de Cannas. En octubre de 1018 tuvo lugar un choque sangriento en el que finalmente los bizantinos llevaron la mejor parte. El ejrcito de Meles fue completamente derrotado y los normandos que combatan en primera linea sufrieron

particularmente con slo diez supervivientes entre los doscientos cincuenta que iniciaron el combate. Todas las ganancias de la campaa se perdieron en un da. Los fugitivos emprendieron la huida a toda velocidad en direccin a Benevento. Los normandos que sobrevivieron a la batalla se dispersaron: unos entraron al servicio de los prncipes lombardos Pandolfo de Capua y Guaimar de Salerno, otros huyeron a Montecassino, otros finalmente se unieron al cuado de Meles, Datn, al que el Papa Benedicto haba puesto al mando de una fortaleza en la desembocadura del Garellano. Meles, acompaado por Ral de Toeni, se decidi pronto a abandonar Italia y acudi a la corte del emperador Enrique II donde intent con todas sus fuerzas convencerlo para que emprendiese una expedicin contra los bizantinos. Lleg a Bamberg a comienzos de 1020, y all Enrique le concedi el ttulo de duque de Apulia afirmando con ello las pretensiones del Imperio Germnico sobre la regin. Pero Meles pudo gozar poco tiempo de su recompensa pues falleci poco despus de su llegada, el 23 de abril de 1020 y fue enterrado en la catedral de la ciudad. El emperador y sus sucesores se preocuparon siempre de que su tumba, la de un fiel vasallo del Imperio, fuese debidamente honrada. As fracas la primera intentona normanda sobre los territorios bizantinos en una empresa en la que demostraron su crueldad y rapacidad sobre unas poblaciones que no demostraron tanto odio hacia sus seores bizantinos como para querer sustituirlos por unos amos todava ms implacables. El triunfo de Cannas permitira un respiro de veinte aos hasta que una nueva oleada normanda se extendiese sobre la Italia del Sur. Mientras tanto tuvo lugar el florecimiento de la dominacin bizantina bajo el gobierno de Basilio Boioannes. La victoria de Cannas y la huida de Meles renovaron el prestigio y la influencia de Bizancio en las tierras de la Italia meridional. En pocos meses la autoridad del basileo se vio restablecida y la paz lleg a las comunidades de Apulia. Los bienes de los rebeldes fueron distribuidos entre los grandes propietarios o las abadas latinas, a las que se quera ganar para la causa bizantina, entre las que fue especialmente beneficiada la de Montecassino, que recibi numerosas propiedades producto de las confiscaciones realizadas en la regin de Trani. La preocupacin principal del nuevo gobernador imperial fue asegurar por todos los medios la proteccin de la frontera en el norte de Apulia, de forma que de inmediato se procedi a la construccin de numerosas fortalezas en la llanura que se extiende entre el ro Fortore y el Ofanto con el objetivo de presentar una barrera a las incursiones lombardas y germnicas que tenan esta regin como va habitual de penetracin en las posesiones bizantinas. Esta nueva Marca aislaba la regin del principado de Benevento, protega Siponto y separaba la zona de peregrinacin del Gargano del contacto de extranjeros. De hecho, en los primeros aos tras la victoria sobre Meles las guarniciones bizantinas de la zona impidieron la entrada en la regin a todos los forneos, incluidos los peregrinos, de modo que todos aquellos que buscaban embarcarse rumbo a Jerusaln tomando la ruta habitual desde el puerto de Bari tuvieron que cambiar su itinerario. Entre las villas y localidades reconstruidas o edificadas de nuevo en esta poca la ms famosa fue la de Troia, erigida sobre las ruinas de la antigua Ecana, que se convirti en el puesto bizantino de mayor importancia en la ruta de Benevento a Siponto. La posicin estratgica de la fortaleza, que dominaba desde una colina la llanura circundante y controlaba la antigua Via Trajana en la ruta hacia Siponto, era tan clara que contra ella se dirigieron en 1022 todos los esfuerzos del emperador Enrique II, llegado a Italia para continuar la empresa de Meles. Conocemos algunos detalles del proceso de poblacin de Troia, que empez en los primeros meses de 1019, por diplomas que se han conservado, entre ellos la carta fundacional datada en junio de ese ao. Se sabe que su poblacin, ruda y belicosa, fue reclutada primordialmente entre lombardos y normandos del vecino condado de Ariano que, tras la victoria de Cannas, ofrecieron al catepn sus servicios y prefirieron la proteccin del basileo al dominio del seor de Benevento. Adems de Troia otras villas fueron reconstruidas con el mismo objetivo en la regin, entre las que destacaron Dragonara, Montecorvino, Fiorentino y Civitate. Todas las obras fueron rematadas a lo largo del ao 1019. En estas tierras famosas por su abundante produccin de cereales est atestiguado en esta poca el aumento de las actividades agrcolas tras un largo perodo de abandono. La preocupacin de los gobernantes imperiales por la revitalizacin de la frontera qued documentada en las abundantes donaciones y privilegios otorgados a las villas, obispados y monasterios

del norte del catepanato tanto por Boioannes como por sus inmediatos sucesores Burgaris, Pothos Argyros o Constantino Opos. La reorganizacin de la regin se complet con la creacin de un arzobispado en Siponto independiente de Benevento y nuevos obispados en las fundaciones de Troya y Dragonara. De esta forma el norte de Apulia fue adquiriendo una identidad propia a lo largo del siglo XI hasta el punto de empezar a ser denominada en adelante como Capitanata, una deformacin de la expresin el pas del catepn. Mientras tanto en la zona sur la amenaza sarracena segua existiendo, aunque ya no con la gravedad del decenio anterior. Entre 1010 y 1015 se registra la actividad de algunas bandas en los alrededores de Bari y la persistencia del peligro se ve confirmada por documentos que nos hablan del abandono por parte de un alto funcionario bizantino de su residencia en Polignano para instalarse en la plaza ms segura de Conversano. A partir de 1015 los graves disturbios en Sicilia redujeron todava ms las actividades corsarias y slo en 1020 en Bisignano y en junio de 1023 se conocen las actividades de un jefe musulmn que en esta ltima fecha avanza sobre Bari, pero que pronto dirige sus actividades hacia Palagiano, al noroeste de Tarento. Como respuesta a estas incursiones Boioannes construy en esta poca las fortalezas de Mttola y Melfi, pero aunque se mantuvo la presencia rabe en la zona de Otranto en estos aos con los jefes Rayca y Jafar la amenaza no parece haber sido especialmente preocupante, aunque se sabe de combates con stos ltimos cerca de Bari en 1029, tras la marcha de Boioannes, cuando se produjo un recrudecimiento de la actividad corsaria en las costas italianas. Las actividades de Basilio Boioannes tambin se extendieron al campo diplomtico, en el que se esforz por reactivar la defensa de los intereses bizantinos ms all de las fronteras del thema de Italia. Pronto entabl conversaciones con Pandolfo de Capua y su hermano Atenolfo, abad de Montecassino. Ambos, interesados en hacerse perdonar sus anteriores desvos, se esforzaron en mostrar su solicitud ante el emperador, llegando el primero a enviar las llaves de oro de la ciudad en reconocimiento de la soberana del emperador sobre su principado. El catepn puso a prueba la nueva fidelidad de Pandolfo y le exigi paso libre por su territorio para conducir sus tropas en busca de Datn, el cuado de Meles. Pandolfo cedi a la solicitud y Boioannes condujo a sus tropas hasta las orillas del Garellano, donde se eriga la torre que gobernaba aqul. Tras un asedio de dos das el rebelde se rindi y fue conducido a Bari. La guarnicin normanda se libr de represalias pasando al servicio del abad de Montecassino pero el desgraciado Datn fue condenado como rebelde a sufrir el castigo de los parricidas por la traicin a su soberano y se le lanz al mar metido en un saco de cuero el 15 de junio de 1021. La actividad de Boioannes en la zona permiti restablecer la autoridad de Basilio II desde Troia hasta los lmites con los Estados Pontificios, lo cual fue visto de inmediato como una amenaza para los intereses del Imperio Germnico en la zona por el temor a que Roma y el Papado volviese a caer bajo la influencia del poder de Constantinopla. Tanto Enrique II como Benedicto VIII consideraron que no podan permanecer impasibles ante esa nueva amenaza. El emperador, que se encontraba en tierras renanas, orden de inmediato la organizacin de una expedicin al sur tan pronto como le llegaron noticias de los acontecimientos en Campania. A mediados de noviembre de 1021 el emperador estaba ya en Augsburgo, punto de reunin de los contigentes suabios, bvaros y loreneses. Puesto en marcha con rapidez, atraves el paso del Brennero y lleg a Rvena a finales de diciembre. El emperador llevaba consigo un poderoso ejrcito de 60.000 hombres dividido en tres cuerpos. El ms fuerte, que conduca personalmente Enrique, asistido por Ral de Toeni como consejero, se dirigi hacia el sur bordeando el litoral adritico hasta llegar a la regin de las Marcas, donde recibi los testimonios de fidelidad de los seores de la regin de los Abruzzos. Por su parte Poppo, el patriarca de Aquilea, a la cabeza de 11.000 soldados se dirigi a la regin del lago Fucino, en el pas de los Marsos, punto de reunin con el cuerpo principal del ejrcito imperial. Finalmente el arzobispo de Colonia, Peregrino, con 20.000 hombres tom rumbo directo hacia Roma y Campania, donde deba detener al abad de Montecassino y al prncipe de Capua y hacerlos juzgar por traicin y rebelda. En su marcha hacia el sur Enrique II se dirigi hacia Benevento, esperando con ello obtener la sumisin de los lombardos y atemorizar a los habitantes de Troia. Tras tomar contacto con las tropas del arzobispo de Aquilea y recibir la sumisin de

numerosos condes lombardos atraves el Volturno y remont el Calore hasta Benevento donde fue recibido y asisti a diversos procesos judiciales en los que favoreci a abadas rivales de la de Montecassino. Por su parte el arzobispo de Colonia lleg a su destino demasiado tarde como para sorprender al abad Atenolfo, que abandon la abada el 15 de marzo y busc refugio en Otranto. Pertrechado con parte del tesoro de la abada y mucha documentacin intent pasar a Constantinopla, pero pereci pocos das despus en un naufragio, el 30 de marzo de 1022. Su perseguidor, tras tener noticia de la fuga se encamin al siguiente objetivo y procedi en breve a poner sitio a la ciudad de Capua. Tras poner en regla los asuntos en Benevento el emperador entr en territorio bizantino hacia el 15 de marzo y de inmediato se dirigi hacia Troia con la intencin de asediarla y asestar un duro golpe al prestigio de las autoridades bizantinas con la toma del smbolo de su poder renovado. Durante el asedio el arzobispo de Colonia se le uni trayendo como prisionero al intrigante Pandolfo IV de Capua. Enrique se content esta vez con enviarlo a Alemania cargado de cadenas y nombrando a otro Pandolfo, primo del primero, para ocupar su puesto en la ciudad. Los soldados alemanes saquearon los alrededores de Troia durante tres meses a lo largo de 1022 intentando rendir por hambre a la guarnicin, pero sta con gran heroismo resisti todos los ataques y se mantuvo firme, protegidos por la altura de sus muros y lo escarpado de su posicin. Les animaba adems la esperanza de la pronta llegada del ejrcito del catepn, que en esos momentos estaba apostado tras la lnea del Ofanto. Los atacantes intentaron forzar la fortaleza mediante el uso de mquinas de asedio, pero sus intentos se vieron frustrados al ser stas incendiadas por los defensores. El abrasador calor del verano y la disentera hicieron presa entre las filas germnicas y Enrique II se vi obligado a ordenar la retirada del ejrcito hacia Campania sin haber podido lograr su objetivo. Es posible que antes de su marcha llegase a algn tipo de armisticio o sumisin simblica de los habitantes para evitar el desprestigio de las armas imperiales, pero no se lleg a producir una ocupacin o toma real de la fortaleza. Conocemos la existencia dos aos despus de un diploma de Basilio Boioannes fechado en enero de 1024 en el que se elogia la gran resistencia de los troianos y se les conceden privilegios y recompensas para recompensarles por la bravura de la que han dado muestra durante el asedio de su ciudad y su inviolable fidelidad a nuestros soberanos de Constantinopla, por lo que podemos deducir que la empresa fracas finalmente. Tras la marcha de los imperiales el 6 de junio de 1022 la ciudad abri de inmediato sus puertas al catepn y reclam su recompensa. Como premio Boioannes les otorg la exencin de impuestos y les autoriz a comerciar en todo el thema sin ser gravados con las tasas habituales. A partir de entonces toda su contribucin a las arcas pblicas debera ser un tributo anual de 100 sous skyphati (una variante del sous tradicional que se caracterizaba por su forma cncava). A pesar de la intervencin germnica Bizancio sigui inmiscuyndose durante los aos siguientes en la poltica de Campania. Tras la muerte de Enrique II en 1024 Pandolfo IV se las arregl para obtener de su sucesor Conrado el permiso para volver a Italia. Una vez llegado intent de inmediato reunir un ejrcito para arrebatarle Capua a su sucesor Pandolfo de Teano y a las bandas lombardas y algunos normandos que acudieron a la llamada se uni pronto el socorro del catepn que se aprest a participar en la empresa con tropas reclutadas en Apulia. En esa poca ya se encontraba entre los normandos al servicio de Guaimar de Salerno Rainulfo Dregnot, el normando que lograra en 1030 obtener el primer feudo en Italia con el seoro de Aversa. El asedio demostr ser duro y fatigoso, extendindose durante ms de un ao y medio. Por fin en mayo de 1026 Pandolfo IV logr entrar en Capua e hizo prisionero a su rival que entreg a Boioannes que a su vez se lo remiti al duque Sergio de Npoles. Con estas actuaciones Bizancio volva a ser la potencia dominante el sur de Italia reduciendo a la nada los efectos de la pasada expedicin imperial. La muerte en julio de 1024 del emperador Enrique II se vi seguida de cerca por la del Papa Benedicto VIII por lo que el juego de intrigas para ganar la sucesin comenz nuevamente. Esta vez Bizancio pudo intervenir en una favorable posicin aprovechndose de su renovada influencia en la poltica regional. El hermano del difunto pontfice se hizo elegir con el nombre de Juan XIX y poco tiempo despus de su eleccin recibi a los embajadores del basileo y del patriarca que le entregaron magnficos presentes. La noticia de estos encuentros provoc una viva alarma en Occidente y aunque el Papa intent tranquilizar a los obispos de Francia y Alemania

afirmando que nada se haba tratado es bastante probable que Boioannes obtuviese en esa ocasin el reconocimiento como metropolitano del nuevo arzobispo de Bari Bizantios. En la bula que sancionaba la concesion figuraban las doce sedes sufragneas de Bari y el resultado era la creacin de una provincia eclesistica autnoma que se extenda hasta Siponto y Lucera por el norte, hasta Monopoli al sur y por el este alcanzaba hasta las regiones de Benevento y Salerno. Con ello Boioannes complet su labor de restauracin dando a la iglesia de Apulia una organizacin ms regular y sin duda ms dcil para reforzar la influencia del clero griego en la regin. La actividad del enrgico catepn no se limit a la pennsula italiana, sino que tambin tuvo su extensin al otro lado del Adritico, donde particip en diversas campaas para restablecer la autoridad imperial en la zona, todava no asegurada por completo. Hacia 1024 desembarc con una milicia reclutada en Bari al norte de Dirraquio y tras las operaciones all realizadas envi como rehenes a Constantinopla a la mujer y a un hijo del prncipe croata Kresimir III. Se sabe tambin que por estas fechas diversos zupanes eslavos procedentes de Iliria atravesaron el mar para establecerse con sus hombres en la regin al pie del Gargano. La ltima empresa importante del gobierno de Basilio Boioannes fue la invasin frustrada en Sicilia, planteada como prembulo a la operacin en gran escala que habra de encabezar el propio Basilio II. Para ello comenz primero por reconstruir las fortificaciones de Reggio tras lo cual zarp a mediados de 1025 en direccin a Messina con una flota que transportaba poderosos contingentes del ejrcito imperial. Tras tomar al asalto la ciudad, y cuando ya se preparaban los alojamientos para los varegos de cara a las inminentes operaciones lleg la noticia a finales de diciembre de la muerte del emperador. Boioannes fue reclamado de nuevo al continente y las operaciones quedaron a cargo del chambeln Orestes cuya incompetencia hizo pronto fracasar el proyecto. La muerte repentina del emperador conden a un olvido momentneo una empresa que sin embargo sera pronto sera retomada unos aos ms tarde. El gobierno de Boioannes en Italia estaba siendo anormalmente largo para la costumbre bizantina y el relevo lleg finalmente en septiembre de 1028, poco antes de la muerte de Constantino VIII, siendo sustituido por su lugarteniente Cristforo Burgaris. Haban sido diez aos llenos de xitos y de acertada administracin que llevaron a la Italia bizantina a conocer su poca ms prspera que no habra de ser vivida de nuevo durante el resto de la permanencia de la administracin bizantina en las tierras de Italia del sur.

Las consecuencias de la marcha de Boioannes se pusieron de manifiesto muy pronto en el reinado de Romano III con la vuelta de las incursiones rabes en las costas italianas, principalmente en Apulia y el norte de Calabria. Los breves mandatos de los sucesores de Boioannes, Cristforo Burgaris y Pothos Argiro se vieron envueltos en continuas luchas contra los piratas a partir de 1029. El emperador, deseoso de reemprender las grandes empresas de Basilio II, fij sus ojos tambin en la desvalida Italia y envi refuerzos con el protoespatario Miguel y posteriormente con el nuevo catepn Constantino Opos, llegado en mayo de 1033. Fueron stos aos de guerra naval en los que las naves del estratego de Nauplia Nicforo Caranteno y la flota del chambeln Juan barrieron los mares y eliminaron la amenaza pirata. Una vez dominado el mar el emperador pudo negociar en mejores condiciones con los rabes de Sicilia y su emir Akhal. En agosto de 1035 el diplomtico Jorge Probatas firm la paz en nombre del basileo, que concedi al emir el ttulo y los honores de magistros. Un comportamiento tan amistoso por parte del emir slo pudo estar justificado por la guerra civil que estall por aquel entonces en Sicilia y la necesidad que aqul tena del apoyo de Bizancio. Pero esta situacin favorable dur poco. El emir de frica envi a su hijo Abdallah en apoyo de los rebeldes sicilianos. Vencido Akhal tuvo que buscar el refugio del catepn. ste, decidido a actuar, reuni sus tropas poco numerosas y pas el estrecho para combatir contra el ejrcito africano en 1037. Por aquel entonces en Constantinopla se haba decidido dar un empuje decisivo a la cuestin siciliana. Consciente el emperador de la debilidad de las fuerzas locales prepar una flota para asestar un golpe decisivo. Esta armada transportaba a las mejores tropas del Imperio entre las que destacaban las fuerzas armenias al mando de Catacalon Cecaumeno, contingentes rusos y los varegos del luego clebre Harald Hardrada. Y al frente se coloc al hombre del momento, clebre por sus xitos en Asia

frente a los rabes, Jorge Maniaces. Su misin como estratego autokrator de las fuerzas del thema de Longobardia, como lo llama Skylitzs, consista en apoyar al bando opuesto al emir africano. Rpidamente los rabes entendieron que era mejor llegar a un acuerdo entre ellos que permitir la entrada de las tropas imperiales en la isla y se prepararon en secreto para expulsar de la isla a los cristianos. Ante la falta de medios Constantino Opos tuvo que retirarse al continente, llevndose con l a 15.000 cristianos sicilianos rescatados del cautiverio. El emir Akhal muri asesinado en la ciudadela de Palermo y Abdallah estableci su autoridad sobre toda la isla. Acompaado por el almirante Esteban, cuado del emperador, cuya flota deba navegar a lo largo de la costa oriental de la isla y estar dispuesta a colaborar con las necesidades del ejrcito. Maniaces desembarc en Italia con sus combatientes y se apresur a unir sus tropas con los contingentes que deban ser proporcionados por los themata italianos. El plan estratgico de la campaa permita a Maniaces plena independencia de movimiento sin depender en modo alguno del catepn de Longobardia. Entretanto acababa de llegar a Bari el patricio y duque Miguel Spondyles, antiguo gobernador de Antioqua, para unirse a la expedicin. Quiz tambin entre sus obligaciones estuviese la de reemplazar a Opos, que desaparece de la narracin histrica en estos momentos, aunque al ao siguiente ya encontramos a Nicforo Dociano como catepn en activo. En cualquier caso Spondyles fue el encargado de realizar las levas de las milicias de Apulia y Calabria, una accin que provoc un vivo resentimiento en las poblaciones italianas. A estas fuerzas se uni un cuerpo de entre 300 y 500 caballeros normandos de lite proporcionados por Guaimar de Salerno, al que el emperador Miguel haba solicitado ayuda para combatir al enemigo comn. Al frente de estos brillantes guerreros estaban Guillermo Brazo de Hierro y Drogn, hijos de Tancredo de Hauteville, que acababan de llegar de Normanda. Guaimar estuvo ms que gustoso de poder desembarazarse de sus turbulentos huspedes los cuales, ansiosos de botn y tierras, acudieron prestamente a unirse a Maniaces a Reggio en una aventura que prometa grandes beneficios. Junto a ellos se alist tambin el lombardo Arduino, un antiguo hombre de armas de la iglesia de San Ambrosio en Miln, que haba acudido con un grupo de sus compatriotas a sumarse a la aventura italiana sirviendo adems de intrprete gracias a su conocimiento del griego. La falta de oportunidades en su patria le haban llevado a probar fortuna en otras empresas y su astucia pronto le permiti convertirse en tcito portavoz de todos los auxiliares latinos y francos en el ejrcito. Esa preeminencia le animara a jugar bazas ms ambiciosas en un momento posterior de la historia. Por fin, a mediados de 1038 y tras dos largos aos de preparativos el ejrcito de Jorge Maniaces abandon Reggio y atravesando el estrecho de Faro desembarc en Sicilia y avanz sobre Messina. Ante los muros de la ciudad tuvo lugar un combate en el que los normandos se cubrieron de gloria y rechazaron una tumultuosa salida de los defensores. Luego atravesaron las puertas pisndoles los talones y ganaron la ciudad al primer combate. Este primer xito, aunque importante, careca de gran valor estratgico. En cambio la plaza de Rametta, escenario de tantos combates en el pasado y que estaba situada al sudeste de Messina, dominaba la ruta que conduca por el litoral norte a Palermo, y hacia all se dirigi de inmediato el ejrcito. La llegada del cuerpo expedicionario bizantino puso fin a las discordias internas de los musulmanes sicilianos que acordaron unir esfuerzos para hacer frente a la invasin. Cerca de Rametta salieron al paso de las tropas imperiales con una fuerza estimada en 50.000 hombres. La batalla que tuvo lugar de inmediato fue encarnizada y tras una dura pugna finalmente los bizantinos lograron imponerse. Este xito abri las puertas de Sicilia al ejrcito de Maniaces que pudo as proseguir su marcha bordeando la costa oeste. A finales de 1038 haban sido conquistadas ya trece poblaciones pero estos xitos no lograban ocultar la dificultad de la campaa por la naturaleza agreste de las tierras sicilianas. Slo tras muchos padecimientos pudo llegar el ejrcito ante los muros de Siracusa en el comienzo de 1040. De inmediato se puso sitio a la ciudad y los imperiales se vieron envueltos en continuas escaramuzas y choques en las frecuentes salidas que intentaban los defensores. En estos enfrentamientos destac especialmente Guillermo Brazo de Hierro, que alcanz fama por matar en combate singular a un caid que haba sembrado el terror entre los sitiadores por sus proezas en la lucha. Las poderosas defensas de Siracusa provocaron que el sitio se prolongase dando tiempo al emir Abdallah para reunir fuerzas llegadas de toda Sicilia y de frica

y agruparlas en la regin montaosa de la isla. A la cabeza de ms de 60.000 soldados intent un movimiento audaz atacando por retaguardia al ejrcito acampado ante Siracusa. Ante esta maniobra Maniaces se vi obligado a levantar el sitio y retroceder con su ejrcito para hacer frente a la nueva amenaza. Avanzando por las laderas occidentales del Etna el ejrcito imperial hizo alto en la llanura de Troina, al noroeste del volcn, en una localidad donde tiempo despus se construira un castillo que llev el nombre del general bizantino. En Troina le estaba esperando Abdallah con todo su ejrcito atrincherado en un campamento fortificado. Los rabes haban tenido tiempo para preparar cuidadosamente su posicin y sembraron la llanura circundante con abrojos metlicos para estorbar el ataque de la caballera imperial. Lamentablemente para sus intereses no tuvieron en cuenta la costumbre bizantina de herrar sus cabalgaduras, lo que convirti en intil esta estrategia. Con el enemigo a la vista Maniaces dispuso sus tropas segn la acostumbrada formacin en tres cuerpos que deberan entrar sucesivamente en combate. Cuando se entabl el combate cuerpo a cuerpo la fortuna acompa a los bizantinos al descargar una fuerte tormenta que levant grandes nubes de polvo que cegaron a los rabes. Desorganizadas las filas el ejrcito de Abdallah fue incapaz de resistir el mpetu incontenible de la primera carga de caballera pesada. Pronto la batalla se convirti en una masacre en la que perecieron a millares los soldados musulmanes y en la que nuevamente los normandos encontraron ocasin para sobresalir por la fuerza de su brazo. El derrotado emir huy con muchas dificultades y slo a duras penas consigui llegar hasta la costa desde donde se dirigi a Palermo. Mal recibido por la poblacin local, se vi obligado a abandonar la isla y refugiarse en frica. Su lugar fue ocupado por Hassan Ad Daula, hermano del fallecido Akhal. Fue una gran victoria que tuvo un gran xito en toda la isla y que ha dejado para el recuerdo en Troina el nombre de Fondaco dei Maniaci dado a la llanura en la que tuvo lugar. La batalla, que tuvo lugar en la primavera o el verano de 1040, proporcion a Maniaces el control de la zona oriental de la isla y abri las puertas de Siracusa al ejrcito imperial que hizo en ella una entrada triunfal en medio del entusiasmo de la poblacin cristiana local. El descubrimiento por esas fechas de los restos de la vrgen y mrtir Santa Luca en la ciudad contribuy a un clima de exaltacin general que pona en boca de todos el nombre del artfice de tantos xitos. En la memoria local ha sobrevidido este recuerdo con la denominacin de castillo de Maniaces que se le di a la fortaleza bizantina que se erige en la ciudad. Fiel a su temperamento el general no se relaj en el momento de la victoria. Antes de Troina haba encargado al almirante Esteban la tarea de vigilar cuidadosamente las costas de la isla para impedir la huida del emir en caso de derrota. Pero la ineptitud de Esteban le hizo incapaz de cumplir con su misin. Abdallah escap y sobre el almirante cay de inmediato la ira implacable de Maniaces. Haciendo acudir a su presencia al inepto oficial lo cubri de injurias y le acus ante el emperador de traicin y cobarda. Tan grande fue su clera que lleg a maltratarlo fsicamente acusndole de cobarde, afeminado y proveedor de los placeres del emperador. Este acceso de clera provocara muy pronto funestas consecuencias para la carrera del general. Tras la toma de Siracusa Maniaces comenz de inmediato los trabajos de reparacin y consolidacin de las murallas de la ciudad para ponerla en el mejor estado posible de defensa. El siguiente paso, tras la victoria de Troina, era la ocupacin del interior de la isla, pero todos los planes tuvieron que suspenderse cuando mensajeros llegados de Constantinopla ordenaron Imperiosamente al general que abandonara el mando y regresara a la capital. El ofendido Esteban, enfurecido por el humillante tratamiento a que haba sido sometido por el general en jefe, haba aprovechado su influyente posicin en la corte para denunciar a Maniaces ante el todopoderoso Juan el Orfanotrofo, hermano del emperador, acusndole de traicin y de aspirar a la prpura. Juan no dud en reclamar la vuelta de Maniaces ordenando que se le trajera encadenado junto con su camarada de armas Basilio Teodorocano. Con Maniaces languideciendo en prisin el mando en Sicilia recay en el incapaz Esteban ayudado por el praipositos Basilio Pediadites y Miguel Dociano.

Por desgracia los sucesores de Maniaces eran muy inferiores en talento y su desgraciada direccin provoc un rpido empeoramiento de la suerte de las armas bizantinas. Maniaces haba desarrollado una meticulosa actividad de construccin de kastra en cada una de las plazas conquistadas con vistas a preparar puntos de apoyo slido para futuras operaciones en la isla e impedir simultneamente sublevaciones de las poblaciones musulmanas locales. Tras la marcha del general esas fortificaciones fueron abandonadas por negligencia e imprevisin y en pocos meses las plazas en las que haban sido edificadas fueron recuperadas una tras otra por sus antiguos dueos. En mayo de 1041 slo quedaba Messina en manos del ejrcito imperial, y sta gracias a la enrgica actuacin del protoespatario Catacalon Cecaumeno, estratego del thema de los Armenacos, que hace aqu su primera aparicin en las crnicas. El 10 de mayo Cecaumeno obtuvo una brillante victoria sobre las fuerzas que asediaban la ciudad. Despus de mantenerse oculto tras los muros por un espacio de tres das realiz una salida repentina con todas sus tropas, 300 jinetes y 500 infantes. El xito fue total y los rabes, tomados por sorpresa, fueron aplastados. Su jefe encontr la muerte a manos de Cecaumeno y sus bienes pillados. Los supervivientes huyeron a toda prisa hacia Palermo, permitiendo un respiro momentneo para Messina. Desgraciadamente haca meses ya que el resto de la isla haba cado de nuevo en manos de los musulmanes. Muy pronto los generales al mando fueron reclamados a la pennsula ante el estallido de la revuelta de los contaratoi y la declaracin de guerra de los normandos. Ambos sucesos exigieron de las autoridades bizantinas en Italia toda su atencin dejando los asuntos sicilianos abandonados a la espera de tiempos mejores. De acuerdo con las rdenes recibidas el resto del ejrcito repas el estrecho y fue conducido de nuevo a Calabria y Apulia donde tuvo que enfrentarse a una nueva amenaza que pona en grave peligro la seguridad de los themata italianos, la invasin de los normandos de Campania. Una gran masa de refugiados cristianos acompa a las tropas en su regreso a Calabria, temerosos de la venganza rabe. Los orgenes del enfrentamiento, aunque obedecen a causas ms profundas que tienen que ver con la complicada estructura poltica de la regin, se desencadenaron a raz de la campaa siciliana. Durante las operaciones militares se puso de manifiesto la falta de entendimiento entre los auxiliares normandos y los generales imperiales. Los normandos, representados por sus jefes Guillermo Brazo de Hierro y Drogon, se quejaron airadamente ante Maniaces al considerar que la parte del botn que se les haba concedido no premiaba suficientemente sus mritos en los ataques a Messina y Siracusa. Junto a ellos se aline Arduino, que esperaba guardar para s un hermoso caballo que haba ganado en Troina despus de haber matado a su jinete. Pero Maniaces, sin que conozcamos el motivo, le orden que devolviese el animal. Arduino se neg por tres veces a cumplir la orden y desoy todos los avisos que se le transmitieron hasta que, agotada la paciencia, Maniaces decidi aplicar un castigo ejemplar por desobediencia que sirviese de leccin al resto de sus subordinados y orden que se le despojara de sus vestimentas y lo azotaran con varas desnudo en medio del campamento. Arduino, despus del humillante castigo, disimul su resentimiento y a partir de entonces slo tuvo en su pensamiento el proyecto de regresar al continente. Por su parte los normandos, indignados por el maltrato de que se haba hecho objeto a su camarada y por la mezquindad del botn que les haba tocado en suerte, tachaban de avariciosos a los bizantinos y atribuan a mala fe su comportamiento, con lo que tambin desearon regresar al otro lado del estrecho. Arduino logro sobornar al secretario de Maniaces para que expidiese un permiso de retorno para s mismo y para los normandos, con lo que pudieron llegar a la costa italiana sin contratiempos. Los normandos, a partir de entonces enemigos irreconciliables de Bizancio, regresaron a Aversa y Salerno. Parece ser que por la misma poca Harald Hardrada tambin se enemist con Maniaces y como consecuencia los escandinavos abandonaron la campaa italiana. No conocemos las fechas concretas, aunque es bastante probable que la partida de unos y otros fuese cercana en el tiempo. En cualquier caso en octubre de 1041 Hardrada y su gente se encontraban ya en Tesalnica luchando contra el insurgente blgaro Pedro Delian y el emperador le haba recompensado con el ttulo de manglabites. Seguramente el perdn imperial por el abandono del puesto de combate fue facilitado por la cada en desgracia de Maniaces que haba sucedido entre tanto.

Tambin haba mucha agitacin entre las poblaciones italianas. El descontento contra las autoridades bizantinas, la ausencia de las tropas empeadas en la campaa siciliana y las levas forzosas produjeron sublevaciones ya desde mediados de 1038, poco despus de la entrada del ejrcito en Sicilia. Toda Apulia estaba muy agitada y en Bari se produjeron revueltas en ese ao con el resultado de la muerte de varios oficiales y ciudadanos griegos. Estas movilizaciones ciudadanas tuvieron su origen en las levas de milicias locales (contaratoi o conterati) con destino a la campaa siciliana y posiblemente a un alza de los impuestos para costear las operaciones. Con la misin de arreglar los asuntos italianos lleg a Bari el catepn Nicforo Dociano en febrero de 1039. El nuevo gobernador traa rdenes expresas de acabar con los tumultos y lo consigui por algn tiempo, aunque a los pocos meses la reanudacin de las levas forzosas produjo nuevas revueltas populares y con ellas el derramamiento de sangre de varios funcionarios imperiales. La ocasin lleg durante la gira de Dociano por la zona norte del thema con la misin de reclutar ms tropas auxiliares para la guerra. Los contaratoi se negaron a ser alistados y se sublevaron contra los oficiales bizantinos llegando a matar a algunos. El primero de ellos el propio catepn Nicforo, muerto en Ascoli en enero de 1040. El 5 de mayo le lleg el turno al krits Miguel Coirosfactes, asesinado por contaratoi amotinados en el kastron de Mttola y en el mismo da otro oficial, Romano, fue muerto en Matera. Los rebeldes intentaron aprovechar la debilidad de las guarniciones bizantinas para ocupar las grandes ciudades del litoral y sealaron Bari como su objetivo principal. En el camino se les uni Argyros, hijo de aquel Meles que se haba rebelado contra el Imperio en 1009/1010 y nuevamente en 1017. Haba regresado en 1029 procedente de Constantinopla donde se haba educado y ocupaba ahora un lugar entre los prohombres de Bari, y guiados por l se dispusieron a entrar por la fuerza en la capital del thema. Sin embargo pronto surgieron disputas entre los sublevados, las milicias se dispersaron y el 7 de mayo Argyros se reconcili de nuevo con las autoridades bizantinas tras derrotar a los contaratoi y apresar a sus jefes. Era un xito importante, pero en el resto de los territorios la situacin empeoraba. Para sustituir al fallecido catepn lleg en el otoo de 1040 su pariente el protoespatario Miguel Dociano. ste intent en Bari restablecer la situacin mediante detenciones y ajusticiamientos, pero la situacin general se haba deteriorado a causa de las sublevaciones populares en Apulia por los abusos de su antecesor en el cargo y los problemas con los mercenarios normandos. El lombardo Arduino, que hasta entonces se haba mantenido en un discreto segundo plano, se decidi a un audaz movimiento para perjudicar los intereses de Bizancio. Su motivo principal era la venganza, por la humillacin sufrida tiempo atrs a manos de Maniaces. Ganndose el favor del nuevo catepn con atenciones y demostraciones de celo, consigui que ste lo nombrara candidatos y lo enviara a Apulia para asumir el mando de algunas plazas entre las que destacaba la ciudad fronteriza de Melfi, llave de la entrada a Apulia. Desde all Arduino empez a desarrollar sus planes de venganza incitando a la poblacin a sublevarse contra la tirana de los griegos. La ocasin era favorable, pues buena parte de las tropas bizantinas se encontraban todava en Sicilia y muchas ciudades en Apulia se haban alzado en armas. Esta situacin en el continente fue la que provoc el regreso desde Sicilia de buena parte de las tropas all destinadas, y para finales de 1040 Miguel Dociano hizo de nuevo su entrada en Bari. Decidido a castigar el comportamiento de la poblacin local comenz a actuar en Ascoli, lugar donde haba perecido su predecesor en el cargo. Poco despus le toc el turno a la cercana poblacin de Bitonto, donde se ensa con los representantes de la nobleza del lugar. Desde all se dirigi de nuevo a Bari para aguardar la llegada de los refuerzos de Constantinopla antes de emprender nuevas acciones. Tras el parntesis invernal Dociano sali en campaa a comienzos de la primavera de 1041 para enfrentarse a los invasores normandos que por entonces, con la ayuda de Arduino, acababan de ocupar Melfi, en el valle del Ofanto. Esta poblacin fronteriza, en la que Arduino resida con el cargo de topoteretes, se hizo eco de la llamada a la insurreccin que haba partido de Ascoli y que se expandi por el descontento de las poblaciones locales. Arduino se esforz en animar a ricos y humildes a tomar las armas para luchar contra la opresin militar y fiscal de los funcionarios bizantinos. En marzo de 1041, pretextando dirigirse a Roma en peregrinaje, estableci contacto con

los Hauteville en Aversa y les anim a emprender una nueva campaa en Apulia contra sus antiguos aliados tentndoles con la visin de un fabuloso botn y la esperanza de una resistencia escasa al estar el ejrcito imperial ocupado en Sicilia. Los normandos, todava pocos en nmero pero creciendo da a da, estuvieron ms que dispuestos a intentar la empresa. Buscaron la alianza de algunos seores locales, tomaron el ttulo de condes y procedieron a repartirse de antemano las tierras que pensaban conquistar, con la promesa de ceder a Arduino la mitad de todo lo que consiguiesen. De las tierras de Benevento partieron 300 caballeros de fortuna que fueron introducidos de noche en la ciudad de Melfi. Los recin llegados se encontraron con una glida bienvenida por parte de la poblacin local, que perciba el peligro de su presencia y a duras penas consigui Arduino apaciguar los nimos y evitar que intentasen expulsarlos de la ciudad. Al calmarse los nimos los normandos fueron aceptados a regaadientes y stos contaron al fin con una slida base de operaciones desde la que intentar nuevas conquistas. Por el contrario, en las vecinas Venosa, Lavello y en la propia Ascoli los alarmados ciudadanos se apresuraron a pedir ayuda al catepn para expulsar a esos brbaros invasores. Sin duda el recuerdo de la primera invasin normanda de Apulia en 1017 y de sus desmanes estaba muy vivo en la memoria colectiva. Miguel Dociano sali de Bari con las tropas que tena a su disposicin, auxiliares rusos, contingentes del Opsikion y los Tracesios adems de las milicias locales, sin esperar a que se le unieran el resto de sus fuerzas, todava en camino desde la isla. Sicilia qued desguarnecida con la excepcin de Messina, que tambin sera abandonada poco despus a pesar de los xitos de Catacalon Cecaumeno. El ejrcito imperial era superior al de los normandos, que contaban con poco ms de 2000 o 3000 guerreros tras la llegada de lombardos de Benevento y de otros capitanes del norte. El choque tuvo lugar cerca de Venosa, el 17 de marzo de 1041 y los griegos llevaron la peor parte, teniendo que retirarse a la zona montuosa cercana para proteger su posicin. Los normandos aprovecharon la ocasin para saquear la comarca de Venosa, Ascoli y Lavello convirtiendo Melfi en su base de operaciones y centro de recogida del botn. Ante una situacin que empeoraba ms la poblacin local volvi a pedir socorro a Dociano. ste se prepar para un nuevo encuentro tras recibir refuerzos y avanz con un ejrcito que inclua soldados de los themata asiticos, auxiliares de Pisidia y Licaonia, rusos y milicias locales de Calabria y Capitanata. El 4 de mayo, en Montemaggiore (Cannas) se produjo el segundo enfrentamiento. Fue una lucha confusa y cruenta en la que de nuevo los imperiales llevaron la peor parte. Dociano fue derribado de su caballo pero consigui huir, no as muchos de sus soldados que murieron ahogados en las aguas del ro Ofanto, vctimas de una sbita crecida. Entre los muertos se contaban adems los obispos de Troia y de Acerenza. Este desastre debilit gravemente al ejrcito imperial y oblig al catepn a volver a Bari y solicitar nuevos refuerzos, lo que supuso la retirada de Messina de los ltimos contingentes all emplazados y con ello la prdida de todas las conquistas de los aos anteriores. Cuando la noticia de estas derrotas lleg a Constantinopla el emperador orden la destitucin del valeroso pero infortunado Dociano y su sustitucin por el hijo de Boioannes, el antiguo catepn que venciera a Meles. El nuevo gobernador, llamado Exaugustos por los cronistas locales, lleg con tropas rusas de refuerzo que se vinieron a sumar a las tropas sicilianas de Maniaces, soldados del thema de Macedonia, paulicianos y reclutas locales. Por su parte los victoriosos normandos vean como sus fuerzas aumentaban da a da por el prestigio ganado tras las dos victorias del ao y nuevos contingentes de los principados lombardos del norte de Italia venan a sumarse a sus filas. Con ellos estaba tambin Atenulfo, hijo del prncipe de Benevento Pandolfo II, al que reconocieron como su jefe en Melfi. El nuevo catepn no esper mucho a probar fortuna con las armas. El 3 de septiembre tuvo lugar la tercera batalla, esta vez en Montepeloso, despus de un frustrado intento de los imperiales por sorprender a Melfi. Tras un enconado combate en el que los bizantinos estuvieron a punto de imponerse la batalla se decidi por la intervencin en el ltimo momento del conde normando Gautier. Boioannes fue hecho prisionero y conducido a Benevento desde donde fue liberado poco despus tras el pago de un fuerte rescate. Animados por estas victorias la voluntad de los normandos de consolidar sus conquistas fue imparable. Aunque en un primer momento, antes de la batalla de

Venosa haban prometido fidelidad al emperador con la condicin de retener las tierras que posean entonces, ahora fue imposible contener su ambicin. En el otoo de 1041 los normandos dominaban ya la zona de Melfi y la regin oeste de Apulia hasta las cercanas de Matera. Bizancio no controlaba ya ms que el litoral, salvo en Capitanata y la tierra de Otranto. Incluso las grandes ciudades costeras comenzaron entonces a tratar individualmente con los invasores arreglando acuerdos concretos con la esperanza de preservar sus territorios. Bari, Giovinazzo y Monopoli aceptaron pagar tributo, como en su momento haban hecho con los rabes. Por esa poca lleg a la zona un funcionario bizantino, Sinodiano, para tratar con las ciudades que haban parlamentado con los normandos pero falto de recursos renunci a la accin y se encerr en Tarento. Como l otros oficiales se vieron obligados a guarecerse tras los muros de las ciudades que todava mantenan fidelidad al Imperio, dejando el territorio libre para las correras de los invasores. En breve slo quedaron en manos de Bizancio cuatro plazas en Italia: Brindisi, Otranto, Tarento y Bari. Ante esta situacin de deterioro Constantinopla se vi obligada a llamar de nuevo al nico hombre capaz de hacer frente a la situacin. Llegaba de nuevo la hora de Jorge Maniaces.

Miguel IV, el emperador que haba enviado a prisin a Maniaces, falleci en diciembre de 1041. Su sucesor Miguel V y su esposa Zo, deseosos de enderezar la suerte de los asuntos occidentales, liberaron al general y lo reenviaron a Italia con el ttulo de magistros, catepn de Italia y strategos autokrator de los tagmata de Italia tras hacer llamar de vuelta a Sinodiano. Maniaces desembarc en Tarento a finales de abril de 1042 con un nuevo ejrcito reforzado con contingentes albaneses, los arvanitai que pasaron luego a constituir uno de los cuerpos extranjeros permanentes en el ejrcito imperial. En el momento de su llegada slo seguan en poder de Bizancio las plazas de Brindisi, Otranto, Tarento, Trani y Oria. Entre tanto sus adversarios no haban permanecido ociosos, haban tenido cinco meses de desgobierno bizantino para maniobrar y establecer alianzas con las ciudades de Apulia. Tras haberse malquistado con el principado de Benevento negociaron con los principales de Bari y propusieron a Argyros reconocerlo como su seor. ste, seducido por la propuesta, repiti el comportamiento de Arduino e hizo entrar de noche a los normandos en la ciudad y all concluy un acuerdo definitivo con ellos recibiendo en febrero de 1042 el ttulo de duque y prncipe de Italia con los guerreros normandos como vasallos. stos seguan el mismo procedimiento utilizado con xito en otras ocasiones: imponer su participacin, hacerse temer, reconocer en teora la soberana de los antiguos amos del pas para luego desequilibrar la situacin en su propio provecho. Es posible que en lo tocante a Argyros su proyecto fuese llegar a una futura reconciliacin con Bizancio previa aceptacin de los hechos consumados y con la secreta esperanza del catepanato por entonces vacante. La llegada de Maniaces trastorn todos esos clculos y dej a Argyros como un simple rebelde, tal y como su padre lo haba sido en tiempos, por lo que se vio obligado a vincular su destino ms estrechamente a los recin llegados del norte. Avanzando en su propsito reclam la ayuda de los normandos de Aversa y reuni varios miles de soldados que se aprestaron a combatir al ejrcito imperial acampado bajos los muros de Tarento. Pero Maniaces rehuy el combate y opt por refugiarse tras los muros de la ciudad a la espera de una oportunidad favorable. Los normandos intentaron en vano provocar a los bizantinos a un encuentro en campo abierto y se contentaron con saquear la regin de Oria. Tras reconocer la imposibilidad de asediar una plaza poderosa como Tarento se replegaron pronto hacia el norte en mayo de ese ao. En el litoral adritico Trani, la plaza ms importante despus de Bari, mantuvo la fidelidad al emperador y rehus negociar con Argyros. Su ejemplo fue imitado por Giovinazzo con peor suerte pues Argyros apost su ejrcito ante la plaza y la tom el 3 de julio de 1042 despus de tres das de sitio sometindola a pillaje y asesinando a los funcionarios bizantinos en ella refugiados. De all pas a Trani, a la que someti a asedio durante ms de un mes hasta que los acontecimientos de Constantinopla provocaron un vuelco en la situacin. Entretanto Maniaces haba salido en junio de Tarento con su ejrcito barriendo delante de s las bandas de normandos que encontraba a su paso. Castig cruelmente a los habitantes de Matera acusndoles de trato con el enemigo y demostr ser tan despiadado como sus enemigos normandos, arrasando los campos, quemando las

cosechas y asesinando a centenares de campesinos. Desde Matera Maniaces se dirigi hacia el este y someti a Monopoli al mismo castigo y a la misma demostracin de crueldad y ensaamiento: muchos ciudadanos fueron ahorcados y otros enterrados vivos, pero las ciudades no le abrieron sus puertas por ello. Con todos estos hechos Maniaces se gan una reputacin de tirano abominable en la regin y perjudic muy gravemente la suerte de la causa bizantina en Italia. Mientras tanto en Constantinopla se sentaba en el trono un nuevo emperador y la llegada al poder de Constantino Monmaco en julio supuso malas noticias para la fortuna de Maniaces. Durante la poca de sus mandatos en Asia Menor el general haba adquirido grandes propiedades en el thema de los Anatlicos. Algunas de esas tierras eran vecinas de las de un poderoso seor, Romano Esclero, nieto del famoso Bardas. Pronto las relaciones entre ambos se deterioraron y Maniaces, que debi ser un hombre de genio pronto, amenaz de muerte a Esclero. ste, amedrentado, abandon sus tierras y desde entonces experiment un odio feroz por su antiguo vecino. La situacin era delicada para Maniaces por cuanto Romano tena muy buenas conexiones en la corte, al ser su hermana la amante del emperador. El momento para la venganza lleg cuando su rival tuvo que ausentarse para guerrear en Italia. Romano, seguro del apoyo de Monmaco, saque las propiedades de Maniaces y yendo ms all en la ofensa, ultraj a su mujer. Cuando el general fue informado de estos penosos acontecimientos experiment una clera indecible, clera que se convirti en exasperacin al saber que el emperador, a instancias de su rival, haba decidido finalmente destituirlo de su puesto. En ese momento Maniaces, considerando muy peligroso regresar a Constantinopla como un simple particular, opt por la nica solucin que vea a su alcance, la revuelta. En esos momentos las noticias llegadas de Constantinopla le decidieron a rebelarse, sabedor de que la prdida de favor de la corte y la llamada a la capital suponan de nuevo la prisin. La llegada al poder de Constantino Monmaco y el favor que ste propiciaba a su mortal enemigo Romano Esclero no auguraban ms que desgracias para su carrera. Puesto al corriente de todos los detalles comenz a incitar en secreto a sus soldados contra Monmaco. En septiembre de 1042 desembarc en Otranto una representacin del basileo. El patricio Pardos, el protoespatario Tubaces y el arzobispo Nicols llegaron portadores de un crisbulo dirigido a Maniaces con el que el emperador pretenda reconciliarse con su exasperado general. Pardos adems deba sucederle en el cargo de catepn. Maniaces, conocedor en secreto del contenido del documento, al principio les dispens una favorable acogida pero la torpeza del enviado muy pronto empeor las cosas. El comportamiento arrogante de Pardos fue demasiado para el genio del general que di rdenes de inmediato a sus hombres para detener al patricio al que al cabo de pocos das hizo asesinar en unas caballerizas tras someterlo a muchas vejaciones. El protoespatario Tubaces sufri la misma suerte pocos das despus. El secreto se haba desvelado y tras la favorable reaccin de sus hombres Maniaces se decidi por fin en octubre de 1042 a asumir las insignias imperiales del poder supremo y se hizo proclamar emperador por sus tropas, decidido a emprender la lucha a vida o muerte por el poder. Su empresa requera oro y Maniaces lo encontr apropindose de los fondos de la embajada, unas fuertes sumas destinadas a comprar la retirada de los normandos. Anteriormente, en julio, otra delegacin imperial se haba encontrado con Argyros, que estaba asediando Trani en esas fechas, y le presentaron un crisbulo en el que se le comunicaba el perdn del emperador y se le conferan los ttulos de patricio y vestes si demostraba su fidelidad al Imperio y atraa a los normandos al servicio de Bizancio. Ello supona aceptar definitivamente la presencia de stos en los territorios bizantinos intentando obtener a cambio un provecho para los intereses del Imperio. Argyros acept el trato y oblig a los normandos a levantar el sitio de Trani, quem las mquinas de asedio y se dirigi de nuevo a Bari hacia donde tambin se encaminaba su rival. Maniaces despus del asunto de la embajada parti a marchas forzadas desde Otranto con parte de su ejrcito. Pretenda presentarse en Bari y utilizar el oro recin ganado para comprar el favor de los magnates de la capital y atraerlos a su causa. Pero la brutalidad que haba demostrado en el trato con la poblacin local lo haba vuelto odioso e impopular, y los magnates decidieron mantenerse fieles a Argyros y a Bizancio. Tras ser incapaz de llegar a un acuerdo con su rival Maniaces se volvi hacia los normandos, pero stos, con el recuerdo fresco de sus difciles relaciones en Sicilia

rehusaron tambin y slo un pequeo nmero se uni a su ejrcito. Ante este fracaso Maniaces decidi no perder ms tiempo en Italia y llevar su ejrcito al otro lado del Adritico para intentar su suerte hacia el corazn del Imperio, all donde se jugaran todas las bazas. Por ello tras ser rechazado de Bari se repleg sobre Tarento que se haba convertido en la base de operaciones de su ejrcito y prepar el embarque de sus tropas hacia Grecia. Los normandos saqueaban la regin y la poblacin local mostraba una disposicin muy poco amistosa hacia el rebelde por el duro trato que haba recibido de su parte, por lo que Maniaces decidi abandonar la ciudad y marchar sobre Otranto para desde all dejar Italia. En estos momentos, en febrero de 1043 haba llegado a Bari Basilio Teodorocano el antiguo compaero de armas de Maniaces y nuevo catepn de Italia. Argyros con las milicias locales de Bari y contingentes normandos rode Otranto mientras que una flota bizantina mandada por Teodorocano bloque el puerto. Pero siendo un hombre de recursos Maniaces encontr la forma de apoderarse de unos barcos, forz su salida de puerto en ese mismo mes y puso proa rumbo a Dirraquio.

Tras la marcha de Maniaces los oficiales bizantinos recibieron una mejor acogida en tierras italianas, pero la situacin no mejor por la falta de medios para oponerse a los normandos y recobrar los territorios perdidos desde 1041. Bizancio controlaba todava en 1043 Calabria, Tarento y la tierra de Otranto, pero en Apulia slo las ciudades costeras reconocan fidelidad al basileo. En el interior slo algunas villas aisladas como Troia (hasta 1048) o Lucera (hasta 1060) se sustrajeron al dominio normando. En estos aos aparece documentado el problemtico thema de Lucania, conocido slo por un documento datado en noviembre de 1042 por el que su estratego Eustacio Skepides dicta una sentencia en favor del abad del monasterio de San Nicols en el valle del Lao. Constituido alrededor de Cassano en opinin de Falkenhausen o de Tursi para Guillou y agrupando en opinin de este ltimo autor los territorios de Latinianon, Merkurion y Lagonegro, este thema debi ser organizado posiblemente a partir de 1035 tras la alianza con el emirato siciliano y tuvo corta vida pues no aparece registrado en la titulacin del duque Argyros a su llegada a Italia en 1051. En enero de 1043 los barones normandos mantuvieron una reunin en Melfi para decidir el reparto de sus futuras conquistas, aunque por el momento se centraron en tomar posesin de las primeras plazas conquistadas en los valles del Ofanto y el Bradano que abran paso desde Melfi hacia el resto de la provincia bizantina. Tras conceder a Rainulfo de Aversa la villa de Siponto con el simblico santuario de San Miguel de Gargano, los barones procedieron al reparto: los barones procedieron al reparto: Guillermo Brazo de Hierro reclam para s la villa de Ascoli Satriano; Drogn, Venosa; Arnoln, Lavello; Hugo Touboeuf, Monpoli; Rodolfo, Cannas; Gautier, Civitate; Pedro, la ciudad de Trani; Rodolfo, el hijo de Bebena, se qued con Sant Arcangelo; Tristn, Montepeloso; Herv, Frigento; Asclitin, Acerenza y Rainfredo, Minervino. Melfi, el origen de la fortuna normanda, fue considerada como capital del condado de Apulia y se convirti en una posesin comn para los doce jefes. Los historiadores afirman que Arduino se qued con la mitad del territorio aunque lo cierto es que poco tiempo despus su nombre desaparece de los registros histricos. Tras el reparto el prncipe Guaimar de Salerno, en su calidad de seor de los barones normandos, condujo a estos contra Argyros, que haba regresado a Bari tras su cambio de bando. El sitio de la ciudad se prolong durante cinco das pero Bari era demasiado poderosa como para rendirse ante un enemigo poco preparado, de modo que tras saquear los alrededores los normandos regresaron a Melfi. Es posible que por entonces supiesen ya de la inminente llegada de la flota de refuerzo al mando de Basilio Teodorocano que lleg en febrero para combatir al rebelde Maniaces. Pronto hubo relevos tambin entre los normandos. En junio de 1044 falleca Rainulfo de Aversa y Gaeta, el primer normando que haba fundado en Italia un seoro independiente, sustituido pronto por su sobrino Rainulfo y a fines de 1045 o a principios de 1046 mora prematuramente, para gran consternacin de sus compatriotas, Guillermo Brazo de Hierro, primer conde de Apulia, sucedido no sin oposicin por su hermano Drogn. El patricio y vestes Argyros, cuya posicin e influencia podan colisionar con el nuevo catepn Basilio Teodorocano, fue rpidamente llamado a Constantinopla por el emperador y el propio Teodorocano no permaneci tampoco mucho tiempo en su

emperador y el propio Teodorocano no permaneci tampoco mucho tiempo en su puesto, ya que pronto fue nombrado a finales de 1045 en su lugar un nuevo oficial llamado Eustacio Palatino que, en un esfuerzo por recabar apoyos, reclam la vuelta a Bari de todos aquellos que se haban exilado. Mientras todos estos cambios tenan lugar la lucha continuaba en las tierras de Apulia y Calabria. El flamante catepn intent mostrar energa en su desempeo pero fue prontamente derrotado a las afueras de Tarento, el 8 de mayo de 1046, circunstancia que fue aprovechada por los normandos para tomar poco despus la villa de Lecce. Parece ser que en estos momentos los notables de la ciudad de Bari, sin conocimiento de los oficiales bizantinos, entraron en tratos con el conde Umfredo, hermano de Guillermo Brazo de Hierro y de Drogn y llegado recientemente a Italia e hicieron prisionero al derrotado catepn, que haba buscado refugio en Bari tras su derrota en el sur. Por aquel entonces los inestables normandos se haban dividido en dos partidos: uno reconoca el seoro de Umfredo y Drogn y el otro a Pedro, el hijo de Amigo, que por aquel entonces estaba ocupado en el sitio de Trani. El derrotado y prisionero Eustacio fue relevado de su cargo a finales de 1046 y en su lugar lleg a la pennsula el patricio y vestes Juan Rafael, comandante de la guardia varega que desembarc en Bari a la cabeza de un destacamento escogido. La llegada de estos contingentes fue muy mal recibida por los lugareos y Rafael tuvo que abrirse paso a la fuerza hasta el Pretorio, la residencia del gobernador en la ciudad. Lo inestable de la situacin le decidi a ordenar la retirada al da siguiente y entablar negociaciones con las autoridades locales para conseguir la liberacin de su antecesor en el cargo. El acuerdo al que lleg con los bariotas implic el reconocimiento del estado de cosas en la ciudad, lo que vena a significar su independencia de facto y su desligamiento de la autoridad bizantina. Adems la tensa relacin con la poblacin oblig al catepn a trasladar sus mercenarios a la base ms segura de Otranto. A mediados de 1046 hizo su aparicin en la escena italiana otro hijo de Tancredo de Altavilla, el mayor de los habidos en su segundo matrimonio, Roberto el que luego sera llamado Guiscardo, y que habra de seguir una carrera que eclipsara los logros de sus hermanos mayores. Intentando emular la gloria y la fortuna de sus predecesores abandon Normanda en compaa de cinco caballeros y treinta infantes. Una vez en Italia, tras ser muy mal recibido por sus hermanastros, sirvi durante un tiempo bajo las rdenes de Pandolfo de Capua en su enfrentamiento con Guaimar de Salerno. Tras enfrentarse a su seor por no atenerse a las promesas realizadas se dirigi hacia Calabria a instancias de Drogn al que solicit tierras y dinero. ste le ofreci el puesto de Scribla primeramente antes de ocupar en 1050 una primera posicin fortificada en la zona norte del valle del Crati, posiblemente San Marcos, desde la que se dedic a saquear y pillar la regin llevando la existencia de un bandido en una frontera que por aquella poca trazaba una lnea desde Amantea en un arco hasta el sur de Cosenza y Rossano. Los normandos siguieron adelante con la ofensiva en todos los frentes, avanzando sobre Lucania y Capitanata mientras quedaba a cargo de Roberto de Altavilla comenzar los combates en Calabria. Troia cay en 1048. En el mismo ao Umfredo pudo derrotar a los bizantinos en Tricarico, cerca de Potenza, en unos momentos en los que Constantinopla tena su atencin puesta en los asuntos internos enfrentada a graves rebeliones e imposibilitada para enviar refuerzos en cantidad suficiente para producir un cambio decisivo en la situacin. La estancia de Argyros en Constantinopla dur varios aos, durante los cuales goz del favor imperial y tuvo ocasin de distinguirse en la defensa de los intereses del basileo, tal y como ocurri durante la sublevacin de Len Tornicio en 1047. Finalmente fue devuelto a Italia en marzo de 1051 con el ttulo de magistros vestes y duque de Italia, Calabria, Sicilia y Paflagonia con el encargo de gobernar los territorios imperiales en la pennsula, hecho inusitado el de confiar tan alto cargo a un griego italiano, en realidad al hijo de un lombardo, un latino que ni siquiera profesaba la ortodoxia (se sabe de hecho que mantuvo diferencias con el patriarca Miguel Cerulario que lo consideraba extranjero y hertico). Sin duda la psima situacin de los asuntos italianos convenci al gobierno imperial de que Argyros era por su pasado la persona adecuada para intentar enderezar la fortuna de Bizancio en la pennsula apoyndose ms en la diplomacia y la habilidad que por la fuerza de las armas. Un factor aadido que impeda el recurso a la fuerza era la constatacin de la mala situacin en la costa oriental del Adritico, pues las revueltas blgaras haban reducido a la nada las ganancias territoriales de los tiempos de Basilio II. El thema de Nicpolis se haba

perdido y las comunicaciones terrestres entre Macedonia y Tesalia con las ciudades costeras se haban interrumpido, lo que dificultaba el envo de nuevas tropas con destino a Italia.

Guaimar, el prncipe de Salerno, soberano de los normandos de Apulia tras recibir el ttulo de duque de Apulia y Calabria espole a sus sbditos para que se adentrasen profundamente en los territorios del basileo. Muy lejos quedaban ya los lazos que haban unido Salerno al Imperio. Una intentona directa sobre Bari fracas, por lo que Guaimar, acompaado por Guillermo Brazo de Hierro, se decidi por explorar la senda de Calabria, aunque parece ser que por entonces no avanz mucho ms all del valle del Crati. Pronto otros problemas distrajeron al prncipe y le obligaron a fijar su atencin en Aversa y a los normandos all establecidos. stos, encabezados por su jefe Rainulfo, demostraron ser unos vasallos incmodos y turbulentos y pronto desafiaron la autoridad de su seor natural. Cuando a la muerte del seor de Aversa Guaimar intent imponer un noble de otra familia de inmediato estall una guerra que termin con la derrota del protegido del prncipe de Salerno. ste, con muchos esfuerzos, intent en estos aos mantener bajo control las actividades en la regin comprendida entre los Estados Pontificios y los territorios bizantinos de Calabria y Apulia. Para ello mantuvo embajadas regulares con el emperador germnico Enrique III asegurndole su fidelidad y postulndose como su principal vasallo en la regin. El emperador, que acababa de ser coronado en 1046, aprovech su viaje a Roma para retomar el papel de Otn I y dictar sus condiciones en la organizacin de la Iglesia con la deposicin de tres papas y la elevacin al solio pontificio del obispo de Bamberg con el nombre de Clemente II. A continuacin, como mandaba la tradicin, descendi en enero de 1047 a Campania con su ejrcito para imponer su arbitrio como seor de la Cristiandad. En febrero recibi en Capua la sumisin de los condes de Apulia y Aversa, Drogn y Rainulfo II, a los que nombr vasallos directos del Imperio al tiempo que les conceda la investidura imperial para todas las tierras que conquistasen, de modo que ambos ascendieron al mismo rango que el disfrutado hasta entonces por los antiguos prncipes lombardos. Slo Benevento, dominada por Pandolfo IV, se resisti a la voluntad del emperador, por lo que ste, obligado a abandonar Italia en abril reclamado por otros asuntos, dej a cargo de sus nuevos vasallos normandos el castigo del rebelde. La ratificacin imperial a su posicin convirti a los normandos en ms inexorables en su explotacin del pas, sometiendo a sus exacciones a lombardos e italo-bizantinos por igual. Por esa poca un nuevo personaje entra con fuerza en la poltica de la Italia Meridional, el nuevo papa Len IX, nombrado por el emperador el 12 de febrero de 1049 tras la muerte de Dmaso II. Peregrino e infatigable reformador mantuvo una constante lucha por erradicar los abusos que haban llevado a un grado extremo de corrupcin a la Iglesia Latina, entre los que se encontraban las cuestiones de la simona y los matrimonios de los sacerdotes y fue el primero de la serie de papas reformadores que llevaran a la querella de las investiduras. Cuestin fundamental era para el nuevo pontfice el recuperar el control de los bienes y los nombramientos eclesisticos, que desde largo tiempo antes residan en manos de los seores locales y en general reestablecer la situacin, muy perturbada por las rivalidades entre lombardos y normandos, las guerras continuas, los saqueos y confiscaciones de iglesias y monasterios. Una de las cuestiones pendientes a la que Len IX tuvo que hacer frente fue la ocupacin por los normandos de territorios incluidos en el patrimonio de San Pedro. El Papa intent negociar en diversas ocasiones un arreglo para conseguir la restitucin de las tierras robadas, actuando no slo como jefe de la Iglesia sino tambin como representante del emperador y por ello empeado en el restablecimiento del orden y la paz. Ante esos avances los lombardos de Benevento se afirmaron en su rebelda ante el poder imperial y rechazaron la intervencin papal, mientras que los normandos acogieron con mansedumbre las reconvenciones del pontfice sin variar ni un pice su actitud de fondo. A la vuelta a Roma del Papa tras su embajada llegaron en oleadas las denuncias de todas partes acusando las depredaciones de los normandos. Se puede detectar en las crnicas de la poca el odio creciente que el pillaje sistemtico estaba produciendo en todo el sur italiano. Len IX recibi en Roma delegaciones que denunciaban a voz en grito los abusos y saqueos que deban soportar las poblaciones a manos de sus nuevos amos. Elocuente testimonio fueron las palabras del abad

normando Jean de Fcamp que al dirigirse al Papa para narrarle el ataque de que haba sido objeto en Toscana le explic: El odio de los italianos contra los normandos ha llegado a tal exasperacin que no hay, por as decirlo, una aldea en Italia que un normando pueda atravesar con seguridad. Incluso aunque vaya como peregrino se arriesga a ser atacado, despojado y arrojado a prisin. Esta situacin produjo finalmente un cambio en la actitud del Papa que, tras comprobar el fracaso de su intervencin personal e indignado por la mala fe normanda, empez a considerar a stos como el peor enemigo de la Iglesia. A comienzos de 1051 los beneventanos comenzaron una aproximacin a la Santa Sede lo que permiti a Len IX, tras una serie de negociaciones, asumir la soberana en el principado de Benevento y detraerlo de la esfera imperial a cambio de concesiones en Alemania. En julio, tras una entrevista con el prncipe de Salerno y Drogn para encomendarles la proteccin del nuevo territorio pontificio de las depredaciones de los pequeos seores normandos, el conde de Apulia fue asesinado en Montoglio por uno de sus hombres de armas. La muerte de Drogn dio la seal a una insurreccin general en Apulia contra los normandos y la situacin de gran inestabilidad convenci definitivamente al Papa para formar una alianza ofensiva contra los normandos y expulsarlos definitivamente de los territorios del principado de Benevento. Desde finales de 1051 o principios de 1052 Len inici contactos secretos con las autoridades bizantinas con vistas a establecer una alianza contra el enemigo comn. Argyros desembarc por fin en Otranto en marzo de 1051 con el ttulo de magistros, vestes y duque de Italia y de Calabria con plenos poderes. Sus instrucciones eran claras: con los medios econmicos de los que haba sido provisto debera corromper a los normandos e invitarlos a atravesar el mar para combatir en Asia como mercenarios. No parece que su llegada fuese acompaada del refuerzo de tropas para asegurar su posicin. En caso de no obtener xito en sus gestiones debera intentar al menos sembrar la divisin entre los jefes normandos azuzando unos contra otros. Desde Otranto Argyros se dirigi a Bari donde en un primer momento se le neg la entrada a la ciudad por parte de los seores locales Adralestos, Romualdo y Pedro, partidarios de los normandos. Pocas semanas despus el oro empez a mover voluntades y una asonada en abril consigui derribar al gobierno y abrir las puertas al duque de Italia. Slo Adralestos logr huir y refugiarse junto a Umfredo, el sucesor de Drogn, mientras que su mujer e hijos junto con sus hermanos fueron enviados cargados de cadenas a Constantinopla. Por la misma poca las luchas por el poder arreciaron tambin en Tarento donde tenemos noticias de la lucha entre los partidarios de Bizancio liderados por un tal Genesio, administrador de las propiedades de la catedral, frente a los rebeldes dirigidos por Basilio Crisoqueinos, los hermanos Eustacio y Len Catananges y varios clrigos de iglesias latinas y ortodoxas. Argyros, una vez asegurada su posicin en Bari, emprendi de inmediato conversaciones con los normandos. stos demostraron pronto su poca voluntad de acuerdo al preferir las ganancias en las tierras italianas a la aventura en la lejana Asia. Una dificultad aadida en las conversaciones fue la anarqua que la muerte de Drogn haba trado a las filas normandas. En su intento por aprovechar la ocasin Argyros sac su ejrcito al campo de batalla en 1052, pero fue derrotado primero cerca de Tarento y luego ante Siponto a manos de Umfredo y Pedro, el hijo de Amigo. Las cosas no fueron mejor en Calabria, donde Roberto Guiscardo bati en Crotona a las tropas del protoespatario Sicn. Ante el fracaso de su iniciativa Argyros cambi de estrategia y envi una embajada a Len IX para proponerle una accin conjunta contra los normandos. El Papa estaba por entonces ms que dispuesto a adoptar esa va de accin, harto de las tropelas e insubordinaciones de sus peligrosos vecinos. El propsito de una accin conjunta desde el norte y el sur se vi frustrada por la negativa de Guaimar V de Salerno a unirse a la alianza. ste tema un triunfo que resultara muy favorable para Bizancio y amenazara la independencia de su territorio. Len tuvo que esperar a condiciones ms favorables. En agosto de 1052 una revolucin, en la que posiblemente estuviese implicada la mano de Bizancio, estall en Salerno provocando la muerte de Guaimar V. Su sobrino Gisulfo consigui recuperar el poder con ayuda de los normandos de Aversa, pero la situacin del principado qued muy debilitada por la prdida del control de las villas

martimas de Amalfi y Sorrento que recuperaron su autonoma. Los cambios en Salerno reforzaron la influencia normanda sobre el principado, por lo que el Papa tuvo que recurrir a aliados todava ms poderosos, y esos se podan encontrar en el Imperio. Se impona el concurso de tropas numerosas y bien disciplinadas y se estim como indispensable la colaboracin de Enrique III, por la poca confianza de Len IX en las tropas locales. A finales de 1052 el Papa pas a Baviera donde se encontr con el emperador y le hizo efectiva su peticin de ayuda. En la corte imperial estaba vivo el recuerdo de anteriores e infructuosas expediciones italianas, de forma que a duras penas Len consigui el concurso de contigentes de loreneses, suabos y franconios. La airada intervencin ante el emperador del obispo Gebhardt protestando por la indefensin de Baviera al ser despojada de esas tropas tuvo como resultado que finalmente el Papa slo pudo regresar con un pequeo grupo de setecientos suabos mandados por Trasemundo, Atn, Garnier y Alberto y reclutados a cuenta del pontfice. En febrero de 1053 el ejrcito pontificio lleg a la llanura lombarda y el da 21 el Papa estaba ya en Mantua. Tras pasar por Roma y Montecassino lleg finalmente a Benevento. Su objetivo no era enfrentarse con los normandos de inmediato, sino reunirse con Argyros, que se encontraba en las cercanas de Siponto. Para evitar un encuentro precoz con el enemigo Lon efectu un rodeo hacia el norte hasta atravesar la llanura que se extiende al norte del Gargano. Durante el camino se le unieron numerosos contigentes italianos entre los que destacaban las tropas del duque de Gaeta Atenulfo, Lando conde de Aquino, y soldados del pas de los Marsos, Ancona, Espoleto, Sabina y Fermo. Tras atravesar el ro Fortore en junio el ejrcito pontificio acamp en la orilla derecha, cerca de Civitate. El 17 de junio de 1053, inopinadamente, se toparon all con el ejrcito normando que les esperaba, recin llegado tras batir a las tropas de Argyros. Frente a una clara amenaza para su supervivencia los normandos, olvidadas por un momento sus diferencias, haban acudido masivamente de todas partes a reagruparse bajo el mando de Umfredo, y de Ricardo de Aversa. Junto a ellos formaban los normandos de Calabria al mando de Roberto Guiscardo adems de muchos otros pequeos seores. La decisin inmediata en el campo normando fue impedir la unin de los ejrcitos de sus rivales por lo que se apresuraron a dirigirse al norte de Apulia pretendiendo impedir el paso del ejrcito papal y evitar que alcanzase Siponto, donde se haban situado los hombres de Argyros. ste tras un breve combate huy por mar desde el puerto de Viesti. Ahora slo quedaban en pie dos contendientes. Enfrentados los dos ejrcitos en la llanura, Len IX envi parlamentarios para conocer las intenciones de los normandos y pedirles que se sometieran. stos le contestaron que estaban dispuestos a hacerlo y devolver todas las tierras que ocupaban, pero que no podan consentir que se hubiese aliado con su enemigo Argyros. Tras los parlamentos ambos ejrcitos se tantearon durante unos das, pero la falta de vveres en el campamento normando decidi a stos a pasar a la accin sin ms retrasos. El combate se inici el viernes 18 de junio. En un primer momento la lucha fue desfavorable para los normandos, pero la situacin cambi al recibir refuerzos. En medio del furioso ataque normando las tropas italianas del Papa fueron presas del pnico y emprendieron la huida. Los condes lombardos reunieron a sus tropas y las llevaron al norte de modo que slo quedaron para hacer frente a los normandos las tropas alemanas. stas ofrecieron una encarnizada resistencia durante horas hasta sucumbir y ser masacrados hasta el ltimo hombre. La defensa se derrumb finalmente y el Papa, refugiado en Civitate, asisti como espectador al fin de su proyecto. Los victoriosos normandos se dispusieron al asedio de la ciudad quemando los arrabales y ya se preparaban para asaltar los muros cuando Len IX, presionado por los aterrorizados ciudadanos, se vio obligado a parlamentar. El pontfice acept entregarse y concluir un acuerdo a condicin de que cesase el combate. Adems les otorg el perdn de la iglesia y la anulacin de la excomunin que pesaba sobre ellos de forma que poco despus los ciudadanos de Civitate pudieron ser testigos de una curiosa escena: el Papa saliendo de la ciudad ornado con sus vestimentas pontificias y rodeado de clrigos abrindose paso ante una masa de guerreros que se postran a sus pies jurando obediencia y fidelidad mientras el pontfice pronuncia las solemnes frmulas de la reconciliacin. El 23 de junio de 1053 el Papa regres a Benevento escoltado por Umfredo. All permaneci durante seis meses vigilado por los normandos que lo mantuvieron

incomunicado, aunque oficialmente guardando todas las consideraciones hacia su persona. Esa condicin de rehn era evidentemente la ms favorable para sus intereses. Durante la larga estancia del Papa en su forzada residencia de Benevento (junio de 1053-marzo de 1054) Len entabl contacto con Constantino Monmaco y Miguel Cerulario mediante una legacin encabezada por el cardenal Humberto, el canciller Federico de Lorena y el arzobisbo de Amalfi Laurencio. Motivos polticos y religiosos animaron la embajada pues a la cuestin de la alianza contra los normandos se sumaba la delicada cuestin de las diferencias religiosas entre las iglesias latina y oriental tan alteradas ya desde la poca de Focio. La pretensin del Papa era conseguir la retractacin del patriarca y el reconocimiento de la supremaca romana, aunque es bien conocido como el resultado fue muy otro: las diferencias y desconfianzas entre ambos bandos provocaron una ruptura oficial que separ todava ms a ambas partes y dej huellas permanentes para el futuro. Los primeros sorprendidos por el desenlace de la jornada de Civitate fueron los propios normandos, que no esperaban alcanzar un xito tan rotundo. Rodeados por un entorno muy hostil y en perpetua divisin interna por su escasa disposicin a reconocer un seor comn se contentaron en los tiempos posteriores con consolidar sus ganancias y no aprovecharon la inaccin de sus adversarios para emprender grandes aventuras sino que optaron por una lenta progresin en su avance. Los pequeos barones se instalaron en la zona del litoral al noroeste del Gargano en la regin de Lesina, Ripalta y Vieti, mientras Umfredo regres a Melfi y se ocup de castigar a los asesinos de su hermano reafirmando su autoridad en la regin de Melfi y Venosa. Troia, que tras una primera sumisin en 1048 haba recobrado su independencia, volvi otra vez a pagar tributo y las grandes ciudades litorales de Apulia como Bari, Trani y quiz Otranto reconocieron la autoridad del conde normando so pena de verse hostigadas por continuas algaradas. Probablemente esta dominacin permita, como de costumbre en la tradicin italiana medieval, una amplia autonoma en las ciudades que mantuvieron sus magistrados locales, frecuentemente titulados con dignidades bizantinas. Si en la Apulia bizantina los normandos no encontraban una resistencia organizada no fue as el caso en la regin de Benevento que, a la muerte de Len IX (19 de abril de 1054) volvi a manos de la antigua dinasta lombarda, por lo que la atencin normanda volvi de nuevo hacia el sur, que prometa presas ms apetitosas. Las operaciones se reanudaron en 1054, cuando se documenta la conquista de Conversano, cerca de Bari, aunque a medida que los invasores se aproximaban al golfo de Tarento la resistencia fue volvindose ms encarnizada. Se sabe que el protoespatario Sicn fue muerto en combate ante los muros de Matera y que en Oria tuvo lugar un enfrentamiento con los bizantinos en 1055. Tras superar esa oposicin los normandos pudieron adentrarse en la tierra otrantina y conseguir triunfos significativos. Lecce y Nardo fueron tomadas por el conde Gaufredo. Pronto fue el turno de Otranto mientras Galpoli era asediada. Las siguientes plazas en caer Castro, Minervino y Catanzaro. Una nueva derrota bizantina en 1056 cerca de Tarento dej el campo libre para el saqueo por parte de los vencedores. Fueron aos duros para la regin acosada tambin por una feroz hambruna que llev la desolacin a esas tierras. Durante estos aos la figura de Roberto Guiscardo, que habra de ser ms adelante el enemigo mortal de Bizancio comenz a destacarse claramente entre sus compatriotas. Un golpe de fortuna le haba permitido en 1050 acrecentar sus recursos al contraer matrimonio con la ta de Gerardo de Buonalbergo, un noble propietario de las cercanas de Benevento. ste, reconociendo los signos de un futuro brillante en el hasta entonces jefe de bandoleros, le ofreci en lugar de dote el concurso de doscientos caballeros para participar en la empresa de Calabria. Guiscardo, as llamado desde entonces por su nuevo socio, se vi convertido repentinamente en un caudillo con los recursos suficientes para llevar adelante la conquista de Calabria. Desde 1048 al menos se haban sucedido las incursiones normandas en tierras calabresas y consta un enfrentamiento con los bizantinos en 1052 cerca de Crotona y saqueos en la zona de Gerace. Tras la victoria de Civitate Roberto se dedic metdicamente desde su refugio de San Marcos a hostigar la regin de Cosenza, Martorano y Bisignano cobrando tributos, saqueando e imponiendo su ley en la zona. En 1056 se uni a las tropas de su hermano para asediar Galpoli y cuando Umfredo agoniza al ao siguiente lo reclama en Melfi para ser tutor de su heredero. A la muerte de su hermano Roberto asumi el mando supremo como conde de Apulia.

Frente a estos avances la resistencia en la regin bizantina haba quedado a cargo slo de las milicias locales. Argyros solicit en vano ayuda de Constantinopla para hacer frente a la amenaza normanda, pero el Imperio tena que hacer frente en esos aos a amenazas internas y externas que le impidieron considerar el desvo de fuerzas a las lejanas posesiones italianas. Los nicos medios disponibles eran el oro y la diplomacia para intentar detener a los normandos. Argyros prob tambin la opcin imperial y en mayo de 1054 sus enviados llegaron a la corte de Enrique III donde fue bien acogido, sin duda por el recuerdo de su padre Meles que tan estrechos vnculos haba mantenido con la corte germnica. En los dos aos siguientes se sucedieron una serie de movimientos diplomticos con vistas a emprender una accin contra los seores normandos, pero la muerte del emperador germnico en agosto de 1056 dio al traste con todos los proyectos. El Papa Vctor II, que haba pretendido el apoyo imperial para recuperar Benevento y dominar a los normandos, se dio entonces por vencido y busc el acuerdo con stos. Su repentina muerte en 1057 y su sustitucin por Esteban IX, el antiguo canciller Federico de Lorena, permiti durante unos meses mantener el proyecto de una nueva embajada a Constantinopla pero la pronta muerte del nuevo Papa en febrero del siguiente ao supuso la cancelacin definitiva de la alianza con Bizancio y un giro en la estrategia de la Santa Sede, que abandon entonces la alianza con ambos Imperios y se aprest a entenderse con los ocupantes normandos. stos ofrecieron rapidamente su ayuda al nuevo pontfice Nicols II para imponerse a sus adversarios en Roma. La reconciliacin final tuvo lugar en agosto de 1059, en el concilio de Melfi. All Ricardo de Aversa y Roberto Guiscardo juraron fidelidad a la Iglesia Romana. Adems ste ltimo concluy una alianza con el papado que le dej las manos libres en toda la Italia Meridional, olvidados ya los derechos de la corona germnica y de Bizancio. Roberto fue entonces reconocido por primera vez como duque de Apulia y Calabria y abiertamente manifest su derecho a las posesiones bizantinas. Mientras tanto Argyros abandon Italia a finales de 1058 sin haber podido cumplir su misin. La corte bizantina, ocupada en otras prioridades, se mantuvo indiferente a la cada vez peor situacin en la pennsula y sin embargo en estas tierras todava asistieron al ltimo esfuerzo por mantenerlas en la rbita de Bizancio.

Tras sellar su alianza con el Papado Roberto Guiscardo emprendi de nuevo las operaciones en los territorios para l destinados. En 1060 someti Troia y en la primavera de ese mismo ao recibi el homenaje de las poblaciones de Brindisi y Tarento al tiempo que sus hombres expulsaban a la guarnicin bizantina de Oria. Pero en estos momentos el principal asunto era el control de Calabria. Desde 1056 haba comenzado a realizar incursiones partiendo de sus posiciones en el valle del Crati acompaado por su hermano menor Roger. Sus tropas llegaron hasta la inmediacin de Reggio saqueando y obteniendo rehenes, aunque las principales poblaciones como Crotona, Gerace, Santa Severina, Rossano o la propia Reggio mantuvieron su independencia. De vuelta en Apulia Guiscardo encomend a su hermano Roger la prosecucin de la conquista. ste se asent en las cercanas de Vibona, donde luego se construira la gran fortaleza de Mileto, y desde all comenz sus algaradas. Por medio de depredaciones y ataques constantes sembr el terror en toda la regin del Aspromonte. Frente a l las autoridades bizantinas estaban divididas. Por razones desconocidas el estratego de Calabria Len Trymbos hizo ejecutar en 1058 a algunos magistrados civiles (scribones) de Crotona y la poblacin enardecida se rebel y le oblig a huir. A los males de la guerra se unieron tambin los estragos causados por la terrible sequa de la primavera de 1058 y sus secuelas en forma de hambre y disentera que diezmaron a la poblacin. Entretanto en el bando normando se produjo un enfriamiento en las relaciones entre Roberto y Roger. Siendo ambos hombres ambiciosos colisionaron entre s a causa del reparto del botn, lo que fue aprovechado por los calabreses para retomar Nicastro y aniquilar su guarnicin normanda. Por fin Roberto y Roger arreglaron sus diferencias y reemprendieron las operaciones sobre la regin. Reggio, donde haban hallado refugio los altos funcionarios bizantinos que todava se mantenan en la zona, era la nica ciudad que no se avino a parlamentar.

En el otoo de 1060, tras someter a Brindisi y Tarento, los normandos pusieron sitio por fin a Reggio. Tras una encarnizada resistencia la ciudad capitul y los dos funcionarios bizantinos (probablemente el estratego de Calabria y el krits) se encerraron en la vecina Scilla con parte de la guarnicin bizantina, aunque al poco tiempo fueron obligados a embarcarse para Constantinopla mientras la poblacin conclua un tratado con los normandos. Roberto Guiscardo en esa poca resida ya en Reggio, donde se hizo reconocer como duque de Calabria. En estos momentos los funcionarios bizantinos de alto rango haban sido ya obligados a abandonar la regin, y slo quedaban los jefes de la aristocracia local, ellos mismos funcionarios de bajo nivel. Abandonados a su suerte entraron en tratos con los normandos. stos, una vez asegurada su posicin, ofrecieron condiciones aceptables a las poblaciones locales imponiendo un tributo no ms oneroso que el cobrado por las autoridades bizantinas y permitiendo que se mantuviese la autonoma local, con lo que pudieron establecer su dominio, al menos de forma aparente. A pesar de todo segua viva la llama de la resistencia que aprovechaba cualquier coyuntura favorable para manifestarse. En el valle del Crati los indgenas se beneficiaron del alejamiento de los jefes normandos para alzarse en armas, como en Agello, cerca de Cosenza. Por la misma poca diputados de varias ciudades calabresas llegaron a Amalfi y Roma buscando una alianza contra los nuevos ocupantes. La reaccin normanda ante la resistencia local fue la creacin de colonias militares usando los mismos procedimientos que los bizantinos en Asia. Trasladaron a poblaciones enteras reduciendo a cenizas sus enclaves, como en el caso de Policastro que fue destruida y su poblacin transportada a Nicotera. Con prisioneros sicilianos se pobl Scribla, tras el comienzo de las operaciones en Sicilia en 1061 luego de la toma de Messina. El gobierno bizantino no volvi a enviar tropas a Calabria tras los sucesos de 1060, pero ello no supuso el fin de sus esfuerzos por recuperar sus posesiones en las tierras italianas porque a finales de ese ao desembarcaron nuevas tropas comandadas por un miriarca, como es llamado en las fuentes y que quiz deba ser interpretado como un merarca, obedeciendo las rdenes del nuevo emperador Constantino Ducas. En rpida sucesin los bizantinos reconquistaron Tarento, Brindisi, Oria y Otranto, a la vez que se internaban en Apulia hasta llegar ante los muros de Melfi. Ante las desconcertantes noticias Roberto Guiscardo regres a toda prisa de Sicilia y acometio a los bizantinos. Tras someter Acerenza oblig a los imperiales a abandonar el sitio de Melfi. En 1062 volvi a tomar Brindisi y Oria haciendo prisionero al miriarca bizantino. Ante estos fracasos los bizantinos se desmoralizaron y adoptaron en adelante una actitud mucho ms pasiva, debido posiblemente tambin a la falta de medios. Por ello los dos catepanos que se sucedieron en Bari, Maruls en 1061 y Siriano en 1062 se vieron obligados a mantenerse a la defensiva. Ante el fracaso en las operaciones militares se recurri la va diplomtica. El emperador particip muy activamente entre 1061 y 1064 en la lucha por la sucesin del Papa Nicols II. La derrota final de su candidato puso bien en claro la imposibilidad de formar una coalicin antinormanda y que la nica posibilidad para detener el avance de Guiscardo era apoyar a las poblaciones que todava resistan y sembrar la divisin entre los caudillos normandos, celosos del poder de Roberto y descontentos con su primaca.

Mientras Roberto Guiscardo preparaba en colaboracin con Roger un ataque sobre los musulmanes de Palermo, los barones normandos en Apulia se dedicaron metdicamente a reconquistar las poblaciones tomadas por los bizantinos durante su intervencin. Un tal Godofredo tom en 1063 Tarento y Mttola, y pronto cayeron tambin Matera y Otranto. En 1064 desembarc en Bari el catepn Abulcar y pudo enviar algunos refuerzos a las ciudades que an resistan. En esos momentos Bizancio controlaba todava parte del litoral, desde la pennsula de Gargano hasta las cercanas de Brindisi, aunque el catepn no pudo impedir que las gentes de Bari llegaran a una tregua con Guiscardo debido a la escasez de sus reservas. A la resistencia se uni el duque de Dirraquio Pereno, tambin encargado de la defensa de las costas italianas, que se puso en contacto con normandos descontentos como Jocelin de Molfetta, Roberto de Montescaglioso, Roger Touboeuf, Abelardo (hijo de Umfredo de Hauteville y por tanto sobrino de Guiscardo), y Amigo el hijo de Gautier. Estos nobles se dirigieron a Dirraquio para parlamentar con el representante del emperador y all fueron esplndidamente recibidos. Tras asegurarse sus servicios se les envi de nuevo a Italia

donde entre 1063 y 1064 es probable que ocuparan las ciudades antes mencionadas en nombre del basileo. Guiscardo reaccion con rapidez y volvi para castigar a los rebeldes. Algunos, como Jocelin, huyeron a Constantinopla y entraron al servicio del Imperio, otros obtuvieron el perdn y recuperaron el favor del duque de Apulia. Haba sido la de los bizantinos una iniciativa condenada a fracasar ante la falta de tropas para sostener una accin ms decidida que no poda ser ganada slo a base de sobornos. En 1066 el arzobispo de Bari pidi otra vez ayuda a Constantinopla. La respuesta fue el envo de una flota al mando del duque de Dirraquio Miguel Mauricas que transportaba contigentes varegos. En 1067 las tropas de Mauricas consiguieron ocupar Brindisi y Tarento. En la primera se instal una fuerte guarnicin al mando del experimentado oficial Nicforo Caranteno que se mostr muy activo organizando salidas contra las bandas de saqueadores normandos que se movan libremente por las cercanas. As pues a la muerte de Constantino Ducas en mayo de 1067 la situacin en Italia no era peor que en 1060 y los normandos no haban logrado avances permanentes de importancia desde entonces. La ocupacin de Calabria era inestable y en Apulia, en la zona de Bari, Otranto y Tarento, se concentraba la resistencia ms tenaz, sostenida en todos los casos principalmente por la poblacin local pues no se detectan en esta poca guarniciones bizantinas de gran importancia numrica. Consciente de ello Roberto Guiscardo renunci a la conquista de Sicilia y concentr sus energas en la toma de Brindisi y Bari no dudando en reunir a todos sus vasallos para intentar un esfuerzo supremo. Fruto de ello fue la cada de Otranto, en la que de creer lo narrado en el Strategikon de Cecaumenos estaba acantonada una guarnicin de rusos y varegos al mando de uno de los Malapetzes o Malapezzi, y por fin entabl el asedio de Bari en agosto de 1068. La noticia lleg a Constantinopla en circunstancias muy delicadas para el Imperio ante el continuo hostigamiento de los turcos en las fronteras orientales. En el momento en que Romano II Digenes comenzaba sus campaas en Asia el llamamiento desesperado de la poblacin de Bari en demanda de ayuda no pudo ser atendido inicialmente y la ciudad tuvo que hacer frente en solitario a los normandos. Como maniobra previa Guiscardo declar ante las autoridades locales su deseo de reclamar el poder que hasta su muerte haba detentado Argyros, fallecido ese mismo ao. Al ser rehusado su derecho se convirti en su pretexto para iniciar el ataque. Cuando una pequea fuerza de reconocimiento se adelant hasta los muros de la ciudad el intento fue visto con burla por los bariotas, acostumbrados a incursiones similares durante muchos aos. Pero pronto la llegada del ejrcito principal mostr a las claras que esta vez el intento iba en serio y estaba acompaado por el contundente argumento de poderosas mquinas de asedio y una flota desplegada ante el puerto en una lnea contnua unida por gruesas cadenas de hierro. Conscientes los asediados de la gravedad de la situacin pidieron socorro de nuevo a Constantinopla. El emperador estaba ocupado en esos momentos en los preparativos de una nueva campaa contra los turcos, pero el gobierno no poda ignorar la peticin de auxilio de su mayor bastin en Italia. Por ello se aprest apresuradamente una flota con armas y provisiones al mando de Esteban Paterano. La flota lleg a Bari en enero de 1069 y fue interceptada a la entrada del puerto por los normandos. En el combate que sigui doce barcos griegos fueron apresados pero el resto consigui abrirse paso y reforzar con su cargamento las defensas de la ciudad. Estos refuerzos fueron acogidos con entusiasmo por la poblacin y les di nimos para prolongar una resistencia que se fue extendiendo durante ese ao y el siguiente de 1070 con pocos avances por una y otra parte. Los combates se sucedieron ante los muros de la ciudad. Los normandos, en su deseo de asegurar ms el cerco, obstruyeron el puerto con grandes bloques de piedra, un puente y una torre fortificada, aunque estas obras fueron pronto destruidas por los asediados. El grave deterioro de la moral que la duracin del sitio estaba causando entre los sitiadores quiso ser superado con una intentona sobre Brindisi, la nica otra plaza restante en poder todava de Bizancio, pero la expedicin fue sorprendida en una emboscada por los griegos y permiti un breve alivio a los asediados, aunque finalmente Brindisi acab cayendo en manos de los normandos. La perspectiva de otro invierno de asedi decidi a Guiscardo a solicitar la ayuda de su hermano Roger, que lleg desde Sicilia con una flota. Eso hizo mejorar la situacin,

combinado con sus esfuerzos para minar la resistencia interior mediante el apoyo a la faccin local pronormanda. En Bari la situacin haba mejorado tras la arribada de una flota mercante con vveres, pero la discordia estall finalmente en el interior ante la pugna entre dos bandos. Uno de ellos, liderado por Argyrizo, uno de los ciudadanos ms ricos de la poblacin y apoyado por el dinero normando, era partidario de negociar con Guiscardo, mientras que el otro, comandado por Bizantios Guirdelicos, defenda la resistencia a ultranza. Un intento de asesinato de Guiscardo fracas y finalmente Bizantios cay asesinado por los hombres de Argyrizo. La crtica situacin en la ciudad haba provocado una nueva llamada de auxilio a Constantinopla. Ante el xito de misiones de aprovisionamiento anteriores el gobierno bizantino aprest en Dirraquio una flota de veinte barcos cargados con alimentos, armas y refuerzos al mando de Jocelin, uno de los normandos que se haba pasado al servicio del emperador tras rebelarse contra Guiscardo. Su flota atraves el Adritico sin incidentes y lleg a la vista de Bari donde le esperaban los ansiosos ciudadanos. Desgraciadamente para su causa la inusual actividad en el puerto esa noche alert a los normandos que tuvieron tiempo de aprestar sus barcos y dirigirlos contra el convoy entrante. En un confuso combate nocturno los normandos de Roger fueron capaces de concentrar su ataque en la nave capitana y hacer prisionero al jefe de la expedicin. Los bizantinos perdieron adems nueve barcos aunque los normandos no escaparon sin prdidas incluido uno de sus navos que se fue al fondo con ciento cincuenta caballeros acorazados al volcar por un desplazamiento brusco de estos a una de las bordas. Este combate fue un dursimo golpe para las esperanzas de los asediados. Fracasaba as el ltimo intento de ayuda desde el exterior y sin abastecimientos no podan sostenerse por ms tiempo, ya que durante el invierno haban agotado las provisiones en los almacenes y la moral era ahora muy baja. Las voces que clamaban por un acuerdo con los sitiadores fueron cada vez ms fuertes y dieron poder al bando de Argyrizo. Cuando en definitiva sus partidarios se hicieron con el control de una de las torres de la muralla Paterano se decidi por fin a parlamentar ante el temor de ser traicionado desde dentro y mientras an estaba en condiciones de obtener un buen trato. La buena disposicin de Guiscardo facilit un acuerdo rpido. El 15 de abril de 1071 Roberto y Roger hicieron su entrada en Bari poniendo fin a treinta aos de lucha por el dominio de la Italia del Sur. Basndose en los acuerdos que se haban establecido a lo largo de los aos con las autoridades de la ciudad se mantuvo en gran medida la administracin local, aunque el beneficiario de la recaudacin de sus impuestos pas a ser su nuevo seor normando y no Constantinopla. De acuerdo con la costumbre normanda la comunidad jur obediencia a su nuevo duque y se vi cargada con nuevas obligaciones militares, incluidas la de aportar fuerzas navales cuando se requiriese. Los bariotas mantuvieron la posesin de sus propiedades incluidas aquellas que haban sido saqueadas por los normandos durante el asedio. En muchos aspectos el acuerdo se trataba ms de un tratado que una pura rendicin, pero la causa de ello no radicaba en la bondad de Guiscardo sino en el reconocimiento de que llegaba el momento de modificar los mtodos y gobernar un pas como un estadista y no como un caudillo de bandoleros. Los vencidos fueron tratados tambin con clemencia: se concedi permiso a Esteban Paterano para regresar a Constantinopla y muchos oficiales bizantinos fueron liberados tras una breve estancia en prisin. Slo el rebelde Jocelin tuvo que pagar con la prisin de por vida el alzamiento ante su antiguo seor. Guiscardo devolvi a los aristcratas locales las tierras y dominios de los que se haba apoderado y protegi a la ciudad de los abusos a manos de otros seores normandos. A cambio pidi su ayuda en forma de hombres y barcos para la empresa de Sicilia, que tendra como fruto la cada de Palermo en enero de 1072 tras cinco meses de sitio. El hecho simblico es todava ms significativo, pues con la toma de Bari la autoridad del duque de Apulia tomaba una base definitiva frente a sus connacionales normandos, le reafirmaba como el seor de Italia del sur as como el sucesor del basileo en el dominio de las tierras que durante siglos pertenecieron al Imperio bizantino.

APNDICE: Desde la antiguedad Italia meridional se singulariz por una densidad de poblacin relativamente alta con una red de ncleos urbanos que superaron las vicisitudes de las

guerras del siglo VI y el asentamiento de lombardos y rabes de modo que cuando los bizantinos volvieron a establecerse en la regin se encontraron con una tierra en la que el poblamiento segua siendo mayoritariamente urbano. La actuacin inicial de las autoridades fue remediar los daos causados por la guerra y promover el asentamiento de nuevos ciudadanos que pudiese compensar las prdidas sufridas, pero poco a poco se inici el proceso de creacin de nuevos asentamientos (kastra). Especialistas como Martin y Noy distinguen dos oleadas de fundaciones impulsadas por la administracin bizantina. La primera puede situarse a finales del IX y la segunda en la primera mitad del XI. En el primer caso los esfuerzos de fortificacin se detectan en villas como Nicastro, Montescaglioso, Cosenza, Santa gata, la construccin de la ciudad portuaria de Monopoli y los enclaves de Giovinazzo y Molfetta, ya activos durante el X. Paralelamente los esfuerzos de colonizacin en zonas poco pobladas en estos aos hicieron aparecer los enclaves de Umbriatico, Cerenzia, o Isola Capo Rizzuto. El segundo esfuerzo fundacional tuvo un marcado carcter defensivo como se puede deducir de la cuidadosa eleccin de los lugares de ubicacin de los nuevos enclaves, en su mayor parte kastra cuyos nuevos habitantes estaban sometidos a la tasa de kastroktisia. Las alturas, el control de las rutas terrestres o la desembocadura de los ros se constituyeron en los factores fundamentales a la hora de decidir dnde se erigira el nuevo emplazamiento. Los ejemplos mejor conocidos de estos procesos de fundacin son los de Catanzaro y Troia de los que ha sobrevivido documentacin detallada. En el caso de Catanzaro, en Calabria, las autoridades imperiales reunieron a las poblaciones del entorno y las asentaron en un recinto amurallado en el que fue construida una iglesia y un edificio administrativo (praitorion). Posiblemente el periodo ms fecundo fue durante el gobierno de Basilio Boioannes, que estableci en la Capitanata varios asentamientos fortificados como defensa de las fronteras norteas ante lombardos, germanos y normandos. En estos aos aparecieron nuevos ncleos de poblacin en Melfi, Civitate, Dragonara, Castel Fiorentino, Montecorvino, Tertiveri, Biccari y Rapolla aunque es el proceso de fundacin de Troia sobre el que estamos mejor informados ya que conocemos el documento jurdico que lo regl, un eggraphon fechado en junio de 1019. Por l sabemos que fueron instalados en la nueva ciudad lombardos venidos del vecino condado de Ariano Irpino que se haban pasado al bando imperial y en cuya presencia fueron demarcados los lmites del territorio por parte de funcionarios imperiales al tiempo que se reglaba el herbaticum para los forneos. Poco despus, en 1023, le lleg el turno a Mttola, erigida sobre una colina que dominaba el paso de la Via Apia por la regin para vigilar las actividades de los saqueadores rabes que haban vuelto a hacer sentir su presencia en esas tierras. Por esa misma poca la antigua ciudad calabresa de Santa gata fue refundada en un lugar fortificado de las proximidades y rebautizada muy adecuadamente con el nombre de Oppido. Otros enclaves aparecen en las fuentes denominados como kastellia, pequeos recintos amurallados para cobijar a la poblacin circundante de los ataques rabes como es el caso de Battifarano, Noepoli o Turri en la Basilicata meridional.

El territorio ciudadano contaba con un sector densamente poblado intra muros y una zona fuera de las murallas con caractersticas ms rurales como las que podemos encontrar ejemplificadas en el caso del chrion de Boutzanon situado en la turma de las Salinas, cerca de Reggio y que ha sido estudiado por Guillou. Los chria, a la vez comunidades rurales y circunscripciones fiscales basadas en la responsabilidad colectiva de sus miembros frente a la administracin, pagaban las tasas a la administracin en una suma global, como lo registra el pago de 36 nomismata al catepn Mesardonites en 1016 por parte del pequeo burgo fortificado de Palagiano. El representante de la comunidad, un calgrafo llamado Cinamo, recibi del catepn un recibo justificatorio del pago que Palagiano debera conservar. Los habitantes del chrion tenan la posibilidad de asegurar la permanencia de la propiedad de las tierras dentro de la comunidad ejerciendo el derecho de adquisicin preferencial (preempcin o protimesis) de los vecinos en caso de la venta de una propiedad. Cuando en la primera mitad del XI Juan Casifis compra una tierra con olivares al judo Manasses en Buterito, cerca de Bari, se encuentra con la oposicin del clrigo Romualdo, vecino del judo, que aduce el derecho de protimesis y accede a vendrsela a ste por el precio

de compra. Al reprocharle Romualdo que haya querido comprar indebidamente una propiedad que por proximidad le corresponda con ms derecho a l Juan le contest que sera mejor que un vecino la hubiese adquirido antes que entrase un extranjero. El concepto de estabilidad de la propiedad comunal estaba firmemente establecido. La estructura tpica de una poblacin presentaba un ncleo habitado rodeado de pequeas huertas tras las cuales estaban situados los proasteia, propiedades de gente acomodada residentes en la ciudad trabajadas por sus siervos all instalados y los agridia donde vivan y laboraban los campesinos propietarios. Las ciudades ms desarrolladas presentaron habitualmente un modelo de triple corona en torno al ncleo habitado a partir del cual se extendan huertos para el consumo domstico, tierras arables con viedos, moreras y rboles frutales y finalmente zona de pastos y bosque de aprovechamiento comunal. Las dimensiones del territorio urbano variaban de un caso a otro: en el caso de Troia con distancias desde el centro urbano que oscilaban entre los 7 y los 22 Km., mientras que en el caso de Tricarico, conocido por un diploma de Gregorio Tarcaniotes de 1001 o 1002, el rea de influencia tena un radio de 5-7 Km. La siempre inestable situacin poltica oblig a las ciudades y villas a protegerse con murallas. Generalmente las ciudades contaban slo con un recinto aunque Bari constituye la excepcin con una doble muralla en la parte de tierra aunque la ribera careca de defensas. Tambin est documentada la existencia de torres defendiendo las puertas y poternas. Era muy frecuente la edificacin en la parte interna de los muros de defensa, lo que en algunos casos supona un peligro para la defensa de la plaza como lo atestigua el testimonio de Cecaumeno en su Strategikon en relacin con la toma de Otranto por los normandos. El autor recomienda a los comandantes que destruyan todos los edificios adosados a las murallas para reducir el peligro de un asalto por traicin desde esos puntos dbiles. En algunos casos la fortificacin tena lugar dentro de la propia ciudad al ser erigido un recinto amurallado interior como en los casos de Tarento, donde Romano I construy un frourion tras una revuelta o los diversos ejemplos de praitoria o residencias fortificadas de los gobernadores imperiales, la ms famosa de las cuales fue la construida en Bari en 1011 por Basilio Mesardonites tras la primera revuelta de Meles. La autora se conoce por una inscripcin en verso encastrada en un muro de la baslica de San Nicols en la que Mesardonites se atribuye el levantamiento de la muralla con ladrillos duros como la piedra y la construccin de una arcada fortificada y un vestbulo para librar de sus temores a los soldados del campamento as como una pequea iglesia dedicada a San Demetrio. Se trataba de un conjunto residencial amplio que cumpla adems las funciones de centro militar, judicial y fiscal del thema adems de servir como morada para el catepn. En el complejo haba viviendas, oficinas, acuartelamientos para las tropas, una prisin y tambin tierras de cultivo tanto en el interior como en el exterior. El cuidado de la salud espiritual de sus moradores quedaba bien cubierta con cuatro iglesias o capillas dedicadas a San Basilio, Santa Sofa, San Eustracio y San Demetrio y sobre la que despus fue edificada la baslica de San Nicols. El conjunto no parece haber sobrevivido ms all de la dcada de 1080, ya que sabemos que en 1087 la iglesia de San Eustracio y los otros santuarios fueron derribados para dejar sitio a la nueva construccin que albergara los restos de San Nicols de Myra. Otro praitorion est documentado en Reggio en su calidad de capital del thema de Calabria. Poco se sabe de las construcciones domsticas. Desde el siglo X parece ser que gran parte de las moradas eran construidas con piedra conviviendo con otras de madera. Las coberturas eran de teja, tablas o paja. En Calabria en esta poca se data una tipologa de vivienda troglodtica excavada en roca con ejemplos como los de Gerace o Santa Severina en los que se han encontrado moradas con una estructura muy simple: sala de estar, alcoba y depsitos para el agua y los alimentos. En las viviendas urbanas era frecuente la existencia de pequeas cmaras-almacen abovedadas en el bajo y un primer piso con una estancia comn (triclinum), una o varias cmaras (cubicula) y en ocasiones una galera. Los edificios solan rematar en una terraza y disponen en ocasiones de patio privado aunque generalmente varias viviendas se agrupaban en torno a un patio comn y se empleaban escalas de piedra o madera para acceder a las estancias. En el caso de la Capitanata est documentada adems la presencia de silos en el exterior de las casas. Las ciudades ms antiguas presentaban un desarrollo urbanstico ms avanzado con calles a las que daban las viviendas mientras que en las ciudades de nueva creacin

del XI se advierte una organizacin mucho ms cerrada con casas separadas slo por muy estrechas callejuelas destinadas a permitir el paso y evacuar las aguas. La catedral se encuentra en el centro de la poblacin y desde ella se suceden los crculos cerrados habitacionales. En las poblaciones de nueva planta anteriores al XI no se advierte un plan urbanstico y los edificios se amontonan en capas sucesivas mientras que los ncleos urbanos surgidos de la oleada fundacional de la poca de Boioannes se caracterizan por la presencia de una larga calle longitudinal llamada platea que articulaba el conjunto urbano como se puede atestiguar en las ruinas de Catanzaro, Troia, Fiorentino u Oppido mientras que las calles perpendiculares aparecen desiguales, estrechas e irregularmente repartidas. Mucho ms numerosas son las alusiones en las fuentes a las abundantes construcciones religiosas (iglesias pblicas y privadas, monasterios y hospicios) que salpicaban las ciudades y que estaban atendidas por un personal muy numeroso: slo en el caso de Bari durante el siglo XI conocemos al menos 23 iglesias, monasterios y capillas dentro del recinto urbano adems de la iglesia episcopal de Santa Mara. Pero tambin se encuentran documentados otro tipo de edificacin con funciones eminentemente ciudadanas como son los baos pblicos (balneum, loutron) que en muchos casos eran administrados por las autoridades monsticas como los conocidos en Reggio o Stilo en Calabria y Melfi o Bari en Basilicata y Apulia respectivamente. En las fuentes griegas la poblacin italiana aparece dividida estereotipadamente en tres clases: arcontes, hiereis y laos, esto es magnates, clero regular y secular y pueblo llano. La aristocracia estaba formada por los seores dueos de latifundios, frecuentemente ostentando ttulos de la escala administrativa bizantina y ejerciendo en muchos casos funciones oficiales. Junto a ellos estaban los oficiales bizantinos de alto rango, militares (estrategos, catepanes) y civiles as como algunos miembros de las familias lombardas de los principados vecinos. Algunas familias de origen local desempearon durante generaciones cargos de importancia y mantuvieron su preeminencia incluso durante la dominacin normanda como fue el caso de los Maleinos de Stilo (sobre los que en principio no tenemos fundamento para relacionar con la poderosa familia homnima y coetnea del Asia Menor). El primer Maleinos calabrs aparece a mediados del X y es el Gregorio exactor de impuestos mencionado en la Vida de San Nilo en relacin con los motines en Rossano de 965. Otros miembros de la familia aparecen en las fuentes hasta finales del siglo XII siempre desempeando cargos de cierta relevancia. Otro caso es el de los Mesimerios de Catanzaro entre los que encontramos obispos y monjes en diversos momentos o los Ankinareses de Rossano, algunos de cuyos miembros como Len y Eufemio detentaron el cargo de turmarca a mediados del XI. Los Malapezzi de Bari, probablemente uno de los cuales era el Malapetzes mencionado por Cecaumeno, posean una torre fortificada cerca de la iglesia de San Nicols y en 1051 estuvieron implicados en las revueltas que tuvieron lugar en Bari. Uno de ellos, Nicols, fue juez bajo Bohemundo as que podemos asegurar que la familia sigui prosperando bajo los nuevos amos de la ciudad. En muchos casos el mayor problema para seguir la evolucin de una familia es la ausencia de apellidos, salvo en el caso de Calabria como se ha visto en los ejemplos anteriormente citados. A pesar de ello es posible seguir hasta cierto punto la sucesin de padres e hijos en posesin de los mismos cargos: el topotereta Faraco era hijo de Maraldo, a su vez protoespatario y topotereta de Polignano en 1019. En 1035 haba en Trani dos turmarcas llamados Maraldo, to y sobrino respectivamente. En 1028 un privilegio firmado en Tarento tuvo como testigos a Adralestos, hijo del protoespatario Pedro y nieto del protoespatario Juan, Teofilacto, hijo del turmarca Len y nieto del citado Juan, el turmarca Constantino, hijo del espatarocandidato Len y finalmente el turmarca Juan. La tendencia en cualquier caso es a un aumento de la presencia en la documentacin de nombres bizantinos en detrimento de los lombardos. Como norma los altos funcionarios bizantinos al mando de las provincias no podan ser originarios de las mismas y su mandato, salvo excepciones, no duraba ms all de tres o cuatro aos pero durante ste ejercan el poder absoluto en la regin. Sus idas y venidas eran escrupulosamente registradas en las crnicas locales, otorgaban privilegios y confiscaban propiedades a los rebeldes. Significativamente la figura del strategos como personaje hostil o amistoso con respecto al santo es una constante en las Vidas de monjes santos compuestas en esta poca y que constituyen una preciosa fuente de informacin para el perodo.

Relacionado con el hecho de que el catepanato de Italia desde mediados del X era uno de los puestos de ms alto rango de la administracin provincial bizantina muchos de los altos oficiales al mando durante este perodo de los que conocemos el apellido provenan de los primeros niveles de la aristocracia bizantina: Argyros, Docianos, Curcuas, Cecaumeno, Crinits, Tarcaniotes, Jifias, etc. mientras que otros pertenecan a un segundo nivel como los Cladon, Skepides, Amiropulo o eran hombres hechos a s mismos como el famoso Maniaces. Slo en un par de ejemplos, Ursolen (posiblemente un italiano, muerto en una sedicin en 921) y el duque Argyros a partir de 1051 se puede testimoniar un origen local para los gobernantes que en cualquier caso no supuso un mayor apoyo por parte de la poblacin italiana. La tarea de un gobernador no era slo defender la provincia contra la amenaza exterior sino tambin proteger los intereses del emperador, en ocasiones si era necesario contra los propios lugareos, y evitar la tentacin de adquirir propiedades para s aunque conocemos casos que indican lo contrario a travs del arriendo y la prctica de la enfiteusis. Sabemos que el baiulos Gregorio adquiri monasterios e iglesias de por vida y alquil por un perodo de 29 aos las propiedades del monasterio de Montecassino en Apulia aunque devolvi todo a su marcha en 885. O que la katepanissa Teoctista disfrutaba de una proasteia dedicada al gusano de seda que era propiedad de una iglesia de Reggio. Y tambin conocemos otros modos ilegales de enriquecimiento como el de Crinits con el comercio de grano con Sicilia. En este caso hubo sancin pero es muy probable que otros hayan salido impunes. Otra de las obligaciones del gobernador era la construccin de edificios pblicos. Ya conocemos la actividad fundacional de Basilio Boioannes en Capitanata o el pretorio edificado por su predecesor Mesardonites en la propia Bari. Otros oficiales como Constantino Caramalo, uno de los ltimos defensores de Taormina en 902, construy en sus cercanas la fortaleza de Castro Mola. Por lo que respecta a construcciones privadas o fundaciones eclesisticas probablemente los catepanes y strategoi prefirieron invertir en sus hogares sabedores de la limitacin de su estancia en tierras italianas. Sabemos por ejemplo que el sucesor de Boioannes, Cristforo Burgaris, fund con su mujer e hijos la iglesia de Panagia de Calceon en Tesalnica, posiblemente su hogar. Otro caso conocido es el de Eustacio Skepides que est en activo en Italia en 1042 como estratego de Lucania. Eustacio deba ser capadocio ya que se han encontrado en las cercanas de la villa anatlica de Soganli algunas construcciones que parecen guardar relacin con l. La iglesia de Karabas Kilise construida en 1060/61 por el protoespatario Miguel Skepides y la de Gk Kilise con el nombre del protoespatario del crisotriclio, hypatos y estratego Juan Skepides. Significativamente en sta ltima se encuentra una representacin de San Eustacio, prueba posiblemente de la estrecha relacin entre ellos. La condicin de forneo del gobernador impuls a muchos a mantener amistosas relaciones con la jerarqua eclesistica de la provincia y con los monjes locales famosos por su santidad como medio de establecer un lazo con las poblaciones locales y ganarse su bendicin en sus empresas militares y tambin para la salvacin de su alma. Un medio para ganarse ese favor era la concesin de donaciones a iglesias y monasterios como hizo el praipositos Basilio Pediadites, comandante en Sicilia en 1041, entregando su manto oficial (skaramangion) a la iglesia de San Nicols de Calamizzi en Reggio. El admirador de San Nilo y estratego de Calabria Basilio ofreci al santo 500 nomismata que haba ganado durante la campaa de Creta en 961. Nilo declin la oferta y le sugiri que se los ofreciera al obispo. Ejemplos de conductas similares aparecen con frecuencia en las fuentes. No hay constancia de que la familia de los gobernadores les acompaase a Italia durante el periodo de su mandato, pues posiblemente considerasen preferible la comodidad de su residencia o fuesen retenidos en el hogar familiar por el emperador como garanta de la lealtad del oficial. En algunos casos se sabe que los hijos del catepn o estratego acompaaron a su padre como inicio de su aprendizaje del servicio oficial. Por otra parte resulta significativa la conexin entre algunas poblaciones y diversos oficiales incluso tiempo despus de su estancia en Italia. El nombre de familia de algunos de ellos aparece con frecuencia en determinadas ciudades: Argyros es usado reiteradamente en Bari y Curcuas en Tarento. Hay Tarcaniotes en Monteverde y Malaceno en Gerace, Crinits en Mercurion e incluso un Jorge Maniaces en el Tarento del siglo XII. Posiblemente en todos estos casos no se trata de descendientes de estos oficiales sino de clientes o descendientes de sirvientes liberados.

El pueblo llano (laos) estaba formado por los artesanos y pobladores de la ciudad, los campesinos y pequeos propietarios. Entre ellos estn documentadas diversas profesiones: mdicos, fabricantes de zapatos, tejedores, panaderos, carniceros, artesanos del cuero, obreros, herreros, bodegueros, cambistas, etc. aunque no se ha documentado la existencia de asociaciones o corporaciones. En las fuentes latinas la terminologa usada es maiores/nobiles, mediani y minores/cunctus populus, derivada de las leyes lombardas segn las cuales la poblacin era dividida en tres clases en funcin de su capacidad econmica para la guerra. Segn esta los maiores et potentes eran aquellos que podan disponer de caballos, coraza, yelmo y lanza y disfrutaban de los beneficios de al menos siete propiedades mientras que los mediani posean caballo, yelmo y lanza y al menos 40 yugadas de tierra dejando en ltimo lugar a los minores a los que slo se les exiga arco y flechas. En los aos cuarenta del siglo XI las milicias urbanas armadas a la ligera (contaratoi o conterati) pasaron a tener un papel destacado en la poltica urbana, destacando por su actuacin en los momentos de crisis y revuelta. En ocasiones el conjunto de la poblacin tomaba parte en ciertos actos jurdicos: en 992 en Polignano un topotereta de las scholae, un turmarca, el obispo, tres gastaldos, un juez y otros treinta personajes ofrecieron al monasterio de San Benito los bienes de un donante en nombre de todo el pueblo. En mayo de 1054 los habitantes de Monopoli garantizaron al abad de San Nicols que el monasterio no tendra que hacer frente a ninguna carga achacable a la ciudad. Por otra parte toda la poblacin participaba en el proceso de eleccin del abad. Y en otras ocasiones era la comunidad colectivamente la receptora de algunos derechos como el nomistron que compartan Troia y Vacarizza por los rebaos que pacan en los campos comunes. De todas formas en los momentos de peligro los textos dejan entrever que los notables tenan la potestad de constituirse en tribunales para decidir las cuestiones colectivas. La vida no debi ser fcil en la Italia meridional a juzgar por los testimonios escritos y dejando aparte las rebeliones y estallidos ms espectaculares como la rebelin de Meles hay muchas indicaciones de la violencia poltica que imperaba. Tomando slo como ejemplo las crnicas de la ciudad de Bari, de las que se han conservado tres redacciones distintas, las entradas para cada ao registran regularmente los asesinatos y luchas entre miembros de la aristocracia local. En 960 Adralestos e Ismael combaten. El mismo Ismael muere en 975. Asesinato del obispo de Oria a manos del protoespatario Porfirio en 979. Muerte del protoespatario Sergio por el pueblo de Bari en 987. Quema de las casas del hikanatos Juan en 1036 y 1047. En 1035 muere el obispo Bizantios en Bari, conocido por su oposicin al partido griego. Su sucesor, el protoespatario Romualdo no place al gobierno imperial y de inmediato es enviado al exilio a Constantinopla en compaa de su hermano obligando a los bariotas a realizar una nueva eleccin. En muchas ocasiones no podemos conocer las causas de tales brotes de violencia pero sera una equivocacin identificarla solamente en trminos de una actitud pro o anti bizantina. Probablemente se trataba de luchas por el poder local entre las familias ms importantes de la ciudad en las que se buscaba al aliado del momento que en unos casos poda ser la autoridad bizantina y en otros los seores lombardos o el emperador germnico. En cualquier caso la fidelidad a cualquier bando era de corta duracin y las alianzas cambiaban rapidamente en funcin de los intereses del momento. Sera tambin un error identificar a los portadores de nombres griegos o de ttulos oficiales como probizantinos y a los lombardos como contrarios ya que los cargos y funciones de la administracin bizantina siguieron largo tiempo en ejercicio tras el final de la presencia griega en Italia. Muchos aristcratas que haban servido a Bizancio entraron al servicio de los nuevos seores normandos como los Maleinos calabreses, que aparecen en las crnicas durante todo el siglo XII ejerciendo diversos cargos. Tambin las mismas familias que detentaron el poder en las ciudades con Bizancio siguieron al frente despus, incluso conservando sus dignidades y ttulos imperiales y los de sus padres. El caso de la familia Alferanites es tpico: procedentes de un barrio de Bari del que retuvieron el nombre, Juan tes Alferanas y su hermano el topotereta Bizantios sirvieron a las rdenes de Basilio Boioannes y estuvieron presentes en la fundacin de Troia en 1019. Aos despus otros miembros de la familia siguieron ostentando ttulos bizantinos y participando en la vida poltica de la ciudad y ya en poca normanda un Grimoaldo Alferanites fue capaz de erigir a Bari en un principado independiente por breve tiempo antes de ser aplastado por Roger II en

1132. Al referirse al estudio de otros grupos sociales ms desfavorecidos no parece que los esclavos hayan constituido una parte importante de la poblacin italiana aunque siguieron existiendo y apareciendo en la documentacin jurdica no obstante con una presencia bastante minoritaria. Por su parte los extranjeros y forneos son citados con cierta frecuencia en las fuentes aunque no parecen haber sufrido especiales desventajas con respecto a los naturales de la poblacin. Parece haber existido una activa movilidad residencial dentro de las regiones administradas por Bizancio sin que ello haya supuesto un problema especial para las autoridades ciudadanas. Sin duda tambin era un factor a favor la presencia constante de guarniciones imperiales cuyos integrantes llegaban de otras partes del Imperio y que tendieron a forjar lazos con la poblacin local. Hombres de la regin pntica, eslavos del Peloponeso asentados mayoritariamente en colonias en la regin del Gargano y norte de Calabria y de los que hay numerosos testimonios en la primera mitad del XI, prisioneros paulicianos y sobre todo armenios que llegaron en cantidades notables hasta formar comunidades como la que existi en Celia en la Via Trajana, cerca de Bari. Los recin llegados pronto emparentaron con los lugareos y en la segunda generacin se servan ya del derecho lombardo para la vida diaria como el resto de la poblacin italiana. Nombres de raigambre armenia como Kurtiks, Krikorikios (Gregorio) o Meles (Mleh/Ismael) se hicieron muy familiares en la regin de Bari. Tan notoria era su presencia ya en los primeros tiempos de la presencia bizantina que en un privilegio emitido por Simbaticio en 892 a favor del monasterio de Montecassino se prometa proteger al monasterio de las interferencias de oficiales y funcionarios griegos, armenios y lombardos. Otra comunidad presente en la pennsula fue la hebrea. A finales del IX haba ya importantes enclaves en Apulia y Lucania que estn documentadas al menos desde el siglo V en plazas como Venosa, Lavello o Brindisi. Una de las ms celebres fue la de Oria, famosa por la crnica del Rab Ajimaz, pero en cualquier caso encontramos judos indistintamente en tierras lombardas y bizantinas donde no encontraban oposicin para moverse libremente y adquirir propiedades a condicin de que en stas no estuviera edificada una iglesia cristiana. El florecimiento de estas comunidades motiv la creacin de barrios enteros hebreos en ciudades como Bari o Salerno. Cuando los bizantinos comenzaron su reconquista en el tercer cuarto del IX las grandes ciudades estaban al mando de gastaldos lombardos enviados desde Salerno o Benevento con atribuciones civiles y militares. Bajo su mando no es probable que pudiese subsistir una administracin municipal autnoma, como tampoco lo fue con la administracin bizantina que ya con Len VI haba hecho promulgar la abolicin de aquella y de los privilegios de los bouletai. Las evidencias existentes parecen dar como seguro que la mayor parte de los cargos en la Italia bizantina eran desempeados por indgenas a excepcin del puesto de gobernador y un reducido nmero de altos cargos militares y civiles. Incluso el puesto de lugarteniente (ek prosopou tou thematos) fue adjudicado a miembros de la aristocracia local. Los niveles medios de la administracin siguieron estando en manos de la gente que conoca el idioma, pues el latn sigui siendo el idioma empleado en Apulia incluso durante la dominacin bizantina, y los usos y leyes locales, que siguieron basndose en la tradicin legal lombarda. La ciudad posea terrenos comunales de aprovechamiento compartido y que podan ser alienados con el consentimiento de todos los ciudadanos, frecuentemente en forma de dotaciones o donaciones en favor de monasterios o iglesias en cuyo caso la ciudadana tena la opcin compartida con los monjes de elegir al abad. En ocasiones dos o ms ciudades acordaban el disfrute conjunto de prados y bosques en los respectivos territorios comunales sin pago de tributo (derecho de pasto conocido como nomistron o herbaticum), como fue el caso del pacto entre Troia y Vacarizza. La economa de la regin estaba basada en la agricultura (trigo candeal y cebada de invierno) y la tierra era la base de la riqueza individual en forma de viedos en el centro y sur de Apulia y cereales en el norte de la provincia. Parece ser que los olivos no se cultivaban en masa sino como ejemplares aislados en los campos, jardines y viedos en el modelo llamado por los especialistas de coltura promiscua en el que se mezclaban rboles, viedos y cereales y la expansin de aquellos no se produjo ms que a partir de mediados del XI, al igual que con el castao y el nogal, que eran cultivados para obtener una harina de sustitucin. En Calabria, adems del vino y la aceituna se cultiv con intensidad la morera cuyas hojas eran indispensables para la

industria de la seda. La sericultura conoci un gran esplendor en estos aos. En 1050 el brebion o inventario de la metrpolis de Reggio contabilizaba cerca de 24.000 moreras en la parte sur del thema de Calabria y stas eran cultivadas por sus hojas, no por su fruto. La produccin reportaba a la metrpolis unos ingresos de 2.085 taria de oro o sus equivalentes 521 nomismata cada ao. Los vestidos de seda eran considerados objetos de lujo y frecuentemente utilizados como moneda de cambio por su valor en oro. En ocasiones los sueldos, subsidios y tributos eran pagados directamente en tejidos de seda, prctica seguida tambin con los pagos efectuados a extranjeros: a mediados del X los pechenegos fueron recompensados con tejidos de seda (chareria) y brocados de oro por impedir las incursiones rusas en el Quersoneso y en 922 se pag con vestiduras de seda a los hngaros para que devolviesen a los prisioneros capturados durante sus correras por Italia. Tambin la produccin de la miel calabresa fue lo suficientemente importante como para acompaar a la seda en las exportaciones a Egipto. No hay evidencia de prcticas ganaderas a gran escala en Italia en esta poca, slo se documentan bovinos, ovejas y cerdos y siempre en poca cantidad. En el norte de Apulia sin embargo s se mencionan rebaos y prcticas trashumantes pero no tenemos datos sobre su tamao o a quin pertenecan. En los primeros aos del siglo X se desarrollaron intensos trabajos de preparacin de tierras cultivables (chraphia) a partir de bosques y landas como se documenta a partir de los testimonios de las actividades de numerosas fundaciones monsticas en todo el sur de Italia. Comenzando con un pequeo ncleo cultivado pronto se fueron desarrollando pequeas clulas econmicas que contaban con molinos de agua y salinas como complementos ms habituales. En un periodo de quince aos una fundacin poda crecer lo suficiente como para atraer la atencin del catastro y la administracin imperial y ser reconocida como chrion, circunscripcin a efectos fiscales, e inscrita en los correspondientes registros. En ocasiones el favor de las autoridades supona la exencin de impuestos: en mayo de 1054 el duque Argyros otorg al higmeno Ambrosio para su monasterio de San Nicols la liberacin del pago del mitaton, angareia, kastroktisia, chreia kai chortasmata (tasas de origen militar), de la provisin de barcas (kontourai) y de reclutas (kontaratoi) que seran pagadas en su lugar por los habitantes de Monopoli. Otra fuente de ingresos era el servicio a la administracin bizantina y se esperaba ver recompensada la fidelidad a la causa imperial en tiempos de disturbios. El gobierno gratific generosamente a los sbditos que se destacaban por su lealtad. El juez Bizantios de Bari, que permaneci fiel al emperador durante la rebelin de Maniaces fue recompensado por el catepn Eustacio Palatino en diciembre de 1045 con la villa de Fulianon, cerca de Bari, cuyos habitantes a partir de entonces debieron pagar tasas e impuestos a su nuevo seor que adems tendra la potestad de poder atraer nuevos pobladores a sus tierras y a las de una aldea cercana deshabitada. An ms, Bizantios fue investido con el poder jurdico sobre su gente con excepcin de los cargos capitales. En otro ejemplo Basilio, un constantinopolitano del barrio de Krommidou que haba servido en Italia durante diez aos como lorikatos kai protomandator epi tou basilikou armamentou, un oficio asignado al arsenal de Bari, fue recompensado por sus servicios en 1032 con una pequea vivienda en la ciudad que pudo vender por 24 nomismata antes de regresar a casa. Otra forma de concesin imperial fue la entrega de un monasterio en kharistik. El emperador o su representante entregaba una fundacin imperial a un laico, habitualmente por tres generaciones, para que lo protegiese y patrocinase aunque en realidad supona el total usufructo de la propiedad y de sus rentas. Tal fue el caso de la concesin por un sigillion fechado en noviembre de 999 de la administracin del monasterio imperial de San Pedro en Tarento con sus campesinos exkoussatoi (exentos de pagar al fisco), tres barcos y varios viveros de peces a favor del espatarocandidato Cristforo Bocomaqus y de su hijo Tefilo por los servicios del primero en la lucha contra los rabes. La concesin tendra validez durante la vida de ambos tras lo cual el Estado volvera a recuperar sus bienes. Otro medio de incrementar la riqueza individual era la prctica de alquilar tierra a un inters bajo a instituciones eclesisticas o monsticas, pero la obligacin de pagar una fuerte suma inicial para establecer el alquiler impidi el acceso a esta modalidad salvo a una minora de propietarios adinerados. Hay indicios de que entre los miembros de la aristocracia local tambin se practicaba el comercio. El Anonimus Barensis informa espordicamente de la actividad de mercantes y navieros que comerciaban con los territorios orientales del Imperio y en las crnicas se mencionan regularmente los

naufragios de barcos mercantes seal de un trfico intenso en la capital de Apulia. La moneda bizantina volvi a circular en Italia tras la reconquista pero tanta o mayor presencia tuvo el tari arabe, con el valor de un cuarto de nomisma y utilizado como moneda divisionaria. La difusin del tari alcanz tambin a ciudades como Npoles, Salerno o Amalfi donde su uso era habitual e incluso eran acuados. Desde principios del siglo XI los solidi fueron relegados a un papel de moneda de cuenta frente al empleo real de los solidi skiphati y los taria. El tari continu en uso durante la poca normanda como nica moneda real hasta la reforma de Federico II ya en el siglo XIII. Al contrario que los funcionarios llegados desde fuera de Italia la aristocracia local se apresur a reinvertir sus ganancias en la fundacin de iglesias privadas y monasterios en las que frecuentemente deseaban ser enterrados. Para la salvacin de su alma las nuevas iglesias eran dotadas con generosidad para poder ofrecer servicios litrgicos a perpetuidad. En algunos casos se trataba de instituciones modestas pero en ocasiones estos proyectos encerraban objetivos ms ambiciosos. En 1015 el monje Nikn y su hijo el turmarca Ursolen entregaron al abad de San Ananas unas tierras en Oriolo, en el norte de Calabria. El abad fue requerido para que construyese un castillo para proteger a la poblacin de la zona de la amenaza rabe. Dentro de las murallas tendra que erigirse un monasterio en el que Nikn deseaba vivir el resto de sus das. La carta fundacional fue firmada ocho miembros de la aristocracia local, prueba del inters despertado por el proyecto entre la poblacin de Oriolo. Siguiendo la costumbre bizantina era habitual en estos casos que el fundador retuviese la potestad para controlar la eleccin del abad y del administrador y en muchos casos se documentan sustituciones por el descontento ante la gestin de los encargados para el puesto. Fundaciones de este estilo fueron San Menas, construida por la familia Ankinareses en Rossano, San Len de Catania fundada en Gerace por el taxiarca Len Maurutzico y su mujer o las iglesias de Todos los Santos o San Pedro en Bari por obra del domestico Teudelmano y el protoespatario Sergio. Roberto Zapata Rodrguez
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Agradecemos al autor http://www.imperiobizantino.com/La_reconquista_de_la_Italia_Meridional (880-886 - 2005-09-24

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The Byzantine Emperor Welcoming Roussillon and Martel tempera 1467- 1472 iluminado origen Brujas - Blgica
2007/Musulmanes turcos contra la cultura y tradicin armenia. La bandera turca frente a una iglesia armenia recientemente re-estructurada en Akdamar, vecina a la ciudad oriental de Van. Despus de la restauracin, la bellsima iglesia de Akdamar es de los ms significativos vestigios de la antiqusima cultura armnenia, est siendo transformada por los mahometanos turcos, en museo; en lugar obviamente de destinarla por respeto, cultura artstica y tradicin- a su funcin especfica milenaria: el culto catlico armenio. (Umit Bektas / Reuters). C.della Sera-IT. 2007-03-29 +++

"Obras todas del Seor, bendecid al Seor".Gloria y alabanza a ti, Santsima Trinidad, nico y eterno Dios! San Juan Crisstomo (14 de septiembre de 407) meditando el libro del Gnesis, gua a los fieles de la creacin al Creador, que es el Dios de la condescendencia, y por eso llamado tambin padre tierno, mdico de las almas, madre y amigo afectuoso. Une a Dios Creador y Dios Salvador, ya que Dios dese tanto la salvacin del hombre que no se reserv a su nico Hijo. Comentando los Hechos de los Apstoles propone el modelo de la Iglesia primitiva, desarrollando una utopa social, casi una ciudad ideal. Trataba de dar un rostro cristiano a la ciudad, afrontando los principales problemas, especialmente las relaciones entre ricos y pobres, a travs de una indita solidaridad. +++

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Recomendamos un libro fundamental Islam para adultos Autor: Antonio Lpez Campillo. Prlogo del doctor Csar VIDAL -Editorial Adhara publicaciones . Librera Hispania. Cien preguntas sobre el Islam Doctor y Pbro. rabe don Samir Khalil Samir, Sin prejuicios y sin ingenuidad. Editado por encuentro-actualidad. Seor doctor Samir Khalil Samir, sacerdote catlico jesuita profesor de la Universidad St. Joseph de Beirut y del Pontificio Instituto Oriental de Roma, es hoy en da uno de los mayores especialistas en relaciones entre cristianismo e islam. El lenguaje poltico del islam Bernard Lewis. Editado por taurus La crisis del islam Bernard Lewis. Editado por B (Argentina, etc.). El conflicto del islam Marc Ferro. Editado por ctedra. Espaa frente al islam Dr. Csar Vidal. Editado por la esfera de los libros. El valor distinto de las religiones Jos Morales. Editado por Rialp.

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