SOCIEDAD, NATURALEZA Y EL CONCEPTO DE TECNOLOGIA Tim Ingold (Society, Nature and the Concept of Technology, en: Archaeological Review

from Cambridge 9 (1): 5-17, 1990. Traduccin: Andrs Laguens)

Durante muchos siglos, el pensamiento occidental ha estado dominado por la idea de que la misin de la humanidad es lograr el dominio de la naturaleza. El mundo de la naturaleza comnmente es caracterizado por su oposicin a la condicin esencial de la humanidad, cuya expresin ms pura resulta ser la sociedad civil. Mi punto de partida en este artculo es la observacin que el significado de "tecnologa", como es entendido comnmente en Occidente, est fijado firmemente dentro de esta polaridad de sociedad y naturaleza. Hablando de manera amplia, se podra decir que el concepto de tecnologa se refiere a ese campo de esfuerzos en el cual la razn humana es aplicada para ejercer control sobre la naturaleza para el beneficio de la sociedad. Para los antroplogos evolucionistas de los siglos dieciocho y diecinueve, sin embargo, pareca autoevidente que las sociedades variasen en la medida en que hubiera sido logrado este control. Cuanto ms "civilizada" la sociedad, y ms compleja su tecnologa, ms completo se crea su dominio sobre la naturaleza, inversamente, en las sociedades "primitivas", con tecnologas simples, el control sobre la naturaleza se supona que era dbil o que no exista. Las sociedades ms primitivas de todas, por supuesto, eran aquellas de los llamados "salvajes", cazadores-recolectores que an no haban logrado el nivel bsico de control marcado por la domesticacin de los animales y las plantas. Tales personas se supona que vivan totalmente a merced de las vicisitudes de la naturaleza, y de esto modo representan la anttesis absoluta del hombre industrial occidental quien, a travs de la aplicacin racional del conocimiento cientfico, haba finalmente subyugado la naturaleza a su deseo soberano. Y para aquellos quienes vean a la tecnologa como la fuerza guiadora del desarrollo social, la simplicidad de la tecnologa entre los cazadores-recolectores primitivos daba cuenta de la naturaleza rudimentaria de su organizacin social, as como la tecnologa industrial de Occidente se supona que avalaba una estructura social compleja. En antropologa, nos hemos acostumbrado a tratar argumentos como esos con sospecha. Citamos ejemplos de sociedades en las cuales una tecnologa aparentemente simple se haya lado a lado con sistemas de parentesco y ritual de suma complejidad. No hay, decimos, ninguna medida de avance social: una sociedad puede tener una puntuacion ms alta por un criterio pero bajo en otro. La tecnologa es una preocupacin occidental, pero los Aborgenes Australianos aparentemente estn preocupados con el parentesco: ni el parentesco ni la tecnologa proveen una escala universal de complejidad. Si los Occidentales menosprecian a los Aborgenes a causa de la simplicidad de su tecnologa, los Aborgenes estn igualmente en derecho a menospreciar a los Occidentales a causa de sus nociones primitivas de parentesco. Como escribi Boas hace tiempo, "no tenemos industrias simples y organizacin compleja", as como "industrias diversas y organizacin simple" (1940, 26667). Esta negacin de cualquier lazo necesario entre la tecnologa y la cultura se ha

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 2

sacralizado desde entonces en el credo relativista dominante de la antropologa cultural moderna (ver Pfaffenberger 1988, 243). Pese a la crtica antropolgica de la doctrina occidental del progreso guiado por la tecnologa, nadie parece dudar que existe una esfera de capacidad en toda sociedad humana que puede ser identificada por el trmino "tecnologa", y que en las sociedades (y sobre todo en las sociedades de cazadores-recolectores) sta puede ser caracterizada por su relativa simplicidad. De hecho, en su auto-conciencia y en los intentos comnmente forzados por evitar las connotaciones despectivas de la nocin de primitividad, los antroplogos estn inclinados a calificar sus referencias a las "sociedades simples" con la clusula adicional de que "simple" denota simplicidad tecnolgica, y no conlleva implicancias inmediatas con respecto a la organizacin social y la cultura. De este modo se nos dice que la caza y la recoleccin es esencialmente una rgimen tecnolgico, y que a partir de la naturaleza rudimentaria de su tecnologa no tenemos derecho a sacar conclusiones sobre la forma o elaboracin de las relaciones sociales en las cuales estn involucrados sus practicantes. No tiene sentido inclusive, contina el argumento, hablar de las "sociedades cazadores-recolectoras" como una clase, debido a que estas sociedades no tienen en comn ms que el hecho puramente contingente que sus miembros cazan y recolectan para su subsistencia, sin poseer rebaos domsticos o cultivos. Esta visin, que la tecnologa no tiene consecuencias para la forma social y cultural, salvo de modos tan triviales como para no garantizar un reflejo serio, corresponde estrechamente a la actitud de indiferencia que Winner (1977, 324) ha caracterizado acertadamente como "sonambulismo" tecnolgico. Y como ha sealado recientemente Pfaffenberger (1988, 241-3), tiene mucho en comn con la instancia ostensiblemente opuesta del determinismo tecnolgico. Ambas visiones tratan a la tecnologa de forma fetichizada como un sistema objetivo de relaciones entre cosas, que reside completamente

fuera del dominio social de las relaciones entre las personas. El impacto de la tecnologa
sobre la sociedad puede ser afirmativo o neutral, sus frmulas preceptivas o permisivas, pero en s misma no forma parte de la sociedad: es simplemente dada como un factor externo, independiente. La visin que propongo aqu es muy diferente. Es que la oposicin entre tecnologa y sociedad naci de la experiencia Occidental reciente y estrechamente ligada al ascenso de la mquina. No podemos retroproyectar esta distincin en la historia, ni mucho menos a la prehistoria, ni podemos imponerla sobre las sociedades no Occidentales sin distorsionar nuestro entendimiento de ellas. Para enunciar mi punto en los trminos ms fuertes posibles:

no hay una cosa tal como la tecnologa en las llamadas sociedades primitivas.

Permtaseme agregar de una vez que no digo que la gente en tales sociedades no tenga herramientas o habilidades tcnicas. Mi punto es que el concepto de tecnologa, al menos en el uso Occidental contemporneo, parte de establecer las condiciones epistemolgicas para el control de la sociedad sobre la naturaleza maximizando la distancia entre ellas. Por contraste, a travs de sus herramientas y tcnicas, los cazadores-recolectores procuran

minimizar esa distancia, llevando a la naturaleza al nexo de las relaciones sociales, o

"humanizndola". Este "llevar a" tiene como objeto establecer condiciones no de control sino de un tipo de mutualismo. En esto, la herramienta libera una fuerza que es personal ms que mecnica. Por lo tanto, las relaciones tcnicas, lejos de estar apartadas de las relaciones sociales, estn incrustadas en ellas. Para justificar los contrastes que he sealado aqu,

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 3

debemos comenzar por tomar una mirada ms estrecha al concepto de tecnologa en s mismo.

Tecnologa y tcnica Debemos distinguir de entrada a la tecnologa de la tcnica. Para los fines de mi argumento presente, tomo a la tcnica como refirindose a habilidades, vistas como las capacidades de sujetos humanos particulares (ver Layton 1974, 3-4), y a la tecnologa para significar un cuerpo de conocimiento objetivo, generalizado, en tanto es susceptible de aplicacin prctica. Ambas, tcnica y tecnologa, por supuesto, deben distinguirse de las herramientas. Una herramienta, en el sentido ms general del trmino, es un objeto que extiende la capacidad de un agente para operar dentro de un ambiente dado (sobre el problema de definir la herramienta, ver Ingold 1986a). Pero uno no debe necesariamente tener que usar una herramienta para implementar una tcnica. Como lo reconoci Mauss en su clebre artculo sobre las tcnicas del cuerpo, es un error fundamental pensar que "hay tcnica slo cuando hay un instrumento" (1979, 104). Un ejemplo obvio de tcnica sin ayuda instrumental es la danza, pero hay muchos otros. Por qu, entonces, tanto en la antropologa especializada como en el discurso popular Occidental tiende a suponerse que la actividad tcnica es, por su propia naturaleza, una actividad de uso de herramientas? Considrese, por ejemplo, la definicin de Ellen de la tcnica de subsistencia: "una combinacin de artefactos materiales (herramientas y mquinas) y el conocimiento requerido para hacerlas y usarlas" (1982, 126). Aqu, la tcnica es vista no como una propiedad de sujetos habilidosos, sino como un injventario de objetos instrumentales junto con sus requerimientos operativos. Mi opinin, por el contrario, es que la tcnica est incrustada en, y es inseparable de, la experiencia de sujetos particulares al darle forma a cosas particulares. La tecnologa, en contraste, consiste en un conocimiento de principios objetivos de funcionamiento mecnico, cuya validez es independiente tanto de la identidad subjetiva de sus portadores humanos como del contextos especfico de su aplicacin. La tcnica ubica al sujeto en el centro de la actividad, mientras que la tecnologa afirma la independencia de la produccin con respecto a la subjetividad humana. Marcando el contraste, Mitchan seala que "las herramientas o instrumentos manuales tienden a engendrar tcnicas, tecnologas maquinales...La tcnica est ms relacionada con el entrenamiento de la mente y cuerpo humano..., mientras que la tecnologa est involucrada con las cosas exteriores y su manipulacin racional...Las tcnicas descansan sobre una cantidad de intuicin, no tanto como el pensamiento discursivo. Las tecnologas, por el otro lado, estn asociadas ms estrechamente con la articulacin consciente de reglas y principios... En el ncleo de la tecnologa parece haber un deseo de transformar la heurstica de la tcnica en algoritmos de la prctica (1978, 252). Ahora se supone comnmente que donde hay tcnicas debe haber tecnologa, pues si la habilidad reside en la aplicacin efectiva del conocimiento, debe haber conocimiento para aplicar (Layton 1974). Creo que esta visin est equivocada. Debido a que actuar en el mundo es el modo de conocerlo del practicante habilidoso. Es en el contacto directo con los materiales - estn o no mediatizados por herramientas - en el tacto, el sentimiento, la manipulacin, el mirar y el escuchar atentos implicados en el mismo proceso del trabajo

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 4

creativo, que se logra, as como se aplica, el conocimiento tecnolgico. De este modo, la habilidad es a la vez una forma de conocimiento y una forma de prctica, o - si se quiere es a la vez conocimiento prctico y prctica cognoscitiva. Adems, como un forma de conocimiento, la habilidad (o la tcnica) es diferente en clase de la tecnologa. La primera es tcita, subjetiva, dependiente del contexto, un "saber cmo" prctico, adquirido tpicamente a travs de observacin e imitacin ms que por instruccin verbal formal. Por ende no tiene que ser articulada en sistemas de reglas y smbolos. El conocimiento tecnolgico, por contraste, es explcito ms que tcito, objetivo ms que subjetivo, independiente del contexto ms que dependiente del contexto, discursivo ms que prctico, "saber que" ms que "saber cmo". Est, adems, codificado en palabras o smbolos artificiales, y puede ser transmitido por enseanza en contextos fuera de aquellos de su aplicacin prctica. Histricamente, a medida que la manipulacin de herramientas ha dado lugar a la operacin de sistemas determinados mecnicamente, el conocimiento del primer tipo gradualmente se ha ido haciendo redundante, mientras que el conocimiento del segundo tipo se ha hecho crecientemente esencial. En otras palabras, lejos de complementar la tcnica al proveerle un fundamento en el conocimiento, la tecnologa fuerza una divisin entre conocimiento y prctica, elevando la primera de lo prctico a lo discursivo, y reduciendo la ltima del hacer y construccin creativos a la simple ejecucin. Para apreciar esto slo se tiene que comparar la nocin aristotlica clsica de tekhn, con sus connotaciones de destreza habilidosa, con el idioma moderno en el cual decir que una prctica es "puramente tcnica" es insinuar que es meramente mecnica. En la dicotoma entre conocimiento discursivo y prctica ejecutiva, no hay espacio para el conocimiento prctico (o la prctica cognoscitiva) del artesano. La tecnologa, en sntesis, parece acabar con la tcnica ms que respaldarla. Por otra parte, la transicin de la tcnica a la tecnologa en el nivel del conocimiento, tiene su homlogo preciso en el nivel de los instrumentos materiales, en la transicin de la herramienta a la mquina. Originalmente connotando un "instrumento para levantar pesos pesados", usando los principios de la rueda y el eje, la palanca y el plano inclinado, pero obteniendo fuerza del cuerpo humano a travs de la mano, en su sentido moderno la mquina comnmente se distingue de la herramienta sobre la base que toma la fuerza de una fuente por fuera del cuerpo y que no es operada manualmente (Mitcham 1978, 235-6, 271-2 fn. 6). Para Marx, por ejemplo, era la "manipulacin" humana de herramientas lo que las separaba de las mquinas, cuyos movimientos estn predeterminados ms que bajo restriccin por habilidad (1930, 395, ver tambin Pye 1964, 54, sobre la distincin entre sistemas habilidosos y determinantes). As, los trminos "herramienta" y "mquina" han venido a quedar como aquellos aspectos de un dispositivo que son respectivamente dependientes e independientes de la agencia humana (Mtichan 1978, 236, ver tambin Mumford 1946, 10). Con la mquina, como dice Bruzina, "la accin-trabajo se convierte en algo que puede ser tratado con independencia del ser humano en sus propiedades y principios de funcionamiento" (1982, 170). Recordando que la connotacin original del trmino clsico de tekhn era la construccin habilidosa del artesano, mientras que mekhane se refera a los dispositivos operados manualmente que ayudaban en su aplicacin, es evidente que, sobre todo, la evolucin desde el dualismo clsico de tekhn/mekhane al dualismo moderno de tecnologa/mquina ha sido uno en el que el sujeto humano (tanto como agente y como

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 5

repositorio de experiencia) ha sido desplazado del centro a la periferia del proceso de trabajo (Ingold 1988a). En otros trminos, como he tratado de mostrar esquemticamente en la Figura 11, ha sido un movimiento de lo personal a lo impersonal. Ahora intento demostrar que este movimiento es equivalente a una desincrustacin de las relaciones tcnicas de su matriz en la socialidad humana, llevando a la oposicin moderna entre tecnologa y sociedad.

Lo tcnico y lo social Es un lugar comn en la antropologa establecer una distincin absoluta entre los dominios de los fenmenos tcnicos y sociales. Esto sin duda debe mucho a la influencia de Durkheim. La referencia antropolgica ms temprana a la distincin que yo conozca se halla en una tentadora nota al pie en la conclusin del ensayo de Durkheim y Mauss sobre

Clasificacin Primitiva, donde escriben sobre lo que ellos llaman "clasificaciones

tecnolgicas" como constelaciones vagas y no sistemticas de ideas, muy distintas de las categoras sistemticamente interconectadas de la clasificacin cientfica que estn basadas en la estructura de los grupos sociales (Durkheim y Mauss 1963, 81-2, n.p. 1). Lo que es importante para mi presente argumentacin es el modo en que la clasificacin tecnolgica llega a estar enlazada aqu a la experiencia de los individuos en la actividad prctica, en oposicin a la fuerza estructurante de la sociedad. Desde el inicio, la tecnologa fue ubicada firmemente sobre el lado individual de la dicotoma dominante entre individuo y sociedad, mientras que la ciencia fue puesta aparte sobre el lado social. En la elaboracin subsecuente del paradigma Durkheimiano, la distincin entre tecnologa y ciencia fue referenciada a aquella entre magia y religin, la primera resultando en atencin de lo individual y pragmtico, la segunda, resultando de la sociedad y siendo fundamentalmente expresiva. La misma distincin fue luego retomada por Leach, en una serie de intentos para forzar una distincin entre tipos tcnicos y rituales o aspectos de la conducta. La conducta tcnica se define puramente en trminos pragmticos, de medios-fines, y "produce resultados observables de un modo estrictamente mecnico". La conducta ritual, por contraste, es esencialmente comunicativa, y sirve para transmitir informacin, en un cdigo simblico, sobre la membresa de grupo o la identidad social (Leach 1966, 403; cf. 1954, 12; 1976, 9). La divisin es, entonces, entre una mecnica de los sistemas tcnicos y una semitica de los sistemas sociales. Toda accin prctica es "completamente mecnica" en el sentido que sus efectos son enteramente predecibles a partir de sus condiciones iniciales (1976, 23), mientras que toda accin social, debido a que est diseada para comunicar un estado de cosas pero no para cambiarlo, es inherentemente no prctica. Para ilustrar los efectos de aplicar este marco conceptual a lo largo del tablero de las sociedades humanas, permtaseme volver a la consideracin de los cazadores y recolectores. No es sorpresa que la caracterizacin antropolgica usual de las actividades de caza y recoleccin como "puramente tcnicas" conlleva las implicancias que no son slo "puramente mecnicas" sino tambin residualmente no-sociales. De este modo, el trabajo de produccin de subsistencia es removido efectivamente de la esfera de la accin social. Cuando los seres

No se presenta en el original, N del T.

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 6

humanos cazan y recolectan, an cuando lo hacen en cooperacin, pueden actuar slo en su capacidad "natural" como individuos, ms que como personas sociales. "Dadas tales distinciones", como ha mostrado Palsson, "la produccin debe tener lugar en la naturaleza. La apropiacin de la naturaleza slo se convierte en social cuando los recursos extrados de la naturaleza entran en relaciones de intercambio y de compartir entre individuos" (1988, 5) - relaciones que afirman su membresa a una colectividad inclusiva, la banda. Si, como sostena Durkheim, hay dos partes de un hombre, el ser social y el individual, aparentemente es el individuo quien caza y recolecta, y el individuo social quien comparte (Ingold 1988b, 275, cf. Durkheim 1976, 16). Y en trminos de Leach, cada acto de caza y recoleccin sera un evento mecnico, y cada acto de compartir un evento semitico o comunicativo. Este visin de la separacin de produccin y distribucin ha sido reforzada por una lectura particularmente Durkheimiana de la distincin, tomada de Marx, entre las relaciones sociales y las fuerzas tcnicas de produccin, de acuerdo a la cual stas constituyen dominios mutuamente excluyentes. Representando una posicin ampliamente sostenida en la antropologa marxista, Friedman escribe que las "relaciones sociales de produccin no son, ni pueden ser, relaciones tcnicas" (1974, 447). Incluidas en lo ltimo estn las fuerzas ejercidas mecnicamente por los cuerpos humanos puestos a trabajar, sea solos o en conjunto. Las relaciones de co-operacin en el trabajo de caza y recoleccin son construidas de este modo en la operacin del sistema tcnico - son relaciones tcnicas, distintas de las relaciones sociales activadas en las prcticas distributivas de compartir. As como seguramente reconoci Marx (cf. Shaw 1979), la externalizacin de las fuerzas de produccin fue una consecuencia histrica del desarrollo de la mquina. Donde, como en la caza y recoleccin, la produccin de alimentos depende de la manipulacin habilidosa de herramientas, e inclusive de la propia persona, las fuerzas productivas aparecen como las cualidades de los sujetos humanos - como sus habilidades tcnicas. Tales cualidades no pueden ser generalizadas: mientras que una tecnologa es indiferente a la personalidad de sus operadores, las tcnicas son sedimentaciones particulares de la experiencia y, como tales, son ingredientes activos de la identidad personal y social. As, la misma prctica de una tcnica es en s misma un enunciado sobre identidad: no puede haber separacin de la conducta comunicativa de la tcnica. Nuestra conclusin debe ser que en las sociedades cazadores-recolectoras, las fuerzas de produccin estan profundamente incrustadas en la matriz de las relaciones sociales. Esto es decir, la "correspondencia" entre las fuerzas tcnicas y las relaciones sociales no es externa, sino interna o, en otros trminos, lo tcnico es una aspecto de lo social. El cambio en la semntica moderna de la tcnica a la tecnologa, asociada con el ascenso de la mquina, es en s misma sintomtica de la desincrustacin de las fuerzas de produccin de su matriz social, transformando la correspondencia entre las fuerzas y relaciones de produccin de lo interno a lo externo, y estableciendo la oposicin ahora familiar entre tecnologa y sociedad. Como yo ya he mostrado, el concepto de tecnologa indica la retirada de la persona de la produccin, la cual es consecuentemente reducida a la operacin de un sistema cuasi-mecnico abarcando cuerpos humanos, instrumentos y materias primas. Si las personas, como sujetos humanos, son externas a la produccin, luego la esfera de las relaciones sociales (entre personas) debe ser externa a la esfera de las relaciones tcnicas las cuales, si involucran seres humanos, los involucran como los portadores de poderes naturales y no personales (cf. Shorter 1974, 225).

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 7

El peligro es que estamos inclinados a leer en la historia (y an en la prehistoria) la separacin moderna de tecnologa y sociedad, identificando a las fuerzas de produccin con todo lo que es externo al sujeto humano. De all que imaginamos a los precursores primitivos de la mquina como siendo tems de cultura material como el hacha de mano, el dardo y el palo plantador. Y esto, a su vez, nos lleva a la visin de la evolucin tcnica como un proceso de complejizacin, acompaado quizs por una simplificacin de las esferas sociales del parentesco y el ritual. Sin embargo, la mquina no es simplemente un sustituto ms avanzado de una herramienta, ni las herramientas manuales fueron las fuerzas originales de produccin. Pues el desarrollo de las fuerzas ha transformado el sistema entero de relaciones entre trabajador, herramienta y materia prima, reemplazando el conocimiento centrado en el sujeto y las habilidades, con principios objetivos de funcionamiento mecnico. En otras palabras, la evolucin tcnica describe un proceso no de complejizacin, sino de objetitificcin de las fuerzas productivas (Ingold 1988a, 174). Esta conclusin sugiere una reasignacin radical de la relacin entre tecnologa y parentesco. En vez de ver una evolucin en paralelo, en la cual la primera se convierte en ms dominante y elaborada a medida que la segunda declina en significancia, la visin que he propuesto sugiere que las fuerzas tcnicas de produccin eran originalmente

consustanciales con las relaciones sociales de parentesco. Solo subsecuentemente, en la

medida que el parentesco fue retirado de la organizacin de la produccin, las fuerzas se "desprendieron" y adquirieron identidad institucional separada como una "tecnologa". Al mismo tiempo los objetivos de la produccin fueron transformados en s mismos desde la constitucin de las personas a la manufactura de las cosas. En breve, para hallar antecedentes de la tecnologa, deberamos mirar a la esfera del artificio, contenido en las relaciones sociales, ms que en los artefactos de la cultura material (Ridington 1982, 470).

Para qu sirven las herramientas? El paso siguiente en mi argumentacin es mostrar cmo esta visin de la incrustacin de lo tcnico en las relaciones sociales afecta nuestro entendimiento de la naturaleza y uso de la herramienta. En s misma, por supuesto, la herramienta no es nada. "Ser una herramienta" no es para nada lo mismo que, digamos, "ser una piedra" o "ser un pedazo de madera". Mientras los ltimos se refieren a propiedades intrnsecas del objeto en s mismo, lo anterior se refiere a lo que le brinda a un usuario. Un objeto - podra ser una piedra o un pedazo de madera - se convierte en una herramienta al juntarse con una tcnica, y las tcnicas, como hemos visto, son las propiedades de sujetos habilidosos. La presencia de un sujeto tal ya est presupuesta en nuestra descripcin del objeto como una herramienta de cierto tipo. De este modo, la herramienta no es un mero accesorio mecnico al cuerpo, sirviendo para ejecutar un conjunto de comandos enviados a ella por la mente, ms bien sirve para extender a la persona entera. Inclusive hay un cierto paralelo entre el uso de la herramientas en la produccin y el dar y recibir en el intercambio de dones. La herramienta tiene un impacto sobre la materia prima, como el don tiene un impacto sobre el que recibe, solamente en la media que est animado por una intencin que sale de la persona del usuario o del dador (cf. Ingold 1986b, 267-268). Divorciada del contexto de produccin, la herramienta vuelve a su condicin original como un objeto inerte; del mismo modo, el don

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 8

es inerte fuera del contexto social de intercambio. Ambos herramientas y don median en un enlace activo, intencional, entre persona y ambiente. Retornando una vez ms a los cazadores y recolectores, podemos preguntar cmo es efectuada esta mediacin en el contexto de sus relaciones con el ambiente. Como ha sealado Ridington (1982, 471), los cazadores-recolectores "tpicamente ven su mundo como imbuido con cualidades humanas de deseo y propsito." De all que las herramientas son como palabras: median en las relaciones entre sujetos humanos y agentes no humanos igualmente intencionados con los cuales se perciben rodeados. La herramienta es entonces un enlace en una cadena de causacin personal ms que mecnica, la cual sirve para remitir accin intencional y no meramente fuerza fsica o corporal. Adems, a diferencia de los pastores y agricultores, cuyas herramientas son usadas para establecer cierto grado de dominacin sobre sus ambientes, los cazadores y recolectores no ven a sus herramientas como instrumentos de control. De este modo, en la caza se supone comnmente que el animal se da a s mismo para ser matado por el cazador quien, como el que recibe, ocupa la posicin subordinada en la transaccin (ver, por ejemplo, Tanner 1979, 136; Feit 1973, 116). El dardo, la flecha o la trampa sirve como una vehculo para abrir o consumar una relacin. Si la flecha falla en su blanco, o la trampa permanece vaca, se infiere que el animal no ha intentado an entrar en una relacin con el cazador permitindose a s mismo ser tomado. De ese modo, los instrumentos de caza sirven a un propsito similar a las herramientas de adivinacin, revelando las intenciones por lo contrario ocultas de agentes no humanos en un mundo donde la causalidad, como remarca Feit, "es personal, no mecnica o biolgica" y donde siempre es apropiado qu? ms que "cmo funciona esto?" "(1973, 116). En breve, mientras que para pastores y agricultores, la herramienta es un instrumento de control, para los cazadores y recolectores sera mejor vista como un instrumento de revelacin. El contraste en rpidamente encapsulado en la observacin de Ridington que los cazadores-recolectores "en vez de intentar controlar la naturaleza... se concentran en controlar su relacin con sta" (1982, 471). Evidentemente, los cazadores y recolectores eligen conducir sus tratos con el ambiente no sobre la base de la dominacin sino de la confianza. Ambos trminos implican dependencia, pero la confianza implica aceptacin del otro del cual uno depende (ver Gambetta 1988). As, ambos pastores y agricultores dependen de los animales para su subsistencia. Pero el pastor intenta imponer su propio deseo sobre las cargas de los animales, as como el amo sobre sus esclavos humanos, mediante la sistemtica represin de sus propios facultades de accin autnoma (Ingold 1980, 88). El cazador, por contraste, reconoce que los animales, como las personas humanas, tienen deseos propios. Y esto significa que pese a que sus acciones estn afirmadas sobre la expectativa de que los animales respondern favorablemente a su iniciativa, siempre est el riesgo de que pueda ser que no. Adems, cualquier intento de frenar la autonoma de los animales, en la lnea de la domesticacin pastoral, es vista como mostrando falta de un respecto apropiado hacia ellos, lo que podra aumentar significativamente la probabilidad de una respuesta desfavorable. Los mismos medios por los cuales el pastor busca asegurarse el acceso a los animales, para el cazador, implica una traicin de la confianza que tendra el efecto opuesto de causarles la desercin. Este entendimiento que los cazadores y recolectores tienen acerca de sus relaciones con los componentes no humanos del ambiente est reido fundamentalmente con la preguntar "quin lo hizo?" y "por

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 9

premisa bsica del pensamiento occidental con el cual comenc - que el destino de la humanidad es dominar la naturaleza. "En nuestro modo tradicional de pensar", como escribe Winner, "el concepto de supremaca y la metfora amo-esclavo son los modos dominantes de describir la relacin del hombre con la naturaleza, as como para los utensilios de la tecnologa" (1977, 20). Visto desde esta perspectiva, los cazadores y recolectores parecen estar enganchados en una lucha por la existencia, la que en consideracin de la simplicidad de su equipamiento material, an no ganada. Para ellos, la naturaleza permanece sin domar. An aqu reside una paradoja, pues si la tecnologa implica el control humano sobre la naturaleza, y si la condicin de los cazadores-recolectores - de manera ms general del "hombre primitivo" - es la ausencia de tal control, cmo puede haber algo as como "tecnologa primitiva"? Pese a que la paradoja nunca es enunciada de manera tan explcita en la literatura, la solucin aparece claramente. Es suponer que los cazadores-recolectores estn enganchados en la operacin de un sistema de fuerzas que no es otro que la Naturaleza en s misma, vista - de manera caracterstica en los ojos occidentales - como un vasto mecanismo, que lo abarca todo. Atados a las tareas de este mecanismo, son vistos como subsirvientes a la naturaleza, ms o menos del mismo modo como, en la era moderna, los trabajadores industriales son subsirvientes de las mquinas creadas artificialmente de la fbrica. Se sigue que la tecnologa de los cazadores-recolectores es vista como basada en las propiedades del mundo natural, as como la tecnologa occidental est corporizada en la mquina artificial. Ambas delimitan un conjunto de posibilidades de produccin que son dadas con anterioridad a, e independientemente de, las personas de los productores. Es por esta razn que las fuerzas que opera un cazador-recolector son denotadas comnmente por el hbrido "tecno-ambiental". Mientras que para cualquier otro, se supone que la tecnologa est del lado del Hombre contra la Naturaleza, para los cazadores y recolectores parece estar del lado de la Naturaleza contra el Hombre, revelando en su aplicacin la hegemona de la ley natural ms que la dominacin de la sociedad humana y sus intereses. Esto, por cierto, es una visin compartida igualmente por sendos partidarios y opositores del llamado "determinismo tecno-ambiental". Los partidarios argumentan que la tecnologa y el ambiente juntos determinan la forma social, los opositores argumentan que la forma social es independiente de las restricciones tecno-ambientales, pero ambos toman por dado que "tecno" es algo que est intrnsecamente ligado a las condiciones ambientales externas, ms que una imposicin de la sociedad. Mi solucin al problema de si la tecnologa reside del lado de la naturaleza o de la sociedad humana es simplemente prescindir de la dicotoma, y con sta del concepto de tecnologa que es predicado a partir de esta dicotoma. La paradoja desaparece entonces prontamente. Lo que tenemos en realidad son seres humanos, viviendo y trabajando en ambientes que incluyen otros humanos as como una variedad de agentes y entidades no humanos. A travs de sus experiencias de trato con estos variados componentes del ambiente, las personas se desarrollan con aptitudes y sensibilidades especficas, esto es, como portadores de las tcnicas. Recprocamente, a travs de la utilizacin de sus habilidades tcnicas, la gente constituye activamente su ambiente. Pero en esta interrelacin mutuamente constitutiva entre personas y ambiente no hay una discontinuidad absoluta entre humanos y componentes no humanos. Hay tcnicas para involucrarse con seres humanos as como hay tcnicas para involucrarse con los animales y las plantas de los

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 10

cuales depende la vida, y ambas pueden implicar el uso de herramientas. Sin embargo estas herramientas, como he mostrado arriba, no tienen la intencin de controlar sino de revelar. Y pueden ser usadas no en un intento fallido para lograr la emancipacin de un mundo extrao de la naturaleza, sino en un intento exitoso para llevarlo al mbito familiar del ser social.

Conclusin Los cazadores y recolectores se han asegurado su lugar en el pensamiento Occidental como los portadores de una tecnologa simple, como representativos de la lnea base original a partir de la cual un proceso gradual de complejizacin culmin eventualmente en las tecnologas avanzadas del mundo moderno. He sostenido, por el contrario, que el concepto de tecnologa es en s mismo un producto de la visin del mundo Occidental. Uno est inclinado a ver, en su extensin indiscriminada a la humanidad en general, un caso particular ms de una fetichizacin antropolgica general de la cultura, otro concepto Occidental que hemos elevado sobre otros como el espejo de nuestra propia superioridad. La gente en las sociedades "primitivas" o "tradicionales" se las hace aparecer como si sus actividades prcticas estuvieran enteramente atadas a la operacin de una tecnologa, como sus pensamientos a los preceptos de su cultura, proveyendo el uno soporte material para el otro. La tecnologa y la cultura, pilares gemelos de los ideales modernos de progreso e iluminacin, confinan al resto de la humanidad a la ejecucin montona de sistemas determinantes: as como la tecnologa determina la prctica, la cultura determina el pensamiento. Una vez que es desempacado el concepto de tecnologa es evidente que su aplicacin distorsiona nuestro entendimiento - sobre todo de las sociedades cazadoras y recolectoras de los siguientes modos: 1. La tcnica es separada de la experiencia prctica de los sujetos humanos y adscripta a las propiedades de un aparato instrumental, del cual la gente no son sino operadores mecnicos. 2. La actividad tcnica es separada netamente de la actividad social, e igualmente la produccin es separada de los individuos y las personas sociales respectivamente. 3. Las fuerzas tcnicas estn basadas en un ambiente concebido como "naturaleza", una presencia extraa y deshumanizada que parece dictar los trminos de acuerdo. Las conclusiones principales de mi argumento en realidad son dobles. La primera es que la evolucin tcnica tiene que ser vista como un proceso no de complejizacin sino de objetificacin y externalizacin de las fuerzas de produccin. La segunda conclusin relacionada es que en el curso de esta evolucin, las relaciones tcnicas han sido desincrustadas progresivamente de las relaciones sociales, llevando eventualmente a la separacin institucional moderna de tecnologa y sociedad. Las implicaciones para la antropologa son que no podemos seguir ms el precedente Durkheimiano de tomar esta separacin por sentada, ni que el concepto de tecnologa puede permanecer inmune a un escrutinio crtico. Es hora de restaurar la tcnica en su lugar legtimo al lado de la economa, la poltica, la religin y el parentesco como un autntico objeto de la indagacin antropolgica social.

Sociedad, naturaleza y tecnologa

INGOLD 1990 / 11

Bibliografa