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17/08/08 - 14h25 - Atualizado em 17/08/08 - 14h25

Olimpadas gregas eram disputa espiritual, afirma historiador

Celebrao de heris mortos e quermesse em honra a Zeus originaram competio. Campees tinham status mtico; esttuas deles, segundo a lenda, curavam doenas.
Reinaldo Jos Lopes Do G1, em So Paulo

Se voc achou a abertura dos Jogos Olmpicos de Pequim uma festa extica, imagine as seguintes cenas: cem bois so degolados a sangue frio e transformados em churrasco no Estdio Ninho de Pssaro; diante do resultado positivo de um exame de doping, um corredor canadense forado a ir de joelhos de Montreal at Aparecida do Norte, como penitncia; pais carregam seus filhos paraplgicos ou cegos at uma esttua de Michael Phelps, o genial nadador americano, na esperana de que os poderes olmpicos do atleta os curem. Leia mais notcias da srie Cincia da F Insanidade completa? No se ainda estivssemos disputando as Olimpadas no formato que elas tinham na Grcia Antiga. Para os gregos, a expresso devotos do esporte no era s uma metfora, j que os Jogos Olmpicos funcionavam, antes de mais nada, como um festival religioso. Ou, para usar uma comparao mais prosaica, uma espcie de superquermesse, cujo santo padroeiro era ningum menos que o rei dos deuses gregos, Zeus, senhor do relmpago.

Vaso grego retrata o hoplitodromos, ou corrida com armas, uma das modalidades antigas (Foto: Reproduo)

Comecemos com a mortandade pblica de bovinos, que certamente deixaria os defensores dos direitos dos animais em polvorosa caso tivesse acontecido em Pequim neste ano. Em Olmpia [cidade-sede perptua das Olimpadas gregas], assim como nos outros santurios principais de Zeus, o deus era conhecido como hekatombaios, ou seja, merecedor de cem bois, escreve o historiador Nigel Spivey, professor de arqueologia e arte clssica da Universidade de Cambridge (Reino Unido) e autor do livro The Ancient Olympics. Os bois eram massacrados diante de uma multido de fiis, e os recintos sagrados ficavam cheios do sangue deles. Ao longo dos sculos [as Olimpadas gregas duraram de 776 a.C. a 392 d.C.], os ossos, cinzas e entranhas bovinas foram formando uma pirmide, conta Spivey.

Origens misteriosas
indiscutvel, portanto, que Olmpia, no Peloponeso (a pennsula ao sul da Grcia), s se tornou um centro poliesportivo porque era um importante santurio de Zeus. Como e quando exatamente isso aconteceu ainda motivo de debate entre os arquelogos, mas o certo que a regio j recebia oferendas (em geral representadas por estatuetas de bronze, ofertadas a templos do deus) no comeo do sculo 8 a.C., o que parece casar com a data tradicional de 776 a.C. para o incio dos jogos. Outro possvel elemento religioso das origens olmpicas so os chamados jogos funerrios, uma prtica descrita at pelo clebre Homero na Ilada, sua obra-prima sobre a guerra de Tria. Os jogos funerrios parecem ter sido uma espcie de ritual em honra de grandes heris mortos - personagens que, segundo a mitologia grega, em geral eram o fruto da unio entre deuses e mortais e acabavam sendo divinizados aps a morte. ( possvel pensar nos heris como uma espcie de categoria intermediria entre as divindades e os seres humanos - uma comparao possvel, embora imperfeita, com os anjos e santos da tradio crist.) De um jeito ou de outro, as competies atlticas em Olmpia (que comearam com uma simples corrida, mais ou menos equivalente aos nossos 200 metros rasos, e passaram a incorporar modalidades como o boxe e a luta livre) logo se tornaram uma das formas mais apreciadas de honrar Zeus e os outros deuses gregos. Ao atrair competidores de todas as cidades de cultura grega, de uma regio que ia da atual Frana Gergia, as Olimpadas viraram o festival religioso mais importante do mundo antigo. E at para treinar era preciso buscar a proteo dos cus: cada cidade-Estado grega tinha, em seu(s) ginsio(s), o deus padroeiro dos atletas.

Milagreiros
Tanto a vitria quanto a derrota nos Jogos Olmpicos eram consideradas manifestaes da vontade divina, e os participantes eram obrigados a fazer um juramento sagrado de ter participado de uma rotina devota de treinamentos e de no trapacear. (Os que fossem pegos tentando passar a perna nos adversrios eram obrigados a financiar uma srie de esttuas de Zeus, as chamadas Zanes, que eram colocadas no recinto sagrado de Olmpia.)

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25/3/2009

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Os Zanes: as plataformas abrigavam esttuas de Zeus, doadas por que trapaceava nos Jogos (Foto: Reproduo)

Quem fosse vitorioso, no entanto, muitas vezes j ficava a meio caminho de virar santo - ou heri, para ser mais exato. Suas esttuas, como as dos deuses, eram erigidas e expostas no santurio. A modalidade que mais conferia capacidades divinas ao vencedor, segundo a crena grega, era o chamado pankration, uma forma brutal de luta vagamente parecida com o nosso vale-tudo. Algumas esttuas de campees do pankration eram veneradas como talisms mgicos, capazes de conferir fora e com poderes de cura, afirma Spivey. Uma histria sobre Tegenes, medalhista de ouro tanto no pankration quanto no boxe, mostra como os gregos acreditavam nesses poderes. Conta-se que, aps a morte de Tegenes, um inimigo do campeo costumava chicotear sua esttua todas as noites, querendo se vingar postumamente do desafeto. Certa madrugada, a esttua caiu sobre o invejoso, matando-o. Os moradores de Tasos, terra de Tegenes, julgaram e condenaram a esttua a ser jogada no mar. S que as colheitas da cidade ficaram muito ruins depois disso. Os moradores de Tasos consultaram um orculo e foram instrudos a recuperar a esttua. Deu certo: as colheitas voltaram ao normal.

Atleta = sofredor?
Depois que o cristianismo se tornou a religio oficial do Imprio Romano, as Olimpadas acabaram sendo proibidas, por causa da ligao estreita que tinham com o culto pago. Mas isso no significa que os seguidores de Cristo tivessem ignorado o significado espiritual dos Jogos. Em suas cartas no Novo Testamento, So Paulo, o maior missionrio da primeira gerao crist, usa justamente metforas olmpicas - chegar em primeiro na corrida, receber a coroa da vitria, combater o bom combate - para falar dos percalos da f. E isso faz todo o sentido quando se considera a origem da palavra atleta, diz Spivey - ela vem do verbo grego athluo, eu sofro. O atleta, portanto, o sofredor por excelncia, sacrificando-se por um resultado que valha a pena o esforo. Leia mais notcias de Cincia e Sade

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