USANDO EL PODER CON LOS HIJOS

Escuchar la palabra "conflicto" la mayora de las veces resulta inquietante. Digamos que nadie queremos tener conflictos. Y es que quizs cuando pensamos en un conflicto se viene a la mente tambin la idea de un pleito. Me gusta mucho el enfoque de Thomas Gordon sobre la idea de los conflictos y el uso del poder, y en el cual sustento esta reflexin.

En el contexto de la familia, de la relacin entre padres e hijos, los conflictos pueden llegar a ser grandes oportunidades de formacin y crecimiento; y ms an, pueden ser fuentes importantes para fortalecer las relaciones. Sin embargo, estamos ms acostumbrados a resolverlos mediante el uso del poder que por la va del respeto y la toma de acuerdos. Como padres podemos llegar a creernos dueos de la verdad y, en ocasiones, dueos hasta de nuestros hijos! Los padres tenemos poder sobre ellos; el problema no es que lo tengamos, sino que lo usemos o que abusemos de l.

Por qu surgen los conflictos entre padres e hijos? Me enfocar ahora a la situacin de que el conflicto surge cuando las conductas de los hijos ocasionan un problema a los padres. Y si partimos de la base de que las conductas de una persona obedecen casi siempre a satisfacer sus necesidades, comprenderemos entonces que todas las conductas de los hijos tienen detrs necesidades insatisfechas o no cubiertas. Veamos el ejemplo siguiente: mi hijo en la escuela primaria ha estado teniendo reportes de disciplina. Esto me preocupa, o me enoja. Ahora yo tengo un problema con su conducta. Sin embargo, si comprendo que con esa conducta l est mostrando necesidades insatisfechas, quizs ser para m ms fcil que, en lugar de "castigarlo" por sus reportes usando el poder que me "confiere" mi carcter de mam, trate de acercarme a l y lo escuche con el fin de conocer cul es su necesidad no cubierta. S que puede ser que a estas alturas de leer este ejemplo usted ya est pensando que "se escucha muy fcil" y es que lo es; pero se requiere conciencia y voluntad. Esto ltimo es lo que puede no ser tan fcil, pues en general nos movemos ms en "piloto automtico" y reaccionamos en lugar de tomar distancia, hacer un pequeo alto, y actuar.

El uso del poder con los hijos funciona pero a un precio muy alto. Podemos lograr que dejen de hacer o tener ciertas conductas que para nosotros son inaceptables; podemos lograrlo mediante amenazas, castigos, o recompensas y

hasta chantajes. Sin embargo, hay que saber la verdad sobre el uso del poder: los padres lo poseemos mientras nuestros hijos dependan de nosotros o nos tengan miedo. Y peor an es que los nios a los que sus padres controlan sus conductas usando el poder, cuando crecen se rebelan y se resisten cuando los padres tratan de sugerirles o ensearles algo sobre valores o actitudes. En las escuelas es evidente cmo cada vez ms pequeos los nios estn mostrando menos respeto por los adultos y la autoridad.

Entre ms poder usemos para controlar a nuestros hijos, menor ser el tiempo en el que tendremos influencia en sus vidas. Qu lstima! Pues cuando los nios crecen es cuando ms debera interesarnos influir en ellos: A menos edad, los conflictos son menores; los nios crecen, y los conflictos aumentan, en diversidad y en frecuencia. Si podemos ser conscientes de esto, cuando surja un conflicto con ellos quizs nos preguntemos si deseo pagar el precio que el poder me cobrar si lo uso para controlar a mi hijo. Y todava se puede agregar ms: un padre que usa el poder, a la larga, no se siente bien. La vida se le va complicando. En ocasiones, se siente culpable de haber sometido al hijo; con el tiempo, se le agotan las amenazas y los castigos, y se va convirtiendo en el "verdugo" que siempre da las soluciones a todo; adems, es muy probable que su hijo est la mayor parte del tiempo resentido con l.

Aprendamos mejores formas de abordar los problemas con los hijos. Por ah dicen que un problema es la envoltura de lo que puede ser un gran regalo. Y yo lo creo, siempre y cuando la solucin del mismo la abordemos de manera conjunta, padre e hijo, en forma respetuosa, que fortalezca la relacin, facilite el crecimiento y forme grandes vnculos de amor, cercana y respeto mutuo.