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NDICE
VUELOS ..................................................................................................................... 4 ITINERARIO ............................................................................................................... 5 INTRODUCCIN ........................................................................................................ 6 SITUACIN Y GEOGRAFA ....................................................................................... 10 LOCALIZACIN GEOGRFICA .............................................................................. 10 EXTENSION, POBLACIN Y DENSIDAD ................................................................ 10 DATOS HISTRICOS ................................................................................................ 14 EL MEDIO GEOGRFICO Y LOS ORGENES .......................................................... 14 LA ANTIGEDAD: PERSAS Y GRIEGOS................................................................. 14 LOS KUSANA ....................................................................................................... 16 LA POCA RABE ................................................................................................ 17 LOS MOGOLES .................................................................................................... 18 LA ERA DE TAMERLN Y LOS TIMURIDAS ........................................................... 19 LA LLEGADA DE LOS UZBECOS ............................................................................ 19 DECADENCIA DE LOS UZBECOS .......................................................................... 20 ASIA CENTRAL BAJO LOS ZARES.......................................................................... 21 EL ASIA CENTRAL SOVITICA .............................................................................. 22 GENTE Y COSTUMBRES........................................................................................... 24 CULTURA ................................................................................................................ 28 INFORMACIN PRCTICA ....................................................................................... 29 ADUANA Y DOCUMENTACIN ........................................................................... 29 DATOS DEL PAS.................................................................................................. 29 PASAPORTE Y VISADO ........................................................................................ 30 VACUNAS ............................................................................................................ 31 SEGURIDAD......................................................................................................... 31 CONDICIONES HIGINICAS ................................................................................. 31 MONEDA Y CAMBIO DE DIVISAS ........................................................................ 32 TELEFONA MVIL .............................................................................................. 32 CLIMA ................................................................................................................. 33 EQUIPO DEL VIAJERO.......................................................................................... 33 DIFERENCIA HORARIA......................................................................................... 33 IDIOMA ............................................................................................................... 34 RELIGIN ............................................................................................................ 34 ELECTRICIDAD ..................................................................................................... 34 CORREOS Y TELFONOS ...................................................................................... 34 FOTOGRAFA ....................................................................................................... 35 HORARIO COMERCIAL ........................................................................................ 35 PROPINAS ........................................................................................................... 35
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COMPRAS ........................................................................................................... 36 GASTRONOMA .................................................................................................. 38 BEBIDAS .............................................................................................................. 39 FLORA Y FAUNA .................................................................................................. 39 PARA VIAJAR A UZBEKISTN .................................................................................. 40 QU VER ............................................................................................................. 40 CUNDO IR ......................................................................................................... 40 DINERO Y PRECIOS.............................................................................................. 40 PRECAUCIONES................................................................................................... 41 SI PUEDES EVITARLO, NO TE DEJES ENGAAR ................................................... 41 UZBEKISTN: LA RUTA DE LA SEDA EN ASIA CENTRAL ........................................... 43 UNAS PINCELADAS DE HISTORIA ........................................................................ 44 EL LADO OSCURO ............................................................................................... 44 TASHKENT ............................................................................................................... 45 BREVE HISTORIA ................................................................................................. 45 LUGARES DE INTERS ......................................................................................... 46 KHIVA...................................................................................................................... 49 LUGARES DE INTERS: ........................................................................................ 52 BUKHARA ................................................................................................................ 56 LUGARES DE INTERS: ........................................................................................ 58 ESPECTCULOS ................................................................................................... 69 SHAKHRISABZ ......................................................................................................... 70 LUGARES DE INTERS: ........................................................................................ 70 SAMARKANDA ........................................................................................................ 72 LUGARES DE INTERS: ........................................................................................ 75 ANOTACIONES ........................................................................................................ 85

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VUELOS
DOMINGO DIA 28 MARZO BCN SALIDA 12:00- LLEGADA 16:20 ISTANBUL ISTANBUL SALIDA 18:35 LLEGADA TASHKENT 01:10 + 1 (DIA 29 MARZO) LUNES DIA 05 ABRIL TASHKENT SALIDA 03:00 LLEGADA ISTANBUL 06:20 ISTANBUL SALIDA 08:20 LLEGADA BARCELONA 11:00

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ITINERARIO

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INTRODUCCIN

La Repblica de Uzbekistn es un pas situado en Asia Central. Limita al norte y noroeste con Kazajistn, al sur con Afganistn, al noreste con Kirguistn, al sureste con Tayikistn y al suroeste con Turkmenistn. Uzbekistn es uno de los dos nicos pases en el mundo que no slo no tienen salida directa al mar sino que tampoco la tiene ninguno de los pases con los que tiene frontera. El otro pas en esta situacin es Liechtenstein.

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Uzbekistn es un pas llano, montono formado mayormente por estepas y desiertos (el de Qizilqum es uno de los mayores del mundo), tras los cuales llegar al delta del Amu Daria es un alivio. Al cruzar estas llanuras podemos ver antlopes saiga y varanos del desierto, esos lagartos que pueden medir ms de metro y medio. En recnditos rincones guarda alguna de las ciudades ms antiguas y espectaculares de la humanidad, pero su poblacin es fundamentalmente rural y se dedica a la agricultura. Las estribaciones de las montaas del Tien Shan y del
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Pamir, con picos de ms de 4.600 metros de altitud, llegan a la zona ms oriental del pas y es frecuente encontrarse con lagunas y embalses artificiales, ya que el agua es un bien muy preciado que la desecacin del terreno ha hecho escaso y de peor calidad. Los terremotos son bastante habituales. La historia del hombre en Uzbekistn es casi tan antigua como su propia existencia, pues se han encontrado restos neandertales en distintos puntos. Las primeras ciudades acogieron a viajeros que describan las maravillas de una regin que form parte de los ms importantes imperios de la historia. Primero los persas, luego Alejandro Magno, los rabes y los turcos fueron dejando su huella en la poblacin uzbeca. Hasta all lleg tambin, con sus hordas brbaras (siglo XIII), el imperio mongol del gran Gengis Khan. Los invasores se multiplicaban en una regin de paso entre dos continentes por la que transitaban los viajantes y comerciantes que, como Marco Polo, recorran la Ruta de la Seda. La crueldad es una constante en el pasado de los uzbecos tachonado de masacres y torturas en masa, como las que llev a cabo el conquistador mongol Timur El cojo, tristemente recordado por la ttrica pirmide que construy con 70.000 crneos humanos. En el siglo XIX, el imperio ruso y el britnico lucharon por el control de la regin que el rgimen zarista incorpor en 1866, imponiendo una economa especializada en el algodn, con malas condiciones de trabajo para los uzbecos, y que reduca la produccin de alimentos, lo que provoc una violenta sublevacin contra el zar en la que murieron miles de personas. No fue hasta la dcada de los veinte cuando los uzbecos se constituyeron como una entidad poltica nacional, y en 1924, la Repblica Socialista Sovitica de Uzbekistn entr a formar parte de la URSS, aunque cambi de forma y tamao varias veces durante las siguientes dcadas. La colectivizacin de las granjas, las masivas plantaciones de algodn y las purgas de la inteligencia sovitica eran la tnica habitual. El primer movimiento popular no comunista surgi en 1989, cuando se comenz a utilizar el uzbeco como lengua oficial. La desintegracin de la Unin Sovitica en 1991 trajo la independencia a Uzbekistn pero tambin una fuerte crisis econmica. El Partido Comunista cambi de nombre, pero no de fondo, y su lder, Islam Karimov, fue elegido

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presidente en unas elecciones en las que no tena ningn contrincante. Karimov fortaleci la polica secreta y acab con toda oposicin poltica. La guerra civil de la vecina Tayikistn en 1992 aument an ms la presin poltica sobre la oposicin, y las autoridades uzbecas restringieron el flujo de refugiados, prohibieron las organizaciones polticas y sociales tayicas y cerraron la Universidad Tayica de Samarkanda. Las elecciones de 1995, multipartidistas slo en teora, mantuvieron a Karimov en el poder. Uzbekistn es miembro de la Comunidad de Estados Independientes y mantiene estrechas relaciones econmicas y militares con Rusia.

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SITUACIN Y GEOGRAFA
LOCALIZACIN GEOGRFICA
La Repblica de Uzbekistn se encuentra en el epicentro de la regin de Asia Central, en la meseta que se extiende entre los ros Sirdary y Amudary. De Este a Oeste tiene una extensin de 1.425 kilmetros en sus extremos ms alejados y de Norte a Sur de 930. La extensin total de su frontera es de 6.221 kilmetros, de los cuales 2.203 la forman con Kazajistn, 1.099 con Kirguizistn, 1.161 con Tayikistn, 1.621, con Turkmenistn y 137 con Afganistn. La capital de la Repblica es Tashkent, la ciudad ms grande de Asia Central con ms de 2.200.000 habitantes. Est situada al Noroeste del pas a una altura de 600 metros sobre el nivel del mar. Uzbekistn est dividido en 12 regiones autnomas ms la repblica autnoma de Karakalpaquistn, una divisin administrativa heredada del rgimen sovitico. Las regiones con su extensin y poblacin se pueden observar en el siguiente cuadro:

EXTENSION, POBLACIN Y DENSIDAD

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REGIONES AUTNOMAS Repblica de Uzbekistn Repblica de Karakalpaquistn Andilln Bukhara Dllizaks Fergan Jorezm Kashkadar Navoi Namangn Samarkanda Surjandarn Sirdarn Tashkent

EXTENSIN (MILES KM.) 447.400 164.900 4.200 39.400 20.500 7.100 6.300 28.400 110.800 7.900 16.400 20.800 5.100 15.600

HABITANTES 25.000.000 1.343.000 1.899.000 1.262.000 831.000 2.338.000 1.135.000 1.812.00 715.000 1.652.000 2.322.000 1.437.000 600.000 2.236.000

DENSIDAD: (HAB./KM.) 48.5 8.1 452.1 32 40.5 329.3 180.2 63.8 6.5 209.1 141.6 69.1 117.6 279.3

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La poblacin total es de casi 25 millones de habitantes que se distribuye muy desigualmente entre todo el territorio de Uzbekistn, con una superficie de 447.400 kilmetros cuadrados. La explicacin se encuentra en la estructura del suelo, del que casi dos terceras partes estn ocupado por desiertos y estepas, producindose diferencias tan grandes entre la densidad de las distintas regiones como la que se obtiene al comparar la de Navo, con 6,5 habitantes por kilmetro cuadrado, con las de Andilln, (452,1 hab.) o Tashkent (279,3 hab.). El relieve es variado aunque tiene una distribucin uniforme: al Oeste estepas y desiertos, exceptuando la frtil planicie de la desembocadura del Amudary, y al Este una extensa aglomeracin de cadenas montaosas que se continan hasta llegar al Himalaya, casi mil kilmetros ms all. Entre las estepas destaca la de Ustiurt por su tamao, entre el Mar de Aral y Kazajistn. Los desiertos ms importantes, los ms famosos de Asia Central junto al Takla Makan en China, son el Kizil-Kum (Arenas Rojas) y el Kara-Kum (Arenas Negras); la altura media de toda esta gran extensin, que ocupa ms de las dos terceras partes del pas, no sobrepasa los doscientos metros. Su formacin proviene del periodo geolgico del cuaternario. Entre las cordilleras montaosas se encuentran de Norte a Sur, las de Tals Alatay, Pskiems, Chatkals, Kuramins, Turkestn, Zeravshn, Issars y Babatag, todas ellas prolongaciones del Tien Shan y Pamir ya en las fronteras con China y la India. El Chimtarga es el pico ms alto de la Repblica con 5.489 metros; se encuentra en la cordillera de Zeravshn, a unos 130 kilmetros al Oeste de Samarkanda. Entre los dems accidentes geogrficos se distinguen valles tan importantes como el de Fergan, con una longitud de 370 kilmetros y una anchura de hasta 190 kilmetros, el de Zeravshn, o las depresiones de Tashkent y Kashkadar. Una de las caractersticas geolgicas de esta zona es su alta actividad ssmica. Los ms intensos movimientos ssmicos hasta el da de hoy se produjeron en Fergan, 1823, Andilln, 1889 y 1902, y Tashkent, 1866, 1868 y el 26 de Abril de 1966, sin duda este ltimo an recordado entre la poblacin. Por la Repblica de Uzbekistn pasan los dos mayores ros de Asia Central. El Sirdary con 2.137 kilmetros de longitud es el ms largo; nace en las montaas del Tian Shan y muere al Norte del Mar de Aral recorriendo septentrionalmente parte del territorio de la Repblica. El Amudary tiene 1.437 kilmetros de longitud; nace en el Pamir y desemboca al Sur del Mar de Aral, formando gran parte de la frontera meridional de Uzbekistn. La importancia que tienen para la economa del pas es grandsima, siendo sus aguas esenciales para la actividad agrcola debido a la alta sequa que se sufre en las zonas no montaosas al Este
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del pas. Gracias a las tcnicas de regados, utilizadas ya en los tiempos de la conquista Persa en el siglo VI a.C., una amplia red de canales traslada el agua de estos ros para irrigar grandes extensiones de tierras ridas en las que se cultiva algodn, arroz, trigo, patatas, tomates y otras frutas y verduras, sumando un total las tierras en cultivo, de ms de 4 millones de hectreas. Los dems ros de Uzbekistn son afluentes de los dos principales y se localizan fundamentalmente en el Oeste. Se distinguen el Narn, Karadary, Chirchik, Ajangarn, Soj, Isfar, Akbur, Isfairamsai, Shajimardn, Gabasai y el Kasansai desembocan en el Sirdary y el Zeravshn, Kashkadary, Surjandary, Tupolangdary y Sherabad lo hacen el Amudary.

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DATOS HISTRICOS
EL MEDIO GEOGRFICO Y LOS ORGENES
Uzbekistn, que significa pas de los uzbecos, es un concepto poltico y geogrfico moderno. Para comprender adecuadamente la historia del pas debemos remitirnos a un concepto geogrfico ms amplio: Asia Central, que aqu se equipara al conjunto de las cinco repblicas centroasiticas ex-soviticas. La caracterstica geogrfica fundamental del Asia Central es su aislamiento respecto de los grandes espacios marinos lo que conlleva una casi total ausencia de lluvias. La parte que nos interesa comprende las riberas de los dos principales ros de la zona: el Sirdary (Iaxartes de la antigedad) y Amudary (Oxus de la antigedad) separados entre s en su curso bajo por el desierto del Kizil-Kum. La aridez de la zona y su relativo aislamiento con la estepa al norte, el desierto de Kara-Kum al oeste y suroeste y las cordilleras del Hindu Kush y Pamir al este y sureste determinan la llegada tarda del Neoltico a la zona y su escaso poblamiento. Adems de esto, su vecindad con la gran regin esteparia que se extiende hasta Mongolia expona al Asia Central a las constantes invasiones de tribus nmadas haciendo imposible el asentamiento y consolidacin de una civilizacin sedentaria autctona en las orillas del Oxus y Iaxartes.

LA ANTIGEDAD: PERSAS Y GRIEGOS

Las primeras noticias histricas las aporta el historiador griego Herodoto quien menciona al pueblo nmada masageta, as como a los isedones (confirmados por las fuentes chinas). A estos se aadiran los saces, mencionados en las fuentes persas. La dificultad para localizar geogrficamente con exactitud a estos pueblos estriba precisamente en su carcter nmada, pudiendo encontrrseles un ao en las estepas del sur de Rusia y al ao siguiente en Mongolia. El Asia Central entra definitivamente en la historia con la conquista persa. En el ao 530 a.C. Ciro II el Grande (fundador del imperio persa) cruz con un ejrcito el Oxus y someti la regin (comprendida entre los cursos medios del Oxus y Iaxartes y las montaas del Pamir) que con el nombre de Sogdiana qued incorporada al imperio como la Satrapa (divisin administrativa persa) nmero XVI, al tiempo que fund la ciudad de Ciropolis a orillas del Iaxartes (su emplazamiento actual es desconocido). El ao siguiente (529 a.C.) cruz el ro
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persiguiendo a los masagetas pero muri combatiendo contra ellos y su ejrcito fue derrotado. Parece ser que fueron los persas quienes introdujeron los sistemas de riego y canalizacin de agua en esta regin, incluyendo la extraccin de agua proveniente de formaciones calizas subterrneas. Con ello cobr vida la agricultura intensiva y se consolid la civilizacin urbana en los oasis y a orillas del Oxus y Iaxartes. Desde este momento la historia de Sogdiana qued unida a la del resto del imperio Persa durante los dos siguientes siglos. As cuando en el ao 334 a.C. Alejandro Magno cruz el Helesponto e inici la conquista del imperio Persa, la Sogdiana corri la misma suerte que el resto del imperio. Hasta aqu lleg Alejandro en el ao 329, someti Sogdiana en un ao y contrajo matrimonio con la princesa local Roxana. Este matrimonio fue parte de la poltica de reconciliacin con los vencidos practicada por Alejandro. Aqu asimil el ceremonial cortesano persa as como muchos hbitos y costumbres orientales. Puede afirmarse que fue en Asia Central donde Alejandro y sus ya menguadas tropas macedonias y griegas se dejaron seducir por la cultura oriental y dieron comienzo al proceso de fusin cultural entre Oriente y Occidente caracterstico del Helenismo. Tras la muerte de Alejandro en el 323 a.C. y la divisin del imperio entre los didocos (sus sucesores), Sogdiana qued integrada en el reino Selecida (Seleuco fue uno de los principales sucesores de Alejandro). Debido al exiguo contingente humano helnico llegado a estas tierras, as como a la distancia que las separa de los principales focos de la cultura helnica el impacto cultural griego en Sogdiana result escaso siendo difcil en la actualidad encontrar rastro de su presencia. El reino selecida result ser una estructura poltica frgil. Enfrentados a sus poderosos vecinos occidentales, Seleuco y sus sucesores pronto perdieron el control de las regiones ms orientales y alejadas. En el ao 239 a. C. se separ toda la parte oriental constituyendo el Reino GrecoBactriano, fundado por Diodoto y, con capital en Bactra, al sur del Oxus. Aprovechando la disgregacin poltica nuevas tribus nmadas procedentes de la estepa, como los partos (o parnos) y los tocarios (ye-chi en las fuentes chinas) aparecidos en la regin entre el Mar Caspio y el Mar de Aral a partir del 280 a.C. aproximadamente, se unieron a los saces y comenzaron a presionar las fronteras septentrionales de los selecidas y greco-bactrianos hasta que alrededor del 130 a.C. se derrumb definitivamente el Reino Greco-Bactriano.
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LOS KUSANA
El periodo de dominacin nmada en el Asia Central es extraordinariamente confuso. Habindose establecido los partos en Irn y los saces en Afganistn y el noroeste de la India y Paquistn, la regin de Sogdiana y todo el valle del Oxus parece que qued en manos de los tocarios y kusana (otra tribu nmada tambin conocida como asiani). Tras un siglo de enfrentamientos y divisiones los kusana lograron unificar las tribus que poblaban la Transoxiana (nombre que recibi Sogdiana en esta poca) bajo su mando y constituyeron el Imperio Kusana en los primeros aos despus de Cristo bajo el mando del prncipe Kujula Kadphises. En los aos siguientes los kusana ampliaron su dominio abarcando el noreste de Irn, Afganistn y el noroeste de la India y Paquistn. Con el Imperio Kusana, coetneo de los Imperios Romano y Persa Sasnida en Occidente y de la China de los Han en extremo Oriente, se restablece la vida urbana y sedentaria en Asia Central que, a su vez, provoca la reanudacin de las relaciones comerciales entre China y Occidente a travs de la Ruta de la Seda, interrumpidas durante la poca de las invasiones nmadas. Las principales mercancas de estos intercambios eran la seda china, los productos de lujo de la India y los metales europeos. El control de los principales puntos de esta ruta es el elemento que determina la poltica de los kusana. En esta poca el Asia Central carece de una identidad cultural definida al converger en ella, a travs de la Ruta de la Seda diferentes influjos culturales. Esto se aprecia en la variedad de religiones y deidades adoradas, desde Hrcules hasta Buda pasando por el indio Shiva o Serapis. A partir del siglo III d.C. el Imperio Kusana se vio presionado por su vecino occidental, el Imperio Persa Sasnida, que hacia el ao 260 d.C. haba completado la conquista de Transoxiana empujando el centro administrativo de los kusana hacia el noroeste de la India. La vuelta del Asia Central al dominio persa no interrumpi los contactos comerciales entre China y occidente teniendo, por tanto, un impacto muy limitado en la vida econmica de la regin. Un terreno en el que s se noto el cambio de dueos fue el religioso ya que a la creciente influencia budista de los ltimos aos de dominio kusana sucedi ahora una revitalizacin del culto a Zoroastro, religin de origen persa que predica una moral basada en la equidad y la sinceridad.

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Durante el siglo IV d.C. una nueva ola migratoria de nmadas apareci en el Asia Central: los hunos eftalitas, que hicieron tambalearse el control sasnida de la regin hasta mediados del siglo VI. Alrededor del ao 560 el emperador Sasnida Cosroes I Anoshirvn aprovech la aparicin de una nueva tribu nmada, los turcos, para aliarse con ellos e infligir una derrota definitiva a los hunos eftalitas fijando la frontera noreste de su imperio en el curso del ro Oxus y quedando los turcos establecidos como aliados en la Transoxiana. As qued la situacin hasta que la aparicin de un nuevo fenmeno religiosocultural y poltico, el Islam, imprimi un carcter definitivo a Asia Central.

LA POCA RABE
Tras la muerte de Mahoma en el ao 632, sus sucesores, los primeros 4 califas, extendieron el dominio rabe hacia Occidente y Oriente fijando la frontera oriental en el Oxus. La eleccin del cuarto califa, Al, desencaden una guerra civil entre los rabes que fren su expansin en Oriente, pero al trmino de sta Muhawiya (primer califa de la dinasta Omeya) reemprendi la poltica de conquistas cruzando el Oxus en el 709 y conquistando Joresm (regin que comprenda el curso inferior del Oxus), Bukhara y Samarkanda. Los rabes dieron a la Transoxiana el nombre de Mawarannhar. El avance rabe en el Asia Central concluy en el ao 751 con la victoria contra el ejrcito chino en el ro Talas, al norte del Iaxartes. El carcter tolerante del Islam en sus comienzos hizo que su doctrina, as como la cultura rabe fuesen rpidamente asimiladas por la poblacin turca del Asia Central. A la dinasta Omeya sucedi la dinasta Abasida en la direccin del Imperio rabe. Con los abasidas se produce la desintegracin poltica del mundo rabe. Poco a poco las distintas zonas fueron adquiriendo autonoma poltica hasta que se independizaron. Este fue el caso de Mawarannhar en donde se estableci la dinasta de los emires samanes (al principio bajo la autoridad nominal del califato de Bagdad) con sede en Bukhara. En el aspecto religioso, dentro de la controversia entre sunitas y chiitas los samanes optaron por la ortodoxia sunita. Otro aspecto destacable de la poca saman fue la creciente influencia social de la poblacin turca, especialmente en el estamento militar: fundamental en un estado fronterizo como el Emirato Saman colindante con la estepa.

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La poca rabe, en general, tambin supuso un auge cultural para Asia Central, con un constante fomento de la literatura por parte de los emires samanes, as como econmico al quedar esta regin integrada en un nico mundo econmico y cultural que se extenda hasta Al Andalus en Occidente. La creciente infiltracin turca dentro del Emirato Saman posibilit el rpido derrumbamiento de ste ante la aparicin en su frontera septentrional de una nueva tribu turca: los qarakanidas. Estos aprovechando la confusin poltica reinante, se establecieron al norte del Oxus a partir del ao 999 d.C. islamizndose rpidamente y aniquilando las costumbres locales. La vida del Asia Central continu unida a la del mundo islmico hasta la aparicin de la ms terrible embestida nmada de la historia: los mogoles.

LOS MOGOLES
En el ao 1206 Genghis Khan unific a las tribus mogoles que vivan en la estepa y se propuso dominar el mundo. Apoyado en la invencibilidad de su caballera atac China en 1211. Tras la cada de Pekn en 1215 exigi la sumisin de Mohamed Sha, gobernante islmico del Asia Central. Al negarse ste, Genghis Khan atac el Asia Central en 1218 y la conquist en una devastadora campaa de tres aos. Como ejemplo de devastacin cabe citar la toma de Bukhara en 1220 en la que los 30.000 defensores de La Ciudadela fueron pasados por las armas. Todas las mujeres y nios fueron esclavizados. Al concluir la matanza Genghis Khan pronunci un famoso discurso: " Oh pueblo!, sabed que habis cometido grandes pecados... si no hubierais cometido grandes pecados, Dios no os habra enviado un castigo como yo." El Asia Central puede considerarse como la regin del mundo ms duramente castigada por el paso de los mogoles. A la muerte de Mongka, tercer gran Khan, sucedi la disgregacin del Imperio Mogol. Mawarannhar y, en general, la regin del Asia Central fue gobernada por Chagatay (segundo hijo de Genghis Khan) y sus descendientes. Fue en ste rea donde los mogoles conservaron durante ms tiempo sus costumbres nmadas y se mostraron poco permeables al influjo de la civilizacin musulmana. Los constantes conflictos dinsticos y los enfrentamientos con los estados mogoles vecinos del Khanato de la Horda Blanca y el Khanato de Irn condujeron al declive de la dinasta Chagatay y a la progresiva islamizacin de los dirigentes clanes chagatay turcomogoles. En este contexto surgi la figura ms legendaria del Asia Central: Tamerln.

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LA ERA DE TAMERLN Y LOS TIMURIDAS

Tamerln (1336-1405 d.C.), no era mogol sino turco. Nacido en Shakhrisabz, hijo de un emir, a partir de 1360 reuni en torno a l un fuerte contingente militar y hacia 1370 se convirti de hecho en el verdadero seor de Mawarannhar. Tamerln fue un extraordinario militar deseoso de emular las hazaas y la gloria de Genghis Khan. Durante los siguientes treinta y cuatro aos desarroll ms de once campaas llegando hasta Ankara y Nicomedia en Occidente, Delhi en Oriente y el ro Volga en el Norte. Ensanch su imperio incluyendo en l Mesopotamia, el Cucaso, Irn, Afganistn y la India hasta el Indo. Al igual que Genghis Khan, Tamerln us el terror sistemticamente como arma psicolgica en sus campaas para desmoralizar a sus adversarios. Sin embargo, comparado con Genghis Khan, Tamerln fue un cultivador de las artes y cultura. Bajo su reinado y el de sus sucesores su capital, Samarkanda, se embelleci con impresionantes monumentos como el Gur Emir o la Mezquita de Bib-Hanim, convirtindose en un gran centro cultural. El reinado del Sha Rukh, hijo y sucesor de Tamerln, fue un periodo de consolidacin tras las devastadoras campaas de su padre, en el que la Ruta de la Seda volvi a alcanzar gran dinamismo. As mismo esta poca supuso el auge de la influencia cultural de Irn en el Asia Central. Tras Rukh gobern el imperio UluzBek, nieto de Tamerln, quien pasar a la posteridad como el gobernante cientfico que construy el observatorio astronmico de Samarkanda y realiz mediciones asombrosas por su exactitud. Bajo el reinado de los siguientes Timuridas el centro poltico y cultural se desplaz a Herat, en el Irn nororiental. De entre los gobernantes de esta dinasta destac Husain Bayqara a fines del siglo XV. Con l la corte de los Timuridas alcanz su apogeo como centro cultural.

LA LLEGADA DE LOS UZBECOS

Uzbecos era el nombre colectivo que se daba a las tribus esteparias de diverso origen turco y mogol, todas ellas de lengua turca, que habitaban en el Ala Tau en tiempos de Tamerln. Estas tribus, reunidas bajo el mando de Mohamed Shaybani, irrumpieron en Mawarannhar a fines del siglo XV aprovechando las divisiones internas de los
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Timuridas. En poco tiempo ocuparon Bukhara y Samarkanda y Mohamed Shaybani arrebat a Husein Bayqara el control de Jorezm, ocupando as mismo Tashkent y el valle de Fergan (es decir, una extensin aproximada a la de la actual Uzbekistn). Los Timuridas reaccionaron contraatacando desde Afganistn e Irn. De 1505 a 1513 se libr una cruenta guerra por el dominio de Asia Central entre los descendientes de Tamerln y los Uzbecos, hasta que en la batalla de Ghajdivan stos ltimos lograron una aplastante victoria sobre sus adversarios consolidando su dominio durante los tres siguientes siglos. Los siguientes khanes (reyes) uzbecos de la dinasta Saibanida trataron de extender sus dominios en todas las direcciones. El ms sobresaliente de ellos, Abdulla, penetr en la estepa ocupada por los kazajos y combati repetidamente contra los safvidas del Irn. Los constantes conflictos entre Mawarannhar y el Irn determinaron la desolacin permanente de toda la parte noreste del Irn, acentuando con ello el creciente aislamiento de los saibanidas en Mawarannhar, dado que entre ellos y el resto del mundo musulmn sunita se interpona el hostil reino chiita de los safvidas.

DECADENCIA DE LOS UZBECOS

Al aislamiento geogrfico se sum desde mediados del siglo XVI el rpido declive de la Ruta de la Seda, al transferir los portugueses paulatinamente todo el comercio entre China, la India y Europa a la ruta martima que bordeaba frica por el Cabo de Buena Esperanza. Esto tuvo un impacto desastroso en la economa del Asia Central tradicionalmente ligada a los intercambios comerciales entre Oriente y Occidente. Otros factores del declive del estado Uzbeco fueron la epidemia que asol la zona en 1590, las constantes invasiones de las tribus nmadas de los oirates y el empobrecimiento de la vida cultural provocado por la proliferacin de las rdenes de derviches que representaban el Islam en su nivel ms popular y analfabeto. A estos elementos hay que sumar el factor psicolgico que representaba para el khanato Uzbeco el ser un estado musulmn en la frontera de la civilizacin sedentaria, rodeado de tribus nmadas a menudo hostiles. Pues, si bien los Uzbecos se adaptaron a la vida agrcola e incluso a la comercial, los turcomanos, los karakalpakos, los kazajos y los kirguises mantuvieron su carcter nmada hasta el momento de la conquista rusa.

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Este estancamiento econmico y cultural se acentu durante los siglos XVII y XVIII, uniendo a los factores sealados la disgregacin poltica. A la dinasta Saibanida sucedi la Janida que gobern durante todo el siglo XVII y la mayor parte del XVIII Mawarannhar y el valle de Fergan desde su capital en Bukhara. Mientras tanto una rama de los saibanidas sigui reinando en Jorezm, constituyendo un khanato independiente con centro en la ciudad de Khiva. En 1700 se estableci el khanato de Kokn igualmente independiente del de Bukhara con base en el valle de Fergan. El khanato de Bukhara tuvo que hacer frente a mediados del siglo XVII al ltimo intento de los gobernantes mogoles de la India de reconquistar los antiguos dominios Timuridas en el Asia Central. Habiendo logrando los uzbecos rechazar la invasin, esta victoria no hizo ms que acentuar su aislamiento geogrfico y poltico. En 1737 tuvo lugar un nuevo ataque contra el Khanato de Bukhara, esta vez procedente del Irn. Las armas de fuego del ejrcito iran (que no posean los uzbecos debido a su atraso) determinaron el xito de la invasin. A pesar de la suavidad de las condiciones de paz (la frontera se restableci en el ro Amudary), stas no hicieron ms que acentuar la decadencia uzbeca. La dinasta Janida continu reinando en Bukhara durante medio siglo ms, hasta que en 1785 fue sustituida por la dinasta Mangit. Durante el reinado del primer soberano de esta nueva dinasta, el Sha Murad, Bukhara disfrut de un corto periodo de prosperidad econmica y podero militar que se emple en un nuevo ataque al Irn nororiental, esta vez exitoso y que condujo a la inclusin definitiva del Jorezm septentrional. El khanato de Khiva tuvo un peso mucho menor en la historia, siendo un factor aadido de debilidad interna la tensin social existente entre agricultores y nmadas, as como entre los tres grupos tnicos que componan su poblacin: uzbecos, tayicos y turcomanos. En cuanto al khanato de Kokn mantuvo mayor prosperidad y actividad comercial que sus vecinos, teniendo su momento de mayor esplendor a principios del siglo XIX en el que logr una cierta expansin hacia el Oeste obteniendo el territorio en torno a Tashkent.

ASIA CENTRAL BAJO LOS ZARES

En el siglo XV inici Rusia la colonizacin de Siberia hasta alcanzar el Pacfico en 1645. Desde principios del siglo XIX, una vez completado el dominio de Siberia, los
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rusos comenzaron a mirar hacia el sur, hacia las tierras de los kazajos (situadas entre Siberia y Mawarannhar). En la primera mitad del siglo XIX fueron cayendo sucesivamente los estados Kazajos: el khanato de la Horda Media, el de la Horda Pequea, el de la Horda de Bukey y el khanato de la Gran Horda. Al principio los rusos actuaron lentamente y con cautela en su avance. Pronto hicieron su aparicin los cosacos y los primeros colonizadores rusos en la estepa, arrebatando tierras a los pastos de los rebaos kazajos. Esto provoc el drstico empeoramiento de las relaciones entre kazajos y rusos y el comienzo de las sublevaciones contra estos ltimos que se prolongaron aproximadamente desde 1783 a 1870 y estuvieron apoyadas por los Khanatos de Khiva y Kokand. En 1847 los rusos construyeron, cerca de la desembocadura del Sirdary, el fuerte de Rain, su primera base militar en la frontera con Khiva. Desde aqu se lanz Rusia a la conquista por sorpresa de los Khanatos del Asia Central (Bukhara, Khiva y Kokand) desde 1864 a 1884. Estos, dada su atrasada estructura econmica y militar no pudieron oponer una resistencia duradera al avance ruso. En Mayo de 1865 cay Tashkent. En 1867 comenz la ofensiva contra el khanato de Bukhara. En Mayo de 1868 los rusos tomaron Samarkanda y el mes siguiente derrotaron definitivamente al ejrcito de Bukhara en la Batalla de Zerabulak. En Junio de 1868 el khanato de Bukhara acept el protectorado ruso. En 1873 los rusos atacaron el khanato de Khiva, que tras la cada de la propia Khiva, capitul en agosto de ese mismo ao. En 1875 le toc el turno al khanato de Kokand que se rindi en febrero de 1876. La conquista rusa del Asia Central concluy en 1884 con la ocupacin de la regin de Marv. El Asia Central qued organizada como la gobernacin militar del Turkestn, a excepcin de los estados en rgimen de protectorado. Los turkestanos y entre ellos los uzbecos, mantuvieron su propio sistema legal basado en la ley musulmana y conservaron su propia administracin local.

EL ASIA CENTRAL SOVITICA

La Revolucin Bolchevique de octubre de 1917 tuvo un carcter peculiar en el Asia Central. Aqu al enfrentamiento entre revolucionarios y rusos blancos se yuxtapuso el enfrentamiento entre la poblacin indgena y los habitantes rusos. Ya en marzo de 1917 los turquestanos eligieron un Comit Nacional que, cuando estall la Revolucin de Octubre constituy un gobierno musulmn en Kokand. Por su parte las autoridades y con ellas la mayor parte de la poblacin rusa se puso de parte de la revolucin. La principal preocupacin de las autoridades soviticas del Asia Central, aisladas de Rusia por los "ejrcitos blancos" fue
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conservar el control de la regin frente al movimiento independentista nativo. As, el Soviet de Tashkent envi sus tropas contra Kokand derribando al gobierno musulmn en febrero de 1918. A finales de 1919 el ejrcito rojo lleg a la regin y se formaron las Repblicas Populares de Jorezm y Bukhara. En diciembre de 1922 en el X Congreso Panruso de los Soviets se forma la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas a la que se une Uzbekistn 1924. Desde entonces y hasta la desmembracin de la U.R.S.S. durante 1991, la historia del Asia Central, y con ella la de Uzbekistn, ha estado unida al modelo econmico y social instaurado por los bolcheviques desde el triunfo de la revolucin de Octubre. Desde el ao 1924 al 1991 form parte junto con Kazajstn, Kirguizistn, Tadzhikistn y Turkmenistn, de la denominada Asia Central Sovitica. El 1 de Septiembre de 1991 Uzbekistn aprobaba la Declaracin de su Independencia, el 2 de Marzo de 1992 fue admitida como miembro de la ONU, el 8 de diciembre de 1992 se aprobaba la Constitucin de la Repblica de Uzbekistn.

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GENTE Y COSTUMBRES
Nacionalidades y etnias: uzbecos (mayoritario). Otros grupos tnicos: rusos (5.5%), tayikos (5%), coreanos (4.7%), kazajos (3%), karakalpakos (2.5%), y trtaros (1.5%). Uzbekistn es un pas de tradicin islmica. Ello no obstante de su inmediato pasado bajo el gobierno sovitico que le ha procurado un peculiar desarrollo y con el cual vivi su Revolucin Industrial. El rgimen sovitico ha sido la plataforma que les ha servido de puente hasta una sociedad moderna. Una sociedad moderna dibujada con el hecho cultural y las condiciones geopolticas centroasiticas. La riqueza cultural de esta regin ha tenido el privilegio, a pesar de su aislamiento natural geogrfico, de recibir las influencias directas primero helensticas, a travs de la conquista de Alejandro Magno, despus mongolas con la conquista de Genghis Kan, y finalmente otra vez europeas bajo el poder zarista ruso en un primer momento y sovitico posteriormente hasta el 1 de septiembre de 1991, fecha de su Independencia. El Islam, sin embargo, aglutina un importante nmero de tradiciones por su fuerza religiosa. El Estado es laico, dotado de una constitucin a la europea, con reconocimiento de los derechos fundamentales modernos y la implantacin de un sistema presidencial bicameral. Pero si el peso de la religin parece escaso en la vida poltica no lo es tanto en la vida social. Es habitual terminadas las comidas que alguno de los comensales dirija unas palabras de agradecimiento a Al en nombre de los presentes, o que al pasar por lugares sagrados, cementerios o procesiones funerales, se pase las palmas de las manos abiertas por el rostro, sin tocarse, en seal de respeto. Tampoco se come en ningn lado cerdo, aunque no existe la misma rigidez con el alcohol o el tabaco. La familia es una institucin social muy importante. Jerarquizada clsicamente, aparece el padre, el abuelo, la madre, y el primognito con ciertos derechos debidos a su posicin dentro de ella. Mientras no se case el primognito no pueden hacerlo ninguno de sus hermanos. El abuelo y la abuela siguen siendo personas de una gran autoridad dentro de la familia. Con la cada del socialismo se entrev una vuelta de la mujer a las labores domsticas y una funcin ms activa del marido en el mantenimiento econmico de la casa. Dentro de este orden el hombre va disfrutando de ms derechos formales que la mujer. Esta por otro lado se convierte en "una perla a la que hay que cuidar con la delicadeza que exige su condicin femenina". Frente a una mujer no se puede
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nunca levantar la voz, ellas adems no fuman y muy pocas veces beben a no ser por alguna celebracin importante. Tampoco se sientan entre los corros de hombres ni pasean solas o de noche. Hay que distinguir, obligatoriamente para aclarar los trminos, que la norma desaparece cuando se trata de la poblacin eslava en la que estas tradiciones no se cumplen. En la vida de un hombre hay dos momentos muy importantes: el da de la circuncisin y el da de su boda, ste compartido por su futura esposa. Cualquiera de estos dos das se desarrolla lleno de un significado especial, considerndose una gran fiesta y celebrado con la familia mediante un lujoso banquete. La circuncisin se les practica a todos los nios musulmanes. Se realiza en los aos impares, preferiblemente a los tres o a los cinco aos de edad. Consiste en circuncidarle la piel sobrante del prepucio mediante un corte seco de bistur. Lo hace un especialista pero no en algn hospital, al menos en muchos de los casos, sino en la casa de la familia, donde se desarrolla la celebracin. El resto de la piel cortada se entierra bajo la tierra queriendo significar el carcter frtil de esta parte. Ese da se invita a familiares y amigos y se organiza una fiesta de grandes dimensiones sin tomar mucha importancia la condicin social de la familia ya que este da "la casa se tira por la ventana". Al nio se le agasaja con numerosos regalos y se convierte en el centro de la reunin, entre msica y bailes regionales. Todo ello para ayudar a dejar en l un grato recuerdo y mitigar los efectos del dolor que la operacin le deja por algunos das. El otro momento importante en la vida de los hombres es el da de su boda. Como en todas las culturas es un da especial en el que la celebracin de un acto tan trascendental adquiere la misma fuerza dentro del folklore. La mayora de las bodas se realizan en los meses de verano, principalmente en agosto. En muchos de los casos se sigue un rito clsico por el cual el padre del novio visita la casa de la novia y le pide al futuro suegro la mano de su hija. El mismo da hablan de la dote e intentan fijar los das de la celebracin. Generalmente, a no ser de familias ricas, la mujer despus de casada pasa a vivir en casa del marido. El da de la boda es una fiesta que se puede celebrar en algn restaurante o en la misma calle, en un recinto abierto que llenan con mesas abarrotadas de alimentos y bebidas. Una orquesta y una bailarina profesionales slo paran su trabajo cuando el animador de la fiesta, un hombre encargado de ceder las palabras, pide el silencio para dar paso a las distintas felicitaciones que los invitados van realizando a travs de un micrfono. La msica suena ininterrumpidamente mientras la bailarina danza moviendo manos y cintura envuelta en un traje ligero,
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rodeada de otros invitados en el centro del escenario o recorriendo todo el lugar al tiempo que le colocan billetes de dinero en las manos. Al acabar la ronda, que no se corresponde con las canciones ya que nunca paran, sus manos estn llenas de billetes pareciendo alas que se mueven recordando en cierto modo los pasos de las sevillanas. Los novios, siempre impertrritos, permanecen casi todo el tiempo de pie, en la mesa principal, agradeciendo las felicitaciones que personalmente les van dedicando casi todos los presentes. La vestimenta de los uzbecos es tambin peculiar. Son muy tpicos los trajes regionales. El traje nacional masculino se compone de un abrigo de terciopelo (jalat) azul marino bordado con figuras en hilo dorado que se utiliza en las celebraciones y una gorra cuadrada negra con bordados blancos (tubeteika, duppi), que cubre nicamente la coronilla. El abrigo slo se utiliza en ocasiones especiales pero la gorra es muy comn y se usa con frecuencia. Los fajines de colores brillantes que generalmente usan los ms mayores rompen la sobriedad de la vestimenta masculina. A las mujeres les encantan los tejidos brillantes de sus batas, siempre utilizadas con pantalones debajo, son vestidos amplios de seda y con mangas largas, que puede ser de distintos colores, por lo general muy llamativos como los rojos, ocres amarillos y violetas. Al contrario que los hombres muchas de ellas lo llevan a diario. Tambin tienen un gorro, del mismo tipo que el masculino pero dorado y con bordados plateados, rojos brillantes y lentejuelas incrustadas formando florecillas u otras figuras. De uno de los lados le cuelga una coletilla de hilos. Una o dos trenzas indican que la mujer est casada y si lleva ms, soltera. Curiosamente, el entrecejo se considera atractivo, y quien no tiene, se lo pinta.

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El pueblo uzbeco es muy hospitalario y amable con los extranjeros. Respetan nuestras costumbres y les encanta mostrarnos las suyas. Son amantes de las tertulias alrededor de una mesa con t, y de pasar las calurosas tardes de verano semitumbados en los "sufs", especie de gran cama de madera en cuyo centro se eleva una plataforma rectangular donde se sirve comida, t, o se colocan los "nardi", un juego tpico muy parecido al backgammon ingls al que son muy aficionados.

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CULTURA
Uzbekistn es un lugar heterogneo con un rico legado cultural heredado de sus distintos invasores que le ha aportado un ambiente nico y especial. Al recorrer sus ciudades, el viajero percibe un intenso y extico mestizaje entre lo sovitico y lo musulmn que llega desde los edificios a los vestidos o las mismas costumbres. En Bukhara, Khiva y, sobre todo, en Samarkanda, se encuentran algunos de los ejemplos ms impresionantes de la arquitectura religiosa musulmana, pero los uzbecos han tendido a desarrollar su arte en objetos manejables ropas, armas, joyera, bordados, alfombras, tejidos- acorde con su vida nmada. El Islam prohbe la representacin de lo viviente, por lo que el arte tradicional est lleno de formas caligrficas y arabescos. La pintura resurgi en la poca sovitica y se convirti en un curioso hbrido de realismo socialista y tradicionalismo. Entre los principales acontecimientos culturales actuales, destaca el festival de cine de Tashkent, que se celebra en mayo de cada ao par y cuenta siempre con producciones de frica, Asia y Amrica Latina. En Samarkanda, el 23 de octubre tiene lugar el Festival Infantil por la Paz y el Desarme, que se celebra en el Museo Internacional de la Paz y la Solidaridad de la ciudad. En diciembre, Karakalpak acoge el festival de la cosecha de PakhtaBairam, uno de los pocos lugares del mundo donde se puede ver jugar el ylaq oyyny, similar al polo, pero en lugar de pelota se utiliza una cabra muerta.

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INFORMACIN PRCTICA
ADUANA Y DOCUMENTACIN
Es necesario para entrar en el pas un visado emitido por la Embajada de la Repblica de Uzbekistn. El pasaporte junto al visado es el nico documento acreditativo de la personalidad y deber tener una validez mnima de 6 meses. Al entrar al pas se requiere cumplimentar una declaracin de aduanas en la que se han de indicar los datos personales y responder a una serie de preguntas de seguridad as como declarar si se portan algunos objetos valiosos como joyas o cmaras de vdeo y las divisas que se introducen. Esta declaracin una vez sellada hay que mantenerla hasta la salida del pas momento en el que se devolver acompaada de una nueva que se rellenar antes de la salida. Desde abril de 2008 existe un Consulado General de Uzbekistn en Espaa. No existen ms prohibiciones en referencia a materiales de entrada que las habituales como narcticos, armas, etc., sin embargo, a la salida del pas todava se sigue en cierto modo las costumbres del rgimen sovitico en cuanto a la rigidez del control, detallado y pormenorizado en alguna ocasin, aunque casi siempre es ms un trmite formal que una verdadera intencin de incomodar al visitante. Est prohibido sacar cualquier tipo de antigedad, pero desde el ao 1996 se pueden exportar productos artesanales hechos recientemente.

DATOS DEL PAS

Nombre oficial: Repblica de Uzbekistn 2 Superficie: 447.400 km Poblacin: 25.563.441 (2002) Capital: Tashkent Rgimen poltico: Repblica Presidente: Islam Karimov Primer Ministro: Shavkat Mirziyayev Cdigo telefnico internacional: 988 Dominio de Internet: .uz

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PASAPORTE Y VISADO
Se exige pasaporte en vigor con una caducidad no inferior a los tres meses a partir de la fecha de finalizacin del visado solicitado. Es obligatorio registrar el pasaporte en la polica (OVIR) antes de pasadas las 72 horas de estancia en el pas. El acto de registro ha de quedar reflejado con anotacin en el pasaporte. La ausencia de la misma puede ocasionar problemas, como ser detenido por la polica y pagar una multa a la salida del pas. Como norma, los visados tursticos sern emitidos por un mes y con validez para mltiples entradas y salidas del pas. Para estancias ms largas de carcter turstico ser necesario consultar con la correspondiente Embajada. La documentacin necesaria para solicitar el visado es la siguiente:

Solicitud en impreso oficial. Pasaporte original. Una fotografa. Justificante de pago del coste del visado va transferencia bancaria a la cuenta de la Embajada de la Repblica de Uzbekistn.

Recomendaciones a la hora de solicitar el visado: A la hora de solicitar el visado, toda vez que en Uzbekistn hay zonas de acceso restringido para extranjeros, se recomienda explicar detalladamente la intencin del viaje, la ruta y los lugares de estancia para evitar malos entendidos y complicaciones una vez en el territorio de la Repblica de Uzbekistn. Si una vez en Uzbekistn se tiene previsto salir o entrar a un tercer pas y volver de nuevo a Uzbekistn, hay que comprobar que el visado solicitado es de mltiples entradas. Es muy importante ya que se ha dado el caso de ciudadanos que se han encontrado en la frontera entre dos pases sin que ninguno de los dos lo aceptara por encontrarse con visados agotados. Una vez en la Repblica de Uzbekistn se recomienda el cumplimiento escrupuloso de los plazos indicados en el visado. Un incumplimiento en los plazos por exceso de tiempo dar lugar a numerosos problemas. Un extranjero no puede abandonar el territorio de la Repblica de Uzbekistn con el visado caducado por lo que ser necesario obtener un visado de salida, por el que habr que pagar las correspondientes tasas, y adems habr que pagar una multa, pudiendo llegar a ser motivo de arresto y deportacin.
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VACUNAS
Ninguna obligatoria en un viaje convencional. Aconsejo ir provistos de sobres de suero oral, medicamentos contra la diarrea y antibiticos fuertes para combatir cuadros vricos. Las enfermedades de estmago por las malas condiciones higinicas pegan muy fuerte. Tuvimos varios damnificados (yo entre ellos y dos compaeros de viaje muy curtidos que haban viajado por Etiopa y Yemen).

SEGURIDAD
Consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores: Los circuitos monumentales ms tpicos no plantean ningn problema, y se puede pasear con tranquilidad por las calles de las ciudades con las precauciones normales. Otra cosa es los que quieran aventurarse por libre por rutas menos estndar. Uzbekistn es un pas con conflictos internos. Cuando yo hice el viaje en agosto de 2004 el Ministerio de Asuntos Exteriores (un poco exageradamente) desaconsejaba viajar al pas. Hoy la recomendacin es slo evitar la zona del valle de Fergan, fronteriza con Tayikistn y Kirguizistn. Dicho esto, tener en cuenta que todas las zonas de frontera con terceros pases (excepto los puntos de trnsito) estn limitadas para los extranjeros, que slo pueden visitarlas con autorizacin de las autoridades uzbekas. Est especialmente prohibido el acceso a las zonas adyacentes a la frontera con Afganistn. Tambin hay ciudades de acceso prohibido a los extranjeros de las que las autoridades uzbekas no facilitan el nombre, por lo que se recomienda al visitante autnomo consultar con las autoridades antes de meter las narices en zonas ajenas al circuito turstico habitual.

CONDICIONES HIGINICAS
Sobre los baos, en los hoteles, ninguna queja, pero en paradas en carretera: insalubres. No hay baos ni tipo taza turca ni nada que se le parezca: son simplemente fosas spticas.

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La higiene en los restaurantes de carretera inexistente. Recomiendo no curiosear por zonas cercanas a las cocinas.

MONEDA Y CAMBIO DE DIVISAS

La moneda nacional de Uzbekistn es el SUM (UZS). Est dividido en 100 unidades (tins) aunque la inflacin sufrida ha hecho desaparecer en la prctica el uso de fracciones del SUM. Existen en papel billetes de 1, 2, 3, 5, 10, 25, 50, 100 y 500. Se pueden adquirir en los bancos y en las oficinas de cambio que hay en todos los hoteles, as como en estaciones de tren y aeropuertos. Si se guardan las facturas del cambio es posible cambiarlos por euros u otras divisas fuertes antes de salir del pas ya que la moneda fuera de Uzbekistn no es convertible. Cambiar euros fuera de Tashkent es muy complicado. Mejor el cambio en billetes grandes para evitar salir con una bolsa de plstico llena de billetes como me pas a m en Bukhara. El cambio oficial es muy inestable.

TELEFONA MVIL
Los telfonos mviles contratados con los principales proveedores espaoles funcionan en Uzbekistn. Se recomienda informarse al respecto antes de viajar. Los cibercafs excepto en la capital, son difciles de encontrar.

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CLIMA

El clima en Uzbekistn es continental desrtico, con grandes diferencias entre las temperaturas de verano e invierno. Se caracteriza tambin por ser seco. En la mayor parte del territorio la cantidad de precipitaciones anuales no supera los 200-300 milmetros, acumulndose la mayora de las lluvias en las estaciones de primavera e invierno. En verano el dato es escalofriante, ya que cae de un 1 a un 6% del total anual. En el curso bajo del Amudary, por ejemplo, se registran las cantidades ms bajas: menos de 10 milmetros anuales. En enero, la temperatura diaria vara desde 6 C hasta 2 C de promedio y, en julio, entre 26 C y 32 C. Las precipitaciones son escasas, por lo que el regado es necesario para el cultivo agrcola, excepto a lo largo de las laderas montaosas.

EQUIPO DEL VIAJERO

El equipaje depende de la estacin en la que se viaje. No hay que olvidar que es un clima continental con cambios muy bruscos entre el verano y el invierno. En Uzbekistn pese a ser un pas de tradicin musulmana no existe problema alguno con el tipo de vestimenta, siendo slo necesario cumplir la norma, al entrar a las mezquitas abiertas al culto, de quitarse el calzado. Es conveniente si se viaja en los meses de verano aadir al equipaje alguna prenda para cubrir la cabeza y evitar as los posibles efectos de una exposicin prolongada al sol.

DIFERENCIA HORARIA
La diferencia horaria con la pennsula Ibrica es, segn la poca del ao, tres o cuatro horas ms en todo el territorio de la Repblica de Uzbekistn.

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IDIOMA
El idioma oficial del Estado es el Uzbeco, una lengua de origen turcomano. No obstante la mayor parte de la poblacin tambin habla ruso y aquellos con races tayikas hablan el tayiko, de origen persa. El alfabeto hasta hoy sigue siendo el cirlico aunque poco a poco se est volviendo a utilizar al abecedario latino, lo que ya se va notando en las indicaciones de las carreteras, carteles en las ciudades y otras seales diversas. El ingls, as como otros idiomas europeos (francs o alemn), apenas se hablan entre la poblacin y slo en hoteles se puede encontrar alguien que los maneje con soltura.

RELIGIN
El Estado se reconoce laico en la nueva Constitucin, no obstante la religin ms extendida es la musulmana. Los ltimos setenta aos de la historia, en los que formaron parte de la extinta Unin Sovitica como una de sus repblicas, han tenido como una de sus consecuencias el adormecimiento del impacto de la religin en las costumbres populares. Sin embargo desde la proclamacin de la Independencia (el 1 de septiembre de 1991) se ha vuelto a observar la aparicin de la prctica de la religin, aunque muy suavemente. Musulmana sunita (88%) y ortodoxa oriental (9%).

ELECTRICIDAD
La corriente elctrica es de 220 voltios a 50 Hz. Los enchufes son igual a los de Espaa. CORREOS Y TELFONOS En todas las ciudades existen correos centrales desde los que se puede llamar al extranjero y enviar correspondencia. Tambin en los hoteles (aunque slo en los de mayor categora de las ciudades ms importantes como Tashkent, Bukhara y Samarkanda) es posible llamar al extranjero pero los precios son sensiblemente superiores a los de las oficinas de correos y telgrafos.

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Para llamar a Espaa hay que indicar a la operadora el cdigo del pas (34) ms el de la ciudad destino de la llamada (menos el nueve). Si se llama desde correos es necesario indicar el tiempo por el que se reserva la llamada, el mnimo suele ser de tres minutos, y pagar antes de realizarla. Si no se contacta, el dinero se devuelve previa presentacin del recibo. El servicio de correos es fiable y el tiempo en llegar al destino es de unos 15 das de media a Europa.

FOTOGRAFA
Se recomienda viajar con todo el material fotogrfico desde el lugar de origen. No es difcil encontrar material de marcas mundiales conocidas, pero apenas hay bateras ni pilas (sobre todo las de cmaras de vdeo o las de aparatos con formatos ms modernos) por lo que tambin es conveniente ir bien provistos de estos artculos. En casi todos los complejos monumentales se paga una cantidad por fotos. Te cobran como 4 veces a un nacional, pero la cantidad en cualquier caso es misrrima.

HORARIO COMERCIAL
Los horarios cambian constantemente en las ex repblicas soviticas, pero generalmente los bancos abren a las 9 10 de la maana hasta las 12 1 del medioda los das entre semana y, en las grandes ciudades, a veces hasta bien entrada la tarde. Las tiendas suelen abrir de 10 u 11 de la maana a 7 u 8 de la tarde, con un descanso para almorzar de una hora. Los centros comerciales suelen abrir de 8 de la maana a 8 9 de la noche, ininterrumpidamente. Algunas tiendas abren durante el fin de semana y cierran los lunes. Los grandes bazares abren a las 6 de la maana hasta las 8 de la tarde en verano. Los restaurantes generalmente abren de 11 12 hasta las 11 12 de la noche, con un descanso en la tarde. Los cafs pueden abrir y cerrar un poco antes.

PROPINAS
Igual que en muchos otros pases es una costumbre bien recibida en los hoteles, autobuses, guas y restaurantes.

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COMPRAS
Qu se puede comprar en Uzbekistn?: esencialmente textiles (telas bordadas para la pared tipo tapiz o colcha, chales de lana, sedas) y gorros. Es un pas plagado de gorros graciossimos: el tpico es el duppi, un bonete negro acabado en pico con unos bordaditos en blanco, tambin venden unos bonetes bordados en lana de colores (tajik), con monederos y bolsitos del mismo bordado. Tambin se pueden comprar miniaturas tipo persa, joyera en plata, gemas, libros de arte, especias, t... Para comprar recuerdos ms estndar (textiles, gorritos) mejores precios en Khiva. A medida que avanzaba el viaje iban subiendo los precios de los mismos artculos en Bukhara y Samarkanda. Ya en Bukhara para comprar cosas mas especificas: miniaturas estilo persa las haba muy bonitas, y en Samarkanda una compaera se llev unos libros de arte islmico preciosos. En Uzbekistn los productos destinados al inters del visitante se encuentran sobre todo en los bazares y en pequeas tiendas que se distribuyen entre los monumentos ms concurridos, sobre todo en stos ltimos. Los bazares son mercados locales, donde los vendedores se colocan en puestos exiguos en los que ofrecen sus productos, muy parecidos en cuanto a su funcin dentro de la vida de la ciudad a los famosos rastrillos europeos. Aqu vienen a comprar los ciudadanos muchos de los productos que consumen a diario. En los bazares la parte ms importante es la destinada al mercado de alimentos en la que el valor ms importante para el extranjero que quiera llevarse algn recuerdo sea la seccin destinada a las especias, muy baratas y con intensos y seductores olores. El resto de los productos de inters turstico se encuentran, como hemos dicho, en las tiendas que se aglomeran alrededor de los monumentos ms importantes. Uzbekistn perteneci durante setenta aos a la antigua Unin Sovitica, sufriendo de la misma manera que el resto de las regiones de aquel inmenso pas, las dificultades del sistema para desarrollar la industria de bienes de consumo, por lo que todava hoy en da se echa de menos un gran complejo de comercios tan extendido como en pases cuyas economas han transcurrido por otros caminos. No obstante nunca han perdido la particularidad de su cultura y artesana popular y cada ao ms, se encuentran gran nmero de artculos llenos de exotismo. Alfombras, paos bordados, manteles, vestidos, gorros, telas de

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seda, orfebrera, alfarera e instrumentos musicales entre otros, son los productos ms extendidos entre los oficios del pas. Las alfombras, de gran tradicin en la regin, destacan por sus llamativos colores y figuras. Hechas a mano, de lana o de seda y teidas con colores naturales, ha sido histricamente una mercanca principal en la Ruta de la Seda. El principal centro de venta es Bukhara dando al mismo tiempo nombre a las alfombras que de toda la zona provienen. Existen numerosos paos y manteles cosidos a mano la mayor de las veces, que sorprenden por sus colores vivos y bordados con motivos florales. Se utilizan como manteles, en decoracin de paredes o como colchas para las camas. Igualmente se encuentran preciosas fundas para cojines del mismo estilo que los paos. Hay muchos productos artesanales trabajados en cobre, bronce, latn, como teteras, cuchillos, platos, cajitas y otros como collares, anillos, pendientes y pulseras generalmente de plata y algunas piedras semipreciosas, aunque estos ltimos son ms difciles de encontrar. El oro en Uzbekistn es de baja calidad y muy rara vez supera los 14 quilates de pureza. Se pueden ver productos de alfarera como platos, jarrones y recipientes. Para los aficionados a los juegos de tablero es muy tpico el juego de los Nardi, muy parecido al backgammon de los britnicos, tallado en madera y que segn la calidad puede llegar a ser un verdadero objeto de adorno por su belleza. Otro artculo distintivo son las marionetas, ms extendidas en Bukhara, y que llaman la atencin por la laboriosidad de su trabajo en los trajes y las caras y por el divertimento que siempre nos han brindado. En fin, Uzbekistn brinda a los visitantes un interesante mundo de productos donde, pese a lo escaso de su desarrollo, destaca el hecho de que la mayora sigue estando hecho a mano sin olvidar el exotismo que produce al encontrarse en una regin tan alejada e histricamente aislada del resto del mundo. Una prctica con la que se puede disfrutar es la del regateo. En Uzbekistn, dejando a parte los establecimientos oficiales, cualquier precio se puede negociar, sobre todo en los bazares y tiendas de recuerdos. Tal es su amor por discutir los precios, que si el comprador no lo hace, no quedan satisfechos del todo con la venta. A veces, incluso, dicen el precio de salida y advierten con gestos que se puede rebajar.
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GASTRONOMA
En Uzbekistn se conserva una importante tradicin culinaria mantenida durante muchos aos. No slo sus platos sino tambin el ritual mediante el que se preparan tienen inters por su singularidad. El pan es un alimento de gran significado para el pueblo uzbeco. Sobre l giran algunas leyendas y normas que lo convierten casi en un producto sagrado. Al salir de viaje un miembro de la familia debe morder un pedazo de pan y escupirlo en el patio de la casa donde ser enterrado por los dems familiares. El resto se conserva hasta que regrese y que deber terminar de comer. Antiguamente todo nuevo gobernante deba pagar con pan a las personas que acuaban la nueva moneda que se emita. En la mesa no se debe poner el pan boca abajo pues es una seal de desprecio al resto de los comensales. De la misma forma al llevarlo los panaderos en cestas sobre la cabeza se entiende como una muestra de respeto a ste alimento fundamental. Los panes, obi non, son brillantes, circulares, crujientes y de un excelente sabor. Se hace con harina de trigo, algunas especias y lleva semillas de smola espolvoreadas por su superficie. Se cuece en unos hornos (tandyr) con forma de cono con un pequeo orificio en su parte de arriba situndose el pan en las paredes interiores hasta que queda en su punto. El plato nacional es el plov, algo parecido a la paella valenciana, en el que el componente principal es el arroz. Adems lleva carne de ternera, pasas, zanahoria, cebolla, ajo y exticas especias. Es un plato sencillo y tradicionalmente se cocina en grandes sartenes profundas. Se vende tambin en la calle, cerca de los bazares y en otros lugares que se encuentran al pasear por las ciudades. Se acompaa siempre con una ensalada de tomates, cebolla y algunos condimentos como el hinojo, alindose nicamente con vinagre. Su popularidad se extiende a todas las clases utilizndose en bodas, banquetes y otro tipo de celebraciones. No son menos tpicos que el plov los pinchos morunos, shashliks, de carne de cordero. Prcticamente en todos los lados se puede oler el humo de alguna brasa en la que se alinean los pinchos sobre las ascuas de carbn. Hay diversidad de tipos, desde los ms grandes y vistosos con tomates, cebollas o hgado intercalados, hasta los ms comunes con trozos de carne ms modestos y sin otros ingredientes adicionales. Al igual que el plov, los pinchos se sirven siempre con una ensalada de tomates y cebolla.

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Tambin se toman sopas, ensaladas, fideos o laghman, y manty parecidos a los ravioli con el invariable sabor del aceite de algodn

BEBIDAS
La bebida nacional es el t, del que se encuentran dos variedades el negro y el verde. Ninguno de ellos se produce en Uzbekistn pero su popularidad es tan grande que lo beben a todas horas. El t ayuda mucho a paliar la sed y la sensacin de calor tan acuciantes en la temporada de verano en la que las altas temperaturas se hacen ms incisivas por la falta de acondicionamiento y mayor nmero de refrigeradoras. Por otro lado el vodka, el coac y el champan son las ms tpicas dentro del grupo de licores. Se bebe mucha agua muy gasificada con preferencia a la mineral, que puede resultar fortsima.

FLORA Y FAUNA
La fauna de Uzbekistn es muy variada; en el desierto se encuentran el antlope saiga y el varano del desierto, un gran lagarto que puede alcanzar 1,6 m. El poco frecuente leopardo de las nieves se puede encontrar en las zonas ms elevadas, que cuentan adems con diversas variedades de cabra montesa.

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PARA VIAJAR A UZBEKISTN

Uzbekistn sigue siendo un destino remoto y relativamente desconocido para el viajero de habla espaola (no hay guas de viaje en espaol). Pero este pas de Asia Central, situado en el corazn de la Ruta de la Seda, tiene un enorme atractivo para el viajero. O mucho me equivoco o en los prximos aos Uzbekistn va a vivir un auge importante del turismo. Para el que est pensando en viajar prximamente a este pas, aqu dejo algunas brevsimas notas (eso s, actualizadas).

QU VER
Nunca programes un viaje a Uzbekistn que no incluya Khiva (con su ciudad interior amurallada por la que no ha pasado el siglo XX), Bukhara (con sus madrasas, su mezquitas, sus mausoleos, sus bazares, sus estanques) y Samarkanda. Te arrepentirs si no tienes tiempo suficiente para ver con tranquilidad cualquiera de estas ciudades. Tashkent es otra cosa: una ciudad de la poca sovitica, cuyo pasado fue prcticamente borrado por el terremoto de 1966. Es la puerta de entrada al pas, as que necesariamente la visitars. Pero no te preocupes si vas a estar all poco tiempo: se trata de una visita perfectamente prescindible.

CUNDO IR
El mes ms caluroso del ao all es julio. La temperatura, en Khiva y en Bukhara, puede llegar a los 50 C. Pero es un calor seco, que puede soportarse a base de beber litros y ms litros de agua. En Agosto, el calor disminuye, pero aumenta la concentracin de turistas, y en invierno puede hacer bastante fro. Conclusin: las mejores pocas para visitar el pas son la primavera y el otoo.

DINERO Y PRECIOS
A Uzbekistn hay que ir con dinero en efectivo. Las tarjetas de crdito no se usan todava prcticamente en ningn sitio, y slo en Tashkent hay cajeros automticos.

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Si viajas desde Espaa, lleva euros (no te molestes en comprar dlares, porque no obtendras con ello ninguna ventaja). Te los cambiarn en cualquier hotel, e incluso te los aceptarn como medio de pago en las tiendas de artesana y recuerdos (en las que, por supuesto, hay que regatear). Los precios, en general, son bajos. Comer en un restaurante cuesta entre 4 y 6 euros por persona.

PRECAUCIONES
De acuerdo con mi experiencia, Uzbekistn podra ser, en estos momentos, uno de los pases ms seguros del mundo. No tuve el ms mnimo problema en este sentido. Pero, desde el punto de vista sanitario, las cosas son bastante diferentes. Segn mis datos, no vlidos estadsticamente porque se refieren a una muestra de menos de 30 personas, ms de la mitad de los espaoles que coincidieron conmigo en el pas padecieron en algn momento gastroenteritis (diarrea, vmitos). Cmo evitar este inconveniente, que puede estropearte el viaje? No hay que beber ni una sola gota de agua del grifo; en consecuencia, hay que limpiarse los dientes con agua mineral (ojo, porque no todos los guas lo advierten; yo s estaba advertido, y observando esa regla me libr de la gastroenteritis). Por lo dems, hay que seguir las recomendaciones genricas del Ministerio de Sanidad espaol (no comer verduras crudas o fruta sin pelar, etc.). Los musulmanes de Asia Central me parecieron menos ortodoxos que en otras zonas con la vestimenta en la entrada a las mezquitas, pero en cualquier caso no excederse con la vestimenta, entrar de forma respetuosa, preguntar si se pueden sacar fotos en el interior y si hay gente rezando esperar a que termine para sacar las fotos.

SI PUEDES EVITARLO, NO TE DEJES ENGAAR

Los folletos de las mayoristas dicen que en Uzbekistn hay muy pocos hoteles, pero que ellos ofrecen lo mejor (dentro de lo que hay). No les creas. Mi experiencia, a este respecto, la tengo relatada aqu. En consonancia con el auge del turismo, la oferta hotelera del pas centroasitico crece rpidamente (eso s, los hoteles que se inauguran son, por el momento, hoteles pequeos regidos por personas con escasa experiencia). As que, antes de contratar un viaje, comprueba si la
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localizacin de los hoteles es adecuada. Si te ofrecen hoteles muy alejados del centro histrico de las ciudades que vas a visitar y puedes encontrar alternativas, no lo dudes: hazlo. Por cierto, si en Khiva tienes ocasin de alojarte en el Hotel Khiva Madrassa, no dejes pasar la oportunidad. Yo no tuve ocasin de hacerlo, me aloj en el Asia Khiva (que no est mal). El edificio del Hotel Madrassa es una antigua madrasa (una escuela cornica) situada a la entrada de de I-Chan-Kala, la ciudad amurallada de Khiva. Los huspedes duermen en lo que eran las habitaciones de los estudiantes. Quienes se alojaron all aseguran que fue una experiencia maravillosa, y que gracias al grosor de los muros de la madrasa no notaron la falta de aire acondicionado Bueno, bueno, tranquilo. Te puedo decir que, aunque la esttica del edificio ha salido malparada con ello, ya han instalado aire acondicionado en las habitaciones

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UZBEKISTN: LA RUTA DE LA SEDA EN ASIA CENTRAL

La Gran Ruta de la Seda que una Oriente y Occidente atravesaba este pas y sus ciudades eran encrucijadas en las rutas de caravanas de la India, China, Egipto, Bizancio, los pases eslavos y Arabia. La ruta comercial entre China y Occidente adopt su nombre de la seda, la mercanca ms demandada de China en Europa en la poca romana. La elaboracin de la seda era un secreto que slo los chinos conocan, aunque los romanos se convirtieron en grandes aficionados tras conocer dicho secreto antes del comienzo de nuestra era a travs de los partos (un pueblo que fund en el siglo III a. C. un imperio en el territorio de lo que hoy en da es Irn): stos organizaron entonces el comercio. Muchos productos transitaban estas rutas: piedras y metales preciosos, telas de lana o de lino, mbar, marfil, laca, especias, vidrio, materiales manufacturados, coral, etc.

Uzbekistn es una de las partes ms exticas de la Ruta de la Seda en Asia Central. El nombre de Samarkanda evoca a los poetas turcos y persas, a Omar Jayyam, a Gengis Khan, al Imperio de Tamerln, a esplendores arquitectnicos, a las caravanas cargadas de mercancas en lento camino a lo largo de la Ruta de la Seda que una China con Europa.

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UNAS PINCELADAS DE HISTORIA

Antes de que China abriese sus fronteras al comercio y las caravanas comenzasen a viajar por la Ruta de la Seda, Alejandro Magno ya fund ciudades en Asia Central. Luego llegaran los Hunos y los Turcos trayendo la nueva religin islmica y se construiran muchas mezquitas y madrasas en las ciudades de Samarkanda, Bukhara y Khiva, despus destruidas durante la invasin de Gengis Khan en 1220. Su descendiente Timur (tambin conocido como Tamerln) reconstruy las ciudades con el trabajo de esclavos y artistas prisioneros. Tamerln conquist Persia, captur Bagdad y dirigi expediciones a Anatolia y la India. La mayora de las construcciones de Samarkanda datan del reinado de Timur y su nieto Ulugbek, astrnomo y matemtico, y responsable de la construccin de un centro cientfico en Samarkanda. En esta etapa el desarrollo cultural alcanz su apogeo. En el siglo XIX se integr en el Turquestn ruso y se convirti en 1924 en repblica de la extinta URSS. En 1991 se independiza tras desintegrarse la URSS y se integra en la CEI. Islam Karimov, antiguo comunista, fue el vencedor de las elecciones de 1995 y revalid su cargo en las presidenciales de 2000. Las elecciones al Parlamento en 2004 fueron objeto de crticas internacionales por las carencias de estndares democrticos. Existe oficialmente pluralidad de partidos y de medios de comunicacin pero con un fuerte control estatal.

EL LADO OSCURO
Desde 1999 el gobierno adopt una lnea dura contra la oposicin islmica y secular. En 2004 tras una serie de explosiones y ataques y atentados suicidas en Tashkent y Bukhara, las autoridades los vincularon a la cooperacin con EEUU en la guerra contra el terror, con numerosas detenciones arbitrarias y condenas en juicios sin garantas bajo la acusacin de terrorismo y actividades contra el Estado. En mayo de 2005 tras un asalto y liberacin de presos en la crcel de Andiyn, tropas gubernamentales dispararon contra manifestantes y cientos de refugiados huyeron al vecino Kirguistn en una crisis an abierta.

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TASHKENT
La capital de Uzbekistn es una ciudad con ms de 2 millones de habitantes y la ms grande de toda Asia Central. De todos modos, quiz la ciudad tampoco merezca que se le dedique mucho tiempo, ya que el terremoto que sufri en 1966 dej en pie muy pocos edificios antiguos. El centro moderno, con anchsimas avenidas y enormes plazas con jardines, tiene un aspecto demasiado sovitico para mi gusto. En la parte antigua, las madrasas que sobrevivieron al terremoto no pueden compararse a las que ms tarde bamos a ver en Bukhara y Samarkanda. En cambio, resulta interesante curiosear en el enorme mercado, en el cual los uzbekos siguen comprando como lo hacan sus tatarabuelos (regateo incluido). No tuvimos tiempo de asomarnos a los barrios populares. Es moderna para los niveles de la regin; dotada de metro, tranvas, trolebuses y autobuses, teatros, escuelas superiores, bibliotecas y museos. Su localizacin, al este del pas, en las regiones mejor tratadas por la geografa del suelo, la ha permitido crecer entre innumerables jardines y parques que la convierten en un lugar muy atractivo para pasear.

BREVE HISTORIA
Shash, el antiguo nombre de la regin en el valle del ro Chirchik, y tambin nombre de su ciudad ms importante, se citaba ya en los anales chinos desde los siglos II y I a.C. En un edicto se encuentran referencias a un antiguo monasterio budista en la ciudad. Slo en el siglo XI toma el nombre actual de Tashkent, bajo los Karajanidas. La ciudad se emplaza en uno de los ms famosos pasos que transcurran entre el Este y el Oeste, uniendo incluso los caminos hasta la India. Durante los siglos de la Alta Edad Media fue centro y lugar de residencia de los nobles locales de las dinastas sogdianas. La residencia principal tena una extensin de aproximadamente 5 kilmetros en crculo. Hacia su parte suroeste se eriga un edificio de culto en el cual dos veces al ao se realizaba una solemne celebracin. Sobre un trono dorado se situaba una urna con restos mortales de los antepasados de los reyes y se haca una solemne ceremonia. Seguramente los restos de este palacio se encuentren en la colina Ming-Yriuk, parte que todava se alza cerca de la calle de los proletarios.

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En la poca Timurida, Tashkent se desarrolla al igual que el resto de las ciudades, y renace como un centro de comercio y produccin artesanal. En el siglo XVI alcanza un gran esplendor, es cuando alrededor de los palacios de los nobles locales se agrupan poetas, cientficos y msicos. En esta poca se construyen no pocos edificios representativos de la arquitectura de la poca. Posteriormente la ciudad es vctima de las crueles guerras entre la nobleza local y los khanes de Bukhara, a quienes termin perteneciendo, pero incluso con la decadencia generalizada de las ciudades en Asia Central con la disgregacin de los timuridas, Tashkent continu siendo un centro de gravedad en la regin en donde ni el comercio ni los oficios murieron. Ya en el siglo XIX fue conquistada por el khanato de Kokand bajo el cual la ciudad adquiri de nuevo mayor importancia y con la conquista de la Rusia zarista se convirti en la ciudad ms importante del Turquestn, transformndose en su capital desde 1867 y creciendo en poblacin e industria hasta llegar hoy en da a ser la ciudad con ms habitantes del Asia Central. El 26 de abril de 1966 se produjo en Tashkent un terremoto que derrib prcticamente toda la zona cntrica de la capital, pero gracias a la ayuda de las dems repblicas soviticas fue todo rpidamente reconstruido.

LUGARES DE INTERS
Tashkent es una ciudad distinta en cierta medida al resto de las grandes ciudades de Uzbekistn y sin duda alguna, all el visitante se siente al borde del Uzbekistn encantado y sobrecogedor de Samarkanda y Bukhara y las sensaciones modernas de sus rincones y nuevos edificios en donde todo se mueve a ritmo de capital. No es una ciudad muy monumental pero tiene lugares de inters: madrasas de los siglos XVI como la de Kukeldash, la de Barak-khan o el Mausoleo de Kafal-Shash y el de Zainudn-Bob entre los ms importantes; el Museo de Tamerln inaugurado en 1997, en el centro de la ciudad; el Museo de Geologa; el Teatro de la Opera y Ballet "Alixer Navo"; el Gran Bazar Chor-su. Mis compaeros visitaron tambin el metro que sin llegar a ser el de Mosc, es interesante.

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Uno de los edificios ms importantes que an se conservan en la ciudad es la MADRASA DE KUKELDASH, del siglo XVI, 1568-1569. En la actualidad, el edificio alberga una mezquita, y est siendo transformado en museo. La construccin de este edificio se remonta al reinado de Abdullah Jan (1557-1598). MADRASA BARAK-KHAN Es un monumento magnfico del siglo XVI, situado en el corazn de la ciudad antigua en la plaza Khast-Imom, est rodeada de antiguas casitas de arcilla. Alberga una biblioteca con abundantes manuscritos. Ocupa un lugar especial el Corn de Osman de fama mundial, que fue escrito a mitades del siglo VII. Es un ejemplar original del libro sagrado del Islam, el Corn. Este antiguo manuscrito consta de 353 pginas de pergamino de gran tamao que durante siglos estuvo guardado en ciudades como Medina, Damasco y Bagdad. En los tiempos de Tamerln el Corn de Osman fue traslado de Bagdad a Uzbekistn, y despus, ya en el siglo XIX, estuvo en San Petersburgo, en manos de cientficos rusos que demostraron su autenticidad. Posteriormente fue traslado a Tashkent donde se encuentra ahora.

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KHIVA

Aterrizamos en Urgench y continuamos por carretera hasta Khiva. Bueno, las carreteras de Uzbekistn estn en mal estado, pero no son tan terribles como nos haban dicho. Las he visto peores. Nuestro hotel en Khiva, el Asia Khiva, est junto a las murallas de I-ChanKala, la ciudad interior. Casi frente a una de las puertas. Desde nuestra habitacin, en la planta baja, contemplamos el ir y venir de la poblacin local, a pie, en bicicleta o en carros tirados por asnos. Estbamos deseando entrar en la ciudad, que, desde all, pareca sacada de un cuento de hadas, pero ya era de noche, y nos dijeron que no haba iluminacin de ningn tipo y que esa zona estaba muy lejos del centro... En fin, que nos convencieron para esperar hasta la maana siguiente. El da siguiente (13-7-2008) estuvo dedicado a explorar I-Chan-Kala, el recinto amurallado de Khiva, que se conserva tal y como estaba hace siglos, cuando esta ciudad era la capital del Janato (o Khanato) que llevaba su nombre. En Khiva, ninguna mujer viste con ropas occidentales. Slo algunos detalles, como las tuberas del gas (Uzbekistn es un pas rico en gas) o los cubos de plstico con que los habitantes salen a por agua (la de los pozos de I-Chan-Kala es salobre y no puede beberse), nos hacen recordar el ao en que estamos. Khiva se encuentra casi en el extremo occidental del pas, al otro lado de los desiertos ms grandes del Asia Central (Kara-Kum y Kizil-Kum), en la regin de Jorezm y a 30 kilmetros de su capital Urgench.
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Khiva se encuentra casi en el extremo occidental del pas, al otro lado de los desiertos ms grandes del Asia Central (Kara-Kum y Kizil-Kum), en la regin de Jorezm. Formaba en la poca medieval junto con Bukhara y Samarkanda el llamado Tringulo del Oro de Asia, centros de oasis sobre la Ruta de la Seda. Es una ciudad museo dividida en dos partes diferenciadas, la Fortaleza (I-ChanKala) o Antigua Ciudadela, rodeada por una gran muralla de ladrillos y adobe que alcanza hasta 6 metros de anchura en algunos tramos y en la que viven ms de tres mil personas y el resto de la ciudad (Dichan-Kala) con una poblacin algo superior a los 40.000 habitantes. Fue declarada por la UNESCO en el Patrimonio Mundial de la Humanidad, en el ao 1990 Comparando con la esplndida arquitectura de Samarkanda y las monumentales construcciones de la bella Bukhara, la arquitectura de la lejana Khiva puede parecer en un principio no tan interesante. Pero esta impresin desaparece rpidamente cuando se conoce de cerca la obra de los arquitectos Jivenses. En Khiva hay una gran cantidad de monumentos aglomerados en un pequeo espacio fortificado, muchos de los cuales no han sido daados por el paso de los aos y representan una variada manifestacin del arte islmico. Dependencias de los khanes, locales donde se fabricaba moneda, el harn, madrasas y mezquitas se encuentran dentro de la muralla que rodea la Ciudadela de Khiva, I-Chan-Kala. La arquitectura de Khiva es por lo general joven, de hecho Khiva pas a ser capital de Jorezm en la primera mitad del siglo XIX y su rpido florecimiento coincide con esa etapa. Pero todo lo que se nos presenta ante nuestros ojos es el resultado del desarrollo de la rica historia arquitectnica de la antigua ciudad. La ciudad de Khiva se conoce por fuentes escritas desde el siglo X d.C. Pero los datos arqueolgicos permiten aproximar la fecha de su aparicin hasta los ltimos siglos a.C. En 1997 celebr el 2500 aniversario. Una antigua leyenda afirma que Khiva apareci como un pequeo asentamiento alrededor de un pozo de agua ("jeibak", una expresin de alegra en el antiguo dialecto local) entre el desrtico camino que iba desde Merv (capital de la XIII Satrapa persa, la Partia, hoy en Turkmenistn) hasta la que era capital de Jorezm, Urgench. En el desarrollo de la arquitectura de Khiva se distinguen tres periodos, el primero que abarca los siglos de la ocupacin mogol, el segundo que representa la poca en la que se consolidan los khanes uzbecos (siglos XVI-XVIII) y una ltima que coincide con el florecimiento de la regin y que comienza en el ltimo cuarto del
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siglo XVIII prolongndose hasta comienzos del XX. Durante todo este tiempo el lugar ha sido objeto de numerosas construcciones convirtindola en uno de los lugares ms maravillosos del Asia Central. Es de destacar entre el gran nmero de monumentos la Mezquita Dzhum, del siglo XI, con sus ms de doscientas columnas de madera de las que todava algunas se han mantenido hasta nuestros das. Vindola es inevitable no encontrar parecidos con la grandiosa Mezquita de Crdoba en cuanto a la utilizacin de las columnas. Khiva es un lugar inolvidable en cuyo interior se parece estar en una poca del pasado rodeados por esa enorme cantidad de monumentos entre los cuales no hay coches, y slo los peatones entre las adoquinadas calles son dueos del lugar. Khiva est en un oasis en medio del desierto, y julio es aqu el mes ms caluroso del ao; las mejores pocas, sin duda la primavera y el otoo. Con un calor considerable que hay que combatir a base de litros y ms litros de agua embotellada, contemplamos el colorista minarete inacabado que estaba destinado a ser el ms alto de Asia Central, visitamos madrasas y mezquitas y recorremos el palacio del Jan (o Khan). El palacio, dado el clima de la zona, tiene patios en lugar de salones. Y en los patios, porches: los famosos porches de Khiva, decorados con azulejos y columnas de madera tallada. Estos porches, abiertos a los patios, estn orientados de modo que en ellos nunca d el sol. Y, para que adems corra el viento, la pared de enfrente nunca supera la altura del porche. El harn del palacio est situado alrededor de un gran patio, en cuyo lado sur, resguardados del sol, estn los porches (y las habitaciones) del khan y de sus cuatro esposas. Enfrente, los aposentos de las concubinas. Al atardecer, recorremos de nuevo las calles de I-Chan-Kala, ahora ms tranquilas, para tomar algunas fotografas. Por la noche, en el hotel, un gua acompaante que va a seguir la Ruta de la Seda hasta China, nos cuenta muy preocupado que la mitad de su grupo est con diarrea y vmitos. Nosotros, que nos limpiamos los dientes con agua mineral pero no hacemos ascos a las ensaladas (todo ello siguiendo los consejos de Yulia), no hemos tenido hasta ahora mayores problemas. Pero las confidencias de este seor y alguna pequea seal de disgusto emitida por mi aparato digestivo, probablemente debida a la ingesta masiva de agua fra y al cambio en la alimentacin, nos hacen reconsiderar el tema de las ensaladas. Desde
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este momento, seguiremos a rajatabla las indicaciones del Ministerio de Sanidad espaol.

LUGARES DE INTERS:
MADRASA DE MOHAMED AMIN KHAN. Construida en 1850 y habilitada como Hotel (Hotel Khiva). MINARETE DE KALTA MINOR. Minarete inacabado del siglo XIX de color turquesa con un dimetro de 14 m. y con una altura de slo 26 m. Se dice que bien el arquitecto o el Khan murieron antes de terminarlo, o que hacerlo con la altura proyectada era un insulto para la ciudad de Bukhara.

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MAUSOLEO DE SAYID ALAUDDIN (1310). Donde se encuentra gente rezando delante de los sarcfagos del siglo XIX. Al este se encuentra el Museo de la Msica (antigua madrasa de Qozy-Kalon). MEZQUITA DZHUMA. Fundada en el siglo X y reconstruida en el siglo XVIII, conserva su amplia sala de 212 columnas de madera que sostienen el cielo raso; unas 20 de ellas son muy antiguas, originales de la mezquita del siglo X. Todas estn talladas con ornamentos excepcionales. Los muros de ladrillo, sin hueco o saliente, desprovistos de decoracin, rodean un edificio de 55X46 metros.

MAUSOLEO DE PAKHLAVAN MAKHMUD. Poeta y hroe nacional, que muri el primer cuarto del s. XIV. MADRASSA DE ALLAKULI-KHAN. De armoniosa fachada, cerca de la entrada oriental de Palvan-Darvaza.

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MINARETE DE ISLAM JODZHA. El Minarete ms alto de Khiva (unos 50 metros) con vistas al desierto.

Nos liaron para subir previa propinilla al del bar de al lado (yo desist a los 6 peldaos: estrechsima escalera en un espacio minsculo totalmente a oscuras que me dio una claustrofobia terrible).

PALACIO TASH-KHAULI. (casa de piedra) Contiene la decoracin ms suntuosa de todo Khiva, en especial las maderas policromadas de los techos son impresionantes. Construido entre los aos 1832 y 1841.

El palacio consta de varias construcciones, oficiales y civiles, unidas entre si por medio de patios. Entre sus edificios figuraban: el haren, la sala para las recepciones del khan, el arzkhan (tribunal), los de servicio y los pasillos.

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PALACIO KUNYA ARK. Fue la residencia de los mandatarios de Khiva, construida en el siglo XII por el emperador Oq Shihbobo, y ampliada en la dinasta de los Khan en el siglo XVII.

CIUDADELA DE KUNYA-ARK. Fortaleza con muralla dentada, de ladrillo crudo y adobe.

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BUKHARA
Bukhara conquista al viajero por su especial encanto. Situada en el tramo central de Uzbekistn, antes de que comiencen las inhspitas tierras de los desiertos, Bukhara era una de las ciudades ms importantes de la Ruta de la Seda. Capital del imperio feudal de Oasis de Bukhara en el s. VI. Ciudad natal del clebre mdico y filsofo Avicena. En el siglo VIII se convirti en el principal centro de cultura del califato de Bagdad. Esta ciudad fue el segundo centro religioso ms importante del imperio Islmico despus de la Meca. De Bukhara no se conoce con exactitud la poca de su fundacin, pero, al igual que Khiva, celebr en el ao 1997 su 2500 aniversario. En el siglo VI d.C. tom el nombre sogdiano de Numidllkat, y ya entre los siglos VII-VIII se llam Puj, Buj y Bugu (as es como ha pasado transcrita a las fuentes chinas de la poca). Bukhara es una ciudad que maravilla por el nmero de sus monumentos que conviven con sus habitantes en una increble simbiosis, creando un ambiente que envuelve al visitante en esta ciudad museo. Desde su temprana arquitectura de los siglos X-XII hasta las ms modernas construcciones del siglo XVIII se encuentran lugares que sin estar cubiertos por la fama de los de Samarkanda atraen la atencin por su valor de conjunto. Tanto los monumentos de la ciudad como los que se encuentran en las afueras como el Palacio de Verano de los ltimos emires (Maj-joss) o la Necrpolis Chor-Bakr donde el silencio y la amplitud de espacio transmiten una inefable serenidad, as como la acogedora Plaza de la Lyabi-Khauz donde los atardeceres se acompaan con t y descanso, convierten a esta ciudad en un magnifico rincn del planeta para no olvidar jams. El da 14 de julio atravesamos el desierto en coche hasta Bukhara. Salimos temprano, para no tener que parar a comer. A nuestro conductor le gusta pisar el acelerador, lo que, teniendo en cuenta la manera catica de conducir de los uzbekos, a veces resulta inquietante. Pero llegamos a Bukhara sin novedad a la 1 de la tarde. Nos alojamos en un pequeo hotel de reciente apertura y decoracin oriental (bastante hortera) llamado Sultn, y salimos a comer. El hotel est en Lyabi Khauz, la plaza en la que se encuentra el mayor de los estanques de la ciudad (que, en otro tiempo, estuvieron comunicados entre s mediante canales). Y, junto al estanque, hay unas terrazas en las que sirven pinchos. Bueno, habra
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estado bien acompaar el pincho con alguna ensalada, pero no se puede tener todo. Despus de comer, nos lanzamos a recorrer la ciudad bajo el sol ardiente. Madrasas, calles, cpulas comerciales... Pero, al cabo de un rato el calor se hace insoportable, y tenemos que refugiarnos en nuestra habitacin con aire acondicionado del hotel Sultn. La temperatura mxima en Bukhara este da fue de 48 a la sombra. A las 7 de la tarde, la temperatura ha descendido algo, y salimos a explorar la ciudad. Llegamos caminando hasta el complejo Kalyan y la ciudadela (Ark), que visitaremos maana. En Bukhara el tiempo no se ha detenido como en Khiva. En Bukhara, algunos edificios histricos se han mantenido o se han reformado, los hay que se han reconstruido y otros han desaparecido. Muchos se han convertido en espacios para la venta de souvenirs a los turistas, pero tambin hay algunos, como la mezquita Kalyan y la madrasa Miri Arab, que siguen dedicados al fin para el que fueron construidos hace siglos. Todos siguen siendo utilizados, de un modo u otro, por los bujarenses. Al da siguiente, recorrido por la ciudad. Vamos en coche hasta el mausoleo de Ismail Saman para luego, caminando, visitar el de Chashma Ayub, la mezquita Bolo-Jaus, la ciudadela (Ark), el complejo Kalyan (mezquita y minarete), la madrasa Miri Arab (sigue siendo una escuela cornica, por lo que no puede visitarse el interior) y la madrasa de Ulugbek (en la que realizamos algunas compras). Despus de comer en un restaurante desde cuya terraza se tiene una magnfica vista de la ciudad, y tras un breve descanso en el hotel, visitamos las madrasas Nodir Divan Begi y Kukeldash (la ms grande de Bukhara). Luego, caminamos hasta la mezquita Maggoki Attari (siglo XII), en la que hay una exposicin de alfombras, y curioseamos en diversas cpulas comerciales y en un caravasar utilizado en la actualidad para el comercio (all compramos un par de cosas a un miniaturista que deca ser el Picasso de Bukhara). Hoy, 16 de julio, toca viajar hasta Samarkanda. Antes de abandonar Bukhara, visitamos lo que queda de la madrasa llamada Chor Minor (cuatro minaretes). Luego, de camino hacia la mtica ciudad de la Ruta de
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la Seda, vemos el minarete de Vabkent (rplica, en menor tamao, del Poi Kalyan) y, en Ghijduvan, la madrasa de Ulugbek (hay tres madrasas de Ulugbek en Uzbekistn; ya vimos la segunda en Bukhara; esta es la tercera; la primera no la veremos hasta llegar a la plaza de Registn, en Samarkanda). Ms adelante, nos detenemos en el rabat Malik (pequeo caravasar del que slo queda la portada), enfrente del cual hay una sardoba (un antiguo depsito de agua). Un lugar con vistas: El restaurante que se encuentra frente al minarete Kaylan al otro lado de la calle. Un lugar donde hacerse un masaje: Misgaron bath house Compras: El interior de las mezquitas y han sido reconvertidos en tiendas de souvenirs. En cualquiera de ellos se pueden comprar los productos tpicos. de las tres ciuades Khiva, Samarkada y Bukhara, esta ltima es el lugar donde hay ms variedad y cantidad de cosas para comprar.

LUGARES DE INTERS:
CIUDADELA EL ARK.
Esplndido edificio y pasada residencia de los emires de Bukhara, est

considerada como la estructura ms antigua de la ciudad. Estuvo ocupada desde el siglo V hasta el ao 1920, cuando fue bombardeada por el ejrcito ruso. Algunas partes de su construccin se remontan a unos dos milenios, aunque en la actualidad los muros que quedan en pie tienen unos 300 aos de antigedad, encontrndose un 75% en ruinas, a excepcin de unos cuarteles reales convertidos en un pequeo museo. La segunda parte habitada de esta ciudadela es el saln de la Recepcin y la Coronacin, cuyo tejado sufri los bombardeos en el ao 1920. La ltima coronacin que tuvo lugar aqu fue la de Al Khan en el ao 1910. Al lado de esta cmara se encontraba la sala del tesoro y el harn.

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MEZQUITA DJUMA. (Siglo XVII). Alberga un pequeo museo con aparatos de escritura y manuscritos. MAUSOLEO DE ISMAIL SAMAN. MAUSOLEO DE LOS SAMNIDAS

Al frente de la Fortaleza, en la profundidad del Parque Central de Bukhara, en una plaza abierta rodeada de rboles se levanta el Mausoleo de los Samnidas. A pesar de ser pequeo por sus dimensiones, atrae la atencin de los investigadores de todo el mundo. Es objeto de los estudios de cualquier interesado en la historia de los pueblos del Asia Central.

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Su construccin se produce bajo el reinado de Ismael Saman, el fundador de la dinasta que lleva su apellido, conquistador de Bukhara en el ao 874 convirtindola en su capital. Considerada como la ms bella construccin de la arquitectura musulmana del siglo X, se erigi en el ao 902 para guardar los restos de Saman, fundador de la dinasta de los Samnidas, adems de los restos de su padre Nasr I, muerto en el ao 892 pero en otra inscripcin del mausoleo se recuerda el nombre de su nieto Nasr II, que gobern en Bukhara entre los aos 914-943. El edificio tiene smbolos zorostricos como el crculo y los cuadros anidados, simbolizando la eternidad. El mausoleo deba ser slido y acercar sus detalles hacia los de las sencillas construcciones de madera, muy extendidas por entonces en la arquitectura de Bukhara. De planta rectangular, tiene en su techo una cpula semiesfrica. El gran peso de sta oblig a aumentar el grosor de los muros sobre los que se apoya hasta 1,8 metros. Tiene cuatro arcos de media punta en los muros, desde los que se crea una vertiginosa malla de ladrillos cocidos interpuestos en varios niveles y que forman un entramado de figuras que se repite por toda su extensin. Alrededor del mausoleo, en su franja superior, aparece un cinturn de pequeos arcos, diez por lado. El interior es una Sala Octadrica rodeada por un cinturn de arcos y columnas en los ngulos que imitan formas de la arquitectura popular local. Todo est construido bajo una tcnica muy desarrollada y siguiendo principios proporcionales. La poca de los grandes matemticos en el Asia Central abri la posibilidad de trasladar los principios de la geometra a la arquitectura. En el mausoleo se conserva un gran respeto a las proporciones entre las distintas partes del mismo lo que representa un alto nivel en la arquitectura de los siglos IX y X. Un ejemplo es que la altura de sus paredes es la misma que la longitud de la diagonal de su planta. Los relieves del exterior, as como los del interior, las columnas y los arcos, continan la antigua tradicin del antiguo arte sogdiano de tallado en madera. Sin embargo, el mximo significado de este monumento lo representa el desarrollo de la maravillosa tcnica de ornamentacin y trabajos de relieves con ladrillos. El mausoleo transmite sin duda solemnidad y armona.

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COMPLEJO MONUMENTAL POI KALYAN. El conjunto se compone de tres monumentos: el minarete Kalyan, la mezquita Kalyan y la madrasa Miri Arab, fue en esta plaza donde se celebr el 2500 aniversario de la ciudad de Bukhara. Posee 14 cinturones ornamentales cada uno de ellos con diferentes dibujos. El minarete desempeaba diferentes funciones: lugar de llamada a la oracin para los musulmanes, faro y punto de defensa. Posee 7 entradas para acceder al recinto, de las cuales la principal, la oriental, fue construida inicialmente en madera en el siglo XII, pero tras ser destruida por Gengis Khan fue reconstruida ms tarde en ladrillo cocido. El portal est adornado con mosaico, maylica y algunos versculos del Corn. En su interior surge el clebre minarete redondo, edificado en el siglo XII, en el cual fueron usadas por primera vez las magnficas cermicas de brillo metlico de un resplandeciente color azul. Sus 105 peldaos conducen a una linterna con 16 aberturas en arco desde donde se puede divisar la ciudad. La capacidad de esta mezquita es de 1200 personas. MINARETE KALYAN. Conocido tambin como la Torre de la Muerte. Data del siglo XII y fue durante mucho tiempo el lugar de ejecuciones. Los condenados eran lanzados desde la torre. Es difcil imaginarse la arquitectura de esta ciudad museo sin el minarete Kalyan, que representa para los siglos XI y XII de la historia de Bukhara, la misma importancia que para el periodo anterior conlleva el Mausoleo de los Samnidas. Fue levantado en el ao 1127 en el centro de la antigua Shajristn, centro histrico de la antigua Bukhara, al frente de la va principal, cuando el antiguo minarete que se eriga en el mismo lugar fue derruido. Se construy con la parte de arriba de madera que se derrumb no mucho despus llevndose consigo la mezquita que lindaba con l. Se reconstruy todo con ladrillo cocido bajo una extraordinaria elaboracin. Est dotado de una forma original y slida sirviendo posteriormente como ejemplo a innumerables otros que tomaron sus formas. La altura del minarete es ahora de 46 metros y sus cimientos alcanzan una profundidad de 10 metros (el dimetro en la base es de 9 metros).

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Segn aumenta la altura el minarete se va estrechando hasta llegar a la corona rodeada por una decoracin con estalactitas. La corona tiene 16 estrechas y alargadas ventanas con forma de arco apuntado. Aproximadamente en la mitad del tronco del minarete se encuentra una seccin con inscripciones arabescas. A uno y otro lado, abajo y arriba, tres grandes franjas de terracota rellenas de combinaciones de ladrillos que forman originales entramados. La ltima franja superior est formada por detalles de figuras geomtricas y en el medio un mosaico de ladrillos con dibujos de letras situadas de forma inclinada, parecen, a primera vista, una representacin abstracta. Inmediatamente debajo de las estalactitas de la cpula se encuentra un friso de grandes cermicas cubiertas de azules barnizadas y con inscripciones en rabe. El Minarete Kalyan representa la grandeza del arte de los siglos XI y XII. Los detalles de los dibujos son claramente proporcionales, con un diseo preciso y cuidado, tiene un gran sentido del ritmo que aparece en las formas que crean los ladrillos, alcanzando en todo su conjunto admirables cotas de armona. LA MEZQUITA KALYAN (MEZQUITA DEL VIERNES) Y LA MADRASA MIR-ARAB

En su interior surge el clebre minarete redondo (edificado en el siglo XII). La Mezquita Kalyan, o Masdllidi-dllum (Mezquita del Viernes) se comenz a construir ya en el siglo XV y segn la inscripcin de su fachada se termin en 1514. Es una de las ms grandes del Asia Central (127 por 78 metros). Incluye un amplio patio interior rodeado de galeras cubiertas por cpulas de ladrillo. En poca de celebraciones religiosas puede dar cabida hasta 12000 personas. En el lado
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opuesto al portal de entrada se encuentra el edificio principal coronado por una gran cpula cubierta de cermica azul. En el patio, sobre los ejes transversales, hay dos iwanes complementarios. La galera del portal principal est decorada con relucientes dibujos de estrellas en maylica, arcos de distintas formas y finos revestimientos de ladrillo. Todo esto era ya conocido en Samarkanda y con anterioridad, pero los constructores de Bukhara llevaron este estilo de decoracin hasta un altsimo nivel que luego se extendi ms all de las propias fronteras de Bukhara. La mezquita est unida por un pequeo puente al Minarete Kalyan, donde a travs de una puerta se accede a la escalinata que conduce hasta lo alto de ste desde donde se llamaba a la oracin cinco veces al da. Al frente de la mezquita se encuentra la MADRASA MIR-ARAB, construida en tiempos del Khan Ybaidull, entre 1530 y 1536, en nombre del Sultn Abdull, tambin llamado Mir-Arab. Al contrario que las madrasas comunes, donde al lado del auditorio se encuentra la sala de la mezquita, sta fue convertida en panten donde no slo se enterr al Sultn y sus ayudantes de armas sino tambin al Khan de Bukhara. En ella no solo se estudiaba religin, sino tambin filosofa, historia y lenguas extranjeras. La estructura es similar al del resto de las madrasas aunque las torres de las esquinas no superan la altura de la segunda planta. Todo el complejo est unido por pasillos interiores que comunican las habitaciones con las bases de los ngulos. Desde la escalera principal se llega a una pequea sala sobre el vestbulo de la primera planta y a un local cubierto por una cpula que se junta con la sala principal del auditorio y del panten. Estas salas forman el nudo principal arquitectnico entre el portal y el patio interior. Una vez ms nos encontramos con unas ornamentaciones brillantes con diversos motivos que producen una imagen llena de belleza. PLAZA LYABI-KHAUZ ("la Orilla del Estanque"). Su nombre proviene del embalse que en el siglo XVII proporcionaba agua potable a la ciudad. En esta plaza estn la Madrasa de Kukeldash, la Mezquita-khanaka, la Madrasa de Nadir-Divan-Begi (con su fachada de pjaros), y una serie de bazares cubiertos. Hasta la era sovitica existan muchos de esos estanques pblicos, que constituan la principal fuente de abastecimiento de agua para la poblacin. El Lyabi Khauz
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sobrevivi gracias a que era la pieza central de un magnfico conjunto monumental levantado entre segunda mitad del siglo XVI y el XVII y que ha perdurado hasta nuestros das sin apenas cambios, en la poca en la que ya haba un gran plantel de eminentes edificios de este tipo en Bukhara. Quizs sea el lugar ms entraable de la ciudad. El Estanque, de 36 por 45.5 metros, est hecho de grandes bloques de piedra. A l se acercaban los habitantes a recoger agua en sus odres para el riego de las calles y otras necesidades. Est rodeado de rboles centenarios que atraen hacia sus sombras hasta hoy en da a ancianos, adultos y nios que pasan las calurosas tardes del verano jugando al domin, ajedrez o tirndose desde las viejas ramas de un rbol al estanque que alcanza 6 metros de profundidad. En la Bukhara medieval existan muchos canales y khauz, piscinas pblicas que servan de centro de esparcimiento y encuentro social, donde la gente se reuna para chismorrear, beber y baarse. En el siglo XIX se contaban ms de 200 khauz de piedra, cuyas nefastas condiciones higinicas provocaron numerosas plagas. Los habitantes de Bukhara se lavaban, beban y hacan sus necesidades en la misma agua, contrayendo todo tipo de infecciones. No puede extraar que la mayora de los viajeros victorianos que llegaron aqu a finales del siglo XIX enfermaran durante su estancia, contaminados por las descompuestas aguas de canales y estanques. La esperanza media de vida de la poblacin en aquella poca apenas superaba los treinta aos. El problema fue solucionado por los bolcheviques, quienes drenaron la mayor parte de las aguas y cubrieron los depsitos. Al este se encuentra la MADRASA DE NADIR DIVNBEG, construida en 1622. Destaca su preciosa fachada completamente cubierta de azulejos. Unas bellas figuras de dos grandes pjaros en vuelo, con una representacin del Sol, sobre azul oscuro y dibujos
lacerados captan inmediatamente la atencin del viajero.

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El edificio fue edificado en el s. XVII como posada para las caravanas, pero durante la construccin fue transformado en madrasa. Es un edificio de dos plantas en la primera de las cuales los alumnos estudiaban y en la segunda se encontraban los dormitorios. Cumpli su labor como madrasa hasta 1941, ao en el que se cerr y el edificio permaneci cerrado hasta 1950. Actualmente alberga la asociacin de artesanos, que trabajan aqu recuperando la artesana autctona del pas y al mismo tiempo ayudan en los trabajos de restauracin. En 1980 se celebr aqu el 1000 aniversario del nacimiento de Avicena. LA MADRASA DE KUKELDASH (1568-1569) (hermano adoptivo). Fue construida en el siglo XVI, siendo uno de los grandes edificios de aquel tiempo con 160 celdas. La puerta es una de las obras maestras de tallado en madera de Bukhara. El edificio fue restaurado en el ao 1997. KHANAKA DE NADIR DIVAN-BEG (1620) Albergue para sufes. Fue un centro cultural y religioso. BAZARES CUBIERTOS En la actualidad existen tres bazares: el Tak-Sarafn (cambiadores de dinero), el Tak-Tilpak-Furushn (tejedores de alfombras) y el Tak-Zargarn (joyeros). La tendencia de la arquitectura en la Bukhara del siglo XVI se inclin hacia las obras de carcter pblico: bazares, baos, puentes y carabn-saras. En el cruce de los principales caminos de la antigua ciudad (Shajristn), fue construido un complejo de cpulas. Hoy en Bukhara se las conoce como la Primera, Segunda y Tercera Cpulas. Eran unos recintos abovedados sobre una parte de paso de las calles a los que se unan un gran nmero de galeras para los comercios y talleres de los artesanos. La primera se situaba en la principal interseccin de vas de la antigua Shajristn. Su nombre es Tak-Zargarn, "Cpula de los Orfebres". De planta rectangular descansa sobre ocho arcos. Se construyeron cuatro grandes nichos en su interior y ocho por el lado exterior. Otras diecisis galeras tambin cubiertas por pequeas cpulas abrazaban a la cpula y el tambor centrales. Aqu se encontraban los artesanos y las tiendas con su pequea produccin de orfebrera. Desde el amanecer hasta la noche se mova all el comercio, se escuchaba el continuo bullicio de las gentes, el ininterrumpido sonar de los martillos y los gritos

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de los vaqueros que se abran paso por el lugar ms frecuentado de la antigua Bukhara. Si seguimos desde Tak-Zargarn hacia el sur por el camino adoquinado nos encontramos con la segunda cpula, Tak-Tilpak-Furushn, de 1577, uno de los ms extraordinarios bazares de esta poca. Aqu se produca el comercio de prendas para cubrir la cabeza y productos de seda y lana. "Tak" abra pronto por la maana y nadie lo poda dejar hasta que no apareca la oscuridad de la noche. La cpula central est rodeada por una galera cubierta de pequeas bvedas por la cual se distribuyen los locales de los artesanos. Las entradas aparecen cubiertas por portales que se alargan dando espacio para las tiendas. En el interior siempre reinaba la media luz y el frescor. La tercera cpula Tak-Sarafn, se encuentra sobre el antiguo canal Shajrud de la ciudad. Aqu bajo este conjunto, de portales rectangulares con arco de media punta, se cambiaba el dinero de los distintos pases que traan las caravanas de la Ruta de la Seda. La cpula central se apoya en cuatro arcos los cuales se corresponden con los nervios de la superficie interior. Hoy en da an sigue funcionando este complejo como lugar de comercio artesanal en el que, a todo lo largo de l se distribuyen las tiendas en las que se venden alfombras, metales tallados, sedas, paos bordados, joyas y otros artculos manufacturados. CHOR MINOR.

Este pequeo edificio es la puerta de una gran madrasa construida en el ao 1807 y tiene ms relacin con el arte de la India que con el resto de los edificios de Bukhara. Su nombre, que traducido significa cuatro minaretes, est equivocado en su sentido ya que no son minaretes sino meras ornamentaciones. Sirvi como mezquita para el vecindario aunque hoy en da est abandonada.

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MADRASA DE ULUGBEK (1417) y MADRASA DE ABDUL-AZIZ-KHAN (ao 1652). Dos edificios separados por dos siglos que forman un armonioso conjunto arquitectnico

MEZQUITA MAGGOKI ATTORI Convertida actualmente en un museo de alfombras y tapices. Hasta la llegada de los rabes la religin dominante, como en Irn, era el zoroastrismo. Existi un templo del fuego, que a la conquista de los rabes fue destruido y en el mismo lugar se erigi una mezquita musulmana. El portal sur es una obra maestra decorado con yeso tallado, terracota y 14 tipos de mampostera diferente. La mezquita ha sido varias veces restaurada. MAUSOLEO DEL JEQUE BAKHA AD-DIN NAKSBAND El muy respetado en el mundo islmico Jeque Bahauddin Naksbandi, (1318-1389), fundador de la orden suf, trabaj en Bukhara. Tras su muerte se levant en ella un gran mausoleo a donde todava acuden los peregrinos porque su visita es equiparable al estatus de Hajji que implica la peregrinacin a la Meca (es un ttulo honorfico dado a una persona musulmana que ha completado con xito su peregrinacin). Este mausoleo es el lugar ms sagrado de la ciudad.

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MAUSOLEO DE CHASHMA AYUB

Cerca del monumento de los samnidas, se encuentra Chashma Ayub tambin conocida como la fuente de Job. Se trata de un lugar sagrado que se cree fue visitado por el profeta Job. Tambin se cree que sus aguas son puras y que cuentan con propiedades curativas. Se trata de uno de los monumentos ms antiguos de la ciudad.

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ESPECTCULOS
En Bukhara en la plaza de Lyabi-Khauz dentro de la Madrasa de Nadir Divn-Begu hacen una exhibicin de bailes folklricos que no estaba mal para lo que uno se espera. Tambin en Bukhara hacen teatros de marionetas.

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SHAKHRISABZ
Shakhrisabz es una ciudad pequea al sur de Samarkanda, cruzando las colinas de la provincia de Kashka-Darya. Primeramente, hay que decir que Shakhrisabz es la ciudad donde naci Tamerln motivo por el que la ciudad intent hacer sombra a Samarkanda, cosa que nunca consigui. Cuando Timur ascendi al poder le dio a la ciudad el nombre actual, convirtindola en un fastuoso monumento a su familia; muchas de las construcciones que se pueden ver actualmente fueron construidas gracias a l, incluyendo su propio mausoleo. Aunque fue arrasada en el siglo XVI por el emir de Bukhara, Abdulla Khan; cuenta con interesantes lugares a visitar. La carretera que la une con Samarkanda fue en su da la principal ruta de los soldados soviticos en el transporte de material pesado hacia Afganistn. Shakhrisabz significa la ciudad verde porque realmente esta llena de zonas verdes y de jardines.

LUGARES DE INTERS:
PALACIO AK-SARAY Fue el palacio de verano de Timur y tena la mayor grandeza por centmetro cuadrado que cualquier otra edificacin en Samarkanda. Hoy en da es muy poco lo que queda en pi, exceptuando partes de la gigante puerta de 40 m. cubierta fastuosamente de mosaicos azules y dorados. Se emplearon veinticuatro aos en su construccin y para ello se trajeron a los mejores artesanos. Es imposible imaginar como fue el resto del desaparecido palacio, tanto en riqueza como en gloria. Fue quizs el mayor proyecto de este emperador. MEZQUITA KOK-GUMBAZ Y DORU TILOVAT Esta gran mezquita del viernes fue construida por Ulugbek en el ao 1437 en honor a su padre Shahruh Mirzo, hijo de Timur. El nombre de la misma significa cpula azul, aunque los luminosos azulejos estn bastante deteriorados y rotos. En la actualidad est siendo objeto de una restauracin bastante lenta, encontrndose debajo el complejo inicial que construy Timur. EL CONJUNTO KHAZRATI-IMAME Un poco al este de Kok-Gumbaz estn las melanclicas ruinas y el mausoleo Dorut Siadat (lugar del poder), que fue terminado por Tamerln en 1392 y que tal vez fue an mayor que palacio el Ak-Saray.

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MEZQUITA DORUS SAODAT Asentada en un frtil valle rodeado de montaas, Shakrisabz es una ciudad poco conocida en la ruta de la seda. Sin embargo, en la cspide de su poder durante el reinado de Tamerln en el siglo XIV esta tranquila metrpolis empequeeca a Samarkanda y Bukhara. En el centro de la ciudad queda la encantadora mezquita HASRAT IMAN, que a pesar de sus 500 aos todava funciona, lo que se puede notar fcilmente cuando al pasear por sus jardines se escuchan los cnticos religiosos que nos llegan desde dentro. Los rboles de morera sembrados cerca de la mezquita marcan un camino que lleva al cementerio ahora en desuso donde se puede visitar la tumba subterrnea del hijo mayor de Tamerln. Cuando sales de la tumba, puedes ver la mezquita ms sagrada de toda Asia: el complejo DORUS SAODAT. Aunque usada slo una vez al ao, sus magnficos mosaicos azules brillan a la luz del sol.

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SAMARKANDA
Y, por fin, llegamos a Samarkanda, la ciudad que ha maravillado a tantos viajeros a lo largo de los siglos. Es hora de comer, y Yulia propone que vayamos a un restaurante especializado en pinchos. As lo hacemos. El restaurante se llama Karembek (espero haber transcrito bien el nombre, que est escrito en caracteres cirlicos; en Uzbekistn, hoy por hoy, conviven los dos alfabetos, el cirlico y el latino). Los pinchos se eligen en un expositor que hay a la entrada del restaurante. Elegimos el que consiste en cuatro o cinco hermosas chuletas de cordero ensartadas y dos gigantescos pinchos hechos con trozos de cerdo. Los comemos en un saln enorme con aire acondicionado. Sin ensalada, pero con cerveza y, por supuesto, con pan uzbeko. Nos cobran el equivalente a 3,50 euros por persona (en Uzbekistn, una comida que incluya ensaladas y sopa puede salir por 5 euros). Datos de verano de 2008. Luego vamos, en coche, a la plaza de Registn. A veces, cuando uno ha sido advertido de lo bonito que es un sitio, piensa al verlo: "Pues no era para tanto". De Registn slo dir una cosa: no creo que decepcione a nadie. Aunque, como nos explica Yulia, las madrasas estn reconstruidas, mientras que las de Bukhara son originales. Maana veremos las madrasas. Hoy entramos al Museo Histrico: 2 por persona ms 10 cntimos por utilizar los malolientes servicios. All vemos, entre otras cosas, fotografas de los monumentos de Samarkanda antes y despus de su restauracin. El museo est vaco. Nos dicen que no hay dinero para tener la iluminacin constantemente en funcionamiento, as que van encendiendo luces en las salas cuando vamos a entrar. Nuestro hotel, el Panorama Grand, est muy lejos de Registn, pero volver en taxi nos cuesta slo 1,50 . El hotel, recientemente abierto en un edificio de estilo sovitico que est en una calle de estilo sovitico, deja bastante que desear. Su decoracin, que pretende ser lujosa, se queda en hortera. Y en cuanto a la profesionalidad de la gerencia, dara para escribir un libro (humorstico, por supuesto). Algunos detalles anecdticos: la baera est separada de la pared 1 cm, as que, al ducharse, el agua resbala por la pared, se cuela por detrs de la baera y reaparece en el centro del cuarto de bao, donde hay (menos mal!) un sumidero; el grifo de la baera es un enorme grifo de cocina, que hay que
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colocar hacia un lado para poder ducharse (eso s, teniendo cuidado de no girarlo al mximo, porque el agua caera directamente al suelo); la cortina de ducha, de colores chillones, cuelga de una cuerda; las indicaciones del mando a distancia del aparato de aire acondicionado est escritas en caracteres chinos; no reponen el papel higinico, as que hay que ir a pedirlo al mostrador de recepcin (all lo tienen guardado en un cajn, como si fuera un tesoro)...

El da 17 de julio visitamos el mausoleo Gur Emir (tumba del rey), en el que est enterrado Tamerln), el hroe nacional uzbeko que, en el siglo XIV, construy un gran imperio con capital en Samarkanda. Por una propina, bajamos a la cripta donde est la verdadera tumba (los musulmanes deben ser sepultados bajo tierra, as que los sepulcros existentes en los mausoleos no contienen realmente sus restos). Visitamos el impresionante conjunto de Registn: las madrasas de Ulugbek, Tillia-Kari y Sher-Dor. Luego, las ruinas de la mezquita Bibi Janum (o Khanum): Tamerln la quiso tan grande que no pudo mantenerse en pie. Comemos de nuevo en el restaurante Karimbek, esta vez con una excelente cerveza kazaja. A continuacin, visitamos Shaji Zinda, un complejo de mausoleos, tumbas, mezquitas, etc. Luego, contemplamos los restos del observatorio de Ulugbek, visitamos el mausoleo del profeta Daniel, con su asombroso sarcfago de 18 metros de largo, y recorremos las salas del Museo Arqueolgico de Afrosiab, del que, como era de esperar, somos los nicos visitantes.
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Finalmente, algunas recomendaciones: Un lugar donde comer bien: Restaurante Old City. Es un restaurante con precios intermedios, que elabora platos uzbekos muy ricos. Un restaurante a evitar: Lyabi Gor, cerca del Registn. Se trata de un restaurante que vive gracias a su buena ubicacin. Sin embargo, la comida es mala y cara. Est considerada como la ciudad ms antigua de la ex Asia Central Sovitica, su antigedad se remonta al primer milenio a. de C. Con el nombre de Afrosiab fue capital del estado de Sogdiana. En el siglo XIV se convirti en la suntuosa capital del ms vasto imperio islmico de la historia. Fue la ciudad ms importante y lugar de parada de la Ruta de la Seda. Los monumentos de esta ciudad maravillan no solamente por las creaciones urbanas y la maestra tcnica y artstica de los arquitectos, la riqueza de su arte decorativo o la alta calidad de sus trabajos en cermica, sino tambin por la belleza y armona de las formas y de las proporciones arquitectnicas, por los contornos armoniosos de los arcos ojivales y las cpulas esfricas. La bella ciudad de Samarkanda, situada a orillas del ro Zeravshn, es una de las ms antiguas del Asia Central. Aunque no se conoce la fecha exacta de su fundacin sus orgenes se remontan hasta el periodo en el que los persas conquistaron la zona, hace ms de 2500 aos. Ya a mediados del primer milenio a.C. exista como un gran centro de comercio de esclavos. Fue una de las ciudades ms importantes de la Ruta de la Seda que una los centros de imperios tan alejados como el Romano y el Chino. Por ella han pasado culturas tan dispares como la persa, la griega a travs de la conquista de Alejandro Magno, la rabe, la mogol y la rusa-sovitica. Tamerln la hizo capital de su imperio a finales del Siglo XIV y fue entonces cuando experiment un florecimiento sin igual. Sus monumentales construcciones son un claro ejemplo de la grandeza de aquella poca. La plaza del Registn, la joya de Samarkanda con sus tres imponentes madrasas, el Mausoleo en el que yacen los restos mortales de Tamerln, la Necrpolis de Shaj-Zind, el famoso Observatorio de Uluz-Bek en el que desarroll sus investigaciones astronmicas obteniendo datos utilizados en todo el mundo hasta casi el siglo XX, la gigantesca Mezquita de Bib Khanim, esposa favorita de Tamerln, dejan en el visitante una impresin imborrable por su belleza. No hay que olvidar que Samarkanda ocupa un lugar de privilegio dentro del arte islmico del Asia Central.

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LUGARES DE INTERS:
PLAZA DEL REGISTN

Este complejo de tres majestuosas madrasas es el centro neurlgico de la ciudad y uno de los lugares ms visitados del Asia Central. Fue el centro medieval del comercio en Samarkanda. Mil aos atrs, cuando la vida principal de Samarkanda se concentraba en el viejo Afrosiav, a sus alrededores ya existan asentamientos de comerciantes y oficiantes. Entre estos lugares, por los que corran grandes extensiones de canales, ya exista la plaza que reciba el nombre de Registn: "lugar de tierra". Como resultado de las campaas mongolas la vida en el derruido Afrosiav se traslad poco a poco hacia la plaza, que pronto se convirti en el centro de Samarkanda. Uluz-Bek decidi convertir la plaza en un complejo arquitectnico, y durante el segundo cuarto del siglo XV se construyeron la Madrasa de Uluz-Bek, la Khanaka del mismo nombre, una posada para las caravanas y dos mezquitas, la de Kukeldash y la de Mukat. De ello slo queda la Madrasa de Uluz-Bek, ya que sobre los cimientos de lo dems se construyeron las dos otras madrasas que se unen en esta maravilla del Asia Central, siendo una de las expresiones del arte islmico ms representativas del mundo.

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En una inscripcin sobre azulejo se encuentra la fecha de 1420 como dato sobre la finalizacin de los trabajos de la Madrasa de Uluz-Bek o Ulugbek (astrnomo y matemtico, nieto de Tamerln que cre en ella un centro de enseanza). En otros azulejos aparecen las fechas de 1417 y 1419 sealando, por lo visto, el periodo de ornamentacin final. Terminada en calidad de centro superior de estudios en el que se impartan clases de teologa, astronoma, filosofa o matemticas, tuvo como profesores al mismo Ulugbek y al astrnomo Kazi-zadRum entre otros. La Madrasa de planta rectangular, tiene 81 metros de largo por 56 metros de ancho. La fachada principal, orientada hacia la plaza, tiene un gran arco de 16.5 metros desde el cual un corredor que se dobla, lleva hasta el patio interior. En el lado opuesto a la entrada se encuentra una Mezquita de Invierno. Est flanqueada por cuatro minaretes y el patio est rodeado por dos plantas con 56 habitaciones en las que vivan dos estudiantes por cada una. La fachada est cubierta de mosaicos con distintos dibujos geomtricos que incrementan el efecto dinmico sobre todo en el tmpano y laterales del arco. En la fachada dominan distintos sistemas de estrellas que brillan en azul sobre un fondo amarillento de mrmoles y terracotas. Todo ello desde el frente es como si se hubiera extendido una gigantesca alfombra con dibujos florales y geomtricos incrustados en vivos colores. En el siglo XVII la cabeza del poder estaba representada por el poderoso Yalangtush Bajadir, de la familia de los Alchines. Bajo su reinado se ejecut su plan de reforma de la plaza. Inclua una Madrasa Sher-Dor ("amor tenido"), situada en frente de la de Uluz-Bek y la Madrasa-Mezquita Tillia-Kari ("dorada"), situada entre las dos al norte, ambas de similar estructura. La primera (16191636) tiene en su fachada el dibujo de unos tigres, con unos soles de cara oriental sobre sus lomos, atacando a unos gamos. Un mosaico, sin duda, excepcional. La segunda, finalizada en 1660, en el lado oeste, tiene adems una Mezquita de Invierno a la que se llega desde el patio interior, con una bella cpula azulada y dos galeras a los lados todo ornamentado con detalles en oro. Es la central, entre la Madrasa Ulugbek y la Madrasa Sher- Dor.

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Las antiguas habitaciones de las madrasas se han convertido hoy en pequeos comercios donde se venden telas, artesana y pequeas antigedades que atraen la atencin del visitante. La Plaza del Registn es la joya de Samarkanda, un lugar magnfico por su color y grandiosidad que seala el esplendor de la poca Timurida MEZQUITA BIBI KHANIM: Finalizada poco antes de la muerte del emperador Timur, esta mezquita debe su nombre a la primera esposa de Timur. Fue construida en la poca de Timur, para ser la mezquita principal de la ciudad de Samarkanda. No obstante, las dimensiones gigantes de la mezquita (los pilares y minaretes que flanquean el arco principal tenan ms de 50 metros de altura), hicieron que poco tiempo despus de su construccin, la mezquita empezara a deteriorarse debido al peso de la estructura. Deba de haber sido la joya de su imperio. Lleg a ser una de las mayores mezquitas islmicas del mundo. Cerca de la mezquita, tambin se construy en la poca de Timur, la madrasa de Bibi-Khanim. En el siglo XVII, la mezquita de Tillya-kari fue construida para sustituir a la mezquita de Bibi-Khanim.
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MUSEO DE HISTORIA Y CULTURA. En l se pueden admirar vestigios arqueolgicos regionales, exposiciones sobre la historia de Samarkanda y alegricas a su folklore, exposiciones de arte y una muestra de pintura referente a la antigua Samarkanda y Bukhara. BAZAR PRINCIPAL Alrededor de la mezquita de Bibi Khanum, el mejor espectculo de la ciudad es el colorista mercado de los granjeros llamado MERCADO DE SIAB. Es como una torre de Babel llena de vestidos y tnicas, sombreros y turbantes de cualquier parte del pas. Es el lugar ideal para los que quieran hacer buenas fotos, para cazadores de recuerdos y vegetarianos. Aqu la calle bulle de gente. Antiguos camiones rusos comparten espacio con todo tipo de carros, remolques y carretillas. Descatalogadas motos con sidecar cruzan de punta a punta el mercado. Bicicletas enloquecidamente tuneadas junto a carritos tirados por asnos, algn buey impasible bloqueando la calle, gente que comercia ajena a todo lo dems Del viejo mercado de alimentacin tan slo se conserva una incierta estructura soportada por pilares labrados y techumbres de madera carcomida, bajo la que se extienden unas pocas tiendas de pan y golosinas. La mayor parte de Siab lo forman una serie de toscos edificios de estilo sovitico. Cemento y uralita, no parecen los ingredientes mgicos de las ensoaciones sobre la Ruta de la Seda. Pero el alma del mercado ha sobrevivido. Los tenderos ofrecen probar sus productos y aunque la estrella son las hortalizas, se puede encontrar de todo, desde pan hasta queso fresco y mantequilla, pasando por toda la gama de las especias, variedades infinitas de dulces, incluso carne de carnero, pollos, pavos y capones, cacahuetes y pistachos, fruta, paneles de miel cristalizada, pasteles. Estn a la venta desde prendas de ropa hasta objetos de menaje, pero, como siempre, es la zona de alimentos la que muestra de una manera ms evidente la personalidad y diferencia de un pas. Mientras la ropa, utensilios y herramientas son prcticamente los mismos en cualquier lugar del mundo y a menudo estn fabricados en otro pas, los comestibles son fruto de la tierra y de los gustos y preferencias locales. Nos abrimos paso entre montaas de sacos de legumbres, tan grandes que una persona podra caber dentro. Un enjambre de mujeres compraba esos panes redondos que jvenes muchachos transportaban sin descanso en carretillas hasta los puestos; nos metemos incluso a curiosear en un oscuro tenducho que resulta ser el dispensario de un veterinario; curioseamos en las carniceras (donde enormes trozos de carne colgaban
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sobre el mostrador y las matronas uzbecas metan su cabeza entre las piezas de ternera y cordero para llamar la atencin del carnicero. Avanzamos entre una turbamulta de verduleros, carreteros, policas ociosos en su ronda y ancianos de cansada mirada con trajes negros orlados con una ristra de medallas y condecoraciones soviticas. Tras la reciente independencia del pas y con un gobierno decididamente nacionalista, sus glorias militares al lado del ejrcito ruso parecen fuera de lugar y, aunque lo saben, no se avergenzan de ello. Es lo nico que les queda en estos tiempos difciles. Otros, ms jvenes, no tienen ni eso: en nuestro paseo por Siab vimos tambin mendigas que exhiban su miseria colgando bebs de sus brazos o ancianos que pedan limosna sentados en algn rincn, vctimas de los problemas econmicos que sufra el pas, con un Estado corrupto incapaz de atender las necesidades de los peor tratados por la fortuna y con una economa industrial inadecuada y desorientada tras la marcha de los rusos. Olisqueando el aroma a kebab recin hecho, nos cruzamos con hombres y mujeres que coman pipas, y nos perdimos entre las tiendas de especias, las verduleras, los puestos de papel higinico, cordones para zapatos, pirmides de jabn, calcetines y queso fresco, Vimos dentaduras de oro y uniformes antiguos, puestos de venta de cuerdas, arneses, escobas Vimos tambin hombres fornidos, con los torsos desnudos, alquilando sus brazos y mujeres vestidas con indumentarias centelleantes y pauelos floreados. Turbantes tayikos, casquetes uzbecos, puntiagudos gorros de fieltro kirguises y sombreros de piel turcomanos se mezclan en una actividad vieja como el tiempo que sin embargo en nuestros pases se ha convertido en una obligacin asptica, donde el contacto humano se evita siempre que es posible y los vendedores raramente se hallan personalmente involucrados. El gritero, la agitacin y la pasin de los vendedores de este mercado es estimulante. Tambin pens en lo distintos que eran estos animados bazares de los vacos y deprimentes mercados de otras ex repblicas soviticas o antiguos pases comunistas, con estantes vacos, vitrinas desangeladas y dependientas aburridas. Aqu, en Asia Central, la apisonadora sovitica no haba conseguido aniquilar completamente el espritu comercial que durante miles de aos se haba ido asentando en estas tierras. En cuanto se vieron libres del yugo ruso, los mercados volvieron a llenarse de productos, compradores y vendedores. Aquella maana, Siab me cautiv pues era un escenario distinto. No era espectacular por sus edificios ni era importante por sus mercancas, pero

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a su manera, era una de las llaves que lleva a comprender parte de la historia del hombre. NECROPOLIS DE SHAJI ZINDA Tumba de los Reyes Vivos. Impresionante complejo de monumentos funerarios formado por un conjunto de templados y tranquilos panteones y lo que fue probablemente la tumba de Usam-Ib-Abbas, un sobrino del profeta Mahoma, del cual se cree que trajo la doctrina islmica a esta zona.

Situada al noreste del Bazar de Samarkanda, es una necrpolis que ha ido creciendo a lo largo de los siglos desde la Edad Media. Shaj Zind significa "Rey vivo" en alusin al primo de Mahoma Kusam Ibn-abbs. Cuenta la leyenda, que all por el siglo VII estando los rabes realizando la oracin, se vieron sorprendidos por un ataque de infieles. Kusam herido, tuvo que ser ocultado en un pozo de agua o en algn lugar bajo la tierra en donde permaneci vivo para la eternidad. La necrpolis histrica es un conjunto distribuido a lo largo de una calle que termina con el ms importante y antiguo de sus mausoleos, el que corresponde a Kusam, de finales del siglo X principios del XI. ste sufri una importante reconstruccin en los siglos XIV-XV, adems de haber acusado fuertemente el deterioro del tiempo. Un viajero rabe, Ibn-Batuta, nos dej escrita una descripcin de sus lujosos interiores decorados con estrellas blancas de ocho puntas sobre fondos azules vivos, columnas de mrmol verde, negro, blanco y rojo y revestimientos en las paredes de pan de oro que hasta hoy no han pervivido.

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El conjunto actual se abre con un Portal, construido bajo el reinado de Ulugbek en los aos 1434-1435 en nombre de su hijo Abdalass, de estilo clsico centroasitico con un arco apuntado y con esculpidos de mosaicos. Tras el portal se pasa a una pequea plaza en la que se encuentra una Mezquita de Invierno y una madrasa, ambas del siglo XIX. Unas escaleras (que los peregrinos suban besando cada uno de los peldaos y que la leyenda hace contar al subir y al bajar quedando los que contaron bien libres de pecados) llevan hasta el camino principal donde se encuentran los bellos mausoleos prodigados desde principios del siglo XIV. El primero que se encuentra, todava a medio camino de las escaleras, fue construido en el primer tercio del siglo XIV. Est formado por dos recintos cuadrados coronados por sendas cpulas ojivales, dedicndose el ms grande a la oracin. Es incierto el dato sobre su adscripcin aunque la tradicin popular lo atribuya a la ama nodriza de Tamerln y su respectiva hija. Al final de la escalinata se encuentran al principio varios mausoleos relacionados con Tamerln y construidos a partir de 1376, como el Tugl-Tekn en honor del Emir Jusen, uno de los mejores generales de Tamerln y en el que tambin estn enterrados su hijo y la del Emir Jodllam; o el que la hermana de Tamerln, Kutlug-Turkn-Ak, mand edificar para su hija Shad-Mulk-Ak; o el de la otra hermana de Tamerln Shirn-Bika-Ak situado junto a ellos. Shaj Zind es un lugar especial que trasmite una inefable calma desde que se penetra en su recinto. El silencio que no cesa y los colores azules y brillantes de los mosaicos que cubren las fachadas y el sonido seco de los pasos en el suelo adoquinado, dejan una impresin difcil de olvidar en esta hermosa Necrpolis de Samarkanda. OBSERVATORIO DE ULUGBEK Se levanta sobre una colina en uno de los barrios de la ciudad. La cima de la colina es redondeada y desde ella se disfruta de amplias vistas de la ciudad. Es otro de los lugares emblemticos de Samarkanda. Era utilizado por Ulugbek y sus discpulos para observar y catalogar las estrellas. Actualmente, se conserva una entrada a un enorme cuadrante subterrneo de 40 metros de radio, que se utilizada para observar las estrellas. Descubri ms de 200 estrellas desconocidas hasta entonces y realiz clculos astronmicos de enorme exactitud.

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Poco queda del observatorio astronmico propiamente dicho: a travs de una puerta se vislumbra un largo y redondeado pasadizo descendente en el cual se extienden los rales que servan de marcadores para las anotaciones astronmicas. Un interesante museo anexo explica el funcionamiento del ingenio y profundiza en la figura de su promotor, Ulugbek. Resulta curioso y triste a la vez que Ulugbek, un gobernante pacfico e interesado por la ciencia, haya quedado olvidado por una historia que, sin embargo, resalta las conquistas esto es, masacres y violencia- de Gengis Khan o Tamerln. De hecho, fue el nieto predilecto de este ltimo y gobern el imperio de su abuelo hasta 1449, cuando fue decapitado por su propio hijo. Ulugbek sustituy el salvajismo de Timur por la erudicin y el amor a la astronoma. Construy el observatorio, de tres pisos, en los que se albergaba un doble sextante para la observacin del Sol, la Luna y los planetas, con un radio de 40 metros, montado en un carril de bronce calibrado en grados. Este observatorio hizo grandes aportaciones a la astronoma con la realizacin de las Zij-i-Gurkani, las primeras tablas estelares precisas, concluidas en 1437. Fue tambin aqu donde se calcul la duracin exacta de un ao. Sus inclinaciones cientficas no le hicieron precisamente popular entre los poderosos lderes islmicos de la ciudad cuya ortodoxia les llev inevitablemente a recelar de un emir que poda arrebatarles su influencia y poder. Conspiraron para acabar con l y sustituirlo por su hijo, Abdul Latif, quien, despus, destruy hasta los cimientos la obra de su padre. Afortunadamente sus tratados de astronoma consiguieron salvarse y llegar a Europa, donde se publicaron y alcanzaron el reconocimiento que no obtuvieron en su tierra natal. La obra sobrevivi, pero el observatorio, o mejor sus ruinas, se olvidaron completamente. No fue hasta 1908 cuando un profesor ruso aficionado a la arqueologa descubri
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la muesca sobre la que se mova el gran telescopio. Ni siquiera hoy el desdichado Ulugbek disfruta de un reconocimiento especial en el actual Uzbekistn, que han preferido venerar el recuerdo del asesino de masas que fue su abuelo, Tamerln. El imperio fundado por Tamerln a sangre y fuego tuvo breve vida. Tras la muerte de Ulugbek, la decadencia se hizo inevitable tras el cierre de las fronteras chinas por la dinasta Ming. La Ruta de la Seda se abandon y el dinero y las mercancas dejaron de fluir. Samarkanda, cada vez ms vulnerable, sucumbi al ataque de la Horda Dorada, un grupo de nativos turcomongoles acaudillado por Khan Uzbek (los verdaderos antepasados de los actuales uzbecos) que la conquist en 1500. Los descendientes de Tamerln, sin embargo, continuaron su existencia en otro lugar bajo otro nombre: seran los fundadores de la dinasta mogol en la India. GUR EMIR Entre los monumentales complejos de Samarkanda, aparecidos a principios del siglo XV se distingui el construido por Tamerln en honor de su nieto MujamedSultn y conocido por el nombre de Gur Emir. El complejo tena una madrasa y una khanaka (palacio destinado a alojar a invitados especiales y profesores extranjeros que llegaban para impartir las clases magistrales), situadas al lado del palacio de su nieto Mujamed. Sin embargo cuando ste muri sbitamente al volver de su campaa en Asia Menor, en 1403, Tamerln orden la construccin de un majestuoso mausoleo. La madrasa no era muy grande, de planta rectangular, tena 29 habitaciones en cada una de las cuales vivan dos estudiantes. A travs de un patio ajardinado se una con la khanaka situada enfrente. Este patio estaba rodeado de un muro, tena cuatro abovedados iwanes (grandes salas abiertas por el frente y generalmente cubiertas con una cpula) en los ejes y cuatro minaretes en las esquinas. De este complejo slo se han conservado las ruinas del Muro Sur y el Portal Principal de entrada cuya superficie est completamente cubierta de composiciones de mosaicos con tonos brillantes y finos grabados de figuras geomtricas y motivos florales. El Mausoleo fue construido en un estilo innovador para la poca, siguiendo una corriente aparecida a principios del siglo XV dominada por los principios del arte centroasitico y de las tendencias orientales ms cercanas. Su construccin comenz a principios del ao 1403 y aunque se prolong ms de lo previsto,

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estuvo completamente terminado a finales de 1404 cuando el propio Tamerln no conforme con la altura de la cpula exterior orden aumentarla. Los enterramientos se encuentran en una pequea cripta subterrnea. En la sala principal se encuentran las tumbas decorativas labradas en mrmoles, nix, e incluso en la del propio Tamerln con nefrita. La pared interior est cubierta en su base por un panel de mrmol que la rodea. Toda la extensa superficie del interior est decorada con numerosos ornamentos y pinturas de bajorrelieve con predominio de oro en los trazos. El suelo est formado por losas cubiertas de mrmol. Una valla tallada, tambin en mrmol, rodea el recinto en el que se agrupan las tumbas. En el exterior lo corona una fantstica cpula nervada cubierta de mosaicos azules y figuras geomtricas. Todo el conjunto se diferencia por sus rasgos solemnes y monumentales. Durante el siglo XV fueron enterrndose diferentes miembros de la familia de Tamerln, el primero fue Mir-Seid-Berek, muerto en 1403, despus los restos mortales de Tamerln y su nieto, que yacan enterrados en la Khanata fueron traslados al Gur Emir. Despus del asesinato de Uluz-Bek, tambin sus restos mortales y los de dos jvenes hijos suyos fueron sepultados all. Otros miembros de la familia de los Timuridas se encuentran enterrados alrededor del Mausoleo. El Gur Emir nos asombra por su sencillez y grandeza, con sus formas arquitectnicas y con la monumentalidad de la riqueza que lo adorna. Es sin duda uno de los sitios ms impresionantes del Asia Central.

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