Para el hombre que trata de escalar la

más alta de las cumbres, la acción es el

camino; mas cuando llega a las alturas de la
unidad, el acto se desprende de él, el camino es
la serenidad.
Bhagavad-Gita
 INTRODUCCIÓN
ACE algunos años Mauricio Purto
me obsequió dos libros con fotografías
de montaña. Uno era la historia de su
primer éxito en el gran Himalaya. El
otro contenía el plan a seguir para llegar a la
cumbre de la Tierra: el monte Everest, el Chomolama
de los tibetanos, la Madre de las Montañas.
Purto y sus compañeros tenían razón; esta cima
no era factible en una primera incursión al
Himalaya. Muchas expediciones primerizas de
diversos países fueron al Everest y volvieron
derrotadas. Varias dejaron allá algún compañero.
Un precio muy elevado. Era mejor prepararse con un
acucioso plan.
«La Ruta Lógica», proyecto del Club Alpino
Italiano y que dirigió Mauricio Purto, comenzó
espontáneamente con la ascensión del Cho Oyu,
primer «ochomil» logrado en 1987, ascensión
fundamental y punto departida a una seguidilla de
importantes expediciones, las que aportaron categoría
y conocimiento al grupo de escaladores.
Cuando Purto habló de una «Ruta Lógica» al
Everest, se refería a objetivos alpinos secuenciales, a
una serie de expediciones a cimas importantes, hasta
la cúspide de la Tierra.
El plan se cumplió con los años, comenzando con
el Cho Oyu. Luego las cumbres máximas del Ártico
y del Antartico. Otros dos gigantes asiáticos después,
el Gasherbrum II y el Xixabangma. Purto, ítalo
Valle y los suyos podían garantizar algo antes de ir
al Everest: experiencia. Experiencia que impulsó y
brindó nuestra primera ascensión a la reina de las
montañas, en una gesta inolvidable e inédita, con dos
equipos chilenos, los primeros sudamericanos, y al
mismo tiempo.
Con la escalada Everest se completa todo un
capítulo, dejando atrás una fiesta de aventuras,
anécdotas, vivencias. Y se abre otro.
Este libro comparte siete años de expediciones. Un
testimonio que llama a la montaña, a la aventura
que está en la puerta, en esa cordillera que miramos
cada día.
Nepal tiene más cumbres sin ascensión que
ninguna otra región, unas 4.000. Lo sigue China,
con 3.400; Chile es tercero, con unas tres mil.
Estas infinitas posibilidades que ofrecen las
grandes cumbres inescaladas de nuestros 3.000
kilómetros de cordillera de los Andes son horizontes
que arrebatan la imaginación y que pueden
convertirse en un Everest para cada uno de nosotros.
En el Tíbet, a los pies de esta montaña, una
leyenda cuenta que hace siglos, un lama y poeta
llamado Kiatso vagaba largamente por las nieves.
Cuando le preguntaban por qué buscaba las frías
alturas, respondía con una frase breve y serena.
Tras haber enfrentado el Everest que nos reserva
el destino y como los montañistas de este libro,
podremos repetir las palabras de Kiatso "yo fui a las
montañas a ennoblecer mi espíritu".
La naturaleza llega al ser humano representando
pueblos de la Tierra, medios de convivencia entre
tempestades, abismos, penurias y alegrías. La lucha
del hombre con el medio tratando de llegar a la
cumbre, esa cumbre que al parecer nada prodiga en
una lucha incomprendida por conquistar lo inútil,
en un mundo que nos transporta más allá de la
explicación. La conquista de lo inútil es quizás el
sentimiento más puro del ser humano y que
representa, cuando es amor, el amor por el amor. D
o
Evelio Echevarría 7
 N 1986 vi por primera vez la gran
montaña. Reposaba en el altiplano
tibetano, a cinco mil metros sobre el
nivel del mar, cerca de los llanos de
Tingri, a los pies del Himalaya.
Los contrafuertes del Chomolama, «la madre
diosa de las montañas», brillaban con la luz del
mediodía; su cima de 8.872 metros albergaba la
feroz ventisca de nubes lenticulares, eternos visitantes.
La faz norte de la montaña, escenario de las
pioneras epopeyas inglesas de principios de siglo,
regalaba sus detalles. Imaginé a Mallory e Irvine en
su intento cimero, tal vez
los primeros en tocarla
cuarenta años antes que
Hillary y Tenzin;
también a Norton
cuando en 1924 llegó
casi a los 8.600 metros
sin oxígeno.
Dos años más tarde,
en el otoño chino de
1988, volví al Tíbet.
Volví a deshacer pasos, a
encontrarme solo y a
recapitular en el mismo 1986. Mauricio Furto observa el Everest
lugar. Quizas a desde el altiplano tibetano.
consolidar lo aprendido,
un poco testigo de mi proceso interior. El viento
penetrante de las alturas, única compañía, había
barrido las nubes y gozaba de un magnifícente
espectáculo: la cadena central del Himalaya. De
izquierda a derecha sobresalían cuatro colosos de más
de ocho mil metros: el Kanchenjunga, el Makalu, el
Everest y el Cho Oyu.
En la «diosa de la turquesa», como llaman los
tibetanos a este último, reconocí lúcidamente el lugar
donde junto a ítalo Valle pernoctamos a 7.600
metros antes de alcanzar su cumbre. Emoción y
nostalgia. Pero el Everest concentraba mi energía...
pensaba en subirlo.
¿Peropor dónde? ¿Quélínea seguir?
Mi atención fluía entre recuerdos y el espectáculo
del momento. Escruté heleros, canalones, espolones,
interminables pendientes de rocaya. Los dos escalones
cimeros que hicieron famosos los primeros
expedicionarios por este flanco norte se recortaban
nítidamente contra un cielo muy azul, poniendo fin
a la larga cresta nordeste. Tan larga que de
intentarla, exigiría un par de campamentos sobre los
ocho mil metros.
No pasó mucho tiempo y exploramos las tierras
altas de Nepal, la región del Solu Khumbu. Corría
marzo de 1989.
Al contrario de lo que sucede desde el Tíbet, por el
sur cuesta descubrir el Everest, mimetizadoy oculto
entre grandes montañas.
Tanto que su ama apenas
se distingue de lejos, y no se
ve siquiera desde el mismo
Campo Base.
Sólo subiendo el cerro
Kala Patar, un mirador
vecino, vimos emerger la
•Sal*** pirámide somital del
Everest: parda,
inhóspita, dominando
enormes cumbres. Su
tamaño abrumaba,
mantenía toda pasión
por treparla a distancia.
Me inspiraba respeto.
Desde aquí Shipton intuyó, treinta años atrás,
una ruta por la vertiente sur del Sagarmatha, como
llaman por acá al Everest, la misma que tomó la
expedición que lo coronó por primera vez.
Contemplábamos con ítalo este escenario. Más
escarpado y con un peligroso laberinto, el glaciar
Khumbu nos ofrecía una escalada con pocas
alternativas de quedar «inmovilizados» a alturas
críticas. Sabíamos además que la ayuda de los
sherpas era más eficiente por este lado de la montaña,
su hogar.
Sentados a 5.500 metros, sobre la cima del Kala
Patar, recreábamos una línea en el Everest,
y la elegíamos.
Sería la ruta que el 15 de mayo de 1992 nos
condujo al «techo del mundo».
Cló.lOOm. C26.500m. C3 7.200m. C47.986m. Collado Sur

9
 ¿*>
•*t- X

DENALI 6.194 m
ll-Vl-1988

VINSON 4.897 m
2 5-XI-1989

FALCHEN KANGRl GASHERBRUM I

8.047 m. 8.068 m.

KARAKORAM
KANCHENJUNGA
8.597 m.

NANGA PARBAT

TUKCHE 6.690
-1989

ANNAPURNA
8.091 m. CHOOYU 8.201 m.
29-IV-1987
10
«La ¿¿¿osa de la turquesa», llamada Cho
Oyu, montaña sagrada del pueblo sherpa.
O Ubicación
Latitud:
28 grados 6 minutos-norte
Longitud:
86 gradas 40 minutos-este.
Himalaya central, 140 kilómetros al noreste de
Katmandú, en el límite tibetano-nepalés.
O Altitud
8.201 metros, sexta cima de la Tierra.
Anteriormente se le otorgaron 8.153 y 8.189 metros.
O Primera ascensión
Herbert Tichy y Seppjochler, austríacos,
junto al sherpa Pasang Dawa Lama.
19 de octubre de
O Nuestra expedición de 1987
Participaron Alejandro Izquierdo (29 años),
Rodrigo Mujica (23 años), Mauricio Furto
(25 años), ítalo Valle (27 años), Ang Furiy
Ang Rita. Él Campo Base a 5.200 metros fue
establecido el 3 de abril, y la cima se logró el 29 del
mismo mes por Puno, Valle y los dos sherpas, tras
instalar cinco campamentos a 5.600, 5.800, 6.600,
7. 100 y 7.500 metros.
O Primera ascensión latinoamericana. u
 CHO OYU
Encuentro con el Himalaja
rx 1 ^ ENDO al Gasherbrum II, las
\f expediciones chilenas a las montañas de
W Asia Central comenzaron en 1979, casi
JLv, un siglo después de las primeras
occidentales.
Posteriormente, en 1983, se organizó un segundo
viaje al Himalaya, esta vez al Everest, llegando por
la ruta del Collado Norte (Tíbet)
a 8.000 metros.
Tres años más tarde, un nuevo intento sólo
alcanzó los siete mil metros por la misma vía, pero
con trágicos resultados. Un expedicionario cayó
fatalmente en las inmediaciones del Collado Norte.
Todas esas empresas habían discurrido en
Paquistan o en Tíbet.
En 1987 un grupo del Club Alpino Italiano de
Chile se dirigió al corazón del Himalaya, por Nepal,
al Cho Oyu de 8.201 metros, sexta cima de la
Tierra.
El 29 de abril de ese año, pasado el mediodía,
visitamos la cima del Cho Oyu ítalo Valle, Ang
Rita Sherpa, Ang Furi Sherpay yo. Era la primera
vez que montañistas chilenos escalaban a la cima de
un «ochomil», como llamamos en jerga a las catorce
montañas que en la Tierra levantan sus almenas
sobre esa altitud, todas ellas en el corazón de Asia,
formando parte de las formidables cordilleras del
complejo Himalaya-Karakoram.
El Cho Oyu se yergue en el Himalaya Central,
unos treinta kilómetros al oeste del Everest, en el
confín tibetano nepalés.
Fue idea de mis amigos montañeros Alejandro
Izquierdo e ítalo Valle ir al Cho Oyu.
Así, en 1986, mientras estaba de viaje por
Oriente recibí una carta de Alejandro. El sabía que
visitaría Nepal y que tal vez exploraría la meseta
tibetana, los mágicos territorios que vieron nacer el
Himalaya. En sus líneas me aconsejaba pedir
autorización al Reino de Nepal para escalar el Cho
Oyu, eligiendo como ruta de ascenso un recorrido sin
riesgo de avalanchas, la arista suroeste.
A fines de ese año llegué a Santiago con el
permiso. Pero Chile es un país de montañas sin
tradición de montaña. Aquí, donde a pesar de 5.000
kilómetros de Cordillera de los Andes, eran sólo
1 ¿ conocidos el Aconcagua y el Everest, fue muy difícil
conseguir financiamiento privado para la expedición
al Cho Oyu. Pesaba además en esta falta de interés el
magro resultado de las expediciones chilenas de 1983
y de 1986 al Himalaya. Tampoco contábamos con el
apoyo oficial. Sin embargo, había pasión hasta el
desequilibrio para sacar adelante el viaje, una fuerza
mágica que nos contagiaba y que la siento hasta hoy.
Finalmente surgieron los mecenas. El Mercurio y
el Banco de A. Edwards se unieron al sueño de
escalar el Himalaya.
"Disponíamos de todo lo imprescindible y nada
más", decía Herbert Tichy, líder del grupo austríaco
que alcanzó por primera vez la cima del Cho Oyu en
1954. Nosotros decíamos lo mismo.
Analizando la percepción de mi reciente viaje al
Himalaya y las tendencias modernas del
montañismo, diseñamos una expedición parecida, es
decir liviana, de pocos hombres y por lo tanto con
menos vituallas, de costo menor y más ágil que las
clásicas. Pero manejando un exiguo presupuesto de
25.000 dólares para escalar el Cho Oyu tampoco nos
quedaba otra.
Tichy fue pionero también en este sentido. En los
años cincuenta, cuando una expedición al Himalaya
duraba un año, el escenario era distinto. Por mar se
llegaba a la India, desde allí en tren hasta algún
poblado, y luego, con información cartográfica
deficiente, se emprendía una larga marcha de
aproximación al pie de las montañas... expediciones
que empleaban cientos de hombres y toneladas de
vituallas. En ese contexto, Tichy, adelantándose a su
tiempo, organizó con sólo cuatro hombres el ascenso
pionero al Cho Oyu.
Este estilo, que se validó en los años setenta, fue el
que nosotros seguimos.
Los ocho mil metros definen el mundo de las
grandes altitudes. Si un habitante del valle se
traslada allí bruscamente, colapsa.
El hombre, como organismo, a pesar de su
aclimatación, es frágil ante los gigantes del
Himalaya; ante un «ochomil» surge siempre el
fantasma de la enfermedad. Por eso, un esfuerzo a
ocho mil metros es un esfuerzo límite.
El Cho Oyu nos trajo eso al mundo de lo
conocido, a lo que llamamos experiencia.
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 Descubrimiento de sí mismo,
descubrimiento de la altitud: uno y otro se
producen a la vez. En cada ascensión se
experimenta la alegría de penetrar algunos
 %*^

secretos nuevos y ser admitido un poco más en

una intimidad; en cada ascensión se produce
la expectativa de una revelación.
Gastón Rébuffat
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