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no recomendado
Fuente: U.S. Department of Agriculture (USDA) (2003).
Por lo general constan de dos filas de balas atadas con alambre o cuerdas de nylon. La
fila situada ms abajo en el sentido de la corriente queda totalmente enten-ada, presentan-
do su parte superior enrasada con el terreno, mientras que la segunda fila, aguas arriba y
colindante con la anterior, est anclada en el lecho al menos 15 cm (MnDOT, 2000).
FUNCIONALIDAD DE LOS DIQUFS DE RETENCIN
Los diques de retencin son pequeas presas construidas en sentido transversal al
cauce, que tienen como funciones principales reducir la velocidad de la escorrenta
concentrada, aumentar la capacidad de infiltracin del lecho y disminuir, por tanto, la
erosin de los cursos de agua torrenciales en los que se ubican, especialmente torrentes y
barrancos con escaso o nulo revestimiento vegetal. Este tipo de estructuras no slo
amortigua la erosin del cauce antes del establecimiento de la vegetacin, sino que
tambin permite retener importantes cantidades de sedimentos, que, una vez consolida-
dos, pueden dotarles de una menor pendiente longitudinal y un carcter ms estable.
Funcionalidad asociada a la reduccin de la pendiente
La pendiente global adquirida con la construccin de los diques es una funcin lineal
del n^mero de diques de retencin. Si la coronacin del dique situado aguas abajo y el pie
del anterior aguas arriba estn a la misma cota, el lecho del cauce aparece ms o menos
nivelado, consiguindose entonces la mxima regulacin de la pendiente.
El n^mero de diques a lo largo de un curso necesarios para reducir la pendiente es
tambin una funcin de la pendiente original, la longitud del cauce y la altura de los
diques:
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Ndr(S S2 ) L / H
Siendo Ndrel n^mero de diques de retencin, S la pendiente original (%),S2 la
pendiente resultante (%), L la longituddel cauce (m) y H la altura de la estructura (m).
Seg^n esta sencilla ecuacin, para obteneruna misma pendiente final con estructuras de
H/2 se requiere el doble de diques, y, viceversa, si se duplica la altura de los diques su
n^mero se reducir a la mitad. En este ^ltimo caso la estructura necesita mayorcantidadde
material para mantenersu estabilidad. La altura y el incremento de material necesario no
son linealmente proporcionales, debido a que las dos fuerzas principales que act ^an sobre
los diques son proporcionales a la segunda potencia de la altura. Considerando este tipo
de fuerzas, ROSHANI (2003) distingue dos clases de diques con gabiones (cuadro 3).
Puede observarse que el volumen de material requerido pormetro de anchura unitaria del
cauce en diques de 1,5 m de altura es alrededorde un tercio del correspondiente a diques
de 3 m.
Cuadro 3. Tipos de diques con gaviones seg^n caractersticas geomtricas y material requerido
Tipo de dique Altura (m) Anchura
corona (m)
Anchura base
(m)
Material reque-
rido (m3/m)
Tipo 1
Tipo 2
1,5
3,0
2
3
4,0
6,5
6,750
21,375
Incremento de la capacidad de infiltracin
Los diques permiten acumularagua tras ellos. Incluso a medida que se rellenan de
sedimentos, stos pueden saturarse de agua en determinadas avenidas. En situaciones de
corriente baja, el terreno tiende a encharcarse inmediatamente aguas arriba de la presa, e
incluso aguas abajo en sectores de poza creados porerosin local, aumentando as el
tiempo de infiltracin y de evaporacin.
En la regin mediterrnea existe gran n^mero de diques de retencin ubicados sobre
terrenos permeables, que favorecen los procesos de percolacin e infiltracin, incluso en
reas de fuerte pendiente. Un claro ejemplo lo constituye el macizo carbonatado de la
Sierra de Gdor, rea de recarga natural de los sistemas acuferos de Campo de Dalias y del
Bajo Andarax (Almera). La construccin de diques en los sectores ms permeables de esta
sierra ha producido un aumento de la infiltracin del agua de escorrenta al quedarsta
eventualmente retenida en sus vasos, lo que supone una importante aportacin de recursos
hdricos a dichos acuferos (PULIDO BOSCH et al., 1992).
Disminucin del caudal pico
ROSHANI (2003) ha aplicado en la cuenca del Kan (Irn) un mtodo de decisin
multicriterio mediante el programa DEFINITE (Decisions on a Finite Set of Alternatives),
con el fin de evaluarlos efectos de los diques de retencin en los caudales pico. En este
caso, el anlisis multicriterio se basa en cuatro factores principales: i) n ^mero de diques, ii)
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LOS DIQUES DE RETENCIN EN CUENCAS DE RGIMEN TORRENC1AL: DISEO,133
altura de los diques, iii) coste de cada opcin, y iv) ndice de reduccin de la avenida. Para
comprobar la bondad de los resultados se utiliza el mtodo de mxima estandarizacin y
el anlisis de sensibilidad. Este autor ha comprobado que la mayor reduccin del caudal
punta en la desembocadura de la cuenca (31 por ciento) se debe a la construccin de
diques en el alto Rendam, uno de sus principales tributarios, cuya pendiente media ha
pasado de 9,6 a 2 por ciento. Como conclusin general de este estudio destaca la
necesidad de centrar la planificacin de la cuenca y las medidas de control de avenidas en
las subcuencas ms alejadas de la desembocadura principal. Las ondas de avenida
procedentes de las subcuencas ms distanciadas Ilegan a la desembocadura de la cuenca
despus de haber sido laminados los picos de corriente de los tributarios ms cercanos. La
instalacin de diques transversales y la adopcin de medidas no estructurales se imponen
por tanto especialmente en las subcuencas de los tramos altos ms alejados que presentan
un elevado coeficiente de escorrenta.
Otro excelente ejemplo de efectividad de los diques de retencin en la laminacin de
las ondas de avenida lo constituye el Bajo Shivaliks, en la India. En su cuenca vertiente se
han construido 180 pequeos diques que son capaces de retener una tercera parte de las
aguas correspondientes a la capacidad mxima del Lago Sukhna (14 millones de m3),
situado inmediatamente aguas abajo (BANERJEE, 2004).
Efectividad en el control de la erosin
Los diques de retencin proporcionan una sujeccin relativamente buena de los
sedimentos de tamao medio y grueso transportados por la corriente. Sin embargo, los
limos finos y las partculas de arcilla pueden pasar sobre o a travs de los huecos de las
estructuras. Los diques de retencin de mampostera, cemento u hormign proporcionan
varias ventajas en relacin con los diques de maderos o balas de paja sujetas por estacas
clavadas, ya que requieren un menor mantenimiento, son efectivos en situaciones de flujo
medio a intenso y pueden constituir una medida estructural permanente de control de la
erosin. En el caso de los diques temporales construidos con balas de paja o lerios se
recomienda dejar una poza poco profunda aguas arriba de la presa, con el fin de conseguir
un almacenaje adicional de sedimentos y aumentar as su efectividad. Las balas de heno
han demostrado, no obstante, ser ineficaces en reas vertientes de ms de 0,5 ha y en cauces
con pendiente superior al 20 por ciento (U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE, 2003).
Por su parte, las "envolturas o redes" utilizadas en el control de la erosin (cubiertas
biodegradables, tejidos abiertos,...) proporcionan estabilidad al suelo y suelen ser
suficientemente porosas para facilitar el crecimiento de la vegetacin. Su uso combinado
con los diques de retencin se recomienda por lo general en reas con corrientes y Iluvias
torrenciales.
Los diques de mampostera y hormign son muy utilizados en la regin mediterrnea.
Dentro de este mbito, MARTN ROSALES et al. (2003) han puesto de manifiesto la
efectividad de este tipo de estructuras en cuencas torrenciales de rgimen semirido, no
slo como medida de control de la erosin sino tambin como instrumento para
reconstruir la historia sedimentaria y estimar la erosin hdrica de estas reas. Por una
parte, la construccin de diques de transversales en el cauce puede ser muy eficaz para la
retencin de sedimentos y la regulacin de avenidas, como se ha constatado en el borde
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meridional de la Sierra de Gdor (MARTN ROSALES, 1997). Por otra, produce en el lecho
fluvial importantes efectos morfolgicos y granulomtricos que modifican las condicio-
nes hidrulicas del flujo de avenida (CONESA GARCA et al., 2004). Y al mismo tiempo
ofrece la oportunidad de hacer un seguimiento de las fases de relleno, evaluar la erosin y
estimar las tasas de produccin de sedimentos aguas arriba.
Para que un dique mantenga su funcin de trampa de sedimentos es preciso que la
capacidad de retencin no baje del 50 por ciento, lo cual implica un mantenimiento
bastante costoso en medios de intensa produccin de sedimentos. El ritmo de relleno es
muy variable en las distintas cuencas, dependiendo del conjunto de variables ambientales
que controlan la erosin de sus reas vertientes y el transporte de sedimentos. Las cuencas
de terrenos calizos suelen producir menor volumen de sedimentos que las formadas por
margas, areniscas, esquistos o pizarras. En funcin de ello la capacidad actual de los
diques construidos entre 1975 y 1980 en medios semiridos de la vertiente mediterrnea
espaola ha disminuido de forrna muy desigual, situndose por ejemplo en tomo al 88 por
ciento en los terrenos carbonatados de la Sierra de Gdor (MARTN ROSALES et al.,
2003), al 67 por ciento en las subcuencas de esquistos y pizarras de la rambla de la
Torrecilla, Lorca, y al 34 por ciento en las margas y margocalizas de de la cuenca drenada
por la rambla del Crcavo, Cieza (VICTOR CASTILLO et al., 2003).
Los efectos geomorfolgicos de la construccin de presas son muy desiguales en los
tramos situados aguas arriba y abajo de las mismas (MARTINEZ CASTROVIEJO et al.,
1990; NOUH, 1990; COLLIER et al., 1996). Es bien conocido que aguas arriba se produce
una acumulacin gradual en el lecho, debido a un incremento del nivel de base local
(GARCA RUIZ Y PUIGDEFBREGAS, 1984). Como consecuencia, los diques se
rellenan rpidamente de sedimentos, especialmente en medios semiridos, donde la
produccin y liberacin de sedimentos es extremadamente alta (POESEN y HOOKE,
1997).
Aguas abajo, los efectos sobre la dinmica del cauce parece ser ms compleja. La
construccin de una presa induce a un cambio apreciable en la carga de fondo, que puede
provocar una alteracin de la seccin transversal, la forma del cauce, la pendiente
longitudinal y el tamario de las partculas del lecho (BRANDT, 2000). La prdida de
caudal slido aguas abajo, tras quedar retenidos los materiales finos en la presa, aumenta
considerablemente el potencial erosivo de la corriente, ya que la erosin transitoria
originada por el caudal pico de las avenidas no puede ser compensada por la sedimenta-
cin en la fase descendente del hidrograma.
El estudio de los efectos de los diques sobre los procesos geomorfolgicos fluviales
en cauces torrenciales semiridos se complica a^n ms por el carcter espasmdico y
aislado de los sucesos hidrolgicos. El rgimen morfolgico de estos cauces es muy
inestable (figura 1), dada la respuesta generalmente rpida que ofrecen ante las lluvias
irregulares y torrenciales. Los cauces que permanecen secos durante gran parte del ao
pueden transportar en ocasiones caudales lquidos y slidos muy altos (CONESA
GARCA, 1995). Las inundaciones mayores, que introducen modificaciones globales en
el sistema fluvial y provocan grandes remociones de sedimentos, tienen un perodo de
retomo de 2 a 6 arios (CONESA GARCA, 1995). De hecho la morfologa del cauce parece
estar controlada en estos medios por sucesos de alta magnitud y escasa frecuencia
(KNIGHTON y NANSON, 1997).
Nimbus, n 13-14, 2004
Leyenda
reeeveborde bato
borde abtupto
eedintentrefince
..- pravas finas
graVeli QrUellee
troquee
roce matire
rnetenal de ladera
repetacice
X 67 eilure barra (ern)
LOS DIQUES DE RETENCIN EN CUENCAS DE RGIMEN TORRENCIAL: DISEO. 135
Figura1. Ajustes morfolgicos producidos por laconstruccindediques (Rambladel Crcavo)
(1974-2003) (Fuente: Castill(, Snchez et al., 2003)
Los diques deretencindesedimentos act ^ ancomo estructuras-obstculo ala
cor-riente, provocando unrgimendefuerteturbulenciainmediantamenteaguas abajo y.
enconsecuencia, procesos deerosinlocal queimplicanunrebajamiento delacotadel
lecho (figura2). Ello contribuyeaexhumar materiales ms gruesos pertenecientes a
depsitos anteriores, dando por resultado unlecho "acorazado", conmayor mezclade
tamaos yapreciables diferencias detensincrticaalo largo desus secciones. Aguas
arriba, encambio, el predominio definos ensuperficiesuponeunincremento de
inestabilidaddel lecho, parcialmentecompensadapor los efectos amortiguadores deuna
disminucindelapendiente.
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