Paidia, 2004, 14 (28), 125 -137 125

REPRESENTAES SOCIAIS, RELAES INTERGRUPAIS E COGNIO SOCIAL1

Rosa Cabecinhas2 Universidade do Minho - Portugal O pensamento por natureza comunicativo. Considerar o pensamento na cabea de um s priv-lo de tudo o que o torna vivo e importante para as pessoas. Serge Moscovici
(Expresso, 25 de Janeiro de 1992)

Resumo: Pretendemos com este artigo ilustrar as potencialidades do estudo das representaes sociais em articulao com outras reas da psicologia social, nomeadamente com as teorias das relaes intergrupais e os conceitos da cognio social. Comeamos por fazer referncia aos principais aspectos estudados no mbito da teoria das representaes sociais: o seu conceito, a sua formao, a sua estrutura, e as funes. Seguidamente, ilustramos os pontos de convergncia e de divergncia com a cognio social e salientamos o papel das relaes intergrupais na formao e transformao das representaes sociais. Finalizamos referindo algumas das crticas de que tem sido alvo esta rea de estudo no mbito da psicologia social e de que forma estas tm vindo a ser colmatadas. Palavras-chave: representao social; potencialidades; crticas. SOCIAL REPRESENTATIONS, INTERGRUPAL RELATIONSHIPS AND SOCIAL COGNITION Abstract: This article aims to illustrate the potential of the study of social representations in articulation with other areas of social psychology, namely the theories of intergroup relations and some concepts from the field of social cognition. Firstly, we review the main aspects of the theory of social representations: the concept, the process of construction of social representation, their structure and functions. Then, we discuss points of convergence and divergence in relation to the field of social cognition and emphasize the role of intergroup relations in the construction and transformation of social representations. Finally, we point out some of the criticisms that this field of study has faced within the domain of social psychology and the ways in which researchers have tried to overcome these criticisms. Key-words:social representations; potencialities; critics. Pretendemos com este artigo ilustrar as potencialidades do estudo das representaes sociais em articulao com outras reas da psicologia social, nomeadamente, com as teorias das relaes intergrupais e alguns conceitos da cognio social. Serge Moscovici, considerado como um dos
Artigo recebido para publicao em 09/02/2004; aceito em 15/05/2004. Endereo para correspondncia: Rosa Cabecinhas, Departamento de Cincias da Comunicao, Instituto de Cincias Sociais, Universidade do Minho, Campus de Gualtar, Braga, Portugal, 4710-058, E-mail: cabecinhas@ics.uminho.pt
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pais fundadores da psicologia social europeia (Jesuno, 1993, p.54), publicou em 1961 a obra La Psychanalyse, son Image et son Publique, inaugurando um novo campo na psicologia social: o estudo das representaes sociais. Esta obra lanou uma problemtica especfica - como que o conhecimento cientfico consumido, transformado e utilizado pelo homem comum (leigo) - e uma problemtica mais geral - como constri o homem a realidade. sobre esta ltima problemtica que nos iremos debruar

126 Rosa Cabecinhas neste trabalho. Moscovici conceptualiza as representaes sociais como a set of concepts, statements and explanations originating in daily life in the course of inter-individual communications (1981, p.181). Na mesma linha de ideias, Jodelet considera-as como une forme de connaissance, socialement labore et partage, ayant une vise pratique et concourant la construction dune ralit commune un ensemble social (1989, p.36). Enquanto sistemas de interpretao, as representaes sociais regulam a nossa relao com os outros e orientam o nosso comportamento. As representaes intervm ainda em processos to variados como a difuso e a assimilao de conhecimento, a construo de identidades pessoais e sociais, o comportamento intra e intergrupal, as aces de resistncia e de mudana social. Enquanto fenmenos cognitivos, as representaes sociais so consideradas como o produto duma actividade de apropriao da realidade exterior e, simultaneamente, como processo de elaborao psicolgica e social da realidade (Jodelet, 1989, p.36-37). As representaes sociais esto ligadas a sistemas de pensamento mais largos, ideolgicos ou culturais, e a um estado de conhecimentos cientficos. As instncias institucionais, os meios de comunicao mediticos ou informais intervm na sua elaborao, por meio de processos de influncia social. Jodelet refere ainda que as representaes sociais formam sistemas e do origem a teorias espontneas, verses da realidade que incarnam em imagens cheias de significao. Atravs das diversas significaes: les reprsentations expriment ceux (individus ou groupes) qui les forgent et donnent de lobjet quelles reprsentent une dfinition spcifique. Ces dfinitions partages par les membres dun mme groupe construisent une vision consensuelle de la ralit pour ce groupe. Cette vision, qui peut entrer en conflit avec celle dautres groupes, est un guide pour les actions et changes quotidiens (1989, p.35). Sintetizando, as representaes sociais so conceptualizadas como saber funcional ou teorias sociais prticas. Estas permitem a organizao significante do real e desempenham um papel vital na comunicao: All human interactions, whether they arise between two individuals, or between two groups, presuppose such representations. Indeed this is what characterises them (Moscovici, 1984, p.12). Assim, as representaes sociais servem como guias da aco, uma vez que modelam e constituem os elementos do contexto no qual esta ocorre (Moscovici, 1961) e desempenham, ainda, certas funes na manuteno da identidade social e do equilbrio sociocognitivo (Jodelet, 1989). Na acepo de Vala (1993), afirmar que as representaes so sociais envolve a utilizao de trs critrios: critrio quantitativo - uma representao social na medida em que partilhada por um conjunto de indivduos; critrio gentico - uma representao social no sentido em que colectivamente produzida (as representaes sociais so o resultado da actividade cognitiva e simblica de um grupo social); e critrio funcional - as representaes sociais constituem guias para a comunicao e a aco (as representaes sociais so teorias sociais prticas). Interrogado sobre o significado da passagem do conceito de representao coletiva de Durkheim para o conceito de representao social, Moscovici argumenta: it was the need to turn the representation into a bridge between the individual and the social worlds and to link it with a view of a changing society that led to the terminological shift [...]. It was our purpose to understand innovation rather tradition, a social life in the making rather than a preestablished one (1988, p.219). Na opinio de Moscovici h trs formas pelas quais uma representao pode tornar-se social. As representaes podem ser partilhadas por todos os membros de um grupo altamente estruturado (um partido, uma nao etc.) sem terem sido produzidas pelo grupo. Estas representaes hegemnicas prevalecem implicitamente em todas as prticas simblicas e parecem ser uniformes e coercivas. Outras representaes so o produto da circulao de conhecimento e de ideias de grupos que esto em contacto mais ou menos prximo. Cada grupo cria as

Representaes Sociais 127 suas prprias verses e partilha-as com os outros. Estas so representaes emancipadas, com certo grau de autonomia, tendo uma funo complementar uma vez que resultam da partilha de um conjunto de interpretaes e de smbolos. Por ltimo, existem as representaes que so geradas no decurso de um conflito ou controvrsia social e que no so partilhadas pela sociedade no conjunto. Estas representaes controversas devem ser consideradas no contexto de uma oposio ou luta entre grupos (1988, pp. 221-222). Sintetizando, as representaes coletivas cedem o lugar s representaes sociais porque as primeiras no tm em conta a sua diversidade de origem e a sua transformao. Segundo Moscovici (1989), a viso clssica das representaes peca por as considerar como pr-estabelecidas e estticas. Moscovici prope a expresso sociedade pensante para situar o estudo das representaes sociais: When we study social representations, what we are studying are human beings asking questions and looking for answers, human beings who think, not just handle information or act in a certain way (Moscovici, 1981, p.182). Na opinio do autor, o paradigma da sociedade pensante questiona as teorias que consideram que os nossos crebros so caixas negras que processam mecanicamente a informao em funo dos condicionamentos exteriores e questiona igualmente as teorias para as quais os grupos e os indivduos esto sempre sob o domnio das ideologias produzidas e impostas pela classe social, pelo Estado, pela Igreja ou pela Escola, e que os seus pensamentos e palavras so meros reflexos dessas ideologias. Em contrapartida, o paradigma da sociedade pensante assume que individuals and groups are anything but passive receptors, and that they think autonomously, constantly producing and communicating representations. For them, facts, the sciences and ideologies are nothing more than food for thought (Moscovici, 1981, p.183). A obra de Moscovici (1961) constitui um dos marcos que assinala o corte com o modelo S-O-R3 (segundo o qual as representaes constituem mediaes entre os estmulos e as respostas) e a emergn3 Abreviatura que corresponde s iniciais Stimulus-OrganismResponse.

cia do modelo O-S-O-R. Este novo modelo, atribui uma posio de primazia s representaes - estas no so apenas mediaes, mas fatores constituintes do estmulo e modeladores da resposta, dominando todo o processo (Markus & Zajonc, 1985). Neste sentido, as representaes so fatores produtores de realidade, determinando a forma como o indivduo interpreta a situao e como lhe responde. Segundo o modelo O-S-O-R tanto o estmulo como a resposta resultam da atividade construtiva do indivduo (Moscovici, 1988, p.226), isto , no h uma ruptura entre o universo exterior e o universo interior do indivduo ou do grupo (Jodelet, 1989, p.39). O estudo das representaes sociais caracteriza-se por uma grande pluralidade metodolgica, temtica e conceptual. Vala (1993) agrupou as principais questes analisadas pela literatura nesta rea nas categorias seguintes: a inscrio social e a natureza social das representaes sociais; os contedos e a organizao interna das representaes sociais; a funo social e a eficcia social das representaes sociais; e o estatuto epistemolgico das representaes sociais. Na opinio de Jodelet, as representaes sociais so fenmenos complexos, permanente ativados na vida social, constituindo-se de elementos informativos, cognitivos, ideolgicos e normativos (1989, p.36). Na mesma linha de idias, Vala refere que a idia de representao social remete para um fenmeno psicossocial complexo, cuja riqueza torna difcil a produo de um conceito que o delimite e simultaneamente no esbata a sua multidimensionalidade (1993, p.359). Tm sido propostas inmeras definies conceptuais das representaes sociais, recortandoas em dimenses e aspectos especficos. Tais definies incluem na maioria dos casos conceitos de mbito psicolgico ou psicossociolgico (por exemplo, atribuio, crena, atitude, esquema, opinio, etc.) e conceitos de mbito sociolgico ou antropolgico to ou mais vastos do que o prprio conceito de representao (por exemplo, ideologia, cultura, habitus, sistema de valores, etc.), relativamente aos quais o conceito de representao social confere novas acuidades e suscita a procura de novas pontes articuladoras do velho binmio indivduo-sociedade

128 Rosa Cabecinhas (Vala, 1993, p.360). Segundo Moscovici (1961), na formao das representaes sociais intervm dois processos: a objetivao e a ancoragem. Estes processos esto intrinsecamente ligados um ou outro e so modelados por fatores sociais. A objetivao diz respeito forma como se organizam os elementos constituintes da representao e ao percurso atravs do qual tais elementos adquirem materialidade, isto , se tornam expresses de uma realidade vista como natural. O processo de objetivao envolve trs etapas. Na primeira, as informaes e as crenas acerca do objeto da representao sofrem um processo de seleo e descontextualizao, permitindo a formao de um todo relativamente coerente, em que apenas uma parte da informao disponvel retida. Este processo de seleo e reorganizao dos elementos da representao no neutro ou aleatrio, dependendo das normas e dos valores grupais. A segunda etapa da objetivao corresponde organizao dos elementos. Moscovici recorre aos conceitos de esquema e n figurativo para evocar o fato dos elementos da representao estabelecerem entre si um padro de relaes estruturadas. A ltima etapa da objetivao a naturalizao. Os conceitos retidos no n figurativo e as respectivas relaes constituem-se como categorias naturais, adquirindo materialidade. Isto , os conceitos tornam-se equivalentes realidade e o abstrato torna-se concreto atravs da sua expresso em imagens e metforas. O processo de ancoragem, por um lado, precede a objetivao e, por outro, situa-se na sua seqncia. Enquanto processo que precede a objetivao, a ancoragem refere-se ao fato de qualquer tratamento da informao exigir pontos de referncia: a partir das experincias e dos esquemas j estabelecidos que o objeto da representao pensado. Enquanto processo que segue a objetivao, a ancoragem referese funo social das representaes, nomeadamente permite compreender a forma como os elementos representados contribuem para exprimir e constituir as relaes sociais (Moscovici, 1961). A ancoragem serve instrumentalizao do saber conferindo-lhe um valor funcional para a interpretao e a gesto do ambiente (Jodelet, 1989). Vala refere que o conceito de ancoragem tem algumas afinidades com o conceito de categorizao: ambos funcionam como estabilizadores do meio e como redutores de novas aprendizagens. No entanto, na opinio do autor, o processo de ancoragem mais complexo visto que a ancoragem leva produo de transformaes nas representaes j constitudas, isto , o processo de ancoragem , a um tempo, um processo de reduo do novo ao velho e reelaborao do velho tornando-o novo (1993, p.363). Os processos de objetivao e ancoragem servem para nos familiarizar com o novo, primeiro colocando-o no nosso quadro de referncia, onde pode ser comparado e interpretado, e depois reproduzindo-o e colocando-o sob controlo (Moscovici, 1981, p.192). As dinmicas de objetivao e de ancoragem so aparentemente opostas: lune vise crer des vrits videntes pour tous et indpendantes de tout dterminisme social et psychologique, lautre dsigne au contraire lintervention de tels dterminismes dans leur gense et transformation. Pour cette raison les tudes sur les reprsentations sociales ne peuvent pas consister seulement dans le reprage de savoirs communs, elles doivent aussi en tudier les modulations en fonction de leur imbrication spcifique dans un systme de rgulations symboliques (Doise, Clmence & Lorenzi-Cioldi, 1992, p.15). Desde o incio dos anos oitenta, numerosos estudos tm sido realizados sobre a estrutura das representaes (Abric, 1984; Flament, 1989; S, 1996). Na opinio de Doise (1992), estes estudos permitem reduzir consideravelmente a incerteza relativa s fronteiras entre os elementos constituintes e no constituintes das representaes sociais. Flament (1989) considera que o ncleo central de uma representao corresponde a uma estrutura que d coerncia e sentido representao. volta do ncleo central, e organizados por este, encontramse os elementos perifricos. Estes elementos desempenham uma funo importante:

Representaes Sociais 129 Les schmes priphriques assurent le fonctionnement quasi instantan de la reprsentation comme grille de dcryptage dune situacion: ils indiquent, de faon parfois trs spcifique, ce qui est normal (et par contraste, ce qui ne lest pas), et donc, ce quil faut faire comprendre, mmoriser [...]. Ces schmes normaux permettent la reprsentation de fonctionner conomiquement, sans quil soit besoin, chaque instant, danalyser la situation par rapport au principe organisateur quest le noyau central (Flament, 1989, p.209). Vrios estudos tm demonstrado que uma populao pode ter prticas em desacordo com a representao. Na opinio de Flament (1989), estes desacordos inscrevem-se nos esquemas perifricos que se modificam protegendo, por algum tempo, o ncleo central: Des dsaccords entre ralit et reprsentation modifient dabord les schmes priphriques, puis ventuellement le noyau central, cest-dire la reprsentation elle-mme. Sil y a contradiction entre la ralit et reprsentation, on voit apparatre des schmes tranges, puis une dsintgration de la reprsentation. Si la ralit entrane simplement une modification de lactivit des schmes priphriques, il peut sensuivre une transformation progressive, mais nanmoins structurale, du noyau central (p.218). A pesquisa em representaes sociais apresenta um carcter fundamental e aplicado e faz apelo a metodologias variadas: experimentao no laboratrio e no terreno; entrevistas; questionrios; tcnicas de associao livre de palavras; observao participante; anlise de documentos e de discursos; etc. (Jodelet, 1989, p.5). Doise, Clmence e Lorenzi-Cioldi (1992), numa publicao sobre as metodologias de investigao, oferecem anlises bastante detalhadas sobre os laos privilegiados que existem entre os mtodos de anlise dos dados e os objetos tericos no estudo das representaes sociais. Como estes autores referem, um problema importante nos estudos sobre as representaes sociais que a sua matria-prima constituda por recolhas de opinio e de atitudes individuais, sendo necessrio reconstituir os princpios organizadores comuns aos conjuntos de indivduos. Esta tarefa exige o recurso a diferentes tcnicas de anlises de dados. Na opinio de Farr, um dos aspectos que caracteriza a pesquisa em representaes sociais o facto de no privilegiar nenhum mtodo de pesquisa especfico. Trata-se de uma tradio de pesquisa muito heterognea e no prescritiva no que respeito metodologia (1992, p.185). No entanto, alguns autores privilegiam os estudos de terreno em detrimento dos estudos de laboratrio (Farr, 1992; Moscovici, 1988). Farr (1992) argumenta: Les reprsentations sociales, par leur nature mme, doivent tre situes dans la culture et dans la socit, non dans le laboratoire. Elles ont besoin dtre observes in situ, cest-dire sur le terrain.[...] La thorie des reprsentations sociales met en cause lassertion nave de certains exprimentateurs selon laquelle leurs laboratoires existent dans une sorte de vide culturel et temporel (p.185). A questo da metodologia prende-se com a questo dos nveis de anlise. Doise (1982) distingue quatro nveis de anlise nos trabalhos dos psiclogos sociais. No nvel intra-individual esto includos os modelos que descrevem o modo como os indivduos organizam a sua percepo, avaliao e comportamento em relao ao meio social em que se inserem. A interao entre o indivduo e ambiente social negligenciada nestes modelos - so os mecanismos que, ao nvel do indivduo, lhe permitem organizar as suas experincias, que constituem o seu objeto de anlise. No nvel inter-individual ou situacional encontram-se os modelos que descrevem o modo como os indivduos interagem numa dada situao, no tomando em considerao as diferentes posies que estes possam ocupar fora dessa situao. O nvel posicional integra os modelos que recorrem explicitamente s diferentes posies ou estatutos sociais que os indivduos ocupam previamente

130 Rosa Cabecinhas a qualquer interao, para explicar as diferentes modalidades de interao, isto , os indivduos j no so considerados como intermutveis. Finalmente, o nvel ideolgico integra os modelos que descrevem o modo como as representaes e os comportamentos dos indivduos, numa dada situao, so modelados pelos sistemas de valores, crenas e ideologias veiculadas pela sociedade. Na opinio de Doise (1984), o estudo das representaes sociais abarca diferentes nveis de anlise e beneficia da sua articulao. Ora, segundo o autor, precisamente o trabalho de articulao de nveis de anlise que constitui o objeto prprio da psicologia social. Representaes sociais e cognio social Numa reviso de literatura sobre as representaes sociais, Vala (1993) sistematizou as principais diferenas entre as orientaes da cognio social e as orientaes na anlise das representaes sociais: a) nas representaes sociais, o estudo dos contedos e a sua articulao com contextos histricos e configuraes culturais ou ideolgicas um problema nuclear, enquanto que na cognio social, os contedos no so, geralmente, relevantes, na medida em que se visa a elucidao de processos universais; b) na cognio social, as questes fundamentais centram-se em torno dos processos internos atravs dos quais o conhecimento se forma e se transforma, enquanto que nas representaes sociais, o acento tnico colocado nos processos de interao e de influncia que orientam a construo e a dinmica do pensamento social; c) a cognio social orientada pela tradio molecular em psicologia (compreender o conhecimento equivale a descrever sucessivos processos e estruturas simples) enquanto que nas representaes sociais o pensamento social concebido numa perspectiva molar, articulando e envolvendo configuraes de conhecimentos; d) nas representaes sociais, o plano cognitivo articulado com os planos avaliativo e emocional, enquanto que as correntes dominantes na cognio social procuram prescindir das emoes, ainda que atualmente se faam alguns esforos no sentido da interligao das cognies, emoes e motivaes (Vala, 1993, p.373). De fato, no incio dos anos noventa, o modelo dominante na cognio social considerava o indivduo como avarento cognitivo (cognitive miser). O ponto fulcral deste modelo que o indivduo conceptualizado enquanto processador de informao de capacidade limitada, podendo lidar, num dado momento, unicamente com uma pequena quantidade de informao. Assim, o indivduo adota estratgias para simplificar problemas complexos. Estas estratgias podem no produzir respostas normativamente corretas, mas aumentam a rapidez e a eficincia. Conseqentemente, os erros e enviesamentos no tratamento da informao so considerados como fruto de caractersticas inerentes ao prprio sistema cognitivo, e no devidos interferncia de motivaes. No entanto, na dcada de noventa assistiu-se emergncia de um novo modelo na cognio social. Neste, o indivduo conceptualizado enquanto tatico-motivado (motivated tactician): a fully engaged thinker who has multiple cognitive strategies available and chooses among them based on goals, motives, and needs: sometimes the motivated tactician chooses wisely, in the interests of adaptability and accuracy, and sometimes the motivated tactician chooses defensively, in the interests of speed or self-esteem (Fiske e Taylor, 1991, p.13). Como Fiske (1992) refere: After a hiatus, during which social cognition research neglected its proper atonement to social behavior, researchers again are emphasizing that thinking is for doing, that social understanding operates in the service of social interaction (p.877; o itlico nosso). Ora, a pesquisa elaborada no seio deste ltimo modelo veio aproximar estas duas linhas de pesquisa. Diversos autores consideram que uma articulao entre o paradigma da cognio social e as representaes sociais poder ser benfica para ambas (Codol, 1984; Jahoda, 1988; Vala, 1986, 1993). Vala (1986) ilustra como ao acionar o conceito de representaes sociais se consegue um olhar novo sobre

Representaes Sociais 131 os problemas formulados e analisados no quadro do paradigma da cognio social. Como j referimos, a busca de articulao entre nveis de anlise (Doise, 1982) constitui o ponto fulcral da matriz epistemolgica que orienta o projeto da psicologia social. Vala (1993) considera particularmente frutfera a articulao entre o conceito de representao social e o conceito de esquema, e apresenta algumas semelhanas e diferenas entre estes dois conceitos. Ambos os conceitos pressupem que a atividade cognitiva e simblica corresponde ao modelo O-S-O-R, isto , ambos atribuem um papel determinante s estruturas cognitivas na produo do conhecimento social. Ambos os conceitos pressupem um processamento da informao orientado pelas teorias (theory-driven ou top-down), por oposio a um processamento da informao orientado pelos dados (data-driven ou botton-up). Quer os esquemas quer as representaes sociais so vistos como produto de um mesmo processo bsico - a categorizao. E, em ambos os casos, o processo de categorizao no restringido organizao do meio, mas tambm concebido como princpio organizador das relaes entre os agentes sociais (Vala, 1993). Quer os esquemas quer as representaes sociais so conceptualizados como estruturas de conhecimento que guiam e facilitam o processamento da informao social. Contudo, as representaes sociais, diferentemente dos esquemas, so consideradas como estando profundamente ligadas aos processos intergrupais, sendo criadas atravs das interaes sociais. Relativamente s diferenas: no conceito de esquema o conhecimento conceptualizado sobretudo como resultado de um processamento de informao, onde interagem dados e teorias, enquanto que o conceito de representao social acentua as dimenses do conhecimento que resultam da aplicao das teorias, esquecendo como e de que forma essas teorias so activadas pelos dados. Assim, ao passo que os fenmenos conhecidos por erros ou enviesamentos so considerados, nas teorias sobre os esquemas, como um resultado de um processamento da informao, no quadro de anlise das representaes sociais esses mesmos fenmenos so resultado da utilizao de teorias implcitas. A pesquisa na rea dos esquemas tem-se debruado sobre a organizao interna das estruturas cognitivas - este problema no tem merecido o mesmo investimento no domnio das representaes sociais, com exceo dos trabalhos sobre a estrutura das representaes sociais (Abric, 1984; Flament, 1989). Esta articulao com a cognio social no deve ser confundida com uma submisso da teoria das representaes sociais aos modelos da cognio social. J referimos as revervas de Moscovici: Any reduction to cognitive patterns and constructs, by eliminating the extraordinary richness of collective thought, its rootedness in a well-defined setting, and by flattening all social relations into interactions between two individuals, converts an important problem into a mere academic exercise (1981, p.208). Representaes sociais e relaes intergrupais A compreenso da evoluo e da organizao de uma representao, exige a sua integrao na dinmica social, isto , consider-la como determinada pela estrutura da sociedade onde se desenvolve (Moscovici, 1961). A estrutura social remete para clivagens, diferenciaes e relaes de dominao (Deschamps, 1982). Tais clivagens e diferenciaes sociais refletem-se na construo de diferentes representaes sociais de um mesmo objeto. As diferenciaes no campo social registram-se pelo menos a dois nveis: o nvel das condies socio-econmicas; e o nvel dos sistemas de orientao, desde as normas e valores mais duradouros, at atitudes e motivaes especficas (Vala, 1993). Doise (1992) considera que a significao de uma representao est sempre ancorada nas significaes mais gerais que intervm nas relaes simblicas prprias de um determinado campo social. Este autor colocou a anlise das representaes sociais no quadro das relaes intergrupais, salientando a mtua determinao entre estes dois fenmenos. Como Moscovici (1961) j tinha salientado, se a especificidade da situao de cada grupo social

132 Rosa Cabecinhas contribui para a especificidade das suas representaes, a especificidade das representaes contribui, por sua vez, para a diferenciao dos grupos sociais. Nos seus trabalhos, Doise (1976-84, 1984) tem ilustrado de modo claro como a dinmica das relaes entre grupos conduz a modificaes adaptativas nas representaes e atribuio ao outro grupo de caractersticas que permitem o desencadeamento de comportamentos discriminatrios e a sua justificao. Mas as representaes tambm imprimem direo s relaes intergrupais: previamente interao, cada grupo dispe j de um sistema de representaes que lhe permite antecipar os comportamentos do outro e programar a sua prpria estratgia de ao. Na acepo de Doise, as representaes assumem um lugar central nas relaes intergrupais, desempenhando trs tipos de funes: seleo, justificao e antecipao. A funo seletiva traduz-se numa centralidade dos contedos relevantes para as relaes intergrupais, relativamente aos contedos irrelevantes. A funo justificativa revela-se nos contedos das representaes que veiculam uma imagem do outro grupo que justifica um comportamento hostil em relao a ele e/ou a sua posio desfavorvel no contexto da interao. Por ltimo, a funo antecipatria manifesta-se na influncia que as representaes exercem no prprio desenvolvimento da relao entre os grupos: as representaes no se limitam a seguir o desenvolvimento das relaes intergrupais, adaptando-se a ele, mas tambm intervm na determinao deste desenvolvimento, antecipando-o ativamente (1976-84, p.105). A pesquisa sobre discriminao racial e tnica bem ilustrativa destas funes das representaes sociais (Cabecinhas, 2002; Vala, 1999). Assim, por um lado, as representaes estruturam-se de acordo com as estratgias grupais e, por outro, as representaes servem e justificam os comportamentos grupais, isto , as representaes sociais tm uma funo de justificao antecipada e/ ou retrospectiva das interaes sociais (Jodelet, 1989). Como j foi referido, a perspectiva das representaes sociais enfatiza o papel ativo dos atores sociais na sua produo e transformao. necessrio, contudo, ter em conta, por um lado, a relao entre as representaes sociais e as configuraes culturais dominantes, e por outro, a dinmica social no seu conjunto. A conjugao destes dois fatores ajuda a compreender as presses para a hegemonia e a conseqente homogeneizao de certas representaes sociais. Um dos fatores responsveis pela consensualidade alargada de algumas representaes sociais, isto , pelo seu carter hegemnico, so os meios de comunicao social, nomeadamente a televiso. Uma representao s adquire foros de verdade e de realidade quando partilhada - as imagens veiculadas atravs do ecr tm j em si a idia de consenso, de partilha por uma larga comunidade, o que facilita o conformismo. Por outro lado, as representaes vivem de metforas - a televiso permite fazer corresponder a cada palavra um rosto, a cada conceito e idia uma imagem. A expanso do audiovisual mergulhou-nos num mundo de rostos, imagens e smbolos, nos quais se inscrevem as idias mais abstratas, conferindo-lhes a materialidade de que necessitam para viver, reproduzir-se e tornar-se realidade (Vala, 1993, pp.379-380). A este propsito importante referir a afinidade entre a perspectiva prototpica da categorizao social e a teoria das representaes sociais. Essencialmente, o modelo prototpico postula a existncia de dois princpios bsicos para a formao das categorias. Primeiro, o sistema de categorias tem por objetivo fornecer a mximo de informao reduzindo o esforo cognitivo segundo o princpio da economia (Rosch, 1978). Segundo, o mundo percebido no composto por traos equiparveis, mas por uma estrutura altamente correlacionada. O prottipo definido como o modelo ou tipo ideal que condensa o significado de uma dada categoria (Semin,1989, pp.245-246). Como foi referido, a diferenciao das representaes pode ser compreendida enquanto expresso das diferenciaes no tecido social. Numa primeira perspectiva, a diferenciao das representaes sociais tem sido associada a diferentes inseres dos indivduos nos campos das estruturas socioeconmicas e socioculturais. Vala (1993) considera que esta perspectiva, por si s, no d conta da complexidade do processo em causa. Neste quadro analtico ser difcil escapar imagem como homemreflexo, no contexto da qual os indivduos so consi-

Representaes Sociais 133 derados como receptores passivos da ideologia dominante. Tal pressuposto vai contra o paradigma da sociedade pensante que atribui um papel ativo aos indivduos na construo das suas representaes. Numa segunda perspectiva, parte-se do seguinte pressuposto: os indivduos constroem representaes sobre a prpria estrutura social e as clivagens sociais, e no quadro das categorias oferecidas por essas representaes que se auto-posicionam e desenvolvem redes de relaes, no interior das quais formam e transformam as representaes sociais. Segundo a teoria da auto-categorizao do eu (Turner, Hogg, Oakes, Reicher & Wetherell, 1987)4 , um grupo existe quando os indivduos integram na sua auto-definio a pertena a uma categoria social produzida pelo processo de categorizao. Esta acepo consonante com o conceito de identidade social proposto por Tajfel: lidentit social dun individu est li la connaissance de son appartenance certains groupes sociaux et la signification motionnelle et valuative qui rsulte de cette appartenance (1972, p.292). No entanto, necessrio ter em conta que um grupo s existe em relao a outros grupos, como salientou o autor: les caractristiques de son propre groupe (son statut, sa richesse ou sa pauvret, sa couleur de peau, sa capacicit atteindre ses buts) nacquirent de signification quen liaison avec les diffrences perues avec les autres groupes ou les diffrences valuatives (1972, p.295). Sintetizando, numa perspectiva sciocognitiva, um grupo existe quando os indivduos integram na sua auto-definio a pertena a uma categoria social, sendo esse processo regulado pela interdependncia dos grupos sociais. Mas, na opinio de diversos autores, esta noo demasiado restritiva
4 Turner et al. (1987) definem o auto-conceito as the set of cognitive representation of self available to a person (p.44). O auto-conceito compreende diferentes componentes, isto , cada pessoa possui mltiplos conceitos de si prprio. O funcionamento do auto-conceito dependente da situao: auto-conceitos particulares tendem a ser activados e a tornar-se salientes em situaes especficas. As representaes cognitivas do self tomam a forma, entre outras, de auto-categorizaes. Estas fazem parte de um sistema hierrquico de classificao, de acordo com o seu nvel de abstraco. Na opinio de Turner et al. (1987, p.45) existem pelo menos trs nveis de abstraco nas auto-categorizaes: o nvel supraordenado do self como ser humano; o nvel intermdio referente diferenciao endogrupo-exogrupo; e o nvel subordinado correspondente s auto-categorizaes pessoais baseadas na diferenciao entre o self enquanto indivduo nico e os outros membros do endogrupo.

(Rabbie & Horwitz, 1988; Sherif, 1967). Para estes, um grupo s existe quando um coletivo de indivduos se auto-percepcionam como interdependentes e possuindo objetivos comuns. A considerao dos grupos estruturados, caracterizados pela interdependncia dos seus membros e pela partilha de objetivos comuns, suscita uma terceira perspectiva de anlise da formao e diferenciao das representaes sociais. Bar-Tal (1989) considera que um dos fatores que melhor permitem compreender a emergncia e consolidao dessas crenas o fato de elas conferirem distintividade ao grupo, tornando-se um dos fatores constituintes das suas fronteiras. As representaes partilhadas por um grupo estariam, assim, associadas fundao do grupo e s relaes intergrupais. As relaes entre as representaes sociais e os processos intergrupais so bastante complexas. Alguns autores tm sublinhado a influncia das posies assimtricas dos grupos, tanto nos discursos como nas identidades sociais criadas por esses grupos (Amncio, 1994; Lorenzi-Cioldi, 1988; Tajfel, 1981-83). Embora todos os indivduos sejam ativos na construo das suas representaes, a estrutura social determina que nem todos tm igual margem de liberdade no processo de negociao das representaes. Por outro lado, embora as representaes estejam em permanente processo de mutao, a apropriao do novo segue uma lgica de conservadorismo profundamente sociocntrica (Moscovici, 1988, p.242). Reflexes sobre a era das representaes Atualmente o estudo das representaes sociais constitui uma tradio de pesquisa rica e diversificada e em plena evoluo. A teoria das representaes sociais tem hoje um alcance internacional, estando difundida muito para alm das fronteiras do pas natal - Frana. Est bem estabelecida como uma tradio de pesquisa na Europa e na Amrica Latina e recentemente despertou o interesse dos psiclogos sociais norte-americanos. Na opinio de diversos autores, o conceito da representao social surge como reunificador nas cincias sociais:

134 Rosa Cabecinhas Situe linterface du psychologique et du social, la notion a vocation pour intresser toutes les sciences humaines. On la retrouve luvre en sociologie, anthropologie et histoire, tudie dans ses rapports lidologie, aux systmes symboliques et aux attitudes sociales que refltent les mentalits. [...] Cette multiplicit de relations avec des disciplines voisines confre au traitement psychosociologique de la reprsentation un statut transverse qui interpelle et articule divers champs de recherche, rclamant, non une juxtaposition mais une relle coordination de leurs points de vue. Dans cette transversalit rside sans doute lun des apports les plus prometteurs de ce domaine dtude (Jodelet, 1989, pp.40-41). O conceito de representao social actualmente utilizado por um vasto nmero de cientistas sociais (psiclogos, socilogos, gegrafos, historiadores, etc.), sendo aplicado no estudo de problemas muito diversos (o ambiente, a justia, a sade, etc.), constituindo um campo de investigao vivo e dinmico. Moscovici fala mesmo na era das representaes (1984, p.12). Com esta expresso o autor pretende veicular duas ideias fundamentais: a importncia do fenmeno das representaes sociais nas sociedades de hoje; e a importncia do conceito de representao social no quadro das novas orientaes da psicologia social. Jesuno (1993) refere: No interior da PSE [psicologia social europeia] a teoria das RS [representaes sociais] representa sem dvida a tentativa mais radicalizada de rompimento com a psicologia social normal e a constituio duma disciplina alternativa, estabelecendo a ligao entre a psicologia e a sociologia, entre o indivduo e a sociedade (p. 58). A pesquisa em representaes sociais no est, no entanto, isenta de crticas. Estas prendem-se, sobretudo, com questes de ordem epistemolgica e metodolgica. Na opinio de Jesuno, um exame [...] dos projectos desenvolvidos [...] por estes dois autores [Moscovici e Doise] e seus associados, mostra, com efeito, que o compromisso epistemolgico precrio e instvel, seno mesmo insustentvel (1993, p.54). Uma das crticas fundamentais prende-se com a definio de representao social. A este propsito Jahoda (1988) refere: When one looks at studies explicitly formulated in terms of social representations, there appears to be considerable arbitrariness in deciding upon appropriate units and often no attempt to justify their description as social representations.[...] The open-ended application of the term seems to provide a license to treat everything except the reified universe of science as a social representation (p.204). Por isso, este autor coloca uma importante questo: What is not a social representation? Outra das crticas avanadas por Jahoda, e estreitamente relacionada com a anterior, o fato da teoria das representaes sociais estar formulada de uma forma a que no permite a sua refutao: a scanning of the relevant literature yields no support for the claim that the theory of social representations has in any way been tested. [...] It is so loosely formulated that no part of it could readily be falsified. In comparison even psychoanalysis, to which the same reproach has been commonly addressed, constitutes a much tighter theory (1988, p.204). Jahoda considera ainda que, em relao aos processos vinculados s representaes sociais it would be more realistic to tie this up with the growing body of work on social cognition rather than claim the unverified existence of some special domain (1988, p.207). Para corrigir estas falhas, Jahoda props trs remdios para a teoria das representaes sociais: formular uma definio rigorosa de representaes sociais; adaptar mtodos de pesquisa mais rigorosos; retornar ao quadro de referncia da cognio social. primeira crtica de Jahoda, Moscovici (1988) replica: Our strategy has always been to combine the soft and hard approaches as fitted the case,

Representaes Sociais 135 making sure that concern for rigour did not overwhelm our heuristic concern. [...] As far as definitions go, they a moot value. Concepts have not just one but many definitions, as is true such concepts as self, schema, attitude, etc. And if there are many, then there is none. So we are left with descriptions and intuitions, some of which meet with everyones approval and others not. While I have been reticent about defining social representations, others have done so boldly (Codol, 1984; Doise, 1984; Flament, 1989; Jodelet, 1989) and successfully (pp.238-239). Farr (1992) considera, no entanto, que: la critique de Jahoda sur la thorie est convaincante et doit tre srieusement prise en considration (Jahoda, 1988). Je pense que la rponse de Moscovici la critique est un pas dans la bonne direction (Moscovici, 1988). On avait raison, il y a trente ans, de ne pas commencer par des dfinitions. Aujourdhui, le danger est diffrent. Tout risque dtre considr comme reprsentation sociale. Il est important de prciser ce qui nest pas une reprsentation. Comment cela se rapport dautres termes thoriques cls dans les sciences sociales tels que attitudes, opinions, strotypes, idologies, etc., doit maintenant tre dfini. Ceci peut dsormais tre fait la lumire de la recherche empirique des trente dernires annes (p.187). Relativamente necessidade de uma metodologia mais rigorosa, Moscovici argumenta: Our reservations about rigorous methods are motivated by the need to take the growth potential of the conceptual framework into account. Being comparatively new our theory certainly still has a long way to go before being verifiable or falsifiable - on condition it remains fruitful (1988, p.209). Moscovici refere que o objetivo desta rea de estudos compreender what people do in real life and in significant situations. To reach this goal, we must undoubtedly rely more on the creativity of researchers than on tried and proven procedures (p.239). A sua reserva face a mtodos de pesquisa rigorosos deve-se ao fato de querer evitar any kind of premature exactness which [...] results in the stillbirth of capital ideas and leads to barren research (idem, p.239). Relativamente ao retorno ao paradigma da cognio social, Moscovici rejeita com convico a recomendao de Jahoda. A cognio social constitui o tipo de psicologia social que Moscovici no se cansa de denunciar e que, a na sua opinio, conduz inevitavelmente subalternizao da psicologia social (Jesuno, 1993). Moscovici (1988) argumenta: The body of work on social cognition studies cognition as a non-social process.[...] Social cognition pays almost no attention to the population factor and even less to the cultural factor (Pepitone, 1986). For our part, we have taken them into account and they are of great importance. The theory of social representations maintains enough flexibility to adjust to differences in groups, cultural matrices and information that circulate in a given society (p.244). O estudo das representaes sociais ilustra uma tendncia a que se assiste atualmente no seio da psicologia social de tentativa de articulao entre diversas reas e de nveis de anlise. Esta sntese, que em muitos casos se tem revelado bastante frutfera, no est, no entanto, isenta de ambigidades. Nas ltimas dcadas verificou-se um incremento considervel do nmero e diversidade de investigaes sobre as representaes sociais, tendose registrado progressos notveis ao nvel metodolgico. O rompimento com a psicologia social normal continua a constituir um desafio considervel e de elevado potencial. A articulao de nveis de anlise tem possibilitado a integrao dos conceitos da cognio social e das terias das relaes intergrupais num quadro integrado e coerente. O conceito de representao social tem permitido fazer a ponte no s entre vrias

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