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P. Universidad Catlica de Chile Escuela de Psicologa Curso: Procesos Psicolgicos Bsicos Prof: F.

Simonetti

Pensamiento Mgico1
En este captulo planteamos que el pensamiento mgico est a la base, en forma completa o, al menos, parcialmente, de cualesquier explicacin de fenmenos de la experiencia o del comportamiento que violan alguna ley de la naturaleza o que sugieran, sin la evidencia que lo respalde, la existencia de principios, fuerzas o entidades desconocidas para la ciencia. El pensamiento mgico es la creencia que (a) la transferencia de energa o informacin entre sistemas fsicos puede suceder debido solamente a la similitud o contigidad espacio-temporal entre estos sistemas, o que (b) nuestros pensamientos, palabras o acciones pueden causar efectos fsicos especficos de maneras que no se rigen por los principios comunes de la transferencia de energa o informacin. El pensamiento mgico es universal. La magia, y por ende el pensamiento mgico, ha sido parte de todos los grupos humanos desde tiempos prehistricos. Si bien es cierto que la magia se ha asociado mas con las sociedades preindustriales, el pensamiento mgico no est ausente en el mundo industrial moderno donde la ciencia es el paradigma dominante. La magia no solo precedi a la ciencia, sino que sta surgi del desarrollo de la magia, y, por un tiempo, coexistieron legtimamente uno junto a la otra. (Lynn Thorndike [1923-1958] document la evolucin de la ciencia experimental a partir de la magia en su monumental obra, La historia de la magia y la ciencia experimental). La antigedad y persistencia del pensamiento mgico es tal que uno debe buscar sus races en algunos procesos psicolgicos fundamentales. A continuacin, consideraremos los orgenes, mecanismos y dinmicas de estos procesos. INCERTIDUMBRE Psicolgicamente, la comprensin de que uno no conoce o que carece de cierta informacin equivale a la comprensin de que este vaco de informacin debe ser suplido. Se experimenta un estado de motivacin cognitiva, una motivacin para remover la incertidumbre. El pensamiento mgico surge frente a la incertidumbre en una relacin de causa-yefecto. Una pregunta del tipo por qu? requiere como respuesta una del tipo debido a. Si la informacin apropiada para responder esa pregunta no est disponible, entonces informacin incorrecta ser utilizada en su lugar. Hay muchas razones por las que podemos no disponer de la informacin correcta (o de toda ella) respecto a las relaciones del tipo causa-y-efecto. La esencia de la causalidad fsica es la transferencia de energa entre sistemas. Entendido as, la causalidad es un concepto cientfico relativamente reciente, y por esta razn, la causalidad no estara disponible para aquellos quienes no hayan sido instruidos en las ciencias. Esto no significa que no haya habido un concepto de causalidad antes de la llegada de la ciencia. Lo haba, pero consista en regularidades observadas en los fenmenos naturales, el concepto de leyes de la naturaleza. Sin embargo, debido a que los principios subyacentes de la transferencia de energa eran desconocidos, las regularidades que no se deban a una causacin tambin se consideraban como vinculados por causa-y-efecto. As, una de las condiciones que lleva a tener informacin errnea respecto a la causalidad es una comprensin inadecuada respecto del mundo fsico. Esto puede ocurrir ya sea porque la sociedad no ha llegado an a una etapa de progreso que permita el desarrollo de la ciencia, o porque el individuo es an muy joven para haber desarrollado los conceptos necesarios para entender la causalidad en la forma en que los cientficos la entienden. Por ende, el subdesarrollo cognitivo es un determinante importante de la incertidumbre respecto a las relaciones causa-y-efecto. Es una condicin de incertidumbre que es contingente a la etapa del desarrollo de la persona.
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Tomado de Zusne, L. & Jones, W. (1989) Anomalistic Psychology. Hillside, NJ. L Erlbaum. Cap. 2

Traduccin: Mauricio Lpez Sabelle

Sin embargo, incluso un adulto en una sociedad industrial puede sucumbir al pensamiento mgico si ste no posee un entrenamiento en el pensamiento cientfico y carece de informacin respecto a la verdadera naturaleza del fenmeno. Esto ltimo ocurre ms frecuentemente cuando: 1. La transferencia de energa no es obvia, o se da bajo condiciones que dificultan o hacen imposible su observacin; 2. El fenmeno es raro o aparenta serlo, y por ende, parece estar fuera del alcance de los fenmenos ms comunes, que se sabe que estn gobernados por las leyes naturales; 3. Las circunstancias que rodean el fenmeno involucran el azar hasta tal punto que el fenmeno en s parece deberse a ste, y por ende, esta sujeto a influencias mgicas; 4. Poco o ningn tipo de control puede ejercerse sobre ciertos eventos, y la predictibilidad de dichos eventos es muy baja; 5. Estados psicopatolgicos distorsionan el proceso de pensamiento hasta un punto en el que la fantasa, y por ende el pensamiento mgico, reemplazan el pensamiento causal. Estas condiciones de incertidumbre podran ser descritas como dependientes de la situacin. Cuando el antroplogo Bronislav Malinowski invoco el concepto de incertidumbre como un factor en el uso de la magia por parte de los miembros de las sociedad tradicionales se estaba refiriendo a la incertidumbre que era el producto comn de tanto su estado cognitivo como de la situacin que enfrentaban. Malinowski concluy, a partir de sus observaciones de campo, que el primitivo no recurrir a la magia cuando puede confiar en la experiencia pasada y cuando la situacin es familiar en trminos de las relaciones causa-y-efecto. Se recurrir a la magia solo frente a la incertidumbre (Malinowski, 1954). Por ejemplo, Malinowski observ que los isleos melanesios no recurran a la magia cuando pescaban en aguas seguras, pero si lo hacan cuando iban a pescar en aguas profundas, lejos de la isla. Ellos no participaban en rituales mgicos cuando trabajan en su jardn, construan botes o navegaban en ellos, pero recurran a la magia cuando las fuerzas involucradas hacan que los resultados fuesen impredecibles y donde la habilidad y el conocimiento por s solos no eran suficientes: combatir plagas en las plantaciones, asegurar el viento apropiado para navegar o el clima para cosechar, para prevenir desastres en el mar y enfermedades o accidentes personales. Las observaciones de campo de Malinowski estn en la misma lnea que los posteriores hallazgos empricos (p.e. Subbotski, 1984) que las percepciones (y explicaciones) mgicas (animistas) y naturalistas del mundo coexisten en nios jvenes, al igual que el hecho histrico de que aunque en la Europa Occidental, antes del advenimiento de la ciencia, la magia impregnaba todos los estratos de la sociedad y todas las reas de la vida la mayora de las actividades del da a da se guiaban por consideraciones naturalistas. Confirmacin de la tesis de Malinowski tambin puede encontrarse en investigaciones ms recientes y en las sociedades industrializadas. Por ejemplo, Padgett y Jorgenson (1982) relacionaron el grado de amenaza econmica (niveles de salarios, desempleo, produccin industrial) en Alemania entre 1918 y 1940 lo que se traduce en incertidumbre respecto al futuro- y el pensamiento mgico. Esto fue medido al contar el nmero de artculos sobre astrologa, misticismo, y cultos que aparecieron en la literatura peridica alemana durante ese periodo. Ellos encontraron que, al igual que los isleos trobriandeses que rodeaban de supersticiones la peligrosa pesca en aguas profundas, los alemanes en las dcadas de 1920 y 1930 se volvieron ms supersticiosos durante los perodos de amenaza econmica (Padgett & Jorgenson, p.739). En la misma lnea, McCann y Stewin (1984) encontraron una correlacin positiva entre el desempleo y la publicacin de literatura parapsicolgica durante el periodo de 1929 a 1975 y una correlacin negativa con ingreso per cpita disponible para gastos, y una correlacin positiva con la estimacin de dificultades expresada por los historiadores y crticos sociales. De nuevo, puede verse como estos factores dan lugar a un incremento en la incertidumbre respecto al propio bienestar y al futuro. La relacin entre incertidumbre y comportamiento mgico se obtiene no solo en las sociedades tradicionales, sino que tambin en las industrializadas. Las supersticiones y rituales mgicos son mas prevalentes en ocupaciones en las que el azar juega un rol importante y los resultados de nuestras acciones son menos predecibles, como es en el caso de apostadores, soldados, navegantes, y actores. Incertidumbres menores en asuntos prcticos tambin invitan al uso de rituales mgicos, siendo los juegos, exmenes mdicos, y el clima ejemplos tpicos. Sin embargo, la magia puede utilizarse donde hay poca o ninguna incertidumbre. El principio de incertidumbre no explica de forma convincente a la magia malfica, por ejemplo. Jahoda (1969) propuso una formulacin menos rigurosa de la posicin de Malinowski de recurrir a la magia solo cuando el azar y las circunstancias no son

completamente controlables por el conocimiento. La proposicin substituta, que dice que donde el azar y las circunstancias no son completamente controladas por el conocimiento, es ms probable que el hombre recurra a la magia (p. 128) deja espacio para explicaciones diferentes de la magia en los casos en los que no est involucrada la incertidumbre. Similitud, Contigidad y Aprendizaje Asociativo Cuando la incertidumbre prevalece, eventos que estn meramente correlacionados pueden ser percibidos como causalmente relacionados. La causacin es vista no como una transferencia de energa que relacione a los dos objetos, sino como una conjuncin mucho mas observable: ya sea como similitud entre los dos eventos (o las cosas involucradas en ellos) o bien que los dos eventos estn ocurriendo al mismo tiempo o en el mismo lugar (contigidad temporal y espacial). Todas las interacciones causales que son directa y fcilmente observables por los seres humanos, y que se graban en la memoria debido a su frecuencia e inevitabilidad (objetos cayndose, bordes filosos, quemarse con fuego) involucran contigidad en el tiempo y espacio, es decir, los objetos involucrados en un evento causal son adyacentes el uno al otro o estn en contacto, y no hay una espera entre causa y efecto. Utilizando un razonamiento inverso, se asume que la contigidad espacial y temporal es evidencia de una interaccin causal. Otra observacin universal es que la causa y el efecto con frecuencia comparten alguna caracterstica en comn. Aunque la similitud entre causa y efecto es un factor de mera coincidencia y no esencial, el razonamiento inverso, el principio de lo semejante afecta a lo semejante, se convierte en otro substituto de la transferencia de energa. A medida que la similitud y la contigidad entre potenciales causas y efectos disminuye, el nexo causal entre ellos parece cada vez menos convincente y llega a ser necesario averiguar si tal nexo existe, y de ser as, cual es su naturaleza. Este es un proceso distinto de meramente entender que dos cosas siempre ocurren juntas. No es simplemente un asunto de adquirir informacin sobre eventos relacionados, sino adems de adquirir teoras explicativas apropiadas sobre su causalidad. Tanto la informacin como la teora proveen a los individuos con control cognitivo sobre su medioambiente. Estas se adquieren de las instituciones educacionales de sus culturas la familia, el sabio o chaman de la tribu, o las escuelas. Si los conceptos de energa y de transferencia de energa estn ausentes, sus substitutos sern la mera similitud o contigidad, caractersticas del medioambiente directamente perceptibles por la mente sub-desarrollada y sin entrenamiento. Cuando dos eventos no logran ser relacionados debido a que uno no causa obviamente al otro, y un nexo causal directo y basado en la percepcin tambin falla debido a que la configuracin de estmulos apropiados tambin est ausente, aun as una relacin entre los dos objetos, eventos, o las ideas correspondientes puede establecerse, y esta relacin puede ser considerada como una conexin, es decir, una produccin o relacin causal. Es un caso de aprendizaje asociativo, que fue reconocido formalmente por primera vez por Aristteles: si dos ideas ocurren juntas, cada una de ellas por s misma puede evocar a la otra. Aristteles plante la contigidad espacial y temporal, la similitud y el contraste como factores que facilitan el aprendizaje asociativo. La contigidad y la similitud/contraste han sido considerados como factores cruciales del aprendizaje asociativo por todos quienes han tenido algo que decir sobre la asociacin de ideas despus de Aristteles, destacando notablemente los miembros de la escuela britnica de Asociacionismo. Clsico o Pavloviano, el condicionamiento tambin ha sido conocido como aprendizaje asociativo debido a la necesidad de que el estimulo no-condicionado (que produce el reflejo) y el estmulo condicionado (neutral) estn en contigidad temporal para que el condicionamiento (asociacin entre estos) suceda. Una gran parte del pensamiento asociativo que deriva en pensamiento mgico, tal como la supersticin, tambin ocurre tras el paradigma de aprendizaje instrumental. Aunque el parecido y la proximidad son necesarios para que la asociacin entre ideas suceda, dicha asociacin puede no corresponder a ninguna asociacin de eventos en el mundo fsico. Un aspecto significativo del pensamiento mgico es que hay una confusin de relaciones semnticas y fsicas, una confusin entre las categoras interpretativas y los eventos a las que hacen referencia. Es fcil caer en esta confusin debido a que la similitud y la contigidad son percibidas directamente desde la ms temprana infancia, mientras que la contingencia y otras relaciones jerrquicas no son ideas que surjan por si solas en la mente. A pesar de la gran cantidad de oportunidades que ofrece la vida para percibir errneamente relaciones de causa-yefecto, incluso los miembros de las sociedades primitivas y los nios en desarrollo no lo hacen tan mal en sus vidas diarias. Piedras, martillos, y juguetes, si no son sostenidos, caen invariablemente al suelo, los cuchillos cortan la

madera solo cuando una mano los gua, y el agua hierve solo si se calienta. El filosofo ingls David Hume argument que esta es precisamente la forma a travs de la cual llegamos a la nocin de causalidad: experimentamos B despus de A tantas veces que una correlacin perfecta se establece en nuestras mentes entre A y B, lo que significa que esperamos que A lleve a B cada vez que A sucede y que percibimos la relacin entre A y B como una relacin causal. Sin embargo, las correlaciones perfectas pueden ocurrir sin ningn tipo de transferencia de energa entre los sistemas A y B, debido a que tanto A como B pueden ser efectos de una causa C, comn a ambas. La diferencia entre aquellos que piensan mgicamente y aquellos que no, consiste, precisamente, en estar consciente de un principio que permita distinguir entre fenmenos que involucran sistemas que de hecho estn en una relacin causal entre s, y aquellos en los que los sistemas estn meramente correlacionados estadsticamente.

AUTO-CONCENCIA Una de las diferencias entre la materia inerte y organismos vivientes es que los ltimos tienen la propiedad de reactividad responden adaptativamente a estmulos externos. La diferencia entre animales y humanos es que si bien ambos reaccionan a estmulos y tienen alguna imagen interna del mundo exterior, solo los humanos son capaces de producir discurso simblico (verbal) que refleje esta imagen, inclusive cuando la estimulacin externa cesa. En otras palabras, nosotros pensamos sobre nuestras experiencias, ya sea que estas estn en el presente, el pasado, o por suceder. El resultado inmediato e inevitable de esto es que la parte de nosotros que piensa, el pensador, comienza a pensarse a s mismo como una entidad separada, un self, un Yo. Experiencias puramente subjetivas, tales como los sueos, refuerzan la nocin no solo de un self separado, sino que separable, que es diferente del resto de quienes somos, de nuestro cuerpo. Las convenciones lingsticas, Yo, self, psyche, espritu, ka, y muchas otras, se refieren a esta nocin de un hombre interior. La idea de un hombre interior, a su vez, lleva a otras ideas que estn en la naturaleza del pensamiento mgico. Reificacin de lo Subjetivo La ilusin de que el Yo autoconsciente es una entidad separada y distinta del cuerpo es una ilusin inevitable y abrumadora. El s mismo y todas sus funciones percepciones, pensamientos, sueos, imgenes, memorias, deseos, emociones adquieren un grado tal de aparente autonoma que puede parecer bastante plausible que un pensamiento o deseo debera ser capaz de llevar un existencia independiente, inclusive fuera del sistema nervioso. Los nios piensan de forma bastante literal que lo sueos son una realidad fsica externa a ellos mismos, y algunos ocultistas pueden considerar a los pensamientos como formas de pensamiento, formaciones redondeadas, quizs con alas, que uno puede proyectar fuera de s mismo e impulsarlas hacia otras mentes y cerebros. Cuando Sigmund Freud not la creencia en la omnipotencia en nios y esquizofrnicos (Freud, 1950) estaba registrando la creencia en la habilidad mgica del pensamiento de obtener cualquier efecto imaginable. Cuando lo subjetivo es dotado con propiedades como aquellas del mundo objetivo, se dice que lo subjetivo ha sido reificado. Las formas especificas de reificacin son innumerables, desde las meras palabras mgicas utilizadas en los hechizos, encantamientos y la construccin de formaciones de pensamiento por los ocultistas, pasando por el acto m itadldico mitad-mgico de desear muy fuertemente por un resultado anhelado, hasta la aparentemente cientfica exteriorisation de la sensibilit de Rochas DAiglun (ver p. 80) y las variadas formas de energa conjeturadas pero no existentes (como el bioplasma, psicones) que ha propuesto la psych humana. Conflictos Cognitivos: El Conflicto Mortalidad-Inmortalidad. La idea de un s mismo reificado, separado del cuerpo, desempea un papel en al menos dos conflictos universales. Los conflictos actan como motivos. En los conflictos cognitivos las ideas estn en conflicto, y la motivacin es lograr una resolucin del conflicto, tambin en el plano ideacional. Un conocimiento que todos poseemos es que todos los seres humanos somos mortales. La cognicin conflictiva consiste en la conciencia de los esfuerzos del propio cuerpo por seguir viviendo, de trascender la propia mortalidad. Cmo se resuelve el conflicto entre estos dos conocimientos? Puede ser resuelto ignorando o negando uno de esos conocimientos (lo que, en este caso, es difcilmente posible), o aadiendo otras cogniciones que sirven para disminuir o eliminar el conflicto, que es sin lugar a dudas lo que sucede: La cognicin aadida es que, aunque el cuerpo es mortal, el hombre interior no lo es y puede trascender el cuerpo, quizs no solo en la muerte sino que tambin

durante la vida. Algunas de las consecuencias de esta cognicin aadida son la posibilidad de comunicarse con los muertos, las experiencias fuera-del-cuerpo, la posesin del cuerpo por entidades descorporalizadas y eventos mgicos similares. Una vez que la premisa de inmortalidad, inmaterialidad, y trascendencia es aceptada, todo acto mgico por parte del self trascendente se torna posible. Conflictos Cognitivos: El Conflicto Imaginacin-Realidad. Llega a ser dolorosamente obvio que nuestros cuerpos fsicos estn inextricablemente confinados por el tiempo y el espacio. Esto da lugar a otra forma del deseo de trascender las propias limitaciones. Estn las disonancias cognitivas que aunque uno puede imaginarse al cuerpo sin las restricciones de las leyes naturales, el hecho deprimente es que nuestros sentidos son limitados, que no podemos ver a travs de las paredes o escuchar los pensamientos de otra persona; que la velocidad a la que podemos impulsar nuestros cuerpos por el espacio o mover nuestras extremidades es muy lenta; que ni nuestros cuerpos ni los de los dems pueden cambiarse a voluntad, y que cada acto requiere un esfuerzo para superar la atraccin gravitacional y la solidez de la materia. Estas fuerzas y circunstancias apremiantes hacen que la vida sea monotamente predecible y fatigosa. Est el deseo de trascender las limitaciones de los cuerpos materiales, las leyes de la naturaleza. Por qu no podemos ser tan libres e independientes como nuestra imaginacin nos permite ser? La ficcin de fantasa, cuentos de hadas, leyendas, y las tradiciones mgicas del mundo son prueba elocuente del poder y la universalidad de este deseo de trascender nuestras limitaciones. Todas estos ejemplos estn repletos de reportes sobre humanos que se transforman en animales y viceversa, de alfombras y escobas que vuelan por poderes mgicos, de brujas y hechiceros que hacen aparecer y desaparecer las cosas, de invisibilidad y tele-transportacin a lugares remotos, e innumerables otras instancias donde las leyes naturales son superadas. Cuando la distincin entre lo que es posible en el mundo de la imaginacin y lo que es posible en el mundo real se difumina, el pensamiento mgico puede ejercer su influencia.

Interacciones La incertidumbre sobre la verdadera causa de un efecto y la necesidad complementaria de identificar su causa se combinan frecuentemente con la creencia en el self autnomo y real (reificado) para dar lugar a algunas formas muy especficas del pensamiento mgico. Por ejemplo, los ocultistas son propensos a explicar los fenmenos que la ciencia presuntamente no puede explicar en trminos de fuerzas y energas oscuras y escondidas, que son designadas como csmicas, mentales, psquicas, espirituales o astrales. Estas no son descritas mucho mas, pero en cada caso se asume que la fuente de la energa es el hombre interior o alguna entidad no-corprea (mental, espiritual). En otras palabras, el self reificado es transformado en un agente causal que est a la par de un sistema fsico.

LA CAUSALIDAD Y EL AGENTE HUMANO

La distincin entre las causas fsicas y aquellas en que solo la mente parece estar involucrada (por ejemplo, las causas psicolgicas) se obtiene al designar a las causas psicolgicas como razones. La causa fsica de que yo me levante de mi silla es la superacin momentnea de la atraccin gravitacional lograda por la accin muscular de mi cuerpo, pero la causa psicolgica (la razn) es mi decisin de levantarme e ir a cambiar el canal de la televisin para ver otro programa. La diferencia entre las causas fsicas y las psicolgicas es la diferencia entre procesos energticos y procesos informativos. Gran parte del pensamiento mgico involucra un error al momento de entender la diferencia entre estos sistemas, pero especialmente las diferencias entre los procesos energticos o informativos en s y las experiencias subjetivas que les corresponden. Los procesos energticos involucran la transferencia de energa entre sistemas, tales como desde sistemas fsicos externos (el sol, las plantas, objetos movibles, personas) hacia nosotros, de sistema a sistema dentro de nosotros, o desde nosotros hacia algn sistema externo. Lo mismo se aplica a la informacin, con la excepcin de que la funcin de la informacin es informar, no energizar. Aun as, los procesos informativos tambin son procesos fsicos, y requieren de energa, pero solo como un medio por el cual la informacin es transmitida. Debido a que tanto los procesos energticos como los informativos son fsicos, los procesos energticos dan lugar a los procesos informativos, y la informacin puede desencadenar procesos energticos. Los problemas surgen cuando las

experiencias correspondientes a eventos fsicos o informativos son consideradas como equivalentes a los eventos mismos. Nosotros experimentamos eventos fsicos que afectan nuestros cuerpos en la forma de sensaciones. El aspecto subjetivo de la experiencia de la informacin es el significado. Las sensaciones, cuya suma total en un momento determinado constituyen la cualidad sensorial del mundo, son denominadas con frecuencia como datos sensoriales o informacin sensorial. Para la experiencia subjetiva, esto se traduce en significado sensorial (no-verbal) los objetos y eventos se experimentan como verdes, ruidosos, dolorosos, calientes, brillantes, etc. El aspecto subjetivo de la informacin verbal y simblica tambin es significado. Los significados sensoriales y simblicos se combinan en el panorama de un mundo con significado, tal como lo percibimos ordinariamente. Cuando el significado, en vez de los procesos fsicos de la transferencia de energa o de la transmisin de informacin se toman como las causas, cuando el significado es externalizado o reificado, el pensamiento mgico entra en escena. Si asumimos junto a los filsofos (p.e. Bunge, 1979) que la causacin fsica (eventos energticos) y la determinacin psicolgica (eventos informativos) son dos de las muchas formas de determinacin, todas las interacciones humanas con el ambiente y todos los eventos internos a ellos (y, por ende, necesariamente, la experiencia subjetiva de estas interacciones y eventos) pueden ser descritos tanto en sus explicaciones naturalistas como mgicas en la forma de la siguiente clasificacin. Se entiende que, aunque trminos tales como persona y ambiente, dentro de la persona y fuera de la persona son utilizados aqu, la persona fsica no es un sistema cerrado y ningn lmite absoluto puede trazarse entre una persona y su ambiente. Dentro de se puede definir mejor como el lugar de la conciencia particular del individuo, y fuera de como todos los dems lugares, aunque incluso esta distincin puede ser considerada como objetable. A. Eventos energticos que producen otros eventos energticos. 1. Eventos energticos que se originan dentro de una persona que producen eventos energticos en el ambiente.
a. Ejemplos cientficos: casos de transferencia de energa entre sistemas, tales como patear una pelota, o entibiar las manos de una persona con nuestras propias manos. b. Ejemplos del pensamiento mgico: el humano como fuente o canal de energas misteriosas toque mgico, curaciones milagrosas, la creacin o la transformacin de objetos en formas milagrosas.

2. Eventos energticos que se originan fuera de la persona que producen eventos energticos dentro de la persona.
a. Ejemplos cientficos: La persona como lugar de efectos fsicos en vez de ser su causa energa solar, comida, fuerzas mecnicas. b. Ejemplos del pensamiento mgico: ser el beneficiario de energas curativas externas, influencia de cuerpos celestiales o de aquellos que emanan de un mueco vud que se clava con un alfiler, asumir que el significado sensorial de un objeto equivale a la virtud poseda este y que debido a ello produce efectos fsicos, como en el principio de lo similar cura a lo similar.

3. Eventos energticos que se originan dentro de la persona que producen eventos energticos en la misma persona.
a. Ejemplos cientficos: procesos fisiolgicos que sustentan la vida y que, al menos por el momento, no son causados directamente por estmulos ambientales. b. Ejemplos del pensamiento mgico: mutacin (p.e. en un animal) por medio de poderes mgicos bajo nuestro propio control.

B. Eventos informativos que producen otros eventos informativos. 1. Eventos informativos que se originan dentro de la persona que producen eventos informativos en el ambiente.
a. Ejemplos cientficos: comunicacin (transmisin de informacin), por ejemplo, entre dos personas. b. Ejemplos del pensamiento mgico: telepata, o la comunicacin (transmisin) de significado sin la transmisin de informacin.

2. Eventos informativos que se originan fuera de la persona que producen eventos informativos dentro de la persona.
a. Ejemplos cientficos: comunicacin (recepcin de informacin) b. Ejemplos del pensamiento mgico: telepata (recepcin); experiencias auditorias o visuales (voces, visiones) atribuidas a entidades desencarnadas o sobrenaturales.

3. Eventos informativos que se originan dentro de la persona que producen eventos informativos en la misma persona.

a. Ejemplos cientficos: Imaginera b. Ejemplos del pensamiento mgico: precognicin, adivinacin y otras instancias en las que patrones cognitivos significativos emergen sin una aparente recepcin de informacin.

C. Eventos energticos que producen eventos informativos. 1. Eventos energticos que se originan dentro de la persona que producen eventos informativos en el ambiente.
a. Ejemplos cientficos: lenguaje corporal b. Ejemplos del pensamiento mgico: esfuerzo o dolor en una persona causa un experiencia corporal similar en otra persona (en ausencia de transmisin de informacin sensorial); clarividencia.

2. Eventos energticos que se originan fuera de la persona que causan eventos informativos dentro de la persona.
a. Ejemplos cientficos: procesos sensoriales [externo-percepcin] b. Ejemplos del pensamiento mgico: clarividencia, psicometra, y otras instancias donde el significado derivado de procesos sensoriales o intuitivos se consideran errneamente como informacin proveniente de una fuente distante o cercana por virtud de una asociacin previa (contagio, participacin) con una persona u otra fuente de energa.

3. Eventos energticos que se originan dentro de una persona que producen eventos informativos en la misma persona.
a. Ejemplos cientficos: procesos sensoriales (intra-percepcin) b. Ejemplos del pensamiento mgico: clarividencia respecto al propio cuerpo.

D. Eventos informativos que producen eventos energticos. 1. Eventos informativos que se originan dentro de la persona que producen eventos energticos en el ambiente.
a. Ejemplos cientficos: control verbal (del comportamiento de otra persona), sugestin, psicoterapia. b. Ejemplos del pensamiento mgico: psicoquinesia, bendiciones, maldiciones, oraciones rogativas y otras instancias de la reificacin mental de los procesos.

2. Eventos informativos que se originan fuera de la persona que producen eventos energticos dentro de la persona.
a. Ejemplos cientficos: control verbal (del comportamiento de otra persona), sugestin, psicoterapia. b. Ejemplos del pensamiento mgico: psicoquinesia, bendiciones, maldiciones, oraciones rogativas.

3. Eventos informativos que se originan dentro de la persona que producen eventos energticos en la misma persona.
a. Ejemplos cientficos: actos voluntarios, bio-retroalimentacin, imaginera teraputica, eventos psicosomticos. b. Ejemplos del pensamiento mgico: oraciones rogativas y curativas, estigmas.

En la tabulacin precedente, la persona es la fuente o el destinatario de eventos energticos o informativos, dado que es la experiencia de la persona sobre estos eventos la que es un factor principal en el pensamiento mgico. Una categora separada, pero sin embargo relevante, es la situacin donde el humano no es la causa directa de la accin o una fuente de informacin, pero sirve para facilitar la transferencia de energa o la transmisin de informacin desde la fuente a su destinatario, ninguno de los cuales es la persona misma. Hay innumerables instancias de manipulacin y transformacin de energa entre sistemas en el ambiente, llevadas a cabo por los seres humanos. En las artes mgicas, uno facilita la transferencia de tales fuerzas como el mana (una fuerza mgica omnipresente para los isleos del Pacifico) por medio de hechizos, medicina (cualquier objeto en el que reside el mana), y ritos que unen el hechizo o la medicina a sus objetivos. Los bailes para llamar a la lluvia, la magia para en xito en la cacera en las sociedades primitivas, y el bautizo de los barcos en las sociedades occidentales, sirven de ejemplo.

AZAR Y COINCIDENCIA: UNA VARIABLE MODIFICADORA

El azar se refiere a eventos que suceden de forma impredecible. La probabilidad se define como la frecuencia terica o esperada cuando estn operando las leyes del azar, y las leyes del azar son enunciaciones que conciernen a la probabilidad de eventos independientes y mutuamente exclusivos.

La mayora de las personas estn familiarizadas con las leyes del azar, pero no son muy buenos al estimar la probabilidad de los eventos en general. Aunque los juegos de azar y las nociones de suerte y fortuna han estado presentes desde la antigedad, la teora de la probabilidad no apareci sino hasta el siglo XVIII. Desde la perspectiva del desarrollo, la nocin de probabilidad tambin es una de las que aparece bastante tarde en la ltima etapa del desarrollo intelectual que comienza en la pubertad. Incluso sin la informacin y experiencias apropiadas, la nocin no puede ni siquiera desarrollarse, independiente de la edad. Es por esta razn que, cuando una situacin requiere de la estimacin de probabilidades para realizar un juicio sobre si la causalidad est operando, la estimacin de la probabilidad de los eventos es muy propensa a fallar. Por ejemplo, si un juego de cartas requiere que las 52 cartas sean repartidas entre los 4 jugadores, todo patrn de distribucin de las cartas es tan probable como cualquier otro, incluyendo el patrn en que un jugador recibe una pinta completa (todas las picas, todos los trboles, etc.). No obstante, la ocurrencia de este ltimo patrn sera mucho ms proclive a producir un furor entre los jugadores, con un matiz de sorpresa y de causacin sobrenatural. Este sera un caso en el que se falla el distinguir lo que Marks y Kammann (1980) llamaron una coincidencia de probabilidades y una coincidencia singular Coincidencias como en el caso de la coincidencias de probabilidad son todas aquellas instancias de eventos que suceden de acuerdo a las predicciones que determinan las leyes de probabilidad. Estas, por ejemplo, predicen que recibir una mano de 13 corazones de un naipe ingls no es menos probable que recibir una mano de nmeros y pintas distintas. Una coincidencia singular es el caso de una coincidencia sorprendente la coincidencia de dos eventos significativos que, sin embargo, parecen no tener una explicacin en trminos de causas fsicas o de probabilidades. Es la coincidencia singular la que propicia una explicacin paranormal de s misma dado que se asume, incorrectamente, que las coincidencias singulares no pueden suceder por simple azar. Esta presuncin, a su vez, se debe a la falta de familiaridad con las leyes de la probabilidad, especficamente la diferencia entre las probabilidades a corto y a largo plazo. Un evento en el corto plazo puede ser altamente improbable en el sentido que las probabilidades de su ocurrencia, en un momento cualquiera, son bastante bajas. Sin embargo, en la medida en que tales instancias incrementan en nmero (es decir, en el largo plazo) la probabilidad del evento se acerca a ser una certeza. Aun as, cuando se considera un momento especifico, la probabilidad de su ocurrencia sigue siendo aquella probabilidad bajsima. Adems, dado que las coincidencias sorprendentes son memorables, mientras que las dems generalmente no lo son, hay otro motivo por el que las coincidencias singulares son consideradas solo en trminos de su probabilidad a corto plazo. Un factor adicional, aunque aparentemente no relacionado, cuyo efecto tambin fortalece la percepcin de extraordinario de los eventos con probabilidades bajas, lo constituye la naturaleza personal de la experiencia. La actitud de oh-dios-mo-por-que-me-tena-que-suceder-a-m respecto a cualquier evento extraordinario, ya sea una tragedia o ganarse muchos millones, es universal, pero tambin completamente injustificada. Si un evento que involucra a seres humanos es posible en lo absoluto, le debe suceder a alguien, y ese alguien eres t. Es la experiencia de ser nicos (de ser uno en vez de alguien ms) que todos nosotros experimentamos la que, en el caso de una coincidencia singular, nos hace percibirnos como los receptores de un proceso de seleccin especial, y por ende como participantes, no solo de un evento que tiene una probabilidad de ocurrir en el corto plazo muy baja, sino que adems donde nuestra propia participacin tiene una probabilidad que es aun ms baja. Importantes revelaciones concernientes a las formas en que la estimacin de probabilidades afecta los juicios respecto a las relaciones causales en los fenmenos paranormales pueden derivarse del trabajo de Daniel Kahneman y Amos Tversky (p.e. Kahneman, Slovic & Tversky, 1982). Al hacer inferencias bajo condiciones de incertidumbre, las personas hacen uso de ciertas reglas de oro intuitivas que provocan sesgos sistemticos en el juicio, ya que estas reglas son intuitivas y no estn basadas en el clculo de probabilidades. Una de esas reglas de oro, o heursticos, es la representatividad la prediccin de resultados que se basa en el grado con el cual son representativos de la evidencia. Aunque resultados representativos son con frecuencia ms probables que otros, hay factores, tales como probabilidades previas y la confiabilidad de la evidencia, que modifican la posibilidad de los resultados sin afectar su representatividad. Cuando la evidencia no es muy especfica, los juicios estn ms propensos a estar determinados por probabilidades previas. Cuando la evidencia es especifica e individualizada, las prioridades previas y el tamao de la muestra son ignorados y los resultados son predichos en base a la representatividad. Esto puede observarse cuando, por ejemplo, un individuo llega a creer en la astrologa meramente basado en la observacin de similitud en dos o tres casos en los que las caractersticas de una persona y su perfil astrolgico coinciden (lo que se establece al confirmar que su fecha de nacimiento corresponde al signo zodiacal). Similarmente, dado que las probabilidades a priori de

conocer nuevas personas, de pensar en ellas o que conocidos fallezcan en un momento determinado nunca suelen ser calculadas, la rareza de sueos aparentemente premonitorios, por ejemplo de la muerte de un amigo o de un cercano, son groseramente subestimadas. Por contraste, cuando se juzga que un tipo de coincidencia, especficamente la coincidencia de dos eventos que estn conectados por su significado, ocurre de manera muy frecuente, la conclusin a la que se suele llegar es que esto no puede deberse al azar. Dado que ninguna explicacin naturalista est disponible, se puede recurrir a una explicacin mgica. El juicio de que las coincidencias significativas ocurren ms frecuentemente que el azar podra permitir surge de la subestimacin del nmero total de eventos de los cuales los eventos significativos forman parte. La subestimacin se debe en parte al recuerdo selectivo : aquellos eventos en la poblacin total de eventos que deben tomarse en consideracin, pero que no son parte de los patrones coincidentes, son ms aptos a olvidarse que aquellos que si lo son (son coincidentes). Este fenmeno ocurre no solo en conjuncin con tales coincidencias significativas o sueos premonitorios, sino que tambin en conjuncin con tareas similarmente estructuradas en pruebas de laboratorio que no tienen una connotacin paranormal en lo absoluto, como lo muestra, por ejemplo, Hintzman (1976). Un ejemplo del mal uso premeditado de las leyes del azar es lo que Susan Blackmore (Blackmore & Troscianko, 1985) ha llamado el cambio de lnea basal de probabilidades, que es la subestimacin constante de las probabilidades de las coincidencias en el azar. Quienes creen en la percepcin extra-sensorial (PES) perciben que una tarea de adivinacin de cartas, por ejemplo, involucra una habilidad (que ellos suelen llamar PES o psi), mientras que la misma tarea se considera por quienes no creen en esto como controlada por el azar. Estos ltimos estiman (correctamente) que tendrn un xito en la tarea similar al esperable por azar, mientras que los primeros subestiman este nivel. Por ende, cuando los creyentes tienen un desempeo similar al esperable por azar, lo que corresponde a la mayora del tiempo, ellos perciben su desempeo como superior a lo esperado por azar, y a su vez, su creencia en la PES continua siendo reforzada. Una tendencia extrema es creer que no existe algo as como el azar. La consecuencia aqu es la misma que cuando la lnea basal de probabilidades cambia: si todos o la mayora de los eventos no suceden por azar, significa que todos los eventos deben estar causalmente relacionados, que todo est conectado a todo lo dems. Esta visin se conoce como sincretismo. Se encuentra en miembros de sociedades primitivas y en nios jvenes. El pensamiento de ambos ha sido descrito como mgico, y ser examinado en mayor detalle en la prxima seccin.

EL PENSAMIENTO MAGICO EN LA PERSPECTIVA DEL DESARROLLO

Desarrollo cognitivo y pensamiento mgico El estudio sistemtico sobre el pensamiento infantil comienza con el trabajo de Jean Piaget, publicado inicialmente en la dcada de 1920. La observacin de los antroplogos sobre el pensamiento primitivo precedi como influenci el trabajo de los psiclogos del desarrollo. Piaget, por ejemplo, no solo remarca las similitudes existentes entre el pensamiento en las sociedades primitivas y el razonamiento infantil, sino que adems toma prestados algunos trminos antropolgicos. La conexin entre la mente primitiva y la mente del nio es que, en ambos casos, el desarrollo conceptual del individuo no ha alcanzado aun el nivel de un adulto educado en una sociedad industrial. Por esta razn, ambos pueden mostrar pensamiento mgico bajo circunstancias similares, y el pensamiento mgico de un adulto , que debera estar mejor informado, suele describirse a veces como primitivo o infantil. Piaget describi el desarrollo del razonamiento, incluyendo el razonamiento causal, en trminos del desarrollo de conceptos (Piaget, 1929; 1930; 1974). Distingui dos especies de pre-causalidad en el infante y el nio muy joven eficacia y fenomenalismo. Eficacia es el sentimiento de que el esfuerzo o el deseo son responsables por sucesos externos, y el fenomenalismo es el sentimiento de que la contigidad temporal entre dos eventos significa que uno ha causado al otro. De acuerdo con Piaget, durante el primer ao de vida la causalidad es una mezcla indiferenciada de

eficacia y fenomenalismo. Luego se comienzan a separar, convirtindose la eficacia en causalidad psicolgica (la volicin como la causa de mis propias acciones), y el fenomenalismo en causalidad fsica. Entre los 2 y 7 aos, el pensamiento del nio (denominado pensamiento pre-operacional o pre-lgico) se caracteriza como transductivo: el nio no razona ni inductivamente ni deductivamente, sino que lo hace desde lo particular a lo particular. Aunque algunas de las conclusiones deducidas por esta forma de pensar son correctas, la mayora no lo son: en el pensamiento transductivo, la observacin o declaracin de que A causa B no es diferente a observar o decir que B causa A. Esto se debe a que la relacin entre causa y efecto es jerrquica, y las relaciones jerrquicas estn ausentes en el razonamiento transductivo. Una caracterstica del razonamiento transductivo es la incapacidad de clasificar las cosas jerrquicamente. En vez de organizarlas en categoras de superordinado y subordinado, el pensador transductivo los coloca en el mismo nivel debido a que muestran algn parecido superficial. Dado que la causalidad es una relacin contingente, y las relaciones contingentes son jerrquicas, los intentos del nio de dar explicaciones causales necesariamente lo llevan a conclusiones de tipo mgico. El razonamiento del nio es adems sincrtico: los conceptos que para un adulto no estn relacionados para el pueden estarlo, aunque sea de manera imperfecta, dentro del mbito de su experiencia cognitiva. Dado que para el nio todas las cosas estn relacionadas y correlacionadas, una razn o causa puede ser fcilmente encontrada para cualquier evento. Piaget muestra que el nio pre-lgico no logra discriminar entre explicaciones causales, explicaciones psicolgicas y explicaciones lgicas. La confusin entre explicaciones psicolgicas (aquellas que involucran procesos de informacin) y explicaciones causales (aquellas que involucran procesos energticos) lleva a explicaciones animsticas (atribuir vida y mente a objetos inanimados y plantas). A pesar de que esta confusin desaparece alrededor de los 7 a 8 aos, el nio puede continuar teniendo dificultades con enunciaciones lgicas, y en reemplazo puede utilizar explicaciones psicolgicas. El animismo es solo una de las tres tendencias que Piaget adscribe al pensamiento del nio prelgico. Dado que el nio solo tiene un punto de vista, el suyo propio, y no diferencia entre el yo (self) y el mundo, no hay una lnea que divida entre lo subjetivo y lo objetivo. El nio no solo da atribuciones biolgicas y psicolgicas a eventos y objetos fsicos (animismo), sino que adems tiene la tendencia de pensar en los eventos psicolgicos, tales como los sueos, como realidades fsicas fuera de l mismo (realismo) y de los fenmenos fsicos como si estos fueran creados por los humanos para propsitos humanos (artificialismo). Piaget toma prestado el trmino participacin del antroplogo Levy-Bruhl quien lo ocupaba para caracterizar el pensamiento en las sociedades primitivas para caracterizar el pensamiento de los nios muy jvenes, sin sugerir necesariamente que la idea de participacin de la gente primitiva y la idea de participacin del nio son necesariamente idnticas. La participacin es la creencia mstica de que todos y todo forman parte uno del otro, sin fronteras definidas entre un ser y otro, entre seres y cosas, y entre lo subjetivo y lo objetivo. En cuanto a la magia, Piaget aplica el termino al individuo que cree que l o ella puede hacer uso de la participacin para modificar la realidad. Aunque el animismo por un lado, y la participacin y la magia por otro, estn relacionados muy ntimamente, Piaget hace una distincin entre ellos. Cuando un nio dice que el sol o la luna lo est siguiendo, es un caso de animismo si el nfasis est en la espontaneidad del movimiento. Si, no obstante, el nio plantea que es l quien hace que el sol le siga, es participacin y magia. La participacin surge en el momento cuando el nio comienza a diferenciar entre el yo (self) y el mundo, y por ende tanto la presuncin de poderes mgicos por parte del nio y la dotacin de conciencia y vida a cosas en el mundo emergen de la matriz de la participacin. Piaget ve una de las races de la participacin y la magia en el realismo del nio, especficamente en la confusin del nio respecto a causas y efectos. Una accin que puede ser bastante razonable en si misma puede convertirse en un mero ritual a travs de la repeticin. Si todava se percibe como causal despus de que se ha convertido en un mero smbolo, el pensamiento subyacente es de tipo mgico. De esta manera, si un nio aprende a arroparse bien en su ropa de cama para mantener fuera a los intrusos, con el tiempo esa accin puede convertirse en un mero hbito, inclusive un ritual, sirviendo como un signo de que todo est bien, solo para convertirse as, nuevamente, en una causa de seguridad en su mente. La participacin tambin explica la razn por la que la similitud como un principio de asociacin de ideas puede ser percibida como causalidad. Si un nio cree que haciendo una sombra puede hacer que la noche llegue, el percibe una participacin directa de la sombra en la noche la sombra est hecha de noche. La realidad mental ha hecho una conexin directa entre la oscuridad de las sombras y la oscuridad de la noche. Piaget tambin ve instancias de participacin en adultos bajo ciertas condiciones, tal como imitacin involuntaria: hablarle ms fuerte a una persona con problemas de laringitis, como si fuese para darle fuerzas, o usar ingles

corporal para ayudar a que la bola de bolos llegue a su objetivo deseado. Los deseos mono-idestas se refieren a todos esos casos donde un deseo est vinculado en (o participa en) el evento deseado, el que tpicamente es uno que es muy difcil o imposible de controlar, de tal forma que experimentando ese deseo se siente como si estuviese conectado a la ocurrencia del evento. Este tipo de pensamiento se acompaa comnmente por actos de contra-magia: si deseas tener buen clima, no laves tu auto (pero si lleva un paraguas contigo), o, si has dicho en voz alta un deseo, golpea en madera para que el haberlo dicho no interfiera con el deseo. La otra raz de la participacin y la magia Piaget la ve en las aplicaciones por parte del nio de lo que l o ella sabe sobre relaciones sociales al mundo fsico. Dado que el nio no est familiarizado con las leyes de la naturaleza pero si lo est respecto a algunas de las leyes que rigen la interaccin social, es bastante natural que aplique estas ltimas a fenmenos naturales, dado que no ve diferencias especiales entre el orden natural y el orden social de las cosas. Piaget ve, por consiguiente, que el animismo surge de la participacin. Otros psiclogos del desarrollo, tales como Heinz Werner (1948), han presentado perspectivas de la realidad mgica del nio que estn en paralelo con la visin de Piaget, aunque usando sus propios trminos para referirse a sus diversos aspectos. La investigacin que se ha llevado a cabo desde que Piaget escribi por primera vez sobre el desarrollo cognitivo infantil ha modificado y complementado, hasta cierto punto, sus ideas originales pero sin afectar substancialmente su estructura principal. Para empezar, no hay duda respecto a la naturaleza fundamental del pensamiento mgico infantil. Por ejemplo, Koutsourais (1984) ha mostrado que los intentos para alterar el pensamiento mgico en nios y nias de 4 y 5 aos a travs de historias que contengan explicaciones naturalistas de los fenmenos que los nios explican a travs del pensamiento mgico no han funcionado. Previamente, Vivian Olum (1956; 1958) mostr experimentalmente que los nios son de hecho ms sincrticos que los adultos: cuando a nios y adultos se les ensean interacciones fsicas que varan en el grado de conectividad representada, en todos los niveles de conexin los nios son ms proclives a percibir un grado ms alto de ella que los adultos. La revisin acerca del animismo llevada a cabo por Looft y Bartz (1969) muestra que este concepto, aplicado al pensamiento de los infantes, ha sobrevivido a las muchas pruebas empricas a las que se ha sometido desde que Piaget escribo por primera vez de l. Al mismo tiempo, Piaget ha recibido considerables crticas respecto a la validez de las conclusiones a las que llego sobre el pensamiento infantil debido a aparentes insuficiencias de su metodologa. Por ejemplo, las conclusiones que se pueden derivar a partir de las declaraciones dadas por los nios estn muy en funcin del material que se les presenta. Cuando una conexin causal es naturalmente poco clara o ha sido artificialmente empobrecida (como cuando interacciones causales entre personajes de una historia son simplificadas o se dejan sin establecer), no es reproducida por el nio ni en la forma de una explicacin causa-efecto ni en trminos de una secuencia apropiada de los eventos. Cuando los materiales de las pruebas provienen de su medio ambiente inmediato, en vez de lugares remotos, explicaciones causales apropiadas de los eventos son provistas por la mayora de los nios ya a la edad de 2 a 3 aos (Pines, 1983). Al mismo tiempo, trabajos experimentales llevados a cabo por Subbotskii (1984) mostraron que aunque Piaget pueda no haber estado en lo correcto respecto a la secuencialidad en el desarrollo de explicaciones de tipo mgica y naturalista, la forma mgica de explicar algunos fenmenos es una dimensin fundamental del pensamiento infantil. Subbotskii observ el pensamiento infantil, tanto cuando estaban solos como cuando estaban frente a la presencia de un adulto, y analiz sus explicaciones de fenmenos que fueron llevados a cabo de manera que parecieran mgicos. Su conclusin fue que los nios desarrollan tanto una forma naturalista como una forma mgica de percibir el mundo, no en sucesin, sino que simultneamente. Este desarrollo est vinculado a diferentes reas de la experiencia en la vida del nio: percepciones animistas dominan el mbito de los cuentos de hadas, la fantasa y el arte, mientras que en la esfera de la realidad cotidiana, el modo normal de pensar es el naturalista. Sin embargo, aqu el modo animista, aunque queda en un segundo plano, sigue reteniendo su significancia psicolgica fundamental. Adems, mientras que en el curso del desarrollo la contribucin del modo de percepcin animista disminuye respecto al modo naturalista, hay un cierto remanente irreductible en la vida mental del adulto que no es susceptible a un control a travs de medios racionales o cientficos, siempre dejando as un espacio para manifestaciones del pensamiento mgico. Otros estudios empricos (e.g. Lesse & Pasiner, 1985) tambin sugieren un desarrollo paralelo, en donde los conceptos mgicos de causacin coexisten con los naturalistas, desarrollo paralelo que se extiende hacia la madurez. La Mente del Primitivo A excepcin de la magia de escenario (ilusionismo), en la conciencia moderna el termino magia es asociado principalmente con las sociedades tradicionales. Estas han sido sujetas a estudios por parte de los antroplogos. Ellos

han examinado principalmente las funciones, definiciones, diversidad, y persistencia de las prcticas mgicas, pero tambin los orgenes, razones, y ocasiones para su uso. Consideraremos aqu solo algunos de sus puntos de vista concernientes al origen de la magia y las ocasiones que propician su uso en sociedades tradicionales. Hay diversas escuelas de pensamiento entre los antroplogos respecto a la naturaleza del pensamiento mgico en las sociedades tradicionales. Los evolucionistas hablan de una mente primitiva que, aunque similar a la nuestra esta, es, no obstante, menos desarrollada. Los relativistas afirman que las leyes del pensamiento lgico no son compartidas por todas las sociedades, mientras que los universalistas argumentan que si lo son. Auguste Comte, el fundador de la sociologa, sostuvo que los conceptos se originan en una etapa que el llamo teolgica, que pasan a travs de una etapa metafsica para culminar en la etapa de la ciencia positivista. El llamo a esta secuencia la ley de las tres etapas. En la etapa teolgica los fenmenos naturales son explicados en trminos de la experiencia personal. Estamos conscientes de la conexin entre la voluntad y el esfuerzo, que el esfuerzo (fsico) produce efectos fsicos, como, por ejemplo, en nuestra disposicin a hablar. La conexin entre esfuerzo y efecto da lugar al concepto de un hombre interior invisible, quien produce el acto de habla u otras acciones. Desde aqu, se est a solo un paso de asumir que todos y todo lo dems contiene tal hombre interior. Para utilizar un ejemplo dado por B.F. Skinner (Epstein, 1980), cuando el hombre primitivo gir rpidamente un rombo (produciendo un sonido como murmullo), interpret dicho murmullo como la voz de un espritu, pero no hizo tal conexin relativa a los sonidos que el creo al golpear dos piedras o palos juntos. En el ltimo caso, el hombre era claramente el creador del ruido, mientras que en el primer caso el creador era desconocido y no visible, pero debido a que el sonido tena algunas cualidades del habla humana, su creacin fue atribuida a una entidad imperceptible, una que era separada e invisible de quien giraba el diamante, un espritu. Observaciones anlogas llevaron a la atribucin de vida o alma a muchos otros objetos, y el animismo se convirti en el modo prevalente de explicar los fenmenos naturales. El termino animismo fue introducido por el antroplogo ingles Edward Burnett Tylor en su obra, La Cultura Primitiva (Tylor, 1871/1958). El animismo es la atribucin de un alma o espritu a cosas vivientes, y tambin a objetos inanimados. Tylor pensaba que las personas primitivas vean la naturaleza como completamente animada, poseda, impregnada, y atestada de seres espirituales. Aunque esto pueda sonar como un completo dualismo, no lo es. Para el primitivo, los innumerables espritus que habitan en todas las cosas no pertenecen a un mundo diferente. Los espritus no son entidades inmateriales, sino que solo invisibles, como el vapor de agua, y definitivamente pertenecen a este mundo. El hecho de que uno pueda llegar a afectar sus acciones propicindolas, por ejemplo, es una clara demostracin de ello. En un sentido el animismo puede ser visto como una visin cientfica en una etapa temprana de desarrollo donde la nocin de espritus tiene la misma funcin explicatoria que la nocin de energa tiene en la ciencia moderna. Esto no equivale a decir que la ciencia moderna, al menos en sus bordes menos reputables, est completamente exenta del animismo. El reciente inters en la comunicacin con las plantas y la sensibilidad de las plantas en general (Galston & Slayman, 1979) es solo un ejemplo. La magia va de la mano con la visin animista del mundo; debido a que hay una necesidad de controlar el medioambiente, tanto viviente como no viviente, una serie de reglas son desarrolladas para controlar esto, es decir, instrucciones en cmo tratar con los espritus de los animales, las plantas y los objetos. En muchos casos estas reglas corresponden a aquellas que dicen como uno debera negociar con miembros de la propia tribu propiciar, comandar, etc. Por lo dems procedimientos mgicos basados en la similitud pueden llegar a ser los mtodos adecuados. Distinciones como estas han llevado a conceptos tales como la brujera, hechicera, y la magia a ser apropiados, el contenido particular de estos conceptos variando histricamente y de una sociedad a otra. James George Frazer en su influyente obra La rama dorada (1890/1981), aunque subscribindose a la visin evolucionista, aadi una forma de clasificar los tipos de magia. Frazer distingui la magia que involucra oraciones, suplicaciones o apaciguamientos de la magia emptica. Esta distincin corresponde a las dos races principales del pensamiento mgico, identificadas anteriormente, la reificacin de lo subjetivo y la substitucin de la causalidad fsica por similitud y contigidad. Oraciones, suplicaciones y apaciguamientos se dirigen a los espritus que moran en los animales, los arboles, y otros similares, y a dioses y otras proyecciones animsticas. Dos principios operan en la magia emptica, contagio y similaridad. En el principio de contagio, cualquier cosa que ha estado en contacto con una persona o con alguna fuente de poder, como un animal poderoso o un potente fenmeno natural, adquiere algo de ese poder. Por lo tanto, el manipular un objeto de estas caractersticas tendr un efecto beneficioso o adverso sobre el dueo original o el actual poseedor: recortes de uas o fluidos personales de una persona pueden utilizarse para

causarle dao, el tratamiento apropiado de un arma que ha herido a una persona puede acelerar el proceso de sanacin de la herida, y casos similares. Este es el principio de contigidad que opera para establecer conexiones entre ideas de objetos o eventos en una cercana proximidad. En el principio de similaridad, las cosas que se parecen a otras estn conectadas entre ellas en virtud de su similitud, por lo tanto, interacciones causales se vuelven posibles: enfermedades de la sangre son curadas por plantas de flores rojas, y daar el retrato de una persona puede causarle daos a dicho individuo.

RESUMEN La disposicin para pensar mgicamente tiene races profundas. Una de las razones es la ausencia de informacin sobre las causas fsicas de los eventos que nos rodean. Carecemos de esta informacin ya que o somos nios que no han desarrollado aun los conceptos necesarios que conforman la nocin de causalidad fsica, o porque pertenecemos a una sociedad humana donde falta esta nocin. En cualquier caso, la motivacin intrnseca a conocer, a llenar el vaco de conocimiento, nos impulsa a aceptar, en reemplazo de la nocin de transferencia de energa, los substitutos mas disponibles, semejanza y cercana, reconocidos desde la antigedad como las razones por las que una idea es asociada a otra y ms tarde sirve para evocarla. Pero cuando la asociacin de ideas en nuestra mente se toma como reflejo de las asociaciones causales entre objetos (involucrados en eventos), el pensamiento mgico sobreviene dado que representa la reificacin de la subjetividad, es decir, su significado. La reificacin, a su vez, nos lleva a la segunda raz del pensamiento mgico, la autoconciencia. La experiencia del mar de energa en el que estamos inmersos el significado sensorial y de esos patrones especiales de energa que constituyen la informacin el significado simblico y lingstico, se dan forma a s mismos en la imagen de un hombre interior, quien, aunque distinto del yo material, es sin embargo capaz de producir efectos fsicos. Dado que es diferente, no est confinado por las leyes de la materia, el espacio, y el tiempo, y por ende puede existir sin el apoyo de un self material. Nuestra ansiedad sobre nuestra mortalidad inevitable lo hace inmortal, y nuestro poder de imaginacin lo dota de habilidades no disponibles al self fsico. Habiendo investido al hombre interior y a sus funciones con inmortalidad, inmaterialidad, y trascendencia sobre las leyes de la naturaleza, podemos hacer que nuestro yo participe en cualquier acto mgico imaginable. Paradjicamente, para lograr eso, debemos reificarlo. Las races genticas del pensamiento mgico pueden ser vistas tanto en el desarrollo cognitivo del nio como en el pensamiento de las sociedades occidentales pre-cientficas y las sociedades tradicionales no-occidentales en las etapas pre-industriales del desarrollo. Careciendo de las nociones de causalidad y del mundo como un sistema muy variado de formas de energa, tanto el nio como el miembro de una sociedad primitiva substituye la causalidad por la similitud y la contigidad, piensa animsticamente, y recurre a la reificacin del mundo subjetivo. La transformacin cognitiva del nio, de un estado en el que el self y lo no-self estn indiferenciados y en que el egocentrismo y la participacin mstica prevalecen, hacia un estado menos egocntrico que muestra una diferenciacin entre el conocedor y lo conocido y que ya no est caracterizado por la omnipotencia del pensamiento, es una evidencia bastante documentada en la ciencia actual. Esta transformacin, sin embargo, abarca el desarrollo paralelo de dos visiones del mundo, una mgica y una naturalista, en vez de la transformacin secuencial y completa de la primera hacia la ltima. Lo mismo acontece tanto para el desarrollo cognitivo de los miembros de sociedades tradicionales como tambin para el desarrollo cognitivo de la sociedad occidental como un todo. La experiencia prctica con eventos fsicos del da a da muestra que el trabajo fsico es tanto necesario como suficiente para obtener resultados prcticos: recoger una pelota que cae dando botes, plantar semillas en el jardn, o extraer minerales desde una mina. Bajo circunstancias donde las relaciones verdaderas de causa-efecto son inciertas, tanto el nio como el adulto van a recaer o recurrir a modos de pensamiento mgico.

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