GLI ULTIMI CORSARI DELLA STORIA MODERNA

PRIMA E SECONDA GUERRA MONDIALE

PREMESSA
Ho ritenuto necessaria una breve premessa a questo scritto per distinguere brevemente le figure di pirati, di bucanieri e di corsari. In tutti i millenni della nostra Storia l'intreccio tra nave a vela e possedimenti ha provocato particolari tipologie di guerre marittime, legate continuamente al progresso della tecnologia e dettate dalla necessit di sopravvivenza, dalla fame, dalla volont di proteggere le proprie terre, dalla concorrenza tra Stati e Regni, tra cui spiccano come attori le figure di cui parliamo adesso. Vi da aggiungere che gli stati europei continentali sfruttarono a fondo la loro cultura e la tecnologia! con le armi da fuoco, gli strumenti di navigazione, i vascelli sempre pi" grandi e sicuri, le velature adatte ad ogni tempo, gli equipaggi addestrati. #li Stati centrali, di fatto, conquistarono buona parte del pianeta acquisendo le proprie colonie. I bucanieri $dal francese boucaner, affumicare% erano inizialmente cacciatori che abitavano nelle isole di Haiti, &ortuga e Repubblica 'ominicana che si erano organizzati in una specie di (onfederazione chiamata i Fratelli della Costa per depredare tutte le navi mercantili di passaggio durante il diciassettesimo secolo! erano rozzi, spietati, brutali e senza regole. )urono sconfitti e cancellati dalle flotte delle nazioni colpite dai troppi assalti e massacri. I pirati rubavano in mare assaltando tutte le navi che interessavano loro senza rispetto per (onvenzioni, *eggi, +ccordi navali compiendo saccheggi, torture e rapimenti nei porti e nelle citt portuali soprattutto lungo la costa occidentale americana, erano considerati assassini e ladri dall'opinione pubblica che per- cambio' visione nel .I. secolo immaginandoli come fuorilegge romantici, i pirati divennero protagonisti di ballate, poesie, drammi teatrali. romanzi. /' molto famosa per esempio, la poesia 0il pirata1 scritta da *ord 23ron che affascino' i lettori fino a vedere ben sette ristampe in un mese. 4oco conosciuta dal grande pubblico fu la donna pirata cinese Ching Shih $ritratto ipotetico% che spadroneggi- con una flotta di ben 566 giunche armate confederate nel mar della (ina. )u una donna molto potente, spietata e determinata, il suo regno fin7 nel 8986 quando si accord- con il

governo cinese e la sua flotta si consegn- ottenendo in cambio le ricchezze acquisite. I corsari, spesso abituati a una notevole indipendenza e ancor pi" spesso in azione da soli con i loro vascelli, avevano l' autorizzazione scritta $0lettera di corsa1% del Sovrano di depredare il nemico sia durante i conflitti dichiarati che in tempo di pace apparente, negli interessi del Sovrano:Stato medesimo. +lcune volte erano vascelli e (omandanti indipendenti, altre volte erano una proiezione della flotta

dello Stato. (orsari famosi furono Sir Francis Drake (illustrazione) fedele servitore di /lisabetta I $ritratto) e Jean Bart agli ordini di *uigi .IV.

#li scenari erano le Indie, tutto l';ceano 4acifico e soprattutto il <uovo =ondo > del resto gi abitato da ?6 milioni di persone da depredare e rendere sudditi o schiavi > con tutti i suoi tesori e gli immensi territori contesi da )rancia, Inghilterra, 4ortogallo, Spagna. <ei secoli successivi, come vedremo adesso, la 0l ettera di corsa e la nave corsara permangono fino al .. secolo durante i due conflitti mondiali combattuti tra i #randi Stati coloniali, in pratica una guerra parallela e trasversale contro il traffico vitale sulle rotte degli approvvigionamenti.

PRIMA GUERRA MONDIALE GLI INCROCIATORI AUSILIARI TEDESCHI 'opo la vittoria sulla )rancia nel 8956 vi fu la proclamazione dell'Impero #ermanico con l'alleanza con l'+ustria @ngheria e i 2alcani, furono acquisiti territori coloniali e punti di appoggio oltremare compatibilmente con quanto lasciato libero dalla #ran 2retagna e dalla )rancia, cio lo 0 spazio vitale1 che rivedremo anni pi" tardi reclamato dal &erzo Reich. Auesta politica imperialista tedesca era provocata dall'esplosione della attivit imprenditoriale specialmente nei moderni settori produttivi, contemporaneamente all'incremento demografico, allo spirito nazionalista e alla percezione dell'accerchiamento geopolitico. *a reazione delle 4otenze (oloniali fu di creare ostacoli e accordi mirati a rendere difficoltoso il rifornimento di materie primarie, soprattutto da parte della #ran 2retagna che vedeva a rischio le proprie importazioni ed esportazioni, si posero cosi' le basi di una feroce rivalit che prima o poi sarebbe sfociata in un conflitto. Sono le medesime condizioni e con le medesime premesse, tra gli anni 'B6 e 'C6, che porteranno alla Da #uerra =ondiale, premesse rese pi" accese dai rattati di !ersailles. <ecessariamente l'espansione commerciale tedesca comporto' la creazione di una moderna flotta mercantile, il potenziamento dei porti nazionali, la creazione di basi di appoggio oltremare fino alla (ina per tutelare e supportare il potenziato traffico marittimo. *'iniziativa di costruire una potente flotta in grado di misurarsi con quelle britanniche e francesi fu promossa dall'ammiraglio "l#red von irpitz > =inistro della =arina dal 89E5 F superando le resistenze dell'/sercito e dell'opinione pubblica. )u fondata la 0Lega Navale1 che divenne una gigantesca macchina produttiva e propagandistica simbolo delle ambizioni tedesche. Il 4arlamento approvo' il potenziamento della flotta da battaglia e anche quello di una seconda componente nella flotta d'oltremare, in grado di condurre una guerra al commercio, vale a dire una guerra corsara condotta nel rispetto della (onvenzione di 4arigi e delle <orme Internazionali. &utta questa premessa era necessaria per arrivare alla narrazione dell'avventura degli incrociatori ausiliari tedeschi nella 8a #uerra =ondiale. IL CONFLITTO +llo scoppio del conflitto la #ermania possedeva insediamenti e colonie in (ile, +rgentina, =arianne, Isole (aroline, <uova #uinea, (amerun, &anganiGa. &utti gli insediamenti erano dotati di una moderna rete di comunicazioni radio e cavi telegrafici sottomarini con importanti nodi a 'ar es Salaam, (amerun, +frica sud ovest. (on notevole preveggenza le direttive di comportamento contro le flotte nemiche armate o mercantili e contro le stazioni erano gi state predisposte dal Haiser #uglielmo 8I e poi dal figlio, esse saranno eseguite con estrema dedizione dagli ufficiali e dagli equipaggi nel rispetto dell'onore e della bandiera . *e stesse direttive, anche se redatte in forma pi" esplicita e pratica come gli era consueto, erano state redatte e rese operative dal 4rimo *ord dell'+mmiragliato Winston Churchill. 'unque le flotte avevano le medesime direttive e intendimenti ed erano organizzate adeguatamente dal punto di vista della logistica, la Ro3al <av3 pero' aveva pi" esperienza e

migliori equipaggi, una flotta pi" numerosa conseguenze di una lunga tradizione risalente a /lisabetta I. *a Haiserliche =arine potenzio' la flotta di navi di prima linea in modo massiccio ma tralascio' parzialmente la costruzione degli incrociatori leggeri scout destinati alla caccia del traffico marittimo oltremare, la guerra di corsa si ripresenta dunque sullo scenario mondiale e non sar l'ultima volta. *'allora cpt. Erich Rae er F poi comandante della Hriegsmarine durante il BIReich F avviso' con notevole preveggenza l' +mmiragliato germanico che D5 0kleine kreuzer1 in costruzione non erano sufficienti a contrastare il traffico marittimo nemico, nonostante l'insistenza e la sua competenza fu poco ascoltato e i fatti gli daranno ragione. Auesta strategia della guerra marittima, continua e indiscriminata, al traffico mercantile condotta da numerosi incrociatori veloci e ben armati, un investimento in contrapposizione con quello delle grandi navi da battaglia, fu promossa anche dal giovane brillante ufficiale !arl "#$on Muller nato in 4russia, rampollo di una famiglia di lunghe tradizioni militari! lo vedremo tra poco al comando dell'$%den1. *a guerra di corsa inizia con l'invio di una squadra leggera comandata dal conte =aJimilian von Spee nel 4acifico e poi nell'+tlantico, la squadra si scontra a pi" riprese con la Ro3al <av3 e ne esce malconcia! solo K incrociatori leggeri diventano i veri corsari ma per casi contingenti.

GLI INCROCIATORI LEGGERI kleine kreuzer %na$e !onisber&' ()(*

!ue "#$rie !i guerra %$r"ara

*a nave si trova all'inizio della guerra nel porto di 'ar es Salaam, cattura immediatamente la nave carboniera 0Cit& o# 'inchester1, si sposta davanti al porto di Lanzibar dove affonda l'incrociatore H=S 0(egasus1 e scompare nei mari nel delta del fiume Rufi3 risalendo la foce nell'entroterra assieme alla nave ausiliaria 0So%ali1. Viene cercata dagli inglesi che finalmente la trovano grazie all'osservazione aerea che tentano di imbottigliarla affondando un natante nel delta del fiume. +rrivano altre navi inglesi, compresi due monitori armati pesantemente, ma l'incrociatore tedesco riesce a tenere testa al fuoco nemico per cinque giorni di aspri cannoneggiamenti! alla fine viene affondata dal suo stesso equipaggio. I superstiti dell'equipaggio continuano coraggiosamente la guerra fino al 8E85, sormontando notevoli difficolt, dopo avere smontato e utilizzato alcuni cannoni. *a ricerca e l'affondamento del 0)onisberg1 costa alla =arina britannica ben D?6 giorni di navigazione con D5 navi impiegate e B9.666 t. di carbone.

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*'incrociatore 0$%den1 al comando del cpt. Von =uller partecipa assieme alle forze internazionali alla lotta per soffocare la rivolta Jenofoba dei 2oJer in (ina, per le sue azioni sia la nave che il comandante ricevono elogi internazionali da ogni =arina. +llo scoppio della guerra il D +gosto von =uller cattura il piroscafo 0 *+azan1 russo che viene riarmato come 0Cor%oran1 e avviato alla guerra di corsa. Rifornito dalla squadra di von Spee il cpt. Von =uller ottiene dal suo comandante l'autorizzazione di spostarsi nell';ceano Indiano dove il traffico mercantile tra /uropa, India, +ustralia e <uova Lelanda pi" profittevole. 'urante questa crociera, eludendo le navi inglesi delle quali intercetta i radiomessaggi, cattura 9 mercantili, bombarda il porto di =adras e gli impianti petroliferi. (attura una preziosa nave carbonifera greca che viene aggregata alla squadra con l'equipaggio di abbordaggio. +ffonda il cargo 0,ndus1, la nave da trasporto 0-ovat1, i piroscafi 0)abinga1 0Diplo%at1 e 0)illin1. &utti questi successi colti in breve tempo provocano stima e fama per i =ari, mentre l'+mmiragliato britannico prende onerosi provvedimenti per eliminare un vascello cosi' famoso e mortale.

4er sottrarsi alla caccia von =uller ricorre per la prima volta a camuffamenti usando false sagome, fumaioli in legno, identificativi e identit' false aumentando cosi' la confusione nell'avversario. *o scompiglio e lo scoramento nella Ro3al <av3 raggiunge livelli insopportabili costringendo M. (hurchill a scrivere un'ordinanza di rastrellamento completo dei mari per agevolare il traffico delle navi inglesi e australiane bloccate nei porti cariche di truppe e rifornimenti. <el frattempo l' 0$%den1 cattura e affonda altre navi, fa due rifornimenti di carbone beffando il nemico e continua a modificare l'aspetto della nave. 4oi von =uller $foto% commette un errore, decide di fare rotta per le isole (ocos > tra #iava e Sumatra F per fare rifornimento e distruggere la importante stazione radio locale e i cavi sottomarini ma segnala per radio l'appuntamento alla sua nave carbonaria.

*a stazione radio inglese sulle (ocos, che e' proprio il suo obiettivo, intercetta il segnale e invia l'allarme che viene raccolto immediatamente dall'incrociatore 0 Sidne&1 che vicino a poco meno di ?6 miglia. Si arriva molto presto ad uno scontro impari. <onostante lo squilibrio di potenza di fuoco la nave corsara si batte con onore fino allo stremo e costringe il cpt. Nohn #lassop del 0Sidne&1, ammirato da tale coraggio, a chiedere una resa onorevole. *'1$%den1 alza finalmente bandiera bianca sul relitto. + bordo dell1$%den1 ci sono 8BC morti e K? feriti, nei brevi mesi della campagna di corsa il vascello ha affondato 85 navi nemiche e ha bombardato approdi e depositi importanti, il danno molto maggiore considerando che per raggiungere il suo affondamento sono state impiegate ben

96 navi distolte da altri impegni. =a la storia della nave non si conclude cosi'! il capitano e l'equipaggio superstite tentano spesso la fuga per continuare la lotta in +frica e distogliere il nemico. Von =uller viene insignito della 0(roce di )erro di 8I #rado1 dall' Imperatore stesso ma si ritira in modestia a vita privata, muore nel 8EDB causa il cagionevole stato di salute. )inisce cosi' la storia di una delle navi pi" famose del mondo, nel rispetto della tradizione cavalleresca della =arineria. )u questo l'ultimo episodio di guerra di corsa nella 8a #uerra =ondiale. *e poche navi tedesche avevano impegnato e distolto da altre operazioni un numero molto maggiore di vascelli nemici ma fu un effetto collaterale, infatti la flotta inglese subi' di fatto perdite dell' 8O sul complessivo delle unita', cio BE su C.666 circa. ;ra nella guerra ai convogli per tutte le nazioni subentra un nemico ben pi" temibile, il sommergibile, sempre pi" affidabile, insidioso e prodotto in gran numero.

*a #ermania fu sconfitta sui mari non solo dalla soverchiante potenza britannica ma anche dalla capillarit delle stazioni di avvistamento e della rete di stazioni radio inglesi che erano in grado di avvisare e raggruppare in breve tempo le squadre di contrasto. (ome adesso vedremo nel ,-con.litto +on iale F dopo solo vent'anni F saranno il radar, l'aereo e il sonar ad essere l'elemento tecnologico decisivo.

Con la isponibilit/ i 0uesti stru+enti la &uerra sui +ari $e e ecretata la .ine ella navigazi$ne a vi"#a1 un2epopea ro+antica tanto cara a&li A++ira&li i tutta la Storia# ANNI &'( e &)( * IL RIARMO NA+ALE TEDESCO
'opo i &rattati di Versailles vi furono nuovi assetti geopolitici internazionali, dall'Iraq all'Iran, dagli /mirati al (entro +frica con la sparizione degli Imperi ;ttomano, +ustro>@ngarico, Russo e &edesco. *a stessa #ermania perse le proprie colonie. *e trattative tra Stati, spesso inconcludenti, previdero dei negoziati per la riduzione degli armamenti navali che erano di vitale importanza per la protezione degli interessi coloniali. (on il &rattato di Mashington furono fissate le capacita' belliche delle flotte e le specifiche delle relative unita' militari, con sollievo di alcuni Stati F come l'Italia F che videro le proprie stentate finanze alleggerite dai costi > piuttosto che amarezza >come nei casi della #ran 2retagna e della )rancia F per la riduzione del proprio potenziale. 'urante la (onferenza di 4arigi la #ermania, sconfitta e sanzionata, si vide proibire la costruzione di sommergibili, di corazzate e incrociatori di dimensioni accettabili, per reazione a queste decisioni l'amm. *udPig von Reuter diede l'ordine di autoaffondare tutte le navi, ordine che gli equipaggi eseguirono disciplinatamente! era il D8 #iugno 8E8E. <ei primi anni 'D6 la =arina &edesca comincio' a progettare la strategia del riarmo navale che comprendeva anche il ritorno alla guerra di corsa con battelli veloci, ben armati del tonnellaggio previsto dal &rattato di Mashington. (on la nomina dell'ammiraglio Erich Rae er come (apo di Stato =aggiore della rinata Reichsmarine F nonostante le risicate risorse

economiche F furono impostate, come previsto, le nuove unita' in proporzione del B?O della consistenza della Ro3al <av3. Auando Hitler prese il potere denuncio' immediatamente i &rattati di Versailles, ricostitui' la *uftPaffe e firmo' nel 8EB? un fondamentale promemoria con la #ran 2retagna nel quale la guerra al traffico veniva permessa anche se condotta da navi da guerra e mercantili armati, in pratica il ritorno alla guerra di corsa. 'opo questo incredibile successo diplomatico Raeder presento' a Hitler il programma di costruzioni navali ! corazzate tascabili, incrociatori pesanti e leggeri, cacciatorpediniere e sommergibili, D corazzate pesanti $le bellissime Bis%arck e irpitz% una portaerei. 4resto parleremo delle avventure di queste navi e dei loro equipaggi. 2isogna aggiungere che a *ondra gli Stati =aggiori non erano molto preoccupati delle intenzioni tedesche F conoscendo la sproporzione di forze F nemmeno per il traffico mercantile messo in pericolo dalle navi corsare, costruite comunque in numero limitato, mentre erano molto pi" preoccupati dai reali danni che avrebbero procurato i sommergibili. Solo M. (hurchill, memore delle vicissitudini di pochi anni prima vissute personalmente, invio' allarmanti promemoria sia allo Stato =aggiore che al 4residente americano ).'.Roosvelt, i fatti gli daranno ragione quando scoppier il conflitto e sar nominato 4rimo *ord del =are e poi 4rimo =inistro.

IL PIANO , DI RIARMO TEDESCO

<el 8EB9, dopo l'1"nschluss1 dell' +ustria e la prossima occupazione della (ecoslovacchia i venti di guerra sono ormai percepibili per tutti. Il dittatore nazista e il suo entourage pretendono che le Regioni di lingua tedesca occupate ancora da milioni di persone di etnia tedesca vengano restituite alla #ermania, interessante aggiungere che con la prossima occupazione senza colpo ferire della (ecoslovacchia con il consenso delle 4otenze europee la #ermania occuper la pi" grande industria metallurgica d'/uropa,la SGoda e con essa la lavorazione dell'acciaio e circa B66 nuovi carri armati moderni senza i quali la sconfitta della )rancia avrebbe avuto meno probabilit. Hitler convoca l'ammiraglio Raeder con gli alti ufficiali e sollecita un piano di sviluppo della flotta, come gli consueto il )uhrer inganna gli interlocutori prevedendo l'inizio del conflitto nel 8ECD e oltre. Raeder presenta un progetto di costruzioni a lunga scadenza con proiezione oltre il 8EC? che comprende anche la costruzione di centinaia di sommergibili come sollecitato dall'amm. !arl Donit3 che nel 8I conflitto mondiale era stato un ufficiale esperto e decorato nell'arma sottomarina. Raeder oltre che pianificare la ricostruzione della =arina #ermanica ha un altro obiettivo! 0tenere la politica #uori dalla .arina 1, cosa non facile perchQ gli ufficiali di marina erano visti con diffidenza dal regime nazista e spesso erano oggetto di indagine con le loro famiglie da parte della #estapo, come accadde anche agli ufficiali prussiani dell'/sercito. Raeder trasmise alla =arina i suoi principi morali, proib7 agli ufficiali di aderire a partiti politici e mantenne il vecchio saluto navale. *e direttive di Raeder erano la garanzia che i marinai erano persone oneste non coinvolte negli eccessi del regime nazista. Insomma, anche la casta degli ufficiali di carriera di tradizione di famiglia guardava con diffidenza e spesso con sprezzo i borghesi ambiziosi che avevano fatto carriera aderendo ciecamente al credo nazista. (ome si sa, i numerosi complotti contro Hitler furono orditi da ufficiali prussiani per tutta la durata della guerra e si conclusero il D6 *uglio 8ECC con l'esplosione della carica armata dal (olonnello H.von Stauffenberg cui segui' una feroce repressione delle SS e della #estapo. Raeder scelse comandanti ed equipaggi in base all'esperienza e alla professionalit, uomini poco schierati con il regime, salvando anche ufficiali di origine ebrea dalle persecuzioni antisemite facendo ricorso, pur se malvolentieri, ad una vecchia conoscenza! Reinhard He3drich, lo spietato capo dell'S'>SS, eJ ufficiale di marina congedato con disonore. (on notevole abilit fu organizzata preventivamente la logistica, le rotte e le comunicazioni in

modo da garantire alle navi da combattimento, agli incrociatori ausiliari e alla flotta di sommergibili negli oceani gli appoggi fondamentali per i rifornimenti, il tutto funzion- molto egregiamente, meglio che della omologa organizzazione della #ran 2retagna. 'i fatto la Hriegsmarine entra in guerra con D incrociatori da battaglia $ /neisenau e Scharnhost% B corazzate 0tascabili1 $-utzo0, "d%iral Scheer, "d%iral /ra# Spee% 8 incrociatore pesante e ? leggeri cui si aggiungono circa ?6 unita' minori e K6 sommergibili. Sono ancora in allestimento le due potenti corazzate gemelle irpitz e Bis%arck e D incrociatori pesanti. *a portaerei 1eppelin non verra' ultimata per volont del )uhrer e di #oering. /' doveroso sottolineare che vi sono ormai fondamentali differenze con i battelli di vent'anni prima, sono miglioramenti tecnologici che influenzano tattiche e strategie! propulsione diesel invece che caldaie a vapore cio maggiori velocit e autonomia, idrovolanti catapultabili per osservazione e tiro, sofisticate ottiche di puntamento, radar '.&.#., potenti stazioni radio, ecoscandaglio e sonar S.#erat, saldatura elettrica delle lamiere non pi" rivettate, sistemi di cifrazione 0 enig%a1 e 0ultra1, i primi calcolatori elettronici di tiro, giropilota. (ome poi vedremo durante la guerra di corsa condotta da queste unita' e dai mercantili armati, gli equipaggi saranno in soprannumero comprendendo gli e2uipaggi da preda atti a condurre i mercantili catturati in 4atria con in pi" le s2uadre di ca%u##a%ento e inganno con abbondanti dotazioni di vernici, falsi fumaioli, identificativi per confondere le navi incontrate. #li equipaggi da preda devono essere in grado di manovrare vascelli, propulsori, impianti sconosciuti in lingue straniere e di affrontare con essi tutti i mari e i loro capricci al fine di tornare con la preda e il suo carico nei porti della )rancia occupata. 4er essere pi"' espliciti sulla modernit di queste unita' forniamo i dettagli delle due corazzate gemelle Bis%arck e irpitz, le pi"' potenti di quel momento, eleganti e razionali, si dice le pi"' belle navi mai costruite! lungh3 456 %3 7 largh3 89 %3 7 disloc3 563::: t3 7 potenza 65:34:: ;( < 8: nodi di velocit= < autono%ia >::: %iglia < corazza sca#o 84: %% 7corazza ponti 6:: %%3 7 corazza torri 89: %%3 Con 2uesta corazzatura di otti%o acciaio saldato le due navi erano ritenute pratica%ente ina##ondabili3 "r%a%ento? @ cannoni da 8@:ABC 7 64 cannoni da 65:A55 < 69 cannoni da 6:5A95 7 %itragliere da 8C e 4: %%3 $2uipaggio 4B:: uo%ini3

SECONDA GUERRA MONDIALE 4 le na$i corsare te esche

(ome spesso accade nella Storia, assistiamo durante la guerra alla replica delle linee di condotta applicate D6 anni prima, causa la sproporzione di forze con la #ran 2retagna! i gruppi navali britannici diventano il contrasto pi" efficace contro i sommergibili e gli incursori al traffico. *o stesso Minston (hurchill, nominato nuovamente Pri+o Lor ell2A++ira&liato nel settembre 8EBE $osannato dai marinai con il grido 0 'innie is back R1% poi Pri+o Ministro il 86 =aggio 8EC6 dopo la caduta di (hamberlain, ripete le stesse linee di condotta e le prescrizioni da adottare $aggiungendo le portaerei di scorta che D6 anni prima non esistevano% costringendo la Ro3al <av3 ad adottare la tattica di usare numerosi e consistenti gruppi da battaglia al fine di trovare e sconfiggere un nemico agguerrito e fantasma. (omunque la Ro3al <av3 entra in guerra senza navi dedicate alla scorta dei convogli e alla caccia dei sommergibili, cerca di riempire questo vuoto accettando ?6 vecchie navi scorta dagli Stati @niti dette 0tre pipe1 e ..digerisce i difetti delle corvette classe 0Flo0er1 in costruzione la cui velocit inferiore a quella degli @>2oot in emersione. *e corvette 0)loPer1 $foto% robuste ma instabili, nel biennio 8EC6>8ECD saranno costruite in ben 8C? esemplari in #ran 2retagna e in 88B in (anada.

*a fornitura delle navi scorta americane, nell'+ccordo 0 "##itti e prestiti1 classe 0'ickes1 e 0Cle%son1 viene ceduta in cambio dell'affitto di basi oltremare per EE anni. @n altro errore iniziale dell'+mmiragliato britannico di dare per scontata, come dottrina, l'efficacia del sonar $+S'I(% nella lotta contro i sommergibili! in realt esso si rivela scarsamente utile contro i sommergibili in immersione e inutile contro quelli in emersione. 4raticamente adesso la Ro3al <av3 ad adattarsi alle strategie della Hriegsmarine e non il contrario, disperdendo cos7 le forze che vagano in squadre in +tlantico cercando corsari e sommergibili e allentando la scorta sui convogli. )orse questo uno dei pochi errori di Minston (hurchill. (ausa la disparit di forze per l'anticipo sull'inizio delle dichiarazioni di guerra e per le perdite durante l'occupazione della <orvegia, la Hriegsmarine si limita ad azioni di caccia ai mercantili eseguita da singole navi di prima linea o da gruppi di due o tre, evitando ove possibile, lo scontro diretto con le squadre inglesi, condannando comunque navi e equipaggi coraggiosi a un finale glorioso ma inutile, come vedremo. I nu-eri "ulle .l$##e an#ag$ni"#e "$n$ "igni.i%a#ivi ! la #ermania entra in guerra con 8B navi da battaglia compresi gli incrociatori leggeri e D5 sommergibili, #ran 2retagna e )rancia sommano 865 navi da battaglia, 5 portaerei inglesi e 8B? sommergibili. 'opo alcuni indubbi successi all'inizio del conflitto e gli scontri in +tlantico e in <orvegia, per la cui conquista ambedue le =arine perdono molte navi, la guerra al traffico passa in mano ai

sommergibili per volont' di Hitler che asseconda la strategia di 'onitz. *e porte dell'+tlantico Il problema strategico della =arina tedesca durante i due conflitti la posizione infelice delle basi, basta guardare una cartina geografica per capire come la #ran 2retagna costituisce un gigantesco ostacolo tra i i porti e i cantieri del =are del <ord e l'+tlantico, una situazione che consente alla flotta inglese di impedire a quella tedesca di raggiungere qualsiasi parte del mondo senza passare davanti alle basi britanniche affrontando il contrasto concentrato della Home )leet. +nche se, come successo nel caso della 0#raaf Spee1 e della 02ismarcG1 viene elusa la sorveglianza inglese, le navi si ritrovano poi senza via di ritirata. +ll'inizio della guerra inglesi e francesi cominciano a considerare la <orvegia neutrale come un' importante zona di occupazione per impedire l'invio di minerale di ferro dalla Svezia alla #ermania attraverso il porto di <arviG e progettano di occupare gli attracchi per dominare il =are del <ord e tutti i passaggi che portano verso l'+tlantico.

4er le medesime ragioni come detto sopra al fine di avere rotte pi" dirette verso l'+tlantico, la #ermania attacca immediatamente la <orvegia sbarcando truppe dalle navi scortate da incrociatori e @>2oot, la grande novit di questa operazione l'invio di truppe aviotrasportate a bordo di NunGers ?D $foto sopra% con la copertura di caccia e bombardieri nonchQ l'utilizzo di reparti d' assalto paracadutisti del generale Hurt Student.

Per la pri+a $olta nella Storia $iene co+battuta con successo una batta&lia con opera3ioni co+binate in +are1 terra1 cielo5 0uesto 6 il prolo&o al % /li#zkrieg' che ren er/ la Wehr+acht in$incibile per i pri+i ue anni el con.litto# Molto presto i &enerali te eschi co+e Er7in Ro++el1 8ein3 Gu erian1 Erich $on Manstein1 !urt Stu ent1 i &ran i inno$atori e i &iocatori 2a33ar o1 in sintonia con i propositi i 8itler1 ri$elan o tutti i loro talenti1 lasceranno sconcertati e scon.itti i &enerali alleati che applicano ancora le strate&ie ella &uerra prece ente# Ancora1 &li Alleati si ren eranno conto a+ara+ente che &li u..iciali1 sottu..iciali e se+plici sol ati te eschi hanno pi9 ini3iati$a1 eter+ina3ione e a estra+ento#
*e truppe francesi e inglesi, poco attrezzate, sbarcano confusamente senza la protezione aerea e dopo un mese i D?.666 uomini vengono reimbarcati a fatica. @n'altra doccia fredda la beffa, dovuta all'impreparazione, che consente alle navi tedesche di attraversare il =are del <ord passando a nord della Scozia senza essere rilevate per la mancanza di collaborazione tra la Ro3al <av3 e il (oastal (ommand della R+). 4oi si rimedier in seguito. *a campagna di <orvegia costa alla #ran 2retagna D incrociatori, 5 cacciatorpediniere e 9 sommergibili, una perdita abbastanza sopportabile per la Ro3al <av3, ma che provoca la caduta del #overno (hamberlain, uno scambio di accuse e litigi tra francesi e inglesi, mentre il morale dei tedeschi nonostante tutto sale alle stelle. /' invece determinante per le scelte strategiche della Hriegsmarine la perdita di B incrociatori, 86 cacciatorpediniere, 9 sommergibili e navi trasporto pi" alcune navi importanti danneggiate! rimasta al momento con poche navi da battaglia efficienti rinuncia definitivamente agli scontri diretti, come fu D6 anni prima quello della battaglia dello Nutland. Aueste perdite hanno, molto probabilmente, anche l'effetto di far ripensare e poi rinunciare a Hitler l' intenzione di invadere l'Inghilterra. 4er la cronaca c' da aggiungere l' altra ragione che far cancellare l'invasione dell'Inghilterra, la strenua resistenza dei giovani e inesperti piloti da caccia della RA" F la cui speranza di vita era di una settimana F contro gli smaliziati piloti della *uftPaffe durante la 2attaglia di Inghilterra. In questo fondamentale frangente Hermann #oering dimostrer la sua incapacit strategica e la sua mancanza di lungimiranza non avendo mai voluto costruire un bombardiere strategico quadrimotore. (on la veloce occupazione della )rancia clamorosamente sconfitta tra il maggio e il giugno 8EC6,la #ermania occupa i porti della <ormandia che si affacciano direttamente sull'+tlantico! *orient, 2rest, Saint><azaire, *a 4allice,&olone, questi porti, poi rinforzati con giganteschi bacini e bunGer in cemento armato, diventano per tutta la guerra approdi e cantieri sicuri per navi di superficie e sommergibili. (redo che uno dei pi" evidenti errori degli inglesi durante la Seconda #uerra =ondiale sia stato di aver consentito la realizzazione di queste gigantesche infrastrutture,uno dei pi" importanti progetti di edilizia militare di tutta la Storia. &ornando alle intenzioni di Hitler,il dittatore non si fermer nel suo progetto di dominio sull' /uropa, infatti dopo la 4olonia, la )rancia e le altre <azioni il D8 #iugno 8EC8 attaccher l'@nione Sovietica stracciando, come gli era molto facile, il 0 (atto *ibbentrop7.olotov1 e cogliendo assolutamente di sorpresa Noseph Stalin, infatti fino al giorno prima treni e treni carichi di minerali, petrolio, grano e approvvigionamenti passavano dalla Russia alla #ermania in cambio di tecnologia $poca% e di macchinari moderni $ancora meno%. *'ammiraglio Raeder $foto% costretto a condividere tale cambiamento di strategia, del resto

prevedibile, poichQ ormai si rende conto che il poco naviglio di superficie, per quanto nuovo e di eccellente qualit, non pu- sfidare la numerosa flotta britannica, di fatto la guerra sul mare si trasforma un' altra volta, dopo D6 anni, in guerra ai convogli alleati, non sempre inizialmente scortati, condotta dai sommergibili riuniti in 0 branchi di lupi 0 mentre le singole navi corsare di superficie, siano navi da battaglia oppure incrociatori ausiliari, hanno un ruolo poco determinante per il vero risultato finale, anzi, vengono sacrificate con gli equipaggi in missioni quasi senza ritorno.

Di .atto &li epici scontri na$ali a &ran colpi i cannone1 tanto cari nei secoli alle Marinerie1 si esauriscono opo il ():;< so++er&ibili1 &ran i portaerei1 portaerei i scorta1 bo+bar ieri1 aerosiluranti soppiantano le &rosse bocche a .uoco# Ne&li ulti+i te+pi $e re+o entrare in scena anche i pri+i +issili antina$e tele&ui ati1 co+e 0uello che nel ():= a..on er/ la cora33ata %Ro+a'#
4er la precisione negli anni di guerra i sommergibili tedeschi affondano vascelli per 8?.666.666 t. mentre le navi di superficie ne affondano 8.K66.666 t. (on uno sforzo logistico e industriale incredibile la #ermania nazista in cinque anni costruisce circa un migliaio di sommergibili nonostante i bombardamenti alleati, molti dei quali ancora in cantiere all'armistizio, ma dopo il 8EC8 con l'entrata in guerra degli Stati @niti la produzione di trasporti alleati, navi su navi e mercantili 0-ibert&1 su mercantili compenser in maniera soverchiante le perdite inflitte da tedeschi, italiani e giapponesi. 4er fare un esempio della capacit produttiva americana,le navi 0-ibert&1 $foto sotto%capaci di trasportare merci, armi e truppe, nel solo 8ECD sono prodotte in 5CK esemplari > per un totale di ben D.566 unit > praticamente due per ogni giorno > la stessa consistenza dell'intera flotta mercantile italiana nel 8EC6 0ri-a che =ussolini improvvisamente entrasse in guerra e buona parte ne fosse confiscata dal nemico.

4er fare un'altro esempio, saranno consegnate alla Ro3al <av3 ben C? unit C!$ >Carrier !essel $scort) portaerei di scorta classe 0Bogue di 86.666 t. $foto a destra% capaci di portare circa D6 aerei ricavate da mercantili, l'Italia non riuscir nemmeno a terminare la propria 0 "2uila1 rimasta incompleta in cantiere $foto a sin.%. )orse sarebbe stato meglio spendere meglio le risorse e ristrutturare con un ponte di volo qualche mercantile trasformandolo in una C!$ come la classe 0Bogue1 inglese. 4er calcare la dose il coordinamento tra Regia =arina e +viazione sempre stato carente $anche oggi....% facendo mancare alla flotta il supporto aereo e di ricognizione! aerei con scarsa autonomia che decollano da terra, spesso senza trovare le proprie navi, sono episodi ricorrenti durante tutto il conflitto.

'opo queste digressioni a tutto tondo, finalmente seguiamo le avventure negli oceani di due famosi incrociatori ausiliari, poi parleremo di alcune famose navi da battaglia nel loro ruolo di corsare.

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GLI INCROCIATORI AUSILIARI * Hil."kreuzer

*a =arina germanica,considerata la perdita delle colonie e dei punti di appoggio oltremare, si occupa poco dell'uso bellico di mercantili armati, viene pero' organizzato per tempo ed anticipando di anni il conflitto, un efficiente sistema di appoggio alle navi e ai sommergibili in Spagna, +merica =eridionale e in ;riente al fine di permettere alle navi e ai sommergibili di navigare a lungo e di attaccare il naviglio mercantile in luoghi lontani. Il criterio di scelta degli equipaggi degli incrociatori ausiliari di ingaggiare marinai di lungo corso non pi"' giovani e volontari,con ufficiali provenienti dalla marina mercantile che avessero viaggiato parecchio nel mondo, che conoscessero luoghi lontani, ai quali affidare l'iniziativa delle operazioni con libert di azione, contrariamente agli equipaggi delle navi di linea cui si richiede disciplina e stretto rispetto della gerarchia. *'organico di bordo certe volte supera i B66 uomini, adatti a lunghe crociere anche di anni senza riposo e senza approdi amichevoli. Vengono scelte poche unita' mercantili di costruzione recente, gli spazi a bordo sono ampliati per fare posto a eventuali prigionieri, alle armi e alle attrezzature per la posa di mine. Sono grosse navi, il tonnellaggio mediamente di 8D.666 t. con velocit intorno ai 8D nodi e una consistente autonomia per permettere lunghe campagne d' oltreoceano. #li equipaggi sono in soprannumero comprendendo gli e2uipaggi da preda, certo non in situazioni comode e sovente con alimentazione precaria, le condizioni del mare sono spesso improbe con lunghi turni di osservazione, per cui sono molto forti le aspettative di incontro con navi rifornitrici che consegnano la posta anche se molto datata e rifornimenti freschi. (ertamente questi equipaggi esperti sono ben consci della soverchiante superiorit della Ro3al <av3, sanno che nonostante la vastit dei mari prima o poi si sarebbe presentato inevitabilmente un incrociatore inglese a chiudere i conti..ma eppure.. #li armamenti occultati sono vecchi cannoni da 8?6mm. in impianto singolo, risalenti alla prima guerra mondiale, mitragliere antiaeree da B5 e D6 mm., mine, tubi lanciasiluri occultati nello scafo e idrovolanti +rado o HeinGel trasportati nella stiva. Resta evidente che le direttive di comportamento vietano ove possibile scontri con navi di linea di armamento superiore piuttosto che con analoghe navi. *a tradizione di correttezza e rispetto verso il nemico non viene affatto dimenticata, compatibilmente con la situazione di bordo, non ultima la tendenza a rilasciare prigionieri e naufraghi vicino alle coste piuttosto che a bordo di altri vascelli rifornitori, oppure rilasciati perchQ non belligeranti. Il numero degli incrociatori ausiliari rimane limitato ad una prima serie di ? seguita da una seconda serie di C! citiamo alcuni nomi famosi 0)o%et1 0"tlantis1 0(inguin1 0)or%oran1. *'organo direttivo di tutte le navi assume la designazione S!L 0See )riegs -eitung1, che riuscir con successo e competenza a coordinare tra loro approdi sicuri, vascelli da guerra, mercantili, rifornitori, corsari, sommergibili tedeschi e italiani in tutti i mari.

;ra raccontiamo alcune di queste avventure. NA+E CORSARA ATLANTIS HS1 '

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<el 8EBE il cpt. 2ernhard Rogge, ufficiale di lungo corso esperto di navigazione a vela, all'et di C6 anni prende il comando della motonave 0 /olden#els1 per la trasformazione in nave corsara F incrociatore ausiliario. 'opo i lavori nei cantieri di 2rema e Hiel la nave salpa nel 8EC6. Rogge ha scelto personalmente l'equipaggio,B66 marinai esperti che hanno navigato in molti mari, che conoscono gli approdi, provenienti principalmente dalla marina mercantile. Sono volontari. In breve il cpt. riesce a trasmettere entusiasmo e disciplina anche nei giovani ottenendo un ottimo equipaggio. @omo rispettoso dell'onore e della dignit' si conquister presto fama internazionale per il suo comportamento verso prigionieri e naufraghi. *a nave esce in crociera attraverso il (ircolo +rtico per evitare la flotta inglese e fa rotta verso sud fino all'/quatore. <on mancano a questa longitudine le prede, abbordate o affondate, tra le quali un piroscafo con molti passeggeri a bordo, salvati e rispettati, navi da carico, navi cisterna 0 persuase1 con pochi colpi di cannone di avvertimento quando cercano di fuggire. *'+tlantis1 continua la navigazione e ha successo nella sua opera di camuffamento e inganno confondendo comandanti e (omandi alzando spesso la bandiera 0 !1 che nel codice internazionale significa alle prede di fermare le macchine. 'opo 88 prede si sposta nell';ceano 4acifico accostando <uova Lelanda e +ustralia, qui cattura altre prede tra cui la petroliera norvegese 0)ett& Brovig1 e la nave 1Spe&back1 che invia in #ermania con l'equipaggio da preda. <el maggio 8EC8, dopo un anno di navigazione, l' "tlantis attacca il traffico mercantile britannico nel 4acifico =eridionale per tornare poi in +tlantico, S!L ordina una rotta di ritorno dopo questa lunga navigazione verso la #ermania anche per rifornire alcuni sommergibili vicino alle Isole di (apo Verde. Aui, nel novembre 8EC8, all'appuntamento con gli @>boot K9 e 8DK si compie la fine della nave corsara ! il DD novembre mentre sta rifornendo l' @>boot 8DK all'orizzonte si affaccia l'incrociatore pesante H=S0Devonshire1! il sommergibile taglia le manichette di rifornimento e si immerge senza aspettare il suo comandante che era a bordo dell'"tlantis1 per una meritata doccia R +nzichQ tentare la fuga il cpt. Rogge tenta di ingannare un'altra volta,come gli era facile e consueto, la nave britannica identificandosi come il mercantile danese 0(oliphe%us1. Il sospettoso capitano inglese fa una verifica via radio con il suo (omando e scopre che tale nave in tutt'altri mari. *'incrociatore apre il fuoco furiosamente con i pezzi da D6B mm. e zigzaga a tutta forza per evitare i siluri del sommergibile @ 8DK appena immerso. + questo punto la nave corsara dispiega la bandiera di combattimento della =arina tedesca e risponde al fuoco con i vecchi cannoni da 8?6mm. ma in breve tempo un cumulo di rottami con 5 morti. Rogge da' l'ordine di abbandono nave ed l'ultimo a sbarcare, subito dopo la nave esplode e si inabissa. 4er timore del sommergibile il 0Devonshire1 si allontana senza raccogliere i B66 naufraghi di cui una parte viene poi imbarcata a fatica nel ristretto spazio dell' @>8DK riemerso, mentre la maggior parte rimane sulle scialuppe al traino, in seguito vengono imbarcati BK6 uomini sulla nave appoggio 0(&thon1. =a il 0Devonshire1 sempre in agguato e piomba sulla nave appoggio mentre sta rifornendo due sommergibili. Il 0(&thon1 viene affondato, tutti gli equipaggi si ritrovano ancora in balia delle onde sulle scialuppe per giorni e giorni finchQ vengono presi al traino da due sommergibili, speranzosi di raggiungere la )rancia occupata in una crociera veramente disperata. )inalmente tutti vengono imbarcati su sommergibili tedeschi e italiani coordinati da S!L . )esteggiamenti e decorazioni attendono l'equipaggio al ritorno in 4atria, Rogge $foto% viene ricevuto da Hitler che gli consegna la medaglia di (avaliere della #ran (roce di )erro.

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'urante un anno e 5 mesi di navigazione la nave corsara ha raccolto DD successi e ha sommato 8CK.666 t. di naviglio nemico perduto, senza aver provocato molti morti preoccupandosi sempre di mettere in salvo passeggeri e marinai delle sue prede. <el 8E?9 rivediamo il cpt. Rogge divenuto contrammiraglio della 2undesmarine ricoprire l'incarico di comandante della nuova /ntit' Interforze <+&; schierata in #ermania. Auesto il giusto riconoscimento per un ufficiale di =arina che si sempre comportato umanamente rispettando i nemici nonostante la situazione caotica e crudele dell'ultima guerra sui mari. *a commissione d'inchiesta alleata che indago' dopo il conflitto sui crimini di guerra non trovo' alcuna imputazione nei suoi confronti e fu subito rilasciato.

NA?E CORSARA %PINGUIN' @ ci.ra %"' @ ():; @ ():(

#emella della 0/olden#els1 $poi 0"tlantis1% la grossa motonave 0)andel#els1 fu anch'essa trasformata in nave corsara con il medesimo armamento dell' 0 "tlantis1!i K vecchi cannoni da 8?6mm. sono occultati da cassoni in legno e un falso ponte copre il tutto, pronto ad essere velocemente ribaltato per il tiro. Imbarca CD6 uomini accuratamente selezionati e un idrovolante HeinGel 88C.$foto% Il comandante prescelto il cpt. )eliJ Hruder $foto% di C? anni, ufficiale di carriera cordiale e schietto cui non mancano la rara dote della diplomazia e la conoscenza di diverse lingue oltre a un notevole spirito di iniziativa e improvvisazione.

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'opo alcune prove in mare la nave corsara salpa il 8? giugno 8EC6. (amuffata da mercantile russo e grazie a un uragano, beffa la vigilanza britannica costeggiando la <orvegia e lo Stretto di 'animarca entrando nell'+tlantico, rifornito un sommergibile in difficolt raggiunge l'isola di +scension ove si camuffa da mercantile greco 0)ossos1. Il B8 luglio affonda una nave inglese carica di 5666 t. di grano, il D5 agosto nei pressi del =adagascar affonda tre piroscafi, un giorno fortunato per il corsaro, ma non per le tre naviR Il 5 ottobre cattura una nave cisterna norvegese di E666 t. che viene ribattezzata 0 (assat1 e che viene attrezzata per la posa di mine nei passaggi pi" battuti intorno all'+ustralia F dove si spinto ora il cpt. Hruder con le due navi F intorno ai porti di <ePcastle e S3dne3. Su queste mine salteranno ? navi. *a 0(assat1 su ordine di S!L carica all'inverosimile, con a bordo molti prigionieri civili, donne, bambini, e marinai si stacca dalla 0(inguin1 e fa rotta verso la #ermania. Il cpt Hruder decide di battere le acque antartiche per predare la flotta norvegese di baleniere e navi fattoria al fine di avviare in 4atria carichi preziosi. *a fortuna e l'abilit aiutano e vengono catturate 88 baleniere e B navi fattoria norvegesi con D6.666 t. di olio di balena F pari a qualche mese di razioni di margarina in #ermania F e 86.666 t. di nafta. &utte le navi catturate, meno una, raggiungono i porti della )rancia occupata. *asciata la zona antartica il corsaro, con a bordo molti prigionieri, piega a nord costeggiando il =ozambico dove fa altre 5 vittime mercantili. Il numero dei prigionieri a bordo continua ad aumentare, ormai sono pi" di D66 stipati nelle stive e la vita di bordo, non volendo violare le (onvenzioni Internazionali, non certo facile! tedeschi, inglesi, indiani, norvegesi, musulmani e gente di colore hanno abitudini alimentari diverse, vi sono scioperi della fame, proteste continue, problemi di igiene e di vigilanza. #li equipaggi norvegesi delle baleniere sono i pi" accaniti nelle proteste perchQ non accettano di essere stati depredati, essendo la <orvegia un paese occupato, forse il cpt. Hruder voleva essere sicuro che il prezioso olio di balena raggiungesse veramente la #ermania piuttosto che arricchire con queste prede il suo calmiere e la sua fama S 'opo aver abbordato altre navi, ed aver cannoneggiato quelle poche che rispondevano al fuoco con i piccoli pezzi di bordo, si propone il problema di liberarsi degli oltre cinquecento prigionieri! Hruder decide di rimandare subito in #ermania la nave ausiliaria 0 "d+utant1 che viene lasciata libera, su ordine di SH* deve fare rifornimento di carburante e rientrare in 4atria con il consuntivo pi"' brillante di tutte le navi corsare. Il 0(inguin1 si camuffa un'altra volta come mercantile norvegese 0 a%erlane1 Il 5 maggio al largo delle Se3chelles quella che poteva diventare tranquillamente la vittima n. BC, la grossa petroliera britannica 0British $%peror1 cui fare rifornimento, diventa la <emesi del corsaro! Hruder e l'equipaggio sono allegri perchQ questa sembra l'ultima preda facile prima di rientrare in 4atria, ma il capitano della petroliera delude questa aspettativa F seguendo le raccomandazioni di M. (hurchill F non si fida dell'idrovolante con gli stemmi ridipinti e della nave camuffata, accosta e fila via alla massima velocit trasmettendo 0 A A A1 per radio. Il pilota dell'idrovolante tedesco HeinGel torna sulla petroliera, cala un rampino con una manovra semi suicida e strappa via le antenne della radio ma troppo tardi. *a petroliera apre coraggiosamente il fuoco con il piccolo cannone da 5Kmm. ma I cannoni del 0(inguin1 fanno fuoco e la riducono a un rottame che affonda in un mare di fuoco, i naufraghi vengono raccolti e i tedeschi si rassegnano di cercare un'altra opportunit per fare rifornimento. <el frattempo i segnali di allarme sono stati raccolti dall'incrociatore pesante 0 Corn0all1 $foto% che si dirige verso la zona seguito a distanza da un altro incrociatore e da una portaerei di scorta! dall'incrociatore viene catapultato l'idrovolante che dopo una lunga ricerca trova il 0&a%erlane1 che ritiene sia probabilmente la nave corsara che ha spadroneggiato per mesi in quei mari! l'incrociatore fa rotta immediatamente e arriva a vista del 0&a%erlane1! Hruder gioca la sua ultima carta spacciandosi come il piroscafo norvegese, ma il cpt. =anParring, dopo ore di meticolose verifiche via radio con il (omando, non ci casca e decide di attaccare a tutta velocit sparando

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furiosamente. *'incrociatore pesante inglese disloca 86.666 tons., raggiunge i B8 nodi di velocit, ha C torri da D6Bmm con una potenza di fuoco, anche a distanza, molto superiore a quella del 0(enguin1.

*a fuga inutile perchQ il corsaro raggiunge a malapena i 8K nodi e il cpt. Hruder, come da tradizione e onore, alza la bandiera tedesca e risponde al fuoco con i vecchi pezzi singoli da 8?6mm. *'incrociatore corazzato incassa un colpo a prua che non diminuisce il suo potenziale bellico. *o scontro decisamente impari e presto il 0 (inguin1 viene duramente colpito, il comandante ordina l'abbandono nave e fa aprire le stive dove ci sono oltre D66 prigionieri, ma troppo tardi! il centinaio di mine contenute nelle stive esplodono e la nave affonda rapidamente spezzata in due tronconi. Si salvano soltanto D6 dei D66 prigionieri e K6 uomini dell'equipaggio del 0 (enguin1 scompaiono in mare ?B6 uomini compreso il cpt. Hruder. &utte le decorazioni che erano pronte in 4atria per il comandante e l'equipaggio verrano assegnate alla memoria. Resta da chiedersi perchQ l'incrociatore britannico, sicuramente consapevole che vi fossero a bordo molti prigionieri, non abbia dato assolutamente scampo al 0 (enguin1 nQ perchQ il cpt. Hruder abbia dato battaglia contro un avversario invincibile. 4er la cronaca, l'incrociatore pesante 0Corn0all1 verr affondato da aerei giapponesi il ? aprile 8ECD durante i duri scontri soprannominati 0il raid della do%enica di (as2ua1. *e due navi gemelle 0"tlantis1 e 0(inguin1 sommano un bottino complessivo di ?? navi e B66.666 t. di naviglio affondato o predato, cui si aggiunge il merito di aver distolto dozzine di navi nemiche dai propri tradizionali compiti di scorta. /' l'eccezionale risultato di ufficiali ed equipaggi preparati, motivati e dal comportamento onorevole. NA?I CORSARE ITALIANE <egli anni 'D6 e 'B6 l'Italia aveva rinnovato la flotta mercantile facendo un enorme sforzo industriale, compiuto da un 4aese povero di materie prime, di carbone, di ferro e di approvvigionamenti, stretto nel =editerraneo in cui gli unici sbocchi, Suez e #ibilterra, erano in mano agli inglesi. I possedimenti coloniali in *ibia, /ritrea, Somalia e /tiopia, il cosiddetto 0posto al sole1 tanto decantato dalla propaganda fascista, che erano costati l'0 oro1 degli italiani:e e fatica per militari e civili, richiedevano naviglio per i trasporti di rifornimenti e persone, furono (olonie costose e ben poco fruttifere per quegli italiani che contavano poco, promosse continuamente dalla propaganda di un regime corrotto, casomai furono un 0investi%ento a senso contrario1 visto che gli italiani vi costruirono strade, acquedotti e ponti che furono poi costretti a lasciare dopo pochi anni causa la disfatta e la 0resa1 dell' 9 settembre 8ECB $il dispaccio dell'+genzia Reuters di

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quel giorno batte il termine 0surrender1 e non 0ar%istice1 giusto per la cronaca....%. Indimenticabili le scene dei poveri coloni italiani rimpatriati da navi ospedale con vigilanza inglese che, sbarcati con aria affranta, non rispondono nemmeno al saluto fascista dei gerarchi che li accolgono alle banchine. +nni di vite sprecate nella povert e nelle disillusioni di un regime corrotto abile solo nella propaganda. =a torniamo alla flotta mercantile italiana prima del 86 #iugno 8EC6, che mi piace definire il gi$rn$ 0i2 !i"grazia#$ !i #u##a la n$"#ra S#$ria ! conta BC; mercantili moderni e ben attrezzati, una flotta consistente in grado di fare fronte alle esigenze del nostro 4aese che stava crescendo. 4oichQ non vi limite alla stupidit di certi megalomani principianti, prima del 86 #iugno la flotta viene dispersa in tutti i mari cogliendo cosi', all'annuncio di guerra dato senza alcun preavviso, i comandanti e gli equipaggi senza istruzioni e lontani da porti amici. (onclusione! ,(* navi vengono sequestrate in tutti i porti del mondo dal nemico e gli equipaggi internati, praticamente una gravissima e decisiva sconfitta navale gratuita senza colpo ferire. @na ventina di vascelli diventano 0#orzatori di blocco1 raggiungendo i porti francesi occupati dai tedeschi, altri servirono come rifornitori di sommergibili negli oceani. /' tutto qui, purtroppo. 'imostrando competenza e lungimiranza, contrariamente al regime, lo Stato =aggiore della =arina aveva previsto e attrezzato, ancora senza armi, alcuni grossi mercantili come incrociatori ausiliari utili per la guerra di corsa, ma quando Supermarina offre al (omando <avale tedesco la loro collaborazione si sente negare, con un po' di sprezzo, il consenso. Solo tre mercantili furono di fatto attrezzati per la guerra di corsa! il 0 .onviso1 il suo gemello 0.onginevro1 $foto% e il 0.onreale1. Sono navi moderne di ??66 t. di stazza, velocit di 85 nodi, con autonomia aumentata fino a ? mesi di navigazione, viene installato un armamento composto da! K cannoni da 8?6mm, D mitragliere da B5mm e due tubi lanciasiluri, l'equipaggio di circa 866 uomini. (ausa la scarsit di mercantili , come gi esposto prima, le navi sono invece destinate al trasporto di truppe e rifornimenti verso il <ord +frica in quell'inferno sui mari che diventato il

=editerraneo. 'el resto, dove sarebbero potute andare a praticare la guerra di corsa, tipica delle grandi distese oceaniche, non potendo uscire traversando i due stretti vigilati dagli inglesi S *e tre navi verranno perdute durante gli eventi bellici.

NA?I DA DATTAGLIA CORSARE TEDESC8E Cora33ata %tascabile' A +iral Graa. Spee

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Il D8 agosto 8EBE dal porto militare di Milhelmshaven > non siamo ancora in tempo di guerra > salpa la modernissima corazzata 0tascabile1 0"d%iral /raa# Spee completamente rifornita per una lunga crociera, viene definita 0tascabile1 per l'innovazione tecnologica delle corazze saldate e non imbullonate e per gli 9 motori 'iesel che consentono in una corazzata un risparmio di peso nel rispetto del dislocamento previsto dai &rattati di Versailles. /' un vascello elegante e impressionante lungo 89K m. con le due grosse torri corazzate armate di tre cannoni da D96mm capaci di una gittata di BK Gm., altre torri minori e contraeree, lanciasiluri, ecoscandaglio, sonar, radar, telemetria di ultima generazione, un equipaggio di 88?6 marinai il tutto per un peso di 8K.666 t., i motori 'iesel consentono una velocit di D9 nodi con una autonomia di E.666 miglia. (orazze verticali, orizzontali e di controcarena sono di notevole spessore di ottimo acciaio. (on le gemelle 0Deutschland1 e 0"d%iral Scheer1 sono le navi meglio progettate del secolo! potenza di fuoco, strutture interne molto robuste, velocit le rendono capaci di resistere a colpi che distruggerebbero altre navi. Il comando assegnato al cpt. Hans *angsdorff $foto% entrato in =arina nel 8E8D, un ufficiale di carriera stimato dai superiori, cordiale, modesto di natura e non schierato politicamente. *e istruzioni sono di aggirare non visti la <orvegia, Inghilterra, Islanda per poi immettersi in +tlantico fino al &ropico del (ancro. Il B settembre la nave riceve un dispaccio cifrato da S!L ! 0le ostilit= con /ran Bretagna e Francia inizieranno oggi stesso D gli ufficiali superiori aprono le istruzioni sigillate con dentro gli ordini! da quel momento la corazzata deve applicare la guerra di corsa contro il naviglio inglese e francese di concerto con la nave rifornitrice, la petroliera 0"lt%ark1. <on resta che obbedire e comunicare all'equipaggio la missione che li porter in mari distanti per molto tempo, come adesso vedremo. &ra le coste del 2rasile e l'isola di S. /lena vengono affondati K piroscafi i cui equipaggi sono tratti in salvo e trasportati sulla 0"lt%ark oppure lasciati su scialuppe vicino alle coste.

*angsdorff si comporta cavallerescamente secondo il diritto internazionale con il nemico, cercando di offrire alloggi e cibo dignitosi, i diari tenuti dai prigionieri testimoniano il suo comportamento. *a nave si camuffa continuamente, sceglie rotte poco battute e cerca di ingannare tutti sulla propria identit. +l momento K navi sono ancora un magro bottino per la corazzata mentre il vero risultato strategico la costituzione di diversi gruppi di ricerca inglesi che navigano davanti l'+merica meridionale, sulla rotta del (apo, a )reetoPn e a 'aGar con il concorso di navi francesi, navi da guerra importanti distolte dai propri compiti. *a /raa# Spee affonda ancora una nave cisterna e B mercantili, si rifornisce dalla "lt%ark su cui vengono lasciati B66 prigionieri e fa rotta verso il Sud +merica vicino a 2uenos +ires ove affonda l'ultimo piroscafo, ma ormai la sua presenza stata segnalata dalle vittime! l'ammiraglio HarPood, che dirige tutte le operazioni, decide di attaccare immediatamente di giorno e di notte il corsaro con i tre incrociatori disponibili in zona, l'incrociatore pesante 0 $Eeter1 ,gli incrociatori leggeri ' 0"+aE1 $foto% e 0"chilles1 nonostante la disparit di potenza e di gittata dei cannoni da D96mm. della corazzata contro i D6Bmm. inglesi. (os7 si compie il 8B 'icembre il famoso scontro a fuoco al largo di Rio ella Plata.

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(ausa un guasto all'idrovolante +rado $ foto% , *angsdorff viene sorpreso dall'arrivo delle tre navi, identifica solo l'1$Eeter1a lunga distanza e ritiene erroneamente che le altre due siano cacciatorpediniere, ma accetta il combattimento nonostante le consegne ricevute, questo il suo primo errore. Il secondo errore di combattere controbordo per cui le velocit delle navi non consentono di sfruttare in pieno la maggiore gittata delle torri da D96mm. *a corazzata impegna con i grossi calibri l'incrociatore pesante inglese e con le torri minori fa fuoco sugli incrociatori leggeri. HarPood astutamente divide le tre navi al fine di evitare che la corazzata concentri il fuoco, ma il tiro della 0/raa# Spee ben preciso e danneggia molto gravemente l'incrociatore pesante 0$Eeter1 che incassa colpi al centro nave e sulle torri, viene colpito anche l'1 "+aE con due torri rese inutilizzabili, tuttavia le navi inglesi sono ben determinate a non lasciare la preda sapendo che stanno arrivando i rinforzi. *'incrociatore 0$Eeter1 si ritira dal combattimento dietro una cortina di fumo con K8 morti e DB feriti gravi, le altre due navi tallonano anche se a fatica la corazzata tascabile tedesca. *angsdorff stesso ferito a un braccio e ha una lieve commozione cerebrale. Riuniti gli ufficiali sul ponte comunica la sua decisione, nella impossibilit di raggiungere la 4atria attraverso il =are del <ord, di rifugiare la nave nel vicino porto di =ontevideo nell' @rugua3 neutrale per riparare i danni e seppellire i morti. Sono state fatte molte critiche, forse troppe, al comportamento di *angsdorff! la nave ha ricevuto D6 colpi ma salvo un montacarichi delle munizioni fuori servizio e una falla di due metri, in grado di combattere efficacemente avendo le riserve di munizioni adeguate. 4er- un colpo ha distrutto le cisterne dell'acqua potabile > l'impianto di dissalazione a vapore serve solo per i motori > le cucine sono fuori servizio, la riserva di farina inutilizzabile, a bordo vi sono B5 morti e ?5 feriti gravi per cui il (omandante, con l'autonomia decisionale che gli concessa dal grado, ritiene di non avere altre alternative. Il 8C dicembre 8EBE la 0/raa# Spee1 entra nel porto di =ontevideo, si riunita una gran folla di ogni <azione con la Stampa internazionale che segue da vicino la vicenda, i radiocronisti molto eccitati trasmettono in diretta tutte le fasi, migliaia di persone assisteranno alla vicenda sino alla sua fine. =entre *angsdorff scende a terra per partecipare ai funerali dei marinai morti si accende una disputa molto accesa tra il (onsolato tedesco e quello inglese presso il #overno uruguaiano, si tratta di decidere quanto tempo si pu- concedere alla corazzata per rimanere nel porto neutrale per le riparazioni. Il (onsolato tedesco chiede D settimane F il tempo sufficiente per riparare i danni F mentre gli inglesi lo vogliono limitare a DC ore poi portate a 5D, secondo le regole internazionali oltre quest'ultimo termine la nave sarebbe posta in disarmo e l'equipaggio internato. Il governo di =ontevideo sceglie il compromesso di 5D ore. In #ermania vi sono discussioni tra Hitler, il generale Nodl suo aiutante e l'ammiraglio Raeder! alla fine Hitler a decidere ordinando l'autoaffondamento e proibendo a *angsdorff di perire a bordo della sua nave, come sarebbe da tradizione. Il 85 dicembre la 0/raa# Spee1 lascia il porto con a bordo un equipaggio minimo seguita da due rimorchiatori e raggiunto il limite delle acque territoriali si autoaffonda con una serie di potenti esplosioni bruciando fino al mattino successivo $foto% poi si inabissa. /ra una nave molto robusta. *'equipaggio, trasferito preventivamente sui rimorchiatori, viene internato assieme al resto rimasto a terra, fino alla fine della guerra.

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Il 8E dicembre *angsdorff si suicida con la sua pistola di ordinanza avvolto nella bandiera della vecchia marina imperiale. (os7 finisce la prima sfida condotta da navi di superficie al traffico britannico, una vittoria parziale inglese che rid un po' di fiducia all'opinione pubblica. (on una certa delusione la Hriegsmarine cambia parzialmente la propria strategia optando sull'utilizzo dei sommergibili e degli incrociatori ausiliari corsari per minacciare le principali rotte mercantili. Verranno ancora svolte altre incursioni con incrociatori e 0corazzate tascabili1, beffando la Ro3al <av3, come ad esempio l' 0"d%iral Scheer1 che decima in poco tempo a cannonate un convoglio affondando 8E navi e l' 0"d%iral ;ipper1 che affonda 8D navi, poi vedremo qui nel dettaglio le vicende della corazzata 0Bis%arck1 che ha sempre attirato l'attenzione dei lettori appassionati, compreso lo scrivente. =a prima parleremo dell'ombra della 0/raa# Speer1, la fedele petroliera 0"lt%ark1 del suo equipaggio e dei B66 prigionieri a bordo.

LA PETROLIERA ALTMAR1 l&in%i!en#e !i0l$-a#i%$

l&inva"i$ne !ella N$rvegia

;ccupiamoci per un momento non di navi da guerra ma di una nave rifornitrice, battelli poco noti e dimenticati dalla Storia che invece sono stati fondamentali per la riuscita di ogni operazione navale! certo non sono navi rimaste nel mito ma hanno affrontato migliaia di miglia in mari ostili condotte da equipaggi coraggiosi, sotto ogni bandiera, facendosi trovare puntualmente nel bel mezzo degli ;ceani per rifornire le pi" 0nobili1 navi da combattimento e i sommergibili. *a petroliera 0"lt%ark1 pesa a pieno carico D6.666 t., raggiunge la ragguardevole velocit di D8 nodi, armata con tre cannoni da 8?6mm. e due cannoncini antiaerei da D6mm., l'equipaggio conta 8B? uomini, in alcuni vani e stive si possono ricoverare i prigionieri fatti dalle navi corsare. <ell'agosto 8EBE secondo le disposizioni del piano di mobilitazione di Hitler e di Raeder attraversa l';ceano e si rifornisce nel &eJas di 86.666 t. di nafta. *a petroliera segue nelle sue rotte trasversali e rifornito tempestivamente per ben ? volte la 0 /raa#

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Spee1 e ha accolto a bordo B66 prigionieri, con poche comodit ma nutriti e curati. Rimasta sola dopo l'affondamento della 0corazzata tascabile rimane invisibile nel sud +tlantico per due mesi e soltanto il DD gennaio 8EC6 inizia non vista il lungo viaggio di ritorno verso la 4atria o un porto occupato, traverso le Isole )aer ;er e l'Islanda. 4er- viene avvistata da un ricognitore inglese che segnala la sua rotta presunta verso la <orvegia neutrale. Minston (hurchill, 4rimo *ord del =are, d immediatamente l'ordine a una squadra di cacciatorpediniere di intercettarla, liberare i prigionieri e affondarla. *a squadra trova la petroliera al limite delle acque territoriali norvegesi ma la 0 "lt%ark1 si rifugia in un fiordo norvegese ritenendo di avere diritto alla protezione prevista dalle (onvenzioni Internazionali. Immediatamente le diplomazie inglesi e tedesche fanno pesanti pressioni sul #overno di ;slo, dopo lunghe discussioni viene concordata una ispezione a bordo da parte delle +utorit locali, gli ispettori affermano che la nave vuota e che i prigionieri non ci sono....sembra strano non abbiano visto e sentito B66 uomini rinchiusi nei compartimenti e nelle stive RR

Il cap. Vian del cacciatorpediniere 0Cossack1 $foto% riceve da un (hurchill inflessibile e determinato l'ordine perentorio di abbordare la nave, anche se in acque neutrali! il 0 Cossack1 si fa largo trai i ghiacci, avviene un breve scambio di cannonate con 5 morti tedeschi e la petroliera si arena sugli scogli del fiordo dopo aver tentato di speronare il caccia. I prigionieri sono liberati e imbarcati sul caccia inglese mentre l' 0"lt%ark1 e il suo equipaggio vengono internati in <orvegia. *'incidente diplomatico con veementi accuse reciproche di collaborazione attuata da un 4aese neutrale manda Hitler a nozze per le sue intenzioni di invadere la <orvegia per le ragioni gi descritte prima! la <orvegia deve diventare la base per navi e aerei e il porto di <arvicG fondamentale per l'importazione di ferro e nichel dalla Svezia. +stutamente ben prima dell'inizio delle ostilit Hitler aveva gi trovato un alleato in VidGum Auisling, il fondatore del partito filonazista norvegese, che gli aveva garantito la consegna del 4aese e la sua collaborazione. 4ertanto, detto e fatto, il E aprile 8EC6 inizia l'operazione 0Meserubung1 con l'invasione della <orvegia che si arrende ben presto. Il corpo di spedizione britannico e francese viene sconfitto e i D?.666 soldati vengono ritirati dalle navi con perdite non indifferenti. ;ra tutto pronto per le campagne di terra contro ;landa, 2elgio e )rancia. Il 0Pian$ Man"#ein1 stato affinato e condiviso da un Hitler che ama l'azzardo e le idee innovative, le divisioni corazzate hanno ragione in C6 giorni di queste <azioni F una vittoria7la%po insperabile anche per i generali prussiani F e ben presto il corpo di spedizione britannico di B66.666 soldati si ritrover senza fiato a 'unGerque, dove sar imbarcato con la perdita di tutti gli armamenti.

=a questa

un'altra Storia.

/' ora di narrare l'epopea famosa e tragica della corazzata 0 Bis%arck e dell'incrociatore pesante 0(rinz $ugen contro tutto quello che la Ro3al <av3 riesce a scatenare di contrasto a queste due belle e potenti navi. 20

C$razza#a /i"-ar%k
Impostata nel cantiere 2lohmTVoss di +mburgo nel 8EBK la corazzata, cos7 battezzata in onore del (ancelliere ;tto von 2ismarcG, la risposta del piano di riarmo tedesco alla denuncia di Hitler dei &rattati di Versailles e alle loro limitazioni sugli armamenti navali! con la gemella 0 irpitz sono considerate le pi" potenti e moderne corazzate di quel momento, solo le gigantesche Fa%ato giapponesi supereranno queste dimensioni.

+ll'inizio della guerra solo la Bis%arck approntata in stato ragionevolmente avanzato, mentre la irpitz viene consegnata pi" tardi nei primi mesi del 8EC8 e la portaerei /ra# 1eppelin non verr completata F negando alla Hriegsmarine il supporto aereo lontano. *o stesso errore di non costruire portaerei viene fatto anche dall'Italia che non completa la propria, le due =arine non vogliono comprendere che ormai il potere sui mari legato essenzialmente alla supremazia data dal mezzo aereo. *a lezione della 0notte i Taranto1 del 88 novembre 8EC6 nella quale dalla portaerei 0,llustrious1 a poca distanza decollano in piena notte due ondate di biplani 0Faire& S0ord#ish1 che in E6' con i siluri mettono fuori servizio buona parte della flotta italiana $foto corazz.1Cavour1 semiaffondata % ormeggiata a &aranto non viene compresa e non si far nulla per rimediare.

Sono significative le parole dell' amm. +.(unningham tutti i #agiani erano nel nido con buona grazia degli sprovveduti ammiragli italiani. *anciato dalle portaerei il 0Faire& S0ord#ish1 $foto% un biplano che sembra uscito dalla guerra precedente, in metallo, legno e tela con le ali ripiegabili,il carrello fisso e l' abitacolo scoperto per i tre membri dell'equipaggio, decolla in poco spazio ed un mezzo con ottima portanza aerea idoneo all'attacco a bassa quota, ne vengono costruiti ben D.BED esemplari utilizzati sulle portaerei principali e su quelle minori di scorta fino al 8EC?, affidabile ed armato di un siluro da C?5mm!

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in mano a equipaggi molto coraggiosi che vanno all'attacco in qualsiasi condizioni climatiche far danni in tutti i teatri e...parteciper ad affondare la 0Bis%arck come vedremo adesso. Solo i giapponesi capiscono bene questo cambiamento di strategia costruendo molte portaerei e inoltre, con amabile discrezione, si interessano tramite l'+mbasciata alle metodiche di quest'attacco improvviso in un porto protetto come &aranto! stanno progettando l'attacco a 4earl Harbour e questa brutta esperienza altrui sar per loro molto preziosa, come dimostrer il successo che otterranno nel dicembre 8EC8. Il ? maggio Hitler e lo Stato =aggiore $foto% visitano a #otenhafen le due corazzate gemelle, il dittatore rimane impressionato dalla evidente potenza delle navi, si intrattiene curioso a lungo nei locali tecnicamente pi" avanzati e cerca di essere rassicurato sulla potenza di fuoco in grado di sfidare e distruggere le scorte dei convogli alleati, poichQ sar la missione delle due corazzate. stato deciso che la guerra di corsa

+ bordo l'amm. #unther *utUens $foto sin.% prende il comando della squadra, *utUens ha ?8 anni, un uomo alto con i capelli corti, l'espressione severa, taciturno, sincero, dedito interamente al

servizio, rende il saluto navale anche a Hitler e non quello del partito. Il comando della 2ismarcG viene affidato al cpt. /rnst *indemann $foto destra% di C? anni, renano, il miglior allievo del suo corso, specialista di artiglieria, accanito fumatore e consumatore di caff . =ano a mano che l'allestimento e le prove vengono completati, sbarcano i tecnici e gli installatori e salgono a bordo fotografi, giornalisti, gli equipaggi da preda, i giovani marinai tutti volontari. Si imbarcano anche l'ufficiale superiore del servizio meteo e gli ufficiali di collegamento con la *uftPaffe e con gli @>2oot, i piloti degli idrovolanti +rado per un totale di D866 persone. <on posso esimermi dal citare un episodio singolare quando si parla di precognizione la deriva degli eventi ci fa dei brutti scherzi! un giorno viene simulato l'allagamento del locale a poppa in basso vicino ai timoni, il marinaio Herbert 2lum esprime i suoi dubbi sulla possibilit di intervenire nel locale allagato e al termine della esercitazione il suo ufficiale esclama ridendo 0 le possibilit= che un colpo arrivi #in 2ui sotto sono una su cento%ila G 2lum non scorder questo episodio che come vedremo segner invece la sorte dell'equipaggio e

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della nave. *'intenzione della =arina e di Hitler di inviare la 0 Bis%ark, l'incrociatore pesante 0(rinz $ugen

(foto)

di 8C.666 t. e l'incrociatore 0/neisenau in crociera nell'+tlantico per un attacco combinato ai mercantili, non solo,ma anche con libera scelta dell'ammiraglio di attaccare la scorta pesantemente armata. =a lo 0/neisenau viene silurato nel bacino di 2rest da un aerosilurante, il cui coraggioso equipaggio perisce nell'impresa, e rimane in porto per i lavori di riparazione. *'incrociatore pesante (rinz $ugen, varato nel 8EB9, che nella forma non per caso assomiglia alla Bis%arck pesa 89.?66 t. armato con C torri binate da D6Bmm. raggiunge i BB nodi con un equipaggio di 8C?6 uomini. /' una bella, veloce, elegante e robusta nave il cui unico difetto la scarsa autonomia. I piani di questo momento della =arina tedesca comprendono non soltanto la guerra al traffico nell'+tlantico ma anche la volont di distogliere il nemico dal prossimo intervento in #recia e a (reta, infatti la Nugoslavia si arresa e la #recia capitola il D8 aprile 8EC8, ma sono rimaste in mano agli inglesi in =editerraneo le isole di =alta e di (reta. +l momento Hitler e =ussolini rinunciano a =alta mentre (reta viene invasa dall'alto con l'uso massiccio sia di paracadutisti, per la prima volta in tutta la Storia, che di truppe aviotrasportate con i trimotori Nu ?D! dopo quello che inizialmente sembra un disastro i paracadutisti del gen. Hurt Student e le truppe aviotrasportate hanno ragione della numerosa guarnigione inglese. *a Ro3al <av3 costretta a intervenire distogliendo molte navi per evacuare i 8K.?66 soldati inglesi, australiani, neozelandesi. *'invasione di (reta dall'aria resta una operazione assolutamente innovativa e costosa progettata da Hurt Student, ma sar l'ultima grande operazione del corpo paracadutisti tedesco a causa delle gravi perdite e dei troppi aerei distrutti, i paracadutisti in seguito saranno operativi solo a terra, dove si distingueranno per tenacia, iniziativa e combattivit come vedremo nell'assedio di =onte (assino e con la liberazione di =ussolini sul #ran Sasso. Il giorno 89 maggio 8EC8 la Bis%arck e il 0(rinz $ugen salpano dal porto di #otenhafen, *utUens durante il rifornimento iniziale commette il suo primo errore di non riempire fino alla massima capacit i serbatoi della Bis%arck per via delle esalazioni che hanno ucciso alcuni operai polacchi, una carenza di cui vedremo i riscontri negativi. Il 8K maggio dai porti atlantici e dalla )rancia partono le petroliere e le unit di esplorazione per prendere le loro posizioni nei punti di attesa nell';ceano +tlantico, a nord della #roenlandia e nelle +zzorre, con questa teutonica preparazione in grande stile tutte queste navi dovranno provvedere per tre mesi le due corsare di acqua, nafta, viveri e munizioni. *a rotta verso nord le porta a Hristiansand in <orvegia, durante il viaggio vengono avvistate dal cacciatorpediniere svedese 0/otland1 che invia un messaggio a Stoccolma, il messaggio viene

intercettato dalla resistenza norvegese e ritrasmesso all'+mmiragliato britannico tramite un attach militare inglese. 23

<ella grande base della 0 ;o%e Fleet1 a Scapa )loP squilla il telefono verde dell'amm. Sir Nohn &ove3 , arrivato l'allarme da *ondra, &ove3 mette in condizioni di muovere tutte le navi presenti! l'incrociatore da battaglia 0;ood1 > fino a quel momento la pi" grande nave da battaglia del mondo > da D6 anni l'orgoglio della Ro3al <av3 e dei sudditi britannici > la nuova corazzata 0(rinces o# 'ales1 non ancora a punto, la portaerei 0!ictorius1$foto% , l'incrociatore pesante 0*epulse1 e le altre navi nei porti sull'+tlantico e #ibilterra. Sir Nohn &ove3 $foto% ha una lunga esperienza di comando fin dalla guerra precedente, un uomo piccolo con gli occhi azzurri, ama la buona tavola e la buona compagnia, una persona brillante e piacevole. &ove3 divide la flotta in due gruppi! 0 ;ood1 con 0(rinces o# 'ales1, 0)ing /eorge V1 e 0*epulse1 con tutte le altre navi minori.

*e navi cominciano a muoversi, evitando i relitti della flotta tedesca autoaffondatasi D6 anni prima e il relitto della corazzata 0*o&al Hak1 silurata il 8C ottobre 8EBE dall' @>2oot C5 $disegno sotto% del cpt. #unther 4rien che ha beffato le protezioni entrando e uscendo inosservato e silenzioso con il flusso di marea. @no smacco all'orgoglio britannico che l'+mmiragliato non ha digerito e che si accinge ora a vendicare.

<el frattempo *utUens porta le due navi alla fonda vicino al porto norvegese di 2ergen, certo questi giganti non passano inosservati agli abitanti delle belle casette sul mare, ma solo il 0 (rinz $ugen1 viene rifornito, la corazzata non fa rifornimento, nessuno ne sapr mai la causa dal taciturno *utUens che ha l'abitudine di non condividere i suoi progetti con i subalterni, probabilmente *utUens pensa di rifornire la corazzata dalla petroliera 0 'eissenburg1 ad un giorno di navigazione. /' il suo secondo grave errore che avr un prezzo molto alto. 4roseguendo la rotta verso il canale di 'animarca le due grandi navi grigie spariscono ai ricognitori inglesi nella nebbia grigia sempre pi" fitta. *utUens rassicurato dalla nebbia e scrive sul giornale di bordo 0 oggi il te%po I il piJ adatto per #orzare il blocco1. 4urtroppo riceve due informazioni sbagliate dalla ricognizione aerea! > che il #ruppo <ord ancora agli ormeggi a Scapa )loP, mentre invece ha gi salpato > che la potente )orza H in rotta verso (reta mentre ancora ormeggiata a #ibilterra pertanto molto pi" vicina. <el freddo polare le due navi si fanno strada tra i ghiacci forzando la banchisa tra la #roenlandia e la estrema penisola dell'Islanda, in un canale d'acqua spettacolare che il tempo ormai schiarito rende visibile agli equipaggi entusiasti e orgogliosi composti da giovani marinai che non sono mai stati prima fuori dalle acque costiere. *e squadre sono composte dagli incrociatori 0Su##olk1 e 0Kor#olk1, che stanno tallonando le due navi tedesche, mentre stanno arrivando gli incrociatori 0.anchester1, 0Birghingha%3 "retthusa, le corazzate , )ing /eorge !,e lLincrociatore pesante ;ood la pi" grande nave del momento vanto della =arina di Sua =aest.

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+lle ore 8966 il marinaio scelto <ePell vede le due navi e urla con tutto il fiato 0 rileva%ento verde uno 2uattro zero !nonostante i radar la 2ismarcG esce dalla foschia a sole K m. a dritta di prua del 0Kor#olk e apre rabbiosamente il fuoco. *e salve arrivano molto vicine poi tutto scompare nella nebbia e nella tempesta di neve. &utte le navi trasmettono continuamente situazione e posizioni decrittando i messaggi ma l'uomo cui interessano veramente l'amm. Holland sull' 0 ;ood che con la 0(rinces o# 'ales il pi" vicino su rotta diretta. Intanto i due incrociatori inglesi scavalcando le onde alte come case tallonano tenacemente i tedeschi trasmettendo continuamente rotte e posizioni grazie ai radar. (ontemporaneamente a #ibilterra distante D666 m. la forza H prende il mare diretta a nord>ovest nel grigio +tlantico composta dalla portaerei 0"rk *o&al dall'incrociatore 0*eno0n e da altre navi! tutto l'+mmiragliato preoccupato del convoglio MS92 carico di truppe che in +tlantico in rotta delle due corsare. Intanto le due squadre ormai sono in rotta di collisione, l'1 ;oodmeno protetto a prua della 0(rince o# 'ales e il 0(rinz $ugen viene scambiato per la corazzata cui assomiglia, per cui le navi inglesi aprono il fuoco concentrato sull'incrociatore. <elle navi i telemetristi sono chini sugli strumenti ma gli specialisti tedeschi hanno il vantaggio della maggiore precisione del telemetro stereoscopico mentre gli inglesi non hanno voluto abbandonare quello a coincidenza, le distanze e tutti i dati di navigazione e meteo vengono trasmessi ai calcolatori nei locali corazzati.

PRIMO SCONTRO Dani+arca

+attino ,: +a&&io ():( ore *1*, batta&lia

ello stretto

'opo diverse accostate le due squadre entrano in contatto, con gli inglesi in posizione di svantaggio su un angolo stretto che impedisce alle torri di poppa di andare in punteria. Il fuoco tedesco concentrato sull' 0;ood con il vantaggio del vento che bagna le lenti dei telemetri inglesi, i proiettili vanno su e gi" continuamente. *'1;ood $disegno% varato nel 8E89 la pi" grande nave da guerra del momento, pi" lungo della 2ismarcG ed armato con 9 cannoni da B98mm, pesa come la corazzata tedesca ma l' unico tallone di +chille la mancanza della corazzatura sui ponti superiori. *a nave aveva effettuato negli anni precedenti una lunga crociera in tutto il mondo di lingua inglese radunando folle enormi di sudditi rassicurati dalla reale manifestazione del potere navale inglese e aveva partecipato all'affondamento della flotta francese a ;rano che l'amm. #ensoul si era rifiutato di consegnare dopo la resa della )rancia. 4urtroppo non si era fatto in tempo a portarlo in cantiere per i lavori di corazzatura aggiuntiva causa gli eventi bellici.

-L;ood viene colpito dalla seconda salva del 0(rinz $ugen1 con un incendio a bordo che non sembra grave ma il fuoco indirizza la quinta bordata della 0 Bis%arck! un colpo incredibilmente precipita dritto tra il centro nave e la poppa,perfora il ponte non protetto ed esplode nella Santabarba, l'1;ood salta per aria con una grande vampata $foto sotto% senza rumore,si divide in due tronconi che spariscono sott'acqua trascinando con sQ tutto l'equipaggio di 8C?8 uomini, si salvano solo in tre. Vengono ripescati ore dopo nel mare ghiacciato aggrappati alle zattere (arle3.

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=entre l'1;ood si inabissa le due navi tedesche con gli equipaggi ancora increduli di tanto successo concentrano il fuoco sulla 0(rices o# 'ales che viene colpita gravemente da 5 granate. *a nave ne ha abbastanza, le artiglierie hanno continui malfunzionamenti alle torri che i tecnici civili della VicGers>+rmstrong non riescono ad aggiustare, ci sono morti e feriti, ha incassato C granate da B96mm. e B da D6Bmm. emette la cortina di fumo e si disimpegna. Sono passati solo ,( +inuti all2ini3io ella batta&lia# Il (rinz $ugen intatto,ma la 0Bis%arck ha ricevuto tre colpi, uno dei quali ha perforato due depositi di nafta, la nave leggermente sbandata e perde una scia di carburante troppo visibile sul mare, *utUens decide di lasciare libero il 0 (rinz $ugen e di fare rotta verso Saint <azaire oppure 2rest ma, come accennato precedentemente, la riserva di nafta diventa l'assillo dell'equipaggio e segner presto il destino della corazza Il (rinz $ugen rientra a 2rest il 8I giugno 8EC8, parleremo in seguito del suo immeritato destino. Il porto di 2rest resta e rester l'obiettivo primario della R+) che colpir non gravemente i tre incrociatori presenti nella rada $Scharnorst /neisenau poi il (rinz $ugen medesimo%. +lla fine di questo evento l''ultima corazzata che rimane alla Hriegsmarine la irpitz (gemella della Bis%arck) al sicuro nel =are del <ord, pertanto la #ermania decide di rinunciare di fatto al controllo dell'+tlantico con le navi di superficie e di operare solo con i sommergibili F una ritirata strategica ma sempre l'ammissione di una sconfitta F infatti il 8D febbraio 8ECD le tre navi forzeranno la =anica in una operazione ardita e ben coordinata $ non accadeva da tre secoli..% e si metteranno al sicuro nel porto di Milhelmshaven.

&ornando allo scontro, gli inglesi perdono il contatto causa il malfunzionamento dei radar e per le condizioni climatiche, alcune navi si dirigono alle basi per il rifornimento di carburante. <el frattempo la forza H partita da #ibilterra $portaerei 0 "rk *o&al, incr3*eno0n e She##ield1% si sta riunendo nell'+tlantico alle altre navi. $vd. disegno delle rotte %. 4raticamente sono in mare alla caccia della Bis%arck! 8D incrociatori, ? corazzate, D portaerei e numerosi cacciatorpediniere, tutti assillati dal pensiero di proteggere i C preziosi convogli in navigazione da questa grigia e gigantesca nave che sembra inaffondabile e invincibile.

SECONDO SCONTRO @ notte @ attacco

e&li aerosiluranti S7or .ish

*'amm. *utUens si dirige a sud sud ovest verso la linea di agguato predisposta dagli @> 2oote dal (omando <avale, tallonato ormai da DC ore dalla flotta inglese nonostante le tempeste e i

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piovaschi, poi cambia idea e fa rotta a ovest dirigendo verso 2rest per il rifornimento di nafta e per godere della protezione aerea. 4oco dopo le ore DD.66 dalla portaerei !ictorius al buio con il ponte scivoloso decollano E biplani S0ord#ish condotti da equipaggi con poca esperienza di appontaggi su portaerei ma ben determinati e coraggiosi. #irano a vuoto per molto tempo,poi trovano finalmente la corazzata che li ha gi avvistati e che apre un fuoco spaventoso con tutti i ?6 pezzi di bordo illuminando a giorno la notte con le bordate giallastre,rosse e verdi dei traccianti, uno spettacolo incredibile e mortale. <el buio della notte i biplani di tela con il carrello fisso, gli equipaggi in postazioni aperte sotto la pioggia e al freddo volteggiano molto bassi sul mare sfiorando i marosi con il carrello cercando le posizioni di lancio dei siluri, gli artiglieri tedeschi guardano affascinati e ammirati questi aerei, che sembrano usciti dal 0Circo di von *ichto#en1 di anni prima, che sfidano il maltempo e la loro possente artiglieria. 4er quasi un miracolo nessun aereo viene abbattuto, un solo siluro raggiunge la corazzata esplodendo contro la spessa cintura superiore di acciaio, con l'unico risultato di scrostare la vernice. 4oi la flotta inglese perde il contatto con la 0Bis%arck1 che ha cambiato ancora rotta dirigendo verso 2rest per fare rifornimento e trovare un approdo protetto. + *ondra la 22( trasmette mestamente tutte le notizie dell' insuccesso e le perdite subite 0pensia%o che il %ondo sia #inito se i tedeschi hanno a##ondato l;ood non cLI piJ speranza33 + 2erlino invece il =inistro della 4ropaganda dr. N.#oebbels si impadronisce subito delle buone notizie trasmettendo per radio soddisfazione e euforia sommate alla vittoria ottenuta nell'occupazione di (reta da parte delle truppe aerotrasportate e della Hriegsmarine che ha danneggiato alcune navi della Ro3al <av3. *a gente a terra, i civili delle varie nazionalit nelle loro case anche se toccate dalla guerra, non immaginano nemmeno le sofferenze e i disagi che gli equipaggi inglesi, polacchi e tedeschi stanno soffrendo nelle navi squassate dai marosi alti come palazzi, senza dormire da giorni per i continui allarmi, al gelo del tempo inclemente sui ponti scoperti con i vetri rotti dalle proprie bordate o devastati dalle schegge ma la fuga e l'inseguimento continuano testardamente anche se la paura di morire tocca tutti gli uomini, il prezzo troppo alto per rinunciare e gli ordini vanno eseguiti con estrema dedizione e sacrificio come da tradizione delle =arine di lungo corso.

TEREO SCONTRO

,F +a&&io ore (;#=;

*a Ro3al <av3 ha perduto nel maltempo e per l'ennesima volta le tracce della corazzata, ma la ricognizione aerea nonostante tutto continua! il ricognitore idrovolante a lungo raggio Catalina LD6E, di costruzione americana $foto sotto% del (oastal (ommand con a bordo anche un guardiamarina americano, dopo ore e ore di volo avvista a KE6 miglia da 2rest la 0 Bis%arck che apre immediatamente il fuoco ma ormai la sua posizione viene trasmessa all'+mmiragliato britannico.

)inalmente adesso il viceammiraglio sir Names Somerville comandante della forza H sa di essere distante solo 866 miglia dalla corazzata, perci- a portata dell'autonomia degli aerosiluranti. Sir Names Somerville,dopo una breve malattia, si ripresentato in servizio spontaneamente ed essendo un comandante esperto di lunga carriere, ha assunto il comando della forza H. /' un uomo simpatico e vivace, ha cooperato nell'evacuazione delle truppe inglesi a 'unGerque e

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con la forza H ha bombardato la flotta francese a ;rano. *a forza H appena rientrata a #ibilterra dopo avere rinforzato =alta che sotto assedio con il lancio di C9 caccia Hurricane Vengono lanciati gli S0ord#ish che, scambiando lo 0She##ield per la 0Bis%arck1 attaccano fortunosamente a vuoto la nave inglese, durante il riarmo degli aerei i siluri sono muniti di acciarino a percussione programmati a una certa quota sostituendo quelli magnetici che hanno deluso. ;re 8E.66 *a 0Bis%arck1 distante solo B9 miglia,lL"rk *o&al 0mette la prua al vento nella tempesta e 8? aerosiluranti decollano pericolosamente nelle incappellate alte come un palazzo. ;re D6.?B 'opo aver rilevato l'esatta posizione della corazzata nemica tramite lo 0 She##ield1 che la tallona da vicino con il radar, i lenti e goffi aerosiluranti attaccano in pi" sezioni e a diverse quote sotto il fuoco tremendo della corazzata, poi giunge un messaggio alle forze inglesi 0 ritenia%o di non aver %esso alcun siluro a segno1 ma nella foga del combattimento si sbagliano. (omunque tutti gli equipaggi degli 0SPordfish1 sono salvi, solo qualche aereo nel rientro si capovolge per via della tempesta e viene buttato in mare. 'elusione e sconforto ormai hanno pervaso gli inglesi, notte fonda e con la tempesta in corso sembra che nulla ormai possa fermare la 0Bis%arck1 nel suo rientro nell'approdo sicuro e le navi britanniche sono al limite dell'autonomia. 4oi il rilevamento radar segnala che la corazzata sta girando praticamente in tondo. <ell'ultimo attacco un siluro ha colpito a poppa sotto la linea di galleggiamento nei locali agghiaccio allagando i compartimenti e bloccando i timoni a 8?I, proprio come si era immaginato il marinaio 2lum F addetto alla sicurezza F alla partenza, 2lum si ricorda benissimo di questa sua predizione intanto che lavora faticosamente per riparare i danni non riparabili..un colpo assolutamente imprevedibile ma fatale, un'altro siluro ha colpito a centro nave senza fare danni. *a nave ora pu- solo manovrare alla bassa velocit di K nodi usando le tre eliche intatte, l'intervento semisuicida della squadra sommozzatori si rivela inutile e intanto la nafta continua a fuoriuscire. ;re DB.DC *a squadra di cacciatorpediniere inglesi e il polacco 0(iorun1 vanno all'attacco con tutti i 8C siluri con l'unico risultato di doversi ritirare con danni a bordo dalla furiosa reazione delle batterie della 0Bis%arck1 ;re 9.C5 *a corazzata 0*odne& e la 0)ing /eorge !1 $foto sotto dJ% aprono il fuoco sulla gigantesca nave ferita ormai ferma come su un pontone da tiro $foto sotto sJ% che non riesce pi" a rispondere al fuoco non potendo mantenere una rotta lineare.

;re E.B8
*a torre 0'1 0'ora1 della corazzata tira il suo ultimo colpo,la nave viene colpita dai proiettili da C6Kmm e B?Kmm. tirati dalla distanza di E Gm dalle due corazzate inglesi. Il cpt. *indemann ordina l'autoaffondamento, l'amm. *utUens sembra si sia suicidato la notte precedente. *'equipaggio chiuso nei locali corazzati non si rende completamente conto della situazione, non percepisce gli ordini e continua la propria missione, la corazzata ormai un relitto in fiamme con i cannoni contorti, costellata di squarci cui guizzano le fiamme con fumo grigio e nero da tutte le fessure.

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#li inglesi guardano con ammirazione e sgomento la nave che ha combattuto valorosamente fino in fondo e che ancora inaffondabile, l'amm. &ove3 rinuncia di finire il relitto con le artiglierie, lo preoccupano sia la scarsit di nafta sia l'arrivo degli @>2oote pertanto ordina di finirla con i siluri dei cacciatorpediniere, ne vengono lanciati tre che danno il colpo di grazie. (entinaia di uomini muniti di salvagente si buttano in acqua dal relitto. '3 -arz$ ore 86.B6 *a Bis%arck scompare sotto il mare con le eliche ancora in movimento, la poppa appesantita si immerge per prima poi la grande prua svasata. <ell'acqua cosparsa di nafta annaspano centinaia di naufraghi, le navi inglesi raccolgono solo 865 marinai $tra cui il marinaio 2lum% poi si allontanano lasciandoli in balia dell'oceano perchQ sembra sia stato avvistato un sommergibile nemico.

Il relitto $foto% giace alla profondit di C966 m a circa K66 Gm dal porto di 2rest, una recente spedizione subacquea lo ha fotografato e sembra sia ancora in ottimo stato, tanto questa nave era ben costruita. Il #overno tedesco lo ha dichiarato sacrario di guerra e le coordinate non sono rese note. *a caccia alle due navi rimane uno dei pi" famosi episodi di guerra navale di tutta la Storia, in quei soli 9 giorni fu impegnata tutta la Ro3al <av3 di mezzo pianeta, morirono C666 uomini e andarono a fondo due grandi navi orgoglio delle due <azioni. 4robabilmente se la missione delle due corsare e delle altre di pari prestazioni si fosse svolta un anno prima, quando la Ro3al <av3 non aveva ancora messo a punto strumenti, mezzi e logistica, avrebbero devastato i convogli nell'+tlantico con gravi ripercussioni sull'esito a medio termine del conflitto.

La #ri"#e .ine !ell& in%r$%ia#$re Prinz Eugen

La fine del conflitto sorprende l'incrociatore nel porto di (openaghen, l'ultima grande nave della Hriegsmarine viene consegnata alla #ran 2retagna in conto riparazioni danni di guerra, poi viene ceduta agli Stati @niti, trasferita a )iladelfia per lavori e riclassificata I.B66 @SS 0(rinz $ugen1. Salpa per l'atollo di 2iGini dove viene impiegato assieme ad altre navi come bersaglio per i test nucleari! il 5 luglio 8ECK si trova a 8666 m. dall' esplosione in atmosfera della potenza di D6 Gilotoni $V D6.666 t. di tritolo% che non provoca danni evidenti. Il secondo test della medesima potenza ma subacqueo devasta la nave che per- rimane a galla. $foto sotto%

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#li @S+ rinunciano al terzo test. *a nave viene trasferita in un atollo distante 8K6 Gm ed ancora ben visibile. Viene da chiedersi che fine abbiano visto gli equipaggi americani che poi hanno governato il relitto pesantemente irradiato in zone pesantemente contaminate! sono anch'essi reduci ato%ici come tutte le migliaia di militari di ogni <azione freddamente coinvolti nelle centinaia di test nucleari svolti negli ultimi sessant' anni su tutto questo pianeta. @n destino iniquo per tutti, uomini, navi, +mbiente.

Febbraio 4:6B 7 !alter Barretta

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