TRACCIN ANIMAL, MECANIZACIN Y AGRICULTURA SOSTENIBLE

Arcadio Ros1 y Felix Ponce2

1- Instituto de Investigaciones de Mecanizacin Agropecuaria (IIMA) 2- Universidad Agraria de La Habana (UNAH)

l ganado vacuno ha sido usado como animal de trabajo en Cuba desde la poca de la conquista y colonizacin por los europeos hace cinco siglos. Especialmente bueyes de razas rsticas en yuntas, para diferentes labores de preparacin de suelos, cultivo y transporte de productos. os quidos, slo como e!cepcin, se han empleado para roturacin y cultivo, pero son muy comunes para el transporte, especialmente los mulos para el acarreo de caf y otros productos en zonas monta"osas. #ntes del triunfo de la $evolucin en %&'&, la mecanizacin agropecuaria era muy limitada y la casi absoluta mayor(a de las labores se efectuaba manualmente o con traccin animal. En %&)* e!ist(an '** *** bueyes, +** *** caballos y unos ,' *** burros y mulos. En cambio, la cantidad de tractores no pasaba de & ***, casi todos de baja potencia -$(os, %&&'.. a tabla % muestra las variaciones en la e!istencia de animales de trabajo y tractores desde %&)*.
Tabla 1. /ariacin de la e!istencia de tractores y animales de trabajo en el periodo %&)*0%&&1 -$(os y #guerrebere, %&&+.
Fuente energtica Tractores Bueyes Caballos de trabajo Mulos 1960 9 000 500 000 800 000 30 000 1970 52 000 490 000 741 000 29 000 1980 68 000 338 000 811 000 25 000 1990 85 000 163 000 235 000 30 000 1997 73 000 400 000 282 000 32 000

La "tractorizacin" y sus consecuencias

Entre los factores que influyeron decisivamente en las variaciones en el uso de la traccin animal en la agricultura cubana estaba la disponibilidad de medios tcnicos motorizados. 2urante los primeros a"os del per(odo revolucionario se comenz una masiva introduccin de tractores como parte de una estrategia encaminada a la transformacin y modernizacin de la agricultura. 2urante tres dcadas, de %&1* a %&&* el nmero de tractores se increment diez veces, llegando hasta +' *** en %&&* y el crecimiento no fue solo en cantidad, sino tambin en calidad, ya que la potencia media de los tractores creci de 3* hasta 1' 4.5. -Caballos de fuerza.. En el mismo per(odo el nmero de bueyes e!periment una aguda reduccin hasta unos %), *** -$(os y #guerrebere, %&&+.. a creciente adopcin de las tecnolog(as tractorizadas fue fomentada tambin por la %'& concentracin de la agricultura segn el modelo socialista6 la produccin agr(cola en grandes granjas estatales con alto nivel de mecanizacin. Esto condujo a un fuerte

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sector estatal que no fomentaba el uso de la traccin animal. 7lo permaneci un limitado sector cooperativo y de propietarios privados. a ayuda sovitica con crditos blandos respald no slo la importacin e introduccin masiva de tractores, com0binadas, implementos, piezas de repuesto y combustible, sino tambin de productos alimenticios, todo lo cual, unido a dificultades provocadas por factores e!ternos e internos se tradujo en dr8sticos cambios en las estructuras, organizacin y nivel de la produccin agropecuaria e incluso de los h8bitos alimenticios. En la dcada del +*, en pleno desarrollo de la 9$evolucin /erde:, Cuba ya contaba con una buena capacidad productiva y alto nivel de desarrollo cient(fico0tcnico. a poblacin casi se hab(a duplicado con respecto al per(odo pre0revolucionario pero debido al !odo de la poblacin de las 8reas rurales ya la mecanizacin reemplazaba a la labor campesina. 7e construyeron comunidades rurales con los beneficios sociales que dispon(a el pa(s, y la produccin agr(cola se incrementaba gradualmente con el empleo de potentes tractores, instalaciones de riego y abundante uso de productos agroqu(micos, caracter(sticos de una agricultura intensiva. Entre los principales da"os que este tipo de agricultura mecanizada y de altos insumos fue produciendo en el suelo se encuentran6 Compactacin e!cesiva, que por ejemplo, en la agricultura ca"era trajo una gradual disminucin de los rendimientos y de la duracin de las cepas de ca"a. a compac0 tacin se produce por el pase sucesivo por el campo de tractores, combinadas, remolques, asperjadoras y otros medios, as( como por el uso de arados de discos y vertederas. Estudios realizados en las condiciones de Cuba por 5once et al. -%&&)., demostraron que el tractor produce un grado de apisonamiento del suelo cinco a ocho veces superior a los animales de tiro, usando tecnolog(as semejantes de preparacin de suelos. 7egn Carrobello y 2(az -%&&+. e!isten ;.' millones de hect8reas en el pa(s con diversos grados de compactacin del suelo. En nuestros suelos se ha producido una fuerte erosin debido a tcnicas inadecuadas de roturacin y cultivo, especialmente el e!cesivo nmero de operaciones de laboreo del suelo, la eliminacin por per(odos prolongados de la cubierta protectora de hierbas y cultivos, el arrastre de la capa vegetal, etc. En la produccin de tubrculos, hortalizas, ca"a y otros cultivos agr(colas a veces se realizaban sucesivas labores de roturacin, cruce, gradeo, etc., para mantener el suelo mullido en espera de condiciones favorables para la siembra, o por atrasos provocados por otras causas, lo cual favorece tanto la erosin elica como el arrastre de la capa vegetal por las lluvias. as tecnolog(as de laboreo m(nimo pr8cticamente no se utilizaban. 7egn la misma fuente, un total de 3.; millones de ha est8n erosionadas. 5or otra parte ha ocurrido una salinizacin acelerada y mal drenaje de una gran parte de las 8reas productivas por el sobreuso de las aguas y otros factores. #unque se han investigado equipos, implementos y tecnolog(as adecuadas para la recupe0 racin de 8reas salinas, puede decirse que sta es an una tarea por desarrollar en gran escala, pues deber8n recuperarse mas de %.* milln de ha salinizadas. El trabajo de drenaje ha tenido m8s !ito, especialmente en la agricultura ca"era, pero an hay %.' millones de ha afectadas -Carrobello y 2(az, %&&+..

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<odos estos da"os, derivados directamente de la alta mecanizacin de la agricultura y el uso de implementos y m8quinas inadecuadas, pueden evitarse con una adecuada pol(tica de conservacin. a ca(da de los pa(ses socialistas europeos produjo en Cuba una dram8tica escasez de divisas para la adquisicin de insumos para la agricultura, especialmente combustible, maquinaria y piezas de repuesto, lo que hizo insostenible el alto nivel de mecanizacin alcanzado. El mantenimiento de la produccin de alimentos a niveles razonables en tales condiciones se convirti en una tarea enorme, por lo que se desarrollaron nuevas pol(ticas y estrategias en la agricultura. 5ara suplir en parte el empleo de tractores se decidi incrementar r8pidamente el uso de la traccin animal y el desarrollo de su infraestructura. 7e comenz una nueva orga0nizacin de la maquinaria, que incluy el incremento en la fabricacin de implementos y la baja o conservacin de los tractores y otros equipos no imprescindibles.
La traccin animal y la mecanizacin en las nuevas condiciones

5ara enfrentar con enfoque realista las nuevas condiciones, la m8s importante de las medidas tomadas fue la transformacin de una parte sustancial de las grandes em0presas agr(colas estatales en =nidades >8sicas de 5roduccin Cooperativa -=>5C., en las cuales los productores tienen un sistema de autogestin y una parte de la produccin se vende bajo contrato al Estado, y la otra parte se puede comerciar en el mercado agr(cola a precios liberados. <ambin para la produccin de algunos culti0vos como tabaco y caf se comenz la entrega de peque"as parcelas a productores familiares. a estructuracin de las unidades productivas en superficies m8s peque"as crea condiciones favorables para la adopcin de tecnolog(as productivas de bajos insumos y conservacionistas, entre ellas, el uso de traccin animal, la aplicacin de fertilizantes y control fitosanitario de origen biolgico, la adopcin de implementos agr(colas menos agresivos, y lo que es tal vez m8s importante, un mayor acercamiento y vinculacin del productor al pedazo de tierra del que e!trae el fruto de su trabajo. ?o obstante, dadas las condiciones actuales de distribucin de la tierra y dficit de fuerza de trabajo en el campo, debe tenerse en cuenta continuar tomando medidas de conservacin que aunque menos efectivas a gran escala, s( son necesarias para hacer m8s sostenibles las producciones agr(colas. =na de las medidas importantes para enfrentar el llamado 95er(odo Especial: en la agricultura, fue el inicio de un vasto programa de incremento de la traccin animal en las diferentes estructuras de produccin de las unidades agropecuarias, para la realizacin de todas las labores en que esta tecnolog(a fuera posible o econmicamente justificada. 7in embargo, sta no ha resultado una tarea f8cil ya que los campesinos, habituados a operar tractores, solo con dificultad asumen la tarea de trabajar con una yunta de bueyes, y a veces no slo los productores, sino tambin algunos tcnicos y dirigentes, an hoy, ven la mecanizacin como un s(mbolo de progreso y la traccin animal como 9un regreso al pasado:.

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Este programa se inici en %&&; cuando @inisterio de la #gricultura -@A?#B. y el @inisterio del #zcar -@A?#C. establecieron un grupo de recomendaciones para fomentar el uso de la traccin animal, respaldado por un serio control en el combus0 tible suministrado para el uso en tractores y en la distribucin de las piezas de repuesto adquiridas con las escasas divisas disponibles. =na de las grandes limitantes en la adopcin e incremento en el uso de la fuerza de traccin animal era la limitada infraestructura en esta actividad, caracterizada por el serio problema log(stico que tuvo que enfrentar el @A?#B en la obtencin de un numero elevado de bueyes para ser suministrado al sector agr(cola, especialmente en las actuales condiciones en que la e!istencia de ganado es muy limitada, mientras que para las unidades agr(colas el problema radicaba en la seleccin y entrenamiento de boyeros, crear las condiciones para la doma de los bueyes, y garantizar la alimentacin, cuidado sanitario y proteccin de stos. imitando al m(nimo el ganado entregado para sacrificio, pr8cticamente todos los toros en buenas condiciones f(sicas fueron seleccionados y dispuestos para ser entregados a las cooperativas y empresas estatales. El primer programa en %&&%0%&&; incluy el suministro de %** *** bueyes y en un segundo programa en %&&,0%&&' otros %** ***. El programa contina, y actualmente hay alrededor de ,1) *** bueyes de trabajo en Cuba, cerca de ;.' veces los e!istentes en %&&*. #nualmente se entrenan m8s de ,* ***, pues no solo hay que aumentar la cantidad de yuntas sino tambin reponer las bajas -$uiz, %&&+.. En la tabla ; se muestra la distribucin de los bueyes de trabajo en los diferentes sectores agropecuarios. Es muy significativa la relacin e!istente entre el tipo de estructura de la produccin agropecuaria y la utilizacin de la traccin animal, la cual se concentra en el sector privado. Este sector con el %'D de la tierra posee el 1+D de los bueyes. 7in embargo, la tractorizacin es muy grande en el sector estatal y otros de orientacin m8s centralizada, que poseen el ;;D de los animales con un +'D de la tierra -$(os y #guerrebere, %&&+E @A?#B, %&&1.. Este comportamiento puede e!plicarse en parte por la tradicin, pues a pesar de la introduccin masiva de tractores, en algunas regiones se continu utilizando en gran escala la traccin animal. En la produccin tabacalera, por ejemplo, hay mltiples labores que siempre se han hecho e!clusivamente a mano para garantizar la calidad de la hoja o por otros requerimientos y este sector nunca abandon el uso de animales. <ambin influye grandemente el grado de desarrollo del territorio donde radique la unidad agropecuaria. =n ejemplo de ello es que en la provincia de a 4abana, de alto nivel tcnico, hay una mecanizacin m8s desarrollada que en 5inar del $(o, en que se hace un mayor uso de la traccin animal. En muchas otras provin0cias del pa(s es tambin predominante el empleo de animales -5once et al.,%&&)..

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Traccin animal, mecanizacin y agricultura sostenible Tabla 2. E!istencia de bueyes de trabajo por sectores en %&&1 -@A?#B, %&&1, adaptado por $(os y #guerrebere, %&&+.
Sector Estatal CPA CCS y campesinos individuales UBPC Total Cantidad 40 000 16 000 312 000 32 000 400 000 % 10 4 78 8 100

Seleccin y promocin de nuevas tcnicas de preparacin de suelos

5or largo tiempo las tcnicas para la preparacin de suelos con tractor han sido los arados de discos, y con traccin animal los arados de vertedera y arados conven0 cionales de madera. En las condiciones de los suelos cubanos, estas tecnolog(as tradicionales de laboreo y cultivo han producido una gran degradacin de la fertilidad, un mayor enyerbamiento, incremento de las 8reas erosionadas y otros mltiples da"os, a veces irreversibles. =n cambio fundamental ha sido el desarrollo de un nuevo tipo de arado, patentado por el Anstituto de Anvestigaciones de @ecanizacin #gropecuaria -AA@#. y el Anstituto de Anvestigaciones de 7uelos y #groqu(mica -AA7#. bajo el nombre de 9multiarado:, del cual ya hay variantes para tractor y traccin animal, y como rganos individuales para barras portaimplementos. El multiarado esta destinado a la roturacin, cruce, surcado, cultivo, aporque, etc., y con diferentes aditamentos puede usarse para sembrar, tapar y otras labores. 7u principio de funcionamiento es completamente diferente a los arados de discos o de vertedera, pues produce la roturacin mediante el corte horizontal del suelo, sin inversin del prisma de tierra, a diferencia de los arados convencionales que mezclan las diferentes capas de suelo, produciendo a la larga una prdida de su fertilidad. Ftra ventaja de este tipo de rgano de corte es que favorece el control de la vegetacin indeseable, especialmente las yerbas rizomatosas, ya que con los discos se cortan en pedazos que despus se reproducen individualmente, multiplic8ndose de forma acelerada. 7e habilitaron herrer(as y talleres de fabricacin de arreos y otros insumos para estas tecnolog(as. a labor del AA@#, y de otras instituciones e innovadores de todo el pa(s ha creado una serie de nuevos implementos m8s productivos, vers8tiles y eficientes que ya se est8n generalizando como el multiarado de tiro animal denominado 9) en %:, que posibilita hacer ) o m8s labores diferentes con sencillos cambios de elementos. Est8n en diversas etapas de introduccin otras m8quinas de traccin animal como sembradoras de granos, plantadoras de papas, multicultivadores, cultivadores de gran ancho, asperjadoras, etc. En la tabla , vemos que en el per(odo %&&*0%&&1 la cantidad de implementos de traccin animal creci en ;.,3 veces, y la de herrer(as en '.) veces. El plan de

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construccin de implementos supera las %% *** unidades por a"o. 7in embargo, a pesar del esfuerzo realizado, la relacin de %.*3 implementos por yunta es an muy baja. -@A?#B, %&&1..
Tabla 3. E!istencia de implementos y herrer(as en el per(odo %&&*0%&&1 -@A?#B, %&&1, adaptado por $(os y #guerrebere, %&&+.
Indicador Implementos de traccin animal Relacin de implementos por yunta Herreras 1990 160 000 2.00 500 1997 375 000 2.08 2 800 1997/1990 2.34 1.04 5.6

Capacitacin y demostracin de tecnologas

En el uso de las distintas tecnolog(as que se derivan de las fuentes energticas disponibles tiene gran influencia el nivel de desarrollo de los conocimientos de los obreros, dirigentes y tcnicos enfrascados en la produccin agropecuaria. En otros pa(ses del <ercer @undo el conocimiento tcnico de los campesinos es muy bajo y ello influye decisivamente en el uso predominante de la fuerza manual y del trabajo con animales. En cambio, en Cuba el grado cultural de los obreros agr(colas es rela0 tivamente alto y se cuenta adem8s en todos los niveles con dirigentes y profesionales calificados. Es por ello que no resulta dif(cil el empleo de nuevas tecnolog(as y medios tcnicos complejos como tractores, combinadas y otros equipos. Esto ha tra(do como consecuencia una predileccin por el uso de medios energticos mecanizados, y las nuevas generaciones ven la traccin animal como un atraso, sin percatarse de su importancia econmica y conservacionista. En la etapa inicial de la implementacin del proyecto de incremento de la traccin animal se hizo evidente que no pod(an obtenerse resultados satisfactorios sin un intenso programa de demostraciones y capacitacin en el uso de los nuevos implementos y tecnolog(as que incluyera6 2emostraciones de implementos nuevos y poco conocidos. 7eleccin y promocin de los implementos mas adecuados. Competencias y demostraciones de boyeros, herreros y fabricantes de yugos y arneses. 2iscusiones e intercambio de e!periencias sobre traccin animal. os eventos abarcan no solo la traccin animal, sino tambin la traccin mecanizada, el transporte, el riego y otras, de modo que todos los obreros, tcnicos y dirigentes de la agricultura puedan conocer los adelantos logrados en cada nivel, y seleccionar los mejores resultados para su divulgacin a otros niveles superiores. Estas actividades se realizan en la mayor(a de las unidades de produccin -coope0 rativas, granjas, etc.. y en todos los municipios y provincias, as( como al nivel nacional, con miles de participantes en total, especialmente operadores de tractor, choferes, obreros de taller, boyeros, entrenadores, tcnicos, personal de direccin y
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otros. En %&&1 se realizaron en el pa(s ; ,33 eventos de este tipo, de ellos % +%+ en la base, con un total de )3 ;1& participantes -@A?#B, %&&1.. =n papel muy importante en el desarrollo de la mecanizacin agropecuaria y la asimilacin de las nuevas tecnolog(as motorizadas y con traccin animal lo tienen los Anstitutos de Anvestigacin y la red de centros docentes formadores de obreros calificados, tcnicos y profesionales. En cada provincia hay una o m8s Escuelas de Capacitacin para formacin y reciclaje de personal, as( como est8n distribuidos por todo el pa(s numerosos Anstitutos 5olitcnicos #gropecuarios -A5#. y =niversidades que gradan profesionales en materias afines a esta rama. El @inisterio de la #gricultura -@A?#B. y el @inisterio del #zcar -@A?#C. cuentan con una red de %& Anstitutos de Anvestigacin en temas agropecuarios, a los que se suman los pertenecientes al @inisterio de Educacin 7uperior -@E7., el @inisterio de Ciencia <ecnolog(a y @edio #mbiente -CA<@#. y otros.
Conclusiones

En los ltimos a"os se ha producido en Cuba una recuperacin en el uso de la traccin animal, al crecer en ;.' veces la e!istencia de bueyes respecto a %&&*, pero esto an est8 lejos de las posibilidades y necesidades reales, por lo que el programa contina. os incrementos ulteriores dependen en gran medida de la continuidad de las acciones que en los ltimos a"os se llevan a cabo para el aumento del nmero de animales, implementos, arreos y otros medios, as( como la capacitacin del personal. a e!periencia ha corroborado algo que, aunque conocido, a veces no se tiene en cuenta6 la traccin animal, la traccin mecanizada y las labores manuales generan tecnolog(as productivas que tienen diferente grado de perjuicio al medio, especialmente a un recurso tan vital como el suelo. Estas tecnolog(as no son e!cluyentes entre s(, sino que deben considerarse siempre como complementarias, pues la cuestin no radica en reemplazar al tractor, sino que la seleccin de una u otra variante depende de muchos factores, entre los cuales siempre debe predominar el de los costos. 7in embargo, a veces hay otros factores que generan estrategias, como lo han sido, en el caso de Cuba, las pol(ticas de ahorro de combustible o de uso de tecnolog(as conservacionistas del suelo.
Referencias
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