HISTORIA DE LA JUSTICIA DE MENORES (ADOLESCENTES) EN MXICO

PRIMERA DE DOS PARTES

Federico Carlos Soto Acosta*

1.1 GENERALIDADES Contamos historias de las historias. Las historias narradas y

cuidadosamente calladas sobre la infancia y la juventud han dejado huella, una huella profunda que a veces sigue sangrando, que no ha cerrado, que duele, que lastima, que no hemos sabido curar. Una huella que marca, que seala, que es infame para nuestra sociedad. Ellos, los que han sido escogidos como los actores de esas historias lo saben. Les sorprendera tanto saber todo lo que sobre ellos se ha declarado y firmado internacionalmente; les sorprendera conocer a sus analizadores, a sus doctores, a sus jueces, a sus maestros. Cunto les sorprendera conocer las buenas intenciones y la simpata que de los adultos tienen! Cunto les sorprendera saber que la Correccional, el Tribunal, el Tutelar y el Consejo fueron hechos por su bien, para ayudarlos y protegerlos! Seguro que, al saberlo, su cara se transformara en una mueca de incredulidad y regresaran a su realidad desgarrante. El propsito de esta primera entrega a EPIKEIA. Derecho y Poltica, Revista Electrnica del Departamento de Ciencias Jurdicas de la Universidad

Iberoamericana Len, es hacer una sntesis histrica del recorrido que ha trazado

Maestro en Imparticin de Justicia Penal por la Universidad Iberoamericana Len

el tratamiento de la delincuencia juvenil en Mxico en la poca precolombina, luego en la colonia y, finalmente, despus de la independencia.

I. 2. POCA PRECOLOMBINA La sociedad azteca, que revisaremos por ser de la que ms se tiene noticia, tena como base de su organizacin social a la familia, el sistema era patriarcal y la patria potestad se ejerca por los padres, quienes tenan sobre los menores derechos de correccin, pero no de vida o muerte. Los padres podan vender a sus hijos como esclavos, por incorregibles. A los 15 aos, los jvenes abandonaban el hogar para ir al colegio. Existan tres opciones: el Calmcac para los nobles, el Tepuchcalli para plebeyos, y el tercero, para mujeres. Los menores de 10 aos son excluyentes de responsabilidad penal. La menor edad es atenuante de responsabilidad, y su lmite est marcado a los 15 aos. En esta poca existan tribunales para menores en las escuelas encargadas de imponer sanciones educativas. En el Calmcac estaba el Huitznahutl, y en el Telpuchcalli, los Tepuchtatlas. Algunos ejemplos de sanciones educativas son: El nio perezoso era rasguado por sus padres con espinas de maguey, o era obligado a respirar el humo acre del fuego donde ponan a quemar chiles rojos. Francisco Javier Clavijero seala que, en las pinturas de la Coleccin de Mendoza, pueden observarse varios castigos a los

menores, como los siguientes: Un nio de 8 aos a quien se le amenazaba con una reprimenda si no cumpla su deber; un nio de 9 aos que es picado en varias partes del cuerpo por su padre, por ser indcil; una nia de 9 aos a quien su madre le punza las manos por no hacer correctamente su labor; un nio y una nia de 10 aos a quienes sus padres azotan con una vara por no ocuparse de lo que se les ordena.1 Algunas de las normas importantes en la sociedad azteca eran: Los jvenes de ambos sexos que se embriaguen sern castigados con la pena de muerte por garrote. La mentira en la mujer y en el nio, cuando ste se encuentre en educacin, se castigar con pequeas cortadas y rasguos en los labios, siempre que la mentira hubiese tenido grandes consecuencias. El que injurie, amenace o golpee a la madre o al padre, ser castigado con la pena de muerte y ser considerado indigno de heredar, por lo que sus descendientes no podrn suceder a los bienes de los abuelos. Cuando los hijos jvenes de ambos sexos sean viciosos y desobedientes sern castigados con penas infamantes, como cortarles el cabello y pintarles las orejas, los brazos y los muslos. Estas penas las aplicaban los padres. A las hijas de los seores y miembros de la nobleza que se conducan con maldad se les aplicaba la pena de muerte. Los hijos que vendan los bienes o las

Clavijero Francisco Javier, Historia Antigua de Mxico, Coleccin Sepan cuantos, Mxico, Ed. Porra, 1982. N. 29. pp. 202, 203.

tierras de sus padres, sin su consentimiento, eran castigados con la esclavitud si eran plebeyos y con la muerte (secretamente ahogados), si eran nobles. Los hombres homosexuales eran castigados con la muerte. A las mujeres homosexuales se les aplicaba la pena de muerte por garrote. El aborto era tambin penado con la muerte. Si alguna esclava pequea no es de edad para hombre, alguno la toma, es esclavo el que se ech con ella si muere, de otra manera, pagar la cura2 Estas sanciones denotan la gran rigidez con la que eran educados los nios aztecas, y muestran, adems, una gran carga de religiosidad. El nio es educado por la madre hasta los 5 aos y despus es arrancado para iniciar su educacin, siempre separado de la mujer. El infante vive en un ambiente de moralidad, pero siempre cuidado y amado. En este mundo rgido, en donde existe una reducida incidencia en la violacin de la norma, y donde los castigos son muy severos, hay una estricta vigilancia familiar y los jvenes y nios siempre estn ocupados.

1. 3. POCA COLONIAL Al iniciarse el proceso de conquista de las Indias por los espaoles, necesariamente se dio un enfrentamiento entre las normas que los europeos traan y las que encontraron a su llegada al nuevo continente y, desde luego, al territorio nacional.

Rodrguez Manzanera Luis, Criminalidad de Menores, Mxico, Ed. Porra, S.A., 1987, p.8.

El doctor Luis Rodrguez Manzanera sostiene que los frailes estaban inspirados por las reglas del ms antiguo tribunal para menores, llamado Padre de Hurfanos, y que fue instituido en la ciudad de Valencia, Espaa , por Pedro I de Aragn. En el derecho vigente espaol de aquella poca, debemos mencionar las VII Partidas de Alfonso X, que sealaban la responsabilidad penal de los menores de diez aos y medio, y una semiimputabilidad a los mayores de diez y medio, pero menores de diecisiete, con algunas excepciones, segn cada delito. En ningn caso se aplicaba la pena de muerte al menor de 17 aos. La inimputabilidad se conserva en diez aos y medio para la mayora de los delitos (calumnia, injuria, hurto, lesiones, homicidios), porque el sujeto no sabe ni entiende el error que hace. La inimputabilidad total se ampla de catorce aos, en delitos sexuales como lujuria, sodoma e incesto, en este ltimo, la mujer es responsable a los 12 aos. Entre los diez y medio y los catorce aos hay semiimputabilidad en los delitos de lesiones, homicidio y hurto, pero slo se pueden aplicar penas leves. Tras la sangrienta conquista del Imperio Azteca, el escenario era desolador, haba muchos guerreros muertos y los que lograron sobrevivir se enfrentaron ,en muy malas condiciones fsicas, a la esclavitud. Tras la guerra, los nios haban perdido la situacin de privilegio. Se encontraban abandonados, sin familia, y tuvieron que andar por la calle, pidiendo limosna y realizando todo lo necesario para seguir vivos. Adems de que los indgenas se encontraban en la miseria y

fueron sometidos a realizar trabajos forzados, el abuso y las enfermedades dejaron un gran nmero de nios hurfanos y abandonados. Durante esta poca destacan la creacin de instituciones asistenciales para los menores: * Fray Bernardino lvarez fund el Real Hospital de Indios con una seccin especial para nios abandonados. * En 1785, la Corona fund: la Casa Real de Expsitos, la Congregacin de la Caridad, con su departamento de Partos Ocultos (madres solteras) en 1774, y el Hospicio, en 1773. * El Dr. Fernando Ortiz Corts, cannigo de Catedral, fund una casa para nios abandonados y el capitn indgena, Francisco Ziga, cre la Escuela Patritica para menores con conducta antisocial, primer antecedente de los Tribunales para Menores. El control de los menores se realizaba a travs de las instituciones educativas. El Emperador Carlos V, el 18 de diciembre de 1552 orden: Que los Virreyes de la Nueva Espaa, que en cada ao por su turno visite el Virrey actual un ao y un Oidor de la Real Audiencia de Mxico, el que para ello nombrare, otro ao, el Colegio de Nias Recogidas y ordene la doctrina y el recogimiento necesario y que haya personas que miren por ellas, y se cren en toda virtud, y que ocupen lo que convenga para el servicio de Dios .... El Rey Carlos III de Espaa dict la Ley X sobre el Destino y ocupaciones de los vagos e ineptos para las Armas y Marina, en 1781, que estableci que el: ...Consejo sobre ereccin de casa de misericordia y otros medios de socorrer a

pobres e ineptos para el servicio militar, he resuelto: 1.- Que las justicias amonesten a los padres y cuiden de que stos, si fueren pacientes, recojan a sus hijos e hijas vagos, les den educacin conveniente, aprendiendo oficio o destino til, colocndolos con amo o maestro; en cuya forma, interina se forman las casas de recoleccin y enseanza caritativa, se lograr arreglar cuanto antes la poltica general de pobres, a partir de la mendigues y la ociosidad a toda la juventud, atajando el progreso y frente perenne de la vagancia ...3 El Colegio de San Gregorio y el Hospital de Betlehemitas reciban los menores abandonados a quienes se educaba con mucho rigor. Finalmente, mencionar algunas de las normas ms importantes vigentes durante la Colonia. La ley IV de Carlos V del 3 de octubre de 1533, ratificada en Valladolid en 1555 y confirmada por Felipe II en 1558 y 1569, reflejaba la preocupacin de la Corona por controlar a los indigentes. He aqu algunas de sus disposiciones ms destacadas para nuestro objeto de estudio: La edad de responsabilidad penal plena era de 18 aos cumplidos. Infrmense (Virreyes y Presidentes) qu hijos hijas de Espaoles Mestizos difuntos hay en sus distritos que anden perdidos, y los hagan recoger y dar tutores que miren por sus personas y bienes: a los varones que tuvieren edad suficiente pongan oficios, con amos, a cultivar la tierra, y si no lo hicieren chenlos de la provincia, y los corregidores y alcaldes

mayores lo hagan y cumplan en sus distritos; y si algunos no fueren de edad competente para los empleos referidos, los encarguen a encomenderos de indios, repartiendo a cada uno el suyo hasta que la tengan, para cumplir lo que por esta ley ordenamos; y provean que las mujeres sean puestas en casas virtuosas, donde sirvan y aprendan buenas costumbres; y si estos medios otros que dictare la prudencia no fueren bastantes al remedio y amparo de estos hurfanos y desamparados, sean puestos en colegio los varones, y las hembras en casas regidas, donde cada uno sustente de su hacienda y si no tuvieren les procuren limosnas, que entendido por nos el fruto y buen efecto que resultare y su pobreza, les mandaremos hacer las que hubiere lugar. Y porque as conviene, ordenamos que si alguno de los dichos mestizos o mestizas se quiere venir estos reinos se le d licencia4

1. 4. MXICO INDEPENDIENTE Uno de los eventos ms importantes fue la abolicin de la esclavitud. Santa Anna form, en 1836, la Junta de Caridad para la Niez Desvalida, donde damas voluntarias reunan fondos para ayudar a los nios hurfanos o desvalidos.

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Ibd. p. 31. Comisin Nacional de los Derechos Humanos, Historia del Tratamiento a los menores infractores en el Distrito Federal, Mxico, 1991/16. p.16.

En el perodo presidencial de Jos Joaqun Herrera (1848-1851) se fund la casa de Tecpan de Santiago, llamada tambin Colegio Correccional de San Antonio, casa que recibi a menores delincuentes de 16 aos, sentenciados o procesados. Al separarse el Estado de la Iglesia por las Leyes de Reforma, el gobierno se hizo cargo de las instituciones de beneficencia.

1. 4. 1. CDIGO PENAL DE 1871 En 1871 aparece el Primer Cdigo Penal Mexicano en materia federal, obra de una comisin presidida por Antonio Martnez de Castro. En el artculo 34 se dispuso como circunstancia excluyente de responsabilidad penal: 5.- Ser menor de nueve aos. 6.- Ser mayor de nueve aos y menor de catorce al cometer el delito si el acusador no probare que el acusado obr con el discernimiento necesario para conocer la ilicitud de la infraccin. En la exposicin de motivos del Cdigo de Martnez de Castro se estableci: Respecto a los sordomudos, los ha equiparado la comisin a los menores considerndolos exentos de responsabilidad criminal5, es decir, los menores de edad carecan de razn. El captulo X estableci las normas para la Reclusin preventiva en establecimientos de educacin correccional-reclusin preventiva en escuela de

Ibd., p. 17.

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sordo-mudos. Reclusin preventiva en Hospital. Las normas jurdicas de referencia sostenan: Artculo 157.- La reclusin preventiva en establecimiento de educacin correccional, se aplicar: I.- A los acusados menores de nueve aos, cuando se crea necesaria esa medida, ya por no ser idneas para darles educacin las personas que los tienen a su cargo, ya por la gravedad de la infraccin en que aquellos incurran; II.- A los menores de catorce aos y mayores de nueve que sin discernimiento que infrinjan alguna ley penal;

Artculo 158.- Siempre que por el aspecto del acusado se conozca, conste por otro medio legal que no ha cumplido nueve aos; se har desde luego lo que previene el artculo anterior, sin ms diligencia que levantar un acta en que conste la determinacin del juez y sus fundamentos.

Artculo 159.- El trmino de dicha resolucin lo fijar el juez, procurando que sea bastante para que el acusado concluya su educacin primaria, y no exceder de seis aos. 6

Artculo 160.- Ni los jueces ni las autoridades gubernativas podrn poner en establecimiento de educacin correccional, ni sern admitidos en l, jvenes condenados por haber delinquido con discernimiento.

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Artculo 161.- Las diligencias de sustanciacin, que se hayan de practicar con el acusado menor de catorce aos, se ejecutarn precisamente en el establecimiento de educacin correccional y no en el juzgado. Si resultare que obr sin discernimiento, se le impondr la reclusin de que habla la fraccin segunda del artculo 157; en caso contrario, se le trasladar al establecimiento de correccin penal.

Artculo 162.- En los casos de que hablan los artculos anteriores, podr el juez que decrete la reclusin, poner en libertad al recluso; siempre que ste acredite que puede volver al seno de su familia sin peligro para la sociedad, por haber mejorado de conducta y concluido su educacin, porque pueda terminarla fuera del establecimiento.

Resulta evidente el nimo que dio origen a estas disposiciones: aplicar medidas de seguridad a los menores que por haber cometido una conducta infractora deberan ser separados del grupo para defenderlos de sus posibles conductas posteriores. En efecto, de la propia exposicin de motivos se infiere que para los legisladores la pena tiene el nico fin de evitar que se repitan los delitos que con ellas se castigan. As, el concepto de defensa social se haba instalado en el Primer Cdigo Penal Mexicano, pero tambin se manej ya el concepto de la readaptacin social como objetivo de la sancin. Al respecto, Martnez de Castro seala:
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La comillas son del autor.

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Despus de haber estado por largo tiempo entregados al trabajo y recibiendo una instruccin moral y religiosa, la comisin no duda que muchos de los criminales vuelvan al sendero del honor y de la virtud, porque como dice Bonneville con la elocuencia

acostumbrada: Todos estos desgraciados que, pesar de sus vicios conservan an el sentimiento de la dignidad del hombre; todos aquellos que tengan una madre, una esposa hijos quienes amar y mantener, que no hayan renunciado los santos goces de la familia; que suspiren por el aire, por el sol, por su independencia, no sentirn saltar su corazn y que se dilata con esta preciosa esperanza? No experimentarn una emocin de dicha y de orgullo, al pensar que con su buena conducta y sometindose voluntariamente a las leyes, podrn por s mismos conquistar la libertad y tal vez el honor?7 Apareci tambin el concepto de individualizacin de la pena, pues se apart especialmente de la teora del acto y se instal la teora del autor. Era importante dejar a los jueces un margen de punibilidad en el que ellos pudieran fluctuar la duracin de una pena. Se postul que las condiciones especficas del hombre delincuente deberan ser tomadas en cuenta en el momento de decidir la sancin que deba imponerse. Se hizo necesaria la operacin de cuerpos especializados para evaluar, medir y clasificar el grado de enfermedad del delincuente y determinar la sancin.

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Con relacin a los menores, la Comisin seal la necesidad de aplicar las sanciones en un lugar diferente de los adultos, slo en el caso de menores que obraran sin discernimiento si eran mayores de nueve aos y menores de catorce, y para los menores de nueve aos que por la gravedad de la falta o su situacin personal lo ameritase. En la misma Exposicin de Motivos se estableci: En cuanto los establecimientos para la reclusin de jvenes ya el Tcpan y el Hospicio de Pobres que, con ciertas variaciones, podrn adaptarse al objeto que en nuestro proyecto proponemos ... Son tan palpables las ventajas que hay en no mezclar a los jvenes delincuentes menores de 18 aos, con los criminales mayores de esa edad, que sera de todo punto intil cuanto dijera yo para recordar la creacin del establecimiento de correccin penal que consultara la Comisin, o para fundar las reglas que en el proyecto se establece. Efectivamente, la Escuela de Tcpan funcion como el lugar de reclusin correccional, pero los mayores de 14 aos que delinquan con discernimiento, eran enviados a prisin conjuntamente con los adultos. En Mxico, en el ao de 1877, todos los establecimientos de beneficencia quedaron a cargo de la Secretara de Gobernacin. La circular que informaba lo anterior deca: Todos los hospitales, hospicios, casas de correccin y establecimientos de beneficencia que actualmente estn a cargo del Ayuntamiento de esta Capital y los que en adelante se fundaren, sern administrados por una junta que se denominar Direccin de Beneficencia Pblica y que se compondr
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Rodrguez Manzanera Luis. Op. Cit. Pg. 22.

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de las personas a cuyo cargo est la Direccin de cada establecimiento. (AGN, Legislacin Mexicana, T. XIII, enero de 1877) Tres aos despus, en 1880, la Secretara de Gobernacin expidi el primer reglamento de la Direccin de Beneficencia, en cuyo captulo tercero hace referencia a la Escuela de Educacin Correccional de Agricultura Prctica, situada en Coyoacn, que desde 1841 perteneca al Hospicio de Pobres, sealando que la escuela tendra carcter de especial, recibira a jvenes corregidos, a quienes se dara educacin prctica de agricultura. La edad de admisin no pasara de 16 aos y tendra dos departamentos: uno correccional y otro de reforma. En este contexto jurdico-penal, los jueces de adultos decidan si los menores merecan reclusin preventiva en establecimiento correccional, o si deban ser enviados a la crcel con los adultos. En 1908 se traslad a Tlalpan la Escuela Correccional que estaba ubicada en el ex convento de San Pedro y San Pablo. En estas escuelas correccionales se segreg a los menores que, tras haber cometido un delito, o por su situacin de pobres, requeran el apoyo del gobierno; sin embargo, en las crceles existan menores privados de su libertad. As lo relata Ros: ...la antigua crcel de Belem, cloaca inmunda (...) era albergue de adultos y menores en promiscuidad repugnante, y sufriendo los menores las consecuencias que causaron piedad hasta a los duros y speros celadores (...) quienes tal vez proyectando en esos nios encarcelados la imagen de sus hijos, tuvieron un sentimiento de piedad y los segregaron de los adultos, dedicndoles una cruja

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especial y para que se diferenciaran del grupo de poblacin les pusieron un uniforme verde, y fue por esto que se llam la cruja de los pericos.8 La situacin jurdico penal de los menores no haba cambiado, si bien exista un movimiento de benevolencia a favor de ellos, lo cierto es que la Ley Penal no haba cambiado. El Cdigo Penal de 1871 estableci que los menores de nueve aos que delinquiesen no tendran ms sancin penal que el pago de la reparacin del dao; que los mayores de nueve aos y menores de catorce que delinquiesen con discernimiento quedaran sujetos a las prevenciones del Cdigo, pero las sanciones se les aplicaran desde la tercera parte hasta una mitad de las que les corresponderan si fuesen mayores de edad; los mayores de catorce y menores de dieciocho sufriran de la mitad a los dos tercios de las sanciones que les correspondiera si fueran mayores de edad y en el caso de prisin deberan sufrirla en un departamento distinto del comn de los presos. Estas hiptesis eran congruentes con los postulados de la Escuela Clsica que inspir el Cdigo, estableciendo como base para definir la responsabilidad la edad y el discernimiento. El menor de nueve aos estaba exento de responsabilidad; entre los nueve y los catorce, en situacin dudosa que se aclarara en el dictamen pericial, y al de entre 14 y 18 con discernimiento ante la ley, con responsabilidad plena. Ante esta situacin se pidi a los licenciados Miguel Macedo y Victoriano Pimentel un dictamen sobre la posibilidad de reformar la legislacin penal para los menores de 14 aos que hubieran infringido la ley sin discernimiento. Se pens

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que se pudiera crear la figura del juez paternal que se dedicara a conocer de los delitos leves, cometidos por menores con desventajas sociales que an no estuvieran pervertidos. El dictamen fue rendido en 1912 y sugiri no enviar a los menores de 18 aos a prisin y crear un Tribunal de Menores, pero debido a la lucha armada esto no se llev a cabo.

Hasta este momento del anlisis que hemos emprendido, podemos fcilmente deducir que en la poca precolombina la educacin de los nios era muy severa. La reaccin pblica frente al mal comportamiento de los nios y frente al delito era igual de severa, pero ya entonces se concibe el concepto de inimputabilidad absoluta que se aplica a los menores por debajo de la edad de los 10 y 12 aos, lo que significa un tratamiento dentro del mbito del Derecho Penal. En la poca colonial, al trasladarse el derecho hispano al nuevo mundo, se incorporan los conceptos de inimputabilidad absoluta para los menores de diez aos y medio, y aparecen dos instituciones: una jurdica, la semiimputabilidad para los mayores de diez y medio aos, pero menores de diecisiete; y la otra, que consisti en el establecimiento de las casas o instituciones de asistencia para menores. Sin embargo, de cualquier forma, el fenmeno delincuencial de los nios est presente y el Estado reacciona frente aqul a travs del Derecho Penal, reprimiendo sus conductas. Finalmente, en el Mxico independiente, con el Cdigo Penal de 1871, aparecen los conceptos de defensa social, de readaptacin social y de
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Clavijero Francisco Javier, op. Cit., pp. 202, 203.

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individualizacin de la pena; se cambia de la teora del acto a la teora del autor; se conservan los conceptos de inimputabilidad absoluta para los menores de 9 aos, o mayores de 9 y menores de 14 aos sin discernimiento; se reconoce la institucin de la reclusin preventiva en establecimientos de educacin correccional para los menores; aparece la necesidad de dar especial tratamiento a los menores sordo-mudos; el mximo de la pena o sancin a los menores delincuentes no poda exceder de los 6 aos y tena como propsito superior que los menores terminaran su educacin primaria. Todo esto nos lleva a pensar que, hasta este momento, la reaccin del Estado frente al fenmeno delincuencial de nios y nias (menores), era enfrentado a travs del Derecho Penal (represin legitimada), e iniciaba el tratamiento en centros especiales de reclusin para menores; pero en todo caso, en una y otra situacin, el Estado reconoca que los menores podan actualizar con su conducta tipos penales y que al hacerlo eran merecedores de sancin, adecuada a su condicin de minora de edad y a su capacidad de discernimiento. Actitud Estatal que cambiar para el siglo XX, en donde aparecern nuevos criterios y actitudes diametralmente diferentes, al grado de acuar expresiones tales como las que afirmaban que: Los menores de edad seran sacados de la esfera jurdica del derecho penal. Situacin que dist mucho de ser real, segn lo analizaremos en la siguiente parte de este trabajo.

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BIBLIOGRAFA Clavijero Francisco Javier, Historia Antigua de Mxico, Coleccin Sepan cuantos, Mxico, Ed. Porra, 1982. N. 29. pp. 202, 203. Comisin Nacional de los Derechos Humanos, Historia del Tratamiento a los menores infractores en el Distrito Federal, Mxico, 1991/16. p.16. Rodrguez Manzanera Luis, Criminalidad de Menores, Mxico, Ed. Porra, S.A., 1987, p.8.

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