ANTROPOLOGIA DEL CEREBRO

CAPITULO 1 LA HIPOTESIS

El ser humano ha querido encontrar los mecanismos neuronales que sustentan el pensamiento y la conciencia, con los ltimos avances como las tomografas de emisin positrnico y las imgenes de resonancia magntica, se ha avanzado mucho, denominando estos ltimos 10 aos del siglo XX como la dcada del cerebro. Se ha intentado responder la pregunta la conciencia, el lenguaje y la inteligencia son fruto de la cultura o estn estampados genticamente en los circuitos neuronales? Gerald Edelman critica la idea de una sustancia pensante (res cogitans) separada del cuerpo, propuesta por Descartes. El asunto se enturbio cuando se convirti en una ceguera ante los procesos culturales y sociales, que son ciertamente extracorpreos. Stevan Harnad hace un balance en un intento de revelar el misterio de la conciencia y de las funciones mentales, se avanz solamente en aspectos neuronales (neurobiologa). Los mdicos de la poca crean en las teoras humorales hipocrticas y galnicas, transitando fcilmente entre el micromundo corporal al macrocosmos astronmico, pero los neurobilogos estaban buscando en la estructura funcional del cerebro humano, la conciencia, que podra encontrarse en otra parte. El termino conciencia se usa para referirse a la autoconciencia o conciencia de ser consciente. Un mdico renacentista explicara la conciencia no solamente en el funcionamiento del cerebro, sino que principalmente en el sufrimiento de una disfuncin. Segn la medicina galnica el motor (cerebro) sufre cuando se le aplica una tarea superior a sus fuerzas (mas all de sus capacidades), entonces se para. Ahora supongamos que si no se para, no se queda estacionado en su condicin natural, el motor neuronal genera una prtesis mental para sobrevivir a pesar del sufrimiento, esta no tiene un carcter somtico, pero sustituye las funciones somticas debilitadas, esta prtesis no es una sustancia pensante apartada del cuerpo, sino que es una red cultural y social de mecanismos extrasomticos estrechamente vinculada al cerebro. En su origen esta conciencia es una prtesis cultural (el habla y el uso de smbolos) que asociada al empleo de herramientas, permite la sobrevivencia en un mundo que se ha vuelto difcil y hostil. Las emociones angustiosas pasan por los espacios extrasomticos de las prtesis, pero los circuitos neuronales se dan cuenta de la exterioridad de estos canales. Por ello, la conciencia no solo radica en percatarse del mundo externo, sino en que una porcin de lo externo funciona como

parte de los circuitos neuronales. Ya que, la incapacidad y disfuncionalidad del circuito somtico cerebral son compensadas por funcionalidades y capacidades de ndole cultural. Antonio Damasio, insiste en la divisin entre el medio interior y su contorno exterior, esta creencia puede ser un obstculo para avanzar en la comprensin de las bases fisiolgicas de la conciencia humana. Considerando otra idea diferente podemos decir que la conciencia surgira de la capacidad cerebral de reconocer la continuacin de un proceso interno en circuitos externos ubicados en el contorno, pero estamos acostumbrados a prtesis que nos ayudan a memorizar, e incluso codificar nuestras emociones. Colin McGinn intenta demostrar que el cerebro humano es incapaz de encontrar una solucin al problema de la conciencia, imagina un organismo cuyo cerebro est distribuido fuera de su cuerpo como una piel, el exocerebro, el carcter privado de la conciencia no tiene que ver con el hecho de que nuestro cerebro se encuentra oculto. Su error es creer que la conciencia esta sepultada en la interioridad. La idea de un cerebro externo fue originalmente de Santiago Ramn y Cajal, quienes consideraron las redes neuronales, como un cerebro simple y colocado fuera del crneo. La imagen del exocerebro se utiliza para aludir a los circuitos extrasomticos de carcter

simblico. Se ha hablado de los diferentes sistemas cerebrales (S. Reptlico, S. Lmbico y el neocrtex), y se debera agregar un cuarto nivel el exocerebro. Ciertas regiones del cerebro humano adquieren genticamente una dependencia neurofisiolgica del sistema simblico de sustitucin. Este sistema se transmite por mecanismos culturales y sociales. Es como el cerebro necesitaba la energa de circuitos externos para sintetizar y degradar sustancias simblicas e imaginarias, en peculiar proceso anablico y catablico.

ANTROPOLOGIA DEL CEREBRO CAPITULO 2 LA EVOLUCION DEL CEREBRO

El cerebro humano actualmente tiene entre 1200 y 1500 cm , el proceso evolutivo se inici hace unos seis millones de aos, con un grupo de simios y dio origen a los australopitecidos, algunos piensan que el rpido proceso evolutivo del ser humano tiene un carcter cultural y social. Michael Tomasello rechaza la idea de que una mutacin haya creado el lenguaje, la clave radica en que en los humanos evoluciono biolgicamente una nueva manera intencional de identificarse y entenderse con los miembros de la misma especie. A partir de esta nica adaptacin cognitiva que permite reconocer a los otros como seres intencionales, habra tenido un carcter enteramente cultural y produjo el desarrollo de formas simblicas de comunicacin. Stephen Jay Gould, afirma que si hay tiempo suficiente para una evolucin biolgica, el cambio ocurre mediante la transformacin puntuada de subgrupos aislados en especies, no a travs de un cambio anagnico, a un ritmo geolgico, de la totalidad del grupo. La velocidad evolutiva extraordinaria como el crecimiento craneal, no lo sorprende, porque la velocidad del cambio solo se explicara por la intervencin de procesos culturales, no se trata de un ritmo de cambio extraordinario, sino que es perfectamente normal que la masa enceflica haya doblado su tamao en 100 mil aos. La forma que adopta el cerebro con la evolucin tambin es importante, hay estudios que destacan dos patrones de ello: 1. En la medida que aumenta el tamao decrece la distancia interparietal 2. El crneo actual se separa de tal patrn, con la ampliacin de la capacidad craneana, una mayor expansin parietal, una configuracin ms esfrica del cerebro. Por tanto, las capacidades cognitivas de los seres humanos modernos no son una expansin de las habilidades arcaicas sino la adquisicin de nuevas aptitudes. Un grupo de homnidos en frica, hace un cuarto de milln de aos, sufri rpidos cambios en la estructura, configuracin y tamao de su sistema nervioso central, estos se sumaron a transformaciones del aparato vocal que permite la articulacin del habla del hoy, suponemos que las mutaciones en ellos, afectaron las funciones, forma y tamao de la corteza cerebral, pero adems ocasionaron transformaciones en los sistemas sensoriales que le dificultaron su adaptacin al medio, sus circuitos neuronales seran insuficientes y las reacciones estereotipadas dejaran de funcionar bien, por lo que quedaron en desventaja con otros homnidos, mejor adaptados al medio, respondan con mayor rapidez a los retos cotidianos.
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El primigenio homo sapiens para sobrevivir utiliza recursos que estn en su cerebro, por ello, marca para sealar los objetos, los espacios, las encrucijadas y los instrumentos que usa. Estas marcas son voces, colores y figuras, prtesis semnticas que le permiten completar tareas

mentales que tanto le dificultan, as crea un sistema simblico externo de sustitucin de los circuitos cerebrales ausentes, aprovechando su nuevas capacidades durante el proceso de encefalizacin y braquicefalia. Surge un exocerebro que garantiza su capacidad de adaptacin, sustituye un desorden de la confrontacin con una diversidad de nichos ecolgicos por el orden generado por un nicho simblico estable. Adam Kuper establece que los humanos modernos aparecen unos 60 mil aos antes de la presencia de una cultura desarrollada, por lo tanto, la cultura entro en escena muy tarde, pero cuando lo hizo avanzo a una velocidad mucho mayor que la impuesta por la evolucin biolgica. Hay una explicacin para este hiato entre la adquisicin de rasgos fsicos modernos y el desarrollo de una cultura simblica, denominada exaptacin, segn Ian Tattersall. Se trata de innovaciones espontaneas que carecen de funcin, o juegan un papel distinto del que tienen al final. Cree que los mecanismos perifricos del habla no fueron una adaptacin, sino una mutacin que ocurri antes de que quedaran circunscritos por la funcin de articular sonidos. El detonador del proceso cultural fue la invencin del lenguaje. Lo importante de un proceso de exatacin es la refuncionalizacion de las modificaciones no adaptantes llamadas spandrels por Gould, espacios triangulares sin funcin que quedan despus de inscribir un arco en un cuadrado. Damasio supone que las estrategias sociales y culturales evolucionaron como una manera de enfrentar el sufrimiento en individuos dotados de capacidades memorativas y predictivas, el dolor es una seal somatosensorial que lleva a un estado emocional que es sufrimiento, es la palanca para el despliegue adecuado de instintos. En estas condiciones el organismo siente la necesidad de sustituir aquello que le falta, y no solo agrega un estado emocional, sino que acude a mecanismos simblicos y cognitivos que residen en su cerebro. La conclusin es que los seres humanos individualmente poseen una capacidad biolgicamente heredada para vivir culturalmente, ms bien adolecen de una capacidad genticamente heredada para vivir naturalmente. Esto nos lleva a la bsqueda de esos circuitos neuronales que se caracterizan por su carcter incompleto y requieren de un suplemento extrasomtico.