NEUROBIOLOGA Y NEUROCIENCIA

SU APLICACIN A LA TOMA DE DECISIONES, APRENDIZAJE

Y COMPORTAMIENTO HUMANO

Cmo romper con el modelo de reflejos condicionados
por las recetas del pasado.

Escribe el Dr. Nstor Braidot
1



En la actualidad, la inestabilidad y la crisis nos obligan a realizar diariamente una
especie de gestin extraordinaria en las organizaciones. En este contexto, se hace
imprescindible desarrollar capacidades para captar y aplicar conocimientos proce-
dentes de diferentes disciplinas, ms all de lo que hayamos aprendido durante
nuestra formacin en las universidades y escuelas de negocios.

Entre estas disciplinas, la Neurociencia es una de las ms importantes para ayu-
darnos en este proceso. Si logramos potenciar nuestras capacidades cerebrales,
estaremos en condiciones de adquirir una mayor gama de opciones para hacer fren-
te a un futuro casi imposible de conocer.

Estas reflexiones no pretenden agotar el tema, sino plantear un estmulo para el
desarrollo de otros anlisis que profundicen y amplen el campo de las aplicaciones
de las Neurociencias, particularmente en la toma de decisiones y el comportamiento
humano, incluyendo en este ltimo concepto nuevas interpretaciones respecto de la
formacin y el aprendizaje.

Neuronas y conexiones neurales

Asimilando el lenguaje informtico, podemos decir que nuestra fisiologa es el
hardware de nuestro sistema
de pensamiento.
Toda informacin y cada experienci
estimula en el cerebro conexione
sinpticas entre axones y dendritas d
diferentes neuronas conformando rede
neurales interconectada
Inteligencia para la toma de decisiones Inteligencia para la toma de decisiones
Estas redes neurales son la
representacin de metodologas
decisionales que funcionan tanto en e
plano consciente como metaconsciente
de la persona
Neuronas y decisin


Conocer su funcionamiento es funda-
mental para enriquecer las actividades
de Management, porque ello nos per-
mitir salir de esa especie de aislamien-
to que caracteriz a la forma de pensar
sustentada en el funcionamiento de
viejos paradigmas.

La Neurobiologa comprende
el estudio de los procesos elec-
troqumicos de las neuronas,

1
Director de BrainDecision Center / Profesor de la Universidad de Salamanca.



as como la investigacin de su conformacin interna y externa como clulas, sus fun-
ciones sus relaciones de mutualidad, conceptualizando stas como un sistema com-
plejo dentro del sistema cerebral.

Los neurobilogos buscan entender los procesos mecansticos a nivel celular por los
cuales el cerebro produce actos de comportamiento especficos
2
.

Por qu este abordaje es tan importante para estudiar el proceso de toma de deci-
siones, analizar el comportamiento de las personas e incluso para mejorar la forma-
cin y los mtodos de aprendizaje?

Mario Bunge
3
, una de las mximas autoridades mundiales en Metodologa de las
ciencias, afirma que el conocimiento es un proceso cerebral y que la informacin
adquiere real valor al generar procesos cerebrales debido a la estimulacin que pro-
duce en el funcionamiento del cerebro del individuo que la percibe.

Ya ha sido probado que todas las capacidades mentales, como memoria, percep-
cin, imaginera mental, lenguaje y pensamiento tienen una compleja estructura
subyacente. Las Neurociencias cognitivas mejoran nuestra comprensin de estas
capacidades, delineando los procesos componentes y especificando la forma en que
stos interactan.

El enfoque de la Neurociencia cognitiva se basa en la idea de que el
cerebro es lo que el cerebro hace: una descripcin de eventos menta-
les es una descripcin de las funciones cerebrales, y se necesitan
hechos en el cerebro para caracterizar estos eventos.

El objetivo de este enfoque no es reemplazar una descripcin de eventos mentales
por una descripcin de la actividad cerebral, ya que esto sera como reemplazar la
descripcin de la arquitectura por una descripcin de los materiales de construc-
cin.

Aunque la naturaleza de dichos materiales restrinja el tipo de construccin que se
puede realizar, no por ello caracteriza su funcin o diseo. Sin embargo, el tipo de
diseos que son posibles dependen de la naturaleza de los materiales: los rascacie-
los no pueden ser hechos con clavos y maderas, y las mentes no surgen slo de
cualquier sustrato material
4
.

Desde los aos 50 y 60, los neurofisilogos estn interesados en entender cmo los
sistemas sensoriales del cerebro codifican la informacin procedente del mundo
exterior, es decir, cmo hace el sistema nervioso para traducir la enorme cantidad
de estmulos a los que est expuesto un individuo al lenguaje del cerebro: activa-
cin y desactivacin de neuronas, comunicacin entre neuronas, transmisin de
informacin y fenmenos de plasticidad neuronal
5
.


2
Glimcher, Paul: Decision, decision, decision: Chosing a biological science of choice, Neuron, Vol. 36 (323332), 2002.
3
Conferencia magistral dictada por el Dr. Mario Bunge, en oportunidad de recibir el Doctorado Honoris Causa en la Univer-
sidad de Salamanca, Espaa
4
Stephen M. Kosslyn: Wet Mind: The new cognitive neuroscience, The Free Press, EE.UU, 1995.
5
Glimcher, Paul: op cit.
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1

Un estmulo sensorial (que se puede pensar como un bit de informacin), por ejem-
plo, un sonido, provoca en el cerebro una reaccin por la cual una neurona senso-
rial se activa elctricamente. Esta informacin, de manera qumica, pasa a una
neurona vecina, que a su vez se activa elctricamente y propaga el mensaje.

Esta transmisin del impulso elctrico llega al cerebro por vas especficas que lle-
van la informacin al lugar de procesamiento, un rea en la corteza cerebral donde
tambin puede almacenarse.

Entonces, podemos pensar que el modo en que almacenamos determinado estmulo
en nuestro cerebro puede explicarse a travs de un modelo de redes neuronales.

En esta compleja red de neuronas que se interconectan entre distintas zonas del
cerebro, las conexiones pueden reforzarse con la experiencia cuando el estmulo es
repetido
6
.

Existen ejemplos bien caracterizados de estos fenmenos en estudios realizados en
ratones en los cuales se correlacion la adquisicin de memorias especficas con la
formacin de determinadas conexiones neuronales duraderas en el hipocampo.

Si las neuronas se estimulan elctricamente (artificialmente) en el laboratorio, se
pueden observar estos fenmenos. Por lo tanto, un estmulo fuerte o repetitivo pue-
de fortalecer conexiones entre neuronas, como as tambin provocar nuevas asocia-
ciones, formando conjuntos de neuronas relacionadas entre s.

De esta manera, a medida que recibi-
mos otros estmulos (cualquier tipo de
informacin o experiencias adiciona-
les), se va conformando en nuestro
cerebro un entramado neural de mayor
complejidad.

Estas redes complejas sern la base
neuronal sobre la que se van a produ-
cir nuestras decisiones o respuestas
en el futuro cuando, en un determina-
do contexto, un hecho, una necesidad
o un estmulo as lo requieran.
Lo que nuestro cerebro registra son conexiones neurales no datos o bits
de informacin
Cuando incorporamos datos o
experiencias ms que archivar datos
histricos generamos nuevas redes
neurales, es decir metodologas de
decisin para el futuro.
Cuando hacemos captacin potenciada de
informacin fortalecemos tambin las
metodologas incorporadas.
Cuando diversificamos la percepcin
ampliamos el entramado
cualitativamente.
Informacin y comportamiento Informacin y comportamiento
A lo largo de la vida, con el aprendizaje y la experiencia se conforman
gran cantidad de redes. A mayor estimulacin mayor cantidad de redes.



Esto nos lleva a pensar que muchas de las redes de nuestro cerebro interactan
creando la base fisiolgica de distintos caminos decisionales que influirn de al-
gn modo en nuestro comportamiento futuro.

En el mbito de la Economa y la Administracin de Empresas, siem-
pre hemos estudiado la toma de decisiones, el comportamiento y el
aprendizaje en forma parcial y circunscripta al campo de frmulas,
recetas y casos, sin considerar la importancia del conocimiento sobre
el funcionamiento del cerebro de quien tiene a su cargo la responsa-
bilidad de tomar decisiones o, simplemente, de aprender.


6
Bliss,T.V.P: A synaptic Model of memory: Long term potentiation in the hippocampus, Nature Vol.361 (31-38), 1993.
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2

Hoy sabemos que la estimulacin derivada del aprendizaje y las experiencias adqui-
ridas a lo largo de la vida van conformando en el cerebro humano un entramado
neuronal que es la base biolgica de todas las alternativas o formas de decisin
aprendidas, en otros trminos, de la inteligencia acumulada.

De continuar con este tipo de estimulaciones cerebrales, aumentando la cantidad y
calidad de conexiones, estaremos cada vez mejor preparados para actuar exitosa-
mente en el campo de actividades que elegimos para especializarnos y desarrollar-
nos profesionalmente.

En la actualidad, muchos estudios utilizan la tecnologa de neuroimaging (una tc-
nica que permite ver qu rea del cerebro est activa) para analizar qu procesos
cerebrales se llevan a cabo en algunas situaciones de toma de decisiones.

Esta tecnologa fue aplicada a juegos econmicos que consistieron en realizar pro-
puestas justas e injustas para analizar cmo procesa el cerebro la ganancia y la
prdida. En muchos casos, se observ que se activaban las zonas de emocin y
cognicin
7
.
El entramado de redes neurales nos recuerda, y no por casualidad, a los denomi-
nados mapas de inteligencia, que son una reproduccin grfica de conceptos que
de alguna manera estn basados en la arquitectura de dicho entramado, por lo tan-
to, en las caractersticas cognitivas del individuo.

En todas las actividades con contenido de conocimiento, la confeccin de estos ma-
pas estimula el pensamiento multidimensional, permitiendo utilizar armnica, si-
multnea y sinrgicamente las mltiples inteligencias del ser humano.

Dinmica de funcionamiento de las conexiones neurales: estimulacin, proceso inter-
no y reaccin

Para poner en funcionamiento un
mtodo se requiere un pensamien-
to, y para producir un pensamien-
to, por ms sencillo que sea, es
necesario que se disparen varias
neuronas al unsono y que se pro-
duzca una secuencia especfica de
activacin de ncleos de neuro-
nas.
ningn resultado interesante.

Estmulo Inicial Conectadas
Conexin fuerte que genera disparos
Conexin dbil
Estmulo Inicial Conectadas
Conexin fuerte que genera disparos
Conexin dbil
Neuronas, memoria y decisiones Neuronas, memoria y decisiones
Concepto: Memoria es una asociacin entre un
grupo de neuronas en el que cuando se
dispara una se disparan todas creando un
canon de actividad.
Proceso: el cerebro humano recibe y retiene
miles de millones de impresiones. De la misma
forma que la informacin entrante se divide y
luego se recompone para formar las
percepciones. Estas se dividen al pasar a la
memoria y almacenarse.
Durante la noche estos fragmentos se ensamblan
y proyectan.
Cada proyeccin se graba ms profundamente
en la estructura neural, hasta que llega el
momento en que las memorias y la persona que
las retiene son la misma cosa!!
La clula 1 recibe un estmulo que la dispara y si es
suficientemente fuerte excita a la clula vecina que
se disparar a su vez.
A consecuencia la clula 2 produce un cambio
qumico que la hace ms receptiva (ms sensible)
respecto al estmulo de su vecina.
Cada vez que ambas se activan sincrnicamente la
conexin se refuerza.
Cuando ambas se activan al mismo tiempo la energa
conjunta es suficiente para activar a una tercera.
cuando dos o ms neuronas se ligan a un mismo
estmulo o recuerdo estamos ante un proceso de
potenciacin a largo plazo.

Esto significa que la activacin de
una sola neurona no genera prc-
ticamente

Cada neurona excita a sus vecinas y stas a las dems. De este modo se crea la ca-
dena necesaria para producir una actividad suficientemente compleja, como la que
caracteriza a los pensamientos, las sensaciones y percepciones que constituyen lo
que denominamos cnones de pensamiento.


7
Cohen, Dr. Jonathan: The Neural Basis of Economic Decision-Making in the Ultimatum Game, Science Vol.300 (1754-
1758), 2003
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3

Para que estas impresiones o informaciones
que acceden a la mente queden registradas,
deben asentarse en la memoria por proce-
sos similares a los que comentamos
anteriormente.

Estas asociaciones tambin pueden recom-
binarse para generar nuevos conceptos,
dando lugar, precisamente, a la gnesis de
la verdadera creatividad.

En realidad, nunca volvemos a experimen-
tar dos veces lo mismo con total exactitud.
Si bien en teora, cuando un mismo grupo de neuronas interconectadas se dispara
produce en el cerebro el mismo fragmento de pensamiento, sensacin o funcin me-
taconsciente, lo que en realidad ocurre es que se disparan cnones que son pareci-
dos, pero no exactamente iguales.
1. El dato o estmulo provoca
una conexin sinptica.
2. La repeticin del dato o
estmulo fortalece la
conexin.
3. La no repeticin o cambio de
estmulo o informacin
debilita la conexin.
4. La potenciacin voluntaria de
la captacin fortalece la
conexin.
Retencin y memoria: Retencin y memoria: conexin sinptica conexin sinptica

Hoy se sabe que, ante cada estmulo externo, experiencia o aprendizaje (como pue-
den ser la lectura de un libro o una clase en la universidad), se producen en el ce-
rebro explosiones de actividades que van constituyendo nuevos cnones de pensa-
miento.
Esta explosin de actividad interna, generada por estmulos externos, provoca a
su vez otros cambios ante los cuales reacciona tambin el cerebro entero.

Se produce as un circuito de feedback que da origen a un proceso de cambio re-
troalimentado. Las conexiones de ida y vuelta del cerebro constituyen una boots-
trap operation (actividad que crece por efecto de esa misma actividad).

El impacto sensorial de lo que
sucede en el mundo exterior altera el
estado interior de la persona y
modifica la percepcin subsecuente
que tenemos del entorno, lo que a su
vez volver a modificar la percepcin
posterior. Asimismo cada impacto
sensorial produce explosiones de
actividad interna
Una percepcin externa hace cambiar el
estado interno de la persona.
El cambio del estado interno altera la
siguiente percepcin de la misma
situacin externa.
Se produce un circuito de realimentacin
interno-externo que produce un cambio
de crecimiento creciente (geomtrico)
Esta actividad de ida y vuelta del cerebro y su
medio ambiente genera una
bootstrap operation
es decir una actividad que crece por efecto de
la misma actividad ........
en la orientacin que el estmulo inicial
indica!!!

Cnones de pensamiento y el
comportamiento humano.

Ante la exposicin a estmulos externos, cada individuo incorpora los cnones que
son favorables para su supervivencia y desarrollo y desecha los que no lo son.

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Este proceso de darwinismo neuronal asegura el establecimiento permanente de
aquellos cnones que generan pensamientos, consecuentemente, comportamientos
que ayudan a que el organismo sobreviva, al mismo tiempo que desecha todo lo que
considera intil.

Como vemos, las neuronas estn conectadas unas con otras en un tipo de red que
emula a las redes neurales construidas artificialmente
8
.

A partir de estos conocimientos, invitamos al lector a interiorizarse sobre otro as-
pecto apasionante relacionado con el funcionamiento del cerebro humano: el de los
hemisferios cerebrales.

Por qu? Porque si al conocimiento sobre el funcionamiento de las conexiones
neurales le agregamos todo lo que la Neurociencia ha investigado sobre la forma en
que operan los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro, podremos adquirir una
mayor gama de opciones que nos permitirn romper precisamente con el modelo de
reflejos condicionados que caracteriz a los paradigmas de Management basados
en recetas del pasado.



8
Horace Barlow, Royal Society, Laboratorio de Fisiologa, Universidad de Cambridge.
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