Captulo XXVI Locura de los que pretenden distinguir lo verdadero de lo falso con la aplicacin de su exclusiva capacidad

Acaso no sin razn achacamos a ignorancia y sencillez la facilidad en el creer y dejarse llevar a la persuasin, pues entiendo haber odo que la creencia es como una impresin que se graba en nuestra alma, y conforme sta es m s blanda y ofrece menos resistencia, es m s f cil el que las cosas impriman en ella su sello! Ut necesse est, lancem in libra, ponderibus impositis, deprimi; sic animum per spicuis cedere "#$! A medida que el alma est m s vaca y m s sin contrapeso, tanto m s apta se encuentra para acomodarse a la persuasin% y he aqu por qu los ni&os, el vulgo, las mujeres y los enfermos, est n m s sujetos a dejarse llevar por patra&as y cuentos! 'as si tal principio es verdico, no deja por ello de ser una presuncin torpe la de condenar como falso todo lo que no se nos antoja verosmil, que es vicio en que caen los que se figuran ser due&os de alguna capacidad que sobrepasa los lmites de la generalidad! (ncurra yo hace tiempo en este error, y cuando oa hablar de los espritus que vuelven del otro mundo o del pronstico de las cosas futuras, relatar encantamientos, brujeras o cualquiera otra cosa fant stica, )omnia terrores magicos, miracula, sagas! *octurnus lemures, portentaque +hessala"#,, -.#/- que yo no acertaba a explicarme, compadeca al paciente pueblo, enga&ado con tales locuras! Actualmente creo que yo era digno, por lo menos, de igual conmiseracin, y no porque de entonces ac haya visto cosas maravillosas que me hayan encaminado a otorgar fe a lo extraordinario, lo cual no ha sido por falta de curiosidad, sino porque la razn me ha ense&a que el condenar as resueltamente una cosa como falsa e imposible, vale tanto como considerar que el hombre tiene guardados en su cabeza los lmites a que puede alcanzar la voluntad divina y los del poder de la naturaleza misma% y entiendo que la mayor locura que el humano entendimiento puede albergar es el medirlas conforme a nuestra capacidad e inteligencia! )i llamamos monstruoso o milagroso a lo que nuestra razn es incapaz de concebir, equivoc monos lastimosamente! 01u ntas cosas de tal ndole no se ofrecen constantemente a nuestra isla2 1onsideremos al travs de cu ntas opacidades reflexionemos cu n a tientas se nos lleva al conocimiento de la mayor parte de los objetos que tenemos constantemente en nuestro derredor, y veremos que es m s la costumbre que la ciencia la que aparta de nuestro espritu la extra&eza de las mismas3 4am nemo, fessus saturusque videndi, suspicere in caeli dignatur lucida templa"563 y que si tales conocimientos nos fueran de nuevo presentados, los hallaramos tanto o m s increbles que los otros! )i nunc primum mortalibus adsint ex improviso, ceu sint objecta repente, nil magis his rebus poterat mirabile dici,

aut minus ante quod auderent fore credere gentes!"5.

7uien no haba visto nunca un ro, el primero que se present ante sus ojos crey que fuese el ocano! Las cosas m s grandes que conocemos, antjansenos las mayores que la naturaleza produzca en su gnero3 )cilicet et fluvius qui non est maximus, ei8st qui non ante aliquem majorem vidit% et ingens arbor, homoque videtur% et omnia de genere omni maxima quae vidit quisque, haec ingentia fingit!"5" Consitetudine ocuiorum assitescunt animi, neque admirantur, neque requirunt rationes earum rerum, quas -.#9- semper vident"5#! (ncitanos la novedad de los objetos m s que su grandeza a investigar la causa de los mismos! :reciso es juzgar reverentemente del poder infinito de la naturaleza, y necesario es tambin que tengamos conciencia de nuestra debilidad o ignorancia! ;1u ntas cosas hay poco verosmiles testimoniadas por gentes dignas de crdito, las cuales, sino pueden llevarnos a la persuasin, al menos deben dejarnos en suspenso< =l declararlas imposibles es hacerse fuertes por virtud de una presuncin temeraria, que vale tanto como la pretensin de conocer hasta dnde llega la posibilidad! )i se comprendiera bien la diferencia que existe entre lo imposible y lo inusitado% entre lo que va contra el orden del curso de la naturaleza y contra la com>n idea de los hombres, no creyendo temerariamente, ni tampoco negando con igual facilidad, observarase el precepto del justo medio que orden el filsofo 7uiln! 1uando se lee en ?roissard que el conde de ?oix tuvo nuevas en el @earne de la derrota del rey don 4uan de 1astilla en la batalla de Aljubarrota al da siguiente de acontecida, y se consideran los medios que el conde alega para el tan presto conocimiento de la noticia, puede uno tomarlos a broma, no sin fundamento% e igualmente lo que cuentan nuestros anales de que el papa Aonorio, el mismo da que muri en 'antes ?elipe Augusto, hizo que se celebraran exequias p>blicas y mand que se celebrasen igualmente en toda (talia, la autoridad de ambos testimonios carece de razones suficientes para ser credos! 0:ero qu diremos si :lutarco Bsin contar parecidos ejemplos que de la antigCedad relata, y que asegura saber casi a ciencia ciertaD nos dice que en tiempo del emperador Eomiciano, la nueva de la batalla perdida por Antonio en Alemania, fue publicada en Foma y esparcida por todo el mundo el mismo da que tuvo lugar, y si 1sar afirma que con frecuencia a muchos sucesos precedi el anuncio de los mismos2 0Aabremos nosotros de concluir, en vista de los referidos testimonios, que :lutarco y 1sar dej ronse enga&ar con el vulgo por carecer de la clarividencia que a nosotros nos adorna2 0Aay nada m s delicado, m s preciso, ni m s vivo que el criterio de :linio, cuando le place ponerlo en juego2 *ada hay m s alejado de la presuncin que el juicio de este escritor, -y dejo a un lado la excelencia de su saber, el cual tengo en menos consideracin!- 0=n cu l de esas dos calidades le sobrepasamos nosotros2 )in embargo no hay estudiantuelo que no deje de encontrarlo en error y que no quiera aleccionarle, apoy ndose en el progreso de las ciencias naturales!

1uando leemos en @ouchot los milagros realizados por -.#$- las reliquias de san Ailario, podemos negarlos% el crdito qu merece el escritor no es suficiente para alejar de nosotros la licencia de contradecirlo% pero negar redondamente todos los hechos an logos me parece singular descaro! +estifica el gran san Agustn haber visto en 'il n que un ni&o recobr la vista por el contacto de las reliquias de san Gervasio y san :rotasio% que una mujer en 1artago fue curada de un c ncer por medio de la se&al de la cruz que le hizo otra mujer recientemente bautizada% Aesperio, discpulo san Agustn, expuls los espritus que infestaban su casa con una poca tierra del sepulcro de nuestro )e&or% y a&ade que la misma tierra transportada luego a la iglesia, cur repentinamente a un paraltico% una mujer que hall ndose en la procesin toc el relicario de san =steban con un ramo de flores, se frot despus con ellas los ojos y recobr la vista que haba perdido haca mucho tiempo% y el mismo santo relata otros varios milagros que dice haber presenciado! 07u acusacin le lanzaremos, como tampoco a los dos santos obispos Aurelio y 'aximino, que presenta en apoyo de sus asertos2 0Le acusaremos de ignorancia, simplicidad y facilidad en el creer2 0o de malicia e impostura2 0Aay alg>n hombre en nuestro siglo de presuncin tanta, que crea resistir el parangn con aquellos varones, ni en virtud, ni en piedad, ni en saber, como tampoco en juicio ni inteligencia2 qui ut rationem nullam afferrent, ipsa auctoritate me frangerent"55! =s la de que hablo osada peligrosa y que acarrea consecuencias graves, a m s de la absurda temeridad que supone el burlarnos de aquello que no concebimos% pues luego que con arreglo a la medida de nuestro entendimiento dejamos establecidos y sentados los lmites de la verdad y el error, necesariamente tenemos que creer en cosas en las cuales hay mayor inverosimilitud que en las que hemos desechado por inciertas, y que para proceder con recto criterio debiramos desechar tambin! =n conclusin, lo que me parece acarrear tanto desorden en nuestras conciencias, en estos trastornos de guerras de religin, es la licencia con que los catlicos interpretan los misterios de la fe! :arceles desempe&ar un papel moderador y ejercer oficio de entendidos cuando abandonan a sus adversarios algunos artculos de los que se debaten% mas sobre no ver la ventaja que acompa&a al que acomete cuando el acometido se echa atr s y pierde terreno, y cmo esto le anima a seguir l combate, aquellos artculos que nuestros adversarios eligen como menos importantes, suelen a veces ser los m s esenciales! Hna de dos cosas precisa3 o someterse en absoluto a la autoridad eclesi stica, o abandonarla por completo! -.#,- *o reside en nosotros la facultad de establecer en qu la debemos obediencia! =ste principio puedo yo sentarlo mejor que ning>n otro por haber anta&o puesto en pr ctica cierta libertad en la eleccin y escogitacin particular de lo que ordena nuestra iglesia y tenido por dbiles ciertos principios de su observancia, que simulan tener un aspecto m s pueril o extra&o% pero habiendo luego comunicado aquellas miras a hombres competentes, he visto que estas cosas tienen un fundamento macizo y muy slido, y que slo por simpleza e ignorancia las recibimos con menor reverencia que las dem s! ;7u no recordemos la constante contradiccin de nuestro juicio< ;1u ntas cosas tenamos ayer por artculo de fe que consideramos hoy como f bulas< La curiosidad y la vanagloria son el azote de nuestra alma% la primera nos impulsa a meter las narices por todas partes, y la segunda nos impide dejar nada irresuelto e indeciso! Captulo XLVII Ee la incertidumbre de nuestro juicio =ste verso encierra una verdad3

!#$6 - #$. I=xiste libertad cabal para hablar de todo en pro o en contraJ! :or ejemplo3 Kince Aannibal, e non seppe usar poi ben la vittoriosa sua ventura!#$" 7uien opinara con nuestros contempor neos que fue un yerro el no haber perseguido a nuestros enemigos en 'oncontour% o quien acusara al rey de =spa&a #$# por no haber sabido sacar partido de la victoria que alcanz contra nosotros en )an 7uintn, podra alegar como prueba de -"56- su aserto que esta falta proviene de un alma cegada o la buena estrella, y de un nimo que, encontr ndose plenamente colmado por semejante comienzo de bienandanza, pierde el deseo de acrecentarla, por encontrarse demasiado imposibilitado de digerir la que ya posee! )us brazos abarcaron por completo la fortuna, ya no puede extenderlos m s% porque, 0qu provecho experimenta el vencedor, si consiente a su enemigo adquirir vigor nuevo2 07u esperanza puede tenerse de que comience un nuevo ataque cuando el enemigo se encuentre ya unido y repuesto, y de nuevo armado de despecho y de venganza, quien no os o no supo perseguirlo cuando estaba quebrantado y atemorizado2 Eum fortuna calet, dum conficit omnia terror2#$5 L, en suma, 0qu puede esperar de m s ventajoso que lo que acaba de perder2 :orque, en una batalla, no acontece lo mismo que en la esgrima, en la cual el n>mero de acometidas hace ganar al adversario% mientras ste se mantiene en pie deben comenzarse de nuevo los ataques% no hay victoria posible cuando sta no pone trmino a la guerra! =n la escaramuza en que 1sar corri grave riesgo cerca de la ciudad de Mricum#$N, dijo a los soldados de :ompeyo, que de haber sabido ste aprovecharse de la victoria, l hubiera sido perdido! 1sar, cuando le lleg su turno de ganar, que fue pocos das despus, mostr a :ompeyo que sacaba mejor provecho de las derrotas de sus enemigos! 'as, 0por qu no alegar la razn contraria, y asegurar en este caso que es propio de un espritu precipitado e insaciable el no saber poner fin a su codicia% que es abusar de los favores de Eios quererlos hacer perder la medida que el )e&or les ha prescrito, y que arrojarse al peligro despus de la victoria es empujar a de nuevo hacia el acaso% que la mayor prudencia en el arte militar consiste en no lanzar a la desesperacin al enemigo2!!! 'ario y )ila, en la guerra social, derrotaron a los marsos, y viendo luego que todava quedaba una tropa de reserva que, movida por la desesperacin, se les acercaba cual si fueran bestias furiosas, no quisieron hacerla frente! )i el ardor del se&or de ?oix no le habra impelido a perseguir con rudeza extrema a los >ltimos supervivientes de la victoria de Favena, no hubiera entristecido con su muerte la batalla% sin embargo, la reciente memoria de su ejemplo sirvi a preservar al se&or de =nghin de semejante desdicha en el combate de 1erisole! =s peligroso acorralar a un hombre a quien se ha despojado de todo otro medio de escapar que haciendo uso de las armas, pues la necesidad es una violenta escuela3 gravissimi sunt morsus irritate necessitatis!

-"5.Kincitur haud gratis, jugulo qui provocat hostem!#$/

Ae ah por qu ?arax no permiti al rey de Lacedemonia, que acababa de ganar la batalla contra los mantineos, afrontar a mil argianos que haban logrado escapar de la derrota% los dej huir con entera libertad por no probar el empuje del vigor, picado y despechado por la desdicha! 1lodomiro, rey de Aquitania, despus de la victoria persigui a Gondomar, rey de @orgo&a, el cual, vencido y huido como se encontraba, oblig a aqul a volver la espalda! =l tesn de 1lodomiro le arranc el fruto del combate, pues fue causa de que perdiera la vida! Ee un modo an logo, quien hubiera de escoger entre los dos medios siguientes, o presentar sus soldados rica y suntuosamente armados, o armados slo de lo m s indispensable, se inclinar al primer partido, del cual fueron )ertorio, ?ilopmeno, @ruto, 1sar y otros, alegando que es un aguijn del honor y de la gloria para el soldado el verso bien ataviado, y una razn de m s para dirigirse con obstinacin al combate el tener que defender sus armas como sus bienes y heredades! :or esta razn, dice 4enofonte, los asi ticos llevaban consigo a la guerra sus mujeres y concubinas, sus joyas y riquezas m s estimadas! 'as por otra parte, puede muy bien alegarse que debe m s bien quitarse al soldado toda idea de conservar riquezas y que es mejor acrecent rselas, pues de aquel modo temer doblemente el perder la vida% adem s, se aumenta en el enemigo el ansia de la victoria, con el fin de apoderarse de los ricos despojos de los combatientes% y se ha notado que en ocasiones, ese deseo duplic la fuerza de los romanos en la guerra contra los saninitas! 'ostrando Antioco a Anbal el ejrcito que tena armado contra los romanos, que era pomposo y magnfico en toda suerte de aprestos, preguntole3 I0)e conformar n mis enemigos con estas fuerzas2 -0)i se conformar n2 ya lo creo, por muy avaros que sean!J Licurgo prohiba a sus soldados, no slo la suntuosidad en el apresto, sino tambin que despojaran al enemigo cuando le haban vencido, queriendo, deca, que la pobreza y la frugalidad brillasen en sus tropas! =n los combates, o en otro lugar cualquiera en que la ocasin nos pone cerca del enemigo, concedemos de buen grado licencia de desafiarle a nuestros soldados, de menospreciarle e injuriarle con toda suerte de improperios, y no sin visos de razn% pues no es cosa de poca monta arrancarle toda esperanza de transaccin y gracia, hacindole ver que no hay lugar a esperar tregua ninguna de quien hemos recibido tan duros ultrajes, y que no hay otro remedio m s que la victoria, tal costumbre, sin embargo, -"5"- enga& a Kitelio, pues en su lucha con Mtn, cuyos soldados, hall ndose desacostumbrados a la guerra de larga fecha y dominados por la molicie de la ciudad, aqul los molest tanto con palabras picantes, ech ndoles en cara su pusilanimidad y el sentimiento de las danzas y fiestas que acababan de dejar en Foma, que por tal camino hicieron de tripas corazn, poniendo en pr ctica lo que ninguna exhortacin haba logrado de ellos, y cayeron sobre Kitelio impetuosamente! =n verdad, cuando las injurias tocan a lo vivo, pueden dar f cilmente ocasin a que el que se diriga con flojedad a la lucha por la querella de su rey, vaya en otra disposicin distinta por su propia honra!

1onsiderando de cu nta importancia sea la conservacin del jefe en un ejrcito, y que el fin preponderante del enemigo mire principalmente esa cabeza que sostiene todas las dem s, parece que debiera aceptarse el consejo que vemos fue practicado por muchos grandes capitanes de disfrazarse en el momento de la lucha% sin embargo, el inconveniente que acarrea este medio no es menor que el que se procura huir, pues siendo el capit n desconocido de los suyos, el valor que adquieren los soldados con su presencia y ejemplo, llega a faltarles, y perdiendo la vista de sus marcas e insignias acostumbradas, le juzgan o muerto o escapado de la lucha por desesperanza de ganarla! La experiencia nos muestra que unas veces fue favorable y otras adversa esta estratagema =l accidente de :irro en la batalla que libr contra el cnsul 1evino en (talia, puede servir para inclinarnos a uno o a otro parecer, pues por haber querido ocultarse bajo la armadura de 'egacles, y haberle dado la suya, pudo muy bien salvar su vida, pero le falt poco para perder la victoria! Alejandro, 1sar y Luculo gustaron de se&alarse en el combate, cubrindose de suntuosos atavos de brillantes colores! Agis, Agesilao y el gran Gilipo, al contrario, iban a la guerra vestidos modestamente, sin insignias ni adornos imperiales! =n la batalla de ?arsalia, entre otras censuras que se dirigieron a :ompeyo, se cuenta la de haber hecho detener a su ejrcito a pie firme para esperar al enemigo! 1on semejante conducta Bcitar aqu las palabras de :lutarco, que valen m s que las masD, Idebilit la violencia que la carrera procura al primer ataque, y al propio tiempo hace desaparecer el empuje de los combatientes unos contra otros, el cual los llena de impetuosidad y furor, mejor que otro cualquiera procedimiento t ctico% el choque, los gritos y el arranque duplican el calor de la refriega! +al es el parecer de :lutarco! 'as si 1sar hubiese perdido la batalla, hubirase podido decir, por el contrario, que el orden de combate m s fuerte y seguro es aquel en que un ejrcito se mantiene a pie firme, sin menearse siquiera% y que el que se detiene en su marcha, economizando y concentrando sus -"5#- fuerzas en s mismo, lleva gran ventaja contra el que se agita, el cual ha malgastado ya en la carrera la mitad de su mpetu% adem s, siendo el ejrcito un cuerpo de tan diversas unidades, es imposible que se mueva en medio de la furia con movimiento tan exacto que el orden no altere o rompa, y que el soldado mejor dispuesto a la lucha no se halle en peligro antes de que su compa&ero pueda socorrerle! =n la vergonzosa batalla que sostuvieron los dos hermanos persas, 1learco, lacedemonio, que mandaba a los griegos del partido de 1iro, los condujo a la carga valientemente, pero sin apresurarse% mas cuando se hallaban a cincuenta pasos del enemigo dio orden de atacar a la carrera, esperando, merced a la escasa distancia, aprovechar mejor el mpetu y conservar el orden, procur ndoles ventaja en la acometida, as para las personas como en el empleo de las armas punzantes que disparaban! Mtros resolvieron esta duda en sus ejrcitos del siguiente modo3 I)i el enemigo corre hacia vosotros, aguardadle a pie firme% si el enemigo os espera, corred hacia l!J =n la expedicin que el emperador 1arlos K hizo a :rovenza, el rey ?rancisco tuvo ocasin de elegir entre salirle al encuentro a (talia o aguardarlo en sus tierras% y bien que nuestro monarca considerase cu nta ventaja sea conservar la casa pura y limpia de los trastornos de la guerra, a fin de que, guardando ntegras sus fuerzas, pueda proveer a los gastos con recursos y hombres en caso necesario% teniendo en cuenta que, la necesidad del combatir obliga a todos a hacer sacrificios que no pueden realizarse sin prdidas en nuestros propios dominios% que si el habitante del pas no soporta de buen grado los destrozos del soldado enemigo, peor todava resiste los del francs, de suerte que esta circunstancia poda encender f cilmente entre nosotros trastornos y sediciones% que la

licencia de robar y saquear, la cual no puede ser consentida en su propio pas, constituye un gran alivio a los males de la guerra, y quien no tiene otra esperanza de lucro si no es su sueldo, es difcil que se mantenga en el cumplimiento estricto de su deber, encontr ndose cerca de su mujer y de su casa% que el que pone el mantel paga siempre los gastos del festn% que hay satisfaccin m s grande en sitiar que en defender% y que la sacudida que ocasiona la prdida de una batalla en nuestros dominios es tan violenta, que hace muy difcil el impedir el movimiento de todo el cuerpo, en atencin a que ninguna pasin existe tan contagiosa como la del miedo, ni que se adquiera m s sin motivos, ni que se extienda m s bruscamente% que las ciudades que oyen el estallido de esta tempestad a sus puertas, que recogen sus capitanes y sus soldados temblorosos y sin aliento, hay grave riesgo de que en ese instante de p nico tomen alguna determinacin extrema, y otras mil razones -"55- an logas, de todas suertes, ?rancisco ( se determin a llamarlas fuerzas de que dispona del otro lado de los montes, y a ver acercarse al enemigo% pues bien pudo imaginar, en contra de todo lo expuesto, que encontr ndose en su casa, entre sus amigos y vasallos, no poda menos de recabar ventajas grandes% los ros y los caminos a su disposicin, conduciranle vveres y recursos con seguridad cabal y sin necesidad de escoltas% que tendra a sus s>bditos tanto m s a su albedro, cuanto que ellos veran el peligro m s de cerca% que disponiendo de tantas ciudades y murallas para su albergue y defensa, no estaba sino en su mano conducir el orden de combate seg>n lo creyera m s oportuno o ventajoso% y si le vena en ganas contemporizar, al abrigo y cmodamente podra ver enfriarse al enemigo y perder fuerzas por s mismo, a causa de las dificultades que encontrara luchando en tierra extra&a, en la que no tendra delante ni tras l, ni a su lado, nada que no lo fuese adverso, al par que no acariciara la ventaja de refrescar o ensanchar su ejrcito si las enfermedades le atacaban, ni tampoco podra poner en salvo sus heridos% ni recursos ni otros vveres poseera que los que a punta de lanza se procurara, ni espacio para descansar y tomar aliento, ni conocimiento de los lugares ni del pas, que pudiera defenderle de las sorpresas y emboscadas% y por >ltimo, si sala perdiendo en alguna batalla, tampoco dispondra de medios para salvar los despojos! :ara adoptar uno u otro partido, present banse razones sobradas! =scipin opt por ir a sitiar las tierras de su enemigo al Ofrica mejor que defender las suyas y combatirle en (talia, donde se encontraba, con lo cual sali ganancioso! Anbal, por el contrario, se arruin en esa misma guerra por haber abandonado la conquista de un pas extranjero y preferido defender el suyo! Aabiendo los atenienses dejado al enemigo en sus tierras para dirigirse a )icilia, tuvieron la fortuna contraria% pero Ag tocles, rey de )iracusa, la tuvo de su parte cuando pas al Ofrica y dej sus =stados ardiendo en guerra! As acostumbramos a decir con razn sobrada que los acontecimientos y el desenlace de los mismos dependen en las cosas de la guerra, principalmente de la fortuna, la cual se opone a plegarse a nuestra prudencia y a nuestras reflexiones, como rezan los versos siguientes3 =t mate consultis pretium est% prudentia fallax nec fortuna probat causas, sequiturque merentes, sed vaga por cunctos nullo discrimine fertur! )cilicet est aliud, quod nos cogatque regatque majus, et in proprias ducat mortalia leges!#$9

-"5NL bien mirado, dirase que nuestras deliberaciones y consejos dependen igualmente de la fortuna, la cual con su fuerza e incertidumbre arrastra tambin nuestro juicio! IFazonamos temeraria y casualmente, dice +imeo en un di logo de :latn, porque, como nosotros, nuestros juicios participan grandemente del acaso!J Captulo XXX Ee los canbales

1uando el rey :irro pas a (talia, luego que hubo reconocido la organizacin del ejrcito romano que iba a batallar contra el suyo3 I*o s, dijo, qu clase de b rbaros sean stos Bsabido es que los griegos llamaban as a todos los pueblos extranjerosD, pero la disposicin de los soldados que veo no es b rbara en modo alguno!J Mtro tanto dijeron los griegos de las tropas que ?laminio introdujo en su pas, y ?ilipo, contemplando desde un cerro el orden disposicin del campamento romano, en su reino, bajo :ublio )ulpicio Galba! =sto prueba que es bueno guardarle de abrazar las opiniones comunes, que hay que juzgar por el camino de la razn y no por la voz general! Ae tenido conmigo mucho tiempo un hombre que haba vivido diez o doce a&os en ese mundo que ha sido descubierto en nuestro siglo, en el lugar en que Killegaignon toc tierra, al cual puso por nombre Francia antrtica! =ste descubrimiento de un inmenso pas vale bien la pena de ser tomado en consideracin! (gnoro si en lo venidero tendr n lugar otros, en atencin a que tantos y tantos hombres que vallan m s que nosotros no tenan ni siquiera presuncin remota de lo que en nuestro tiempo ha acontecido! Lo recelo a veces que acaso tengamos los ojos m s grandes que el vientre, y m s curiosidad que capacidad! Lo abarcamos todo, pero no estrechamos sino viento! :latn nos muestra que )oln deca haberse informado de los sacerdotes de la ciudad de )as, en =gipto, de que en tiempos remotsimos, antes del diluvio, exista una gran isla llamada Atlntida, a la entrada del estrecho de Gibraltar, la cual comprenda m s territorio que el Asia y el Ofrica juntas que los reyes de esta regin, que no slo posean esta isla, sino que por tierra firme extendanse tan adentro que eran due&os de la anchura de Ofrica hasta =gipto, y de la longitud de =uropa hasta la +oscana, quisieron llegar al Asia y subyugar todas las naciones que bordea el 'editerr neo, hasta el golfo del 'ar *egro! A este fin atravesaron =spa&a, la Galia o (talia, y llegaron a Grecia, donde los atenienses los rechazaron% pero que andando el tiempo, los mismos atenienses, los habitantes de la Atl ntida y la isla misma, fueron sumergidos por las aguas del diluvio! -.N9- =s muy probable que los destrozos que ste produjo hayan ocasionado cambios extra&os en las diferentes regiones de la tierra, y algunos dicen que del diluvio data la separacin de )icilia de (talia% Aaec loca, vi quondam et vasta convulsi ruina, !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Eissiluisse ferunt, quum protenus utra se tellus una foret!!!"/5 la de 1hipre de )iria y la de la isla de *egroponto de @eocia, y que junt territorios que estaban antes separados, cubriendo de arena y limo los fosos intermediarios! )terllisque diu palus, aptaque remis, vicinas urbes alit, et grave sentit aratrum!"/N 'as no hay probabilidad de que esta isla sea el mundo que acabamos de descubrir, pues tocaba casi con =spa&a, y habra que suponer que la inundacin habra ocasionado un trastorno enorme en el globo terr queo, apartados como se encuentran los nuevos pases por m s de mil doscientas leguas de nosotros! Las navegaciones modernas, adem s, han demostrado que no se trata de una isla, sino de un continente o tierra firme con la (ndia oriental de un lado y las tierras que est n bajo los dos polos de otro, o que, de estar separada, el estrecho es tan peque&o que no merece por ello el nombre de isla! :arece que hay movimientos naturales y fuertes sacudidas en esos continentes y mares como en nuestro organismo! 1uando considero la accin que el ro Eordo&a ocasiona actualmente en la margen derecha de su curso, el cual se ha ensanchado tanto que ha llegado a minar los cimientos de algunos edificios, me formo idea de aquella agitacin extraordinaria que, de seguir en aumento, la configuracin del mundo se cambiara% mas no acontece as, porque los accidentes y movimientos, ya tienen lugar en una direccin, ya en otra, ya hay ausencia de movimiento! L no hablo de las repentinas inundaciones que nos son tan conocidas! =n 'edoc, a lo largo del mar, mi hermano, el se&or de Arsac, ha visto una de sus fincas enterrada bajo las arenas que el mar arroj sobre ella% todava se ven los restos de algunas construcciones% sus dominios y rentas hanse trocado en miserables tierras de pastos! Los habitantes dicen que, de alg>n tiempo ac , el mar se les acerca tanto, que ya han perdido cuatro leguas de territorio! Las arenas que arroja son a manera de vanguardia! Kense -.N$- grandes dunas de tierra movediza, distantes media legua del ocano, que van ganando el pas! =l otro antiguo testimonio que pretende relacionarse con este descubrimiento lo encontramos en Aristteles, dado que el libro de las Maravillas lo haya compuesto el filsofo! =n esta obrilla se cuenta que algunos cartagineses, navegando por el Mcano atl ntico, fuera del estrecho de Gibraltar, bogaron largo tiempo y acabaron por descubrir una isla frtil, poblada de bosques y ba&ada por ros importantes, de profundo cauce% estaba la isla muy lejos de tierra firme, y a&ade el mismo libro que aquellos navegantes, y otros que los siguieron, atrados por la bondad y fertilidad de la tierra, llevaron consigo sus mujeres o hijos y se aclimataron en el nuevo pas! Kiendo los se&ores de 1artago que su territorio se despoblaba poco a poco, prohibieron, bajo pena de muerte, que nadie emigrara a la isla, y arrojaron a los habitantes de sta, temiendo, seg>n se cree, que andando el tiempo alcanzaran podero, suplantasen a 1artago y ocasionaran su ruina! =ste relato de Aristteles tampoco se refiere al novsimo descubrimiento! =l hombre de que he hablado era sencillo y rudo, condicin muy adecuada para ser verdico testimonio, pues los espritus cultivados, si bien observan con mayor curiosidad y mayor n>mero de cosas, suelen glosarlas, y a fin de poner de relieve la interpretacin de que las acompa&an, adulteran algo la relacin% jam s muestran lo que ven al natural, siempre lo truecan y desfiguran conforme al aspecto bajo el cual lo han visto, de modo

que para dar crdito a su testimonio y ser agradables, adulteran de buen grado la materia, alargandola o ampli ndola! :recisa, pues, un hombre fiel, o tan sencillo, que no tenga para qu inventar o acomodar a la verosimilitud falsas relaciones, un hombre ingenuo! As era el mo, el cual, adem s, me hizo conocer en varias ocasiones marineros y comerciantes que en su viaje haba visto, de suerte que a sus informes me atengo sin confrontarlos con las relaciones de los cosmgrafos! Aabramos menester de gegrafos que nos relatasen circunstanciadamente los lugares que visitaran% mas las gentes que han estado en :alestina, por ejemplo, juzgan por ello poder disfrutar el privilegio de darnos noticia del resto del mundo! Lo quisiera que cada cual escribiese sobre aquello que conoce bien, no precisamente en materia de viajes, sino en toda suerte de cosas% pues tal puede hallarse que posea particular ciencia o experiencia de la naturaleza de un ro o de una fuente y que en lo dem s sea lego en absoluto! )in embargo, si le viene a las mientes escribir sobre el ro o la fuente, englobar con ello toda la ciencia fsica! Ee este vicio surgen varios inconvenientes! Kolviendo a mi asunto, creo que nada hay de b rbaro ni de salvaje en esas naciones, seg>n lo que se me ha referido% -.N,- lo que ocurre es que cada cual llama barbarie a lo que es ajeno a sus costumbres! 1omo no tenemos otro punto de mira para distinguir la verdad y la razn que el ejemplo e idea de las opiniones y usos de pas en que vivimos, a nuestro dictamen en l tienen su asiento la perfecta religin, el gobierno m s cumplido, el m s irreprochable uso de todas las cosas! As son salvajes esos pueblos como los frutos a que aplicamos igual nombre por germinar y desarrollarse espont neamente% en verdad creo yo que mas bien debiramos nombrar as a los que por medio de nuestro artificio hemos modificado y apartado del orden a que pertenecan% en los primeros se guardan vigorosas y vivas las propiedades y virtudes naturales, que son las verdaderas y >tiles, las cuales hemos bastardeado en los segundos para acomodarlos al placer de nuestro gusto corrompido% y sin embargo, el sabor mismo y la delicadeza se avienen con nuestro paladar, que encuentra excelentes, en comparacin con los nuestros, diversos frutos de aquellas regiones que se desarrollan sin cultivo! =l arte no vence a la madre naturaleza, grande y poderosa! +anto hemos recargado la belleza y riqueza de sus obras con nuestras invenciones, que la hemos ahogado% as es que por todas partes donde su belleza resplandece, la naturaleza deshonra nuestras invenciones frvolas y vanas! =t veniunt hederae sponte sua melius% surgit et in solis formosior arbutus antris% !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! =t volucres nulla dulcius arte canunt!"// +odos nuestros esfuerzos juntos no logran siquiera edificar el nido del m s insignificante pajarillo, su contextura, su belleza y la utilidad de su uso% ni siquiera acertaran a formar el tejido de una mezquina tela de ara&a! :latn dice que todas las cosas son obra de la naturaleza, del acaso o del arte! Las m s grandes y magnficas proceden de una de las dos primeras causas% las m s insignificantes e imperfectas, de la >ltima! =sas naciones me parecen, pues, solamente b rbaras, en el sentido de que en ellas ha dominado escasamente la huella del espritu humano, y porque permanecen todava en los confines de su ingenuidad primitiva! Las leyes naturales dirigen su existencia

muy poco bastardeadas por las nuestras, de tal suerte que, a veces, lamento que no hayan tenido noticia de tales pueblos, los hombres que hubieran podido juzgarlos mejor que nosotros! )iento que Licurgo y :latn no los hayan conocido, pues se me figura que lo que por experiencia vemos en esas naciones sobrepasa no -./6- slo las pinturas con que la poesa ha embellecido la edad de oro de la humanidad, sino que todas las invenciones que los hombres pudieran imaginar para alcanzar una vida dichosa, juntas con las condiciones mismas de la filosofa, no han logrado representarse una ingenuidad tan pura y sencilla, comparable a la que vemos en esos pases, ni han podido creer tampoco que una sociedad pudiera sostenerse con artificio tan escaso y, como si dijramos, sin soldura humana! =s un pueblo, dira yo a :latn, en el cual no existe ninguna especie de tr fico, ning>n conocimiento de las letras, ning>n conocimiento de la ciencia de los n>meros, ning>n nombre de magistrado ni de otra suerte, que se aplique a ninguna superioridad poltica% tampoco hay ricos, ni pobres, ni contratos, ni sucesiones, ni particiones, ni m s profesiones que las ociosas, ni m s relaciones de parentesco que las comunes% las gentes van desnudas, no tienen agricultura ni metales, no beben vino ni cultivan los cereales! Las palabras mismas que significan la mentira, la traicin, el disimulo, la avaricia, la envidia, la detractacin, el perdn, les son desconocidas! ;1u n distante hallara :latn la rep>blica que imagin de la perfeccin de estos pueblos< PViri a diis recentes."/9Q

Aos natura modos primum dedit!"/$

Kiven en un lugar del pas, pintoresco y tan sano que, seg>n atestiguan los que lo vieron, es muy raro encontrar un hombre enfermo, lega&oso, desdentado o encorbado por la vejez! =st n situados a lo largo del Mcano, defendidos del lado de la tierra por grandes y elevadas monta&as, que distan del mar unas cien leguas aproximadamente! +ienen grande abundancia de carne y pescados, que en nada se asemejan a los nuestros, y que comen cocidos, sin ali&o alguno! =l primer hombre que vieron montado a caballo, aunque ya haba tenido con ellos relaciones en anteriores viajes, les caus tanto horror en tal postura que le mataron a flechazos antes de reconocerlo! )us edificios son muy largos, capaces de contener dos o trescientas almas% los cubren con la corteza de grandes arboles, est n fijos al suelo por un extremo y se apoyan unos sobre otros por los lados, a la manera de algunas de nuestras granjas% la parte que los guarece llega hasta el suelo y les sirve de flanco! +ienen madera tan dura que la emplean para cortar, y con ella hacen espadas, y parrillas para asar la carne! )us lechos son de un tejido de algodn, y est n suspendidos del techo como los de nuestros navos% cada cual ocupa el suyo% las mujeres duermen separadas de sus maridos! Lev ntanse cuando amanece, y comen, luego de haberse levantado, -./.- para todo el da, pues hacen una sola comida% en sta no beben% as dice )uidas que hacen algunos pueblos del Mriente% beben s fuera de la comida varias veces al da y abundantemente% preparan el lquido con ciertas races, tiene el color del vino claro y no lo toman sino tibio! =ste brebaje, que no se conserva m s que dos o tres das, es algo picante, pero no se sube a la cabeza% es saludable al estmago y sirve de laxante a los que no tienen costumbre de beberlo, pero a los que est n habituados les es muy grato! =n lugar de pan comen una sustancia blanca como el cilantro azucarado% yo la he probado, y, tiene el gusto dulce y algo desabrido! :asan todo el da bailando! Los m s jvenes van a la caza de montera armados de arcos! Hna

parte de las mujeres se ocupa en calentar el brebaje, que es su principal oficio! )iempre hay alg>n anciano que por las ma&anas, antes de la comida, predica a todos los que viven en una granjera, pase ndose de un extremo a otro y repitiendo muchas veces la misma exhortacin hasta que acaba de recorrer el recinto, el cual tiene unos cien pasos de longitud! *o les recomienda sino dos cosas el anciano3 el valor contra los enemigos y la buena amistad para con sus mujeres, y a esta segunda recomendacin a&ade siempre que ellas son las que les suministran la bebida templada y en sazn! =n varios lugares pueden verse, yo tengo algunos de estos objetos en mi casa, la forma de sus lechos, cordones, espadas, brazaletes de madera con que se preservan los pu&os en los combates, y grandes bastones con una abertura por un extremo, con el toque de los cuales sostienen la cadencia en sus danzas! Llevan el pelo cortado al rape, y se afeitan mejor que nosotros, sin otro utensilio que una navaja de madera o piedra! 1reen en la inmortalidad del alma, y que las que han merecido bien de los dioses van a reposar al lugar del cielo en que el sol nace, y las malditas al lugar en que el sol se pone! +ienen unos sacerdotes y profetas que se presentan muy poco ante el pueblo, y que viven en las monta&as a la llegada de ellos celbrase una fiesta y asamblea solemne, en la que toman parte varias granjas% cada una de stas, seg>n queda descrita, forma un pueblo, y stos se hallan situados una legua francesa de distancia! Los sacerdotes les hablan en p>blico, los exhortan a la virtud y al deber, y toda su ciencia moral h llase comprendida en dos artculos, que son la proeza en la guerra y la afeccin a sus mujeres! Los mismos sacerdotes pronostcanles las cosas del porvenir y el resultado que deben esperar en sus empresas, encamin ndolos o apart ndolos de la guerra! 'as si son malos adivinos, si predicen lo contrario de lo que acontece, se los corta y tritura en mil pedazos, caso de atraparlos, como falsos profetas! :or esta razn, aquel que se equivoca una vez, desaparece luego para siempre