PODER Y DISCURSO: UNA LECTURA GENEALOGICA DE LO EDUCATIVO

EN EL PENSAMIENTO DE MICHEL FOUCAULT

[], el discurso [la educacin]
no es
simplemente aquello que traduce las luchas o
los sistemas de dominio, sino aquello por lo
que, y por medio de la cual se lucha, aquel
poder del que quiere uno aduearse. El orden
del discurso. Michel Foucault.
RESUMEN
El aparto escolar resulta ser un espacio de combate donde las relaciones de poder y
saber nunca son estables y neutrales. En l, los modos de socializacin y estructuracin
del pensamiento de los individuos se convierten en una zona estratgica clave para la
construccin de modos de subjetivacin que lejos de retar las formas de organizacin y
distribucin del conocimiento y el poder, al contrario, las naturalizan y normalizan.
Michel Foucault

casi no efectu

investigacin alguna

que hablara

especficamente sobre la Educacin; pero su invaluable aporte al anlisis del saber y a

la historia de las ideas, ha permitido entrever la funcin que cumple el discurso en la
constitucin de ciertos tipos de sujetos en las diversas disciplinas que componen el
saber de las ciencias humanas.
La constitucin de los sujetos dentro de los juegos permitidos por el
discurso y el poder, podra decirse, que conformara el deseo general emprendido
por el proyecto foucaultiano. Se trata despus de todo, [], de las relaciones entre
sujeto y verdad: el de las relaciones de poder y su papel entre el sujeto y la verdad
(Foucault, 2010a: 26).
De esta forma, los anlisis arqueolgicos-genealgicos y la pragmtica de s,
efectuados por Michel Foucault, estn orientados a explicar la manera en que los sujetos
se constituyen dentro de los campos de experiencias ofrecidos por los mrgenes
epistemolgicos y prcticos expresados en la historia.

En esta perspectiva, los sujetos son ofrecidos como una construccin de las
relaciones del poder y el saber, y no tanto como una entidad autnoma

que es

fundamento y origen de todo discurso como lo planteara la fenomenologa de un

Edmundo Husserl o el existencialismo francs de un Jean Paul Sartre.
En lo sucesivo, para Foucault influenciado en parte por la moda estructuralista,
Nietzsche, Gastn Bachelard, George Canguilhem, desde la literatura con Raymond
Russel, Mallarm, Nerval, desde el marxismo con Luis Althusser y otros intelectuales
de su tiempo, intentaba alternar un anlisis que pudiese escapar de las aporas de la
filosofa del sujeto.
Bajo estas condiciones, en el pensamiento occidental prefiguraba la pertinencia
de la categora del sujeto como un entidad autnoma, con plena capacidad de elegir y
decidir libremente (para el existencialismo), o como una sustancia que funda el
sentido en las cosas (para la fenomenologa).
Foucault en una entrevista circunscribi bien sus inquietudes de la siguiente
forma:

Tambin en una filosofa como la de Sartre, en definitiva era el <<sujeto>> el

que restitua un sentido al mundo. Este punto no se cuestionaba. Era el
<<sujeto>> el que atribua los significados. Y aqu surgan en m estas
preguntas: Puede afirmarse que el <<sujeto>> es la nica forma de existencia
posible? No puede haber experiencias en las que el sujeto, en sus relaciones
constitutivas, en lo que tiene de idntico a s mismo, ya no sea tal? Y entonces
no habra experiencias en que el sujeto pueda disociarse, romper la relacin
consigo mismo, perder su identidad? (Foucault, 2010b: 59).
La intencin de Foucault era efectuar una analtica del saber y del poder que no
recurriera del todo a la categora del sujeto como unidad autnoma y fundadora de
sentido, sino antes bien, sealar las condiciones histricas puestas en las prcticas
discursivas y no discursivas que conformaban diversos tipos de sujetos dentro de una
formacin social especfica.

En este sentido, las expresiones de Luis Althusser sobre la nocin del sujeto,
podra hasta cierto punto emparentarse a las inquietudes foucaultianas.

Pero considerados como agentes, los individuos humanos no son sujetos libres
y constituyentes, en el sentido filosfico de esos trminos. Ellos actan en y
bajo las determinaciones de las formas de existencia histrica de las relaciones
sociales de produccin y reproduccin. (Althusser, 1973: 76).
El sujeto se conforma dentro del campo de la existencia histrica, entendido
en trminos de produccin y reproduccin social (divisin de trabajo, organizacin,
lucha de clases, etc.). Foucault por su parte, llevar al paroxismo sta tesis althusseriana
en su libro Las palabras y las cosas (1966), en la cual, la figura del sujeto emerge
aparentemente como un mero pliegue gramatical.
En lo sucesivo, la funcin social del discurso tomar dentro del pensamiento
foucaultiano un lugar importante para explicar la forma en que el sujeto lejos de ser el a
priori de todo significado social, ste, es un efecto o un mero pliegue del discurso y de
las prcticas de poder.
Por otro lado, el papel que recibe el anlisis de las diversas configuraciones
discursivas y de poder dentro del campo de la historia para la construccin del sujeto es,
a nuestro juicio, uno de los aportes ms significativos del pensamiento foucaultiano en
el campo educativo. Veamos en qu sentido podramos articularlo.
Para entender el papel que ocupa el discurso y su relacin con el poder para la
construccin de sujetos agentes capaces de transformacin y lucha social, es necesario,
primero, apuntalar las aportaciones que realiza Foucault al campo educativo en la
configuracin del discurso y las posiciones que pueden tomar los individuos en el
orden permitido por el lenguaje.

El discurso y su articulacin con el poder son las que definen los lugares que
pueden ocupar el sujeto en el orden epistemolgico. Es el saber quien define su
condicin como sujeto, sus posibilidades de pensar y actuar en tanto individuo.
De esta forma, al reconocer que el discurso y el poder traducido en trminos de
una poltica de la verdad (o poltica educativa) son las que determinan el acceso de los
individuos al discurso; Foucault pone el dedo, en el papel que ocupan las escuelas para
adecuar a los sujetos su acceso al orden del saber. En palabras de Foucault:

La educacin, por ms que sea legalmente el instrumento gracias al cual todo

individuo en una sociedad como la nuestra puede acceder a cualquier tipo de
discurso, se sabe que sigue en su distribucin, en lo que permite y en lo que
impide, las lneas que le vienen marcadas por las distancias, las oposiciones y las
luchas sociales. Todo sistema de educacin es una forma poltica de mantener o
de modificar la adecuacin de los discursos, con los saberes y poderes que
implican (Foucault, 1971: 45).
La educacin resulta ser una instancia fundamental de control de lo que puede
decirse y pensarse. Ya que es ella en primera instancia, la que define quien puede entrar
y bajo qu condiciones podr distribuirse el discurso.
Pero esto no es todo, al final de la cita Foucault expresa que no solo modifica el
acceso de los sujetos al discurso, sino que tambin la escuela es una forma poltica de
controlar lo que se puede pensar y enunciar, as como de cargar efectos de poder en lo
que se dice y en mayor grado en todo lo que deja fuera de su funcionamiento discursivo
[], se trata de determinar las condiciones de su utilizacin, de imponer

a los

individuos que los dicen cierto nmero de reglas y no permitir de esta forma el acceso a
ellos a todo el mundo (Foucault, 1971: 39).
En otros trminos, el discurso al ofrecer el umbral de lo que puede ser visto y
enunciarse, no puede desentenderse de las condiciones polticas que operan en su
funcionamiento, circulacin, distribucin y apropiacin. La educacin entendida en su

forma poltica, es un mecanismo que se encarga de controlar lo que los sujetos pueden
pensar y decir.
En lo sucesivo, la escuela al tener el monopolio de la palabra tambin
mantiene la hegemona de los tipos de sujetos que se pueden construir, los tipos de
prcticas que tiene que reproducir y las modalidades de afectos que puede economizar y
refuncionalizar en beneficio de capital.
Se trata despus de todo, de la relacin que hay entre saber y poder o Educacin
y Estado. De la forma en que un sistema econmico y poltico puede organizar el saber
necesario para reproducir las relaciones de poder bsicas para conservar las estructuras
de dominio y control social.
En lo sucesivo, el aparto escolar resulta ser un espacio de combate donde las
relaciones de poder y saber nunca son estables y neutrales. En l, los modos de
socializacin y estructuracin del pensamiento de los individuos se convierten en una
zona estratgica clave para la construccin de modos de subjetivacin que lejos de
retar las formas de organizacin y distribucin del conocimiento y el poder, al contrario,
las naturalizan y normalizan.
Estas formas de ser, pensar y sentir son posibilidades ofrecidas por la verdad y
por su vinculacin con el poder. El sujeto finalmente para Foucault es una construccin
por los mrgenes ofrecidos por la poltica de verdad (Educacin y poder) de un sistema.
La lucha, se centra entonces, en sealar y rebasar

los mrgenes permitidos por la

poltica de la verdad (o programas educativos). En este sentido:

El problema poltico esencial para el intelectual no es criticar los contenidos

ideolgicos que estaran ligados a la ciencia, o de hacer de tal suerte que su
prctica cientfica est acompaada de una ideologa justa. Es saber si es posible
construir una nueva poltica de la verdad. El problema no es cambiar la
conciencia de las gentes o lo que tienen en la cabeza, sino el rgimen poltico,
econmico, institucional de produccin de la verdad. (Foucault, 1992: 200).

Si Foucault centra su atencin en la forma poltica, econmica e institucional de

produccin de la verdad, es porque precisamente est pensando que los individuos
son producidos por esos regmenes, por esos dispositivos que lejos de cuestionar la
totalidad de hechos, al contrario, dicha poltica del saber (organizada en las escuelas, en
los medios de comunicacin, en los aparatos religiosos, etc.,) afianza las estructuras de
saber y poder que reproducen a diario el sufrimiento humano.
El sujeto pasa a ser una construccin de los regmenes de verdad y poder, pero a
su vez, Foucault reconoce que no solamente es constituido, sino que tambin puede
constituir una poltica de la verdad. Es decir, construir nuevas formas de pensar,
desear y actuar, que permitan configurar nuevos sujetos, nuevas identidades, nuevas
formas de ser, sentir y actuar.
En este marco, Foucault cuestiona el trabajo mismo de la filosofa y puede
entrever el papel de trabajo de la crtica; qu es la filosofa hoy quiero decir la
actividad filosfica sino el trabajo crtico del pensamiento sobre s mismo? Y si no
consiste, en vez de legitimar lo que ya se sabe, en emprender el saber cmo y hasta
dnde sera posible pensar distinto?
Deleuze en su libro, Foucault (1987), define el pensamiento como diferencia, es
decir como una tirada de dados (Deleuze, 1987: 117), cuya interpretacin resulta ser
una produccin del

acontecimiento, como derecho a pensar

diferente. Pensar

diferente en relacin a las identidades, formas de sentir, desear, y actuar ofrecidas por
los mrgenes del saber y poder de una sociedad determinada.
En este sentido, el papel que cumple el pensamiento crtico en la construccin de
una poltica de educativa resulta ser fundamental. Esta facultad resulta ser el camino
por el cual el ser humano puede llegar a entenderse en los lmites de la existencia social,

para criticar y transformar las condiciones que reproducen las estructuras que constrien
la vida social.
De hecho el pensamiento crtico ligado a una educacin emancipatoria, resulta
ser una especie de memoria histrica, en forma de conciencia crtica radical, capaz de
reconstruir la gnesis del dolor y el sufrimiento humano, funcionando como una
poderosa maquinaria deconstructiva y constructiva de las estructuras del saber y el
poder que permean en todo el cuerpo social.
En este marco, para construir nuevas formas de pensar es necesario destruir y
reinventar mltiples formas de subjetivaciones que se comprometan en la noble tarea
de transformar las condiciones restrictivas de la historia que reproducen el sufrimiento
humano, en fuerzas sociales activas capaces de afirmar la vida en su totalidad.
Resulta necesario entonces, que para poder construir una poltica de la verdad o
una nueva poltica educativa, es necesario echar mano del trabajo crtico del sujeto
sobre el sujeto, de ste en relacin con el mundo y con los otros. Es indispensable
pensar y repensar el problema de la verdad en la constitucin de nuevos sujetos.
No se trata entonces de eliminar la categora de sujeto, sino lo que Foucault
busca

a lo largo de todas sus investigaciones, es demostrar que ste no es libre

totalmente ni constituye absolutamente el saber y las prcticas. Sino que el mismo es

constituido pero a la vez constituyente de prcticas y de saber. Es decir, el sujeto es
efecto y agente del discurso y de poder. Ernesto Laclau es preciso en este punto:
Entonces por qu llamar sujeto a ese agente de decisin? Porque la
imposibilidad de un sujeto libre y sustancial, de una conciencia idntica a s
misma que sea causa sui, no elimina su necesidad, sino que tan slo vuelve a
colocar el agente de la decisin en la situacin aportica de tener que actuar
como si fuera un sujeto, sin estar dotado de ninguno de los medios de una
subjetividad completamente constituida. (Laclau, 1998: 117-118).
Es decir, el hecho de que Foucault no est de acuerdo en que el sujeto sea libre y
a la vez sustancia o fundamento de las prcticas como lo planteara el existencialismo y

le fenomenologa, no quiere decir que se suprima dicha nocin, en efecto, lo que hace es
volver a colocar la funcin del sujeto (el sujeto educativo) dentro del saber y el poder
de los espacios escolares.
Pero de qu manera los estudiantes y profesores puede ser capaces de rebasar
el umbral epistemolgico y pragmtico ofertado por la poltica de educativa?
En definitiva, el pensamiento crtico como pensamiento de los lmites, podr
permitir rebasar la construccin epistemolgica, prctica y afectiva de los planes y
programas actuales. De hecho, la subjetividad nueva slo puede ser posible en cuanto
rebase el sistema general de saber y poder ofertados por una poltica educativa
determinada. Deleuze lo expresa de la siguiente forma:

Puede, en efecto, hablarse de procesos de subjetivacin cuando se consideran las

diversas maneras que tienen los individuos y las colectividades de constituirse
como sujetos: estos procesos slo valen en la medida en que, al realizarse,
escapen al mismo tiempo de los saberes constituidos y de los poderes
dominantes. (Deleuze, 1996: 245).
Un nuevo sujeto educativo (o nuevo pensamiento)
individuo

ser posible cuando el

deje de identificarse, interpelarse, o sujetarse a las determinaciones

axiolgicas, epistemolgicas, afectivas y pragmticas ofrecidas y permitidas por los

sistemas culturales hegemnicos de las escuelas.
De hecho el trabajo de la crtica comienza cuestionando la exigencia de
obediencia absoluta y sometiendo a evaluacin racional y reflexiva toda obligacin
gubernamental impuesta sobre los sujetos (Butler, 2001: 23), y cabra decir tambin un
trabajo crtico acerca de cmo fuimos constituidos como estudiantes, exigiendo al
alumno en ambos casos

una permanente crtica de su ser histrico (Foucault,

2001:86)
Este tipo de pensamiento,

siempre opera en los mrgenes (de los planes y

programas), en los puntos de contacto, en las fronteras de lo que puede ser dicho y

pensando dentro de una formacin social. Reflexionar sobre esos lmites permite dar
cuenta de qu otras formas de ser, de que otras formas de pensar son posibles. Lo cual
conlleva a decir que la accin tambin sea peligrosa.
Es peligrosa porque precisamente imagina, desea e intenta concretizar modos de
ser que an no existen o que han sido coaccionados por el sistema poder-saber
educativo. De hecho este pensamiento de los lmites, va ligado con la utopa.
El pensamiento crtico como educacin deconstructiva no se reduce a decir no, a
o a cuestionar, ella misma es creadora, produce acontecimientos, produce diferencia, y
hace del presente algo que es irreal, algo que an no es, que an no se ha hecho y que
las prcticas que lo fijan no son eternas, que pueden ser cuestionadas y modificadas.
De esta manera, la filosofa

de Foucault slo puede entenderse como una

poderosa crtica de las evidencias que fijan el presente, de una crtica generalizada de
los sistemas de pensamiento, de los valores, de las actitudes, de las formas de
comportamiento social que sostienen y mantienen a las instituciones de poder.
En efecto, Foucault ante todo lo que hace y alienta

para la Educacin es

cuestionar lo que somos y la forma en que fuimos hechos por la sociedad, por las
polticas de la verdad (programas educativos).

No pretende revelar el secreto oculto o

el sentido de las cosas, ya que l mismo sentido es un efecto, es una produccin azarosa,
sino que invita a pensar

que el presente no existe propiamente y extrae de su

inexistencia la condicin de posibilidad de una afirmacin renovadora de lo real, de una

recreacin transformadora de lo existente.
El pensamiento de Michel Foucault nos incita a una pedagoga que crtica
constante el sistema saber-poder de los espacios escolares, aboga por un pensamiento
de la actualidad, de los mrgenes, que cuestiona sistemticamente el espritu de una
poca para buscar producirla de otra forma.

Pensar ms all de la poltica educativa ofrecida por el poder y el saber es lanzar

el campo de libertad lo ms lejos posible, tirar el juego de la diferencia, producir el
acontecimiento quiere decir no aceptar las verdades con los cuales el presente se fija,
sino hay que pensar esos contenidos de saber cmo efectos de circunstancias que tienen
fecha y lugar de nacimiento y que pueden ser modificados.
La posibilidad de pensar las subjetividades (de los estudiantes) como efectos,
como productos de una nube de acontecimientos sobre otros acontecimientos, invita, a
mi parecer, que el presente aun no es, y que puede ser otro. Permite que la Educacin
pueda pensar los lmites y el accionar peligroso, como una empresa eminentemente
crtica de s misma y de su tiempo, aquella que se pregunta por el acontecimiento, por el
azar que asume a su vez una posicin crtica y clnica a su vez del presente.

BIBLIOGRAFIA

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