Agroecologia e Extensao Rural

Introduo *
Por uma nova Extenso Rural: fugindo da obsolescncia *
1 Introduo *
2 Breve histrico da Extenso Rural, no contexto do modelo de modernizao
da agricultura *
3 As conseqncias do modelo de desenvolvimento: impactos ambientais e
transformaes sociais *
4 Os grandes desafios da dcada de 90 *
5 Por uma Nova Extenso Rural *
6 Consideraes finais *
Transio agroecolgica: do produtivismo ecologi!ao *
1 A hegemonia do paradigma produtivista *
1.1 A revoluo verde e seu estado de "crise" *
1.2 A biotecnologa como "resposta" crise *
2 A emergncia do paradigma da sustentabilidade *
2.1 Sobre o meio ambiente e desenvolvimento *
2.2 Sobre o marco do desenvolvimento sustentvel *
2.3 Sobre a agricultura e o contexto da sustentabilidade *
3 A transio uma agricultura com base ecolgica *
3.1 A ecologizao da agricultura e as vias da transio *
3.2 A transio desde o enfoque agroecolgico *
4 A modo de concluso *
As bases para a Extenso Rural do futuro: camin"os poss#veis no Rio $rande
do %ul *
1 Introduo *
2 Tendncias da extenso rural em tempos de transio ecolgica *
2.1 A "intensificao verde" como uma estratgia para a ao extensionista *
2.2 A Agroecologia como orientao para a ao extensionista *
3 Elementos de uma proposta para a construo de uma "extenso
agroecolgica" *
3.1 Sobre o conceito de Extenso Rural Agroecolgica *
3.2 Sobre o "enfoque", a "misso" e os "objetivos" da Extenso Rural Agroecolgica *
3.3 As metodologias para uma Extenso Rural Agroecolgica *
3.4 A exigncia de um "novo profissionalismo" para a ao extensionista *
3.5 Sobre o contedo das mensagens e a clientela da extenso pblica do futuro *
Agroecologia e desenvolvimento rural sustent&vel' Perspectivas para uma
nova Extenso Rural *
1 Introduo *
2 A sustentabilidade como exigncia para a construo de novas vias de
desenvolvimento *
2.1 Principais enfoques da sustentabilidade *
2.2 Noes sobre desenvolvimento sustentvel *
2.3 Contextos de sustentabilidade *
3 A Agroecologia como paradigma diretivo para a ao extensionista *
3.1 Conceito de Agroecologia *
3.2 Princpios ou bases epistemolgicas da Agroecologia *
3.3 A transio agroecolgica no contexto da sustentabilidade *
4 O compromisso social da Nova Extenso Rural ante os desafios e as
perspectivas do desenvolvimento rural sustentvel *
4.1 Misso institucional da EMATER/RS-ASCAR *
4.2 Objetivos estratgicos da EMATER/RS-ASCAR *
4.3 Estratgias de ao da EMATER/RS-ASCAR *
5 Consideraes finais *
Agroecologia' Enfo(ue cient#fico e estrat)gico para apoiar o desenvolvimento
rural sustent&vel *
1 Introduo *
2 Do desenvolvimento rural convencional ao desenvolvimento rural sustentvel
*
2.1 Alguns elementos da trajetria desenvolvimentista na agricultura *
2.2 A caminho da superao do modelo convencional de desenvolvimento *
3 Construo terica da Agroecologia *
3.1 Gnese e emergncia da cincia da Agroecologia *
3.2 Agricultura sustentvel sob a perspectiva agroecolgica *
4 Multidimenses da sustentabilidade a partir da Agroecologia *
4.1 Dimenso ecolgica *
4.2 Dimenso social *
4.3 Dimenso econmica *
4.4 Dimenso cultural *
4.5 Dimenso poltica *
4.6 Dimenso tica *
5 Paradigma agroecolgico e sustentabilidade *
6 Consideraes finais *
*onsidera+es finais *
Referncias bibliogr&ficas *


Introduo

Por uma nova Extenso Rural: fugindo da obsolescncia

Francisco Roberto Caporal
*
Jos Antonio Costa Beber
**


1. Introduo

No podemos nos deixar levar pelo imobilismo conservador que continua aprisionando
as organizaes pblicas de extenso rural. As diferenciaes sociais hoje presentes no
meio rural, o esgotamento do modelo de desenvolvimento rural baseado na
modernizao da agricultura, o surgimento e crescimento de inmeras entidades
privadas de assistncia tcnica e a presena marcante das ONGs, exigem uma reviso
drstica da extenso rural pblica.
A extenso rural debate-se em enormes dificuldades. Para se ter uma idia, alm da
questo formal, sob o ponto de vista institucional/organizativo que se abate sobre o
sistema de extenso, desde a extino da EMBRATER, no incio do Governo Collor, a
extenso oficial vive, hoje, momentos de dificuldade quanto ao seu papel, retomando
discusses j feitas nos anos 80, por ocasio do "repensar".
O esgotamento do modelo de crescimento imposto ao setor agrcola, via transformao
da base tcnica da agricultura, que contou com o aporte de pesquisa e crdito
subsidiado para implantar a "modernizao conservadora" da agricultura, trouxe
consigo uma "crise de identidade" para uma das filhas diletas do modelo, a extenso
rural oficial (e at para similares privados).
Grosso modo, esta "crise de identidade" se d em razo dos desafios impostos
extenso pela prpria realidade, pois, junto com o esgotamento do modelo tradicional
de modernizao do campo, torna-se insuficiente o modelo difusionista/inovador
praticado pela extenso nos ltimos 45 anos.
Assim como um exrcito, preparado para a guerra (interna ou externa), entra em crise
em tempos de paz, quando no tem no horizonte inimigos e objetivos, tambm a
extenso rural, fora do processo de modernizao acelerada, para cuja tarefa foi
preparada, defronta-se com um impasse quanto ao seu que-fazer.
Certamente, vive-se no Brasil um momento histrico privilegiado. O paradigma
perverso da "Revoluo Verde", desdobrado na mudana da base tcnica e das
relaes sociais na agricultura, est em coma.
O meio rural, mesmo pelos mais cegos, no pode continuar sendo visto como um
homogneo-atrasado. O desenvolvimento dual da produo simples de mercadorias e
do modo de produo em suas diferentes expresses, engendrou no campo uma
enorme diferenciao social, cuja manifestao mais evidente aparece na distncia que
existe entre uma minoria capitalista muito rica e uma maioria assustadora de
agricultores pobres, com e sem-terra, resistindo contra as foras que querem lev-los
ao xodo.
Independente das possibilidade e do tempo em que se possa admitir o advento de um
novo paradigma para a agricultura para atuar neste contexto, pelo menos no curto e
mdio prazos, que a extenso rural precisa estar preparada.
J no se trata de fazer bem o difusionismo rogeriano. A pura difuso de tecnologias j
se mostrou insuficiente como prtica da extenso rural. Portanto, trata-se, sim, de
revolucionar as bases tericas, redimensionando seu papel, rever seu pblico
prioritrio e apossar-se de um novo referencial metodolgico, mecanismos capazes de
abrir caminho para uma extenso rural apta a ocupar o espao no qual ainda poder
mostrar-se socialmente til.

2. ,reve "istrico da Extenso Rural- no contexto do modelo de
moderni!ao da agricultura

A histria da extenso rural j foi contada. J se tornou enfadonho ouvir sobre
o empenho do grupo Rockefeler, ou mesmo sobre as adaptaes dos modelos
norte-americanos de extenso para as etapas do extensionismo no Brasil.
Deseja-se sob este tpico, to somente, fazer uma breve relao do papel
desempenhado pela extenso no processo recente de modernizao da
agricultura, at o aprisionamento desta no interior dos CAIs (Complexos
Agroindustriais)
2
.
A partir dos anos 50, quando se consolida a produo de bens de capital no
Brasil, a extenso rural passa a se implantar no pas assumindo para si a tarefa
de educar o homem do campo para tir-lo do atraso
3
. Era iniciada, poca, o
processo de industrializao para a agricultura e no podia o desenvolvimento
deste setor prescindir de polticas e instrumentos capazes de assegurar o
consumo crescente destes bens industriais orientados para a produo agrcola.
Era preciso que o Estado (e, na poca, com recursos externos) atuasse no
sentido do modelo urbano-industrial em andamento, devendo assegurar a
educao ("direito de todos") para o homem rural, a fim de que ele passasse a
aceitar as mudanas que o modelo impunha.
Desde ento, o extensionismo tenta se adaptar ao grande revolucionamento
das foras produtivas e das relaes de produo, inerentes ao modo de
produo predominante e motriz do modelo de desenvolvimento.
Ainda na dcada de 50, viu-se insuficiente a idia de educar o homem do
campo. Era necessrio acelerar o consumo intermedirio da agricultura e o
trabalho com os "pequenos produtores" no mostrou os resultados esperados.
Inclusive organizaes internacionais como a AIA tecem crticas ao pouco
sucesso da extenso.
J expandidos por vrios estados do pas, cria-se o sistema nacional sob
coordenao da ABCAR e comeam a ser buscados novos caminhos. Fortalece-
se o trabalho junto aos jovens, no intuito de formar novos e bons agricultores.
A base rogeriana da extenso rural aposta na idia de que a "mudana social"
se dar a partir da introduo de novas tcnicas. Aprimoram-se as
metodologias, criam-se novas e mais abrangentes, como as campanhas, mas
mesmo assim as respostas no esto altura das exigncias do polo dinmico
da economia, o setor industrial.
Todavia, a contribuio da extenso neste perodo expressiva. Trabalhando na
interiorizao e difuso das novas tecnologias agrcolas, os extensionistas viram
o campo mostrar um crescimento significativo no consumo de bens industriais
4
.
No sem razo, neste modelo, que em 1960, ao realizar um reunio de
avaliao, a extenso rural conclui que o trabalho com os pequenos agricultores
no d os resultados esperados e recomenda o trabalho com os mdios e
grandes, com aqueles que estejam aptos a adotar as tecnologias modernas.
Ao advento da chamada industrializao do campo que Kageyama (1987) situa
a partir de 1965, vem somar-se extenso mais um instrumento de poltica
pblica, o crdito rural subsidiado, para cuja implantao houve contribuio de
experts das organizaes de extenso rural.
Cabe lembrar que nestas pocas, as universidades j haviam incorporado a
disciplina de Extenso Rural como parte integrante do currculo das cincias
agrrias. Professores faziam cursos ministrados por extensionistas e se
sedimenta no interior das faculdades de agronomia e veterinria o ensino da
extenso a partir do modelo agora claro e sistematizado de Everett Rogers e
seus seguidores (CAPORAL & FIALHO, 1989).
Criou-se um modo eficaz de reproduzir profissionais da agropecuria para
assumir acrticamente a tarefa difusionista levada avante pelas ACAR. Houve
poca que os laos eram to estreitos entre a ACAR e alguns cursos de cincias
rurais que os profissionais egressos dos mesmos eram dispensados de fazer
concurso para ingressar nas empresas de extenso. Note-se que os currculos
tambm passaram a ministrar as regras do crdito rural.
A extenso rural, aparelhada com o crdito atividade agropecuria, continuou
privilegiando mdios e grandes produtores. Diversos estudos mostram que a
fatia do crdito rural contratado com mini e pequenos produtores (usando as
categorias que constam nos relatrios) foi sempre infinitamente desproporcional
ao seu nmero e necessidades, em relao aos demais.
Mesmo assim, no foram poucos os produtores com terra de tamanho reduzido
que adquiriram tratores super dimensionados para as suas necessidades e
possibilidades de cultivo.
Neste perodo, segundo KAGEYAMA (1987: 10), "a indstria passa a comandar
a direo, as formas e o ritmo da mudana na base tcnica da agricultura".
Certamente este comando, por fora do modelo, se expressa tambm na
prtica da extenso rural.
Com taxas negativas ao longo da dcada de 70, o crdito rural transformou-se
no cavalo de batalha da extenso rural. O trabalho da extenso restringia-se
quase por completo aos procedimentos burocrticos e assistncia tcnica ao
empreendimento financiado.
Mesmo com a criao da EMBRATER, as mudanas no foram substanciais. O
modelo EMBRATER, ao compreender o processo de excluso da maioria das
famlias rurais do crescimento havido no perodo, prope o trabalho com
grandes e mdios na base de tecnologia, agregando para os agricultores de
"baixa renda" um trabalho complementar de cunho social e assistencialista.
Sem se dar conta do processo no qual estava envolvida, a extenso rural
depara-se com a agricultura subordinada agroindstria, bem como com os
reflexos scio-econmicos e ambientais ocorridos durante esta trajetria.
Fazendo sua autocrtica, a partir dos anos 80, quando o modelo j dava
mostras de sua estagnao, o sistema de extenso rural no conseguiu dar um
passo alm da elaborao de um novo discurso.
De l para c, o sistema de extenso rural vive os reflexos que se abatem sobre
o setor ao qual se props a salvar o atraso.
Trabalhando a partir de uma compreenso equivocada, a extenso no se deu
conta de que contribui para o agravamento dos danos ambientais e para o
acelerado processo de diferenciao social na agricultura.
A partir da, como se fora um ente social, a extenso entra em perodo de
anomia. Compreender a realidade dos anos 90 ser a base para a redescoberta
de caminhos para a extenso rural.

3. As conse(.ncias do modelo de desenvolvimento: impactos ambientais
e transforma+es sociais

O intenso processo modernizador da agricultura brasileira acarretou impactos
ambientais e transformaes sociais em magnitudes to amplas que, por si s,
justificam a reviso de todo o modelo de desenvolvimento imposto ao setor agrcola. A
literatura que trata dessas questes j bastante ampla e fornece uma viso
satisfatria de que novos rumos devem ser tomados em busca de um desenvolvimento
rural equilibrado e sustentvel no mdio e longo prazos. Nesse contexto, pretende-se
aqui trazer alguns referenciais que evidenciam essa situao-problema, com vistas
elaborao de propostas compatveis com o que se espera de uma nova extenso
rural.
Uma anlise bastante objetiva das questes agrria e ecolgica apresentada por
Graziano Neto (1986). Nela percebe-se que o aumento da produo e da produtividade
agrcola foi fomentado com enormes sacrifcios sociais e ambientais. A intensificao
no uso de insumos qumicos-mecnicos na agricultura acelerou a degradao de solos,
a contaminao do meio ambiente e a agresso aos recursos naturais, com reflexo
direto na qualidade de vida das populaes rurais e urbanas.
A difuso dos pacotes tecnolgicos, no entanto, no garantiu os esperados aumentos
nos rendimentos fsicos da agricultura. Estudos da EMBRAPA
5
, por exemplo, mostram
que, de 1964 a 1979, a produtividade dos 15 principais cultivos do Brasil cresceu
apenas 16,8%. No mesmo perodo, o consumo de fertilizantes qumicos cresceu
124,3%, de inseticidas 233,6%, de fungicidas 584,5%, de herbicidas 5.414,2% e de
tratores 389,1%.
A degradao dos solos, acelerada principalmente pela excessiva mecanizao e pela
prtica da monocultura, continua em ritmo assustador em vrias regies produtoras do
pas. Em algumas situaes as perdas de solos por eroso j atingem 150 t/ha-ano.
Vale assinalar, nesses aspecto, que o decrscimo da matria orgnica no solo de 3,8%
para 1,8% reduz a produtividade agrcola em 25% (Pimentel, 1984). Como
conseqncia de processos dessa natureza, novos investimentos precisam ser
canalizados para a amenizao da desordem e para a manuteno artificial da
capacidade produtiva dos agroecossistemas. Ou, como diz Odum (1986:57), "O
conserto contnuo um dos custos das civilizaes de alta energia".
A mudana da base tcnica na agricultura, conduzida com a decidida participao da
pesquisa agrcola e da extenso rural, nos remete para outra questo que hoje se
reveste de fundamental importncia: a sustentabilidade ecolgica e energtica dos
agroecossistemas. Vrios estudos (Costa Beber, 1989 e Pereira Filho, 1991, entre
outros) alertam que os agroecossistemas especializados requerem maiores
quantidades de energia auxiliar por unidade de rea, de modo a se perseguir, no curto
prazo, maior produtividade e retorno do capital investido. Isto, todavia, no garante
uma maior eficincia ecolgico-energtica, mas, ao contrrio, acelera o processo
entrpico e a degradao ambiental no mdio e longo prazos. As pesquisas efetuadas
por Paschoal (1979: 80), por exemplo, indicam que a evoluo no consumo de
praguicidas qumicos mantm relao com a expanso das monoculturas, ao mesmo
tempo em que crescem em nmero absoluto as pragas nas principais culturas
brasileiras.
Alm disso, essa agricultura moderna, alicerada na especializao exagerada e na
utilizao massiva de insumos, no-renovveis, apresenta maior vulnerabilidade s
oscilaes de preos da energia no mercado internacional. A difuso de tecnologias
intensivas em energias externas aos estabelecimentos, incrementa essa dependncia e
os riscos econmicos associados produo. Os estudos conduzidos por Castanho
Filho & Chabariberi (1982) so ilustrativos dessa questo. Segundo esses autores, o
perfil energtico da agricultura paulista j pode ser comparado com o de alguns pases
desenvolvidos. Ou seja, h uma dcada atrs, aproximadamente 80% do consumo de
energia no setor agrcola referia-se a combustveis fsseis. Sem dvida, essa
constatao sugere a pesquisa de modelos tecnolgicos menos esbanjadores de
recursos no-renovveis.
Por outro lado, os agroecossistemas assentados na diversificao de culturas -que
abrem maiores possibilidades de reciclagem energtica, de utilizao de insumos locais
e de valorizao da mo-de-obra rural- e por isso mais adequados pequena
produo familiar, foram pouco considerados nas polticas de modernizao da
agricultura. Com a nfase na especializao, justificada pelos possveis ganhos de
escala no curto prazo, esqueceram-se os problemas ecolgicos da advindos.
Esqueceu-se que "A reduo da biodiversidade desestabiliza o agroecossistema e o
esforo para conservar a estabilidade implica na importao de energia, na degradao
ambiental e no aumento dos custos de produo" (Pereira Filho, 1991: 79).
Hoje, preciso que se revisem as polticas de pesquisa e de transferncia de
tecnologias agropecurias, partindo-se de uma distino clara dos interesses,
caractersticas e potencialidades de cada tipo de pblico. Nesse contexto, parece
prudente afirmar-se que a adequao tecnolgica nas pequenas unidades de produo
passa, necessariamente, pela valorizao das tecnologias alternativas de menor custo
e pelo uso racional dos recursos energticos locais. Essa busca de um novo modelo
tecnolgico para o setor primrio dos pases do Terceiro Mundo tambm
enfaticamente defendida pela FAO. Um dos documentos diz que: "Es imprescindible
hacer la transicin de una agricultura fuertemente dependiente de recursos materiales
y financieros externos a las fincas (desarrollo exgeno) hacia una agricultura basada
en conocimientos, en tecnologas apropiadas, en la accin protagnica de las familias
rurales y en el uso de los recursos que ellas poseen en su propio medio (desarrollo
endgeno). Se trata de remplazar, hasta donde sea posible, los `insumos materiales
por los `insumos intelectuales, o potenciar aquellos con stos" (FAO, 1992: 28).
Isso implicaria o leque de oportunidades para aquela maioria da populao rural que se
v seriamente ameaada pela degradao ambiental, agravada pela pequena extenso
das glebas, marginalidade das terras, presso demogrfica e desamparo dos servios
assistenciais do Estado.
Para finalizar, cabe destacar que os tpicos aqui apresentados, longe de esgotarem um
tema to vasto e complexo, tiveram to somente o objetivo de alimentar a tese de que
a extenso rural possui um compromisso singular com a sustentabilidade ecolgica da
pequena produo. Por conseguinte, a identificao de tecnologias alternativas mais
adequadas e a compreenso da lgica de produo desse extrato de produtores
constituem um passo importante para uma nova forma de atuao da extenso rural.
Em suma, o modelo tecnolgico gestado para a Revoluo Verde est esgotado e a sua
difuso generalizada no pode continuar sendo o paradigma da ao extensionista. Os
ensinamentos de Schumacher (1983: 130) so oportunos para se defender novos
rumos para a tecnificao do campo: "Se o que foi modelado pela tecnologia, e
continua ser, parecer estar doente, seria talvez prudente dar uma olhada na prpria
tecnologia."
Entretanto, a questo ambiental no pode ser tratada individualmente. preciso que
se atente tambm para a grande diferenciao social havida no setor rural. Embora a
extenso rural no tenha se percebido, e isto se evidencia pelo persistente uso de
categorias abstratas e irreais como "pequenos", "mdios" e "grandes" produtores,
houve no campo enormes transformaes sociais, trazendo tona novos atores, o que
precisa ser estudado para se chegar a um entendimento mais prximo do pblico que
deveria ser prioritrio para a atuao extensionista nos anos que se seguiram ao
"milagre econmico".
Tomando como base estudo de Ivaldo Gehlen (1988), poder-se- melhor visualizar a
configurao do quadro das diferenciaes sociais no campo. Segundo o autor: "Como
processo social complexo, a modernizao carrega consigo relaes conflitivas
envolvendo atores e grupos sociais que constituem foras com diferentes interesses
econmicos, sociais e culturais. Interesses que se articulam como `vontades polticas e
que podem se expressar num projeto" (Gehlen, 1988: 12).
Diante dessa complexidade para determinar as categorias sociais presentes na
agricultura, o autor empenha-se em mostrar as diferenciaes, tomando como base
para sua anlise as "classes sociais e relao com a terra", o que parecer ser uma
maneira adequada no sentido de orientar a extenso rural quanto ao seu pblico
prioritrio.
Este caminho parece aproximar-se mais da realidade objetiva. Outros autores, como
Sorj & Wilkinson (1983: 169), apontam que no caso brasileiro o "processo de
transformao das relaes de produo da agricultura se tem dado na direo de: 1)
depurar as relaes de produo capitalistas nas grandes empresas agrcolas; 2)
fortalecer um importante setor de produtores familiares capitalizados; e 3) gerar uma
massa de pequenos produtores pauperizados (...)".
Por sua vez, Nakano (1981: 7) prefere seguir com a certeza de que "Existem apenas
duas categorias analticas com contedo terico bem definido: produtor simples de
mercadorias e capitalista (ou empresa capitalista)".
Sem querer dar conta deste debate terico, para os fins desta reflexo sobre a
extenso rural e seu pblico, optou-se por ficar com as categorias elencadas por
Gehlen (1988), que so assim constitudas:
a. terra com fonte de poder:
oligarquia agrria ou latifundiria
grandes empresrios (banqueiros, industriais, empreiteiros) ou neolatifundirios
a. terra como fonte de riqueza material:
burguesia capitalista (+ de 300 ha)
empresariado rural (no sul chamados graneiros: com 60 a 300 ha)
semi-empresariado ou colono-forte (rea geralmente inferior a 100 ha)
a. terra com espao de trabalho:
pequenos proprietrios, arrendatrios, parceiros, ocupantes (com rea no
superior s possibilidades de trabalho familiar)
posseiros e ocupantes (meeiros, chacareiros, etc.)
assalariados (permanentes, temporrios - bias-frias)
biscateiros
marginalizados

Como mostra esta distribuio de categorias sociais, no mais possvel que a
extenso rural e o Estado continuem trabalhando de forma indiferente em relao ao
pblico.
Os prprios esforos e recursos escassos investidos nos servios pblicos exigem que
se adote uma direo, que deve, no mnimo, indicar o empenho estatal no sentido de
resgatar a dignidade para a maioria da populao rural.
Como explica Gehlen (1988), o primeiro grupo, que tem a "terra como fonte de
poder", articula-se de maneira a manter privilgios atravs da sua influncia poltica.
So uma minoria muito rica. Certamente, este grupo social, embora muitas vezes exija
a ao da assistncia tcnica pblica, e eles se fazem representar nos CITEs (Clube de
Integrao e Troca de Experincias - RS). Cooperativas Rurais, Associaes Rurais,
etc., no precisam do trabalho gratuito do Estado, at porque, quando buscam por
tecnologias, tm condies de pagar servios privados de alta qualificao e
especificidade.
Quanto ao segundo grupo, o que se tem verificado que ele procura a extenso rural
para atender suas demandas pontuais. Em geral, so os que precisam do tcnico na
hora de emitir um receiturio agronmico, elaborar um plano de crdito exigido pelo
banco, buscar benefcios de programas especiais desenvolvidos pelos escritrios de
extenso rural ou, at mesmo, para tarefas clnicas (animais doentes, realizao de
"toque" para identificar prenhez, identificao de uma praga ou molstia desconhecida,
servios de topografia, etc.).
Mesmo os chamados "colonos-fortes", na sua maioria, no tomam iniciativa de buscar
a extenso rural. Recebem os tcnicos, mas, em geral, no seguem as orientaes.
Normalmente buscam a extenso quando isto possa significar algum tipo de
favorecimento pessoal.
Desta forma, embora no se possa negar a importncia do trabalho de assistncia
tcnica rural para os grupos sociais indicados nos itens a e b acima, certamente estes
no devem constituir o publico prioritrio do servio pblico. Alm do mais, estes
agricultores tm maior facilidade de acesso aos servios tcnicos oferecidos por
cooperativas, empresas de assessoria, empresas integradoras, etc. Por transitarem
mais facilmente e com desenvoltura no meio urbano e por terem mais acesso a
informao, so os que esto mais aptos a suprir suas demandas por assistncia
tcnica, indo em busca das suas necessidades particulares.
Resta, pois, para a extenso rural, e este sim deve ser o pblico preferencial para os
servios oferecidos pelo Estado, o terceiro grupo, indicado no item c, alm de alguns
segmentos dos "colonos-fortes".
Com o conjunto dos marginalizados, bias-frias e assalariados, a extenso rural
poderia atuar de maneira a assessor-los em sua organizao, na busca de suprir
necessidades bsicas de alimentao e, at mesmo, prestando assessoria quanto
legislao vigente ou oferecendo cursos capazes de aprimorar sua formao.
No se pode esquecer o papel articulador que pode ser desempenhado pela extenso,
para fazer chegar a este pblico outros servios do Estado, desde a alfabetizao, at
a distribuio de alimentos, orientaes sade, habitao, etc.
O carter assistencialista que tem orientado a ao extensionista junto a estes grupos,
precisa dar lugar a uma prtica social transformadora, capaz de auxiliar este grande
contingente de pessoas pobres que vivem no campo a readquirirem sua esperana.
preciso que o Estado interfira de maneira a fazer com que estas pessoas, que foram
alijadas do processo de crescimento, reencontrem a dignidade, possam se alimentar,
ter uma casa, ganhar salrio adequado, garantir acesso educao para seus filhos,
direito nos programas de alfabetizao de adultos, aos servios de sade e assim por
diante, de maneira a fazer com que tenham condies de assegurar sua subsistncia e
reproduo.
Parece, ainda, tarefa da extenso rural, articular-se com os sindicatos e outras
organizaes governamentais e no governamentais, que tm este pblico como sua
prioridade, para fortalecer a ao destas.
Por outro lado, neste grupo indicado na letra c, encontram-se os pequenos
proprietrios, arrendatrios, parceiros, ocupantes, posseiros, meeiros, etc. So, por
certo, um grupo social em transio. O avano do capitalismo no campo faz com que
seja necessrio que este grupo crie estratgias de resistncia e superao da situao
em que vivem.
So produtores autnomos, em sua maioria descapitalizados, empobrecidos, vivendo
da forma de trabalho familiar, muitas vezes buscando no assalariamento temporrio de
alguns membros da famlia os recursos necessrios para suprir as necessidades
imediatas.
Segundo Gehlen (1988: 20): "As tendncias que se apresentam como alternativa para
esses atores sociais so, a grosso modo, quatro: a) ascender para a condio de semi-
empresrio ou `colono forte e, talvez, granjeiro; b) descender pela perda parcial ou
total da terra e, neste caso, mudar de estatuto profissional; c) subordinar-se s
empresas integradoras, o que significa praticamente abandonar sua condio de
autnomos; d) permanecer na condio, mas criando ou participando de novas
estratgias de resistncia e de afirmao econmica e social".
Para atuar junto a este pblico e junto aos "colonos-fortes", o processo
difusionista/inovador da extenso rural, baseado na transferncia de tecnologia
agropecuria, insuficiente. Receitas e pacotes no parecem ser caminhos adequados,
at porque estas famlias no tero as plenas condies de adot-los.
A extenso rural, que sempre optou pelo trabalho junto aos segmentos mais aptos a
adotar as tecnologias preconizadas, ter que revisar no s o seu entendimento
quanto ao tipo e o papel da tecnologia agropecuria, como, sobretudo, mudar
radicalmente sua forma de atuao, para que possa responder adequadamente s
exigncias impostas pela realidade destas fraes de famlias rurais subordinadas.
Deve ficar claro, desde j, que apenas com o apoio do servio de extenso rural e
assistncia tcnica do Estado, no se estar assegurando que estes grupos sociais
possam superar as dificuldades hoje vividas. Outras polticas pblicas especficas
devero ser buscadas e implementadas com urgncia, sabendo-se que este o pblico
preferencial do Estado e para ele deve ser dada prioridade.

2. /s grandes desafios da d)cada de 01

Passada a chamada "dcada perdida", os anos 90 comearam com novas e
grandes decepes para o povo brasileiro.
A Constituio de 1988, que trouxe a esperana de conquistas sociais
importantes, continua sem ser regulamentada na maioria dos seus dispositivos.
O Governo Collor, apresentado nao como tbua de salvao dos
descamisados, acabou se transformando num pesadelo para as maiorias
empobrecidas.
O nvel de desemprego, no campo e na cidade, assumiu taxas elevadssimas,
colocando em risco a estabilidade do tecido social.
O xodo rural continuou, tal como cresceu a concentrao da posse da terra. As
anunciadas super-safras no se refletiram em melhorias das condies de vida
nem dos trabalhadores do campo, nem dos assalariados urbanos.
A retirada dos subsdios agricultura (embora ainda se beneficie de taxas
inferiores s praticadas no mercado) desnudou o impasse das empresas rurais,
cujas interpelaes junto ao Estado so indicadores claros da sua dificuldade de
manter a taxa de lucro que remunere o seu capital.
A retratao dos preos dos produtos agrcolas e a sua enorme defasagem em
relao aos preos dos insumos e mquinas agrcola colocam mais um entrave
para a agricultura capitalista.
Os anos noventa exigem que se retorne o velho debate sobre o modo de
produo na agricultura. Cabe, inclusive, lembrar aqui o que diz Nakano (1981:
10): "Para a produo capitalista poder coexistir lado a lado com a produo
camponesa ou familiar necessrio uma condio econmica adicional: que
produza com produtividade substancialmente maior. Tanto a pequena produo
de subsistncia como a moderna produo familiar so regidas internamente
por relaes de produo que no requerem, como condio de existncia, nem
a taxa mdia de lucro sobre o capital investido, nem a renda da terra. Apesar
de seu carter plenamente mercantil (mas no-capitalista), a dinmica interna
destas unidades de produo est voltada para a sobrevivncia e reproduo
familiar (ampliada)".
Esta tendncia de enfraquecimento da agricultura capitalista se torna ainda
mais evidente quando passamos a ver o crescimento dos mecanismos de
oligopolizao no setor agroindustrial a montante e a jusante da atividade
agroindustrial.
Os movimentos reivindicatrios e de protestos, como os dos usineiros do
sudeste/nordeste ou dos arrozeiros do sul do pas, bem como o grau de
endividamento deste setores, mostram exatamente que, sem o aporte de
recursos pblicos subsidiados, a agricultura capitalista se fragiliza.
Por outro lado, inseridos na esfera mercantil, as unidades de produo familiar
sofrem, tambm, os processos de transferncia de renda para os setores
agroindustriais, comerciais e financeiros. Da, porque, para assegurarem sua
sobrevivncia e reproduo ampliada, devero se articular poltica e
economicamente com base em novas estratgias e tticas.
O uso adequado dos meios de produo disponveis -terra e mo-de-obra-,
bem como a adoo de tecnologias apropriadas, de baixo custo, parecem ser
um caminho do qual a produo familiar no poder fugir.
Observe-se que o uso adequado dos meios de produo poder passar,
inclusive, por formas organizativas capazes de maximizar o potencial disponvel
em um conjunto de unidades familiares de produo.
A disputa por bolses de mercado local/regional, mesmo que para isto seja
necessrio organizar-se para colocar em funcionamento pequenas
agroindstrias ou desenvolver a "indstria caseira de alimentos", j tem
mostrado resultados favorveis quanto ao acrscimo da renda das unidades
familiares.
Duas outras questes atuais estaro colocadas para o setor agropecurio nestes
anos. Em primeiro lugar destaca-se a problemtica ambiental.
Especialmente no que tange pequena produo, poder se apresentar um
novo mercado, para os chamados "produtos naturais", no contaminados. Esta
tendncia, j na moda em outros pases, poder dar um novo impulso a este
setor.
Todavia, cabe ressaltar que, em geral, dadas as condies histricas, o nvel de
degradao ambiental das unidades familiares, seja em razo da sua localizao
geogrfica, seja em razo do uso intensivo da terra, exigiro um grande esforo
de recuperao e conservao dos recursos naturais.
Os ensinamentos da Agroecologia, ou da agricultura orgno-cientfica, aliados a
prticas mecnicas adequadas realidade, podero se tornar necessidades
inadiveis.
Outro aspecto de fundamental importncia para a desejada superao dos
atuais nveis de dificuldades da pequena produo, diz respeito ao seu acesso
ou no aos novos processos e produtos oferecidos a partir da biotecnologia.
A possibilidade de se apropriar destes novos produtos e processos poder
significar, em muitos casos, o passo decisrio para vencer os limites impostos
pela pequena rea de terra disponvel, pouco capital ou escassez de mo-de-
obra.
A tendncia de se criar regras de patenteamento inadequadas aos interesses
nacionais, entretanto, poder, pelos elevados custos e acesso seletivo, vir a
inviabilizar seu uso pelas unidades familiares. Esta uma questo aberta para o
debate que no pode ser esgotada neste trabalho.
A microeletrnica, que segundo Jos Graziano da Silva (1988: 66), seria a nica
"nova tecnologia no horizonte que pode criar um novo paradigma", certamente
est ainda distante sob o ponto de vista de sua generalizao na agricultura.
Mais prxima e j disponvel a alguns agricultores familiares, atravs das suas
organizaes ou das instituies do Estado, a informtica pode vir a ser um
instrumento muito til, no curto prazo, especialmente como auxiliar para as
tomadas de deciso.
A dcada de 90 e, possivelmente, os primeiros anos do prximo sculo, no
apontam para grandes transformaes. Os desafios que temos hoje devero ser
os desafios que deveremos enfrentar no futuro prximo. Assim, cabe
extenso rural redefinir-se face a esta realidade. Inclusive tendo presente a
falta de poltica agrcola e, pior, a absoluta carncia de uma poltica de
desenvolvimento rural orientada desde o Estado.

3. Por uma 2ova Extenso Rural

Duas referncias bsicas precisam ser tomadas para se propor uma nova
Extenso Rural. A primeira diz respeito crise do modelo de desenvolvimento
imposto ao setor rural, cujo desempenho prtico mostrou-se frgil diante da
realidade, excludente e concentrador de renda e da terra, alm de ter sido
responsvel por uma enorme degradao ambiental.
A segunda referncia quanto a prpria extenso rural. Adaptada que foi ao
modelo, a extenso tradicional tornou-se insuficiente diante do quadro
econmico-social dele conseqente.
Como diz Mussoi (1993: 5): "O modelo foi () elitista e excludente. A
reafirmao do modelo, mesmo com `novas roupagens (travestido como neo-
liberalismo), tende a agudizar a crise social. Um novo paradigma de
desenvolvimento deve ser pensado e debatido com a sociedade. Um paradigma
que resgate a enorme dvida social que se tem com a populao brasileira
(tanto rural como urbana), que para ser alcanado depende de uma nova viso
poltica, onde a transparncia e a participao popular sejam efetivas".
Certamente, a Extenso Rural pode vir a ser um dos instrumentos para a
construo deste novo paradigma, capaz de abrir espaos para a
construo/reconstruo da cidadania da maioria do povo brasileiro.
Apesar dos limites impostos ao aparelho de extenso pelo prprio Estado e
governos aos quais responde (Caporal, 1991), a extenso construiu, no
passado mais recente, um conjunto de espaos na esfera pblica, capazes de
permitir mudanas significativas em seu que-fazer.
Se no por outras razes, as entidades de extenso rural e assistncia tcnica
da esfera pblica ocupam hoje posio de destaque entre as instituies do
Estado, quer por sua disciplina, pelo esforo de seus tcnicos, pelo emprenho
no sentido de bem gerir os recursos pblicos, pela transparncia e, mais, pela
abertura que tem se operado nos ltimos anos face s demandas dos
movimentos sociais.
No menos importante, para dar sustentao a possveis mudanas, o fato de
ter a extenso rural construdo, ao longo de sua histria, um certo grau de
aderncia aos chamados "pequenos agricultores", os quais aparecem como
centro das preocupaes da extenso rural desde o "repensar" realizado nos
anos 80.
Na EMATER/RS, por exemplo, o documento oficial gerado a partir do debate
amplo com a sociedade, realizado em 86/87, aponta como objetivo da
Empresa: "Participar no processo de desenvolvimento rural atravs de uma
metodologia de educao no formal participativa, e da organizao da
populao rural, prioritariamente junto aos pequenos e mdios agricultores
rurais sem-terra e suas famlias, assentados nos projetos de reforma agrria,
tendo como base a sua realidade, visando a elevao do nvel scio-econmico,
cultural, poltico, tecnolgico e a preservao do meio em que vivem"
(EMATER/RS, 1987: 9).
Nas diretrizes quanto ao "pblico", alm de reafirmar a prioridade aos
pequenos, o documento assevera: "O latifndio e a Empresa Rural no so
pblico preferencial da Extenso Rural (...). Poder a Extenso Rural
eventualmente, e no caracterizando assistncia tcnica individual, atend-los
desde que isto no represente o comprometimento do objetivo de dar
prioridade no atendimento ao pequeno produtor" (EMATER/RS, 1987: 12) (grifo
nosso).
Logo, h, de certa forma permeando o discurso extensionista, uma indicao
explcita quanto ao desejo de direcionar o trabalho para o "pequeno". Todavia,
por no ter dado os instrumentos metodolgicos necessrios aos extensionistas,
bem como pela falta de deciso poltica clara quanto adoo das diretrizes do
repensar, a extenso ampliou nos ltimos anos a distncia entre o seu discurso
e a sua prtica.
Embora trabalhando "prioritariamente com o pequeno agricultor", a extenso
rural deu preferncia ao conjunto dos mais abertos para aceitar inovaes e
mais aptos para adot-las.
No se consolidou o pedido enftico do ex-presidente da EMBRATER, Romeu
Padilha de Figueiredo, que queria a extenso rural trabalhando junto e ao lado
dos mais pobres do campo, dos que foram deixados margem do processo
gerado pelo modelo econmico.
Esta , pois, a primeira e grande tarefa para a construo da nova extenso
rural. Definir-se claramente quanto ao seu pblico que, como j foi dito, deveria
ser constitudo por aqueles que exploram suas unidades de produo com fora
de trabalho familiar, com ou sem terra, assalariados, bias-frias,
marginalizados do campo.
Esta opo deve vir acompanhada de uma verdadeira vontade para defender os
"interesses de classe" deste grupo social, pois s assim podero os
extensionistas se colocar ao lado de seus assistidos.
Outra grande e fundamental mudana que se exige para a construo de uma
nova extenso rural diz respeito as suas bases terico/conceituais.
Para que a extenso venha a contribuir no sentido do resgate da cidadania e da
dvida social que tem a nao com as maiorias subalternas do campo,
necessrio que seja revista sua compreenso quanto ao "processo educativo",
quanto "comunicao" e, por conseqncia, com relao metodologia do
trabalho dos extensionistas.
Historicamente, a extenso rural utilizou-se do elenco terico da Pedagogia
Liberal, basicamente das orientaes das Escolas Tradicional e Tecnicista de
educao. Em alguns momentos transitou por caminhos da Escola Nova e da
Teoria do Capital Humano, tendo incorporado ao seu discurso dos anos 80 as
bases da Educao Libertadora.
Entretanto, como mostrou Silva (1992), a teoria da escola de educao
libertadora no se incorporou prtica dos extensionistas, os quais
manifestam-se confusos quanto linha pedaggica que seguem.
A opo decisiva pela Educao Libertadora, subsidiada por aportes de outras
escolas de Pedagogia Progressista
6
, a segunda exigncia que se faz nova
extenso rural. Com ela, passar a ter um novo enfoque o prprio
entendimento da comunicao rural e de prtica social.
As tradies positivista, funcionalistas, ou mesmo o sistemismo que
caracterizam a viso do mundo dos extensionistas e orientaram a sua prtica,
seriam rompidos a partir do momento em que uma poltica formal na linha da
educao libertadora passasse a dar o rumo nos processos de
capacitao/formao dos extensionistas.
Sem dvidas, a comunicao vertical e utilitarista passaria por uma reviso no
sentido de se tornar um processo dialgico, capaz de respeitar os conhecimento
e saberes dos sujeitos envolvidos.
O que a Extenso Rural no fez nos anos 80, dever operar para assegurar-se
nova: mudar radicalmente sua metodologia. Os tradicionais "mtodos de
extenso" desenvolvidos para dar conta dos processos que levam adoo de
tecnologias que, em geral, caracterizam-se por colocar o extensionista numa
posio de dominador e os agricultores numa posio de dominados, devero
dar lugar a uma nova postura metodolgica.
Tcnicas como o "esquema do arco", pesquisa-ao, pesquisa-participante e
outras que se baseiam no estudo da realidade, na participao, no dilogo, na
problematizao, devero ocupar o lugar do velho.
A nova extenso rural, para dar conta dos desafios postos pela realidade,
precisa abrir-se interferncia do seu pblico, voltar-se para suas demandas
objetivas, reconstruir-se como instrumento das classes subordinadas.
A extenso rural exigida pela realidade scio-econmica, poltica e cultural,
precisa, pois, de grandes mudanas. Como lembra o documento da FAO (1992:
27), a generalizao do modelo atual de modernizao invivel: "Como se ha
visto, actualmente no se logra ofrecer reales oportunidades de modernizacin
de la agricultura al 10 por ciento de los agricultores, em circunstancias de que,
en coherencia con el planteamiento del crecimiento con equidad, se debera
ofrecerlas al 100 por ciento de ellos (...). En la actual situacin de crisis de los
pases y de la orientacin neoliberal que estn adoptando, es prcticamente
imposible llevar esto a cabo."
Logo, alm do aporte de tecnologias apropriadas, ser necessrio um esforo
redobrado da extenso rural no sentido da organizao dos agricultores
beneficirios e no apoio formao integral de toda a famlia, de maneira a
potencializar suas capacidades criativas e de interveno na realidade, em
busca de soluo para os seus prprios problemas.
O extensionista dever passar a entender o "pblico" como sujeito da histria,
respeitando e potencializando sua cultura e seus conhecimentos, favorecendo a
ao participativa do grupo familiar e da "comunidade", em detrimento ao
paternalismo e s solues prontas.
Ao contrrio do modelo "problem-solving", caracterstico dos planos e projetos
extensionistas, a nova extenso precisar fortalecer estratgias de valorizao
e uso adequado dos recursos naturais disponveis e do potencial humano
envolvido, de maneira a favorecer solues endgenas mais adequadas, de
menor custo e sustentveis sob o ponto de vista econmico e ambiental. A
herana deixada, de que a Extenso Rural sempre tem uma "soluo" pontual
para cada "problema" identificado, tem gerado nos extensionistas uma
sensao de impotncia no momento em que se deparam com situaes-
problemas cujas solues escapam de seus referenciais tecnolgicos.
Metodologias capazes de assegurar a participao e a ao organizada das
famlias rurais, que permitam melhor compreenso das causas dos problemas,
o entendimento das conseqncias destas no processo de desenvolvimento,
bem como a possibilidade dialtica de partir do concreto para o abstrato,
voltando prtica e reflexo, devero ser os instrumentos que daro o
formato para a atuao extensionista.

4. *onsidera+es finais

A difuso dos pacotes tecnolgicos engendrados nos pases industrializados no
mostrou, at agora, ter sido a melhor estratgia para tirar a agricultura
brasileira do subdesenvolvimento. A atual dependncia do setor agrcola por
mquinas, equipamentos e insumos, intensivos em capital e energia, aliada a
uma maior subordinao aos grandes grupos industriais -fornecedores de
insumos e compradores/processadores da produo-, se faz sentir no somente
naqueles setores j "modernizados", mas tambm nas unidades familiares de
produo. Continuar a difuso deste modelo, que privilegia o uso de recursos
no-renovveis, especialmente o petrleo, e que desemprega a crescente fora
de trabalho do meio rural, de fato pouco promissor. A competio pela
energia no-renovvel, que se verifica a nvel mundial, um dos indicadores de
que a agricultura do "petrleo" no poder ser estendida totalidade dos
agricultores de um pas terceiro-mundista, como o caso do Brasil.
Os dados apresentados por Tiezzi (1986: 66) so esclarecedores da questo
acima mencionada. Ou seja, atualmente, 6% da populao mundial consome
1/3 dos recursos naturais. Em boa lgica matemtica, para se manter o referido
nvel de consumo, com os 2/3 de recursos restantes poderiam ser atendidos
outros 12% da populao, totalizando 18%. Ento, conforme o mesmo autor,
os demais 82% da populao ficariam fadados misria absoluta. Com efeito, o
paradigma tecnolgico da Revoluo Verde, que ainda norteia as aes da
extenso rural, dever dar lugar a um modelo mais flexvel, menos agressivo ao
meio ambiente e menos excludente economicamente, capaz de auxiliar na
resoluo dos grandes problemas sociais ainda presentes no meio rural.
Cabe assinalar que, em 1979, na Conferncia Mundial sobre Reforma Agrria e
Desenvolvimento Rural, promovida pela FAO, j "(...) se atribua especial
nfasis al crecimiento con equidad y a la mitigacin de la pobreza, a la
necessidad de la participacin de una elevada proporcin de la poblacin rural
(...) que haban sido pasados por alto y no se haban beneficiado de los
anteriores esfuerzos de desarrollo" (Maalouf, 1991: 202).
Passados quase 15 anos desde aquela conferncia, percebe-se, no caso
brasileiro, que a crtica ao modelo de desenvolvimento excludente para a
agricultura permanece to atual como se tivssemos perdido mais de uma
dcada de trabalho. Mais do que isso, as oportunidades para que um grande
nmero de unidades familiares de produo possa sair do subdesenvolvimento
parecem ser cada vez mais escassas, o que mostrado pela agudizao das
contradies do processo de tecnificao imposto ao campo.
Nesse contexto, a resoluo dos problemas mais prementes do pblico assistido
pela extenso rural no passa somente por um "bom difusor", como se
apregoava no passado, mas pressupe aes mais democrticas, dialgicas e
participativas, capazes de tornar claro como e em que momento a famlia rural
poder auferir ganhos econmicos e sociais, fruto das inovaes e da
reorganizao do processo produtivo. Ou, como ensinam Quesada et alii (1991:
25): "A questo que se coloca no pode ser se vale a pena ou no adotar as
novas tecnologias, mas, sim, sob que condies elas devem ser adotadas e
quais mecanismos garantiro que todos delas usufruam". E mais, necessrio
que se identifiquem tecnologias mais adequadas aos sistemas de produo das
unidades familiares.
O esgotamento do modelo de crescimento imposto ao campo, via
transformao da base tcnica da agricultura, est a exigir, pois, que a
extenso rural busque novos caminhos para tornar-se socialmente til.
Embora trabalhando "prioritariamente com o pequeno agricultor", a extenso
rural, historicamente, tem dado preferncia queles mais abertos para aceitar e
mais aptos para adotar as inovaes tecnolgicas. A construo da nova
extenso rural, no entanto, requer uma opo clara e decidida em favor dos
mais pobres do campo. Nesse aspecto, alis, oportuno mencionar algumas
projees efetuadas por Hayward (1991: 154), assessor agrcola do Banco
Mundial. Conforme esse autor, no futuro, as iniciativas privadas organizar-se-o
para atender a agricultura mais rentvel, cabendo aos servios de extenso
governamentais os aspectos mais comprometidos com a reduo da pobreza,
com a utilizao de terras marginais e com a proteo ao meio ambiente. Por
sua vez, o presidente da CNA - Confederao Nacional da Agricultura, durante
o Seminrio de Extenso Rural da Regio Sul/Sudeste, em Vitria-ES, dia
12/04/93, disse que a extenso rural pblica deve preparar-se para assistir os
pequenos produtores: "No d mais para fazer extenso rural estatal para
mdio e grande produtor", afirmou ele. A ateno justamente parcela rural
mais pobre talvez constituir o mais srio desafio a ser enfrentado pela "nova
extenso rural" nos anos 90. Apoiar o desenvolvimento rural, em todas as suas
particularidades, subentende, pois, o comprometimento com aqueles setores
que at agora ficaram margem do processo de crescimento econmico.
Para finalizar, preciso dizer que a extenso rural no poder avanar para
esses novos compromissos se no revolucionar suas bases terico-conceituais e
seus referenciais metodolgicos. Conforme j argumentado neste estudo, a
opo decisiva pela Educao Libertadora, subsidiada de outras escolas
pedaggicas progressistas, constitui uma exigncia para que a extenso rural
se mostre realmente "nova", no sentido de contribuir para o resgate da
cidadania e da dvida social que tem a Nao com as maiorias subalternas do
campo.

Transio agroecolgica: do produtivismo ecologi!ao

Jos Antnio Costabeber

Neste captulo sero analisados os elementos fundamentais do processo de
transio agroecolgica. Estas anlises so realizadas sob uma perspectiva
geral, com o objetivo de dispor-se de elementos suficientes para compreender o
modo com que dito processo se manifesta na agricultura do Rio Grande do Sul.
O captulo se inicia com um primeiro item, no qual se analisam os traos
caractersticos do paradigma produtivista e suas crises tanto ecolgica como
social. Num segundo item, se analisa a emergncia do paradigma da
sustentabilidade como resposta crise do produtivismo e como forma
integradora de distintas perspectivas (econmicas, polticas, sociais,
ambientais). Finalmente, num terceiro item, so expostos os elementos
caractersticos do processo de ecologizao da agricultura, como forma concreta
na qual se manifesta a transio agroecolgica, ao ir estendendo-se entre
diversos estratos de agricultores novos estilos de agricultura orientados a um
uso mais equilibrado dos recursos naturais.

1. A "egemonia do paradigma produtivista

1. A revoluo verde e seu estado de 3crise3

Nos ltimos cem anos da historia agrria se pode fazer referncia a duas
transies agroecolgicas em grande escala. Buttel considera que a
primeira delas teve uns comeos balbuciantes na Europa e na Amrica
do Norte no final do sculo XIX e se estendeu at a metade do presente
sculo. Nessa transio se passou de umas agriculturas de "criao
autctone a outras que cabe caracterizar no sentido amplo como
agriculturas da Revoluo Verde". A segunda transio agroecolgica
tem como essncia um processo de "ecologizao" da agricultura, e
acaba de comear.
A primeira transio agroecolgica sups o declnio da influncia das
foras biofsicas na determinao das prticas agrrias e o comeo de
uma fase na qual um reduzido nmero de tecnologias genricas fizeram
possvel uma significativa homogeneizao das agriculturas mundiais.
Alm disso, a Revoluo Verde -que representa precisamente a
culminao desta primeira transio- tem sido tradicionalmente
associada difuso internacional das chamadas variedades de alto
rendimento, a partir da Segunda Guerra Mundial. A principal realizao
cientfica que deu suporte a esse processo foi a difuso de tcnicas de
criao de plantas desenvolvidas na agricultura de clima temperado para
as condies ambientais de regies tropicais e subtropicais. "Os altos
rendimentos e as variedades de culturas positivamente sensveis ao uso
de fertilizantes constituem a inovao central da `Revoluo Verde,
principal veculo para a transformao da agricultura do Terceiro Mundo
por parte dos capitais agro-industriais multinacionais". No obstante, as
bases terica e prtica para este desenvolvimento j estavam
estabelecidas desde o inicio do sculo, especialmente a partir da
utilizao de tcnicas de hibridao em sementes de milho nos Estados
Unidos.
O caso do milho hbrido nos Estados Unidos resulta paradigmtico de
como as inovaes genticas ho sido to rapidamente incorporadas aos
avanos qumicos e mecnicos para a revoluo tecnolgica no campo. A
utilizao de variedades hbridas contribuiu de modo significativo para a
interrupo da tendncia declinante da produtividade fsica acontecida
no final do sculo passado e inicio do sculo XX, e exerceu um
importante "papel catalisador" na expanso dos mercados de
fertilizantes e produtos qumicos para a proteo fitossanitria. Ademais,
a criao de plantas com caractersticas especiais minimizou as perdas
em colheitas mecanizadas e abriu caminho mecanizao completa do
cultivo.
Os avanos na gentica vegetal foram, pois, acompanhados tambm de
novas tecnologias qumicas e mecnicas, criando maiores oportunidades
para que a agricultura incorporasse crescentemente em sua base tcnica
os insumos produzidos industrialmente. "Todos os setores agro-
industriais, o de maquinaria agrcola, o qumico e o de processamento,
foram forados a adaptar suas estratgias de crescimento com o
objetivo de incorporar as oportunidades revolucionrias criadas pelas
sementes hbridas e pela nova gentica das plantas (...) A tendncia
dominante tem sido a convergncia das inovaes mecnicas, qumicas
e genticas para formar um `pacote tecnolgico complementar e de
integrao crescente, que incorpora tanto o processo de trabalho como o
processo natural de produo". Como observam David Goodman e seus
colaboradores, a Revoluo Verde -em seu intento persistente de
controlar e modificar os processos biolgicos na agricultura-, "marca
uma maior homogeneizao do processo de produo agrcola em torno
a um conjunto compartido de prticas agronmicas e de insumos
industriais genricos". O desenvolvimento e a aplicao dessas
tecnologias genricas permitiram, pois, a superao relativa da
variabilidade agroecolgica local, at ento determinante em grande
medida dos sistemas e formas de produo das agriculturas tradicionais.
Goodman e seus colegas se referem ao empreendida pelos capitais
industriais com o objetivo de reduzir a importncia da natureza na
produo rural, especificamente como uma fora alheia sua direo e
controle. Designam com o termo "apropriacionismo" a este "processo
descontnuo, porm persistente, de eliminao de elementos discretos
da produo agrcola, sua transformao em atividades agrcolas e sua
reincorporao na agricultura sob a forma de insumos". Neste processo,
diferentes aspectos da produo agrcola so transformados em setores
especficos da produo industrial. Como observam estes autores,
"embora o apropriacionismo tenha produzido cmbios nas caractersticas
genticas de organismos vivos atravs de tcnicas de hibridao, os
processos biolgicos subjacentes produo rural continuaram sendo
determinados fundamentalmente por condies ambientais com base na
terra".
Disto resulta que uma das caractersticas mais notveis do
desenvolvimento agrrio deste sculo "tem sido a cristalizao de uma
viso das novas tecnologias como uma fora revolucionria que em
principio, se no na prtica, essencialmente autnoma respeito da
sociedade (...) A tecnologia agrria, sob este ponto de vista, gira em
torno a um pequeno grupo de inovaes que revolucionam a produo
em grandes zonas". Alm disso, durante o auge do projeto
desenvolvimentista da Revoluo Verde, a meados do sculo, havia uma
concepo, compartida tanto pelos defensores, como pelos detratores da
trajetria de modernizao, de que "o avano da tecnologia agrria
[ era] em grande medida independente da sociedade". A tecnologia era
considerada, pois, como uma fora relativamente autnoma, "cujas
bases se assentam nas prprias instituies de investigao cientfica".
Ou seja, seriam as decises, as atividades e os produtos tecnolgicos de
um reduzido grupo de cientistas as que desempenham um papel
relevante na configurao da estrutura e a produtividade das sociedades
rurais.
Buttel se refere a "idade dourada" da pesquisa agrcola estadunidense
em sua fase "normal" e base ideolgica. Havia, segundo este autor, uma
ideologia "produtivista" dominante: "a doutrina de que produo
aumentada , intrinsecamente, socialmente desejvel e de que todas as
partes se beneficiam de um produto aumentado". Esta ideologia
produtivista era eficaz, por uma parte, em proporcionar um sentido
compartido de propsitos entre os atores sociais da comunidade
(cientistas, formuladores de polticas para agricultura, organizaes de
agricultores, agro-industriais) e enfatizava os benefcios coletivos das
novas tecnologias; por outra parte, e ao mesmo tempo, implicitamente
ocultava o modo de distribuio dos benefcios e custos sociais do
cmbio tecnolgico.
Sem nimo de proceder uma avaliao crtica dos resultados da
aplicao do modelo tecnolgico agroqumico nas ltimas dcadas, basta
assinalar que, de modo geral, h uma viso bastante negativa de suas
causas e efeitos, especialmente no que se refere as alteraes
ambientais e implicaes sociais que tem causado. No contexto dos
pases industrializados, onde a generalizao da "agricultura industrial"
tem sido mais intensa, algumas das crticas consideram que "os
indubitveis xitos alcanados pelas tecnologias agro-industriais no
reduzido terreno das melhorias de produtividade j no podem ser
considerados como uma justificativa suficiente para a continuidade de
seu uso".
No contexto de alguns pases do Terceiro Mundo, no se pode negar o
enorme impacto que teve a Revoluo Verde, principalmente quando se
considera o incremento da produo e produtividade de importantes
cereais (milho, trigo e arroz, por exemplo). Apesar disso, tambm
sobrelevou os problemas da equidade e os fracassos para alcanar a
estabilidade e a sustentabilidade da produo. Alm disso, as
experincias sugerem que existem importantes limites para reproduzir o
xito dos tradicionais pacotes tecnolgicos da Revoluo Verde em reas
agrcolas mais marginais, ao mesmo tempo em que j h sinais de
diminuio nos rendimentos das sementes melhoradas e da produo
intensiva de altos insumos. Michael Redclift, valendo-se de dados de
produo de vrios pases da sia e Amrica Latina, argumenta que -
apesar da espetacular melhoria dos rendimentos agrrios e da produo
de cereais durante a dcada de 1970 e incio dos anos 1980-, a partir
do ano 1984 a situao tem sido muito distinta: "O impulso dos
primeiros anos da "Revoluo Verde" desapareceu e se estabilizou a
produo".
Atualmente, alguns analistas consideram razovel afirmar que os
grandes incrementos na produtividade agrcola ocorridos no ps-guerra
no voltaro a ocorrer no caso de que se mantenham as mesmas bases
tecnolgicas que caracterizaram a Revoluo Verde. Haveria que
considerar, por outra parte, que h na agricultura uma tendncia
predominante que consolida uma espiral interminvel na qual ciclos
consecutivos de inovaes, necessrios para manter a acumulao de
capital, so repetidamente aclamados como soluo a problemas
surgidos em parte desde ciclos anteriores. Assim, apesar de que o
cmbio tecnolgico do ps-guerra haja sido um fator destacado da
superproduo (no contexto dos pases desenvolvidos) e dos problemas
ambientais da agricultura, segue-se anunciando novas tecnologias como
se fossem a panacia e como se -aparte de seus mltiplos benefcios-
no comportassem tambm seus prprios riscos particulares,
conseqncias indesejveis e potencial perturbador.
Desde esta perspectiva, uma das caractersticas fundamentais da
agricultura no marco do sistema capitalista de produo -enquanto
atividade atomizada e aberta competio- tem sido atribuda sua
tendncia e necessidade de incorporar continuamente inovaes
tecnolgicas ao processo produtivo, com o objetivo de reduzir os custos
de produo e, por conseguinte, aumentar as margens de rentabilidade
econmica. As explicaes deste processo de cmbio tecnolgico pelos
socilogos rurais tm sido bastante influenciadas pela teoria do treadmill
of technology -a "espiral tecnolgica"-, desenvolvida pelo economista
agrcola Willard Cochrane a meados do sculo.
Em essncia, a teoria de Cochrane est construda em base a
observaes sobre o processo de difuso-adoo de inovaes e sugere
que os agricultores inovadores desfrutam vantagens econmicas de
curto prazo -as "rendas de inovadores"- proporcionadas pela adoo
de novas tcnicas e mtodos de produo, em funo de sua capacidade
para reduzir a mdia dos custos por unidade de produo. A utilizao
das novas tecnologias por inovadores e adotadores precoces costuma
originar um aumento da produtividade e da produo agregada de uma
determinada mercadoria beneficiada pelo progresso tcnico, enquanto o
preo de dita mercadoria tende a declinar proporcionalmente devido a
baixa elasticidade de demanda que costumam apresentar os produtos
agrcolas. Isso significa perdas econmicas para aqueles agricultores no
adotadores que, para manter seus nveis de ingressos, se vem
obrigados a acompanhar as mesmas estratgias utilizadas por seus
competidores -os inovadores e adotadores precoces.
Assim que, em palavras de Cochrane, "A posio do retardado [que fica
para trs], que no deseja ou no pode adotar as novas tecnologias,
trgica. O agricultor que pertence a uma seita religiosa que no permite
o desenvolvimento tecnolgico, o velho ou o jovem agricultor que no
podem afrontar o custo inicial da tecnologia ou prtica de produo, ou o
tipo preguioso que prefere ir pescar, vem como seus ingressos
diminuem. O preo relativo do produto cai na medida em que uma
tcnica aps outra adotada nas exploraes, porm os custos de
produo no se reduzem. Ento, o agricultor que no adota as novas
tecnologias e prticas se encontra cada vez mais comprimido. O avano
tecnolgico agrrio se converte para ele em um pesadelo".
Como dissemos, aps o declnio dos preos dos produtos agrcolas
provocado pelo progresso tcnico, aqueles agricultores no adotadores
se vero forados a utilizar a nova tecnologia para tambm reduzir seus
custos de produo. Entretanto, estes adotadores obtm ganhos muito
pequenos da nova tecnologia: eles a adotam meramente para poder
permanecer na atividade. Os adotadores tardios e os no adotadores,
por sua vez, sero forados a abandonar a agricultura, porque no so
capazes de competir no mercado devido aos seus altos custos mdios de
produo.
Com efeito, como pem de manifesto Munton e seus colegas, "na
medida em que se desenvolvem as foras competitivas associadas com o
processo de cmbio tecnolgico, o setor agrrio em seu conjunto recebe
uns benefcios econmicos cada vez mais escassos", determinando que a
maior parte dos ganhos fique limitada aos investidores do setor
industrial e a um seleto e pequeno grupo de agricultores. Alm disso, a
espiral tecnolgica "prima a adoo generalizada de tecnologias
intensivas em capital, que em geral no podem ser abandonadas
bruscamente ou sem pagar uma penalidade, devido a seu caracter
global, de seu dilatado horizonte de planificao e da dependncia que
resulta a sua crescente sofisticao". Em suma, Cochrane v o processo
de cmbio tecnolgico na agricultura como uma "espiral", onde a grande
maioria dos agricultores forada a inovar continuamente em troca de
receber pouco ou nenhum beneficio das novas tecnologias.
As biotecnologias, como exemplo concreto das novas e revolucionrias
tecnologias deste final de sculo, tm sido apresentadas como
potencialmente capazes de solucionar os principais problemas ecolgicos
derivados da aplicao dos critrios operativos do paradigma
produtivista convencional. Isto , h uma viso positiva de que as
"biotecnologias agrrias" seriam mais "limpas" que suas antecessoras
"agroqumicas" ao possibilitar, por exemplo, a obteno da resistncia
biolgica de cultivos a problemas de pragas e doenas. Por outra parte,
e sob uma perspectiva menos otimista, os conhecimentos
biotecnolgicos poderiam ser usados para a obteno de cultivos
resistentes aos agroqumicos, mantendo assim a dependncia da
agricultura em relao a produtos comerciais potencialmente daninhos
ao meio ambiente. Neste caso, antes de representar um processo
revolucionrio, o modelo biotecnolgico poderia ser visto muito mais
como um processo evolutivo que d continuidade ao modelo Revoluo
Verde. Na continuao, sero comentados brevemente alguns aspectos a
respeito deste tema.

2. A biotecnolog#a como 3resposta3 crise

Antes de considerar como finalizada a "idade dourada" que fazia referencia
Buttel, parece que "poderamos estar nos albores de uma nova e importante
etapa de cmbio tecnolgico na agricultura, etapa esta determinada pelos
descobrimentos no terreno da biotecnologia", na qual novas expectativas so
criadas sobre uma agricultura mais de acordo com as questes sociais e
ambientais. Sob esta perspectiva, o papel das biotecnologias e seus potenciais
futuros de aplicao em diversos campos da economia tm ocupado espao
notvel nas discusses polticas e acadmicas neste ltimo quarto de sculo. No
que se refere cincia agrcola e agricultura, em particular, as especulaes
sobre o tema estiveram dirigidas sobretudo no sentido de uma futura
"revoluo biotecnolgica" ou "biorrevoluo": "A expectativa de conseguir
indefinidamente aumentos de produtividade comparveis nos principais cultivos
alimentares foi o fator subjacente no auge da biotecnologia agrria no principio
da dcada de 1980. E segue sendo um critrio relevante para avaliar a
viabilidade e a convivncia de alternativas como a agricultura sustentvel".
Junto a este potencial revolucionrio e quase milagroso da biotecnologia
aparece, uma vez mais, uma dimenso ideolgica. Na opinio de Buttel, na
medida em que surge a biotecnologia, idias particulares sobre sua natureza e
seu potencial "revolucionrio" se tornaram dominantes, tanto entre seus
maiores defensores e proponentes, como tambm entre seus principais
oponentes. As biotecnologias passaram a ser vistas como capazes de solucionar
os problemas resultantes da aplicao dos mtodos da agricultura moderna,
especialmente aqueles relacionados com as contaminaes ambientais
produzidas pela utilizao intensiva de produtos agroqumicos e recursos
energticos no renovveis. Ademais, as biotecnologias tm sido vistas tambm
como potencialmente capazes de dar um novo dinamismo aos rendimentos dos
cultivos e aliviar a presso crescente sobre os recursos naturais, reduzindo, ao
mesmo tempo, os requerimentos de combustveis fsseis na atividade agrcola.
No final da dcada de 1980, a maioria dos polticos e ativistas da biotecnologia
estavam essencialmente de acordo em seu caracter mgico e transformador,
em seu potencial assombroso para melhorar a produo agrcola, e em sua
capacidade para provocar uma revoluo cujo impacto deixaria pequeno o da
anterior "Revoluo Verde".
Desde um cenrio otimista, portanto, o velho paradigma tecnolgico da
Revoluo Verde, orientador das investigaes realizadas no mbito da cincia
agrcola "normal", estaria dando passagem a um novo paradigma, agora
"biotecnolgico" e assentado em novos referenciais tericos e instrumentais. A
exemplo disso, e como j se comentou anteriormente, a tendncia intrnseca
das inovaes genticas em sementes tem sido a de diminuir a influncia da
qualidade da terra e do ambiente fsico-qumico como determinante da
produo e produtividade agrcolas. Porm, tambm se assinalou que as
variedades de alto rendimento -base dos pacotes tecnolgicos da Revoluo
Verde- so fortemente dependentes de fertilizantes sintticos e agrotxicos
para maximizar seu potencial produtivo. Ou seja, os requerimentos nutricionais
e de proteo exigidos por estas variedades so atendidos atravs de uma
crescente artificializao agroecossistmica. Neste contexto, as biotecnologias,
em geral, e a engenharia gentica, em particular, prometem as ferramentas
para a criao de variedades de plantas adaptadas a ambientes at agora
considerados como de menor capacidade produtiva. Neste caso, so as
sementes que estariam se adaptando condies ecossistmicas adversas, o
que poderia ser usado em beneficio da humanidade ao permitir a obteno de
maiores nveis de produtividade e lucratividade na produo agrria, inclusive
em solos mais empobrecidos e com menor fertilidade natural.
Entretanto, a utilizao das biotecnologias vegetais pode aumentar, em vez de
reduzir, a dependncia da atividade de produo de alimentos e fibras ao
fornecimento de agroqumicos sintticos tradicionais. Como sugerem Goodman
e seus colaboradores, "assim como na Revoluo Verde, os novos cultivares
formaro o ncleo de `pacotes tecnolgicos, porm as sementes originrias da
engenharia gentica garantiro que os agricultores ficaro muito mais presos
aos agroqumicos patenteados". Isto eqivale a dizer que as biotecnologias no
somente podero converter-se em um instrumento poderoso para dinamizar a
produtividade agrcola, mas tambm podero propiciar os meios para aumentar
o grau de monopolizao da industria sobre a atividade agrria.
Sob uma perspectiva ecolgico-ambiental, parece que ainda no h uma
definio clara sobre o rumo que podero tomar os produtos e inovaes
biotecnolgicas para a agricultura. Frederick Buttel, por exemplo, considera que
a ideologia da biotecnologia " uma extenso lgica da ideologia produtivista da
cincia agrcola ps-guerra", havendo, ademais, "considervel evidncia a
sugerir que a biotecnologia no ter nenhum efeito sobre o futuro previsvel".
Mais ainda, as atuais aplicaes das mais poderosas e "novas biotecnologias"
agricultura "parecem envolver um conjunto de produtos que seguem de forma
evolutiva (e no revolucionria), a partir da revoluo petroqumica verde".
Assim, os esforos de investigao em tecnologias de natureza biotecnolgica
estariam sendo dirigidos basicamente a atender a dois objetivos: a) corrigir os
problemas -especialmente os de repercusso ambiental- que tm sido
provocados pelas tecnologias anteriores; e b) prevenir retornos decrescentes e
plateaus de produtividade que se tornaram manifestos com as tecnologias
petroqumicas atuais. As variedades tolerantes a herbicidas (para racionalizar o
controle de ervas daninhas e manter as vendas de agroqumicos) constituem
um perspicaz exemplo dado por Buttel sobre os novos produtos biotecnolgicos
de aplicao na agricultura, o que poderia conduzir a uma utilizao maior, e
no menor, de produtos fitossanitrios comerciais.
Sob esta ptica, os avanos tecnolgicos esperados em base biotecnolgica
estariam em linha com a "trajetria petroqumica" da agricultura do perodo
ps-guerra, enquanto algumas aplicaes tecnolgicas mais potencialmente
significativas (como seriam a maior eficincia fotossinttica em vegetais e a
fixao de nitrognio atmosfrico em cereais por meios biolgicos) tendem a
envolver caractersticas polignicas que apresentam, at agora, dificuldades
para ser manejadas com as tcnicas atualmente disponveis. Isto torna pouco
provvel que grandes aumentos de produo atribuveis a um reduzido
conjunto de fatores produtivos -tal como ocorreu na Revoluo Verde- se
repitam no futuro como resultado da aplicao biotecnolgica na agricultura.
Em linha com o raciocnio de Buttel, e valendo-nos da interpretao que realiza
Tait, poderamos dizer que -quando se trata de indagar sobre nossa relao
com a Natureza- seria possvel contemplar a biotecnologia de duas maneiras
muito distintas. A primeira maneira seria considerar a agricultura como
atividade industrial basicamente artificial, tratando de minimizar seu impacto
sobre o entorno. Ao incrementar substancialmente a produtividade agrria, a
biotecnologia possibilitaria a reduo da rea cultivada e daria a oportunidade
de reabilitao em grande escala dos ecossistemas naturais com base nos
novos conhecimentos cientficos e tecnolgicos disponveis, reduzindo, ao
mesmo tempo, a contaminao e o impacto negativo da agricultura sobre o
meio ambiente. A segunda maneira seria considerar a agricultura como uma
parte da Natureza, enfatizando seu alto grau de submisso s foras naturais.
Neste caso, como pe de manifesto Tait, a biotecnologia estaria conduzindo "a
agricultura um novo crculo vicioso tecnolgico, distanciando-a de uma
possvel sustentabilidade a longo prazo, somente alcanvel na base de
colaborar com a Natureza, no de ir contra".
Alm disso, seguindo ao mesmo autor, resulta razovel esperar que a
biotecnologia pudera ser mais "biolgica" e mais "natural" que as anteriores
tecnologias industriais de natureza qumica. No obstante, isso depender em
grande medida de qual caminho seguiro as industrias no futuro: gerar
produtos que possam poupar fatores de produo (como seriam os cultivos
resistentes a pragas) ou fazer um uso maior de ditos fatores (por exemplo, os
cultivos resistentes aos herbicidas). Com efeito, as biotecnologias podero
exacerbar o grau de polarizao entre estes dois pontos de vista extremos
acerca da relao agricultura e natureza: "Para quem a agricultura antes de
tudo uma atividade industrial e no natural, seu sentido de domnio sobre a
Natureza ser incrementado. Pelo contrrio, para aqueles que consideram a
agricultura como um guia benigno da Natureza, a biotecnologia ser uma
ameaa para o sistema, ainda maior que a anterior revoluo qumica".
Por todo o anterior, poderia dizer-se que a transio uma agricultura com
base biotecnolgica, menos agressiva ao meio ambiente, mais justa
socialmente e assentada em novos valores que incorporem a dimenso tica na
apropriao econmica dos recursos naturais, no apresenta nenhuma garantia
de sua realizao no curto prazo. As biotecnologias agrrias podero ser
utilizadas tanto "para `parchear o modelo agroqumico atual, para alcanar
sistemas mais sustentveis, ou para dar prioridade aos problemas do Terceiro
Mundo, melhorando, por exemplo, os rendimentos dos cultivos nas regies
pobres em recursos". Sua fora impulsora em direo a maiores nveis de
sustentabilidade, entretanto, somente poderia dar-se a partir de uma
confluncia de interesses sociais capazes de garantir umas metas
encaminhadas formao de uma racionalidade de caracter ambiental
desprovida do puro reducionismo produtivista-instrumental. E isto certamente
no ser tarefa fcil. Como bem assinala Buttel, a "ecologizao" da agricultura
poder no ser consistente com o crescente impulso na direo de poltica de
comrcio agrcola neoliberal. Em uma palavra, "o produtivismo de forma
alguma est morto e pode muito bem ressurgir se a "tica verde" da agricultura
se afundar".

3. A emergncia do paradigma da sustentabilidade

Para alguns analistas, a crise ecolgica atual significa uma novidade radical na
historia da humanidade, novidade esta no sentido do caracter global e
irreversvel das alteraes causadas ecosfera pelas prticas produtivas
baseadas no excessivo consumo de recursos naturais. Esta problemtica
ambiental tem sido analisada por alguns autores como uma crise de civilizao
e pode ser entendida, segundo Leff, sob diversas perspectivas. Por um lado,
como o resultado da presso populacional sobre os finitos recursos do planeta
e, por outro, como o efeito da acumulao do capital e da maximizao das
taxas de ganhos no curto prazo, gerando modelos tecnolgicos que exploram os
recursos naturais. Como conseqncias imediatas deste processo, se poderia
estar assistindo emergncia de problemas macroecolgicos, tais como o efeito
estufa, a reduo da camada de oznio, a contaminao qumica da gua e dos
alimentos, o esgotamento da base dos recursos no renovveis e a dificuldade
para a regenerao e manuteno da capacidade produtiva dos
agroecossistemas. Assim, pois, para Leff, a crise ambiental pe de manifesto "o
mito do desenvolvimentismo e mostra o lado oculto da racionalidade econmica
dominante".
Seja como seja, o certo que a humanidade vive uma poca em que se
acentuam as alteraes sobre o meio ambiente e se modificam os processos
sociais em escala global, em tal magnitude que "os riscos aumentam mais
rapidamente que nossa capacidade para controla-los". A partir disso, se
generalizou aquilo que Jimnez Herrero denomina a sndrome do cmbio global,
assentada em trs aspectos principais: a) a sndrome da ameaa seguridade
global, derivada da destruio meio ambiental e que ameaa a viabilidade do
sistema econmico mundial e a sobrevivncia humana; b) a sndrome dos
limites ao crescimento, ao reconhecer-se a impossibilidade do crescimento
material ilimitado dentro de um planeta finito; e, c) a sndrome da
interdependncia entre pobreza e riqueza, resultante da intrincada inter-relao
entre meio ambiente e desenvolvimento humano. Esta sndrome do cmbio
global tem propiciado a conscincia da insustentabilidade das prticas
produtivas atuais e, ao mesmo tempo, a possibilidade de integrao conceptual
entre meio ambiente e desenvolvimento. Os conceitos chaves que propiciam
esta integrao so, seguindo a Jimnez Herrero, a sustentabilidade e a
globalidade, constituindo-se estes nas "novas idias-fora que servem para
impulsionar os enfoques integradores entre meio ambiente e desenvolvimento,
assim como, de forma paralela, entre economia e ecologia".

1. %obre o meio ambiente e desenvolvimento

Efetivamente, atualmente se tornou imprescindvel reflexionar em
termos ecolgicos e ambientais no como uma nostalgia do passado,
seno, ao contrrio, como uma maneira mais realista de privilegiar o
longo prazo e de construir formas alternativas de desenvolvimento.
Assim, se a orientao ao crescimento econmico tem prevalecido e
dominado as polticas desenvolvimentistas do perodo ps-guerra como a
nica via para "decolagem" dos pases do Terceiro Mundo em direo
aos padres de produo e consumo dos do Primeiro Mundo, os anos
oitenta se caracterizaram pela agudizao de um debate poltico-
acadmico onde a noo de "desenvolvimento" contraposta noo de
"crescimento". Na opinio de Goodland e seus colegas, resulta absurdo
seguir fazendo-se do crescimento econmico "convencional" o objetivo
indiscutvel da poltica de desenvolvimento econmico. Este conceito de
"crescimento de transformao quantitativa" -baseado no uso crescente
de matrias primas e energia- " insustentvel e deve dar lugar a uma
busca imaginativa de fins econmicos que faam um uso menos
intensivo dos recursos".
As estimativas levadas a cabo por Vitousek e seus colaboradores
demonstram que, atualmente, a economia humana se apropria -de
maneira direta ou indireta- de 40% da produo primria lquida da
fotossntese com base terrestre. Enquanto chegar a este ponto requereu
todo o tempo da histria humana, a apropriao do produto
fotossinttico bruto poderia alcanar 80% no ano 2030, em caso de que
continuem as taxas atuais de crescimento da populao e do consumo.
Para Herman Daly, uma suposta apropriao de cem por cento da
biomassa em base terrestre caracterizaria um mundo "cheio" e
constituiria uma situao improvvel ecologicamente e no desejvel
socialmente. Ademais, "ainda quando 40% seja menos da metade,
sensato pensar que indica plenitude relativa, j que esta porcentagem se
encontra h s um perodo de distncia de 80%, cifra que representa um
grau de plenitude excessivo".
Desde esta perspectiva, j no se pode negar os grandes esforos
acadmicos e institucionais que tm se realizado -especialmente a
partir dos anos 1970- na busca de novos enfoques para subsidiar
programas de desenvolvimento, tanto em pases industrializados como
em pases em desenvolvimento, com o fim de afrontar as questes
ambientais e os desequilbrios sociais agravados pela aplicao dos
critrios da racionalidade econmica "produtivista" nas ltimas dcadas.
No plano acadmico, o influente Relatrio Limites do rescimento,
elaborado por uma equipe do Massachussets Institute of Technology ao
Clube de Roma (1972), ps em questo o otimismo imperante nos
pases industrializados sobre a possibilidade de sustentar o crescimento
econmico baseado no consumo ilimitado de recursos naturais no
renovveis. Ademais de fundamentar empiricamente o incremento da
escassez real destes recursos naturais e suas implicaes ambientais, o
Relatrio, coordenado por Donella Meadows, colocava em entredito a
crena de que o homem poderia seguir superando os obstculos pelas
vias tecnolgicas com independncia dos limites biofsicos do planeta,
despertando dessa forma a preocupao pelos problemas ecolgicos
especialmente entre as populaes das naes industrializadas.
As duas grandes crises do petrleo -ocorridas em 1973 e 1979-
contriburam para alertar ainda mais sobre o perigo que representaria a
aproximao aos limites fsicos do planeta, e o risco que suporia a
transferncia do modelo produtivista dos pases industrializados aos
pases em desenvolvimento. Em relao agricultura, o trabalho de
Pimentel e seus colaboradores -amplamente difundido desde o inicio da
dcada de 1970-, por exemplo, se tornou clssico ao colocar de
manifesto a insustentabilidade energtica da agricultura moderna
praticada nos Estados Unidos e os riscos de expandir o modelo
tecnolgico da Revoluo Verde s demais regies do mundo
desenvolvido e em desenvolvimento.
No plano institucional, a Conferncia das Naes Unidas sobre o Meio
Ambiente Humano, celebrada em Estocolmo em 1972, representou um
importante passo em direo integrao dos conceitos e estratgias
relacionados com o "desenvolvimento" e o "meio ambiente". Como
observa Jimnez Herrero, o prprio ttulo desta Conferncia expressava
que "o meio ambiente no devia ser concebido sob um sentido
estritamente `fsico-natural, mas que, sendo uma realidade sistmica
que nasce da interao entre o sistema natural e o sistema social,
ademais do meio fsico, tem que contar com o meio construdo e o meio
sociocultural onde os homens desenvolvem sua existncia".
Os anos oitenta sero testemunhas de novos e importantes intentos de
incorporar as questes ambientais aos programas de desenvolvimento,
alimentando os debates e propostas iniciados na dcada anterior. Com
efeito, qui o trabalho da Comisso Mundial do Meio Ambiente e do
Desenvolvimento (CMMAD) e a conseqente publicao de !osso "uturo
omum -o conhecido Relatrio Brundtland- em 1987, hajam sido o
principal sucesso e a mais valiosa referncia em torno a qual se
consolidou o desenvolvimento sustentvel como marco conceptual e
estratgico para encarar a problemtica ambiental e a conservao de
recursos naturais desde uma perspectiva poltica de longo alcance.
No inicio da dcada de 1990, a realizao da Conferncia das Naes
Unidas sobre o Meio Ambiente e Desenvolvimento, no Rio de Janeiro,
contribuiu para que se alcanara um maior acordo poltico em torno a
finalidade e objetivos do desenvolvimento sustentvel. Um dos
resultados do Encontro do Rio foi a adoo de um programa de ao a
longo prazo -a Agenda 21- que senta as bases para pr em prtica o
conceito de desenvolvimento sustentvel e que constitui uma resposta
s questes formuladas no Relatrio Brundtland. Com efeito, como
veremos a seguir, apesar da vaguidade de seu conceito e a dificuldade
para definir indicadores operativos, o desenvolvimento sustentvel -
como um objetivo de poltica- sugere a necessidade de uma transio
sustentabilidade, onde "a ecologia e a economia se entreveram cada vez
mais -nos planos local, regional, nacional e mundial- at formar uma
rede concatenada de causas e efeitos".

2. %obre o marco do desenvolvimento sustent&vel

O desenvolvimento sustentvel, tal como concebido no Relatrio
Brundtland, aquele "desenvolvimento que satisfaz as necessidades da
gerao presente sem comprometer a capacidade das geraes futuras
para satisfazer suas prprias necessidades". Esta genrica formulao
conceptual de desenvolvimento sustentvel engloba em si outros dois
conceitos fundamentais: "o conceito de `necessidades, em particular as
necessidades essenciais dos pobres, s quais se deveria outorgar
prioridade preponderante"; e "a idia de limitaes impostas pelo estado
da tecnologia e a organizao social entre a capacidade do meio
ambiente para satisfazer as necessidades presentes e futuras". Alm
disso, isso implica uma transformao progressiva da economia e da
sociedade, aumentando o potencial produtivo e assegurando a igualdade
de oportunidades para todos.
Na base desta proposta formulada pela CMMAD reside um pronunciado
desafio poltico, pondo em "mos da humanidade" a responsabilidade de
solucionar os problemas sociais, econmicos e ambientais atravs de
rpidas e decisivas aes: "o desenvolvimento sustentvel no um
estado de harmonia fixo, mas um processo de mudana pelo qual a
explorao dos recursos, a direo dos investimentos, a orientao dos
progressos tecnolgicos e a modificao das instituies concordam com
as necessidades tanto presentes como futuras"; e para que isso possa
concretizar-se, "o desenvolvimento sustentvel dever apoiar-se na
vontade poltica". Dito de outra maneira, o discurso do desenvolvimento
sustentvel "busca gerar um consenso e uma solidariedade
internacionais nos problemas ambientais globais, borrando os interesses
opostos de naes e grupos sociais, em relao com o usufruto e manejo
dos recursos naturais para o beneficio das populaes majoritrias e os
grupos marginados".
Se bem os objetivos em direo ao desenvolvimento sustentvel
emanados desde a CMMAD tenham tido ampla aceitao pela
comunidade internacional, h unanimidade de opinio de que ainda no
existe uma definio clara e universalmente compartida sobre o conceito
de sustentabilidade. Alm disso, a expresso "desenvolvimento
sustentvel" apresenta dificuldades para a elaborao de uma definio
genrica que conserve preciso analtica, e sua verdadeira fora reside
precisamente na sua "vaguidade". Como assinala Michael Redclift, seus
significados costumam ser distintos para ecologistas, planificadores,
economistas e ativistas ambientais, embora pudera parecer a existncia
de consenso sobre sua convenincia. Com efeito, seus diversos
significados para os diferentes grupos ao expor seus projetos e objetivos
refletem "a variedade de sesgos disciplinares, de diferena entre
paradigmas e de disputas ideolgicas".
A vaguidade do trmo desenvolvimento sustentvel tambm apontada
por Alonso Mielgo e Sevilla Guzmn, para quem, ao ser o conceito de
necessidade uma construo social, deixa "abertas as portas de dito
relatrio [Brundtland] a qualquer ao que justifique o velho modelo
economicista de desenvolvimento com uma nova cosmtica meio
ambiental". Para El Serafy, pese a "vaguidade" do trmo
sustentabilidade, se trata de um conceito complexo e da definio de
Brundtland "no deve restar nada validez de sua preocupao por
abordar os problemas da distribuio, nos quais se v com acerto uma
parte integrante do problema meio ambiental". Ademais, os intentos de
definir de modo preciso a sustentabilidade no tm dado uns resultados
concretos e, segundo o mesmo autor, atualmente, "somos cada vez
mais conscientes de que, a efeitos prticos, a sustentabilidade deve
perceber-se unicamente em trmos aproximativos".
Alm disso, como observa Jimnez Herrero, "a capacidade de convico
do trmo `sustentvel para qualificar o desenvolvimento se deriva muito
mais de seu alcance implcito que de seu contedo lingstico explcito",
podendo significar tanto sostener ou sustentar, como suportar ou
tolerar. Apesar de sua ambigidade, a idia clave do trmo sustentvel
reside na noo de `sustentabilidade (como caracterstica de um
processo que pode manter-se indefinidamente), e seu fundamento vem
determinado pelo conceito de equilbrio entre as potencialidades e
limitaes existentes. Assim, o desenvolvimento humano requer um
equilbrio dinmico entre populao, capacidade do meio ambiente e
vitalidade produtiva, o que supe que a utilizao de recursos no pode
exceder "a capacidade de regenerao e de manuteno da integridade
e equilbrio dos ecossistemas".
Na opinio de Redclift, a confuso existente sobre o significado da
expresso "desenvolvimento sustentvel" provem da inexistncia de
consenso em relao ao que fundamentalmente o que se deve
sustentar: se os nveis de consumo ou se os nveis de produo, o que
remete esta questo ao exame das relaes "Norte-Sul" e das
contradies inerentes s desigualdades estruturais do sistema global,
uma vez que seria o modelo de consumo dos pases do norte o que
impede um desenvolvimento sustentvel persistente em escala
planetria. De fato, !osso futuro comum no descarta o crescimento
econmico como uma via adequada para promover o desenvolvimento
sustentvel em escala global. Ao contrrio, a partir da constatao de
que "a brecha que separa as naes ricas das pobres se amplia ao invs
de reduzir-se", prope o incremento do crescimento entre cinco e dez
vezes nos prximos anos como meta imprescindvel para atender as
necessidades e aspiraes da pobreza mundial e reduzir a desigualdade
internacional.
Nesta proposta de crescimento para todos radica um dos pontos mais
polmicos do Relatrio, pois, como puseram de manifesto alguns
analistas, o conceito de desenvolvimento sustentvel formulado pela
CMMAD "implica invariavelmente levantar a base mais que rebaixar a
cspide", ademais de ser improvvel que o mundo possa suportar uma
economia duas vezes superior -e muito menos entre cinco e dez vezes
como prope o Relatrio. No obstante, as necessidades bsicas que
tm as populaes carentes requerem um crescimento na utilizao de
recursos nos pases pobres, e isto, para ser alcanado, requereria umas
redues deste tipo de crescimento nos pases ricos. Em palavras de
Brown, "enquanto haja crescimento, h esperana de que possa
melhorar-se a vida dos pobres sem que os ricos tenham que sacrificar
seus interesses. A realidade, no entanto, no sentido de que alcanar
uma economia global ecologicamente sustentvel no possvel sem
que os afortunados limitem seu consumo e deixem lugar para que os
pobres aumentem o seu".
Em todo caso, fica evidente que a sustentabilidade um conceito
enormemente complexo ao englobar distintos problemas derivados da
relao homem-natureza e das associaes que se estabelecem entre
eles. De acordo com Myers, as principais associaes de problemas que
a sustentabilidade tenta resolver se dariam: a) entre diferentes
problemas ambientais; b) entre diferentes esferas da atividade humana,
como a proteo ambiental e o desenvolvimento; c) entre o mundo
desenvolvido e o mundo em desenvolvimento; d) entre a gerao
presente e as geraes futuras; e) entre a proteo dos recursos
naturais e as necessidades humanas bsicas; f) entre a ecologia e a
economia; e g) entre a eficincia econmica e a equidade social.
O conceito de sustentabilidade implica, portanto, a prudncia de ter em
conta outras dimenses ademais da econmica. Ao analisar o trmo
sustentvel, Daly e Gayo consideram que este abarca trs distintos
aspectos: a) a sustentabilidade ecolgica, que implica a manuteno das
principais caractersticas do ecossistema que lhe so essenciais para sua
sobrevivncia no longo prazo; b) a sustentabilidade econmica, que se
refere gesto adequada dos recursos naturais que torne atrativo
continuar com o sistema econmico vigente; e c) a sustentabilidade
social, alcanada quando os custos e benefcios estejam distribudos de
maneira adequada tanto entre o total da populao atual (a equidade
intra-geracional) como entre a gerao presente e as geraes futuras
(a equidade inter-geracional).
No curto prazo, estas trs dimenses da sustentabilidade so
conflituosas entre si e maximizar uma delas (a economia, a ecologia ou
a equidade) implica que seja sempre a custa das demais que atuam
como restries. Como puseram de manifesto Daly e Gayo, dadas as
relaes de interdependncia que existem entre elas, no longo prazo
seria conveniente que a cincia humana procedera sua unificao numa
meta comum: a "sustentabilidade do sistema econmico". Contudo, e
com independncia da definio que se tome, destacam estes autores a
existncia de trs caractersticas comuns no conceito de
sustentabilidade: "se amplia a extenso do horizonte temporal; se exige
uma valorao do meio ambiente mais adequada; e se busca a
satisfao das necessidades (presentes e futuras) surgindo o problema
da equidade intra e inter-geracional".
Em linha com o raciocnio anterior, Atkinson considera que o fundamento
da sustentabilidade o reconhecimento dos efeitos que podero ter
sobre as futuras geraes as atividades atuais de uso dos recursos
naturais. Sob este ponto de vista, a sustentabilidade seria factvel de ser
alcanada desde que se pudera alcanar um bem estar humano per
capita no decrescente atravs do tempo. Isso implicaria, por sua vez,
que cada gerao transferisse seguinte pelo menos tanto capital
quanto herdou. A identificao de que capital deve ser mantido ou
conservado leva Atkinson a distinguir o capital em trs distintas
categorias: a) o capital manufaturado (mquinas, edifcios e estradas);
b) o capital humano (conhecimentos e habilidades); e c) o capital
natural (recursos naturais renovveis e no renovveis).
Esta questo de qual capital deve ser mantido para as futuras geraes
tem originado duas escolas de pensamento diferentes: a escola da
sustentabilidade d#bil e a escola da sustentabilidade forte. Embora
ambas as escolas reconheam a existncia de distintos tipos de capital,
no coincidem com relao importncia respectiva de cada tipo.
Segundo Atkinson, a escola da sustentabilidade dbil "considera que a
substituio de capital manufaturado (ou capital humano) por capital
natural relativamente fcil" e que "a perda de capital natural no
importante em si mesma, sempre e quando aumente a riqueza em
forma de capital manufaturado ou de capital humano". No entanto, esta
escola tem sido criticada por no levar em conta que certos "servios
ambientais" (a oferta de biodiversidade, por exemplo) constituem
sistemas de manuteno da vida e para os quais no existem autnticos
substitutos. A escola da sustentabilidade forte, por sua vez, parte do
suposto de que no h substitutos autnticos para certos bens naturais.
Ademais, tem em conta duas caractersticas essenciais de muitos ativos
naturais: a incerteza (no compreendemos o funcionamento completo
dos sistemas ecolgicos) e a irreversibilidade (a perda de ativos naturais
definitiva) que, combinadas, demonstram a pertinncia de considerar
com maior prudncia o esgotamento do capital natural em suas diversas
formas.
Os diferentes matizes que se do ao conceito de sustentabilidade podem
ser vinculados aos distintos enfoques do desenvolvimento sustentvel e
de suas respectivas propostas de soluo aos conflitos gerados a partir
da relao homem-natureza. $rosso modo, estes enfoques se situam em
dois grandes grupos, segundo tenham mais peso em seu discurso a
tecnologia ou a ecologia. O primeiro grupo estaria representado pelo
enfoque tecnoc%ntrico, caracterizado por uma f quase ilimitada na
tecnologia como soluo dos problemas derivados da escassez e
esgotamento dos recursos naturais. Este grupo poderia ser dividido em
outros dois subgrupos, segundo a atitude que se tenha em relao ao
capital natural: o enfoque de economia de fronteira, que supe a
possibilidade de substituio perfeita entre capital humano e capital
natural; e o enfoque de economia ambiental, que considera que a
substituio destes capitais no perfeita e que, portanto, se faz
necessrio considerar os custos sociais da degradao ambiental nas
estratgias de desenvolvimento. De maneira geral, os partidrios do
enfoque tecnocntrico estariam mais alinhados com a "sustentabilidade
dbil", anteriormente indicada, que considera a possibilidade de
substituir capital natural por capital humano ou manufaturado.
O segundo grupo estaria representado pelo enfoque ecoc%ntrico, que
prope a considerao de uma maior amplitude de aspectos que os
existentes no atual pensamento econmico. A f na tecnologia como
soluo dos problemas mais restringida neste enfoque, e a opo por
um cmbio no modelo de desenvolvimento econmico apontada como
a via mais adequada para evitar possveis catstrofes. Ao considerar a
impossibilidade de substituio perfeita de capital natural por capital
humano ou manufaturado, a "sustentabilidade forte" seria o principio
reitor deste enfoque, no qual tambm podem ser identificados dois
subgrupos. Numa posio mais moderada estaria o enfoque comunalista
ou ecodesenvolvimento, caracterizado por seu intento de incluir os
princpios da termodinmica dentro da cincia econmica. Numa posio
mais extrema destacaria o enfoque da ecologia profunda ou da
economia em estado estacion&rio.
Herman Daly, um dos representantes mximos do enfoque ecocntrico
mais radical, defende que a economia -ao ser um subsistema do
ecossistema global- no poder seguir crescendo mais alm de um
ponto que se aproxima ao estado estacionrio em sua dimenso fsica,
embora possa desenvolver-se qualitativamente. Partindo deste suposto,
prope o "desenvolvimento sem crescimento, [ isto ] uma economia
fisicamente em estado estacionrio que possa continuar o
desenvolvimento de uma maior capacidade de satisfao das
necessidades humanas atravs de um incremento da eficincia no uso
dos recursos, porm sem incrementar o volume total de transumos
processados". Neste caso, a sustentabilidade somente poderia ser
alcanada se se cumprira dois princpios: primeiro, que o nvel de
extrao de recursos naturais no exceda a capacidade regenerativa do
meio ambiente; e, segundo, que o nvel de emisso de dejetos ao meio
ambiente no supere a capacidade de assimilao dos ecossistemas
receptores.
Efetivamente, a falta de unanimidade em torno ao conceito de
desenvolvimento sustentvel -popularizado desde o Informe Brundtland
- tem suscitado pelo menos duas reaes conflituosas entre si.
Seguindo a Goodland e sua equipe, uma delas seria a que prope a
continuidade do crescimento e a expanso da economia -embora a um
ritmo menos acelerado- como a nica via capaz de eliminar a pobreza.
Trata-se de um realismo poltico que cr difcil, se no impossvel, a
redistribuio da renda e a estabilidade demogrfica. A outra reao
seria a que defende o desenvolvimento sem crescimento do uso de
recursos e os dejetos ambientais mais alm da capacidade de suporte do
ecossistema. Esta segunda reao constitui um realismo ecolgico que
considera que a economia mundial j ultrapassou os limites sustentveis
do ecossistema global, e que qualquer expanso levaria do estado atual
de "insustentabilidade a longo prazo" ao estado de "eminente colapso".
Para estes autores, se se quer avanar em direo ao desenvolvimento
sustentvel, a realidade poltica que deveria ceder terreno realidade
biofsica. Caber humanidade decidir, portanto, entre uma planificao
de uma transio ordenada ou esperar que os limites fsicos e o dano ao
meio ambiente determinem "o ritmo e o curso da transio".
As diferenas de nfase que se estabelecem entre as posies
"tecnocntrica" e "ecocntrica" podem ser vistas tambm como uma
relao dialtica baseada em trs dilemas inerentes a todas as
sociedades: a) o desejo de transformar a natureza com o fim de ter
maior certeza no suprimento de bens naturais, frente necessidade de
conservar o mundo natural a fim de assegurar a sobrevivncia; b) uma
preferncia por melhorar as condies de vida da populao a curto
prazo promovendo um incremento no uso dos recursos naturais, frente a
uma preocupao a longo prazo pelos efeitos negativos de dito aumento
no consumo de recursos, efeitos que podem pr em perigo a viabilidade
futura do sistema econmico; c) a crena de que a eficincia, como
forma de valorizar os investimentos, constitui a mais apropriada diretriz
econmica, frente ao reconhecimento de que o princpio de equidade
deve resistir a tal objetivo de maximizao (dilema eficincia versus
equidade).
Alm disso, sobre a base destes trs dilemas aos que se enfrentam as
sociedades contemporneas estaria se desenvolvendo uma contnua
negociao entre ecocentristas e tecnocentristas. No obstante, os
elementos que compem tais dilemas poderiam ser vistos muito mais
como complementares, alimentando-se mutuamente numa sociedade
sustentvel. Como disse Redclift, "o desenvolvimento sustentvel pode
tratar de satisfazer as necessidades humanas, aspirar a manter o
crescimento econmico, preservar o capital natural, ou as trs coisas ao
mesmo tempo". Neste contexto, quando numa determinada sociedade
os trs dilemas, ou alguns deles, resultam irreconciliveis, significa,
segundo ORiordan, que no esto se produzindo as condies
necessrias para a sustentabilidade, embora tambm possvel a
existncia de fases de estabilidade alternadas com outras fases de
tenso. Em todo caso, vale recordar, como j se comentou antes, que os
"ecocentristas" compartem a noo de sustentabilidade forte (o capital
natural e o capital humano ou manufaturado so complementares,
porm no possvel a substituio), enquanto que os "tecnocentristas"
adotam a noo de sustentabilidade dbil (o capital natural e o capital
humano ou manufaturado so intercambiveis).
A sustentabilidade, vista sob uma ptica poltico-social, requer, segundo
ORiordan, o cumprimento de cinco condies, a saber: a) uma forma de
democracia que transcenda o marco do Estado-nao; b) uma garantia
para os direitos civis e a justia social, que promova um uso equilibrado
dos recursos e que aprecie os direitos intrnsecos da natureza; c) a
eliminao dos regimes polticos frgeis em trmos ambientais; d) a
eliminao do princpio de explorao; e) o estabelecimento de uma
variedade de mecanismos no governamentais pblico-privado, para a
distribuio e gesto de recursos em reas e comunidades com
necessidade disso.
Como podemos observar, quando se trata de definir as condies da
sustentabilidade sob o ponto de vista poltico-social, tal como aquelas
propostas por ORiordan, aparece uma combinao de critrios ticos,
morais, polticos e sociais, critrios que tambm tm sido admitidos
desde muitas outras disciplinas. Com efeito, as preocupaes pelo meio
ambiente e a equidade intra e inter-geracional, por exemplo,
ultrapassam a viso estrita de uma sustentabilidade alcanvel em base
unicamente a modificaes dos sistemas fsicos; sugerem, alm disso,
que o alcance da sustentabilidade em sentido amplo passaria por
cmbios tambm no comportamento dos agentes humanos, como
seriam os valores e as atitudes sociais.
Por ltimo, necessrio observar que o contexto da sustentabilidade se
torna ainda mais complexo ao propor-se a questo das escalas
geogrfica ou espacial onde operaria o desenvolvimento sustentvel. A
princpio, podem ser identificados dois nveis para os quais a
sustentabilidade resulta importante. O primeiro nvel consideraria, desde
uma perspectiva ecolgica, a interao entre as solues propostas a
problemas particulares e as que se referem a problemas de caracter
mais geral. O segundo nvel corresponderia aos distintos mbitos sociais
ou territoriais de atuao. Estes mbitos podem variar, por exemplo,
desde o da explorao agrria, passando pelo da regio, at o mbito
nacional. A distino dos diferentes nveis e mbitos da sustentabilidade
so de grande importncia, uma vez que "o que resulta sustentvel a
um determinado nvel pode que no o seja a outro".
Partindo dos diferentes nveis em que pode operar a sustentabilidade,
diversos autores consideram o nvel local como o mais apropriado, posto
que to somente nesta escala as propostas e estratgias se tornariam
suficientemente operativas para sua posta em prtica e poderiam ser
assumidas pelos agentes humanos das comunidades implicadas. Desde
esta perspectiva, se assume que necessrio fixar mecanismos e pautas
de coordenao -adaptadas a origem, caracter e efeitos dos problemas
ambientais-, devendo-se, em conseqncia, iniciar um processo de
institucionalizao em unidades agregadas de maior dimenso. Assim,
seria possvel abordar problemas de compensao entre comunidades
pelos recursos que se utilizam no processo de sustentabilidade.
Efetivamente, se se quer avanar em direo ao desenvolvimento
sustentvel em sua acepo mais ampla, parece haver consenso de que
necessrio incorporar novas variveis nas anlises da realidade,
especialmente introduzindo-se as dimenses ecolgicas e ticas
(valores, justia social, etc.) nos distintos nveis em que se d a relao
homem-natureza. Como bem sintetizou Daly, indispensvel que se
gere "um cmbio de conscincia nas sociedades tanto dos pases em
vias de desenvolvimento como nos desenvolvidos, que permita a
assimilao de novos valores ecolgicos, ou seja, a conformao de uma
nova tica social".
Em suma, apesar da vaguidade e da impreciso conceptual do
desenvolvimento sustentvel at aqui observadas, assim como as
dificuldades para definir indicadores de sustentabilidade adequados
nova realidade que deseja construir a humanidade, fica como inspirao
a mensagem de Brundtland quando diz que "o desenvolvimento
sustentvel um processo de estudo e adaptao, mais que um estado
definitivo de completo equilbrio". Isso adquire particular importncia ao
transladar-se o conceito de sustentabilidade aos sistemas agrrios em
geral, pois, como se intentar demonstrar seguir, embora o conceito
de agricultura sustentvel tenha tido ampla repercusso e aceitao a
nvel internacional, sua preciso conceptual e a definio de indicadores
operativos ainda requerem uma tarefa de grande complexidade.

3. %obre a agricultura e o contexto da sustentabilidade

A agricultura -no somente como uma atividade de natureza ecolgico-
biolgica, mas tambm como uma prtica sociocultural e econmica- tem
recebido nos ltimos anos uma destacada ateno a respeito do tema da
sustentabilidade. De fato, como cremos haver demonstrado ao longo dos
apartados anteriores, o advento da chamada agricultura moderna ou
industrializada no presente sculo se caracterizou pela incorporao crescente
de mtodos e tcnicas agroqumicas de produo que, de modo geral, tm sido
considerados como fonte importante de degradao de recursos naturais e de
contaminao ambiental. Alm disso, o processo de difuso de tecnologias
genricas de tipo Revoluo Verde -embora tenha sido potencialmente capaz
de promover o incremento da produo e produtividade da agricultura em
diversas regies do mundo- tem sido bastante criticado por haver privilegiado
aos agricultores mais dotados de recursos e aos agroecossistemas com maior
capacidade de resposta aos investimentos tecnolgicos, aumentado com isso as
desigualdades sociais. Esta crtica se ajusta mais ao contexto dos pases do
Terceiro Mundo, onde a agricultura moderna de alta produtividade passou a
conviver com agriculturas pouco produtivas e estagnadas tecnologicamente. E,
no menos importante, a dependncia cada vez maior da agricultura a respeito
do fornecimento de inputs energticos externos -para manter ou incrementar
a produtividade- tem aumentado os problemas econmicos dos agricultores ao
aumentar os custos de produo e degradar a base de recursos naturais. A
conjugao de problemas econmicos, sociais e ecolgicos na agricultura tem
sido o resultado de um contnuo processo de artificializao-degradao dos
ecossistemas que, ademais de pr em risco as rendas agrrias, tende a
alimentar o processo entrpico a mdio e longo prazos. Por suposto, estas
dificuldades se fazem notar com mais intensidade naqueles pases onde a
agricultura no est ao amparo de polticas de subsdios patrocinadas pelo
Estado.
Tudo isto tem contribudo para que se comece a questionar o modelo
tecnolgico dominante, tanto pelos problemas sociais e econmicos, como pelos
desequilbrios ecolgicos e ambientais que tem causado ou que, pelo menos,
no tem sabido resolver. A suposta crise do modelo tecnolgico agrcola tem
sido considerada muitas vezes como uma crise do paradigma produtivista, e o
discurso da produtividade a qualquer custo tem cedido espao para a
emergncia do discurso da sustentabilidade -esta reivindicada por muitos
como um novo paradigma para a agricultura do prximo sculo. Se at agora
um bem organizado processo de produo agrria supunha reproduzir
continuamente os tradicionais fatores terra, trabalho e capital, a nfase posta
na sustentabilidade agregaria "o meio ambiente como um quarto fator de
produo".
Se bem certo que as preocupaes pela sustentabilidade agrria j estavam
implicitamente presentes nas propostas que defendiam uma "agricultura
alternativa" nos anos setenta, o debate e a produo acadmica em torno ao
tema receberam maior mpeto nos anos oitenta e, especialmente, a partir da
publicao do Relatrio Brundtland e da conseqente popularizao da
expresso desenvolvimento sustentvel nos meios acadmico, poltico e
institucional. Com efeito, as proposies em favor da agricultura sustentvel
devem entender-se como parte do discurso mais geral do desenvolvimento
sustentvel e, portanto, no esto isentos de contradies e dificuldades
conceptuais e operativas.
Neste contexto, no nossa inteno definir de um modo mais preciso o
conceito de agricultura sustentvel. O propsito -mais modesto- das linhas
que seguem to somente assinalar alguns aspectos, propostas e princpios
gerais que, na atualidade, do sentido e representam em boa medida o
conte'to da sustentabilidade em que se inserta a agricultura. Em vez de fechar
as portas para as agriculturas "alternativas", mais bem pareceria que o discurso
da agricultura sustentvel abre importantes vias para a diversidade dos
sistemas agrrios, todo o contrario homogeneidade caracterstica do discurso
tecnolgico at agora dominante.
O Relatrio Brundtland, embora sem oferecer formalmente um conceito de
agricultura sustentvel, assinala que "a produo agrcola somente pode
sustentar-se a longo prazo se no se degrada a terra e a gua que a sustenta",
o que exigiria uma nova orientao da interveno governamental que, atravs
de polticas especficas, permitira a proteo "dos recursos de base para
manter, e ainda acrescentar, a produtividade agrcola e os meios de
subsistncia de todos os habitantes do campo". Sugere, ademais, que a
agricultura sustentvel "deve ter como meta elevar no somente a
produtividade e os ingressos mdios, mas tambm a produtividade e os
ingressos daqueles que so pobres em recursos", pondo assim em evidncia a
necessidade de considerar a equidade como parte das preocupaes meio
ambientais.
Desde a apario do Relatrio da CMMAD, se construram pelo menos setenta
definies de agricultura sustentvel, cada uma com suas prprias sutilezas e
enfatizando diferentes valores, prioridades e metas. O suposto implcito nestes
intentos a possibilidade de alcanar uma definio correta de agricultura
sustentvel, embora uma definio precisa no parece possvel: a
sustentabilidade , em si mesma, um conceito complexo e polismico. A
agricultura sustentvel est aberta, pois, a muitas interpretaes, assumindo
distintos significados para agricultores, ambientalistas, economistas e
socilogos.
Com independncia das diferentes interpretaes existentes -que, segundo
Conway e Barbier, podem ser inclusive contraditrias em alguns casos-, se
aceita amplamente a agricultura sustentvel como uma meta que deve ser
incorporada no desenho de projetos e nas polticas de desenvolvimento. No
obstante, a coalizo de interesses em torno relevncia de promover a
agricultura sustentvel no tem contribudo a clarificar os conceitos e definies
sobre o tema. Por conseguinte, sob o guarda(chuvas da "agricultura
sustentvel" se inclui, em opinio destes autores, tudo aquilo que se percebe
como "bom" ou benigno.
Com efeito, podem ser encontradas muitas definies de agricultura
sustentvel, variando desde formulaes bastante simples at aquelas de
elaborao mais complexa. Para Reijntjes e seus colegas, por exemplo, a
sustentabilidade no contexto da agricultura se refere basicamente
"capacidade de seguir sendo produtivo e de, ao mesmo tempo, manter a base
de recursos". Desde um ponto de vista eminentemente agronmico, a
agricultura sustentvel poderia ser definida tambm como um "sistema de
produo agrria que persegue a conservao dos recursos, a melhoria do meio
e a viabilidade econmica das exploraes, mediante uma aportao de
agroqumicos de forma racionalizada, luta integrada para o controle de pragas,
trabalho de conservao e fomento de tecnologias de baixo custo". Altieri
considera que os elementos decisivos de um agroecossistema sustentvel
seriam a conservao dos recursos renovveis, a adaptao das espcies
cultivadas s condies meio ambientais e a conservao de nveis moderados,
porm sustentveis, de produtividade. Em todo caso, o objetivo de tal
estratgia seria a sustentabilidade ecolgica de longo prazo em lugar da
produtividade de curto prazo.
Definies mais elaboradas sugerem seis perspectivas clave para determinar a
sustentabilidade de um sistema de produo agroalimentar: a) a contabilidade
ambiental, que identificaria os limites fsicos; b) a produtividade, que se refere
produo por unidade de rea; c) a capacidade de carga, que apontaria ao
mximo tamanho da populao que o ambiente pode suportar de uma maneira
continuada; d) a viabilidade da produo, que consideraria a viabilidade a longo
prazo das unidades de produo agrrias, bem exploraes ou grupos de
exploraes; e) o abastecimento e seguridade na produo, que partiria da
auto-suficincia na produo de alimentos como a clave da estabilidade poltica
e econmica; e f) a equidade, que implicaria a seguridade alimentaria inter-
geracional, incluindo uma distribuio eqitativa dos alimentos.
Para Conway e Barbier, a sustentabilidade agrcola pode ser definida como "a
capacidade para manter a produtividade seja de um campo de cultivo, de uma
explorao ou de uma nao, no caso de que haja tenso ou choque". a
sustentabilidade que vai determinar a persistncia da produtividade de um
agroecossistema sob condies conhecidas ou possveis de ocorrer. A
sustentabilidade "uma funo das caractersticas intrnsecas de um sistema,
da natureza e intensidade das tenses e choques a que est sujeito o sistema,
e dos inputs humanos que podem ser introduzidos para conter estas tenses ou
choques". Interessante na aportao destes autores a introduo de uma
perspectiva de anlise agroecossistmica, sob a qual a avaliao da viabilidade
de um ecossistema agrcola incluiria, ademais da sustentabilidade, outros trs
critrios fundamentais: a) a produtividade, que se refere ao rendimento de
produto valorado (output) por unidade de insumo fornecido ao sistema (input);
b) a estabilidade, que se define como a constncia de produtividade na
presena de pequenas foras perturbadoras que provm desde os ciclos e
flutuaes normais no ambiente circundante; e c) a equidade, entendida como
a distribuio eqitativa da produtividade do sistema agrcola entre os
beneficirios humanos.
Desde uma perspectiva mais ampla de desenvolvimento agrcola, Glico
estabelece uma importante distino ao abordar o conceito de sustentabilidade.
Partindo de um ponto de vista eminentemente ecol)gico, define a
sustentabilidade como a capacidade de um ecossistema de manter constante
seu estado atravs do tempo. Isto pode ser alcanado tanto de forma
espontnea na natureza (estado de clma') como em situaes onde haja
interveno humana (estado de disclma'), sempre que se mantenha a
equivalncia entre as sadas e as entradas de matria, energia e informao,
isto , mantendo-se invariveis o volume de biomassa, as taxas de cmbio e os
ritmos de circulao que caracterizam o estado constante do ecossistema em
questo.
Contudo, sob uma ptica ambiental, Glico considera que a sustentabilidade
supe relaes muito mais complexas ao "incorporar plenamente a
problemtica relao entre a sociedade e a natureza", pois qualquer estratgia
de desenvolvimento sempre implica, desde o ponto de vista fsico, uma
transformao ou artificializao ecossistmica sobre a base da interveno do
homem. Assim, alcanar a sustentabilidade ambiental significa, sobretudo,
alcanar uma coexistncia harmnica entre o homem e seu ambiente, evitando
a deteriorao do ecossistema artificializado. Tudo isto requer a considerao
de conceitos temporais (estratgias de desenvolvimento de longo prazo);
tecnolgicos (acervo tecnolgico e informao para equilibrar os custos
ecolgicos da artificializao); e financeiros (disponibilidade de recursos
materiais e energticos para realizar transformaes de caracter sustentvel).
Farshad e Zinck sintetizam alguns dos principais aspectos reconhecidos em
distintas definies de sustentabilidade revisadas, a saber: a) a sustentabilidade
se refere continuidade qualitativa e quantitativa no uso de recursos; b) a
agricultura sustentvel dinmica porque est vinculada ao uso da terra (que
reflete as necessidades cambiantes da populao) e a flutuante economia
mundial; c) a sustentabilidade implica um estado de equilbrio entre as
atividades humanas -influenciadas pelo comportamento social, conhecimentos
adquiridos e tecnologias aplicadas-, por um lado, e os recursos para a
produo de alimentos, por outro; d) a sustentabilidade significa alimentar a
presente e as futuras geraes, o que requer uma infra-estrutura melhorada e
uma economia estvel; e e) a agricultura sustentvel implica a adequada
gesto dos recursos produtivos, de maneira a evitar a degradao ou
contaminao do meio ambiente. Na opinio destes autores, a equidade, por
ser uma medida de como se distribuem os benefcios aos agentes humanos,
constitui um dos mais relevantes aspectos da sustentabilidade.
Doering considera que, com independncia da definio que se tome, a noo
implcita de agricultura sustentvel que esta seria um sistema
estruturalmente diferente dos sistemas atuais. Implicaria, pois, uma menor
utilizao de inputs externos e a introduo de novos mtodos de gesto e
novos sistemas de cultivo, privilegiando o melhor aproveitamento de recursos
localmente disponveis. Estes mtodos e sistemas de produo deveriam, por
tanto, exercer uma mnima presso sobre o meio ambiente com o objetivo de
permitir a manuteno da produtividade a longo prazo.
Alm disso, como assinalou Neher, existiriam trs aspectos comuns definio
de agricultura sustentvel: a produtividade agrria, a qualidade ambiental e a
prudncia ecolgica, e a viabilidade scio-econmica. De maneira similar, Allen
e seus colaboradores definem a agricultura sustentvel como aquela que
"equilibra os interesses de qualidade ambiental, viabilidade econmica e justia
social entre todos os setores da sociedade". Em todo caso, para que se possa
alcanar uma agricultura sustentvel, deveria haver uma conjugao
equilibrada dos trs aspectos considerados (o econmico, o social e o
ecolgico).
Ao se analisar as distintas definies e propostas operativas de agricultura
sustentvel que tm aparecido na literatura, parece haver consenso sobre as
dificuldades para atingir, ao mesmo tempo, os diversos objetivos compatveis
com a sustentabilidade agrria. Como pem de manifesto Conway e Barbier, "
preciso fazer opes: a produtividade a expensas da equidade, por exemplo, ou
a sustentabilidade a expensas da produtividade. Dadas estas transaes, no
surpreendente que o alcance da agricultura sustentvel emerja como uma
tarefa difcil".
As dificuldades para definir com preciso os indicadores e critrios operativos
do que seria uma agricultura verdadeiramente sustentvel, tm levado a muitos
autores a enumerar toda uma serie de mtodos e tcnicas de produo que
estariam mais de acordo com os princpios gerais bsicos da sustentabilidade.
Muitas destas prticas agrrias sustentveis se estabelecem em contraposio
aquelas que tm sido dominantes no modelo agroqumico convencional nas
ltimas dcadas, e seu trao distintivo seria especialmente a maior valorizao
e aplicao dos conhecimentos e recursos localmente disponveis. Assim, em
vez de monocultivos produzidos com elevados aportes de insumos qumico-
mecnicos, a agricultura sustentvel estaria assentada numa maior
diversificao de culturas; integrao de agricultura e pecuria; rotao de
cultivos; fertilizao orgnica do solo; reciclagem de nutrientes; controle
biolgico de pragas, ervas daninhas e doenas; reduo do consumo
energtico; eliminao do uso de insumos agroqumicos; incremento da
biodiversidade; etc.
A maior ou menor utilizao destas prticas sustentveis caracterizaria os
diversos estilos de agricultura que podem ser qualificados como agricultura
sustentvel e que, de modo geral, so utilizados para descrever alternativas ao
modelo tecnolgico dominante. Estas alternativas incluiriam, por exemplo, a
agricultura de baixos inputs externos, a agricultura ecolgica, a agricultura
orgnica, a agricultura biodinmica, a agricultura agroecolgica, a
permacultura, entre outras denominaes. Com efeito, utilizando os trmos de
Conway e Barbier, poderia dizer-se que o conceito de agricultura sustentvel
funciona como um guarda(chuvas sob o qual se inclui toda uma serie de
tecnologias agrrias, sistemas de produo e estilos de agricultura que, em
maior ou menor grau de intensidade e em distintos nveis, expressam os
critrios ou princpios bsicos que definem a sustentabilidade.
Desde esta perspectiva, e com independncia do estilo de agricultura de que se
trata, um sistema de produo seria sustentvel, segundo Pretty, se persegue
sistematicamente as seguintes metas: a) uma mais completa incorporao de
processos naturais, como seriam a reciclagem de nutrientes, a fixao de
nitrognio atmosfrico e as relaes predador-presa nos processos de produo
agrria; b) uma reduo no uso de inputs externos e no renovveis com maior
potencial de dano ao meio ambiente e sade de agricultores e consumidores,
e um uso mais objetivo dos demais inputs no sentido de minimizar os custos
variveis de produo; c) um acesso mais eqitativo aos recursos produtivos e
oportunidades, e evoluo formas socialmente mais justas de agricultura; d)
um maior uso produtivo do potencial biolgico e gentico das espcies animal e
vegetal; e) um maior uso produtivo das prticas e conhecimentos locais,
incluindo enfoques inovadores ainda no completamente entendidos pelos
cientficos ou largamente adotados pelos agricultores; f) um incremento da
confiana e interdependncia entre agricultores e populao rural; g) um
melhoramento no equilbrio entre estilos de agricultura, potencial produtivo e
restries ambientais de clima e solo, de maneira a assegurar a
sustentabilidade dos nveis de produo a longo prazo; e h) a produo
eficiente e rentvel, com nfase na gesto agrria integrada e a conservao do
solo, da gua, da energia e dos recursos biolgicos.
Efetivamente, a agricultura sustentvel muito mais um processo que um
ponto final; mais que um conjunto de tcnicas, a sustentabilidade agrria pode
ser vista como um enfoque que permite encontrar um balano entre os timos
agronmicos, ambientais, econmicos e sociais. A agricultura sustentvel no
um simples modelo ou pacote para ser imposto aos agricultores, seno muito
mais um processo de aprendizagem. E, como tal, pode ser entendida como uma
meta, como um objetivo de chegada que trata de assegurar que todos os
sistemas agrrios cumpram certos princpios bsicos para a sustentabilidade.
Vista sob esta ptica, a agricultura sustentvel poderia ser alcanada atravs de
distintas vias ou estilos, chamem-se agricultura ecolgica, agroecolgica,
biolgica, de baixos inputs, etc..

4. A transio uma agricultura com base ecolgica

Como vimos anteriormente, nos ltimos anos foi se gerando um consenso de
que necessrio investigar e difundir formas sustentveis de agricultura,
embora ainda no exista uma definio precisa e amplamente compartida de
sustentabilidade. H tambm evidncia de que, quando se trata de analisar
princpios, propostas e estratgias orientadas a transio do atual modelo
produtivista em direo sistemas agrrios mais sustentveis, seria preciso
considerar -ademais da dimenso tecnolgica- a inter-relao de uma srie
de aspectos (econmicos, sociais, ecolgicos, polticos e culturais) da produo
agrria. De fato, a sustentabilidade um conceito complexo, construdo
socialmente, e seus significados dependem, por conseguinte, do contexto em
que se inserta. Em qualquer caso, entretanto, "existe um acordo geral de que a
sustentabilidade tem uma base ecol)gica".
Com efeito, a transio agroecolgica que comeou neste final de milnio -a
segunda transio do sculo XX na classificao de Buttel- poderia ser definida
como a passagem do modelo produtivista convencional formas de produo
mais evolucionadas desde o ponto de vista da conservao dos recursos
naturais e, consequentemente, mais sustentveis no mdio e longo prazos. A
caracterstica fundamental deste processo de transio seria a "ecologizao"
da agricultura, assumindo as consideraes de caracter ambiental e biofsico
um papel ativo na determinao das prticas agrrias. Esta ecologizao das
prticas agrrias estaria, por sua vez, crescentemente marcada por uma maior
integrao entre a Agronomia e a Ecologia -dois campos de estudo at agora
pouco explorados em suas complementaridades para gerar conhecimentos
relevantes melhoria de mtodos e tcnicas de interveno com fins agrcolas
do homem sobre os ecossistemas.
H que ressaltar, no obstante, que o processo de ecologizao da agricultura
no se apresentaria como uma tendncia unilinear de cmbio uma nova
"homogeneizao" das agriculturas mundiais -como se havia suposto que
ocorreria a partir da difuso internacional dos "pacotes" da Revoluo Verde. Ao
contrario, a noo mesma de que a interveno humana no processo de
produo agrcola deve respeitar as especificidades, potencialidades e
limitaes inerentes a cada ecossistema, o que faz da ecologizao um processo
dinmico, continuo, multilinear e em constante adaptao s condies de
tempo e de lugar. Ou seja, a ecologizao teria que adequar-se s diversas
caractersticas ecossistmicas que potencialmente intervm na sustentabilidade
agraria.
Alguns analistas consideram, no entanto, que no se pode pensar em propor
modelos alternativos que no sejam capazes de garantir nveis de produo e
produtividade agrrias similares aos alcanados com o modelo tecnolgico
dominante. Destacam, ademais, que foi to somente neste sculo -a partir do
advento da agricultura moderna- que algumas sociedades conseguiram
superar o problema da escassez de alimentos e, inclusive, assegurar uma
superproduo agrcola e alimentar nunca antes alcanada na historia da
humanidade. Tendo-se em conta que na maior parte do planeta no se tem
conseguido ainda um adequado suprimento de alimentos, seria ilusrio,
portanto, "imaginar que possa perder fora um modelo que tem garantido a
seguridade alimentaria de outros povos". Desde um ponto de vista mais
otimista, por outra parte, a predominncia de modelos agrcolas "alternativos"
sobre o modelo convencional seria "somente uma questo de tempo".
Em todo caso, cambiar o atual modelo produtivista por outro mais sustentvel
no seria, em essncia, uma simples opo que se apresenta sociedade, mas,
muito mais, um imperativo ecolgico, j que so problemas ambientais e suas
manifestaes sociais e econmicas as que determinam a necessidade de
maiores esforos com o objetivo de assegurar a sustentabilidade da agricultura
no mdio e longo prazos. Isto , h uma viso compartida de que o modelo
convencional ecologicamente insustentvel ou est caminhando nesta direo,
e isto, evidentemente, justificaria os intentos de implementao de estilos ou
sistemas de produo agrria -mais ou menos afastados do padro dominante
- que vm se desenvolvendo nos anos mais recentes.
Neste contexto, vrios autores consideram que o atual modelo tecnolgico
inspirado na Revoluo Verde j estaria em fase de desagregao, se bem
ainda no seria possvel precisar quanto tempo poder tardar sua substituio
por um novo modelo mais de acordo com os princpios da sustentabilidade em
sentido amplo. Ademais, no existe at agora uma perspectiva clara de qual
seria o padro tecnolgico resultante desta segunda transio agroecolgica do
sculo. Atualmente, so muitas as tecnologias chamadas "alternativas" que j
se incorporaram agricultura industrial, mostrando com isso o dinamismo do
modelo convencional em absorver e adaptar propostas e tecnologias que
surgem inclusive desde o polo oposto e contestatrio. Com efeito, seria de
esperar que o futuro modelo mescle "elementos da agricultura moderna com
dados novos da pesquisa agropecuria e da agroecologia".

1. A ecologi!ao da agricultura e as vias da transio

Mesmo reconhecendo que a tecnologia por si s no seria suficiente para
solucionar os problemas scio-econmicos e ambientais que enfrenta a
humanidade, alguns autores consideram que "a transio uma
agricultura sustentvel depende do avano do conhecimento cientfico" e
que "ao setor tecnolgico lhe corresponde uma participao importante
na consecuo de sistemas agrcolas sustentveis". Ou seja, os desafios
suscitados pela sustentabilidade- especialmente no contexto do
Terceiro Mundo- exigiriam modelos produtivos mais de acordo com os
imperativos ecolgicos e, ao mesmo tempo, mais adaptados s
circunstncias scio-econmicas e culturais da populao rural.
Na opinio de Michael Redclift, por exemplo, hoje em dia seria possvel
distinguir duas vias para o desenvolvimento da tecnologia agrria: a) a
via de "alta tecnologia", que se caracterizaria pela adoo de tecnologias
da engenharia gentica combinadas com fatores de produo industriais
de origem comercial; e b) a via de "baixa tecnologia", que privilegiaria a
adoo de tecnologias mais ajustadas aos recursos e procedimentos do
pequeno agricultor. No obstante, parece haver evidncia de que j
alcanamos os limites da via de "alta tecnologia", a julgar pela
estagnao e inclusive a cada dos rendimentos de alguns cereais em
muitos pases do Terceiro Mundo. Tambm a via de "baixa tecnologia"
apresentaria evidentes limitaes, pois resulta pouco provvel que esta
tecnologia, por mais apropriada que seja, possa solucionar os problemas
estruturais que enfrentam os agricultores das zonas de escassos
recursos. Dadas estas limitaes, um dos desafios apresentados por
Redclift o desenvolvimento de uma "terceira via tecnolgica", que
poderia ser caracterizada como "bai'a em fatores de produo*alta em
tecnologia".
Com efeito, a transio a uma agricultura que incorpore uma base
ecolgica -independente do contexto em que se trata- no deveria ser
entendida como um retorno romntico tecnologias "primitivas" de
baixos rendimentos. Ao contrario, parece no haver dvidas de que
resultaria absurdo qualquer intento de regressar s tecnologias agrrias
tradicionais, embora a revalorizao e o resgate de ditas tecnologias sim
que poderiam contribuir gerao de novos conhecimentos orientados
ao desenvolvimento de uma agricultura assentada em bases ecolgicas
e, talvez, menos dependente de inputs industriais intensivos em capital.
Dito de forma breve, a ecologizao da agricultura no obstaculizaria o
avano cientfico e o progresso tecnolgico.
Se isto assim, a partir da "terceira via baixa em fatores de produo e
alta em tecnologia" proposta por Redclift, se poderia imaginar, grosso
modo, distintas vias de transio ao longo de um continuum. Mais cerca
de um dos plos deste continuum se situariam as formas de "agricultura
alternativa" que -sob as aportaes da Agroecologia- estariam
buscando uma maior integrao entre os conhecimentos agronmicos,
ecolgicos e de outras disciplinas correlacionadas, com o objetivo de
gerar umas bases cientficas e tecnolgicas mais afastadas daquelas
que, at agora, tm caracterizado o modelo agroqumico convencional.
Nas proximidades do polo oposto se situariam as formas de
"intensificao sustentvel" que, se bem com algum grau e certo tipo de
"ecologizao" de seu processo produtivo, continuariam muito prximas
ao padro tecnolgico dominante. Entre estas duas posies mais
extremas, e em algum ponto do continuum, estariam, por exemplo, as
denominadas "agriculturas sustentveis de baixos inputs externos", que
combinariam caractersticas tanto da "intensificao sustentvel", como
da "agricultura alternativa".
A idia de continuum nos indica que no haveriam "tipos puros" de
transio; ou seja, a "intensificao sustentvel", por exemplo, poderia
incorporar algumas caractersticas das "agriculturas ecolgicas",
enquanto estas poderiam beneficiar-se de avanos tecnolgicos e
sistemas de gesto tpicos da intensificao. Em qualquer caso, as
caractersticas comuns dessas trs vias de transio, como veremos a
seguir, seriam a incorporao do progresso tcnico e o processo de
ecologizao -em seu sentido genrico- da agricultura.
A expresso "intensificao sustentvel" tem sido utilizada pela FAO para
referir-se tendncia tecnolgica que apresentaria a agricultura mundial
daqui at o ano 2010. A FAO estima que seguiro aumentando no
somente as presses sobre os recursos naturais e a degradao do meio
ambiente, mas tambm o emprego de insumos na agricultura
(fertilizantes inorgnicos e pesticidas qumicos), significando que "a
intensificao da agricultura continuar sendo, em maior medida que no
passado, a base do crescimento da produo agrcola no futuro",
especialmente no contexto das agriculturas praticadas em reas de alto
potencial produtivo.
O estudo da FAO considera, no obstante, que j no tem sentido
debater sobre vantagens ou inconvenientes da utilizao de modelos
tecnolgicos com alto ou bai'o nvel de insumos externos, uma vez que
nenhuma das duas proposies proporcionaria uma resposta total.
Prope, ento, a transio uma agricultura mais sustentvel mediante
uma integrao equilibrada de ambos os sistemas.
Assim, a maior racionalizao do processo produtivo -via reduo de
insumos industriais- constituiria o objetivo principal destas agriculturas,
incorporando, ao mesmo tempo, novos processos e tecnologias
consideradas ambientalmente mais ss (o plantio direto e o controle
biolgico de pragas, por exemplo), reduzindo os custos de produo,
mantendo os nveis de produtividade, e diminuindo os impactos
ecolgicos da atividade agrria. Seria talvez a mais provvel linha a ser
seguida pela atual agricultura moderna praticada em pases
desenvolvidos e em determinadas reas de pases em desenvolvimento.
Poderia dizer-se que o modelo produtivista estaria se adaptando
incorporao de uma "segunda gerao tecnolgica da Revoluo
Verde", aproveitando inclusive os avanos mais recentes da
biotecnologia .
Por outra parte, a perspectiva de uma necessria intensificao da
agricultura demandaria, segundo a FAO, novos esforos de investigao
orientados por duas dinmicas principais: a) a de promover aumentos
sustentveis da produtividade nas zonas de mais alto potencial; e b) a
de inverter a degradao atual e estabilizar, ou elevar, a produo nos
entornos marginais. Em ambos os casos, os esforos deveriam
completar-se com outras duas proposies complementares e
transversais: "a reabilitao e restabelecimento da ecologia e a
explorao da sinergia dos conhecimentos tcnicos indgenas e a cincia
moderna".
A transio em direo ASBIE (Agricultura Sustentvel de Baixos
Inputs Externos) -o ponto intermedirio do continuum- pode ser
entendida como "o processo de converso de um sistema agrcola
convencional ou tradicional em desequilbrio, a outro econmica,
ecolgica e socialmente equilibrado". Seu principal objetivo seria a
otimizao dos recursos locais nas agriculturas menos tecnificadas ou
autctones de regies pouco aptas para um uso elevado de inputs
externos, especialmente em pases em desenvolvimento. Poderia ser
tomada como representativa deste enfoque a obra de Reijntjes e seus
colaboradores, produzida sob os auspcios do ILEIA (Centro de
Informao sobre Agricultura Sustentvel de Baixos Insumos Externos)
(Holanda).
Para Reijntjes e seus colegas, a agricultura sustentvel de baixos
insumos externos se refere aos sistemas agrcolas que "buscam obter o
mximo resultado do uso de recursos localmente disponveis, mediante a
combinao de diferentes componentes do sistema agrrio (animais,
solo, gua, clima e gente) de maneira que se complementem uns a
outros e tenham os maiores efeitos sinrgicos possveis; buscam formas
de utilizar insumos externos somente na medida em que necessitam
fornecer elementos cuja produo no ecossistema deficiente, e buscam
melhorar os recursos biolgicos, fsicos e humanos disponveis. Ao
utilizar insumos externos, se presta primordial ateno reciclagem
mxima e a provocar o menor impacto negativo ao meio ambiente". Em
qualquer caso, a ASBIE estaria buscando a incorporao dos "melhores
componentes do saber e das prticas autctones dos agricultores, de
uma agricultura ecologicamente sensvel, da cincia convencional e dos
novos enfoques cientficos (sistemas, agroecologia, biotecnologia, etc.)".
Ademais, a transio desde o enfoque da ASBIE representaria no
somente uma racionalizao na utilizao dos recursos internos e
externos, seno que estaria dirigida a resgatar a participao e o saber
dos agricultores na determinao das prioridades de investigao e na
gerao de tecnologias adaptadas aos distintos contextos scio-
econmicos e ecolgicos. Mediante mtodos de interveno de caracter
participativo, este enfoque prope que se inicie a investigao a nvel de
explorao agrria, valorizando as capacidades e habilidades dos
agricultores como insumo para a inovao e adaptao tecnolgica.
Alm disso, como pem de manifesto seus autores, isto "no substitui a
investigao levada a cabo nas estaes experimentais nem os ensaios
de campo manejados pelos cientistas". Se trataria de "um processo
complementar que implica vincular o poder e as capacidades da cincia
agronmica com as prioridades e capacidades das comunidades rurais
para desenvolver sistemas agrrios produtivos e sustentveis".
Em sntese, poderia dizer-se que a transio sob a perspectiva da ASBIE
prioriza o uso racional dos recursos locais (humanos e naturais) e admite
sua combinao com insumos externos, enquanto que no enfoque da
intensificao sustentvel estaria implcita a idia de priorizar o uso
racional de inputs externos, porm admitindo a integrao equilibrada
com insumos locais. Por outra parte, a nfase em mtodos
participativos, a valorizao do saber dos agricultores e a considerao
de princpios ecolgicos para o manejo adequado dos agroecossistemas
aproximaria a ASBIE s propostas de transio que, desde o enfoque
agroecolgico, estariam apoiando a agricultura alternativa.
Como assinalamos, cerca de um dos plos do continuum estariam as
formas de agricultura alternativa (orgnica, biodinmica, natural,
biolgica, ecolgica, regenerativa, entre outras) que vm se
conformando nas ltimas dcadas margem do modelo produtivista
convencional. Particularmente a partir da dcada de setenta, estes
estilos, em seu conjunto, passaram a ser vistos como parte de um
movimento de oposio aos princpios e prticas do modelo
convencional, suscitando a necessidade de implementar sistemas de
produo mais sos ecologicamente e justos socialmente. A expresso
agricultura alternativa seria, pois, uma das formas de identificao deste
movimento. Com efeito, como sugere Paschoal, este trmo "no
expressa um modelo, uma filosofia de agricultura". Na sua opinio,
agricultura alternativa " to somente uma terminologia til para reunir
todos os modelos que tm idnticos propsitos e tcnicas semelhantes,
que no se identificam com os intentos puramente econmicos,
imediatistas e pouco cientficos da agricultura qumico-industrial".
Atualmente, no parece ser tarefa fcil caracterizar os distintos estilos
no convencionais que tm se desenvolvido e continuam desenvolvendo-
se em todo o mundo. Nicolas Lampkin, em sua extensa obra +rganic
"arming, observa que existiriam pelo menos 16 diferentes trmos para
designar o que ele preferiu chamar "agricultura orgnica", se bem em
alguns casos h pouca ou nenhuma diferena de significados entre eles.
No Reino Unido, por exemplo, "orgnico e biolgico significam a mesma
coisa e so intercambiveis". Enquanto o trmo "biolgico" tem maior
aceitao em pases do continente europeu, o "orgnico" comumente
mais utilizado em pases de lngua inglesa e EUA. No obstante, como
assinala Lampkin, as vezes a diferena nos trmos pode indicar a
existncia de diferenas conceptuais ou filosficas entre os estilos
considerados; a agricultura Biodinmica, por exemplo, genuinamente
parte de um conjunto filosfico que compreende educao, religio e
nutrio, ademais da prpria agricultura. De qualquer maneira, os
princpios e prticas que subjazem nos distintos trmos seriam, em
essncia, similares.
Dito isso, e sem nimo de aprofundar sobre as diferentes formas de
manifestao da agricultura alternativa, apresentamos no Quadro N 1
uma sntese sobre os principais proponentes, princpios bsicos e poca
de surgimento de alguns dos estilos no convencionais que tm
alcanado maior repercusso. Poderia dizer-se, seguindo a Miguel Altieri,
que uma das caractersticas comuns aos diversos estilos "alternativos"
seriam as estratgias de produo agraria em base a conceitos
ecol)gicos, "de tal maneira que o manejo resulte na reciclagem de
nutrientes e de matria orgnica otimizada, fluxo e sistemas energticos
fechados, populaes de pragas equilibradas e crescente uso mltiplo da
terra".
Mais recentemente, a Agroecologia -definida como a aplicao dos
princpios e conceitos ecolgicos ao desenho e gesto de
agroecossistemas sustentveis- tem se apresentado como um enfoque
terico que proporcionaria as bases cientficas para o desenvolvimento
da agricultura alternativa. Reivindicando a aplicao de um enfoque
distinto daquele utilizado pela investigao agrcola convencional, a
Agroecologia parte de que necessrio entender o funcionamento dos
ecossistemas naturais e revalorizar os conhecimentos e capacidades dos
atores locais para -a partir disso- desenhar modernos sistemas
agrrios sustentveis.
Quadro 1. Principais estilos de "agricultura alternativa": protagonistas e
princpios bsicos*.

Principais protagonistas e
seguidores
Princpios bsicos e alcance
Agricultura
Orgnica
Albert Howard: desenvolve pesquisas na ndia (anos
vinte); publica An agricultural testament na nglaterra
(!"#$)% &'cnicas apri(oradas por )%*% +al,our (-'todo
Howard.+al,our)% ntrodu/ida nos *0A por 1%% 2odale
(anos trinta)% Outros: 3% )a(p4in (!""$)%
Princpios: uso de co(posto5 plantas de ra/es pro,undas5
atua67o de (icorri/as na sa8de dos cultivos% 9i,undida e(
vrios continentes% O :OA3 atua na ;ar(oni/a67o de
nor(as t'cnicas5 certi,ica67o de produtos e interc(bio de
in,or(a6<es e e=peri>ncias%
Agricultura
+iodin(ica
2udol, ?teiner desenvolve u(a s'rie de con,er>ncias
para agricultores na Ale(an;a (anos vinte) e estabelece
os ,unda(entos bsicos da biodinmica% Pesquisas
prticas reali/adas nos *0A5 Ale(an;a e ?u6a (p%e%
P,ei,,er5!"@A; Boep,5 ?;au(ann C Petterson5 !"D#)%
Princpios: Antroposo,ia (ci>ncia espiritual)5 preparados
biodin(icos5 calendrio astrolEgico; possue (arcas
registradas (9e(eter F +iodFn)% -uito di,undida na *uropa%
Presente no +rasil: nstituto +iodin(ico de 9esenvolvi(ento
2ural5 *stncia 9e('tria e nstituto Gerde Gida%
Agricultura
3atural
-o4iti O4ada: ,unda a greHa -essinica e estabelece as
bases da agricultura natural; -% :u4uo4a: ('todo
se(el;ante5 por'( a,astado do carter religioso (1ap7o.
anos trinta)% As id'ias de :u4uo4a se di,undira( na
Austrlia co(o Permacultura atrav's de +% -ollison
(!"DA)%
Princpios: co(posto co( vegetais (inoculados co(
I(icroorganis(os e,icientesJ)5 valores religiosos e ,ilosE,ico.
'ticos% -ovi(ento organi/ado pela -OA.nternational e
K?AA (*0A)% ?;iro -iFasa4a dirige a atua67o da -OA no
+rasil%
Agricultura
+iolEgica
nicia co( o ('todo de )e(aire.+ouc;er (:ran6a . anos
sessenta)% Lrupo dissidente ,unda a I3ature et ProgrMsJ%
Lrande in,lu>ncia do investigador ,ranc>s Nlaude Aubert5
que critica o (odelo convencional e apresenta os
,unda(entos bsicos de Lagriculture biologique (!"D#)%
Princpios: a sa8de dos cultivos e ali(entos depende da
sa8de dos solos; >n,ase no (aneHo de solos e na rota67o de
cultivos% n,luenciada pelas id'ias de A% Goisin e pela Teoria
da Trofobiose (N;aboussou5 !"A$)% 9i,undida na :ran6a5
?u6a5 +'lgica e tlia%
Agricultura
*colEgica
?urge nos *0A (anos setenta)5 esti(ulada pelo
(ovi(ento ecolEgico e in,luenciada por trabal;os de
2ac;el Narson5 K%A% Albrec;t5 ?%+% Hill5 *%:%
?c;u(ac;er% 3a Ale(an;a recebeu i(portante
contribui67o teErico.,ilosE,ica e prtica do pro,essor H%
Gogt(ann (0niversidade de Bassel): Okologicshe
Landbau (!""P)%
Princpios: conceito de agroecossiste(a5 ('todos ecolEgicos
de anlise de siste(as; tecnologias suaves5 ,ontes
alternativas de energia% *st di,undida e( vrios pases% ?ua
introdu67o no +rasil est ligada a 1%A% )ut/enberger5 )%N%
Pin;eiro -ac;ado5 A%-% Pri(avesi5 A%9% Pasc;oal e ?%
Pin;eiro5 entre outros%
* Fonte: elaborao prpria a partir de Paschoal (1994, 1995); Ehlers
(1996); e Jesus (1996).

2. A transio desde o enfo(ue agroecolgico

Como vimos antes, sob a denominao de agricultura alternativa se incluiria
toda uma gama de estilos no convencionais de agricultura que, desde o inicio
do sculo, vm se conformando -com maior ou menor repercusso e alcance-
em distintas regies do mundo. A aplicao de princpios e conceitos ecolgicos
constituiria o fundamento bsico dos estilos ecolgicos de produo. Vale
recordar que, para os fins desta tese doutoral, tal como se indicou no Captulo
I, estes estilos estariam representados pela agricultura ecol)gica que se
manifesta como resultado de um processo de transio no mbito de
experincias associativas de agricultores familiares no Rio Grande do Sul.
Desde o enfoque agroecolgico, Altieri considera a "agricultura alternativa" com
base ecolgica como aquela que persegue "um meio ambiente balanceado,
rendimento e fertilidade do solo sustentveis e controle natural de pragas,
mediante o desenho de agroecossistemas diversificados e o emprego de
tecnologias auto-sustentveis". Constituiria uma proposta tecnolgica apoiada
em conceitos ecolgicos, onde as complementaridades e sinergias resultantes
da combinao de espcies animais e vegetais em distintos arranjos espao-
temporais proporcionam as bases para a otimizao agroecossistmica.
Alm disso, as caractersticas comuns aos sistemas alternativos com base
ecolgica seriam a maior diversidade de cultivos, o uso de rotaes com
leguminosas, a integrao da produo animal e vegetal, a reciclagem e uso de
resduos agrcolas e o uso reduzido de agroqumicos sintticos. o incremento
da biodiversidade agrcola, no obstante, o que constituiria o elemento clave
para o desenho e manejo de sistemas agrrios, a fim de promover uma
variedade de processos de renovao ecossistmica e prover servios
ecolgicos que potencializam as metas de uma produo sustentvel a longo
prazo.
Em todo caso, como pe em evidncia Gliessman numa de suas mais recentes
obras, a agricultura do futuro dever ser no somente sustentvel, mas
tambm altamente produtiva ao objeto de proporcionar os alimentos requeridos
por uma populao que segue aumentando. Esse duplo desafio -a
sustentabilidade e a produtividade- ensina que no seria vivel simplesmente
abandonar as prticas convencionais e retornar s prticas tradicionais, embora
se reconhea que a agricultura tradicional poderia proporcionar modelos e
prticas teis para o desenvolvimento de uma agricultura sustentvel. Se
trataria muito mais de buscar um novo enfoque para a agricultura e o
desenvolvimento agrcola que se construa sobre aspectos da conservao de
recursos da agricultura tradicional e de pequena escala, desenhando ao mesmo
tempo conhecimentos e mtodos ecolgicos modernos.
A transio agroecolgica, desde a perspectiva aqui adotada, pode ser definida
como o processo gradual de cmbio atravs do tempo nas formas de manejo e
gesto dos agroecossistemas, tendo como meta a passagem de um sistema de
produo "convencional" (que pode ser mais ou menos intensivo em insumos
externos) a outro sistema de produo que incorpore princpios, mtodos e
tecnologias com base ecolgica. Nesta definio, a idia de "base ecolgica" da
atividade agrria se refere a um processo de ecologizao dinmico, continuo e
crescente atravs do tempo, e sem ter um momento final determinado. Este
processo de ecologizao implicaria no somente uma maior racionalizao
produtiva em base s especificidades biofsicas de cada agroecossistema, mas
tambm um cmbio de atitudes e valores dos atores sociais em relao ao
manejo dos recursos naturais e conservao do meio ambiente.
Segundo Gliessman, podem ser distinguidos trs nveis fundamentais no
processo de transio agroecossistemas sustentveis: a) O incremento da
eficincia das prticas convencionais para reduzir o uso e consumo de inputs
caros, escassos e daninhos ao meio ambiente; tem sido a principal nfase da
investigao agrria convencional, resultando disso muitas prticas e
tecnologias que ajudam a reduzir os impactos negativos da agricultura
convencional. b) A substituio de inputs e prticas convencionais com prticas
alternativas; a meta seria a substituio de produtos e prticas intensivas em
recursos e degradadoras do meio ambiente com outras mais benignas desde o
ponto de vista ecolgico. Neste nvel de transio a estrutura bsica do
agroecossistema seria pouco alterada, podendo ocorrer, portanto, problemas
similares aos dos sistemas convencionais. c) O redesenho do agroecossistema
para que funcione em base a um novo conjunto de processos ecolgicos. Neste
nvel se buscaria eliminar as causas dos problemas que ainda continuam
existindo nos dois nveis anteriores. Conforme o mesmo autor, em termos de
investigao j foram feitos bons trabalhos em relao transio do primeiro
nvel ao segundo nvel, porm esto recm comeando os trabalhos para a
transio ao terceiro nvel.
Gliessman considera que as prticas agrcolas convencionais constituem a
principal rea para iniciar a transio a sistemas mais sustentveis. Em relao
ao uso de fertilizantes e pesticidas qumicos, por exemplo, observa que h, por
um lado, quem cr que essa prtica estaria contribuindo degradao dos
ecossistemas e, por outro lado, quem insiste que sem ela haveria uma imediata
reduo dos nveis de produo e produtividade. No entanto, assinala o mesmo
autor, o desafio justamente entender como os sistemas de produo
poderiam ser desenhados e gestionados de maneira a diminuir ou evitar nossa
dependncia a este tipo de insumos. O enfoque agroecolgico, que pe juntos a
Agronomia e a Ecologia, "abarca simultaneamente o incremento da
produtividade e o entendimento dos processos que fazem possvel a
manuteno daquelas produtividades".

5. A modo de concluso

O eixo central deste captulo foi a crise do paradigma produtivista e as distintas
respostas que se tem dado para sair dela propondo novos modelos de
agricultura. Os efeitos diferenciadores dos modelos produtivistas baseados na
utilizao de padres tecnolgicos de alto consumo de inputs qumicos e uso de
maquinaria, tm significado, em ausncia de polticas agrrias eficientes, a
excluso de amplos setores da populao agrcola, especialmente a formada
pelos agricultores familiares. Alm disso, estes modelos tm provocado graves
problemas de deteriorao meio ambiental, com riscos importantes para a
sade e o equilbrio dos ecossistemas. Ante esse panorama, distintas respostas
tm surgido, destacando o paradigma da sustentabilidade, no qual se procura
integrar elementos econmicos, polticos, sociais e meio ambientais em pr de
um uso mais equilibrado dos recursos naturais.
O captulo ps de manifesto como as orientaes estilos ecolgicos de
agricultura constituem respostas importantes dos agricultores familiares para
evitar a excluso econmica e social e, de passagem, contribuir extenso de
modelos agrcolas sustentveis.


As bases para a Extenso Rural do futuro: camin"os poss#veis no Rio
$rande do %ul
**

Francisco Roberto Caporal

6. Introduo

A reviso bibliogrfica e os dados empricos apresentados nos captulos
anteriores (ver Tese citada abaixo), nos levam a concluir que, ante os desafios
do desenvolvimento sustentvel, os aparatos pblicos de extenso tero que
transformar sua prtica convencional para que possam atender s novas
exigncias da sociedade. A crise socioambiental, gerada pelos estilos
convencionais de desenvolvimento e de extenso, recomenda uma clara ruptura
com o modelo extensionista baseado na Teoria da Difuso de Inovaes e nos
tradicionais pacotes da "Revoluo Verde".
Como vimos, a noo de desenvolvimento sustentvel supe o estabelecimento
de estilos de agriculturas sustentveis que no podem ser alcanados mediante
a simples transferncia de tecnologias. De fato, a transio agroecolgica em
curso indica a necessidade de construo de conhecimentos sobre distintos
agroecossistemas e variedades de sistemas culturais e condies scio-
econmicas, o que determina que a extenso rural, como um dos instrumentos
de apoio ao desenvolvimento, adote estratgias, metodologias e prticas
compatveis com os requisitos deste novo processo.
Deste modo, no Rio Grande do Sul, a extenso rural da esfera pblica se
encontra frente a um duplo desafio: por um lado, est sendo chamada a
contribuir para o alcance de objetivos de eqidade e sustentabilidade no meio
rural e, por outro, para que possa faz-lo, necessita adotar um modelo
adequado a isso, o qual no pode ser igual ao modelo convencional de extenso
rural que conhecemos.
Assim, no presente captulo, a partir dos conhecimentos adquiridos durante
nossa vida profissional assim como ao longo de nossos estudos de doutorado e
da elaborao desta Tese, nos propomos a realizar as seguintes tarefas:
examinar duas das proposies operativas para a construo da agricultura
sustentvel que podem ser adotadas pela extenso, como alternativas ao
modelo convencional e, alm disso, propor um conjunto de elementos que
possam contribuir para a reconverso da atividade de extenso rural em um
servio mais adequado s novas orientaes e requisitos do desenvolvimento
sustentvel, principalmente tendo em conta os princpios e orientaes tericas
da Agroecologia.

7. Tendncias da extenso rural em tempos de transio ecolgica

Os resultados do processo de modernizao seletiva ocorrido no Rio Grande do
Sul j so bastante conhecidos. Por um lado, alcanamos em nosso estado
elevados ndices de produtividade na maioria dos cultivos agrcolas,
principalmente naqueles monocultivos destinados exportao, ainda que isso
s tenha sido possvel mediante a utilizao de altas quantidades de inputs
modernos. Por outro lado, apreciamos os efeitos incontrolados e indesejveis
inerentes ao modelo, como a concentrao da terra, o aumento da
diferenciao social no campo, a excluso e o xodo rural de massas de
camponeses. Ademais, este modelo desenvolvimentista levou um fenomenal
processo de deteriorao ambiental, sem precedentes histricos. Aspectos
destas falhas da modernizao foram exemplificados em outro lugar deste
trabalho.
Passadas as dcadas da modernizao, os novos enfoques sobre
desenvolvimento reconhecem a tragdia e os maus resultados e passam a
preocupar-se com aspectos relativos eqidade social e sustentabilidade
ambiental. Todos se colocam em busca de modelos alternativos, nascendo da
as correntes do desenvolvimento sustentvel que determinariam a necessidade
de criar estilos de agricultura sustentveis, ainda que no exista consenso
sobre as estratgias operativas que devem ser adotadas para se chegar a estas
novas agriculturas. De qualquer forma, estes novos enfoques se incorporam ao
discurso extensionista e passam a ser articulados da maneira difusa e
contraditria que vimos no captulo anterior, que no plenamente
correspondida na prtica dos agentes e das agncias de extenso.
No obstante, isso nos mostra que ainda que a extenso rural, enquanto
aparato do Estado, responde s polticas elaboradas pela viso hegemnica de
desenvolvimento, tambm adota certas orientaes que atendem demandas
de setores e grupos subalternos sem que com isso sua ao entre em
contradio com os interesses gerais definidos pela estrutura de poder
dominante. Quer dizer, as atividades do aparato pblico de extenso
respondem a presses de diferentes origens, mas tendem a adaptar-se ao
modelo geral de desenvolvimento impulsionado desde o Estado. Isto indica que
o aparato extensionista continuar realizando suas aes segundo o discurso
dominante sobre sustentabilidade, caso no seja reorientado.
Ainda que as polticas pblicas para a agricultura do Rio Grande do Sul no
indiquem (escrito em 1997) com claridade quais sero as estratgias futuras
para o desenvolvimento rural, parece evidente que os enfoques atualmente
dominantes determinam a busca de um novo padro para o desenvolvimento
agrcola e rural que, em qualquer caso, e segundo todas as correntes de
pensamento sobre sustentabilidade, se exige a continuidade do processo de
transio que est em curso em direo da "ecologizao da agricultura".
Este processo, que est sendo considerado como a "segunda transio
agroecolgica" do sculo XX, se caracteriza, entre outras coisas, pela
"politizao ecolgica", tanto da agricultura como dos alimentos, de modo que
"os movimentos ecologistas e afins passam a exercer uma influncia crescente
sobre as polticas agrrias e alimentares". (BUTTEL, F. H.; 1995: p.11)
Certamente esta afirmao mais vlida para os pases industrializados do
"norte" que para a maioria dos pases e regies empobrecidas do "sul". No
obstante, tambm no "sul" existem discursos ambientalistas orientados a
superar o marco da "Revoluo Verde", os quais pressionam o Estado e seus
aparatos a realizar mudanas em suas polticas e estratgias de
desenvolvimento.
Como j vimos antes, no captulo em que tratamos sobre o tema do
desenvolvimento sustentvel, existem vrias tendncias e discursos em
disputa, cada uma das quais propondo, desde sua posio ideolgica, a
perspectiva de "outro estilo de desenvolvimento", que surge mais como
adaptao ou oposio aos modelos convencionais que, propriamente, como
uma concepo terica acabada que pudesse superar a anterior. Entre as
correntes de pensamento sobre a sustentabilidade na agricultura possvel
destacar duas que, em nossa opinio, se constituem nos extremos de um
processo de ecologizao agrcola. Ambas querem garantir "nosso futuro
comum" neste planeta finito, ainda que para isso apresentem diferentes
alternativas.
Por um lado, encontramos a corrente liberal, "oficialista", que est preocupada
com a manuteno e incremento das taxas de crescimento econmico e da
produtividade agrcola, subordinando a estas variveis os aspectos ambientais e
sociais do desenvolvimento. Se trata da chamada alternativa
"ecotecnocr&tica" do desenvolvimento sustentvel, a qual se faz operativa,
quanto ao desenvolvimento agrcola, mediante a proposio de um processo de
"intensificao verde".
A outra corrente a que nos referimos, parte de una viso "conflitivista" e
defende que o desenvolvimento para ser sustentvel deve atender, entre outros
requisitos, os de eqidade social, produtividade, estabilidade e sustentabilidade
ambiental. Neste caso, aparecem como aspectos fundamentais para esta
corrente de pensamento, as noes de variabilidade espacial dos
agroecossistemas; de co-evoluo do homem com seu meio ambiente; de
reconhecimento das diferentes estruturas culturais; da importncia da
biodiversidade; assim como a necessidade da distribuio da riqueza como
alternativa ao crescimento econmico ilimitado. Dados tais condicionantes
tericos, sua proposta operativa para a agricultura sustentvel implicaria na
necessria integrao, em nveis de igualdade, dos objetivos econmicos,
sociais e ambientais do desenvolvimento, sem aceitar as possibilidades de
"trade-offs", sugeridas pela Economia do Meio Ambiente. Se trata, neste caso,
da perspectiva que comea a ser conhecida como Agroecologia.
Como relatamos anteriormente, na atualidade parece que estas duas
tendncias se apresentam como sendo os plos extremos de um novo processo
de desenvolvimento agrcola e rural "alternativo", estabelecendo novas
caractersticas espaciais, sociais e tecnolgicas para a agricultura. Estes
discursos e as novas configuraes que atualmente se esto desenhando,
indicam que a homogeneidade buscada pelo modelo da Revoluo Verde dever
dar lugar a estratgias baseadas na diversidade dos sistemas agrcolas, de
maneira que possam ser observadas, ao mesmo tempo, as condies
particulares dos agroecossistemas e dos agricultores de cada regio. Os nveis
de deteriorao ambiental e social, assim como as novas exigncias das
sociedades em termos de alimentos limpos, sero variveis fundamentais da
"transio agroecolgica", ainda que possam ser adotados diferentes pesos e
medidas na hora de serem estabelecidas as estratgias de desenvolvimento.
Assim, cremos que, pelo menos em nossa realidade, a tendncia
agroecologizao baseada na orientao epistemolgica da Agroecologia,
poder prevalecer como uma estratgia para a transio agroecolgica para a
agricultura familiar, especialmente, para as agriculturas familiares pouco
tecnificadas, assim como para a chamada agricultura de subsistncia, onde as
tecnologias da Revoluo Verde no foram adotadas, ou apenas tiveram uma
penetrao parcial. Por outro lado, parece ser que a "intensificao verde",
poder vir a ser a estratgia dominante tanto para setores da "agricultura
familiar consolidada" ou "capitalizada", como para setores da agricultura
empresarial capitalista.
As duas tendncias mencionadas j podem ser identificadas na realidade atual
do Rio Grande do Sul, onde o servio pblico de extenso rural ainda atua mais
orientado pela noo de "intensificao verde", enquanto as poucas ONGs
ecologistas e alguns funcionrios, investigadores e extensionistas do setor
pblico, adotam as noes da Agroecologia como estratgia para a transio
ecolgica. Em todo o caso, a "intensificao verde" est ocorrendo,
principalmente, naqueles monocultivos extensivos, nas zonas mais favorveis,
onde a inverso em novas tecnologias e novas prticas agrcolas permitem
alcanar resultados positivos em termos de rendimentos fsicos e benefcios
econmicos imediatos. De outro lado, o setor dos chamados pequenos
agricultores, em geral situados em zonas mais marginais, que no adotaram
(ou que j esto sendo forados, por condicionantes econmicos, a abandonar)
as tecnologias da "Revoluo Verde", tendem a constituir-se em pblico
prioritrio das estratgias baseadas na Agroecologia, que esto comeando pela
substituio de insumos e por uma maior importncia ao uso dos recursos
internos disponveis nas propriedades.
Estas tendncias, que apontam para o estabelecimento de um processo de
ecologizao de dupla via, j aparecem referidas em documentos da FAO, do
Banco Mundial e de expertos em temas do desenvolvimento agrcola. Sobre
isso, na Reunio Ministerial sobre Segurana Alimentar Mundial, realizada em
1995, a FAO apresentou um documento no qual sustenta que "tendo em conta
a crescente escassez de terra idnea no utilizada, o crescimento agrcola
depender da intensificao. A fora motriz desta intensificao ser a nova
tecnologia." Assim mesmo, reconhecendo a incapacidade de acesso s novas
tecnologias por parte da maioria dos agricultores, a Organizao sugere outra
possibilidade, afirmando que podem ser adotados "mtodos baseados na
"Revoluo Verde" para aumentar a produo em zonas com um potencial
relativamente alto e, em segundo lugar, enfoques orientados a `sistemas para
elaborar e difundir tecnologias destinadas maioria dos agricultores com
poucos recursos".(FAO; 1995c: p.11)
Outra anlise semelhante aparece em um documento posterior, preparado para
a Conferncia Mundial sobre Alimentao, intitulado "Enseanzas de la
Revolucin Verde: hacia una Nueva Revolucin Verde", no qual a Organizao
diz que "es ms probable que los beneficios derivados de una "Nueva
Revolucin Verde" se pongan de manifiesto antes y en mayor medida en las
zonas ms frtiles", que normalmente no so as terras agrcolas dos pequenos
agricultores, de modo que se sugere que, alm de concentrar esforos naquelas
zonas, necessrio, tambm, fazer-se algo por aqueles agricultores das zonas
marginais, como por exemplo, atravs da "creacin de entornos fiscales
favorables y de polticas que les alienten a utilizar germoplasma comprobado o
mejorado procedente de recursos locales o especialmente desarrollado para
situaciones con bajo nivel de insumos...". (FAO: 1995b)
A estratgia principal dos organismos internacionais, ao estar determinada pela
preocupao com o aumento da populao dos pases "subdesenvolvidos" e
pela conseqente necessidade de aumento da produo de alimentos
desemboca, necessariamente, em uma nfase sobre a noo de "intensificao
verde". Esta, embora possa vir a constituir o elemento chave das futuras
polticas de desenvolvimento agrcola, no ser a nica possibilidade, j que se
reconhece que tal estratgia no adequada para todos os agricultores e zonas
agrcolas. Assim mesmo, apesar do "otimismo tecnolgico" que corresponde
noo de "intensificao", tambm j se reconhece que "no es probable que ni
la biotecnologa ni el mejoramiento gentico consigan, por s solos, elevar la
produccin en forma que aumente la seguridad alimentaria". (FAO: 1995b)
Neste mesmo sentido, se adverte que os esperados avanos na pesquisa de
alternativas baseadas na biotecnologia parece que no sero suficientes para
garantir aumentos de produtividade nos mesmos nveis obtidos em algumas
regies durante as dcadas da Revoluo Verde , de modo que, ademais da
seletividade inerente ao acesso dos agricultores s novas tecnologias, nos
enfrentaremos com a insuficincia de tal estratgia para solucionar os
problemas da maioria dos camponeses, exigindo uma dupla via, se espera-se
alcanar a todos.
No Rio Grande do Sul (em 1997), mesmo que no se manifeste claramente,
encontramos que a extenso parece que ainda est orientando suas diretrizes e
aes, principalmente, na perspectiva da "intensificao verde", sem que isso
signifique que seus agentes no possam atuar com base em qualquer das
opes tecnolgicas "alternativas". Isso se faz explcito atravs do discurso do
ento Presidente da empresa, quando diz que no existe, "a priori, nenhuma
restrio s tecnologias de ponta, desde que elas respeitem a tica e certas
caractersticas de sustentabilidade". Ademais, apela, aos funcionrios de todos
os nveis para que correspondam a "essa nova expectativa da sociedade" (o
desenvolvimento sustentvel) e realizem um "grande esforo" na busca de
"sistemas e prticas sustentveis". Ao mesmo tempo, recomenda aos
planejadores do aparato de extenso que adotem o "desenvolvimento
sustentvel como pr-requisito de seus projetos" e pede aos extensionistas
locais que sejam "cuidadosos em suas intervenes no meio rural, de modo que
se alcance, rapidamente, o novo paradigma". (ROCHA, C.; 1996: p. 3)
Sem dvida, se trata de um discurso que compromete o aparato de extenso
com as novas perspectivas do desenvolvimento sustentvel, dando margem
para o estabelecimento de uma nova prtica extensionista em nosso estado. Ou
seja, o aparato extensionista reconhece a "nova expectativa da sociedade" mas
no estabelece uma orientao clara para a ao de seus agentes, de modo
que, na atualidade (1997), aparecem diferentes possibilidades e orientaes
tericas da sustentabilidade agrcola nas diretrizes que conformam a prtica
extensionista.

1. A 3intensificao verde3 como uma estrat)gia para a ao
extensionista

A "intensificao verde", como aqui a entendemos, ocorre mediante a
difuso e adoo de tecnologias e prticas agrcolas ambientalmente
mais limpas, destinadas a aumentar ou manter a produtividade da
agricultura, por unidade de superfcie e de mo de obra, sendo uma
estratgia que vai dirigida, principalmente, quelas zonas consideradas
mais aptas e que podem dar melhores respostas em termos de produo
e produtividade, em menor espao de tempo.
A corrente que defende a "intensificao verde" parte do principio de que
o modelo agrcola convencional, que tantos danos ambientais causou,
pode ser transformado em um modelo ecologicamente mais brando
mediante a adoo de tecnologias "alternativas", que causem menores
danos ao meio ambiente. Assim mesmo, v nos avanos da
biotecnologia uma forma de resolver determinados problemas
ambientais e, ao mesmo tempo, aumentar a produo de alimentos. Isto
no implica, portanto, em mudana do modelo de agricultura
convencional, mas que propugna mudanas dentro do modelo, razo
pela qual alguns identificam esta proposio como parte da construo
de um "capitalismo verde". Esta, mesmo que seja a estratgia menos
compatvel com as novas demandas da sociedade, seria a opo mais
fcil e mais cmoda para a extenso rural, por diversos motivos, que
passamos a examinar.
Em primeiro lugar, se trata de uma alternativa que segue no marco
terico do "equilbrio", no qual sempre esteve inserido o extensionismo
pblico. Isto permitiria que o aparato de extenso mantivesse sua
"filosofia" de neutralidade, sem ter que realizar mudanas mais
profundas em sua estrutura nem em suas propostas terico-
metodolgicas. Mesmo que tal perspectiva inclua os discursos da
eqidade e da participao, para citar dois temas importantes, esta
"alternativa" pode ser realizada nos marcos do atual modelo de
desenvolvimento agrcola e extenso rural. Por isso, esta alternativa
parece ser a mais compreensvel para os "tcnicos do governo" que "so
por tendncia conservadores", j que executam suas funes "dentro de
uma instituio conservadora", de modo que "quando muito, arriscam
reformas, com muito cuidado e muito devagar", que servem para
melhorar o sistema vigente mediante "mudanas dentro do sistema, no
no sistema." (DEMO, P.;1987: p.88)
Como conseqncia, nesta estratgia ao extensionista se concentraria
na transferncia de tecnologias e prticas ambientalmente amigveis,
testadas e recomendadas pelos centros oficiais de pesquisa, de modo
que, mesmo que adotasse alternativas metodolgicas, como o enfoque
de sistemas agrcolas (como j aparece -1997- nos manuais e em
experincias pontuais no campo), no mudaria a essncia do modelo de
difuso de inovaes, mas que o adaptaria, segundo dado discurso da
sustentabilidade. Este enfoque alternativo, que podemos denominar
como enfoque da "substituio de insumos", j vem ocorrendo, em
grande medida, nas prticas da extenso do Rio Grande do Sul e do
Brasil. Isto, que no implica na transformao de outros aspectos do
atual padro convencional da agricultura, se mostra ambientalmente
mais adequado, mas insuficiente para enfrentar os problemas scio-
ambientais que existem e continuaro se reproduzindo no meio rural.
Em segundo lugar, esta alternativa parece ser mais compreensvel para
os extensionistas que, em sua maioria, esto formados na "cultura
difusionista" e que, portanto, entendem a agricultura como a aplicao
de inovaes tcnicas, sem interpretar os efeitos sobre as relaes
sociais que so inerentes s tecnologias que eles transferem. Por outro
lado, este esquema permitiria que os agentes de campo atuassem com
maior segurana, j que somente mudariam as tecnologias e prticas
que deveriam manejar e para isso a empresa, os centros de pesquisa e,
inclusive, as empresas transnacionais do setor agrcola, podem oferecer
a informao sobre os novos componentes para o pacote de tecnologias
que deveriam transferir aos agricultores. Isto, como conseqncia,
assegura o "prestigio social" dos profissionais j que eles passariam a
ser os detentores de um novo saber, considerado necessrio para
enfrentar os graves problemas ambientais.
Em terceiro lugar, este "esverdecimento" do aparato atividade
extensionista, traria um claro fortalecimento imagem pblica da
empresa, o que tambm influi na liberao de recursos locais e
internacionais para programas de extenso orientados por elementos
ambientais Isto , a ambientalizao d prestigio organizao ao
mesmo tempo que garante o fluxo dos recursos financeiros
fundamentais para sua sobrevivncia. Isto, entretanto, pode significar
que a empresa tenha que se subordinar determinadas polticas
pblicas ou diretrizes de projeto de instituies internacionais (tipo
Banco Mundial), que continuam sendo contraditrias, como vimos antes,
mesmo que tenham introduzido em suas orientaes o discurso da
participao e esta mesma tendncia "verde".
Em quarto lugar, esta estratgia tambm atenderia proposta da FAO,
para quem a soluo para o quebra-cabea do aumento da populao,
da fome e da desnutrio viria mediante o aumento da produo
agrcola, de maneira que a extenso, ainda dentro de uma determinada
perspectiva ambientalista, continuaria tendo como principal objetivo o
aumento da produo e da produtividade. essa uma tendncia
severamente criticada, pois como vimos antes, o conceito de DRAS -
Desenvolvimento Rural e Agricultura Sustentvel, criado pela FAO e
adotado pelo Banco Mundial, considerado inadequado j que "com esta
continuada concentrao de esforos na linha da intensificao agrcola,
parece provvel que se obtenha como resultado nenhuma mudana
aprecivel nas polticas que contriburam notavelmente para a
degradao ambiental e que esto associadas com a marginalizao
social e a pobreza." (BAILEE, S. e BRAENT, R. L. ;1997: p. 87)
Ao contrario dos que defendem a noo de "intensificao verde", ns
entendemos, depois de analisar os discursos de alguns seus principais
proponentes, que se trata de una estratgia incompatvel com o
imperativo ambiental e, especialmente, com qualquer perspectiva de
sustentabilidade a mdio e longo prazo. E isso assim, porque se trata
de uma estratgia que implica continuar (para alguns aumentar) com o
uso de insumos qumicos e outros inputs externos que caracterizaram a
Revoluo Verde, que dependem de recursos naturais esgotveis e que
na sua maioria so poluentes e trazem externalidades negativas
incontrolveis.
Ademais, a noo de "intensificao verde", tal como est sendo
configurada, tambm problemtica do ponto de vista da
sustentabilidade ambiental j que no leva em conta os problemas
apontados pela Lei da Entropia e, tambm, por desconsiderar os
comprovados efeitos scio-econmicos perversos do atual estilo de
agricultura, que provavelmente seriam "intensificados". Assim mesmo, a
"intensificao verde", nos moldes preconizados por seus idelogos, ao
mesmo tempo em que se apresenta como uma soluo no adequada
para todos os agricultores, especialmente para os mais pobres, exigiria
escalas de produo cada vez mais elevadas, de modo que, mais
provvel que contribua continuidade do processo concentrao da
terra e de excluso social, que j foram denunciados como resultados
negativos associados "Revoluo Verde". Portanto, tal modelo
continuaria favorecendo a concentrao das terras e diminuindo os
postos de trabalho na agricultura, para destacar somente alguns dos
graves problemas que j enfrentamos na atualidade.
Entretanto, associando esta noo de "intensificao verde" ao estilo de
agricultura para o qual parece que est pensada - grandes extenses;
monocultivos; zonas mais aptas; intensiva em capital e tecnologia -
assim como aos pressupostos sobre o setor pblico de extenso agrria
que atualmente so dominantes - assistir aos pequenos agricultores
familiares; executar aes de caracter social; atuar onde hajam falhas
do mercado e junto a setores no atendidos pela iniciativa privada; etc.
- chegamos concluso de que a estratgia da "intensificao verde"
no poder continuar sendo adotada pelo setor pblico de extenso,
porque no a mais adequada para o tipo de agricultores e de
agricultura a que o Estado dever dar assistncia.
Assim, as tendncias indicam que, no futuro prximo, a "intensificao
verde" que ser adotada como uma estratgia para a agricultura
capitalista, ser impulsionada principalmente pelos tcnicos vinculados
ao setor agroindustrial e ampla rede de escritrios de assistncia
tcnica privada existente no estado. Isso, ademais de ser compatvel
com as polticas neoliberais aplicadas ao setor pblico, coincide com as
tendncias indicadas por especialistas em extenso que examinamos
anteriormente, para quem o servio de extenso j no pode ser
executado com exclusividade por parte do Estado, que deve
responsabilizar-se por parte deste servio e pela funo de coordenar a
oferta destes servios. Ou seja, existem condies objetivas para a
adoo de polticas pblicas que estabeleam, de acordo com a
afirmao do Secretrio de Agricultura do Rio Grande do Sul (em 1997),
que "A extenso rural continuar sendo uma atividade pblica" dirigida
aos que mais necessitam, mas que "ser privada onde seja possvel".
Sobre isto, j se haviam manifestado os expertos que participaram da
Consulta Mundial sobre Extenso Agrria, realizada em 1989, quando,
defendendo a importncia dos servios pblicos de extenso desde a
perspectiva da transferncia de tecnologia, diziam que "ainda que os
grandes produtores comerciais possam pagar pela assistncia tcnica e
tenham boa disposio para faz-lo, os camponeses no esto em
condies de faz-lo. Cobrar dos pequenos agricultores os servios de
extenso eqivaler, de fato, a negar-lhes, a curto prazo, o acesso
direto a uma melhor tecnologia e aos conhecimentos tcnicos e de
gesto (...).Sem acesso aos servios pblicos de extenso, a maioria dos
pequenos agricultores ficar margem do processo de
desenvolvimento..." Ademais, desde a perspectiva socioambiental, os
participantes daquele encontro diziam que a falta de acesso dos
pequenos agricultores aos servios de extenso "dar lugar a nveis
crescentes de degradao do meio ambiente e de empobrecimento
humano (pois) somente estes sistemas (de extenso pblica) tero em
conta os problemas ambientais e adotaro prticas conservacionistas de
recursos ligadas agricultura sustentvel". (FAO; 1991: p. 31)
Assim, parece estar evidente que a busca por assistncia tcnica privada
ser o caminho lgico para aqueles setores da agricultura capitalista que
podem pagar por estes servios e esto dispostos a seguir com seus
processos de intensificao verde. Ao contrrio, o servio pblico de
extenso deveria prestar seu apoio aos pequenos agricultores familiares.
Ademais, como foi dito pela maioria de nossos entrevistados (1997), os
empresrios agrcolas j no necessitam do setor pblico para resolver
seus problemas tecnolgicos e tm condies de buscar, onde se
encontrem, as solues para seus problemas.
Em funo disso, entendemos que mesmo que o aparato pblico de
extenso adote a perspectiva da "intensificao verde" como uma de
suas estratgias, esta no seguir sendo uma perspectiva dominante
devido ao novo mandato que dever executar em termos de
desenvolvimento rural , de modo que esta alternativa pragmtica para a
agricultura sustentvel, baseada no determinismo tecnolgico, poder
ser uma, mas nunca ser a nica estratgia da extenso rural do futuro
e, provavelmente, ser a estratgia prioritria do setor privado e no do
setor pblico de extenso.

2. A Agroecologia como orientao para a ao extensionista

A Agroecologia vem se constituindo como um enfoque alternativo tanto para os
estudos do desenvolvimento rural como para o estabelecimento de uma nova
forma de ver e entender o desenvolvimento agrcola na perspectiva da
sustentabilidade. J tratamos, anteriormente, sobre o conceito e princpios da
Agroecologia, sendo necessrio apenas resgatar aqui alguns aspectos que, em
nosso entendimento, justificam sua adoo como orientao para a prtica da
extenso rural. Para iniciar, recordemos que, desde uma perspectiva normativa,
a Agroecologia aparece como um conjunto de "idias ambientais e de
sentimento social acerca da agricultura, cujo contedo trata da produo, mas
tambm da sustentabilidade ecolgica dos sistemas de produo" ainda que
"mais estritamente, Agroecologia se refere ao estudo de fenmenos puramente
ecolgicos que ocorrem nos campos de cultivo, tais como as relaes entre
parasitas e hospedeiros, competies entre plantas, etc.". (HECHT, S.; 1989:
p.28)
Assim mesmo, se trata de um novo enfoque para o estudo e manejo de
sistemas agrcolas, e oferece um marco terico cujo fim analisar os processos
agrcolas de uma maneira mais ampla, ou seja, ver a agricultura desde um
enfoque sistmico, destacando a sustentabilidade inerente aos ciclos naturais e
s interaes biolgicas. (ALTIERI, M. A.: 1995) Mas, alm disto, a
Agroecologia se constitui como uma disciplina cientfica orientada ao estudo da
agricultura desde uma perspectiva ecolgica, que pretende que o manejo
ecolgico dos recursos naturais corresponda a um enfoque holstico, de modo
que, mediante a aplicao de uma estratgia sistmica, se possa reconduzir o
curso alterado da co-evoluo social e ecolgica mediante um controle das
foras produtivas, que ataque seletivamente as foras degradantes -de
produo e de consumo- causadoras da atual crise ecolgica. (SEVILLA-
GUZMN, E.; 1995: p. 24)
Esta nova perspectiva terica e operativa no coincide com o modelo tradicional
de transferncia de tecnologias e inovaes adotado pela extenso rural no
perodo da Revoluo Verde e parece ser mais adequada que aquele quando se
trata de buscar objetivos de eqidade e sustentabilidade. A Agroecologia adota
os sistemas agrcolas - ecossistemas ou agroecossistemas - como unidades
fundamentais de estudo, ademais de entender o agroecossistema como uma
unidade onde co-evoluem culturas especficas e suas respectivas formas de
interao em e com o ambiente natural. Assim mesmo, enfatiza a importncia
dos componentes de diversidade: biodiversidade ecolgica e sociocultural. De
igual forma destaca a importncia do desenvolvimento local e do conhecimento
dos agricultores, que aparecem como a base de um potencial endgeno capaz
de impulsionar um modelo de desenvolvimento sustentvel.
Antes de definir qual o modelo tecnolgico que deve ser adotado na
agricultura, desde a perspectiva da Agroecologia, necessrio estabelecer-se,
pelo menos, as caractersticas gerais da sociedade que queremos e como
deveremos encaixar o imperativo ambiental e os problemas sociais de nossa
poca nos objetivos de desenvolvimento que devem ser perseguidos.
necessrio observar que, desde o ponto de vista agroecolgico, no se nega a
importncia das cincias agrcolas, ainda que se proponha uma forma distinta
de interveno nos agroecossistemas, partindo de uma perspectiva de
desenvolvimento local auto-sustentvel, que oposta ao modelo hegemnico.
Ademais, a Agroecologia expe a necessidade de mudar a nfase convencional
das cincias agrrias, tendo em conta as interaes complexas entre pessoas,
cultivos, solos, animais, etc., que tm lugar dentro de cada agroecossistema e
de forma diferenciada entre eles.
Como podemos ver, segundo esta corrente de pensamento, a interveno
extensionista, em apoio ao desenvolvimento agrcola e rural, deveria seguir
uma trajetria distinta daquela que foi seguida tanto pelo modelo difusionista
convencional como por aqueles enfoques da agricultura sustentvel baseados
na "intensificao verde" ou na simples substituio de insumos e prticas
ambientalmente arriscadas e agressivas com o ambiente por outras mais
amigveis. Esta diferena entre os enfoques extensionistas convencional e
ecotecnocrtico e o que poderamos chamar de uma "extenso agroecolgica"
pode ser realizada a partir de uma breve anlise das premissas bsicas da
Agroecologia. Passemos a isto.
Em primeiro lugar, a idia de "sistema" e o "enfoque holstico" requerido pela
Agroecologia, determina a necessidade de uma viso dos agroecossistemas
como uma totalidade, o que implica no s na exigncia de aproximaes inter
e intradisciplinares mas, sobretudo, a necessidade de uma clara conscincia
sobre a importncia dos atores sociais como parte desse todo. Isso implica,
tambm, na necessidade de uma abordagem antittica ao modelo funcionalista
adotado para o estudo convencional das cincias agrrias e para a ao
extensionistas.
Em segundo lugar, ao reconhecer a existncia de uma estreita relao entre a
evoluo das culturas e do ambiente natural alterado pelo homem, as aes
extensionistas deveriam partir de estudos das realidades locais. As premissas
acima expostas so claras ao apontar a existncia de uma estreita relao entre
o desenvolvimento da cultura e o estilo de uso dos recursos atribudos pelo
meio e, por conseguinte, sua co-evoluo. Ambos se influem um ao outro,
permanentemente. Por tanto, o estudo de agroecossistemas deve levar em
conta estas relaes. Ao contrrio dos enfoques convencionais -segundo os
quais os extensionistas eram formados para "destruir" a sub-cultura camponesa
considerada "atrasada" e responsvel pelos obstculos ao "progresso"- desde a
perspectiva agroecolgica o estudo de sociedades e grupos sociais exige no s
o respeito diversidade cultural como a necessidade de integrar os aspectos
culturais, scio-econmicos e ambientais, caractersticos de cada
agroecossistema, mas tambm o desenho de programas e estratgias de
desenvolvimento que incluam todos estes fatores.
De igual modo, o nfase no conhecimento local exige que o saber do
extensionista no continue sendo considerado como um saber dominante e o
nico saber vlido. A compreenso de que as sociedades (grupos ou
comunidades) desenvolveram um tipo de conhecimento prprio, derivado de
suas experimentaes e segundo suas necessidades histricas e modos de vida
especficos, faz com que a Agroecologia proponha a reconstruo de sistemas
agrcolas tradicionais a partir dos conhecimentos tradicionais acumulados, sem
negar a utilidade das cincias convencionais e da integrao de novos
conhecimentos. Assim mesmo, a Agroecologia destaca o papel conjunto que
devem jogar agricultores e agentes externos na construo do desenvolvimento
e na adaptao de tecnologias adequadas para estas situaes locais
especficas, de maneira que se restabelece a necessidade de considerar as
caractersticas de racionalidade prprias dos diferentes estilos de agricultura.
Assim, mesmo em realidades particulares como a do Rio Grande do Sul, onde
os conhecimentos tradicionais j no possuem a importncia presente nos
conhecimentos de sociedades e grupos com maior "densidade cultural",
entendemos que os conhecimentos locais devem servir aos extensionistas, pelo
menos, como hipteses iniciais de trabalho. Ou seja, parece necessrio
reconhecer que a cincia formal no a nica forma de conhecimento e que
outras formas podem ser to ou mais importantes que aquela, na hora de
estabelecer estratgias de desenvolvimento agrcola e rural.
Em terceiro lugar, cabe destacar a natureza do desenvolvimento proposto pela
Agroecologia, comeando pelos elementos que oferece para estabelecer-se uma
crtica "cientfica" ao modelo de "modernizao" da agricultura, com sua
tendncia simplificao tanto da biodiversidade biolgica como cultural e sua
tentativa de homogeneizao dos modos de vida e da agricultura. Assim
mesmo, os princpios da Agroecologia nos ajudam a consolidar a crtica
"sociologia do consenso", com respeito s bases em que se fundou a extenso
rural convencional, e segundo as quais so dominantes as perspectivas de
mudana social imposta desde fora, normalmente baseando-se nos avanos da
cincia e das tecnologias, que tenta a ruptura das relaes e condies de vida
de populaes que seus idelogos consideravam "atrasadas".
Por outro lado, seguindo a perspectiva agroecolgica, a extenso rural deveria
tratar de potencializar estilos de desenvolvimento endgeno, ou seja,
potencializar o uso dos meios disponveis, relativos s formas histricas,
culturais, sociais, polticas, assim como as bases econmicas j existentes.
Assim mesmo, se considera como fundamental centrar ateno no uso
sustentvel daqueles recursos localmente oferecidos pela natureza. Deste
modo, as estratgias de desenvolvimento, de uma "extenso rural
agroecolgica" no podem orientar-se simplesmente pela acumulao de metas
de crescimento econmico, de produo e de produtividade, mas devem
assumir uma orientao "pluridimensional" que inclua: os desejos e
necessidades de mudana das condies econmicas, mas que ao mesmo
tempo leve condies de segurana alimentar, a melhores nveis de educao,
de sade e de bem estar, ao tempo que introduzem uma maior eqidade social
e sustentabilidade ambiental aos sistemas agrcolas.
Como vemos, se trata de um enfoque capaz de contribuir, efetivamente, para
que a extenso possa atuar na construo de outro estilo de desenvolvimento.
Isto no significa nenhum retrocesso, como pensam alguns, seno que se trata
de uma forma de buscar a necessria sustentabilidade do processo produtivo
agrcola e do desenvolvimento rural, em todas suas dimenses: econmica,
social, cultural, poltica e ambiental. Entretanto, em determinadas
circunstncias, no est descartada a possibilidade de uma aproximao aos
modelos tradicionais de agricultura que se demonstraram mais sustentveis que
o modelo convencional.
De todo o exposto at aqui, podemos concluir que, ao contrrio da alternativa
baseada na "intensificao verde", parece ser mais adequado que a extenso
rural pblica adote a perspectiva da Agroecologia, pois, ademais de ser uma
alternativa ambientalmente mais amigvel, a longo prazo, esta a que permite
estabelecer objetivos sincrnicos sem perder de vista a natureza diacrnica
inerente s metas do desenvolvimento sustentvel. Assim mesmo, dados os
elementos que identificamos nos captulos anteriores sobre a crise e o futuro da
extenso rural do setor pblico e a tendncia a que passe a concentrar seus
esforos junto s famlias rurais mais pobres, na busca de objetivos de
eqidade e sustentabilidade, fica claro que a Agroecologia proporciona os
requisitos necessrios para uma ao extensionista mais compatvel com a
realidade de seus beneficirios, do que aqueles recomendados pela estratgia
da "intensificao verde".
Na figura abaixo fizemos uma tentativa de integrar os aspectos antes
mencionados, mostrando que as duas estratgias para a busca de
sustentabilidade agrcola, podero vir a ser adotas por diferentes tipos de
extenso, dada a natureza dos estilos de agricultura e de agricultores que
supe.
No entanto, para que venha a adotar esta nova idia, parece bvio que
necessrio realizar mudanas na estrutura e na forma de ao da extenso
rural pblica, mudanas que podem ser difceis devido natureza dos aparatos
de Estado, mas que so possvels, dado que "no est eliminada, a priori, uma
ao transformadora dentro do Estado, j que nenhum obstculo ,
necessariamente, definitivo". (DEMO, P. 1987: p. 89) Assim, dedicamos a
prxima parte elaborao de alguns aspectos que, no nosso entendimento,
necessita a extenso rural mudar, para que possa adequar sua prtica na
direo de adotar os novos desafios traados pela realidade. Ao mesmo tempo,
fazemos algunas proposies com respeito a estas mudanas.

8. Elementos de uma proposta para a construo de uma 3extenso
agroecolgica3

Ao iniciar este item necessrio reafirmar que, apoiados nos achados desta
investigao, partimos do suposto de que apesar das polticas de ajuste do Estado, a
atividade de extenso do setor pblico, ainda continuar existindo por um longo
perodo de tempo. Os estudos mais recentes sobre extenso rural indicam que existe
"uma crescente conscincia de que privatizar estes servios, nem sempre uma
bendio". Por isto mesmo, inclusive nos pases capitalistas desenvolvidos continuam
existindo justificaes para a participao "dos governos em uma atividade social tal
como a extenso agrria, devido s falhas do mercado, que no pode responder por
todas as funes econmicas". Desta forma, se acredita que naqueles pases "a
extenso financiada pelos governos permanea como um pequeno mas significativo
componente do sistema de extenso", o que parece ser uma tendncia semelhante
que se observa no Rio Grande do Sul. Assim mesmo, se pensa que provvel que a
extenso rural redefina suas atividades para concentrar-se em atividades consideradas
bens pblicos as quais no so bem tratadas pelos mecanismos de mercado, assim
como em reas onde o mercado improvvel que preste servios, pelo menos a um
nvel socialmente timo." (CARE, J. W.; 1993: p.342, 6)
Outros autores tambm encontram justificativas semelhantes que indicam a
necessidade destes servios. Como aponta NAGEL, U. J. (1997), esquemas como "a
privatizao e diviso de custos so "propagandeados" em nome da melhora de
eficincia e efetividade quando certo que esto motivados por problemas
financeiros". Esta posio, defendida pela maioria dos analistas e estudiosos da
extenso, para quem o servio pblico de extenso continua necessrio j que bvio
que o setor privado ser ativo somente quando obtenha retorno econmico e no ser
movido por questes relativas ao interesse pblico. Igual posio defendem outros
estudiosos do tema, que entendem que, devido participao seletiva, prpria do
setor privado, a oferta de informaes que se caracterizam como "bens pblicos" deve
continuar sendo uma responsabilidade do setor pblico ...(Assim) entidades pblicas e
organizaes sem nimo de lucro devem trabalhar em conjunto para atender s
necessidades daqueles que estaro em zonas e condies no atendidas pelo setor
privado. (UMAOI, D. L. & SCHWARTZ, L.; 1994: p.31)
Todas as tendncias tambm indicam que a extenso rural pblica do futuro, inclusive
em pases como o Brasil, dever habilitar-se para desempenhar um papel
fundamentalmente orientado busca de eqidade no meio rural e sustentabilidade na
agricultura, dado que estas exigncias so impostas ao Estado e que no podem ser
resolvidas, pelo menos de forma completa, no marco do mercado. Como vimos, as
polticas neoliberais e os Planos de Ajuste Estruturais, que induzem diminuio do
tamanho do Estado e, por conseguinte, de suas organizaes de extenso rural, ao
mesmo tempo, exigem a redefinio do papel dos aparatos de Estado, incorporando as
novas condies e propostas sobre o desenvolvimento sustentvel.
Dentro deste novo marco institucional, parece provvel que o servio pblico de
extenso do futuro estar dedicado a mitigar a pobreza e fazer mais "verde" a
agricultura. No Rio Grande do Sul, o Projecto Pr-Rural - 2000, um claro indicativo
desta tendncia, o que exigir uma "mudana radical" na prtica extensionista para
que se possa cumprir com os novos objetivos. Ou seja, se entende que se est
estabelecendo um mandato que no poder ser atendido pela extenso convencional
de natureza difusionista, de modo que se faz necessrio uma mudana de paradigma,
sem a qual as tendncias indicam que o servio pblico de extenso desaparecera.
Como parte desta mudana de paradigma, parece necessrio que o aparato de
extenso adote uma nova compreenso sobre desenvolvimento e agricultura
sustentvel de modo que possa reconduzir a prtica de seus agentes e o desenho de
seus programas e projetos, considerando todas as variveis e condies particulares
inerentes a sistemas naturais complexos e agroecossistemas que foram transformados
em funo de determinaes scio-econmicas e culturais especficas. Apesar de no
haver um conceito unificado de agricultura sustentvel, parece haver um determinado
nvel de consenso no sentido de que as alternativas sustentveis devem considerar
ademais da dimenso estritamente tcnico-agronmica, as variveis de natureza
econmica, sociais, culturais e ambientais que esto presentes em uma situao dada.
Isto significa que a busca de alternativas sustentveis para a agricultura deve
reconhecer que, muito provvel, que em cada situao especfica e em cada
agroecossistema aquelas variveis no se apresentam de forma absolutamente
idntica, por isso as possveis solues encontradas para uma determinada situao
no sero, necessariamente, aplicveis a situaes semelhantes. Isto confirma as
teses segundo as quais a noo de sustentabilidade agrcola no compatvel com o
modelo difusionista da extenso rural.
Da, se conclui que, mais que buscar um conceito ou modelos operativos normativos,
ou bem, o estabelecimento de novos pacotes tecnolgicos para substituir os da
"Revoluo Verde", seria mais adequado que a extenso rural tratasse o tema da
sustentabilidade desde a perspectiva de uma "construo social", centrando sua
ateno na concepo de aprendizagem social. Ou seja, reconhecendo que os
agroecossistemas se constrem de diferentes formas, dado que os discursos sobre a
natureza e as prticas agrcolas de diferentes grupos sociais esto afetados pela
historia, pela economia, pela tecnologia, pela cincia, assim como pelos mitos,
crenas, conhecimentos, que geram a relao entre natureza e cultura.
Neste sentido, a transio em direo uma agricultura sustentvel poderia ser
entendida como um processo permanente de aprendizagem e aplicao prtica, que
considere que a co-evoluo natural do homem com o seu meio ambiente e as
transformaes dos agroecossistemas, que tm lugar dentro de um sistema planetrio
finito, de modo que alguns recursos naturais, uma vez utilizados no processo de
desenvolvimento no estaro disponveis por uma segunda vez. Isso determinaria a
dimenso de temporalidade do modelo a ser adotado. Em tal transio deve-se
considerar, portanto, a necessidade de reduzir os efeitos entrpicos inerentes
transformao dos ecossistemas naturais que ocorrem no s nos processos
produtivos agrcolas, seno tambm neles, assim como evitar o desperdcio dos
recursos naturais esgotveis e de energia necessrios para manter os ciclos
produtivos.
Por outro lado, a transio agricultura sustentvel, entendida como o resultado de
um processo de aprendizagem, implica, tambm, na necessidade de entender-se a
importncia das relaes sociais e dos compromissos individuais e coletivos que
determinam a forma como os homens intervm na natureza, assim como os processos
que adotam para a transformao da natureza em bens de consumo e qual o
significado destes bens para a sociedade ou grupo em questo. Portanto, no se pode
falar de agricultura sustentvel desde uma perspectiva de pacotes tecnolgicos, seno
que de uma procura persistente destinada a melhorar as relaes dos homens entre si
e destes com a natureza.
Esta, entretanto, no costuma ser a perspectiva ambientalista mais presente em nosso
meio. Como vimos antes, no Rio Grande do Sul, os discursos ambientalistas
dominantes, tanto na esfera pblica como nas organizaes de agricultores, tendem a
reproduzir os enfoques relacionados com a transferncia de tecnologias sustentveis e
esto mais centrados na necessidade de encarar as dificuldades econmicas ditadas
pelo atual modelo de desenvolvimento agrcola. Em todo caso, estes mesmos discursos
incluem, na sua noo de "sustentvel", a necessidade de estratgias de reproduo
das condies de vida e de produo dos agricultores familiares o que,
necessariamente, implica na preservao dos recursos naturais sobre os quais se
estabelecem estas estratgias. Talvez por isso, todos os discursos recolhidos em nosso
estado, condenam os problemas socioambientais criados pelo modelo de
desenvolvimento agrcola, e que foram acelerados a partir das ltimas quatro ou cinco
dcadas, de modo que refletem uma incerteza sobre a possibilidade de resolver estes
problemas nos marcos do atual modelo. Por isto, nos discursos analisados, se fala da
necessidade de transio outro estilo de agricultura, mesmo que no se saiba
exatamente qual ser o novo padro agrcola a ser buscado.
Ademais, o imperativo ambiental est impondo aos Estados a adoo de polticas
orientadas a preservar a base de recursos naturais sobre a qual se assenta a atividade
agrcola. Isso, ainda que no esteja claro nas polticas da Secretaria de Agricultura que
examinamos (em 1997), j aparece em outras instncias na forma de leis e
normativas de tipo ambiental que afetaro cada vez mais as atividades agrcolas e as
famlias rurais. Em razo disto, se exigir da extenso rural pblica diferentes linhas de
ao: por um lado, dever disseminar entre as famlias rurais as informaes
pertinentes sobre a legislao ambiental e, por outro, desenvolver uma tarefa de
assessoria, de carter educativo, destinada a ampliar uma conscincia conservacionista
e ambientalista entre a populao, que conduza formas sustentveis de agricultura.
De fato, estas novas propostas ambientalistas redefinem parte das funes tradicionais
da extenso pblica na medida em que passam a exigir a assuno de novos papeis.
Sobre isso, se diz que a partir de agora "um importante papel da extenso ser fazer
visvel o estado do meio ambiente"; quer dizer, destacar os problemas das prticas
agrcolas convencionais, ajudando na construo de prticas alternativas. Em segundo
lugar, considerando que a agricultura sustentvel tem um caracter localmente definido,
necessrio que a extenso trabalhe de forma conjunta com os agricultores fazendo
uso dos conhecimentos disponveis entre eles. E, em terceiro lugar, a nova extenso
deveria, mais do que transferir tecnologias, ajudar aos agricultores nos processos de
aprendizagem.
Assim, a nova extenso rural mais que simplesmente ensinar algo algum, como
sempre se fez, ser um processo conjunto de "aprendizagem sobre o mundo", capaz
de contribuir transformao profunda de umas relaes sociais que fazem com que o
modo de realizar a agricultura afete de forma negativa e incontrolvel natureza.
Portanto, considerando as presses existentes na atualidade, cabe examinar e sugerir
algumas mudanas pelas quais passar a extenso rural pblica, o que fazemos a
partir de algumas premissas destacadas do cenrio que construmos a partir da nossa
pesquisa.
a. as tendncias indicam que entre os objetivos do governo e da sociedade civil de
nosso estado, est presente a necessidade de manter e aumentar a produo
agrcola, ainda que se passe a exigir que as metas de produtividade sejam
alcanadas sem causar mais danos ao meio ambiente e sade pblica,
ademais de preservar a qualidade dos alimentos, o que vem sendo proposto
sob o guarda-chuvas da agricultura sustentvel;
b. o Estado tende a concentrar seus esforos e recursos para minimizar os
problemas sociais existentes no campo, j que aproximadamente uma terceira
parte da populao rural se encontra em condies de pobreza;
c. como constatamos, a extenso rural pblica continua sendo vista como uma
ferramenta fundamental para a ao do Estado em estratgias de
desenvolvimento rural, ainda mais quando se trata de introduzir objetivos de
eqidade social e de sustentabilidade ambiental;
d. os efeitos das polticas de ajuste econmico, ao mesmo tempo em que
determinam uma presiso em direo uma maior eficincia e reduo de
gastos por parte da extenso pblica, tendem a determinar que o Estado passe
a oferecer os servios pblicos de forma seletiva aos setores menos
favorecidos;
e. quanto ao servio pblico de extenso, as tendncias indicam que dever
orientar sua ateno queles setores da agricultura em que se encontram as
famlias rurais que no podem financiar a asessoria de empresas privadas.
Estas premissas, conduzem a pensar que a extenso do futuro dever redefinir
diversos aspectos de sua misso e objetivos; de seu enfoque e metodologia; dos
contedos de suas mensagens; assim como a clientela que se prope a alcanar.
Ademais, isto dever ser realizado de forma participativa, de maneira que o que segue
deve ser considerado como uma contribuio para os debates sobre as mudanas que
devem ocorrer na extenso rural da esfera pblica e no um receiturio para elas.

1. %obre o conceito de Extenso Rural Agroecolgica

No primeiro captulo, depois de examinar os diferentes conceitos de extenso,
concluamos que a extenso rural ou agrria foi entendida como, uma deliberada
interveno, de natureza p-blica ou privada, num espao rural dado .uma fazenda,
uma comunidade, um povoado, uma microbacia hidrogr&fica, etc./, realizada por
agentes e'ternos ou por indivduos do pr)prio meio, orientada realizao de
mudanas no processo produtivo agrosilvopastoril, ou em outros processos
socioculturais e econ0micos inerentes ao modo de vida da populao rural implicada.
1e trata, pois, de uma interveno intencionada, movida por objetivos normativos e
levada a cabo atrav#s de um processo comunicativo que envolve in-meros atores,
possuidores de diferentes conhecimentos e situados em posi2es assim#tricas de
poder.
Este, sem embargo, um conceito insuficiente ao ser examinado luz das novas
propostas do desenvolvimento sustentvel e da agricultura sustentvel. Assim, a partir
de nossa pesquisa, entendemos que no futuro os cientficos e polticos deveriam
orientar seus estudos e suas aes no sentido se superar a noo convencional de
extenso rural ou agrria, introduzindo em seu conceito elementos relativos aos
objetivos de eqidade e de sustentabilidade.
Desde a perspectiva ecotecnocrtica, provavelmente bastaria acrescentar ao conceito
acima exposto, a expresso "mudanas sustentveis", para dar atividade
extensionista uma nova imagem. Entretanto, em vista do que conclumos sobre as
necessidades de mudana na extenso, entendemos que um conceito mais adequado e
completo para a extenso rural do futuro, orientada ao desenvolvimento sustentvel,
necessita ter em conta um conjunto de aspectos complementares e explicativos. Neste
sentido, arriscamos a propor um conceito de "Extenso Rural Agroecolgica" ou
"extenso ecossocial", que sirva como contribuio para o avano dos estudos neste
campo.
Elaboramos nosso conceito a partir de algumas palavras chaves que foram
encontradas repetidas vezes na nossa investigao, as quais aparecem de forma
reiterada nos discursos sobre a extenso de Rio Grande do Sul e na bibliografia
consultada. A apropriao destas palavras nos permitiu construir o conceito que
apresentamos abaixo.
A Extenso Rural Agroecolgica poderia ser definida como um processo de
interveno de car&ter educativo e transformador, baseado em metodologias de
investigao(ao participante, que permitam o desenvolvimento de uma pr&tica social
mediante a qual os sujeitos do processo buscam a construo e sistematizao de
conhecimentos que os leve a incidir conscientemente sobre a realidade, com o objeto
de alcanar um modelo de desenvolvimento socialmente eq3itativo e ambientalmente
sustent&vel, adotando os princpios te)ricos da 4groecologia como crit#rio para o
desenvolvimento e seleo das solu2es mais adequadas e compatveis com as
condi2es especficas de cada agroecossistema e do sistema cultural das pessoas
implicadas em seu manejo
Como tentamos mostrar na Figura 2, se trata de um conceito mais amplo do que
aquele que vimos anteriormente, j que inclui a necessidade de uma praxis distinta da
convencional e implica reconhecer a existncia de diferentes conhecimentos e
estruturas de poder que influem nos processos de desenvolvimento e agricultura
sustentveis. Ademais, recomenda que o manejo dos recursos naturais e a adoo de
opes tecnolgicas sejam entendidos no marco de um processo de natureza
construtivista, o que implica na necessidade de pesquisa, aprendizagem e ao e que,
portanto, deve ser respeitoso s pessoas, suas condies objetivas, seus interesses e
necessidades. Assim mesmo, a natureza local e a importncia que d aos sujeitos
sociais, conduz a um modelo de deciso e ao que contempla o carter histrico e os
aspectos polticos do desenvolvimento.
A adoo de tal conceito, ademais, pode contribuir para fortalecer os processos de
resistncia que caracterizam as lutas histricas dos camponeses, frente s tendncias
gerais e ameaas do desenvolvimento capitalista no campo. No obstante, sua
aplicao exige a superao de alguns obstculos, entre os quais cabe destacar aqui os
seguintes:
a. A necessidade de imerso do agente : a compreenso da realidade e da vida das
famlias envolvidas no processo de desenvolvimento, o conhecimento dos
agroecossistemas e o estabelecimento das estratgias e prticas compatveis
com a realidade, s possvel se o agente de extenso pudesse dispor do
tempo suficiente e dedicar a ateno que exige cada situao concreta. Isto no
compatvel; em geral, com a busca de resultados imediatos em termos de
aumentos na produo e produtividade, o que caracteriza a extenso
convencional.
b. O resgate do conhecimento local : exige a adoo de metodologias adequadas,
que no sejam as metodologias tradicionais utilizadas pela extenso. Assim
mesmo, estas devem ajudar no estabelecimento de uma "plataforma de
negociao", criando oportunidades para a integrao do conhecimento local
com o conhecimento tcnico.
c. Participao como direito : a participao no pode ser um processo parcial ou
somente vigente quando uma das partes acha que necessria. Participao,
neste caso, implica horizontalidade na comunicao e igualdade nas
oportunidades de e para expressar as opinies e desenvolver as aes; o que
est assentado, necessariamente, em uma igualitria relao entre os atores
envolvidos.
d. O processo educativo : na nova extenso tem-se que garantir que o processo
educativo seja capaz de potencializar o crescimento dos sujeitos como
cidados, de modo que os atores participantes se envolvam em um processo
em que saiam fortalecidas suas capacidades para a ao individual/coletiva,
inclusive junto "sociedade maior". J no se trata de uma educao para a
adoo de tecnologias transferidas por um agente que sabe, seno que de um
processo que permita desenvolver os conhecimentos e ter acesso informaes
suficientes que permitam a eleio e a deciso conscientes entre alternativas
possveis, a partir da compreenso de sua prpria realidade e das estruturas de
dominao porque se vm afetados.
e. Sistematizao das experincias : o registro sistematizado dos conhecimentos e
das experincias realizadas em terreno passa a ser um processo indispensvel,
tanto para facilitar sua socializao entre os membros de cada grupo, como
para futuras avaliaes. Assim mesmo, necessrio conhecer e sistematizar
informaes sobre os recursos internos disponveis e suas possibilidades de uso,
assim como os obstculos externos. Na nova perspectiva j no basta o registro
referente adoo de tecnologias e prticas difundidas pela extenso.
A superao destes e outros obstculos depender de importantes decises polticas
com respeito a aspectos fundamentais do extensionismo, alguns dos quais esto
abordados nos captulos que seguem.

1. %obre o 3enfo(ue3- a 3misso3 e os 3ob4etivos3 da Extenso
Rural Agroecolgica

Sobre o que se entende por "enfoques de extenso", e seguindo o conceito
recomendado por Axinn, pode-se dizer que a extenso pblica para o desenvolvimento
sustentvel poderia adotar uma mistura de aqueles enfoques que o autor identifica
como "enfoque geral de extenso agrcola" e o "enfoque da extenso baseada na
participao". Ou seja, se trata de estabelecer um novo enfoque, que qualificaremos
como de "institucional participativo", no qual se mantenha o espao institucional
pblico do aparato extensionista, extraindo dos governos e da organizao de
extenso o controle absoluto sobre as decises da empresa que at agora exerceram.
Isto , assegurar maior controle social sobre o Aparato de Estado e suas aes. Assim
mesmo, este enfoque exige uma participao efetiva, tanto dos beneficirios como dos
demais atores sociais interessados, nos processos de gesto e planejamento, assim
como uma mudana nas variveis pelas quais se mede o xito dos programas e os
procedimentos para a avaliao dos servios.
Este novo enfoque, de imediato, exigiria mudanas estruturais e uma nova forma de
entender a gesto do aparato extensionista, uma vez que os mecanismos de controle
deveriam ser descentralizados e a gesto compartida entre agentes do Estado e
representantes dos beneficirios. A administrao de tipo "top-down" deve dar lugar a
um modelo de gesto compartido e democrtico, pois "quanto maior o grau de
funcionamento autocrtico da administrao central, tanto menos eficaz ser a funo
educacional da extenso e tanto maior ser sua utilizao como veculo da poltica
estatal." (WATTS, L. H.; 1987: p. 31) Este modelo deveria estimular o dilogo interno
e estabelecer um clima favorvel para a cooperao entre os funcionrios e destes com
outras organizaes do setor pblico, ONGs, movimentos sociais e outras organizaes
da sociedade civil (OSC) envolvidas em atividades de desenvolvimento rural. Ademais,
desde a perspectiva do conhecimento tcnico, parece necessrio mudar o modelo
piramidal em cujo topo esto os especialistas, que se consideram os donos do saber e
que so os mentores das diretrizes de projetos e orientaes tecnolgicas que devem
ser executadas pelos agentes de campo. Este modelo, que foi adequado s estratgias
da Revoluo Verde no parece ser compatvel com processos participativos.
Por outro lado, o planejamento, seguimento e avaliao do trabalho extensionista
seriam tarefas realizadas de forma conjunta por tcnicos e agricultores, em diferentes
nveis (regional e municipal e comunidade, por exemplo), considerando sempre os
aspectos relativos s condies locais e adotando perspectivas de mdio e longo prazo,
pois s assim possvel entender a efetiva participao e a busca do desenvolvimento
rural sustentvel.
Ademais, dadas as premissas antes enunciadas, o contexto do Rio Grande do Sul
indica que a "misso" da extenso pblica dever centrar-se na necessidade de buscar
um maior equilbrio social e ambiental, no meio rural. Dito em outras palavras, a
misso historicamente determinada atividade extensionista, que esteve baseada na
transferncia de tecnologias para aumentar a produo e produtividade, dever dar
lugar tentativa de integrar as metas de produo agrcola com os aspectos sociais,
ambientais, culturais e polticos do desenvolvimento sustentvel. Portanto, no
estabelecimento de um novo marco para o extensionismo, tem-se que considerar que
simplesmente buscar o "aumento da produtividade - objetivo histrico do
desenvolvimento - eqivale a determinada coerncia e ordem sociais e resulta na
degradao ecolgica e na desordem" (ALTVATER, E.; 1995: p. 130) coisas que se
procura ajudar a superar com nova extenso.
Assim, a misso da extenso rural pblica, desde a perspectiva socioambiental,
deveria ser contribuir ao desenvolvimento de modos de vida sustentveis,
particularmente para aqueles grupos sociais com poucos recursos e oportunidades.
Desde a perspectiva econmica e ecolgica, o extensionismo deveria contribuir para o
fortalecimento de formas de agricultura ambientalmente sustentveis que garantam
suficientes ingressos s famlias rurais com as quais se trabalha.
Para cumprir com sua nova misso a extenso deveria concentrar-se em quatro
objetivos, igualmente importantes e que seriam utilizados, tambm, como indicadores
para o modelo de sustentabilidade que se espera alcanar. Os objetivos que, em nossa
opinio, deveriam ser perseguidos so os seguintes: Sustentabilidade, Estabilidade,
Produtividade e Eqidade.

Estes poderiam ser enunciados como segue:
a. garantir o apoio construo e manejo de agroecossistemas sustentveis de
modo que, apesar das restries ecolgicas e das presses scio-econmicas,
possam ser alcanados e mantidos adequados nveis de produo;
b. atuar de forma conjunta com os agricultores e suas organizaes com o objeto
de integrar os fatores de produo disponveis na zona e outros que estejam ao
alcance dos mesmos, para alcanar uma estabilidade na produo, que seja
compatvel com as condies ambientais, econmicas e sociais prevalecentes;
c. apoiar os agricultores na seleo das tecnologias de produo capazes de
reduzir riscos e otimizar o uso dos recursos internos, de modo a alcanar, na
totalidade dos sistemas agrcolas, nveis de produtividade estveis e que no
afetem negativamente o equilbrio ecolgico;
d. contribuir para a consolidao de formas cooperativas de produo que
fortaleam os laos de solidariedade e que propiciem que o produto gerado nos
agroecossistemas seja distribudo uniformemente de maneira que atenda
requisitos de segurana alimentar e gerao de renda para todas as famlias
envolvidas.

1. As metodologias para uma Extenso Rural Agroecolgica

Como vimos anteriormente, a metodologia de ao extensionista no
pode seguir sendo a tradicionalmente e at agora utilizada. Em efeito,
uma Extenso Rural Agroecolgica s pode ser levada a cabo mediante
metodologias que permitam colocar em marcha, estimular e apoiar
processos efetivamente participativos. Esta exigncia, desenvolvida em
nvel das teorias foi citada por todos os atores entrevistados em nossa
pesquisa, como sendo uma das mudanas que devem ocorrer na
extenso rural de nosso estado. Isto mostra a importncia capital deste
tema.
No Rio Grande do Sul, o discurso da participao foi incorporado pelo
aparato de extenso meados dos anos oitenta e faz parte das
diretrizes e orientaes de planejamento, as quais estimulam a adoo
de mtodos participativos. Entretanto, a organizao extensionista no
estabeleceu, pelo menos claramente, que tipo de participao deve ser
adotada, na prtica cotidiana, por parte de seus agentes. Sabemos, no
obstante, que no existe um nico tipo de participao, o que exige um
maior aprofundamento sobre o tema, para saber onde estamos e onde
poderemos chegar se desejamos "construir" a agricultura sustentvel
como um processo de aprendizagem coletivo. O quadro 1, contribui a
diferenciar os estilos de participao e pode mostrar indcios sobre quais
seriam os mais adequados em vista das novas perspectivas para e sobre
a extenso.
Na atualidade (em 1997), os enfoques participativos adotados pelos
aparatos pblicos de extenso, como o caso do Rio Grande do Sul,
tendem a manter-se nos cinco primeiros tipos apresentados no quadro a
seguir, com especial destaque aos quatro primeiros. Estes tipos de
participao se diz que apresentam como principal problema, alm do
intercmbio desigual desestimulante, a incapacidade de alcanar efeitos
posteriores positivos para a vida dos atores sociais envolvidos. Inclusive
os quatro primeiros tipos so adequados toda sorte de manipulaes,
o que levaria a neg-los como tipos reais de participao propriamente
dita.


Quadro 1: Uma tipologia da participao: como as pessoas participam ou
poderiam participar em programas e projetos da extenso
&ipos de
participa67o
Naractersticas dos di,erentes tipos de participa67o
!% Participa67o
(anipulada
A participa67o ' si(ples(ente u( engano% ?e d a presen6a de
pseudos representantes das QpessoasQ e( u( espa6o o,icial5 se( que
ten;a( sido eleitas para represent.las% Assi( (es(o5 estes
QrepresentantesQ n7o t>( nen;u( poder real%
P% Participa67o
passiva
As pessoas participa( na (edida e( que l;es ' contado o que ,oi
decidido se( escut.las ou aquilo que H est sendo reali/ado% ?e trata
de u( anuncio p8blico5 unilateral5 reali/ado por u(a ad(inistra67o ou
gerente do proHeto5 para in,or(ar aos QparticipantesQ%
@% Participa67o
por consulta
As pessoas participa( atrav's de consultas reali/adas R elas ou pelas
respostas que d7o a deter(inadas perguntas% Agentes e=ternos
de,ine( os proble(as e as ,or(as de obter in,or(a6<es5 controlando5
assi(5 a anlise% &al processo consultivo n7o per(ite que a to(ada de
decis7o seHa co(partida% Assi( (es(o5 os condutores do processo
n7o t>( nen;u( co(pro(isso no sentido de levar e( conta o ponto de
vista das pessoas QparticipantesQ%
#% Participa67o
por incentivos
(ateriais
As pessoas participa( sendo retribudas co( recursos e( troca disso%
Por e=e(plo: trabal;o e( troca de co(ida5 din;eiro ou outro tipo de
incentivo (aterial% 3o caso da agricultura5 os agricultores pode(
contribuir co( os ca(pos de cultivo e seu trabal;o5 (as n7o participa(
na e=peri(enta67o ne( no processo de aprendi/age(%
S% Participa67o
,uncional
T a participa67o estabelecida por ag>ncias e=ternas co(o u( (eio
para alcan6ar os obHetivos de deter(inado proHeto% ?e usa
especial(ente co(o u( (eio para redu/ir os custos dos proHetos% As
pessoas pode( participar (ediante a ,or(a67o de grupos para
alcan6ar deter(inados obHetivos relacionados co( o proHeto% &al
participa67o pode ser interativa e levar R to(a de decis<es
co(partidas% 37o obstante5 tende a ter lugar so(ente depois de que as
decis<es (ais i(portantes H ,ora( adotadas pelos agentes e=ternos%
3o pior dos casos5 as pessoas pode( ser cooptadas so(ente para
servir ao alcance de (etas e=ternas%
U% Participa67o
interativa
As pessoas participa(5 de ,or(a conHunta5 na anlise da realidade5
desenvolvi(ento dos planos de a67o e na ,or(a67o eVou ,ortaleci(ento
de institui6<es locais% A participa67o ' vista co(o u( direito e n7o
co(o u( (eio para alcan6ar os obHetivos do proHeto% O processo
envolve (etodologias interdisciplinares que adota( (8ltiplas
perspectivas e utili/a( processos de aprendi/age( siste(ticos e
estruturados%
D% Participa67o
(ediante
aco(pan;a(ento
As pessoas atua( de ,or(a conHunta e co( o apoio de organi/a6<es
e=ternas5 que respeitando suas din(icas de a67o social coletiva5
co(ple(enta( suas car>ncias5 depois de sere( de(andadas pelos
participantes e (ediante processos de aprendi/age( coletiva% A
sele67o de alternativas e as decis<es s7o prerrogativas dos
participantes%
A. Auto-
mobilizao
As pessoas participa(5 independente(ente de agentes ou institui6<es
e=ternas5 adotando iniciativas para (udar o siste(a% *las se envolve(
co( institui6<es e=ternas para obter os recursos e a assessoria t'cnica
que necessita(5 (as (ant'( o controle sobre co(o os recursos que
deve( ser utili/ados% A auto-mobilizao pode ser a(pliada co(o
prtica de participa67o se os governos ou as O3LJs o,erece(
estruturas de apoio% *sta auto-iniciada (obili/a67o pode estar
orientada a desa,iar a distribui67o de rique/a e poder e=istentes5 ou e(
participar dela%
5onte: Adaptado de PRETTY, J. N. (1995) e GAVENTA, J. (1998)
O quinto tipo, tambm bastante presente na prtica da extenso rural,
tende a manter os agentes externos numa posio dominante, dado que
as decises do grupo de pessoas participantes so, em geral, decises
perifricas, que esto subordinadas (ou determinadas por) decises
anteriores, de "nvel mais elevado". Isto ocorre em muitos projetos que
esto pr-desenhados por especialistas e que estabelecem, priori,
alguns aspectos dos projetos, como pode ser a dimenso e escala timos
ou determinado perfil tecnolgico. Nestes projetos resta aos
participantes a possibilidade de influir sobre como coloc-los em prtica.
Deste modo, parece estar claro que a Extenso Rural Agroecolgica,
deveria optar por um dos trs ltimos tipos de participao (6,7,e/o 8),
isolados ou conjuntamente. Ou seja, apoiar as iniciativas prprias dos
beneficirios e estimular a participao como um direito, inclusive como
um direito no que diz respeito ao controle social sobre a prpria ao da
extenso rural e de seus agentes. Estes trs tipos de participao, por
outro lado, seriam os mais adequados para iniciativas extensionistas
baseadas nos princpios da Agroecologia e que entendem a
sustentabilidade e a agricultura sustentvel como uma construo social.
Nestes estilos de participao a ao atravs de grupos um aspecto
fundamental, inclusive se diz que "uma especial caracterstica desta
mudana para prticas mais sustentveis a importncia dos grupos", o
que exigir que os facilitadores sejam, alm de tecnicamente bem
treinados, capacitados para que desenvolvam as habilidades necessrias
para atuar com grupos e organizaes. Em funo disso, a prtica est
ensinando que para desenvolver uma agricultura sustentvel os
profissionais da extenso devem mudar de papel, de modo que o agente
deixe de atuar como um experto transferidor de tecnologias e passe a
atuar como "um facilitador que trabalha com os agricultores para
aprender, desenvolver tecnologias e transformar-se em experto".
importante observar que "as abordagens e mtodos participativos
representam uma oportunidade para construir melhores ligaes entre
os vrios atores e melhorar o conhecimento de uns pelos outros". Assim
mesmo, j foi demonstrado que quando so utilizados "o Diagnstico
Rpido Participativo e outros mtodos participativos, extensionistas e
pesquisadores tm a oportunidade de trabalhar em conjunto, formando
uma mesma equipe. Eles trocam experincias e conhecimentos e
alcanam algum tipo de consenso com os agricultores sobre o que
mais necessrio." Ademais, os agricultores participantes tendem a
confiar mais nos profissionais e na possibilidade de que estes lhes
ajudem "sem impor solues". (PRETTY, J. N. e VODOUCH, S. D.;
1997: p. 53)
Ns, ainda que aceitando a existncia de um grande nmero de
abordagens e mtodos participativos, entendemos que a "investigao-
ao participante" - que inclumos em nosso conceito de Extenso Rural
Agroecolgica - pode ser realizada mediante a aplicao de metodologias
similares ao conhecido Diagnstico Rural Participativo - DRP
(5articipatory 6ural 4ppraisal ( 564) que, em nossa opinio, se
apresenta como uma interessante estratgia metodolgica para a
interveno extensionista na perspectiva do desenvolvimento
sustentvel. Assim mesmo, questionamos a utilidade do DRR -
Diagnstico Rural Rpido, porque entendemos que sua utilidade
limitada para estratgias de desenvolvimento e sua utilizao tende a
transformar-se em um instrumento dos agentes externos para captar
informaes e pode tambm ser uma fraude e frustrar aos atores
envolvidos depois do j freqente "abandono institucional rpido" que
costuma ocorrer, principalmente, naqueles projetos financiados por
organizaes de cooperao em que os agentes extensionistas vm do
exterior ou apenas como consultores temporrios e no tm nenhum
compromisso duradouro com as comunidades.
Por outro lado, pensamos que o DRP uma metodologia mais adequada
para o trabalho com grupos em condies de maior carncia, alm de
contribuir para a reduo dos custos da atividade extensionista. Sem
dvida, o DRP, um mtodo participativo que permite uma maior
"apropriao e anlise" das informaes pelas prprias famlias rurais
envolvidas, assim como seu protagonismo no planejamento e nas aes.
Ou seja , com o DRP, se diminui o papel dos agentes externos, ao
mesmo tempo em que se aumenta o papel das famlias rurais em todas
as etapas dos ciclos de projeto em uma determinada localidade,
comunidade, microbacia hidrogrfica, etc. Uma comparao entre
Diagnstico Rural Rpido e Diagnstico Rural Participativo indica,
ademais, que o segundo mais adequado para incrementar o poder
local e a capacidade de gerar instituies e aes locais, que so
elementos chaves para estratgias que buscam a sustentabilidade.

Quadro 2. Alguns elementos para a comparao entre DRR e DRP
*le(entos considerados 9iagnEstico 2ural 2pido 9iagnEstico 2ural Participativo
Perodo de (aior uso :inal dos setenta e anos A$ :inal dos oitenta e anos "$
:onte das principais
inova6<es
0niversidades O3LJs
Atores principais Agentes e=ternos Popula67o local
Principais usurios Ag>ncias de Apoio5 Nentros
de nvestiga67o e
0niversidades
O3LJs e Ag>ncias
governa(entais
2ecurso c;ave que te( e(
vista
Non;eci(ento local Potencialidade das pessoas
Principal inova67o -'todos e t'cnicas No(porta(ento
*stilo do(inante *=trativo Participativo
A67o dos agentes e=ternos Obter in,or(a67o Facilitador do processo de
aprendi/age(
ObHetivos Noletar dados% Agentes
e=ternos aprender co( a
popula67o local
ncre(entar o poder das
pessoas envolvidas
Produto R longo pra/o Planos5 progra(as5 proHetos5
publica6<es
nstitui6<es e a6<es locais
sustentveis
Fonte: Adaptado de CHAMBERS, R. (1994: p. 98 e 1997: p. 15)

Cabe mencionar que, recentemente, dada a evoluo no uso e s
adaptaes ocorridas na aplicao do Diagnstico Rural Rpido e do
Diagnstico Rural Participativo, Chambers prope uma nova expresso,
possivelmente, mais adequada, que ele chama de Aprendi!agem e
Ao Participativa (5articipatory Learning and 4ction - PLA). A nova
expresso evita o "reducionismo" inerente s palavras "appraisal" e
"rural", dado que j no se trata de um enfoque utilizado s no meio
rural e nem sequer apenas destinado avaliao.
A anlise destes novos enfoques metodolgicos, como j mencionamos,
nos mostra que recuperamos as noes chaves da Investigao-Ao
Participativa, que de fato parece ser uma metodologia adequada para a
adoo dos princpios da Agroecologia. Entretanto, para que estas
mudanas metodolgicas levem novas estratgias de desenvolvimento
e agricultura, necessrio que a extenso rural supere o paradigma da
transferncia de tecnologias (TdT) e adote um paradigma capaz de
permitir uma aproximao s verdadeiras necessidades dos beneficirios
dos servios pblicos de extenso e que contribua para colocar em
andamento uma ao ambientalmente responsvel e compatvel com as
exigncias dos diferentes agroecossistemas e sistemas culturais
(voltamos a insistir). Uma das alternativas possveis e que em nossa
opinio poderia ser perfeitamente adotada pela extenso rural do Rio
Grande do Sul o chamado enfoque do "agricultor em primeiro lugar"
(Farmer First).
Como se pode observar, o enfoque "Farmer-first" e a metodologia e
tcnicas de "Aprendizagem e Ao Participativa" seriam capazes de dar
extenso rural da esfera pblica uma alternativa concreta para a
superao da prtica metodolgica convencional do extensionismo. Estas
possibilidades, que princpio pareciam ser apenas relativas ao de
ONGs, na atualidade j esto sendo utilizadas como estratgias de
organizaes governamentais e, inclusive, j esto sendo adotadas em
projetos patrocinados por organismos internacionais como o Banco
Mundial e a FAO. As diferenas-chave entre os dois enfoques TdT e FF
podem ser observadas no quadro abaixo.
Quadro 3. Alguns elementos para a comparao entre o enfoque de
Transferncia de Tecnologias (TdT) e o enfoque do "agricultor em
primeiro lugar" ("armer(first) (FF)
*le(entos &d& ::
*stilos de agricultura
para a qual ' (ais
aplicvel ou (ais
aplicado
?i(ples% 0ni,or(e% Nontrolada No(ple=a% 9iversi,icada%
Propensa ao risco%
Principal obHetivo &rans,er>ncia de tecnologias Au(entar o poder das pessoas
Anlise das
necessidades e
prioridades
2eali/ado por agentes
e=ternos
2eali/ado pelos agricultores
co( a ,acilita67o de agentes
e=ternos
A67o dos agentes
e=ternos
Passar reco(enda6<es5
(ensagens e trans,erir
pacotes de prticas
n,or(ar sobre princpios5
('todos e o,erecer u(a cesta
de op6<es possveis
O Q(enuQ Previa(ente estabelecido Optativo5 Qa la carteQ
No(porta(ento dos
agricultores
Ouvir (ensagens5 atuar e(
base Rs reco(enda6<es5
adotar5 adaptar ou n7o adotar
os pacotes
0tili/ar os ('todos5 aplicar os
princpios5 escol;er
possibilidades na cesta de
op6<es e e=peri(entar e(
suas condi6<es
9eseHos e (etas dos
agentes e=ternos
9i,undir a ado67o do pacote de
tecnologias
A(pliar as possibilidades de
elei67o pelos agricultores
buscando5 que a adaptabilidade
pelos agricultores seHa
(el;orada
Principal estilo de
e=tens7o
Agente para agricultores Agricultores para agricultores
Papeis do agente de
e=tens7o
Pro,essor% &reinador%
?upervisor% Provedor de
servi6os%
Facilitador% Nonsultor%
nvestigador e provedor de
op6<es%
Fonte: Adaptado de CHAMBERS, R. (1994: p. 68 e 1997: p. 202)

Os estudos sobre esta tendncia das organizaes pblicas a adotar
enfoques participativos indicam que existem pelo menos quatro
motivaes principais. A primeira, est mais diretamente relacionada
com a necessidade de sobrevivncia das organizaes governamentais
do que relacionada com a sua vontade de "abraar idias de bom
governo como a democracia e a distribuio de poder". Isto ocorre, em
geral devido s presses externas por maior eficincia e menores
gastos. Em segundo lugar, esta mudana est sendo estimulada por
algumas agncias internacionais de apoio e financiamento de projetos,
para criar processos de deciso baseados nas comunidades e
associaes locais. A terceira razo, para a adoo de enfoques
participativos por agncias pblicas de extenso, nasce do
reconhecimento das falhas existentes nos enfoques convencionais de
investigao e desenvolvimento que j se mostraram ineficientes para
resolver as necessidades bsicas das maiorias. E, a quarta motivao,
est determinada pelo reconhecimento de experincias participativas
realizadas com xito pelo chamado "terceiro setor", as quais chamaram
a ateno dos governos e formuladores de polticas, porque demonstram
que possvel melhorar os resultados do setor pblico, adotando
estratgias participativas.
No se trata, pois, de uma simples anlise de valor sobre a prtica
convencional da extenso rural, seno de identificar que o futuro do
extensionismo passa pela adoo de outro enfoque e de uma estratgia
metodolgica participativa, ambos necessrios ante os desafios sociais e
ambientais aos que se deve enfrentar a extenso rural da esfera pblica
no futuro. Ademais, como diz Robert Chambers no prefcio ao livro
intitulado "7ho hanges89 :nstitutionaoizing participation in
development" (BLACKBURN, J. e HOLLAND, J.: 1998), "A participao
sustentada em estratgias de desenvolvimento exige transformaes em
trs domnios: mtodos e procedimentos; cultura institucional; e
comportamento e atitudes pessoais. Os trs so necessrios e cada um
deles refora os demais". Assim mesmo, afirma que "cada um deles
representa pontos de entrada para as mudanas". Ou seja, estamos
frente fronteira das mudanas, mas elas no sero um
"acontecimento" fruto do nada, seno que dependem sobretudo da
vontade dos indivduos.
Assim, entre os problemas propostos com respeito s possibilidades de
mudana, uma inquietude permanente, " se ns, como profissionais do
desenvolvimento, temos sentimentos e mudaremos nosso
comportamento", isto , se estamos dispostos a abraar as
possibilidades de mudana e atuar de uma forma inversa
convencional. Os desafios esto postos para todos. Para ns, os
extensionistas, o principal desafio se conseguiremos falar menos e
escutar mais, aprender a aprender e a facilitar processos de
aprendizagem, ademais de "proporcionar opes" e servios
responsveis e comprometidos com os beneficirios, que sejam
impulsionados por um "novo profissionalismo".

2. A exigncia de um 3novo profissionalismo3 para a ao
extensionista

Os desafios ao estabelecimento da extenso para o desenvolvimento
sustentvel ainda vo mais adiante, do que foi at aqui analisado, j que
os estudiosos deste tema indicam que para que ocorram mudanas
sustentveis na ao necessrio desenvolver-se um "novo
profissionalismo". Em efeito, como sabemos, uma das deformaes
geradas pelo modelo de desenvolvimento agrcola ainda vigente, foi a
transformao imposta aos modelos de educao e formao de
profissionais das cincias agrrias. Isto reconhecido oficialmente pela
EMATER/RS como uma das dificuldades com respeito ao pessoal tcnico
da empresa, quando se diz que "a formao acadmica atual dos
tcnicos conduz a uma viso do todo que fragmentada", o que dificulta
a anlise global dos agroecossistemas. (EMATER/RS; 1996: p. 225) E
isto vale para toda a extenso rural brasileira.
Em realidade, em vez de formar profissionais que entendam as
condies especficas e totalizadoras inerentes aos processos agrcolas, o
ensino nas universidades e escolas agrcolas brasileiras adotou um
modelo que privilegia a diviso disciplinar, a especializao e, por
conseqncia, a difuso de receitas tcnicas e pacotes tecnolgicos.
Assim, os profissionais egressos destas instituies de ensino, em geral,
no tiveram a oportunidade de chegar a uma compreenso da
agricultura como uma atividade que, ademais de sua "funo de produzir
bens", um processo que implica uma relao entre o homem e o
ecossistema onde vive e trabalha, sem considerar que, para muitos,
pode ser tambm uma forma de vida. Em geral, durante a formao
profissional no se faz sequer um momento de integrao das
disciplinas. Cada uma delas repassada aos alunos em sua prpria
"gaveta", isolada das demais e, quase sempre, alheia realidade
objetiva das pessoas e dos processos agrcolas concretos. Esta primeira
carncia na formao impede ao profissional a possibilidade de ter uma
viso holstica da realidade na qual vai atuar, o que minimiza sua
possibilidade de ter uma compreenso da agricultura a partir dos
princpios bsicos dos processos naturais.
A segunda grande deformao na formao dos profissionais das
cincias rurais e agrrias est relacionada com a distncia abstrata com
que se trata ao homem-agricultor. Em geral, se estuda muito sobre as
mquinas e os insumos mas muito pouco sobre o homem e o papel
decisivo que ele tem na agricultura. O ensino costuma basear-se numa
viso da agricultura como um tcnicas agrcolas aplicadas e pouco mais,
sequer conseguindo integrar a agronomia com a ecologia.
Em terceiro lugar, e como conseqncia dos aspectos anteriormente
considerados, as disciplinas que tratam sobre a vida dos indivduos, de
suas relaes, da sua cultura, da sociedade onde vive e onde trabalha,
costumam ser diminudas em sua importncia e, inclusive, costumam ter
muito menor peso no conjunto do programa de formao. Este o caso
da Sociologia, mas tambm o o caso da disciplina de Extenso Rural,
que, quando est presente nos currculos, est destinada a cumprir a
tarefa de oferecer ao futuro profissional os instrumentos atravs dos
quais pode impor seu conhecimento diante do agricultor e garantir,
mediante o uso de uma metodologia especfica, a reproduo do modelo
no qual e para o qual foi preparado. Ademais, no se pode esquecer,
que junto a isso existem umas fortes implicaes ideolgicas e polticas
no ensino, traspassadas pela dimenso "meritocrtica" e de competio
(status) presentes na questo educativa das sociedades atuais, e que
acabam introduzindo na formao dos profissionais alguns valores
dominantes na sociedade, que se reproduzem, posteriormente, nas
atitudes individuais e na prtica dos agentes.
Todo isto, em ltima instncia, a formao determina um estilo de
profissionalismo, que pode ser entendido como um "profissionalismo
normal", ou seja, como aquele que se refere "ao pensamento, valores,
mtodos e comportamentos dominantes em uma profisso ou disciplina"
de maneira que, "como a cincia normal, o profissionalismo normal
conservador", baseado em "uma estrutura centro-periferia do
conhecimento, da gerao de conhecimento, transmitida pela educao
e treinamento, pela hierarquia das organizaes e por pautas de
recompensa e carreiras", que tendem a reproduzir aes profissionais
tambm conservadoras. (CHAMBERS, R.; 1994: p. 3-4)
Assim sendo, pode-se afirmar que a nova extenso rural exige um "novo
profissionalismo", que se caracterize, em primeiro lugar, pela capacidade
de colocar e ver as pessoas antes das coisas, com especial ateno aos
grupos menos favorecidos. Como j se destacou, os mtodos ajudam,
mas no so suficientes para construir novas relaes entre agentes e
beneficirios, de modo que os profissionais da Extenso Rural
Agroecolgica deveriam assumir novos conceitos, valores e
comportamentos, ademais de novos mtodos. Deve-se considerar que
este "novo profissionalismo" necessrio, inclusive porque os mtodos
no so neutros, j que correspondem a contextos sociais, polticos e
histricos, de modo que podem ser utilizados "para levar a uma genuna
capacidade de construo e organizao, assim como podem ser
utilizados apenas para satisfazer objetivos externos". (PRETTY, J. N.;
1995: p. 1256)
Um "novo profissionalismo", ademais, requer que se reconhea que nem
sempre o que pensamos e estabelecemos como necessidades dos
indivduos e grupos assistidos, corresponde s necessidades sentidas por
eles mesmos, de modo que o agente deveria estar, quotidianamente, em
busca dos valores prprios dos beneficirios. Por outro lado, estabelecer
um "novo profissionalismo" exige que, ao contrrio da especializao
profissional, se adote uma formao mais multidisciplinar ou pelo menos
se amplie a capacidade de interagir com outras profisses e disciplinas.
Como destacam diversos autores, este "novo profissionalismo" implica
um grande desafio, de modo que os agentes no devem se intimidar
frente complexidade e incerteza, prprios de aes que devem estar
baseadas no dilogo e na participao.

3. %obre o conte6do das mensagens e a clientela da extenso
p6blica do futuro

Como vimos antes, a tendncia mudana do paradigma da extenso rural, indica a
necessidade de mudanas no contedo das mensagens dos agentes. J no se trata de
indicar receitas ou difundir pacotes tecnolgicos, seno de atuar como um "facilitador"
e consultor. O novo profissional dever ter a capacidade de pesquisar, identificar e
fazer disponveis aos agricultores e suas famlias um conjunto de opes tcnicas e no
tcnicas, compatveis com as necessidades dos beneficirios e com as condies
ambientais em que esto atuando. Se deve ter em conta que no se trata de uma
tarefa fcil. Ao contrrio, se trata de enfrentar o desconhecido, com situaes
complexas, com processos que exigem interao. Por tanto, impossvel predizer qual
deveria ser o contedo das mensagens, pois isso ser resultado de situaes de
aprendizagem especficas e diferenciadas.
No obstante, o papel do extensionista, como agente de desenvolvimento, no perde
seu valor e sua importncia, mesmo que o contedo de suas mensagens j no possa
estar centrado s, ou principalmente, na difuso de informao tcnica. Assim mesmo,
o problema tecnolgico antes tratado desde a perspectiva da difuso, na nova
extenso ter que ter em conta os recursos disponveis na propriedade, a
heterogeneidade com que se apresenta a problemtica tecnolgica e as diferentes
racionalidades adotadas pelos camponeses na gesto de seu modo de produo e de
vida.
Ademais, o desenvolvimento sustentvel exigir o manejo de informaes-chave sobre
polticas pblicas, assim como o conhecimento necessrio para enfrentar os novos
desafios que o imperativo ambiental cria para a agricultura e as famlias rurais. Deste
modo, as mensagens devero ser compatveis com as exigncias externas e com
aquelas relativas ao manejo de agroecossistemas complexos e diversificados, o que
impede a elaborao previa de um discurso tecnolgico homogneo. Assim mesmo,
dentro de determinadas situaes ser fundamental que o extensionista contribua na
gesto de informaes sobre mercados, principalmente os mercados locais e regionais,
assim como para o estabelecimento de mecanismos que possibilitem a articulao dos
agricultores com os consumidores e suas organizaes, o que tambm no pode ser
previamente estabelecido.
Assim, possvel destacar que necessrio que os agentes desenvolvam habilidades
para apoiar processos de aprendizagem coletiva, de forma que os conhecimentos
tcnicos se constituam em parte dos conhecimentos necessrios para construir,
juntamente com o conhecimento dos beneficirios, outros conhecimentos, que sejam
mais teis e adequados realidade social, cultural, econmica e ambiental onde ser
empregado.
Com respeito aos beneficirios da extenso rural do futuro, todas as tendncias
indicam que a realidade atual no recomenda que a extenso rural pblica siga
mantendo uma posio neutra. Como apontou um dos nossos entrevistados, os
governos e suas instituies devem discriminar favoravemente em benefcio daqueles
que mais necessitan dos servios pblicos. Foi esta a tnica de todos os discursos
recolhidos na realidade emprica estudada. Igualmente, esta a posio dominante
entre os estudiosos e nas recomendaes gerais sobre extenso agrria pblica que
encontramos. Ademais, atualmente, tanto no Brasil como no Rio Grande do Sul, parece
que se est formando um consenso, que coincide com os discursos da maioria de
nossos entrevistados, no sentido de que os servios pblicos de extenso devem
atender com exclusividade s familias rurais que trabalham em regime de agricultura
familiar e dentro deste conjunto, estabelecer prioridade para a ao junto quelas
familias mais discriminadas, mais pobres, mais afastadas das condies mnimas de
desenvolvimento humano e material.
Em efeito, no Seminrio sobre Agricultura Familiar e Extenso Agrria no Brasil,
realizado em 1995, a Federao dos servidores da extenso rural do Pas, juntamente
com a CONTAG - Confederao Nacional dos Trabalhadores na Agricultura, j
propunham que "a extenso pblica e gratuita", passasse a beneficiar "com
exclusividade aos produtores rurais includos na definio de agricultura familiar."
(CONTAG/FASER: 1995) A conformao de tal consenso apareceria de forma ainda
mais clara em meados de 1997, quando se realizou o Seminrio Nacional sobre
Assistncia Tcnica e Extenso Rural, ocasio em que no s as entidades do setor
pblico, mas tambm os assessores tcnicos, as organizaes de agricultores e as
ONGs representadas no evento, manifestaram a necessidade de que a "extenso rural
pblica e gratuita" orientasse suas aes para a agricultura familiar e suas
organizaes representativas. Inclusive as organizaes responsveis pela poltica e
representao nacional da extenso rural brasileira, como o DATER e a ASBRAER
confirmavam tal tendncia, ainda que no assumissem a tese da exclusividade.
Naquela ocasio, ocorreram manifestaes no sentido de que "agricultura familiar e
extenso rural" podem constituir os elementos chaves para um novo modelo de
desenvolvimento rural. (CONTAG e outros: 1997)
A partir destas observaes e do antes exposto, possvel deduzir que a consolidao
de uma nova extenso rural, orientada pelo imperativo socioambiental e adotando um
novo enfoque, objetivos e metodologia, dever atuar seno exclusivamente, quase
exclusivamente, com as famlias rurais que trabalham em formas de agricultura
familiar, se inclinando a favor dos mais pobres do campo, sendo que os demais
agricultores devero ser assistidos pelas empresas privadas. Em resumo, pode-se dizer
que as lies do passado e as tendncias indicadas pelos discursos atuais expressam a
necessidade de superar os paradigmas dominantes no desenvolvimento rural, na
agricultura e na extenso rural. No quadro 4 podemos ver alguns indicadores que
permitem estabelecer diferenas entre a extenso rural convencional e a proposta de
Extenso Rural Agroecolgica que desenvolvemos neste trabalho. Se trata de uma
aproximao tipos ideais, de modo que, dependendo de condies especficas, as
caractersticas de uma podem aparecer misturadas s do outro tipo. O atual momento
de "transio agroecolgica" e as presses a que esto submetidos os aparatos
pblicos de extenso se constituem, sem dvida, em fatores favorveis para a
transformao da extenso convencional em estilos de extenso agroecolgica.
Quadro 4. Alguns elementos para a comparao entre tipos de extenso
ndicadores *=tens7o 2ural
convencional
*=tens7o 2ural
AgroecolEgica
+ases teEricas e
ideolEgicas
&eoria da 9i,us7o de nova6<es%
Non;eci(ento cient,ico e( pri(eiro
lugar%
9esenvolvi(ento local%
Agricultor e( pri(eiro lugar%
2esist>ncia dos ca(poneses%
Principal obHetivo *conW(ico% ncre(ento de renda e
be( estar (ediante a trans,er>ncia
de tecnologias% Au(ento da
produ67o e produtividade%
*cossocial% +usca de estilos de desenvolvi(ento
sEcio.econo(ica(ente equilibrado e
a(biental(ente sustentvel% -el;orar as
condi6<es de vida co( prote67o ao (eio
a(biente%
No(preens7o
sobre (eio
a(biente
+ase de recursos a ser e=plorada
para alcan6ar obHetivos de produ67o
e produtividade% Aplica67o de
t'cnicas de conserva67o%
+ase de recursos que deve ser utili/ada
adequada(ente de ,or(a a alcan6ar estabilidade
nos siste(as agrcolas% *vitar ou di(inuir
i(pactos ao a(biente e aos estilos de vida%
No(preens7o da
agricultura
Aplica67o de t'cnicas e prticas
agrcolas% ?i(pli,ica67o e
especiali/a67o%
Processo produtivo co(ple=o e diversi,icado5 e(
que ocorre a co.evolu67o das culturas e dos
agroecossiste(as%
Agricultura
sustentvel
ntensi,ica67o verde% Aplica67o de
tecnologias (ais brandas e prticas
conservacionistas e( siste(as
convencionais%
Orienta67o agroecolEgica% &ecnologias e prticas
adaptadas a agroecossiste(as co(ple=os e
di,erentes culturas%
-etodologia Para trans,er>ncia de in,or(a6<es e
assessora(ento t'cnico%
Para recupera67o e sntese do con;eci(ento
local5 constru67o de novos con;eci(entos%
Participa67o ,uncional dos
bene,icirios%
nvestiga67o.a67o participativa
No(unica67o 9e ci(a para bai=o%
9e u(a ,onte a u( receptor%
9ilogo ;ori/ontal entre iguais% *stabeleci(ento
de plata,or(as de negocia67o%
*duca67o Persuasiva% *ducar para a ado67o
de novas t'cnicas% ndu/ir ao ca(bio
social%
9e(ocrtica e participativa%
ncre(entar o poder dos agricultores para que
decida(%
Papel do agente Pro,essor% 2epassar tecnologias e
ensinar prticas% Assessor t'cnico%
:acilitador% Apoio R busca e identi,ica67o de
(el;ores op6<es e solu6<es t'cnicas e n7o
t'cnicas

Alm disso, necessrio considerar, tambm, o que se prope nvel internacional,
quanto integrao do tema ambiental nos programas de extenso. Sobre isso, entre
as concluses da Conferncia Mundial sobre este tema (FAO: 1994), encontramos que
se entende que apesar do complexo que integrar a questo ambiental nos programas
de extenso, inadequado continuar com um modelo que divide a complexidade
ambiental para tratar como fatores isolados. Assim mesmo, se reconhece que existe
um desencontro entre a natureza das instituies extensionistas e o carter dos
problemas ambientais, principalmente devido ao fato de que foram copiados modelos
de extenso dos pases desenvolvidos, que so orientados "produo agrcola", sem
considerar e entender a complexidade das variveis socioculturais de outras
realidades. E, por fim se "redescobre", que existe um "desafio pedaggico" para a
integrao do ambientalismo na atividade extensionista, ou seja, a necessidade de
novos modos de aprendizagem e de conhecimento, mediante mtodos participativos
capazes de superar os modelos "top-down". (FAO; 1994: pp. 13-4)
Se refora, por tanto, a necessidade de mudar o paradigma extensionista de modo que
aquele que propomos acima, como alternativa para que a extenso rural pblica possa
incorporar as novas variveis do desenvolvimento sustentvel, so apenas tpicos para
uma mudana que ser mais profunda e que, necessariamente, dever ocorrer. Os
desafios extenso, neste final de dcada, tendem a acelerar ditas mudanas, o que
tambm levar a outras transformaes institucionais. Assim mesmo, estas mudanas
se daro no marco de uma complexa transio ocasionada pela crise socioambiental
gerada pelo modelo de desenvolvimento convencional, o que indica a necessidade de
construo de uma nova viso de mundo e novas opes por parte da sociedade, que
devem ser acompanhadas pelos profissionais da extenso. Assim, como j se disse, a
"transio para o desenvolvimento sustentvel ser um processo poltico intenso
porque criar na sociedade um novo quadro de ganhadores e perdedores" e, como
constatamos, as agncias pblicas de extenso rural estaro no meio deste processo
poltico, no sendo possvel escapar deste debate.

Agroecologia e desenvolvimento rural sustent&vel' Perspectivas para uma
nova Extenso Rural7

Francisco Roberto Caporal* *
Jos Antnio Costabeber* * *

"Entramos numa poca de ilimitao e nisso que temos o desejo de infinito (...). A
sociedade capitalista uma sociedade que caminha para o abismo, sob todos os
pontos de vista, por no saber se autolimitar. E uma sociedade realmente livre, uma
sociedade autnoma, deve saber se autolimitar, saber que h coisas que no se pode
fazer, que no se deve nem tentar fazer, ou que no se deve desejar. Vivemos neste
planeta que estamos destruindo (...). Tantas maravilhas em vias de extino. Penso
que deveramos ser os jardineiros deste planeta. Teramos que cultiv-lo. Cultiv-lo
como ele e pelo que (...). A tarefa enorme (...). S que isto est muito longe no
s do atual sistema quanto da imaginao dominante. O imaginrio de nossa poca o
da expanso ilimitada (...). Isso que preciso destruir. nesse imaginrio que o
sistema se apoia" (Castoriadis, 1999)

Resumo: O artigo pretende ser um esforo de sntese e sistematizao de elementos
tericos e conceituais que esto dando suporte para o que denominamos de uma
Extenso Rural Agroecolgica. Nele se busca resgatar um amplo debate terico sobre
sustentabilidade e sobre estratgias de interveno capazes de contribuir para a
construo de estilos de desenvolvimento rural e de agriculturas sustentveis,
destacando o papel diferenciado que precisa ter a extenso rural como instrumento
deste processo de construo. Assim mesmo, referenciamos, como base emprica, o
que vem sendo estabelecido, desde o incio de 1999, na Extenso Rural do Rio Grande
do Sul. Se conclui que um novo estilo de desenvolvimento rural, determinado pelo
imperativo socioambiental, exige uma prxis social diferenciada por parte dos agentes
envolvidos e, portanto, uma Nova Extenso Rural, praticada com base em um "novo
profissionalismo". Ademais, esse processo de mudana constitui-se em um novo
desafio para as instituies de ensino e de pesquisa.
Palavras8c"ave: Agroecologia, Desenvolvimento Rural Sustentvel, Extenso Rural.

1. Introduo

Em 1994, quando publicamos o texto intitulado 5or uma nova e'tenso rural9
fugindo da obsolesc%ncia (Caporal e Costa Beber, 1994), dizamos: "no
podemos nos deixar levar pelo imobilismo conservador que continua
aprisionando as organizaes pblicas de extenso rural". Ao mesmo tempo,
propugnvamos por uma mudana drstica no papel da extenso rural pblica,
para que esta pudesse, de fato, dar conta dos novos desafios socioambientais
impostos pela sociedade. No era sem sentido, portanto, o alerta formulado
naquela poca, quando sugeramos, tambm, que "os ensinamentos da
Agroecologia (...) podero se tornar necessidades inadiveis", com vistas a
promover a recuperao e a conservao dos recursos naturais no mbito das
unidades familiares de produo. Igualmente, alertvamos para a necessidade
imediata de um enfoque extensionista orientado a resolver a problemtica
socioambiental decorrente da aplicao do modelo convencional de
desenvolvimento, em geral, e do modelo qumico-mecnico na agricultura, em
particular. Felizmente, ainda que passados 5 anos, vemos agora se
concretizando um conjunto de mudanas no extensionismo rural do estado do
Rio Grande do Sul, que pode vir a tornar-se um novo paradigma ou uma nova
referncia para a prtica da Extenso Rural no Brasil.
Com efeito, o presente artigo procura discorrer sobre algumas das bases
tericas que esto dando suporte para a construo de uma nova Extenso
Rural aqui definida como ;'tenso 6ural 4groecol)gica< , que constitui-se
num esforo de interveno planejada para o estabelecimento de estratgias de
desenvolvimento rural sustentvel, com nfase na participao popular, na
agricultura familiar e nos princpios da Agroecologia como orientao para a
promoo de estilos de agricultura socioambiental e economicamente
sustentveis. Na realidade, se trata de um enfoque de interveno rural oposto
ao difusionismo reducionista homogeneizador que, desde meados do sculo XX,
auxiliou a implantao do modelo de agricultura de tipo Revoluo Verde.
Neste contexto, o artigo inicia abordando alguns temas chaves da
sustentabilidade, onde se destacam duas correntes principais e antagnicas: a
ecotecnocrtica e a ecossocial. Isso ajuda compreenso de que o conceito de
desenvolvimento sustentvel apresenta uma grande ambigidade e que,
portanto, para ser operacional, precisa ser relacionado no apenas com a
sustentabilidade econmica, mas tambm, e principalmente, com a
sustentabilidade socioambiental e cultural de sociedades concretas, permitindo
assim a busca e a construo social de contextos de sustentabilidade crescente
no curto, mdio e longo prazos, cabendo Extenso Rural um importante papel
neste processo.
Na seqncia, se defende a adoo da Agroecologia como paradigma diretivo
para promover o manejo adequado dos recursos naturais e para reduzir os
impactos sociais, econmicos e ambientais negativos, causados pela mal
denominada agricultura moderna. Aps uma rpida abordagem do conceito de
Agroecologia e sua gnese no pensamento social alternativo, so mencionadas
as bases ou premissas epistemolgicas que apoiam e do sustentao a este
novo campo de conhecimentos. Se faz referncia ainda ao processo de
ecologizao, que representa precisamente a essncia da transio que a
agricultura estaria experimentando a partir deste final de sculo. Como
entendemos, a ecologizao provavelmente no ser um processo unilinear,
podendo seguir distintas vias, alinhadas ou com a corrente ecotecnocrtica
(intensificao verde) ou com a corrente ecossocial (transio agroecol)gica), o
que implica tambm a necessidade de a Extenso Rural pblica fazer a sua
opo, definindo qual caminho trilhar.
A opo da Extenso Rural do Rio Grande do Sul foi bastante clara, no sentido
de apoiar o processo de transio agroecolgica, por entender que a agricultura
um processo de construo social e que, portanto, so as famlias rurais quem
devem assumir o papel de sujeitos ativos nos processos de desenvolvimento
scio-econmico e cultural de suas comunidades. Por esta razo, o artigo
tambm expe em carter informativo a nova misso, os objetivos e as
estratgias de ao que atualmente esto orientando todos os esforos da
Extenso Rural gacha. A nfase colocada na agricultura familiar (p-blico
e'clusivo), na Agroecologia (base cientfica) e nos mtodos educativos e
participativos (metodologia de interveno democr&tica) vem demonstrando a
sua firme disposio de encarar os desafios da sustentabilidade como o ncleo
fundamental de sua mais nobre misso.
Como ltimo ponto, o artigo traz algumas reflexes a respeito dos grandes
desafios que enfrenta a nova extenso rural que est sendo desenhada no Rio
Grande do Sul. O seu sucesso depender do que estamos denominando de um
"novo profissionalismo", capaz de ver a agricultura e os agricultores de modo
distinto do que at agora conseguiu ver. necessrio entender a agricultura em
sua complexidade, que vai mais alm de aspectos meramente econmicos para
incluir dimenses socioambientais e culturais importantes, sem as quais
dificilmente se poder almejar, de fato, a construo do desenvolvimento rural
sustentvel em seu sentido mais amplo. Assim, o difusionismo tecnicista precisa
ser superado em favor da Extenso Rural Agroecolgica, conceito orientador da
nova prtica extensionista que apresentamos no final do presente artigo.
2. A sustentabilidade como exigncia para a construo de novas vias de
desenvolvimento

O desenvolvimento, em sua formulao mais ampla, significaria a realizao de
potencialidades socioculturais e econmicas de uma sociedade em perfeita
sintonia com o seu entorno ambiental. Sua conceituao pioneira
provavelmente se deva a Caspar Friedrich Wolff, quando, ainda no sculo XVIII,
se referia ao desenvolvimento embrionrio como o crescimento alomtrico
(variao das relaes entre as partes) em direo forma apropriada do ser
(Sevilla Guzmn et al., 1999).
No entanto, a partir da construo do pensamento liberal, a aplicao do
conceito de desenvolvimento passou a conotar uma idia de crescimento
econ0mico, adotando como parmetro definidor do desenvolvimento os padres
de vida e de consumo alcanados pelas naes ocidentais industrializadas. O
conceito de desenvolvimento passaria a significar, portanto, a corrida de
sociedades distintas e heterogneas em direo a um modelo de organizao
social e econmica considerado "desenvolvido", ou seja, "passar de uma
condio indigna", chamada subdesenvolvimento, para um modelo de
sociedade ocidental, capitalista e industrializada, mediante estratgias
geradoras de crescimento econmico (Esteva, 1996).
A partir da dcada de 1970, os resultados da aplicao das estratgias
convencionais de desenvolvimento j comeavam a se mostrar insuficientes
para dar conta das crescentes condies de desigualdade e de excluso social.
Apesar do crescimento do PIB, as anlises destes resultados passavam a indicar
que tais estratgias estavam ocasionando graves danos ao meio ambiente. Os
efeitos contaminantes dos agrotxicos, dos resduos, do lixo e das
contaminaes gasosas, assim como vrios outros problemas derivados do
estilo de vida prprio das sociedades altamente industrializadas, por exemplo,
fariam nascer a conscincia sobre a incapacidade de controlar-se as
e'ternalidades inerentes ao modelo hegemnico e, portanto, se impunha a
necessidade de "outro desenvolvimento".
Neste contexto, surgem novas orientaes tericas que, partindo dos impactos
negativos causados pelo modelo de desenvolvimento convencional at ento
adotado, propem o uso de conceitos mais abrangentes, tais como o
"desenvolvimento com equidade" e o "ecodesenvolvimento". Isto , dada a
comprovao de que os modelos centrados no imperativo do crescimento
econmico no alcanaram os objetivos pretendidos, o que seria
posteriormente declarado como algo impossvel, nascem as correntes ou
enfoques da sustentabilidade como uma resposta aos resultados destrutivos dos
modelos de desenvolvimento e das tecnologias implementados depois da
segunda guerra mundial.

1. Principais enfo(ues da sustentabilidade

Se crescimento econmico havia sido a palavra mgica das quatro primeiras dcadas
do desenvolvimentismo, contemporaneamente o discurso sobre o desenvolvimento
incorporou, definitivamente, a problemtica socioambiental. Disso decorre que a busca
de respostas problematizao da relao entre natureza e sociedade passasse a ser
articulada mediante o que Escobar (1995) chama de "dilogo de discursos" entre trs
correntes de pensamento: a liberal, a culturalista e a ecossocialista.
Apesar da complexidade de cada um destes discursos ambientalistas, utilizamos neste
texto uma classificao mais simplificada, reunindo os discursos culturalista e
ecossocialista por seus pontos de convergncia numa s perspectiva, que aqui
chamamos de corrente ecossocial. Assim mesmo, o discurso liberal, por sua estreita
vinculao com a tecnocracia mundial, denominamos aqui corrente ecotecnocr&tica.
Entendemos que de suma importncia adotar a classificao e diferenciao dos
discursos sobre sustentabilidade, na medida em que o uso do conceito de
desenvolvimento sustentvel tem permitido toda a sorte de ocultaes de natureza
ideolgica, que leva a uma profunda confuso, j que esconde as discrepncias de
fundo existentes entre as diferentes escolas de pensamento sobre sustentabilidade
(Caporal, 1998).
a. Corrente ecotecnocrtica
Construda nos marcos da Teoria do Equilbrio, a corrente ecotecnocrtica
"nasce do corao da modernidade ocidental" (Escobar, 1995), e sua verso
mais conhecida aquela difundida pelo Relatrio Brundtland. Partindo da
necessidade de um crescimento econmico continuado ainda que aceitando
os limites impostos pela Natureza , tenta, por um lado, resolver a equao
entre crescimento, sociedade e meio ambiente mediante a adoo de um
otimismo tecnolgico e de artifcios econmicos. Por outro lado, esta
perspectiva tenta solucionar a problemtica socioambiental e os limites ao
crescimento, mediante mecanismos de mercado, como podem ser o
estabelecimento de preos a produtos e servios da natureza, a cobrana de
taxas ou impostos pela deteriorao ambiental ou o artifcio de internalizao
das externalidades.
No que se refere agricultura, esta orientao terica se torna operativa
atravs da idia da "intensificao verde", ou seja, pressupe que possvel
seguir o mesmo padro tecnolgico dominante, incorporando uma nova gerao
de tecnologias, teoricamente menos danosas ao meio ambiente. Entretanto, sua
estratgia est alicerada no aprofundamento permanente da intensificao
tecnolgica em reas de "alto potencial produtivo", atravs do "uso abundante
de insumos industriais", conformando assim o que vem sendo chamado de
6evoluo =erde =erde ou 6evoluo >uplamente =erde. Por outro lado,
desconsidera os j amplamente conhecidos efeitos sociais, econmicos e
ambientais perversos da modernizao tecnolgica do campo, especialmente no
contexto dos ditos pases subdesenvolvidos ou em desenvolvimento.
Esta hiptese tecnicista, calcada no otimismo tecnolgico, segue sendo
excludente sob o ponto de vista socioambiental e no enfrenta questes chaves
da sustentabilidade, na medida em que nela no h espao para pensar-se a
preservao da biodiversidade e nem mesmo para respeitar a diversidade
cultural. Deste modo, a Revoluo Verde Verde seguiria sendo um esforo de
homogeneizao do padro agrcola dominante, adaptado aos agricultores que
podem adotar as novas tecnologias, sem haver a preocupao com as
externalidades negativas comprovadamente inerentes a tal modelo, ou at
mesmo tentando estabelecer preos e taxas fictcias a modo de internalizar os
custos destas externalidades mediante formulaes economtricas.
b. Corrente ecossocial
Quase ao mesmo tempo em que se conformava o discurso ecotecnocr&tico do
desenvolvimento sustentvel, nasceriam tambm correntes de pensamento ditas
"alternativas", cujo discurso que mais nos interessa neste momento agrupamos
sob a denominao de ecossocial. Provavelmente, uma das primeiras abordagens
contemporneas nesta perspectiva, como novo enfoque para analisar a problemtica
do desenvolvimento, tenha nascido ainda na dcada de setenta, a partir do surgimento
do conceito de ecodesenvolvimento.
A noo de ecodesenvolvimento sustenta a idia da necessidade de um novo critrio
de racionalidade que fosse amparado por duas dimenses de solidariedade: a
solidariedade diacr0nica, com respeito s geraes futuras, mas sem esquecer a
solidariedade sincr0nica, que deve ser estabelecida entre as geraes presentes. Alm
disso, supe o pluralismo tecnolgico, calcado na importncia da utilizao das
tecnologias tradicionais e modernas de forma adequada, respeitando as condies do
ecossistema local e, ao mesmo tempo, estando de acordo com as necessidades e
decises conscientes dos atores envolvidos nos processos de desenvolvimento. Se
adverte, desde ento, que o mercado imperfeito e incapaz de resolver todos os
problemas especialmente os socioambientais , podendo, inclusive, gerar um "mau
desenvolvimento" (Sachs, 1986).
O enfoque defendido por Sachs e seus seguidores, de certa maneira, parece estar
influenciado pelas "correntes humanistas", na medida em que se admite a
possibilidade de que os homens manifestem "comportamentos altrustas", indo contra
a idia do indivduo econmico racional, da economia neoclssica. Contudo, o
ecodesenvolvimento no descarta a necessidade de planejamento para o
desenvolvimento nem a influncia dos governos e suas polticas, particularmente
quando se trata de enfrentar as imperfeies do mercado capitalista. Mesmo assim,
est em desacordo com a noo de globalizao defendida pelo liberalismo econmico
ecolgico (Sachs, 1981; Sachs, 1986).
Na seqncia da formulao terica antagnica perspectiva liberal, encontramos os
enfoques culturalista e ecossocialista. O discurso articulado sob o enfoque culturalista
se ope corrente liberal, defendendo uma posio contrria ao desenvolvimento e
criticando a cultura ocidental, a cincia e a tecnologia moderna, consideradas como as
principais causadoras da atual crise. Os culturalistas enfatizam "a cultura como
instancia fundamental de nossa relao com a natureza", dirigindo suas crticas aos
que tentam subordinar a natureza mediante o que vem sendo chamado de
esverdeamento da economia. No discurso culturalista est bem presente a idia da
natureza como um ente autnomo, fonte de vida no somente material mas tambm
espiritual, existindo, portanto, uma continuidade indivisvel entre os mundos humano,
material e espiritual (Escobar, 1995).
De modo semelhante, a elaborao terica dos ecossocialistas tambm parte da crtica
corrente liberal, destacando-se, porm, pelo seu interesse e centralidade na
Economia Poltica. Temas como a teorizao da natureza do capital em sua "fase
ecolgica" e a crtica ao mercado por sua incapacidade de responder tanto aos
desafios da pobreza como aos desafios ambientais , fazem parte do marco terico
dos ecossocialistas, que tambm sugerem estratgias alternativas no apenas no que
se refere organizao do trabalho como tambm s formas de produo e
comercializao. Alm disso, defendem um desenvolvimento que respeite os distintos
modos de vida e as diferentes culturas e que favorea a preservao da
biodiversidade. Em sntese, propem uma mudana no sistema e nas orientaes
econmicas dominantes, em favor de novas estratgias que, baseadas na
descentralizao dos processos produtivos, sejam compatveis com as condies
ecolgicas e capazes de incorporar as identidades tnicas e seus respectivos valores
culturais.
Continuando a acumulao terica da corrente ecossocial, encontramos contribuies
vindas da "teoria marxista ecolgica", que tenta explicar, a partir de uma nova viso
de mundo, uma nova perspectiva de transio ao socialismo, determinado pela dupla
contradio do capitalismo. Destacamos, neste sentido, as contribuies de O'Connor,
que, analisando as contradies do capitalismo sob a perspectiva do "neo-marxismo
ecolgico", afirma que a continuidade da acumulao capitalista s possvel mediante
a continuidade da explorao e da contaminao da natureza. Assim, pois, j no se
trataria simplesmente de um problema de reproduo das condies de produo,
seno que estaramos frente a ameaa de viabilidade do ambiente social e natural
como meio de vida (O'Connor, 1990).
A modo de sntese, podemos dizer que, embora seus seguidores no formem um
grupo homogneo, a corrente ecossocial se caracteriza por suas reivindicaes de
mudanas estruturais profundas na sociedade e de um novo pacto de solidariedade,
permitindo a construo de um novo projeto histrico e a busca de novos rumos nas
estratgias de desenvolvimento.

1. 2o+es sobre desenvolvimento sustent&vel

O que mais encontramos na literatura contempornea sobre
sustentabilidade , por um lado, o esforo de muitos autores em
estabelecer um conceito de desenvolvimento sustent&vel e, por outro
lado, o trabalho de outros tantos mostrando as insuficincias dos
conceitos existentes. Com isso, no pretendemos negar o avano do
conhecimento cientfico na construo de um novo paradigma ou na
tentativa de estabelecer um conceito consensuado de desenvolvimento
sustentvel, pelo menos entre aqueles que aderem a tal paradigma. O
que queremos dizer que no podemos ficar imobilizados por esta falta
de consenso, at porque este pressuposto da cincia convencional de
que para agir no sentido da sustentabilidade necessrio um conceito
claro e operacionalizvel tem seu contraponto na histria de
determinados grupos sociais que alcanaram importantes contextos de
sustentabilidade, ainda que desconhecendo a lgica formal ocidental do
significado de um conceito.
Sendo assim, e no marco das aproximaes necessrias para o
estabelecimento da Extenso Rural Agroecolgica defendida neste texto,
optamos por fugir da armadilha conceptual do desenvolvimento
sustentvel e partir de elementos orientadores que impulsionem
estratgias de ao dirigidas construo de contextos de
sustentabilidade compatveis com a noo de "desenvolvimento local
agroecolgico" (Sevilla Guzmn, 1999). Sob esta perspectiva, iniciamos
por negar os conceitos ecotecnocrticos, uma vez que, ademais de
serem extremamente vagos, tentam desviar o foco da ateno sobre o
desenvolvimento e suas dimenses scio-polticas, ticas, culturais e
ambientais para dimenses mais estritamente tcnico-econmicas,
obviando os compromissos ideolgicos e minimizando as contradies
internas das estratgias propostas.
Esta negao vem acompanhada da compreenso de inevitveis relaes
entre o desenvolvimento sustentvel da corrente ecotecnocrtica
(liberal) e a globalizao neoliberal baseada no mercado, assim como na
evidente relao centro-periferia que "determina o estabelecimento de
pautas de desigualdade social e de distribuio do poder, da
propriedade, da riqueza, do status e dos privilgios, tanto a nvel
internacional como no interior de uma sociedade especfica" (Sevilla
Guzmn e Alonso Mielgo, 1994).
Portanto, o marco terico para uma Nova Extenso Rural dever
orientar-se pela busca contnua de estratgias que impulsionem padres
scio-culturalmente desejveis e que estejam apoiados na evoluo
histrica dos grupos sociais em sua co-evoluo com o ecossistema em
que esto inseridos. Isto implica a necessidade de construir "contextos
de sustentabilidade" e de resistncia etnoecolgica compatveis com a
realidade do pblico beneficirio da extenso rural. Tambm exige
compreender, desde o incio, que a agricultura familiar , ao mesmo
tempo, unidade de produo, de consumo e de reproduo e que,
portanto, funciona mediante uma lgica de produo combinada de
valores de uso e de mercadorias, objetivando sua reproduo.
Obviamente, se trata de uma lgica diferente daquela que impulsiona a
agricultura capitalista.
Por tudo isto, o trabalho com a agricultura familiar sob a tica da
construo de contextos de sustentabilidade exige de parte dos
"agentes de desenvolvimento" (OGs ou ONGs) a compreenso de que os
agricultores tradicionais (ou camponeses, se se prefere), no processo de
insero em sua matriz social, esto submetidos a um contexto
ecolgico especfico e sua socializao ocorre mediante um processo de
aprendizagem, experimentao e erro, mediados pelo conhecimento de
processos biolgicos e sociais j presentes no seu entorno sociocultural.
Desta forma, como ensina Iturra (1993), o saber dos camponeses se
desenvolve na sua heterognea ligao ao grupo domstico e ao grupo
de trabalho e, portanto, a "conduta reprodutiva rural" o resultado de
uma acumulao de conhecimentos uma epistemologia sobre o
sistema de trabalho que no vem de livros e textos, mas sim da relao
entre as pessoas, seu ambiente e as interaes resultantes desta
relaes. Nesta perspectiva, a busca de sustentabilidade na agricultura e
no desenvolvimento rural implica reconhecer a existncia deste saber
construdo mediante uma lgica indutiva que vai sendo estabelecido na
histria dos grupos sociais na medida em que se v fazer, se escuta para
poder dizer, explicar e devolver este conhecimento. Sendo, pois, a
agricultura uma atividade humana, ela uma construo social que,
alm de ser ambientalmente determinada, est subordinada a
determinados condicionantes socioculturais, entre os quais se destaca o
conhecimento ou o saber local.
Deste modo, a ao extensionista orientada ao desenvolvimento
sustentvel dever ser desviada de sua histrica concepo difusionista
(baseada no "ensino") e para dar lugar a uma prtica social baseada na
"aprendizagem", isto , na construo de saberes adequados para
impulsionar estilos de agricultura e de manejo dos recursos naturais
capazes de estabelecer patamares crescentes de sustentabilidade.
Com isso queremos dizer que, mais do que dispor de um preciso
conceito de desenvolvimento sustentvel, necessitamos trabalhar na
identificao e construo de saberes ecolgicos, agronmicos,
econmicos e sociais que nos permitam, de forma participativa,
desenvolver processos tolerveis de explorao da natureza e
compatveis com as exigncias de reproduo social da agricultura
familiar em seus diferentes extratos ou segmentos. Sendo assim,
deveremos estar sempre atentos para as noes de sustentabilidade,
produtividade, estabilidade, equidade e qualidade de vida, tal como
esto enunciadas nos objetivos da Extenso Rural do Rio Grande do Sul.
Elas podero nos ajudar na construo de contextos de sustentabilidade,
a exemplo do que se indica a seguir.

2. *ontextos de sustentabilidade

A sustentabilidade no algo esttico ou fechado em si mesmo, mas faz parte de um
processo de busca permanente de estratgias de desenvolvimento que qualifiquem a
ao e a interao humana nos ecossistemas. Este processo deve estar orientado por
certas condies que, no seu conjunto, permitam a construo e a conformao de um
contexto de sustentabilidade crescente no curto, mdio e longo prazos. Como exemplo,
citamos as seguintes condies:
a. Ruptura das formas de dependncia que pem em perigo os mecanismos de
reproduo, sejam estas de natureza ecolgica, scio-econmica e/ou poltica.
b. Utilizao daqueles recursos que permitam que os ciclos de materiais e energias
existentes no agroecossistema sejam o mais parcimonioso possvel.
c. Utilizao dos impactos benficos que se derivam dos ambientes ecolgico,
econmico, social e poltico existentes nos distintos nveis (desde a propriedade
rural at a `sociedade maior).
d. No alterao substantiva do meio ambiente quando tais mudanas, atravs da
trama da vida, podem provocar transformaes significativas nos fluxos de
materiais e energia que permitem o funcionamento do ecossistema, o que
significa a tolerncia ou aceitao de condies biofsicas em muitos casos
adversas.
e. Estabelecimentos dos mecanismos biticos de regenerao dos materiais
deteriorados, para permitir a manuteno a longo prazo das capacidades
produtivas dos agroecossistemas.
f. Valorizao, regenerao e ou criao de conhecimentos locais, para sua
utilizao como elementos de criatividade, que melhorem a qualidade de vida
da populao, definida desde sua prpria identidade local.
g. Estabelecimento de circuitos curtos para o consumo de mercadorias, que
permitam uma melhoria da qualidade de vida da populao local e uma
progressiva expanso espacial, segundo os acordos participativos alcanados
por sua forma de ao social coletiva.
h. Potenciao da biodiversidade, tanto biolgica como sociocultural (Sevilla
Guzmn, 1999).
Como se pode apreciar, a construo de contextos de sustentabilidade poder servir de
guia para que as aes da extenso rural se distanciem gradualmente do caminho
perverso representado pela intensificao tecnolgica que desconsidera as agresses
ao meio ambiente e suas conseqncias de mdio e longo prazos , a excluso
social de importantes segmentos da sociedade e a perda de autonomia das populaes
rurais em relao aos seus anseios e projetos de desenvolvimento. Alm disso,
ajudaria recuperar formas de organizao social e de conhecimento e saber local, que
se contraponham ao modelo de desenvolvimento hegemnico, tratando de
potencializar a mxima ecolgica, que prope agir localmente e pensar globalmente.
Em poucas palavras, meio ambiente e sociedade constituem os dois pilares bsicos de
toda e qualquer proposta de extenso rural dirigida promoo da qualidade de vida,
incluso social e ao resgate da cidadania no campo, e isto implica a busca
permanente de contextos de sustentabilidade crescente.

2. A Agroecologia como paradigma diretivo para a ao extensionista

O paradigma agroecolgico, como um enfoque de interveno inovador e
multidisciplinar, vem sendo construdo a partir de uma clara e cientificamente
comprovada crise no atual modelo tecnolgico e de organizao da produo
dominante na agricultura. Esta crise se manifesta sob mltiplas dimenses da
atividade humana e, portanto, sua superao depende da produo de novos
conhecimentos e do progresso cientfico e tecnolgico adaptado s
circunstncias scio-econmicas e culturais das populaes rurais. Nesse
contexto, a Agroecologia entendida como campo de conhecimento e de
investigao oferece ferramentas importantes para subsidiar a interveno da
Nova Extenso Rural em suas estratgias de promoo do desenvolvimento
rural sustentvel.

1. *onceito de Agroecologia

Vem dos estudos camponeses e da recuperao do "populismo agrrio
russo" a corrente mais atual e alternativa ao pensamento
ecotecnocrtico da sustentabilidade. Neste sentido, a partir dos anos
oitenta, comearia a se conformar a Agroecologia como perspectiva
terica alternativa. Sustentados no "neo-narodnismo ecolgico" ou "neo-
populismo ecolgico", seus autores recuperam, a partir de uma anlise
cientfica, a necessidade de conservao da biodiversidade ecolgica e
cultural, assim como o enfoque sistmico para a abordagem dos
aspectos relativos ao fluxo de energia e de materiais nos sistemas
econmicos. Assim, o neo-populismo ecolgico, ainda que faa uma
crtica radical cincia e tecnologias modernas, no nega a cincia, mas
propugna por uma "modernidade alternativa", afastando-se da idia de
progresso a qualquer custo e do entusiasmo cego com respeito s
tecnologias ditas modernas.
No processo de conformao deste novo paradigma, encontramos ainda
categorias chaves para a construo de um modelo alternativo de
desenvolvimento rural, buscadas em Chayanov, tais como a importncia
dada especificidade cultural, a noo de economia moral camponesa e
a idia de desenvolvimento desde baixo, assim como o reconhecimento
de um certo "potencial anti-capitalista" determinado pela particular
racionalidade econmica dos camponeses.
Igualmente, dando suporte terico perspectiva ecossocial, encontra-se
o chamado "enfoque termodinmico da economia" (Garrido, 1995), cuja
noo de sustentabilidade se vincula necessidade de considerar o
balano energtico dos sistemas produtivos. Estes estudos tm
contribudo para a conformao da chamada Economia Ecolgica, uma
corrente alternativa economia convencional que, como assinala um de
seus tericos mais proeminentes, "no se trata de um ramo do tronco
comum da Teoria Econmica habitual, seno de uma reviso a fundo,
talvez um ataque destrutivo, contra a cincia econmica" (Martnez Alier,
1994), ao recuperar a noo de oi?onomia como um processo destinado
"ao aprovisionamento material e energtico das comunidades humanas"
(Bermejo, 1994), aproximando, desta forma, a Ecologia e a Economia.
De maneira similar, a partir dos estudos agronmicos encontramos as
contribuies das correntes alternativas ao modelo herdado da
Revoluo Verde, as quais propem um novo padro de
desenvolvimento agrcola mediante o manejo ecologicamente adequado
dos recursos naturais e da correta seleo de tecnologias, de maneira a
alcanar-se sustentabilidade, estabilidade, produtividade e eqidade nos
processos produtivos. A Agroecologia, como sntese e aplicao do
pensamento alternativo, vem recolhendo as contribuies destas
diferentes fontes tericas e transformando-se num novo paradigma
cientfico, capaz de dar as respostas para as novas e decisivas perguntas
que havero de ser formuladas a partir deste final de sculo.
Assim, conceituar a Agroecologia pressupe, inicialmente, vincular seus
interesses e suas pretenses no campo da agricultura e da sociedade.
Num trabalho que j completa 10 anos, Hecht (1989) mostra que, por
um lado, e sob uma perspectiva mais superficial, a Agroecologia
geralmente incorpora idias ambientais e de sentimento social a respeito
da agricultura. Isso constitui sua caracterstica normativa ou prescritiva,
uma vez que inclui determinados aspectos da sociedade e da produo
que ultrapassam os limites da agricultura propriamente dita. Por outro
lado, e sob um ponto de vista mais restrito, a Agroecologia se refere ao
estudo de fenmenos puramente ecolgicos que ocorrem no mbito dos
cultivos (relao predador/presa, competio cultivos/ervas invasoras,
entre outros), o que traduz o enorme potencial de aplicao deste
campo de conhecimentos para resolver questes tecnolgicas na
agricultura, favorecendo assim o desenho e a gesto de
agroecossistemas sustentveis.
Tendo-se como referncia as contribuies de importantes
pesquisadores, podemos definir a Agroecologia como a ci%ncia ou
disciplina cientfica que apresenta uma s#rie de princpios, conceitos e
metodologias para estudar, analisar, dirigir, desenhar e avaliar
agroecossistemas, com o propsito de permitir a implantao e o
desenvolvimento de estilos de agricultura com maiores nveis de
sustentabilidade no curto, mdio e longo prazos (Altieri, 1995b).
Assim entendida, a Agroecologia proporciona as bases cientficas para
apoiar o processo de transio a estilos de 4gricultura 1ustent&vel nas
suas diversas manifestaes e/ou denominaes: Ecolgica, Orgnica,
Biodinmica, Agroecolgica, Regenerativa, Baixos Insumos Externos,
Biolgica, entre outras. Sob esta tica, no podemos confundir a
4groecologia < enquanto disciplina cientfica ou cincia com uma
pr&tica ou tecnologia agrcola, um sistema de produo ou um estilo de
agricultura (Altieri, 1995a).
Tambm podemos dizer que a Agroecologia se aproxima ao estudo da
agricultura numa perspectiva ecolgica, embora sua estrutura terica
no se limite a abordar os aspectos meramente ecolgicos ou
agronmicos da produo, uma vez que sua preocupao fundamental
est orientada a compreender os processos produtivos de uma maneira
mais ampla. Isto , encara os agroecossistemas como unidade
fundamental de estudo, onde os ciclos minerais, as transforma2es
energ#ticas, os processos biol)gicos e as rela2es s)cio(econ0micas so
investigadas e analisadas em seu conjunto. Dito de outro modo, a
pesquisa agroecolgica preocupa-se no com a maximizao da
produo de uma atividade em particular, mas sim com a otimizao do
agroecossistema como um todo, o que implica uma maior nfase no
conhecimento, na anlise e na interpretao das complexas interaes
existentes entre as pessoas, os cultivos, os solos e os animais (Altieri,
1989; Altieri, 1995b).
Uma definio mais ampla proporcionada por Sevilla Guzmn e
Gonzlez de Molina (1996), para quem a Agroecologia corresponde a um
campo de estudos que pretende o manejo ecolgico dos recursos
naturais, para atravs de uma ao social coletiva de carter
participativo, de um enfoque holstico e de uma estratgia sistmica
reconduzir o curso alterado da coevoluo social e ecolgica, mediante
um controle das foras produtivas que estanque seletivamente as formas
degradantes e expoliadoras da natureza e da sociedade. Em tal
estratgia, dizem os autores, joga um papel central a dimenso local
como portadora de um potencial endgeno que, por meio da articulao
do saber local com o conhecimento cientfico, permita a implementao
de sistemas de agricultura alternativa potencializadores da
biodiversidade ecolgica e da diversidade sociocultural.
2. Princ#pios ou bases epistemolgicas da Agroecologia

Norgaard, estudioso da agricultura numa perspectiva holstica e
sistmica, nos oferece importantes ensinamentos sobre o que ele
considera as bases epistemol)gicas da Agroecologia. Na realidade, estas
bases epistemolgicas so os princpios ou as premissas que orientam,
no todo ou em parte, a ao dos profissionais que abraam a
Agroecologia como campo do conhecimento em seu sentido mais amplo.
No seu conjunto, elas mostram que, historicamente, a evoluo da
cultura humana pode ser explicada com referncia ao meio ambiente, ao
mesmo tempo em que a evoluo do meio ambiente pode ser explicada
com referncia cultura humana. Ou seja: a) Os sistemas biolgicos e
sociais tm potencial agrcola; b) este potencial foi captado pelos
agricultores tradicionais atravs de um processo de tentativa, erro,
aprendizado seletivo e cultural; c) os sistemas sociais e biolgicos
coevoluram de tal maneira que a sustentao de cada um depende
estruturalmente do outro; d) a natureza do potencial dos sistemas social
e biolgico pode ser melhor compreendida dado o nosso presente estado
do conhecimento formal, social e biolgico, estudando-se como as
culturas tradicionais captaram este potencial; e) o conhecimento formal,
social e biolgico, o conhecimento obtido do estudo dos sistemas
agrrios convencionais, o conhecimento de alguns insumos
desenvolvidos pelas cincias agrrias convencionais e a experincia com
instituies e tecnologias agrcolas ocidentais podem se unir para
melhorar tanto os agroecossistemas tradicionais como os modernos; f) o
desenvolvimento agrcola, atravs da Agroecologia, manter mais
opes culturais e biolgicas para o futuro e produzir menor
deteriorao cultural, biolgica e ambiental que os enfoques das cincias
convencionais por si ss (Norgaard, 1989).
Sob esta perspectiva, oportuno destacar que, atualmente, um
importante segmento da pesquisa e da experimentao em Agroecologia
ainda se concentra em temas do campo agronmico, ou seja, se
apresenta bastante vinculado aos aspectos tecnolgicos da produo
agropecuria. No entanto, como j foi dito antes, a conformao de
estilos alternativos de agricultura que incorporem prticas, mtodos e
tcnicas mais sensveis ambientalmente requer, obrigatoriamente, um
repensar de todo o modelo tecnolgico dominante, uma vez que
preciso pesquisar, identificar e difundir mtodos, tcnicas e
procedimentos que sejam poupadores de recursos naturais no
renovveis, que causem menor degradao e contaminao do meio
ambiente e que tenham maior sensibilidade social em relao as
possibilidades de incorporao das populaes rurais nos processos de
desenvolvimento. !essa )tica, e isto provavelmente constitua a principal
virtude da 4groecologia < enquanto campo de estudos de car&ter
multidisciplinar< , suas pretens2es e contribui2es vo muito al#m dos
aspectos meramente tecnol)gicos ou agron0micos da produo,
incorporando dimens2es mais abrangentes e comple'as que incluem
tanto vari&veis econ0micas, sociais e ambientais, como vari&veis
culturais, polticas e #ticas da produo agrcola. ;stas so condi2es
importantes quando se t%m em conta as possibilidades de transio da
agricultura convencional para estilos de produo com base ecol)gica e,
portanto, com maiores graus de sustentabilidade no m#dio e longo
prazos.

3. A transio agroecolgica no contexto da sustentabilidade

Em sua acepo semntica, o termo transio pode designar simplesmente a
``ao ou o efeito de passar de um modo de ser ou de estar a outro distinto, ou
a ``passagem de um estado a outro. Sob esta tica, a transio pode se referir
tanto a fenmenos naturais (cmbios climticos, por exemplo) como a
fenmenos sociais (processos de mudana social, por exemplo). importante
ter clareza de que estes fenmenos no so estticos, mas, ao contrrio,
sempre incluem a idia de processo ou dimenso dinmica e, por conseguinte,
a varivel tempo ou dimenso temporal (Costabeber, 1998).
Para falarmos sobre a transio agroecol)gica, necessrio mencionar
inicialmente o que alguns autores consideram como a primeira transio da
agricultura neste sculo XX. Essa primeira transio foi representada
especialmente pela passagem da chamada agricultura tradicional para a
agricultura baseada em insumos industriais, mais conhecida como agricultura
moderna ou convencional, o que significou a crescente dependncia da
agricultura em relao industria, bem como a relativa homogeneizao das
agriculturas mundiais e fortes agresses ao meio ambiente. Na verdade, esse
processo de mudana foi relativamente longo, tendo iniciado ainda no final do
sculo passado, a partir dos avanos da mecnica e dos descobrimentos da
qumica agrcola e tambm da gentica vegetal. De qualquer modo, o principal
fenmeno que marca esta transio ficou conhecido em todo o mundo como
Revoluo Verde, que teve seus principais efeitos a partir dos anos 1950.
Vrios autores sugerem que, a partir deste final de sculo, a agricultura
mundial estaria comeando a experimentar um novo processo de transio,
cuja essncia seria o processo de ecologizao ou ambientalizao (greening
process). Este processo de ecologizao ou ambientalizao corresponderia
extenso ou introduo de valores ambientais no apenas nas prticas
agrcolas, mas tambm na opinio pblica e nas agendas polticas, constituindo
assim uma fora scio-ecolgica combinada, a partir da qual as consideraes
de carter socioambiental e biofsico assumem um papel ativo da determinao
das tecnologias agrcolas (Buttel, 1993; Buttel, 1994). Podemos entender isso
melhor dizendo que a ecologizao marcada por uma maior integrao entre
a Agronomia e a Ecologia, dois campos de estudo at agora pouco explorados
em suas complementaridades para gerar experincias e conhecimentos
relevantes e para tornar mais eficiente a interveno humana com fins agrcolas
nos agroecossistemas. No entanto, a ecologizao da agricultura no
necessariamente seguir um processo unilinear a exemplo do que se
propugnava com a difuso dos pacotes tecnolgicos da Revoluo Verde em
vrias partes do mundo , podendo seguir distintas vias, alinhadas ou com a
corrente ecotecnocr&tica ou com a corrente ecossocial.
Essas distintas vias da transio, que em maior ou menor grau incorporam
certos elementos da ecologizao, podem ser imaginadas ao longo de um
continuum. Mais perto de um dos plos deste continuum estariam situadas as
formas de intensificao verde que, se bem com algum grau e certo tipo de
"ecologizao" de seus processos produtivos, continuariam muito prximas ao
padro tecnolgico dominante. Nesse caso, o atual modelo convencional de
produo agrcola estaria se adaptando incorporao de uma nova gerao
tecnolgica da Revoluo Verde (ou, como preferem alguns, uma Revoluo
Duplamente Verde), aproveitando inclusive os avanos mais recentes da
Biotecnologia e da Engenharia Gentica (o uso de sementes transgnicas e o
plantio direto convencional com herbicidas, por exemplo). Em sntese, a via
representada pela intensificao verde prioriza a utilizao de insumos externos
e de origem industrial, embora admita sua integrao equilibrada com insumos
localmente disponveis. O processo de ecologizao seguiria uma lgica que
obedece essencialmente aos estmulos de mercado (a !atureza como
subsistema da ;conomia).
Nas proximidades do polo oposto do continuum, se situariam aquelas formas de
agricultura ditas alternativas que, sob os ensinamentos da Agroecologia,
estariam buscando uma maior aproximao e integrao entre os
conhecimentos agronmicos, ecolgicos, sociais e de outras disciplinas
correlacionadas, com o objetivo de gerar umas bases cientficas e tecnolgicas
mais afastadas daquelas que at agora tm apoiado o modelo agroqumico
convencional. Suas caractersticas principais seriam: estratgias de produo
agrria baseadas em conceitos ecolgicos; conhecimento cientfico integrado ao
conhecimento local, como forma de gerar um novo e mais qualificado
conhecimento; participao ativa da populao rural na determinao das
formas de manejo dos agroecossistemas; maior valorizao da biodiversidade e
da diversidade cultural. A meta seria, fundamentalmente, alcanar sistemas de
produo economicamente viveis, ecologicamente equilibrados, socialmente
justos e culturalmente aceitveis. Em suma, a ecologizao no seria
essencialmente orientada ao mercado, mas incorporaria valores ambientais e
uma nova tica de relao do homem com a natureza (a ;conomia como
subsistema da !atureza) .
Feitas estas consideraes, e dito de uma maneira bastante simplificada,
podemos definir a transio caracterizada pelo processo de ecologizao
como a passagem do modelo produtivista convencional ou de formas de
agricultura tradicional estilos de produo mais complexos sob o ponto de
vista da conservao e manejo dos recursos naturais, o que contempla tanto a
via da intensificao verde como a via da transio com base na Agroecologia.
No obstante, agregando mais complexidade ao conceito, podemos entender a
transio neste caso, agroecol)gica< como o "processo social orientado
obteno de ndices mais equilibrados de sustentabilidade, estabilidade,
produtividade, eq3idade e qualidade de vida na atividade agr&ria", a nica via
capaz de atender requisitos de natureza econmica e socioambiental, entre
outros.
Nesse contexto, e pensando nas bases tericas para a Nova Extenso Rural, a
transio agroecolgica se refere a um processo gradual de mudana, atrav#s
do tempo, nas formas de manejo dos agroecossistemas, tendo-se como meta a
passagem de um modelo agroqumico de produo (que pode ser mais ou
menos intensivo no uso de inputs industriais) outro modelo ou estilos de
agricultura que incorporem princpios, mtodos e tecnologias com base
ecolgica.
Essa idia de base ecolgica se refere a um processo de evoluo contnua,
multilinear e crescente no tempo, porm sem ter um momento final
determinado. Porm, por se tratar de um processo social, isto , por depender
da interveno e da interao humana, a transio agroecolgica implica no
somente a busca de uma maior racionalizao econmico-produtiva com base
nas especificidades biofsicas de cada agroecossistema, mas tambm uma
mudana nas atitudes e valores dos atores sociais em relao ao manejo e
conservao dos recursos naturais. Por incluir consideraes de natureza
diversa (econmica, social, cultural, poltica, ambiental, tica, entre outras), o
processo de transio agroecol)gica no dispensa o progresso t#cnico e o
avano do conhecimento cientfico (Costabeber, 1998).

3. / compromisso social da 2ova Extenso Rural ante os desafios e as
perspectivas do desenvolvimento rural sustent&vel

A crise socioambiental com que nos defrontamos neste final de sculo colocou
em xeque as bases tericas e metodolgicas que sustentaram o
estabelecimento do atual modelo de crescimento econmico e sua reiterada
inobservncia dos limites impostos pela natureza. Entre ns, as irracionalidades
do modelo hegemnico que alguns teimam em confundir com
desenvolvimento< se expressam em forma de misria, fome, desemprego e
outros mecanismos de excluso social.
Diante da complexidade e gravidade do momento atual, somos levados
perplexidade e chamados pelos setores hegemnicos a continuar o processo de
"reproduo ampliada" do mesmo modelo que, rebatizado com o nome de
"Revoluo Verde Verde" e aplicado mediante estratgias de :ntensificao
=erde, continua sendo o catecismo dominante nos centros de poder econmico.
Neste exato momento, entretanto, o exemplo que aqui tomamos, da Extenso
Rural pblica do Rio Grande do Sul demonstrando sua capacidade e sua viso
de futuro mostra que, para ser Nova, ela busca desatar-se das amarras do
neo-liberalismo e suas correntes ecotecnocrticas e empreende uma
desafiadora jornada, propondo-se a realizar uma nova Misso, assim como
novos objetivos e novas estratgias, todos subordinados aos ideais da
sustentabilidade ambiental e da equidade social.
A Misso de qualquer estilo de Extenso Rural que se pretenda !ova est
destinada a nos ajudar no direcionamento de aes e atividades que promovam
novos estilos de desenvolvimento e de agricultura, que respeitem no s as
condies especificas de cada agroecossistema, mas tambm a preservao da
biodiversidade e da diversidade cultural. Tendo como base um manejo
ecologicamente prudente e adequado dos recursos naturais sustentado na
participao ativa dos atores sociais envolvidos , as aes extensionistas
devero permitir, entre outras coisas, a produo de alimentos limpos para
atender as necessidades da populao urbana e rural.
O ideal de sustentabilidade apoiado nos princpios da Agroecologia , que
conforma o ncleo da nova extenso rural gacha, exige que passemos a
entender a agricultura como um processo de construo social e no
simplesmente como a aplicao de algumas poucas tecnologias industriais
geradoras de dependncia. Isso, sem dvidas, determina uma certa
insegurana para todos quantos fomos formados e treinados para atuar como
difusores de tecnologias e a partir de uma viso parcializada da realidade e do
processo produtivo agrcola.
Os desafios de uma Nova Extenso Rural esto consubstanciados na nova
Misso, nos objetivos e nas estratgias de ao desenhadas coletivamente,
como orientadoras e sinalizadoras da extenso rural do Rio Grande do Sul,
como podemos ver a seguir.

1. 9isso institucional da E9ATER:R%8A%*AR

Promover a construo do desenvolvimento rural sustentvel, com base
nos princpios da Agroecologia, atravs de aes de assistncia tcnica e
extenso rural e mediante processos educativos e participativos,
objetivando o fortalecimento da agricultura familiar e suas organizaes,
de modo a incentivar o pleno exerccio da cidadania e a melhoria da
qualidade de vida.

2. /b4etivos estrat)gicos da E9ATER:R%8A%*AR

A misso da extenso rural est orientada por cinco objetivos principais que, no seu
conjunto, expressam o compromisso social de trabalhar para a obteno de nveis mais
equilibrados de sustentabilidade, estabilidade, produtividade, equidade e qualidade de
vida. Ou seja:
a. Sustentabilidade: buscar um crescente apoio conservao, manuteno e ao
manejo de agroecossistemas sustentveis, de modo que, apesar das restries
ecolgicas e das presses scio-econmicas, possam ser alcanados e mantidos
nveis adequados de produo agrcola.
b. Estabilidade: atuar de forma conjunta com os agricultores familiares e suas
organizaes, com o objetivo de integrar os recursos disponveis localmente e
outros que estejam ao alcance dos mesmos, com vistas a alcanar uma
estabilidade na produo que seja compatvel com as condies ambientais,
econmicas e socioculturais predominantes.
c. Produtividade: apoiar os agricultores familiares na seleo de tecnologias de
produo capazes de reduzir riscos e otimizar o uso de recursos internos, de
modo a alcanar, na totalidade dos sistemas agrcolas, nveis de produtividade
compatveis com a preservao do equilbrio ecolgico.
d. Eqidade: contribuir para a consolidao de estratgias associativas que
fortaleam os laos de solidariedade e que propiciem a justa distribuio do
produto gerado nos agroecossistemas, de modo que atenda requisitos de
segurana alimentar e de gerao de renda para todas as famlias envolvidas.
e. Qualidade de vida: agir interativamente nas reas econmica, sociocultural e
ambiental, de forma a maximizar o emprego e gerar renda
desconcentradamente, promovendo a defesa da biodiversidade e da diversidade
cultural, o incremento da oferta de produtos "limpos", a soberania alimentar e a
qualidade de vida da populao.

1. Estrat)gias de ao da E9ATER:R%8A%*AR

a. Privilegiar o uso de metodologias participativas que permitam aos agricultores e
suas famlias transformarem-se em sujeitos do seu processo de
desenvolvimento, valorizando os distintos saberes e o intercmbio de
experincias que permitam a ampliao da cidadania e da incluso social.
b. Incorporar uma compreenso holstica e sistmica dos processos scio-
econmicos condicionados pelo ambiente, em substituio viso
compartimentada.
c. Estimular e apoiar formas de diagnstico e planejamento capazes de gerar e
solidificar uma dinmica de participao ativa nos nveis local, regional e
estadual.
d. Apoiar a consolidao de uma rede de parcerias, envolvendo organizaes
pblicas e privadas comprometidas com a agricultura familiar, dinamizando a
construo de propostas orientadas ao desenvolvimento sustentvel.
e. Estimular e apoiar as formas associativas de reflexo e ao, respeitando-se as
questes de gnero, as particularidades locais e regionais, assim como a
histria, a dinmica de evoluo e as aspiraes de cada grupo social envolvido.
f. Tomar o agroecossistema como unidade bsica de anlise, planejamento e
avaliao dos sistemas de produo agrcola.
g. Apoiar a implementao da reforma agrria como um instrumento concreto de
desenvolvimento rural sustentvel.

2. *onsidera+es finais

Vale lembrar que, na velha lgica cartesiana, o bom profissional da extenso
rural era aquele capaz de acumular mais conhecimentos sobre umas poucas
especialidades ou tcnicas e que estivesse apto a desenvolver as habilidades
necessrias para transferir conhecimentos aos agricultores, atuando de modo a
faz-los adotar aquelas orientaes tidas como superiores, por sua natureza e
validao "cientfica". Neste contexto, o conhecimento dos agricultores era tido
como algo obsoleto e eles mesmos eram vistos como atrasados e responsveis
pelo atraso da sociedade. Em geral, eram simplesmente rotulados em
categorias de "adotadores" de inovaes.
A busca do desenvolvimento e da agricultura sustentvel, a que nos referimos
antes, exige de todos ns uma nova postura e um novo tipo de atuao que
estamos definindo como um "novo profissionalismo". O novo profissional da
Extenso Rural, mais do que um simples difusor de pacotes tecnolgicos
intensivos em capital, deve estar preparado para compreender que os
agroecossistemas ou sistemas agrcolas coevoluem com os sistemas sociais e
biolgicos. Isto , esta coevoluo est acompanhada pela evoluo dos
homens e mulheres que praticam a agricultura, os quais, ao longo de sua
histria e mediante processos de tentativa e erro, adaptaram-se e adaptaram
as condies mais adequadas para produzir nos seus diferentes ambientes
sociais e biofsicos.
Portanto, preciso reconhecer que entre os agricultores e suas famlias existe
um saber, um conjunto de conhecimentos que, embora no sendo de natureza
cientfica, to importante quanto os nossos saberes. Disso resulta que nossa
ao ao mesmo tempo em que deve ser respeitosa para com os saberes dos
demais , deve ser capaz de contribuir para a integrao destes diferentes
saberes, buscando a construo social de conhecimentos adequados para o
desenvolvimento dos potenciais agrcolas de cada agroecossistema e dos
potenciais de desenvolvimento sustentvel presentes em cada comunidade.
Nesta perspectiva, a participao popular emerge como um direito e passa a
exigir uma nova prtica extensionista, uma verdadeira prxis social, que s
possvel quando adotamos uma postura democrtica e quando realizamos nossa
tarefa com base em metodologias e princpios pedaggicos libertadores. Para
tanto, necessitamos conformar um novo perfil de extensionistas: por um lado,
estamos desafiados a compreender a agricultura a partir dos princpios bsicos
da Agronomia e da natureza e, de outro lado, devemos nos capacitar para atuar
potencializando os recursos e conhecimentos locais.
O enfoque a ser adotado pela Nova Extenso Rural tambm exigir dos
extensionistas a capacidade de compreender os aspectos relacionados vida
dos indivduos e suas relaes sociais, assim como os aspectos da histria dos
diferentes atores individuais e coletivos com os quais atuamos. Somente assim
poderemos nos aproximar das verdadeiras necessidades, valores e aspiraes
que orientam sua busca permanente por melhores condies de vida e bem
estar social. Como apoi-los na construo do desenvolvimento rural
sustentvel sem conhecer as necessidades, os valores e as motivaes que
sustentam e do sentido s suas decises?
Mesmo sem esgotar um tema to complexo, somos levados a reconhecer que,
hoje, extensionistas e pesquisadores tm a felicidade de vivenciar os desafios
de novos tempos e que, portanto, no devemos nos intimidar frente s
incertezas e inseguranas prprias dos grandes desafios. Ao contrrio, devemos
usar nossa capacidade, nossa energia, nossa criatividade e nossa inspirao
para estimular o dilogo construtivo e a participao de todos os atores sociais
com os quais nos relacionamos. Sem dvida, isto nos ajudar na construo de
uma nova extenso rural.
Nesse contexto, e diante do imperativo socioambiental, defendemos a prtica
de uma Nova Extenso Rural e propomos o conceito de ;'tenso 6ural
4groecol)gica como orientao principal para a execuo de nossas aes em
prol do desenvolvimento rural sustentvel. Esta Extenso Rural Agroecolgica
pode ser definida como o "processo de interveno de car&ter educativo e
transformador, baseado em metodologias de investigao(ao participante
que permitam o desenvolvimento de uma pr&tica social mediante a qual os
sujeitos do processo buscam a construo e sistematizao de conhecimentos
que os leve a incidir conscientemente sobre a realidade". Ela tem o objetivo de
alcanar um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e
ambientalmente sustentvel, adotando os princpios tericos da Agroecologia
como critrio para o desenvolvimento e seleo das solues mais adequadas e
compatveis com as condies especficas de cada agroecossistema e do
sistema cultural das pessoas envolvidas no seu manejo (Caporal, 1998).
A construo dessa Nova Extenso Rural iniciou a tomar forma a partir do
momento em que comearam a ser incorporados aos debates os novos anseios
da sociedade rural e urbana, com relao a um novo projeto de
desenvolvimento, e na medida em que foram buscadas orientaes tericas
baseadas em um paradigma alternativo ao convencional.
O avano deste processo de construo exige a continuidade da interao da
Extenso Rural com a sociedade civil organizada. No entanto, parece claro que
a consolidao do processo de mudana em curso exigir ainda o
comprometimento e a responsabilizao das instituies de ensino e pesquisa,
pois, como todos ns sabemos, a transio do modelo agroqumico para estilos
de agricultura de base ecolgica requer um urgente progresso tecnolgico e um
significativo avano do conhecimento cientfico. Igualmente, se faz necessria a
formao de profissionais qualificados para atuarem em projetos de
desenvolvimento rural que contemplem o interesse local e comunitrio,
orientados pelo imperativo socioambiental.
Agroecologia' Enfo(ue cient#fico e estrat)gico para apoiar o
desenvolvimento rural sustent&vel

Caporal, Francisco Roberto
*
Costabeber, Jos Antnio
**


Resumo: O presente artigo pretende constituir-se em mais um passo na
construo da Agroecologia como paradigma cientfico e, ao mesmo tempo,
proporcionar elementos para a desconstruo de um grave equvoco que vem
tendo lugar nos meios tcnico e acadmico: a confuso entre Agroecologia e
agricultura ecolgica ou orgnica. Defendemos que a Agroecologia representa
um novo e promissor campo de conhecimento, uma Cincia com especial
potncia para orientar processos de transio estilos de agricultura e de
desenvolvimento rural sustentveis. Nossa argumentao inicia por uma breve
reviso sobre as bases tericas do desenvolvimentismo e da modernizao
agrcola, avanando pelo resgate dos principais passos dados na construo da
noo ecotecnocrtica da sustentabilidade. Na seqncia, tratamos de trazer ao
debate o processo de gnese da Agroecologia como um novo paradigma, assim
como desmistificar certos enfoques que teimam em confundir a Agroecologia
com prticas ou tecnologias agrcolas, com um estilo de agricultura e at com
poltica pblica, o que, no limite, acaba minimizando o potencial terico e os
princpios da Agroecologia como elementos impulsionadores de novas
estratgias de desenvolvimento rural. Neste sentido, fazemos uma primeira
incurso na tentativa de definir seis dimenses da sustentabilidade que so
objeto do estudo e das proposies formuladas a partir do enfoque
agroecolgico, tendo-se em conta a noo ecossocial da sustentabilidade. Como
concluso, reafirmamos a necessidade de aprofundamento e qualificao desse
debate, sob pena de perdermos muito na capacidade de interveno em
processos de transio apoiados nos princpios da Agroecologia, dada a
simplificao e mau uso dos conceitos e seus correspondentes desdobramentos
e repercusses prticas negativas.

Palavras8c"ave: Agroecologia, Desenvolvimento Rural Sustentvel,
Paradigma, Desenvolvimento, Agricultura Sustentvel.



1. Introduo

O objetivo central desse artigo contribuir para o aprofundamento do debate
terico sobre Agroecologia nos meios tcnico e acadmico do Rio Grande do Sul
e do Brasil. Partimos da hiptese de que as sociedades brasileira e mundial,
assim como as Cincias, esto experimentando um singular processo de
transformao, caracterstico de uma "revoluo paradigmtica", na qual os
paradigmas convencionais que orientaram o desenvolvimento e a agricultura -e
que foram hegemnicos nos ltimos cinqenta anos- vm sendo substitudos
por orientaes tericas baseadas em novos valores ticos e socioambientais. A
conformao deste novo paradigma exige o aprofundamento do debate terico-
conceitual, criando espaos para a constituio do correspondente col#gio
invisvel que ir compartilhar um conjunto de "regras e padres para a prtica
cientfica" (Kuhn, 1987) e dar continuidade construo de conhecimentos que
sustentaro sua operacionalidade.
Como parte deste processo de mudana, surge a Agroecologia: uma nova
cincia, ou enfoque cientfico, destinada a apoiar e dar sustentao transio
dos atuais modelos de desenvolvimento rural e de agricultura convencionais
para estilos de desenvolvimento rural e de agriculturas sustentveis (Caporal e
Costabeber, 2000a; 2000b; 2001). Neste sentido, nos propomos a resgatar
conceitos e princpios que permitam delimitar este novo campo de
conhecimentos, de forma a superar entendimentos equivocados que, muitas
vezes, tm levado utilizao do termo Agroecologia como sinnimo de
agricultura ecolgica ou orgnica, quando na verdade ele se refere a uma
cincia e no a um estilo de agricultura e, muito menos, a um conjunto de
prticas ou tecnologias agrcolas.
Ademais, pretendemos contribuir, embora de forma resumida, para um melhor
entendimento da gnese da Agroecologia como paradigma diretivo e do seu
potencial para dar suporte a estratgias de desenvolvimento rural sustentvel.
Conclumos que qualquer estratgia de desenvolvimento rural, que pretenda
responder ao imperativo socioambiental do novo milnio, considerando a noo
de sustentabilidade em suas mltiplas dimenses, somente poder ter sucesso
se estiver apoiada nos princpios desta nova cincia: a Agroecologia.
Entendemos que s a partir desse novo enfoque e de sua moderna
abordagem terica, de natureza multidisciplinar e multidimensional, baseado
numa viso sistmica e holstica, que poderemos avanar na construo de
estratgias operativas adequadas s exigncias de um novo modelo de
desenvolvimento rural.

2. ;o desenvolvimento rural convencional ao desenvolvimento rural
sustent&vel
1. Alguns elementos da tra4etria desenvolvimentista na agricultura

No seu texto publicado no @he >evelopment >ictionary, Gustavo Esteva
(1996) deixa claro que a noo de desenvolvimento, particularmente
aps a Segunda Guerra, assumiu uma dimenso importante na
geopoltica dos Estados Unidos da Amrica, como parte da estratgia
mais geral adotada por aquele pas para consolidar sua hegemonia.
Nesse contexto, o conceito de desenvolvimento passou a ser teorizado
como um modelo a ser perseguido, enquanto subdesenvolvimento
representava a expresso relacional oposta, utilizada para identificar
pases e/ou regies que, aos olhos dos especialistas norte-americanos,
eram considerados atrasados. Para os atrasados, recomendava-se uma
receita nica: superar a condio "indigna" de subdesenvolvimento,
vencendo etapas que os levassem alcanar o modelo padro de
sociedade ocidental, capitalista e industrializada, que se auto-
considerava desenvolvida. Usado desta forma, o termo desenvolvimento
trazia implcita uma conotao de evoluo, progresso, maturao e
modernizao: conceitos-chave nas teorias e estratgias operativas das
polticas desenvolvimentistas vigentes desde ento.
Dentro do marco terico do desenvolvimentismo, posterior Segunda
Guerra Mundial, poderamos destacar alguns enfoques que assumiram
especial relevo e que, portanto, tm um particular interesse quando
procuramos entender porque nossa sociedade se encontra no atual
estado de caos scio-econmico e ambiental. Entre estes enfoques,
destacou-se no pensamento liberal hegemnico a teoria das ;tapas do
rescimento ;con0mico, de Walt Rostow (1965), a qual contribuiu para
o estabelecimento de estratgias que pretendiam levar as sociedades a
sair de sua condio de atraso (sociedade tradicional) em direo a um
modelo de sociedade desenvolvida (de alto consumo). Ideologicamente
apresentada com o subttulo Am manifesto no comunista, a obra de
Rostow foi bem acolhida e adotada como referncia pelos
conservadores. Entretanto, seguir tal orientao foi um equvoco pois,
como assinala Andr Gunder Frank, as etapas e teses de Rostow
absolutamente no correspondiam realidade presente e passada dos
pases subdesenvolvidos cujo desenvolvimento pretendiam orientar.
Tambm equivocadamente, Rostow atribua uma histria aos pases
considerados desenvolvidos e negava a histria dos demais pases
(Frank, 1971: 37-43). Em nossa opinio, e concordando com anlises
realizadas por diversos autores, o problema do subdesenvolvimento
resulta da incorporao submissa e dependente de sociedades e pases a
um sistema mundial de expanso mercantilista e depois capitalista que
gerou este subdesenvolvimento, mantendo e agravando a situao de
dependncia dos pases perifricos. Ou, conforme sugere Frank (1971),
tais orientaes levaram ao Bdesenvolvimento do subdesenvolvimentoB.
Na mesma esteira da ideologia desenvolvimentista, surgiriam outros
enfoques, como aqueles trazidos pelas @eorias do >ualismo ;con0mico.
Estas, partindo da hiptese de que era difcil explicar o funcionamento
das economias dos pases subdesenvolvidos atravs de modelos
neoclssicos de setor nico, se preocuparam em compreender as
relaes (ou ausncia de relaes) entre um setor tradicional atrasado
(agrcola-rural) e um setor moderno crescente (urbano-industrial). Entre
os dualistas, destacou-se Lewis (1954), para quem o setor moderno era
aquele que usava mais energia fssil e capital reproduzvel. Em sua
teoria, a agricultura de subsistncia, "atrasada", era a expresso do
setor tradicional. Para os dualistas, a agricultura de subsistncia
dispunha de excedente de mo-de-obra e, assim, tornava-se possvel a
transferncia de parte desta mo-de-obra para setores industriais e
comerciais urbanos. Com isto tambm se estabeleceriam condies para
pressionar para baixo os salrios urbanos. Adicionalmente, segundo este
pensamento, caberia agricultura aportar excedentes para favorecer o
desenvolvimento de outros setores da economia. Para que esta lgica
funcionasse, propunham a intermediao do Estado, atravs de polticas
pblicas favorveis a estas transferncias do rural ao urbano.
De um modo geral, os tericos e analistas da poca tinham o propsito
de desvendar como se dava o processo de crescimento econmico,
tomando a agricultura tradicional como um setor que limitava ou
impedia o processo de crescimento. No seu entendimento, a agricultura
deveria seguir a lgica da especializao, abandonando toda e qualquer
outra atividade presente no meio rural. Alis, analisando o
desenvolvimento capitalista nos Estados Unidos, Rosa Luxemburg
destacaria que "O desenvolvimento da produo capitalista extirpou da
economia rural todos os seus setores industriais, para concentr-los na
produo industrial urbana" (Luxemburg, 1976: 343-4).
No que diz respeito mais especificamente ao desenvolvimento agrcola, e
seguindo as bases tericas anteriores, surgiriam proposies
complementares, mais estritamente voltadas a explicar o que deveria
ser feito para transformar as sociedades rurais atrasadas em sociedades
compatveis com os enfoques de progresso e modernidade. Ao mesmo
tempo, passariam a ter maior importncia as orientaes tericas
destinadas a mostrar as formas de interveno capazes de levar a este
processo de mudana. Entre elas, podem ser destacadas a Teoria da
Mudana Tecnolgica, a Teoria dos Insumos de Alto Rendimento e a
Teoria da Difuso de Inovaes.
Para os tericos vinculados Teoria da Mudana Tecnolgica, a ateno
deveria ser concentrada na reorganizao dos insumos produtivos, de
modo a alcanar-se maior eficincia e maior rendimento por unidade de
insumo utilizado na agricultura. Enfoque bastante semelhante apareceria
na Teoria dos Insumos de Alto Rendimento, tratada com especial vigor
por Theodore Schultz em seu livro @ransforming traditional agriculture
(Transformando a agricultura tradicional). Segundo esse autor (Schultz,
1964; 1968), os agricultores tradicionais eram racionais e eficientes na
utilizao dos recursos disponveis, de modo que o problema do
desenvolvimento agrcola deveria ser atribudo s escassas
oportunidades tcnicas e s dificuldades econmicas por eles
enfrentadas. Nesta lgica, a resoluo do problema do desenvolvimento
agrcola no era uma simples questo de adequao no uso dos recursos
disponveis, nem de adequao de inovaes criadas pelos prprios
agricultores. Era necessrio introduzir novas variveis nos sistemas
agrcolas, materializadas em forma de insumos de alta eficincia que
dessem resultados imediatos em termos de aumento de produtividade
da terra e da mo-de-obra.
Esta trajetria de teorias e estratgias voltadas para o desenvolvimento
agrcola e rural, sob uma perspectiva liberal conservadora, em muito
contribuiu para o surgimento de uma crise socioambiental sem
precedentes na histria. Avaliando os resultados da Revoluo Verde, a
maioria dos analistas conclui que, apesar de ter havido aumento da
produtividade agrcola em vrias regies do mundo, desde o incio
estava claro que as melhorias obtidas enfrentavam limitaes inerentes
aos prprios enfoques adotados. Dito em outras palavras, a Revoluo
Verde, que transformou-se no modelo bsico para a mudana na
agricultura, contribuiu para elevar a produtividade nas propriedades e
regies em que as rendas j eram mais elevadas, mas nada conseguiu
fazer para melhorar a situao dos pobres do campo. Ao contrrio,
ampliou a excluso e as desigualdades sociais, ademais de agravar os
efeitos negativos da agricultura sobre o meio ambiente. A prpria FAO
admite que os ensinamentos scio-econmicos derivados da Revoluo
Verde obrigaram a que se prestasse mais ateno aos problemas de
eqidade, do meio ambiente e da tecnologia, alm da necessidade de
observar-se as condies gerais oferecidas pelo entorno (FAO, 1995a).
Com efeito, o desenvolvimentismo trilhou uma trajetria de escassos
resultados, tanto que os fracassos ocorridos nas dcadas de 1950 e
1960 levariam ao nascimento de novas estratgias de desenvolvimento,
apoiadas pelo Banco Mundial e outros organismos internacionais, como
por exemplo os Programas de Desenvolvimento Rural Integrado.
Entretanto, at aqui ainda no nos referimos aos enfoques tericos que
procuravam orientar sobre a forma de promover as mudanas
tecnolgicas na produo agrcola. Dentre estes enfoques, teve maior
influncia a denominada Teoria da Difuso de Inovaes. Ela apareceu
em 1962, quando Everett Rogers publicou a primeira edio do seu livro
>iffusion of innovations (Rogers, 1962; 1995), uma obra que passaria a
ser referncia para todas as aes difusionistas realizadas pelos servios
de Extenso Rural no Terceiro Mundo, fazendo escola, tambm, em
pases como Holanda, Espanha, Irlanda e Israel, entre outros. Colocando
nfase na necessidade de transformar o campon%s em agricultor, este
enfoque tratava a problemtica da adoo de inovaes como uma
questo individual, relacionada com educao e informao, atitudes e
valores, e as inter-relaes entre indivduos. Em sua teoria da
subcultura camponesa, Rogers considerava os agricultores como
fatalistas, sem esprito inovador, pouco imaginativos, contrrios
cooperao, localistas e com uma estreita viso do mundo, assim como
limitados em suas aspiraes, mutuamente desconfiados em suas
relaes, no predispostos a poupar, e familsticos. Enfim, foi construda
uma figura caricaturesca dos camponeses para justificar a necessidade
de sua total transformao, uma vez que tais caractersticas no
contribuam para o alcance das mudanas desejadas.
A teoria da Difuso de Inovaes era multidisciplinar, trazendo
orientaes sobre como deveriam atuar os agentes de desenvolvimento
para disseminar novas idias e novas tecnologias em um dado sistema
social. Atravs de um processo de informao de cima para baixo (dos
agentes para os agricultores), esperava-se que os indivduos passassem
a tomar decises no sentido de adotar inovaes tecnolgicas. Partia-se
do princpio de que toda a inovao era, necessariamente, boa para os
agricultores. No obstante, em 1969, Rogers & Svenning publicariam
outra importante obra, intitulada Codernization among peasants
(Modernizao entre os camponeses), na qual j faziam algumas
referncias sobre os perigos do difusionismo. Recordando que poucos
dos 900 estudos sobre difuso realizados at aquela poca tinham como
base emprica a realidade brasileira, eles sugeriam "cautela na aplicao
de descobertas de pesquisas desenvolvidas nos Estados Unidos
realidades culturais diferentes" (Rogers & Svenning, 1969; 1973).
Um dos passos seguintes dentro do difusionismo clssico foi a estratgia
de C&V - apacitao e =isita (Training and Visit) que, adotada como
poltica do Banco Mundial a partir de 1980, pretendia acelerar o processo
de modernizao da agricultura. Os resultados, contudo, no foram
satisfatrios. Embora analistas do Banco identifiquem seus aspectos
positivos, tambm certo que o modelo deixou de ter a importncia que
havia adquirido. Mais tarde se recomendaria, inclusive, a incorporao
de elementos do "arming 1ystem 6esearch como forma de melhorar o
modelo C&V, principalmente em seus componentes relativos
participao dos agricultores e adaptao e transferncia de tecnologias.
Os sucessivos fracassos das estratgias do difusionismo deram lugar a
vrios estudos crticos sobre os impactos do modelo, dos quais
nasceriam novas e diferentes estratgias de interveno nos processos
de promoo do desenvolvimento agrcola e rural. Como exemplo,
aparecem, nos Estados Unidos da Amrica, os trabalhos de Robert
Chambers e Michael Cernea, com seus respectivos enfoques do FF -
"armer "irst (O agricultor em primeiro lugar) e FSR - "arming 1ystem
6esearch (Pesquisa em sistemas de produo). Em geral, estes enfoques
questionam a ausncia dos agricultores no desenho de pesquisas
cientficas e na definio de orientaes tecnolgicas, propugnando pela
defesa da participao desses agricultores, como atores e sujeitos, nos
processos de desenvolvimento e na aplicao de tecnologias agrcolas.
Todavia, h diferenas fundamentais entre ambos, na medida em que o
FSR tratava apenas de buscar a validao de tecnologias por parte dos
agricultores, perdendo o poder sistmico e holstico que pretendia em
suas origens. Seguindo o debate e aportaes na linha destes enfoques,
apareceria, em 1994, a obra de Scoon & Thompson propondo o BFF -
Deyond "armer "irst (Alm do agricultor em primeiro lugar), que
centrava sua ateno na importncia do conhecimento local.
Nos ltimos anos, as abordagens crticas ao modelo convencional
difusionista vm defendendo a necessidade absoluta de que a
participao dos agricultores e a valorizao do conhecimento local
faam parte do ncleo central das estratgias de desenvolvimento rural.
Esta tendncia encontra sustentao nos princpios da Agroecologia e
pode se tornar operativa a partir do estudo multilinear das distintas
dimenses da sustentabilidade.

2. A camin"o da superao do modelo convencional de
desenvolvimento

A idia e o ideal de sustentabilidade nascem da imposio da crescente conscincia
sobre a insustentabilidade dos modelos de desenvolvimento que vimos antes. Segundo
Trainer (1990), uma reviso de estudos realizados por aproximadamente cem autores,
que tratam sobre os resultados das polticas de desenvolvimento, mostrou que ditos
resultados foram muito pequenos, ou at nulos, para 40 a 50% da populao do
Terceiro Mundo. Por outro lado, ainda que somente nos anos recentes a temtica do
desenvolvimento sustentvel tenha passado a destacar-se nas agendas de cientistas,
polticos e setores da sociedade civil organizadas, convm lembrar que datam da
dcada de 60 os primeiros alertas sobre as externalidades negativas dos enfoques de
desenvolvimento agrcola e rural. Neste sentido, em 1961, por exemplo, seria criado o
WWF (World Wild Fund). Rachel Carson, em 1962, publicaria seu livro 1ilent spring
(Primavera Silenciosa), denunciando efeitos nocivos dos pesticidas organoclorados
sobre o meio ambiente. Mais tarde, em 1971, seria criada a Associao Gacha de
Proteo ao Ambiente Natural (AGAPAN), uma das primeiras entidades ambientalistas
em nosso pas. Em 1973, Schumacher publicaria o clssico 1mall is beautiful
(traduzido ao portugus como "O negcio ser pequeno"), onde apresentava seu
ponto de vista sobre um outro possvel projeto de sociedade. Ele se concentrava nos
problemas de escala e dimenses apropriadas das atividades econmicas e nas
tecnologias, defendendo que o pequeno empreendimento no s possvel, seno que
mais apropriado.
Como podemos observar, no de hoje que os modelos convencionais de
desenvolvimento e de desenvolvimento agrcola e rural vm sendo criticados.
Entretanto, a fora construtiva dos enfoques orientados sustentabilidade passaria a
tornar-se sem retorno a partir de 1971, com a publicao de Dlueprint for survival,
documento-chave nas discusses da Conferncia das Naes Unidas sobre Meio
Ambiente Humano, realizada em Estocolmo, em 1972. Posteriormente, teramos a
publicao do livro @he limits of groEth (Limites do crescimento), por Meadows e sua
equipe. Esta obra j alertava sobre a impossibilidade de conciliar as polticas de
promoo do crescimento econmico com a necessria proteo ao meio ambiente,
pregando a necessidade de se estabelecer um "estado de equilbrio global", mediante o
controle das foras que tendiam a aumentar ou diminuir a populao e o capital
(Meadows et al., 1978). Confirmando suas teses iniciais, Meadows e seus colegas
publicariam, em 1991, Deyond the limits of groEth (Mais alm dos limites ao
crescimento), onde afirmam que as concluses de 1972 no previam uma catstrofe,
mas pretendiam lanar o desafio de "como alcanar uma sociedade materialmente
suficiente, socialmente eqitativa e ecologicamente perdurvel, mais satisfatria em
termos humanos que a sociedade de nossos dias, obcecada pelo crescimento
econmico" (Meadows et al., 1994: 21).
Estas primeiras advertncias foram, da para a frente, seguidas de muitas outras que
nasceram como resultado de estudos e conferncias sobre desenvolvimento e meio
ambiente, o que pode ser visualizado, em parte, no resumo apresentado no quadro a
seguir:
<uadro= > Eventos e alertas de advertncia sobre a insustentabilidade dos
processos de desenvolvimento convencional


Ano
Obras/Eventos Repercusses/Alertas
!"UP QPri(avera silenciosaQ
(2ac;el Narson)
(pactos dos agrotE=icos (organo.
clorados) sobre a sa8de e o (eio
a(biente (cadeias trE,icas)%
!"D$ a
!"DP
Pri(eiro trabal;o do
Nlube de 2o(a
Q+lueprint ,or survivalQ
(9ennis e 9onella
-eadows)%
Q)i(ites do cresci(entoQ
(-eadows et al%)
Pri(eiros estudos Qo,iciaisQ ((odelage()
T i(possvel o cresci(ento econW(ico
in,inito co( recursos naturais ,initos%
Alertas para a necessidade de outro
en,oque de desenvolvi(ento5 (enos
agressivo ao (eio a(biente%
!"DP Non,er>ncia de
*stocol(o
?ociedades ricas Qdescobre(Q a e=ist>ncia
de u( sE (undo%
A culpa ' dos subdesenvolvidos%
Nria67o do P30-A%
!"D@ Q?(all is beauti,ulQ (*% :%
?c;u(ac;er)) X
&radu/ido para Q*l
pequeYo es ;er(osoQ e
QO negEcio ' ser
pequenoQ
O desenvolvi(ento pode ser sustentvel
se ,or baseado na pequena propriedade% T
vivel econo(ica(ente e (ais integrado R
nature/a%
!"D# ?egundo trabal;o do
Nlube de 2o(a
Q)a ;u(anidad ante la
encruciHadaQ (-i;a;Hlo
-esarovic)
As crises atuais n7o s7o passageiras e
suas solu6<es sE pode( ser alcan6adas
no conte=to do siste(a (undial%
A busca de solu67o e=ige coopera67o e a
ado67o de estrat'gias n7o tradicionais
!"DU

&erceiro trabal;o do
Nlube de 2o(a (1an
&inbergen)
As solu6<es requere( u(a Qnova 'tica
globalQ5 baseada na Qcoopera67oQ%
!"A$ n,or(e Llobal P$$$
(enco(endado pelo
Presidente Narter X
*0A)
9iagnEstico: a vida no planeta est
a(ea6ada%
Nonclus7o: o (odelo de desenvolvi(ento
n7o ' e=tensvel% O estilo de vida do
QnorteQ n7o pode c;egar a todos5 pois o
planeta n7o suportaria%
!"AD n,or(e +rundtland
(3osso :uturo No(u()
da N--A9
Nonceito o,icial de 9esenvolvi(ento
?ustentvel (proposi6<es ainda centradas
no cresci(ento econW(ico)%
!""P 2io "P (Non,er>ncia
sobre -eio A(biente e
9esenvolvi(ento)
Narta da &erra
Agenda P! (NEdigo de co(porta(ento
para o s'culo ZZ)%
Narta Nli(tica
A6<es para evitar os e,eitos da (udan6a
e( anda(ento%
Acordo sobre +iodiversidade
!""U QOur stolen ,utureQ
(Nolborn et al%5 !""U) X
3ovos estudos que co(prova( os
i(pactos dos agrotE=icos e outros agentes
&radu/ido para QO ,uturo
roubadoQ (!""D)%

qu(icos sobre a sa8de ;u(ana e ani(al%
!""U Non,er>ncia da
Ali(enta67o (2o(a)
:AO e +anco -undial: ; ali(entos para
todos% O proble(a ' de distribui67o e de
capacidade de acesso aos ali(entos%
-eta: redu/ir a ,o(e de S$[ dos ,a(intos
at' P$PS%
!""D 2io \ S Alerta: Qnada (udouQ%
P$$P 2io \ !$ (Non,er>ncia de
1o;anesburg)
A ser reali/ada e( sete(bro5 suscita a
reto(ada dos debates%
Fonte: elaborao prpria a partir de Caporal (1998).

Novos estudos e contribuies, decorrentes das novas vises sobre o processo de
desenvolvimento, passaram a incorporar, de forma cada vez mais evidente, a
problemtica da sustentabilidade. Mais especificamente sobre o desenvolvimento rural,
foram sendo construdas e propostas alternativas aos modelos convencionais, ainda
que no mbito da tecnocracia mundial passasse a prevalecer o que alguns autores
(Alonso Mielgo y Sevilla Guzmn, 1995) chamam de enfoque ecotecnocr&tico do
desenvolvimento sustentvel. A FAO, por exemplo, adotou, desde 1988, o conceito de
desenvolvimento sustentvel como "o manejo e a conservao da base dos recursos
naturais e a orientao da mudana tecnolgica e institucional, de maneira que
assegure a contnua satisfao das necessidades humanas das atuais e futuras
geraes. O desenvolvimento sustentvel aquele que (nos setores agrcola, florestal
e pesqueiro) conserva a terra, a gua, os recursos genticos vegetais e animais;
ambientalmente no degradante, tecnicamente apropriado, economicamente vivel e
socialmente aceitvel" (FAO, 1995b). Conforme esta Organizao, para que se possa
alcanar os objetivos da Agricultura e Desenvolvimento Rural Sustentvel (ADRS), a
maior parte dos pases em desenvolvimento no ter outra opo seno a de
intensificar a agricultura (AS-PTA, 1992), o que colocava em suspeita a real
possibilidade de se alcanar nveis mais elevados de sustentabilidade na agricultura de
tais pases.
Por sua parte, ainda na esfera institucional-burocrtica, o Banco Mundial proporia o
desenvolvimento sustentvel como aquele que capaz de atender a trs objetivos
centrais e mutuamente relacionados, a saber: o crescimento econmico, a diminuio
da pobreza e o manejo ambientalmente saudvel dos recursos naturais. Contudo,
conforme a conceituao do prprio Banco Mundial, quando julgado necessrio e
desejvel, seria admissvel aceitar "trade-offs" (intercmbios) entre os objetivos de
crescimento, alvio da pobreza e manejo ambiental sadio (Pezzey, 1992), o que
demonstra uma viso equivocada, resultante do vis ecotecnocrtico antes referido.
Nessa mesma linha, organizaes regionais, a exemplo do IICA, definem a
sustentabilidade da agricultura e dos recursos naturais como "o uso dos recursos
biofsicos, econmicos e sociais segundo sua capacidade, em um espao geogrfico,
para, atravs de tecnologias biofsicas, econmicas, sociais e institucionais, obter bens
e servios, diretos e indiretos da agricultura e dos recursos naturais, para satisfazer as
necessidades das geraes presentes e futuras" (IICA, 1992: 29-30).
Seguindo o esforo de construo de um conceito orientador, a Conferncia sobre
Desenvolvimento Sustentvel das Amricas, que reuniu representantes dos pases
americanos em Santa Cruz de la Sierra (Bolvia), afirma que a "sustentabilidade exige,
primeiro e sobretudo, um conjunto de princpios e prticas que tratem, de modo
equilibrado, as dimenses econmicas, sociais e ambientais do desenvolvimento",
alertando, entretanto, que "o desenvolvimento sustentvel no supe que todos os
pases se encontrem no mesmo nvel de desenvolvimento, nem que adotem critrios
uniformes para alcan-lo". Isto , ainda que o desenvolvimento sustentvel exija
responsabilidades de todos, estas so, por sua vez, diferenciadas, dadas as tendncias
e problemas existentes em cada pas. No obstante, os chefes de Estado reconheciam
que "sem um combate decisivo pobreza, ser impossvel proteger a integridade do
sistema natural que nos sustenta", j que "tentar proteger nossos sistemas ecolgicos,
desconhecendo as necessidades humanas, constitui uma impossibilidade poltica, moral
e prtica". Portanto, a estratgia central para o "Desenvolvimento Sustentvel das
Amricas", alm de aperfeioar a legislao, deve "promover e fortalecer a
participao cidad", assim como "melhorar o acesso popular ao conhecimento e s
tecnologias" (OEA, 1996).
Como podemos ver, ao longo das ltimas dcadas e a partir da trajetria clssica do
desenvolvimentismo, passaria a ocorrer a conseqente construo de correntes do tipo
ecotecnocrtico, originando, desde ento, mais de cem conceitos j catalogados sobre
sustentabilidade e desenvolvimento sustentvel. Por outro lado, a partir da crtica ao
modelo convencional de desenvolvimento, vamos encontrar outras escolas de
pensamento que se contrapem aos pressupostos antes enunciados e que, a partir do
resgate histrico da questo camponesa e de uma nova viso da relao entre a
Agronomia e a Ecologia, passariam a estabelecer as bases para sustentar uma nova
construo paradigmtica: a Agroecologia.

2. *onstruo terica da Agroecologia

1. $nese e emergncia da cincia da Agroecologia

Fugindo do mbito das correntes tericas convencionais do onsenso, a
cincia da Agroecologia nasce como uma escola que se adere
perspectiva sociolgica do onflito, tendo sua construo baseada no
pensamento social alternativo e em elementos, recolhidos de diferentes
cincias, que se fazem necessrios para a sua construo enquanto
enfoque cientfico: um novo paradigma. Ainda que no seja aqui o lugar
para resgatar o "Estado da Arte" da Agroecologia (Altieri, 1995), vale
mencionar pelo menos alguns dos aportes que vm sendo buscados para
a construo desta nova e emergente Cincia. Poderamos iniciar
fazendo referncia aos autores que identificam a gnese da Agroecologia
no movimento narodnista russo e/ou no neo-populismo russo. No
primeiro caso, estes autores destacam a presena de uma nfase na
defesa das comunidades e suas formas de autonomia e, no segundo
caso, destacam as aportaes da Escola da Organizao da Produo e
do Programa de Agronomia Social, o qual, para alguns autores,
constituiria a gnese da verdadeira ;'tenso 6ural. Esta gnese e os
primeiros passos na construo do enfoque Agroecolgico j foram bem
detalhados por Sevilla Guzmn (1990; 1995b). cabendo aqui apenas
resgatar alguns de seus principais aspectos.
Mais recentemente, a partir de um enfoque culturalista, encontramos
aportaes da anlise antropolgica que propem o resgate de
conhecimentos e saberes locais (indgenas, camponeses) como forma de
assegurar que a interveno humana nos agroecossistemas e o
desenvolvimento da agricultura respeitem os aspectos culturais. Autores
ligados a este enfoque entendem que, historicamente, uma coevoluo
dos sistemas social e biolgico assegurou uma sustentabilidade relativa
dos sistemas agrcolas tradicionais, o que teria sido rompido pela
introduo da agricultura moderna. A reconstruo de processos de
produo agrcola sustentveis recomendaria, portanto, que se partisse
do conhecimento das anteriores formas de coevoluo do homem e da
natureza (Norgaard, 1984; 1989).
Outras contribuies formulao do paradigma agroecolgico vm
sendo recolhidas da Economia Ecolgica que, a partir da crtica
economia convencional, prope uma reviso profunda em conceitos-
chave da agricultura moderna, como rentabilidade ou produtividade
fsica por unidade de rea ou de mo-de-obra, sugerindo, por exemplo,
que a sustentabilidade dos sistemas agrcolas deve ter em conta tanto
as externalidades como os balanos energticos da produo agrcola.
Assim mesmo, a Economia Ecolgica contribui Agroecologia quando
incorpora em suas anlises as Leis da Termodinmica, para provar que,
sob o ponto de vista energtico, a agricultura convencional apresenta
menor produtividade que a agricultura tradicional, sendo, pois,
insustentvel no mdio e longo prazos. Em linha similar, a Ecologia
Poltica trata de mostrar os descompassos entre o que chamamos de
"desenvolvimento" e os resultados negativos em termos ambientais e
sociais gerados pelas estratgias desenvolvimentistas. Da que o
enfoque agroecolgico no pode restringir-se aos processos locais e
agricultura, mas deve considerar uma dimenso local vinculada a uma
viso global das estratgias e polticas voltadas para o desenvolvimento.
Estas construes tericas levariam o professor Joan Martnez Alier, da
Universidade Autnoma de Barcelona, a desenvolver sua tese sobre o
Ecologismo Popular ou Ecologismo dos Pobres. Conforme argumenta
esse autor, "os movimentos sociais dos pobres so lutas pela
sobrevivncia, e so, portanto, movimentos ecologistas (qualquer que
seja o idioma no qual se expressam), pois seus objetivos so as
necessidades ecolgicas para a vida: energia (...), gua e ar limpos,
espao para morar. Tambm so movimentos ecologistas porque
habitualmente tratam de manter ou devolver os recursos naturais
economia ecolgica, fora do sistema de mercado generalizado, da
valorao crematstica, da racionalidade mercantil, o que contribui para
a conservao dos recursos naturais j que o mercado os subvaloriza"
(Martnez Alier, 1994).
Numa perspectiva mais agronmica, vinda de outra vertente que
contribui para a formao do paradigma agroecolgico, vamos encontrar
as contribuies recolhidas de uma nova aproximao entre a Agronomia
e a Ecologia, dois campos de estudo at agora pouco explorados em
suas complementaridades, cuja interao pode gerar conhecimentos
relevantes na tica da interveno humana no manejo de
agroecossistemas sustentveis. Como lembra Stephen Gliessman,
embora esta aproximao j venha ocorrendo ao longo da histria da
cincia, "apenas recentemente foi devotada mais ateno anlise
ecolgica da agricultura", sendo que "uma das primeiras ocasies de
cruzamento frtil entre a Ecologia e a Agronomia ocorreu no final dos
anos 1920, com o desenvolvimento do campo da ecologia de cultivos"
(Gliessman, 2000: 51-2). No obstante, a reorientao dos enfoques de
pesquisa acabou determinando um vis funcional, onde os
conhecimentos ecolgicos, via de regra, serviam apenas para
estabelecer os momentos de interveno do homem nos campos de
cultivo, a fim de buscar, de forma artificial, o reequilbrio temporrio das
interaes solo-planta-insetos-patgenos.
Incorporando parte dos conceitos antes enunciados e apresentando-se
como contraponto crise socioambiental, nasceria, no incio dos anos
1980, o conceito de Ecodesenvolvimento. Para o professor Ignacy Sachs,
um dos tericos mais proeminentes dessa corrente, o
Ecodesenvolvimento corresponde a um estilo de desenvolvimento
socialmente desejvel, economicamente vivel e ecologicamente
prudente. Elementos deste estilo de desenvolvimento estariam
presentes nas formas de racionalidade camponesa, razo pela qual se
deveria buscar, junto aos agricultores, as potencialidades naturais e
culturais capazes de dar sustentao a outro estilo de desenvolvimento.
Tambm est presente na noo de Ecodesenvolvimento a necessidade
de respeitar os ciclos naturais; reutilizar resduos, para minimizar o
desperdcio energtico; e buscar a diversificao das atividades, para
alcanar a desejada e to necessria complementaridade ecolgica,
oposta ao monocultivo e especializao. Nesta perspectiva, o
Ecodesenvolvimento se ope racionalidade puramente mercantilista e
selvagem dos modelos convencionais, ao adotar a proteo ao meio
ambiente como um critrio horizontal das orientaes para o
desenvolvimento, ao lado de outras dimenses fundamentais, como a
cultural, a econmica e a social, que devem estar presentes em qualquer
projeto que vise o desenvolvimento sustentvel (Sachs, 1981; 1986).
Outra importante contribuio ao enfoque agroecolgico vem da
chamada corrente "neo-marxista". Alguns de seus adeptos rompem com
a idia de unilinearidade do processo de desenvolvimento, propondo
uma redefinio de dicotomias do tipo tradicional-moderno. Recuperam,
ademais, a necessidade de se partir da anlise de situaes reais, onde
se expressam formas concretas de produo e processos de trabalho nas
quais a tecnologia joga um papel central. Como assinala Sevilla Guzmn,
"Este tipo de anlise parte do suposto de que as diferentes formas de
explorao aparecem como articulao de distintos processos de
trabalho e que cada um destes processos mantm relaes especficas
de apropriao da natureza, ou relaes ecolgicas (...). Portanto, em
cada processo de trabalho os homens estabelecem uma relao
especfica com o meio ambiente, que pode ser depredadora ou
restauradora do equilbrio ecolgico (...), e isto depende, em boa
medida, do carter das relaes de produo" (Sevilla Guzmn, 1995b:
41-2). Tal perspectiva ecossociolgica leva os Agroeclogos a considerar
a fora das relaes de produo como determinante dos processos de
reproduo social e das respectivas formas de apropriao ecolgica e
social dos recursos naturais. Da porque, sob a perspectiva que aqui
defendemos, a 4groecologia no pode ser reduzida a um conjunto de
t#cnicas agron0micas aplicadas agricultura, mas precisa ser entendida
como um enfoque cientfico capaz de oferecer, tamb#m, as ferramentas
para a comparao entre diferentes formas de produo e suas
respectivas l)gicas de reproduo social e de apropriao da natureza.
Por isso, para ajudar no entendimento acerca dos processos scio-
econmicos e culturais antes mencionados, o enfoque agroecolgico
recolhe contribuies mais recentes dos Estudos Camponeses, como as
oferecidas pelo professor mexicano Vctor Manuel Toledo. Seus estudos
mostram que as formas de explorao camponesa e capitalista
apresentam resultados diferenciados, tanto sob o ponto de vista
ecolgico como sob o ponto de vista social. "A produo camponesa
sempre implica na combinao de valor de uso e valor de troca, razo
pela qual o campons, como produtor rural e consumidor, afetado por
processos naturais e pelas ativas foras do mercado" (Toledo citado por
Sevilla Guzmn, 1995b: 43). O modo de produo capitalista, ao
contrrio, se orienta simplesmente pelo mximo benefcio e pela lgica
do lucro, o que conduz a uma relao anti-ecolgica entre o homem e a
natureza.
Ademais, Toledo proporia o que considera como a base para um novo
paradigma, formulando a seguinte hiptese: "Em contraste com os mais
modernos sistemas de produo rural, as culturas tradicionais tendem a
implementar e desenvolver sistemas ecologicamente corretos para a
apropriao dos recursos naturais" (Toledo, 1993). Os trabalhos de
Toledo, que vm contribuindo para a construo do paradigma
Agroecolgico, destacam caractersticas do modo de produo
campons, muitas delas presentes na nossa agricultura familiar
tradicional, tais como: a) uma auto-suficincia relativamente alta na
produo. As unidades familiares aparecem como unidades de produo
e consumo, onde predomina a produo de valores de uso sobre a
produo de valores de troca; b) a predominncia do trabalho familiar,
uma reduzida adoo de insumos externos e um reduzido uso de
combustveis fsseis; c) a unidade familiar funciona como lugar de
produo, de consumo e de reproduo social e econmica; d) a
produo combinada de valores de uso e de mercadorias (valores de
troca) orientada pela lgica da reproduo da unidade familiar; e) por
dispor de pouca terra e por razes tecnolgicas, ainda que tenha na
agricultura sua principal atividade, a subsistncia, por vezes, depende de
atividades agrcolas ou no agrcolas dentro e/ou fora da propriedade
(Toledo, 1993).
Assim, ao contrrio das teorias convencionais que defendem a idia de
que o desenvolvimento fruto de uma mudana sociocultural e
tecnolgica introduzida desde fora das sociedades e grupos sociais, o
enfoque agroecolgico entende que a busca do desenvolvimento deve
partir de uma estratgia centrada no "desenvolvimento endgeno", mas
no isolado da sociedade maior. Neste sentido, a Agroecologia defende a
necessidade de que as estratgias de desenvolvimento rural considerem
o potencial endgeno, tanto ecolgico como humano, assim como suas
relaes com os sistemas econmicos. Significa ento que, terica e
metodologicamente, a Agroecologia parte dos marcos sociais da unidade
familiar de produo e das comunidades, dos grupos, das cooperativas e
de outras formas de cooperao e sociabilizao em que estejam
organizados os agricultores. "A agricultura familiar , portanto, o locus
privilegiado de atores capazes de construir estratgias sustentveis", j
que, como sustenta Iturra, "as unidades familiares tm o controle sobre
os meios de produo, sobre a terra, sobre os saberes e, em geral,
sobre os processos de trabalho, quer dizer, exercem o controle sobre os
mecanismos de produo e, eventualmente, de todos ou de parte dos
mecanismos de reproduo" (Iturra citado por Sevilla Guzmn, 1995a:
14). Esta centralidade na dimenso local da agricultura vem
acompanhada de uma necessria viso sistmica que recoloque,
dialeticamente, o local em relao ao mundo em que este est imerso.
No menos importantes nesta construo paradigmtica so as
contribuies metodolgicas vindas dos enfoques centrados no
desenvolvimento local ou endgeno, assim como aquelas trazidas por
certos enfoques de sistemas agrrios. Neste sentido, so buscadas
orientaes metodolgicas desenvolvidas ainda na dcada de 1960, por
Paulo Freire (1975; 1983), como a Investigao-Ao Participante (IAP),
ou de importantes autores, como Orlando Fals Borda (1980), que
recomendam, como mtodo de interveno, um enfoque de IAP capaz
de combinar pesquisa cientfica, educao de adultos e ao poltica, de
modo a buscar a construo de conhecimentos capazes de elevar o
poder dos grupos sociais explorados. Ademais, sugerem que, mediante
estas metodologias, possvel transformar os grupos sociais em
protagonistas dos processos de desenvolvimento, a partir da defesa dos
seus interesses de grupo. Terica e metodologicamente, bsico para o
paradigma agroecolgico compreender o conjunto destas orientaes,
pois elas apontam para estilos de desenvolvimento centrados na
participao que, por sua vez, se traduzem como uma resposta
endgena e dialtica mais adequada construo de processos de busca
de patamares superiores de sustentabilidade. Dito em outras palavras,
no enfoque agroecolgico o desenvolvimento local deve assentar-se
sobre uma posio scio-poltica construda a partir de valores,
capacidades, conhecimentos e elementos culturais dos grupos sociais
organizados e implicados nos processos de desenvolvimento.
Nesta perspectiva, o conhecimento local torna-se um elemento central,
assim como so centrais e devem ser respeitadas as matrizes culturais
dos diferentes grupos sociais. Por isso mesmo, a interveno dos
agentes externos deve ocorrer mediante metodologias de investigao-
ao participativa capazes de desvendar o potencial endgeno e
fortalecer as estratgias sustentveis j existentes, ao mesmo tempo em
que vo sendo gestadas e desenvolvidas novas estratgias a partir da
integrao do conhecimento cientfico com o conhecimento local. Estas
estratgias devem partir sempre da identidade socioambiental presente
na realidade, a qual se expressa pelas racionalidades econmica e
ecolgica, que so cultural e socialmente determinadas. As estratgias
de desenvolvimento rural propostas pela Agroecologia devem considerar,
ademais, o comportamento reprodutivo das unidades familiares de
produo no isoladamente, mas na matriz de seu universo
sociocultural, significando que o desenho de agroecossistemas
sustentveis somente ser possvel se entendermos os comportamentos
econmico, social, ecolgico e cultural presentes na realidade.
Adicionalmente, considerando que as racionalidades econmica e
ecolgica presentes no conhecimento local so o resultado da unidade
entre agricultura e cultura -unidade esta construda mediante
ensinamentos histricos e mtodos de tentativa e erro desenvolvidos no
cotidiano das atividades humanas-, a Agroecologia sustenta a
necessidade de uma perspectiva sistmica e um enfoque holstico, ainda
que a interveno participativa e localmente intencionada determine alto
grau de especificidade para as estratgias de desenvolvimento rural.
Embora todos os esforos pelo e para o desenvolvimento rural
pretendam, como objetivo final, melhorar o nvel de vida da populao
beneficiria, bvio que o marco terico que orienta tais esquemas de
desenvolvimento o determinante, em ltima instncia, pela natureza
das estratgias levadas a cabo junto s comunidades rurais. Foi assim
quando se implantaram os padres e modelos tecnolgicos da Revoluo
Verde, mediante estratgias difusionistas orientadas pelo pensamento
liberal. E ser novamente assim quando se pretenda a busca da
hegemonia de outro enfoque, nitidamente orientado para mudanas no
modelo de desenvolvimento e no padro tecnolgico, baseando-se,
portanto, nos marcos tericos do pensamento conflitivista, que esto na
gnese da orientao terica da Agroecologia.
Entretanto, no param a as contribuies ao paradigma agroecolgico.
Miguel Altieri, Stephen Gliessman, Eduardo Sevilla Guzmn, Manuel
Gonzlez de Molina, Peter Rosset, Gordon Conway, Enrique Leff, Vctor
Manuel Toledo, Clara Nicholls e Jules Pretty, entre outros importantes
estudiosos, tm prestado inestimvel apoio nesta construo coletiva, a
partir de diferentes campos do conhecimento. Assim, destacaramos, por
sua expresso intelectual e aportao cientfica, os trabalhos do chileno
Miguel Altieri (professor em Berkeley, Califrnia) e do norte-americano
Stephen Gliessman (professor em Santa Cruz, Califrnia). Ambos so os
maiores expoentes do enfoque cientfico da Agroecologia a partir de uma
nova e mais estreita aproximao da Ecologia com a Agronomia.
Em seus escritos, Altieri, por exemplo, tem definido a Agroecologia como
um enfoque terico e metodolgico que, lanando mo de diversas
disciplinas cientficas, pretende estudar a atividade agrria sob uma
perspectiva ecolgica. A Agroecologia baseia-se no conceito de
agroecossistema como unidade de anlise -ultrapassando a viso
unidimensional-, tendo como propsito, em ltima instncia,
proporcionar as bases cientficas (princpios, conceitos e metodologias)
para apoiar o processo de transio do atual modelo de agricultura
convencional para estilos de agricultura sustentvel (ver Figura 1), em
suas diversas manifestaes e independentemente de suas
denominaes. Ento, mais do que propriamente uma disciplina
especfica, a Agroecologia constitui um enfoque cientfico que afeta e
rene vrios campos de conhecimento (as diversas setas representam as
contribuies que so recolhidas de outras cincias ou disciplinas), uma
vez que "reflexes tericas e avanos cientficos, recebidos a partir de
distintas disciplinas", tm contribudo para conformar o seu atual corpus
terico e metodolgico (Guzmn Casado et al., 2000: 81). Sob esta
perspectiva, o enfoque agroecolgico pode ser definido como "a
aplicao dos princpios e conceitos na Ecologia no manejo e desenho de
agroecossistemas sustentveis", como nos ensina Gliessman (2000),
num horizonte temporal (a seta maior representa a transio como um
processo gradual, contnuo e multilinear atravs do tempo) que d
cabida construo e expanso de novos saberes socioambientais,
alimentando assim o processo de transio agroecolgica.
Esta definio se expande conceitualmente na medida em que a
Agroecologia se nutre de outros campos de conhecimento e de outras
disciplinas cientficas, assim como de saberes, conhecimentos e
experincias dos prprios agricultores, permitindo, a partir disso, o
estabelecimento de marcos conceituais, metodolgicos e estratgicos
mais amplos e com maior capacidade para orientar no apenas o
desenho e manejo de agroecossistemas sustentveis, mas
tambm processos de desenvolvimento rural sustentvel. preciso
deixar bem claro, porm, que a Agroecologia no oferece, por exemplo,
uma teoria sobre Desenvolvimento Rural, sobre Metodologias
Participativas, e tampouco sobre Investigao-Ao Participativa ou
sobre Mtodos para a Construo e Validao do Conhecimento Tcnico.
Mas busca nos conhecimentos e experincias j acumuladas em
Investigao-Ao Participativa, por exemplo, um mtodo de
interveno que, ademais de manter coerncia com as bases
epistemolgicas da Agroecologia, contribua na promoo das
transformaes sociais necessrias para gerar padres de produo e
consumo mais sustentveis.

5igura =' Agroecologia e %ustentabilidade7







*Esta Figura foi adaptada de Miguel Altieri, conforme esquema por ele
apresentado no Curso sobre "Agroecologia: Enfoque Tcnico-
Agronmico", realizado para Extensionistas Rurais da EMATER/RS-
ASCAR, em Sobradinho (RS), 14 a 18.11.2000.
Adicionalmente, preciso enfatizar que tal processo adquire enorme
complexidade, tanto tecnolgica como metodolgica e organizacional,
dependendo dos objetivos e das metas que se estabeleam, assim como
do "nvel" do processo de transio que nos propomos a alcanar. De
acordo outra vez com Gliessman, podemos distinguir trs nveis
fundamentais no processo de transio ou converso para
agroecossistemas sustentveis. O primeiro diz respeito ao incremento da
eficincia das prticas convencionais para reduzir o uso e consumo de
inputs externos caros, escassos e daninhos ao meio ambiente. Esta tem
sido a principal nfase da investigao agrria convencional, resultando
disso muitas prticas e tecnologias que ajudam a reduzir os impactos
negativos da agricultura convencional. O segundo nvel da transio se
refere substituio de inputs e prticas convencionais por prticas
alternativas. A meta seria a substituio de insumos e prticas
intensivas em capital e depredadoras do meio ambiente por outras mais
benignas sob o ponto de vista ecolgico. Neste nvel a estrutura bsica
do agroecossistema seria pouco alterada, podendo ocorrer, ento,
problemas similares aos que se verificam nos sistemas convencionais. O
terceiro e mais complexo nvel da transio representado pelo
redesenho dos agroecossistemas, para que estes funcionem em base a
um novo conjunto de processos ecolgicos. Nesse caso se buscaria
eliminar as causas daqueles problemas que no resolvidos nos dois
nveis anteriores. Em termos de investigao j foram feitos bons
trabalhos em relao transio do primeiro ao segundo nvel, porm
esto recm comeando os trabalhos para a transio ao terceiro nvel
(Gliessman, 2000: 573-5).
Como se pode perceber, os trs nveis da transio agroecolgica,
propostos por Gliessman, afastam ainda mais a idia equivocada de
Agroecologia como um tipo de agricultura, um sistema de produo ou
uma tecnologia agrcola, por mais bondosa que esta possa ser. Alm
disso, estas breves consideraes do a dimenso exata da
complexidade dos processos socioculturais, econmicos e ecolgicos
envolvidos e reforam a natureza cientfica da Agroecologia, bem como o
seu status de enfoque ou campo de conhecimentos multidisciplinar e
orientado pelo desafiante objetivo de construo de estilos de
agricultura sustent&vel, no m#dio e longo prazos.

2. Agricultura sustent&vel sob a perspectiva agroecolgica

A exigncia de novos enfoques de desenvolvimento e de estratgias e polticas
condizentes com o objetivos de sustentabilidade, em todas as suas dimenses,
levaram a busca de conceitos de desenvolvimento rural sustentvel e, por
conseguinte, de agricultura sustentvel. A construo terica e os marcos
operativos da desejada agricultura sustentvel, partem da insuficincia do
modelo modernizador, mas tambm buscam ensinamentos do perodo anterior
Revoluo Verde, quando muitos movimentos j se enfrentavam aos danos
causados pela introduo da qumica e da motomecanizao na agricultura.
Deste modo, ainda que a conscincia ampliada sobre a insustentabilidade da
agricultura moderna seja algo bastante recente, a sua proposio no nova,
pois em 1912, Hopkins, por exemplo, j falava sobre "agricultura permanente",
conceito adaptado nos anos 1920 pelo Departamento de Assuntos Internos dos
Estados Unidos. Foi a partir dessa poca que, tanto no Japo como em pases
da Europa, nasceram diversos movimentos de oposio agricultura
convencional, como os autodenominados natural, biodinmico e orgnico.
Tambm so identificados diversos "movimentos rebeldes" nascidos da
oposio fertilizao qumica e prticas agrcolas desfavorveis aos
processos biolgicos (Ehlers, 1996). J nos anos 1930, nasceria nos Estados
Unidos o movimento de alerta sobre a eroso dos solos, tema que seria
destaque no informe anual do Departamento de Agricultura daquele pas, em
1938, inaugurando orientaes de pesquisas sobre a relao entre as prticas
agrcolas e a ocorrncia de eroso do solo. Estas e outras iniciativas,
entretanto, foram minimizadas em sua importncia, na medida em que os
esquemas de desenvolvimento baseados na modernizao da agricultura
passaram a ser dominantes, dando lugar Revoluo Verde e, em
conseqncia, ao aceleramento das transformaes na base tcnica da
agricultura.
No obstante a fora dos modelos modernizantes, ao longo do ltimo meio
sculo, permaneceram vivas algumas formas de resistncia, ao mesmo tempo
em que foram feitos muitos alertas sobre os problemas causados pela
modernizao. Na esteira desses alertas e reconhecendo a gravidade dos
problemas, apareceria, em 1989, o informe 4gricultura 4lternativa, publicado
pelo Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos (NCR, 1989), no qual o
National Research Council indicava problemas gerados pela agricultura
modernizada e admitia a importncia das agriculturas tradicionais com respeito
preservao do meio ambiente, assim como recomendava a realizao de
pesquisas sobre prticas agrcolas alternativas.
Nesta poca, o professor J. M. Davidson, falando a seus colegas, afirmava:
"Ns, dos Land-Grant Colleges, estamos enfrentando muitos dilemas, um dos
quais a desconfiana de grupos e consumidores interessados pela qualidade
dos alimentos, pelos recursos naturais (...). E esta desconfiana bem
justificada (...), pois, depois das denncias de Rachel Carson, ns afirmvamos
que os pesticidas no causavam danos ao meio ambiente; agora ns admitimos
que causam. Quando se denunciava a presena de nitratos nas guas
subterrneas, ns respondamos que isto era impossvel. Entretanto, agora ns
admitimos que possvel. Quando questionados a respeito da presena de
pesticidas nos alimentos, ns contestvamos que, se utilizados nas quantidades
recomendadas, os produtos agrcolas estariam livres de pesticidas; agora nos
admitimos que no". Embora tarde, o reconhecimento do professor Davidson se
constituiria em uma clara demonstrao dos efeitos incontrolados das
tecnologias agrcolas "modernas" e, muitas vezes, no reconhecidos nos meios
cientficos (Pesek, 1994).
Como resultado deste debate, foi institudo nos Estados Unidos o programa
LISA - Low Input Sustainable Agriculture (4gricultura 1ustent&vel de Dai'os
:nsumos). Discutia-se, ento, a convenincia de desenvolver conhecimentos
necessrios para o estabelecimento de uma agricultura menos dependente de
insumos externos, recomendando-se mais pesquisas em propriedades rurais,
com a participao de agricultores ("on farm research" e "on farm
comparisons") (Pesek, 1994). Nasceria, a partir da, o que o ILEIA define como
ASBIE - Agricultura Sustentvel de Baixos Insumos Externos, ou seja, um estilo
de agricultura que visa "obter o mximo resultado do uso dos recursos
localmente disponveis, mediante a combinao de diferentes componentes do
sistema agrrio"; buscar "formas de utilizar insumos externos somente na
medida em que se necessita introduzir elementos cuja produo deficiente no
agroecossistema"; e melhorar os recursos biolgicos, fsicos e humanos
disponveis (Reijntjes e outros, 1992; 1995: 21-2)

.
Por outra parte, nos Estados Unidos da Amrica, uma lei de 1990 ("ood,
4griculture, onservation and @rade 4ct) conceituaria a agricultura sustentvel
como "um sistema integrado de prticas de cultivo e produo animal com
aplicao local especfica que, a longo prazo, atender s necessidades
humanas de alimentos e fibras, melhorar a qualidade do meio ambiente e a
base dos recursos naturais da qual depende a economia agrcola, far um uso
mais eficiente dos recursos no renovveis e integrar, quando seja apropriado,
ciclos e controles biolgicos naturais; alm de sustentar a viabilidade econmica
dos estabelecimentos agrcolas e elevar a qualidade de vida dos agricultores e
da sociedade como um todo" (Bird & Ikerd, 1994).
Ainda que no seja este o lugar para uma reviso sobre os conceitos de
agricultura sustentvel, podemos ver que, ao longo dos ltimos anos, ocorreu
um avano neste esforo de conceituao. Nesse sentido, vamos encontrar
mais tarde o conceito sugerido por Miguel Altieri, para quem a agricultura
sustentvel um modo de fazer agricultura destinado a atender a necessidade
de produo atravs do tempo, mediante o uso de tecnologias e formas de
manejo ecologicamente adequadas, tais como a diversificao de cultivos, o
manejo ecolgico do solo e o controle biolgico de pragas. No se trataria de
perseguir a maximizao dos rendimentos fsicos, mas sim de buscar a
otimizao dos sistemas agrcolas como um todo. Ao contrrio dos enfoques
economicistas e modernizantes ainda dominantes, o objetivo principal do
enfoque agroecolgico no a intensificao de sistemas agrcolas simplificados
e orientados mxima produtividade fsica de determinada monocultura, mas o
alcance de maiores colheitas possveis, de maneira estvel e continuada, a
longo prazo. Isso exige que se considere a estabilidade ecolgica, a eqidade
social e a aceitabilidade cultural dos estilos de agricultura a serem
implementados (Altieri, 1994).
Nessa mesma linha de argumentao, Sevilla Guzmn defende que o conceito
de sustentabilidade, quando aplicado agricultura sob a perspectiva
agroecol)gica, corresponde "condio de um agroecossistema para manter
sua produo atravs do tempo, superando, por um lado, as tenses e
foramentos ecolgicos e, por outro, as presses scio-econmicas". Logo, a
definio agroecolgica de sustentabilidade implica um manejo dos recursos
naturais que seja, ao mesmo tempo, ecologicamente sadio, economicamente
vivel, socialmente justo, culturalmente adaptvel e socioculturalmente
humanizado (Sevilla Guzmn, 1995a: 24-5).
Num esforo de sntese, Gliessman afirma que, sob o ponto de vista
agroecolgico, a agricultura sustentvel aquela que, partindo de uma
compreenso holstica dos agroecossistemas, seja capaz de atender, de
maneira integrada, aos seguintes critrios: a) uma baixa dependncia de inputs
comerciais; b) o uso de recursos renovveis localmente acessveis; c) a
utilizao dos impactos benficos ou benignos do meio ambiente local; d) a
aceitao e/ou tolerncia das condies locais, antes que a dependncia da
intensa alterao ou controle do meio ambiente; e) a manuteno a longo prazo
da capacidade produtiva; f) a preservao da diversidade biolgica e cultural;
g) a utilizao do conhecimento e da cultura da populao local; e h) a
produo de mercadorias para o consumo interno e para a exportao
(Gliessman, 1990; 2000).
No nosso entendimento, a agricultura sustentvel, construda a partir da
aplicao dos princpios e conceitos da Agroecologia, exige, entre outras coisas,
o estudo dos fluxos de energia e materiais inerentes aos processos produtivos,
ademais de estudos da biodiversidade existente e do potencial bitico de cada
agroecossistema. Sob o ponto de vista social, a agricultura sustentvel requer
que se encare a desigualdade e a excluso como enfermidades ecossistmicas,
sugerindo a necessidade de ateno na busca de eqidade. Alm disso, exige
que se tenha sempre presente a necessidade de adoo de metodologias
participativas e democrticas, capazes de favorecer tomadas de deciso
compatveis com a realidade, tanto em aspectos relativos produo agrcola,
como naqueles que digam respeito aos destinos de um dado grupo social.

3. 9ultidimens+es da sustentabilidade a partir da Agroecologia

Desde a Agroecologia, a sustentabilidade deve ser vista, estudada e proposta
como sendo uma busca permanente de novos pontos de equilbrio entre
diferentes dimenses que podem ser conflitivas entre si em realidades
concretas. Nesta tica, a sustentabilidade pode ser definida simplesmente como
a capacidade de um agroecossistema manter-se socioambientalmente produtivo
ao longo do tempo. Portanto, a sustentabilidade em agroecossistemas (ou, se
preferirmos, em etnoecossistemas, para incluir a dimenso das culturas
humanas no manejo dos ecossistemas agrcolas), algo relativo que pode ser
medido somente e'(post. 1ua prova estar& sempre no futuro (Gliessman,
2000). Por esta razo, a construo do desenvolvimento rural sustentvel, a
partir da aplicao dos princpios da Agroecologia, deve assentar-se na busca
de contextos de sustentabilidade crescente, alicerados em algumas dimenses
bsicas (Figura 2). No marco desse artigo, entendemos que as estratgias
orientadas promoo da agricultura e do desenvolvimento rural sustentveis
devem ter em conta, pelo menos, seis dimenses relacionadas entre si, quais
sejam: ecolgica, econmica, social (primeiro nvel), cultural, poltica (segundo
nvel) e tica (terceiro nvel). Assim, embora no sendo este um trabalho
conclusivo sobre tema to complexo, mister que faamos uma primeira
aproximao ao que est subentendido em cada uma destas dimenses,
destacando alguns aspectos que poderiam ser teis para na definio de
indicadores para posterior acompanhamento e monitoramento dos contextos de
sustentabilidade alcanados num dado momento.

5igura ?' 9ultidimens+es da sustentabilidade77









** Fonte: elaborao prpria.

1. ;imenso ecolgica

A manuteno e recuperao da base de recursos naturais -sobre a qual
se sustentam e estruturam a vida e a reproduo das comunidades
humanas e demais seres vivos- constitui um aspecto central para
atingir-se patamares crescentes de sustentabilidade em qualquer
agroecossistema. Portanto, "cuidar da casa" uma premissa essencial
para aes que se queiram sustentveis, o que exige, por exemplo, no
apenas a preservao e/ou melhoria das condies qumicas, fsicas e
biolgicas do solo (aspecto da maior relevncia no enfoque
agroecolgico), mas tambm a manuteno e/ou melhoria da
biodiversidade, das reservas e mananciais hdricos, assim como dos
recursos naturais em geral. No importa quais sejam as estratgias para
a interveno tcnica e planejamento do uso dos recursos -uma
microbacia hidrogrfica, por exemplo-, mas importa ter em mente a
necessidade de uma abordagem holstica e um enfoque sistmico, dando
um tratamento integral a todos os elementos do agroecossistema que
venham a ser impactados pela ao humana. Ademais, necessrio que
as estratgias contemplem a reutilizao de materiais e energia dentro
do prprio agroecossistema, assim como a eliminao do uso de
insumos txicos ou cujos efeitos sobre o meio ambiente so incertos ou
desconhecidos (por exemplo, os OGMs - Organismos Geneticamente
Modificados). Em suma, o conceito de sustentabilidade inclui, em sua
hierarquia, a noo de preservao e conservao da base dos recursos
naturais como condio essencial para a continuidade dos processos de
reproduo scio-econmica e cultural da sociedade, em geral, e de
produo agropecuria, em particular, numa perspectiva que considere
tanto as atuais como as futuras geraes.
Como sugesto de alguns aspectos relacionados dimenso Ecolgica
que podem ajudar na definio de indicadores, poderamos citar: a)
conservao e melhoria das condies fsicas, qumicas e biolgicas do
solo; b) utilizao e reciclagem de nutrientes; c) incremento da
biodiversidade funcional; d) reduo do uso de recursos naturais no
renovveis; e) proteo dos mananciais e da qualidade da gua; f)
reduo das contaminaes por agrotxicos; g) preservao e
recuperao da paisagem natural.


2. ;imenso social

Ao lado da dimenso Ecolgica, a dimenso Social representa
precisamente um dos pilares bsicos da sustentabilidade, uma vez que a
preservao ambiental e a conservao dos recursos naturais somente
adquirem significado e relevncia quando o produto gerado nos
agroecossistemas, em bases renovveis, tambm possa ser
eqitativamente apropriado e usufrudo pelos diversos segmentos da
sociedade. Ou seja, "a eqidade a propriedade dos agroecossistemas
que indica quo equnime a distribuio da produo [e tambm dos
custos] entre os beneficirios humanos. De uma forma mais ampla (...),
implica uma menor desigualdade na distribuio de ativos, capacidades
e oportunidades dos mais desfavorecidos". Sob o ponto de vista
temporal, esta noo de eqidade ainda se relaciona com a perspectiva
intrageracional (disponibilidade de sustento mais seguro para a presente
gerao) e com a perspectiva intergeracional (no se pode comprometer
hoje o sustento seguro das geraes futuras) (Simn Fernndez e
Dominguez Garcia, 2001). A dimenso Social inclui, tambm, a busca
contnua de melhores nveis de qualidade de vida mediante a produo e
o consumo de alimentos com qualidade biolgica superior, o que
comporta, por exemplo, a eliminao do uso de insumos txicos no
processo produtivo agrcola mediante novas combinaes tecnolgicas,
ou ainda atravs de opes sociais de natureza tica ou moral. Nesse
caso, a prpria percepo de riscos e/ou efeitos malficos da utilizao
de certas tecnologias sobre as condies sociais das famlias de
agricultores que determina ou origina novas formas de relacionamento
da sociedade com o meio ambiente, um modo de estabelecer uma
conexo entre a dimenso Social e a Ecolgica, sem prejuzo da
dimenso Econmica (um novo modo de "cuidar da casa" ou de
"administrar os recursos da casa").
Outros aspectos indicativos de xito ou de fracasso das estratgias
orientadas pela dimenso Social, poderiam ser: a) produo de
subsistncia (quali-quantitativa) nas comunidades rurais; b) auto-
abastecimento local e regional; c) qualidade de vida da populao rural;
d) acesso educao; e) acesso servios de sade e previdncia
social; f) auto-estima das famlias rurais; g) adeso formas de ao
coletiva baseadas em processos participativos.

3. ;imenso econ@mica

Estudos tm demonstrado que os resultados econmicos obtidos pelos
agricultores so elementos-chave para fortalecer estratgias de
Desenvolvimento Rural Sustentvel. No obstante, como est tambm
demonstrado, no se trata somente de buscar aumentos de produo e
produtividade de cultivos e criaes a qualquer custo, pois eles podem
ocasionar redues de renda e dependncias crescentes em relao a
fatores externos, alm de danos ambientais que podem resultar em
perdas econmicas no curto ou mdio prazos. Ademais, a
sustentabilidade de agroecossistemas supe a necessidade de obter-se
balanos energticos positivos nos cultivos e criaes, sendo necessrio
compatibilizar a relao entre produo agropecuria e consumo de
energias no renovveis. Alis, como bem nos ensina a Economia
Ecolgica, a insustentabilidade de agroecossistemas pode se expressar
pela obteno de resultados econmicos favorveis s custas da
depredao da base de recursos naturais que so fundamentais para as
geraes futuras, o que pe em evidncia a estreita relao entre a
dimenso Econmica e a dimenso Ecolgica. Por outro lado, a lgica
presente na maioria dos segmentos da agricultura familiar nem sempre
se manifesta apenas atravs da obteno de lucro, mas tambm por
outros aspectos que interferem em sua maior ou menor capacidade de
reproduo social. Por isso, h que se ter em mente, por exemplo, a
importncia da produo de subsistncia, assim como a produo de
bens de consumo em geral, que no costumam aparecer nas medies
monetrias convencionais, mas que so importantes no processo de
reproduo social e nos graus de satisfao dos membros da famlia.
Igualmente, a soberania e a segurana alimentar de uma regio se
expressam tambm na adoo de estratgias baseadas em circuitos
curtos de mercadorias e no abastecimento regional e microrregional, no
sendo possvel, portanto, desconectar a dimenso Econmica da
dimenso Social.
Outros aspectos que poderamos utilizar para o estabelecimento de
indicadores, so: a) melhoria da renda familiar; b) garantia da produo
de alimentos; c) estabilidade na produo e produtividade; d) reduo
das externalidades negativas que implicam em custos para a
recuperao do agroecossistema; e) reduo nos gastos com energia
no renovvel e insumos externos; f) ativao da economia local e
regional; g) agregao de valor produo primria; h) presena de
estratgias de pluriatividade.

4. ;imenso cultural

Na dinmica dos processos de manejo de agroecossistemas -dentro da
perspectiva da Agroecologia- deve-se considerar a necessidade de que
as intervenes sejam respeitosas para com a cultura local. Os saberes,
os conhecimentos e os valores locais das populaes rurais precisam ser
analisados, compreendidos e utilizados como ponto de partida nos
processos de desenvolvimento rural que, por sua vez, devem espelhar a
"identidade cultural" das pessoas que vivem e trabalham em um dado
agroecossistema. A agricultura, nesse sentido, precisa ser entendida
como atividade econmica e sociocultural realizada por sujeitos que se
caracterizam por uma forma particular de relacionamento com o meio
ambiente. Esta faceta da dimenso Cultural no pode e no deve
obscurecer a necessidade de um processo de problematizao sobre os
elementos formadores da cultura de um determinado grupo social.
Eventualmente, estes elementos devem ser relativizados em sua
importncia, considerando-se as repercusses negativas que possam ter
nas formas de manejo dos agroecossistemas, descartando-se aqueles
procedimentos ou tcnicas que no se mostrem adequados nos
processos de construo de novas estratgias na relao homem-
natureza. Ou seja, prticas culturalmente determinadas, mas que sejam
agressivas ao meio ambiente e prejudiciais ao fortalecimento das
relaes sociais e s estratgias de ao social coletiva, no devem ser
estimuladas. De qualquer modo, historicamente a Agricultura foi produto
de uma relao estruturalmente condicionada envolvendo o sistema
social (a sociedade, os agricultores) e o sistema ecolgico (o meio
ambiente, os recursos biofsicos), o que, em sua essncia, traduz-se
numa importante base epistemolgica da Agroecologia, tal como nos
ensina Norgaard (1989). Mais do que nunca, esse reconhecimento da
importncia do saber local e dos processos de gerao do conhecimento
"ambiental e socialmente til" passa a ser crescentemente valorizado em
contraponto idia ainda dominante, mas em processo de
obsolescncia, de que a agricultura poderia ser homegeneizada com
independncia das especificidades biofsicas e culturais de cada
agroecossistema.
Como elementos que poderiam ser considerados no estabelecimento de
indicadores de sustentabilidade, podemos citar: a) correspondncia das
tcnicas agrcolas com a cultura local; b) incorporao do conhecimento
local nas formas de manejo; c) resgate e aplicao dos saberes locais
sobre a biodiversidade; d) resgate e respeito aos hbitos culturais que
tenham relao como etapas de processos produtivos; e) observao de
elementos culturais determinantes da diversificao da produo e sua
relao com segurana alimentar; f) valores culturais e sua relao com
o calendrio de trabalho agrcola.

5. ;imenso pol#tica

A dimenso Poltica da sustentabilidade tem a ver com os processos
participativos e democrticos que se desenvolvem no contexto da
produo agrcola e do desenvolvimento rural, assim como com as redes
de organizao social e de representaes dos diversos segmentos da
populao rural. Nesse contexto, o desenvolvimento rural sustentvel
deve ser concebido a partir das concepes culturais e polticas prprias
dos grupos sociais, considerando-se suas relaes de dilogo e de
integrao com a sociedade maior, atravs de representao em
espaos comunitrios ou em conselhos polticos e profissionais, numa
lgica que considera aquelas dimenses de primeiro nvel como
integradoras das formas de explorao e manejo sustentvel dos
agroecossistemas. Como diz Altieri, sob a perspectiva da produo, a
sustentabilidade somente poder ser alcanada "no contexto de uma
organizao social que proteja a integridade dos recursos naturais e
estimule a interao harmnica entre os seres humanos, o
agroecossistema e o ambiente", entrando a Agroecologia como suporte e
com "as ferramentas metodolgicas necessrias para que a participao
da comunidade venha a se tornar a fora geradora dos objetivos e
atividades dos projetos de desenvolvimento [rural sustentvel]". Citando
a Robert Chambers (1983), o mesmo autor lembra que, assim, espera-
se que os agricultores e camponeses se transformem nos "arquitetos e
atores de seu prprio desenvolvimento" (Altieri, 2001: 21), condio
indispensvel para o avano do empoderamento dos agricultores e
comunidades rurais como protagonistas e decisores dos rumos dos
processos de mudana social. Nesse sentido, deve-se privilegiar o
estabelecimento de plataformas de negociao nas quais os atores locais
possam expressar seus interesses e necessidades em p de igualdade
com outros atores envolvidos. A dimenso Poltica diz respeito, pois, aos
mtodos e estratgias participativas capazes de assegurar o resgate da
auto-estima e o pleno exerccio da cidadania.
Entre os aspectos que podem auxiliar no estabelecimento de indicadores
de sustentabilidade referentes dimenso Poltica, mencionamos: a)
presena de formas associativas e de ao coletiva; b) ambiente de
relaes sociais adequado participao; c) existncia de espaos
prprios construo coletiva de alternativas de desenvolvimento; d)
marco institucional favorvel interveno e participao dos atores
sociais locais; e) existncia de representao local em defesa de seus
interesses no mbito da sociedade maior.

6. ;imenso )tica

A dimenso tica da sustentabilidade est diretamente relacionada com a
solidariedade intra e intergeracional e com novas responsabilidades dos
indivduos com respeito preservao do meio ambiente. No obstante, como
tratamos anteriormente, a crise em que estamos imersos uma crise
socioambiental, at porque a histria da natureza no apenas ecolgica, mas
tambm social. Portanto, qualquer novo contrato ecolo)gico dever vir
acompanhado do respectivo contrato social. Tais contratos, que estabelecero a
dimenso tica da sustentabilidade, tero que tomar como ponto de partida
uma profunda crtica sobre as bases epistemolgicas que deram sustentao ao
surgimento desta crise. Neste sentido, precisamos ter clareza de que o que est
verdadeiramente em risco no propriamente a natureza, mas a vida sobre o
Planeta, devido forma como nos utilizamos dos recursos naturais. Sendo
assim, a dimenso tica a que nos referimos exige pensar e fazer vivel a
adoo de novos valores, que no necessariamente sero homogneos. Para
alguns dos povos do norte rico e opulento, por exemplo, a tica da
sustentabilidade tem a ver com a necessidade de reduo do sobre-consumo,
da hiper-poluio, da abundante produo de lixo e de todo o tipo de
contaminao ambiental gerado pelo seu estilo de vida e de relao com o meio
ambiente. Para ns, do sul, provavelmente a nfase deva ser em questes
como o resgate da cidadania e da dignidade humana, a luta contra a misria e
a fome ou a eliminao da pobreza e suas conseqncias sobre o meio
ambiente. Ademais, como lembra Leff (2001: 93), "A tica ambiental vincula a
conservao da diversidade biolgica do planeta com respeito
heterogeneidade tnica e cultural da espcie humana. Ambos os princpios se
conjugam no objetivo de preservar os recursos naturais e envolver as
comunidades na gesto de seu ambiente". Assim, a dimenso tica da
sustentabilidade requer o fortalecimento de princpios e valores que expressem
a solidariedade sincrnica (entre as geraes atuais) e a solidariedade
diacrnica (entre as atuais e futuras geraes). Trata-se, ento, de uma tica
da solidariedade (Riechmann, 1997) que restabelece o sentido de fraternidade
nas relaes entre os homens. Na esteira dessa dimenso, a busca de
segurana alimentar inclui a necessidade de alimentos limpos e saudveis para
todos e, portanto, minimiza a importncia de certas estratgias de produo
orgnica dirigida pelo mercado e acessvel apenas a uma pequena parcela da
populao. Igualmente, esta dimenso deve tratar do direito ao acesso
equnime aos recursos naturais, terra para o trabalho e a todos os bens
necessrios para uma vida digna. Esta dimenso exige rever a posio do
homem apenas como fora de trabalho e consumidor alienado. Alis, esta
reviso de sentido tico nos faria questionar inclusive certas posies dos
veculos de comunicao que sugerem nossa absoluta imbecilidade, quando
somos chamados a "ver" apenas "aquilo que querem nos mostrar". Em suma,
quando se aborda o tema da sustentabilidade, a dimenso tica se apresenta
numa elevada hierarquia, uma vez que de sua considerao podemos afetar os
objetivos e resultados esperados nas dimenses de primeiro e segundo nvel.

4. Paradigma agroecolgico e sustentabilidade

Desde que comeou a se constituir o paradigma agroecolgico e desde que
foram retomadas aes no sentido da construo das "agriculturas
alternativas", a referncia Agroecologia tem sido bastante positiva, pois nos
faz lembrar de estilos de agricultura menos agressivos ao meio ambiente, que
promovem a incluso social e proporcionam melhores condies econmicas
aos agricultores familiares, especialmente queles com poucos recursos de
terra e de capital. Nesse sentido, so comuns as interpretaes que vinculam a
Agroecologia com "uma vida mais saudvel"; "a produo agrcola dentro de
uma lgica em que a Natureza mostra o caminho"; "uma agricultura
socialmente justa"; "o ato de trabalhar dentro do meio ambiente, preservando-
o"; "o equilbrio entre nutrientes, solo, planta, gua e animais"; "o continuar
tirando alimentos da terra sem esgotar os recursos naturais"; "um novo
equilbrio nas relaes homem e natureza"; "uma agricultura sem destruio do
meio ambiente"; "uma agricultura que no exclui ningum"; entre outras
expresses. Dito em outras palavras, o uso do termo Agroecologia nos tem
trazido a idia e a expectativa de uma nova agricultura, capaz de fazer bem aos
homens e ao meio ambiente.
Entretanto, est cada vez mais evidente que ocorre uma profunda confuso no
uso do termo Agroecologia, o que tem levado a interpretaes conceituais
diversas que, em muitos casos, acabam prejudicando o entendimento da
Agroecologia como uma cincia que estabelece as bases para a construo de
estratgias de desenvolvimento rural sustentvel e, principalmente, de
agricultura sustentvel. No raro, o uso equivocado do termo tem confundido a
Agroecologia com um modelo de agricultura, com produtos ecolgicos, com a
adoo de determinadas prticas ou tecnologias agrcolas menos agressivas e,
inclusive, com a oferta de produtos "limpos", em oposio queles
caractersticos da Revoluo Verde. Exemplificando, cada vez mais comum
ouvirmos frases equivocadas do tipo: "existe mercado para a Agroecologia"; "a
Agroecologia produz tanto quanto a agricultura convencional"; "a Agroecologia
menos rentvel que a agricultura convencional"; "a Agroecologia um novo
modelo tecnolgico". Em algumas situaes, chega-se mesmo a ouvir que,
"agora, a Agroecologia uma poltica pblica". Apesar da provvel boa inteno
do seu emprego, nenhuma dessas frases e expresses esto corretas, se
entendermos a Agroecologia como enfoque cientfico.
Na verdade, estas e outras interpretaes, alm de expressar um enorme
reducionismo do significado mais amplo do termo Agroecologia, lhe atribuem
definies que so imprecisas e incorretas sob o ponto de vista conceitual e
estratgico, mascarando sua potencialidade para apoiar processos de
desenvolvimento rural sustentvel. O que estamos tentando dizer que, como
resultado da aplicao dos princpios, conceitos e metodologias da
Agroecologia, podemos alcanar estilos de agricultura de base ecolgica
e, assim, obter produtos de qualidade biolgica superior. Mas, para
respeitar aqueles princpios, esta agricultura deve atender requisitos sociais,
considerar aspectos culturais, preservar recursos ambientais, apoiar a
participao poltica dos seus atores e permitir a obteno de resultados
econmicos favorveis ao conjunto da sociedade, numa perspectiva
temporal de longo prazo que inclua tanto a presente como as futuras
geraes (tica de solidariedade).
Nossa opo pela terminologia "agricultura de base ecolgica" tem a inteno
de distinguir, primeiramente, os estilos de agricultura resultantes da aplicao
dos princpios e conceitos da Agroecologia (estilos que, teoricamente,
apresentam maiores graus de sustentabilidade no mdio e longo prazos) em
relao ao to propalado modelo de agricultura convencional ou agroqumica
(um modelo que, reconhecidamente, mais dependente de recursos naturais
no renovveis e, portanto, incapaz de perdurar atravs do tempo). A opo
pela terminologia agricultura de base ecolgica tem a inteno, tambm, de
marcar diferenas importantes entre ditos estilos e as agriculturas que podero
resultar das orientaes emanadas da corrente da intensificao verde, cuja
tendncia parece ser a incorporao parcial de elementos de carter ecolgico
nas prticas agrcolas (greening process), o que constitui uma tentativa de
"recauchutagem" do modelo da Revoluo Verde, sem, porm, qualquer
propsito ou inteno de alterar fundamentalmente as frgeis bases que at
agora lhe deram sustentao.
Em segundo lugar, a distino entre Agroecologia e estilos de agricultura
ecolgica de suma importncia em relao a outros estilos de agricultura que,
embora apresentando denominaes que do a conotao da aplicao de
prticas, tcnicas e/ou procedimentos que visam atender certos requisitos
sociais ou ambientais, no necessariamente tero que lanar ou lanaro mo
das orientaes mais amplas emanadas do enfoque agroecolgico. A ttulo de
exemplo, no podemos, simplesmente, entender a agricultura ecolgica como
aquela agricultura que no utiliza agrotxicos ou fertilizantes qumicos de
sntese em seu processo produtivo. No limite, uma agricultura com esta
caracterstica pode corresponder a uma agricultura pobre, desprotegida, cujos
praticantes no tm ou no tiveram acesso aos insumos modernos por
incapacidade econmica, por falta de informao ou por ausncia de polticas
pblicas adequadas para este fim. Ademais, opo desta natureza pode estar
justificada por uma viso estratgica de conquistar mercados cativos ou nichos
de mercado que, dado o grau de informao que possuem alguns segmentos
dos consumidores a respeito dos riscos embutidos nos produtos da agricultura
convencional, supervalorizam economicamente os produtos ditos "ecolgicos",
"orgnicos", ou "limpos", o que no necessariamente assegura a
sustentabilidade, atravs do tempo, do sistema agrcola em questo.
Na realidade, uma agricultura que trata apenas de substituir insumos qumicos
convencionais por insumos "alternativos", "ecolgicos" ou "orgnicos" no
necessariamente ser uma agricultura ecol)gica em sentido mais amplo.
preciso ter presente que a simples substituio de agroqumicos por adubos
orgnicos mal manejados pode no ser soluo, podendo inclusive causar outro
tipo de contaminao. Como bem assinala Nicolas Lampkin, " provvel que
uma simples substituio de nitrognio, fsforo e potssio de um adubo
inorgnico por nitrognio, fsforo e potssio de um adubo orgnico tenha o
mesmo efeito adverso sobre a qualidade das plantas, a susceptibilidade s
pragas e a contaminao ambiental. O uso inadequado dos materiais orgnicos,
seja por excesso, por aplicao fora de poca, ou por ambos motivos,
provocar um curto-circuito ou mesmo limitar o desenvolvimento e o
funcionamento dos ciclos naturais" (Lampkin, 1998: 3).
Por outro lado, Riechmann (2000) lembra que "alguns estudos sobre agricultura
ecolgica pem em evidncia que as colheitas extraem do solo mais elementos
nutritivos que os aportados pelo adubo natural, sem que parea diminuir a
fertilidade natural do solo. Isto convida a pensar que na produo agrcola nem
tudo se reduz a um aporte humano de adubo e um processo vegetal de
converso bioqumica, segundo a viso reducionista inaugurada por Liebig, mas
que entre as lides humanas e o crescimento da planta se intercalam processos
ativos que tm lugar no solo por causa de uma ao combinada de carter
qumico e biolgico ao mesmo tempo". Citando Naredo (1996), o mesmo autor
sugere que "nem a planta um conversor inerte nem o solo um simples
reservatrio, mas ambos interagem e so capazes de reagir modificando seu
comportamento. Por exemplo, a aplicao de doses importantes de adubo
nitrogenado inibe a funo nitrificadora das bactrias do solo, assim como a
disposio da gua e nutrientes condiciona o desenvolvimento do sistema
radicular das plantas. Em suma, se impe a necessidade de estudar no apenas
o balano do que entra e do que sai no sistema agrrio, mas tambm o que
ocorre ou poderia ocorrer dentro e fora do mesmo, alterando a relao planta,
solo, ambiente" (Riechmann, 2000).
Ademais, nossas anlises permitem afirmar que simplificaes como as acima
mencionadas -que centram os esforos e recursos apenas na mudana da base
tcnica, objetivando gerar produtos diferenciados e de nicho- podem provocar
um novo tipo de "espiral tecnolgica", gerando novas contradies e um outro
tipo de diferenciao social entre os agricultores familiares. Neste sentido,
queremos alertar que, atualmente, j possvel observar-se a existncia de
uma categoria de "agricultores familiares ecolgicos", que sequer est sendo
considerada como uma outra categoria nos estudos sobre a agricultura familiar
brasileira. Ou seja, estamos diante do perigo potencial de se ampliar as
diferenas entre os agricultores que tm e os que no tm acesso a servios de
assistncia tcnica e extenso rural, crdito, pesquisa, etc., assim como entre
os que dispem e os que no dispem de assessoria para se organizar em
grupos com o objetivo de conquistar os nichos de mercado que melhor
remunerem pelos produtos limpos ou ecolgicos que oferecem (Costabeber,
1998). A massificao do enfoque agroecolgico via polticas pblicas e com o
decisivo apoio do Estado em reas estratgicas (Extenso Rural, Pesquisa
Agropecuria e Crdito), tal como vem sendo feito no Rio Grande do Sul,
talvez a nica forma razovel de impedir a ampliao dessas novas
contradies to tpicas do sistema capitalista.
Em sntese, preciso ter clareza que a agricultura ecolgica e a agricultura
orgnica, entre outras denominaes existentes, conceitual e empiricamente,
so o resultado da aplicao de tcnicas e mtodos diferenciados, normalmente
estabelecidas de acordo e em funo de regulamentos e regras que orientam a
produo e impem limites ao uso de certos tipos de insumos. No obstante, e
como j dissemos antes, estas escolas ou correntes no necessariamente
precisam estar atreladas ou seguir as premissas bsicas e os ensinamentos
fundamentais da cincia da Agroecologia, tal como aqui foi definida. Todo o
antes mencionado, simplesmente, serve como reforo idia que estamos
defendendo, segundo a qual os contextos de agricultura e desenvolvimento
rural sustentveis exigem um tratamento mais eqitativo a todos os atores
envolvidos -especialmente em termos das oportunidades a eles estendidas-,
buscando-se uma melhoria crescente e equilibrada daqueles elementos ou
aspectos que expressam os incrementos positivos em cada uma das seis
dimenses da sustentabilidade.

5. *onsidera+es finais

Como tentamos argumentar neste artigo, a cincia da Agroecologia proporciona as
bases cientficas e metodolgicas para a promoo de estilos de Agricultura
Sustentvel (perspectiva multidimensional), levando-se em conta o objetivo de
produzir quantidades adequadas de alimentos de elevada qualidade biolgica para toda
a sociedade. Apesar de sua vinculao mais estreita com aspectos tcnico-agronmicos
(tem sua origem na agricultura, enquanto atividade voltada produo de alimentos,
fibras e energia), a Agroecologia se nutre de diversas disciplinas e avana para esferas
mais amplas de anlise, justamente por possuir uma base epistemolgica que
reconhece a existncia de uma relao estrutural de interdependncia entre o sistema
social e o sistema ecolgico (a cultura dos homens em coevoluo com o meio
ambiente).
Assim, a ttulo de consideraes finais, queremos destacar os seguintes aspectos:
a. H consenso de que o atual modelo de desenvolvimento rural e de agricultura
convencional insustentvel no tempo, dada sua grande dependncia de
recursos no renovveis e limitados. Ademais, este modelo tem sido
responsvel por crescentes danos ambientais e pelo aumento das diferenas
scio-econmicas no meio rural;
b. A par disso, est em curso uma mudana de paradigma na qual aparece com
destaque a necessidade de buscar-se estilos de desenvolvimento rural e de
agricultura que assegurem maior sustentabilidade ecolgica e eqidade social;
c. A noo de sustentabilidade tem dado lugar ao surgimento de uma srie de
correntes do desenvolvimento rural sustentvel, entre as quais destacamos
aquelas alinhadas com a perspectiva ecotecnocrtica e aquelas que vm se
orientando pelas bases epistemolgicas da Agroecologia;
d. A construo deste processo de mudana tem impulsionado uma transio
agroambiental, que se materializa pelo estabelecimento de diferentes estilos de
agriculturas ecolgica ou orgnica, entre outras denominaes, ademais de
novos enfoques de desenvolvimento local ou regional que levam em conta as
realidades dos distintos agroecossistemas.
No obstante, observa-se que os diferentes enfoques conceituais e operativos, que
vm sendo adotados pelas distintas correntes da sustentabilidade, esto levando a um
afastamento cada vez mais evidente entre as posies por elas assumidas na
perspectiva do desenvolvimento rural sustentvel. De um lado, a corrente
agroecolgica sugere a massificao dos processos de manejo e desenho de
agroecossistemas sustentveis, numa perspectiva de anlise sistmica e
multidimensional. Outras correntes, por sua vez, se orientam, principalmente, pela
busca de mercados de nicho, centrando sua ateno na substituio de insumos
qumicos de sntese por insumos orgnicos ou ecolgicos, restringindo-se, portanto,
aos dois primeiros nveis da transio. Como evidncia das principais diferenas de
enfoque entre as correntes, destacamos os dois aspectos a seguir:

Enquanto a corrente agroecolgica defende uma agricultura de base ecolgica
que se justifique pelos seus mritos intrnsecos ao incorporar sempre a idia de
justia social, proteo ambiental e conservao dos recursos naturais,
independentemente do rtulo comercial do produto que gera ou do nicho de
mercado que venha a conquistar, outras propem uma "agricultura
ecologizada", que se orienta exclusivamente pelo mercado e pela expectativa
de um prmio econmico que possa ser alcanado num determinado perodo
histrico, o que no garante sua sustentabilidade no mdio e longo prazos,
porque, no limite terico, uma agricultura ecologizada mundialmente no
guardaria espao para um diferencial de preos pela caracterstica ecolgica ou
orgnica de seus produtos.
Enquanto a corrente agroecolgica sustenta a necessidade de que sejam
construdos processos de desenvolvimento rural e agriculturas sustentveis que
levem em conta a busca do equilbrio entre as seis dimenses da
sustentabilidade, outras correntes, por estarem orientadas principalmente pela
expectativa de ganhos econmicos individuais, acabam minimizando certos
compromissos ticos e socioambientais. Sob a perspectiva de uma agricultura
"ecologizada" e desprovida destes compromissos, podemos at supor que
venha a existir uma "monocultura orgnica" de larga escala, baseada em mo
deobra assalariada! mal remunerada e movida a chicote. Essa
"monocultura ecolgica" poder at atender aos anseios e caprichos de um
consumidor "informado" sobre as benesses e vantagens de consumir produtos
agrcolas "limpos", "orgnicos", isentos de resduos ou substncias
contaminantes. No entanto, o grau de informao ou de esclarecimento de dito
consumidor talvez no lhe permita identificar ou ter conhecimentos das
condies sociais em que o denominado produto "ecolgico" foi ou vem sendo
produzido. Talvez, nem mesmo lhe interesse saber. Neste caso, no limite
terico e sob a considerao tica acima mencionada, nenhum produto ser
verdadeiramente "ecolgico" se a sua produo estiver sendo realizada s
custas da explorao da mo-de-obra. Ou, ainda, quando o no uso de certos
insumos (para atender convenes de mercado) estiver sendo "compensado"
por novas formas de esgotamento do solo ou de degradao dos recursos
naturais.
Finalmente, temos conscincia plena de que os desafios para fazermos avanar o
enfoque agroecolgico, numa perspectiva de agricultura e desenvolvimento rural
sustentveis, ainda so muito grandes e complexos, mas no so, em absoluto,
intransponveis. Sua superao depende, primeira e principalmente, da nossa prpria
capacidade de dilogo e de aprendizagem coletiva, assim como do reconhecimento de
que a "sustentabilidade" encerra no apenas abstraes tericas e perspectivas
futuristas, mas tambm elementos prticos que devem ser adotados em nosso
cotidiano. Soma-se a isso o fato de que muitos dos j comprovados impactos
negativos (externalidades) provocados pela chamada agricultura qumica ainda no
penetraram na opinio pblica na intensidade necessria, retardando o debate e a
possvel tomada de conscincia da sociedade, no sentido de apoiar a consolidao de
um novo modelo de desenvolvimento rural e de estilos de agricultura mais ajustados
noo de sustentabilidade. Destaque-se ainda que a socializao de conhecimentos e
saberes agroecolgicos entre agricultores, pesquisadores, estudantes, extensionistas,
professores, polticos e tcnicos em geral -respeitadas as especificidades de suas reas
de atuao-, , e seguir sendo, uma tarefa imperativa neste incio de milnio. Se isto
verdadeiro, todos ns temos o dever -e tambm o direito- de trabalharmos pela
ampliao das oportunidades de construo de saberes socioambientais necessrios
para consolidar um novo paradigma de desenvolvimento rural, que leve em conta as
seis dimenses da sustentabilidade. Como enfoque cientfico e estratgico, de carter
multidisciplinar, a Agroecologia apresenta a potncia necessria para fazer florescer
novos estilos de agricultura e processos de desenvolvimento rural sustentveis que
garantam a mxima preservao ambiental, enfatizando princpios ticos de
solidariedade sincrnica e diacrnica.

*onsidera+es finais


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