EL CALENDARIO MEXICA A lo largo de su historia, los mayas han tenido un conocimiento sumamente sofisticado del cosmos y sus ciclos.

El tiempo es importante por sus significados simblicos, religiosos y mgicos y por ser la clave del comportamiento de los dioses y del destino de los hombres. A la fecha, el calendario ms usado de los mayas es el tzolkin y consiste en 20 das con sus diferentes nombres que se combinan con 13 nmeros. El total de posibles combinaciones de cada nmero es 260 y entonces se regresa al punto de partida. Para los mexicas, como para el resto de los mesoamericanos, no bastaba el ciclo anual de 260 das; por ello, utilizaron otro que consistia en un ao solar de 365 das (xhuitl), dividido en 18 meses de 20 das (360 das) y cinco 5 das adicionales (nemontemi). La combinacin de ambos ciclos, el de 260 das y el de 365 das, formaba unidades de 52 aos. A este periodo se le llam Rueda del Calendario y era el sistema tpico del centro de Mxico en el momento de la conquista. Para establecer los nombres de cada ao, los mexicas usaron los nombres de cuatro das: catl (caa), tcpatl (pedernal), calli (casa), y tochtli (conejo). Cada smbolo de da, estaba asociado a un nmero diferente del uno al 13 (4 nombres de da x 13 numerales = 52 nombres de ao).

Los mexicas llamaron a un siglo de 52 aos: xiuhmolpilli o atadura de los aos.y tambin se le conoce como cuenta corta. Los ciclos de 52 aos se iniciaban entre los aztecas mediante un rito importante, la fiesta del Fuego Nuevo, que coincida adems con la fecha en que la constelacin de Plyades pasaba el cenit a medianoche.

En la cuenta corta de 52 aos caban exactamente 73 tonalpohualli (52 x 365 = 73 x 260 = 18,980 das). Al cabo de este perodo, las combinaciones de los ciclos de 365 y 260 das se agotaban, y comenzaba otro ciclo mayor con exactamente las mismas fechas. Dos ciclos de 52 aos, es decir 104 aos, se llamaban huehuetiliztli, la vejez, y se caracterizaban adems por la coincidencia con el ciclo de Venus. El ao de Venus contiene 584 das, y 5 aos de Venus corresponden a 8 aos solares; por lo tanto, cada 65 aos de Venus coincidan con 104 aos solares y con 146 tonalpohualli (65 x 584= 104 x 365 = 146 x 260 = 37, 960 das). Los mexicas utilizaban una frmula abreviada para los fechamientos para no tener que mencionar en forma completa todos los elementos que intervenan en una fecha: el da del tonalpohualli, el ordinal del da dentro de la veintena y el ao; en cambio, decan nicamente el da del tonalpohualli y el ao, por ejemplo: 8 ehcatl de 1 catl. Como el curso anual del Sol era la base del calendario y de la astronoma prehispnicos, existen relaciones simblicas entre los fenmenos solares y las fiestas mexicas que caan en los equinoccios, los solcticios, o lo pasos del Sol por el cenit. Adems del referente solar, la estructura de sus fechas festivas se derivaban de los ciclos estacionales y agrcolas. La divisin dual del ao en estacin seca y de lluvias era fundamental. Las ceremonias de los dioses de la lluvia y de las deidades del maz y de la tierra constituan el ciclo calendrico bsico. As, haba cuatro fechas clave: el inico del ao calendrico mexica (12 de febrero); la siembra (30 de abril); el apogeo de las lluvias y del crecimiento del maz (13 de agosto) y la cosecha (30 de octubre).

En nuestra era y en nuestra cultura, los siglos se cuentan ANTES y DESPUES del nacimiento de Cristo. Aunque en la Biblia, no existe un dato preciso de la fecha de su nacimiento y para no meternos en complejas polmicas, solo diremos que los ltimos 100 aos ANTERIORES a su nacimiento, se toma como el siglo UNO antes de Cristo (AC) y los primeros 100 aos POSTERIORES a su nacimiento, son el siglo UNO despus de Cristo (DC), o de nuestra era. En esa forma, del ao UNO al 100 (DC), forman el siglo UNO , del siglo 101 al 200, el siglo ll, Del 201 al 300, el siglo lll y asi sucesivamente. Cuando se trata de nuestra era, o despus de Cristo, no se usa la abreviatura DC. Cuando se habla de un siglo, nos referimos a los aos que empiezan con el numero anterior. Por ejemplo: cuando hablamos del siglo XX, nos referimos a los aos que empiezan con 19 como 1994, o 1962 . Y cuando hablamos del siglo XIX , son los que empiezan con 18, como por ejemplo 1821, o 1867. El ultimo ao del siglo XX, fue el ao 2000. El primer ao del siglo XXI, fue el 2001. El concepto actual del tiempo, proviene de los campos ms avanzados de la astronoma y la fsica, pero su verdadera naturaleza permanece como un misterio. El tiempo no slo rige las actividades del hombre sino su ser mismo, pues todo lo que experimenta en su vida, sucede en el transcurrir de esta abstraccin. De hecho, no hay nada en el mundo conocido, que no experimente los cambios que el tiempo trae consigo. Se dice que el tiempo es implacable porque nunca deja fluir y todo lo que existe est sometido a su efecto. Todos nos vemos afectados por el tiempo y, sin embargo, es tan difcil de definir. Hace mil quinientos aos, Agustn, filsofo y sabio obispo de Hipona que despus fue santo, pregunt: Qu es el tiempo? y se respondi a s mismo: Si alguien me lo pregunta, s lo que es. Pero si deseo explicarlo, no puedo hacerlo.