FILIPENSES: a humildade de Cristo como exemplo para a Igreja Comentrios da revista da CPAD: Elienai Cabral Consultor Doutrinrio e Teolgico

da CPAD: Pr. Antonio Gilberto ESBOO N 1 A) INTRODUO AO TRIMESTRE Estamos dando incio a mais um trimestre letivo da Escola Bblica Dominical, desta feita um trimestre que denominamos de bblico, j que estaremos a estudar um livro das Sagradas Escrituras, a epstola do apstolo Paulo aos filipenses. A epstola que Paulo escreveu aos filipenses uma das chamadas cartas da priso, pois se trata de uma epstola que o apstolo escreveu enquanto estava preso em Roma (Fp.1:7,13,17), aguardando o seu julgamento diante de Csar, muito provavelmente quando se encontrava na priso domiciliar na capital do Imprio (At.28:30), isto por volta do ano 61 d.C. A simples existncia desta epstola j testemunha o relacionamento de afeto e considerao que havia entre o apstolo e a igreja em Filipos, igreja que foi fundada pelo prprio apstolo no incio da sua segunda viagem missionria (At.16:9-12). Paulo escreve esta carta precisamente porque ficou a saber que os cristos filipenses estavam entristecidos e at abalados na f por causa da notcia de sua priso. O apstolo, com esta carta, embora agradecendo o cuidado que a igreja tinha por ele, quis encorajar-lhes o nimo, mostrando aos filipenses que a sua priso no significava uma derrota da Igreja nem tampouco um revs no seu ministrio, mas tudo contribua para o crescimento da evangelizao. Neste seu objetivo, o apstolo vai mostrar aos cristos filipenses a sublimidade da vida crist, que no se modifica em absoluto com as angstias e dificuldades que enfrentamos enquanto estamos no mundo e, para tanto, vai, inclusive, mostrar queles crentes a prpria humilhao sofrida pelo Senhor Jesus quando de Sua vinda a este mundo, a chamada kenosis, o Seu esvaziamento da glria divina para ir at a morte, e morte de cruz, tudo para que pudesse ser elevado sobre todo o nome. neste aspecto, alis, que foi tecido o comentrio da epstola aos filipenses neste trimestre. O subttulo do trimestre a humildade de Cristo como exemplo para a Igreja, ressaltando, precisamente, que a epstola aos filipenses pretende nos mostrar que a humilhao neste mundo faz parte da vida crist, tendo a Cristo como o prprio exemplo. Paulo, ao mostrar que seu encarceramento no representa mal algum ao Evangelho nem demonstrao de fraqueza da Igreja, traz o prprio Jesus como exemplo, para nos lembrar que, neste mundo, teremos aflies, momentos difceis, mas que nos est reservada uma situao gloriosa, como teve o prprio Senhor. em virtude desta demonstrao da humildade de Cristo como exemplo a ser seguido pelos crentes de Filipos, a fim de que eles no tivessem sua f abalada por causa da priso de Paulo, que se entende a capa da revista de trimestre. A cena em que um homem est a iniciar a lavagem dos ps de outro remete-nos ao episdio do lavaps, narrado pelo evangelista Joo em Jo.13:1-20, quando Jesus, aps ter tomado a ceia pascal com Seus discpulos, na mesma noite em que foi trado e preso, o Senhor despojouse de Seus vestidos e passou a lavar os ps dos discpulos, num gesto de evidente humilhao. O Senhor Jesus, com este gesto, no s demonstrou aos apstolos que Ele prprio havia Se humilhado, assumindo a posio de servo, humilhao que prosseguiria com a obedincia at a morte (Fp.2:6-9), como tambm que deveramos tambm, em nossa vida crist, repetir este gesto, no lavando os ps uns dos outros (como defendem alguns), mas, em todos os momentos, assumindo que estamos aqui para servir e no para sermos servidos. Paulo, na carta aos filipenses, no cessa de mostrar aos crentes de Filipos que devemos ter o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus, devendo tudo fazer por humildade, considerando os outros superiores a ns mesmos (Fp.2:3). Se Jesus, sendo o Senhor, assumiu a posio de servo e, ao lavar os ps dos discpulos, tomou a posio do mais subalterno dos escravos, pois era

este quem fazia tal servio, quanto mais ns que no somos o Senhor, mas to somente Seus servos. Jesus lavou os ps dos discpulos para dar uma demonstrao prtica, um ensino prtico a respeito da humildade que deve caracterizar cada servo de Deus. Como o apstolo diz, ao escrever aos colossenses, ns devemos nos revestir de vestes de humildade (Cl.3:12). Aps uma lio introdutria, em que estudaremos o relacionamento entre o apstolo Paulo e a igreja em Filipos (lio 1), passaremos a estudar a epstola ao longo de seus captulos e versculos. O comentarista deste trimestre o pastor Elienai Cabral, presidente das Assembleias de Deus em Sobradinho/DF, que j h alguns anos comenta as lies bblicas. B) LIO N 1 PAULO E A IGREJA EM FILIPOS O relacionamento entre Paulo e a igreja de Filipos era de um profundo amor. INTRODUO - No incio do estudo deste trimestre sobre a carta de Paulo aos filipenses, estudaremos o relacionamento de profundo amor que havia entre o apstolo e a igreja que ele mesmo fundou naquela cidade da Macednia. - O relacionamento entre Paulo e a igreja de Filipos um exemplo a ser seguido por todos os crentes, visto que a caracterstica do cristo o amor. I A EVANGELIZAO DE FILIPOS - Neste trimestre, estudaremos a epstola de Paulo aos filipenses, uma das chamadas cartas da priso, ou seja, uma das epstolas que o apstolo Paulo escreveu quando se encontrava preso por causa do Evangelho, muito provavelmente na sua primeira priso em Roma. - Filipos foi uma cidade importante do Imprio Romano, considerada uma porta de entrada da Europa em relao aos visitantes provenientes da sia. Localizada no Leste da antiga provncia da Macednia, a 13 quilmetros do mar Egeu, no topo de uma colina. Abaixo dela estavam o rio Gangites e a estrada militar Ignatia, que ligava a Europa e a sia. Sua origem remonta aos trcios, povo conquistado em 358 a.C. pelo rei Filipe da Macednia. A cidade recebeu esse nome em homenagem ao seu conquistador. Em 108 a.C. passou ao controle romano. Em 42 a.C., foi palco da batalha de Marco Antnio e Otvio Augusto, que buscavam vingar a morte de Jlio Csar, contra Brutus e Cssio - da qual o poeta Horcio diz ter participado (Ode 2.7. v. 2 e 9-16). Nove anos mais tarde, Otavio, futuro Augusto, venceu Marco Antnio e Clepatra. Os veteranos dessas batalhas instalaram-se em Filipos, e a cidade acabou ganhando status de colnia romana e o Ius Italicum, o que a tornava uma rplica menor de Roma. Seus cidados tinham cidadania romana e possuam inclusive direitos de propriedade equivalentes aos de uma terra em solo italiano. Os oficiais polticos eram descendentes dos soldados romanos, o que reforava ainda mais o carter latino da cidade, refletindo tambm seu pensamento e religio. Eram frequentes os cultos s divindades romanas, como Jpiter, Juno e Marte, e antigos deuses italianos. As divindades gregas no tinham muito destaque. Persistia porm, adorao deuses trcios. (WIKIPEDIA. Disponvel em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Filipos Acesso em 09 maio 2013). - Filipos aparece na histria sagrada no incio da segunda viagem missionria do apstolo Paulo. Depois de ter se separado de Barnab, o apstolo inicia uma segunda viagem missionria a fim de verificar como estavam as igrejas que havia implantado juntamente com Barnab na sua primeira viagem, arrumando um novo companheiro, Silas (At.15:36-41). - Nesta verificao, o apstolo Paulo, ao passar pela cidade de Listra, onde havia implantado uma igreja na sua primeira viagem missionria (At.14:6), ajuntou ao grupo o jovem Timteo. Depois de ter verificado o estado das igrejas e de lhes ter anunciado os decretos do conclio de Jerusalm, Paulo, ento, passou a desejar abrir novas igrejas na provncia romana da sia. No entanto, o Esprito Santo no o permitiu, impedindo-o de pregar na Frigia, na Galcia, na Msia e na Bitnia (At.16:6-8). - Diante desta peculiar situao, o apstolo Paulo teve uma viso em que via um varo da Macednia que lhe rogava dizendo para que passasse Macednia (At.16:9). O apstolo, ento, entendeu que o Senhor queria que ele iniciasse a pregao do Evangelho na Europa e, como vimos, a porta de

entrada para a Europa, naqueles dias, era precisamente a cidade de Filipos, que era uma colnia romana, ou seja, uma cidade habitada por romanos fora de Roma mas que desfrutava dos mesmos privilgios da capital do Imprio (At.16:10-12). - Paulo foi a Filipos por direta orientao divina e disposto a abrir mais esta trincheira na evangelizao do Imprio Romano. No de se admirar, portanto, que fosse nascer entre o apstolo e a igreja que ele iria ali implantar um relacionamento dos mais profundos revelados na Bblia Sagrada entre um obreiro e uma igreja local, seno o mais profundo, pois tudo se iniciou pela orientao do Esprito Santo. - Em nossos dias, isto tambm deve se dar. No so raros, lamentavelmente, os casos em que no h empatia entre o obreiro e a igreja local onde ele est a exercer seu ministrio. Tal circunstncia, entre outros fatores, pode estar relacionada falta de orientao do Esprito Santo no instante da colocao deste obreiro naquela igreja local. O episdio a envolver Paulo e a igreja de Filipos deve nos levar a pensar a respeito disto: temos pedido a orientao divina na designao de obreiros para as igrejas? Estamos sensveis voz do Esprito Santo como estava o apstolo Paulo? Pensemos nisto! - Chegando a Filipos, o apstolo, com seus companheiros, passou ali alguns dias, buscando ao Senhor, a fim de que pudessem iniciar o trabalho de evangelizao. Aqui vemos, tambm, outra caracterstica que deve estar presente em todo evangelizador: a orao. Mesmo sabendo que o Senhor o mandara para aquela cidade, o apstolo e seus companheiros no cessaram de orar, a fim de que pudessem se manter na orientao divina. - Temos buscado a Deus em nosso trabalho de evangelizao? Temos nos mantido em constante comunho com o Senhor para aproveitarmos as oportunidades que se nos apresentarem para levar almas para Cristo? Nos dias hodiernos, vemos, com muita preocupao, a total ausncia de interesse dos crentes em evangelizar, em levar pessoas para os cultos, notadamente os cultos dominicais noturnos, o que tem gerado a diminuio de converses em nossas igrejas locais, havendo, alis, muitas igrejas que no mais fazem sequer o apelo no final destes cultos que, em teoria, seriam cultos evangelsticos? Por que ocorre isto? Porque os crentes no esto orando mais! - Quando, num dia de sbado, o apstolo Paulo saiu, com seus companheiros, para buscar um lugar de orao, encontrou umas mulheres que estavam beira do rio (o rio Gangites), passando a pregar-lhes o evangelho (uma outra evidncia bblica de que, ao contrrio do que andam dizendo, o apstolo Paulo no era machista). - Guiados pelo Esprito Santo, comearam a pregar a estas mulheres, algo inusitado no mundo de ento, mas logo viram que estavam no caminho certo, pois Ldia, uma comerciante da cidade de Tiatira, creu, juntamente com sua casa, passando a Paulo e seus companheiros a morar na casa dela (At.16:13-15). - Em Filipos, o apstolo acabou por expulsar o demnio de uma jovem escrava que adivinhava para seus senhores e que comeou a querer exaltar os servos do Senhor, o que gerou a denncia destes senhores aos magistrados que acabaram por prender a Paulo e a Silas, alm de aoit-los (At.16:16-23). - Apesar de todos estes sofrimentos, Paulo e Silas comearam a louvar a Deus na priso e o Senhor, ento, mandou um terremoto, libertando a todos os presos. O carcereiro, diante deste fato, tentou se suicidar, mas Paulo o impediu e o agente penitencirio acabou por crer em Cristo, assim como sua famlia, tendo, inclusive, tratado Paulo de seus ferimentos (At.16:24-35). - Os magistrados, ento, mandaram que Paulo fosse solto, mas o apstolo, fazendo uso de sua cidadania romana, exigiu que os prprios magistrados viessem se retratar diante dele, o que se fez, tendo, ento, sido pedido a ele que deixasse a cidade de Filipos, o que fez, no antes de devidamente implantar a igreja naquela cidade (At.16:36-40). Percebemos, portanto, que a estada de Paulo em Filipos no foi longa, mas o apstolo deixou uma impresso muito grande naqueles irmos, pois esteve entre eles mostrando ser um homem de orao, um homem devidamente orientado pelo Esprito Santo, um homem que

era usado em sinais, prodgios e maravilhas, um homem amoroso que nada pretendia seno a salvao das almas por intermdio de Cristo Jesus. II A PARTICIPAO DA IGREJA DE FILIPOS NO MINISTRIO DO APSTOLO PAULO - Este testemunho deixado pelo apstolo, apesar de sua breve estada em Filipos, foi o fator decisivo para fazer com que a igreja em Filipos assumisse o compromisso diante de Deus de auxiliar o apstolo dali por diante em seu ministrio. Os crentes de Filipos sempre foram pessoas comprometidas com o ministrio do apstolo, como o prprio Paulo testemunha na carta que lhes mandou da priso: Dou graas ao meu Deus todas as vezes que me lembro de vs, fazendo sempre com alegria orao por vs em todas as minhas splicas, pela vossa cooperao no evangelho desde o primeiro dia at agora (Fp.1:35). - A igreja em Filipos sempre acompanhou os passos do apstolo Paulo, sendo os verdadeiros sustentadores de seu ministrio, no s orando por ele, mas tambm provendo o necessrio para o seu sustento durante o seu trabalho missionrio (Fp.4:15,16). Podemos mesmo dizer que, durante todo o seu trabalho missionrio, o apstolo foi sustentado pelo seu prprio trabalho como fazedor de tendas (At.18:3) e pelas contribuies que lhe mandaram os filipenses. - Durante sua estada em Filipos, o apstolo mostrou que seu objetivo era ganhar almas para o Senhor Jesus, demonstrou todo o amor de Deus que o Esprito Santo havia derramado em seu corao (Rm.5:5) e, ante tal pureza de propsito, os crentes filipenses foram conquistados no intento de ajudar o apstolo nesta empreitada, fazendo-se, assim, participantes de seu ministrio e, certamente, tambm de seu galardo nos cus, certeza esta que acompanhou o apstolo at o trmino de sua vida (II Tm.4:7,8). - Ldia e o carcereiro de Filipos eram testemunhas do amor de Paulo para com os perdidos e do seu cuidado e empenho na salvao das almas. A igreja em Filipos podia dizer, com convico, que o apstolo no tinha a sua vida por preciosa, querendo to somente cumprir o ministrio que o Senhor lhe dera, pregando o reino de Deus (At.20:24). - esta atitude que precisam demonstrar, em nossos dias, os missionrios e os ministros do Evangelho para que possam ter o reconhecimento e o auxlio dos servos de Deus neste ltimo instante da Igreja sobre a face da Terra. Se houver sinceridade de propsito, demonstrao inequvoca de amor e, sobretudo, transparncia, certamente os homens de Deus sero ajudados pelos crentes em seus ministrios. - Todas estas qualidades do apstolo Paulo foram sintetizadas numa expresso pelo pastor noconformista ingls John Angell James (1785-1859), a saber, seriedade. Segundo este ministro: observe o apstolo Paulo. Onde encontraremos algo to prximo da seriedade do nosso divino Senhor, quanto a conduta deste homem extraordinrio? Desde o momento de sua converso na estrada para Damasco, ele adotou um nico objetivo de existncia, e este foi a glria de Deus na salvao das almas; e como nica maneira de busc-la, ele adotou a mensagem dacruz. Onde quer que ele fosse, o que quer que fizesse, a quem quer que se dirigisse, ele estava sempre em busca das almas ()ns sempre o encontramos, em todos os lugares, como o mais serio ministro de Jesus Cristo. (JAMES, John Angell. A grandeza do pastorado. Trad. de Degmar Ribas Jnior e Michael Ribas, p.164). - Infelizmente, o que se v, na atualidade, a presena cada vez mais intensa de aproveitadores, de exploradores da f, de mercadores que amam o dinheiro e no as almas, que procuram to somente os seus prprios interesses e no os de Cristo Jesus, algo que no era desconhecido por parte dos crentes de Filipos. O apstolo, mesmo, em sua carta aos crentes filipenses, alude a esta circunstncia, fazendo questo de dizer que mandaria ao encontro deles Timteo, que era uma pessoa que no buscava o interesse prprio, mas somente o de Jesus (Fp.2:19-21), a provar que aquela igreja no se deixava levar por estes falsos ministros. - Muitos crentes sinceros, na atualidade, no esto a ajudar o sustento de muitos missionrios precisamente porque no percebem, na

atividade missionria de sua igreja local, a sinceridade de propsitos, o amor s almas perdidas que os filipenses viam no ministrio de Paulo. Torna-se necessrio que as secretarias e departamentos de misses das igrejas mostrem tais qualidades e, em fazendo assim, certamente angariaro recursos para o sustento destas famlias que tm sido chamadas pelo Senhor para a obra missionria. - O bom testemunho, o foco na evangelizao e a piedade fizeram com que o apstolo cativasse o corao dos crentes de Filipos, fazendo surgir um relacionamento de amor mtuo entre Paulo e esta igreja ao longo do rduo trabalho que o apstolo empreendeu por toda a Europa e sia Menor. - oportuno observar que o testemunho dado por Paulo no s fez com que os crentes de Filipos viessem a ajudar o sustento do apstolo, mas tambm a ajudar no suprimento das necessidades de outros irmos, como os crentes da Judeia. Quando Paulo fala com a igreja de Corinto a respeito da necessidade que eles tinham de contribuir para os crentes judeus, traz como exemplo as igrejas da Macednia, e a primeira igreja que Paulo fundou na Macednia tinha sido, precisamente, a de Filipos (II Co.8:1-5). - No entanto, aps ter deixado feso, para onde havia ido em sua terceira viagem missionria (At.19:21-23, 19:1), Paulo foi novamente a Macednia (At.20:1) e, depois, foi para a Grcia e dali para Jerusalm, onde foi preso, tendo ficado alguns anos em Cesareia, de onde foi mandado para Roma (At.21-28). - Os crentes de Filipos acompanharam todo este sofrimento do apstolo com apreenso, verificando que, em virtude da priso, o apstolo cessara o seu trabalho missionrio, o que muito lhes fez sofrer, pois sabiam como era importante o trabalho de evangelizao. - Ao saberem que o apstolo se encontrava preso em Roma, os filipenses, ento, mandaram Epafrodito para l, levando uma certa soma em dinheiro para a manuteno do apstolo, pois sabiam que, em virtude da priso, no poderia Paulo trabalhar para seu prprio sustento (Fp.2:25). - Neste episdio, notamos que a transparncia e a comunicao entre o apstolo e a igreja de Filipos era uma constante, de modo que um continuava a ajudar o outro, pois se verificava que o propsito inicial permanecia intacto e que todos estavam empenhados na evangelizao, no ganhar almas para o Senhor. - Torna-se fundamental, ainda hoje, que haja sempre esta comunicao entre os missionrios e a igreja, entre os ministros e a igreja, para que todos saibam que Jesus continua a salvar, curar, batizar com o Esprito Santo e a preparar um povo para ser arrebatado e que o nosso trabalho no em vo. Torna-se absolutamente necessrio que haja uma sincera comunicao de todas as atividades e da aplicao dos recursos arrecadados na obra de evangelizao e isto trar maior confiana a todos os envolvidos e o progresso da obra de Deus. - A igreja de Filipos acompanhava os passos do apstolo e o apstolo fazia questo de mandar notcias para a igreja de Filipos, e havia um propsito de orao tanto de uma quanto de outra parte, de modo que se criavam as condies para que o Senhor atendesse aos desejos de todos os envolvidos, que era a salvao das almas. este consenso santo que o Senhor aguarda de cada um de ns e que levar milhares de pessoas aos ps de Cristo Jesus, pois, como sabemos, h uma promessa de Deus de que o que for consensualmente estabelecido pela Igreja ser realizado sobre a face da Terra (Mt.18:19; 16:19; Jo.15:16). - Ao saber da situao de Paulo na priso, do real risco de morte que havia, j que o apstolo fora mandado para ser julgado por Csar, num tribunal onde no havia sequer chance de recurso, a igreja de Filipos se abateu. O apstolo no estava evangelizando e no se livrava das falsas acusaes dos judeus, podendo ser morto por ordem do imperador. Ser que valia a pena se empenhar tanto na evangelizao? Ser que o apstolo estava mesmo na direo de Deus? Ser que Paulo tinha trabalhado em vo? - Este sentimento da igreja de Filipos certamente foi transmitido ao apstolo por Epafrodito que era testemunha ocular da situao aflitiva em que se encontrava Paulo em Roma. O prprio Epafrodito adoeceu e

chegou mesmo a ficar beira da morte, doena esta que mostrava a situao precria em que estava o apstolo. O saudoso pastor Walter Marques de Melo (1933-2012) costumava ensinar que Epafrodito deveria ter adoecido por se privar at de uma alimentao a fim de que o apstolo pudesse melhor usar dos recursos que lhe haviam sido mandados pelos crentes de Filipos. - O fato que os filipenses no se contentaram apenas em mandar Epafrodito, mas tambm mandaram outras pessoas para saberem do estado do apstolo, como deduzimos das palavras de Paulo em Fp.2:26,27, e, certamente, ficaram sabendo da situao em que estava o apstolo e que fez, naturalmente, que surgissem as indagaes a respeito de tudo o que se estava passando diante do plano de Deus na vida do apstolo. - Era contra este abatimento que viera sobre a igreja de Filipos, das dvidas que estavam a exsurgir em virtude da situao de priso do apstolo, que Paulo resolveu escrever uma carta queles crentes, onde demonstraria que a sua priso em nada havia impedido o exerccio de seu ministrio, como tambm que tudo que se tinha feito ao longo de todos aqueles anos no tinham sido em vo e que, tanto o apstolo, quanto os crentes de Filipos, apesar das dificuldades, deveriam se manter alegres e glorificar a Deus por tudo o que estava ocorrendo. Tem-se aqui um grande paradoxo, pois, em meio a uma situao to difcil como a que estava enfrentando, o apstolo iria escrever aquela que conhecida como a carta da alegria. - Inspirado pelo Esprito Santo, ento, o apstolo Paulo escreve aos filipenses, carta que deve ter sido levada por Epafrodito, mostrando como a sua priso em Roma estava precisamente dentro do propsito divino para que ele evangelizasse os gentios, visto que, atravs daquela priso, estava podendo ganhar almas para o Senhor Jesus entre os da casa de Csar e a guarda pretoriana, pois as cadeias no o impediam de ganhar almas para Cristo, repetindo-se, assim, mas agora em escala bem maior, o que ocorrera na prpria Filipos quando de sua priso. - A epstola de Paulo aos filipenses, portanto, fruto de um profundo amor que havia entre Paulo e aqueles crentes, bem como uma demonstrao poderosa a cada um de ns de que Deus sempre converte o mal em bem e que nada nos pode impedir de fazer e cumprir o nosso ministrio. III A CARTA DE PAULO AOS FILIPENSES - Entendido o contexto em que Paulo escreveu sua epstola aos filipenses, que o tema de estudo deste trimestre, resta-nos, agora, ver, em linhas gerais, a estrutura desta carta. - Por primeiro, como dissemos, trata-se de uma das cartas da priso, como so conhecidas as epstolas que o apstolo Paulo escreveu a igrejas durante a sua primeira priso em Roma. As epstolas da priso so quatro, a saber: Efsios, Filipenses, Colossenses e Filemom. - A autoria da carta do apstolo Paulo, que se identifica como seu autor logo no limiar da carta (Fp.1:1), fazendo questo de colocar como seu corremetente Timteo, velho conhecido dos filipenses, j que fazia parte do grupo de companheiros que havia evangelizado Filipos com o apstolo. - A data da carta motivo de controvrsia entre os estudiosos, sendo situada entre 53 e 61 d.C. As divergncias surgem porque alguns entendem que o apstolo escreveu esta carta quando ainda estava em Cesareia, antes de ter ido para Roma, enquanto outros entendem que a carta foi escrita em Roma e outros, numa suposta priso que Paulo teria tido em feso. - A hiptese denominada cesareana no convence, porquanto, na carta, o apstolo menciona a guarda pretoriana (Fp.1:13), que era a guarda pessoal do imperador romano, a indicar, portanto, que no se encontrava em Cesareia, mas, sim, em Roma, quando da escrita da carta, o que faz com que a data de 61 d.C. seja a mais provvel. - A hiptese denominada efsia, por igual motivo, no pode ser aceita, sendo, ademais, ainda mais fraca porque parte do pressuposto de que Paulo teria sido preso em feso aps a sua absolvio em Roma, circunstncia que no tem evidncia bblica, alis, Paulo disse aos efsios, antes de partir para Jerusalm, de que nunca mais

aqueles crentes veriam o seu rosto (At.20:25), o que faz com que no se possa admitir tambm esta hiptese levantada pelos estudiosos. - Tudo indica, portanto, que Paulo escreveu esta carta quando estava preso em Roma, para onde foi mandado pelo presidente da Judeia, Prcio Festo (At.24:27), depois de ter apelado para Csar (At.25:12). - O tema da carta de Paulo aos filipenses , em primeiro lugar, um relatrio queles crentes a respeito de sua atual situao, a fim de que a igreja em Filipos soubesse como estava o apstolo e que tudo o que estava a ocorrer no tinha impedido o trabalho de evangelizao, que agora estava sendo realizado entre os soldados da guarda pretoriana. - Ao descrever a sua situao, o apstolo aproveita para encorajar os crentes de Filipos, incit-los a que mantivessem a sua alegria espiritual, como tambm a que permanecessem servindo ao Senhor animosamente, no se deixando abater nem tampouco se deixar influenciar seja pelos judaizantes, que queriam impor a lei de Moiss aos cristos, seja pelos antinomistas, ou seja, aqueles que viviam desregradamente, como no existisse qualquer norma e que, por assim viverem, eram voltados nica e exclusivamente para as coisas terrenas. - Neste relatrio aos filipenses e nestas advertncias, o apstolo produz uma descrio vvida a respeito do que a vida crist e, deste modo, d-nos um verdadeiro e poderoso ensino a respeito do que ser crente neste mundo. nesta carta que, conforme nos assinala o pastor no-conformista ingls John Angell James (1785-1859), o apstolo, em uma frase curta, em poucas palavras, resume toda a sua vida e trabalhos: Porque para mim o viver Cristo (A grandeza do pastorado. Trad. de Degmar Ribas Jnior e Michael Ribas, p.165). - O apstolo no s nos mostra o que ser crente no mundo, mas, tambm, revela-nos que precisamos, para tanto, ter o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus e, deste modo, traz-nos a preciosa descrio da chamada kenosis de Cristo (Fp.2:5-11), ou seja, de todo o Seu esvaziamento da glria divina para Se humanizar e ir obediente at a morte, e morte de cruz, a fim de que pudesse, ento, ser exaltado sobre todo o nome, mesmo trajeto que cada cristo dever seguir, ou seja, o de se sofrer a mais completa humilhao nesta Terra para alcanar, com o Senhor, a cidade celestial, onde participaremos da glria divina para todo o sempre. Aleluia! - A epstola aos Filipenses o 50 livro da Bblia e, segundo Finis Jennings Dake (1902-1987), tem 4 captulos, 104 versculos, 1 pergunta, 96 versculos de histria e 5 versculos de profecias no cumpridas. - Segundo alguns estudiosos da Bblia, a epstola de Paulo aos Filipenses est relacionada com a letra hebraica vav (), cujo significado colchete e que utilizado como prefixo na lngua hebraica que tem o valor da conjuno e, sendo, portanto, um conectivo e o livro de Filipenses estaria a indicar o conectivo entre Deus e os homens, Cristo Jesus, que revelado, de forma singular, nesta carta, como Aquele que, sendo em forma de Deus, no teve por usurpao ser igual a Deus, mas, assumindo a forma de homem, humilhou-Se at a morte e morte de cruz. - Neste sentido, ao relatar o que a vida crist e, logicamente, pr a Cristo Jesus como exemplo desta vida crist, atravs da Sua kenosis, da Sua humilhao, a carta de Paulo aos filipenses convida-nos, como diz o subttulo deste trimestre, a sermos imitadores da humildade de Cristo, a saber que nesta humilhao que se encontra a essncia da prpria vida crist. - No por acaso, portanto, que na carta de Paulo aos filipenses que encontramos um dos grandes argumentos bblicos contra o triunfalismo, a teologia da confisso positiva e a teologia da prosperidade que tm infestado nossas igrejas locais (e, lamentavelmente, nossos plpitos), quando nos deparamos com o contentamento de Paulo a despeito de todas as necessidades materiais que estava a sofrer (Fp.4:11-19). - A epstola de Paulo aos filipenses pode ser dividida, como quase toda carta paulina, em duas sees: uma doutrinria e outra prtica. - Assim, aps as saudaes iniciais, que do o introito da carta (Fp.1,2), temos uma primeira parte, onde o apstolo, agradecendo

aos filipenses pelo seu cuidado para com ele desde o primeiro dia, mostra-lhes a excelncia do seu ministrio e como todas aquelas situaes aflitivas estavam dentro do propsito divino estabelecido ao prprio Paulo desde o incio de sua vida crist, ensinando, portanto, queles crentes que a vida crist permeada de aflies que em nada abalam a f do crente e o cumprimento de seu ministrio, vida crist que , ento, descrita pelo apstolo (Fp.1:3-2:30). Depois de ter mostrado o que a vida crist, o apstolo, ento, inicia a parte prtica da epstola, onde faz um alerta contra os judaizantes, manda aos crentes que no confiem na carne, como tambm a que tenham como alvo os cus, devendo, ainda, manter-se alegres em Cristo, manifestando a equidade, libertando-se da ansiedade, bem como devendo estar convictos do contentamento do apstolo mesmo em meio s aflies(Fp.3:1-4:19). - Advm, ento, a concluso da carta, com as saudaes finais (Fp.4:20-23). - Alguns estudiosos, notadamente os chamados crticos, procuram ver na mudana de tom e estilo a partir da segunda metade de Fp.3:1 um argumento para questionar a unidade da epstola, querendo afirmar que o texto a partir de Fp.3:1b no seria da autoria de Paulo ou, se se tratar de um texto do apstolo, foi retirado de outra epstola e introduzido nesta epstola cannica. - Tais entendimentos devem ser repudiados pelos crentes em Cristo Jesus, pois, como sabemos, a chamada crtica bblica sempre procura fazer-nos desacreditar do texto sagrado, da origem divina das Escrituras. - Houve, inclusive, quem tenha defendido que no houve uma interpolao do texto de outra carta na carta aos Filipenses, mas que o apstolo teria reiniciado a carta depois de ter tido notcia a respeito da situao aflitiva em que se encontravam os filipenses, o que explicaria a mudana de estilo e de tom entre as duas partes da epstola. - No entanto, tambm aqui devemos desprezar estes argumentos, que, alis, para quem quer ser racional como o caso dos crticos bblicos, no tem qualquer evidncia ou respaldo em fatos que nos permitam concluir pela sua aceitao. - O fato que estamos em duas situaes diversas: enquanto na primeira parte, o apstolo Paulo procura mostrar aos filipenses o que a vida crist, tendo a Cristo Jesus como modelo, de forma a que os filipenses possam entender a sua priso e no se entristecer por causa dela; na segunda parte, o apstolo, dentro de seu objetivo de sempre promover o crescimento espiritual dos cristos, passa a tecer uma srie de recomendaes prticas, a fim de que os crentes em Filipos no perdessem a autenticidade da sua f. - natural que, aps um estudo doutrinrio, baseado em exemplos, mas, nem por isso menos didtico, o apstolo tenha mudado de tom ao falar do cotidiano, do dia-a-dia que cada crente deveria viver ante a perspectiva desta vida crist que havia sido ensinada. - o significado da vida com Cristo neste mundo e a necessidade de termos uma vida verdadeiramente crist enquanto Jesus nos vem buscar que o apstolo procurou demonstrar aos crentes de Filipos e no somente a eles, mas, como o escrito se perpetuou ao longo da histria da Igreja, por se tratar de um texto inspirado, a todos ns. IV O INTROITO DA EPSTOLA DE PAULO AOS FILIPENSES - Vista a estrutura da carta de Paulo aos filipenses, restanos, nesta lio, estudar o incio da referida carta, onde Paulo demonstra todo o seu relacionamento com a igreja em Filipos, ou seja, Fp.1:1-11. - A carta assinada tanto por Paulo quanto por Timteo, que se identificam como servos de Jesus Cristo. A meno a Timteo importante, pois o apstolo conhecia a credibilidade que aquele jovem obreiro tivera em Filipos quando da evangelizao daquela colnia, credibilidade que se ressalta em Fp.3:19, quando o apstolo anuncia que mandar Timteo a fim de que o mesmo lhe trouxesse informaes a respeito daquela igreja. - Nesta simples meno de Timteo, aprendemos como importante termos verdadeiros companheiros ao longo de nosso ministrio, como a obra de Deus no se realiza de modo solitrio, mas, sim, como, para se realizar a obra do Senhor,

torna-se absolutamente necessrio que vivamos um relacionamento entre os irmos, como sinal do nosso relacionamento com Deus. No foi, por isso, alis, que o Senhor, quando daquela grande empreitada dada aos Seus discpulos durante Seu ministrio terreno, no mandou que fossem eles de dois em dois (Lc.10:1)? - Outra importante caracterstica desta apresentao dos remetentes desta epstola que tato o apstolo quanto seu auxiliar se identificam como servos de Jesus Cristo, a nos mostrar que, na igreja do Senhor, o mais importante ttulo, a mais importante posio a de servo, algo que tem sido esquecido por alguns que exigem ser apresentados e identificados como apstolos, bispos, pastores e por a vai. Que diferena para a humildade destes dois grandes homens de Deus, em especial do apstolo Paulo, que era o fundador da igreja em Filipos. - Como dissemos supra, e o refora o prprio subttulo deste trimestre letivo, Paulo vai enfatizar a humildade de Cristo como exemplo a ser seguido pelos cristos e, antes de ensin-lo, ele prprio mostra toda a sua humildade, pondo-se como servo de Jesus Cristo. Amados, sigamos este exemplo e sejamos humildes em nosso relacionamento com os demais irmos! - Mas, alm de ter se identificado como servos, os remetentes da carta identificam os destinatrios como todos os santos em Cristo Jesus, que esto em Filipos, com os bispos e diconos. Esta apresentao dos filipenses d-nos uma verdadeira lio de eclesiologia, ou seja, de doutrina da Igreja. Seno vejamos. Por primeiro, o texto mostra-nos que a igreja formada por santos em Cristo Jesus, ou seja, a marca identificadora da igreja, do corpo de Cristo, a santidade. Como diz o salmista: a santidade convm Tua casa, Senhor, para sempre (Sl.93:5b). - Devemos ter sempre em mente que a Igreja a nao santa do Senhor (I Pe.2:9), que no podemos ter outra marca distintiva que a santidade, porque ela a nota que nos faz diferentes do mundo, que est imerso no pecado e no mal (I Jo.5:19). Paulo vai se dirigir a santos em Cristo Jesus, ou seja, a vida crist pressupe a santidade, tem-na como um pr-requisito necessrio para que se possa conviver com o Senhor. - Esta santidade, ademais, s possvel por causa de nossa comunho com Cristo Jesus. Os salvos so santos em Cristo Jesus, ou seja, no possuem a santidade por si mesmos, mas so santificados pelo Senhor Jesus (I Co.1:2), no exato instante em que recebem a Cristo como seu nico e suficiente Senhor e Salvador, devendo se manter separados do pecado desde ento at o fim (Ap.22:11), em toda a nossa maneira de viver (I Pe.1:15,16). No podemos, de forma alguma, negligenciarmos este aspecto fundamental de nossa identidade crist. - Mas, alm da santidade, que nos identifica como corpo de Cristo, Paulo, nesta apresentao, tambm mostra que a Igreja tambm se organiza localmente. Os santos em Cristo Jesus estavam num lugar determinado, in casu, em Filipos, a colnia romana da Macednia. A igreja universal ocupa um determinado local, local este fruto de um trabalho evangelstico dirigido pelo Esprito Santo. - Destarte, ao lado da igreja universal, o corpo mstico de Cristo Jesus, existe uma igreja local, que se organiza como um grupo social, igreja esta estruturada sob a direo e orientao do Esprito Santo, como ocorreu com Filipos, como j visto supra no histrico da evangelizao daquela cidade. - Destarte, no h como concordar com os anarquistas cristos, que consideram que a toda e qualquer organizao da igreja local seja espria e criadora de um poder humano que no teria o carisma divino . Nada mais falso. Estamos no mundo e temos de ter uma organizao, uma hierarquia at, ainda mais que, ao vermos as Escrituras Sagradas, verificamos que no cu Deus no abre mo disto, tanto que os anjos so organizados em uma rgida hierarquia que os faz compara, inclusive, com exrcitos (Sl.103:21). Nem podia ser diferente, pois nosso Deus um Deus de ordem (I Co.14:33). - Esta organizao local faz com que se crie um ministrio, tirado dentre os santos. Paulo identifica em Filipos os bispos e os diconos, revelando, assim, que aquela estrutura estabelecida em Jerusalm (At.6:1-7), foi reproduzida nas igrejas crists. Havia,

portanto, os bispos, ou seja, aqueles que deveriam se dedicar ao ministrio da palavra e orao (At.6:4), ou seja, aos assuntos espirituais, como tambm os diconos, aqueles que, auxiliando os bispos, deveriam se dedicar aos assuntos materiais, ao servio das mesas (At.6:2,3). Tanto uns como os ouros, porm, deveriam ser pessoas cheias do Esprito Santo, dotados de sabedoria divina e que tivessem bom testemunho (At.6:3; I Tm.3:1-13; Tt.1:5-9).. Aps ter apresentado os remetentes e os destinatrios, Paulo sada a todos com a graa e a paz da parte de Deus nosso Pai e da do Senhor Jesus Cristo (Fp.1:2). Esta saudao, costumeira do apstolo em suas cartas, traz-nos duas importantssimas lies. - A primeira a de que, alm da santidade, que identifica todo cristo, temos duas ddivas vindas da Divindade para ns, a saber: a graa e a paz. No fosse a graa e a paz advindas do Senhor para ns, no conseguiramos pertencer ao corpo de Cristo, no seramos Igreja. - A graa, este favor imerecido de Deus, vinda por Jesus Cristo at ns (Jo.1:17), permitiu-nos entrar em comunho com Deus, apesar de nossos pecados. No merecamos o perdo divino, mas Jesus Cristo, morrendo por ns, conquistou este privilgio a cada um de ns, que se obtm pela f nEle. A vida crist no tem qualquer desenvolvimento se no tivermos sempre em mente que estamos de favor na companhia do Senhor pelo sacrifcio vicrio de Jesus no Calvrio. - Alm da graa, gozamos da paz com Deus e da paz de Deus em nossos coraes. Justificados pela f, temos paz com Deus (Rm.5:1), ou seja, passamos a ter comunho com o Senhor, completamo-nos nEle, j que removida a parede de separao que havia entre ns e Deus por causa dos pecados (Is.59:2; Ef.2:14-16). Como se isto fosse pouco, nosso encontro pessoal com Cristo, trouxe-nos a Sua paz (Jo.14:27), que nos impede que, apesar das dificuldades imensas em nossa peregrinao terrena, venhamos a perder o equilbrio, a perdermos a nossa f e esperana nEle. O prprio Paulo demonstrar, ao longo desta carta, a presena desta paz em sua vida. - A segunda lio que aprendemos nesta saudao a de que o verdadeiro cristo tem uma noo exata de que Jesus Deus, a Segunda Pessoa da Trindade. O apstolo, ento, como que preanuncia aquilo que seria escrito posteriormente pelo apstolo Joo, ou seja, de que o cristo no nega o Filho, pois quem nega o Filho, nega, tambm, o Pai (I Jo.2:23). - No possvel pertencer aos santos em Cristo Jesus se no se confessa a triunidade divina. A graa e a paz advm do Pai e do Filho, ambos declarados como Pessoas Divinas. Mas, algum poderia perguntar, e onde est o Esprito Santo nesta saudao? Ora, a graa e a paz vieram do Pai e do Filho, porquanto so as duas Pessoas Divinas que, na atual dispensao, so provedoras, no companheiras. A graa e a paz advindas do Pai e do Filho esto conosco pela companhia do Esprito Santo, que aqui est implcito, mas tambm presente, com quem estamos em comunho (cfr. Fp.2:1). - Aps esta saudao inicial, o apstolo afirmou sua gratido a Deus pelos filipenses, dizendo ser um assduo e ininterrupto intercessor por aqueles crentes, em virtude da cooperao que eles tinham para com ele desde o primeiro dia at aquele instante (Fp.1:3-5). - Notamos, portanto, como j se disse supra, que o relacionamento entre Paulo e os crentes de Filipos era um relacionamento firmado no amor. Os filipenses sempre haviam cooperado com o apstolo, tanto material quanto espiritualmente, de forma contnua, desde o incio do trabalho de evangelizao naquela cidade, e o apstolo, grato por esta ajuda, tambm no se esquecia de orar e de lembrar dos filipenses a todo o instante. - Tem sido este o nosso relacionamento com os homens de Deus que se dedicaram em nos evangelizar e nos ensinar o caminho da salvao? Temos mantido um estreito relacionamento de ajuda efetiva e concreta, bem como de intercesso nas oraes por estes homens de Deus? Tm, tambm, os obreiros orado, com alegria e gratido, pelos irmos que os tm sustentado e ajudado ao longo de seu ministrio? Amor no se demonstra apenas com intercesso, mas, tambm, com cooperao, ou seja,

com gestos efetivos e concretos de ajuda e de auxlio. Orao no se restringe a splicas, mas, tambm, em ao, em atitudes. Temos correspondido a este relacionamento que existia entre Paulo e a igreja de Filipos? Pensemos nisto! - Paulo lembrava-se dos crentes de Filipos e agradecia a Deus por eles, mas, tambm, orava por eles com alegria. Esta a primeira vez que aparece a alegria nesta carta que, por muitos estudiosos, chamada de carta da alegria, j que esta palavra, e suas variaes e derivadas, aparece em Filipenses dez vezes. - A primeira alegria expressa por Paulo nesta carta a alegria da orao, Como afirma o pastor Jos Barbosa de Sena Neto, A vida de orao fundamental ao crente; faz parte do seu ministrio sacerdotal. Devemos orar por todos os santos, e fazer isso com a maior alegria e satisfao. O segredo de orar com alegria trazer no corao aqueles pelos quais oramos, e ao orarmos por eles pedir para eles profundas e ricas experincias na vida em Cristo (1.911). (Carta aos filipenses: a epstola da alegria! Disponvel em: http://www.cpr.org.br/bnfilipenses.htm Acesso em 14 maio 2013). Temos orado com alegria? Temos alegria quando oramos? - Esta alegria do apstolo no decorria do fato de ser ele o beneficirio tanto da ajuda material quanto das oraes dos crentes de Filipos. No, no e no! Esta alegria era resultado do reconhecimento de que tudo provinha de Cristo, de que tudo era resultado e consequncia do fato de serem tanto o apstolo quanto a igreja em Filipos alvo do amor de Deus e, por consequncia, toda aquela cooperao mtua ser a prova indelvel de que todos haviam realmente sido salvos na pessoa de Jesus. - Tanto assim que o apstolo no orava para que continuasse a receber ajuda por parte dos crentes de Filipos, mas que isto prosseguisse, independentemente de ser ele o beneficirio ou no, at o dia de Jesus Cristo, pois, certamente, Aquele que havia comeado a boa obra, a aperfeioaria at o final da dispensao da graa (Fp.1:6). - O amor e a cooperao no podem se dar do primeiro dia at agora (cfr. Fp.1:5), mas deve permanecer at o dia de Jesus Cristo (Fp.1:6). Devemos demonstrar amor a Deus e aos irmos durante todo o tempo de nossa peregrinao terrena. No podemos agir por impulso, no podemos servir a Deus apenas em perodos de campanha, no podemos apenas nos esforar esporadicamente, mas nossa cooperao no evangelho deve ser firme e constante, sabendo que o nosso trabalho no vo no Senhor (I Co.15:58). - Como triste ouvirmos de muitos irmos em Cristo grandes relatrios e histrias de como cooperaram na obra do Senhor no passado, de como eram diligentes, de como eram intercessores, de como eram pregadores. Entretanto, tudo o que relatam est no passado, pois o presente de total inoperncia e comodismo. No entanto, no isto que nos ensina o apstolo Paulo, que, reconhecendo o quanto foi feito, pede, com alegria, que isto permanea at o dia de Jesus Cristo. Voltemos s prticas das primeiras obras, amados irmos! - Os crentes de Filipos eram retidos no corao do apstolo pois eles no o abandonaram um instante sequer, tendo sido participantes tanto dos momentos de graa do ministrio do apstolo, como tambm nas suas prises e defesa e confirmao do evangelho (Fp.1:7). Os crentes de Filipos seguiram risca aquilo que o prprio apstolo ensinou aos romanos, ou seja, de que devemos chorar com os que choram e se alegrar com os que se alegram (Rm.12:15). - A tendncia do ser humano somente estar ao lado daqueles que esto em momentos de graa, daqueles que se encontram por cima. No instante da tribulao, da dificuldade, todos se afastam. O cristo, porm, no pode agir assim. Seu amor incondicional, desinteressado e, portanto, no ama as circunstncias em que algum se encontra, mas, sim, esta prpria pessoa, independentemente do que est a acontecer. O cristo um imitador de Cristo (I Co.11:11) e, como tal, deve estar ao lado dos seus amigos todos os dias at a consumao dos sculos (Mt.28:20). Temos agido assim? - O apstolo Paulo sabia que gozava da companhia, do afeto e da amizade dos crentes de Filipos mesmo quando se encontrava encarcerado e distante deles. A distncia fsica no

nos impede de exercer o amor cristo. Paulo sentia saudades dos filipenses, queria estar na sua companhia fsica (Fp.1:8), mas, nem por isso, deixava de sentir a entranhvel afeio de Jesus Cristo por aqueles irmos, mesmo estando longe deles. - Precisamos demonstrar esta entranhvel afeio de Jesus Cristo aos irmos que esto longe de ns realizando a obra missionria. fundamental que as igrejas locais mostrem a estes irmos a sua entranhvel afeio, pois isto um fortalecimento para estes homens e mulheres que tm dedicado suas vidas para o anncio do evangelho de Cristo Jesus. - Vivemos hoje dias de intenso desenvolvimento das comunicaes e isto serve para que nossos missionrios no venham a sofrer tanto como o apstolo Paulo. Se, naquela poca, os crentes de Filipos faziam chegar a Paulo a sua entranhvel afeio de Cristo Jesus, como podemos negligenciar e no aproveitar as maravilhas da tecnologia para manter os missionrios perto de ns, sentindo o nosso afeto por eles? Pensemos nisto! - Em sua alegre orao, o apstolo pedia que o amor dos crentes de Filipos abundasse mais e mais em cincia e em todo o conhecimento, para que aprovassem as coisas excelentes, para que fossem sinceros e sem escndalo algum at ao dia de Cristo, cheios de fruto de justia, que so por Jesus Cristo, para glria e louvor de Deus (Fp.1:9-11). - Em mais uma prova do amor existente entre Paulo e os filipenses, o apstolo revela queles crentes qual era o seu pedido que continuamente fazia ao Senhor por eles. O apstolo desejava que o amor deles crescesse em cincia e em todo o conhecimento. O desejo do apstolo era o crescimento espiritual da igreja e isto somente se daria mediante a cincia e o conhecimento das coisas excelentes. - Vemos, portanto, que o apstolo no estava preocupado com as riquezas materiais dos filipenses. Seu interesse, ao contrrio de muitos em nossos dias, no era arrecadatrio, nem tampouco voltado para a posse de bens materiais. Paulo queria, isto sim, que aqueles crentes permanecessem na f em Cristo Jesus at o dia do arrebatamento da Igreja, que eles entrassem no cu. este o seu desejo, caro obreiro? - Somente pelo crescimento espiritual, pela busca das coisas excelentes (que nada mais so que as coisas de cima que o apstolo menciona em outra epstola da priso, a saber, a epstola aos colossenses - Cl.3:1,2), que o amor do crente crescer. Nos dias em que vivemos, dias de esfriamento do amor de quase todos (Mt.24:12 ARA), necessitamos urgentemente que os ministros tenham esta mesma viso do apstolo, no s desejando mas efetivamente fazendo com que os crentes venham a crescer em cincia e em todo o conhecimento, mediante a busca das bnos espirituais, a fim de que no venham a desfalecer em seu amor. - Queremos ter uma igreja dedicada na obra de Deus, que sinta entranhvel afeio de Jesus Cristo? Faamos com que esta igreja busque as coisas de cima, ou seja, a santificao, o batismo com o Esprito Santo, os dons espirituais, a meditao nas Escrituras, a orao e a consagrao. A busca das coisas excelentes far com que o amor da igreja abunde mais e mais e se desenvolva, de modo crescente, esta entranhvel afeio de Jesus Cristo. - O crescimento espiritual da igreja promover, ainda, trs efeitos colaterais. O primeiro a sinceridade. Crentes que crescem espiritualmente, que buscam as coisas excelentes, so sinceros, servem a Deus de corao, no tem corao dobre, nem tampouco desenvolvem a hipocrisia. So crentes autnticos, genunos e verdadeiros. Alm da sinceridade, estes crentes tambm no promovero escndalo. Com efeito, quando um crente sincero, desenvolve uma f no fingida (II Tm.1:5), no existe dissimulao, no h engano e, portanto, no se tem o ambiente propcio para o escndalo, que sempre se d pela revelao de coisas ocultas. - O terceiro efeito colateral do crescimento espiritual a frutificao da justia. O apstolo Paulo foi clarssimo ao dizer que seu pedido era de que os crentes filipenses fossem cheios de frutos de justia. O crescimento espiritual estreita nossa ligao com a videira (Jo.15:1) e este estreitamento faz com que sejamos limpos e demos

ainda mais fruto (Jo.15:2). - Esta plenitude da frutificao, porm, faz questo o apstolo de dizer, resultado da operao de Cristo em nossas vidas. Os frutos so por Jesus Cristo, pois, como disse Nosso Senhor, sem Ele nada podemos fazer (Jo.15:5). E, mais do que isto, no so apenas por Jesus Cristo, mas tm como finalidade, a glria e o louvor de Deus (Fp.1:11). - Temos aqui um importante fator de julgamento de tudo quanto vemos em nossos dias. Muitos esto a alardear uma frutificao, a demonstrar um poder de Deus em seus ministrios e movimentos, mas, quando bem analisamos, verificamos que estes frutos servem apenas para o enriquecimento e glorificao prprios, para obteno de poder econmico, poltico e social. - Tais frutos no so por Jesus Cristo ou, se o foram, no so destinados para glria e louvor de Deus e, por isso, seus produtores certamente sero lanados fora, secaro, sero colhidos e lanados no fogo para arder eternamente (Jo.15:6). Que Deus nos guarde, amados irmos! - Que ao final do trimestre, possamos saber o significado de ter o viver como Cristo e, tendo aprendido o que isto, possamos ser imitadores de Paulo como ele foi de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Amm! Colaborao para o Portal Escola Dominical - Ev. Dr. Caramuru Afonso Francisco